089 指点作诗的诀窍
说这话的时候，齐三倒是一脸正经，不像开玩笑的表情。可屋子里头的所有人都难以置信地瞪着齐三，包括最不明所以的方平安，她都晓得这俩贵公子看起来来头极大，这种一本正经的话说出来，实在是太吓人了。
方沐阳忍不住爆了粗口：“娘的，三少你不要吓人好不好？”
最稳重的李力都没把持住，晃了一下身子，给齐六使眼色。
齐六打了个哈哈：“三哥又开玩笑了。”
这是定论的意思，可齐三居然鼓起了腮帮子表示不服：“我可是说真的！浩然那个死老头子都叫小方姑爷给镇住了，我这求学，难道放着大佛不拜，去小庙？浩然先生都说好，肯定差不到哪里去！小方姑爷，你打算什么时候走？爷也收拾收拾，跟你一道！”
这下大家都不知道说什么好了，唯有齐三笑开了花，开始盘算起其中的好处来，嗯，细数一数，还不止一样呢！
齐六何尝不晓得他在想什么，脸上万年不动的冰山表情也维持不住了，无奈地喊了一声：“三哥！”
就算以前没怎么接触过，光看这一屋子人的反应，方沐阳也晓得这兄弟俩的来头一定小不了，她想了想，寻了个借口把方平安和碧草支出来门，这才站起来弯腰深深施了个礼：“三少厚爱，只是沐阳担待不起。”
难得听见小方姑爷这样严肃正经地说话，嬉皮笑脸的齐三自然晓得他要拒绝，敛了笑容，带出几分不怒而威的气势来：“怎么？爷看得起你，你还拿捏上了不成？”
方沐阳深吸了一口气：“三少，我这人性子直，又是江湖上厮混的小混混，上不得台面。直说了吧，您跟六少非富即贵，出来玩玩倒罢了，真跟着我这小混混，怕是我金帮上下都不够陪您玩的。还请您高抬贵手，放过我。”
齐三可以开玩笑，但是也容不得方沐阳拒绝，何况还点出了齐三齐六的身份高贵？李力上前一步，沉声喝道：“大胆！”但是看着方沐阳的眼光却满是赞叹。
齐三摆摆手，颇有几分郁闷：“爷看得起你，倒还给你找麻烦了？普天之下，只怕你是唯一一个。你知道爷是什么人么？”
方沐阳摇头：“不知道，不想知道，也不能知道。”
众人暗暗点头，方沐阳也给自己点了个赞，继续说道：“您二位到瑞昌，便是客人。如今在定州，您依然是贵客。可是沐阳有自知之明，不敢拐带您又跑到瑞昌去。要是您去了，只怕王大人非打死我不可。”
“今日浩然书院之事，说不出来谁胜谁负。沐阳不过是有几分急才，比浩然先生万不足一，您家里既然让您跟随浩然先生学习，必然有其深意，您又何苦看得起我这么个小混混？若是您要找好吃好玩的，沐阳可能还有一点子存货，可学问么？我真是没有。”
齐三伸手抚了抚袍子上的皱褶，似乎是有些漫不经心：“爷本来就是句玩笑话，难道你还当真了不成？”
方沐阳正色道：“您可以是玩笑话，可沐阳真不敢。”
这马屁，拍得啪啪作响。即使是齐三绷着脸，也忍不住笑开了花：“嗯，你不错。”
他开了笑脸，众人都跟着松了口气，尤其是齐六，竟觉得背后都冒了冷汗出来，微微摇头，觉得自己还是定力不够。
方沐阳也松了一口气，她虽然猜得出这兄弟俩都不是普通人，因为王大人都要跟着装孙子，肯定身份是极高的。但是高到什么程度，方沐阳猜不出来。越是身份贵重的人，也就越怕出事，真要是一时兴致来了，非跟着她回去瑞昌，白面馒头一定变成黑脸，到时吃苦的还是自己。
说穿了，方沐阳身份太低，谁都能踩一脚。
谁知齐三接着说道：“不过你那作诗的诀窍，一定得教给爷，好让爷也有机会露一把脸。”
方沐阳大汗淋漓，非常想喊一句“你还有完没完了！”可惜她不敢，只得翻了个白眼点头：“是！”
作诗么？哪里来的什么诀窍？方沐阳是个抄袭货好不好？他搜肠刮肚地想了想，勉强总结了几点，提供齐三大爷参考。
一来么，自然是熟读已经有过的诗词。这点方沐阳的解释，是她家里有个喜欢吟诗作赋的老岳父，平时没事就要吟诵几首，所以天长日久，耳濡目染之下，方沐阳还是有一点底子的。
二来，自然是要熟悉韵律，至少做出来的诗不能太过拗口，什么平仄韵律先不提，做出来之前自己先念几遍，总不能自己咬着自己的舌头。韵律通了，就是好诗了。
至于第三，就是建立在第一点的基础上了。熟读了诗词，就会发现对于一些景物啊，心情啊之类的描写，其实来去不过就是那么些玩意儿。就拿写景的来说，找准几个特定的要素，然后简单的词汇形容出来，就成了。
最后就是拼凑了，把想好的词儿用合适的字眼拼凑起来，念着不拗口，完美！
她这么一说，齐三也不是笨的，一想还真是那么回事。不过到底心里没底，决定做个试验，让小方姑爷再给现场演练一番。眼睛一眨巴，指了性子跳脱些的李会道：“你来出个题目！”
李会乐了，能为难小方姑爷，他很开心的有木有？眼睛一转，说：“我要给我媳妇儿要一首诗！”
几个护卫忍不住乐了，朝着齐三笑道：“这小子，成日就惦记着小媳妇儿呢！”
齐三唾了一口：“没出息！”不过看李会挤眉弄眼的，还是挺乐呵：“那你求小方姑爷吧！”
方沐阳点点头：“行啊！你媳妇儿，那就是少妇了……”
李会赶紧打断：“我们还没成亲呢！不过我也不着急。”
方沐阳翻个白眼：“那算什么你媳妇儿？你们俩不是还没成亲吗？”
李会急了：“八字都合了，等明年就过门，怎么不算？”说着将眼一斜：“你小子，毛都没长全，知道个屁！”
齐六待身边的护卫一向宽和，所以这小子有些没大没小的，惹得齐六瞪眼呵斥：“放肆！”
这会儿李会才略微收敛了点，有些委屈地道：“属下知罪。”
齐三正等着实践方沐阳的办法呢，哪里会打断，赶紧催促道：“小方姑爷，你快作诗啊！”
方沐阳摆摆手：“不急不急，我再问问。”
又问李会：“那你们什么时候成亲啊？”
李会低着头，不晓得是不是害羞了：“定的是明年开春。”
方沐阳低头想了想，这都已经快十月了，明年开春，可没几个月了，便调笑道：“那你不在家准备成亲，还在外头乱跑，啧啧，你媳妇儿真够委屈的……”
李会偷偷抬头看了主子一眼，大着胆子答道：“我们大老爷们儿，总不能就为着点子小事在家陪着她吧？等我升了官，她跟着享福，还有什么委屈的！”
方沐阳嘻嘻一笑，朝着齐三说：“三少，您看，这诗有了。”
“他媳妇儿，还没成亲，那就还是待字闺中了，想必年纪也还小，李会也挺高兴的，没见他不高兴。嗯，第一句嘛，就是闺中少妇不知愁。”
“噗……”齐三笑喷了，这纯粹就是凑字了好不好？挥挥手：“才只有一句呢，你继续……”
“明年春天出嫁，嗯，我想想，春日，出嫁要梳妆打扮的，那就春日凝妆上翠楼吧！”方沐阳继续胡诌。
齐三不明白了：“为什么后头要用上翠楼，不用别的呢？”
方沐阳一摊手：“这不是为了押韵么？”
齐三想了想，表示明白了，让他继续。
方沐阳翻白眼乱说一气：“上楼，上了楼干什么呢？楼上有什么呢？我想想啊，又是春天又是上楼的，那就看见绿树红花儿什么的，还要押韵……”
“忽见陌头杨柳色！这个不错！”他自说自话地一击掌，捉狭地看着李会笑了起来：“你不是要当官么？哈哈，让你媳妇儿‘悔教夫婿觅封侯’！”
齐三也忍不住笑了起来，看来真的像小方姑爷说的一样，这诗啊，也是能凑出来的。没去看李会苦得跟吃了黄连一样的脸，拉着方沐阳热火朝天地讨论了半晌。
别说，被小方姑爷一点拨，齐三也觉得自己能做两首好诗了，兴致高昂。方沐阳再配合着引导了一下，当场齐三就做了几首诗，不过就是将大白话说得文雅些，简单些的功夫罢了，他比方沐阳读过的书更多，也是受过正统教育的，只会比方沐阳做得更好。
要不是赵晨来说，晚间的船已经准备妥当了，齐三恨不得拉着方沐阳好生聊上两天两夜才是。
投桃报李吧，齐三低声告诉方沐阳：“你今儿虽得了浩然先生的青眼，可也得罪了人。李家还好说，是我舅父家里，若是有人打听你，我就替你挡了。可是王家，啧啧，不好说。今儿下午王家已经派人打听你了，你战了王璟，可是往王家脸上扇了个耳光，早些走也是正事。”
方沐阳看他的模样，怎么也不像是好心，倒有几分幸灾乐祸。可齐三方沐阳也得罪不起，还得拱手行礼：“多些三少庇护了。”
090 寻人
来定州的时候，是像旅游一样，开开心心地来的。走的时候，却是像做贼一样，偷偷摸摸地走的。
而且到定州这些日子，就没好生逛过一遭定州城，没好生吃过一顿饭。说到底，都是自己嘴快惹的祸。方沐阳同方平安带着碧草，借着夜色上了客船，望着湍急的河水满心懊恼，下定决心一定要好好管管自己这张嘴，要不然，不晓得以后还要惹出多少事情来。
幸亏她跑得快，浩然书院里头发生的事情，哪里瞒得过定州的诸人。听说有个小子连浩然先生都击节赞赏，但凡定州有点眼光的人都动了心思，当夜便将方沐阳几个落脚的地方查了出来。可惜次日一早去送拜帖，却说方沐阳已经走了，众人惋惜了一回。也有心思偏执的，非要找到这个连浩然先生都赞赏的小子，布置了人手不提。
就是浩然先生，听说方沐阳连夜走了，也忍不住捻着胡子笑了一回。不过也更加惋惜，有才气，有天赋，够机灵，德行好，还知进退。这样的好小子，便是浩然书院的千余学子当中，只怕也难得挑出一个来，只可惜人家拿着浩然书院不当回事，浩然先生再是赞赏，也不能放下大儒的架子，拿浩然书院的面子做踏脚石去请这小子。
所以浩然先生一笑了之，心里倒是给方沐阳记了一笔，嘱咐下头的管事一定要将那“为天地立心”的四句刻在石碑上，便又钻进了书海之中去了。
回到瑞昌，方沐阳才松了一口气，只是走得太过匆忙，连一点土特产都没有给家里人带，方沐阳有点不好意思。
方平安则兴奋得多，这趟去定州，不光去浩然书院见识了，还见到了浩然先生，而且方沐阳大展雄威，战胜了浩然书院的学子，更连浩然先生都对他赞赏有加。要不是方沐阳嘱咐，她恨不得把这事告诉全瑞昌的所有人。不过不能大肆宣扬，跟爹说一说总是应该的吧？
于是老方姑爷看着小方姑爷的目光也炙热起来，直说要小方姑爷以后每天傍晚去他房间学习一个时辰。吓得方沐阳连休息都没敢在家休息，一溜烟就跑到金帮议事的地方去了。
个把月不在，金帮上下倒没什么大事，有条不紊地运转着。与赵来顺等人聚了一下，看了下最近并没什么事，方沐阳便笑道：“这样最好，该干什么的都干什么，总不能因为我不在就乱了套。”
赵来顺笑了一下，赵晨不在，他手里那摊子事情也让赵来顺帮着打理，所以莫说是金帮的事情，就是整个瑞昌的动向，也尽在他的掌握之中。想了一下，他还是说道：“赵晨走的时候，特意嘱咐我们注意一下南楚那边的动静，不过李巴鱼看着，倒也没什么不平常的。要说不平常，就是上次跑来找人的那个七爷的手下，叫什么吴先生的，他又过来了。”
“哦？”方沐阳皱了皱眉，那人后来倒是跟秦七爷求证过，确实是七爷的手下，而且还是一个拐弯抹角的什么亲戚，平素做事也挺稳重，没有什么出格的地方。到南楚找自家亲戚的事情，七爷也听说过，还叫方沐阳帮着打听，多关照。听那口气，对那吴先生很是器重的样子。
“那个什么吴迪，找到没有？”吴宇飞那头到底怎么回事，方沐阳想不通，也就没管了。但是在瑞昌的地头上，她还不相信金帮和冯麻子的大批人手，找不到一个小小的布庄伙计。
赵来顺摇了摇头：“打听过了，莫说是我们，便是一直留意着的冯员外的人，都找不到这个吴迪。三年前流民进城之前，这人就走了，好像凭空消失了一般，无影无踪。”
说着他露出了难色：“你也知道，三年前那会儿，确实够乱的，说不定这个人在返乡途中叫流民携裹了，弃尸荒野，也不是不可能……”
方沐阳闭眼想了想，猛地睁眼道：“不对！若是被害了，他也不会没有家人，人不见了，他家里的人就不来找么？这个人，不对。”
赵来顺叹了口气：“我们何尝不晓得，不过冯员外说了一句话，说是有的人，有的事，叫我们也莫要太过认真。瑞昌不比其他地方，对面就是南楚，复杂得很……意思是说，叫我们不要再管了。那吴宇飞，只怕……也不是我们管得起的人。”
方沐阳一听就明白了，加上之前方夫人布庄那个奇怪的名字，还有什么不明白的。说不定，这吴迪，还有方夫人，都是南楚的探子。而那个吴宇飞，也是南楚派过来的奸细，找不到吴迪，找到了方家去，倒也正常。只是他也没想到方夫人居然在三年前就死了。
呵呵，越是想，越是觉得方家的灭门惨案不简单。
往对方国家渗透探子、奸细，就算是和平时期，倒也是件正常不过的事情。金帮一个小帮派，混的不过是糊口的钱，确实没必要招惹。但是吴宇飞居然找到了方家，就不得不防。
想了想，方沐阳吩咐道：“看看这吴宇飞要做什么，不要惊动他，我们自己心里有数就行了。”
赵来顺笑了笑：“他倒是来得正大，是押货过来的。新一批的丝绸就是他押过来的，后头还有小方姑爷要的东西，只待都交割清楚了，他也就该回去了。”
押货？这倒是个正当的理由。方沐阳只得吩咐盯紧了这人，也无计可施。探子奸细都无所谓，只要不拉金帮下水就行。军国大事，可不是金帮这样的小混混们参合得起的。一个不好就是谋逆重罪，是要诛九族的，小方姑爷惜命得很，更不愿意拉着金帮上下人等跟着倒霉，自然有多远避多远。
可人还是要见一面的，不冲别的，就冲这次的货金额巨大，还关系着定州铺子的生意，方沐阳也不得不见上那吴先生一面。
位置还是选在水榭，因为天气渐渐寒冷了，倒没有用临溪的房间，而是选了里侧山林那边的房子，偌大的窗户敞开着，一股子树林的清新味道扑鼻而来。
方沐阳虽然年纪不大，但是金帮上下尊她为主，身份还是在那里，过去喝了几杯酒便提脚走人了。吴宇飞也不觉得意外，他不过是给秦七爷跑腿的，方沐阳宴请他已经是给足了秦七爷面子，不需要还在席间陪着他。
酒过三巡，作陪的赵来顺和李巴鱼倒还是清醒，吴宇飞已经带了醉意，惆怅地饮了一杯酒，迷蒙着眼拱手道：“两位小兄弟，实不相瞒，这次往瑞昌来，是我缠着七爷求来的。贵帮在瑞昌势大，有件事情，还求贵帮帮着打听一二。”
