第403章 恩与仇
灞川戏院拍卖结束，周钧让孔攸去处理它事，自己则是骑着马，去往伎坊的花琼楼。
到了楼前，周钧下了马，径直走向大门。
由于平日里极少来此处，负责迎客的美婢，并不认识周钧，只当眼前的俊俏男子是哪户大族的小郎，于是笑脸上前，又问可有相熟的伎子。
周钧笑了笑，踏入门中。
大堂中负责巡场的案娘，瞧见周钧，先是不敢置信的揉了揉眼睛，接着丢下身旁的客人，双手提着襦裙，快步来到周钧的面前，一把拉开那个喋喋不休、仍然在介绍伎子的迎客婢，小心翼翼的行了万福。
行完礼，案娘抬头偷瞧了周钧一眼，又轻声问道：“驸马爷是来寻解都知的吧？”
周钧点头。
案娘侧身领路，带着周钧行向堂后。
走过一条古朴别致的长廊，又穿过一处鸟语花香的庭院，足足行了一炷香的功夫，案娘最终止步在一处阁间的门前。
深呼吸一口气，案娘敲响了房门。
里面传来一个女子的沉声：“何事？”
案娘：“阿姊，周驸马来了。”
先是短暂的沉默，接着房内传来一声碰撞。
不多时，解琴匆匆忙忙的开了门，看见阁间外的周钧，脸上满是惊色：“驸马怎会来了此处？”
周钧：“进去说话。”
解琴醒悟，先让周钧入了阁间，又嘱咐案娘不要让人来打扰。
进了房门，周钧首先看见的，是一排又一排的书架，架子上分门别类放着各式各样的阚册。
而在另一边的案台上，笼匣、笔墨、薰炉、灯烛等等，错落摆放。
靠墙处，又有孤零零的一把瑶琴，成了这阁间中的唯一娱乐。
解琴从里方拿来一面破旧的蒲团，有些羞赧的对周钧说道：“屋中简陋，还望海涵……驸马倘若有事唤我，派人来知会一声便是，何必亲自过来。”
周钧盘腿坐在蒲团上，看着斟茶倒水的解琴，说道：“我恰巧经过，便想着来看看你。”
解琴手中动作一顿，很快就恢复如常，回道：“花琼楼不比其它去处，驸马来了这里，怕是会惹得公主不快。”
周钧看着解琴的背影，沉默了片刻，接着说道：“我很快就要离开长安了。”
解琴背对着周钧，面露戚色，声音却如同往常一般的平静：“妾身听闻了。”
周钧停顿片刻，突然开口道：“你收拾行装，随我同行吧。”
解琴闻言，心中一惊，手中的茶盅抖动，果茶溅落了一地。
强自定了定心神，解琴一边收拾，一边笑着问道：“怎会突然说起此事？”
周钧：“李林甫在长安城中布设耳目，此举犯了圣人的忌讳。从今年开始，刑部设了别院，京兆府也发了令，将严查此类潜伪窥私之行。越往后，花琼楼怕是越显眼，继续留下来，风险也就越大，此乃其一。”
“其二，我离开长安，出发去往沙州，怕是……很久不能回来。朝堂已经定了灞川开发的方略，灞川街市受人觊觎，花琼楼所在的伎坊更是如此。今后，灞川有事，我恐怕无法及时驰援，你不如早些抽身，托一份平安，我寻人来替你。”
听完周钧的话，解琴倒好果茶，端到了案台上，皱眉思虑了一会儿，口中也不自觉改了称呼：“即便去了沙州，二郎的家人都留在灞川，这里总要有個照应。二郎不在，灞川又离长安有些路程，倘若城中生了变故，花琼楼就可借着出官使之名，早一步知晓，早一步布置，未雨绸缪，不至于没有防备。”
周钧张口，想要说话。
解琴抢着说道：“不仅如此，二郎承了外职，与京畿打交道会更加频繁，总要有人帮忙打探消息，再梳理利弊。还有，自从花琼楼建起，妾身承了这差事，倘若此时抽身而退，二郎且想想，真的能够找到合适的人替代我？”
周钧摇头，花琼楼作为情报中心，解琴作为负责人，如果真的将她调走，根本没有合适的人选，可以顶替她的岗位，整个长安的情报网怕是就此崩坏。
见周钧犹豫，解琴又说道：“二郎也不必担忧妾身的安危，在北里时，琴与各种各样的人打过交道，但凡有事，总能先一步得知，每次皆可化险为夷。再说了，花琼楼中的护卫，都是二郎近卫调教出的好手，忠心耿耿，从未出过岔子，遇事可独当一面。”
周钧看向解琴，前倾身体，突然伸出手握住对方的柔荑，轻声问道：“你总说差事如何，难道就没有考虑过自己的将来吗？”
解琴浑身一颤，两颊绯红，聪慧如她，自然清楚周钧的话中之意。
解琴心中天人交战，挣扎许久，最终神色萧索的抽回了手，又对周钧低声说道：“公主贵不可言，若娥才华横溢，清婵教自名门，妾身……妾身不过蒲柳之姿，出身风尘，唯一能帮上忙的事情，就是经营好这花琼楼，以助二郎之业。”
周钧低下头，先是看向自己的手掌，又看了看面前垂首不语的解琴，千言万语最终化成了一声叹息。
二人坐在案边，无言许久。
茶水渐冷。
周钧打破沉默，对解琴说道：“既然你决定留下，那我也无法强人所难，倘若有事，去寻公主府中的孔攸，我不在时，他将负责灞川的局势。”
解琴轻轻应了一声。
周钧站起身，又对解琴说道：“朝廷治理，万一寻隙花琼楼，你且记住，自保为上，大不了就将这院子交出去，再去沙州寻我。”
解琴垂着头，不让周钧看见自己的表情，只是点头。
走到门口，周钧最后看了一眼解琴，本想开口再说些什么，一番犹豫之后，却止住了话头，最终告辞离开。
看着周钧逐渐远去的身影，解琴关上房门，转身用背抵住门板。
不知不觉，身体无力的滑落向地面，两行清泪滴落在衣襟之间。
另一边，刑部狱，女监。
引路的狱吏躬着身，脸上满是谄媚，领着身后那位捂住口鼻、一脸嫌弃的官员，一边向前走，一边说道：“官爷倘若要寻小娘，不如去栒房稍候，这里杂乱污浊，小的担心会脏了您的衣服。”
那官员冷声喝道：“闭嘴！只管领路！”
狱吏闻言，急忙点头道：“是，是。小的闭嘴，小的闭嘴！”
顺着女监的廊道，走了一段路，狱吏最终停在了一间牢房的门前。
狱吏看向那官员：“最里面的，就是她了。”
那官员嗯了一声，又说道：“把闲杂人等全部赶到其它地方，本官要单独与那女子说话。”
狱吏一愣，接着挠头道：“狱中不仅有女囚，还有伴婆，这么做怕是有违……”
那官员冷冷瞧过来，狱吏一个激灵，连忙回道：“小的这就照办。”
过了好一会儿，一切安置妥当，那官员喝退狱吏，又踏入牢房，向房中仅剩下的女囚问道：“佘红芝，可还认识某？”
囚衣上满是干涸血迹，身体上看不见一寸完好，面容惨白、状若鬼魅的佘红芝，慢慢睁开眼睛，看着面前的官员，突然笑了起来：“吉温……”
吉温蹲下身来，看着浑身是伤的佘红芝，唏嘘道：“给你上的那些刑罚，就连军中好汉都挺不过去，没想到你居然能撑到现在。”
佘红芝：“婢子知道的事情，可是用来保命的，又如何会轻易道出？”
听见这话，吉温忍不住拊掌道：“聪明、坚忍，懂得审时度势，在相府中时，某就料你这婢子有些本事，果然不错。”
佘红芝嘴角扯了扯，轻声问道：“有人想要从右相那里索需？”
吉温点头道：“李林甫已经没救了，某背后的那位主子，想要趁着这股东风，接管相府中的一些隐产。其他人或许不知道那些隐产的司掌，但温却知晓，那位司掌人，就是你佘都知。”
佘红芝：“倘若红芝应下，何时能够出去？”
吉温：“只要你点头，今日我便可以放你出去，令文就存在我的袖中。”
佘红芝瞧着吉温笑了起来，前者眼中的怨毒就连后者这般酷吏，都见之心惊。
只听佘红芝说道：“婢子沦落到今日的田地，皆拜一女所赐，倘若能够出去，必使其受尽这人世间所有的酷刑，令她求生不得、求死无门！”
说完，佘红芝面朝吉温，趴伏在地，将额头重重叩在了地上。
第404章 家宴
周钧临行前的几日里，公主府中大办宴席，不仅在府内邀请了亲人和朋友，在外苑还招待了不少相熟的贱户和部曲。
数天的流水宴下来，周钧也记不清喝了多少酒水，见了多少友人。
到了临行前的最后一日，他特意亲自下厨，烧了几个拿手的菜肴，打算与家人吃一顿饯行宴。
这最后一顿家宴，入席之人，有周定海和罗三娘夫妇、周则一家、庞公和玉萍，还有周钧的妻妾和孩子。
开宴之前，驸马入了厨房，忙着备菜，府中的厨娘在一旁瞧着吃惊。
孙阿应等亲兵，倒是见怪不怪，先是帮着下仆搬来肉蔬，又帮着周钧处理食材。
周钧一边烧着菜，一边还和孙阿应聊着天。
周钧：“我听说，又有些人寻到了婆娘？”
孙阿应：“这个月，又有六個兵卒寻了相好，打算说亲。”
周钧：“男大当婚女大当嫁，这是好事。”
孙阿应：“我把主家您的意思向他们说了，倘若成了家，又想留下来，便划入骆都尉的麾下，编入羽林卫的偏军。”
周钧：“有多少人愿意留下来？”
孙阿应手上的动作顿了顿，说道：“二十九人。”
周钧点点头：“你和安源说一声，让他做好这些人调动的文书工作。”
孙阿应张了张嘴巴，最后忍不住说道：“主家仁厚，但是待下属也未免过于宽松了。”
周钧将食材倒入滚油之中，在一片滋啦声中，笑着对孙阿应说道：“结婚生子，成家立业，乃是男子一生中的几件大事。倘若用忠心来束缚下属，使得他们违背人伦，怕是会落了个离心离德的下场。”
孙阿应微微叹了口气。
周钧一边翻动着锅铲，一边又问道：“阿应，你也老大不小了，就不打算成家？”
孙阿应一愣，接着回道：“拖家带口，恐成羁绊，阿应只想追随主家，成就功业。”
周钧笑了笑，没再多说这个话题，而是问起了另一件事情：“扩编亲卫一事，办的如何了？”
孙阿应：“近卫由两队扩成四队，由一百人扩到两百人。新招的兵卒，来自于灞川的流民，底子不错，悟性也高，缺的只是临阵杀敌的经验。”
周钧：“加紧训练，到了沙州，怕是还有硬仗要打。”
孙阿应拱手答了一声喏。
烧好了菜，周钧对不远处的那些厨娘说道：“盛菜分盘，尽快上案，莫要让菜凉了。”
说完，周钧离开了厨房，径直向堂内走去。
入了宴厅，周钧瞧见周则的儿子周尚，拿出一本字谱，正在一本正经的教着数个月大的周逍，如何说字。
作为周则和虞珺娘的长子，周尚遗传了母亲的聪慧，但也继承了父亲的刻板。
根据大哥周则的讲述，有一次周定海带着周尚去西市游玩。
途中，周定海遇见昔日的友人，后者见周尚脖子上的玉佩温润名贵，便开口询问是在何处买的。
那枚玉佩是虞珺娘当年从寺庙中求来的长生牌，价值不菲。
周定海为了吹嘘家中殷富，就笑称对方如果真的喜欢，愿意将其拱手相让。
那友人深知周定海的本性，也没放在心上，顺势开了几句玩笑。
没料到年幼的周尚，听着二人的对话，真的解下玉佩，将其交到了友人的手中。
友人大惊，想要将其退还。
周尚不受，又直言道，君子竭事，言而有信，行而有义。
周则和虞珺娘后来听说了这件事，支持了周尚的做法，将那块玉佩送给了那人。至于周定海，则被罗三娘骂了个狗血淋头。..
