第两百二十八章 少诅咒我！
“老师什么时候恢复功力了?”黑娜帮海奇亚斯包扎右手伤口，忍不住想问清楚。
不过老师和汉克大人变成女性的诅咒还没解开。黑娜回想一路上的经历，立刻头昏脑胀。
“你和瓦肯礼出发到凛古山脉的数日后。”危机告一段落，海奇亚斯终于不吝吐实。
“可是没有复活草──”
“我以前就种了一棵，在皇宫的大温室。”
“喔。”
仔细想想，海奇亚斯当然可能继续持有他当初发现的复活草，直到在这次的意外袭击中派上用场。
黑娜知道海奇亚斯当初只是把她哄去凛古山脉，并不是要她真的拔一棵复活草回来，加上本来就有秘密库存，难怪白银贤者不担心黑娜的任务失败。
“咦咦？就在大温室？我经过那么多次都没发现。”黑娜抓了抓头就是想不起来哪株药草特别可疑。
海奇亚斯从怀中拿出一根装着透明液体的试管晃了晃，液体慢慢亮起银光。
“连沙利德也没发现，这复活草也太可怕了！”汉克推算海奇亚斯回国，以及更早沙利德就伪装成阿尔巴潜入，第一株复活草起码在皇宫存在十年了。
“正确的使用方式，只是商请复活草给与我解咒需要的力量而已，并不用粗暴地采摘研磨，这部份就看交情了。”海奇亚斯说。
“老师，大温室为什么种得活？复活草不是生长在冰天雪地的地方？”黑娜立刻发问。
“适应环境对复活草只是小事，我吃了它的叶子，复活草希望我把它带出巨石窗，它想要每天都看到有趣的事，因此我把它就近种在皇宫里。”海奇亚斯将试管交给黑娜，学徒立刻好奇地观察，发现光芒又变了颜色。
“隐瞒不说的部份我就当你是在欺敌好了，为什么我们私下谈话时，你也用一副沙利德赢定了的绝望语气误导我？”汉克回想起来认为海奇亚斯的确故意算计自己。
“我的确不敢保证有胜算，只是认为或许可以反击。加上黑娜总是全心全意地相信我，要透过她的反应让沙利德相信我已经穷途末路有些困难。”黑娜有时还能使用海奇亚斯也难以预料的妖精力量，也许潜在早就知道海奇亚斯保留实力。
黑娜抬头望着白银贤者猛力点头。
“我需要一个能做出现实判断，同时会被沙利德选来侧写我的亲近者，你又比夜闪精灵要容易被观察。谢谢你，比留斯。”
骑士按着额头。
“之后你拚命研究的样子不是假的，就是这些逮住沙利德师徒的计划和魔法吗？”汉克总算懂了，因为黑娜和汉克都在担心烦恼，海奇亚斯偏偏不能说出真相，因此他选择不让自己好过。
一直以来这个人总是如此让人无法苛责，说到底，汉克也不想当下就被海奇亚斯托付足以反败为胜的秘密，白银贤者选择连自己人都隐瞒的确是最安全的作法，虽然骑士还是很不爽，
“还有解开黑爪诅咒，现在我已有八成的信心了，等与可门会面合作，应该能取得更理想的成果。”海奇亚斯回答。
“你这家伙……”原来他一直都没忘记芬妮和拜米尔的事情。
“身为森林行者，我很荣幸见证白银贤者与苏塔王国这次的战斗，未来一段时间我又有题材创作了。”芦笛抚掌道。
“但我的确感觉不出海奇亚斯有恢复魔力的迹象，如果沙利德察觉关键的那道诅咒被解开，恐怕也不会大意出现在我们面前。”蒙达希克看着海奇亚斯说。
“解开封锁魔力的诅咒同时，我就自己再封印了，否则有性命之虞。即使不考虑沙利德，重新适应混乱魔力也需要时间，这个不稳定身体还有另一道诅咒的影响尚未褪去。”海奇亚斯举起缠着绷带，看起来更加纤细柔弱的女性手掌。
“捉住沙利德之后，事情还堆积如山。要怎么找到拜米尔和芬妮就是个问题，吾王的意思也尚未确认，搞不好沙利德还有余党。”汉克一想就头痛。
“另外我们的身体怎么办？我何时才能恢复男儿身？”无数尴尬理由先不管，希尔维特的政治身分就让汉克施展不开手脚。
“解开性别转换魔法需要的材料与环境条件因人而异，沙利德的诅咒又有些不同，这一部份我将拜托刺客联盟和蒙达希克他们顺便帮忙搜集，惟独还需要时间，有必要的话还是得避人耳目与陛下议事。”海奇亚斯说。
“海奇亚斯必定能找到我们的矮人朋友，当然夜闪精灵也会顺便留意芬妮和拜米尔的消息。”蒙达希克善意地鼓励道。
“谢了。”汉克发自内心道谢。
“你和黑娜都需要好好休息。”海奇亚斯不由分说地看着骑士。
“海奇亚斯的意思是，我们会接手沙利德和利纹的麻烦，还有后续解咒工作，黑娜就交给你负责了。”精灵首领拍拍有点愣住的骑士肩膀。
“我可以继续帮忙！”黑娜焦急地拉着海奇亚斯的长袖，深怕老师以为自己没用。
“黑娜，我要你确保爱操心的比留斯彻底休息疗养，以免留下病根，拿赫特陛下不会让我们放假太久。”白银贤者说完，骑士没好气地瞪他一眼。
黑娜满怀赞同的答应，不过又暗忖她一定要趁机找到更多能帮忙老师的事情。
海奇亚斯平淡地把沙利德变成的老鼠装入木盒拎进工作室，好让其他人眼不见为净，黑娜则不厌其烦问起瓦肯礼和黑爪刺客战斗的细节，火精不耐地说他把一切都烧干净了。
“变成女人对海奇亚斯似乎没什么影响。”汉克百感交集。
“我觉得有呢！老师有说他不喜欢跟我睡。”黑娜有点罪恶感，她其实很喜欢女性的白银贤者，真的美到不可思议，而且比男生的老师又更让人放松了，没办法用男女有别拒绝黑娜这点似乎让白银贤者有点困扰。
不过黑娜当然支持老师早日变回真正的模样！
“……海奇亚斯也不容易。”汉克忽然能理解白银贤者要把黑娜哄去凛古山脉的原因。
“同意。”蒙达希克附议。
“那是他修为不够啦！我就很喜欢跟黑娜一起睡唷！”芦笛笑嘻嘻的说。
“白银贤者该不会打从一开始专注的就是如何整垮沙利德，根本没兴趣在意处于劣势或退路的事情？”女精灵回想后说出她的看法。
“至少我不想与此人为敌。”精灵首领整理二楼一边说。
“这次换我同意你。”汉克又是大叹气。
※※※
在白银贤者继续潜心研究其他诅咒并与皇宫秘密通信讨论修复损失时，汉克果然闲不下来，还是以卢那王国的护卫官‧女骑士希尔维特的身分带着黑娜到银霜城观察情况。
“反正诅咒解除前我也没办法进入需要皇家骑士权限的管制场所。”汉克至多只能在城里的平民区和皇宫里走动，还得尽量避开熟人，魔法洪水那次有些露馅了，汉克不想在还没解咒前去面对长官和亲友的好奇压力。
黑娜当然很高兴可以和帕雷亚以及城里的朋友叙旧，但也难过听到这次白银贤者表现差劲的民间声音，幸好黑娜与皇室交情亲厚，巫师学徒与汉克顺利获得同意可借住在目前空置的猪牙旅店，国王也没再派兵看守矮人夫妇住处了。
即使还没找到拜米尔和芬妮，一小群故旧亲友还是积极在为矮人夫妇的归来奔走铺路，帕雷亚王子首先释出善意，主张皇家学者拜米尔的贡献与无辜，国王也履现他向刺客联盟许下的承诺，撤销对矮人夫妇的通缉，其余情况有赖观察。
许多人的态度与信任已经无法回到从前。
黑娜每天从皇宫回来，总是努力打扫人去楼空的猪牙旅店，学习芬妮买些食材和香料重新布置厨房，每天总有一两个不认识的老客人上门主动给钱，说是以前欠店主的赊账，黑娜只好帮忙代收。
那些人看着黑娜的眼神既陌生又有点熟悉，一开始有点冷漠，后来却温和多了，还总是趁汉克不在旅店时（黑娜坚持她不是小孩子了）带着酒到猪牙旅店的空桌自斟自饮，偶尔问起老板夫妇的去向，黑娜只能保证白银贤者正努力寻找中。
除此之外，猪牙旅店像是从首都中消失，许多人不再提起矮人夫妇的名字，惟恐惹祸上身，黑娜与汉克停留在与世隔绝的猪牙旅店里，继续侦查局势、访友、休息等待种种低调生活。
到皇宫走访时，黑娜又多出一件小任务。
白银贤者转告小学徒，他那棵复活草抱怨黑娜曾经粗暴地把它拔出来又种回去，为了修复关系以及日后不时之需，海奇亚斯建议黑娜有机会就带着美酒去浇灌复活草，帕雷亚也很大方地说酒的来源不是问题，还贴心地要黑娜转告汉克他会帮忙保守秘密，要他专心休息。
对黑娜来说，这是沙利德出现肆虐之后少有的平顺日子。
汉克在指挥所附近的小巷里被骑士好友斯卡洛堵到。
“真是奇遇哪！希尔维特小姐……或许我该称呼汉克‧比留斯？”留着长马尾的贵族骑士面无表情打量着头皮发麻的汉克，显然不是真的碰巧遇到。
他就知道在皇宫中对付雄人鱼和溺死者骷髅那次，在场的皇家骑士一定有人发现疑点，但被斯卡洛直道姓名还是一大冲击。
“还有谁知道？”汉克自认问心无块，他这次倒霉到家了好吗？
斯卡洛发出一声冷笑，对汉克瞒不下去就光明正大承认这点不予置评。
“我对其他人说，希尔维特是白银燕子在国外的女人，这次担心他受伤又被当成谋逆才以公务之名来苏塔，汉克想必爱死她了才会送她黄金匕首当信物，武艺交流也是。我则受托暗中照顾希尔维特，以免她在汉克受伤和被调查期间遭受危险。”斯卡洛一摊手。
“如何？这借口不赖吧？”
岂止是不赖，可说集骑士风范与卑鄙无耻于一身，汉克确定斯卡洛将来的成就铁定不仅止于皇家骑士而已。
“我不抱歉隐瞒了谁，这是沙利德害的，当时情势危急，而且陛下一开始就知道，后面就是公务了，你知道保密是我的本分。”汉克义正词严。
“我难道看不出来？卢那王国的骑士和女祭司可不是能随便冒用的头衔，先提出外交要求的更是皇后陛下，想必那位女祭司应该也是我认识的人物吧？调查可疑威胁也是我的本分，这句话奉还给你。”斯卡洛往汉克迈了一步，以截然不同的眼光仔细打量，这次少了迷恋，多出几分玩味好奇。
“既然你知道，那这件事就到此为止了，我不想再讨论，相关人物也是不宜公开的秘密，很快我就能解开诅咒恢复男人的样子。”汉克强调。
“好吧！我也是骑士，不会刺探为苏塔牺牲奉献的可敬人士隐私。”斯卡洛耸肩，总算恢复对旧日好友的轻松神情。
“不过……”
听到这句但书，汉克有不祥的预感。
“我的确爱上希尔维特这个幻影，知道真相时受伤颇深，我差点要恨你的隐瞒使我如此失态，汉克，作为朋友，你不应该有点补偿吗？”斯卡洛怎么想都不平衡。
“关我屁事！”
“未来一段时间，我只好公开宣称不再思念希尔维特以外的女人了，但这是合乎礼仪的倾慕，哪天为吾王而战，说不定我还会在剑上刻希尔维特的名字呢！”文雅的皇家骑士如此表示。
要丢脸大家一起来的意思？
“你想怎样？”汉克额角青筋跳动。
“我希望能把回忆修改得比较愉快，所以在你变回男人前，以希尔维特的身分跟我约会，谈吐方面当然要符合女骑士的标准。”斯卡洛严肃地提出要求。
“这样你也好？斯卡洛，你脑袋没问题吧？”汉克匪夷所思的问。
“华瀚家族从不吃亏，何况我是个正常的男人。”
“你是说我不正常？”汉克这下真的不高兴。
“以前多少这么觉得啦……对女人这么不上心，差点以为你像法克斯阁下一样只爱我们的陛下或跟某位长官有隐密关系，话说监察长早就有一对可爱的儿女，他好像也比你好理解。”斯卡洛说出他对汉克的观感。
“斯卡洛，重点。”汉克想知道还有多久他可以痛扁同僚。
“好吧！也许你不懂，毋须过夜或亲嘴，男人跟女人之间，有时候一段独处的特别时光足矣。”
斯卡洛牵起汉克的右手，彷佛要行忠诚礼般，但他终究没有更进一步。
“我要把我的希尔维特永远留在回忆里，之后我保证汉克只是汉克，坦白说我对男人真的没那种兴趣。”
“去你的！我也没有！”
听他这样解释倒不是十恶不赦的坏事，好友抿着嘴唇的表情看起来有点委屈，汉克多少动摇了。
“顺便跟你说一件事，晨星学会有位看起来很厉害的女巫师，一直跟我们打听希尔维特的事情。”斯卡洛在汉克不客气地抽回手后说。
“怎么回事？”
“你赌命救了人家，女骑士似乎正对了她的梦想，罗莎琳巫师看起来很想要现在这个你，算是我的竞争对手。”斯卡洛若无其事说。
汉克怀疑他的头痛有无休止的一天，早知道就听海奇亚斯的劝告在巫师塔休养，别到银霜城蹚浑水。
“休想我学女人说话，顶多保持安静，反正我也不想跟你多说废话。”
跟斯卡洛讨价还价绝对是不利之举，但这次汉克说什么也不让步。
“可以接受。地点从『花与日光』开始如何？”那是银霜城最流行的饮料馆与骑士们的交际场所。
“全部改在小湖森林健康的野餐！”汉克一口封杀，没人看到最好，一切都是斯卡洛脑袋不对劲要制造愚蠢回忆，没必要增加目击者。
“好像也不坏。我可以稍微碰触希尔维特吗？”
“一根头发都别想！”
“你真小气，汉克。仔细想想我是在帮你，趁现在让那个女巫师死心不好吗？搞不好变回男人后你这辈子都会被女巫师追杀！那种顽固类型的女人可不会因为你原来是男人而欢喜哩！不过如果你变不回去又另当别论了。”
“少诅咒我！”汉克认真考虑以牙还牙找海奇亚斯把斯卡洛变成女性的可能性。
※※※
过了不久，拿赫特王果然下令要恢复健康的海奇亚斯进宫帮忙，同时授意各大报纸刊物平衡报导白银贤者在暗中扭转局势，这才擒获万恶的沙利德，解除苏塔王国被魔法侵犯危机的真相。
恩威并施的强力取缔下，谣言渐渐消散，取而代之的是对晨星学会调查队在银霜城公开活动的好奇，以及新一波白银贤者崇拜风潮。
可门终于抵达白银贤者的居所，对于海奇亚斯在如此艰困的限制下还能捉住沙利德师徒的灵魂十分满意，夜闪精灵首领也与可门相谈甚欢，众人一致同意可门复原的事情不必特别通知晨星学会。
第两百二十九章 信
任何时刻对这个精灵巫师似乎都显得格外新奇有趣，黑娜每天都会在银霜城遇到可门，并导览可门认识银霜城的种种，可门再买些熟食和日用品回白银贤者的塔。
由于他们开始在塔里审问沙利德师徒的灵魂，海奇亚斯暂时禁止黑娜回家，黑娜只好留在猪牙旅店，幸好汉克也在。
有时换成海奇亚斯进城，除了和后来增加的晨星学会代表们公开会面讨论合作事宜并致谢协助外，更重要的，拿赫特王勒令海奇亚斯尽快解除英灵领袖亚洛斯王的诅咒，将皇宫恢复旧日的安全平静。
一如往常，黑娜永远搞不清楚老师到底同时做几件重要工作，只好尽量多做些烤饼干让可门带回去给他们垫垫肚子。
雨水变少，空气多出凉爽秋意时，汉克总算完全解除诅咒，并通过海奇亚斯的评估，没有任何不良影响残留，同时生龙活虎，确定各方面都复原良好。
据说苏塔王国第一传令兵复职那天晚上，有超过八个皇家骑士在回家路上或皇宫中被人暗算，刺客行径非常诡异，只在他们屁股上留下明显的鞋印。
另一个好消息是海奇亚斯终于找到矮人夫妇，拜米尔带着昏迷不醒的芬妮辗转到遥远深山中找兽人巫医求助并平安避难，透过夜闪精灵与淡黑翼龙帮忙，将两人带回巫师塔，成功解除黑爪诅咒。
确定再也无法从沙利德和利纹身上榨出更多有用情报，并获得可门的同意，海奇亚斯将这对作恶多端的师徒交给晨星学会处理，学会代表则先后押送沙利德变成的老鼠和被重重封印束缚的利纹回总部。
丢掉一大包垃圾的感觉让黑娜连呼吸都快乐起来。
“拿赫特陛下对上次行刺问题的正式决定是不予追究，但他希望拜米尔可以离开苏塔退休养老，并为在苏塔的工作内容保守秘密，陛下会赠与他一笔丰厚的退休金。”汉克带来国王的文书道。
“怎么这样！这算过河拆桥吗？”黑娜忿忿不平。
“陛下也考虑许多，无论如何，拜米尔已经无法像过去一样为皇室工作了，连住在银霜城都会被指指点点。”拜米尔带芬妮成功摆脱追缉的举动已经证明这两个矮人都不像表面上那么单纯无害，能力甚至远超乎想象。
“可以到乡下工作嘛！何必一定要把人赶出苏塔王国？”黑娜还是不能接受。
“正好俺早就想回老家看看了！陛下不计较咱们带给他的麻烦，还如此大方，这不是了不得的幸运吗？”拥有一嘴黑亮长须的老矮人发出宏亮的笑声。
“可是这间旅店就没了。”黑娜光想就鼻酸，以后每次来银霜城她都会在意这件事，她不要看到陌生人在改装拜米尔叔叔的旅店，或者萧条荒凉的空屋景象。
“是呀！旅店倒是真得收起来，反正现在也不需要经营了，我打算谈个好价钱把屋子转让给汉克，他以后回银霜城过冬总得有个住处，再说拥有产业对这小子也是好事。”拜米尔说。
“真的吗？汉克大人。”黑娜听到后有点高兴。
“拜米尔可不会跟我客气，看来我得预支薪水和奖金才有办法接手了，但是除了非得缴回皇宫的文件，其他物品也一并归我，我们再找时间整理吧！”汉克对黑娜笑着说。
“别皱着眉头，小黑娜，这段日子真是多谢你吶！今天是俺老婆摆脱黑爪诅咒的庆祝会，特别邀请这次有出力帮忙的大家来聚一聚，开开心心地闹一晚！”一整天拜米尔的表现都是欣喜若狂，黑娜知道他非常爱芬妮，极为感动的同意先庆祝再说。
老师、瓦肯礼、汉克大人、芦笛姊姊、蒙达希克和可门都来了，一时间猪牙旅店又恢复了过往的热闹。
芬妮在厨房叮叮咚咚忙碌着，撂下狠话到天亮前他们都休想逃离食物，众人则天南地北把酒言欢，连黑娜都有好几种喝不完的果汁可选。
“看来小黑娜真的要失恋了，从以前我就怀疑，你比较喜欢成熟沧桑的女人，最好还要是刀子嘴，酒量好的。”趁黑娜跑去厨房见习帮忙，拜米尔朝骑士举杯说。
“你有时候看我老婆的眼神不太正派耶！汉克。”男人们的蠢话不分种族跟着酒意开始一波波出笼。
“嗯，如果芬妮是人类女性，我早就不顾芬妮已婚，找拜米尔你决斗了，可惜她对人类男人还是太过娇小。”汉克跟着开起玩笑。
这种轻浮玩笑怎可能瞒过矮人刺客，她无声地走过来，用迅雷不及掩耳的速度踩住骑士与老矮人的鞋子辗得他们哀哀叫，再把切片的烤鸡放上桌。
“和芬妮真是相见恨晚，我喜欢你的身手和厨艺。”芦笛不知已经喝了几杯，托腮傻笑，一个人就占了整张桌子，桌面堆着拜米尔和芬妮各自收藏的小说，擅长一心多用的女精灵仍然没冷落任何人，隔空到处搭话。
拜米尔又拉着精灵巫师不放，央求他多说说千年前的世界，可门已是货真价实的传说人物，拜米尔让可门想起某个矮人故友，精灵巫师对老矮人也非常亲切，知无不言，让拜米尔的好奇心获得极大满足。
轮到海奇亚斯交代这段时间拜米尔错过的精彩事件前还有好一段时间，白银贤者聪明地和精灵首领同守一桌浅酌旁听。
酒过三巡，夜渐渐深了，海奇亚斯几次欲言又止，最后还是没打断炉火般温暖的聚会。
汉克第四次描述沙利德被海奇亚斯变成老鼠那一幕，拜米尔不禁放声大笑，笑到一半，老矮人忽然脸色铁青仆倒在地，汉克连忙将他翻过身，发现拜米尔呼吸停止了，芬妮慌张地跪在老矮人旁边不知所措。
“让我来。”海奇亚斯将手掌贴着老矮人胸口以魔法急救，拜米尔才又开始换气，仍然陷入昏迷。
“黑娜，去楼上准备好床铺。”白银贤者嘱咐，学徒立刻拔腿狂奔上楼，接着又由汉克抱起老矮人，让他躺在床上休息。
“到底怎么了，胡子他不是好好的吗？”芬妮抓住海奇亚斯手臂仰着脸问。
海奇亚斯迟疑良久才回答。
“拜米尔长年劳心劳力，心脏已经不行了，曾收留你们的兽人巫医警告过他不能再旅行饮酒，最好留在原地休养，但他坚持要乘龙同行。”这是蓝弦的报告，拜米尔的情况已经恶化到即使精心休养也没剩多少时间，亲眼看见芬妮的黑爪诅咒解除成为他最后的梦想。
带着失去意识才没继续发狂杀人的芬妮餐风露宿躲避苏塔王国追缉和沙利德的呼唤，种种压力终于压垮了老矮人。
“怎么可能？他总是爱装傻……这阵子我一直都在睡，可恶……”芬妮迸出泪水。
“海奇亚斯，你早就知道为何不说？”汉克逼问。
“拜米尔请求我让他自己决定，我能做的就是在他愿意接受范围内提供暂时性的稳定药物。”
“魔法呢？你是白银贤者，难道不能用魔法治好他？”芬妮语气颤抖的问。
白银贤者垂下视线。
“他的生命已经非常虚弱，无法负担痊愈的代价，即使拜米尔愿意接受此生他的心脏都依靠魔力跳动，但那会让一个好人变成怪物。以魔法强行影响一般人生命，产生的坏处往往多过好事，例如黑爪诅咒可以让某个生物近乎无敌，但也失去灵魂。拜米尔是聪明人，我尊重他的意志。”
“还剩多久？”汉克强忍悲痛问。
“最多不超过三天，我们能做的就是等他醒来，好好陪伴拜米尔走完最后一段。”海奇亚斯说完离开卧室。
黑娜看看老师的背影，又看到紧紧握着老矮人手掌的芬妮，踌躇不定。
汉克也跟着起身，环住黑娜肩膀将她往外带。
“让那两个人独处比较好。”
黑娜低头无语，房门刚关上，门后就传来芬妮崩溃的啜泣声。
※※※
两天内老矮人短暂醒来数次，却只是目光涣散不停呓语，后来海奇亚斯下定决心，用含有复活草魔力的露水抹在拜米尔额头上，过了一会儿，拜米尔大梦初醒般张开眼睛。
“老朋友，你累坏了。”汉克饱富感情地看着老矮人。
“还记得当年那个又累又饿的瘦巴巴小鬼，被一个大胡子矮人拉进猪牙旅店硬要他吃饱吗？当时我吓死了。结果你根本没资格教训我，是谁不把身体当一回事的？”
拜米尔苦笑一下，虚弱地点点头，又看向芬妮。
“老婆，对不起……”
“你这王八蛋！”芬妮握拳打在床头，木板应声裂开。
“干嘛为了调查该死的黑爪诅咒去当人类的皇家学者？还帮那个笨蛋国王卖命！为什么不说都是我的问题！是我害了你！”
“可是，俺一直活得很快乐啊！还在银霜城认识很多朋友，太好了，黑爪诅咒跟该死的沙利德都消失了。”拜米尔的声音愈来愈微弱。
“黑娜，过来拉拉我的胡子。”
黑娜哭着照做，伸出小手拉了拉老矮人的长须。她一直想偷偷这么做，却因为太敬重老矮人而放弃。
拜米尔忽然瞪眼睛斥骂：“混账！如此神圣的部位岂是人类小女孩能乱拉的！”
黑娜吓得松开手，老矮人的双手却跟嘴里说的不一样，握住她的手压入蓬松的长须堆里。
“……但是，小黑娜可以例外，矮人的胡子一定能为你带来幸运，相信海奇亚斯吧！无论发生什么事，都不要放弃。”
“我会的，拜米尔叔叔！拜米尔叔叔！”她口齿不清地叫唤着老矮人的名字，彷佛这样做就能留住老矮人即将流逝的生命。
老矮人再一次凝视所有人不舍的表情，最后停在妻子脸上，静静咽气。
“告诉我他这一生过得很幸福，没有遗憾的走了。通常我不信这种鬼话，但如果你也这么同意……”汉克握紧拳头问。
“那是事实。地母已经来带走他的灵魂了，也许拜米尔的氏族抛弃了他，但他信仰的神灵没有。”海奇亚斯说。
皇家学者拜米尔的丧礼在城郊一座自由会堂举行，告别仪式虽然低调，亦有部分同侪和不少熟客前来致意，苏塔皇室更立即送来丰厚的抚恤金。
老矮人的遗体火化后，芬妮将丈夫的骨灰装入象牙管挂在身上，并宣布她不跟汉克作交易了，猪牙旅店将属于黑娜所有。
黑娜连忙推拒，但芬妮充耳不闻，直接找上海奇亚斯。
“你是小黑娜的监护人，财产要怎么让渡快点拿法律文件来让我签名！”芬妮想离开伤心地的不耐烦溢于言表，看样子她大概连国王的抚恤金都不屑拿了。
汉克考虑后也劝黑娜接受。
“如果芬妮就这样一走了之，猪牙旅店所有权会回到国王手里，到时候就不知道陛下怎么处理了，也许卖给别的贵族或挪作公用，而且有谁比黑娜会更珍惜这里的一切呢？”
黑娜听了又更加害怕。
“如果我接下旅店，芬妮阿姨以后会回来吗？”
女矮人迟疑片刻，不敌黑娜要哭不哭的哀求表情，含糊答应办完该做的事她会考虑回银霜城和大家聚聚。
白银贤者以矮人语言和苏尔达特语同时起草一迭文件，交给芬妮过目。
“这是猪牙旅店的让渡同意书，但有个条件，你必须收黑娜为养女，并且由我和比留斯当见证人。”还是白银贤者懂得如何对付顽固的女矮人。
黑娜不知所措地看着老师，芬妮也一脸意外。
汉克勾起微笑，这招厉害！
“倘若芬妮不要拜米尔的抚恤金，我建议你授权由我代领管理，作为黑娜将来不时之需。”白银贤者无意替国王省钱。
女矮人将头垂得低低的，笔迹优美的文件在她手里颤抖。
最后芬妮签名同意。
黑娜紧抱着女矮人，芬妮则抚摸她柔软的灰发。
当天黑娜留下来和芬妮一起过夜，海奇亚斯与汉克则转往皇宫，次日一早，黑娜刚醒来，发现有些不对劲到处寻找，芬妮已经离开了。
桌上有一封信，黑娜小心翼翼打开。
亲爱的女儿──现在你是我和胡子的女儿了，我从未想过当初那个幽河来的孤儿会变成一个亭亭玉立的大女孩，还不惜冒险犯难救了我们。
每个矮人都必须回到家乡安眠，因此我必须带拜米尔回家。我决定将你留在银霜城，这儿有许多人都会对你好，我可以放心离开。你的芬妮阿姨仍然是个刺客，功夫好到不需要杀人也可接到许多工作，暂时只想一个人走走。
因此，猪牙旅店以及我和拜米尔的一切物品都属于你，人类女儿，我从未有过儿女，但愿未来我们能彼此挂念，一如你挂念原来的父母般，从前我不懂，但和胡子以及小黑娜相遇之后，也许有点明白那种感觉了。
黑娜看到这里抹抹眼泪，不知为何，内心出奇地平静，甚至有点空空的。
那个妖精的黑娜什么话也没说。
小黑娜，猪牙旅店就是特别属于你的家，以后不必担心跟老师吵架没地方去。身为我芬妮的女儿绝不能低声下气被任何人占便宜。男人全都是骗子，当初我以为胡子只是书呆笨蛋，当然那个白银贤者也不例外，还好他知道要照顾自己人。
另外，不要时常讨好我的徒弟，汉克已经够骄傲了。
