第七十二节 hi，好久不见
从逃离夏县开始，江近海的行动就暂时自控，不再向帛阳帝回报。这一决定很是危险，我们都知道，帛阳是比四姑娘更善猜忌的人，得到他的信任很难，失去却异常简单。
江近海明白帛阳对自己很是有些不满。若这回夏县的失利如实禀报，只怕帛阳更不会给他好脸色看。老实说他以前也对这位“女上司”颇有微词，但好歹想着对方是女人，娇纵点多疑点善变点，那都可以理解，如今一看，果然帛阳是个天生的变态苗子么？
“服侍古人，比考十次公务员还累，皇粮古今都一样难吃啊。”他嘀咕着。
既然得到消息，哪怕是知道秦姒不会立刻动身，他也早早布置人手守住墨河边境的村镇，一旦何处有动静，人马便都会集中到附近，伺机捉拿秦姒和与她碰头之人。
他自个儿也不会像秦姒那样，排兵布阵之后坐等消息回报，这边就已经动身，前往墨河州府坐镇了。
可是，秦姒虽然放话说要来墨河，但左等右等，就是不见她出发。
眼看着就又要过年了，江近海给秦姒磨得没脾气，琢磨着消息瞒不过帛阳的眼线，遂还是将秦斯出现在夏县的事情，传报到了京城。
出人意料的是，京城那边没有什么反应，帛阳帝也没有如他所料地立刻派兵围剿之。
江近海倒是真的不太明白这两人究竟在玩什么把戏，比谁更能耐得住性子？
与此同时，另一队人马也已经出发许久。原本是逆流而上的，到了北方地界，河流或浅或有薄冰，没法再雇人往上游拉了，于是改行陆路。
放晴的天气，树梢上挑着薄雪。墨河无战事，一派兴隆气象，连接近城市的官道上也新铺了一层沙，方便过客来往。
这回东宫名义上是即墨君的随从，驾马走在队伍中间。
他晚上歇息得早，一路也不需要轮值放哨，精神比谁都来得好，时不时调转马头往回走，作势押押后队。
随行护驾的，是他带着出逃的那些皇卫。这十数人对监国的兴奋劲儿已是见怪不怪，反正即墨大人不吭声，他们就不吭声。即墨大人吭声了，那就更轮不到他们吱声。
对于东宫来说，这趟是游山玩水兼密谋国事，不过后面这件看上去重要得多的事情，还八字没一撇。之前传信去墨河，墨河王的态度挺暧mei的，又说天下到处都在乱，不能相信这位来联系的便是如假包换的监国。
——你怕本宫是假，本宫还怕被你设计抓捕呢！
东宫心里虽然这样想，但自己现在隐姓埋名，无权势无人脉无兵力，拿什么来夺回帝位？墨河王生性懦弱，比那个专门制造事端的桓王，毕竟要好应付得多了。
说好应付，那也不过是东宫在上回诸藩王进京祝寿时候得到的印象，匆匆一瞥而已，算不得数了。
这么想起来，如果来见墨河王的是秦姒，那她必然忐忑不已，思考许多有的没的，所幸来的是东宫，他是没有想那么多的，心里就一个结论：墨河王好对付，到时候只要气势压过对方，没有办不成事的道理！
即墨君回头来，在队列中找到东宫：“三公子，要入州府么？”
“当然。”这有什么好问，东宫莫名地回瞪。
“……墨河王有自己的居所，是在州府之外的东面，已单独建成了一座城池。”即墨君解释道，“关于此事，前年下官就曾向三公子提起，当时……”
“唔、唔，本宫记得的！一时没想到而已！”东宫打断他，晃晃指头，“还是先去州府，不要直扑重点，既然是以商人身份拿到通文，还是得先装作谈谈生意，再考虑怎样与墨河王联络。”
“是。”
“还有，本宫……嗯，是我，我现在是你的随从，不能再称公子。”东宫一脸严肃。
即墨君怔了怔，周围的皇卫军也跟着发愣起来。监国不能叫三公子，那该怎样称呼？莫非……小三？阿三？老三？
为什么默念起来，感觉都这样诡异？
缓过劲，即墨君也认真地回答：“殿下，称呼问题先放在一边，赶路要紧。冬季白日短，别耽误了进城。”各人这才附和着，继续往州府方向去。
之后大家一路沉默，满脑子都在琢磨，究竟要管监国叫什么比较好？
一行人风尘仆仆入了州府，恰好赶上临关城门前最后一批检审。查看过文书，又详细清点人数、车数和货物，在墨河的入城盘查，是东宫此行见过最严格的一回。若非他现在身份特殊，是肯定会站出来训斥对方故意刁难的。
最后，即墨君悄悄递了好处上去，守卒这才放行，似乎还在嫌他们给得少。
“等我见了墨河王，有你们好看！”东宫忿忿地翻身上马，跟着即墨君前行。
※※※
卫刚匆匆回到客栈，冲进江近海房里。
放下书本，江近海悠闲地倚在案前：“卫大哥，何事慌张？莫非小姒那边，有了动静？”
摇头，卫刚定了定神，压低嗓门道：“江庄主，方才在下从驿站回来，途中惊见一队商人，为首的那个，竟然是即墨君！”
“……怎有可能？即墨君逃逸多时了，为何突然出现在此，还有天大的胆子，做起生意来？”江近海笑笑，“卫大哥，确认无误么？”
卫刚坚决地点头。
当初秦姒在夏县做知事的时候，江近海与即墨君双方没少对上。就在夏城街心，两拨人马都还差点打了起来。要说卫刚不记得监国的模样，确实有可能。不记得监国面前的红人——即墨君？那绝对是个天大的笑话！
江近海相信卫刚不会认错人。他随手翻着书页：“莫非小姒要见的是即墨家那小子？呵呵……这尾鱼倒不算小了。卫大哥，带些银两，跟城门守兵打听那商队的情况，来自何处，要往哪里，现在入城留宿何处。”
“嗯，属下明白！”
“去吧。”连日苦等，总算有所回报。不负他费心布置撒网啊！江近海起身来到临街窗边，推开窗户，眯起眼愉悦地眺望远处。
就在街道同侧，约莫百步远处的另一家客栈内，即墨君正在安置众人入住。
东宫用指头敲敲柜台，大咧咧地吩咐：“掌柜的，附近有哪家酒楼饭庄名声响亮？来都给报一遍，吃得开心了，连贵店一道打赏！”
即墨君瞥他一眼，暗自摇头。
第七十三节 蝉不一定总在螳螂前面
冬日入夜早。
墨河州府的这个夜晚，虽是注定无法平静，但天色仍不能免俗地迅速黑了下来。
东宫强烈要求犒劳随行将士，顺便祭祭他自己那受委屈的五脏庙。被缠得无奈了，即墨君只好数出几张新兑的银票，交给东宫去铺张奢侈。
“两间厢房，四席……子音，我们只带了这么点人？”东宫有些失望地点了点数。
即墨君颔首：“有海上来的人（指海贼），跟着船回去了。”
“那还差不多，不然这叫什么排场？实在拿不出手！”
——你要拿出手给谁看？
即墨君低头闷不吭声地灌茶水，等待菜肴端上来。期间东宫叫了酒，即墨君也一滴未沾。出门在外，身份敏感，总不能都像监国那样没点警觉心，要是酒后失态惹人注意，那就不妙了。
他悄声提醒：“殿下，少饮一杯可好？”
东宫理直气壮地回答：“罚的不喝，只喝敬酒，这样已经算少饮许多杯了吧？”
当朝针对贵族士大夫有禁酒令，只许在节庆喜丧之类的大日子饮酒庆贺，其实相当于“禁宴令”，这也是“小孩满月办三天、老人做寿贺五日”的原因之一。
仗着现在身份隐秘，召集皇卫嬉乐一番，不用自己付账，那何乐而不为？
东宫得意地瞅瞅即墨君，看着后者无可奈何的模样，就觉得一阵畅快。只可惜四姑娘不在，少了个对饮闲聊的对象。想让即墨君跟自己一道消遣寻乐，那是比登天还难。
不过也没关系，要是跟即墨君都变成哥们关系了，做错事的时候还有谁来给他当头一棒呢？就这样子，对着即墨君苦大仇深恨铁不成钢的脸，也颇有趣的嘛……
他乐呵呵地回头，顺手推开窗，冷风立刻灌了进来。
平时东宫就是个贪凉的年轻人，现在小喝了几杯，更是不把寒潮当回事。他趴到窗棂上，乘着酒兴四处张望。
虽然是州府，但却没什么夜景可赏，连临街的宅院也很少挑出灯笼来照个亮。
“怎还不落雪啊……”他咕哝起来。
就在东宫将要失望地关上窗时，他突然发现，街上出现一道貌似眼熟的身影。
嗯？那是……谁？
他揉揉眼睛，却忘记碰杯时候，指背上沾了辛辣的酒水。“啊！唉呀！”
“怎么了？”
即墨君闻声起身，见东宫捂住眼睛叫唤，便吩咐酒娘端水和巾帕来，让东宫洗洗眼睛。一阵折腾，东宫又找不到人撒气，只得自觉倒霉，早就把望见人影的事情抛到脑后去了。
与此同时，那道人影也已经拐入窄巷之内，待在黑暗中，等待部下到来。
“江大人！”卫刚带人赶到，禀报说，“几大客栈都找过了，只打听到疑似南方商队的一行人马入住在何处，但在下进去检查时候，发现租用的厢房内一个人也没有。”
“你想说，会不会是听闻风声，已经逃走？”江近海拢拢领口，仍觉得隔不断往衣内灌的寒风，他冷道，“我们潜入墨河是私下行动，未曾与州府官兵接触，州府城内就这么十几名兄弟，哪里能走漏风声？客栈掌柜怎样回答的？”
“对方说，商队的领头人特别叮嘱，说商机值千金，不可泄露他们的行踪……或许是即墨君正在城内某处访友？江大人，请允许在下带人整夜守候，不信等不到他们回转！”
“嗯，也行啊。当心不要打草惊蛇。”江近海轻蔑地瞥向天空，笑道，“我倒要看看，这回能否把那个墨河王也拉下水！”
“江大人，夜里风大，请先回房休息。”
“卫大哥，这你就不用操心了，去布置埋伏罢。”江近海拢着披风转身，带了一半部下回落脚的客栈。
他刚才那一趟出去，是因为即墨君的事情，想联系到墨河州府知事，谁知却吃了回闭门羹——墨河王邀请州官去王府做客了。真是，怎么都赶在有用的时候找不到人？
罢了，反正，擒拿即墨君的事情不急，顺着这条瓜藤，搞不好还能摸到更大的鱼。
比如，那个监国太子，究竟藏在什么地方……
东宫这边宴席进行到一半，即墨君受不了越来越闹的气氛，起身带着愠意告辞，说打算先回客栈休歇。
满腹牢骚，即墨君重重地拂袖离去，连东宫安排人送他回客栈，也被他拒绝了。
他懒得再看故意胡闹的东宫一眼，
故意，没错，在即墨君心底，监国根本就是故意跟他过不去，反正他劝说向东，监国就必定要向西先碰一鼻子灰，再折返回来。
——监国嘛，就是一稚气小子，跟他生气，那是徒劳无益的！
即墨君这样安抚着自己，但迈步频率却是越来越快，恨不得把这条道路都当做监国，狠狠地踩个够本！
一阵埋头疾走，他来到客栈门外，却看见客栈大门卸开了小半门板。这样晚了还不打烊么？再上前一步，他发觉，从客栈内传来熟悉的声音。
“伙计，烧壶水送上楼，尽快。”
这个冷冷的、好像看不起人的音调……即墨君立刻想起，自己在夏县的时候跟此人互别过苗头……那个姓江的吏部官吏！心中一惊，他立刻贴在门板外，小心地从木板缝隙中窥视店内景象。
咦，怎么入眼的那位掌柜，跟白天那位长得不太像？
他退后半步往上看，原来是自己走错客栈——他们落脚的那家应当还要多行一段路程才对，只怪门阶长得太像了。