想完这些，周钧走到周则身边，开口问道：“宫中可下了迁任的圣旨？”
周则留起了山羊胡，平日里不苟言笑，整个人比起从前，显得更加老练深沉，他对周钧点头说道：“迁令已经入了尚书省，我下个月就要调任户部郎中。”
周钧：“户部涉及财税，诸事繁杂，兄长事事留心。”
周则叹道：“二郎，我有几斤几两，我心中清楚，此番连跳数级，当此重任，大哥心中实在是没底。万一事情做得岔了，岂不是堕了你的名声？”
周钧还未说话，一旁的虞珺娘走了过来，先是向前者行了万福，接着又对周则说道：“夫君得以迁任郎中，都是二郎的功劳，这番恩情，我们夫妻二人应当铭记于心。二郎此番远赴沙州，退吐蕃，平叛乱，重修大碛商路，乃是利国利民的大事。周家兄弟，朝内朝外，当是一荣俱荣，一损俱损，二郎在外面拼死拼活，我们夫妻自当鼎力相助，又岂能未战先怯？”
听见虞珺娘的这番话，周则缩了缩脖子，不敢再言。
周钧听了，先是微微点头，接着看了眼正在念字的周尚，最后对虞珺娘说道：“逍儿在别苑中少有学伴，尚儿敏笃好学，不如让他们二人多多相处一些？”
虞珺娘笑着点头，应了下来。
与周则夫妇说了一会儿话，周钧又回到席中。
庞公今日兴致颇高，一边看着周逍在那里玩闹，一边不停的喝着酒水。
周钧来到尹玉的身边，二人交换了一个眼色。
接着，尹玉抱起周逍，来到庞公的身边，开口说道：“庞左监照拂二郎颇多，又疼爱逍儿，本公主感念恩情，当下故有一请。”
庞公见尹玉走来，又说道请求，连忙双手撑地，离了案席，稽首说道：“公主折煞忠和，但有吩咐，还请示下。”
尹玉笑着说道：“左监本是贞顺皇后的近侍，琴棋书画，样样精通，本公主有意请左监负责逍儿的蒙学。”
庞公睁圆眼睛，酒醒了一半，话也说的结结巴巴：“让……让老奴来负责……蒙学，这传将出去，恐怕，恐怕有些……”
尹玉回头看了一眼周钧，又对庞公说道：“我和二郎都首肯了此事，你只管用心教导便是。”
庞公闻言，老泪纵横，将头深深依在地上，慢慢说道：“老奴谢公主恩。”
周钧看到这里，轻轻吁了一口气。
就在这时，有下人来报，说是门外来了一位客人。
周钧：“客人？什么客人？”
那下人犹豫了一会儿，说道：“回驸马，那人是个老道士，说是姓罗。”
姓罗的老道士？
周钧仔细回忆，突然想起了一人，罗公远。
那位与自己有着数面之缘、开元天宝年间最有名的道士。
第405章 别了，长安
周钧初见罗公远，是在八年前的长安街市之中。
中间数次与其见面，周钧惊讶的发现，后者无论容貌还是身形，似乎并没有什么改变。
罗公远入了厅门，先是笑道：“贫道贸然登门，失了礼数，还望各位恕罪。”
在座的每个人，几乎都听说过罗公远的大名。
尹玉和庞忠和，更是知晓，宫中上至皇帝贵妃，下至内侍女官，许多人都是罗公远的记名弟子。
令下人抬来案台，又布置酒具，周钧将罗公远引入座中，问道：“平日里总是难得一见，罗真人今日怎会来了灞川？”
罗公远拿起酒壶，自斟自饮，连喝三杯，接着对周钧说道：“贫道听闻周二郎喜得贵子，自忖看相摸骨还有些本事，便想着来叨扰一番。”
周钧闻言一愣，罗公远要给周逍看相？
与心生疑窦的周钧不同，尹玉闻言大喜，宫中但凡崇道之人，费尽心思，都想让罗公远卜卦凶吉。
李隆基曾经或明或暗，向罗公远询问天下之事，后者总是让皇帝勤政爱民，却又偏偏不说清天下未来的走势。
久而久之，李隆基恼怒不已，又深恨罗公远。
罗公远瞧见尹玉身前的周逍，先是笑着上前，接着蹲下身体，双手一张一合，一朵鲜花无根而生，从花苞开始绽放，煞是艳丽。
周遭之人见之无不惊奇，周逍则是笑着拍手上前，想要抓住那朵盛开的鲜花。
罗公远借着周逍靠近，伸手摸了后者的肉骨，又仔细瞧了后者的容貌。
眼中快速闪过一丝失望，罗公远站起身，又笑着对周遭的人说道：“此子不似寻常孩童，卓尔不凡，颇有慧根。”
只说了这三句评语，罗公远便闭上了嘴巴。
虽说这三句都是好话，但好像也并没有说出什么重要的信息。
但无论他人如何再问，罗公远都是闭口不言。
一旁的周尚，见罗公远戏弄周逍，心有不忿，伸出双臂拨开老道，又上前一步护住了堂弟。
罗公远瞧见周尚，眼睛一亮，伸出手揉了揉后者的头顶，接着大笑道：“你这娃儿倒是有点意思！”
说完，罗公远站起身来，对堂内的众人说道：“周家后生，人才辈出，都是贤能之相。好，好！”
说完，罗公远也不待众人挽留，双手负在身后，飘飘然出了厅堂。
周钧心中生疑，追了出去，发现罗公远站在院口，似乎是料到他会找来。
周钧向罗公远拱了拱手，问道：“真人为逍儿看相，可曾看出了什么端倪？”
后者转过身来，看着周钧说道：“贫道相人无数，唯一看不透的，只有周二郎一人罢了。”
周钧：“那吾儿周逍……？”
罗公远盯着周钧半晌，最后只说了四字：“命数多舛。”
周钧皱紧眉头，心中一惊，也不知是否应该相信。
罗公远又道：“周二郎也无须太过担忧，所谓命数，虚无缥缈，只能当做是它言，关键还是事在人为罢了。”
周钧追问，罗公远不答，话锋一转：“日月异变，星位篡动，天下将有一场剧变，周二郎是想脱身事外，还是想卷入其中？”
周钧：“天下之势，如同潮涌。面前是惊涛骇浪，身后就是嶙峋礁石，人置身于罅隙之中，又岂能脱身事外？”
罗公远点头笑道：“好，此言大善！入世之大道，莫过如此，周二郎既然有了这份决心，贫道便安心了。”
片刻之后，罗公远笑声渐歇，又对周钧说道：“另有一事，二郎此去沙州平叛，凉州有一女子，苦等已久。涉及旧友之密辛，贫道也不好在这里评论太多，二郎且听听那妮子的讲述，倘若愿意相助，那自然最好，倘若不愿，就不要牵涉太深，以免遭遇反噬。”
周钧听见这话，想起一人，开口问道：“拓跋怀素？”
罗公远点头，接着转身，未做停留，身影消失在了廊道的尽头。
第二日清早，周钧收拾好行装，正式踏上西行之路。
公主府、别苑、街市之中，相熟之人，皆来送行。
刚刚出了大门，一行人才走了一小段路，便发现灞川长街，坊口场院，放眼望去，到处都是人，怕是以万计数。
初来乍到的李光弼，侍在周钧的身旁，瞧见这仗势，吃惊道：“为二郎来送行的人，居然有如此之多。”
周钧：“都是乡里邻亲。”
李光弼见前方堵塞，车不能行，便骑上马先行一步，去疏通道路。
队伍后方的孔攸，追了几步，来到周钧身边，轻声说道：“主家，刚刚得来的消息。李林甫昨天夜里，死了。”
周钧一愣，看向孔攸：“怎么死的？”
孔攸：“昨晚，李林甫要来笔墨，说是要自书罪状，狱卒们不疑有它，便送了进去。入夜，李林甫在墙上写下一首绝句，之后就抛下笔，躺在床上大笑不止，最终没了生息。”
周钧皱眉问道：“那首绝句，可是『蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。随富随贫且欢乐，不开口笑是痴人』？”
孔攸有些意外：“主家知晓此事？”
周钧摇了摇头，说道：“李林甫生前仇家众多，如今身死狱中，朝堂怕是有人会群起而攻之，清算李家。”
孔攸：“李林甫倒台，朝臣不仅要攻伐李家，还要忙着站队，太子、杨家还有年底就要入京的安禄山，怕是都会趁着这个机会填补朝中的权力空白。”
周钧：“朝堂纷争，任由他们去吧，我们只管按照计划行事。”
孔攸点头道：“灞川戏院转手，再加上其它营产的出售，眼下有大批宫人，已经闲置出来。攸借着安置之名，已经用车队将她们先行送往了凉州。”
周钧：“不光是宫人，后续包括典役、部曲等等，都会从长安向西迁徙，提前安排妥当，但也莫要声张。”
孔攸应了一声，又从怀中拿出一個布囊，对周钧说道：“主家前往沙州平叛，攸准备了一个锦囊，倘若遇事不决，可以打开一观，或许能派上用场。”
看着孔攸手中的布囊，周钧哑然失笑。
这场面，看起来就和戏文中的有些相仿，也不知道是不是孔攸平日里看戏太多，入戏太深，故而有此一举。
收下锦囊，周钧向孔攸点了点头，驱马向前。
行了几步，周钧瞧见公孙大娘、屈三翁带着两个小郎，跪在路边。
瞧见周钧行来，公孙大娘声若洪钟，开口说道：“周二郎还请留步，奴婢有一不情之请。”
周钧见状，下了马，扶起公孙大娘和屈三翁，说道：“有何请求，只管道来。”
屈三翁和公孙大娘对视了一眼，前者讷讷不敢言，后者一把拉过那两个小郎，对周钧说道：“老身家的三子樊杞，还有屈家的二子屈朝义，不肯下地劳作，也不肯学门手艺，终日里只知骑马练武，说是要征战沙场，建功立业。老身和屈家翁实在拗不过，便想着请周二郎带上他们，收为兵卒。”
对于樊杞和屈朝义，周钧还有些印象，这二人好勇，人也敦厚，的确是当兵的料子。
一番问答之后，周钧便收下了这两个年轻人，又让他们跟着孙阿应。
见公孙大娘面露喜色，周钧也想起了一事，开口对前者说道：“某倒也有一请，要大娘相携。”
公孙大娘一愣，接着点头道：“周二郎只管吩咐，只要老身能派上用场，即便是上刀山下火海，也在所不辞。”
周钧先说言重，既然又来到公孙大娘的身边，低声说了几句话。
后者听完笑道：“老身还以为是什么难事，此事易尔，周二郎只管安心。”
周钧拱了拱手，重新上马，一路行向了灞川长街。
行出长街，上了官道，周钧坐在马上，先是向身后送行的众人拱手说道：“青山不改，绿水长流，诸位就送到这里吧。”
接着，他转过身，看向西南的方向。
山水相绕，日月相依。
旭日落月之间，地平线的尽头之处，有一座雄城隐隐约约，铺着一层金色的光彩。
周钧心中，一时之间升起万千思绪。
有不舍，有眷恋，更有感慨和惆怅。
慢慢转回头来，周钧看向官道的方向，深深吸了一口气，轻轻说了一句：“别了，长安……”
说完，周钧扬起马鞭，策马北向，逐渐远去。
第406章 为人父
凉州城，州府治所，议事堂。
夏末秋初，城中酷暑难当，然而身处议事堂中的众人，却是如坠冰窖，战战兢兢。
周钧坐在上座，安思顺坐在一旁，
堂中有典吏唱名，又大声宣读罪状，只要是被叫到名字的官员，全身颤栗，趴伏在地，稍后就有武卫拖走，押入牢中。
王鉷经营大碛商路，凉州城作为商路长行的首站，城中大小官员或多或少都与王鉷有过交集，或是行贿，或是勾连。
掌握了王鉷账册的周钧，借着朝廷除贪为由，将凉州城中的多股势力，连根拔起。
这其中，就有不少包括安家在内的昭武九姓。
眼见一名出身安家的官员，被叫到名字之后，两腿瘫软的被武卫拖向门外，安思顺偷偷瞧了周钧一眼，连大气都不敢喘一声，更别提开口求情了。
安家与李林甫暗通曲款，安思顺和他的父亲安波注，为表忠心，更是亲笔写了不少谄媚之信，交给了李林甫。
周钧从长安到凉州城时，安思顺还心存侥幸，以为前者不知，故意缓了几日才去见他。
未料到周钧见到安思顺的第一句话，便是『钧来凉州之前，曾去诏狱探望过李林甫，他言及河西安家，尽是褒扬之语，还言道，望钧照拂一二。』
安思顺听见这话，背后冷汗津津，心中满是惊惧，险些想要稽首请罪。
周钧也没理会他，直接入了州府治所，又招来了大小官员，便有了开头的问罪一幕。
唱名整整持续了大半个时辰。
当名册读完的时候，留在议事堂中的官员，只有原先的七成，人人脸上都是劫后余生的表情。
周钧冷冷看向堂中的官员。
这些人中，有些罪过较小，有些当且记下，真正能够做到忠于职守、兢兢业业的官员，怕是连三成都不足。
周钧看向身旁的安思顺，沉声说道：“安大夫。”
安思顺一惊，先是应了一声，接着定了定神，又回道：“请驸马示下。”
周钧：“王鉷贪赃枉法，大碛商路混乱，给了吐蕃军可趁之机，致使整个陇右局势大坏。凉州有不少官员，与王鉷共谋私利，致使朝廷税赋受损，实乃大过。”
安思顺连忙点头道：“驸马所言极是，安某有失察之责。”
周钧摆手说道：“安大夫身为河西节度使，一边要防范外敌，一边还要司管军屯等事，两边无法兼顾，也是自然。”
安思顺松了口气，瞧这架势，周钧是不打算借题发挥，为难自己了。
周钧话锋一转，又说道：“吐蕃犯边，安大夫分身乏术，还是多关心军务一些，武威郡政事可以放给下属，这样也不至于两头都顾不过来。”
