第八十九章 追击
缓缓步入狭窄逼仄的地道，理查德的双眼过了好几会才能适应周围的昏暗，同时脚踩在了柔软的泥土地面上。
“爵爷，您小心一点，请紧随我的步伐。”
前面的佣兵队长菲利斯的声音传了过来，他的声音不大，却还是能隐隐听见一阵微弱的回声，理查德应了一声，朝头顶看了一眼，见奥利尔也紧跟着他走了下来，便抬腿跟了上去。
地道高约两米，宽约一米，虽然可以放松的直起身子行走，但狭窄的宽度还是让他们走得很是压抑，尤其是走在最前面的菲利斯，他手中的盾牌宽就超过了一米，无法拿在身前前进，所以只能用倾斜的角度勉强通行。
得亏和理查德一起下来的不是巴旦尼亚人那一帮人高马大的家伙，不然他们一定要疯掉的。特别是埃尔林普，这家伙身高就有两米多，骨架宽大，这种地洞对他来说几乎就像是老鼠洞一般的存在。
约莫半个小时以后，理查德等人终于走出地洞，地洞的洞口旁边已经被推倒了一块原本用来遮挡的大石头，跟着菲利斯走出地洞后，理查德抬头观察起四周，发现这里居然是奥帕尔堡以西的一座小山的山腰处，从这里，透过几颗树木摇曳的树梢，理查德甚至可以遥遥看见奥帕尔堡的轮廓。
“这恐怕是奥帕尔男爵挖掘的用来逃跑的地道。”理查德看了看黑漆漆的洞口，又看了一眼远方的城堡，如是说道。
就在这时，拿着盾查看四周的菲利斯发现了线索，他指着地上排列着的几串看起来有些杂乱的泥土脚印，道：“爵爷，看来高尔德的确来过这里。”
理查德循声看去，发现地上的脚印虽然看起来有些杂乱，可仔细一看，还是能明显看出一些猫腻来，通过这几串脚印的形状来看，可以推断出里面有人穿着尖顶靴，并且这人迈开的步伐并不大、有人穿着锁子甲战靴，迈步矫健，印记也比其他人更深一点、除此之外还有两个普通靴子的脚印，理查德推断不出对方的身份。
前两者必然就是高尔德和他的走狗克瑞斯了，就是不知道克瑞斯为什么还宁愿抛弃荣誉跟高尔德逃走。
“沿着脚印的方向追过去，他们一定逃不了多远，尤其是他们之中还有一个拖后腿的老头。”理查德判断道，随后下令追击。
在追赶的途中，理查德却发现了一个可怕的问题，高尔德他们逃跑的方向明显是往西边去，而西边有什么？只要越过地洞出口所在的奥帕山，再继续前进数百米，就是贝里王国的领土了。
如果让高尔德他们逃到贝里王国境内，而他确实和贝里人勾结起来，那无异于放虎归山，给自己留下一个时时可能引爆的炸弹！
想到这个可能，理查德的后背就忍不住冒出了一身的冷汗，他连忙让士兵们加快追击速度，想要赶在对方逃入敌境之前追上对方。
然而，踩着满是石头的山路好不容易到了山的另一边，正准备下山，理查德却看见从贝里王国境内奔来一队骑兵，那队骑兵来势汹汹，扬起大片尘土，目的正是刚好走下山的高尔德四人。
看着这一幕，他脸色大变，惊道：“不好！贝里人来接应他们了！”
那越来越近的贝里骑兵和看起来似乎近在咫尺的叛徒，理查德一下子陷入了困难的抉择之中，他想要冲下去赶在贝里人之前杀死这些叛徒，却又担心没能杀死对方，反而让自己被贝里人包围。在山下的平原地形上，骑兵的战斗力得到极大的加强，他们若是被包围，就只有团灭这唯一一个下场。
理查德只考虑了一秒，然而就是这一秒，他便做出了在旁人眼中极其疯狂的决定——继续追击！
没有过多的言语，在周围士兵惊讶的目光中，理查德率先冲了下去，朝山下的叛徒杀去，等过了一秒，士兵们连忙跟上去，随他们的领主一起追击。
而克瑞斯也早就发现了这一队一直追赶着己方的士兵，眼尖的他一眼便认出了为首的理查德，一边惊讶于身为子爵的理查德的疯狂，一边喝令跟他们一起来的两个城堡卫兵上前拦住杀来的理查德，自己则拉着腿脚不便的高尔德继续朝来接应他们的贝里骑兵跑去。
眼见居然有人敢上前阻拦自己，理查德大喝一声，在奔跑的途中歪身捡起地上的一把泥土，而后在靠近敌人之际，挥手将手中的泥土朝其中一个卫兵的脸部扔了过去，后者冷不丁被糊了一脸泥，下意识停下了前进，伸手想要清除自己脸上的泥土和进了眼睛的沙子。
另一个人没想到理查德居然会使用这么阴险的伎俩，也是愣了一下，然而就是愣了这么一下，他就被理查德抓住机会，借着奔跑的冲击力躲过刺来的长矛，整个人重重撞在卫兵身上，直接将对方撞翻倒地，接着，在后者回击之前，他已直起身子，立起佩剑，朝对方的胸口奋力刺了下去！
“呃……”
感受着胸口传来的剧烈疼痛，卫兵猛地瞪大双眼，不敢置信地盯着骑在自己身上的理查德，紧接着，那把插入自己胸口的长剑被狠狠扭动，他的心脏便被搅烂，鲜血喷涌而出。
最快速度解决掉一个卫兵，理查德站起身来，将带血长剑拔了出来，快步走向那个刚刚擦去脸上泥土的卫兵，后者才恢复视力，只能隐约看见一个模糊人影朝自己走来，还没来得及做出反应，他就被理查德一脚踹翻在地，腹部也被捅了个透心凉。
杀死两个卫兵，理查德也顾不上喘气，他看向和高尔德相距不过百米的贝里骑兵，知道自己是来不及了，但他还是捡起地上卫兵的长矛，朝叛徒二人组狂奔而去。
他在赌，他在赌自己能够将长矛当做标枪掷出，远距离击杀高尔德！
“吃我一矛！”
他心中大喝，一段助跑，抓着长矛的右手举过头顶，手臂肌肉用力，朝前方奋力掷出！
第九十章 病重的男爵
嗖——
时间仿佛随着长矛的飞行一起变得缓慢下来。
在理查德的注视下，近两米的长矛缓缓飞向远处逃跑的高尔德和克瑞斯，他们一边逃跑，还一边回头观望，当看见飞向自己的长矛之时，脸上的惊骇之色也越发浓厚！
“不！”
在高尔德的咆哮声中，长矛从天而降，居然直接击穿了他的右腿膝盖，将他的腿部整个钉死在柔软的草地上，剧烈的疼痛让高尔德发出凄厉的痛苦嘶吼，克瑞斯也惊骇于理查德投出的长矛的精准，居然能在这么远的距离精准命中奔跑中的人的膝盖。
然而理查德却并不满意这个结果的，他本来瞄准的是高尔德那丑陋的头颅，但落下后击中的是对方的膝盖，这差距属实太大。
克瑞斯很快反应过来，连忙用自己的身体护在高尔德身前，防止理查德扔来的第二根长矛，不过他的担心却是多余的了，因为理查德手头没有其他长矛，而且，在他看来，一个年过半百的老人受到如此重伤，在没有合格的医疗条件的救治下，也是很难治愈，这也能让高尔德多遭受一些难熬的折磨。
看着贝里骑兵与高尔德两人汇合后，粗暴地将击穿他膝盖的长矛拔出，而后再将他附上战马，一齐绝尘而去后，理查德才带着士兵们原路返回。考虑到地道的难走和狭窄，理查德没有选择继续走那条地道，而是让士兵们将洞口堵上，再拖一些杂草来遮掩，才直接下山从村庄进入城堡。
一个多小时后，理查德一行人再回到了奥帕尔村。
因为叛乱爆发的缘故，整座村子此时都已经戒严起来，从城堡出来的布拉泰领士兵们三人一队，巡逻在不大的村庄内，将那些还敢在外面逗留的村民强行驱赶回去。当他们发现理查德等人是从外面回来的，都不由觉得有些奇怪，不过也没加以询问，向理查德汇报了他不在的这近两个小时内发生的事情后，就又干自己的事情去了。
原来，在理查德不在的这近两个小时的时间内，他麾下的士兵们将整个奥帕尔城堡都搜索了一遍，确保没有任何漏网之鱼后，便在临时接过指挥权的赫伯特的命令下离开城堡，在村庄内施行戒严，询问并抓捕高尔德的余党。
然而，村民们怎么可能知道高尔德的余党有谁，所以这项命令也就不了了之了。
理查德有些无语，且不说询问村民会有多大的用处，光是这戒严就不应该在搜索城堡以后才执行，而是应该第一时间开始戒严，才能避免高尔德的余党找到机会逃跑，尤其是奥帕尔村这种周围压根没围墙的，想要逃跑哪里都是路。
不过戒严还是应该继续的，理查德没有让他们解散，而是直接回到了城堡，在回到城堡后，他让菲利斯和另外几名士兵一起去休息，自己只身前往位于三楼的领主卧室。
领主卧室此时已经房门大开，理查德得以直接走进去，赫伯特和斯特朗坐在一张桌子前，向后者讲述着自己在故乡的故事。
见理查德进来，两人停止了交谈，一同站了起来，向他行礼问好。
“斯特朗，彼得斯男爵的情况怎么样？”理查德看了一眼那边被薄纱遮挡着的床，开门见山地询问道。
“情况很不好。”说起自己父亲的病情，斯特朗·彼得斯刚刚还算高涨的情绪瞬间变得低落下来，“他的身上散发出一股淡淡的恶臭，我甚至不知道这是什么原因导致的，医生也不见了踪影，我没办法找到人来查看。”
一听居然这么严重，理查德也是一惊，他说道：“那么就让我来看看，希望别是伤口发脓了。”
“什么是发脓？”斯特朗疑惑地问道，不过他的注意力很快就被另一件事吸引了，他见理查德真的要去查看，连忙上去劝阻，道：“大人，您还是不要去看了，肺痨是会被传染的。”
“是不是真的肺痨还不一定呢。”理查德冷笑着说道，推开了前来阻拦的斯特朗，直接走到床纱前，透过薄薄的一层床纱，他能隐约看见彼得斯男爵那干瘦得几乎脱了人形的面容，他想了想，还是从腰间取出一块新的布，盖在口鼻前，而后才一把掀开床纱。
在掀开床纱的瞬间，理查德就被眼前的一幕给惊得忍不住倒退了一步，可怜的彼得斯男爵瘦的几乎就像是皮包骨似的，仿佛黏在骨头上的皮肤满是棕色或红色的斑点，胸膛也只有微弱的起伏，如果不仔细观察，甚至可能认为眼前的人是一具已经死亡了的干尸。
这还不算完，理查德掀开被子后，发现男爵的左臂有一处胡乱处理的利刃造成的伤口，这个伤口已经发脓发臭，流着黄色的脓液，在伤口周围的烂肉内，还有两三只不起眼的小虫子在扭动。
就在这时，跟在理查德身后过来的斯特朗看见这一幕，忍不住干呕出来，他一边捂着自己的嘴巴，一边指着父亲手上的伤口，不敢置信地问道：“为什么会这样？难道是高尔德给我父亲下了诅咒不成？”
“这不是诅咒，这是伤口发脓腐烂后的产物。”理查德冷静地说道，而后也不管斯特朗能不能听得懂，转身对赫伯特命令道：“你去让人找个干净的锅烧水，将匕首和几卷布一起扔下去煮，多煮即便，然后和新烧开的水一起带过来。”
“呃……明白。”
