第135章 顺利
“王，王大哥，你怎么在这里。”
杜娟看见正在搬东西的王大牛吃了一惊，她没有看错吧，这人怎么到镇上来了，还在帮忙搬东西。
“小娟！”
相对于杜娟的吃惊，王大牛只觉喜从天降。
他放下手里的东西迎向杜娟，目含欣喜地打量着一身桃红衣衫的女子，手脚都不知要往何处安放。
还以为，这辈子都见不着她了。
“王大哥，你不会是要来咱们这干活了吧。”
杜娟也打量了一下眼前的男人，几月不见这人脸更黑了，不过看起来很有味儿。
听她说到干活，王大牛愣了一下，遂点头道：“是这么打算的。”
宋掌柜是说过想继续雇用，可这儿不是城里，王大牛担心母亲，还没有答应下来，说是要回去商量商量，这下不需要了，他要留在这儿。
想到这，王大牛有些羞怩地看了眼杜娟，见她的脸被寒风吹得有点儿红，衬得脸颊上几粒雀斑焦是可爱，心里有一种说不出的滋味儿在蔓延。
“杜娟，要聊也进去聊吧，站在这儿多冷。”
常萍萍撞了撞她的肩膀，打量着两人，眼中有些调侃的意味。
男人一副猫儿见了鱼的模样，她这个外人看着都够了。
杜娟后知后觉，还上前对王大牛道：“还要拿些啥呢，我来帮忙。”
“不用了小娟，你进去吧。”
王大牛怎能让她累着身子，站车厢下面不给她动手。
这会，刚好陆保也出来了，常萍萍瞧见他赶紧将调侃的心思收了起来，拉着杜娟进去了。
宋二才回来了，大家就是过来看看，问候一声。
外出这么久，宋二才除去瘦了点一切都还好。
常氏跟阿绣也从新院子那边赶回，看见像是经历过风霜的男人，心中又喜又酸。
常氏拿了一两银子让陆保去外面买肉买酒，不光他们要加餐，给绣坊里的绣娘们也弄一餐好吃的，刚好明天要休沐了。
不多会，宋添举着油伞从学馆里面归，看见父亲也难得高兴了一场。
父子俩人很快就进了堂间，宋二才走了一个半月，很是担心儿子的学问。
中午，一家人围坐在堂屋里吃了餐接风洗尘饭，连带着绣娘们也沾了东家的光。
宋二才这次带回的两个蚕农姓霍，老的直接称霍老头便可，小的虽然已经十一岁了，但并没有大名，小名叫柿子。
不过霍老头已经求宋二才给孙子娶了个名，叫霍皋。
现在铺子里的人多了，一张桌子坐不下，霍老头带着孙子跟陆保和王大牛坐小桌上。
爷孙俩人看着满桌子的菜，心中发酸。
本是无田无地的蚕农，除了年轻时有把子力气能挣两个钱偶尔吃点好的，后面能沾上荤腥都是难得，何时吃过这样的大鱼大肉，还有鸡汤。
霍皋正在长身体，看着满桌子的硬菜口水直往肚里咽，不过人没坐齐他也没动，等后面大家都举筷子了才开始夹菜拿馒头。
来这里前霍老头便悄声跟霍皋交待，去了主家多干活少吃饭，别做让人厌弃的事，哪一天就算他不在了，也能长久在东家待下去，不至于流落街头。
霍皋一直记得爷爷的叮嘱，虽然很想喝那鸡汤吃几块大肉，但都忍住了，一筷筷夹着摆面前的萝卜炖大骨头。
“诶，霍老，柿子，你俩夹菜啊。咱们这没这么多规矩，随便吃。”
陆保见爷孙两人都不吃肉有些莫名，后面一想也明白了，劝解了一声便开始给两人碗里夹肉，特别是霍皋，正在长身体的孩子，光吃萝卜怎么成。
霍皋受宠若惊，见爷爷向他点头，跟陆保道了谢，呼啦便吃起来了。
饭桌上，常氏跟宋二才也说了下这些日子里发生了那些事。
新院子是买的，绣房里出产的东西也开始向衣料方面发展了，还有陆薇，目前跟着阿绣在新院子那边，小姑娘听不见，在刺绣方面却是天赋异禀，一点就通。
今儿个宋二才坐大桌子上，几个做工的女眷倒是没有再凑大桌子，搭了个台子在火炉旁边用饭。
虽说这些乡下地方讲究不多，但有主家在的时候各方面还是注意着。
陆薇见常氏跟宋二才频频看向自己，内心有点不安。
她听不见，却能从他们的口形跟神情中看出此时谈论的是自己。
陆保有个妹妹宋二才也是知道的，难得有天赋，以后多帮帮阿绣，这是好事。
饭罢，宋二才带着阿绣进房中说话。
他这次外出基本顺利，蚕种找着了，蚕农也有了，就是现在的气节不能养蚕，蚕种都是卵，铺在火纸上存着，要明年开春才能孵化。
不过养不了蚕，桑树倒是可以先弄，省得到时手忙脚乱。
宋二才做事，阿绣很放心。
她也将上次跟曹徐商量的事情提了提，如果没什么意外，等纱衣出来便可以开始了。
他们的东西能入番出海，虽然风险很大，相对收益也是可观的，曹叙要是有这方面的能力宋二才无话可说，只会支持。
两人在房中聊了很久，等再次出来时天色已经暗了。
次日赶集，绣房休沐，常氏带着陆保跟王大牛一起进城送货。
昨晚王大牛已经跟宋二才签了长工契，知道杜娟在这里做工，他选择留下。
天刚麻亮三人就走了，本来宋二才要去，常氏看着他消瘦的脸颊死活不让。
丈夫刚刚归家，让他多休息一会，反正这事她也做熟了，现在又多了一个王大牛，她只是跟着收钱而已。
昨儿个夜里雪下了一夜，天明时总算是停了，外面冷得很，没过脚裸的积雪行走起来也非常不便。
就算是赶集，这样的鬼天气街上也没什么行人。
宋二才将铺门开了，见没啥人便拿了本书坐柜台里面看。
临近中午，街上行人已经走空，宋二才正准备放门板进去猫冬，两个青灰色的身影出现在店门口。
“二才！”
洪氏见儿子在脸上笑开了花，总算不用面对常小娥那婆娘了，她自然是高兴的。
左右都是自己带大的人，什么都好说一些。
宋二才抬头，看着身穿破袄子，脚踏麻草鞋，脸颊消瘦，头发也花白的洪氏神情有一瞬间愣怔。
明明只是一个半月没见，人怎么就变成这样了！
第136章 借银
“娘，路上雪厚，你有事找人带个话就成，怎的自己过来了？”
毕竟是亲娘，就算有再多不满此时看着洪氏这个样儿，宋二才还是心酸的。
洪氏冷哼了一声道：“我能不来？这么久都不回家了，不知道的还以为你死了呢。”
莫名的一句话说得倒人胃口，宋二才一愣，便想到自己外出的事。
“娘，我出去办事了，昨儿个才回来。”
宋二才端了圆凳出来给两人坐，顺便也将外出的事解释了一遍。
他倒了炉子上的热茶水给两人暖身，看见她俩的鞋子都湿了雪水，又去柜台里拿合适的新棉鞋给两人换。
这些东西铺子里都是有卖的，也只有宋二才在两人才能得到这种待遇，上一次来同样鞋也湿了，可常氏只当没看见。
给雪水泡了一路，两人的脚都麻木了，此时在火炉边上烤着，又有温暖的大棉鞋，麻掉的脚总算找回了一点点知觉。
这种时候要是洪氏跟周氏顺势感动一番还会让人心生好感，只可惜两人都是不知趣的性子，洪氏直言骂咧了起来。
“常小娥呢？老二，你走了不打紧，不是还有她，可那人倒好，不光没有回家看一眼，上月底我过来找她，一口热茶没讨到，还带着添哥儿向我要养老的银子，真不是东西。”
她全然不提要钱的事，专挑这些话来说。
宋二才也不傻，还通透得很，想一想就大概明白怎么回事了，夫妻一场，他怎么能不清楚常氏的为人。
看着凶，无非就是刀子嘴豆腐心罢了。
“娘，上月的五十个钱四娘没有给你吗？”
宋二才作势就要掏荷包，洪氏抿嘴道：“也不是没给。”
给没给这些事情做不了假，她不知道常氏不在，还怕一会因为这事又闹起来，别的没什么，就怕将当初分家时的承诺拿出来说，搞得她下不了台。
宋二才一听，就放下手来。
“娘，既然有给那就成了。”
宋二才拖了个小杌子坐洪氏身边，“娘，家里面如何了？我看你瘦得利害，是不是出了什么事？”
宋家有田有地，而且现在分了家，大房加俩老口的地又不少，按理收成之后除了自己吃还有余粮供家用，怎的会这个样子？
宋二才瞄了两人一眼，不光是娘，大嫂也好不到哪里去，白头发都有了。
“能出什么事？”
洪氏一听这话就火了。
“还不是分家闹的，一个两个在外面吃香的喝辣的过得舒服自在，哪管得了家里如何。我跟你爹，冷了无衣，饿了无食，虹哥儿在学馆钱不够花，我看过不了多久一家人都得给憋死了。”
洪氏满口抱怨，宋二才听得眉着微蹙，他想好好说话，可别人根本不领情。
这时，喝了两杯热茶的周氏总算开口了，她拉了洪氏的衣袖道：“娘，家都分了，当初说好自负门庭，你说这些做啥呢，过得不好都是我们的命。”
周氏捏着衣袖抹泪，一副可怜巴巴的样儿。
洪氏一听这话就有点儿火，“你这说的什么话啊，我家二郎不是还在，开着这么大的铺子难不成还不管我们了，非得做那些被人戳脊梁骨的不孝子。”
洪氏寓意有指，宋二才眉头皱得更深，想了想道：“娘，不瞒你说，儿子现在开铺钱虽然赚不了多少可吃喝穿衣不愁，看见你老如今这个样子心里也不好受。不如你跟爹带着那份地到二房来吧，以后什么都不用干，儿子养你。”
不孝这种罪名宋二才可背不得，都是亲爹妈，他现在日子好过点了，也不介意养着他们，可大房那一家就不管他的事了。
周氏神情一顿，泪也不抹了，没想到宋二才会这么说，要是老俩口真去了二房，大房可就惨了。
“二才，你这心是好的，可当初分家都说好了，娘跟爹也是舍不得虹哥儿的。”
周氏尴尬笑着，还拉了下洪氏的衣袖道：“娘，你说是吧。”
洪氏抿唇，点头道：“是这个意思，当初都分好了，暂时就这样过吧。”
好马不吃回头草，洪氏也是要脸面的人，加之她跟二房的关系搞得这样差，就算来了，常氏能给好脸色？
自然不可能，而且她的确也放不下懂事听话的虹哥儿。
宋二才有点想笑，眯了眯道：“娘，大嫂，你们今日前来所为何事？”
冒雪而来没点目的怎么可能，先前还以为是要那五十个钱，如今看来并非。
“也没有什么。”洪氏目光闪烁地咳了咳道：“就是虹哥儿月底想去城里听学，找你借几两银子。”
“听学？”
“什么地方，主讲是谁？”
城里的书院或是大的书斋有时会请享有名望的夫子跟大儒讲学，这些事情宋二才没去听过也知道。
不过，也不是所有的学都值得听，有时只是商人骗钱的把戏而已。
昨天宋虹冒雪归家，只说了要银子去城里听学，可没有说过在什么地方，讲课的又是谁。
“这些事，我这个连字都不识的老婆子怎么知道。总之虹哥儿说了，学馆里不少人都会去，那人很有名望，是大儒，五两银听课也不会亏。”
