第二十三章 无颜见
陈冲的布置并不复杂，但也并不轻松，但完成的进度差异很大。
有些事完成得很快，比如暂缓迁居百姓。迁居返乡一事颇为费力，不仅耗时耗财，途中更易引起骚乱，诸县官吏听闻此事暂缓，几乎是弹冠相庆，区区四日内郡民的迁居便尽数停下。
有些事几乎毫无进展，粮草的征调出奇地困难。不过这也是预料之中，毕竟去年太原颗粒无收，现在还没出现大规模饥荒，部分是陈冲厚颜四处借粮，部分是刘备拿赏钱从雒阳运粮，还有部分是各县县令自掏腰包，真可谓是举郡举债。
现下从各县调粮，无异于从各县县令腰包里继续掏钱，仓曹椽几次言说，但都无济于事。最后仓曹椽只好禀告陈冲，陈冲无奈，便到诸县一一游说一番，不管诸县令乐意与否，总还无人驳他的颜面，最终勉强调了三万石粮食进入晋阳。
最可惜的是雁门匈奴，关羽去广武之时，呼衍于勒都颇为意动，但他思量再三后还是婉拒了关羽，说道：“多谢龙首好意，只是四百载以来，论及匈奴显贵，除去单于栾提氏之外，也不过呼衍、须卜、兰氏、丘林四姓而已。”
“想我祖先英雄频出，克难平险，方有如今族中盛名。于勒都才不过庸人，但前承呼衍之荣，身为一部之长，若随将军而去，则祖先之名尽弃。小王新逢惨败，侥幸为单于免罪，不为单于守关，必为族中诸姓耻笑，还望将军谅解，如若鲜卑入寇，小王少不得还要依赖龙首援军才是。”
关羽闻言肃然，对于勒都大为敬佩，归来时对陈冲感叹说：“不意胡人中也有舍生取义之人。”
呼衍于勒都当然也不会坐以待毙。如今汉军撤防，广武与马邑身处两山之间，便是无援的孤城，因此皆不能守，唯有武州与定襄郡毗邻，至少就近可以与定襄诸部匈奴接济些兵员与物资，如今威胁呼厨泉已死，想必新单于也不至于坐视鲜卑入寇，抱着这样的想法，他将剩余万余人尽数带入武州。
待到二月，魁头果率大军二次南下，一日之间，马邑广武二城不战而得。魁头登上马邑城，从城上看城中房屋鳞次栉比，鲜卑骑士在城中清点匈奴人未带走的财物，城外则一片青草蒙蒙，接连获胜，一向不露声色的魁头也不禁面带笑意。
拓跋部大人拓跋邻向他祝贺说：“单于前后大败匈奴汉军，终于今日攻克马邑，如此武功，便是先王也未曾完成，想必此战过后，诸部的大人都会对单于膺服了。”
魁头对此只是一笑了之，反而泼冷水说：“这是什么话？人岂能不自知，越做在这个位置上，我才越能体会先王之能，先王起于微寒，而能成漠北霸业，诸部莫不伏威。我不过得先王信任，继承先王基业，尚不能令三部一统。”
说到此处，魁头又问说：“听闻蹇曼近日又收服破多罗部，真是怪哉！我素知蹇曼其人，所称道者唯有悍不畏死身先士卒而已，最近却奇招迭出，连我有时也为之惊叹，他可是招揽到了什么奇士？”
宿六斤黑跶等人一无所知，还是拓跋邻答说：“我听闻说，是有一名叫轲比能的小帅受蹇曼重用，那人熟晓汉学，军阵，善于执法，因此蹇曼重用于他。”
魁头斜视拓跋邻一眼，不由感叹道：“我鲜卑当真是人杰辈出，若非蹇曼与我争国，我尽收诸部英才，便是大汉与我举国相争，又有何惧？”他不由得又对夸赞其弟步度根说：“若非二弟建议，以公孙瓒为饵引诱刘备，我岂能获得如此大胜？”
于是魁头当众封赏步度根，将马邑城赏赐为步度根的居城，众帅对此无不艳羡。随即魁头与诸帅商议说：“今我攻战马邑，雁门形胜全为我所据。如此一来，我部可西攻匈奴定襄，亦可南下进攻太原，依诸位之见，接下来用兵，我等是向南还是向西？”
侯莫陈苦陵先说：“还是先向西进取武州为上。我等前后两战，与匈奴两万部众一战我军大胜，不过损失近千人而已，而与汉军万余人一战，我军占据地利，又有五倍之众，竟也损失三千余众，可见匈奴易对付，汉军难对付，我们打仗哪有舍易求难的道理？”
魁头闭目不语，转问步度根的建议说：“二弟如何看？”
步度根果然否定侯莫陈苦陵的建议，他分析说：“苦陵大人所说看似有理，却没想过，如若我等攻打定襄，汉军难道会坐视定襄陷落，无动于衷吗？定然不会，所以攻打匈奴看似容易却会被前后夹击，一旦战败，马邑诸城又将丢还汉军了。”
树洛于齐光狐疑问说：“难道我等攻打太原，于夫罗便会坐视不理吗？毕竟于夫罗的单于之位便是大汉朝廷册封，诸部内乱也是由汉军抚平，若是汉军命他出军，他岂会一卒不发？”
步度根显然智珠在握，反问说：“我等年前进攻马邑，匈奴单于可曾派有一兵一卒？自己的部族尚且吝啬如此，何况于汉人？”
一时无人能再回答，唯有拓跋邻面带迟疑，但他终究一言不发。见众帅统一意见，魁头便下令，除去步度根带领部众在此修缮外，其余大军继续开拔南下，翻越燕京山，兵分两路，一路经北山沿汾水而下，另一路过沱河下阳曲而攻狼孟。
等两军按计划越过关山，正要沿解冻的春水南下时，眼前景象却与想象中大相径庭。这些时日，陈冲派人在狼孟以北的沱水、汾水等各处河谷纵火焚原，魁头等人带兵前来，乘马攀至燕京山上，众帅眺望南面舔几下的汾水各支流，以及沱水所经之地。所见俱是腾天的黑烟，河谷中倒塌的焦木黑森森一片，水面白汽袅袅，似曾灼热沸腾。
原野中还能依稀望见些许旧有的村庄废墟，只是如今荒无人烟，只剩下已沦为炭木的房梁。鲜卑骑士各自面面相觑，谈论说：传闻太原本是并州膏腴之地，怎么到此处仿佛在大漠中一般。
魁头步度根等人则面色铁青，他们派斥候沿水寻找适合筑营的地点，但跑了半日也未找到，座下的马匹反而有些支撑不住。鲜卑大军又在太原郡北驻足旬日，等军中马匹开始有疫死的情况，魁头终于打消南下进军的念头，撤兵北返。
简雍在晋阳再三确定鲜卑人撤军之后，长抒一口气，玩笑似地对陈冲感叹说：“这一关就算度过去了。”陈冲低首翻看着此次伤亡的名单，对简雍回道：“朝廷那关还不好说呢！”
一次折损万余人，如此重大失利，放在何时都是重罪。皇甫嵩在凉州不过未建功勋，便被天子免职，前次三路远征鲜卑的主帅臧旻、夏育、田晏三人，也因作战失利，被天子罢官削爵免为庶人，刘备此次战败，如若处理不当，说不得数年积累，也将毁于一旦。
但这些都是后话，二月十一，在路上走走停停接近四十日，张飞终于带着刘备回到晋阳。陈冲和关羽为此提前出城二十余里见他，陈冲一打开门帘进入车内，便见刘备躺在车厢内，用块白巾遮了脸，歪头不与陈冲对视。
陈冲坐到他身旁，摘下那块白巾，笑道：“缟素可不是你这幅模样。”
刘备伸手夺下白巾，看了他一眼，陈冲正好见他苍白的面孔，看见刘备的眼中满是懊恼。刘备重新遮了脸，说道：“非是缟素，实是无颜再见！生平受此大败，实不如一死了之！”
说罢他便面壁不言，陈冲便也不言，他摇头看见车厢角落里有把金色佩剑，正是天子御赐的中兴剑，天子一共造了四把中兴剑，不知为何遗失了一把，如今仅剩三把，陈冲饶有兴味地打量了这柄剑少许时间，便问刘备说：“你无颜再见江东父老，车中又留有此剑，是准备效仿霸王自刎乌江吗？”
刘备一个起身，瞪了陈冲一眼，挥手把中兴剑从他手中夺了回去，随后又抱剑翻身躺回，陈冲见状一笑，也端坐一侧不言语。车队就这么走到晋阳，等车停在太守府门前，刘备还是沉默如金，等到了打更人在街上敲着夜更的时候，刘备方才从车中坐起。
他一抬首便见陈冲正看着他，似是等着他说什么，刘备握了握怀中这柄已被他揣热的中兴剑，又想起过去种种，终于正色说道：“必不再为此小儿态！”
陈冲太息一声，对刘备说道：“玄德，战败不可避免。这不会是最后一次，只是战没的同袍，你我都当时时谨记，若是你我最终一事无成，那才是对他们最大的辜负，莫要九泉之下相见，你对他们无言以对。”
第二十四章 蹇常侍
兜兜转转三个月，刘备总算是回到了晋阳。但正如此前陈冲所言，桑干战败的影响还远未结束，朝廷不下定论，太原上下官吏仍旧心怀忧惧，唯恐天子盛怒之下，派出槛车将相关人等押送京师。
陈冲倒是安之若素，他让刘备放心安养，又为他挑选好煎服的草药。吩咐好药饮的相关事宜后，他便约上郡丞窦辅、功曹椽虞翻与南部督邮张沽，以幕僚身份随他们南下行县，审查去年诸县行政的得失。
其实诸县县令到任未久，上任最长者也不过四月，而麾下县民又多在西河，临近年底才陆续返乡，无论县令是庸是贤，在此时也难见分晓。
但陈冲仍是严阵以待，一行人先行南下至祁县。祁县令王盖迎接时，见陈冲在队中，主动与其行礼言谈，陈冲便与其讨论祁县此年的施政统筹：问到劝学劝农，王盖对答如流；问及吏治御盗，王盖面露难色，仍勉力答之；问及讼事断狱，王盖则诺诺不能语。
陈冲倒也不因此恼怒，反而为王盖查漏补缺，讲解施政要点，最后叮嘱说：“韩非禀性恶之论，我所不喜，但其中不乏灼见，君可酌情取法。”
随后他背诵韩非《二柄》篇：“明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。杀戮之谓刑，庆赏之谓德。为人臣者畏诛罚而利庆赏，故人主自用其刑德，则群臣畏其威而归其利矣。”说到此处，陈冲不由感叹道：“百姓非愚，只要君能明悟邢德，赏应赏，罚应罚，则百姓自知法度，而治下自然大治矣。”
陈冲在祁县共待了两日，之后启程前往阳邑，郡南十一县，陈冲一律如在祁县般考校诸令。
等陈冲月末返回晋阳，中都令郭缊写信于其父郭全说：“龙首有枯竹生花之雅致，偏能行云龙风虎之英略，文武一道，可谓全哉。儿与龙首相谈，只恨所学浅薄，焦躁之念有如风散，至于功名利禄，已觉浮云耳。”
陈冲此行，正是为了消除太原上下因战败而恐惧责罚的不安氛围。现下正是春种时节，一年收获全决于此，而去年太原颗米未收，如若现在不能及时耕作，只会再次造成大规模灾荒，那时才算是酿成大祸。
不知该说巧还是不巧，陈冲一行人在梗阳撞见朝廷派来的调查队伍。两行人相聚，便停在一起相互问候。
为首的乃是新任并州刺史丁原。董卓如他所愿成功留在凉州后，大将军何进便提议，既然没有合适的牧伯人选，则还是重置并州刺史。由是从南军中推举丁原为并州刺史，并兼领骑都尉一职。
丁原就任后的第一件事，便是就刘备战败一事做调查。虽说是调查，但如何调查，如何上报，丁原却并无发言权，只因真正主查的另有其人。陈冲隐于马队中，看窦辅等人上前与他问礼，他既不厉色贬斥，也不折节相交，只是略微寒暄而已。
反倒是有一苍头从车队中出列，对人群中问说：“不知龙首可在此处？”声音洪亮，陈冲在人群中便听见，他也不扭捏躲藏，只身策马出列说：“陈某确在此处，不知是哪位有教于陈某？”
听闻眼前这人便是久负盛名的熹平龙首，丁原深深看了陈冲一眼，终于开口说：“你且随他去便是，到时你自会知晓。”
陈冲便跟着那苍头进入车队，苍头将他引至一辆并不起眼的两驾軺车，陈冲掀开车帘进去，却不料见到一名他完全意想不到的人物。
竟是现任西园上军校尉，也是天子最为信任的中常侍——蹇硕蹇常侍。
蹇硕已是六十岁年纪，身为宦官，常年在宫廷中，他老得比一般人快。如今头发已经半白如雪，脸上的皱纹没有活力的挤搭在一起，像浸满了水又晒干的纸张，唯有突出的眼眶露出一双黑白分明的眼睛。
他对陈冲笑道：“龙首，上次一别，我们有多久未见面了？”
陈冲见到车中是他，神色复杂，最终太息说：“蹇公深受皇恩，即来此处，定然是权柄操于一手，何不当众问话，而要与我驻足于阡陌之间，密语于车幕之内？”
蹇硕身着一身常服，拢袖坐于车中，他打量到陈冲的残指，目光一点而过，随即感慨说：“想必龙首还是怨怼于我，当时我与董卓执意杀降，想必在龙首眼中，我大概已是民贼了。”
陈冲面无异色，坐在一侧问道：“想必蹇公前来，不是与在下谈论此事的吧？”
蹇硕摇头失笑：“龙首还是这般快人快语。”随即叹说：“我确是有事有求于龙首，但我素知自己名声败坏，若是有人知晓龙首与我相谈，定然有污龙首清誉，所以我才轻车简从，在此等待龙首。”
陈冲斜视蹇硕，蹇硕见他沉默，也便继续往下说：“我来此地，是想与龙首有所交易，各得其所。”
陈冲听明白他的意思了，便干脆点穿道：“想必蹇公的意思是，玄德此败，可以大事化小，轻轻揭过。”见蹇硕欣然颔首，陈冲又问说：“那不知蹇公欲以何事相求呢？若是连蹇公都觉犯难，在下恐怕也无能为罢！”
此言没有回应，蹇硕一时无言，陈冲等了很久，这位常侍才说道：“我昔日也没有想过，有朝一日我会求到龙首门下，但若有办法，我又怎会如此呢？”打了半天哑谜，他终于说到正题：“龙首，陛下病情日笃，恐怕撑不过六月了。”
陈冲对此早有准备，钟繇此前早已与他来信说过，他问说：“是太子之位还未定夺吗？”
蹇硕点头，随即叹道：“陛下的意思简赅，他还是属意‘董侯’。但是诸臣执意反对，更重要的是，何大将军也执意反对。”陈冲微微后仰，笑说：“大将军难道肯让出自己摄政之位吗？便是肯，天下名士今多归心于大将军，他们便肯让位吗？”
“正是！”蹇硕对此讥讽说：“谈什么清流党人？说什么忠臣孝子？说白了与我们这些阉宦都是冲着钱财。他们不仅要财，还要名利！”说到这，他本就尖细的嗓音有如针刺，他继而说：“如若让大将军与皇后摄政，恐怕朝廷将永无宁日！”
说到此处，蹇硕停下来看向陈冲，陈冲反问道：“但陈某目前一介白身，对朝局恐也无力施为，蹇公找我，何异于问道于盲？”
蹇硕断然摇首，说道：“我来找龙首，是卖龙首一个人情。”“人情？”“因为陛下一旦御极而去，老朽恐怕也就时日无多了。”
陈冲闻言讶异，他第一次正经打量蹇硕，但见这位臭名远扬的老人眼中却饱含一种情感，他没有望向自己，却分明地望向某个人，但他很熟悉那种情感，自己的祖父与父亲也经常这么看向自己。
他听蹇硕继续说道：“陛下把‘董侯’托付给我，让我一定想办法令其继位。”“这恐怕太难了吧，其余常侍怎么说？”“张让、赵忠、夏恽等人俱不表态，我太了解他们，不表态便是反对，他们定然不会反对何进与皇后摄政。”
陈冲沉声问道：“蹇公准备如何做？”“我准备在陛下御极后刺杀何进，事后依靠太后和骠骑将军统揽大局，扶持协皇子登基。”