被理查德的要求搞得有些晕的赫伯特应道，然后转身朝外面走去，见他这副模样，理查德又不放心的在背后喊道：“记得水要烧到沸腾起来，多烧一遍！”
赫伯特的身影消失以后，理查德才转身再看向床上的彼得斯男爵，他的继承人斯特朗就站在一旁手足无措，不知道自己要干什么，理查德叹了口气，想要和他说彼得斯男爵这样子恐怕没有多少活日了，但又怕说出来不妥，也就闭上了嘴，招呼对方一起坐下，等赫伯特回来。
第九十一章 线索
把彼得斯男爵的伤口重新处理了一遍之后，理查德将手上的血迹洗去，走出了男爵的卧室。
见他走出了卧室，一直在外面等候的男爵继承人斯特朗连忙迎了上来，他看了一眼理查德身上沾到的星点血痕，问道：“大人，我父亲的情况怎么样了？”
“已经给他处理了伤口，只要不沾水，固定更换，就不会再出现类似的情况了。”
还有一句话理查德没有继续说下去：彼得斯男爵的身体已经很差，就算手臂上的伤口好了，也没办法改变他奄奄一息的身体状态。
他的死亡，恐怕就是短时间内会发生的了。
想到这，理查德看着眼前还面带疲倦和憔悴的少年，嘱咐道：“你最好还是先去休息一下吧，你的母亲呢？我怎么没有看见过她？”
“母亲啊。”听见理查德的询问，斯特朗苦笑一声，道：“我母亲两年前就已经去世了，和我的长兄一起出事的。”
“啊，真是令人遗憾。”理查德抱歉道。
“没事的，我已经习惯了。”少年淡笑着说道，“您说的没错，我去嘱咐几个奴仆来照看父亲，然后就会去休息的。”
理查德颔首，抬手示意斯特朗自便，接着，他带着赫伯特朝楼下走去，准备到二楼的高尔德的卧室去看看。
经过瓦尔特的查看，卧室的确是高尔德生活过的，在撬开一个上了锁的柜子后，他们找到了高尔德亲手写的书信，里面是与贝里人勾结的最好证明。
……
高尔德的卧室内。
“大人，这些就都是我们收集起来的所有找到的书信了。”
指着放在桌面上收拾的整整齐齐的书信羊皮纸，瓦尔特恭敬地对理查德说道。
“嗯，你看了多少？感觉如何。”理查德一边伸手拿起最上面的羊皮纸，一边对瓦尔特问道。
“我基本都看过了，如果按照书信里的说法，高尔德最早和异教徒搭上线的时候，应该是在三年前了，不过我也没办法找到那时候的书信，因为残存下来的书信最早也是一年以前的。”瓦尔特回答道。
“三年前？”理查德目光从羊皮纸上的文字移开，疑惑地看向瓦尔特，道：“原来三年前就已经开始布局了么？”
“是的，不仅如此，在异教徒写来的回信中有说过两年前发生的针对彼得斯男爵的刺杀行动，我想如果那时候彼得斯男爵就遇刺身亡的话，恐怕我们也没有机会站在这里了。”
说到这，瓦尔特的脸庞升起了一抹惆怅。
“两年前针对彼得斯男爵的刺杀行动……”重复着瓦尔特说的这句话，理查德想起了刚刚在楼上和斯特朗的对话，后者说过，他的母亲和兄长都是在两年前去世的。
理查德瞬间就想明白了，看来两年前的那场刺杀并没有成功的杀死彼得斯男爵，反而是他的妻子和长子为他挡下了一次灾祸，这样看来，他的妻子和长子可真是够倒霉的。
“除了这件事之外，还有呢？”理查德继续问道。
“当然，布拉泰领内活动的贝里人匪徒原本也有和高尔德搭上线的，不过他们要价太高，高尔德没有答应下来，再加上您一到这里就将他们消灭了，也就没有然后了。”
听言，理查德的嘴角勾起一抹不屑的笑容，他道：“那些贝里匪徒只是一群武装起来的暴动牧民罢了，在我手下全副武装的士兵面前，终究还是不堪一击。”
瓦尔特虽然没有亲眼看见这一幕，但他从身边战士们身上散发出的彪悍气息就能脑补出这样的场景，也是连连点头，语气有些羡慕地说道：“我也想早点成长起来，成为向他们这样强大的战士。”
看他这副小孩的样子，理查德哈哈大笑，伸手在瓦尔特的头顶摸了一把，直接将他的一头黑发弄成了鸡窝，语气故作凶恶地说道：“会有机会的，等回到洛菲堡，我就让十个大汉天天训练你！”
“啊这，这就不用了吧……”一听要被安排十个大汉训练自己，瓦尔特就觉得勉为其男，男上加男，嘟起嘴有些泄气地喊道。
“要的，要的。”
不仅是理查德，连周围的士兵们也都哈哈大笑起来。
……
当天晚上，奥帕尔村就被结束了戒严，不过即便是戒严解除，村民们还是不敢贸然走出安全的家中，他们透过门窗的间隙朝外面看去，目送那些全副武装的领主士兵回到城堡，等确定没有危险以后，他们才敢面带紧张的打开家门，和邻居交流打探到底发生了什么。
城堡内发生的事情随着几个逃出来的雇工的口中传了出来，不过却没有机会得到传播，就已经被布拉泰领的士兵们镇压下去，将村民们全部赶回家中，不让他们有交流的机会。而现在戒严解除，叛乱的事情也得以传开，村民们人心惶惶，因为在人传人的过程中，传言被逐渐扭曲。
有人说，是新来的子爵想要除掉彼得斯男爵一家，所以带着他的士兵围攻城堡，将男爵一家和卫兵全部杀死了。
有人说，子爵看上了男爵的领地，想要逼迫男爵交出，但男爵并不愿意，双方大打出手，男爵最终还是打不过子爵带来的士兵，现在已经和他仅剩的儿子一起丢进地牢里啦。
还有人说，子爵带来的士兵就是一群吃人的恶魔，他们将城堡里的人全部杀死，分食死者的肉，饮用他们身上的血，彼得斯男爵和斯特朗少爷都被邪恶的子爵给吃进肚子里了。
愚昧的村民们对这些谣言深信不疑，他们怀着紧张恐惧的心情又逃回了家中，锁好房门，生怕恶魔子爵会带着士兵踹开他们的屋门冲进来把他们给生吞活剥了。
然而，一直到第二天早上，他们看见斯特朗少爷还完好无损的和那个传说中吃人的年轻子爵一起从城堡走出来，那些疯传的谣言才终于不攻自破，狠狠打了造谣者巴掌。
当然理查德是不知道这些的，他只感觉走出城堡以后，那些村民看着自己的眼神都很是古怪，畏惧的成分实在太重了，重到他感觉只要自己稍微盯着一个人的时间长一点，对方就会吓得双腿发软，不自觉瘫软倒地。而在他派出的人询问一圈回来以后，听着士兵汇报的答案，理查德只觉得哭笑不得。
第九十二章 洛菲堡的变化
考虑到高尔德勾结贝里人的事情事关重要，需要马上汇报给伦纳德伯爵（伦纳德：你小子怎么又给我搞出一堆事来），理查德也就没在这里逗留多久了，只待到了第三天便出发离开了奥帕尔城堡，返回洛菲堡。
在出发前，斯特朗曾以城堡内缺少守卫力量为由请求理查德留下一些士兵协助防卫城堡，直到新的城堡卫兵上岗，但理查德想都没想就拒绝了，斯特朗又说他愿意支付驻守士兵这几天的薪水，一听到这，理查德啪的一声，很快啊，马上就答应了下来，他和斯特朗说，我是你们的封君，我有义务保证你们的人身财产安全，你们可以永远相信我这个好封君，当然了，士兵我会给你们留十五人，日薪你和他们谈吧。
能得到十五个健壮的巴旦尼亚战士留守保护，斯特朗自然是高兴的，现在的奥帕尔城堡可是防卫空虚，一个可战斗的武力都没有，尽管周围的匪患都已经消失匿迹了，但他保不准会不会从哪冒出来一伙胆大包天的匪徒冲进城堡来波杀贵族越货，有了这十五个士兵驻守，最起码等新的城堡卫兵队建立起来以前他都不用担心安全问题了。
理查德也很高兴，他肯松口给斯特朗留下士兵，你以为真的是想要尽封君的义务保护奥帕尔男爵一家吗？那是必不可能的，他纯粹是想把人分给斯特朗几个，让他帮自己养一段时间的兵，刚好也能省下一笔钱。
这么看，简直是双赢啊。
……
两天后，理查德终于再次回到了洛菲堡。
一个多星期过去了，洛菲村明显有了很大的变化，村西口的军营区已经开始建设，许多人影穿行其中，热火朝天，工地旁边就摆着一堆原木和砂石，几个全副武装的士兵正站在外围警戒。村庄外围的农田也开垦了许多新田，田地上被用木板划分出许多长度不一的方块，木板上用墨水书写着人名，代表这块地被分给了哪个人哪个家庭。
道路两边都被农田给包围了，走在其中，理查德放眼望去到处都是扛着农具在辛勤劳作的村民，那些分到田地的家庭全家老小齐上阵，男的耕地浇水，女的要么准备食物，要么做一些力所能及的事情。
可以看出，虽然他们每个人都满头大汗，但脸上都带有对未来的憧憬。
虽然没有地契，但这块地按照领主的话来说，确实是他们的，只要他们努力劳作，产出来的粮食除了缴税外，剩下的都是他们自己的。
村民们很快发现了归来的领主，连忙放下手中的工具，一股脑的跑到道路两旁，向理查德行礼问好，理查德也一一微笑着点头回应，跟在他后面的瓦尔特惊讶地看着这一幕，没有想到眼前这位比自己大不了几岁的子爵居然这么受村民们的拥戴。
理查德一边回应村民的问候，也在一边观察着他们的耕种方式，洛菲村的村民们使用的种植方式还是最传统的二圃制，二圃制换句话说就是种一年歇一年，不过这些年来因为匪患的威胁，他们实际上也不能完全施行二圃制，现在威胁解除，理查德也要改变他们的耕种方式了。
对了，还记得他在召集村民宣布分田和囤积粪便的时候没有说出的第三件事么，第三件事就是让村民从落后的二圃制转为更加先进的三圃制。
确定时机成熟的理查德不动声色的穿过了村民们的围观，进入了村口，不过他也没有直接返回城堡，而是在让菲利斯将队伍带回城堡后，转到去了村西口的军营区看看，瓦尔特对这个陌生的地方好奇的紧，也跟了过来。
原本的村西口大门现在变成了军营区的入口，两边各站立着两名身着锁子甲罩袍的卫兵，他们一见理查德回来了，脸上皆露出喜悦的神色，连忙行礼问好，并为他放行。
走进军营区内，卡西亚规划的围墙已经建好了三分之二，剩下的三分之一也完成了一半，围墙内的营房和马厩也已经打好了地基，那些灰头土脸的罪犯俘虏在监工的呵斥下拿着工具挖土，或是合力扛着原木送到指定的地点。理查德往周围扫了一圈，没有看见卡西亚的身影，反而看见了几个没见过的工匠在那里干活，看样子他们应该是卡西亚从拉尔泰挖过来的了。
“大人，他们这是在建什么？”站在理查德身旁的瓦尔特好奇地问道。
“建造军营和马厩。”理查德也没有隐藏，很自然的回答道，“你以后可以多来这里看看，和士兵们打打交道，这对你的成长有帮助。”