五两银，宋二才一怔，什么时候那些课都涨成天价了，他当年听到的也就是一两百个钱听一天，还有茶水座位供人歇息。
“娘，虹哥儿让你准备五两银吗？”
宋二才垂眸，眼中憋着怒气。
“听课都要五两银，进城不是还得吃喝住两晚，五两肯定不够，怎么的也得七两八两吧。”
“是啊，老二你不知道，虹哥儿分的学斋不好，夫子水平不高，这两次考试他都失利了，再不想办法出门涨涨见识，成绩怎么起得来。”
周氏也附和着。
五两还不够，还得七两八两，宋二才淡淡一笑，已经没心思跟他们继续聊下去了，起身道：“这事儿，让虹哥儿自己过来跟我谈吧。”
让虹哥儿过来谈？
周氏一愣，随即笑道：“老二，你同意了！”
第137章 面目
果然儿子在好办事。
洪氏松了一口气，正想跟他商量多借点，就听得宋二才道：“虹哥儿上城里的事情是真是假还不好说，等他过来，我问清楚了再看情况。”
宋二才仍然记得他拿自己的文章去中考的事情，这事儿他没忘，也忘不了，只是刚回来还没来得及处理。
“老二，你说啥？”洪氏不高兴，“赶情你还不信虹哥儿？我看你就是不想借银。”
“娘，你开口就是七八两银，这个钱不是小数，可有问过我能拿得出来否？”
宋二才也不是软柿子，有些话越听越烦，他也有些恼了。
“都开着铺子呢，连马车都有了，还能拿不出来！”
洪氏势气小了一些，毕竟钱还得从儿子口袋里支。
宋二才微微一笑道：“马车是城里东家出钱买的，用着拉货，这铺子没开多久，在外借的债还没还清。”
他们在镇上做了什么自然瞒不了，不过一开始就想好了说法。
“老二，好歹是做人叔叔的，帮帮虹哥儿吧。咱们家现在除了你，也没法指望别的人了。”
洪氏也不敢将话说重了，得罪了儿子上那能弄钱去。
“娘，能力范围之类我能帮自然帮，可很多东西不能看表面，你们也要多长个心眼。”
宋二才还给宋虹留了余地，没有一口气将那些事情说出来。
他想看看宋虹的态度，对那件事情的态度。
洪氏还欲再说，周氏咬牙拉了拉她，对宋二才说道：“既然这样，我这就上学馆跟虹哥儿说声，不过事情要是真的，老二你可别再找理由了，怎么样也得支持支持。”
到最后居然还横上了。
宋二才瞥了周氏一眼，默了默点头，并没有再多说什么。
如果不是洪氏在，其实他都懒得搭理这个大嫂。
老二答应了就好，周氏松了一口气，拉了拉洪氏的胳膊，“娘，我们现在就是找虹哥儿吧，省得让他念着这事，上课集中不了精神。”
洪氏点头，“是这个理儿。”
婆媳俩拎着湿透的麻草鞋就准备走了，宋二才看了看外面阴沉沉的天色，说道：“娘，急也不是这一时，快中午了，吃个饭再去吧。”
宋二才还是做不到不管她，虽然他清楚这些人的愚昧。
说到用饭，洪氏抿了下唇，突然感觉饿了，早上吃的稀粥加杂粮饼子，来到这儿肚子里早没货了。
她正想同意下来，不想手臂又给周氏扯了一下。
“老二，家里还有事呢，我们先去找虹哥儿，饭一会再吃。”
她怕宋二才反悔，尽快告诉儿子才是真，刚好趁中午下学这个空档一起找过来，借钱的事怎么样也跑不掉的。
要是给拖一拖，到时儿子一个人跑过来，这人又不借了怎么办。
那么多银子，除了二房谁个借得出来。
周氏自认为想得周密，洪氏明白之后也感觉是这个理。
两人也就不耽搁了，转身正要出门，却发现宋添不知何时撑着雨伞正站在门边。
“奶，大伯娘。”
宋添淡淡叫了两人一声。
洪氏抿了下唇，想到上回被二房母子逼着要那五十个钱的事，心里不是滋味，点了下头便出去了。
周氏想一会还得找二房借银子，倒是给了个好脸色，呵呵一笑道：“添哥儿，下学了呢。”
宋添“嗯”了声，等两人离开，收伞也进了堂内。
“爹，奶跟大伯娘是来借银子的？”
很显然他站门边很久了，听到一些对话。
宋二才点头，“不过我觉得听学的事情不是真的，虹哥儿要银子怕是另有用处。”
何止另有用处，无非就是还债罢了。
“爹，有一件事，我想跟你说说。”
宋二才见儿子满脸严肃，挑了下眉道：“何事。”
“我听人说，大哥借行钱了。”
行钱？
宋二才蹙眉，可接下来儿子的那些话更是让他有些难以置信。
他昨日刚回，在外奔波一个半月人还没有缓过来又接着商谈以后的发展，昨晚也跟阿绣等人聊到很晚，常氏并没有找到机会告知丈夫儿子前不久遇上的麻烦。
如果他知道宋虹还做过那样的事，刚刚面对洪氏跟周氏便不是那般态度。
宋添没有保留什么，从自己被下套，在馆主面前被揭发，后面请家长，在学馆中遇上宋虹所说的那些话，以及苏永的坦白，田茂过河拆桥离开学馆的事情，事无巨细地告知父亲。
当然，胡柯透露给他的小道消息也说了。
按他的分析，当初宋虹跟苏永被田茂发现，为了堵田茂的嘴便给了五两银子他，这钱两人各凑一半。
事后，田茂再被宋虹收卖，如果事发再给出五两银全部嫁祸给苏永。
之后事发，两人顺利脱身，田茂得十两银，宋虹背一身债。
如此，什么都能说得通了。
包括刚刚洪氏跟周氏上门借钱，也是宋虹找了借了，为的只是还债而已。
儿子分析得头头是道，宋二才只能信他，只不过他内心是震撼的，没有想到亲侄儿会做到这种地步。
“爹，大哥他不喜欢我，从小的时候便是这样。在村子里时，他编排过不少关于我的嘲讽跟笑话，后面进了学堂，也私底下说过我不少坏话。”
“小的时候我想得不多，对这些事情没太在意，而今很多事情想明白之后，我觉得大哥性情恶劣，彻头彻尾就是一个自私自利的小人。他看不习惯别人比他强，更接受不了同一个屋檐下长大的弟弟超过他。他脑子不傻，却用错了地方，继续下去大房只会毁在他的手上。”
宋添徐徐而道，事过之后他也冷静分析过，想要揭穿宋虹的面皮，需要父亲的了解跟支持。
宋二才一直坐在圆凳上发怔，儿子说完了，他默了默道：“我知他品性不端，可从来没想过他会残害手足。”
那厢，宋虹被斋夫从号舍里叫出来还有些莫名，他感觉家里没这么快能凑够那些钱吧！
果不其然，周氏让他一起去布庄，将听学的事解释清楚便能拿到钱了。
第138章 心焦
“娘，我不是说过让你别找二房那边借么？”
宋虹的脸色很是难看，二叔不是没接触过那些事情的白痴，听书的事情是真是假他自然是知晓的。
“虹哥儿，七八两银呢，不找老二上哪儿借去？”
周氏也无奈。
洪氏跟着劝道：“是啊，又不是什么丰收年，谁个家里有银子，就算有也凑不出那么多来。”
昨天宋虹考完冒雪回家要银子进城听书，那时洪氏便提意找二房借了，只不过宋虹不同意，说二叔定是不支持这种费钱的作派，让他们在别的地方想想办法。
可又不是小数目，哪有什么办法可想。
“虹哥，老二没说不借，娘已经跟他说好了，只要你过去将事情解释清楚，那钱他会借的。”
周氏怕儿子生气，又讨好地解释了一遍。
宋虹烦燥地挥了挥手，“奶，娘，你俩先回去吧，晚点我再去找二叔。”
真要借就不会让自己过去了，无非就是想当着这两人的面揭穿他的谎言，宋虹才不会去呢。
“晚点，咋要晚点？晚点老二不认了怎么办。”
周氏担心，宋虹皱眉看着她，“二叔是读书人，答应了自然不会言而无信。娘，这事你就别管了，赶紧回去吧。”
宋虹说完直接转身走了，周氏诶了两声，叫都叫不住。
“这孩子。”
周氏叹气，不了解儿子的想法只能转头回家。
原本她还想倒回去吃二房那口饭呢，而今连个由头都没有。
洪氏也心塞得很，不过最终两人还是默默走了。
那厢，宋二才让杜妈妈多做了几个好菜，最后却没有等到人来。
这还有什么好说的，宋虹自然是怕了。
借了行钱，他这样拖着也不是办法，可这事轮不到宋二才去想，自己做出来的事情自己承担，怨不得别人。
宋二才没管，他很清楚风暴即将来临，事情早晚都会捅出，急的不应该是他。
晚上，常氏回来了，听说洪氏跟大房过来借钱，抱怨好一会。
那宋虹是人吗，如此恶毒，连个外人都不如。
宋二才默默听着也不反驳，见媳妇发怒，还得时不时安慰两句，别气坏了身子。
接下来的半月，绣坊里一切如常，宋二才出去了几次，在离镇子不远的村子里买了半边山坡，准备除了刺棘跟杂草种桑树。
开垦的事情他让王大牛看着，花钱顾了村子里的人出来干。
等山坡收拾出来，时间也差不多到月底了，学馆里又迎来了月末的考试，之后还有两天休沐。
宋虹交了卷出来便回号舍收拾东西打算回去，这半月他过得如热锅上的蚂蚁，心焦又无力，看脸颊人都瘦了。
自从搬出原来的号舍，他就没有再跟姜博渊那几人联系了，钱的事情他想找人借都没辙。
每当想起这事，他都会在心里将田茂拉出来狠狠骂个百八十遍，这一切都怪那人太贪婪。
收拾好东西，号舍里的另两人也回来了，看见他在笑道：“宋兄，考得如何？怎的这般早呢。”
宋虹笑了笑，也没说什么，便准备走了。
“诶，宋兄，你先别这么快，难得考完了，一起去外面吃个饭如何？我请客。”
一位姓黄的学子上前搂住了宋虹的肩膀，含笑看着他眼里精光泛动。
这两人当年跟苏永玩得不错，宋虹才不敢跟他们一起去吃什么饭，他有前车之鉴，胡柯不就是例子。
“黄兄，下次吧，家里有点事，得早点儿回去了。”
宋虹呵呵笑着，慢慢移开了那人的手臂，拎着书篓头也不回地出了门。
黄忠瞧着他逃窜的背影哼笑了声道：“跑得过初一，跑不过十五，除非你不在这儿混了。”
那厢，宋虹去到人多的前院才慢慢停了下来，想到以后还得跟那两人相处，只觉焦头烂额。
今儿个月末考，交卷之后大家便可以收拾东西回家去了。
宋虹在大门口站了一会，等外出的人多了才拎着东西跟着大家一起出去。
来到镇口，他找了辆牛车，又拿衣衫将自己的头包了起来，就怕给人认出。
宋虹这一行还算顺利，路上的雪还没化完，不多会牛车就满了。
回到村口，他悬着的一颗心总算松卸下来，踩着污泥回到去，刚进门便见到一双双诧异的眼睛盯着自己。
“虹哥儿，你不是说要去城里听书？”
洪氏不解，先前大孙子说过月底不回了呢。
“奶，钱都没，听什么书。”
宋虹的脸色难看，有气、有怨、也有深深的焦虑。
“你说啥，老二没给你钱？”
周氏拿着个装水的瓜瓢从厨房里冲出来，明明先前说好了的。