即墨君不管这个，继续偷窥。
喝！
视角一转，赫然映入眼帘的，不是江源又是谁？
只见对方慢条斯理地脱着披风，转身往楼梯去。他的随从低声提醒：“江大人，不等着卫将军的传讯么？”
“等来做什么？我几时说过，今天就要将即墨君捉到手？”江近海轻蔑地哼了声，不再搭理，径直上楼。
即墨君听得毛骨悚然：对方居然知道他在州府，并且安排了人手围捕？（你误会了。）
——这可怎么得了！
他这回吓得不轻，立刻扭头往酒楼奔去，心中只有一个想法：通知东宫，此处危险！
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第七十四节 被动挨打不是俺的风格
雅间的门砰地被即墨君拍开了。
正闹得开心的人们一见他的脸色，立刻习惯性地噤若寒蝉，心底一个劲儿申辩：即墨大人，不是在下没规矩，是监国殿下说你回去了大家可以不要那么拘束……
即墨君铁青着脸，疾步走向东宫。
东宫戒备地挑起一侧眉角，同时紧捉住竹筷（？），低声呵斥：“子音，你要做什么？”
只见即墨君一手摁住东宫的肩，俯下身去耳语几句，凝重神色顿时传染到后者眼中。但东宫毕竟是东宫，他随手拎起酒瓶，倒了半杯酒递给即墨君。
“殿下？”即墨君不解其意。
东宫笑笑：“在话本上，此时是该要倒茶水给你，说‘不要急先缓口气’，可我手边没茶，那就以酒代茶了。子音，你先坐下喝一杯，听我慢慢问你。”
“还慢？”只听说过以茶代酒，怎还有以酒代茶的？
“坐下嘛！”东宫扫一眼室内，朗声道，“各位也不要停，继续、继续啊！”
即墨君焦急的心火给他的胡闹浇了浇，此时是一半气恼，一半困惑，便也双手接过杯子，象征性地抿了一口，好辣……
东宫用指头叩叩席面，问：“子音，你说有人在客栈设伏？”
“是的，没有弄错的话……殿下还记得那位叫江源的吏部官员么？当初在夏县偶遇，有过少许冲撞，后犯事逃出京城不见踪影。这回设伏的，正是此人！”即墨君回答。
拍拍脑袋，东宫指着即墨君笑到：“我当然记得！夏县被围那会儿，你的伤不是他治的么？”
“呃……嗯。”
他是很不想承认敌人对自己有恩啦——
救死扶伤是医者天职，嗯，何况他也没有求江源施以援手，都是秦斯假好心，自作主张把两人扯到一起去的！
东宫拿筷子的一头戳戳即墨君：“诶诶，先别忙着腹诽，消息确实么？”
“千真万确，在下亲眼所见！”即墨君点头以示强调。
“那你被对方发现了没呢？”
“尚未被人发觉。”大概吧，他在心底补充。
“哦……”东宫咬着筷子想了想，又问，“你说，他如今在反贼帛阳的朝廷里，挂了什么官职？”
“据在下所知，暂无。”应该是吧，他继续底气不足地补充，“江源犯了谋反之罪，现今的伪帝尚未赦免之。”按道理来说，罪人在没有赦免之前，是不能重新召回去为臣的，更何况，谋反乃十恶不赦的大罪。
东宫点点头，往席上拍了拍，放声问众人：“谁还没醉的？”
“属下清醒得很！”“是啊是啊！”皇卫纷纷抢着回答。
指向其中一人，东宫下令：“靠门边的，从酒楼后面出去，到客栈附近去查探查探，看看有没有可疑之人在客栈周边设伏。能不惊动对方是最好，若有人捉你，可别往这边逃，引走他们！”
“属下领命！”
待此人离开后，东宫再次挑起筷子，指向另一人：“坐窗边的那位仁兄，烦请你也跟去，但要小心，离前面那将军（对皇卫的尊称）远点，能看见他就成。若他被人抓捕，你就立刻回来禀报！”
这两人出发之后，房内气氛变得紧张起来，各人都摩拳擦掌，眼巴巴地看着东宫，等待分派任务。谁知东宫又侧首跟即墨君低语去了。
“子音，你眼见的，江源埋伏在何处？”监国大人一面问，一面又往即墨君的杯中添酒。
“回殿下，那厮并未参与设伏，乃是进入暂避之处休歇了。”
“暂避？”
即墨君怪不好意思地承认：“是邻间客栈，与我们入住那家只相距百步。”但他绝对不会说是自己走错店了。
东宫闻言若有所思，只吩咐剩余的部下不得随意离开酒楼，再让人下去告诉掌柜，今天这席客人大多醉得厉害了，决定多加些银两，让掌柜先打烊，他们则留宿在雅间内。
“殿下，不尽快离开么？”即墨君担忧地看着东宫。
东宫晃晃酒瓶儿，趴到窗边去，顶开一条窗缝往外张望，片刻之后，他回首到：“我们在这里有何不妥？如果会被发现，那人岂不早来了？既然无人打扰，为什么不能索性多留半宿？”
即墨君想想也对，不知不觉地就拈起杯子，又呷一小口。
在可想而知的忐忑与莫名的期待中，一个时辰过去了，两名皇卫都没有返回报信。东宫再派出一人，这次要求的是立刻回报情况。
他得到的回覆是：客栈周围确有埋伏，人数大致在十人左右，不像是要抓捕他们。
“再探！”东宫弹弹袖子，下令到，“再探隔壁的客栈，防备如何，是否有人值夜警惕！”这次很快就得到了答案，只有一名疑似岗哨的男子在二楼来回巡视。
东宫嘿嘿一乐，拉起在不自觉的时候就已经被灌醉的即墨君，对众人道：“是时候了，咱们走！”
“殿下，去哪里？”
“回客栈么？”
“城门关着，是要逃往哪里啊？”
一阵七嘴八舌。
“谁说本宫要逃？”得意忘形便又以本宫自称了，东宫狡黠地勾起嘴角，压低声音说，“他们不是埋伏在咱们客栈么？那么本宫就不客气了，去他们的落脚处抓人！看谁杀谁个措手不及啊！”
一行人偷偷摸摸地从后门离开，往另一家客栈去。
客栈掌柜兼老板还没睡，端了盏灯，在大堂里啪啪地算账呢，突然听见一阵怪响，接下来，他惊恐地看到门板上的竖闩被硬顶开了！最后一道横闩也被撬飞了！
这这这！强盗啊这是！
他刚惨叫出一声来人啊，两三块门板就已经被人踹飞了开去，撞在房柱和饭桌上嘭啪地数声响！
一群衣冠禽兽冲了进来！
——之所以说是衣冠禽兽，不直接骂做土匪山贼，是因为这群人虽然行为野蛮可怕，但穿得都是衣冠楚楚的，长得也都一表人才（皇卫有相貌要求，差不到哪里去）……
但现在不是感慨自己长得多差劲的时候！
掌柜的继续尖叫。
江近海的部下有几名留在客栈做警卫，闻声皆冲了出来，还没来得及拔刀，就都被皇卫一拥而上制服了！
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第七十五节 冬季长跑大会
“说！江源那反贼在哪里？”
这声喝问，是对江近海的部下，也是对客栈掌柜。后者腿软许久，这下趁势，扑通一声就跪坐在地上了。“大、大侠！小的不认识住客啊！小的跟这伙人可没关系啊！”
皇卫叱到：“闭嘴！”
东宫带人挨房挨间地搜过去，惊扰了不少旅者清梦，却没有发现江近海的行踪。发现的，只有一扇大开的窗户，屋内被褥尚温，人已然逃了！
“追！”
虽然没有落雪，看不见足印，但大致的方向应该清楚，就是原本东宫他们落脚的客栈。点齐人手，东宫准备恶战，不信江近海的手下武功如此高强，面对皇卫军还能以一敌二？
没有马匹，冲到街上的时候，恰好见江近海的那帮人也从隐蔽处冲了出来。
略微一数，东宫这边人手竟明显占强！
所谓打群架的斗殴事件，装备相仿（江近海那边是刀，皇卫这边是剑），人数总要在相差无几情况下，才有得一拼，何况真的要拼吗？
江近海并不想在墨河州府的大街上惹事，他只粗粗扫了对方一眼，没发现里面有即墨君，于是下令撤退。
——即墨君是被人扛着走在后面的，他当然看不见，东宫换了身小仆装扮，那也是十分地不打眼，更没可能给他发现。
于是江近海一侧的人马纷纷退离。
按理说到这儿，就算暂告一段落，幕布拉下滑到第二天东宫他们迅速离开州府再做打算。可是对于即墨君醉倒了以后的东宫而言，行动是没有什么章法道理可循的，他有的是自个儿的思路。
手一挥，他低声下令：“追！”
江近海带人逃出数条街，刚停下歇脚，处于后方的人回头一看，惊呼：“不妙，江大人，他们追来了！”
啥？
卫刚一看，果然如此，傻眼：莫非即墨君这群人，还打算返过来抓住他们不成？
“怎么办，江大人？”
这个问题丢给江近海，得到的回答是，继续逃，都是被通缉的罪臣，不可硬碰硬。他手里的人原本就分布到墨河各地，能即时调派的是越来越少，现在更不能再缺一人。
于是继续你追我逃，双方都在比耐性，看谁先停下来，这事儿才算有个完。
可如果停下来的是江近海一方的人，那必然有一场恶战，东宫喝得胆儿贼大酒劲上脑，不介意打一架放点血，江近海介意，所以是江逃。
还有一方介意，那就是州府的衙门差役。
这两群人公然集结，大有斗殴滋事的架势，巡夜人发现了，立刻通报到衙门。没过一盏茶的时间，衙门里的差役就做好了战斗准备，刀棍趁手的都拿上，一脸凝重，保护州府，保护百姓身家性命。
衙门里面管事的，恰好都被墨河王请去喝茶了，没个人牵头，只有捕头提着衙棍出来，大喝一声“走”，一群人便雄纠纠气昂昂地杀将出去，另有两三人去通知未值宿的衙役。
这会儿功夫，东宫已经开开心心地带着人，把江近海一行从城西撵到城东又往回撵了。双方都跑得挺累，呼嘎呼嘎地喘着，回忆前些日子都享受去了，缺乏操练，但没听说要连夜这么操练一顿的。
东宫精神劲儿挺足，借着酒兴借着年轻，还不觉得怎么累。江近海平时就以文文弱弱为傲（啥？），这下已经跑得腰间有些酸痛了。
他一面喘气，一面恨恨地想，再被追半条街，只要到了牌坊下面，他就绝对不再逃一步了！一定回头让兄弟们跟那帮子追兵练两招——自家兄弟也不是吃素的！
真追到高大的牌坊前面，他顿足停步，抬臂示意部下全都站住，随后呼地一声转身面对东宫一行——让着你们，不要以为是怕了你们！
东宫怔了怔，立刻也停足，身边众人一字排开，颇有干架的气势。
嗖地一声，拔刀，翛翛数响，是亮剑。
剑拔弩张之时，突然，衙役赶到了！
铜锣哐哐做响，相当于我们现在的警哨狂吹，一队衙役捕手插入双方之间，如临大敌地提着朴刀来回瞪视。
按道理——又是按道理——来说，这个时候斗殴双方就该识相，作鸟兽散了。
可是此次聚集的人数众多，两边人数加起来，完全不用把不到十人的衙役小队看在眼里，倒是双方都一副精兵强将的模样，把墨河州府的捕头也给吓得心里发毛。
街边的门店住家，窗户内陆续亮起了火光。
人们被锣声惊醒，有悄悄撑开窗缝的，往外探看着究竟发生何事，更多的躲在屋里，大气也不敢出。
三方僵持，并未长久，只见仿佛约好一般，东宫与江近海的人几乎同时往前一步。
