第七二三章 宁九
“可周骋怎么办？”周子龙忽然问道。
“周骋？”徐乔怔了怔，随即明白了，周子龙是要用那只匣子和他讲条件了。这年头，人心不古，连周子龙这种一根肠子捅到底的人，也学会这一套了。
“哎呀，老周，你放心，周骋是你孙子，那也是我的晚辈，我能不管他吗？这样吧，我让徐小贵到保定府走一趟，无论如何，如果能找到周骋，那就把他带回来，如果找不到，也要查明他去了何处，是否安全，你看如何？”
徐小贵是徐家的家生子，和徐小富一样，跟着徐乔出出进进，与官场很熟悉。
周子龙终于满意了。
这就是宗室们不足的地方了，他们不但和京城的官宦圈子不熟，和京城以外的圈子就更不熟了。来来往往的，也就是自家亲戚和勋贵们了。
“好，我这就让人回家，把那物件取回来。”周子龙大手一挥，这事便定下了。
一个时辰后，周子龙的小厮阿姜便抱着一只匣子回来了。
周子龙还在徐乔屋里，那坛子玉壶春还没有喝完。
为了保险起见，徐乔还给阿姜带了几个人一起回去。
阿姜把姜子交给周子龙，周子龙看都没看就转交给徐乔。
他对这匣子早就没有印像了，只记得有这么一只匣子而已。
徐乔眉开眼笑，破天荒地打赏了阿姜三钱银子。
周子龙的酒也喝得差不多了，他对匣子里的东西没兴趣，但是他能肯定，那里面一准儿就不是什么缂丝裙子。
所以徐乔肯定不想当着他打开那只匣子。
“多喝了几杯，我回去睡觉了，三爷，您慢慢吃。”
说完，周子龙就站起身来，带着阿姜回自己屋了。
这些日子，他就是睡在办公的这间巴掌大的小屋里。‘
他和阿姜一个床上，一个地下，主仆二人刚刚睡着，外面就响起敲门声。
“老周，老周，快开门，快开门啊！”
周子龙睡眼惺松，他听出来了，这是徐乔的声音。
阿姜忙去开门，徐乔就站在门外，晚秋时节，他竟然满头是汗。
“怎么了？”周子龙一头雾水。
徐乔一个箭步冲进来，随手把门关上，他把手里抱着的匣子往周子龙怀里一扔，道；“你看看，这匣子，这匣子……”
徐乔喘着粗气，说不出话来。
“这匣子怎么了？”周子龙丈二和尚摸不着头脑。
“你自己打开看看！”徐乔低声吼道。
匣子上的小锁已经打开了，周子龙看看徐乔，又看看怀里的匣子，伸手把匣子打开。
这一看之下，他也怔住了。
匣子里空空如也。
“三爷，里面的东西呢？”周子龙问道。
徐乔的手指头差点戳到周子龙的鼻子上：“你问我？我还问你呢，这里面的东西去哪儿了？”
“东西？你不是说那是条裙子吗？它去哪儿了，我怎么知道？”周子龙也不高兴了，你以为我们家像你们徐家一样丢人现眼，连条裙子也要送到当铺吗？
我们老周家是皇亲国戚，随便一样东西就是御赐的，别说是你这种来历不明的破裙子，就连太祖皇帝亲手用过的马鞭子都有，我会稀罕你的东西？我呸！
徐乔被他的语气冲得一时噎住，他用力咽口唾沫，说道：“老周，你先别管里面是什么了，这匣子我一打开就是空的，真的是空的。老周，就凭咱俩的交情，我不会骗你，更不是想要讹你，我的东西放在你那里的也不是一件两件，至少也有十件八件了。这么说吧，我的一半身家都在你那里呢，我会为了这么一件东西就讹你吗？真的是空匣子，空的！哎哟喂，老周，这可是……唉！”
徐乔一下子抱住了脑袋，脸上的汗珠子嘀嘀哒哒往下掉。周子龙也缓过神来，徐乔这副模样真不像是在说谎，也就是说，里面的东西真的没了？
这匣子是经他的手放到小库房的，虽然掂着很轻，但是他能确定，里面是有东西的。
空匣子和有东西的匣子有区别。
周子龙转身去看阿姜，见阿姜和他刚才一样，怔怔发呆。
“阿姜，这只匣子你拿过来时，半路上离过手吗？”
阿姜忙道：“从咱们府里到这儿，也没多远，这匣子小的抱了一路，肯定没有离手。”
“那你拿匣子的时候呢，还有谁和你一起进去的？”阿姜走的时候，周子龙把小库的钥匙交给他，当日把匣子放进去时，阿姜在场，所以阿姜没费力气就把这只匣子找了出来。
“张婆子啊，她和小的一起去的。老太爷的小库里都是好东西，小的担心有个闪失说不清楚，就叫上张婆子一起进去，又一起出去。这匣子有锁，小的和张婆子没有打开过。”
张婆子是周老太太的陪房，周老太太去世以后，张婆子就管着周子龙的衣食起居。
周子龙点点头，他信任张婆子，也信任阿姜，阿姜说的这番话一听就是真的。
阿姜没说谎，徐乔也没有说谎，那么就是……
周子龙心里明白，火冒三丈，这是内贼，家里的内贼！
可是他却不能在徐乔面前表现出来，只能一口咬定这事和他没关系，和他家也没关系。
徐乔两眼都要冒出火了，周子龙一副死猪不怕开水烫的德行，徐乔还能怎么办？
正在这时，徐小富在外面敲门：“三爷，周同知，宁九爷过来了。”
亲卫营副指挥使，就是定国公世子萧祎。
宁九是萧祎的心腹。
宁九排行第九，上面有八个哥哥，下面还有两个弟弟。宁家十一个儿郎都在萧祎手下．
他们的祖父宁国安是老定国公萧渊的副将，刚成亲就战死了，留下一双孪生的遗腹子，生母改嫁后，萧渊把这对兄弟抚养长大，让他们跟在自己儿子萧长敦身边，后来哥哥生了六个儿子，弟弟生了五个，他们就是宁家十一兄弟。
再后来，龙虎卫建立，宁家的这对孪生子去了南边，先后战死，宁家的十一个孩子最大的八岁，最小的还在襁褓里，萧长敦便把这十一个孩子，全部留给了自己的长子萧祎。
听说来的是宁九，徐乔和周子龙都是一怔。
萧祎在家里侍疾，为何大晚上的派了宁九过来？
徐乔整整衣衫，阿姜连忙开门，徐乔沉声问道：“宁九去哪儿了？”
第七二四章 匣子
徐小富忙道：“他刚从萧世子屋里出来，遇见小的，还问我今晚都有谁留在衙门里当值。小的没敢隐瞒，就把三爷和周同知说了出来。宁九爷没说话，可也没走，这会儿就在前头。”
徐乔皱眉，别看他是指挥使，萧祎只是他的副手，可是他还真不敢得罪萧祎，别说是他了，京城里敢得罪萧祎的没有几个。
没办法，人家根正苗红，有个好爷爷，还有个好爹。
“老周，那事儿你再想想，我先回屋了，免得……你懂。”
谁知道萧祎派宁九过来做什么，还是谨慎为妙。
徐乔说走就走，转身出了周子龙的屋子。
周子龙心里憋着一口气，他把家里人挨个想了一遍，周骋不在家，那这事和周骋就没关系。
其他几个孙子呢？
不可能，除了周骋，别人没有胆子动他的东西。
那还能是谁？
周子龙把几个儿子和儿媳想了一遍，又把隔着房头的侄子侄媳也想了一遍。
能够避开家里的丫鬟婆子，堂而皇之走进他的私库，隔着房头的侄子侄媳可没有这个能耐，就连另外几个儿媳也办不到。
这事就只有当家太太才行。
自从老太太死后，周子龙就把管家权交给了大儿媳周大太太。
他是老太爷，可是家里的柴米油盐、人情往来，全都是归周大太太管着的。
周家家底不厚，油水也不多，其实这也不是什么好差事。
不过，能够人不知鬼不觉到老太爷私库里走一圈的，也只有这位管家的大太太才行了。
周子龙这个气啊，我还没死呢，这就惦记上我的东西了？
他对阿姜说道：“明天一早你就回去，带上张婆子，把我私库里的东西盘点清楚，张婆子手里有清单簿子，一样样的清点，看看还少了什么东西。”
阿姜答应着，他心里也别扭，这只匣子是经他手拿来的，如今里面的东西没了，好在老太爷相信他，否则他跳进黄河也洗不清。
次日天还没亮，阿姜就起身回府，可是没过一会儿，他又回来了。
“老太爷，老太爷。”
周子龙正在擦牙，让阿姜吓了一跳，喝口水漱了漱，问道：“怎么了？”
阿姜掩上门，小声说道：“原来宁九爷一晚上都没回去，而且宁九爷放出话来，萧世子吩咐了，在他侍疾期间，会让宁七和宁九来衙门轮流坐镇，替他办差。”
周子龙一怔，还有这事？
主子去侍疾，让奴才当差？
不过那宁家兄弟倒也不算是奴才，正儿八经的将门子弟。
这就更不好说了。
萧祎是什么意思，或者说，萧家是什么意思？
还有定国公萧长敦，死了吗？
之前只说他要死了，棺材孝文都买好了，可是死讯迟迟没有传出来。不过，像萧长敦那样的人，就是死了也会封锁消息，尤其是现在这个时候。
想到这里，周子龙吓了一跳。
该不会是萧长敦死了，萧家担心各处乱起来，这才派人过来？
也不会各处，那些文衙门里就不用，但是像五军都督府、京卫司、兵部、西山大营、五城兵马司，这些地方是一定要派人过来的。
萧长敦的尸体即使臭了，也不能下葬，也要藏在家里，死讯不能传出来。否则，就真的乱了。
周子龙为自己能想到这一层，兴奋得在屋里转圈圈，阿姜被他转得眼晕，问道：“老太爷，徐指挥使半夜就走了。”
“什么？你说什么？”周子龙的思维还停留在萧长敦死了这件事上，一下子没有反应过来。
“小的是说，徐指挥使昨天半夜离开衙门回家去了。”阿姜说道。
“回家？”周子龙更不懂了，出了什么事，让徐乔半夜回家？
该不会是徐家也死人了吧？
不会，徐家没有上岁数的，徐乔的两位兄长活得好好的，一时半刻死不了。
那是谁死了？
徐乔的岳父岳母，他老婆？
周子龙的身上流淌着周大楞子的血，一旦想到会死人，他就只在这件事上琢磨，他当然不会想到徐乔为何会急匆匆赶回去。
徐乔的确是回家，但却不是回诚国公府，而是回了他在城南的另一个家。
从有了第一笔俸禄起，徐乔就想分家了。
徐家的双亲早就过世了，长兄袭爵，按理早该分家了。
无奈徐家出了徐乔，徐乔虽无家族助力，可是在官场上顺风顺水，于是长房和二房也就不提分家的事。他们不提，徐乔正不能提，他的银子就是整个诚国公府的银子，他老婆每个月从公中领十两银子的月例，就是一家四口的开销。
后来，徐乔就偷偷摸摸存钱，俸禄必须上交，可是那些孝敬就只有他自己知道了。
城南的这座宅院，就是他存钱买的，放在妻子名下。
这阵子不太平，京卫司和五城兵马司全都增加了人手，徐乔一路而来，遇到三拨巡城的，徐小富的那张脸便被看到了三回。
无论京卫司还是五城兵马司，全都认识徐小富，有徐小富在，那么坐在轿子里的人，肯定是徐乔。
徐乔不住叹息，这件事怕是要瞒不住了。
可是有什么办法呢，那东西不见了！
徐小富敲了好一会儿，看院子的老苍头才把门打开，见是徐小富，老苍头吓了一跳：“富哥儿，怎么……”
徐小富向身后呶呶嘴，老苍头看到站在暗处的身影，便猜到是谁了。
