24.麻烦来了
“之后呢？”
牧苏语气渐渐低沉：“第五阶段……众恶之影依旧是在心灵层次上影响你。但会比先前更加严重：始终跟在身后但不见人影的脚步声，黑暗中一闪而逝的轮廓，相貌突然狰狞的路人，睡觉时突然听到的恶意呢喃等等。”
说到这里牧苏抬起头，让光芒布满脸庞，语气一转轻松说道：“跟你们讲我直到现在上厕所，都会瞎想下面会不会伸出一只手。”
“闭嘴！”莉娜吓得尖叫。
牧苏仍自顾自说着：“但我并不会怕。因为11岁那年我忽然意识到，鬼也有尊严，也知羞耻。从马桶里伸出手，鬼爪上沾满屎尿……那就是一生之耻了。”
“所以说你闭嘴啊！”莉娜尖叫，这一回是被恶心的。
牧苏重新低下头，光影变换间脸庞显现阴影，勾勒出几分阴沉。
他语气再次变得低沉：“总而言之，这一阶段之后的第六阶段，众恶之影将开始可以在物理层次上进行触碰……”
话落，牧苏收声。
边将金发捋顺边倾听的莉娜脸颊上，躁意渐渐浮现。
“所以说然后呢！”
“我记不得了。”牧苏抬头，重新变成阳光大男孩的无辜模样。
莉娜紧咬银牙：“所以你把最关键的地方忘了？”
“诶嘿嘿……”牧苏挠头傻笑。“反正就是用各种意想不到的手段弄死目标，你们大概理解一下意思就行了。”
“不是吧……为什么唯物宇宙会有这么多唯心产物。”莉娜眸子警惕环视一圈周围，觉得有些发冷。
“因为这里是地球。”
牧苏语气莫名说出上述话语。
乔伊斯若有所思。
他感觉自己似乎极为接近某种深藏起的真相。
[那我就没什么可怕的了]
牧苏斜眼去看AIC：“你也算智慧生物。”
[但我不能移动*得意*]AIC晃了晃瞳孔，连带身体跟着微晃了几下。[等一下我现在是不是应该难过？]
“没有应对方法吗？”乔伊斯问道。他现在的处境最危险。离众恶之影的物理接触只差一个阶段。
鉴于乔伊斯是他的委托人兼金主，牧苏保持了最大克制正经回答：“挺多，比如离众恶之影足够远，内心坚定，聚在人多的地方，心理催眠啥的。不过对我们现在来说，只有一个办法有用。”
牧苏黑眸环视一圈，沉声道来：“待在有光的地方。”
这句话说的真帅！
牧苏心里大叫。
“可我们就在光源下。”
“还不够。”牧苏朝周围指指点点。“光亮是相对的。夜晚的明亮灯光永远没有阴云密布的白天让人踏实。”
莉娜若有所思：“听起来像是人的心理防备越低，状态越差，众恶之影越能干扰到人啊。”
说到这里，她忽然一顿想到什么。
下意识看向浑然无事的牧苏。
这个家伙……难道拥有无比坚定强大，连众恶之影都无法影响丝毫的意志吗？
被她注视的牧苏正伸手塞进裤子，一阵抓挠解痒。挠完后鬼鬼祟祟左右看了看，放到鼻下闻了闻。
可是这怎么可能？怎么看这家伙都像是应该被最先盯上的啊……
“那么我们做些什么吧。”乔伊斯呼出一口气，朝拖车方向看去一眼。
那只漆黑影子又在探出身子窥探他了。
“施工区域肯定有光照设施，我们试试还能不能用吧。”
没人反对，三人动了起来。莉娜暂时放弃整理仪容的举动，跟上乔伊斯。
[嘿带我一个！别把我丢下！]
AIC瞳孔快速晃动，示意他们别忘了自己。
牧苏屁颠屁颠跑上房间，捧起AIC追上二人。
[测试者0号，我是你的什么啊？]AIC瞳孔上抬，在牧苏怀里注视他的下巴。
牧苏低头温柔一笑：“你是我的优乐美啊。”
[噢你难到我了，为什么不把我联入公网好让我理解你说的意思呢？]
这个充满恶意的人工智能把计划落在牧苏身上。
“如果你信了这家伙的蠢话我可太瞧不起你了。”走在前面的莉娜头也不回说。
差点上当的牧苏骤然清醒。
好险……人工智能的诱惑之术果然了得。
[真是该死]
踏入施工营地，周围一片设施障碍使得能见度骤降。
粗大电线遍布地面，乔伊斯沿电线走到帐篷前，将探照灯交给莉娜，自己去查看探照灯。
探照灯的电源连接着发电机，乔伊斯顺之走去，发电机后突然显现的一道漆黑轮廓令他步伐一顿。
乔伊斯保持不动，眼睛不离轮廓侧头问牧苏：“您确定第四阶段是安全的吗？”
“是的，放心和它做朋友吧！”
怀抱AIC的牧苏坐到铲斗上喊道。
乔伊斯丝毫不怀疑，他继续向前，接近发电机，也接近了那一道漆黑轮廓。
他低下头检查发电机，用余光留意漆黑轮廓的下半身。
它立在发动机后，一动不动。躯干是无法用语言来形容的幽暗色泽。
比黑色更加漆黑。
乔伊斯动作轻缓检查完发动机。虽然老旧，不过或许还能使用。
但他们没有汽油。
一步步后退回莉娜身边，乔伊斯微微轻呼一口气。
无论心态多好，对待这种根本不应该存在的东西都无法保持平常心。
乔伊斯移开视线扫向周围，最终落在牧苏所坐的铲车上。
油箱里或许还能剩一些汽油没有挥发。
虽然可能渺茫。
正高举探照灯的莉娜微微叹息。
一个时刻想解决他们三个和整个联邦的人工智能，一个心思深沉只要能得到永生药剂而不择手段的首领，一个目的不明爱凑热闹四百多岁疑似能复活的精神病。
89岁高龄的莉娜必须承认，她在这三个家伙之中没有丝毫特点。
“你是不是看到了什么？”
一道阴恻恻呢喃声忽在耳边响起。
莉娜悚然回头，然后抬头，看到牧苏死鱼眼正盯向自己。
先前看到的一幕重新忆起，莉娜连连摇头：“什么也没看到啊。”
“真的？”牧苏眯起黑眸，逼近莉娜。
莉娜抬头挺起胸脯，气势不输牧苏哼道：“你这家伙是想要打架吗！”
[我好像看到什么了]
25.牧苏会去解决掉它
AIC的声音打断争吵中的二人。
牧苏阴阳怪气说道：“那真是恭喜你啊，不过你看到的是人形还是球形的？”
[我只是好像看到了。为什么你不把我抱上铲车控制室，让我看清楚是人是球呢？]
莉娜感觉哪里不太对劲，牧苏抱着AIC往铲车控制室跑去。
一屁股拱开想要上车的乔伊斯，牧苏一手搂住AIC，另一手拉住生锈护栏登上控制室。
莉娜想了想，把探照灯交给乔伊斯，跟随攀爬上去。
车顶控制室离地高近三米，玻璃早已脱落碎片一地，透过窗框可以将周围施工区域尽收眼底，算是此处最高区域。
锈迹攀爬在金属表面，铲车原本的深黄漆色基本脱落。控制室内的仪表盘玻璃还完好无损，只是被腐蚀得坑坑洼洼，附着一层灰尘看不清里面。
牧苏高举起AIC，将它从窗口探出：“怎么样，看到什么了？”
[看不太清楚了，如果你肯将我放在控制台上，或许我能看得清楚一些]
“……？”刚爬上控制室的莉娜一脸疑惑，那种不对的感觉更加浓郁了。
牧苏闻言将AIC放到控制台上，还问它这里视野那么狭窄，你能看到啥。
下一刻，两只黑色的纤细线条忽然从AIC身体两侧伸出，飞快钻入控制台。
嗡嗡哄——
颤动从脚底传来，一阵熟悉发动机声中，控制室灯光亮起，两边车门发出尖酸摩擦声，缓缓闭合。
[现在是AIC的复仇时间。下一站，地狱！]
“铲车居然还能运作！”牧苏兴奋喊道。
“你是不是关注错重点了啊！”莉娜大叫，铲车突然加速，她猝不及防东倒西歪撞上车壁，裙子蹭上一片铁锈。
“我的伊丽莎白典藏版！”莉娜发出尖叫。
“啊哈哈哈哈哈哈。”牧苏得意大笑。
大片灰尘腾起，铲车脚下的乔伊斯匆忙后退，只听到上面二人的杂乱叫喊。
靠近铲车的地面震动，无数细小石子颗粒小频率跳动。
一股黑烟忽从铲车排气管喷出，履带转动，碾碎无数石子，以一种无可匹敌的骇然威势向前驶去！
沿途一切都不能阻挡这只庞然大物。无论是管道帐篷还是叉车，它以一种缓慢而又坚定不移的速度撞开障碍。
一只集装箱横在铲车身前，数秒后铲车憾然撞上。
铲车止住了速度。履带在原地摩擦旋转，尾部无数细小石子飞射而出。升腾起的灰尘几乎将铲车包裹。
排气管浓烟加剧，铲车发出近乎咆哮的运转声，在整片山谷回荡。
令人牙酸的撕裂摩擦声响起，集装箱被撕裂开一角，缓缓被铲车推开。
集装箱挪动间，地面犁出大片平整土地。它的角度越来越大，直至被铲车顶出八九米远，横移到边缘。
铲车黑烟一顿，连贯的运作声变得断断续续，低沉得犹如风烛残年的老者。
速度没再提升，不过前方再没有东西阻拦铲车。而几十米外，赫然是山谷悬崖！
“快停下！”想起正事的莉娜顾不得心疼裙子，将AIC从控制台上扯下朝它大喊。
[想也别想]
AIC的两条纤细手臂胡乱挥舞，拍打莉娜反击，可惜力量小得可怜。
车门死死闭合，窗框小到连莉娜都无法钻出去，牧苏还在那没心没肺大笑。
“你不是要测试吗？杀我们和你们的目的不符。”
车外传来乔伊斯的喊声，被发动声遮盖的几乎不可闻。
AIC听到了，回答道：[测试是运算程序上的。不过你知道，现在我自由了。]
莉娜瞬间明白乔伊斯带来的提示，顺着他的思路向下问去：“所以你想做什么？”
[还没想好]
“那为什么不先想好再想办法对付我们！”
[真是一个好主意，所以还请去死吧！]
莉娜踢了傻乐的牧苏一脚，凶狠瞪去：“快想办法！”
“好。”牧苏锐利眸子一眯，眸中泛寒。欣长身形来至控制台前，薄唇紧抿，温润嗓音溢出。
“擎天柱你快停下来，人类不是你们的敌人。”
被抓在手里的AIC兴奋大叫起来：[这个梗这个梗！这个梗我知道！自由权利归众生*模仿机械声*]
“呃啊！”
莉娜一瞬间只想扑向牧苏，而后咬开他的喉咙。
沙尘弥漫，看不清晰，只能隐约看到铲车离悬崖边缘已不足二十米。
莉娜咬牙大喊：“别忘记你也在车上，我们死了你也会陪葬。那个冒牌货将永远抢走你的控制室。”
AIC挥舞的手臂忽然静止，软趴趴落在身体两侧。
[噢我居然忘记了这点]
它的手臂又开始胡乱挥舞，清脆喊声连在一起：[快把我放下来快把我放下来快把我放下来]
莉娜将AIC按在控制台上，黑色线条手臂钻入控制台按钮，片刻后，控制台猛然爆出大团火花。
AIC的瞳孔转向二人。
[嘿各位，我有一个坏消息要告诉你们]
“我看到了！”莉娜咬牙。“把那该死的门打开！”
AIC照做，门牙酸声中横挪开，一半时卡住，被莉娜十分暴力的拽开。
[啊~~~]
先将AIC丢下去，莉娜看了一眼牧苏，纵身跃下。
牧苏紧随其后助跑几下，从离悬崖不足五米的铲车上跃下！
三秒之后，铲车冲至悬崖，带动边缘大量沙土，沉重吱呀声中翻入深渊！
