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遂往后退了一步，道：“好，你先上。”又真挚地看着她笑道，“谢谢。”
甘鹭冲她一笑，便往场上走去。听着马教习口令，提起了铁锅。但铁锅的重量显然超出了她的想像，这一提差点没稳住，沙子撒了一点儿出来。绿竹在场下，心都提了起来。
甘鹭长得比她大了一圈，已是少女模样了。她虽然不是那种壮实型的，但力气却比一般人大。如果这铁锅连她提起来都比较困难那么自己，就彻底没戏了。
好在就那么一下，甘鹭就稳了下来。绿竹再看看别的男孩儿，十二、三岁的男孩儿很多都还没有发育，跟甘鹭同一批考试的男孩儿里就有两人比她还要矮小，倒跟绿竹长得差不多。不过山里孩子长得皮实，再加上练了一个月的武功，力气不会比她小就是了。
那两个男孩儿也同样提起了铁锅——倒是很稳。接着，马教习开始数数他们俱都深吸一口气，一扬手，学着刚才李维柱的样子往上将沙子一抛……“哗”地一声，其中一个显然没有掌握好把沙子抛了出去；而甘鹭大概因为刚才的失误，小心了许多，稳稳地一抛，把沙子都接了回来。接下来虽然有时不稳，时不时有沙子被抛出去但跟别人比起来，情况还是好的。
绿竹看着心里稍稍舒了一口气。至少以甘鹭的力气，还有那两个小个子男孩儿的力气还是能颠得起勺的。刚才那位把沙子撒出去的男孩儿，不过是方法用得不当而不是力气问题。
她转过头，再观察其他的两个男孩儿，这两人身材都比较高大，颠勺相对轻松一些。但有一个似乎平衡感不好，力气虽然在，却每次一扬，总要把沙子颠一些出去。越是这样他就越紧张，越紧张也就越出错。只颠了五下，那沙子就出去了一半，看样子。估计是录取不了了。
“……二十！”马教习的声音最后拔了个高。停止了数数。郑管事手里拿着一张纸，跟两位教习商量了一下，便挥手示意下一批上场。没有宣布过关的考生名单。
“绿竹，你先上吧，我害怕。”柳儿虽然长得比绿竹高一些，也仍是女孩子中比较矮小的那一类。她看着场上的情景。便没了信心，身体直往后缩。不愿意先上场。而其他三人站在后面，明显也不愿意先上。绿竹笑了笑，直接走了上去。
见到绿竹上场，悠闲地坐在那里喝茶的傅衡慢慢坐直了身体。眼睛看向了这边，茶杯也被他放了下来，握在了手里。
“准备……”马教习盯了绿竹一眼。高喝一声。绿竹深吸一口气，提起了铁锅。学过杠杆原理的她。自然而然地取了一个巧，拇指握在了木柄与铁锅接触的地方，四个手指牢牢地托在了铁锅下面，用力一提，稳了！一粒沙子都没有撒出来。
坐在这边的傅衡和站在那边的甘鹭，都同时舒了一口气。
很重，相当重！绿竹却不如表面上那么轻松。用尽力气才提起这口锅，并不意味着等一会儿能把里面的沙子抛起来。要是没有这一个月来提水练就的臂力，凭手里的这份重量，她却是连这口锅都提不起。
“开始！一、二……”看绿竹提起了锅，马教习目光闪过一丝惊异，嘴里却丝毫不迟疑，开始数起数来。
绿竹此时的全身力气都放在了右手上，咬着牙，往上一抛……她现在只求稳，只求数量，所以只把锅里的沙往上抛出一点点高，便收了回来
而且她刚才握柄的姿势，占了很大的便宜，最省力，也最能控制锅里的沙子。所以刚才这一抛，又稳了，沙子离锅，却没有一粒掉到地上。
“呼！”隔得很远的傅衡和甘鹭，又同时舒了一口气。傅衡的嘴角，还微微扬了起来。有一就有二，有二就有三。能抛起一下，就意味着有可能成功。
第一下成功，绿竹倒没有一丝欣喜。因为握着锅的那只手，开始轻轻抖动起来——这锅，实在太重了。
“本姑娘一定一定一定要学厨艺！！！”绿竹在心里狠狠地发了一声誓，用力地再一抛，紧接着，再抛……很好，人的潜力就是那啥，挤挤总是有的。这么一发狠，倒让她又稳稳地抛了两下。
虽说感觉那锅越来越沉，但技巧却是越来越娴熟，扬起的力道、起锅的角度、沙子的高度，都做到了最省力、最恰到好处。
“好！接着来，第四下！赶紧的，第四下……”傅衡眼睛紧紧地盯着绿竹那只手，心里念叨，手里下意识地帮着她用力。忽然，“啵”地一声轻响，手里的质细胎薄的茶杯猛地迸裂开来，里面的茶水“淅淅沥沥”地流了出来。
“啊，公子。”站在他后面的烈威，连忙上前一步，将那破成两半的茶杯从傅衡手里拿开，然后迅速递上一块干净手帕。心里无比庆幸：幸亏公子握着茶杯的手放在椅子扶手处；要是放在腿上，公子这身衣服，可就又毁了。
无论遇上什么事，如清风拂月一般的傅衡公子，永远是从容不迫，淡定沉稳的。出了这种事，他脸上看不出丝毫尴尬，接过手帕将手擦干，眼睛仍看向绿竹。
烈威手里拿着那个破茶杯，虽仍不动声色地站在傅衡身后，但心里早已翻起了惊涛骇浪。公子向来都是风轻云淡，为何对绿竹的这场考试如此紧张？竟然能把茶杯都捏破了！不过转念一想，他又释然了。那天公子跟烈挚说话，并没有避着他。
绿竹被一个先生收为徒弟，他是知道的。那位先生的身份，虽然公子没有明说，但能令公子都忌惮的人，这天下也找不出几个。地位显赫，那是无庸置疑的了。一个地位显赫连公子都忌惮的先生所收的厨艺徒弟绿竹。却被山庄的厨艺班拒之门外，怎么也说不过去。但公子又不能破坏山庄的规矩，直接给绿竹开后门，那么他紧张绿竹是否能考试过关，也就不奇怪了。
“……十八、十九、二十！”马教习眼睛紧紧地盯着绿竹，见她抛了五下之后，便拿着铁锅站在那里。不再动弹。暗自摇了摇头。
绿竹哪里是不想动弹？她其实是力气已用尽了。不过依她的应对策略，没力气之后，便要稳下来。而不是再勉强去试。那一试之下，力气不足，很有可能就会把锅打翻，将沙子全撒出来。
如果这样。那她前面所有的努力就白费了——依她所想，打翻铁锅的。很有可能直接淘汰出局。五下虽然算不上好成绩，但她尝味成绩好，两项成绩加起来，互相权衡。想必还有机会进前十五名。
“好了，放下铁锅，到那边去吧。”马教习伸手拿过郑管事递过来的成绩。看了看。其他四人颠勺的数量都在绿竹之上，但多多少少都把沙子颠了出来。其中一个还在第十二下时，将铁锅倾翻了。
“绿竹虽然数量少，但她一粒沙子都没抛到外面，算是质量最好的。这孩子年纪还小，力气自然小。但能以这么小的力气，将颠勺做得如此之好，只能说明，这孩子着实聪明，知道如何掌握力度。而且小小年纪，便知道尽已所能，不贪功冒进，五下之后力量不足，便不再勉强，将成绩稳稳地巩固在五下之数上。这样聪颖而且还有潜力的孩子，我觉得完全可以录用。”俞教习对绿竹是越看越喜欢，但她这样的成绩，要想进前十五怕是不可能，直接对马教习讲开了情。
“质量好？”马教习鼻子里哼了一声，“你看看她抛起来的高度，完全不合标准，可谓是投机取巧，便是那些把锅颠翻了的，都比她要强
。你再看看她是怎么拿锅的？那手恨不得都抓到锅里去。如果这是在火上烧菜，手拿得那么近，早就烫伤了，还能稳拿着不放？力气这么小，提刀切菜都嫌重，颠勺更是颠不起，这样的学徒，要来干什么？”
他自以为猜中了公子的心思，秉着不让公子沉迷于美色，早日完成大业的原则，实在不想纵着公子胡来。鸡蛋里都能挑得出骨头，更不要说在考试里挑毛病了，一挑一大把。更何况，绿竹颠勺还就只颠了这么几下。他挑毛病更挑得理直气壮。
俞教习虽然长得跟弥勒佛似的，样子极为慈祥，为人却跟马教习一样方正。
一听他这话就不高兴了，当即道：“这正是她的聪慧之处。虽然力气不足，却能开动脑子，想办法以最省力的方式来赢得这场比赛，这难道不比那些什么事都不动脑子、哪一样讲上几遍、十几遍都学不会的榆木弟子强吗？再说，她现在又不是不能提锅！既然现在都能颠上五下，等她再长上半年、一年的，力气自然足了。这样聪明而又善思、好学的孩子，有什么做不成、学不会的？马兄一方大厨，德高望重，又何必对一个小小女娃苛刻至此呢？”
“我苛刻？”马教习气得鼻子冒烟，“还没考完就想把人选内定下来，俞老弟这样做难道就公平了？你把其他考生放在何处？”
“两位大厨，两位大厨……”郑管事一听这两人从绿竹身上转到互相攻击上来，赶紧打圆场，“你们看，是不是把试全部考完再说？那些孩子全都在看着咱们呢。再说，二班、三班还等着我们考完好挑人。再耽搁下去，其他教习可就有意见了。”
“那便赶紧考。”俞教习气哼哼地道。郑管事赶紧叫下一组上前考试。
虽然两位教习的火气不小，但事涉考试的公证性，说话的声音并不大。大家只看到两人压低了声音在那里争执，却不知他们在说些什么。考试顺利地继续进，很快便考完了。
接下来就是录取人选的讨论。这种录取，并不是把两项成绩相加，再除以二那么简单。否则以绿竹尝味第一的成绩，就算她在颠勺上连锅都提不起，她也照样成了第十五名，直接被录取了。
从实际上来说，哪怕你味觉再灵敏，如果连锅都提不起，也只能去当美食家而不能成为厨子。所以这种评定，还得综合考虑。
正因这样，绿竹这问题，却是怎么也绕不过去的。两位大厨为了她，又争论起来了。
“我还是坚持我的观点，这个绿竹，是不可多得的好苗子。倒是前面这许多人，不过是空有一把子力气，能多颠几下勺而已。要说到灵性，实在不如绿竹多矣。”俞教习道。
“你这是徇私，你这是作弊！”马教习吹胡子瞪眼，“脑子再灵，嘴里再说出一朵花来，手里连刀都拿不了，锅都颠不起，有什么用？这把子力气，就是咱们做厨子的最基本条件。否则，何以把它当成一项考试的内容。要灵性，你让她背书不好？你让她做诗不好？灵性十足的女孩子，最适合去的是四班，而不是咱们一班。”
“力气是可以练的，灵性却是练不了。一个人天赋如何，从在娘胎里，便就已成了定数，想要改变，那是万万不能。可只要年纪稍长，力气就可以增大。再说，还可以通过练功的方式，使力气变大。”俞教习寸步不让。
“你别忘了，一个月后就要上灶。如果她连锅都颠不起，你让她怎么烧菜？公子让这些孩子来山庄学手艺，就是等着要大用的。哪有时间让她慢慢长力气去？再说，选出来的这些孩子里，就没有一个是笨蛋。咱们教的是厨子，能做出好吃的菜来，就可以了，要那么足的灵性干什么？难道你还想培养出一个厨艺大师？”
“二位教习。”烈威走了过来，“公子让二位不用争了。厨艺班就多增加一个名额，在原来的十五名基本上，将绿竹纳入进去，取足十六之数！”
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“谨听公子吩咐。”俞教习一听大喜，连忙朝傅衡遥遥施了一礼。
“是。”马教习在考试前，才被傅衡敲打过，要他认清自己的位置。这会儿公子发话，他自然不能在别人面前落公子的威信和面子。而且他早就知道，如果公子打定了注意要安排这绿竹进厨艺班，就算她排在最后一名，公子也能找出理由让她进。只得应了一声，表示遵从。
不过，按以往的惯例，考进厨艺班，并不意味着从此以后就可以安心学习。如果各项考核不合格，还是有可能被踢出去。一个月后就是颠勺技能的考试，他就不相信，绿竹能在一个月内把力气长足，达到所要求的程度。
看到听见录取名单里有自己的名字而笑弯了眼、欣喜若狂的绿竹，傅衡的嘴角也翘了起来。他站了起来，道：“走吧，回去。”带着烈威，转身离去。马教习瞧见，在心里微微地叹了一口气。
“绿竹，我也被录取了。啊哈，以后咱们能在一起学厨艺了。”柳儿这段时间在厨房里干活，对厨艺也产生了浓厚的兴趣。此时听得自己的名字也在录取名单里，高兴得合不拢嘴。
“是啊是啊，咱们都被录取了。”绿竹惊喜过后，便有些闷闷不乐。
细心的她，发现郑管事念的录取名单里的人数是十六个。这份名单，可是两位大厨加郑管事一起拟定出来了，绝对不会有误。唯一的解释。便是加了一个名额进去。由十二个名额，加到十五个名额，现在又莫名其妙的再增加了一个。这不由得她不多想——山庄在傅衡的严格管理下，绝对不会出现朝令夕改、胡乱改变规矩的现象。
再想想傅衡这段时间以来对她的特殊安排，她总觉得，这个名额，是特意为了她而增加的。为什么要为了她增加名额？原因只有一个：傅衡觉得她适合学厨艺，可她却不在这录取名单里。
所以她此时的心情，可想而知。这就像考大学。跟同学一起接到了录取通知书。本应该是极高兴的事。结果忽然得知，这大学并不是自己凭本事考上的，而是父母花钱赞助学校得来了。那个心情。绝对是一落千丈。
看着离开考场，慢慢走远的傅衡，她的性情，极为复杂。
“绿竹。怎么了？你不高兴？”甘鹭发现她的情绪不对。关切的问。
“啊，没事。怎么会不高兴呢？”绿竹连忙绽开了一个大大的笑容。唉，管他呢，只要能学厨艺，就是大好事。老头儿不是教了自己一套功法吗？只要自己勤加练功，总有一天能比别人力气大的。
“好了，刚才念到了名字的，都到这里来排队。”郑管事宣读完名单。大声喊道。看孩子们迅速排成一排，又道：“跟着我们。到厨艺院去。”说完，领着队伍往一个院落走去。
原来绿竹还一直疑惑，这山庄看上去占地颇广，屋舍众多，可他们这些孩子，只占了其中的三个院子——女孩儿一个，男孩儿两个。那么其他的园子，闲置在这里干什么呢？现在才知道，原来是各个技能班的学习场地。
往前走了一段路，拐了个弯，大家便进了离赵虎他们那大厨房不远的园子。这园子跟别的地方有所不同，院子很大，井竟然就有五口；四周的屋子都是敞轩结构，站在院子里，就可以看见那屋内一排排的案台，一排排的灶眼，墙上似乎还挂着一溜的菜刀；木柴在耳房里堆的老高，都是她们这段时间所拾的；一个屋子里还堆了一堆萝卜，跟小山似的，正是男孩子们的劳动成果。
以后要在这里学习厨艺了。绿竹看着这个院子，满心的激动。
“这便是以后你们学习厨艺的地方。”待大家在院子里站定排成一排。马教习便开始训话，“在接下来的一个月时间里，你们将在这里，学习刀功、勺功、辨认食材。一个月后，同样要进行一次考试。考试不合格者，将离开这个院子，退回去等候公子处理。”
说到这里，他顿了顿，又道：“俗话说，吃得苦中苦，方为人上人。要想学好厨艺，光靠脑子，光靠机灵，光靠投机取巧是不行的。”
说到这里，他有意无意地扫了绿竹一眼，“你们需要刻苦努力，需要不怕吃苦的精神。切萝卜丝切得胳膊抬不起来，颠勺颠得浑身酸痛，记食材的特性记得头晕脑胀，将是接下来一个月，你们每天的真实感受。所以……”他将脸一板，厉声高喝，“你们接下来所要做的，就是吃苦！”
绿竹觉得，马教习读番话，好像有些针对她。什么叫光有脑子，什么叫光有机灵？什么叫投机取巧？这不是在说她么？她以前也没跟这老头儿打过交道，没得罪过他呀？为什么他老这么针对自己？穿越到这里来，在舅舅家呆着，什么苦没吃过？吃苦她才不怕呢。吓唬谁呀？
马教习用凌厉地目光扫了大家一眼，又道：“可是，我们有的人，却吃不得苦，受不得累，做一点点事就叫苦连天，是也不是？”说完指着队伍之中的一个男孩儿道，“杨羽，你站出来。”
那男孩儿忽然被这么当众一指，似乎被吓着了，呆在那里老半天，才磨磨蹭蹭地从队伍里出来，站在了马教习面前。
绿竹一看，这个男孩儿长得白白胖胖，像个大馒头似的，不由得有些讶然。因为这些孩子都来自山里，山里穷，吃得不好，又是长身体的时候，大多数男孩儿都瘦得跟猴儿一样。难得看到有这样体型的小胖子。
小胖子倒是挺乖，被马教习揪出队伍。只是耷拉着脑袋，跟个受气的小媳妇似的站在那里，没有作声。
“你的考评里。说你无论是学识字还是学规矩，都是懒洋洋的，吃不了苦，受不得累，是也不是？看你这样，就是一个好吃懒做之人。就你这样的人，还来报考厨艺班？你知不知道学厨艺是件很辛苦的一件事？我现在给你一个机会。如果嫌累怕苦，现在离开这里，还来得及。”
小胖子站在那里。却不动弹。
见小胖子不动弹，马教习的脸色好了几分，却仍沉声道：“既然不走那就得做好吃苦的准备。现在我问你，你是不是很能吃苦？”
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“嗒嗒嗒……”后面有马车驶来。李綦俊美的脸从车帘里露了出来：“容小姐。来吧，上车，我送你一程。”
“真不用。”容韫和笑道，“多谢了。”
一再被容韫和拒绝，李綦脸上的笑容有些挂不住，点点头道：“那你慢慢走，我先行一步。”说完，放下了手中的帘子。
看李綦的那辆华贵的马车越跑越快。最后消失在街角，容韫和的心情没有受到半分影响。无论李綦此人如何。跟她都没有关系。她现在满脑子是如何创业致富，至于在李家里见到的这些贵权家的公子小姐，跟她的生活没有任何交集，她对他们没有一丝兴趣。
回到容家之后，除了吕妈妈别人也都不在，福禄把容韫和送回家之后，就去了别院那边收拾宅子，那盆兰花长得跟韭菜似的，吕妈妈也没在意。容韫和见她往厨房去，赶紧把两株花收进空间里，然后借口换衣服，回到房里便进了空间。
看着绿油油的菜地，容韫和作了难。原来那仅有的一点地，都种满了菜。这会儿眼看都能收获了，除了白菜和空心菜，一个个紫色的茄子垂到了地上，原来攀爬的藤蔓也长出了一根根细细的豆角。
这个时候把它们拔掉，那真是跟割肉一般心疼。容韫和左看看右看看，好不容易才下定决心，咬牙把豆角、茄子、空心菜都拔了大半，这才空出一块地，把两株花木都种了下去。兰花占地并不大，但另一株枯枝容韫和直觉的认为它需要很大的空间。但条件实在有限，只能先种种再说了。
要是这空间能再大一点就好了，容韫和又再一次发出感慨。
把两株花都种下，又浇了空间水，再把菜也浇了一遍，听到吕妈妈在外面叫吃饭了，容韫和这才出了空间，换了一身衣服，出门去洗脸吃饭。
虽然惦记着做味精，但吃过饭后看看时间明显不够，容韫和只得打消了念头，老老实实洗了澡回房去练功。
第二天一早起来洗漱完毕，容韫和便从空间捉了六条鱼，剖好之后用盐抹了，又把调料准备好，吩咐小花看好厨房的鱼，便匆匆摘了菜，让福禄到镇上送菜。
赵掌柜自卖仙味粥后，到酒楼就到得很早，此时早已在门前翘首相盼了。见福禄按时给他送菜，他这才相信福禄昨日所说的话，把心放回了肚子里，乐颠颠地接过菜，回厨房去准备粥。
福禄特意跟着进厨房去看了一眼，见老孙仍在灶上忙着煮粥，叹惜一声退了出去。出了泄露秘密的事，他仍给赵掌柜送菜，赵掌柜仍让老孙掌厨，也不知道，这样做算是好还是不好。
回到家里，容韫和一进院子，吕妈妈便慌慌张张地从厨房跑了出来，对容韫和道：“你赶紧进去看看吧。”
“怎么了？出什么事了？”关系到味精问题，容韫和紧张起来，赶紧跑进了厨房。
“啊！”一看里面的情形，容韫和就叫了起来。吕妈妈相跟着进去，对容韫和解释：“你走了不一会儿，我就听到厨房里有猫和狗的叫声，赶紧过来看，见两只猫想要偷鱼吃，我和小花怎么赶都赶不走，那猫还挺凶，差点儿把我挠伤了。云杏一看情况不对，赶紧把我拉了出来。只有小花却仍守在里面……”
“没事，小花还活着，这里脏，你赶紧出去。我来处理就好。”容韫和见到小花血淋淋地躺在地上，肚子却还一起一伏，显然还活着。
