第210章 心猿意马
月蒙胧，夜色甚美。
阿绣用帕子擦干净手指上那点糕点屑，抬头见他盯着自己，缓缓说道：“其实，我家是江南大商贾，那些被本家除族来到这里讨生活的事，是我编的。”
宋添点头，这些事，除了母亲那边，他跟爹差不多都猜到了。
阿绣见他没有惊讶，继续说道：“当初我会流落到这里是因为家里出事，爹、娘、还有哥哥们都去了，我一个孤女在外无依无靠任人宰割，便想要逃离，最后阴差阳错才来到这儿。”
梦境的事阿绣肯定不能说，那也太悬乎了，她怕被人当做疯子。
“那时你一定很艰难吧。”
每每想到她小时受过的苦，宋添就无比心疼。
“再苦也过去了，能遇上你们是我的幸运。”
阿绣对他笑了笑，“添哥，当年我家的事到现在还是个迷团，不过这么多年我也想过，肯定是被人给害的。
那些人想得到我家的绣坊，想占有我家祖传的针法。我还有一个姨母，当时家里出事之后收留在她府上，只不过后来我发现姨母跟别的人无般一二，为的也是我家那点东西罢了。”
“也是因为这样我从那个家里逃了出来，之后一路向西来到此处，后面又跟杜妈妈她们失散，落入人贩子手中，阴差阳错才来到这儿。”
阿绣一口气将大概事情说了，之后她见宋添走过来，慢慢蹲在自己面前。
“那些事情都过去了，以后有我，有爹娘，你再也不是一个人。”
他眼中充满柔光，阿绣鼻头一酸，泪便流了下来。
她点头，主动握住了宋添的手道：“添哥，这些我都知道，不过有些事儿，我还得继续说道说道。”
“害我家的那些人不简单，我觉得他们没那般容易善罢甘休，要是查到我的下落，说不准会故伎重演，重新找上门来。”
“特别是我那姨母跟表哥，他们仗着姻亲的关系胃口大开，不收敛地索取收拢绣坊，这次我们上江南一带发展，跟他们将要打一场恶仗。”
“要说生意方面我不担心，有曹老爷跟我们的针法在，那些不是问题。我就怕他会从别的方面下手，利用何家在京中的关系，到时暗地里使阴招。”
“添哥，你可知那何家大老爷这些年混得不错，已经在太医院站稳脚跟。”
阿绣好一通说，结果后面却发现怎么身边的人没有反映呢！
“添哥，添哥？”
阿绣懵了，放手想到去拍他，结果刚刚拿开便被他条件反射般握住了。
“啊！刚刚，你说什么？”
宋添是懵的，刚刚他脑子都浆糊了，一句话都没有听进去。
男子黑眸含笑，盯着她时莫名流露出一股撩人的气息，阿绣一怔，脸也开始烧了起来。
他们不是在说正事么，这人在想些乱七八糟的什么啊！
宋添的确在想一些不合适宜的东西，从她主动握住自己的手时便开始了。
那是怎样的一种感受呢。
心悦的女子也中意自己，还主动亲近，这种感觉他第一次有，说不出来的感觉，只觉得脑子无法思考了，迷迷糊糊的，自然听不清她在讲些啥。
提到过往，阿绣是想找点安慰才顺势握住了他的手，她可没想到是这种结果。
“添哥，你先将我放开吧。”
阿绣瞥他，手上渐渐用力。
宋添一愣，顺势便将人给放开了。
他起身咳了咳道：“刚刚没有听清，劳烦阿绣再复一遍。”
“噢。你坐下吧。”
有了刚刚那一出，两人感觉都尴尬了。
宋添依言坐定，这下子离得远了倒没有再心猿意马。
阿绣将刚刚那些话又复了一遍。
她家出事是故意而为之？
宋添眉头蹙紧，问道：“你可知害你家破人亡的人是谁？”
“并非一人，其中很多利益纠葛，要说是谁，我了解得还不是很清楚。”
阿绣大概知道有些什么人，可那些不是此时的他们能对付得了的。
她不想过早在他心目中埋根，留下什么顾虑跟想法，有些事情要等，等足够强大时才能与之抗衡。
宋添点头，那时她还那么小，有什么也是听身边的人说，能了解多少。
“既然有人想害你，这次江南一行可有认真考虑过，会不会有什么危险？”
宋添知道她想要回去夺回原家的东西，可那些人既然能害得她家破人亡，相信也不简单。
“添哥，这你就放心吧，我还想着跟爹娘和哥哥们报仇，不会轻易让自己置于危险之中。那些人明面上并不能将我怎么样，至于暗地里的生意，我也有些想法了，不会给人抓住把柄。”
宋添点头，话虽这般说，但他自然是不想她去的，就算只有那么一丝丝危险他都不想要她去涉及。
可他也清楚这人是劝不住的，她的心不在这，在更为广阔的天空。
“那你小心一些，有什么事多跟曹老爷商量。”
宋添叮嘱她，阿绣“嗯”声，抬头看了看对面的人儿道：“添哥，你就没有什么想问的么？”
他没有一点疑惑或害怕的样子，阿绣想，难不成他就一点顾虑都没有？
“你想说什么？”
宋添没有啥想问，他反而感觉阿绣的话并没有说完。
“也没有了。”阿绣抿了抿唇道：“我的身世这般复杂，你就不害怕么？特别是以后要是娶了我，便是跟我家扯上关系了，那些人要是想对付我，首先要害的便是你。”
在宋家生活了几年，阿绣虽然对他们都有信心，可问出这句话时她还是忐忑的。
添哥前程似锦，其实她有些点害怕自己的身世会在他的入仕之路上带来阻饶跟麻烦。
“你想多了。”
宋添看着她，“我娶了你，便会护你周全，这是作为一个男人最基本的责任。”
阿绣一愣，心中堵得发酸。
简单一句，胜过千言万语，她无比庆幸自己并没有看错人。
直至回到房中，刚刚那句话还在阿绣耳边回想。
她红着脸将手里的帕子拧了好几圈，后面拍了拍脸正要收拾好那些心思，房门又给敲响了。
第211章 情不自禁
听见是宋添的声音，阿绣理了理衣裙才走过去开门。
“想你肚子饿，便去隔壁拿了些吃的。”
宋添手里提着一个食盒，进门便放在桌上，将里面的两个白面馒头跟两碟小菜并一碗汤放了出来。
阿绣一见这，感动坏了。
刚刚这人说完那一席话便走了，她还以为是他在害羞呢，没想到是给自己拿吃的去了。
经过一番折腾，宋添觉得还是做些实在事更能讨她欢心，省得让她莫名其妙之后又胡乱猜想。
“添哥，你也没怎么吃东西吧，不如我们一起用。”
阿绣邀他，宋添是很想留下来，无奈先前过去拿东西时给父亲叫住了，他还得再回去。
“父亲先前叫我，可能有事要说，你用吧，一会让春柳过来收拾。”
宋添说着就打算走了，阿绣送他到门口。
“你，进去吧。”
宋添跨出门槛又回头说了一句，暗光中两人看着对方都有些含情默默心中不舍。
明明天天都有见面，可那些话说开后总感觉有些东西不一样了。
“嗯。”
阿绣点头，正准备关门，结果又见他突然伸手将门给挡住了。
“添哥？”
阿绣以为他有话要说，疑惑抬头，便见宋添上前半步，握住她的肩膀拉近，直接将她抱进怀中。
这人突然抱上来做甚？
阿绣羞涩难当，想推开他，却又听得他道：“我，我就想跟你亲近一下。”
先前她都主动握住自己的手了，宋添想她肯定也是想跟自己亲近的。
作为男人怎么的都得有点儿样子，不能让一个姑娘家去主动。
要是阿绣知道宋添又误会了，估计会点着他的额头问他，眼看就要下场了，脑子成天都在瞎想些什么啊！
阿绣这般想着，可还是没有推他。
这人的胸膛又温又烫人，她的脑子也迷糊了，那还有力气，只能就这么给他抱着。
良久，阿绣小声道。
“添哥，小心一会给人看见。”
两人就这么抱在门口，阿绣还是怕的，要是突然有人回来看了去那就丢死人了。
这些宋添都知道，所有当听见她催促自己时，还是放开了。
“刚刚，我……”
宋添想要解释一下自己先前的行为，但开口之后却发现这事儿解释不来，姑娘家的身子又软又香，面对自己喜欢的姑娘他情难自禁。
这件事情他不好说，怕她又误会自己什么，毕竟先前才留下了学坏的印象。
“你快去吃东西吧，我，我先走了。”
最终，宋添觉得还是什么都不说为好。
阿绣点头，很快就将门给掩了。
转过身，她捧了捧自己的脸，好烫啊，还好夜里看不清，不然多难看。
门外，宋添深吸了一口气，翘着嘴角也转身去了隔壁院子。
宋二才还在跟陆保几个喝酒，见儿子来了，他招呼一声道：“过来吃饭吧。”
“爹，你刚刚不是说有事？”
宋添有些莫名，先前父亲叫住自己说送完东西便过来，有事想商，他还以为很重要，结果只是叫他吃饭？
“没什么，无非就是考试方面，等过几天你走时再说吧。”
宋二才给儿子夹了两筷子菜，再过几月儿子眼看就要十五了，都年轻过，他什么都懂，可亲还未成，多少都得注着些。
*****
眼看临行在际，李馆主给前往府试跟院试的学生上了几天小课。
这次的童生试十分重要，明年便是乡试了，要是能一举拿下秀才，也能下场试试，看能不能有所收获。
如果不能，错过之后又得再等三年。
三年说长不长，说短不短，可世事难料，很多人便在等待的途中放弃了。
临行前，阿绣也收到曹叙那边传来的信息，说是已经在临江那边买好宅子，如果没有什么特别的事情，便可以启程前往。
没想到曹叙的动作这么快，阿绣还以为会等到宋添考试归来，如今想想却是不行了。
今年开始驼商那边已停，手上存了一批货物要出，加之春夏两季将要收获的大量蚕茧，生意上也刻不容缓。
接到曹家那边传来的消息，宋二才便将阿绣叫到堂中商量接下来的安排。
生意要发展，但这边也需要看护打理，最后两人决定由宋二才坐镇后方，阿绣带人前往临江，等那边各方面稳定下来再一举牵移过去。
虽说他们在这里已经打下了根基，可生意方向要转移，再窝在这里也是不行，来去的运输成本过高，路上一来一回也有很多不安全因素。
阿绣要去临江，宋二才想了想道：“既然你已经决定了，爹也支持，不过添哥儿那边先暂时别讲，等他考完再说。”
宋二才怕儿子多想，关键时期多一事不如少一事。
“爹，我知道的。”
两人商量好后续事宜，很快便散了。
接下来的两天常氏有些忙，即要打点儿子的行装，还得偷偷帮阿绣整理。
要她说，阿绣还是个小姑娘呢，千里迢迢去那么远的地方做生意，如果是她肯定不让去的，可阿绣要去，丈夫也同意，她也是无法。
临行前夜，宋二才又将儿子叫到堂间，先叮嘱了一下考场上的事，后面提到府城的考试他会随行，陪着儿子赶考。
“虽说学馆里也会安排先生一起过去，不过府试跟院试对你很重要，爹还是去一趟吧，刚好去看看曹家那边的生意。”