他什么也没说，默默把门打开，徐乔和徐小富进去了，老苍头重又把门关上。
小院里一片漆黑。
徐乔重重咳嗽一声，隔了一会儿，西厢房里亮起灯光。
徐乔走过去，隔着门说道：“雪芳，你能否告诉我，那只匣子里装的究竟是何物？”
良久，屋里的人叹了口气：“阿乔，你应该早就看过了，为何还要问我？”
徐乔的脸上现出一抹愧色，他的确看过了。
他在朝中没有助力，他在五城兵马司一待就是六年，那六年里他打交道最多的就是小偷，闲来无事时，让一个小偷交给他一套开锁的法子。这只是最初级的技巧，但是用来打开那匣子上的小锁也足够了。
那只匣子，他打开过两次，一次是刚拿到的时候，还有一次就是刚刚。
第七二五章 故人
“可……可那只是一件襁褓啊。”徐乔硬着头皮说道。
那的确是一件襁褓，用料考究，绣工精致。
可也只是一件襁褓而已。
“哼。”屋里的人冷哼一声，透着不屑与轻蔑。
徐乔面红耳赤，他这是自己承认了，他看过那只匣子。
“雪芳，那是你那孩儿用的吧，你留下当做念想的，对吗？”徐乔柔声说道。
里面的人沉默半晌，幽幽地说道：“阿乔，你深更半夜来找我，就是问这个？莫非那里面的东西被你拿出来了？”
“没有没有”，徐乔连忙摆手，从小到大，他和她说话的时候，都会不由自主地紧张起来。他道，“是这样的，我家里的事你也知道，那只匣子不能拿回去，我就把那匣子放到了宗室营周子龙家里了……”
“什么？你说什么？”
徐乔的话还没有说完，原本紧闭的木门便从里面打开，惨淡的月光下，女人长发披散，一身月白的中衣，如同暗夜里蓦然出现的幽灵。
“徐乔，你骗我，你这个骗子，你把襁褓还给我，快还给我！”女人撕心裂肺地喊叫，把徐乔吓了一跳，他还是头一次见到她的这副样子。
初见黄雪芳时，他十五岁，她十四岁。
那一年宫里的中秋菊宴，三品以上官员都可带家眷进宫，各勋贵府第和宗室更是有份。
一群少年看着远处亭子里的闺秀们品头论足，徐乔也在其中，那是他第一次看到黄雪芳，他问了几个人，才打听出她是礼部侍郎黄晚秋的孙女，已经订亲，未婚夫是首辅沈渊的幼子沈若谷。
徐乔自怨自艾了好几天，即使黄雪芳没有订亲，他也是癞蛤蟆想吃天鹅肉。像黄家这样的书香门第，一向自命清高，素来看不起武夫，何况，他们徐家还是勋贵里混得最差的，而他只是与爵位无缘的幼子。
即便如此，那一年的上元节，他在灯会上再次遇到黄雪芳时，他还是亲手送给她一盏莲花灯。
那次他大着胆子对她说：“我是护国公府的徐乔，你叫我阿乔吧。”
他以为他还能再遇到她，可是却再也没有机会了。
她及笄之后，两家的婚期也定下了。她被拘在家里绣嫁妆，次年三月，她嫁进了沈家。
亲迎那天，徐乔追着迎亲的轿子一直到了沈家，他费了好些功夫，才求了一位得了请帖的朋友带他一起来喝喜酒。
他也不知道自己是怎么想的，就是想喝一杯她的喜酒。
半年后，他也成了亲，娶的是一位县丞家的姑娘，长是不美，也不识几个字，他娘看中的是她身子壮实，好生养。他觉得这样也挺好，名贵的兰花就要用上好的紫砂盆养着，而他这种粗瓷盆，自是配不上名贵娇弱的花。
再后来，就出了事。沈家满门抄斩，被灭了九族。
他心里空落落的，之后十几年，他都没有去过灯会，有一次妻子带回一盏莲花灯，他打开窗子扔了出去。
他也曾经想过，如果当年黄雪芳没有嫁给沈若谷，而是嫁给了他，是不是就能逃过一劫？
可是他转念又想，徐家的这种门第，这上不了台面的一大家子，若是她真的嫁过来，那就是委屈她了。
就这样，想来想去的，一晃十八、九年过去了。
他的儿子已经成亲，女儿也快出嫁了。
明年他就能做祖父了。
而他也终于混到了他少年时想都不敢想的位子上。
除了家里的那一摊子事，他可谓事事如意。
徐乔没有想到，许多年之后，那个他以为早就死去多年的人，却忽然出现了。
……
“雪芳，我真没有想到会这样。之前，我的东西全都收在周子龙那里，他家是宗室，他辈份高在家里说了算。这些年我把好东西全都交给他存着，需要用的时候，打个招呼，他就能完完整整拿过来。那天，你让我把那只匣子帮你收好，我便交给了他。可是没有想到，今天我让他把匣子拿过来时，那里面是空的，真的是空的。”
徐乔艰难地咽了口唾沫，这么多年了，他对黄雪芳早已没有了男女之情，对他而言，黄雪芳是他失而复得的故人。
他想收留她，也想保护她。
中原军打到顺德府，朝廷四处调兵，京城附近全都加强防备。
那日，京卫营的人和石峰营的人起了冲突，还打死了人。
石峰营的人一怒之下，抓了京卫营九个人，带回了距离京城二百里的石峰营。
这九个人里有一个是兵部尚书的亲戚。
好在徐乔和石峰营的人有点儿交情，他亲自过去，把那九个人带了出来。
徐乔在石峰营只顾上赔笑脸了，连口水也没喝。出了石峰营，他口干舌燥。
路边有个茶棚，很多过路的车马都在那里打尖。
他正要进去，就听到女子的哭骂声。
寻声看去，才知道有个女子雇了一辆驴车，可是走到半路上，这赶车的却对人说，这女子是他的老婆。
女子知道是遇到拐子了，死活要下车，车赶得飞快，女子不敢跳下去，便一路哭喊。走到这里时，被几个在此打尖的好心人把车拦下，可那拐子却一口咬定女子就是他老婆。
徐乔穿着官服，他们这一行人走过去，那女子却忽然不哭了，用包袱遮住脸。
徐乔问明情况，手下一个军汉笑骂道：“这女的自己雇车赶路，该不会是哪家的逃妾吧。”
女子没有说话，身子却更加瑟缩。
另一名军汉道：“依我看，即使不是逃妾，也可能是江洋大盗，真仙教里可有好多女的。”
前阵子四处都在抓真仙教，这会儿还有告示。
先前的军汉二话不说，上前一把夺过女子用来遮脸的包袱。
女子惊惶失措，像一只受惊的小鹿。
那一刹那，徐乔以为自己看错了，他竟然在这里遇到了她，黄雪芳。
虽然她早已不是他记忆里的样子，但他还是认出了她。
真的是她，就是她，她的皮肤依然白皙细嫩，她的眉眼也依然秀丽精致，虽然一身粗布衣裳，可是她那乌黑的头发和露在衣袖外的纤纤玉指，她还是当年的大家闺秀。
第七二六章 良心
“这不是李翰林家的二姑太太吗？你这是要回娘家？怎么就你一个人，你家当家的呢？”
徐乔走过去，大声说道。
军汉们也怔住了，原来这竟然是翰林家的姑太太。
至于是不是真有这么一个李翰林，军汉们不知道，也没想去核对。
翰林院里那么多人，应该不止一位李翰林，管他呢。
徐乔也不知道哪里来的胆量，他不但把黄雪芳带回京城，还让她住进自己的这处宅子。
可是黄雪芳却依然坐立不安，她像是时刻提防着有人会来杀她。
初时，徐乔以为黄雪芳担心会被飞鱼卫抓住，便道：“我这些年别的本事没有，就是多认识了几个熟人，这是我的宅子，飞鱼卫不会来的，你放心。”
可是后来，徐乔就发现，黄雪芳恐惧的不是飞鱼卫，而是其他人。
他问黄雪芳为何会来京城，这天底下哪里都比京城安全。
黄雪芳哭着说道：“我前阵子才知道，他们把我儿子带到京城了，早在几年前就把他送到京城了，我要到京城找他。”
徐乔拍着胸脯说道：“你放心，沈家的事已经过了很多年了，皇帝都换了两轮了，太皇太后和杨家也没有了，就算是被人认出你来，也不会有什么大事。你那儿子，是沈家的？”
“自是沈家的，你这样问是怀疑我改嫁了吗？”黄氏不悦。
“不是不是，真的不是。我就是这么一问而已。那孩子也有十七八岁了吧，他叫什么名字？”徐乔问道。
“他十七岁，过了年就十八了。他叫朗月，沈朗月。”黄氏说道。
第二天，黄氏便对看宅子的老苍头说，她去街上买绣线，便一去不返。
徐乔得到消息时，已是次日，他也没有去找，他想黄氏应该是走了。
可是没有想到，当天下午黄氏就回来了，披头散风，鞋子还跑丢一只。
“有人在追杀我，是沈家的仇人，一定是。”黄氏吓得魂不附体。
徐乔便让人私下里打听，果真有人出了暗花，要找一个三十多岁的单身女子。
徐乔大吃一惊，没想到过了这么多年，竟然还有人在追杀沈家后人。
两天后，黄氏让老苍头上街买回一只乳燕投林的匣子，徐乔再去的时候，黄氏把那只匣子交给他。
“这物件放在我手里不安全，你帮我收着。”黄氏说道。
徐乔吓了一跳，问道：“你是要走？”
黄氏什么也没说，但是三天后她就走了，和上次一样，没多久又回来了。
这一次她便再也没走，徐乔暗中让人打听沈朗月的下落，可是转眼几个月过去了，一无所获。
就在昨天，徐小富出门办事，一个年轻后生走到他身边，压低声音说道：“我们四爷让我来和哥哥你问一声，徐指挥使带回来的那个女人过得可还好？我们四爷还说，沈家的事可还没有翻案呢。”
徐小富吓了一跳，匆忙回去报信，徐乔心里也是一沉。
他收留黄氏只是一时的义气，或许还有点小心思。可是这几个月来，黄氏对他不冷不热，依然是一副高高在上的派头，徐乔心里也很纠结，是把黄氏送走，还是继续养着她呢。
现在听了徐小富带回来的话，徐乔立刻想起了黄氏交给他的那只匣子。
他怀疑那件襁褓有问题，可是没想到，匣子里空了，襁褓不见了。
……
“你弄丢了我的东西，你真的弄丢了？”黄氏咬牙切齿。
徐乔汗颜，道：“雪芳，我知道你想儿子，那是你儿子小时候用过的，对吧。这样吧，帮你找儿子的事就包在我身上，你放心，我挖地三尺，也会把你儿子找回来。”
黄氏呵呵冷笑，嘶声问他：“我没有让你把匣子送回来，你为何要拿回，还要打开，阿乔，你安的什么心？”
徐乔叹了口气，只好把徐小富带回来的那几句话说了。
黄氏似笑非笑地看着他，语带讥诮：“四爷？四爷啊，季四爷，没想到，阿乔，你和季四爷也认识，你说你在京城熟人多，看来还真是交友广泛啊。”
徐乔愕然，他是堂堂京卫司指挥使，他当然知道季四爷。
真仙教，助杨锦程劫法场的真仙教，当时京城内外四处搜捕真仙教，京卫司也出动了。
那些被抓回来的真仙教教众，一口一个季神仙，一口一个季四爷。
徐小富带话给他的时候，他想过李四爷王四爷，他把京城里数得上的四爷全都想了一遍，可是唯独没有想过这位季四爷。
无论如何，他也没有想到，追杀黄氏的沈家仇人，竟然是真仙教的季四爷。
“怎么，你害怕了？”黄氏轻蔑地说道。
