第十六章 乡祉落泪
炎兴四年的八月中旬，在天子诏书下，汉军与袁军和议。正如此前约定的一般，袁军每拆一营南归，汉军便紧跟着拆一营北退，虽然这般撤军用时不短，但也确实令人放心，河北紧张的大战氛围也因此削弱了许多。
虽说诏书令霸府议和撤军，但刘备自己却不急于回去，毕竟距离全军撤完还大约有半月时光。而目睹着全军将士因能归乡而产生的放松神情，刘备也很难不生出几分感触。于是他决定回家乡看看。
屈指算来，自光和四年（公元181年）离开幽州后，刘备已足足有十五年没有归乡过了。人生能有几个十五年？人生又能有几个故乡？回答不言自明。当刘备兴起这个念头，再看周遭的山与水，其中的意味也就全然不同了，这是家乡的山与水啊！秀林的高木多为他砍伐殆尽，巨马水的周遭也因他挖出了数条深堑，即使是广袤无垠的大地，此时看起来也伤痕累累。这让他情不自禁产生了一种自责的情绪，好似自己亵渎了什么。
而后刘备一个转念，又想到自己来涿郡也有近两月，却全然没有回乡看过，乡人们会怎么看他？会不会私底下说自己薄情？这个念头很快占据了刘备的所有思绪，他坐立不安，食不甘味，当即就派人去给在沮阳驻防的张飞传信，让其把防务转交给段煨，迅速前来涿县。
虽然相隔数百里，但张飞也能体会兄长的心情，他收信后不过一日，便骑着紫霜马赶完了三百里的路途，见面便问兄长说：“大哥，我们怎么走？”
刘备显然都想好了，他给张飞递上刚热好的饭食，边看他吃边答说：“先去修武里，待两日后，我们再去桃阳里，去看看伯父。”张飞知道回乡不易，点了几下头便继续狼吞虎咽，吃完了就趴在桌案边，只歇息了两个时辰，便精神抖擞地要求起行。
幕僚们这时才得知刘备要回乡省亲，荀攸提议他多带些护卫，刘备却笑着婉拒了，说自己身边有翼德在，当年桑干大战，他全军覆没，鲜卑有数千骑追赶，是翼德背着他逃出生天，现在只不过是回一趟乡祉，有什么可惧的呢？
次日，他俩人身着猎装，各带了一匹马，些许财物，两把佩剑、一弯弓袋还有一合箭囊，便启程回乡。如刘备此前所言，他们第一个目的地是修武里。
修武里是刘备的家乡，隶属涿县白水乡中丘亭，地处涿县南郊约八里的地方。其实就是一个约有百来户人家的村子，光看布置，修武里在乡亭之中可配得上一句富贵，坞堡、乡祠、书院、马廊、酒垆一应俱全，但真说及乡人的自傲之处，还是里中的里民姓刘的多达三百人，皆是中山靖王之后。
比如刘备正勉强走着归乡的路，远远地看见修武里的坞堡时。忽然遇到四个男童，他们赤着脚在阡陌间嬉闹追赶，手中挥舞着木剑，身上的麻衣占满了泥灰，但笑容极为灿烂，胜过夏雨过后的菡萏。刘备俩人从他们身边走过时，孩子们瞪大了眼睛，不自觉地停下来调转方向，跟着两匹宝马的尾巴，为首的男童问刘备说：“客人是游侠吗？从何处来？是要到我们里吗？我们这里都是宗亲之后哩！”
剩下几个男童想抓留影的马尾，这让黑龙驹有些许不适，刘备抓着它的脖颈安抚情绪，而后用久违的乡音对孩子们玩笑道：“我就是县里人，专门来这里找人呢！”
“找谁呢？”
“刘元起。”
为首的男童一下蹦起来，高声说：“啊，我知道了！你是大将军的人！”他见刘备的神情紧张，以为自己猜中了，立马笑了起来，自豪说道：“元起爷听说大将军来了，整日都说，大将军一定会回乡看看。但叔伯们都说他昏了头，玄德叔做了大将军，已经是神仙中人了，十五年都没回来，怎么还会回乡里来，肯定是派人接他过去！”
说罢，他用祈盼的眼神看向刘备，寻求他的认可。刘备说不清楚心中是何滋味，只是含笑对男童颔首，问他道：“你说得这么清楚，是乡里谁家的孩子？”
这男童自豪说：“我名叫刘邈，刘仲明是我父，刘子敬是我爷，说起来，大将军还是我的四代族亲哩！”
刘备闻言吃了一惊，不意他竟是叔父刘子敬的孙子，他不禁打量着刘邈的面容，明明这孩子才六七岁模样，样貌没张开，和叔父半分也不像，但渐渐地，叔父那时而严厉时而小心的面孔竟从中浮现出来。他又问剩下三个男童的出身，其中两个的父亲都是自己的儿时玩伴。
心中沉淀几丝落寞，但面上的笑容却不由自主，他蹲下来说：“你们既是此间的主人，那就帮我引路吧。”
孩童们自然非常乐意，只是原因却是另外的，“你能让我们骑马吗？长这么大，我还第一次见这么高的大马？”刘备说好，把这些男孩抱上马鞍，令两人同乘一马，他与张飞则牵着缰绳走在前面，男孩们在马上极为新奇，叽叽喳喳地说个没完，刘备倒很有耐心，“小心，掉下来我可负责不起。”
乡祉近在咫尺，他的脚步也就慢了一些，打量着阡陌两盘的田陇，此时毕竟已过中秋，小麦和糜子都收获过了，田里农人极少，到处是捆绑成堆的秸秆，间或看到些还有绿意，都是些刚种下去不久的莱菔、白菜。只有在极远方，才能依稀看见几点黑影，那大概是乡人在牧牛。
又走了一会，河水从远方流近了，他看见几个女子在水边相互闲聊着浣衣，其中有刘邈的母亲，刘邈当即叫了出来，妇人们从河边望上来，见到刘备不由一愣，一时间话都说不出来了，刘备只是笑笑，没有在这驻脚，继续往前走。
在大多数乡人还未反应过来时，他已走到里中的主院，这是里中里长与族长所待的地方。敲开门，迎来的面孔果然露出吃惊的神色，还未等他反应，刘备已经笑说：“伯贞兄，好久不见，元起叔在家里吗？”
刘伯贞下意识说：“在，他们都在呢！”而后他睁大眼睛，又打量了一遍玄德，说：“玄德，你真回来了。”
刘备说：“我又不是忘了回家的路。”说罢，他把孩子们从马上抱下来，将马缰系在门前的树上，与翼德一起走进去拜见族长。刘元起本来在午睡，见他回来，一下又醒了，刘备扶着他到堂内说话，才发现元起叔已经很老了，老人只问他什么时候走，又说他家中一直有人照顾，可以回去看看，不过他家中无人，最好事先说清用几餐，这边可以多给他做两份。
刘备本来想和刘元起说说刘德然的事，刘元起却没什么想说的，只是摆摆手说：“你们求富贵，本就是拿命换的，没什么奇怪，但上了疆场，还是要自己惜命才是。”说罢，他就又微眯双眼，看上去快要睡着了。元起叔老到这个地步，刘备也觉得难过，虽然不知道该说些什么，但还是陪他坐了很久。
到下午申时，他与刘元起一家告辞，来到自己的故宅。说起来，刘备儿时虽然贫困，但故宅却不小，毕竟是他祖父刘雄时便留下来的。一靠近过去，刘备就看见刘子敬一家正在门口等着，见到刘备不住地寒暄。
这些年，刘备的祖宅便是他们在清扫，刘备发觉家中几乎没什么变化，只是后院里被种了一些枣树，如今都已枝繁叶茂，结出了不少果实。但这都比不上刘备院中的一株桑树。
十五载过去，这么多人的样貌都为岁月所摧残，唯有这桑树仿佛没有变化。自刘备记忆里，谁也不知道它长了多少年，只说此树非凡，仿佛自古这桑树就是现在这般葱郁参天，童童如车盖的模样。
刘备指着古桑对张飞说：“当年阿母尚在的时候，我就在这里与同辈游玩，练剑、读书，一直到十三岁，亏得元起叔支助，让我与德然去找老师求学，这才离开乡里。这么多年过去，阿母也过世了，元起叔也老了，德然也战死了，若不是此树仍在此为证，真以为做了一场大梦。”说罢，他抬起手背拭泪，又笑说感想道：“游子悲故乡，我今日才知高祖之哀。”
一旁的刘仲明看他这模样，不胜唏嘘，又借机吹捧说：“玄德不必如此，我还记得当年与你一起斗狗时，你指着此树说，你一定当乘此羽葆盖车。当时大家都以为是玩笑话，现在看来，你当上天子，也不过是早晚罢了。到时莫忘了我们这群乡人呢！”
刘备看了他一眼，并没有接他的话，而是对刘子敬说：“麻烦子敬叔帮我杀头牛羊，我既然回到乡祉，父母祖先还是要祭拜的。”
刘备的祖坟就在乡西一里的地方，世宗孝武皇帝时，为削减国中强藩，便以所献酎金成色不足为由大肆夺爵，其祖陆成县侯刘贞也在其列，此后刘贞安家于涿县，故而成涿县刘氏之共祖，而在修武里埋着的，是包括刘备父母在内的六代先祖。
刘备在墓前酎酒祭祀，俯身跪叩，哭诉道：“不肖子孙十五载外方得归来！我今已封侯拜将，在晋阳开府成家，已有妻妾两人，子嗣繁衍。又有结拜兄弟三人襄助，略有薄名。今日征战之余，方才祭拜，不得久留。望列祖列宗之灵保佑，他日更进一步，必率子孙前来祭祖。不肖子孙刘备顿首！”
第十七章 阔谈矢志
祭拜父母先祖之后，刘备又到叔父家中就食，因乡里人都知晓他已是柱国大臣，故而全里男子都来族长院中就食，院中很快坐了百余人。刘备不因自己身份尊贵而自矜，与他们一一问候，又拿了些随身携带的金饼交给元起叔，麻烦他救济里内的鳏寡孤独。
宗人们又是一通恩谢，不过他们更看重的不是金银，还是刘备身上的权势，有人问刘备说，能否带几个里中子弟去京中做官。刘备摇首谢绝了，回说如今不是常侍执政时，他主政总要有些公允，如果族中有志仕宦的，他可以安排他们先入太学求学，若真有才能，再拔擢不迟。
乡人们听得麻烦，就说做京官确实不易，但蓟侯是玄德好友，能否就在州内安排几个闲职。刘备也回绝了，他解释说，这两年幽州与冀州连年大战，现下公孙瓒落了下风，去其府下恐多有灾祸，还是等上两年较好。这让乡人们大为失望，有人私下说：都以为玄德做了大将军，权柄赫赫，予取予求，想不到倒比不上我们县里的乡长。这话很快流入刘备耳中，但他不以为意，只是对宗人频频敬酒说：“军中多不能饮酒，今日方得痛快。”
酒到酣时，他拔剑至前院中，此时已到掌灯时分，月辉洒落下来，正好照亮了刘备手上的御剑。乡人们见刘备的剑锋萦绕着一层清白的光，都不禁有些失色。亲人在侧，月辉满怀，刘备不禁长啸出口，其啸非似虎声，非似鹤声，乡人只觉清越激昂，如神光倒转，光阴逆流。
而后刘备对月剑舞，如电光驰骋于至夜之中，其间，他悠悠吟道：“今日良宴会，欢乐难具陈。弹筝奋逸响，新声妙入神。令德唱高言，识曲听其真。齐心同所愿，含意俱未申。人生寄一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津。无为守穷贱，轗轲长苦辛。”
一首诵罢，他收剑回鞘，再看周遭众人，族人面上的慕与怨俱都散去，只有一种愕然残留，渐渐化为敬畏，再无人对刘备提起提携一事。
到了半夜，刘备才回居所休息。由于多年未回故乡，他竟对床榻颇有些不习惯，又想起朝中的杂事，一时间有些辗转反侧，难以入眠。他仔细琢磨此后的种种前途，心中既有几分紧张，又有几分激动，也不知过去了多久，他的意识才慢慢模糊。
刘备渐渐觉得自己身处在云雾弥漫的荒原找那个，四周浅坡起伏，远处的树林在雾中若隐若现。他孤零零一个人骑在马上，信马由缰而走。随身物除了腰间的一柄剑，其余什么也没有。他倍感孤独，想要呼唤三个兄弟，刚刚张口，顿感一股呛鼻的味道钻进喉咙。骤然远望，才发现四周浓烟滚滚，竟不知何时着了或。马儿惊恐地跳起来，却找不到避火的出路。火苗越逼越近，热浪袭来，令人几乎窒息，脚上的皮靴在融解，一股皮毛烤焦的味道弥漫开来。
刘备忽然意识到自己在做梦，他伸出手在空中使劲乱挥，让自己从噩梦中醒来。而刚刚的梦中场景，仍旧历历在目。他不禁反复思索：梦到云雾面和大火焚原，自己无从逃脱，难道是一个凶兆？亦或是父母之灵有所别的暗示，特意托梦告诉归乡的游子？
他披衣起来拨亮了灯，把斫刀放在大腿上，想前往长安的心已经非常躁动，刘备于是打开了门，秋风刮进来后，他神识一清，看着院中的古桑，又想起龙山的旧梦，浮躁又都消逝了。他默默念道：天命当在我。
两日后，刘备与族人告别，又去与张飞拜见张浑。秋日的桃阳里已有些破败了，但张家的庄园却是又大了不少。再见张浑时，他们都很吃惊张浑体貌上的变化，年过五十，张浑自然没了年轻时的见状，但现在却显得过于臃肿了，即使衣带宽松，他的肚子很明显地腆起，远看就像是冬眠着的熊。
但张浑的精神还算旺盛，他一见面就让张飞脱了上衣，细数儿子身上的伤痕，面上又难过又自豪，然后对刘备行礼说：“小子这些年多亏大将军照顾了。”刘备赶忙还礼说：“伯父是翼德的阿父，便也是我的阿父，何必如此多礼。”
张浑只是笑笑，说：“你们都忙于事业，估计在这也待不了多久，但还是给我些时间，让我给翼德整理套衣裳。”说罢，当即让人去量了张飞的尺寸，去隔壁的布店去裁布做衣。到了第三日，张飞就被迫换上了一身青靛色紧身戎装，这颇让张飞不乐，毕竟他性喜宽袍，却又不好拂了父亲。最后又带了一壶张浑陈酿的老酒，这就又离去了。
等这一趟来回走完，两人回到营垒时，巨马水左的汉军还剩万余，右岸的袁军倒是撤得差不多了。燕军也陆续从范阳、易京二城中撤出来，回归各县。奋武将军行幽州牧公孙瓒受徐庶邀请，也已在汉军营中。
刘备原本计划和公孙瓒商讨此后幽州的战略，但甫一见面，刘备见到同学面上为难的表情，就知道他已然丧失了与袁绍争胜的信心了，故而刘备没再多说什么，只是劝慰他说：“伯圭但守易京两三年，待我削平中原，必率数十万王师横扫河朔。”公孙瓒的面色这才好了些，两人又以六博为戏联络旧谊，次日相互告别。
于是这一支汉军也要撤走了，但在拆营的时候，卫兵忽然通报说，有一个人自称是大将军的旧识，名作牵招，特意来此投奔。刘备大喜，连忙跑出门接见，而卫兵则是惧怕孔贞刺杀之事再现，也紧跟着跑了出去。但这次的担心确实是多余的，牵招是刘备雒阳求学前结识的旧友，一见如故，相交莫逆。此次久别重逢，刘备极为欢喜，连带着原本议和的不快与噩梦的彷徨都因此消散了，留下来的只有坚定的信念。
在这信念的驱使下，刘备回到晋阳后，只是稍稍交代事务，令军队各自休整，又与妻儿报了平安后，当夜便领了十余亲信秘密前往长安。于九月初五，刘备抵达司隶校尉府，深夜在小筑与陈冲相见。
刘备开门见山地问道：“皇帝应当是动了心思吧，庭坚，朝局还能稳固耶？”
陈冲见他如此直白，知晓刘备今天恐怕打算说些剖腹之语，他叹了口气，颔首说：“天子对霸府确实已起了忌惮之意，此事说是朝局不稳，其实无非都是他的授意罢了，我也没想到，在昆明池待了一段时日，他的想法竟变得这样快！”
天子对刘备的不满，陈冲是知晓的，但此前天子也碍于师生情面，大体遵从于他。可此次的政治攻势却来得过于突兀，天子的不满忽然爆发，又与朝中的反对相配合，这绝非临时起意就能做成的。
陈冲隐约察觉出有一股势力在长安暗中行事，将天子与朝局串联在一起。但偏偏行事极为隐秘周全，自己竟查不出分毫。而自己身为宰相，正是推行新政的关键时期，也没有精力久缠于此事上。故而他便决定先让几步，看对方如何行事，再做应对。
刘备则没有这种想法，他已非常明白天子对他的恶意，也知道历朝来大将军几乎都不得善终，所以在他心中，所需要做的只有一事而已，他只瞑目片刻，就说出最深处的想法道：“若是如此，可否效仿伊霍？”
陈冲摇首说：“天子是灵帝唯一血脉，废立能换何人？何况今日若行废立，你我便与董卓无异，河北袁绍、辽东公孙度、荆州刘表、益州刘虞，或许还要加上吕布，这些人都只是忌惮朝廷大义而已，若给了借口，恐怕顿时便会兴起叛乱，所以绝不能行。”
刘备知道这一点，方才所说也是气话，此时才说自己深思过的想法：“便是不能效仿霍光废立，但必须得表明我们的态度，他能够坐稳天子之位，本也是我们将士拿血拼出来的，他所用所食，本也是三辅百姓的膏脂。结果我却听说，他在昆明池避暑时，还一度封山，百姓旅人皆不得入，何等荒唐！”