自从儿子的脸治好，宋二才便没有去过那边，走一走也是可以的。
宋添本想说不用，不过想到上次县考差点儿出事，最终还是点头应了下来。
“爹，儿子有一事想与你说。”
想到上次的饮饼事件，宋添将在城里看见宋虹的事情提了。
“刚开始我也没往心里放，还以为他只是在城里当差做工，可隔天客栈的饮饼出了问题，我又想，他是不是故意针对我们，在里面下了东西。”
“这件事情当初报了官，不过人已经跑了。”
宋虹离家出走多年了无音迅，原来他在城里，可自己进城送货这么多次，也是没能碰上。
宋二才蹙了眉头，“自作孽不可活，对他我们仁至义尽，该怎么处理就怎么处理，不用对那人客气。”
第212章 不放心
父子俩人在堂中又聊了几句，后面宋添出门在廊下遇见阿绣。
“添哥，我刚刚听你们提到宋虹，是有他的消息了么？”
先前阿绣给两人送了茶水进去，那时刚好宋添在说饮饼那件事。
“县考时见到过一次，不过后面人又不知道去哪儿了。”
宋添将事情简单提了提，阿绣一听他还出手害人，整颗心都提了起来。
“添哥，你先回房去，早点儿休息吧。”
阿绣说完便去了堂屋。
宋二才正准备回房，便见小姑娘匆匆过来了，那样子感觉还很急。
阿绣肯定急，安稳这几年，她都快要将宋二才夫妻俩早逝的事情忘记了，可刚刚听闻宋虹便在城里，还出手害人，她下意识便将那些事情记了起来。
梦境中第一次见宋添时他十六岁，没有读书而是在药园子里面当差。
那时他去何府请辞，说是回家照顾卧床的母亲。
要是按时间来推算，宋二才出事很有可能便是这两年前后。
虽说每个人的路都跟梦境中不同了，但是命运的交集有很多巧合跟不确定，化险了一个危机，说不准会滋生第二个，一切都没个定数。
“爹，我刚刚想过去了，去临江有曹二爷同行，汤山跟汤海兄弟俩我便不带了，让他们跟着你吧，出门在外有个照应。”
目前绣坊里的护卫总共有五个，三人在新院子那边，两人在这边。
关于阿绣去临江的事，先前宋二才便提意带三个过去，他们这边多年来一直很安定，又有曹老爷在城中，留下两个人便行了。
可有了宋虹的事情阿绣不放心，想着多留两个人在总归是好的。
“你就带秦君跟春柳前去？”
宋二才蹙眉，这显然不行。
“爹，有曹二爷跟随一起前往，路上问题不大。至于到了临江那边，真想请护卫到时也能使银子去请，反而是你们这边，我离开这些日子一时半会也回不来，心中多有不安。”
阿绣蹙紧眉头，越说心越慌。
宋二才莫名看着她问道：“你是不是有什么话想说？”
他想不明白阿绣在担心什么，可这人的神情又不是装的。
梦境中的事情阿绣怎好与他解释，想了想道：“汤山跟汤海两人的事情爹就别在劝了。
刚刚我听添哥提到宋虹的事，心中总是平静不下来，有一种预感家里会出点什么事，如此一来留下汤山跟汤海兄弟俩多少也能有个照应。
爹要是真想差人跟着我过去帮忙，不如就让宋明过去吧。去到那边护卫还能花银子找，管事却是难得。”
让宋明跟着她，宋二才默了默，倒是点头应下来了。
回到房间，常氏端了水进来问道：“刚刚阿绣那般急，是不是有什么事？”
常氏先前一直在外面，几人的话也听到一些。
“没什么，她就是有些不放心咱们。”
宋二才脑中正在想事，这次阿绣去临江，虽然他是同意的，但也有被逼无奈的成份在里面，可阿绣居然主动提起带宋明过去，这倒是打消了他心中不少顾虑。
看来阿绣那小姑娘除了身世之外，别的也没瞒什么了，说的那些都是事实。
常氏见丈夫坐在桌前发呆，像是没将那些话放心上，啧嘴道：“我看阿绣说得也没错，咱们在这虽说一直都很低调，可也保不准有些什么消息被传了出去。外面那些人眼红找事，干出点什么来也不是不可能。”
随着家里的银子越存越多，常氏这两年也开始不安稳起来。
刚开始她还喜欢穿得光鲜亮丽，这两年愈发开始低调行事，连那些金银首饰都给收起来了，平时头上就插着支木簪，新做的那些衣裳也不穿了，全部压在箱底。
这些事宋二才都清楚，不过好在这几年各方安定，又没有什么害祸，大家日子过得还行，相对安稳。
“你安心吧，我会注意着。”
宋二才接过常氏拧好的帕子洗了一把脸，后面见媳妇又端了一碗药进来，皱眉问道：“你还吃这个呢？”
几年来断断续续常氏吃过的药都能拿箩筐来装了，孩子没怀上，她却一直没放弃。
“这是我姐找人帮我抓的，听闻那人神得很，试试又没坏处。”
常氏说着一饮而尽，之后放碗对丈夫浅笑，那意思不言而寓。
宋二才无奈，走过去慢慢将媳妇抱了起来。
次日早上，天还未亮苍山学馆在镇上租的车子便准备出发了。
上次过了县试的几人要先行过去报考府试，等府试过了才能成为童生参加八月的院试。
苍山学馆还有十几个取得童生功能的学子也要去参加院试，不过院试在府试之后，要下次才能一起过去。
这次宋二才相送，陈嘉力便不是了，宋添也不用跟大家挤在一起了，直接坐自家的马车前往。
这次赶车的是童文诚，上个月县考他大儿子也过了，他这边走不开无法相送，不过打算让儿子跟宋家的马车前往，相互有个照应。
这事情宋二才自然没意见，一会去到城中见上一见，明日出发汇合便可。
宋添上车的时候才知道阿绣也要进城，说是跟曹家那边要谈点儿事，顺便送送他。
她能送自己宋添自然是高兴的，只不过坐在马车上，他书是看不进去了，总是在偷瞄斜对面的粉裙姑娘。
要说两人天天见，他就算要看也不在这一时，可知道她专程来送自己，那种感觉不一样，总之心里美得很。
出发前，宋二才找到宋明，跟他说了下去临江的事，考虑到这事突然，没让他立即跟着，先回去跟家人打声招呼，过两天再到城里曹府汇合。
一行人去到城中时间已是晌午，宋二才顾及着阿绣便没有跟苍山学馆的一行人住在一起，去了城里最好的客栈。
虽说最近前往府城的人多，客栈很多都满了，可只要你愿意花钱，想住店肯定也是有的。
分开前一行人约定好明日在北门那边碰头，便各自分开了。
第213章 上路
这次去府城，不光宋二才前来相陪，学馆的一行人中也有好几个随行的家属，有兄弟叔伯之类，也有刚过门的媳妇。
到了客栈，宋二才先下车进去安排，阿绣才在春柳的挽扶下也踩着车凳下地。
这次外出，阿绣没有再做男装打扮，却是戴着帷帽将整张脸都遮了去。
宋二才给阿绣跟儿子各要了一间上房，自己却直接跟护卫住在一起。
阿绣回到房中简单洗漱，春柳便将饭食端进来了。
下午没有别的安排，她们在房中待着就好，明日送了宋添出城，再去曹家那边跟曹二爷汇合。
阿绣顾及着自己的身份，进房中便没有再出门。
楼下，童文诚吃完饭便回家里将儿子带过来了。
童良玉比宋添长两岁，如今已经十六，肤色稍黑，模样干瘦，说话很客气知理，看着有读书人的样子，品性暂时不知，应该不算太差。
宋添也下来见礼，相互对了下名字，童良玉知道他便是这次的县考案首，好一阵激动，拉着宋添便要向他请教诗文。
两个年轻人很快找了个位置喝起茶来，童文诚向宋二才拱了拱手就打算回镇上了。
宋二才送他出门，两人一路上又聊了几句，这次绣坊离开的人多，以后有什么事儿还得他好好照看。
夜里，阿绣用完饭让春柳去将汤山跟汤海兄弟俩叫了过来。
汤山汤海是曹叙介绍过来的人，跟着他们已经快四年了，期中两人也将家眷接到镇上，目前妻儿都在镇边的村子里生活。
阿绣这次上临江本来是打算带两人一起前往，可临时想到宋二才的事，她又放心不下，强行将两人留了下来。
虽说那些话阿绣已经跟宋二才说得很清楚了，可临到最后她还是有顾虑。
汤山跟汤海满脸莫名，看见小姐严肃的样儿总感觉要出什么事。
阿绣也没有多说什么，只是叫两人别让宋二才单独行动，她有种不好的预感，总感觉要出点什么事儿。
汤氏兄弟俩对视了一眼，点头应下。
汤山兄弟俩下楼，宋添过来了，问是不是有什么事。
阿绣摇头，差了春柳去楼下打水，便对他说道：“添哥，这次去府城你自己也注意着点，宋虹上次害你不成，说不准又会使什么阴招。他那人心眼小，见不得你过得比他好，眼看你得了案首便要入仕，我怕那人发起疯来六亲不认。”
宋添点头，之后装着不经意道：“这么担心我，不如一同前往？”
刘权的新媳妇都一路随行了，带个未婚妻也不是不可以，加之有自家的马车，各方面也方便，宋添觉得这主意可行。
要是不去临江阿绣还能考虑，可如今却是不行的。
“爹已经陪着你了，我要是再跟着去，绣坊有个什么事也没人做主。”
阿绣说着又瞥了他一眼道：“人家担心你是应该的，你按我说的做便是了。”
小姑娘含嗔带怨，宋添失笑，靠近半步道：“你知道我心中想要谁人做伴。”
他的眼神又变得柔光四射，阿绣啧嘴，“我在跟你说正事呢，没个正行。”
宋添一愣，好笑问她，“难不成我说的不是正事。”
他说着爪子便伸过来，握住阿绣的肩膀便要抱他。
“添哥，一会春柳得回来了。”
阿绣很慌，平时日温文儒雅的读书郎，这会儿嘴角含着笑，好似真的已经学坏了一般，撩着她一颗心蹦蹦直跳。
抱一抱也就罢了，他会不会再做点儿什么，阿绣胡思乱想着，明明她还小。
宋添单纯得很，将他拉进也只是把她的头按进自己怀中。
“我俩是未婚夫妻，看见就看见呗。”
话是这么说，真要给看了去阿绣还不羞死。可一想到明天便要分开，乖乖趴在他怀中倒是没有再动。
宋添满足了，深吸了一口气，声音里仿佛掺了醉人的美酒，“放心等我回来，我跟爹都会好好的。”
“嗯。”
翌日，天刚麻亮宋二才便上来叫了。
一行人收拾好东西下楼，童良玉也背着书篓跟包袱过来等着了。
几人相见，童良玉见着还有位带着帷帽的女子，倒是忍不住多看了两眼。
他听父亲说过东家有位养媳，难不成就是这位？
阿绣向童良玉浅浅蹲了下身子算是招呼，之后一行人上车去北城门那边。
府试开考在即，北城门这边街道拥挤不堪，车夫生意火爆。
一眼看去，陪考的亲人比考生还要多，有些还要是两人陪一位，阵势大得很。
宋二才让汤山将车子靠在城门边上，之后阿绣跟春柳等人便要下车了。
