时光之雾（3）
离开酒馆时，俄莉还给他们介绍了一个更了解那些神话和传说的人。
一个老头儿，很喜欢收集这些古老的传说和歌谣，并想要在自己死之前把他的收藏整理成书，算是留在镇上的人里相当有志向的一个了。
老人没有儿女，一个人住在自己的农场里，但身体还算健康，前几天说是去特喀喀城市买东西，应该也快回来了。
“他还进过雾林呢。”俄莉说。
“不是说进去就出不来吗？”泰丝疑惑地问。
“也不是啦。”俄莉解释，“如果你们非要从山那边爬，一旦迷路是真的很难出来。但从这边的林子里进去的话，一直顺着林子的边儿往里走，不要钻得太深，也不要待得太久，还是能出来的，就是脑子会有一阵儿不大好使，跟喝醉了酒似的。还有人挺喜欢那种感觉，特意钻进去呢！”
泰瑞：“……”
好吧，你们开心就好。
然后，泰丝也终于解开了“为什么我们的车特别慢”这个疑问。
俄莉看到他们的车就笑了起来。
“这是儿童车嘛！”她说，又举起自己的双臂，“不过也对，成人的车，你们大概够不着把手。”
还没来得及从震惊升级到震怒的伊斯瞬间泄了气。
这是实话。拉契卡人跟人类差不多高，脸略长，但是肌肉发达，双臂尤其长而结实，垂下来能拖到小腿肚。按照他们的体型来制造的跳跳车，伊斯他们几个人之中，大概只有诺威能抓得住把手——因为他的手臂能伸长。
伊斯其实也可以，毕竟这个身体只是他变化而来的……但他才不要变成那么奇怪的样子！
在超大儿童菲利·泽里豪爽的哈哈大笑声里，这闹腾的一天终于结束了。
第二天，除了娜娜和诺威，大家起来的时候都是一副精神萎靡的样子。
拉契卡“古法制造”的酒酸酸甜甜，跟糖水差不多，昨晚喝的时候不觉得，一觉醒来才能感觉到他们灌进肚子里的“糖水”的威力。
“我觉得有一堆的跳跳车在我脑子里跳。”泰丝半死不活地瘫在椅子上，气若游丝地哼哼。而旅馆热情的主人又给他们端来了大碗的甜酒煮的某种黏糊糊的米糕作早餐。
“……你们一早就喝酒的吗？”泰瑞呆呆地问。
“没关系，没关系。”旅馆年轻的主人笑呵呵，“加了很多水的！喝了能解酒哦！”
泰瑞：“……”
没听说过喝酒能解酒！
宿醉的感觉实在糟糕，菲利干脆偷偷施法给大家解除了头痛。
泰瑞：“……”
原来牧师法术还可以这么用的吗？！
但除了他，好像没人觉得这有什么不对。瞬间活过来的家伙们豪气干云地又喝完了一大碗甜酒，跑到镇上继续“打听消息”。
其实已经没有什么可打听的，该知道的他们差不多都已经知道了，与他们来之前查到的资料也没有多少区别。“诺内山的雾”，在某个哗众取宠的排名里，还是“星际十大不解之谜”之一，有各种看似科学或匪夷所思的解释，最能被人接受的一种是，以拉契卡的气候和诺内山复杂的地形，起雾是再正常不过的事，但所谓的“终年不散”或“雾中的幻影”之类，就只是拉契卡人为了招揽游客而编出来的骗局而已。
幸亏这里的人似乎没听说过这种说法，不然一定会气得多喝几杯酒。
他们甚至还找到过一篇煞有介事的游记，写的就是几个朋友相约来这里探险，却发现这里的雾气该散的时候自然就散了，除了几座山峰确实有些气势，其他的根本就平平无奇，完全没有传说中那么神秘。
而整个星系里，又有多少人会真的因为好奇就跑到这么“偏僻又野蛮”的星球来一探究竟呢？
或许也有人在暗中查探……就像曼宁帝国的那位皇帝陛下所警告的那样。但那些消息，就不是他们能轻易得到的了。
他们在镇上找到了一些悠闲地瘫在自家门口喝酒聊天的老人，又听到了更多古老的歌谣，但再没有昨晚听到的那一个那样，让他们觉得太过熟悉的。然后他们骑着他们的儿童车，一直开到了迷雾的边缘。
那片云雾，其实远看比近看更为震撼。一片雾海之中，几座直刺天空的山峰，如利刃般薄而尖锐，山峰上的积雪白得发蓝，让它们看起来更像是新淬出的利剑。拉契卡人的传说里，那是他们远古的英雄与诸神战斗时留下的武器，至今仍威慑着那些小心眼儿的神明。而山峰下翻涌的雾气，则是被镇压的贪念与恶意——既有神的，也有人的。
这个故事与昨晚听到的忧伤传说又不太一样，但是……传说不就是这样互相矛盾，不讲道理的么？想从其中找到一些真实的碎片，真不是那么容易的事。
而当他们靠近时，那雾看起来也就是雾而已。它并非突兀地如墙般立起，而是从轻薄如沙，一点点变得浓重如云。疾风吹过时，翻腾的雾气便显出风的形状，也稍稍显露出迷雾中静默的树林。
他们没有立刻就钻进去。泰瑞试图捕捉一些雾气，研究一下其中是不是有什么能致幻的东西，菲利看着他从背包里掏出的一堆各种工具，忍不住疑惑地开口：“你不是个法师吗？”
法师要分辨什么东西，好像不用这么复杂吧？
“他是个讲科学的法师。”泰丝嗤嗤地笑着回答。
泰瑞闷声不响地干自己的活儿，默默地有点生气。
讲科学怎么啦？讲科学有什么错！魔法固然强大，却有太多的限制，科学的力量才是无穷的！
这一次“探险”，他其实不想来的，可伯特伦不由分说地把他踢了出来。船长大人觉得他成天对着各种机器和图纸，已经快要变得像扭扭一样神经兮兮，连怎么跟人说话都快忘掉了，还闷闷的毫无朝气，一点也不像个年轻人。他实在很怀念十几年前那个做什么都有点漫不经心，却会撒娇会任性，生起气来会跳脚骂人的小法师……并且觉得把他扔出去多晒晒太阳，或许能把他从前的乖巧可爱晒回来一点。
泰瑞只想对着他尊敬的船长翻个巨大的白眼。他都已经三十岁了，早就不是“乖巧可爱”的年纪了好吗！而且，他什么时候撒过娇啦！他分明一直都很独立的！
想起来就好气！
他气呼呼地用机器简单检测了一下，没发现什么东西，又用法术检测了一次。
“……这里有很强大的魔法之力。”他有些惊讶地开口。
“……这不是你站在这里就能感觉到的吗？”伊斯说，“你可是个法师。”
泰瑞张开嘴，又有些郁闷地闭上。他或许，的确是……有点太过注重“科学”那一面，以至于荒废了他并不科学的另一面。
阿尔茜似乎就没有这样的问题。她很自然地就接受了她两个不同的身份，接受了她自相矛盾的天赋和爱好……她是怎么做到的呢？
年轻人难得地反省了一下。而在他有点心不在焉地收拾东西的时候，低低的轰鸣声在他们身后响起。
那是跳跳车的声音……还是快要坏掉的那种老破车。
“嘿！”雾气中有人大声叫着，“哪家的小孩儿啊！没人告诉你们不要在这里乱跑吗！”
声音有些苍老，但中气十足。当说话的人开着车慢吞吞分开淡淡的雾气，看见他们的身影，不禁愣了一愣。
“外地人？”他说，“你们来干嘛的？”
他的语气并没有多少的警惕，更多的只是好奇。
泰丝张嘴刚想回答，他又问了一句：“外面的儿童车是你们的吗？”
泰瑞：“……”
就不能不提儿童车吗！
“……是我们的。”菲利说，“我们是来考古的啦，考古！”
圣骑士团长似乎觉得“考古”是一件十分有文化、很值得尊敬的事，说起来特别有牌面，忍不住喜滋滋地强调了一下。
“哦哦！”老人瞬间也兴奋起来，略有些佝偻的背都立刻挺得笔直，“所以，你们是来找我的吗！”
时光之雾（4）
这个突然出现的拉契卡人，还真就是俄莉向泰丝介绍的那位“收集古老传说和歌谣”的老人，鲁曼。
他十分热情地把客人带回了自己家，一座完全被包围在大片的、一人高的红秫里的木屋。
红秫是拉契卡特有的作物，这个季节还没有成熟，随风摇晃的穗子上结满近乎半透明的、淡黄色的果实。这些比麦粒要大上许多的果实，成熟后会变成深红，碾去硬壳，里面的米粒也是稍浅一点的红色，可以直接煮熟，也可以磨成粉做成各种食物，还能用来酿酒，既不怕旱也不怕涝，是拉契卡人最大的倚仗和最珍贵的宝物。
只要大地上还能长出红秫，即使没有任何科技带来的便利，即使被彻底封锁，他们也饿不死。
泰瑞盯着这种“特有作物”看了好一会儿，总觉得他之前好像在哪里看到过这东西……大概是某份资料里，或刚才走过的时候吧。
但那种奇怪的熟悉感总是挥之不去。
而鲁曼用来记载他搜集来的各种故事的纸，也是他自己用红秫的杆做的，有些发黄，但又轻又光滑，质量相当不错。
老人搜集这些故事的初衷，只是因为他喜欢听也喜欢讲。几十年前，当他还是个少年的时候，一个从风临城来的考古学家听他讲了几个故事，便夸赞他很有当作家的天赋，能把一个简单的故事讲得格外生动。
那或许只是随口的称赞，却让少年由此萌生出了“我要出本自己的书！”的豪情壮志。
他的书稿里既有自己整理的神话和传说，也有他编的故事，整整齐齐地钉成一本本。泰丝随手拿了一本，原本只是想随便看看，却不知不觉看入了迷。
老人自己过着平常的生活，就算是当初的独立战争，对这里都没有多大的影响，可他写的故事，却是大多是充满幻想的英雄传说，其中甚至有一些，是他对古老的传说结局感到不满，于是又自己重新改了改。
比如俄莉所讲的那个，年轻人偷走了神明的新娘的故事。原本故事里的年轻人不过是看那位新娘长得好看，一时色胆包天做下的错事，在他的，就变成了那位新娘原本就是他的爱人，只是被恶神夺走了。而他的家人虽被变成了石像，他自己却在朋友的帮助下逃过了一劫，一边逃亡一边努力让自己变得更加强大，最终回来成功斩杀了恶神，夺回了自己的爱人，也救回了自己的家人。而那片迷雾，也不再是神明对人类的惩罚，而是人对神明的警告。
“我觉得，这个真的可以出书啊！”泰丝琥珀色的眼睛闪闪发光，“我可以帮你卖到燿星哦！”
老人得意地笑出了一口微微发黄的牙齿。
“我去特喀喀，就是因为这个呢！”他说，“已经有人愿意给我出书啦！有拉契卡语和布瑞坦语两个版本，还会全星域推出数字版呢！”
这真的很不容易，他都差不多已经放弃了……虽然镇上也并没有什么人会嘲笑他无用的爱好，甚至每次庆典都还有他的故事专场，如果有对拉契卡人的传说有兴趣的人来到这里，还总是会有人像俄莉这样，特意向人推荐他，给他一个完成梦想的机会……可几乎也没人觉得，他真的能有这个机会。
可他最终还是成功了……只差最后一步！
“拉塔波拉！”泰丝举起双手，热情地为他捧场，“我一定会买上一整套……不，买上十套！”
老人开心地大笑起来，对他们的问题更加知无不言，言无不尽。
当伊斯拿出那张岩画的照片，老人有些惊奇地睁大了眼睛。
“等等。”他说，“这个，我也有几张呢！”
他翻箱倒柜地找了好一会儿，还真的找出了一叠旧照片。
“是当初那位考古学家送给我的。”他说，“他在这里待了很久，进过雾林好几次，都是没多久就出来了，怎么也找不到这些岩画所在的地方，只好离开。”
当时拍下照片的人没有进行准确的定位。来这里的人手上都只有一张大半靠一种不是特别准确的探测方法得出的地形图，想在其中找到一片岩画，在迷雾的遮掩下，几乎是不可能的。
送给老人的照片只是打印出来的普通照片，但老人保存得很好，只是微微有些发黄，其中不仅有伊斯在巴西亚看到的那张一群小人儿对着一个圆球跪拜的，还有几张像是小人儿们举着武器与巨大的怪兽战斗，以及他们围着火堆跳舞的，和像是在对着天上的太阳欢呼的。
这些照片，如今在别处恐怕都已经找不到了。那些研究古文明的学者大概怎么也想不到，那些他们以为已经彻底丢失的东西，居然还有一些被遗忘在这个距离岩画最近的地方。
“我知道这个故事。”老人指着照片说，“是说在很久之前，有个神因为觉得人们不够敬畏他，生气地吞掉了太阳，拉契卡人在另一位好心的神明的帮助下，造出了一个也像太阳一样亮亮的圆球，骗那个神明吃了下去，炸穿了他的肚子，然后太阳就又回到了天上。”
然而，这并不是唯一的故事。
类似的“太阳不见了”的故事有好几个。不同的地方，故事细节会有微妙的，甚至相当大的差异。鲁曼没事的时候骑着车跑去过很远的地方，搜集那些不同的故事。
“这很有趣。”他兴致勃勃地告诉客人们，“比如在德沃拉，那里有一个很深很大的湖，叫做坠日湖，所以那里有关‘太阳曾经消失过一段时间’的故事，是这样的——太阳它喝醉了酒，自己掉进了湖里，可是谁都不知道，大家都吓得敲锣打鼓地四处跑，想把太阳找出来，可是太阳醒过来之后觉得太丢脸，一直躲在湖里不肯出，另一个小一点的太阳不得不来接替它的工作，它觉得又无聊又累，当它发现之前那个太阳居然藏在湖底睡大觉，还骗人们它是水神，让人们往水里倒酒给它喝，它气坏了，又打不过那个太阳，于是偷偷把真相告诉了被骗的人们，人们便先使劲儿往湖里倒酒，让那个太阳喝得烂醉，然后又把它拖了出来，拴在天上，让它再也不能玩忽职守。而那个小一点的太阳，就高高兴兴地回家睡觉去了。”
泰瑞惊得瞳孔都放大了——你们可真能编啊！
“这可不是我编的。”鲁曼很认真地强调，“当地的故事就是这样。”
在泰丝用大堆的形容词称赞“这也是个好故事”的时候，菲利用手肘撞了撞坐在他身边的伊斯。
“听出来了吗？”他问。
伊斯点了点头。
这些故事各有不同，所反映出的东西却有一点相似之处——所谓的神，并不那么可怕，更不是不可战胜的。
或许是因为听着这样的故事长大，拉契卡人才有一种特别的勇敢与自信。
而会留下这样的故事的，不大可能是耐瑟斯或列乌斯。再加上那个与其他故事有些格格不入的迷雾与石像的故事……
伊斯心中难免又多了一点点新的希望。
听到客人们也想要去寻找岩画，老人虽摇了摇头，却并不阻止。
“我也进过那林子，好几次呢，虽然都没有走太远。”他说，“等你们进去就知道了，走不了多久，你们自己就会想回来的。”
“因为感觉到什么危险吗？”泰丝问。
“也不是，”老人说，“就是……本能地不想再走下去。曾经有一次，我看到过一些幻影……像是一些拿着很原始的武器的拉契卡人，在森林里奔跑着，只是没有一点声音。可那并不会让人觉得恐惧，反而会让人热血沸腾，想要加入他们，跟他们一起战斗。但我不确定那是不是我的幻觉，毕竟我时常做这样的梦。以及，如果你们要进去的话，建议你们买上几只噗噗兽，它们不仅能当坐骑，还能在你们迷路的时候带你们回来，比那些天气潮湿一点就会出各种问题的信号发射器好用得多。还有，得带上足够的食物和水，因为林子里的东西，哪怕是一个果子，也最好不要吃。”
“有毒吗？”泰瑞问。
“可能吧。”老人说，“就是，如果吃了的话，你会像喝醉了酒一样，或者变成了小孩子一样，特别难控制自己的情绪。其实就算不吃也会受到影响，大概是雾气里有什么吧……但是吃了的话，就会更严重一点。”
曾经有一个考古小队，就是因为这样，进去才两天就自己人打成一团，鼻青脸肿地被他们的机器人拖出来了，可丢脸啦！