陈冲其实也赞同这一点，他说：“我想与你商议的本也是此事。”按陈冲的想法，他打算调走此次风波中的一些朝臣，送到刘表与刘焉处，如此一来，即可加强朝廷对荆益二州的影响，也能加强对朝中的掌控。
刘备听罢，颔首说：“这个法子虽然不错，但不治本。庭坚，我觉得还是得找个由头，把董承伏完这两人也送走，若连此二贵也能打压，才能叫其余小贼偃旗息鼓。”
以辅臣之位针对外戚，其背后含义不言自明。刘备索性手指上苍，对陈冲说：“庭坚，我自儿时起，便早已立誓，今生今世，虽遇九死之难，也必为皇帝。你是我生死之交，情甚手足，一定要助我相成。”
陈冲与其对视，从中看出熊熊烈焰，他不禁一时叹惋，伸手握住刘备的手说：“玄德的志向，我怎会不知晓呢？”
刘备闻言也不禁失笑，他说：“是啊，你我朝夕相处多年，我心即你心，怎么可能瞒住呢？”他又说：“我也知道你难，这次的恶人，就由我来做吧。”
陈冲听闻此言，略有放松，又随即警醒，随后生出的，又是无言的悲哀。他其实早就想过这件事，但因为太过复杂，自己也不愿往深了去想。自从董昭提起此事后，自己才不得不面对。
这几月，陈冲便一直思量此事的解法，最后的答案也是无可奈何，世间本就没有双全之法，天子之位，从来只有一人。他所能做的，也只有让此事的风波更小一些，伤害的人更少一些，也就仅此而已了。
第十八章 丙子之变
九月初七，汉大将军刘备忽然出现于长安城郊的北军大营，令北军于龙首原前大肆操练，检阅其军容。于是长安安门与西安门封锁，北军二万将士列成十营，手持刀枪，高擎大旗，金鼓之声震震如滔，兵卒在城前往来如云。
长安城中不知所以，百官只听到城南高喝如雷，击鼓不绝，都揣测是北军生乱，于是大为惊恐。虽然没有诏令，但他们还是不约而同地聚集到未央宫前，上奏尚书台，等待司隶校尉与天子的命令。
天子也是不明所以，也只能请陈冲出来主持大局。是时陈冲方出尚书台，以为北军忠贞，绝不会反，必是事有突然。故而提议简雍出南门打探情况，一来一回下，百官这才得知，是大将军忽然进京，在城南检阅北军。
听闻并非兵变，百官略松了一口气，但随后转念一想，又生出一阵更深的恐惧。刘备既未上表，朝中也未下诏，却唐突进京，且直接调令北军操练，其意如何，无非是上月朝中强令其罢兵，他已心生不满，以此向朝廷示威。偏偏他总管天下兵权，又无法叫人指责。
只是现下声势闹得如此之大，最后将会如何收场呢？恐怕少不了几条人命吧！便是天子得闻消息后，也一时无言，只说叫百官静待，等大将军检阅之后，一起入朝议事。
由是百官皆目视陈冲，除司隶府各官面色尚且如常，其余官僚神色各异，或谄媚或嫌恶或惶恐，令陈冲以为置身于戏坊。陈冲当众劝慰说：“请诸位毋忧，大将军公忠体国，定不至有何乱事。”
这一阅阅了三个时辰，直到当日午时，刘备这才检阅完毕。而后他领着数十人，乘留影至未央宫前，剑履入朝。此时天子与百官都已坐在殿中，已等得有些木了，听到宫人唱刘备之名时，陡然一惊，转头望去，正见刘备高首阔步而来，其目中含光，嘴唇紧抿。双眉如飞，自有一股英气逼来，仿佛虎步羊中，令人心生畏惧。
刘备行过一礼后，天子问其来意，刘备直言说：“臣知朝中有窃国之贼，扰乱圣听，故臣来除之。”
一言既出，满座皆惊，议郎赵彦出列讪笑说：“大将军何出此言？满朝皆是忠臣，为朝廷效力，哪来什么窃国之贼？”
刘备冷笑道：“便不是窃国之贼，恐怕也与窃国之贼勾结吧！”
天子闻言也难以安坐，起身说：“大将军有何言语，不妨直言。”
刘备直视天子道：“陛下，是哪些人向陛下进奸佞言语，令我罢兵回并？又是何人以为，袁绍这等窃国巨寇，竟还是朝廷臣子？”
朝中众人多不能料刘备如此直白，闻言无不惊愕，天子也一时无语，他说道：“令大将军罢兵，是为民安康，减少兵灾罢了，如何能是奸佞谗言？大将军所言，朕听不明白。”
刘备答说：“陛下明识，总应听过扁鹊论医，疾之居腠理，汤熨之所及；在血脉，针石之所及，在肠胃，酒醪之所及；其在骨髓，虽司命无奈之何。”他将这段名言念罢，又说道：“袁绍此等巨寇，之于朝廷社稷，便若疾病之于人身，今岁已然过甚，可谓病在肠胃，若再行放纵，则是病入骨髓。到那时国家倾覆，岂能悔耶？”
天子听罢，本想说“纵尔霸府，便并非骨髓之疾乎？”，但他还是克制了下去，毕竟刘备话虽难听，但他此前已听诏罢兵，此时若是论起高低来，能称得上“相忍为国”，而自己却不能将心中忧虑挑明，如此下来，即使再论上三天三夜，自己也站不住道理。
他忍下怨忿，假做沉思状，而后缓缓说道：“大将军说得有理，是朕失言了。只是此次下诏，都是朕考虑不周的错，与他人无关。”
刘备则慢慢说：“陛下元服未久，平常不过旁听政事，圣躬谦谨，内外誉之。可朝中有贼暗通袁逆，以陛下至诚可欺，陛下今日似以大局为重，实则是为社稷存大患于明日，绝不能纵！”
说罢，他转首向简雍说：“文和，不是说当时有人联名上表吗？你去台中取表书来，让我看看便是。”简雍当即应允，出殿去尚书台取联名表。
随着简雍的脚步声渐渐隐去，朝中如华歆、伏完等人都不禁面色发白，角落里更不知有多少人在暗自发抖。
正此时，孔融从坐席上起身，对刘备说道：“玄德如此也太失臣本，莫非你拿了名录，便要以此罪人？朝臣因言获罪，又岂非荒谬？”
刘备说：“国家本就有妖言之罪，出妖言者，可罪及九族！而我等罪及常侍，无非也是其谗言先帝？孔公，若言辞无罪，则常侍何罪？我必除此贼子，以正朝纲！”孔融一时哑口无言，百官闻此言语，更是胆战心惊。
渐渐地，殿外又传出脚步声，百官目不能及，但心中都知道，是简雍已取得书表，向殿中缓步而来。回头再看刘备如铁般的眼神，都不得不心生敬畏，便连殿上的天子也感到颓然无力，在心中痛苦地想道：或许眼前之人才是皇帝，自己不过是一傀儡罢了。
刘备等简雍到身前，接过书表，见书表颇厚，他不禁又是一声冷笑，尚未打开时，陈冲起身说：“玄德且慢。”
他走到天子与刘备之间，先向天子行礼，而后对刘备说：“玄德，或许朝中确有居心不良之人，但人毕竟不是圣贤，谁能没有犯错的时候？若是其中有人并非真心坏事，而是为局势所惑，不能明辨是非，故而联名上表，因此而死，岂非冤枉？世人论及，亦会非议。”
刘备却高声说：“庭坚，当初你与我说，治国之道，当宽严并济，上下有节。我深以为然，今日却不稳至此！可见是你放纵过甚，我才不得不如此行事罢了。”
陈冲顿时露出伤心之色，他仍坚持说：“所谓宽严，宽乃济民之宽，严乃执法之严，如此方能并济。大将军今日之严，却是刑罚之严，并非冲之所言。望大将军明察！”
刘备闻言，注视陈冲良久，而后缓缓说：“庭坚既然如此说，那便说个法子吧。”
陈冲低首说：“可先行于地方，委以实职，观其行事如何，有功者赏，有过者罚，如此而已。”
刘备环顾周遭，见不少公卿露出关切之色，知道这出戏火候已到，便叹了一口气，说道：“那便如你所说罢！”而后以乌桓鲜卑势大为由，声称要将这些人迁到幽、并之间，好抵御胡虏。而陈冲则称诸官文质，难御强敌，故而力主将名录中人派到豫、荆、益、扬、交五州，一则治理民生，二则与州牧交使固好，使南面不至生变。刘备假意为难不许，又沉默几次，与陈冲理论几次，直至天色变暗，方才让步应允。
这一下，朝臣中被改任地方的官员多达七十四人，其中不乏华歆、士孙瑞、王子服这样的天子近臣，朝野几为之一清，本来就不多的无党朝臣此时愈发稀少，从上到下都几乎为刘备与陈冲所把持。
便是贵为国舅的两大外戚董承与伏完，此次也受到牵连。建平将军董承因其军职而被复用，令其至右扶风整军。此举名义上是让他领军讨伐武都凉人，实则与董卓余部胡轸、董越作伴，负责屯田而已。而后又以司徒赵岐镇抚冀州不力为由，免去其司徒之职，并借此机会，将执金吾伏完拔擢为司徒。司徒有名无实，执金吾却掌宫省禁军，这便是明升暗贬，将要害职权收回手中。而天子所能熟知的近臣，只剩下赵彦、吴硕等寥寥几人了。
此事过后，刘备威赫朝野，长安中对刘备的不利言语，几乎一朝而空。偏偏此事又无损陈冲之令名，不少官员出任地方前，都还要前来司隶府上特意向陈冲致谢辞行，以示自己不忘陈冲在朝上据理力争的恩义。
但此事的影响深远，却是当下众人难以想象的。
这日董承正督促家奴收拾行装车辆，一时有些乏了，便回房打算斟酒浇愁，忽闻后门怪声，三声过后，董承开密门迎入一人，正是董昭。
一见董昭，董承心中怒火顿时抑制不住，朝他低声怒喝道：“是你建议陛下趁机发难，如今却弄成如此结局，你居然还敢来！”
董昭听闻责难，面上的笑却如同铁铸的一般，他等董承怒气过去，才慢慢说：“我这次来，是来恭贺董公的，董公今得外放，莫非不是董公重夺自由的大好时机吗？”
而在武都郡内，一人正不断鞭打快马，在山林间迅速穿行，他越过故道，直抵河池，终于将一封信件送到一座木屋前，并喘着气朝里禀告道：“将军，长安的密信。”
屋中的人缓缓走出，从信使双手取过信件，撕开细细信使抬头去看贾诩的反应，却见贾诩面上露出郑重之色，而后渐渐消散，化为一丝笑意。
将信使挥退后，贾诩负手将信纸置于灯火前，点燃，化为灰烬，而后他叫来几名令兵，吩咐他们说：“去通知各部，我有军议召开。”说完，他伫立在原地，如同石化的雕像。
良久，他自言自语道：“从现在起，人心已不在你了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
这个月写不完这卷了，就先把一个完整的阶段放出来吧，其实就这些来说，自己还是不够满意。
第十九章 陈登献图
此后几日连绵秋雨，九月的天气，乍寒还暖。涉事官员草草离京后，朝野上下没有任何反响，如同无事发生一般。只是当月月末，本来春秋鼎盛的天子忽然生了一场大病，虽然没有生命之危，但也折腾了好些时日，病情一直到十月中旬才有所好转。看病的御医说，是心火煎熬所致，多喝些药汁，在宫中静养就好了。但究竟是何心火，太医不说，大家其实也都知道。
刘备倒老神在在，天子生病的时候，他就在尚书台内参与议事，一连十几日调动人事。牵招来投奔他，他就安排牵招为执金吾，简雍在朝中得罪了人，刘备便将他调回霸府，改召孙乾前来助力陈冲。而在扶风的董越胡轸已屯田超过六年，按照约定，应当将他们官复原职，所以刘备和陈冲协议之后，打算把他们与部分凉军调入霸府，其余的凉军士卒酌情返藉为民。
还有霸府历年作战里立下功劳的一些策士将领，刘备也趁此机会，为他们讨要爵位，封侯赏爵。
段煨奇袭张饶，抵御鲜卑，先当袁军，功劳卓著，封为云中县侯；
张羡带军出投，公忠体国，东镇徐州，被封为彭城县侯；
孙策自袁术军中反正，南平扬州，封为吴侯；
法正、荀攸、徐庶作为谋主，屡出奇策，封乡侯。
除此之外，又有乡侯十三人，亭侯二十六人，关内侯四十九人。
待封赏名录公布之后，朝臣极为轰动，并如此大规模的论功行赏，自世祖中兴汉室以后再未有过，但偏偏无可指摘，毕竟高祖曾立下誓言：“无军功者不封侯”，霸府主持朝廷征战，接连大胜，封侯本也是理所应当的，刘备因此积威更甚。
等这番事忙罢，转眼已是十月末了。忽然间天朗气清，阳光放晴，天地间一片簌簌秋色。陈冲与刘备久违地一齐出行，沿着渭水寻觅深林，到其中漫步射猎，只是毕竟已是秋冬之交，候鸟都已南飞，熊罴也准备冬眠，连野兔大多也钻进土窝里，他们逛了两个时辰，除去一头怀孕的母鹿外，竟什么野物也没有看见。
好在两人本意也不是射猎，干脆将母鹿放了，就地坐在渭水南岸垂钓，边举杆边商议以后的打算。
“虽说袁绍是心腹大患，但要从居庸南下平定河北，山路狭长难行，且又有鲜卑乌桓在侧，实在是难上加难。而且一旦失利，便连撤退也难以成行。”
刘备将鱼饵扔下后，看浮标在水面随波纹沉浮，而后说起自己在此战中的心得，他总结说：“庭坚，现在看来，若真要克复冀州，居庸一行是不能走了。”
陈冲坐在刘备身旁，聆听他说完，微微颔首说：“确实如此，现在看来，大军出征河北，最好还是从雒阳出发，自河桥北上攻邺城。这样有漕运运粮，也方便骑士往来。只是此时时机尚不成熟。”
陈冲所言时机之不成熟，主要还是青、徐二州未平。河南连番交战之下，袁绍与伪朝有勾结的传闻早已传遍朝野，但是毕竟拿不到实据，故而朝廷也无法对袁绍发难。但在战事中，却不得不将此考虑进去。
毕竟冀州乃是大州，一旦开战，整个大河南北都将卷入战火，若是袁军能从青徐方面另出奇兵，只插中原心腹，那对战局的坏影响将不可估量。陈冲的意思，自然还是建议刘备于明年先平青徐。
刘备赞同他的建议，但也有为难之处：“我知道你的意思，我原本也是这般打算。只是平定青徐后，该以何人安抚，你有没有想法？此二州为黄巾肆虐多年，民心久不附，不是轻易能治理的。”
陈冲略有些诧异，问道：“徐州不是早已说好，以张羡为方伯么？其人无能乎？”
“若论战阵之才，还是不错的，但谈及民生，并非高人，所以要有贤人辅佐。”
陈冲笑答：“那便够了，徐州尚有不少大族留存，只要能与其联合，并不算什么难事。”
只有青州治理确是难事，黄巾自此传教兴盛已过二十年，要想让百姓膺服，非得派经世之才不可，这等人才，在当今朝廷中也寥寥无几，能改任的更是一个也无。陈冲忽然想到荀彧荀文若，论才能，文若自然是天下中有数的宰相之才，论声望，文若在兖州的政绩也已足够。唯一的问题是，文若如今是孟德手下的第一重臣，若是将其拔擢为青州牧，恐怕孟德会心生不满。
不过陈冲转念一想，从另一方面讲，孟德野心日益增长，已有逾越之状。而文若与自己自**好，又已嫁女于长文，两家已是姻亲，其志又忠于朝廷，刚好现下与孟德有多年情谊，若能使文若出镇青州，孟德虑及前后，其野心也会稍稍收敛吧。
陈冲将此想说与刘备，刘备也非常赞成。此次东征本来也少不了动用兖豫之兵，既然先有了打算，便可在征战途中做相关布置，想来也不至于酿成大错。不过两人聊得高兴，连有鱼咬钩都没有注意，等随从提醒时，鱼线都已被扯落了，结果两人在岸边干坐了两个时辰，一无所获。
陈冲跟刘备玩笑说：“玄德丢了小鱼，还能钓关东的大鱼乎？”
刘备也不在意，回笑道：“我钓鱼是效仿太师姜望，从来是愿者上钩。”
孰不料这句玩笑话很快成了真，到了十月底的时候，彭城的镇东将军张羡传来一则消息，说是徐州有使者秘密前来，想求见刘备，而且因为事关重要，所以在信中不予说明，只说已派人护送使者前来，不日便将抵达京师，望大将军妥善安置。
刘备莫名其妙，但也知道张羡不会妄言，于是便在使者抵达后，假意去圆觉寺礼佛，实则在侧殿中与使者秘密相见。使者进门后，言语一出便石破天惊，只听他说：“大将军，徐州五郡生民危如累卵，百姓皆将置水火之中，登受五郡名望所托，特来向大将军求救！”
刘备不料使者忽出如此言语，对此也不敢不严阵以待，连忙碎步靠前将其扶起，而后将他拉至案旁细细询问详情，原来使者本是下邳陈氏的子弟陈登。
