第八十七节 其实是这么回事
母亲大人完好无损地去上班了，据说是昨天玩太疯忘记打个电话跟我说一声。咆哮省下，我先去码3更，就算12点以前不能完成，凌晨也要写完，算是还愿！
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皇后搁笔，满意地端详自己的画作。
即墨君与东宫出门做生意期间，她与储妃无事可做，后者刺绣，她自己就只好画些虫鱼鸟兽，打发时间。
账面什么的活计，其实她认为自己学一学也能做，至少可以替东宫分忧。但即墨君看似顾全皇家体面地谢绝了她的好意，无论怎样，就是不让女眷碰庄里事务。
即墨君不在庄内，那个新来的张师爷接管大局。皇后与他没什么接触，内外院不相往来。谁知这天张缇却冒然求见，并请她代笔一封书信，说是需要山庄主人回函，而他自觉没有那个资格，只得有劳太夫人执笔。
“信函送入帘内，你且退到外面候着。”
皇后隔着竹帘发话，见张缇依言将书信推到帘下，便取了来看。对方字迹工整隽秀，明里是谈生意，其实字里行间隐着反心。有好几处，似乎在暗示何事，但她读不甚懂。
向那个张师爷询问么，当然不。
她长期以来形成的习惯，就是小心谨慎，绝不涉险。如今庄里两位能做决策的人都不在，如何回绝，她已经想好了。
吩咐储妃研墨，皇后再把张缇叫进来，随意问起京中的情况。
“你是从京里来投奔庄主的？”
“是的，太夫人，去年的事儿。”张缇笑道，“虽然不是京都人氏，但小住几年，街口巷路，还是摸得清楚的。”
“听说，夏日里京城淹水了？”
“嗯，低洼的街道能积一尺深的水，衙门的人讲，是城内河道淤塞所致……”就在大雨之后不久，张缇意外捡到秦姒写给曹少师的信，所以对此印象颇深。
两人闲谈着。皇后看似随性提问，怀念京城风俗人情，其实渐渐将话题移去了别处，从张缇所策划的系列话本，聊到话本的某一批主角，那些才子身上。
“张师爷，你与秦国舅有过往来罢？”
“呃，有的，过去还在她手下做事来着。”待遇不错，活计轻松，有吃有拿——只是某次把他逼上山贼寨子谈判，稍微凶险了点——各方面综合看来，四姑娘真是个美味（？）的东家。
此人在秦斯手下供事过么？皇后道：“那师爷你一定认识不少朝中大臣了。”
“识得几人。”张缇补充解释说，“不过，秦大人与朝中重臣没多少私交，或许是因为年纪尚轻，倒是跟二十出头的小官吏打得火热。”
“不必惊惶，我这边，并没有打探秦晏动向的意图。”皇后呵呵笑起来，不自觉地就对秦姒换了个称呼。
“秦大人是怎样，在下就怎样说。回太夫人的话可不比得写话本，哪能天马行空的？”
“作算如此罢，那琼林宴的另外些人，却远不及秦晏来得出息。”
——这位夫人怎么老揪着四姑娘说个不停？听语意，却又喜恶不明，
“若只凭女子裙裾，秦大人也没可能受到监国器重，再来如今又因此致祸，这四姑娘究竟是福还是灾，可真难说。”张缇颇有些不耐。既然对方提到琼林宴，他趁势将话头一转：“但是，在下听闻，这回另有一名当年琼林宴上的新锐，丢官潜逃，却不是因为新帝乱朝之事呢！”
皇后不以为然：“那原因，总也避不开帝位更替的纠葛。”
“非也！”张缇颇有些得意，道，“太夫人不知，那新帝下令，严查长州之乱的主谋与从犯呢！朝中闹得是人心惶惶……”
“长州之乱？……喔，为何人心惶惶。”皇后很是费了点神，才想起长州之乱的来龙去脉，“莫非其中另有隐情？”
“正是如此！”
长州之乱，在张缇心中，始终是个疙瘩。这回的复查，不仅对常王是平反昭雪的机会，对于他，也有非凡的意义。
张缇一说起彻查来，便眉开眼笑——当然，平时也不会愁眉苦脸就对了。
“太夫人应当听说过，前届科举头名与三名，皆来自长州。这探花是秦大人，状元则是常州判官之子，金榜一发，州判便辞官告老，跟着儿子进京享福了。”
“人之常理。”
“翌年桓州乱兵起，波及长州，演变成一场浩大灾劫。”张缇弹指，点向竹帘之后，“太夫人你想，为何朝廷到如今才彻查此事？莫非并不是简单兵灾，乃是有谁刻意为之？又是为什么，彻查下来，会有前程似锦的官吏被全境通缉？”
储妃听得满心不快，抬头道：“张师爷，看不出你倒是颇有说书的能耐！”
张缇立刻笑嘻嘻地应答：“哪里哪里，姑娘过奖啊！”
“你这人——哼！”碍于皇后在场，储妃啧了声，回首对皇后道，“母……母亲，墨好了。”
皇后检查砚台中的墨汁，颔首：“嗯，张师爷，你先去忙罢。书信回妥了，我就遣人给你送去。”
“是，太夫人。”
待张缇告退，储妃坐到皇后身边，撒娇地噘嘴：“母后！我们怎能跟这种油腔滑调的人谈话，实在自贬身份！”
皇后笑笑，拈了信纸，起身远离储妃：“……且让本宫好生想想应当怎样回覆，数十年没有作过这样的官样文章了呢。”
帛阳那反贼，上位才几个月，竟然已有追查旧账的闲情么？
就算长州之乱是长州籍的官吏内讧，弄个水落石出，帛阳帝又能得到什么好处？真是令人猜不透。
※※※
“趵大哥，你在发什么楞呢？”秦姒怀里抱得满满地，吃力地歪过头问趵斩。
趵斩转过头，诧异地看着她：“秦小弟，你抱着的是何物？”
“鸡。活鸡。方才路过村子，乡亲硬塞的，趵大哥果然没发现。”秦姒戏谑道，“那现在，能否请回神的趵大哥行个方便，帮忙把这只鸡绑起来，丢到车上去呢？”
“奇怪了，为何你收购地主的田地，他们还对你千恩万谢？这世道啊……”
秦姒拍拍他：“莫感慨啦！这一笔赚得多，又只是转租，为何要不乐意？”何况谷家庄随时可能被朝廷军剿灭，到时候这笔钱还不是白给那些大小地主的？
“可是——”
趵斩看看佃户、地主分别签署的意愿书，这么一叠下来，又是整条村几乎全部被拿下。要不了多久，夏县除了夏城，那就都是谷家庄的地方了啊……
第八十八节 欢迎新同学~
趵斩跟着秦姒返回谷家庄，路过夏城，先去小酒楼跟山贼二当家的打个招呼，再到城中富商宅邸借住一宿，顺便联络感情。
刚歇下，突听见一串马蹄声，急匆匆绕着围墙响了半路。
没多会儿，秦姒被震天的擂门声吵得耳内轰隆隆直响，想多在暖和的被窝里多呆几秒，根本就不成。
她坐起身，黑灯瞎火中开口：“何事？”
“秦大人，二当家的请您过去一下！有要事相商！”
这不刚跟对方打过照面么，又出现了什么要事？秦姒不满地穿戴整齐，出门一看，趵斩已经在屋檐下候着了。
两人赶到酒楼时，二当家的正在大堂中急得团团转。这人本就虎背熊腰，转起来尤其有熊瞎子的感觉，不过倒是眼明，一见秦姒，连忙扑到面前，焦急到：“天朝的大军杀过来了！”
“啊？”
这才轻松几个月，对方就又不甘寂寞地来收复夏县了？
“秦大人，要怎么办才好？俺已经让人开城门去请齐师爷来了，寨里弟兄也都去人挨户通知，可是就算召集全部人马，那也不是朝廷大军的对手啊！秦大人，你赶快向北狄人求救，或许还赶得及！”
“二寨主莫急，慢慢来讲。”
秦姒安抚着，询问对方朝廷军如今的状况。
原来是昨日夏县边境上突然发现朝廷兵马入境，一行约莫有几百人，骑兵步兵混杂，飞快地移动着，并不进入村镇，径直扑往夏城。
岗哨急忙抄近路回城飞报，二当家的连真正带兵的经验都极少，想着夏城哪里经得起突袭，连夜召唤了秦姒，又命人去把齐云天从安漆村叫来，想着有两个人帮忙递点子，说不定能生出什么法子抵御外敌。
秦姒听了，轻快一笑道：“将军莫要担忧。数百人而已，又是轻装，夏城才重修过城墙，根本不需要惧怕。”
“若是转头攻占村镇呢？”
“那也不需要忧虑，别说每个村里都有民兵岗哨，单就那点兵力，除了劫夺粮银，还能做出什么事来？”叫她动用庄客？那是不可能的，先不说这群人要留在关键时候用，就是现在这样一盘散沙的情况，能动员出一百名死士，就谢天谢地了，另外，没有足够多的武器，也是个问题。
“可夏国就这么点兵力，经不起折损！”
人少又怎样，这正是用兵之际，还顾惜着羽翼做什么？何况对方人数也不多，只要攻取村镇，稍作松懈，迎头去痛击一下，效果应该极好的。
趵斩在一旁听得发困，出声道：“对方不过是派出先锋，投石问路，若将军现下就慌了阵脚，岂不是给敌军一眼就看出破绽？要是将军需要坐镇城中，不妨交给在下百来人手，在下虽然习文，可也熟读兵书，会些弓剑功夫！”
秦姒一听，点头：“嗯！趵大哥素有文武全才之称，何不让他领些寨里兄弟，前去与来犯兵马周旋，拖延时日？要是能趁其不备得点便宜，不也是好事么？”
二寨主思考片刻，从赶来报到的山贼官兵中挑选了数十人，郑重交给趵斩。
一行人连夜出城，南下奔赴前线。
秦姒也尽速修书信三封，一者递给墨河王，二者送交北狄部族，三者飞传至西疆、伪监国的父兄戍边处。但是，任何援军，都是靠不住的，眼下最要紧的是拖字诀。拖得越久，准备就越充分，到时候要真是大军压境应付不来，至少能包包款款集体逃出铜山关去，等大军撤离，再回来继续逍遥。
天色亮开之后不久，齐云天跟孙二嫂赶到城中。
听二寨主详说情形，孙二嫂立刻表示不能向天朝妥协，绝对要抗击到底。齐云天拉住过分激动的娘子，提醒二寨主先发布紧急戒备公告，让全境百姓做好避难准备。
“若对方的目的是天朝前太子，那不妨交出去罢？”他跟秦姒嘀咕着，“反正，秦大人，明眼人皆能看出，那谷家庄有他没他是一个样的。”
秦姒摇头：“今日能出卖监国，明日自然也能出卖诸位，做出这样没有大义可言的事情，齐师爷让秦某如何立足呢？”
“秦大人说得对！”孙二嫂接话到，“云天不成器，总想着投机避祸，也不考虑气节忠信，所以才是个没出息的货色呀！”说着，冲齐云天胳臂上一掐。
后者急忙讨饶：“唉，娘子，不才一时糊涂，一时糊涂啊！知错了还不成么？痛啊！”
“哼！”
折腾半晌，这边该交代该安排的都做得差不多，又派人回庄报信，秦姒前后想想没有别的什么事要干，反正也是等结果，遂要了间客房补眠。
一觉睡到午后，起身出门，发现在大堂内焦急转圈的人，又多了两个，齐云天与孙二嫂也跟着二寨主踱来踱去，看得她眼晕。
见秦姒出来，孙二嫂上前：“秦大人，你可给想个法子，这为什么还没消息呀？”
“什么消息？”秦姒揉揉眼。
“自然是中原军动向，一队人马派出去就没见回个信儿的！”
秦姒好笑道：“孙娘子急什么呢，就这么会儿功夫，昨夜派出去的人指不定还在前面哪个山里转悠地，安啦安啦……有没有饭食？”
第三天，消息传回来了。
不仅消息回来，连人也一并返回夏城。出去时候连同趵斩是四十七人，回城的时候，哼哼，六百二十五人。这个当然不是趵斩心情好，在外征兵，一齐开回来。跟着他到夏城的，乃是那一队被谣传说是入侵人马的官兵。
人家是来投奔的好不好？
弄得这么鸡飞狗跳，结果竟然虚惊一场——当然这不过是感慨，并非说要真的打起来才算对得起列祖列宗……
秦姒从人群中挤出，望向趵斩旁边的那一骑。
“霍将军？”她诧异道。