“可我是贵族，贵族注定不应该和那些粗鄙的士兵混在一起。”瓦尔特皱着眉头，质疑道。
虽然他这几天跟着理查德，也有和布拉泰领的士兵们混在一起，可这并不代表他会接受这种事情。
见他这样回答，理查德哑然失笑，他又伸手摸了摸瓦尔特的头发，道：“瓦尔特，你要知道，这些粗鄙的士兵可以帮助你赢得胜利，他们也能轻易的让你走向灭亡，不要被高傲蒙蔽你的双眼。”
“可是……”
瓦尔特还想辩解什么，可话到了嘴边，还是没有说出来，因为他隐约感觉到，理查德说的话的确是有道理的。
看着瓦尔特皱着眉头一脸纠结的模样，理查德没有继续说什么，尽管他在这个世界生活了快二十年，但他骨子里还保留着前世的一些观念，故而比起这些比他更加土著的贵族，他的思想和行为还是会显得格格不入。
然而，瓦尔特皱着的眉头很快就舒展开来，他抬起头迎着理查德的目光，他的双眼大而清澈，道：“大人，我想我明白了您的意思，我会尝试着去接触那些士兵的。”
听言，理查德一愣，他有些惊讶地看着这个才刚刚到自己胸口的小男孩，脸上的惊讶之色很快就被笑意所取代，他笑着点了点头，道：“我相信你能做到。”
第九十三章 三圃制
第二天，菲利斯就亲自带着几名士兵拿着证据和理查德亲笔写的书信前往拉尔梅堡，向伦纳德伯爵报告这里的事情，既然贝里人都已经开始图谋布拉泰领的土地了，伦纳德身为伯爵一定不能坐视不理。
送走菲利斯以后，理查德又找上了在村外乐呵呵给村民们分发理查德买回来的种子的弗劳尔村长，准备将三圃制的耕种模式先交给他然后再让他传给其他村民。
说起来，这个世界也不是没有三圃制的耕种模式的，在北西吉尼斯半岛诸国，三圃制从半岛西北部的大陆随着商人们的步伐一齐带到了这里，并逐渐由各地的领主所接受，大部分都已经转变为了三圃制的模式，也只有在那些与异教国家接壤的部分地区还停留在传统的二圃制模式。
弗劳尔村长曾经听来此的商人说过关于三圃制的耕种模式，只不过他并不清楚里面的细节，再加上没有得到领主的支持，也就一直没有机会施行了。现在理查德主动提起，他也是双手同意，连忙拉着几个村里经验丰富的老农夫一起来听理查德讲解。
所谓三圃制，便是将耕地分为“春耕、秋耕、休闲”三个部分，轮流用于春播秋播和休闲，每一块土地在连续耕种两年以后可以休息一年，恢复土地肥力。不过有了理查德还在制作的粪便肥料，他不知道这恢复土地肥力还有没有必要。
忘了说，理查德让人在村外挖的粪坑里的粪便经过处理以后已经在自然发酵了，等成型以后就能把它们烘干制作成粒状肥料，有了肥料后农作物的产量便能得到极大的提升。不过，村民们看着那些和石灰粉、禾杆粉、谷壳粉和杂草粉搅拌均匀的臭烘烘的一大坨，即便是站在远远的地方都忍不住想要把胃里的东西吐出来，他们完全想不到这种玩意该怎么用在农地里，就算能用，真的有人会敢吃吗？
在听完理查德的讲解以后，那几个经验丰富的老农夫们顿时就发现了三圃制的好处，春播地和秋播地分开来，那一年就可以收获两次，比起二圃制能收获更多粮食，再加上休闲地平时也能种豌豆、卷心菜之类的其他农作物，他们都有一种预感，只要眼前的领主不提高赋税，自己来年就不用担心饥荒了。
几个老农夫都觉得这个模式好，那么接下来的推广自然也就没了问题，让他们负责将三圃制推到全村一起执行后，理查德便回到了城堡。
城堡内，除了那些奴仆和帮工以外就没多少人了，他带回来的士兵们只休息了一个晚上，便被理查德赶到工地去帮忙做苦力，确保军营区能够更早建成，卡西亚今天虽然没跟着去，但他还是被理查德安排着去城堡内的军营校场上训练瓦尔特。
穿过吊桥和门洞，走进城堡内部的理查德看见的正是这一幕，只穿着宽松衣袍的瓦尔特手里拿着他的那把细骑士剑，对着身前的稻草人一阵劈砍刺击，而外面披着一件带纹章罩袍的卡西亚一只手放在腰间的剑柄上，一只手插在腰间，不时对着瓦尔特点评几句。
理查德走过去时，瓦尔特刚好斜劈了稻草人一剑，将稻草人身上的杂草打得乱飞起来，他朝后退了几步，气喘吁吁地将剑立在地上，喊道：“这和我在庄园时的训练没有多少差别！”
“哦？那你想要什么样的训练？”理查德将他的这句抱怨听了进去，面带笑意地问道。
一见是理查德来了，瓦尔特连忙直起身子，让自己站得笔直，道：“日安，大人。”
一旁的卡西亚也朝理查德点了点头，当做问候。
理查德应了一声，他继续笑着问道：“你想要什么样的训练？我的小瓦尔特。”
“我想要和真人格斗，这样才能让我的战技得到提升。”瓦尔特昂着头回答道，以他目前的身高，想要和理查德与卡西亚交谈都要昂着头，这让他感觉很不好。
“真人格斗？”卡西亚并不认同地看着他，道：“你的年龄还是太小了，和我们这些成年人对比，你光是力气就占了下风。”
理查德没有说话，也是点头附和。
“我想试试。”瓦尔特没有回应卡西亚的话语，他看向理查德，用一种近乎哀求的神情，道：“大人，请让我试试，卡西亚先生一直不愿意和我交手。”
看着他那哀求的眼神，理查德沉默了几秒钟，点了点头，道：“行，不过你得使用格斗用木剑，并佩戴好防具，这是为了你的安全着想。”
“好！”一听理查德同意了，瓦尔特几乎高兴的快跳起来，卡西亚则是一脸苦笑地走过来，道：“子爵阁下，我并不认为让我和一个小屁孩交手是一件好事，我应该出现在外面的工地上，而不是在这里浪费时间。”
“这不是浪费时间。”理查德笑着说道，“而且，工地那边已经有士兵在帮忙了，你完全不用担心。”
“行行行，谁让你是这里的领主呢，我的布拉泰子爵大人。”卡西亚阴阳怪气地说了一句，而后在理查德笑骂着想要踢他的时候闪身躲开，带着兴奋的瓦尔特去军械库里拿取装备。
几分钟以后，两人各自拿着一把又长又重的木剑走了过来，那木剑甚至都快有半个瓦尔特那么长了，在他怀里抱着的样子格外滑稽。
等他们走到理查德身前时，理查德看了一眼瓦尔特，他的身上又套了一件皮甲，皮甲上还依稀能够看见一层薄灰，便忍不住打趣道：“你这是从哪个垃圾堆里捡来的皮甲？”
被打趣的瓦尔特小脸猛地涨红，他鼓起双颊，辩解道：“这才不是从垃圾堆捡来的，这只是放的时间有点久，所以看起来脏了一点！卡西亚先生可以为我证明！”
理查德和他一起看向卡西亚，后者轻笑一声，故作严肃，道：“我可以为小瓦尔特证明，那确实不是垃圾堆捡来的，是从一大堆杂物里刨出来的！”
“你！！！”
瓦尔特一听并不是帮他说话，气得就要跳起来，将小孩的活泼表现得淋漓尽致，惹得理查德和卡西亚两人又是一阵大笑。
第九十四章 城堡训练
“就位！”
理查德的声音从旁边传来，手持木剑的一高一矮两位贵族各自站在原地，保持约莫十米的距离。
双手握着沉重的格斗用木剑，瓦尔特只感觉自己手中的剑比起他平日使用的细长剑还要重上许多，只拿了一会就感受到了一点压力，而站在对面的卡西亚，却是面带悠闲，一点都看不出来紧张。
他确实不用紧张，对付瓦尔特这样一个初生牛犊不怕虎的家伙，他就算用一只手都能将对方干翻，双手持剑也是为了照顾一下这个小家伙可怜的自尊心罢了。
他倒是不知道，自己脸上的悠闲表情更加吸引仇恨。
“开始！”
理查德话音刚落，瓦尔特就如同离弦之箭般朝卡西亚冲了过去，他将长剑立于右胸前，大步跑去，准备以劈砍的方式攻击看起来没有放在心上的卡西亚。
少年的自尊心让他决定给卡西亚一个小小的教训。
然而，他冲到卡西亚身前，还没举剑劈砍，卡西亚就先他一步有了动作，只见卡西亚直接就将木剑举过头顶，以几乎无法抵挡的势头朝瓦尔特的身体重重劈了下去，瓦尔特见状连忙停止前进，横剑于身前，企图挡住卡西亚的劈砍，但在双方的木剑接触的瞬间，他就感觉到手上传来一阵重力，几乎是没有任何阻拦，卡西亚的攻击就破开了他的防御，直接将他横起的剑给劈开了。
下一秒，看着停在离自己鼻子前不到两个指头距离的木剑，瓦尔特的额头上冒出了许多细汗，真的交上手，他才知道自己到底有多弱，连对方的攻击都无法挡下，更不要说是进攻了。
“如果这是在战场上的话，你已经死了。”
卡西亚平淡的声音从头顶响起，接着，那柄木剑便离开了瓦尔特的面前，卡西亚收回剑后，朝理查德走去，一边走一边说道：“他年龄还是太小了，现在应该练习战技和学习知识，而不是跟着你一起上战场杀敌。”
理查德也明白这个道理，他点了点头，道：“你说的有道理，他现在确实不应该上战场。”
说完，又补充了一句：“起码这几年不能。”
他们交谈着，瓦尔特才从刚刚的交手中缓过神来，他想要收回木剑，却发现握着剑柄的双手还在微微颤抖，压根就使不上力气，他只动了动，木剑就不听使唤的掉到了地上。
瓦尔特有些委屈了。
说到底，他终究只是个12岁的孩子罢了。
理查德很快发现了瓦尔特的不对劲，便走上前，来到了少年的身前，弯腰将地上的木剑捡了起来，他低头看着眼圈泛红的瓦尔特，语气尽可能的温柔下来，道：“卡西亚上过许多战场，也杀过许多人，你只有12岁，和他相比起来就像是雏鸡和雄鹰，自然是没有办法和他对抗的了。”
“可我连他的一击都不能挡下来。”瓦尔特声音焉焉的，纠结道。
“那又怎么样？你还很年轻，你还有很长的成长道路，卡西亚已经老了，他再也无法成长，他的力量也会慢慢变小，说不定等你长大以后，他就打不过你了呢。”理查德笑着说道。
不远处的卡西亚听着理查德的话，无奈地耸了耸肩，没有说话。
“而且，瓦尔特，你现在是我的扈从，身为贵族的扈从，最重要的是什么？”理查德又问道。
听着他的询问，瓦尔特抬起了头，想了想，有些不确定地说道：“为您穿甲、卸甲、携带武器和物品、时刻守护在您的身边，在战斗中协助您，为您取得荣誉。”
理查德哭笑不得，瓦尔特这是直接把成为扈从时宣誓的台词都搬出来了，他摇了摇头，道：“你说的这些是身为扈从的责任，但更重要的是，能够帮助我处理一些麻烦的事情，比如说政务上的事情，尤其是你本人也是一位贵族，一位继承人的情况下，你必须掌握足够多的文学知识和处理政务的能力。”