“这事，我没去。”
宋虹脱掉湿了水的棉鞋，见宋青依在门边，蹙眉道：“帮我弄点儿热水来，我洗洗。”
宋青本不想去，见洪氏瞪她，很不乐意地走了。
“虹哥儿，你咋不去呢，先前不是说过，我们已经跟老二说好了。”
周氏搞不懂，先前儿子说得那么渴望，怎的现在又不当一回事了。
“娘，你别说了，二叔要是想借当时就给你钱的，怎会再让儿子过去解释。这都是他的借口，都是故意找出来的理由。”
“这？没有啊！看他当时说话的态度，真没有那么……”
周氏还想反驳，怎料宋虹越听越火，直接就发了脾气，吼道：“娘，能不能不要再提这事了，我听学的八两银子，你们就不能再想点别的办法吗？那是千逢难的机会，帮帮我好不好。我发誓，只要这次能进城听学，一定拿出好的成绩来。要不然，我以后的科举路便走不下去了。”
宋虹急，额头直冒冷汗。
他在那些人手里留的条子期限便是月底，到时拿不出钱来，那些人会找上门来的。
真到那个时候，什么都会暴露，全完了。
“虹哥儿，你，你别急啊！奶现在就陪你上镇，老二不敢不给。”
洪氏见着大孙子双目通红的样子也是心焦，转身就打算去房里换衣外出，怎想才踏出一步便听到宋虹的怒吼，“我刚刚就说了，不要二房的银子。”
第139章 发火
宋虹的火气来得有些莫名其妙，在场的人都怔了，连坐桌边的宋老爷子都放下烟杆皱眉莫名看着他。
“虹哥儿，七八两银不是小数，不向老二借，咱们上哪儿凑去？”
花那么多钱就为了听几天课，这件事情其实宋老爷子是不赞同的，可是先前大孙子下了保证，别的人都同意，宋老爷子听他们提到老二，也就没说话了。
只是没想到会闹成这个样子，虹哥儿为啥不想向二房借钱，宋老爷子也想不通。
洪氏这会也说道：“是啊，咱们家都这个样儿了，怎拿得出钱来。虹哥儿，听奶的，想去听书没问题，这就去镇上拿，老二都同意了。而且借别人的钱那是得立马还的，借自家人的钱还能多缓缓。”
洪氏本想说没钱也不用还了，可看见门外老三媳妇不知何时跑过来看热闹，那些话便委婉地改了口。
周氏也笑了，正想跟着劝一劝，就听得宋虹道：“爷，现在家里都憋成这个样子了，借一时不可能借一世，我明年还得下场赶考，不如，不如卖一亩地吧。”
宋虹的声音冷清，能说出这种话来并不一时脑热，很显然是想过的。
听他提到卖地，在场的人再次哑然，宋老爷子手里的烟杆都掉地上去了，他直接从凳子上弹了起来，不可置信道：“你说啥？”
农家的地可是先祖一辈辈攒下来的，不是逼得没办法了谁会卖地，那是活命的根基。
“爷，先前二叔读书不是也卖过地。眼看我明年就要下场了，与其到外面借背上一身债，不如卖一亩地，也好解一下燃眉之急为以后做打算。”
宋虹觉得理所当然，宋老爷子却气得发抖。
“虹哥儿，当年你二叔进学，没有你爹在外做工的五百钱银子，只有地里那点出产，而且他也是到后面考了几次才有了卖地的想法，跟你不一样。”
宋老爷子心中发寒，他诧异地看着曾经引以为傲的大孙子，想他是不是受了什么刺激，为何会变成这般。
“爷，你也不想我上几年还跟二叔一样只做个小小童生吧！我这也是为了以后，为了将来，舍不得花钱出路从何而来？就好比这次听书，以前二叔没听过吧，所以他才会在童生的身份上踌躇不前毫无未来。”
宋虹捂脸，坐在小杌子上一副伤心欲绝的样儿。
他这般一弄就牵动了不少人的心，洪氏叹了一气道：“老头子，要不……”
其实孙子说得也有些道理，合着老俩口名下还有点田地，买一亩也是可以的，只可惜她的话并没有说完，就得了宋老爷子一个冷眼。
“地，就算要卖也不是这个时候。虹哥儿，听书以后还有机会，这次就算了吧。”
宋老爷子一锤定音，又重新捡起地上的旱烟杆慢慢抽了起来。
宋虹听见这话一颗心如坠冰窖，他快速起身，转头回了自己的房间。
屋子里的两个女人面面相觑，又心酸，又难受，还有些无奈。
宋青从灶房烧了热水出来，结果一瞧人已经不见了，她正想说点什么，站门边的宋明对她摆了摆手。
堂屋门外，王氏吹了好一会冷风却看得一出好戏，内心只想笑，还好当初这个家分了，要不然有得吵。
像宋虹那般大手大脚花钱，谁个供得起。
王氏一声冷笑，转身就回房去了。
*****
平阳城，今儿个是绣坊向万兴送货的日子。
宋二才一大早便带着陆保跟王大牛进城，因着冬天的货物厚实，加之绣娘们的手艺上来了，马车里的货足足装了五箱。
自从双方签下协议，每次送货进城便不再去万兴绸庄了，而是直接拉到曹府，从后门进去。
曹叙对货源的事情一直很保密，次次都是亲自接待，从不假手于人。
再次见到宋二才，两人吃了餐饭，对外对内又聊了不少事情。
从曹府离开，车里又多了几箱货物。
接下来的两天是休沐，王大牛在路口下车，拎着一个小包袱就回家去了，等明天下午再坐车回镇上。
离家去外面干活，王母郑氏也很想念儿子，早上起来去外面买了肉菜，就等着儿子归。
王大牛敲响了自家院门，“娘，我回来了。”
郑氏一听，赶紧放下手里的柴禾过去将门开了。
“大牛，咋的这么晚？吃饭了没，刚好早上买了白面，娘给你弄面条去。”
郑氏才四十出头，身形相比普通妇人要高大些，穿着青色的大棉袄子，脸色微黄，以布巾挽发，说话时眉头微挑，看着是个爽朗人。
“娘，我已经吃过了，你别忙和。”
王大牛进门放下包袱，看见灶房里的柴禾没有了，拎起斧头便打算去城外的山上砍柴。
他现在出门在外一个月才回来两次，能照顾一些是一些。
“外面雪都没化呢，你砍什么柴。”
郑氏将儿子叫住，“别瞎忙，我现在都去巷口买，反正也花不了几个钱。”
儿子现在也算有个正经差事，加之先前挣的几两银子，最近日子过得还算可以。
王大牛一听便不去了，放下斧头跟母亲嗑话，还从包袱中拿出这半个月的工钱来。
他在镇上跟陆保一样，每月七百个钱。
郑氏只收了一半，留了一些给儿子零花。
“对了，先前跟你提过，北巷那家豆腐坊家的大女儿，你考虑得如何，不如我请个媒人上去说道说道，毕竟你也不小了。”
儿子都二十二了，郑氏肯定心急。
之前家里穷，儿子又不上心，她操心也无力，眼下聘礼也攒得差不多，是时候要谈这些事了。
“娘，我的事情你别操心，儿子心里有章程，咱们晚点再说。”
能与杜娟重逢，王大牛自然是想娶她的，可这半个月时间他也看出来了，杜娟好像并没有那个意思，杜妈妈更是用防备的眼神瞧着他。
这样子去提亲，不被拒掉才怪。
“晚点，晚点是啥时候？你又不是十七八的小伙子。要是豆腐坊那家的大女儿不喜欢，娘再找人帮你看看？”
“先别看了。”王大牛垂头，“我有喜欢的人了，晚点再告诉你。”
杜妈妈跟杜娟被官府通缉过，王大牛不敢说，怕将母亲也吓着。
儿子不说郑氏也没辙，只能等等再看情况。
第140章 活该
古溪村，宋虹中午回房后一直没出门，连晚饭都没有出来吃，最后宋明要进去睡觉才无奈开了房门。
也就是趁着这个空档周氏进去了，跟儿子见了一面，后面母子俩人出门也不知道说了些什么，再回到房间宋虹一双眼睛都红了，看样子哭过。
宋明也就望了一眼，之后便翻身睡了。
翌日，周氏一大早便找到洪氏。
“娘，不如一会吃完饭我俩再去镇上一趟吧。虹哥儿不乐意向老二开口，我俩只要将钱借回来不就成了。”
周氏提意，洪氏一听，觉得可行。
昨晚她也向老头子提过银子的事，卖地绝不可能，想了想只能向老二伸手。
婆媳两人已经商量好了，怎奈早饭之后天空又飘起了雪花，这下路不好走了，商量了一下又决定雪停了再去。
河口镇上，宋二才拿了银子让陆保外出帮忙置办了一些东西，之后又在铺子里挑了布跟棉花还有做好的大棉鞋，便装车带着一家人回村去了。
刚出镇，天空中的雪花又飘了起来。
这半个月来天气都阴沉沉的，没遇上一个好日头。
宋二才将车停在路边，拿出油纸做的轻便蓑衣盖在马背。
这时，镇中又窜出一辆马车，路过宋家马车时那车夫还伸长脖子瞧了一眼。
或许没想到还有人给马做蓑衣吧。
宋二才侧头，见是镇上的熟面孔依礼拱了拱手。
“原来是宋掌柜。”
车夫拱手回礼，很快又扬起鞭子走了。
常氏撩开帘子瞧了一眼，问道：“那可是胡同茶馆里的人？”
“是他们。”
“哎。”常氏长叹一气，“我刚刚看后面坐了好几个人呢，估计又是要账去的，不知谁家又要遭罪了。”
胡同里的茶馆，即可以喝茶，又可以借行钱，只不过谁都知道那是吃人不吐骨头的地方，利率高得吓人。
宋二才听得一怔，看见那马车离开的方向也快速跟了上去。
可他的小马驹终归跑不过人家，没一会就给甩开了。
常氏在车厢里也感觉到了异样，正想问问为何突然加速，宋添放下手里的书便道：“娘，那些人很有可能是去咱们村。”
“咱们村？”
“嗯，大哥借行钱了，七八两的样子。”
“什么！”
上次洪氏婆媳找上门来时常氏进城去了，后面宋二才没提，她还真不知道行钱的事，此时听闻人都震惊得不知如何反映。
“他借行钱做甚？”
常氏想不明白，阿绣哼声道：“肯定跟添哥上次被冤的事情有关。不是说他们被发现给了那人五两银的封口费，加上后面事情暴露，那人跟宋虹联手，肯定也收钱了。”
真的是这样吗？
常氏见儿子点头，喷出一口粗气道：“活该。”
“害人害己，我看他这下怎么收场。”
马车进村，远远地宋二才便见到自家院门前围了不少人，还有叫骂跟哭声传来。
想到年老的双亲，宋二才心急，挥了马鞭。
而此时的宋家院子，早已经乱套了。
早上吃完饭，洪氏婆媳俩本想上镇，奈何下起了雪，就想等雪停一停再去，结果雪还没停，院门被敲响了，打开一看，有一辆马车停在门口，四个眉目不善的男子二话没说就走了进来。
“你，你们找谁啊？”
开门的是周氏，这些人的气势太强，她有些害怕，说话都结巴了。
为首的男子姓魏，不笑的时候满脸横肉样子很是凶悍，可只要他翘了嘴，人又立马变得祥和了。
“请问这是宋虹家吗？”
“你们找我儿？”
周氏见他笑眯了眼松了一口气，可紧接着那人又拉脸了，哼笑了声道：“自然是的，他的借条到日子了，赶紧让他出来将钱还了吧。”