徐乔深吸一口气，道：“我是朝廷命官，执掌京卫司，我的手下有兵有将，若是季四爷敢上门来，那就是自投罗网。”
多年为官，徐乔一言一语自有一股慑人之气。
他再也不是当年那个在灯会上一脸羞涩的少年了。
事实上，若不是徐乔反反复复向黄氏说起当年之事，黄氏才隐约想起的确有这么一回事。
那盏花灯，她随手赏给丫鬟了。
她是闺阁千金，怎会随便接受陌生男子的礼物呢。
“我的朗月就在季四爷手里，你给我弄丢的东西，即使不能给朗月当护身符，也能用来和季四爷换朗月的性命。可是却让你给弄丢了，徐乔，你的良心不痛吗？”
“我含辛茹苦养大的女儿，一个恩将仇报，弃我不顾，另一个一心只想要我手里的东西，对我利诱威逼，我装疯卖傻，好不容易才从她手里逃出来，原以为到了京城，总能找到一丝半分朗月的下落，没想到，我因为信任才托你保管的东西，却被你弄丢了，徐乔，你是故意害我的。”
徐乔脸色大变，如果那天在回京的路上，他就知道黄氏和真仙教有关系，无论如何，他也不会带黄氏进京，顶多就是把她从那个拐子手里救下来，给她点钱，雇个车，让她去想去的地方，从此一别两宽。
沈家的事毕竟时过境迁，徐乔不怕，可是真仙教尽管被打压得七零八落，他却还是不想招惹，尤其是那位季四爷。
第七二七章 朱砂痣和蚊子血
“雪芳，这些日子我对你也不薄，你看在这个份上，能否对我说句实话，那个襁褓究竟是谁的？”
说到这里，徐乔怔了一下，他忽然想起一件事来。还是杨锦程韩广起兵的时候，秦王出兵平叛，那次他也是和周子龙一起喝酒，周子龙多喝了几杯，就开始吹牛：“我和你说啊，我们家是宗室，是真的宗室。我家多的是御赐的物件，宫里赐的桌子椅子、灯笼屏风，我告诉你啊，就连先燕王爷小时候玩过的弹弓、秦王爷用过的襁褓也有，都是好东西，都是宫里的东西，可惜就是不能换成钱，你说，太祖爷在世时下道圣旨，允许宗室们变卖御赐之物，那该有多好，唉，也不好，那样一来这御赐之物就不值钱了，别人家里不知道，可宗室营的，能堆满整个校场，你信不，你信不？”
周子龙说过，他家里有秦王的襁褓！
他还没有来得及深想，便听到黄氏说道：“那是沈家的东西，是朗月的东西。”
徐乔没来由地松了口气，还真是朗月小时候用过的襁褓啊，看来是他想多了。
他觉得自己一定是乱了方寸，否则怎会因为周子龙家里有秦王用过的襁褓，就误以为黄氏的襁褓也是哪位大人物用过的。
“还好，还好。”徐乔抹一把额头的冷汗，还好只是沈朗月的襁褓，真若是某位大人物用过的，这可到哪里找去啊。
既然确实是沈朗月的，那就不值钱，谁会偷这个？
若许是阿姜拿错了？
他连忙叫过徐小富，把徐小富怀里抱着的空匣子拿到黄氏面前。
“雪芳，你有钥匙，你试试能不能用钥匙打开这把锁。”
如果能打开，那就证明阿姜没有拿错，此匣子就是彼匣子。
可若是打不开，那就是拿错了，此匣子非彼匣子。
乳燕投林的匣子，随便一家漆器铺子里都能买到，图案也是大同小异，他是粗人，不能书画，拿到匣子时也没有细看，更没有记号。
黄氏沉着脸，一言不发接过匣子，从衣领里拽出一条红绳，红绳下面系着的是一把小巧玲珑的钥匙。
徐乔眼巴巴地看着黄氏把钥匙插进锁孔，又眼巴巴地看着那只小锁咔嚓一声打开，盖子掀开，空空如也。
黄氏冷笑：“徐乔，你还要让我试吗？”
阿乔变成了徐乔，这是在怪罪他吗？
徐乔觉得自己比窦娥还冤。
他越发感觉黄氏凉薄。
吃我的住我的，如果不是我护着你，这会儿你还不知道在哪里，说不定被拐子卖了几手。不过就是一件旧襁褓而已，你便这样对我，还问我的良心不痛吗？你呢？
“既然丢的是件襁褓，那我就赔你一件，我徐乔还赔得起。”
徐乔的耐心已经磨没了，他转身，大步向外走去。
“徐乔，你给我站住！”
“徐乔，你赔不起，你赔不起！”
身后传来黄氏的喊声，徐乔脚步未停。
他忽然庆幸当年娶的不是黄氏，而是他的妻子。
他的妻子没有黄氏的好出身，也没有黄氏的诗情画意，可是成亲多年，却从未对他大呼小叫，也从未轻视过他。无论兄嫂的所作所为有多么不堪，妻子都是一笑带过，她为他生儿育女，她为他省吃俭用，拿了自己的嫁妆让他出去上下打点。
徐乔没有回府，也没回京卫司，他在街上转了一圈儿，遇到巡城的，徐小富沉声说道：“徐指挥司亲自查看。”
徐乔面无表情，看着巡城兵在他面前毕恭毕敬走过。
是啊，他是京卫司指挥使，他是勋贵，他从没有站队，也从没有得罪过什么大人物，即使秦王坐了天下，挨个抄家，一时半刻也轮不到他。
如果他钻营得当，说不定还能继续连任。
他的前途一片光明，他的儿媳已经有孕，他的女儿明年就要出嫁。
黄氏的背景太过复杂，一个诛了九族的沈家，再加上真仙教的季四爷，他徐乔当自己是三头六臂，还是龙子凤孙啊，他何必去淌这滩浑水。
且，黄氏又是这样对他……
想到这里，徐乔对徐小富说道：“你去让守院子的老苍头带上他儿子，你们一起，趁着天黑把那位送到黄三的镖局里，告诉黄三，明天把人送走，送得越远越好。”
前年和去年，黄三手下的镖师和黄三的儿子先后两次惹上人命官司，都是徐乔帮他摆平的。
徐小富答应着，正要转身回城南的小院子，徐乔再次叫住他，道：“你办完事不要回来了，就留在黄三镖局子里，明天天一亮，你就去找间大些的牙行，把那处宅子租出去。”
一般来说，买卖房子才会找牙行，租赁房屋只要在大门上贴张吉屋招租的红纸就行了。
租金钱少，谁也不愿意让牙人从中取利。
徐小富从小就跟在徐乔身边，立刻心领神会。
三爷的意思，是要让那位四爷知道，小院子里没有人住着，那位已经离开了。
徐乔把这两件事安排完了，心里还是七上八下，担心明天黄三的镖局出城会出麻烦，他一夜未眠。
次日，他顶着两个黑眼圈回到京卫司，这才知道，宁九整晚没有回去，而且听说，萧祎侍疾期间，宁家兄弟会在这里替他当差。
这叫什么事儿？
徐乔心里来气，可是他和周子龙一样，也是无论可说。
朝廷里从来就没有任何一条律法规定过，主子侍疾时，手下的人不能留在衙门里的。
如果说，昨天晚上，徐乔的朱砂痣变成了蚊子血，那么现在，徐乔就如同脚上爬了只蚂蚁，甩不掉抓不住。
快晌午的时候，徐小富匆匆忙忙回来，道：“三爷，全都安排妥当了。”
徐乔那从昨天晚上到现在一直皱着的眉头终于舒展了，他问道：“出城了？”
“他们这趟镖是到安徽的，那位就在其中一只箱子里，小的担心她会醒过来，出城前又亲自给灌了一回药，余下的药全都给了黄三，若是那位在路上喊叫，就给她继续服用。”
“院子已经在牙行报备了，大红纸也贴出去了，老苍头把屋里收拾过，那位用过的东西扔的扔，烧的烧，三爷放下，一点痕迹也没留下。”
徐乔满意地点点头，示意徐小富出去，徐小富有些迟疑。
“还有事？”徐乔问道。
徐小富从怀里掏出一双袜子，呈到徐乔面前。
徐乔拿起来，见上面绣了一个月字，他顿时反感起来，把那袜子扔回到徐小富怀里，道：“不是说全都扔了烧了，怎么还留下这个了？”
徐小富忙道：“小的就是心疼三爷，想给您留点念想，这一去这辈子也见不到了。”
那年的那盏花灯，还是徐小富帮徐乔买回来的，三爷的那点心思，他当然知道。
徐乔冷冷地道：“又不是当年的小姑娘了，我要这念想还有意思吗？你要是舍不得，就留下自己穿吧。”
徐小富顿时明白了，从今往后，三爷心里的那点念想，是彻底没了。
第七二八章 盯梢
周子龙可没管这么多，他借口到京卫营里看看，就出了京卫司。
其实他很想回家看看，把大儿媳叫过来骂上一通，再逼着她把偷走的东西交出来，可是他忍着没有回去。
今天他让阿姜带着张婆子回去清点私库，他若是这会儿回去了，那些麻烦事就要找上他。
先对帐吧，看看究竟少了多少东西，到时候列个清单，甩到那妇人脸上，算了，还是甩到自家儿子脸上吧，这个儿媳虽然可恨，可也没有公公骂儿媳的，传出去让人笑话，丢的可是宗室的脸。
那边，定国公府里，萧祎正在听宁十一的汇报。
“昨天下午，徐小富出去办事……”
宁十一的话还没有说完，就被萧祎打断了：“这个我知道，说我不知道的。”
“好。您听说以后，就让我九哥去了京卫司，九哥现在还在那儿呢。九哥刚到的时候，听说徐乔正和周子龙刚喝完酒，还听说周子龙的亲随阿姜回了宗室营，可却不是他一个人回去的，还有两个人跟着，那两个都是徐乔身边的。阿姜手里捧着一只匣子。这些是九哥去之前发生的事，接下来的就是九哥去了以后的事了。徐乔拿着那只匣子去找周子龙，两人似乎还吵了起来，后来徐乔回了自己屋里，过了半个时辰，徐乔就带着徐小富出了衙门。
他们没有回诚国公府，而是去了城南的一处院子。九哥让孙家兄弟一路跟着，那处宅子就是徐乔悄悄置办的那一处。
徐乔在里面待了大半个时辰就出来了，出来时看不清表情。孙家兄弟特意让王建带了巡城兵过来，王建说徐乔面无表情，您也知道徐乔是什么人，那是连巡城兵都不愿意得罪的，可是昨晚王建和他打招呼，他理都没理，像是心事重重。
孙家兄弟跟着他，等到王建那队人走了之后，徐乔就对徐小富吩咐了几句，具体说的是啥，离得远，听不清。
孙家兄弟兵分两路，孙大继续跟着徐乔，孙二则跟着徐小富。
徐乔径自回了京卫营，回去就熄灯睡觉了。
徐小富却忙了一夜。他回了之前那个小院子，约莫过了小半个时辰，他和看院子的老头，还有一个三十多岁的汉子，可能是老头的儿子，那汉子扛着一只大麻袋，远远看去也能猜出只里面是个人。或许是给用了药，也或许那人死了，总之是一动不动。
他们走的是小路，徐小富是行家，自是避开了巡城的。他们去的是黄家镖局。黄家镖局的事儿，我不说世子爷也知道，就是那家镖局，黄三的镖局。
他们是从镖局后门进去的，不久那老头和他儿子就出来了，却没见徐小富和那个麻袋。
今天一大早，黄家镖局就出镖了。一队十二口大箱子，十个镖师，赶车的和力夫一共二十二人，这趟镖是送往安徽六安的，东主是前年致仕的国子监祭酒董贤董大人。董大人致仕后一直没有返乡，这次是举家回去。他家雇了三家镖局，黄家镖局只是其中一家，据说那十二口大箱子里装的都是董老大人的藏书和诗稿。
可能是担心被查出什么，徐小富也跟着镖局子一起出京，一直送出二三十里，他才打马回来。