趵斩下马，哈哈大笑：“还说是怎么一个奇袭，其实是霍将军与在下同样，受了朝廷胡乱调查猜疑，不堪忍受，这才弃暗投明啊！”
不堪忍受？对他这美化用辞法，秦姒暗地嗤之以鼻：你可是被通缉的好吧？
“哦？是在调查什么呢？”
霍亦州有些尴尬地回覆道：“长州之乱，末将当时，正在长州任职！”
秦姒心中一动，原本以为自己不辞而别（仅仅不辞而别那么简单？），帛阳会将二人约定当做废言，想不到他还放在日程之上。
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现在算凌晨么，大概算吧……=。=|||
第八十九节 签字盖章
霍亦州带来的人马，由齐云天领着，预备暂时安置在栏定草场。
这儿不比得南方，虽然夏季也热，但现在这时节，还是有七分寒意的。然后的问题就是，这些官兵出走得急，什么都没带，没有御寒的被褥，一时间齐云天也孵不出那么多棉絮来。
他领兵走出城几里地，突然想到这个问题，赶忙找个借口又溜回夏城，找到秦姒。
“齐师爷，你再晚一步，我们可也启程回庄了。”秦姒笑笑。
齐云天急道：“秦大人，你还有心思笑，不才带着那么大一队人马，却没有地方可以安置，这要怎么办好？他们可都是投奔天朝监国而来的，你不能甩手不管啊！”
趵斩在一旁坏笑：“如今监国殿下与夏国的命运早就是同路，托付重任给齐师爷，也是深信阁下能将一切处理妥当啊！阁下推卸，那不就等于是，承认自个儿无能？”
齐云天没好气地瞪回趵斩：“得了得了，休要讥讽不才，正事着紧！”
就算损人，秦大人说话也比这位顺耳得多。齐云天相信，当年要是家中有钱供他继续学业与赶考，自己的成就不见得真会比趵斩差了！不就是一状元么？（……）
秦姒问：“不是决定先安置在草场么，草场出事了？”
“没，只是不才突然想起，草场粮食是有几仓，可却没有办法供应五六百人衣物被褥，夜里又冻人得很，实在是……”
“哦，那很好办嘛。”秦姒在案桌一角叩了叩，低头扒拉出包袱来，内中包裹着的都是租地的转让意愿书，“这几条村子的地，秦某租赁了大半，本来是打算收些皮毛小利，眼下……齐师爷，你不妨抄个单子去，让佃农一户接待一名官兵，权作春季的租子了。”
齐云天点点头，接过意愿书，想想不对，他叫起来：“可是！不才还没有同意将国内田地转租给谷家庄呢！这都是国土，怎能被同一家商号承租？传出去岂不是笑话！”
“哦？对喔，齐师爷还没有签章同意呢。”
秦姒就等着他的抗议，又从包袱里取出几份文书：“原本想回庄以后，遣人专程给齐师爷送去的，现在正巧提到此事，就一并签了罢。趵大哥，印盒在你包里不？”
趵斩早把玉石印台准备好了，闻声就打开盒盖，搁到案桌上。
齐云天从腰间的锦囊里摸出印章来，这是临时找人刻的夏国代国君大印，拿在手里沉沉的，约莫有拳头大小。在还没有找到传说中的国君继承人之前，这个印由他与乡绅头子轮流掌管。二寨主？当然不能给他保管，否则指不定就盖什么上了呢！
将文书飞快地扫视一遍，齐云天提出不妥之处：“为何谷家庄租借徒弟，夏国反而要拨银钱相济？”如果没有理解错的话，这生意本该是夏国赚钱的吧？
“唉，就秦某每季收回来的租金，哪里抵得上一次过付给地主的钱？”秦姒解释到，“这土地是谁的，归根结底，是夏国的。而地主们从哪里得到的地？天朝开国那阵需要丰润国库，廉价抛的长租地。即是说，这地，只要夏国承认归地主使用，那便间接承认，所有权仍属于天朝。”
齐云天为难道：“这个不才明白。二当家早想把他家佃的地拿到手，若不是动了地头蛇会令境内动荡，不才也就答应了……可这与谷家庄收购租用权，有什么关系？”
“连我都听懂啦，你这个一国大师爷，怎么还木着脑袋呢？”趵斩笑起来，“秦小弟的意思是，由谷家庄出面，替你们断绝佃户与地主的直接关系，架空地主权力，过不了多久，你们就可以不动声色地将‘与天朝勾结的’地主一户户端掉了！”
“……原来如此！”齐云天惊叹，“若非趵兄解释，不才还真想不到……”
趵斩撇嘴：“这么辛苦操劳的大事，咱们秦小弟才向收夏国一点点本钱——齐师爷总不会小气到要谷家庄自己掏腰包吧？”
“趵大哥，不可无礼。”秦姒作势叱责。
齐云天反倒劝着秦姒：“别责怪趵先生，是不才眼光短浅，险些坏事啊！”他说着，再仔细看看文书，郑重落下国印。
秦姒点头，道：“收购尚未完成，还有些村落正在联系中，届时意愿书会送抵安漆村，给齐师爷过目。”她抽出几份名册：“这两本恰好是草场附近的村子，来投诚的官兵在草场领过米粮之后，逐户安置到佃户家里，只要说明抵租子，加上自带粮食，相信被拒绝的几率不高。”
“有朝廷官兵在，哪里由得着他们推拒？”齐云天揉揉鼻子，“名册先借不才如何，用过之后一定立刻奉还到谷家庄。”
“可以。”秦姒立刻答应。
“秦大人真是通情达理之人哪！不才还要赶到草场去分派米粮，这就先告辞了！”
“趵大哥，请送送齐师爷。”秦姒笑得满面春风。
齐云天连忙甩出一大串的不才怎担当得起、不必、请留步、您太客气，抱了名册就跑，生怕跟趵斩再多相处一刻。
目送齐师爷离开，秦姒长长地呼出一口气，道：“趵大哥，辛苦你扮黑面了呀！”
“嗯？”
“无事。”——反正你本来也不稀罕什么好风评。
趵斩垂眼想想，继而仰头大笑：“啊呀，鄙人一定被秦小弟当做愚人看待了。”
既然愿意与他合作唱红黑脸，那又怎会觉得他是笨蛋？秦姒一面重新收拾包袱，一面说：“是啊是啊，只不过这个愚，是大智若愚——趵大哥谦虚呢。”
趵斩正色询问：“真的不是大愚若智么？”
“不是大弱智鱼就好。”秦姒嘀咕。
“这一笔生意做妥，就能看出秦小弟真的有心收购整个夏国了。届时不妨再扶一个国君如何，比之在天朝出任重臣，只会更加舒心快意啊！”
“舒心快意的朝廷，那是江湖，是说书，是传闻。”秦姒起身，把包袱往趵斩手臂上一挂，“想不到趵大哥骨子里还存着臣子的浪漫情怀呢！”
“……什么叫‘浪漫’？”
别说趵斩听不懂，搁这时代谁也不会懂浪漫二字是何意。
秦姒轻笑：“是古语，就说你挺富诗意，缔造出的意境意象格外迷人。”
“唔……”趵斩暗暗记下。
第九十节 在下从无虚言
“本宫在外的这段时日，庄里可有发生要紧的事？”
东宫大步行到廊下，回头看向跟在身侧的张缇。
后者把儒巾的两条尾巴甩到身前来，捻着玩着，一派悠闲。
见东宫发问，张缇露齿一笑，死不正经地回答：“庄主，攸关生死存亡的大事‘或许’是没有的，但为谨慎起见，在下整理各项庄务记入行事册，如今册子就放在庄主案边，敬请过目呢。另有不少庄外商号，致函本庄洽谈买卖事宜，在下也已经按要紧程度分类放好了。需要庄主亲启的，则单独放在书架左首。”
他说着，抬手请东宫入厅办公。
遥望堆得高高的小案，东宫立刻两眼发直。在外游玩（？）数月，他都忘记庄里还有这么多烦心事要顾了，早知道再借故去西疆一趟……
纠结起眉头，他严肃地说：“本宫才刚返回山庄，理应先跟长辈问安，这边俗事暂且放下！子音，你随本宫来。”
“是，殿下。”即墨君应着，瞥了张缇一眼。
这人对待监国的态度，实在过太无礼，若是在东宫殿，他不命人打张缇二十板才怪。秦斯带出来的人，学识固然是有，但礼数严重短缺，成不了大事。而且看对方那吊儿郎当的样子，即墨君对他经手的事务真是非常不放心。
……待会儿要记得先检查庄主亲启的信函，确认上面的火印完好才行。
目送二人拐过穿廊，张缇收起笑容，转身回到自己的厢房，从帐中抽出藏得极为隐秘的一封信。“……要截下它，又何须偷窥内中字句？四姑娘的字，张某怎会不认识。”
※※※
女眷还是住在那小院里，并且，没有吩咐张缇买几个丫鬟来服侍，或许是皇后不愿见外人吧。
踏入院内，东宫在天井里轻唤了一声，随后就见储妃开门往外探看。乍然发现即墨君也在，她啊了一声，提袖遮着脸，继而想想，又放下，得体大方地请东宫进屋。
东宫进去与皇后交谈，即墨君自然要在门口罚站。
不一会儿，储妃出了主屋，看也不看即墨君一眼，扭身往侧屋去了。
整个过程，即墨君没有抬眼，闷声不吭地盯着自己足尖。他才懒得管那个娇蛮储妃的一举一动，眼下要紧的是竖起耳朵，听听东宫怎样向皇后禀报这趟出行的收获。
“……墨河王那边，恐怕不成。”东宫说着，无所谓地挥挥手，“不过也无妨，看他那畏首畏尾的模样，若真答应下来，本宫倒是要担心自己的安危呢！”
皇后不疾不徐地接话：“观监国神情，此行莫非另有斩获？”
“然也！”
东宫得意洋洋地拖着戏腔作答，发觉皇后眼色不妙，立刻改口：“回母后，是的。回程的时候并没走水路，故而有不少机会接触外人。沿线州县的情况，儿臣掌握得详尽了许多，希望往后也能常常出外走动。”
“不可。”皇后端起茶，干脆利落地答复，“监国要以大业为己任，我从未听说，亲力亲为四处走动的人，能做成一番复国的事业！”
这担子不仅沉，还躲闪不得。
东宫垂着头，老实地聆听母后教训。
皇后抬眼看看他，放缓了口气，微笑到：“何况监国去哪里，即墨家的小公子势必要随同前往，弄得庄内无人可以做主，又把事务扯到我这里来……我是不曾介意，但即墨子音，似是在意得紧啊！”
屋外候旨的即墨君一愣，怎么突听见这借口找到他头上来了？
——皇后娘娘，你要劝着殿下，我绝对不会有意见，可是拿我做挡箭牌这就……
屋内，东宫没兴趣讨论即墨君该不该逾越这个问题：于是揪住另一点：“哦？是什么事务劳动到了母后呢？”
“一个位于墨河境内的小商号，想与本庄商货来往交换，我自作主张拒绝了。”
东宫哈哈笑起来：“没事没事，反正本宫往后要做生意也不去墨河方向，母后抉择实在是明智啊！”
那个张师爷怎么搞的，这么点小事儿也拿给母后定主意！
气势汹汹杀回前厅，东宫把张缇召来一阵好骂。等他责骂完毕，张缇悠闲地替自己辩护道：“庄主，这事不能怨在下，在下是头一回被委以重任，又面对这么要紧的抉择，哪里敢自作主张呢？想说等几个月，庄主回来了再给答复，可对方送信的人，又催得急。没办法，只得打扰太夫人的清静，由她出面来拒了这笔买卖。”
“你还委屈了！”
“委屈谈不上，只是就这样一回而已，再遇上，张某也学乖啦，全都拖着不办，就等着庄主来一一答复呢！”张缇再次指向书案。
东宫看着堆得高高的通函，也没心思再纠缠什么，指着张缇出言警告：“没有下回，天大的乱子，也不许惊扰后宫女眷！”
“……”即墨君清清嗓子。
东宫立刻修正用词：“呃，不许惊动太夫人和夫人！”
“属下知错了。”张缇笑眯眯地点头，又说，“对了，那家商号……”
“不做他们生意！墨河现在不给通商，这一趟商都是被赶出来的，辗转到祝州才谈妥！”东宫说起来就有气。
张缇低头，暗笑：这回可是他自己一口否绝的呢，不关我事。