相应地，衙役的反应更是上佳，基本是立刻不约而同地往两侧逃去！
见中间的道路让开，双方又呈对峙之势了，东宫挥袖，众人呼喝着杀向前去！
“这领头的什么脑子！”江近海咒骂起来：明明知道已经惊动州府衙门，捕快就在一旁等着捉人，这群人居然还敢气势汹汹地杀过来，当真不怕双方恶斗之时被人渔翁得利？
他咬牙，怒道：“撤！撤！”
又逃了！
东宫得意暗忖：哼，当本宫是傻的么？第三方虎视眈眈之下，只要本宫上前，你权衡利害，怎能不选溃逃？他扬声到：“追！”
是非之地，追即是逃，攻即是守。这是父皇教给他的道理。
两路人马追赶着远去，衙役面面相觑，自然不能放下不管，虽然人数劣势，也鼓起勇气一路敲锣打鼓追上去。
不一会儿，前面又喘气着回头对峙了，这次东宫的人被夹在中间，十分不利。
于是东宫指挥棒一转，麾下人马反扑衙役一方，追得衙役队伍拼命敲锣大吼着往回逃。
江近海的人乘机撤退入后街窄巷，破门而入躲进民宅，藏匿起来。
这边东宫率众追赶衙役，刻意把对方追散，随后也急忙钻进城里深处，在民宅院落中躲了起来。惊扰无辜百姓那是必然的，反正没关系，东宫有的是钱财给人压惊。
这一切，即墨君醉得不省人事，丝毫不知。等他从黑甜乡里归来，听东宫得意地讲述一遍，惊得是目瞪口呆。
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东宫：来啊，来抓我啊~~来抓我啊~~~
即墨君：……
第七十六节 长亭外，古道边
如果墨河州府衙门像夏县那样小，统共只有几十个衙役，搞不好东宫还可以耀武扬威，再横行几天。
可人家毕竟是一州的府城，两批人马撒野之后，不到半个时辰，衙门就集结起了五十多人的巡逻队，搜捕东宫和江近海他们。到第二天，那声势就更为浩大，点起百来名兵勇，挨户询问，任何旮旯巷角也不放过。
谨慎起见，即墨君下令将大宅的住户赶到偏院里看管起来，又派人光天化日之下绑架了客栈掌柜，“好言好语”地告诉对方自己这是遇到了生意对手挑衅，不得已才在街上拔刀动剑，顺便说，兄弟以前混过海船，要是掌柜对衙门的官兵多说一句，这个店还开不开是小事，自己的性命要不要留着，那才是大事。
吓得别人磕头如捣蒜。
东宫歪着头看即墨君，有时候他觉得对方比自己还有惊扰百姓的本钱，只是不太爱拿出来用而已。
开门应付官兵盘查的皇卫回到正屋里，对东宫道：“殿下，听说指挥使正在调兵往州府来，准备镇压暴民。”
“暴民？”东宫指指自己，想到昨天的闹动，他倒真的挺适合这个称呼，只是，“你见过这么尊贵的暴民么？”
即墨君不给他机会继续胡说八道，起身说：“闲话少说，各位注意一下自己的友人在场与否，还有没有派出去的将士尚未返回？”
“都在这里了。”一个声音回答。
“分批出城，各自找不同的方向，若是遇到巡查，各位将军应当知道怎样回答吧？”即墨君安排着撤退与汇合。他自己依然是用南方商人的身份出城，捎带上东宫这个小仆，但皇卫军人数众多，在昨晚的事件之后未免太引人注目，就只能分批潜出去了。
即墨君回头征求东宫的意见：“殿下，仍是要求见墨河王么？”
“那是自然，本宫此行可不打算落空！墨河王究竟是怎样的态度，这就要他表明，休想安安稳稳地坐两朝王爷！”东宫仰头回答，末了，又降低声调，“子音，你安排人去试探一下嘛，要是墨河王亲近反贼，本宫立刻就打道回府，绝不耽搁。”
即墨君悻悻地反问：“殿下不愿暴露身份，那又要以什么名义与墨河王联系呢？”
东宫转转眼珠：“夏县不是有个假监国么？而且，还出现了假冒的秦斯……”
“殿下的意思是？”
“虽然要表示诚意，告诉对方本宫已到了墨河附近，但同时绝不能使人怀疑到我们这样的旅人商客……那最简易的办法，不正是假扮那两个冒名顶替的家伙么？”东宫狡黠地眨眨眼。
……真太子去冒充假太子？
即墨君捂住额头。
——让他冒秦斯的名给墨河王写密函？
他莫名地觉得全身无力头晕目眩，可最难受的，是他居然找不出正当理由否决东宫的提议。
※※※
谷家庄外，白雪厚厚地堆积在道路两侧，窄轮马车没法出入。
伪监国送秦姒来到庄外，郑重地将她交给前来护送的夏国人。这些夏人只保证秦姒在夏地的安全，答应把她平安送到国境。
“秦晏，这一去路上险恶，你要当心。”他现在除了秦姒，就只有这个假监国的名头了。每回他犹豫担忧的时候，秦大人都能言语安慰，让他从不安的泥沼中脱身，现在这个人要走了，他倒真的有些舍不得。
秦姒颔首：“殿下放心。”
“……一定要去么？”伪监国忐忑地问。
当初是谁坚持一定要谈成的？秦姒暗笑，当然，这也是她声称已经约到祝州指挥使相见的结果。
双方相约，到相对中立的墨河私下会面，秦姒向伪监国承诺会说服对方，以各种托辞暂缓对夏国的攻势。同时也已经通知铜山关之外的北狄人，给墨河王发去了通函，要求冬季的粮草援助，否则随时可能入侵墨河。
伪监国问过她，既然有北狄那么强大的骑兵来威胁对方，为何不直接要求墨河方面停止与夏国的交锋？
秦姒笑笑，她心中明白，自己谈得上有交情的，只有靠近铜山关的那一个部族而已。人家对征战很没兴趣，一两封信还好说，真要对方点起人马施以援手，那她未免将自己看得太高了。
索要粮草，是北狄也愿意做的事情，至于那句威胁，则是秦姒需要的东西。
各取所需，所以北狄人没有拒绝。
草原骑兵擅长闪电战，只要墨河方面忌惮北狄突袭，不敢轻言出兵攻夏，那东边的兵患基本已解，不用再时时提防。
至于西南面祝州的兵力，就要靠她去游说某人了。
夏县是个小地方，要在三方夹缝中生存，那就必须制约敌人，在对方尚未举兵之时，便出手瓦解其战意。
“殿下请留步，下官这就拜别了。”
秦姒作势一拜，对方还算懂事，知道扶住她，没有恬然地接受。于是“君臣”话别的戏码到此为止。
伪监国派给她八人，其中两名是他的亲信，另六位是不明真相的庄客。这些人负责保护秦姒，并监督她的一举一动。
齐云天带人将他们一路送到夏县东面，秦姒的随从们一路都警惕万分，生怕秦大人与夏人私通，伺机逃跑，可事实证明，秦大人并没有背着他们做什么手脚——夏人简单客套几句以后，当真全数离去，连回头看一眼也没有。
“呼，如此一来，各位应当放心了吧？”秦姒微笑着询问。
伪监国的亲信颇感尴尬，苦笑道：“秦大人勿怪，在下也是奉命行事。”说完，庄客中的一人便告辞，匆匆往回赶去。
这是伪监国安排的报信人，若夏人有变救走秦斯，那就不会有人回庄报平安。算好时日，一旦发觉不妥，伪监国便会立刻脚底抹油溜之大吉。
其实秦姒不怕他开溜，真的。
她只担心他被害妄想太强烈，以致捉了谷家庄附近夏县人做人质，那就会闹得大家互不信任势同水火，连带地，秦姒也会受到夏县人质疑，那可就不好了。
夏县目前是个好地方，可以发展发展，作为据点。
弃之可惜啊！
眼望着报信之人走远，她转身带领随从继续赶路。时近午后，一行人赶到墨河与祝州交界的燕子隘口，出了这峡谷，便进入墨河境内。
秦姒抬眼，不经意地瞥向谷内，只见阳光下雪堆刺眼，枯木旁侧隐隐有刀光闪现。
她点点头，道：“过了隘口，找个背风处，大伙歇息歇息。”
第七十七节 耳听为虚
随行数人虽然并不疲累，却也是乐意停下来喘口气的。队首的庄客负责将雪踩实，他深一脚浅一脚地行着，边走边说：“秦大人，依小的看，出了夏县，还是要找个镇子好好休息，看能不能弄几匹马来！”
“嗯。”秦姒点头答应。
伪监国的家丁奇道：“咦，秦大人不需要马车么？听我家主子说，秦大人不擅骑术？”
“马车啊，也可。”秦姒随口敷衍着，“等走到有人烟的地方再考虑。只要能出了夏国，怎样说，各位也轻松许多吧？”
“那是那是……不知道出了夏县之后，秦大人打算以什么身份到墨河镇上去？提早给小的说说，到时候也不会手慌脚乱来着！”
“呵呵。”秦姒暧mei不明地笑笑。
谈话间，她步子越来越慢，本就走在队尾，这下被甩得老远。当有人注意到秦大人落后的时候，回头一看，她已经驻足雪地中，停步不前了。
“秦大人？”
发觉不对的人还没来得及叫住同伴，便听见一声爆喝，如同炸雷在山谷间陡然响起！
“兄弟们上！”
两侧的雪堆猛地被掀开，藏在雪窝里面的，竟然都是夏县兵贼！为首的那人，便是夏民皆称大将军的山贼头领！
谷家庄数人根本没时间反应，已被团团围住。
二寨主长得一脸横肉是凶神恶煞状，冲庄客一亮板斧，就惊得对方大叫起来：“大将军，大将军！你们这是什么道理？谷家庄跟夏人可是交好的！就算你们重操旧业，也不要拦了盟友的路来打劫啊！”
“盟友？你们要财无财，要兵没兵，拿什么来同盟的？”二当家的哼了哼，回头朝着不远处喊，“秦大人，这几个人怎么处置？齐师爷说听您的就好！”
闻言，伪监国的亲信惊呆了。
秦姒慢悠悠地挪到跟前来，瞅瞅俘虏们：“带去草场做活罢，不能放，也不能白养着不是？”
几位庄客丈二和尚望着秦姒道：“秦、秦大人？”
“怎么？”秦姒瞥他们一眼，随后笑笑，“秦某还有要事处理，几位先回夏国去，自然有好客之人招待。”这样一说固然是好听些，但其实还是那么回事——不好意思你们先吃牢饭吧！
二当家的嘿嘿一乐，问秦姒：“秦大人，你那晚上明明跟齐师爷说，等到夏国有事的时候才能打开锦囊，结果他又讲，锦囊里面写的根本就是立刻要咱们去办的事情，又是伏兵在燕子隘口，又是监视谷家庄禁止寻常出入，这是怎么回事啊？”
“那是因为平日不便联络，宴席上耳目又众多，要是被有心之人听去了，知道齐师爷手中有在下送的密函，道是秦某与之密谋何事，那我不是自找麻烦？”秦姒努嘴，“虽然告诉齐师爷是将来出事了再看，可在下知道，他一定耐不住好奇的，自然会解开锦囊偷瞧两眼。”
二当家的闻言一阵大笑。
派人将几名庄人押送回去之后，他坚持要亲自把秦姒送到隘口之外，另选几名能干的手下给她保驾护航。
岂料秦姒摇摇头，说：“唉，将军盛情秦某心领，只是，在下其实并非真要去墨河。”
“吓？为什么不去了？”这下子，刚让别人大吃一惊的二寨主，也觉得自己身处云里雾中，不知这位前任知县到底打的什么算盘。莫非此人只是想借夏人的手，把天朝的监国等人全都软禁起来，然后……
然后是要做什么，他真的想不明白。
话说回来，这位秦大人，他的立场究竟是怎样，没人摸得透。夏人信任他，只是因为他曾经做过夏县的知事而已，这样贸然单方面推心置腹，会不会很危险？