那些道别的话语昨儿个晚上已经说了很多，阿绣向宋添挥了挥手，“一路顺风。”
宋添下车，本想要说点什么，最后却是不知如何开口，只道：“回去吧，路上小心些。”
“嗯。”
两人左一句，右一句，外人看着就是心心相惜难分难舍。
不远处，庞子默一脸羡慕地对胡柯道：“早知道上次我娘让我相看姑娘，我同意就好了。”
说不准也定了亲，此时也有人关心了。
胡柯蹙眉看着他，“你才多大？”十六七而已，用得着么？见着个女人就像猫儿见了腥似的。
庞子默不服气，“宋添比我还小呢！”
“人家那是养媳，青梅竹马，知根知底。”
“我家没养媳，还不能说个亲。”
他不就是羡慕人家有人疼嘛。
胡柯不跟他争，只是警告他道：“你们家要说亲我可管不着，可要是在我眼皮子底下又去那些花街柳巷，以后咱俩就绝交。”
“不会的，那次是意外。”
庞子默闭嘴了，默默垂下了头。
提到上次去莺春楼，刘权他媳妇席氏此时也心有埋怨地正在数落自家男人。
“看见了没，人家宋学子咋没像你一样一双眼睛四顾，尽在找漂亮姑娘。”
刘权带着个媳妇上路，各种不便，还要受人管束，此时也不耐道：“你咋知道人家没那个心？都是男人，能有多大区别。”无非就是有人藏得深，有人比较平白罢了。
第214章 分开
??“嗬，说你还不乐意了？你跟那宋学子能一样么，人家可是案首，你就挂了一个尾巴！你要是有本事考个案首回来，眼神漂一点老娘也不管你了。可你挂了个尾巴还想逛花楼，合着供你读了这么多年书，我席家还得供你找女人……”
刘权娶的便是自家表妹，这些年来席家在读书上供了他不少银钱，他现在跟吃软饭没什么两样，自是不敢造次。
可心里面不爽得很，待来日高中有了银钱，他定是要找个温柔小意的小妾回去。
“行了行了，那次是意外，我也是给人拉过去的啊，给我点面子好不……”
刘权底声劝着，心里却将那个漏密的人骂了百八十遍，就逛了一次花楼，咋就给媳妇知道了。
现在好了，走哪跟哪，没个安生。
“你还要脸面？要脸面就别去那种地方……”
两人本是新婚，几句话不对眼见又要吵起来了。
带考的章夫子蹙眉摇头，他看这刘权悬得很，原本还想着他能中个童生，如此这般怕是连童生都捞不着。
那厢，秦君已经找到一辆去曹府那边的马车。
阿绣上车，向大家挥了挥手便要先行离开了。
马车很快驶离纷乱的北城，不多会，学馆那边租的马车也来了，大家各位上车准备启程。
庞子默跟胡柯向夫子招呼了一声，去到宋家马车上跟宋添凑到一起。
这时，天色已经大亮，不少车辆都启程走了。
田茂背着包袱站在一处小面馆摊前，看了看前面叹道：“原来那便是宋添的养媳，给照顾得不错嘛，还带着护卫跟丫鬟，跟个小姐似的。”
怪不得宋虹恨他，不恨都不行，读书能耐，家里生意也不错，还有娇娘在侧，怎能不让人妒忌发狂。
“田兄，你在说什么呢？”
这时，在面摊上吃饭的另两个学子也过来了，他们听到田茂自言自语有些好奇。
“没什么，咱们快走吧，省得一会晚了在路上找不着地儿落角。”
三人说着也开始去找车问价。
曹府，阿绣去到的时候曹家二爷跟曹叙已经在厅中等着她了。
昨日一行人进城的时候便差人来报了信，宋二才送儿子赶考的事情曹叙都知道。
“宋掌柜跟宋公子已经走了？”
曹叙抬手请阿绣入座。
阿绣取下帷帽对曹叙跟曹二爷行了一礼道：“现下估计已经出城门了。”
她盈盈蹲身，衣着装扮跟平时在镇上一般无二，一身浅绿色湘裙，单螺髻配着一支朴实无华的银簪。
曹叙点头，见阿绣恢复了女儿身也没有惊讶，倒是曹家二爷曹眙不自觉愣了愣。
他不是第一次见阿绣了，但那次是二年前，姑娘还小，又着男装，看着还是一个孩子，这下小孩子也长大了。听父亲说她便是卓家遗孤，果然大户人家出生的姑娘有所不同，从气度上便能分辨出来。
三人入座，有丫鬟上了茶水，便开始说起这次出行之事。
临江那边的事宜一直都是曹眙在打理，这次前往也由他领着阿绣一起过去。
曹眙原本以为宋掌柜会随行，没想到过来的是个小姑娘，不过想想她的身份也能理解。
三人商量明日出发，随行带上几马车货物，去到那边立即便可以安排绣楼开业。
事情商量好，阿绣便在曹府住下来了。
中午，宋明背着个包袱也过来了，大家在曹府里歇了一夜，次日便随车队启程。
这次出行路途遥远，除了曹府的七八辆马车跟十个护卫，还有一家茶叶商队一起随行。
这些年无灾无战事，虽说天下难得太平，可路途遥远照样会有匪祸，所以就算是商队一般也会选择搭伙出行。
阿绣几人单独得了一辆马车，她跟春柳呆在厢内，宋明跟秦君坐在前面赶车。
这次阿绣只带了秦君一个护位，但曹眙那边却是带了十个，连平时专程给曹家送货的左斌也在。
一路上阿绣很少下车，住店也是戴着帷帽。
搭伙的茶商有些好奇，询问曹眙，只说那是家中表妹，随行外出走亲。
商队就这么行了七八日，后面来到一处叫渔州的地方。
来到这儿他们便要改走水路了，而茶商队伍也要另走一道与他们分别。
风餐露宿好几日，曹眙找了个不错的客栈，打算休息一日再走。
府城那边，苍山学馆的一行人在路上走了三天，去到府城安置妥当，隔天便到衙门报考完毕，就等着后日上场了。
府试的报考条件比县试提高了一层，主要是担保的禀生不再是一人，而是两人。
苍山学馆办学多年，走出去的禀生众多，章夫子直接找了以前的学生，很快便将担保的事情办下来了。
一行人回到客栈正在吃饭，不想就听见隔壁桌上的人又在谈什么听书押题，地方就在客栈斜对面。
提到听书押题，苍山学馆的几人便有些生气。
上次县考不也有这么一出，二百个钱抛出去根本就是白瞎，那些人便是抓住考生听一听总比没有好的心理，故意坑人骗钱。
庞子默心疼那两百个钱，如今便有一股子气，他放下筷子正想过去跟那些人说别上当受骗，手臂就给胡柯抓住了。
“你吃饱了撑着？”那些人正在兴头上，过去说那些扫兴的话不是找骂么。
“他们……”
庞子默叹气，“算了，吃一次亏下次就涨记性了。”
吃亏？
在胡柯这里可没有这两个词，他眯了眯眼，抬头看了眼斜对面那个茶馆，眼中有厉色。
县试坑了一次还够，府试又来，可想那些家伙品性有多恶劣。
饭后，众人各自回房歇息。
这次为了方便，宋二才带着儿子跟童良玉没有去曹府那边，也住在客栈，他专程相送陈嘉力便没有过来了，随行的是汤山跟汤海两个护卫。
宋二才跟儿子住一屋，要了一间上房，汤氏兄弟两人跟童良玉共住了一处，在他们隔壁。
而胡柯跟庞子默两人便住在后院的大通间。
府考在即，客栈的价格贵得离谱，比当初县考还要夸张，大家手头都紧巴了，平日里点菜都得算一下账，以防到时连回去的车马费都花光。
第215章 熟人
下午，胡柯睡了一觉起来，便出门去了。
他这人是闲不住的，一路走了几个客栈和赌场，了解下行情本打算做压注的生意，结果发现没有他施展的余地。
府城这边可不比平阳那种小县城，早已经有人排好的场面。上次县考，各个县郡前十的学子全部排列在册，十几个案首更是在堂中立了牌子供大家下注。
胡柯瞧了一下，宋添的排名不咋行，目前压注情况取在案首一列中倒数第三位。
虽说大家都是案首，可第倒数第三也太丢苍山学馆的面子了。
胡柯二话没说，挤进去便下了二两。
记账的伙计意外瞧了他一眼，后面让他签字划押。
排名后面的本来就少有人下注，就算下也是几百钱分散一下风险，这下有个下注二两银的，俱都用一种试探跟怀疑的目光看着胡柯。
其中有同为考生的人好心提醒道：“这位兄台，平阳案首年纪不大，又是第一次参考，这种人有运气成份在里面，考试成绩不稳定，你这般大手笔小心血本无归。”
“就是，比起平阳案首，排前面的那几位可就稳妥多了，年岁大点阅历丰富，又出自几大名学馆，府考出头机率大很多。”
“是啊，只是不知道那几位谁能胜出，下不得手。”
“这个不好说，依我看宿明县跟宝洋县的两位案首几率大一点，听闻两人临考前在书院听有半年课……”
一人说开，别的便跟着讨论起来了。
胡柯扫了眼那几人，说道：“我不知别人什么水平，但可以肯定平阳案首不会排名太差。”
这人还挺有自信，想来便是平阳那边的人吧。
几人见他走了，摇头笑道：“想来这人就是那宋学子的同窗或是亲人。自信也是好事，可人外有人天外有天，自信过头难免要接受打击。”
“是啊，反正这人我是不压的。能考案首中个童生、秀才不是问题，可想排首位怎有那般容易。”
另一边，胡柯离开赌场便回了客栈那边。
生意已经做不成了，他有些气闷，没有直接回去而是去了斜对面那家茶馆饮茶。
他刚进门便有小二过来介绍，楼上有课，两百钱一位，不光提供坐位，还有茶水。
胡柯斜了他一眼，看了一下价牌数了二十个铜板给那小二，让他提了一壶茶到窗边的位置。
单喝茶只要二十文，楼上听课却要二百，上面那位所做的生意也挺不错的，感觉比他做庄压注还能赚，就是他心不够黑，做不出这些坑蒙拐骗之事。
胡柯过来喝茶本也是无聊解闷，怎知没坐多久便见到一个还算熟悉的人从二楼下来。
那人跟小二有说有笑，还去柜台跟掌柜结银。
看样子楼上的课堂是他办的啊！
胡柯突然想笑，宋虹什么水平他可是一清二楚，给别人骗还能说得过去，给这种人他只觉得自己先前像个傻瓜。
宋虹跟茶馆掌柜算了一笔账，结余下来只有十几两银子，心中郁闷。
果然来府城这些家伙没那般好胡弄，这边人多，来的却只有县里的三分之一。
他将银子装入放钱的匣子，抱上正准备上楼，转身却发现胡柯向自己走来。
几年不见，胡柯窜高了一大截，除了脸上还带着点点稚气跟痞气，已是顶天立地的男人了。
宋虹没料到会在这儿见着他，愣了愣居然停了下来。
“喂，宋兄，几年不见你居然做起了这种勾当，书还有在读吗？”
很显然没有，要不然做这种生意还不给人骂死，而且上次在平阳还见着他做劳工来着。
一开口便戳人心窝子，宋虹挥开他搭在肩膀上的手，说道：“你认错人了。”
他说完逃得飞快，不多会便上了楼。