看书写字要注意烛火，别学你胡子叔叔老是熬夜，对心脏不好。
我的爱。
芬妮阿姨
最后的短句像闪电划过幽暗。
黑娜将信纸紧紧压在胸口。
她一直好喜欢猪牙旅店，但矮人夫妇跟孤儿少女即使感情再好，终究是长辈朋友的关系，黑娜不敢麻烦对方，更不敢期待太多。
但是，今天芬妮告诉黑娜十分爱她，黑娜又多了个真正的家人。
“我得要学会矮人语言才行，只会说亚侬话还不够，怎么可以不会拜米尔叔叔和芬妮阿姨的语言呢？他们的文字历史又是长什么样子？”
黑娜就在芬妮飘然远去的感伤中度过混乱的一天，蒙达希克和芦笛来过，汉克也在天黑前告辞。
她习惯跟随大人的安排到不同落脚处，交代自己要做什么，完全没人管的感觉好奇怪。
对了，一定是汉克大人还有工作，而且晚点老师就会来带她回塔里的家了。
黑娜惴惴不安等到晚上，看见白银贤者出现后才放心下来。
“老师，我们要回去了吗？”黑娜的想法很单纯，城外山上的白塔是老师和她还有瓦肯礼的家兼学校；猪牙旅店是矮人夫妇和她的家，只是目前只有黑娜一个人可能回来住，她会努力找时间回来整理好，而且他们以后来银霜城落脚就更方便了。
“黑娜，你想过一般人的生活吗？”海奇亚斯突然问。
“有许多专家很乐意教导现在的你，又有独立住处和朋友，生活自理你也做得很好，我帮你成立了一份津贴，银霜城对你不再陌生。”
仅仅一年，白银贤者的确让黑娜从一无所知的孤儿成为许多人喜爱的巫师学徒，说是奇迹也不为过。
第两百三十章 该死的谜题
“我不懂老师的意思？老师嫌我太烦了吗？”黑娜呆呆的问。
“不是的，你一直很努力，因此我希望你把握机会。”身为黑娜的导师，没有人比海奇亚斯清楚黑娜对魔法的兴趣缺缺。
此时猪牙旅馆只有他们两个人，黑娜想象过去她对艾肯恩保证的内容一样，大声说她就是喜欢跟着白银贤者学魔法，但现在面对海奇亚斯她却说不出来。
老师教的东西很有趣，她不是不喜欢，但是，她有其他想深入研究的东西跟巫师所学关联不大，甚至渴望跟同伴一起学习进步──黑娜立刻封锁叛逃的念头！
“我想一辈子跟着老师学习，就算只是帮你做家事都好！”只有这句话始终毫无疑问，没有海奇亚斯的大方和细心照顾，就没有现在的她，黑娜只想拚命报答白银贤者，还有救她一命的骑士。
“只要你好好活着，快快乐乐，对我就是最大的报答了。我该如何让你明白？黑娜……”海奇亚斯想了想，觉得对已经开始激动起来的小学徒讲太多道理会偏离重点。
“黑娜，你留在这里好好想清楚自己真正想要的生活，再过不久你就是大人了，不用担心我会抛下你，作为你的老师，我很高兴能将你带领到适合的未来里。
将来有空你我也能随时相聚。”
黑娜紧张地等待下文，脑袋一片空白，半句话也说不出来。
她明明很想让老师知道，老师对她很重要，跟着他一点都不勉强。但是跟随老师意味着完全投入魔法的人生，成为巫师的目标对现在的黑娜来说太沉重复杂，她只能找借口不去想。
“我命令你，听从自己的真心话。”
银白长发跟着微冷的窗风飘过少女脸颊，黑娜意识到她的生日又快到了，已经一年了吗？
后来海奇亚斯没说什么，只是接受黑娜泡的茶，喝完就离开了。
黑娜趴在桌上，楼下黑漆漆的，少女却连起身点灯的力气也不剩下。
老师很聪明，甚至还主动帮她打点好了，瓦肯礼也说过，海奇亚斯本来就只是以师徒名义在照顾她，等她可以独立。巫师的生活，特别是海奇亚斯身边到底有多危险，经此一役更是无庸废言。
大家都很赞成黑娜作不同的安排，从此她在银霜城可以有更安定的生活，同时不用牺牲任何人，因为他们已经是重要的朋友了，即使黑娜不是巫师学徒也不怕断绝往来，黑娜反而可以继承矮人夫妇的工作，变成大家联系的纽带。
黑娜趴在桌子上，将脸孔埋在手臂里，不知何时袖子已经湿透。
一度破碎并被藏到深处的感情又悄悄浮出来。
拥有产业能够独立当家，变成一个成熟又有工作能力的女人后，汉克大人会认真把她当对象考虑吗？
曾经，那些是黑娜渴望的幸福生活，像梦一样不真实，现在她却有机会一步步实践。
代价是放弃白银贤者的学徒身分，就像另一道拙劣的繁花之门，只要舍弃和某个重要的人在一起的机会就能得到理想生活，否则一辈子都得追逐无法企及的背影，日子充满危险不安。
现在黑娜还可以对老师以及其他人撒娇，但等她二十几岁、三十几岁时呢？等其他人也有家庭，并且为她担心？黑娜铁定做不好巫师的工作，这点倒是马上就能保证。
黑娜不像罗莎琳那种人，既有绝佳天赋又拚命努力想成功。关于魔法的事黑娜只会惹麻烦，但是整顿猪牙旅店，提供好吃食物和温暖的被褥，还有很多新闻趣事让朋友轻松安顿下来，却是黑娜擅长又不会做错的工作。
而且不管黑娜从事何种职业，住在哪里，她永远都不怕为白银贤者──为她重要的老师拚命。
这些老师都知道，所以只有海奇亚斯，黑娜不敢也不愿对他说出违心之论，老师要她听从自己真正的心意，却不知道那样太困难了。
妖精的黑娜却激烈抗议，她只要海奇亚斯。
“真羡慕你，没有迷惘……”黑娜不知对谁说话，黑暗里半个人也没有。
很久没痛过的背伤激烈地发作一阵子，像是妖精黑娜正发脾气，然后，忽然转为一片冰凉，彷佛有人拿铁锅贴她的背。
『那就听我的！人类。』黑娜听见自己的声音这么说。
※※※
“黑娜！你听得见我的声音吗？”
老师的声音彷佛从很远的水面传来，黑娜甚至可以看见他就握着自己的手，真奇怪，眼睛明明还没张开，她却可以看见猪牙旅店每个地方，包括老师。
她的手掌什么时候变得像鸟爪，好丑，还有像彩虹一样的蹼？
这一定是在作梦，梦到老师来带她回去，她还变成妖精了。
“这不是梦，快点醒来！”
老师真是太了解她了，知道黑娜一定会当成在作梦……
等等？不是做梦，那现在到底发生什么事了？黑娜觉得她就是在睡觉呀！
巫师学徒开始奋力想要醒来，身体却不听使唤，她醒不来！又像是一直都醒着！
救救我！老师！黑娜慌乱地想，嘴唇动也不动，不愿意发出声音，谁在控制她？
打她或泼她水都好！黑娜想快点回到现实。
『乖乖睡，不要捣乱，以前都是我等你，现在换我出来了。』妖精黑娜的声音在她头顶响起，黑娜立刻被压得更深，只有一片黑暗，连老师的样子和声音失去了。
“黑娜……你必须醒来。”海奇亚斯说。
一阵疼痛传来，黑娜低叫一声真的醒了，本能想缩手，这才发现她的左手被老师抓在手里，食指上还有咬痕。
“老师，你咬我？”痕迹都渗血了，可见海奇亚斯很用力。
“对。”
“我差点醒不来了，好可怕？那是什么？沙利德的诅咒终于延迟发作了吗？”黑娜感激地捧着受伤的食指说。
“你先去照镜子。”海奇亚斯迟疑数秒后说。
黑娜不安地照做，其实她已经看到自己的手，身体的感觉也很奇怪，又冷又热，黑娜还是先冲到镜子前。
楼上传来一声尖叫，海奇亚斯按着额头，等待黑娜自行冷静下来。
她的样子完全变了，手脚变成爪子，脸上长出鳞片，耳朵变尖又分成好几片，眼睛也变成红色，瞳孔像蛇一样细细的，头发散发花蜜的香味，最可怕的是居然还长出一双会发光的透明翅膀。
还有一件让黑娜快昏倒的事情是，她失去意识时，另一个自己好像不习惯被布料束缚似，把衣服撕得破破烂烂，汉克送她的皮鞋也剩下几块焦黑的碎片挂在脚掌上。
“她”怎么可以做这种事！黑娜又惧又怒。
果然黑娜反应过来现实的严重第一件事就是冲回海奇亚斯身边求助。
“黑娜，你什么时候开始频繁使用妖精的力量？有无对空气说过类似承诺的话？”海奇亚斯先让黑娜盖着他的外衣坐下，正色询问。
黑娜就她所记得的回答了，感觉非常不妙。
老师皱着眉头，连沙利德都没让他出现这个表情过，黑娜愧疚地想。
“我会变成妖精对不对？艾肯恩会来把我抓走。”明明是温暖的室内，黑娜却打了好几个哆嗦。
“是我的错，让我想办法。”他这么说。
他以为收黑娜为徒可以让精灵儿学会和力量共存，不至误伤惊吓一般人，岂知黑娜却因此更接近妖精的世界，种种危机又逼她不得不仰赖夜妖精赐予的魔力求生。
这时门外响起急促的敲门声，黑娜立刻跳起来想躲回房间，海奇亚斯捉住学徒手腕不让她逃跑。
“是比留斯，我们听听他带来的消息。”
“我不想让汉克大人看到人家变成怪物！我不要！”黑娜语带哭音。
“没有时间耽搁了，我要马上带你出发，比留斯不会介意的，也许我们不会回来了，你得好好和他谈一谈，办得到吗？”海奇亚斯问她。
黑娜艰难地把白银贤者的话听进去，虚弱的点头。
海奇亚斯于是起身开门让骑士进来，见到海奇亚斯也在，汉克明显讶异，但又松了口气走向白银贤者，神色依然紧绷。
“海奇亚斯，我有紧急消息要说，本来想先过来带黑娜回你那边，既然你在这里就太好了──”汉克还没说完就被打断。
“黑娜这边也出事了，我必须先处理她的问题。”
“怎么回事？黑娜人在哪？”
“桌子下。”海奇亚斯不用回头就知道。
“汉克大人，你不要被我吓到，我的样子很恐怖。”黑娜结结巴巴。
“现在没空玩家家酒了，我们得先商讨对策……”汉克看见站起来的黑娜，当场愣住。
“我要带黑娜离开银霜城，到巨石窗向某个人求助，趁她的妖精化还没变异完成。”海奇亚斯说。
“黑娜，你还好吗？”汉克勉强由特征辨认眼前这个介于妖精和人类之间的奇妙生物就是她熟悉的少女。
黑娜摇摇头又点点头，眼泪大颗大颗掉落。
“我不知道该怎么办才好了。”汉克抹抹脸，说出另一个震撼消息。
“晨星学会的代表通知我们，沙利德半路被不明存在劫走。”
秋天的夜晚，仅靠数支蜡烛照明的猪牙旅店，骑士与巫师默默相对。
外表发生奇异变化的少女也因为骑士带来的消息太过惊骇忘记自卑，害怕地缩起肩膀。
沙利德逃跑了？
“此事当真？”海奇亚斯问。
“芦笛亲口证实的消息。”汉克严肃地回答。
海奇亚斯和伙伴们费尽千辛万苦才设计抓住冻蓝之眼沙利德，这个利用魔法掠夺他人生命活了上千年的邪恶巫师，把沙利德变成一只老鼠审问后，连同已被制伏的学徒利纹交由晨星学会调查队押赴回遥远的学会总部看守。
“他们在刚出国境后被强大未知魔法袭击，相关记忆均被夺走，等那些巫师苏醒后沙利德已经消失无踪了，利纹倒是没被救走，对劫囚过程也毫无印象，但调查队不排除利纹基于对沙利德的忠诚心刻意隐瞒，仍在讯问中。”汉克尽责地报告。
“芦笛的情况如何？”
“她立刻赶到调查队扎营地点观察情况，然后回银霜城匆匆告知我这个消息就走了。”汉克表示他还是无法追上夜闪精灵的动向，紧急向拿赫特王汇报后，皇宫又是一片哗然。
“陛下希望你即刻入宫议事。”他们都知道，海奇亚斯这一去就无法走开了。
“十来名晨星学会的巫师与巫医同时被撂倒，这不是普通的对手。”海奇亚斯道。
“我正担心这点，难道那五个远古巫师里还有其他人也开始活动？五巫竞赛的阴谋还没了结吗？之前一直没抓到多少沙利德的党羽，你说他谁也不相信，因此极难追踪，只能等到他亲自出手。会不会其实存在跟沙利德有关的地下组织？”汉克问。
“我的推测的确不能作为百分之百的事实，必须进行更多调查，好找出可用证据。”
海奇亚斯转头，汉克顺着他的视线也看向黑娜。
巫师学徒改变太大，并非幻想绘画里的可爱妖精，如果不是汉克打从心底疼爱相信她，近乎异形的诡怪外表险些令他拔剑相向。
“我要带她离开了。”海奇亚斯说出令骑士傻眼的话。
“海奇亚斯，我刚刚才跟你说沙利德脱逃的事。并非黑娜不重要，你不能合并解决吗？”至少前次海奇亚斯已经重创沙利德，让他只剩下灵魂寄宿在前学徒的身体中，又被魔法变成老鼠。
理论上，死过一次的沙利德的魔力和法术都会因此大幅减弱，以防万一海奇亚斯还完全封锁他的魔力。
在骑士看来，目前只算是扑朔迷离的善后调查而已，并不需要牺牲黑娜的权益。
“假使沙利德还要冲着我复仇，远离银霜城较不易绑手绑脚；倘若他的目标是苏塔王国，那么吾王应该要组织更多助力，当前看来晨星学会有充分的理由帮忙。”银发巫师牵起畏缩的少女变形冰凉的手，“但是黑娜的问题只有我能处理。”
汉克无言以对，过了一会儿才讷讷开口。
“我知道这时候还要麻烦你也太过分，如果你认为其他巫师应付得来，我就跟陛下报告你另有要事已经离开。”
骑士蹲跪在黑娜面前，仔细端详那双不似人类的眸子。
“对不起，我不是不在意小黑娜，我还是不懂魔法，一时反应不过来，别担心，海奇亚斯一定能治好你。”
“我知道，汉克大人是骑士，你要保护好多人，我也不知道为什么会变成这样？”黑娜怯懦地说。
“老师说……老师说……我们可能再也不会回来了，要我跟你好好谈清楚。”黑娜还是忍不住哭了，但眼泪却变成滚烫的岩浆将地板蚀出深孔。
“真有这么严重？”汉克抬头问白银贤者，其实不必多问，光是看黑娜的模样也够清楚了。
“黑娜的变化已经超越人类所能及的魔法，而我离上次告诉你的谜题又更近一步，我不希望继续牵连旁人。”海奇亚斯说。
汉克愣了愣才想通他的意思。
“该死的！拜米尔那件事不是你的错！大家都有战斗的理由，难道不是吗？”
“比留斯，你们多保重，转告蒙达希克要他们须更加谨慎，目前敌暗我明。”海奇亚斯没有正面回答。
“你会回来的，不管你和黑娜变得如何，都给我回来！”骑士起身直视白银贤者。
“不要告别，小黑娜，骑士喜欢把话留到下次见面再说。你的家在这儿，中了新的诅咒努力解除就好，别想太多。你们这对师徒还真是多灾多难，不许输给那个该死的谜题跟诅咒。”汉克叹息。
黑娜咬紧嘴唇，哽咽地点头。
“要走就快点！别害我改变主意。”汉克转头按着桌角道。
过了一会儿，汉克还是没听见开门声，回头望去，白银贤者师徒已经消失了。
黑娜曾经有过改变命运的机会，或回到过去，或拥有幸福的归宿，甚至可以选择当上独立强大的女巫师。
现在她却可能变成妖精，连人类的心也不复存在。
“老师，我好像一直做错事。当初瓦肯礼叫我从那三扇魔法花门里选一个未来，我应该听他的话对不对？”黑娜一想到还连累海奇亚斯就懊悔。
“你努力做出自己的选择，换成我也会做一样的事，这样很好。”海奇亚斯说。
他们现在正跟着一群山羊通过高山棱线，银发巫师骑在领头公羊背上，黑娜则骑乘他旁边的母羊，夜晚他们就靠着动物睡觉。
第一次去凛古山脉时是乘龙，后来受过人类伐害的孤独之龙被沙利德的徒弟唤醒伤口，还好有夜闪精灵接手照顾受伤的翼龙，海奇亚斯和黑娜想再前往巨石窗就得另觅他法。
“老师，我们不能用魔法传送吗？召唤独角兽之类？”黑娜怕他累坏，反倒是她自从变成这副鬼样子后精力百倍，一点都不冷。
第两百三十一章 最适合的人选
秋天的夜晚，仅靠数支蜡烛照明的猪牙旅店，骑士与巫师默默相对。
外表发生奇异变化的少女也因为骑士带来的消息太过惊骇忘记自卑，害怕地缩起肩膀。
沙利德逃跑了？
“此事当真？”海奇亚斯问。
“芦笛亲口证实的消息。”汉克严肃地回答。
海奇亚斯和伙伴们费尽千辛万苦才设计抓住冻蓝之眼沙利德，这个利用魔法掠夺他人生命活了上千年的邪恶巫师，把沙利德变成一只老鼠审问后，连同已被制伏的学徒利纹交由晨星学会调查队押赴回遥远的学会总部看守。
“他们在刚出国境后被强大未知魔法袭击，相关记忆均被夺走，等那些巫师苏醒后沙利德已经消失无踪了，利纹倒是没被救走，对劫囚过程也毫无印象，但调查队不排除利纹基于对沙利德的忠诚心刻意隐瞒，仍在讯问中。”汉克尽责地报告。
“芦笛的情况如何？”
“她立刻赶到调查队扎营地点观察情况，然后回银霜城匆匆告知我这个消息就走了。”汉克表示他还是无法追上夜闪精灵的动向，紧急向拿赫特王汇报后，皇宫又是一片哗然。
“陛下希望你即刻入宫议事。”他们都知道，海奇亚斯这一去就无法走开了。
“十来名晨星学会的巫师与巫医同时被撂倒，这不是普通的对手。”海奇亚斯道。
“我正担心这点，难道那五个远古巫师里还有其他人也开始活动？五巫竞赛的阴谋还没了结吗？之前一直没抓到多少沙利德的党羽，你说他谁也不相信，因此极难追踪，只能等到他亲自出手。会不会其实存在跟沙利德有关的地下组织？”汉克问。
“我的推测的确不能作为百分之百的事实，必须进行更多调查，好找出可用证据。”
海奇亚斯转头，汉克顺着他的视线也看向黑娜。
巫师学徒改变太大，并非幻想绘画里的可爱妖精，如果不是汉克打从心底疼爱相信她，近乎异形的诡怪外表险些令他拔剑相向。
“我要带她离开了。”海奇亚斯说出令骑士傻眼的话。
“海奇亚斯，我刚刚才跟你说沙利德脱逃的事。并非黑娜不重要，你不能合并解决吗？”至少前次海奇亚斯已经重创沙利德，让他只剩下灵魂寄宿在前学徒的身体中，又被魔法变成老鼠。
理论上，死过一次的沙利德的魔力和法术都会因此大幅减弱，以防万一海奇亚斯还完全封锁他的魔力。
在骑士看来，目前只算是扑朔迷离的善后调查而已，并不需要牺牲黑娜的权益。
“假使沙利德还要冲着我复仇，远离银霜城较不易绑手绑脚；倘若他的目标是苏塔王国，那么吾王应该要组织更多助力，当前看来晨星学会有充分的理由帮忙。”银发巫师牵起畏缩的少女变形冰凉的手，“但是黑娜的问题只有我能处理。”
汉克无言以对，过了一会儿才讷讷开口。
“我知道这时候还要麻烦你也太过分，如果你认为其他巫师应付得来，我就跟陛下报告你另有要事已经离开。”
骑士蹲跪在黑娜面前，仔细端详那双不似人类的眸子。
“对不起，我不是不在意小黑娜，我还是不懂魔法，一时反应不过来，别担心，海奇亚斯一定能治好你。”
“我知道，汉克大人是骑士，你要保护好多人，我也不知道为什么会变成这样？”黑娜怯懦地说。
“老师说……老师说……我们可能再也不会回来了，要我跟你好好谈清楚。”黑娜还是忍不住哭了，但眼泪却变成滚烫的岩浆将地板蚀出深孔。
“真有这么严重？”汉克抬头问白银贤者，其实不必多问，光是看黑娜的模样也够清楚了。
“黑娜的变化已经超越人类所能及的魔法，而我离上次告诉你的谜题又更近一步，我不希望继续牵连旁人。”海奇亚斯说。
汉克愣了愣才想通他的意思。
“该死的！拜米尔那件事不是你的错！大家都有战斗的理由，难道不是吗？”
“比留斯，你们多保重，转告蒙达希克要他们须更加谨慎，目前敌暗我明。”海奇亚斯没有正面回答。
“你会回来的，不管你和黑娜变得如何，都给我回来！”骑士起身直视白银贤者。
“不要告别，小黑娜，骑士喜欢把话留到下次见面再说。你的家在这儿，中了新的诅咒努力解除就好，别想太多。你们这对师徒还真是多灾多难，不许输给那个该死的谜题跟诅咒。”汉克叹息。
黑娜咬紧嘴唇，哽咽地点头。
“要走就快点！别害我改变主意。”汉克转头按着桌角道。
过了一会儿，汉克还是没听见开门声，回头望去，白银贤者师徒已经消失了。
※※※
黑娜曾经有过改变命运的机会，或回到过去，或拥有幸福的归宿，甚至可以选择当上独立强大的女巫师。
现在她却可能变成妖精，连人类的心也不复存在。
“老师，我好像一直做错事。当初瓦肯礼叫我从那三扇魔法花门里选一个未来，我应该听他的话对不对？”黑娜一想到还连累海奇亚斯就懊悔。
“你努力做出自己的选择，换成我也会做一样的事，这样很好。”海奇亚斯说。
他们现在正跟着一群山羊通过高山棱线，银发巫师骑在领头公羊背上，黑娜则骑乘他旁边的母羊，夜晚他们就靠着动物睡觉。
第一次去凛古山脉时是乘龙，后来受过人类伐害的孤独之龙被沙利德的徒弟唤醒伤口，还好有夜闪精灵接手照顾受伤的翼龙，海奇亚斯和黑娜想再前往巨石窗就得另觅他法。
“老师，我们不能用魔法传送吗？召唤独角兽之类？”黑娜怕他累坏，反倒是她自从变成这副鬼样子后精力百倍，一点都不冷。
“我的魔法很难带你同行，应该说无法作用在你身上，妖精的魔力比龙还沉重，外侧世界的幻兽和龙类不见得能载负起现在的你。”海奇亚斯说。
“可是，我会不会让这头羊不舒服？”难道她骑的羊比龙还厉害吗？黑娜赶紧低头看，这些木讷又壮硕的山羊仍灵巧地迈步在陡峭山脊上。
“完全没有魔力的生物反而会讨妖精喜爱，得到跟妖精和平相处的智慧，反过来说，接近你会让这些山羊增加力量，更能闪避危险。”海奇亚斯为她解释。
“羊群感受到你不会伤害牠们，也会乐意帮忙。”
目前为止的旅程虽然紧凑，但老师始终没改变，黑娜初时的惊慌安稳不少，但她还是坚持把全身都包起来。
才经过五天，感觉上老师已经带她前进很远，走的都是地图上没有的路线，黑娜本来就全盘信赖白银贤者，老师决定怎么旅行，她只要跟紧就对了。
“就算比留斯支持我们，也故意不问我的打算，他不能对国王说谎，拿赫特陛下知道我们离开，肯定会立刻派出许多皇家巫师来拦阻。”
“咦？”黑娜感觉不出有很多巫师在后面追。
“希望陛下早日理解浪费这些人力是不智之举。”海奇亚斯说。
白银贤者当然是一开始就甩干净了。
“不知道汉克大人和帕雷亚他们留在首都会不会有事？之前皇宫被可恶的沙利德搞得乱七八糟。”黑娜还是忍不住担心。
“晨星学会还会派出更多巫师来苏塔王国调查，通过事件考验的皇家巫师也不是泛泛之辈，最后，我相信沙利德以及解放他的那股力量更有可能冲着我们来。”海奇亚斯说完，山羊群停止不动。
“发生什么事了？”黑娜紧张地左顾右盼。
海奇亚斯凝视着面前约五十步远的山脊。
“前方的魔法，显现你被束缚的姿态。”白银贤者轻声命令。
土石碎裂跳动，组合出一个十人高的独眼巨人，血盆大口里竖着两排锋利的石片长牙，独眼是一块燃烧火石，沙利德坐在独眼巨人肩膀上，独眼巨人本来想等海奇亚斯的羊群通过时直接偷袭，却被白银贤者识破。
黑娜吞咽口水，万一独眼巨人直接在羊群中醒来肆虐，两边都是近乎垂直的峭壁，后果不堪设想。
沙利德恢复人形了！黑娜注意到沙利德的眼睛之前一直是紫罗兰灰，现在却是冰蓝色，与他的称号吻合。
“尽管想说好久不见，但其实也没多久不是吗？海奇亚斯。”沙利德的话里有股特殊力道，在在显示他不只适应了这具新躯壳，还取回比海奇亚斯预期还要强的魔力。
“是谁协助你逃脱？”海奇亚斯质问。
沙利德但笑不语，海奇亚斯想从对手细微反应推敲神秘力量线索的想法也落空了。
“何不让黑娜看看你的真面目，白银贤者真的无垢闪耀吗？”沙利德说完，独眼巨人朝羊群跑来，地面长出荆棘缠住独眼巨人小腿，独眼巨人发出怒吼，一群金色发光蝴蝶缠绕着巨人头部扰乱。
发光蝴蝶冷不防贴向沙利德，红发巫师侧头一笑，留下独眼巨人消失，使海奇亚斯的攻击扑空。
“沙利德只用幻影跟我们接触。”海奇亚斯目光不离独眼巨人，似在与沙利德的魔法怪物拉锯控制权。
“又这么卑鄙！”黑娜叫骂。
“黑娜，抓紧山羊先走！”白银贤者冷不防命令。
独眼巨人挣脱荆棘冲向羊群，羊群纷纷逃散，独眼巨人抓住一头母羊，立刻塞入嘴中咀嚼，母羊发出哀鸣，鲜血染红岩牙，又从独眼巨人下颚的缝隙流出，剩余山羊则趁机跳向对面峭壁。
脑海一片空白，只是顺从老师的指示骑着山羊飞跃，但她却像在羊背上出生般，丝毫不觉困难，山羊们依循本能在凸出峭壁的石块上交叉跳跃，黑娜乘风飞翔般，一眨眼就落到某处狭窄岩架上，身边还挤着两只山羊。
老师呢？他没有跟上来！黑娜立刻抬头寻找海奇亚斯踪影，上方山脊隐约有道金色人影，黑娜揉揉眼睛，却只见阳光在棱线边缘闪烁。
巫师学徒一边安抚山羊，强忍不安等待着，过了许久，海奇亚斯才骑着公羊出现。
“老师！你还好吗？”一阵晕眩伴随着妖精黑娜强烈的意念指令，她转而关注海奇亚斯藏在斗篷里的右手。
“老师受伤了吗？”
“不碍事。”
“不行！一定要马上治疗！”黑娜顾不得他们还没脱离险境，立刻去牵白银贤者的手，海奇亚斯只好出示伤口，左前臂有处一掌宽的割伤，可能是和独眼巨人战斗时连法袍一同被咬住，伤口虽不深还是相当吓人。
老师当时强行把手扯开吗？黑娜光想就发抖。
“我已经止血了，接着先移动到安全处再处理好吗？”海奇亚斯说。
黑娜虽然嘴上说要马上治疗，但谈到实际医疗步骤和用药，还是得要海奇亚斯自己动手，她只能乖乖点头。
这一次，沙利德乍看不怎么样的攻击却让老师受伤了，黑娜隐约感觉这样的情况很糟糕。
海奇亚斯和黑娜离开的那天，银霜城开始下起暴雨，天空乌暗，白天有如傍晚，迄今首都已有多处反复产生灾情，低处建筑不少一楼整个淹水，以为灾难过去欢欣回到家中的市民们再度出奔。
说也奇怪，只要一离开首都周遭，天气立刻转为阳光明媚的干爽深秋，河川也相当平静，民众纷纷传说巫师们又要斗法了，连还没淹水的人家也纷纷避难，以免蒙受池鱼之殃。
“不可能淹水的银霜城淹了，接下来还有哪些怪诞灾难？”汉克在皇宫宴会厅旁的休息室踱步。