挂名在墨河的小商号，正是秦姒得墨河王默许，派人在墨河境内做的一个空壳子，专门负责把囤积在夏县的关外货物销往关内。新铺开张，没啥名气也是当然。
“庄主，既然你们平安回来了，在下这里也就没有什么事务可忙。若说造帐拨算盘珠子，庄主身边还有些小伙子，个个都是伶俐能干的好手。”张缇作揖道，“既然在下空有这张嘴巴还能讨个好，庄主何不派在下出商呢？前次联络过的州县，要运送什么货物，只管放心交给张某看押清点，保准万无一失。”
东宫冷笑：“可皇卫不能跟随你前往。这么看来，路上的山贼盗匪，还是挺有威胁的。”他笑得有些幸灾乐祸。
人家张师爷主动请缨，哪里会想不到这层？即墨君插言道：“张师爷不用忧心，本庄新近包下了一座镖局，专做自家押运生意，有不熟悉的义士投奔，也是先安置在镖局做事。你不妨在出发前，先联络镖局一趟。”
什么“不熟悉的义士”，说得这样拗口，其实他们并未对外公开过身份，哪会有义士投靠？即墨君所指的，完全是爬上岸的海贼。
张缇跟那群海贼周旋过，略知一二，只笑笑，便应诺下来。
反正他的目的是名正言顺地离庄，前往某处，至于名目和过程，那些都好应付。
“哦，对了。”即墨君叫住他，补充道，“镖局的镖头，想来张师爷也认得。”
“嗯？”
张缇一怔，为何他会顿生不妙的预感？
“过去与你共事过，正是长州青少侠。”
短暂地一静，张缇和东宫同时惊叫起来：“什么？”
第九十一节 无妄之灾
张缇、张举人、张师爷，一直以来，不说春风得意，那至少也是游刃有余的。眼下这种状况，完全在他计划之外。
他开口道：“青少侠，张某是来做账房，不是当搬工的呢！”
“张师爷，你好手好脚又生得并不矮小，帮忙扎一下货，有什么要紧？”阿青站在车板上，指挥众人把货包扛上车，他扯紧绳子。将货物与车身牢牢绑在一处。
张缇顶多也就赶赶马车，还是只替四姑娘服务而已，他哪里做过这种粗活累活。吃力地捧起货物，他一面埋怨，一面把货往车上举，同时尽量别开脸，不愿沾到丁点泥灰。
阿青歪过身子望着他笨重的模样，暗暗好笑，忍不住伸手扶住货包的底部，轻轻往后一送。
只听见张缇啊呀叫了声，脏兮兮的麻布口袋立刻堵住他的嘴，蒙头盖脸压过去。冷不防拿脸承受了货包的重量，他重心不稳，踉踉跄跄往后退，脚下一滑便坐到了地上。
众人一见，哈哈大笑。
张师爷颇觉得尴尬了，爬起身，掏出汗巾抹抹脸。一看巾帕上都是污黑的印迹，他摇摇头，对阿青道：“……张某确实做不来这样的活计，青少侠，你们先忙，在下去院内打水洗洗。”
“好啊！”阿青也没真安心让他干活，倒是有他在，会越帮越忙也不一定。阿青哼到：“装车的事情，本该是你们山庄自个儿完成的，不过镖局这边多做点活也没关系。张师爷你先入内去罢！”
张缇转进镖局后堂，穿过几个小院，没找到水井。
将汗巾叠了又叠，在脸颊上还是抹下一层污迹，若非本身教养好，他真想要拿袖子去擦拭个彻底了。这样实在没法见人。
他也感觉到那阿青跟自己不对盘，说对方是小人得志吧，倒也没那么龌龊，充其量一个带点恶意的玩笑而已，要是因此跟阿青过不去，那才显得自己肚量狭小。
——虽然说他自认为器量也没多大，但至少，不会跟目不识丁的半大小子计较就对了。
这样想着，他哼了哼，扬起头。
刚一抬头就后悔不已。
因为正对着他的视线，在房瓦上坐着一名女子，恰好瞪大双眼打量着突然闯入的男人。这下见着他花猫般的脸，对方扑哧一声就笑翻了。
张缇愣了愣，立刻认出，这女人是他在小陌湖见过的……做男人打扮的女海贼头目。现今她只穿了件暗红套金线的半臂小衫儿（里面没穿！），当胸以黑色带子系住左右两襟不致散开，在绳带连缀的缝隙中，丰润的胸部呼之欲出。
更觉尴尬，张缇侧身避到屋檐下，快速往屋后转去。
只听屋顶一阵咔哒咔哒，似是光脚踏在房瓦上跑动的声响，转眼那海贼女子就反手握着屋檐的瓦片翻了下来，落地的时候手里还攥着一张瓦片。
哐当一声，另有两三片房瓦随之落下，摔成几块碎片。
对方完全没在意，随手将瓦块往后一抛，以倭语妩媚笑到：『这不是那个中原的读书人么？好久不见了。』
张缇见避她不过，移开视线，说：『姑娘，你还是说慢一些罢，太快了，小生听不明白。』倭奴的语言他是真会一点，不然也没法跟人家谈判不是？
——可他就是不喜欢跟倭寇打交道嘛。
『装蒜咧！读书人明白得很。』女海贼咯咯笑起来，『不过人家就是喜欢爱装蒜的人呢！你的脸上有泥呢，中原人都爱穷讲究，你怎会这么狼狈？』她低头抽出别在腰上的匕首，往自己裙边上一划，扯下大片布料，递给张缇。
『呃……』张缇并不领情。
再怎样，他对蛮邦女子的热情还是有点无力消受，何况那条裙边看上去不比自己的脸干净。
见他不接，海贼女挑高了眼角看他，继而一哼，转身就走。
张缇松了口气，急忙原路返回，刚穿过一个院落，还没能走出花苑，就又听见身后传来沙沙沙的脚步声。
猛回头，迎面而来的居然是一大盆水！
“哗啦！”
寒冽到骨子里的井水把他浇了个透心凉，他打了数个寒噤，一脸莫名加无辜地看着泼他水的人。
——拎着木盆左看右看的，还是那个女海贼。
『姑、姑娘，你这是何意？』抹一把水珠，张缇不愿意承认自己被凉水一激，头脑发懵了。不过他现在的状态，那确实是找不着北的。
对方居高临下，大笑：『中原所说的男子汉大丈夫，扭扭捏捏作甚？这下干净了吧？』
『你……』
说实话张缇脾气挺好的，我写这本书这么久了，就没见他跟谁动过气。这回他对着海贼女，也只是自认倒霉，好气又好笑地捉着衣袖拧水。
这还没完呢，海贼女把掖在腰上的碎布抽出来，嗯，就刚才从裙角割下来的那片。不顾张缇的躲闪，她强迫中奖地替后者擦拭一通，嘻笑道：『中原的读书人，好生趣味呀！』
“千柳刀！”
突如其来的呵斥声，把张缇和女海贼都吓得一怔。
只见阿青怒气腾腾地冲了过来，一把将跌坐在地的张缇拉起，低声到：“张师爷，你这成什么话！光天化日，与衣衫不整的女子厮混！”
——你你你哪只眼睛看见我与她厮混了，明明是被她欺负的好吧？
张缇委屈极了。
阿青瞪向女海贼，严肃道：“千柳刀，这里是中原的地方，不比得你们倭国！你看看你穿的这是什么样子！”
这个被称为千柳刀的女海贼，根本就不懂中原话，但是女性的直觉让她叉腰怒目，回吼：『你是谁啊！整天在前面转来转去，看到老娘就只会唧唧呱呱地嚷嚷，拜托说点听得明白的要死呀？』
“还敢回嘴？若不是受人所托，你以为我能容得了你们这群倭寇在此藏身？”
『老娘早看你们这群中原人不顺眼了，要不是船长病得厉害谁要呆在中原避风头啊！』
“不知廉耻！”
『啰哩八嗦！』
两人同时转头，逼问张缇：
“张师爷，她在说什么？”『读书人，他在吼啥？』
张缇一面拧着衣服上的水，一面闲闲回答：“没事，不用问了，你俩虽然语言不通，却沟通无碍呢……阿嚏！啊，好冻……”
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有人问起南龙北凤，我没有看过那部电视剧，不过这个卷名确实是根据同名歌曲来的……
第九十二节 条条大路通京城
海贼带来了几条船，除开出海与逆流而上运送货物的，就剩下一条停在小陌湖没有动弹。那船航速很快，原本也不适合做商船，就算换了旗，看起来也不像那么回事。
千柳刀就是船上的……水手？啊，似乎不能算水手，因为她不擅长干这些事情。她的长项是打架，过去抢劫商船什么的，她总是带人冲在最前面。张缇上船谈判，千柳刀自然也是一腿蹬在船舷上，恶狠狠地盯着他。
“来了这么久，就她整天拿鼻孔看人，一句中原话也不肯学。”
阿青一面抱怨，一面用木钳夹了几块萝卜给张缇，以示照顾。
张缇挺不领情的。他瞄着那桶传说中是排骨萝卜汤的东西——为何就是遍寻不着前面二字呢？萝卜倒是很多就对了。顺便说，饭也很难吃。
若非周围出没的大多是倭寇海贼，他倒真愿意自己下厨来着。
镖局这边与山庄不同，基本看不到皇卫，更没有即墨君带出来的那群毛头小子，前院都是些一身短打的中原人在活动。整个镖局地方也不大，格局古怪，后面围着七八间小院，几十个厢房，中间横着操练用的院坝，外加一个带小水塘的花苑。
张缇无事可做（他绝不再去装货了），冲着镖局里外研究，发现操坝旁侧立了个石敢当，这才明白，所谓镖局，竟然是买了民宅打通连起来围成的一个大院落，操坝那根本就是以前人家的街道十字冲口。
“镇上都没有乡亲抗议的么？”
阿青咬着筷子说：“这是三公子自己跟人谈的生意，买下来想开各式各样的店铺，铺满一条街来着……后来被即墨公子教训了，交给我做镖局用。他打点镇上的小官花了点功夫，不过，砌一道围墙，看起来就颇像那么回事了。”
张缇笑笑，将碗放到一边：“想不到青少侠居然跟随三公子行事，张某实在是吃惊不小啊。”
“这句话，我原封不动还你！”
看着阿青眼里嫌恶的神色，张缇莞尔。
“唉呀呀，又不是坏事，青少侠说得这样义愤是为什么呢？跟着三公子，除了即墨大人待人刻薄些，别的劣处还是没有的。张某何乐不为？”
即墨君待人刻薄么？
阿青眼一睨，暗道即墨君倒是个正人君子，哪像三公子……
从张缇的评价可知，这世道果然是物以类聚人以群分的，正如张师爷那样的人亲近三公子，而自己更愿意与即墨君相处一般。不过，如此看来，四姑娘就比较诡异了，她好像跟谁都能处得出个一二三，让阿青对她虽有怨言，却也没有愤恨到要弃之而去的地步。或者对于张缇等人而言，也是如此吧？
摇摇脑袋，阿青觉得自己还是不适合考虑这些有的没的，他两口三口把汤泡饭全咽下肚，将碗往槽里一丢，入内研究押运路线了。
张缇也没心情再端起那碗萝卜饭，他过得朴素，不等于会亏待自己的舌头。
跟着阿青进入花厅，见对方把路线图铺在地上仔细查看，不由好笑：“青少侠，走这一趟也不是头回了，为何要如此小心？”
他们要行的镖，正是东宫去年到祝州定下的生意。
“眼下小陌湖只停了一条船，张师爷上回是见过的，莫非你认为它可以瞒得过水师的眼睛？”阿青头也不抬，“所以，要走陆路！”
“哦？说得也对。”
突然听说要改变路线，张缇并不觉得惊讶，相反，若阿青不提出，他迟早也会这样要求。从运河里北上，那就失去自己来镖局做账房的意义了。
“按理说，陆路是要过京都的。”他道。
“难道不会绕个道儿，避过京城那一关么？”
“不，”张缇笑笑，“既然要走镖，还是得严格按照信令上所写的关卡行进，青少侠，你应当多与同行接触，打听如今热门的路线是怎样。”
阿青不明白他的意思，纳闷抬眼。
张师爷晃晃指尖，得意道：“沿路上顺便自己也做些小倒卖，又有州府派发的文书，不会纠成私货，这样不是一举两得么？”
“无聊！”
阿青对赚钱是有点兴趣，但取财的方法多种多样，就这低买高卖，虽然有官商文书撑腰，他仍觉着是凭空吃的一口，对不起卖家，也对不住买家。