胡柯哼笑，只觉得这人莫名其妙，见着了叙叙旧不好么，他跑什么跑。
楼上，宋虹抱着钱匣在隔间里面喘气，田茂在桌前看书，见他这样意外问道：“你做什么？遇上熟人了？”
可不就是遇上熟人了么！
宋虹咬牙，将匣子里的碎银跟铜板尽数倒出，之后分出自己那一份道：“这几天别去找我，等府试结束了再说。”
宋虹说完直接拿着银子下楼去了，他已经给胡柯发现，说明苍山学馆一行人入住的客栈便在这附近，他不怕宋添，却是怕宋二才。
这么重要的童生试按理宋二才会过来，到时给找到便是一桩麻烦。
宋虹下楼，也没去看胡柯是不是还在，匆匆从后面逃了出去。
斜对面的客栈，胡柯上了二楼找宋添，将在茶馆遇见宋虹的事情说了。
上次在平阳看见宋虹饮饼便被下了药，这次再见他肯定会将事情说出来，省那人又弄出什么麻烦。
宋二才刚好也在，听闻宋虹在斜对面的茶馆，立即便要带人过去查看。
“爹。”宋添蹙眉，其实他已经不想与那人有什么瓜葛了。
宋二才暗叹了一口气道：“这事儿不能只看表面，他既然有心害你们便不能这般放任不管，省得到时防不胜防。找到人将话说清楚，反而还好处理。”
几年不见宋二才也想看看他到底在外面做些什么，人变成什么样了。
只不过当他带着汤氏兄弟俩去到那家茶馆，楼上的课堂刚好结束，一群人从上面涌了下来，那还有宋虹的身影。
“掌柜，不如让我进去打听打听。”
汤山说道，宋二才点了点头，“要是找到他先别轻举妄动，回来告知于我。”
“是。”
翌日，因为府试在即苍山学馆的一行人未再出门，由章夫子援了一堂课，以及讲了讲考官的喜好跟规矩。
他还专程叮嘱宋添，让放宽心态，不要怯场，因他是县考案首，这次所排的坐位号必定靠前。
夜里，宋添吃完饭又拿起书本来看。
一旁同样在看书的宋二才瞧见了道：“我让人打水上来，你洗漱完早点儿休息吧，养足了精神才好应考。”
宋二才说着便出去了，他下楼叫了小二，后面找到汤海问汤山回来没有。
汤山去打探宋虹的下落，一大早出门之后到现在也不见归。
第216章 府试
宋二才也不是心急，就是有些担心。
昨儿个猛然听到宋虹的消息他还有些激动，这下隔了些时日倒也想通了，那人能找就找，找不见就算了。
反正这几年过去大家也都接受了这个事实，再将他带回去说不准又起波澜，那人的品性如此不端，已经废了。
汤海摇头道：“掌柜不必扰心，我兄弟俩在外行走多年，这点小事不在话下。”
汤海正说着，结果一转头便见到汤山回来了。
忙碌了一天的人看着有些风尘仆仆，他上前对宋二才拱了拱手，低声道：“掌柜，已经找到那人，就住在城北的醉仙楼。”
“醉仙楼，那是什么地方？”
宋二才蹙眉，光听名字就感觉有些不对。
“那是一家妓院。”汤山顿了顿，又道：“听闻他是投靠亲人，说是亲姑姑在里面做伶人。”
“亲姑姑！”
宋虹能有什么亲姑姑，宋二才立即便想到了宋桃。
难不成两个离家出走了的人遇上了？
这般一想，宋二才一双拳头紧紧握了起来。
翌日，天还没亮章夫子便在楼下叫了，一行人慌慌张张收拾好出门。
宋二才让汤海赶车，送他们几个先去，结果走到半路人太多车也是走不动了，只能下车改成步行。
等到了衙门外，几人发髻都乱了。
宋二才让宋添他们检查一下考篮，看有没有遗漏或是缺失，现在还没进门一切都能再补，等一会进去那就来不及了。
几人掀了篮子，还好，都万无一失。
天麻亮时，章夫子带着别的人也过来汇合。
走在后面的他们模样有些狼狈，刘权的鞋子掉了一只，他的新婚媳妇发髻也散了，嘴里还在抱怨刚刚挤着的时候有男人挨着了她。
这种时间带着个女人在身边简直就是麻烦，章夫子相当无语，让刘权赶紧花钱买双鞋子，衣着不整一会连考场都进不去。
这里虽说是府衙门口，可这几天日子特殊，天还没亮已经有很多货郎在此处聚集，买笔墨、鞋帽、吃食的都有，生意还相当火暴。
大家收拾好，衙门那边门也开了，有衙役举着火把抬着桌子在前面摆案台。
府考的一系列事宜跟县考类似，在操作上却是更加严厉一些。
宋二才拍了拍儿子跟童良玉的肩膀，“你俩好好考，按正常发挥。”
应该说的话这两天都说完了，宋添回以一笑。
童良玉却是难得的感动，他庆幸听了父亲的话放弃所在学馆一行人跟了这边。
这些天不光有宋二才给他解题看题，还有夫子教援各方注意事项以及考官喜好，相对于县考时的两眼摸黑，这次他心里明朗多了。
这时，章夫子也过来了，对宋二才拱了拱手之后开始上下打量宋添的衣着。
这人可是坐第一排的案首，代表着他们苍山学馆。
“不错，跟大家一起去排队吧。”
章夫子满意了，有宋掌柜安排这些事他也是放心的。
很快有衙役在前面敲锣，让担保人先进去，别的考生按县一排，各自站好队。
府考第一排是按坐位号来的，因着宋添是案首，坐位号特殊，便又被叫了出去，专程排在最前端一列。
在一众人羡慕妒忌的视线中，宋添去到一处只有七八个人的队伍。
这一排人少，却全部都是各县郡出来的案首。
他去到时前面的人俱都回头打量，还有人向他拱了拱手，算是招呼。
能得案首，一个秀才不在话下，打好关系其实并没有什么不好。
宋添回礼，但对于这些人他自然是一个不识。
“你便是宋添？”
排在最后那位回身，笑着开口询问。
宋添拱手道：“正是平阳宋添，不知这位仁兄如何称呼。”
“宿明县，蔡忠。”
蔡忠拱手，之后又笑道：“早就听说过你，今日有幸，咱俩还排在一起了。”
宋添挑眉，他有这么出名么。
十四的案首怎能不出名呢，反正蔡忠觉这人小小年纪利害非常，案首这种东西怎能是靠运气便能得来的，自然有真凭实学。
蔡忠有意拉近关系，就这一会儿空档两人便熟起来了，之后还约好考后一起解题评书。
不多会，后来又来了几人，匀是各县郡出来的案首。
梁州府是大省城，下面县郡十几个之多，竞争可谓激烈。
天大亮时，前面的木门开了，宋添跟着大家依序排队进去。
有衙役专程过来领他们这一行人，至于座位，那也是最中间，最亮敞的地方。只不过排在最前面也有不合宜的地方，就是在考官的眼皮子底下，没点心里素质，怕是得扰乱心神。
宋添的坐位号还算不错，排在中间靠左，虽也离正中间的高台很近，但不至于在眼皮子底下。
头排人坐好，别的也陆续进来了。
当所有学子安定入座，主考官便在一行人的拥护下来到前面的高台。
府城的衙门自然比县里更大更宽敞，可相对的人也较多，在衙场外的边缘处仍然加设了简易考棚。
府试考三场，时间跟县试相同，以掌灯为终，全天侯考。
当然，答完题也可以提前离场。
主考官是梁州知府吴耀，人已是中年，长得很是和善的模样，听章夫子说审题却是特别严厉苛刻。
那些花团锦绣的文章在他这儿不讨巧，要是过于死板这人也是看不上。
苍山学馆前几年通过童生考试的人有所下降，皆是损在了此人手里。
不过李馆主专程找人摸过此人脾性，在临考前也给学生们提过醒，试做了一些考卷跟例题，这两年情况有所恢复。
知府大人入门，下面的一众考生起身拱手相迎，之后听训话，跟着拜了圣人，再次入座考试便开始。
府试虽然只考三场，可出的题却是比县考难得多，头题便涉及律法、仁德、以及中庸之道。
这些题都是广意，一千个人有一千种看法，涉及的范围越多越能产生分歧。
宋添取水研墨，心中想着解题之法，手上动作极慢，等他的墨研好别的人已经开始做题了。
十四位各县郡案首取中间第一排，吴耀转头轻轻一扫，便将这十几人的情况收入眼中。
他的目光凌厉，不怒而自威，离得这般近那些胆小的难免紧张，写出的笔划都开始打拐了。
第217章 态度
宋添所在的位置不是正中，感受不到那般大的压力，他凝神之后便傲游在自己的世界中，等一道题解完才长长舒了一口气。
考场上的监考衙役有十几个之多，那些人背着手来回巡视，气压颇高，监管森严。
高台上的知府大人时不时也会在考场上转上一圈，遇上那些定力差的也会忍不住皱上眉头。
中午，五道题宋添已经做完了，他吹了吹墨迹正打算吃完东西再检查一遍，不想身前一个影阴罩下，抬头看去便是吴知府来到面前。
宋添点头示意，吴知府垂头，看了看他的题卷道：“既然做完了，可尽早交卷。”
十四五的小少年居然是一县案首，吴耀有些迫不及待，想看看这人是不是真的天资非凡。
宋添一怔，随即便开始收拾东西来。
题卷不可涂改，其实也没啥好察看的，他无非就是不想出风头第一个交卷罢了。
可这下知府大人开了口，他再继续待下去也不知会不会留下什么虚伪的印象，不如早早交了便是。
宋添收拾好考篮便向知府大人拱手辞别，由衙役带到外间等候，至于卷子，自有人专程上前去收取。
这里的出考制度与县考相同，皆是十人一出，只不过府衙条件好，不再是坐在天井的廊下，而有一个专门的小屋子，里面有桌有桌有椅，还有人专程上茶水。
当然他不知道这茶水只有前十位交卷者才有，后面那些人就不用想了。
交了卷也出不去，宋添无奈，坐在小桌前将中午的饭食拿了出来，就着茶水慢慢填饱肚子。
宋添这一等便是半个时辰，他以为第二个出来的会是十几个案首之一，没想到是胡柯。
胡柯这人也真是利害啊，做事从不拖泥带水，连考试也是这般。
“感觉怎么样？”
胡柯坐过去，见宋添的考篮中还有剩有两块糕点，拈过来便吃了。
“还行。你呢？”
“首题费了点时间，别的尚可。”
既然说可以，宋添想这人还是有把握的，最少一个童生跑不了。
“对了，我刚刚出来时见知府大人在看考卷，应该是你的。”
必竟只有他一人交卷，除了这人也没别的了。
宋添，“……”
两人坐了一下，不久后第三个跟第四个出来了，匀是十几个案首之一。
两人见到宋添，很是热情的上前拱手自我介绍，跟进场时的无视态度大不相同。
宋添有些莫名，不光是这两人，后面出来的那些皆都换了态度，主动攀谈，刻意交好，感觉自己在他们眼中突然高大尚起来。
最后蔡忠出来才告诉他，知府大人已经阅了他的卷子，虽没有说什么，却是频频点头，一看便知对卷宗甚是满意，想来这次的府考他不光能过，排名还不会底。