……罢了罢了，他脑子本来就不习惯想这么多东西，还是全交给齐师爷考虑就好，既然齐师爷说秦大人可信可靠，那八成就是没有错的。
二当家的问了这一句，想了这一通，虽然是放在心底的疑惑，但他狐疑又无奈的神情已经将话全都交代得明明白白了。
秦姒一面往回走，一面好心解释：“不知将军是否知道，在下要见的旧友是谁？”
二寨主不自觉地配合询问到：“是谁啊？”
“说起来，算是将军以前的顶头上司：祝州指挥左副使霍亦州。”秦姒扬了扬指头，这位霍大人跟她倒是有些缘分，乡试时候他还是长州指挥使手下的一名将领，负责维持考场秩序，长州之乱的时候他守一小城，又帮了秦姒的忙，“秦某曾在兵部做武选郎中，与霍大人有过少许交情，霍大人调往祝州任副指挥使，也有在下一份心力在内，这个情面拿出来，令其答应见上一面，不是没有可能……”
“但是，”她接着说到，“但秦某说得再顺理成章，也不能解释，为何偏要约在墨河见面一谈。其实，那只是席间讲给众人听的，误导他人所用，做不得数。”
“误导……他人？”二寨主越听越糊涂，“除了捉到的这几个随从，还有什么人呢？”
“这嘛——”
——误导的对象，自然是江近海与帛阳了，尤其前者，十有八九会中招。
因为江近海脱离险境之时，庄里并无其它人出逃，所以，他一定还留了眼线在她四周监视动向。她这谎言，就是针对江近海而作，把他的人手调到墨河去，不要碍她的事……当然，这个犯不着跟夏县人讲就是了，谷家庄的人，先全部当做内应一股脑看管起来。
至于那个伪监国，还没有到揭穿的时候，在真正的东宫出现之前，她可以带着假太子混混看。
毕竟，监国的大旗，比她这个在逃重犯有号召力得多。真要扛不住了，伪监国又是现成的出头鸟与替罪羊。（这才是你的目的吧？）
“秦大人，俺只想问，那个祝州副指挥使是以严苛出名的，一看就不是言语能动摇的人，秦大人打算怎样拉拢？”
秦姒不想再做解释，反正此人不过是好奇，多说也无用。
她笑笑：“山人已有妙计，请将军放心吧。”
其实很简单。根据数次的交往观察，她知道，霍将军有个致命的弱点，恰好她手里，有能挠到痒处的底牌。
第七十八节 何以见得？
“这天儿真是寒得厉害了。”齐云天钳着暗红的碳进来，添到火盆里面。醉翁之意不在酒，他不请自来，当然是因为秦姒刚收到的一封未具名信函。“秦大人，听说有人传信来，写了啥啊？”
秦姒看完，叠好收起：“没什么。”
虽然自古是有君子不窥人隐私的说法，但齐云天只略显尴尬地清清嗓子，便又追问：“听说是从祝州传来的？”
秦姒看他一眼，笑到：“齐师爷的顾虑，在下明白。”
这句话让本就心虚的齐云天眼神闪烁，他推脱道：“并非如秦大人料想的那样，不才自然信得过大人，可二当家的本就不擅长哑谜，从燕子隘口回来，跟不才说起秦大人心机颇深、行事真假难辨，似乎对大人怀疑得很了……不才考虑，如此下去可不成，哪有主帅信不过军师的，您说是不？总得想个法子，打消二寨主的疑虑。”
“难为齐师爷这样替在下着想，可夏军的军师，除了齐师爷，再无第二人了。秦某是胆小怕事之人，齐师爷千万不要将在下推到着风口浪尖上啊！”象征性地捧捧对方，秦姒就信函一事作出解释，“这一封，是祝州副指挥使给在下的回函。”
“联系上了？”齐云天惊喜地问。
“早在一个月前，在下便通过两条人脉辗转向副指挥使示好，只是回函来得慢了些。”秦姒道，“应对三方威胁，在下所说的各项举措，皆是有所进展，才敢在席间提出，并非空口白话，齐师爷放心。”
齐云天对这放心二字，实在敏感得很，立刻强调：“不才当然相信秦大人的本事！……呃，要是秦大人没别的吩咐，不才这就先告辞？”
——什么时候变成她召唤他来的了？
秦姒招招手：“稍等，齐师爷，在下这儿正巧有事与你商量，是关于祝州副指挥使的要求……”
“要求？”齐云天回头，严肃道，“夏国与天朝并非友邻，若是有何过分的要求，秦大人，可别怪不才一口回绝，不念情面！”
“哈哈，齐师爷言重了，在下自然知道什么可以谈，什么没得商量。”
秦姒对齐云天说，这位副指挥使霍将军，在京中选拔良将的时候，便是以“令”“义”著称的。所谓“令”“义”，是武选过程中的数条参考准绳之一，分别指对上级指示和军队条规的服从情况、以及对大义的理解和执行情况。
“想要拉拢他，其实不难，霍大人的要求是，不仅要确认秦某是否真身，更要见监国殿下一面，询问元启帝驾崩（皇帝老爸：你才崩了！）、帛阳帝继位，这前后究竟是怎样一回事。”
齐云天不以为然：“哈，此人管得甚宽呢，皇家的事情，哪有他一小小指挥使关心的份儿？哦哦，他还是副职呢！”
秦姒暗笑：人家再是个“小小的”副指挥使，那手上也有一州的兵马。夏县的防备力量，尚不及人家的十分之一呢。
“难道真要带天朝监国去见他？”
“那必然不妥。”秦姒倒茶，“请齐师爷留下商议，正是想向你借一个人。”
“……谁？”
※※※
“逐我们出州境？为什么？”
抓着皇卫收到的通告文书左看右看，东宫还是不能理解，为啥墨河王突然下令，要求全州戒严，跑商行旅一律禁止，外州人氏限期离开墨河境内。
——难道他墨河要闹独立了不成？
他把通行文书上大大的“不准”二字亮给即墨君看：“子音，你说说，这是怎么回事？这算怎么回事？”
“殿下请先息怒。”即墨君不紧不慢地安抚着，顺手倒茶递给东宫，“会不会是，殿下你派人送去的密函，，令墨河王感到自危？因此，才逐出州境内一切外来旅客商人。”
“为何会如此，莫非他要反了不成？”
“作为反贼伪帝的臣子，要说墨河王贪图享乐，归顺了伪帝，那也是讲得通的。”
东宫满脸不悦地指出：“子音，眼下不是想当然的时候，墨河王究竟有怎样的想法？归顺伪帝与否，同逐出商客，又有什么关系？你不能猜测一二么？要是秦晏在……”
凭空猜测，那不还是想当然？
即墨君也知道秦斯最擅长的就是猜测原委，条条款款地列出来，说服力极强。他没法模仿，但却能比对方尖锐。
因为有些问题那实在是一目了然啊。
“殿下，若先从书信中找缘由，那么，是否殿下所作的密谋函，有地方不妥？”他悻悻地问。
“没有啊，都是正式公文的腔调而已。干嘛非得从本宫这里找缘由，墨河州里州外的动乱，墨河王比本宫清楚得多，要整治，早就自行处置了。”
“殿下，你曾经亲笔写过公文？”
东宫回忆片刻：“唔，或许无有，但本宫阅过的折子，可比子音你看过的书都多了。怎会有错？”
即墨君不予置评。
东宫仔细回想片刻：“啊，莫非是……”
“是怎样？”
一想到可能的答案，东宫顿时像个做错事的孩子：“本宫似乎顺手向墨河王提起了江源在逃的事情……”
五天后。
祝州与墨河交界地带，人山人海。被赶出境的商旅清点着货物，于是东宫一行人，也假装正在统计货物，暂不前行。
“本宫不止发了一封信。”东宫悄声道，“墨河王根本没有打算与本宫合作。”也就是说，墨河王不打算表态，对这争斗的双方，他要么是还没决定要怎样做，要么是已经确定拥护帛阳帝。
东宫很是失望，由着即墨君去祝州经商，自己却啥也不想做了。
与此同时。
“这是什么？”齐云天拆开信函，嘀咕着，“为啥这些日子书信来往的这么多，让不才看看，又是哪位老友……”
看了没几排字，他惊得大睁双眼，急忙冲到秦姒面前，将信交给她过目。
“秦大人你看，是墨河方面来的密信，他们居然主动联系咱们，哈哈哈哈！”
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东宫：这是怎么回事……？啊啊，坏了，本宫是以夏县那个假监国名义投书的！居然忘了这茬！
即墨君：=。=||||||
第七十九节 大家都是流动人口
“据秦某所知，监国落难之后，从未向墨河王求援。”秦姒看完信，狐疑道，“这文中提及的前日来函，是怎么回事？”
齐云天取回信再看一遍，挠头：“或许，墨河王有意结交，却拉不下脸面，故意这样写一笔？”
秦姒凉凉地提醒：“……谨防有诈。”
好吧，反正在她眼中，没诈的东西那是很少很少的。
将墨河王的来信与霍将军的放在一处，秦姒取了笔墨出来，一面研墨，一面琢磨应当怎样回覆。
齐云天坐在旁边也瞅着两封信发呆，愣了会儿，他问：“秦大人预备怎样处理？墨河与祝州，都说要见监国一面。是祝州的霍将军可信，还是墨河王更可靠呢？”
秦姒跟墨河王可没打过交道，要说信心，她还是更愿意与霍亦州周旋。
但是目前的问题，并不是考虑该把伪监国带出来给谁看吧？
“齐师爷在吗？”窗外有人扯开大嗓门吼着，“齐师爷，我听嫂子说你来这边了！”
齐云天开门，迎进来一虎头虎脑的小伙子。对方递出近日出现的第三封信函，说：“喏！大伙儿都不认得字，想说给齐师爷看看究竟写了些啥的！这是从谷家庄里飞出的书信，还差点砸伤咱们的兄弟！”
夺过信，敲了小伙子的脑袋一下，齐云天随口责备：“胡说什么，几页纸都能伤人不成？”
“绑在石砖上掷出来的啊！”对方不服气地揉着额头。
齐云天狠狠地瞪他，再低头读信：“这是……天朝监国跟咱们求和呢，另外还有写说，如果秦大人尚在夏国境内……秦大人你自个儿看吧？”
秦姒不用过目也知道，这是那位伪监国来认错悔过，虽然出于保命考虑绝不会承认自己是冒牌货，但姿态会放低许多，请求夏军将围困谷家庄的人马撤走。
“不能撤人。”她说，“监国嘛，在下也不会放他出来一同去会见霍将军或者墨河王。”
谷家庄里面那个是假货，假货的价值，只存在于尚未被人识破并且不会反戈一击的情况下。鉴于他被秦姒劝服，已对江近海当过一次白眼狼，想要秦姒信任他，那根本就难上加难——对于秦姒而言，他就是一次性的利用品，就算不即用即抛，也没功夫循环改造了。
“秦大人对天朝监国多有防备，不才虽然困惑，却也认为，这样做对夏国有利无害。”齐云天适时出言支持秦姒的做法，随后话锋一转，“可是，秦大人所提的要求……”
秦姒抬头看看送信来的小伙子，招招手：“原来是你？正巧，你也留下别走了。省得让齐师爷再唤你来。”
“啥？”
那小伙子满头雾水，不解地看向齐师爷，后者则是一脸为难，跟秦姒商量：“这……秦大人，真的要做？”
“那是当然！”
“可是，至少这人选，或许换一个较妥当吧？”齐云天拉过那小伙，数落到，“你看这小子，笨手笨脚，冒冒失失，一眼见着就是不可靠之人，让他来假扮天朝监国，岂不是人家一眼就能识破？”