但是，很奇怪的是，进入林中的人，越是装备精良，反而越不容易出来。老人还亲眼见过一条号称“全天候”的飞船，充满自信地飞进了云雾之中……然后再没出来。
“不过，你们也有个机器人。”老人好奇地打量着诺威那堪称“低调的华丽”的金属身躯，“这样应该好一点，机器人似乎是不受影响的。从前那个消失不见的红脸儿科学家就带了个小机器人，所以才能一次次进入雾林又出来……也不知道他最后到底是去了哪儿。但我觉得，就算不进入雾林，他的脑子也有点问题，总喜欢一个人在那里嘀嘀咕咕的，像在对着看不见的人说话……”
伊斯看了一眼诺威，没说什么。
——可这家伙并不是真正的机器人。
如果林中的雾气，或什么别的力量，所影响的是灵魂，诺威，说不定反而是最危险的那一个。
时光之雾（5）
因为这一次不用配合独角兽号的航程，他们的时间还算充裕。泰丝和娜娜在镇上逛了足足两天，准备了大包小包的各种食物，看起来足够他们吃上一个月，直到伊斯实在忍无可忍地开口阻止，她们才意犹未尽地停了手。
他们还买了三头噗噗兽来驮行李。伊斯出门的时候正看见菲利偷偷摸摸地把两个鼓鼓囊囊的酒囊往行李里塞，眼角的肌肉都忍不住跳了一跳。
“……你知道进了林子原本就很容易像喝醉了酒吧？”他问菲利，“你是怕自己醉得不够厉害吗？”
被抓个正着的圣骑士讪讪一笑，挠着下巴给自己找理由：“不是说戴上面甲就没事了嘛……年纪大了，喝点酒更容易入睡嘛……我就睡前喝一点点，绝对不会在路上偷喝的！真的！”
伊斯翻个白眼，懒得理他了。
戴上面甲的确可以过滤甚至阻隔外界的空气，但有问题的很可能并不是空气，而是他们目前还并不了解的某种魔法……不过，算了，一个醉醺醺的老头子他还是应付得了的——大不了打晕了扔在噗噗兽上。
出发那天他一直臭着脸走在最前面。这回倒不是因为菲利，而是因为那三头噗噗兽……它们是真的很能噗噗！
他既不想目睹那壮观的景象，也不想让那些难以描述的玩意儿有半点溅在他脚上，只能走在最前面。
娜娜还是蹲在他肩头——屁股向前。她一路都瞪大了眼睛看着那三头噗噗兽一边吃一边拉，每看到它们翘起尾巴噗噗一次都会哈哈大笑好一阵儿，前仰后合地几乎要从伊斯肩头栽下去。
她甚至十分遗憾、十分失落地轻叹了口气，自言自语：“为什么娜娜就不会噗噗呢？”
伊斯差点儿被自己的口水呛死。
娜娜更小的时候其实也问过这个问题，在她发现小威利不但能吃能喝还能拉能撒的时候。为了避免让她觉得自己有哪里不对，一群人围着她哄了半天，告诉她：“因为娜娜是最特别的小龙啊！”“因为娜娜能吸收一切能量，所以不会排出任何不需要的东西，娜娜真是太厉害了！”“娜娜最棒！”……
她接受了，从此看见威利拉屎撒尿还得让人手忙脚乱给他换尿布的时候，都是一脸同情的样子。伊斯是万万想不到会有这么一天，这家伙居然会羡慕一头又丑又蠢的两脚兽会噗噗？！她脑子被薰坏掉了吗？！
他震惊过度，一时竟无法决定是要把这些臭烘烘的两脚兽切成片儿还是烧成灰。好在娜娜没一会儿也就失去了兴趣，钻到他怀里开始呼呼大睡。
伊斯还没酝酿成形的杀意勉强消散下去，但还是十分嫌弃地离那些家伙更远了一点。
步行到底比跳跳车慢太多，他们走到雾林时已经是下午时分。天气晴朗，阳光猛烈，那些袅绕的雾气却依旧慢条斯理地翩然起舞，完全不受阳光的影响。
依照鲁曼的指点，他们找到了一条从林中流出的小溪，溪边是一道不高的山坡，据说一直延伸到森林深处，与山脉相接。沿着溪水或沿着山坡，是最不容易迷路的走法——只要他们没有半路打起来，或者因为其他意外而偏离路线。
泰丝、泰瑞和菲利都穿上了独角兽号防御力一流的制服，打开了面甲。泰瑞欲言又止了好几次，想要让伊斯也戴上面甲以防万一，最终还是没开口。
那骄傲的龙多半不会听他的，还是等他受到一点教训的时候再说吧。如果他真的确实不受任何影响……那也是好事，甚至还能帮他证明一些推测呢。
当他们走入林中，天色很快便暗了下来。穿过迷雾的阳光显得有气无力，但视线也没有糟糕到伸手不见五指的地步——他们并不会一不小心就一头撞到树上。
林中偶有鸟叫，嘎嘎的像是鸭子。也会有窸窸窣窣的声响，像是什么小动物飞快地跑过，却很难看到。
泰瑞摸出了他的特质望远镜。这东西能让他在黑暗和迷雾之中都清楚地看到动物散发出的热量。但他很快又收了起来……在他差点一脚绊倒在树根上，摔进噗噗兽对大地慷慨的馈赠里之后。
雾中一切声响都显得有些沉闷。泰丝原本一直都在叽里呱啦，但听着自己的声音，居然不知不觉地听困了，趴在魔像的背上睡了过去。
没了她的声音，身后那怪异的滋溜声就特别清晰。伊斯猛地回头，正看见菲利慌慌张张地试图藏起他的酒囊……以及一根银白的金属吸管。
伊斯气笑了。
所以，这人不但路上偷偷喝酒，还居然准备好了能穿过面甲的作案工具！
他看向泰瑞，泰瑞立刻有点心虚地扭头，假装被一棵树吸引了注意。
那东西果然就是他做给菲利的。
伊斯揉揉额角，什么也没说。
反正……菲利原本也是来“度假”的。他都五十多了，总不至于一点分寸也没有。而被迫当了十几年的圣骑士团长，想要轻松一下……也由他吧。
而泰瑞，他的确是变了很多，但有些方面似乎也完全没变。比如，他依然讨厌伊斯，又比如，他依然对菲利毕恭毕敬，言听计从。
如果埃德在这里，他也大概依然是埃德亦步亦趋的小尾巴。
可他对“寻找埃德”这件事，却一直都没什么热情。
当天晚上，他们点起了篝火，还谨慎地张开了护罩，将雾气阻隔在外，才开始准备晚餐。每个人看起来都还挺正常——但他们也才在雾林里待了半天而已。
菲利终于可以光明正大地把酒拿出来，对着伊斯嘿嘿笑：“要来一点吗？这家自酿的酒真的很不错。”
伊斯毫不客气地分走了他一大半。
酒的确很好，有种奇异的果香，还有一种很温暖的，像是烟熏的味道，让人不由自主地放松下来。
“有点像尼亚某一次从洛克堡里偷出来的酒。”菲利说，“不知道为什么，我对那个味道印象特别深刻。”
“因为那是‘偷来’的酒呀。”泰丝笑嘻嘻地说，“是不是有一种特别的、‘禁忌’的味道呢？尤其是对你们这种要恪守各种准则的人来说。”
菲利似乎从来没有想到过这个，不由有些惊奇地歪了歪头：“好像也有道理。”
他们随意地聊着天，或许因为气氛太好，连伊斯都比平常多话了一点。然后，菲利突然提起了一个大家都已经快要忘掉的名字：“还记得阿格尼丝吗？”
“什么？”伊斯茫然，“谁？”
“就是……茉伊拉的妹妹，被斯科特杀掉的那个啦。”泰丝不由自主地压低了声音，“……她是不是还活着？”
菲利十分惊奇地瞪着她：“你怎么知道？！……你早就知道了吗？”
泰丝矜持地摆摆手：“也不是啦。虽然之前就觉得她死得尸体都没有，不太像是斯科特的风格……但你这样突然提起她来，不就很明显了嘛！”
她，泰丝·谢帕德，脑子转得可快啦！
菲利长长地吐出了一口气：“没错……她没死。”
他的神情很有点复杂，像是庆幸，又像是恼怒，还有点说不清道不明的遗憾。
他是在另一个世界里遇到的那个女人——斯科特把她扔进了白英界。
那个世界的魔法水平比燿星界还要低一点，但几乎每个人都能够使用魔法。作为一个异界人，阿格尼丝在那里活得并不容易，而她的美貌也毫无用武之地。
白英界的人是一种就叫“白英”的植物化形，他们的外貌以及审美，跟燿星界完全不同。
阿格尼丝在他们眼里，大概丑得令人同情。
曾经高高在上，过得任性又恣意的伯爵夫人，独自在异界挣扎了很久才开了一家小店，以给白英界的人做各种“美容”为生。
比如，剪剪枝丫，磨磨皮什么的。
这大概就是斯科特给她的惩罚了。因为茉伊拉……或许也因为菲利，他不能像杀掉曼西尼那样干脆地杀了这个女人，却也不能任由她逍遥法外。
她的手上毕竟还沾着一个圣骑士的血。
意外见到菲利时她也愣了好一会儿……然后破口大骂，把斯科特连同菲利都骂了个狗血淋头。
可当菲利问她要不要回燿星界时，她却拒绝了。
她没脸再出现在家人面前。
但至少，她还活着……这对她的家人已经是最好的安慰。尤其是她的弟弟嘉德，他总觉得是自己没能保护她。
而阿格尼丝也告诉了菲利一件事——她见过莉迪亚。
原本有点懒洋洋心不在焉的伊斯瞬间清醒：“什么？！”
时光之雾（6）
当初，莉迪亚·贝尔穿过传送阵不知逃到了哪个世界之后，他们不是没有找过，却一直没有找到半点踪迹。
想藏起来的时候，她总是能藏得很好，而以她的性格，恐怕也不是“碰巧”出现在阿格尼丝眼前。
“她的确问过我要不要跟她混，但我没答应。”阿格尼丝这样告诉菲利，语气和用词都已经没有半分从前的优雅，显得随性了许多：“她还牵了个小男孩儿，跟她长挺像……是她儿子吧？那小家伙将来绝对不好惹。”
那个像母亲一样黑发绿眼，漂亮得简直不像真人的小男孩儿，让也算见多识广的阿格尼丝，都感觉到一种发自内心的恐惧。
男孩儿看人时眼睛亮亮的，可那完全不是看人的眼神，倒像是看什么有趣的玩具。
不同世界的时间算法不太一样，但按男孩儿当时看起来的年龄算，阿格尼丝见到他们至少是在五年前。而菲利是在半个多月前得到这个消息的。
他半点没敢耽误，用最快的速度告诉了所有该知道这件事的人，并试图查探莉迪亚是不是在白英界做了什么别的，但依然像之前一样，没找到什么线索。
“……而你现在才想到要告诉我吗？”伊斯语气不善。
菲利有些尴尬地牵起嘴角：“这不是，想要多少查到点有用的东西再告诉你嘛……”
然后他停了下来，若有所思地盯着手中的酒囊。
他觉得有哪里不太对。他过来的确有一大半是为了告诉伊斯这件事，但在听说他们要去的地方有点古怪之后就暂时没吭声，想着找个更合适的机会再开口，以免影响伊斯的情绪……
可现在明显不是什么合适的时机，而他却不自觉地脱口就说了出来。
因为喝太多酒了吗？……可他明明也没偷喝几口。
他抬头周围扫了一眼，大家看起来都挺正常，没理由就他特别容易被影响吧？他可好歹是个以“意志坚定”闻名的圣骑士呢！
但犹豫片刻，他还是说了出来：“我觉得我可能有点不对劲。”
“脸面”这种东西，对菲利·泽里而言，从来都不算什么。
听了他自己的推测，没有人不以为然。泰瑞立刻往护罩上加多了几重防御，然后又给每个人做了检查。
依然是一手科学一手魔法——先验血后用魔法探测。
可结果并没有什么异样。菲利喝下去的那点酒，也真的没多少。
圣骑士松了口气，下意识地旋开了酒囊的盖子，想要喝两口冷静一下，又在伊斯冰冷的视线里讪讪一笑，默默把酒囊收起来，心里难免有点郁闷。
难道他真的已经成了喝点酒就会上头、自制力堪忧的糟老头子了吗？
他还不想这么快就认老啊！
因为已经说出了口，菲利索性把话说完。燿星界其实一直都防着莉迪亚卷土重来——或许比对安克兰防得还要严。毕竟安克兰看起来确实对“统治世界”没什么兴趣，而莉迪亚的睚眦必报，野心勃勃和敢想敢做，都是许多人深深领教过的。
即使是菲利，此刻提起这个名字，都忍不住想摸一摸自己的后颈。
那里的印记已经被埃德彻底消除，那时的不安甚至恐惧，如今却似乎又随着莉迪亚的出现，悄悄地冒出了头。
但防了这么多年都没什么动静，谁都难免有所疏漏。他们十分担心，既然莉迪亚会出现在白英界，是不是也曾回到过燿星界？尤其是这几年，燿星界的变化可谓日新月异，她如果曾经偷偷潜入，不可能没有发现，而稍稍打听一下，独角兽号的消息也完全不是什么秘密。
如果让莉迪亚这样的人知道了在燿星界和其他空间里的魔法系异界之外，还有那么广阔的一片星海，那么多不同的生命和文明……指望她安静旁观乖乖养孩子而不插手其中，那是绝对不可能的。
他们也很担心她会找上伊斯。
“因为她知道，除非她做出什么特别过分的事来，伊斯根本不会拿她怎么样——他对她可心软啦！”尼亚·梅耶说出这句话的时候酸唧唧的，即使伊斯对他也同样护短。
而哪怕她只是利用伊斯对她的心软打探些消息，也难免让人心生不安。
伊斯知道得太多了。
“不是怀疑你的意思。”菲利解释，“就是……她骗人真的很有一手。”
这一点，伊斯完全无法否认。他也根本不能保证自己就一定不会上当。
他皱眉想了好一会儿。至少到现在为止，他们所经历的一切，其中似乎并没有莉迪亚的痕迹。
他的确很容易对她心软……但同时，他对她也足够熟悉。如果她真做了什么，他不会一点也没有察觉。
“我会小心。”他说。
菲利点头。他想要的，也不过是这一句而已。
这一晚并没有发生什么意外。第二天上路时，他们也都警惕了许多。但走了大半天，既没有任何发现，也没有任何异常，原本有点紧张的气氛，就又渐渐松懈了下去。
直到他们逆着水流爬上一片山坡，诺威突然开口叫道：“泰瑞？”
没人回应。
伊斯回头，只看见一片迷雾，这才意识到他好像走得太快了一点。而当他匆匆几步走回去，泰丝已经扯着嗓子喊了起来：“泰瑞！小法师！你在哪儿？赶紧回来！”
依然没有回应。
泰瑞原本是牵着一头噗噗兽的，可现在，那个浑身粗糙鳞片的大头骑兽还乖乖地跟在队伍里，慢吞吞地嚼着不知什么东西，一脸无辜地看着他们，它身边的年轻人，却已经不见了踪影。
伊斯按捺住骂人的冲动，在腕甲上点开了光幕。
他们都带着生命石，几个小红点一个不少，就是代表泰瑞的那一个，离他们很有些距离。
而谁也没留意到他是什么时候消失的。
“也许是去……噗噗？”泰丝说。
娜娜兴奋地重复：“噗噗！”
“那也可以先打个招呼吧！”伊斯怒气冲冲。
“也许他觉得羞羞呢。”泰丝耸肩。
娜娜扑扇着翅膀嘎嘎笑起来：“羞羞！”
伊斯完全不想跟她们说话。
“在这儿等着！”他没好气地说，“我去把他拖回来！”
“等等，等等。”菲利阻止了冲动的年轻人，“不是有那个嘛，先联系一下看看。”
他打开了自己的传音石，平心静气，十分慈祥地问：“小法师，你在哪儿呢？”
还好，泰瑞并没有断开通讯，他很快就回了话：“我在……没多远，我就是，采集点植物样本，没想到这一株根上还长了这么多块茎，我就想……我马上回来。”
语气明显有些慌张和僵硬，显然已经发现自己离了队。
“瞧！”菲利得意地说，“很简单嘛。”
森林里除了视线不好……和他们现在也没弄明白的奇怪影响，并没有其他危险，地势也很平缓。有红点的指引，泰瑞很快就找了回来，微微涨红了脸，鼻尖上还挂着汗珠。
“……抱歉。”他讷讷地道歉，“我也不知道怎么回事……”