安思顺一愣，周钧这话的意思，明显是在叫拿武威郡的治理权。
安思顺张了张口，有心想要拒绝，但仔细一想，却心中无奈。
一来，周钧乃是陇右黜陟使，本来就管着官员的升迁奖惩；二来，王鉷贪腐一案，凉州官员大多深陷其中；三来，安家与李林甫有着瓜葛，这一事成了把柄，被周钧握在了手中。
想到这里，安思顺深深叹了口气。
世事难料。
就在三年前，安家还与周钧是盟友的关系，两家关系融洽，但是为了均势投注，安家又与李林甫牵上了线。
让安思顺和安波注做梦也未想到的是，周钧成了驸马，又揽了大权重回河西，而不可一世的李林甫，居然落了個倒台身死的下场。
想到这里，安思顺口中满是苦涩，只是对周钧拱手说道：“一切听驸马安排。”
出了府所，周钧坐在马车上，看着武威郡的官员名录。
借着王鉷之案，清理武威郡官场，只是第一步。
接下来，就是要将忠于自己的人，安插到武威郡中那些空缺出来的岗位上。
灞川的公主府，按照大唐仪制，本来就设立了公主邑司，司中录迁了令、丞、主簿、典吏等等官员。
自从公主设了府第，这些低层官员，除了宫中来的，另有不少来自灞川别苑，都是周钧一手提拔上来的亲近，生活用度统统由驸马发放，自然是忠心耿耿。
这次离开灞川，去往沙州赴任，周钧随行就带了不少公主府中的官吏。
除此之外，孔攸这些年在凉州城中，也借着金家之势和工匠内坊，发展栽培了不少有才的贤士。
眼下武威郡中官员空缺，正好由这两批人补缺上去。
周钧一边思考着官员安排，一边回到了金家宅院。
金凤娘带着朝暮，等在大门外。
瞧见周钧的马车，朝暮脆生生喊了一声阿耶。
周钧听见这喊声，叫停了马车，掀开帷帘走了下去，一把抱住飞奔而来的朝暮，哈哈大笑了起来。
数年未见，朝暮脱了些许稚气，眸子中多了些灵气，说话做事隐隐能看出大户的风范。
周钧抱着朝暮，走到金凤娘的身边，点头说道：“暑气未退，先进屋里去。”
金凤娘瞧着周钧，犹豫了片刻，口中小声呼道：“二郎如今做了驸马……”
周钧：“不碍事，进屋吧。”
入了堂中，金家的大管事申叔公，向周钧稽首行了拜礼，又引后者入了中苑。
周钧找了一处凉亭，先是放下朝暮，又对申叔公问道：“同行的李将军，可安置妥当了？”
申叔公：“回家主，李将军安排在了内坊。”
周钧：“明日由你领路，我和李将军要去见一见，金家长行坊那些新进的『伙计』。”
听见这话，申叔公心领神会的点点头，又说道：“那些伙计都住在嘉麟县北的堡城，距离凉州有些路程，想要当日来回，怕是要早些出发。”
周钧：“好，明日用完早饭，我们便出发。”
申叔公应了一声。
眼见申叔公走远，等在苑口的金凤娘，这才走了过来。
周钧一边陪着朝暮嬉闹，一边对金凤娘问道：“我不在的这段时间里，金家安好？”
金凤娘：“你在长安的时候，孔参军把一切管理的井井有条，妾身陪着朝暮，安心无忧。”
周钧看向金凤娘，沉默片刻，接着柔声问道：“凤娘，你可曾怪过我？”
金凤娘一愣，奇道：“凤娘为何要怪二郎？”
周钧：“凤娘本是金家之主，是我接了过来……”
金凤娘摇头笑道：“二郎多虑了。倘若不是二郎接手，金家因为长行祸事和康家构陷，如今怕是早就家破人亡。凤娘每每想来，都觉得将金家交到二郎手中，却是我这一生中做过的最正确的事情。”
周钧叹道：“你能这么想，就好了。”
金凤娘：“不光是凤娘，金家上下，无论是谁，都视二郎为明主。说句好笑的话，倘若二郎今日下令，要将我和朝暮逐出宅子，怕是无人会生出异议。”
朝暮闻言，有些畏惧的看向周钧，眼中也多了些雾气，仿佛生怕父亲再也不要她了。
周钧心中叹了一声，先是看着金凤娘，又看了看身旁的朝暮，轻轻说道：“再过些时日，我就要去往沙州平叛。倘若得胜，你们便随我去西域吧。”
金凤娘听见这话，愣在当场，忍不住问道：“去西域？二郎何出此言？”
周钧：“钧承了圣旨，重修大碛商路，症结不在沙州，却是在安西。处理完凉州和沙州之事，接下来会有很长一段时间，将会在西域住下。朝暮自出生以来，与我聚少离多，都是凤娘一人在抚养，我心中颇感亏欠，故而打算带你们母女二人，一起去西域住下。”
金凤娘闻言，有些匪夷所思，不由问道：“二郎去西域，会住下多久？”
周钧：“很久，很久……”
朝暮在一旁问道：“倘若去了西域，阿耶就会陪着朝暮，不再离开吗？”
周钧轻轻点头，又对金凤娘柔声说道：“早些年在长安时，你我二人结缘，后来虽说分离，但却有了朝暮。得女若此，钧自然不能抛下凤娘不顾，于情于理，总要许你一个安身之所。”
金凤娘听见这话，几乎不敢相信自己的耳朵，只是结结巴巴的问道：“二郎的意思是……？”
周钧摸了摸朝暮的头顶，笑着说道：“你是我的女儿，我是你的阿耶。带上你的阿娘，随我一起去西域吧。”
朝暮的眼睛亮晶晶的，听见周钧的话，开心的蹦起来，一把抱住了后者，再也不肯松开手来。
第407章 迷踪
入夜，看着朝暮沉沉睡下，周钧嘱咐了金凤娘几句，便独自来到金家后苑的庭院之中。
一边喝着温茶，一边看着明月，周钧坐在那里，静静等待着客人的到来。
月上中梢，院中尽是虫鸣。
一道白色的倩影，跃上墙头，背着一轮皎月，看向院中之人。
周钧抿了一口茶，摇头说道：“从前，我就对你说过，门才是用来进出的。”
拓跋怀素翩然踏在地面，向周钧说道：“我不喜与闲人交谈，翻墙可以省去许多麻烦。”
周钧放下茶杯，叹了口气：“我听罗真人说，你有事寻我？”
拓跋怀素：“我见到罕古丽了。”
周钧一愣，随即问道：“她说什么了？”
拓跋怀素：“罕古丽用计骗走隐门的众人，她的师傅阿依慕挟持你入了古墓。你和罕古丽触动机关，摆脱了阿依慕，又找到了五百年前祆教圣女的踪迹。”
周钧看向拓跋怀素：“这些都是罕古丽对你说的？”
拓跋怀素冰冷的面具上，看不出悲喜，只是轻轻点了点头。
周钧：“她为何要将这些事告诉你？”
拓跋怀素：“她想与我做一个交易。”
周钧：“交易？”
拓跋怀素：“五百年前的祆教圣女巫晴，曾经写下数本日志，其中记载了先知焉耆王妃的事情。罕古丽看过了第一本，她想要找到剩余的几本，最终解开先知的秘密，找到真神的踪迹。”
周钧仔细回忆，罕古丽年幼时，族人被屠杀，她希望借助真神的力量，回到那个时候，阻止惨案的发生。
想到这里，周钧向拓跋怀素问道：“既然是交易，你又想从中得到些什么？”
拓跋怀素：“我想要找到我的师傅。”
周钧先是一愣，接着说道：“倘若我没记错，你的师傅已经死了，而且是你亲手埋葬了她。”
拓跋怀素的声音中，出现了少见的情绪波动：“不错，我的确说过，师傅已经死了……至少，我以为她已经死了。”
周钧察觉有些不对，问道：“罕古丽是不是对你说了些什么？”
拓跋怀素：“她告诉我，曾经在大食国的边境城市，无意间见到了我的师傅。”
周钧：“会不会是她看错了？”
拓跋怀素：“起初我也以为是这样，后来她仔细描述了当时的情形，我越听越是吃惊。于是……我带着怀疑的心情，去了师傅的墓地，仔细检查了一番。”
周钧：“你发现了什么？”
拓跋怀素：“墓穴上方的土石，与其它地方有着差异，倘若不是细看，根本就不会注意。”
周钧眼皮一跳：“你挖开了你师傅的墓穴，又打开了棺柩？”
拓跋怀素点头。
周钧：“你师傅不在棺柩之中？”
拓跋怀素再次点头。
周钧顿感无力。
五百年前，焉耆王妃沈倩和祆教圣女巫晴，就用空棺柩骗过了许多人。这么多年下来，祆教之人好的不学，假死这一招倒是流传了下来，如今又被拓跋怀素的师傅如法炮制。
拓跋怀素的声音中，流露出些许悲凉：“当年我眼睁睁看着师傅咽气，又亲手将她埋入墓穴之中……到头来，师傅的死，从头到尾都是一個骗局。”
周钧心中寻思，罗公远在长安的时候，就说拓跋怀素在找自己，是因为旧人的密辛。
如此看来，罗公远口中的那位『旧人』，指的就是拓跋怀素的师傅，上一任祆教圣女。
只是，后者为何要假死，为何要欺骗拓跋怀素，又为何会出现在大食国？
拓跋怀素悲声不止：“师傅待我虽然严苛，但我却知晓，她无时不刻都在关心我……然而，既然将圣女之位传给我，为何又要欺骗我？再离我远去？！”
趁着拓跋怀素悲伤的空档，一旁的周钧将整件事情，从头到尾捋了一遍。
五百年前，穿越者沈倩成为了焉耆王妃，因为不熟历史，所以眼睁睁看着焉耆国卷入战乱，丈夫被杀，亲子流落。
本想殉情的沈倩，在听了侍女巫晴的劝说之后，放弃了求死的念头，二人一起出了龙窟。
中间过了好些年，巫晴入了祆教，成为了圣女，至于沈倩，却下落不明。
五百年后，上一任祆教圣女，拓跋怀素的师傅，利用假死离开祆教，出现在千里之外的大食。
当下，问题纷杂而至。
一、沈倩当年一心求死，为何会突然改变心意？她究竟做了怎样的打算？
二、沈倩和巫晴，二人离开龙窟，后来去了何处？为何只有巫晴回到了祆教，又对沈倩之事却只字不提？
三、拓跋怀素的师傅，为何要用假死来欺骗徒弟？她为何又去了大食？
想完这些，周钧看着拓跋怀素问道：“现在你打算怎么办？”
拓跋怀素：“罕古丽和莪，虽然目的不同，但却有着同样的目标，那就是找到我的师傅，问清楚事情的原委。眼下，罕古丽已经去了大食国，正在调查我师傅的行踪，我则向她提供一切必要的协助。”
周钧：“那么你来找我，又是为了什么？”
拓跋怀素：“师傅在离别之前，告诉了我那个预言。而那个预言，又指引着我，找到了你。这一切不可能只是巧合，冥冥之中，必定有着什么意义。”
周钧：“我没有办法帮助你，当下有更重要的事情，等待我去做。”
拓跋怀素：“我来找你，并不是向你寻求帮助。倘若如教义所述，一切都是神灵的安排，那么无需你主动迈步，命运也将指引你不断靠近真相。”
周钧想了想，向拓跋怀素劝道：“你可曾想过，你的师傅之所以用假死的办法来远离你，可能只是为了向你隐瞒一些残酷的事实，这或许是一种变相的保护。”
拓跋怀素沉默了许久，最终说道：“我的师姐阿依慕，曾经对我说过，师傅犯下了渎神的大罪，最终必将落入炼狱中的业火。假如这就是她隐瞒一切的理由，那么我愿意陪她一起承受这份痛苦……对于她而言，我或许只是一个侍火女；但对于我而言，她却是这世上唯一的亲人。”
说完，拓跋怀素向周钧垂首行礼，身体一跃，消失在了黑暗之中。
第408章 旧部相逢
第二日，骑在马上的周钧，依旧在想着昨晚与拓跋怀素的对话，就连李光弼呼了几声，都未听见。
李光弼只得放慢马速，来到周钧的身边，开口问道：“我见二郎面有忧虑，可是在担心什么？”
周钧想了想，说起了另外一事：“昨日去了凉州府所，清查下来，府中众多官员都牵涉入贪腐之案。凉州乃是大碛商路的要冲，我从前离开时，吏治清明，未曾有过什么严重的官场弊端。这才短短三年多，居然败坏若此。”
听见这话，李光弼说道：“天宝初年，光弼随王都护职事，补为兵马使。无论军镇、戎卫、守捉，虽偶有不法之事，大多也是小恶，军典处置之后也就无事了。然而，这次从牢中出来，光弼再与昔日的朋友们交谈，却得知大唐边镇乱象丛生，上官克扣下属军饷，纵使军士盘剥商户，甚至未得军令带兵私行，都已然显现，甚至有愈演愈烈之相……”
说到这里，李光弼摇头叹道：“光弼不过在牢中只待了三年，出来后却觉得世间变化太快，仿佛已经过去了数十年一般。”
周钧闻言，也是摇头。
一行人顺着凉州城外的官道，一直向西。
行了一个多时辰，终于看到了嘉麟县北的金家堡城。
此处堡城，名为遂烽堡，乃是一土石建成的笼城，东西和南北长度，各有三百七十余米，城内多是民宅、商铺、军所、货栈和粮窖，城外又有马场、操练、望塔等建筑。
遂烽堡本是咸亨年间，唐军用来防范突厥人入侵的城池，后来战线北移，武安一带又建了新城，旧城因此弃用并荒废。
金家花了大钱，上下打理关系，买下废弃后的堡城，又改造成了金家养马、储粮、长行运货的重要据点。
一行人来到遂烽堡的大门，申叔公将手指放在嘴边，打了一声唿哨。
不多时，有金家商行的武卫，来到门外，查验了身份，又躬身领路。
入了城门，周钧放眼望去，城池中的建筑鳞次栉比，往来的行人接踵摩肩。..