“借，借条，什么借条？”
周氏懵头了，转头跟屋檐下的洪氏对视了一眼，根本搞不清楚状况。
这时，原本想出来看看情况的王氏一把将看热闹的儿子拉进房中，还将屋门关了起来。
“是讨债的！”
王氏在窗下警惕地望着外面那些人，脸上有惧意。
“怎么这个时候啊，三郎他们还没回来，一会动起手来可就麻烦了。”
王氏脑子灵光得很，想一想便知道怎么回事了。
“娘，什么讨债的？”
宋康还不明白，他只知道那些人看起来很凶，莫名让人害怕。
王氏没心情理儿子，想到宋虹在外面借了行钱，气得咬牙，“挨千刀的，怪不得撒泼打滚地向家里面要钱，搞了半天是为这个。他做什么借了这么多银子呢，作孽。”
王氏将窗帘子放下，带着儿女匆匆回了卧房，打算躲着不出门了。
外面，魏辉一个眼色便有人向周氏岀示一张签字画押的借条。
周氏一瞧，上面还真写着儿子的名字，还有一行字迹不知写的啥，她不识字。
“这？不会是假的吧！”
儿子找行钱借了银？周氏眼都傻了。
那人一听她说假，双眼一横，凶相外露。
周氏后退半步，莫名一个寒颤。
这会，在屋里烤火的宋老爷子也过来了，瞧了眼那条子，脸色都变了。
“老大媳妇，快去，将虹哥儿叫出来啊。”
宋老爷子气得跳脚，这下子他总算知道宋虹为何一心要钱，还不想让二房参与。
周氏一愣，也来不及思考，快步进了堂屋。
可很快，她又从屋里跑了出来，急道：“爹，虹哥儿，他，他不在屋里啊！”
周氏不知道怎么说，原本还抱着一丝相信儿子的期望，这下彻底玩完了。
“不在屋里？”
宋老爷子皱眉，怒从心起。
那些人听闻人跑了，也开始快步往屋里冲，要去看看情况。
这时，在后院干活的宋明转了出来，对宋老爷子说道：“爷，我看见哥了，刚刚从院墙翻出去了。”
听说在外面，两个壮汉二话没说就奔出院门，不多会外面便传来宋虹的尖叫声，不用说便是抓着人了。
“你们快放开，放开！时间还没到呢，明天，明天才是月末啊！”
宋虹还在尖叫，可院里的几人心都碎了，原本周氏还想骂二儿子来着，这下也是没力气，她只觉得天旋地转，站都要站不稳了。
第141章 祸害
宋虹很快被拖进院子，那些人毫不客气，直接将他推在冷硬的青石板上。
“契约是月底，你们，你们……”宋虹爬起，顾不得满身污泥，指着推他的两个壮汉道：“你们别太过分，明日才是月底！”
“明日？”
魏辉哼笑，“明日再来，我怕人影都找不着了。”
又不是头一回向外放银子，这些人有的是经验，知道怎么样才能追到钱。
“怎会？我是读书人，怎可能言而无信。”
宋虹全然忘记了刚刚还翻墙逃跑的事实，出口狡辩，全当大家都是傻子。
“睁眼说瞎话。”
魏辉神色一凝，踏步直接进堂屋里去了，身后自有手下押着宋虹跟了过去。
“放开我，我自己会走……”
宋虹还在犟，他越是这样越是得不到好处，进门又是一阵推攘，直接跪地上去了，手都蹭破了皮。
“你们也太过分了，时间还没到，到了明日多少钱我自然会还的。”
宋虹起身，虽然口气还横着，但气势早就萎了，他垂着头，眼神躲闪，不敢看在场的任何一个人。
而宋家的几个老弱妇嬬早已经吓得呆滞心颤，这些放行钱的人大都是道上的，谁个敢惹，躲都来不及。
宋青原本躲在堂屋门后看情况，之后那些人进门，便一溜烟地从灶房跑出去了，挨在宋明旁边死死抓住二哥的衣袖。
她不知听谁个小伙伴说过，欠了行钱还不起，儿女都会被拉去抵债，特别是小姑娘，最受人欢迎。
这般一想，宋青吓得发抖。
“明日便还？宋学子，这话可真？”
魏辉双手拢袖，听闻他会还钱，一副和祥的样儿。
“自然是真的。”
宋虹说完，去看洪氏跟周氏，显然毫无底气。
七八两银子，谁个有底气还？
周氏跟洪氏早就呆滞了，到现在也没有回过神来，宋虹看过来又怎么样，她们也没辙。
魏辉见着这情况笑道：“既然会还当然最好。你借了总计七两银，协议利率刚好一两银子。这八两银子你可得准备好了，我今儿个就在这儿等着，子时之后见钱走人，如若不然……”
魏辉左右看了两眼，打量了一下这间老旧院子，最后将视线放在宋明身后的小姑娘身上，定眼瞧了瞧道：“我便只能拉人抵债了。”
拉人抵债？
众人还没怎么反映过来，宋青却已经吓得尖叫，撒开腿直接就往外面跑。
刚刚还在想这事，转眼就变真的了。
她眼泪直流，内心的无助跟恐慌让她的后背直接渗出了一层薄汗，在这大冷的天儿，很快就变得了刺骨的寒，让人发颤。
那些人已经找到了目标，怎么可能让人跑掉。
有两个壮汉冲了出去，很快便将宋青给拖住了。
“娘啊，娘，救我，救我……”
宋青无助哭喊，别说是宋家人，就连院外那些围观的人群心都揪了。
村子里来了陌生人，宋家闹出这么大动静，整个村子都被惊动了，所有人都围在外面就想看个究竟。
可看归看，硬是没一个人进去掺和这事，毕竟借行钱的人大家都知道，惹不起的。
“你们放开我妹。”
宋明手里拿着镰刀冲了过去，他气性有些冲，想也没想便挥刀去砍那些人的手。
两个壮汉显然是练家子的，避开宋明的镰刀一脚便踹上了他的胸口。
宋明心口钝疼，人被踹出老远，一时间趴在地上爬都爬不起来了。
这时，宋老爷子总算是站出来了，进屋对那魏辉苦笑说道：“这位老爷，钱是我大孙子借的，如果要抵债，还请直接将他拉走便是。”
宋老爷子心冷了，已经不想再去问宋虹为何会找行钱借银子，那是他做下的孽，就让他自己去偿还吧。
他的话音刚落下，宋虹震惊了，一脸不可置信地看着宋老爷子，之后疼心疾首般捂着胸口道：“爷，爷，我知道错了，你不能不管我啊，我是你亲孙子，是你亲孙子啊！”
亲孙子！
宋老爷苦笑，指了下外面的宋明跟宋青，“他们同样，都是我孙子。”
即是孙子，又怎能厚此薄彼，以往，是他做错了。
“爷，那不一样。我还要读书，我还要科举，为宋家争光。”
宋虹哭了，直接跪在宋老爷子面前，“爷，我错了，你就帮帮我这一次吧。”
“为宋家争光？”
宋老爷子听见这话只觉得好笑，不过他的笑容也就那么一瞬，之后便拉下脸来，揪起宋虹的衣领，几个巴掌重重地挥了下去。
“行钱，你现在说说，为何会借行钱？”
他终归做不到不去过问，他想不明白，每月一两银钱供他上镇读书，难道还少了吗？
不可能的，当初老二进学每月才向家里要二三百钱银子，怎么到孙子这里就变得差距这么大了呢。
是他太贪心了，太贪心了！
宋老爷子满目悲凉，突然间醒悟了过来。
老二没成秀才是他一生的遗憾，那个时候家里穷，对他支持不够，用的吃的花的全都是最差的，现在轮到孙子，他觉得以前肯定做错了，读书那有不花钱的，舍不得花钱自然难得有什么成就。
所以宋虹每月一两银子花销，他虽然不满，却也没有阻止。
可此时，无限制的放纵成了他贪婪的理由，他从来没有想过这人会有如此大的胆子，居然去借行钱。
这样的人，争什么光？
面对院外那些看热闹的乡亲，他只觉无地自容。
“爷，爷，我，也是有苦衷的啊。”
宋虹撇开头，正想将心里想的那些话说出，怎料常氏扒开人群走了进来，指着宋虹便怒道：“苦衷？你有什么苦衷，无非就是想陷害手足罢了。”
常氏出声，很快，宋二才跟两个孩子也扒开人群走了进来。
院子里的情况很乱，宋明腃缩在地上，宋青还给那些人押着没有放开。
周氏跟洪氏呆站在那里，成了六神无主的木偶，三房的木门紧闭，要么人不在，要么就是不躲着不打算出来了。
宋二才看见这情况心中一寒，上前先将疼得冒冷汗的宋明给扶了起来。
第142章 家门不幸
“老二，你回来了。”
洪氏的笑容如寒冬里破开的冰，她心想，老二回来便好了，一切都有救了。
宋二才现在可没有心情管她，他将宋明扶了起来，然后对周氏叫道：“大嫂，你过来扶下吧，好歹这也是你儿子。”
一直以来他都知道大房偏心，可偏心并不是不管不顾啊！
周氏也不是不管，就是吓懵了。
她回了神，快步跑了过去将宋明扶下，还含泪对宋二才道：“二才啊，家里出了事，你得帮帮啊！”
一个两个都当宋二才是救星了。
常氏气歪了嘴，冷笑了一声道：“大嫂，如果是别的事情也就罢了，但这件事情，恕我二房无能为力。”
“咋的帮不了呢？”洪氏出声，“不就是八两银子，你这连马车都有了，还能拿不出八两银子来。老二媳妇，你就是心狠。”
这些人也太不要脸了，合着不帮还成了她的不是。
常氏气息都急了，指着被宋老爷子揪住的宋虹道：“为何不帮他，你也不问问他做了什么见不得人的事，害我儿不成，自己作下的孽，我是犯贱还是咋的，去帮这种人。”
眼看常氏就要将那些事说出来了，宋二才过去握住了媳妇的手道：“那事晚点再提。”
家丑不可外扬，看看外院那些看热闹的村人，宋二才决定关起门来自家解决。
宋虹的名声会影响家里别的孩子，嚷嚷开了无非就是给大家增添茶余饭后的笑料，并没有太多好处。
堂屋里的宋老爷子也听出不对劲来，开口对洪氏吼道：“这是他自己惹下的祸，你们都不要管。”
“老头子啊！”
洪氏一听，直接哭了。
大孙子是她的希望，不管他做了啥事希望不可灭，要不然她就看不到未来了，以后这日子还要怎么过？
二房一家已经给得罪死了，宋明也退学了，三房到现在还躲在房中也是个没良心的，以后要是不跟着大房，她的日子有什么盼头啊！
洪氏哭得伤心，周氏也红了眼眶，望望院子外面，只想自家男人这个时候能回来就好了，就算帮不了啥忙好歹也有个依靠。
可按惯例在虎口山的男人下午才会归，现在还没吃上中午饭呢，怎么可能回来。
洪氏哭了，周氏哭了，宋青也哭了，宋明也红了眼眶，一家人那叫一个惨。
院外围着的那些人很多都动容了，不过他们更好奇宋虹到底犯了什么事，会去借行钱。
常氏见宋老爷子表态，暂时忍住了声。
只不过魏辉笑了，他先对宋二才拱了下手，算是招呼，之后便对宋老爷子道：“老人家，你这个孙子十几岁了，又是男娃，不值钱。别扯这些了，要么给钱，要么给人，那个小女娃刚刚好能抵债。”
像宋虹这种十四五的男娃卖也是卖不掉的，他要来干嘛。
宋老爷子身形一僵，咬牙又狠狠地给了宋虹一巴掌，无奈将人放开。