“太险，太险！”陈冲思虑片刻，最终只能如此下结论：“大将军党羽遍布朝堂内外，便是蹇公手下也难说没有内间，便是蹇公侥幸得手，大将军府下诸多臣僚，恐将借机起事，蹇公便是有太公望之能，也难以成事！”
但蹇硕面色如常，他淡然说道：“总得试上一试，如果老朽连这一试都没有，如何能对得起陛下对我的重托呢？”
陈冲默然无语，蹇硕继续说道：“若是老朽侥幸得手，今日之事便作罢，北疆之事还望龙首多多费心。”他顿了一顿，语速放缓请求说：“如若老朽失败，也还望龙首多多费心，能够照拂协皇子一二，何进与皇后都不是手软之人，但仍顾忌名声，如若龙首肯倾力相保，想必也不至于有亡命之危。”
“陈冲答应蹇公。”陈冲沉默良久，终于回答，随即又不禁问说：“只是蹇公何苦为此？帝王家事本与蹇公无关，蹇公如今权势已极，事成事败，不能使蹇公更进一步，陈冲实是想不明白。”
蹇硕闻言哈哈大笑，他喘过气，回说道：“龙首眼中蹇硕仍然是个庸人啊！当年龙首在太学讲学，说天道至公，人无分贵贱，皆有情义感念，当时陛下勃然大怒，却被龙首巧言搪塞过去。但老朽记得分明。”
“老朽是个宦官，没有子孙，族中还多有亲属受我连累，被党人所迫。但陛下却是我一手带大的。当年陛下进宫的时候，刚满十岁，身量还未及我胸，没想到转眼间，皇子都如他当年一般大了。”
说到此处，蹇硕先是莞尔一笑，随即眼神又缓缓黯淡，他不禁悲叹道：“老朽也未想过，陛下病得这样急，这样快！早知如此，我平日应领他随我一起射猎才是！”
两人就这么在軺车中相谈了一个时辰之久，等陈冲出来后，车队重新启程。出乎所有人意料，丁原一行人只走了个过程，入城不过一日便离去，连刘备也不过见了一面，送些慰问补品而已。刺史说他受天子委任，还急着在上党、河内之间新练一支部队，原刺史幕府的张杨、张辽、吕布等人都因此为他征召而去。
言下之意大家都明白，此事定是就此掀过。只有陈冲知晓其中缘由，他却不知该是悲是喜。
但就在此时，匈奴的新一轮内乱，终于爆发了。
第二十五章 当户王
当户不是一名当户，当户对这个名字一直耿耿于怀。
他阿父护耶为他起名时，他刚刚洗去羊水，祖母吃力又小心翼翼地把他递给阿父，但阿父没想到他这么重，一个趔趄差点没接住，这名匈奴父亲讶异地打量着他的儿子，便对妻子说：“这小子刚出生，便快跟小羊一般重了，将来说不得要当一名当户哩！便叫他当户吧。”
于是他便叫做当户。在他年纪还小的时候，周围的玩伴只知道当户是官。当户吃得多长得快气力也大，人也长了一张周正的国字脸，天生就是孩子王，于是同伴也就纷纷叫他当户当户。
那时他天天被人簇拥着，一句话便能让三十来个同年跟着自己上山下水。他享受这种与众不同的感觉，只觉得自己天生就应该是一名当户。但他还不是当户，听祖母说，真正的当户不仅有背高六尺的大马坐骑，还有斫刀与弓矢，还有沉重森严的甲胄与马鞍。
于是当户便偷偷地练马术。家中没有小马，他便在成年的大马上练习，在放牧之余，他便把自己的双腿绑住马腹上，驾着马在山地间驱驰。那时他不过十岁，居然奇迹般的没有闯祸，还练成了同龄人望尘莫及的骑术。
那之后他有空便踏马前去虎泽，他射猎练习射术，也远远地看着美稷王侯在虎泽来来往往。
在当户十四岁那年，他的身量已经成长至七尺，在同龄人中鹤立鸡群，当户已经真的在思量如何做一名当户，他打听过前人的故事，都是在战事中建立杰出的武功，为王侯所赏识，便提拔成了一名当户。
但当户到底没当成当户，原因很滑稽。有一日他在虎泽射猎，看到芦苇丛中窜出一只白狼，那白狼凝视当户片刻，随即转向奔跑至杨树林里。当户听闻说过，白狼是游牧人的神物，能猎到白狼的都是天命保佑的贵人。
当户一念及此，不禁在心中喜道：莫非是我时运已至？当即乘马追赶白狼，拉弓引箭，他振地一声开弓，箭头差之毫厘，从白狼后腿堪堪擦过一条血痕，射入一旁的泥壤中。
白狼后腿受伤，又跑了百来步便卧倒在草丛中呜咽。当户手持猎刀下马，按住白狼脊背，却对上白狼明亮的瞳孔，这让他不知为何想起自己，一念之差他放下剥皮的猎刀，反而撕下块牛皮裹了些草药与白狼包扎，放任白狼离去。
那白狼离开时回望当户几眼，对他呼嚎几声，便一瘸一拐地从树林中隐去。当户若有所失，但他并不后悔，只是在回程时撞上一队人马，为首的一人问他说：“你可有见过一只白狼？”
当户如实回答。听闻白狼已经被眼前人放跑，不知所踪，那人非常生气，问他说：“你叫什么名字，隶属哪个部族？”当户直愣愣地答说：“我是何柰部的当户。”那人一愣，对他展颜笑道：“你这么年纪轻轻，竟然是名当户？”
当户摇头解释说：“我还不是当户，我阿父希望我将来能做当户，所以给我取名当户。”听闻此言，那人脸色转青，竟用刀鞘狠狠一击，将当户敲击下马，怒道：“一个贱民，竟然也痴心做当户！还放跑了我的白狼！我才是当户！”
说罢，那几名随从下得马来，对当户一阵拳打脚踢，当户听闻对方是当户，哪里敢还手，只能生生应着。孰料那当户，抽出斫刀，用刀背生砸断了当户的小腿，当户疼得在地上来回翻滚，满脸都是湿泥与枯草，那当户方才满意离去。
当户因此在虎泽躺了一天一夜，腿部开始如针刺般剧痛，可时间久了，他也不知痛在何处，好在父母见他一夜没有回去，急忙委托族人来虎泽寻他，等他如同拖着尾巴般拖着断腿回到家中，他已经对痛感彻底麻木了。
从此之后当户便成了一名跛子。跛子是不会受人喜爱的，他也不再被同龄人簇拥。当户不怪他们，他也讨厌自己的跛足，但他更恨那名当户，连带着，他恨上了自己的名字。
于是他不再去想如何当一名当户，甚至连马也很少骑了。他反而去学起汉人，除去在家附近牧羊外，他还开辟了二十亩旱地，在上面种起麦糜，春日里绿苗青葱，让他觉得生活简单与幸福，哪怕受到族人的嘲笑也无所谓。
但这般生活到底不止他青睐，很快，他也讨了老婆，生了孩子。他的妻子是个逃荒的西河汉人，还读过些许书，于是他便让妻子给孩子取名，妻子坐月子时终于想好说：“便叫何柰平林吧。”
当户不知晓‘平林’后的寄语，也不觉得这个名字不伦不类，他只开心自己拥有一个完整的家庭，便如此这般活到了如今他三十岁。
十数载过去，他几乎已经忘了儿时的一切，只是这几日他破天荒地睡不着觉，一眯眼儿时的种种便融入脑海，让他觉得自己的跛足有些发热。当户跟谁也没有说这件事，他觉得这是一种征兆，但他很难将征兆联系上自己的生活。
难道自己又要成为一名当户了吗？
有天他从田地里荷锄归来，正在路上这么想着，结果正撞见大当户伊金霍的队伍，当时伊金霍踏马乘在最前方，一眼看见八尺有余的当户，转首对身边的且渠说：“郊野里竟有如此男儿，可惜是个跛子，不能为单于效力，但也能卖个好价钱。”
就这么稀里糊涂地，当户就进入了奴隶的队伍里，被捆在白土城的人市里插标待沽。当户也不是没想过反抗：他先是大声叫嚷，说自己没有罪过，于是被人用湿布塞住了嘴。他便伺机撞翻了一个看守，试图逃回大城，但他到底是个跛子，没过半个时辰就被追兵抓了回来。
因此他被打断了两条腿，被扔在阴湿的牢笼里。这次比上次更痛，腿上，屁股上血肉模糊，让他痛彻骨髓。但他竟然没有死，负责卖他的当户便给他上了四个夹板，指望好了后再给他卖个好价钱。
于是当户便在狱中数着度日，寂寞的时候他竟同月亮说话，后来白昼时，他也恍然和影子、死鼠一般交谈，等到养好伤出狱，更加失魂落魄，行尸走肉一般在人市上等待着买主。
他身形高大，但狱中待了太久，人市一天也不一定给一碗饭吃，因此整个人都好似发了霉般瘦弱。一般买主也就看他几眼便也过去了，并没有买的意思，就连卖他的当户都在考虑要不把他扔在野外喂狗算了。
可这时候竟有人买他，不止是卖主喜上眉梢，身为货物的他也不禁第一次提起神，讶异地打量着买主。
这是一个身高七尺有余的汉子，他骑在背高六尺的大马上，身着涂成墨色的甲胄，腰佩一把四尺长的斫刀，背着一张贴有金箔的牛角弓，一身武装，只露出一双遒劲的大手，身后跟着七八名步行的随从，有的带着箭矢，有的带着换用的甲胄，正是当户儿时理想中的自己模样。
那买主脱下头盔，露出面孔，对他笑说：“你不是那个名叫当户的何柰部男子吗？怎地在此处？我还差点认不出你来了哩！”
当户瞪大了眼睛，这张面孔他一日也不会忘记，正是那天打瘸了他腿的那名当户！买主看出他眼中的讶异，得意的笑起来，他对当户说道：“那日真是抱歉，离了你不过几百步后，我们便遇见那只白狼，我便杀了它，剥了皮献给现下的单于，单于于是赏了我都护做，想我家六代当户，到了我这代终于更近一步了！”
说到这，这都护解了当户的绳子，又对他说：“这里人都不懂猛士，真的猛士只要一握刀剑便能所向披靡，正似苍鹰一遇狂风便知如何翱翔一般，如今单于正是用人之际，你做我的侍卫吧！来战场立功！当年我在虎泽一眼便知晓你是名天生的武士！”
当户一言不发，他深深看了这都护一眼，甚至没问他的名字，如雷霆般夺过他手中的斫刀，一刀剁下他得意的头颅。他用最快的速度骑上都护的大马，一振马缰，他才发现十多年来他从未忘记马术。
他骑得飞快，这匹马也是好马，身后的追兵根本连影子都没看见，当户策马狂奔了一日夜，一直到眼前尽是汉人的村落他才停下来。
停下来敢干些什么？他不知道。于是他找到一处草垛，麻木地躺了上去，马儿在身边食着干草，他望着星空一言不发。一直到天明，几名汉人和几名杂胡正谈笑着路过，见墙边躺着一个活人，虽然脸色好比死人，又病又瘦，但身材高大，便要他加入白波军。
当户想起过去的种种遭遇，突然灰了心，他这三十年除了娶妻生子，其实一事无成。于是他嗫喏张开干燥的嘴唇，叹气说：“不济事，我是个霉人，带上我你们也要倒霉。”
一个杂胡“啧”了一下嘴，豪爽的声音犹如惊雷：“我还以为是个哑巴，却会说话，你倒霉？咱也倒霉，一辈子下来有甚念头？算啦，陈龙首听说过吧！他说过：普天下的日子，都是靠自己挣过来的。我们带你去享福，你去不去？”
“做不成，不会打仗，没有力气，身子也懒惯了，让我躺着罢。”
“走嘛！走起来就上另一条路上去了，越做力气越有，胆子越大，人就全变样了！我们白波军多少英雄好汉，原本都是些不出息的庄稼汉，你怎么知道自己不行？老天爷让人生下来，就没有做不成的事，陈龙首还说过：王侯将相宁有种乎！”
那人身旁几个人都笑起来，对他哄笑说：“好哇，老高！你去陈龙首身边待了几日，说话都像起官老爷了！”
当户坐起身来，怔怔地看着一旁如洗的斫刀，浑不见那名都护的半滴鲜血，他将刀收起，起身对这几人说：“各位好汉，我有一事相求，不知各位能否相助？”
那几人听他言语，不由得面面相觑，结果又笑起来，他第一次见到那么爱笑的汉子。那老高对他竖起大拇指说：“我果然没看走眼！老兄是天生做大事的材料！比我老高还要强上几分，做！怎么不做？这般大事，如果我们白波汉都不做，那还有谁去做？难道天天在家中念什么中黄太乙？”
二月二十四，有胡奴当户纠贼十余人，夜袭白土人市，解释奴隶，分发武器，攻杀白土王侯，一时间上郡匈奴群起响应，拥众数万，号为当户王。
第二十六章 行路难
当户也不知道是什么力量促使他回到这里，好似他的身子不是他的身子，而是其他人的一般。年前要是有人跟他说，他与十几个陌生人，便能杀入白土城里，在一众奴隶的簇拥下，把什么当户、且渠、都护、相、裨小王统统剁成一滩烂泥，他说什么也不会信。
但现在确确实实地发生在眼前了，他刚刚杀掉一名赫连部的裨小王。那裨小王流着眼泪鼻涕哀求说给他一个痛快，当户便停下了在他腿上刮刀的动作，一刀帮他开了胸膛，各种脏器如同山洪般流了一地，浑看不出与常人有何区别。
他是在大庭广众下如此干得，周围一阵叫好声，如此残酷的景象，倒像是他杀了只恶虎。那随他一起来的一名汉人跟他笑谈：“何萘兄弟，你现在知道，什么劳什子人上人，都是一刀的货色！在战场上能挺两刀，那便是顶了不起的人物，我看你比他们都强得多。”
往日的当户不会说这些，如今的当户也不会，但他想的东西却完全不同，他用衣襟抹过带血的刀刃，也笑道：“李老兄，现在不是说这个的时候，我们做下这等大事，单于与赫连部的大人怕是恨不得咬碎我们骨头。接下来如何做才是顶要紧的，你们几人都是我的恩人，但说到底不是奴隶，接下来的路是一条小道还是一条大道，我也不知晓，你们还要和我一起走吗？”
这年头敢陪一个陌生人来破城的，不是神志不清的疯子就是胆大包天的狂士，很显然这十来人不是前者。所以他们都未离去。那姓高的杂胡名叫高准，他用那豪爽的声音说他：“老兄，你不要看我们人少，但要说起打仗，在咱们面前便是两百个匈奴人也不济事！你带着这么多人，饱饭都没吃几顿，想到哪里去，别最后倒在道上！”
说到这里，大伙又笑了，不约而同地往城内粟仓走去。粟仓的人们正在狂欢般放粮，粟仓的粟米堆积如山，有人在转运，有人在抛洒，还有人一脸幸福地躺在米堆里做梦，到处都是金黄色的拓科粟米，还有令人沉醉迷恋的成熟香气。
在粟仓主持放粮的是一名贺赖部的且渠，年前他被卖到赫连部做农奴，正是他带领第一时间在城内响应当户，奴隶们才顺利打下了白土城，这位且渠见到当户，问道：“单于接下来准备如何做？”
他如此问的时候，粟仓里的所有人都停下来手中的活，侧首望向当户。众人的目光像山一般沉重，又像火一般炙热，一般人避之不及，但当户却觉得这山般的分量让他踩在实地上，焰般的热情去除了他骨髓的寒冷，他也要坚定的目光回应这些人的眼神。
他模仿着高准的语气说道：“先让大家吃饱饭，吃饱了才能走远路！路有多远，我也不好说，但总归也不是条近路。等所有人都吃饱了，吃好了，我们再在这里一起说。”说完他也讶异于自己的声音响亮，好似有风帮他鼓吹。
在场的人都欢呼起来，白土城内两万奴隶，无论是在人市中还是在城中，基本都是一日一餐，食不果腹的日子过得太久，都快忘记吃饱是种怎样的感觉。当户和他们约好晚上在城北集会，又从粟仓里取下几块肉脯，与高准一行人出了城。