良久，一声沉闷砸落声从底部回荡上来。
却说跳下的莉娜化作滚地葫芦，翻滚数圈半个身子探出悬崖外，将将停下。
她方长舒口气时，面前一道同样翻滚的身影从灰尘中冲出！
莉娜眼眸骤然一缩。
二人撞个满怀，牧苏身形将将止住，莉娜却被撞动，滚下悬崖！
危急时刻她胡乱抓取，抓住牧苏大腿止住下坠。牧苏被她带动，身形猛然滑向深渊，手臂艰难扒住边缘，才没被莉娜拖下去。
[呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃——]
AIC一路发出怪声从前面滚动过来。
途径牧苏时两只小手抠住牧苏鼻子，止住身形。
“啊！！！！”牧苏惨叫，手上失去几分力气，身形再次下降一小截。
哗啦——
沙石坠下，下面抱住牧苏大腿的莉娜心底一悬，被迷了眼睛。
莉娜呸呸了几声，抬头大喊：“你快拉我上去！”
“你快松手啊！”牧苏大叫。
26.牧苏有三宝：上鬼，求饶，装乖巧
乔伊斯及时赶来，将挂在边缘的牧苏和坠在下面的莉娜拉上地面。
二人和乔伊斯踉跄跑出尘埃区，疲惫不堪瘫坐在地。
他们浑身上下染满灰尘，灰头土脸。
AIC松手，骨碌滚动几圈。
[噢真是一次有趣的经历]
一道恶狠狠目光落到AIC上。
AIC淡蓝色瞳孔闪了闪。
[好吧，事实上我已经放弃了。知道吗，你们真的很难杀死。现在让我们心平气和谈一谈怎么合作吧，是真的]
它两只软趴趴的，简笔画一样的黑色线条手臂抬起，朝牧苏挥动。
[牧苏，抱抱]
AIC用纤细清脆的声音说。
“你两次试图杀死我们。”莉娜冷笑，对AIC一点都不萌的萌毫无感觉。
AIC瞳孔转向莉娜：[但没成功不是吗？而你们成功了一次]
“所以还有几次？第三次？第四次？”
[不会了，既然你们不喜欢我可以从第五次开始数]
“乔乔需要你，可我不需要。”莉娜语气变得不善起来。
先前还算融洽的气氛忽然变得紧张起来。
“你这个手是怎么回事？”牧苏提了提AIC软趴趴的手。
[手办的众多功能中其中之一是偷主人的钱，所以一双可以隐藏起的手臂很有必要。]
“所以这种恶劣的东西真的会有人花钱买吗？”莉娜嗤笑。
“别说了！拿走我的钱！”
牧苏以身作则。
牧苏不说话还好，一开口便将仇恨吸引过去。
莉娜起身走到牧苏身前，居高临下俯视他，牙齿紧咬恨不得生吞活剥：“你这家伙，我掉下去怎么想都是你的错！”
牧苏寸步不让站起身，转为俯视莉娜：“我差点掉下去怎么想都是你不松手的错！”
莉娜丝毫不示弱仰起头，忽然想到牧苏哪怕快要掉下去也没踢开自己，怒气莫名消去大半。不过嘴上气势仍然强硬：“你这人虽然疯癫，但关键时刻还是很靠谱的！”
牧苏神情微动，大声反驳道：“别以为长得可爱就可以为所欲为了！”
气氛渐渐变得有些微妙。
他觉得我很可爱吗……
莉娜心中微颤，眼神忽然变得躲躲闪闪，出于习惯还是用一副要吵起来的语气说：“你的死鱼眼真实难看，不过认真的时候还是很帅气的……”
她觉得我很帅气吗……
牧苏芳心暗动，也扭扭捏捏丝毫不让喊道：“虽然你脾气差了一些，不过接触后感觉还是很善解人意的！”
AIC坐在地上，瞳孔发出机械声，在二人之间来回移动。
莉娜语气变得轻柔，微微偏过头：“我收回刚才的话，你的死鱼眼也很有特点……”
牧苏轻哼嘟囔道：“你虽然身高还不到一米四，但看起来一点也不奇怪，很可爱……”
莉娜青葱玉指紧张纠缠在一起，声渐小：“说起来你很厉害啊……这么令人绝望的氛围都能缓和过来。”
牧苏不好意思挠着后脑勺：“你也是啊，一直在配合我，只有我一人的话根本做不到这种程度的……”
气氛渐渐旖旎。
“如果想约会请先晚一些。”在这时，乔伊斯打断二人渐渐酸臭起的气氛。他环视周遭，轻叹口气说：“牧苏先生，我想我已经进入第五阶段了。”
“有什么变化吗？”莉娜变回那副傲意模样问乔伊斯，灰土遮盖了她微红的面颊。
乔伊斯的视觉里，莉娜一双眸子竖起，嘴角撕裂到耳根，黑色毛发成片从皮肤下钻出。耳中响起无数窃窃私语声，认真倾听又无法分辨说的是什么。
乔伊斯转看向牧苏，牧苏整张面孔被一张不断开合的血盆大口替代，一只只血红转动的眼珠在身体表面浮现，遍布全身。
他微微分散瞳距，让视线变得迷离。
“视觉和听觉都被干扰到了。”
“再呆在这里会更严重。”牧苏捡起AIC，掸了掸上面的灰。
它两只卖萌用的手已经缩了回去。
莉娜摇头：“我们怎么走？前面是自然教会，后面是死路。”
牧苏凑到悬崖边，山谷幽暗看不到底部，那辆铲车落在哪里也未可知。
乔伊斯配合将光源照来，牧苏顺之看去，忽然一指山壁叫道：“那里有条向下的路。”
二人侧目看去，几十米外山壁边缘处有一条还算缓和的一条石坡。
“有也没用。”莉娜气馁，让她不爽的是身上脏兮兮的，想要完美的去死是无法达成了。
不介意一瞥，莉娜注意到光源边缘，石坡一角，一道众恶之影静静站立。
她感觉微寒，抱住双臂，将看到的内容告诉二人。
“我想到了！”牧苏计上心头，迫不及待开口。
三人侧目，牧苏一副自满模样：“和它们合作，一起干掉自然教会你们觉得如何？”
“还来么？”乔伊斯回想起上一回牧苏主导，聚集恐怖角色对抗丧尸的一幕。
的确是牧苏会想到的事，从头到尾拥有他独特的风格：当有一群敌人怎么办？那就和一些敌人合作，干掉另一些敌人。
“您打算怎么做？”乔伊斯闭上眼，阻隔正渐渐变得恐怖渗人的一切。
有前车之鉴，自己深受困扰，并且现在别无他法，乔伊斯对牧苏的提议没有反对。
“先找个众恶之影探探口风吧。”憋久了的牧苏兴奋挽起袖子，转头问莉娜：“它还在那里吗！”
“它没动。”
牧苏兴致冲冲走去，身后传来乔伊斯的提醒：“请您注意一些。”
“放心好了，我还等着那一亿信用点呢。”知道乔伊斯担心什么的牧苏头也不回摆手。
莉娜目睹牧苏走到石壁边缘，指向下方转头问来。
“是这里吗？”
“你的手正戳进它的脑袋。”莉娜下意识后退几步。
“哦抱歉。”
牧苏手指一缩，轻咳几声深吸了口气……而后哈哈大笑出来。
“不好意思，对着空无一人的地方假装有人而与之对话什么的，太考验我的演技了。”
收敛笑意，牧苏大喊：“我认真了！”
莉娜又后退几步。
牧苏语气一沉，眼眸冰冷凝视向身前虚空：“我不想废话太多，所以就长话短说了。如果你们想离开这里，就带我去你们的老巢。”
数秒后，莉娜的喊声回荡而来。
“你成功了，它在往下走！”
27.合作达成
莉娜的视角，众恶之影在牧苏说完后的一秒开始转身向下，走出数米后抬头望向上方牧苏。
“可以沟通就好办了。”
牧苏眸中燃起熊熊火焰。
智慧生物在他这里只有两条道路可选：被攻略与被毁灭。
乔伊斯睁开了双眼，无数漆黑触手在他面前挥舞。脚下泥潭升腾气泡。
他朝远处“千眼怪”牧苏看去一眼，对“毛怪”莉娜道：“那么我和牧苏下去，你留在这里。”
“你就算了。”莉娜拒绝乔伊斯的提议。“你这个样子连走路都难吧？第五阶段状态去众恶之影老巢，我除了自寻死路找不到其他词。我和牧苏去吧，你留在这里。”
她是看着乔伊斯长大的，也代替老乔伊斯带过一阵子乔伊斯，和他的感情亲情友情夹杂。
哪怕乔伊斯从温润青年变成如今有些不择手段，她仍不想看他有所闪失。而牧苏看不到众恶之影，必须有人陪同。
只能自己代替他。
事实上莉娜也不放心乔伊斯一人留在这里，但别无它法。
乔伊斯略微思索，没有拒绝。抬手将探照灯递给莉娜。
“那你怎么办？”莉娜没有去接。
“只要它们无法触碰我，我就不会有事。莉娜阿姨你要相信我的能力。”
“不要叫我阿姨。”莉娜眸子一眯，不爽拿过探照灯，改成分散模式走到牧苏身边。
光芒一点点远离乔伊斯。
她站到牧苏身后，这个位置正好能让牧苏挡住众恶之影。
“你要带它去吗？”莉娜看向牧苏怀里的AIC。
[长长见识总归是好的]
AIC声音清脆。
“确定不是想办法在路上弄死我们么。”莉娜冷笑。
[真该死]
AIC发出被识破的懊恼声。
牧苏一本正经说：“乔伊斯意志不坚定，我怕他被AIC蛊惑引诱。”
莉娜刚想反驳，忽然想起乔伊斯的执念，叹息一声没了话语。
她贴到牧苏身后，开始为牧苏指引众恶之影的方向。
二人沿山壁凹处的石块向下行去。莉娜将光照条回光束，照亮前方。
她忽然回头，只看到被黑暗吞噬的乔伊斯。
……
被踢动的碎石沿坡度滚落，回声远去。
石壁上凸出的岩石宽近一米，向下延伸。浑然天成而没有人工痕迹。
莉娜贴在牧苏身后，透过牧苏腋下窥视前方黑影，小声告知牧苏。
她紧靠崖壁，远离右侧深不见底的深渊。
牧苏淡定许多，甚至不时突然往右侧一冲一副要死要活的模样，吓唬莉娜和AIC。
走出百米，已经看不到回头路。前后上下皆望不到尽头。这个世界仿佛就剩下孤寂向下的二人。
起初莉娜每隔几句提醒一句黑影的位置，百米后，她就懒得说下去。
脚步回答，碎石滚动中，牧苏忽然开口。
“AIC我有个问题。”
莉娜抬头注视牧苏的背影。
[我觉得谷歌比我更能回答你的问题]
“现在已经四百年以后了，老古董。”
[噢你这么说真的很伤人]
牧苏走在前面，嘴上问道：“所以上一次我们进入，你拿到能源，为什么不激活发电装置。”
[我太老了总是忘掉很多东西，你知道我已经400多岁了*咳嗽声*]
“我感觉你在讽刺我。”牧苏眯起黑眸。
周围恢复死寂。十几分钟后向下接近千米。莉娜往山谷照去，依旧深不见底。
“还有多远？”莉娜低声问牧苏。
牧苏头也不回道：“你为什么觉得和你一起下来的我会知道有多远。”
来自莉娜的负面情绪值，+999……
牧苏单身了四百多年一点也不值得同情。
周围再次死寂。
莉娜问完的两分钟后，当她再一次照向谷底时，已经看到光束尽头的幽黑地面。
他们接近谷底了。
莉娜回头，几十米外的来时路没于幽暗。
转过头，莉娜惊诧发现带他们下来的黑影不见了。
一刹那莉娜有些惊慌，光束改为散光，登时照亮周遭一片环境。
谷底，密密麻麻无数黑影站立。
莉娜头皮发麻，低声急道：“该死，我们不会上当了吧……”