“这位老爷。”他对魏辉拱手，“将我孙女放了吧，钱，我会还的。”
“还？如何还？”
魏辉冷眼看着他，空头话他可不听。
宋老爷子苦笑道：“宋家家穷，不过外面的薄田还有几亩，待我将地卖上一亩，明日便将钱给你们送过去。”
宋老爷子说这话时脸上火燎火烧，当着全村人的面闹出这种笑话还要卖地，他无脸见人，更无法面对死去的列祖列宗。
“原来还有地。”
魏辉淡笑，点头道：“老人家，我信你，不过就不要等明日了，就今儿个吧，你现在便处理，省得大冷天的还跑来跑去，累人得很。”
这帮人既然过来了，便不会空手而归。
宋老爷子垂头，说了一个“好”字。
他转身出门，去到院中便仰声问外院那些人，“家门不幸啊，情况大家也看见了，我宋会堂活到这个岁数就没有这般丢脸过。不过事情已经发生了，我想将那个犯事的推出去人家也不要。如今这事也没有啥好的解决办法，就南山顶边上那块地，一亩八两，立即要现银，谁要谁拿去。”
南山顶那块地，那是好地啊，平时想买怎么的也得十两，如今宋老爷子只卖八两，听得宋家人一阵心疼，可外面的人却是激动了。
立即便有几个人站出来说要地。
最后价高者得，那亩田地九两银子成交。
交了钱，给了地契。
魏辉接过宋老爷子双手呈上来的八两银，淡淡一笑，总算是带着人走了。
宋二才跟在那些人后面，将门槛卸掉拉进马车，后面也没管那些还想看热闹的村人，说了句现下不方便招呼大家，便将院门给闩了。
院子里变得安静，一直躲房中看情况的王氏总算带着两个孩子出来了。
她看见宋二才在卸车，赶紧跑过去笑道：“二哥，你去忙，这些小事我来吧。”
王氏笑得讨好，宋二才也没说什么，点头道：“那弟妹忙吧，顺便将东西弄下来，将中午饭弄了。”
时下已经有些晚了，大家都没吃午饭，不过也没心情，气都气饱了。
“是是是，二哥去忙，这些事交给我便好。”
王氏尬笑，等宋二才走了又叫儿子出来帮忙。
宋康还是个孩子，对刚刚那些事没多大感觉，一溜烟便跑过去，还问王氏有没有零嘴糕点。
王氏点着他的额头训斥了一句，看见车厢里有肉有菜还有大棉鞋，也是翘了嘴角。
那些大棉鞋多半没她的份，可吃食好歹能捞上一口。
堂屋里，宋二才去到的时候大家已经坐定，洪氏跟周氏还在抹泪，宋老爷子握着早已经冷掉的烟杆不知道在想啥。
常氏带着两个孩子坐长杌子上满脸不善，很显然这次她回来要给自家儿子讨回公道。
宋虹还在屋中间跪着，一把鼻涕，一把泪，哭得很是伤心。
宋老爷子看见二儿子来了，张了张嘴道：“坐吧。”
宋二才点头，看了眼跪地的宋虹，冷声道：“说吧，自己做的那些事情，要学会自己承担。”
第143章 发怒
“二叔，我……”
宋虹心颤，转头看向洪氏跟周氏，那样儿狼狈又可怜，看得两人瞬间就揪了心。
跪在阴冷的地板上，宋虹的双膝又冷又疼。
先前宋老爷狠打了他几巴掌，现在脸也肿了，说话都有点不顺畅。
可就算是这样，他也不想将那些事情说出来。
那种事情怎么能说呢，会毁了他自己。
宋虹还有一丝侥幸心理，希望周氏跟洪氏能为他求情，只可惜闯下这么大的货谁管得了，洪氏跟周氏虽心生不忍，但还是偏开了头。
宋虹心凉了，抬头看了一眼宋二才道：“我，我给同窗带去赌坊，不小心着了道。”
“事到如今你居然还要说谎！”
常氏听见他的这些解释怒了，真恨不得掏出他的心来看看是不是已经黑透。
宋二才也闭了闭眼道：“朽木不可雕也。”
宋添早就将这人看透了，临到最后还狡辩，这是此人能做出来的事。
阿绣冷笑一声道：“宋虹，你觉得那些事还能瞒过去吗？”
宋虹目光躲闪，“我不知道你们说的什么事，那些银子的确是我赌输掉的，不然也不会借行钱。”
宋虹说着转向洪氏，一边嗑头，一边求饶道：“奶，我错了，就这一次，你原谅我吧，那亩地，以后我会想办法买回来的。”
洪氏有一些动容，可面对二房那一张张怒气满满的脸，她也觉得事情没那么简单。
可……
“老二，到底啥事啊，你直接说出来吧。”
这一次的事情显然将宋老爷子给气着了，只要他不发话，洪氏也不敢答应什么，只得看虹哥儿到底惹下的是何事，有没有婉转的余地。
“是啊老二，到底啥事你直接说了吧，别为难娃娃了。”
周氏也说道。
儿子这般跪在地上，她心里难受得很。
“为难他？”
常氏觉得好笑，“要不是还念着他姓宋，我还想送他进牢房呢。让他主动认个错就是为难了，这种人还读什么书，合着就是浪费银子。”
这话说得严重了，周氏尴尬地笑着，后面又假惺惺地对儿子道：“虹哥儿，到底怎么回事啊，现在就只有我们宋家人在，有什么事你说清楚吧。”
宋虹垂头，眼中寒意如冰，正想再次否认，宋添站了起来道：“爷，奶，大伯娘，这件事情还是我来说吧。”
继续这样耗下去无非就是浪费时间，宋添没有耐心了，开口便将事件的前因后果快速清晰地对众人说了一遍。
“我知道这件事情大哥不愿意承认，可事情既然已经发生不是疾口否认便会不了了之。做了什么便是什么，没有继续追究只是因为不想将人送进牢房，可如果得寸进尺不知悔改，将仅有的那点情意磨没了，事情也就不会变成这般简单了。”
宋添说完，扫了眼哑然的众人，坐回先前的长杌子上。
“虹哥儿，你，你为何要这般做？”
周氏出声询问，她承认自己不喜欢二房那家人，可从来也只是嘴皮子上说多几句，平日里占点便宜，从未想过要想办法去害了别人如何如何，儿子他怎能……
宋虹垂头，刚刚宋添已经给出警告，他也怕了，不敢再出言否认。
儿子不吭声那就是默认了，周氏只觉头昏脑胀，扶着额头感觉人都要倒了。
为何要这般做？
常氏哼笑了声道：“大嫂，无非就是因他人胜过自己，而心生妒忌罢了。”
周氏一怔，是了，宋添进镇成绩优异，二房生意风生水起。
反观儿子，考试失利，他们的日子过得也没二房好，谁不妒忌。
周氏心慽，眼泪巴哒正往下掉。
陷害兄弟，不管这种名声会不会传出去，儿子都要完了。老爷子会怎么想，大家怎么想，肯定很失望，不愿意再支持大房了。
没有老俩口的支持，没有另两房的供奉，以后这日子，儿子进学……
周氏正在恍神，迷糊间，她看见宋老爷子冲向儿子，揪住他的衣襟，又狠狠给了好几巴掌。
宋虹原本只是肿着半张脸，这下两边都肿了，嘴角还渗出了血水。
宋老爷子太气了，下了狠手。
宋虹被打得眼冒金星，脸疼得眼泪直掉。
“爷，爷，你原谅我吧，我错了，虹儿知道错了，再也不敢了。”
宋虹终于开始求饶起来，因为所有的挣扎变得无用，他现在只想将事情化到最小，争取平和过渡。
“再也不敢？”宋老爷子怒目，“这种事情还有下次吗？”
满是老茧的巴掌又开始举高，洪氏冲了过去，挡住宋老爷子的手道：“老头子啊，够了够了，他知道错了啊！”
洪氏哭着喊着，从小疼到大的孙子，就算犯下大错她也是心疼的。
“他知道错？犯事了才知道错。这些事怎么做出来的？还不是给你们这些人惯的！”
宋老爷子已经失了心智，用力挥开洪氏的手，还气愤地踹了她一脚。
洪氏尖叫一声，踉跄倒地。
“娘！”
宋二才见状，赶紧走过去将洪氏扶了起来。
洪氏头发都散开了，手掌也发疼，模样狼狈得很。
可现在她怎顾得了这些，想到从未向她动过手的老头子居然动了手，心中一酸，捂着脸嘤嘤哭了起来。
“娘，我扶你进房去休息一会吧。”
宋二才叹息，扶着洪氏慢慢去了后房。
堂屋中，宋老爷也放开了宋虹，想到刚刚动手打了自家婆娘他也有些后悔，可心里那股气无处发泄，一时间难以控制自己。
一时间堂屋里陷入了长久的沉默，连宋虹的抽泣声都小了一些。
显然刚刚宋老爷发怒将大家都给吓着了。
阿绣看着这一幕瞠目结舌，她在大户人家长大，自然没见过这种对待发妻的粗鲁画面，一时间人都呆了。
这时，她突然感觉手背上有丝丝冷意袭来，紧接着手便被握住了。
阿绣意外回头，便听见宋添小声对她说道：“别怕。”
阿绣回神，脸不自觉地红了，想了想还是没将那手抽回来。
第144章 捅破
将洪氏送到房间，很快宋二才便出来了，看见堂屋中神色各异的众人，他也有些无奈。
宋虹还跪在屋子中间，见宋二才出来，又开始向宋老爷子认错嗑头。
“爷，这一切都是我的错，你要打要罚全冲着我来吧，别怪他人，是孙儿的错……”
宋虹的样子也是可怜的，宋老爷子捂脸，无奈到极点之后便有些麻木了。
这时，一直呆滞着的周氏也走到屋子中间跪了下来，“爹，虹哥儿犯错，是我们这些做父母的教子无方，你要打要骂，连我也一起罚了吧。”
有些事情一荣俱荣一损俱损，周氏想明白了，她需要保下儿子。
先前宋虹跪地是活该，这下周氏也跟着来，宋老爷子再大的气也开始消了。
“老大媳妇，在这件事情上你们这些为人父母的确有错，就算是现在你也做得不对。虹哥儿犯的错事不是针对我，你向我嗑头有什么用？”
宋老爷子侧头，只觉得无脸面对二房那几人。
周氏一听这话便懂了，立即拉着宋虹转身，要向宋添认罪。
宋添是晚辈，怎么可能受她的跪拜，很快就跳开了，去到门外。
“添哥儿，你别避，这是大伯娘跟你大哥应该有的下场。我们没脸求原谅，只希望你看在血脉相连的份上，饶过虹哥儿这次。”
周氏抹泪，悄悄拉了下儿子。
她什么意思宋虹是知道的，就算不甘不愿，也不得不低下头颅，向门外重重嗑下一个头。
“二叔，婶娘，三弟，求你们放过我这一次吧。”
宋虹久久不愿抬头，宋二才见状，给常氏使了眼色。
常氏暗自翻了个白眼，上前将周氏扶了起来道：“大嫂，孩子都是十四五岁的人了，有自己的想法跟处事能力，他的错便是他的错，你跟着跪干啥，快起来吧。”
周氏是大嫂，向他们跪拜这事情传出去惹人说道。
周氏自然是不想跪的，见二房的人松了口，顺势便起了。
这时，宋二才也语重心长地对宋虹说道：“事以至此，过多责罚也无意义，我就是想问，你对以后有何打算？”
宋二才眼中有探究，想看看这人是真悔还是假悔。
提到这事，宋虹抽泣的声音停下来了，他慢慢直立身子，瞄了一眼上首的宋老爷子跟宋二才道：“二叔，我自知罪孽深重，不该再提进学的事情，可是家里的地被我弄没了，又犯下如此大错，我想要弥补，还请大家给我一个机会。”