李侯对他的表现颇为高兴，又笑问他说：“怎么，不去城中的王帐躺躺？我记得年前这里是赫连赤后的居城，年后分给了伊金霍，那伊金霍整日在你们单于鞍前马后，将这王帐都闲置了，据说王帐的毛毯都是用豹皮做的，踩上去跟女人的肚皮一般。”
当户没理他，他默默想着以后的出路。说来也好笑，他和这十来人杀回白土，其实只是一个念头，一个复仇的念头，他只想杀掉那些骑在自己头上的人，他才能对自己过去的生活画上一个句号。没想到这个句号画得过于浓墨重彩，以至于他有些手足无措。
他先闪过的各自逃命各奔东西的念头，但他随即放弃，那是懦夫的举动，他不想当一名懦夫。而他一想起众人为他欢呼的浪潮，他体内的热血也在沸腾着刺激着好斗的灵魂，不过是杀出一条血路而已，何况他的身后站着那么多人。但他的理智也在告诉他，现在仍然困难重重，需要他做的千头万绪。
几人在城门附近燃起篝火，削尖了木梢插进肉脯里，一人一块烤着。李侯高准他们似乎有讲不完的话，一边烤一边说今日的见闻，李侯吹嘘起说：“今天刚进来的时候，门前那四个完全不长眼，我隔了门口六尺，往前一脚踩下去，脚底下竟有个鸡卵，小婢养的，还以为死定了！结果他们头都不转，他们这样照顾我老李体面，我便送他们一个个归西去了。”
名叫左嚣的则瞪大眼睛，指着李侯嗤笑道：“你还好意思说？当年弟兄几个被派去当斥候，你他娘的饿了，说吃不了冷肉，一定要吃热的，大晴天的在林地里生火，结果点燃了林子，隔着三里外的骑兵都看见了，追着我们跑了一路，得亏会水才跑过一劫！”
然后就开始翻旧账，几人吵得热火朝天，浑然没注意肉脯已经熟得滴油，等当户提醒两声后，他们才停歇下来，各自狼吞虎咽。终于有人问当户说：“何萘兄弟，我估摸着以你们新单于的脾气，最快五日后便有战事，你准备如何做？”
当户实话实说道：“我只有一个模糊的念头，不是很明确，但一件事总是没错的，白土城肯定待不得，北面是美稷，南面是铁弗，西面是大漠，在这里待下去，肯定是不得活的。”
高准笑起来，他嘴里还嚼着肉，一边吃一边问他道：“老兄你唯独不说东面，莫不知我们郭帅是顶天的汉子？这年月，能顶着朝廷几年还屡战屡胜的，胆子都有斗大，你要是带着这两万弟兄来投，说不得郭帅要赏我一个县令当当。”
当户摇头，他不愿意将自己的性命托付给一个素未谋面的人，哪怕他确实很感激这几个一见面便生死相依的白波兄弟。他想试一试，试一试做自己命运的主人，如果试都没试过，他很难说服自己到底是为了什么回到这里。
他的态度明白，其余几人便也不再问，几人吃着烤肉一边共饮一壶曲峪酒，当户也尝了一口，酒不烈，甚至有点清甜，但异常的爽口，让他忍不住又多喝了两口，眼前的景象也仿佛因此多了韵味。
天色渐渐暗沉，城内的奴隶们也如约朝门口汇集。城内两万奴隶，其实也不是人人都想随当户造反。但白土城位处绝地，即使想自己逃去，也无处可逃，总不能再去自己作贱自己，换一个地方当奴隶罢！这么想着，哪怕不情愿，大多人也都来到了当户面前，眼前这个高瘦跛子能让自己重新成人，说不定还能再给一条生路？
当户杀入城时没什么感觉，但当他看见这里里外外到处都是人的景象，也不由得有点头晕，于是他入城登上城墙，从城墙上看过去一水的人头仰望着，不知有多少双眼睛在月夜里闪烁着月光，一阵微风吹拂过，清凉又带着几丝微醺，当户才发现已经是春天了，他在人市里从未察觉过。
他便对下面的人大声说：“我名叫当户，是何柰部的男子，不是什么当户，更不是王侯。”下面的人一阵骚动，没想到他会说出这么一段话，很多人来此只想看见一个英雄，带着他们走出困境。
当户继续旁若无人，斩钉截铁地说：“但我当户也绝不是什么奴隶！在大城，我有旱田二十亩，有妻子有家室，只是大当户伊金霍见我身高易卖，便将我掳掠至此。我说我无罪，他们便打断了我的腿！你们难道也犯下什么罪，才沦为奴隶的吗？”这话说完，大部分骚乱又镇静下来，他们感同身受。
“大当户有什么本事？他不过是会砍人，会杀头，会当于夫罗的一条看门犬罢！于夫罗又有什么本事？他会玩犬马，会征赋，会给朝廷磕头求援兵的一条看门犬罢！我当户不会他们会的，如果他们逼得我会，我也不得不会。”
当户最后用一句话作为结尾，他沉声说道：“我现在想回到朔方大城，我的家，你们有愿意随我去的，就站在城门右边，不愿意去的，就站在城门左边，我会留下粮食在城里，你们可以之后可以拿了粮食再走。”
城左的奴隶寥寥无几。
他走下城墙，高准叹着气对他说道：“何萘兄弟，你真是选了一条顶难走的道。”
第二十七章 猛于虎
说是先回家，但回家也并不可能走直路。
此前说过，白土西面数十里处，便是一片大漠。近些年并州连年干旱，连荒漠也日渐侵袭，连圜水尽处都成了一片沙洲，当户若想直接进入朔方，便得穿越大漠不可，这对于初次领兵的当户来说，无疑是不可取的。
毕竟当户如今队伍里鱼龙混杂，什么人都有。虽说是奴隶大军，但实际上既有妇孺，也有老弱，还有些被奴隶所裹挟的赫连部部民，跟着浑水摸鱼的人太多。而且也不是人人有马，队伍因此就走不快，一旦单于派骑士飞马赶来，队伍恐怕就会一哄而散。
好在队伍里有好些老革，加上些许原本就是匈奴小部的世官贵族，都知晓此时应该怎么做。当户在这两万人里挑出了六千男子，人人配马，又挑出三百精壮，人人分发甲胄，保证了队伍里最起码的战力。
当户也是第一次穿上如此齐整的甲胄，颇感不适。倒不是因为他觉得累，而是他太高了，腿部的扎甲露出脚踝，春风吹过来，他又觉得自己的脚腕发起热来。王嚣见他不自在，笑着说：“没事，你多在战场上滚几次，就什么都有了，我这把刀夺过来时，我可差点被开了肚皮！”他得意的扬起手中的三尺斫刀，刀背寸厚，但刀刃却薄如蝉翼，显然是把不可多得的好刀。
当户也笑了起来，他紧紧握住夺来的那柄斫刀，在大马上显得雄风四起。两万人就这样怀着紧张又欢快希冀的心情踏上回家的路途。
当户决定先往北走。往北走一百二十里，广衍、桢林、平定三县矗立此地，如同一条串在线上的蚯蚓般拱卫在美稷南侧，三县在南郊共设有集市，而这里便是除去白土和美稷王庭外的匈奴最大人市，这里便是当户的第一目的地。
两万人不少，便是两万只蚂蚁，人看了也会绕路走，何况是活生生的两万人呢？但在单于麾下近四十万众面前，这些数量又不值一提，当户现在最大的优势是时间，他要在单于的第一波追兵到来之前，尽可能扩充自己的队伍。
三县集是必要攻下的目标，明确这一点后，当户让几名贺赖部的老且渠主持大局，自己率领能战的骑士离队火速先行。
几千骑士飞速奔行在匈奴腹地，烟尘浩荡，沿路都是青青的草庙与裸露的石脊。当户看着天上晴朗，竟连一朵云也没有，阳光普照在两侧高高的山岗，干凉的北风没带起一粒砂土，当户的心情也晴朗，他想要的便是在这种天地里堂堂正正杀出一片新天。
策马走了两个时辰，路边逐渐有了人影踪迹，一些牧民看着当户他们狂驰而过，面上满是狐疑。再往前踏马一阵，见到一条潺潺的溪流从眼前流过一座村庄，高准对他建议说道：“让马儿都在这里歇一会，我们打听下情况再往前去。”
大军便在此下得停下。因为当户他们没有旗帜，村里的部民也不知这支人马来自哪里，但在几千人马与钢刀面前，他们还是推出了几名壮年男子上来回话。当户打量着他们，他们也打量着当户，当户笑道：“别看啦，我就是个跛子，还是刚从白土城出来的贼首，你们有听过那里的乱事罢？”
这几名男子都不可置信，他们左右相顾了几眼，一人怯怯回答说：“禀告大王，我们确听说白土城出了乱事，只说是奴隶造反，杀了好些大族，单于正四处调兵前往美稷，说是不日便要镇压。大王便是当户王吗？”
当户与朋友们眼神交流，都是惊喜非常。这人的言下之意是三县的军队也有抽调，那现在三县的防务空虚也就可想而知了。当户便对这些男子说道：“我是何柰当户，比老兄你可能还年少几岁，哪里敢说什么当户王？但是白土的弟兄们抬爱，我才敢身居此位。我们现在要去攻打三县，你们要随我去吗？”
那几人哪里说得出话？但见当户身后金戈铁马，心中也不禁摇曳。当户一笑，取出几把斫刀递给他们，用激进的语调对他们说道：“谁也不是个天生不怕死的，我们又哪里愿意造反！都不是被单于逼的？难道你们去年没收到苛税吗？去年的年关这么不好过，不做一般大事，你们里今年难道就过得下去吗？”
这几句话说得几人热血上涌，里面最高壮的男子接过斫刀，朗声说道：“承蒙大王看得起，大王说的自然有道理！何止是我们山阴里的年关不好过？便是住在美稷的单于属民也不好过！族人都不是瞎子聋子，每天都在抱怨，也不知天神怎么有这样的儿子？我们自己起事没有这个胆子，但如今大王来到这里，我们怎能退缩？”
这男子名叫毕斯，他自告奋勇地给大军当作向导。这里其实离三县已经非常近，毕斯说不过是三十里的距离，但于夫罗调军调得太快，剩下的守卒没有兵力，便也都待在城内。而当户的突击来得更快，并州满是山壑的地形如今便是他最好的掩护，他们从一处狭窄的山谷转出，眼前豁然开朗。
当户骑马在最前方，他不在乎一路上四散奔跑的人群，迅速观察着山谷前的景象。这里便是三县共管的集市，集市是一条六丈宽两里长的谷道，在谷道前是几百听闻马蹄声匆忙结阵的兵卒，当户一眼便看出他们神色惊惶，显然三县的王侯对他的进攻毫无防备。
明白这一点便足够了，当户他不会旗号，他只会冲锋在前，用身影与怒号作为最显眼的冲锋令！见到当户如一支弓矢一般飞射出去，再多的言语都变得苍白无力，身后的骑士们也随之大喝，如同一支奔流从谷口向前席卷而去。
那几百守卒的阵线只勉力支撑了几刻，带队的当户见阵势稍有不稳的迹象，便自己屏住声息踏马后撤，麾下士卒又勉力厮杀了一阵，正诧异身后怎么无人下令，转头看去才发现首领已经逃之夭夭，顿时魂飞魄散，就地让开道路扔下刀剑。当户看也不看他们一眼，便乘着马儿继续向前，马蹄踩在兵器上，发出叮叮当当的脆响，在这时节好似下了一场甘霖。
当户眼见着衣着锦帛的人们不断地向北溃逃，在最北处你争我抢，不断推攘，结果在却拥堵住了入口，只有大多数奴隶们茫然地站在原地。
他几乎没有任何犹豫，他一振缰绳，这匹乌龙驹只跟随了他不足四日，却好似通晓他的心意，嘶鸣着抬高前蹄，朝着眼前的人群重重踏去，马蹄踩在两人身上，那两人发出磋磨般的凄厉惨叫，随即没了骨头似的瘫倒在地。
在前方的逃难人群无不胆寒，不乏有人跪地求饶，但当户视若无睹，只是仿佛驱赶羊群般用马蹄逼迫着人群往前跑着。那逃跑的当户趴在人群中想一刀结果了他，刚站起身，就被追上的王嚣一矢穿过了手掌，痛得他捂掌哀嚎，他没能痛多久，随即便被马蹄踏成一滩碎肉。
恐慌在人群中传递，随即变成毫无理智地逃命与推攘。当户边驱逐着人群，看着他们如同浪潮般，一个浪头打在另一个浪头上，前方的人倒下去，后方的人挤上来，但随即又被更后方的人群所淹没。前方的悲鸣就好像一杯浓稠的烈酒，对着当户从头淋下，将他脱胎换骨，在胸中酿成如刀的快意，将他全身的冷气全部逼了出去。
高准骑马踏着尸骨来到当户面前，担忧道：“何柰老兄，是不是做得过了？我看单于本来就心眼小，这般弄将下去，我看他是要与你势不两立，恨你入骨啊！”
当户一箭射中一名人群中啼哭的貂衣少年，看他倒地不语，自若笑道：“高老哥，不是他要与我势不两立，是我与他势不两立才是！你莫急，我虽不懂军阵，却也知为渊驱鱼的道理，这些人不乏富户与世官大人，在城中多有照应。现在我等只需驱赶他等入城，城内守兵必不敢关门，我等便可连破三城！”
说到此处，当户笑的得意，高准见他心中有底，便也不再言语。孰料当户继续说道：“何况我等做事仓促，大家在一起也仓促，不过是临时拧在一起，我看稍有细微言语，说不得就要四散而去。只有把事做绝，才能绝了他们别的念想，跟我把这条路走死！”
他说完，又吩咐跟上来的骑士们去解放一旁呆滞的奴隶，有武器便分发下去，没武器便拿上石头棍棒跟在骑士后面。不少人在这里找到了自己的亲族好友，但他们没有时间寒暄与感慨，叛军早都杀红了眼，大多人只是怒吼着问一句：“做不做？”那人回答说：“做！”，两人便抄起家伙加入到前涌的浪潮中去。
这股浪潮将三县完全淹没，三县守卒也没有能足够威信的统帅，干脆各凭本事各走各路，能逃的都逃得一干二净，三县也就应势而落。
等三座县城全部攻下，身为向导的毕斯对当户提议说：“大王旬日之内连破四城，威震国内，城头却没有旗帜，未免让人小瞧了。”当户思虑片刻，便让城中织户缝出一套白狼沃野旗，白底红边，白狼四足绛色如血。
他在城头插上这旗帜，对几个被俘虏的都护且渠宣传说，他们将要带兵直攻美稷，随后便放他们离去。次日，当户率众再次开拔，扔下城头的旗帜，掉头径直向西而去。
第二十八章 归故乡
不出当户的意料，他们出发后接连六日，连单于大军的影子也没有看到，想必三县陷落的消息令单于也大为震恐，虽然连单于一面也没有见过，但当户已经在想像他们现在的表情，是暴跳如雷，还是夜不能寐食不甘味？这样想着，单于的神情莫名地在他心中形象起来，竟让当户有几分可怜他。
于扶罗才当了一年单于，局势便败坏成这个模样，这都是他一人的错吗？当然不是，他手下的王侯偏偏都如犬彘一般愚蠢，和这群犬彘在一起，哪里能当好什么单于呢？当户这样想着，如果自己当了单于，定然要杀光这**贼，一个不剩全部烧成靡粉，和金粉掺在一起描旗。
但现在想这些还太遥远了，都不如刚刚换上的新裙甲更为现实，李侯说得没错，多上几次战场，便什么都有了。当户不仅在三县找到一身更合身的铁甲，又备上一匹红枣马，一匹通体雪白的明玉马。最重要的是，他有了一群死忠，围绕他身前身后，他现在看起来真的越发像个匈奴王侯了。