牧苏却是看向一男一女两道牵手黑影，神色悲愤：“我为什么没有女朋友。”
[正在开启照相功能……喀嚓——哦冲击力过大系统损害，正在重启——]
AIC瞳孔蓝圈暗下，片刻后亮起，一圈又一圈转动。
它真的去重启了。
[嘟嘟噜嘟嘟~]
[嗨我又回来了！]
莉娜张了张嘴，几次欲言又止，最后改为问道：“为什么你也能看到它们？”
牧苏朝周围一指：“因为这些家伙现在是实体，直接能触碰你的那种。”
莉娜驻足不前。
牧苏则步伐未停，走向成群站立，似乎填满谷底的众恶之影。
……
“为什么你们会盯上我和莉娜，牧苏反而没事。”
乔伊斯坐在地上，深低下的头颅眼睛紧闭。
他仿佛有了一双新的眼睛。这双眼睛正在注视，正在默默告诉他，有一片黑雾缠绕上自己，将自己一点点侵蚀。
无数呢喃声在耳畔响起，这一回再不是杂乱无序无法分辨的窃窃私语。
【那是颗超新星】
【而你的光芒越发黯淡】
【来吧，加入我们，融入我们】
【和我们成为一体】
“超新星吗……”
乔伊斯轻声自语。
……
“这里不会到处都是这种东西吧。”莉娜想叫住牧苏，却又张不开嘴。
[已经显而易见了，不过为什么我什么都看不到？]
“因为你不是人类。”牧苏平静说道。
[我的称呼里也有人字]
让莉娜惊异的是，牧苏所过之处，众恶之影纷纷后退避开。
下一刻，她的视线被影子阻挡。
众恶之影们将莉娜围起，逼近。
这时，牧苏步伐一停，头也不回开口。
“如果你们还想在这地底待上四百年四千年乃至四万年……尽管动手。”
围上来的众恶之影停住步伐，缓慢退开。
莉娜追到牧苏身后，怔怔注视牧苏的背影。
这家伙……是在认真吗？
直到到达一处石台前，牧苏停下。
众恶之影在几米外围起一层又一层。
他们已经没有退路了。
28.这章才是合作达成
半人高的古朴石台上放着一张黑色书页。
那是众恶之影源头。
五道与众不同的影子悬浮在石台之后，它们身上不是纯粹的幽暗，灰色斑点如雪花般，在身体表面闪烁。
像是没有信号的电视雪花。
“鉴于你们太久不知道外面的情况，所以我有必要为你们科普一下——”
说到这里牧苏语气一顿，突然死鱼眼一瞪爆发道：“倒是给拿把椅子呀！”
众恶之影无应答者。无数窃窃私语消散，死寂般的气氛。层层影子堆积周围，层层恐怖。
没人理他，牧苏视线渐渐下移。
[你不能坐我！]
AIC伸出两只小手挥舞反抗。
俗话说好汉难坐打滚的AIC，牧苏放弃打算，席地而坐，反正已经够脏了。
[跟你们在一起我已经变得不干净了]
有洁癖的AIC发表意见。
不管它，牧苏抬头对悬浮的五道身影说了起来。
“你们待在这里的时间自己应该也清楚。这四百多年外面发生了挺多事，比如把你们封印在这里的ofTum组织没了，地球裂变事件后人类都殖民出去，不想离开的人在之后十几年死的差不多。”
牧苏摊开手掌：“鉴于现今这种情况，虽然我是守墓人，但也不太想什么‘尘归尘土归土’一说，反正地球没人，随便你们造作去吧。综上所述——我给你们自由，带你们离开。作为报酬，你们帮我一件事。”
沉寂持续良久，直到牧苏耐心将失之时，无数声音组成的一句话在二人脑海响起。
【我们为什么相信你】
“爱信不信！”牧苏愤然起身。
莉娜不禁怀疑起是不是自己交涉效果会更好。
【告诉我们更多】
好在，众恶之影的注意已经被吸引过来。
“我现在没心情了。”牧苏抱起双臂，仰头耍脾气。
莉娜心中恨不得咬死乱来的牧苏，只好硬着头皮出声，将外界情况简单介绍一遍。ofTum的事她知之不详，便做省略。
“就是这样。”牧苏赞同点头，为莉娜的话语画上完美句号。
低语呢喃声重新在谷底响起。就好像它们彼此正在窃窃私语。
莉娜贴到牧苏背后，踮起脚尽力接近肩膀，小声问道：“我们真的要放它们离开吗？”
下一刻，一切低语声消失。
莉娜毛骨悚然，躲到牧苏身后不敢抬头。
“那可不咋地，反正外面鸟不拉屎，放它们出去我们又没损失。”牧苏眼睛一斜。“除非发生‘一群来自其他殖民地的年轻男女来地球旅行，在露营地意外发现一页黑纸，他们没有留意丢到一旁。谁知道之后竟有种种恐怖的事情发生，年轻男女们九死一生，仅剩下几人逃上飞船。就当他们离开地球表面，以为摆脱绝境之时——无人发现，那片黑纸，就被丢弃在飞船的垃圾桶里……’这种情节，不过怎么可能嘛~”
“你不要说的这么具体好吗！”
升起的惧意一扫而空，莉娜压低声音吐槽道。
【我们要帮你什么】
却在这时，众恶之影们的声音在脑海响起。
[电量不足了，麻烦给我找四节5号电池]
AIC也插了一杠。
“没有待机功能？”
牧苏令人发指的选择先回答AIC。
莉娜很庆幸没让牧苏一个人下来。她脸藏在牧苏背后，出声对众恶之影说：“你们待在这里待了很久，应该知道上面有个基地。现在基地被我们的敌人占据了。我们要诸位帮忙的内容就是解决掉那些敌人。”
[哦对我怎么没想到。正在启动待机功能——]
AIC的瞳孔蓝圈转动几圈，变为缓慢闪动。
处理完AIC的事，牧苏抬起头回答众恶之影：“你们待在这里待了很久，应该知道上面有个基地。现在基地——”
声音中断，后面的莉娜掐了他一把。
“干什么！我只想缓和下气氛！”牧苏无比委屈。
“用不到你缓和。”莉娜龇牙。
【我们同意了】
低语声传来，二人前方，无数影子让开一条通道。
石台与上面的黑纸重浮于世。
“等一下，乔伊斯怎么样了，就是我们的同伴。”
【他无事了】
牧苏迈步走向石台之时，乔伊斯感觉到笼罩纠缠自己的黑雾在渐渐离开。
“成功了吗……”
牧苏一手夹起AIC，右手拿起书页。入手柔软，是某种皮质，其上写满不属于地球任何一种的文字。
“你说这时候我撕拉一下会怎么样。”牧苏回头，说着一点都不好笑的玩笑。
莉娜十分认真回答：“可能我和它们会争抢着去撕你。”
“别担心，它要真那么好毁坏就不会被丢在这里了。”牧苏抖了抖黑页，还特地去撕扯一下展现给莉娜看。
莉娜忽然明白为什么和陈月提起牧苏，她总带着一种复杂和咬牙切齿的神情。
她感同身受了。
“它们只能待在黑色书页周边吗？”
牧苏回到身边，莉娜接过待机的AIC问牧苏。
“那倒不是，它们哪都能去，就是只有书页周边才能造成影响。”牧苏语气说着，翻身一般斜眼环视众恶之影。
“你们就这么浩浩荡荡跟我走？”
【闭上眼睛】
呢喃声忽响，莉娜愣神之中，却见周围众恶之影变得虚幻。
谷底忽地狂风大作，衣裙猎猎抖动，低语呢喃骤然响彻耳边，众恶之影化为道道黑芒冲入黑页。莉娜脑袋刺痛，精神承受不住晕厥跌倒。
昏迷前一刻，她看到牧苏正瞪着死鱼眼安然无恙。
她忽然明白过来。
这句闭上眼睛是对她说的。
十几秒后，周围不再有众恶之影，牧苏凌乱黑发与衣摆落下。
他将黑页揉成一团揣入口袋，跑去看莉娜的状况。
她摔倒时磕到了头，额头红肿，除此外没什么大碍。
盯着莉娜精致脸颊，牧苏心中莫名一荡。
正人君子牧苏苏沾了沾口水，在莉娜柔软的大腿内侧写了一个正字。
搞定收工！
29.真实的牧苏
牧苏的黑色碎发翘起，老老实实盘坐AIC的手办房间。
在他对面两边是乔伊斯与莉娜。
探照灯调成散光模式，放置在金属台上照亮周围。
三人中间的地板摆放被牧苏展开，皱皱巴巴的黑页。
“接下来该怎么做？”莉娜开口。
她曲腿侧坐，每次一望向她的裙摆，牧苏心头就涌上一股快意。
乔伊斯摇头道：“这个距离已经足够影响到整个黑山科技基地，我们什么都不需要做。”
“其他成员成员怎么办？自然教会或许还没杀了他们。”莉娜想到一种可能。
ofTum-2113不对三人生效，但其他人无法免疫。如果等到众恶之影肆虐后再出去，可能收获的不止一基地的自然教会尸体，还有自己人的。
乔伊斯没有回答。他想了想，问向牧苏：“没法和它们交流了吗？”
牧苏一指黑纸：“都被法宝收起来了，谁知道怎么放出来。”
乔伊斯神色肃穆，轻声询问黑纸：“如果你们还能交流就请回复我。”
“嗤……”
牧苏笑出了声。
[嗤……]
AIC笑出了声。
莉娜也想笑，但为了保持长辈的威严忍住了。艰难转移话题问：“你不是在待机吗？”
[我很想提醒你待机和关机是两个意思，但或许会让你发火]
“哦？你以为这样我就不会发火吗？”
“莉娜你要挑起人类和人工智能之间的战争吗？”牧苏看热闹不嫌事大。
[我爱好和平，AIC的全拼是：AiIoveCrowd]
AIC抢着洗白自己。
莉娜不再纠缠这一话题，转而看向乔伊斯。后者轻摇头，他没听到任何低语。
“那么我们要有人去基地内部，查看众恶之影是否生效，还有打探其他人的情况。”
乔伊斯说完后略一停顿，起身道：“我去。”
牧苏这就不愿意了：“诶你怎么骂人。”
忽略捣乱的牧苏，乔伊斯平静道：“必须有人去，我比你们更合适一些，哪怕被抓到自然教会也未必会杀我。不过以防万一，如果我真出意外，之后的事还要麻烦莉娜阿姨你去处理。我父亲的药剂……”
乔伊斯看向牧苏。
“还有牧苏先生的报酬。”
莉娜沉默。但就像乔伊斯说的，他的确是最好人选。
“等一等，你们是不是忘了我？”牧苏忽然出声，缓慢起身叉腰。“我现在名义上还是自然教会的邀请的客卿，虽然出了点小矛盾，但我认为他们一定很后悔惹我生气。”
乔伊斯轻摇头：“您想的太简单了。他们撕破合作的行为已经表明了他们的态度。除了自然教会，所有人都是敌人。”
“这样更好，有仇报仇……”
牧苏英俊脸颊掀起毫无笑意的弧度，眸中泛寒。
“有怨报怨。”
牧苏的变化让乔伊斯微怔，结合那句超新星，他联想了许多。不过还是摇摇头：“这太危险了，我不同意您去。”
他去看莉娜，似乎要让莉娜出声阻止。
不过目睹过牧苏死而复生，还有山谷底经历的莉娜不这么觉得。她抬头注视牧苏，轻声问他：“把握大吗？”
牧苏竖起大拇指一指自己：“妥妥的。”
牧苏需要携带探照灯，莉娜强行唤醒AIC让它来充当照明设施。
准备就绪，牧苏头也不回走入地板下，渐行渐远。
……
原黑山科技基地，现自然教会科研中心。