“您的意思是？”瓦尔特听得有些发懵。
“我的意思是，你现在的注意力不应该全部放在战技训练上，而是应该分出心思到书房去了！”
“可是……”
“没有什么可是的，我会请卡西亚阁下来教导你，他在书房里能够教导你读书，在校场上能够训练你的战技。”理查德以一种无法质疑的语气说道。
卡西亚见理查德又给自己找了个活，忍不住想要控诉对方让他来教一个小屁孩是在大材小用，但他转念一想，自己人就在对方的领地上，貌似也没有什么拒绝的理由。
“唉，苦力啊！”他在心里默默感叹道。
……
城堡城墙上，卡西亚看着村庄外众多忙于耕种的村民，心中隐隐有些期待。
“子爵阁下，我有一种预感，等到了丰收的集结，仓库里一定能装满村民们收上来的粮食。”他开口道，声音随着轻微的凉风而动。
“我也是这样认为的。”理查德笑着答应下来，“只要给我们和平发展的时间，布拉泰一定能摆脱贫困的帽子，成为拉塔基亚领最富裕的对方。”
“可是贝里人的威胁就像卡在我的喉咙里，让我一直感到不舒服。”卡西亚接着说道，“我认为我们应该做好备战了，伦纳德伯爵在收到你送去的书信以后，恐怕不会坐视贝里人主动进攻。”
“嗯。”理查德从鼻腔应了一声，他的目光一直盯着村庄围墙外的临时马厩内，那里还养着他从马匪那得到的贝里战马，“只要战场不是在布拉泰领，那么这场战争对我们来说也是有一定好处的。”
“什么意思？”卡西亚侧目，不解的看着理查德。
理查德没有回答，他心里已经想好了，一旦伦纳德伯爵派人来通知说要准备开战，他就动身返回骑砍世界，前往库赛特汗国的地界，从当地招募四十多个牧民带回这里，组建最为廉价的骑兵部队。
库赛特汗国的骑兵的确是最快成型的，从一级升级到二级就可以选择骑兵兵种树，虽然初级骑兵的战斗力并不怎么好，但理查德也不是用他们来和敌人正面交战的，所以也就无伤大雅了。
第九十五章 商队来了
三天后，瓦兰迪亚轻骑兵康尼带着亚穆兰商队一起回到了洛菲堡。
这支商队的规模并不算大，只有五辆运载着货物的马车和二十二个装备了武器的商队护卫，其中三辆是属于亚穆兰的，另外两辆则是和他交好的商人，在听说了理查德邀请他来这里之后，也搞了一辆马车，跟着他一起来到了这里。
看着远道而来的商队，村民们显得很是高兴，在商队还没进入村庄围墙的时候，他们就围了上来，好奇地打量着那覆盖着宽大油布的马车，询问那些商队护卫，想要知道里面卖了什么。
当理查德得到消息来到村口时，马车上的油布已经被掀开，商人正在向村民们兜售货物，没有走进人群，理查德也能隐约看见马车上堆满的货物，除了一些农产品和工具以外，还有其他一些小玩意。
见理查德也来了，围着商队的村民们纷纷为他让开了一条道路，亚穆兰也因此看见了走过来的年轻领主，他连忙上前一步，和身旁的两个商人好友一起抚胸行礼，道：“日安，领主大人。”
“日安，亚穆兰先生，非常欢迎你们来到我的领地。”理查德面带微笑地说道，“请跟我来吧，让我们进入城堡细谈。”
“如您所愿。”亚穆兰再行了个礼，他让好友们负责这里的贩卖，而后跟着理查德一起进入村庄。
村庄内有许多没有到达年龄的孩童玩耍嬉戏，村民们养着的鸡鸭鹅也在道路上慢腾腾地游荡，不时低头啄食地上人眼所看不见的食物，根本不害怕不时从身边走过的人类。在几家村民的猪圈内，几头体型不大的小猪发出哼哼的声音，屁股后的小尾巴摇晃着，驱赶那些讨厌的苍蝇。
“领主大人，这里我虽然没有来过，但拉塔基亚地区的危险和贫穷是出了名的，而我在进入布拉泰领后的一路上都没有见到传说中的匪徒，那些被废弃的田地也有了重新开垦的痕迹，我想这些都是您的功劳吧。”
看着周围村民脸上对未来充满希望的神情，亚穆兰开口说道。
“我只是将匪患这个恶疾给除掉了而已。”理查德笑了笑，没有将所有功劳都揽入怀里。
“真的仅此而已么？”亚穆兰也笑了笑，他刚想继续说话，却突然看见从一旁走过来一个年纪很小的小女孩，她的手里正抓着一速白色小花，女孩走到理查德身前，昂着头看着理查德，将手高高举起，想要将花朵送给理查德。
看着这个脸上沾着灰尘的女孩，理查德嘴角勾了勾，他弯下身来，将花朵接过，同时从腰间抽出一面手帕，轻轻擦去了女孩脸上的灰尘。
亚穆兰将这一幕收入眼底，他的嘴巴也因为惊讶而微微张起，等理查德起身后，他默默观察着对方，发现对方的心情看起来明显很好。
“领主大人，您这……她只是一个贱民而已。”他有些犹豫地说道。
“贱民？”理查德瞥了他一眼，挑了挑眉，道：“在我的领地内，除了罪犯和农奴以外，没有人是贱民。”
“不，我的意思是，在我见过的所有贵族老爷里，您是第一个会这样做的人。”
“哈？”理查德打量了一眼亚穆兰，想了想，还是回答道：“只要村民们觉得你对他们好，他们也就会对你更加忠心，我想你应该能听懂我的意思。”
亚穆兰点了点头，表示自己能够听懂，他想要开口说些什么，但话到了嘴边，还是咽了回去——对于那些贪婪的贱民来说，就算对他们好，他们恐怕也不会领情。
……
进入城堡后，理查德带着亚穆兰直接前往书房交谈，两人一入座，理查德便开门见山的询问亚穆兰此次出行，他带了什么货物过来。
“除了农作物和工具以外，我们还带来了亚麻、黄油、黏土、羊毛、棉花、陶器、皮革、兽皮、皮毛、亚麻布等等。”亚穆兰从怀里取出一卷泛黄的羊皮纸照着上面一念道，而后将羊皮纸递给了理查德。
“都在上面了。”
理查德接过羊皮纸，目光在上面扫了一圈，而后放在了桌面上，他看向亚穆兰，道：“所有的小麦、黑麦、大麦、豌豆和卷心菜种子我们都买了，还有皮革、亚麻布和黄油。对了，你们有没有考虑贩卖猪羊牛之类的牲畜？”
“啊？没有，大人。”亚穆兰懵逼地摇了摇头，解释道：“萨卡斯城到这边的路途有点远，贩卖牲畜对我们来说利润并不高。”
“那好吧。”一听无法买到牲畜，理查德就只能有些遗憾的伸手摸着下巴，见他这个样子，亚穆兰提醒道：“大人，您是不是忘了，西边的那帮贝里人有很多是养羊养牛的，您可以去和他们接触一下。”
“贝里人？”理查德看了他一眼，只觉得他说话跟放屁一样，自己和贝里人剑拔弩张的，还屁颠颠跑去跟人做生意呢，只怕半路上就被劫的底裤都不剩。
见理查德没有同意，亚穆兰也就不继续多嘴了，他又和理查德商讨了一番贸易的价格，达成两个人都满意的价格后，便脸上带着笑容离开了城堡。
这一轮交易下来，理查德以24银第纳尔的价格买下了商队内所有麦类、豌豆和卷心菜的种子，这些种子不仅够将洛菲堡周围的田地都种上，还能多出许多种子来，这多出的理查德准备送到拉尔泰镇去，刚好那边也正在开垦新田。
除此之外，商队带来的二十七张皮革、十五沓亚麻布和十六盆黄油也被以12银7铜的价格买了下来，这一张皮革就要3铜币，一沓亚麻布2铜币，所以买下来也就快接近种子一半的价格了。
皮革买来主要是用于制作皮甲的，一张皮革能够制作一身皮甲，多的边角料也可以制成其他玩意，一沓亚麻布可以制成好几件穿的亚麻袍，这样算起来，其实也并不算贵的了。而黄油呢，黄油就单纯的用来改善伙食了。
第九十六章 战争准备
除了理查德，村民们也出钱买了商队带来了许多货品，而亚穆兰和他的商人好友们或是买下或是以物易物，换取村民们家中囤着的东西，比如说皮毛、兽皮之类的原材料，双方可以说是双赢的结果。
在村庄休息了一个晚上以后，清晨商队便在马车行动时响起的清脆铃铛声中离开了洛菲堡，准备顺便到安克村去进一下当地的盐货，而在商队离开后不久，菲利斯等人也刚好从拉尔梅堡走了回来。
他们一回来，就带给理查德一个并不怎么好的消息：
伦纳德伯爵大怒，已经派人通知了克雷纳的莱利斯公爵，准备对贝里人展开报复性的攻击，在菲利斯离开拉尔梅堡之前，他就被告知返回洛菲堡后要通知理查德开始备战，而在他离开伯爵城堡之际，另一个携带着备战消息的信使也骑着战马冲出，前往罗顿子爵领。
风雨欲来风满楼。
理查德已经能感觉到战争即将爆发的紧张了。
“爵爷，我们应该怎么办？”菲利斯有些跃跃欲试地看着理查德，询问道。
他身为佣兵队长，对于战争自然是持双手双脚赞同的态度了，不管这是在骑砍世界还是在主世界，战争都能让他和他的兄弟们发财。
“还能怎么办？备战吧。”理查德叹了口气，说道，他走到窗口旁边，从这里可以直接看见城堡军营的校场，那些巴旦尼亚人正在走出营房，准备去军营区帮忙施工。
“去通知卡西亚爵士来找我，然后你就先去休息吧，这几天辛苦你了。”
理查德对他下了逐客令，菲利斯闻言便很顺从的走出书房，没过多久，卡西亚走了进来。
“怎么了？”他并不知道要开战的事情，奇怪地看着站在窗口旁的理查德，随手扶了一下椅子，一屁股坐了上去。
“要开战了。”理查德沉声道，转过身来，看向卡西亚。
“谁说的？”卡西亚面露惊愕，问道。
“菲利斯刚刚从拉尔梅堡回来，带来了伦纳德伯爵的命令，他要求我们开始备战，除了我们外，北边的罗顿子爵现在应该也得到消息了。”理查德回答道，也拉开了椅子，坐了下去。
“那你现在的意思？”卡西亚试探地问道。
“只能打了。”理查德一手握拳，打了一下另一个手掌的手心，“如果这只是两个伯爵之间的战斗的话，那还好说，要是演变为王国战争，那我们恐怕就没有发展的机会了。”卡西亚沉着地分析道。
“你说的没错，来去如风的贝里骑兵，对我们是一个很大的威胁。”理查德说道，他的心里同时也在分析着，库赛特人的骑兵和贝里的人的骑兵比起来，谁胜谁败。
库赛特人的原型貌似是纵横欧亚大陆的蒙古骑兵，如果他们的战斗力真的有蒙古骑兵那么强的话，理查德也就不用担心了，他完全可以爆一大堆库赛特骑兵出来，直接就把贝里人给横推了。
见理查德陷入沉思，卡西亚也没说话，整个书房内顿时陷入了诡异的寂静。
过了几分钟，理查德从沉思中醒悟过来，他扭头看向卡西亚，问道：“你有什么想法？”