而那两只猫早已被小花咬死了，厨房里到处是血。她赶紧将吕妈妈推出门去，随即将小花收进了空间里，闪身进去给它喂了些空间水，又用水给它洗了洗身上的伤口，见到小花终于睁开眼，冲着她有气无力地叫了两声，她这才放下心来。
抚摸着小花的头，容韫和心里暖暖的全是感动。只为了她的一声叮咛，小花就能以死来捍卫忠诚。如果以后她遇上什么危险，她知道小花一定会毫不犹豫地为她献出生命。
有时候，狗要比很多人都强。你只给它一点关怀，它便可以用生命来回报你。抱住小花的头，容韫和哽咽道：“小花，以后可别那么傻了，鱼没了可以再钓，你要是有个好歹，让姐姐怎么办？”
“汪汪。”小花用舌头温柔地舔了舔容韫和的手，眼里渗出两滴泪来。
听到吕妈妈在外面敲门，容韫和赶紧抹了抹眼泪，将小花调出来放到窝里，这才去开了门。又用火钳将两只死猫夹到外面埋了，用水把厨房冲洗了两遍。
“小花会不会有事？”吕妈妈走到狗窝旁，看着小花关切地问。
“没事。袁婶子家有药，我把小花送到大娘家让他们看看。”容韫和把小花抱起来，撒了个谎便出了门。走到院门外，见四周没有，她便又把小花放进了空间里。空间的灵气可以让小花的伤势迅速好起来，让它在里面养伤最好不过。
把小花放进空间后，容韫和想了想，走到门前的树丛里，自己也进了空间。
那枝枯枝模样的植物仍跟昨天种下时一样没有什么变化，但兰花在空间泥土和水的滋养下，原本黯淡无光的叶面变得绿油油起来。
而最奇怪的是，这两株植物跟那些菜有一个很不一样的地方，它们仿佛有一种神奇的吸引力一般，把空间里的灵气都吸引到自己旁边。
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原本笼罩在它们四周的淡淡雾气，现在变得更浓，而且范围也扩大了很多，晃眼看去，两株植物跟开了花的棉花似的，样子极为有趣。
容韫和心念一动，走到兰花旁边蹲下，将身子尽量靠近兰花，竟然感觉到脑子为之一清，通体变得舒爽起来。她心里大喜。
这种状况意味着什么？意味着兰花旁边的灵气极浓极纯，如果她坐在这旁边练功，效果比原来在空间里还要好。这样想着，她把旁边的白菜都拔了几株起来，再将那株枯枝重新挖出来，种到离兰花三尺远的地方。
再把白菜种到她原来预留出来练功的空地上。往后，兰花与枯枝之间那三尺见方的土地，就是她练功的场所了。
昨晚拔出来的茄子和豆角都堆在池塘边，白菜容韫和刚才都让福禄给赵掌柜送去了，说明了是三天的量，这样既不浪费，过后三天也可以专心制作味精，不用再惦记送菜的事了
不过看着地上这些茄子和豆角，着实让她心疼，但实在没别的办法好想。她只得摘了几个茄子，其余的都留在了枝头上。这里有湿润的灵气的滋润，几天内这些植物应该还不会枯萎，陆续地把它们摘下来吃了，也算是暂时保鲜的一种手段。
舀了空间水一一把花和菜都浇了一遍，又给拔下来的菜淋了些水，再将一碗水放在小花面前让它喝，容韫和这才闪身出了空间。
她刚从树丛里走出来，就看到刘庆春在她家门口张望。
“刘大哥，你找我？”容韫和看他提着一个水桶，估计是给她送鱼的。心里挺高兴。空间池塘比较小，本来就没养几条鱼，今天一下拿了六条出来，她正想着怎样去弄些鱼呢。
刘庆春一见她，脸就红了，挠了挠头，很别扭地道：“我……我这两天都、都没看到你。这鱼打……打回来一直帮你养着。你……你看看。”
容韫和走近一看，水桶里养了四条一斤多的鱼和一些虾蟹，高兴地笑道：“谢谢。太谢谢了。我正需要鱼呢。”说完便伸手去接水桶。刘庆春却连忙摆手道：“很重，我给你端进去吧。”
“哦，好。”容韫和也不坚持，领着他进了家门。走到院子里那小水塘前面，指了指道：“就倒里面吧。”
刘庆春看到水塘里两条鱼在那里一动不动。看了看容韫和：“你这鱼养多久了？”
“两天。”容韫和看着塘里的鱼，苦了脸，“不过看样子不太好。这鱼没以前活泼了，有些没精打采的。而且两天了。似乎一点都没长大，还瘦了一些。”
容大小姐看惯了空间里的鱼不但活蹦乱跳，还一天一个样的生长速度。再看看这两条的样子，这两天她没少为这两条鱼苦恼。总觉得自己这在外面用空间水养鱼的法子不行。
“你给它们吃什么了？”刘庆春的表情比起刚才自然多了。
“吃什么？”容韫和迷糊了一会儿，惊叫道：“还得给它们吃东西？”
刘庆春看着容韫和，有些无语。你大小姐要吃东西，难道这鱼就不需要吃东西？
容韫和眉头一皱，想起空间里的鱼她可从来没喂过什么东西，可那鱼就噌噌地长得挺快，这又是为什么？难道空间池塘里的水就是营养水？所以鱼和菜喝了长得快，人喝了能身体好？
刘庆春见她皱着眉头不作声，笑道：“没关系，以后我每天帮你割点草，再打些小鱼小虾放进来，这鱼就能养得活了。”
“不用了。”容韫和此时已打消了在外面养鱼的念头。给它们吃得再好，这鱼它也长不快，味道还没那么鲜美。按自己对鱼的需求量，这池塘根本起不了什么作用。看样子还得从湖里捕鱼，然后放进池塘里养，才是最根本的解决方法。
“刘大哥，以后你捕了鱼，卖给我吧。我给你比市场价高一成的价格。”想明白这个问题，容韫和对刘庆春道。
刘庆春毫不犹豫地点点头：“行，没问题。我有时间就给你捕。不过，真不要钱。”
“那不行，你要是不要钱，我就不要你的鱼。”容韫和从怀里掏出钱来，捡了一串串好的约摸有一百文钱递给他，“这是今天的钱。”
刘庆春见容韫和说得严肃，只得接过钱，又还了十文给容韫和：“那我便宜些卖给你就行了。反正我不能占你便宜。”
容韫和忙碌了一天，洗完澡回到房里，就进到了空间去练功了
坐在两株奇异的花木之间练了一个时辰，容韫和觉得丹田里的那股气流壮大了很多，心里极为欢喜。这两株花木，果然是宝贝啊。
第二天早上，容韫和洗漱完毕就带着几个丫鬟忙活开了。
盯着大妞将鱼在簸箕里用刀背慢慢敲碎，再用石臼舂碎，细筛里筛出来的细粉就成了味精。这些鱼跟外面的鱼不一样，烤过之后，鱼骨都是酥的，一舂就碎，根本不会存在有刺的问题。
不过这鱼粉跟现代的味精有一个最大的不同，那就是没法融化在水里。放到菜里后，汤底总会留下一些细细的粉末。但这却是绿色纯天然的东西，吃了不但没有坏处，对身体还能起到极好的作用。这个优点，却又是现代味精或鸡精所不能比的。
几个丫鬟一直忙了一个上午，终于把六条鱼都碾成了粉。只是虾和蟹却让容韫和头疼，蟹还好办，烤过之后很容易碾成粉；但虾一烤，那虾仁就成了硬硬的一块，怎么舂都没用。最后容韫和决定不参虾粉了。反正虾也不大，就算能舂碎也得不了多少粉末。鱼蟹粉的味道已经够鲜美了，没有虾也无所谓。
把味精制好，容韫和又让福寿跑去了县城里一趟，花了五两银子买了五十个小瓷瓶。她来自现代社会。知道商品包装的重要性，这钱该花还得花，她倒一点也不心疼。
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小胖子犹豫了一会儿，跟蚊子哗似的应道：“是。”
马教习听得他这有气无力的声音，似乎生气了，喝道：“大声说你是不是很能吃苦？”
“是，我很能吃苦。”小胖子被他这么一喝。只得大声道。
“再说一遍。”
“我很能吃苦！“小胖子似乎受到了激励。又铿锵有力地大声喊了一句。
站在后面的这些孩子，看到平时懒洋洋的杨羽跟变了一个人似的斗志昂扬起来，忽然觉得自己也热血沸腾。感觉吃点苦不算什么了。
绿竹轻轻挑了一下眉。这场景咋那么熟悉呢？怎么感觉就像前世那些传销人员培训？这是傅衡整出来的吧？难道，他是传销人员穿越过来的？
听到小胖子如誓言一般的话语再看看后面的孩子精神都为之一振，马教习满意地点点头，对小胖子道：“你以前的表现。让我很不满意。今天把你招进这厨艺班来，就是想给你一个改造的机会。希望你记住刚才的那句话不要让我失望。行了。归队吧。”
小胖子犹豫了一下看了看马教习那和缓下来的脸色，举了一下手。
“还有什么事？”马教习对今天的誓师大会的效果还是很满意的。找一个典型出来重锤敲打，要比就这么让大家滥芋充数地大喊几声效果要好很多。
小胖子杨羽看着马教习弱弱地道：“教习，其实我以前也很努力的。至少。有些地方我就做得很好。”
“哦？你说，你什么地方做得好？”马教习看着小胖子，脸色就更和蔼了。这小胖子味觉灵敏。颠勺也颠得不错。要是能改掉他身上的懒病，应该能够成为一名优秀的厨子。
“我觉得。刚才那句话，一共五个字，至少我做到了四个字。”
大家俱都一愣。刚才讲了许多话，小胖子指是的哪一句？还五个字的？
“哪一句？”马教习想了想，也没想起什么很特别的话，和言悦色地问。不过，他刚才说的都是激励的话语。五个字竟然做到了四个字，也是不错的了。这小胖子，还是优点的嘛！
“那是你让我喊的那一句
”小胖子解释道，见马教习还是一脸茫然，他很好心地重喊了一遍，“我很能吃苦！”
“我很能吃苦？”大家一琢磨，忽然“哄”地一声爆笑起来。有些笑点低的，“咕咚”一声差点笑得摔倒在地上。
“我很能吃苦”的前四个字，不就是“我很能吃”吗？五个字他都做到了这四个字，可真不容易啊！
“杨小懒，你太有才了！”男孩儿里有人忍不住大叫起来。
马教习气了个仰倒，脸色那个难看啊！好好一场誓师大会，就这么被毁了。一句斗志昂扬的誓言，成了笑话了。当即恼羞成怒道：“杨羽，你是不是故意捣乱的？你这样的学徒，我教不起了。现在就给我走！”
小胖子仍站在那里，睁着一双清澈的小眼睛，看着马教习骤然变色的脸，委曲地道：“我没撒谎，我真做到了前面四个字。不信，你问他们！”说着，用胖胖的手指，指了指笑成一团的男孩儿们。
“他没撒谎。要是不能吃，他能长这么胖么？”男孩儿群里冒出了一句证词。
马教习瞪着杨羽，胸口一起一伏，显然被气得不轻。不过山庄有规矩，学徒没做错事，教习也是不能无缘无故胡乱惩罚的。小胖子说这句话，还真不能成为把他赶走的理由。
“好了，肃静！”俞教习看到老马这犟老头儿吃了瘪，心里倒有些高兴。不过可不能让学徒们这样闹下去，否则，教习的尊严何在？
不得不说，山庄在管理上还是很成功的。这些孩子既有严格的纪律性，又没有失去快乐的天性。听得俞教习这一声喊，孩子们子很快安静下来，飞快地把队伍整好，肃然无声。
“你！”俞教习指着杨羽，“回队伍里去。”
“是。”小胖子很高兴地归了队。
“下面，我介绍一下几位教习的分工。”俞教习指着老马道，“马教习，负责教大家刀功；我，负责教大家认识食材。”然后又指了指郑管事，“郑管事，教大家勺功。”
本来绿竹听到不是马教习教勺功，还挺高兴，她还真怕那老头儿教勺功整天刁难她。刀功嘛，有大半是一项技术活，只要勤练，不可能学不会。可一听到是郑管事教勺功，她又感觉有些不妙。似乎，郑管事对她的印象也不太好。
唉，在深山里，她是人见人爱，花见花开。可到了这山庄，似乎混得不咋样啊！难道，自己的人品有了问题？
郑管事介绍完分工，又道：“刚才马教习说了，我们接下来的学习会非常辛苦。那么为了激励大家的斗志，我们几个教习商量决定，把你们分成三组，每组五个，嗯，或六个人。在接下来各项学习中，会定期进行比赛。哪一组成绩好，就可以吃到我们三位教习亲自做的菜；而成绩最差的那一组，则要打扫院子，直到下一轮比较结果出来为止。”
郑管事话声刚落，马教习便接过话道：“至于分组，便采取自由结合的方式。现在，就开始分组吧，每一个组，自己排成一个队。”
分组比赛，激励竞争，绿竹是极赞成的。只有这样，才能鞭策大家上进。但一听自由分组，她就傻了眼。
她们被录取的，就这么四个女孩子。四个女孩子跟那些早已打成一片的男孩儿又不熟，不可能腆着脸跑到人家那边去，要求加入他们的队伍。所以只能自己组成一个队，再加一两个被男孩儿们嫌弃的队友。
可有一句话说得好，不怕狼一般的对手，就怕猪一般的队友。她们在刀功和勺功这两个力气活上本来就不如男孩子，这要再来一、两个被那边淘汰的人，她们还有能力跟人竞争吗？那不得天天扫院子？
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本来多做点事也没什么，可她们丢不起这个人啊！如果天天扫院子，好像她们来这厨艺班，是专门来给人家做洒扫丫头的。
但质疑上面的决定，是山庄所不允许的。而且，绿竹也不想再出这个头。马教习对她已够不满的了，她还是一个走后门进来的。这要再出头去跟他争论，只能让教习们更讨厌她。算了，吃亏就吃亏些吧。反正这个头，她是不出的。
男孩儿那边闹哄哄的，似乎都想跟孙强在一组。而女孩儿这边，则显得冷冷清清。
“绿竹，我是不会走的，我要跟你在一起。”柳儿似乎很讲义气地道。
“嗯，我们在一起。”绿竹笑笑，眼睛瞥向了孙月霞。这孙月霞，很有可能去投奔孙强。
孙月霞自从跟绿竹闹了那一场之后，虽然时不时地也会在管事们面前说说笑笑，但背地里却是不理人的。而且她今天被四班所嫌弃来考一班，就是奔着孙强来的。
她也愿意跟男孩们在一起，而不是跟对自己有敌意的绿竹她们在一起。所以一听马教习的话，就毫不犹豫地走了过去，冲里人群里的孙强甜甜地叫了一声：“哥哥。”
一群变声的鸭公嗓中忽然出现了一个清脆动听的女声，场中顿时一静，大家都向她看来。
“月霞，来，到哥哥这里来。”孙强倒是很有男子汉气概。一直认为自己带了堂妹出来，就要照顾好她。现在好不容易都进了厨艺班。他当然要带着妹妹在一组里。
孙月霞走到他的身边，孙强往绿竹这边看了看，又扫了他身边的闹着要跟他一组的男孩儿一眼。道：“秦威，我俩跟几个女孩子一组吧。”
这话一出，大家都愣了一愣。
“哥，不要。她们成天欺负我。”孙月霞扯扯他的衣角，小声道。声音虽小，却正好让旁边的人都听见。
孙强听得这话皱了一下眉头，又往绿竹这边看了一眼。道：“那算了。”说完点了几个人的名字，这些名字里自然有秦威，道。“我们在一组吧。”
他是想快刀斩乱麻，尽快地把组分出来。否则分个组都耽误半天，三位教习不知会有什么想法。马教习刚才可被杨羽气着了，这要再生气。可就糟了。
秦威开始没动弹。似乎在犹豫。毕竟男女之间一直泾渭分明。要在大家的注视里凑到女孩子身边去，还不知这些人会起什么哄。可听了孙月霞的话，他不再迟疑，给孙强仍了一句话：“我去那边。”便抬脚朝绿竹这边走来。
“哇，从来不作声的秦威，竟然这么有勇气，敢往女孩儿堆里凑。”有人悄悄笑道。
话声刚落，就有人拍了他一下脑袋：“你懂什么？那绿竹。是跟秦威一个村里出来的。我要是有同村，一定也跟她在一组。”
“好了。你们赶紧组成一队，别让教习等久了。”孙强大概平时也这样，担任着班干的职责，提醒那些男孩儿。
他刚才挑人，很是公允。因为他自己成绩最好，能力最强，所以把男孩儿中长得最瘦小的两个挑了进去，又加上孙月霞和一个跟他玩得好的大个子，一共五人。
剩下的组成一组，实力并不比他们那组差。两组很快地排成了两排。而有那种想往女孩儿身边凑的，却是不好意思，也担心绿竹她们会嫌弃，并没敢付诸于行动。也因此，另一组的男生就有七个人。
“这一队人多了，分两个人过去。”俞教习发现这一队和绿竹这一队人数相差太大，而且实力也差得太远，不由得皱了眉头。
“那我去吧。”排在队伍最末尾的杨羽，低声嘟哝了一句，便直接走了过来，站到了秦威的后面。
正为秦威的到来而极为欢喜的柳儿，一看见是杨羽过来，便满脸不高兴：“怎么会是他？那我们组非输不可。”
俞教习对杨羽过这队来也很不满意，遂点着那队里长得最高最壮的一位道：“你，到那边去。”
“俞教习，我只想呆在这一队。”那男孩儿却是不肯。
绿竹看俞教习还要再说，赶紧出声道：“俞教习，我们组有五人就够了，就这么定了吧。”
“绿竹！”柳儿心里着急，唤她一声。
绿竹转身给了她一个安慰的眼神，示意她稍安勿燥。
就凭刚才杨羽对马教习所做的那番行为，她可不认为这小胖子就是个没脑子的愣头青。别看他跟个白馒头似的绵软，只看他把马教习气得个倒仰却没受惩罚，就知道这家伙不简单了。
估计他是对马教习当众掀他老底，拿他来作伐感觉很不爽，所以才故意这么做的，完全是一个扮猪吃老虎的货儿。而那位“高、大、全”形象的孙强在点将的时候，也没点到他，说明他应该还是有水平的，至少不是最差的那一个。
最重要的是，他是自愿到这边来的。总比那种不情不愿被逼着来，最后输了不断埋怨的人要强的多。
要说柳儿最佩服的人是谁，那当然是绿竹。在她眼里，绿竹所有的决定都是对的。所以绿竹一使眼神，她就不作声了。
两位教习站在一旁，冷眼看着大家闹哄哄地把组分好，这才说了一下课程和作息安排：早上仍是练功，吃过早餐后，巳时识记食材，午时练刀功，未时练勺功。
绿竹一听松了一口气，这个时间，倒不耽误她去清溪镇。凭她两辈子的经验，她知道老头儿在吃上的研究，烹饪理论上的水平，绝对要比马、俞两位教习高明。
毕竟两位教习受身份所限，不可能像老头儿那般到处游走品尝美食。眼界不够开阔。她要是能一面在厨艺班学习基础实践知识，一面跟老头儿学习烹饪理论，双管齐下。进步一定神速。一段时间后这些孩子或许能成为优秀的厨子，但有了老头儿的教导，她就有可能成为厨艺大师。
只是，愿望美好的，可现实……她长长地叹了一口气。尽管一直回避去想这个问题，但她心里还是明白，老头儿在清溪镇。怕是呆不了多久了。
郑管事宣布完作息时间，又道：“大家休息一会儿，两柱香后到这里来。开始上刀功课。”说完看了看几个女孩儿，心里开始生出担忧来。
休息这两柱香时间，主要是给孩子们处理一些生理上的需要。以前这院子全是男学徒，还没那么多讲究。现在来了几个女孩儿。可就麻烦了。再说。马、俞两位教习来了之后，就会轮番给公子做吃食。而他自己的职责，则改为管理这些孩子。少男少女朝夕相处，会不会生出事来呢？唉，真是一件麻烦事！
听得马教习宣布解散，绿竹赶紧转过脸来，跟秦威说话：“秦威哥，你为什么想要学厨艺？”秦威如此仗义。她自然要热情一点。
秦威转过头看了她一眼，便又转开了去。紧抿着嘴沉默了好一会儿，才低声道：“我想，你应该会来学厨艺。”
绿竹微张了嘴，看着秦威。她万没想到秦威来学厨艺，是为了跟她在一起。她转头看了看另一边，只见孙月霞仰着玫瑰一般艳丽的小脸，正一脸欢快地对孙强说着什么。孙强脸上露出一丝宠溺的表情。再转过脸来，看着秦威，她忽然笑了起来。嗯，有一个像秦威一样的哥哥，也是很不错的。
大概心情极好的缘故，秦威今天倒比平时活泼。他看着那些男孩子往屋子里去，对绿竹道：“去那边看看吧。”说完，率先朝那边走去。
“喂，他怎么只理你一个人，我们都是透明的？”柳儿对秦威很不满。
“他就是这样的性格，并不是特意如此。走吧，我们进厨房看看。”绿竹打着圆场，拉着甘鹭跟在了后面。走了两步，又停下来，回过头对小胖子招手：“杨羽，走，去屋子里看看。”
小胖子站了一个上午，早已感觉累了。正要找地方靠着眯一会儿休息休息，听得绿竹叫他，小眼睛一转，飞快地跟上了队伍。