队伍的人数也在扩张，将三县上下彻彻底底翻了一遍后，不止是城中的奴隶，不少普通部民也被裹挟西行，短短数日内，当户的队伍达到了空前庞大的七万人，麾下共有九部十六姓，而三县则沦为一片无人的焦土。从数量来说，除去单于以外的匈奴诸部中，已经没有部族能与他抗衡。这种事实不得不让人振奋。
但仍有阴影盘桓在当户心中，随着大城越来越近，他的不安也越发明显。当朔方昏黄的山脊完全遮盖住东方的林被，大城的旧墟也近在眼前：这里实不是一片能容纳七万人的土地。
大城的两面皆是苍黄的沙漠，而在沙漠之间只留有一片宽不过四里的黄土地，这片黄土地蔓延近三百里，从大城的旧墟一直到河水上游，在这片贫瘠的土地上，只有一条霍水从中穿梭，水深莫不过人腰。因此这片土地纵然囊括朔方郡近半，仍只有何奈部、贺赖部两个部族在此生活。
自从贺赖部被伊金霍灭族以来，大城寨便交由何萘部管理，等当户带领部众进驻大城寨，何萘部见领头的是当户，麾下也有不少贺赖部面孔，便理所应当地投了诚。听名字读音便能知晓，贺赖部何萘部在几十年前本是一族，只因地狭物瘠，才不得不分家生活，贺赖部在东部务农，何萘部在西部放牧，各得其所。
族中的旧识们见当户如今称王，麾下的队伍望之不见首尾，无不心神摇曳，全都上来巴结讨好。私底下又相互议论说：护耶取名还是没有眼劲，若是把他儿子取名单于，说不得匈奴都变了天哩。
但当户不关心这些，他将这些人统统抛下，只身便去寻自己的家人。不知不觉，他已经离家四月有余了，但家中的模样他还记得很清楚，往大城寨往北直走一里，霍水在此处有一条小支流，也随之分出一条小路，他便是在这里开辟了二十亩旱田，从旱田再往西走两里，有一处两进的院落，那便是他的家了。
回到家时他满心喜悦，打开房门呼唤自己的妻子与独子，但屋中却空空如也，这让他不由得有些错愕，但他随即又冷静下来，屋中的桌椅炉灶依旧是常用的痕迹，院中也还有鸡鸭往来，果然，过了半个时辰，他便等到开门声，回头望去，正见妻子严氏提着木桶回来。
两人都是一怔，一时间不知从何说起，终究是当户先问说：“平林呢？怎么只有你一人回来？”严氏笑了起来，她回答说：“平林在田里忙呢！他方才跟我说有人从这边过去了，我还不知道是你哩！”说到这里严氏又不禁抱怨说：“平林正是拔秧的年纪，你再不回来，家里的饭也不知还够他吃几日！”
当户站起身揽住妻子的腰，笑说道：“没事，他现在想吃多少吃多少。”说罢便把她一把抱起，在她嬉闹中架上乌背马，策马至旱田前，对着旷野呼唤儿子的名字：“平林！平林！”
何萘平林在田亩那端，好似茫茫天地中的一点，当户看儿子在那端跳起来向他挥手，踩着田垄的麦苗一路跑过来，最后在马前气喘吁吁，当户才恍然发现，十四岁的儿子已经高近七尺。何萘平林没问候父亲，反而先感叹说道：“好俊的马！”
当户伸手把他拉上马背，乌背马身负三人，但仍行走如常，丝毫不见疲态，他对儿子笑道：“这么俊的马，你阿父还有两匹。”见何萘平林脸上满是不可置信的神情，当户得意地一笑，他搂紧怀中的妻子，又对儿子说道：“抓紧了！”说罢便驾马原路返回。
一路上乌背马全力奔驰，坎坷的道路对它而言如同踩在平软的草皮，何萘平林生平第一次有一种在风中的感觉，他便在风中呼唤，好似自己是能唤来狂风的天神，他的啸声好似藏在云里的幼虎，等他眼前出现漫无边际的人群时，他便住了口，躲在父亲背后涩颜笑了起来。
但预料不到的是，人群没有哂笑，对他纷纷投来或畏惧或仰慕的眼神，这让何萘平林倍感奇异，但他随即认识到这些人是在看自己的父亲。
他们一路策马行至大城寨，驻马停在一处大帐前。何萘平林识得这大帐，那本是贺赖骨都侯的王帐，如今被何萘骨都侯占据。此刻的王帐外多是陌生人，除去何萘骨都侯与一名裨小王外，其余二十来人浑身甲胄，没有一张他熟知的面孔，但显然都很有身份，
这些人纷纷围上当户，将他拥进王帐，只留下严氏与何萘平林茫然地站在帐外，直到一名他们认识的当户上前来，对他二人说道：“时日变啦，当户如今被推举为王，你们也都成了贵人啦！平林儿，可不要一朝富贵，便成了忘了族人的贵人哩！”
且不说帐外的事，帐内的何萘骨都侯何萘除能急急问道：“大王，不知眼下这七万人众，大王准备如何安排？”当户见他面孔上满是谄媚与恐惧，心中顿生不屑，哪怕明知眼下情形不利，他也改换了一张傲慢的面孔，仍然问道：“你说的是什么安排？”
何萘除能勉力挤出一个应付笑容，将为难情绪掩盖下去，方才缓缓说道：“大王说笑了，大王随行浩荡，部众成海，威势一时无两。只是如此规模，吃穿用度皆难以计数，大城地力贫薄，如何能够供养？而大王能以旬日间连破四城，可谓是天纵之才，怎么会不知晓我部困难，实是求大王指一条明路而已。”
当户听罢，站起身，骤然出拳将其击倒在地，又一把抓起骨都侯的腿角，将其拖出王帐，各部部众本在帐外等候王帐的结论，孰料看到当户走出帐来，纷纷退后行礼。
当户将骨都侯的脚扔下，对着众人说道：“这人方才在帐中说，此处养不活这多人，所以让我光着膀子，牵着羊，再去给单于投降做奴隶！”此言一出，全场一片哗然，骨都侯挣扎着想说些什么，又被当户一脚踹昏过去。
当户继续说道：“挨饿是不好受，但是我们当奴隶是因为什么？是我们空着肚子活不下去吗？是我们不勤奋劳作所以活该卖身吗？”不等众人回答，当户高声呼喊道：“是单于苛政！是王侯无能！”众人闻之亦连声高呼回应：“是！是！”
说到这里，当户踩着骨都侯的脊骨，对着众人怒道：“他养不活这多人，我却偏看可以！几万条人命，无论是向东向西，向南向北，向哪处还能挣不出片自己的天来？！他让我给于夫罗投降，我就先杀了他祭旗！”
话音未落，他挥刀砍下骨都侯的头颅，那骨都侯一句话也没说，便丢了性命，头颅只在当户手中眨了两下眼睛，便被当户挥手一抛，洒着鲜血正挂在一支狼旗上，众人见之气息一滞，随即便爆发出雷鸣般的欢呼声。
此时一骑悄悄地从人群缝隙中穿梭进来，见到当户，便欲上前与其密语。当户对他严厉说道：“便在此处说于所有人听！”
那骑士便跪下，大声禀告消息说：“禀大王，六里外已能看见单于的追兵，数量约有两万余众，看旗帜，领兵的当是大当户伊金霍！”
当户不惧反喜，他踏上乌背马，对王帐前的众人豪言道：“来得好，我正要与他一决雌雄！”
第二十九章 大当户
伊金霍觉得今日的运气着实一般，等他眼前看见大漠的时候，忽然刮起狂烈的西风，将大漠的砂尘卷上半空，为天幕也埋上一层黄纱，放眼望去，人世间都是一片苍黄。远处大城旧墟原本清晰可见，此时连轮廓都在黄沙里时隐时现。
“小婢养的，刮这么劲风，今年能下场好雨吗？”和汉人商队混久了，伊金霍忍不住也染上了他们的口癖。但还未等他抱怨完，大风便忽而朝他吹来，灌了他一嘴黄沙。伊金霍连连咳嗽，才发现自己喉头已然渴得冒火，他舔了舔嘴唇，用牙咬下些干裂的嘴皮，找随从拿了酒壶，如牛饮般将葡萄酒一饮而尽。
“大人，如今这般风大，我们可还要前行会战？”等伊金霍喝完递回酒壶，那随从小心问道。伊金霍瞄了随从一眼，对他没好气道：“好啊！你以为是我愿来此？若非单于三令五申，让我速速弹压叛乱，我会在这里吃沙？单于早就说了，一定要速战速决，别说是风大，便是天上下雹子，你们也得顶着雹子，给我把乱贼全数屠了！”
说到这，伊金霍尤嫌训斥的力度不够，又将所有随从部下召集过来，厉声训斥说道：“现在并州上下都在看我的笑话，竟让一个奴隶在上郡翻了天！匈奴几百年，哪有这样的怪事？大伙出来打仗，都不容易，但此战要是败了，单于追究起来，我伊金霍一人的脑袋便够砍吗？”
一番言语下来，军官们纷纷立誓要奋力杀敌，又鼓吹伊金霍英明神武，定然能克敌制胜。鼓吹尚未结束，几名斥候从前方归来，向大当户禀报说：大城寨中的叛贼发现了我军，正在整顿部队，准备出城会战。
伊金霍问道：“你们看到有多少人？”“风沙太大，看不清，但见山野之间，陌道两侧，都是前行人影，想必叛贼是倾巢而出，而要与我军决一死战了！”
众将听闻不由得有些动摇，伊金霍察觉到众将心态，怒斥道：“怕些什么？回头多就者芥末吃些羊胆！怎地见战便胆寒。叛贼看上去人众，能杀人的有几人？能披甲的又有几人？左右不过是些奴贼，连战阵也不晓得，我麾下堂堂两万能战将士，必能杀贼寇一个尸横遍野！都给我回去整阵！”
这番分析鞭辟入里，众将也都心安拜服，等他们各自归队，伊金霍便开始打量四周环境，心想该如何布置，才能将叛军一举击败。但风沙大的厉害，地利实是不在他一方，伊金霍便又想起斥候说道叛军倾巢而出，心中顿生一个主意，自觉非常得意，喃喃自语道：“好啊，正让一群小贼知晓什么是战事！”
等单于的大军重新列阵完毕，伊金霍也终于在大风中看见对面众人的身影，密密麻麻的人影犹如一道天然的高墙，缓慢但又不可阻拦般地占据了五座小丘，明明踩在松软地黄土地上，他却分明地感受到大地在轻微地抖动，等对面停驻下来后，视线所及处，各式各样的旗帜树立起来，他一样都看不清，但内心仍然大受震动。
他参与过晋阳的战事，二十余万人在两岸对垒，气势恢宏，难以言述。但当时他身在于夫罗一侧，事事有陈冲谋划，他只顾执行即可，此时他身为一军统帅，面对这无边无际的敌军，他也不免为之稍显气短。但伊金霍将这情绪很好地压制下去，他自信自己绝不会败给一群贼民。
叛军的布置果然也让他哂笑：贼军直接将近万步卒与射手缓步前移，又派出两支千人骑士掩护侧翼，与步卒一齐缓步前行，显然是想用人数优势正面与他进行绞杀。而叛贼的骑兵显然不止这些，主力应当是留在后方，等待他与前方的步卒缠斗之际，贼首再率主力骑兵袭击侧翼，与他进行生死一搏。
会战的意图太过明显，伊金霍自然不会让他等如意。他很快便想好对策，将大军列为前中后三阵，他先将前阵派上去。
前阵为五千骑兵，这些骑士没有直接发起冲锋，他们在叛军阵前兜了一圈，并不阻止他们向前，只是一边张弓射矢一边后退，叛军也回射以弓矢，一时间箭如飞蝗。两边的弓术本不可同日而语，但单于军到底是顶风，弓矢的威力弱小许多，一时间竟和一群新卒对射了个旗鼓相当，这让观望的伊金霍不禁暗中骂娘。
但前阵的变化仍然如计进行，骑兵们来回骑射，终于看出敌阵的左翼兵力较为薄弱，于是稍稍驻留几刻，等中阵的九千步卒靠得近些，便尽数朝左翼踏马而去，还未等叛军做出应对，这五千骑兵已然与左翼的叛军开始白刃战！
左翼掩护的叛军骑兵不过千名，不仅人数不敌，杀人的技艺也远弗如单于久经战阵的老兵，叛军显然未想过战场上竟能通过变阵包夹自己的侧翼，但即使发现了，叛军的中军本是步卒，变得哪能有骑兵快？只能坐视己方骑兵为对方所围杀。
如此情形，如不救援侧翼，这出击的万余战士就会被骑兵驱杀殆尽。怎么救？伊金霍令中阵步卒也趁机压了上去，两军步卒的阵线纠缠在一起，步卒一旦交战，阵线便难以更改，胜负就大体定下。
此时西风弱了一些，伊金霍得意地望着叛军的狼旗，而战场的视线俱都聚焦在左翼厮杀的骑士们身上，正如下棋对弈一般，布局落子外行人可能不懂，但到了屠杀大龙的最后几手，谁也看得出来大龙山穷水尽。叛军上下不懂战阵的很多，此时也都明白自己已经落了下风，稍有不慎，这万余将士就会因侧翼的崩溃而驱杀殆尽。
但还有机会，伊金霍坐在后阵，见三里外的狼旗终于安坐不住，先从主丘上缓缓奔下，随后逐渐加速。在那只狼旗下，茫茫的人影中一条条溪流从中流出，汇入那支狼旗之下，渐渐形成一支墨色的大军，哒哒的马蹄声使大地的震动越发明显，也使大当户的笑意越发放肆。
他根据经验估测，很快就断定这支骑兵不过八千之数，用作生死一搏也确实不可小觑。但用作生死一搏的骑军，如今被他提前调动，固然能一时止住战阵上的颓势，甚至反败为胜，但伊金霍仍有后招。
他叫来后阵的军官们，确认后阵的六千骑卒都已准备完毕。只下令说：“随我绕击敌阵！”
按常理来说，现下叛军援军前往左翼与其厮杀，只需要与其错开，让左翼与其纠缠支撑片刻，自己带军反从右翼冲杀，敌阵必然支撑不住，再驱赶右翼的溃兵直至左翼，叛军大为溃败几乎就成为定局。
但他仍嫌不够，或者说这般厮杀损伤过大。于是伊金霍带领后阵的骑兵堂而皇之地在战场边缘绕了一个大圈，连叛军的右翼看也不看，便径直向剩余围观的数万叛军亲眷直奔而去！
在场的叛军浑然没想到此举，一时间战场中士气大为低沮，连阵线都几乎不能维持，单于军顿时稳占上风。伊金霍对此不为所动，他只是对随从吩咐，把单于的旗帜扬起来，大风中旗帜猎猎作响，让他的豪气也升溢而出，如此大胜，说不得自己将一战闻名，连鲜卑人也畏自己几分哩！
贼首此时也终于明白伊金霍意图，急速停下前进的脚步，试图前阵变后阵，后阵变前阵，转向前来拦截大当户，但战场之上的战机稍纵即逝，贼首此时显然明白得太晚，已经完全来不及赶上。
而鹰旗行到距离山丘一里处，诸丘间观战的妇孺老弱们方才明白情形，一时间相互推攘着向后纷纭逃去，其中还夹杂着各种恐惧与愤怒地叫骂悲嚎。伊金霍很享受这一点，他正想看看人腿如何逃得过马腿。
但令他诧异的是，有一座小丘与众不同，其上的人们不见溃逃，反而是稳占丘上，一群人在丘间弯腰匆匆搬运着什么东西，一群人顺着风对他张弓射箭，此时风又大了起来，一时间竟有不少射到身侧。
伊金霍暗想，这里莫不有贼首的亲眷？因此才能做出反击，而里面正搬运的，说不得是贼首在几县内掠得的财宝，一念及此，他率众转向，对麾下命令说：“若在其中擒拿贼首家眷，可赏百金！”
麾下闻言欢呼雀跃，便与他一齐顶风冲向丘去，不料进得丘前数十步，正要冲杀上去时，丘上人在丘顶扬起尘土砂石，大风卷动之下，如同一条黄龙，灰扑扑铺天盖地朝这六千骑兵席卷开去，当真是绵绵不绝，浇了伊金霍麾下满头满脸。
变故突起，无人料到。
伊金霍什么也看不清，只在丘间听到依稀有人喝道：“他们完了！全都杀将过去！”随即耳边便想起震耳的喊杀之声，他张着嘴想说些什么，但风沙之中他什么也说不出。
