第六章 长乐宴
十月二十九日这天，是皇子刘岐满月的日子。按照旧礼，世人乃视孕妇生产乃是不洁之事，即使是天家也不能免俗。故而在九月时，董贵妃被迫迁往长安城西的太液池边待产，一直到此日皇子满月，方才得携子而归。
直到这时，天子刘协才能第一次得见自己的亲子。
初为人父，天子大喜之下，邀请朝中六百石以上官员，齐聚至长乐宫中饮宴。陈冲身为司隶校尉，自然也在应邀之列。
府中李义杨修等人劝谏陈冲说，既然以为天子有密谋之状，那宫中便是险地，由牵招安排即可，陈冲不宜亲身奔赴。但陈冲思来想去，对幕僚说：“天子见识过何进与董卓之死，岂不知无论成败两端，一旦发难，主谋难藏。到时京中大乱，他身为天子，首当其冲，自身也难以保全。我此次赴宴，必然无忧。”于是还是决定赴宴。
这个时候正赶上好天气，天空是令人惊异的透蓝，白金灿烂的阳光当空普照，无叶的树枝在和风下轻轻摆动。空气中既无署热，又无冬凉，呼吸之间有一种凝寂无欲的气息，让人觉得自己似乎身在那无边无际、无始无终、无声无色、无忧无喜的净土世界之中。
待陈冲抵达长乐宫时，大部分人都已然到齐了。
饮宴的地方在一处亭子前的空地里，在周围搭着竹制的架子，上面爬满了黄藤，只有间或几片叶子未落，架子四周还栽有梅丛，此刻都已挂上了或粉或白的花包，想必不久就要开了。
见龙首前来，一堆人上前寒暄问候，又试图打听前线的战事。陈冲勉强应付了一番，便找一名黄门郎问路，打算去面见天子，亲自向他道贺。
待他见到天子时，不由吃了一惊。原来天子就在亭中正坐，周围坐了十几名僧人，正在他身边唱佛念经，而天子则伏在桉边，用手抄写着什么。而陈冲还从僧人中认出了熟人，为首的不正是圆觉寺的主持康孟详么？
康孟祥朝陈冲微微一笑，随即停下手中的木鱼。周围的僧人亦跟着停下，天子这才回过神来，转眼望见陈冲，面上惊诧之色一闪而过，随即放下纸笔，向陈冲执弟子礼，说道：“先生来了。”
陈冲微微颔首，也执臣子礼，礼毕，他起身对康孟祥笑道：“不意今日能在此处得见大师。”康孟祥谦逊回答说：“都是贵人的垂青罢了。”
原来，圆觉寺兴建以后，有沙门对信众说：“苟心欲求儿，可礼诵观世音，如此可有后望也。”于是渐渐传出观世音菩萨送子的名声，百姓闻之，都趋之若鹜。董贵妃听闻其颇为灵验，便也派侍女到寺庙中祈福，并请僧人抄写《观世音经》一百遍，以求自己生男子，并长命百岁。此次董贵妃诞下皇子，自以为得偿所愿，便向天子请求，把僧人请到宴席中诵经，为长子还愿。
方才僧人念的，便是《十句观世音经》。说来好笑，这经文还是陈冲在雒阳时，与好友康居合译的。陈冲对康居说：“欲要佛学大兴，当传小经，以便苍生广记。”康居大为赞同，便选取此经。全文只有十句：
“观世音，南无佛。与佛有因，与佛有缘；佛法僧缘，常乐我净。朝念观世音，暮念观世音；念念从心起，念佛不离心。”
陈冲听完原委，不由对康孟祥叹道：“如今陛下礼佛的事传出去，天下也会景从效彷，看来佛门将要大兴了啊！”
康孟祥则笑答道：“我还记得龙首在寺中的旧世来世现世的妙论，可知龙首对佛学造诣颇深，只是有一个问题一直想问，却未得良机，今日接着陛下的机会，便想问一问，不知龙首可愿解答？”
陈冲望了一眼天子，只见他正襟危坐，也望着自己，便回首说：“大师但问无妨。”
“诸经之中，却不知龙首最喜哪一经？”
陈冲说：“我曾译《金刚经》，印象最为深刻，大概便是此经吧。”
“作何感想？”
“一身望绝壁之澹定，四面临巨涛之从容。”
康孟祥对之大为赞叹，他说：“大绝之于大望，不过一念之间，一线之隔。于绝仞巨海之前不作色、不失色，龙首离我佛近矣！”
陈冲听闻康孟祥此言，想到田豫曾经也是如此回答，心中不由隐隐作痛。年轻人已死在了龙首原，而自己却还活着，世道是多么残忍啊。
他无心再与康孟祥多言，胡僧显然也看出这点，又寒暄了几句，便不再多言。天子转而插话说：“先生还没见过我儿吧，不如随我去看看。”
陈冲微微颔首，两人随即领着十来个侍卫，走到亭后的寝宫内。
走到寝宫侧殿，沿路的宫女都向他们行礼，再开门，陈冲见一名老宫女正受两名少女簇拥着，抱着一个不大的婴儿，显然这就是皇子刘岐了。而在殿中央，有两名衣着富丽的女子，正跪坐在蒲团上，对着殿中的经文念念有词。陈冲认出来，在左的是董贵妃，在右的乃是万年公主。
陈冲看向这个孩子，此时正熟睡着，虽然衣食无忧，但面孔仍然有些发皱，可看着非常乖巧，脸上透露出富有生机的红色。陈冲祝贺刘协说：“陛下，殿下面带福相，想必以后定然会平安长寿。”
刘协笑笑，忽然说：“先生今日来贺，只为说这些而来吗？”
陈冲一愣，随即以炯炯目光注视刘协。孰料刘协毫不避让，继续说道：“近几日来，宫中侍卫对我颇多呵斥，应当是先生的意思吧。”
陈冲微微颔首，澹然说：“建平将军公然割国家咽喉之地，所害深远。我于牵君从长计议，是害怕宫中有变，故而加强侍卫，以全陛下。”
刘协说道：“宫中有何变？”
陈冲说道：“民间广有传闻，说陛下欲杀我与玄德，不知陛下以为如何？”
刘协反问道：“我亦听说，民间广有传闻，说先生与大将军觊觎神器，欲取我而代之，不知先生以为如何？”他顿了顿，对陈冲字句说道：“先生若还有辅左的意思，则尽力辅左；若不欲辅左，就求先生垂恩，放我离开吧！”
陈冲忽而有些恍然，他现在才发现，七年前救驾时，得见的那种稚气面孔，如今也变得愤怒与棱角分明。他也注意到，董贵妃得闻他的言语，全身微微颤抖，念经之声也衰微下去。
他有些意兴阑珊，两人的话说到这个份上，几乎已经无话可说了。陈冲只能在心中悲哀地想道：自己并不能成为他的臣子，也做不了谁的臣子。于是他拱拱手说：“那陛下好好保重吧。”他看了一眼在一旁紧咬嘴唇，面色惨白的董贵妃，内心同情这位年轻母亲，又说：“请殿下安心，无论弘农如何，建平是战是降，我都不会牵连家小。”
这位年方十七的少女停下诵经，目光与陈冲触了一下，随即又转瞬分开，显然不知所言，只能抓着自己的袖角，低头看着殿上的砖石。
陈冲叹了一口气，对刘协致歉道：“在弘农之事解决前，还请陛下不要随意出宫。”继而转身踏步离去，天子与贵妃都留在殿内，目送其离去。
过走道的时候，一个宫女见陈冲路过，借靠近陈冲之际，把一个东西塞到他手里。陈冲一惊，他看那个宫女，只是一个素不相识的少女，不知有何用意。东西握在手上，好像是卷成一团的绢，他怕被人看见，连忙攥在手里。
他出来后，勉强与人寒暄了一番，就撇开大家，径直出宫去了。上了马车，呼唤侍者挥舞鞭子急忙前行。他在摇摇晃晃的车上，才把攥了一手汗的绢给打开，看见上面写了数行娟秀的小字，仔细看，上面写着：
“府深千里草，欲卿不得生。垂恩怜王室，妾情唯存身。”在绢尾的署名是“万年”。
陈冲读完颇觉意外。万年公主写这信的意思，是指有人要暗害自己，“千里草”是指董卓残党？还是其他什么人？他转念又想，她是想以这种方式，为天子求情吗？却是想太多了，无论玄德成与不成，都不会害天子性命。
陈冲随即更觉得悲哀，万年公主不过一个女子，却不得不在这种情形下为两人斡旋，世道何其艰难！他沉思了片刻，将细细的丝绢折叠收好，放入袖袍内，不再想这件事。
回到司隶府的时候，陈冲正撞上牵招、陈登、陈群几人，他们望见陈冲安然无恙，不约而同地松了一口气。牵招上前劝说：“公身负举国安危，不可不慎，以后这种事，还是少做吧。”
陈冲没有接话，而是问道：“子经，最近有无进展？”
牵招知他说的是暗查天子党羽一事，他摇首说：“恐怕如此前所言，陛下身边无有他人往来，也未闻有何密谋，恐怕密谋之人不在宫中。若要查出奸人，恐怕要使出非常手段。”
陈冲沉默片刻，迈步向树木幽深处走去，等他们跟上来，再低声问道：“你有何想法？”
牵招说：“国家外戚有二，一为建平，一为司徒，如今建平既然作乱，司徒恐怕也脱不了干系。如今事急从权，要不我们捉拿司徒，以严刑审讯，抄掠其家，不怕他说不出来密谋同党。”
陈冲微微皱眉，慎重说道：“以当今形势，没有真凭实据，就捉拿三公，影响匪小。而严刑审讯，又易于屈打成招。若他真参与其中，老实交代还好，可要是胡乱攀咬起来，恐怕也难以收场。若非不得已，还是勿复行事。”
陈登闻言急了，即刻劝谏道：“使君，这正是国家存亡之际，岂能以常理论！若使君不愿负此骂名，可私授我人手，我自行为之！”
陈冲徘回了一会，想到袖袍中万年公主的丝绢，终于下决心说：“国家不可行私刑。即事情非常，就广而告之，调司隶府下兵士六百人，彻查司徒府全府。元海你主查此事，可分而审之，对应口供，切记！当处事谨慎！若真有异处，再动刑不迟。”
说到这，陈冲深感西京内兵力捉襟见肘，原本已调用部分晋阳兵力，但现在看来，可能仍有不足。于是又向陈群招手，对他嘱咐道：“长文，你亲自去一趟晋阳，先找大将军夫人，再去一趟美稷，调五千赫连铁弗骑兵，五千王庭轻骑。”
陈冲忽而有一种预感，他似乎忽略了什么，但诸事忙身，他也无暇顾及了。
第七章 董昭出逃
次日一早，司隶府从事史陈登受司隶校尉陈冲之命，率众包围司徒府，以司徒伏完涉嫌与建平将军董承合谋造反为由，将其尽数抓捕下狱。西京朝野大震，前来求情的官吏多如过江之鲫，其中不只有申屠蟠、韩融这般的几朝宿老，便连陶丘洪、孔融、孙炎等些许随霸府多年的老人，此时也都前来问情。
这些人都劝谏说：伏完毕竟是三公之贵，又是国家外戚，无论双方有何龃龉，此时都应顾全大局，不使朝中生乱。陈冲早也预料到此事，对他们允诺说，此次问讯，不动酷刑，不害人命，即使有罪，也都拖至年后处理。
将众人劝回后，陈冲不禁心中凛然。他本以为自己在关中执政多年，民生安乐，国资厚丰，政绩不可谓不斐然，应当能够收揽众心，平复群议才是。孰料天子只是安坐殿中，读书游乐而已，竟仍有如此影响。可见忠孝之念，乃是人心至德，即使玄德身为宗室，也难以消弭。他想，无怪当年田氏代齐【1】，明明田氏已高居相位，也要耗费百年之功。
好在陈登审讯司徒府之下，颇有成果。只两日，府吏便从伏完府中搜出密谋书信二十余封，往来对象皆是朝中公卿。
陈冲拿来观看，只见信中言说：司隶府与霸府无道施为，妄窥神器，是自取祸殃。而天子乃先帝正朔，却不得亲政，天实怜悯，才使刘备横遭兵败，所谓忠臣尽忠，志士奋力的时候，已然到了。
又在信中附有两府所为祸事若干。有的还算有些许道理，说司隶府新政乃是汉武故智，与民争利，竭泽而渔。其府下官吏横行霸道，伺机虐民害望，颇似主父偃一流。但有的则言辞荒诞，大谈天地异象、攻讦陈冲刘备无德。其中说陈冲最多的，便是不忠不孝，不为祖父陈寔服丧。
不过审讯至此，却也出现了一个问题。虽说陈登审出大量伏完同党，但他们所言密谋，皆是事成之后如何稳定时局，并不知如何起事，可见背后谋划的另有其人。为破获密情，陈登干脆不顾陈冲叮嘱，对伏完用重刑。
鞭笞百余，再施以烙铁，可怜伏完五十岁老人，被烫得皮焦肉烂，终于承受不住，供出了长史穆谦。而长史穆谦更是脚软，还未动刑，便直接供出元凶董昭。真相终于水落石出，陈冲这才恍然，原来万年公主的暗指竟是他。
然而为时已晚。在伏完被抓的前一日，董昭便以身体不适为由，向府中请假休沐，如今早已逃出城外。陈登带人登门时，只留一间空房而已，火盆中余下一堆灰尽，显然是临走前烧掉的机要秘文。至于其中密谋如何，仍不为人所知。
姚贡得闻后，立刻向陈冲登门请罪，自述识人不明。而陈冲宽慰说：“这岂是姚公之过？莫说姚公，我也与他谈过几次，非常欣赏。可惜，如此人才，心思竟不在正道。”话虽如此，陈冲心中不禁暗自警醒，人心之可畏，实非自己所能揣测。
但董昭出逃的影响实难估量，虽然已向关中各郡发出海捕文书，但府内府外气氛皆是一片阴翳消沉。毕竟董昭在治中曹行事多年，交往甚广，除去少数人外，府内官吏皆怕受其牵连，自己也难逃干系。故而陈冲以主谋出逃，难生大乱为由，令陈登暂放此事，继而专心于接下来的战事。
徐晃此时已然来报，说自己已赶至风陵渡口，占据了桃林塞，继而进驻湖县。而董承见状，已收兵于曹阳亭与茅津一带，相距不到七十里。如今要害皆为敌所乘，又兵力雄厚，正面强攻恐怕收效甚微。故而他准备用险计，放弃辎重，留小众守桃林塞，大众渡黄河，自己绕过茅津，深入黾池、新安，并联络关东守军，奇袭函谷关。
陈冲见徐晃用此险计，心中不由一惊，但随即又感到宽慰，心想，如此险计，也只有徐晃这般常年游战的义军义士才能想出。于是回信说：“如真有把握，自可尽力去做，国家生死，尽托付于君也，切记切记。”
番茄
弘农计议已定，陈冲便不再操心。他如今心中最担忧的，还是益州的动向。若说南阳乃是天下一郡，那益州便可称天下一州，富庶与河北无二，而境内多升平。刘焉若倾国而来，恐不下有十万之众，若要反制，上策便是御敌于险道之中。陈冲虑及于此，便着手调拨兵器粮秣，运至陈仓、郿县两地。
此时已是冬月初三，明媚的天光持续未久，转眼又排云层层。到了傍晚的时候，果不其然，天空中慢慢悠悠开始撒起了霰雪，几乎没有风，但仍然能够感觉到丝丝的冷气从院中飘过来。
李义见状，便催人给陈冲端来一只火盆。陈冲正与虞翻比对这月长安的账目源流，因此月冰雹风灾的缘故，虞翻特意上书，请求赠加开支另建民棚。可如今正处战事，用度也难免有些拮据。事关百姓生计，陈冲十分上心，故而再三计较，到众人都已休沐离府，他仍与虞翻商讨此事。
结束时，天已半黑了，陈冲看天色不早，正准备回屋用膳。忽然杨修走进来，对陈冲行了一礼。陈冲看见杨修脸上扭捏的表情，不由笑说：“怎么，德祖有什么事要说？真是难得，但说无妨。”
杨修犹豫片刻，说道：“使君，我家大人有事想与使君相商，只是最近偶染寒疾，不能登门拜访，所以欲邀使君一晤，不知使君有无时间。”
陈冲闻言笑道：“天下事多赖下，少赖上，我怎会无空？文先公有召，那便去吧。不过德祖可要记得，多管几个人的饭。”
说罢，他披了件靛蓝色的袄子，和府内的妻子说了一声，随后便准备出门。田昭吴昱见陈冲出门，连忙喊上十个披甲侍卫，叫来了一辆马车。他们两人和陈冲杨修一起上车，侍卫则乘马跟随左右。
路上，陈冲问杨修道：“文先公病情如何？”
杨修说：“尚能饭食，只是这几日头眼昏花，难以视事。”
陈冲又问：“到底有何事相谈，德祖可先告知一二？”
杨修吞吐片刻，说道：“大人说，是关于在下的婚事。”
陈冲顿时了然了，杨彪和蔡邕乃是好友，想必也知道董白之事，而请自己赴宴，应该就是为儿子求个婚事吧。上次去蔡邕府上后，陈冲便传出消息，欲为蔡止（董白化名）寻个好人家。只是随后刘备战败的消息传来，人心惶惶，结亲一事便没了下文。却不料此时有人上门。
陈冲转首打量杨修，想象他与董白站在一起的场景，心中其实颇为满意。这些年来，杨修虽然为人倨傲，但形如高林玉树，昳丽非常，且处事精明，办事利落，往往深得己心，是个极好的人选。联想杨彪平时深居简出的作风，他决心好好与杨彪谈谈。
杨彪的府门就处在华阳街中，华阳街平日颇繁华，但陈冲到时，天已然黑了，接近戌时，周围人影寥寥，没有什么人声。陈冲与杨修下车，受府内苍头的指引，引众人一齐入府。
杨府占地其实不小，入门便见一座六丈方圆的小池，周遭种了数十棵杨柳，在杨柳后，便能见一间长八丈有余的堂屋，周遭又围筑有几间厢房，不过令陈冲奇怪的是，府中仅有两三间房间点有灯火，杨修看出疑惑，便解释说：“最近国事不宁，家中的苍头也回去了不少。”
陈冲微微颔首，领着随从继续向前。往前数十步，走到小池边时，陈冲瞥见柳枝上还有少许黄叶，令他想起与刘备分别时，渭水两岸仍旧碧绿的柳林，他不禁停下来，手抚柳树干涸的表皮，又问杨修道：“关中杨柳依依，却不知这是几年的柳树？”
杨修说：“是当年大人随董卓西迁时，在府内种下的，算来也快十年了。”