原来是这般，宋添有些茫然，成绩未出，他多少有些不真实。
十个人齐了，衙役为大家打开了门。
一行鱼贯而出，守在外面的亲人却是一涌而上。
汤海正坐在石阶上发呆，身边的人骚动了起来他也伸长脖子看去，便见到跟胡柯走到一起的宋添。
“公子，你咋这般早呢！”不是说一场考一天的么。
“题做完便出来了。”宋添看了看四周，“我爹呢？”
“掌柜办事去了，既然出来了，我们就先回客栈那边吧。”
汤海说着便去找车。
宋添听闻父亲有事外出倒是皱起了眉头，明明说过要等他出来的。
其实，早上宋添进考场宋二才便带着汤山离开了。
难得找到宋桃的下落，他自然不会放过这次机会。
当初家里失火，老太太烧死，儿子的脸也伤了一条疤，这事情是怎么回事到现在也没个定数，不弄清楚心里永远便是一个结。
醉仙楼是北城的一家妓院，宋桃会待在这些地方也是作孽缘，想她现如今这年纪也有三十，早已经做不得接客那些事，听汤山说只是在醉仙楼打杂帮厨。
就这样宋虹还去投靠她，也不知道两人以何为生，活得这般狼狈。
醉仙楼地方不大，小小两层楼，在府城并没有多出名，里面的人不多，姑娘颜色也不见得多好，平日里接客做生意都是低价为主。
大清早的楼外已经热闹非凡，醉仙楼却大门紧闭，里面的姑娘跟客人们正在呼呼大睡。
一楼东角处的厨房，宋桃跟两个婆子正在忙着烧水料理早食。
其中一个婆子见水缸空了，有些不悦地对宋桃道：“我说小桃儿，你那侄子也太懒了吧，住咱们这，吃咱们这，连水缸都不打满。一分钱不花，还真当自己是客人了。”
已过三十的宋桃穿着身半旧的碧色衣衫，一双绣花鞋湿了半边，此时正伸着脚在灶台上面烘烤。
她的相貌不算差，就算年过三十也风韵犹存，只可惜眼睛下方有道半指长的刀疤，将原本有的风姿尽数打破。
听见桑婆子说的话，宋桃笑了笑道：“这年轻人啊忘性大，我这去叫他。”
宋桃说着已经出门了。
醉仙楼后面有一个连排小院子，是专供他们这些打杂人员租住的地方。
平时宋桃便跟厨房里的两个婆子住在一起，而前来投靠的宋虹便住在院里最左边的一间杂物房内。
要说跟宋虹的相遇，那也是巧合。
去年府试跟院试，田茂来这边报考，宋虹跟着过来弄钱花。
后面田茂中了童生，请他来醉仙楼喝酒，便在无意中见到了往房里送热水的宋桃。
当年宋桃离家的时候宋虹已经五六岁了，对这个小姑自然是有印象的，加之她的名字也叫小桃儿，这般便更能确定。
姑侄在这种地方相见，无比尴尬。
宋桃还以为会被抓回去，转头便想跑，给宋虹快步拦住了。
最后姑侄两人聊了聊，宋桃知道他不管当年那些事，更不会抓她回去，自然就没什么了。
只不过自此以后她身边就多了一个麻烦，只要宋虹来府城，客栈都不用住了，直接过来找她。
第218章 姑侄
宋桃很是无语，听闻他省钱是为了读书，心中更是鄙视，有识字的本事不知道去外面找份差事，还想着去书院进学，当那些童生秀才那般容易过呢，真是那样当初她也不会离开那个家了。
“宋虹，你咋还不起，当自己是猪呢！”
宋桃心里有气，用力拍打着杂物房的木门，嘴里还叫道：“我是欠了你们宋家什么债，活成这个样子还不够，你这个小东西也来找老娘的麻烦……”
宋桃在市井之地混得久了，开口就没句好话，里面的人怎睡得下去，不多会门就开了。
“小姑，这什么时辰了，你嚷嚷啥？”
宋虹睡眼迷蒙，显然还没有睡醒。
“一天屁事不干还好意思问我什么时辰！厨房里早开火了，叫你打水呢。”
一听叫干活宋虹便翻起了白眼，可他在这白吃白住不干点事也不像话。
“知道了，你先过去，我换身衣裳就来。”
宋虹说着就要关门，结果宋桃眼疾手快给她挡住了。
“别耍什么花招，不然被赶出去了可别怪我。”
宋桃咬牙，冷哼一声便转身走了。
宋虹烦燥地关了门，原本还想偷睡一会，这下也是没辙。
他在床边的包袱中翻了一件粗布衣裳，正准备往身上套，却突然听到了一声尖叫。
那毫无疑问是宋桃的声音。
“这人又怎么了。”
宋虹皱眉，拿着衣裳开门正想问话，人便僵住了。
只见院门口出现了一个无比熟悉的人影，正是前来找的他们的宋二才。
“二，二哥！”
宋桃早已经吓傻了，在开门的那一刻她便跌坐在了地上。
多年不见宋二才还是那种温文尔雅的模样，就算留了点小胡子人也没太多变化，反而感觉更加成熟稳重了。
“宋桃，这么多年过去，没想到你居然堕落在这些地方。”
宋二才一又眼睛赤红，此时已经管不得站房门口的宋虹，大步上前便将地上的女人拎了起来，“我问你，当年家里那场大火到底是怎么回事？”
宋二才过来找她便是为了这事，他不想亲奶奶死得不明不白。
“大火？什么大火，二哥你在说什么？我，我不知道啊！”
宋桃惊慌失措，挣脱了宋二才的手想要逃，却失望地发现门口还站着一个壮硕男人。
那男人她有点印象，便是昨日在这边转悠，原本她还以为是酒客，没想到是过来打探的。
宋桃有些后悔，在外这么多年，她的警惕心早已经没了，却在这时给发现。
如果今儿来找她的是宋家别的人，她还没这么害怕，奈何是二哥。
当初的事情结果如何宋桃不得而知，但她早已经从宋虹口中得知，家中大火，奶奶被烧死，宋添脸上留下一道烧疤。
可当初那事……
“二哥，你说什么我不清楚。”
出了人命这种事宋桃怎么会认，而且当时那火她也没想到啊。
“你不清楚？到了现在你还有脸说不清楚。既然你不清楚，你跑什么？怎不回宋家呢，你在怕什么？”
宋二才真恨不得抽她，这是人说的话吗？那是她奶奶，亲奶奶！
宋桃被宋二才怒目的样子吓得一抖，她扯了下嘴角有些无奈道：“二哥，这事儿一句两句也说不清楚，不如改明儿我回家去跟大家好好解释。”
等她回家？
怎么可能，这人要是想回早已经回了。
宋二才一声冷笑，“有什么话你现在就说，不然咱们衙门里见。”
他这是想要报官了，宋桃脸色惨白，作势便要逃，给汤山一把抓住手臂，拖着一起去院子里的堂屋。
宋桃这样儿怕是逃不掉了，杂屋房门前的宋虹默默掩了门，正想等外面那些人忽略自己时便找机会逃跑，怎知宋二才的声音又传了过来，“我要是你，便乖乖过来认错，省得一会给五花大绑也不好看。”
宋虹一僵，想到那个孔武有力的男人，歇了逃跑的心思。
不多会，宋虹去了那个仄小的堂屋。
几年不见，宋二才的变化不大，宋虹却是大变了样子，模样越长越像宋大才，人看着也有了一些市井气息。
宋二才看了他一眼暂时没管，盯着跪地上的宋桃道：“当年的事情一五一十给我说清楚。”
宋桃被抓进来便被按在地上了，她知道事情严重也不敢反抗，只不过在心里一遍遍演算着如何才能脱身。
如今这个样子宋家她是肯定没法回了，那么再见到这些所谓的亲人，提及当年的事情，对她来说根本没有好处。
“二哥，你先别生气，奶的事情我听虹哥儿说了，可那件事情我也是想不到。当年的事情你想听我肯得讲，只是太过于复杂，我不想讲给外人听见。”
宋桃说着看了眼睹在门口的汤山，这男人什么来路，刚刚抓得她的手都快要断了。
跟宋虹相见一年多，虽然两人也说了不少话，但关于二房一家的情况宋虹却是含糊着根本没提，只说宋二才退学之后在一家药铺里当掌柜。
二房过得好，开了布庄还有马车，宋添学习不错，还得了案首的事情宋虹说不出口，所以在宋桃心里宋二才还是个小掌柜。
她想将将汤山支开，只要有这人在，她肯定是逃不掉的。
宋二才想到当年她离开时出的那些事对一个女人来说极为不光鲜，便点头对汤山道：“你去院门外等着吧。”
这处院子太小，从堂屋到院门也就是十来步距离，只要待在里面，想不听都不行。
汤山看了两人一眼，点头退出去了。
人走了，宋桃再无借口，无奈只得慢慢将藏于心中的那件事慢慢说出来。
“二哥，当年的事我也是没有办法啊！”
宋桃抽出帕子，很快眼眶就红了。
“我承认没有成亲就有了种是我不知廉耻，是我自己活该，可我跟那人连婚期都定了，按日子嫁过去啥事没有，怎又能想到临到最后奶要反悔呢……”
宋桃开口便是抱怨，宋二才横眉，开口训道：“我不想听你做下的那些丑事，我只问你家里的火是怎么回事？是不是你放的？奶是不是你害死的？”
第219章 放火
当年老太太身死，宋二才只觉肝胆欲裂。
从小到大他在家中受到的重视都与老太太有关，在他的内心深处奶奶的角色胜过父亲。
这样的一个亲人活活给烧死了，事情还要是跟他读书科考有关，宋二才即难受又自责，以至于当年发誓放弃读书。
往事如云烟已过十几载，可那一刻的景象宋二才一直没忘，他心底一直在煎熬，觉得自己要是能争气一点早点儿考上，或是提前放弃，老太太便不会遭此厄运。
“二哥，奶的事，与我，与我无关。当时我，我就是想抢那地契而已，怎知她会扑过来，后面我就跑了，临走的时候根本没有起火，房间里只有盏油灯而已。”
宋桃目光闪烁仍然不愿意承认，宋二才忍不下去，拍案而起，走过去狠狠给了她一巴掌。
“到了现在你还不说实话，真觉得我奈你不何么？”
宋二才从来没有这么生气过，整张脸都扭曲了。
宋桃没想到会被打，捂着脸眼中尽是恨意。
“二哥，你凭什么打我？”
她抬起头幽幽瞪着怒目的宋二才，“家里会闹出那些事情跟你没有关系吗？你还有脸打我！”
“是，奶的事可能跟我有关，可那都是因为她偏心，是上天给她的报应，如果她不紧着你读书，不让大家给你上路，家里会闹成那个样子吗？一人读书全家遭殃，我们也是人，我们也有自己的日子，就是因为你要读书什么都耽搁了。”
“我没有放火，那油灯豆丁那么大点，这样也能烧成大火，怪不得谁，是老天的惩罚。”
宋桃嘴角勾着笑，说出这些话只觉得淋漓畅快。
这么多年来她在外逃亡吃了多少苦，受了多少罚，对当初那些事早就没有了内疚之心，只留下恨意。
如果不是老太太，她何以会流落到这种地步。
宋桃的话无疑是在掏宋二才的心窝子，他气息喘急，感觉胸口都疼了。
“你在说谎。一盏小油灯怎么可能引起灾祸，你分明就是在说谎。”