宋虹又以额头触地，刚刚他的意思也很明确了，还想继续进学。
他的想法周氏自然是支持的，毕竟就这么个有出息的儿子。
“虹哥儿，你能这么想就对了。只要认识到错误，娘还是不会放弃你，读书的事情好好努力，以后那地还指望着你能买回来呢。”
周氏连忙表态，宋二才神情微顿，看了眼坐门边的宋明，再次开口问道：“虹哥儿，你真是这样想的吗？”
宋虹点头，“二叔，这次请相信侄儿。”
宋二才又转头去问宋老爷子，“爹，你有什么看法？”
宋老爷子正在裹旱烟，闻言抬头叹了一口气，没有言语。
送宋虹读书也不是一天两天的事了，上了这么久，现在突然让他不要上了，那么之前的所以努力都毁了，谁也不想投进去的钱打了水漂。
宋老爷子想，就坚持到明年他下场考试吧，要是能拿到功名再扶一扶，不能就算了。
没有言语那就是默认的表现，宋二才长叹了一口气，实在想不明白这些人在坚持什么。
宋虹考试多次失利，很明显并没有科考的本事，别说是等到明年，等三年四年也未必会有一个结果。
有些事情不点破是不会有好结果的。
宋二才长叹一气，对周氏跟宋老爷子说道：“爹，大嫂。你们还想要在虹哥儿身上看到什么希望？是想着明年让他下场吗？觉得他有能力拿回你们想要的功名？”
周氏一怔，小声说道：“送他上镇大半年，自然是想的。”
这不是废话么，谁个不想自家儿子有出息。
宋二才嗤笑，“如果你们都狠了心要培养一个读书人，其实现在还来得及，只要将明哥儿换到镇上去读书，假以时日我想会达成你们想到的结果。”
“明哥儿？”
周氏不解，“这？他都停学了。”
“停学又怎么样，继续上便是了。”
周氏为难道：“有些人不是上便能考的，明哥儿从小便不如虹哥，读书的事情比不得。”
宋虹长久以来灌输给大家的假象以已经蒙蔽了众人的双眼，一时之间让他们清醒根本不太可能。
宋二才无奈摇了摇头道：“大嫂，谁跟你说明哥儿不如虹哥？”
“这，这还用说吗？虹哥好歹也上多了几年学，还上镇，中考不是也入甲了，显而易见的……”
“不要再提中考入甲的事！”
周氏的话并没有说完，宋二才便发了火，手掌“啪”地一声拍在桌子上，整个人直接站了起来。
“不要再提中考入甲之事，那只会让我觉得恶心。”
宋二才怒目，原本彬彬有礼的脸瞬间变得有些扭曲。
周氏吓了一跳，常氏跟阿绣也莫名盯着宋二才看。
她俩还不清楚宋虹抄袭的事，所以此时并不知道宋二才为何发火。
只有宋添心下了然，以手撑头，一副看热闹的样子。
临行前，他找父亲问过，如何处理这次的事件，父亲对他说，“鄙者，连交皆不为人受，何能登科。”
既然不能科考，自然就不用再继续上镇进学了。
地板上，宋虹跪在那里冷汗淋漓。
这下他清楚了，明白了，中考抄文章之事给发现了。
“老二，你，你这是什么意思？”
周氏指着他，从来未曾见过这般怒火的宋二才，她惊吓之余又觉得生气。
儿子考了甲不好吗？
他生气便是妒忌。
宋二才深吸一气将心中的怒火压下，没有再管愚昧无知的周氏，而是向主位上的宋老爷子拱手道：“爹，虹哥儿中考入甲，那是因为他抄了儿子给他的例题文章。”
第145章 死局
门外的冷风还在呼啦刮着，放有火盆的堂屋却比外面更冷、更寒，凝固的空气中就像是夹杂着刺骨的冰渣。
“老二，你，你刚刚说什么？”
宋老爷子拿着烟杆的手不停抖动，那一定是他幻听了，一定是的。
从小虹哥儿就给人夸，怎么能没点本事呢，不应该的啊！
“爹，那事情并非一时兴起，也不是一次两次。没查证之前儿子也料想不到，知道情况之后我想了想，自从他拿文章给儿子批改，抄袭之事便有了。”
这样便能解释为何外面的人都在夸宋虹的学识，而只有宋二才看到他的短处。
宋二才解释得明白，宋老爷子浑浊的双眼眯了眯，之后便呵呵笑了起来。
原来是这样，原来是这样啊！
怨不得别人，怪他眼瞎啊！
“呵呵……”
宋老爷子还在笑，那声音不高不低，是一种嘲讽，对自己的嘲讽。
堂屋里除了宋老爷子诡异的笑声静谧如死寂，常氏怔了怔之后气得红了眼眶，当初为了进学的名额大房二房斗智斗勇，还闹出分家这种事情来。
如果宋虹真有点本事也就罢了，可没想到他只是一个心机颇深的贼。
想想从小到大那些人对儿子的看不起，想想那时大家对儿子的贬底，常氏的心揪了起来，真恨不得再上去扇宋虹几个大嘴巴子。
“娘。”
阿绣见常氏气息不稳，压住她的手臂以示安慰。
宋虹抄宋二才的文章，这种事情梦境中肯定也有，只不过是不是被发现就不得而知。
她一直在想梦中宋二才的死因，之前主要的猜测是在意外方面，如今看来自家人也需要高度提防。
将身边的女娃搂进怀中，常氏深吸了几口气，总算将那些情绪压下了一些。
这会，不停被各方信息打击得麻木的周氏回过神来了，她看了看满脸苦笑的宋老爷子，颤着声问宋虹，“虹哥儿，老二刚刚说的可真？你，你，真抄他的文章了？”
周氏的声音很小，她在害怕，害怕得到肯定回答，如果真是那样，这个家就完了。
宋虹整个人都快要瘫到地上去了，他想否认，可逃得过去吗？
逃不过了，拿文章给宋二才批改家里人是知道的，在学馆的考试也充分说明自己的学识有问题，加之二叔还是馆主的学生，这件事情只要开口，馆主信谁一目了然。
这是一个死局，逃不开的死局。
宋虹深吸了一口气，在地上一步步跪行，上去抱住了周氏的腿。
“娘，我知道错了，我真的知道错了，你原谅我这次吧，我还想进学，我还想读书，我真的很努力了，这次的半月考我虽没有入甲，但也是乙卷。娘，我求求你，原谅我这一次吧，以后我会努力读书考取功名不让你失望，决不再做这些蠢事了！娘……”
宋虹承认了，周氏哇的一声就哭了出来。
“作孽啊，我这是做了什么孽啊！”
拼了命地送儿子上镇读书，搞了半天那些都是假的，能不让人伤心么。
堂屋外面，坐门槛上的宋明也双目赤红捏紧拳头，同样也气得不轻。
从小到大他在哥哥面前都是自卑的，读书觉得不如他，又不会说话，讨不了爹娘跟爷奶的喜欢，活在哥哥的阴影下他都认命了，可现在又有人告诉他那些都是表象，是假的，这么多年他所付出跟被剥夺的都是笑话，谁能不气。
“二哥，咱俩还小，你想入学还有机会。”
宋青窝在他旁边，一张脸冻得泛紫，可她都不愿意进房里去，经过刚刚的事那些人让她觉得恐惧。
“入学？”
宋明笑了笑，并没有这个打算。
堂屋里，宋虹还在哭喊，毕竟是亲生儿子，又爱护了这么多年，周氏很快就心软了。
她也是无法啊，就这么两个儿子。
原本还想着大儿子是个好的，一家人紧着他读书以后能有出路，怎知出了这档子事，现在小儿子指不定心都寒了，以后还怎么指望得上。
虹哥儿虽然做了糊涂事，可也不见得能有多差，只要他能改过自新，还是有希望的。
如此想着，周氏便说道：“虹哥儿，你发誓，上对老天爷，下对父母亲人，你发誓。”
宋虹心中一喜，立即就举手说了一堆，什么考不上誓不为人，天打雷劈之类，总之怎么恶毒怎么讲。
这般，周氏便原谅他了，还拉人起来。
常氏看着一阵无语，可这是别人家的事，她也懒得多管，反正那些人爱受虐，她也管不着。
大房还要送宋虹进镇读书，这无疑是将老俩口都拉下水去了。
宋二才正要说话，坐主位上的宋老爷子开口了，笑了笑道：“老大媳妇，这是你的儿子，读不读书你俩口子看着办吧，以后我就不掺合了。”
宋老爷子拿出晕烟来一边裹一边叹气，“刚好今儿个几房人都在，有件事情我要说，以后我老俩口就不跟大房一起过了。我俩现在身子骨还硬，还能动能干，先这么单独过着，以后动不了再看情况。”
宋老爷子在桌下的火盆里点燃旱烟，他想通了，也明白了，虹哥儿不行，走不了那条路，他继续使力气无疑就是作贱自己。
趁现在将关系也划清了吧，毕竟他不止一个孙子，下面那些小的还有希望，只要他不跟着谁房过日子，不管以后那房人有了出息，就不可能不管他这个当爷的。
翻了脸的宋老爷子变得异常冷漠，周氏心头一怔，默默垂下了头。
她一个做晚辈的自然管不了长辈的决定，只能接受。
宋虹也捏着拳头没有说话，能挽回周氏的心，他都觉得幸运了。
宋老爷子的态度让宋二才松了一口气，可接下的事情他又不得不说。
“大嫂，你要继续让虹哥儿进学我也无话可说，毕竟这是大房的家事。可虹哥儿陷害兄弟，抄袭亲叔叔的文章为自己所用，这件事情也不能就这么算了。”
周氏听得一抖，心中发悸地问道：“老二，你，你怎么个想法？”
“大嫂，一家人都姓宋，我念着这些情义也不想过于绝狠，可是虹哥儿罪不可恕，你们送他进学我管不着，但不能在苍山学馆。”
第146章 赔罪
宋二才不想再让宋虹出现在儿子面前，这人品性不端一朝一夕是改不了的，他不希望儿子跟这样的人同在一处，一来是怕他再做点什么不好的事让人防不胜防，再者，也不想他在学馆里拉低宋家人的名声。
宋二才的要求在周氏眼里有点过分了，可宋虹却不自觉地翘了嘴角。
他毫不犹豫地应声道：“二叔，你放心，我以后是没脸再跟三弟在一起了，后天进学便去办理退学手续，另寻地方。”
就算宋二才不赶他走，宋虹都觉得自己在学馆里没法混了，换个地方重新开始对他来说是好事。
如此这般，宋二才也无话可说，但很显然他不会再认这个侄子了。
这会，一直躲在门边的王氏走了过来，尴尬笑道：“爹，大嫂，二嫂，饭做好了。”
这一谈便谈得很晚，大人还没什么，孩子们已经饿得眼巴巴。
一屋子的人都气得不清，王氏也不敢先弄点给孩子们吃，都在等。
宋老爷子一听饭做好了，放下烟杆道：“上吧。”
一时间，几个女人都动了起来，拿碗的拿碗，端菜的端菜。
宋大才跟宋三才未归，洪氏又在房里未出，桌也不用分了，紧着一起吃。
宋虹洗了脸换了身衣裳出来，桌子上已经坐满开吃。
没有人叫他，只有周氏在使眼色。
宋二才弄了饭菜，正准备给房里的洪氏送去，宋虹便迎了过去道：“二叔，给我吧。我还没有向奶认错。”