“我的想法是，趁着这个时候先把军营区给建好了，同时加固洛菲堡和拉尔泰的城防，确保即便贝里人入侵，也拿躲进城墙内的我们没有办法。”
“嗯。”理查德点了点头，但他想起了安克村的那帮人，道：“还有安克村的人，安克村盛产盐巴，我想贝里人不会放过这个地方。”
“安克村有城堡？”卡西亚问道，他没有去过那里，对那里的情况并不清楚。
“没有城堡，但是盐矿建有城墙，村民们都会进入避难。”理查德说着，话锋一转，“不过，那里的卫兵看起来战斗力都很弱，战争爆发的话，也是第一个被攻破的地方。”
“那就分兵驻守。”卡西亚拍板下来，“让埃尔林普他们去，他们人多，而且战斗力也高。”
理查德点了点头，没有反对。
“等会你去统计一下洛菲堡内有多少士兵，我会让弗劳尔村长统计仓库内的粮食存粮。”他又吩咐道。
“明白。”卡西亚点了点头，便转身离去。
看着卡西亚离开的身影，理查德身体后仰，靠在木椅的椅背上，看来这次真的又要再去一次骑砍世界了。
……
再次回到骑砍世界，理查德还是身处西帝国与巴旦尼亚王国的交界处，不过这一次，他的身边又多了一个人，瓦兰迪亚轻骑兵康尼。
能够回到家乡所在的世界，康尼显得有些兴奋，他好奇地观察着四周，发现这里并不是自己来过的地方，便问道：“爵爷，这里是哪里？”
“这里是西帝国和巴旦尼亚王国的交战区，我们快走吧，不然等会被溃兵盯上。”理查德简单回复了一遍，便催促康尼赶快骑上马离开这里，一听是交战区，康尼也是吓了一跳，他不敢逗留，连忙跟着理查德一起策马离开。
一边策马奔跑，康尼一边朝理查德问道：“爵爷，我们现在要去哪里？”
“去库赛特汗国，未来与贝里人交手，我们需要库赛特人的协助。”
库赛特汗国，康尼只是在酒馆里听别人吹逼时听到过这个地名，他只知道这里应该离这边很远，连忙追问道：“我们要怎么去那里？那里好像很远。”
“先回拉革塔采购一些干粮，然后再南下俄耳堤西亚乘船前往阿塞莱的拉齐赫，到了那里以后再往北走，应该就是库赛特汗国了。”理查德也没去过那里，只能凭借记忆中的地图勉强为他解释。
值得一提的是，这里的骑砍世界是有船的，因此理查德才能免去走陆路的遥远，选择更加快捷的水路。
一听要坐船到那么远的地方，康尼就有些发怵，但他一听到要去只有在别人吹牛逼时才能听到的地名看看，心里马上就被期待所填满，他在想，等自己回去，还能向奥利尔炫耀炫耀这一路的见闻，让那个小子羡慕自己。
第九十七章 俄耳堤西亚
半个月后，理查德和康尼两人一同抵达了他们离开拉革塔后的第一站，俄耳堤西亚。
作为一座沿海城市，俄耳堤西亚无疑是很繁荣的，风尘仆仆站在城外的两人尽管还没进入城镇，但从城门络绎不绝的行人和商队上看，就能看出这一点。
城内同样不能纵马，这一点似乎在整个卡拉德大陆上都已经是共识了，因此理查德在靠近城门之时就自觉的停止前进，翻身下马，由康尼牵着两匹战马入城。
穿过不算宽敞的城门门洞，理查德两人随着人流一同进入了俄耳堤西亚的城镇内部，一走出门洞，迎面就能看见无数由砖石结构筑成的建筑，这些建筑的外墙大多数都涂抹着红色与白色油漆，看起来倒也有些悦目。
靠近城门的小广场上是马贩子的活动范围，他们将想要出售的战马都拴在有些简陋的马棚内，一个灰头土脸的伙计正拿着脏布为马匹擦拭身体。
理查德看了他们一眼，想着如果一会到港口问问，看马匹能不能一起随船出行，要是不行的话，那他带来的这两匹战马就只能卖给这些马贩子了。
半个多小时后，俄耳堤西亚城港口。
俄耳堤西亚城是建立在珀拉斯海的北岸，内海的沿岸分布了西帝国、南帝国和阿莱赛汗国三个势力，平静的海面上有无数各国的商船船队穿行其中，将来自帝国的商品送往贫瘠的阿塞莱汗国统治的“青铜沙漠”，换取丰厚的报酬以及当地特产。海路贸易带来的巨大利润也引起了许多海盗的觊觎，那些来自诺德的海寇们沿海而下，在珀拉斯海肆意掠夺，也有贪婪的帝国人投身海寇，冒着杀头的风险抢劫商船。
这些是游戏里所没有表现的，理查德也不敢因为游戏没有见过而放松警惕，不过在通过与港口内的几个水手的交谈后，理查德得知，这几年来内海各国的海军曾经好几次联手起来对付猖獗的海寇，打击了一批海寇的势力，让他们从此低调了不少，现在的珀拉斯海比起几年前算是和平了许多。
理查德是不怕遇到敌人的，但他唯独担心在泱泱大海之中遇到传说中凶恶的海寇，在陆地上打不过他还可以骑马逃跑，可要是在海面上遇敌，打不过除了被俘虏之外，就只能跳海喂鱼了。
对了，打不过就加入，实在不行，理查德就给他们展示一下自己的勇武，然后顺势加入他们算了。
……
询问了港口负责人后，他为理查德介绍了一位准备将西帝国出产的商品运往阿莱赛汗国兜售的老船长，这位老船长据说曾经是卡拉德帝国海军的一位舰长，但在帝国分裂以后他就和大部分海军士兵一样选择了退役，而在退役后，他靠着积攒下来的资产买下了一艘商船，用来跑商赚钱。
“我叫比勒尔，大家都叫我来自吉翁尼卡的比勒尔或者比尔大叔，你也可以和他们一样喊我比尔大叔。”
在港口内一艘商船前，理查德看着身前秃顶有着黝黑皮肤的老男人，听他自我介绍道。
“我是理查德，来自卡利奥克的理查德，瓦兰迪亚人。”理查德朝他伸出了手，自我介绍道。
“瓦兰迪亚人？”卡勒尔有些意外地看了理查德一眼，也伸手握住了理查德的手，相握一两秒后便松开，他道：“瓦兰迪亚人很少会单独来到这里，他们一般都是组成商队，雇佣船只运送他们的货物。”
“很遗憾，我们没那么多的货物需要专门雇佣船只，我们只需要两个船位就好了。”理查德耸了耸肩，回答道。
“哈，两个船位，我的船上有很多空闲的地方，你们只要给我每人五第纳尔就好了，哦，当然，我只包住，吃的你们需要另外交钱。”
“那就这样说定了，这是我们的船票钱。”理查德说着，一边从兜中摸出十枚第纳尔，数好后交给对方，“船只什么时候出发？”他又问道。
“两天后，如果你们是第一次来俄耳堤西亚的话，那么你们可以在城内多逛几天。”卡勒尔一边将第纳尔收下，一边甩了个你懂得的眼神，“城里那家绯红之吻的姑娘们很有味道，我想你们会喜欢那里的。”
理查德对他的话外音一点兴趣也没有，可他身后的康尼却显得非常期待，卡勒尔将两人的反应收入眼底，不由得无趣的撇了撇嘴，道：“我敢打赌，你一定没有碰过女人吧，我看你的仆从比你还要激动。”
“那你赌对了，我确实没碰过。”理查德哭笑不得，他看了一眼身后的康尼，后者有些心虚地低下头避开他的眼神，理查德无奈地耸了耸肩，揶揄道：“你去吧康尼，记得两天后的商船发船，不要死在那些女人的肚皮上了。”
“明白，爵……老大！”康尼兴奋地回答道，他还按照主世界的习惯想要称呼理查德为爵爷，但话才出口，他就反应过来这里并不是主世界，连忙改口，然后就转身离开了这里。
他不知道的是，卡勒尔精准地捕捉到了他脱口而出的那个字，正用一种探究的神色打量着离开的康尼和站在身前的理查德，见理查德回过头来，他又收起了打量，面色如常。
“那么，理查德，你有兴趣和我这个老东西喝一杯酒吗？我听许多人说过，瓦兰迪亚王国是一个好地方。”他问道。
理查德被他突如其来的邀请弄得微怔，但很快就反应过来，他点了点头，道：“如你所愿，卡勒尔船长。”
言罢，便跟着卡勒尔一同离开港口，朝港口外的酒馆走去。
走在酒馆的路上，卡勒尔用余光不动声色地打量着身旁的理查德，心中却是在不住地想着刚刚的事情，他能猜出来，那个叫做康尼的年轻人原本是想叫理查德为爵爷的，但是在话出口后，马上又改成了老大。
爵爷……老大……看起来，理查德的身份可能并不简单……卡勒尔如是想到。
第九十八章 出航
“来……再来一杯……理查德，你看得起我的话就再和我喝一杯！”
看着眼前几乎快趴在桌子上却还囔囔着要继续喝酒的卡勒尔，理查德嘴角抽搐，没想到这个逼老头的酒量居然这么差，才喝了没到两个小时就成这个样子了。
在喝酒期间他还想套理查德的话，可都被理查德打着哈哈糊弄过去了，到最后他干脆改变策略，企图把理查德灌醉，再趁着喝醉的状态下套他话，却没想到，他的酒量比起理查德还要差。
笑话，要知道理查德在前世可是遭受过天朝高度酒摧残过的，就这蛐蛐中世纪轻度酒，他不是和喝水一样轻轻松松？
不过虽然卡勒尔的意图被理查德轻而易举的识破了，但他并没有因此看轻眼前的老头，毕竟对方可是在珀拉斯海上纵横多年的老船长，可能吃过的盐比理查德吃过的面包还要多，要是仅凭这个小小的失误就看轻对方，理查德只怕是哪一天怎么死的都不知道。
尤其是在他两天后要乘坐对方的商船前往阿莱赛汗国的情况下，人在屋檐下，若是惹怒了他，在对方的地盘上，什么事都有可能发生。
为了谨慎起见，理查德也装作醉醺醺的样子，叫上酒馆内的伙计，扶着卡勒尔一起走上酒馆二楼新开的房间，将老船长安顿在里面，自己则是去另一个房间睡下了。
第二天上午，理查德醒来走出房间时，刚好遇见了昨天和他一起扶着卡勒尔船长的伙计，对方将老船长留下的话向理查德复述了一遍，卡勒尔以自己昨天的失态向理查德表示了歉意，还嘱咐理查德在后天清晨准时上船，避免错过了开船时间。
理查德想了想，既然卡勒尔会做出套自己话的举动，就说明此人对他还是有一定的威胁性，如果在船上出事的话，那他就只能依靠康尼一个士兵帮助自己，为了避免陷入腹背受敌的情况，他觉得自己应该趁着上船之前招募一些佣兵，扩充一下自己的力量。
所以，理查德借着买酒的时候，向号称掌握城内许多情报的酒馆老板询问了关于俄耳堤西亚城内佣兵的事情，面对理查德额外给出的“辛苦费”，老板很是热情的指了指坐在酒馆角落里的几个穿着盔甲的大汉，向理查德说明了他们的身份，而除了那几个大汉以外，还有几个还住在楼上没有下来的佣兵也被他说了出来。
酒馆内可雇佣的兵种是理查德很熟悉的对象了，在帝国境内很常见的帝国武装商贩和雇佣剑士，这两个雇佣兵种的身价也很高，前者一人两百第纳尔，后者一人四百第纳尔，理查德在这个世界的身价也只有3125第纳尔，他要是将酒馆内可以雇佣的士兵全部招来，那可就成为穷光蛋咯。