陈登不过小刘备两岁，但在徐州极有文名，他二十五时便举孝廉为东阳县长，陶谦到任后又表举他为典农校尉，可以说极受重用。但在管亥攻陷徐州后，陈登也因名声过大受管亥胁迫，不得不入临淄朝廷为官，待到临淄之乱时，才得到机会，逃回家乡。但徐州随即为白波军所占领，韩暹、杨奉便征召各郡大族名士入府，其中便有陈登之父陈珪，不过徐州各族多知其无才无德，并不打算为其尽心尽力，不过虚以为蛇而已。
只是去岁汝颍、泗水两次大战后，齐汉精锐覆灭，袁术国土沦丧后，白波军的环境恶化到极致。杨奉、韩暹、独孤去卑三人数次商议此后对策，都以为不能再与汉军决战。若要想求一条活路，要么南下割据江东，要么弃军北上，只身去投奔鲜卑。众人都有与鲜卑交战的经历，故而都不愿北上，而赞成渡江南下。
结果今岁四月时，韩暹自广陵进至丹徒，意外遭遇孙策军截击，孙策先掳其船只，再破其陆军，韩暹只得丢下六千精锐，率十余骑仓皇逃回广陵。
丹徒一战后，白波军明白水战不是孙策敌手，故而南下的心思也绝了。于是整日在城中饮酒作乐，只求今朝一醉，再不管明日何愁。若是军中财赀米粮用尽，便纵马到乡间劫掠自取，浑然不管民生民心。如此到七月，百姓存粮被掠夺一空，田中青苗也为人践踏，全不知明日如何。
若是如此倒也罢了，只是八月时，袁军与汉军僵持月余的消息传来后，九江袁术忽然派使者联系下邳。向白波军提议说，原本以为天下无人能与汉军相抗，可现在看来，华夏尚还有袁绍。如今河南之地已成死局，而他与袁绍又是一门兄弟，所以想去投奔袁绍。他这次派使者来求见白波军，便是希望他们能顺带说动临淄，随袁术一齐北投。
袁术的这个提议在杨奉韩暹看来，原本是无稽之谈，毕竟袁术与袁绍兄弟之争端，天下皆知，当年讨董之时尚且互相掣肘。如今袁术势力不过一郡，麾下不过万人，袁绍岂肯接纳？
孰料袁术又传信说：他手中竟有传国玺！只要以此献给袁绍，无论过去有何恩怨，想必也能获得其谅解。杨奉几人终于心动，商议之后，答应下了此事，在袁绍与刘备撤军的时候，他们派使者到邺城联络，已然获得了袁绍的允许。
就在九月十四那日，袁绍派出的使者抵达下邳，对袁术与白波军提出条件：让他们在冬春之交间举众北上。不止是携军，要他们连治下百姓一齐北迁，绝不留一人于汉军。
徐州士民多不愿北迁，但白波以斫刀弓矢相逼，数日间已杀数名名士立威，州中因此破家的百姓更是数不胜数，州中可谓一片大乱，故而陈珪与当地各族商议后，写下一份血书请求刘备出军相救，并附上徐州各郡的地图与袁术北投的路线。
刘备听罢，不禁面色肃然，他本来还预想着明年如何平定青徐。不料袁绍的行动更快，若是真让他迁民得逞，那未来河北实力大增，天下的胜负归属，恐怕真的就不可预料了。
－－－－－－题外话－－－－－－
麻了，发现卷更之后，数据狂掉，可能这就是网文罢，虽然赚不到什么钱，但还是希望读这本书的人多一些，如今存稿还不多，就还是两日一更吧，存稿多些后会日更。写完后再进行一次大修。
第二十章 返晋
听完陈登的密陈后，刘备的心中卷起惊涛骇浪，但他的面色依然沉着，表现出来的动作只是微微的瞑目，而后睁开眼睛，对陈登俯身说道：
“唔，元龙，你我初次相见，我能信你几分？”
陈登遇到这种诘难，没有露出半分犹疑之态。很显然，自己这数年的经历着实让人起疑，先是任职于临淄，后又屈于白波，说是忠于社稷君主，未免不让人哂笑。若说他现在仍听命于白波，前来西京不过是要诓骗刘备，为他设一个陷阱，相信的人恐怕大有人在。但陈登只说：“我与大将军虽是初次相见，但大将军之名传于九州，我心生倾慕已有数年了。”
刘备闻言畅怀大笑，而后说道：“我担任东平校尉的时候，也曾听过元龙的贤名啊，这么说起来，你我都是神交久矣了。”陈登见状，神色也稍稍放松，但见刘备又收敛颜色，肃然说：“但我给元龙交个底，现下我刚自幽州撤军方才一月，军心思定，不过年关，我恐怕很难出兵。”
刘备说的是实情。今年他出兵河北，靡费颇多，与袁军的长久对峙也令军中士气低弭。若是不让士卒稍作休整，而在冬日远赴数千里作战，若是无法取得大胜，恐怕有损于朝中声望。特别还是朝中刚刚发生大变的前提下，他不得不慎之又慎。所以他这句话，是希望徐州郡望们能为他拖延些许时日，如此一来，他才能对其信任，也能做好明年出征的准备。
陈登明白他的意思，也知道这是不可或缺的诚意，故而心中为难，但还是艰难允诺道：“若是拖延一月，我家还能做到，但再晚却也不能了。望大将军能于明年二月前迅速出兵，否则人已北走，我等也只能以死明志。”
这便算是谈妥了。但刘备也并不急于离开，而是就在圆觉寺中就食。他确实在东平时就常听说陈登的才能，此次相见，他对陈登的风姿与胆识也极为欣赏，故而情不自禁想与他多加了解。当夜，他与陈登秉烛夜谈，从徐州此数年的风土变迁谈到临淄朝廷的政局变动，发现许多见地与想法都不谋而合，双方可谓一见如故，说到最后，刘备拉住陈登的手，感叹说：“待徐州事罢，元龙便是我的刚侯啊！”
所谓刚侯，指的是世祖时胶东侯贾复。其名列云台二十八将第三，多次随刘秀左右征战，屡立战功，虽无冯异邓禹这样的方面之任，但在刘秀麾下可称得上第一战将。刘备如此比喻，显然是要让陈登直入麾下，陈登亦是闻弦歌而知雅意，当即承诺说：“愿效犬马之劳！”
最后，刘备赐予陈登一块广陵太守印作为信物，与他约好，明年元月，汉军定然出兵于徐州，他可以以此物来与自己相见。陈登将印玺收好，再对刘备拜道：“那陈登在下邳静候佳音。”而后在清晨迅疾离去。
陈登一走，刘备却也不准备歇息，当即去与陈冲谈论此事。陈冲也一直在等待刘备的消息，一宿没睡，刘备来时，他还在计算来年的用度。
刘备将昨日言语与陈冲和盘托出，陈冲原本倒没有什么异样，只是听说到袁术握有传国玺，他眼神跳了一下，等刘备说完后，陈冲问道：“伪朝的反应如何？袁术不是说要与其一起北上吗？”
陈登也谈过此事，他说临淄的管承其实也有过打算，但袁绍貌似不愿背上暗通伪朝的骂名，所以并未打算接纳。但袁绍私底下也许了承诺，一旦汉军进攻青州，他可以发兵南下援助，唯一的条件便是将平原郡内、大河以北的县城都割与袁绍。如此看来，袁绍是铁了心要全据河北。
“庭坚，你如何看？若是明年正月出战，我应调出多少兵马征战？”
陈冲思量片刻，很快给出回答说：“不算孟德兵卒，你最多能调七万。”
这个回答说出来，刘备先是一愣，而后便是不解。毕竟这四年他带兵少则八九万，多则十余万，按理说如今朝廷控有四州之地，应当国力更加充实才是，如何能调用的兵力却减少了？
而陈冲的言语却非虚诞，而是实情。眼下公孙瓒在河北稍获喘息，但已不能力敌袁绍。袁绍既然有余力，一旦得到刘备出征的消息，必然会多路出击，要么趁机从壶关攻入上党，要么攻伐河内，以此夺取山险，故而两地都需要兵马留守，而考虑到上党是霸府根基，河内是南北枢纽，绝不容有失，故而守军最少也要三万左右。
而鲜卑日渐猖狂，乌桓也倒向袁绍，雁门的两万驻军也不能轻移，一旦幽州有变，恐怕还要向雁门增派兵马，所以十万霸府军中，恐怕只有两万能随刘备出征。而剩下能与刘备共进的，只有关羽的三万河南军，张羡的两万荆南军罢了。
刘备大为恼火，敲案问道：“北军不能动我明白，可皇甫郦那不是还有三万人马吗？也不能用？”
“汝南匪患良多，今岁平乱便有三十九起，成英（皇甫郦）现下还在剿贼呢，若是调其同去，恐怕豫州生乱。”陈冲无奈笑道，“去年豫州灾荒如洗，而且还需看管四万袁术俘虏，玄德你亲眼所见，这也是没办法的事情。”
刘备闻言也无法反驳，只能找一张马扎坐下，暗自生着袁绍的闷气。陈冲看得好笑，便随口激一激他道：“怎么？好歹你也是七万大军，而即使白波与袁术合兵一处，了不起也就是四万人罢了，玄德你赢不了？”
刘备自然是张口便答道：“袁术盲目，韩杨小憨，破其如摧瓷瓦，易如反掌。”他说到此处莞尔一笑，又叹气说，“只是袁术握有传国玉玺，一旦其奔入山林，天地茫茫，若无大军，教我如何搜寻？若国之重宝因此而失，便是你我之罪过了。”
陈冲恍然，他其实心中对此已有计较了，倒没料到刘备对传国玺如此在意，故而也就没说给他听，此时他道：“这无关紧要，我只需要给在江东的伯符修书一封，与你南北响应，还怕他能逃到哪里去？”刘备这才拊掌释然。
到十月底，刘备与陈冲告别离开西京，沿渭水向东直至郿县与陈仓之间。召集凉人的命令下达后，董越、胡轸及其麾下屯田的四万余凉人都汇聚在刘备面前，惴惴不安地等待着他的审判。
而刘备宣布他们劳役结束，将对凉人分田安堵，现场一片欢声雷动。很难想象，当年威震天下的凉人铁骑，如今已乐于安事农桑。而最终仍愿意继续征战，加入晋阳霸府的凉人，竟只剩下五千余人，一日便将名录统计出来了。便连董越与胡轸也非常感慨，他二人对刘备说，若是天下真能平定，希望大将军能赐予他们五百亩免税田地，他们就心满意足了。
稍作休整后，刘备把分田事宜交接给陈群，自己则领着五千凉人北归晋阳。当他们动身的时候，天气忽然的冷了，天色也随之变得阴暗，并州山脉连绵如浪，如今难辨踪迹。而山间谷地中，开始飘起极小的细雪，大队人马哈出股股白汽，使得行进路途上更加阴冷逼人。
一连几日，他们都沿着汾水宿营。气温仍在骤降，刘备出发时，渭水的波涛仍然滚滚，但眼下的汾水上方却结了一层薄薄的冰晶，随着波浪起伏飘荡，周遭连片的长草上也有一层白茫茫的霜雪，山上的枯枝无边无际地延伸开来，穿过尖啸着的北风。刘备看这寒夜想：今年的冬日看来比往常要冷一些。
等刘备行至祁县时，久违的太阳终于在西南的山头上出现，发出昏黄无力的光芒。刘备的右手边地势低缓，天边似乎有一条大河，隐隐闪耀波光。刘备知道那是昭余泽，当年他入并后的第一战，就是在这附近进行的。
徐庶早早的得知消息，已在昭余泽附近为凉人准备了营垒与粮食，刘备便让胡轸领军在这里休息。自己则领着董越等数十人一路往北，直抵晋阳。
经过几年的扩建，晋阳也不再是一座孤零零的巨城，而是拥有了南北集市，人气旺盛喷发。刘备抵达时正是夜里，而此时已是十一月中旬，还有一个月便是年关了，城南的夜市格外热闹，只见灯笼火红如花，集市便花团锦簇，到处可见夜市里欢庆的人们，喜悦之情洋溢可见。他们看见刘备骑马从市集中走过，不少人都认出他，向呼唤父亲那样呼唤他道：“是大将军啊！”刘备便也回以高兴的笑。
在集市里买了一些果脯后，刘备终于进了城。城中的街道倒没有这么热闹，大部分人已经歇息了，但还有少量灯火在点缀。刘备的心情极为轻松，到了府门前，他刚刚下马，忽然一个矮小的身影跑了出来，一把撞在他怀里。
怀里人高声说：“阿父！”
刘备揉了揉刘燮的头，把他举起来，问他：“想骑马吗？小子。”五岁的刘燮高声说：“真男子就要骑大马！”刘备大笑，将他架在脖子上，吁吁地模仿马儿的嘶鸣。跟在刘燮身后的几个侍卫见此情形，也不禁有些瞠目。
回首间，妻子刘笳又抱着长女阿卢出来了，阿卢是刘笳去年所生，如今也会说话了，但看到刘备却只会大声说“哈”。刘笳放下阿卢，一边给刘备拍去风尘，一边接下刘备马鞍上的果脯，低声问他：“今年能在家待多久？”
刘备当众牵住妻子的手，哈哈笑说：“每年总还是能过年的。”
入府洗漱之后，刘备于榻上搂着刘笳，意识很快便陷入昏沉，可在彻底入睡之前，一股神光莫名窜过他的脑海，他想：任何所得都是有代价的，也不知道登上那帝位，所要付出的，又是什么。
－－－－－－题外话－－－－－－
感谢17tn的黑猫、呼和浩特青少年的打赏。
大家的支持就是我写作的动力。
第二十一章 陈珪说迁民
就在晋阳霸府筹集兵马，暗中运送粮草，准备来年战事的时候。杨奉对此仍一无所知，或许其中有一些蛛丝马迹能够显示异常，比如往日冷淡的陈珪近日莫名来得勤了些，比如彭城的张羡部忽然撤去了武原监视用的驻军，又比如民间开始多了些非议，说什么“星宇西来，白波入海”。但他没有心力也没有想法去思索这些事了。
因为他沉溺于饮酒。
酒这种东西，杨奉并非是在徐州才开始接触。实际上，早年白波军在西河纵横的时候，军中几乎人人酗酒，便连郭大也不例外。毕竟并州的风雪凌冽又狂暴，仿佛能吹僵万物，而疆场上的刀剑、鲜血与嘶吼又是令人晕眩与疯狂的，那些在白波谷中提着斫刀与州府厮杀的时日里，唯有酒后的酣眠才能让人心灵沉静。
可杨奉早已不在白波谷，也很久没有再奋力砍杀过了。自归顺董卓后，杨奉只记得自己一直在逃窜，从上郡逃至武关，从武关逃至陈国，从陈国逃至临淄，再从临淄逃至下邳，虽然势力越来越大，但心中的惶恐却也随之膨胀。虽说在并州时不是没有惶恐，但那时并不多，中间还包裹着纯粹干净的怒与恨，让他神思澄澈。
但在现在，这些怒与恨都消散过了，他待在一个看不到未来的地方，惶恐便像是一团不受控制的浪，将他推向不可知处，原本他还知道自己从何而来，但在现在，他连来时的路也记不清了。
所以杨奉酗酒，特别是从去年泗水之战后开始，他开始没日没夜的酗酒。温香软玉在怀，丝竹轻音萦绕，杨奉不断地换着各色各样的杯中物。
原本他爱喝热酒，热酒温和又有一股清香，入喉不至于那般辛辣，余醉时只觉身体飘忽，醒来后头脑也不至于发痛，以至于影响了平常视事。
可现在他爱喝冷酒，冰凉的酒水饮下去后，就像是吞了一把剖腹的刀。尖锐的酒气瞬间就贯穿全身，仿佛刺穿了所有的血脉，明明酒是冷的，可身躯却莫名烫得惊人。像是一团火，燃烧掉了躯壳，燃烧尽了宇宙，在茫茫无尽的世界里，只有自己存在着。而醒来之后的头痛，让杨奉恍惚的同时也给了他一种感觉，他还活着。
因此杨奉衰老得极快，他才四十出头，作为一名武人，其实还是春秋鼎盛、当继续建功立业的时候。但他的面容已经有些枯槁，像是被抽取了精气，而更叫人难忘的是他的眼神，冷得像坟前的磷火。
当然，变化得也不仅仅是杨奉，与他同行的韩暹也在变化。
韩暹并不如杨奉一样酗酒，相反，比起以往，韩暹变得极为节制，他不再饮酒，也不再碰女色，甚至连话也很少说了。但这并非是说他在为麾下的前途所忧虑，而是他已心向佛法。
笮融虽然南逃，但徐州境内还是留下了一些胡僧，韩暹听他们讲述过几遍佛法，听到胡僧说《法镜经》中“道意者终而不离。所受者终而不犯。大悲哀者终而不断。异道者终而不为也。”四句，忽而幡然醒悟，意识到人世苦厄，只有修行才能得到解脱。
于是韩暹开始每日听僧人讲经释道，继而打坐念经、禅定修行。至炎兴四年九月，韩暹又捐献两亿大钱，在徐州重建被自己毁坏的佛寺金身，企图从中求得解脱与涅槃。
故而现在的韩暹寡言少语，眼神安定平和，举止之间都犹如得到老僧，全然看不出当年韩帅半分的洒脱自在。
东行的三人中，唯有匈奴人独孤去卑仍然不变，他每日都在发怒，在境内率部纵马奔驰，稍有不顺便鞭挞劫掠百姓。故而下邳的所有人都认识这个马上插着羽毛、头发结成辫索的胡人，但百姓敢怒不敢言，只能在私底下称呼他为“大索虏”。
杨奉看着同伴如此模样，即使在醉酒时又怀有不甚清晰的悲哀。其实原因自己也知晓，无非是走投无路，要么麻痹、要么疯狂罢了。
不过现在的情形已变得好转了，袁绍是名门望族，久孚天下人望，如今占据河北，接连当下汉军与燕军的攻势，又与鲜卑、乌桓为援，足以与刘陈对抗。而他们也与袁绍立下盟誓，只要来年尽迁徐州百姓，便可北渡大河，入其怀抱。杨奉想，如此一来，自己便能重得安稳，若是袁绍真有天下之才，说不定自己还能重返故土，落叶归根。