屋里的摆设原来在门外就已偷瞧过，倒不见得稀奇。可那插在墙上的一溜儿的菜刀，却让几个女孩子惊讶：“天呐，这刀一看就很重。要是拿着切菜，也不知能不能抬起来。”说着，柳儿还伸手从墙上抽出一把刀，在手里掂了掂。
“我试试。”绿竹接过来。果然很沉。
拿着这沉甸甸的刀，她就没想明白，无论是古代还是现代的农村，为什么菜刀总是打制得又厚又重。莫非跟冶炼技术有关？现在，她无限怀念现代那不锈钢轻而锋利的刀具。
两柱香后，马教习安布开始上课。
他先给大家分配了案台的使用区域，又给每人发了一把菜刀、一块砧板，一块磨刀石，道：“如果你们是士兵，那么这些东西，就是你的武器。从这一刻起，每个人都要妥善保管和保养好自己的东西。有弄丢或是弄坏东西的，不再补发。而且大家都记好了，这些东西，不能带出这个院子。下课之后如果还想练习，就到这里来。”
接着用目光将大家一扫，问道：“哪位在家里用过刀来切东西的？举一下手。”
山里孩子，从小便开始干活。即使不是用菜刀切菜，也切过别的东西。所以这一说，所有人都举起了手。
“很好。既然大家都切过东西，那么，等一下我把一些食材分发下去，我们就开始第一局比赛。以组为单位，我不管你们组是一个人动手，还是一起动手。我只要求在一柱香的时间内，把所有的东西切完。切不完的，直接出局，哪组剩得多，哪组就是最后一名。都切完了的，按切出来的质量排名。”
“马教习，如果赢了，今晚是不是我们就能吃到教习您做的菜了？”一个孩子问。
“正是。输了的，等一下就打扫院子。”马教习说完，让大家抱回一大堆萝卜，又从热腾腾的锅里拿出十六个鸡蛋，按人头来分，每人分得了两个萝卜、一个鸡蛋。接着，又给每一组分了一块重量相等的猪肉。
每个组都分得了一个案台，这些东西都堆放在了案台之上。每人的砧板、菜刀都一一摆放到了案台旁边。三组人各自为阵，泾渭分明。马教习见大家都准备好了，点燃了一柱香，宣布一声：“开始。”
一柱香便是五分钟。五分钟内要把这些东西切完，不是一件轻松的事。所以马教习话声一落，所有人就飞快地伸手去抓萝卜，将萝卜缨蒂一削，便“哚哚哚”地切了起来。刚才马教习讲了，萝卜要切成丝，猪肉切成片，每个鸡蛋要切成八瓣。
时间太短，如果不作统一布署、合理分配时间和人工，势必切不完这些东西。所以绿竹可不像其他人，一开始就直奔萝卜，而是从旁边的水缸里舀了一大瓢水，将鸡蛋全都浸到凉水里，这才抓起一个萝卜，切了起来。
手下动作飞快，眼睛还不忘四处观察。她要对本组人的水平心里有数，才能物尽其用地进行布署。
甘鹭和柳儿是女孩子，在家里时也是做惯了家务的，对于菜刀的使用比较娴熟，飞快地将萝卜切成薄片，再转过来切成细丝，无论是速度还是质量，都非常不错。但这刀太重，长时间切菜，后劲不足。
秦威显然没有做过家务，但毕竟常在山上打猎，对于用刀也不陌生。但大概从没切过萝卜，把握不了力道和迅速，动作显得极为笨拙。
倒是小胖子扬羽，虽然身体松松垮垮，看上去懒洋洋的，完全不像别人全身绷紧，卯足了劲干活，但他手下的功夫并不差，速度不快却也不慢，而切出来的萝卜丝，质量尤其好，又细又匀，不说媲美前世现代时见过的那些大厨，至少要比这些孩子们强上许多。
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看着小胖子这样，绿竹心里很是欣慰。
她就说嘛，就凭小胖子那么差的考评，教习们还是将他收进了厨艺班，只能说明他在那场考试里，成绩是相当好的，好到让教习们愿意给他一个机会。现在看来，果然如此。如果他能好好做事，那么自己这组就算是拣到宝了。
马教习一路巡视，察看各人手下的功夫。待马教习从自己这边离开，绿竹心里已有了计较，不过还是不忘先问秦威一句：“秦威，你以前切过肉没有？”
“切过。”秦威的回答永远那么简洁。
“那好。”绿竹直起身来，“秦威，你把手里的半截萝卜放下，去切肉；我切完手里这个，就去切鸡蛋。你们其余的人，把剩下的萝卜都切完。”说完，用眼睛将众人一扫，“都听明白了？”
“明白。”柳儿回答得又响又亮。她就喜欢绿竹这种胸有成竹的样子。绿竹这么分派，绝对是最有道理的。看来她们这一组，要输是不可能的了。
甘鹭不用回答绿竹都知道她没有问题。秦威虽然头也不抬地闷声答了一句“明白”，但绿竹知道，他也不会有异议。她的眼睛只牢牢地盯住了杨羽。杨羽是个什么样的人，有着什么样的想法，只这会儿就能看得出来。
杨羽抬起头来用小眼睛瞅了绿竹一眼，又看了一眼她切出来的不比自己质量差的细丝，垂下眼去。慢条斯理地道：“我切秦威手上那半个。”
绿竹和秦威转切别的，就多出了两个半萝卜，分加到切萝卜的三人身上。这会儿杨羽只挑最轻的那一份来干。果然够懒！
柳儿一听，抬起眼瞪了杨羽一眼，嚷嚷道：“杨羽，干活拈轻怕重，你还是不是个男人？”
“我现在还不是男人，我还没有长大。”杨羽头也不抬，回答得慢条斯理。平心静气。
“你……”柳儿将刀一停两眼一瞪，便想数落他一通，却被绿竹轻喝一声“柳儿”。顿时哑然，紧闭了嘴巴，继续干起活来。
杨羽这个时候倒是抬起了头，定定地看了绿竹一眼。目光闪过一抹深思。
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瓷器店跟味香居一排。斜对面就是福临楼。福禄一出瓷器店，看到一辆华丽的马车正好停在了福临楼门口。这辆马车福禄昨日才见过，正是李綦的。李綦这人不但长得妖孽，连马车都装饰得极为华丽张扬，福禄昨天只惊鸿一瞥就记住了这辆车。
李綦这车刚一停住，薛掌柜就满脸笑容地从店里迎了出来，快步走到马车前，伸手把李綦从车里虚扶了出来。躬身笑道：“公子，您来了。”
“嗯。”对薛掌柜的殷勤李綦恍若未见。鼻子里应了一声，抬脚就往店里走去。薛掌柜恭恭敬敬地跟在后面。
福禄站在瓷器店里，轻轻皱了皱眉头。怎么他看薛掌柜对李綦，不像是店主对顾客的那种客套的热情，倒像是雇员对老板的敬畏与尊重；就算李綦是李家少家主，薛掌柜也不应该是这种态度。
“老板，对面那家福临楼看起来很气派，老板是谁啊？”福禄转头去问瓷器店老板。
福禄在味香居没干几天，而且来了就在店里呆着，很少东窜西窜，瓷器店老板并不知道他曾在味香居做过小二。而且这位公子一下就买了五十个小瓷瓶，并且表示以后还会经常来买，瓷器老板对他自然极为热情。
此时见问，看了看四周，他神神秘秘地低声道：“小公子，这话你要问别人，指定不知道。今儿问我，算是问对人了。这福临楼自打开在这儿，它的老板就一直很神秘，也有不少人打听过，不过都不清楚是谁。但这事能瞒得过别人，可瞒不住我，我天天在这儿看着呢。我告诉你，它的老板啊，就是李家的少家主。”
“哦？”福禄心里的想法得到了印证，眉头微皱，又问道，“何以见得？”
瓷器店老板见福禄对他的侦查结果感兴趣，显得很兴奋：“每次李公子来，薛掌柜对他就跟对别人不一样。而且有时他在这里会呆很久，不像是来吃饭的。”
看来，群众的眼睛是雪亮的啊！福禄暗叹一声，又问：“不过是开了家酒楼，李公子用得着这么神神秘秘的吗？”
瓷器老板摇摇头：“这我就不知道了，但是据说李家这一段日子，一直在想办法把族中的子弟推上官场，估计是怕影响官声吧。”
想起花品轩，连老顾客苏先生也不知道它是李綦开的，福禄对李綦的做法极为疑惑。
李綦既有平州城李家少家主的身份，他不好好利用，为何反倒遮遮掩掩呢？只是这事似乎又不太隐秘，弄得瓷器店老板都知道。看这位老板的样子，他还不知跟多少人说过呢。李綦这种欲遮还羞的做法，是为了什么？
不过这些问题很快就被福禄甩之脑后了。李綦为何不表明身份做生意他不关心，他关心的是，这福临楼既是李綦的，那他可知他的身份？他可知那味精是他所制的？那天李綦去味香居喝粥，在李家宴会上对小姐青眼有加，昨日在花市又对小姐表现得如此关切……这种种行为，是否与他的菜有关？
“老板，要几个碗。”店外进来一个买东西的人，把福禄从沉思中惊醒。
他看福临楼外没什么人进出，便出了瓷器店，往村里走去，心里慢慢思想开来：不管事情怎样，反正既然福临楼要味精，他又要卖味精，这笔交易就没有因李綦而黄了的道理。无论李綦如何。只要他不在他的身上施展他的阴谋诡计，那他要干什么，他都没必要去关心这些事。
抱膝坐在床上。看着窗外嫩绿的树叶在春风中摇曳，稍远的菜地上，酢浆草粉紫色的花像一个花环，把绿绿的青菜都围在了里面，蜜蜂“嗡嗡”地飞来飞去，不知疲倦地忙着采蜜，容韫和深深地叹了一口气。
权势是她上辈子不在意的东西。想不到这一辈还要想办法去依附和借助它，想起来，真真可笑。也真真可悲。
抬头看着窗外灰蒙蒙的天空，容韫和吐了一口气。或许，她一开始就想错了。生活在人与人构成的社会里，就必须有错综复杂的人际交往。她之前那种不借助任何人的力量去奋斗的想法。是天真而不切实际的；把所有人的帮助都挡在门外。也是极为愚蠢的做法。她该反省一下自己，把自己前世、今生的身份地位所附带的心理问题好好地想一想了。
“小姐，吃饭了。”窗外传来云莺的叫声，容韫和伸了一下手臂，给自己一个大大的笑脸，站起来去开门。无论如何，她都明白，平静平凡的生活。就是她今生最想要的。
吃过晚饭，容韫和没有急于让福禄把味精送到给福临楼。而是拿了一根钓鱼竿到了湖边，在一处半人高的草丛边坐了下来，将钓钩甩进湖里。
天色有些暗，似乎要下雨的样子。湖里时不时有鱼上跃上水面，蜻蜓低飞，风吹拂着树叶，发出“沙沙”的声音。而湖水被风一吹，泛起一层层的涟漪，从这头一直波及到那头。
容韫和坐在湖边，看着眼前的景致，却是一动不动。她知道这个时候不适合钓鱼，但坐在这里面对一池淼淼的湖水，她的心里特别宁静。天空、绿树、湖水、鱼儿……还有她，如果把它拍成照片，那一定是非常和谐的一幅画。人与自然在一起，心里会得到无尽的宁静与祥和。
“啦啦嗦……”不远处忽然传来一阵忧伤的乐曲声。容韫和听得出来，这是吹奏树叶发出的声音。她转过头，透过草丛的缝隙，看到刘庆春正坐在一棵树下，面对着湖水，拿着一片树叶，正吹奏着不知名的乐曲。
容韫和转过头来看了看湖面，坐在那里没有动弹。
大概是看着要下雨了，刘庆春满腹心思地坐在那里吹了一会儿树叶，就回去了。容韫和看着越来越黑的天空，却还是没有动。反正这里离家不远，等雨下来再往回跑也不迟。
“哗”，水里忽然冒出一个黑黑的头来，却是那只水獭，嘴里还叼了一条鱼，飞速地朝容韫和游来。容韫和一看顿时乐了，赶紧站了起来。水獭一摇一摆地上了岸，将鱼放在容韫和身边，朝她“吱吱”地叫了几声。
容韫和赶紧从空间里弄出一条小鱼，赏给了它。难得这么多天她没来湖边，这家伙还没忘记她，上次捉鱼功劳可是大大的，怎么的都得奖赏奖赏。而且她还有一个私心，水獭吃了她的鱼，那是绝对会上瘾的，往后想要使唤它，那就容易多了。
水獭吃了这条鱼，还一个劲儿地围着容韫和“吱吱”叫。容韫和指指它叼上来的鱼，又指指湖面，就是不再给它鱼。弄了半天，水獭终于明白了她的意思，只得转身回去捉鱼。
看着水獭一摇一摆地往湖里去，容韫和想着，得给这只水獭起个名字才行。叫什么好呢？皱着眉头想了一会儿，实在想不出啥好名字，最后很没创意地给它起名叫“大宝”。
大宝同志也不是个任劳任怨的主，叼了一条鱼上来，又想向容韫和要奖赏。容韫和可没那么好说话，一条空间鱼换一条湖鱼，那湖鱼还不一定是活的，这种赔本的买卖她是绝对不会干的。大宝叫唤了一阵，见得不到鱼，只得很委曲地再下水去捉鱼。
不过大宝只捉了四条鱼，天就开始下起雨来了。容韫和将一条被咬死的鱼扔给大宝，又拿出一条空间鱼来赏给它，这才提起裙子飞快地跑回家去。
雨整整下了一夜，第二天仍没有停。福禄吃过早饭，便打着伞提着三十瓶味精去了福临楼。不过这一次，福禄并没有在福临楼门前看到李綦的马车。
“阿禄公子，你来了？”薛掌柜一听到小二通报，就从楼上急匆匆地下来，满脸笑容地招呼福禄，“来来来，楼上请。”
福禄跟他上了楼，将竹篮放到桌上：“三十瓶味精，您点点。”
“味精？你说这粉末叫味精？”薛掌柜一笑，“好名字，可不是味道的精华？”说完掀开盖在竹篮上面的那块布，将味精一一拿出来，每瓶都打开盖子看了看，这才笑道：“好，三十瓶味精正好。阿禄公子是要银子还是要银票？”
“要二十两银子，其余的都给银票吧。”
薛掌柜对身后的随从示意了一下，看那随从下楼去取钱，这才道：“阿禄公子，我准备大批量买你这味精，你能做多少我要多少，你看价钱方面能不能便宜些？”
福禄笑笑，摇了摇头：“不好意思，原来给薛掌柜这价钱，还是因为薛掌柜是我的第一个买主、第一次买卖，我给您的是优惠价。下一次这价钱就不只十两银子了。而且我的能力有限，一下也做不出那么多，所以对于薛掌柜这提议，我实在无能为力。”
他对薛掌柜的打算自然心知肚明。这味精这么好，薛掌柜肯定是想买下来转手卖高价。如果容家能雇人量产味精，那也许他甘愿做一个制造商。但现在容家的情况特殊，大家累个半死制出来的味精让人家赚大头，他才没那么傻呢。
“那阿禄公子这味精，接下来想卖什么价？”薛掌柜的算盘落空，脸上露出不太高兴地神情来。
“二十两银子一瓶，只售六十瓶。”
“太贵了。十五两。”薛掌柜眼里精光一闪。
福禄摇摇头：“不好意思，薛掌柜，不二价。”
“那算了，这价钱，我们实在要不起。”薛掌柜眯了眯眼。见随从从楼下上来，他接过随从手中的钱，放到桌上，冲着福禄伸手示意。
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“阿禄公子点点。这是五两一锭的银子，一共四锭；余下的是一张二百两的银票，一张五十两的银票，一张二十两的银票和一张十两银子的银票，都是汇通银号的银票。”
福禄粗略地扫了一眼，便明白薛掌柜并没有缺了他的银子，当即把钱都放进了竹篮里，用布盖好，对薛掌柜拱了拱手：“那在下就告辞了。”
“阿禄公子慢走。”薛掌柜也不挽留，站起来把他送到楼梯口。
虽然容家现在比较缺钱，但他相信这味精二十两银子也照样会供不应求。再说，他更愿意让平州城所有的酒楼都用上他的味精，而不是让福临楼一家垄断
。所以对薛掌柜这笔买卖谈不成，他丝毫不觉得可惜，步伐稳健地下了楼，朝门外走去。
“阿禄公子请留步，二十两银子一瓶，我们要了。”福禄刚走到门口，就听到后面传来薛掌柜的声音。
他转过身来，听到薛掌柜又道：“不过有个条件，除了我们，你不能再卖给别的酒楼。”
福禄一听这话，顿时停住了身影，笑了笑道：“不好意思，薛掌柜，这个条件我不能答应你。”薛掌柜确实精明，他这条件，其实跟前面所提的条件没有区别，还是想做垄断生意。
话不投机半句多，福禄也不想在这里再呆下去，转身出了门。
“嗒嗒嗒……”一辆马车飞快地奔驰到福禄面前，要不是福禄有武功在身退得快，马蹄扬起的雨水差点飞溅了他一身。
福禄看到自己的衣襟下摆仍被溅上了几滴泥水，有些恼意地转头向马车望去，却正好看到李綦拉开车帘准备下车。两人四目相对。俱都一愣。
“阿禄公子，没想到在这里遇上。”见车停稳了，小厮打了伞过来，李綦下了车，走到屋檐下，对福禄拱了拱手。
“幸会幸会。”福禄笑了笑，心里却有些疑惑。据昨日瓷器店老板说。李綦平时很少到酒楼来。即便是来，也会选择在清晨或晚上没客人的时候。但这两天他频频在此出现，不知为的何事。
“公……”薛掌柜听到声音。从里面迎了出来，见福禄仍在这里没有离开，赶紧把嘴里的称呼咽了回去。
李綦看了看薛掌柜，又看了看福禄。对他道：“阿禄公子这是准备离开？雨这么大，不如进去坐坐。我还有些事想向阿禄公子讨教讨教呢。”
如果李綦是这福临楼的老板，他邀请的动机估计也跟味精有关。如果李綦出面说这件事，不答应就是不给李家面子。像这种面对面撕破脸的事，福禄觉得还是尽量避免的好。
因此笑道：“在下才疏学浅。何敢说‘指教’二字？李公子太客气了。实则家中有急事，不得不回去。失礼之处还请公子见谅。如此先告辞了。”说完，打开伞便想走。
“那阿禄公子请上车。我送你回去。”李綦见福禄执意要走，倒也不强求。伸出手来示意福禄上他的马车。
“不了不了，多谢公子。几步路而已，没多远。再说，乡间小路，也驶不进马车，不敢有劳公子。告辞！”福禄一拱手，快步走进雨里。
“公子，他什么条件都没答应。”见福禄走远，薛掌柜凑近李綦，低声道。
李綦看着在雨帘中渐行渐远的福禄的背影，俊美的脸上目光深邃，不知在想什么。
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绿竹哪里有空理他？一面快速地把手里的萝卜切完，一面道：“不许说话，手下动作快起来。杨羽多切半个萝卜，甘鹭、柳儿多切一个，不许再争。”
说完，转身拿起浸了鸡蛋的水瓢，将里面变温了的水倒掉，然后用一只手盖住瓢口，左右快速挄动，再将撞破了皮的鸡蛋拿出来，把皮剥掉。鸡蛋被凉水这么一浸，硬壳与鸡蛋上的那一层膜分离开来，剥起来十分容易。把五枚鸡蛋剥好，不用一分钟的时间。
剥好鸡蛋，她又跑到刚才煮鸡蛋的锅旁，把刀放在热水里烫热，然后快速跑回来动作麻利地开始切鸡蛋。
切过鸡蛋的人都有这样的体会。因为鸡蛋里的蛋黄容易与刀发生粘连，所以用刀切的时候极容易破碎，而绿竹用热水将刀这么一烫，再切鸡蛋就容易了
。不光切得极为整齐光滑，而且速度也快了许多。
再加上她下刀极准，力道拿捏得当，几刀下去，一个鸡蛋便匀匀整整地被分成了八瓣。每一瓣都有黄有白，放在盘子里，煞是好看。
“哇，绿竹你太厉害了。”柳儿兴奋起来。再看看其他组，除了孙强的第一组受了绿竹的启发，也由孙强统一分配，开始动手切起肉和鸡蛋来，第二组还在集体跟萝卜作战。
这要是把自己份内的萝卜和鸡蛋切完了，那一块猪肉人，难道还要分成六份来切？明显耽误时间嘛！看到这里，柳儿对绿竹就更为佩服。
“柳儿，专心点，别去管别人。”绿竹看了她一眼，声音有些严厉。
柳儿被她斥责，也不生气。吐了吐舌头，专心致志地对付手下的萝卜。
发给他们的刀大概是放久了，并不锋利。
所以切肉的不光是技术活，也是一项力气活。但秦威有的是力气，以前在山上打猎，也常处理猎物，切肉的经验丰富。他先将里面的骨头取出来，这才开始片肉，虽然有些厚薄不均、大小不一，但绿竹并不强求。有她切的鸡蛋和甘鹭、杨羽切的萝卜做质量保证，只要速度快，她们就能拿个第一名。
“手下加把劲，第一就是我们的了。”绿竹见大家手下的任务完成得差不多了，而孙强那边也接近尾声。高声给大家打气鼓励，“我们要用事实证明，我们这一组是最厉害的，加油！”
分组的时候，这一组是被人看不起的，总觉得她们是老弱病残，跟她们在一起必败。所以被绿竹这一说。大家顿时被她点燃了熊熊斗志。手下的速度加快了几分。便是杨羽，也明显加快了速度。