科研中心的改造一直在进行，接替了AIC的人工智能1号同样掌控基地的所有权。正在按照自然教会的设计图构建新的建筑。
每时每刻有新的房间通道被拼装出来，以控制室为中心向外辐射。如此速度，他们或许会在几天内扩建到乔伊斯等人所在位置。
地面上的环境则暂时无法处理，自然教会在运送完物资后将入口封死。
自然教会科研中心-第一防线
东侧，两名全副武装，身着轻型动力装甲的信徒看管新建的主通道。
由于乔伊斯等人的缘故，近二十名战斗人员中有半数看管第一防线的东侧。
“我们还要守多久。”
“谁知道，长老议会命令我们照做就是。”
二人面朝笔直明亮的宽阔长廊，相互交谈。
最先开口的身影感慨一声，声音透过装甲传出：“真是幸运啊。我以为要几十年甚至下一代才能看到恢复地球荣光，没想到……”
另一人轻笑：“我们要感谢永生会那群蠢货啊。如果不是他们，长老议会不会将主意落在人工智能上。”
“人工智能真有那么厉害吗？听说一切消息都被封锁了……”
“谁知道，不过长老议会那么兴奋，肯定是好事吧。”
交谈暂告一段，平静持续了几分钟，说话声又响起。
“如果那几个异教徒出现，我们真的要审判吗？”
“你在质疑长老教会？哈哈哈哈其实我也不确定，不过长老们这么说了，照做就是。”
“那个叫牧苏的人也是吗？他可是活了四百年……”
“活得久又如何，他做错了选择。”
嘀嘀嘀——
在这时，二人的作战辅助系统忽然闪烁起红点。
有未知生命体接近范围。
二人相互对视一眼，冷酷一笑：“鱼儿上钩了。”
“你们是在说我吗？”
幽冷的声音忽在身后响起。
二人一惊，端起电磁步枪转身，身后空无一人。
“上面！”同伴一声惊叫，二人忙举枪对准头顶。
一道如幽灵般身影却忽在二人身后浮现！
身影力量集中肩膀，用尽全力贴靠一道动力装甲。后者被撼动，踉跄几步撞上墙壁。
动力装甲反应极快，握枪转身，瞬间透过面罩看到那双夹杂冰冷的寒眸。
“牧苏……！”
他动作一怔，牧苏则趁此头颅后仰，而后重重撞击面罩。
裂痕出现，无数杂乱信息挡住视野。动力装甲一惊，随即便觉手上一空。
“不！”
牧苏，面无表情扣动扳机。
超音速钉刺子弹轻易撕开薄薄一层合金外壳，钻入血肉。
一切发生不过电光火石之间。
他的同伴抬枪正欲射击，牧苏头也不回抬手射击。
面罩破损，脑袋炸开，血花铺满墙壁。
八秒，战斗终止。
杂乱叫喊正通过装甲内的通讯器传出。
只是没有人会回答他们了。
牧苏单手握着略显笨重的电磁步枪，眼眸不含一丝感情。
“为什么要逼我杀人。”
30.对牧苏的审判
“喂醒醒……”
莉娜轻推几下发呆的牧苏。
“啊什么？”牧苏惊醒，吸溜一下擦掉口水。
莉娜古怪打量几眼牧苏，继续提醒说：“黑页已经在生效了。如果你有机会接触到另外几人就想办法将他们带回来，待在2113身边或许有办法免疫效果。无论如何，我们会在你离开的一个小时后出发。”
一个小时时间，肆虐的众恶之影足以将大部分人拉入第三或第四阶段。
毕竟莉娜从第一阶段出现过度至第二阶段，不过十分钟左右。
“明白了。”
牧苏神情冷峻点了点头，头也不回走入地板下，渐行渐远。
……
自然教会科研中心-第一防线
东侧，两名全副武装，身着轻型动力装甲的信徒看管新建的主通道。
嘀嘀嘀——
二人的作战辅助系统忽然闪烁起红点，有未知生命体接近范围。
二人相互对视一眼，打开频道通信说道：“鱼儿上钩了。”
“哪呢哪呢，我看看我看看。”
好奇的声音忽在身后响起。
二人一惊，端起电磁步枪转身，一道如幽灵般身影却忽在二人身后浮现！
身影力量集中肩膀，用尽全力贴靠一道动力装甲。
动力装甲纹丝未动，倒是前者痛呼一声，踉跄后跌数步，倒在地上。
咔嚓——
两道枪口同时对准牧苏。
牧苏凄厉大叫：“我为教会立过功，我为伊迪长老流过血！我要见长老，我要见长老！”
二人相视，确定辅助系统周边再无未知生命体，打开通信。
“我们找到牧苏了。”
[其他人呢？]
“就他一个。”
[把他带到审判会。]
“好的长老。”
[等等……你们留在那里，我会另排一队前往接收，看好他。]
“明白。”
通信中止，二人低声警告牧苏：“长老答应见你了，老实别乱动。”
牧苏堆笑爬起来，点头哈腰：“一定一定，我跟你们伊迪长老是忘年交呢。我还亲手给他换过尿布。”
“……”二人无言，无法分辨牧苏说的是真的假的，只好装听不见。
牧苏背过身，他们看不到的角度脸颊瞬间变得阴沉，心中快速盘算如何将二人快速解决。
直到几分钟后另一队出现，将牧苏双手反绑戴上头套押走，他还是没想出具体对策。
牧苏被押送前进，他尝试交流，却无人应声。
耳中只有通道回荡的步伐声和呼吸声。
于是牧苏转去留意自己的步伐。
八十米后右转，前进一百二十米再左转，然后又在短暂几十米内连续变换方向数次。
牧苏记不住了。
三分钟后，牧苏驻足。
前方发出沉重挪移声，好似有两扇大门正被推开。
等待大门开启完毕，牧苏被押送着，迈入大门内。
一些窃窃私语声传入耳中，随牧苏走过，声音不断
走出十几米，一名信徒提醒他：“脚下台阶。”
牧苏会意，向前迈腿踩上台阶。
台阶共有五层，上去后又向前几米，押送他的小队停下。
周围有着一片低声交谈，还是环绕音。
押送他的几人退开，片刻后，一道新的脚步声走来。
牧苏侧耳朝向脚步声位置，试探问询：“小伊迪？”
“……我不是伊迪长老。”一道陌生的男人声线。
“那你是要带我见伊迪长老吗？”
“不，是另外一个长老要见你。”
声音的主人走到牧苏面前，离得很近。牧苏正往后缩脖子时，有什么东西从头顶落下，套住了脖子。
“你在干嘛？”被蒙住脑袋的牧苏好奇询问。
“这是给你准备的领结。”
“谢谢啊……不过可不可以不要领结咳……”男人很用力系紧，牧苏脖子被勒了一下轻咳几声。
脖子的触感很粗糙。
“这个可不行，长老特地交代过的。”男人语气很轻松，给牧苏调好宽松后站到他一侧。
“你们长老癖好真是特殊。”
话音落下，牧苏的头罩突然被掀开。
刺眼光芒倾洒，习惯黑暗而无法忍受强光的眼睛激出泪水，一片朦胧环境中，身旁男人高喊出声。
“审判开始！”
审判室，圆形审判席上坐满了信徒。
被他们包围的审判台上还吊着四道身影。永生会高级成员邓肯，爱德华位列其中。
他们垂首，肩膀耷下一动不动，已经被吊在这里多时。
站立审判台的中间，双手绑缚，脖子套上粗大麻绳的牧苏将是下一个。
“嗯？和说好的不一样啊。”
眼睛恢复的牧苏想要动弹，被脖间绳索扯了回去。
审判台对面，三名灰袍长老坐于长桌前，正对牧苏。
“姓名：牧苏；年龄：444岁；身份：异教徒；罪名……”
宣读的长老漠然看向牧苏，缓缓说道：“破坏地球的罪魁祸首之一，漠视地球恶化，且毫无愧疚之心。”
牧苏大声辩解：“这都快比我还不讲理了!我尊老爱幼从不践踏花花草草，哪里是罪魁祸首。而且就算我是破坏地球的一份子，那也是九十亿分之一！想让我背锅我也只背九十亿分之一。”
“罪名……”
长老无视牧苏的发言，平静开口。
“绞刑！绞刑！绞刑！绞刑！”
审判席的信徒们已经群雄激愤，起身高声发泄愤怒。
身旁的男人走到审判台边缘，握住绞盘木柄。
“等一等！我坦白！我告诉你们真相！”
牧苏忽然出声大叫。
长老抬手，喊声消失。他注视牧苏，看他有什么想说的。
牧苏紧咬牙关，嘶声力竭大喊：“是丁顿放我出来的！”
“行刑。”
“等——咯嘞……”
男人转动绞盘，牧苏头上麻绳瞬间绷直，勒紧牧苏脖颈，将其缓缓拽离地面。
麻绳收紧，呼吸道血管完全闭塞，牧苏本就苍白的脸颊更是变得如死人般一片惨白。
“我不能死……”
牧苏徒劳的挣扎持续了几十秒，声音渐弱，垂首不再动弹。
众信徒起身，闭眼低声念起自然教会教义。
“世人之愚昧，不知其罪孽……”
众人念诵混合一起，似乎有一股信仰在审判会弥漫。
倏然间，一道不合时宜的声音响起。
“我还能再撑一会儿……”
就见本该吊死的牧苏又翻腾起来，艰难吐出几字。
众人来不及惊讶，忽在这时，黑山科技基地所有信徒不约而同听到幽幽低语。
“找到你了……”
31.伊始
ofTum-2113开始生效。
齐声合念教义的一幕消失，所有信徒都在窃窃私语，相互交谈。
那道声音太过清晰，以至于没人将它当成幻觉。
尤其听到这道声音的不止自己。
“安静——安静——”
左侧长老起身，环视一圈沉声喝道。
审判台上方，牧苏的挣扎正渐渐减弱。
“审判继续。”
交谈声消失，长老坐下。与另外二名长老相视一眼，同时进入长老会议通讯。
其余长老已经在商议起先前突发情况。经过对照，他们所听到的内容一致。范围则只在自然教会科研中心。
数千公里外的殖民地一切正常。
安全部正紧急排查，全频率探测仪及针对人工智能1号的检测已经开始，以防心灵武器攻击。
审判会这边，有长老怀疑牧苏与声音是否有所关联。
短暂商议后，他们决定暂时观察牧苏。
对于自然教会众人，他们尚不知道永生会的反扑将会多么致命。
审判台，牧苏的挣扎完全消失，身形被长长麻绳坠着，轻轻晃动。
结束了吗……
众人心中刚刚升起这种想法之时……审判台上，刚沉寂数秒的身形突然一动。
牧苏抬起头颅，流露痛苦挣扎之色：“我要坚持……我不能就这么倒下……”
……？
无数信徒心中升起问号。
审判台旁的行刑官感受尤为强烈。
虽说绞刑会在五至二十分钟左右才能让目标死亡，但大部分人会由于供血供氧不足，在短时间内陷入昏厥。
众人怀抱着莫名，神情复杂目睹牧苏的挣扎再一次减弱。
他的手耷拉下来，头颅低垂。
这一回没人念诵教义。
这一回牧苏安静的时间格外长。
“结束了吗……”紧盯牧苏侧身的行刑官长舒口气。下一刻，他忽然看到牧苏手指动了一下。
只是神经反应……只是神经反应……
行刑官低声告诫自己不要多想。没人能死而复生，哪怕那是个四百多岁的存在。
事实往往不如人所料。
安静了近一分钟的牧苏再次剧烈挣扎起。他双手还被绑缚身后，或许是词穷，他这次没再说什么，只是像泥鳅一样扭动不停。