于是杨奉一度想振作。但人变过去容易，变回来却很难。每日饮酒的习惯是戒不掉了，这导致杨奉视事未久，便觉头晕目眩，上马去营垒阅兵，不过半周便气喘吁吁，便是下马杨奉也险些摔倒。
他颇为无奈地对麾下说：“人之将老，也是无可奈何的事。但诸位不要因此松懈，还是要同心同德，共克时艰。”因此负责迁民的事宜也耽误下来，最后只得交予徐州各郡的名族来办。
几日之后，杨奉再去广陵视事，却见风雪之中，百姓仍安居屋内烤火饮食，牛马都入栏歇息，米粮都仍屯于地窖之中，似是毫无迁移的打算。这引得杨奉大发怒火，直奔当地的县府，质问令长为何行事不利。
令长口中唯唯诺诺不能应对，引得杨奉更加愤怒，他当场下令，将此人拖至府外，鞭笞两百以儆效尤。行刑前，杨奉特地暗示士卒下重手，结果两百鞭罢，那令长不止皮开肉绽，甚至能隐隐看见脊背的骨头，衙役将其抬下去后，其双目圆睁，气若游丝，不到两个时辰便死了。
此事一罢，没几日广陵就出了乱事，数百不愿迁居的百姓与县府官员相勾结，竟在广陵堂邑起事，一夜之间便夺了城池，而后便卷了城中的辎重粮草，与城中数千饥民南投扬州去了。
杨奉得闻后，胸中怒火一下就泄了，连忙拉着韩暹、独孤去卑还有州府中的僚佐一齐议事，商讨如何能把百姓迁到河北又不出大乱。
韩暹说：“能迁就迁，不能迁就不迁，没必要强人所难，北上路途不止千里，我们本也带不了那么多人。”
独孤去卑闻言大为不满，高声说：“若是如此说，徐州哪还有人愿走？到那时，袁绍还肯让我们过河？”韩暹本就无心争论，独孤去卑一反对，他便不再多说，只瞑目自言自语。
独孤去卑紧见韩暹不言语，冷笑了一声，拍刀说道：“还是杀少了，平日里若多让他们见见血，哪里还有人敢闹事？不如把此事交给我，先去广陵迁一两个县，杀得人头滚滚，看谁还敢说不！”
在场的其余僚佐听得眼皮直跳，但杨奉却也想不出别的主意，他想，反正恶人是独孤去卑去做，与我也没什么关系，那就答应吧，也省了我的心。
正要张口赞同，忽然陈珪上前急声说道：“单于是昏了头哇！万万不可如此做！”
这一句使所有人都望向他，独孤去卑几步上前，抽出刀对他比划道：“你一个老儿知道什么？我知道啊，是你家中也有人不愿走吧！”
陈珪看着眼前的刀光，冷汗涔涔，但仍强自鼓勇，挺直了脊梁说：“食君之禄，为君分忧。我不过是为使君与单于尽忠言罢了，单于即使杀了我全族，我魂魄犹在，有些话，也是要说与单于听的。”
独孤去卑不料他这般大胆，也不禁愣了一下，他收回斫刀，俯视陈珪说：“那你说吧，若是不合我意，那便如你所愿！”
陈珪俯身行礼，而后对杨奉说：“使君以为我等北上之后，是以何为根本？”
杨奉听得奇怪，答说：“自然是军卒为本，袁绍有帝王之志，少不了要连番大战，不然如何得有天下？”
陈珪摇首说：“使君却是说错了。”他见三人都露出不屑神色，缓缓说：“若只有强兵，而无钱粮民心，即使是有项籍之勇，也不过是无根之水罢了。”
他着重阐释说：“若使君但逞军士之勇，那袁绍不过一使君为斗将罢了，他麾下的将军还少吗？况且使君年过四十，还能在战场拼杀几载？而若百姓思慕使君，非使君不得治理，那袁绍别无他法，便只能委使君以诸侯之任。故而使君北上，须以徐州百姓为本啊！”
这番话语让杨奉颇觉熟悉，仔细想来，他忽然记起，这仿佛是陈冲会说的言语。一时间有些恍惚，他念及陈冲的功绩，忽然有一个念头闪过：或许这些年诸事不顺，都是我背弃陈冲的缘故吧。心中不由得对陈珪言语有几分认同。
只是他也感到为难，又问道：“你的意思是缓缓迁民吗？但如此一来，恐怕会失期于袁绍吧！”
陈珪说：“袁绍的本意是让使君迁民，而不是定让使君按时北上，若使君麾下无有许多百姓，恐怕他会认为失约吧。使君，失期与失约，孰为重，孰为轻呢？”
杨奉想了想，觉得很有道理，独孤去卑也无话反驳，这件事就这么定下来了。
第二十二章 霸府东来
杨奉听从陈珪的劝谏，最终决定缓迁、尽迁徐州之民，相关事宜也都交给提议的陈珪处理。
转眼到了十二月，他再去广陵视察迁民进度，发现陈珪办事果有成效。
陈珪效仿秦商鞅之连坐法，召集广陵诸县里长，下令以各里中每十户为一什，最富有者为什长，让什长负责迁居一事，若是有不能迁居者，必杀什长为追责，如此传令下去。
虽说组织选用什长颇费时间，花了二十余日，才算是准备周全，但制成之后，不过十日，广陵就已迁出二万余百姓。按此进度，到明年元月，广陵百姓就能尽数迁出了。
杨奉为此大为宽怀，回到下邳，他当即从珍藏中选出一对金凤，命侍从连夜给陈珪送去，以示宠渥之心。而后，他便继续沉迷酒色，整日醉生梦死之间，不知何时，炎兴五年悄然而至。
广陵迁民数万，其声势浩大，数年未有，加之百姓行动迟缓，彭城的汉军也不能装作熟视无睹。年关一过，每隔一日，杨奉便能收到几封军情，说沛国地方似有汉军斥候窥探，间或有游骑在淮河两岸徘徊，只是未能深入，但显然已发现了白波迁民的动向。恐怕要不了多久，汉军就会有所行动了。
一想到恐怕要与汉军交战，杨奉因醉酒而浑噩的神识顿时惊醒了几分。但他到底不是当年纵马塞北的杨奉，如今之杨奉，既无胆气与汉军迎战，又无妙策与汉军避战，在府中枯想了半日，最后还是得求问同伴与僚佐有何计策。
可破胆的又岂止他一人而已？枭恶如独孤去卑，一听闻将有战事，也不免露出胆怯姿态，他提议说，不如先率军入青州，至大河南岸，而后接引迁民。言下之意，是要将迁民之事尽数甩出去。杨奉闻言哭笑不得，若是他们弃徐州而去，哪里还能迁民？能全身而退尚且难得了。但如此计议竟然赢得了不少赞同，他在心中悲叹道：军心士气都丧尽了。
剩下的一些计策也都是些中庸之策，杨奉也无法采用。思来想去之下，他又想起迁民卓有成效的陈珪，以为他智谋与忠心兼备，连忙去信请教。
未久，陈珪回信连夜送回。他的回信别出心裁，开头不谈今日之困局，却特意提及炎兴三年的汝颖大战。信中说，袁术大败后，杨奉率白波军自河南撤走，当时深入豫州敌境，南北皆有大军环伺，险象更甚于今日，但为何杨奉能够全身而退呢？
随后他分析说，这是因为霸府受刘备陈冲影响，作战前后，除去战场胜败之外，还会思量民生民心等影响。故而其合战虽好用险，却少有袭民之事。当时杨奉沿路掠夺民口财物，其众一度近达十万，有汉军一路尾随，迟迟不敢发起进攻，这大概就是虑及一旦发起合战，波及误杀的百姓难以估量，而霸府徒好这种虚名，才使得杨奉安然而退。
如今徐州正大肆迁民，杨奉不如效仿旧事，令大军与民众同行，可达以民为质之效，汉军投鼠忌器，必然不会贸然与白波大战，剩下的应对之策，无非是两条，要么寻机封锁道路，要么派人暗中招抚逃民。只要白波军能先一步抢占北上要道，大军严加看管民众，汉军也就无可奈何了。
若是还不放心，可以放出消息，说九江袁术手中握有传国玺，传国玺乃国家重宝，霸府一旦得闻消息，无论徐州有何举动，必然要先攻袁术。袁术虽然兵寡，但有淮河之险，也有寿春奸臣，总能为白波拖延一段时日。
阅完陈珪回信后，杨奉与韩暹几人商议，对除去以民为质一事尚有犹疑外，对其余谋划皆大加赞叹，当即着手实施。
先是固防北上要道。既已下定决心弃土，要控制的要道倒也不多。徐州北上只有两条道路：一是取道泰山郡，自奉高过历城，自高唐过河；二是取道琅琊，环泰山而至乐安，自蓼城渡河。两相比较下，泰山郡旁有曹操虎伺，道路又险峻难行，自然不如取道琅琊。虽说绕了一个大圈，但东有东海阻隔，西有泰山高耸，汉军无非是率路尾随罢了。
而后是祸水东引。虽说袁术此时也算是同盟，但形势急迫，杨奉他们也顾不上了。除去派士卒放出消息，说袁术有传国玺外，韩暹还从与袁术的通信中精挑细选，挑了一张袁术亲笔的信件：其上不仅说有传国玺一事，还有袁术隐晦建议袁绍称帝的字句，且信后加盖有后将军印，绝无可能伪造。杨奉遣人将这封信送入彭城后，后果可想而知。
诸番事罢，杨奉又派曹豹率两千骑士至夏丘，对外日夜派斥候刺探汉军的动向。对内则继续重用陈珪，将全州大小迁民事宜都交予其处置。杨奉交付重任之时，还对使者感叹说：“若非是陈公襄助，我近日定是睡不安寝，怕连酒味都尝不出来了！”
未久，西方果然传来消息，说大将军刘备得知关东变故，已率数万霸府军南下河内，而河南尹关羽亦已点齐兵马，两军合众十万，号曰并伐袁术、白波二贼，旨在收复山东、淮南二地，不日便将率军东出。
于同一时刻，袁术对此一无所知。自汝颖一战后，袁公路难得有这样的时日，虽说他采纳郑浑建议，通过向临淄献降表，勉强与白波军议和，得一夕安稳。但毕竟受人所制，南面是正于江东纵横驰骋的孙策，西面是正大肆围剿山匪的皇甫郦，东面是战场背义夺地的白波军，三面包夹下，袁术常怀大恐怖。
深夜里，他常梦到干戈亮锋，从硝烟中直刺向自己，一进一出下，顿时血流如注，随后他便从榻上惊醒，炫目良久，却迟迟不能再度入眠。他受此种噩梦困扰一载，食不甘味，精神恍惚，原本健康的体魄很快日渐消瘦下去。有时候他去军营中视事，也仿佛听到有人在窃窃私语，嘲笑自己在汝颖之战中的种种丑态。
这种情形一直持续到最近，他与袁绍、白波军都谈妥北迁之事之后。这才长抒了一口胸中之气，但随之而来的却是无所适从的痛苦。
将玉玺送出的计策是长子袁耀提出的。七月时，他对袁术说：传国玺虽然至贵，但到底是一座死物，若能换得阿父半生安定呢？袁术虽说心中不舍，可还是答应下来。可现在细思，袁术却又生出一种难以言喻的怅惘：好像前三十年的争强好胜都只是梦幻一场，而自己所争所抢，又似毫无意义。
想到此处，袁术像是断了暗处的一根弦。于是又生出新的毛病来，在每日深夜里，他都会独自一人静坐，然后在灯光下摩挲玉玺，也不知在想些什么。
直到有一日，袁耀端着火盆来为父亲送暖，却看见袁术一人已放下了玉玺，而是拿着匕首在卧室发愣。还未等袁耀说话，袁术忽然说：“汝南袁公路，为何落得如此境地？”不待长子回答，他便闭上双目，高握匕首，往心口奋力刺去。
孰料一刺之下，袁术并非感到半分苦楚，想要拔刀再刺，却发现刀刃陷入一双手掌之中，他从中拔出，听到一声长子的呻吟后，他这才反应过来。
袁耀端来的火盆已洒倒在地，烧红的木炭洒落在周遭，也照红了其手上淋漓的鲜血。袁耀关怀地问袁术道：“阿父何至于此？”袁术听此言语，泪水竟满溢而出，滚落衣襟，他随即扑倒在儿子怀中，嚎啕大哭，以至于声音喑哑，而后不断喃喃自语道：“袁公路何至于此！袁公路何至于此啊！”
自此事后，袁术总算是放下心结。他将传国玺封入函中后，将自己的三儿二女召至膝前，对他们说：“我袁公路儿女皆孝，那上天也算不亏待我了。”于是趁着这最后的年关，他与儿女一齐欢宴。而后又下令麾下，让他们整理财赀，聚集兵士，夙夜等他消息，一旦有所命令，便即刻准备北上。
在袁术看来，他如今局促一郡，兵不满万，在汉军眼中，不过是林中一羽，而徐州的白波军，即是汉军叛贼，又拥数万之众，显然是汉军首要大敌。
袁术继而生出计较，他不必着急北上，而应先拖延一段时日。等汉军东来之后，与白波军稍一接战，任汉军有多少兵力，也必然顾此失彼。他便可趁这个良机，忽而率众入徐，继而昼夜北上，投奔于袁绍。
他想得挺好，而且局势似乎也正如他想的那般变化。元月十八，刘备抵达雒阳的时候，袁术探得消息说，彭城张羡部处有辎重出入，显然不久就要有动作了。而豫州的皇甫郦仍在安阳一带剿匪，并无东来的意思。
彭城与下邳白波毗邻，与自己所在的九江则隔有沛国。如此看来，汉军不日就要进攻徐州了！
多可悲！帝王梦醒了，可袁术还在做着苟且偷生的美梦。
然而就在元月二十日晌午，袁术正与妻儿用膳的时候，一封军报无情地将这梦也打碎了。信中说，一队汉军忽出钟离之北，一队汉军忽出义成之东，他们都打着张羡旗帜。而两队动作间，已然截断了袁术自淮河东逃的路途。
第二十三章 袁术投水
袁术收到军报时，一遍阅罢，不敢置信，又展开读了两遍，三遍，连读五遍后，袁术身躯摇摇欲坠，犹如苍风凭空刮过，一时目眩耳鸣，五官六识都好似纠葛一处，难以视事。
等他再清醒过来时，已是一刻钟后的事了。袁公路发现自己俯撑在案上，手中还攥着那封军报，而儿女们围在身边，眼神中满是焦虑与哀愁。
袁术咳了一声，挥手让他们退下。转而又将手中的军报扔到案上，把传报的信使叫过来，他问道：“朝廷派了多少人马？东边没有什么动静吗？”
信使如实禀告说：“钟离那边人少些，义成这边人多些，虽都不满万，但也差不了多少，纪将军说，应当是彭城张羡尽数南下了。”他说到这里，顿了一下，露出一股难堪的神色，继续说白波的举动，“东边没什么动向，只是如上月一般迁民，只是……”
却是说不下去了。
袁术继续追问之下，使者才吞吐说道：“只是义成那边的人说，朝廷派军征讨，是听说了使君私藏传国玺。纪将军以为，这怕是东边放出来的消息。”
闻言，袁术先是怒不可遏，大骂道：“白波竖子！无我，他岂能有生路？！我誓啖其肉！”
可盛怒未久，他转念又想到：自己如今弱国寡兵，如何能与白波相抗?眼前受汉军所迫，能活得几日都难以预料，也难怪杨奉将自己视若敝履。乱世之中，信义本也难测，他不也是指望白波挡住汉军吗？只是杨奉走在前面罢了。
这些念头使袁术泄了气，他认命般地问：“纪将军有无言说，两城还能守几日？”
使者低首回话道：“将军说，钟离或许还能守两旬，但义成在淮水北岸，恐怕是守不住的。将军建议使君，早做打算。”
袁术自嘲地笑了两声，挥手让那使者退下。他心里明白，纪灵所谓早做打算，实际上是明言劝告，让众人各安天命，奔逃江海。可眼下这般情形，自己到底能逃到哪里去呢？
于是九江还剩下的僚佐都聚集到府厅里，与他一起议论此事。说起袁术如今的后将军府，其府中人才已大不如前，前年的袁术麾下，既有青年俊彦，也有高名郡望，可在汝颖战后，有大半被汉军俘虏捕杀，其中不乏师宜官、阎象这样的老臣，而剩下的也多投奔孙策而去，如今的府中只剩下舒邵、梁纲等寥寥几人。得闻汉军来攻的消息，诸人各自对视几眼，无不泛起苦笑。
袁术问梁纲道：“若是我们现在就走，能带走多少人？”梁纲叹说：“回禀明公，城内城外，大约还有三千余人。”众人都不禁默然，三千余人，在当下之世，能为之奈何？若是再丢了城池，堂堂四方将军，恐怕与草寇山匪一般无二了。
但自己还有传国玺，袁术这么想到，只要有这数千人相伴，寻出一条北上的道路，自己将传国玺献出去，总能为儿女留下一条退路。
故而袁术思量对策，觉得还是要让白波牵制汉军。只是淮水的路途被断，走陆路去广陵也不会被接纳，就他只能另辟蹊径。
袁术忽然灵光乍现，自己倒可以先去巢湖。巢湖多水贼，他平时多有交往，此时正可利用旧情，用重金收买一些。有了水师，便能护送他南下大江，而后浮舟到大江尽头的扶海洲上。扶海洲正坐大江中心（今如东县），为东海所环绕，汉军必不能来攻，他便可在此等待良机。一旦白波有与汉军对峙接战的迹象，自己也可按原本计划，趁机北上了。