虽说只是大户家的堡城，但内里的生活配套一应俱全，就连伎所也开了几家。
这么看来，这里与其说是堡城，不如说是军镇聚落，倒更加合适一些。
申叔公见周钧瞧的仔细，便在一旁说道：“家主，遂烽堡乃是金家名下最大的一处据点，城中由于空间有限，所以人员住所都在城外，只有当值的人，才会驻扎进来。”
周钧一边点头一边问道：“遂烽堡平日里大约有多少人？”
申叔公：“倘若是常日，遂烽堡内外差不多有七千余人，倘若是休沐日，这一数字能够过万。”
周钧有些吃惊：“都是金家商行的人？”
申叔公摇头道：“金家商行的人，只有半数不到，其他都是闲散之人，或是来通商，或是来营生。”
即便只是半数，周钧依然觉得有些不可思议。
金家殷富，分支众多，周钧从前在翻阚册的时候，就略知一二。
但如今到了遂烽堡，他才真正对金家的规模，有了一个更加直观的印象。
申叔公有些唏嘘：“如今虽然说金家势大，但与从前相比，还是没落了许多。老奴记得，大非川之战结束后，金家主带着众人，来到凉州。用了三十年，就将金家发展成了陇右大族。最繁盛时，金家名下有商行百家，遍布大唐各個州府，阚录在册的人员数量，甚至超过了寻常县城。”
李光弼听见申叔公提起『大非川之战』，有些意外，不由多看了这老人几眼。
申叔公感慨完，又对周钧说道：“家主，新招来的伙计们，如今正在城中职事，就在前面的那处院子。”
跟上申叔公的脚步，周钧和李光弼入了城中心的一处宅院。
踏入院门，又入了栒房，二人就瞧见一位穿着短褂的彪形大汉，正带着一群书吏，伏在案台上，一脸痛苦的摆弄着算筹。
那彪形大汉看着一众书吏算了好久，还没有盘清账目，恼火的喝道：“平日里，孔参军一个人就能厘清的账册，你们花了这么久的功夫，还没算清？！”
李光弼看向那彪形大汉，面露笑意，口中呼道：“褚良山。”
那被叫做褚良山的男子，闻言先是一愣，接着慢慢回过头来，看向李光弼，脸上满是不敢置信的神情，过了许久，才试探性的喊了一声：“李将军？”
李光弼笑着点头。
褚良山一声大叫，脚踩案台，直接跳向李光弼，又一把抱住了后者，哈哈大笑道：“李将军终究是无事了！”
李光弼看着褚良山，点头笑道：“无事了。”
褚良山此时才回过神来，发现李光弼身旁的周钧和申叔公。
申叔公他倒是熟悉，但周钧年岁尚弱，却站在主位，褚良山只是觉得有些眼熟，却一时想不起来。
李光弼看向周钧，对褚良山说道：“这位是周驸马，圣人亲口封下的开国县伯，领陇右黜陟使，代安西节度使。”
褚良山身体一震。
李光弼又说道：“因为石堡战事，光弼被关在狱中三年，幸得驸马相救，这才得以重见天日。”
说完，李光弼向周钧稽首行了拜礼，又说道：“石堡城之战，周二郎不顾安危，冒着杀头之罪，救北藩于水火，使得三千偏师能够幸存；牢狱之灾，光弼被押囚三年，本以为此生无望，幸得二郎襄助，这才脱身重获自由。”
听见这些话，褚良山顿时反应了过来，自己还有那两千五百多名唐卒，之所以能够存活下来，又在金家商行中寻了营生，皆是眼前这位周驸马的恩情。
想到这里，褚良山不再犹豫，跪伏在李光弼身侧，又稽首说道：“驸马救了吾等之命，仁义如山，恩情似海，良山代那些兄弟们谢过驸马。从今往后，但有差遣，唯余马首是瞻！”
周钧扶起了李光弼和褚良山，说道：“北藩将士，与钧一起上过战场，乃是过了命的交情。我听说你们有难，根本就没有思虑过什么得失，就想要倾力相助。原因无他，钧从来不将你们当作外人，却是如同兄弟手足一般。”
听见这话，李光弼和褚良山感慨万千，稽首再拜，口中直呼效死。
第409章 陇右困局
中午，金家在遂烽堡中寻了一家酒肆，设了宴席，专门款待家主和李光弼。
陪席之人，除了申叔公和褚良山，另有金家宿老二人。
待所有人坐下，周钧举杯说道：“人生不如意十之八九，可与人言者并无二三。这第一杯，先敬这造化弄人。”
在场的众人，论出身，都是来自唐军，所遇之事，又无法向外人说道。
所以，周钧的这段话，顿时引起了所有人的共鸣。
待所有人饮尽杯中之酒，周钧看了眼身旁的李光弼，又向申叔公问道：“三千偏师，如今身在何处？”
申叔公：“分别安置在马场、铁器行、长运坊三处，每一处又有不同字号的分部……起初的打算就是老人带新，边做边学。”
周钧点了点头，心中却清楚，三千偏师全部打散，再安排到不同的商行分部中去，一来是为了方便管理，二来也是为了防止彼此结派。
想到这里，周钧又问道：“这些人入了分部，平日里的操练，可曾落下？”
申叔公：“金家与其它商行不同，管事大多都是出身行伍，从职的地界也不太平，所以打仗的本事不敢荒废。平日里，无论职位高低，操练都不曾落下，随时随地就可奔赴沙场。”
在一旁听着的褚良山，眼睛一亮，连忙问道：“周使君，可是西边起了战事，能用的上我们？”
周钧还未答话，申叔公听着皱眉，向褚良山沉声说道：“你们曾经是唐卒，但如今脱了军袍，成了族中的武卫，称呼上不得逾制，应当呼周二郎一声家主。”
李光弼闻言，思虑片刻，对褚良山说道：“石堡城之战，在军簿之上，吾等早已被记作了战死，此生此世却是再也与军中无缘。幸得周二郎收留，这才有了容身之所，自当奉其为家主。”
褚良山自知失言，应了一声，又改口称呼周钧为家主。
周钧摆手说道：“些许小事，无需牵挂，我们还是来说正事。王鉷经营不善，贪腐无度，盘剥异族，致使大碛商路崩坏，吐蕃趁虚而入。眼下，吐蕃大军进犯，沙州混乱一片。”
李光弼之前在狱中，对外界并不知晓，只是大概听说了沙州的战事。
他向周钧问道：“沙州阳关有守捉，敦煌又有豆卢军，鸣沙山、三危山皆有唐军驻守，吐蕃人如何能够作乱沙州？”
周钧：“由于贪腐和盘剥，异族边民深恨大唐官所，再加上吐蕃人从中挑唆，使得州府和县城，作乱不断，未有停歇。就在上个月，有异族叛民，将豆卢军屯在大井的军粮，一把火给烧了个干净，军中士气受挫，前线连连告急。”
李光弼睁大眼睛，一脸的不敢置信。
在他看来，唐军过去对上吐蕃，胜多败少。
沙州之战，居然打成这個窝囊样，这是让他始料未及的。
褚良山身处凉州，又是长运坊的负责人，故而对沙州情势更加了解一些。
他对李光弼说道：“我听沙州当地商行的人说，唐军调动，还未出城，就有叛民将情报送到了吐蕃营中。所以，唐军被洞察了先机，每每与吐蕃作战，总是受制于后者。再加上吐蕃军中，说是出了一位不世名将，名为桑赤若。打仗时神出鬼没，唐军和他对阵，从来未曾讨到便宜。”
李光弼闻言，摇头说道：“这样看来，沙州的情势不容乐观啊。”
周钧听见这话，面露苦笑。
何止是沙州的情势不容乐观。
整个陇右道，包括北庭、安西、河西走廊在内，形势都是危急。
历史上，大食国虽然赢了怛罗斯之战，但震惊于唐军的强大战斗力，战斗结束后的第二年，大食国的哈里发便派出使节，入长安城求和。..
而安西都护府中，想要一雪前耻的高仙芝，被一纸调令叫回长安。
接任安西节度使的封常清，面对怛罗斯战败后的局势不稳，采用绥靖加安抚的办法，先是稳住了昭武九姓，又出奇兵，击败了想要与吐蕃人勾连叛乱的大勃律，重新将安西局势控制了下来。
北庭都护府的程千里，以及河西节度使安思顺，再加上回纥人的协助，击破了突厥叛将李献忠（阿布思）和葛逻禄的联军，彻底清除了大唐北方的隐患。
然而，到了周钧这里，情势急转直下。
王鉷贪腐，盘剥异族，再加上高仙芝灭石国，劫掠无数。陇右道的异族边民，人人自危，仇恨唐室，纷纷作乱。
吐蕃军中的名将桑赤若，用兵如神，一夜之间攻克子亭镇和寿昌县，又险些拿下了敦煌城。之后，桑赤若在沙州战场上更是活跃，唐军对上此人，很少能够获胜。
周钧回忆史书，却是从未记得历史上有桑赤若这一号人，只是隐约记得《藏史大集》中有这样一句话——大论炯赞黠年（公元752年），噶尔旁族因战生祸，全族皆殁。
这样看来，出身噶尔家族的桑赤若，在历史上本应在天宝十一载身死，却因为蝴蝶效应不仅活了下来，而且大放异彩，一跃成为吐蕃军的名将。
至于北庭都护府的程千里，由于异族作乱，正在忙着处理属地中的暴乱，根本无暇顾及其他；河西节度使安思顺，由于李林甫倒台，不得已低调行事；而回纥人，由于茶叶纷争战乱不休，原本历史上的回纥统一草原，眼下更是遥遥无期。所以，突厥叛将阿布思，还有葛逻禄部，眼下活的滋润，大唐漠北的隐患，正在一天天做大，早晚会引发大乱。
异族叛乱，吐蕃大胜，安西不稳，这三件大事，再加上怛罗斯之战的胜利，使得大食国并没有如同历史记载的那般，派使者入长安求和，而是一直处于观望状态。
这种状况并不难理解，在大食人眼中，唐国虽强，但内忧外患，局势一日坏过一日。倘若再这般恶化下去，大食可以与吐蕃联手，共同打压唐国，确保地缘势力的强度处于一个均衡的态势，尽量确保不会出现一家独大的情况。
正是由于上述的原因，周钧所身处的陇右，论起局势恶劣和环境复杂，要比历史上凶险数倍不止。
倘若用后世流行的比喻来说，天宝十一载，史书中的陇右，是简单模式，而周钧身处的陇右，却是地狱模式。
第410章 男女搭配
酒过三巡，周钧向申叔公又问起了武备和战马。
关于这些，申叔公心中存着一本账册，相关的信息，也是张口便道出。
褚良山统领的偏师，当年入凉州时，本就携着甲胄和武具。
卸甲归隐之后，所有铠甲和武器，统统存入仓库，定期做着保养。
至于战马，除了军队当年留下的坐骑，金家的主业本就是长运坊，又经营着走私的生意，与漠北部族还有着许多联系，所以这么多年下来，马匹储备充足，甚至能够做到两千五百名唐卒，每一人据二马，一马用来作战，另一马用来驮物。
听到这里，周钧对李光弼说道：“武备和战马备妥，当下之要务，便是加紧操练。”
李光弼拱手说道：“光弼这些日子，就留在堡中，与褚良山一起整编旧部，争取能够早日奔赴沙场。”
周钧点头，又对申叔公和另二位金家宿老说道：“军队操练，乃是当下的紧要之事，你们需得照应一二。”
申叔公等人拱手称是。
周钧最后看向褚良山：“你是李光弼的旧部，又在金家中职事许久，关于练兵之事，可有什么看法？”
褚良山挠挠头，说道：“家主，良山冲锋陷阵有些本事，说起练兵，怕还是要指着李将军。总之，某一切都听上官指挥，绝无怨言……只是昔日的那三千士卒，自从入了金家，有一件事倒是麻烦，还望家主拿个主意。”
周钧：“什么麻烦？”
褚良山：“军卒本来就是贱业，从前驻扎军镇之时，当兵之人想要娶妻，就是极难。如今，那三千偏师入了金家，想要明媒正娶一位女子过门，却是难上加难。”
众人听闻此事，都是一愣，谁也没有想到，褚良山这个时候会说起此事。
褚良山见状，开口解释道：“某见过不少兄弟，因为孤寡，无心职事，甚至升了远走的念头。倘若李将军想要操练旧部，婚配一事，看着事小，其实却是麻烦。”
周钧不解：“脱了军籍，成了金家的武卫，想要娶妻，应当容易许多，为何说是难上加难？”
褚良山无奈道：“想要娶妻，需得媒人登门，又要三书六聘。吾等都是逃卒，父母族家皆在外乡，想要娶妻，只能谎称自幼孤丧，但这理由用的多了，难免会引起外人的猜疑。而且，就算女方那边能够蒙混过关，但夫妻成家之后，还要去州府阚录户册，这一关却是万万无法通过的。”
周钧听完，心中了然。
这群唐军逃卒，想要娶妻，有两道难关摆在那里，却是很难逾越。
一是说媒期间，女方需要对男方的家族，进行询问和背调，一来二去，逃卒的身份就很容易暴露；二来，即便能过了女方的那一关，在官府的户籍登记上，却是很难造假糊弄过去。
周钧仔细寻思了一会儿，对褚良山说道：“儿郎们的终身大事，某记在心上，总会给你们一個交待。”
褚良山听见这话，大喜过望，站起来躬身说道：“家主大恩，良山代兄弟们谢过！”
酒宴结束，李光弼住在遂烽堡中，负责旧部的操练事宜。申叔公也没有返回凉州，而是选择留了下来，从旁协助前者。
周钧则带着孙阿应等亲兵，在向导的领路下，在傍晚时分赶到了凉州城。
回到家中，周钧陪着金凤娘和朝暮，一起用过了晚饭。
太阳落山之后，周钧打算去凉州内坊去瞧瞧。
过去的几年里，内坊在孔攸的打理下，完成了数次增筑。
原本寻常大小的坊间，如今已经占了凉州城中相当大的一片土地，倘若进行对比，凉州内坊甚至比武威郡的府所，还要大上不少。
内坊之中，除了最早运营的炒茶、纺织行业，接着又加入了匠作学塾的宅院，再后来，坊中又扩建了匠器所、金治所、太学府等等建筑。
坊中的人口，也由原本的堪堪过百，发展到了如今的千人之众。
周钧入了内坊，找到了正在和工匠们研讨器具的毛顺。
毛顺瞧见周钧，将手中的活计丢给其他人，二人一起去了内坊的盘营。
烧了滚水，又冲了炒茶，毛顺和周钧坐下来，一边品茗，一边说话。
毛顺抿了一口茶水，说道：“说起茶种，江北虽然也有绿茶，但论起产量，总体还是逊于江南。”
周钧知道毛顺一直负责着炒茶，对其中一道比较了解，故而仔细听着。
毛顺：“大唐境内，茶叶产地大多都集中在南方，北方尤其是陇右道，真正产茶的地点，只有一处，那就是陇南。”
周钧：“毛匠说的可是武州、成州（现甘肃陇南市）一带的陇南绿茶？”
毛顺点头道：“陇南茶，产自大唐最北端的茶区，由于茶区内皆是高山、休养时间长、采摘轮次少，所以芽头重实、香高耐泡，深受漠北部族的喜爱。采摘之后，晒干防潮，再运至凉州，炒制后就可运往北方，十分便利。”
周钧想起一事，向毛顺问道：“陇右道除了陇南，可有其它地方产茶？”
毛顺一愣，随即回道：“陇南茶区乃是大唐最北端的茶区，再往北，或是往西，都没有什么像样的茶种了。”
周钧心中有些无奈，这样看来，以后倘若将所有产业迁入西域，炒茶这门生意怕是要因为原料的关系，彻底中断了。
喝完杯中的茶水，毛顺又向周钧说道：“二郎，说起茶坊，倒是有一件事情。”
周钧：“何事？”
毛顺：“凉州内坊虽然经历了数次扩建，但迁入的人口太多，如今已经显得异常拥挤。我听说，长安那里陆续还有人要搬进来，如何安排这些人的住所，怕是一个难题。”
周钧听了微微点头，孔攸人在灞川，正在加紧售卖街市的宅院。
那些因为营产变卖而失去了工作和住所的宫婢和流民，正在逐渐从长安迁徙到凉州来。