这情况简直像地下水道和运河全被堵塞，巫师们束手无策，还好天气渐冷，疫病威胁不至于太严重，每天都有大批民众匆匆出城，留下空屋造成窃盗案激增，警卫队倒是没闲下。
骑士和部分皇家巫师纷纷被分配到朝廷官员家驻点，好让贵族与高阶军官愿意留在首都继续运作苏塔王国的中央政府。
白银骑士望向墙上的玫瑰园油画，即便是宫廷人士也少有人知道，这幅巨型油画正是光之庭的入口，仅限巫师和拥有王族血统的人能通过，但拥有强大力量的魔法生物也能破解油画法术，例如瓦肯礼。
正沉思当下，肩膀忽然被拍了拍，汉克飞快转身，蒙达希克朝他微笑。
“你何时回到皇宫？”汉克又惊又喜。
“既然海奇亚斯真的走了，沙利德不仅恢复人形还增加不明的力量，安置好我的同伴后，还是到银霜城跟你们同事更容易掌握实时情报。”蒙达希克说。
“怎么了，一直在这里徘徊？”
“吾王为了海奇亚斯的离去心情不佳，我想到除了皇后以外这皇宫里还有另一位殿下能安抚他的情绪。”汉克说完才意识到他不自觉把自己的困扰跟蒙达希克说了，精灵真是一种令人难以设防的生物。
“啊，并非说亚莱格尔陛下不好。”汉克发现他好像在抱怨皇后的不是，连忙摇手解释。
汉克当然不可能目睹寝宫里的景象，但跟他学习剑术的帕雷亚王子有时也会不经意地透露母后又对父王训话之类的可怕机密。
“那我们进去看看如何？”蒙达希克提议。
“这怎么可以！”
“另外我接到瓦肯礼的报讯，海奇亚斯派他留意后方。”其实是误导追踪海奇亚斯的皇家巫师，瓦肯礼还向精灵首领抱怨这件蠢差事害他得浪费时间和更蠢的巫师们周旋。
“沙利德的确已经恢复自由，并找上海奇亚斯，为此我们也该做好相关的心理准备，不管是保护自己或支持白银贤者。”精灵首领道。
“该死，真是没完没了。”汉克恨不得用剑将红发巫师戳出几百个窟窿。
“在这里找到你，使我有个想法。”
“蒙达希克，请说。”
“借用你们王族英灵的知识经验，或许在指挥决策上可为人王减轻压力，不过我觉得可能也会吵架就是。”蒙达希克笑笑，精灵习惯借重长者知识与祖灵的智能。
“可惜最适合的沟通人选已经走掉了。”汉克真想把海奇亚斯抓回来。“但你说对一件事，沙利德的消息的确该上报给吾王和英灵们。”
汉克才说完，蒙达希克就作势要走进油画。
“蒙达希克，等等，入口有限制资格。”
“放心，海奇亚斯重建死者圣地后，也修改过入口的法术，我跟你都可以直接进去。”精灵首领的回答让骑士哑然。
再次踏入久违的光之庭，汉克屏息等待，不可思议，露天的光之庭居然没有雨水，天空依旧雷光闪烁，此时仍能听见在全城肆虐的暴雨声。
过了许久仍只有宁静微风吹过，利希妲公主的荒芜花园如今与外界一样有着四季变化，蕈类、野花与莓果自然生长，每处莓丛都已结实累累。
“关于英灵的诅咒治疗与净化工作，海奇亚斯似乎还未完全结束。”这是汉克从拿赫特王数落海奇亚斯时听到的印象。
第两百三十二章 灵魂的净化
其实这些魔法工作并不是非海奇亚斯不可，但拿赫特王偏偏属意他，汉克也爱莫能助。
“亚洛斯陛下似乎已经回到光之庭沉眠了，原本拿赫特陛下还考虑过事情解决安排他与冷冷女士双宿双飞，如今只能暂时先搁置。”
其实精灵首领的提议还真让汉克心动，上上任苏塔之王不仅强悍睿智，同时也拥有丰富魔法知识，更曾与沙利德密切接触，虽然一度遭受冻蓝之眼控制，若能恢复旧日的清明，应该也掌握不少沙利德的情报。
“既然如此，我破例帮人类的死者圣地净化好了。”蒙达希克拿出绿笛吹奏。
顿时，空气变得更加清新，草叶也格外翠绿，连日暴雨的黏腻氛围一扫而空。
“这样就成功了吗？”汉克问。
“不，可能要连续好几天，以前没净化过人类的死者圣地，净化在我们精灵家乡是很普遍的习惯，祖灵也不常苏醒活动。现在我只是跟贝洛夫家的英灵打声招呼。”蒙达希克说。
“我就是搞不懂魔法这回事。”
“一般对于灵魂的净化，原理是亲密的善意，仪式只是辅助。汉克，就像病患被轻抚安慰，即使药石罔效痛苦也能有所减轻，英灵为了不让诅咒恶化一直在沉睡，海奇亚斯选择温和自然的净化方式，这是好的。”蒙达希克说。
过了一会儿，金发青年和利希妲公主的幽影出现在汉克面前，表情肃穆。
汉克第一次看见亚洛斯王的英灵面貌，与拿赫特王极为神似，还更加年轻，不由得面露吃惊之色。
利希妲公主和之前的荳蔻少女印象相比，却是变得年长，约有二十来岁，两名王族英灵领袖站在一起不像祖孙却像兄妹。
汉克赶紧单膝下跪请安，并委婉地说明来意。
“如果是拿赫特派人来请我，我倒要拿拿乔，这臭小子把我的王国和都城治理得不成体统，但既然是子民的委托，你就如数汇报吧！”亚洛斯王抱胸说。
汉克一五一十说出首都与宫庭的困境。
“我们的诅咒尚未清理干净，不宜离光之庭太远，作为各部会顾问倒没问题。”亚洛斯王若有所思。
“合作之事不必正式协商，毕竟我等早已与名利无关，但凭兴致而定，但沙利德造成的损害寡人也得负部分责任。”大梦初醒的亚洛斯王举手投足透着一股令人热血沸腾的霸气，汉克忽然有点后悔唤醒这位英灵，如此是否会挤压到现任国王的存在？
骑士低头等待下文。
“寡人许久没留意帕雷亚了，这孩子似乎长大不少。”亚洛斯王骤然换了个话题。
“帕雷亚殿下非常早熟努力。”汉克真心称赞，利希妲公主也露出复杂的浅笑点头同意。
“听说他看得到我们，还被捉弄了，也许帕雷亚继承较多寡人的血统，陪陪曾孙似乎不错，毕竟之后也不会相见。”亚洛斯王抱胸看着汉克。
汉克猛然醒觉，亚洛斯王该不会发现他的疑虑，拐了个弯保证他不会抢夺苏塔王国政权？
“我想帕雷亚殿下应该会非常高兴陛下愿意关心他。”因为亚洛斯王的样子太像无法时常和独子相处的拿赫特王，汉克知道小王子其实相当崇拜父亲，有哪个男孩不是如此？
“再谈谈那位表现杰出却也为苏塔惹来祸端的白银贤者。”
“陛下，恕我冒犯，这样评断海奇亚斯并不公平……”汉克才想替好友发声，亚洛斯王做了个手势要他噤声。
“死人无力对沙利德复仇，全赖海奇亚斯替我方出了口气，可惜晨星学会的巫师功亏一篑，照你所言，白银贤者师徒为了不拖累他人私下离去，贝洛夫家逝者有自己的骄傲，寡人便如你所愿，以阴影之身督导孙子施政，而我的孙女将带领后援协助海奇亚斯。”亚洛斯王宣布。
“寡人命令你，汉克‧比留斯担任利希妲公主的随身侍卫，协助她达成使命。”
汉克一时傻眼，只能先恭敬领命。
“但白银贤者目前下落不明……”
“这种小事不用一一问我，连目标下落都查不出来就别夸口自己能帮上忙了。”亚洛斯王早已兴致勃勃贴向精灵首领攀谈。
汉克都忘了，魔法猎奇才是这位强人陛下的第一兴趣，另外我行我素的作风果然是遗传！
骑士借口要先去跟拿赫特王报告匆匆告退，看样子精灵首领一时半刻还走不开。
──有劳你了。汉克用眼神向精灵首领致意，不过蒙达希克应该会趁机问出亚洛斯王先前与假扮皇家巫师的沙利德之间相处情况，也算有达到一开始的目的。
精灵首领则朝汉克挥挥手，表示他会妥善应对。
对于突如其来的转折，汉克忧喜参半，但要交待以及求助的对象实在太多，时间永远都不够用。
※※※
海奇亚斯和黑娜最后在谷底找到避风处过夜，银发巫师也把迷路的山羊召唤回来，黑娜拿出小锅子挤羊奶，又帮一只羊儿包扎伤腿，一回神海奇亚斯已经处理好伤臂了。
但巫师不用绷带，伤口被某种像是白霜的奇妙物质覆盖，他举起手臂让黑娜看见伤口已被处理完毕，接着立刻放下长袖。
“好厉害喔！老师，我可以学吗？”对黑娜而言，这种法术有着实用的魅力。
“疗愈相关的魔法比攻击要难十倍以上，循序渐进比较好，还要熟悉解剖学和生理学。”海奇亚斯直白的回答立刻让黑娜挫败地垂下尖耳朵。
但那句“循序渐进”却让黑娜暗暗高兴，表示等她恢复原状后，她还可以继续待在老师身边很久很久的感觉。
黎明时黑娜先醒了，却见海奇亚斯脸庞泛红冒汗，仍然沉睡，直觉不妙挨近老师关切。过了一会儿海奇亚斯才张开眼睛，这不像跟鸟儿一样机警的老师。
黑娜鼓起勇气揭开海奇亚斯的长袖查看伤口，白霜物质消失了，伤口正冒出红脓。
“老师！”黑娜惊恐地叫唤。
“伤口恶化了。”海奇亚斯垂眼看着手臂，似乎也没有非常讶异。
“是不是沙利德又用魔法诅咒你？我们先回银霜城好不好，我的事不要紧，我可以先去麦田妖精国等你，起码现在我们在荒郊野外沙利德要下手太容易了。”黑娜咬着嘴唇，一阵鼻酸。
“这不是沙利德的魔力，却像是另一股力量附在他的魔法上。”海奇亚斯说。
“老师，你该不会拿自己当实验品吧？”黑娜狐疑的问。
和老师这个人相处久了，加上瓦肯礼指证历历，黑娜多少也有些理解了。
“我自然不喜欢受伤痛楚，但慌乱也无济于事，当然更会治疗自己的身体，不拿你我的安危冒险。”海奇亚斯道。
黑娜不好意思地拉住白银贤者的衣袖。
“我只是担心老师的健康呀！那个伤口看起来好恐怖，会很痛吗？”黑娜真的害怕，万一海奇亚斯倒下，她却不知道要怎么办？
“痛倒是还好，只是疲倦。未知力量在妨碍我的身体治疗伤口，上药意义不大。”海奇亚斯拿出药膏示范给黑娜看，果然一眨眼红脓就把药膏吃光了。
“所以我们还是先回去啦！我不怕被笑，我可以躲起来！老师你不要一个人逞强了。”巫师学徒央求。
“黑娜，我的谜题以及你的变化都是致命的，即使沙利德找我们麻烦，都比不上这两件事紧急。”
“我我我会死吗？”黑娜有点结巴。虽然变成这副妖精的模样已经够让黑娜想去死了，但一死了之很不负责任，她有太多重要的宝物要保护，而且就算变成妖精，黑娜知道她拥有力量，她要用这力量报答老师的恩情。
真的没办法的话，至少黑娜还可以试试跟沙利德两败俱伤看看，这样好像比较划算。
“再不停止这部分的转化，人类的你会消失，连像英灵那样的灵魂都不会剩下，成为一个新的妖精，难道那不算致命？”海奇亚斯反问。
“老师讨厌妖精的我吗？”黑娜不知为何冲口而问。
海奇亚斯静静凝视少女一会儿。
“当然不。”
一股强烈又陌生的喜悦几乎要让黑娜哭了，那个开心的人并不是自己。
“但轻易放弃的你没资格做我的学徒，那样一来我们便没有理由继续在一起，而我毫无意愿收一个妖精学生。”
恶寒顿时染遍黑娜全身，说话不客气的老师……好可怕！
“我要跟老师在一起！我想当人类呀！我还有芬妮妈妈、汉克大人和大家！”黑娜以为海奇亚斯有意放手，心一慌扑过去抱住白银贤者的腰。
“黑娜，我不会抛下你不管，先放开我。”海奇亚斯耐心地表明初衷。
“老师的谜题又为什么致命？”黑娜想知道，难道沙利德可能会杀了老师？
“有两道谜题与我的生命紧紧相系，若我不设法解答，就会死在一连串事件引发的后果中，许多巫师和英雄往往被谜题所缚，不是只有我才这样。”海奇亚斯好不容易挣脱黑娜。
“那老师解开多少了？”
“第一道谜题『我是谁』解开了，我找到瓦肯礼，证明了我的身世与血统。”海奇亚斯说到这里停下来，用那双红锆石眼眸看着黑娜。
“那第二道谜呢？”完蛋了，说到动脑筋猜谜，黑娜完全帮不上老师的忙。
“『我的命运。』也许《银鹿祷文》提到的两名巫师对决，其中一人是我，而我的命运是胜是败还不知晓。”
“老师才不会输给沙利德！”黑娜激动地说。
“或许，但我不认为冻蓝之眼是我的对手，因为《银鹿祷文》作者是个糟糕的混蛋，他不会预言那么平庸的内容。”
巫师学徒不敢说月精灵可门好像是这样想的。
黑娜发现再听下去以她现在的境界也只能像鸭子一样，还是回到白银贤者的伤口问题。
“精灵儿的力量可以帮老师治疗吗？我都变成这个样子了，力量应该有增强吧？”黑娜试着运用在危机关头救了她好几次的绿光，并在海奇亚斯反对前捉住他的手腕将绿光覆上红脓。
情况像黑娜想扯断可门锁炼那次一样，彷佛有效却浇了巫师学徒一头冷水，伤口很快结痂，又立刻迸裂了，海奇亚斯瞇起眼睛微微皱眉，黑娜知道老师绝不会当她的面呼痛，立刻内疚停止施法。
“没关系。”海奇亚斯用药布缠住伤口。“我得到很好的线索。”
黑娜眨巴着眼睛，不明白老师何出此言。
海奇亚斯起身走了几步，若有所思地将伤手按在还未照到阳光的深蓝峡谷石块上。
“伤口上的力量对你有反应，我想，救走沙利德的可能是妖精，看来前往巨石窗的选择并未错误。”
五巫竞赛的妖精评审有着一双岩石裂缝般的深陷眼睛，巫师们无一敢与他眼神交接，沙利德还记得妖精变成老牧羊人的伪装外表，头发像高山霜雪般蓬乱闪亮。
即使如此，那个生物还是掩不住笑容里的恶意，睥睨一切的态度令沙利德不悦。
妖精与人类有着云泥之别，力量的起始点就不同，人类巫师倒不会不知死活与妖精竞争，反而还要时常与妖精借用法力，请对方行个方便。
妖精评审把五巫竞赛的赞同票投给西尔，并非欣赏她让幽河生机勃发的魔法，而是想看看落选的沙利德会做出什么事。
想通这一点后，沙利德收敛破坏行动钻研起长生不老的计划，原因无他，他最讨厌被妖精耍弄浪费时间，真正的巫师，哪怕是再恶名昭彰的巫师都不喜欢无意义的破坏，一切行为都是为了确定目标，建造心中最辉煌的魔法，沙利德亦同。
『醒来吧，蠢蛋，别再啃花生了，灰灭地的沙利德，我再给你一次机会。』
巫师的强烈自我，千年记忆和魔力瞬间涌入身体，沙利德颤抖一下便恢复人形支膝站起来，他按着双眼，灼烫满溢的魔力，简直像回到原来身体的巅峰时期。
“你是谁？”
『呵呵，吾名非你可知。尽你所能去找海奇亚斯麻烦吧！可别让我感到无聊。』
真讨厌被妖精颐指气使，但他的确需要这个机会。海奇亚斯何时得罪妖精？那白银贤者可真要倒霉了。
“若你要给我力量，我就收下了，妖精，但我不会给你任何报酬和承诺。”沙利德冷笑。
『嘻嘻嘻嘻……』回答他的是一串枯嘎的阴森笑声，妖精消逝无踪。
被海奇亚斯反制的事倒没让沙利德动怒，证明双方都有事先布局的共同点，更让沙利德愉快，只要这次对手不是靠评审莫名其妙的标准获胜，或溜得无影无踪就好。
每当猎物逃脱一次，或挣扎反咬一口，沙利德只会相信他的选择没错，涌起更多日后折磨驯服对手的妙计灵感。
“愈来愈熟悉彼此，应该能说是件好事对吗？”
※※※
离开羊群以后，黑娜又跟着海奇亚斯在山中跋涉整整两天，看到村落时，黑娜开心得跳起来。
老师那么固执，瓦肯礼迟迟没归队，黑娜时时刻刻担心沙利德来偷袭，来到有人烟的聚落说不定能跟好心人借张床休息，黑娜也有带钱，不至于白吃白住。
走了几步路，黑娜才想起残酷的现实──她的妖精模样只会吓坏一般人。
“老师去村庄休息，我在外面等你。”黑娜停下脚步，期盼地看着海奇亚斯。
“如果黑娜不跟我来，那我们就跳过这处村落继续前进。”海奇亚斯说。
“可是，我会被当成怪物连累到老师，如果老师先倒下来，我们什么挑战都别提了对不对？”黑娜何尝不想跟老师一起，她用双手捧着钱袋递向白银贤者。
“把脸蒙上，我会说你是我照顾的兽人小孩，如果村民不信或无法接受，那就算了。”海奇亚斯连兜帽一起揉揉黑娜头顶，黑娜用力忍住哽咽答应了。
为什么跟老师一起旅行以后，她变得愈来愈爱哭了？
不出所料，村民非常防备外人，海奇亚斯与耆老沟通后，村民同意巫师师徒在村落中心篝火边过夜。
天色渐暗，猎人陆续回来，同样无视海奇亚斯和黑娜，黑娜听见村民们躲在房子里低声交谈，一定是在讨论陌生人闯进村里的事。
海奇亚斯解开药布检查伤口。
“天哪！这伤口不清洁不行，快跟我来！”一个出来提水的老妇人好奇挨近师徒二人，立刻惊呼一声。
“我叫阿勒丽，我儿子迪欧今天捕获不少猎物，按照逐风者的习俗，最好的部分要用来招待客人，两位旅人不必客气。”老妇人不太高兴地看了看门窗紧闭的木屋群。
“这些年，人心都变了，何时逐风者变得如此胆小吝啬？”
“懂得保护自己是好事。阿勒丽，苏塔王国的海奇亚斯感谢你的盛情，麻烦你了。”银发巫师起身朝她行了个礼，老妇人非常受用。
第两百三十三章 逐风者的村落
黑娜羞怯地牵着海奇亚斯的手，跟着老妇人进到木屋，看见一个约二十来岁的黑发青年坐在火塘边处理猎物，血淋淋的画面令她缩到老师背后。
猎人迪欧和母亲一样好客，黑娜发现他有双和汉克一样的金棕色眼眸，不禁产生好感。
阿勒丽让海奇亚斯清洗伤口，迪欧也拿出干净绷带给他替换，巫师婉拒他们的药，这对母子也不以为忤，阿勒丽煮着一锅金黄小米粥，迪欧则把成串肉片放在火上烧烤。
黑娜这段日子以来最愉快放松的夜晚，她却得背对众人匆忙地咽下食物以免被看见妖精脸，相当令人丧气。
这一晚就在阿勒丽讲解逐风者的历史和他们如何修建木屋的话题中度过，黑娜靠着银发巫师猛打呵欠，最后真的睡着了。
“逐风者一族自称是巨鹰佩克的后代，和兽人崇拜相同的神祇，但彼此没有交集，至少对外表特殊的人类更为友善，这一带山区都有他们的部落，崇拜佩克的兽人与人类很多，在争夺猎场时往往会取不同的称号以识别敌我，无人能确定巨鹰神话中到底包含多少支小部族，逐风者这支氏族我是初次听见。”因为黑娜中途睡着了，海奇亚斯帮黑娜复习重点。
“嗯嗯……”黑娜努力听进去。
透过阿勒丽母子的接纳，逐风者村落总算减轻对巫师师徒的猜忌，老妇人强力邀约海奇亚斯留下来养伤，黑娜也央求老师稍微休息，于是他们又在阿勒丽家中度过三天。
黑娜总算发现为何大家都躲着他们，其实不是真的被讨厌，而是村落里会说王国通用语的只有包含阿勒丽在内的几个老人和迪欧而已，黑娜当初刚到银霜城时，遇到叽哩咕噜操着苏尔达特语的人们也是恨不得躲起来。
如果不是怕吓到人或被探问身上的骇人秘密，黑娜早就请阿勒丽教她简单族语好认识新朋友了。三天来海奇亚斯大部分时间都在沉思，并透过迪欧的引介帮村民的谋生工具施加祝福，又因小孩子央求连续说起每个古老种族的神话故事，赋闲的大人则在一旁倾听。
比起首席皇家巫师和白银贤者的荣耀，老师一定更喜欢这种生活。
黑娜骄傲地看着银发巫师建议村民如何改良猎网，听他们述说周遭山脉情况，作为之后旅程的参考。
午后天色变暗，风雨欲来，逐风者们纷纷散去，海奇亚斯还留在小广场看守篝火余烬，黑娜则坐在旁边。
“年轻人，厄运正追赶着你，此地不宜久留。”背后蓦然响起沙哑的老人声音，原来是阿勒丽。
黑娜跟着转身，阿勒丽语调中渗着令人头皮发麻的冷淡，眼神虚无，完全不像这几天亲切招待他们的老妇人。
过了一会儿，海奇亚斯同意告辞，阿勒丽却大梦初醒般强力挽留银发巫师至少再住一晚，快速转变的表情态度让黑娜一头雾水。
难道阿勒丽也是灵媒？无论如何，那句不祥的警告让黑娜如坐针毡。
入夜时分，迪欧并未收起弓箭和猎刀，阿勒丽也闷闷不乐，忽然间屋外响起敲锅吶喊声，要全村能战斗的人立刻行动。
“妈妈，把门窗紧紧关上。”迪欧立刻全副武装冲出去。
“是谁威胁逐风者？”海奇亚斯问。
老妇人搓搓手，焦虑地将火焰升得更旺盛。
“像今天这种天气，村子中心篝火一熄灭，山里的恶兽就会接近村落，只有牲畜损失还算幸运，去年春天有户人家因为独自住在村外，被发现的时候已经……”阿勒丽摀住嘴没继续说下去。
“老师。”黑娜唤了一声。逐风者收留他们，阿勒丽母子又对他们这么好，这种时候怎能袖手旁观，但老师受伤了，黑娜也不知道要怎么战斗，如果瓦肯礼在就好了！
“别担心，我们的猎人都很优秀，只要大家团结防御，不会有问题。”阿勒丽以为黑娜害怕猛兽，好心安慰她。
但老妇人才说完门板就传来一声碰撞，有只兔子大小的生物被赶到阿勒丽家门口，接着一支箭钉上门板，落空。
“没看过这么大的老鼠！从外墙下方挖土钻进来了！正在村里逃窜！村外还有不同种类的恶兽，我们已经派人守住出入口。”猎人敲门示警，要老弱妇孺留意家中缝隙。
“我出去看看。”海奇亚斯起身。
“我也要去。”黑娜马上说。
“你留下和阿勒丽作伴，正常野兽不会在这个季节袭击人类，但若受到魔法影响则无法预测，往往更加嗜血。”白银贤者指示学徒。
黑娜只好等海奇亚斯一出去就锁上门，还跟阿勒丽搬来重物确定门板不会被野兽撞开，接着获得阿勒丽同意，黑娜爬上货物架，透过屋顶与墙壁之间的细缝观察外面情况。
一群村民在湿冷的雨夜里手持火把跑来跑去，老师不知走到哪里，视野相当受限，黑娜暗暗焦急。
换成那个妖精黑娜一定能看到全部，好不容易最近她都没有企图控制黑娜，抢夺人类黑娜的意识和身体，黑娜也被老师警告，不要再跟妖精许愿交易或使用人类不应具有的力量，否则继续同化下去谁也救不了她。
这些重点黑娜都知道，但一看到老师的伤口，理性都飞走了。
巫师学徒猛抓头发，用力将脸挤向缝隙，希望能看得更多，突然间，她的视线穿透障碍物，成功捕捉到白银贤者的背影。
“咦？”黑娜低呼。妖精力量自行发动，她连忙默念好几次“我是人类”，确定脑袋没变得奇怪，这才继续看下去。
银发巫师抛起一团光球，地面顿时亮如白昼，十来只狗或兔子大小不等的红眼老鼠纷纷躲入角落，被猎人趁机锁定射杀，但危机并未解除。
地面震动，村庄入口出现一名十人高的独眼巨人，脚边围绕着大批鼠群，巨鼠非但不怕人，看向村庄的眼神更是饥肠辘辘。
逐风者猎人们开始放箭，即便射中独眼巨人长着长毛的粗硬皮肤，箭头被巨人大手轻轻一拨就从身上掉落，徒然惹怒这名来意不善的侵略者。独眼巨人搥胸发出怒吼声朝入口冲刺，地面忽然窜出蓝白色火焰，吓得独眼巨人缩脚退后，鼠群祟动。
蓝白火焰缓慢地升高，毫无预警如沸油四溅，被火花弹中的巨鼠发出吱吱叫声跳跃翻滚，整只燃烧起来。这时，迪欧悄悄攀上墙头拉弓命中巨人的眼睛，独眼巨人剧痛发狂，其余猎人和村民则合力抬来一根削尖的长木头朝怪物心脏刺去。
那声苦闷的垂死怒吼让黑娜浑身发麻，妖精视力也在同时消褪，黑娜转身不敢再看下去，抱着膝盖缩成一团。
村民欢呼胜利，也有人受伤了，海奇亚斯和迪欧被当成英雄，这些声音传到阿勒丽的小屋里，黑娜只想继续躲在阴影中。
那股强大的感官能力消失得不够快，黑娜还能闻到鼠尸被陆续堆在一起焚烧的焦臭，村民交头接耳讨论如何处理独眼巨人尸体的声音，诡异的是，这时村民说的话黑娜都能听懂。
好恐怖，虽然安全了，但黑娜半点都不开心。
刚刚跟妖精黑娜同调时，她竟觉得红眼老鼠跟独眼巨人只是住在山上的生物，妖精黑娜认为人类或巨人哪边活下来都无所谓，不过她们都希望海奇亚斯赢。
黑娜难过，她总是无法做好答应老师的事。
距离逐风者村落的危机正式解除已经是深夜了，村民不敢松懈，决定轮班守夜到天亮，海奇亚斯和迪欧先回到阿勒丽的木屋休息。
白银贤者一踏进木屋，发现黑娜远离火塘裹着斗篷缩在角落睡着了。
“我去帮忙治疗伤者，女人们决定煮顿大餐庆祝，谢谢你对我们伸出援手，海奇亚斯。”阿勒丽捧着装有药膏的小陶瓮离开，将木屋留给他们休息。
浑身湿透的迪欧朝火里丢了根干木头，满足慵懒的笑容是一个战士刚得到胜利荣耀的典型表情。
海奇亚斯确定黑娜睡得很熟，于是也走到火塘边烤暖手脚。
“你是个很厉害的巫师呀！”激战过后，迪欧比平常还要健谈。
“承蒙夸奖。”
迪欧把湿发抹到额头后，看着海奇亚斯并未被大雨淋湿的衣着又说了几句羡慕的话。
“妈妈提到你们明天就要离开了，不如多留几天，确定村里安全，我帮你们准备粮食，再陪你们走一段路？”猎人兴致勃勃的提议。
“迪欧，谢谢你如此照料我们。”海奇亚斯说。
“那还用说，因为我们是……这是逐风者的习惯，我们照顾孤鸟，送旅人上路。”迪欧初时似乎要接“因为我们是朋友”，但又不好意思转了个说法。
海奇亚斯浮起一抹浅笑，凝视着火焰不再说话，阿勒丽一直没回来，黑娜也熟睡着，木屋内充满温暖静寂的黑暗，最后只剩下围着火焰被照亮的巫师与猎人。
银发巫师不知何时闭上眼皮假寐，迪欧仔细维持火焰的热力，见海奇亚斯因打瞌睡不断往前，倾导致银色长发就要垂进火塘里烧焦，不禁伸手想扶住对方肩膀。
只差一点就要碰触到时，迪欧却停下动作。
“要把我推下去吗？”海奇亚斯蓦然说话，眼还是闭着。
“你说什么？”迪欧惊诧问。
“当还是小男孩时，你曾做过美好的梦吗？即使如此，你我永不可能为友，或任何有别于陌路人的关系，沙利德。”白银贤者温和而率直地凝视着猎人。
“为何你认得出我？”猎人继续添加柴火与银发巫师闲聊。
“想真的骗过一个人，自己总得亲身经历才行，从来不曾相信过任何人的你，要如何骗取我的信任再加以嘲笑？”海奇亚斯也按兵不动，两人坐在火塘边对话。
“你不该模仿比留斯的眼睛，我不会因相似而移情。”海奇亚斯说。
“何时发现这一切都不是真的？”沙利德又问。