雇佣兵的价格昂贵可见一斑。
理查德考虑了一番，决定雇佣三名帝国武装商贩和一名雇佣剑士，一共付出了一千第纳尔，这四名士兵在接受雇佣以后不会马上加入理查德的队伍，他将四人召集起来，让他们自己找借口上卡勒尔的船，假装和理查德不认识，万一出事的话，还能打卡勒尔一个措手不及。
他倒是没有想过，万一卡勒尔对他没敌意，他所做的这一切都是和空气斗智斗勇了。
在酒馆内雇佣了四个新手下以后，理查德又找老板问了一下前往市场的路怎么走，而后只身一人前往城镇内的集市，将他物品栏里还剩下的那些战利品都拿去卖了换钱。
之前在拉革塔城的时候他只记得买干粮了，等记得要把占库存的战利品清理的时候却已经走出了很远，所以只能来俄耳堤西亚处理。
从市集走一圈回来，理查德将物品栏里没用的东西卖了857第纳尔，加上原有的资产就是2982第纳尔，他粗略的算了一下，如果全部拿来雇佣库赛特牧民的话，最少都能拉起一支149人的队伍。
不过，他又考虑了一番，既然途中要经过阿莱赛人的领地，那么他也应该雇佣几个阿莱赛人，阿莱赛的高级兵也是很强力的，像是什么马穆鲁克重骑兵和宫廷卫士，最让理查德心动的还是马穆鲁克重骑兵，它作为原型参考的是地球历史上的埃及马穆鲁克重骑兵，他们战功赫赫，曾经痛击了战无不胜的蒙古骑兵，是蒙古西征中少有的败仗——尽管蒙古军惨败的原因也有统帅想要赶回东方争夺汗位的原因。
若是雇佣了阿莱赛人，回到主世界后，理查德恐怕还要找个借口解释他的军中为什么会有这些充满沙漠风格的士兵，这倒是个比较麻烦的问题。在主世界里，只有西吉尼斯半岛南部隔了一条海峡的沙漠大陆中才有来去如风的沙漠民族，理查德倒可以拿他们打个掩护。
……
一天后，理查德和康尼赶在商船出发之前上了卡勒尔的船，他们带来的两匹马也被理查德额外塞钱一起被带上了船，不过马匹和海面明显是不相搭的，在两匹马上船以后，它们就明显表现出烦躁、萎靡不振——当然，我知道这两个词语是相反的，但事实的确如此，在经历过初期的烦躁以后，它们就陷入了萎靡不振的状态，它们静静趴在船板上铺着的干草上，不时打出一个响鼻，身体随着船只的摇晃而摇晃。
见理查德对两匹马表现出担忧的情绪，见多识广的卡勒尔拍了拍他的肩膀，安慰道：“这都是正常现象，我可以和你赌一枚第纳尔，等船驶入拉齐兹港，它们很快就会满血复活了。”
“希望如此。”理查德担忧的目光依旧没有离开他的坐骑瓦兰迪亚马的身上，如果这两匹马都在海面上病死，那他可就亏大了，等到了拉齐兹以后又得额外花钱为他和康尼购马。
“嘿，放宽心，我的船就运送过许多马匹，它们大多数都和你的宝贝爱马一样的表现，不过等下了船以后很快就变得活蹦乱跳起来，你要是不相信的话，我们的船刚好会在路过撒纳拉的时候进去补充给养，到时候你可以牵着你的马下去溜达一圈。”
第九十九章 新路子
离开俄耳堤西亚后的航海生活无疑是非常枯燥的。
在卡勒尔的宝贝商船“海螺号”上，理查德能够活动的范围也就在不大的甲板、狭窄的餐厅和他的好似棺材般的房间，商船船舱内昏暗阴森，到处都是潮湿和各种臭味混合起来的难以描述的味道，因为淡水资源的匮乏，水手们在船上从来不洗澡的，他们的身上也因此散发着汗臭、腋臭以及各种臭味。
这还不算完，航海中很少能吃到新鲜的蔬菜，因此储备的粮食基本都是容易储存的风干肉和腌咸鱼，还有那些随着时间慢慢发霉的黑面包，而众所周知腌咸鱼是会散发着一股臭味的，理查德每次走进餐厅，所闻到的便是咸鱼散发出的那股极具攻击性的臭味，味道之重以至于他吃的面包都感觉是咸鱼风味的。（写这个的时候我正在吃代餐的黑麦面包，突然感觉有内味了）
不过，枯燥乏味的航海行程中也并不是没有事情可以打发时间的，每当没事的时候，理查德都喜欢和卡勒尔一起待在甲板上，身体靠在船舷边，听着身边的老头讲述他这十多年来的航海经历。
有一句老话说得好，上了年龄的老人也是一笔可贵的财富。卡勒尔在理查德的眼里也可以说得上是可贵的财富了，他的价值便是那饱经风霜的经历，他走私过沙漠民族的特产，也亲手和海寇厮杀，只要是能够让他得到利益的事情，他都不会轻易放过。
理查德也不怕他会对自己动手，早在出发前他就在港口内打听个，卡勒尔的口碑是许多船长中比较好的了，他虽然贪婪，但不会对乘坐自己船只的乘客下手，理查德自认自己没有家财外漏，也没做出什么惹人注意的事情，所以卡勒尔就算想动手也没有理由和动机。
……
从俄耳堤西亚港南下，走了差不多一天的时间，从海螺号的甲板上就能看见广袤无垠的沙漠，那里便是阿莱赛苏丹国的领土，为了保障安全避免迷失方向（当然在这不大的内海也不会出现迷失方向的事情），船只一般都会贴着陆地前进，这样也能方便在缺乏淡水和食物的时候及时停靠岸边，派出搜索队进入陆地寻找当地人交易。
然而，阿莱赛苏丹国的内部是由许多部族联合起来组成的，其国家内部自然也是一片混乱，在沿着陆地行进的时候，理查德和水手们经常可以看见有骑着战马的匪徒在海边追击船只，一边用复杂的部族语言叫喊着，一边徒劳地朝商船放箭。
按照卡勒尔的说法，这些马匪都是来自没能控制绿洲的部族，他们被赶进茫茫沙漠，靠放羊和打劫过往商队为生，虽然现如今大部分部族都在苏丹的领导下组成联盟，但还是有许多马匪活跃在广袤的沙漠之中，对过往商队虎视眈眈。
卡勒尔还说，在他这十多年的航海生涯中，也曾经遭到过这些沙漠强盗的攻击，那是在一次亲自率领搜索队离开船只登上陆地准备寻找淡水的行动，他们才刚刚离开海岸线不远，就遭遇了一队沙漠强盗，这些马匪一见到他们，直接嗷嗷叫地冲了上来，卡勒尔连忙喝令水手们后撤，但两条腿的人怎么跑而过四条腿的马，他们险些被全歼在陆地上，如果不是一些人自觉跑不过，留下来抵抗，他今天也就不能和理查德吹逼了。
从那以后，卡勒尔再也不会亲自率领搜索队登上陆地，在派出搜索队之前，他也会向信奉的神灵祈祷，希望接下来的行动不会出现什么意外——他船上的水手若是死亡的话，等回到港口，他自然是要给水手的遗孀一笔不小的抚恤金的。
海螺号离开俄耳堤西亚港的第二天清晨，便在阿莱赛苏丹国首都古亚兹东边不远的一座叫做塔舍巴的小渔村旁停了下来，卡勒尔组织了几名懂得沙漠语的水手乘上小船，带上装水的陶罐前往渔村补充淡水，理查德站在甲板上看着那座不大的村庄，想了想，也报名跟了上去。
卡勒尔一听理查德也要跟着去，他用一种奇怪的神情眯着眼打量着理查德，没过一会，便点了点头，同意了理查德的请求。
得到同意的理查德踩着软梯爬到了早已放下去的小船上，和另外几名水手一起划桨划到那停着许多渔船的小渔港旁边，一个接着一个有序登上码头，清晨的阳光早已升起，将昏暗的村庄照得明亮起来。
理查德看见，已经有许多村民在整理渔网，准备新的一天的出海捕鱼了。
村民们对停靠在海面上的那些悬挂着不同国家旗帜的商船早已见怪不怪，他们看着理查德这一行穿着风格明显属于帝国特色的异邦人，没有太过热情也没太过敌视，只是静静地看着他们一行人踩着柔软的沙滩缓缓进入村庄。
“我们需要淡水，请让我们装满这几个陶罐，为此我们愿意付出第纳尔。”为首的水手用熟练的沙漠语对村民们喊道。
一听到有第纳尔，村民们才热情起来，他们转身走进屋内，不多时便拿出了装满水的陶罐，主动朝搜索队一行人靠近，一边用沙漠语表示自己有水。
在他们交易的时候，理查德也在观察着这座村庄的内部，他发现有许多村民的家中庭院内养着绵羊和骏马，在村中央的空地上，甚至有一支长着两个驼峰的骆驼。
这是理查德第一次在现实看见骆驼，他看着那体型高大的沙漠动物，心中的好奇驱使他忍不住想要上前抚摸一把，不过他看了看周围的村民，还是忍住了这个冲动，用遗憾的眼神打量着还在悠闲吃草的骆驼。
站在理查德身旁的一个水手察觉到了他的异样，水手笑着用胳膊碰了碰他，顺着他的目光朝骆驼看去，打趣道：“是不是第一次见到骆驼？”
“是的。”理查德很诚实的点头承认，“在瓦兰迪亚，我们只能见到马和驴。”
“哈，那可太正常不过了，这种生物只有在阿莱赛才能见到，这要是能带几只回去卖，肯定能狠赚一笔那些好奇心重的贵族的钱。”
理查德只觉得他说的再对不过了，这要是在都兰王国，那些爱面子爱炫耀的贵族们一定会花重金买下几头来，在举办宴会的时候牵出来给其他贵族见见世面，以此换取那些贵族们的惊叹。
这样想，他貌似找到了个发财的新路子啊。
第一百章 撒纳拉（一百章撒花）
补充完淡水后，理查德跟着搜索队一起回到了海螺号。
在看见理查德后，卡勒尔船长好奇的询问理查德跟着搜索队一起去村庄要干什么，理查德想着也没有隐瞒的必要，便说自己第一次来到这个国家，想要去看看底层阿莱赛人的生活环境，所以就跟着去看看了。
话说回来，这一趟理查德也没白去，他最起码找到了一个回到主世界以后发财的新路子，他准备在抵达拉齐赫以后，便去雇佣一些阿塞莱武装商贩，再买几头骆驼，由这些武装商贩组成商队，带着骆驼到都兰王国的内陆地区去转转，看那些有钱的贵族们到底会不会瞧着骆驼的奇特外貌，买几头回去充门面。
在主世界，最起码在西吉尼斯半岛上是没有骆驼这种动物的存在的，而在西吉尼斯半岛南部隔海相望的沙漠大陆上可能有骆驼，不过理查德也没有听说或者看到过相关的记载，因此他才有了将骆驼带到主世界去当做新奇动物贩卖的想法。
别的不说，就算骆驼卖不出去，理查德也可以把它拿来为运输队工作，骆驼的运货能力可是远远超过马和其他牲畜。
……
接下来的一周，理查德都是在枯燥的航行中度过的，就在他在船上待得要发疯的时候，海螺号的中转点撒纳拉城终于到了。
随着商船缓缓驶入港口，理查德看着周围那白色的城墙和白色的建筑，以及港口内五颜六色的船只风帆，只觉得这接近一周航行中积攒下来的怒气瞬间被排空，他看着那街道上服饰各异，却都戴着能够抵御风沙的头巾的平民，心中满是探究的好奇。