秦姒看看，面前的小伙子果然如齐云天所说的那样，怎么看都办事不牢。
“呵，不瞒你说，监国就正巧是这样的一半大小子。”秦姒环抱双手，认真审视着来传信的小伙儿，“你叫什么名字？”
对方懵了。
齐云天晃晃他的胳膊，“秦大人问你话呢！”
小伙子这才反应过来，却没有回答秦姒的问题，反问到：“秦、秦大人，莫非你是想教我来冒充天朝那个监国太子？不可以啊！砍头的事情啊！……是不是你记恨我当初砸你一锄头？我这就脱了衣服负荆请罪可好……”
没错，这小子就是以前安漆村暴动的时候，带头拿锄子招呼秦姒的那家伙。
秦姒笑道：“啊哈哈！秦某怎会对一场误会耿耿于心？实在是觉得，小哥你行事说话颇有监国的风范，眼下需要人手假扮监国，秦某头一个想到的，就是你啊！”
小伙子哭丧起脸：“秦大人你果然记恨着我了……”
齐云天皱眉：“没规矩！秦大人开口要你做事，别不识抬举，当心不才跟娘子说去，要不了半天，整条村都知道你回绝秦大人的请求了！”
“我没有说我不干啊！”小伙子叫起来。
“那即是答应了。”齐云天立刻转头，对秦姒道，“秦大人，这小子姓梁，村人都管他叫小五，家里没长辈要侍奉，整天往不才家中蹭饭——秦大人你敬请随意管教罢！交给你啦！”
说到人家来蹭饭，堂堂军师大人不禁咬牙切齿，但最后两句可就讲得是眉开眼笑，好不快意。
“好，秦某就收下了。”
秦姒笑眯眯地点头，对那个被卖掉的年轻人说：“请小五兄弟回家准备准备，明日随秦某启程去墨河。”
“为什么是墨河，不是祝州？”齐云天发问。
“因为本人有个不好的习惯，就是将好吃的菜肴留到最后食用。”秦姒不着边际地回答着。
其实答案当然没有这么简单，墨河王肯定知道东宫长什么样子，到时候不管能不能真正见着墨河王，关于监国的事，她都得找借口先糊弄过去。至于墨河王的心思，她暂时还摸不准，得见机行事。
而霍将军的意思已经很明显了，并且，他应该不知道东宫的长相吧？
在前往墨河的这段时日里，秦姒可以好好训练梁五，让他至少看起来，像是个骄横跋扈的纨绔子弟，那无论年纪、气质、行止，他都跟东宫在民间的风评是一模一样的了。（东宫：本宫就这形象？）
今天对梁五来说，是个值得纪念的日子，对于被他间接冒名顶替的东宫而言，大概也一样。
他身为一朝嫡皇子，居然沦落到露宿野外，而且这夜里冷得，连积雪都在打寒战！
“为什么我们要往祝州去，子音，回南方好不好？”他抽了抽鼻子。
即墨君正色：“货物已然运送到墨河，墨河的商家谈了一半，因墨河王政策突变我们才不得不离开州境，墨河商会也将签单转到祝州商会，如果不去，反倒惹人怀疑。殿下若是累了想回庄，不妨先领人返回？”
“……罢了，别耽误太久就行，”
东宫恹恹地趴在牛车上，盯着篝火发呆。
此去祝州，应当没什么风险才对。有夏县那个假太子在，大概没人会怀疑他是监国太子……吧？
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小声地说一句，那啥，大概这周的加更在周日……吧？
第八十节 我后悔了
“秦大人，听你说得，是对霍将军那边挺有把握……真的不先去祝州？”梁五牵着驴（……），回头对那个蜷在车板上看书的秦国舅说，“墨河近几日又逐出好些商队，让人觉得是要出什么事呢！”
他们这回往墨河去，走的不是燕子隘口，而是相对来说在入墨河的线路中最偏僻的一处。潜入墨河之后，两人还要找个地方安顿一下，然后间接地与墨河王联系。墨河王并未明确表示他的立场（说了秦姒也不会信），这一行可说是十分危险。
“别人都往墨河外走，我们却偏要向里钻啊！”梁五感叹着。
不管他怎么没话找话，对方都总是以不变应万变，随意颔首算是作答了。
梁五自觉没趣，转头继续赶路，却听见秦姒的声音悠悠地扬起：“若是监国被冷待，定然发怒、小五，碰了壁，就要蛮横不讲理地无视或鄙视对方，这才是监国的风范。”
“……这几天，听秦大人说了好些监国会怎样不会怎样，为啥我只觉得，那小子真不像是个皇子，也不像当官的人！”梁五挠头道。
监国嘛，也是一品官位。所以。推测东宫在朝堂上耳濡目染学到了为官的架势，那应该也没错。不过只是应该而已，同样是站在朝堂上，看到的学到的，因人而异。
就东宫而言，梁五要假扮他，则完全不用考虑官威这个问题，只要适时发横就好。
秦姒笑道：“哈哈，监国嘛，还是个孩子。你率性而为，就与他差不离了，但是要当心，你的口音是混合着夏地与中原音的，尽量少说话罢。”
梁五点头，对自己能冒充天朝太子这一点，仍是半信半疑。
“阿嚏！”
东宫揉揉鼻子，谁在念叨他的不是？
他跳下车，叫一名皇卫从马上下来，自己拽了缰绳翻身上鞍，驾马赶到队伍前面；
“子音子音！还有多久到州府？”
即墨君回头见又是东宫，暗自叹气。知道东宫耐不住性子，但才几个时辰的功夫，他就来回问了三次，要不是即墨君碍于君臣之别不便责备对方，这会儿一定板起脸说教了。
“殿下，天黑之前，一定能到祝州州府的，请放心。”他回答。
马鞍后面挂着的包裹之中，有墨河府转给祝州府的通行文书，因此商旅也只能按照这个规定路线行进，不能随意扰乱商线。
即墨君对经商没有什么兴趣，虽然不至于像父亲大人那样，看不起商贾，但心底总觉着，这种转卖的盈利行为，是登不得台面的“小人之举”。看着东宫小赚一笔就乐开花的摸样，即墨君倒真的觉得不太能理解东宫的想法。
不过话说回来，理解东宫做什么？当务之急是让东宫理解众人为何追随他，明白肩上的担子有多沉，不可再整天吊儿郎当嘻嘻哈哈过日子了。
“殿下，你……”即墨君瞥了一眼跟自己并行的东宫。
对方兴致勃勃地扭头：“何事呢？”
“……无事。”突兀地跟他说教，总是失礼的吧，即墨君低头，继而又道，“入了州府，就请让诸位将军好生歇息。”
“那是自然！”
即墨君补充：“在下的意思是，殿下可否安心住在客栈内，过几日再考虑出游？”
“咦？可是，本宫一路都是坐车，并没有疲累啊！故地重游，就从皇卫将士中选两三人随行，趁夜外出走走，也不可以么？”东宫失望道。
就知道他在车里憋坏了，即墨君摇头：“不行，这回一定不能随意出门。一为殿下安全着想，二为少惹是非，待在下将商线谈妥，我们就立刻启程返回山庄。”
他现在真的很后悔，为什么当初要答应带东宫一块去墨河？东宫分析得有条有理，把他给说服了，于是他忘记，在东宫的各项安排之间，有的是大量的“自由活动时间”，足够他闯三五个大祸了。
在墨河遇上江源，即墨君就已经紧张得刺全竖起来了。要是东宫到了祝州州府，又遇上个老熟人，即墨君真不敢保证，这个商人的身份，还能蒙骗伪帝的朝廷多久。
吃一堑长一智，下回再要跑商线谈生意，他宁死不屈，绝不带东宫出庄！
不为别的，东宫根本就不知道低调收敛这几个字该怎样写，哪怕穿一身小仆的衣衫，他脸上也随时映着“本宫微服出巡、谁敢看轻”之类的字样。刻在骨子里的优越感，几层粗布是包不住的。
得知会被即墨君禁止外出，东宫好容易恢复的元气顿时又泄光了。
他回到马车前，钻进去，于是车顶彷佛也冒出了青黑色的怨气，埋怨即墨君管东管西，仗着受倚重便欺负君主了。
抵达州府正是日落，东宫仍处于低落期，也懒得撩开车帘看一看外面。
彼时虽是寒冬，但作为一州府城，街上来往人客仍是不少，夏县的萧条和紧张氛围并没有传到这里来，一切平和安详。
一行人原本是骑马的，却被巡街的捕快提醒，说为了民众安全，入城之后禁止骑马前行。于是大家都下马来，牵着马匹步行。
即墨君心底暗想，这位州官倒挺体恤百姓，可惜如今自己不在朝，否则，一定上奏替对方申请表彰。
说到上奏，他又回头看了看马车，东宫闷在里面意外地老实，也是好事。
这再转头看向前方的时候，即墨君眼里多了一人。
此人穿着便服，身边带着一名随从，两人行进的方向，与东宫一行是相同的。
即墨君之所以注意到对方，是因为他俩迈步的姿势，怎样看，都非普通百姓，更像是军中之人。再仔细一看，他们牵的马儿，后腿果然是烙着军马的戳。
或许是军人的直觉敏锐，对方也回首张望。
即墨君认识此人，虽然并非同一体系，但此人进京参加将士武选的时候，也曾与即墨君打过照面。
“霍亦州，他调到祝州了么？”听说此人风评不错。
为免视线相交，即墨君转而侧首，注意同行的皇卫将士们，果然走路姿势也周正得很，有心人一眼就能看出端倪。
幸好这样的有心人不多，他暗忖。
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今天早上电脑电源烧了TOT花了俺一百多大洋才修好，泪奔
顺，好像晚了十来分钟更新，就当做这一节是周日加更的吧，双手合十ing……
第八十一节 巧遇（上）
有心人是不多，一两个就够了。
而比撞到好事之人刀口上更糟糕的，就是跟不该有缘的人三番四次地巧遇。东宫跟霍亦州将军，不知该不该有缘，反正事实已经就这样了。
霍将军本来不应当出现在州府，指挥使受召进京述职，他作为副指挥使，此时该是坐镇营中，随时注意着夏县叛军与北狄劫匪的动向才对。
可秦斯的一封信，让他的心不平静起来。
当初秦斯在乡试考场上冲他吼的那席话，以及后来，被秦斯救下的那人全家对他们二人的感激，都给霍亦州留下了深刻的印象。可以说，他对秦斯的某些理念，是服气的。对秦斯这个人，也自然多了一份信任。
乡试几年后，霍亦州上京考核，想不到秦斯摇身一变，成为了考官之一，真是风水轮流转。那次，秦斯虽没有点破。但霍亦州心知，对方帮了他些许忙，这才让他被破格提拔，担任一州指挥使的副职。
如今这位秦大人成为了通缉要犯，逃到夏县叛军阵营，亲笔书写求助的信函，请求他暂缓对夏县的攻势……
如果是只凭着往日情面，也就罢了，他可以不昧私交，无视这封信。
可秦斯在信中明确指出，元启帝与太子监国尚在人世，帛阳帝的登基并非继位而是篡位——夏县那个自称监国太子的人，是流落民间的嫡皇子，身份确认无误。
霍亦州犹豫了。
“将军，咱们偷偷来州府，真的不用跟知州通报一声么？”
“不必，明日还要启程再往北去，不做逗留。”他与秦斯约的会面地点，是一偏僻小镇。算算时日，离约定的日期还早得很，他沿路看看风土人情，也算不枉调任来北国一趟了。