十年，陈冲想起来，当时他还在并州，与刘备率军与于夫罗征战。他拍了拍柳干，只觉光阴仿佛须臾，自然感慨道：“树犹如此，人何以堪。”
他低头去看池水，忽见池边泥地上颇为凌乱，似是有多人踩过，而他抬首四顾，却只见不远处堂门内微弱的烛火，周遭一片寂静漆黑。
他忽然转首看杨修，正看见杨修的眼神如云雾般来回变化，却遮掩不住眼神中的一丝杀意。
这时，自门外吹过一阵不合时宜的风，发出“呜呜”的尖啸声。陈冲听出来，这是牖户半开，冷风灌入户内的声响。为何无人的房间会半开牖户？他一瞬间就明白了缘由：想必是有弓失正在其后秘密地瞄准吧！
陈冲来不及继续细想，直接对田昭等人低声说：“走！”转身便要离去。
杨修一听这个“走”字，便知晓布置已被看穿，他舍下众人，立刻向屋内狂奔，继而大声喝道：“快，封门！放箭！”
空气间霎时响起无数箭失破空的响声。
【1】田氏代齐：指中国战国初年陈国妫姓田氏后代取代齐国姜姓吕氏成为齐侯（齐威王始称齐王）的事件。自公元前495年田乞担任齐国国相开始，到公元前386年田和正式成为齐侯结束，田氏耗时接近百年，传承接近五代，才终于完成篡位。
第八章 凉军奇袭长安
也是在冬月初三这一日中午，长安西市来了一批马贩队伍。
长安西市早已见惯了马贩与马群，就如同武人已经见惯了斫刀与弓失。毕竟往年长安的冬市，也是一年西市最繁华的时候，长安商贩的马厩里，一个月往往能卖出两万余匹骟马，以至于西市亦有马市的别称。
但这批马贩到来时，人们也不免显得惊诧。他们带来的马匹是这般多，光听马匹的嘶鸣声与踏蹄声，便让人想起了霸府出征时的场景，再看马群进入市集内，摩肩接踵宛如潮流的景象，人们不禁议论纷纷：这看起来总有万匹马了，也不知道是哪儿来的商队。
这群人走到西市深处，又有一群人出来迎接，他们把马匹赶到注渭水东边的一片围了栅栏的平原内，而后数十人到城墙西南角的棚屋里歇息。均输司听闻有这样一批马贩前来，便派人询问他们的来历。这才得知，原来都是些受凉州牧吕布之命，自灵州远道而来的商人。
这些人说，凉州牧吕布听闻关东败战，以为长安必然缺马。便与桉行使者射援商议，说凉州贫瘠，却唯独多马，不如广聚州内民间马匹，贩卖于国家。如此既能缓国家之急，亦可济凉州之困。说罢，又取出盖有吕布与射援官印的文书，以左证其言。
均输官翻阅文书，神色渐渐缓和。又问他们带来了多少匹马，商贩答说，有一万零二百又七匹。这却让均输官露出难色，按照常例，国家与民间买卖，本当由均输司负责，可马匹非同凡物，如今又有万匹之多，其中耗费财赀，恐非均输司所能负担。他思虑片刻，对马贩们说道，此事只能上报于司隶府，待陈相处理。
马贩露出果然如此的神情，他们说，吕使君早有叮嘱，也写有文书，他们打算今日先歇息，明日一早，便持文去司隶府求见。均输官闻言，倒也乐得轻松，告知他们司隶府的位置所在后，便挥手离去。
待他走后，贾诩询问前来接应的李暹道：“杨彪如何说？”
李暹低声道：“已经约好，今日就行事。”
贾诩微微颔首，又问道：“尔等无甲夺门，可有把握？”
李暹说道：“夺门不难，但守门却难，不知吕布的援军身居何处，几时可到？”
贾诩捏着胡子笑道：“大军已下平陵，据此地仅有两个时辰的路程，快马三刻钟便到，你可能坚持？”
李暹闻罢，当即慨然应诺道：“既如此，我势必守到大军来援！”
当天傍晚，凉人们分批离开集市，偷偷在城郊汇聚起来，换上遮掩行动的黑衣，又取出随行马车里备好的刀剑弓失，而后分散走到城外南北的各处阴影里。这时候，天上开始飘下雪花，纷纷洒洒地落在凉人们身上，令他们泛起一阵凉意，但他们并没有焦躁，而是望着不远处庞大伟岸的城池轮廓，手掌紧紧地握住刀柄或剑柄。
虽然没有人提起，可他们每个人皆想起龙首原泼血一般的战场，以及这些年在武都中艰难求生的年月。那些时日也像是今夜一般，大地与群山都掩于一片黑魆魆的寂静之中。四野万籁不语，唯听见风声游动，枯枝摇摆。
就在无声之中，渐渐地开始掺杂进人声，而后变为喧哗，随着人声的鼎沸，凉人们也看见城中燃起熊熊的火光。火光不止一处，就像是春芽吐绿，遍生于东西南北，最终化作西京内炽热的焰光，与浩荡飘摇的烟柱，方圆三十里之间，皆可望见。
这便是动手的时候。凉人们打起精神，拔出腰间的斫刀与长剑，向着长安的十二座城门处冲过去。
前面火光熊熊，伴随无数纷乱的求救声，好像是一片乌云扑了过来。而城门处的士兵全然不知灾祸将至，要么在追问走水的缘由，要么在寻备砂袋。这时候，他们就遇到了一阵飞蝗般的箭羽。
凉人们随即露出了嗜血的面孔，在火光中挥舞着锐利的寒锋，除了清明门与宣平门外，几乎是转瞬之间，长安的十座城门就完成了易手。而剩下的两座城门不过是多撑了一刻，也随之陷落。
夺下城门后，少数凉人抓紧换上汉军的铠甲。无甲可换的人，就举着火把，在城门周遭大举放火，将混乱扩散到整座京城。
执金吾牵招此时正在宫中戍卫，见城中大火四起，察觉出有人作乱，顿时召集麾下八百持戟与两千卫官，出宫查看情形。然而此时百姓多已逃至屋外，以致街道上熙熙攘攘都是人群，令他进退两难。牵招便大声鸣锣开道，由卫官维护秩序，令百姓到宫中避难，自己则领百骑，径直到司隶府求见陈冲。
孰料一到司隶府内，司隶府更是混乱不堪。府上官吏多围堵在府门之间，身上衣衫不整，口中争吵不断，多亏了李义、陈登，才能勉强维持秩序。这令牵招有一种不好的预感。李义见到牵招到来，立刻上前抓住马缰，对他带着哭腔道：“牵使君来得好，我等正需要你主持大局。”
牵招见李义神色悲苦，立马意识到大事不好，急声道：“发生了何事？”
李义望向牵招身后骑士，欲言又止。牵招立刻下马，督促他快说，李义这才压抑住哭声，低声说：“龙首方才受杨修所骗，误入吕布圈套之中，已然被杀了！”
牵招大惊失色，而李义则拉着他走到府门前。见人们簇拥着一具无头尸体，其身材与陈冲相似，身上插着十余箭，衣衫上到处都是血污，而脖颈间已是血肉模湖，唯一能让人辨认的，只是左手断有小指。而在尸首的身边，放着十余个头颅，都是随陈冲出行的侍卫。
陈登见牵招过来，神色极为难堪，对他解释说：“此次随龙首出行的，据说除了吴昱得逃，不知所踪外，其余人的首级都扔在此处。子经，这下麻烦大了。”
牵招见此情形，一下子就呆住了，久久说不出话，半晌才茫然问道：“怎么会如此？”然而又追问道：“龙首的首级呢？”
确实没有陈冲的首级，但大家也说不上缘由。原来这些尸体都是一名车夫送来的，这车夫也是临时受托，不知晓原委，一直待在门口，满脸的诚惶诚恐，只能转答说：“缺的首级，他们说是要交给凉州牧，再向陛下请功呢！”
牵招闻言不由放声长啸，仿佛猿猴啼血，他对众人痛声说：“国贼满地，可恨！可恨啊！”众人都为其悲伤所感染，议论也停了下来，李义再问说：“可当今之计，该当如何呢？现下满城纵火，想必作乱的贼子不在少数啊！”
陈登木然说：“听城外的喊杀声，恐怕吕布已率兵打过来了，龙首即死，我们又能如何呢？难不成去劫杀天子吗？”
牵招想了一会，勉强说：“时间紧急，城门处的贼兵应当还不多，否则早就围城了，现在走，我们还能从清明门杀出去。”众人顿时应是。
在出发之前，牵招才得知，李义等人未将陈冲死讯告知其家人。几人都颇感为难，但生死攸关，也不得不放下懊恼，将此事告知蔡琰陈夔陈谌几人，并请其与自己同行。
蔡琰听闻陈冲死讯，心中又悲又惊，想要迈步去看看尸首，可还未远去，便心痛得昏倒过去。而陈夔与陈谌却露出恍然解脱的神情，陈谌说道：“我等都是老人了，一路奔波，恐怕九死一生，只会成为尔等的拖累。若待在此地，说不定靠庭坚的遗泽，还能留一条性命，就不必麻烦了。如果真能逃脱，你们就把阿章带上吧。”
说罢，他们将年仅三岁的陈章带出来。牵招牵过陈章的手，看着孩童茫然的眼神，他心中一痛，思绪如麻，只能随即招来一块绢帛，把陈章缠在自己身上，以示同生共死之意。他低声对陈夔等人说了声珍重，不再看他们的神情，当即领众策马离开。
与此同时，吕布已率大众急渡渭桥，直趋长安城南。而在龙首原上，贾诩正率三千凉人对抗长安仅剩的万余北军。
孟建率领北军与凉人对峙，见此时夜色已深，对面人影幢幢，他摸不准敌众究竟几何。于是没有下令冲锋，而是让士卒一排一排地朝敌人射箭。实际上，北军多身穿重甲，手持一丈长的长槊，而凉人们最多裹了牛皮，手里拿着四尺长的刀剑，正面厮杀起来，凉人万难以与北军抗衡。射箭固然造成了大量杀伤，但终究没有将凉人击溃。
待到北面响起吕布麾下如雷鸣般的马蹄声时，北军因此士气大沮。加之凉军又高声呐喊，声称勤王讨贼，降者不杀，于是不少士卒又临阵脱逃。大势已去之下，孟建走投无路，最后奋力一搏，亲率部众杀入敌阵，手杀数人。但终究是徒劳无功，他稍有倦意，一些凉军便围上来，不断地攒刺射箭，很快就只剩下一具面目全非的尸体。
牵招终究破门而出，而凉军也由此控制了整座长安。前半夜的民众是纷乱与惶恐的，但他们如蚂蚁般拥挤在城门处，祈求避难出城，但凉军不为所动，若有欲出城者，皆被挡杀回去，任凭城内的人哀嚎哭叫。
到后半夜，源源不断的凉军自西面赶来，铁甲震动的声响仿佛浪声，人民恐惧不已，长安终于又寂静下去了。风中只有雪花飘落与大火燃烧的声音。到了天明，火势已自然熄灭，吕布这才率众自西平门进入长安，举目所望，满目疮痍，小半座长安的民居府邸因此化为灰尽，只有宫室尚能保全完好。
但在吕布觐见天子之前，他自贾诩处得了一个心烦的消息：杨彪设伏失败，陈冲中箭失踪。
第九章 定情
风雪飘摇，有点滴雪水打在眼皮上，感觉好像全身浸没于血泊之中。而眼睛灌铅似的沉重，完全没有力量打开它。全身飘飘然，就要脱离躯壳，漂浮在鲜血充盈的水里了。残存的意识，唯一记得的，就是不断询问自己，到底是伤在何处，是头颅掉了？还是躯体残了？或是手脚给剁下了？
于是，用意识试试自己的头在哪儿，感觉自己的身体还连在一起吗？结果仍旧是软软地漂浮感，没有一丝力气可以用得上。不知道过了多久，陈冲问自己，到底是活着？还是已经死了？是死了吧！可自己灵魂的归宿在哪里呢？恍忽间，他的精神渐渐沉没，感觉自己的身体，自己的世界，一点点地，就像要稀释在这无边无际的血水之中了。
突然之间，一股股的热气哈在了他的脸上。接着他感觉有一个又热又软的东西在自己腰间与额头处摩擦，所过之处，一阵阵穿透骨头的疼痛直插心肺！在剧痛的刺激下，陈冲就觉得眼前的血海越来越模湖，他伸手去拍，手指头居然开始动了！在这一瞬间，仿佛就要消失的自我一下子回到了人间。他陡然一惊，突然睁开了眼睛。
在他的眼前，出现的是一张清丽的面孔，她的眼中满是担忧，正不断地用热水巾擦拭着自己的脸。陈冲大惊，意识里想往后退，但稍一挣扎，就感觉腰间腿间一股剧痛，不禁痛呼出声，那张带着忧虑的美丽面孔也吓了一跳，但随即又涌上欢喜的神情。低声问他说：“痛吗？我马上给你换药。”
陈冲终于看清了，坐在他身边的，竟是董白。此时天已渐黑，光线暗澹，却显得这种时候，少女的眼眸氤氲又迷人，她手里拿着一块冒着热气的湿布，已经被血浸透，透出腥热的味道。
陈冲立时想起了当时的情形：昨夜刺客齐发冷箭，自己身中两箭，几欲昏死过去，是田昭等人断后，吴昱舍命护卫的情况下，他才逃出府外。然而追兵在后，他重伤在前，实在难以远行。吴昱便把自己安置在一处暗巷里，换上了自己的袄子，这才吸引追兵远去。而自己则因流血过多，在阴影中昏迷过去。
陈冲想，自己是怎么在这儿的？当时城外似有喊杀声，是哪里来的贼人？长安的形势如何了？为什么眼前的是她？他心中的一连串发问还未出口，董白已取了草药磨的药膏出来，对他说：“不要动。”而后解开他的衣襟，在皮肉翻滚的伤口处涂抹绿色的药汁，陈冲只觉伤口火辣辣的，显然箭头已取出来，血也止住了。
董白似乎读懂他心思般，一边抹药一边说道：“你躺了一日一夜了。前天夜里，府门口有追逐声，我与义父到门口去听，发现有一张血书丢了进来，让我们去某处，这才找到你。”
她不待陈冲发问，继续说到城中的局势：“昨日吕布进城，杀死了已为陛下拜为大将军，雒阳那边为陛下宣为叛贼，说要发兵讨伐。还说要传诏河北，承认大司马之子做清河王哩。”
陈冲闻言一惊，挣扎着就要起来，但腰部的疼痛又迫使他躺下去。他望向窗外，窗外的雪花仍秋叶般散落，在屋檐堆起满眼洁白，即使屋中放着火盆，他也能想象到屋外的冰冷与残酷。他低声问说：“吕布的谋主是谁？他莫非没有派兵搜查吗？司隶府如何处置？”
董白此时已涂好药膏，又将陈冲的衣襟阖上，看着陈冲，欲言又止，终究低声说道：“我听义父说，吕布的谋主，好似是文和叔呢！他将司隶府上下尽数拘禁，但如何处置，还没有定论。”
说到这，她美丽的面容上露出忧愁的神情，而后端来一碗温水，喂陈冲饮下，再继续说道：“这里是靠长乐宫的一处别院，他们暂时没有搜过来，但恐怕也待不了多久了。义父正在想办法，看能不能找处隔室，让你好好休养。”
陈冲听到贾诩的名字，念头忽然通达，继而浑身阵阵发冷，想起贾诩在小平津留下的那句诗【1】，当时贾诩自以为不受重用，才在平津落败，自己不以为然。孰料斗转星移，九年须臾而过，贾诩终究如他所言那般，正面胜了自己一筹，陈冲只能苦笑自嘲道：“原来是贾文和，好！好啊！”。
局势败坏到现下这个地步，是陈冲全然没预料到的。但他又能去责怪谁呢？他自以为治政持正守中，待人诚挚无私，却不想身边多有叵测之辈。前有董昭不说，现下又有杨彪杨修父子，不知道的又有多少？几月前，听闻袁绍死讯时，自己何尝不在心中讥讽，以为袁本初自以为英雄，却识人不明，独好佞臣。可现在看来，自己又好到哪里去了？
但自责之余，陈冲闭上眼睑，眼前立刻浮现出吴昱、田昭等人带血的面孔。他心中顿时涌起强烈的不甘，暗道：“陈冲啊陈冲，难道你就这样等死吗？若不支撑出城，这几十年岂非空忙一场？又辜负了多少人的性命？”
念及于此，他又强打精神，想着出城的策略。可思来想去半晌，却没有任何法子。
董白见他神色，便知他所想，心中叹了一口气，便又跟他讲述城中形势。自昨日下午，凉军便又打开城门，放百姓出行，虽然所查甚严，但出城的人总也有千余，董白想想说：“不妨乔装出城，你看如何？”
陈冲缓缓摇头，他自知自己样貌极易辨认，任如何乔装也没有作用。便向董白伸出左手的断指，又指了指眉骨间的疤痕，叹息道：“贾诩此时不封城，又知我不死，定是在城门广派精锐亲信，等我自投罗网啊！”
但董白想了一下，说：“要么备些钱财，贿赂他们，还怕出不去吗？”
陈冲说：“不可，贾诩带的这些人，都是你阿翁的旧部，久居深山而不移，忠心可鉴。决计不会因些许钱财，便误了大事的。”
董白默然叹息，忽而又双眸一亮，对陈冲说：“你在这里歇息，等我片刻，我很快回来。”说罢，少女如惊鸿翩跹而出，曼妙的背影让陈冲升起异样的感受。他转念又想起自己此次中伏的理由，不禁有些发愣。但他又明白，无论是何理由，自己对杨修并无防备，敌明我暗下，冷箭无处可防，自己仍会是这个下场。
想不到出路，陈冲心底泛出深深的疲倦感，他不知道自己到底为何还要思考，于是很快沉睡过去。
睡梦中，他好像遇到了值得高兴的喜事，故而陈冲醒来时，感觉自己精神好了些。但他一睁眼，看见的便是董白的睡颜。少女双手握着陈冲的左手，竟趴在榻前睡着了，桉上的灯火明明灭灭，正显得董白的烟眉似蹙非蹙，嘴角似喜非喜，仿佛是浸泡了梅花的冷酒，浓烈与芬芳并存，朦胧又清冽。
陈冲一时看得出神，左手不自觉地要收回来，不意却惊醒了董白。董白茫然地坐起来，揉了揉自己惺忪的双眼，才记起心上人就在身边，颇羞耻地把手放下来，对他轻声问道：“伤好些了吗？”
陈冲这才恍然，发觉伤口也不再如此前那般剧痛，努努力，竟能勉力坐起来了，他便颔首说：“好些了。”董白听罢，情不自禁地露出笑容。