“这股力量太强，连黑娜的内在也辨识不出真假，想必是一个很古老的妖精，但我过去接手许多苏塔王国的探险队和军队资料，出土文物和报告都显示这一带山区部落几百年前就灭亡了。山脊上的独眼巨人只是误导和增加我的负担，好让我和黑娜倚靠这个适时出现的村子。”海奇亚斯朝沙利德伸出受伤的右手，悬于火焰上。
“我试着使用魔法，构筑成逐风者村落的幻象立刻吞噬我的魔力并配合我的意识出现魔法效果，但火焰却是整个村里力量最弱的地方，我想，那个借你力量的存在大概与火特别不亲。”白银贤者数天来一直凝视火焰，便是想找到突破这个精细幻象的缺口。
“早就猜到是我还能表现得如此自然，该说你的演技一直都不差吗？海奇亚斯。”
“迪欧或阿勒丽，一开始谁都有可能是对我穷追不舍的某个人，但妖精的力量太过强烈，似乎让逝去之物又开始恢复精神。”阿勒丽的灵魂回来警告海奇亚斯，巫师对猜测沙利德的真身更添把握。
海奇亚斯看着仍保持迪欧外表的巫师。
“我并非对你演戏，只是把你弃之不顾的谜题带到眼前而已，沙利德。”
“愿闻其详。”迪欧的眸色开始转变，泛起蓝光。
“不，单纯只是谜题，我无法也不愿为你解谜。”海奇亚斯微笑。
“但在我看来你更像渴求一贯践踏的东西，太过胆小只会把已得到的事物主动抛弃？你的眼光的确是冰冻了，实则相当僵硬。”
沙利德掐住海奇亚斯喉头，白银贤者忽然捉住他的右掌。
“海奇亚斯，别妄想超越我，我要毁了你游刃有余的样子，还有每一个你看重的存在。”沙利德咬牙切齿道。
“即使那样做，我也不会变得跟你一样。而且，我并不游刃有余，只是凑合过日子而已。”海奇亚斯用力从沙利德手掌里夺走一件细小物品，紧紧握住，四周渗进浓雾，景物开始模糊。
“沙利德，若你敢对我说真正困难的谎言，主动伸出右手，或许我会不那么怀疑『迪欧』。”
“我明白了，除了你相信的对象，其余都是假想敌，你在苏塔宫廷里就是这样提防每个人，好个『贤者』。”逐渐消失的红发巫师声音听起来有些飘渺，仍饱含讥讽恶意。
“这只是身为巫师很普通的习性，提防就只是提防，不能作为掠夺伤害他人的借口。”海奇亚斯待在瓦解的幻象中心轻叹。
“冻蓝之眼，你眼中的愚昧凡人多曾将信任托付给危险的你，即便行为轻忽，却拥有你所没有的勇气，由此看来，巫师并未比不需要魔法就能生存的一般人更加优秀。”
白银贤者知道沙利德能听见，但他未曾回应。
这一局，暂时算是赢了。
＃＃＃
黑娜只记得不舒服又难过，干脆用睡觉来逃避，但愈睡愈冷，恐惧不安的感觉不断包围她，阴暗魔力却隔着一段距离不敢靠近，因为妖精黑娜跟她在一起，黑娜知道自己很安全。
黑娜很难解释那种感觉，像是在很深的水底和那个妖精的她背靠背坐着，谁也不说话，但妖精黑娜什么都不怕，甚至妖魔鬼怪和巫师都怕她，她像烈焰又像岩石，比凡人的黑娜更不知凶上几百倍。
但时间到了，她就自动往上浮，黑娜隐约感觉妖精的自己担心学徒资格被老师炒掉，所以变得很安分。
张开眼睛，她竟然睡在又硬又冷的地上，整座村子到哪里去了？
村落周围的森林和土壤消失不见，脚下都是岩石和干土，何时来到寸草不生的高耸台地？
“老师你在哪里？”巫师学徒本能先找海奇亚斯的下落。
当她发现银发巫师就坐在不远处的悬崖边缘，立刻跑过去。
“老师你不要想不开──”
“黑娜，我只是有点脚麻。”
“咦？”
“我坐在悬崖边跟这个幻象周旋一天一夜，刚刚才解除，就这样休息一会儿。”
“不行还是好危险！万一悬崖忽然崩落怎么办？”黑娜从背后强行拖回银发巫师，凭着妖精化的怪力，总算让她把重要的老师拖到安全位置。
“这么说来，我们住在村子里的这四天都是幻觉吗？”黑娜无法相信，过程那么真实。
“是的。”
“老师为什么会坐在悬崖旁边？你快吓死我了！”被幻象迷惑的事都没她看到老师摇摇欲坠的景象惊恐。
“让身体处于极限状态，本能更容易注意现实的危险，较能分辨幻象微妙的不合理处。”海奇亚斯说。
黑娜看着明显虚弱不少的银发巫师，又心疼起来，结果他们不但没休息养伤，根本还是风吹雨打受折磨。
“老师既然知道我们中了陷阱，为什么不告诉我？”
“替沙利德撑腰的妖精远超乎我们能抵抗的存在，就算我刻意绕过这个幻象，也会被沙利德用其他手段逼进逐风者的村落，不如主动配合。”海奇亚斯争取的是他和黑娜的时间和最低耗损。
第量百三十四章 来路不明的妖精
“如果你觉得逐风者村落非常真实，正好作为一个教训，即使你相信自己有妖精的力量，跟真正的妖精相比还是不值一提。”
“对不起，老师，我知道严重性了。”黑娜惭愧地低头。
“那沙利德有出现吗？”
“他扮成迪欧，或者说借用了迪欧这个猎人的外貌。”
“恶！我还吃他准备的烤肉！跟他聊天！”黑娜果然无法接受。
“不过我和冻蓝之眼互动的过程相当顺利，放松戒备的反而是沙利德，使我能抢到破解幻象的核心。”再次印证，只要巫师学徒不扯后腿，海奇亚斯就能处理好事情。
“阿勒丽应该是这个逝去部落的女祭司，她的灵魂能量相当强。”海奇亚斯说。
“我见到的那些人，他们都死了很久？”村民一点也不会让人感到恐怖，反而很接近黑娜以前在幽河度过的简朴生活，她有些惆怅。
“幻象吸取了这块土地的记忆与精神。”
“老师怎么破解幻象呢？”讨厌的沙利德变得更棘手了，黑娜不能错过沙利德任何弱点，万一老师真的无法战斗，黑娜至少知道如何攻击沙利德，她总不能扑过去扯他头发吧？
“遇到第一个土巨人时，我偶然发现只要拿走构成土巨人的核心，魔法就会解除，关键是被作为眼睛的那颗火石。”海奇亚斯的右手就是那时被石齿所伤。
“但我拿到火石不久，它就降温分解变成泥土了。我想，妖精赐与沙利德力量时，必然伴随某种条件或限制，比如说，有时限的魔法，只在某地使用或者具有某个核心弱点。这是场游戏，沙利德虽然占尽优势，却会有一条使我反败为胜的规则，不然对妖精来说一面倒就不好玩了。”白银贤者摊开手掌，一把充满裂痕的小钥匙静静躺在手心，裂缝处有蓝光流动。
黑娜感觉出钥匙内部藏着狂风，果然照到阳光后，钥匙迅速腐朽成锈屑被风吹散。
“或许妖精并未在事先把限制规则告诉沙利德，但冻蓝之眼不会毫无提防，山脊上的土巨人只是沙利德测试他得到的新力量与佯攻，第二次沙利德便竭力隐藏『关键』，也许妖精的规则限制他不能在我夺取魔法核心时出手攻击，也不能将核心藏在我无法拿取的地方。”海奇亚斯继续推测。
“老师可以说得更简单一点吗？”黑娜头晕脑胀。
“骑士有一种游戏，选择一个基地或一支旗子，一方负责防守，一方负责进攻，防守方拥有武器粮食以及庇护所，在防守期间却不能移动攻击，相反地，进攻方却能无所不用其极突破障碍，只要碰触到防守方守护的某个人或者战旗就代表胜利。”他继续深入解释。
“沙利德现在是防守方？”黑娜以为沙利德不停找碴，他们才是倒霉要一直被动防守的人。
“在他所设计的魔法里，没错，防守方可以设下陷阱，这点便不算主动攻击。”海奇亚斯举起伤臂说。
“但这个游戏里攻击方胜利的条件并不是杀掉每个防守者，而是碰触到防守者保护的核心，骑士用旗子或基地暗喻国王及王权，而在魔法世界里，这个核心是整合魔力的关键信物。”
“好讨厌的游戏！”他们是人又不是棋子！
黑娜想起她下过的妖精棋，还有阴险又爱捣乱的艾肯恩，沙利德得到助力的事该不会跟他有关？
“那沙利德把核心藏在哪里？”黑娜急问。
“防守者不能离开核心太远，否则核心就很容易被攻击者发现摧毁，沙利德很快理解这一点，在逐风者村落里，他把核心藏在右手。”海奇亚斯朝黑娜伸出手，指尖微微朝下，一个示意友好的动作，黑娜不解其意，但还是很开心地跟老师握手。
“一千多年前并没有忠诚礼的习惯，但当时有句谚语『心脏是要害，手掌是友谊。』意思指当人们愿意放开武器击掌握手，就表示双方愿意成为朋友。”
“可是沙利德不可能对老师说当朋友的话吧？除非是想骗人。”黑娜回想在幻象里，猎人迪欧的确对老师非常友善，几乎没有疑问是朋友了。
老师现在好像有点开心，难道他想跟沙利德当朋友吗？黑娜吓到了。
“即使是谎言，巫师也不能任意说出某种请求或承诺，因为命运有可能令其成真或逼迫巫师付出代价，我则小小利用了这一点，即使是沙利德也害怕他的心思被不可知的命运扭转，终于让我发现他的弱点。”
“老师快跟我说他的弱点！”黑娜兴奋地摇着银发巫师的手。
“沙利德害怕有人像朋友般不带敌意握住他的手，因此他认为把魔法核心藏在自己绝不会伸出的右手很安全，当猎人迪欧闪避与我正式结交为友的机会时，我就知道沙利德隐藏魔法核心的位置了。”
这个弱点在黑娜听起来还是很模糊。
“他搞这个幻象是要让我们在高地上饿死吗？”
“每个人内心都有某种秘密的渴望，某种禁忌；我们视为美德的事对沙利德可能是不可饶恕的错误，而沙利德追求的事物对我们来说也罪无可逭。”海奇亚斯轻轻松开黑娜的手掌。
“沙利德当初为何要逼我行忠诚礼，我曾思考过这个问题，或许他无意中泄漏了自己的秘密，而我已碰触到他的谜题，无论如何，沙利德逃避自己的谜题，不会有好结果。”
“『沙利德是谁？』以及『他的命运为何？』”银发巫师提出黑娜曾听过的类似问句。
说着说着，白银贤者已经站起来准备离开台地了，步态有些不稳，黑娜赶紧搀扶他。
“老师，沙利德也有不幸的过去才会让他变成现在这个坏巫师吗？”
“巫师很少具备快乐童年，即使不知沙利德曾有何种特殊经历，只要身畔的人们从未伸出援手，对年幼孩子来说也足够令其走上偏路了，他也永不接受任何援手。这样的情况并不罕见，只不过其中或许有个孩子具备强烈的魔法天赋，最后成为冻蓝之眼。”海奇亚斯为黑娜拉好风帽说。
黑娜忽然想到，那句话不就表示老师的童年一样不快乐？
她不敢问下去。
“不管怎样！我才不会对沙利德那个坏人心软！”黑娜大声说。
如果不是沙利德，芬妮阿姨就不会遗传黑爪诅咒并发作，拜米尔叔叔也不会因此过度疲劳而死，许多人因此境遇悲惨。
“我的老师说过，坏人都很寂寞，当他愈想伤害一个人，也表示他愈喜欢那个对象。想要独占一个人，其实真正的意思是，只愿意被那个人理解。”海奇亚斯平淡地引述图拉的话。
“可是……”沙利德活该呀！老师有黑娜他们喜欢就够了！
“但图拉老师又说，千万别同情那种偏执狂，因为他们的确没有善意也不会改过，在被拖下水之前处理干净！”
“老师的老师说得太好了！”黑娜有机会一定要请图拉巫师签名！汉克大人说过图拉巫师的灵魂还有和白银贤者保持联系。
“当我们做出选择，时间从未停止脚步，如果一个人老是把错怪到别人身上，我们并没有义务替他负责。”
黑娜感动地得知海奇亚斯坚定不移要打败沙利德的想法，但那时她还不明白另一个更困难的问题：当一个人不停自责，该如何帮他解脱？
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狂风扫过荒凉台地，在参差岩石上凝聚出老牧羊人形体，一道金色人影走到他面前，两方默默相对，老牧羊人耸耸肩，发出乐在其中的笑声，举起木杖朝北方一指。
“写了那首愚蠢诗歌，把我们扯入命运谜题的人类巫师，他的后裔活该参与这场游戏。我是世界创造者的长子，埃尔呼吸的风暴精神，让这些渺小人类都来朝谒眠金巨龙的大门阶梯吧！”
老牧羊人将杖尖往地面一顿，幼苗萌发，须臾悬崖与台地皆被浓密森林覆盖，迷雾弥漫，金色人影与老牧羊人均没入雾气中。
身穿白银铠甲的皇家骑士拉着一匹无鞍白马执行神秘任务的消息，从首都到北方边境的旅馆中飞快流传开来。
小道消息加上银霜城的魔法暴雨，消失的白银贤者，各式各样的怪谈新闻，众人于是将事实与谣言做出良好的结合，那匹白马则是迎回海奇亚斯的座骑，虽不中亦不远矣。
消息灵通的商人和乡间贵族们沿路争先恐后为汉克作好周全补给，主动提供相关情报，至少在苏塔王国境内，汉克的疾行相当快速顺利。
既然对手是沙利德，低调行动也难以避免巫师监视，不如反其道而行，同时利用人民对白银贤者的爱戴注意多方撷取海奇亚斯的情报。
以他对海奇亚斯的了解，假使情况危险，白银贤者认为汉克他们不该接近自己，听到皇家骑士大张旗鼓来找他的消息也有办法避开或留下警告。
骑士回头望了一眼他额外携带的白马，吁了口气。这已经是他兼顾多方利害考虑综合出的作法了，平心而论，他又何尝不想找到一意孤行的老友？
白天完全看不见利希妲公主，但夜晚反而换成利希妲公主为他引路，两骑骏马穿过森林和荒野专走快捷方式。
拿赫特王并不喜欢利希妲公主要去协助白银贤者的主意，尤其海奇亚斯目前下落不明，但正如汉克从小就知道的，拿赫特王从来不反抗姊姊的要求。
“那么，好吧！汉克，寡人命令你尽全力协助利希妲公主，当然别忘了对寡人的忠诚。”这句话翻译后的重点是，找到海奇亚斯固然重要，但最要紧的是不准让利希妲公主陷入危险。
汉克也谨记皇家巫师对英灵远行的叮嘱，避开沼泽、十字路口、老树、遗迹、鬼屋等可能困住灵魂的地方，原本拿赫特王还想派一队皇家巫师与守护骑士随行，但被亚洛斯王与利希妲公主联合责备他把王国剩余能用的魔法资源都浪费在无效任务上，最后还是只有汉克陪同利希妲公主上路。
不知海奇亚斯与黑娜刚通过逐风者村落的幻象陷阱，汉克与利希妲公主在靠近北方国境的森林边缘扎营休息上半夜。
“汉克‧比留斯，你说目前只知海奇亚斯与黑娜往北走，但你与白银贤者交情不比一般人，你还隐瞒了多少？”利希妲公主猛然提起汉克难以招架的问题。
骑士仔细照顾身前那堆温暖小火，留意不让火焰炽烈到英灵不喜的程度，抬起脸回答。
“殿下，我乃吾王麾下一等传令兵，优先于皇家骑士的身分，我所受的训练是追踪与反追踪，海奇亚斯树敌太多，正因为我与他相处过，我不为他的敌人引路，正如同我不为吾王之敌引路一般。”国王命令有时更直接简洁，由传令兵本人亲手送达的“死亡”，汉克从未失手，这也是他受苏塔之王青睐的理由。
汉克看着仔细倾听的利希妲公主，斟酌片刻继续解释。
“吾王授权我判断情报的优先级与必要性，假使我每次都带回错误无用的情报，导致拿赫特陛下做出不利苏塔的判断，我老早就被踢去边境垦荒了。”
利希妲公主发出轻笑声，在野外这堆小火前，计较僵硬的礼仪身分貌似是件愚蠢的事。
汉克也发现这位利希妲公主与之前皇家舞会时遇见的少女幽灵不同，不再充满敌意和傲慢，英灵们正逐渐脱离沙利德的阴暗影响，恢复较好的本性。
“海奇亚斯为了误导敌人，时常不对自己人说实话，亚洛斯陛下的说法不无道理，由我们自行调查的答案会更接近海奇亚斯的真实行动。”汉克和黑娜就是最大的受害者，骑士的证言相当有说服力。
“但他连朋友也要隐瞒，又该如何找到他？整理毛线也必须从线头开始。”利希妲公主问。
“最好是由贤者主动通知，倘若海奇亚斯铁了心不连络，我也有自己的作法。”汉克朝小火里抛去一把细枯枝。
“听说这附近有其他夜闪精灵活动，这支精灵族相当强大隐匿，又与海奇亚斯友好，希望对方愿意相信我们，那么或许便能把握正确的下一步。”汉克认真的说。
利希妲公主沉思之后点头认同汉克的战略。
“现在我想起来，还在世时曾听海奇亚斯说你与众不同，我明白他的意思了。”
汉克表面上爽朗地应对过去，内心却七上八下。利希妲公主在世时？那只可能是海奇亚斯远游前，他们只有十几岁的年代，那个人到底在利希妲公主前面评论他哪些内容？
正当气氛难得轻松，一阵掺着雪花的寒风却吹过骑士与幽灵公主的简陋营地。
“现在还不到雪季。”汉克立刻握向长剑，却飞快缩手，剑身不知何时凝结一层厚霜，险些黏住他的手掌。
眨眼瞬间，老牧羊人已坐在火堆旁，彷佛一开始即在那儿烤火。
双腿失去知觉，汉克抽出一根燃烧树枝代替武器，就地一滚拉开距离，惊骇地瞪着老牧羊人。
“你是巫师？”汉克没见过这个气质怪异的老牧羊人，怀疑是沙利德本人易形或他的党羽前来挑衅。
利希妲公主同时站起，雪白长发如蛇群扭动。
“艾肯恩！是你搞的鬼？”艾肯恩一出现，利希妲公主便串起迄今种种可疑迹象。
“殿下，您认识他？”汉克这下更是一头雾水，他确信艾肯恩这个名字没出现在历任皇家巫师及学徒名单中。
“在新月节时出现的来路不明妖精，屡次找苏塔王国麻烦。”一看见艾肯恩就蓄势待发准备攻击，利希妲公主真的被老牧羊人气得不轻。
新月节？妖精？这两个关键词让汉克想起今年春天引起银霜城大混乱的尾巴诅咒，连累汉克也长出黑豹尾巴。若老牧羊人就是始作俑者，汉克可是有满腹怨念要宣泄！
“开开玩笑罢了。此外，吾辈说过不喜欢公主遮起脸的模样，你怎么老是要等我亲手揭开呢？”但听艾肯恩的语气却是乐此不疲。
老牧羊人朝利希妲公主一挑手指，黑雾面纱散裂消失。
一直被乌云笼罩的月亮突然散发光芒，习惯利希妲公主的脸孔是一团黑雾的汉克也目瞪口呆。
苍白精致的五官，翡翠色的大眼怒火燃烧，淡红唇瓣染着蔷薇蓓蕾的色彩，传说中的美貌的确相当震撼人心。
那是他奉命保护的公主。
汉克将燃烧树枝瞄准老牧羊人丢去，树枝却在空中急速旋转，“唰”地一声直直插回小火中央，重新抽叶开花。
“艾肯恩，你这无礼的异物！”利希妲公主斥责。
“啧啧啧，当初要是苏塔选这名女子为王，或许能吞获更多王国哩！”妖精笑说。
“妖精，你有何目的？不许在贝洛夫家的公主殿下面前大放厥词！”汉克出言维护。
“一个人类骑士，难道能指望他不大声嚷嚷？”艾肯恩索然地用木杖拨火。
第两百三十五章 陷阱
可恶！这妖精不知用何伎俩使他的脚失去知觉。汉克束手无策。
“够了，你是冲着我来，少耍这些花招欺负我的子民。”利希妲公主冷静下来肃声道。
老牧羊人缓缓浮起恶意的笑靥。
“顺道经过来分享些许小火罢了，捎句忠告给你，打道回府吧！我亲爱的公主，前方不是你该去之路。”艾肯恩装模作样地烘烤双手道。
“什么意思？”利希妲公主问。
“公主，你与这骑士不在我的游戏范围内，懂了吗？”
“你们想对黑娜怎么样？妖精们。”汉克咬牙怒问。
艾肯恩嘴角上挑，散发出一股冬天河水的刺骨寒气。
“小小人类，胆敢质问你的主宰？”艾肯恩将木杖指向汉克，忽然笑嘻嘻地看向利希妲公主。
“我相信公主不介意独自回家。”
汉克顿时感到呼吸困难，双腿的麻痹开始往上攀升，一只无形冰手伸向他的心脏，比起身体的不适，无以名状的绝望更让汉克丧失斗志。
“住手！艾肯恩！”利希妲公主飘到汉克身边，发现他脸色白得像张纸。
老牧羊人满不在乎摇了摇头。
“妈的！你们到底在这里做什么！”头顶响起一声爆吼，白金火鹰猛然降落在汉克身边，幻化为手持细刃剑的少年。
瓦肯礼一落地即拔剑朝老牧羊人冲去。
艾肯恩插在火堆上的树枝猛然长出许多柔嫩细枝鞭打火精，老牧羊人则施施然起身。
“解开他身上的魔法！”瓦肯礼怒吼。
“无意在亲爱的公主面前杀人，但总得给点教训，先走了，若你们一意孤行，吾辈也不反对多点乐趣。”老牧羊人说完消失于薄雾中。
确定妖精已经离开，瓦肯礼立刻转身提起汉克，剑刃朝火堆一划，原本将熄的小火立刻猛烈燃烧，瓦肯礼将汉克的脸压近火焰命令：“吸气！”
汉克勉强照做，暖意进入胸口，麻痹总算停止蔓延，开始缓慢褪去，瓦肯礼将骑士放在火堆旁保持温暖，利希妲公主则沉默看着火精完成一连串动作。
“就你们两个人？如果不是我刚好在这附近停留，你们以为妖精是可爱无害的猫狗吗？那家伙还不是普通的妖精！你们永不明白艾肯恩的危险程度！”瓦肯礼气急败坏的数落。
“他对利希妲殿下出言不逊。”汉克说。
“我也讨厌艾肯恩那混球，但你们掂掂自己的斤两，海奇亚斯已经自顾不暇了！万一在偏远地方出事谁来救人？”瓦肯礼以为黑娜已经是他的最终考验，没想到麻烦人物还会增殖，早知道就该缝住月精灵可门的嘴，不祥预言实现了。
“我们正是要协助海奇亚斯。”利希妲公主见汉克除了虚弱外已无大碍，庄重地表示来意。
受到亚洛斯王的观念影响──尊重爱护魔法生物，利希妲公主并不在意瓦肯礼的态度。
“谢谢，不必！”瓦肯礼先去检查马匹在妖精来过后是否正常，口气恶劣。
“瓦肯礼，你出现这里表示海奇亚斯和黑娜正在附近？”汉克试着坐起，发现妖精对他的影响比想象中严重，恐怕天亮前他连走路都有困难，瓦肯礼则不耐烦地做了个手势要他好好躺着。
“我不知道他们人在哪里，除非海奇亚斯传唤我，但可以保证他们绝对不在附近。顺带一提，目前皇宫派出的巫师刚被我撵干净，你们是最后一批，我应该留一个替我善后的，失算。”瓦肯礼把马毯卷成一团当靠垫，抱胸不耐烦地坐下，将双脚放入火堆里。
“海奇亚斯说他此行凶险，沙利德伺机报复，他怎不把你带在身边御敌？”汉克惊讶问。
“对看顾那么久的苏塔王国，那个人怎么可能真的放手？”瓦肯礼反问。
骑士与幽灵公主无言以对。
“但靠他一个人总归也撑不住，让其他人挑好自己的担子还比较实际。海奇亚斯要我转告来找他的人，别浪费时间在他身上了。”瓦肯礼不耐烦挑明道。
“他和黑娜这次惹的对象，人类和巫师都无插手余地，甚至一接近就可能卷入灾难，我不明白人类为何总是要自找死路？”
“我已非血肉之躯，对王国实际上毫无建树，但这是第一次，我终于能自由地帮助我的子民以及朋友……”利希妲公主没有蒙回黑纱，表示她的决心。
“我是骑士，服从王命是我的本分。两位国王命令我保护利希妲公主，海奇亚斯的意见与我无关。”汉克终于也有让瓦肯礼翻白眼的记录。
骑士还是挣扎着翻身坐起，捡起树枝戳戳他那把还未完全脱离霜封的长剑，忌惮公主就在一旁，用牙齿磨碎咒骂的句子。
“带我们去找海奇亚斯和黑娜，拜托你，瓦肯礼。”利希妲公主走向火精，想了想，右膝一沉，同时去牵他的手。
“别对我行忠诚礼！算了，同样是人类小女孩，你制造的麻烦至少比黑娜有质感一点。”瓦肯礼按住脸说。
“万一海奇亚斯需要我赶过去，我会立刻抛下你们。”
“没关系，这样就足够了。”利希妲公主起身颔首。
“海奇亚斯说，他只需要信得过的助力，按照以往经验，他总是能找出使唤人的方法，这点我倒不担心。”汉克补充。
一支真正寻觅白银贤者足迹的队伍在海奇亚斯携徒离开银霜城多日后开始成形。
离开逐风者村落的岩石台地后，沿着山麓丘陵走了两天，海奇亚斯决定沿着某条溪流上溯，直到休息时间远超过有效前进，白银贤者靠着树干打瞌睡，怎样也叫不醒时，黑娜发现他正在发高烧。
黑娜慌张地踱步一阵，决定他们必须立刻扎营，她在河边不远处找到旧兽穴，打扫干净以后铺上落叶，又用青苔混合泥土补起缝隙，这时雷声响起，空气变得更加湿冷，黑娜头皮发麻，赶紧半扶半拉将老师移进勉强容纳两人的兽穴。
“老师！老师！告诉我要怎么办？我什么都不知道呀！”黑娜慌张地趴在白银贤者肩膀旁问，他却陷入人事不知的熟睡中。
黑娜始终得不到响应，拉起老师的右手检查伤口，伤口附近虽然没出现肿胀变色迹象，红脓却始终盘据不去，只要一清除就重新涌出。
她把手帕放到溪水里浸湿拧干，贴在海奇亚斯火烫的额头上，希望老师能快点退烧。
“沙利德，不准在这时候过来，否则要你好看！”黑娜消极地诅咒一阵，坐在白银贤者脚边，抱着膝盖缩起身子。
电光照亮阴暗的溪流，须臾开始下起雨，一夜淅沥不停。
黑娜拿出水晶石，用苏尔达特语自言自语，兽穴洞口隐约传出明灭不定的光芒。
老师可能会就这样死掉的恐惧几乎压垮黑娜，幸好天亮时分海奇亚斯微弱地呼唤黑娜的名字。
“……我睡了多久？”
“老师！你再继续休息，我会负责防守！”这是身为巫师学徒的使命！
“黑娜，你去歇一会。”
“我一点都不累。”黑娜立刻钻到海奇亚斯肩膀旁边，一看到他黯淡的眼睛，黑娜就知道老师真的很疲倦。
“我们充分休息再出发好不好？老师，我没办法一个人前进或回去，我好怕……”黑娜小声地说。
“好吧，我可能得再睡一会，把这把短剑插在洞口，可以吓阻一些坏东西。”海奇亚斯摸索着拿出朴拙的仪式剑交给黑娜，光是这个简单动作就耗尽他仅有的气力，才不过一会儿又阖起双眼。
黑娜确定他只是睡着，这才惴惴不安地照做，插好短剑后，黑娜又在附近采集蕨类嫩芽，成功抓到几条肥美的溪鱼，生火炖煮鱼汤。
老师看起来没多少食欲，如果能让他快点吃饱继续睡，伤口说不定会好起来。
住在找医生还得徒步五天的幽河偏僻乡下，偶尔生病或受伤发烧，黑娜的母亲总是采来新鲜的矮人之心敷在伤口上，然后把食物煮成粥糜喂饱黑娜，要她拚命睡到恢复精神为止。说也奇怪，黑娜就这么痊愈了，现在她也只会用同样的方法照顾老师。
“可是这边没长矮人之心，以前附近的老爷爷好像说过青苔也可以治疗伤口排毒，搜集一点干净青苔等老师醒来再问他要不要试看看好了。”