宋二才脑子里还有理智跟清明，他抓住宋桃的手臂将人拉到自己面前，认真看着这张跟自己有几分相像的脸怒道：“你是不是对奶做了什么，以至于当那个小油灯倒下的时候没有去扶起，反而仓皇而逃，是不是起火之前奶已经出事了？”
她要是真的想嫁人，大不了闹一场将那些事情说出来，大可不必逃出去流落在这些地方。
宋二才的眼神直射人心，宋桃有一些慌乱，开口解释道：“那样的家我留下还有什么意思，不如直接走掉算了，省得到时被人卖了都不知道。”
“还不说实话！”
宋二才的巴掌又挥了下去，很快宋桃另半边脸也肿了，嘴角还渗出了血丝。
接连被打，宋桃气得都快要吐血了，她不再忍受，而是伸手开始反抗。
“说实话，你要我说什么实话！”
“她就是活该会烧死，活该……”
宋桃又抓又踢，很快便挣开了宋二才的手。
宋二才见她如此执迷不悟，心彻底死了。
他点头接连说道：“好，好，??既然你不愿意承认，那么我们衙门见吧。”
说着他便拖着宋桃的手将她往外面拉。
宋桃怎么会去，一下子便慌了。
“二哥，你要是想逼死我不用这么麻烦，我现在就死在你面前……”
宋桃疯了似的想到逃脱，只可惜男女之间的力气悬殊，宋二才不放过她，她便逃不开。
两人眼看便要踏出门槛，也就在此时一个身影从后面窜了上来，重重给宋二才来了一棍。
这一闷棍将堂屋里的人都敲蒙了，宋二才有些怔怔地转头，便见到拿着一个烂桌脚的宋虹。
一心挂在宋桃的事情上，他倒是将这个人忘记了。
宋二才两眼一翻，直直向后倒了下去。
一声闷响，宋桃跳开了脚，看看地上的人，再看看那个满脸戾气的宋虹，一时间懵掉了，不知如何反应。
“你不是想逃吗？趁现在！”
宋虹的话提醒了她，宋桃应了声，立即回房收拾了一个小包袱出来。
这时，宋虹也回了他的杂物房取了东西，两人没办法从院门出去，拿着个梯子准备翻墙。
“出了旁边这个小巷子便是大街，咱们快。”
宋桃几步便爬到墙头去了，她回头催促宋虹，却发现原本跟着她的人又返回去了，去了旁边的灶房。
“这人……”
宋桃不明所以，一想到院门外还守着人心里急如猫抓，还好宋虹很快就出来了，只不过手里提着一个油灯，还将屋檐下的一堆柴禾给点燃了。
宋虹的动作没有一丝迟疑，此时他脑子里想不到别的，只有一个念头在滋生。
宋二才身死，宋添丁忧，三年不得科考，就算是案首又能怎么样呢，还不是得停下来慢慢等自己。
屋檐下那堆柴禾是平时灶房里引火用的，干燥细小的毛草一点就着，宋桃看着那些慢慢窜高的火苗身子一抖，嘴唇翕合却又说不出话来。
宋虹做完这一切几步踏到木梯，还推了她一下道：“快走。”
宋桃终究是什么都没有做，扶着墙跳了下去。
院门外，汤山正在跟过来找人的婆子说话。
宋桃回来这么久也不见归，厨房里的婆子自然过来找这姑侄两人了，只不过给汤山挡在了外面。
“你这人谁啊，这可是我们醉仙楼的地盘。”
那婆子上下打量着汤山有些莫名。
汤山拱了拱手道：“我家掌柜在里面找小桃儿有话要说，占用片刻，还请你晚些再来。”
小桃儿是宋桃在此处用的名字。
婆子一听便皱上了眉头，可看着这人一身护卫装扮，感觉也不好惹，抱怨了几句也没说要走，便直接站在这儿等。
也就是在这个空档院里出了事，汤山分了神并没有听到那些声音，等姑侄俩向外逃窜的落地声传入耳朵，汤山才感觉不太对劲。
身后的木门是直接拉着的，汤山抬手一推门便开了，他看见屋檐下燃起的熊熊火光瞬间变了脸色。
第220章 重伤
“让开，快让开……”
急促的马蹄声在大街上响声，汤山不停挥着马鞭向何家医馆奔去，而在他不远处的醉仙楼后院，隐略可见火光，浓烟已经升起来了。
街上的情形有些乱，不停有人奔走相告，“走水了。”
何家医馆在府城中间，而北城这也却已经快要临近城郊。
想到车厢里的人，汤山额头上急出了冷汗。
差不多两刻钟的时间，何家医馆总算是到了。
“快来个人帮忙。”
汤山扔下马鞭便进了车厢。
不多会，医馆中出来了两个小伙计，三人合力将已经昏迷的宋二才抬了进去。
“快点让郎中过来。”
汤山直接往柜台上扔了一锭银子，看样子略摸十两。
那收钱的小掌柜看了眼一路延绵不断的血迹，很快便下去安排了。
不多会，戴着青色幞帽的郎中过来了，让伙计将人带进旁边的隔间。
“你先出去吧，这里有我们处理。”
郎中按了按宋二才的脉博，对汤山说道。
汤山点头，见郎中已经开始处理宋二才后脑的那个伤口，悬着的心总算放下一点。
没有人知道他先前看见倒血泊中的人内心多么惊骇，那个时候他总算想起临别时小姐的叮嘱。
来到堂中，汤山拉住一个青衣小伙计。
“帮我去南街的曹府报个信，就说宋掌柜遇事，正在何家医馆。”
南街的曹家在府城也是无人不知无人不晓，小伙计得了一块小碎银立即就去了。
汤山在外面转了两圈，最后又推开了隔间的门。
“先生，我家掌柜情况如何？”
郎中已经将宋二才的伤口外理好了，闻言叹道：“现在还不好说，得看什么时候能醒过来。”
说这话时郎中眉头紧皱，这人的头被砸了个大窟窿，要不是送得及时，头上绑着布又做过应急处理，怕是已经咽气了。
汤山一听这话脸都白了，人都差点儿跪到床边。
公子还在场上应考，要是掌柜出事，可如何是好。
半个时辰之后，听到消息的曹烈匆匆而来。
这时宋二才已经移到了专用着休息的隔间，汤山正在后门处看火熬药。
“这到底怎么回事？”
曹烈看见脸色惨白的宋二才也吓了一跳，宋家父子俩到府城赶考他也是清楚的，因为来到当天下午宋二才便上绣楼那边拜访过。
汤山叹气，将他所知道的都说了。
“大爷，这事可要通知公子那边？”
曹烈摇头，“先瞒着，等他考完了再说。”
汤山想想也是，这事情要是给公子知道怎还有心上考场。
曹烈说道：“这事情你别想太多，我会处理，如今跟着左斌一起先去将那两人找到。”
动了人就想跑，他曹烈可不允许这样。
“是。”
很快，汤山便跟左斌一起出去了。
之后曹烈找到郎中，知道可以接回家里去休养，便用单架将宋二才带回府中去了。
客栈那边，宋添是下午收到父亲有事要办，跟着曹家掌柜出门的消息。
那个时候苍山学馆不少学子已经回来了，童良玉正在跟宋添对题，让他看看自己做得怎么样。
见到曹家的小厮，宋添莫名有一种不好的预感，当听闻父亲跟曹家大爷有事外出，倒也没有什么了。
“谢谢小哥，这些桐板拿上去喝两口茶吧。”
宋添赏他铜板，那小厮赶紧摆手道：“公子不必客气，这些事情是小的应当做的。”
小厮可是知道宋二才正躺在府上，怎能收赏钱，传完信很快就走了。
宋添有些莫名，不过也没当一回事，转头又跟童良玉聊起今日的考题，只有一旁的汤海面露沉思。
何家医馆那边，曹烈带走宋二才之后便有人上楼将曹家大爷来医馆的事情说了。
“那人便是先前带儿子来治烧伤的曹家亲戚，不过我听那小伙计说送他来的那个护卫并没有叫他老爷，而是叫掌柜。而且看曹家大爷的样子很是重视那人，关系非同一般。”
正在看账本的大掌柜蒋治眉头一皱，顺手将账本压在手下道：“还听到一些什么？”
前来报信的管事想了下，“听说他儿子也来了，正在参加府考。”
“噢……”
蒋治摸着下巴，默了默道：“派人再去查他们的底细，别惊动了那位小公子，在他那些同窗身上下功夫。”
“是。”
*****
转眼，府考的最后两场也过去了，因着当初报信的小厮提到宋二才外出办事估计没那么快，所以后面几天宋添不见父亲归来也没有多想，专心备起考来。
府考三场中间不放榜，考后十天才会放案，所以三场考试都是连着来的。
考完之后众人松了一口气，一边眼巴巴地等着放案，一边吃喝会友好不快哉。
府考要十日才能放案，这中间的日子实在是磨人，本就苦闷了好几日的众人几乎将府城都要掀翻，到处都是莺红酒歌好不喧嚣。
苍山学馆的一众人有章夫子管着，倒不至于在外面乱来，前面两天大家都在对题，还请章夫子评判。
章夫子带了十几年的学生了，大家答得怎么样他听完也能审个大概。
不过榜一天不放他也不会给出什么准话，一切以榜案为准。
只不过无意中听见胡柯提到赌坊里有宋添的注，偷偷托胡柯帮他下了五两银。
时下的赌坊虽说都是些三教九流的人在玩，不过也是合法的，好不容易府考也带完了，章夫子也难得放松放松，再说了明明知道有钱却不去赚，这事放谁身上都是傻啊。
章夫子自认做得隐密，不想隔天苍山学馆的一行人都知道了，全都涌过去下注。
一时间宋添的人气从尾巴飙到了前三，因为不光是苍山学馆的一众人跟着夫子放心大胆地下，外面也在盛传宋添头场考试第一个被看了卷，得了知府大人青眼。
外面的传言宋添都从童良玉跟庞子默口中知道了，他有些无语，其实自己什么都没有做，咋就成名了呢。
后面几天，宋添除了去赌坊那边下了点注倒是很少再外出。
府考他有信心，可接下来还有院试，他能过考，能得案首，天赋是一方面，另一方面却是努力跟进取。
第221章 保命
府考结束后晃眼便过了四五日，宋添见父亲一直未归，便开始有些担心了。
这天早上，他叫来汤海，让他去曹府边那问问，看是什么事，大概多久会归。
汤海点头，很快便出门去了。
他先到了绣楼，结果见曹烈在便知道掌柜多半出事了。
曹烈没有瞒他，说了下事情的大概，还带着汤海前去看望宋二才。
宋二才已经接进曹府好几天了，人还未醒，这几日曹烈紧着最好的药材给他服用，听郎中的意思命保得住，什么时候醒来却说不准。
短短几日不见，宋二才都瘦脱相了，汤海一见忍不住鼻头酸。
在布庄那边当差好几年，虽说只是小小护卫，可平日子掌柜跟内当家都对他们非常不错，此时见着宋二才这般，汤海怎能不难受。
“大爷，那两人可有抓到？”
曹烈点头，“第二日便抓回来了，目前在府上关着，至于处置方面，等宋掌柜醒来再做打算。”
两个无根基的市井男女，能逃到什么地方，他们在离城不远的一个小镇上就将人给找着了。
汤海问，“我哥呢，他现在何处？”
作为宋二才的护卫，主子伤成这个样子，汤海提到哥哥有些生气。