不义之财。（你想多了，真的。）
张缇摇摇头：“罢了罢了，早知道青少侠是拳脚打天下的大英雄，看不起这点小钱。兜里有没有钞纸，那也不是少侠要关心的事儿。可这趟既然定为陆路，那就一定要领了官家的路线准信来走，除非天灾兵祸，不能随意更改。”
每份通文上面都会注明这队人来自何方，一共多少人多少车多少牲畜，贩卖运送的是什么货物，他们一路要经过哪些关卡。然后每过一关，就要盖一个戳记，回来时候也是如此。
要不然，一队队商客都在中原撒着欢乱跑，州官知县们还怎么经营治下的商事？
想要经陆路去祝州，那就非得过京城的关才行。
若走水路的话，则会先沿河而上，到墨河州境内，再转陆行。（从铜山关到墨河，再经墨河装船运到帛阳，这个往返也正是金老三商号的商线之一。）
“不能走水路，”阿青说出他的顾忌，“这条船扎眼不说，船员更是危险。那个绰号千柳刀的女倭寇，在沿海是相当有名气的海贼头目了。若要叫他们让出船，他们也是不会答应的！”
张缇正色颔首：“那我们唯有行陆路了。至于京师那一关，青少侠，不用担心，张某在京里还算有些人面，相信对方不会那么作怪，刻意将青少侠的面貌与通缉令上的做比对。”
“但愿如你所说罢！”阿青仍是不甚放心。
“哈哈哈，到京郊之后，先停上一日，待张某打点好一切，再入京不迟啊！”
张缇心情大好。这么想起来，自己每回上京，基本都是免盘缠跟着别人混来着，哈哈哈哈。
——师父，学生这就带着好消息回来了，你是否会对学生另眼相看呢？
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终于又有友情广告可打了，我承认我人缘差……
书名：仙之娇女
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因为她的一句话广告词太不吸引人被俺pia飞了……所以来丢她的作品关键字看有没有萌点~~
作品关键字：墨凤流（陈阿娇），姬重华（刘彻），修真，妖，架空，非常居
第九十三节 居然还有跟踪的？
平心而论，帛阳的运气真不能算好。
他登基那年四处起义不断，冬季北方异常地寒冷，第二年西南又起了蝗灾，饥民流窜，赶都赶不回去。虽然元启帝在位的时候连年也兵灾不断，每回到了季节，部分州县更旱的旱涝的涝，但百姓怨声载道得习惯了，一旦换成帛阳这新天子继位，天相不吉，不明真相的民众自然谣言多多。
再怎么准时上朝、取消三成的休朝时间、兢兢业业处理国事，也不能平息民怨（为什么算到他头上？）。罪己？莫名其妙要他向全天下做检讨，他才不干呢！
帛阳与国师商量了一下，决定祭天。
这就是阿青他们车队被阻在京城外五十里的原因。
“哈哈，好气派的阵仗。”张缇倚着车辕，闲闲望向远处的旌旗。
阿青哼道：“比登基典礼时候小气多了，那会儿，张师爷你又不是没见过！”当时的列队出城，阿青是与乔装打扮的东宫一齐观看的，离得近，印象自然鲜明。
张缇摇摇指头：“青少侠，你恰恰说错了。当时张某尚未回京呢！”
“哦。”阿青兴致缺缺，不再接住话茬。
车队停在路边，前面是刷着京都衙门记号的拒马桩与两三个衙役、四五名京卫，这就算是皇帝出行时候，最外围的警戒线了。
阿青是通缉犯，不敢在官差前面露脸，于是上前打商量的任务自然落到张缇头上。
过了少许时候，张缇回转，说对方执行公务，只告知这条道儿要封三天，别的没讲。至于绕道而行，理论上没有问题，但事实起来，是难上加难。只有马匹的话，往山林里面牵牵，走小径切入城西的官道即可，这么些板车，要跟着往那林地里钻，未免在说笑了。
“那咱们就先在这里停歇几天。”阿青点头。
“正巧张某可以借着这个功夫，进京打点打点。”张缇笑嘻嘻地说，“青少侠不用记挂，两日以内，张某必定归队的。”
阿青正色：“等等，张师爷，你把文书留下，这边押镖的逾时不候。要是你进京有事耽搁了，自然应该知道上哪里追我们。”
“嗯，好罢。”
挤入看热闹的民众中，张缇奋力绕着人群外围“游”了半圈，好容易挣出重围，到祭坛北面雇人赶车。往北十几里，是十里亭，再向北面去，就是京城南门了。可他的目的地，并非是京城。
“到十里亭了么？”他掀起帘子问。
“快了！”
“届时转往西面的官道儿，去白云观。”
赶车的奇道：“这位客官，你不看看现下是什么时辰了啊？等车儿驶到白云观山脚下，天都得全黑了，你莫非要摸黑上山去拜神仙不成？”
“大哥，钱少不了你的，你也不用等在下回程，赶拢地方了就行！”张缇放下车帘，在内中闭目养神。
车夫喔了一声，继续驾车，想想不对，又回头喊：“可是客官啊！按理说咱不该提醒你的，不过咱是好人，不占你便宜……白云观的道士都去帮忙打点祭天的事宜了，说不定宫观里面没几个人呢！你这样跑去，恐怕连个接引的都没啊！”
“谢这位大哥好意，在下这个时候去也不碍事的。”
张缇颇有耐心地道谢一声，两人不再言语。这路上虽然颠簸，他倒还小睡了一会儿，做了个好梦。
赶到山下时候，果然天色已暗，山门处的知客道人也早就回观了。张缇不幸被车夫言中，小心翼翼地摸黑上山。山路难行，尤其是在看不见路的情况下，被踩得变形凹陷的石阶，接二连三地令他估计错误，踏空踉跄。
再往上去，夜幕彻底笼罩住山林，不留半点亮光。
他觉得寸步难行，几乎想喊救人了。
一脚踏空遇上青苔，他只来得及惊呼半声，便滚了半坡阶梯，接着身下一空，似乎是——山崖？
——他喜欢看话本但是他绝对不相信山崖下面有美女有财宝有世外高人！顺便说他相信一人高的坎儿就够摔断几根骨头了！
说时迟那时快，不知何处出现一道人影，飞扑过去，恰好抓住他的脚踝。
『当心！』
张缇吓懵了，被倒拎着拖上石阶的时候，他还傻着。
『读书人，磕到头了？』那人伸手揉揉他的额角。
这个声音是……
他僵硬着脖子，转头看向救命恩人，当然，黑黢黢地一团，只能大概看到个轮廓而已。『千柳刀，你为何在此？』
『反正无事可做，不能出海，索性悄悄跟着你们来了。』千柳刀甩甩胳臂。
『……后面车上丢失粮袋，原来是姑娘的手笔？』
『人家也会饿的！』
不要说得那么理直气壮的好不好，张缇头疼。
『读书人，这么晚了你要往山上去，至少得有点眼力吧？看你跌跌撞撞的，莫非平地还能出人命了不成？』千柳刀说着，拉起张缇就沿着石阶向上爬。
张缇刚才磕破了膝盖，走得一瘸一拐，于是被笑话一路。
可到了宫观外，他反手拉住千柳刀，请她不要入内，就在这里等着他出来。
千柳刀诧异地拒绝，但张缇很是坚持。
『姑娘，你听不进安排的话，跟着小生不就是坏事的么？小生要怀疑你的用心了！』他难得语气严厉起来。
『……我把马拴在山下，你把我丢在这里吗？』千柳刀有些受伤地将脸别到一边。
『……』张缇看看她，叹了口气，从怀里摸出一包干粮，『小生走得匆忙，没有带水，这个姑娘先拿着，无聊时候嚼嚼解闷也好。』
千柳刀接过布包，忍不住扑哧笑起来。
她说：『瞧你，送女人，不都是肉和布匹么？中原还传来送诗和画的风俗，没见过送谷粉的呀！』她伤心得快，开心得也快，而且与青楼女子的做戏完全不同，张缇颇觉着难以应付。
『……无论如何，姑娘你千万别跟进来，好么？』
『为什么？』
——是你擅自跟来，居然还腆着脸问我为什么？
『呃……小生要去见一个人，此人对中原未来局势的发展，起着至关重要的作用，可是，如果他看见小生受托未成竟然还带姑娘去见他，一定会发怒把小生赶出来的！』他只差没说求求你行行好放小生一马吧了。
事实是，就千柳刀穿的那样子，要是进道观去，绝对会连累他一起被轰出来，更别说求见真人了。
第九十三节 一团和气
千柳刀坐在树杈上，等待读书人出来。
读书人刚才用蹩脚的倭语跟她解释，说了一大堆不能带她入内的理由，其实这都比不上她自个儿理解的道理强大：中原人的庙观，就跟海船一样，是不许女人踏足的。
见张缇拍开道观的大门，消失在那道门缝中，千柳刀蹭蹭蹭上了树，揪断一根枝条，无趣地拿在指间把玩。
白云观内传来张缇的声音，是中原话，她听不懂。
“什么？真人不在？去了哪里？”
另一个嗓音回答：“自打上回张施主你来过，天子就派了几拨人马来接真人。真人本是不愿意离开本观的，后来天子亲临迎接，真人才跟着去京里了……”
张缇的声调骤然提高：“胡说，什么迎接！我看那分明就是劫持！”
“张、张施主？”
“……对不住，张某失态了，请小师傅不要放在心上。”顿了顿，张缇又说，“鄙人今日来访，也请对外保密，可以么？”
“只要不是京里来人调查……”
“若官差来询问，那小师傅大可照实讲，要是不知身份的人，突兀问起，可千万莫说。张某的性命，或许就在小师傅手上了。”
“吓？此话怎讲？”
“哈哈哈，详细不可说，叮嘱到此为止，执行怎样，只看天运命数罢。既然真人不在观内，那在下也应当离开了，免得给贵观多惹是非。告辞，告辞。”
“……请。”“请。”
这一回的拜访，结束得异常地快。一路下山，依然是千柳刀牵着张缇，领他往下走。到了山门外，她解开马儿，邀张缇共乘，后者摇头说不懂得骑术。
于是便牵着马往东面去。
一路没有驿站更不见客栈。不过，白云观山门到京城西门，并不遥远，两个时辰足可走到了。临近西门的时候，能看见被拒在门外的难民三五成群地靠在一处小憩，有拖着板车的，一家几口人便都围在车边打瞌睡，发觉他俩走近，警惕地注视着二人。
『去城墙下吧。』张缇说。
『嗯。』
两人背靠着城墙，迷迷糊糊打了个盹。千柳刀比张缇晚些入睡，她抬头望着高耸入云的砖城墙，轻声到：『好厉害，我还是头一回到中原的都城来。读书人，你住这里面吗？一定很安全。』
张缇没有应声，似乎真的睡着了。
千柳刀不满地用小指头戳戳泥土，闭上眼休息。
她是被气味诱得醒来的，睁开眼，寻找空气中那馋人的饭香来自何处，很快便发现了几座粥棚。这是朝廷安排的施粥处，每个人都能分到一瓢稀粥，填填肚子，不至于饿死。
当然，如果太不够吃了，坚决要饿死几个大胃口的人，粥棚的劳工也没办法。
千柳刀揉揉眼睛，觉得似乎缺了点什么。
读书人去哪里了？
她的视线在人群中逡巡，却遍寻不着张缇的身影。难道他终于找着机会，趁她入睡，悄悄溜了？
呼地站起，却发现身上掉下一件外披。
这件衣服可不是她的，也并非读书人昨夜所穿，搭在身上颇暖和，可以抵御清晨的寒意。
『啊，醒了？』
张缇的声音如同天籁，他从粥棚那边挤出来，手里还拿着柄大饭勺：『小生在帮忙施粥给穷人，等这棚子的人回来顶上，咱们就进城去！』
千柳刀呆呆地盯着他，见他又扎到棚子里去了，急忙把那件中原人的衣服穿在身上，扎好腰带，跟着钻进粥棚。
领粥的饥民以为她插队，纷纷不满地议论起来。
还好她听不懂。