徐小富回来以后，没回衙门，也没回诚国公府，而是去了王文俊牙行。
世子爷肯定也听说过王文俊牙行，那是京城最大的一家牙行。
徐小富在牙行里待了一炷香的功夫就出来了，他走后，孙二进去问过，原来徐小富是到牙行里赁房子的，他对外出租的，就是城南的小院子。
孙二又去小院子看过，门口已经贴上吉屋招租的大红纸了。
接着，徐小富就去了京卫司。”
宁十一一口气说完，萧祎的眉头锁得更紧，问道：“周子龙呢？”
宁十一道：“九哥说周子龙的亲随阿姜天刚亮就回宗室营的，至于他回去做什么，就不知道了。下午的时候，周子龙去了京卫营，是真去，没回家。”
“你说阿姜从周家带回一只匣子，后来徐乔又拿了那只匣子去找周子龙，那是一只什么样的匣子，你九哥可查过？”萧祎问道．
宁十一摇摇头：“那个时候我九哥还没到衙门，这些都是从别人那里听说的，他没见到那只匣子，也不知是什么样的。”
萧祎道：“你手下有几个人能用的？”
宁十一有点不好意思：“我是我们家最没用的，我手底下的人也是最没用的，就……加上我就三个。”
其实倒不是宁十一最没用，而是他最小，一来二去，就成了给哥哥们跑腿的了。
“你找一个生面孔的，到宗室营打听打听，看看周子龙家里有什么事吗？”萧祎吩咐道．
“好哩。”宁十一答应着跑了出去。
萧祎想了想，让小厮研墨，亲自写了一封信。
他把信交给小厮，道：“六百里加急，送交邹雪怀。”
这封信是给龙虎卫指挥使邹雪怀的。
黄三的这趟镖是送往安徽的，那就只能依靠邹雪怀了。
这几个月来，萧祎一直在查找那份遗诏的下落，后来听说黄氏曾在保定府出现，后来又不见了，他就让人在保定附近查找线索。
直到一个月前，终于查到那一次徐乔去石峰营赎人，半路上曾经搭救了李翰林家的二姑太太。
官家女眷险些被人拐了，这不是体面的事，因此几个月了，也没有漏出风声。
好在跟着徐乔一起去的军汉里，有人多喝了几杯，便说出了这件事。
萧祎立刻让人去查，翰林院里有十二位李翰林，可是却没有一位家里有个来投亲的二姑太太。
而徐乔搭救的那名女子，无论是年纪，还是气质，都和传说中的黄氏有几分相似。
三十多岁，面容秀丽，一看就是大户人家，十指不沾阳春水的太太。
萧祎派人盯了徐乔一个月，查到了那处小院子，也查到小院子里住了一个女人。
因为看院子的老苍头，曾经让自己的儿媳妇去买过女人用的东西，而那东西做工精细，显然不是老苍头儿媳能用得起的。
第七二九章 我想你们了
萧祎踌躇片刻，还是决定先不要把这件事告诉父亲。
他修书一封，让人送去了秦王府在京城的联络处。
这一处是去年重建的，萧祎颇费了一些功夫才查出来。
虽然外面都在传言周铮的死讯，还说萧韧也成了残废，但是定国公府是不相信的，如果那是真的，崇文帝恐怕早就被人行刺过几回了。
周彤干的。
周彤没有动，那就说明这些都是传言，无论周铮是生是死，小七肯定是活得好好的，至少不会如传言中那些，被砍成了人彘。
正是因为当年萧家助周彤进宫行刺，所以现在萧家才会心宽。
留在保定府的龙虎卫可以确定有人住在朝阳里，朝阳里外面看似阴森冷清，实则埋伏着不少人。
别说是一封信，只要朝阳里的人不同意，就是一只苍蝇也飞不进去。
萧祎写给萧韧的信，只能通过秦王的细作们转交。
……
周骋是个闲不住的人，前些日子他不分日夜守在周铮身边，倒也不觉什么，如今刘茜蕊来了，身边有丫鬟有嬷嬷，也就用不着他服侍了。
他不能出门，又无所事事，难受得抓耳挠腮。
周彤告诉他，劈柴可以练心臂力。
周骋不相信，周彤拎起他从窗子里扔了出去。
周骋从地上爬起来，麻溜地到厨房去找江婆子要柴禾了。
没错，萧韧和周彤的饮食都是由江婆子一手操办。
周骋和江婆子很熟，当初他被土匪抓去当牲口时，就是江婆子把他救出来的。
听说他要劈柴，江婆子指指墙边那一整垛的柴禾，道：“都是你的了。”
周骋：……
萧祎的那封信辗转送到萧韧面前，萧韧看完，就交给了周彤。
周彤指着信上的一个熟悉的名字，问道：“这个周子龙，是不是周骋的祖父？”
萧韧虽然在周骋家里住过几天，可是也不能肯定。
小栗子把周骋叫过来时，周骋满头大汗，劈柴劈得热火朝天。
听到周子龙这三个字，周骋立刻回答：“是我祖父，如假包换。”
周彤让这小子给逗乐了，是就是吧，还要如假包换，怎么换，你换给我看看。
“你祖父和徐乔关系很好？”周彤问道。
“徐乔？哦，我想起来了，关系还行吧，有一次我和西山大营的几个**打架，被他们抓到西山大营去了，姑奶奶你知道的，西山大营那帮人，都是混不吝，我以为会吃些苦头呢，就是徐乔托了关系把我带出来的。我祖父说徐乔那人不错，就是出身不好，如果没有他家里的那些人拖后腿，他还能爬得更高，说不定能进飞鱼卫金吾卫这些油水足的地方。”周骋一口气喝完，芳菲端了杯茶给他，他咕咚咚喝下去。
“那徐乔和你祖父私下里有没有一起做过生意，或者其他的钱物往来？”周彤又问。
周骋点点头：“有啊，有一回，就是我从西山大营回来的那一回，我祖父带着我在状元楼摆了一桌，给徐乔道谢。回来的路上，我看见我祖父手边多了一只圆筒，就是用来装画轴的那种圆筒，我问是啥，祖父说是徐乔托他保管的，还说这东西不能拿回徐家，否则还不知道送到哪个当铺去了，这事我记得可清楚了，好几年了也没忘。”
周彤和萧韧交换了目光，果真如此。
一定是徐乔把一件东西交给周子龙代为保管，但是那件东西丢了。
周彤看向周骋：“如果让你回京城，查一件事，你愿意去吗？”
“啥？我不用关在这儿了，我不用劈柴了？我愿意，我当然愿意，上刀山下火海我都愿意！”
周骋兴奋得都要蹦起来了，压根就没去想姑奶奶让他去办的是什么事。
……
二更天，周大老爷才从宗人令家里出来。
自从秦王起兵，宗人令没少让宗室营的人到他家里喝酒。
周大太太闻着他那一身的酒气，没好气地道：“那老东西又灌你们黄汤了？你该不会签下什么不该签的东西了吧？”
崇文帝是宗室，秦王也是宗室，宗人令也好，宗室营的这些人也罢，说来说去都是亲戚，无论是崇文帝还是秦王，哪一个坐到龙椅上，可以把忠臣奸臣都杀光，却不会杀光他们这些亲戚，只要宗室们不站队，两边都不理，那就死不了，崇文帝和秦王谁当皇帝，他们依然还是皇亲国戚。
这就是宗室营里很多女眷们担心的，万一宗人令脑子发热站了队，让他们这些亲戚们签字画押按手印，到时可就麻烦了。
老太爷周子龙这些日子吃住都在衙门里，宗人令找不到他，就让周大老爷过去。
周大太太一晚上都在生气，好不容易等到周大老爷回来了，她少不了要唠叨几句。
“周骋连个音讯都没有，你不托人去找儿子，反倒和那些人混在一起，到时出了事，那老头子年纪大了，早就活够了，他伸着脖子等着砍头，你呢，咱们这一家子呢，都要陪着他一起死吗？他是谁啊？他又不是咱家什么人。”
周大老爷打个哈欠，道：“阿爹不是说过吧，周骋没事，早就没事了。”
“没事？那人呢？如今兵荒马乱的，他去哪儿了？阿爹说没事就没事了，他可把我儿子带回来啊。”周大太太说着说着，就抹起了眼泪。
她儿子多好啊，又乖又懂事又孝顺，从小就不让她操心。打了架从来不往家里跑，无论是顺天府还是大理寺，抓他的时候，他一声不吭，乖乖就去了，从不给家里添麻烦。
她的宝贝儿子啊，可去哪里了？
“周骋想吃状元楼的八宝鸭，你一次也没带他去吃过，他还想要太祖爷赐的那条鞭子，阿爹就是舍不得给他，我儿子苦啊，真苦啊，连条鞭子都没有，想吃八宝鸭都吃不着。”
周大太太越想越伤心，泣不成声。
周大老爷的酒醒了一半，是啊，不就是八宝鸭吗？他怎么就没带周骋去吃呢。
阿爹也真是小气，家里御赐的东西那么多，一条破鞭子也舍不得给孙子，早知如此，他说什么也要把那条鞭子要过来。
正在这时，窗子忽然响了一声，两人没有留意，一个叹气一个落泪，接着，那窗子就从外面打开了。
“阿爹，阿娘，我想你们了！”
第七三零章 清单
“小王八旦，你跑到哪里去了，看我不打死你！”
“兔崽子，你还知道回来啊，我看你就是欠揍！”
……
明明前一刻，隔着窗子偷听的周骋还感动得要死，可是下一刻，他就开始怀疑人生了。
他揉着被打得生疼的屁、股，一脸的委屈：“我一定不是你们亲生的。”
“没良心的，老娘十月怀胎生下你的，你说你不是亲生的？你个混帐，他爹，揍他！”周大太太怒吼。
“行了行了，你们是亲生的，一定是亲生的，行了吧，我好几次差点死了，你们都不问，见面就打，有你们这样的吗？我死了你们就高兴了，是吧，不用带我去吃八宝鸭，也不用给我找马鞭了，你们省心了，清静了，可以再多生几个了，是吧？”周骋梗着脖子，他太生气了，他受到了欺骗，他竟然误以为他们真的想他了。
周大老爷和周大太太怔了怔，接着周大太太哇的一声哭了，抓住周骋的胳膊，一边哭一边打量他：“让阿娘看看，你没事吧，怎么就差点死了，你受伤了？伤到哪儿了，给阿娘看看。”
周大老爷一把扯过周骋，道：“他都这么大了，能给你看吗？给阿爹看看，把衣裳脱了，快点！”
周骋：……
等到周骋终于能去睡觉的时候，已经是后半夜了。
周大太太已经不哭了，她在埋怨周大老爷：“要怪就怪你，一直没给他找个好差事，他要是有差事了，能被土匪当牲口吗？能让七条好汉那些人欺负吗？你说，你对得起他吗？”
周大老爷紧闭双唇，他看到了周骋身上的伤疤，周骋没有骗他，那是致命伤，这小子能活下来太不容易了。
从始至终，周骋只说是让土匪抓了，后来逃出后又惹上了七条好汉，朝阳里出事时，他在离保定不远的清苑，听说出事的是周铮，把他吓坏了，没敢出门，直到现在，见风声不紧了，他这才回到京城。
除了去清苑这件事以外，他说的每一句都是真的，他的确被土匪抓过，也的确和七条好汉起了冲突，他只是隐瞒了在燕北打仗和在保定与周铮一起的事。
周彤并没有让他瞒着，周骋是自己不想说。
在外面两三年，周骋……长心眼了。
周大太太惦记着周骋，就连周子龙发的那通脾气也不在乎了。
这两天周子龙让阿姜和张婆子清点私库，硬说少了二十二件东西，而且还指桑骂槐认为是周大太太拿的。
周大太太这个气啊，她嫁进宗室营这么多年了，就只有上次，她进到私库里拿了一件襁褓。