到城西新兑了些银票，再回客栈、入客房，霍亦州径直走到案桌旁边，揭开茶壶的小盖儿，往里面瞅瞅，接下来的动作，便是将满满一壶热茶倾倒入木盆里面，连点渣都不剩。
“啊！”他的随行小官叫了起来——刚抓起杯子，还没来得及在霍将军之前抢到一口茶水呢！
霍将军根本就是茶水终结者，因为他总看不惯别人泡的茶。
没错，是看不惯，并非喝不惯。
霍将军从包袱里面取出一个小纸包，展开掖着的边角，倒出一小撮茶叶来。他坐在案桌前面，专心致志地从茶叶中挑出大小相近的碎叶片，把梗掐掉。
在他做此准备的时候，随从已经见怪不怪地出门，再吩咐烧壶滚水送上来。
做啥？让将军亲自泡茶。
话说，就在霍亦州专心挑拣（形状姣好的）茶叶的时候，他突然听见，隔壁房间传来唱大戏的声音。似乎是一年轻人在依依呀呀地哼唱，有时候还会闹腾点动静出来，像还捎带着比划了几下。
这房间可没有隔音装置，稍微提高点音调，隔壁屋就听得是一清二楚。
霍亦州听了会儿，觉得这年轻人还没自个儿唱得好，但他是堂堂朝廷武将，不屑跟毛头小子比曲耍宝，于是正色，继续板着脸挑茶叶。
那随从回来，听见隔壁吵闹，便拍拍墙板以示抗议，对方却充耳不闻，仍时不时吊高它两嗓子。
随从恼了：“将军，属下过去给那人点颜色看看！”
“罢了罢了。微服在外，少惹是非。”霍亦州一本正经地端坐品茗，沉声道，“火盆挪远些，太暖。”
“是，将军。”
隔壁客房的住客没能再闹腾多久，走道上就传来叩门的声响。霍亦州的随从答应着，起身去开门，却被上司叫住了：“慢着！是敲隔壁的门，别管。”
果然，隔音效果十分差劲的墙板，再次传来那小子嚣张的答话声：“谁啊？进来。”
霍亦州对偷听是没有兴趣的，虽然隔壁屋的主人说话声音总是扬高了调子，盛气凌人不可一世，但他就算听见了什么，也不往心里去。
比如“哈，本宫还怕他不成”。
再如“什么？为何这次，子音没有将整间客栈都包下”。
最后是“好罢……难道要本宫看账本打发时日？不成，你去把子音叫回来”。
听得霍亦州一头雾水。
他真不往心里去，隔壁的只是个不知柴米贵、富得流油的商家二世祖而已，没啥教养，那是应当的。……一口一个本宫是怎么回事，莫非他家富得盖了宫殿不成……罢了，与自己无关。
那个子音子音的，大概就是管家吧……
不一会儿，没有竖起耳朵的霍将军又听见脚步声上楼来，在自己这间客房前面停了停，似乎说了什么，就听得跟着上来的小二诶诶地答应着。脚步声又再往前，到隔壁间的门口安静下来，叩门声响起。
“三——”
来人只出了这么一声，却陡然截断话音，只再敲敲门，明知故问：“有人么？”
屋内人哼了哼：“进来。”
来者进屋之后，双方反而一点谈话都没漏过来，看得出是刻意压低了声音。霍将军觉得颇有些受辱——他可不是故意偷听的好吧？
正此时，客栈小二敲门进来了，冲霍亦州二人苦笑。
霍将军以为对方是来询问晚饭安排的，便吩咐道：“来两个小菜，不要酒。”
“不是……客官，说来尴尬，还请您行个方便……”小二支支吾吾，半晌才说出来意，“掌柜让小的来问问看，二位客官能否换间上房？”
随从皱眉反问：“为何要我们换房？”
“是、是小的算错了间，住二位客官隔壁的爷要求的是七间房，小楼整层都包下……二位不是今早才到么，那牌子忘记摘了，所以小的就给错了间儿……现在那位大爷责怪下来，小的想能不能跟二位客官打个商量，先让让，咱住外楼去？风景不差，有事使唤也来得快些不是？”
随从小官立刻火了：“荒唐！凡事有先来后到，凭什么是我们让？”
“这不二位客官人少，好换房嘛……”小二连忙赔笑，“没别的意思，真没别的意思啊！”
原本就被隔壁住户吵闹得心烦，小官拍案怒道：“还说没别的心思？分明看我们人少好欺负是吧？信不信连夜给你拉万吧人来，碾平你们店！”
“小的真没敢轻瞧二位爷！误会误会啊！”
“你当我眼瞎的吗？”
“好了！坐下。”霍亦州出言呵斥，“像什么话？”
他转头对小二道：“小兄弟，你也别为难了，我们这就换房。”反正包袱里的东西也没怎么抖出来，随手一抄，拎着自家小随从走人。
出房门往右看，就望见一个开门张望的好奇宝宝，大概是被此屋争执惊动的吧。
那人十七八岁的模样，穿的是一身小仆衫儿，见他注意到自己，便转身进屋，关上了门。
奇怪，好像有些眼熟？
第八十二节 巧遇（中）
只要是跟在霍将军身边时间长的人，都会知道，如果霍将军在一脸严肃的同时，提了右手撑住颧骨，那么，他必定在思考关系重大的问题。
于是随从小兵蹑手蹑脚地起身，开门出去吩咐饭食，顺便在外耽搁久一些，以免扰乱将军思路。
可是外面有恶霸。
呃不，是有那些后面小楼的住客活动。都是用夜饭的时间，皇卫分批出来，坐了一两席，闷声不语地等着菜肴送上。
其中一人见了霍将军的随从，眼神示意其他人当心。
都是受训过的武将，自然对兵营气息格外敏感，更何况对方的行止，怎样看也是多年在军旅中摸爬的人才会有的了。
随从瞥了皇卫一眼，不屑地哼了声，拍拍酒柜，示意小二报报今夜的菜色。
有小乞丐在门口张望，猛发觉内中气氛诡异，不敢在客栈前面就留。连路过之人都感到不妙，更何况掌柜与小二了。
要说那霍将军的随从，他只是打心眼瞧不起那群富商的家丁而已，没什么大不了的。
而皇卫那边，则是凝神静气，就连背上也能生出眼睛来，监视对方的一举一动。
东宫和即墨君透过门缝看了看，回到屋内，东宫埋怨：“看罢，子音，这就是你的过错，为何不将客栈整个包下呢？偏巧又住进形迹可疑的人……”
即墨君无奈点头：“是，殿下，以后不会了。”
“这回本宫可是按你的要求，没有踏出客栈房门半步的！”东宫说着，五指指尖轮流叩在桌面上。是无聊也罢，不耐烦也罢，室内显得越发地气闷。
他索性起身，推开窗了。
即墨君刚被责备，眼下见他这样的行为，也不便提醒，于是告退眼不见为净。
东宫趴在窗前，寒意一时半会儿倒也没啥可怕，他无趣地看着客栈内的小院，长长地吐了一口气。
此时，对面房也有人推开窗，拎着茶壶，往院子里汩汩地倒茶水。
东宫看着对方，对方也抬眼盯着他。
有点眼熟？
不，一点也不。东宫对这个人的长相，完全没有印象，其实说实话，就算这个人天天上朝，只要平时不发言不爱闹场，东宫对他的样貌肯定也过目就忘。
东宫本来就两眼望天上瞥，再加上秦姒那样的天赋不是每个人都具备，于是，他对面前的霍将军，连没有一点点面熟的感觉也没有。
于是他的关注点，很快就由对方的脸往下，落到还冒着热气的茶水上。一洼水，转眼就结冰了，不知此人究竟想干嘛。
他的结论是：这是个怪人，还好没住自己隔壁。
霍亦州再次看着东宫，他还是觉得怎么看怎么眼熟，似乎确实在哪里见过。茶壶里的水倒干净了，他翻转过来磕磕茶叶渣滓，不时还偷瞄东宫一眼，连窗户也不关了。
窗对窗地互瞪片刻，东宫觉得再这么对看下去就蠢到极点了，遂啪地一声挑掉窗杆。
见窗户关上，霍亦州也一边思索，一边将窗扇放下。回到案桌前，他重新挑选茶叶，继续回想。
那张脸那张脸，分明是见过的。
但是衣衫儿的颜色不是这样，似乎是深色？
他拍拍脑子，吃力地想想，又隐约记起跟这张脸这个人相配的景物，是高阁金瓦大殿？
小随从端了盘子进来，刚要招呼将军用餐，惊见对方双眉紧锁，一副走火入魔的模样，立刻噤声。再一看，茶叶挑好了，茶壶空了，得，吩咐烧水去吧。
霍亦州的脑中，现在正忙着拼图。他依稀觉得，对面屋那人的旁边，还该有个谁来着，也是他熟悉的脸。
——不行，实在想不起来了，只朦朦胧胧地有个影子。
算了，他决定不去纠结这个事情。眼下要专心的，是赶到与秦斯约定的村镇上去，等待对方前来，把事情弄个明白。要说监国太子，他是见过的，虽然一时也是想不起长啥样……但是到时候，他只要见着了，一定能想起来！（……做人不要太铁齿。）
可是，第二天他们没能启程。
别说他们，就连东宫一行，办完事也没有办法离开祝州府城。
大雪封路了。
这下，双方想不多打照面也难，一来一往，即墨君发现了霍亦州，霍将军也一样注意到即墨君。
这下他就有印象多了。
不为别的，去年有人向即墨君引见过他，背过头又告诉他，这个即墨大人年纪小家底也轻，居然胆敢跟秦大人平起平坐（当时即墨君还比秦斯大一级），实在是随时可能倒台，劝他不要跟即墨君多来往。
原本就不是一个体系的，就算想要多接触，那反而还引人猜疑吧？
所以霍亦州从不主动跟文臣来往。
他纳闷啊，即墨大人为何在此？难道是微服办差？
反正也是封城几日，他就顺道去了知州府上拜见，偶然问到朝廷里的情况：“那位即墨大人，现今还在刑部供职么？”
知州一听大骇：“霍将军，难道你还不知？”
说着凑近了，就要附耳来轻声讲话。这位州官不是别人，正是过去给秦斯监考的马脸领头监考官儿，霍亦州平时就讨厌这人得很，调到祝州来可谓是孽缘。
见他摆出要来个耳语的架势，霍将军立刻避开，正色道：“难道有什么不可见人的消息吗？”
领头马脸色僵了僵，缩回脖子，双手插进厚厚的大袖里面，哈哈一笑：“霍将军此言差矣，即墨君早就获罪要满门抄斩，不过或许是有人通风报信，在逮捕之前，一家上百口，已经望风而逃了！”
“获罪？”除了换皇帝，霍亦州只知道武将位置有变化，这还是头一回听闻，文官里面连年纪那么轻的后辈宠臣也遭殃了，“何种罪名呢？”
“监国太子，不是在微服探查民情的时候遇到天灾，不幸罹难了么？”马脸神秘兮兮地说，“据说即墨君当时就是随行之一，霍将军你说，这罪，重不？”
霍亦州点头。
原来即墨君是监国的随行……
只听当啷脆响，他脑子里面的拼图完成了，整个场景也鲜亮起来。正是他进京等待武选之时，元启帝刚经四六之乱而平安无恙，遂召集七品以上的在京文武官员，入皇城听封论赏。
那时候霍亦州呆在队伍的一侧，快被挤进城墙门洞里，根本连前面的高阁上晃动的人影都看不见。
可有个人春风满面地从金殿上走了下来，路过百官之间，满袖盈风。他穿的是黑低红边的礼服，径直走向殿后的红墙之下，正巧能让霍亦州看见。
不一会儿，内侍领了另一人来，竟然是秦斯。两人会和，相携往西门去了。
“走在秦大人前面的，是谁？”他好奇到。
“你不知道？那是监国太子殿下！”
第八十三节 巧遇（下）
——是监国！
监国太子果然没有出事，秦大人说得没错！