数以万计的人口，按照这个迁移的速度，不要说是凉州内坊，就是整个凉州城，都不一定能够提供足够的住房和工作。
这样看来，当下需要将凉州城内的产业，逐渐向西迁移，借此来分摊人口快速涌入的压力。
想到这里，周钧心中有个念头，一闪而过。
当年卸甲归隐的那三千偏师，如今身在遂烽堡中，正在因为找不到老婆而发愁。
而从灞川街市迁来的宫婢们，由于年纪偏大，又是来自宫中，所以也是无依无靠。
倘若把这两群人安置在一起，一来解决了男女的婚配问题，二来解决了产业扩张的空间不足，三来护卫工作和保障工作又落到了实处。
这样想来，倒是一个可以一试的法子。
第411章 参军
半个月后，外出职事的伍克第，跟着金家商队回到了遂烽堡中。
回来后的第一件事，伍克第带着一副画像去了城中的坊所，见了一圈金家的管事，询问可曾在近日见过画像中的人——自己的父亲伍向谷。
得到的答案，皆是未曾见过。
伍克第心中苦闷，无奈只能出了坊所，打算出城返回住处。
还没走出院口，他看见褚良山一身甲胄，大步入了院中。
伍克第以为自己看花了眼。
褚良山来到伍克第的面前，大笑着说道：“其他兄弟都已经陆续回了堡中，只有你路程最远，回来的最晚。”
伍克第盯着褚良山身上的铠甲，有些出神，口中不自觉问道：“褚管事，您这是……？”
褚良山用力拍了拍伍克第的肩膀：“你还不知道？李将军回来了！”
伍克第一愣：“李将军？哪位李将军？”
褚良山：“还能有谁，自然是当年甘愿负罪，为吾等争取了一条活路的李光弼李将军！”
石堡城之战，蒙赤峡谷，伍克第慢慢回忆了起来。
想起那位李将军，伍克第的脸上慢慢显露出喜色：“我曾听闻，李将军回到中军之后，就被押往长安，关入牢中，如今终于是平安无事了。”
褚良山点头：“他得了贵人相助，重获自由。此番来凉州，就是为了召集旧部，再战吐蕃。”
伍克第身体一颤：“可是朝廷知晓了我们这些……？”
褚良山清楚伍克第在担心些什么，连忙摆手道：“不不，李将军这次来凉州，并非受朝廷遣派，而是承了金家家主的恩情……对了，说到金家的家主，你且猜猜，他究竟是何人？”
伍克第此时想起，自己给金家打了这么多年的工，还不知道金家家主的姓名，于是说道：“克第不知。”
褚良山：“当朝驸马，开国县伯，陇右黜陟使，安西节度使，周钧周二郎是也。”
伍克第一惊，随即问道：“驸马？他姓周，怎会成了金家的家主？”
褚良山不耐烦道：“你只要知道是他便行了，其它莫要多问。现在速速随我同行，阚录名册，报名参军。”
伍克第有些犹豫，当初他成为逃兵，就是不想再去打仗。
如今，金家长运坊的差事，虽然辛苦，但胜在工钱稳定，从不克扣，风险也小。
似乎是看出了伍克第的想法，褚良山凑近一些，小声说道：“只要肯入伍，金家开出了粮饷，足足有这个数。”
看着褚良山比划出来的手势，伍克第吓了一跳，脱口问道：“这么多？”
褚良山眨了眨眼睛：“不光是钱财，只要上了战场，立下功劳，家主另有一样奖赏，却是无人能够拒绝的。”
伍克第：“另有奖赏？”
褚良山一把拉住伍克第，带着他向着城中临时设置的军营行去。
临时军营，乃是城中一处征调的商栈，伍克第还没走到商栈的门口，就瞧见街上排着长队，一眼望不到头，都是前来报名参军的昔日唐卒。
队中有人不断催促，生怕去的晚了，就误了阚录的时辰。
伍克第：“这……”
褚良山拉着他继续向前行去，口中说道：“想知道兄弟们踊跃参军的理由？随我来。”
向前又走了一些，来到城中的集市。
集市之中，只见大批的匠人和役夫们，忙碌着改筑房屋，又修缮街道。
一群穿着襦裙的丽装女子，正从马车上卸下行装，又搬进集市的小楼之中。
那些女子，端庄秀雅，落落大方，完全不似城中原本看过的那些村姑野娘。
光是看那些装满书籍的笼架，就能猜到，这些女子读过书，有见识，或许是出自名门。
褚良山见伍克第瞧得目不转睛，笑着说道：“我听人说，这些女子，皆是家主阚下的客女，其中有尚食、尚礼、尚工、尚服等等，不仅样貌生的好，而且知书达理，还有手艺伴身。她们这是刚从长安迁来，打算在此地职事营产……”
褚良山说到这里，压低声音：“最要紧的是，她们身子干净，未曾许配过人家。”
伍克第闻言，向褚良山问道：“早先说过的奖赏，难不成指的就是此事？”
褚良山点头道：“只要跟随李将军，入了家主的义军，又在战场上立下了战功。家主承诺，愿意亲自做媒，将阚下的客女，许配给儿郎们。”
伍克第：“那成亲之后，州府那里的户籍？”
褚良山好笑道：“家主手眼通天，既然能将客女许配下来，又怎会办不好户籍这种小事？”
伍克第眼睛一亮。
只要肯上战场，不仅粮饷丰厚，而且还能娶得佳人，更能够解决逃卒的户籍难题。
一举三得，难怪那么多卸甲归隐的唐卒，挤破头都要重新参军。
想到这里，伍克第转过身去，拔腿欲走，恨不得立马生了翅膀，就飞到军营中去报名。
褚良山一把拉住他，又说道：“你先别急，且听我把话说完。”
伍克第转过头来，一脸疑惑。
褚良山：“李光弼将军打算挑选一些头脑灵活、办事牢靠的兵卒，充作傔从，我把你推荐给了他。”
伍克第怔在原地，犹豫了许久，才向褚良山说道：“褚管事，克第……”
褚良山故作严肃，板着脸问道：“怎么？不愿意？”
伍克第连忙摇头道：“当然不是，克第曾经生了逃兵的念头，又如何能够承担重任？”
褚良山：“过去的事情已经过去了，这几年下来，你的作为，你的品性，大家都是有目共睹。金家之内，提起伍郎，何人不知，有口皆碑。”
伍克第听闻此言，心念颤动，感激涕零，向褚良山行了揖礼，又说道：“褚管事不计前嫌，为克第作保，我自当用心做事，绝不辜负您的期望。”
褚良山一边拍着伍克第的肩膀，一边笑道：“这样才对，你等会随着我，直接去见李将军。军中事务繁重，不日就要开拔，正是用人之际。”
伍克第有些意外：“新军刚刚组建，就要奔赴沙场？”
褚良山：“按照常理来说，应当操练数月，诸军磨合一番，再开拔向西。但是，沙州战事紧急，家主周驸马已经先行一步，离开了凉州。李将军不愿滞留，便打算整编完成之后，一边行军，一边操练，尽快去往沙州。”
伍克第心道原来如此。
褚良山：“你才回遂烽堡，很快又要离开。倘若有什么未了之事，在见过李将军之后，就尽快去办。”
伍克第唱了一声喏，又说道：“谢褚管事提醒。”
褚良山挠了挠头：“还有一事，往后莫要再称我管事了。”
伍克第思虑片刻，试着喊了一声：“褚副将？”
褚良山闻言，笑容满面，接着叹道：“还是这一声副将，听得痛快。”
第412章 重回沙州
从凉州出发，一路途径甘州、肃州、瓜州，周钧最终抵达沙州之时，已是天宝十一载的深秋。
天空中有雪花飘落，荒原上寒霜漫布。
一路行来，放眼望去，大地上瞧不见什么人烟，只是偶尔能够看到几处倒塌荒废的农舍。
为了赶路，同时也是为了安全，周钧带着亲兵和府卫，没有留宿州府，而是日夜兼程，直接赶向了敦煌。
路上，周钧一直在想一个问题。
这一次，陇右动乱，为何沙州的局势会愈演愈烈，最终恶化到如今的地步？
要知道，史书中，唐宣宗大中五年(公元851)，唐朝名将张议潮可是率领沙州民众，建立了归义军，推翻了吐蕃长达六十年的统治，使得沙州重回大唐的疆土。
而现在，沙州居然在吐蕃人和粟特人的怂恿下，充当了反唐的第一线。
同一地方，同一群人，两种截然不同的情形，周钧想来，只觉得颇为讽刺。
但仔细想想，他又觉得哪里不对。
沙州寄往长安的战报中也说了，王鉷经营大碛商路，巧立名目，苛捐杂税，使得边民生乱，沙州离心，是沙州生乱的主要原因。
但实际情况真的如此吗？
入了沙州地界，周钧远远瞧见敦煌城的轮廓。
走到近前，周钧不禁被眼前的景象一惊。
敦煌城的一段瓮墙，因为遭受大火侵袭，已经烧得漆黑，大部分砖石已经倒塌成了废墟。
在城墙的缺口里，砂石和木梁被填充其中，临时进行了修补。
再向城门走近一些，周钧抬头看去，透过灰蒙蒙的天空，城墙的一排旗杆上，挂着百来个漆黑的事物。
仔细一瞧，周钧这才发现，那些都是风干的人头。
在寒风和飘雪之中，干瘪的头颅宛如风筝一般，轻轻摆动。再搭配着灰暗低沉的天色，使得整個敦煌城如同修罗之境一般阴森可怖。
守门的卫卒，查验了关引，得知来者是周钧，先是一脸不敢置信，接着连滚带爬的搬开了城门处的拒马，躬身将来者引入了城中。
敦煌城的长街，靠近城门的店铺和宅院，明显能够看出战火波及的痕迹，想必是那次吐蕃骑兵入城后造成的结果。
而城中的百姓行色匆匆，彼此见面，即便是熟人，也只是点头拱手，从不交谈。
周钧瞧见这些，心中生疑。
一行人来到敦煌城的府所，通报之后，府内响起了杂乱的脚步声。
紧接着，就有人喊道：“驸马来了！”
不多时，府所内的大小官员，快步来到大门前，为首的官员一身绯色官服，品阶最高，想必就是敦煌郡的现任刺史韦桓。
韦桓出身京兆韦氏，乃是关中郡姓的望族，王鉷上任时，他身为副使，之后累功迁任为敦煌刺史。
韦桓来到周钧面前，躬身行了揖礼，一脸喜色的说道：“驸马来了，吾等有救，沙州有救了！”
听见这话，周钧皱了皱眉头，视线越过韦桓，居然在官员之中看到了久未逢面的柳载。
柳载向周钧点点头，并没有上前相认，想是另有深意。
周钧见状，暂且压下心中的疑惑，向韦桓拱手说道：“韦刺史，此处不便交谈，进去再说。”
韦桓：“哦，对对，驸马言之有理，我们进去细谈。”
入了府所的议事堂，周钧坐在上座，韦桓陪在下座，又有敦煌郡的不少官员侍在堂中。
周钧看了一圈众人，开口问道：“沙州情势如何？”
韦桓摇头道：“有些棘手，吐蕃的军队从龙勒山口不断行来，敌军数量已近万人。失守的子亭镇如今成了敌军的中军大营，四周修建了工事，又有屯仓和烽火，看这架势，吐蕃人是不打算离去了。”
周钧奇道：“吐蕃人过去数十年间，也有侵扰沙州之举，但大多是以劫掠为主，怎么这次会驻扎下来？”
韦桓：“自从大碛商路开辟，沙州日渐富庶，吐蕃也越发重视。吐蕃军队控制商路，大肆攫取财富，尝到了甜头，所以由劫掠改为了占据。再加上，边民作乱，与吐蕃勾连，这更是给了敌人可趁之机。”
周钧沉默片刻，突然问起了另一个问题：“我在长安时，瞧了进奏院递上的邸报，沙州有大族，刘、安、志、李、张，素来亲近大唐，此次战祸，为何不见他们出来携助州府？”
韦桓一愣，接着眼珠转向一旁，肩膀也不自觉微微抬起，笑着答道：“王鉷经营大碛商路，设了诸多杂税，想必是恶了沙州大姓。再加上，这些沙州本地人，向来与朝廷都是貌合神离，行事自然就乖张无度。”
熟悉盘问的周钧，瞧见韦桓说话时的小动作，就知道后者不是在说谎，就是在隐瞒什么。
王鉷因为贪腐，已经被押往了长安，州府完全可以借此机会，主动修复与沙州大姓的关系，再请其襄助，共抗吐蕃。
至于指责沙州本地人，不尊大唐，这更是胡说八道。
假如沙州大族真的想要背离朝廷，在历史上也就不会出现归义军，更不会出现张议潮推翻吐蕃统治，使得沙州重回大唐的举动了。
由此可见，州府与沙州大族的交恶，王鉷贪腐，或许只是原因之一，真实情况怕是另有隐情。
想到这里，周钧又向韦桓问道：“城头上，枭首示众的是何许人也？”
韦桓：“都是敌军伏在敦煌城中的细作和探子，他们妄议朝政，又聚众起哄，就是想在城内掀起暴乱。”
周钧眉头紧锁，沉默了一会儿，开口说道：“知晓了。”
韦桓偷偷瞧了一眼周钧，又问道：“驸马，大井粮库被烧，豆卢军断了粮草。州府想尽办法，筹了一些，以作应急，但长久下去，也不是办法。”
周钧：“沙州军务，如今是谁在统领？”
韦桓：“沙州豆卢军的军使，乃是常会武；瓜州墨离军驰援而来，军使名为郭子仪。”
周钧听到这里，一时之间怔在原地，连忙追问了一句：“你刚刚说，墨离军的军使是谁？”
韦桓：“回驸马，墨离军使名为郭子仪，本是朔方的横塞军使。因为王鉷之案，上任墨离军使牵涉其中，被押往长安。吐蕃入侵时，墨离军使一职空缺，朔方节度使李暐，举荐郭子仪调任墨离军。”
周钧：“郭子仪现在人在何处？”
韦桓：“墨离军如今驻扎在三危山……我听说，郭军使前些日子带兵去巡视新乡县，眼下怕是尚未回来。”
周钧吁了一口气，眼角的余光，恰巧看见堂口处的柳载，正在对他微微点头。
周钧：“韦刺史，我一路从凉州赶来，中间日夜兼程，未有片刻歇息。先寻一住所，待我休憩半日，再商议战事。”
韦桓起身，唱了一声喏。
第413章 祸源
入了州府安排好的宅院，周钧向孙阿应交待，除了柳载一人，不要让其他任何人来打扰。
过了一刻钟，柳载果然来拜访。
下人引他入了书房，周钧与其会面。
数年未曾逢面，此番终于相见，二人都有一种物是人非的感觉，心中都是感慨。
柳载拱手呼了一声驸马。
周钧摇头道：“你我二人是什么样的交情，何必如此生分？”
柳载笑道：“周二郎。”
周钧：“这便是了。”
柳载：“昔日一别，至今怕是有三年多了。”
周钧：“当初，你和骆南斗来敦煌，负责大碛商路的修缮，都是因我引荐。只不过，骆南斗回了长安，你却选择留了下来。”
柳载：“我不喜长安的纷纷扰扰，本想留在敦煌孤赏大漠，却不料无论走到哪里，这大唐都是一般的模样。”
周钧：“怎么？”
柳载叹了口气，接着说道：“周二郎回了长安，对之后发生的事情怕是知之甚少。自从王鉷接管大碛商路，关陇士族还有朝中勋贵，纷纷随之而来，或是职官，或是经商，逐渐在沙州中站稳了脚跟。”
周钧点头，大碛商路获利颇丰，这消息传到长安之后，京畿世家都闻风而动，想尽办法将自家的官员，或是商铺安插到沙州中去，只为从中分一杯羹。
柳载：“王鉷初来沙州，下达政令，又或是调动资源，都要依靠这些关陇勋贵，双方各取所需，共同从商路中攫利，故而是合作的关系。然而，随着关陇势力在沙州的逐渐壮大，这些人已经不再满足于经商得利，而是将目光放在了一样更有价值的事物之上。”
周钧：“何物？”
柳载深吸一口气。说道：“土地。”
周钧一愣。
柳载：“大碛商路带动沙州的发展，往来商队日益增多，人口也一再增加。然而，沙州地处大漠，能够用来建设、经营和屯田的土地，极为有限。所以，敦煌、寿昌、阳关等等州县的土地价值也就越来越高，成了各方觊觎的对象。”..