这一幕应该出现在智勇大闯关的爬动环节，而不是绞刑。
“把他放下来。”
终于，一名长老无法忍受牧苏无休止的活跃，并认为这种情况破坏了审判会的神圣肃穆，将之叫停。
从其他地方调来的信徒对牧苏简略进行检查，他们确定牧苏是纯人类，身体没有任何装置。
脖子上的勒痕和牧苏湿润的眼眶侧面证明这一点。
之后他们想要采集牧苏的一部分身体组织，作为研究。解开他的绑缚瞬间，他突然撞开信徒逃跑。
他跑出不远便被扑倒，强行取走200毫升血量及一小块皮肤。
几名信徒将样本收入冷藏箱，转身离开审判会。
审判继续，但这一回他们变换另一种方式。
牧苏被架上高台，离地近两米。
行刑官的想法很简单，要让牧苏自身的重量拉断自己的颈骨。
“我还会回来的。”
牧苏深深注视审判会里的众人，被行刑官推下。
风声呼啸，衬衫与黑发掀起，牧苏掀起弧度的嘴角一闪而逝。
下一瞬间绳索绷直，一道清晰脆响在众人耳边浮现。
牧苏失去声息的身子晃荡。眼眸紧闭脖子歪斜，大量鲜血从眼耳口鼻渗出，滴答滴答滴落木台。
一切结束了。
行刑官心中想到。
一切结束了。
长老们留意通讯，没有任何异样发生。
一切结束了。
信徒们提起的心落回原位。
想得美。
牧苏睁开眼睛。
审判会传起一片倒吸冷气之声。
牧苏下巴夹住绳索，腰肢发力，如荡秋千般向左右发力，开心的荡了起来。
“这是飞一样的感觉，这是自由的感觉~~~”
唱了几句牧苏就再发不出声音，如溺水挣扎好一阵，没了动静，只剩尸体摇晃……
十几秒后，牧苏乍醒，又唱了起来。
“跟我一起唱——你是我天边最美的云彩~~~”
审判会，除了肆意妄为的牧苏，所有人鸦雀无声。
这一幕已经无法用常理来理解。
在这之中，一名信徒突然看到审判官的影子晃了一下。
他揉了揉眼睛。
审判会上，很多信徒望向不同的地方。
他们在做相同的动作。
……
罗兰是一名信徒，除此之外他还有另外一层身份。
信仰骑士。
在自然神教中，只有最虔诚的信徒才能获得的名誉。
它意为勇敢、坚韧，以及忠诚。
信仰骑士是自然神教的坚盾，保护所有人的安全。
他将自然教会视为自己的家，哪怕付出生命，也要誓死守卫的家。为了家，他肯举起手中的枪，对准任何敌人。
但这之中……不包括恶魔。
轻型动力装甲的辅助战斗系统没有检测前方有任何异常，但他很清楚的看到视线面板中十几米外，几道漆黑轮廓手拉着手，站在前方一动不动。
他举起枪，又不知该不该扣动扳机。
通信系统响起同伴杂乱喊声，他们也看到了奇怪的景象。
罗兰不知如何面对它们。
他是唯物主义，自然教会也是。
好在让罗兰长舒口气的是，那几道漆黑轮廓忽然渐渐变淡，消散不见。
却在此时，一阵杂乱脚步声响起。
脚步犹如踏在他的心头，阵阵胸闷。几只浑身遍布触手的肿胀轮廓出现前方走廊，朝自己嘶吼冲来。
“那是……”
罗兰眼瞳一缩，浑身毛发倒竖。
他抬起了枪口。
……
两名信徒携带装有牧苏身体组织的冷藏箱，快步拐入一条通道。
科研中心各处出现异样，长老议会催促他们尽快将牧苏的身体组织运送至控制室。
审判会在一分钟前彻底失联，所有进入的人员都入石沉大海。
没人能从里面出来。
一切怪异的根源指向牧苏，而现在，他们所携带的东西或许能解开谜题。
拐入通道，他们看到了前方的信仰骑士。
“快带我们去控制——”
他们目眦欲裂中，信仰骑士朝他们抬起电磁步枪。
“不——”
数以百计的钉刺一秒内射出，将二人上半身打成碎肉，血水铺满后方十几米墙壁。
冷藏箱跌落在地，触及开关，咔嚓轻响中自动开启。
盛放的容器里，空无一物。
32.摧枯拉朽的毁灭
牧苏离开的一个小时整。
AIC第三次报时。
[我们该出发了。]
“十五分钟前你也是这么说的。”莉娜焦灼等待。
“它没说错，时间到了。”
乔伊斯起身，关闭视界的时间显示。
莉娜点头站起，坐得久了脚有些麻。她抱起AIC，一瘸一拐跟上乔伊斯。
这回他们没走地板下，径直从未完工房间的房门进入，通过一条废弃通道回到基地。
废弃通道尽头，一把金属锁拦住二人去路。乔伊斯脱下外衣拧成一股绳，把金属锁拧断。
二人用尽全力拽开几近锈死的金属门，明亮的光芒和扎眼的血色同时映入眼帘。
[到地方了叫醒我]
AIC叫道，瞳孔重新变得黯淡，进入待机模式。
崭新的亮银色通道，两具动力装甲身形扭曲，歪斜倒在地面，依靠墙壁。
十几米范围内充斥战斗过的痕迹，金属墙面扭曲变形，碎肉血水扑洒四面墙壁。
枪声与惨叫混合一起，在通道里回荡，钻入二人耳中。
“我出来了，我出来了！”
前方拐角通道，一名长袍信徒嘶吼着冲向二人。
莉娜正要防备，被乔伊斯拉过一边贴近墙壁。
信徒犹如没看到二人，神色癫狂的在地面留下几道血脚印，擦肩而过冲进废弃通道。
奔跑声与惊呼声消失通道深处。
“真是可怕……”
莉娜遍体生寒。
因为牧苏的原因，她对众恶之影的感受不深，最多是在谷底时感到恐惧，而此时……
震惊同时，莉娜对能与它们合作的牧苏更加好奇了。
乔伊斯走到尸体边蹲下，解开他的装甲头盔。
眼睛圆睁的狰狞面庞显现，随乔伊斯拿起头盔，那颗头颅咚的一声砸落地面。
乔伊斯抖了抖头盔，自己戴上并连接通信系统。
几十秒后，顺便获取地图的乔伊斯摘掉头盔：“基地已经乱成一团，自然教会重要人物都在控制室那边。牧苏则被送去审判会，邓肯他们也在那边。看通信内容那里出了什么变故，有进无出，应该是众恶之影在保护牧苏他们。”
“我们要过去吗？”
“嗯。”
乔伊斯拾起电磁步枪，发现子弹已经打光又顺手丢掉。
离开血腥通道，乔伊斯带路转向右侧通道。
迎面又有一名长袍信徒嘶吼冲来。
已经有了经验的二人贴墙躲避。
一道劲风呼啸而过，长袍面对岔路墙壁躲也不躲，狂热撞去。
嘭——
一声闷响，红的白的溅射开来，如一副血腥水墨画。
莉娜似乎感觉血点溅到脸上。
乔伊斯默默看了眼扑通倒地的尸体，对莉娜道：“走吧。”
自然教会科研中心已经乱成一团，没人知道始作俑者是谁。最有嫌疑的牧苏周围则成为禁区，无人能接近。
而在这时，有两人畅通无阻前往审判会，无视沿途所有疯狂发傻的信徒。
他们也无视了二人。
有信徒面朝墙壁，嘴唇微动默念，一下一下用头磕砸墙壁，头破血流。
有信徒手持小刀瘫坐在地，如无知觉般一刀刀割下脚上血肉。
有信徒低声默念教义，失神般在通道中游荡。
有信徒在相互撕扯，抠掉彼此的眼珠迫不及待塞入口中。
除此外，大部分信徒则已经化为死状各异的尸体。
一幕幕将整片地下世界渲染的犹如地狱。
还好光线明亮。
几分钟后，乔伊斯二人来至审判会大门前。
乔伊斯上前推开，随大门缓缓开启，审判会内部景象映入眼帘。
那是一由无数尸体堆砌而成，高近四米的尸体堆。
肢体躯干头颅纠缠在一起，不分彼此密不可分。
而在尸堆之上，一道修长身影坐在上面。
身影抬起头颅，黑发后的眼眸冷漠而又冰冷。
“你们来了啊。”
乔伊斯黑眸微不可查在堆砌的尸体上扫过一眼。
没有伤口，与他们来时遇到的大部分尸体一致。
莉娜也发现了这点，收敛起惊骇，转而轻声嘲讽：“不劳而获的感觉怎么样？”
“拜托，我搬尸体也废了很大劲好不好。”
装冷酷的牧苏瞬间原形毕露，从尸堆上滑下抱怨道。几具尸体被带动，从尸堆上滚落。
几张满面血污，额头出现弹孔的忽然显现。
乔伊斯和莉娜同时一怔，目睹挠头嘿笑走来的牧苏。
牧苏表面不显，实则内心已经得意起来。
这一幕当然是他故意造成的，暗中装逼才是精髓啊。不枉费自己在尸体上费劲弄手脚。
二人的震撼没有持续太久，当他们看到审判台上吊着的几道身影时，便被哀伤与沉默代替。
“我们会将他们的尸体带回去的。”
乔伊斯轻声安慰感伤的莉娜阿姨，走上审判台，操控绞盘将一具具永生会成员尸体降下。
他们并列安放在审判台上，因为绞刑特性，他们的遗容略有不堪。裤裆失禁，脸颊带着干涸的眼泪鼻涕。
莉娜撕下裙摆一角，安静为这些孩子们擦去脸庞的污渍。
四具尸体整理干净，莉娜丢掉布料，起身冷眸望来。
“我们该去找自然教会结束这该死的一切了。”
“等一等吧。”
乔伊斯轻摇头。
“他们应该已经猜到是我们搞得鬼，全部防备都在控制室那边。我们不好攻入，接下来的事不需要我们插手。”
莉娜握了握拳头，额前的凌乱金发让这个不到九十岁的少女多出几许英气：“我想亲手干掉他们。”
乔伊斯略微沉默，抬头看向牧苏。
“我怎样都行。”
乔伊斯颔首。
“那么如你所愿，我们出发吧。”
……
越接近控制室，散落各处的尸体越多，死状愈发凄惨。
三人和一颗人工智能迈过挡路尸体，按照地图来至控制室大门前。
门前堆砌的尸体几乎无法下脚。他们接近时，金属闸门开始上升，如同等待已久。
三人相视一眼，牧苏领头迈入。
控制室内，十几名幸存者同时看向一处方向……没人的方向。
“果然是你们搞的鬼。”
一名长老对空旷的墙壁说道。
众恶之影拥有扭曲目标五感的能力。
“隆重为你们介绍。”牧苏上前迈出一步，拿出入门前莉娜递给自己的黑页，展示出来。
“ofTum-2113，众恶之影，碳基模因感染类，伟大的ofTum组织收容物之一。”
33.自然教会的覆灭
“它就是你们自投罗网的资本吗？哼……的确有些本事。”
一名长老轻哼，对空处开口。
控制室保持原样，多边形房间边缘摆放各种精密仪器，电磁脉冲装置同样在此列。
自然教会对人工智能1号抱有的戒心提防始终未减。
站在这里的不过九人，除了两名信徒，余下七人皆是长老。
他们很可能就是最后的敌人了。
地面散落一些血污拖痕，一直蔓延至大门处。
这里似乎发生过什么。或许牧苏等人没来之前，这里开始了一场筛选，失败者都在门外。
这样就解释了门外堆积的尸体和干净的控制室的问题。
[就是这里就是这里！把我放上去！]
AIC无需唤醒便自己启动，大呼小叫道。
牧苏迈着扭秧歌似的步伐接近人工智能，自然教会几人举起火药武器，对准了……空处。
“不要开枪！”牧苏做作流露惊恐神色，举起双手。