突然就着了迷似的，一心一意只想把那株生着肥厚的朱红叶片的植物毫发无损地挖出来，仿佛有谁在等着他交上一份完美的功课。
“我记得，”菲利努力回忆，“你从前好像说过，想当个……种花的？”
“……植物栽培师。”泰瑞没想到圣骑士居然还记得这个。
“也许这片林子里有什么能扩大人内心深处的欲望之类。”圣骑士故作深沉地摸着下巴，“总之，大家想做什么的时候，都小心控制一下吧。”
所有人，包括娜娜，都挺认真地点了点头。
“以及，不管做什么，都必须两人以上……不要一个人行动。”菲利体贴地补充。
毕竟……噗噗什么的，想要控制也控制不住嘛。
他们安全地走到了天黑，再没出什么问题，而在泰瑞默默地、任劳任怨地准备宿营的一切东西包括晚餐时，泰丝是真的忍不住要噗噗了。
论性别她只能带上娜娜，然而娜娜显然是不靠谱的。好在，她还有她的精灵魔像。
伊斯忍不住多看了诺威一眼。一路上，魔像一直都像平常一样沉稳，他之前的担心或许是多余的……
“别跑太远。”他说，又为自己居然需要操这种心而好一阵烦躁，“速度快一点！”
“这种事情，哪是能想快就快的啦？”泰丝撇嘴，又不知想到了什么，一个人噗噗地笑起来，拉着魔像消失在屏障外的雾气中。
伊斯坐在火边，不由自主地抱住了头——他真的，头壳痛！
还不如他一个人进来呢！
“好啦，好啦。”菲利呵呵地笑着，哄小孩儿一样安慰地拍拍他的背，“你要是不放心，可以一直开着传音石嘛。”
……然后听泰丝噗噗，或者一边噗噗一边跟他聊天吗？
他才不要呢！！
但当事情发生时，他开始后悔没有听菲利的建议。
他至少，可以开着跟诺威的传音石的啊！
时光之雾（7）
伊斯开始焦躁起来的时候其实并没有过去太久——至少剩下的两个人都没觉得泰丝噗噗的时间太长。泰瑞一个人忙得团团转，菲利又开始一脸惬意地喝着小酒，娜娜抱着一块宝石咔嚓咔嚓啃得像春天的毛毛虫狂啃树叶，从声音到牙印都整整齐齐，充满生命的韵律。
只有伊斯绷着张便秘一样的脸，坐立难安。
他总觉得有哪里不对……当然，不是他自己不对，而是，有种不太妙的预感。
他打开光幕，又关上。代表泰丝和诺威的两个小红点在离他们不远不近的地方一动不动，看起来很正常的样子。
可他就是觉得不对劲。
看着他明明想要跑出去找人或跳起来怒吼着叫人快点滚回来，却强撑出一副冷静的样子努力坐着不动，作为一个体贴的长辈，菲利主动联络了诺威。
……没接通。
这一下，圣骑士也不由自主地坐直，神情严肃了一点。
他又联络了泰丝，这一次倒是接通了，传来的却不是泰丝的声音，而是一阵很轻的咔哒、咔哒的敲击声。
伊斯竖起了耳朵。
“这是……”菲利疑惑地压低了声音，“暗号？”
伊斯默默点头。
伯特伦之前突发奇想，以石心人独特的“语言”为灵感，给他们设计了一套暗号，有什么不方便直接通话的情况，可以用这种方式来交流。
泰丝没敲几下，传回的消息也很简单：发现幻影，没有危险，不要过来。
火堆边安静下来，正在把肉干往汤里丢的泰瑞都不由自主地放慢了动作，像是唯恐这边的声音会传到那边去。
唯有娜娜丝毫不受影响，专注地啃啃啃，啃啃啃。
不知又过了多久，娜娜的宝石都啃完了，泰丝和诺威还是没有回来，伊斯终于忍不住又打开了光幕。
——那两个红点已经跑得离他们老远。
……他就该一直开着光幕的！
而这一次，无论菲利用什么方式呼叫，连泰丝都不再有任何回复。
伊斯等不下去了。
“我去找人。”他说，“你们就待在这里不要动。”
他连娜娜都没有带上，独自踏入了迷雾之中。
“……不是说不能一个人行动的吗。”
在他的身影消失之后，泰瑞有些幽怨地开口。
“唔……可他是一条龙嘛。”菲利说。
“嘛~~”娜娜开心地重复着，在圣骑士怀里打个了滚儿。
雾气之中，人形的巨龙脚步匆匆。
他走得很快，但也努力放轻了脚步。既然泰丝那么谨慎地让他们不要过去，那些幻影大概能察觉到周围的动静……但这样的话，那还算是“幻影”吗？
瞧，他还能冷静地思考……所以他显然是没有问题的。
充满自信的冰龙轻松地跳过齐膝高的灌木。乳白的雾气在夜色中呈现出迷蒙的灰白，随着他的动作翻涌起伏，让他恍惚觉得自己并不是走在雾林之中，而是飞翔在星空下的云海里，自由自在，无拘无束。
……不，牵着他的绳子可多着呢。
有一瞬他的焦躁仿佛不再是为了不知安危的朋友，而是因为这种被束缚的恼怒。
可他的脚步并没有半刻迟疑。
打开的光幕上，泰丝和诺威停了一会儿，又继续向前，速度一点也不比他慢。伊斯追着跑了一阵儿，终于还是飞到了林木之上。
他并没完全变回龙，只是伸出了翅膀，从树梢之上飞掠而过。双翼推开的雾气如被分开的海浪，无声地涌动着，如有生命般在他身后回卷而来。
飞到红点上方时他直扑了下去，已经顾不上是不是还有什么幻影——泰丝仿佛被雾气吸收般沉闷的声音已经传入了她的耳中。
“不可能！”她十分激动地叫着，“我不听我不听我不听……”
从头顶扑下的黑影让她下意识地抬头，而在那一刻，诺威突然伸手掐在了她的脖子上。
伊斯一惊，长刀已经握在了手中，却又担心是自己在雾气中看错了什么，犹豫着没有立刻斩下去。
毕竟，诺威怎么可能伤害泰丝？
只那一瞬的迟疑，泰丝已经倒了下去。
“……诺威·逐日者！”伊斯怒吼，翻转手腕，把刀柄当成铁棍，朝着魔像的头砸了下去。
魔像身形一晃，已经退出了他的攻击范围，却没有离开。
伊斯也没有再攻击。他一手持刀直指着魔像，另一只手有些慌乱地按到了泰丝的脖子上。
湿漉漉的雾气让材质特殊的制服表面滑溜溜的，摸起来简直像是冰冷的蛇皮，但制服之下，血管的搏动虽有些急促却依然有力。
伊斯松了口气，意识到自己其实有点慌了神——稍微冷静一点，他就能听到泰丝的心跳声，或看到光幕上的红点。
他抬头去看魔像，魔像却低头注视着泰丝。那两颗绿色的宝石实在看不出神情，伊斯却从它微微抬手起又垂下的动作里看出了温柔与悲伤。
“……你怎么了？”他努力让自己的语气更加平稳，“有什么事我们可以……”
魔像又后退了一步，似乎看了他一眼，手指微动，一颗被捏碎的红宝石的碎末簌簌落下。
然后他转身，飞快地消失在了雾中。
“……诺威！”伊斯怒吼一声，跳了起来，却终究没有追上去。
他怎么也不能把泰丝丢在这里……而且，他也很有自知之明地意识到，让泰丝立刻醒过来，可能并不是个好主意。
这总是笑眯眯的红毛狐狸，疯起来会有多么难搞，他是见识过的。
他觉得他一个人应付不了……他很可能会忍无可忍地再一次劈晕她。
他黑着脸把泰丝带回了宿营的地方。让他觉得安慰的是，至少菲利和泰瑞没出什么岔子——他们的确乖乖地待在火堆边没有动。
而娜娜……那没心没肺的小家伙都已经睡着了。
泰丝一睁开眼就像具僵尸一样直挺挺地弹了起来。当眼神从迷茫转为清醒的那一瞬，她一跃而起。
伊斯眼疾手快地一把按下去，泰丝则毫不客气地一脚踢向他腰侧，大叫：“让开！”
泰瑞从来没有听过她这种带着毫不掩饰的杀意的语气，不由愣在了那里，直到伊斯气急败坏地叫道：“动手啊！”
他回过神来，抬手施法。从地底钻出的树根眨眼就把被伊斯按在地上的泰丝捆了个严严实实。
“混蛋！！”泰丝死命地挣扎着，尖叫着骂个不停，“你怎么能这么对我！我可是你姐！你这只秃毛的大白鸡！……”
菲利默默地捂住了刚被吵醒，还一脸懵的娜娜的耳朵，没来得及开口，伊斯已经咬牙切齿地用力捂住了泰丝的嘴：“你闭嘴！”
泰丝像条被扔上砧板的鱼一样奋力弹跳，头使劲儿一偏，一口咬在了伊斯的掌沿。
没等伊斯暴跳起来，她已经呸一声松了口，毫无预兆地放声大哭，一边哭还一边委屈万分地控诉：“你的肉怎么这么硬！！”
“……哈哈哈哈哈哈！！”
泰瑞突兀地大笑出声，然后立刻捂住了自己嘴，憋得脸上肌肉都在抽搐。
他知道他不该笑可就是见鬼地控制不住！
伊斯现在没空收拾小法师。他一见人哭就手足无措，声音不自觉地越来越大：“你哭屁啊！你还想不想把那个家伙找回来了！先告诉我到底发生了什么事行不行！”
泰丝的哭声立刻就停了。
“先放开我！”她叫着，使劲儿蹬腿，“一边找一边说！他跑起来可快啦！”
“不行！”伊斯断然拒绝，“你看你现在这样像是能找人的吗？！你只会把自己也丢掉好吗！”
“小看我？！”泰丝怒了，“我！泰丝·谢帕德！横行斯顿布奇的时候你还在蛋壳儿里啃手指呢！”
“横行个屁！”伊斯面红耳赤地吼回去，“我孵出来的时候你也才五岁！”
“……好啦！好啦！”菲利头痛地一手一个把口水互喷的两个人分开，“都冷静一点！泰丝……你还记得我们是来干什么的吧？”
“当然记得！”泰丝怒气冲冲地瞪着他，“你当我脑子坏了吗？！可是山又不会动！当然要先找人啊！”
“没坏就好，没坏就好。”菲利安抚地拍拍她肩膀：“你说得也很对，山又不会动，我们当然要先把诺威找回来，可我们总得先弄明白到底发生了什么事，才能推测他到底会跑去哪里，不是吗？他把生命石都捏碎了呢，他到底是个精灵，如果他想要隐藏自己的踪迹，在这茫茫的一片雾里，就算是你也不是那么容易能找到他的吧？而且，泰丝，你真觉得你现在没问题吗？——你就像个五岁的小孩儿一样在撒泼呢。”
泰丝张大嘴要反驳，又愤愤地闭上。
“瞧，你发现了。”菲利笑眯眯，“还有你，伊斯，冷静一点……你也最多只有五岁了。”
伊斯闷闷地把头扭到一边。
“现在，”菲利竖起一根手指，“跟着我，深呼吸……呼……吸……很好，就是这样，是不是觉得冷静多了？——你们到底看到了什么？”
泰瑞像只小青蛙一样蹲在一边，看着圣骑士的双眼里盛满闪闪的崇拜。
好厉害！果然不愧是能在英雄之路上被立起雕像的大人物呢！他的同学们，一定很羡慕他吧！……
可是……他的同学们，如今都在哪里呢？
在泰丝如急雨般快得噼里啪啦的声音里，谁也没有留意到年轻的法师突然黯淡下去的神情。
时光之雾（8）
泰丝他们所看到的幻影，与鲁曼所描述的几乎一模一样——一群奔赴战场的拉契卡人，装束原始，武器粗糙，却有种令人心折的，一往无前的气势。
那时还蹲在草丛里的泰丝，是亲眼看着那些幻影如何在雾气中一点点成形的。起初只是恍惚的白影，如幽魂般一掠而过，而后，像是有只笔迅速地在一片空白中勾勒出线条，填上不同的颜色，又像是有只手擦去了玻璃上迷蒙的水汽，那些模糊的形体逐渐清晰，清晰得连那一张张长脸上因为激动和紧张而绷到狰狞的肌肉，都能映入他们眼中。
那是种很奇妙的感觉。周围依旧雾气弥漫，夜晚的视线更是糟糕，可即使泰丝没有精灵那样敏锐的视力，也像是能穿透迷雾，清楚地看见成百上千个拉契卡战士在林间奔跑。
明明没有声音，她却仿佛能听见数千年前雄浑的战吼，那昂扬的战意让人控制不住地热血沸腾，想要高高举起自己的武器，咆哮着加入其中。
当那时的泰丝还算冷静。她在那种尴尬的情况下镇定自若地先解决了自己的问题，在几步之外找到了背对着她的魔像——他也同样望着那些幻影奔跑的方向，金属的身躯已经不由自主地摆出了迎接战斗的姿势。
菲利的呼叫正是那个时候传过来的。独角兽号的传音石在被激活时有微弱的震动，原本是无声的，敲在诺威坚硬的脸侧却会有一连串轻响。
精灵本能地一把按住了它，切断了通讯。而让泰丝惊讶的是，那一点响动，那些幻影……居然像是能够听到。
她看着两个拉契卡战士疑惑而警惕地向他们的方向转过头来，浑身的毛都瞬间炸起——这些人，难道并不只是幻影吗？还是说，在看见他们的时候，她和诺威其实已经进入了另一个世界？！
她抓住了诺威，下意识地想要拉着他藏起来，可魔像一动不动，而那两个拉契卡人张望了一下，也像是根本没有看见他们，继续向前跑开了。
所以，收到菲利的信号时，泰丝才那么小心地使用了暗号。
她不能确定刚才那一幕只是纯粹的巧合，还是那些幻影虽看不到他们，却能听到声音。
“真的很诡异。”泰丝说，“所以我们就跟了上去，想看看他们到底是往哪里跑。因为那些幻影并不是只有我们眼前一小片，而是随着最初出现的幻影一直往前延伸……就像整个森林都落进了另一个时空。”
“可我们这里没有一点感觉，”伊斯没好气地说，“所以，在你们追上去之前，你就没想到要跟我们打个招呼吗？”
“没有哦。”泰丝十分诚实地回答，“在你出生……在你变成龙之前，我和诺威就已经是非常老练的冒险者了好吗！我们有分寸的！”
“五岁小孩儿的分寸吗？”伊斯冷笑。
泰丝气得伸脚要踢他，可惜她这会儿还被捆着，动作相当不灵活。
“就不能先放开我吗！”她恼怒地大叫，“我保证不会跑啦！”
“五岁小孩儿的保证吗？”伊斯继续冷笑。
泰丝愤怒地转向菲利：“你看他！”
“不要吵，不要吵。”菲利也忍不住按了按额头，“瞧，证明自己不是五岁小孩儿最好的方法，就是不要像五岁的小孩儿那样吵架。”
一人一龙都感觉自己被骂了，却又无从反驳，气咻咻互瞪一眼，泰丝才继续下去。
他们在一定的距离之外跟着那些拉契卡人一起往前跑，跑了好一会儿，真的看到了那些人想要击败的敌人。
“一个很大的怪物。”泰丝的双手都动不了，只好用脸上的肌肉来辅助她的形容，“超级大！就算是拎起一条龙，大概也就像拎起一只小鸡崽那么容易。”
伊斯嘴角轻蔑地一撇，没有理会她幼稚的挑衅。
但泰丝并没有看到那只怪物的全貌——他们能看到的只有它的爪子而已。
一只黑乎乎布满鳞片，却又在趾间长着毛的爪子，指尖锋利，却不甚整齐。那爪子一击就能把几个拉契卡人压成肉饼，但显然有些笨拙，让拉契卡人能抓住机会反击，甚至顺着它的爪子往上爬。
那怪物似乎已经受过伤，鳞片间满是深深的裂痕。拉契卡人简单的武器扎进去，也能让那怪物痛得用力挥爪。
站在旁边看了一会儿，泰丝几乎都有点同情那可怜的怪物。
他们并没能看到战斗的结局。像出现时一样，那些幻影渐渐隐去，从清晰生动，又一点点模糊消散。
他们本该尽快回到营地，但诺威却突然开口，说他想要再往前探一探，让泰丝自己先回去。
这很不正常。情况不明，而他们已经离营地很远，诺威绝不该在这种时候让泰丝一个人行动。
但泰丝当时完全没有想到这些，她只觉得她的精灵要丢开她自己去冒险，就像她十几岁时发现她爱上了精灵……然后把他吓跑了的时候。
她当然不干。
伊斯就是在那个时候，突然从天而降。
“如果不是你！”泰丝愤愤，“我才不会那么容易中招！”
这一次，菲利及时截住了伊斯，开口问道：“在那之前，诺威有什么不对劲的地方吗？——认真想一想，泰丝……没有人比你更了解他。”