千柳刀有些不明白，煮粥的米不是读书人的，他却好像自来熟一般地跟每个领粥的人交谈，叽叽咕咕地不知道在说什么，大家眉间虽然都是川字深存，但此刻却都是笑着的。
『读书人，你在做什么？』
『原本在这里做活儿的人，有事要走开一会儿，小生反正也是闲着，就先帮忙帮忙了！』
『是你认识的人？』
『嗯哪，京里我熟嘛！到处都是熟面孔，哈哈。』
这边正说着，一名妆容素净的女子挤入人群中，手上拽着另一女子，后者看着怯生生的，被大伙注视，就不自觉地缩起了脖子。
前者劈头就问张缇：“张大哥，这棚子里面有没有油？”
“不知呢，让张某看看……”张缇弯腰在灶台旁边查看一番，这儿根本就没作料的样子。
等着答复的女子闲不住，噼里啪啦地说开了：“麻烦张大哥帮忙看着棚子，实在是过意不去，可是雁双不小心又把指头给烫了！你看，这么大一块！她富贵人家出身的，只会写字画画，哪里能做这种粗活？”
容颜双小声抗议：“小璃姐姐，雁双以前在家里不讨人喜欢，也是孤零零一个人……哪有丫鬟服侍，这些事都自己做的，刚才只是意外……”
“还狡辩？我可要告诉杨大人，让他把你收回去，别弄得满身伤，到头来他追进（皇）城里面让我赔他个完好的人啊！”
“小璃姐姐！”容颜双羞得脸红了。
安小璃大笑着继续促狭人家：“我说正经的，这么水灵灵一个丫头，咱赔不起啊！”
容颜双知道安小璃戏耍起自己来又没个完了，索性抿着嘴不再争辩。安小璃口中的杨大人，除了杨选还有谁？他跟帛阳提出分案办理，先把容颜双从大牢里救了出来。因为她觉得太过丢脸，不愿再回家乡，所以主动要求跟着杨选，服侍自己的恩公。
杨选囧大了，把她送到京城里的慈善机构——济老院做小工，这样她既能自己养活自己，又随时可以离开。
至于安小璃，她与张缇本是隔了好几条街的街坊，谈不上认识。真正照面，也就是在帛阳被困密道里的时候，这位小安嬷嬷给他留下了较深的印象。
如今安小璃领命出皇城，负责西城外的施粥和义诊，她从济老院调来人手，专门做接收照顾饥民的工作。如果不是帛阳疑心里面混有歹徒，不让进京，安小璃相信，自己可以连难民的住处也一并解决的。
她接过别人递来的碗，转向张缇：“每天早上都是最忙的时候，还好今天有张大哥在。怎么，这趟回来，是长住了么？”
张缇摇头：“不是，路过而已。另外，有事想见丁公子，不知道安姑娘能不能行个方便，帮忙安排安排？”
所谓丁公子，自然就是指帛阳了。他居然敢绑架真人，胆色不可小觑。
“行啊，我试试！”安小璃一口答应。
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这是补昨天的加更……
第九十四节 我摇身一变~我魅力无边~
千柳刀很郁闷：读书人与那两名女子，一来一往一来一往，来来往往的，全都是她听不懂的中原话！早知道，至少也学说个三两句……
她怎么看怎么觉得，那个看上去格外活跃的中原女人，是在说她坏话。
安小璃视线落在千柳刀身上，问张缇：“张大哥，那件衣服还能穿吧？一时也找不到更小的……”
“没事，过会儿，张某带她上街，买几件制好的换上。”
张缇再帮着添了几勺稀粥，把长勺子往容颜双手中递：“容姑娘，在下不抢你的活计了，你要当心别再烫着，因为你的小璃姐姐，在下要先借走一阵子。”
容颜双用力点头：“嗯，雁双应付得来的！”
张缇与安小璃领着千柳刀进城，后者乖乖地低着头，也不东张西望，过城门的时候并没有受到守卒怀疑。
三人行到学馆，入内。身为学馆主人，张缇没有上楼去打扰授课，只选了一楼靠内的地方，竖起几道屏风，再熟门熟路地从隔壁店家端了些茶点过来，给千柳刀果腹兼解闷。
转手递予安小璃一份，对方笑吟吟地接下，说：“……丁公子出门祭天去了，要过两天才会回城。”
“是，这个张某知道，请小安嬷嬷尽快安排在下与丁公子一晤。”
安小璃不明白了：“张大哥突然消失踪影数月，现在急匆匆地要见丁公子，是有发生什么大事么？为何不等丁公子回来，使用他赐给你的令牌求见呢？”
张缇做了个噤声的动作，压低音量道：“在下是怕许久没与丁公子联络，两人生疏了，他不肯见啊！”如果真人是被帛阳抓走软禁了起来，那帛阳还需要他张缇出面联系什么？别说不答应他的求见，过河拆桥的事情，帛阳也不是没有做过。
有四皇子那个前车之鉴在，张缇也不敢对帛阳太过放心。
安小璃挠挠后脑：“你说要安排见面，莫非要我带你进（皇）城？”
“可以，也可在丁公子微服出皇城的时候，通知在下一声。”
“那样不妥吧？随意泄露他的行踪……”安小璃虽然对张缇没什么防备，但起码的警觉，她还是具备的。
“小安嬷嬷，请你回想当时，丁公子遇险，是谁在众人皆不知情的时候，带了能救他一命的秘道路线图来救驾？”张缇说，“你想，张某能做到这份上，为什么突然又要反过来，伤害于他呢？岂不矛盾？”
安小璃急忙解释：“不是这样的，我并没有怀疑张大哥你的意图！只是最近皇城里戒备越发森严，听丁公子说，似乎得到风声，朝中有人预备暗害他！所以他每回以丁公子的样貌出城联络属下，都格外小心，除了我，谁也不告诉。”
张缇闻言，端起茶杯，微笑：“既然如此谨慎，姑娘还担心什么，你我二人，都是对丁公子……绝无二心之人哪！就请姑娘将丁公子的行踪告知，在下确有要事当面禀报！”
“要事？”
“攸关天朝安危！”
张缇说得慷慨，安小璃不觉被他感染，点点头，继而想想，又怕出事：“还是张大哥你自个儿求见丁公子吧，你不是他的属下亲信，我贸然引见，他会恼火的……”
这可不是借口，帛阳的脾气本来就怪，在被四姑娘关进秘道之后，他就越发地不信任他人，总是用压迫感极强的眼神审视众臣。这视线虽然精明睿智，却更有“你骗不了我”的意味在内。
即使是对救命恩人安小璃，他也时好时坏，还曾经反复逼问她，记不记得秘道内部走法，甚至把她丢在秘道里，等着看她能不能自己走出去。安小璃再没心机，也知道绝不能走对路线，只得坐在原地，奄奄一息地等着帛阳接她出去。
熬出头的结果，不仅是帛阳对她深表歉意连连给赏，更允许她随意进出皇城，就像过去秦斯等人一样，拥有在某些宫殿走动的特权。这并不代表她有着恃宠而骄的本钱，因为皇城与后宫内外，众人都盯着她呢。（尤其是女人。）
进，帛阳存有一丝疑虑，退，现在后宫女子个个都拿她当做天子新宠。
她的处境颇尴尬，早知道，还是不要进皇城来的好，什么只管管内藏房的账目，一旦搅和到台前了，哪里还有抽身的份？她娘大概早打的这主意吧？
这边安小璃心里惶惶，张缇望着皇城方向，心中也是诸多不满。
你说你做皇帝就做吧，干嘛要把二品真人藏起来，莫非是得知自己悄悄离京，想以此作为要挟的手段？
——哼。得罪了师父，等于得罪张某人，即是得罪四姑娘！你谁也不信，正好，看谁还替你保这江山！
张缇越想越激愤，咳了一声，回眼对安小璃道：“小安嬷嬷，这回就麻烦你了，往后要是有什么麻烦，你尽管来找在下。”至于他不在的时候，那她只能自求多福了。
充斥着不知从何而来的自信，张缇带了千柳刀置办新衣，又顺便给阿青买了身合体的衣裤，拎回去，让阿青换上。
“张某与熟识的守官知会过了，只要青少侠别穿你那套万年不变的短打衫儿，认得出的人本就没几个。青少侠，你不妨换身打扮试试？”
阿青半信半疑，一面嘀咕着为啥那个倭寇女子跟来了，一面钻进树丛里去。
这衣衫是绸料的么？
他从没穿过这么贵重的东西在身上呢！
到他怯生生地从树后走出时，只觉得手脚都不知道该往哪里放了。这种料子穿着好轻，风居然能钻进衬底里面，弄得全身凉凉的。还有那顶小帽是怎么戴的来着……
等候在外的众位镖师扭头，看见阿青慢吞吞地走过来，并没有什么议论。
阿青开口，挺无措地说：“是不是很怪啊？不行我还是换回去吧！”
全体沉默。
最快反应过来的人大叫：“啊？你是青总镖头？”
果然人要衣装——这么挺拔帅气的小哥儿，居然会是跟他们一个桶里舀饭的阿青？
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看吧~~没有食言的说~~
第九十五节 斟满酒，陪我饮！
东宫恍恍惚惚睁开眼，一时弄不清楚发生何事。
脖子以下，好像没有半点知觉，提起手来，才发现，手冻得看不出血色。再低头，他居然泡在水里？这水浑浊得简直就是泥浆，探脚下去，还踩不到底的？
他一下就清醒了，扫视四周，到处是漂浮的残木，放眼看向远处，没有山丘陆岸的踪影。
这里是哪儿？
东宫殿呢？
皇城呢？
都上哪里去了？
东宫慌了，挣扎着游向不远处漂着的案桌，抱住，凭借那一小份支撑之力浮在水面上。
此时，水下深处传来奇怪的闷响，就像是东宫曾经在什么地方听过的……
对了，是那口深不见底的井，底下绑着河神——
他尚在回忆，却见水底出现巨大的黑影，宽约十丈，长不见边际。那黑影突然急速逼近水面，强大的浪头把东宫推出老远。
轰然水响，巨物从水中现形，竟然是一条模样古怪的大鱼！
“啊！”
东宫目瞪口呆地看着眼前的怪物。
巨鱼背脊上站着一人，闻声向他这边张望。东宫抬眼一见，既惊又喜：“四姑娘？”
秦姒面无表情地看着他，像是审视，更近似于嫌恶。
“秦晏？拉本宫上去啊……”东宫莫名地感到一阵胆寒，话音也越来越低。他仰头看着秦姒，觉得她身上涌出的气势强劲而凌厉，他从未注意过，如今一旦留意，便心口忽窒，像被压得透不过气来一般难受。
“秦晏！”
他再扬起声唤了一次，秦姒依然没有应答。
相反，她的视线移开了，看向远处。
巨鱼突然下潜了数尺，然后哗地一声，高高跃起。就在跃出水面的瞬间，那鱼双侧展出屋檐般厚重宽阔的鱼鳍，居然飞了起来！顿时巨浪滔天。
“咦？”此时东宫的反应，竟然不是害怕，而是大喊，“等一下！”他丢开浮案，借着巨物出水的动荡，奋力游过去，没两下就被浪头卷住压往水底。
巨鱼腾空而起，径直朝着九天之上飞去了。
“等等本宫啊——”
东宫满头是汗，大叫一声，于是自己把自己吓醒了。他眨眨眼，侧头看看自个儿的手，大概是噩梦的时候胡乱抓扒，沾了满手的墨迹。
怎么说呢，还好没打翻灯火吧……
房门被叩响。“殿下？”
“无事。”
依然是敲门声，这回是即墨君的嗓音：“殿下，夜深了。请保重身体，早些休息。”
“本宫自己知道。”东宫看看墨黑的手掌，暗暗叹气，又提起声调，“外面是子音么？你进来。”
即墨君将佩剑卸下交给旁人，推门入内，刚一进去，他就被吓了一跳：“殿下，你的脸？”
“唔？”趴着睡太久，脸上淤红一大片，乍看就像是被谁揍了般显眼。东宫啊了一声，抬手摸摸被压得没啥知觉的脸颊，于是墨迹跟着抹了上去。
即墨君扭头咳嗽，继而严肃道：“监国唤下官入内，不知有何事吩咐？”
“已是半夜了，子音你怎么不去睡？”