赵来顺赶紧按了他坐下，嘴里客气道：“吴大哥也不是外人了，何必说什么求不求的，但凡是我们兄弟俩能做的，一定尽力给你去办！”
“先干一杯，谢过两位兄弟了！”吴宇飞又给自己灌了一杯，这才露出愁容道：“想请贵帮帮我寻一个人……”
李巴鱼一挑眉：“你那个亲戚吴迪？吴大哥，这还用你说？上次你提了提，咱们就想法帮你找过了，实在是没甚下落，对不住啊！”
吴宇飞连连摆手：“不是不是……”他沉吟了一会儿，像是下了很大决心似的，压低声音道：“本是家丑，不过也顾不得了。三年前，我们楚地也乱着，我有个长辈，家中遭了些牵连，慌乱中找到我，想到我家有亲戚在北齐，要将女儿送过来避难。人倒是送过来了，可现在下落不明，就连我那亲戚吴迪，也没了下落。如今楚地也安稳了，那个长辈想把孩子接回去，可硬是找不见了……”
原来他巴巴地要找吴迪，是为了这个。赵来顺觉得这人的奇怪动作有了解释，心里倒是一松，忙热情地斟酒道：“从南楚送来的女孩儿？当时送她的人呢？就没给您家长辈报个信么？”
吴宇飞颓丧地喝了一口酒：“没回去！后来才晓得那会儿瑞昌遭了流民，也正乱着。后来久久不见家人送信回来，我家那个长辈就有些着急，只是家事不平，顾及不上。如今安顿好了来寻，竟然是半点消息也没有，可把家里老人给愁死了。唉……”
他本就醉酒，又絮絮叨叨地，说了半天，也不过是说家里人如何着急，当初托付他办事的长辈如何生气之类。赵来顺和李巴鱼耐着性子听了一遭，见他说得差不多了，方才问道：“那你是要寻那个送过来又没了下落的姑娘？”
“是是是！”吴宇飞连连点头，差点连头都磕到了桌沿上：“小姑娘今年也该十四了，长得眉清目秀的，挺漂亮。姓秦，小名叫做月儿，左胳膊肘后头有颗朱砂痣。拜托两位，一定帮忙打听……打听……”越说到后头，他的话音越低，差点就听不清楚了。好歹说完才一磕桌子，睡了过去。
赵来顺和李巴鱼对视一眼，纷纷皱起了眉头。一个标致清秀的小姑娘，三年前才十一岁，又长得眉清目秀挺漂亮……那个时候正是流民乱起来的时候……没了音信……几条综合起来，实在想不到那个小姑娘有什么好的结果。
两人心中清楚，也晓得吴宇飞拜托的这事挺难，只是眼下吴宇飞已经醉得人事不省了，只得将人送回客栈，再去告诉小方姑爷一声。
091 唯有睡觉解忧愁
其实打从心底里来说，李巴鱼也好，赵来顺也好，都觉得这次小方姑爷有点小题大做的意思了。不就是个南楚人么？背后扯不清楚，咱们不扯就是了，小心着些，只要不妨碍着自己不就行了？可小方姑爷很是上心的样子，查了那个失踪的布庄伙计吴迪，又叫人打听这个吴宇飞的消息。这次更好，听说是要找一个南楚女娃儿，居然瞪圆了眼睛要他们跟吴宇飞打听清楚那女娃到底是什么人。
不过小方姑爷做出决定的事情，一般都没错过。两人也习惯了听他的招呼，虽然有些疑惑，还是领命安排去了。
方沐阳则坐在厅上发了一阵子呆，直到方平安和碧草进来掌灯，才发现她孤零零地坐在厅堂里头，吓了一跳。
晚上吃饭，她也魂不守舍的。方平安以为她着凉了，硬逼着她喝了浓浓一碗姜汤，早早地赶她去歇下，亲手给关了门，方才离开。
方沐阳瞪着关紧的房门又开始发呆。
十四岁，三年前就是十一岁，女孩儿，南楚的，左胳膊肘后头有一颗朱砂痣。年纪不晓得对不得上，不过，左胳膊肘后头的朱砂痣倒是有一颗的。方沐阳摸了摸那痣，心里还是乱七八糟的，安定不下来。
方沐阳的感觉很奇妙。
她是三年前来到这个世界的，可是对这身体本尊的事情一无所知，也没有什么灵魂交换时的赠言，也没有什么奇怪的能力或者空间之类，甚至是刚一来，方家上下就死了个干净。坑啊！绝壁是个巨大的坑啊！现在她几乎是确定方家的死就是因为自己。可这关她什么事？分明是这具身体本身的问题。但那奇怪的愧疚感和罪恶感是从哪里来的？
唯一知道情况的，方夫人死了，吴迪下落不明，现在活着的那个吴宇飞，也不见得是个知晓内情的主。要不然都见过几次面了，怎么没认出她来？
看样子自己以前在南楚估计也是混得不怎么样，确切地说，是原来的家人在南楚混得不怎么样，要不然干嘛三年前南楚一乱，就急吼吼地把自己送到北齐。而且事情做得也不怎么保密，连累方家上下死了个干净。
唔，也不算死干净了，还有白莲花老婆和瘫子岳父不是没死么？可这俩也是什么都不知道，属于跟着被坑的那种。
方沐阳不是个喜欢思考很晚的人，也不是那种计划周全的人，属于一时热情，想到什么做什么的类型。可是现在吧，她觉得自己有必要好生考虑一下未来的事情了。找她的人找过来了，要她性命的人说不定也跟着来了，这命可只有一条，她还不想死呢！
所以方沐阳望着床顶的帐子发了一会儿呆，油灯闪了一下，灭了。
唯一的麻烦就是那颗朱砂痣。从另一个世界穿来的方沐阳没有那么多大防的观念，往年跑船的时候，也常穿着短卦露着白花花的胳膊往水里跳。左右“他”是个十来岁的小男娃，不贪玩才怪呢！当初没那么多想法，只是不想把会游泳的这技能给丢下，万一出个什么事情，还能自保一下。可是说不准会有人注意到，但是也说不准没有人注意到。毕竟当时都是玩闹而已，细想起来，她就不记得同时玩的李巴鱼他们身上有没有什么标记。
但是，至少目前来说，除了方平安之外，没人知道他其实是个女儿身，而且不晓得当时方夫人出于什么想法，愣是将庚帖改了，有了信誓旦旦看过庚帖的老方姑爷保证，她的年龄就是十三，而不是十四。年龄对不上，性别对不上，就只有朱砂痣这一个特征，能对上的可能性也不大吧？
还是要想想往后，时间长了，慢慢长大了，有些东西是瞒不住的。大齐往北，就是定州、并州乃至京城，再出青阳关，便是北地蛮子的地盘了。若是逆金江往上，到了巴州，就是重山大岭，然后就是夷人杂居的地方。十万大山里头再往西去，便没人晓得是什么地方了，人烟罕至。
若是想清静，往大山里头一钻，除了野兽，大概碰见人的可能性不大。若是往北去，只要有银子，生活安乐，找个小街小巷的隐居下来，也不是不行。
方沐阳想了又想，还是觉得往北边去比较靠谱，要不，干脆就躲到京城去算了。
至于瑞昌这边，把该做的做完，给方平安留下脂粉铺子，还有瑞昌码头上的那些份子，每年的红利也足够方家父女俩的生活了。
这样，也足够对得起方家的救命之恩了吧？
方沐阳有点不确定，她已经肯定方家是因为她的缘故被灭了满门，心中满是愧疚感，只是唯一想不通的，便是自己在南楚的身份了。
罢了，不想太多，弃我去者不可留，乱我心者多烦忧，唯有一睡无忧愁。碎觉！
也不知道那个吴宇飞是真喝醉还是假喝醉，后来赵来顺和李巴鱼轮着去套话，他倒是像忘记了一般，先是沉默，之后才不好意思地拜托金帮找人。还是那几个描述，哪里能找到能对上号的？不过他那模样倒是热切，赵来顺只好答应慢慢帮他寻找，可楞是没有套出来要找的这姑娘到底是南楚什么人，家里又是南楚的谁。
也在方沐阳的意料之中，淡然一笑不在意的模样，也不再过问了。
南楚给配的胭脂水粉很快就到了，虽只有小半船，价值却不低。方沐阳每样拿了一点回去给方平安看了，惹得她爱不释手的，再一听价格，方平安怔愣了一下，忽然笑道：“虽贵了点，但也不是买不起，放在定州销量一定极好的。”
那是自然，小方姑爷亲自挑的货，能有错？
安排将货都送去了定州，方平安却有些坐不住了，非要跟着过去一趟。方沐阳也是这个想法，那边铺子里头总没有一个合适的人看着，也不放心。赵晨干些琐碎的杂事还行，做买卖并不十分在行。既然方平安要去，自然是最好的。
将各种营销手段给方平安细细说了一通，又在金帮里头挑了几个能干的妇人，都是那年留下来的流民，带着孩子在码头上做点小生意过活的，方沐阳这才将方平安送上了去定州的船。
她是不敢再往定州去的，至少目前是不敢的。所以定州那边，还是让方平安自己打理就是。
看在赵来顺等人眼中，意义可完全不一样了，纷纷表示担心。但方沐阳倒是想得开，且不说方平安经商上头本有就些天分，就是亏了，倒也伤不到方沐阳的根本，权当是给方平安交学费了。
092 王大人的赏赐
没等方沐阳套出更多的消息，那个吴宇飞就真拍拍屁股，回去南楚了。
这感觉着实不怎么好，叫手下抓紧时间联系南楚那边的人，一定要打听出来吴宇飞找的这人到底是什么身份。安排完了之后，方沐阳还是觉得有点不好。
在这块上头，赵晨的能力明显比赵来顺要好一些，把赵晨弄到定州去招呼铺子，是不是有点大才小用了呢？可是那边的铺子又实在没人看着，且不说前期就是赵晨跟定州三虎联系，现在紧急把赵晨调回来，似乎也有点不太好。方沐阳仰天长叹，差人啊！
确实是差人，而且差得厉害。
冯麻子已经像是半退的状态了，手下的小子们都交给赵来顺带着。金帮这边码头上的事情，则是李大头在弄。而李巴鱼最近则清闲了些，因为从南楚走的货基本已经差不多了，再就是往南楚出货的问题了。
零零总总一算，看起来金帮的摊子铺得大，实际上码头上那一块儿仅仅够着苦力们糊口，真正的进项还是在走私一块儿上头。铺子酒楼的份子算是方沐阳所有产业里头收入最为稳定的一块，再就是冰。但是眼看天气就渐渐寒冷了下来，对于冰的需求量下降，这钱也赚不了几天了。
水榭那边则是暴利，最初开张的时候，决定走精品高级路线，大家都不看好，没想到真赚了。但是再怎么赚，也有个头，一天顶多就能接待几桌客人，破了大天，一个月纯利也不超过千两银子。唔，当然在别人看来，这钱真是赚够了，可在方沐阳瞧着，还是缺钱。
差人，缺钱，眼下最主要的问题。因为方沐阳盘算着一个大动作，若是操作好了，就是她方沐阳暴毙掉，金帮也能够继续正常维持下去。
想起来实在是复杂得脑子作痛。
还没等她缓过神，衙门里头王大人又找她了。
难道是定州的事情影响过来了？回来都个把月了，定州的事情并没有真正影响到什么，方沐阳猜想，大概是齐三或者齐六给压下去了。除此之外，她也想象不出来还有什么其他的人会帮自己。当然这是方沐阳高看自己，还有一个可能的原因，就是别人并没把方沐阳当一根大葱，不见了就不见了呗，有啥大不了？
忐忑不安地去到衙门里头，王大人和聂知行都在，见了她满脸严肃。方沐阳心里打鼓，上前行了礼，嬉皮笑脸地问道：“两位大人安好？听说最近忙得很，我就没敢过来给两位添麻烦，您二位不高兴啦？”
聂知行跟她熟，没好气地喝斥他：“瞧瞧你这德行！我就想不通浩然先生怎么就看上你了！”
王大人更生气：“好诗都是拼凑出来的？你可是把我辈读书之人都得罪了，方沐阳啊，你往后是不打算好好念书了吧？”
方沐阳一听，就晓得是定州那事儿叫他们知道了，嘿嘿笑着说：“瞧您这话，好像我往年就念过书似的，您别抬举我了。书认识我，可我不认识书啊！”
王大人瞪了她一眼，不由嘱咐道：“你这话，还有那个什么作诗靠拼凑的话，往后就少说点吧！实话告诉你，定州王家都来了人的，叫上头的人给拦了，这里头水深得很，你一个娃娃，什么都不懂，可不能瞎参合！”
方沐阳不明白他指的是哪块儿，但是也听见上头有人拦了的话，赶紧点点头笑着说：“知道，知道，这不是有您二位大人护着，我才敢撒野么？这也就是在咱瑞昌这一亩三分地上头，换了别处，我也是不敢的，一定小心小心再小心。”
王大人这才满意地点了点头，随即正了脸色道：“今日叫你过来，自然是有事情要吩咐你。”
方沐阳也赶紧跟着端正脸色，站起来行礼：“您吩咐，我听着。”
“南楚新皇登基，派了使节团过来。咱们瑞昌是他们过来的第一站，南楚使团会在瑞昌停留一日，休整人马，再往京都去。两国最近五年都无甚交往，这官面上的，还是我到瑞昌之后的头一回。如今瑞昌得用的大码头也就是城南那一处，你一定得管好了手底下的人，不能出乱子。”对于他的态度，王大人还算满意，点点头答道。
方沐阳在心里一算，这个时候过来，那差不多到京都就是快过年了，这是要在北齐过年的节奏咩？有点奇怪。但是有的话能问，有的不能问，她还是晓得的。而且这的确是瑞昌的大事，也难怪王大人紧张了。
聂知行跟着开口道：“各处的安排自然有官府的人，你不用太过紧张，只要约束好手底下的人，将码头上给看严实了，不能闹出事来。另外南楚使团会往驿馆落脚，只是我们瑞昌驿馆并不是很大，多余的人员，就要安排在客栈住宿。码头上的客栈，拣干净的腾几间出来，早些预备好了，莫要再接待其他的人了。”
方沐阳点头应了，赶紧问道：“不知南楚使团大概什么时候到，我也好去安置。”
王大人给了她一个确切的时间：“前头过来安排的人大概三天后就到，十天之后使团过来。码头上务必要弄干净，莫要让不相干的人搅了场。”
说完，王大人端起茶杯宽了宽茶，坐直的身子也放松了下来，显然是将正事说得差不多了。旁边聂知行低声嘱咐方沐阳：“这次的使团过来的人多，听说正使是南楚宰相，文华阁大学士胡大人，副使则是刚刚封的平南王，是当今南楚皇帝的舅舅，随行的人手，加起来有六百多人。这可是最近二十年以来，南楚规模最大的一个使团了。如今南楚新皇登基，伪皇余孽未清，难保不出点什么事。所以码头上的事情，你一定得看严了，万万不能在咱们瑞昌闹出事来。”
方沐阳想了想，还是壮着胆子提议道：“两位大人，既然如此，沐阳倒有个想法，说了要是不行，您二位别怪罪。”
王大人知道她鬼点子多，笑着道：“浩然先生都赞好的，我敢怪罪？快说快说，说得好我有赏！”
方沐阳笑了笑：“那您先把赏赐给我得了！”
王大人忍不住笑骂了一回，又才摆出阵势说正经的。方沐阳组织了一下语言道：“我也没什么别的想法，就是咱们这事儿能不能做得细一点，总不能三天后南楚的人过来，码头上就不卸货了，这得多耽搁事儿。您看能不能这样，南楚先头来的人，跟咱们这边儿的人合计合计，拿个章程出来，使团什么时候走，什么时候到，在码头上要耽搁多久，往驿站去又是多久时间。咱们给他们把时间卡得紧一些，也好安排。”