周子龙的私库，虽然东西不少，可是说来说去全都是御赐的。
不能买卖，也不能典当，拿在手里也不能用，周大太太还真看不上。
再说，周家一大家子，她那几个妯娌，要么是狐狸精，要么是蜘蛛精，总之，没有一个是良善的，她想要绕开她们，到私库里拿东西，那岂是容易的？
周大太太觉得自己，比窦娥而冤。
第二天，周大太太睡到日上三竿，睁开眼缓了缓，忽然想起周骋。
她看看枕边，周大老爷不在。
她叫过自己的丫鬟，问道：“阿骋回来了？”
丫鬟点点头，大太太这是怎么了？昨晚你们又哭又闹地折腾了大半夜，这会儿忘了？
周大太太哈哈大笑，原来她没有做梦，周骋真的回来了。
“那臭小子呢？起床了吗？”周大太太决定亲自下厨，给儿子做点好吃的。
“大老爷一大早就带着骋少爷去京卫司了，说是要让老太爷高兴高兴。”丫鬟说道。
周大太太冷哼，就想着他爹。
一想起老太爷周子龙，周大太太一肚子的气。
她还没向儿子抱怨呢，那死鬼当爹的，就把儿子送到老太爷面前领功去了。
“那张单子呢，就是老太爷交给大老爷的那一张。”周大太太决定把那张单子收好，等周骋回来了拿给周骋看，让儿子知道，他不在家的时候，他娘受了多少委屈。
丫鬟忙把那张单子找出来，周大太太看见那张单子，恨不得撕成粉碎，好在她没有撕，她又把单子上的东西看了一遍。
汉白玉狮子球、汉白玉玲珑球、琉璃座的八角宫灯、鲤鱼跃龙门笔洗……
周大太太反复看了两遍，又把上面的东西一样样数了数，她索性叫过丫鬟，道：“你也看看，这上面的东西加起来是二十二件吗？”
昨天丫鬟就数过，的确是二十二件。
她当着周大太太的面又数一遍，没错，就是二十二件。
“大太太，怎么了，有不对的地方吗？”丫鬟问道。
周大太太若有所思，摸着下巴，说道：“不对，太不对了，这上面怎么没有……”
她想说，这单子上的二十二件物件里面，为何没有那件容妃娘娘赐的襁褓。
那是周大太太从周子龙的私库里偷来的唯一一件东西。
周子龙是冤枉她了，清单上那二十二件东西，周大太太真的没有拿。
她唯一偷出来的那一件，却偏偏不在清单上。
这是怎么回事呢？
周大太太有些庆幸，可又有些好奇。
阿姜清点私库时出错了？
可是也不是只有他一个人，还有张婆子。
阿姜有可能会出错，可是加上一个张婆子就不会。
张婆子是老太太的陪房，她把那私库里的东西看得就像她自己家里的一样，怎会出错呢。
莫非那件襁褓原本就不在帐上？
只可能是这个原因了。
“我记得你娘和张婆子关系不错吧。”周大太太问那丫鬟。
丫鬟是家生子，她的老子娘都在府里。
“张婆子的儿媳妇怀孕的时候摔了一跤，是我娘背着她回来，又叫了大夫给她看的，若不是我娘，张婆子的大孙女就保不住了。”丫鬟自豪地说道，张婆子和阿姜是这家里最有面子的下人了，她家有恩于张婆子，这份人情大着呢。
“嗯，我也记得有这么回事”，周大太太说道，“你想办法，看看张婆子手里的清单，我说的是私库里所有东西的清单，你看看那上面有没有一件襁褓，如果看不到清单，从张婆子嘴里套套话也行。”
第七三一章 得手
一个时辰后，丫鬟从外面回来，见她回来了，大太太忙问：“问到了吗？”
丫鬟说道：“大太太您说得没错，清单上果真有一件襁褓。我见到我娘时，我娘正要出门，我问她去哪儿，她说去找周宣合老爷府里的珍嬷嬷。”
宗室营住的都是姓周的，为了区分，丫鬟只能连名带姓。
周宣合六十多了，和秦王平辈，珍嬷嬷是他府里的管事嬷嬷。
“找珍嬷嬷有事吗？”周大太太奇道。
丫鬟道：“其实也不是为了找珍嬷嬷，是想请珍嬷嬷帮个忙。他们府里有一位擅长织补的绣娘，我娘说，前日张婆子清点私库时，发现有一件宫里赐的襁褓被虫子蛀了几个洞，虽说那物件古旧，也没有用，可毕竟是宫里赐的，张婆子想请那位绣娘帮忙织补，咱们府里也不会白用人家，是要给工钱的。只是那绣娘平日里不出来，张婆子知道我娘和珍嬷嬷有点交情，让我娘帮忙找找珍嬷嬷，再请珍嬷嬷问问那绣娘愿不愿意接这个活计。”
丫鬟说了一大通，周大太太通篇只听到了两个字——“襁褓”！
“张婆子真的说有一件襁褓？”周大太太再次问道。
丫鬟点点头，确定无疑：“是啊，张婆子对我娘说的，就是说被虫子蛀了的就是一件襁褓，宫里赐的襁褓。”
周大太太的心脏砰砰乱跳，她的嘴唇抖动了好一会儿，一句话也没有说出来。
她挥挥手，让丫鬟出去，自己一个人呆坐良久，心里乱成一团。
这究竟是怎么回事？
难道老太爷手里有两件襁褓，一件是帐上有的，另一个帐上没有？
帐上有的那一件被虫子蛀了，帐上没有的那件就在她手里。
想到这里，周大太太翻箱倒柜，把她藏起来的那件襁褓找出来。
说真的，这件事上，她连周大老爷也瞒着，就是刚刚那个丫鬟也不知道。
府里人多嘴杂，若是传到妯娌们耳朵里，少不了就是一场战役。
论打架，周大太太谁也不怕，可是打完架呢，这事儿也就瞒不住了，到时候传到老太爷耳中，这襁褓可就不是她的了。
她们一家子，可都要靠这襁褓傍身的。
她和周大老爷的后半辈子，周骋的一辈子，是吃饭还是喝粥，就靠这件襁褓了。
难道她拿错了？
对，是她拿错了。
她拿的根本就不是秦王小时候用过的那一件！
这时，门外响起周骋的声音：“我阿娘呢？”
丫鬟小声说道：“大太太这会儿……”
丫鬟的话还没有说完，周骋就大声喊道：“阿娘，你快看我带回什么了。”
周骋，是儿子！
正在六神无主的大太太一下子像是有了主心骨，她连鞋子都没穿就下了炕，没等她开门，周骋就自己推门进来了。
周骋手里拎着两只荷叶包，他一进门就笑着说道：“阿娘，我给你买了你最喜欢的卤大肠，你尝尝。”
京城里的贵人们不吃卤大肠，宗室营附近也没有卖的，偏偏周大太太就爱吃这一口。
周大太太哪里还顾得上卤大肠啊，她连忙关上门，拉过周骋，把那件襁褓放在周骋面前，压低声音说道：“儿子，阿娘可能上当了。”
“上当？谁骗你了？你怎么不挠他？”周骋很奇怪，他娘什么时候变成肯吃亏的人了？
“你小声一点，你听娘说啊，不行，你先保证不把这事告诉你祖父和你爹。”周大太太说道。
“我保证不说，我和他们有啥话可说？说没几句就要骂我。”周骋大大咧咧地说道。
“那你听娘说，这襁褓啊，唉，阿娘刚嫁进来时，老太太给我看过，说是容娘娘赏的，是容娘娘亲手绣给秦王爷的。那天阿娘找了开锁匠，到你祖父的私库里把这件襁褓找出来了。可是你知道吗？你祖父一定是发现有人在他库里拿东西了，所以他让阿姜和张婆子清点库里的东西，说是少了二十二件东西，还让你阿爹来问我，那意思就是说这二十二件东西是我拿的。可是那些真不是我拿的。这杀千刀的……”说到这里，周大太太有点着急，她想骂街了。
周骋连忙打断她，道：“你只偷了一件襁褓，别的都没偷，可我祖父认定你还偷了其他二十一件？阿娘，你怎么越来越没出息了，溜门撬锁也就算了，还偷鸡不成蚀把米，你都偷了，怎么不多偷一点？”
周骋对他阿娘一脸的失望。
换成他姑奶奶，一定把整个仓库都搬空。
换成他姑奶奶的娘，不但把整个仓库都搬空，还要再放一把火，烧去所有证据。
人和人的差别，咋这么大呢？
“小兔崽子，一口一个偷，阿娘这不是偷，自家的东西能说是偷吗？是拿，就是给这东西换个地方。”周大太太朝着儿子捶了一下子，生这么一个儿子气她，还不如生棵菜，那还能吃。
周骋被他娘捶得龇牙咧嘴，正在再说，周大太太懒得理他，继续说道：“那二十二件东西里就没有这件襁褓！”
接着，周大太太就把张婆子找绣娘织补襁褓的事说了，周骋听得目瞪口呆。
“阿娘，这东西你白偷了？你偷了一件没用的破烂？”
听到儿子这样说，周大太太更来气了：“可不是嘛，你说我这是不是羊肉没吃到，反惹一身骚，唉，气死我了。”
说着，她抄起针线筐里的剪刀，就要去剪那件襁褓。
周骋脑子里忽然灵光一闪，他连忙抓起那件襁褓藏到身后，对举着剪刀的大太太说道：“得了得了，你别生气了，这东西拿了就拿了，反正也没用，我替你扔了，也不用你费劲了，我这就把它拿走，免得你碍眼。”
说完，没等周大太太拒绝，他推开窗子，拿着那件襁褓跳窗子跑了。
周大太太气得咬牙切齿，她怎么这么倒霉，拿错东西也就罢了，生个儿子还让她生气。
这小王八旦，太可恨了，阿娘受了委屈，他也不帮阿娘出头。
早知道这小子这么不孝，一出生时就把他掐死。
这时，门外响起丫鬟的声音：“大太太，灶上让奴婢问问，那条鱼是清蒸还是红烧？”
“红烧，那小王八旦最喜欢吃红烧的。”
第七三二章 一样的人
周骋的院子，就是之前萧韧他们住过的。这院子不小，还有一道小门。
周骋回到自己屋里，拿出那件襁褓看了好一阵子。
周彤让他打听打听徐乔放到他们家里的东西，这件襁褓该不会也是徐乔拿过来的吧？
否则帐上为何没有？
周骋拿着襁褓，又看了看。这襁褓有些年头了，就是最常见的大红色，只是年代久远，颜色黯淡，没了光泽。
襁褓是夹棉的，周骋捏了捏，又捏了捏，然后他拿出匕首，想要把襁褓割来，想了想，还是没有下手。
万一姑奶奶要的就是这件襁褓，被他割烂了，那岂不是就废了？
嗯，他还是去找祖父问问吧。
周骋也想过先问问阿姜，可是又一想，他问祖父，祖父或许会告诉他，可若是他问阿姜，阿姜肯定不敢说。
今天一大早，周大老爷就带着周骋去了京卫司，周子龙看到孙子果然很高兴，领着他去见了徐乔，徐乔还破天荒地大方了一回，把自己书案上的一方镇纸送给他。
从徐乔屋里出来，遇到了宁九，周子龙还带着他和宁九打了招呼，宁九显然是听说过周骋的，很好奇地上下打量他，还夸奖他一表人才。
晚上，周子龙回家了，这些日子，他还是第一次回来吃晚饭。
孙子回来了，一家团聚，总要凑在一起吃一顿。
用过晚饭，周子龙准备回衙门，周骋忽然跳出来，笑道：“祖父，我和你一起去吧。”
周子龙挺高兴，周骋出去一趟，回来变得懂事了，这是知道祖父在衙门值班太辛苦，要过去侍候他了。
祖孙二人带了酒菜，回了衙门。
到了衙门，没有看到宁九，却看到了宁七。
周子龙道：“人家说了，萧祎侍疾期间，宁七和宁九轮流过来当差。今天晚上八成是轮到宁七了。”
周骋伸长脖子往另一间屋看了看，问道：“徐乔没在？”