他将这个想法说与众人，大家虽然有些担忧，但也没有别的办法，于是都决心这么办。当夜，寿春全城高举火把，做出受汉军惊吓草木皆兵的样子，实则在城中搬运财物行李。虽然城中只剩下三千军士，但忙着要搬运的东西却是极多，驴马成群牵出来，偶或夹杂女人的哭叫声，乱糟糟一团。结果三千人的队伍弄出了六七千人的声势，全城人都被吵醒了。他们没有点灯，在黑暗中默默听着袁术队伍在城门处争吵到最后，袁术的佯装连一人都未能骗过。
而此时袁术站在南门上，监督着队伍往来搬运辎重。此行要远去扶海洲，也不知要待多久，故而粮米辎重最为重要，舒邵领人装卸了有两百来车，转眼间夜色都稀薄了。就在他们装运完毕的时候，梁纲领着几个亲兵走过来，面上带着为难的神色。
袁术知晓是自己的家事让他犯了难，便询问道：“是谁还在闹？”，梁纲吞吞吐吐说不清楚，他便自己从城上下去看。原来是夫人冯氏正和几个姬妾争吵，抢着车马好装自己的绫罗绸缎。袁术下得楼来，冲着几人吼道：“都什么时候了，吵什么？你们要是不想走，就留在这里好了，我还少几张口吃饭呢！”
这句话将几个女人说得面红耳赤，想要与他争吵，却又忍住了。袁公路虽对下属比较苛责，但对家室一直很温和，女人们在这里争吵，未尝没有恃宠而骄的意思，如今态度一下子转变，倒把他们搞懵了。女人们有点害怕，都只嘟囔了几句，就由家奴们扶着上马出城去了。
此时已然破晓，袁术换上戎装，看着队伍缓缓起行，再回看在天际中渐渐隐去的寿春城，心中也说不出是何滋味，他知道自己大概不会再回到这里，但日后能走到哪里，那也是说不上的。
因为财赀极多，军士较少的缘故，袁术这一路走得很慢，一日往往只能行四十里，接连走了四日，他们才从寿春走到合肥，且已经疲惫不堪了。袁术便让队伍在合肥小憩，而后则派人去巢湖联系水贼们。
巢湖的水贼原本极多，鼎盛时期一度有过万人，他们以巢湖为根本，又占据芍陂了，依据两湖之间复杂的水网，有人自大江围剿，他们便北上遁入淮水，有人在淮水围剿，他们便南下遁入大江，因此多年来无人能制，成为扬州一霸，无论是袁术、陶谦还是白波军都只能选择招安。
可此次袁术派人去联络，却仿佛石沉大海一般毫无音讯，别说重金收买，就连一次回信也没有。在合肥一连等了五日后，袁术最终终于忍耐不住，亲自领着千余人到巢湖边，打出旗号欲与水贼面谈，水贼们这才出面，不过却是在水上与袁术遥遥相对，隔空喊话罢了。
来的水贼头领高声说：“后将军可回矣！雎鸟已入南苍，不复袁姓矣！”说罢，前来的水贼都打出破虏将军的旗号，绛红的旗帜立于艨艟之间，与湖面的倒影连成一片红光，令袁术瞠目而不知所言。
而后为首的船只中又走出一青年人。只见其半着甲胄，外裹披风，上戴纶巾，下着绣履，手持一青色羽扇，半掩下颌，只露出一双卧蚕眉，一双瑞凤眼，即使一字未吐，一股风流神采已溢然而出。
袁术认得那是周瑜，一时间胆气寒丧，只闻听周公瑾在船上朗声说道：“袁公，芍陂东西，巢湖南北，其中水师都为我招降了。袁公何必再案劳牍行？不如就此回去，再颐养几日天年，伯符自会来南上与公相见。”
周瑜说罢，袁术得知此行必无所得，不由灰心至极，又想起孙策周瑜在汝颖大战时背信弃义，不禁胆怯渐去，怒火腾起，高声回骂道：“背信儿！我待尔等若血亲，尔等便是如此回报的吗？！”
周瑜闻言冷笑道：“欺君篡逆之徒，人人得而诛之！袁公，你的传国玺来自何处？恐怕不用在下多言吧！”
此言一出，袁术顿觉理亏，而周遭的士卒也是一阵骚动。周瑜见状，也并不准备开战，他要给孙策留下报仇的机会，于是就率众退去。袁术也只能随之退回合肥。
此时已是二月，冰雪消融，春风渐起，杨柳的枯枝上渐渐生出绿芽，但落在袁术眼中，却让他黯然神伤，他默默想道：春日已至，万物复苏，可这天地之间，竟没有袁本初一点容身之处了吗？
如此在合肥过了几日。忽然一夜间，他对妻妾儿女说：“我派人在历阳找了艘大船，可以容纳百来人，这里待不下了，我们还是赶紧走！”说罢，不容妻儿反对，他就扔下部众与城池，只把传国玺裹在胸怀，带着舒邵等老友急急乘马向南奔逃。
马蹄飞踏如雨，袁术一夜急行七十里，直到历阳之前。替他买船的亲兵见了他，丝毫不敢耽搁，立马就引着一行人来到江边密林中。远远望去，确可见一处浅滩上有艘四丈高的船只，袁术大喜过望，对那亲兵说：“等我到了河北，定为你记功！”
可话音刚落，那亲兵反手一刀砍断了袁术的左臂，将他擒拿在地，而周遭的密林忽然传出喊杀之声，数百人从中包抄而来，将袁绍一行人团团围住。原来袁术的买船离众之举已被孙策料中，派出的亲兵也为孙策策反了。
袁术剧痛之下，浑不知发生何事，等意识稍稍清醒，才发现一人站在自己身前，袁术仰着头不知所措，良久才看出来，眼前之人是破虏将军孙策。
孙策将袁术的落魄情形看在眼中，想起这几年他对自己的拔擢重用，又想起父亲的枉死，心中也不知道是何滋味，见袁术露出哀求的神色，他才缓缓说：“我不会株连袁公家人，对袁公，把传国玺交出来，我可以让袁公自行了断。”
袁术苦笑一声，用剩下的一只手勉强解下胸前蘸血的玉玺，将其托举到孙策面前，而后哑着嗓子说：“既然是乱臣贼子，留下尸首恐怕还要遭人鞭尸，便不受这般罪了，就让我投入江河吧。”孙策微微颔首，接过玉玺后，他用双手亲自托起袁术，大步走至岸边，将他放入水中。
袁术就像是一片叶子，在江水中微微漂流至数十丈外，才缓缓沉入水内。
随行的老友舒邵见之落泪，不禁说道：“奈何穷金玉，自弃如尘埃。”随后也一齐投江。
炎兴五年二月，孙策将袁术家眷尽数收纳，继而率众向北，成功接管九江全郡，而后又下令，在袁术投水处造一座衣冠冢，总算最后尽了一点昔日的君臣之情。
第二十四章 相望十里
在发布讨贼檄文之后，刘备率军渡过河桥抵达雒阳，其部与关羽军汇合，后整军几日，使五万人马缓出旋门关，后沿鸿沟水东南而行，待抵达梁国雎阳，他再改道挝水，以日行三十里的速度义成开进，估计到二月中旬，就会与围攻义成的张羡汇合。
在下邳的杨奉得到消息，自以为霸府已然中了陈珪的祸水东引之计，便更加信任陈珪，原本军中有些老人反对裹挟民众，取道琅琊的策略，此时也陷入犹疑，觉得陈珪确有智计，未尝不能听信一二。
而陈珪得知霸府东来的消息后，心里则是另一番计议。虽说去年陈登面见刘备，早与其约好行事，只需要他设法拖延时日，如今拖延一月的承诺已然完成，可陈珪仍不满意，私底下却与嫡长子陈登商议说：“无论是何理由，我家总算是曾仕伪朝，家声上已不再清白。若只是如约拖延，立下的功劳也不过仅保家财，再过两年，也难免事后清算。还是要想个办法，再立些功劳，家中富贵才能安稳。”
这与陈登想得一般无二，他其实心中早有谋划，此时便说：“阿父如今已将广陵十万民众尽数迁至淮北，又为杨奉韩暹他们出谋画策，不是已得贼人的信任了吗？我们何不借此机会，更进一步，令贼子复做彭宠！”
彭宠乃是新莽时渔阳太守，光武帝受更始命平定河北时，正是吴汉劝说彭宠支持刘秀，立下拥立大功，但却因刘秀封赏不公，故先降而后叛，正与白波杨奉韩暹此前事迹相同。彭宠叛乱后，不敢信任他人，最后被家奴弑杀，而后国师叛乱，灭其满门。陈登的意思，便是欲刺杀韩、杨、独孤三人，率其众反正。
陈珪怦然心动，但思量前后得失，又连连摇首说：“不可，不可，杨奉不用我携民缓行之计，说明我还未得其全信，若是动手，胜算不到三成。”
“若未得全信，那便更近一步，取其全信，不就成了？”
“如何做？”
陈登呵呵笑了起来，他站起身，指点西方说道：“大将军既然已到沛国，相隔不到百里，那我们请他演出戏，还怕这群北贼不入套吗？”
一番计议后，陈登秘密发信于义成。两日后，信使便顺利带来回信，为了保密，信上的内容极为简洁，除了盖上的大将军印外，上面只写了一句话：“余已传令于彭城，望君从速。”
这一日，杨奉难得的早起，春风和煦，阳光明媚，窗外还有几声清澈的莺啼。杨奉想道：“如此良辰美景，若不出门玩乐一番，倒像是辜负了。”于是便策马到韩暹住处，想与老友一齐到城郊游猎。
孰料还未到韩暹住所，他便远远闻到一阵檀香，熏得他流出眼泪，再靠近几步，便隐隐听见一堆人的密语，像是蚊子震动翅膀的声音，似无处不在，却又无际可寻，其中还夹杂着“咚”“咚”的脆响。杨奉这才记起来，原来是胡僧在韩暹府上敲打木鱼，吟诵佛经的声音。
果然，杨奉走到府门前，便为韩暹的亲卫所拦下，说主人正在随僧人们一齐斋戒念佛，举办法事，若将军没有军机要事，还是别去打扰。杨奉大为扫兴，站在门前对内高声叫了几声，内里诵经之声如故，并无甚反应。
杨奉感到老大没趣，连狩猎的兴趣都丢了大半，他想，难道去找去卑那个蛮子吗？还是算了吧。虽说与独孤去卑相处近五载，平常也多与他商量计议，但杨奉心中总有成见，以为若非铁弗匈奴反叛，自己也未至于此。所以游猎之事就这么不了了之，杨奉原路回府，又从军中唤来几名故旧，显然是打算饮酒作乐一番。
孰料刚搬来席案酒具，门外的亲卫进来通报，说广陵太守有派使者求见。
来者正是陈登，他一进堂内，便闻到一股酒气，这使他眉头微皱，但又强自平复下来，神色如常地向杨奉跪礼道：“陈登奉大人之命，见过明公。”
明公二字，非君臣之谊不得妄言，故而陈登此言，颇有吹捧之意。杨奉自然听得出来，心中也极为满意，但又有几分忧虑，他问道：“陈公平日轻易不派人通信，今日派元龙前来，莫非是迁民出了乱子？”
陈登摇首说：“非也，大人迁民一切如常，今日派陈登来，是听闻到一个消息，故想与明公商议军事。”
“军事？”
“大人这几日虽说在迁民，但也时时关注西边动向。结果发现，西边攻城不利，直到昨日都未能拿下钟离。大概是因兵力不足，西边便行事操切露了破绽，貌似连彭城最后的守军都抽调南下了。”言及于此，陈登微微一顿，又朗声说道，“如今彭城空虚至极，不正是明公夺回边防的良机吗？”
不料杨奉闻言，却露出犹豫之态，他先是问：“此言当真？”确认无误后，又摇首说：“即使是真，我等不日便将投往袁绍，要此土地何用？还是莫要招惹，让西边放过袁术，先打过来。”
陈登连忙为杨奉陈述利害，如今汉军既然攻打九江，仓促不得解围，但袁术毕竟兵寡，撑不了几日便会败亡。到那时，白波正携民北上，为汉军所尾随，难免没有伤亡。可若能夺回彭城，白波以少量兵力驻守，便能收到以泗水为险要，汉军大部不能进攻的奇效。而且彭城作为张羡根基，定然有大量财赀辎重，一旦攻下，即可收获大量补给，还能迁走彭城百姓，可谓一举多得。
杨奉听到这里，才不禁怦然心动，可他为难道：“可军中能调动的兵卒并不算多，也没有善攻城的好将。”
陈登等的就是这句话，他当即抱拳请命道：“陈登不才，愿为明公分忧！只要明公与登三千兵卒，登定能攻下彭城，若有不成，登提头来见！”
杨奉大喜，忙上前扶起陈登道：“徐州五郡，唯君家知礼啊！不管成败，只要我得至河北，必以君家为倚重！”而后唤来徐州部曲曹豹吕由，令其领四千人，与陈登同攻彭城。
彭城与下邳相隔不过百余里，陈登领了兵马后，不过一个昼夜，便抵达彭城东郊。说来彭城也是徐州大城，其原本是楚霸王项羽建都之处，其高达四丈，地囊数十里。曹豹等人望而胆寒，不禁问陈登该如何破城。
陈登笑答说，自己已有消息，现下城中守卒不满千人，何必强攻呢？于是让士卒停驻在城郊密林中，直至深夜。估计城中守卒多已入睡的时候，他令兵士忽点火把，除去每人手中拿着的两只外，又在地上插上许多，远看宛如繁星。继而又在城郊二里处立起三十面大鼓，一边擂鼓壮威，一面令士卒高声呼喊。这种如潮的声浪一直坚持到破晓，陈登这才令军士向前进军，直攻彭城城门。而城中压根无人防守，找城中百姓一问，果然，城中守军听闻如此声势，还以为是白波主力来攻，恐慌之下，已经弃城而逃了。
一夜之间，陈登得以兵不血刃地收复彭城，顺带收获麦面十万斛，新钱六百万，箭矢刀弓不计其数。杨奉即使心中已有准备，但得到消息，仍有几分不敢置信，良久才喃喃道：“后生可畏，后生可畏。”，后立即遣使去信彭城，封陈登为彭城太守。陈登婉拒说：“不日将弃之地，何必要此虚名？明公勿忘当日承诺便是”，而后开始着手迁徙彭城民众。
于此同时，纪灵收到袁术投水的消息，决定开城投降，刘备接纳，并将其转置于豫州皇甫郦治下。这也宣告着曾威赫豫、荆、扬三州的袁术势力，至此彻底沉入历史的长河之中。
此时方是二月十四，刘备兵锋方才小试，士气正值顶峰。得知彭城失陷的消息后，他并未有退兵之态，反而兵分两路，一路三万余众，由关羽率领，攻入广陵，一路由自身亲率，四万人将进围彭城。
而此时的广陵几乎已被迁空，下邳东海之民也正取道东海北走，近六十万徐州百姓为兵士所驱，不得不背井离乡，驱车向远，如今多已抵达在厚丘以北、沮水以东的狭小地域内。若按如此迁民进度，不肖二十日，他们便能进入青州，汉军也就无可奈何了。
不过杨奉等人仍不敢放松，他们对霸府骑军深为恐惧，见汉军逼迫而来，当即着手率军撤离。
然其速远不及汉军迅疾。白波十六日离开下邳，方行至郯县，便听闻河南骑士已至。原来魏延竟不顾彭城，自率河南骑士乘马泅过泗水，以日行两百里的速度在徐州内狂奔，也不知从哪得到的消息，竟就在此处白波的后军相撞！
两军仓促遭遇间，河南骑士气势如虹，马蹄如电，第一个冲锋便凿穿了敌军后阵，魏延身着赤甲在前，犹如雷火飞驰，于疆场上所向披靡，继而大破白波后军，斩级千余，连追白波五十里。待其过沭水遁入迁民之中，魏延才领众缓缓撤退。
杨奉经此一战，惊悸至极，但对汉军之退，他却百思不得其解。直到数日之后，陈登携数万彭城百姓冲破霸府重围，与自己汇合，他才恍然大悟：原来陈珪以民为质的计策，竟真有奇效。
汉军自此与白波相望十里，触手可及，却迟迟不进。
第二十五章 海曲忆旧
都说霸府爱惜民生，以民为本，但杨奉一直以为，霸府还不至于迂腐到眼前这个份上。明明是坐拥数万大军，兵力物力都远在敌军之上；明知敌军是携民为质，将要北上投靠袁绍，一旦放其渡河，恐怕整个局面都将不堪设想。可眼前的霸府居然当真能够不动刀兵，只是一路维持着两军间十里的距离，不紧不慢地尾随着。
当然，这并非是说霸府毫无手段。一旦白波在前面停驻，霸府便随之停驻，派人在前军埋锅造饭，后又骑士在其后军大肆游弋。他们向百姓宣传说，只要其向南奔逃，自有朝廷王师接引，还有粥饭相待。
徐州百姓本就是为白波所胁迫，听闻此消息，自然是千肯万肯，但白波早有布置，大部分士卒都在南翼相守，一旦有难民骚动，意图脱逃南归，军卒当即将其斩首示众，这导致所携百姓始终不敢大肆南归，只有在深夜里寻得一二间隙，才能逃出营垒。几日下来，成功逃脱的不过万余人，对于白波近七十万人的队伍，实在是微不足道。
杨奉韩暹等人一开始还提心吊胆，自己与亲随都宿营于北面。他们私下里已有了打算，一旦霸府发起总攻，他们就弃其大部，向北方昼夜奔驰，总能逃得一条性命。可到了现在，他们却反而要嘲笑刘备了：“妇人之仁，如何能够成得大事？”于是放下心来，如在下邳一般随意度日。甚至暗地里还有歌谣流传，说：“刘公仁，望十里。霸府勇，送东海。”
待到二月二十七，白波携众行至海曲，距离北面的北海郡仅有百余里的路程，预计再过三日，霸府也只能据白地而兴叹，无能所为了。
而在这一日里，杨奉他们也收到袁绍的回信。信中说，其已遣军至平原南岸，在蓼城备下了上千船只，只要他们行至大河南岸，当即便能渡河向北。