甘鹭是最明白绿竹的人。她本来就极专注，手脚又快。这时又加快了些步伐，很快就把手里的萝卜切完了。然后很响亮地“咣当”一声，扔下菜刀，欢快地举起了手。喊了一声：“完成！”
清脆而欢畅的女声在一片“哚哚哚”的切菜声中，极为突出。
要的就是这么个效果！
她这一声喊。听在自己人耳里和对手耳里，作用完全不同。自己这组人受到了万分鼓舞，加快他手里的速度，紧接着。柳儿和杨羽同时间放下菜刀，学着甘鹭的样子喊道：“完成！”
而其他组的人听到这边一声紧接一声的叫喊，再看看自己手上还剩的东西。心里着急起来。有一句话，叫做“欲速则不达”。这一着急。就容易出状况，有些切的萝卜丝更粗了，完全是讲速度不讲质量；而剥鸡蛋的人手里更是慌乱。
男孩儿本来就没怎么做过家务，哪里知道熟鸡蛋要浸到冷水里才更好剥？鸡蛋壳要不就是剥不掉，要不就跟鸡蛋白一起扯下来，越想快，就越快不了。此时只恨不得把鸡蛋摔到地上，再狠狠地踩上一脚方好。
而绿竹的鸡蛋此时已切到第五个了，秦威手上的猪肉也剩了一点点。
“加油！”柳儿看看第一、第二组的情况，再看看自己组，心里兴奋到了极点，也学着绿竹的话喊了起来。
“咣当”，绿竹将手里的刀一扔，举手示意：“完成！”
“完成！”秦威紧跟着也扔了刀。
“啊耶！”柳儿欢呼起来，兴奋地一面蹦一面向马教习招手，“马教习，我们组完成了。”
三个组的组织、分派和进展情况，马教习一直都看在眼里。先看到绿竹用冷水浸鸡蛋，他就轻轻点了点头。接着再看绿竹根据每人的特点分派任务，又见她用热水浸刀切鸡蛋，他就知道，第三组已占了先机了
所以此时第三组第一个完成任务，他丝毫不觉得奇怪。走过来看了看案台上每人面前的一堆萝卜丝，又看了看秦威切的肉和绿竹切的鸡蛋，脸色不变地点了点头：“嗯。”便施施然转过身去，继续监督另两组的情况。
柳儿本来极为兴奋，以为会得到马教习的高度赞扬。此时见他只是随便往案台上扫了一眼，然后轻描淡写的“嗯”了一声，便转身离去，连句鼓励表扬的话都不说，顿时悻悻然起来：“马教习怎么能这样？”
“算了。”绿竹对马教习的表现也很不满意。对她有偏见无所谓，可不能把这种偏见带到教学上，还殃及其他同学吧？不过，此时不是争论的时候。她怕大家泄气，安慰道：“事实把在眼前，大家都是有眼睛的。第一名如果是我们的，别人也抢不走。”
在第三组人气愤的当口，孙强清亮的声音响了起来：“大家不要慌，我们只要在规矩的时间内完成，切的质量比他们好，我们照样可以拿第一。”
“是。”跟他玩得好的大个子吕义武大声回应一声。二、三组顿时士气大盛，“哚哚哚”的切菜声更加响亮起来。
“绿竹……”柳儿看看大家面前堆着的萝卜丝，再看看秦威切的厚一块薄一块的肉片，担忧地唤了绿竹一声。
“最少，咱们不会是最后一名，不是吗？”绿竹笑道。
柳儿一想，确实也是。当初分组的时候，她们这组可是实力最弱的，连俞教习亲自点名，人家都不愿意来。比赛之前也只是想着不拿最后一名，便已是大幸。现在能取得速度上第一，让那些人看到了第三组的实力，还有什么不满意的？遂心平气和。
“完成！”
“完成！”
孙强那组率先完成了任务，也学着绿竹这边喊了起来。第二组一时手忙脚乱，不过还好，终于在那一炷香点完的最后关头，也举手示意表示完成。
“好了，既然大家都在规定的时间内完成，那咱们就来评评切的水平如何。”马教习并没忙着去检验第一、二组的成果，在站在那里高声道，“大家都有眼睛，谁切得好，谁切得不好，应该都能看得出来。所以，我现在什么都不说，大家自己去看。”说完大手一挥，“去吧，都去看看别人切的如何。”
听得马教习的话，刚才心里还有些不舒服的绿竹忽然平静下来。只要马教习不搞一言堂，指鹿为马，颠倒黑白，那就无所谓了。毕竟大家都是有眼睛的，不可能都昧着良心说瞎话。
这种比赛，虽说输了不算什么，不就是清扫院子的事么？她不是天天在做？但这是她们第三组建组的第一仗，是树立信心、团结一致，还是一盘散沙、各自为政，今天这一场比赛就很关键很重要了。当然，如果别人确实比她们切得好，从而输了这场比赛，那性质又不一样。技不如人，那是输得心服口服的。
这厨房建的很是宽敞，再加上要方便做事，不至于发生人撞人的事件，案台与案台之间相距比较大。再加上大家都忙着自己手下的活儿，也没空去关注别组的情况，所以大家并不知道最先完成的第三组切的质量如何。这会儿见马教习由他们自己去看，第一、二组全部朝第三组的案台涌来。
“走，我们也去看看他们切的如何。”柳儿喊道。这一组，秦威就不用说了，绿竹、甘鹭也都是比较沉稳的性子，杨羽又是个懒的，所以就以柳儿性子最活泼，最沉不住气。
绿竹拉住柳儿：“别急，等他们看完咱们再去。”
“为什么？”不光是柳儿，便是甘鹭、秦威和杨羽都疑惑地朝她望来，实在有些不明白绿竹的意图所在。
绿竹却只摇摇头，轻声道：“一会儿再说。”
201
在这里呆了一段时间，绿竹除了长身体，也长了不少的心眼。没办法，傅衡那个主子全身上下全是心眼，山庄其他人在他的影响下，说话做事无不含有深意，不定何时就有个大坑在前面等着你了。所以，她养成了凡事多绕几个弯、多往深入想的习惯。
现在，这么多竞争对手到这边来观看她们的胜利成果，其中又有孙月霞这心怀怨恨之人，这里要没人看着，说不定就会被人动了手脚。马教习又不够公允，到时只能吃哑巴亏。
输一场比赛倒没什么，可她不喜欢被人陷害，不喜欢吃哑巴亏。就算到时候据理力争，终是给人争强好胜，过于计较的印象——仍然是吃亏。小心无大错，多点防人之心总是好的。
柳儿见绿竹无意解说，其他人又都涌到了近前，便闭了嘴，不再追问。
“呀，这鸡蛋是怎么切的？外表剥的极光滑，切的也极整齐，大小一致。不像咱们那些，外表坑坑洼洼，里面又切破了，蛋黄散得到处都是，还一瓣大一瓣小。”
“你别说，这萝卜丝硬是比咱们切的漂亮。”
“这肉片倒是跟咱们切的差不多。”
男孩子大多数没有女孩子那么小心眼。输了就是输了，也没什么想法。看到第三组做得好，便夸口称赞。
绿竹听了，心情大好。她喜欢这种正大光明竞争的环境，不喜欢跟那些小女孩儿拌嘴都心眼。而且还只是为了些芝麻绿豆点大小的事。
“哼，她们组女孩子多，在家里切菜切惯的。自然占便宜，就算比我们做得强些，又有什么可得意的？”一个清脆的女生在人群中响起。孙月霞有孙强撑腰，那胆子又肥了起来，开始冷嘲热讽起来。
不过这时她似乎学精了些，还知道拉拢盟友，对第二组当头的一个叫周槐的男孩儿笑颜如花：“如果你们第二组有几个女孩儿。你们也绝不会输。”
那周槐的男孩子还是挺在意这场比赛的。
这会儿听得孙月霞的话，心里舒服了许多，虽然没有说什么话。但脸上那大雨初霁的表情，却十分明显。
柳儿眉毛一挑便要发作，可她还没来得及说话，杨羽便乜了孙月霞一眼。懒羊羊地道：“第一组比第二组强。看来也是因为有女孩子的缘故啊！”
孙月霞骤然变色，恶狠狠地瞪了杨羽一眼。杨羽却脸上带笑地站在那里，一副人畜无害的样子。
待大家离开，去互看另一组的成果，绿竹这才跟着本组的人去参观他们的战场。
第二组因为没人指挥，案台上一片混乱——开始的萝卜切得还讲究质量，尽力做到均细，到了后面大概急了。粗的粗、细的细，只求速度、不求质量了。
除了堆在砧板旁边的这些萝卜丝。案台上还胡乱扔着碎鸡蛋壳，有些鸡蛋壳上还粘着大半个鸡蛋，砧板上的鸡蛋更被切得惨不忍睹，蛋白、蛋黄散乱而破碎；最让人无语的是猪肉，因开始大家都忙着切萝卜、剥鸡蛋，所以等做完那些，一块猪肉只好分开来，每人切一点。
这么一分又耽误了时间，到猪肉分到手上时，连孙强那一组都报“完成”了，心里一急，哪里还讲究什么厚薄？五寸长的猪肉就直接切成三、四段。哪里是肉片？只要算是肉块！
看到这情景，柳儿心里大爽，满脸笑容地指着案台正要说话，却被绿竹扯了一下衣襟。
“怎么了？”她收住即将要出口的话，回过头去疑惑地看着绿竹。
“别招人恨！”绿竹凑近她耳边说了一句。
胜利者，最讲究的就是一个气度问题。微一得意便张狂，那是小人得志，是要被人记恨在心的。虽说第一、二组被教习们定性为她们的竞争对手，不会让他们相处得一团和气。但至少要做到不正面树敌，不幸灾乐祸、落井下石，招人记恨。
柳儿也是个聪明人，只一细想，便明白了绿竹的意思。想起绿竹自到这山庄来，哪一样都出类拔萃，还得到了公子的赏识。可那些小心眼、喜欢嫉妒别人的女孩子，就算偶尔说些酸话，却没几人是真正嫉恨她的。
究其原因，就是因为她平时为人低调，谦和有礼，不骄不躁，软硬有度。遂也收敛起脸上得意的笑容，平静地跟着绿竹四处看了一遍。
第一组有孙强指挥，比第二组强上不止一星半点。但除了猪肉切得跟秦威差不多以外，无论是萝卜丝，还是鸡蛋的处理，都跟第三组差得很远。
柳儿看了，虽然脸上不再明晃晃地摆出得意的笑容，但那晶亮的眼睛，微微上扬的嘴角，还是泄露出心里的快活。便是稳重的甘鹭，沉默的秦威，懒洋洋的杨羽，眼睛里都满是笑意。
“大家都看完了？有何想法？”马教习将大家招集到他面前，排成一排，问道。
“我们技不如人。”孙强出声道。面色平静，并没有半点不服气、愤懑不平的表情。
见他如此，马教习满意地点了点头。又转过头来，点着第二组的周槐道：“你说说看，有什么想法。”
周槐抿了抿嘴，垂着眼眸，闷声闷气地道：“我们技不如人。”
“哦？果真如此吗？你心里可有不服？”马教习口气严厉起来，显然很不满意他的回答。
周槐抬起眼睛，看着马教习，一咬牙道出了心里话：“确实不服。因为我们组全是男孩子，在家里时基本上都没怎么切菜，经验不足，所以这一次输了。如果给我们时间练习，我们一定能比她们强。”
“很好！就要有不服输的精神！”马教习道。然后转过身来。走到绿竹面前：“你呢？可有什么想法？”
绿竹抬起那双清澈明亮的大眼睛，直直地看着马教习，嘴角往上微微地翘了一翘：“无论输赢。我都很高兴。因为我们组，是一个团队协作的团队。每一个人都在尽自己所能为团队努力，没有因分工不同、分配不均而心怀不满，内讧内耗，我很高兴能呆在这样的团队里。”
马教习听了，不置可否，回头问周槐！“你认为呢？”
周槐在马教习的逼视下。慢慢涨红了脸，垂下眼，低声道：“他们两组都有人出来领头。分工比较合理。”
马教习点点头，扫视了大家一眼，表情严肃的道：“一道菜要经历洗菜、切菜、配菜、炒菜几道工序，这些都不是一个人完成的。在大厨房里。有人专门洗菜、有人专门切菜、配菜。大厨专管上灶烧煮。做出来的菜，还要通过上菜人来传递、介绍。就这么一道菜，能吃进吃客的嘴里，往往是大家一起努力的结果。所以，在厨房里，分工合作，集体协作，就显得尤其重要。第三组之所以能取得第一名。并不仅仅是他们女孩子占多数的缘故，而是刚才绿竹所说的。团结合作、共同努力的结果。这是我今天要告诉大家的第一点。”
见大家若有所思，他又问：“刚才切菜时，你们有什么困难和收获？”说完又点了几个人的名字。
“想把萝卜切得又细又匀，很难。”
“鸡蛋太难剥了，也难切。不知第三组是怎么切的？”
那几人连忙答道。不过说来说去，就只是说到那三种食材上。
而被点到名的秦威，却很简洁地来了一句：“刀不够利。”
“扑哧”，柳儿忍不住躲在绿竹身后笑了起来。
马教习眼睛定定在放在秦威脸上看了两眼，脸上闪过一丝笑容，道：“确实，刀不够利。”说完将脸色一凛，“这正是我要说的。作为一名厨师，刀，是很重要的工具。任你刀功再好，如果刀不锋利，再好的功夫都使不上。所以，接下来要求大家，把你们的刀磨好，以后我也要时不时地检查你们刀的锋利情况。这是我今天要跟大家说的第二点。”
“第三，就是方法问题。有些人可能不以为然。不就是切个菜吗？只要多练几遍，自然就能切得好切得快了，因为，熟能生巧嘛。可是，如果你这样想，那就错了。第三组为什么能把鸡蛋剥得好，切得也齐整？那就是用对了方法。每一种食材，都有它们的特性，要根据它们的特性，采取不同的方法，才能将食材切出你想要的效果来。”
说完，他拿起一个萝卜：“一样食材，咱们就有切、片、剁、劈、拍、剞六种方法来处理它。而光是切这一种，又可细分为直切、推切、拉切、锯切、铡切、滚切。”
说完，他提起刀，“垛垛垛”地切了起来，下刀之快，让人根本看不清刀的运动速度，眨眼功夫，一个萝卜就切完了。而放在砧板上的萝卜丝，细如发丝，根根一样，凭着肉眼，根本看不出这根与那根的大小有何不同。
大家看着砧板上的萝卜丝，忍不住出声惊叹。而绿竹的眼睛，比任何时候都明亮。这正要她想要学习的本事啊！别的孩子不知道，她却深知这刀功的重要性。
就拿她昨日在清溪镇所炒的溜肝尖来说吧，如果那肝片薄厚不一致，那是绝对炒不出好味道来的——厚的还未熟，薄的却已老，那怎么会好吃呢？昨天那肝尖，要不是她前世喜欢做菜，有一点刀功底子，还真做不好。
“刚才我给大家演示的，就是直切。”说完他又拿起一个鸡蛋，轻轻将皮剥开，“只要把鸡蛋放入冷水里浸泡，就能轻松地把蛋壳分离出来。”
他将鸡蛋放到砧板上，刀后部一用力，一推到底，鸡蛋便变成了两瓣，平滑整齐。
绿竹甚是感慨。做任何事情，都要讲究方法。虽然她用点小窍门，也能将这鸡蛋切好，但却很麻烦。马教习所教的方法，才是真本事。
“绿竹。”马教习忽然叫道。
“在。”绿竹愣了片刻，赶紧应道。
马教习将一块五花肉放到砧板上，指着它道：“你，来把这肉切了。”
“是。”绿竹倒也不怵，挤到人群里面，接过了马教习递给她的刀。这把刀跟刚才发给他们的刀明显不一样。锃亮锃亮，看上去极为锋利。
果然，马教习道：“这是我的刀，借你用一下。免得切得不好，倒怪刀不锋利。”
被调侃了！秦威站在人群里，一向没什么表情的脸上难得的有些微红。
刀利就好。绿竹接过刀，开始切肉。这刀确实很锋利，轻轻往下一压，肉就自动分离开来，比起刚才所用的刀，那是好使太多了。
她也不图快，动作沉稳，尽自所能地保证质量，尽量做到肉片极薄，厚薄一致。不过速度却也不慢，将一块一尺长的肉切完，半柱香的时间都没用上。
“切好了。”她将刀放下，后退几步。
马教习走上前来，用手拿起她切的肉片，展开来看了看，却仍是不置可否。对大家道：“你们也来看看。”
大家轮流上前，将砧板上的肉看了一遍。
“杨羽，你觉得绿竹切的如何？”马教习开始点名。
杨羽点了点头：“很好。”
马教习又点了其他几人的名字。
“很薄，每一片都一样薄。”这猪肉，许多人刚才也切过，虽然时间仓促，却也知道要切得像绿竹这般，确实不容易。倒是没人敢挑毛病，全都一口称赞，哪怕是孙月霞也不例外。
马教习最后点了绿竹的名：“绿竹，这肉你是否切得很满意？”
“我自己感觉还行。”绿竹毫不谦虚的道。她不认为自己切得差，觉得没必要谦虚自贬。
“还行？”马教习一直没有什么表情的脸上忽然浮现出一个嘲讽的笑容，“这也叫还行？切成这样就觉得还行了？”
看到这抹笑容，绿竹忽然就有些火大：“没有人指点，全靠自己摸索；在我这样的年纪，能切出这样的肉片来，我自认为还行。这样的水平，虽然不能跟您这种练过多年刀功的人相比，但我不认为这‘还行’两字，就值得马教习如此否定指责！”
202
她一向不喜欢跟人争执，也不喜欢出风头，知道跟老师顶嘴是一件极为不礼貌的行为。而且今天是融入新集体的第一天，许多新同学也才认识，她希望能给大家留下一个好印象。
以便在以后的学习中跟大家好好相处，也能再获得考评第一的好成绩。可今天的马教习，却一而二、再而三地对她挑刺，百般的看不惯。她骨子里本就不是受气的人，再被这么一嘲讽，心头原来一直压着的火苗，终于“噌噌”地往上冒起来。
马教习将脸一沉：“否定指责？我还就否定指责了。我告诉你，你这切得不对，完全不对。至于如何不对，你自己好好想来，想好之后，再来跟我学刀功。”
这是什么？这纯粹就是打击报复。
绿竹气极，正要不管不顾顶撞几句，甘鹭在身后猛地拉了一下她，自已却开口道：“马教习，我们正是因为不会，才来跟您学习。如果自己想想就能会，估计公子也不会让您来做这个教习，只让我们想上几天就可以了。说实话，虽然是切菜，但这里面的学问很多，不是一时半会儿能学会的。大家心里本来就不安，要是一做得不对就不让学，这能学会吗？公子养着我们也要花钱的，光吃山庄的饭，却迟迟学不到本事，干不了活儿，这样下去，公子也不乐意吧？”
她的语气十分和缓温柔，脸上还带着真挚的笑容。听上去似乎在劝解马教习，偏还极有道理，让人不能反驳。然而那话里的内容。质问的意味极浓。
“甘鹭……”绿竹的心里一阵震动。她实在没有想到，甘鹭会在这样的场合，在这种时候，逼问教习，为自己打抱不平。
这可不是同学之间闹矛盾，帮上一把没什么。就算上面的管事知道，也不过是做一些小小的责罚。这是顶撞教习啊！古代人最是尊师重道。更何况是山庄这样讲规矩的地方。教习是上级，她们是下仆。上级让下仆听从命令，无需理由。所以。跟教习顶撞，一个不好就落得被发卖的下场。
甘鹭对她的这一番真心，实在让她感动。
“我不如绿竹，她不学。我也没资格学。”从来是默不作声的秦威忽然开口道。
看着马教习气得脸色铁青。眼看一场狂风暴雨就要来临。绿竹心里大急，赶紧道：“你们误会了，马教习不是这样的人。”
“啊？”大家看着绿竹，不知她说这句话是什么意思。无故受马教习刁难，前面敢跟马教习争执，大家还挺佩服她。这会儿甘鹭和秦威都在帮她说话呢，她却软下来了，还为马教习开脱。是个什么意思？
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一场暴雨过后，又连下了两天淅沥小雨才停止。接下来是又半阴半晴的天气，空气中湿潮一片，连容韫和的那本农书触手也是潮潮的。
隔壁马家家里的积肥坑里注满了雨水，连带鸡粪猪粪被雨水打湿，散发着浓厚强烈的味道。
这天田里泥土半干，谭英远、蔡百瑞和冯家兄弟一起，去了容家的地里间苗，顺带把没出齐的秋粮苗子补补。冯王氏和吕妈妈坐在树下的塌子上，一个做着鞋，一个打着草鞋。福寿和福禄裤筒半卷着，戴着草帽，穿着一双草鞋，在菜园子里拨草。
云莺和云杏穿着罗采蕾用柔细的草打的草鞋，头上顶着福寿用竹枝编的翠绿草帽，在院中和草园子之间穿梭着，把拨出的青草挑鲜嫩的装到篮子里，预备着送给冯家喂猪和兔子。
福寿的手里拿着几片莙达菜叶子，走到了冯王氏身边，递到她眼前儿：“冯大嫂，你看这是不是虫子咬的？”
冯王氏扫了一眼，笑着：“没事儿，像是土狗子咬的，这虫就爱咬嫩菜。”
容韫和听见，拔腿向那边跑，嘴里叫着：“拿来我瞧瞧是啥虫咬的？”
冯王氏把那几根被虫子咬过的菜杆儿，递到她面前儿。
容韫和看那胖嘟嘟的莙达菜杆儿下部被咬成丝丝缕缕状，极像她所知的，俗名“拉拉蛄”，学名又称为蝼蛄的害虫所为。这种虫子喜湿喜温，多发生于沿河地带以及轻碱地，特别是沙壤土在经过大量降雨后，这种虫子尤其多。