周钧：“关陇士族和朝中勋贵，大肆在沙州兼并土地，那王鉷也是帮凶？”
柳载：“王鉷不能不帮。一来二者之间荣辱与共，王鉷受了他们恩惠，又有不少把柄落给了他们；二来王鉷身为外乡人，早晚一日还要回长安职事，自然也不敢得罪这些关陇勋贵。”
周钧：“如此一来，沙州当地的大族，怕是要恼怒。”
柳载：“何止是恼怒，起初王鉷和其党羽，只动了税赋和商路，沙州大族虽然不满，但还能忍耐。后来，关陇勋贵开始兼并土地，这一举动，可算是动了当地大族的命根。倘若失了土地，这可是要把人往绝路上逼。”
周钧：“王鉷就没有考虑过争夺土地的后果？”
柳载：“王鉷和那些从关陇来的朝官，起初并没有在意过沙州本地的反对。在他们眼中，沙州不过是荒蛮之地，本地人也不过一群未经开化的边民，夺其田产再施舍些绢帛，已是大恩。”
柳载说到这里，停顿片刻，又是一声叹息：“沙州的本地豪强，眼见好言商议不成，便抱成一团，决心与关陇抗争。起初，只是零星的吵闹，后来逐渐发展成了械斗。倘若在这个时候，王鉷能够意识到事态的严重，悬崖勒马，及时安抚本地人，一切还不会为时太晚。”
周钧皱眉问道：“王鉷下了死手？”
柳载点头：“他将所有胆敢抗议的人，全部投入牢中，又挑了其中一些，上了酷刑，使得他们屈打成招，认了罪状。最后，他将这批认罪的犯人，全部斩首示众，打算杀鸡儆猴，平息事端。”
周钧头疼道：“王鉷干了一件天大的蠢事。”
柳载：“就在那时，怛罗斯战败的消息，传至沙州。再加上粟特人勾连吐蕃人，借着宗教幌子，在沙州四处拱火，挑唆本地人与州府之间的矛盾。终于，吐蕃大军经龙勒山入沙州，矛盾彻底爆发。之后发生的一切，你怕是也知晓了。”
周钧听完，眉头越皱越深。
他来之前，知道沙州的情势复杂，但却没有想到，会复杂到了这般地步。
粟特人、吐蕃人，如今又牵涉了沙州豪强和关陇勋贵。沙州的局势，说是一团乱麻，也丝毫不为过。
如此想来，王鉷对大碛商路定下的苛捐杂税，只是沙州之乱的诱因。真正导致沙州暴动的根本原因，却是关陇勋贵与沙州豪强之间的土地之争。
王鉷自以为大权在握，又有军队作为依仗，所以一味的偏袒一方，再加上吐蕃人和粟特人在一旁推波助澜，这才使得沙州局势败坏到一发不可收拾。
想到这里，周钧又向柳载问道：“你刚刚说，粟特人勾连吐蕃人，借着宗教幌子，四处生事，是何教派？”
柳载：“粟特人原本崇祆教，吐蕃人原本崇苯教。百年前，佛教传入吐蕃和九姓之国，逐渐壮大，如今隐隐已有取代祆教、苯教之相。这次沙州之乱，粟特人和吐蕃人就是借助佛教的掩护，在各处寺庙与沙州本地人暗中碰头，又交换情报，策划暴动。”
周钧沉吟不语。
柳载说了许久，有些口干舌燥，见周钧沉思，便打算起身去倒些水喝。
刚一站起身，柳载身体一颤，龇牙咧嘴的扶住墙壁，好半天没有缓过神来。
周钧见状，开口问道：“你身上有伤？”
柳载被痛的说不出话来，只能用摇手来示意不碍事。
周钧坚持要看伤口。
柳载拗不过，只能掀开袖子。
周钧低头看去，只见柳载的手臂上有刀伤、烧伤，创口面大，隐约可见黄白，想必是有炎症侵袭。
周钧不由问道：“这伤是怎么回事？”
柳载不在意的说道：“吐蕃骑军攻入敦煌，城中乱成一团，某见卫卒无人统领，情势危在旦夕，便自告奋勇，冲上去暂代了将职。”
柳载说的轻松，仿佛那只是一件微不足道的小事，但周钧瞧见那些可怖伤口，已经能够想到那一晚的凶险。
周钧问道：“都尉呢？郎将呢？还有府所职官呢？怎么只有你一人领兵拒敌？”
柳载：“自从大碛商路开放，敦煌郡的官员职位，在朝中勋贵看来，都是油水充足的好去处。州府中大多都是没有经历过战阵、下放而来的朝官，突逢吐蕃破城，哪里有人敢冲上去？至于王鉷，他听见敦煌城破，吐蕃大军入城之时，连小妾都顾不上，直接带着亲兵就逃出了城外。”
周钧听到这里，右手用力按住案台，脸上显出怒色，好半晌之后，才从牙缝中挤出一句话：“官场浊污，当引狂风雷雨，荡平四野。”
说完，周钧从怀中掏出一个瓷瓶，将它放在了案台上，又对柳载说道：“瓶中是上好的伤药，尽快涂在伤口，不然拖得久了，恐怕会落下病根。”
柳载拿起瓷瓶，打开塞口，一股刺鼻的气味扑面而来，引得他打了個喷嚏。
第414章 立威
送走了柳载，周钧一个人坐在书房之中，想起临行前孔攸赠给他的锦囊，索性打开一看。
锦囊中只有一块巴掌大的纸片，周钧原本以为上面只有寥寥数语，却不料孔攸用蝇头小字写满了整张。
通读下来，大意如下。
沙州之乱，罪不在民，祸起于大族相争。
关陇勋贵与沙州豪强必有一斗，前者是为了逐利，后者却是为了求生。两厢对比之下，沙州豪强定会死守不退，哪怕因此开罪朝廷，也在所不惜。
主家承了圣旨，处置沙州之乱，关陇与沙州孰轻孰重，无需顾忌其它，只需思虑何法将来对自己有利便是。
无论如何处置，沙州之乱乃是陇右变局的源头，事态不可拖延，唯有快刀斩乱麻。
看完了这一面，周钧又将纸片翻了过来，只见孔攸在背面又写了一行小字：一池浑水，方得腾挪，鹬蚌相争，才使远谋。
周钧将纸片在火上烧了，又坐下来静静思考孔攸的建议。
孔攸隐约猜到了关陇勋贵和沙州豪强的争斗，又料准沙州本地人必定会奋起反抗，哪怕与朝廷作对，也在所不惜。
孔攸在信中，并没有点明周钧究竟是该支持关陇勋贵，还是沙州豪强，只是说沙州的局势不可拖延，应该尽快处置。
然而，纸片背后的十六个字，周钧却看出了许多名堂。
沙州是大碛商路的门户，也是周钧将财产、人力、粮食等等，运向西域的重要中转站。
关陇勋贵和沙州豪强，倘若任由其中一家做大，并最终消灭了另一家，那么沙州将会彻底落入一方之手，这对于周钧日后的计划而言，并不是什么好事。
只要沙州一直处于明争暗斗，双方才会尽力来拉拢周钧，使得后者能够在沙州获得相当大的政治议价权，并趁着他人的注意力不在自己身上，将大批的物资和人员，经由大碛商路，运送到西域中去。
这便是『一池浑水，方得腾挪』。
至于后八個字——鹬蚌相争，才使远谋。
相比前两句，后两句周钧看的有些糊涂。
周钧能瞧出鹬蚌相争四字，指的是关陇沙州之争，但才使远谋四字，他却有些吃不准。
难不成，孔攸观沙州之争，还有后手潜伏其中？
总结下来，孔攸的意见便是，沙州是整个陇右之乱的源头，必须尽快解决。
但解决的过程之中，不应任由关陇勋贵和沙州豪强中的任何一方做大，而是应该平衡二者之间的势力，使得沙州的局势，维持在一个对抗但不死斗的态势。
这样做的原因，一是使得周钧可以借势揽权，二也是方便混淆耳目，利用沙州运输物资人员去往西域。
接下来，周钧花了几日的时间，理清了沙州的政务。
最终，作为大碛商路的司管人，周钧发布了上任之后的第一条通令——废除王鉷定下的所有苛捐杂税。商税标准，重新按照大唐惯例的二十税一来征收。此外，大碛商路通商，一切偏向唐民、歧视边民的法令，也一并废除。
此条通令一经发出，引得百姓拍手叫好。
又有人认出了签署通令的上官，乃是曾经司管大碛商路的周钧周市监。
一时之间，周监重回沙州的消息，如同长了翅膀一般，传遍了整个大漠。
很快，周钧发布了第二条通令。
但凡涉及互市、关所、营产的不法之事，只要拿着诉状，通通可以来敦煌府所击鼓鸣冤。
这条通令相比第一条，更是在沙州掀起了轩然大波。
周钧何许人也，当朝驸马，开国县伯，陇右黜陟使，安西节度使。最关键的是，大碛商路当初从无到有，乃是他一手主导而成。
这般的人物，说出去的话，就像砸到地上的钉子，一句就是一个坑。
他既然敢说为百姓伸冤，那么就绝对不会食言。
抱着这般的想法，即便是年末时分大雪纷飞，依然有许多百姓带上诉状，路行艰难的来到敦煌府所，敲响了门前的鼓面。
周钧也不含糊，不管来者是谁，也不管所告何人，诉状统统留下，案卷一并审理。
喊冤的鼓槌，被打断了数根；衙门的门槛，也被人踩烂了一段；府所的堂中，更是烛火长明，通宵达旦。
天宝十一载除夕过后，周钧在柳载等官员的协助下，审案逐渐有了结果，在掌握了确凿证据之后，便开始下令抓人。
一时之间，州府狱中人满为患。
倘若仔细查看，被关押的人大多都来自于关陇的商户和大族。
眼见事态发展至此，敦煌郡刺史韦桓终于坐不住了。
他先是找到周钧，旁敲侧击，希望后者高抬贵手，揭过此事。
见周钧不为所动，韦桓干脆带着大批出身关陇的下属，打算直接登门摊牌。
这一日，周钧坐在上座，身旁坐着一位气宇轩昂的中年男子，二人谈笑风生。
堂中有侍女煮着茶，茶香弥漫，使得人精神一震。
那中年男子深吸了几口气，不由叹道：“这云茶当真是不同凡响，只需滚水一冲，生出的茶香，居然如此浓郁。”
周钧看向那中年男子，笑着问道：“郭军使，你先前职事朔方，可曾听说过这云茶？”
郭子仪向周钧拱手道：“有所耳闻。”
周钧笑了笑。
朔方西受降城有互市，专门与漠北部族交易马绢和茶叶。而郭子仪之前任职的横塞军，就驻扎在西受降城的附近。
从王忠嗣担任节度使开始，周钧感念与朔方军的交情，名下的茶坊就一直向朔方军低价供应着云茶，用以补贴军中粮饷。
所以，郭子仪曾经任职横塞军使，必定知晓朔方军承了周钧的恩情。
周钧没有在这个话题上过于展开，而是问道：“吐蕃大军眼下驻扎在龙勒山口，开春时必定来犯，郭军使可有计教我？”
郭子仪正色道：“驸马，郭某上任墨离军使以来，领兵巡视了三危、盐池、阳关等地，沙州各地民心涣散，当下……”
话音未落，门外传来了下人的告声：“驸马，韦刺史携了不少州府官员，前来拜访。”
听见这话，郭子仪一愣。
周钧皱眉，一言不发。
郭子仪思虑片刻，提议道：“驸马，郭某不如先行告退？”
周钧瞧了郭子仪一眼，说道：“韦刺史来寻我，怕是为了公事，郭军使不妨留下听听。”
郭子仪无奈，只能留下。
不多时，韦桓携着十数名官员，气势汹汹的入了堂中。
瞧见郭子仪在场，韦桓也是一怔，但很快便记起了正事。
向周钧拱手行了一礼，韦桓接着说道：“驸马否了之前的税赋条例和互市关引，此举虽然有朝令夕改之嫌，但毕竟也是事急从权，吾等并无异议。但是，驸马又怂恿百姓滥告，岂不知，此举正中敌人下怀。沙州当地人未经教化，又有不少与吐蕃勾连的奸诈之徒，敦煌城如今乱成一团，牢狱之中皆是大唐子民，驸马难道就不担心民心背离，无人可用吗？！”
郭子仪听完，面色尴尬。
这哪里是来商议公事的，分明就是来兴师问罪的。
郭子仪只能站在原地，眼睛看向窗外，走也不是，留也不是。