至于渡河之后的安排，袁绍也有明言，趁现在霸府南下的良机，袁绍也在调兵遣将，预计月底便能率大军再围易京，此次无刘备襄助，袁绍对攻下易京志在必得，易京一失，幽州也将为袁绍所有。所以袁绍打算封杨奉为渔阳太守、韩暹为北平太守，独孤去卑为东单于，并将部分乌桓划拨其统帅，令他们率领徐州百姓安置在这两郡内。
虽说不如临淄朝廷的官职，但杨奉一行也清楚，自己是远来投奔，又是叛贼出身，能有如此待遇已属难得，故而都还算满意。连日行军，军中的士气也有些低靡了，杨奉便趁此机会，把信中内容都宣扬出来，僚佐将士阅览之后，果然士气大振。
趁此机会，陈珪忽然提议说：虽然脱险在即，但军中毕竟多是徐州人士，一想到不久便将离开家乡，远赴河北，更不知多久才能回来，大家的思乡之情难免泛滥。故而他打算在此地举办一场宴迎，并邀请杨奉等人参加，望君臣在此联络情谊，后能齐心协力共克时艰。或许多年后天下一统，此事也能成为一桩美谈。
杨奉与独孤去卑欣然应允，只有韩暹拒绝，他说：“饮酒令人痴妄，还是少饮为好。”众人知他是念佛修行，也就不强求了。
于是在落日由黄转红的时候，陈珪找了一座路边的亭院，作为宴饮的场所。也不知此亭此前由谁治理，亭院打理得颇为雅致，院中有修竹成丛，亭前有团团藤花，道路的另一侧便是一条两丈余宽的河流，柳荫之下，流水潺潺有声，令人不觉间怡然自乐。
大概是上游下过雨的缘故，此时河流水位正高，几名善水的士卒拉网下水，几个来回间，他们竟拉了满满一篓，抛去其中才手指大小的鱼苗，其中竟还有十余条鲈鱼。陈珪得闻后颇为高兴，一边派人安置桌案，一边让人去取些莼菜。鲈鱼味鲜，只有莼菜的甘甜才能与其相衬。
时光就这般飞速流着，等到杨奉等人前来落座时，天边如染的红霞只剩下巴掌大的一块。天色自然冥暗了，因陈珪安排人在亭外施粥，不少难民簇拥着在亭院排队，杨奉从中传过来，远远地看着案席间正点起近百盏灯火，仆人们将这些灯盏高举着，为军中的贵人们引路，前后移动间，红色的火焰闪烁交错，好似星河在人间流淌。
邀约的众人其实都已到齐了，作为联谊的宴席，这里不只有白波的将士，还有自徐州随行的各望族名士，加起来约有近两百人，不过其中有不少人杨奉都不甚相熟。因为与宴者过多的缘故，宴席干脆便分为两个场地，六百石以上军官及郡中名望到亭内用宴，六百石以下军官及县望到亭外宴饮。而后百余亲卫看护庭院，令常人不得往来。
宴席就此开始。
杨奉坐在主席，见院中济济，气氛和煦，又尝菜肴鲜美，酒水甘甜，饮过三巡后，他心中颇为欣慰，有些言语也到喉中，似不吐不快。恰好陈珪此时上前走来，举杯敬酒后，缓缓对他说道：“明公既到此处，不妨说些什么，诸君在此，都乐于恭听。”
这正与杨奉所想相同，他微微颔首，便端起酒盏，起身四顾。众人见状，都知晓他有话要说，于是宴席安静下来，只有春夜的风穿过竹林时，才发出簌簌的声响。
杨奉说：“说来惭愧，初平乱时，我与韩兄、独孤兄不敌刘备陈冲，不得已离开并州。当时举目无亲，仓皇南奔，自以为走投无路，不日便将渴死。而后听说临淄有王气，故而过武关，逃南阳，横穿豫州，落户广陵，至今已有五年了。起初，我等受张饶之命，只为抵御袁术，孰料临淄乱起，天命衰微，州中推韩兄为牧守，我为将军。不料我一西河乱民，竟有今日之贵。说起来，诸位都是我的贵人。”
说到此处，众人都连说不敢，但听此言真挚，也难免有一些唏嘘，又听杨奉继续说道：“只叹我才德浅薄，不能与诸君共守此土，背井离乡之人，又连累诸位背井离乡，还望诸位勿怪才是。”
在座的无论是西河老兵还是青徐名士，闻言无不情动，以手拭泪，忧伤不止。杨奉见众人情绪已到，便一转声势，朗声说：“在离开关中时，杨某便曾立誓，终有一日，我要奋兵挥戈，重回故土。今诸位与我同为落难，同向北渡，杨奉也愿立誓，渡河之后，将与诸位同德同心，以图南返，不斩刘备，誓不罢休！”
说罢，他将酒水一口饮尽，当即掷下酒盏，正要继续说些豪言壮语，却忽然听得不远处有一人说：“却不知刘备有何负于杨兄？”
杨奉一愣，只觉这声音有些耳熟，但还未来得及反应，突然有百余甲士从亭院后的房屋内涌出。只听见铁甲兵器撞击之声响作一团，如洪水漫堤一般，百余人将亭院团团包围，霎时间将出入口尽数封锁。
门外的士卒们听到亭院内有动静，心中知道是出了变故，当即有人领着大部要往亭院内冲，还有人招呼说：“谁敢劫持杨帅，上前杀了他！”但还未冲到门前，就听到身后传来冷冰的声音道：“你们若是冲进去，就与杨奉等人同罪！”
白波士卒们回身一看，只见一名八尺大汉持刀立在身后，而后又有数百人从难民中走出，他们要么持斫刀，要么持弓弩，锋芒在火红的灯光下，如血一般澄澈。其中有老卒认出来大汉的身份，失声说：“是魏文长！”
魏延的名声如雷贯耳，守门将士听了，都束手不动。只有几个匈奴人拿刀起来，明知大势已去的情况下，仍要做困兽之斗。他们持刀从人群中冲了过去，途中连中数箭，一直到魏延前数步，然后又为汉军围砍数刀，才倒地等死。军人们并不马上结果他的性命，而是将之提起，留下半数人看守大门后，跨过亭门走到亭内。
院中徐州名士见里外遭遇数百甲士合围，不由都暗自心惊。然后，他们看见一人从甲士中施施然走出，众人穿着皮甲，只有他一人穿着铁甲，其做工精巧，花纹美昳，显然是极尊贵的人物。而那些西河老卒们看见他，无不面露惭色，低头不敢相看。
来的正是刘备。
此时杨奉已为数人围住，想要反抗，却被汉卒们按住了肩膀，抽不出刀，只能双手不断挣扎，用头去撞，用嘴去咬。有一人看准时机，一脚揣在他的小腿，杨奉吃痛不住，汉卒们趁机发力，终于将其按倒在地。这时再有人压倒在他身上，杨奉再无力反抗，只能任由汉卒将其捆缚，并卸下他的武器刀具。
院中其余诸将如独孤去卑、郑宝等人也都被如此拿下。
刘备走到杨奉跟前，先是对不远的陈珪轻轻一笑，而后低首对杨奉说：“杨帅别来无恙乎？”
第二十六章 白波覆亡
杨奉被人压倒在地，仓促不能呼吸，继而头晕目眩，难以视事。直到他双手为人捆缚，身上的汉卒站起后，他喘着粗气，才缓缓看清眼前的刘备。
几年过去，刘备的容貌并未有多大改变，除去标志性的大耳外，他的身材依旧高挑瘦削，下颌依旧未能长出多少胡须，几年的荣华富贵并未能让他变得迟钝肥胖，反而赋予其一股威严，使其亲和的面容中自有一番凛凛风采。特别是他黑褐色的双瞳，杨奉从中看不出恨与喜，或许它们此前有过，现在都褪去了，只剩下深沉的凝视。
杨奉不敢与他对视，转目看到陈珪直立在汉卒里，心中不禁冷了下来，他已知晓因果：陈珪所谓出谋划策到底是一场骗局。他明面骗取自己信任，而后用计拖延迁民时日，暗地里却早与霸府有所联系，所谓以民为质，实际上是遮掩霸府，令其藏匿其中，然后在今日一举发难，将首脑擒获。
念及于此，杨奉不由大骂道：“陈珪老贼！我以赤诚待你，你便是如此回报的？”
陈珪躬身不答，只对刘备说：“大将军，韩暹尚在北营，此时尚不知形势，大将军给我五百人，我定能捉他归来。”刘备挥挥手，从汉卒中拉出一个人，示意他随陈珪一起离去，而后又转过身，对杨奉笑道：“杨帅原来也会以赤诚待人吗？”
杨奉自知理亏，梗着脖子说道：“成王败寇，何必多言？今日落到你手里，要杀要剐，悉听尊便！”
刘备闻言，缓缓从腰间拔出剑锋，抵在杨奉的脖颈上，杨奉察觉到一股凉意，心中恐惧不已，身躯也不自觉地微微颤抖。刘备见状，又挪开剑锋，对杨奉笑道：“看来杨帅也没有说得这般硬气。”
他掠过杨奉不谈，又转身走向独孤去卑，对他缓缓说：“我听人说，在豫州掠民东奔，是你出的主意吧。”
独孤去卑则用仇恨的眼神看着他，厉声回喝道：“是又如何？你杀我大兄速可兰！沙陵之战，是你无能，害我二兄力微！诸王都瞎了眼，竟还以你为尊！若不是你有陈冲这类奸贼襄助，不过是龙山上一条狗！我恨不得生啖尔肉，何况这些汉狗！你要剐便剐，我独孤去卑绝不叫一声痛！”
说罢，独孤去卑仰头大笑，霎时间面色一变，当即咬下了自己舌头，将其吐在地上，而后他吞咽着鲜血怒视刘备。众人皆不料有此变化，一时都露出惊骇之色，唯有刘备面色依旧，他颔首说：“如此说来，你与我确实血海深仇了，那我也不便多加责问，便给你个痛快罢。”
说罢，独孤去卑被几人架起提到亭外人群前，他虽口中流血，仍不断呜呜做声，显然是在心中不断咒骂刘备，但至于是何污言秽语，就不得而知了。军士将他强行嗯伏在地，一人拽住他的头发，将脖子伸直。早有汉卒在一旁提刀准备，独孤去卑又大叫一声，霎时颈血飞溅，身首已然分离。
刘备见独孤去卑已死，又转首看向白波众人，朗声道：“还有哪几位有这般骨气？我刘备必然成全。”众人战栗不敢回答，只有杨奉心知自己一叛再叛，与独孤去卑已脱不了干系，下场必然更惨，于是高声说：“那就杀了我！”
刘备知道他心思，看了他一眼，慢条斯理地说道：“那我给你个机会。”说罢，他令人在亭前立了一根长柱，而后将杨奉拖出来，卸去身上的甲胄，头上的冠冕，将其披头散发地绑缚在长柱上。汉卒再招来本在周遭围观的难民，说柱上那人便是白波杨奉，如今任由大家处置。
难民得闻后欣喜若狂，杨奉数年的治理不过是劫掠屠杀，令多少人倾家荡产，如今强制徙民近七十万，稍有粮食供给，又不知令多少人饿死途中，积怨成海难消，现在得了报复的机会，皆一拥而上。或用石掷打，或用火烤烙，或用口撕咬，不肖一刻钟，杨奉便已断气死亡，尸体连人形都看不出了。
如此可怖景象，任谁人看了都不禁惊心，只能说民愤极处，非人所能设想。刘备见其死状，也略有感慨，但杨奉流窜天下十余载，转投五主，连战连败，竟能苟活到今日，也确实是出人意料了。
只是白波众人更加胆寒，叩头在地，连举目仰视都不敢了。刘备对他们早已计较，事后将让他们终生屯田，故而也不再看，而是与本地的徐州郡望们说道：“诸位莫慌，今日之事，刑止叛贼。诸君皆是名士，也是受其所迫，我心知肚明，故而不加追究。只是事后迁民回乡一事，还是得麻烦诸君。”
说罢，刘备将他们一一扶起身，与其问候姓名出身，士人们也都一一相答。除去下邳陈氏外，在场的还有琅琊诸葛氏诸葛丘、琅琊徐氏徐奕、下邳周氏周逵、东海麋氏糜竺、东海王氏王朗、彭城吴氏吴通等人，徐州郡望可谓云集于此。
士人们听闻刘备言语，知道自己不为追究，且仍有机会重用，心中无不松了口气，喜悦之情自然也溢于言表。
孰料刘备与人问候完后，又缓缓说道：“只是这几岁来民生多艰，杨奉治理无方，州民无有余财，一来一往，今岁又耽误了春种，恐怕更是难熬。孝成皇帝曾有诏言：‘制节谨度以防奢淫，为政所先，百王不易之道也。’诸君既然归顺王化，也要谨从此道。”
他说及此处，忽然拔剑出鞘，信手斩去身边案角，正色说：“若有趁机虐民并田，广置奴仆，罗裳华衣，以致州中怨望者，皆如此案！”
众人不料还有此变，只见刘备持剑凛凛，锋芒逼人，冷汗皆涔涔而出，低首连称不敢。刘备见其畏惧，这才消去严色，对众人宽解说：“天下兴亡，匹夫有责，况乎诸君等高士？我对诸君多有期望，百代之后，且莫让人嘲笑说，‘肉食者鄙’”。
而后又下令，代张羡任命郡守，以陈登为广陵太守、陈珪为彭城太守、王朗为琅琊太守、糜竺为下邳太守、徐奕为东海太守。其中以陈登、陈珪功大，特赐马百匹，允诺进爵乡侯。
宴席就此结束，汉卒取下杨奉与独孤去卑的首级，到流民与白波军中传播消息，令他们止步琅琊，不再北上。徐州百姓本为人强迫，得知此消息后，无不念刘备恩德，后山呼万岁，原本挟持百姓的白波军卒闻之面色大变，他们原打算向北直往青州逃窜，却早以为刘备派人堵住出路，南方有霸府主力，走投无路之下，除去少部分人要么逃入山林之内，大部分兵卒选择束手投降。
唯一美中不足的是，陈珪领兵抓捕韩暹时，被韩暹察觉出踪迹，韩暹严令士卒交战，自己却丢下亲卫部众逾墙出逃，待陈珪攻入其营中，只能搜出他的甲胄财物，但其人已不知去向。估计他是换上了平民衣物，趁乱逃亡了。
而陈珪在北面布置的关卡也未能发现韩暹，这让他的去向成了一个谜题。陈珪不得不面向刘备请罪，刘备不以为意，他宽解陈珪说：“如今白波大势已去，逃走他一人又能如何？不用再追。”
虽说当众处死了杨奉与独孤去卑，可对已是大将军的刘备而言，他并未将这几人的生死放在心上。最令他敏感的反而是袁绍的动作：他策动青徐动乱在前，等霸府一日东进，袁绍便立刻举兵包围易京，时机把握得如此敏锐，实在是霸府的好敌手。
可易京相隔数千里，霸府实在难以救援。如今的上策，还是当层白波覆灭之威，乘胜攻克青州。但若攻坚不利，拖延时日，以至于不能在袁绍攻克易京前平定青州，那袁绍一统幽燕的意图便无法阻止了。
故而刘备很快将韩暹抛之脑后，思虑的反而是青州诸事。荀攸提议说，既然白波已与临淄有言，打算借道齐国北上，不如趁消息尚未传到齐国，派一支奇兵乔装打扮，北上青州境内，只要能沿路夺得一二城池，便能以为后继，兵锋直指临淄之下。
刘备大为心动，当即从士人中选出名声最大的王朗，又从军中挑出东莱出身的太史慈，点出两千军队，让他二人相互配合，从白波军中拿上一些旗帜甲胄，稍作补给，便趁着夜色北上骗城去了。
荀攸此计果然成功，王朗曾在临淄任职，颇与青州守将相熟。两日后，他们穿过穆陵关，行至齐国临朐城下，王朗上前言语，齐人见是他，也并不加以防备，当真开城放他们通过，结果太史慈趁机夺下城门，占领临朐，霸府距离临淄，也就只有百里之遥了。
临朐一下，齐人无穆陵三山之险，刘备得以自此长驱直入，将大军压入青州。而后其一面整军等待关羽北上汇合，一面传令于东郡曹操，令其领军进攻泰山济南二郡，好使朝廷大军自东西两侧逼近临淄。
直至此时，管承才得知白波覆灭的讯息，但他无人可用，也无兵可派，无可奈何之下，他只能一面令各地固防驻守，一面飞书于蓼城袁军，望他们如约襄助。
第二十七章 唯死复仇
管承与袁绍未能料到，曾经纵横关东的白波军，竟会于一夜之间突然覆亡。继而临朐沦陷，汉军大军入驻，几乎将临淄与北海、东莱两郡的联系完全切断。这导致青州人心摇曳，整个青徐局势都在向霸府倾覆。
整个三月，关羽部因要助难民回乡的缘故，仍未与刘备部汇合，但泰山贼各部收到消息后，诸如臧霸、昌豨等刘备的老相识纷纷来投，向霸府请命归降。
虽说这几年泰山贼迫于形势暂投齐汉，但也只不过坐守泰山一郡而已，并未为齐汉效力多少。加之数年前他们在讨董时立有旧功，故而刘备对他们都极为宽大，除去将昌豨直接划拨到自己麾下外，其余诸人都为其任命为青州郡守：其中臧霸为齐国相、孙观为北海相、孙康为东莱太守、吕虔为乐安太守、尹礼为平原太守、吴敦为济南太守。
刘备如此布置，主要是在考虑战事之后，究竟以何治理青州。除去陈冲建议的调荀彧为青州刺史外，他还打算以泰山贼为根本，构筑朝廷在青州的影响力。不过现在想这些，显然还为时过早了。
即使大势已去，齐人依然在猛烈抵抗。泰山贼投降之后，齐人在泰山郡中的城池便只剩下奉高一座，据臧霸所说，城中人马不过六千，曹操领三万兵马将其团团包围，大立土山，昼夜猛攻，竟不能攻克。这并非是曹操攻城不利，而是齐人抵抗意志有如顽石，纵使城中不少人手足已残，却仍坚守城上，冒矢雨而不下，掷木石不绝。便是曹操麾下猛将如典韦，也难以蚁附而上。