最后这一句成功地安抚了躁动不安的泰丝，她扭了扭，皱眉沉思。
“……他对那个怪物很感兴趣。”然后她说，“有一刻我觉得他甚至想要扑过去抓住那怪物，可他的自制力应该比我要强的。还有……”
她迟疑了一下，才慢慢说出她的感觉：“有一会儿，我觉得……他好像已经不在我身边了。我突然心慌得不行，立刻拉住了他，他就像是……又回来了。”
“……他的灵魂，在这种情况下，可能比普通人更不稳定。”伊斯说。
看着泰丝不安的，近乎恐惧的神情，他没再说下去。
她其实都知道的。
诺威·逐日者的灵魂，只是安克兰的一部分。是他刻意塑造出的也好，是自然形成的也好，都是名为“安克兰”的大树上分出的一点枝丫，是他为了掩饰自己的存在而画出的一片影子。即使靠着自己顽强的意志得以独立，他的灵魂其实仍是脆弱而不完整的。
埃德他们制造的魔像，在想法设法地让他能操纵自如外，也想方设法地保护着他的灵魂。从那时到现在，诺威似乎一直没有出过什么问题。他安静，温和，可靠，除了形体的改变，恍惚依然是从前那个值得信任和依靠的精灵冒险者，是泰丝永不会放弃的恋人。
可深藏的阴影也一直在那里，随时有可能探出漆黑的爪牙，撕裂这像是画在纸上的，虚幻而易碎的美好。
但他们仍会尽一切努力把他找回来……不管他变成了怎样。
“他终究没有伤害你……他独自离开或许也是因为不想伤害你。”菲利说，“只要他还记得这个，他就不会消失。”
诺威此刻可能追逐着幻影，也可能在寻找那个可能真的曾经存在过的怪物的尸骨——他应该依然还在这片雾林之中。
他虽然捏碎了自己的“生命石”，但那块石头与其他人的不一样，连接的并非佩戴者的身体状况，而是他身上的魔法能量。
“所以，照理说，只要他的能量没有彻底消失，就算他离开了雾林，我们也还是能探测到的……但我得改改探测器。”泰瑞说，“虽然这里的魔法之力很强，或许会造成某些干扰……啊，我还可以把构成他躯体的金属加入探测之中，我知道那种金属的成分！”
听起来他很有把握，但他至少需要一天的时间来改装探测器，泰丝却绝对等不了一天这么长。
如果他们继续把她捆上一整天，她可能真的会疯掉，或者吵得大家都跟她一块儿疯掉。
“天亮之后，”菲利做出了决定，“我和泰丝顺着诺威离开的方向找找，看能不能找到点什么。伊斯在这里为我们指引方向，保护小法师做好他的探测器。”
“还要等到天亮吗？！”泰丝大声反对。
“因为我老眼昏花啊。”菲利说，“而你又不能保证不跟伊斯吵架。”
“……我保证！”泰丝说。
“我不信。”菲利笑眯眯。
泰丝胡乱地蹬着腿儿叫嚷了几声以示愤慨，却也没法儿反驳。
伊斯和泰瑞对望一眼，又各自移开视线。不管怎样，他们至少应该不会吵起来……吧。
“你确定你真能制得住她吗？”伊斯对菲利表示怀疑。
圣骑士摸了摸自己几天没打理、乱糟糟的花白胡子，慢悠悠地开口：“你们都没出生的时候，我就已经是圣骑士了呢。”
几个小屁孩儿，再喝上几瓶酒他都不可能搞不定！
时光之雾（9）
第二天天没亮，菲利和泰丝就出发了。
他们全都开着传音石，随时了解对方的情况。而伊斯对着光幕，按照昨天的记录为那两个行走在迷雾中的人指引方向。
这一趟其实多半只会无功而返，只是为了安抚泰丝焦躁的情绪。如菲利昨晚所说，诺威毕竟是个精灵，即使如今沉重的身躯难免留下些痕迹，有雾气的遮掩，他有心想要隐藏的话，想要找到他也并不容易。
何况最熟悉他的泰丝，依然冷静不下来。
一夜过去，她似乎平静了一点，但没走多久，她就又显而易见地急躁起来。好在，菲利的确能压制得住她，让她再着急也不至于自己乱跑，而是老老实实地跟在菲利身边，嘟嘟哝哝抱怨个不停。
伊斯听了一阵儿就满心不耐，虽然不能关掉传音石，却也不由自主地开始心不在焉。在菲利和泰丝走到了昨晚诺威离开的地方，开始自己寻找线索之后，他就更无聊了，只能一下一下地戳着娜娜的小肚子。
娜娜没理他，摊着四肢睡得人事不省。小家伙或许也受到了某种影响，但表现出来就是特别能吃和特别能睡……倒也十分省心。
泰瑞则在一边埋头工作，专心致志地改装着他的探测器。伊斯起初还好奇地看了一会儿，发现那简直比泰丝的哆嗦还要无聊——意思就是，他完全看不懂他在干嘛。
一人一龙一个发呆一个干活，没有半点交流。伊斯喜欢安静，但传音石的那一边，菲利和泰丝说个不停，不管有没有意义，至少还挺和谐；而传音石的这一边，始终一片静默，时间长了，连伊斯都有些尴尬起来。
在他想着是不是该找点事来做的时候，泰瑞突然开了口。
“……你真的觉得能找到他吗？”他问着，视线却仍钉在手下已经被拆开的探测器上。
“你说埃德？”伊斯反问。
泰瑞百忙之中回了他一个“不然呢？”的不屑眼神。
伊斯觉得这比十几年前更讨厌的家伙很需要一点沉痛的教训，但他最终也只是搓了搓手指，粗声粗气地回答：“关你什么事？又不用你来找——让你来的可不是我，有什么不满，回去找你的船长大人去哭！”
泰瑞气得差点就把手里的螺丝刀扔了出去。
“这是在浪费时间！……哪怕浪费的是你自己的时间，那也是时间！”他吼道。
伊斯有点怀疑他现在到底知不知道自己在说什么，反正他是没怎么听明白。
不管他做出了什么样的表情，泰瑞还是自顾自地说了下去：“他根本就在另一条时间线上……一条跳来跳去，毫无规律的时间线，即使与我们的时间线有交汇，你也几乎不可能和他同时出现在正好交汇的那一点上！就算你能确定是他在这里留下了某些痕迹，那又怎么样呢？那都已经是几千年前的事了！这样的寻找到底有什么意义！！”
“我高兴。”伊斯说。
他真心觉得这是能最快堵回一切废话的、最好的理由。
泰瑞看起来就快要气炸了。他其实知道如今伊斯所寻找的已经不仅仅是埃德，可这会儿却像是把那些全都忘到了脑后，只顾着把自己压抑许久的情绪通通发泄出来：“如果不是你……总是因为你！因为你！他才会这样在时间里漂泊，如今甚至或许要花上更长的时间，才能找到回家的路……而你所做的一切，根本帮不上他的忙！说不定还会扰乱时间线，让他的路走得更难！你就不能，你就不能……”
他也不知道他到底想让伊斯怎样。
不要再找他，因为那毫无用处，仿佛只是一遍遍地提醒着他们，还有一个埃德·辛格尔，不知流落在哪个时空，让他们深深感觉到自己的无力……
“……这就是你想要的吗？”他喃喃说出口，“你想让人们……不要忘了他。”
“……不是。”伊斯说，“会记得他的人总会记得，会忘掉他的人不值得在意。我找他，只是因为我想找。”
只是因为，倘若是他迷失在无尽的时空里，知道有人始终不会放弃寻找自己，哪怕并没有什么用处，至少，也会……有那么一点点安慰吧？
现在，除了这个，他也不知道他还能为埃德做点什么
娜里亚和威利并不需要他的保护。他固然可以陪在他们身边，可那会让他觉得，他夺走了埃德的位置……或者，他会忍不住想要夺走他的位置。
他的贪婪被压抑在灵魂深处，却始终存在。
他宁可这样不停地寻找下去。反正，他的生命那么漫长，能有一个始终如一的目标也没什么不好。或许，或许有一天，真能找到也说不定。
……真能找到就好了。
他不再开口，泰瑞也突然不知道自己还能说什么，他甚至不明白自己刚才那突然的爆发到底是因为什么。
脑子里突然冒出一个念头——不知道，在他出生和长大的那个世界里，在他自己的时空里，是不是也会有人，如此锲而不舍地寻找着他。
应该……不会吧。他们失败的尝试完全是咎由自取，学校里的人可能都不知道他居然还活着。
埃德警告过他们会有怎样的危险……埃德，那个世界里的辛格尔老师，会知道他流落到了何方吗？
他会试图找到他吗？
……他不能再想这些。
他吸了吸鼻子，努力把注意力重新集中到他的探测器上，但没一会儿，再开口的却是伊斯。
“为什么你一直那么讨厌我？”伊斯是真的不明白，“埃德会掉进时间的乱流里，难道不是因为他自己吗？”
就算埃德是他最好的朋友，他也不想为他背这口锅。那个蠢货，一而再，再而三地想要改变失败的结局，才会遭到这样的反噬。而他那时候要么已经死了，要么已经跟埃德闹翻了……所以这跟他到底有什么关系！
这分明是赤.裸，裸的迁怒！
泰瑞当然知道这是迁怒，所以他压根儿没再提这件事，只是冷冷地哼了一声：“像你这种糟糕的性格……如果你不是一条龙，你真觉得有人会愿意跟你打交道吗！”
伊斯不吭声了。他的性格并不像埃德那样招人喜欢，这个他当然知道，可是……
如果他不是一条龙，他也不会是现在这样的脾气。
他小时候……很乖的。
他会很平常地长大，作为斯科特的弟弟或养子……也可能是艾伦的养子。他会成为一个圣骑士，或冒险者，他能够毫无顾忌地追求娜里亚——他明明离她更近，相处的时间也更长，完全没道理输给埃德……
他或许也不会失去斯科特。如今他已经能明白，当时斯科特执意要去斯顿布奇，不仅仅是因为战乱已经持续得太久，也因为，他也想让自己有足够的分量，这样，当伊斯其实是条龙的事暴露出来……他才能有更好地保护他的力量。
可他已经是条龙了，他也只能像条龙一样，好好地活下去。
那长久的沉默反而让泰瑞有些不安。他偷看了伊斯一眼，又一眼，终于忍不住磕磕巴巴地开口：“其实也、也没有那么糟糕，就是，如果你不要总是一副‘全世界我最强，你们都一边儿去不要碍我的事’的样子……”
“……可我就是很强啊。”伊斯理直气壮地说，“你们有时候——大部分情况下，也真的很碍事啊。”
泰瑞又想扔螺丝刀了——就这样！就这样！你还要问我为什么讨厌你！你说为什么？！
凝固的空气中，传音石那边传过来一声特别大声的咳嗽，后面还有泰丝咯咯的笑声。
“无意打扰，”菲利说，“你们……聊完了吧？”
泰瑞的脸瞬间红到血管都像是要爆开——他忘了传音石一直开着，所以他们刚才所说的话，那些幼稚的、没头没脑的互喷，圣骑士大人全都听到了吗？！
这……也太尴尬了啊啊啊啊啊！！
现在挖个坑把自己埋起来……好像也没什么用。
伊斯也僵了一下，但迅速地冷起脸，至少表面上看起来很淡定，已经成为他的绝技之一。
“聊完了，”他一本正经的，仿佛他们刚刚聊的是什么很严肃的话题，“你们发现什么了吗？”
虽然没有很用心去听，他之前也依稀听到泰丝叫了声：“瞧那个！”……难道他们还真发现了什么线索？
“我们找到了一栋木屋。”菲利说，“我觉得你们也最好过来看一看。”
时光之雾（10）
木屋……长了很多蘑菇。
它显然已经很久无人居住，青苔和藤蔓层层覆盖，肥嘟嘟的蘑菇左一簇右一簇，有些还长得十分可口的样子，像海边长满了贝类和海草的礁石，被沉沉涌动的雾气一衬，显得格外阴冷诡异……又有几分可笑。
“这不是拉契卡人的屋子。”泰瑞说。
他努力想用正经的话题把刚才幼稚的争论从大家的记忆里挤出去，伊斯也格外配合。
“像辛加山布瑞坦人的木屋。”他说。
拉契卡人的木屋，为了防雨，屋脊又高又斜，十分得意地向上耸起，墙壁还要用不同的木头错出漂亮的花纹，再涂上不同的颜色。他们眼前这一栋，却方方正正，敦厚结实，木墙拼得整整齐齐……整齐得不像是人，更像是机器造出来的。
但看外形，它的确更像源星上的布瑞坦人古老的木屋。
为了防潮，木屋下面架空了半人高，台阶上的木板已经在过于潮湿的空气里腐朽，但屋子本身是用整根的树干拼起来的，倒还完好无损，屋内看起来甚至还挺干燥，只是依然漂浮着一种奇怪的、要霉不霉的味道。
“便携抽湿器。”泰瑞往墙边一看就知道了，“停止运转应该没多久。”
然后他看见了另一边墙角那个……泰丝努力用身体去遮但完全没遮住的，圆嘟嘟的金属大蘑菇，眼睛瞬间一亮：“机器人？”
那机器人还不到人的大腿高，身体是圆润的圆柱形，头部像个胖乎乎的扇盖，没有腿，只有两只短短的机械手，确实很像个小孩儿。
泰丝不高兴地撇嘴：“……既然被你发现了，那就给你看一眼。但是，它是我的哟！”
她向旁边推开两步，十分夸张地一挥手臂：“向你介绍，可可爱爱小圆圆！”
伊斯轻蔑地斜她一眼，觉得她现在可能连三岁都没有了。
“所以，这是俄莉他们说的那个消失的科学家的屋子？”泰瑞反应过来，“他……”
死在这里了吗？
“没看见尸体。”菲利听懂了他没有说完的话，“但大概凶多吉少……他所有的东西都丢在了这里，像是突然消失的。”
他示意他们看靠窗的墙壁那乱糟糟的桌面。散乱的各种工具，翻开的笔记本，丢在一边的笔，吃完东西没洗，发霉发得波澜壮阔的盘子……
伊斯脸一白，差点吐出来，泰瑞倒是十分淡定——他们从前做实验的时候弄出来的东西可比这个恶心多了。
他更感兴趣的是桌上的工具，有几样他正好用得上。以及……
他转向泰丝，告诉她：“我得先拆了你的……小圆圆。它头上那个是信号接收器，有那个的话，探测器的范围会更广，准确度也会更高……”
他看着泰丝迅速变了脸色，感觉补充：“用完我会给它装回去的……”
菲利厉喝一声：“拦住她！”
泰瑞还没反应过来，但下意识地动了手。正如离弦之箭一样冲向门外的泰丝，被瞬间长出的藤蔓拦住了去路……然后又被捆得结结实实。
她放声尖叫，愤怒无比。那声音刺得泰瑞脑子里一懵，伊斯已经简单粗暴地一掌砍在了泰丝的脖子上，然后接住她软软倒下的身体，往床上一扔，动作之流畅，让泰瑞目瞪口呆。
感觉……他想这么干很久了。
“怎么回事？”伊斯正问菲利，“她的脑子彻底坏掉了吗？”
“我也不知道。”菲利一脸疲惫地靠在桌边，“她就像是……完全变成了个小孩儿。她并没有失去记忆，只是注意力很容易分散，看到什么都想摸一摸扯一扯，但一旦想起诺威又很容易像现在这样，陷入十分狂躁的状态。我想……她路上可能趁我不注意的时候偷偷吃了林子里的什么东西。”
他回头时只看见她嘴在动，却不能掰开她的嘴看她是不是真吃了什么。
如果泰丝小时候就是这个样子，养大她的诺威……可真不容易啊。
说起来，都怪泰瑞和伊斯。他让大家都开着传音石，是为了随时了解对方的情况，可他们显然没怎么听他这边发生了什么，只顾着吵来吵去……而他居然也因为兴致勃勃地听他们吵架而分了神，还差点让泰丝跑掉了。
他们压根儿没能互相帮助，反而互相干扰。
“嘿！”伊斯叫道。
圣骑士这才意识到他又走了神，忍不住尴尬地抓抓胡子。
“来看看这个。”他把那本笔记递给伊斯，“我刚刚翻了几页……我觉得他的推测可能有些道理。”
专注于某个目标而得不到结果的人，有时候会变得异常固执。