这无非就是后世的细化安排嘛，可这个时代，时间也不过精确到一刻钟，哪里有几分几秒的概念？不过动辄几百人的使团，再加上瑞昌这边出迎的，各种人手，到时码头上一定是人满为患。所以方沐阳这个提议倒是很有必要，王大人想了想，回头对聂知行道：“先去跟礼部的上官商量一番，沐阳这提议确实好，总不能叫咱们一大清早就在码头等着南楚那些穷酸吧？也太给他们面子了。”
他是大家族出来的，底蕴深厚，自然说话毫无顾忌。聂知行只嘿嘿笑了两声，不好接话。方沐阳装傻充愣，朝着王大人伸手道：“您说的赏赐呢？快些拿来！”
王大人嘿嘿一乐，从身后掏出一个卷轴，深情地抚摸了半晌，终于缓缓展开……
难道是什么值钱的名家墨宝？方沐阳擦了擦钛合金狗眼，怀着激动的心情上前，嘴里问道：“谁的？值多少钱？”然后就华丽丽地石化了！
你妹！这是从哪儿来的？什么东西啊！
一副碑帖，上头明晃晃的二十个大字，正是方沐阳装比留给浩然先生的“横渠四句”，字挺好看，裱得也高大上，但是方沐阳看着心情怎么都好不起来。
偏偏王大人一副志满意得，与有荣焉的样子，气沉丹田，朗声念诵了一遍，然后哈哈大笑。
方沐阳很想说“笑你妹啊笑！”但是她不敢，只能狂翻白眼。
“沐阳啊！这四句话，说得好，说得好啊！听说浩然先生令人赶工，亲笔题字，只用三天时间便将石碑刻了出来，放在浩然书院门前广场供人瞻仰。这碑一竖起来，无数学子在书院门口参悟，许多人都争着去拓印，只不过短短十天，竟然将石碑都染成了墨色。这一副，还是我家里人特意带给我的。这样好的四句话，值得挂在书房之中，一日三省啊！”王大人笑得眼睛都快不见了，双手将这卷轴卷好，捧给方沐阳道：“这一副，赠给你！”
老纸要这个搞毛啊？
方沐阳痴痴呆呆地接过了卷轴，虽然王大人一句多的也没问，但是她可以想象把这东西带回家之后会引起的麻烦。别人不问，不代表老方姑爷就不问。老方姑爷问起来，她该怎么答呢？
唔，随便推到以前看过的杂书上头吧？
093 你是哪位
事实再一次向方沐阳展示了什么叫做“想法很丰满，现实很骨感”。把那个卷轴拿回家，本想藏着不叫老方姑爷瞧见，可偏偏就那么巧，方沐阳进门，老方姑爷就在门口那儿浇花，看见方沐阳夹个卷轴回来，立马就扯了过去。然后开始发痴，接着发疯，盘问方沐阳从哪儿来的之类。
方沐阳只得逃跑，提起这些诗词文章，老方姑爷就跟魔障了似的，啰啰嗦嗦没完没了。就是方平安在家，也是要逃跑的。
想起方平安，方沐阳有点放心不下。往日在家总觉得这姑娘这里那里总有点不太好的地方，可她不在家，又觉得像差了点什么似的，或许这就是一家人的感觉吧。
不过，似乎总有哪里有点儿不对，方沐阳想了又想，似乎今天并没有什么不对的地方。南楚使团打前站的要三天后再来，详细的章程要等着衙门里头定，她这小混混要做的不过是叫码头上的众人约束好行为，别到时给大齐丢脸就成。可总觉得有点儿什么遗忘了，拍着脑门儿又想不起来。
难道是未老先衰了？方沐阳觉得自己是神经过敏，大概是前些日子吴宇飞过来找人，弄得她有点儿疑神疑鬼的吧？
可刚躺下，她就猛地坐了起来！终于想起来哪儿不对了，王大人说南楚使团的正使是谁来着？南楚宰相，文华阁大学士胡大人！那不就是胡小姐她爹么？我滴神哪！这特么不是“熟人”她爹么？
不知道那个胡小姐会不会跑来，方沐阳来到这异世第一次见血，还搞得那么尴尬，此仇不报非君子！在脑子里头来回想了几次，但是总归不确定人家胡小姐会不会来，也只能作罢。总不能去为难人家正使胡大人吧？那么大的官儿，要是出了什么篓子，王大人捆上聂知行也保不了她。
所以次日方沐阳召集金帮诸人，心情是非常不平静的。耐着性子安排了事情，无非就是码头上的调度，人手的安排，还有打扫卫生啥的。大家伙儿都挺兴奋，就是李大头，也是摩拳擦掌非常有干劲的样子。
南楚使团过来，这样的大事，他也不是没有经历过，不过这次可以说是规模空前巨大，作为大齐子民他就觉得非常自豪了。
方沐阳是完全没有这种归属感的，她在考虑另外一件事情，不过要等衙门里头的章程拿出来了再说。想到好久也没去李巴鱼家了，干脆说完了正事，大家伙儿都去李家吃午饭。
李家安在城南，李巴鱼这些年也挣了不少钱，原本的木头房子早就改了青砖黑瓦的小院儿。得了信，出落成大姑娘的李幺幺帮着李大娘回去收拾饭食去了，方沐阳几个则去码头上转了转。
瑞昌码头愈发繁荣了些，一来是南楚那边平稳了，做生意的人更多；二来北齐这几年也还算是风调雨顺，家家户户多少都有了点儿余粮。眼看离着过年也不过一个多月了，远些的巴州等地早早便开始备货，准备过年的销售。
从荒芜落败到如今的繁华热闹，方沐阳是看着这码头一点点变成这样的，心里说不高兴那是假的。若是没有自己出力，瑞昌能有这么繁华？一路上过来，凡是瞧见的，都会扬着笑脸喊一声“小方姑爷”，方沐阳的那点子虚荣心得到了极大的满足，也笑得见牙不见眼的。
临着江边的酒楼上头，王璟正坐着喝茶，忽然听见下头有人喊“小方姑爷”，眉头就跳了一跳。不用他吩咐，自然有长随下去看了，上来禀报道：“是那个方沐阳！”
王璟起了身，走到临街的那边儿，看见方沐阳穿了一身天青色的袍子，被几个高个青年簇拥着，正往这边走来。在街道两边儿，不少人都正跟他打招呼，很是熟稔热情的模样。可是瞧瞧他那走路的姿势，说话的神态，哪里有一点点气质？果真是个小混混。
这次迎接南楚使团的礼部官员，是王璟的叔叔，听说是到瑞昌，王璟就非跟着来了。瑞昌县令王克礼，算起来是王璟的同宗兄弟，只是个旁支，可提起方沐阳，也是赞不绝口。当然王璟是不会承认自己就是冲着方沐阳来的，他只是为了一睹南楚使团的盛况。
一国宰相为正使，最红的王爷做副使，就是往年齐楚两国邦交最为甜蜜的时候，也没有比这规格更高的使团了。
可从心底深处来说，南楚派的什么使团，谁做正使，跟王璟并没多大干系，他就是不服气，非想看看那个方沐阳到底是个什么人物。
也不过如此嘛！王璟在心里下了定论，跟这些市井小民混在一处，能成什么大气？可王璟就是觉得心里哪儿哪儿都不舒服，就这么个不成大气的小混混，还偏偏当着书院众多学子的面胜了自己。他那什么作诗的文字游戏之后，王璟发现自己一首诗都做不出来，看见书就烦。尤其是书院门口的那石碑，更是像在无时不刻地提醒王璟，你是个失败者。
王璟知道自己这情况不对，入了心魔了。果真是魔，只要一闭上眼睛，就能看到那天的情景；就算是夜深人静，也能听见他那朗朗的声音：“两个黄鹂鸣翠柳……”
可现在看见方沐阳，王璟反倒觉得平静了，一甩袍袖，他就喊道：“方沐阳！”
听见有人喊自己，方沐阳有点奇怪。在瑞昌，大家都是叫她小方姑爷，直呼其名的真心少。顺着声音抬头一看，方沐阳忍不住翻白眼，这不是那个什么定州王家的王璟么？居然还追到瑞昌来了！
拱拱手，算是打了个招呼。她真懒得跟这人打交道，旁边李巴鱼和赵来顺却来了兴趣：“这人谁呀？”
上头王璟居高临下，白玉似的面庞上带着一丝虚伪的笑容：“方沐阳，上来一叙可好？”
“您慢慢吃，我还有事儿呢！”方沐阳完全不打算给面子。定州就算了，这可是瑞昌，是老纸的地盘，老纸想鸟你就鸟，不想鸟你你能拿老纸怎么滴！？
可旁边两个大男人却八卦起来：“他是谁啊？小方姑爷在哪儿认识的？长得不错啊！咱们瑞昌好像没这号人吧？”
以前怎么没发现赵来顺和李巴鱼有这么八卦呢？方沐阳瞪了他俩一眼，加快了步子。
见方沐阳不理自己，王璟冷笑一声，高声道：“方沐阳，你身为瑞昌人，这就是你的待客之道么？”
可惜这样的话对无赖小方姑爷不起作用，按方沐阳的想法吧，你爱怎么滴是你的事，老纸不鸟你，你也就没办法蹦跶了。
可她不鸟，不代表其他人也不鸟。赵来顺手一挥，便有人去探听王璟的底细，李巴鱼则直接哼了一声：“你是哪位？”
094 钉子
如果换了以前，也不用太久以前，就是一天以前，方沐阳肯定会跟王璟斗一斗嘴皮子。
王璟谁呀？定州王家的嫡子就不得了么，不一样是自己的手下败将，还好意思撵到瑞昌来，这不是找骂是什么？瑞昌可是小方姑爷的地盘儿，就是把你王璟踩了，你也不能拿我怎么着！
可是现在小方姑爷心里不怎么踏实，拉了李巴鱼低声道：“惹不起，不要招惹他，回去咱们细说！”
这着实不像小方姑爷的性格，李巴鱼和赵来顺同时看了方沐阳一眼，虽然心有不甘，到底还是没多说什么，任由她拉着回去李家。
王璟哪里肯放过这样的好机会，跟着下了酒楼，扬声道：“方沐阳，可敢跟我再战一场？！”
方沐阳头也没回，走得飞快：“谢谢您呐！”
被人这样无视，王璟觉得比上一次更难堪，气得手都抖了起来。偏偏旁边还有卖茶的大娘笑着安慰：“后生啊，不是老妇人嘴多，小方姑爷忙着呢，哪儿来时间陪你玩儿啊！”
就是小方姑爷真不敢，瑞昌人也不能落了他的面子，卖茶大娘好腹黑哦！
王璟到底怎么样了，又想要跟她比试什么，方沐阳一点儿也不在意。跟嘴皮子痛快比起来，小方姑爷更在意的是小命。过几天南楚使节团的前站就要来瑞昌，谁敢保证这几日没有南楚人入城？之前吴宇飞已经找了过来，那就代表会有其他人也找过来。可是一直不知道自己以前到底在南楚是个什么身份，真心捉急啊！
这个档口上，还是有多低调就做多低调得好，就算是其他人不找自己，万一碰上那个什么胡三小姐，也是要倒霉的。
想起倒霉两个字，方沐阳就觉得自己最近是不是得罪了哪路神仙，好像一年来都不是很顺畅的样子。等方平安回来了，拉着她一起去祈个福烧个香地比较好吧？
南楚第一批人按照之前预定的时间到了瑞昌，惹得百姓们都去码头上看热闹。南楚的官船到瑞昌啊，虽然不是正式的使节团，但是正式使节团来的时候，哪里有老百姓站的地方？今儿能去看一眼热闹，也就不错了。
李幺幺当然要去，回来就对躲在李家的方沐阳叽叽喳喳说个不停，什么那个大人的胡子像寿星公啊，南楚的大船有好几层高啊，南楚的士兵站在船上都不摇晃的啊……等等，诸如此类的一大堆，惹得方沐阳不停笑。
这小妞，都快十岁了，还不见长大似的，心性跳脱。听李大娘说，昨夜这丫头就兴奋得睡不着，一心想早点去码头上占个好位置看热闹，早上一大早就起来了，这会儿还不见一丝的疲惫，精神头真是太好了。
南楚的第一批人过来了，也就意味着双方就迎接、安排使节团的细节上即将开始谈话。方沐阳特意叫了人去衙门边儿候着，果然第二日中午，迎接安置使节团的细节文书就出来了。
使团是几日后定好的时间到达，船何时入港，何时下船，何处行礼，何处宴息，都有细致的规则。方沐阳看了一回，打起精神来，安排金帮的人手配合好衙门里的事情，做好准备。使团的大船入港时，其他的船只都要延后入港，别处暂停，安排在何处，何人去给船只解释，耽搁了用饭的时间，餐食如何解决。还有使团的征用了码头上三所客栈，一应饮食住宿安全等细务，都是聂知行负责调配，方沐阳只需安排人手由他去安排就行了。
整个金帮就将这事儿当做一项极有面子的事情在做，个个热情高涨，天色晦暗之时，还能看见有人拿着水桶、扫帚在做清扫等事。
县衙包下了水榭，款待南楚使团第一批过来的人。之后过来的使节团，他们可没资格款待，但是到底就只隔了一条江，往后打交道的时候多，先把关系搞搞好还是很有必要的。毕竟看这次朝廷的反应，对这事还是挺欢迎的，说不定以后跟对岸的通商之类都会放得更开些呢！
水榭外头，绿荫环绕，只是在夜色中，那些树荫瞧着有如形状不明的鬼魅，叫人胆寒。
聂知行对面，站着一个看不清面孔的人，瞧服色，是个南楚小吏。就算如此，聂知行也只觉得后背冷汗淋淋，万没有一点敢蔑视对方的意思，弓着腰极是恭敬的样子。
“秦十七，你这条线多年未动，可还当用？”
多少年没有听到过这个名字了？聂知行将腰弓得更低，压低了声音答道：“当用！”
“皇上少年英武，复我大楚正统。如今唯有公主下落不明，你当全力搜寻，你可明白？”
“明白！只是，十七不知从何下手，望上使指点。”聂知行头脑清晰，并没有一力将所有的事情承担下来。
那身着南楚小吏服饰的人低笑了一声：“如今你已经做了北齐的官，莫非是居安太久，忘了如何做事么？旁的事情你不用管，此事由平南王亲自负责，你只需配合王爷行事便可。另将三年前方家灭门之事彻查，无论你用什么理由，动用什么手段！”
聂知行的额角落下一滴汗珠，顺着脖子滑了下去，沁入衣领之中。他深深地低下头行了一个特殊的礼节，再抬起头时，那个南楚小吏已经不见了踪影。
没想到方家被灭门是因为这个……可如今方家剩下的几个人，小方姑爷定然是不知情的，方平安也是一副懵懂模样，应该晓事的老方姑爷，只怕到现在都不晓得方夫人是南楚的钉子吧？
没错，不是探子，是钉子。方家的人是，他也是。他们虽然在北齐出生、长大，但是心中都只有一个家国，那便是大楚。唯有大楚才是天下正统，北齐不过是窃国篡位的贼子，必将覆灭。
虽说表面上看着，是方家受他这小吏照顾，实际上，他的上线便是方夫人。确切地说，直到刚才他才晓得方夫人是他的上线，往年跟他联系和布置事情的，都是方家布庄的伙计。而这瑞昌到底有多少南楚的探子、钉子，他也不清楚。在这个金字塔一般的严密组织中，他不过只是处于底层。若是没有什么特殊的情况，说不定一辈子都不会动用一次。
用，便求一击必中。
更何况这次是平南王亲自负责。
095 逃跑
十月二十六，大吉，无所忌。风和日丽，秋末的阳光撒在万丈江水之上，波光粼粼。
南楚的船队已经出现在江面上，彩旗飘扬，船头的兽首张着狰狞的大口，恍若要将江水吸干一般。
码头上不让去，不代表百姓们就不看热闹了，只是位置要偏一些。小方姑爷夹在人群之中，远远瞧着，也忍不住啧啧称奇：“真是难得一见的壮观场面，可惜小姐不在，不然也能来瞧瞧热闹……”