望着鸟爪挖掘机苦笑，现在她可以轻松地像野兽那样生活，只要死心不再想恢复为人类女孩，其实也不用害怕活不下去。
“老师现在身体不好，一定要准备容易入口的食物才行。”巫师学徒自言自语，同时决定料理下一餐时多采集几种植物样本问老师可否食用。
海奇亚斯的“睡一会”延长成好几天，黑娜并不意外，她毫不在意前往巨石窗的旅程被耽搁，只担心沙利德会趁机偷袭。
每次老师醒来气色都有好一点，看着老师沉睡的脸庞，黑娜总觉得很不忍心。
当一个拥有强大力量，能够敉平王国灾厄的巫师，人人仰慕的白银贤者的担子到底有多沉重？她不听瓦肯礼和老师的劝告回到普通人生活，但黑娜真的准备好成为贤者学徒分担老师的责任吗？
两边摇摆不定的她被妖精力量侵蚀，变成现在这副半是人半是妖精的怪物模样，只能说是自找的。
新的早晨即将到来，又一天过去了，黑娜坐在岸边石头上看着自己的倒影，几滴熔岩眼泪掉进水里冒出白烟，飞快冷却为石珠。
好丑，可是看久黑娜也习惯了。
黑娜吸吸鼻子抬起头，却发见雾气弥漫的对岸有头大银鹿凝视着她。
“是你对不对？求求你收回『妖精的祝福』，我不想让老师继续担心了！”黑娜立刻站起来朝银鹿大喊，并想穿过溪流拦住黑夜化身的银鹿，一道晨曦射入少女与银鹿之间的透明溪水。
黑娜被那道灿烂金光眩了下眼，再回神银鹿已消失无踪。
※※※
经过几天平静的赶路，汉克疑心他们也成了瓦肯礼捉弄的对象。毕竟那个白银贤者可是曾把自己的学生骗到凛古山脉去，难保瓦肯礼食髓知味带着汉克和利希妲公主绕圈子。
但是骑士聪明地压抑住疑问，不管是否中计，直接问出口也不会得到正确答案，火精乍看只是稚嫩少年，但汉克明白瓦肯礼其实非常古老，而且论起狡猾程度也不输巫师。
利希妲公主则乘坐白马，大半时候都保持王族无懈可击的宁静姿态。
前方林地被迷雾包围，瓦肯礼停下脚步踌躇。
“要往前走吗？”利希妲公主问。
“前面的树林似乎有魔法环绕。接近可能会有麻烦，我是指你们两个，虽然这不关我的事。”瓦肯礼瞇着眼睛远眺，好整以暇抱胸说。
汉克果然迟疑，但利希妲公主下马走到瓦肯礼身边，考虑半晌开口：“我想去看看。”
和妖精在火堆旁对峙过的利希妲公主，表情语气一天比一天生动鲜明，汉克也注意到英灵明显的变化。
瓦肯礼耸耸肩，汉克也无从判断前方情况，提到魔法又超出他的领域了，只得依利希妲公主的好奇心继续前进。
小队真正的脚程速度取决于活人汉克，尽管他已经是训练有素的骑士，还是花了将近半天时间才踏入看似就在不远处的迷雾林地。
雾气有如浓密蜘蛛丝缠绕着树枝与草叶，林地里的魔法并未抗拒他们进入，但汉克的灵敏感官在这里完全派不上用场，雾气有时像是棉花塞住耳朵，有时又像羽毛笔搔挠他的皮肤，汉克用力抹抹脸，以免产生幻觉。
“这是多久前的遗迹？”林地深处竟然藏着一片规模不小的古代遗址，汉克讶道。
可惜文物鉴识一样不在骑士专长内，汉克分辨不出这里曾经是哪个种族的聚落。
“似乎是月精灵族的建筑物，千年前月精灵族忽然大举迁徙，远离人类活动范围，留下许多神秘废墟。据说是五巫竞赛时人类巫师的恶意震慑了一度与人类还算友好的月精灵，苏塔王国也是直到白银贤者长驻银霜城，才有一些月精灵与我们恢复往来。”利希妲公主研究断柱上的雕刻特征后主动说明。
幸好有饱读诗书的王族同行。汉克感动地想。
又一个海奇亚斯的复制品。瓦肯礼索然抓着脸颊。
“既然都来了，彻底逛逛不是更好？”火精打了个呵欠，持续数天的无聊让他反而期盼起敌人来袭。
于是三人两马继续朝废墟中心前进，断垣残壁在雾中看起来更加鬼影幢幢，最后来到一处以石板铺出复杂图腾的圆形广场，地面图案在日晒雨淋的岁月侵蚀下已破碎模糊。
“奇怪，这处久无人烟的广场却没长出一棵树来。”汉克马上发现疑点。
“这里魔法的感觉很强烈。”瓦肯礼蹲下来触摸石板难得附和。
“那边角落有个人。”利希妲公主指着广场一角。
三人小心接近，不由得一惊。
“沙利德？”汉克低呼。
那头红发与身形服装，的确吻合沙利德最后使用的人类身体，冻蓝之眼真正的年纪外表并非三十来岁的俊俏贵族，这个身体来自他上一个学徒，毫不意外成了沙利德野望下的牺牲品。
“真的是他吗？”骑士小声问瓦肯礼的意见。
火精望去，只见红发巫师站在一座石雕支柱水盆旁发呆，无视汉克等人闯入月精灵废墟，就在他的不远处。
“也许他正在集中精神施法攻击白银贤者。”利希妲公主推测。
“好吧！反正我见了这家伙就手痒。”瓦肯礼拔剑划出一波烈焰直冲沙利德，但火焰一到他脚边便消失无踪，沙利德还是没动静。
红发巫师将手放入干涸的水盆里，做出淘洗动作，一无所获，又离开水盆，失魂落魄的踱步，汉克捡起一块碎石瞄准沙利德身前地面丢去。
仍然没有反应。
“他好像听不见也看不见我们。”汉克直觉沙利德也与之前不太一样，之前的冻蓝之眼应该不可能让他们都走到广场并出手攻击了还不闻不问。
“难道是灵魂出窍？”汉克看过灵魂不在身躯里的巫师，非常被动脆弱。
“有这可能。”瓦肯礼说完跃跃欲试。
“这是干掉他的好机会。”
“等等！海奇亚斯说过不能杀了沙利德，否则他会变成麻烦的巫妖。”汉克连忙劝阻。
“那么制伏他，限制他的行动。”利希妲公主道。
“能这样当然最好，但该怎么做？”他们都不是巫师，用绳子把沙利德五花大绑貌似不太有效。
汉克后悔他们没带着一队皇家巫师来，眼睁睁看着大好良机错过。
“不知道怎么打我看还是快点逃好了。”瓦肯礼给出实际意见，毕竟现场一个骑士一个幽灵公主都不算有效战力。
汉克知道瓦肯礼的建议很正确，但真的要浪费这个意外优势吗？
但他们没能犹豫太久，时机的确稍纵即逝。
沙利德清醒了。
破碎石板广场的薄雾随着沙利德踏向汉克等人的步伐同时消散，巫师看向自动送上门的三人。
汉克立刻抛去趁隙攻击的念头，他此刻唯一的使命只有护卫利希妲公主安全离开！骑士谨慎地退后两步，靠近利希妲公主。
“殿下，请慎重行事。”
利希妲公主咬牙静待，英灵比谁都要明白沙利德的威胁。
“这可真是天上掉下来的礼物。”沙利德说完再度将双手伸入水盆，这次散发七彩光芒的清水汩汩涌出，红发巫师双手握拳举出水面，露出满意的表情。
“我正烦恼人手不够，太好了。”他打开双手，一块白色大理石与鸽蛋大的鲜血球各自飘浮于掌上。
“我们进了陷阱，快逃！”瓦肯礼当机立断，将汉克往马匹一推，冲向沙利德。
“海奇亚斯，你跟我也该有个真正的了断，这次无关其他，单纯分出胜负。”沙利德面无表情地将鲜血小球抛向瓦肯礼。
火精本能挥剑砍向那团鲜血，血球自动爆开化为一片红褐灰烬笼罩火精，利希妲公主与汉克也遭血灰覆盖。
“这是什么？”利希妲公主举起手臂，来路不明的灰烬竟能停附在鬼魂身上？
强烈的晕眩袭来，三人同时失去意识。
第两百三十六章 一网打尽
“对了，贤者大人提到尾巴是妖精的诅咒，那么有解除方法吗？”继续停在这个话题实在太危险了，维渥夫急忙跟着说。
“那是……”海奇亚斯尚未答话，夜风吹来，一头银白大鹿毫无重量地踏上火堆，随即跃开，火焰转瞬变成闪着碎光群的黑蓝色，鹿影有如雾气迅雷不及掩耳穿过篝火旁的众人。
魔幻的银鹿跳往小湖，在水面轻盈奔跑，最后停在湖中央，缓缓向众人走来。
黑蓝色火焰持续燃烧，散发诡谲幽光，即便是昏暗的新月，周遭反而更加明亮，湖岸边有块大石月光染成白色，像是月亮的光辉全给了那块石头。
“老师！”黑娜紧紧抓住海奇亚斯的长袖。
在地下王国遇见的银鹿又来了！黑娜看见步履优雅的银鹿，只觉伤痕火烧似疼痛起来。
银鹿漫步在湖水上，像一团特别浓郁的月光，身上毫无半丝野兽特性，比雄鹿更巨大的长角透明如冰，再勇武的战士也会为了这头美丽生物抛开武器，在牠的凝视下自愿沉沦。
银鹿愈走愈近，即将来到岸边，汉克不自觉起身向前走了两、三步，就在这时精灵首领飞快抽出燃烧木头横在他面前，骑士本能闪避危险向后退。
“我刚刚做了什么？那就是对麦田施法的妖精吗？”方才汉克完全失神，恢复意识后冷汗满背，看见拜米尔和黑娜全都惊恐地看着他。
“你在临冬节看过那个夜妖精，她会吸引亡灵。”海奇亚斯低语，汉克却听得非常清楚。
“但我是活人。”汉克伸手想取剑，迟疑片刻还是没这么做，因为徒劳无益。
“我们比人类更熟悉那些住在森林、海洋、高地、沙漠等各种地方的妖精传说，汉克，你的眼见证过不少死亡，你的剑染过鲜血，你的『守护』不够强大时，这样的人很容易被妖精吸引，而你如果在追逐《银鹿祷文》的主角过程中死去，对妖精来说毫无差别。对方不是故意要引诱你，但那就是夜妖精的特性。”蒙达希克说。
白银骑士低头咬牙，金棕眼眸染遍着黑蓝的暗火。
“我对自己选择的人生感到骄傲，因我没有懦弱的空闲。”
“不要伤害汉克大人！我要跟老师在一起！”黑娜鼓起勇气对那头银鹿大喊。
“为什么你们都不听人说话！我喜欢人类！我要留下来！”
夜妖精走到黑娜面前，黑娜也只能倔强的挺胸站着，等待妖精的决定。
银鹿低头以犄角轻轻在黑娜的尾巴上一碰，灰猫尾便消失了。
那一瞬间，所有人都屏气凝神，银鹿跃到月光洗白的大石上，侧着线条优美的脸庞看着他们。
海奇亚斯走到湖石边，仰头与银鹿对话，无人能听懂他们之间使用的语言，连精灵也不明白，但海奇亚斯其实只是微启双唇近乎无声的吐出字句。
经过一番神秘交涉，银鹿向着湖心奔跑，伴随奇异月光一起消失不见，黑娜隐约看到鹿背上似乎坐着一个人，但那个形体实在过于朦胧，她最后还是无法确定。
篝火恢复正常的颜色，一切就像从未发生，除了黑娜以外，其他人的尾巴都还在。
“咦？”维渥夫发出惊呼。
“这是什么意思？解除诅咒还是不解除？”为何选择学徒而不是白银贤者？
矮人也偷偷摸着臀部，露出失望的表情。
“我有灵感了。”芦笛忽然宣布。
月在巫师的金色尾巴上
夜在篝火堆里……
女精灵说完就自顾自开嗓唱起头两句，那是一段高亢悠扬的调子，蒙达希克拿出用植物茎制成的绿笛伴奏。
亲爱的朋友
来火堆边听故事
一座城池在北方王国
堆满了石头和雪
高傲与活力书写其名
这儿有美酒与面包
少女采摘浆果
麦子细说从头
苏塔的人类之子们
某天长出尾巴
颤抖不安如风里的叶子
诅咒还是试炼
一个惊异的恶作剧
魔法让我们相聚
月光是永远的奇迹
特别的人儿啊
在火焰旁影子虽奇形怪状
但我们却不再寒凉
芦笛随兴地唱着，绕着火堆迈步，然后走到大石头旁，抚着石面继续温柔地歌咏，在精灵的美妙歌声与笛音环绕下，众人无形中放松下来，自动回到篝火旁，像之前那样围坐着吃喝休息，静静倾听。
＃＃＃
夜半时分，城郊又下了一阵小雪，地面非常潮湿，新月节的篝火大多已熄灭，疲倦的人们或返家，或到旅馆及特别通宵营业的酒店食肆，只有少数人还打算闹腾到天亮。
湖边的篝火会也结束了，海奇亚斯召来独角兽和学徒回皇宫过夜，两名夜闪族精灵和众人告别后自在地走入树林中隐没身影，汉克则送矮人夫妇和维渥夫回到大路，在满足的人群中分开。
“真是不可思议，我好像浴火重生了。白银贤者真是一位伟大的人，他到底和妖精说了什么呢？”维渥夫呆立在人潮中推敲着各种可能。
维渥夫决定了，他的头条就是比所有记者都早找出解除诅咒的具体内容，背水一战！
“我应该先到迪迪那歇一会，劝他不要顽固才好。这点冷言冷语跟荣彼主编相比算啥呢？我要跟他说我在湖边遇到的事！他一定不会相信我参加了白银贤者的篝火会，还看到精灵族首领和银鹿妖精！”
虽然周遭没人听他说话，维渥夫还是兴奋的说个不停。
“他就是嘴硬心软的好人，画家这一行收入又不稳定，赚的那些钱大概很快就会花光了，没有我照顾他怎么行呢？”
记者走入城门时，挂在城门上的厚重旗帜或许是被风吹，正轻微的晃动。
※※※
新月节翌日，天气放晴，银霜城恢复日常忙碌景象，收留参加节庆的过夜人们一大早就热闹无比的店家，正忙着补赚昨日的损失，小贩大声吆喝，推车运送货物，报童在大街小巷狂奔。
狂欢夜之后不少满眼通红的旅客或市民正忙着抢夺报纸对尾巴奇事津津乐道。
出城民众眼尖发现旗帜与城门之间的狭缝中竟然有人气若游丝的挣扎，卫兵卸下旗帜后，发现竟然是个下半身赤裸，胸口绑着两条血淋淋尾巴的男人。
执法官立刻派人检查城内各处可疑地点，如悬挂了大幅王旗和赞助家族旗帜的市民广场，以及其他因应新月节高高悬挂的宣传布条，惊悚地发现有三十几例嘴巴遭堵住没穿裤子的受害者被挂在公共场所的视线死角。
卫兵们在拯救他们时，难免让尴尬部位曝光，民众指指点点。
神秘的是，获救的人纷纷口径一致表示他们是自愿被挂上去的，神色恐惧像是说出不同的答案会被杀掉似。
汉克从猪牙旅店二楼打着呵欠走下来时，楼下已经沸沸汤汤，他直接走进厨房。
“芬妮？”汉克才走到楼下，新闻已经塞爆耳朵，身为皇家骑士，他有义务关切。
“啥事？”女矮人正忙着烹调一大锅浓汤。
“前两天你和朋友忙些什么？”
“没怎样啊？喝杯小茶暖和暖和身子而已。”芬妮轻描淡写的说。
“怎么不见拜米尔呢？”汉克只好苦笑问起老矮人的下落。
“胡子昨夜回来也没有睡觉，疯狂查阅他从皇宫带回来的书籍，今个儿一早就去皇宫了。”
“我也差不多该去工作，谢了，芬妮。”汉克急忙跑去着装，女矮人举起汤勺告别。
＃＃＃
维渥夫在皇宫侧门入口徘徊，要是有张能够潜入各种地方的魔毯就好了！
“你怎么在这儿？维渥夫。”
听见有人喊他的名字，年轻记者猛然回头。
一对长发透明的精灵站在他身后，貌似也要进宫，是蒙达希克与芦笛！
“我的记者朋友要采访一位独角兽爵，但对方非常忙碌，只答应在皇宫会议空档中挪出几分钟时间，但他忽然病倒了，委托我代打，偏偏他又给错了邀请函，眼看实在来不及了……”虽然这不是事实，维渥夫心焦的表情却是千真万确。
“我们今天尚未接到任何放这位先生通行的命令。”皇宫卫兵客气地对精灵首领说，后者无疑是早已被默认可自由来去的尊贵外宾。
“既然如此，不如就让他跟我们一起吧！”芦笛大方提议。
“维渥夫不是坏人，而且是你们的合法市民，我相信他的确是出于工作需要才必须进入皇宫，这几天这么混乱，可能真的有些细节错漏。”
维渥夫再次默默感谢命运之神的慈悲，同时发现皇宫从入口处开始每隔五十步就有一组卫兵看守，光凭他就算侥幸混进来也是死路一条。
成功走到御花园边缘，维渥夫找了个借口与友善的精灵们分开。
“你明明知道人类在说谎，为什么还要协助他？”蒙达希克发现芦笛甚至过分好心地带着维渥夫甩脱卫兵的视线，把他带到相对较易隐蔽踪影的御花园。
芦笛往口中丢着红色小浆果。
“有何不可？这是他的愿望，他也要自己负担后果。”芦笛说。
“你得承认这次尾巴事件，人类和你估计的不完全一样，至于我，游历的经验可比你多得多了，想要看到有趣的事情，就得这么办！”
“我们可是有任务在身，玩耍的话也要看分寸。”话是这么说，精灵首领的语气却没有认真谴责的成份。
维渥夫茫然地沿着花园小径，同时抬头挺胸装出一副悠哉参观的模样，记者相信这比畏畏缩缩要更不容易让人起疑。
何况，要是有人问起维渥夫为何在此，他说不定可以利用昨晚那场篝火会的珍贵际遇，用精灵或皇家骑士的名字套套关系，问起白银贤者现在的位置。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，维渥夫竟在不远处的石头建筑二楼阳台发现白银贤者，巫师正凭栏伫立，但海奇亚斯身边还有另一个人。
拿赫特王！
巫师和国王正在密会吗？他想知道的机密消息就在眼前！
维渥夫豁出去压低身体，沿着花丛爬行，终于找到一个可以看见银发巫师与国王的安全角度，奈何再怎么努力也不可能近到能听见对话的距离，维渥夫心跳如雷，汗流浃背，但他仍像只冬眠蜥蜴似趴着不动。
“我请求你，海奇亚斯，这里四下无人，因此我不是以至尊的身分恳求你，而是一个好友，你就当作不知道，我会公开你找到的解咒方法，这还是皆大欢喜不是吗？”拿赫特王摇晃着水晶酒杯说。
“……”白银贤者看着手上那杯深紫色的葡萄酒。
“再一次，我要提醒你，有哪个国王像我这样，对这些事情如此宽宏大量呢？因为那个约定，如果你留在银霜城为我……苏塔人民效命，我就广讷你的谏言，哪一次我没做到？”拿赫特王转身正对白银贤者，表情同样难测。
“我懂了，你在记恨那些小玩笑吧！真没想到你这么小气！想当初你对我开的玩笑可是过份多了！”国王将水晶酒杯放在阳台扶手上，双臂环胸，用毒蝎尾指着巫师。
“您误会了，陛下，我着实不记得有什么玩笑，又何来记恨之说？况且，皇家幼年学校那时只是小小的误会！”海奇亚斯终于举杯喝了一口酒，拿赫特王对他这个动作似乎感到高兴。
“总之，我会在今天发布解除诅咒的方式是与某个人共享一份饮食，这是白银贤者的最新发现，就是这样。”拿赫特王强调说。“至于妖精的大范围魔法可能会在一阵子过后随着自然变化消失，这可是我的皇家学者拜米尔查到的知识，我有权决定怎么用！不说又不会伤害人民的福祉！你从妖精那边听来的立即解除方法又不难！”
“必须是和特定因果的对象才有用，例如朋友或仇人，也可能是亲人，特别当你和这个人长出尾巴有关，而那人诚挚希望你的诅咒消失，尾巴就会不见，这是妖精决定的方法，但是一个人只能帮忙解咒一次。”海奇亚斯耐心的指正。
“所以你推测是冰雪融尽时不管尾巴它也会消失吧？那还有什么问题？才相差不过二十几天，而且现在诅咒也已经不会再发生了，只限新月节。”国王好像没听见巫师上一句话似接着说。
“你知道我有一票贪污官员和许多经济犯罪的黑金去向查不出来吗？狐狸希望给他点时间审问一些难搞的家伙。另外，我的法律不接受用自白换取减刑，所以有些铁定得被吊死的重罪犯迟迟不肯供出被害者或共犯下落，我可以命人一根根烤焦再剁掉他们的手指加脚趾，但这种做法你也不会高兴。”
国王又向银发巫师走近一步，两人几乎没有距离。
“难道寡人为了私利才这样要求你吗？海奇亚斯，减少麻烦一网打尽有哪里不好？”
“但这会造成民众在解除诅咒时的复杂度。”海奇亚斯便是在迟疑这个。
“不也是人与人之间拉近距离的好机会吗？多试几次总没有坏处，交朋友也是如此啊！”国王感性的说，但那张风流俊脸无论如何就是给人不诚实的感觉。
“倘若二十几天后残雪融尽，妖精魔法没有消失，到时候我会巨细靡遗公布解除诅咒的方式，这也还在人民能接受的范围，其实，尾巴也没什么不好嘛！”国王耸耸肩补充道。
“你总不会是为了保住白银贤者的天才名号，想要大众知道你第二天就完全破除诅咒之谜的奇迹吧？海奇亚斯，我朴素的老朋友？我相信你对虚名没兴趣，想封你当首席皇家巫师那时我可真是辛苦。”
“那并非我的功劳，陛下。应该要感谢黑娜，她的纯真感动了妖精。”海奇亚斯省略尾巴事件的起因也是因为黑娜，艾肯恩认为人类欺负妖精看上的孩子，所以才对麦田施法报复人类。
拿赫特王认为海奇亚斯只是想转移重点，并未十分当真，随口应和着要送些礼物给巫师学徒。
“我想我们达成共识了。现在，亲爱的巫师，解除我的诅咒。”拿赫特王握住银发巫师的手，举到唇边饮下杯中酒。
“陛下，容我问个问题。您对法克斯阁下有意见吗？”看见国王的蝎尾成功消失，海奇亚斯问。
“有，他的眼神老是让我毛毛的。”拿赫特王答得很干脆。
“为了我的爱后，我不能找女性官员帮忙，男人又很讨厌！幸好我还有你。我猜你不在意被法克斯记仇，刚刚我在朝议时只是随便看一看，那些人都快哭了，个个叫我不要选他的样子。”
海奇亚斯无言地看着苏塔国王。
＃＃＃
同一时间，黑娜和王子正在宫廷中散步。
当海奇亚斯在王座厅上宣布诅咒的解除方法后，现在三级贵族正忙着测试解咒，当然不幸中了诅咒的尊贵外宾也分配好专人去帮忙，帕雷亚王子找到没事做的黑娜，两人今天也要继续未完成的巡访计划，为了安抚民心以及观察诅咒的影响。
“黑娜，你的尾巴已经消失，谁帮你解咒的呢？”帕雷亚问。
第两百三十七章 其他方法
“一头很漂亮的银鹿，她是妖精的化身。”
“那真是太好了，谢谢你和贤者大人这么快就找到解除诅咒的方法。”王子想要牵起她的手，但迟疑到最后还是只有并肩缓行。
“我什么都没做，是老师解决的！我听不懂他和妖精说的话。”黑娜紧张的摇手，暗自庆幸可怕的艾肯恩好像暂时走了，希望那个恐怖的老人永远都别再出现！
“帕雷亚的诅咒也解除了，恭喜你！”黑娜真心这样对王子说。
帕雷亚对黑娜微笑，但他的笑容有些复杂。
“怎么了吗？”黑娜已经可以感觉出帕雷亚有心事，只是王子的心事又分成想说和不想说两种，现在应该是黑娜加把劲问问他就会说的那种。
“母后立刻就帮我解除诅咒了。”
“那很好啊！”黑娜回答。
“可是一个人只能解咒一次，我用掉了那个额度。父王刚好慢了点出现……”帕雷亚还记得父王端着葡萄酒愉快地走进来然后错愕的表情。
“我应该主动提出帮父王解咒，但他说要帮母后解除诅咒要我先离开，我就走了。”帕雷亚低着头说。
“我知道那种感觉不太好过。”黑娜同情的说。
“之后是朝议时间，我不敢打扰。我知道父王有许多人选，不用担心解咒的问题，只是，身为他的孩子，我没能帮上忙……”
“才没有这回事！你已经很努力了！再说，国王陛下又不愁没人帮他解除诅咒，他送出那么多面包，到处都有人符合解咒条件，他好像找了老师帮忙吧？”黑娜抱胸点头说。
“是贤者大人就没问题了。”帕雷亚总算放下心头重担。
“那帕雷亚还有要帮谁解除诅咒吗？”黑娜很自然就问起这方面的话题。
“我已经帮人解过咒了。有个侍童这段时间为了服务我们忙得焦头烂额，让人颇不忍心。”
帕雷亚错失帮拿赫特王解咒的时机，本来想把这个权利保留给黑娜，但一走出寝宫刚好遇到先前来传讯的侍童躲在一旁哭泣。
原来巫师告诉国王陛下完整的解咒方法时，侍童在场旁听，第一时间就被派来把解咒方法告诉皇后，却想起没人关注的自己不知何时才能得救，因此悲伤起来。
帕雷亚想想还是做了他认为正确的事。
“你是个真正的王子呢！”黑娜敬畏的说。
“别取笑我了。”被黑娜这样一夸，帕雷亚反而不自在，但内心深处又无法不因此窃喜。
“黑娜呢？你有想要解咒的对象吗？”帕雷亚心中闪过白银骑士的身影，不安的问。
“我也已经帮老师解咒好了，吃早餐的时候顺便搞定！”黑娜很高兴的说。
帕雷亚为他的多疑感到好笑，答案不是理所当然嘛！
“今天天气很好，这次出行应该会很顺利。”帕雷亚举手挡在额前，对着耀眼的阳光半是自言自语。
“希望大家都能早点摆脱掉尾巴。”黑娜主动拉起他的手，雀跃地走在被雕刻大理石柱投射出条条阴影的外廊上。
※※※
年轻记者颧骨发红，脸色苍白，显然受了风寒正在高烧，维渥夫在数据室里狂乱地翻找他想确认的老旧记录。
荣彼主编总算想起他与菜鸟的约定，走到年轻记者背后，顺口问了句：“头条呢”？
维渥夫头也不回喃喃自语，对他如此鲁莽无礼的态度，荣彼主编不快地骂了两句，看出这是记者酝酿爆炸性文章前的精神异常状态，也就不跟他计较了。
“你可得真带给我一篇能用的精彩报导，我才能帮你啊！维渥夫。”关上资料室门时，早生华发的荣彼主编叹气道。
维渥夫不记得他什么时候走进画家的阁楼了，只记得最后一步，再一步，然后一片漆黑。
再度恢复意识时已经是半夜，年轻记者头痛欲裂，喉咙干枯得快着火，张开双眼还是一片漆黑，但有一团火光停在某处。
他闭上眼睛晃晃头，再度张开，才看清楚在煤油灯旁数年如一日工作中的画家背影。
“我已经找医生来帮你注射过退烧药，本来应该通知伊雷娜，但她要照顾爱蜜莉，城里现在又不安定，我想还是算了，我看你也不打算说吧！”迪迪头也不回说。
“对不起……别告诉她，就要结束了。”维渥夫按着额头想要坐起，挣扎半晌又头晕眼花倒回枕头。
“哼，我对你们记者想报什么没兴趣，只要给我有趣的工作就好。”迪迪继续完成订单指定的作品。
“对了！迪迪……咳咳咳……”维渥夫才说了两句就咳嗽起来。
“你枕头旁边是感冒药水和服用说明，费用是从你身上剩的钱付的，医生说你现在最需要的是营养和休息，我只是没空睡觉先借你这张床而已。”画家继续说。
“谢谢，等我交出这份报导，是死是活我都认了！求求你先帮我完成适合的插画。”
“又要说是挽救你职业的最后一击了吗？到底有几篇啊！”画家抱怨。
“这次不一样，就算被辞职我也要写！你看了就知道。”维渥夫用颤抖手指将怀中堪比宝石的文稿交给他最信任的好友。
“真是麻烦，你先睡吧！我看完了再叫你。”