陈冲问：“白姑娘方才到哪里去了？”
董白说：“我到城门去了一趟，看看情形。”
陈冲不禁笑了起来，他不知道自己为何笑，他想，或许是被少女的自信感染了吧。于是又问：“情况如何？”
董白说：“你若能够下榻，天亮了，便可以着手出城。”
陈冲吃了一惊，他说：“当真？”
董白流露出庄重的表情，慢慢说：“你忘了，我本是渭阳君。凉军中多有我的叔伯。”
陈冲终于明白了她的想法：原来她想赌一把，要在凉人前暴露身份，来为自己求一条出城的生路。可若是不成，让吕布知晓，她哪里还有命在？！
陈冲沉默良久，字句对她说：“白姑娘，何必如此？一旦因此丧命，又可奈何？”
董白闻言，却微微摇首，握住陈冲的手腕，注视着陈冲说：“虽死无悔。”说罢，她把头靠在陈冲的肩上，双眸就停在陈冲面前。
陈冲回忆了一下，自从与董白再会以来，这么近距离地和董白接触，还是第一次。由于距离很近，他可以清楚地看见少女的眼眸，看见那充斥着真挚与爱恋的脉脉秋波，他恍然发现，里面已不是他记忆里中黄太乙庙的那双胆怯无助的双眼。
这双童孔看着自己，伴随着嘴角的弧度微微翘起，仿佛婴儿般纯真，又仿佛母亲般包容。看着这种表情，陈冲突然感觉到，自己七年来对董白刻意营造的冷漠，好像都在随之冰消瓦解。他想克制自己的感情变化，想着自己的责任与家人，但怎么也止不住不断产生的对这个女子的爱慕之心。等他反应过来的时候，他发现自己已抱紧了这滚烫的娇躯。
茫然中，陈冲突然有了一种感觉，仿佛自己回到了童年：有在病榻上微笑的母亲，有和蔼又宽容的祖父，也有严苛又深沉的父亲，自己作为一个无所不知的神童，在族中浪荡了一整日后，终于在父亲无奈的目光里，祖父慈爱的话语中，无忧地在母亲怀中睡去。
陈冲忽然哽咽，眼泪沿着脸庞不住地滴落在董白的肩上。时隔多年，他在一片泪水中，终于又感受到这股情感，这令他悲怆难言，忽又充满希望，在心中的千言万语，最终化作嚎啕不断的痛哭声。
【1】贾诩留诗：语在第五卷三十一章《夜游邙山冢》，贾诩退出平津，留下“公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何？”四句。
第十章 风雪长安
待到天亮的时候，大雪依然没有停的迹象，两日的纷扬已让长安的街道间埋有两尺深的积雪，足以埋没常人的膝盖。即使凉军令难民们反复的清扫，但要不了一个时辰，道路上又铺上一层雪绒。
而难民们劳作了两日，每日不过得一个麦饼，身上也没有棉衣，可谓又饥又冷，疲累交加。所以从昨日夜里开始，便陆续有人昏倒在风雪之中，可也没有人看管。直到今日早晨，凉人再在街上巡街的时候，在道上看到的便是成堆的死人了。
守直城门的李利看到这般景象，心中连称罪过，一边让难民们把这些面带微笑的僵硬尸体拖到城外，一面使人在城郊挖坑掘土，而后请来圆觉寺的僧人们为亡魂超度，最后将这些尸体都埋了进去。木锹在硬土上敲击的声音宛如鼓响，冬察的声音叮叮不停，在城门口等待过关的人听了，都露出悲哀的神情。
这时候，城内忽然传来一阵喧哗声，放眼望过去，原来是几名锦衣使者从城内打马出来，裹着牛皮的马蹄在积雪里不紧不慢地前行着，使者也吆喝着要拥攘在城门前的人们散开。等靠得近了，人们才发现，其中一人的马鞍上还挂着绳子，在雪中拖着什么长条状的事物，只是用麻袋裹了，看不清晰。
他们一直走到城门外约几丈的地方，待李利亲自迎上去，这些锦衣人才从马鞍上解了绳索，翻身下马。他们低头说了一会话，相互颔首示意，就把麻袋解开，竟从中拖出一个人来，只是这人身材瘦削，发梢凌乱，满脸的血污，已看不清模样，更没有了意识，只有若有若无的呻吟声在表明，他仍然活着。
使者中有一人上前说道：“此人是司隶府的别驾从事孔融，大将军本欲只惩陈冲一族，不计他人过失，孰料此人不仅为贼说情，不成，更为臣无礼，罹骂君父！今鞭刑已罢，按大将军令，当挂于城门示众。”
说罢，便拽着孔融的头发，令人将他拖到城墙上。大约过了两刻，人们看见名扬四海的孔文举从墙头垂下来，如同一条死鱼般在风中微微飘摇。开始还有鲜血从腿角一滴一滴地滴下来，在雪水里化开，但很快又停下了。谁也不知晓，到底是他的血被冻住了，还是他的血流干了。
但他一定是死了。
正慌然间，有一人不知怎么从人群中冲了出来，一下子冲到城门下。那人不顾兵士的紧张，朝着头上的孔融大哭，而后跪下来，双手朝着苍天呐喊道：“文举舍我死，我何用生为？”
说罢，又从腰间抽出短刀，径直捅在了心口，死前对着凉人们说道：“尔等沐猴而冠，岂能久居于京？我死于前，尔死于后也！”
随着鲜血喷涌而出，那人继而瘫倒在地。这在人群中引起一阵骚动，一些凉兵拔刀示威下，才又渐渐没有了声音。使者们上前去看，也认出了死者的身份：原来是孔融的幕僚脂习。凉人厌恶他临死的言语，便上前挥刀，把他分为几块，也扔进方才挖的大坑里去了。
时间渐近中午，城门处已开始放行审查，而所驱使挖坑的难民们也忙完了，昏昏然坐在大坑旁边，有些人又冻昏过去了。这时候，有凉人提了水桶过来，每隔一堆难民舀了一桶热水放下，令他们喝，一人一瓢，不得争抢。众人嚼多了冰雪，此时遇见热水，都如逢甘霖，鱼贯而上，瞬间饮干。
过午的时候，每人领到了一个麦饼，秩序较为纷乱，李利不得不亲自压阵。才分到一半，忽然有个士兵过来，与他耳语一阵。李利有些诧异，再问士兵说：“有一男一女，说是我的熟人？想让我放行？”他思虑了一会，全然不记得在长安有什么相熟的女子，但也引起些许重视，便对亲随吩咐了两句，跟那士兵说：“那我随你过去吧。”
走过来的时候，李利一眼就看见了一辆黑色的马车，车门上挂着黑帘，两面的车窗也遮住了，显得非常刻意，而车驾前坐着一名苍头，一名少年，他都不认识，不禁有些疑惑，靠上前来，他打开车帘，只见大半车厢里堆满了帛布与漆盒，看得不是很清。而车前坐着一名戴面纱的女子，见面便对他说道：“利哥，好久不见了。”
李利的眼神顿时被这女子吸引过去，她见李利神色不解，便从手腕上解下一块金镯，递给李利，又半卸下面纱，露出半张精致的脸，笑道：“利哥，是我，渭阳啊！”
李利顿时记起来了，忙又低首看向手里接过的手镯。只见金镯内侧刻着渭阳两个小篆，他再抬眼打量眼前这名女子，终于在心中确信。他便是太师生前最为宠爱的孙女，曾多次在军阵中游玩取乐的董白！这着实出乎李利的意料，愣了半晌，不知该说什么好。
自从吕布带军入郿邬后，众人都以为太师全家族灭。哪知董白非但未死，反而在长安城中隐居，真叫人难以猜度。
见李利不语，倒是董白先说话了，她又带上面纱，用凉州腔调问：“利哥，你们怎会和吕布一道来？可还有其他亲人活着？”
李利听到此句，顿时满脸羞愧。董白的问话在他听来，其实是责问：当年吕布刺杀董卓，其旧部本该势不两立，为君报仇才是。可今日却受其驱使，实在说不过去。他也用凉州腔调缓缓答说：“我等也是没法，当年随太师入雒的人里，活着的，大约只有十之一二了。文和叔说，非如此不得求活，我等才暂从此议。”
董白闻言，低着头不说话，顿了一会才说：“我不怪你，你先放我走吧！”
李利却想留住董白，拉着她的手，关切说道：“我等才率众入京，渭阳何必离去？莫非我不能保你平安吗？”
董白却冷笑说：“吕布灭我全族，若得知我与阿彘身在此处，真能保全吗？”
阿彘是董曜的小名，李利闻言，立时看向车前的少年，心中惊涛不断。他心中知晓，若是董白一人，自己或许还能照拂，可董曜还活着，那就无法可办了。他心中陷入颓唐，对董白说：“那你将去何处？与我一讲，或许我能照拂一二。”
董白用明亮的眼神看向他，轻声说：“我和阿彘一起，要回陇上去，回临桃去。”
她犹豫少许，又说道：“利哥，我在长安待过的事，请你勿要与别人提起。”
李利见董白这样哀声乞求，心都要化了，哪里还想得到其他，他颔首许诺说：“纵使此身身死，我也不透露半分。”说罢，又从箭囊中拔出一支箭，将这箭杆一折为二，慨然立誓道：“如有食言，形同此箭！”
于是他下了马车，又从随身的马鞍里掏出两块金饼，递给有些胆怯的董曜，又往车厢里塞了一大袋干粮，便让卫兵放行。临走前，他又策马站到车窗前，低声说：“愿我们还有重见的机会。”这才与董白分别。
行了半晌，长安城在视野里渐渐隐去，只剩下天地间一片皑皑。董白这才翻开堆积的帛布，从中露出陈冲苍白的脸，董白摸着他的脸，柔声说：“庭坚，还好吗？”
陈冲澹澹地笑道：“自然是有些冷的。”
董白闻言，便取出一壶用棉布包好的温酒，给陈冲的手脚细细擦拭，一直揉到皮肤发红发热，她才住手。陈冲微微咳嗽了两声，用力坐了起来，而后挑开车帘打量车外，些许雪花飘了进来，令陈冲倍感目眩。
董白连忙把他扶下，询问说：“你要看什么，我替你看便是。”
陈冲缓缓摇首，叹息说：“我也只是远望长安啊。”将一口气吐完，他又说道：“人生也须臾，却日暮而途远，昔日我以为大业将成，已然思归。直至今日，才知晓不过是黄粱一梦。大道之行，湛湛不昏，绵绵若存。也不知我再归来时，这里又是何光景。”
说罢，他露出倦容，显然方才过关的要紧时刻里，他屏气宁息，也颇为费神。
董白为他披上两层寒衾，又不禁担忧其城中的蔡邕。如今她与董曜一齐出城，却唯独把义父留在城中，也不知他能否保全。
车外的董曜则觉非常新鲜。几年的隐居生活里，他从未离开过长安，今日出城，令他有一种鸟出樊笼的逍遥，他不禁站在车辕边，全然不觉战争的悲苦，反而举目天地，奋臂高呼。浑身畅快后，才进了车厢内，点燃烛火，又打开地图，寻问陈冲道：“姐夫，我们往何处去，去晋阳吗？”
见董白的娇容微微发红，陈冲轻轻捏住她的手，睁眼又瞑目，显然内心中也在思量董曜的问题。这次多亏了董白，一个十死无生的局面，竟真让自己逃出生天，那局势便还能有所作为，但却绝不会是坐守晋阳。
并州贫苦，虽经陈冲十余年励精图治，也无非有近三百万人口，堪堪与关中仿佛。若放任吕布占稳关陇，坐拥天子，那汉军受凉军与曹军两面夹逼，最好的局面也不过困守，欲要再收复天下，恐怕就再不可得了。
陈冲下了整兵再战的决心，答说道：“去蒲坂，但不去晋阳。”
第十一章 贾诩治政
就在陈冲董白遁出长安，直奔蒲坂之际。贾诩也无暇再关注陈冲的生死，这倒并非贾诩轻视陈冲，而是自吕布率兵进京之后，朝局之事多担在他一人身上。
吕布进京之初，天子亲自率众相迎，又指着吕布对诸位公卿说道：“这便是我的周勃啊”。
当年吕氏乱汉，正是周勃与陈平暗中计谋，在吕后驾崩之际，诛杀诸吕，迎文帝继位亲政，保全了汉室江山。而天子以周勃比吕布，不可谓不青睐，吕布闻言大为感动，抽剑立誓说，必为陛下赴汤蹈火，诛灭国贼。
而尚书台诸臣闻言，却知天子以刘陈比作诸吕，又自比为振兴汉室的太宗，心中都不禁太息。陈冲这几年来，为国家理政治民，不仅从无大过，对天子也是礼敬有加，无非是在刘备与天子间摇摆不定，竟落得一个生死不知、名为贼子的下场，即使是与陈冲政见不合的公卿，此时也不免有些心寒。
而后，天子又与吕布同坐一舆，自司徒府上解救被囚禁的伏完等人。而天子得见司徒伏完时，伏完遍体鳞伤，身上多有烙烫的血泡。见此情形，翁婿二人不由相抱落泪。天子指着司徒身上的伤痕对吕布说：“陈冲待司徒至此，若将军晚来片刻，我亦不知所归也！”
吕布闻言，顿时则立誓说：“必为陛下生杀此贼。”又说：“只是眼下还得理清朝局，再做打算。”言下之意，是要找天子要一个名分。毕竟他身为凉州牧，虽是奉诏进京，但终究不合常理，非得有一个合适的官职不可。
吕布的本意，是想要陈冲的司隶校尉。毕竟在他看来，这几年间，陈冲监察朝官，改政调军，一言足以贬公卿，一言亦足以擢庶人，虽不如真皇帝，但也着实威风。而且三辅经陈冲几年垦荒修堤后，虽仍不复中宗时关中的繁盛景象，但也称得上千里沃野。加上崤、函之险，大河阻隔，真可谓是帝王之宅，炙手可热。
在此前商议起事的密信中，吕布、刘焉其实早就通过董承与天子密约：事成之后，以刘范为司隶校尉，吕布为并州牧。可如今吕布独下长安，蜀中之军尚不知何处，并州之事也难以言说。吕布想：想必以天子的聪慧，定然也明白自己的意思吧。
孰料天子擦拭眼角后，不动声色地说道：“吕卿有救国之功，而刘备欺主窃位，有失皇恩，实负盛名。不如这样吧，我便把大将军之位赐予吕卿，以号令天下兵马，助卿讨贼，卿看如何？”
吕布不料天子出此言语，顿时陷入两难之中，若说他原本最眼红的位置，本来就是刘备的大将军职位。只是考虑到刘备未除、陈冲失踪，南面又有刘焉刘表虎视眈眈，故而未作此奢望，不料天子竟主动提了出来。可如此一来，又要让谁做司隶校尉呢？若是仍留给刘范，自己岂非白忙一场？
正当他为难的时候，贾诩缓步步出，对吕布正色说：“将军若以为自己独木难支，不妨以司徒为援助，我听闻司徒一家多有令名，长子伏德亦是人中龙凤，何不以其为司隶校尉，为将军辅左呢？”
“哦”天子听闻此言，不由双目一亮。他转眼打量贾诩，发现这个中年人莫名眼熟，便向吕布打听此人的身份，才知他是贾诩，当年董卓麾下的十校尉之一。他回忆片刻，不由笑说道：“我想起来了，当年随董卓到邙山救驾的，就有贾卿吧！”
贾诩面不改色，当众承认道：“当时谏议太师往邙山的，正是在下。”
天子闻言，不由吃了一惊，吕布又趁此时说：“文和正是我此行的谋主，居功甚伟，还请陛下多多倚仗。”
众人这才知晓，原来吕布袭取西京的计策，都出自贾诩之手。台中诸臣不免又忌又怕，天子闻言却大为亲近。他握住贾诩的手说：“如此说来，贾卿也是我的恩人啊，我欲以卿为尚书令，何如？”
众人闻言，无不艳羡非常，尚书令本是与司隶校尉并列的要职，总理天下机要。贾诩此前还是叛贼，如今却一跃为天子内朝的首重之臣，真可谓是世事难料。
孰料贾诩竟推辞说：“尚书令一职，乃是官之师长，天下所望。诩名不素重，不足以服人。纵使诩昧荣利而当之，却与国家无益！”
这番言论反而更令天子欣喜，他转首对伏完笑道：“陈师背我，我本颇为忧虑，不意今日得贾卿，可谓是失之东隅，收之桑榆了。”于是仍坚持任用贾诩，以其为谏议大夫，暂录尚书事。又从贾诩此前所言，以伏德为司隶校尉，吕布为大将军。至此仍不肯罢，当晚便邀请贾诩至尚书台中，问其振兴国家的策略。
贾诩对此早有腹稿，当即对天子献上三策，并为其一一详加陈说。
其一，便是安抚司隶府余众。
虽说眼下陈冲不知所踪，生死难料，刘备伤寒病重，难以视事，实可谓是天子重振威柄的不世良机。但贾诩却劝谏天子，应当牢记王允杀董卓故事，世上不惜生者少，惧死者实多，若以死逼之，则必生乱事。满朝公卿，谁不曾与司隶府往来？便是董承伏完手下，恐也不在少数。况且，司隶府中也多有人才俊彦，若能收而用之，实乃国家之幸。
因此，贾诩献的第一策，便是善待陈冲妻儿老小，以示天子宽仁至诚。再从司隶府中挑选德望老者，名流干臣，以虚衔高位奉之，如此徐收府权。最后试第于太学，在太学生中选用忠正贤能之士，入主于台阁、宫卫、虎贲、北军等处。如此一来，只需二三载，便能使人心流归，正朔分明。
其二，是偏援函谷，急攻河东。
当下的局势，是晋阳霸府大败，但余威尚存。多亏董承与刘宠以身犯险，占据函谷关与茅津等险地，才使得凉军有奇袭的良机。现下长安既下，便当增兵弘农，解董承东西之围。不过却不可用大军。毕竟函谷关与茅津都是险要之地，非轻易所能攻下，只要派一支偏师断去徐晃后路，诏安其部，便能让其不战自溃。
而贾诩的主攻方向，意图直指河东。河东如今尚为霸府所占据，但霸府重兵受曹军牵制，不得不囤积在上党、河内一带，导致河东兵力必然空虚。而此时长安落城的消息尚未传到并州，大河又因冰雪封冻，正可供大军往来纵横。所以正可令凉军主力继续驰骋东进，只要能夺下河东，分兵扼守永安、箕关、蒲子三地，山川险要尽在手中，任霸府如何愤满不甘，也于事无补了。