周子龙道冷哼一声：“谁知道呢，自从那晚以后，他就没在衙门里值过夜，下了衙就回家，也不知道这人是怎么回事，我都没和他计较，他倒像是不敢见我一样。”
“祖父，您和徐乔不对付了？”周骋问道。
“也没有，就是他放在咱家的东西，被你娘，算了，不说了，这不关你的事。”周子龙想想那件事就生气，他那个大儿媳，唉。
周骋眼珠子转了转，问道：“该不会是他放在咱家的东西没了？”
“是啊，一件破襁褓，也不知道你娘，算了算了，不说了，烦！”周子龙没好气地说道。
次日，周骋就对他娘说：“京城真没意思，我出去玩几天。”
周大太太一听就急了，扯着他的耳朵骂道；“小兔崽子，你才回来几天就又往外跑，外头兵荒马乱的，你死了连个收尸的都没有。”
“我死不了，你放心吧。”周骋说道。
“不行，你要去哪儿，你敢去，我就扒了你的皮！”周大太太骂道。
“阿娘，我有事，我真的有事，很急的事，哎呀，跟你说你也不懂，总之，你别拦着我啊，否则我这次走了就不回来了。”
周骋说完就跑，周大太太想拦也拦不住，眼睁睁看着周骋翻过墙头不见踪影，周大太太只能跳着脚破口大骂。
周骋回到朝阳里，喘着粗气把那件襁褓交给了周彤。
周彤笑道：“你跑着回来的？”
“没，骑马，快马加鞭。”周骋抄起茶壶，对着壶嘴就是一顿猛灌。
芳菲见了，道：“行了，这壶就给你了，反正别人都不会再用了。”
周彤一笑了之，对芳菲道：“你去让江婆子做几样周骋爱吃的，你看他那样子，这一路上估计连饭也没吃。”
周骋早就饿坏了，顺手拿了几块点心，就跟着芳菲去找江婆子了。
周彤则拿了那件襁褓去了隔壁萧韧的屋子。
萧韧的伤口已经痊愈，只是毕竟伤在肩膀，想要恢复如初还要过些日子。
周彤把襁褓放在他面前，道：“周骋回来了，这件襁褓就是当日徐乔放在他们家里的，后来被周大太太当成容妃遗物拿走了，徐乔要把这襁褓拿回来，周子龙才发现襁褓不见了。”
萧韧看了看襁褓，问道：“你看过了？有什么问题吗？”
周彤道：“我不懂针线，但是这件襁褓上绣的牡丹花，我是见过的，沈太太擅长女红，有一年她给我和欣妩各绣了一件斗篷，欣妩的那件绣的是兰花，我的那件是牡丹，和这上面的牡丹一模一样，一看就是同一个花样子。”
“也就是说，这件襁褓是沈太太亲手缝制的？”萧韧问道。
“嗯，我想应该是的。”沈彤说道。
“莫非就是因为徐乔弄丢了这件襁褓，沈太太就和他反目了，因此徐乔把沈太太送去了安徽？那徐乔这个人也太小心眼了吧，或者说，因为这件事，他看清了沈太太的人品，觉得自己不值得为这种人去冒险？”萧韧对沈太太黄氏嗤之以鼻，如果不是看在黄氏抚养过周彤份上，当初在西安时他就下手了。
因此，现在他说起黄氏来，一句好听的都没有。
周彤想了想，笑道：“小七，你说的好像挺对的，或许就是因为这个，徐乔才下定决心把她送走。徐乔和你不同，和三哥更不同，和岳阳蒋修杰他们也不同，他没有家族助力，他现在的一切都是靠的自己，所以他会比任何人更珍惜眼前得到的，就像我……”
周彤长长地呼出一口气，继续说道：“就像我，更加珍惜活着的机会。”
萧韧微微动容，他下意识地伸出手，握住了周彤。
周彤对他笑了笑，说道：“徐乔既然是这样的人，那他在对待有可能威胁到他的地位，他的家庭，他的人生的人或者事，就会更加绝决，当断则断，绝不留恋。”
这也和她一样，对于所有威胁到她生命的人，她从未手软。
所以她才会比别人更能理解徐乔，因为她和徐乔，在某些方面，他们是一样的人。
一样从艰难中走来，一样的珍惜得到的东西，对于所有对他们不利的人或事，他们一样的果断，一样的冷酷。
第七三三章 应该去做的事
周彤拿出她那把镶金嵌玉的匕首。
萧韧忙道：“万一里面真的有遗诏呢，别割坏了，还是用剪刀吧。”
周彤炫耀似的扬扬手里的匕首：“就是因为这东西金贵，我才用我这把匕首的，你不觉得这很配吗？”
萧韧想想也是，除了用来割坏圣旨，好像这把匕首也没有别的用处了，至少他从未见过周彤用这个杀人。
襁褓是夹棉的，取出里面的棉花，把布料翻过来，那用细细密密的针脚绷在上面的一块黄绫子就显现出来。
周彤和萧韧相视而笑，却都在彼此的笑容里看到了苦涩与无奈。
沈家九族近千条人命、豫王一家、桂王一家、燕王父子与府中自尽的众妻妾、秦王的两个儿子，以及受他们牵连的门生故旧，比如梅家。
还有萧长厚！
两人只是看着，良久，都没有伸手去拿。
这块黄绫子上染了太多的血，就连他们这两个满手鲜血的人，也要鼓足勇气才敢碰触。
“小七，坐上那张椅子真有那么好吗？”周彤喃喃说道。
萧韧叹了口气：“我不知道，古往今来，世人都想要坐上去。”
“太祖皇帝夺了天下，万众归心，可是到头来，他连自己的儿孙们都护不住，可你看村子里的老汉，辛苦半生挣下几十亩田地，只要儿孙们没有吃喝嫖赌的坏毛病，这几十亩田地就能让他们衣食无忧，平安到老。所以当皇帝有什么好的。”周彤终于伸手，把那件已经拆开的襁褓重又叠好。
萧韧想了想，说道：“嗯，是啊，我也觉得没有什么意思。但是像王爷，像周铮，他们却不一样。或许最初，他们并没有凯觎那个位子，就如燕王，如果他在世，眼睁睁看到自己的长子惨死，心爱的女人和孩子生死未卜，他和他的手下用鲜血打来的疆土被宵小染指，他是否也会像王爷这般，挥师而起？”
一室宁静，良久，周彤浅笑：“父王如果还在，他一定会这样做。换做是我，我也会，阿娘更会，阿钰呢，或许会，也或许不会。小七，你说得对，每个人站的角度不一样，他看到的，听到的，感受到的，也不一样。我没有亲眼看到父王和长兄流的血，我只看到了自己的生死，所以我更想好好活着，我看到了阿娘失去丈夫和孩子后的崩溃，所以我要助她去报仇，了却心愿；我看到了阿钰和两个妹妹从小受的苦，所以我要让他们平安幸福。所以，小七，你说得对，我们每个人都只是自己，不是别人，也无法代替别人，更无法把自己的意志强加在别人身上，只要那个人做的于他而言是对的，那就是他应该去做的。”
萧韧伸出双臂，把周彤拥入怀中，在她耳边低声说道：“于我，娶到彤彤就是对的，这就是我应该去做的。”
周彤大笑，她的小七越来越会说甜言蜜语了，嗯，她爱听。
……
京城，定国公府。
萧祎皱着眉头，正在听世子夫人抱怨米价飞涨，他平时并不过问家中琐事，今天还是无意中听到管事婆子向妻子禀报府中采买的事，他这才留意，估摸着管事婆子们都走了，让人请了世子夫人过来，一问才知，最近这些日子，京城里的米价已经涨了两轮了，不仅是粮油米面，干柴果品、肉蛋生鲜，但凡是能吃进嘴的，就没有不涨价的，药材补品更是一天一个价。
萧祎又让人出去打听，这一问吓了一跳，与柴米油盐的涨价相反，京城的房价，连同京城附近的田价，却是一落千丈。
很多大户人家卖房卖地往南方去了，还有胆子大些的，则是往西北走，谁知道他朝再回来时，留在京城的田地房屋是折了还是被人强占了呢，还不如换成真金白银更放心。
“世子爷，您可能猜不到，前年致仕的那位董贤董大人，他家的那处五进的大宅子，当年他家老太爷花了六千两置办的，董大人刚致仕时也曾想过回乡，那时就有人要出一万两买他那座宅子，那时董大人还想着在京城里娶孙媳妇，所以就没卖，结果现在才卖了三千两，就这样，还搭上一整套的黄梨花家什。”宁十一说道。
萧祎的眉头拧得更紧，他问道：“董贤？委托黄三镖局压镖的那位？”
宁十一忙道：“对，就是他。”
萧祎道：“听说他离京时雇了三家镖局给他押镖，看来国子监祭酒这个位子油水是真足，三千两的一套大宅子，对他而言也不算赔了。对了，他走了也有几天了，让人问问，他到哪里了。”
次日一大早，萧祎正在用早膳，宁十一就跑了进来，世子夫人见了，连忙让人给他摆上一副碗筷，推说吃饱了，留下一个丫鬟伺候，自己去了老夫人屋里。
宁十一顾不上吃饭，对萧祎说道：“黄三镖局的那趟镖出事了！”
“说。”萧祎拿起一只肉沫卷子，掰了一块放在嘴里慢慢嚼着。
“他们走的是陆路，两天前在黑山谷全军覆没，财物被抢掠一空，一个活口也没留。”宁十一说完，也拿起一只肉沫卷子，咬了一口。
萧祎没有说话，慢慢吃完，放下筷子，用帕子擦了嘴，这才慢条斯理地说道：“我记得黄三镖局押运的都是董大人的藏书和诗稿，看来那些劫匪还都是雅贼啊，呵呵。”
宁十一咧咧嘴，雅贼？雅贼连一个活口都不留？
要知道江湖有江湖的规矩，黄三他们都是镖师，但凡是能开镖局的，哪个不是江湖人，哪个没有拜过码头？既然敢接这趟镖，那就是能保证这条路上的大贼小贼都能买帐的，像这样一个不留，全都死了的，在江湖上并不多。
“这不合江湖规矩啊。”宁十一说道。
萧祎道：“什么江湖规矩，以杀人为生的死士讲什么江湖规矩，杀人就是他们的规矩。”
有一句话，他没有说，他几乎已经知道这是什么人干的了。
季四爷手下的那批死士！
“尸体里有女人吗？”萧祎问道．
“没有，死的就是当初出京时的那些人，镖师、赶车的、力夫。”宁十一说道。
第七三四章 相邀
这几天来，徐乔没有在京卫司过夜，下了衙就回家。
妻子庞氏忧心地问他：“三老爷，若是让御史们知道了可怎么办啊？是不是衙门的被褥不够暖，家里还有两床新被褥，都是用的新棉花，我让徐小富拿过去。”
“不用不用，衙门的被褥很暖，唉，我就是想回来陪陪你，这都什么时候了，管御史们做甚。”徐乔无奈地说道。
庞氏松了口气，脸上又不禁红了，好在丫鬟没在屋里，三爷也真是的，都是要当祖父祖母的人了。
“家里没事，什么都好，我也没事，公事重要，你不用牵挂家里。”庞氏笑着说道。
徐乔没有说话，伸手握住了庞氏的手。
庞氏的手很粗糙，但却很暖。
这时，门外响起丫鬟的声音：“三老爷，衙门里一位姓宁的爷来找您，说是有要事，门房没敢拦着，这会儿已经到咱们院子外头了。”
姓宁的？
徐乔一怔，庞氏红着脸，趁机把手抽了出来。
“既然是衙门里的人，你快去看看吧。”庞氏催促。
“嗯。”徐乔站起身来，看一眼庞氏灿若红霞的双颊，忍不住笑了。
来人并不是徐乔以为的宁七或者宁九，这是个陌生的青年。