大约一个半小时后，年轻记者被画家的笑声吵醒，他还是第一次听到阴郁的好友笑得如此清脆爽快。
“这就是你所谓惊天动地的报导？天！哈哈！你这家伙还真潜入皇宫看到了吗？”迪迪笑得在地板上打滚。
“国王与白银贤者奥秘而永恒的关系，他就是王所选择的『那个人』？”画家念出标题，又冒出气泡般连绵不绝的笑声。“……早年不见容于世俗的禁忌爱恋升华为坚石的信赖与友谊？真是绝作！我重复阅读十次了！你这篇文章会杀了我的肺！”
“我亲眼看到陛下和贤者大人说话时的样子，他们的表情一模一样！虽然我没办法听见他们的对话内容，至少从嘴唇读出几个字……”维渥夫说到这里不得不停下来喘气，但他很不高兴迪迪的反应居然是狂笑。
“陛下说了好几次『求你』，『你是我的』，贤者大人提到皇家幼年学校，显然他们是在缅怀那段过去，而且，最后他们还共饮一杯葡萄酒！彼此的表情都非常无奈！”
迪迪已经笑到无法呼吸，发出濒死的喘吠声。“唇语？这也行？”
“就当有这种可能，维渥夫，你为什么要写这种报导？和腥膻小报的杜撰抹黑不是很像吗？我知道你崇拜白银贤者，你应当很替他的名誉着想。”迪迪打着呵欠，揉着笑出泪水的眼睛。
“你没看完结论吗！重点在于，他们历经风雨变成一对生死信赖的好友！而且都是男人又怎么样！我爱伊雷娜不是因为她是女人，而是我的心为她歌唱！我只是不愿意这段美丽真诚的过往被无聊世俗偏见掩盖！”
──但如果伊雷娜是男的你就铁定不会想牵她的手！迪迪忍住反驳的冲动。
“好吧！反正文章都写了！你想要我怎么画？”
正因为维渥夫毫不考虑捏造卖点和销量的问题，这个好友已经完全被妄想控制了，还是玩真的，这时候劝他只会加重记者的病情而已。
维渥夫比手画脚一番，迪迪连连摇头，认为他的构图过于没品味。
“就按照你看到的场景画好了，不过谁是妻子的角色？”画家一副公事公办的语气。
“你、你怎么忽然问这个！”维渥夫脸红结巴。
“废话！我要想细节啊！这样才能决定谁把手摆在对方胸口被握着！”画家的职业病一来，目露凶光道。
“无法决定的话，那就贤者大人被动吧！”
“不行！”年轻记者满脸冷汗，呼吸带着痰声。
“……金……金发的那位……妻……你明白的……贤者大人哪里像是女子！”
“随便你了，不要说是我画的，给我现金不签收据，我不想陪你蹲苦窑。”迪迪没好气说。
《先锋报》报社二楼，主编办公室。
“维渥夫，这篇报导恐怕……”荣彼主编摸着嘴唇说。
“可是主编──”满脸病容的年轻记者登时就要发作，被荣彼主编的手势制止。
“别误会，我个人非常欣赏你的文章，时间性与举证条理分明，文词优美，描述精确，内容十分之感人，加上这张不同凡响的插画……啧啧，连我这个老男人都脸红心跳起来，但是，这题材太敏感了。”荣彼主编说。
不管国王的度量如何，《先锋报》绝对会马上先被监察长烧成灰烬。
“这样吧！我帮你把这份稿子呈给总编，听说你在采访过程中遇见不少上头的人物，你再写篇预备用的文章，内容由你决定，不过的话，我照样给你保证头条。”荣彼主编安抚年轻记者道。
“孩子！冷静些，做新闻讲究的是细水长流，下次还有机会不是吗？”
维渥夫用袖子擦着眼泪，这次他没有哭出声音。
汉克在指挥所里和守护骑士们喝着早餐茶，一边看着早报。
“喂！比留斯小子，你上头条了耶！还帮国王拍了一番马屁！”私底下不爱端架子的资深守护骑士梅尔啃着枣子，随手朝汉克扔去一颗，他看也不看精准接住。
“『新月之夜，白银贤者的和平篝火堆，记者亲身参与，采访诅咒真相并遭遇银鹿妖精』，原来你那天不陪长辈，就是跑去参加这么有趣的好事！可恶可恶！罚你跟新兵一起跑个五十圈！”其他老守护骑士插嘴道。
“冤枉，我跟小黑娜约好了要庆祝新月节，是那个记者自己冒出来，我也只是说说新市镇政策的看法而已，大家之前不都骂记者乱报？”汉克举起双手讨饶，这些守护骑士个个都能用辈份和实力压死他，但他们特别喜欢找年轻的汉克一起聚会，偶尔还会轮番上阵试招。
“对了，前几天在皇宫开会时，有件事我就想问你了，你看得懂国王的表情吗？陛下我从小就看他长大，还是分不出来他开心或生气的样子，就连这次长出尾巴，他也很冷静，怎么说呢？白银贤者好像也是类似的性格。尤其那天他们在小黑娜面前对峙的表情，真是耐人寻味。”梅尔放下报纸。
“大部分都看得懂，因为那两个人都不喜欢把话说清楚。”汉克抓抓头，不是很想承认他用直觉猜久了也还算准。
“所以，那表示？”
“面无表情右眼微瞇的话，是『你这家伙真难缠』的意思。”
“哦，真好玩！还有呢？”
“不能再说了！我还要保住项上脑袋！”
“汉克大人！你的尾巴成功解除了吗？”黑娜蹦蹦跳跳地到军营找汉克。
当国王发布尾巴诅咒的解除方法，所有皇家骑士纷纷在第一时间帮彼此解除诅咒，唯独有个孤独骑士还拖着尾巴。
不是他没有人缘，也不是他到处欠债不还，汉克从来没想过，朋友太多是比长出黑豹尾巴还可怕的诅咒。
“等蓝斯那队骑士从驻扎地凯菲斯回来再解嘛！他发誓已经快马加鞭日夜赶路，就是为了亲眼看见你那传说中帅气的尾巴啊！都是小型地方叛乱把他拖住了！”结果不是回来勤王吗？这样的急件有好几封。
“我那患了重病不久人世的妹妹，唯一的心愿就是你……的尾巴！求求你！好心的汉克！我总不能把真的黑豹运进妹妹的闺房吧？她的梦想就是抚摸一头豹！”闻风而来痛哭流涕的军校老同学。
“今年度银霜城军队的新型铠甲设计想拜托你当试用样本，御用大设计师请你务必保留那条黑豹尾，那是灵感来源！”
“抱歉了，汉克，我的解咒额度已经被人买下了，有位高贵人士说只要不帮你解咒，我欠的债务利息全免呢！”
汉克本来就是被国王命令才吃下魔法面包，并不在一般诅咒传染的关系炼内，他也没有害人长出尾巴，结果真相大白后，符合帮白银骑士解开诅咒条件的少数人选用一种可怕速度急遽消失，而海奇亚斯和黑娜早就用掉自已的解咒额度，爱莫能助。
银霜城中似乎还有一小批人没有恶意……但令人发指地阻挠汉克取消尾巴，理由是王国第一的传令兵长着黑豹尾巴似乎比较有趣。
“……还没。”汉克黑了脸。
“唉！一定会有好心人帮忙的，老师说放着不管晚点诅咒也会自己消失，而且汉克大人的尾巴真的很好看！”黑娜天真地帮额上被乌云围绕的骑士打气。
“黑娜，帮我问海奇亚斯还没有其他方法！我受够了！”骑士以头撞墙。
＃＃＃
《先锋报》刚放上摊架立刻被抢购一空，印刷厂不得不紧急加印，以篝火会为头条，梳理这次尾巴诅咒造成的种种社会现象，以及王国情势分析的诅咒特刊，乍看中规中矩，意外对了这几日生活荒腔走板的银霜城市民口味！
严肃中又不乏新奇趣味，同时点出了众人心有戚戚焉的各种社会问题，使得这份报纸大卖特卖，甚至一看完旁边就有人急着收购。
阁楼中，迪迪终于从疯狂赶稿后的沉睡苏醒，拿起不知何时送到他床边的报纸打开来，描绘矮人、精灵、巫师师徒、白银骑士和记者围在篝火边畅谈的温馨画面跃入眼底，人物不远处的湖中站着一头静静倾听的银鹿。
画家扬起温柔的微笑，端起有人已经为他煮好的咖啡，继续往下阅读报纸。
“还好我早就知道那篇报导头脑清楚的报社都不会刊登的。”
下午的《先锋报》报社，荣彼主编正宣判年轻记者的命运。
“今天的销售额……破了《先锋报》创刊来的记录，还把《城讯》打得体无完肤，我们的大功臣，维渥夫。”荣彼主编宣布，并在众人的欢呼声中将维渥夫拉出人群。
维渥夫还是面无喜色地等待判决。
“先前那篇报导虽然无法使用，但总编非常喜欢，决定让你跟那个叫迪迪的画家组成黄金拍档，至于国王与贤者的新闻……咳咳，你就继续追踪下去吧！大家都被那篇文章感动了！如果还有后续，就算不能用，总编也愿意付你薪水。他似乎想请人改编成剧本，搞艺术表演就不犯法了。”
“这么说来，我可以继续当记者了吗？”维渥夫茫然的问。
“当然了！菜鸟！你也终于成长啦！”荣彼主编欣慰地拍着他的肩膀。
＃＃＃
过了两天，这份轰动首都的报纸才终于跟着日常补给品被运输到巫师塔，加入贤者师徒的晚餐。
“老师！这份报纸上面画的是新月节时的我们呢！”黑娜兴奋地说。
“嗯。”巫师平淡的回应。
“老师先看！看完跟我说上面写什么！”黑娜迫不及待说。
“黑娜，你不练习阅读了吗？”海奇亚斯看着想抄快捷方式的学生。
“我晚点会很认真把每个字都看过的，但是人家想快点知道那篇文章的重点嘛！”学徒央求道。
第两百三十八章 毫无活人气息
“先把晚餐吃完。”海奇亚斯这样说便是答应了。
“又有面包？这次不会再长出尾巴了吧？”黑娜拿着银汤匙碰了碰圆面包，余悸犹存。
巫师见状弯起嘴角。
“普巴先生还好吗？希望国王不要用酷刑惩罚那个地主叔叔。”黑娜喝了几口汤又忍不住开口问。
“这部分，国王陛下决定以违反食品安全法和公平贸易条款的罪名，处罚普巴和相关涉案厨师在内劳役和罚金，毕竟他们还是故意把来路不明的原料加入食物中给人食用。当然，生产者的普巴要负绝大责任，加上他蓄意隐瞒还想携款逃出国外，所以处罚也最重。”不过还来不及逃出边境就被妖精绑架了。
海奇亚斯告诉他的小学徒后续发展。
“普巴的财产被冻结，农地抵押给政府拍卖，当地佃农们有资格优先认购，至于那块麦田现在属于阿杜，他终于不用再向地主承租土地。”
黑娜连忙放下汤匙探头。
“那块麦田不是长不出作物了？而且底下还有妖精居住啊！”
“地面上的魔法已经消失了，我也亲自对土地调查员保证过该处农作物的安全性，顺便重新做了一次土地祝福。我和拿赫特陛下商量好，陛下秘密封阿杜为驻黄麦子国苏塔大使，那块田地也送给他，皇室每年将特别发给阿杜妖精大使津贴，一切福利同正式驻外使节，我也会教阿杜供养妖精的方法。”
“那样太好了！”黑娜高兴欢呼。
“阿杜托我谢谢你，你送他们的金币和葡萄酒帮了很大的忙，还有老奶奶非常高兴有你来探望。”海奇亚斯说道。
“我没帮上什么忙呀！”黑娜不好意思的说。
“老师，我还有好多、好多要和你学习的东西，我可能一辈子都学不完吧！苏尔达特语也好难！”学徒语气急切。
海奇亚斯只是静静看着她。
“我不喜欢妖精。”虽然黑娜颇喜欢那头美丽的银鹿，但她一想到妖精的事就害怕。
“巫师还是得学妖精的知识。”白银贤者回答。
“我知道，我是说，我很乐意学习……老师，但是我不想离开你们。”
“你还很年轻，可以不用太早烦恼独立的事情。”海奇亚斯像是听懂也像是理解成另一种意思，如此回复黑娜，无论如何，少女总算安心下来。
晚餐后，海奇亚斯依照约定打开报纸为黑娜讲解。
“首都的报纸偶尔也会刊载言之有物的内容。”巫师评论道。
据说，皇家巫师和部分贵族们的尾巴几乎都等到雪融之后才自动恢复原状，有军方官员提议将尾巴加入铠甲设计，却遭到驳回，理由是“浪费人民税金”，从此银霜城的新月节便多出了戴上假尾巴庆祝的习俗。
银霜城外的结冰小湖中心。
曾唤醒面包魔像的苍白之手，现在按在厚实的冰层上，冰层应声裂开，浮出一个上半身赤裸的美丽女子。
她的脸写满忧戚和恐怖，却仍身不由己朝红发男子伸出双臂，彷佛在欢迎爱人。
红发男子从人鱼圆镜似的墨蓝色大眼中看见他的倒影。
一张三十来岁的文雅脸庞，乍看并不英俊，但相当细致，某些角度看去甚至会被误认为美女，枯萎紫罗兰色的眼睛没有任何感情与个性，因此也看不出冷酷与岁月的痕迹。
无名巫师正掏挖着人鱼的心与回忆，很快地，人鱼眼睛映出的就不是无名巫师的倒影，而是许多他想知道的脸孔与情报。
他让人鱼像是拥抱爱人那样攀着自己，然后掐紧人鱼的脖子，后者毫无挣扎。
“丑陋的怪物，人类只是把你当成玩物，你却自甘堕落放弃大海的自由，我来告诉你那个男人承诺的爱是什么，他与人类女子结婚产下后代，而他爱你可以作为稀有材料的眼泪。”红发男子轻柔地用言语鞭挞着这个奇特的生物。
“哭吧！为你自己的不幸感到悲哀，然后忘了今晚发生的一切。”
人鱼艰难地流下三滴眼泪，犹如流出全身的血液，然后带着麻木的表情沉入水底，碎冰自动拼合恢复原样。
无名巫师将那三颗殷红冰珠握在手心，望向海奇亚斯居住的山上白塔。
材料准备得差不多了。
四月的苏塔王国到处洋溢着春天的气息，种子从土壤中探出白绿芽腿，树枝冒出新叶，连石头上的苔藓也富含生气，闪闪发亮。
皇宫中一如往常的忙碌，不不，是更加忙得不得了，来自全国各地的农事、建设进度、自然灾害、军报，新一年的外交政策和预算审核，以及被前阵子突如其来的尾巴诅咒事件扰乱的议案与各种问题，让大人们忙得焦头烂额。
在这个万物骚动的季节，却有一个人平静地躺在窗台上，凝视远方山棱线上的云朵。
帕雷亚王子拿起一块亲手雕刻的木片，细心地用砂纸打磨着。
年仅十五岁的小王子总是不知道该跟父王聊什么话题，在他眼中苏塔之王似乎无所不知，帕雷亚偶然提起想送礼物给某个女孩子，拿赫特王异常热心的指导帕雷亚，做个手工八音盒准没错。
挑一首意味深长的优美小曲（或叫宫廷乐师写个几十首来参考），指示首都最厉害的八音盒工匠制作可永久保存的机芯，三十齿音梳的乐曲约半分钟，正好是让女孩们意犹未尽挑起相思的绝佳长度，一旦八音盒的灵魂有了，剩下的就是装饰好外壳。
最后，放入无往不利的爱情魔咒──自己的一束头发、一朵目标淑女的生日之花与文情并茂的便签。
这时候，帕雷亚又有点难过他没有父王那样璀璨的金发可以送人，退而求其次，海奇亚斯那头令他得名的知性银发也拥有庞大的讴歌文章，女性拥有一头滑.润优美的黑色长发是婉约之美的象征，如他的母后，但男性的黑短发实在没有可取之处。
国王表示，他十五岁的时候一天可以利用学校闲暇做三到四个八音盒，苏塔之王如此杰出的艺术天分日后在皇宫改建上也出了不少主意，真是一位全才的君主。
“等什么呢？快出手吧！孩子，你也到这个年纪了，坦白说，我觉得你太过羞怯。”拿赫特王说出和王子的师父们截然不同的劝告，让帕雷亚又有了不同的想法。
帕雷亚于是在国王的专业指导下开始制作属于他的八音盒，小王子紧张又期盼，将心思全摆放在远方的云朵上，对周遭的熙攘吵杂不为所动。
黑娜，她会喜欢何种的雕刻花样？她的生日之花是哪一种美好的花朵呢？最困难的是关键曲子如何选择？还有这件事情一定要瞒着汉克师父还有白银贤者。
但是黑娜事事都会跟她的老师说，汉克师父目前也只认同黑娜和王子的朋友关系，帕雷亚要如何不惊动这些黑娜的保护者？即使他贵为王子，但帕雷亚也知道这些大人太擅长用王子的道德责任来压他乖乖守规矩。
尤其是汉克师父，表面上关心又开明的模样，结果帕雷亚和他提到黑娜的事，骑士立刻就抬出年龄不够成熟、武艺要很强等借口帮黑娜拒绝，帕雷亚甚至都还没来得及跟黑娜暗示！
至于另一道山峰，白银贤者那边帕雷亚则是完全没底，但汉克却很有把握巫师一定会反对，那么帕雷亚的确应该要小心应付。
温柔的父王没问帕雷亚是否已有对象，省去帕雷亚解释的尴尬，他还不想说清楚，但也不想欺骗父王。
一阵子不见，他又更想念她了。
帕雷亚丝毫不在意黑娜比他还大一岁，并且将来可能变成女巫，反而觉得巫师学徒纯真且稚气，非常惹人怜爱。
古代的诗人有云：“将爱之语言放在树莺的舌尖上。”意指春天是适合告白的季节。
帕雷亚王子决定不论效果如何，他都想试一试。
※※※
黑娜蹲在小湖边叹气。
老师好不容易给了她比较像是巫师学徒的作业，到城外小湖边采集一种叫西露露的水草，黑娜很高兴地照着图鉴把水草外观和特征说明画在纸上，带着野餐心情雀跃无比的出发，结果连续三天都铩羽而归。
这时候，黑娜总算有点察觉，为何大家说到白银贤者时口气都不一样了，海奇亚斯就算是出一份简单的家庭作业，也不会是随便就能搞定的那种。
靠近大路边的湖岸全找过了，黑娜还冒险往深处野生湖岸寻找西露露草，结果遇上两个表情超然的巫师学徒，她不敢上前攀谈，只好躲在草丛里看着他们沿岸搜索。
住在城里的皇家巫师和他们的学生，该不会已经把西露露草都拔光了吧？
说到底黑娜就奇怪，极为繁华的首都银霜城旁边为何会有处严禁狩猎砍伐甚至一般民众入内的小湖和老森林，原来是为了巫师和御医们的天然药材需求。
黑娜还错漏一点，皇家幼年学校以及骑士学院也利用森林与小湖保留的原始地形训练学生，甚至新兵活动的基本挑战就是熟悉城外环境。
黑娜好不容易在某处荒凉水边发现了西露露草的踪迹，但珍希水草却生在黑娜绝对构不着的沉木附近。
“可恶！我不会屈服的！”黑娜决定明天做好万全准备再来挑战。
回到巫师的白塔后，海奇亚斯照旧没有催促学徒的进度，师徒俩就跟平常一样生活着。
黑娜的压力愈来愈大，她也搞不懂老师明明什么都没说，但她却焦躁不满，或许是海奇亚斯从来就没指望过黑娜会成功吧？这种无为的感觉反而让当学生的非常不舒服。
黑娜忽然想起来，她好像真的一次也没有顺利达成老师的吩咐过。
临冬节，银鹿祷文没背好。
硬是要学工匠戒指的制作方法，浪费了很多昂贵材料。
新月节，黑娜的土地祝福不但失败，还和妖精扯上关系，制造出尾巴诅咒的骚动事件，王族和整城居民都遭殃，还连累老师自愿长出尾巴来安抚人心并善后。
要怎么样才能报答老师收留她又如此宽容亲切的恩义呢？或许黑娜首先要思考的，是怎么减少惹出麻烦的次数。
少女学徒把头蒙在棉被里发出挫败的呻吟声。
“西露露草！等着我，不准被别人拔走！”
汉克大人说过，为了达到计划，常常需要不择手段。
现在，黑娜就打算要这么做。
※※※
阴天，小湖森林宜人的春日气息消失了不少，湿冷无处不在。
帕雷亚独自走在森林中，手上拿着地图和指北针，腰上悬挂一把短剑。
汉克师父一时口快不慎泄漏他过去也曾带还是皇太子时的拿赫特王到小湖森林做秘密训练，那种王族通常不需要也不被鼓励的危险行动，帕雷亚立刻央求他也要。
帕雷亚早就明白，在安全的皇宫里被师父们教出的贵族剑术，绝对打不赢这些历经无数生死关头的骑士和资深军人，说不定连街头混混都能给他好看，外貌文雅为贵族表率的拿赫特王，当年锐意亲征也受过不少阻拦，人人都不看好。
帕雷亚渴慕地回想父王的事迹。
结果拿赫特王一战成名，变成了传说，这当然不是天赋异禀就能解释，果然父王是有训练过的。
已经十五岁了，连城边的森林帕雷亚也毫无概念，甚至从没进去摸索过，这看在同龄的男孩眼里必定非常可笑吧？
汉克抝不过帕雷亚的恳求，只好答应教他基本的探查技巧，白银骑士为帕雷亚设计了三道关卡，帕雷亚必须独力发现提示线索，找到汉克事先藏起的补给品，并且按照地图指示到达终点。
少年王子回想起半个月前他和骑士的对话。
“听着，不要小看小湖森林，那是被精心维护，控制在有一定危险性的训练场地，所以不让一般人进入，有些旧陷阱或我们自己进去藏东西时布置的机关没被拆除。”汉克搔搔下巴，不太情愿地承认骑士们的坏习惯。
“就算不小心找到别人的宝藏，也一定要当作没看到。当然，帮你规划的路线很安全，我也会跟在你后面监督，这是要有资深教官同行才能做的训练，在小湖森林里面出事很可能会求救无门。你明白吗？殿下。”骑士唠叨强调。
“我知道，帕雷亚会服从你的指示，绝不任性妄为，汉克师父。”王子乖巧的应话。
“很好，你必须空一天时间给我，我们得冒点风险，此外也要天气许可才能出发。”
或许是帕雷亚天天祈祷作效，白银骑士和王子密谋的训练计划顺利地展开了。
帕雷亚小心地迈开脚步，一只透明翅膀反射银光的昆虫飞走，森林里简直是异世界，难以想象繁华的银霜城就在旁边。
前后都是树丛，一开始帕雷亚还频频回头，但身后毫无活人气息，真的是一个人走在森林里，王子不禁有点紧张。
除非帕雷亚有危险或吹哨求救中止训练放弃，汉克不会现身干扰，但完全感觉不出被人跟踪，帕雷亚如今才深刻体会到传令兵精锐的可怕。
少年王子放轻脚步，顺着植被和地势移动，利用植物种类和地图上注记的地标定位，并使用指北针保持正确前进方向，这是之前预习过的知识，帕雷亚做起来还算顺利。
两个小时后，帕雷亚在老树根下发现用落叶和青苔覆盖的避雨地穴，刚好可以让一个大人躲藏，里面藏了旧毯子和一袋苹果，旁边还有汉克的签名，恭喜他通过了第一道关卡，还有指向下一关的提示。
帕雷亚钻进地穴.里休息，拿起苹果咬了一口，透过树根缝隙往上看，深呼吸吐了口气。
怎么办？他竟然觉得非常好玩。王子在此时感到小小的罪恶感。
等他像汉克一样对森林了如指掌时，他就能带黑娜到没人发现的地方，他们可以坐在一起说悄悄话，那个时候，他也可以暂时不当王子，他要为她在秘密基地里种一朵花。
这个念头一发芽，帕雷亚就不想再浪费时间休息，他立刻起身挑战第二关。
又费了番气力在错综复杂的森林中前进，帕雷亚来到异常巨大的老树下，该古树主干裂开，分成好几丛向天际生长，和周围大树树枝缠在一起，令人望之生畏。
大树上长满藤蔓和蕨类植物，帕雷亚绕树观察好久才发现异状，他硬着头皮将手伸入寄生植物的叶子里摸索，拉住一条染成绿色，维妙维肖伪装成藤蔓的打结绿绳。
帕雷亚试拉，绳索相当坚固，攀绳通向相当高的位置，汉克师父的意思是要他爬上这棵古老又滑溜的巨树？
高处树干交叉形成类似树洞的隐密窄小空间，可远眺银霜城。
帕雷亚在树干上发现许多刻痕。
──第五十届骑士竞赛冠军梅尔到此一游。
──把头盔还我，死胖子，你藏到森林哪里？伟大的剑士游侠克力尔留。
──羡慕我的肌肉吗？你才肥胖呢！万人迷梅尔留。
──我觉得你们都该少吃点鹿肉了。拿赫特初游。
──殿下，我永远是您卑微的追随者。法克斯留。
第两百三十九章 噩梦
帕雷亚辨识到这里停下来，五味杂陈地看着上面现任监察长的留言被人用刀划掉，补上一条命令。
──不准法克斯到本人地盘第三次，否则永不起用。拿赫特次游。
“……父王还没登基时常常来这里吗？”帕雷亚喃喃自语。
汉克师父故意引导他来到这里。帕雷亚想。
这棵树上有太多长辈亲人的痕迹，早已湮灭在过去的青春岁月，是年轻的帕雷亚无从得知的个人历史。
──亚莱格尔，请与我约会。拿赫特留。
啊，看到母后的名字了。帕雷亚心跳加速。父王和母后曾经在这棵树上秘密相会吗？
──我拒绝。亚莱格尔最后一游。
“哈哈……”帕雷亚干笑。果然是母后的风格。
──利希妲姊姊到此一游。拿赫特代题。
望着那道依然清晰的刻痕，被人刻意修饰无数次，几乎是书法雕刻了，小王子垂下脸孔靠着树干。
“谢谢你，汉克师父，我明白了。”
在这棵大树上，不管是谁都可以暂时放下身分与责任，留下真正的心声，后来看见的人谁也不会说出去。汉克认为帕雷亚需要这么一个地方，让真正的自我可以喘息。
他好想快点长大，却忽略那些年老的守护骑士曾经年轻，父王过去也曾是少年。
第二道关卡的过关条件，就是把名字刻在一处最难发现的角落。帕雷亚于是开始寻觅理想位置，他希望能跟汉克的留言刻在一起，但怎么找就是找不到，倒是在非常奇怪的危险角度发现白银贤者的签名。
连贤者大人也来了？小王子确定那是海奇亚斯的签名后，满头雾水，末了决定把他的留言刻在首席皇家巫师旁边。
──谢谢大家的照顾。帕雷亚留。
帕雷亚仔细地刻好留言，对汉克指定破关条件的用心又感到不好意思，他们的违规行动如果被发现，明明就会有麻烦，汉克还是想让帕雷亚拥有一些足以自傲的回忆。
不是作为王子，而是一个十五岁男孩可以跟他的朋友夸耀偷偷摸摸做过的冒险事迹。
目前为止，帕雷亚的初次森林侦查训练相当顺利，小王子有点沾沾自喜，汉克师父也没有出来阻止。
不好，时间已经用得差不多了，还有最后一关。
帕雷亚忽然瞥见叶隙中一闪而逝的模糊黑影，愕然停步，压低身体竭力掩饰气息。
绝对不能被人发现。
帕雷亚涌起初次观察猎物的战栗兴奋，按照汉克教过的诀窍，倾听对手脚步节奏，将气息融入环境中跟踪目标。
帕雷亚又移动了一段距离，然后安静躲在树干后，等待目标从前方通过。
那个在他前方移动的生物是……
黑娜！？
帕雷亚紧紧闭住嘴唇，以免失声喊出巫师学徒的名字。
她到底在这里做什么？
一身湿衣脸色苍白的黑娜神色匆匆快步行走，像是从湖里出来的幼小女妖，衣襬与发梢仍然滴水，小手上提着包裹和一把水草，不停东张西望，最后在树丛前停下来。
“好，这里就可以了，得快点换好干衣服，不然会生病。”黑娜自言自语，然后开始解开学徒袍。
反正这种森林深处没人会看到，黑娜也找到隐蔽的树丛，她事先准备好替换的干衣服，硬着头皮走进冰冷湖水，总算拔到朝思暮想的西露露草。
她就算胆子再大也不敢直接就在湖边换衣，黑娜还特地忍着刺骨冰寒走了好一段路，确定后面没人跟着，附近也没有其他巫师学徒在采草药，才迫不及待脱下又湿又脏的衣物。