不仅是理查德迫不及待想要离开船只，船上的其他人也都是一样的心情，卡勒尔很清楚他们的想法，他哈哈大笑，将手下的水手们全都召集起来，给他们发放这些日子的报酬，而后就放他们两天的假让他们能够在这座城镇发泄一番，而船舱内的货物，他会亲自监督那些从港口雇佣来的苦力一个一个搬运下去。
水手们都要放假潇洒去了，理查德自然也不会管束他的手下，不动声色的离开船只后，理查德和他们在港口上集合，理查德将他们每个人积攒下来的日薪统一发放下去，也解散了他们，不过康尼这次是没机会自己去潇洒了，在这个陌生的城镇，理查德的身边还是需要一个随从跟着。
“老大，我们接下来要去哪？”
跟着理查德走出人流密集的港口，康尼抛去心中无法独自行动的遗憾，对理查德问道。
“去找酒馆。”理查德回答道，在抵达一个城镇以后要是没地方能去，第一个去的地方一定会是当地的酒馆，这已经成为他的习惯了。
一听要去酒馆，康尼顿时就来了精神，他也知道理查德去酒馆是为了打探消息，但这并不妨碍等到了酒馆以后趁老大一杯酒喝，于是他主动请缨，带着理查德在这异国他乡寻找起酒馆。
不得不说，虽然这里是和卡拉德大陆隔海相望的沙漠地带，但这里的酒馆也和卡拉德大陆上的其他酒馆一样，会在门口的墙壁上挂着一个绘有酒杯图案的木牌，康尼很快就找到了这个木牌，然后领着理查德走进没有门的院子，就看见有许多穿着长袍的沙漠人盘坐在地毯上，围着圆桌喝酒聊天。
“你为什么这么熟练啊。”理查德默默地吐槽着自己的这个手下，和康尼一同走进酒馆。
巧合的是，酒馆内已经有好几个海螺号上的水手们到这边喝起来了，他们看见理查德两人也走了进来，热情地朝他们打着招呼，让他们一起过来喝一杯，理查德面带笑容，让康尼先过去和他们喝一杯，自己则是走向酒馆柜台，一边走，他一边观察着酒馆的内部。
酒馆内坐着的大多数是沙漠人，从他们更深的肤色和身上的标志性长袍就能看出，或许是因为阳光更毒辣，阿塞莱人的皮肤颜色比起北边的帝国人要更深许多，他们习惯蓄着厚厚的络腮胡子，说起话来也是一股子带部落口音的沙漠语。
更窒息的是，他们的身上也或多或少带着一股羊膻味，理查德猜想，这可能是因为阿塞莱人多养绵羊的缘故吧，反正不怎么可能是因为那个在海螺号上流传的传言——阿塞莱人在没有女人的情况下，都是会选择操自己养的羊的。
在付出一枚第纳尔的代价后，理查德从讲话一股羊膻味的酒馆老板口中得到了这座城镇的相关消息以及可以雇佣的战士的名单，这里的酒馆只有几个价格昂贵性价比不高的雇佣剑士能够雇佣，所以理查德也就不准备在这里花钱了。
他于是点了一碗这里的特产羊奶酒，拿着酒杯和那几个水手坐在一起，和他们一起喝上几杯，吹逼一直吹到天色渐暗，到了晚上，水手们就要带着酒劲成群结伙去城内的妓院逛逛，理查德因为有那方面的顾忌，所以就直接在酒馆开了个房，直接休息了。
好不容易能在平稳的陆地上睡上一觉，理查德这一晚睡得极其踏实。
……
第二天，理查德很早就从睡梦中醒来，他透过微微开着一条细缝的窗户看见外面已经天色大白，便直接起床，为自己穿戴整齐，走出了房间。
因为是在城里，所以理查德没有身着盔甲，而是穿着从俄耳堤西亚买的帝国常服，腰间系着一条黑色武装带，上面悬挂着一把脊尖武装剑作为防身武器。
从二楼走下来，酒馆一楼的大厅内已经有许多顾客坐着享用早餐了，理查德习惯性的扫视一圈大厅，发现有几拨人三三两两的聚集在一起，讨论着什么，他虽然没有刻意去偷听，但还是能听到部分的话语。
“居然有人敢绑走穆尼姆手下的人，如果被查出来是谁，我想他们一定会遭殃的。”
“你觉得会是谁？我看遗孤坎纳尔的嫌疑最大，因为三天前他的手下就曾经和穆尼姆的人在后街大打出手，如果不是城防军赶到，已经有人被当场打死了。”
“我倒是觉得艾亚姆也有可能……”
听着酒客们的交谈，理查德觉得，自己好像又找到活干了。
第一百零一章 接受任务
借着付账的机会，理查德向酒馆老板打听了那些酒客们交谈的事情，酒馆老板不愧是整个撒纳拉城内消息最灵通的人，他只想了一会，便将理查德想打听的事情全盘托出，或许也是因为他看出了理查德的雇佣兵的身份，知道理查德想要找来钱的活计。
酒客们口中的穆尼姆在撒纳拉城内也是一方赫赫有名的存在，他被人们尊称为“赤眼”穆尼姆，这个称号的来源似乎是因为他那独特的红色瞳孔，穆尼姆虽然是帮派头目，但他同时也拥有橄榄榨油坊老板的身份。
在为理查德介绍完穆尼姆的身份后，酒馆老板还很贴心的为他指了指去寻找穆尼姆的方向和道路，理查德向他表示感谢后，先去撒纳拉城内最有名的妓院“黑色羔羊”找到康尼，然后才前往穆尼姆的橄榄榨油坊老巢。
十多分钟后，理查德在撒纳拉城内繁华的广场市集里找到了穆尼姆，这位大名鼎鼎的帮派头目居然敢只身一人行走于闹市区中，他穿着一身深色的长袍，黄色头巾包裹着他的头颅，只露出那肤色略深的面庞，理查德注意到，他的双瞳的确是极其罕见的红色。
见突然有两个外国人拦在自己身前，穆尼姆眉头微皱，双手环抱胸前，道：“你们有什么事情么？”
理查德脸上浮起礼貌性的微笑，自我介绍道：“我的名字是理查德，先生，我是一名雇佣兵。”
“雇佣兵？”穆尼姆疑惑地打量着眼前两个穿着帝国服饰的人，他见理查德目前没有表现出敌意，也就稍稍放下了心，道：“我是穆尼姆，有些人叫我“赤眼”穆尼姆，顺便说一下，那是一种敬称。”
“穆尼姆先生，我听说您最近遇到了一点小麻烦，所以我找上了您，我想，您应该刚好需要帮助。”理查德微笑着说道。
见理查德表明了来意，穆尼姆也知道自己遇到麻烦的消息在外面传开了，便顺着他的话，道：“既然你听说了，那我就给你详细讲讲。我的手下有几个小伙子失踪了，有个目击者跟我说，看到他们和另一群人在这里喝得酩酊大醉，结果那群人是肮脏的赏金猎人，现在我担心，我的手下们全都被这些行迹可疑的畜生们拿去换赏金了。”
赏金猎人并不全是追杀匪徒的正义之士，也有一些道德败坏的人打着赏金猎人的旗号，将无辜者强行掠走，当做匪徒卖给赎金经纪人，这也是穆尼姆会如此痛恨他们的原因。
没等理查德继续询问，穆尼姆继续说道：“理查德，如果你想为我解决这个问题的话，那么你就带着你的手下去袭击赏金猎人的老巢，把我的人都救出来，只要他们安全回来，我就会给你大概1000第纳尔的报酬，怎么样？”
1000第纳尔？
理查德有些心动，不过他没有马上答应下来，而是继续问道：“他们的老巢有多少人？还有，我需要知道他们的老巢在哪，沙漠这么大，我可不想徒劳的寻找。”
“最少有十个人，不过你也不用担心，他们只是一群乌合之众而已，我的人会告诉你怎么找到那帮畜生的藏身处。”穆尼姆说道。
话是这样说，可理查德不敢完全相信他说的话，天知道他会不会为了让自己乖乖为他卖命而给出一个虚假的情报，就像是万历朝鲜战争初期，朝鲜为了让明军尽早参战故意把日军的数量缩水，导致第一批参战的明军因为情报的错误而大败而归。
见理查德没有说话了，穆尼姆连忙说道：“你完全不需要担心，只要救出那些可怜的俘虏，大袋第纳尔就会找上你的，想想吧，那可是1000第纳尔，你需要干多少活计才能拿到1000第纳尔？”
穆尼姆的话可是说到理查德的心坎子里了，1000第纳尔啊，他最少要做两个任务才能得到一千第纳尔，现在只要干掉差不多十个喽啰就能拿到这么一大笔钱，他又何乐而不为呢？
说干就干，理查德一口接下了穆尼姆给出的任务，而后顺着对方给出的方向去找到他的手下，得知赏金猎人老巢的位置，巧合的是，赏金猎人们的老巢就在撒纳拉以南的哈穆沙瓦村附近，理查德只需要走半天多一点就能到达。
在出发之前，理查德召集了手下的所有士兵，又要求穆尼姆的手下为他充当向导，一行人便离开了撒纳拉城，理查德本来是想先去港口将自己两人的战马从海螺号牵下来的，但是他考虑到战马在海面上晕船这么久，到地面上没休息几个小时也发挥不了太多的力气，所以就没有骑马了。
撒纳拉以南都是广袤平坦的茫茫沙漠，毒辣的阳光照射在地面上，从远方看去，居然能看见一股热浪从地平线上缓缓升起，沙漠中除了偶尔能看见的棕榈树外，就再也没有其他植物。
理查德几个从帝国来的异邦人走在沙漠里，直接被沙漠给教训了一顿，毒辣的阳光和踩下去滚烫的沙地让理查德只觉得自己整个人都快要熟了，他的脸上很快就布满了晶莹汗珠，不仅是他，他扭头看向自己的手下们，发现除了那个带路的向导以外，其他人也都是热得受不了。
“这是什么鬼天气啊，真是该死。”
队伍里唯一的雇佣剑士基恩有些绝望地喊道，整个队伍里就他穿的最热，一身铁质的西方链甲衬衫，又重又吸热，旁人甚至都不敢去碰他身上的链甲，生怕碰一下自己就会被烫伤。
看着理查德等人这副狼狈的样子，穆尼姆手下的向导脸上带着幸灾乐祸的神色，他指了指基恩身上的链甲，说道：“在沙漠里穿成这个样子就是找死，你们要是穿成我这样的话，就不会这么热了。”
“你身上的沙漠长袍？”理查德有气无力地问道。
看着向导全身上下只露出脸庞的装扮，理查德顿时想起来了，在沙漠中最好是要穿成他这个样子，这种宽大的长袍穿起来抗热护身，不仅能挡住阳光直接的照射，还能抵挡漫天袭来的沙尘。
虽然现在还没碰到沙尘，可不代表等会就不会遇到，沙漠的天气就和大海一样阴晴不定，几分钟前还是艳阳高照，下一秒就昏天黑地，漫天黄沙。
第一百零二章 赏金猎人营地
都已经走出撒纳拉城一段距离了，就算再后悔没换装沙漠长袍也没有，理查德等人只能硬着头皮继续前进，希望能够尽快走到哈穆沙瓦村。
不过理查德他们的运气还算比较好的，中途刚好遇见了一支从阿塞莱苏丹国最南部的大城镇阿斯卡尔北上的商队，商队的头领见理查德他们这么狼狈，好心的借了他们几件长袍，理查德这些外国人才终于避免成为沙漠中的一具干尸。