“殿下，下官既然也是庄中一员，理当与众人同样，；轮流值守，保护殿下安全。”即墨君答到，“轮值顺序是下官在排，因此更不能免劳，落人话柄。”
东宫活动活动颈椎：“喔，辛苦你了。”
“不辛苦，比起殿下伏案忙碌至深夜，实在不足为道。”即墨君笑笑。
虽然东宫脸上那痕迹很明显是趴着睡过去了，但是他有这认真经营的决心，就已经是一大进步。如果过去东宫处理国事也这样自觉，那天朝运势必然旺盛许多的。
唉，不说这个，都是以前的事情了。现在东宫情况不错，将来若能重回金銮殿，希望也能保持这种劲头吧。
即墨君暗里将东宫夸了夸，尽量不去注意那张涂着墨水的脸。
东宫倒是没察觉，刚睡醒，头脑还有些钝。他转头看看窗外，突然起身，道：“子音，随本宫来。”
——这样晚了，殿下离开寝室是要做什么？
即墨君诧异着，匆匆跟上，顺便示意门外护卫的人远远跟来。
见东宫熟门熟路地往偏僻院落钻去，即墨君提醒：“殿下，时候已晚，有什么事不能明天……”
“嘘。”东宫摇摇指头，“不要惊动别人。”
他领着即墨君钻进账房里，溜到书架边，在一片黑暗中摸索，找到他想要的东西——钥匙。一大串钥匙，捂得紧紧地，不发出丁点磕碰声响。东宫对门匙的摆放处了然于心，这倒是令即墨君怀疑，此人偷偷溜进来偷过不少次了。
接着，下一个目的地是，酒窖。
开了门，东宫刚想进去，就被即墨君拉住了。
“今日并无庆典，不能饮酒。”
东宫噘嘴：“又不是在东宫殿，没人看着的。本宫想喝点，不成么？”
即墨君闭上嘴，不予回答。反正那些道理，东宫其实都明白，就是对祖训没感想，不愿意照着去做而已。
拈起扣在酒坛上的小泥碗，东宫往自己袖中随意擦了擦，勉强算除去了灰尘污物，转手递给即墨君：“子音也来！”
“啊？”
“一人饮着，一人看着，这算什么事？”东宫咧嘴笑道，“来。”拍开泥封，先给即墨君满上。
即墨君连忙恭敬地捧住泥碗，末了低声道谢。
他可不能多喝，这庄里，大概就数他酒量最差，沾一回倒一回，没有侥幸逃过了的时候。为提防着东宫有什么事项瞒着他做，他不能喝。退一万步，为免明天醒来发现被晒尸在什么古怪的地方，他也不敢喝。
东宫左右翻找，又寻着个烧得形状古怪的碟子，擦拭一下，倒酒喝。
“唷，店家没有欺瞒我们，这酒够辣。”他沾了沾，笑起来。
即墨君保持原样捧着碗，问：“殿下为何突然想要饮酒？”
“想就是想了，还要什么理由。”东宫一句话堵过去，过了半晌，他又说，“子音，你知道人为何会钟情酒中滋味么？”
“为何？”
“为什么要饮酒？因为是不劳而获！”
啊？即墨君正色：“这个进货价钱虽低，却也是给付两清的，并没有赊账！”
东宫仰头大笑：“哈哈哈，子音不明白了吧？本宫说的是，喝了以后畅快飘然的感受啊！你金榜提名，畅快抖擞么？你洞房花烛，飘然欲仙么？不需苦读也不需礼聘，酒中可寻得种种快活，此谓……不劳而获。”
说完，他盯着酒坛愣了愣，再一仰脖，把突然到访的黯然全吞了下去。
“本宫过去玩过几回骰子，子音还记得罢？”他说。
第九十六节 不要把别人当笨蛋
“本宫过去玩过几回骰子，子音还记得罢？”他说。
“嗯。”即墨君点头。最后那回，被秦斯逮个正着，好一顿咆哮，就算即墨君想忘，也忘不掉。
“玩玩赌戏，那图的也是不劳而获。虽然知道你们是让着本宫，那点银钱又不算个啥，可本宫玩着就是乐。哈。”
“殿下……”
即墨君隐约觉着，东宫的神智不太清晰，平日都挺趾高气扬的一人，今天莫名其妙地……居然走了颓废路线，喝醉了？不会吧，这才刚沾两滴而已。即墨君劝到：“殿下，少饮些，是时候回去休息了。”
东宫摇摇头，有些沮丧地再端起碟子，再抿一口酒：“本宫想见一个人，方才见着了，不满意。这会儿，借酒水来，且不劳而获一番。子音为何要拦着？”
“殿下，你究竟在讲什么？”
他这样东一句西一句的，把即墨君弄得更糊涂了。
后者伸手想扶东宫起身，却被拂开。
东宫面色肃然，盯着即墨君问：“——凭心而言，子音你说，反贼帛阳篡位这半年，天子之位坐得如何？”
“这……”
就算是有平心而论的看法，面对监国太子，能照实说么？
帛阳王登基以来，天灾不逊于往年，可人祸大大地减少，除了冒名监国与元启帝的起义之外，并没有外敌入侵与兴师远伐，单是这点，已经大大地强过元启朝。更何况，但凡天灾降临，帛阳朝的反应也是相当迅速，救灾组织及时，赈灾粮银也给得慷慨，还没爆出太明显的贪污克扣……
即墨君看看东宫，深刻地觉着人与人不同，同样的班底，一旦换个天子坐镇，效率真是高下立现——
东宫等待片刻，黯然低头：“好罢，就算你不直说，迟疑这么久，意思也再明白不过了。”
这句话就像铁狮子，哐地一声压在即墨君心上。
不能因为自己的应对失策，使得东宫消沉下去！他急忙安抚：“反贼帛阳只是竭尽所能塑造明君形象，但这并不能抹去他夺朝篡位五伦横逆的事实，殿下才是名正言顺的嫡皇子，是未来的天子！请振作起来，好生思量下一步应当怎样走，我们已经去过北国墨河，收效甚微，是否要去别的藩王处……若殿下在此陷于消沉，那不正中了反贼的——”
东宫抬起一只手，示意即墨君打住打住，不要往下说了。
“子音你在说什么，本宫哪里消沉了？”
啊？
“……不对么？”即墨君怔忡。
东宫抱着酒坛，瞪大眼：“你想哪里去了！本宫是忧心，将来重掌朝政之后，连一个反贼也比不上！那岂不丢人么！来喝酒！明儿要发奋啊，至少把拖欠的信函看完！”
即墨君眼睑一抽，这个嘻嘻哈哈的东宫懂得啥叫忧郁么，真是白替他操心！
“子音，猜得到本宫方才在琢磨什么不？”
“恕下官愚昧。”
东宫转过头认真地问：“依你看，四姑娘中意的，是怎样的人？”
啥？
话题跳好快，难道刚才东宫一面想着从反贼那里夺回帝位，一面考虑着怎样哄姑娘开心？
“属下不知。”东宫追东宫的心上人，关他即墨君什么事，“唔，家世要好，前程也得不错的吧……”至少即墨君的小妹就按这择夫条件挑人来着。
东宫点头：“那秦晏中意的，又是怎样的人呢？”
这个问题，逆鳞！
即墨君像被蛇咬了一样，立刻站起身：“下官为何会知晓他的喜好！”
他与秦斯关系不好，东宫殿里谁都知道。东宫再是睁一只眼闭一只眼，也无可能浑然不觉吧！故意的，绝对是故意的。
即墨君难得以反问来截住东宫的话头，只可惜，对方哈哈一笑便无视了他的恼怒。
东宫心情大好，继续自顾自地说：“想来你也是不知道的，连本宫都雾煞煞呢……”
原本他对自己是很有信心的，论前程，没人能比他更锦绣了吧？（这句话写出来好古怪）财力权势，他不说将来，就当时，也是站在顶端的。这东宫太子的身份，他也是不劳而获的啊，只要好生经营，就不会有什么问题。
可是现在，跟反贼帛阳一比，他居然会有那么一丝丝的……危机感？
政事方面，他自认为这个可以再学习，不能定论说别人就多么多么勤勉多么多么明智。军事方面，还没较量过，不清楚对方有几分能耐。
危机感来自于，那个地位。
东宫自己是出生就尊贵无比的，而帛阳的帝位，是反复谋划，蛰伏多年，精心布局得来的。虽然不愿承认，东宫隐隐觉着，自己比反贼帛阳，要差那么一点点。（只是一点点？）
就是不知道四姑娘怎样想的了。
原本以为她做自己的妃子，是板上钉钉的事情，怎么到嘴边的鸭子就能飞得那么远，远到连她现在身在何处，是死是活，也不知道。
——只要本宫积累足够的本钱，有那个实力来组建义军，四姑娘一定就会听闻风声，然后火速赶来相助！
这个念头，就是东宫认真经商的动力！
他才不会输呢！
第二天，众人把醉倒在酒窖里面的两个年轻人抬出来，因为这回连即墨大人都在内了，所以谁也不敢擅自报告到皇后那里去——想来东宫就是在墨河的时候学乖了，要干什么坏事，先拖即墨君下水，这样还真没人能管着他了。
不过宿醉之后的难受，还是只能自己去享用的。
东宫撑着脑袋，把最后一张商函看完，丢到身后去。
“奇怪了……”他把下颌搁在案桌上，双手护住头顶，这样也不能缓解抽痛感，但能让他少费点力。他刚才想说什么来着，一转眼差点忘记：“奇怪，为何就是没有看到……母后所说的那封信呢？”
“哪封？”即墨君倒是没喝多少，所以也没什么不适症状，他放下手上的活计，扭头盯着东宫。
东宫吃力地比划了一下：“就是，母后说张举人特别拿给她回函的……子音你在外面分明是听见的，就不要问本宫了啦！头好疼啊！”
“不是请殿下先休息了么，无论做什么事，急也是急不来的。”
——何况我看你就这么一股子劲头，兴致过去又会趴那儿不动的。现在勤奋给谁看？
“哎，本宫是在问那封信，子音你再找找……”
“是。”
即墨君领命，唤了接引人进来，把去年进庄递帖子的人到访、离开的时日记录翻出，对照着东宫已阅的信函查看。
果然少了一封信。
第九十七节 一定有蹊跷！
张缇长期做师爷，处理这些文书，应该不会出差错才对。即墨君纳闷着，斗胆前去跟皇后核对，得知，那封信连同回函，张缇是一并收走的。
这更令人生疑了。
瞒着东宫，即墨君派人搜查张缇的房间。屋内是洁净整齐，连根头发丝都没落下。
随从感慨到：“张师爷说，他出门的这段时日，屋子可以拿出来做客房用……看来不假——”即墨君一眼睨过去，对方立刻噤声，不敢再插言半句。
两天之后，即墨君将出入登记册与其他存证一并放到东宫面前。
“这是何物？”东宫翻了翻册子，不解其意。
“殿下前日让调查缺失的商函。下官询问过交好的商号，得知并无收到墨河新商号的邀约。”
东宫挠挠后脑，恍然：“哦！对，彷佛是有这么回事，那封信还是没有找到？”
即墨君抹平额头爆蹿的青筋，答到：“是的，殿下。下官方才所说的，乃是追查信函来历事宜，所得知……”
“追查？”东宫扭了扭眉毛，“找不见，也就罢了，听张举人说来，那信函也没啥要紧的。”
“下官是觉得蹊跷。”
什么蹊跷？东宫狐疑地等着即墨君分解详细，对方摊开出入山庄的登记名册，指向其中一条。
“殿下请看。”他说，“遍寻商函进行核对，下官查得，是此人携带商函前来联络，他并未留居在庄内，前一日递帖子，后日来收回函，接着便离开了。此人并未前往本州别家商号处递函，是专冲着本庄来的！”
“那又如何？”
东宫坐正了，兴味十足地看着即墨君——啊啊，他居然很当做一回事来做呢？要是这个时候，自己突然说“这点小事何必大费周章调查”的话，会不会被怒目瞪视？
即墨君低头将书信账册收起，说：“殿下难道不觉得奇怪么，为何偏偏挑中本庄？按理说，本庄商号也才刚挂牌不到半年，名声哪有传那么响亮，还能劳动北方墨河的商家远道结识？”
“自然是因为，本宫与你才刚去过墨河一趟！”东宫没多想，啧了一声，“说起来，人家反应挺快的嘛，本宫都还没回庄，结识函就已经送到了！”
“就是因为来自墨河，才更显得古怪！”
即墨君想拍桌了，但是他不能拍。如果东宫有好好听他陈述，怎会还嘻嘻哈哈不觉得事有可疑？