黑娜想出的办法就是豁出去拔到西露露草，然后快点换好衣服，到猪牙旅店找芬妮阿姨喝热汤休息，隔天再回巫师塔，采集作业就完美成功了！
当黑娜解开学徒黑袍领口时，帕雷亚立刻转身，脸颊着火。
她想做什么？竟然就在野外……
王子从来没想过，女性会在卧室外更衣的可能性，在帕雷亚的观念中，衣着──尤其是能端庄地遮住不该露出的肌肤之衣着，应有如女性天生的皮肤般牢牢地固定在身上。
可是，帕雷亚看到黑娜掉进水里的狼狈外表了，黑娜只是单纯想换衣服而已，就这样穿着湿衣回城连男人都会病倒，换成帕雷亚也会这么做，更别提所有他认识的男性了，当下换衣服的做法是合理的，但黑娜不是男人，她这个行为太不合礼仪，如此大胆放荡！
帕雷亚思绪一团混乱，双手颤抖。
更糟糕的是，黑娜以为找到一处安全的遮蔽树丛，但她的后背却刚好暴露在帕雷亚前方视野。
森林的颜色变得更加鲜艳好看，鸟鸣和风声织成妖精诱惑的语言，正汹涌地淹没理性的警告。
回头一下有什么关系？一切都是不小心的，没人知道会在这时候遇到这种情况。
黑娜成功地剥掉湿黏的学徒袍，为了不弄湿斗篷内衬，得先脱干净才能罩上斗篷换好干衣服。
暧昧的湿衣落地声让帕雷亚咽下口水。
他是王子，王子是不能干这种事情的。
帕雷亚最自然也最应该要做的反应，就是闭上眼睛装作不知道，默默护卫黑娜背后的安全。
──孩子，你太过羞怯，我在你这年纪已经……
偏偏这时脑海中响起国王轻松又愉快的柔和嗓音，像在嘲笑帕雷亚的举棋不定。
可恶！帕雷亚肯定父王所有不该做的事都练到熟练无比了！而且毫无悔意，这样要帕雷亚怎么保持冷静！
闭着眼睛，万一危险接近黑娜，比如说有只熊或狼出现，帕雷亚要怎么及时反应呢？没错，眼睛千万不能闭，他可以注意不是那么重要的角落。
帕雷亚慢慢转过头。
或许，就只看一秒，确定那个大胆豪放的女孩真的是黑娜，而不是他紧张之下看走眼，她或许有苦衷才会一个人偷偷摸摸做出这种危险举动，这样的话，帕雷亚应该找个不尴尬的时机过去帮助她。
尽管帕雷亚已经对黑娜的打扮特征相当熟悉，但或许皇宫里又来了不同巫师学徒，碰巧相似的可能也不能排除。
必须要好好确定清楚。
一秒……最多一秒半！
帕雷亚豁出去直视禁忌的风景，他却再也移不开目光。
少女幼嫩的背部爬满大片丑恶肿胀的烧伤疤痕，令人作恶的暗红与粉红色，形成鱼鳞般纠结的纹路，对比纤细的肩膀与腰肢更让人不寒而栗，她因为寒冷下意识抱胸打了个喷嚏，疤背跟着颤动。
黑娜要脱下裙子了，帕雷亚猛然别过脸，靠着树干缓缓滑坐在地，心跳如雷。
躲在斗篷底下换好干衣服的黑娜又张望四周，以为无人发现，收拾好湿衣和西露露草，哼着歌离开。
帕雷亚忽然起身循来路折回，尽可能拉开与黑娜的距离，然后漫无目的乱走，直到暮色深沉，一只手忽然拉住他为止。
“训练结束了。”汉克看着小王子道。
“对不起，汉克师父，我没有达成任务。”小王子眼神慌乱，仍竭力伪装出早上出发时的雀跃期待。
“你表现得很好，事实上，比我预估得要好得多，只是接近第三关卡时为何忽然折回，之后就心不在焉？”汉克问他。
帕雷亚当时回过神来第一个念头就是不能让汉克发现黑娜也在森林里，立刻改变行动路线。
“我……我差点踩到一条毒蛇。”帕雷亚结结巴巴的说。
“我怕还会碰到那种动物，接下来忽然就无法专心了。”
汉克看着帕雷亚，摇头失笑拍了拍小王子的肩膀。
“这很普通，大家都会怕森林里的毒蛇猛兽，不必放在心上，以后就习惯了，我们先回去吧！再晚可要露出马脚。”
“是，汉克师父。”帕雷亚捏了把冷汗，还好骑士没发现。
※※※
“老师，这是西露露草。”黑娜高兴地呈上作业。
“辛苦你了。”海奇亚斯接过草药开始鉴定质量。
当天晚上，海奇亚斯例行性的帮黑娜治疗烧伤，伤势从去年秋天到现在，始终没有完全痊愈。
因为黑娜是受到妖精祝福的精灵儿，她被强盗推入火中造成的烧伤愈合得很快，跟着汉克到达银霜城时几乎都收口了，然而就此停在一个微妙的阶段，不管使用多少药膏也不再有效。
黑娜可以洗澡穿衣，跑跑跳跳，像普通人那样活动，但疤痕偶时会隐隐作痛，非但没有淡化，反而更明显。
妖精的刻印。
黑娜背上凹凸不平的疤痕彷佛在提醒，妖精虽然没有带走她，但也并未放弃她，海奇亚斯则想要抹消这片疤痕。
“老师，你好像医生呢！”因此治疗的时候要在海奇亚斯面前脱掉上衣俯卧，黑娜从来不会害羞，她不带一丝阴翳地信任着银发巫师，除此之外，烧伤的位置靠自己擦不到药，汉克和芬妮都曾经帮黑娜疗伤，她也习惯了。
“还是老师本来就是医生？”学徒好奇地趴在枕头上侧着脸，看巫师又发明了一种新的药膏。
海奇亚斯笑了笑。
“专心点，黑娜，这次加入了你采来的西露露草。”
“真的吗？”她采集的材料竟然可以透过老师之手做出带有魔力的治疗药膏，黑娜觉得海奇亚斯手上的贴布顿时格外厉害。
“巫师生病受伤时通常都得独力治疗，除了一般药物不容易作效，普通医生无法进行正常诊断，就是这时候特别容易受到攻击。当然，也有专门治疗巫师的医生，但不会住在很容易找到的地方。”海奇亚斯将药布轻柔地贴到黑娜背上说道。
“老师，你以前生病受伤过吗？”黑娜好奇的问。
“当然，许多次。”
“如果落单又伤得很重怎么办？”黑娜害怕那种情况发生在海奇亚斯身上。
“运气也很重要，但是有备无患，外出旅行一定要带上基本自救装备，还有一些魔法也可以暂时压抑伤势，藉由动物移动到安全处再准备治疗所需。”
海奇亚斯解说完，为学徒盖好被子。
“我真的好幸运。”黑娜认真的说。
“嗯。”海奇亚斯应了声。
“老师，我也想要学治疗巫师的方法，如果以后老师一个人受伤了，我可以去找你，帮你治疗。”黑娜不假思索的说。
“谢谢你。”海奇亚斯望着他的小学徒。
“那个……”
“什么事？”
“我不怕留下疤痕，老师不用太过勉强。以前我也跌倒过啦！手脚和下巴这里都有疤，只是长大了看不太出来。”黑娜用手指比着下巴某处。
“只要不生病，健健康康就好，反正我本来就长得不好看嘛。”黑娜豁达的笑说。
刚开始是进到城里的乡下姑娘，黑娜根本不敢梦想和那些打扮得流行时髦的少女一样，但她很快喜欢上巫师学徒的生活，并且觉得这种生活更适合她，何况，真要做不习惯的打扮，和同样衣冠楚楚的男生说话，黑娜反而会恐慌逃跑。
“我觉得黑娜很好看，特别是笑容，眼睛会闪闪发亮。”海奇亚斯坐在床边说。
黑娜停下来，将脸埋进枕头窃笑了几声。
“怎么了？”
“我还以为只会在小说上读到老师说这种台词，果然真的听到好奇怪。”而且海奇亚斯说那句话时就跟黑娜做土地祝福时对石头或小鸟羽毛说话的语气一样。
“我只是说出我的想法。”
“我好高兴，是真的，老师，因为以前都不知道你在想什么，如果可以直接说出来就清楚多了。”黑娜立刻直白的发表感想。
或许，黑娜听得出来，老师以为她会为了丑陋的疤痕难过自卑才主动赞美，其实女孩子怎么可能不介意呢？但还有许多东西重要多了！只要穿上学徒袍，遮起痕迹，黑娜就有种受到保护的安全感。
在海奇亚斯身边时，黑娜常常遗忘不愉快的回忆和伤疤的不适。
“你想知道我在想什么吗？”银发巫师反问。
“如果是很困难的那种学问，暂时不想知道，如果老师心情很好或很不好的时候，想要知道为什么。如果我做错事，老师不高兴，请直接跟我说。”黑娜想了想之后给出她的回答。
“我很少心情不好或不高兴。”海奇亚斯这么说。
“咦？真的吗？”黑娜有点惊讶。
她的老师从早上起床到晚上睡觉，大都保持着白银贤者的招牌表情，平静悠闲，偶尔有点冷淡，让人猜测他心情欠佳，她还以为海奇亚斯一直都郁郁寡欢，要处理那么多无聊的文件也难怪。
“那是每天都很开心？”
“倒也没有，普通。”他微微低头说。
“那每天都很开心和动不动就不高兴是一件奇怪的事吗？”黑娜不安的想到她好像都这样。
“因人而异，但十六岁时活泼好动是健康的证明，像幽河里的鱼儿一样。”海奇亚斯安抚她道。
“我懂了。”黑娜深有同感。
“那老师平常的感觉是什么？小鸟吗？”因为小鸟能够静静地站在树枝上，看着只有自己才知道意义的地方，黑娜马上联想到这种轻盈的神秘生物。
“难以形容。睡吧，我留了支蜡烛。”海奇亚斯回答。
巫师将一朵小小火焰放在黑娜房间桌上，安静地离开。
很浪费，但黑娜好喜欢那朵温暖的光，在她睡着以前，烛火从来没有先熄灭，把黑娜留在黑暗里，噩梦将不会找上她。
深夜的皇宫里，王子却失眠了。
帕雷亚捧着已经完成的八音盒，来到国王与皇后的寝宫。
“难得那么晚还到我这儿来，帕雷亚，怎么了？”亚莱格尔皇后穿着睡袍放下长发，正裸足斜躺在长椅上看书。
“母后，父王还没回来吗？”帕雷亚小心地问。
“你父王差不多要凌晨三点才会回来，你想找他？”皇后又翻过一页。
“不是，我只是想来看看母后。”帕雷亚说。
“来看我，但不想被你父亲发现，发生了什么事吗？”皇后优雅地提问，语调流露出对儿子的关心。
“你手里拿着八音盒，那样式……是拿赫特教你的？”黑发丽人嘴角上扬，帕雷亚不知母亲的笑容里蕴含何种意义，但小王子脸红了，飞快将八音盒藏到身后。
“来我身边坐下。”皇后又这样说。
帕雷亚挨着母亲，闻到沐浴后的花草香，女性的芬芳气息令他坐立不安，想到今天看见的景象，美好的气味连结到恐怖疤痕，手心一片冰凉。
“喜欢哪家的女孩子呢？”
“没、没有。”帕雷亚结结巴巴。
“哎呀！难道是男孩子，那可不行呢！”皇后说。
“当然不是！”帕雷亚立刻站起来大声反驳。
“所以还是女孩子啰！妈妈刚才真的有点害怕。”皇后摸摸脸颊，做了个小小的手势要帕雷亚坐回去。
被套出来了！难怪汉克师父说不让皇后知道是为了帕雷亚自己好，小王子悲哀地怀疑他还能守住多少秘密。
毕竟父王好像很辛苦才追到母后，之后也非常保护她，那时帕雷亚就想，他以后也一定要如此爱护自己的皇后，更重要的是，想找到能够让他如此爱怜的女孩。
第两百四十章 母后的故乡
“所以，要把八音盒送给对方吗？”皇后没立刻问帕雷亚对象是谁，和拿赫特王一样，让帕雷亚松了口气。
“不送了。”
“为什么？”
“我……”
“你发现自己没有想象中喜欢她？”皇后合起书本，侧头望着小王子。
“不是那样！我对她的事情知道得很少，她也不清楚我的想法。”帕雷亚难过的说。
“母后，我只想着自己的感觉，是不是太不负责任了？因为我的年纪还不够成熟吗？”
“有些男人活到六七十岁也只想着自己的感觉和拚命不负责任，亲爱的帕雷亚，你现在就开始反省，真不愧是我的儿子。”亚莱格尔皇后微笑道。
“这个八音盒是讨好女人的玩具，我不能送她这种东西。”帕雷亚紧握着八音盒。
“我现在感觉很乱，我不确定能一直喜欢她，还有是否有资格作为一个男人正式地博取她的好感，但她是特别的。”
所以小王子不愿意送出这种不知有多少男人送给女人的俗艳礼物，心烦意乱的帕雷亚回宫之后，瞥见他先前还茶饭不思狂热投入制造出的八音盒，就像看见一条毒蛇盘据在书桌上。
意外发现黑娜背上的伤痕后，帕雷亚开始害怕他的心意被她知道，甚至有些庆幸他们之前只是朋友，以后也可以只是朋友，他居然产生如此卑鄙的想法。
“跟我来，帕雷亚。”皇后起身，引着他到床边，掀开从墙上垂下的绸幔，床头后方有口长型木柜，大到足以让一个成年人躺进去。
为何母后要在这里放一个大柜子？帕雷亚不解地想。
皇后从枕头下摸出钥匙，爬上床打开长柜，示意帕雷亚看看里面。
帕雷亚探头一看，长柜里装满了八音盒。
“你父王只要压力一大就喜欢做这个。”皇后叹口气说。
“这些都是父王制作的？”已经远远超过浪漫，不知该说可怕还是梦魇的数量了。
“虽然拿赫特老是说里面装着他的爱，我倒是觉得其他的情绪也不少。”她爱怜地抚摸帕雷亚的头发。
“我替他收藏着这些八音盒，有时候他会偷偷挖出其中一些打开来听，然后又自以为神不知鬼不觉的藏回去，不知道每个八音盒位置在哪一层我都记得很清楚！”皇后又露出那种令人难忘的浅笑，难怪父王那么不喜欢让人看到母后。
“利希妲殿下去世时，他做了二十个。”
“姑姑去世时？”帕雷亚拚命回想，有些朦胧的记忆飘过心头，却怎么也清晰不起来，后来那个蒙面的凶恶幽灵姑姑倒是刻骨铭心。
“你那时候七岁，想去找你父王玩，结果他喝退你，躲在书房里做八音盒，你当时哭得很伤心呢！不过后来葬礼结束，拿赫特又哄得你把他当成最爱的父王了。”
“利希妲殿下非常疼爱你，独自回到皇宫养病的她太过寂寞，你常常吵着要去陪伴她，她担心丧纱会吓坏小孩子，你也总是央求她不要戴着面纱，所以她在你面前就不戴了。”皇后说。
“为什么我不记得？既然我已经七岁，应该会记得很多事才对？”帕雷亚愕然。
“因为太痛苦了。你已经知道死亡的可怕，那会让我们永远失去最爱的人，所以才会哭闹着要拿赫特带你去找回姑姑，你还是小孩子，拿赫特不该对你生气，那阵子大家都很悲伤，你半夜偷偷在皇宫里游荡一直喊着利希妲殿下的名字，然后生了场大病。”
“病好了以后，我也忘记小时候对姑姑的回忆，对不对？”帕雷亚声音颤抖。
亚莱格尔皇后惋惜地看着小王子点头。
帕雷亚下意识打开他的八音盒，旋律流出。
原来帕雷亚会看见鬼魂，是他衷心盼望的结果，还是当初他的呼唤把利希妲姑姑强留下来，才让她变成如今的模样？
“你父王也觉得顺其自然就好，他下了道命令，让宫里的人避谈利希妲殿下的往事，以免刺激到你。”
小王子闭唇不语。汉克师父没说错，他还太过弱小，连自己都保护不了，要怎么让别人幸福？愈是焦灼，愈感挫折。
“帕雷亚，八音盒里收着国王的怒火、泪水、回忆等，许多无法在人前暴露的弱点，有朝一日，你也会有需要放进八音盒里的秘密。”
“母后……”
“如果那个八音盒如此令你苦恼，不如由我先帮你收着。”亚莱格尔皇后提议道。
“咦？”帕雷亚没想到他的母亲会这么说。
“那个女孩一定十分特别，才让你烦恼这些事，我相信你能把握分寸，我的孩子，未来善变而艰辛，身为苏塔王族，若我们不能掌握正确的方向，就会造成许多灾难。”亚莱格尔皇后轻声说出口的话，却比雷鸣还要让帕雷亚惊恐。
“如果你想保护她，就成长到我和你父亲都无法动摇你的程度，到你的抉择不会令子民不幸时，在那之前，不能太调皮唷！”黑发女性捧住帕雷亚的脸庞，在他的额头印下一吻。
“母后，关于八音盒的事，我还要仔细考虑清楚。”帕雷亚靠着母亲的肩膀，闭着眼睛说。
“谢谢您的教诲。”
“哎呀，别那么客气，一听到你父王那种说话调子我就想打他。”皇后的语气虽然很温柔，但听起来总不太像玩笑话。
那一夜，小王子独自躺在窗台上思考许多事情，直至黎明曙光到来。
※※※
春天的珍贵阳光再度拜访银霜城，帕雷亚坐在向阳的古老台阶一隅，英灵们都在阴影中沉睡，皇宫里一片静悄悄，只有模糊的风声与鸟鸣。
阳光让帕雷亚全身暖洋洋的，却无法温暖他的内心。
“斯卡洛，别一副愁眉苦脸的样子，只不过是妹妹有心上人罢了！”汉克师父的声音！
一群皇家骑士经过，楼梯旁传来响亮的谈话声，帕雷亚赶紧缩起身体，躲在浓密的九重葛后面，还好骑士们并未留意到帕雷亚。
“你懂什么！汉克！我宝贵的妹妹竟然跟一个穷乐师交往！还说要嫁给他！我的曾祖父好歹也曾经是独角兽爵！怎能够容许这种事情发生！”
“是啊！万一被那些素行不良的下流男人欺骗吃亏怎么办！”骑士同伴跟着帮腔。
“你就是那种素行不良的下流代表！”文雅的皇家骑士一秒爆炸，认为某人没资格放话。
“平民出身又怎样？平民背景碍着你了喔！”
“跟平不平民无关！纯粹是你下流！素行不良！”
“如果我有妹妹，我才不让她嫁入贵族家。”杂在友人的吵闹中，汉克天外飞来一笔感慨道。
白银骑士的独断发言让四周忽然安静下来，帕雷亚屏住呼吸。
“为什么？汉克，你讨厌贵族吗？”
“……如果妹妹遇人不淑，不用顾忌这顾忌那的，直接砍了对方手脚岂不爽快许多？”微妙的停顿后，国王麾下一等传令兵说出他的看法，周遭气温同时下降数度。
“汉克，还好你没有妹妹。真是个男子汉，好哥哥啊！”骑士们立刻七嘴八舌的奉承打趣道。
得罪孤家寡人的汉克，就没有人在逢年过节或重大约会时帮他们临时代班了。
“最近倒也并非如此。”汉克说。
等他们走远后，帕雷亚才浑身虚脱地用手掌盖住发烫的双眼。
幸好那时候汉克不知道帕雷亚看见森林中的黑娜。
到底黑娜为什么会受了那样的重伤，是谁伤害她？还有谁知道黑娜背上有那些疤痕？白银贤者一定知情，毕竟他是黑娜的老师，根据比较可靠的资料指出，最初黑娜是跟着汉克进城，汉克还曾经在银霜城周边寻找能收留她的人家，后来她才变成海奇亚斯的学徒。
换句话说，汉克师父应该是最早知道黑娜受伤原因的人，很可能看过黑娜的伤口，他们闭口不提这件事也是为了黑娜的名誉，保护她不被歧视。
“所以才要我等到二十五岁以后，明明那时黑娜早就超过一般女性的适婚年龄了，汉克师父是希望由我这边主动淡忘掉吧！贤者大人一定会反对也是这个原因。”帕雷亚喃喃自语。
从大人的角度看，这是保护两方最好的方式，但帕雷亚自身又怎么想呢？
王子的对象是背上有可怕伤疤的女孩，还是巫师学徒，这当然会遭遇到许多反对。
如果等到帕雷亚和黑娜关系亲密到能看见她裸背再来错愕嫌恶，一定会让黑娜受到很重的伤害，而白银贤者则不会允许这种可能性发生。
但无论海奇亚斯或汉克，一开始就认为帕雷亚无法给黑娜好的归宿，更不可能容忍黑娜被抛弃或只能当见不得光的情妇，他们的顾虑很正常。
一旦黑娜的保护者发现帕雷亚知道伤疤的秘密，绝对会阻止黑娜和帕雷亚再见面。
帕雷亚的确是觉得那些红色疤痕恶心到超乎想象，他不可能不在意！
“可是，那种感觉并没有消失，为什么不让我干脆讨厌她还比较简单！”帕雷亚更用力地按着脸。
第一次见面时，帕雷亚被英灵追赶捉弄扭伤脚，他觉得自己如此不幸，但黑娜却背负着那些伤疤，热心友善地帮助帕雷亚，打从心底担忧他的安危，帕雷亚有什么资格嫌恶黑娜的疤痕！
帕雷亚看着手里精致的八音盒，愚蠢的恋慕证据此刻正嘲笑着他。
“你不应该存在！给我消失！”混乱的思念和挫折，青春期的骚动不安，无能为力改变命运的愤怒，统统是帕雷亚想要毁灭的！
帕雷亚高举起手，想要摔碎那个八音盒，手腕却被抓住了。
“谁！”帕雷亚猛然回头，却看见汉克站在身后。
原来白银骑士并没有走远，而是立刻换了条路径绕到帕雷亚背后。
“刚刚感觉有人躲在楼梯上，原来是殿下。这个八音盒做得这么好，不必拿来出气吧？”汉克放开小王子的手，在他旁边坐下。
帕雷亚不说话，汉克知道不能勉强他，径自开口说起往事。
“你知道我从几岁开始执行传令兵任务吗？”
小王子只能慢慢转头看着骑士，然后无声地摇摇头。
“比你还小时，在皇家幼年学校读书，因为一些缘故受年轻时的陛下青睐，那时还是皇太子的拿赫特陛下老是秘密命令我去送八音盒。”
“当时我只是个普通的学生，居然就要想办法潜入守备森严的贵族及商人家的后花园，有时候甚至是小姐或女主人的闺房！那个陛下每次都笑着说『你一定没问题』，天晓得我可是赌命！”汉克回顾当年的沧桑。
“父王一定很欣赏汉克师父的潜力。”帕雷亚没想到汉克还有这段过去，同情的说。
“并不是这样……但原因最好不要再提起。如果只是八音盒，我可以替你送去，反正我也习惯帮你父王做这种事了。”汉克也知道帕雷亚为谁做出这个八音盒，以为他只是过度害羞，一个八音盒应该还不至于让黑娜发现帕雷亚的意图，小王子却激烈地拒绝。
“我不要像父王那样！”帕雷亚皱眉。
“也好，当面比较有诚意。”汉克抱胸说。
“不，这个八音盒没有用！这种东西不可以送出去。”帕雷亚低头咬牙道。
“为何这么想呢？你不是非常用心地制作八音盒，期待将这个礼物送给某人吗？”汉克直视前方，避开帕雷亚的方向问。
“因为我还不想让她知道……我的想法连我自己也不清楚！汉克师父要我回答的问题，『为什么是她』，我还在寻找答案，可以轻易回答，过两天就改变的，会是正确的答案吗？”帕雷亚用双手捏紧八音盒反问。
“永远不变的正确答案吗？那可不容易。”骑士耸耸肩。
“给我，我替你收着吧！等你有自信向我挑战时，赢了就还给你，帕雷亚殿下。”
小王子愣住，只能张着黑澄大眼看着他的剑术师父。
“我还是太任性了吗？从一张早已决定的名单中寻找对象，才是我应该做的事。我知道的……汉克师父。”帕雷亚忧伤地将八音盒交给汉克。
“虽然我不确定这样说是否适当，帕雷亚殿下，你太容易紧张了，但我很欣赏你的小心，尽管会给生活带来不便，但或许可以在关键时刻让我们逃过一劫。”汉克诚恳的说。
“然而，你毕竟还年轻，日后你将会得到有别于拿赫特陛下的风格，大家都如此期待着。”
帕雷亚只能勉强点点头，现在汉克说什么都无法使他振作。
“然后，还有一件事，黑娜在御花园，我想她会需要你的帮助。”汉克在心底无声地叹息，睁只眼闭只眼推了帕雷亚一把。
小王子感激地看着骑士，匆匆跑向皇宫里春天脚步踏出最多色彩的地方。
“样本五十五号，茎直立，叶子呈披针形，叶面有银色毫毛……”黑娜蹲在御花园一角，满头大汗写着观察笔记。
完蛋了，目前她只认得出酢浆草而已，而且看起来像是酢浆草的野花至少就有十种。
“黑娜！”帕雷亚听说巫师学徒就在御花园，奈何广大的花园一下子找不到人。
“我在这里！”听见帕雷亚呼唤的黑娜立刻站起来，帕雷亚才隔着一段距离看见花丛后的她。
一瞬间，帕雷亚对曾经偷窥这个少女的败德举动感到非常羞耻，想要拔腿就跑。
“帕雷亚！太好了，我可不可以问你一些问题？”
黑娜一招手，小王子就像被操控的木偶呆呆地走过去。
“你知道这棵植物叫什么吗？”
帕雷亚顺着黑娜的手势瞄了眼在园丁痛下杀手前不知还可以欣欣向荣多久的野花。
“银春草。”小王子没想多久就随口说出正解。
“黑娜，你在做什么？”帕雷亚最后还是挑选了安全的话题。
“老师给我的新作业，要我去皇宫观察植物，找出每种植物的正确名字，找到愈多分数愈高。”御花园和大温室都是不错的猎分地点，但这种好天气黑娜还是想在户外晒晒太阳吹点风，所以决定去御花园。
现在黑娜具体在做的事情就是辨识出某种植物的名字和大概位置，如果认不出来，就先把植物的特征记下来，再到皇家图书馆查植物图鉴。
假使黑娜能发现一种海奇亚斯不知道的新植物，白银贤者允诺要带黑娜到附近城市游玩当奖赏，黑娜于是卯起来认真寻找，但光是御花园既有的花草树木和自己长出来的野生植物或许就超过数千种。
“这个呢？”
“杜波波花，来自母后的故乡卢那王国。”
“那棵奇怪的树呢？”
“好像是一种叫『酸臭老人』的有毒树木，父王以前率兵出征在森林深处看到觉得很有趣，于是命人移植回来。”
“帕雷亚，你怎么都知道，好厉害！”
“皇家幼年学校也出过类似的作业，要我们记录家里的植物，找出名称和分辨毒性，包括是否可以食用。”帕雷亚眼神悠远的说。
第两百四十一章 不醉不归
王子的家当然就是大得要命，有许多公共设备供专家和臣子使用的皇宫了，看来帕雷亚并没有找人作弊，还是老老实实把作业写完，那份报告不会太小迭。
黑娜肃然起敬。
“我想尽量把自己能做到的事情做好。”对于黑娜的褒美，帕雷亚更加尴尬心虚。
小王子又陪黑娜辨识记录了好几十种植物才再度鼓起勇气搭话。
“你最近还好吗？”
“很好哇！帕雷亚，怎么了？”黑娜毫无心机的回答。
“我只是担心你的身体是否有任何违和之处。”帕雷亚冒出冷汗，盯着一只正在采蜜的蜜蜂说。
“谢谢，我没事。”黑娜一如往常爽朗回应。
“你身上好像有种草药的味道。”帕雷亚一直以为那是巫师学徒的常态，所以不以为意。
“讨厌！味道那么明显吗？对不起熏到你了。”黑娜闻闻袖子蹙眉。
“不是那样的，而且也很香，只是有点担心。”帕雷亚连忙打圆场。
“以前是有受伤，我觉得好得差不多了，也不会很痛，可是老师还是想要完全治好。”黑娜甩甩袖子说。
“当然要完全治好！”帕雷亚语气激烈地说。
“我不知道你曾经受过伤。”他还是很想知道真相。
黑娜转移目光，表情也变得为难。
“老师希望我不要随便对别人说，可是帕雷亚是朋友，应该没关系吧？只是我自己也不是很想提以前的事。”黑娜垂下视线说。
“我不是什么亡国公主啦！外面那些传说太夸张了，我只是幽河乡下农夫的女儿，去年秋天在森林里全家遇到强盗，汉克大人及时救了我，可是也只剩我一个人还活着了。汉克大人带我认识老师，老师非常亲切地收留我当学徒，过程就这么简单。”