被俄莉他们叫做“红脸儿”的那位布瑞坦科学家就是如此。他原本以为弄清楚诺内山的这片迷雾到底如何生成，又为什么终年不散，是一件非常容易的事，却在这上面耗费了十几年都没有得到任何结果。最后，他干脆直接搬进了雾林里。
在那之前，他已经在雾林里进出过无数次，一直怀疑林中有某种致幻的植物，比如某种蘑菇的孢子喷发在了空气里，才导致雾气有那种让人情绪失控的效果。
但他没从雾气里分析出任何东西。至于致幻的植物……这林子里似乎一切植物都能致幻，偏偏也同样检测不出有什么问题。
只不过，林中的植物，生长的速度十分诡异，有些快，有些慢，而且不是因为种类的不同，而是因为生长区域的不同。
他搬到林子里，是因为他觉得自己已经渐渐适应，并不怎么受影响，也因为，他有他的小机器人。
机器人小圆，没有太高的智能，功能也相对单一，却是他最好的陪伴。它不会迷路，不会失控，无论他怎么乱跑都能紧紧地跟着他，无论在什么样的状况之下，它都能在设定的时间，用它的机械手牢牢地抓住他的小腿，告诉他：“主人，回家。”
“‘主人，回家。’”在散乱的记录和各种推测间，科学家随手写下了这样一句，“这句话，是我的灵魂之锚，它让我不至于被时光之雾带走，不知迷失在何方。”
时光之雾，是他在最后几年对那些雾气的称呼。他的研究方向，早就从雾气如何生成又为何不散，变成这迷雾奇怪的效果到底从何而来。
而最终，他得出的是一个他自己也觉得完全没有科学根据的结论——这些雾，会让灵魂的时间倒流。
“……意思是，雾气会让我们的灵魂一点点变成小孩儿？”伊斯难以置信地开口。
就算他是个什么都见识过了的魔法生物，也觉得这实在过于神奇了。他听说过能让身体的年龄倒退的法术，但那法术改变的并不是时间，而是身体本身的发育程度。但要一直保持这种年轻的状况——像白鸦曾经做过的那样，也是相当费力的事。
而灵魂……灵魂会被影响，会被诱惑，但如果它最终有所改变，都是因为它自身导致的改变——这比改变一副躯壳要困难得多。
“是挺难接受的。”菲利说，“但你不觉得这很能解释现在的情况吗？”
他们的记忆依然存在，却越来越多地想起从前。他们的心智在一点点变小，这些年的成长所带来的稳重和自制力像拍着翅膀飞走的鸟一样消失……如果时间再久一点，他们或许还会像红脸儿所描述的那样，觉得最近的记忆越来越模糊，像一场梦，而遥远的往事，却变得越来越清晰。
仿佛重回幼时……却拖着已然衰老的身躯。
菲利觉得这挺恐怖的。一个五十多岁的身躯里装着三十岁的灵魂——他觉得自己现在应该还有三十岁——还不如一个三十岁的身躯里装着五十多岁的灵魂呢！至少看起来年轻！
“……这完全没道理！”伊斯说，“照这么说，这里的树根本就不会越长越高，只会越长越矮，外面的蘑菇也不可能长得起来！”
“你往下看嘛。”菲利说，“那个‘科学家’，也追过泰丝他们昨晚追的怪物。他觉得谜底应该就在那怪物的身上。”
伊斯飞快地看下去。红脸儿见过那些幻影，很多次。它们并不在固定的地方出现，但出现的几乎都是同样的场景。红脸儿追了很多次，终于发现，那些幻影，其实是随着怪物的出现而出现的。
是的，他觉得，那迷雾中被拉契卡人追逐的巨大怪物，还活着。
时光之雾（11）
伊斯嘴唇动了动，到底没说什么。他翻到下一页，纸上胡乱地涂着一副画，画中是一个扭曲诡异的黑影，身形佝偻，双腿微弯，长长的双臂几乎拖在地上，像一个只剩了骨头的拉契卡人，身后却又拖着一截长长的尾巴，背上黑乎乎的一团，像背了一个巨大的鸟窝，头更是乱七八糟，完全看不出形状，胡乱地向外伸出些触手般的黑影，眼睛则是两坨大大的空白，直直地瞪向纸页之外，瞪得伊斯都有点头皮发麻。
而如果那些还没有它腿高的一条条黑色直线是代表树，那这家伙……是真的很大。
怪物旁边还写了一个神话里的称呼——吞日者。也就是鲁曼所讲的那个故事里，那个吞掉了太阳，然后被炸穿了肚子的神明。
一个真正的神明，即使被炸穿了肚子，也确实……不是那么容易就会死的。何况事实也未必有那么残暴。
但红脸儿在吞日者旁边打上了几个大大的问号。他显然也不能确定这个推测，毕竟……那可是神话。
对布瑞坦人来说，神话里的故事，根本就不能当真。
作为一个科学家，他的认知并不那么容易被颠覆。就像所有的科学家一样，他试图给一切找到一个科学的答案。他认为那巨大的怪物很有可能是拉契卡最原始的生命之一，只是最终输给了显然更有智慧的拉契卡人，却并没有彻底灭绝，而是躲在了诺内山的迷雾里。又或者，是几千年某个高等文明的飞船经过这里，帮助了当时的拉契卡人，却又觉得不该让另一种生物就此灭亡，所以把它们困在了这里，经过漫长的时间，它们还是濒临灭绝。而那个高等文明，或许已经有了穿越时间的力量，他们的飞船出现和离开时，无意间改变了周围的环境……
“……也挺能编的。”伊斯评价。
可以看得出，这位科学家是十分努力地想要保持自己的“理智”了。
他听说过诺内山的岩画，所以最终确定了和伊斯他们一样的目标——找到岩画，以证明他的推论。
比如，如果岩画里出现类似飞船之类的东西……他的人生就圆满了。
但如果是为此而离开，他不会扔下他的小机器人。伊斯怀疑他是在外面出了什么意外，根本没来得及去找岩画，可这同样无法解释，他为什么没有带上小圆。
照他所写的，他每一次外出，哪怕只是出去倒个水，小圆都跟着他的。
“……也许机器人里还有记录。”泰瑞说，“我刚刚检查了一下，它并没有什么损坏，只是能量消耗光了而已。”
小机器人使用的是电能，而作为一个兼职机械师的法师……或兼职法师的机械师，他早已经学会了控制闪电术给这一类的机器充电，可谓安全快捷无污染，让其他星球的人知道，一定羡慕得要死。
幸好，这些技能还没有随着灵魂的“幼化”而丢失。
当泰瑞蹲在那里拆开小机器人的面板，检查它的电路有没有因为潮湿而受损的时候，伊斯突然又想到个问题。
“不是说所有的机器人都在风临城大爆炸的那一晚背叛了他们的主人嘛？”他说，完全没有意识到自己用了埃德十几岁时常用的语气词，听起来特别天真。
泰瑞头也不回地嗤笑一声：“因为它根本没有连在星网上！它完全不会受到影响！”
他敲敲机器人头侧：“瞧！网络开关锁着呢！”
伊斯十分憋气——我又没去拆人家当然没看到！我就随口问一句！有话不能好好说吗干嘛冷嘲热讽的！
“他是不是特别讨厌？”他小声跟菲利抱怨。
圣骑士忍着笑默默喝酒——不，你们都特别幼稚。这故事我回去能讲上好几年！
伊斯有点坐不住。他懊恼地觉得他的灵魂这会儿可能已经回到了会兴奋地跟着尼亚在克利瑟斯堡里钻密道的时候，他现在内心充满了冒险的渴望，而且明明知道这样不对却偏偏控制不了……他抱着娜娜无所事事地周围晃了一圈，扒拉着那位死心眼的科学家留下的各种东西，也没找到什么特别有趣的。然后他站在床边，看着昏迷不醒的泰丝，有一瞬居然很想弄醒她。
不管怎样，有她在总不会无聊。
他压下了这个危险的念头，烦躁得想甩尾巴。
他的视线落在泰丝腰侧的一柄短刀上，突然有了个新的主意。
“记得北方吗？”他问菲利，“那条狗。”
“……我记得那是头狼。”圣骑士说。
伊斯嗤之以鼻：“它哪儿像头狼啦！……好吧，就算是狼，你觉它能找到诺威吗？”
菲利惊讶地扭头看了他一眼，觉得这好像是个不错的主意。
但他也很快就想到了可能会有的问题：“北方只是灵魂，或许更容易受到影响……它会消失也说不定。”
“我会盯着它，随时把它收回来。”伊斯说，“而且，它要是变小了，不是更可爱嘛？”
菲利：“……”
这个，你是不是该先问问北方自己，或者它的主人的意见？
但伊斯已经把短刀从泰丝腰带上解了下来，唤出了北方。
白狼已经很久没有出来了，兴奋得乱蹦乱跳，围着每一个人疯狂转圈摇尾巴，一时想要叫醒泰丝，一时扒着伊斯的手臂想要娜娜跟它一起玩。
娜娜都已经开开心心准备往下跳了，又被伊斯一把按回去。这两个家伙凑在一起能拆掉半个独角兽号，所以泰丝才一直把北方关在短刀里。
“我可以让你们一起玩儿。”伊斯十分认真地跟白狼谈条件，“但你得先找到诺威——你还记得诺威吗？那个绿眼睛的金属人，你知道他的味道吧？”
白狼嗷嗷叫了两声，兴奋地撒腿就冲出了门外。
伊斯随手把娜娜扔给菲利，飞快地跟了出去，还不忘郑重嘱咐：“你们就待在这里不要乱跑！”
没来得及阻止他们的圣骑士接住小龙，默默地闭上了已经张开的嘴。
“明明都是他自己在乱跑……”泰瑞嘟哝着，啪一声合上了面板，开始给小圆充电。
白狼跑得很快，但伊斯当然不可能追不上。他奔跑着，在间不容发的瞬间避开快要拍到他脸上的树枝，听着耳边风声呼呼，有种说不出的畅快。他甚至忍不住伸出了翅膀，却没有飞得太高，而是惊险万分地在雾中的森林里穿梭。
有一小会儿他都忘了他到底是来干什么的，只是单纯地享受着这个他从前没有玩过的游戏，享受着另一种飞翔带来的乐趣。
但当北方忽地高高跃起，发出一声兴高采烈的大叫，他立刻回过神来。
雾气中，黑影一晃而过，而伊斯已经大声地叫了出来：“诺威·逐日者！给我站住！”
他直扑了过去。而被白狼缠上的魔像显然有些不知所措，差点就没能避开随后而至的伊斯。
“等等！”他无奈地开了口，“别出声！……快把它收回去！”
“为什么？”伊斯不依不饶地追问，“你看起不是好好的嘛！你干嘛要一个人跑掉！泰丝会咬断你的喉咙的！……”
然后他猛地闭上了嘴。
雾中有什么东西，他看不到，却能感觉到——一种巨大而混沌的力量。
白狼毫不勇敢地夹起了尾巴往回跑，伊斯只好默默把它收回短刀里。
“……它发现我们了。”魔像说。
伊斯皱眉倾听。他听不见半点脚步声，却能感觉到那东西正在缓慢地接近他们。
“它能变成雾。”诺威的声音压得更低，“小心。”
伊斯微微抬手，长刀已紧握在手中，金色的纹路如火焰般烧过，缠绕在透明的刀刃上。
他恍惚听见了沉重的脚步声，一下下踩在他的心跳上。林中没什么风，乳白的雾气却突然翻涌起来，在他们身周蠕动着，像小心的试探，又像好奇的触摸。
黑色巨爪从雾中显露的那一刻，伊斯毫不客气地一刀劈了过去。
魔像一跃而起，踩着那猛然缩回的巨爪往上跳，双手交握，顺势重重地砸了下去。
雾中似乎传来一声闷闷的嚎叫，又似乎并没有任何声音。雾气更加疯狂地沸腾起来，像是在表达那怪物的痛苦与愤怒，搅得视线里一片朦胧，什么也看不清。
伊斯紧追向前，那怪物却退得更快，只一刻便消失在雾中。
雾气平静下去。刚才发生的战斗，竟像一场短暂而离奇的梦，转瞬即逝。
时光之雾（12）
“……这就逃了吗？”伊斯无法相信会有这么大却这么弱的怪物。
他的刀实实在在地砍伤了对方，可那一道伤口，对那怪物巨大身躯而言根本微不足道，他的刀上也连半点血迹都没留下……
“那到底是什么东西？”他喃喃。
“我不知道。”诺威低声回答。
这一次他倒是没有趁机逃走，而是站在原地，看着怪物消失的方向。
“我只知道，它在吸引着我。”他说，“而我的灵魂，差一点便随之而去。”
“……就算是这样，”伊斯说，“你好歹也可以先告诉我们一声的，如果有什么事，我们一起解决不好吗？你们总是对我这么说，让我不要独自冲在前面，结果你们自己也没做到呀！”
就……很过分！
魔像愣了愣。这样直来直去，毫不掩饰地在脸上摆出一副“我好生气呀！”的表情的伊斯，他好像已经很久没有看到过了。
甚至……这通常是他对着娜里亚和埃德才会表现出的一面。
而这样的坦率，也让他内心的纠结都变得可笑起来。
“抱歉。”魔像微微低头，“我只是……”
有些混乱，甚至……难以形容的恐惧。
“我担心我会失控。”他说，“我不知道当我的灵魂消失，是否会有别的东西来控制这副躯体。我也……不想让你们看见我失控的样子。”
“就算是那样，”伊斯很不满，“我们知道也总比什么都不知道要好吧？”
“你说得对。”魔像低声回答，“是我的错。我……一时慌了神。”
他这么快就认了错，听起来也真的十分诚恳，伊斯反而没法儿再责备他。
“算了。”他说，“暂时原谅你一下。但是，就算现在没法儿咬断你的喉咙，泰丝也绝对不会放过你的！你……自己做好准备吧。”
“泰丝……她还好吗？”魔像小心翼翼地问道。
“不算坏。”传音石的另一边，菲利回答了这个问题：“正好，小法师已经给那个机器人充上电了，它的确记录了些东西，全是影像，还挺多，等你们回来一起看看。”
他们便开始往回走，但总比伊斯来时要慢一些。一路上伊斯把他们的发现告诉了诺威，但那种“让灵魂幼化”的影响，在诺威身上似乎表现得不太一样。
“我已经几百岁了。”诺威说，“就算往后退到一百岁，我也已经开始独自冒险……所以，大概看不出什么明显的区别。”
但他的灵魂因此而不太稳定，就不能确定是不是“时间”所带来的影响了。
伊斯十分懊恼：“早知道这样，我就该带上几个年纪最大的矮人和精灵才对！至少不用哄小孩儿。”
被嫌弃的泰瑞在传音石那头发出一声重重的鼻音。
“瞧！”伊斯连声音都懒得压低一点，“是不是像小孩儿一样！幼稚！”
魔像的脸并不能做出太多生动的表情，此刻却从里到外散发出按捺不住的笑意——他倒是有点同情菲利，那个真正需要哄小孩儿的圣骑士。
他们听见一声尖叫，然后是泰丝愤怒的叫嚷：“你们！又这样！我生气了！我这回是真的生气了！”
“啊，”菲利忧伤地叹气，“她醒了……你们能不能快点回来？”
魔像已经加快了脚步，伊斯立刻跟上……但他们还是慢了一点。
他们先是听到了木屋那边一个陌生的声音，用布瑞坦语大叫着：“回去！小圆！回家！”
闷闷的，有些失真，而且迅速地变小了，但其中的恐惧和急切却听得人心中一紧。
“……不是说等我们回去再看的吗！”伊斯表示不满。
“先哄哄泰丝嘛。”菲利压低了声音哄他，“那个小机器人录下了它的主人失踪时的影像……他是被抓走的。我猜就是你们遇到的那个怪物，但是看不清。”
在他说话的时候，那声音又重复了一次：“回去！小圆！回家！”
泰丝开始抽抽搭搭：“呜呜！他要被吃掉的时候还想着他的小机器人呢！别伤心，小圆圆，我会对你好的！”
“回去！小圆！回家！”
“……能不能往前翻，看一点别的啊。”这是泰瑞的声音。
“不！我就要看这个！你这个铁石心肠的坏法师！”这当然是泰丝。
伊斯原本还有那么一点点感动的，现在就只想笑了。
“等等。”一片嘈杂之中，菲利有些迟疑地开口：“你们有没有听到什么？”
拴在木屋外的噗噗兽凑热闹一般发出奇怪的大叫声：“呱嗷！呱嗷！”