话没说完就让老方姑爷啐了一口：“你这小子，净胡说！她一个大家闺秀，怎么能来这儿？”不提方平安还好，提起来老方姑爷心里就惦记。女儿去定州也有些日子了，就是刚去的时候带了一封信回来，这又是好久没有消息了。他的女儿，应该是在家里舞文弄墨的，哪里该为了一文钱奔波，平白沾惹一身铜臭。都是这臭小子把好好的女儿给带坏了！
旁边李巴鱼几个忍不住抿着嘴笑，大庭广众之下教训小方姑爷，除了老方姑爷，怕也没别人了。
赵来顺笑着说：“先生，要是小姐来，小方姑爷也舍不得让她跟我们这些人挤着，您放心就是。”
李巴鱼瞪了他一眼，看不上他讨好卖乖，可嘴又笨，挠了下头说：“先生，太阳晒，我推您到树荫下歇歇？”
不用众人多说什么，南楚的船队渐渐近了，那四层楼高的大船一只，三层楼高的船十来只，还有无数小船，上头立着兵士，武器在阳光下闪着寒光。这般气派的场面，早就吸引了所有人的目光。只恨今日封了码头，不能近前看个仔细。
其他要停靠码头的船只早就得了衙门的吩咐，远远地顺着码头之下摆开，加之看热闹的百姓也多，倒是成了个小集市似的，卖茶水的，卖小吃的，摆开了一长条。
可是今日方沐阳并没有心情逛街吃东西，她应承了王大人要帮着把码头上的事情调节好，只能尽力而为。好在金帮众人心齐，虽然辛苦一些，只要不出太大的事情，顶多混过这一天，待南楚使节团的船回转，码头上的事情也就恢复正常了。
码头上的仪式自然是看不到的，北齐前来迎接的是礼部的官员。本来这规格略微也低了些，好歹人家的正使乃是一国宰相，副使是最热门的一个王爷。不过作为东道主嘛，也还说得过去，毕竟到了京城还有迎接。
金帮众人都忙，唯独小方姑爷看着清闲一些，李幺幺拖着表姐小萍满脸向往，可是看了看周围，自己哥哥和其他几个哥哥都忙去了。只能去叫小方姑爷：“小方姑爷，左右也没什么事，你陪我们过去看看可好？听说那个南楚王爷长得可帅呢！”
方沐阳翻个白眼，南楚那边的人，她躲还来不及，怎么会往前凑。可眼前一大一小两个妹纸都是满脸向往的样子，又不好直接拒绝，便打了个哈哈：“快吃午饭了，你们俩也不要乱跑，我先送岳父回去。”
闹腾了一早上，老方姑爷也累了，点点头道：“是该回去了。”
谁知小萍竟然撅着嘴道：“哎呀，这么多人，让小瓦送一下老方姑爷就是，何必让您跑这一趟？”
方家两代赘婿交换了一个眼神，老的满是气恼：你这小子，居然还背着我女儿胡来？
小的满脸无奈：真不知道她发什么疯，不关我的事啊！
李幺幺觉得不对劲了，她可是把小萍姐当做嫂子看待的，她年纪小，不代表她傻，闻言忙扯了小萍一下道：“那小方姑爷你们先回去吧，我也觉得肚子饿了。”
说罢不等小萍说什么，朝着方沐阳翁婿俩行了礼，硬拖着小萍走了。
小萍一再回头，那眼里都快闪出泪光了，老方姑爷瞧着不像话，脸也板了起来，气哼哼地就要走。小瓦给方沐阳丢了个自求多福的眼神，方沐阳翻了个白眼，觉得确实有必要烧烧香才对。
回过神，老方姑爷也觉得不太对劲。方沐阳这孩子他还是晓得的，是个好孩子不提，可也只有十三岁，哪里懂什么招惹小姑娘？毛都没有长齐呢！那就是那个姑娘不规矩了，这万一要是传出什么闲话，岂不是让自己姑娘受了委屈？
想到这儿就再也坐不住了，非一叠声地叫方沐阳去把方平安给接回来，说是想女儿了。
方沐阳只当是老方姑爷突然脑子进了水，不过也拗不过他。好在次日南楚使团离开，码头也恢复了正常，将所有事情交代了一番，方沐阳便上了去定州的船。
恰好跟胡三小姐错开了。
胡三是缀在她爹后头到的北齐，这个女儿素来被胡大人娇惯着，不过是到北齐见识一番，胡大人觉得也能让郁郁寡欢的胡三开心，自然默许了。只是胡三洁癖太过严重，清点随身物品，点齐人手，竟比使团出使还费工夫，生生比她爹迟了两天才到瑞昌。
为了照顾女儿，胡大人特意派了亲卫，提前包好了客栈让她歇息。只是瑞昌虽然繁华，但在胡三眼中也不过如此。反正是来北齐散心，歇了一晚，胡三一行人就悠哉悠哉地上路了。
留在瑞昌的是乔装之后的平南王。
虽然事隔仅仅三年，但是三年前南楚乱，瑞昌这边更乱，想要找一个人犹如大海捞针一般。聂知行更是毫无头绪，若不是那天有人告诉他公主被送到瑞昌来，他压根就不晓得这件事。如今要他协助平南王找人，急得聂知行如同没头苍蝇一般乱转。
平南王三十余岁，刚刚留起短须，虽不动声色，眉眼间的凌厉也显露于外，叫人胆寒。在平南王跟前，聂知行只觉得连魂魄都叫他看了个彻底一般，丝毫不敢有所隐瞒。
“三年前方氏一家七十六口死了七十三人，余下方氏赘婿陈实、女儿方平安、女婿方沐阳三人，皆不晓得当年的事情。其余方家诸人包括方夫人在内皆横死当场，方氏大宅毁之一炬，并未有任何线索留下。若是从方家这边追寻，实在是没有头绪。”虽说这事平南王已经知晓，但是聂知行还是细细禀报了一番。
平南王眼帘微垂：“方沐阳的来历，可查证过？”
聂知行只觉得一股寒气沿着脊椎爬上来，低头答道：“无处查证，当时瑞昌流民围城，之后又是方家灭门惨案，方沐阳虽有点小聪明，但观之行事、言谈，并非出自世家。而且……”
“说！”平南王哪里容许他迟疑，冷哼了一声。
聂知行抖了一抖：“而且方沐阳确实是个男孩儿，这点瑞昌上下人尽皆知。”
其实最初说寻找公主的时候，他就没有怀疑过方沐阳，只是平南王似乎相当小心，方方面面都查证过了，苦无线索，难免就想到了正好在那个时候进府的方沐阳身上。可方沐阳是个男的啊，这点全瑞昌都晓得，总不会公主送到瑞昌，更名易容，连性别也换了吧？就是换了，也瞒不过这么些年啊！
平南王也苦恼了。姐姐留下的这一双儿女，侥幸从宫闱惨祸中逃生，如今圣上剿灭了叛逆，登基为帝，唯独这位公主下落不明，实在是叫人揪心不已。难道说，真的是不明不白地就失踪了么？
见平南王久久不曾言语，聂知行的腰弯得更低，一面思索着其他有关方家的信息。只可惜往年同方家交往就不是很多，硬是找不出一条有用的来，急得他额头都见了汗。
096 圣母病又来了
平南王的心思，聂知行猜不到，也不敢去猜。左右南楚安插在北齐的探子不止聂知行一人，他若无用，总会有个有用的。只是相对其他人来说，做到了一县主簿的聂知行显得更有份量一点罢了。
瑞昌的情形，方沐阳自然不晓得。不过她在定州心情也不怎么好。
铺子倒是不错，南楚的胭脂花粉较北齐的档次高得多，就是走大众路线的普通货色，也是极好的瓷盒包装着。有位大户人家的小姐就因为包装漂亮，便买了一整套二十四个不同的回去。
方平安在做生意上头确实有头脑，人家丫头来帮主子买东西，她给丫头送一点小玩意儿，结果是阖府的生意都做了下来。不过刚开张十几天，便在定州有了一定的市场，却也没遭到同行的妒恨，安安稳稳地发展着。
叫方沐阳心烦的是方平安的圣母病又发作了。
怕她人手不够，特地拨了几个金帮下头信得过的孤寡妇人跟着她做事，没有什么后顾之忧，忠心可靠有保障，多好？可这丫头居然在大街上捡了几个乞丐回去，光是医治就费了不少银两。这且不算，还买了一个卖身葬父的女孩儿。
大街上卖身葬父的有几个是好货色？真要卖身，去牙行不就行了？插个草标跪在大街上算什么事儿？不是自恃姿色过人想要攀高枝，就是心态不正的。也只有方平安这样阅历浅的才会圣母病大发，花高价给买了回来。
一百两白银啊！一百两白银什么意思？随便在牙行买小丫头，能买二十个好不亲？买这个女孩儿有什么用？一副弱不禁风我见犹怜的模样，做给谁看呢！
做给赵晨看。
方沐阳过来两天，算是看出来这个叫杨乐儿的姑娘打的什么主意了。平时不是头疼就是脑热，只要一见着赵晨两眼就冒金光，啧啧，就跟贪财奴瞧见金子似的。也不晓得遮掩一下，生生叫一屋子人都看了笑话，偏只有方平安不晓得，还每天嘘寒问暖寻医问药的。
赵晨有苦难言，若是对这小方姑爷，还好说道说道，可对着方小姐，叫他怎么说？眼见方沐阳来了，那个亲热劲就别提了，拉着方沐阳就要出去。可方沐阳就怕在定州搞的乱子还没过，又不肯出门，愁得赵晨皱纹都生了出来。
烦心的事情还不止这一件，按赵晨说，自从方沐阳走了，齐三少和齐六少倒是常来照顾铺子。六少还好，来得不算频繁，可三少经常一呆就是一天。也不过就是喝杯茶，吃几块点心，倒没费多少银钱，关键是他那态度叫人心里很不安。也就是方沐阳到定州的前几天，三少才没有过来了，还特地给方平安送了信，说是有事要回家一趟。不晓得是个什么意思。
方沐阳忍不住翻白眼，莫非真是看上方平安了不成？
几件事情凑一块，方沐阳觉得有必要跟方平安好生聊一聊。
选了个风和日丽的日子，带上碧草，摇摇晃晃往街上去逛一圈儿。店里交给赵晨看着，反正只要他在，那个杨乐儿也就不会头疼脑热，铺子里头也算安稳。
一圈儿逛下来，东西倒是没买什么，不过方平安还是挺开心的。到定州这么久，忙着铺子里的事情，她也没有好好逛街过，而且方沐阳陪着她，莫说是逛大街，就是找个鸟不生蛋的地方闲坐一天，沐阳哥哥也是有道理的。
方沐阳想了想，不知道怎么开口比较好，眼看日上中天，也是饭点儿了，干脆找了家酒楼坐下，两人细说。
“那个杨乐儿，你打算怎么办？”还是开门见山比较好，方沐阳也不习惯弯弯绕的。
不过方平安显然没明白：“乐儿姐怎么了？待她身子好些，我想叫她帮着看铺子。定州虽好，我也不能长待，爹还在家没人伺候呢！”
方沐阳摇摇头，有点无奈：“你在她身上花了多少钱了？看铺子？她也没那个能耐。就是做小二，她要多久才能把你花的银子给赚回来？不合算！”
方平安掩了嘴角一笑：“沐阳哥哥老是这样，我不过是看在她一片孝心，哪里想过什么回报？不过我倒觉得乐儿姐还是不错的，往铺子里一站，也算是个活招牌。”
这倒没错，那个杨乐儿一张鹅蛋脸，肌肤吹弹可破，一点也不像是苦出身的模样。容貌虽不是绝色，也挺精致，可放到铺子里头当活招牌，方沐阳不敢苟同。
“你想岔了吧？她放在铺子里头当活招牌，怕是没人上门买东西了。咱们卖的胭脂水粉，做得是女人的生意，可她在铺子里头站了，岂不是招蜂惹蝶？男人来得多了，哪个女客还愿意上门来？”方沐阳不明白方平安做生意挺精明的，怎么人情世故上头有点不开窍。说她不开窍吧，买东西了给小丫头送点小礼品这种顺水人情又做得顺手，真不晓得怎么评价这姑娘了。
旁边碧草也翻了个白眼：“是啊，小姐。她那个样子，哪里像正经人家出来的姑娘？咱们是卖胭脂水粉，又不是卖笑的……”
话没说完，就被方平安呵斥了一句，方沐阳忍不住笑出声来，看来这丫头也看杨乐儿很不顺眼。
碧草低了头，还是忍不住嘟囔：“本来就是嘛，那个杨乐儿，偷奸耍滑的，一看就不是好东西……”
“你还说！”方平安急了，转身训斥碧草：“乐儿姐是忧伤过度伤了身子，可只要有空，哪次不是争着端茶倒水的？”
方沐阳也忍不住了：“是只要有赵晨在，就争着端茶倒水吧？”
方平安一甩帕子娇嗔道：“沐阳哥哥，你怎么也这样说话？这传出去多难听啊！”
“难听怕什么？她都不怕难看了，还怕难听？”方沐阳冷笑了一下，坐直身子对方平安道：“安娘，你心地善良倒是没错，但是别人是个什么人，你不能不看清楚。那个杨乐儿，整个铺子上下谁看不出她就是个不甘平凡的货色？说是你买下的人，可你到底买她是预备让她干什么呢？做丫头？我们方家用不起这般身价的丫头。说句不客气的，便是伎楼里头当红的女伎，赎身银子也不过百两。她一个什么都没有的小丫头，怎么就哄得你花钱如流水一般。若你是个男子，我倒能谅解一二，可如今这情况，我也不懂你到底是个什么意思了。”
现在方平安早已过了叫方沐阳一训就哭的时候了，闻言低头沉思了一番道：“当时买她，确实是瞧着她可怜。她娘早死，就剩她跟爹过活，后来爹也病死了，连买副棺木的钱都没有。我突然觉得，如果不是有沐阳哥哥你，只怕我跟她的下场一样。那个时候偏还有几个不怀好意的公子哥在旁边调笑，我一时气愤不过，便花了高价将她买了。”
她抬起头，眼中有着思索和愧疚：“沐阳哥哥，说实话吧，当时我就后悔了。但是我一想，我是幸运，遇到沐阳哥哥你照顾我们，她则是不幸，没有遇到一个好人。为什么我不能做这个好人呢？”
好吧，这番理论方沐阳甘拜下风，她不得不承认这娃的圣母病其实没好，而且是更高端了。想了想，方沐阳道：“你要做她的贵人，倒是没错。可你想过没有，你花高价买了她，又将她置于何处？别人会怎么看她？你买她本是好意，焉知她是否需要你这种帮助呢？人各有志，若是她真心只为父亲求一副棺木，随便哪个牙行就可处置，哪里需要抛头露面街头卖身？你想过没有？”
这个方平安确实没有想过，闻言愣了。
旁边碧草插嘴道：“姑爷说得没错，我看那女子心可高得很，同是在铺子里头做工，她对着金账房和赵晨大爷脸色就好得多，石头他们几个，她是看都懒得看一眼。还成天作怪，哪里是小姐买回来的丫头，分明是请了个祖宗！”
方平安哪里会注意到这些，杨乐儿在她跟前总是一副柔弱的模样，她惊讶地瞪大了眼：“果真如此？”
“小姐啊，人家都跟你说了几次了，你还不信啊！”碧草委屈得撅起了嘴。
方沐阳摆摆手：“算了算了，怎么处置那个杨乐儿，你自己想想。一百多两银子，虽然肉疼，可咱们也不是花不起。就是不能花了银子还落埋怨。怎么处置，你自己拿主意，要是不好弄，交给我就是。”
方平安咬了咬嘴唇点头应了。
瞧她那副模样，方沐阳算是松了口气，圣母病不可怕，药不能停就是了。可另一桩事情，她倒真不知道如何开口，只能试探地问道：“这些日子除了生意上头，在定州没别的事了吧？”
说起这个，方平安就笑了：“怎么没有？刚开张那两天，找你的人倒比买胭脂的多，生意着实清淡了两天，害我担心一场。”