他想驱马后退，但马匹也被迷了眼睛，压根不听命令，箭矢声与喊杀声让它们不断跳跃，口吐白沫，发疯似地相互碰撞。不少骑兵都因此夹不稳腿，被颠簸下来。
伊金霍被甩下马身时，也听到身后单于鹰旗落地的响声，即使目不能视，他也知晓此战已经彻底败了，他还来不及后悔自己为何不保守一些，不知是何人的一箭正中他张开呼吸的口喉。
大当户殒命当场。
第三十章 险胜后
等伊金霍的头颅被斫下挂在旗上，当户终于率领七千骑兵回转回来，前后包夹，大当户用作奇兵的六千单于骑士不仅不能奠定战局，反而将前后包夹，进不能进，退不能退，结果就是被尽数歼灭。
而在正面厮杀的单于将士眼见此景，自然是魂胆俱丧，顿时了无战意，指挥督战的副将不能维持大局，在后阵的将士开始溃逃时，前不能身先士卒带领全军做生死一搏，后不能斩杀逃兵挽救士气，最终酿成战场之上的大溃败。
前阵的高准王嚣等人抓住良机，一口气将敌军赶出二十里，等最后一批步卒弃刀投降，天色都已大暗，那呼啸的西风也已停歇，唯有看着这一路的倒地尸体，当户他们才能分明确信它曾来过。
战后统计伤亡，当户折了三千余人，不能再战的足有七千。但歼敌数目也蔚为可观，伊金霍的六千精锐骑兵全灭，中阵厮杀的九千步卒损失过半，唯有攻击左翼的单于骑兵将对阵骑兵打得战力尽丧，最终得以全身而退。细数下来，单于军损失也有万余。
“险啊！险啊！”李侯战后不断喃喃道：“若非有西风相助，若非敌将轻敌浪进，若非平林这孩子想出这扬沙奇谋，我几人的骨头，几乎就要埋在这黄沙里。”他有几分劫后余生的侥幸，又有几分对未来战事的阴影，他开始低首考虑战后的未来。
同样陷入沉思的不只有李侯。当户从旗上解下伊金霍的头颅，也就打量了一两眼，随即又将他扔进黄砂中，未久，大当户的头颅就在飘动的砂流里隐没不见。他跛脚与在丘上的妻儿相聚，对想出计谋的独子夸赞不已，召集众人都走至一起，先是说道：“无论如何，此战总是我军胜了，于夫罗便是要再发兵来战，总也要一段时日。”
他理所当然地说道：“既然现下难以与于夫罗对抗，那不若去找些帮手。”李侯几人都颇为赞同，问题不过是以谁为援军？白波、先零羌、铁弗部，亦或是直接去请朝廷主持大局？
接下来当户叩击刀柄，自己分析说道：“于夫罗最为惧怕的，无非是雁门鲜卑。我听闻年前雁门大败，正是于夫罗即克扣粮草的缘故，才使右贤王不能固守，但他也不敢派兵与鲜卑一战，坐视雁门大败，只得诬杀右贤王才能勉力维持声望。右贤王一死，如今雁门已全数丢给了鲜卑，我等正可与其结交，一东一西，正可令其首尾不可相顾！”
白波几人神色骤变，高准狐疑道：“鲜卑人豺狼心肠，手段好比老熟芥末，又狠又辣，何萘大王，若是与其结交，小心被连着骨头被他们吃干抹净！便是侥幸得存，栾提氏身死族灭，恐怕全并都将因此大乱。”
当户对此无动于衷，他自若地回答说：“与于夫罗治下苛政相较，不过是再战几载，总好过现在生生等死！更何况今日之胜，正是因为有天神降下神风，又有我儿想出奇谋，可见我等正有神命相佑！安知我等不能事后再大破鲜卑，重振我匈奴雄风？”
随即他又下令说，将今日俘获马匹里，挑出那些瞎了眼睛不能再骑的，一部分当场宰杀割了骨肉当场烤炙分食，还有部分留着等去青盐泽取盐归来，再做成腌肉备食。部众听闻后皆是口称万岁，在夜火中歌舞庆祝此战大胜。
便在庆祝的宴席上，当户当众任命桢林带路的毕斯为使者，带上伊金霍的单于金刀前去向鲜卑求援，随后又论功行赏，将在四县里夺得的金银珠宝分发下去。高准李侯几人人人有份，他们十来人和匈奴部众格格不入，便在一起自己烤肉自己聊天，高准忽而皱眉问李侯说：“我莫不是带何萘兄弟走了条歪路？怎么越来越感觉不对？”
李侯摇首，笑着宽解他道：“话不能这么说，再怎说，路也是自己走的，如何怪得你？我们私自带队脱离，赔上性命也跟何萘兄弟走上这么一遭，已经对得起他。但他到底如何，只能看他自己，我们拉了他一把，但是他能爬多高，本就不是你我能决定的。”
王嚣从中听出不对来，他咬了块肉，艰难咽下去，随后说：“听起来，你们都不看好此事能成。我倒觉得此计不错，让鲜卑狗与那个狗单于狗咬狗，鲜卑狗再能打，雁门鲜卑也不过三四万，狗单于再无能，麾下也能凑出十多万兵卒，这一打想分出胜负，可不知要到几时去！”
正说话间，他们见当户拿了酒壶与卮杯过来，都神色如常地与他招呼，当户对他们笑说：“合野这厮竟在王帐地窖内藏了葡萄酒，还平日内向我们哭穷，正是不宰猪不知有肉几两，我拿来和几位老兄一起尝尝。”
他口中合野便是战前被斩杀的何萘骨都侯，名叫何萘合野。白波几人对此见怪不怪，都接了卮杯一一倒满，几人高举致意，随后一饮而尽，喝罢，李侯感叹说道：“不怪杨帅把他那酒壶藏着，原来是这个味！这个合野是该杀！我们白波军打下大半个郡，也就杨帅扒了两壶葡萄酒，我估计郭帅连见都没得见！”
说罢几人都哈哈笑起来，当户也在一旁笑着。说来很奇怪，他往日会奇诧异这些人怎么那么能笑，现在他仍然融入不进去，但他不会再因此而懊恼，他只想着这些人的长处与缺陷，觉得这些人确有值得交往的价值。
他觉得这些人中高准最为善谋，据说是当过西河太守学生的缘故，便问他说：“高老哥，这里属你最为博学，我本不过平民出身，幸得天神垂顾，才得有今日，说上马拼杀，我还能冲锋在前，但对如何治民理政，我却是全然不懂，你可能有教于我？”
高准笑道：“治理民政，不是难事。龙首和我说过，无非是人把眼睛放亮，治下的诸事都要细细过问，不要让手下出现什么藏污纳垢的地方，无论是出现了善行还是恶行，都要了然于心，并且要公之于众，民众便就只敢行善，不敢行恶了。如此便能做好一县的县令了。”
当户揣摩自己横据半郡，接连战败单于追兵，如何能与县令相提并论，心中有了几分不悦，但还是问说：“不知陈府君是否有说，如何才能治理一郡？”
“巧啦，我也问过，何萘兄弟和我想一起去了！”高准拍着掌嘻笑，他岔开腿将手肘撑在膝上，手掌托着脑袋，一副我要与你娓娓道来的姿势细说道：“我寻思大丈夫怎么能满足于一县之君？便也问了龙首。”
“龙首说，人多了，事情便不一样了，治理一郡与治理一县不可同日而语，州郡那么多事，怎么可能一一细察？所以便须抓住主干，对治下官吏严加教育考核，使能吏居其位，腐官退其职，如此这般下来，只须官吏各得其所，便能使一郡大治。”
当户听罢，反摇着酒壶笑道：“怎么听着比治理一县还要省事？”
高准显然料到他会如此说，摇首玩笑道：“那不然，能做官吏的，要么是人精，要么靠关系，考察教育这些人，难过腾云驾雾。要是实在逼得人急了，你一闭眼，再一睁眼，嚯！说不得你全家脑袋就摆在你床前，老兄你还觉得容易吗？”
在座众人一阵毛骨悚然，唯有当户沉思片刻后，说道：“死人便不会有此忧虑，何必如此复杂？不如先下手为强，把他们都杀了便是。”
高准闻言为之一愣，还未说话，又见当户再问说：“陈府君确实大才，只是不知他可有说一国之君如何理政？”
众人的眼光望过来，显然也是快些催促他说，他沉思片刻后说道：“龙首确说过，他说国君贵为天子，什么身负天下之望，要忍心绝性，以正天下善恶，不可因私偏废，也不可存亲疏远近，唯有以至公为天下表帅，方能使天下大治。”
他说得文绉绉的，但大意大家都明白，当户皱眉问道：“当真有这等君王？”
高准耸耸肩，对众人笑说：“陈龙首说，诸夏千年春秋，也不过有高祖一人而已，所以高祖才能成一统四百年基业至今。”
当户叹了一口气，随即又笑道：“照我看，陈府君也是做些痴梦罢了，狼天生便要吃肉，鹿天生便要食草，人生天地之间，也不过是要给自己搏一个富贵，世上如何能有这般人？”
一时间现场默然无语，几人默默地烤着马肉，又在炭火中扒拉出几点星火。当户看着他们，忽然兴致寥寥，随即告辞离去。
还是自家人能委以重任，他这般想到。
第三十一章 南北汗
毕斯接受任命后，先是改换装容，面孔用麻布包裹，浑身一色黄白戎装，背上弓矢与猎刀，一副猎人打扮，随后便待上干粮与两匹好马，沿着大漠的边缘小心翼翼地离开朔方郡。
进入西河后，他为避开搜查，直接从虎泽北上五原郡，他本担心一路上可能会被拦截，但结果发现多此一举。因于夫罗去岁被刺杀的缘故，此处几乎已经不再有猎人往来，更别说盘查了。数月无人捕杀，虎泽的麋鹿也胆大起来，见了毕斯自若无人地饮水。
出了虎泽，再向北数十里，便是滚滚的河水，河水两岸都是青青无垠的草原。毕斯沿着河水一路向西，才发觉天地如此寥廓，心胸也为之开阔，河套两岸的鲜卑人们正沿河唱着歌谣，他略微懂得鲜卑语，能听得大意是：
“七十个青色的山头之下，
是大泽边一望无际的刺勒川。
头顶的天像是无边的穹庐，
苍天浓云笼盖茫茫的原野。
漫步在蓝色山坡上的，
那是长鬃毛的骏马。
伏在丰美草地间的，
那是肥嫩的羊儿。
劲风吹拂的马鞍上的，
那是父兄高挺的身姿。
苍茫天野间住着的，
那是不离马背和弓矢的天之骄子。”
歌调苍凉且悠长，如雄鹰展翅滑翔在无边的草原；又如人缓步信马由缰，目力所及，苍原之上遍布劲草。
毕斯听着歌谣大为怅惘，他才想起匈奴人原本才是这片土地的主人，如今物是人非，他竟然在鲜卑人的歌谣中才能体会到先祖们纵横草原的情怀。
等他行至云中郡，三十来名索头部的骑士觉得他言行格格不入，便将他拦在白渠水南岸，打听他的来历，毕斯便如实交代说，他是匈奴当户王的使者，前来向鲜卑单于求援。
这些骑士一开始还只当是玩笑，但听闻他越说越详细，这些骑士都认真起来，眼神中带着兴奋的火焰，首领对他说：“如你所说，当户王正是匈奴的骄子，而我们魁头单于是天神行走人间的化身，想必以他的智慧，定然会帮助你们，你没来过漠北，想必走了不少弯路吧，跟着我走，我带你去见我们单于！”
于是他们给毕斯换上更高的白鬃马，快马加鞭，从云中东行，过盐泽、强阴而至平城。一入平城，便见山势从草原骤然腾起，北边有白登山、双山、二朗山，南边有桓山、太白山、六棱山，只是在此地还是时断时续，仿佛旷野中伸出几根指节，将平城握在掌心。
毕斯只在王帐外等了约半个时辰，便有人请他入帐，等他等引导打开帐幕后，里面的景象令他不由气息一滞：王帐内满满当当两排分坐着二十来人，全幅武装浑身甲胄，显然都是鲜卑族中的大人。
而帐中有一正一副两个坐席，坐在正中的那人四十来岁，面带青色，眼神饱含旺盛的精力，他头戴金顶，身披狐绒披风，左手持一把小刀，右手把着银盘，将盘中的鹿肉切割成片，如此情形，令毕斯立刻知晓他的身份，这定是鲜卑单于。
鲜卑单于用鲜卑话与他言语，问他可有物件作为使者的凭依，他便献出事先带上的金刀，魁头放下鹿肉，从侍从手中接过金刀，在手中把玩着，面孔上缓缓露出微笑，他便开始问当户起事的情形、时日、以及匈奴单于的反应。
毕斯一一照答，等到听闻匈奴单于已经先败下一阵，损失过万军队，不止是鲜卑单于面露喜色，连鲜卑诸帅也不禁开始议论起来。鲜卑单于便对他说：“你先退出去，等我与众帅商量一番，再唤你进来。”
等毕斯出去，魁头问众帅说：“去载我听闻于夫罗继任单于，知其才疏志短，又心胸狭隘，定然会催逼内乱。如今匈奴果然内生大乱，我觉得这正是我鲜卑等待已久的拓土良机，不知你们如何想？”
宿六斤黑跶赞同说：“单于所言正是！天神保佑我鲜卑，先大胜刘备，如今于夫罗又毁藩篱，正是我辈用武之时。但在属下看来，不如假意许诺使者，先等伪王率军先去征讨那个什么当户，我等趁定襄边防空虚，定能一战而下全郡！”
众人对此都非常赞同，唯有拓跋邻反对，他出来说：“如若单于当真想扩疆定土，而非掠胜则走，则万万不可。”
步度根坐在魁头一侧，他问道：“拓跋大人有何高见？”
拓跋邻对此事分析说：“我军若要攻克定襄，则不可能速胜，匈奴部众稀缺，但定襄诸城皆在深山，我军仰面攻城，必然要耗时匪浅。但当户出身微寒，难以服众，纵然一时得势，也难以与于夫罗长久对抗，一旦于夫罗平灭叛军，以十数万众回攻定襄，我部纵然不败，也只能撤军而已。”
步度根又问：“那依你所见，我等应该如何行事？”
拓跋邻稍稍停顿，整理思路再献策说：“必须立刻出军，声援当户，如若于夫罗出军救援定襄，则当户便可令为祸匈奴三郡，于夫罗如此情形于我作战，军心难稳，则必然失利！如若于夫罗还是出军平叛为先，则单于正有充足时间攻克定襄诸城。望单于深思！”
步度根颔首赞同，对兄长说：“单于，我赞同拓跋大人的计策。”
魁头敲击手中的金刀，对坐下众帅说道：“你们都听到了，那便开始准备吧。”随后又对侍从说：“把那个使者叫来，说我要告诉他个好消息。”
收到伊金霍大败的消息后，于夫罗几乎说不出话，他这几日感染了些许风寒，只能躺在床上歇息，他的衾被分为三层，第一层是绣有林间百兽的关中绸褥，第二层是羊羔毛发编织的纯白长毯，第三层是刺有山岳河川的冀州罗被，身侧有两名美姬躺在被中，为他取暖御寒。
于夫罗本不是刚强的个性，但如此温软世界里，却也让他自疑自己是否有些软弱了。他听闻消息时想愤怒，想象奋发杀敌，浑身却没有气力，身体感受衾被柔软的质感，让他只在寝衣里活动了两下手臂，便又停歇休憩，不可否认，这是舒适的，但他再想起接连失利的战事，也不禁自己的统治与这些衾被联系在一起，似乎都是一般软弱。
一万多人的损失实非小数目，伊金霍深受于夫罗重用，所以派给他的将士莫不是单于麾下的精锐，绝非那些平日放牧，战时上马的部民可并论，如今损失近半，一时间令于夫罗心中暗恨不已，但也只得令答谷前去整顿溃兵，而后召集诸王讨论事后对策。
会上他的伤寒稍好，但精神仍是不振，而匈奴诸王只有唯唯诺诺，纷纷表态唯单于马首是瞻，除此之外更无一个建议。他怒斥道：“那还要你们这些王公有甚用处？”一个参会的裨小王想缓和局面：“单于天纵英明，连单于一时尚不能得计，众位大王自然也需时日......”