一连串的闷响里夹杂着泰瑞的惊呼，然后是泰丝的叫声：“啊啊啊怪物来了！先把我放开啊！……好了我好了！娜娜不要怕，看我用刀……啊啊啊！！”
菲利粗鲁地骂了一声，拔剑出鞘。呼呼的风声里是泰瑞气急败坏的大叫：“我的样本！！……看我风刃！……见鬼！法术对它无效！”
“啊啊啊要被吃掉啦！！”泰丝的声音里兴奋远大过恐惧。
“哈哈哈哈哈！！”娜娜开心地大笑。
“啊……我们被那个怪物抓住了。”菲利说，听起来莫名地淡定，“……但我觉得它好像没打算吃我们。泰丝，别扎它了。泰瑞，也别开枪……”
伊斯已经高高地跳了起来，在半空里瞬间变回巨大的冰龙，魔像疾冲几步，一跃而上，被冰龙稳稳抓住。
他这样突然变回冰龙，会让身上除了生命石和传音石之外所有的设备全部脱落……但现在也顾不得这些了。
“左偏30度。”诺威说，已经打开了传音石和左臂上的探测器光幕，为冰龙指引方向——其他三个小点正挤在一块儿，向着雾林更深处而去。
“……诺威！！！”泰丝听到了他的声音，立刻回过神来：“诺威·逐日者！你死定了！！！”
她的声音尖利得能从传音石里扎过来，让魔像的手都控制不住地一抖。
“哈哈哈哈哈！”娜娜还在笑。
冰龙雪白的双翼急速地推开云雾，径直往前飞。
“……小心！”诺威大叫。
冰龙猛地向上拉升，险而又险地避开了扑面而来的黑色山崖。
“没事吧？别急。”菲利的语气还是不紧不慢，“我觉得它好像真的没打算吃我们。”
“也可能是带回家喂它的崽。”泰瑞幽幽开口，“毕竟我们加起来也不够它一口的。”
泰丝“死定了！”和娜娜“哈哈哈！”的二重唱依然在继续，冰龙拍着翅膀一直往上，直到冲出漫天云雾。
天已经亮了。雾海之上，阳光灿烂，金色光辉洒落云端，皑皑雪峰仿佛近在眼前。
他们已经冲进了山脉之中。
“真的别急，伊斯。”菲利说，“别攻击它。至少等它回巢再说。”
他平静的声音让冰龙也冷静了一点。它听从圣骑士的建议，跟在了稍稍落后一点的地方。
它看不见那个怪物。它完全隐藏在云雾之中，但当它开始向上攀登，没一会儿，冰龙看到了雾海里翻开的一线波浪，像是有一条巨大的鱼，正从海面下悠然游过。
当波浪消失，冰龙一头扎进了雾海里。
这一次它很小心地没有飞得太快。这里的雾更浓了，浓得它连近在咫尺的山岩都看不到，只是凭着雾气在它双翼扇起的风撞上山崖时的变化来判断距离。
“我们好像钻进了一个大洞里……啊，我们确实钻进了一个大洞里。”菲利说，“有点暗，但是没雾了。这里好像有条河之类的，我能听见水声。”
“它的崽崽在哪儿？”泰丝终于把她所有的威胁和咒骂都吼完了，开始关心点儿别的——她嗓子都哑了。
“我们真的会被它的崽崽吃掉吗？”娜娜好奇地问，“我还没有被吃过呢。”
“没有探测到其他生命体。”泰瑞说，“这里没有崽崽。”
“来点光呀小法师！”泰丝说，“我什么都看不清！……啊！我有那个！”
“别，别，不要刺激它！”菲利赶紧阻止，“瞧，它要把我们放下来了……喂！等等！这是是水！不要把我们放在水里！”
“也许在吃掉我们之前它想把我们洗一洗。”泰瑞说，“群山之神，岩石之主，借我力量，塑石成舟！”
水声哗哗，像是有什么从水底钻了出来。
“好样儿的泰瑞！”菲利称赞，“不过，呃，我居然能听懂你的咒语了！”
“那不是咒语。”泰瑞得意地说，“是法师的战吼！是不是很酷？”
“呃，是吧……”五十来岁的圣骑士似乎不太能理解这种“酷”。
“哇……它好丑。”终于看清对方面目的娜娜说。
“……这种话不要当着人家的面说。”泰丝语重心长，“……哇！真的好丑！”
“嘿！你好！”菲利扬声打着招呼，“我是菲利·泽里……你能听懂吗？”
“我觉得它听不懂。”泰瑞说。
“喂！不要拿手指戳我！我可不是你的玩具！”泰丝气咻咻地大叫。
“我觉得它喜欢你的红头发。”泰瑞幸灾乐祸，“恭喜，你要第一个被吃掉啦！”
“我呢？我呢！”娜娜跃跃欲试地扑腾。
而此时，冰龙也已经找到了那个“山洞”。
时光之雾（13）
它已经大得无法称之为“洞”，更像是两山之间的峡谷，只是两边的山体又在峡谷上方合拢，围出一个巨大的空间。一条不知是从地底还是从山巅流出的小河从山洞里钻出来，听声音还有点深。
越往里飞，雾气便越薄，直至完全消失。渗过云雾的阳光，此时也已经极其微弱，只剩淡淡的一点白，却足够让一条龙看清那蹲在地上的、黑乎乎的怪物。
像是终于察觉到它的到来，那怪物迟钝地转过身，巨大的双眼睁得圆圆的，却是没有眼珠的两团死白。
而它的脸，则像是曾经被什么东西重重地砸在了正中，鼻子向下凹陷，已经完全看不出鼻梁，只有两个朝天的黑洞，嘴和下巴向外突出，嘴边和下巴上都胡子一样乱糟糟地长着微微蠕动的触手。它的头骨长而扁，倾斜地向后耸起，乱蓬蓬的头发大概从来都没有清洗或梳理过，粘成一团团形状不明的东西……
它是真的很丑，可它身上并没有散发出任何臭气。
它闻起来就像山间林中的雾，湿而冷，混着无数草木复杂又纯净的气息。而冰龙曾经感觉到那种强大而混沌的力量，此刻却像是已经完全消失。
那家伙的记忆也仿佛已经飞快地消失。它看着冰龙丢下魔像，朝它飞过去，似乎连砸得它嚎了一声的魔像都没认出来，理都没理他，只是好奇地伸手，想要抓住冰龙。
它的确比冰龙大上许多，却也没有大到能把它当鸡崽一样拎起来的地步，一定要用类似的比喻的话……冰龙跟它的比例，大概更像一头大白鹅对上一个野蛮人。
大白鹅……冰龙，忍住了一口叼上去的冲动，因为它已经看见了它的同伴们，而菲利正挥舞着双手连声叫着：“别打它！先别打！”
……好像它要欺负谁似的。
冰龙避开怪物伸过来的爪子，气哼哼地落在水边，而早已落地的魔像，正几步跳上水中的石台。
突兀地铺在河水正中的石台形状像条船——就是泰瑞酷酷地喊着“法师的战吼”用法术造出来的那条。
没见到时候吼了无数句“你死定了！”，骂得花样百出，见面时泰丝却只是猴子一样跳到魔像的怀里，用力抱住了它。
“坏蛋！”她带着哭腔的声音充满了委屈，“你说过不会再丢下我的！”
“……对不起。”
除了这个，诺威也不知道还能说什么，只能一遍遍重复：“对不起……”
而冰龙在河边扑腾过来，扑腾过去——那怪物十分执着地想要抓到它，却又并没有很努力的样子，只是蹲在那里慢吞吞地抓啊抓，像是把这当成了什么有趣的游戏。
但冰龙可没兴趣陪它玩这种愚蠢的游戏。
“所以到底是要怎么样啊！”它气急败坏地叫着，“把它当小孩儿哄吗？”
“啊，你发现了不是吗？”菲利朝它竖起大拇指，“我觉得它没什么恶意，脑子也不是太好，抓我们只是像小孩儿抓几只小兔子回家玩一玩儿……”
“玩够了就吃掉。”泰瑞补充。
圣骑士无语地扭头看他，小法师呵呵呵一脸自以为又坏又酷实则傻兮兮的笑。
“要不你……先陪它玩会儿？”菲利向冰龙建议，“我们可以趁机周围看看。”
“为什么不是你们陪它玩我去周围看看！”冰龙大声抗议。
“因为它显然最喜欢你啊。”被迅速安抚下来的泰丝趴在魔像背上笑嘻嘻。
“不行！不可以！为什么不最喜欢娜娜！”小龙不高兴地扭啊扭，想从圣骑士怀里钻出来：“娜娜才是最可爱的！”
“因为你实在太小了，它可能根本就看不到你呀。”泰瑞说，轻飘飘的语气像安慰又像挑唆。
圣骑士忍不住又扭头看他一眼——从前真是没看出来，这个小家伙很有点蔫蔫的坏嘛！
“……加油！”他不由分说地向着冰龙挥挥手，率先跳到了河岸边，又回头叫泰瑞他们：“来来跟上，抓紧时间！”
冰龙这会儿虽然很不高兴但意外地听话，难怪斯科特总说他弟弟很乖很乖……但他可不敢考验一条龙的耐心。
诺威不自觉地迟疑了一下。他看向那巨大的怪物——那吸引着他的力量不知为何已不复存在。
所以，有问题的到底是外面不散的云雾，是眼前不知道存在了多久的怪物……还是这个过于“正常”的山洞？
他背着抱住他脖子不肯放手的泰丝，转身跟上了圣骑士。
他们逆着河水往上走。稍稍走远一点之后，菲利扔出了光焰球，得到泰丝好大声的抱怨“我刚刚想扔的！你怎么可以这样一声不响就扔了！”
圣骑士讪讪地摸摸鼻子。这东西他也没有玩过嘛……
光焰球稳稳地飞在他们头顶，散发出柔和的光芒，照出他们脚边的河水和湿漉漉的岩壁。岩壁上的纹路十分奇怪，像冻结的水流，又像岩石生长时拉长的线条。泰瑞依然忙忙碌碌地一路收集样本——菲利真不知道哪有那么多东西需要收集……不就是石头和水吗？这洞里连苔藓都没长一片，水里也不见半条鱼。
越往里走水声越大。当他们走到尽头，竟有一线天光从他们头顶极高的地方漏了下来，同时落下的还有一道高而细的瀑布，在阳光的照射下，像一条细长的光带，飘然而落，注入一个不小的湖泊，不断溢出的湖水，便成为那条贯穿整个洞穴的河流。
湖水颇深，却又极清，几乎能一眼看到湖底。随着瀑布溅起的水花不断跃动的金色阳光，却又让他们无法看得分明。
“诺威，”菲利突然开口，“要不你跳下去看看？毕竟你不怕冷也不怕水，比较方便。”
泰丝下意识地把魔像的脖子抱得更紧，嘴唇动了动，想要脱口而出的拒绝，却不知为何又默默吞了回去。
诺威很有些意外。他以为自己得花上一段时间才能重新得到信任，可当他看进圣骑士清澈的双眼，他看懂了那没有说出口的话。
与“别人的信任”相比，此刻，他更应该找回来的，或许是他对自己的信任。
他放下了泰丝——她意外地没有反抗，只是用力撅起了嘴，以表示她的担忧和不满。
“……我很快回来。”他说。
他在湖底待了好一阵儿，却并没有任何发现。没有法阵，没有符文，也没有感觉到什么特别强烈的魔法的波动。
他爬上岸，泰丝立刻又扑回了他的背上，催促他：“那边！那边！可吓人啦！”
魔像走了过去。菲利和泰瑞正在湖边几块凸起的岩石边低声交谈：
“这是什么爱好？小女孩儿玩娃娃吗？”
“也许是某种死灵法术？反正看起来挺像的……”
“你们不要动！等我来看！”——这是传音石那一边的冰龙的声音。
魔像在菲利身边站定。被光焰球照亮的一角空地上，是一堆摆得挤挤挨挨……还做出各种不同姿势的骷髅，像在进行某种诡异的庆典。
单看骨头也看得出，它们属于不同的种族……甚至还有两具噗噗兽的骨架。拉契卡人最多，还有好几个布瑞坦人，其他种族的就很少了。有两个布瑞坦人甚至还穿着全套的金属盔甲。
“记得鲁曼说的那个装备精良但全部失踪的布瑞坦小队吗？”菲利说。
“还有那个。”泰瑞说，“从衣服的样式和腐烂程度来看……大概就是小圆的主人，那个被抓走的科学家。”
“……可是，”诺威开口，“边上那几个拉契卡人，装束那么原始，衣服的腐烂程度却也不是很高……这不太正常吧？”
“……我去采个样本。”
泰瑞向前踏出一步，立刻被菲利往回拽：“先别，如果这里真有什么奇怪的法阵……假如你一走进去就变成骷髅了怎么办？”
“我们可以把他的灵魂封在他的骷髅里，然后他就变成了骷髅机器人。”泰丝十分顺口地接下去。
被菲利抱在怀里的娜娜发出了十分羡慕的一声“哇！”
泰瑞默默地退了回来——他才不要变成骷髅机器人！虽然听起来似乎有点酷……
冰龙叫着“等我来看！”，它也的确是来了……但并不止它一个。
当那巨大而丑陋的怪物像抱小孩儿一样抱着一脸生无可恋的冰龙出现在他们眼前，所有人都诡异地沉默下去。
这种时候，唯有娜娜能够勇敢地表达她的心声：
“……哈哈哈哈哈嘎嘎嘎！”
时光之雾（14）
“不许笑！”
冰龙恼羞成怒地扑扇着翅膀，想从怪物怀里挣扎出来：“它追着我不放，你们又不许我打它……快让它放开我！”
“……你可以变回人的。”菲利说。
冰龙立刻变回了人形，飞快地跳落地面。那怪物手里瞬间一空，发出不解的呜呜声，弯腰去捞它变小了的玩具。
明明长得那么大只，它的声音却弱弱的，像只小奶猫，让泰丝稍稍心动了一下。
但也就那么一下下——这么大又这么丑，她可不想带回家。
“谁来陪它玩一下！”伊斯大叫着跳来跳去。
大家偷偷摸摸互相看，却连已经做好任劳任怨的准备的诺威都迟迟无法迈出那一步。
“你不是有那个嘛！”泰丝给他出主意，“小火龙！出击！”
伊斯打了个响指。一点小小的火星在半空里爆开，眨眼间变成了一条比冰龙小不了多少的火龙，虽然那只是包裹在永恒之火外的一片幻影，也很能唬人了。
果然，怪物的注意力立刻被吸引了过去，而“失宠”的伊斯终于能停下来歇口气，也终于意识到自己刚才都做了些什么。
他就算甩不脱那家伙，也可以立起冰墙困住它的呀！他为什么要让它抱过来！！……他这辈子都没这么丢脸过！
看着他的脸在各种难看的颜色间变幻，连泰瑞都没敢再多嘴，默默地给他让出一条路。
伊斯憋着气踏入那堆诡异的骷髅玩具。它们看似胡乱地摆放着，却也有自己的规律，比如，装束相同的会摆在一起，最大的放在中间。有许多骷髅其实都已经坏掉了，尤其是手臂，几乎有一半都是断的——那怪物的爪子显然并不适合让这么小的“玩具”摆出它想要的姿势。
它们挤在一起，多半是因为如果不这样的话，它们根本坐不起来。它们勉勉强强算是围成了一个圆，正中却是空的，像是给什么东西留出的位置，又像是那里曾经有什么，却已经不见了。
但无论它们看起来有多么奇怪，伊斯并没有感觉到任何死灵法术的力量。
正相反，洞穴深处的这个湖泊边，甚至整个洞穴，力量都极其……平衡。
不是纯粹，不是强大，而是绝对的稳定，像是没有任何东西可以打破，也因而显得异常的安宁平和。
他把自己的感觉告诉同伴们，将骷髅一个个挪开，也并没有发现任何有用的东西。
它们就真的是……玩具。
“那你出来，让我来！”泰瑞急得在旁边转来转去。
伊斯不肯：“有什么东西是你能发现而我发现不了的吗？”
“别吵，别吵。”菲利深呼吸了一下，“泰瑞，你想找什么？”
“……那两个穿盔甲的布瑞坦人，”泰瑞不情不愿地回答，“他们身上肯定有带储存的通讯器甚至记录仪。还有那个，他是个是科学家，他随时随地都在记录他的发现和推测……”
伊斯正站在那具穿盔甲的骷髅前面，一边伸手去找东西一边嘀咕：“奇怪，这骷髅也太干净了，像洗过一样……它应该没法儿把他们的盔甲脱下来吧？”
泰瑞想要的东西全都在头盔上，伊斯便干脆将两个头盔都脱了下来扔给他。其中一个已经瘪掉了，像是被重重地砸过，他只好连头一起拔了下来。
“……被抹掉了。”泰瑞检查一番，有些惊讶地开口，“所有的记录都被清空了。”
“他们是战士。”菲利说，“也许这对他们来说是个秘密任务。”