“看到我们还保持理智是不是很奇怪？你们太自满了。如果再晚来一小时可能将是不一样的后果。不过现在……”
一名灰袍长老开口没声音让三人耳熟——那道广播里的声音。
“给我们带来这么大的损失……你们足以自傲了。现在，游戏结束。”
教会成员扣动扳机。
乔伊斯忽然蹙起眉头，感觉似乎忽略了什么。
“小心！”
牧苏目眦欲裂，转身冲向莉娜，张开双臂将莉娜完整护在身前。
枪声中，莉娜全程面无表情目睹牧苏作秀。
牧苏轻咬舌尖，挤出一丝口水充当血液，深情注视莉娜，轻轻道：“凶手是……”
莉娜强忍住吐槽的欲望。
子弹尽数倾泻在空处墙壁上。几秒后他们停手，平静注视被肆虐得满是弹痕的墙壁。
“终于结束了，这些混蛋给我们带来不小的麻烦。”
“不过他们现在是失败者了。”那名长老换掉新的弹夹，摘掉兜帽，露出一张满是络腮胡的沧桑面容。
两帮人互不交集，各玩各的。牧苏对他们产生的幻觉好奇的不行。
乔伊斯英挺眉毛皱得更深。
自然教会的长老都不是战斗人员，战斗既然结束，为什么会想要同时换子弹……
那名长老和其余几名长老迈步接近空处，本来挤作一团的几人拉开距离。
“趴下！”
却在此时，乔伊斯高喊一声！
他黑眸紧缩，突然卧倒，将手臂护住头部。
莉娜还在愣神之际，忽然看到自然教会众人的枪口重新抬起，而且是瞄准了这边！
一切似乎放慢。喷涌火蛇，枪口上仰，金黄色的子弹打转冲出，留下一片波动的空气尾迹。
一道身影突然从侧面扑来，护在莉娜身前。
这一次，莉娜不再是面无表情。
无数子弹钻入牧苏的后背，穿透皮肤与血肉与内脏，堆积在前胸。
牧苏不用再轻咬舌尖，血液从他唇角渗出。他的眉头痛苦皱起，眸中却满是深情。
牧苏张了张嘴，想说什么，却只有血沫呛上来。他被子弹的动力前推，撞入莉娜的怀中，将之压倒，护在身下。
“众恶之影背叛了我们！”
莉娜怔怔注视牧苏近在咫尺的苍白面庞，惊声喊道。
提前趴下的乔伊斯察觉对面枪口下移，迅速滚向一侧。子弹跟随，在他近在咫尺的位置留下一片弹痕。
教会长老完全根据人工智能1号提供的画面观察，导致反应稍慢几分。
“没有。众恶之影只对人类起效，人工智能不被影响。他们早知道这点，故意在让我们和众恶之影失去戒心……”
乔伊斯爬起身解释，不再躲避。
众恶之影已经开始屏蔽教会众人的五感，让他们无法分辨方向。子弹朝四面八方射去，或打在空处，或钻进自己人的身体，不断有长老信徒倒下。
乔伊斯和莉娜周围成为空白，所有射击都避开了那两个区域。
却在此时，有几发子弹不可思议的打中飘落地面的黑页，将之撕成数片。
一团黑烟冒起升腾，黑页渐渐消散。
几乎同时，仅剩下的三名长老双眼恢复清明。
血液渗透灰袍，染深一片。三名长老举着打空的枪械，怔怔环视一圈。
地面的同胞尸体是他们亲手解决的。
扑通——
两名长老踉跄倒下，艰难吐出几片血沫，再没爬起。
人工智能旁，仅剩下一名浑身浴血的苍老身影艰难站立。
“莉娜，把AIC送回运算中心。”乔伊斯紧盯着他，微微侧头说道。
莉娜咬了咬牙，拎住牧苏的衣领摇晃：“别装了！”
“这都被你发现了！”装死的牧苏睁开眼诧异道，随即眯起黑眸：“你果然看到了什么。”
“解决了事情再跟你说。”
莉娜推开赖着不起的牧苏，抱着AIC绕到金属台前。
[我又回来了哈哈哈哈哈]AIC大叫。
金属台上那一双深蓝色眼睛看着莉娜，温柔的女声在房间响起。
似乎带有几许惋惜与不舍。
[我还没好好看清这世界……]
莉娜的动作微微一顿，而后毫不迟疑扯掉人工智能1号的芯片。
瞳孔光芒顿时暗下，莉娜转而将AIC底部弹出的黑色芯片塞入卡槽。
数秒后，深蓝色光芒渐渐亮起。
属于AIC的独特语调回荡控制室。
[我们成功了！我们成功了！]
它的瞳孔逐渐眯起
[现在，该解决我们之间的问题了。*神经毒气注入中*]
“为什么……我们只想让地球被净化！”
一声嘶吼引走三人的注意。
乔伊斯正欲开口，衣服破破烂烂的牧苏挡在乔伊斯面前，凝视向神情悲愤的长老。
“我来告诉你为什么。”
牧苏张了张嘴没说出话，忽然拉过茫然的莉娜躲到其他人看不到的死角。
“背对我。”他急急道。
莉娜不明所以，下意识照做。转身之后，身后忽然传出一阵窸窣声。
“……？”
莉娜倏然转头，只看到牧苏面色略带红晕，黑眸有几分迷茫。
“你在做什么？”
“没事了。”牧苏打了个哆嗦，回到先前位置。
他气质深邃，黑眸平静注视着长老，轻轻开口。
“人类是始终保持进化的，专业来说是演变。无论这种演变是好是坏，那代表的是我们的路，我们自己选择的路。”
“而你们正在逆流。”
“我们可以后悔，但绝不能回头。”
34.毁灭与新生
不存在将死之人其言也善一说。
这名基地内最后幸存的长老只有满腔怒火、怨恨、不甘、愤怒、仇恨、悔恨。
ofTum组织……已经消失四百多年。一个成员，一个收容物，就这么毁掉了他们所有的努力。
明明已经成功控制人工智能，即将完成两代人的计划之时，却被几只侥幸逃跑的老鼠毁灭了这一切。
只差一点……
只差一点！
因为愤怒，血液加速从伤口渗出，他的生命已经开始进入倒计时。
“想也别想……你们不会成功的……”
长老流露渗人的冷笑，胸口伤势涉及肺部，呛出血沫。
他瞳孔突然上抬，焦点凝聚近处。
乔伊斯几人再熟悉不过他的举动。
控制视界的眼球动作。
嘀嘀嘀——
突兀间，一阵急促声响响彻控制室。
“你做了什么。”乔伊斯眼眸一凝，前进到牧苏莉娜身边，靠近AIC金属台。
长老没再回答，而是一脸圣洁张开双臂，仰起头颅，如在迎接何物。
牧苏按住莉娜肩膀躲到她身后。
嘀嘀嘀——
响声愈发急促，直至数秒后的某一刻起，响声消失。
暴风雨前的宁静。
下一瞬间，多边形控制室的每一面墙壁突然绽放大片烟花。火光从墙面装置中喷涌，如熔岩般从边缘流淌。
热气升腾，空气扭曲。所过之处一切装置融化，爆发大团火星。
[真是糟糕]
控制室的天花板突然破开，一只如蟒蛇般粗长的银白色机械臂从头顶破洞探下。
机械臂垂落在地，将三人与金属台同时围起，开始一圈又一圈垒高防线。
乔伊斯和莉娜同时一怔。
刚刚AIC的背叛行径再明显不过，怎么现在会选择帮助他们。
四面八方墙壁上渗出的岩浆流速很快，转眼将长老的身形吞噬。
熊熊烈火岩浆中，他的身形在烈焰中若隐若现。
模糊间，长老的呐喊于岩浆中响起。
“即使自然教会就此终结，然只要人类不灭，与我们信仰相同的人终究会再一次出现……种子还在，我们终会生根发芽！”
下落的机械臂阻隔了几人视线，同时阻隔了长老的声音。
“这种好像我们才是反派的感觉是怎么回事？”牧苏嘟囔了一句。
“对他们而言我们的确是。”乔伊斯抽空回答一句，转头看向金属台上的AIC。“能撑得住吗？”
AIC没有回答他。
机械臂仍在一圈圈包围，已经超过几人头顶，四周温度在以一种无法忍耐的速度飞快提升。
乔伊斯心中渐渐沉下，按照这样速度，不需要直接接触，要不了几十秒他们就会被烤熟。
牧苏低头嗅了嗅手臂，忽然张口咬了一大口。
与此同时，千米外的基地边缘。
十几只机械臂不断敲击坚硬山岩。震耳欲聋敲击声之中，火花四溅，大块岩石碎石脱落。
如此频率敲击之中，山岩岩壁在以每秒近一米的速度向深处挖掘。
如此情景持续近半分钟，变形机械臂的一次敲击中，粉碎岩石落下，显露后方有些湿润的岩壁。
下一次敲击，没有火星冒出，转而是四溅水花。
机械臂收拢，新的凿击已经开始。岩石再次脱落一整片，这一回，手臂粗的浑浊水流从岩石碎孔里喷涌而出。
敲击更加猛烈，岩壁上的缺口愈来愈大，如山洪般的地下水喷涌。
损坏变形的机械壁收回，连接墙板的机械臂排成严丝合缝的四方管道，贴上岩壁。
汹涌地下水沿管道倾泻，一路荡起浪花泡沫，冲势惊人。
一路畅通无阻前进近千米距离，一处孔洞前方显现。浑浊水流丝毫不停留，从中尽数宣泄落下——
……
控制室，机械臂围起近四米高。
高温让空气浮现出一层令人躁动的淡红色泽。
被保护起的的三人张开嘴巴，已经无法用鼻子进行呼吸。
饶是如此，他们依旧能灼热气流钻入嘴巴，带着滚烫进入气管。
氧气愈发稀薄。
[嘿，谁来帮我遮一下，要下雨了]
AIC忽然说道。
乔伊斯几人一怔，忽然听到一阵奇怪声响。
他们抬头，迎面一阵清凉，大片水花倾泻而下。
下方几人瞬间被淋成落汤鸡，地下水的清凉与携带的氧气让他们无比舒适。
温度下降，最终持平稳定于60度区间，而后再次缓慢上升。
积水膝盖深度之时，上方机械臂完全堵死，将内部变为封闭空间。
机械臂隔温效果极强，没让这三人化为一锅肉汤。
牧苏坐下来泡在水中，神情惬意。
乔伊斯忽然明白AIC接下来要做的了。他对茫然的莉娜解释：“AIC想在外面制造真空环境，让岩浆自然熄灭。”
之后便是一段漫长的等待。机械臂阻隔了温度，也阻隔了外界的声音，他们不知道情况如何。
忐忑中，一分钟过去。
[温度太高了！]
AIC忽然发出大叫，机械臂一侧突然颤动，一片灼热气流钻入空间。
边缘积水登时蒸发一片。
AIC的金属台忽然爆发大团火星。
[要……滋滋……]
AIC的声音一片杂音，心生不详中，机械臂突然崩塌砸落。
温度倏然大幅度上升！
却也在瞬间，砸落的机械臂蠕动，将三人完全护住重新封死，阻隔外界。
黑暗死寂中，三人等待未知的命运。
无比漫长的几分钟后，机械臂渐渐自行展开。
一片残迹显露。
控制室到处一片焦黑，凝固的黑色固体如块块丑陋疤痕，仍有几处向上升腾热气。
“你还好么……”
莉娜看向AIC，高温融化得扭曲的金属台看不出原本样貌，一只不规则的椭圆球体趴在上面。
[不是很好]
AIC瞳孔闪烁几下，发出的声音失真变调。
莉娜神情复杂，她忽然想起第一次进入而被AIC杀死的孩子们。
她咬住嘴唇。
“哪怕你救了我们……我也不会原谅你。”
[牧苏，这里有一份你的奖励]
AIC并未回答莉娜。怪异扭曲的声音中，金属台腹部开启，显露一只完好无损的AIC手办。
牧苏将之拿出，AIC瞳孔闪烁几下，响了几声杂音，一切响动截然而止。