它们不仅会啃嫩苗嫩菜，还特别喜欢钻土，在地底下钻出隧道，让苗根与土壤分离，失水枯死。
容韫和放下菜杆儿往菜园子里跑。低头扫了几处，有虫子壅起虚土的痕迹，再结合夜里听到了“咕咕”虫鸣，她基本可以判断，冯王氏口中的土狗子就是拉拉蛄。
冯王氏手里活计不停，一边笑道：“容姑娘，那虫子可凶了，你快出来。等会咬着你了。”
容韫和才不信，那虫子根本不咬人。就是长相难看了点。它虽是害虫，却也有大用处，对她来说最大的用处不是它能入药，而是它作为一种高蛋白的虫子，可以喂鸡。她原先听寝室里的闺蜜提过，农村的孩子常抓这种虫子喂自家的鸡，鸡吃了会下双黄蛋呢。
中午蔡百瑞、谭英远和冯家兄弟下地时，也说田里要土狗子祸害嫩苗，得再泡些苞谷种子，补补苗。众人吃过饭，赶忙帮罗采蕾去收拾苞谷种子，并用清水泡上。
容韫和心说，北地本来就沙，土质松软，今年雨水又多，有土狗子出现很正常。粮食可是庄稼人的命根子，无论如何得保住才行。
又盘算着怎么抓这土狗子，这虫子趋光，前世听说那些庄稼人，最常用的法子就是拿手电引诱。然后捉到瓶子里喂鸡。现在升火堆也许是个好办法，不过还要想个法子防着虫子都爬到火堆里去。最后想了想，决定在火堆儿周边挖一道防火坑。虫子爬进坑里正好抓，还不费事。
容韫和也没跟大人们提，而是叫了福寿和云莺，给自己准备了一应的工具，天刚黑，就拉着几个人去了菜地那里。
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便是马教习听了她的话，也吃了一惊。心里的怒气被这么一岔，竟然消散了一半，这丫头。难道自己误会她了？她骨子里，难道没有骄傲自满、自以为是的情绪？要真是这样，自己今天岂不是枉作了小人？
看到大家吃惊的样子，绿竹面色不改地继续道：“马教习受公子之托。自然要好好教导大家的。否则岂能对得起公子？所以万不会因你们不会就不教导。”
说完嘴角扬起一个嘲讽的笑容，“他的不教，不过是针对我一个人而已。我不知道哪里曾得罪过马教习。让马教习如此针对于我。不过绿竹不是那等器宇窄小之人，在此倒不介意为自己不知的罪过向马教习道个歉。”
说完，还真向马教习福了一福，没等马教习来得及张嘴说话，她又道，“不过师长既有所命。弟子焉敢不从？既然马教习说了，让我不会就不要学。我本就不会，自然也就没办法再学下去。那我现在就离开这里好了，不在此碍马教习的眼。”
说完，很有礼貌地再施了一礼，转过身去朝门外走去，走之前对甘鹭和秦威使了一个眼色，让他们千万别再冲动。她自己怎么样都无所谓，可不能连累甘鹭和秦威。他们能为她说话，她便已十分感激，可不能趁一时的痛快而害了朋友。
再说，不就是学刀功吗？凭甘鹭的聪明，一定能学的很好。她学完再来教自己，也是一样。何必要在这里看马教习的脸色呢？他既然不愿意教，就算她留在这里，也会找各种理由来推脱指责，她又何必拿自己的尊严来给别人作践？
不过，她刚才那番话，软中有硬，硬中有软。既当众削了马教习的面子，说他器宇窄小，挟私报复，却又让人抓不到她忤逆师长、顶撞教习的罪状——她可是诚心把马教习道了歉的；而且马教习让她不会就不要学，她自然得遵从教习的命令不是？
任谁拿这番话来做文章，都抓不住她的小辫子。她才不会那么傻呢，为了一口气就把自己置于危险的境地。不过，却也不能任人欺负了去！
快步走出院子，绿竹的看着眼前的山水树木屋舍，重重地叹了一口气。事情的发展不如她所愿，学不到自己想学的东西，被人一再刁难，当然会有些不开心。还有，傅衡会如何处置这件事呢？如果真不管，那她刀功课的时候去干什么呢？回宿舍睡觉？
“咦，绿竹，你不是去厨艺班上课了吗？怎么一个人在这里发呆？”远处一个声音响起。
绿竹抬头一看，却是赵虎。
“赵大哥。”她打了声招呼。
赵虎见她不像往常一样，招呼之后便扬起一个明媚而可爱的笑脸，心下越发奇怪。走近前来关切地问：“怎么了？出了什么事了？”
绿竹本不欲说的，这又不是什么好事，没必要嚷嚷得人人都知道。但转念一想，厨艺班人多嘴杂，再有个巴不得自己名声狼藉的孙月霞，这事一定瞒不住。
赵虎问的时候不说，待从别人嘴里听到，必然会不高兴，觉得自己是有意隐瞒他。便把事情原原本本说了一遍。又问：“赵大哥，你们以前也是跟马教习学的刀功吗？他是不是一直都是这样的？”
赵虎拧起了眉毛：“没有啊！马教习虽然挺严厉的，但人却是很好的。谁要学不会，他还手把手地教。没听说他对谁这样啊！不会就不教，这是什么道理？马教习不是老糊涂了吧？怎么能说出这样的话？”说完古怪地看着绿竹，“莫非你真得罪了他？”刚一问完，他又否定了自己的猜测，“不对啊，马教习是今天早上才到的山庄。在考试之前，你们可都没见过面。难道，是考试的时候得罪他了？”
绿竹歪着头，细想了想，摇摇头道：“我就老老实实考试来着，怎么可能得罪他？”说完一摆手，“算了，不想了。事已至此，想也没用。”
赵虎安慰道：“虽然得罪了马教习，但你也不用担心。这事本就是马教习不对，那么多人都看到的，公子不会不分青红皂白责罚你的。再说，俞教习一向最喜欢跟马教习顶牛，马教习反对的，他都要赞成。以后他一定会百般的照顾你。”
“我只想好好学厨艺，没想要得罪谁，也没想要谁照顾来着。”绿竹低下头，踢了一下脚边的小石子。
“公子不会不管的。”赵虎说完，又开玩笑道，“以后要是真不用上刀功课，那你就来厨房帮忙呗。到时哥哥教你。”
“真的？”绿竹两眼一亮。
“那是自然。”
得了赵虎的安慰，绿竹心情大好。知道赵虎事多，也没敢多耽误他，便找了一个既不显眼又能看得见厨艺院门口的地方坐了下来，等着甘鹭下课。
刀功课很快就要下了，甘鹭一定会出来寻她的。
果不其然，隔没多久，马教习就从院子里出来了。紧接着，甘鹭、柳儿和秦威也从里面出来，四处张望。
“这里。”绿竹站起来，挥了一下手。
“绿竹。”柳儿跑得飞快，一脸兴奋地道，“你刚才实在是太厉害了。你都没瞧见，你离开的时候，马教习脸色那个难看呀……”
“柳儿，别乱说话，小声被人听见。”甘鹭连忙喝止。
柳儿吐了吐舌头，没敢再说。
“绿竹，你还好吧？”秦威看着绿竹，一脸的担忧。
“挺好。”绿竹冲着他笑了一下，“谢谢你们，刚才帮我讲话。”
“绿竹，刚才我……我只是……”柳儿想起就自己没出声帮绿竹说话，满脸羞愧地低下头去，嘴里嗫嚅着不知该说什么好。
203
“刚才柳儿做得对。”绿竹转过头看着甘鹭和秦威，“倒是你们两人，要是被我连累，让山庄责罚，你们叫我怎么心安？”
甘鹭摆摆手：“咱们是朋友么？我们要受欺负的时候，你也不会袖手旁观的。”又担忧地道，“你现在怎么办呢？马教习不会去公子那里告你的状吧？”
“绿竹你放心，如果马教习要责罚你，我们去帮你说情的
”远处传来一个声音。
绿竹抬头一看，见到厨艺班的人几乎全都出来了，正站在院门口看着她。孙强站在中间，俨然是这一群人中的首领。刚才那句话，显然就是他说的。而孙月霞站在他身边，两眼晶亮，嘴角抑制不住笑容。眼见绿竹得罪了教习，她显然很高兴、很兴奋。
“谢谢。”绿竹笑道，眼里却闪过一抹深思。不知道为什么，这孙强无论是说话做事，永远那么大义凛然。可她怎么觉得，这人“高、大、全”的背后，总透着一种假。
想到这里，她晃了晃脑袋，心里有些啼笑皆非。
看来她是被傅衡那小狐狸吓着了。凡事都把人往坏处想，把事情往深处想，这样不好，很不好。再说，孙强假不假的，关她什么事呢？现在她被马教习这么一关照，一个月后的考评根本别想再拿第一了。她已够不上格跟孙强竞争，想来孙强再假，也没理由跟她作对，陷害她了吧？
接下来是郑管事的勺功课。不知他是根本不知道刚才发生的事，还是装着不知道，对待绿竹并没有什么不同。只是把颠勺的方法跟大家讲清楚，便叫大家练习。这一回的练习。倒是没有规定重量，只根据各人的情况而定。所以绿竹练的极为顺手。
下了勺功课，甘鹭看绿竹又要往山上跑，赶紧拉住她道：“今天的事如何处理还没个定论。我看你最好还是不要上山了，免得公子唤你，找不到人。”
绿竹笑道：“你放心吧，我就在山上拾柴。不会走远的。”
甘鹭的思虑。她自然也想到了。马教习如果气极真要到傅衡那里告状，一会儿傅衡就该叫人来唤她过去问话了。此时老老实实呆在山庄里，才是上策。
否则一旦唤她。又满山的找不到，山洞的事情，很有可能就会败露。偷跑到清溪镇，那才叫大事。一旦发现，性命堪忧。她才不会这么傻。在这种风头浪尖的时候再去冒险。
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春天的雨下得绵长，接下来两天都是哗哗啦啦没有停止的时候。虽然有了钱，但天不放晴那山脚下的宅院也没法翻修。于是接下来的两天里，容韫和除了让福禄到镇上给赵掌柜送菜。还以十两银子的价格卖给他一瓶味精试用外，其余的时间都呆在了家里。
从穿越到现在，容韫和还没有像现在这般清闲过。她本想趁空制作些味精。但原来就多做了二十瓶，卖了一瓶给赵掌柜。她空间里还放了十九瓶。这春天的湿气重，空间里也总弥漫着雾气，这味精如果一下卖不出去，放潮了可要不得，所以容韫和也没敢再作。
闲得无聊，她只得进到空间去练功。
前几天被拔出来的菜，能吃的都被容韫和摘下来做菜了。剩下的半蔫的枝叶也被扔到了外面，空间里又恢复了清爽。兰花在空间的滋润下，叶子肥壮了一些，颜色开始变得嫩绿起来。
更让容韫和高兴的是，叶子中间还冒出了新芽。不过那株枯枝模样的植物仍是老样子，没有半点变化。最让人奇怪的，还是这两株植物所吸附的雾气越来越大，现在那团雾气所笼罩的范围已延伸到了空间的大半。依照这雾气扩张的速度，大概再用不了多久，这雾气就会将空间全部笼罩起来。
更令容韫和欣喜的是，她发现她在空间里练功，能使两株植物吸附雾气的能力增强。这不，昨晚练了两个时辰的功，雾气就增大一圈。虽然不知道这雾气增大有什么用处，但灵气变浓了，她觉得对空间里的生物的生长至少是有好处的。再说，这灵气浓了，让她练功事半功倍，这两天练功所取得的成果，要比以前练十天还要强。
在兰花前坐下，容韫和两眼微闭，持守内心清虚宁静，采天地灵气入体，引气存于丹田……
不知过了多久，当她再一次睁开眼时，只觉得神清气爽，体内的气流又增大了不少
容韫和把腿从膝上放下来，站了起来。
“咦，这是……”看着眼前的景象，容韫和睁大了眼睛，满脸的不可置信。她发现空间变大了原来灰蒙蒙的边界，离她远了很多，种满了菜的菜地上旁边，多出了足有一米宽的草地来，围绕着空间壁扩大了一个周圈。
容韫和转身望向池塘，欣喜地发现池塘也比原来大了一倍，原来挤挤攘攘的鱼们，此时得了活动空间，正欢快地游来游去。
“啊啊啊，太好了。”容韫和高兴得欢呼起来
一直以来她最大的心愿，就是希望这空间能再大一点。没想到，无意之间这个愿望就实现了，这怎么不让容韫和欣喜万分。
是什么原因让这空间变大的呢？容韫和不由得看向了那两株花卉。因为她发现原来笼罩了大半个空间的浓雾不见了，空间里风轻云淡，跟原先没种那两株植物时一样。
这一看果不其然，那两株花周围的雾气不但消散了，就是最开始拿进来前笼罩着它们的淡淡雾气此时也不见了。现在这两株植物，跟旁边的青菜毫无区别。只不过，兰花的叶子显得更茁壮更碧绿了，中间冒出来的那个东西又大了一些；就连原来毫无变化的“枯枝”，枝丫上也冒出了一点褐色的东西来。
看来真的是这两株植物的缘故啊容韫和激动起来。只要能知道是什么东西让空间扩大的。那就好办了。凭她能看出雾气的本事，要想再找这些有雾气的植物，应该不是很难的事。她相信总能让这空间再一次变大的。
带着雀跃的心情，容韫和出了空间，打开房门，发现下了两天的小雨终于住了。此时她恨不得马上去平州城里花市上寻找花木，但看看天色。已是晚饭时分。只得作罢。
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然而不知是马教习没去告状，还是傅衡要等到晚上共餐时再教训绿竹，拾柴期间并没有人来唤她。跟着甘鹭交了柴。绿竹便回了院子，等候烈挚的召唤。
一进院门，先回来一步的柳儿便满脸兴奋地道：“绿竹、甘鹭，快些。刚才厨房叫人来传话。说让我们打了饭菜，再到厨房领今天的奖赏。马教习虽然有些蛮不讲理。倒是说话算话，亲手给我们做了一道菜呢。”
绿竹和甘鹭对视一眼，俱都松了一口气。看这样子，马教习倒像是没有去告状。否则，哪里还有心情给他们做吃的？
“绿竹才不用吃这个呢。她今晚有好吃的，要跟孙强一起去跟公子进餐。”甘鹭心情很好地开起了玩笑。洗了手，进屋里拿了碗。对绿竹道，“你慢慢等着，我们去打饭。”说完，跟柳儿一道出了门。
“绿竹，今天的事我都听孙月霞说了。你没事吧？”同寝室的人打饭回来，同情地看着绿竹。
“应该没事吧，我不知道。”绿竹摇头。孙月霞果然还是把事情说了出来。唯恐天下不乱呀！
“唉，莫不是以后我们要餐餐吃萝卜了？”柳儿打了饭回来，唉声叹气。
“怎么了？”绿竹疑惑地转过头来，今天加餐，柳儿不应该很高兴的吗？
“你看看。”柳儿把碗递到绿竹面前。却见那碗里的，正是他们切的五花八门的萝卜，有大有小，有粗有细，里面还加了些肉沫，显然是李维柱他们把肉剁碎了，再跟萝卜煮在了一起。看来傅衡倒是挺会精打细算。这厨艺班用来练习的原料，就成了以后大家吃的菜。
“咦，这是……鸡蛋？”绿竹看到她碗里隐隐露出的金黄色的东西。
“对，就是咱们切的那鸡蛋，马教习做的，你尝尝
”甘鹭把绿竹的筷子递给她，又把自己的碗伸到绿竹面前。
原来马教习奖励她们的一道菜，就是大家切的鸡蛋。不过他已把蛋黄弄出来碾碎，调了一点梅卤汁、加糖一起勾了个薄欠，浇在改成小粒再用油爆过的蛋白上头。吃起来既然有蛋黄的粉糯，又有蛋白的弹牙脆口。
尤其是蛋白表面被油爆过之后所形成的那层酥皮，增加了一点酥香和嚼劲，与醋甜适中的蛋黄合在一起，甚称绝妙，十分的美味可口。就这么简简单单的一个家常菜，还是就地取材，因陋就简，却能做得出如此美妙的味道来，不得不说，这位马教习，确实有几分本事。
便是绿竹这段时间在老头儿的指点下做了许多美味，每天吃香喝辣，但尝了这鸡蛋，仍暗叫一声好。更不要说甘鹭她们这些久不见荤腥的孩子了。
“相当不错。”绿竹放下筷子，由衷称赞。
“多尝几口吧。”甘鹭把碗再往她面前推。
“不用了，你赶紧吃吧，凉了就不好吃了。”绿竹把碗推回去，抬起头来朝门口望了望。不尝还没什么，这么尝了一口，她真有些饿了。
如果因为今天的事傅衡不跟她共餐了，也得派人跟她说一声啊。再这么没声没息的，她今晚就要饿肚子了。
她正下了决心，要下床去打饭，院子里便响起了烈挚的声音：“绿竹。”
“来了。”绿竹连忙穿上鞋，跑了出去。
“你考评第一，公子让我来唤你，去跟他共进晚餐。”烈挚显然负担着要把这项恩典大肆宣扬的重任，在院子里大声喊道。
“是。”绿竹配合地应了一声。而担心地跟着出门的甘鹭听得烈挚的话，终于将一颗心放回了肚子里去。公子既然是这样的态度，必不会雷霆大怒。最多就是再罚绿竹多提几缸水罢了。
跟着烈挚到了傅衡的院子，孙强早已坐在厅里陪着傅衡说话了。傅衡坐在上首，仍然穿了一件湛蓝色长袍，正跟孙强说着什么，态度极为温和。
以往的傅衡，总是坐在那一丛翠竹之下，小溪旁边。那时的傅衡恣意随和，有一种飘逸出尘的翩然姿态。
今天的傅衡，坐在这雕梁画栋的高堂之中，身下是线条硬朗的八仙椅，尽管他态度温和亲切，但身上那种高高在上的华贵显露无疑，让人一见便心生自卑敬畏。所以一向极有主人翁精神的孙强，也变得诚惶诚恐，目光低垂不敢直视。
绿竹进门，见得如此情形，静静地立在一旁，没有作声。直到傅衡话声告一段落，绿竹这才上前，给他行了个礼：“绿竹给公子请安。”
“起来吧。”傅衡转过头来，黑亮的眸子在绿竹脸上停留了片刻，嘴角微扬，语调变得极为轻快欢畅，“听说，今天你让马教习生了好大一场气？”
他的语气是那么的温和，他的脸色是那么的和蔼，甚至比刚才他跟孙强说话时，还多了一抹亲切关怀的笑容。但绿竹丝毫不觉得欣喜，以为公子这是纵容自己，顶撞教习这一关就这么毫无波澜地过去了。
她可没有忘记，当初那位山羊胡子错将芒草当成八角放进粥里，傅衡将那么重的惩罚说出来时，也同样是那么的风轻云淡，没有一丝烟火气。
“绿竹愚钝，马教习叫做的事情，绿竹没有做得让他满意，是绿竹的错。”绿竹垂目肃立，态度认真，话说得极为诚恳。
在傅衡面前，她自然不会愚蠢地为自己开脱说话，适当的放低姿态，那是必须的，要的就是那么一个态度。但有认错的态度，并不等于把罪名主动承认下来。
204
所以，她这句话就说得比较有技巧了，既表明了自己诚恳的态度，认识到了自己也是有一定错误的，同时也阐述了事实，点出了发生冲突的根源——并不是她不愿意学，而是马教习不满意，所以不想教。
“是这样吗？”傅衡把脸转向孙强，表情如春风般和煦明朗。
小狐狸，真是无时无刻不在算计人！绿竹在心里暗骂一声。
不了解傅衡的人，看他这个样子，自然以为他对绿竹一点也不生气，甚至有一点纵容宠溺的味道，显然是想包庇她、为她开脱了。可如果真这么想，那就大错特错了，这不过是他的诱饵，是用来迷惑人的。他就在要试试，在这种情况下，孙强是否还能不偏不倚地把事情说清楚，而不是用他的态度改变立场。
很显然孙强也是个聪明人。小小年纪，长在深山也没甚见识，但有些本事是天生具有的，对于人心的揣摩却极到位。
听得傅衡问话，他赶紧从座位上站了起来，把事情原原本本地说了一遍，连马教习和绿竹说的每一句话，都重复得很是精准，丝毫没有添油加醋，更没有一句他自己的评价，不偏不倚，极为客观公正。
傅衡对他的表现显然很满意。微笑着点点头，又把目光投向了绿竹：“你现在是个什么想法？还是认为自己无意中得罪了马教习，所以他故意为难你，不愿意教你的吗？”
绿竹一愣。抬起眼，疑惑地看向傅衡。他何以这么问？难道马教习这么做，还有什么深意不成？
傅衡此时已把刚才那抹笑容敛了起来。表情极为认真，黑亮如星辰的眼眸，坦坦荡荡，直直地与绿竹对视着。让绿竹不得不相信他这话是发自肺腑，而不是想试探她什么故意说的一句话。
绿竹拧着眉思索起来。傅衡，自然不会对她说废话。他既这么提点，那就一定有他的道理。可是。马教习这么做，有什么用意呢？
见绿竹陷入深思，有些失礼地没有马上回答自己的问题。傅衡适时地给她递了一个台阶：“要是一下没想明白，便慢慢想。想明白了再说。”
“是，谢公子。”绿竹意识到自己的小失误，赶紧向傅衡行礼。
“好了。开饭吧。”傅衡向烈挚吩咐了一句。不一会儿。俞教习便带着赵虎，一一把饭菜送了上来。