即使死，也不能留下任何消息。
伊斯跳过一群挤得他完全无处下脚的拉契卡人骷髅，开始搜那个科学家。
“它们看起来差不多……新鲜。”他疑惑地开口，“像是同一时间死掉的。”
“可他们进入雾林的时间相差至少二十年。”诺威说。
他停了一下，又开口问道：“你们有谁……联系过独角兽号吗？”
“……我。”泰瑞说，仿佛意识到什么，突然有点心慌，“在刚进雾林的时候，那时一切正常。”
“……再试试。”菲利说。
——他们没有得到任何回音。
“我在木屋里留下了一个激活的信标。”泰瑞说，“但我的探测器已经拆了……”
其他几个人几乎同时抬起了手腕，然而所有的光幕里，都没有那个本该存在的信号。
而光幕上的红点告诉他们，他们的探测器并没有坏。
冰冷的恐惧如蛇一般蜿蜒。最终，诺威还是说出了他的猜测：“我觉得……我们可能已经不在原本的空间……或时间。”
有一刻，他们静默得如那些苍白的骷髅。
然后伊斯跳了起来，白色双翼自背后展开，直冲向他们头顶那小小的裂缝。
“……往后往后！”菲利大叫着跳开。
他对当年那两条冰龙撞破矮人矿坑的那一幕实在印象深刻。
但头顶并没有传来岩石崩裂的巨响——冰龙在接近裂缝时瞬间变小，直接从空隙里钻了出去。
平常泰丝一定会为此大发感慨，兴奋无比，但此刻，连她也没了这样的心情。不远处的小火龙似乎失去了控制，漏气般一点点变小，但很快又恢复了那巨大的幻影，将怪物引向离他们更远的地方。
泰瑞呆了一会儿，默默地去继续伊斯丢下的工作。
他找到了一个录音器。
冰龙飞出去的地方在云雾之上。不远处白得耀眼的雪峰，稍低处金色的雾海……似乎都与它来时并没有什么不同。
但空气隐约是不同的——更加纯净，更加冰冷。
如果仔细看，那些山峰上的雪线也分明更低一些。
冰龙盘旋一圈，直飞向南。
雾气的范围似乎更大……但它来时也并没有往后看。它几乎是用最快的速度飞离了这片雾海，可它并没有看到雾林外的那个小镇。
没有房屋，没有成片成片的红秫田，没有跑来跑去的跳跳车……它绕了一大圈，只看到了几座聚在一起的、色彩鲜艳的帐篷，看见还裹着某种粗糙织物的契卡人在它的影子掠过草原时惊讶地抬头，挥舞着双臂又叫又跳。
它飞得更快，飞得更远……绿色草原一望无际，那其中，再没有任何高楼林立的城市。
难以形容的恐慌自心底升起。
它想它应该飞下去，找个拉契卡人问一问，却又觉得……似乎，已经没有问的必要。
这里依然是拉契卡……却或许，远在数千年前。
冰龙心中一片茫然。
它从未想过它也会落到如此境地，毕竟埃德的教训就在眼前，它再强也从没敢挑战“时间”的力量——它从未想过穿越时空去找埃德，尽快那或许能更快找到他。
所以，现在，该怎么办？
它居然一点也想不出来。
然后它想起，至少有一点它比埃德要幸运得多——它还有同伴。
它掉头往回飞。
“我不明白，他们分明是二十多年前失踪的……我看着他们进入的雾林，可他们却比我更晚被抓来……他们说他们在雾林里待了还不到二十天……”
“时间是混乱的，所有人的时间……或者，是那个怪物，它能出现在不同的时间里，然后把我们带到这里——一个固定的时间点。如果还能出去，我或许能证明这一点……”
“没法儿从洞口出去。我们进入雾里……然后就又回到了洞穴。我就知道……怎么可能这么容易……”
“他们准备从头顶的裂缝逃离这里，我觉得……我不知道。”
“他们留下了两个人，我想他们也知道，他们很可能会失败。”
“他们爬出了裂缝。”
“它今天抓回了一个拉契卡人……一个还生活在部落制时代的拉契卡人。他不肯跟我们说话……他大概也根本听不懂我们在说什么。他的拉契卡语跟我们知道的根本不一样……”
“……第三十七天，依然没有离开的那几个人的消息，凶多吉少。佛戈关掉了他的记录仪，却给我的录音器充了电，他说我们总得留下点什么……”
“我快疯了……我大概已经疯了。那个拉契卡人死了，因为他试图杀了那个怪物……勇敢，但是愚蠢，太愚蠢了，那怎么可能做到，他都没它一根手指长……”
“它用爪子碰了碰，尸体就变成了骷髅，干干净净的骷髅……也许我们该为此而庆幸——不管怎样，它的确不吃人。”
“佛戈和拉芙娜也准备去杀了那个怪物，这样或许能破坏它的……魔法，或者超能力。‘反正也不会更糟了。’他们说。他们把所有的食物和营养剂都留给了我，虽然活久一点或许也没什么意义……可我不想死……我想回家……我想回家……”
“他们死了，佛戈是自杀的……虽然那怪物也受了伤……它像是能变成雾气……也许所有的雾都是它？在所有的时间里？”
“谁能杀得了这样的东西呢……”
“我也快死了吧？我没法儿这样活下去……为什么我的灵魂没有继续退化呢？那样……或许不会如此痛苦……”
“我不知道是否有人能听到……我在林子里有个木屋，方位……我不知道，这根本没意义……小圆，那个小机器人，它的重置密码是……”
“它很有用的，无论是谁，如果你们能够离开，如果你们能找到它……请带它离开……”
冰龙落地时近乎无声。菲利回头看他一眼，只问它：“你都听到了吧？”
听到那位的确一直都在记录的科学家，最后几十天的生命里，所有惊讶、痛苦，和绝望的低语。
冰龙默默点头。
“有什么打算？”菲利轻声问。
“……我可以侵入它的灵魂。”冰龙回答。
时光之雾（15）
没有一个人赞同。
“这太危险了。”菲利说，“虽然它看起来心智很不成熟……可它的力量太诡异，我们完全不了解……它可能并不比你弱，你想因此而变成个白痴吗？”
为了阻止冰龙的任性，他把话说得十分直白。
“可这是能与它沟通……能了解它，甚至弄明白这一切到底是怎么回事的唯一的办法。”冰龙坚持，“用不着叫我冷静，我现在很冷静……难道你们还有什么别的法子吗？”
一片沉默。
他们可以直接杀了它，像那些布瑞坦士兵尝试过的那样。他们当然要比那些士兵要强得多，他们很有可能成功，可如果它死了，而周围的一切都没有改变……他们就真的彻底被困在这里了。
“……你们知道如何唤醒我。”冰龙说，看着那条火龙直扑回来，似乎忙不迭地要钻回它的灵魂之境，却被它阻隔在外。
“这个留给你们。”它说。
永恒之火有自己的意识……它应该可以在它不在的时候保护他们。
小火龙一顿，忽地生气般一翅膀呼在它头上。
冰龙怔了怔——永恒之火从未有过这样的行为。
但看着它又立刻飞窜开来，绕着那个怪物乱飞，冰龙又把那一瞬的异样丟到了一边。它们的力量早已融为一体……它不可能会背叛它。
“……小心。”菲利说。
“我会唱歌给你听的。”泰丝说，“你最喜欢哪一首？”
“……小石桥吧。”冰龙说。
至少那一首，你不会唱走调。
冰龙进入过达里埃尔的意识。那个灵魂花里胡哨，现实与虚幻混成一团，令人头晕目眩，但总归还有些逻辑——达里埃尔对时间的流逝缺乏概念，可它至少分得清先后。
它的记忆是清晰的。
可当它侵入那个怪物的灵魂，却像是一头扎进了泥潭里，并试图在那一片黑暗与混沌中，摸到一些小小的碎片。
它几乎觉得自己要溺死在里面。它似乎已经寻找了很久很久，久到无数世界都已消亡……又似乎只停留了一瞬。
它抓到一些没什么用的东西。无处无不在的雾，奔跑呼喊的拉契卡人，就像泰丝所描述的幻境……那一定是这个怪物印象十分深刻的画面。
还有一个耀眼的圆球，一次又一次出现，让它感觉到痛苦与恐惧，让它虚弱不堪，却无处可逃。
然后冰龙抓住了有些不一样的东西——浩瀚的星海，扭曲的光线，骤然爆开的白光……一个巨大的黑洞。
之后又是雾，翻滚如浪，淹没了群山与森林，遮蔽了灿烂的阳光。
冰龙在自己没有意识到的时候唱起了歌：
“走过小石桥，向南是回家的路……”
它还有家吗？
它曾经……有过家吗？
迷雾无声地涌进它的灵魂，包围了一切……变成了一切。
明亮的火光忽地在它眼前划过。它猛地睁眼，看见遮天蔽日的浓雾里，仿佛被撕出了一条裂缝。
裂缝的另一边，满头白发的年轻人正仰起头来。
“抱歉。”他说。
冰龙在还没有清醒过来的时候就已经直直冲向了那条裂缝。
怪物听不懂任何语言，那些声音对它而言与虫鸣鸟叫没什么区别。可那个年轻人的声音，像是直接响在它的灵魂之中。
“抱歉，我不得不困住你。”他说，“我也不得不再杀你一次……我得离开这儿了，可你让我的时空门都没法儿用。你……要是能听懂我在说什么就好了……抱歉。”
冰龙不由自主地往前冲。它想要飞过去……它想要飞到他面前，它想要拿尾巴把他卷到自己的背上，带他离开，就像从前一样……
可那只是一段记忆而已。
如果真的想要找到他……它先得从这里离开。
在被更加汹涌的迷雾吞噬之前，冰龙抽身而出，发出一声怒吼。
“……伊斯？”菲利大叫：“你没事吧？”
冰龙精神十足地啪啪甩了甩尾巴——简直不能再好！
“我们，”它气势汹汹地说，“得杀了它。”
“……你确定？”菲利与落在他肩头的小火龙对视了一眼，“谁告诉你的？”
“埃德。”冰龙回答，“埃德·辛格尔。”
它的视线飞快地掠过自己的爪子。那里有一个隐藏的标记……而它并未出现。
埃德并不在这里。他已经离开了。
可现在，或许也是它这漫长的旅程中，离他最近的一刻。
杀死那家伙并不容易。
它动作缓慢，根本没有任何战斗的技巧。可它太大，泰丝的武器根本连它的皮都扎不透，冰龙和魔像倒是能造成更大的伤害，可它愈合得更快。
一旦受到重伤，伤口便会雾化，重新凝聚时又是毫发无伤。冰龙试着将那些雾气冻结，可它根本冻不住……就像那雾明明在他们眼前，却又根本不在这里。即使它将整个怪物都冻在冰里，它也能瞬间化雾，然后出现在另一边。
真正有用的是永恒之火——它在那怪物似乎意识到什么，想要逃离时，把它堵了回来。
冰龙想起它在怪物的记忆里看到的那个明亮的光球，索性把把永恒之火也变成了那样的一团。
怪物不再逃走。它似乎下意识地觉得，在这样的光球之下，它是逃不掉的。
当然，他们的攻击并不是毫无用处，尤其是娜娜的泡泡，可她没吐几个就瘫在泰丝怀里起不来了。
那怪物越来越慢，越来越虚弱……却离死还很远。
所有人都越来越焦躁，连起初的那点不忍也渐渐消失。这怪物或许真的全无恶意，只是想找人陪它玩……可一个天真无邪的小孩儿也会把美丽的蝴蝶平平压进书里，揪下蚂蚱的腿看它如何一捏一动。
它太强，强得那点不自觉的残忍，也变成了无法被容忍的恶行——尤其是对一群并不想被关起来的小鸟而言。
某种意义上，它其实很像达里埃尔。只是，达里埃尔好歹是能够沟通的……它却完全不能。
泰丝默默地从腰包里掏出了个小玩意儿。
因为法术伤害无效只能在一边辅助的泰瑞，瞬间瞪圆了眼睛。
“这是……那个吗？！”他的声音都变了调，“玛雅炸掉一个星球的那个？！”
“那就是个茧。”泰丝说，“而且这个不一样。这是改造过的，据说只会对它接触到的物体产生振动，摧毁整个物体后就会自动停止……”
“你听他们鬼扯！！”泰瑞简直忍不住要尖叫起来，“他们十几次实验只成功了一次！！我根本没有收这个你是从哪儿弄来的？！！”
“那就试一试嘛。”泰丝轻描淡写地说，“准备好防御哦。”
她在泰瑞阻止她之前大叫一声“都让开！”，然后把那恐怖的小玩意儿扔了出去。
“……到我背后！！”泰瑞吼得声嘶力竭面孔扭曲，“快！！”
冰龙敏捷地一爪一个，抓住魔像和菲利向后疾退，同时在他们与那怪物之间，竖起一道又一道厚厚的冰墙。
“……怎么回事？”
没见过梦之茧崩毁那一刻的圣骑士很有些茫然。
而那小小的、两个金属圈套在一起的魔法炸弹，已经无声地爆炸开来。
泰瑞在重重防御之后脸色发青地准备好了传送术。在这种摸不清情况的地方进行传送十分危险但也总比炸得连渣都不剩要强……
怪物哀嚎一声，低头看向自己的腹部。
那里多出了一个大洞。重重白雾旋转开来，却尚未成形便迅速溃散……它的整个身体都在迅速溃散，只一眨眼便彻底消失，连那最后一声痛苦而不解的号叫都还回荡在石壁之间。
预料之中惊天动地的大爆炸并没有发生——那小玩意儿居然难得地靠谱了一次。
“它……逃了吗？”泰瑞有点不太相信事情会如此轻易。
诺威打开了光幕。
光幕之上，除了他们这几个凑在一起的红点，更远的地方，还有一点明亮的蓝光在闪烁。
不止一个。泰瑞从他们进入雾林开始，每隔一段距离都留下了信标。
而它们都在。
“所以我们……”泰瑞喃喃，激动的泪水还没来得及流出，已经被冰龙一尾巴卷到了背上。
“快快快！”它大叫着疾飞向洞穴之外，“它很快就会活过来的！”
他们冲出了洞穴，漫天洒落的阳光简直亮到刺眼。冰龙正向上拉升，背上的棘刺却被人用力一拽。
“回头！”菲利大叫，“看那个！”
他们身后的岩壁上，就在洞穴的入口两边，从上到下，画满古老的岩画。
时光之雾（16完）
“难……难以置信。”泰瑞呆呆地开口，“这是……他们怎么能画到这里？这到底是怎么画上去的？……”
“别管那么多啦！”冰龙暴躁地咆哮，“快点拍下来！”
“快快快！拿出你的神奇小道具！”泰丝也拍着冰龙的背催促。
“你好歹飞稳一点！”泰瑞一边找东西一边忍不住抱怨，“你这样我没法儿拍清楚！”
“有本事你自己飞啊！”
“你以为我不能飞吗？！”
“好啦，不要吵，都闭嘴！”菲利觉得他也快崩溃了，“伊斯！飞到最上方，从左往右再从右往左一层层往下飞，稳一点！泰瑞！赶紧拍！”
一旦脱离战斗立刻变成了幼稚小朋友的家伙们在大人的威压之下悻悻地闭了嘴。
“你说那家伙还能活过来？”
在泰瑞和泰丝都忙着拍下岩画，而诺威留意着让他们不要掉下去的时候，菲利问道。
“它能在雾气里重生。”冰龙说。
“……可雾气已经全部消失了啊。”菲利揪着胡子，还是不太明白。
魔法什么的，真是太讨厌了！
“现在是消失了。”冰龙说，“可是消失的前一刻，它还是存在的……那怪物能从任何时间点上存在的雾气里重生，然后回到这个洞穴，那时，这个洞穴里的时间点又会回到数千年前……回到我们杀死它的那一刻，而消失的雾气也会重新出现。”
“那它岂不是……永远杀不死？”圣骑士背心都渗出了点冷汗。
“是杀不死。”冰龙哼哼，“不然埃德也不会只能把它困在这里。”
“……这些全都是他告诉你的？”菲利觉得这实在也太过神奇，“在那个怪物灵魂里？”
“也不是啦。”冰龙的声音低了一点。
大半都是它推测的，但应该也差不了太远了。
“所以……每一次雾散，都是它被杀死的时候？”菲利想到另一个问题，“那，几十年前那一次……谁杀了它？”