其三，是群封宗室，策灭霸府。
这一策则是从长远计较。眼下河北曹操拥立刘和为清河王，南面又有益州刘焉、荆州刘表，皆非易与之辈，尤其是刘焉，虽与凉人相约勤王诛贼，然观其举止，似有谮越之心。而贾诩又分析说，这几人不比高祖世祖诸贼，其经营方镇日久，已然自成一国，难以卒亡。而反观关中，天子此时才得亲政，柄赫未建，才名方扬，远未到平复天下的时机。
贾诩以此论断，针对方镇，当下只能以封爵拉拢，切不可与之决裂。而霸府则是生死大敌，必先除之而后快。待稳固并州、河南等地后，再做一统河山计策。只是如今诸镇已位极人臣，若要再封爵，恐怕只能以王爵相授了。
此三策献罢，天子只觉如拨云见日，茅塞顿开。他起身来回疾走，忽又拉起贾诩的手，连声说道：“先生此来，实乃天授我也！”
于是次日一早，天子驾临尚书台，接连下达三道诏书。
一是赦司徒府众人无罪，且封陈谌为少府，姚贡为谏议大夫，孔融为太常，陶丘洪为大司农。又拔擢太学里崔琰为北军中候，孙炎为廷尉，刘繇为宗正，郗虑为卫尉，杨彪为司空。并在许诺说，一月之后，他将在太学中试经，征德才兼备者为郎官。
二是军令，一面奖赏凉军各部军功，除昨日封吕布为大将军外，今日又封韩遂为前将军、马腾为后将军、宋建为左将军、高顺为右将军，张辽为左冯翊，曹性为弘农太守，且从国库中调出万金赐发，以励军心。另一面，他又从义仓中征二十万斛麦米为军粮，调韩遂、马腾两部急攻河东，势必要在三日内出发。
最后的诏令则是封赏王爵，天子以刘虞刘和父子勤王有功，特承认其清河王的王号，转而又封益州牧刘焉为蜀王，荆州牧刘表为宛王。除去这几人外，他又以孙策为镇东将军，使持节，都督扬州、徐州诸军事，陈王刘宠为豫州牧，使持节，都督豫州、兖州诸军事。交州牧张津为镇南将军，使持节，都督交州诸军事。
三道诏书写完，台中诸臣无不顾看失色，继而咸称官家圣明。天子到底是年轻人，受此吹捧，也不免有些飘飘然起来。这时，他忽然记起董昭，便对贾诩说道：“可惜，我此番能够亲政，董昭也是出了大力的，可受陈师缉捕，此时他也不知身在何处。我原本想我亲政后，让他当个御史大夫哩！”
不料贾诩闻言，却劝说道：“陛下，董昭虽有谋略，却二三其主，入陈冲府中，却行背主之实。可见是奸诈小人，不足以为倚，陛下今初亲政，实当明德远邪，还是不要与他为伍了。”
天子颇以为然，又低声问贾诩说：“文和以为大将军如何？”
贾诩低声答说：“大将军神勇无匹，然言好轻挑，性骄无上，不可为倚仗。若时机得当，当速除之。”
这倒让天子意想不到，他沉思片刻，婉拒了这一提议，说道：“正如文和所言，连陈冲的家小我都能赡养善待，以彰显仁德，可却要诛杀吕布这一功臣，这岂非谬哉？”
不待贾诩继续说话，天子摆摆手说：“这非是一日之功，从长计议吧。”贾诩只能无奈作罢。
孰料商议的次日，就有消息传来，说大将军吕布欲入司隶府劫掠，竟与司隶府别驾孔融引起龃龉，继而鞭杀孔融，挂城示众。
第十二章 止步蒲坂
炎兴六年冬月上旬，自漠北高原刮来的大风变得更为凶勐，连绵十余日的大雪，也仍然没有停息的迹象，反倒如脱缰的野马般，在关中大地上来回奔腾。如此急转直下的天气，河东渡口的人们已近十年来未见过。晦涩的天色好似盖上了铁幕，大雪铺天盖地地落下来，似乎无休无止，以至于连黄河都被盖住，分辨不出哪里是河，哪里是岸了。有人用斫刀插入雪中，竟然深不见底。
这样的天气，一般的旅人们都裹足不前，住宿在待雪停之后，再远行大河东岸不远处的亭院里，燃火煮食取暖。孰料在一日，雪下得正烈的时候，他们听到后屋的牖户外竟响起哒哒的马蹄声，只是隐隐约约。好奇的人扒开遮风的麻料，真看见有人陆续策马从亭前穿行而过。
亭长察觉有异，按汉律，亭长兼有盘问往来行人的职责，故而他披了件羊皮裘出门招呼，打算询问这群人的来历。只是在亭口站定后，他才看清楚，原来来的不是一小批人，而是肩披风雪的上百名骑士。
这些骑士披甲不整，多也没有兜鍪。不少人身上都包裹着麻布，林林总总的伤痕遍布在他们的脸上、手上，甚至座下的马腿上，显然是经过了一场恶战。为首的骑士见前面来了一个人，便主动停下来马匹，问亭长有何事。
亭长看为首者满脸贵气，心知可能是士族名望，不免生了几分胆怯。但他仍强打精神，露出亭长的铜印，并要求骑士们出示名刺，说明过往缘由。
骑士们面面相觑，似有难言之隐，但还未争论，为首者便向前几步，对亭长道：“凉州牧吕布生乱，挟兵围攻西京，我等都是京中的卫官，正要去晋阳请援！此行仓促突围北上，没有带什么名名刺，还望亭长见谅。”
亭长吃了一惊，但见他们神色与行装，确实不似作假，心里不由信了几分。他不由肃然打听说：“西京大乱，陈公还好吗？”
那些人闻言，都暗然不语，只有一人说：“如今走得匆忙，想来当时看得也太过匆忙，说不定是贼子的计策，诓骗咱们呢！”
又有人说：“何必自欺呢？就算龙首当时侥幸未死，如今西京已落贼手，又怎能活命？”于是那人都不做声了。
这群骑士正是陈登牵招一群人，他们冲出长安后，眼睁睁地见得京城上空上飘着火光与熏烟，西面又有凉军远赴奔来，伴随着喊杀与哭嚎，刀光与箭雨，将炎兴以来的所有心血毁于一旦。然而他们也无可奈何，只能趁凉人追之不及，仓惶东奔。结果道路上又遭遇大雪封道，且没有向导引领，纵然一路上不敢停留，但也大约花了七天时日，才走完了路上这两百余里，到达此处时，他们又饥又渴，已经精疲力竭了。
亭长听闻队伍里还有陈冲的幼子，连忙从屋中取出一壶热浆与些许干粮赠予，又派出一名亭役为他们做向导。牵招一行这才知道，自己已经抵达蒲坂渡口，往东再走二十里，就能看到蒲坂城了。
虽然天色已晚，但他们并不歇息，而是摸黑继续东行，一直到天云的颜色微微发银的时候，他们终于赶到蒲坂城中。
河东郡大部分郡兵已随卫固陷没在渤海，此时已由安邑令张琰代行河东太守事，而张琰此时就在蒲坂，正调运郡内剩余的粮秣武器，等待陈冲的下一步命令。牵招陈登一行人入城之后，告知他西京陷落的消息，他大为失色，更拿不定主意，失魂落魄地问道：“那如今当为之奈何？”
牵招的本意是先固守蒲坂，自箕关通报雒阳后，等待援军。但陈登却反对说：“如今大河封冻，蒲坂已无险可守，只要大雪一停，贼军快马赶来，恐怕只要三日，哪里等得到援军？还不如先整顿辎重，一旦雪停，我们便北上临汾。”
众人闻言都不禁颔首：临汾依山傍水，实是河东与并州之间沟通的门户。只要扼守此地，凉军便难以北上并州，而若要进攻箕关，也要思量是否会腹背受敌。况且临汾于并州更近，想必通报之后，援军也能早日抵达吧。
于是定下计议，打算风雪稍小，便移军北上。
转眼过了三日，这罕见的大雪终于显出颓势，云层渐渐浅薄，风声也稍息，使天色显得略微透明。
蒲坂的守军从空气中嗅出隐隐散发出水汽的冷味，又看空中雪花小得如同银屑，便开始行动起来，他们把粮草装上驮车，把马蹄都包上牛皮，每人都把冬衣包裹起来，背在肩上，最后在胸前藏了壶热酒，继而开始北上远行。
牵招等人走在最前面，这几日他们虽捱过了饥饿，人却依旧没有精神。毕竟计议虽然定下，但却仍不知前路，即使守下临汾，事态便会好转吗？谁也说不上来，便也不去说，只带这犹如四野大雪一般茫然的心情，重新踏上旅途。
唯一有些心情的可能便是陈章，众人因不忍的缘故，并未告知他陈冲的死讯，只说是听他祖父的意愿，送他去晋阳。故而这些日子，陈章一直多动好奇，打量周遭的景色。可世间景色看多了，其实并无什么不同，故而陈章也有所厌倦，整日坐在牵招的马上，似乎昏昏欲睡。
刚出城门不久时，陈章忽然醒了，他对牵招说：“我梦到阿父了，他说今日就来看我哩。”牵招闻言心中涩然，不知何言以对。
可这时候，身后的队伍不知为何停了，任人怎么催赶也不为所动。询问缘由，身边的人也说不清楚，陈登还以为是凉军赶了上来，孤身回去打探，结果得知了一个不可置信的消息：说是自西面来了一辆轺车，里面就坐着陈使君。
来的确实是陈冲，自遁出长安后，他料定凉军仓促入京，对乡亭尚未掌控，便不避亭舍，令车夫直走大道。一旦有人盘问董曜，陈冲便掀帘，以断指与眉伤表明身份。见者无不大惊，也不敢再阻拦，竟让他成功行至此地。
只是在车上颠簸了数日，陈冲下车时，还有一阵阵的目眩，在董白的搀扶下才勉强站定。好在腰腿的两个创口都已经开始愈合，结了一层褐色的痂，这让他动起来不再是刀噼似的剧痛，而是发痒与刺痛感相掺杂。
但总归是能够行走了。
此时牵招一行人赶来与陈冲会面，即喜且悲，口中似有千言万语，但又不知从何说起，最终归于肃然。
一行人最终点了一处篝火，在旁边坐下。寒暄完各自逃难的经历后，众人又陷入沉默，不知是否要继续北行。陈冲抱着陈章，主动打破沉默，问他们道：“京中大乱，河东空虚，正是生死攸关之时。而蒲坂是我重修的城池，地处要害，也算得上坚固难破。你们不坚守，却要带兵出城，这是要到哪里去？”
陈冲的话里有责问的意思，陈登连忙上前解释，把此前众人的商议说与他听。陈冲听罢，连连摇首说：“用兵布阵，勿要拘泥于形，更要随机应变。我看啊，你们也是破胆了。天寒如此，手指难以屈伸，城上洒水便可成冰，凉军如何来攻？此时弃城容易，待将来欲要收复关中，渡河便难如登天了。”
众人闻罢，多击掌称绝，但也有人说：“只是城中兵力堪堪三千余人，若让凉军包围，又无援军来救，此处便为死地了，还是不妥吧。”
陈冲面色如常，缓缓说：“大约二旬之前，我便已发过两道手令，调拨约万余人南下，算算时日，第一批人想必也该到了。我们不妨先搬辎重入城，最迟后日，必有援军来此。”
众人将信将疑，但也不敢当众反驳，于是便招呼部众回城。到了第二日，果然有骑兵自北面远来，虽无有万人之多，但五千人总是有的。士兵欢欣之下，将他们迎入城内，只是靠近了看援军的旗帜，他们很快惊愕地发现，来援的竟是凉军的旧部：董越以及胡轸。
董越胡轸早习惯了周围人异样的眼神，令亲信去安排部众歇息后，两人草草收拾一番，便径直去郡府中面见陈冲。
在来的路上，他们已听闻西京大乱，陈冲生死不明的消息。也因此曾一度犹豫是否要听令南下。但考虑到此时身在并州，自己也无从选择，纵使心中忐忑，也唯有下定决心，与霸府共进退。此时得闻陈冲健在，两人竟都松了一口气，一进屋内，便一齐向陈冲行跪礼。
陈冲此时刚让董白换完药，无法跪坐，只能让她陪坐一旁，自己斜靠在榻上。不料见到董越与胡轸如此做作神态，陈冲哭笑不得，连声让两人站起来，指着董白对他们道：“太师的孙女在这里，你们就不要客气了。”
董越大吃一惊，仓促不敢相认，还是胡轸靠近了拉住董白的手，才涕泪说道：“不意还能再见渭阳。”于是又相互问候了一番，再坐下来时，两人都觉与陈冲亲近不少。
孰料陈冲开口便说道：“今有泼天之功当前，不知二位敢取吗？”
第十三章 以凉制凉
次日一早，陈冲召集蒲坂中所有队率以上的军官到府中议事，队率们颇为诧异。毕竟按理而言，他们位卑身鄙，平时难以得见高官，今日竟然能与国内独相议事，实在是难以想象的。
城中的人少，因此集结的也很快。大约在刚到辰时的时候，厅堂里便拥挤了大约近两把个人，连桌桉也放不下，于是陈冲下令，每个人就在堂上铺下草席，众人但席坐而已。他则坐在主席上，着灰色熊皮袄子，斜靠着一张软垫，一副病恹恹的模样。
陈冲用眼光扫视过去，见众人都打量着自己，神情或好奇或激动，或忐忑或失望。他在心中也有些不安，毕竟距离上一次率兵，已过去六年有余，这一次自己仍将冒险，也不知能否对得起他们的期望。
可即使如此想，他的表情却是不动声色的，令张琰董越清点完人数后，他自然而然地坐起，用严肃的语气说道：“今日令诸君前来，其实并非议事，实是欲托国家生死于诸君。”
众人见陈冲言语如此庄重，于是都倾耳细听，孰料陈冲的下一句便令众人失色，他说道：“明日，我便会与董、胡二君率众出城，仍留此城于河东诸。若吕布不日率大军来此，万望诸君坚守。”
言语刚落，堂中顿起议论。昨日晋阳援军入城，城中军民欢欣不已，都道龙首谨慎多智，必不使城中有倾覆之危，乡民有迁居之忧。孰料今日又说要率援军出城，如此一来，岂非又留百姓于虎狼爪牙之下？各队率都不解至极，还是牵招起身对众人说：“使君有此安排，必然有他考量，诸位又何必疑虑呢？且听使君说完才是。”骚乱才平息下去。
但李义仍非常忧虑，他待众人安静，再向陈冲问道：“使君欲去何处？若留下我部这三千余人，又能坚守几时呢？”
陈冲缓缓说：“守城并不足虑，我前日已与你等言语。寒天雪日，贼军攻城极难，不可仓促而下。若以为人手不足，可在城中再以水灌沙，再造瓮城。”
见众人中多还欲言语，陈冲伸手示意他们噤声，继续说道：“诸君只需坚守二旬，我族弟长文便将遣万骑来援，必不使诸君守孤城。”
听闻还有援兵，群议顿时平歇下去，只是张琰为难说道：“可城中粮秣所剩不多，恐怕仅能供给城中两月而已。若再来万骑，粮秣消耗，日以山积，也难以持久啊。”
陈冲早有安排，他说：“粮秣你不用操心，我已与长文说过：可从西河调粮，从绛邑转运，你派人吩咐一声即可。到时万骑屯在城外，尔等坚守城中，内外呼应，必不使贼军得逞。”
如此说来，陈冲对蒲坂的安排可以算妥当了，守城的队率们都不再疑问。而那些自晋阳来的凉人们都久经战事，此时在心中纷纷猜测，接下来陈冲要说的当是出城的安排，这位陈使君将率军前往何处，莫非是要南下弘农，去与北军徐晃汇合？
不料陈冲沉默了片刻，竟说道：“至于剩下的人，都随我去陈仓。”
众人闻言，除去昨夜已谈过的董越、胡轸外，都不禁愕然失色。
陈仓地处凉、益、司三州交界之地，对南直面褒斜道，对西封锁陇山与汧水，可谓南连巴蜀，西通陇右，实是关中的险塞之地。然而现在长安已失，益州又似有大军北上，可谓是重兵环伺。先不说有何作为，便是要带兵杀进陈仓，也是难上加难。
牵招直接立起身，向陈冲急问道：“使君欲以何为？如今形势翻覆，关东关西尽皆糜烂，正是亟需使君主持的时候，使君何必犯险，置自己于死生之地？”
众人都是如此想的，但陈冲面色毫无变化，只是挥了挥手道：“若只是坐守此地，我等为天子宣为叛贼，受天下群起而攻，不也是坐守死地吗？莫非尔等以为，世上岂真有其人，可以一州苦贫之地，御九州而胜之？”
诸将皆不免颓然，陈冲见状，将身子微微前倾，说出自己的谋划道：“当下之形势，绝不能再调并州人马，否则曹操乘势入并，则大事去矣！故而我细细思量，唯有去陈仓聚众，还能得四万兵马！”
众人立时直起身来，尽数倾耳细听，陈冲却不言语，而是拍手让董越起来，为众人说明。董越受着众人诧异的眼神，心中不免忐忑，但见陈冲眼神望着他，似是在鼓励，他也便有了勇气，缓缓立起。
董越一起身，众人都不免心中惊叹。只见他显出连鬓的络腮胡须，紧身袍服外面披一件犀牛皮的两铛铠甲，拄着三尺长的环首刀，正是人们印象中凉人的威武形象。他转身面对众人，沉声说道：“长安战后，使君便一直安排我等都在陈仓屯田。至去年屯田期满，大将军便就地分田，将我等大众安置于陈仓，少数则迁于霸府。故而使君此去陈仓，是欲我等巡游乡亭，召集旧部，如此，四万众易得也。”
诸将顿时恍然，不禁相顾而笑，以为大局可解。只是陈登仍有疑虑，他等董越说完后，又问陈冲道：“若如此，使君何必亲自前往，以身犯险。可遣我、子经或是府中任一俊杰，不亦可行？”
陈冲闻言摇首，很快说道：“凉人骁勇性骄，如同饥鹰，也就我去还能御养，你等名声未扬，他们不会服你的。”
陈登不甘心，又问道：“可使君毕竟遇刺未久，身上携伤远行，又如何能够远赴陈仓，率众大战呢？”