话音未落，于夫罗已经不耐烦地呵斥道：“这等敷衍小人，在这里有什么用？拖出去，打五十鞭！”原来他竟是对侍卫说的，等侍卫将那人拖出去，他又嫌甩鞭的声音太小，对帐外扬声怒喝：“狠打！”
帐外的惨叫漏进帐来，令帐内诸王遍体生寒，那裨小王素日里也算是单于的近臣，都落得如此下场，念及此处，王侯们低首不敢仰视，单于也一言不发，命诸王回去思考对策，逗留美稷数日，五日后便再在此商议，随后就此散会。诸王出得门来，只见那裨小王一背的血痕，整个人瘫倒在地，已然晕死过去，也不敢多看几眼，便匆匆离去。
但不到五日，在第三日诸王便又重新议会，原因很简单，武州的呼衍部带来一个新的消息：鲜卑人再次提五万大军，西进围攻武州，于勒都正在坚守待援。
听闻这个消息，在场所有王侯神色都面面相觑，都看到对方饱含担忧之色。于夫罗脸色已然沉如寒冰，他强作调侃，对王侯们暗含忿意的问说：“如今两面受敌，北有鲜卑伪王率大军围攻武州，西有叛贼占据朔方，正是国中生死攸关，前途晦暗的时刻，诸位有什么主意就出什么主意，送死的出送死的主意，投降出投降的主意，我一概不究！”
诸王侯却仍然一声不吭，不过这与前些日子不同，此次他们确实不知如何是好。
且渠智牙斯看众王景象，不禁心中太息，终于向前献策说道：“单于不必如此忧心，我曾与大城会战的将士了解过，伊金霍若非在西风之下硬冲后阵，无论如何也不会遭此大败，可见朔方叛贼不善战阵，单于只须择一良将，率万余将士，与敌对峙，敌必进不能成功，而粮草不容后退，时日久长，叛众必然溃散。”
他这一番话井井有条鞭辟入里，于夫罗连连颔首，眉间微微松懈，他忙问说：“且奈鲜卑若何？”
大且渠诚恳说：“定襄沟壑丛丛，非一日能克，只要我等覆灭叛军，大张旗鼓向北进军，鲜卑伪王定然识时而退。”
于夫罗满意颔首，四顾感叹道：“到此时方才知晓，还是先王留下的老臣贤能。”他又问说：“大且渠还有何要求，但能取胜，我自无不允！”
大且渠沉思片刻说道：“请左日逐王与老臣同往。”
刘宣一愣，他尚未来得及拒绝，单于已然赐下金带说道：“那便有劳大且渠前去朔方平贼！”
第三十二章 新筑城
毕斯再从平城离开时，鲜卑单于派数十骑士护送他原路返回，为表达善意，他从毕斯处听闻当户喜欢好马，便从马廊中牵出一匹紫骝马，托他转赠给当户王。一行人在河套平原上飞驰两日，毕斯便在虎泽与他们分别，自己身携三马直达大城。
当户在大城等了他半月。但这半月时间里，当户自然也没有闲着，上次与伊金霍的大战他吃了大亏，距离全军崩溃只有一步之遥，即使险胜，但也不会有人想再来一次。他便在这些日子里一边重新整军，一边找高准李侯等人学习战阵，这些时日自觉颇有长进。
见到毕斯时，当户正在新建的跑马场地上与麾下竞速，当户的马术与坐骑俱是上佳，跑马自然也是一骑绝尘，毕斯等他跑完一圈下马，方才上前禀告。
当户卸了上半身的皮甲，面如红枣，浑身散发着汗汽，他招来一块汗巾，沾了凉水擦拭身体，看到毕斯便笑道：“鲜卑之事如何？”毕斯对他弯腰行礼，高兴说道：“不辱大王使命！在三日之前，我离开平城，正见无数鲜卑其实汇聚城郊，可见鲜卑单于正调派兵马，他与我承诺说，七日之内，便会进军定襄，想必现在大军都已然开拔。”
当户闻言大为振奋，连说三个“好”字，毕斯见他心情正佳，便又献上带来的紫骝马，当户见紫骝马额高嘴阔，便知晓是一匹能食的好马，当即骑上紫骝马外出在场上来回奔驰。
见当户的身影在眼前走到尽头，毕斯不禁回想起此前去鲜卑的见闻：鲜卑单于满目贵气，又沉静如渊，麾下诸帅人才济济，都对其敬若神明，其一瞥一笑都好似深不可测，偏偏言行却和蔼如亲，令人心中感动。
而他初见当户时，见当户情气慷慨，相貌周正，眼神中尽是勃发的仇恨与杀意，但对他们却说话亲切宛如家人，所以他自告奋勇为其引路，只是这短短十数日过去，当户接连报仇杀敌，眼中的仇恨渐去，言行也开始不可揣度，浑然失去了当时的亲切，在此时竟与自己多说几句的时间也没有了。
他忽而对此地的未来心存疑虑。
但对于当户而言，这些思虑都不重要，他见计策得授，便开始着手下一步的计划，何萘骨都侯虽为他所杀，但他死前所言确实切中要害，大城原本不过容纳万余人生活，如今却骤然膨胀至七万，虽说别说饮食，便是用水也多有不便。
便在三日前，何萘部在霍水汲水，原属广衍的赫部部民被排挤在外，于是十来人打将起来，当户赶到时，现场已然有百余人斗殴，还有几人被打得骨折，瘫倒在一旁。当户当即把赫部的几人拉出来当众斩首，才将乱事一时镇压下去。但各部之间暗流涌动，私下纷纷议论说：当户处事不公，此前还以为是天授英雄，如今来看，却不过是一寻常农家子。
当户也很利索，挑出了几个不长眼的继续挂在城头，一时间风潮顿时消弭，但当户东进的计划也不得不开始实行。
三月十四，当户委托高准李侯等人驻守在大城，自己则带领一万三千步卒，八千骑士、此外还有两万普通部民，近四万人离开大城。队伍浩浩荡荡，在黄土中宛如一条不息的河流，何萘平林问他说：“我们要往何处去？”
这些日当户也与多人商议过这个问题，但形势不容乐观，如今美稷南部的三县已被他抄掠一空，如要向北更进一步，便只能进攻美稷，但如今美稷被于夫罗加固后，对当户而言几乎无法攻克，那么就只能南下，但南下挡在面前的又是匈奴中最难以应付的铁弗匈奴。
思考再三，当户决定还是筑城，地点是询问了何萘部的老人，就处在在圜水最上游，是在朔方、西河、上郡的交界处，在此处筑城，不仅扼守要害可保朔方安宁，也能同时威胁南北，如此可攻可守。但最重要的是，这里有一片广阔草场。
计划如此，当户的行进也非常顺利，队伍日行三十里，四日至目的地，可以看见这里有六七片小型湖泊散落南北，正在日光下折射出湛蓝的荧光，而在湖泊之间，到处都是油油的青草覆盖山野，虽然已是战乱时分，仍有不少部民正在此处放牧耕耘。
当户将牛羊留下，人则尽数驱赶出去，随即便开始考虑筑城的位置，他挑了一块水光最为清澈的小湖，这座小湖名叫“隗湖”，隗湖有一条绵长的支流，在草原上画出一条蜿蜒的曲线，宛如一张弓的弓背，当户在支流边感叹说：“这条水流应当受天神眷顾，我等便在此处筑城，如能再次杀败敌军，我还要在此处立一座神庙，日夜派人祈祷献祭。”
于是便开始挖掘土料，八个部族便划分地基与草场，但还开始不过两日，当户便听斥候报道说，二十里外出现了单于的军队。但奇怪的是，这支军队不过万余人，打出的旗帜却是左日逐王的旗帜。
当户再三确认这个消息，斥候只好在地上画了一遍旗帜上的日纹，等几位贺赖部的都护前来确认后，当户才相信对面领军的是不过二十的刘宣，他不由指着隗湖对众人感叹说：“天神正眷顾我等，于夫罗竟不能用人至此，以至于派出幼弟前来御敌，真是痴人说梦，伊金霍率两万精锐尚不可得，如此又能有何作为？”
当户随即下令各部集结，并当众许诺道：“战后我要用栾提氏的血脉祭拜天神，能活捉左日逐王的升爵两等，能杀死左日逐王的升爵一等，无论生死，皆赏两百金！”麾下众将皆是振奋应是。
见士气激昂，当户也不禁有几分得意，他自忖自己越来越精通驭人之道，也越发确信自己深受上天眷顾，一个念头不禁从心海中浮出：当单于又有何难？
他越想越兴奋，浑身四肢仿佛忽然涌出使不完的气力，便拿出那把夺来的斫刀，那名都护的马他已经换下，但是这柄刀却让他爱不释手，虽然他遇到过比这柄刀更锋利的武器，但他却格外眷恋这柄刀斫下人头的感觉。
他在湖边舞起刀，跛足让他的身影稍显迟滞，但是仍然展现出一种独特的韵味，在湖水边犹如一只独狼在跳跃，夕阳的余晖让刀光像是布满血痕，紫骝马在一旁淡然地嚼食着水边的嫩芽。
当夜，刘宣军前进至距离新城十里处，便停下扎营，又派出一名使者与当户约战，当户嗤笑问道：“左日逐王区区万人，何必急着赴死？”那使者话不多说，只顶着回了一句：“总好过大王放着匈奴人不做，偏要去做鲜卑人的狗！”
当户几乎勃然大怒，几乎要杀了这使者，但终究是部下将他劝下，当户便将这使者鼻子割了，让他捂着脸回去。夜中他也有些莫名，觉得此战是否有些蹊跷，但他这梦幻般的一月走来，他也深知，无论多么详备的计划，都不如果断的一击来得有效。
迎击的时间已与那割去鼻子的使者约好，定在次日巳时两刻。他心思沉静下来，把斫刀揽在怀里，未久便传出鼾声。
次日，当户睡醒起床，只觉得头脑从未这般清醒，接连吃了月余的肉食，他也觉得浑身充满了力量，以至于握起斫刀，心中立马浮现那都护被自己斩首的情形，无穷的畅快在血液中流淌。
当户走出帐门，四名侍卫向他行礼，他的营帐立在一座小丘上，正看见旭日从群山间露出半轮火红的身躯，他对侍卫在一侧的毕斯说：“今天是杀人的好日子。”
而朝晖下，各部已经在整顿麾下部众，上万的兵卒正在聚集成一个庞大的方阵。数行骑士鞭策着坐骑如绕过方阵，如同云边掠过几只飞雁，正显示当户已然是并州弥足轻重的势力。
等众将整顿完毕，已竟约战时间，他便在丘上披上甲胄，登上紫骝马，令侍卫抬起狼旗，踏马前往军阵中央。军阵士卒都识得他，便自动为他让开，他信步踏马在这空隙里，仿佛在海水中分开一条前行的道路。
在道路的尽头，数十名将领们都整装行跪礼，低首等待他的训示。
他走过尽头，策马转身回头再看自己的麾下，没有更多的言语，抽刀指着身后的狼旗，只下令说道：“出发！”
第三十三章 再列阵
自从那场战事战胜伊金霍以来，当户军最重要的收获其实并非自信，也不是杀了万余敌人，而是收获了三千甲胄。
伊金霍之所以那一战能够轻松达成谋划，不止是他精通战阵，更是因为甲士的战力不与常人，能顶着弓矢刀剑奋力向前。如今彼消此长，如今当户的将士披甲近万，在日光下宛如坚实的洪流，更给当户增添了如山岳般的信心。
约战地点在隗湖西北处十里。翻过两座小丘，便是一片青草萋萋的平原，几乎没有起伏，再往北走三里，便能看见刘宣的军队，他们显然已经先行抵达，在军队的正中央正可看见庞大的麾盖与斥候所言的日纹旗帜。
当户第一眼便定下心，他确认斥候确实说得一点不错：这支军队看上去军阵混杂，士气低沮，远不如伊金霍来时那般气势汹汹，既不能久战，也不能克城。因此刘宣才不得不约战，而且还得借用如此庞大的麾盖旗帜来鼓舞士气。
但刘宣也抢得部分先机，当户对此心知肚明，刘宣处心积虑约战，并及早抢占战场位置，无不是为了隐藏自己军队布置，好在战阵之中另出奇兵。只是兵力对比到底悬殊，如此平原也利于骑兵冲杀，当户分析下来，觉得自己胜算总有八成。
高准教过他，战场上没有十成的胜算，五成便足以生死相搏，七成便算是立于不败之地。
正如此想着，眼前的敌军已经开始变阵。当户但见日逐王旗向后缓缓退去，两翼的步卒缓缓向前，最终形成两条夹逼中阵的斜线，正如同一只举起两钳的螯蟹，向着当户张牙舞爪。
“如此阵势，恐是想让我军与其久战啊！”近前的几名裨小王看出不对，此阵左右照应，若是单攻一处，便会受另一处背击，他以两翼协防，己方也必须以两翼同攻才行，而如若想速战速决直擒主帅，则便会为两翼斜线所包围，更是自陷绝境。
当户蛮不在乎，对麾下说道：“久战便久战，如今优势在我，便是日逐王会少许兵阵，败亡也不过徒劳，何必如此扭捏？”
说完便开始点将，他先是点赫部的一名且渠率千人去攻刘宣左翼，又点韩部的裨小王率千人去攻刘宣右翼，又命贺赖部与刁部的裨小王各带两千人，在两部后方准备轮换接替。当户自己则坐镇中军，看敌阵交战露出破绽，再率军做倾力一击。
点将的几人并不乐意，毕竟战事损伤最大的必是先交战的前锋，如今稳操胜券的情况下，谁都想跟着主力一起吃肉，而不是赌着性命啃骨头。但万事总要人去做，如今当户积威不浅，他们还是勉力答应下来。
于是两军终于开始交战。
当户寄予厚望的乃是攻左翼的赫部且渠赫定，他在赫部内素有智名，此前赫部用水与何萘部冲突，也多赖他尽力调解，方才将矛盾平息，因此当户越级提拔他统领赫部，也希望他在此战建功后，显示自己的识人之明。
赫定对此也心知肚明，但他实知自己并不善战事，甚至也不擅长厮杀，此时却也只能硬着头皮向前。他带领着千人的骑兵，看得对阵的敌军待在原地，自己则逐渐靠近，面色并没有头领所说的低沮，反倒是自己有些畏惧。
他没有急着冲杀，先在百步左右的距离放箭，敌阵也回以箭矢，但效果却大相径庭。
在最前阵的敌军皆是步卒，人均披甲，除去少量箭矢正中面孔造成杀伤外，大部分敌军最多也不过轻伤，其余则毫无影响。而敌军回以弓矢，却射得更准更狠，纵然这些骑士也都披上甲胄，但箭矢却多射中马匹，马儿们嘶鸣几声，伤的重的当场倒在地上，眼见是不能再起。
赫定这才想起，如今没有顺风相助，与敌军对射定然是敌军占优。这让他不由紧张地对麾下军官问道：“远射不利，可敢刃战？”麾下军官倒是齐心回答：“愿与且渠死战！”言语铿锵，终于让他缓下情绪，重又振奋。
他便将千人分为两列，三百人在前，七百人在后，他说道：“既然敌军多是步卒，却以一线排开，我等不若先断其前锋，隔绝后阵，围住一营，将其歼灭。如此一来，敌军士气必然不能久持，我等便也完成大王托付了。”
军官们都齐声称善，于是略微后撤变阵，敌军步卒见追之不上，便也不强自追击，坐视赫定骑军分袭而来。即使并非善战，赫定仍强自振作，自领三百骑士试图将这巨钳一端凿断，但他只是稍稍转向，便见敌军向后缓步撤退，退后二十余步，他便暗叫糟糕。
方才这斜阵里竟暗藏陷马坑！陷马坑深不过二尺，长不过十余丈，但对急速奔驰的骑士而言，却是道不可忽视的障碍，稍有不慎。便是人仰马翻，赫定不得不拉马降低马速，缓步越过浅坑。
但骑兵能胜步卒，靠的便是冲锋时无与伦比的威势，冲杀之下，猛如雷霆，令步卒胆寒不可阻挡，如此降速下来，骑兵反而因目标巨大极易受伤，还不如下马步战。
赫定闪过的第一个念头是回头撤出，但如今已离敌军过近，将后背露给敌人绝非明智，便只好硬着头皮令骑士们下马，挥舞刀剑杀入敌军，敌军倒也没想过他能如此果决，一时间箭矢也放空两轮，误伤了己方士卒。