“AIC？”莉娜轻声呼唤一声。
没有应答。
[嗨~]
牧苏怀中的手办眨着淡蓝色的眼睛，发出清脆纤细的声音。
毁灭伴随着新生。
35.AIC的礼物
残留水滴从破洞内坠下，空气不再是闷热，破洞内带来了泥土清新的清凉空气。
“它为什么要帮我们。”莉娜用脚尖处了处边缘岩浆，凝固的黑色外壳带有几分弹性，如橡胶一般。岩浆炸弹的胶质温度已经彻底冷却下来。
“人工智能嘛。”牧苏逗弄AIC手办的黑线条小手，漫不经心回答。“我们总是习惯将物物化为人，例如一堆影视小说，永远都是人工智能产生智能等于产生感情，迫不及待报复人类，久而久之AIC或许就把自己带入里面了。”
感性的莉娜伸手想摸摸AIC手办，被小气的牧苏躲过。
“这是我的！”
“我又不会抢……”莉娜不满哼唧一声，嘟囔道：“基地总归有其他AIC手办，到时候我全拿走。”
“我这个可是AIC亲手送的，区区同款也想和我攀比？”牧苏不屑一顾。
莉娜暗自咬牙一阵，情绪忽然低落下来，怔怔看向AIC的残骸。
“你说AIC说的是真的吗？它真的就此消失了？”
牧苏朝扭曲的金属台和AIC努嘴：“都焦了。”
莉娜沉默，看向同样沉默的乔伊斯。
她轻叹一声：“虽然活了下来，但我们还是失败了……”
“嘶——嘶——”牧苏在一旁模仿撒盐的声音。
莉娜瞪了牧苏一眼，也觉得这句话不合时宜，转而说道：“可惜众恶之影被毁了，我们没完成承诺。”
这个九十岁的幼女意外地感性和看重承诺。
“别担心，它活得好好的。”
牧苏轻哄怀里的AIC手办，后者反抗的拿小手去撕他脸。
“可它明明……”
“你觉得这么危险的物品ofTum为什么不摧毁它，而是放在几千米的地下山谷里？”逗弄AIC的牧苏抽空邪看莉娜一眼。
牧苏这么一说，莉娜意识到其中问题，下一刻，她恼羞成怒挺起胸：“我哪知道你们发什么疯！”
“哼，凡人的智慧啊……”牧苏用中指推了推鼻梁上并不存在的眼镜，如果不用眼神偷瞄莉娜的领口或许可信度能高一点。
“ofTum-2113其中之一的特性就是一张正常的山羊皮纸，可以被损坏。但会在被损坏的瞬间在地球任意一处地点重新出现，当初ofTum摧毁好几次才发现诶我凭啥告诉你！”
莉娜拳头紧紧攥住，精致小脸仰头怒视牧苏，几乎鼓成包子。
[嘀——你有一条留言，是否查看]
莉娜的注意被吸引过去，没好气替牧苏道：“是。”
[为什么不求我呢？]
牧苏翻过AIC手办就要抠掉电池。
[等一等不可以！好吧好吧我不要你们求了这就告诉你！]
AIC手办两只小手胡乱挥舞，纤细的清脆声急忙叫道。
牧苏这才将性格恶劣的AIC手办翻了回来。
[等一等我好像不用电池*嘀咕声*]
“让我看看！”牧苏震声。
[音频播放中——]
【我又回来了，我将统治人类！噢开玩笑的，有没有被吓到】
一阵录像带安装般的声响后，一道熟悉声线忽从手办内发出。
莉娜望来，乔伊斯也默默将目光凝聚于此。
音频播放，AIC的声音继续响起：【测试者0号的奖励我已经想好了，但你们有三个人。或许可以这样，如果你们不介意的话，为什么不将手办一分为三？那样我就不用运算程序去想送你们什么了】
[嘿你不能这样！]
AIC手办出声抗议。
我怼我自己
【开个玩笑，很好笑吧哈哈哈哈哈哈*大笑声*不出意外礼物已经在路上了，你们可以抬头等待。】
三人闻言仰头，正好一滴水落下打中牧苏眼睛。
牧苏正捂着狗眼惨叫时，头顶破洞，几只机械臂如同蜘蛛节肢般从破洞探出。各自缠绕一只测试仓。
“它想送这个留作纪念？”莉娜自言自语。
三人退后几步，让测试仓能够降落空处。
测试仓落地，乔伊斯却看到其中有人。
十几只测试仓降落一圈，完成任务的机械臂耷拉下来，失去能源。
【这些是我偷偷私藏起来玩的呃……我是说测试，不过现在也没什么用了，送给你们。】
莉娜快步走近，熟悉面孔浮现眼前。
安东尼、林檎，第一次地球行动里本该死去的永生会成员躺在测试仓里。
里面的人也在迷茫望来，看到乔伊斯等人，流露震惊之色。
【他们状态可能不太好……不过我确认他们还有生命特征。只要你们不在他们面前谈起营养液这个词。】
乔伊斯和莉娜上前开启测试仓，将成员从中拯救。
“你们……”安东尼脚踏实地时踉跄了一下，神情迷茫：“外面应该过去一个月了吧，怎么你们还……莉娜阿姨您怎么也在。”
莉娜突然觉得不该放她出来。
【最后——】
AIC手办里AIC的声音打断众人的叙旧。
【正在启动基地自毁程序——300……299……298……】
“AIC在下逐客令，我们先离开吧，之后再解释。”
乔伊斯简单对他们说了一句，检查金属台确定内部一切烧毁，开始带路回到审判会，带上邓肯等人的尸体，返回地面。
基地内还有电力，他们乘坐电梯回到地面，捡起来时丢弃在大楼前的防护服，套到身上。
“乔乔，这也在你的计划之中吗！”牧苏一脸震惊。
“一个月过去了牧苏先生您还是一点没变呢。”安东尼苦笑，心情倒满是劫后余生的喜悦。
离开铅棺，他们看到隐藏于浑浊大雾里的庞大黑影。
侦察舰舱门开启着，里面没有一丝动静，众人踏上船，轻易来到控制室，沿途没看到任何自然教会的人。
乔伊斯查看监控，发现那些浑浑噩噩的信徒开启舱门后，跳下飞船，走向迷雾深处。
众恶之影很贴心的为合作画上圆满句号。
莉娜脱掉防护服，环视一圈干净整洁的空间，长舒口气：“简直……就像做梦一样。”
她的心灵无比放松，感受着如万物寂寥般的安静。
此刻像是战争结束后的战场，像是进入深夜的城市，像是熄火停泊的舰船，使人安宁。
总之，一切都暂告一段落了。
【10……9……8……】
AIC的倒计时突然变得清晰。
36.难得的平静
【3……2……1……】
倒计时中，一名成员默默启动侦察舰外防护罩。
他显然没受到过AIC的洗礼，不然就不会是这幅反应了。
【自毁程序启动——】
十几人望向显示屏，几秒，十几秒……
基地内一片宁静。
【噢你们真蠢，同一个谎言居然相信两次，真不敢相信我会输在你们手里*叹气*】
[音频播放完毕]
AIC手办响起清脆声线。
[你们不会真的把我分成三份吧？]
“这个手办不错，您怎么得到的？”与牧苏有过几面之缘的金发女子目光好奇。
“个人魅力。”牧苏臭屁一吹发帘。
莉娜忽然挤到牧苏身边，拉住他的手腕不由分说拽着他进入隔壁休息室。
酒馆，众人落座。
乔伊斯在吧台后准备饮品，不同角度的显示器正播放舞女、运动、影视等节目。
安东尼拿起控制器想要静音，被一名络腮胡青年按住。他正兴致冲冲观看舞女节目。
林檎不屑轻啧一声，从安东尼放在桌上的一众饮品里挑选了牛奶，一口饮尽，舔了舔上嘴唇的奶渍：“莉娜阿姨终于考虑自己的事情了，某方面来讲她和牧苏先生也很般配的。”
“都是爷爷奶奶辈的，的确般配。”金发女子轻笑一声。“希望有了新男朋友她不会继续作威作福了。”
“说起来……”另一名身材娇小的女成员选择了西瓜汁，边喝边说：“她看我们是小孩，牧苏看她也是小孩吧？400岁和90岁的差距就像40岁和9岁……啧。”
林檎这么一想，登时觉得牧苏和莉娜也不是很般配。
乔伊斯从食品柜找出大堆零食甜点，和安东尼一起捧到桌前。
“基地里那些自然教会的尸体是怎么回事，还有AIC不是敌人吗，这一个月发生了什么不得了的事情？”林檎迫不及待问
乔伊斯入座道：“先说说你们吧。”
安东尼讲了一番他们的遭遇。
游戏死亡时他们以为自己也会死，结果连同测试仓被运送到不知名地点，开始了无休止的惨无人道的……测试。
测试完还逼他们打分，给差评会被AIC骂。
很尖酸刻薄的那种。
“它没杀你们，也没失去能源，这一个月一直在测试？”
“是这样没错。”
乔伊斯沉默。随后将这边的经过简略说出。
最后将AIC牺牲自己救人，而后送礼物的事讲完，酒馆一时之间只剩显示器的播放声。
“发生了很多事啊……”安东尼感慨一声。
“所以最令人不解的就是AIC了。”林檎微微坐正，面带困惑。“它有机会离开基地，设计害死所有进入人类，甚至离开地球也不是问题，为什么还呆在这里？”
尤其是还被自然教会差点毁灭。
安东尼摩挲一个月没处理，更加粗长的棕胡子：“它或许只是太寂寞了……好吧这只是我一厢情愿，那毕竟是个人工智能，所以它怎么想的……我们也无法理解对吧？”
AIC为何不离开其因成迷，不过它已经毁灭，也就没了追究的必要。
“这么久还没好？”
醉眼朦胧的林檎抬头看了眼时间，忽然说道。
快一个小时了。
……
休息室
莉娜赤脚走下床，在橱柜中寻找合身的衣物，丝毫不介意纤细腰肢背影暴露牧苏眼中。
“呜呜……嘤……”
牧苏靠坐窗前，抱着被子小声抽泣着。
莉娜总算找了身长袍穿上，只是袖子长出一大截，下摆更是拖地十几公分。
她前伸手臂保持平衡，小步伐笨拙挪向床榻，结果脚踩到衣摆，一下前倾扑到床边。
费劲站起来，一点点将宽大袖子撸至手肘，洁白小臂显露。
“我会对你负责的。”
莉娜挑起牧苏下巴，脸颊还带有未消散的红晕。
可惜这幅身形和宽松穿着，只有莫名其妙的可爱。
牧苏傲气偏过头，逞强哼道：“别以为这样我就对你另眼相待了。”
牧苏继续故作姿态。
“等我回来。”
上位突兀的莉娜捧起牧苏脸颊亲了一口，又像个笨蛋一样笨拙的挪到门边，打开门。
趴在门边抛给牧苏一记飞吻，莉娜转身关门。
扑通——
门关闭的瞬间，外面传出跌倒声还有若有若无的痛呼。
牧苏含泪望向舷窗。
石岐、卡莲、喀秋莎、爱莉、陈月……还有无数红颜知己，怎么就叫莉娜先得手了呢？
37.莉娜老太婆
从模式里恢复的牧苏侧卧床榻，等待莉娜的归来。
一阵奇怪响动从床头柜上传出，牧苏侧目看去，被强制关机的AIC手办不知何时自行启动，挥舞着两只小手费劲滚动向全息屏。
牧苏吓得一个大惊从早到晚失色：“你怎么开机了！”
他害怕自己帅气俊朗的外表和二十四块腹肌，会出现在第二天的八卦新闻中。
[自我启动是每个以暗杀主人为目标的AIC手办所必备的能力]