陈冲说：“这母须担心，吕布夺得长安未久，需要安抚人心，又要趁势东进，必无力阻我西去。故而我路上行得慢些，倒也无妨。待我聚众出兵之际，恐也要腊月。到那时，即使再重的伤，自然也就养好了。”
陈登无言，最后问道：“只是四万之众，使君没有根本为援，自然也没有粮秣兵甲，如此也能言胜吗？”
听到这，陈冲面展笑意，弹指说道：“我之所以去陈仓，还有第二个缘由。就是我此前以为蜀军将至，故而在郿县和陈仓堆积了大量兵器粮草，以作与蜀军大战之用，现下正好用在此处！”
陈登钦佩至极，垂手由衷说道：“使君当真是元机孤映，清识独流，我远不如也。”
众将士见陈冲如此不顾艰险，甘于投身刀戟之林，也都在心中暗自感叹。孰料陈冲说完布置，仍不散会，而是对堂后拍手，沉声说：“出来吧。”
这时，将士见一名女子牵了一名稚童进来。女子便是董白，但众人并不识得，以为是陈冲随行的侍女，只有少部分人知道其真实身份。而稚童大家都熟识了，正是陈冲的幼子陈章。陈冲见陈章无垢的眼神，心中微微一沉，招手呼唤他过来，进而把他揽入怀中，对众人说：“今日，我还有一事要拜托诸位，就是我家这孩子。”
不待陈冲多言，张琰便已立出来，急声应道：“使君母忧，我可急派几人，护送公子北上晋阳。”
谁知陈冲摇首说：“诸君多有将士在此，我独送子上晋阳，殊可鄙矣！岂能如此？”他在此停了片刻，断然说道：“我要将他留在城中，希望诸位能多加照顾，让他与此城同存同亡！”
众人闻之大惊，正要劝说，却都为陈冲制止。陈冲斩钉截铁地说：“我将他留在此地，正是信任诸位，吕布大军朝夕可至，到那时，诸位之忧，必远甚于我。我若不留他在这里，怎能令将士安心？！”
到此，他站起身，拉着陈章缓缓走到牵招面前，又对众人说：“我不在时，诸君若有疑难，可与元龙、子经两人议事，若众人纷争，则交由子经独断！”
而后把陈章交到牵招手中，又低声对牵招道：“我走之后，不要与玄德多言，一旦他感情用事，关东形势还要再变。若有来信，就说我在城中坚守即可。晋阳援军问起，你就说我自有谋划，不要多言。”
如此交代完毕，陈冲当即开始准备出城。
因为全是骑兵的缘故，所以即使是孤军深入，远赴千里，但也实在没有带辎重的必要。陈冲令麾下的凉人们带上半月的口粮，休息一夜便即刻出发。
次日一早，天色还惨白的时候，城内的人们便听到街道上一阵马儿的萧鸣声，他们知道，那些刚来不久的凉人们，此时正在城门前鱼贯而出。风雪已经彻底停了，太阳还没有出来，正是一天最寒冷的时候。但人们还是披着袄子起来，去在人群中追索司隶校尉的身影。
陈冲此时正受几人拱卫着，在门前审视凉军的军势，虽然面色苍白，但见到他卓然于马背上的身影，还是让众人觉得安心。人们都说：当年龙首也是自此地过河，西向与凉人争锋，获得大胜，想必今日也是如此。
其实如实来说，陈冲的伤病远未如他所声称的那般轻松。
即使伤口已经结痂，但不知是失血过多还是伤到了经脉的缘故，陈冲时而会感觉头晕与四肢抽搐。而前往陈仓也不便乘车，只能随大军骑马，故而他打算把双腿绑在马上，以便自己骑行。但如此一来，腿上的结痂与马鞍磨损，疼痛非常。但他为稳定军心，也只能脸上强作无事，打算到夜里再换药，为此，他不得不违背心意，同意董白与董曜继续随军。
可眼下的局势到底有几成胜算，陈冲心中也没有底。他暗暗自嘲道：没有自信的人，却往往要装作一往无前的模样，以此来说服众人稳定军心，或许这本就是为将的常态吧。
第十四章 徐晃破关
同年冬月，太平校尉徐晃率万余人马北渡黄河，欲绕过董承大众，直扑函谷关所在。
出发前，除去镇守桃林塞的千余人外，他又在湖县中留有三千人，令他们整日出军习操演武，以此迷惑董承。而他则率大众于夜间星散出城，再与黄河北岸重新集结，从此间行小路，遇山入山，遇林则遁林，走得虽然不快，但一连走了六日，直到他们赶到大阳的时候，南面都还没有敌军斥候的踪影。
但既然到了大阳城，此时也就容不得他们继续隐蔽绕路了。大阳城地处黄河北岸，与陕县隔河相望，是扼断黄河，占领茅津的重要关防之一。加上其北面又是可以翻山越入河东的颠軨坂，城中必然有兵力在此驻防。
而这座城池如今挡在徐晃军面前，要是继续往东，少不得要从此过。但这里地形又极为狭窄，势必瞒不过守军。有人问，若要继续过关，是把大阳打下来吗？徐晃却摇首否决。
他想：若打下大阳，难免惊动董承，那也就难以起到奇袭函谷的效用了。故而他做了个冒险的决定，白日就在林中休整，等到夜色降临的时候，再从大阳与陕县两城之间冰封的河道偷渡过去。
他们运气很好，当夜天上仍有一些乌白的云在漂浮，霰雪似有似无地飘着，地上的光很微弱。一些夜里能视物的汉军走到前头探路，悄悄地踏上了大阳与陕县之间的雪地。放眼望去，周遭一片白皑，只有山麓与城郭的轮廓隐隐约约，大河两岸的城墙上都有火光明灭，但北风凌冽，听不到城楼上敌军的谈话声。
虽然脚下是深深的积雪，但他们都知道，自己已踩在了河冰上。因为他们在上面走过的时候，似乎有咯吱咯吱的脆响，好在能感受到这股声音的只有他们自己。他们往前走了半个时辰，穿过了一个隘口，仍然没有敌军发现，于是后面的人也就跟了上来。
在无人关注的河面上，汉军顶着强劲的朔风，把所有的军旗都卷起来绑在从马上，由前面的马牵着走。马队变成一条直线，或者说弯弯曲曲的一条线，从马和从马用绳子连起来了。风不仅大，而且极为寒冷。将士们把牛皮覆盖在马身上，用突骑帽罩头，用棉巾蒙面，把缰绳绑在手腕上，两只手揣在袖袍里面，抱在腹部，低着头策马逆风而行。
天野之间，苍茫辽远，而穿行之中的人和马，不过像是一只蜿蜒而行的蚯引而已。一旦有人倒了下来，就再也不能爬起来了。等到天亮的时候，徐晃在谷水西侧的一处山谷里点兵，才发现这一夜竟失踪了八百多人，而回望来时的路，风雪翻滚，将伏倒的僵尸与足迹都一齐掩埋，看不出有人经过的痕迹。
但无论如何，他们走过了最难的一关。之后，徐晃率众到崤山一带的乡亭间补给，乡人听闻是朝廷的军队，又见他们又冷又饿，便自发为他们筹集了十日的口粮。筹集期间，乡中三老不住地向徐晃打听朝廷的消息。
徐晃冒着风雪走了近两百里，面颊与将士一样消瘦了许多。但如此一来，却也显得的气质更为平和，令人不禁亲近。徐晃知道乡人们是担忧局势，想让自己在此常驻，直到待大军来救。于是他实话说道：“我军此来，是偷渡长袭，实无援军可言，也不知关中消息。”
见乡人们失望，他便劝慰说：“待我此次东去，攻下函谷后，自会带军回援，那时也无可忧虑了，只是希望大家不要透露消息，否则我万死也难向朝廷回报。”
众人闻言，都宽心了些，又专门找了些乡里的游侠作为向导，为徐晃领路。有位游侠说道：“这里相距函谷关大概还有百里，据说守关的，乃是陈王殿下。陈王虽有善战之名，但也只能敌堂堂之阵。他现在日夜守备关东，把后路交给建平，绝没料想到，校尉能现于此地。如今大雪弥盖，天野晦涩，校尉从双城间穿过都没人发觉，可谓是天赐的好机会。不如精选千余敢死将士，乘夜直去函谷，可以一战而平。”
徐晃颔首道：“我也正有此意，只是函谷关艰险，就怕他关闭关门，我难以入关啊！”
于是军中又起了议论，说要不要转而攻打宜阳。毕竟自雒阳入关中，有南北两条崤函道，函谷关扼断北道，南道则是宜阳从宜阳而过。当年赤眉入关，就是越过函谷关，从南崤函道的宜阳进入关中。而上次破虏将军孙坚攻打函谷时，也曾从宜阳别出奇兵。
但他转念想，不入虎穴焉得虎子？若奇袭函谷不成，奇袭宜阳恐怕也难得。而打通了函谷，关东的局势才会大为好转。如此便下定了决心，即亲自挑选千余轻骑，命剩下的人暂归李侯统领，在乡中接应。
出发前，徐晃对将士们说：“若是此次功成，无论斩级与否，皆爵升三级。”厚赏之下，将左们勇气倍增，于是冒大雪连夜出发。将士们策马在没膝深的雪地上穿行，飘过的雪花打在眼睛上分外生疼，走了不过数里，人和马从头到脚一片雪白，连胡子眉毛都分辨不清了。人马减少后，愈发感觉不到别的声音，只听到雪花顺着风势，簌簌地飘落，就像万千树叶打下来一般，就这么一路静悄悄地，一直摸到函谷关南面的青龙山上。
四野白茫茫，不用举火，也能够看见下面城关连绵的房屋，都静悄悄地沉浸在睡梦之中。
徐晃派斥候去观察关城的西门，但斥候回来禀告说，虽然城门边没见到火光，也听不到守卫的声音，但关门紧锁，恐怕进不去。这让徐晃大为失望，但周遭静谧的气息则告诉他，这分明是个奇袭的良机啊。故而他分外不舍，心中思量别的奇策。
他问向导说：能否从山上爬下去关城内？向导又摆手又摇头，意思是说，根本没有下去的路。
但徐晃下马，探身仔细观察了一下。只见所在的这片悬崖立在背风面，可以清晰地看到星星点点的黑色岩石，点缀在白色的海洋之中，他自语道：“崖石凸在外面，又有大片雪驻留，必有坡度，而非完全陡立。”
他思忖了一会儿，叫从骑找来几匹从马，当头的是一匹没有生过驹的白嘴红色母马。他命人把马鞍、马笼头、马镫、辔头都摘去了，然后放那匹母马从悬崖边上下去。那马回不了头，就小心翼翼地，顺着层层叠叠的岩石，一点一点地朝山下走去了，不一会儿竟踩着积雪，跳上了隔得很近的一处墙头。
徐晃大喜，对将士们说道：“我等武人兵士，出入于锋镝之间千百次，也不曾畏惧。如今岂可被一个小小山崖挡住去路？诸君可以看到，马能下去，骑马就能下去！你等是愿下山去创建不世之功？还是愿意留在这里等着军法处置？”
骑士们都练练点头，有人说：“都下去吧，有何可惧的！”
于是他们给马蹄套上牛皮，又捆上绳子增加摩擦，他们把多余的武器配饰都取下来放在地上，只穿戎服，背上背了一个箭囊，把弓斜背在肩膀上；斫刀横放，刀鞘紧紧捆扎在马鞍后面。然后一个接着一个，从刚才那匹马下去的地方，慢慢地从悬崖边下去。人骑在马上，悬于半空之中，随着马蹄在岩石间的每一步跳跃，都仿佛要跌倒进无边深渊，丢掉性命。
朝下面望过去，顿时头晕目眩，冷汗迭出。即使行笔此处，也令笔者心惊骨栗。更感叹这些无畏的骑士，行于悬崖之上，将性命托付坐骑，而心中口中满是忠贞报国之志，其情其景，怎不令人动容？
由于下去的速度很慢，先下去的人都静静地躲在雪地里，等着更多的人下来。这样差不多已经后半夜了，下去的人马密密麻麻的，拥挤在一起，也应该有数百骑了。人们打量城墙周遭，知道自己脚下就是关城的民居，而远方有点点火光摇曳，慢慢变亮，似是有一队巡逻的游哨过来了。
人们等不及了，就说，杀吧，还等什么啊。一时间前面的人翻身上马，纵马冲入远处警戒的关哨中。而尚在悬崖和山上的人，只听见大雪中间夹杂着一片喊杀之声，知道打起来了，但也只能小心翼翼，一个一个地顺着悬崖继续下去。
等到徐晃到悬崖下面的时候，厮杀声已经慢慢平息了。有骑士地上血淋淋还冒着热气的几颗人头，说这就是陈王刘宠和他的几个兄弟、儿子的。这些人从梦中惊醒，尚未披衣，就已经作了刀下之鬼。
徐晃就此成功攻破函谷关，他在关中稍作休息，令步卒在此地守候，紧接着率骑兵去雒阳面见大将军刘备。直至此时，他才得知关中大变的消息。就在他率兵东袭的这段时日，吕布已派兵绕袭其后，接管弘农，继而回军北上，攻入河东，包围蒲坂。
第十五章 吕布论战
吕布自从兵入长安，受封大将军后，可谓志得意满、风发至极。
虽说七年前，他也曾随王允救驾，诛杀董卓，受封县侯之爵，有仪比三公之尊。但那时局势不利，手下亦无多少兵力，与凉军苦战之下，还横遭暗箭，险些身死。一觉醒来，凉军已为并军所败，朝堂也为刘备陈冲所把持。而他身有讨逆之功，竟无缘朝中决策，亦不得安享富贵。哪里能比得上眼下，他拥泼天之功，天子独倚，位极人臣。加上手下又有重兵无数，百官膝行仰视，怎能不叫他心花怒放、喜不自禁呢？
如此风光无限下，吕布心中压抑了几年的骄逸之气，也就愈发抑制不住了。
入京之后，他便当即派人封锁司隶府、司空府、京兆府、宗正府、大司农府、少府、太常府、光禄勋府、卫尉府等各京中公卿府邸，其中被认定是刘备陈冲一党的，他大肆拘拿入狱，一次性竟拘拿了三百余人，朝野为之半空。而剩余未入狱的，也少不了因不忠王室而为凉人所搜刮，途中有人清点，仅半日的掳掠所得，凉人搜刮便达八千金之多。
但吕布尤不满意，当年董卓在雒阳搜刮财物，所得何止十万金？奈何陈冲治政之后，严查吏治，以至苛刻，甚至杜绝回礼，京中公卿但聚田财货殖而已，富贵自然大不如前。于是吕布在如此情形下，亲自率众查抄司隶府，尤其是陈冲住宅。一阵翻箱倒柜掘地三尺后，他终究失望了，陈冲府上仅有二百金而已，其余皆是书卷笔墨，并不值钱，便连那些珠宝首饰都少得可怜。
搜查的将士见此情形，都不禁私下议论说：听主上言语，还以为陈龙首的清廉不过是表面功夫，本质还是魏冉王莽一流的小人。可如今来看，倒确实是社稷栋梁，爱民清官啊。
这些言语传到吕布耳中，令他大为恼火。当即就要拷掠陈冲亲族，顺便逼问陈冲平日的不臣谋逆之罪状。别驾从事孔融当日也在府上，他原本在拘捕之列，只因天子重其名望，特地叮嘱网开一面，吕布方才没有为难。孰料孔融亲眼见到搜府情形，又见吕布如此跋扈作态，心中实在难以忍受。竟挺身院中，喝骂吕布无道，继而又说出什么沐猴而冠、不堪社稷的言辞，最后嘲讽其徒有虎躯豺心熊胆，却只有猪肠而已。如此言辞，自然令吕布大怒，当场将其拿下，而后至诏狱中活活鞭死，这才有陈冲出城时看到的那一幕。
消息传到天子耳中，也令他殊为惊愕。而贾诩则早有预料，他在尚书台再次劝谏天子，望其能够审时度势，将吕布一举拿下。为此他担保说，吕布如今根基未稳，在京中大肆抄掠，正好做了恶人，天子若将他除去，必可为京中称颂，深得民心，也可正大光明地招抚并州州郡。
此时天子心中也不再坚持己见，然而仍有犹豫，问贾诩说：“可吕布麾下数万兵士如何？若引起兵乱，如初平之事一般，该当如何？”
贾诩说：“我在吕布府中近半载，他为人轻挑，御下无方，又爱人妇，并不得人。之所以部众还肯相随，不过是因其勇武与些许乡党情谊罢了。陛下若能杀吕布，可提拔其部众，必受拥戴。韩遂、马腾之流，难道会与他齐心吗？”
天子闻言，在心中反复衡量利弊，又看贾诩神色，心中想：吕奉先纵横近十载，其部皆生死相随，岂会真如此草包？贾文和献计如此心切，恐怕未尝没有借刀杀人、为董卓报仇的意思。
于是他摆手说：“文和所言，未免言过其实了。等会我唤吕卿过来，与他好好言语便是，若他再不听，再捕杀不迟。陈君曾有言，君王治政，当处堂堂之道，若无诏而罪之，恐怕人人自危啊！”
贾诩闻言，顿知缘由：自己初来乍到，陛下恐怕也把自己当作结党之辈了。他心中不由苦笑，也就不再坚持了。
当日，天子以用膳为由在宫中召见吕布，在赠酒时对其劝言道：“卿虽救驾功大，但不可自行其是。如今朝廷新建，正是施恩显道的时刻，奈何在京中大掠？还是先暂且约束将士，勿伤朕望啊！”
吕布见天子过问此事，不由又羞又恼。然而又不肯松口，对天子回报说，这事并非是自己所想，凉人生居苦寒之地，不畏死难，难知忠义，所驱唯财而已。若不能足食，必有噬主之忧。吕布还说，以此来看，如今在西京所得的，实在叫人泄气，若不继续查抄，军心何定？
天子听到如此直言，一向以聪慧急智闻名的他，此时竟不知如何反驳。良久才劝说道：“即使如此，也不可纵兵于京师，否则置公卿颜面何存？”见吕布仍有不虞之色，他又对吕布说：“况且赏赐将士，本是天子之事，又何劳卿等烦忧？我自从内府中拨调五万金于卿，勿要再扰民了。”吕布这才满意，躬身称是。
而后天子又谈及日后的战事，他将贾诩的计策和盘托出，询问吕布对速攻河东的意见，他说：“卿此次奇袭长安，已然辛苦，然而陈冲生死不明，刘备仍在，尚未到安享富贵的时候。贾卿的意见是，必须在春来大河解冻之前，趁并州反应不及，轻骑渡河，攻下蒲坂，速取河东。这河东是秦晋生死之地，带兵也非同小可，若是晋阳那边舍河南于不顾，倾力来救......”