“他心里不好受，这两天我派他出去办事了。”
宋二才昏迷不醒，汤山无比自责，在府里总喜欢去揍关在柴房里的两人，曹烈怕出事，便将人支走了。
汤海叹息，看了眼床上的宋二才道：“公子那边已经等得有些焦急，我当如何瞒他是好。”
“你就说去了附近的县郡巡视，让他先安心准备院试。”
曹烈也叹了一声，两人说着便一前一后出去了。而这时的床榻上，宋二才的眼睫有了轻微的颤动。
那厢，宋添听闻父亲跟曹家大爷去了别的县郡巡视倒也没说什么了，刚好这时出了一件事，将他的注意力给拉了过去。
其实也不是什么大事，就是府城的青云书院院长办了个诗会，广邀天下学子，有能力者都可以递帖子到书院一试，过了便会下发邀请，到时前往参加。
青云书院办诗会，据闻每年都一次，不过以往都是中秋佳节之时，今年不知为何提前了。
其中原由大家不得而知，但不防碍众人争先恐后的热情。
自消息放出来之后，那青云书院门外的人就没有散过，每天都排着队向里面递名帖，顺带的还有一首自己所做的诗句。
能不能得到邀请帖，就看这诗句过不过得了考官的眼了。
有了这么一桩事情，连章夫子都坐不住了，主动叫来大家，让抓住这个难得的机会。
府城跟县里的官家书院虽说需要秀才功名才能就读，但要是得了院长看中，就算童生也有破例的时候，并没有一个绝对。
章夫子的话一出，众人都沸腾了，当天下午便埋头作起诗来，想着晚点便去投贴。
为了学生们的前途，下午章夫子也是哪都没去，坐于客栈堂中为大家指点诗句。
可作诗这些东西并不能一时奋起，需要长久以来的积累。
到了晚上，还有那么几个没能得到夫子的认可，最后也是无法，让他们明天过去试试再看。
连夫子这关都过不了，更别说进书院了。
几人有些丧气，刘权回到房中更是给她媳妇骂了一通。
“你说说你，读了十几年书，二十出头的人了，咋还不如人家宋学子？你说人家才多大，十四五的半大孩子，不光考了案首，作的诗夫子频频点头。你呢？写了四五诗，连过都过不了。”
姜氏横眉冷眼，看着自家男人一幅嫌弃的样儿。
刘权本来就心烦了，听见这些话只会更恼。
“别天天都在我面提什么宋学子了行吗？我是你男人，还是他是你男人？你向着谁啊这是？”
刘权也气，手里拿着的豪笔“啪”的一声拍在桌子上，震得砚台里的墨汁飞溅。
宋添在外面的风头已更盛了，还用得着这婆娘多嘴。
“你冲我发什么火？有本事就超过人家啊！读书的本事咋不见涨，就知道欺负女人。”
姜氏也不怕他，娘家拿着钱给他读书，咋还有脸凶自己。
拿人的手软，吃人的嘴软，刘权再气也只能自个儿往肚子里面咽。
他收起桌上那两篇诗句，拉门直接出去。
既然反抗不了他离开还不成么！
“诶？你上哪儿去？”
姜氏追出门外，刘权已经跑出老远。
“你告诉你刘权，要是敢去那些花街柳巷，老娘让你吃不了兜着走。”
姜氏说完也扑通一声将房门给闩上了。
“跑吧，跑吧，有本事你丫就不要回来。”
姜氏坐在床边气极而笑，反正男人身上没银子，大不了就是外面转转，到时还不是得回来求自己开门。
外面，刘权也就在客栈外转了两圈，便回到客栈找空桌子坐了下来，就像先前姜氏所想，他身上连喝口茶的钱都没有，能上哪儿。
一想到成天被自家婆娘管得不像个男人刘权的气就不打一处来，他是倒了八辈子霉才娶上这么个媳妇，等以后……
想到以后，刘权又拿出放于袖中的两篇诗句。
如果这次他能进青云书院参加那诗会便好了，到时在院长面前露一面，说不准童生也能上府城来读书，到时不就跟自家婆娘没什么瓜葛了，人生何不快哉。
越是失意，越爱幻想，刘权在空桌上坐了好一会，唉声叹气地正打算回去，不想店小二来了，还在他面前放下三碟小菜跟一壶好酒。
“小二哥，你弄错吧？”
刘权懵头，不要跟他开这种玩笑好吧，他正馋着呢。
“这位客官，那能弄错呢，是那位老爷帮你叫的。”
小二说着指了指隔壁坐那个小胡子男人。
刘权侧头看去，见那人对自己笑着拱了拱手。
他有些莫名地回礼，然后那人便顺势坐过来了。
“兄台，请问你这是何意？”
刘权不认识他，自然不敢碰他的东西。
小胡子男人淡淡笑道：“同是天涯沦落人，今日碰见便是有缘，我只是想请小兄弟喝一杯罢了。”
第222章 探听
同是天涯沦落人？
听见这句话刘权瞬间来了兴趣，他觉得自己已经够惨了，难不成还有比他更惨的么？
见小胡子男人给自己倒酒，刘权没有再拒绝，而是举杯道：“请问兄台尊姓大名，来这边也是因为赶考？”
小胡子男人同样举杯道：“免贵姓韦，今年已经是第四次前来应考了。”
原来真是考生，还要考了四次，刘权突然想笑，看这人的年纪怎么的也有三十以上了吧，没想到连童生都不是。
“韦兄，谋事在人，成事在天，这次说不定就能成了。”
好歹人家也请了酒菜，刘权就算心里在笑，也得做样子安慰安慰。
听他这话韦通摇了摇头，“承刘兄吉言，如若今年不成，我怕是就得放下书本了。”
刘权本要饮下这杯醇香浓郁的美酒，听见他叫自己刘兄，又好奇问道：“韦兄何以知道我的名讳？”
他刚刚好像并没有说啊！
韦通笑道：“苍山学馆的众人，韦某怎能不知。”
提到苍山学馆，刘权总算了然，最近宋添风头正盛，连带着他们苍山学馆也名声大噪，这人要是跟他们同位一家客栈，知道他姓名也不奇怪，就是之前好像并没有见过。
当然客栈里人多，来来往往他没注意也很正常。
刘权不再纠结，跟韦通碰了碰杯道：“我只是苍山学馆中的无名小卒，跟大名顶顶的平阳案首比不得。”
他主动提起宋添，韦通笑了笑道：“刘兄何以至此，那宋学子十四五岁便能有此成就，可见你们苍山学馆一行人便不会太差。别的不敢说，这府试自然是没问题的。”
提到府试，刘权还是有些信心的，只不过谦虚道：“榜案未发，一切都没个定数。”
韦通附和道：“这也是。不过那宋学子基本无悬念了，就看这次能排上第几。”
刘权也羡慕道：“是啊，别说什么童生，一个秀才也是妥妥的了。”
他说着又倒了一杯酒，心想宋添一个半大小娃，咋就这么利害呢，难不成真是天赋异禀，文曲星下凡？
刘权想不通，无奈摇头。
韦通也道：“刘兄说得是，不光是秀才那般简单，怕是明年的乡试也会有一番做作为。我听闻，他能有这般利害，据说是出自某个书香世家，有良师宜友从小做伴教援，方能有此能耐。”
书香世家？
刘权听见这话笑了笑道：“那都是外面瞎传的。宋兄他爹虽说是个童生，可也是农夫出生，如今家里只是在镇上做些生意罢了，哪是什么书香世家，外面那些人净瞎说。”
宋添已经相当利害了，要是还有一个不错的家世，还不得将别人给羡慕死。
一听在镇上做生意这句话，韦通挑眉，继续给刘权倒了一杯酒道：“没想到他还有一个做童生的爹，他们家做何生意？开书斋的吗？”
“嗨，不是，一个卖布的门面，听闻手头上有些绣娘而已。”
几杯酒下肚，刘权脸上已经泛起了红晕，将自己知道的那些全说了。
韦通一听布庄、绣娘，嘴角泛起冷笑，也不再跟刘权周旋，放下酒盏直接转身走了。
“诶？”
刘权懵头，他刚刚说什么了这是？
那厢，韦通离开之后连夜去找了蒋治。
他已经到客栈转悠好几天了，今儿个总算找到机会完成任务。
没想到那宋家居然是开布庄的，还请着绣娘，如此曹家绣楼的货源便变得明朗了。
蒋治已经睡下，听闻韦通过来也清楚事情非常小可，披了外衫便去堂中见人。
韦通简单明了，将打探到的消息全部说了。
蒋治拧眉，“你说他们家开的是布庄？”
韦通点头，“大掌柜，那宋家父子先前可是提到家里以地租为生，此时信息有出入，事件必有蹊跷，不如让人去那小镇上查一查。”
以前他们还不知道那父子俩来自平阳何处，这下有苍山学馆在，自然就能清楚小镇在何处。
蒋治道：“明日你便让人去那镇上打探，如若有事再向临江那边递消息。”
“是。”
翌日，苍山学馆一行便吃完早饭便启程去青云书院递名帖。
这次不光他们这些学生去了，连章夫子也向里面递了帖子。
自从出了诗会的事，书院门口门庭若市就没有清静过。
章夫子带着学生们正排着队，不多会便有市井打扮的小伙计上前询问要不要邀请帖，八十两一帖。
这诚邀帖还有得买，众人听得一阵茫然，差点儿大声吼叫，说那小伙计是骗子。
这时，章夫子出口解释。
那些诚邀贴自然是真的，只不过是被那些通过却不打算去的人放出来的。
如今这种机会对他们这些学子来说十分难得，但自然也有人志向不同，或是更看中银钱，将帖子拿出来换银子也不是什么新鲜事。
大家听完心下了然，果然万般皆下品惟有读书高，只要你的学识够，有本事，怎么样都会活得体面富足。
听章夫子的意思这帖子现下八十两，后面说不准还会涨。
八十两啊，想想他们的父辈亲人在村里种地务农，多久才能攒下这么一大笔银钱，到了这儿一张小小邀请帖子便可以了。
一时间队伍中有几人都心动了，诗会参加能增涨见识不错，可能不能得到赏识微乎其微，要是能得到贴子，其实拿出来卖了也不错啊，这样后面再读几年的银钱也够花了。
几人内心都忍不住幻想，只可惜想拿帖子怎有幻想的那般简单。
苍山学馆十几个学子中除了宋添跟胡柯，还有章夫子得到了诚邀帖，别的人只能眼巴巴看着。
青山书院的帖子是专程有人送过来的，当宋添跟胡柯拿到那帖子，楼上楼下全都投来了羡慕的目光，不多会，便有人上门问帖子卖不卖。
宋添自然是不卖的，胡柯想了想也摇头。
虽然他也很想银子，可这些事关系到读书跟前途，他的目光没那么短浅，自然知道好坏。
第223章 诗会
青云书院的诗会设在两天后，在那之前李馆主带着纪英不知为何也过来了。
见着参加府试的众学子，李馆主少不得一番询问，等大家将所做的考题报了上去，他有喜有忧，心里差不多能猜中七八成。
纪英有秀才功名在身，自然不是来参加考试的，他跟随着李馆主前来，听闻诗会一事，自然也想前往参加。
李馆主跟青云书院的院长相识，他递了张名帖过去，很快便得到了两张邀请帖。
翌日一早，在李馆主跟章夫子的带领下，三人收拾得干净得体，坐车向青山书院而去。