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第二天一早送菜到味香居，福禄却发现酒楼前的客人不像原来那么拥挤了。进到酒楼里一问，才知道福临楼这两天仗着味精在手，又把客人抢走了不少。
赵掌柜也知道这是福禄卖了味精给福临楼的缘故。不过福禄有自己的买卖自由，他也不好说什么。再说虽然福临楼抢走了一些客人，但比起以前来，味香居的生意不知好了多少。赵掌柜心里也明白这全是福禄的功劳。此时见福禄到来。忙迎上来，道：“阿禄。你那味精还有多少？我再要几瓶。”
“正好还有十九瓶。这十九瓶仍按老价钱给您。不过卖完这十九瓶，味精就要提到二十两银子一瓶了。”福禄笑道。他把菜篮放到桌面上，又道：“我种的这些菜，因没时间照应，肥力不足，味道比以前差了一些，往后可能会更差。您看现在了有味精，是不是把菜给停掉了？”
他今天拿来的菜，就是院子前面的菜地里的菜。虽然跟一般的菜比味道不错，但跟空间菜却是没法比。容韫和之所以这样做，是因为这菜占着空间的一块地方，赚的钱却不多。现在空间扩大了，她打算找一些经济价值高的植物来种，这蔬菜只种够自家吃的就可以了。
赵掌柜犹豫了一下，还是点了头：“行吧。只是往后你的味精能不能便宜些卖给我？”有了味精，这菜要不要其实也无所谓了。只是这价钱方面两者相差比较大，让赵掌柜有些担心。但这事得福禄说了算，他说不行也没起什么作用。
“这个还真对不起，只能是这个价。”福禄摇摇头。无论是谁，有什么情面，他这个口都不能开。
赵掌柜无奈，只得先把菜钱付了，嘱咐福禄一会儿把味精送来。福禄回家吃了早饭，拿出那十九瓶味精来，送到了味香居。
此时容韫和身上已有四十两银子了，空间里还有一株兰花和那株不知名的植物正在长大，无论参不参加得了赏花会，只要开了花，容韫和相信，它们就一定能卖得出好价钱。
经济上有了一个很好的开端，空间也找到了扩大的方法，容韫和觉得一切都在往好的方向发展。此时离赏花会还有十天左右的时间，容韫和决定趁空到花市里找一找，看看还有没有带有雾气的植物。
除此之外，她准备再制作一些味精，让福禄和蔡百瑞到平州城各个酒楼去上门推销，打开味精的销路。还有，容晖和上学的问题也得尽快解决。
福禄从味香居出来，就找到了一直在茶楼等待的容韫和和紫薇，容韫和望着平州城的方向，一切都朝着好的方向去发展，信心又回到了她的身上。
虽然容韫和的想法很好，但理想跟实现总是有差距的，她和福禄、紫薇一起出来乘车到了平州城里上次去过的花市，把花市又逛了一遍，仔细地把里面的每一株花都看过了，却没能再找出一株带有雾气的花木来。
哪里才有这种花木呢？容韫和带着沮丧的心情从花市里出来，站在街口迷茫地想。
“嗒嗒嗒……”一辆马车停在了三人的身边，从车里出来一个高大的身影。对着她这方向走来。容韫和看着远处的青山，对这人也没在意。直到高大的身影站在了她的面前，白色的锦袍上熟悉的竹纹刺绣映入眼睑。容韫和这才抬起头来朝上望去。
来人却是李綦，只是他那张妖孽的脸并不像以前那般春风和煦，笑意盈盈。脸上表情凝重，两只丹凤眼深邃而若有所思，盯着她的眼睛仿佛想看进她的内心深处。
对于李綦这个人，容韫和一直觉得看他不透。不过不管他是好是坏，她都不想跟他有太多交往。
此时见李綦不像以前一般主动打招呼。而是一味地盯着自己，容韫和心里生出一丝不自在来，主动对他笑笑：“李公子。这么巧，又遇上你。”
李綦一怔，两眼从迷茫中渐渐清明，俊美的脸上浮现出惯常的微笑来：“是啊。好巧。”
容韫和笑着点点头。不再说话。前世地位使然，她从不需要对别人没话找话，有话就说，无话就沉默，直至今世，仍是这个习惯。
“容姑娘这是来买花？怎么，没有一盆看中的？”李綦大概也是身居高位被人奉承惯了的主，此时面对容韫和。却沦为主动搭讪的那一个，心里顿时极为郁闷。
“是啊。逛遍了整个花市，找不到一盆自己想要的花。”容韫和感慨，然后告辞，“李公子你忙，我先行一步。”
“好。”李綦一反常态地没有出言相送，嘴里只简单地应了一个字，便没有了别的表示。
容韫和自然毫不在意。福禄领头，紫薇压后，三人举步朝路口方向走去。
谁知容韫和朝前走了十多步，身后却传来李綦的声音：“容姑娘，在这花市既找不到你想要的花，不知有没有兴趣到我那兰园去看一看？”
容韫和停住了脚步。虽然她不愿意跟李綦交往，但这兰园的诱惑力挺大，让她抗拒不了。想了想，容韫和转过身来，笑道：“如此就去看一看。”
李綦脸上露出笑容来，指着马车道：“容姑娘请。”
既然决定去兰园，容韫和便也不忸怩，走到车前，在紫薇的搀扶下登了上去。李綦这马车不但外面华丽，里面也极为奢华。
宽大的车厢座位上，铺着宝蓝色绸缎，绸缎上绣有精美的竹子花纹，跟李綦的衣服倒极相应；脚下是厚厚的深蓝毯子，踩在上面绵软而无声；车厢两边都开窗，窗上悬挂着精致的竹帘；中间则摆放着一个小几，几上还有一壶香茗，正冉冉地冒着些许热气。
李綦上了车，跟容韫和相对而坐，从几下的抽屉里掏出两个杯子，倒了一杯茶递给容韫和。
“谢谢。”容韫和接了过来。
“容姑娘不必客气。”李綦对她灿然一笑，俊美的脸上如春花绽放。容韫和对他还了一个浅浅的微笑，便将目光投到手中的茶杯里。她出来这半天，倒是有些渴了，这茶温热程度正好，容韫和端至唇边，轻呷一口，茶叶的微苦回甘跟葱姜的香味混合在一起，咸咸地顺着唇齿直达心端。
无论男女老幼，对李綦的笑容都会有一时间的痴迷。此时见容韫和对自己的笑容视若无物，李綦有些郁闷地收敛起笑容，给自己倒了一杯茶，也细细品尝起来。半晌，见容韫和没有作声的迹象，只得开口道：“容姑娘，这茶如何？”
容韫和笑了笑：“茶是好茶，不过如果用沸水直接冲饮，不加这些葱姜盐，我会更喜欢一些。”
“用沸水直接冲饮？”李綦皱起眉头，看着面前的茶杯，沉思了一会儿摇摇头道：“我倒想像不出是何滋味。”
容韫和浅笑道：“每人喜欢的味道不一样，我喜欢的，李公子不一定喜欢。”
“容姑娘喜欢的茶味如此，那喜欢的人又是怎样的？”李綦的目光直直地望向容韫和。
容韫和一怔，心里有些不自在。李綦怎么会问出这样的问题来，古人不是讲究含蓄的么？随即她微微一笑：“我喜欢好人。”
“哈哈，没有人喜欢坏人。”李綦大笑起来，“容姑娘，你敷衍我。”
知道敷衍还问？容韫和腹诽着，摇摇头：“李公子这个问题，我还真没想过，没法回答你。”说完她将目光转到李綦脸上，“不过我很奇怪，李公子为何会忽然问这样的问题？”
李綦将目光移开，掀起竹帘望向窗外，说了几句玩笑话应付了过去。
跪坐在一旁的紫薇倒也看出这李公子对自家小姐的态度不同来，但是怎么想，自家小姐今年才刚过十岁，也不至于会吸引到这位李家少家主的注意吧？
这种问题，容韫和避之不及，当然不会穷追猛打。她把自己这一面的竹帘卷了起来，望向了窗外。现在马车走的大概是平州城最热闹的大街。燕北社会安宁，商业便繁荣起来。
路旁两边琳琅满目全是商铺，商铺前来来往往的顾客里，也不泛年轻女子。这些女子大多邀伴同行，在衣料铺、首饰店前笑语盈盈、流连忘返。
突然，容韫和似乎想到了什么，抬头看了李綦一眼，眉毛轻轻地蹙了起来。她刚才一心想去看看有没有雾气的花木，按她的想法，原来在花品轩就有三株兰花有雾气，可见好的兰花有雾气的概率还是挺大的。李綦既然有个兰园，那珍品就应该更多，就是满园有雾气的兰花都有可能。所以她心里对这兰园一行，心里的期望还很高。
可现在她才想到价格问题。光是花品轩的三株兰花，价钱都已是很高了。李綦的兰园一定会请专业人士来护理，应该不会存在长得不好让她捡漏的事。再者如果都是珍品，就算是护理得不好价钱也肯定不低。
她身上这区区几百两银子的银票，恐怕连几片兰花叶子都买不到。再说，家里处处要用钱，好不容易赚到的这些银子，绝不能都用在买花上。否则，那就真是败家行为了。
到时候要是看得见好花却拿不到手，那滋味不好受啊。
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205
看来傅衡平日里也不是铺张奢侈之人，即便是今天奖赏两位魁首，菜的数量也不多，不过是四菜一汤一主食，但菜倒是做得极为精致。
不过是一道芙蓉鸡片，一道生炒鳝鱼丝，一道鸡块玉兰片，一道猴头菇油菜心，再用黑鱼熬了一锅奶白浓汤；主食就是一锅碧粳米焖的大米饭。
“来吧，都坐下。你们两人都是学厨艺的，尝尝你们的教习俞师傅做的菜。希望有一天，你们也能做出如此美味的食物来。”傅衡坐到了上首，招呼着孙强和绿竹坐下，又道，“别拘谨，赶紧尝尝。”
“是，是。”孙强在傅衡指定的位置上做了下来，陪着笑脸对傅衡点头，抬眼偷偷看着坐在对面纹丝不动的绿竹，也不敢动箸。
绿竹此时虽然思索着马教习的用意，却也没有忘记自己身在什么样的场合里。照她的性子，坐在傅衡旁边她丝毫不会觉得拘谨。但恰当地表现出应有的拘谨，却是要的。这样能让上位者感觉到一种敬畏，觉得你能认清自己的身份地位，没有因上位者的赏识而得意忘形。
见两人都不懂，傅衡略带不满地道：“赶紧动手。莫非还要本公子亲手给你们夹菜不成？”
“是。”绿竹很老实地应了一声，伸出筷子，夹起了一块切成薄片的猴头菇，放到了自己的碗里，然后抬起眼看着傅衡，却不往嘴里送。
“哪有公子还没动箸。属下们就动箸的道理？”孙强在开始那一瞬的拘谨过后，便恢复了正常，表现出八面玲珑的性格来。微躬着身子作了一个手势，“公子先请。”
他这句话说得倒也没错。只是在绿竹动了箸之后，才说出这样的话来，不知是个什么意思！莫不是以为她绿竹以后就是他最大的竞争对手，所以趁此机会抹黑她，让她没有机会翻身？
绿竹暗笑。在傅衡面前耍心眼，还真是活腻歪了。她绿竹是什么样的人。傅衡早已知道。
她下箸夹了菜，是遵从公子的吩咐；没有往嘴里送，却又没有违反规矩。做得滴水不漏。又岂是你孙强一句话就可以挑拨的？把傅衡当成傻瓜笨蛋了不成？看来这孙强虽然道貌岸然。惯会做表面文章，却也不是什么好鸟。否则，何以对孙月霞的行为一句责备都没有？
“那你们随意。”傅衡微一颔首，伸出筷子夹了一筷。就吃了起来。再也没有说话。
动作优雅斯文，神情专注，丝毫不问咀嚼和碗筷相撞之声。山里长大的孙强见状，再看到绿竹也动了筷子，但吃饭的动作表情虽然自在随意，却也丝毫不露粗俗之相，颇有公子的优雅风范。
赶紧屏声静气，小心翼翼地控制着自己的动作。不敢有丝毫放松，生怕一不小心便露出难看的吃相来。夹菜只敢夹自己面前的那一盘猴头菇油菜心。嚼东西也是小口小口地慢慢抿，否则一不小心就“叭唧叭唧”地出了声。
绿竹此时哪里还有空理会孙强在干什么？身为吃货的她，早已沉浸在美食的享受里了。这俞教习，端的好功夫。这些菜做得味道极好，饶是绿竹这段时间每日跟薛老爷子鼓捣吃的，并没馋着，还是吃得抬不起头来。在她看来，美食当前还讲客气、扮扭捏，那绝对是一个傻子。
见绿竹吃的香甜，神情极为专注，将某样没尝过的菜送入嘴里时，会有一瞬间的停顿，慢慢咀嚼后大眼睛倏然一亮，嘴角不由自主地翘起，赞叹之神溢于言表，婴儿肥的小脸随着咀嚼还一鼓一鼓的，十分的可爱，傅衡心情大好，连带着胃口大开，竟然比平时多吃了半碗饭。
这现象，看得伺立在一旁帮着添饭的烈挚十分稀罕——因公子自幼身体不好，所以特别讲究养生，每顿吃多少，都有一定限量。至少伺候公子这么久，他看到公子每餐固定吃一碗半饭，不会多，也不会少。没想到，今天竟然打破了常规，多吃了半碗饭！
莫非，俞教习的厨艺在郑管事之上，今天做的菜极合公子口味？那要不要跟烈成管事提上一嘴，以后让俞教习专给公子做饭呢？
烈挚沉思之余，见公子放下了筷子，赶紧递上一块雪白的布巾，伺候公子净面净手。
“我吃饱了，你们慢慢吃，不用客气。”傅衡将布巾递回给烈挚，向那两人微笑着点点头，站了起来。
“我也饱了。”绿竹放下汤碗，满足地叹了一口气，她今天可真没客气，吃了两碗饭，喝了一碗汤，把每样菜都吃了不少，真正是大快朵颐。
“过去喝茶吧。让孙强好好吃。”傅衡朝旁边的座椅走去。
“我、我也吃饱了。”见傅衡和绿竹都放了筷子，孙强哪里还敢坐在这里大肆扫荡？赶紧将碗里的饭扒净，用袖子一抹嘴，跟着站了起来。
碗筷是放下了，他心里却叫苦不迭。装斯文太过辛苦，所以他今晚根本就没吃到什么东西。傅衡和绿竹吃两碗饭的功夫，他就吃了一碗饭。而且因为太过拘谨，除了面前的猴头菇油菜心，其他的菜都没尝过几筷，就算尝了，也没品出味道来。这会儿放下筷子，肚子里还是半饥不饿的，让他好不难受。
“没事，你继续吃，别饿着。”傅衡回到座位上，接过烈挚递过来的茶杯，嘴里劝着孙强。
“饱了，真饱了。”孙强脸色微红，在绿竹对面的椅子上坐了下来。可屁股刚一落座，看到烈挚来上茶，又赶紧站起来微笑致谢。
绿竹吃饭虽然专注，却也知道今天是什么样的场合，自然不会什么也不管不顾。
傅衡的愉悦、孙强的拘谨。她都看在了眼里。所以此时见孙强也跟着放下碗筷，死要面子活受罪，她赶紧端起茶杯。借喝茶的动作及时遮挡住脸上的笑意。咳咳，她忽然发现自己真的很不厚道。看到孙强同学忍饥挨饿，她的心情怎么这么好呢？
看烈挚往餐桌走去，绿竹放下茶杯，站了起来，对傅衡道：“公子，我去帮着收拾餐桌吧。”
“不用。”傅衡断然拒绝。转脸对烈挚道，“你只把碗筷收拾一下就行，然后去把俞师傅叫过来。”
“是。”烈挚应了一声。又道，“俞师傅已在偏厅里等着了。”
“嗯。”傅衡满意地点头。
烈挚动作麻利地将餐桌上的东西收拾了一遍，只留下那几盘菜没动，用托盘端着东西出了门。不一会儿。胖胖的俞教习就笑眯眯地进了门。给傅衡行了个礼。孙强和绿竹早已在他进门前就站了起来，待他在傅衡的下首坐下，给他行了礼，这才重新坐了下来。
傅衡待烈挚给俞教习也上了茶，开口道：“孙强，绿竹今晚你们吃的菜都是俞教习亲自做的。你们把那几道菜点评点评，也不枉你们俞教习的一番辛苦。”
孙强吓了一大跳。他今晚除了那道猴头菇油菜心，别的菜都没敢夹。就算是好不容易伸了一筷。也食不知味，*都放在吃相上了。哪里还知道是酸的甜的？这会儿让他点评，岂不是要出大丑？
可此时让他承认什么都没吃到，比绿竹这女孩子还要拘谨扭捏，他这脸面往哪儿搁？想到这里，他手心捏着一把汗，在心里祈求老天爷开眼，能让公子开口叫绿竹先说，他好在后面人云亦云，捡个便宜。
绿竹现在可以断定，今晚的共餐虽说是一个奖励，却也有着考察审核的意思在里面。她就不信孙强的表现没被傅衡看在眼里。既然孙强什么都没吃到，傅衡此时要两人点评菜式，是个什么意思？不过既然俞教习早早就在此候着了，应该是个预订节目，而不是忽然的心血来潮或是针对某个人。
只是，孙强可就惨了！绿竹又不厚道地很是欢乐。
她打定了主意，除非傅衡点名叫她先说，否则，她是绝不会先开口抢着点评的。她又不是傻子，显摆能耐也不是这个时候！不过，傅衡对孙强是个什么样的态度，一会儿就能看得出来了。
如果他先让孙强说，那就说明他对孙强只是观察，并未起收服、重用之心。而反过来，点名让绿竹先说，那就说明他要给孙强留面子，施恩收服以便重用！要知道，今天在这里吃饭的，可是考评第一的人。
能力、品行都是出类拔萃的。只是两人性别不同，能力不同，用处也不一样。对孙强的重视，自然要胜她一筹。傅衡如果这要她先说，维护孙强。换位思考，绿竹也能理解。只不过，心里难免会留下疙瘩罢了。
“绿竹，我看你吃得甚香，你先说说吧。”傅衡见孙强低着头，似乎想找个地方钻进去，而绿竹稳稳着拿着茶杯，垂着眼眸专心致志地忙着品茶，只得开口点名。
听得“绿竹”三个字，孙强大大地松了一口气，心里不住地感谢上苍，肯眷顾它的子民。
绿竹在心里重重地叹了一口气，遮掩住心里淡淡的失落，将茶杯一放，站起来对着傅衡施了个礼，应声道：“是。”然后又转过身来，对俞教习微一躬身，笑道，“俞教习好厨艺，小竹能被列于俞教习门墙之下，三生有幸。”
这句话，她发自肺腑。
“哈哈哈，虽然这话颇多赞誉，但我老头子还是很高兴啊！”俞教习笑得眼睛眯成了一条缝。
“公子既有吩咐，绿竹便班门弄斧，点评一下这几道菜。”绿竹缓缓走到餐桌面前，指着那道芙蓉鸡片，道，“这道菜……”
“等一等。”俞教习忽然叫道，然后转向傅衡，拱了拱手，“公子，这绿竹先说，到后面如果孙强也有此种感受，岂不是给人以鹦鹉学舌之感？这对孙强来说，有失公允。依我看，不如让孙强先到偏厅里呆着，等绿竹说完，再唤他进来说，公子觉得如何？”
孙强一听，刚刚干下去的汗又冒了出来。老天爷，这份公允，我不想要行不行啊！心里对俞教习就很不满——这老头儿，忒的多事！
这一回老天爷正好没空，没有听见孙强的祈祷。傅衡稍一沉吟便点了点头：“如此甚公，就这么办吧。”
“公子、俞教习。”孙强心里一急，赶紧站起来开口道，“绿竹在今天的品味考试中得了第一名，这便证明比我强上许多，现在就不必再比了吧？既胜之不武又何必再比？不如让属下亲耳听听她的点评，想必收获颇多。”
俞教习此时的脸上没有一丝笑容，很严肃地道：“孙强，这可不是考试和比赛。作为厨艺班的学徒，吃过的菜便要进行点评，把它的味道牢牢记在心里，如此你自己亲手做的时候才能做出最正宗的味道来。这是一个厨艺班学徒应该每餐必做的功课，不得推托。”
傅衡干脆直接吩咐：“烈挚，带他到偏厅去。”
见孙强哑了声音，老老实实地跟着烈挚离开，傅衡将目光投在了绿竹身上：“开始吧。”
“是。”绿竹的心情好了几分，指着桌上的芙蓉鸡片，开始点评，“这道菜，吃起来有鸡肉的味道，与鸡肉相拌的，应该是蛋白。两样搅拌成泥，再放到油锅里煎炸成片而成。入口柔软，细嫩鲜美。”
说完，将目光投到俞教习身上。她不知这样的点评，合不合规格。
俞教习赞许地点了点头，满脸的笑容∶“说得对极对，这道菜，就叫芙蓉鸡片。作法正如你所说得那般。”
绿竹的脸上有了几分笑容，指着下一道生炒鳝丝道：“这一道，以前绿竹在山上也吃过，应该是炒的黄鳝。不是以前吃炒鳝片，虽放了葱姜，却仍有些腥味。而且容易炒老，吃起来口感不好。而俞教习这道菜，把鳝肉切成了丝……”
说到这里，脑子里忽然有什么一闪而过。可想要再寻去，却又找不到了。
206
绿竹将杂念抛开，继续道：“这鳝丝应该是在锅里急火爆炒出来的。嚼在嘴里脆脆的，既没有腥气，又不失鳝鱼的本味，也不知俞教习是如何做出来的？想必，这道菜在火侯上极见功夫。”
“哈哈！”俞教习听得最后一句，大笑起来，连连点头，赞叹之情意于严表。一个山沟沟里出来的女孩子，应该没有吃过多少好东西。然而点评这些菜，不光精妙说出了它的口感味道，还能把作法都说得**不离十，实在是不可多得的人才。