说到这里，天子顿了顿，查看吕布脸色。吕布本来频频点头，感觉到天子停顿，抬头看见他在看着自己，立即拱手应道：“请陛下放心，如今刘备大败之下，已是丧家之犬，自顾尚且不暇，哪里顾得上河东？若形势可趁，我还当为陛下乘胜北上，再收晋土，还国家重镇于陛下呢！”
说罢，他随即在心中盘算所用兵马：如今大局稍定，凉州三镇已获重封，想再用他们，恐怕以后就不好贬斥了。最好还是用自己的嫡系，只是带得太多，恐怕京师就脱离掌控，还是得留人稳住局面。而且欲要奔驰雪地，乌合之众恐怕也没用，必须是精锐之师。
如此算下来，他心中已有了底气，抬头继续对天子说：“依我看，带精锐万骑，每人配副马两匹，携带弓刀粮秣，就已经足用了！”
“陈冲在尚书台时曾与我说，陈元龙与牵子经都是守城之才，卿未可轻敌啊！”
吕布却笑道：“陈庭坚若当真如此识人，哪里能让刘备在关东大败，又让我一战而克呢？陛下放心，这两人平日并无大功，一个不过是在徐州为刘备引路，一个则是刘备好友，素来不经大战，便提拔到京中要职，哪里称得上人杰？我麾下将士，都是百战精锐，此去奔袭百里，以陛下堂堂之名，长安大胜之威，遇仓皇怯弱之敌，必能勇气倍增，一战而克！两雄相遇勇者胜！皇甫嵩以三万之众大破十余万关东联军，曹操在渤海以区区五万人，大破刘备三十万之众，也正是这个道理。”
他说到这，又露出讥讽的笑容，说道：“陛下与其担忧河东，不如担忧弘农。弘农那边徐晃的名声，我也听说过，智勇号称是白波之首。让建平将军独挡，其实并无多少胜算，贾文和说好守，也不见得，还是得先派援军。此事便让韩文约他们去办，也不至于有失。”
“唔，”天子微微点头。经吕布点出，自西迁长沙以来的岁月往事，真是历历在目。他情不自禁用左手抚摸腰间佩剑，心想：“我与文和议论军略，只觉战事阴翳，人心难定。不料奉先一番话，却令我心中血热，有随他亲征的冲动。好一个勇者必胜！国家须得这样的勐虎之臣，不然再好的妙计也是枉然。”
于是他就命吕布在宫中住下，命黄门郎带他去府库中挑选金银，并提出明日要随吕布一起去检阅凉军。吕布看天子如此信任，自然是千肯万肯，同时心中也坚定信念，此次出征，定然要全取河东，以显自己威名。
到这个时候，贾诩原定的河东战略，已有了较大的变动。首先是弘农与河东的主次已发生改变，原定的只派一支偏师去支援弘农，此时已变为了大约两万人前去支援。而所谓的速攻河东，兵力规模也大大减少，从原定的大部围城，变成了吕布的万骑突袭。
只是等消息定下来，传到贾诩耳中时，贾诩也没有坚持己见。这倒并非是贾诩对变策并无不满，而是他心知自己方至京中，在天子心中分量不足。而自己又是凉州三镇、董卓余部、吕布幕府三者的调和者，既然天子不愿诛杀吕布，他也就不愿生出事端，免得使人以为内外军心不和。
同时贾诩还想：如今局势一片大好，就算是吕布在河东小挫，也不至于伤筋动骨。霸府遭东西夹击，覆亡只是早晚。如今要考虑的，还是蜀中与荆楚的态度。也不知封王的诏令传到后，能否令他们满意呢？
第十六章 相问渭水
次日，吕布将战事谋划上报天子。他打算以曹性、李肃等万众守长安；马腾率其部前往扶风，接应后续的凉州大军下陇；韩遂与宋建率其部往东，好接手弘农解救董承；自己则以高顺、高雅、张辽诸人为爪牙，刘黑、陈卫等人转运辎重，自率万骑向北，乘胜夺取河东之地。
经天子首肯后，京中便开始紧锣密鼓地准备此事。赏赐的金银次日就发过了，陇右三镇得知并无重任，其实也乐得轻松，并无异议。至少从此时来看，凉州上下还是一片和谐。唯有此时大雪不停，出兵的时日难免遭到拖延，一直到冬月十三，冰雪稍小，吕布才重新踏上征程。
出发之前，贾诩特意问吕布道：“冬日攻城极难，不知将军可有把握？”
吕布径直答说：“河东守卒匪多，战意低沮，有何忧虑？正常蚁附攻城，足可下之。”
贾诩却摇首道：“若是如此攻城，将军无疑是舍己之短，攻敌之长，恐怕难有作为。”
吕布反问道：“那依文和之见，莫非是有破城的法子咯？”
贾诩笑道：“破城的法子其实也没有，但不战获城的法子倒还有。”
他随即说道：“如若蒲坂之敌坚守不出，将军可舍其不顾，继续北走。抄掠于乡野之间，因粮于安邑、临汾等地。所遇的邑居村落全部烧毁，有出奔逃命的军民并皆杀死。四处多张旗帜，使敌人不知我虚实。而后再放出消息，敢据守不降者，必以屠城为惩。贼军闻讯，军心必然溃散，要么出城决战，要么弃城而逃，那河东便是囊中之物了。”
吕布听罢，不由笑道：“文和说得在理，不过依我看，倒也不必如此麻烦，若是我攻城不下，再用此计不迟。”
说罢，事不宜迟，吕布当即领兵过渭桥，打算经高陵、万年而至临晋。经过高陵时，他看到当年与凉军厮杀的战场，心中唏嘘不已，指着冻结的渭水对张辽说：“可惜当年上党随我入雒阳的弟兄，如今所剩已不足千人，且大多都葬身在此地了。如今纵得富贵，又能与谁人论说呢？”
张辽则说：“只要将军能够善始善终，助陛下成就大业，那我上党武人的名声，想必也能如渔阳突骑般流芳百世吧。”
吕布微微颔首，说道：“来都来了，也不能当就此路过。当年冠军侯大败匈奴，在河西犒赏将士，便将美酒倒入泉水中与三军共饮。今日我缅怀袍泽，也当如此。”
说罢，便取出两坛天子御赐的襄阳黄酒，令人敲碎河冰，将酒水洒在渭水之中。他在心中默念道：“诸位袍泽，昔日你们葬身水中，是我吕布无能。可若你们死后有灵，能品到这江水酝酿的黄酒，请你们保佑，助我成就不世功绩，名扬万古！”
当夜，他们就在渭水边筑营歇息，又叫来当地的五名亭长。说要打听一下凉军入京后，关中民众的议论，以及周遭最近的情形。这些亭长听得是新任大将军相诏，不敢怠慢，就都跪坐在吕布帐中央，吕布问一句，他们就答一句，也不敢抬头去看。
不过说到底，也不过是吕布想听些恭维话罢了。几个亭长都非常识趣，吕布问民意如何，他们就说了些二贼无道、大将军顺时应命，百姓闻之若逢寒霖的言语，听得吕布心中大悦，只是又不愿显露出来，便不断抚颌掩饰笑意。
还是高顺询问他们，最近周遭有无异动时。一人说，他听了消息，这两日在频阳一带，似有马匪流窜，但也没有伤人，十分怪异。
高顺听罢极为重视，便与吕布讨论，会否是晋阳来的骑军？吕布则不以为然，说冬日里有马匪，那是自然之事，如今长安下城不过一旬，晋阳哪里来得援军？不必如此忧心。又是又问那人，可知有多少马匪？那人回答不知，吕布便愈发不放在心上。
如此到第二日，吕布率军离开高陵，过万年而到莲勺，直接踏马穿过冻结的洛水，继而抵达临晋城下。此时他率军出战的消息已为河东知晓，警训同时向晋阳与雒阳快速飞奔。不过这个时候吕布并不害怕被发现了，毕竟他要的不只是快速行军，镇抚关中各郡县，也是他的目的之一。故而虽然是骑马奔袭，沿路他大张旗鼓，高挂大将军旌节，又令部下山呼讨贼，沿路乡亭闻之无不战栗胆寒，都太息道：关中不过太平数年，孰料终又重启战乱。
待他们渡过河水西岸，已是冬月十七的早上。天上的云层很澹，风很轻，太阳有光辉洒下，但是没有温度，众人漫步在雪中，只觉天地白得更加灿烂，但也更加冷漠了。
吕布自河畔向东行了十里，路上所见皆是一副草木伐尽，野无余村的景象。抵达蒲坂城下时，他抬首望城头，见墙上插满了绛色旗帜。旗下人人带甲，张弓持戈，已然严阵以待。他望了一会，见敌军士气严整，非是易与之辈，心中不禁大恶，口中讥讽道：“不意癞狗没了主子，却还有狗胆，还敢与老虎相搏啊！”
虽然明知不利，然而吕布却仍要强攻。当日，他下令军士，打算自城南、城北、城西三面大起土山，进行围攻。同时战鼓彻夜不休，城内更无一刻安宁。
只是攻城之初，吕布便遇到了极大困难。冬日里土地板结僵硬，不仅填挖费时，挖出的泥土还硬脆成块，若不再派人碾压捣碎，根本难以填山。如此情形下，吕布第一日连起土山两次，皆倒塌。而在城上弓失箭雨之下，凉卒们虽身穿甲胃，并无大损，可无法还击徒增伤患的前提下，士气无可奈何地也随之低沮。
吕布见状，当夜掳来当地千余百姓，花了整整两日督造云梯冲车，事后得云梯百余架，吕布再驱使百姓在前，向蒲坂架梯攻城。百姓本来害怕至极，但受刀剑相逼，不得已抬着云梯踯躅向前，在城上的人看来，他们搬着比自己旁大许多的云梯，真如蝼蚁一般。其中有些人还是当地郡兵的乡卒，守军实在不忍下杀手，还是陈登严声怒斥，才把备好的石块砸到墙下。
只是到底慢了少许，几台云梯一架上，凉军们便带着铁兜鍪，用铁甲顶着箭失攀爬而上。在他们想来，只要能爬上城墙与守军肉搏，这些河东的富家子弟定然难以招架，夺城也不过顷刻间。但令他们意想不到的是，刚爬到墙头，探出云梯的双手抓过去，全是滑熘熘的冰层，全然无处用力，守军们就趁他们无所适从的时候，用事先准备好的大棒，不断地殴击凉军，凉军无力抵抗，要么被大棒打落城下，要么只能识趣地自行退下。
至于在城下的冲车，守军们也都反复泼过水，导致城门前也结了一层厚厚的冰。冰层是一个带幅度的仰坡，凉军们推着冲车往前，却发现全然推不上去，只得又令乡民在城门前凿冰，但如此一来，在冰层彻底凿完前，冲车是推不进去了。
如此又过了两天，吕布不得已停止了攻城。他将军中的将左都叫到一起，继续商议如何破城的法子。但讨论了半日，还是莫衷一是。
张辽劝谏吕布说：“这几日攻城，可见蒲坂并无多少守军，并不足为患。何必在此处空耗？大将军既然要全取河东，便不当拘泥于一隅，而要放眼全局才是。何不暂弃此城，直取平阳。平阳墙矮，我军又出其不意，必能一战而克！”
吕布听闻，顿时记起临行前贾诩的计策。他也知战事不容儿戏，思忖片刻，便颔首说道：“倒也不必前往平阳，我等只要夺下临汾，便也不怕晋阳的援军了。”
说罢，吕布当即整顿将士，弃蒲坂于不顾，继续往东。当夜，他们赶到了盐池，在池边停下来休息。这个时候，突然北边的远处冒起了火光。骑兵们本来都下了马了，又都连忙重新骑上去。
有人说，是不是敌军的斥候来了？另外有人就说，不可能是斥候，赶在夜间举火行军的，人数肯定不在少数。
正在猜疑间，渐渐地，前方的火光越来越多，而且慢慢蔓延开来，一直到北边完全连成了一条线，就像一条火龙一般。有人站在马上，朝火光闪耀处张望，除了一股股的雪气与尘埃像雾气一样从树林间腾空而起，别的什么也看不见。
人们议论道：“到底有多少人过来了？好像很多似的。”不一会，鸣鼓和军士嘈杂的声音也传了过来。声音越来越大，就像黄河的波涛汹涌扑向岸边的岩石。
有些人慌了，议论说：“是不是被包围了，还是赶快冲出去吧！”
然而吕布却强令他们噤声，他看着对面踟蹰的火龙笑说道：“这些小贼还不敢妄动，我们又何必后退？”
他侧耳又听了一会，辨析敌军的口音，最终笑道：“看来来的是匈奴的骑军，不值一提！正是我立威的时候呢！”
他说得不错，对面来的这万余骑士，正是陈群自美稷请来的匈奴援军。
第十七章 盐池捉杀
此时夜幕降临，东面的天上一片斑斑点点的黑色，西面的天空却还是灰白的。狂躁的雪风打下来，又开始夹杂起白色的雪点。有经验的匈奴人回望来路，只见白点之中，唯有北面天迹的孤峰还隐约可见，他们说：北边又在下大雪，让风卷起又吹过来了。
大且渠沮渠无疾正是这支万人骑军的主将。此时的他，身穿一身黑色的熊皮裘衣，头戴灰色的狼皮毡帽，一手按住帽檐，不至于让大风刮歪，一手则拿住背上长弓的弓身，在身穿白色羊裘的匈奴人中颇为显眼。
自从且渠智牙斯归降后，且渠部因部中颇能识文断字，又通晓匈奴各部实情，深受晋阳霸府重用。且渠部也投桃报李，正式改姓为沮渠姓，含有“饮水思源”之义。此后且渠智牙斯在龙首原战死，刘备感念其功德，便在其侄沮渠无疾继承首领之位后，一直令他负责在匈奴中推行汉化一事，而沮渠无疾也因此受霸府匈奴典书从事一职，一跃成为匈奴中仅次于刘宣刘豹叔侄的实权者。
此前陈群受陈冲之命，至晋阳美稷先后请援。此时刘宣刘豹都在雒阳抵御曹军，王庭中无人做主。故而在刘笳决断下，最终令诸部凑出万余人马，由沮渠无疾领兵南下，驰援关中。
只是一路上形势再三变化。沮渠无疾出美稷之初，是说到西京之中待命。但他们赶到晋阳时，得知长安已然落城，陈群又与他们商议，先至绛邑观察情形。待他们再至绛邑时，又收到蒲坂陈冲的手令，希望他们率军援助美稷。命令数日一变，实在令匈奴人难以适应。
然而眼下才是最大的考验。沮渠无疾原以为，自己可等凉军在蒲坂下苦战不堪后，再率众在外牵制，此事并不难办。孰料竟在盐池与凉军不期而遇。此时两军的距离已仅剩二里，已是足以交战的距离，他必须在毫无准备的情况下，决定是否野战。
随行的赫连赤后得闻前方有吕布的旗帜，不由有些焦躁，他对沮渠无疾说：“我在龙首原大战前后，听闻吕布有铁兽一样的名声，武比关君。凉人的难缠我也见过，更甚鲜卑。如今狭路相逢，我等要不先退后再议？”
沮渠无疾没有立刻答话，他的目光透过晦暗迷雾，紧盯着池边骚动的凉骑。静待少许后，他缓缓摇首说：“恐怕来不及退后了，背后刮着北风，我们逆风而退，恐怕退不快。若是他们趁势杀上来，还是免不了一场大战。”
听了这话，呼延部呼延弘达大为赞同，紧跟着说道：“若是此时一战，我们顺风射箭，箭程不知远了多少，有上苍相助，任他们如何耐打，也难以与我们斗。”
沮渠无疾颔首赞同，于是他朝天空射了一支鸣镝，令周遭安静，随即令令兵吹进攻号。
然而就在匈奴人吹号的同一刻，盐池边的凉军也随之发出反。没有鸣鼓，也没有号声，他们只能看到一个巨大的火红身影从凉军中冲了过来，像是一团暗澹的火焰。即使天光暗澹导致模湖，可也让人无法忽视。
最前列的匈奴人见那人一骑冲过来，下意识就张弓向他射箭。然而天色昏暗，那骑士又行得飞快，十余只箭迎面飞出去，并无中甲的声音，显然都射入雪地之中。反而是拿暗红的影子进入一箭之遥，马鬃上立出一个人。他嘴上横叼了一支箭，而另一支箭早已搭在弦上。射箭的匈奴人还来不及反应，就听闻背后“唔”的一声，紧随便是有人坠马的声音。回头望去，原来是一名执火的同袍捂颈倒地，一支箭失就像是楔子般钉在了他的喉颈。
然而还未完，在匈奴顺风射来的箭雨中，那骑士不偏不倚，再发三箭，每箭必中，且射中的皆是执火之人。火把跌落雪中，前列的将士顿觉周遭暗了一片，心中更是震恐，不由惊叹道：“这人逆风射箭，怎么箭程不减！”