宋虹说得好听，宋二才直接给他了，爱做什么都由他去吧。
宋虹端碗去了后房，再出来手里的碗已空，而外面的桌子也吃得差不多了，只有周氏还坐在上面。
“虹哥儿，给你留了一碗，快吃吧。”
周氏叹息，说着便开始收拾桌子。
宋虹坐稳，胸间满是那种不受重视的落漠。
宋二才早上带着一家人归来，本是想晚上吃了饭再回，这下出了事也是没心情待了，吃完饭便套车准备回去。
只不过临出门时宋大才跟宋三才背着包袱回来了。
兄弟俩进了村子，远远便看到宋二才的马车停在院门口。
“二哥回来了，真巧啊。”
宋三才笑着说道，宋大才脸上也泛起了一丝笑意。
可惜的是，当兄弟俩人看见不少村人开门出来对着他们指指点点看热闹，渐渐感觉到不对劲起来。
平时他俩回村总是有很多人打招呼，问一问差事跟药园子那边的情况，会说几句笑，顺便讨好一下。
今儿个完全不同，大家要么木然地盯着看，要么脸上挂着调笑，看着两人就跟看猴子似的。
兄弟两人对视了一眼，心里都在想莫不是家里出了事。
宋二才见两人回来，暂时也不走了，将车门关好又返回堂屋。
“二哥，爹，看看我给你们带什么了，上个月山上摘的柿子，冻好久了，放水里解冻吃起来甜得很。”
宋三才进门便开始炫耀带回的一包柿子，康哥儿一听有吃的立即便笑着跑了过来，可别的人没吭声，一幅心事重重的样儿。
宋三才有些莫名，转头便见到王氏在耳门边向他招手。
另一边，周氏也将丈夫拉进屋里去了。
很快，两人都知道家中所发生的那些事。
宋三才还没什么毕竟宋虹只是侄子，可宋大才郁闷了，事情发展成这样，他根本不知道要如何处理，听完之后在屋里傻坐。
这时，宋虹跪地，自打了几个嘴巴向父亲认错。
周氏也在旁边说了几句劝慰的话，便让宋大才去向老俩口赔罪，向二房赔罪。
宋大才听了，先去了洪氏所在的后房，之后进堂屋，向宋老爷子跟宋二才说了几句肺腑之言。
宋老爷子还是那个态度，总之以后不跟大房过了，几个儿子自负门庭。
早上应急卖掉的那块地也从大房里面出。
宋大才无脸抬头，全部点头应下。
至于宋二才这边，态度很冷淡，显然这关系已差不多断了。
兄弟几人在堂屋里聊了会，宋二才再次起身，准备走了。
王氏一瞧，凑到常氏身边问道：“二嫂，上次跟你商量的那事，现下可有眉目了。”
“啥事？”
常氏愣了一下，看着王氏那张献媚的脸，才想起之前答应给她娘家兄弟安排事做。
家里闹成这样她还记挂着这些。
常氏叹了叹，道：“二郎这次从外面带回一些蚕种，明年开春准备养蚕了，你可以告知你娘家兄弟，让他们多种桑树，到时蚕种孵出来给你们一些，结了茧再卖给我们便是了。”
做蚕农？
王氏的笑容微僵，还以为能捞到什么好差呢，就这？
常氏也没心情理她，很快便带着两个孩子出去了。
那厢，宋二才给宋明叫住，叔侄两人站在院子角落里说话。
“你不想复学？”
宋二才蹙眉，见宋明点头便说道：“你的学识不比宋虹差，就算不科考，在私塾里上多两年多识得一些知识要领，对以后出门找差事也是有好处的。”
宋明才十一岁，宋二才不想让他过早放弃学业。
“二叔，我知道你是为我好，可如今家里这个样子，想读书是要争的，我不想争，不想那些事情再出现在我身上。”
宋明垂眸，他并不想活成宋虹那种样子。
既然侄子已经决定了，宋二才也没有再劝，叹道：“下月，你来镇上找我吧。”
这是同意给他找差事了，宋明感激抬头，眼眶红了起来。
“二叔，你放心吧，我定会好好跟你干，决无二心。”
“我知道。”
宋二才揉了揉他的头，两个月没见，侄子都要瘦成烧火棍了。
不争就不争吧，换个角度去想也未必是坏事。
二房一家走了，这次宋家全员出动，连躺床上的洪氏也披了件衣裳出来送了送。
先前给宋老爷子踹了一脚，洪氏整个人感觉都焉了，眼中的精明不在，脸上的刻薄相感觉都少了很多，整个人死气沉沉没有生气。
宋二才看着心中一疼，说道：“娘，外面冷，你回去吧，以后想上镇只管来。屋里那些米面吃完了让人带个话，我再给送……”
那些关切的话语渐渐远去，洪氏心中一揪泪水直流。
第147章 月夜
回到镇上，天色渐暗。
杜妈妈烧了热水出来让大家洗漱，对于提前回来的事她也顺口问了一声。
那些糟心的事阿绣没提，随便扯了几句。
杜妈妈也没多问，知道陆保还在新院子那边没回来，拿了些银子让杜娟去外面买点肉菜。
杜娟应声便去了，时下天色已晚，外面的菜摊子早没了，她走了一圈，最后到酒楼那边要了一斤酱肉，晚点让小二送过去，之后便去庞家的粮油铺买了点菌子跟笋干。
庞母见是她，拉着嗑了几句话，十四五的大姑娘正是花一样的年纪，无非就是看人家没有，要不要给介绍一二。
这些乡下地方顾及少，民风比较开放，可杜娟是大户人家出来的丫鬟，一听庞母提到这些事，脸都红了。
“婶子，父母之命媒妁之言，你提这些做啥，我娘还没你急呢。”
杜娟跺脚，一张小脸衬着石青色的衣衫青春四溢，如那含苞待放的海棠，看得人迷了眼。
“行了行了，我不提。改明儿找你娘问问。”
庞母找了铜板给她，说笑间发现铺子里又来客了。
“张掌柜，想要点啥？”
来人是隔壁铺子接任宋二才那位掌柜张超。
杜娟收好铜板感觉身边有个影子倒了过来，也没有多留，说了声便走了。
姑娘身形婀娜，行走间带起一阵淡淡香风。
张超深吸了一口气，这种味道不同于那些烟花柳巷的女子，是少女独有的气息。
“张掌柜，你要点啥？”
庞母见张超死盯着门口看，心中暗碎，有妻有妾的老男人吃着碗里的看着锅里的，没个正经。
张超一个小小药铺掌柜当差还带着小妾，在女人们心里自然风评很差。
毕竟大家都怕家里的男人有样学样。
张超被叫回了神，顺手指了几样东西，趁庞母给他称货的空档，试探问道：“刚刚那位姑娘是谁家的啊，怎么没见过。”
张超虽然在镇上待了几月，不过他出门少，平日里都在药铺的后院逗鸟听曲，街上有几户人家都认不全。
加之杜娟大部分都在绣坊跟院子里，很少外出采买东西，两人并没碰见过。
庞母一听便知他没安好心，敷衍笑道：“不知道呢，村子里的姑娘吧，也不知道谁家的媳妇。”
庞母故意将媳妇两字说了出来，就是想让张超打消那些不好的念头。
张超听得好笑，刚刚的女子明明是大姑娘发髻，怎么可能是谁家媳妇，而且这个点儿了还来买东西，摆明了就是镇上的，或是附近村子里的人。
不错啊，这些乡野地方还能碰上模样上佳的小美人。
张超摸了摸下巴，脑海中又浮现出那姑娘笑靥如花的脸来。
那厢，杜娟全然不知自己给狼盯上了。
她顺路还买了一包花生，回到去在炉子边上烤烤，绣花的时候还能当零嘴。
一夜无话，翌日下午，王大牛背着个小包袱从城里回来了。
布庄的休沐结束，不光王大牛，赵氏母女跟常小双也相继回铺。
晚上，铺子里弄了两鼎热气腾腾的锅子。
阿绣一不小心吃得有些撑，饭后没有急着回房，而是在前堂跟廊下来回走动消食。
深冬里的天气到了晚上愈发冻人，阿绣搓了搓手，正打算回房中拿件披风，就看见东角那边站着两个人影。
那两人手里没有提灯，稀薄星光的夜里，阿绣依稀能辨认出是杜娟跟王大牛。
王大牛的体格太壮太高大了，只看个轮廓阿绣便知是他。
杜娟不用多说，跟在自己身边那么久，咋能认不出。
可这两人私底下在这儿说什么？
阿绣有些好奇，躲在柱子后面悄悄侧耳去听。
“王大哥，有啥话咱们去堂屋里说吧，这儿多黑啊！”
是杜娟的声音，很显然她是被叫出来的。
王大牛一个壮实高大的汉子，此时垂着头，微微躬着背，那种踌躇不安的感觉就像是一个犯了错的孩子。
“小娟，就，就两句话，说完便能走了。”
王大牛的声音都嗑巴了，杜娟疑惑地看了他一眼，问道：“你想说啥啊？”
王大牛来布庄也有半个月了，这些日子里两人虽说各有各的事做很难凑到一起，可只要他在，杜娟还是能感觉到这人对自己若有若无的在意。
又不是不谙世事的小姑娘了，杜娟知道那些是什么，可这种事情她没有考虑过啊，自己现在还是小姐的丫鬟呢，是家奴，那些事情太早了，也由不得自己。
杜娟心中暗自梳理着，沉默的样子少了些鲜活气息，却多了一丝文雅的端庄气质。
王大牛看着这样的她，一颗心像着了火似的狂跳。
杜娟等了一会，见这人像根木头般不动不言，抬头正想问他，便见男人的双目如狼似的死死锁着自己。
杜娟一惊，后退半步双手护胸。
“王大哥，你再不说，我走了。”
见她吓得退步，王大牛瞬间回神，赶紧摆手道：“我说我说，你莫走，小娟你莫走。”
难得的一次机会，王大牛真恨不得抽自己一个大嘴巴，怎么就将她给吓着了呢。
“那你说吧。”
杜娟再次催促，王大牛挠头，然后从怀里摸出了一个巴掌大小的木盒。
“之前你帮我补了袍子，还没能好好感谢你。这是回礼，我在城里银楼挑的，你别，别嫌弃。”
从城里银楼挑的，这东西肯定不便宜。
杜娟还没说话，躲柱子后面的阿绣倒紧张了。
男女私相授受，要是杜娟接了这东西，不就是代表接受了王大牛的心意。
就算阿绣之前没觉得这两人有什么，可就这简短的几句话她已经明白，王大牛心悦杜娟，只不过杜娟是不是对他也有意思还不得而知。
阿绣双手相握，突然知道这么个事她也是懵的。
这时，有气息在她耳边响起，紧接着一件披风搭到了肩膀上。
阿绣一惊，迅速转头便看见了近在咫尺的宋添。
宋添向她做了一个嘘声的手势，向前方抑了抑下巴。
第148章 怂货
两个小娃趴在柱子后面跟做贼似的。
不远处那两人也好不到哪里去，王大牛很清楚自己在做什么，递去东西后便不敢再看她。
杜娟已经呆了，一颗心蹦蹦直跳。
“大牛哥，那些都是动动手的小事儿，怎能，怎能收你的回礼呢。”
杜娟会给他缝衣裳也是无意中见到他袖口坏了，顺口这么一提，怎知这男人一点也没客气，很快就将那外衫送过来给她缝补。
以后类似的事情还有过两次，衣裳不是坏了袖口就是破了领口。
杜娟见他一人在这儿当差没个人照顾，当初在城里这人也是帮过她们不少，便没往心里去，怎知……
杜娟想，难不成自己给出了什么错觉，让他误会了。
如此，这东西死都不能收的。