霍亦州激动地冲回客栈，却被告知，那队商客在他出门访友之后，迅速结账离开了！
“啊？落这样厚的雪，他们去哪里？”霍亦州追问，掌柜摇头说不知。
“那他们来祝州做什么的？店家，你不会连问一句也没有吧？”
掌柜抱着算盘，怯生生地回答：“那倒是有过，只是领队那位公子哥儿嘴巴紧得很，小的也不敢多问……客官，是不是他们趁你出门，盗了东西走？”
“没有！”
“那……”掌柜的不明白了，客人这看似像火气又像是焦躁的情绪，到底是为什么？
商队与这两位旅客，根本是没来往的吧？而且听伙计说，还因为客房的事情，闹得不甚愉快，怎么这一方走人，另一方非但不快活，反倒还惊慌兼失落起来了？
霍亦州快步出了客栈门，左右张望。雪地里本该有马蹄与车辙印迹，可这会似乎有人刻意清理过，什么痕迹也没有留下。他返身跟客栈掌柜询问城中其余客栈的位置，随后一一寻去，得到的答复，皆是并没有新入住一队商客。
大雪封城，五日不开。若非客栈店家说谎，一定是即墨君带着东宫，潜入百姓家中暂避了！不能惊动州府衙门的差役，就凭霍亦州与他的随从，想在州府里找到有意藏匿的一群人，无疑大海捞针。
“将军？”小随从跟着霍亦州跑了半日，虽然不明白长官究竟在做啥，但相信一定是至关紧要的大事。如今见他垂头丧气地回了客栈，便小心翼翼地问：“将军，这是在寻何人呢？难道，住后院小楼的那群商客，有什么要紧？”
“要紧得厉害了……”霍亦州拨拨火盆，疲惫地长叹一口气。
“那，明日就要开城门的，咱们还北上么？”
“不去了。本官一定要将那队人马找出来！”霍亦州略作思考，说。“你去跟掌柜的说，本官要雇他几名伙计，在四方城门处监看着！一旦发现那队商人要出城，立刻飞奔回报！”
“是！”
※※※
撩起布帘，即墨君从一家小客栈的内堂踱出。
“有人来查了？”
掌柜见是出手阔绰的大金主，急忙点头哈腰道：“哎，对的对的，正如公子所料，有人赶来询问你们是否在小店住下。想当然尔，小的收人钱财替人消灾，那是绝对不会漏半点风声的！”
即墨君听他说完，挑出重点：“什么样的人来问的？几人，怎样口气？”
对方详详细细地将霍亦州的态度描述一遍，得了即墨君少许打赏，乐呵呵地捧着碎银，恭送贵客回房。
即墨君暗忖：为何不是官兵齐出，欲捉拿我与东宫呢？
没有谁比谁迟钝，双方投宿在同一家客栈，即墨君与霍亦州，几乎是同时发现彼此的。即墨君心里转了好多个弯弯，最先想到的，当然是此人可能坏事，为确保东宫安全，应当除去！
可是，霍将军的名誉还算不错，为官期间，并没有难听的传言。万一，霍亦州并未认出自己与东宫，只是恰好巧遇呢？若是如此，那岂不是他即墨君枉害了忠良么？
即墨君犹豫数日，派人监视霍亦州的行动，却猛然听说，对方上州府衙门去了！
这还得了，果然大意不得更心软不得！如果东宫因此出了事，自己就是千古罪人！
东宫尚在蒙头大睡，听不见即墨君心里的懊恼和惊惶，只模模糊糊地知道众人冲入他的房间，把他连同被子一块卷了起来，抬下楼，塞进马车里。
然后即墨君钻进来，飞快地说：“殿下，情况有变，在下这就安排转移！”
没等东宫的大脑苏醒，这人就又钻了出去。
日上三竿。
起身、更衣、洗漱、进餐，东宫对换了间客房甚至换了客栈的情况，大概是知道的，至于为什么要换，就不知道了。反正子音做事有他的道理，就算看上去没有，也是藏在深处的，只要拿出来对质，肯定驳得东宫点头称是——这一惯例四姑娘与子音通用。
所以东宫想的是，唔，反正这回本宫没有错处，就看子音到底在折腾什么了。
他偷偷瞄着即墨君，对方若有所思，回望问到：“殿下，你是否记得一名曾来京参加武选的地方武将？”
这样没头没脑地问一句，将东宫弄糊涂了，他直起腰，正色回答：“子音所指为谁？”
“……罢了。”想也知道，东宫是不会有印象的，“原本落脚的客栈，住了主仆俩，同样是因为大雪不能赶路，殿下可还记得？”
东宫点头：“那男子古怪得很，看本宫的眼神，是这样、这样的。”他用指尖戳着脸，拉长了两只眼角。比划一通，东宫又问：“莫非他就是……”
即墨君神色凝重。
“殿下，此地不宜久留。还有一日城门就开了，届时离城，更要多加小心。”
东宫颇有架势地拂袖：“既然猜想可能有诈，为何不再缓几日？傻呼呼往圈套中钻，可就不像子音的作为了。”
“夜长梦多。”即墨君简短地回答。
翌日晨，霍亦州安排好监视者，自己坐镇客栈内，等着消息传来。他有等上许多天的准备，也有东宫一行硬闯出城的心理准备。但在正常情况下，既然他们有了商人这个虚假的身份，就必然要按照通行文书规定的日期行程去做，更不敢冒然闯关，害及自己的商号。
所以从开始受检，到探子发现东宫一行人的行踪回来报告，再到霍亦州赶去见东宫。
一定来得及，他不担心。
但是，实践才是检测真理的唯一标准。
城门刚开不久，被派遣到四座城门的探子，竟然就都飞奔而回，向霍亦州报告说：“霍将军，快出发罢！商队在受检了！”
“好！”
“可是……可是大人啊，这是四方城门全都告急呀！你究竟要去哪座城门逮人？”
这是个问题……他怎么就没想到，可以分批潜逃出城的？现在他又不能把自己一分为四，那到底要去哪里见监国太子？
霍亦州思索片刻，道：“北门！对方要北上回夏县，走北门，即使猜错，也殊途同归！”
第八十四节 那个神出鬼没的东宫
听起来很有道理，可他也想得太简单了。
就算东宫的脑子放在那里是做装饰的，即墨君也不会让他被随随便便揪出来。上述二人正呆在小店里，一面吃早点，一面等着皇卫来报。
不一会儿，便有人赶回客栈：“那男子牵马往北城门去了！”
“嗯，好。”即墨君起身，“诸位，启程罢，我们从南面出城。注意别落下东西。”
——你能在本地雇佣帮手做探子，我为何想不到雇人做假商客呢？那几张通行文书，弄得还挺能以假乱真的说……
见即墨君抄起包袱往外去，东宫愣了愣，连忙追上：“子音，你是如何知道那人不会惊动官兵？”
不会惊动？人家自己也是官兵好吧？
即墨君回答：“年前曾与这位将军见过，家父对其人品信任有加。可惜如今此人立场不明，为免生变，属下以为还是小心避开为妙！”
“喔。”
东宫听得心里犯嘀咕，既然信人，为何要避，如果不信，怎么又这般胸有成竹，笃定人家不会报官来捉他？有时候，子音考虑的方向，他是真的猜不透。
“子音你太小心了啦……”他嘟哝一声，钻进马车内。
东宫一行离开祝州往南去的时候，秦姒主仆二人，也结束在墨河的商谈，正向南面的祝州赶。
这一趟墨河之行。秦姒原本没有协谈得皆大欢喜的信心，她一路上考虑的竟然多是出了事怎么逃，被捉了怎样劝说，就算会被拎到帛阳面前，她也要确保自身安全。可奇怪的是，求见墨河王所换来的，居然是对方的盛情款待。
回想起来，关于监国一事，墨河王绝口不提，却跟秦姒谈起了生意，请她转告关外的北狄人，墨河与北狄不是仇家，何不放下弓箭，试着把草原上的货物再送进来呢？
以前北狄都是偶尔跟祝州人通商，墨河那边州官受元启帝特令，严禁放松关卡，让墨河王与外敌有接触，所以墨河王捞不到什么好处。
如今元启帝不在了（谁说的），夏县又掐了半道关卡，墨河王别的没注意，倒是看出了这里面有财路。他想向北狄示好。
秦姒听对方讲完，颔首道：“王爷眼光独特而敏锐，在下佩服得五体投地。”
“哈哈哈，哪里的话，这不是监国先提出来的么？请回转去告知监国，本王同意了！至于兵卒问题嘛……墨河也是动荡之地，恕本王实在无法相借。”
秦姒错愕一瞬，随即应答：“既然北狄之事王爷无异议，那秦斯这一趟也算没有白来。监国大人所言商借兵力，其实并非即时需要，也没有要求王爷冒着风险、在朝廷大军压境夏县的时候一力相助，只是夏县粮草匮乏，怕青黄不接之时出现兵乱或民反，若一语成箴，希望王爷能仗义出师，解监国燃眉之急。”
“那是自然。”
墨河王答应得满满，不过想也知道，到时候怎样，跟他没多大关系。他只能保证现在暂时不参与围剿夏县兵贼的行动而已。
有这一项也就够了，秦姒不介意替他打通（非法的）商路。更何况，先前因夏县与祝州交锋并相峙，商路切断，北狄商客也不再走这条路。如今私下联系到墨河，于是北狄人又可以从铜山入关跑贸易，再次给夏县带来收入，何乐而不为？
至于墨河王提到的监国去函，秦姒是越想越不明白，莫非是谷家庄那位假监国所为？
——就算墨河王对东宫的长相没有印象，印信通文什么的也肯定有存底啊？伪监国一封信写过去不难，要伪造一个足以乱真的监国大印，那还是有些难度的。
闲话少说，解决了墨河这边的麻烦，秦姒马不停蹄，南下会见霍亦州霍将军。
霍亦州早早地就等在边境小镇上，一见到秦斯，立刻要求她，带他去见监国。
“这……”秦姒偷瞄身后的梁五。那小子模仿东宫，不能说是学得一模一样，连皮毛都还差三分，更别提细谈了，立刻就要露馅的。
没等她支吾出答案，霍亦州就严肃地点头：“秦大人，下官知道，监国在外经商，很是繁忙，又相当小心，你或许不易得知他的行踪。但若监国回了夏县，请务必通知下官！”
——东宫在经商？
回想自己投出的信函，她并没有提过，东宫在经商或者做地主什么的糊口……霍将军从哪里得到的结论？秦姒纳闷。
她想了想，试探到：“殿下在外行走，危险重重，连庄内人都不知他这一笔商要前往何处联络……为何霍将军会了解，殿下在奔走经商、筹备军银呢？”
“说来是巧遇，下官前些日子借住在祝州州府，恰好与监国大人投宿同一座客栈！下官愚笨，一开始并未认出建国大人，待到记起时，却发觉监国一行人马已是人去楼空，再也寻不着了！”
秦姒本是一手扶着杯子，杯中茶水顿时漾出涟漪。
她定定神，作出解释，“哈，霍将军也知道，此乃非常时期，殿下也要当心自个儿的安危，怕是带队逃了罢？不知霍将军是怎样确信认监国殿下身份的？”
于是霍亦州详细告知。
秦姒的指节泛白了。
这边谈妥，秦姒立刻跟梁五分道扬镳，打发人家回夏县，自个儿匆匆南下。到了州府，她也没有多做停留，只是按照霍亦州的叙述，将州府的客栈全都问了个遍。
符合东宫形象的，只有那名公子哥儿带的书仆。
能查到东宫当真在祝州活动过，秦姒欢喜不已，急忙再往细了询问，并租用掌柜手中的账本，认真推敲猜测。
有人要说了，这东宫一行人来自何方还不好猜么？入住时候要登记的啊！再不然，听口音差别也可。