“徐指挥使，我姓宁，家中排行十一，怕您不认识我，这才冒用了两位哥哥的名头，还请徐指挥使恕罪。”
原来是宁家的小兄弟，年纪还小，难怪不认识。
徐乔点点头，道：“无妨。”
宁十一咧嘴笑了，露出一口雪白的牙齿。
“我是奉世子之命来的，世子正在侍疾，不方便出门，就打发我过来，问问徐指挥使什么时候得空，能到国公府坐坐。”
这可太出乎徐乔的意料了。
虽然同在一个衙门的屋檐下，但是对于徐乔和整个京卫司而言，萧祎就是阳春白雪的存在。
千万别说他是正的，萧祎是副的，这不一样，一点儿都不一样。
这世上有些东西，是你奋斗一生也得不到的。
比如你自以为赚了金山银山，可是有一天你在一户人家门前走过，却发现有很多和你一样的人，正在千方百计想把金山银山送进人家的家门……还送不进去！
又或者你寒窗苦读中了状元，一朝看尽长安花，可是当你做了官才发现，你以为的人生巅峰只不过是漫漫官路的起、点，你只不过刚刚走出家乡的小山村而已，你不贪不捞，你攒上十年，你的俸禄也买不起京城的一座小院子。
而有些人，却从来不用去为栖身的小院子发愁，也从来不用去为前程担忧，他们要做的就是让自己变得更优秀，完美地利用父辈的资源，让自己和自己的家族更加强大。
萧祎就是这样的人。
徐乔从小就认识萧祎，不仅是萧祎，萧家的几兄弟全都认识，但只是他认识他们，他们却不一定认识他。
他们都是勋贵，却不在同一个圈子。
直到他做了指挥使，萧祎做了他的副手，身为诚国公的大哥一脸艳羡地说：“你小子可要好好利用这个机会啊，能和萧世子在一个衙门，这是多有面子的事啊。”
一直以来，徐乔都和萧祎不远不近，两人的关系也是不咸不淡。徐乔知道萧祎手下有很多办事的人，有在明处的，也有在暗处的，有能见光的，也有见不得光的。他心知肚明，萧祎也一定查过他，认为他没有威胁，否则萧祎这样的人，不会甘于屈尊在他之下的。
自从宁七和宁九出现在京卫司，徐乔就知道，他和黄氏的那点事，一准儿是瞒不住了。
好在他当机立断，把黄氏远远送走了，人不在了，就算这件事被抖出来，也没有了证据。
徐乔在心里叹了口气，萧祎这个时候找他，看来该来的还是要来，有的事是躲不过避不开的。
“你来得正巧，我也正想再去探望国公爷，咱们这就走吧。”徐乔笑着说道。
宁十一反倒吃了一惊，这也太容易了吧。
来的路上，他还在想，如果徐乔不同意，他要不要来强的，比如徐乔上衙或者下衙的路上，忽然失踪什么的。
“怎么？宁家小哥，这会儿不方便吗？”徐乔问道。
宁十一哈哈一笑：“方便，当然方便，徐指挥使有空，那是最好，世子正等着你呢。”
萧祎和宁十一不同，他没有吃惊，事实上，自从宁十一出去，他便在等着徐乔。
同僚几年，萧祎了解徐乔这个人，在很多人眼中，徐乔是个小人物。
即使做了正三品的京卫司指挥使，他依然是个小人物。
可是萧祎却从没有轻视过徐乔，一个无依无靠没钱没势的人，既不是科举出仕，又没有卓越战功，他能爬到今天这个地位，这样的人，就已经是个强者。
且，除了黄氏的那档子事，徐乔没有留下任何把柄，他就像一尾泥鳅，即使是在烂泥塘子里，也能游走自如。
泥鳅就是泥鳅，也许他永远也不能鱼跃龙门一朝化龙，但是只要给他一条窄窄的小河沟，他就能从烂泥塘子游进大江大河。
这样的人，你若是轻视了，你就是个笨蛋。
茶是御赐的大红袍，定国公府的点心堪比宫中御制，徐乔喝着茶，吃着点心，一脸坦然。
待他吃完一碟子点心，又喝了两盏茶，萧祎这才说道：“听闻京城的房价一落千丈，徐兄可想过趁机多置几处房产？”
徐乔苦笑摇头，道：“我那点银子，明年嫁了女儿也就所剩无几了，再说，我们徐家没有分家。”
没有分家，他置办的房产就是公中的，除非像那处小院子一样，放在妻子名下。
可是妻子的娘家也只是小康人家，多一处房产说是娘家贴补的，还能说得过去，如果再多出一处来，免不得要被兄弟妯娌们怀疑，搞不好还会闹到衙门里去，他的兄嫂是做得出这样的事的。
萧祎叹了口气，道：“听闻前任国子监祭酒董大人的宅子才卖了三千两。唉，董大人是破财了，不仅是这套宅子，还有他让黄家镖局押送到安徽老家的那些藏书，也一并落入贼人之手，可怜黄三镖局的十几个镖师，二十多名车把式和力夫，一个没留，全都被贼人杀光了。”
第七三五章 投名状
徐乔的身子微微前倾，眉头也微不可见地动了动，但是很快，他又恢复如常。
萧祎目不转睛地看着他，把徐乔的小动作尽收眼底。
良久，徐乔苦笑：“那黄氏与徐某是少时旧识，那日见她落难，徐某生了恻隐之心……终归，是徐某识人不清，世子若要告发，徐某无话可说。”
萧祎执壶，亲手将徐乔面前的空盏满上，然后他双手交握，云淡风轻地说道：“我若是想要告发，又如何会请徐指挥史到家里来呢。”
徐乔微微松了口气，的确如此，萧祎若是要告发他，绝不会把他请到家里来，这不是自己往坑里跳吗？这么简单的道理，自己竟然没有想到。
徐乔稳稳心神，站起身来，长揖一礼：“徐某是个粗人，还请世子莫与徐某一般见识。”
萧祎一笑，举起手里的茶盏，道：“在下以茶代酒，敬徐指挥史一杯，贺徐指挥史悬崖勒马，逃过一劫。”
徐乔心头大震，下意识地也举起茶盏，一饮而尽。
“徐指挥史一定奇怪在下为何会有此一说，那还要从在下那位准弟媳说起。”萧祎说道．
徐乔一头雾水，萧家六兄弟，前面五个都成亲了，就是那个萧小六……萧家对外只说萧小六在养病，但是身为京卫司指挥史，徐乔想不知道都难。萧小六和萧家的几个孙辈一样，一早就被送出京城了。
萧小六是定亲了？
萧祎似是猜出他心里所想，继续说道：“不是小六，是小七。我叔父家的七弟。”
徐乔恍然大悟，原来是萧长厚的儿子。
那个萧韧？
或许其他人不知道，但是身为武官，又到了他这个位置，尽管秦王从未给萧韧请功，但是当年榆林一战，萧七少的名头早就传到京城。
明眼人心里全都有数，就凭当年秦王与萧长厚的交情，萧韧十有八、九就是萧长厚的儿子。但是这件事没人敢提，杨家以前还查过，查了也没用。萧长厚的人头是萧长敦拿出来的，朝廷从未给萧长厚定罪，更别说祸及儿孙了，压根没有。人人都知道萧长敦对不起萧长厚，即使萧韧是萧家的孩子又如何，说不定人家还想找萧家报杀父之仇呢。
当初杨家想过很多法子，可也没能把这件事当做萧长敦的把柄，就是因为即使把这件事捅到殿前，也没有用，说不定还能让萧长敦当众卖惨，博一把同情。
你看，我为了皇帝为了太皇太后，不但牺牲了亲弟弟，现在更与亲侄子反目成仇，而且还想杀了我，我为了大齐朝牺牲了太多了，我才是大忠臣。
所以这件事谁都清楚，可是谁也不提。
聪明人例如徐乔，便选择了遗忘。
一来二去，提起萧韧的名字时，徐乔甚至不会往萧长敦身上想了。
就如前些日子周铮战死，萧韧重伤的消息传到京城，徐乔也没想到萧祎这里探风声，探也探不出来。
“萧七少？”徐乔问道。
萧祎颔首，看我家小七弟，年纪不大，名气不小，虽然没在京城正式露过面，可是这名头可不是吹的，谁不知道秦王麾下的萧七少啊。
“正是他。徐指挥史想来也听说了，我那七弟已经订亲了，订的是燕王长女周彤，燕北郡王的孪生姐姐。”
徐乔的喉结动了一下，他的消息虽然比不上飞鱼卫，可是前线战报却也是知道的。杨勤出兵，燕北郡王与李永基率领一干土匪兵出战拦截，秦王派姻亲刘大将军和萧韧驰援，虽说朝廷的兵马没有出动，可是斥侯的情报却没有间断，燕北郡王英雄出少年，一战成名，从此在燕北站稳脚根。
而有一份战报里曾经提过，杨勤手下大将齐虎死于燕王女儿之手！
“就是杀死齐虎的那位？”徐乔问道。
“对，就是她。徐指挥史或许想不到，她和那位沈太太黄氏有些关系……”
半个时辰后，徐乔冷汗淋漓。
萧祎说得没有错，若非他当断则断，悬崖勒马，他现在拥有的一切，他的妻儿，连同整个徐家，怕是都保不住了。
杨家倒了，黄氏一介妇人，或许沈家的案子有朝一日会平反诏雪，但是用皇室女给自己儿子当替身，继而又投靠真仙教，将后晋小朝廷的遗孤收为养女。
这每一条都足能抄家灭族！
若是两三年前，燕王长女这个身份或许不值一提，可是现在不同了。
燕北郡王已经立起来了。
只要他不去宵想那张龙椅，至少两代之内，他们这一支都能稳坐燕北。
黄氏却已与周彤反目！
而现在黄三镖局的人全都死了，黄氏却不知所踪，这还用问吗？是真仙教的人干的，她又回真仙教了。
萧祎在这个时候，把萧家和燕王府的亲事说于他听，这背后的意思，徐乔又怎会不明白？
萧祎根本不用告发他，他做的那件蠢事，就相当于递给萧家的投名状。
徐乔叹了口气，笑着对萧祎说道：“我那发妻虽然出身小户人家，可是为人善良贤惠，我那长子虽然资质平平，但是好学上进；我的女儿明年就出嫁了，许配的是昌平卫指挥使方龙的嫡长子，我儿媳有孕，明年我就能抱孙子了。”
萧祎又给他倒了一盏茶，笑着说道：“看来明年要向你讨上两顿酒了，一顿是喜酒，一顿是满月酒。”
徐乔心里一松，连声道好。
萧祎看看他，又道：“诚老国公去世多年，你们徐家也该分家了。”
徐乔望向他，目光里有惊喜，也有希翼。
他当然想分家，可是分不了，两个哥哥不想分，可若是……
从定国公府出来，回到家里，庞氏听说他回来了，连忙过来，问道：“三老爷，没出什么事吧？”
徐乔忽然想和庞氏说说话了，他把今天的事简单说了一遍，也包括黄氏曾经住在小院子的事。
“这事是我做得不对，你要怪就怪我吧。”徐乔说道。
庞氏眼里有泪，却笑着摇摇头：“三老爷是个重情重义之人，我为何要怪你？”
徐乔握住庞氏的手，轻声说道：“你放心，以后再也不会有这样的事了。”
庞氏噗哧一笑，伸手抚了抚徐乔冒出银星的鬓发，笑道：“我当然放心了，以后也放心。”
第七三六章 金丝鸟笼
夜色阑珊，寒月当空，一条伶仃的身影伫立在廊下，望着不远处的香樟树，怔怔出神。
一名内侍蹑手蹑脚走过来，在他耳边低声说道：“秋总管，消息来了。”
秋秋不动声色，向着那棵香樟树走去，内侍踩着小碎步在后面跟着。
秋秋走到树向，抬头向树上看去，两只夜鸟拍着翅膀从树冠上飞走了。
“我屋里像是有老鼠，你拿上鼠夹随我过去。”
内侍答应着，快步去拿鼠夹。