杜娟摆手，王大牛一急，便开始往她手里塞。
“以后要麻烦你的地方可能还有，一点小东西你也别在意，就当我支付的银钱吧。”
王大牛知道这样私底下给她东西不对，可这支钗买都买了，难不成自己戴？
肯定是要送予她的，而且他也想让女人知道他的心意。
“就缝了几次衣裳，要什么银钱呢。”
杜娟又将盒子推了回去。
王大牛见这般不成，又说道：“我，我就是想送予你。”
这话说得可够明白的了，杜娟一惊，心仿佛要跳出来一般，脱口便道：“我不要。”
她的语调提高了一些，听起来像是在生气，王大牛微怔，愣在那里一颗火热的心渐渐下坠。
杜娟懵头，反映过来之后才知自己刚刚表现得太过了。
要解释一下吗？
还是说……
杜娟犹豫一瞬，习惯性地行了一个半蹲礼，转身走了。
王大牛眼看着她消失在转廊，后面烦燥地挠了挠头，也回了自己住的杂屋间。
两人总算是散了，阿绣松了一口气，慢慢直立身子。
“回去吧，外面冷。”
宋添握了一下她冻僵了的指尖，转身先走了。
阿绣跟上，两人回到房中一时间相对无言，对于刚刚的事情未能回过神来。
阿绣在想杜娟，想她刚刚的拒绝是真不愿意还是心有顾虑。
宋添却在可怜那王大牛，心悦之人不喜欢自己，看到后面他那种无奈又难过的样子，宋添心有触动，瞄了一眼坐画案边上的人，突然觉得自己跟王大牛有点心心相惜之感。
想到这，宋添用力甩了甩头，他现在还小，不应该想这些乱七八糟的事儿，好好读书，等有了功名才有资本。
那厢，王大牛回到房中便一头倒在床铺上。
那锦盒还在他的怀中，却冷冷地，将他的激情都寒没了。
陆保正在泡脚，见他一幅失魂落魄的样儿嗤笑道：“怎的？给拒绝了？”
同为男人，王大牛看杜娟的眼神是个什么样陆保自然分辩得出，两人心照不宣，同时也是半斤八两，各有心事。
王大牛闻言起身，一幅没啥事的样子道：“是我不懂事，太唐突了。等等咱俩熟了，再送东西也不迟。”
都一起共事半个月了，以前又认识，怎么能算不熟呢。
陆保呵呵一笑，“你就是不想放弃。”
好不容易喜欢个姑娘，干嘛要放弃。
王大牛斜眼瞥他，眼中全是藐视。
“有这个心情笑我，咋不看看你自己呢？”
“我咋了？”陆保拿起巾子擦脚。
“不要跟我说咋不咋的，你再这样怂下去，某人便要成苗婶儿家的儿媳妇了。”
苗婶是包子铺的东家内掌柜，平日常萍萍在那边进进出出给苗婶子看上了，觉得这姑娘做事雷厉风行，是个能掌家的，最近便找赵氏商讨，想给她的小儿子议亲。
苗婶的小儿子据说识字，还在城里做工，每月能挣一两银钱，听条件还算不错。
赵氏有点儿心动，正在考虑挑个时间见见那小子。
原本想笑笑他，结果被反咬了一口。
陆保的心情瞬间便不美了，他向王大牛投去幽怨的眼神，样子十分不满。
“我才不是怂，是不想让她跟着我过苦日子。”
“过苦日子？”王大牛笑，“你日子很苦？我没看出来啊！兄妹俩都挣着钱，以后娶了她三人挣钱三人花，哪里苦了？”
要说陆保兄妹，现在的日子相比以前的确好过了很多。
陆保现在每月七百个钱，陆薇比他少一百，兄妹两人加起来每月能都有一两多银子了，加上吃喝都在铺子里，平时很少有机会花销，就这两月陆保都存上了二两银。
可这点钱儿想置办宅院，讨个媳妇是远远不够的。
而且妹妹的耳疾……
陆保不想了，蹭了鞋子出去倒水。
说得好好的居然不接话了，王大牛等了会，见他回来又问，“你不会就这么眼睁睁看着她嫁予旁人吧？”
陆保放下木盆，很是烦闷地反问，“你咋这么喜欢抓住别人的事情不放呢？”
“我不喜欢跟怂货住在一起。”
陆保无语了，瞪着那个比自己壮了一圈，又高出大半个头的男人，“不乐意你可以住新院子里面去，省得跟我挤。”
王大牛无所谓笑道：“我是有这个想法，等下一批绣娘招进来了，我就请宋掌柜安排我过去住，晚上也能守院子。既然小娟跟东家小媳妇有主仆之情，我自然要好好帮东家做事，让她心生好感，刮目相看。”
王大牛的目标非常明确，陆保听完沉默了，坐床榻上默了默，叹道：“我现在连聘礼都拿不出，娶什么亲。晚点再说吧。”
银钱是一个方面，再者他也对自己没信心。
萍萍对他总是凶巴巴的样儿，都那样子了能喜欢自己么？
“晚点？晚点你就得另娶她人了。”
王大牛也没有多劝，拿了条巾子便出门洗漱去了。
是夜，后院几个房间的灯陆续吹灭。
阿绣脱鞋上榻，为了防寒，用被子将自己裹了起来。
屋子中间放着的火盆明旺，那是杜妈妈先前拿进来的。
阿绣怕冷，梦境中有太多不好的事情都发生在冰雪交融的季节，就如自己的死，又如杜娟的死。
第149章 梦境（1）
临近年关，一场大雪之后便是阴雨。
那些雨水里好似夹着冰渣，刮得人脸疼。
阿绣一身湘妃色勾金丝蝶恋花的妆花袄裙，外罩月白色镶白狸毛的披风，朝云髻，发间是赤金吊珍珠的玉翠步摇，手里捧着温度适宜的手炉，带着丫鬟婆子疾步向正和堂。
这是江南的何家，阿绣知道，自己又做梦了。
南山郡的谢家派人送年礼过来了，人已在正和堂坐定，毛氏让人叫她过去见礼。
阿绣进门，便见到谢家大夫人身边的田妈妈。
自从卓家出事，谢家送年礼的人便从吴大掌柜变成了田妈妈，礼也相应的变少了、寒碜了，肉眼可见的不重视。
阿绣还以为这门婚事会算了，怎知谢家闭口不提，还照旧送了年礼。
她扫了一眼堂中，发现表哥何文筠不知为何也在。
阿绣上前向几人行礼，默默坐在一旁。
“翻了年，小姐便要满十六了吧。”
田妈妈站于堂中，侧头毫无顾及地上下打量着阿绣，那眼神赤裸裸，像是在评定一件商品。
毛氏放盏，笑道：“是啊，女儿家最好的年华便是这几年了。”
她笑得和蔼，全然没有在意田妈妈的无礼举动，要不是田妈妈的身份只是一个仆从，保不准会让人看坐。
南山郡的谢家，百年世家大族，主家二老爷官居太常寺少卿，比何家大老爷的院判一职还要高出整整一级，放谁身上都是这般做派。
即是官臣世族之家，为何与卓家这种商贾定亲，小时阿绣也听娘提过。
当年谢家二老爷进京赶考路遇匪徒，幸得当时阿绣爷爷相救方能脱险，那时两家便议定了亲事，只不过父辈们已经成亲，无合适人选，便留到了孙辈。
这桩亲事本是谢家二房的，只可惜谢家二老爷官越做越大，便丢给了谢家大房。
大房暂无人入仕，平日打理家中俗物，跟同是商贾出生的卓家倒是般配。
既便如此，对在官场上毫无根基的卓家来说，这门亲也算非常不错了。
阿绣记得五岁那年谢家大夫人带着那位三公子来过一次江南，长她五岁的男娃长什么模样她已经记不太清了，只知道他在书院进学，如无意外以后便会走科考之路。
十五六的姑娘美让得挪不开眼，细看之下田妈妈愣了愣，笑道：“冰雪一样的人儿，这些年来倒是辛苦二夫人您了。”
毛氏笑道：“卓家就剩这么个独苗，每每想到我那可怜的姐姐就心疼得紧，只能护着宠着。”
田妈妈叹息点头，“这次老奴过来夫人叮嘱过，要是没什么意见婚期的事可以先商量商量，毕竟我家三公子也不小了……”
两人聊到婚期，阿绣便不好再待了，找了个由头带着杜妈妈退了出去。
当厚重的布帘子放下，她的神色变得凝重，回院的步脚也快了几分。
回到院中，杜娟见她神色不对，便将屋里的丫鬟都打发下去了。
“小姐，要不要让奴婢差人去打听打听。”
阿绣点头。
是夜，杜娟提着灯笼从外面归，她进门挥退房中丫鬟，上前跟阿绣耳语了几句。
“下午的事情并没有谈出个定数，听闻谢家想要一半绣坊作为嫁妆，二夫人没答应。”
一半绣房，谢家的胃口可真大。
阿绣嗤笑了一声，“姨母不是说收拢住那些绣坊全是因为我，如今看来不过是一句笑话罢了。”
有些事情想是一回事，亲耳听到又是另外一回事。
失了家的孤女，原本还想着有个人可依，可谁又能想到他们要的无非就是卓家的那份手艺。
“小姐，那谢家也不是好人，兜兜转转大家都想要卓家这套针法，不然谢家要绣坊做甚。而且我还听说……”
杜娟犹豫一瞬，见阿绣看过来，无奈提道：“表公子跟二夫人吵了几句，听那意思是想退了谢家的婚事，娶小姐过门，只不过二夫人没同意。”
何文筠想娶自己？
大概也是为了绣坊吧，只要自己成了何家人，不光可以继续在这儿研制针法，那些绣坊也能名正言顺成何家的了，只是她想不明白姨母为何会不答应。
怪不得先前何文筠会出现在正和堂，原来谁人都有自己的目的。
这时，一直在旁边的杜妈妈红着眼眶问道：“这下如何选择为好？”
感觉就像是出了狼窝又入虎穴，无根无基，任人摆布。
阿绣沉默，谢家人也为绣坊而来，加之跟那谢樊无任何感情，她自然是不想嫁过去的。
可不嫁入谢家何家就会放过自己吗？
不可能的，她没得选择，姨母会让她嫁入何家，就算不是何文筠，也有可能是何家别的人，又或者让自己给何文筠做妾室。
阿绣大概能猜到姨母为何不让何文筠娶自己，听闻知府家的三小姐对表哥有意。
跟一个无家无基的孤女比起来，知府家嫡出的小姐更合适做二房宗妇。
就算自己有技艺在身又如何，官商之间永远都有一道跨不出去的沟壑，谁都不想放过一丝攀附官场的机会。
杜娟见她陷入两难，气愤道：“我看不如小姐出去自立门户好了。我们卓家有祖训，后辈里无男子，女子招婿入赘，以保技艺长存。小姐完全可以自立门户，招婿上门，重振咱们卓家。”
杜娟说气话，阿绣一听眼神却亮了起来。
翌日，她主动去了毛氏所在的院子，提退婚一事，理由便是祖训，并提出要外出自立门户。
毛氏惊讶了好半晌，最后笑道：“你这孩子，胡说八道什么啊，是不是身边人嚼舌根了，怂勇你做出这些不着边际的事情来。自立门户怎有你想象中的那般简单，离了何家，你便是那些人争抢的肥肉，门户还没立起来呢，便被人给拆了吃了。”
毛氏抚着茶盖轻笑，视线在杜娟身上转了两圈，眼神慢慢变得狠戾。
阿绣没有想过一次达成，不过她表明了自己的态度，谢家的婚事便通过毛氏之口退掉了。
接下来的日子，她将自己的意思从明珠院放了出去，不光整个何家，连外面也有传言她要自立门户招婿入赘。
一切的一切都按着她的预想一步步达成，可她终归是高估了自己……