周钧坐着，脸上的表情丝毫未变，一边品茗，一边问道：“韦刺史这般说了，那你们呢？都是一样的想法？”
跟随韦桓的十几位官员，有人点头，有人察觉气氛有些不对，犹豫不决。
周钧向身后的孙阿应打了个手势，后者离开中堂，很快又带着一群亲兵，搬来了小山一般的案宗。
周钧放下茶杯，指着官员中的一人说道：“萧士贤，武威郡司马，天宝十载五月初九入夜，族兄指使家丁放火焚毁宅地，致使凤元村三十九户无家可归，土地无主。”
周钧又指着另一人说道：“郑岙，武威郡承议郎，私制舆图，栽赃窠山何家，以谋叛之罪，流何家上下五十一口。又借安民屯田之由，侵吞土地，收为己有。”
堂中十来位官员，周钧一个一个叫过去，每一个人不是犯罪，就是行为不检。
被周钧叫到名字的人，双腿瘫软，跪倒在地，不停的求饶。
到了最后，堂中跪倒一片，只有韦桓一人还站在原地，脸色惨白，摇摇欲坠。
周钧冷冷瞪了他一眼，从卷案中找到一本奏疏，反手直接甩在了韦桓的身上，口中大喝道：“念！”
韦桓颤颤巍巍打开奏疏，只看了一眼，整个人就彻底崩溃。
这本奏疏，乃是他亲手所写。
内容是弹劾周钧僭越行事，祸乱政务，延误战机，致使沙州局势恶化。
只是，这本奏疏是他前几日刚刚写好，收在家中书房，打算今日会面结束，就找下属们共同署名签押，再快马寄往长安，呈给圣人。
韦桓也不知，哪里出了纰漏，这本奏疏居然跑到了周钧的手中。
堂中跪伏在地的官员们，痛哭流涕，丑态尽出，只是自称被蒙蔽了心智，又哀求驸马开恩。
周钧瞧着这些官员，心中恼怒，当堂喝道：“一群满肚草包的蠢物！平日里只知鱼肉百姓，惹得浑身是膻，居然还有胆子跑来和我叫板？！当真不知道死字怎么写吗？！”
听见这一声大喝，官员们吓得噤若寒蝉，其中有人年事已高，又忧惧攻心，居然直接晕了过去。
周钧又将视线投向韦桓，冷笑道：“至于你，韦刺史，你可真有胆量啊。你和王鉷共事之时，做过的那些丑事，全部记在账本之中……眼下是多事之秋，我本来还想放你一马，不料你却自寻死路……”
听见这话，韦桓闭上了眼睛，心中清楚，自己算是完了。
待府卫们押走堂中的官员们，周钧命下人收拾一番，重新上茶。
瞧过了适才的一幕，郭子仪心中凛然，再看向周钧的时候，眼神也变了许多。
周钧和颜悦色，仿佛刚刚什么也没有发生过一般，只是喊郭子仪坐下喝茶。
郭子仪小心坐了下来，犹豫再三，终于向周钧问道：“驸马，武威郡的那些犯官，您打算如何处置？”
周钧看向郭子仪：“依你之见，应当如何处置？”
后者拱手道：“某乃是一介武夫，实在是不知。”
看着郭子仪讳莫如深的表情，周钧在心中暗暗笑了一声老滑头，开口说道：“韦桓与王鉷勾结，罪证确凿，当是首恶。”
郭子仪：“那其他官员呢？”
周钧：“只要所犯之罪，不在十恶之内，我便打算将其案宗，快马送至犯官的族家，至于如何处置，就留给他们自己决定。”
郭子仪听完，点头叹服。
二人煮茶交谈，足足又有半个时辰。
之后，郭子仪告别周钧，出了府所宅院。
门外一直候着的典吏，瞧见主官出门，连忙迎上去说道：“刚刚瞧见府卫押了不少官员出门，某以为府中生变，正惴惴不安，军使平安无事就好。”
郭子仪回头看了一眼，长吁一口气，接着叹道：“奇哉，怪哉……二十来岁的小郎，没有世家的背景，又不曾荫得祖辈之功。一介奴牙郎，仅仅靠着手腕和智谋，居然成了帝婿，甚至还得以外职领兵、大权在握。放眼大唐百年，却是绝无仅有的一人罢了。”
第415章 敦煌之战（一）
冬去春来，万物复苏。
天宝十二载的春天，比起往年，要来的格外的早。
荒原之上，积雪融化，野花青草斑驳而生。
敦煌之东三百里处，一只三千人的骑军，浩浩荡荡的行在大地之上。
骑兵明甲持锐，训练有素。
偌大的一只军队，除了马蹄踏地和甲片撞击的声音，居然听不见其它些许的杂音，站在远处，遥遥望去，都能觉得一股肃杀之气扑面而来。
周钧骑马行在李光弼的身边，看着这样一只军队，不禁点头称赞道：“将军练兵有道，令钧大开眼界。”
李光弼摇头道：“整编仓促了些，再加上长时间未经战阵，这些军卒无论行军还是布阵，技艺都有些生疏，尚需磨炼……好在他们从前都是精锐，底子还在。”
周钧仔细瞧了骑军的装备。
一人二马，除了覆甲、马槊、横刀、劲弓、箭矢这些作战基础武备，另有单兵帐篷、干粮袋（一斗二升）、水袋、马盂、药袋、火石袋、鞋、皮衣、毛毯等物打包挂在驮马之上。
周钧查看一番后，开口问道：“士卒所穿的铠甲，似乎都是轻甲，可曾携了具环甲等重甲？”
李光弼说道：“带了，就在辎重队中。只不过，具环重甲平日里都是拆开存管，一般只有在攻打堡城和冲击战阵之前，才会取出再装备。倘若平日里就覆重甲，时间一长，会使得马劳瘦死，士卒疲劳，无有战志。而且吐蕃人在明，我军在暗，接战大多都是奇袭或是奔袭，重甲反而不利于骑军进攻。”
周钧点头。
李光弼问道：“此番光弼领兵，接下来应当如何布局，还请明公示下。”
周钧沉吟片刻，说道：“吐蕃屯兵于龙勒山口，又北向敦煌，正面由豆卢军接战，而墨离军则负责接应……”
李光弼急道：“那吾等……？”
周钧：“先别急，且听我说完。墨离军使郭子仪向我建议，可以采用坚壁清野的战术，引诱吐蕃主力北上，待其深入沙州腹地，再合围而攻之。”
李光弼：“吐蕃军北上，沿途不见我军踪迹，是否会怀疑其中有诈，又踌躇不前？”
周钧：“早先，我发布通令，废除恶税，审理冤案，又逮捕犯官，借此来安抚沙州百姓。此令推下之后，沙州大族纷纷来投，又说愿意帮助州府找出叛逆，揪出吐蕃人的探子。这其中，借着排查，还当真找出一户康姓人家，乃是吐蕃密探的领头人，长期为敌人提供情报。”
李光弼有些懂了：“明公是想要将计就计？”
周钧：“不错，康家被捕一事，我已勒令保密。郭子仪策反了其中一人，又伪造情报，令那人带给吐蕃军。假情报中说道，豆卢军由于缺粮，已经爆发了内讧。军中士气低落，已有逃兵出现。吐蕃人应该趁着这个机会，尽快北上，再一举拿下敦煌城，在沙州彻底站稳脚跟。”
李光弼想了想，说道：“吐蕃人倘若中计，这仗倒是好打了。只不过，光弼应当身处何处，明公还是没有说啊。”
周钧举起马鞭，遥遥指向南方，对李光弼说道：“大战一旦开始，我要你攻下那里。”
李光弼看着周钧马鞭指向的方向，心中突然一震，开口问道：“子亭镇？吐蕃军的大营？明公是想要光弼切断吐蕃人的退路？”
周钧笑着点了点头。
另一边，龙勒山口，子亭镇。
吐蕃军的数万人马，驻扎在军镇附近的草原上，从空中向下望去，帐篷一眼望不到边，到处都是鼎沸的人声和战马的嘶鸣。
吐蕃牙帐之中，所有参与攻略沙州的将领们，正在舆图前讨论着接下来的作战安排。
吐蕃军的主将，名为莽素缯，乃是本部四翼的东本之一，年近六旬的他，与唐军作战已有四十多年，拥有上功骶尊的铜字告身，是名副其实的吐蕃老将。
须发皆白的莽素缯盘腿坐在上席，闭目养神，听着将领们的争论声，似乎是对帐中的讨论漠不关心。
过了许久，他才慢慢睁开眼睛，开口问道：“桑赤若，你为何不发言？”
众人齐齐将视线投向帐中的末席。
一身狐裘的桑赤若，见众人看来，先是一愣，接着笑道：“大人，我这个人嘴笨，不大会说话。”
莽素缯说道：“就算是天残的哑巴，也会用咿呀的声音，来表达自己的看法，难不成你还不如一個哑巴？”
听着帐中将领们的嘲笑声，桑赤若挠了挠头，开口道：“那我倘若说了，您要保证不惩罚我。”
听见这近乎无赖一般的说法，莽素缯也不恼，只是淡淡言道：“你想说什么，便说什么，我不会怪罪你。”
桑赤若深吸一口气，说道：“我觉得现在应该退兵。”
此言一出，四座皆惊。
将领们回过神来，纷纷痛斥桑赤若胆小如鼠，不配上战场。
莽素缯挥手止住了众将的辱骂，又向桑赤若问道：“理由呢？”
桑赤若：“探子来报，唐国派了一位名为周钧的上官，接替了王鉷的职务。他上任之后，将税赋重新调整为二十税一，又允许百姓自由告状……”
不待桑赤若说完，有吐蕃将领大声质问道：“那又如何？沙州内乱，又岂是换了一个官员，就能平息的？”
桑赤若叹了口气：“你们这些人，平日里只知道喊打喊杀，假若多去了解一些唐国的内情，就不会小瞧那个叫做周钧的官员了。”
莽素缯：“仅仅只是调动了一位官员，还够不上退兵的理由。”
桑赤若：“另有一事，开春以来，沙州内应传来的情报，大大减少了。”
莽素缯：“那又如何？”
桑赤若：“倘若把刚刚我说的两件事，合在一起来看，或许是沙州内部有了变化，吐蕃内应遭困，情报消息中断……对此，我们却一无所知。”
莽素缯看着桑赤若好一会儿，最终摇头说道：“你说的有些道理，但我不可能因此退兵。”
桑赤若站直身体，沉声说道：“大人，去年桑赤若在一夜之间攻下子亭镇和寿昌县，甚至险些拿下了敦煌城，全靠沙州内应的帮助。对于吐蕃军而言，那些潜伏在唐国中的勇士，就是我们的眼睛，我们的耳朵，我们的左膀右臂。假如他们出了什么意外，就意味着我军对抗唐军，再也没了优势。”
帐中的将领们，听见此言，有人怒道：“想要打胜仗，依仗的是武器、战马和英勇，只会躲在阴暗处使诈，是小人，不是英雄！”
听见其他将军们的七嘴八舌，桑赤若叹了口气，坐回了末席，不再言语。
第416章 敦煌之战（二）
敦煌城头，迎着漫天的风沙，周钧看向远方的大漠。
孙阿应侍在他的身后，小声提醒道：“主家，城头风大，不如先下去吧。”
周钧回头看了一眼孙阿应，问道：“这次与吐蕃的战斗,你怕是没有机会上场杀敌，可有怨言？”
孙阿应说道：“阿应身为亲兵，照顾主家才是大事。”
周钧转过身去，拍了拍孙阿应的胳膊，开口说道：“今后有的是打仗的机会。”
孙阿应不明就里，含糊应下。
下了城头,来到瓮墙，周钧看见郭子仪等在不远处,便走了过去。
郭子仪躬身说道：“驸马,前方来报，吐蕃大军已经开拔。”
周钧：“主将、兵力，可有打探？”
郭子仪点头道：“主将名为莽素缯，乃是吐蕃本翼旗下的老将，为人谨慎，心思缜密，用兵老练，是个麻烦的对手。至于兵力，吐蕃动用两翼共计两万五千大军，五千留守大营。两万主力没有采用行军阵型,而是布成了哨阵，分为左前、右前、左厢、右厢、中军，两两相接,缓速前进。”
周钧：“吐蕃人这次入沙州,倒是学会了小心为上。”
郭子仪：“吐蕃过去入侵沙州,大多都是为了劫掠，这一次却是为了侵占，再加上去年奇袭得手，今年谨慎一些，倒也是寻常。”..