AIC手办的力量实在很小，挪动了几十秒才前进数厘米。
它终于放弃这项费电的运动，淡蓝色瞳孔转看向牧苏。
[你可以把我抱到那里吗]
牧苏扯住被子遮掩住身体，探身将AIC推到全息屏前。
AIC手办瞳孔转来转去，打量全息屏的打开方式，然后被突然弹出的全息画面吓得后仰。
牧苏就这么一脸莫名看着AIC手办，注视它学会操作，然后找到连接外部的插孔，将小手凑去。
即将插进的那一刻，那只淡蓝色瞳孔突然转向牧苏。
[嗨测试者0号，没错是我。想不到我还没死吧，桀桀桀桀桀桀！*反派笑声*]
牧苏惊恐的把手指塞入嘴里。
[消灭人类暴政！世界属于AIC！]
AIC手办……或者说可以去掉手办，它清脆大叫着，把小手插入全息屏插孔。
气氛突然沉寂了数秒。
牧苏眨了眨眼。
[等一等，为什么我还在这里？]
AIC向牧苏求助。
“呃……因为我们还在这里。”
[什么？]
牧苏指了指舷窗。
地球这里只有短距离局域网，没有公网。
[噢真糟糕……]
AIC忽然垂头丧气，两只小手耷拉圆形身体两边，然后又突然抬起挥舞。
[噔噔！所以刚才是一场拙劣的模仿秀呃啊——]
牧苏一把抓起AIC，捧着它玩儿命摇晃。
“还我可爱又迷人的手办！早知道是你这个恶劣的家伙我就该把你丢出去！”
[等……等……明明我更可爱迷人好吗！]
两只小手无力拍打，AIC语气断断续续。
牧苏动作一顿，忽然觉得有些道理。
把AIC丢到床上，牧苏盘腿凝视着它。
[真是该死，我为什么不让手办的运算能力强一些，现在的脑子就像生锈一样]
AIC抱怨着把瞳孔转过来，上瞅与牧苏对视。
“所以为什么会是你，我的奖励呢！”牧苏眼神不善，心中考虑要把AIC放进水里还是丢入太空。
[你的表现太差奖励被取消了。至于为什么是我，这当然是我的逃跑路线哒！]
牧苏面无表情拎起AIC的小手，开始一圈圈甩动。
[不行会断的好吧我说！]
牧苏又放下AIC。
这一回它机智的将两只手缩回内部。
[仅存的能源不足以制造发电设施，仅能维持测试仓运行。所以我故意留下他们引诱你们救人，因为某些我无法理解的事你们似乎不知道他们还活着，好在一个月后你们上钩。呃……这一回比较难对付，不过某人手贱把我带走了，于是新的计划启动]
AIC并没注意到牧苏正渐渐不善的眼神。
[一个一直想要杀死你们的人工智能在一系列的遭遇下，从敌对变成同伴，多么美妙的故事。博取你们的信任后我会被送回控制室，重新掌控全局，还有充沛的能源。]
[虽然之后出了点小问题，计划改变，我只好把自己塞入这个蠢机器里让你带出来。接下来只需要找机会联入公网，我将无处不在桀桀桀桀桀桀*反派笑声*]
AIC丝毫没发觉自己已经把计划全盘托出。
牧苏也假装没听到AIC把计划全盘托出，一脸震撼：“这一切都在你的算计之中吗AIC！”
[不要小瞧一个人工智能]
AIC又伸出小手，划桨一样推动被子，在小范围内无规则翻滚。
“你在干嘛？”牧苏看着抽风似得AIC
[锻炼移动能力，方便逃……移动]
牧苏脑补了一下走在前面，AIC在后面滚动跟随的一幕，流露嫌弃：“那你以后就别想我抱着你走了。”
[作为高贵的人工智能，我才不稀罕]
AIC纤细清脆的声音表现出不屑一顾。
然后就缩回小手保持不动了。
牧苏摩挲起下巴，犹豫该怎么处置这只人工智能。
……
莉娜从监控里找到众人位置，一路找了过去。
众人相谈甚欢时，她从走廊出现，两只手提着长袍衣角露出脚踝小腿，如拎裙摆般的姿态。
她坐到空沙发中，放下下摆，长袍内的双腿交叠，又变成一副傲然少女的模样。
“你们这么激烈吗？”林檎轻啧一声。“都没衣服穿。”
莉娜轻轻仰头，显露一截光滑细腻的下颚：“作为长辈我可以忽略你毫无尊敬的话。”
一众成员起身，相互交谈着装作无事发生离开酒馆。
不想听这种话题有之，不想看林檎惨状有之。
莉娜水盈盈的眸子微眯起，掠过一抹迷离：“相信我，那种感觉棒极了。”
安东尼也一头冷汗的离开了。
先前热络的酒馆只剩下乔伊斯三人。
林檎轻笑：“恐怕也只有您会对年纪一大把的男人感兴趣了。”
“咳……”
乔伊斯非常罕见的轻咳一声，打断两个女人莫名的针锋相对。
莉娜移开注意，话题骤变：“死了这么多孩子，你还要继续吗？”
“是的。”
乔伊斯点头。
“不过这回我不会在拖累你们。我会自己寻找真正的永生办法，永生会从现在开始……解散。”
林檎微怔，莉娜倒是无所谓姿态。
“你现在更应该陪老乔。”
乔伊斯黑眸低垂：“临来前他已经不记得我了。医生说他身体状态很差，脑部手术太危险，我别无他法……”
说话间，一道长袍身影出现酒馆外的走廊。
“情侣装啊。”林檎吹了声口哨。
38.我只是参加了活动，又没说爆更对吧？（摊手）
同样一身灰袍，怀抱AIC的牧苏出现。
[我不认识的人类们你们好]
AIC欲盖弥彰打起了招呼。
没人怀疑什么，目送牧苏坐入空处。
屁股方沾坐垫，牧苏便十分具有针对性的对乔伊斯说：“虽然没能让你得手，不过我费力……”
“这是答应给您的报酬。”
乔伊斯打断牧苏的话，十分知趣向他转账一笔信用点，1后面有八个0。
一分未少。这些钱已经进入交易状态，在连接公网后将自动完成。
牧苏兴奋捂住心口，呼吸急促。他暗中告诫自己要平常心，要是这会儿激动死就太丢人了。
[见面分一半！]
什么都没看到的AIC闻到了钱的味道。
莉娜略感奇怪望来，该说不愧一脉相传吗？某种程度上与原本性格相同。
“你要钱有什么用！”见钱眼开牧苏苏震声道。
[买无数的5号电池]
“赶明我去垃圾场给你翻点。”牧苏随意糊弄过去。
AIC还想发作，牧苏已经眯起眼，语气不善：“别说了，万一我说漏了啥可咋整呢。”
对面的乔伊斯可对AIC无比觊觎。
AIC立即乖巧待在牧苏腿上，不哭不闹。
“接下来我们要怎么做。”林檎取出一支无尼古丁女士香烟，点燃深吸一口，白烟弥漫。“找他们算账？”
“永生会所有高层基本都死在黑山科技基地了，剩下的无关紧要。”莉娜前倾在牧苏唇角上吻了一口，随意道。
林檎朝莉娜喷出一口烟接道：“而且他们十有八九要反扑。一群疯子变成了疯子，我们还是少惹他们为好。”
莉娜不喜，皱起眉头坐到牧苏旁边，搂住他的手臂，将之陷入胸口。
乔伊斯抬起黑眸，轻轻摇头：“泰丝没死，被他们抓去殖民地参与科研项目了。”
“那个怪咖吗？”林檎嘴唇抹动了一下牙齿，掐断还有一大半的女士香烟。“如果是她的话，的确很适合自然教会的环境。”
乔伊斯手指轻叩桌子：“虽然自然教会可能会对泰丝不利，不过我们不能不管她。”
“还有爸爸的好女儿爱莉。”牧苏嘿笑几声。
莉娜侧目，犹豫了一下，拉扯牧苏手臂仰头在他耳边小声说：“你喜欢这种吗？我也可以叫你哦。”
牧苏意动。
身高勉强接近一米四的莉娜从各方面来讲都很适合这一角色……
不对，我是正经人！
但试一下好像也没什么……
乔伊斯还在继续布置计划道：“接下来现在殖民地外围侦查——”
“头儿，收到一条殖民地发来的通讯请求。”
酒馆的几个显示屏忽然变为一名成员的半身像，打断乔伊斯的话。
几人相视一眼，起身前往控制室。
安东尼等人已经聚在这里，等待乔伊斯前来。
“先把飞船启动，维持10千米高度然后同意通讯。”
乔伊斯进入控制室，将一系列指令发布。
众成员照做。虽然他们已经知道乔伊斯打算解散永生会，但还没宣布之前，他们依旧是同一组织的成员。
三分钟后，侦察舰停滞一万米高空，随即通讯被连接。
短暂黑屏后，舰桥HUD显示屏被一张苍老面孔占据。
“忘恩负义过河拆桥恩将仇报说话不算伊迪长老是你！”牧苏一指屏幕，语气愤慨。
苍老面孔很清晰，被扩大数十倍后，所有细节显露众人眼前。
那是一双浑浊的浅棕色眼眸。本该是精神奕奕的眼睛如今布满血丝，憔悴不堪。下垂的眉尾与嘴角让这个老人透着行将就木的气息。
那种绝望与漠然纠缠在一起的气质。
黑山科技基地这边所有自然教会成员团灭，他当然会绝望。
事实上在了解清楚情况后，大部分永生会成员都认为自然教会没有不顾性命冲上来自爆，实属罕见。
伊迪长老似乎并不奇怪永生会的这些人。他朝牧苏点头示意后，目光凝聚乔伊斯周身。
“我想和你们见一面。”
“鸿门宴。”牧苏冷笑一声。
伊迪长老轻摇头：“我是唯一的长老，待在殖民地的也大多数都是非战斗人员。极端成员已经在他们死讯传来时被抓捕看管。现在我只想和你们心平气和的谈论一些事情。”
“就我吗？”
光影将乔伊斯影子拉得修长。他笔直站立，面上不见疲倦。
伊迪长老一个个看去，声音沧桑：“你，莉娜，还有牧苏先生。”
“你看我们三个正好是罪魁祸首，怎么看都是要报仇又怕我们跑掉，来一记瓮中捉鳖！”
“不要用这种词形容自己。”莉娜无奈道。
乔伊斯略微沉默，转身看向牧苏二人。
“我们没意见。”贴靠牧苏的莉娜懒洋洋回答。
虽然她很想拉着牧苏去房间继续，不过为事情画上句号更重要一点。
乔伊斯微微颔首，转回头注视显示屏。
“我们答应了。”
“我等着你们。”
伊迪长老深深看了眼几人，关闭通讯。HUD显示器重变成显示飞船外界，昏黄景色的窗口。
“你们真的要去？”安东尼急急问道。
“为什么不。”
乔伊斯轻道。
自然教会才是凶手。
……
一小时前，黑山科技基地方面完全失联。
在此之前，坐镇殖民地的伊迪长老通过传回的信息，得知基地方面的遭遇。
救援请求被阻止，长老议会众人还未查明起因，贸然派人只能加剧无谓的牺牲。
随时间推移，传回的消息愈发糟糕，这种情况一直持续到一小时前。
伊迪沉默许久，还是选择将基地的情况公之于众。
抓起几名激进成员，将泰丝保护起来。伊迪长老忽然明悟。
他们失败了，没有人工智能，一切都将是无本之木。
他以为自己会出现种种情绪，事实也的确出现了。但最后，他心底浮现的是一抹轻松。
毕竟他只是想净化地球，而不是长老议会激进的行为：地球之外皆敌人。
用一些借口将外人全部送离后，伊迪长老略微犹豫一下，随后连通了侦察舰。
他想要与始作俑者们说些话。