诗会只有拿帖子的人才能去，如此汤海便进不得了，只能在大门外等候。
书院门前守候的学子比先前少了一些，不过仍然是拥挤不堪，大部分都不是应邀而来，他们手里拿着题卷跟诗句，据说是来遇名师得指点的。
青云书院的这次诗会不仅邀请各方学子，还请了府城名师以及附近小有名望的大儒。
如若能得一方邀请帖与那些人近距离交流自然是好事，可没得到条件，有些人也不放弃，直接在大门前等候。
要是有幸能够遇上，上前念一念诗句，解一解文章，就算得不到赏识，指点一二也是受益匪浅。
书院门口有斋夫专程隔了通道出来，只要有帖子，跟着队伍很快就能进去了。
青云书院为这次的诗会也做了不少准备，一行人进门便有斋夫带领。
办诗会之处有水榭，有楼阁，一路上繁花艳红，假山林立，环境可谓相当优美，很难想像出这儿是读书的地方，不知道的还以为是谁个世家的庭院后宅。
未曾见过这般景象的寒门学子们都看呆了，如若能在这些地方读书岂不是悠哉悠哉。
“如若能在后面的院试中拿个禀生，这儿咱们也能来了。”
胡柯忍不住发出感叹，连他这种平时对这些事情不咋上心的人都开始向往，更别提宋添跟纪英了。
纪英当年虽已经中了秀才，可无奈排名不高，当时分到的是县学书院，并非府城，如果他能来这些地方自然就不会再回苍山学馆了。
想到这次来到的的，纪英眼花缭乱之际又有些愁绪。
“纪兄，可是有什么事？”
满廊的学子都是一幅笑意盈盈的样子，纪英却是唉声连连，宋添觉得这人怕是有心事，可能与这次来府城有关。
纪英摇头道：“无事。”
他不愿意说，宋添也就罢了。
几人行至专用着办诗会的水榭长亭中，便见到里面挂着不少对子，行走间有学子停步，提起长案上备好的笔墨在空白处对下联，最后还落上自己的名字。
这时，走最前面的李馆主道：“来到此处便已进入诗会，长亭中的联子你们要是感觉合适只管对上，但一定记得落下名讳。还有前面的庭园专有比诗句的节目，你们都可以去试试。这些联子跟所做诗句，如若能一鸣惊人，说不准能得到院长召见。”
李馆主不是第一次来参加诗会了，问道自然都懂。
说是诗会，其实也是院长考验学生的一个项目，只不过今年的时间与往年不同，提早了许多。
几人一听，两眼放光。
可凑近了那些联子一瞧，水平非比寻常，想要对好并非易事。
这会儿李馆主又对章夫子交待了几句，对纪英招手道：“随我来。”
纪英向几人拱了下手，很快跟着李馆主离开。
这时，胡柯凑到宋添身边，悄声说道：“我看纪兄怕是想来这里进学。”
宋添有些不明，意外看着他，按理纪英来这儿进学是不够格的，他不是禀生，当初所分到的地方也是县里的书院，只不过上了一年便没去了。
胡柯见他疑惑，啧嘴道：“想说你蠢呢，你又是咱们平阳的案首。说你聪明绝顶有时又傻得可以。明摆着就是纪英求了馆主帮忙，希望走点关系进来，准备明年的乡试。”
明年便是三年一次的科考，寒窗多年等的便是那一刻，纪英已经参加过两次，整整耗费六年，却未能中举，现下说大不大，说小不小，已经二十出头，不着急才怪。
宋添想想也是，明年八月的乡试，要是这次中了秀才按理他也是要参加的，如若能在青云书院进学一年，想来各方面都会有一个提升。
两人说着话，也开始挑选挂在廊下的对子。
这时，走在前面的章夫子突然停下脚步，跟人打起了招呼看样子是碰上了熟人。
宋添跟胡柯上前见了礼，见两位夫子聊得起劲也不好打扰，很快便走开了。
长廊上的对联繁多，宋添见胡柯已经抬手动笔了，正要取下一幅对子，便听见背后有人道：“松叶竹叶叶叶翠，秋声雁声声声寒。”
宋添一听，刚好是他要对的那幅，于是收回了手，对身后那人拱手道：“公子所对甚是妙哉，请。”
他让开了位置，正打算拿旁边那幅，怎想那人又道：“凤落梧桐梧落凤，珠联璧合璧联珠。”
正要拿上的对子又给抢了去，宋添有些莫名地回头看着那头戴白玉冠，身着烟青色长袍的男子，直言道：“公子可是有事？”
没事跟他抢什么抢。
男子十七八岁的模样，长得还算不错，皮肤白皙，凤眼薄唇，手执白扇的样儿看着还有几分贵气。
宋添猜想，这人应该不是寻常人家的子弟，从他的衣着跟气度便能分辩出来，可自己根本不认识他啊，为何却给盯上了。
白扇公子被人拥簇着来到宋添面前，他嘴角勾着笑，懒散的尾音渐渐仰起，“宋学子，我俩比试比试。”
他认得自己？
宋添皱眉，拱手问道：“敢问公子尊姓大名？”
“免贵姓高，名烨华。宋学子叫我烨华便可。”
“原来是高兄，久仰大名，宋某失敬。”
这人便是赌房中排名第一位的热门案首人选，宋添在考场中没注意过这人，不想便是这位。
高烨华回以一礼，“宋兄可愿与我一较高下？”
第224章 比试
邀人比试却狂妄至极，宋添才不乐意跟这样的人比。
他直接回道：“高兄见谅，宋某还有一些事情要处理，恕不能奉陪。”
给他面子还不乐意，高烨华挑眉，见宋添要走，手执白扇挡住了他的去路道：“宋兄，听闻你少年英才，天赋异禀，今日有幸遇上，高某刚好见识一二，怎不给面子呢。是否看不起高某？觉得与我比试乃是浪费时间。”
本是不想惹麻烦，结果三言两语便给这人曲解了。
已经写好对联的胡柯皱眉，正打算过去帮忙肩膀便给不知何时冒出来的蔡忠握住。
“胡兄，那人是远城郡高家，最好不要惹怒了他，小心应对。”
蔡忠与宋添考场中结识，后面考完他如约找宋添对了一次考题，跟胡柯也呆过一会，算认识。
“远城高家？”
很显然胡柯不知道。
“书香大家，名门贵族，家中有多人在京中为官，据说有人官至内阁。”
内阁大员，对他们这些平头老百姓来说已经是天大的官儿。
可就算家世不凡，也不是自傲欺负人的理由啊。
胡柯谢了蔡忠的善意，上前几步去到宋添身边。
而此时，由于宋添拒绝比试，拥簇着高烨华的几人已经开始嚷嚷开了。
“宋学子，高兄诚心想邀，你何必故意让人难堪。”
“是也。十四五岁便已经是一县案首，我等早就想见识一下宋学子的能耐，不想先前的酒会诗会请你动，这回巧遇，怎还不愿意与我等切磋一番。”
“高兄，宋学子既是不愿，那便是认输，你大可不必理会，我等都可以作证……”
众人左一句，右一句，宋添脸也有些黑了。
既是比试，便是自愿，自己不愿还成了问题。
宋添拱手问道：“高兄，这几位是？”
如果跟这些不辩事非之人的为伍，说一千，道一万，他也不想比什么试，自掉品格。
高烨华扫了眼身边的几人，对宋添摊手道：“这几位都是进来时遇上的，不是太熟。”
高烨华说得直白，先前帮他说话的那几人瞬间便尴尬了。
可人家说得也是事实，是大家看见他姓高才眼巴巴地凑了上去，怪不得别人。
如此，宋添正想点头接下这挑战，胡柯拍了下手道：“高兄，想要宋添与你比试也不是不可，但怎么的也得弄个彩头，要不然那也太过索然无味了。”
彩头？宋添侧头看了胡柯一眼。
这人尽喜欢找他的事！
他这次进来除了有张帕子跟几两银，啥都没带，哪有什么彩头。
高烨华倒是来了兴致一般，抚掌道：“这位仁兄所言及是。我便以这玉佩为彩头，如若宋兄赢了，这玉佩便是宋兄的了。”
他说着，便将腰间那块晶莹剔透的玉佩取下来放在案台上。
宋添一看便为难了，直言道：“高兄勿怪，宋某无好物在身，这彩头之意还是算了吧。”
胡柯一听，直叫可惜，这个姓高的公子哥身上穿的用的皆非凡品，好不容易想出个坑他的机会，宋添咋就放弃了呢。
既然他主动过来找麻烦，怎能轻易放过这人。
胡柯不停给宋添使眼色，心说你拿一两银出来也好啊，看这人的样子并不是在意这些俗物的人。
高烨华的确不在意，听宋添这么一提他立即就摆手道：“宋兄不必多虑，彩头这些东西随意便好。我看你腰间那个锦囊便不错，用这个也是可以的。”
他指了指宋添腰间那只青紫色的锦囊，如若是别的东西宋添还会再想想，这个是万万不可。
“高兄，此物不可，乃重要之人所求的平安符，宋添不能从命。”
宋添直言拒绝，之后也没有再跟他客气，直接拿出装银子的荷包，将里面最大的那粒银子拿了出来。
“高兄若是不介意，我便用这点俗物吧。”
反正他将话也说清楚了，到时输了他的宝贝玉佩，可怪不得自己。
“宋兄随意。”
高烨华满不在乎。
宋添点头，之后两人便在大家的注视下开始清空挂廊下的那些对子。
要说廊下挂着的这些对联，难度还是有的，你随意对也能对出，想要出彩就得有点文彩跟心思。
不过，于已经取得县试案首的两人来说，这并不算太难。
两人一路下去，直接对了几十幅也分不出输赢，反而是周围的人越来越多了，直接将这边围得水泄不通。
而此时不远处的楼台上，青云书院的院长正在接待一身便服装扮的吴知府。
知府大人前来捧场书院的诗会，这事情以前也可过，可今次并没有风声传出，这就跟青云书院突然要开诗会一样，让人感觉突然。
院长徐行已是满脸沟壑的花甲之年，着一身洗得发白的青衫，头顶一支木簪挽发，白须垂于胸前，看着不像是一个学者，更像个道士。
此时他正拱手向吴知府行礼，吴耀虽是四品知府，此时对徐行却是恭敬得很，不光回了他，还将背脊压得更低，毕竟当年他也算徐行的学生，两人有师生之谊。
“先生，可有见到那人？”
两人立于窗前，吴耀看着下方热闹的人群，对徐行问道。
徐行笑道：“人是看见了，不过还未有机会接触，不知品性如何。”
两人说着，不远处的下方又传出一阵阵叫好声，乃是宋添与高烨华的比试正如火如荼，难分胜负。
吴耀看了眼说道：“不如先生与我现下便去看看热闹。”
徐行捋了捋胡须点头，两人一前一后，很快便下楼过去了。
而就在不远处的一间茶房内，李馆主正带着纪英等待拜见。
这个茶房是专门用着拜见之人等候所用，此时房中并非李馆主与纪英两人，堂中的几张桌子已经全部坐满，一眼看去有十几人之多。
这些人中有像李馆主这般带着学生来的，也有毛遂自荐递帖得到一个机会的学者。
大家都是冲着青云书院的名头而来，想要破格入学，为明年的乡试做准备。