而刘备这边也不顺利。徐庶原本与他定下剪枝弱干的策略，打算先平定临朐以东的两郡，安稳侧翼，再图攻克临淄。孰料派使者去说降北海、东莱二郡诸县后，前后使者八人，皆空手而回。
其中去招抚即墨的公孙方尤为不幸，说降齐人不成，又为其割下一耳。归来时，齐人还特地附上一封白布帛书，以血写道：“泗水一战，举州缟素，人人批白，所欲者何？仇深似海，唯死能报！”刘备读后，不觉为之夺气，故将此信传阅于军中，对众将感慨道：“都说关西人才有胆气，可拿杨奉之流与齐人相比，也不过是欺世盗名之辈。”
而后刘备默然良久，斟酌着对徐庶说道：“人心不在我，故此战不可免，但决不能滥杀！元直，你替我草拟军令，说若有民众至军前生事者，不可杀之，皆送还其乡，派人看管便是。若有违抗者，削爵为民！”徐庶允诺而退。
只是既然如此，原定的剪枝弱干的策略便不能再用了，霸府谋士们重新谋划，很快定下“据水围都，东西张网”的新策略。即令大军主力直驱临淄城下，利用周遭水网，将临淄守军困死城内，在围城的同时，另在东西两路设置伏兵，引诱齐人救援，一旦有所斩获，便可借此威慑临淄，沮丧其心志。到那时，再施以猛攻，不怕不能下城。
计划虽好，可惜天公并不作美。等关羽前来与刘备汇合，正要出兵围城时，天地间忽然下起了雨，开始只是绵绵的雨丝，但一连下了十余日，反而有越下越大的趋势。汉军只是前进了四十里，道路便已泥泞难行，而放眼四周，天地朦胧一片，只能看见大大小小的水洼嵌满了山原，山上山下的树木草石也都湿漉漉的，好像它们也都化作了水，外表泛着阴暗的水光。
这种环境下，汉军很快有人头昏发热，而后头晕目眩、呕吐不止。几日间，霸府军中出现了大量热病，粗略统计已有三千余人。刘备见此情形，纵使心中焦躁，也只能令全军暂且休驻，在军中大量熬煮热水药汤，等待雨水的停歇。
可越是如此想，天色却越加严峻。在四月十二日的上午，刘备正在帐中与僚佐们研究围城需做的工事，谈话间，众人隐隐听到一阵杂音，非是人声也非是雨声，但却不可忽视，紧接着便是脚下大地微微震动，有人说，莫不是齐人趁机劫营？但话音刚落，众人便知晓不是，因为声响继续上扬，仿佛隆隆的雷声，随后一连串巨大的声响自西方驰过，似是洪水大潮拍击大地。
刘备掀帘西望，正见山上有一股黄流压入营垒中，连推翻十余座营帐，这才缓缓止住流势，倾泻的砂土堆积在一起，也不知其下的军卒下场如何。此次山流对汉军的军心是一次沉重的打击，虽然山流只压死了百余名汉卒，但如此死法，难免不会让人联想到天意，故而有人私底下说：既得东海，何望北海，贪不知止，苍黄不休。
这种流言很快流传开来，令刘备大为恼火。但他也知晓，这种情绪并非是凭空而来，堵不如疏，当务之急还是要解决军中疫病。他听闻兖州有名医华佗，便打算派车马去兖州请来。孰料峰回路转，使者还未派出，张羡却带人前来求见，说他有法子治病。
原来张羡有族弟张机，字仲景，他天资聪颖，且自幼学医，不止研读过《素问》、《灵枢》、《难经》等各式医书，而且能融会贯通，另有机杼，尤善治伤寒之病，如今年才三十，已有神医之名。只是多年来，他跟随张羡左右，在长沙、零陵等地治病，只是江南远隔中原，所以众人知之甚少，声望不如华佗远甚。
刘备大喜过望，当即请张机入军中看病行医。张机与刘备随行一圈，看过百来个病人，替他们把脉之后，张机对刘备笑说：“明公不急，军中尚无什么大病，七日之内，我便能让将士康复。”
说罢，他率数十人在军中熬制麻黄汤，病人饮入之后，再辅以药汤浴足。病人们发了一身热汗后，张机又用羊肉放入桂枝汤中焖煮，待其熟后，将羊肉切碎，与药材混杂做成肉馅，用面皮包了做成饺子，煮熟供病人食用。如此三日，军中热病大为好转，虽说大部分人仍旧虚弱，但下地行走已是无恙，想必再过数日，便能恢复体力，舞动干戈了。
趁热打铁，刘备趁机召集军士，在众人面前进行一次占卜，他用黄黑蚂蚁进行阵斗，以预测胜负，黄蚁代表齐军，黑蚁代表汉军，双方在碗中斗了两刻钟，结果黄蚁尽死，黑蚁也损失惨重。刘备便当众说：“此战必胜！”世间都传说蚂蚁怀有神力，汉军军卒得见此结果，也都信以为然，此前的犹豫胆怯都尽去了。
等到四月二十四，雨水终于停歇，霸府再次重整旗鼓，进军向前，广县的守军早已被撤入临淄城内，此刻不过是一座空城，继而被霸府占领。再向北跨过浊水，往东约十里，临淄便赫然可见了。
自周之替商，姜氏获封于齐来千年，临淄便一直是齐地一都，因其北有渤海鱼盐之利，其西有大河济水之险，东有即墨东莱之援，南有泰山、穆陵阻绝。是故虽处中原五战之地，仍能结险自守，为齐人之根本，成东帝之大名。
即使眼下霸府占据穆陵，把握青州南门，但想要进攻临淄，却并非一件易事。临淄为黄巾经营六载，数次大规模扩建，如今的临淄已然成为占地数十里的巨城，莫说外郭、内城、瓮城等工事一应俱全，他们还沿着妫山、高山修有散堡山营，又在除淄水外的三面起高墙深沟。据汉军侦查估计，若是算上民夫与老幼，城中恐怕能容纳近二十万人。
更别说在淄水以东，还有一座东安平城，东安平中的防御也一应俱全，只是城不若临淄之大，墙不若临淄之高，但其中仍有万人坚守，与临淄城隔水相望。还有船只能相互相往来。
刘备率众刚渡过浊水，远远地望见如此巨城依水而立，南扼群山，北临沼泽，只觉心惊肉跳。他转首与徐庶等人说：“定策之时，说要据水围城，可以如此巨城，非二十万大军焉能围之？”一时间心怀踟蹰，竟有撤军的想法。
徐庶见临淄也不免咋舌道：“都说耳听为虚，眼见为实，庶尚不以为意，今日见此大城，才知道何有此言。”但他转眼间也坚定决心，对刘备说道：“明公，既然已到此处，便不能再退，否则今岁不战，明年也会更加难战。今明公率王师至此，有讨贼兴复之任，江南诸侯皆谓天命在公，若我军退让，幽燕失守，形势便大变了。”
刘备闻言，这才稳定心神，鞭指临淄说道：“元直说得不错，纵使是千难万难，我也必破此城。”他随即下令各军，在淄水江东扎营，而后派兵上妫山扫灭山堡，再攻打东安平城，如此将临淄外围一一拔除后，最后再总攻此城。
是夜，在汉军营垒中向四周极目望去，只见山上山下，河东河西，遍地都是移动的火光，似是有人要纵火烧云一般。
第二十八章 贾诩入狄道
炎兴五年的初夏，天气尚未转热。来自关东万里之遥外的海风，等到了临洮之后，已没有了半丝水汽，只有洮水两岸山岩的气味，与树脂的芳香相纠葛，缓缓地向陇上飘去。这使得一支沿着洮河河谷溯流而上的人马颇感惬意。
当他们从下辨出发的时候，高山间尚有山雪消融的寒气。每到清晨，天地之间裹着一层灰暗阴冷的薄雾，清风徐来，吹得人皮肤发麻，足底冷得让人不住跺脚，使行旅之人们仍旧穿着皮衣皮靴，在山石间踏足远行。一路上人们每日煮着热水，让马匹也跟着饮用，而人和牲口依旧瑟瑟发抖。
哪知从羌水出发，自羌道抵达临洮后，气候渐渐升了起来，石崖间的绿意渐渐兴盛，沿路竟可看见不少盛开的玉兰与红杏，黄涔涔的太阳挂在天边，渐渐将温度沁入人体内。于是众人将皮衣皮帽都脱了下来，换上适合行动的单衣，即使在现在稍显清凉，但适量的清冷能让行人保持振奋，他们就这般走进洮水上游的深谷。
深谷逶迤而上，所谓的洮水如今也不过如一人宽阔，遇到岩石密集处，便在脚下化作不尽的小溪流，在黄土和石头之间像蚯蚓一样蜿蜒流走。到了晚上，四周的山头都卫山崖遮断了踪迹，也显得天空中的星星格外璀璨。
向导的氐人说，这里是望曲谷。大概在一百多年前的时候，伏波将军马援的次子马防便在此处与羌人大战，斩首千余级。只要在此处一直向北，翻越青石山和莲花山，就到狄道了。得知到了望曲谷，人们议论道，传闻在望曲谷尽头有天音响起，能遇到的都是贵人哩！
第二天早上，他们便特地从低谷走上山道，刚好赶上一阵疾风在崖石间穿梭，尖啸中又划出点点弹筝般的轻音，回头望去，洮水仍在河谷内轻轻地流淌着，能在四曲的河流上看清晴天的流云，天地间晴朗极了，众人看到这幅景象，都说此生无憾。
在和煦的阳光照耀下，一行人牵着马，翻越青石山前几个山峰之间的山口，这是数百年来，人们开辟的狄道小路。即便如此，翻山至路也是极为艰难的，他们的吗驮满了武器辎重，在黄土小路上以之字形曲折上行。马蹄过处，细碎的黄土簌簌而落，噼噼啪啪地掉落在下面的人头上。从岭上看，山腰尘土飞扬，谷间可以听见黄土滑落的唰唰声，宛如半山处下起了一场土雨。
这时候，有一行人站在岭上，观看后续队伍过岭。他们虽然还气喘吁吁，但神色却十分的从容。一些着戎服斫刀的从人左右簇拥，居中三个武人，都着轻便猎装，除佩刀外并无武器，显然是这群人的首领。当中一人年约四十上下，身材削瘦又高挑，皮肤呈黄红色，长脸细眼，下颚精心打理的胡须垂至脖颈，在武人之间，倒显现出几分文人气质。
他身边的两人就显得年轻不少，但却比他膀大腰圆，肩宽背阔，可谓极为壮硕。而更引人注目则的是他们背后角弓，都有七尺大小，即使在他们这等孔武之人身上，也显得大而有力。
正是贾诩、张绣、王昌三人。
张绣指着正上山的队伍说：“几年没有打大仗了，山间行军竟慢了不少。”
王昌则在一旁笑答：“陇上难行，本就是如此，何况这条路少有人行，在陇道中也称得上险峻，若是再多两百人，我们恐怕都走不过来。”
只有贾诩没有说话，他抬着手遮挡阳光，极目远眺东北边，只见群山层层叠叠，一直延展到天之尽头。向导就站在他旁边，抢着说：“往东数十里都是大山，几乎无法穿行，最近的便是三十里外的鸟鼠同穴山，常人抵达狄道，便是从那里行走。”
贾诩“嗯”了一声，将目光收回来，看向身边的两个青年人，说道：“估计明日就要到狄道了，我们从羌道而来，韩遂他们怕没有准备，你们谁去知会他一趟吧。”
张绣闻言，立刻领命说：“文和叔，我可以去，都说韩遂是世间枭雄，不下董公，可我还未见过他颜面哩！”
贾诩闻言有些失笑，他说：“什么英雄、枭雄，说到底不过是一个人罢了，不披甲也挨不了几刀。”笑罢，他从胸中掏出一块白玉，交到张绣手里，对他说：“这是韩遂上次传信后给我的信物，你交给他，他就知道我们到了。我们在安故城前等你。”
张绣收下玉石，哈哈笑道：“文和叔乃是智者，自然看不起他。不过也是，韩遂哪里想得到，我们能走羌道过来，恐怕见我之后，心中不知何等惊疑呢！”
贾诩闻言微微皱眉，正要训斥张绣，但张绣说完之后，连忙牵马往山下走去，很快就只剩了一个渺小的背影，他绕过几个弯，连背影也很快消失在山林间。
叹了口气，贾诩转身继续观察行伍行军，一直到四百人全部抵达山口后，他们才在阳光下悠悠歇了一个时辰。而后一路下行，抵达莲花山山脚，竟发现到了洮水中游的一处旧驿站。
所谓的旧驿站，其实就是原本汉羌战争时的驿站废墟。如今只剩下基础倾颓土墙，可以看出当年它兼具了军事堡垒的部分作用。墙内的地上，废弃的陶瓦随处可见。行旅之人，不论是汉民或是路过的游牧人，往往都在土墙内避风过夜。当夜，贾诩一行就宿于此。在来的路上，其实每走一段便能见到类似的废墟，就连百年前边疆重镇临洮、龙桑、索西三城，如今也一般无二，都成为羌人游牧时闲居的避所。
第二天，大队从这里继续往北，翻过莲花山后，地势逐渐开阔，两边的群山夹着中间一条河谷，此刻也缓缓向前延展开来，这就进入安故地界了。
安故城在洮河以北，为常家山与索林峡所夹，依山傍水，历来是陇西征羌的枢纽，而在此城更北处，两山走低，形成一块约十里宽、百里长的狭长盆地，其核心便是狄道。其北连金城，东系汉阳，是除沿泾水上陇外的唯二要道。
时值午后，安故城已跃然于天边。城垣不大，质朴肃然，俨然一座军事要塞矗立在群山与洮水之间，城墙东边的原野上，散步村落，田野延展直至河边。
他们稍稍靠近，城前便有十来人前来迎接。为首的乃是韩遂之子韩纪韩士则，匆匆跑过来，以晚辈身份向贾诩行礼。贾诩看韩纪身材不高，黑红脸庞，脸上极为粗糙，看似年近三十。他头戴风帽，身上穿交直领子的胡服，脚下也穿胡靴，衣服上多是风尘。看得出，他显然是刚得到消息不久，临时赶过来的，与贾诩握手时，他的手心还留有汗水。
韩纪见到贾诩后，又打量了他们一行的人数，见人数不是太多，这才松了一口气，对贾诩问道：“贾公何不走祁山道来？羌道偏僻难行，几乎十数年没通过人烟了。我家大人在首阳久等贾公不到，还以为贾公不来了。”
贾诩笑笑，答道：“霸府派董承封了散关，又屡派斥候刺探消息，我若是走祁山道通过，恐怕难以遮掩行迹。而我与韩兄正有大事相商，绝不能露分毫马脚，还望韩兄体谅才是。”
韩纪听闻他智谋之名，如今得见后，心中更为佩服，连声说不敢。而后又谈及今夜贾诩一行的休息之所。韩纪说，城中准备不周，恐怕不能让他们一行入城，只能在城东的村子里让他们暂时歇息，等到了明日，韩纪便会领他们前往狄道。
说到此处，韩纪面上露出惭愧之色，连连向贾诩道歉，又说：“若是贾公不弃，我在城中设有宴席，贾公可带四五人入城歇息，让我略表心意。”
稍作考量后，贾诩婉拒道：“在军中当与士卒同甘共苦，士则的好意，我就心领了，等我们到达狄道之后，再饮酒也不迟。何况在武都之中，我也不过是睡在村中罢了，早已习惯。”
不过他还没有结束对话的意思，毕竟初来乍到，他还要再打探一些消息。他向韩纪继续问道：“对了，士则，韩兄上次回复我说，说我的提议，凉州诸公都已应允，此时诸公可都到齐了？”
韩纪微微沉默，以为此事也不必隐瞒，便如实相告说：“诸公从来未曾心齐过，虽说都已应允，但总要整个高低。马扶风（马腾）、梁蓝田（梁兴）、张武威（张横）识得大体，早就到了，成宜、杨秋、马玩、李堪这四人只是慑于大人兵威，一路磨磨蹭蹭，前两日才到。宋帅（宋建）自从自称河首王后，其实也懈怠了，大人百般催促，他也还在路上。”
说到这，他忍不住抱怨道：“最难办的还是安定、北地那些羌胡，当年兴乱是他们，如今张昶张猛来后，归降吕布的也是他们，能如约到来的恐怕不到一半。若是......“韩纪意识到自己话有出格，赶忙停下话语，对贾诩致歉。
贾诩微微颔首，倒也没有点破，但韩纪的未尽言语他也能猜出：若是此次狄道会盟不能成事，恐怕凉州诸雄也就将分道扬镳了。
第二十九章 西凉鹰隼
次日天刚刚亮的时候，贾诩就醒来了，他用村中的井水洗过后，便把随行的部下们也叫起晨练。到辰时，火头用韩纪留下的糜子熬了三锅粥，又将腌好的羊肉煮了一锅汤，一行人便双手各拿着一只碗，蹲在地上吃饭。
等他们吃得差不多了，韩纪刚好骑马赶来，对贾诩通报说：“贾公，可以走了。大人那边都已安排，贾公今夜先到狄道那边休息，等明天宋公到了，就是大会的时候。”
于是众人又收拾行礼，继续北走。因地势平坦的缘故，这下他们终于可以乘马奔走了，五十里的路程，在马蹄下不过等闲，两个时辰便快速走过。
狄道城乃是陇西郡郡治，因其曾是平羌的最前线，故而也是凉州中仅次于高平的重镇。在人们的想象中，狄道毕竟已经战乱多年，所谓的昔日重镇，如今恐怕也只是一座冷清少人的高城罢了。