“殿下！”他说，“我们到墨河，难道曾经四处宣扬么？不是跟一两个约定好的商号联系，并且还因为墨河王的过分警觉，而被赶出境了么？为何这小商号会得知消息，并且千里派人来递交商函？”
东宫想想：“这嘛……好像是有些奇怪？可是追究一番，又能如何呢？”
“信被张师爷截走了！”这才是关键！
那封信里面一定有什么重要的线索，至于是关系什么的，他从皇后那里问不出个所以然来。
“截走？不是给母后过目一遍了么？”东宫撑着半边脸，“子音你一定也询问过母后了吧，她是怎样回答的？”
“太夫人答说，那信并无异样。”
东宫笑了：“那就是说，母后觉察异常，但不愿意惹麻烦。若信真的是普通商函，她必然会相信告知你内容的。”
——你还笑！
即墨君扬声请命：“殿下，请允许下官立刻带人追回张师爷一行！”
“何必呢？现在这么多天了，恐怕都走到京城以北去了吧？”东宫不以为意，端起茶杯。
“可是，如果……”
“有什么好如果若是的？子音啊，把你的心往下放一放。要是张举人想对咱们怎样，他犯得着等那封信么？往外不到一日的车程，就是县城，他随时可以跟反贼的朝廷告发我们的嘛。”
东宫哈哈一笑：“本宫用人则不疑，子音办案效率与思虑周全，倒是令本宫惊叹。”
“殿下，如今不是说笑的时候！就算张师爷对本庄暂时没有倾覆的想法，他也必定在暗地里谋划着什么的！”
“你就不能当做，张举人是不慎把那信弄丢了？”
即墨君听了一阵头晕，原本还想再与东宫据理力争，转念一琢磨，张缇走了这么久，庄内外、朝内外确实也什么风浪都没起，自己纠缠于这封不知去向的书信，倒要显得猜忌小器了，于是缓过一口气，道：“下官奉命调查此事，既然殿下的结论是如此，那下官也无话可说。”
“唷，子音怄气了？”东宫抬头无辜地望着他。
“没有的事。”
“那就好，你先下去忙吧，本宫看看新收到的路政图。”东宫说着，报以甜美的一笑。（不要用雷人的形容词。）
笑眯眯地目送即墨君抱了帐册去归还，东宫按按太阳穴，暗忖：张举人确实有许多机会告发本宫，可他没有，如果他藏起那封信是另有所图，今次跟镖队去祝州，又是为了什么呢？
——莫非他的目标是……发信者？
东宫自嘲地撇嘴：“怎有可能，他为何会知道对方将与本宫联系？除非这个发函的人，也是张举人十分熟悉的对象……”
自言自语地说到这里，东宫哑然无语。
因为他的推断结果，唯有发这商函的人是秦斯，才能完全贴合。
“……不会吧？”
※※※※
“秦大人！秦大人！最后一名特使也回转了！”梁五飞快地冲进夏县衙门，跳过后院门廊旁边的栏杆，直奔秦姒的寝室。
秦姒人未现，警告声先起：“别进来！”
“吓？”
“在院子中间儿候着，先把气顺顺，想说的话理清。”这是威严稳重的指示音。
梁五听了，咽下一口热气：“是，秦大人！”
在威仪的背后，呃不，是在寝室门后，我们的秦大人正手忙脚乱地穿衣束发。
将夏县的耕地基本全买下后，为了公务方便，齐云天也不得不答应她的要求，恢复夏县衙门作为秦姒的办公处。如今每个署房皆派上用场，衙门俨然一个小小的御书房，门下六部齐全，人员公事规整有序。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
今天家里猫跑掉了，唉，天要下雨，猫要娶老婆，由它去罢~~~
第九十八节 我就不信了
秦姒飞快整理好衣冠。
因为，梁五这么闯进来，后面一定追了大帮衙役与护卫……
别怪秦姒布置重兵保护自己。首先，身份敏感，夏城不比得谷家庄了，各色人等出入自由，她确实挺怕遇到个啥意外。其次，得罪江近海，结果就是得罪他那帮兄弟，人家执行暗杀任务是熟门熟路的，她没那原地复活的神通，暂时死不起。
推开窗一看，外面果然是一群人候着。有不认识梁五的差役提出朴刀，另几名跟梁五打过照面的，上去解释着。
“让他过来。”秦姒慢悠悠地出了屋，在檐下站定，“各位先下去忙吧，这里没事的。”
梁五赶紧钻出人群：“秦大人，派往南方的最后一名特使回来了……中途被乡亲当做奸细，绑到齐师爷那儿去了，齐师爷派我来，请你去领人！”
“哦，好的。”秦姒想想，问，“可有人跟踪他？”
“没有的，至少除了他，没有别的生面孔！这一带生长的人，我们闭着眼都能认出的，秦大人放心吧！”
秦姒点点头。
领回信使，她拆了信函粗粗看过，颇觉失望。
还以为各处的试探都落空，那么最后这一间商号，十有八九就是东宫藏身的所在了。谁知从书信上看，对方根本就不明白自己的暗示，又怎可能出自东宫的手笔呢？
带信使回署房，她将回信放下，旋身坐到案桌之后：“这一趟路途遥远，辛苦你了。”
“哪里，秦大人客气。”
“沿途平安无事么？”
信使认真想了想，回答：“也不算平和，去的时候乘船，顺流而下走得很快。回来的时候听说有倭寇潜入东南一带，水师查上岸海贼查得严，就选了陆路，所以多费些时日才抵达墨河。”
秦姒又问：“以你看，那间商号如何？”
“秩序井然，护院甚多，但凡进出都要登记在册。庄外没有农地，选址也格外偏僻，据说是前人旧宅改建的。”
“明白了，你去户房领些银钱，到客栈休息几日吧。如今庄里都是监国的人手居住，再回庄已是不妥。你先留在城里，改日委屈一下，编入衙门的差役，可以么？”秦姒说着，低头写了张条子给户房的书吏。
“听凭秦大人安排。”对方急急地说，“钱票不用了，到那商号之后人家客房满了，没地方安置在下，便慷慨地赠了几两银做宿费，兑开之后，到现在还没用完呢！”
因为没办法安排食宿，就送出几两银子做投宿费？家底好殷实的商家啊。一年去求见几次，就不用工作了……秦姒暗笑着，回头再看看那封回函。
她突然发觉，这字迹，与以往收到的回函想必，差别是大了些。倒像是，女人写的字？字又都略靠向左，这隐隐有怀念过去的暗示在内。
除了墨香，信纸上更有一股似曾相识的气味……
这是在哪里嗅见过的来着？
秦姒的嗅觉可没有东宫那么敏锐，自然记性更不如后者，她琢磨半晌，实在想不起这个香味在哪里嗅到过，再检查信封，又没有半点熟悉气味。
倒是在信封的粘合处，发现一道小小的凸起。
反正眼下也没有什么事情要忙，秦姒兴致勃勃地打了水来，泡开信封的中缝，轻轻一揭，内中被不慎封起的是一根丝线。
“果然是家主不在，女眷代劳么？”她得意地笑了笑。
然而，就在这个时候，脑中电光石火一闪，她突然记起了自己是在哪里嗅过这个香味！宫里！帛阳第一次来见她的时候，还有她进后宫救太后的时候。
——可是不会吧？
她捧起信再读，仍是觉得回覆四平八稳，莫非对方没有理解自己的意思？
收到信的人若是东宫，他怎么可能看不懂？
还是那句老话，东宫的头脑虽然不常拿出来用，可毕竟还是在那里放着的。
唤回信使一问，秦姒这才得知，从头到尾，对方的庄主都没有露过面，相反，负责接待的是一名账房先生，其外貌描述起来，倒是跟张缇相差无二。
原来如此，那么说，张缇潜入东宫他们商号了？
推说庄里客满，又重金安排信使去镇上投宿，是怕信使私下与庄内人联系，最终验证此庄乃是东宫建立的组织？他不去告发东宫，却辛苦地阻拦自己与东宫联络，这样做法，有什么目的？他能得到什么好处？
想不明白。
飞快重写一封商函，秦姒马不停蹄换来另一名属下，令其火速送往对方商号。
“路上当心。不等到庄主出面，你就不要离开。”
“是！”
趵斩拎了一条猪肉往署房去，见有人匆匆忙忙离开，回头望了眼，便倚到门边：“喏，这是鄙人刚才收受的贿赂，请秦大人责罚罢！”
“没收，交去伙房。”秦姒头也不抬。
反正不是鸡鸭蛋就是猪羊肉，趵斩常常弄到这些东西打牙祭。
“连看也不看一眼，如果是银票该怎么办咧？”
“是银票的话，趵大哥还会带人来取收条的吧？”他真的这样做过，把人家乡绅弄得好不尴尬。这位趵斩可没张师爷那么容易讨好，多接触几次，对方就知道厉害了。
对了，说到张缇……
秦姒搁笔：“趵大哥，你离京之时，有没有去跟张大哥辞行？”
“……”
突然提起张缇，趵斩脸上掠过一丝阴霾。情绪转瞬即逝，恢复如初，他颇努力地回忆了一下，说：“没有，哪怕是我想跟他道别，也找不着这人！”
“哦？”
“秋时还好好地，照常写他的词画他的画（你遗漏了教书吧？），偶尔帮青楼女子买卖点首饰什么的……我忙绿时候请他代为接送绣娘。”趵斩顿了顿，说，“可入冬之后此人突然就消失不见了，问学馆的夫子，只说他有交代出门远行，归期不定。”
他摊开手：“秦小弟，你看，是他先弃我而去，可不是我无信无义。”
※※※
张缇捻捻耳垂：谁在背后说自个儿坏话，莫非是青少侠？
他在酒楼雅间里安静地等待着帛阳到来，与之约定的时辰，已经到了，却仍不见人影。张缇不由得按了按袖中暗藏的药粉，自己不懂得拳脚功夫，这是保命之策。
雅间门外传来脚步声，小二殷切地引着某人，往这个厢房来。
张缇迟疑一下，以防万一，还是往酒水中落了药。
叩门声，紧接着，对方推门而入。
“之秋，久见了！”
张缇愣住。
——怎么会，来的是他？
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
到底是谁呢？O.O
顺说猫回来了……华丽地摇铁门，把我摇醒了放它进屋……
第九十九节 故人叹
来者将店家遣走，摇着扇子踏入雅间之内。
“之秋，许久不见，近来过得如何？”
张缇一怔，继而将视线移开：“世子怎会在此？”
“奉新天子之命，押运财物到京城，听闻之秋在酒楼等候，便擅自请命前来了。”
张师爷颇觉棘手，因为来的不是别人，正是他过去的好友兼少东家，常王世子周裴。
“唉，原以为，会是丁将军来此小息呢。”
虽然，以安小璃对帛阳的用心，张缇不难猜到帛阳会得知是自己在等候，进而估计出自己将要发难何事，有备而来。但他没料到的是，帛阳的诚意……非但不亲自前来解释，更派出周裴，利用世子来打发自己。
也罢也罢，张缇从一开始就没有太奢望帛阳的诚意，否则，他也不用带药来了。
以前四姑娘被人（孟章）惊吓，向张缇要了蒙汗药与匕首防身，才让后者打听到京里卖这种禁药的黑铺，此后断断续续有买卖来往，临时弄包药粉，那也是轻而易举的事情。
周裴眼神再是不好（这个大近视眼），也能从谈话中感到对方的失望。
他说：“陛下、呃不、丁将军百事繁忙，问过安姑娘，知道是之秋要见他，便委托我来替之秋解释事情的来龙去脉。”
“挑的人选倒是不坏。”张缇笑笑，请周裴入座。
“我知道之秋为何急于求见丁将军。”周裴道，“先生伐谋有功，加之毕竟年岁已高，天子接他入皇城颐养天年，有何不可？”
张缇不予回答，只反问：“……张某本想，世子藏身帛阳郡（帛阳长公主的封地），是件好事。可如今，连你也被帛阳收买了么？”