方沐阳额头冒汗，心想低调才是王道，往后再不能那么猖狂了。可这答案并不是她想要的，只听方平安停顿了一下，接着说道：“幸好三少过来坐了两日，挡了不少人回去。沐阳哥哥你不晓得，这定州果真是卧虎藏龙之地，随便拉出一个人来，都是咱们得罪不起的。若不是有三少在铺子里头坐着，我还真不晓得如何应对呢！”
总算扯到正题上了，方沐阳看了眼方平安的脸色，试探地问道：“三少这人不错吧？”
方平安歪了歪头，笑着说道：“原还觉得他不是个好人，现下看来，大约是身份高了些，自然带了几分趾高气扬出来，倒也不是故意的。”
这是给齐三说上好话了？方沐阳心里有点不舒服，怎么说也是一起长大的，明晓得齐三身份贵重，不是他们高攀得起的。要是方平安对齐三有了好感，后果不堪设想。无论是什么样的情形下，受伤害的肯定是方平安。可这些话方沐阳又不敢明说，生怕引起了方平安的注意，反倒没事找事。
所以方沐阳叹了口气：“唉，那也不关咱们什么事……”
方平安咯咯笑道：“那是自然，人家也是看在你的面子上帮我们的嘛……”
好吧，要是她这样想也行。不过方沐阳随即又感到了头疼，她是准备跑路了的，可方平安这娃又该怎么办呢？自己又该怎么跑路呢？不是她面对困难没有迎难而上啊，实在是不小心就会丢掉小命的事情，小心谨慎为妙！
097 送大神
人是一种很奇怪的动物，冬天想着夏天的冰激凌，夏天想着冬天的烫火锅。换句话说，是一种逆反心理。尤其是方平安这个年纪，放在方沐阳前世妥妥中二病高发的时候。
所以方沐阳不敢说太多，生怕提起齐三太多反倒叫方平安上了心。再说眼看就快过年了，这边铺子若是上了正轨，方平安就得早些回去瑞昌，要不然老方姑爷会扒了方沐阳的皮。
所以眼前最急需解决的问题反倒不是齐三，而是杨乐儿。
要说这些年方平安确实好了很多，相对于三年前善心随时发作来说，如今的病症已经算是轻的了。几个乞儿倒是好说，铺子里头有大娘们盯着，外头定州三虎也不是吃素的。若是犯了过错，不用报官，多的是办法叫他们消失无踪。
唯独杨乐儿是个麻烦。
想起花了那一百多两银子，方沐阳就心疼。不是她小气，不挣钱不知道褴褛辛苦，这一百两银子要是换成铜板，也有好大一堆，就为了一时怜悯买了个手不能提肩不能挑的女孩儿，有什么用？
要是方沐阳狠心点，直接给卖到伎楼里头，多少也能赚回一点来。但是这样一来，方平安不跟她翻脸才怪。如何在杨乐儿身上发掘出最大的作用，方沐阳有点头疼。她还没有大方到一掷千金面不改色的地步，这杨乐儿确实是个烫手的山芋，丢了可惜，放着烦心，鸡肋！
回到铺子里头的时候，正是一天中人最少的时候。勤快的大娘们正在清理架子上的货品，赵晨站在柜台里头翻了翻账本，一杯热茶就送到了手边。回头一看，杨乐儿嫣然一笑，顿时赵晨就打了个寒战。
恰好方沐阳三人回来，瞧见这一幕，方沐阳就垮了脸道：“谁让她上前头来的？晦气！”
不但赵晨如蒙大赦，就是帮忙的大娘们也是欣然一笑。早就看这狐媚子不顺眼了，偏小姐护着，也不好多说。如今小方姑爷一来，说得就正中红心。父亲刚过世，还在重孝里头，穿一身素白的站在铺子里，不是晦气是什么？
方平安正待说两句，方沐阳就回头对她道：“小姐，不是我说，咱们这开门做生意的，就求一个红火，她这还在重孝里头呢，跑到前头来干什么？要是冲撞了客人，可怎么好？”
方平安张了张嘴，说不出反驳的话。
杨乐儿眼圈一红，低头露出修长的脖颈福身为礼：“姑爷教训得是，我这就下去。”
“等等！”方沐阳叫住了她，不满地斥责：“什么我啊我的，一点规矩也没有。小姐年轻不跟你计较，你也不能失了做奴婢的本分。罚你先到后头把院子扫了，往后这院子里头的房间都归你清理。大娘们事情忙，你也不晓得帮衬着些，真是不懂事！”
叫一个还没自己胸高的孩子给训了，杨乐儿眼泪珠子顿时就滚落了下来，微微抬首看向方平安，指望她给自己说两句好话。
果然方平安低声道：“沐阳哥哥，你也……”
“小姐，你要晓得没有规矩不成方圆。咱们这生意好了，需要的人手更多，若是个个都像她这样，哪里管束得下来？”方沐阳晓得她要求情，直接就开口打断了。
再看哭得梨花带雨的杨乐儿，心里就烦：“还不快些下去，杵在这儿跟木桩子似的，傻乎乎的丢人现眼！”
赵晨在旁边偷着乐，制服方小姐只能小方姑爷出面。看看，小方姑爷一出手，立马见效。
发现没人理会自己，杨乐儿一掩面，哭着往后头去了。
方沐阳还在摇头晃脑：“没规矩，这哪里是买回来的丫头，真是请回来的大神啊！”
碧草听见她用自己的口气说话，也乐了。唯独方平安心中难安，轻轻掐了方沐阳一把：“沐阳哥哥少说两句不成吗？我去后头看看！”
方沐阳把她拉住了：“不许看，有什么好看的？看着你一个哭包我就够受了，再来一个，非淹了咱们这脂粉铺子不可。”
听她说自己爱哭的事情，方平安红了红脸，温顺地没有再说什么，让方沐阳牵着走了。
众人会心一笑，都道这小两口感情好，揭过这茬不管，各忙各的去了。
杨乐儿到了后头灶屋里头，越想越是委屈，眼泪都快把地上砸出坑来。她爹是个穷秀才，考了许多年都不曾进学，生生把家产熬了个干净，娘辛苦操劳，早早就投胎去了。如今爹一去世，她倒成了没根的浮萍，任人欺凌。在她看来，那个方小姐一无是处，长得也一般，学问没有一点，铺子也是靠赵大爷撑着。可人家偏偏有个小夫婿，对她好得不得了，反观自己，如今卖身之后为奴为婢，日后的出路在哪里都不晓得，更别提这终身大事了。
她哭得起劲，其他人可看不过眼了。石头几个也是方平安捡回来的小乞丐，身上还有些病痛，方平安只叫他们休息，闲时做点杂事就成，也不勉强。可从街头要饭到如今有片瓦遮身，几个孩子倒是极满足了。看见杨乐儿坐在灶屋里头只管哭，有个叫小雀的看不过眼，上前讽刺道：“乐儿姐姐快别哭了，就是哭，也别在这儿杵着占了位置。姑爷吩咐了叫你把院子扫了，扫帚我都替你放好了，你还不去，难不成还要我帮你扫了不成？”
杨乐儿抬起脸，一双眼睛已经红肿了起来，瞧着可怜巴巴的。可小雀几个比这更惨都见过，哪里会同情她，反倒是觉得好笑：“快些去扫了吧，别占着地方连累我们做不了事，招了骂，你给我们背着？”
就算是在这脂粉铺子里头，叫这些卑贱的乞丐如此排挤，也是杨乐儿遇见的头一遭。她楞了楞，干脆放声大哭起来。
方沐阳逛了一上午，正觉得累了打算歇午觉，偏听见杨乐儿的哭声，烦得不行，推门站在院子中冷冷说道：“我这里是做生意的地方，她倒是会找晦气。赵晨，喊个牙婆来，卖了就是！”
杨乐儿听见，忙抢出来跪倒磕头，连叫饶命。方平安也惊动了，出来抓了方沐阳的手道：“好好的，怎么突然就说要卖这个，卖那个的？”
方沐阳摇了摇头：“你心软，不好处置，我倒是觉得没什么不好处置的。”
说罢又对着哭得起劲的杨乐儿道：“你只当小姐好心，就觉着好欺负吧？不过你也该打听打听，我是个什么人？实话告诉你，小爷从来就没什么怜香惜玉的心思，你那些手段实在难看。原本想着留你，只当是给小姐高价买了个玩意儿，可你硬是想要走，小爷自然也不拦着你。”
杨乐儿一边哭，一边偷偷去看方沐阳的脸色，瞧着他说话不像作假，又寻思这些日子虽然过得舒服，但是屈居人下做奴婢终非她的本意，便哭着说：“小姐大恩，乐儿没齿难忘。”
方平安眨了眨眼：“这是什么意思？”
方沐阳气得笑了：“不明白？意思是人家记了你的恩，可没打算领你的情。偏你还以为发了善心，做了好事，人家本来就没当一回事呢！”
杨乐儿跪在地上听见，吓得赶紧磕头道：“乐儿没有这样的心思，乐儿愿意服侍小姐！”可她一边哭诉，眼神却往门边站着的赵晨身上飘。
方沐阳好笑，蹲下了身子啧啧了两声：“也难怪你不心甘，这样的容貌，混个姨娘简直是手到擒来，偏我们家小姐不知趣，愣是花高价把你买了。你也别看了，赵晨怎么也看不上你的，你就是把眼珠子翻成玉珠子，他也不会来给你说好话的。”
说罢不理会满脸通红的杨乐儿，转身叫赵晨：“楞着干什么？找个牙婆来，记得要说清楚，是要给我们天姿国色的杨乐儿小姐找个好归宿，可不能糊弄了事。我还想收点本钱回来呢！”
赵晨可不敢说看见小方姑爷发作杨乐儿，他其实很开心，很幸灾乐祸，只管笑嘻嘻地去了。
方平安也转过弯来，明白杨乐儿是根本就没瞧上自己这小铺子，心大得很，心里只有失望的，叹了口气，看也懒得多看杨乐儿一眼，回房睡午觉去了。
倒是方沐阳心情好，没想到这招灾的玩意儿这么简单就解决了，笑眯眯地看了看杨乐儿，吩咐石头那几个打水让杨乐儿梳洗、更衣。就是卖出去，品相好些，价格也能好些不是？
没一会儿，赵晨就领了牙婆过来。定州大部分伎楼都有定州三虎在后头撑着，小方姑爷要卖个人，定州三虎哪里会拂他的面子？只是方沐阳要价太高，愣是要一百二十两，倒叫那牙婆有些为难。
方沐阳坏得流油，凑近牙婆低声道：“这丫头是我家小姐花了一百两银子买的，成日就在家里吃住，连门都没有出过。虽说是卖身葬父，可一场丧事也费不了纹银百两，您说是吧？”
牙婆一听就明白了，心里一盘算，估摸着能从这丫头手里抠出不少来，立刻二话不说就按方沐阳的要价付了钱，签了契纸领走了人。
杨乐儿梳洗之后，倒是平静下来，挎了个小包袱跟着牙婆去了。果然回头牙婆从她包里抢了八十两银子出来，又作价五十两将她卖给了定州有名的伎楼添香阁，竟还小赚了一笔。
送走这位大神，铺子上下都开心，唯独方平安心里不舒服，脸色也不好。方沐阳晓得她心里不舒坦，哄了她两遭，又约定陪她出去玩，这才哄得方平安展了笑脸。
098 意外的相逢
深秋时节的定州，要说好玩，自然是苦竹寺了。
苦竹寺位于定州城东，因为曾有一位高僧苦竹散播佛法，历经艰难化缘四方，共天下之财倾力而成苦竹寺，非常受人敬仰，香火旺盛。
出定州东城门，沿官道往京城方向直行二十里，便可以遥遥望见苦竹寺的山门。从这里开始转向小道，每一块石头都是信众铺就，所以这条路被定州人习惯性地叫做众慈路，取普天大众皆心怀慈悲的意思。
到了山门下车，是一个小型的热闹集市，多是卖香烛纸钱的，也有出售小吃的。据说凡是在这里摆摊的人，都会从每个月的获利中拿一成供奉佛祖，所以苦竹寺会保证他们生意做得平顺。就是定州三虎，也不敢插手这里的事情，任何纠纷自然有苦竹寺调停。
带他们过来的，是笑面虎刘奎的女儿，闺名一个敏字。身上倒是看不出半点江湖气息，如同寻常人家女子一样，娇俏大方。她比方平安大八个月，两人见面叙了年纪，很快就谈到了一起，彼此也姐妹相称起来。
刘敏带着方平安往常去的香烛铺子买了供奉的香烛、鲜果等物，笑着说道：“安娘莫要见怪，这佛前供奉但凭心意，便是不给佛祖烧香，它也一定不会怪罪你。”说着冲方平安挤了挤眼睛：“这不是连夫婿都给你赐下了么？”
方平安不以为意，自从知道方沐阳是个女孩儿，她倒少了一分羞怯，多了一分直爽，说话也直了些：“这是我娘给我挑的，倒不用谢佛祖。只是我想给佛祖好好磕个头，保佑我娘在天上顺心。”
见她嘴角耷拉了下来，刘敏忙道：“是我不好，安娘妹妹你就罚我好了。哪桩不提，偏提起让你伤心的来。”
方平安露了笑颜，反倒安慰她：“这有什么，左右都过去了。如今我过得好，娘也没挑错人，该放心才是。”
旁边方沐阳听见，忍不住将头别到一边。这姑娘到底是真傻还是假傻？你娘还没挑错人啊？这可是一辈子的事情，难道方夫人就没想过若是自己需要在北齐隐姓埋名一辈子，岂不是害了这姑娘终身？
顺着方平安的眼光看了方沐阳一眼，刘敏露出一丝羡慕的神色来：“小方姑爷确实不错，若不是书院不放假，只怕我哥哥是必定要跟出来的。小方姑爷联的对子，写的碑文，做的诗句，连浩然先生都说是顶好的，我哥哥早就想得空跟他请教请教。安娘妹妹一定要帮我说说情，无论如何请小方姑爷得空指点一下我哥哥。”
方平安与有荣焉，挺了挺胸打了包票：“那是一定，沐阳哥哥人很好，一定不会推辞的。不过……”她忽然发现自己不该这样保证，歉意地笑了一下道：“不过如今日子也不早了，我们大约过几日便要回去瑞昌，怕是没什么时间。”
刘敏却觉得没关系，方平安既然答应了，时间总不是问题。实在不行，赶在他们走之前，让哥哥请假一趟就是。若是说跟小方姑爷请教学问，老爹断没有不答应的道理。
两个女孩儿手拉着手说着悄悄话，一同过了山门，往山上的佛寺爬去。赵晨跟在方沐阳后头，丫头们拿着香烛供品，一行人都挺开心的。山道两旁的枫树已经红了大半，山上传来隐约的诵经声，山下却是喧嚣的尘世，一条山道，似乎将仙境与红尘连了起来，别有韵味。
没走几步，忽然听见后头有个女子说话：“……什么破佛寺，山道也不曾扫干净，脏了我的裙子！轿子呢？我要坐轿子上山！”
苦竹寺的规矩，不管是哪家贵客，到了山门前就必须下马下轿，步行上山，多少年来一直如此，从未有人质疑。方沐阳等人自然也是入乡随俗，乍听见有人因为这个发牢骚，忍不住回头看了一眼。
这一眼就叫方沐阳心里打鼓，赶紧拉了赵晨道：“快些走！”
赵晨狐疑地回头看了一眼，不过是个娇生惯养的大小姐，正被一群丫头家丁簇拥着，乌龟似的往上走，也没什么稀奇的，便问道：“小方姑爷，这是怎么了？”
怎么了？你妹啊！果然是人生何处不相逢，这又娇气又有洁癖的，不是胡三小姐是哪个？看见她方沐阳就觉得腿上的伤口隐隐作痛，恨不得长出一对翅膀来离她远远的。赵晨问了，她只好答道：“南楚人，莫要招惹，小心生了是非。”
南楚使团是陆行，也快到京城了，听说仪式就在明日，这是大齐百姓都知道的事情。所以大齐出现几个南楚人，倒是不奇怪，奇怪的是小方姑爷怎么知道对方是南楚人？而且看这模样，似乎还认识似的。
赵晨跟着方沐阳加快了脚步，低声问道：“怎么，认识？”
方沐阳点点头，脸色有点难看：“有仇！”