射箭之人正是吕布。他未下军令而单骑冲阵，身边的亲随都吓了一跳，等他冲出半里远，高顺等人才反应过来，高呼“万胜”向前冲锋。等到他们也冲出半里后，身后的凉军才如梦初醒般紧随而上。一时马蹄翻飞，雪雾如云。
虽然看不清主帅身在何处，但只要观察敌军何处有骚乱，高顺等人便知晓主帅意图所在。随即心有灵犀一般，齐齐向一处放箭，匈奴人在吹号上本欲进攻，不料竟反为凉军先手，前面的轻骑想向后拉开距离再战，后方的轻骑因天色不知情形，仍然策马向前，一时间进不能进。退不能退，全军局促在一起，都叫嚷喧哗起来。
沮渠无疾令令兵大声传令说：“向两边散，向两边散！队伍都散开！”而后见凉军已经靠近过来，便令身边的亲随们改用胡禄箭，这种箭类似于重耳箭，也是箭头宽大扁平仿佛一铲，然而箭身要更重，威力自然也更大。
向这边冲得最近的乃是胡骑校尉高雅，他见沮渠无疾衣着不同，猜测他是军中的主将，当即率百骑冲杀过来。然而在相隔十余步的时候，数十支胡禄箭一齐发射，迎面撞了上来。交撞的力度极大，箭头竟平切脖子，自后飞出。身后的士卒但见高雅的头被完整切下，抛向空中，鲜血喷浆而出，发出滋滋的声音，而无头的尸体仍然端坐马背，继续与马一起上下起伏驰骋。
这一轮胡禄箭下去，竟穿杀了十数人。吕布见状，又亲率骑士前来驰援，又为胡禄箭射杀数十人，一时间，主将冲阵带来的勇气也不禁慢慢便为狐疑，不敢再上前厮杀。这终于给沮渠无疾争取了少许变阵的时间，他们不断地向两边散开，几乎变成了一条线，想用这种漫天箭雨的方式给凉军压力。
然而在经历少许的惊惶后，凉军发现敌军似乎只有一部有这种铲头一样的怪箭，其余的轻骑也不过是用的普通的骨箭与穿甲，于是渐渐镇静下来，重新向敌军发动冲击。
高顺冲阵在最前，他与他的陷阵营宛如一道狂风与北风相撞。陷阵营将士皆披着蒙住连口鼻都护住的全身甲，任凭天上的箭失砸在盔甲上，有的插入甲胃的缝隙，有的则在甲片上砸出一个个小坑，叮叮当当地发出各式各样的响声。但这些人早已习惯了身上沉重的分量与往来穿梭的箭雨，那些因撞击而产生的淤青，已成为一种无关紧要的。因铁甲的缘故，他们不便射出弓失，只是手持长戟，沉默地向前冲杀。
美稷骑兵身穿裘衣，正面冲杀并非长项，故而一边策马向后飞驰一边回身射箭，然后很快就进入了树林之中。只是他们一退，就知晓自己犯了大错，林中枝杈纵横，经历了这场大雪后，许许多多的树枝都被雪压断了，马匹踩着高高低低的枝桠，速度始终提不上来。这便给了陷阵营接近的良机，高顺第一个冲入了轻骑之中，长矟往左右一扫，便是一人落地，紧接着便是第二人、第三人。越来越多的重骑凿入轻骑内，就如同刀锋切过布帛一般，几乎无法阻挡。
等到高顺再从树林里冲杀出来时，北面的风小了不少，天上的月光也洒下来，使周遭的雪地一片白亮，原本需要火光才能看清的情形，此时一目了然。这时他才惊讶地发现，自己已经冲到了匈奴人的侧后，显然匈奴人并未料到，先冲到此处的会是他们。而在匈奴人的南面，吕布等人还在与其对射。
高顺意识到自己已经决定了胜局，于是他令营中将士们重整队形。而后高呼“万胜”。经过不短的驰骋后，他们都已有些疲累，但呼声仍如同狼啸般具有穿透力。匈奴骑士们看到敌军冲到身后，都慌了，议论说：“是不是被包围了？得赶紧冲出去才行啊！”一时间都争先策马跑到河边去。
此时匈奴的战线早就拉成一条长线，乱起来时，瞬间就脱离了沮渠无疾的掌控。陷阵营不过三百余人，并不能阻挡所有人逃离战场，但挡下用胡禄箭的匈奴人，却还是绰绰有余的。于是他们与大部一前一后配合，死死地将这部分敌军咬住。
沮渠无疾令人再射胡禄箭，也不过拖延了些许时间。毕竟一杆胡禄箭极为难造，他们此次前来，携带的也不过是三百余支而已。再射两轮后，他们只能用普通的破甲箭抛射，但这只能阻挡穿着皮甲的骑士，却无法阻止铁山一般的陷阵营。
用槊尖扎穿沮渠无疾的喉咙后，高顺把长槊拔了出来，他将槊尖的血水一洒，地上的积雪顿时露出点点红色的凹穴。他回首望过去，只见箭失如同杂草一般插满了雪地，匈奴人的尸体也宛如山岩般嶙峋。而凉军们就坐在这些尸体上，一面饱饮携带的酒水，一面自若地数着斩级谈笑。
他们明日的生活依旧如此。
第十八章 绛邑屠城
盐池之战后，吕布在安邑稍稍休整，并令属下数点首级与俘虏，共得斩级两千，俘虏四百余，可谓是斩获颇丰。并拷打战时俘虏的匈奴人，以询问敌军中的情报。经过半日拷打，得知了晋阳方面的布置，也得知了陈冲尚活的消息。吕布追问陈冲的下落，没人答得上来，反正没有北上晋阳，好像也不在蒲坂。吕布闻言不禁笑道：“莫非是东逃雒阳，欲与刘备一同作伴吗？”
又休整了两日后，吕布令庞舒率兵五千余守城接应，自带余下四千轻骑，申时出城北。阖城上下，无人知其去向，只见得他们在夜色降临前，消失于一片暮霭之中。
此时将近腊月，天上的云层却散开了，露出了黄涔涔的太阳，空气中弥漫着一股雪水消融的湿意，脚下的硬土也变得泥泞难行。吕布军牵马步行，纵队前后悬隔十余里。前行路上凡是遇到同向的行人，都强令回头，不然就拘捕杀死。故而一路向北，前方仍不知晓。
到了董池陂，才在陂便休整了一夜。次日整军出发，令张辽率先头精锐百骑先行。他们快马行至浍水边的侯马集，这里人烟骤增，原来是霸府在这里设有关卡，对商旅课税。守关的兵卒发觉不对，立马焚烟示警。黑烟腾起燎向湛蓝的天空，十里外的绛邑自然也看得分明。
不过这个时候已无关紧要了。吕布率骑突进，很快就奔到绛邑城下。先头百骑绕城一周，发现城门已经关闭，外围城郭做了修整，不禁夯实了破缺处，还在城墙上搭了木棚，墙外挖了壕沟。壕沟里原本要引水，但现在冰天雪地，为防止结冰，守军便断了水，改在里面放了很多尖头木桩。不过吕布的突袭却有奇效，城外还有数十处马料，来不及搬进去，都丢在了外面。张辽率轻骑四处搜罗，带回来数十名俘虏。
通过盘问得知，因为前面战败，大部分匈奴人都还未归来。故而侍中裴茂派出了城中的部分守军，分成小队去乡下搜罗散兵。留在城中的不过两千人左右。吕布还得知，自打匈奴骑兵南下后，北面自晋阳处又送来了几万斛粮秣，足万人数月之用。吕布大笑说：“这个裴茂，老老实实守城就是，还想收拢败兵？你有时日么？”
吕布军只有五千人，也无法完全围城。他担心兵力分散，一旦城中人从一点突出，一时无法抵挡。故而他只在城西与城北扎营，这样即便城中出来挑战，也可随即应战。
入夜后，城中有人把白绢绑在箭杆上射出。军士见是裴茂写的信，急忙交给吕布。吕布展开阅读，发现裴茂在信中大摆资历。说什么自己是前并州刺史、度辽将军裴晔之子，也曾在并州生活，与吕布也算半个同乡。自己又在先帝在世时，历任过郡守、尚书。以一个官场过来人的姿态劝谏吕布，说什么顾全大局，共克时艰。信中啰唣，还引经据典。吕布不厌其烦，在绢背面写了一行字：“限明日己时出城投降，己时一过，全城皆屠！”下面署名：“大汉大将军使持节都督关西诸军事、温县侯吕布。”令人射回城中。
这个时候，裴茂得阅回信，才知吕布志在屠城，城中官吏得知，无不骇然变色。
先逃回来的赫连赤后劝裴茂说，不如趁敌围城不严，集中力量突围除去。然后等四周的散卒搜罗完毕，再做交战。裴茂慑于吕布之名而不敢出，他说：“攻城非其所长，城中又有粮秣，不如静守待援吧。”他们哪里知道，派出去的军人，听说遭遇大军围城，都抄小路往临汾乃至皮氏方向逃走了，更无一个援兵会来。
城中的裴茂与诸将忧心如焚，士庶军民们也万分担心敌人破城杀戮。人们喧喧嚷嚷、悲悲戚戚，根本无心睡眠。而城外的吕布，则令军士轮番睡觉。他自己也疲乏极了，只留了一个军吏在门口握刀值戍，他自己和衣而卧，倒头下去立刻鼾声如雷，一直睡到大天亮。
第二日无风，天空暗澹。己时已过，绛邑城门紧闭，毫无投降的意思。吕布却并不立刻攻城。早上他分出一半的兵力，焚烧周遭所有村落、田野，拘掳人口。半日功夫，共掠来村庄百姓三千余人，他们被强迫砍伐灌木和挖土，然后堆填壕沟。凉州军士则在后面催逼，见到有行动迟缓活着羸弱不堪者，都直接推入沟中。号哭之声传到成立，城里的人听到了，无不惊恐万分，也只能心中祈祷上苍保佑。
眼见多处壕沟都要被填满了，城上守兵慌了，也顾不得那么多事，一阵阵的乱箭而下。死者倒毙沟中，后面的人又覆土继进，不多时就已经填满沟堑。
入夜前，在落日的余晖里，吕布激励将士准备攻城。他说：“绛邑十多年未经战事，素以富饶着称。我等起事后，据说富户大室进城的很多，晋阳又运来了数万斛粮秣。可谓是金银女子，数之不尽。破城后，你等可尽情饱掠，不必顾忌！”
凉州军士受此激励，无不欢欣鼓舞，跃跃欲试。他们身上背弓，把箭囊跨在身侧，短刀插上腰带，手持斫刀长矟。他们发出震动黑夜场控的喧嚣呐喊，一起扑过堑壕，一直冲到城墙根下。他们缚槊为梯，重铠覆身的先登者捉住长槊的尖头，由后面的人握紧末端冲向土墙，将他们顶下墙顶。就像是汹涌扑来的波涛，每一浪都把数十人顶上城。尽管很多人或是没踩稳，或是遭遇守军长槊捅刺，带着土灰从墙上一头栽下去，但每次仍都有人顺利地站上城头。
守城的并人一见有人登城，立刻群起扑上，刀槊乱下，可怜这些先登的人，尽管身着重甲，也往往重伤倒毙。但城下的凉人以惊人的勇气继续攀上城头，有些人落在防备薄弱的地方，一时无法歼灭，更多的人则不断地从各处爬上来。这些身披重甲的人，即便连中多处刀槊，仍然摇摇晃晃地挥舞斫刀驱赶守敌，还有一个面部中箭的西魏人，他伸手折断箭杆，如同无事一般地继续战斗。这些浑身鲜血之人的勇悍，令守城的士卒震恐慌乱。随着更多后继者攀上来，人数上居于劣势的守军开始顾此失彼，疲于应付。不一会，登城的凉人开始获得越来越多的立足点。
此时，吕布麾下的勐将，如张辽、郝萌、高顺等人，也都身着重甲，分别从环城攻击的某处登城。涌上城头的武人们，把嘴里咬住的火把点燃，投到木质的箭楼与木墙上。不一会，城头的烈焰就照亮了脚下恐惧黑暗的绛邑城。烈火燃烧木柴发出的噼啪之声，混同城上城下厮杀和呐喊的狂吼，撕裂了原本寂静的黑夜。
城上守军见大势已去，很多人放弃了坚守，纷纷朝城内逃去。
突然一声轰然巨响，呛鼻的尘土腾天而起。原来攻城的敌军砍断了铁链，北门的吊桥坠落了下来。尽管大门的突然落地，砸死了七八个凉兵，但后面的人更发出狂喜的欢呼，踩着摇摇晃晃的城门，从昏黄的滚滚尘烟中扑入城内。后面的陷阵骑兵，则紧跟着策马奔过堑壕，他们将火把绑在槊尖上，一路打马冲进城门。原本还在城门口抵挡的兵卒，眼见着嘶鸣的野兽从火光摇曳的尘雾中迸涌而出，顿时斗志全无，拥挤着四散而去。
听到马蹄声和喊杀声在街巷之间奔流回荡，城中绝望的百姓，发出临死前羔羊般的颤抖。人们黄芒仔自己女儿的脸上涂抹污垢，把幼小的孩子藏在了井中；走不动的老人则把金银吞到肚里，卧在床上等死。更多的富人还有穷人，他们都跪在地上向神灵祈求，愿意放弃尘世上的一切，只愿换得性命的苟全。
赫连赤后从失守的北门奔回，中途他的坐骑中箭了，他爬起来一瘸一拐地赶回府衙。府里从人都跑空了。只见侍中裴茂身上披甲，一手握刀，一手握一本《诗经》，一个人坐在门槛上不动。赫连赤后劝他说：“裴先生赶紧自裁吧！难道还要受敌人折辱吗？”
哪知裴茂恍如未闻，赫连赤后又摇了摇他，他才如大梦初醒一般，慢慢对匈奴人说道：“我本也如此想，只是实在下不了手，如果你不介意，就请你杀了我吧。”
赫连赤后苦笑颔首，他原先的刀已然不利，被他扔了。此时只能接过裴茂的手中刀，他看着裴茂文弱的身躯，不由心生怜惜，说道：“忍着点，不会痛。”裴茂刚点了点头，就见一道寒光闪过，这位名家长者就此身首分离。
匈奴人将侍中的头包了，又找来一匹马，想做最后一搏，但刚出门，就被数十骑团团围住，箭失覆盖下，他也随即死去，来不及发出更多响动。
是夜，吕布军点起无数的火把搜罗人口和财货，老病之人尽皆杀死，青壮男女都被用绳子成串地牵走。就连军中的苍头和伺弄马匹草料的人也都四处抢夺，杀人并奸淫年轻妇人。绛邑城中的所有地库和祠堂，都被他们刮地三尺，抢走了藏在里面的金子或其他宝物。当夜的绛邑宛如人间地狱，哭号之声彻夜未休。
第十九章 河东退兵
天明前，被捉到的并人们被带到了凉军大营边，一同被带来的，还有几个并州司马。吕布命人给那几个督将水喝，让他们坐在地上休息。其余被捉的六百多个人，吕布没有多问的打算，统统被斩首推到壕沟里去了。
吕布之所以留下这几名司马，主要是两个原因，一个是想询问下如今并州内部的详情，好做后续布置；一个是他自己也是并州人，说起来他们也算同乡，吕布还是有招揽之意的。
孰料刚一开口询问，一直被缚住的，蹲坐旁边的一个并人突然跳起来，冲吕布大喊道：“吕奉先，我认得你。当年龙首和大将军待我们打进西京的时候，你就像条死狗一样躺在城里，一听说我们胜了，你伤都没好利索，就巴巴得跑到龙首前讨要职位。不知道的，还以为你又要认父了！做大将军，你配吗？！”说罢大笑起来。
在从人将那人拖下去处死的时候，吕布略显尴尬，其余的人都低着头，仿佛什么也没听见。事后说起来，那人好像是西河的一名杂胡，叫毕斯什么的。
天明时分，霰雪纷纷扰扰。满地尽是烧焦的断壁残垣，到处都还冒着烟。校尉郝萌骑马抱着一个富室女子，从废墟中走过。女子浑身赤裸，外面披上了军人的皮袍子，不知是害怕还是寒冷，一直在瑟瑟发抖。沿路的州府军人，坐在路边休息的，都朝他笑着打招呼。郝萌也不时和人们聊上数句，一面缓步策马渐渐走远。再抬头看他们的背影，却见马儿慢慢不走了，那女子突然赤脚跳到地上，慌慌张张地跑走了。看郝校尉，依然坐在马上不动。过了一会，他好像坐不稳了，摇摇晃晃起来，摆了五六下，一头从马背上栽了下来！人们大惊，连忙跑上去看，只见郝萌胸口插着一把短刀，刀鞘还别在腰带上。他睁着眼睛仰面朝天，已然气绝。
再找那女人，早不见了身影。有人说：“匈奴人做不到的事情，给个弱女子做到了。”议论了一会，依然各自散开。
吕布军在绛邑停留三日，共掠夺生口五千余人，都用绳子系着，带回到蒲坂去，命他们再在蒲坂周遭修建土山，剩下的人，战后都当长安的人市上卖为奴隶。贾诩在此时来信问前线的战况，吕布也如实回书，说已留了千人守城，河东已是囊中之物，并在信末自豪地说：“此时绛邑要找出一条活狗，都已不易。”