“之秋，你要这样讲的话，也可以，我听天子之言来劝你，是为着你与先生的安危设想。”周裴一脸平和，劝到，“之秋，这么莽撞，实在不像你往日的模样，是不是先生又为难你了？”
“没有。”
张缇不想多说，伸手提过白瓷酒瓶，给周裴面前的杯子再度满上。
周裴握住杯沿，提议说：“我看不妨这样。你我二人许久不曾结伴同游，这回既然你已回京，就不要再去管先生的安排，好好放下一切，同去帛阳郡里休养个一年半载，如何？”
张缇背后发寒。一别这么久，他已快认不得周裴了，并不是对方模样有何变化，只是这心思，似乎并不像过去那样便于互通了。
“呵，张某年纪尚轻，又没有被朝廷缉拿追捕，哪里犯得着避世休养？”他说。
周裴眯起眼，笑道：“这也是新帝一番心意。”
张缇沉默片刻，突然问：“先生身体还好么？”
“尚可。”
“那就好。”
两人沉默，相对而坐，张缇酒菜不沾丝毫，周裴也只喝了些酒，动了自己跟前的一样小菜。不过没关系，对张缇而言，那已经足够了。
不一会儿，周裴开始显露疲态，竭力睁眼，但整个人却摇摇欲坠。
张缇看着他：“醉了么，那就请世子休息片刻再离开罢。张某先告辞了。”
周裴摇头：“不是……有些古怪……之秋，我还有话要说，你别急着走……”话音越来越轻，到最后，已伏在桌上了。
没有搭理他，张缇起身贴着雅间门缝向外望，果然看见有人就守在屋外。他回头走到窗边。四下扫视一番，捋起袖子，笨手笨脚地翻下去。（摔得很痛。）
“唉呀呀，京城也成是非地，留不得了。但愿世子早些醒来，可别受了风寒呢。”
他想着，快步赶往客栈，与等待的阿青和千柳刀等人会合，假说自己费了好些周折，才让衙门的人不在通商文书上纠缠。一行人匆匆离京，往祝州前进。
与此同时，想往祝州，呃，应该说是往北方边境赶的人，并不只是他们这一拨儿。
另一批人马，还在家门口——刚踏出一步而已，就被堵个正着。
“殿下你这是要去何处呢？”即墨君佩着剑站在路中央。
众人一怔，已是不由自主地冒出冷汗，须知这回东宫是将即墨君先支出庄，预备偷偷出发来着，谁知对方似有所防备，回头来正好逮了个现形。
视线集中到东宫身上。
东宫并未下马，扯了扯缰绳，扬声吩咐到：“子音，本宫有事再往墨河一趟（商函上告知的位置是墨河），庄里就全交给你了！待本宫回来之时，可不想看见账目出现任何问题！”
对于庄主临行前的人事安排而言，这么两句已经是有重托、有鼓励了，只可惜，面对即墨君，想如此轻松混过关，是行不通的。
拦路的人说：“再次出行，殿下有与太夫人商量吗？”
“呃……自然是有的！”
东宫身后，各位随从暗地摇头。墨河曾经驱逐过东宫一次，如果皇后知道了，哪里还会准他再往那么危险的地方去？
即墨君睨着东宫，咬牙：“殿下！……”后面的话没有说出口，他很想把东宫狠狠教训一通，但当着诸位舍人与皇卫的面，他不能这样做。怒火太盛之时，也不能毫无斟酌便开口。
憋了半晌，他恨恨地盯着东宫：“……在下有要事与殿下商议，各位同僚先请回罢！”
彷佛得了特赦，保持僵硬状态的众人唰地牵马散去了，只余东宫一人面对即墨君。前者把缰绳往手上缠了几圈，可怜兮兮地望着后者，如果他有一双猫耳，现在必然也耷拉下来了。
“还不回头么，殿下。”即墨君失望地抬眼。
“……本宫这就下来了。”
东宫叹气，翻身下马，牵着马儿往里走。
他轻声说：“子音，这回没错的，十有八九，那商函是秦晏所拟。”
“十有八九？”
“少说也有五成吧……”东宫也不太有底，于是少少地作出一点让步。不过，这个几率，有意义么？
“作算是秦大人，又如何？为什么是殿下千山万水去寻他？”上回是为联络墨河王等人，这回，难道要为个秦斯，让东宫冒险远行？
东宫不言语。
书信试探？一去一回，不又是一季时日过去？其中能有多少变数，他真的不敢再乱想，单是前日的那个梦，就足够惊出他满身冷汗了。更何况，隐约猜出四姑娘在哪里，却不能亲眼见到她，这种百爪挠心的煎熬，置身事外如即墨君，是不可能明白的。
即墨君道：“望殿下以大局为重！”
大局啊……
好重。呜呜。
※※※
“江近海，你不敢回京来见朕，就是因为吃了四姑娘的闷亏么？”
看过密探递上的信函，帛阳仰天大笑：“——哈哈哈哈，朕可从不以为，你能斗得过四姑娘呢！”
两侧的翰林学士躬身低首，眼中惶恐难安，不知是又出了何事。
安小璃捧了香炉从侧殿过来，老远就听见帛阳的笑声，不知为何，他笑得越痛快，安小璃越是心惊。
“陛下？”
帛阳没有回头看她一眼，只将手一挥：“教夏县兵贼逍遥多时，也是剿灭的时候了！来人！宣朕旨意……”
第一百节 四姑娘等等我啊！
——祝州守军动了！
如果说，前些日子霍亦州率部下投奔，惊吓到夏县军民，算是危机演习……那如今，朝廷就要动真格的了！
秦姒得到消息，是在帛阳帝下令出兵的第七日。
踏着暮春山色，潜伏于祝州守军中的内线快马飞报夏城。当晚，得知消息的齐云天连夜从草场赶回夏城，在外巡视的二寨主也立刻返回。
众人齐聚夏县衙门，商议对策。
“当务之急，保我夏国不灭！”孙二嫂高声道。
齐云天连忙把她哄出去，关上门，低声笑说：“唉，妇人见识，各位请勿在意。秦大人有何看法？”于是，在座众人便将视线转到（不是妇人的）秦姒身上。
“走，避其锋刃。“
秦姒解释道：“上一回祝州大军扑向夏国，齐师爷决策无误，咱们兄弟人手不足，满打满算不过千人（铜山关卫所人数），难与一州守军抗衡。退到铜山关之外，再伺机夺回失地，是个不错的点子……”
冷不防被夸奖，齐云天颇有些飘然。他抿着下唇晃晃扇子，勉强可以解读作不敢当。
他得意地说：“那这回，依例行事？”
“……咳，齐师爷，你听了秦大人的话，不觉得他还有半截留在肚里嘛？”趵斩哼了哼，毫不客气地嘲笑着齐云天的迟钝。
齐云天皱眉，回望秦姒。
秦姒低声责备趵斩：“趵大哥，你这话说得可不中听了。”反正他是习惯性毒舌，不分男女老幼，更不论对方心理素质如何，虽然一语中的，但也伤人啊。
齐云天尴尬一笑：“呃，哈哈！无事无事，状元郎不过说笑而已。秦大人有话请讲，不才冒昧打断你的发言尚不自知，实在惭愧啊！”
“避是一定要避的，如今算上谷家庄，再加上霍将军带来的兵马，不过两千人。”秦姒转向霍亦州，“而祝州守军的兵力……”
“远在夏县数倍之上。”霍亦州回答，“且据末将观察，夏县驻兵并无斗志，不过是一群——”
秦姒止住他的议论，插言道：“空有热血，却尚无能耐反击天朝大军，若是正面迎战，必然损失惨重，更惊扰百姓民生。”
齐云天不明白了：“那秦大人的意思，还是要退到铜山关之外吧？”
“非也！墨河也是个好去处，齐师爷把它给忘记了？”秦姒笑笑。
既然夏县这是名正言顺（还带一个假监国太子）的起义，那就要有造反的样子，沿着边境线逃逃看。跟墨河王私下里有来往，并不代表对方值得信赖，去墨河并非藏匿，而是虚晃一枪，至于会不会变成真正的攻占……那就要看墨河王的麻痹程度，以及墨河守军的反应速度了。
就算对方强势，她也有接下来的安排。
“为何要逃往墨河？若是双方夹击起来，我军岂不吃大亏？”
面对齐云天的疑问，秦姒不多言语，将解释权交给趵斩。趵斩大笑：“哈，齐师爷你这不就又想差了？为何我们要逃，难道就不可以是——佯攻墨河，趁隙转头直奔祝州州府？”
“啊？”
“别忘记，将夏国富绅子弟一并带走，以免朝廷军转移之后，我们回来反倒受乡亲‘排斥’啊。”秦姒微笑着端起茶杯。
押走人质，以防乡绅与朝廷串通。
“吓？”
齐云天真觉得自己跟不上这几人的思路了。
※※※
东宫心神不宁。
他连着两天写了七八封信出去，又统统追回来。所有信函，全是发往墨河那个小商号的。
不假他人之手，自己拟一份书函，既要教不明就里的人看了觉得没啥不对劲的地方，又要让有心人一见就明白自己的意思，这个……实在是很考验他的笔墨水平。对一向依赖舍人做文秘工作的东宫而言，难度相当高。
这书信至关重大，他总觉着自己拟得不妥，又怕四姑娘看不出所以然，更怕收信的人，不是四姑娘。
“唉。”
并非从未尝到担惊受怕的滋味，却是头回为另一个人惶惶不安。
当然，自打有了这条线索，他压根儿就没再担心过四姑娘的安危，只忧虑着她现在过得顺畅了，便不再寻找他——说不定以后等他找去，她还不乐意出山做臣下呢！
东宫自信总是爆满的，唯独在这一点上，他没什么信心……
“子音，你说为何张举人与阿青那臭小子还没回来？连个信儿都不捎回，真当做本宫白养他们出去游山玩水的吗！”都是那个张举人，欺上瞒下，截住四姑娘的消息，等镖队回来，他一定要给张缇好看！
即墨君安静地听东宫抱怨，瞥向东宫写了大半的书信。
能让监国亲自回函的，除了疑似秦斯的那人，还会有谁？即墨君道：“殿下，信还没送出去么？”
“唔……”东宫脸红了红。
“以下官之见，殿下也不必书信联络墨河方面了。”
“咦？”
即墨君突然的一句话，令东宫诧异。
——莫非子音答应放本宫亲自去找四姑娘了？不可能啊，天色正常，太阳也是从东边升起的，没有任何异象的前提下，子音怎会突然妥协？
“方才接到消息。”即墨君坐下，望着东宫的双眼，“祝州守军北上，收复夏县，原夏县乱军避其锋刃，东进，奔袭墨河！”
“墨、墨河？”
东宫一个不小心，手中的毛笔，笔杆咔一声便被捏折了。
即墨君冷道：“兵乱之中，哪有商铺还敢经营，不逃难已是怪事了。殿下，还是收心回来，好生等待元启帝与桓王的消息罢！”
“嗯……”东宫将断笔放到一旁，起身到水盆边，慢吞吞地洗手。
观察着监国的反应，即墨君暗暗诧异于他的故作镇定，备好的大堆腹稿，也没能派上用场。不过说实话，能不对东宫怒眉竖眼，倒是件好事。没有哪个做臣子的，会喜欢跟主上吼着交流，即墨君也是如此。
谁知道，第二天，他就算想吼也找不着对象了。
东宫连夜开溜！
孤身一人！一匹马！一袋盘缠！没带干粮！
他就这么冲出去了！
——去你的大局为重！
——江山一直趴在那里不会跑也不会跳更不会闹失踪！可四姑娘是活的！本宫不去找她，本宫就是傻的！
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东宫不管三七二十一追老婆去了……
然后……
锦绣已经被责编提醒数次，该上架入V了……8月25号，无推荐裸奔一个月之后，终于上架。
请各位读者大人支持一下，至少入V的最初几章，不要去看DT，谢谢……
上架感言这种东西，我写起来恐怕矫情，还是不多码了，就这样。
为回馈读者，9月开始，锦绣会在V章里面加一些小问答游戏，奖励是起点币，欢迎参与。
另，8月最后这6天，更新速度不会加快，加更与否，看更新票决定。9月会加速更新，差不多每天五千字这样，加更策略届时再公布于书页简介下方。（希望不会冷场，也不会写死我……哈哈……）