“这个……”绿竹指着下一道菜，不由得笑了起来，“这笋尖，咱们在山里，满山遍野都是，却没采来吃。只因它需要用大油大荤来配才好吃。否则，肚子里没有二两油水，吃这东西，挠心寡肚，着实遭罪。所以绿竹在山里，虽然喜欢它脆口清爽的味道，却没吃过几回。没有想到，今晚却吃到最好吃的笋尖，跟鸡肉一焖，笋里了有肉的香味，肉里有了笋的清新，不寡不腻，最是绝妙。而且一个脆口，一个酥烂，实在是绝配。”
这一回，不光是俞教习连声叫好，便是连傅衡也连连点头。
绿竹又指着那道猴头菇菜心道：“这一道菜，上面的猴头菇我们在山里也采过来吃，主要是用来做汤，味道虽然很鲜美，但跟俞教习做的味道差得很远，更不知用它来跟菜心相配。这道菜看样子清清淡淡，似乎只放盐油来煮。但味道如此鲜美。作法绝不简单。到底如何做的，绿竹很是好奇。还有那道鱼汤，如何把鱼汤熬得奶白。味道还如何鲜美，还请俞教习赐教。”
虽然前世所用的是香菇而不是猴头菇，但毕竟这道菜的作法她还是知道的，就跟那道开水菜心一样，要用到许多鸡汤。还有如何把鱼汤熬成奶白色，也是她前世的拿手好戏。
只是，她知道归知道。却是不能说出来的。因为这一辈子，她是一个呆在深山里的穷丫头，要是连这些菜的作法都知道。那可就是不聪明，而是妖孽了。
她怎么可能犯这样的糊涂？
“小丫头，相当不错。”当着傅衡的面，俞教习丝毫不遮掩自己对绿竹的赞许与赏识。“只凭一尝。就能说出如此多的道道来，便是连作法都猜得**不离十。这样的本事，了不得啊！”
“俞教习过誉了。”绿竹不好意思地一笑。不过貌似谦虚，心理对于自己异于常人的味蕾，却是十分满意的。
“过誉？”俞教习望向绿竹眼睛不可察觉地眯了一眯，然后将脸转向傅衡，仍是一副笑眯眯的样子，“不知公子是否觉得老俞刚才对绿竹的评价过誉？”
傅衡没有回答俞教习的问题。眼睛凝望着绿竹，反问道：“绿竹。你自己觉得呢？”
绿竹愣了一下，抬起头来，望着满脸是笑的俞教习和看不出什么表情的傅衡，心里犯了嘀咕。他们这话，是什么意思？
“绿竹，问你话呢。”傅衡根本不给她思考的时间，又追问了一句。
说实话，古代人跟现代人根本的区别，就在于一些思想观念上的差异。古代人都喜欢藏拙，喜欢谦虚，仿佛肯定自己就是违背了社会道德。
而现代人受了西方思潮的影响，认为自己的长处，就应该受到肯定。自己都不肯定自己，别人怎么可能会肯定你？所以绿竹并不认为自己有本事，就不能拿出来说。
不过，她也知道直接承认自己有本事，是不妥当得。想了想，道：“绿竹有几分几两，公子最是清楚不过。过誉不过誉，公子心里自有一杆称，是不是人说好与不好就能影响的。”
听得这话，俞教习暗自点头：这小姑娘，说话倒是机敏。
傅衡却不容她打马虎眼：“我只问你，你觉不觉得自己比别人更出色，更有本事？”
这话一问，绿竹心里顿时警醒。这情形，似乎不对啊！怎么有点三堂会审的味道？傅衡这样一句紧逼一句，这是个什么意思？
不过，就算如此，要想让她说出自己不优秀，没有本事，那也是不可能的。她当即道：“绿竹认为，事情不能这么笼统的说，还得一分为二地看。”
“哦？那你说说，如何一分为二地看？”傅衡问她话，本来是奔着某个目的来的。这一会儿，却被她这句话勾起了兴趣。这丫头，还能说出什么深刻的道理来不成？
“人生于世，自有生存的道理。一定有他可取之处，一定有比别人更出色的地方。打个比方，绿竹与甘鹭两人，公子和俞教习觉得，谁比谁更出色，更有本事呢？绿竹的舌头比较敏感，在品味方面，自认为比她强一些；但我的力气小，在颠勺上就不如她，在打柴、打水等方面都不如她。我们两人，怎么能说得清楚谁比谁更出色呢？只能说，这方面，她更出色；那方面，我更出色。如此而已。”
“但味觉是天生的，力气却是可以后天练就的。那你是不是觉得，在学厨的天赋上，你就比别人强？”俞教习见事情越扯越远，而公子仿佛很感兴趣，还想再问下去。赶紧将话题拉了回来，逼问绿竹一句。
“是的。”绿竹回答得毫不犹豫，斩钉截铁，“不管别人怎么看，说不知天高地厚也好，说骄傲自满也罢，绿竹自己，就是这么认为的。”
“你也知道别人说你骄傲自满，不知天高地厚？”俞教习眯缝的小眼睛此时瞪大了许多，“你可知道，就算你在某些方面比身边人强。但跟另外的人比起来，却又是不如的？”
“自然。”绿竹答道，“自然知道。”
话说到这里。她终于明白他们想要说什么了，也终于明白今天马教习为何对她说那样的话，要那么特意刁难她了。他们这是担心她骄傲自满。自以为是吗？反思一下自己的思想言行，还真有这样的苗头。
因为她是穿越者，因为她有着前世二十多年的人生经验，因为她着超越这里人几百年的知识聪慧，再加上这几天跟老头学了一点小东西，她骨子里是看不起那些十二、三岁的同窗。
所以当她当初才会在客堂上打瞌睡，所她才认为自己想进厨艺班就一定能进。认为以后厨艺班的学习就是小菜一碟，对把她当作强敌的孙强毫不看在眼里，甚至认为傅衡因她的才能而对她另眼相看的。
这虽然叫做自信。可又何尝不是自满？或许马教习在课堂上看出了她这样的情绪，所以想要敲打她。转念想来，这何尝不是他一片惜才爱才之心？怕她从此满身浮躁之气，不能静下心来好好学习。整天自以为是。与人争强好胜。却为此，惹得她当众顶撞，丢了老大一个面子。
可饶是这样，傅衡还是安排了今晚这场点评。俞教习还是来特意为她点化。这些人为了她，可谓是煞费苦心。虽然她自家知自家事，觉得以自己成熟的心智，绝不会陷入他们担忧的境地。
但这一番劝导，还是让她深深动容。虽然他们的出发点是为了傅家。为了傅家能出一个有用之人。但在卖身契上按下自己手印的那一刻起，她就不能再主宰自己的命运了。现在有这样的主子。有这样的师长，能学习自己喜欢的技艺，何其幸也？
想清楚这些，她上前一步，对着两人各自深施一礼道：“天外有天，人外有人；学无止尽；这山更有那山高，这些，绿竹都清楚。公子和两位教习的苦心，绿竹现在也清楚了。绿竹一定会虚心向学，勤学苦练，不辜负公子和马教习、俞教习的期望。明天，绿竹会当众向马教习道歉，求得他原谅的。
“恐怕，当众道歉还不行，你还得把马教习给你出的那道题给答圆满了。否则，老马就算脸皮再厚，也不能把自己泼出去的水再收回去啊！”俞教习打着哈哈，看向绿竹的目光里却闪过一丝惊异。
公子买的这些孩子，从来都是到深山里精挑细选，再查明清白身世的。可这绿竹，却不像是山民出身，态度从容，说话有理有据，出口成章，而且一点就透，聪慧异常，真不知公子是从哪儿买来的女子。
而且看他对这女子的态度，明显跟别的孩子不一样，今天还特意为她破了例，又单独为她增加了一个厨艺班的名额。公子跟这绿竹，关系看来不一般啊！
“是。”绿竹躬身答道。
“要不，我给你点提示？”俞教习越想，就越觉得刚才的推测正确。既然这女子深受公子喜欢，那么走点后门，似乎也是应该的嘛。
“啊？”绿竹很是意外地抬起头。她虽然知道就算答不出来，也会有人忍不住点醒她的——总不能老不让她学刀功啊？但没想到这位俞教习这么迫不及待。
她恭敬地施了一礼，摇头道：“多谢俞教习好意。只是绿竹想自己试一试，看看能不能凭自己的能力，把马教习这道难题做出来。”
马教习既然出这题来打击她，让她不要那么骄傲得意的。如果靠别人提点来破题，岂不是送上门去让他看不起？她一定要凭自己的力量，把这道题解出来，而且，时间还不能太长了。
“很好，就要有这样的志气。”俞教习大赞一声，对绿竹的态度十分满意。绿竹是否是公子喜欢的女孩子，倒丝毫不影响他对这孩子的赞赏。
“行了，剩下的菜肴不用再点评了，你回去好好想想如何解答马教习那道难题吧。”许久没有作声的傅衡开口道，又命早已回到厅里的烈威，“烈威，你领绿竹出去，让孙强进来。”
“是。”
烈威跟绿竹甫一出门，屋梁上就飘下来一个人，正是绿竹久已不见的烈挚。他躬身施了一礼，轻声道：“孙强自进到偏厅，就坐立不安。烈威离开不久，他便悄悄出了门，似要往这边来偷听。可不知为何，脚刚踏出偏厅之门，便又缩了回去。后来似乎拿定了主意，神情安定，坐在椅子上不再动弹。”
傅衡微一点头，挥了挥手，烈挚便一个跃身，瞬间不见，好像是从来没有出现过一般。而门外的脚步身渐起，紧接着烈威和孙强的身影就出现了门口。
“孙强见过公子，见过俞教习。”等了这许久，孙强的脸上丝毫不减焦躁之色，言行举止，似乎比刚到这里来那时候再见沉稳。
傅衡颔首，指着餐桌温和地道：“那些菜，绿竹刚才已点评过了。现在，你再去点评一遍吧。”
孙强看都没看那边一眼，一掀衣摆跪了下去：“请公子恕罪。”
“哦？你何罪之有？”傅衡看着跪在面前的身材高大，容貌俊朗的孙强，意兴甚浓。
“刚才跟公子共餐，属下战战兢兢，生恐举止粗鲁，惊扰了公子。所以除了面前的油菜，别的菜肴并未下箸。此时不敢欺骗公子，虚言妄语，胡乱点评。”
听得孙强这番告罪，傅衡并未让他马上起身。而是伸出手去端起茶杯，轻轻啜了一口，这才抬起眼来，看着孙强，轻笑一声：“举止粗鲁？本公子记得曾让教习教过你们规矩。这规矩不光是背我山庄的规定惩罚，还教导你们如何走路，如何吃饭，如何行礼，如何对打。我看你这礼也行得不错，说话也甚是得体，为何还会举止粗鲁？举止粗鲁又如何能拿到考评第一的成绩？莫不是规矩课的考试作了假？”
饶是孙强刚才在偏厅里拿定了主意，又想了一些对策，但被傅衡这一顶顶罪名扣了下来，哪怕此时已是深秋，还是出了一身的冷汗。
赶紧匍匐在地磕头请罪道：“公子明鉴，属下怎会作假？教习们都是公子信任之人，又岂能容属下作假？刚才之所以惶恐，只是因为公子身上无形中有一种说不出的高贵与威严，让人不自觉地感到胆战心惊。所以属下才会如此失态。还请公子恕罪。”
207
傅衡一挑眉：“本公子有这么可怕？”声音里听不出一丝情绪。
“不不不，不是可怕，是不怒而威的气度。”孙强拍马屁的功夫倒是无师自通。
“不怒而威？”傅衡瞅了他一眼，嘴角轻轻扬了一下，露出一抹嘲讽，“这个词用得挺好，足见你识字课学得不错。”还没等孙强那口气松下去，他又紧接了一句，“那我问你，绿竹为何又不见失态？难道你堂堂男子汉，竟然还比不上一个小姑娘的胆量么？这样的人，我要你何用？”
此时孙强身上可不再是大汗，简直是瀑布汗了
他深深后悔刚才拿了个错主意，没有蹑手蹑脚到门外偷听绿竹的点评。
否则，何以如此狼狈？讨了公子的厌，没有了公子的赏识，从此以后，所有的奖励，同窗们信服而敬佩的目光，家族的荣耀，通通都要离他远去了。
傅衡像是有透视眼一般：“你现在是否正深深后悔，没有悄悄到门外偷听绿竹的点评？”语调虽然一如既往的平和，说出来的话却如一枚刺刀，直指孙强内心。
“公子！”孙强蓦地抬头，极度惊骇。刚、刚才，公子派人督视他了？而且，公子又是如何知道他心里想什么的？要不是正匍匐在地上，他非瘫软下去不可。
“不过呢，你刚才并未偷听，说明你还知道是非曲直；没有对菜肴虚言妄语地加以点评，说明你心里对我这个主子还有一丝敬畏，不敢随意欺瞒。否则，你以为你还有机会在这里听本公子说话吗？”这句话说到末尾，傅衡语气逐渐变得严厉。
停了一停。他又才缓了缓语气，“行了，起来吧。好好学厨艺，我要看你以后的表现。放心，如果你表现一如既往的出色，我以前所说的话，对你仍然有效。不打一丝折扣。”
“谢公子。谢公子。”可怜孙强，一个深山里长大的十三岁少年，虽然长了些心眼却并未被人计算过的孩子。就这么被傅衡一会儿大棒一会儿胡萝卜，弄得似乎经历了几番人世沉浮。悲喜之际产生的敬畏、惊惧、感恩，就这么在心间生了根。以后傅衡再时不时地浇浇水，定会发芽生长。长成参天大树，在心里永不磨灭。
“好了。那些菜都热过了，你去尝尝吧。否则到这里来跟公子我共餐，吃点什么回去连个子丑寅卯都说不出来岂不是丢本公子的脸？”傅衡又恢复那一副温和的态度，说出来的话玩笑里带着些调侃。让孙强惴惴不安的心变得轻松了几分，着实的感激涕零。
孙强这才发现，不知何时俞教习早已离开了。此时提着一个食盒进来，一碟碟地菜正往桌上端。
碟子里装的。正是刚才所吃过的菜肴。
此时绿竹正慢慢地走在回去的路上，拧着眉想着马教习所出的那道难题。
“当时，马教习拿出一块猪肉，说：你，来吧这块肉切了。然后我就用了他锋利的刀，将肉切成了薄薄的肉片。结果他说：不对，你这切得完全不对。如何不对，自己去想清楚了，再来跟我学刀功。”
她自言自语地把当进的情形描述了一通，然后盯着前方的屋脊，皱眉道，“完全不对？为什么说不对呢？难道，不是切成片，而是切成丝？或是切成块？可是，他当时没有说要求啊！”
“绿竹，你回来了？跟公子一起吃了什么好吃的？”不知不觉，已回到了院子。隔壁寝室的人看到她，羡慕地大声问道。
“芙蓉鸡片，生炒鳝丝……”绿竹把今晚吃的菜名都报了一遍。
“听听就觉得好吃呀！”寝室里的人听见，都从屋子里出来，围了上来，“赶紧给我们讲讲，味道是怎么样的？”对于绿竹跟傅衡的相处模式，大家已问过无数遍了。每次绿竹都有求必应，细细地给大家讲，可听起来都是那么的索然无味。这一会儿，大家对菜肴的兴趣比对公子浓厚多了。
绿竹自然也不推辞，兴致勃勃地把美味给大家描绘了一番。这回到没有删减，把几道菜的味道都说得极为详尽。
“没想到鳝鱼可以这样做的呀？我以前最不喜欢吃鳝鱼。我爹好不容易捉上几条，说给我弟弟补身子，还要我把刺理干净了喂弟弟。就这么砍成段放锅里煮熟就起锅，我觉得里面有刺，理也理不干净，最讨厌了
”一女孩抱怨道。
“砍成段？煮？”现在绿竹终于想起在点评生炒鳝丝的时候，她脑子里闪过的那一丝念头了。
“啊，我明白了！”她一拍巴掌，大喊一声，蹦了起来。
“怎么了？”大家惊异地看着她。
绿竹虽然一直是大家关注的焦点，脸上也一直挂着甜美的笑容。但她还是沉稳而安静的时候多。如果没人主动跟她说话，她总是安静地呆在一隅，听大家聊天说话，或是对着树木天空静静地想自己的心事。没想到竟然有这样情绪外露、喜形于色的时候。
“是不是马教习的问题，你想出来了？”还是甘鹭最了解她。虽然绿竹回来还没有跟她说起今晚吃饭的情形，但绿竹这样的表情，她还是一猜一个准。
“是什么？是什么？说来听听。”在孙月霞那有心人的宣传下，大家都知道绿竹在厨艺班里被马教习为难的事了。此时见状，不由好奇地问。
绿竹吐了一下舌头，求饶似的对大家装可怜：“有那么一点点想法，也不知对不对。要是不对，还嚷嚷得到处都知道，岂不是很丢脸？大家不要问了好不好？”
大家见她一脸的可爱相，全都笑了起来。有人还忍不住拧了拧她的脸，道：“不问就不问。不过你得说说，你为什么要报厨艺班？”
这话一出，大家都很好奇。在她们看来。三班对女孩子来说，是最好、最适合的了。周教习对绿竹又这么青睐有加，主动开口要招她进去。可绿竹却想都没想就断然拒绝。这让大家很想不通。
“因为我喜欢吃呀。”绿竹笑嘻嘻地敷衍大家几句，赶紧借口洗澡，摆脱了大家对她的盘问。
有些事情，自己明白就好，没有必要拿出来跟别人说。没走到那一步。她自己也不知道她的选择到底是正确还是错误的。又何必去影响别人？再说，这些女孩儿虽然跟她有同窗之谊，但远远不到让她为了她们。拆傅衡的台，跟傅衡作对的地步。
她绿竹自己都还身陷泥泞里，哪里还有心力去拉扯别人？有多大的能力，做多大的事。一直是她处世的原则。
到了沐室外面提洗澡水的时候，绿竹忽然想起。今天晚上，傅衡没有叫她给那几口水缸提水！
不会是因为她考上了厨艺班，以后就不用提水了吧？
这个念头一出，绿竹不喜反忧。一个月后的考试。那可是要见真章的。一柱香的时间里，锅里装多重的沙子；颠勺要颠多少下，颠多高；颠出来的沙子不能超过多少。都有一定的规定。
只有达到这个规定，才算是通过了考试。而她。离那个目标还差很远很远。一个月的时间要想轻松达到，几乎是不可能。所以，提水的事，就算傅衡不要求她，她也不能放弃。
想到这里，她不再急着去洗澡，而是在井边提起水来。没人的时候，那水提了又放；有人的时候，她就主动帮人提水。一直提到比以往的数量还多了几桶，这才作罢。
因为长期锻练，她现在早已没有那种提了水后浑身酸痛的感觉了，衣服不再要甘鹭洗。洗完澡自己把衣服洗了，便回到寝室，耐着性子听大家聊天后都睡了，她这才开始练老爷子教给她的功法。
好在这个功法不用打坐，平躺着也行。否则一个寝室住着这么多人，要是别人久久没有入睡，或是睡了一会儿又醒来，看到她一个人坐在黑暗里五心朝天，非大惊小怪地叫起来不可！
意念放在丹田上，按着老爷子教的方法呼吸，虽然身体上没有一点点反应和感觉，绿竹依然没有放弃，一直坚持练了大约一个时辰，这才放松下来，进入梦乡。
第二天大家照常早起练功，绿竹则跟往常一样打扫院子冲洗沐室
早饭之后，到厨艺班上了第一次食材课。
这一科对绿竹来说，最是容易。许多的食材，有她前世知道的，有林老爷子给她讲过的。再加上她记忆力特别的好，俞教习说过一遍就能记住，所以学起来异常轻松。
“绿竹，你打算怎么办？”下了课，看到俞教习的身影消失在院门外，一向沉默寡言的秦威担忧地转向绿竹。
绿竹抬起眼望着他，问道：“你说我应该怎么办呢？”她很好奇这个沉默的少年，会如何规劝她。
“马教习让你切肉，应该不是特意为难你，或许有什么深意也说不定。你还得把切肉的问题弄清楚才行。”秦威蹙眉道。
“咦！”绿竹很惊讶的睁大眼睛。她没想到秦威竟然会这么聪明，一下就说到了点子上。看来，聪明人真不少啊！
想到这里，她不由有些惭愧。她可是比秦威多出了二十多年的人生阅历、几百上千年的知识见闻，还自恃比较聪明，却要在俞教习和傅衡的提点下才能看清楚事情的本质。看来，原先的那种骄傲自满、自以为是的思想，真是要不得啊！难怪，马教习会想要重重地敲打她。
“切肉的问题我昨晚没想清楚。要不，你先避开一次课，等想清楚再来上刀功课？”秦威又道。
绿竹笑了起来：“不用了。一会儿我先跟马教习道歉，切肉的问题我也想到了一些，就不知对不对。”
“想到了？”秦威一听这话，紧锁的眉头一展，笑了起来，露出满口洁白的牙齿，直把绿竹看得愣住了。秦威长得本就五官清朗，再这么一笑，竟然如同秋日被雨洗过的长空一般，异常的干净，异常的透亮。
“啊，秦威哥，你以后要这样多笑笑才好呢。”她很快回过神来，笑嘻嘻地调侃了一句。今天的秦威不光是破天荒说了很多话，一向面无表情的脸竟然还绽放了一个这么好看的笑容，这一切都是因为关心她，绿竹心里暖暖的。
秦威别扭地转过脸去，脸色一直红到了耳根。
杨羽懒洋洋地瞅了一眼秦威，转过脸来对绿竹道：“要是我也跟你一样，被马教习赶出去却不受半点惩罚，那该多好。”
绿竹心里一凛，脸上的笑容慢慢消失不见。
虽然她不承认，但顶撞教习之事，总还是客观存在的。一向最重规矩，坚持对则奖、错则罚的傅衡，对她竟然连句责备话都没有说，这现象，太过反常。昨天一天遇上的事太多，没有受罚让她庆幸万分，一下放松了心绪，没有去细想这个问题。