周钧：“伪造的情报送出去了？”
郭子仪点头道：“送出去了，想必这个时候，应当是送到吐蕃人的手中了。”
周钧：“军务安排妥当了？”
郭子仪：“豆卢军驻扎城中，负责接敌。墨离军封锁了出兵的消息，又隐藏了屯兵的营地，全军埋伏在三危山，距离敦煌不过半日的距离，一旦开战，会立即驰援。此外，城中布防全部安排妥当，箭矢、滚石、檑木、火油，一应俱全。”
周钧：“如果吐蕃人看破计策，半途退兵呢？”
郭子仪摇头道：“吐蕃人无论是否看破计策，都不会退兵的。”
周钧有些意外，郭子仪说这话的时候，丝毫没有犹豫。
郭子仪停顿片刻，又说道：“敦煌一战，避无可避。某得了信号，会尽快赶来,驸马只需留在城中，静候战果便是，切勿以身犯险。”
周钧看向郭子仪说道：“我设了一只伏兵，安排在了龙勒山口。”
“伏兵？”郭子仪思绪飞转，想来想去，也没想出哪個番号的唐军就在左近，于是问道：“驸马布下这只伏兵，是想奇袭吐蕃军的大营？”
周钧点头。
郭子仪：“吐蕃军从去年开始，就在子亭镇布防。如今大军北上，镇中留有五千精兵，战力不俗，又武备齐全，奇袭大营怕是不易。”
周钧笑了笑，对郭子仪说道：“我对那只军队有信心。”
郭子仪先是一愣，接着又想起周钧说话，从不无的放矢，便也应了一声。
与此同时，吐蕃大军行进至甘泉水畔，设下行营。
桑赤若站在营中，回头看了眼身后远方的群山，脸上看不出是喜是悲。
有吐蕃近卫骑马来到营门，说是东本有请。
桑赤若收拾一番，跟随近卫，来到牙帐的门口。
通报之后，桑赤若入了门帘，却发现帐中只有莽素缯一人。
右手置于心口，躬身行了一礼，桑赤若呼了一声大人。
正在看着信件的莽素缯，头也没抬，只是嗯了一声。
明明是对方叫自己过来，现在却又不搭不理，桑赤若有些恼火，但形势无法，他也只能侍立在帐中。
过了好一会儿，莽素缯抬头看向桑赤若，将手中的信件放在案台上，又示意后者拿起来看看。
桑赤若打开信件，发现写信人居然是敦煌城中的吐蕃内应，一位康姓的领头人。
通读之后，桑赤若紧锁眉头，面色凝重。
莽素缯：“信中说道，去年大井粮仓被焚，今年春粮还未上市，附近州县都是缺粮，豆卢军更是军粮匮乏。敦煌州府不得不向民间征粮，以供军队使用。沙州民间本就局势不稳，过年时虽然用减税和治贪的法子，缓和了官民矛盾，但是这一次强行征粮，又使得民情激愤，内乱四起。”
桑赤若：“去年，大井粮仓被焚毁时，我亦派人确认过，的确做不得假，今年豆卢军缺粮也是自然；眼下刚刚开春，敦煌州府想要筹措粮饷，只能向民间强行征粮，这一点倒也是能说得通……”
莽素缯：“这封信中还说了，我军逼近敦煌，沙州已经上疏唐国皇帝，请求调动军队和粮食，来支援敦煌。此外，城中民情激愤，州府从年初开始，派兵强行镇压，又封锁城门，只许进不许出。”
桑赤若的眉头，皱的更深了些：“从年初开始，送来的沙州情报就越来越少，假如城内戒严，这倒也能对上。”
莽素缯轻轻点头。
桑赤若：“大人，送情报过来的人呢？可曾查验过身份？”
莽素缯：“身份、暗语、令牌，通通查验了一遍，都没有问题。”
桑赤若低声自言自语道：“难不成……是我多虑了？”
莽素缯：“我军一路行来，不见人烟。唐国强行将人丁和所有能够搬走的东西，全部运入了敦煌城中，这一行为，倒也是符合当下的局势。”
桑赤若：“沙州与瓜州相邻，之前有探子来报，瓜州的墨离军正在加紧操练，有出兵的可能。”
莽素缯：“即便瓜州得到军令，墨离军从调动再赶到敦煌，最起码也要半个月的时间。就算骑兵急行军，三日内赶到，那点兵力倒也不足为惧。”
桑赤若：“如此说来，敦煌城算是一座孤城，这个时候的防备最是薄弱。”
莽素缯：“信的最后写道，城中有内应，以灯火为号，趁乱抢夺城门，再引吐蕃大军入城。”
桑赤若一愣：“开城门放我军入城？就像去年那样？”
莽素缯看向桑赤若：“你怎么看信中所说？”
桑赤若垂首，用右手摸着下巴，自言自语道：“听上去没有问题，所有事情都能对得上号……但我总觉得，这一切，似乎太巧了一些。我军眼下进攻仓促，我还是建议，或许还是暂且退守，再派些探子，去搜罗消息要更加稳妥一些。”
莽素缯听见这话，叹了口气。
桑赤若有些不解：“大人为何叹气？”
莽素缯：“先不谈此信的真假，假如这封信是一个圈套，那么唐军定下计谋的那个人，料定我绝对不会退兵，必定会攻城。”
桑赤若：“为何？”
莽素缯：“假如我因为担心中伏，不战而退。事后万一发现是我多虑，从而拖沓行军，延误了战机，使得敦煌城迎来了粮食和援兵，那我必定会受到下属和政敌的攻击。祖赞和贵族们会因此大怒，我的家中全族都会因为这件事情，跟着一起受罚。”
桑赤若有些懂了：“这封信的出现，等于堵死了撤兵的退路，使得大人不得不领兵攻城。”
莽素缯无奈的笑了笑。
听到这里，桑赤若问道：“大人为何不将自己的顾虑，说给军中的那些将军们听？”
莽素缯看着桑赤若问道：“你先前也参加了军议，他们是什么样的人，难道你还不知道？”
后者沉默。
莽素缯说道：“去年你领着骑军，带着大批大批的财物，回到逻些城，在祖赞面前说道，唐国的大碛商路，遍地都是财宝，你和你的手下们，即便抛下武器和铠甲，尽力携带，也只能拿走不足十分之一。”
“吐蕃的头人和将军们，做梦也没有想到，唐国沙州的大碛商路居然会富庶到这个地步。他们的眼中充满了贪婪和渴望，对于他们而言，攻下敦煌城就等于占领了大碛商路；而占领了商路，就等于打开了一座宝库。也正是从那时开始，敦煌之战势在必行，退兵已无可能。”
第417章 敦煌之战（三）
经过了两天两夜的行军，吐蕃大军终于来到距离敦煌城十里开外的荒原。
莽素缯坐在马上，放眼望去，敦煌城外的树木，被砍伐的一干二净，就连根树杈也没留下。
莽素缯点点头，守将是个聪明人。
瞧着视野中的敦煌城,吐蕃将领们个個雀雀欲试。
大碛商路旁，那座传闻中的宝库之城就在眼前，吐蕃人似乎已经隐约看见了无数的财宝，正在对他们招手。
有将领按捺不住心中的激动，来到莽素缯身前，大声请战。
后者思虑片刻,摇头说道：“行军数日,士卒疲惫，敦煌城中必定早有准备，先扎营休憩。”
眼见其他将领纷纷退去，桑赤若走到莽素缯的面前，低声问道：“大人是想趁着夜色，等待内应开门？”
莽素缯看向远方的那座城池，点头说道：“倘若情报上是真的，我军能够以最小的代价，拿下敦煌，这自然是最好的；倘若情报是假的，我军不过损失一路偏营，尚有攻城的余力。”
桑赤若仔细想了想,觉得此言在理，又提醒莽素缯道：“大人，唐国墨离军现在怕是正在赶来敦煌的路上。”
莽素缯：“步军日行四十里,骑军日行一百二十里。我军开拔之前，斥候探查了沙州东境，未见援军之踪迹。所以,就算行军被唐国察觉，墨离军从驻地赶来,少说也要十日，时间倒是绰绰有余。”
桑赤若：“大人，今晚如果内应开门，我愿意第一个入城。”
莽素缯摇头说道：“老夫自有安排。”
桑赤若有些失望，低头应了一声。
莽素缯看了一眼桑赤若，微微叹了口气，转身离开。
入夜，敦煌城与吐蕃大军对峙，两军相阵的南门灯火通明，两边都有武卫来回巡视。
而吐蕃军的六千伏兵，则按照情报指使，来到敦煌城的东门，给马匹套了嚼口，又灭了所有的火光，静静等在城外。
夜色渐深，等了差不多半个时辰，就在吐蕃人有些困乏之时。
东门上隐隐有火光忽闪忽灭,正是情报中所约定的暗号。
吐蕃军大将莽素缯见状先是吃惊，接着大喜道：“前军千户仓木措听令！领偏营入城。切记，攻下城门之后,小心为上，死守不退，一定要坚持到大军到来！”
吐蕃军一千三百人的偏营，在千户仓木措的带领下，向着敦煌城东门行去。
眼见吐蕃偏营入城，城中依旧还是没有任何动静。
莽素缯有些发懵，他没想到，情报居然是真的，吐蕃军居然就这般攻下了敦煌的一处城门。
而在敦煌城东门，吐蕃千户仓木措与『内应』见上了面。
仓木措先是看向夜色中的敦煌城，压不住心中的激动，向那内应问道：“城中的财宝，都堆放在何处？”
内应回道：“敦煌东坊内有一宝库，存着大批从民间征收而来的财货。”
仓木措：“那里的兵力防备如何？”
内应：“州府收缴民财，城中又缺少粮食，近些日子，内乱不休。守军大部分都去把守南门和监视百姓了，宝库的防备正是薄弱。”
仓木措心中大喜，恰巧麾下有士兵来告：“千户大人，在城门旁的街道上，找到了不少散乱的铜钱和杂物。”
内应说道：“吐蕃大军到来的消息，刚刚传到敦煌，城内的百姓就纷纷逃向府所。这附近都已无人居住，街上还散乱着不少逃离时掉落的软私。”
仓木措闻言，心中更是相信了几分，转头对下属们说道：“留三百人守住城门，其他人和我一起，攻向内城，再占下宝库！”
有人担忧道：“大将给我们的军令，是死守不退。”
仓木措：“本将何曾违反军令？本将又何时说要撤退？恰恰相反，本将还要第一个攻入城内。”
又有人质疑道：“我们只有千人，不等大军到来，就贸然进攻，是否有些太冒险了？”
仓木措瞪了说话之人一眼：“吐蕃士兵皆是勇士，怎么会有你这般的怯弱之人？！刚刚你也听见了，城中没有粮食，百姓正在动乱，唐国士兵都去把守南门和看管居民了，城中正是防备空虚的时候。再说了，吐蕃大军就在我们身后，城门交由后来的友军看守不就行了？！”
其他人听见这话，觉得有理。
反正东门已经攻下来了，看守城门的事情，交给后面的友军不就完了？
当下，更重要的事情，就是抢得破城的头功。还有，攻下宝库，多拿些缴获。
想到这里，没有人再去反对仓木措千户的决定。
吐蕃千人的前军，就这样浩浩荡荡冲入了漆黑的内城，消失在了坊间的街道之中。
顺着街道，吐蕃军向前行了将近二百多米。
附近的民宅、院落皆是一片漆黑，仓木措此时才觉得有些不对。
即便附近的百姓逃向内城，但这里未免也太安静了一些，连些巡游的士卒都瞧不见。
又向前行了一段路，仓木措心中打起了鼓，或许是错觉，他总觉得街道两旁的建筑和墙壁越来越高。
终于，这只吐蕃的千人偏营，行到一处街道的尽头，发现前面的路，被土石封了个严严实实。
不死心的吐蕃士兵，朝街道两旁散开去寻路，这才吃惊的发现，两旁的民宅和院落都被封死了退路，大门被堵死，窗户也被钉牢，就连建筑之间的巷子，也被沙石所堵塞。
仓木措察觉到不妙，连忙大声下令，士卒向后撤退。
为时已晚，从土石垒成的矮墙上，冒出无数埋伏已久的唐卒，伴随着一声大吼，劲弩硬弓齐齐攒射，无数的箭矢仿佛飞蝗一般，刹那间就覆盖了整条街道。
吐蕃人的惨叫声不绝于耳，即便是身穿重甲、携带立盾的士兵，在如此之近的射程内，在如此突然的攻势下，根本就升不起任何结阵抵抗的勇气，逃跑成了唯一的念头。
吐蕃人的骑兵，刚刚策马想要逃离，数条长达十余米的绊马索，从街道中早已埋好的土垒中破土而出。
漆黑的夜色，再加上猝不及防，吐蕃骑兵纷纷摔倒在地，挣扎着起身，还来不及拔腿，又被箭矢射成了筛子。
几轮弓箭，再加上绊马索的阻拦，剩余的吐蕃军队，也逐渐反应了过来，想要逃出去已是不可能。
他们围成圆阵，苦苦承受着箭矢的洗礼，只能将最后的希望，放在城外的大军之上。
就在此时，几个漆黑黑的事物，从沙石土垒上被抛出。
这些事物掉落到人群之中，伴随着清脆的瓦罐碎裂声，爆燃而起的冲天大火，彻底摧毁了吐蕃士兵最后的希望。
在火油罐烧成的业火之海中，第一只进入敦煌城的吐蕃军队，最终成了一堆在地上蜷曲燃烧的焦尸。
而在另一边，吐蕃大将莽素缯，先是下令伏兵尽快攻入东门，接着又派出传令兵，让那些在南门与唐军对峙的主力部队，转移至东门处。
下完了这些军令，莽素缯看向敦煌城的东门，那里灯火昏暗，听不见任何声响，但他心中的不安，却总是挥之不去。
不多时，有军中斥候前来报信。
斥候：“大将，我军前阵出现了骚乱。”
莽素缯一愣，接着急忙问道：“可是出现了敌人的伏兵？”
斥候摇头道：“不是唐军的伏兵……我军前阵中有传闻称，千户仓木措趁着城内守备空虚，已经攻破了敦煌城中的宝库。宝库之中，金银珠宝堆砌成山，仓木措正在搬运财宝。”
莽素缯闻言大怒：“混账！老夫让他把守城门，他怎敢违抗军令？！”
斥候犹豫了片刻，又说道：“千户仓木措留了三百士卒把守城门，后来那些留守的士卒，听说宝库被攻破，也跟着攻入了城中。”
莽素缯闻言急声问道：“如今是谁接管城门？”
斥候：“之后入城的数位千户，听见宝库被破，担心仓木措千户一人独吞财宝，纷纷争相入城。当下城门处乱成一片，不少士卒为了抢先入城，相互斗殴，甚至拔出兵刃者，亦不在少数。”
莽素缯倒吸一口凉气。