但当狄道城当真出现在眼前时，他们发现，此处竟是未能想象的热闹，城野外到处可见操练比射的武人，食草漫步的群马，以及营垒中飘扬着的各色旗帜，胡服的人们在城间来来往往，看不出是汉人还是羌人，但是贾诩一行路过时，他们大多会停下来，好奇地打量着贾诩一行的旗帜，显然此前都从未见过。
贾诩的旗帜乃是一面黄鹄，旗色蓝底，仿佛高飞于天。但细细观之，却觉得黄鹄失之于雅，并无战场的杀伐之气，在靛蓝之中，反而显出几分孤独寂寥。但在这些豺狼虎豹的旗帜之中，也算得上独树一帜，过目不忘了。
张绣早在城门相迎，远远见到贾诩，便牵马迎上来说道：“文和叔，都说凉州豪杰无数，我今日可算得见了。”贾诩只是笑笑，然后又听张绣说：“据说河首王的行伍今日晚上就到，说不得明日上午便能议事。故而韩公说，让我们先行歇息，等明日的消息。”
贾诩“喔”了一声，表示知晓，但心中其实有些诧异，此次招人议会本是自己提议的，按理来说，韩遂应先与自己私下商谈才是。可韩遂却让自己歇息，这实在并不符合常理。他心中略微思量，已然便得到答案：不止是凉州联盟接近分崩，便是韩遂自己，意志也并不坚定，看来明日的议事，他打算把压力全抛给自己了。
这让贾诩略有失笑，毕竟这也是一种示弱。也好，贾诩这么想到，这正是我把握主动的良机。
昏沉的一夜过去后，次日卯时，便有使者来营中告知，说韩遂召集众人议事。众人都做好了准备，参会的人全都到齐，如安定的梁兴腿上还带着箭伤，即使不能行动，也还是由家人用辇舆抬着来了。
与会者约有三十余人，要么是西凉各地乱军的领袖中最佼佼者，要么便是羌氐各族中最有名望者。
汉人们久居凉州，与羌氐同进退多年后，他们也多着胡服，只是发式仍是汉人打扮，或戴幞头、头巾，或用簪子挽住头发，腰缠锦带或是金带，或跪坐或盘腿坐在席子上。
自领凉州牧、镇西将军韩遂一身红色武服，头戴头巾，在居中上首而坐。
其余坐在上首的是：
自领右扶风、征西将军马腾。
自号河首平汉王宋建。
酒泉太守黄衍。
自号汉阳太守梁兴。
自号武威太守张衡。
自号金城太守成公英。
列席下座者有：
自号张掖太守马玩。
自号北地太守成宜。
自号安定太守杨秋。
自号南部都尉刘雄鸣。
自号西部都尉李堪。
原华阴校尉、现自领武都太守贾诩。
各人所带的随从都被隔在院外，屋内担任护卫的是韩遂之子韩纪和马腾之子马超。马超跪坐在门口，把大刀放在右侧席子上。韩纪要护卫父亲，因此抱着大刀坐在韩遂身后。虽只有两人护卫，但马超是凉人中众所周知的百人斩，非常得人信任。他虽年纪轻轻，但去年曾在战场上与吕布生死搏杀，两者竟不相上下。
因吕布在敌军中有飞将的名称，故而众人便称马超为“小霍侯”。实际上马超今年二十出头，同岁的霍去病已然封狼居胥了。
其余的羌人首领们因语言不通的缘故，就坐在堂屋两侧身，身旁有通汉语与羌语的族人为他们进行翻译，显然是打算聆听他们议事的结果，并不准备发言。
韩遂亲自主持会议。
众人落座，注意到坐席间有贾诩这个新面孔，而贾诩安之若素，任由他们的目光在身上上下打量。实际上众人都知晓他的身份，只是他们态度却并不分明，没有一人主动向贾诩问候。
韩遂也是初次见到贾诩。他眯着眼睛坐了一会儿，看起来像是在假寐，实际上是暗中打量贾诩的神态，但贾诩的面孔上只有淡然与从容，令他一无所得。这使得他不得不先开口向众人介绍贾诩。而后又向贾诩介绍身边诸人，而后直接说道：“今天请大家聚集，我主要是想商议一下北地之事。”
虽说心中都已知晓，众人听闻此开场言语，都不禁有些神伤。
炎兴元年的时候，吕布率两万军士入凉，双方在上邽、陇坂前后数次大战，吕布都因兵少而失利。故而众人都以为虽不能再于关中争雄，但仍足以割陇右以自守。
而炎兴二年后，形势却陡然一转，吕布入驻贫瘠的北地郡内，一心在宁武、泥阳屯田练兵，看似不再欲与凉人争雄，实则暗地里派人大肆招抚羌人。在陈冲的全力支持下，金银锦绣、粟米膏粱都源源不断地送入宁武，张昶张猛兄弟以此贿赂灵武诸羌。
结果一年之间，吕布便得以进军富平、灵州。
灵州地处大河中上游缓平处，平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间，能种麦粟与水稻，素来有塞上江南的美誉。吕布随即以灵州为州治，在此招兵买马，编练羌人。至炎兴三年冬，凉州州府下有战兵四万，战马八万匹，远胜入凉之初。
吕布自此再开战端，虽说兵卒数量仍是落于下风，但凉州群雄人心不齐，故而两年间胜多败少，至今已攻下安定北部、武威南部，兵锋威胁到汉阳与金城二郡。
若让吕布继续向西征战，攻打下榆中、金城二县。他便能切断凉州南北，令凉州群雄不得相互救援，为其封堵在各郡之内，逐一荡平。一旦让他得逞，恐怕要不了两三年，这场为乱大汉过十载的凉州战争，就要至此落下帷幕了。
只是要如何抵御，众人都拿不定主意。
在韩遂开宗明义之后，位居其次的马腾说了一些要众人齐心的场面话，河首王宋建则干脆不发一言，而其余人也就随口附和敷衍，这让韩遂微微皱眉。他咳嗽了一声，进而说道：“说实话，自初平二年后，如今日这般齐聚议事，我们还是第一次，可见眼下已是生死关头。诸位，我们在疆场都并肩多年，算是过命的交情。在这里，就还是说些实在话吧。你们看呢？”
说罢，他环顾四周，露出恳切的眼神。
然而众人心中各有盘算，多不愿意张口说话。但方才一直沉默的宋建，听了这句话后，反而冷笑一声，对上韩遂的眼神，说道：“韩老狐，你说这些话，莫非忘了，当年你是如何谋杀边兄、北宫兄与李兄的吧！你与他们三人尚是香火立誓的关系，犹且如此，我若信你，可还能有埋骨的黄土吗？！”
宋建乃是凉州乱事的元从之一。在场的众人里，也只有他与韩遂两人在中平元年（184年）参与举事，其余如马腾、黄衍等当今凉州巨擘，都要等到中平四年时才加入乱军，论功劳资历，都不足以与韩遂争论。
但宋建方才所言，也正是众人心中忧虑之处：吕布固然可怖，但也不能鲸吞所领，若与韩遂齐心，恐怕便会为韩遂趁机兼并。若只是兼并倒也罢了，而边章、北宫伯玉、李文侯、王国、阎忠这些历任凉乱领袖，至今埋在何处，都无人能够知晓，他们又如何敢推心置腹？这么说来，韩遂这枭雄之名，真算得上货真价实。
韩遂遭此质疑，面不改色，缓缓说：“当此非常之世，只能行非常之事。此前诸事，亦非韩遂所愿，只是生死攸关，众意所推，不得不为耳。宋兄何必如此？”
宋建面上露出冷嘲神色，他继而瞑目不再言语。
韩遂见众人都也神色古怪，知道自己接连失利，威望已不能服众，便干脆以退为进，说：“若诸位是对我有顾忌，以为我有功利之心，是无耻贪鄙之人，那我愿退位让贤，只要能周全大家性命，区区权势，又有何值得惋惜的呢？”
贾诩听完这句，立刻打量左右，只见众人皆露出为难神色。心中不禁暗自赞叹道：韩遂不愧是西凉鹰隼，确实高明！
凉州牧之位，乃是韩遂苦心经营数载所得，他如今竟表露出退位意愿，足显其一片公心，任谁对韩遂不满，也不能再行指责。可如今的局势，又有谁愿意去面对吕布与朝廷？一旦坐上这个位置，想要投降求饶都不可能了。
果然，除去宋建之外，其余诸人皆曰不可。韩遂面露笑意，回首再看宋建，询问道：“宋兄可愿为牧首否？”
宋建扶案太息，他答说：“我在河首称王多年，久不与诸位同袍，哪有资格发号施令？”
言下之意，也是认可了韩遂言语，不再在过往上纠结了。
第三十章 毒士
这一通言语的连消带打，众人间的硝烟消散许多，但最重要的问题尚没有解决。
见众人一时间陷入沉默，韩遂将目光移向自己，贾诩立刻就知道，马上就是自己将要言语的机会了。
果然，韩遂注视了贾诩片刻，将目光默默移开，转首对众人笑说道：“诸位还不知道吧，今日议事我本来无意举行，毕竟这几年我处事不周，接连失利，如何敢对诸位交代？更别说要与宋兄言事了。是文和兄与我书信往来，说有大计计议，若有所成，便能助我等脱困陇坂，鹰飞三辅。”
话音落下，所有人都将目光投向贾诩，贾诩皆含笑以对。尤其是宋建，他方才并未仔细打量，此时眼眉却如刀剑，最终却一无所得。
他转而向韩遂笑道：“韩约，若我没有记错的话，就是此人向牛辅、徐荣他们献策，回攻长安，结果在龙首原大败，牛辅李傕郭汜几人悉数战死，十余万大军一日丧尽。他的话你也信？”
韩遂低眉顺目，看着案下回答说：“宋兄此言未免太过重成败，若无文和兄献策，董军早就为王允杀尽，又哪里还能破武关、卷三辅，重创吕布、险克长安？若无并州出兵，朝野恐怕已在文和兄执掌，由此观之，文和兄无非是惜败陈冲一着而已。”
宋建无法反驳，自知言语实不是韩遂对手，遂又逼视贾诩，缓缓道：“既然如此，那我就听听贾君的高论吧。”
贾诩闻言，慢慢从席间起身，自谦说道：“正如河首王所言，败军之将，自然不敢言高论。”
可话到此处，贾诩却并不直言策略，而是先接着韩遂的话往下说：“而韩公方才所言，其实对我也是谬赞了。当年血战龙首原，岂是棋差一着？是我不通军事地理，而龙首用兵如神，这才落败罢了。”
说到这，他便开始复述当日战事情形，为在座众人细细讲解。众人虽然都知道长安一战的战果，对过程却不甚了了。作为武人，平生所好无非布阵厮杀，所以一些本来对贾诩言语毫不在意的将领，此刻也不禁仔细倾听，又频频询问。
贾诩说自己战前试探，令湟中义从藏身凤栖原中，众将心中都暗自叫妙，可听到湟中义从竟不得建功，他们又觉得不可思议，最后贾诩说道牛辅孤木难支，他率军支援，山脊顷刻间便为奇兵占领时，凉州诸公端坐良久，不能再发一言。
这样一番讲解完毕，就已过了半个时辰，太阳升到屋檐之上，可听闻燕雀在院中的咕叫之声。可众人还在心中假设，若自己是贾诩，能否在此战做得更好，最后还是马腾先说道：“我看先生布置，正奇相辅，庙算已极，至于后败，非先生过错，乃是军心不齐，先生无法兼顾的缘故。”言语之间，已对贾诩非常尊重。
贾诩却反问说：“可我往常也是如此布置，为何只有陈冲能将我击败呢？”众人闻之面面相觑，又听贾诩说，“这是因为，只有陈冲才能找到我的破绽啊！故而我确实弗如远甚。”
诸人皆默然，虽有自贬志气之嫌，却也无人否认贾诩言语。
贾诩此时再说道：“然而尺有所长，寸有所短，我于军阵之事不若陈冲精熟，却无碍于今日。”他继而问道，“诸位可知朝中形势？”
酒泉太守黄衍摇首道：“初时尚有所闻，只是近两年来，多为吕布所牵制，哪还有闲暇去关注朝政？”
贾诩闻言亦是摇首，斜过身对黄衍说：“吕布无赖之徒，北地轻狭儿，虽有勇武，但毕竟少智，如何能与诸君相抗？无非是有朝廷钱粮辎重相援，又有陈冲谋划大略罢了。诸位若不能知晓朝中形势，无异于舍本逐末，自然也就不能取胜了。”
众人闻言，皆颔首赞同。金城太守成公英乃是凉人中智者，韩遂麾下谋主，此刻不禁发言道：“文和兄说的自然大有道理。故而前两年，我也曾刺探消息，但陈冲执政以来，朝廷日渐强盛，民心日益归附，又已占据山险，我实不知如何应付。而如文和兄所言，陈冲又极善兵事，那我军岂非必败？”
贾诩接道：“那成兄是知之无路，所得不详罢了。”贾诩顿言片刻，忽然说道，“诸位还不知道吧，如今的朝局，已是上下离心，内外掣肘，大乱在即了！”
众人无不悚然，都问发生何事。贾诩便谈起去年年末天子强令河北退军、刘备继而罢黜皇党的斗争，他分析说：“自古最难之事，莫过于伴君。最险之事，莫过于篡位。刘备已露不臣之志，而陈冲犹自安抚朝政，最难最险的事情，都由他们做了，其余诸事哪里还能如意呢？而且天子忽然性情大变，我料定是有人在京中搅风搅雨，且颇有手段。倘若刘备继续逼凌，朝中必然生乱，且只在这两三年间！”
他说到这，等众人各自思考，一时屋内又沉闷下来。
韩遂心里想：“贾文和一个在朝中待过的人，应当自有暗线，这个消息不假。但此时朝中君臣失和，却也不至于大乱，于眼前之事又有何益处？喔，吕布非是刘备一党，朝中乱起来，他也会受到影响。这倒是一个路子，我可以密投刘备，助他执掌神器，到那时...”他想到此处，抬首环顾四周，见大家多半低头不语。
宋建本来就不善政治，勇于用兵而已。见凉军自相残杀后，他便率部固守河关称王，避世不理外务。故而此时虽听出是个机会，但想不出什么办法，只能继续思索。
马腾倒是常有急智，可此时他轻轻抚须，也不知道他想些什么。
过了一会，贾诩见众人都似有所得，就继续说了下去。他说的话语果然如韩遂所料：“朝中若乱，其实倒也不至于大乱，毕竟要职都已在霸府手中。但朝中一乱，霸府失其大义，天下诸侯岂会坐视？河北袁绍、荆州刘表、益州刘焉都有称帝之心，还有北地之吕布，乃是天子倚仗，此四人定会兴兵作乱。至此时，霸府东西皆乱，南北不平，必然顾此失彼！这便是你我的良机。”
马玩急声问道：“是何良机？”
贾诩霍然踏前几步，大声说道：“诸位，自然是再入京师、挟持天子的良机啊！”
这一声犹如平地惊雷，远超众人想象，连韩遂都不禁面容失色，无法想象。任他胆大至极，也难以将良机与挟持天子联系在一起。但他冥冥间又有一种感觉，告诉他贾诩确有计策，这让他不禁喑哑其声，低沉问道：“文和何出此言？”
贾诩看西凉群雄都目光炯炯，又竭力掩饰自己心中渴望的神态，自知此行的目标已然达到了。凉州虽为天下首乱，朝廷久不能下，不可谓不彪悍勇猛。但眼前的这些人也随年岁渐老，心态已不复当年刚烈，所想所念的，无非是一朝反正，复为官身。只要拿捏住这一点，主动便始终在自己手中。
想到这，他继而回应众人说：“天下间霸府最为担忧的，必然是河北，今年霸府再度用兵青徐，便是要为河北扫除后顾之忧。而现下，袁绍已然压过公孙瓒，不出意外，岁末也能吞并幽燕，到那时，霸府当如何应对？”
贾诩即刻自答道：“必是尽举所辖之兵，以数十万大军北渡黄河，与袁绍一争高低！”
“到那时啊，关中空虚至极，诸位只需尽起兵锋，东出陇坂，顷刻间便能入主长安。擒拿陈冲，握有天子，不过覆手耳！至此，君等可以天子名义，渡河至河东，据上党、晋阳之地，进可虎视山东，退可阖关自守。所谓龙腾万里，号令神州，也不外如是。”
他说完大略，众人复归默然，但此时却不再是因为此前心中的烦闷，而是对贾诩计略的骇然。就连门口的马超也不禁注视贾诩良久，心中钦佩已极。
只有金城太守成公英略作思量，还提出些许疑问道：“文和计策固然绝妙，只是长安毕竟是坚城巨防，陈冲又善用兵势，若是一时攻城不下，吕布又自北地行军，断我来去道路，那不就是自寻死路了吗？”
此问倒是正中要害。若是不能先击败吕布，还谈何挟持天子，争霸天下？旁听的众人一时也清醒过来，转首看贾诩如何回答。
贾诩对此也早有计较，成公英说完后，他在原地轻踱几步，便缓缓说道：“成兄莫非忘了？吕布非是刘备一党，眼下又有董承发配至陈仓。只要诸位下定决心，我便可设法拉拢吕布、董承，与他们共谋大事。只要有此二人作为内应，任陈庭坚用兵如何超绝，也必然是砧上之肉，刀下之鬼。这便是我所谓‘舍末逐本’了。”
不知不觉，贾诩便已说到了晌午，众人听了，俱为之心折，最终都同意贾诩所言。至于其中的细节枝末，就要在接下来的时日里慢慢推敲了。
议事完毕，众人从府中鱼贯而出，到大堂上摆席用膳，张绣得了机会，上前来向贾诩询问成果。贾诩微笑颔首，对他勉励说：“天行健，君子以自强不息。今日之事，只不过是个开始，你我可不要松懈啊。”