其实不是每回都留下记录，客官要求胡乱填写，掌柜只好答应，难道还把客人往外赶不成？皇卫军一个个天南地北哪里人都有，该是什么口音，便自成一路，谁能说出他们究竟是何方人士？
但具体操作，秦姒自有办法。
她统计了东宫每天吩咐的菜食类型，再比对天朝各地的粮食种类与价格，很快便摸清东宫等人的喜好。那么，东宫讨厌的那些菜肴的丰产地附近，则极有可能是他们的藏身之处。
一句话，东宫吃多了某样菜，绝对会腻。
第八十五节 捡到的东西越来越多了
“南方诸州县，并且，他对鱼肉是反感得很了……”
这个范围也太宽了点吧。
秦姒戳戳账目，起身对客栈掌柜道：“店家，请问这队商客离开贵店之后，是往什么地方去了呢？”
“这嘛，小的也不知啊！只晓得是从墨河被遣出的——”掌柜答了声，回问，“客官，为何接二连三有人来询问这拨客人的来历与去向，莫不是……里面有犯事的恶徒混杂？”
“哦？还有谁来问过？”
“原本投宿于小店的住客，另外还有一人，不认识，面生得厉害。”
跟东宫巧遇的是霍亦州将军，这个秦姒是早就知道的，可另外一个来调查东宫的人是谁？秦姒问：“店家，比我早些来询问的那人，是几天前到的？”
“大概有十日了吧？问过就匆匆告辞，也不像本地人氏。”
秦姒越发纳闷，这前不着村后不着店的日子，既不像是跟踪东宫他们的密探，也不会是发觉东宫行踪的州官。那究竟是什么人呢？
她从剩余不多的盘缠中取了部分，交给客栈掌柜：“店家，这点碎银你收下，往后再有人来打听，就说他们询问的商客并未住在你店内，自然也没有任何人在那之后前来打探消息——包括我，也是没有来过的。凡是有人问起，就这样答复，记得了？”
掌柜满口答应，当着秦姒的面吩咐了众伙计，要求诸人守口如瓶。
既然东宫早就离开州府，秦姒自然也不打算多留。目前她只知道东宫过得还算不错，开始经商赚钱（养家？），即墨君依然跟在他身边，这两点让人略微放心。但东宫的新根据地究竟在何处？没人知道。
按理说，她这个国舅叛逃到夏县，消息并非严格封锁的，真要打探，没道理错失风声。那么东宫应当知道她在夏县——他都经过墨河与祝州了，绕着夏县走上大半圈——为何就是不顺便投封书信给她呢？
“……该不会以为，夏县兵乱是诱引他的圈套吧？”
这样想起来，也说得过去，但秦姒就是忍不住满脸黑线。以后逮到东宫，不仅要戳他脑袋，更要罚他写悔过书，不然怎么对得起自己这样的辛苦寻觅？
在这里失去了进一步线索，秦姒觉得不甘。
好生想想，她还有办法可用，回头跟墨河王索要入州境商客的登记名录，把被遣走的商队来历都过目一遍，按照地域来确认嫌疑对象，然后——找上门去！
“还是先回夏县吧……”在州府随便找人带信给墨河王，这种事她可做不出来。
冬季愿意赶远途的车夫少，更何况目的地是夏县那个山旮旯兵贼窝。秦姒请人打听了半晌，这才找着辆愿意往夏县方向走的车，可是等了将近一个时辰，还是不见马车的影子。
中介的跑去询问一通，满头大汗地奔回来说：“客官，别想了，安心留在州府几天吧！就在方才，全城的车都被朝廷征用了啊！”
“啊？”
“前些日子不是大雪么，也不知道朝廷是在想啥，这回居然不发银两，直接拨了太仓米来！满满的好多船米袋子啊，城里的马车都征去运粮了！”
听对方说得这样绘声绘色，秦姒悻悻地点头，闭目揉揉眼角穴位：“喔，那是好事。”
来者见她不怪罪也没提要回赏钱的事儿，遂开心地继续讲：“说到那个粮草啊，原本都不是咱们这里的官儿打理的，是管事的大官——户部的——突然被逮到犯了事，连夜弃船逃了咧！”
“哦？是谁呢？”秦姒睁眼。
“要搁着别人，就算讲出来名号籍贯，咱们平民小百姓也不认识，可这位仁兄不一样，名气那是响当当的！”清清嗓子，这人压低了身板，满脸肃然到，“是下凡文曲星，上届科举状元，长州趵无疏啊！”
趵斩？
他犯了什么事，莫非也与帝位易主有关？“咦，我记得他是在翰林院当差的吧？”
“哟，客官你还拿着那卷琼林宴当真呢？殊不知过了这么几年，几位才子早就升迁转调，走得一干二净了啦！趵无疏就是去户部当差的，还有那个秦晏，居然做了国舅爷呢！”
琼林宴话本所写的，还是当年前三甲连同秦之鳞都在翰林院时候的事情。后来先是秦之鳞借了血亲的威能升职，再是秦姒被罢官，渐渐地就无人再将他们拿来作为美谈了。唯有趵斩，名声还算一直不错，没像秦姒这样起起落落让人咋舌。
虽然他总有点举世皆浊吾独清的优越感，以致与众官员混不到一处去，但要想让他捅漏子犯大错，那也不容易。
这次是怎么回事？
秦姒细想，目前朝中惶惶，就算帛阳对她有再大的怨气，也不至于找她的同乡开刀。趵斩应该不是受她连累而出事的。
长州之乱后，长州籍的京官本来就没剩下几个，现在趵斩一走，徐老（姬山翁的师兄、秦姒的师伯、监察院副都御使）真的就是孤军奋斗了。
“嗯，还是这位三朝元老，位置坐得最稳。”
大概是有姬山翁在天之灵庇佑吧？
闲话不多说，既然无车去夏县，她就老老实实地呆在州府里面，平日也不上街，不靠近城门，免得看到通缉令上自己那及不相似的画像，怄得吃不下饭。一晃就到了春节，她孤零零地过，想给曹少师写封信去报平安，又找不到能放心交付信函的人，只得作罢。
熬到正月中旬，被朝廷征用的车马载了粮草回州府，满满地塞进四大谷仓。看上去，祝州三四月份的时候一定不会缺粮。
被无端耽搁这么久，换谁也没脾气了，何况四姑娘本身就是个没脾气的家伙。
她请人雇车，一切照旧，不同的是，车上多了一个人。
待到出了府城，她把那个人从包袱堆中挖出来，将水袋递给对方：“渴吗？辛苦你躲在里面了。”
“哪里，秦小弟舍命相护，趵斩要再嫌东嫌西，那不是摆明了要你把我踢下车去么？”
那个偷渡的人笑嘻嘻地答了句，倚在一堆包袱上：“这里面都是些啥？”
“带给夏县兄弟的贺年礼。”
而路上捡到的这位儒文星，就算是在下送给夏国的红包吧。
第八十六节 专攻漏网技能的不配叫鱼
食言了，本来周一该双更的，但是实在没有心情，连这点字数也是挤出来的。
因为我妈妈周日晚上下班就没回家，也没带手机没打个电话回来，到现在也没音信，我心急得很，没有心思码字。周二早上，她去上班了还好，不然我就要报警了。
如果妈妈没事，我周二就三更补回周一的，否则，我也不知道有没有心力更新……
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翌年开春。
投奔谷家庄的义士，满打满算能上千了。这一千人的水准参差不齐，不乏胸中存大志的热血男儿，也有那么几个穷酸读书人，还混着几十名恶贯满盈的通缉重犯（基本被秦姒劝走了），但是总的来说，也就这么样了。
是人都要吃喝穿用的吧？
秦姒可不是会白养着食客的人，眼看着时节到了，这就点上人马，把谷家庄外面的废地用起来。前面说过，谷家庄是居民刚逃逸干净的空村子，外面的地虽然被山形弄得乱七八糟，但好歹，人家还是可以产粮食的。
铜山关运来了草原上的货品，这边转手一道，赚上几个钱，再从墨河进点别的东西——夏县与祝州隔绝了商线，于是谷家庄摇身一变，居然成为了夏县唯一一处对外通商的口岸，夏县的粮商油盐商客，都来谷家庄登记，请庄主代购货物。
至于那个挂名的庄主……
伪监国平时还是挺自在的，不愁吃用。不过，秦姒断绝了他与外界的联系。他就只能被圈养在小院里面，使唤的也是他自家带来的仆从。仅仅这样的话，那他还可以自嘲是虎落平阳，可那秦大人实在太得寸进尺，竟威逼他写信去跟父兄报平安，又要求多说他秦斯的好话——一定有什么阴谋！
庄里的事务，如今基本上都是趵斩在做，大家知道他是状元郎，心里服气得很，哪怕他讲话再是习惯性地毒舌，也凑合着听：一般人还没那运气被当朝状元训话呢！
趵斩原本以为自己是来避难，谁知莫名其妙变成了管事，这这这不是张缇最擅长干的活儿么，为什么跑到他头上来了？
秦姒听了他的抗议，平静地回答：“张师爷不在夏县。”
“咦？倒也对，快一个月了都没见着之秋的人影（张缇字之秋），想来就是听秦小弟安排，去别处磨嘴皮了罢？”趵斩哈哈哈笑开了。
一点都不好笑。
不提还好，一记起张缇，秦姒就悻悻地什么话也不想说。
略作考虑，她回答到：“张师爷……眼下立场未明。”
连着两声称呼都是张师爷而非张大哥，趵斩再怎么不用心，也难免注意到她的语气。他想想，了然到：“你俩什么时候有了过节，我居然不知呢！”
“没。”秦姒抬头，“趵大哥，入册完成了么？”
“唉呀，还差一小半。你再等两天就好。”趵斩笑嘻嘻地旋身回到自己书案旁，信手翻翻还没做好的人事造册。
现在庄里就千来人，秦斯要求一一核实身份入册，那还好说，以后要是几万人的大军，那还不专门组织一群文书来管理军籍啊？迟早变成小朝廷。不过，貌似现在秦斯与监国的关系，不太妙？
趵斩来谷家庄这么些天了，一直不见监国露面。
他觉得奇怪，以此问庄内众人，个个讳莫如深。
问秦斯？凭直觉，趵斩认为绝对不能开口。
不过也没差了，跟着秦国舅建功立业，比跟着那个冒冒失失的东宫有前途得多啊。这样想着，他便也与庄人反映一致，假装完全没注意到庄内的古怪氛围，该干嘛干嘛去。
叩门声。
“秦大人，有兄弟回来了！”
“让他进来。”秦姒瞥了趵斩一眼，并不要求他回避。后者也恬然霸占屋内一角，等看秦姒派出去的人回来报信。
她派出的人手，皆是往南，具体到什么地方嘛，趵斩旁听几次，发觉都是找的些不出名的商号，谈点不痒不痛的买卖。人家胆小的，一听是往夏县运商，都忙不迭地摆头。胆大的，更问起北狄那边的商路情况来。
可奇怪的是，不管对方有意无意，甚至开出极好的条件——
秦斯一律当做没这回事，信函往旁边一搁，再也没下文，彷佛忘记是“他”主动去勾搭人家的了。
这回来报信的，秦斯又是如此对待，看得趵斩好生纳闷。
莫非这就是传说中的，逗你玩？
秦姒将信函大略看了看，失望地放到一边，不是东宫的字迹（好吧她没指望是），不是即墨君的字迹，跟东宫殿的任何人都没有关系。连自己的暗示都看不懂，这个商号，不是东宫开的。
墨河王从州官那里拿来的商旅名录，内中登记的人数与货物份量，跟霍将军所述差不多的……就这么几家……
为什么她主动派人去接触，却看不出一丝端倪？
难道还是得亲自走一趟，挨个确认？
烦啊。