告别那支好心的商队后，理查德一行人又走了半天的时间，终于抵达他们的目的地哈穆沙瓦。
哈穆沙瓦村和阿塞莱苏丹国的大多数村庄一样，或者说，它充满了沙漠风情，整座村庄的建筑都是以砂石结构为主，绣着各种图案的摊子或铺或挂在房子外面，一些房屋的楼顶是可以走楼梯直接上去的，上面搭了一个棚子，地板都铺着地毯，可以让人直接坐在上面。
这个村庄的经济状况看起来一般，村民们看起来的挺强壮的，他们养着的牲畜同样健康，许多村民家后庭院都关着羊群，散发着臭烘烘的羊膻味。
除了绵羊以外，基本上家家户户都养着其貌不扬的沙漠马，别看这沙漠马的外观不咋样，可要是在沙漠里作战，理查德那漂亮的瓦兰迪亚战马是完全比不过对方的。
进入村庄后，理查德给了那个向导几枚第纳尔，想要通过他在这个村庄内招募新兵，主要还是因为他的外表实在和阿莱塞人格格不入，在这些沙漠人的眼里，他这个瓦兰迪亚人长得就和正在交战中的帝国人没多大区别，因此他们自然是不可能接受理查德的直接招募了。
所以理查德才要让那个阿莱塞人向导帮忙做个中间人，这其实也有担保人的意思了，而多亏有了那个阿莱塞人帮忙，理查德才在这个村庄招募了五个阿莱塞新兵进入自己的队伍。
阿莱塞新兵们的装备也都非常简单，他们都穿着最常见的沙漠长袍，武器是一种被叫做锯齿矛的长矛，这些个阿莱赛新兵都蓄着大黑胡子，让理查德看着有一种好像在看阿拉伯人的错觉。
只能说，不愧是以阿拉伯国家为原型的势力。
……
在哈穆沙瓦村吃了顿饭又补充了水壶里的淡水后，理查德一行人便继续在向导的指引下前往位于村庄以南的赏金猎人巢穴，哈穆沙瓦村以南是一条不算宽阔的狭窄地带，这片地带位于扎勒姆河与一座理查德不知名的山峰之间，左侧是奔流不息的河水，右侧是巍峨陡峭的山壁，当烈阳逐渐西沉之际，阳光被高大山壁所遮挡，眼前的一切也变得逐渐昏暗。
赏金猎人的营地就在这条狭窄地带靠近扎勒姆河的一侧，在那地势起伏的丘陵之中，从远远望去，几座破败的帐篷就搭在零星分散的棕榈树之间，在几座帐篷的中间，一滩还在燃烧的篝火旁也能看见几个晃动的人影。
理查德发现，棕榈树旁也拴着几匹有杂色的沙漠马，这让他不得不提高警惕，万一接下来的袭击被提前发现或是失败了，这群所谓的赏金猎人一定会直接骑着马匹逃跑，他们找不到援手来对付理查德还好说，要是他们刚好与臭名昭著的沙漠马匪有勾结，那理查德可就完蛋了。
看着那几匹沙漠马，理查德转头看向队伍中唯二的射手单位，两名帝国武装商贩，他对两人询问道：“一旦开战，你们能否尽可能的确保没人能够骑着战马逃跑？”
两人面面相窥，其中一个比较年长的人看向那那座几乎没有掩护的营地，道：“如果不是在快速移动中，我想我们有很大的把握能够射杀敌人。”
这明显不是理查德想要的答案，他有些沮丧，想着是不是要先回主世界一趟，多带一些射手过来，就在这时，那个向导突然提醒道：“先生，其实这里并不是他们真正的巢穴，这只是他们的一个营地，被他们绑走的人都会先带到这里，然后再带回老巢去。一般来说也会有人主动找到这里来向他们购买俘虏，我想你可以利用这一点……”
被向导提醒的理查德眼前一亮，下意识就要拍打对方的肩膀，不过他的动作还没展开就及时止住了，他有些埋怨的说道：“你怎么不早点说？”心里也在同时有了办法。
没有去理会想要邀功的向导，为了避免被认出来，理查德让他一个人待在这里，而后召集了除阿塞莱新兵以外的其他士兵，向他们说明自己的想法，而后带着士兵们离开潜伏点，大摇大摆地朝赏金猎人的营地走去。
光秃秃的沙漠中是很难隐匿行踪的，在理查德一行人冒出头不久，他们就被营地内的赏金猎人给发现了，尽管之间隔了百来米的距离，但理查德还是能看见有几个穿着沙漠长袍的人抓着长矛从帐篷内爬了出来，走到围绕着营地的低矮栅栏后面，警惕地看着逐渐靠近的理查德一行人。
在离营地不到十米的距离时，理查德率先停了下来，他先是打量了一圈营地内肉眼可见的拿着武器的人，然后才依靠系统的语言翻译功能，用旁人耳中熟练的沙漠语大声说道。
“我们是路过的雇佣军，听说这里出售奴隶，所以我们来到了这里。”
一边说着，他还一边举起事先准备好的装满第纳尔的钱袋，摇晃了一下，让钱袋内发出窸窸窣窣的金属撞击声。
一听理查德是过来进行交易的，其中一个穿着扎甲的男人抬手让身旁的人都放下武器，他抬腿迈过栅栏，朝理查德等人走来，理查德也主动迎了上去，扎甲男人看清了理查德隐藏在头巾下面的北方人的相貌特征，心中的警惕放下了更多。
“如果你们是来交易的话，我们非常欢迎。”扎甲男人说道，他走到理查德身前，微微侧身，做出邀请的手势，继续道：“请进吧，这座营地内刚好抓来了八个犯了事的年轻人，我想他们会让你满意的。”
理查德颔首，顺着扎甲男人的手势朝营地走去，他身后的康尼也连忙招呼士兵们跟上。
第一百零三章 钱袋穷匕现
赏金猎人的这处营地就和理查德之前在远处观察的一样，破旧不堪，到处都铺满了沙尘。
通过简单的自我介绍，叫做格罗尼的扎甲男人将理查德带进了营地，理查德数了数，这座营地包括格罗尼在内，一共有九个拿着武器的战士，棕榈树下也拴着三匹健壮的沙漠马。
而通过近距离的观察，理查德发现这九个战士里除了格罗尼穿着扎甲外，还有两人穿着带链甲长袍，他们的武器除了钢叶刃矛外，还有一把插在腰间剑鞘内的沙漠长剑，剩下六个人的装备就没有亮点了，无一不是简单的长袍和锯齿矛，条件好的还有一把额外的军用锤。
虽然相信了理查德他们只是过来交易的话，但这伙所谓的赏金猎人还是对理查德和他的手下充满了戒备，在他们进入营地后，对方还紧紧抓着手中的长矛，隐隐包围着这伙外来者。
理查德手下的士兵也同样对他们毫不避讳的展示自己的戒备，康尼和基恩都紧紧跟在理查德的身后，他们将盾牌护在身前，时刻准备为理查德抵挡身侧的攻击，两名帝国武装商贩虽然在近距离内无法使用弓箭攻击，但他们还是紧紧抓着用来防身的尖刺锤，可别看他们是射手就小瞧了他们，他们手中的尖刺锤能够轻而易举的把没有头盔防护的头盖骨掀开。
唯一拉胯的还是那五个新招募进来的阿塞莱新兵，这些瓜娃子就像没有脑壳一般，好奇地打量着平日里无法接触到的这些赏金猎人，丝毫没有战斗即将爆发的觉悟，不过也正是他们的“示弱”，让周围的赏金猎人战士稍稍放下了戒心。
格罗尼直接将理查德带到了他们抓到的八个撒纳拉青年面前，这八个人正是“赤眼”穆尼姆被绑走的手下，不过他们的处境并不好，他们身上的衣服都变得脏兮兮的，双手双脚也都被用粗糙的麻绳捆绑得死死的，其中几个人的面部明显有被殴打过的痕迹，脸颊浮肿乌青，一个人的眼睛也睁不开了。
“这就是你说的会让我满意的货？”理查德指着那个眼睛受伤的人，故作不满地问道。
格罗尼早有准备，他不慌不忙地解释道：“这些该死的匪徒在被我们抓捕以后还在不断的挣扎，我们也是没办法，只能给他们一个小小的教训。”
“哦，那可真是一个“小”教训。”理查德讽刺道。
格罗尼耸了耸肩，道：“先生，你只需要付出一百五十第纳尔就能买下他们，你还有什么不满的呢？”
“一百五十第纳尔？”理查德表情夸张地指着八个撒纳拉人，道：“他们是这么的狼狈，在我看来，他们最多只指一百二十第纳尔！”
“一百四十第纳尔！看在老天的份上。”
“不不不，一百三十第纳尔，我只会给你这么多。”理查德摇了摇头，道。
格罗尼似乎是头一次碰见理查德这种会讨价还价的人，他有些恼怒地咬了咬牙，但还是选择了屈服，道：“成交，你可真是个该死的吝啬鬼。”
“哈，感谢你的夸奖。”理查德笑眯眯地说道，完全没把格罗尼的气氛放在眼里。
“把第纳尔拿来吧，然后你们就可以离开这里了。”格罗尼语气生硬的说道，在他和理查德达成交易的时候，站在一旁的战士就已经走到八个撒纳拉青年身边，强行将他们从地上拽了起来，拖出躲避沙尘的破棚子。
“嘿，别着急，我亲爱的格罗尼。”理查德依旧面带笑容，他将先前展示的钱袋子拿了出来，用左手在格罗尼面前又晃了几下，道：“一百三十第纳尔，刚刚好。”
“你可真是个狡猾的吝啬鬼。”格罗尼愤愤地说道，伸手就要接过理查德手中的钱袋，然而就在他的手触碰到钱袋的瞬间，异象突变！
就在他手碰到钱袋的瞬间，理查德脸上的笑容突然消失，一直放在腰间的右手好似凭空变出一把短刀，宛如闪电般朝格罗尼的脖颈狠狠抹去，格罗尼心中警铃大作，条件反射般想要躲闪，但理查德的动作比他更快，在格罗尼身体刚刚作出动作之际，那抹寒锋已然划过他没有盔甲防护的柔软咽喉，带起腥红血箭。
噗！
格罗尼只觉得喉间一阵剧痛，双手下意识地捂住不断喷血的喉咙，他双目圆睁，用那不敢置信的眼神死死盯着身前的理查德，脚下的动作也不自觉地向后连退几步，就在他后退的时候，刚好看见理查德身后的士兵朝自己的同伴发起攻击，猝不及防的赏金猎人们纷纷倒下。
那些站位比较远的人很快反应过来，他们看着身体缓缓倒下的格罗尼，面露惊骇，又看了看双方的人数差距，马上就做出了自认为合适的选择——转身逃跑。
然而，三个会骑马的人都在理查德一方的第一波袭击中倒下了，剩下的人并不会骑马，他们只能转身用步行的方式逃离这里，理查德见状，喝令士兵们追击上去，两名帝国武装商贩也及时取出他们一直挎着的长弓，搭弓引箭，朝露着脆弱后背的赏金猎人直射过去。
康尼比起他们更加无情，他直接就解开了拴在棕榈树下战马的缰绳，翻身骑上去，挥舞着长剑就追了上去，那两条腿的人怎么跑得过四条腿的马啊，尤其是这战马还是适应沙漠环境下的本地马，他们很快就绝望的发现自己无论如何都逃不掉的，想要回身抵抗，那时不时从空中飞过的箭矢对没有盔甲防护的他们威胁极大，想继续逃跑，自己又跑不过四条腿的马，便只能丢下武器，跪地求饶。
理查德也没有去管那些溃兵，他转身看向被一阵变故惊得呆愣原地的八个撒纳拉人，道：“你们的主人“赤眼”穆尼姆先生委托我前来营救你们，现在我宣布，你们重新得到自由了。”