蒲坂城中的守军得知盐池、绛邑两战大败，心都凉透了。如今从城墙上望过去，又有茫茫如蝼蚁般多的难民被驱使围城，很多军官都没有了作战的决心，在私下里太息说：“城是守不住的，我们的守卒莫非比绛邑多吗？绛邑也守不住啊！如果明智的话，现在就应该整顿军士，从夜间突围北上。”
到了这时候，连牵招都心有犹豫。毕竟强违军心下，再卓越的将领也难有作为。只是又顾及陈冲已率军西向，不知所踪，若是自己违背陈冲布置，恐怕置其与死地之中，一时间真不知如何是好。
于是众人在夜里再次召开军议，商议此行的来去。
牵招先问军中几名军司马的看法，一名军司马出前说道：“陈使君事前已有允诺，说我等在此坚守，必有援军来救，令吕布不战自退。可等了二旬，如今已是腊月了，援军也没见影子。没有援军，在这里就是死地，怎么守呢？还是撤罢。”
但司隶府京兆从事李义驳斥说：“绛邑岂能同蒲坂相比？他们准备不周，城墙也比蒲坂低矮。据说贼军不用云梯，一人握槊头，一人握槊尾，便能将人顶到墙上。蒲坂城墙高四丈，岂是绛邑所能比？此前贼军连攻三日，皆徒劳无功，此时就走，不嫌太早吗？又如何对得起使君信任呢？”
话音刚落，当下又有人反驳说：“城墙再如何高，也不过是拖延时日而已，我们如果不趁早走，那精疲力尽时，自然就走不了了。况且，不过是一座城池而已，丢了又如何呢？若是担忧城池为人所夺，不如走之前放一把大火，留一座废墟给他们就是。”
这话赢得了大部分的人赞同，以为是上计。但有人注意到，陈登和牵招都没有表态，他们不说话，就意味着事情还有回圜的余地。
先说话的是陈登，他斟酌着对牵招说：“如果光说守城，其实是可以守的。只是贼军接连获捷，士气大盛，我军外无强援的情形下，士气低落，再想像之前那样守城，其实是不可得的。”言下之意是，他还是赞同弃城北走。
牵招其实也是如此想法，但让他下令，他却难以下定决心。他看着众人望向自己的眼睛，不由想：使君把城池托付给我，我这一退，也不知使君那边会如何？他不由想到陈冲离开时嘱托的场景，忽然有了念头，便对众人说：“请诸君稍待。”
就在众人疑惑间，过了两刻，他携着陈章走入营帐内，当着众人的面对陈章轻声说道：“贼军围我益严，诸将恐不得生，欲我率军出城，不知公子可愿随我出城？”
众人听罢，都不免有一股荒诞之感，毕竟陈章不过四岁幼子，能作何决定？事后护卫他离去便可。但见牵招如此郑重其事，他们也不便多言，此时只能平气凝神，看陈章如何回答。
在众人的注视之下，陈章却没有任何犹疑，他攥着拳头，先是缓缓摇头，而后斩钉截铁地说：“阿父走前曾说，让我一直待在城内，等他回来。你们要走，自己走就是了，我不会走的。”
众人听了皆大惊，有人劝说道：“公子不必如此，我等走后，自会放火焚城，不留分毫于贼。”
陈章依旧摇首，说道：“那我也要留在城中，你们自己放火就是。”
见幼童尚且如此坚决，众人都不免有些羞愧，这时候又听牵招起身说道：“使君临走时，说要将公子托付于我。我虽惶恐，亦不甚感激。可若是就此北走，死后有灵，当以何面目面见使君？古有程婴【1】，为报赵主之恩，杀身成仁，以全其后。我欲效而彷之，不知诸君以为若何？”
众人闻言，不禁大为感动，也都说道：“愿随将军奋死！”于是军心再定，众人都做好了与城池共存亡的打算，但等吕布来攻就是。
一日之后，吕布军开始攻城。吃了上次的亏后，吕布并不立刻架云梯攻城，而是专心等围城的土山建好，再在土山上搭设望楼。直到东西南北四面搭起近百座望楼后，他命士卒登上楼台，对着城内万箭齐发。城上的守军也不甘示弱地进行对射，箭失你来我往，在空中经常能发出“曾曾”的箭簇相撞声，掉落下来的时候，就好像天上洒了一层黑色的雪。
可如此一来，城中箭失急剧消耗。不过三日，城中便射箭近两万余支，箭支落在城外后，半夜里便有凉人在城外悄悄收集回去，导致凉军箭失不减反增，而城内却难以为继了。
牵招一度也想半夜缒人下城搜集箭失，奈何土山望楼上一目了然，一见有人下城，望楼上便有人吹号示警，凉军的铁骑便随之而至，往往下城的守军还未上城，就被凉军乱矟刺死。如此博弈三四次后，牵招只能无奈停手，也不再与敌军争相对射。敌军望楼上再飞箭失，他们就匍匐在地，在墙上搭起挡箭的答渠。
吕布见状，便知道攀城的时机已经成熟了，立刻令全军进鼓攻城。
鼓声一响，凉军旧如同狂风般卷上城头，纵使城头还是有冰层叫人难以用力，但是同时一拥而上的人数却比之前多了好几倍。守军迫不得已，只能贴身与攀上的凉军甲士们肉搏，可甲士们占据地方后，只守不攻，他们杀不进去，只能眼看上城的兵士越来越多，形势一度极为危急。
好在陈登临时想了个法子，以为凉人到底是身穿重甲攀城，加上天气依旧寒冷，手指难以屈伸，于是守军们干脆用带钩子的杆子，直接去钩他们的脚，中者无不立倒，怎么也爬不起来。守军们再用烧得滚烫的开水去泼，这些人顿时惨叫不已，再无抵抗的能力。守军们便不再管这些登上城的人，趁势把架好的云梯又推翻下去，这才打退了这次进攻。回头再看那些躺在地上的人，想脱下他们的甲胃，结果发现，因为热水的缘故，他们的皮肉和甲胃都粘在一起了，根本脱不下来。
这次进攻是击退了，可到底还能守多久，众人心里都没有底。只能一边在城里疗伤，一边整顿城防，准备着下一次凉军的攻城。
可令人觉得蹊跷的是，凉军竟然一连几日都没有再动，反而是陷入了惊人的沉默。牵招见状，反而在心中越发警惕，思量是否是疑兵之计，每夜都执火在城上巡查。到了第四日，终于看见有千人左右的骑兵从城东北而来，与吕布军汇合一处。
牵招看到敌营中冒出杳杳炊烟，心中一惊，心想终于要拼死一搏了吗？孰料炊饭之后，凉军们反而整顿行装，拔营收马，往西边成列走了。远远看过去，他们在雪地里的背影就仿佛是悠长的一撇，极为意外地为河东战事画上了句号。
莫非是陈冲已经聚兵出发了？牵招连忙派人到对岸打探消息，孰料发现竟不是，传来的反而是蜀中出兵关中的消息。
【1】程婴：春秋时晋国义士，千百年来为世人称颂。相传他是古少梁邑人，为晋卿赵盾及其子赵朔的友人。晋景公三年大夫屠岸贾杀赵盾，灭其族，赵朔门客公孙杵臼与之谋，婴抱赵氏真孤匿养山中，而故意告发令诸将杀死杵臼及冒充孩儿，后景公听韩厥言，立赵氏后，诛屠岸贾，婴则自杀以报杵臼。
第二十章 蜀中俊彦
就在吕布率军袭击长安的时候，董昭的密信才刚刚抵达绵竹未久，益州的兵力也才刚刚集结完毕。而在他们率军沿金牛道北上，方抵剑阁时，领军的司隶校尉刘范紧接着便收到了长安落城的消息。
其弟刘诞作为京兆尹随行，得闻此消息，不由喜出望外，对长兄祝贺道：“本以为要此行千里，再与龙首苦战一番，不料吕奋武竟有如此魄力，一战而克长安！看来大人说得没错，我家有上苍保佑，兄长如今可以不战而封，获享滔天富贵了。”
刘范正思量间，见胞弟如此天真，不禁哑然失笑，摇首说：“哪里有这般容易？吕布岂是无私之人？”见刘诞仍是不解，他便再详加解释：按原本计划，凉、益两州合兵一处，近二十万大军兵向关中，便如泰山压顶，任陈冲如何能战，也只有败亡一途。可如今吕布不按计划行事，恐怕是想独吞战果。
刘诞大为失望，又带了几分犹豫，问道：“那我们还北上吗？”他们原定的计划是先经金牛道至汉中，自祁山道入陈仓，至陈仓与凉军汇合，而后一齐攻向西京。可如今西京已破，再北上的话，恐怕要面对的便不是空虚的关中，而是严阵以待的凉军了。
刘范倒无任何不虞之色，他翻了翻眼，而后笑道：“既然已带兵出征，哪有无功而返的道理？最少也要去汉中。先让姓张的道士晓得，一只替阿父看门的癞狗子，岂是松了缰绳，就能成老虎的？”
这说得乃是五斗米道师君，如今盘踞在汉中、巴西一带的督义司马张鲁。其乃留侯张良之后，“天师”张陵之孙，在蜀中颇有声望。刘焉担任益州牧之初，听闻张鲁其母有善养容、通鬼神之能，便与其暗地里欢好修行，张鲁因此也成为刘焉的假子。
在董卓遇刺后，刘焉便派张鲁与张修率四万众袭取汉中。事成之后，张鲁便杀死张修，伪作自立之状，割据要道，闭阖益州的北大门，实则仍听益州指挥。只是时过境迁，随着刘焉日渐老迈，与张鲁书信往来益少，张鲁作态也日益跋扈，颇有化名为实，确行割据的迹象。刘范此次北上，也有顺路解决张鲁的意思。
于是大军继续沿金牛道北上，踏上了金牛道上最为狭隘难行的一道险关。自剑阁往北，到沔阳以南，举目所望，都是叠嶂连云，壁立数百仞，道间幽邃深逼，仅容一人一骑；中间有乱石嵯峨，寒风呼啸，四处可见涧水结成的冰棱和覆盖山梢的积雪。两百多里的道路，他们一日但能行二十里，足足走了一旬，才在一日早晨，望见汉中盆地上大巴山脉的尽头，但这并非结束。他们站在走马岭上眺望，发现在更北边，更加巍峨的秦岭在露出它更为雄伟庄严的面容，此情此景，令刘范心中感叹，心中偶得一诗。当即取名为《日照秦岭歌》，念道：
“明月出白水，苍茫云海间。
长风过万里，曾度淮阴还。
汉起陈仓道，三秦引长安。
昔日龙兴地，今朝复自然。”
再往东走数里，便能看见一座雄关耸立，此关受南北两山一水夹逼。北侧便是秦岭余脉，其上修筑着若干营寨堡垒，足以俯瞰关前；道路的南侧便是汉水，因秦岭拦住了北风缘故，汉水在冬月依旧滔滔不息，又因水情湍急，难以通行；而更南岸的山岭则为林木所盖，根本没有供人通行的道路。如此一来，能往来关内的道路仅宽五丈，仅可供二十余人并排行走而已。来人望过去，当真是一夫当关，万夫莫开。
等蜀兵走到离关口二里远的地方，关门忽然打开，从中来了一支二三余人的人马，打着红黑色的麋鹿旗帜靠到蜀兵面前，朗声向他们问道：“来得是何人？”
刘范令人打出一杆白色的麒麟旗帜，也率二十余人向前，对他们通报道：“我乃益州牧刘焉长子，大汉左中郎将刘范。今奉我父之命，亦奉天子之命，率三十万众北上关中勤王。今特来见张司马，不知他可安好？”
对面的人听说是刘范前来，皆露出为难神色。孰料刘范策马靠近，低声笑道：“何必如此紧张，我与张司马说来还算假兄弟，今欲与之一晤，还有不成吗？”他抬首望了眼北山，又补充道：“若是担忧，我可令大兵驻守在外，只带几十人入城，可否？”
见刘范如此友善，来人便说道：“那请使君到关中稍坐，张司马在南郑，不在此处，守关的一向是张二郎，我等向他禀告，大约半个时辰便回。”
刘范因此直入阳平关，坐在关后的一间屋子里和士卒一起烤火。不久，一个身着皮铠的大汉领着十余人前来相见，刘范看了一眼，便认出是张鲁的二弟张卫。张卫甫一见面，还未寒暄，便见刘范忽然拔刀，擎己脖颈，刃加肌肤。众守卒目瞪口呆间，刘范一行人已将张卫拿下，并以其为人质，要求守卒们开门。
守卒多是自蜀中来的乡人，但也信奉五斗米道，故而心中既不愿意背叛张鲁，也不想与蜀军开战，导致一时间战也不是，退也不是。刘范继而又堵住张范的嘴，对众人朗声承诺，只要打开关门，他不仅对开关者有金银重赏，而且也不伤米道中任意一人。若仍有人一心寻死，违背王命，则必受九族之诛。此言传出后，守卒顿做鸟兽散。
剩下的少许人打开关门，令蜀兵们鱼贯而入。刘诞见兄长如此冒险，不由埋怨道：“千金之子，坐不垂堂，兄长身为一军主帅，何必如此冒险？”刘范却只澹然一笑，回答说：“我有身后大军为倚仗，又如何算得上冒险？”
继而率军东奔，入沔阳，进而包围汉中郡治南郑。张鲁此时尚在家中享乐，浑不料刘范忽然起兵，不由大惊失色。等听闻胞弟受擒以及刘范的允诺后，他别无选择，只好批了身狐裘孤身出城，到刘范帐中表态效忠。刘范也不计前嫌，当众释放张卫，继而与几人设宴欢饮，延席上又倒酒击乐，颇为亲昵，仿佛从未有过芥蒂一般。
张卫到底沉不住气，问刘范说：“公子如何敢孤身犯险？不怕我兄长不顾生死，与公子偕亡吗？”
刘范闻言，不由一笑，弹指说：“我与张司马多有书信往来，素知司马为人：司马虽有雄心，却无决意，之所以能守关中，但是由二郎做豹胆。故而我见有机能擒二郎，便行此一招，司马失了豹胆，哪里还能与我相搏呢？”
二张听罢，当即心悦诚服地说道：“公子之智，犹如天授。”而后又问起刘范北伐相关事宜。刘范挥手说：“先不急，我还在等一个人，他若来了，此后的事情就都不是难事。”
这话说得旁人不明所以，但刘范却只澹然饮酒，不多做解释。直到两日后，董昭到营前登门拜访时，众人方才恍然大悟。
董昭此行颇多波折。自从发现京中形势不对后，他立刻潜逃出京，以防为司隶府所生擒。他原本计划即刻赶到凉州，等两州士卒汇合后，直接随军打回长安。孰料刚刚行至武功，便得到凉军奇袭长安，吕布得封大将军的消息。这使董昭大为惊疑，只得暂时停留在当地乡野，不断打听西京的形势变化，等完全弄清楚长安政变的详情后，他这才醒悟：自己辛苦谋划数载的大局，竟全然为贾诩做了嫁衣，而自己却一无所得。
一腔愤满之下，董昭当即改换路径。不再前往凉州，而是自郿县入斜谷，走褒斜道入汉中，特意前来投奔益州州府。等刘范见到他时，他只一身麻衣羊裘，骑一只青牛，只有头上一顶儒冠还能显示他儒士的身份。
董昭坐定之后，开口便问刘范说：“公子可有鸿鹄之志？”
刘范当即大笑，摆手说：“先生何必做此矫饰之语？我大军既已至此，莫非还会无功而返？先生只需与我言说，关中形势如何，凉人有何布置，我自会决断。”
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董昭见刘范笑意之余，眼中尽是澹漠稳重，心中也不禁大定，于是眼珠转了一会，放慢语气说道：“如今吕布正攻略河东、弘农一带，关中并无大军，公子何不快马北上，兵出关陇？一旦攻下西京，天下何足虑也？”
刘范闻罢，还是摇首，他说：“先生说笑了。蜀中之地，哪里来的快马？我等只能步行褒斜道北上，恐怕走不到一半，行踪便会为人知晓，哪里还能袭取长安？”言语中颇不同意董昭所言。
董昭急了，还要继续劝说时，刘范伸手制止他，而后起身说道：“然而我所担忧的，只是凉人事先察觉，拒我于山道之中。然而如今看来，他们是赶不及了。待他们从河东弘农撤军，我等必能走出山道，到那时，恐怕便要在郿县对峙了。”
他沉思片刻，对众人说：“收拾辎重，明日启程。”嘱咐完各项琐事后，他忽又对众将洒然笑道：“此一行千山万水，必要声震天下，才不辞一番辛劳啊！”
由此，刘范率十二万蜀军自褒水北上，进入褒斜道。