有仇？跟南楚那边一向都交易得好好的，合作愉快，哪里来的仇？忽然赵晨想起来一件事，低头看了小方姑爷的腿一眼，问道：“是她？”
方沐阳不想多说，生怕被后头的人听见惹了麻烦，只是点了点头。
赵晨的脸色也不好看起来，虽说上次小方姑爷受伤是为了救齐六，但是具体是怎么回事，他还是从李巴鱼嘴里知道的。说是说因为齐六受伤的，可罪魁祸首还是那个胡小姐。如今仇人近在咫尺，赵晨忍不住就动了杀心。盘算了一下在定州的势力，借定州三虎的刀，杀个人，即便是南楚人，问题也是不大的。
他没言语，方沐阳扭头看了一眼，怕他多事，忙嘱咐道：“不要招惹她，这次南楚使节团的正使便是她爹，若真是在咱们齐地出了什么事，咱们可没什么好果子吃。别惹是生非！”
赵晨一听，犹如被泼了一盆冷水，不高兴地道：“难道就这么算了不成？”
方沐阳瞪了他一眼：“不算了又想怎么样？她要是出了什么事情，咱们整个金帮都好不了。何必因为一时之气让咱们跟着赔上？划算不？”
不过方沐阳自己心里也不舒服，笑了一声道：“但是只要不出大漏子，稍微整她一下应该还是没问题的，嘿嘿！”
没办法还一箭给你，恶心恶心你还不行么？依着胡三小姐的德行，想要恶心她实在是太过简单了。借口不耐烦在佛寺里头转悠，方沐阳哄了方平安两句，就把人交给了刘敏，带着赵晨偷偷溜到一边计划怎么整胡三小姐了。
100 小方姑爷有个梦想
整了胡三，方沐阳心情大好，顿觉神清气爽，天高云淡。所以方平安趁机提出刘敏的哥哥想要见她一面的时候，方沐阳满口就答应了。
回头才觉得恼火。
见？见你妹啊见？有毛好见的？老纸又不是伎楼里头出来卖的，说见就见？难道老纸是贱人么？就是伎楼里头出来卖的，人家还有回报的好不好？人家头牌出个场动辄都是百两银子上下的！老纸虽说不是日进斗金，起码也是分分钟几个茶叶蛋的水准，哪里来的那么多空闲随便跟人见面？
还好赵晨在旁边提醒了一句：“是刘奎刘大爷的儿子。”
好吧，无论何种关系，都得见一见了。
定州三虎亲自下了帖子，规规矩矩的拜帖，拿小木盒子装着送到铺子里头来的。这是极正式的礼节了，地点是刘奎府上。提前一天，方平安就围着方沐阳给她打扮，挑衣服，挑头巾，挑鞋子，各种挑剔。
方沐阳好笑：“又不是女孩儿家，哪里那么多讲究？刘大爷也是实诚人，别弄得花里胡哨的。”
谁知方平安竟然红了眼圈：“要不是因为我们，沐阳哥哥又怎么会以男装示人，也该涂脂抹粉好生打扮才是！”
好吧，跟纯正小白花没法比，最后还是方沐阳哄了半天，又屈从方平安的意见，选了一件粉色的长袍，墨绿的腰带，这才作罢。
第二天一穿戴起来，连赵晨都摸着胡子茬嘿嘿直乐：“小方姑爷一打扮，还是挺俊的！”
方沐阳斜个白眼：“老纸什么时候不俊过？”
这倒是，她生得其实挺好看，就是跟金帮的小子们混得久了，身上总是有股匪气，或者说是痞气。如今还没长开就这么俊，再过几年，只要她邪邪地扫一眼，不知要迷倒多少小娘子去。
刘奎打发了蒋信亲自来接，见面也是将小方姑爷好一番夸赞，只是方沐阳听着心里总不是个味儿，好像哪里哪里有点儿不太对劲似的。
到了刘府，笑面虎刘奎和霸王虎郑铎亲自迎出门外，中门大开，这可是极高的礼节了。用刘奎的话说：“浩然先生都称好，小方姑爷一定是天上的文曲星下凡，也让咱家沾点福气，保佑我家儿子早点高中！”
方沐阳那个冷汗，刷就下来了。
学问，她还不如方平安那半桶水呢，哪里能够指点刘奎和郑铎的儿子？不过是见面说了两句闲话，互相恭维了一番，满足了对方看看“活?方沐阳”的心理。如今方沐阳就跟浩然书院的吉祥物似的，浩然先生愣是让人在石碑和楹联上头落了“瑞昌方沐阳”的名头，所以在定州，小方姑爷的名气可真不小呐！
但是看看肆意洒脱的小方姑爷，再瞧瞧自家人高马大的儿子，刘奎和郑铎哪儿都舒坦不起来。真是人比人气死人，本来还觉得自家儿子玉树临风一表人才，怎么跟小方姑爷放一块儿，哪儿瞧着都不太对。
平时听儿子拽文觉得挺享受的，这会儿听着，觉得这俩货怎么连好好说话也不行了。霸王虎郑铎本就是个粗野性子，一不高兴，脸就黑得跟锅底似的。也没说什么难听的，只是将手一挥：“出去自己玩去，我们跟小方姑爷说说话！”
两个小的本来还想跟方沐阳说会儿话，也不敢违逆，乖乖走掉了。
可方沐阳不晓得跟他们俩有什么好说的，到底又是在别人家里，不好走掉，只好陪着两只老虎大眼瞪小眼。瞪着瞪着，方沐阳想起了一首儿歌，忍不住就笑了起来。
本来刘奎两个对着方沐阳也没什么好说的，他一笑，倒是让两个大老爷们一愣，也跟着笑了起来，虽然不知道在笑什么。可这孩子就是有这种奇怪的能力，好像他开心不开心，都会影响到其他人的心情一样。
心情一放松，方沐阳倒是陡然想起一件事情来。第一次来定州的时候，她野心勃勃，一心想要将金帮做大，曾经动过心思说服定州三虎联手。后来发生了许多事，竟把那件事情抛到了脑后。此刻突然想起，也是灵光一闪，就算是跑路，也要有依仗地跑路，体面地跑路，不能落荒而逃吧，是不？
不知道跑路什么时候还有体面了……
方沐阳想了想，看那两位心情都不错，装作无意地开口恭维道：“定州确实是个好地方，要不是瑞昌还有一大家子抛不下，沐阳都想迁到定州来了。”
笑面虎刘奎打了个哈哈，他个子大不代表没心眼，但是弄不明白小方姑爷提这茬是个什么意思，只是敷衍道：“定州确实是个好地方，小方姑爷喜欢，往后常来就是了！”
“那是自然，几位都对沐阳照顾有加，说不得日后还要常来打扰，就怕刘大爷嫌我麻烦！”小方姑爷“腼腆”地笑了一下，瞧得郑铎嘬了嘬牙花子，思忖自家几个娃怎么就没人家瞧着可爱呢？
这种场面话刘奎自然大包大揽：“这有什么，小方姑爷说这些就见外了。别的不说，我定州三虎在道上还是有几分面子，朋友们也都赏脸，什么麻烦不麻烦的，往后就别说了。”
方沐阳一脸崇拜之色：“那沐阳就厚着脸皮承您照顾了。也是到了定州，我才晓得原来三位爷的威名如此显赫，要不是您照顾着，那铺子我能那么容易就拿到？我脸皮厚，也就不说什么谢不谢的，但凡是日后有用得上沐阳的地方，您只管吩咐就是！”
提起铺子，刘奎又想起当日李家人对小方姑爷不同寻常的态度，那天吃饭的时候问了两句，叫这比泥鳅还滑的小子跟混了过去，今儿又没外人，刘奎是打定主意要问个清楚：“说起这个，我老刘也托老问一问，小方姑爷以前跟李家人熟？”
方沐阳摇摇头：“不敢瞒您，并不是很熟。李家那两位公子跟我以前在瑞昌有过一面之缘，也做过一回生意。可要是说熟，哪里有什么熟悉的，不过是人家贵人看咱们这样的好玩罢了。”
这有些落寞萧索的口气登时引起了刘奎和郑铎的同感，郑铎也有些无奈道：“可不是么，李家那样的人家，何曾把我们这样的人放在眼里，不过是当咱们耍猴的一样，逗个乐子罢了。”
刘奎也道：“江湖上的朋友再赏脸，说破大天去，咱们也不过是小混混，如何能跟定州李家那样的门阀世家相比？你没瞧见如今李家娘娘得宠，就是王家人，也得让他们一尺么？”
方沐阳惊讶地睁大了眼：“刘大爷这话怎么说的？他家是门阀世家，跟咱们又不是一路人，虾有虾路的，还能碍着他不成？”
这孩子，果然还是稚嫩了些，刘奎笑了一声，给他解释道：“本来不是一条道上的，可都在一个城里，难免有遇上的时候。李家人多，总有两个不良子弟，少不得往赌馆伎楼里头厮混，若是碰上了，他家不出息的旁支，也比我们这些混混高贵，得罪不起啊！”
这也是在警告方沐阳了，如今他在定州虽说开了个小铺子，又认识李家的亲戚，可不代表他就招惹得起李家这种庞然大物。便是人家招惹了他，也只能打落牙齿，因为李家是不会让他占了便宜去的。
方沐阳受教地点点头：“那是自然，咱们都是上不得台面的，人家可是玉瓶，这便是云泥之别，沐阳受教了，会小心的。只是……”他略顿了顿，露出一丝不高兴的模样：“心里虽然明白，到底还是不怎么舒坦……”
果然是年轻人，血气方刚。刘奎又是感慨又是羡慕，忍不住笑着劝慰道：“好孩子快别这么想了，你瞧瞧郑铎，要不是年轻时血气方刚，做事不顾后果，能在矿场里头磋磨那么多年？若不是正好碰见皇太后大寿大赦天下，只怕现在还在背石头呢！”
郑铎也不恼，跟着点头：“大哥说的没错。小方姑爷少年英才，想来也不会跟我似的，一时冲动铸下大错。”
方沐阳却道：“话虽如此，不过沐阳倒是有些个出格的心思，两位就跟我的叔伯一样，沐阳说说，两位可不能见笑。”
见他神色端肃，刘奎和郑铎也不由跟着正了脸色，微微抬手道：“小方姑爷但说无妨。”
方沐阳站起身来，朝着他二人微微拱手道：“沐阳受家乡父老垂青，聚了一帮子人做事。说是帮派，实则不过是码头上的穷苦人一块儿讨个吃喝罢了。若是仅此也罢了，冯员外也瞧得起我，将手下交给我一处打理。现在沐阳跟县衙里头关系还不错，但保不准哪天县令大人挪了地方，要是新换来一位不喜欢金帮，不喜欢沐阳的，说不准就要拿我开刀。”
“若仅仅针对沐阳一人也就罢了，怕就怕金帮也遭了人家厌弃，跟着遭难。”
“沐阳便想，与其如今这般闲散着，倒不如动作一番，做出些事业来，也叫那些人看看，轻易动不得我们。要不然等到人为刀俎我为鱼肉的时候，说什么都晚了。”
刘奎有些诧异，他倒没看出来这小方姑爷还是个心大的，只是到底年轻，没经过事。这种想法蛮好的，可实际上他们这种人在官府眼里，就跟一只蚂蚁似的，只需伸个小指头出来便碾死了，哪里会有“轻易动不得”？
101 理想与现实
刘奎有这想法也不奇怪，这就是如今定州三虎的生存状态。说是威风，也不过在其他的小混混面前耍一下，少有的几门生意，都是有些见不得台面的。莫说是官府要整他，就是定州王家、李家这样的门阀世家，随便出来一个管事，他们也得屁颠屁颠地往前凑。
下九流么，哪里是官府、世家的对手呢？
偏方沐阳晓得有一个帮派，不但是官府忌惮，更能左右朝政。在她前世的记忆里，还有不少枭雄人物都是从那个帮派走出来，并且跟那个帮派关系匪浅的。
那个帮派，就是最富传奇色彩的漕帮，后来的青帮。有夸张的说法，是只要有华人的地方，就有青帮的堂口，可见青帮的影响力有多撒。
而青帮前身漕帮，就是依靠水路，以漕运起家，又与如今的金帮情况多么相似。但金帮只占了瑞昌一隅，若是想发展壮大，势必要联系金江沿岸的诸多小帮派，还有北上运河的各路英雄。而定州三虎，虽然在官府面前不值一提，但是在运河沿线，确实是排的上号的大人物了。但凡道上朋友有难，只要报上定州三虎的名号，人家多少都要卖三分面子。所以方沐阳想要把金帮搞成青帮一样的发展，定州三虎是一定要说服的。
不等刘奎细想，她继续说道：“我们立足难，无非是因为一个散字。定州三虎的名声响亮，也仅限于定州一隅，金帮虽然略有薄名，也只在瑞昌罢了。可若是几位爷出面，金帮配合，不说别的，就是将这瑞昌到定州的运河一带纳入囊中，也足够大家伙儿吃喝，且不受制于人了。”
这种事情，郑铎觉得插不上嘴，只去看刘奎。
刘奎却红了脸大怒：“这是什么胡话！什么纳入囊中，什么不受制于人，若是真像你说的那般，只怕还没成事，你我就都被诛了九族了！”
方沐阳却笑道：“刘大爷别动气，我这不是还没说完么？”
“学成文武艺，货与帝王家。若是咱们能将这一条运河上下打点好，哪里会是朝廷的忌惮，分明是朝廷的依仗！每年我大齐从南楚购进的海盐、粮食、布匹等物多不胜数，只是因为金江的归金江，运河的归运河，沿途还有无数关卡，若是有一条船，能从瑞昌接货后直达定州，转送京城。商人们要少多少麻烦，朝廷也不用每一段都派人点数计税，岂不是利国利民的好事？”
“不止这条运河，还有金江往上直到巴州，多少东西要送进山去，多少东西又要打从金江运出来？就说这木头……”方沐阳随手敲了敲手边的紫檀木桌子，接着说道：“这一根檀木，产自巴州更往西的蛮族聚居之地，听说在产地，也不过一根木头一两银子罢了，可到了京城，这一根木头便立刻身价百倍。原因无他，运输实在太难，百根木头能有一根完整地运到京里，便是极难得了。可若是从金江运过来，能省多少人力物力，这利润又何止翻上一倍？”
这倒极是让刘奎动心。他花厅里头这套紫檀木的家具，不过四张小几，八张椅子，可花了他不少的钱，平素唯有贵客到来，才舍得在这花厅待客。要说价值，他怎么会不动心？况且细细思忖一番，这事也不是不可行，只是该如何操作，还得从长计议。
方沐阳也觉得自己忽悠得差不多了，讲明处境，再动以利益诱惑，换句话说，她是给定州三虎画了个大饼，至于会不会吃下去，就看定州三虎自己的了。
刘奎没说话，旁边性子直些的郑铎却跟着小方姑爷点头：“说得倒似乎有些道理，大哥，你觉得呢？”
回头看了郑铎一眼，刘奎只得答道：“话倒是说得不错，只是咱们河边儿长成，有句话都晓得，叫做‘溺死的都是善泳的’，小方姑爷想的不错，可这样的事情，莫说我大齐，便是整个天下间，都没出过这样的情况。前途未卜，有的事情，就等万不得已的时候再说吧！”
郑铎惊呼了一声“大哥！”饶是他头脑简单，也听得出来这样的好处，正在思忖，突然听见自家大哥说了这么一番话，竟是把小方姑爷说的哦全部阻拦了一般。
方沐阳笑了笑，并没什么不高兴的神色，拱了拱手说：“听刘大爷的。”
都说江湖越老，胆子越小，笑面虎当年也是有过一番风光的，只是如今耽于安逸，难免没有了当初的雄心。他要偏安一隅也不是不行，只是这样的事情，定州三虎不做，自然会有其他人来做。而小方姑爷所差的，只不过是一个恰当的时机而已。
方沐阳相信，刘奎很快就会后悔的。照着这次南楚使节团的规模来看，定然是来跟大齐交好的。一旦两国交好，以瑞昌为中心，商贸放开，各种北齐需要的资源源源不断地进来，必然对北齐如今的运输能力形成压力。水运比陆运的成本更低，自然会影响到瑞昌到定州的河运。