秋秋没有同其他内侍住在一起，他的屋子与皇帝只隔着一道月洞门，这样方便皇帝传唤。
内侍来的时候，秋秋已经在屋子里等着了。
“秋总管，老鼠夹子拿来了。”内侍大声说道。
“嗯，进来吧。”屋内传来秋秋的声音。
内侍推门而入，顺手把门掩上。
“说吧，这里很安全。
秋秋的手里把玩着一只精致的金丝鸟笼，鸟笼里的翠鸟栩栩如生，内侍认识这只鸟笼，这是上个月银作局献上来的，鸟笼上千根细若头发的金丝编织，里面的翠鸟是以真鸟羽毛镶嵌而成，没想到皇帝竟然赏给了秋秋。
“徐乔养在外头的那位太太早就不在小院子里了，这会儿那院子正在招租。”内侍说道。
秋秋脸色陡然变了，他问道：“不在了？什么时候不在的？”
内侍还是第一次看到秋秋这样的脸色，他吓了一跳，忙道：“说是那院子早在十天前就贴出招租的红纸了，想来就是那时候不在了的。出去打听的人还说，原先在那里住的老苍头一家子也不见了，这会儿换了另一家子，说是徐太太庞氏的陪房。想来是徐乔养外室的事，被徐太太知晓了，徐乔才不能不把那位送走。”
“不可能！”秋秋咬牙切齿，“徐乔是个什么东西？他配吗？”
他想了想，转身走进里间，片刻后拿出一个荷包，他从荷包里倒出三枚金锞子，给内侍看了，又重新装回去，连同荷包一起递给内侍。
“拿去，好好查查，徐乔把那位太太送去何处了。”秋秋说道。
内侍答应着，转身离去，他走到门口，重又转身看了一眼，却见秋秋打开了那只金鸟笼，正在大把大把撕扯着翠鸟的羽毛，像是与那些羽毛有仇似的。
内侍不敢多看，把荷包揣好，快步离去。
勤政殿里，崇文帝合上手里的词话本子，用丝帕轻轻拭去眼角的泪水。
这本词话写得太好了，书里的卿卿简直就是枚卿本卿，一样的文采风、流，一样的风度翩翩，与一样的英年早逝。
崇文帝叹了口气，最近这些日子，他已经不太记得叶青莲了，其实他和叶青莲并不熟，是啊，那样胆大包天又粗鲁的男人，他怎会认识呢？自是不认识的，去保定府杀了周铮，闯下弥天大祸，被百官口诛笔伐的叶青莲，他是不认识的。
他也没有男宠，宫里从来也没有过，没有！
他现在思念最多的还是枚卿，那是他最美好的少年时光，那是属于他和枚卿的岁月。
寻寻觅觅冷冷清清凄凄惨惨戚戚……
连儿踮着脚尖轻手轻脚地走进来，崇文帝随口问道：“怎么是你？秋秋呢？”
连儿把手里的点心放下，轻声说道：“秋总管屋里闹老鼠，刚刚叫了负责采买的刘达到他屋里捉老鼠了，这会儿还不知道有没有捉到呢。”
“捉老鼠？刘达？哪个刘达？”崇文帝疑惑地问道．
“是啊，奴婢也是刚刚知道，原来那位刘采办还会捉老鼠呢。”连儿用衣袖掩着嘴，吃吃地笑了。
崇文帝没有笑，真要捉老鼠，这宫里没有合用的内侍和侍卫吗？非得要让一个负责采买的内侍来吗？
“那个刘达，既然是负责采买的，想来是经常出宫吧？”崇文帝问道。
连儿点点头，道：“是啊，刘采买几乎每天都要出宫，奴婢还托他给带过香膏子呢。”
崇文帝哼了一声，说道：“去看看那老鼠捉到没有，让秋秋过来。”
“是。”连儿答应着，后退着出去。
六部衙门对面的那家茶坊里，李冠中正在喝茶，随从撩了帘子进来，压低声音说道：“刚刚连儿递了消息出来，陛下身边的那个秋秋，接连三次见了刘达，每一次都是悄悄说话，像是有什么见不得光的事一样。对了，那个刘达……”
没等他说完，李冠中就挥挥手，道：“我知道刘达，后来呢？”
宫里负责采买的内侍总共就那么几个，刘达是去年才提上去的，李冠中知道这个人。
随从忙道：“连儿已经把这消息透给陛下了。”
“嗯，做得好”，李冠中微一思忖，对随从道，“给连儿带个话，就说我会在善堂里找个聪明伶俐的孩子，跟着他姓连，以后就是他的后人。”
连儿原本就姓连，是个孤儿。
随从大喜，道：“他一定高兴坏了。”
李冠中点点头，随从转身出去。
李冠中又叫了一名随从进来，道：“跟着刘达，看看他都去了哪些地方，见了哪些人。”
这名随从刚刚出去，铺子的老板就走了进来：“爷，宁九手下的孙二过来了。”
李冠中叹了口气，烦燥得很。
老萧家自己就有一窝子儿子，还嫌不够，又收了宁家一窝子，宁家也是个有病的，收了孙家苗家两家子，娘的，看到他们这些人就烦，一个个的，都是萧长敦那个德性。
“让他进来，对了，一会儿他出去时，让他结帐，他们有的是钱。”
这家茶铺是李冠中夫人的产业，李冠中自己在这里喝茶随便喝，但是却没有什么人过来都能随便喝的规矩。
孙二长得尖嘴猴腮，他们家祖上是做小偷的，后来被宁家人看上，弄到军队里当了斥侯，宁家兄弟被萧家带走之后，他们一家一直跟着宁家兄弟。
孙二走进来，给李冠中打个千儿，笑嘻嘻地说道：“李侯爷，世子让我给您带个好消息。”
李冠中冷哼一声：“但凡是你们萧家心目中的好消息，那就不是好消息。”
第七三七章 锦囊
“哎哟，我的侯爷啊，这回真的是好消息。”孙二也很无奈啊，国公爷和你不对付，世子又没有招惹你，你总不能把对国公爷的那点怨气发泄到世子身上吧，再说，你好像也没干过啥好事吧。
李冠中指指对面的椅子，示意孙二坐下，自顾自地喝起茶来。
孙二坐下，看看放在面前的茶，没动。
“世子收到了七少的来信，这信呢，其实是七少和七少奶奶一起写的。”
李冠中一脸的嫌弃：“什么七少奶奶，还没成亲呢，你们家倒是不客气。”
“哎哟，已经订亲了，那和成亲也没多大区别吧，再说，听您这口气，怎么像是娘家人似的，还真是奇了怪了，李家人啥时候也成了娘家人了。”孙二嘴欠，他自己知道，他就是故意的。
李冠中快要烦死了，他懒得和嘴欠的人说话，没好气地说道：“快说，什么事？”
“七少和七少奶奶，”孙二嘻嘻一笑，“……彤姑娘，他们说那件东西已经拿到了。”
李冠中一怔，懒得纠正孙二，说道：“真是这样说的？那人呢？”
孙二收起嘻皮笑脸，正色说道：“信里千真万确是这样说的，世子让我转告侯爷，人不见了，在黑山谷不见的，飞鱼卫想来也得到消息了，那人当时就在那里，世子说人在不在已经没有关系了，关键是东西已经找到了，世子还有个好消息要告诉侯爷。”
李冠中沉声说道：“还有什么好消息？”
孙二说道：“六少的亲事订下来了。六少是做兄长的，想来会在七少前面成亲。”
李冠中眉头一动，萧小六的亲事也值得一提？
那个败家玩意儿，萧长敦的讨债鬼。
难道……
“订的哪一家？”李冠中问道。
孙二又换上一副笑脸，道：“宜宁郡主。”
李冠中提了一口气，好一会儿才呼出来。
直到孙二走了，李冠中才缓过神来，破口大骂。
他总算明白了，老萧家生了七个小子，又养了宁家十一个小子，一窝子又一窝子的，原来还真不是闲的，这是拿来骗别人家女儿的吧。
我呸！
那个萧小六不学无术，文不行武也不行，居然还能娶宜宁郡主？
不对，不对啊！
如果宜宁郡主成了公主，那么萧小六就是驸马了。
驸马是干什么的，不就是啥也不用行，只要会哄着公主玩儿，会讨公主欢心就行了？
公主梳妆，他给画眉；公主吃瓜，他给挖籽；公主做善事，他给跑腿儿。
李冠中怔了怔，那个萧小六好像天生就是当驸马的材料啊。
李冠中忽然感觉很恐怖，萧小六该不会是萧长敦那个老不要脸的专门养废了准备尚公主的吧？
太可怕了，这个世界太可怕了，李冠中感觉自己太单纯。
李冠中在飞鱼卫多年，虽然他是出了名的屁事不管，可是他手里却有一批自己的人。
但凡是飞鱼卫想要知道的事，就没有查不出来的。
黑山谷的那桩案子，虽然不由飞鱼卫管，可是他是知道的。京城黄三镖局押镖，东主是原国子监祭酒董大人，那趟镖的东西并不值钱，至少是在普通人眼里不值钱的，都是藏书和诗稿，当然，如果里面有古籍珍本，倒也能变卖几个银子，可是这东西不好脱手，因此除非有买主指名要的，否则没有哪个强盗专门为了这个去做案。
这案子报上来时，李冠中没有多想，他认为这是黄三镖局的仇家，不会抢镖，就是为了杀人，杀黄三镖局的人。
这也是有前因的，去年和前年，黄三镖局的人先后两次惹上人命官司，虽然全都脱身了，可是祸端却也埋下了。
想来是苦主找人报复，所以才把人全都杀了。
今天孙二提起这件事，李冠中恍然大悟，原来如此啊。
还好这案子不由飞鱼卫来管。
很快，他派去跟踪刘达的人就送回了消息。
“刘达管着宫内采买，肥水不流外人田，这两年跟着他一起干的，是他姐姐一家子。”
“刘达的姐姐家姓魏。姐夫叫魏新有，五个外甥，都在给刘达跑腿儿。”
“魏三去了徐乔在城南的小院子，魏四去了徐太太庞氏在城外的陪嫁小庄子，徐家早有防备，魏四被庄户们打了出来。”
“次日，魏五去了五柳街，让一个叫神算子的算命先生批八字，花了二两银子，买了神算子的一个装着护身符的锦囊。”
“神算子是前年来五柳街摆摊的，差不多就是杨锦程劫法场之后的事。”
“魏五把锦囊交给了刘达。”
李冠中哈哈大笑，没想到啊，如果他没有猜错，这位神算子应该就是他一直想找的人。
真没想到，如果不是刘达，他还真是找不到。
“盯着神算子，如果刘达再派人去见他，想办法把锦囊拿出来看看。”李冠中说道。
他原以为他会等上一阵子，没想到第三天时，魏五又去找神算子，这一次，魏五又花了二两银子，买了一只锦囊。
离开五柳街的时候，迎面跑来一个年轻后生，撞了魏五一下，红着脸向魏五道歉，魏五骂了一句，低头看看，自己挂在腰上的荷包好好的，既然不是小偷，也就懒得理了。
后生跑到附近的一家小馆子，进了挂着破布帘子的小单间，里面一个三十出头的汉子已经坐在里面了。
年轻后生进去以后拿出从魏五身上摸出的锦囊，从里面取出一张黄纸。
离开五柳街的时候，迎面跑来一个年轻后生，撞了魏五一下，红着脸向魏五道歉，魏五骂了一句，低头看看，自己挂在腰上的荷包好好的，既然不是小偷，也就懒得理了。
后生跑到附近的一家小馆子，进了挂着破布帘子的小单间，里面一个三十出头的汉子已经坐在里面了。
年轻后生进去以后拿出从魏五身上摸出的锦囊，从里面取出一张黄纸。
他飞快地看了上面的字，又把黄纸重新装好，连同锦囊交给了汉子。
汉子没有说话，转身出去。
魏五哼着小曲儿，走得不快不慢，这地方人多，形形色色什么人都有。
没走多远，魏五又被人撞了一下，这次是被人从后面撞的。