看见帕雷亚痛楚的表情，黑娜赶紧摇手解释。
“并不是觉得过去见不得人！只是，我现在过得这么幸福，如果老是把不幸的过去挂在嘴边，好像在抱怨身边的人对我不好似，我讨厌那样，所以就不说了。”
“可是，黑娜，我不知道你曾经遭遇过那些事。”帕雷亚期期艾艾，深感言语的无力。
“现在我每天都很开心哦！能够在银霜城和大家这样生活着，所以，就让我们不要再在意以前的事情了。”黑娜也觉得不好意思的强调。
“我知道了。另外，你的伤可以完全治好吧？因为白银贤者无所不能，他一定会替你治好对不对？”帕雷亚热切的问。
“老师是这样想，但我不希望他太勉强，毕竟已经不会妨碍生活了，而且我也很健康，反正是衣服遮住看不到的地方，别人也不会知道。”黑娜本意是要安慰帕雷亚，请他不用太替她担心，未料还是反效果。
“不管耗费多少代价，伤疤一定要彻底治好。”小王子握拳坚决的说。
“啊？”黑娜满头雾水的看着他。
“呃，我是说，为了那种理由留下疤痕太不值得了！而且你说还没完全治好，肯定是有时候还会不舒服吧！万一以后有后遗症怎么办？”帕雷亚赶紧搪塞过去。
“我也不是很清楚……”靠近妖精时，烧伤的确会痛，黑娜也有些害怕，所以乖乖遵从海奇亚斯的治疗方针。
“谢谢你这么关心我，我会努力听老师的话乖乖擦药，早点让伤疤痊愈。”黑娜高兴的说。
小王子心虚地转过头，黑娜完全不知道帕雷亚的私心，假使伤痕可以消失，表示帕雷亚的机会也更大。
或许有一天，黑娜可能恢复为一般的女性身份（帕雷亚也从《秘法破析》这本流行魔法书籍中得知巫师学徒可能因某些原因回到普通人的生活），看见黑娜身上可怕伤痕的帕雷亚一度绝望，认为那种可能性不会发生。
但黑娜的老师是海奇亚斯，白银贤者总是屡创奇迹。
是真正贤者的话，应该可以沟通吧？如果黑娜这么希望，帕雷亚又能独当一面，那样海奇亚斯也不会勉强黑娜非得成为巫师不可，就像黑娜说的，海奇亚斯可能只是因为好心才收留无家可归的少女当学徒。
“等初春的农忙高峰期过去，首都就进入社交季了，黑娜有兴趣参加吗？”
没想到帕雷亚的心情短短两天就变化得如此之大，这是过去他从来不可能想象的失态。
“社交季？”
“就是不限定贵族，大家按照各自圈子办活动邀请客人同乐的固定时期，所谓的社交，可能是舞会……”
“我讨厌舞会！”黑娜想也不想否决。
“……还有下午茶会、阅读会、野餐、骑士竞技或者音乐会呀！首都剧院也会特别排演许多精彩戏剧！”帕雷亚连忙提出其他方案，黑娜才放心下来，好奇地问起社交季的种种。
先前考虑了那么多悲惨的未来，结果黑娜就在面前时，帕雷亚本能发现烦恼太多根本半点建树也没有，“朋友”是具多么好用的盔甲！
如果不说破的话，汉克师父和贤者大人也不能拿他怎样吧！
所以说，即将浓烈起来的春天旋律，第一次的约……会！帕雷亚步步为营。
“为什么要叫社交季？平常也有舞会和音乐会呀！”黑娜问。
“因为春天是令人愉快的季节，有很多人想要认识新对象，尤其是不住在首都的贵族和骑士，也可以说是男女在银霜城联谊往来的重要时期。”帕雷亚干咳两声。“分别各地的朋友们也会在这时候聚会，只要工作上没出大问题，外派官员也可以轮流休假回首都参加社交季，听说达利斯龙爵要回来了。”
那个超宠儿子的传奇龙爵，黑娜早就好奇得不得了。
“黑娜也可以邀请你的朋友翠丝小姐回来社交季玩，只要她学校有空的话，我也很期待在社交季上看见你们。”
翠丝是被面包店店主收养的孤儿少女，摆脱掉虐待她的家庭后，目前正在外地的艺术学校就学，也是黑娜在银霜城第一个认识的同龄女性朋友，黑娜非常惦念她，又怕打扰朋友的前程，只能努力练习写信。
“真的可以吗？”
“当然，一个人在社交季上很无聊，而且也有点危险。”帕雷亚故意闭起右眼说。
“帕雷亚要做王子的工作嘛！所以会被很多女生包围对不对！”黑娜雀跃的说。
为什么她说这句话的时候还这么高兴？帕雷亚有些无言。
“如果黑娜能稍微帮我，我会很高兴。”
“帮？怎么帮？”
“如果我们碰巧参加同一场活动，跟我说说话或跳舞就好，不然，有些准备好要嫁女儿的贵族家庭就会来猎捕我。有时候会遇到皇家幼年学校的不熟女同学，在学校以外的地方碰面也会有点尴尬。”帕雷亚原本想把自己描述成一只可怜的兔子来博取黑娜同情，说完以后发现跟事实也相去不远，有点悲哀。
“嫁女儿？现在？是年纪比你大的小姐吗？”再怎么说帕雷亚才十五岁，黑娜知道王子的年龄。
“也是有，但比较稀少，主是要十二到十五岁的女孩子，银霜城的习俗已经可以订婚，差不多十六岁时在夏季举行婚礼是相当普遍的。”帕雷亚说完期盼地看了看黑娜，巫师学徒满脸震惊。
“十六岁我可以接受，但前面太早了吧！”黑娜前阵子也看过墨尔狼爵向翠丝求婚，然后被痛快地拒绝了。
“那么黑娜认为几岁结婚比较适合呢？”帕雷亚期待地问。
“我不太清楚，不过小说里的女主角都是十六到二十岁左右，我想大概是因人而异。”黑娜不太确定的回答，主角超过二十岁以上的小说，芬妮阿姨都说不适合她看。
“那黑娜自己呢？”帕雷亚屏气凝神等着巫师学徒的回答。
“我？我不结婚呀！”黑娜抓抓头发，表示她没想过这个问题。
“巫师又不结婚，我当然就跟老师一样不用考虑这种麻烦事。”
以前黑娜也不怎么期待成为新娘，只觉得女孩子长大后必然就要嫁人，可能是她住的地方太偏僻，从来没有男孩子玩伴，被强盗俘虏时，她觉得成年男人比野兽还恶心，后来虽然被汉克拯救，对黑娜来说，汉克反而成了天神般的例外。
“可是……”帕雷亚不知道要怎么说下去了。
“等帕雷亚结婚的时候，我一定会准备很棒的礼物去祝福你，希望我们永远都是好朋友。”
黑娜觉得王子太亲切了，不只对黑娜，甚至连黑娜的朋友他也非常照顾，由衷感动地牵起王子的手，一时忘了计较帕雷亚是男生。
“谢谢。”帕雷亚干干的回应。
难不成，最高的山峰其实是黑娜本身？
小王子在春光明媚的御花园里，猛然理解了正确答案。
※※※
打烊的猪牙旅店一楼，银发巫师与骑士在角落对坐小酌。
“难得你会主动找我喝酒，比留斯。”海期亚斯拿着老矮人私藏的东方瓷杯，旅馆主人拜米尔知道白银贤者要来，立刻热情拜托汉克要好好招待他，连好酒好杯都强调不收钱的狂塞给汉克。
“嗯，啊，有件事想借用你的智慧帮我推理。”汉克貌似还沉浸在思绪里，听见海奇亚斯的声音才大梦初醒。
“『甘物一杯可解铁锁。』问吧，什么正困扰着你？”海奇亚斯引用古代谚语赞道。
“前几天我带了帕雷亚殿下到小湖森林进行训练，虽然这违反规定，但殿下最近也的确相当烦躁，我希望让他快乐些。”汉克开始描述。
汉克当然不会认为光靠他殿后保护帕雷亚就够了，但这偏偏是不能跟骑士同僚商谈的违规秘密，所以他立刻拜托芬妮助拳。猪牙旅店的老板娘不仅是深藏不露的刺客菁英，同时也是曾教导汉克战斗技术的高手，更是他深信不疑的好友。
于是当天在小湖森林的实际情况，是汉克远远殿后，一边检查是否有不轨之徒跟踪他们，同时抹去王子和他的活动痕迹。
芬妮则潜伏在王子附近戒护一切风吹草动，就算有刺客绕过汉克接近帕雷亚，也难过芬妮这关。
“训练快结束时，殿下的反应忽然很不对劲，都快要抵达湖边，前方也没有危险洼地和雾气，他却忽然折回，虽然他解释被毒蛇惊吓，心绪不宁，但那大概不是真话。”汉克都几岁了，哪还会被涉世未深的小王子唬到。
“芬妮一定和帕雷亚殿下看见相同的景象，但不管我怎么问她，她都不回答。”女矮人倒是一脸促狭回去忙她的工作，不忘要汉克付钱，退休刺客的身价仍然不低。
“嗯……”海奇亚斯沉吟。
“总之我也知道不是什么危险的事情，只是有点在意。难道是看到鬼魂吗？”汉克这样抱怨。
“这个嘛，你们的训练不是进行一整天吗？帕雷亚殿下或许有不得不就地解决的冲动，不想让你这个擅长搜索地面陷阱，嗅觉也很灵敏的传令兵靠近。”海奇亚斯看着汉克说。
白银骑士愣住，然后哈哈大笑。
“原来是这么回事，这有什么，我们军人在外行动必定难免，我当然会装作不知道。”
汉克释疑后自顾自摇头补充：“殿下是娇生惯养的王子，的确是会在意琐碎小事，不过他老爸太自然了，害我忘记考虑作这环节的预先指示。”
“以前皇家幼年学校的求生课程，还有军校野地训练，甚至都是要上战场的大人了，还是会常常看到放不开的家伙，每次都非常好玩哩！只是一起下水洗个澡就扭扭捏捏，都快变成调戏女人了。”骑士怀念起许多野外趣事。
海奇亚斯点点头，既然汉克满意他的推论，巫师继续喝酒。
“听说最近你也开始交代黑娜正统巫师学徒的作业，愈来愈有老师的样子了，海奇亚斯，你让小黑娜去挑战什么了？”汉克兴致盎然的追问。
“我请黑娜帮我去小湖采集西露露草。”
“我倒没听说过这种草，难吗？”
“有些巫师常用的药草必须采集者本身具有魔力才能发现，否则你会觉得西露露草跟旁边的普通水草很像，几乎无法分辨。”
“原来如此。”汉克托着下巴道。
“黑娜毕竟是初学者，我不会让她挑战太困难的药草，只要到城边的小湖，跟里面的人鱼说一声需要哪种水生植物，她就会帮忙拔西露露草来了。”银发巫师微笑解答。
汉克手掌一滑，差点没趴到桌上。
“我们银霜城外面的小湖里有人鱼？”汉克惊讶太甚，连声音都发抖了。
“冷冷女士从亚洛斯王时代就住在小湖里了，据说是那位雅好魔法研究的陛下年轻时出外旅行相遇的恋爱对象，因为这种关系太不见容世俗，只能够偷偷地带她回家。乱捡东西似乎是贝洛夫王家的遗传。”银发巫师已经喝了不少老酒，眼缘微微泛红，眸色也明亮许多，像火焰般光热慑人。
“所以历代才严禁开发小湖和湖边森林，因为她有时候也会上岸在附近徘徊，不过一般人很难发现冷冷女士，一旦看到也会被她的目光催眠遗忘这场奇遇，毕竟她是古老的魔法生物，自保能力绰绰有余。”海奇亚斯说。
“所以，你该不会从以前开始都让那位人鱼提供药草吧？”汉克问。
“没错。她是位非常好心的人鱼女士，每当我独自到湖边，总是会主动浮出水面来见我。”海奇亚斯一副理所当然的口吻。
不知怎地，汉克就是知道，这绝对不是人人都有的待遇。
“小黑娜也很努力呢！”跟到这种老师，想不努力也很难。
骑士感慨完，从海奇亚斯肘边把酒瓶拿过来斟满杯子。
“今夜不醉不归！”
蹲在楼梯上暗中窥伺骑士与巫师闲聊的芬妮无声的叹了口气，决定回房睡觉。
两个笨蛋男人。
五月，银霜城的社交季正式开始了。
乡下贵族携家带眷进城，租下首都内外的空屋或投靠亲友，商人也会集中在这时拚命将寻常如鲜花珠宝与布匹，特异到罕见生物与奇妙秘药统统带进银霜城，好让那些想觅得良缘或独领风骚的人尽情选购。
这时银霜城人人沉浸在微妙的热烈氛围中，男男女女都在寻求邂逅机会，专程前来参加社交季的群众将银霜城的人气撑到爆炸边缘。
“蕾蒂姊姊，我从来没去过那种地方，真的可以吗？”黑娜对着年轻的洗衣妇问。
蕾蒂年方二十三岁，却是十六岁就结婚的传统女性，女儿已经五岁了，看在黑娜眼底是不折不扣的成熟妇人，蕾蒂离婚后住在银霜城里替人洗衣维生，她曾经借了许多爱情小说给黑娜，黑娜也帮蕾蒂要过帕雷亚王子的签名，蕾蒂从此对黑娜崇拜得五体投地。
“不打紧不打紧，我会跟他们说你是我乡下妹妹，这次社交季才第一次进城。”蕾蒂安抚着不安的巫师学徒。
“拜托你了，蕾蒂姊姊，一定不能让我的老师知道，如果我偷偷参加降灵会的事情曝光了，会连累老师被人指指点点。”黑娜这样央求。
第两百四十二章 关键媒介
“黑娜大人，请相信我的手艺，不是我吹牛，这方面我可是专家呢！”蕾蒂拍拍胸脯。
此时黑娜淡褐色的肌肤被白粉遮蔽，嘴唇上抹着廉价口红，脸上多出几点雀斑，眉毛被描成又深又浓的黑色，头上还戴了顶红褐色假发，俨然判若两人。
因为白银贤者的学徒太出名了，新月节时黑娜甚至还和王子一起巡访尾巴诅咒造成的灾情，现在可说无人不知无人不晓，一身黑袍，暖灰色半长发和金绿眼眸也变成黑娜的招牌标志。
所以今天黑娜穿的是蕾蒂少女时代的草绿色旧裙装，露出小腿，除了假发以外还戴着草帽，一副天真乡下女孩的模样。
“请您务必替我劝回安达小姐，求求你啦！没想到那个贵族小姐迷上降灵会竟然会变得这么不可理喻，咱可不想引火烧身。”万一贵族小姐家里追究起来，提供门道的洗衣妇蕾蒂脱不了关系。
“我明白了，可是怎会有这么多人喜欢通灵呢？”
“黑娜大人，您是白银贤者的徒弟，魔法在你眼中当然不希奇，可是对我们还有不能独自随便出门的小姐太太，降灵会可真是有趣极啦！”蕾蒂谈起她的兴趣还是忍不住雀跃。
“可以请灵媒召唤出过去银霜城的风云人物，那些生前我们无缘一见或根本没法说句话的人，知道许多真假秘密，这不是很刺激吗？”
“嗯？”黑娜还是摸不着头绪。
“总之安达小姐玩得太过火了，每场降灵会她都要参加，迟早会出事，我拒绝再帮她易容伴护，她就找那些下流又没良心的婆子带路，天晓得还能瞒多久？”
社交季时街上也多了许多可疑占卜师和自称魔法学家的长袍人物，黑娜目不暇给。
她们来到一处门口装饰着花环的房子，黑娜觉得这栋豪宅华丽归华丽，但也相当普通，并不是她想象中阴气森森的鬼屋。
蕾蒂知道黑娜第一次参加降灵会，于是为她打气。
“黑娜大人，降灵会如果真的很可怕，又怎么会有这么多人喜欢呢？它只是不太正式罢了。”
“我不懂你的意思。”黑娜求助地看着大她一截的洗衣妇。
蕾蒂叹气说出真相。
“因为大家会在黑暗中围在一起牵手，靠得很近，参加对象有男有女，对未婚女孩的名声是不太好，女孩儿家胆小，绅士们总得拿出风度勇气安慰淑女，还有负担茶水费用，很多情侣都是这样来的。不过这间『月之女儿会』限定参加者只能是二十五岁以下的女性，连我也是勉强才合格！”蕾蒂有点抱怨道。
“那样不是很安全吗？”黑娜不解道。
“您有所不知，这里的主人可是位俊美的男性呢！就算看不到幽灵，光是和古拉思大师相处也值回票价了。”蕾蒂露出陶醉的表情。
“所以安达小姐是喜欢上这个古拉思大师了吗？”
“唉！我也搞不懂那位贵族小姐，她的确是很常拜托我带她进来『月之女儿会』，但其他寡妇或老小姐举办的传统降灵会她也不愿错过。”
日薄西山，黑娜和蕾蒂走入了灵媒古拉思的神秘豪宅。
大约有十五位少女外加一些年纪稍大的女伴护聚集在大客厅里，有些独自看书，有些彼此认识，兴奋地讨论着今晚谁有幸被古拉思大师选中参加降灵会。
“不是大家都能参加吗？”黑娜发现居然还要通过挑选，担心地问蕾蒂。
“降灵会有分专业以及业余的呀！由业余灵媒主持的夜会当然大家都可以一起入场，但是真正专业的灵媒会考虑到参加者的状况，把生病或衰弱的人剔除，这样仪式也比较容易成功。”已经是识途老马的蕾蒂解释道。
“总共有几个人能参加？”黑娜想知道她的成功机率。
“一般包括灵媒在内最多七个人，最少四个，所以应该会从我们里面挑选六个志愿者。”蕾蒂熟练的回答。
“安达小姐在这些人里面吗？”女宾们皆有化妆或易容，本来就没看过安达小姐的黑娜只能请蕾蒂帮她辨认。
“等等，我找看看……有了，坐在角落那张单人沙发上的看书女孩，绑着茶色缎带的。”
黑娜顺着蕾蒂的手指看去，有位穿着奶油色高领长袖与长裙的淑女，戴着一副眼镜，看起来非常文静，不像黑娜打扮得如此乡村。
安达小姐也发现有人正注视她，朝蕾蒂投来谴责的一瞥，不过倒是对黑娜友善地笑了笑。
“您也看到啦！棘手人物。”蕾蒂轻声抱怨。
她们继续等待着灵媒大师的召见，黑娜无聊地打量着奢侈富丽到会让人以为是贵族家的摆设，墙壁上挂着月之女神的油画。
二楼蓦然打开一扇门，走下猥琐的驼背男人，他肤色蜡黄，有着不友善的扭曲鹰勾鼻，赤红眼眶和泛灰的薄唇，真是一张令人吃惊的丑陋脸孔，但慕名而来的女性们早知大宅有这么一个仆役兼降灵会助手帮忙，习以为常等待他宣布名单。
大概是新手的运气，黑娜通过了筛选，安达也在名单中，但蕾蒂却没被选中。
“我早就知道黑娜大人一定会中的，再怎么说您也是贤者的学生嘛！不过很遗憾我只能陪你到这里了。”洗衣妇遗憾的说。
“没关系！真的很谢谢你！我会尽力和安达小姐交朋友，这样就好说话了。”
“万事拜托啦！”
蕾蒂感激地握了握黑娜的手，两人在此分开。
黑娜咬咬唇，既来之则安之。
客厅人数一下子删减许多，女孩子们开始向黑娜搭话，问她为何来参加降灵会，黑娜一一应付过去。
终于，古拉思大师出现了，连身银色长袍，一头白色长发，水滴型的水晶额饰，阴柔的俊秀五官，的确是十分神秘的男性灵媒，但黑娜却隐约觉得他在模仿白银贤者，因此第一眼印象就不太喜欢古拉思。
正当黑娜有些担心自我介绍该如何过关时，古拉思用飘渺的声音开口说话了。
“欢迎各位月的女儿来到寒舍，各位的心愿『月影侍者』已经传达给我了，请各位继续集中精神冥想，半小时后我们正式开始。”
古拉思说完，助手熄灭客厅照明，只留下三根蜡烛，气氛顿时灵异起来，灵媒大师转身走入二楼的神秘房间。
才说一句话人又走了？
“『月影侍者』是什么？”黑娜问着相当期待的少女们。
“月影侍者是古拉思大师的指导灵，古时候侍奉月之女神的祭司，因为她不能接触男性，所以月之女儿会成员才限定是纯洁的女性。”出乎意料，回答的是安达小姐。
“你是第一次参加吧？”
“是啊！”
“紧张吗？”
“嗯，不知道会不会看到真的幽灵？”就算王室英灵看到都习惯了，她还是不喜欢见鬼的感觉，局促不安的表情也不是假装。
“这没什么好怕的呀！有古拉思大师的引导，我们可以寻求更高层次的智慧，知道过去未来的秘密，大师还会保护我们不被邪恶的鬼魂骚扰。”另一个少女热切地说服黑娜一同投入降灵会的美好世界。
不是说要冥想吗？结果大家好像都在聊天。
“可是古拉思大师不就是男的吗？那位助手也是男人。”黑娜指出不合理的地方。
“大师当然不一样，他过着洁净的修行生活，另外也得有人来负责粗重工作，所以带个仆役也很正常。而且这里还有一个负责厨房工作的老仆妇，不是只有男人在，放心。”
黑娜总算知道古拉思和他的助手大约一个月前来到银霜城，凭着真正的召灵术与花漾外表大放异彩，顺利成为社交季的宠儿，才得以租下这栋豪宅当集会住处。
不多说，仪式终于开始了。
黑娜跟着参加降灵会的同伴鱼贯走入包满布幔的窄小房间，黑娜马上想到万一这种地方发生火灾可不得了了。
房间中央摆着一张藤制圆桌，上面放着花圈，圆桌四周摆着装饰缎带花的藤椅，大概是为了强调森林的感觉，众人入座，黑娜不断动脑筋想着要怎么跟安达小姐拉近距离，偏偏这时候也不适合开口。
看来得等降灵会结束后再想办法追上落单的安达小姐了。
“今天我们有位新成员，欢迎芭芭丽娜小姐的加入。”美男子灵媒说完，几双眼睛全看向黑娜。
“亲爱的芭芭丽娜，请不用太紧张，在这里大家都是月光所照耀的永恒同伴，没有出身高下之分，你纯洁而强大的能量会带给我们许多帮助。”古拉思对使用化名的黑娜说。
灵媒提到能量时黑娜还真心虚了一下，以为对方识破她是巫师学徒，好在古拉思只是自顾自继续解说降灵会的规则。
“首先我们先集中意志，将能量转移给『月影侍者』，并请她帮我们在灵界寻找各位希望沟通的目标。灵体跟我们一样，也有强壮和虚弱时，甚至刻意躲藏和拒绝『月影侍者』等各种状况，号称谁都能降灵的代理人必定是骗子无疑。”古拉思定定看着黑娜，在场的女孩们纷纷点头露出赞同表情。
“天时地利人和齐备后，由想要发问的人将自备的纸笔放入花圈中，彼岸的住民会写下意见，在这同时我们必须手牵手，不能中断感应。”
如果手都牵在一起，的确就没办法偷偷去写字作弊了。
黑娜不喜欢那个叫古拉思的灵媒，所以刻意坐得离他远一点，并努力抢到安达小姐旁边的位置。
整个房间里只有桌上的一支蜡烛，黑暗中弥漫着众人的喃喃细语。
喀哒，房间里忽然响起飘忽的脚步声。
黑娜才想回头去看，立刻接到古拉思的低叱。
“专心，灵体在完全凝聚前非常容易受到惊吓，我们必须从时空之流中为其创造稳定的短暂栖地。”
黑娜听不懂他在说什么，但好几个女孩都瞪着她，黑娜只好学着众人的样子低头默祷。
没有听见开门声，却多了个“人”在房间里。
一阵阴风吹过，蜡烛熄灭，室内陷入完全的黑暗，背后却出现了拖着脚跟交错走动的声响。
“有数名灵魂听见我们的呼唤来到仪式中了，现在可以开始提问。”古拉思道。
“泰欧？泰欧是你吗？你在战场失踪，没有跟着军队一起回来，我们明明赢了啊！”伤心欲绝的少女呼唤失约的情人。
“啊！我真希望不是你，但如果那最不幸的事发生了，请告诉我你在哪里？”
──好冷……好暗……
笔记本上竟然浮出了发光的幽绿笔迹。
“不！真的是你吗？命运为何如此残酷！你遇到了什么意外？”
──我……
──薇薇，你这个没教养的小女孩，又来给我惹麻烦吗？
笔迹猛然一变，内容也变成泼辣的女人语气。
“是我的姑妈！她死了五年啦！”另一个雀斑女孩兴奋地低声说。
“等等，我的泰欧呢？”
“姑妈，先让法蒂妮问清楚她的恋人下落呀！”
──紫罗兰……对不起……
“泰欧在道歉他不能实现我们的约定，他当时拿着紫罗兰向我求婚呀！这是只有我们知道的秘密！”少女话中出现哭音。
发光笔迹忽然混乱起来，变成一团鬼画符，好似不同鬼魂在抢夺那支笔。
“我召唤了独角兽爵蓝河‧歌克，他在吗？”安达小姐说出八十年前的古人名字，语气急切。
──我藏在玉米篮子下的钱是不是你偷的？
老女人的鬼魂看来占了上风。
“姑妈！你老是忘记自己把钱用掉啦！”薇薇好脾气的解释。
──嘻嘻！丑八怪们！
──扭曲！扭曲！光之小径受到攻击！
“怎么了？”黑娜紧张的问。
“有时候会有恶灵来捣蛋。”安达仍不放弃地向着古拉思要求。
“今晚月相不佳，月影使者说能联络到参加者的亲属已经是极限了。”古拉思回答。
──危险……
一阵混乱过后，最后出现这句话，笔迹完全静止。
“降灵会结束了。”众人在黑暗中左顾右盼，不敢先有动作，古拉思蓦然宣布。
“就这样？”黑娜错愕。
根本连鬼影都没看到，也没听见幽灵说话。
助手送来新的蜡烛，黑娜看见参加降灵会的少女们表情五彩缤纷，安达小姐是其中最为失望的那个，得知恋人死讯的法蒂妮正在啜泣。
“芭芭丽娜，没想到你胆子这么大呀！这样已经很够啦！我们和鬼魂说了话呢！”偷溜出来待在黑暗的外人房间里玩通灵游戏，对这些少女来说就是刺激的大冒险了。
黑娜已经习惯不情愿也要跟一群王室英灵喝下午茶，他们每个都会说话，还会打头骨槌球！没想到民间的降灵会如此模糊不清，她还以为会有一大群灰白幽灵在头上疯狂飞舞，家具全部浮在空中。
“古拉思大人！我每次来都没能够召唤出初代独角兽爵，请您解释这到底怎么回事！我没有时间了！”安达小姐怒气冲冲。
“灵体离开人世愈久，要召唤就愈困难，他可能早就化为新生命，或到更高层次的世界去，或者，就算留在我们的世界，也需要更强大的力量和关键媒介才能召唤对方。”青年灵媒表情有些虚耗，显示他正处于施法后的疲惫。
“关键媒介是什么？”
“遗物，最好是遗骨。”古拉思说完女孩们发出抽气声。
“但这对已经安息的逝者来说太不敬了，同时被强迫召来的灵体也很难友善，既然我们只想在和平的前提下进行一点沟通，也为了大家并非专业人士，我不能使用太危险的方法。”
“如果我有他的遗物呢？我请求你特地召唤歌克爵爷，你能办到吗？古拉思大师。”安达小姐突发惊人之语。
如此热中降灵会的银霜城，其实真正在降灵会上发声的大多仍是市井小辈的鬼魂，以及一些声名狼藉的幽灵贵族，大概跟这类聚会参加者的水平差不多，因此很少听说名垂青史的英雄伟人愿意现身。
或许死后世界也一样有在意品味高低和阶级落差的问题？
灵媒大师露出为难的表情。
“我肯定歌克爵爷的灵魂还在银霜城，我在不同降灵会上遇到一个皇宫小厮的灵魂，他看过歌克爵爷，说歌克爵爷正像生前那般服务贝洛夫王家，经常在皇宫出没。既然如此，你一定能联络上他吧？”灵媒再三推却，安达小姐从原先的信赖转而露出些许怀疑。
“那是当然，但您有特殊的理由吗？就像我先前说过的，如果灵界的居民不想现身，勉强邀约也没用，因此没关系的人很难召出特定的灵魂，就算是我也得透过许多中介方才能联络到歌克大人。”古拉思仍然耐心响应。
“事到如今我也不想隐瞒了，我就是独角兽爵蓝河‧歌克的后代，我有非常重要的事要询问祖先。”安达小姐说完，少女间掀起了小小的骚动，但黑娜早就知道她的真正身份，原来她是要跟某位祖先沟通才到处参加降灵会。