布瑞坦人有这么强大的力量吗？
“也许并不是被杀，而是自然死亡。”诺威猜测，“又或许，是它离开那条时间线，去到了另一个时间？”
“也有可能，是因为太无聊了自杀的呢。”泰丝补了一句。
大家都沉默下来。这么一想的话，那家伙确实有点可怜……可似乎也怪不了任何人。
如果没有人闯进雾中，它大概也伤不了人，只能抓些动物跟自己玩。可人类，无论哪一个种族，都拥有旺盛的好奇心，越是不能去的地方，越有人想往里钻。
“埃德可能设下了什么，让大多数人都会像鲁曼所说的那样，走不了太远就会退出来，因而也不会有什么危险。”诺威说，“那怪物应该只在靠近山脉的地方活动。可是，如果能抵御他留下的魔法……”
反而有可能被抓去，无可奈何地死在数千年前。
“……听起来好复杂。”菲利用力揉脸：“你们……不打算再钻进来吧？”
冰龙摇头——它已经得到了它想要得到的东西，即使再来一次，也很难找到更多了。
“至少，”它说，“等我们先弄明白那些岩画。”
刻意画在这里，应该不会是随便挑的位置。
“而你……诺威，”菲利觉得这个也最好问清楚，“它到底哪一点吸引你？”
魔像安静了好一会儿。
“它身上，”他说，“有种混沌的气息，在洞穴里感觉不到，但在雾中时尤其明显……很像是……安克兰。”
这个名字又一次成功地冻结了空气。
泰瑞忍不住回头扫了一眼，而泰丝的背影僵了好一会儿，才默不作声地继续拍。
圣骑士闭上了嘴。
这个问题……他们还是等到了安全的地方再讨论好了。
等他们拍下所有岩画，冰龙立刻往木屋疾飞。他们之前在这里扔下了好多东西，食物之类的可以不要，泰瑞的样品却不能丢下。
还有，小圆。
只激活了部分功能的机器人还乖乖地待在一张桌子底下——那是菲利被抓走前把它踢进去的。
他们在没了屋顶的屋子里收拾着，把那位倒霉的科学家的笔记也带走了。
冰龙蹲在屋外，时不时地朝北看上一眼，再焦躁地催上几声。
它能感觉到一点什么……它能感觉到雾将再起。
尽管这一次雾里可能不会再有那个巨大的怪物，它仍不想再被泡进雾中。无论是那种一直湿漉漉的感觉，知道自己越来越幼稚却控制不住情绪的感觉，还是杀死那家伙的感觉，都……挺糟糕的。
它的“成熟”正缓慢回归……它实在不想再经历一次失去它的感觉。
当泰瑞他们提着大包小包，带着小机器人从一片狼藉的木屋里出来，林间已经有微弱的雾气弥漫。
“快一点！”冰龙恨不能把所有人一口吞下去，离开这里后再吐出来……对了！它有那根手杖！……但似乎也没有那个必要……
它还在犹豫，走在最后的泰瑞突然停下了脚步。
“要不，”他迟疑地开口，“你们先离开？”
所有人齐刷刷扭头看他。
“你又怎么啦！”冰龙忍不住咆哮。
“我只是……”泰瑞眼神闪躲，“我只是觉得，我可以留在这里，如果有什么变化，可以立刻告诉你们。只要避开那个怪物，似乎也没什么危险……”
“……泰瑞，”菲利叹气，“到底是为什么？”
年轻人低头不语。
冰龙尾巴都已经甩了起来，他突然开口。
“我想弄明白。”他说，“我想弄明白那种……能控制时间的力量，我想……我想也许我也能掌握那种力量，我……我想回家。”
他说得越来越快，却越来越含混难辨，直至最后那一句……“我想回家”。
冰龙的尾巴僵在了半空。
“我想回家，”年轻人重复，压不住的哭腔从鼻子里钻出来，“我想回家……我……想回家。”
回到“孤舟”，回到那个真正属于他的“花园”，回到他的学校里……他的书都还没念完，他喜欢的女孩儿或许也还在等他……
他知道他此刻的情绪不对，可他没法儿控制……他已经努力控制了很久了。现在，该做的事都已经做了，就算他留在这里，也……可以的吧？
他只是，想回家。
他低着头，眼泪一滴滴落下，落在尚未被晒干的草叶上，混在晶莹的水珠里，消失不见。
“……这里就不能成为你的家吗，小法师？”泰丝轻声开口，“你在这个世界的时间，已经和你在另一个世界的时间，差不多一样长了吧。
泰瑞低声抽泣着，沉默不语。
是的，他也喜欢这里，喜欢独角兽号上的每一个人，包括那条龙……可这是，不一样的啊。
“让我们先离开这里，好吗？”菲利走过去，拍了拍小法师的肩膀，“如果你真的想回去，我们都会帮你……但你知道，我们不可能这样把你一个人留下的。”
泰瑞用力吸了吸鼻子，轻轻点了下头。
“对不起。”他用很小的声音说。
“没关系。”菲利轻声回应，“孩子……没关系。”
冲出雾林时冰龙有种劫后余生的感觉——在它身后，白色的雾气像是追逐着他们一般，又一次翻涌而起。
而在林外不远处的草地上，鲁曼的木屋前，一群骑着噗噗兽的拉契卡人正目瞪口呆地抬起头来。
“好大！”
“那是什么？！怪物吗？！”
“等等！我好像在新闻里看到过这个……这个……龙！那是龙！”
冰龙在他们面前轰然落地，在同伴们跳下去之后，变回了一头金发的年轻人。
所有的拉契卡人再一次目瞪口呆。
“……变身！这是变身！原来那些故事都是真的！”
“屁！那都不是真的！这才是真的！天呐！真的变身！……”
伊斯完全不知道该做出什么样的表情。
“鲁曼！俄莉！”泰丝高高地挥起手臂，“你们怎么都在这里呀！”
“去找你们呀。”俄莉的语气是带着点亲热的埋怨，“你们的噗噗兽自己跑回来啦！我们还以为你们出了什么事呢，所以想着趁太阳没下山进去找一找，然后，雾就散啦！我们反而有点不敢进去了呢……哎呀！那不是小圆嘛！你们都遇到了些什么呀！一定是很精彩的故事吧！”
“拉塔波拉！”泰丝大声回答，“精彩得连鲁曼都想象不出来！”
老人不服气地哼了一声：“那可要听听才知道！”
“去酒馆！去酒馆！”一群人大笑着起哄，“去叫大家都来听故事呀！”
泰丝回头看一眼伊斯，伊斯迟疑片刻，还是点了点头。
他记得谁说过来着，一个秘密，如果你拿不准是该隐瞒还是该说出来，那多半还是说出来的好。
“我猜这里很快又要热闹起来了。”菲利用力伸展了下身体，又咔咔扭了下脖子。
他累坏了，真的。他想要不是这样的假期！
“……不好吗。”伊斯轻声问。
“没什么不好吧。”菲利耸耸肩，“越多人知道，越多人来这里……这里的人就越安全。”
得到赞同的年轻人微不可察地松了口气——他还真不确定他的决定就一定是正确的。
他只是……不喜欢隐瞒。那又累又麻烦，结果还总是难以预料。
“来来来，先去喝酒！”菲利抬手搭上泰瑞的脖子，让仍蔫蔫低着头弯着腰还提了一大包样品的小法师差点一个踉跄栽地上。
“不管明天还有多少烦恼，也要先把今天的酒喝个尽兴。”圣骑士笑眯眯地竖起一根手指，“拉契卡人这句话说得真不错，拉塔波拉！”
他哈哈笑着，拖着小法师往前走，而泰瑞沉重的脚步，似乎也不知不觉地轻松起来。
魔像抱起小圆，拎起被丢下的其他几个包，默默地跟了上去，像个绝对称职的机器人。
伊斯在他走过时随手拎过了小圆，不自觉地回望雾林。
他们其实还有许多问题没有弄明白……但菲利说得没错。
不管怎样，明天再说。
星海大营救（1）
“什么？去拉契卡的人更多了吗？噢，我希望没有给那里的人带来什么麻烦……那就好，那就好！……嘿！朋友！我有个建议，你听听看如何？既然大多数人的目的地都是雾林，你们可以在雾林附近设一个……一个探险营地！把外来者都集中在那里，好好管理起来，就不会让他们挤在附近的小镇上，打扰当地人的生活，而当地人一样可以去营地卖酒，出租噗噗兽，或者提供任何他们愿意提供的服务……你觉得这样如何？……哈哈哈不用客气，我很高兴能帮上忙……”
“好的，殿下，我会把您的意见告诉伊斯。如果有什么新的消息，也一定会第一时间让您知道……以及，殿下，您完全可以直接联系伊斯，我想他也会很高兴的……呃，是的，他不是很擅长表达自己的喜悦，但我可以向您保证……”
“卖什么？‘雾’？不不不我们不卖什么‘能返老还童’的时光之雾！天呐！我的朋友！你这到底是从哪里听来的消息……拉契卡的雾并没有这么奇妙的功效！……至于其他，我们也还没有研究出什么结果呢……不不不这个也没有……如果你对这种东西真的这么感兴趣，我这里倒是有精灵制作的纯天然精油……”
应付完不知第几个因为拉契卡的雾林和岩画而发来的各种内容的通讯之后，伯特伦直挺挺地往后一倒，瘫在了椅子上。
伊斯他们离开拉契卡已经一个多月，那一场收获丰富的“冒险”所带来的影响却还在持续发酵。无论是他们得到的东西，他们杀死的怪物，还是他们的猜测，都令人津津乐道——即使是对不懂其中价值和真正意义的普通人而言，这也是个相当精彩的故事……以至于许多人根本就没把它当真。
而少数那些认真又严肃地对待这件事的人，已经让伯特伦疲于应对。
“以后，”他有气无力地抬起一只手，“这一类的通讯，通通直接转给伊斯！”
“这是命令吗？”詹西一本正经地问道。
伯特伦沉默了。
他有点怀疑地抬起头，对上他的大副那张一如既往地从容冷静认真又严肃的面孔。
“……不是。”他悻悻地回答，扭头去抓他的茶杯，因而错过了飞快地从詹西眼中掠过的那一丝笑意。
“我都不知道有多少天没见到伊斯那家伙了。”船长大人抱怨着，觉得自己的辛苦一点都没有被看到：“他到底在干嘛？”
“还能干嘛？”从他身后晃过去的吉谢尔冷笑着回答，“对着那些小孩子涂鸦一样的画发呆呗。还有，你的小法师，他被你踢出去那一趟，不但没有在阳光下发芽，头顶连蘑菇都快要长出来了——我早告诉过你那不是个好主意。”
伯特伦又不吭声了。
他知道吉谢尔真正不高兴的是什么……因为泰瑞想回家。
这事儿知道的人不多，但他，詹西，吉谢尔和邦布都是知道的。泰瑞回到独角兽号之后倒是再也没提这件事，却也的确更少跟他们碰面了。
他缩在自己的研究室里，研究那些从雾林带回的东西。当然，他并没有因此而耽误他的工作……但他的确在避着他们。
伯特伦抓了抓胡子，觉得是时候找小法师谈一谈了。他已经给了他足够的时间去冷静地思考，如果他依然想要……回家，他也并不会阻拦，甚至还会尽力帮助他。
伤心和失落是难免的。可是，一个被迫离开家乡的人心心念念地想要回去，也实在没有什么可责备的，尤其是，在他终于看到那么一点希望的时候。
他并不怀疑他们在泰瑞心中的分量，所以，那个小家伙……应该也很为难吧。
“这是红脸儿的研究成果，”泰瑞把一张画了许多不同颜色的圈圈的地图放在伊斯面前，又在旁边放下另一张，“这是我分析的样品分布。我怀疑，这些植物不同的生长速度，是因为受到那怪物的影响。那么，从其中也可以看出那怪物行动的范围……伊斯？伊斯！你到底有没有在听！”
“在听。”伊斯心不在焉，依然连余光都没分给小法师一点，只是追着闹在一起的娜娜和小火龙，“你觉不觉得永恒之火有点怪怪的？”
“……那不是你的火吗？！”泰瑞觉得自己的头顶也在呼呼朝外喷火，但还是下意识地回头看了一眼。
他没看出有什么不对。两条“小龙”正互相绕着圈儿飞，绕得他头晕眼花。
小火龙有时就像另一个娜娜，甚至还要顽皮一些，只不过，它完全被伊斯所控制，而娜娜想不听话就不听话。伊斯从前只有在实在没人有空陪娜娜玩闹时才会把永恒之火放出来，最近却越来越频繁地召出那团火焰……即使娜娜已经有了新的玩伴。
除了任何时候都愿意陪她玩任何游戏的达里埃尔之外，船上唯一的、真正的机器人小圆，也是娜娜非常喜爱的新朋友。小圆并不很聪明，但它认真又听话，呆呆的样子确实很讨人喜欢，这会儿也正跟着两条小龙满地乱跑，不时发出“小心！小心！不要撞墙！也不要穿过墙！”的警告，对它“照顾小孩儿”的新工作尽职尽责。
它已经完全忘掉了它的上一个主人。
他们曾经试图在让它记得红脸儿的同时成为他们的小伙伴，但这显然超出了这个配置不高的机器人的内定规则。它不能理解，更不能接受，在发现并不能用它的小短手消灭“敌人”的时候，它选择了自毁。
泰瑞及时终止了它的自毁程序。他们也只能在复制出全部资料之后，重置了它。安全起见，他们也彻底毁掉了它的联网功能，甚至在它的主板上加了个小小的法阵——这个星域对机器人的种种忌惮或许有些过了头，却不会毫无道理。
但永恒之火……如果它也在那一次冒险之旅中受到了什么影响，他们可没法儿“重置”它。
而且，在离开雾林，或者说，在雾气消散之后，他们那种诡异的“幼化”也没几天就彻底恢复了正常，没理由永恒之火反而无法摆脱。
“大多数时候，它确实没什么不对。”伊斯说，“但有时候，我又觉得，它好像……成熟了一点。”
那种感觉有点难以描述。有时候，他看着它跟娜娜闹来闹去，都觉得像是个宠爱孩子的老父亲在故意做出天真活泼的样子。
可他又确实感觉不到它在“本质”上，有任何问题。
“它长大了。”泰瑞面无表情地说，“这不是挺好的嘛。所以我们到底还要不要继续啦！”
他们在雾林里像小孩子一样把一切顾虑都扔在一边痛痛快快地吵了几场之后，关系反而诡异地好了许多。大概因为所有的怨气都爆发了出来，说得一清二楚，反而没有什么可计较的了。
“要吧。”伊斯撑着下巴，勉为其难地把注意力转回来一点点：“所以，你圈出那家伙的行动范围，是想把禁锢它的法阵找出来吗？”
泰瑞点头：“如果能找到法阵，就能反推出它的能力……总比再找到它一次要简单。”
再找到它一次，或许意味着要再杀它一次，那并不是什么愉快的经历。
“但如果能找到，就可以被破坏——甚至被其他别有用心的人破坏。”伊斯提醒他，“不用我告诉你这有多危险吧？”
“……真不敢相信，这种话居然能从你的嘴里说出来。”泰瑞挑眉，“我以为你根本不知道‘危险’怎么写。”
“我当然知道。”伊斯面无表情，“这话我对埃德说过无数次，哪一次他要是没听我的，铁定会倒霉。”
要么自作自受，要么冒险成功但被他揍上一顿——反正一定会倒霉！
“……我会小心的。”泰瑞说。
“所以，”伊斯想到什么就说什么：“你真那么想回去？有人会伤心的。”
伯特伦幽怨的眼神儿看得他都鳞片直竖，也难怪小法师只能躲着。
这话直接得泰瑞没法儿接，只好避开了第二个问题：“不管回不回，能找到可以回去的方法，总是好的吧？……说不定也能让我们更快地找到埃德。”
虽然有敷衍的嫌疑，但这话倒是没错。
伊斯耸耸肩，不再多说什么。伯特伦的“伤心”，还是让他自己去解决吧。
他觉得他已经尽力了。
泰瑞意犹未尽地还想继续探讨下去，门却“砰”地一声被推开。
不敲门就敢这样直接闯进来的人也没几个——泰丝兴高采烈的声音随之响起：“伊斯！我们收到了一个求救信号！”