当户将战况尽收眼底，连连皱眉，他也看出左翼赫定的计划，但此时赫定以步战深陷敌阵，与敌方黏在一处，既不能抽身，想要建立全功也显然不能。而右翼则正经与敌军缠斗，但战力相差不小，成果并不大，他便催促说：“让贺赖聪与刁卜鹿先支援赫定！”
话音刚落，他尤嫌不足，继续说道：“让韩阔他们先纠缠住贼军右阵，不求破敌，但求拖至我军战破贼军左阵便可！”
传令兵领了命前去，当户又眺望战事发展，见四千人马如彤云般掠向左翼，有了刁部与贺赖部的援军，赫定的旗帜终于稳住阵脚，开始向前推进。但平原上这乌泱泱的援军阻挡视野，也难以知晓前线杀敌到底如何情形。
他等了两刻，终于发现不止是赫定的旗帜在向前，刘宣的前阵旗帜也在逐步后退，左翼的阵线正渐渐变化，从一条斜线变成一条正对他的横线。
“怎么搞得！以众欺寡，怎么这般不济事？”当户提着马腹骂道，他知晓这意味着前方虽说厮杀惨烈，却迟迟不能如计划突破敌军的阵线。
但右翼的韩阔已经有些支撑不住了，两次派人向当户请求援军。当户咬咬牙，给他加派了两千援军，如此一来才勉强也为之住右翼，这让当户颇感懊恼，他便又派出些亲随去左翼前方视察战况。
那些亲随前后回来向当户禀告说：“贼军有几个裨将勇烈如虎，赫且渠数战之下，手足俱伤，我军人数虽众，士气反被压过了！”“贼军俱是善战老卒，我军往往以二敌一不能胜，赫且渠问大王，能否暂且撤军？”
当户气得简直无话可说，他怒斥道：“如此情形如何撤军？告诉赫定，给我顶住！如他敢溃逃，我便屠他全族！”但他发泄完后，还是冷静下来，又补充说：“再让他坚持几刻，我再派援军，敌众毕竟人少！”
正说话间，忽而听闻对面一阵喧哗，但见刘宣那庞大的中军麾盖，突然向左快速移动，正冲左翼飞速驰援而去！
当户正要派侍从继续打探情况，但他随即意识到为何如此：刘宣的左翼不断后退，己方不断前进，阵型变化之下，己方的侧翼已经完全暴露在对方中军面前，刘宣正是要用这一击奠定胜局。
自己又着了道！
还未来得及懊恼，一个念头又闪过当户的脑海：在大城与伊金霍会战，伊金霍身死则敌军全线败退，如今刘宣出动中军，看麾盖动向，显然也身在出击的中军内！而此时他中军突出两钳之间，也正无前后包夹的忧虑。
洞察战机的灵感令他感觉脱胎换骨，他令身旁的侍卫吹响号角，角声高亢凌厉，好似不可知的巨兽践踏大地的步伐声，令身后所有战士都振奋精神，他们仿佛已然看见，在这片丰美的草原上，无数鲜血泼洒，在累累尸骨后展现的，正是一条悲壮又宏伟的英雄道路。
那是总攻的命令。
且渠智牙斯嗤笑出声，他用小刀轻刮两鬓白须，对刘宣笑说：“不过是奴贼罢了。”
第三十四章 狼与刀
刘宣站在一旁，对眼前的残忍光景难以直视，四处都是挥舞的刀光与如蝗的矢雨，刀剑与皮甲铁甲的撞击声音层层迭起，但响彻在耳侧的，更多是怒号、惨叫与马匹的嘶鸣，这让他的热血沸腾，更让他的肌肉僵硬。
刘宣紧握缰绳，指尖刺入掌心，一种刺痛感使他保持清醒。但远方观望已久的狼旗仍如一座山岳般压在他心头，这时他看见那面血足白狼旗动了，那白狼奔驰在无风的草原，带着千军万马的奔腾洪流，他不由对大且渠急说道：“贼中军动了！”
大且渠以手在空中虚压，示意他噤声，用一种长者的慈祥对他笑道：“我以中军为饵，还怕他看不懂我的布置，他要是不动，此战胜负才不好说呢！”
说到这里，刘宣从他眼中看出一种得计的得意，不过一瞬而逝，大且渠又对刘宣劝诫说：“左日逐王，你乃拱卫王庭的六角王，又是栾提氏贵胄，更修过汉学，与我这种外人不一样，以后你便是为王庭遮风的山麓，不要让部下看出你的胆怯。”
刘宣羞红了脸，他回首继续看向阵前，狼旗继续飞扑而来，依稀已能看见狼旗翻卷的旗角。他深深呼吸，双腿用力夹紧马腹，以此来止住浑身的颤抖，不知为何，他想起父王的眼神，脑后忽生一股清风，使他渐渐震惊。
大且渠见刘宣沉稳，甚是欣慰，他驱马与其并肩，同望敌阵，为其解说道：“主帅是众军之骨，主帅不倒，则全军不败。兵圣孙子说：‘必胜的军队沉静如巍峨的山岳。’，主帅更是如此，贼军不过见些许胜机，便孤注一掷，奴贼的心已乱了，此战我军已胜！”
当真如此？刘宣不敢置信，他能见那道洪流如同箭矢般飞来，以难以言喻的力量，正迎上厮杀侧翼的中军。中军中央拥立着他的麾盖与旗帜，还未来得及有所反应，便被洪流瞬间淹没，刘宣看见自己的旗帜摧折倒下，如同为烈火灼烧根基般。
两翼的将士也苦战地久了，特别是左翼的士卒，以一敌二，足足坚持近足两个时辰，如今大量的骑军突破中军，继而涌入到左翼的侧翼，近百兵卒先为刀剑掠过，再为马蹄所踏，不过片刻之间便化为一滩肉泥，漫长的战线就此一击被断为两截。
一时间，所有的叛军都在欢呼，他们高声呼喝着“当户王”“当户王”，白狼沃野旗也在上下摇动，如同他们雀跃的情绪，甚至已有不少军士在对刘宣麾下将士劝降，在他们看来，这一击直接击杀了敌军统帅，已然是全胜了。
此时叛军的气势达到最高峰，但在士气最旺盛的时刻，往往也正是最虚弱的时刻。
大且渠等的便是这一刻，他面不改色吩咐下去：“把我和左日逐王的旗帜都扬上去，让全军都看见！”身侧的亲随当即在身后扬起两面旗帜，一面象征智慧的流云月枭旗，一面象征勇武的弓弦缚日旗。
号角声在旗帜下奏响。与叛军的略显低沉的角声不同，它响亮透彻，正如晓雾遭遇日光，大地的一切无所遁形。它将叛军的欢呼声尽数遮盖下去，在角声背后，停歇已久的一千精骑已等待多时，马儿在不耐烦地打着响鼻。
前方的单于军卒为他们让开道路，将千余精骑展露在叛军面前，绛色的甲札上明亮的铁片晃成一片银色的湖泊，而他们正对着狼旗的侧翼。
大且渠将约战地点选在此处，便是为隐藏这最后的布置，只为等待何萘当户亲自冲阵的那一刻，只为他深陷两翼之间的此时！
负责冲阵的正是赫连骨都侯赫连赤后，这千余精骑也全是闻名全并的铁弗骑士。角声之后，赫连赤后高声怪啸，领着这支最后的生力军，直接扎进了一片混乱的人海中。
如若说叛军的骑军犹如一支洪流，所过之处，将刘宣阵冲得七零八落，但赫连赤后的这支铁弗精骑，便是一根纤细又尖锐的箭矢，在大且渠这名老辣的猎人将叛军的气劲全部泻去后，他正中猎物的脖颈。
何萘当户的位置非常显眼，他身在白狼旗下，骑着与众不同的紫骝马，身穿着少有的铁制甲胄，手提着一把五尺长的斫刀，正在空无一人的中军麾盖下盘旋疑惑。听到号声与铁弗骑兵的马蹄声，他的眼神采顿时释然，同时又透露出糟糕的光彩。
赫连赤后虽说在陈冲面前屡战屡败，但那是人心沉沦，胆气丧尽的缘故。而在并州，他确是第一等的猛将，明明是以寡击众，他却仿佛生出无穷的豪情，在纷乱的千军万马和刀光剑影中，他身在马上，却仿佛生根的古桑般屹立不动。
他的目标是贼首何萘当户，却绕开一个小圈，转向何萘当户身后近百步。将携带的短戟都朝前扔出去，身后的骑兵也纷纷效仿，此地的叛军虽说人人带甲，但是架不住短戟飞掷之下，冲力巨大，径直在甲片上撞出凹陷的大坑，凡所中者，无不倒地。
便是有些许敌人未中飞戟，赫连赤后又是一声高喝，马蹄踏倒一半，手中长戟又砍杀一半，竟无一人能在他面前坚持几息。
叛军起事以来，哪里见识过如此强大的骑军，此时都看得呆了，简直仿佛草木般任凭铁弗人在马背上收割。等他们回过神来，人头已散落一地，正如秋天果树下满地的白橘。而铁弗人业已串联起此前断裂的左翼将士，将何萘当户与大军分割开来。在两者之间只有那些已然断气的和没有断气的、流着血在地上匍匐着用手爬行的人们。
在人群中立马有人鼓舞士气，高声说道：“他们不过千人，怕什么！冲上去！大王帮助我们重新做人，难道我们要重新给这群狗贼做猪狗吗？！”
立马又有人低声驳斥说：“我们跟着当户这一月，又比猪狗好过多少？不过是想用些许水，便死了多少人！我在人市上好歹还能喝够水哩！”
但更多的人则在说：“已经战得够久啦！我累啦！累得提不动刀，累得走不动路，连喘口气都觉得用力，绝不可能这般和铁弗人厮杀。我实在是不想再战了，让我们都走罢！”
铁弗人得以轻松维持对何萘当户的包围，包围中不过数百人，何奈当户还在率队杀敌，但他厮杀了一阵，见身后的声响渐渐小了下去，他的力量便也逐渐微弱，回首打量如铁壁般的铁弗人，他终于明白败局已定。
见他停了下来，大且渠与左日逐王的旗帜也缓缓靠近，一群骑士在他周遭围成一圈人幕，等两面旗帜在幕后停下，他听见一个清朗的声音问他：“贼奴，今尚能弑主乎？”
这一句话如同将何萘当户扔进一盆冰水，使他仿佛从一个梦境中瞬间清醒，他抿着嘴唇没有回话，环绕四周，发现儿子没有随自己陷阵，心中卸下一块巨石，于是转首又问被围的随从说：“他们说你们是贼奴，你们是吗？”
随从们都瞪大眼睛，眼眶几乎要裂开，他们齐声答道：“我等都是大王的死士，绝不怯战！如何能做犬彘的走狗！”
何萘当户摇首，对他们太息说道：“不当走狗便好，其余则毋须多言，今日一战有死无生，过失全在我一人，但仍要拼死一战！男儿岂能跪为奴仆，死亦为英豪！”
说到这里，何萘当户神情振奋，他脱下铁胄，露出他周正的面孔，且有一双清澈又充满杀意的眼神，他令随从列队，高举斫刀，再次向眼前的铁壁冲锋。
大且渠的合围已然固若金汤，但仍为之所动摇。刘宣在刀光中分辨贼首的身影，见他身前的将士都为他打翻在地，好在随即又有更多的人涌入进来，很快，紫骝马便身中数创，倒地不起。
何萘当户滚翻在地，很快又爬站起来。一名兵士趁机用矛去戳击他持刀的掌心，但被他堪堪避过，反刺中了他的脚踝。何萘当户一把抓过那支长矛，从脚踝中拔出杵在地上，方才使自己没有倒地。
更多的人想趁机斫下他的头颅，他便单手挥舞着斫刀，将其逼退一次又一次，终于在一次刀刃碰撞之中，火星四溅，那把夺来的斫刀断为两截，而他被人一刀刺穿了甲札，刀刃直入小腹。
看着眼前那人面露喜色，何萘当户劈手从他手中夺过刀柄，从甲片中抽出斫刀，也感觉抽去了自己部分灵魂，但他已仿佛失去痛觉，只能拄着长矛跛着脚继续上前，他仰望天空，又砍杀了数名铁弗骑士，回首才发现身后除去尸首外，已经不再有一名活人。
一时间他痴了，而周边也无人敢再向前。等了片刻，刘宣才发现，这个一月间在匈奴境内掀起腥风血雨的奴隶领袖，已然失去了温度，他拄在长矛上，将倒而未倒，眼神空洞地望着脚边的青青牧草，不远处便是断刀的残片。
大且渠长舒一口气，他令左右砍下何萘当户的头颅，对身侧的亲随说道：“火速送给单于。”又对刘宣说道：“战事还未结束，不止此地，朔方平贼还需加派大军呢！”
第三十五章 在晋阳
隗湖会战结束，在隗湖陪同何萘当户筑城的八部四万众，少数战死，半数被大且渠俘获，余者多畏惧于夫罗的暴虐，要么向西逃回朔方大城，要么向北从虎泽逃亡。
朔方大城剩余的六部见何萘平林逃回，又听闻何萘当户战死，大且渠即将带兵前来合围，自也都神魂俱丧，纷纷携部众继续西行，他们决定穿越大漠，一直到河水的最上游，在正处战乱的陇地求得一席之地。
但高准李侯还是留在大城，他们私下商议说：“当初我等襄助何萘当户，为的正是杀光民贼，当年我们加入白波，也不过是刀口上讨一条活路。一个念想，人就变了模样，何萘兄弟死了，还有他妻儿，还有这么多人指望我们才能活，怎能越活越不成器？”
于是他们安抚剩下的部众，放任想离开的人离开，转眼间在大城寨中，人人拥堵的情景不复存在，只剩下万余人而已，其中大半还是不能也不愿远离乡土的孤寡老人与孩子，但高准他们并不以为意，只要还能动，他们便不嫌弃，修缮工事说难很难，但总不至于谁也帮不上忙。大不了是有的人多做有的人少做，有的人搬砖有的人糊墙，只要尽力了便罢。也不用他们多说，留下来的人都知晓此时的困境，也没有人不想活着，加上高准不克扣粮食，他们没有理由不为驻防尽心竭力。
但只是这样还不够，高准一行人也明白，如今只靠他们，在围城之下也只有困死一条路，想要破局，还得坚守待援。但援助不会是鲜卑人，他们需要的是实际的能直接到城下解围的力量。
“去找郭帅？”王嚣先如此问，毕竟大伙都是白波出身，首先想到的便是在圜阳的郭大。
但李侯立即否定说：“郭帅如今处境尴尬，我等随何萘兄弟闹了一月，匈奴王庭多少都知晓我们出处，想必对郭帅也有所提防。何况我等出户又未与郭帅禀告，如何再能麻烦他？”
高准对此赞同，不止郭大尴尬，最重要的是郭大率军来救，也未必能胜。如要求援，最好援军还有必胜之能。对此他早有腹稿，他说道：“如今局面，我看还得求助龙首，他如今虽说褪去官身，但与刘使君乃是结义兄弟。刘使君身为护匈奴中郎将，仁义之名你我都有所耳闻，他又有朝廷大义，只要带兵前来，便是不能胜，也能力保这万余民众罢！”
众人纷纷称是，便让高准前去晋阳求援。
而另一方面，大且渠虽取得隗湖会战大胜，但伤亡也算惨重，无力整兵再战，他本欲在隗湖休整旬月，待单于补充万余士卒，他便可进剿朔方，将余寇一扫而空。却不料捷报传上去后，单于的命令却是要他退兵到沙南整兵，随时准备援助定襄。
正当智牙斯调令难以理解之际，于夫罗又下令麾下五十二部各出千余精壮，加上王庭将士，竟凑出约六万步卒，三万骑军共约九万大军，匈奴王侯尽皆随行，一路浩浩荡荡地向朔方大城开去。
大且渠与刘宣在广衍以北与单于大军撞上。见大军浩荡的行伍有如神龙一般不见首尾，各部诸王的旗帜在春风中招展如林，狼虎豺豹，云野山日，这些振奋士气的图画夹杂在行伍间，将士们却情态困顿，精神萎靡，让大且渠深感不吉。
大且渠便与刘宣一同前往中军拜见单于。单于被王侯与亲随簇拥着，顶戴金冠，腰缠金丝衣带，脚上长筒马靴镶有两块红玉，显得贵气逼人，他见到得胜归来的两人，很是高兴地对王侯们说：“这是满载的猎人归来了。”
说罢，他下令赏给两人一人一杯玉盏，玉盏上刻有双狮互逐，匈奴单于笑说：“两位便如同我美稷的驭狮勇士，正当作为我全军的表率！”诸王侯也都堆起笑脸，对二人送以重礼，心知从此以后这两人便要扶摇直上。
但大且渠心不在此，他好不容易寒暄过去，才找到机会对单于问说：“敢问单于，单于在美稷问计之时，已全然应允于我，让我全权处置朔方事宜，为何如今......”