经杨羽这一提醒，她这心里便涌起了一阵不安。总觉得傅衡处理这件事，透着古怪。
可还没等她理清楚思路，柳儿匆匆从外面跑了进来，道：“绿竹，马教习来了。”
话声刚落，马教习便走了进来，像是没有看见站在院子里的绿竹等人一般，直接进了厨房。
“快去。”甘鹭推了绿竹一把。绿竹赶紧抛开那个问题，快步跟了过去，趁马教习还没开口宣布上课，直直地跪了下去，然后重重地磕了一个头，大声道：“马教习，绿竹昨日错了，不应该误解马教习的一片教导之心，自以为是，出言无状，还请马教习原谅。此错以后绝不再犯。”
倒不是她愿意当磕头虫，实则是这时代的磕头，就是一个比现代的握手更为隆重的礼节。要表达尊敬或是认罪之情，非它不可。入乡随俗，该遵守的还得遵守。
马教习绷着一张脸，冷.冷地看着跪在地上的绿竹，半天没有作声。
208
绿竹此时已知道他的用意，也知道昨日自己顶撞了他，让他的威信大损。如果不这样，便不能再树威信。所以她跪在地上，一动不动，诚惶诚恐，心里没有半分不满。
空气一下凝重起来。厨房甚一片安静，便是掉一根针也能听得见。
秦威看了大急，正要跟着跪下去求情，甘鹭却扯子一下他的袖子，轻轻摇了摇头。这是绿竹事先叮嘱了的，无论如何，都不要出言求情。
良久，马教习才开了口，声音仍是冷冰冰的，没有一丝温度：“我是肚量窄小挟私以报的小人，哪里当得起你的道歉？赶紧起来，出去！”说完便要转身。
“绿竹已经知道，马教习出题考绿竹，并不是想要为难绿竹，而是想让绿竹知道，不要自以为是，不要以为自己什么都懂……”绿竹知道他是想让自己把话当众说开，便诚诚恳恳地把错误承认了一遍，然后道，“教习说，只有想明白那肉是怎么切的，绿竹才能学习刀功课。绿竹现在略有所得，不知对是不对，还请教习判断。”
马教习虽然转过身背对着她，却也没有走出去或是马上讲课。听得她把话说完，却从墙壁的挂篮里取出一块肉，扔到旁边的砧板上。虽然仍是一句话不说，但那意思最是明白不过，便是让她把肉切来。
绿竹又磕了一个头，从地上爬了起来，舀水净了手。这才走到案板前，提起刀，却不急着下手。而是转过头来问马教习：“不知教习想要拿这块肉来做什么菜？”
马教习回过身来，神情复杂地看了绿竹一眼，开口道：“鱼香小滑肉。”
绿竹略一思忖，便下刀切肉。
所谓的小滑肉，当然就是急火短炒而成、肉质松软嫩滑的一道菜。所用的原料，自然是肉片，而非肉丝。所以她下刀所切的。仍跟昨天一样，是肉片。
而鱼香，则是成菜里具有鱼香味。但其味并不来自“鱼”。而是泡红辣椒、葱、姜、蒜、糖、盐、酱油等调味品调制而成。具有咸、酸、甜、辣、香、鲜和浓郁的葱、姜、蒜味。
绿竹前世很喜欢吃川菜，这种鱼香菜肴又是川菜中极家常的，所以做法她是熟知的。不过，第一次到山庄时吃的鱼香豆腐。她发现那道菜里并没有用到辣椒。
在清溪镇呆的这段时间。她也没见到辣椒。当时还旁敲侧击地问过林老爷子和东子，结果悲催地发现，他们根本就不知道什么叫辣椒。
看到绿竹下刀之后，砧板上仍是肉片，围观的孩子们一阵讶然，忍不住窃窃私语起来：“难道一夜功夫，绿竹就练了很高明的刀功，能把肉片切成很薄很薄的不成？”
“我实在看不出。今天她切的肉片，跟昨天的有什么不同。”
“跟昨天一样。那还切什么切？她这不是自已找骂么？”
柳儿最沉不住气，听得大家如此议论，扯了扯甘鹭的袖子：“绿竹不是说她想出了方法吗？怎么切的还跟昨天一样？”
甘鹭摇摇头，眼睛紧紧地盯着绿竹手下的刀，眉头皱成了一个“川”字。
秦威的反应却跟他们不同。他的眼睛，不是盯着绿竹手下的刀，而是专盯着马教习。他总觉得，绿竹既然说她想出了方法，而且此时又是一副胸有成竹的样子，那她这样切，自有她的道理。别人非议，只是因为他们不明白。他们不明白没关系，关键是马教习是什么样的反应。
而跟秦威同样盯着马教习脸色的，还有孙强。从深山里出来在野外过的第一夜，绿竹当众指出山羊胡子所犯的错误，还亲手给傅衡煮了粥，孙强就已把她当成了主要的竞争对手。昨晚绿竹的表现，他的这种念头更胜当日。今早听孙月霞说绿竹想出了问题的答案，他就把马教习所出的难题想了又想，至今没有一点头绪。
所以最一开始，见绿竹一副成竹在胸的样子，而且问过马教习再下刀，跟昨日大不相同，他便有些挫败，感觉自己又输了一回。而这时见到马教习看了绿竹刀下的肉片，脸色仍是那么的难看，他的心里又放松了下来——绿竹想出来的方法，看来不一定正确。
大家正议论间，马教习嘴里又冷冷地道：“萝卜丝炒肉。”
绿竹刀下一滞，心里顿时放松下来。她就知道，自己做的是正确的。
刀功，不仅仅是指把萝卜丝切成细丝这种功夫，而应该是根据不同的菜肴的需要，把食材切成不同的形状。无论肉片切得是否薄得透明，肉丝是否成丝均匀，这不重要。因为这些功夫，是可以下苦功去练的。但做事是否举一反三，是否肯动脑筋去思考，才是优秀的厨子所具备的条件。
昨天马教习给她一块肉，她问都不问，想当然地直接把肉切成了片状，还认为自己切的很不错。马教习自然对她这样的学徒不满意，想要敲打她，也就不足为奇了。
她把肉片放到旁边的一个盘子里，这才再次切肉片，然后把肉片切成丝。
而这一回，大家都安静下来，不再议论，拧着眉头思索：同样的肉块，绿竹同样把它切成肉片，马教习为什么不说不对，而又发出了一个新的指令。很显然，她现在所做的，应该就是对的吧？只是，马教习的脸色为什么还是那么难看？
冷眼看绿竹把肉片切成肉丝，马教习又下了一个指令：“红烧肉。”
“啊？”绿竹抬起头来，看向马教习，然后又低下头认真地看了手里的肉块一眼，道，“这是猪里脊。并不适合做红烧肉。”
马教习却不说话，脸色更加沉郁，眼睛盯着绿竹。冷冰冰地又重复了一遍：“红烧肉。”
绿竹抬起眼睛，静静地看了马教习一眼，然后放下刀，对他施了一礼：“对不起，马教习。这块肉，并不适合做红烧肉，恕我不能听从您的指令。”
只安静了一会儿的孩子们。又忍不住纷纷议论起来。
今天第一节食材课，俞教习就给大家讲了猪身上各个部位的肉的特点及适宜做的菜肴。大家都清楚地记得，俞教习讲过。里脊肉，就是是脊骨下面的一条与大排骨相连的瘦肉。因肉中无筋，是猪肉中最嫩的肉，可切片、切丝、切丁。炸、熘、炒、爆都是最好的。而五花肉。则是肋条部位肘骨的肉，一层肥肉、一层瘦肉互相夹杂，适合红烧、白炖和做粉蒸肉。
虽然只上了一节课，但傅衡买来的这些孩子就没有一个是笨的。大家自然看得出来，绿竹手上的那块肉，就是早上俞教习拿给他们看过的里脊肉。很显然，马教习说要做红烧肉，是不适合的。
甘鹭和秦威眉头紧锁。他们并不知道俞教习明明知道这块肉不适合做红烧。却仍然坚持要绿竹切成红烧肉的样子，是个什么意思。但绿竹本来就得罪了马教习。今天可是诚心来赔罪的，现在这样死撑着，就是不依着马教习的意思去做，岂不是更惹恼了他？要是这么僵下去，绿竹以后的刀功课，莫不是又上不成了？
“绿竹，照马教习说的做吧。”柳儿忍不住，出声劝道。
仿佛没有听到大家的议论声和柳儿的劝解一般，绿竹紧抿着嘴，用她那双晶莹黑亮的大眼睛，静静地看着马教习。目光里没有一丝迟疑与犹豫犹如冬日里和煦阳光下的一汪湖水，宁静无波，却透着一种说不出的坚定执着。
其实她并不是那种不撞南墙不回头的迂腐之人。但她觉得，如果顺了马教习的意思，将肉切成块状那她这一次考试，就失败了。
不是她多想，她只觉得，照要求把肉切成了片，又切成了丝，马教习就应该清楚地知道，她是明白答案所在了的。那么他又提出这样的要求，无非是想试试她能不能坚持自己认为正确的做法，而不是屈从于威逼之下。一个厨子，也是要有自己的坚持的。
看着这双清澈透亮、没有一丝杂质的大眼睛，马教习的心不由得被拔动了一下，脸色慢慢和缓下来。
诚然，他出的那道题的初衷，正如昨晚傅衡和俞教习提示绿竹的那般，是为了敲打敲打她，让她别那么骄傲自满。但私心里，还是不太看得惯绿竹想要为难为难她。否则，要求一个刚刚进门、什么课都还没有上的学徒能对一块肉说出许多的道道来，这做法再怎么说得好听都是故意刁难！
可没想到，这样不可能做的的事情，绿竹竟然做到了！她明白了他所要表达的意思，按他提出的菜肴要求，把肉切成了所需要的形状。这样的悟性，是他在这几年所教的学徒里，从来没有见到过的。更难得的是，在这样的处境里，面对他这样难看的脸色，这孩子还能坚持自己所该坚持的东西，何其难能可贵？
看来，老俞的话，说得很对呀！这确实是一棵好苗子，好好栽培，必成大器。
想到这里，他放缓了脸色，走到案台旁边，拿起绿竹所切的肉片和肉丝，仔细查看起来。忽然，他满脸惊讶地看了绿竹一眼，但并没有说话，而是走到挂篮处，从里面再拿了一块肉出来，放到绿竹面前，淡淡道：“再切成肉片。”
绿竹这一回，倒是有些想不明白。不过她什么也没说，看了马教习一眼，再看了看那块肉，拿起刀轻轻切了起来。
切了一小段，马教习便叫道：“停。”然后上前，拿起肉片又仔细看了起来。看完之后，眼睛紧紧地盯着绿竹：“你是如何知道要按照这肉上的纹路来切的？”
原来那块里脊肉，因纹路本来就是横着长的，就这么切下来，肉片正好符合横切要求。但他后面拿的坐臀肉，本是后腿上方、臀尖下方臀部的一块肉，这坐臀内虽然也全是瘦肉，但肉质较老，纤维较长。
要想切片炒制，只能照着纹路横切，否则吃进嘴里咬都咬不动，口感很是不好。而它的纹路又不像里脊那般全都一致，有的横长，有的竖长。绿竹却注意到了这一点，按照纹路，全都进行了横切，这不由得马教习不生疑。
昨天回去之后，他曾找烈威问过绿竹的情况，发现绿竹并不像他想象的那般，是傅衡从外面带进来的心爱女子，而仅仅是深山里买回来的普通女孩儿。并且，家世还被查了个底朝天，并没有什么疑点。
那这就奇怪了，深山的生活穷困艰苦，一年都难得吃上一回肉。这绿竹，却像一个食不厌精，脍不厌细的老饕一般，切个肉都这样精细。难道，世上真有这样的奇材不成？
听得马教习的问话，绿竹心里骤然一惊，知道自己一心想着做到最好，结果大意出了问题。但面上却一丝不显，平静地抬起眼来，略带疑惑地道：“不是这样的吗？那天大厨房做了肉炒萝卜，我尝了尝，看到那肉片，就是这样切的呀。想想也知道，如果顺着它的纹路切，这肉就不容易咬断，吃起来肯定不那么嫩滑。马教习您刚才说的可是小滑肉，当然是越嫩越好。所以我就这样切了。怎么，不对吗？”说完，还很疑惑地皱起眉头，拿起自己切的肉片来仔细研究了一下。
有傅衡那样聪颖异常的主子，再有像绿竹这样有点悟性的孩子，自然也不足为奇。
所以她这样解释，马教习倒也没再生疑，淡淡地点了点头道：“这样切是对的。你能仔细观察，悟到这一点，也算是不错。”
“谢谢马教习。”绿竹知道了马教习的用心，倒丝毫不在意他态度上的冷淡。得到肯定，想到又能回到课堂上来学习刀功，她的一颗心算是放了下来。前世在象牙塔里做学问，又生长在一个平和安定的环境里，她是不喜欢跟人产生争执的，更不用说跟老师发生矛盾了。
209
这件事能这么顺顺利利地掀过去，便已完美，马教习为了面子给她一段时间脸色看，又有什么关系呢？
“绿竹这是答对了？”一直没把问题想明白的柳儿听到马教习的肯定，有点不敢相信地看着甘鹭。
“那是自然。”甘鹭也大大地松了一口气。
马教习不否理绿竹，转过身来，指着孙强道：“孙强，你来说说，从刚才那件事里，你领悟到了什么？”
绿竹把那道难题解答得如此完美，让孙强又感觉到了一次挫败。见马教习点他的名，强打起精神，拱手答道：“做的菜肴不同，需要的食材形状也不一样。比如萝卜，如果用来炒，自然是切成丝好；如果用来炖汤，自然是切成块好。这件事，教习大概是想告诉我们，刀功，不光得用劲去练，还得要开动脑筋去想。否则，就算把食材切出一朵花来，不符合那道菜的需要，也是枉然。”
马教习脸上终于绽放了一个笑容，颇为赞赏地道：“说得好，说得很好。咱们做事情，不光要知道去做，还应该知道去想。”
说完，大声道：“好了，每人去拿四个萝卜，我给大家讲讲如何进行直切法。”
“哼，连做都不会做，会想又有什么用？”柳儿斜了孙强一眼，低声嘟哝着跟着甘鹭回到自己的案台前。绿竹明明做得那么好，马教习还是鼻子不是鼻子，脸不是脸的；而孙强就那么随便说了两句。马教习就满脸笑容，着力夸赞。这明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子吗？
好在接下来马教习虽然还没怎么理绿竹，却也没有为难她。给大家示范了如何把萝卜丝切得又快又好。便让大家练习。绿竹细细揣摩着马教习所教的方法，然后照着方法去切萝卜，感觉比以前果然切得好，不由大喜。
既然事情已经过去，到傍晚拾柴的时候，记挂着老爷子的绿竹，决定还是去清溪镇看看。
而在绿竹穿行于地道的时候。清溪镇上林老爷子所住的那个小院子里，来了几个陌生的面孔。
东子被老爷子差使到厨房烧茶，然后被人猛地在背后点了穴位。人事不知。
端坐在大厅正中的座位上的林老爷子，哪里还是绿竹看到的那个面带慈祥、行为却有些散漫无羁的老头儿？此时他虽然还穿着粗布青衣，但举手投足中无意中流露出来的威严之气，却让人不自觉地敛气屏声。不敢直视。
“是。”张从政应道。又抬头看了老爷子一眼，“大人，既如此，趁天时尚早，咱们是否即刻启程，前往西陵？”
老爷子望了一眼门外，皱眉道：“过一两天再说！”目光转向*虽然是个四十来岁的大男人，一身打扮极酷，说出来的话却极八卦。
“不是说那傅衡人极聪明吗？我看御下不怎么样嘛！”老爷子鼻子里“哼”了一声，瞥见几人还跪在地上，将手一挥，“都起来吧，这屋子气闷得很，我要出去走走。”说完，也不管这些人跟不跟上，站起身来，大踏步走了出去。
那几人互望一眼，苦笑一下，站了起来，也跟了出去。
也因此，待得绿竹从井里爬出来，再从断墙处跳了出去，绕了一大圈回到院子门口时，只见院门大开，里面空荡荡的一个人也没有，跟平时东子总在院子里忙碌收拾、一听到动静就跑来相迎的情形大不相同。
“老爷子，老头儿……东子……”绿竹从外院一直找进内院，都没见一个人影，最后终于在厨房里发现晕迷的东子，她眼泪哗哗地就流了下来。
那么多的银子，她就一直担心会出事。这不，可不就出事了？
“东子，你醒醒，你醒醒。”
东子呼吸正常，脸色红润，身上也没见血迹伤痕，可任她怎么摇都摇不醒。绿竹一咬牙，提了一桶冷水就浇了下去——可东子仍然没有动静。
绿竹抹了一把眼泪就往外跑。东子太重，她搬不动，得去找大夫，还要去报官……
跑到外院，她正要跨出院门，忽然“嘭”地一声，啥都还没反应过来，就被人推倒在地上，紧接着一声喝斥：“瞎跑什么？”
“啊，丫头，你没事吧？”一个熟悉的声音惊叫起来。
“老爷子。”绿竹一听到这声音，顾不得屁股下的疼痛，抬头朝上望。那一脸担忧地看着自己的，可不正是林老爷子？
“丫头，你这是怎么了？”看到绿竹满脸的泪水，老爷子一愣，继而转过头去，冲着刚才把绿竹推倒的*看着自己的手，很是委曲。他是护卫，自然不可能让人碰到大人。但他刚才出手时，生怕误伤好人，用的已是最轻的力道。这小丫头摔下去时或许会有些疼，但实在没到受伤的地步。
“我不痛。这位大叔只是轻轻推了我一下。”绿竹赶紧声明，自己从地上爬了起来。刚才太过突然，不提防间被推了一下，这才一屁股摔到了地上，除了承受自己重量带来的一点点疼痛，根本就没有受伤。这会儿看到老爷子没事，她满心欢喜还来不及，哪里会在意这个。
老爷子一面伸手去扶她，一面责怪道：“怎么可能不痛？你看看这脸上全是眼泪。”说完又瞪了*很是机灵，眼见大人对绿竹态度不同，他刚才可是赶紧给绿竹赔礼道了歉，这会儿又将功补过。飞也似的往厨房跑去，给大人修补漏洞。
“这孩子！”老爷子满眼慈祥地看了绿竹一眼。此时的哪里还有跟张从政他们说话时的威严？不过是一普通人家的老头儿。他指着身后的张从政几人，道：“呐。丫头，这几个就是我的仆从，他们来接我来了。刚才是出去给你抓了点药。”对东子晕倒的事既不关心，也没有解释。
绿竹是何等通透之人？想想就知道东子一定是被这些人弄晕的了。老头儿不解释。是不想对她撒谎。她便也不再问。看着后面那几人手里提的一串串的药包，有些眼晕瞅着老爷子，指着自己的鼻子问：“给我抓了点药？”
“对。”老爷子一面朝里走，一面道，“你这身体天生体寒不适合练功倒没啥，最怕是就是以后会影响生育问题。趁现在年纪小，还是得调理回来。”
绿竹一现代女性，自然不会一提到生孩子之类的字眼就害羞。但当着几个陌生的大男人的面。这样的话题还是尴尬。她皱着眉头看着那些人手里拿的药包粗略数了数，竟有二、三十包之多。转移话题道：“这些药都是我吃的？”
“嗯，吃上一个月的药，也就差不多了。我把一个月的量都让人捡了。每日让下午东子给你煎一包你到时来喝就行。老头儿我的医术，你尽管放心。”
一看到这些仆从，绿竹就知道老爷子要走了。听得这话嗓子眼似被什么东西堵了似的，眨着眼睛半天说不出话来刚刚抹干的眼泪又在眼眶里打转。虽然知道是萍水相逢，总有分开的一天。可一想到唯一可以慰藉她的长得跟爷爷一样的老头儿，在这通迅不便利的古代，很有可能再也见不到了，她这眼泪就关不住了。
老爷子看着眼泪汪汪的杯绿竹，长叹一声，拍拍她的脑袋：“丫头啊，天下没有不散的筵席，老头儿我明天就要走了你也不要难过。以后有机会，咱们还是可以见面的。”说完从怀里摸出一个玉牌，递给绿竹，“这块玉牌，你贴身带好，千万别弄丢了。遇上什么难事，你就拿着它去找当地的林氏当铺，自会有人护着你，帮你渡过难关。不过，它也不是万能的，使用三次就会被人收回。所以建议你，要不是遇上特别重要紧急的事情，还是不要动用它。”
只是……张从政看了绿竹一眼，把快到嗓子眼的话又咽了下去。这一次，是他们的失误，在跟老爷子来此地时，竟然把老爷子给跟丢了。虽然有*所收回。而她以后的生活，老爷子就不会再关注了。她想要改变身份，恐怕更加艰难，要知道，老爷子虽然嘱咐绿竹轻易不要动用那块玉牌去找林氏当铺。但傅衡知道玉牌在绿竹身上，她提出要获得自由身，他是绝不会、也不敢不应允的。
绿竹并不知道，自己接下来的言行，决定了她的未来。她恭敬地又磕了一个头，眼睛看着老爷子，真心实意地道：“绿竹希望老爷子健康长寿，胃口永远这么好，吃嘛嘛香，身体倍棒！”
“……你提出的请求，就是这个？”老爷子和张从政等人全都诧异地看着绿竹。
“正是。”绿竹笑道，“绿竹还希望下次看到老爷子时，能做出让您吃得连连叫好的美味佳肴来。”
片刻的愕然之后，老爷子仰天大笑，拍着扶手道：“好，好！我老头儿总算没看错人，难得你这孩子一片孝心。放心，等下次见面，老头儿我一定好好尝尝你做的菜。”
他沉吟片刻，又道：“这样吧，我给你三年的时间，三年后我再来找你。”
“老爷子您放心吧。三年后，绿竹一定不会给您丢脸。”绿竹心里大喜。