到时，多得是人想要走路子争取给朝廷运输的资格。别的地方她不敢说，瑞昌这边儿，王大人聂大人自然是偏向她的。到时只怕是她来挑选合作伙伴，定州三虎用不用，还要看她高兴不高兴了。
事情的发展果然在方沐阳的意料之中。
咳咳，那什么，南楚使节代表团受到了大齐的热烈欢迎，双方举行了高级会晤，并就边界、贸易等问题做了深入的会谈。在会谈中，大齐皇帝陛下表示，决不干涉他国内政，是齐国一贯的主张。但是对于南楚伪皇弑君弑父，篡夺皇位的卑劣行径也做出了强烈谴责，支持南楚现任皇帝秦烺讨伐叛逆，恢复正统的行为。维护皇室正统天经地义，秦烺的行为是正义的，是值得肯定的。最后，大齐皇帝陛下表示，愿与南楚和平共处，积极解决双边争端，深入探讨双方经济、贸易上的问题。
为了表示南楚的诚意，南楚使节团正使胡大人表示，将把大齐皇帝的美意带给自家陛下，并表示愿无偿提供大米一万石，海盐一万担，各色丝绸锦缎一万匹，做为大齐皇帝即将到来的六十大寿的贺礼。
消息一出，很快见了邸报，天下皆知。南楚皇帝给大齐皇帝送寿礼，在大齐人看来，这就是变相地服了软。国与国之间的交往么，当然不能说得那么直白，可意思到了，天下人也就明白了。
大齐举国欢庆，唯有王克礼愁容不展。
对别人而言是好事，对王克礼来说，就是下马威了。南楚送来东西，也有人押运，问题是东西只送过江，需要大齐自己给送到京城去。上头发来的公文倒是便宜，一句话了结：“着瑞昌县配合礼部，择日护送进京。”
说得轻巧，一根灯草，这么多东西，光是粮食就得装几十车，瑞昌哪里有那么大的运力？若是强征民役，又怕搞得民间怨声四起。他在瑞昌这一任县令做到现在，名声可是两条腿实打实地跑出来的，三年也才累积了这么点名望，这一下子搞不好，就全毁了。
几个幕僚也搞了好几个意见，可没一个合王大人的心意，愁得王大人都消瘦了几分，腰带都长了。
虽说礼部迎接南楚使团的官员已经跟着去了京都，可王璟却留了下来，忍不住为王克礼出谋划策：“族兄何必为难？就叫那些苦力一人出些力气，送到京城又何妨？左右这徭役都是要服的，驾车去京城，跟修河堤也没甚区别嘛！”
看了眼王璟，王克礼心里百味陈杂。这族弟是天之骄子，族中的长子嫡孙，金枝玉叶，学问倒是好，哪里知道民间疾苦？瑞昌人的徭役主要是用来维修河堤，毕竟这可是跟瑞昌的安全息息相关，从来就没有过千里跋涉去京城的先例。若是在他手里开了例，乡间士绅能骂死他。
所以王克礼摇头笑道：“族弟不晓得，瑞昌从来就没有过这般千里跋涉的事情，怕是民间会有怨气，何苦让一桩喜事变作怨愤？再者说了，就算是让他们出力送到京城，瑞昌的车马也不够，形容不整，瞧着也不好看，岂不是堕了我大齐的声威？”
王璟觉得这族兄当真是迂腐，难怪入仕这么些年也不过做到个小县令，看样子这辈子也就这样了。嗤笑一声道：“族兄多虑了，东西进京，自然有人来接，风风光光地，哪里会堕我大齐声威？车马不够，征了那些商户的也就是了，为国出力匹夫有责嘛！”
屁大一点孩子，有几个人捧着，就真当自己是个人物了！王克礼心里唾了一声，还是撑着笑脸解释道：“族弟，如今临近年关，前来瑞昌的商户都急着贩货回家，若是强征了他们的车马，岂不是民怨沸腾？”
话没说完就叫王璟打断了：“族兄怕是会碍了你的官声吧？你为朝廷办事，但凭忠心二字足够，那些泥腿子不懂，难道为了几句怨言便不做事了么？真是笑话！”
王克礼的脸色一下子就铁青了起来，这孩子，怎么说话呢！指手画脚的倒像他是这一县主官了。同样都是半大小子，跟方沐阳相比，这孩子简直就是又二又楞，气得王克礼差点绷不住那点虚伪的假象。
敷衍了两句，王克礼便拂袖离开了。他一想到方沐阳，顿时就想到了可以让南楚送的东西走水路，可船也同样成问题。想了半宿也没个好主意，第二天一早起来，便叫了幕僚和聂知行过来一同商议这事。
正说到一半，外头衙役来报，说小方姑爷来了。
102 揽事上身
听说小方姑爷求见，王克礼微不可见地皱了皱眉：“这会儿是来干什么？”
那衙役弓着身子笑道：“小方姑爷说是刚从定州回来，给几位大人带了些土产，孝敬各位的。”
正因为押运之事发愁的众人都笑了，大家都跟他挺熟，有人便打趣道：“这孩子倒是个心肠热的，也不枉费大人看护他一场，晓得知恩图报。”
这话可说到王克礼的心坎上了。王璟是他的族弟，成天好吃好喝地供着，跟伺候祖宗差不多了，昨儿还被他抢白一顿。方沐阳虽然是下九流混着的，好歹也晓得自己护他一场，大节小礼从没断过。虽说不差那口吃食，可这点儿心意倒是让人心里舒坦。
于是便叫衙役把方沐阳请进来。
方沐阳进来的时候，瞧见王克礼、聂知行还有衙门几个房头的主事，师爷都在一块儿，倒是楞了一下，抓着头道：“没想到大人们都在，这可如何是好？”
众人喷笑：“快些进来吧，说得好像我们贪你那点子东西似的！”
方沐阳腼腆一笑，进门给众人行了礼，还是一副为难的样子：“您各位倒是不差这点东西，可我不均分，岂不是显得厚此薄彼了？”
说着便将给王克礼、聂知行带的东西拿了过去，嘴里还补充着：“各位大人见谅了啊，我是没想到大家伙儿都在，也没拿多少，晚些让人给送到家里去。你们可别怪我没礼数……”
便是没有当场拿到东西，众人心里也舒坦。小方姑爷极会做人，明摆着孝敬两位主官，下头的人自然也捧着顶头上司，齐齐笑道：“不妨事，偏了小方姑爷的东西还要谢过才是。”
这些东西倒也不贵重，不过就是定州的一些吃食罢了，但总归是他的一番心意。王克礼瞧见里头还有一本书，拿起来一看，笑着说道：“你倒晓得投其所好了，这个我极喜欢，比你这些糕啊糖的有用。”
那是一本浩然书院出的文集，其实是那日去刘奎家做客，他儿子给送的。方沐阳留了一本给老方姑爷，另一本就拿给王大人了。
聂知行瞧着就笑：“怎么没有我的呢？”
方沐阳嫌弃地瘪了瘪嘴：“聂大叔您就省省吧，送给您也不过是跟我一样，垫了桌子脚，何苦为难它？”
聂知行作势要打他，嘴里呵斥道：“你这小子，反了天了，敢这么跟我说话？”
方沐阳笑嘻嘻地躲到了王大人身边，跳着脚叫：“来来来，快来打！”
其他人掌不住，一个个笑得前俯后仰，倒是把之前沉闷的气氛一扫而光。
聂知行一把将他拽了过来，忍不住训斥：“又长高了这么多，怎么还是跟皮猴儿似的，讨人嫌！”
长高了？方沐阳自己比划了比划，似乎是长高了不少，松了口气道：“总算长了点儿，唉，可愁死我了，还以为这辈子就这么高点个子了……”
他烦恼自己个子矮，也是瑞昌人尽皆知的笑话，众人又忍不住笑作一团，说了半晌闲话。
笑了一场之后，方沐阳舔着脸道：“正好众位大人都在，我这趟来也不光是为了送这点小东西。想找大人讨个恩惠，各位大人可要帮着我给王大人求求情啊！”
聂知行皱了眉，觉得他有些没眼色，没瞧见这么多人都在，有什么不能私下说，分要当着众人的面说呢？可转念一想，方沐阳不是那等没分寸的，便开口接了话茬：“那要看看是什么事情，要是干了坏事儿让我们给你擦屁股，可是没人答应的。”
王克礼微微点了点头，这个副手一直跟他配合得好，说话虽糙了点，但是说得及时又合适。
方沐阳嘿嘿干笑了两声：“聂大叔说得，好像我竟干坏事儿了似的……”
没人接话，除了聂知行笑着看他，其他人都将眼光投到了别处，好像这厅堂里头突然长了满室鲜花一般。他只得硬着头皮继续说下去：“听说南楚给圣上送的寿礼要从咱们瑞昌起运，沐阳想找王大人讨个恩惠，让我们金帮出份力气。您知道我们金帮的那些人，别的没有什么，也不懂什么大道理，就剩下一身蛮力了……”
话没说完就被大家灼灼的目光给看得说不下去了，方沐阳心里有些打鼓，忍不住伸手抓头，努力装出一副憨傻的模样：“我不会又说错话了吧？”
“好！好！好！”王克礼大笑起来，一连赞了三个好字，突然又板了脸问道：“有心出力是好事，不过方沐阳，你打算怎么出这份力？”
“这个……沐阳真没想好，但凭大人差遣。您说怎么办，我们就怎么干！”方沐阳立马表决心。
这下王大人真是喜出望外了，正为这事发愁呢，方沐阳就送上门来了。可不是瞌睡来了就给递了个枕头么？而且这孩子惯来知情识趣，什么叫做“但凭大人差遣”，就是说他们该出力的就出力，但是名声全是王大人的。哪儿找这么好的人啊！王大人瞧着方沐阳是越看越顺眼，虽说有点不求上进，到底心还是正的。
再看厅堂里的众多人，也是一脸惊异，有的还有惊喜，王大人知道大家对方沐阳这提议颇为意动，却还是拿着架子道：“沐阳，你这份心意，我领了。具体这事怎么操办，衙门里头有衙门的章程，你到时候听话就行了。”
这意思，是答应了？方沐阳有点意外，不过还是喜出望外地上前行了礼，告辞了。
临走聂知行亲自把他送了出去，没好气地低声埋怨他：“你这孩子，个子高了，主意也大了，这样的事情，是你参合的么？”
方沐阳笑了笑：“聂大叔别恼，我是真想出份力的。”
想了想，聂知行低声告诉他：“最近大人正为这事苦恼，到时具体怎么做，你听大人吩咐就行了。千万不要再像今次这样，自作主张不提，还当着这么多人的面，你这孩子，把大人放在哪里？”
方沐阳笑呵呵地听了，出了衙门，神情便收敛了起来。
见他似乎是在思索，外边等着的赵晨上前问道：“成了？”
方沐阳点点头：“七八分把握是有的。只是有些奇怪……”
“怎么奇怪了？”赵晨追问道。
“王大人虽没定论，可听他话里的意思，多半是准了。我只是奇怪，怎么能当堂就露出这份意思来？不像是王大人的作风。”方沐阳想了想，还是不怎么明白。
赵晨想了一下道：“不如这样，让人打探一下衙门里头对这事到底是怎么个态度。”
也没有其他的办法了，方沐阳点点头：“小心一些。”
衙门里头人多，想要探听什么消息并不是难事。可是方沐阳一直没有安排人手去特意打听衙门里的事情，一来犯忌讳，二来怕遭了别人的厌弃，要说聂知行和王克礼待她都还算不错。要知道什么消息，只要不是太过机密的，一般也会告诉她。犯不着往衙门里头安插人来打听什么。
只是这一次的情形实在有些奇怪。照着方沐阳的想法吧，帮着朝廷送南楚的礼品，可是一件露脸的好事，只要有几分见识的，谁不巴着上前去办？瑞昌本来商人就多，也有便利条件，一般情况下就是轮也轮不到金帮这样上不得台面的小帮会来做这个。所以方沐阳才会从定州一回来，就急着去衙门里头找王大人说这事。
当着众人的面说，也是想把这事给捅穿，好让王大人多考虑一下他们金帮。
可没想到王大人虽没说个准话，意思却表达得明显，这就让方沐阳有点奇怪了。王克礼是显得挺平易近人的，可不代表他身上就没有当官的那种风格，一般情况下，像这样的口风王克礼都不会露出来，怎么这次倒是爽快？
其实倒真是方沐阳想岔了，她怎么知道王大人正为这件事情着急上火呢？反倒是她主动提出来，让王大人眼前一亮，解决了难题。
所以当衙门里的消息回到方沐阳耳边的时候，她就只有苦笑了。
说起来都是前世的想法在作祟。像这样露脸的好事，就是贴着钱做了，至少也能博个好名声，她哪里能联想到徭役和民情上头去。这样看来王克礼倒也是个好官，没为了做点政绩出来就压下头的百姓。
只是她是不是太心急了一点？这就好比博弈，更沉得住气的人才会是最大的赢家。而她还是阅历少了些，有些轻狂了，但愿应了那四个字“先发制人”吧。
金帮到现在上下几百人，手里也有几条船，但是沿运河而上却是有些不够。不过这关系不大，也有跟金帮关系交好的一些商会，能够周转几条船只过来。好在东西不是很多，凑一凑也够用了。敢出面来揽下这事，方沐阳心里还是有盘算的。只要这条路走通，往后的事情也就好说了。凡事只要开了例，自然也就会一而再，再而三，形成惯例的。
不过离新年只两个月不到，时间还是紧凑了些，需要抓紧才行了。
103 给条活路吧
小方姑爷一声令下，整个金帮上下都动作了起来。为皇上运送寿礼，还是南楚人服了软送来的，多么荣耀的事情？尽管如今衙门里头还没正式公布，小方姑爷也说了大家要闭紧嘴巴，可每个人心里都是喜滋滋的。
这些年为了走货，金帮也有几条好船，只是平时为了显得隐蔽些，装得破烂罢了。论水上的速度，也就比巡河兵的船慢那么一点儿。可质量绝对是过硬的，保证不会耽搁了朝廷的大事。
将帮里已有的船，凭关系租借来的船都整理了一番，方沐阳把总结的资料给报了上去。王克礼拿到手里一看，心情自然大好。小方姑爷送来的东西，罗列得井井有条，共有百料大船十艘，每艘均有熟练水手十八人轮班操作，除了沿途补充必需的用品，可以日夜轮班赶往定州，若是不出意外，最多只需七日便可抵达。
定州离着京都已经不远了，东西卸货再运进京城，也就是三五日的功夫。
而且上头连花费都给罗列了出来，无非是船上诸人的吃用，租借的那几艘船只的租金。零零总总地合计下来，比原先预计的走陆路就要省太多了。
不过王大人也觉得不能让小方姑爷吃亏，大笔一挥，将那总的费用提了一倍，这事儿再一呈报上去，就算是定了。
果很快就下来了，基本就按小方姑爷的预计没什么大的变动，且对王克礼的办事能力夸奖了一番，喜得王大人更是眉开眼笑，当日便着衙门出了告示。
现下只等南楚的东西送过来了。
告示一出，金帮在瑞昌的声望又高了些，就是码头上扛大包的苦力们，走路也是昂头挺胸的，别提多有面子了。
可方家宅子里头，小方姑爷就有些开心不起来了。
金帮这边的事情处理得差不多了，却有那些不长眼地又求到了方家来，这次更是认准了方家是小方姑爷做主，非扭着他不放，狗皮膏药似的，烦都烦死了。
陈家大伯母跪在堂下哭得一把鼻涕一把泪的，陈家大爷站在一边儿正唾沫星子直飞：“二弟，我已经查清了，当年是这泼妇欺瞒家里，可说到底也是我管教不力，今儿你发个话，我当堂就休了这泼妇，给你出气！”
说实话，他们吵得小方姑爷脑仁儿生疼，到现在还没搞清楚陈家人又找上门来干什么。出去打听消息的人还没回来，这边儿哭闹着，小方姑爷也不晓得如何处置。
老方姑爷腿不能动，看大嫂跪在堂下就有些着急，又不好支使小瓦，便叫女儿的侍女碧草：“碧草，还不快点把陈大太太扶起来！”
碧草扭了头，心不甘情不愿，磨磨蹭蹭半天就是没法从方平安背后走出来。
方平安咳了一声道：“碧草快去。”她这才上前伸手虚扶陈家大伯母，谁知陈家大伯母使劲一拉碧草的手，她一时没防备，反倒跌了下去，滚落到陈家大伯母身上。
陈家大伯母一声惨叫，想也不想就一个耳光扇到了碧草脸上，嘴中喝骂：“贱蹄子，想压死我么？”
这下碧草可不干了，捂着脸就大哭起来。方平安赶紧上来拉过碧草，见她脸上通红的掌印，心疼得眼圈都红了：“碧草又不是故意的，您这是干什么？”
陈家大伯母干脆利落地自己从地上爬了起来，叉腰露出泼妇本色道：“老娘不伺候了，陈信，你让我做低伏小还要怎么着？我都跪下了你的好弟弟都没松个口，这不是要生生逼死我么？”
突然来这么一茬，老方姑爷都愣住了，不知道怎么回事。陈家大爷也楞了一下，随即上前甩了陈家大伯母一个耳光：“你这泼妇！”
陈家大伯母哪里肯吃这个亏，抓着陈家大爷的衣服就跟他扭打了起来，两人动作熟练配合默契，一看就是经常演练的。嘴里台词也有意思极了：
“你还敢打我？要不是老娘的嫁妆撑着，早就饿死你这窝囊货了！”
“翻了天啊，你还敢还手，你赶紧给我松开！非要我休了你不成？”
“有本事你就休，饿死你个没出息的窝囊货！老娘当初是瞎了眼……”
“要不是你这败家娘们儿……”
“你们陈家没一个好货色！你有本事打我，你怎么不问问你弟弟，给老三都租了院子，偏不理会你这大哥，不就是嫌弃你没出息么？”
听到这儿，方沐阳算是明白了，是说上次陈家人怎么后来没闹腾了，原来是老方姑爷出钱给陈老三租了个院子，他们方才消停下来。
只是这都过去大半年了，怎么这会儿陈家老大两口子又找上门来？
堂中两个人打得欢快，方家自然没人去劝架，方平安带着碧草下去涂药走了，就剩下方沐阳和坐立不安的老方姑爷。看到方沐阳似笑非笑地朝自己望过来，老方姑爷有点儿心虚地别过了眼睛，低声道：“我，我也是看三弟一家子确实过得不容易……”
好吧，方沐阳不说什么了。他爱怎么接济亲戚是他的事情，方沐阳也不会当着外人的面去说老方姑爷的不是。她就是不明白老方姑爷那脑子里头想的什么，都闹成那样了，怎么还是对陈家人丢不开手去呢？
陈家老大两口子大约是打累了，不约而同地松了手，一个衣襟散乱，脸上全是抓痕，另一个头发乱七八糟，脸上也红肿着，气呼呼地对视着。
方沐阳懒得看他们演戏，扬声叫了门外看热闹的小子，“送”他们出去。
陈家老大两口子怎么肯？又是哭又是叫得哀求起来：“小方姑爷，我们错了，不该当着您的面儿厮打，如今方家都是您做主，求您给个活路吧！”
方沐阳郁闷了：“我怎么不给你们活路了？咱们各走各的阳关道，谁也碍不着谁啊！”
“小方姑爷别这么说，您赏我们一口饭吃，不过就是一句话的事儿。看在两家都是亲戚的份儿上，您可得关照我们才是啊！”陈家老大继续哀求。
方沐阳真心不明白了：“唉，你们能不能明说啊，今儿到底来找我是为了什么事啊？我这不明白呢！”
陈家大伯母顾不得拢好头发，赶紧也过来哀求：“小方姑爷，您就给句话，那送寿礼的船上要人，您招谁不是招呢？为什么别人能去，就我们陈家人去不得？”
送寿礼的船上要人？方沐阳想了想，好像是有这么回事儿。这次的船队拢共有大船十一条，小船二十条，金帮的人手有些不够，便放了风声，要找几个船上跟着跑腿的人。因为是年前送东西，回来可能耽误过年，所以薪酬开得不错。不过这些事情具体都是李大头在管，她只要结果罢了，怎么突然就说到这件事情上来了？
陈家大伯母继续哭诉：“你们那招人的也太不是东西了，一听说是陈家的，就说什么不跟陈家人来往。你两个堂哥身强力壮的，跟着跑一趟也是帮你，怎么还因为他们姓陈就不行了呢？小方姑爷你可不能这样啊！”
喔，方沐阳明白了。大概是现在陈家的日子每况愈下，陈老大家的两个儿子见金帮要人，薪酬丰厚，便动了心思，结果去码头上一问，人家一听说他们是花园巷陈家的，就把他们撵走了。
方家跟陈家不对付，又不是今天才有的事儿，金帮上下都清楚呢！
所以方沐阳好笑，嗔怪道：“您这是说的哪里话，这跑船的活路只不过是下苦力而已，哪里配得上陈少爷的身份，您就别埋汰我了！”
只要老方姑爷一天没说跟陈家断绝关系，表面上方家跟陈家也还是亲戚，就是再不舒服，也不能寒了老方姑爷的心。所以方沐阳用自以为比较婉转的方式拒绝陈家大伯母。
可陈家大伯母不这么觉得，本来两个儿子要跟着金帮的船跑定州送寿礼，她是不同意的。陈家就算现在日子不好了，也不是那种穷得揭不开锅，要跟下九流的泥腿子混一处的时候。可听说薪酬丰厚得很，不由也还是动了心思，如今陈家就靠她以前攒下的一点银钱过日子，真是一日不如一日，能有个进项也是好的。
可两个儿子跑去码头上才问了那么一句，就叫人撵了出来，还差点挨了打。所以陈老大两口子一商量，还是觉得应该找方沐阳一趟。这肯定是下头的人胡搞，只要方沐阳点了头，给两个儿子安插一份清闲些的差事，拿点钱应该还是没问题的。陈老三两口子不是也在方家闹过的么？最后还不是给他们租了院子，可见人家不过是要出口气罢了。
这下听方沐阳说得好听，陈家大伯母就有点得意了，心说这小子还知趣，晓得那种下苦力的事情配不上我儿子，嘴里也就没遮掩了：“哪儿敢埋汰小方姑爷？你两个堂哥的事儿，也不过你一句话罢了，不耽搁你什么事。再说了，你那两个堂哥哪里是下苦力扛大包的，你就让他们给你做个管事，自然也能帮衬你一把……”
话还没说完，就听见方沐阳暴喝一声：“聋了还是瞎了？叫你们送客，站门边儿杵着不动是柱子吗？再耽搁爷的时间，连你们一块儿丢江里去！”
104 想吃肥肉的多啊
金帮的小子们憋着笑，提着陈家老大两口子扔出去了。不是他们故意使坏，本来看小方姑爷好像聊得挺开森的嘛，啧啧，变脸真快，还让他们当了一回桑树，直接骂他们不行啊？还有，小方姑爷的威胁一点儿营养价值都没有，每次都是丢金江里头，能换个词儿么？
方沐阳听见那帮小子的嘀咕，自己也有点好笑，寻思着是不是找几个人专门来守门得了，这陈家的人怎么就恬不知耻的，愣是要往前头凑呢？
转头就凶光四射地瞪老方姑爷，都怪他！要不是他偷偷给陈老三租了院子，只怕早就断了来往，陈老大又怎么会以为他方沐阳好说话，居然又找上门来？
老方姑爷缩了缩脖子，叫小瓦：“我的字还没写完呢，咱们回去。”
小瓦迟疑了一下，就见方沐阳大咧咧地站到了老方姑爷面前，眯着眼唤：“岳父大人……”
老方姑爷心里发虚，缩得跟鹌鹑似的，讨好地望着方沐阳笑：“沐阳啊，我不是故意的……”
方沐阳叹了口气：“您的事儿，我也不好说什么，但是您真就没想过，这样做会让安娘伤心么？”
老方姑爷嘿嘿了两声：“安娘是个好孩子，不会怪我的……”
话没说完，就让进门来的方平安给打断了：“爹！您看您做的这事！有求于人，还跑到咱们家打人来了，要是碧草脸上落个什么毛病，我跟他们没完！”
碧草和小瓦都是方平安捡回家的，几年相处下来，就跟小姐妹似的。刚被陈家大伯母打了，半张脸肿得老高，看得方平安心疼极了。相对而言，陈家大伯母在方平安心里本来就是外人，更不是什么好人，自然会维护碧草多一些了。
老方姑爷挺直了背，想训斥方平安两句，可话到嘴边又说不出来。又塌了肩嘟囔道：“你怎么这样说，她是你大伯母，又不是外人……”
方平安一听，红肿的眼睛就瞪了起来。看他们似乎又是要吵架的模样，方沐阳就皱眉，赶紧拦了老方姑爷的话头：“岳父您可别这么说，安娘又不是小孩子了，知道好歹，分得清亲疏远近。”
老方姑爷偷眼看方平安，见女儿亭亭玉立，虽然眼睛有些红肿，眉目间却退却了孩童的稚气，增了几分飒爽果断的风采，越看越像故去的方夫人，心里就有些哀伤起来，“嗯”了一声就不说话了。
方沐阳又道：“岳父，陈家那两位哥哥的事儿，我让下头的人看着，若是得用，便用他们。若是不得用，自然用不得。这次是送南楚呈给圣上的寿礼，出不得纰漏的。”
她说这话，便是要绝了老方姑爷帮着陈家人求情的心，态度端正明确：那两人能用，看在老方姑爷的面子上用了就用了。若是不行，她也不能收了人进来。南楚送的寿礼，关系着朝廷的脸面，方沐阳可不敢拿这事儿开玩笑的。
老方姑爷心里正感伤，听见这话又添了两分惆怅。孩子都大了，不需要他这个老瘫子随时跟着操心了。
唉，快入冬了，天气真冷啊！
若是方沐阳晓得老方姑爷在惆怅什么，只怕会不屑地撅撅嘴角。老方姑爷这个人吧，人如其名，陈实，实诚，就是老实地过了头，甚至有点逃避的意思。记得那年刚过来的时候，方夫人就快上山入土了，他也一直昏迷着不肯醒来。这几年下来，方平安都长进了不少，知道为了家里的生计筹谋打拼了，偏老方姑爷就乐呵呵地当他的瘫子，每天教孩子也不过半天，向来不肯多一个时辰的。
不过说来倒是奇怪，老方姑爷的两条腿当时是骨折了，唐仁唐大夫也说养好了就能下地，偏他一直站不起来，连拐杖都没法用，只能坐在轮椅上头。
所以方沐阳每每思及退路，想要离开的时候，多少都有点放心不下。方家没个支梁顶柱的男人，光靠方平安一个人，怎么撑得起来，不叫人活吞了去？
陈家那边的事儿还没了结，陈老大的两个儿子又去了码头上招工的地方，这次小方姑爷放了话，倒也没人为难他们。只是他们两个连凫水也不会，怎么上船？不说要他们救人，起码要能自保吧？这一路沿运河上去，定州交割，都是走的水路。万一掉进河里，淹死了算谁的去？
所以陈老大又来了一次，这回连大门都没进去，守门的小子也是金帮的人，知道他两个儿子的事，虽没有肆意嘲笑，也挖苦了几句。陈老大面子挂不住，走了，回去跟媳妇闹了一场，听说一家人斗得跟乌眼鸡似的。
这边儿动作一大，除了陈家，别有用心的人也跑了过来。先是来了一个中年男子，穿得跟庄稼汉似的，说是往年方家庄子上的管事，来见老东家。方沐阳冷笑了一声，让方平安自己见。
方平安一见，也楞了，确实是以前庄子上的管事。往年身子不好苦夏的时候，方夫人带她去庄子上，还见过的。客客气气奉了茶，询问来意，那人就跪下哭得一把鼻涕一把泪的，说什么当年闹流民，庄子上也被流民冲击了，一直不敢出来。等后来晓得的时候，方夫人已经入了土，又有人拿着契纸来说是买下了庄子，所以一直没得空来见老东家。
开始方平安还耐着性子听他说两句，他老是提往年方夫人待他们多好，倒惹得方平安跟着洒了一回眼泪。可后头听着听着，也就有点腻烦，再一想，当年方家那么大的事儿，就是后来才听说，也没见他们进城来看看，或是给方夫人烧柱香，这会儿跑来，显得稀奇。方平安就问他到底来干什么，那人支支吾吾半天说不出个所以然，只是说如今的东家待庄子上的佃户不好，求小姐还是把庄子买回去。
可刚经了杨乐儿的事，方平安多少有点戒备，并没敢一口应承，又客客气气地将人送了出去，回头叫方沐阳打听。
方沐阳动动嘴皮子，不过一天工夫，赵晨便将那个庄子上头的事情给打听清楚了，说给方平安一听，方平安就心里不舒坦了。原来这次金帮送寿礼的事儿传遍瑞昌，便有人笑那庄子上的管事，说可惜庄子转了手，要不然还是在方家，也能跟着小方姑爷上京捞一把，就算没多少钱，起码也能跟着蹭点油水花用，出去见见世面，比在庄子上对着泥巴一辈子强。
于是那庄子上的管事就动了心思，想到往年小姐心软好说话，就求来了。
前后首尾一清楚，方平安就有点不高兴：“真是世态炎凉，原来咱家上顿不接下顿的时候，连自家庄子上一粒米都见不着。这会儿都已经卖了几年了，倒是巴巴地凑上来。合着咱们现在是块肥肉，谁都能来咬上一口的么？”
可生气归生气，她也不晓得这事如何处理得好，又转头求教方沐阳：“沐阳哥哥，快帮我想个法子，这事儿该怎么办才好？”
方沐阳倒是觉得简单，既然方平安想不明白，她也不妨教教她，便笑道：“买了庄子的赵家也是大户人家，如今庄子是人家的，管事也是人家的，你生气也不行，因为他跟你没关系。但是你可以把这话递给赵家，让他们处理才是正事。记得要将今日那个管事过来的事情细细说给赵家知道，一言一行都别忘了。赵家自然会处理。”
方平安一点就透，拍着巴掌笑道：“我差点被他给绕进去，幸亏沐阳哥哥提醒我，要不然还会得罪赵家的人。”说罢便回房写了封信，叫人送给了赵家。不出几日，赵家便带人送了点礼物来，说是谢谢方小姐。又道那个管事已经处理好了，请方小姐放心，不会有麻烦的。
瞧，人家局外人都瞧得清楚，方平安又怎么会不明白？不过是见利忘义，捡着高枝儿往上爬罢了。
后来工坊的管事、原来林芝绸缎庄请辞的掌柜，都来方家赔罪。方平安心里腻歪他们，连见都懒得见，丢给方沐阳去处理。
方沐阳是属于简单粗暴行的那种，多年跟码头上的苦力厮混着，根本说话就不忌口：“这倒是稀奇了，往年这工坊、铺子是我们方家的不假，可出了事儿连你们的人毛都没看到一根。如今这工坊、铺子早就卖了出去，你们也不是我家的人了，在这儿呼天抢地的，做给谁看呢！”
说完也懒得理会那两人，摆摆手走了。
倒是方平安后来想了一回，慈悲心肠发作，想要去往年方家的庄子、工坊看看，好歹让方沐阳给劝了下来。这些庄子、工坊、铺子都已经卖给了别人，这会儿去看，指不定别人心里会怎么想。赵晨打探了消息回来，也说那些庄子什么的都好好的，不过是原来方家下头的人见如今方家又光鲜起来，心中生悔罢了。
惹得方平安将自己埋怨一回，说是差点给沐阳哥哥添了乱子。幸亏定州那边铺子的账册送了过来，方平安埋首账册之中，分了心思，也就没再去想了。