他话未说完，单于便听出他对自己此行的不解与不满，好在大胜在前，单于心情甚好，又知道自己理亏在先，便温声对大且渠解释说：“我本欲率大军直扑定襄，奈何集结将士后，听闻将要对阵鲜卑，将士士气低弭，大且渠当已可见。不如先率大军剿灭残贼，扬我王威，再携大胜之势北上击寇，那时军心可用，敌寇自然也就退去了。”
大且渠听到“扬我王威”四字便都明了了，哪怕其余理由他都不赞同，但此时他颔首良久，只能说道：“只是资费糜耗，单于当注意才是。”单于知晓他同意了，便挥手笑道：“大且渠且先去沙南，对阵鲜卑还需劳君心神。”
大且渠默然退下，他回首望单于的苍鹰振翅旗，才发现苍鹰旗下正挂着的何萘当户的首级，正在风中来回飘荡，有一瞬自己对上其眼神，其嘴角仿佛在讥讽自己所托非人。大且渠收回眼神，在人群中穿梭，所有士卒都带着失意的神情，这让他默然失笑。
于是两军再度分开，大且渠要沿着北边的河套沙漠直至云中郡，在河水由东至南的拐角处休整，准备接下来与鲜卑的会战，而于夫罗的单于大军则重新踏过隗湖，沿着南边的大漠向最后的叛军发起围剿。
并州这一月来乱象迭起，陈冲对并非没有耳闻，但刘备遭此大败，整日在府中养病，而郡内的事务皆由陈冲操持，他实在无力关注。鲜卑虽说撤军，但经此大败又须重新募兵练兵，而郡南则需劝学劝农，清查郡内田亩，将荒田分予灾民。
一春过去，郡内授田者多达两万余户。不少去岁逃难的大族听闻消息，便派苍头回来打探情景，多见旧田中圳垄分明，圳土内麦苗青葱，阡陌之间四处布有翠绿轻纱。男子耕种，稚童则多在山野间收集桑麻腾皮，回家交由妇女整理晒制，以待郡府纸曹下乡收购。
如此和谐景象，郡中望族无不大喜过望，便整理家产陆续返乡。返乡之前，不少郡望派族中子弟先后来刘备处说情，希冀郡府主持公道，将匈奴乱前的田地归还原主。
刘备先是接见几人后，随即以养病为由紧闭府门。求而不得并另辟蹊径，于是这群青年才俊纷纷转头谒见陈冲，毕竟现下他处理全郡事务可谓人尽皆知。结果十来日内，郡府的门槛都踏破一条。
世家子弟们基本都是老三套：先是谈玄，再是送礼，最后哀声恳求。陈冲面不改色，谈玄的他闭口不言，只交由弟子对付，送礼的他全部收下，然后挂在门梁上，一一用红纸注明：中平x年x月x日，x县x氏xxx赠礼于陈某。几日内梁木上漆盒累累，好似柿树丰收，琳琅满目。
至此对陈冲谈玄送礼的，基本都绝迹了。唯有恳求直言之人，陈冲便打探其家境年龄，若是确实困难，便自己私下用钱扶助些许；若是家产殷实，便掏出田册与其理清数目，除去隐田，允许其用六成市价赎买册中田地。
除此之外，还有些试图贿赂县中官吏的，陈冲对此早有准备，便派张飞做督邮，由徐庶陪同前去行县，竟挖出近百名贪墨小吏，皆被张飞绑了在树上鞭笞责罚。如此一月下来，陈冲铁面之名闻名远近，想用人情谋得些许好处的豪强，自然也就消遁无影了。
在这期间，陈冲对何萘当户其实非常关注。何萘当户起事两日后，郭大便得到消息，得知自己部属参与其中，郭大一时不知如何是好，但想起陈冲预言匈奴早晚内乱，便将此事转告陈冲。
陈冲立刻派魏延前去上郡打探消息，魏延行至平定时，三县已被何萘当户掳掠一空，只看见一片断壁残垣，以及满地的尸首鲜血，魏延深为之震怖，回到晋阳，既感到痛快又感到心悸地对陈冲说道：“王侯暴政，反为民所杀，世上当真有果报！”他在陈冲身旁待得久了，也能略谈几句佛学了。
听得何萘当户率军向朔方而去，陈冲失望至极，扶额悲叹说：“自蹈死地！自蹈死地！何不东行来此？”于是他又与刘备商议，遣简雍往美稷而去，试图说服于夫罗与其议和，但于夫罗听闻来意后，见也不见，直接让简雍吃了个闭门羹。
收到消息后，陈冲烦闷至极，想起这一年开头至今诸事不顺，再记起蹇硕辞别前的言论，陈冲更觉心中有一股狂风在呼啸：家事国事天下事，竟然无一可为？
好在有一件事值得他高兴，当然高兴的也不只有他，关羽，张飞、简雍、刘德然、连带着晋阳城里里外外都兴高采烈，主动为之张红结彩。
原因其实很简单，刘备今年已然二十八，他终于要结婚了。
第三十六章 女儿歌
蒲真梅录自去年战事结束以来，长期迁居在离石，日常用度都受刘宣陈冲的接济，日子过得简单但又快活，但这样的日子并没有持续太久，自从在高明山下，她偶遇刘备后，她便常常开始发呆。
为什么发呆，其实她自己是知晓的。
陈冲还在离石忙碌的几个月里，当她看到晨曦刚绽出微光，她便会匆匆起身牵马出门，去问问郡府的门吏，那人今天来过没有。如果来了，她便又问那人今日去向何处，随后乘上枣红马，一路鞭挞着赶去那人在的地方。
一旦在阡陌间看见那人的身影，蒲真梅录欣喜之余，小女儿的心态却使她不敢靠得太近。她便一旁看那人在人群中忙碌，阡陌间她蒙着黑纱，但遮不住日辉下她婀娜的身姿，那人的随从们回首望见她，私底下都笑谈说：幽燕骑士的马鞍上竟停了只单于家的青雀。
等到那人快要忙完，她便踏马回到陈冲府上，摸出用一杆胡笳，胡笳上用金粉涂抹出翠雀花，笳声也好似花中涓流而出的山溪。曲调里有两只莺鸟落在林间歇息，双鸟一唱一和，直至旭日升起，莺鸟便携翼振飞，顺天风而去。
一曲下来，即使是单于公主也怀疑自己是否大胆了。那人会不会看轻自己？蒲真梅录这么想着，容颜娇艳，又不禁找看门的小吏追问，那人是否在门前驻足听过？小吏与她也熟识了，笑着说：笳声散过一刻，刘使君才若有所失地离开哩！
这话让她笑得仿佛春湖的波光，粼粼不绝，以至于偶尔专心舞剑时，笑容也会忽而蹿上她嘴角，让她笑完之后怔怔出神。
但随即出了意外，年前陈冲辞官离去，未久那人也不再来了。陈冲临走前吩咐过，杨会对单于居次也不会为难，仍相待如昔，但蒲真梅录仍是坐立不安。她打听说那人接了朝廷调令，要带兵去幽州平乱，也不禁为他忧虑。
幽州离美稷有多远？她这么念想，在灯火前把玩着绿石，吹灭烟火，看石子在指尖剔透如绿水荡漾，迷迷糊糊间在席案沉沉睡去。惺忪间她忽而记起，父王对她说起过，从美稷向北策马，翻越过一百三十座苍青的山丘后，便能遇见手持箫鼓的天女。
那人也会遇见吗？她懊恼于这个问题许久，等到初三刘宣来找她时，蒲真梅录才恍然发现已然是年关了。明明夜里有那么多爆竹脆响，她却闻若未闻，明明街巷间都是炊烟袅袅，她却视若不见，往日她满足于独自在山水间流连，如今却觉得寂寞了。
刘宣在郡府里待了三日，对她说了许多在王庭的不如意：大哥提防着他，老师陈冲对他很是失望，二哥呼厨泉也为大哥杀死，他自己也看不起自己，已连续几日难以入眠……蒲真梅录说不出话，便陪着刘宣哄他入睡。
等到刘宣再从府中离去，少女才发现自己也难以入眠了。世上的真情是那样的难得，便是家人间也充斥尔虞我诈，那那人真的喜欢她吗？她摸着血珊瑚打磨的光滑棱角，才恍然自己孤身一人。
月亮升起的时候，她想那人看到自己的光华。晚风徐来，她想那人闻到自己的气息。她一个人踏马时，觉得在那人怀里便好了。在路边捡到花朵，她便把花朵瓣瓣剥开，占卜自己的未来，一时间羞红了玉面。还好西河已不再下雪，否则她能在雪片里看见千千万万个他。
但随即蒲真梅录就收到消息，说那人在幽州大败，生死不知。那几日她仿佛失却了魂魄，心神都飞在一百三十座青丘外，卧眠的寒衾被泪珠浸湿，绿石反复被少女的玉掌摩挲，在寒夜里析出摇曳的青芒。
等她得知那人从战事生还，她才终于又有了活着的实感。但她听闻那人病重难愈，她的纤心又揪了起来。未与任何人商量，她一人整理行囊，骑上心爱的枣红马，只身北上。
踏过漫长的羊肠小道，沿路皆是浅绿色的山头，一座又一座，直到汾水从吕梁山脉中开出一条新路，她便又转向跟着汾水沿着东南的山势一路东行，正撞上陈冲派石韬领人在郡北沿河纵火。
枣红马为火势所吓，不敢向前，好在石韬眼尖，认得她的身份，安排人手帮她泅水躲过大火，这才将其带回晋阳。陈冲见状也吓了一跳，他边与刘宣写信告知情况，边安置匈奴少女。
结果安置的房间并未住上几日，等刘备终于回到晋阳，蒲真梅录面蒙薄纱，手端药盅闯进他卧房内。刘备看着少女羞赧又认真的娇颜，一脸莫名其妙，才见陈冲在门后给他打眼色，他哭笑不得，颇感尴尬又感动地看少女盛药，叹摸着他稍显冰冷的脉搏。
“妾意已属君，不知君意若何？”正当刘备以为她要离去的时刻，匈奴少女转过身，用月华般的秋波轻轻看他，用一种剑锋般清冷的口吻这般问他。刘备一时招架不住，谔谔良久，方才吐出一个“好”字。
主持婚礼的乃是刘备的恩师卢植与叔父刘元起。刘备父母早亡，与他关系最亲近的长辈也只此两人，婚礼是一生的大事，陈冲虽不喜繁文缛节，却也派人星夜将两人请来。卢植身为尚书本来不便告假，好在蹇硕一路放行，这才半月内就走完一个来回。
待卢植来到晋阳城，先就桑干之事将刘备劈头盖面怒斥一番，刘备纵然大病初愈，也只能跪侍师前。
等卢植骂完后顺气，老师这才又说：“你大喜在即，我本不该如此说，但你父母早亡，很多事我不说便无人教导你。如今你二十有八，成婚也是晚了，但须记住，家中和睦，方能诸事平安，你行事常常操切，如今有了家室，要稳重些才是。更不要因内室是匈奴女子，便欺辱于她。”
刘备当然欺辱不了她，这些日子刘宣仍然没有回信，诸事由陈冲照料，让蒲真梅录别居在梗阳城。女方父母也已偕亡，也不愿告知于夫罗，陈冲便自诩为蒲真梅录的兄长，给她置办婚礼所需的诸项事务。
中平六年春三月二十六，幽州涿郡涿县人刘玄德与并州西河郡美稷人栾提蒲真梅录正式成婚。
迎娶之日，男方备下一辆黄色牝牛车，车上遮顶，用红布幔遮蔽。牛车由魏延牵领，刘备与关羽、张飞、刘德然等同辈亲朋骑马随行，出晋阳城五里等候。快到日中的时候，新妇被陈冲陪同，也骑马而来。她身后还跟着数百稚童与青年男女，一路笑闹着唱：
“谁家女子能行走，反着裌襌后裙露。天生男女共一处，愿得两个成翁妪。”
刘备身后也有数千百姓簇拥着，他们嘻笑着用不齐的声调唱和下阙道：
“黄桑柘屐蒲子履，中央有丝两头系。小时怜母大怜婿，何不早嫁论家计。”
蒲真梅录骑得仍是那匹他们初见时的那匹枣红马。她坐在新饰莲花的马鞍上。那匹马四蹄稳健，缓缓而来。相隔半里之遥时，她照陈冲所说，取出一把纱扇来，单手覆盖在容颜前。这时魏延便奔过来，牵着马来到车旁边。新妇下了马，继续用手举扇遮面，一边在旁人的扶助下等车而坐。
刘备在马上端详她，不见平时她胜火的娇艳，只觉她体态较小，头顶如云瑶台髻，上衣紧小而下着绛紫绣夹裙。长裙及至脚踝，可以隐约看见骑马用的裤褶，陈冲让新妇骑马坐鞍，正是取“平安”的寓意。
等用牛车把新妇迎娶进门后，两人前去拜见长辈，婚礼上卢植为蒲真梅录取汉名作刘笳，字礼容。为恩师与叔父奉酒之后，两人再入房中行共牢合卺之礼。所谓共牢合卺，便是取一个牢盘盛放食物，夫妇两人共同取食，随后再取来一个葫芦，男方将葫芦一分为二，女方在葫芦上斟满酒水，两人交杯饮酒，如此共食同饮，也就意味着从此以后，夫妇要同甘共苦，合礼也便结束了。
刘备看着妻子如牡丹般红艳的唇角，正想说些什么，不料妻子翘着嘴角先笑说：“你们汉人真多礼节。”“不欢喜吗？”“欢喜，刘郎会与我陪伴一世吗？”刘备哪会说这些，他只能继续诺诺说：“会！会！”
刘礼容靠在他怀里，捏着刘玄德不知所措又甜蜜的嘴角，皱眉想了一会，又对他说：“我们匈奴有首情歌，是上远的年代传下来的，我唱与你听。”
说罢她从怀中立起，将长袖卷起，两手相扶，开始歌唱，那是一首纯匈奴语的情歌，在妻子温婉的歌喉中，他听到了上苍与厚土，无尽的远方里，他与爱人手牵苍鹰跨过无穷草地。一曲唱罢，刘礼容重回他的怀抱，用汉语述说歌声的含义：
“在无尽的旷野里，有一座北山擎住茫茫天幕。
而能与北山齐肩的，是一座南山嵯峨独伫。
在那广阔的草原上，有一名骑士踏上漫漫长路。
能为那骑士拥入怀抱的，是一位女儿心如脱兔。”
刘备与她紧紧相拥。
第三十七章 思平乱
次日一早，刘备再携娇妻拜见恩师与叔父。见卢植时，卢植正与苍头收拾行装，刘备讶异问说：“老师不在晋阳多留几日？”
卢植见他两人容光焕发，颇为欣慰，随即又摇首说：“陛下病重，大位迟迟未定，我放心不下。一旦陛下御极，执掌权柄的便是大将军，我身为尚书，又加官侍中，正是我尽责进谏的时刻，国家多忧啊！你也须时时谨记，以国家为己任。”
刘备谨言应是，卢植又从寝房中取出一柄袖剑，赠予刘笳道：“我也是燕人，燕人除去刀剑外其实并无所好，你是并州女儿，想必也会理解。这是我年少时托人打造的，可惜后来我入身儒海，此剑便也再无用处，便送予你防身罢。”
刘笳行礼接过，她将剑锋抽出剑鞘，能见剑芒凄冷如霜，在剑面两侧分别铭有“思齐”“摇光”的小篆，刘笳不识得，只觉花纹精美古韵，她十分欢喜，便再向卢植行礼致谢。
辞别恩师，再去见叔父，叔父刘元起非常欣慰，他对刘备追忆往昔：“你这一脉本就是族中骄子，只可惜你父早亡，才得让我接济一番，你阿母若在，能见今日想必也瞑目了。”到此他忍不住嗟叹，又对他再三叮嘱：“家中人丁单薄，你要以此为念，不可使一脉绝后。”夫妇两不知所言，唯有诺诺。
中午宴客，陈冲关羽张飞等亲友一一现身。简雍对着刘备挤眉弄眼，陈冲则在一旁唉声叹气大煞风景，关羽询问缘故，陈冲则太息说：“离家太久，我也有些想念昭姬了。”张飞则在一旁愤愤然道：“俺还尚未婚嫁呢！你说这个作甚！”
刘笳在庖厨中烧饭炙肉，刘备则把饭菜端上来，大伙一起就着牛肉腌菜吃汤饼，刘备对陈冲笑道：“以后便不须庭坚亲自下厨了。”简雍在旁撕着牛肉蘸酱，摇首叹道：“君妻羹汤不若庭坚，刘使君莫要断他人口福啊！”
刘备作势要踹，被陈冲拉下。陈冲对他笑说：“如今玄德你喜满厅堂，更要知晓独乐乐不如众乐乐，昨日那般多百姓随礼，不如晚间宴席府前，分乐于全城！”众人都轰然叫好，刘备环顾四周，见众人面上都满是欢颜，敬酒对陈冲笑道：“庭坚，多亏有你，我才这般快便成家立业了，如今想来，十载春秋恍如一梦，若是天天都如今日一般多好。”
陈冲见他真情流露，也不禁感动说道：“自然，为普罗大众都能如今日一般安居喜乐，我们才走到今日，玄德，只是长路漫漫，我们此时才刚刚开始。”两人端起卮杯一饮而尽。
晚间陈冲便组织全城晚宴，径直征用郡府前的街道，在街上铺有草席，而在府内又架起两口大釜，两口煮面、两口煮肉，此时恰是时蔬新鲜的时节，韭菜、胡瓜（黄瓜）、葵菜、茄子、芦菔（萝卜）都被切碎了下入釜内，锅气升腾，满城飘香，也不用派人宣扬，半个时辰内百姓口口相传，皆取了碗盒来道上就食。刘备与刘笳便在府门前，为全城百姓一一分食，人们边在道上就食，边私下说笑道：刘使君英武，娘子也这般娇俏，真是天生相配哩！
但这般快乐终究短暂。刘备在休沐时间大婚，也不过歇了三日，随后就要重新治政。好在受大婚喜庆氛围影响，连郡中诸吏行事也少有的卖力，便是此前频繁登门的郡内高门，也都识趣地少来叨扰了。
但在并州这片土地上，安宁从来难得，四月初二，新的问题摆在刘备与陈冲之前。
陈冲见到高准时，正是刚从县府中回来，正见他被门吏拦在门前，虽说衣衫褴褛，但他一眼认出高准。毕竟在三堂里时，对高准记忆深刻，毕竟在白波军中，也少有这般自信的汉子：言语里有酒味，举止中有铁劲，与他交朋友便好像策马奔腾，令人心胸开阔。
只是高准此时却狼狈非常。这一路走来他处事艰难，战乱持续已有月余，沿路的所有匈奴城池都在戒严，单于设卡严查生面孔。高准只得绕开城池，一路走小道，自己猎食山林间，眠于枯草中。有一日他醒来一度迷失方向，多绕了两日弯路，等他找到晋阳时，戎装上尽是些风尘草芥。
陈冲将他带入堂内，开门见山地将当户起事的前因后果一一叙说，诚恳说道：“龙首，当时我也只是一念闪过，浑不料会有如此局面。如今大城内外交困，如若刘使君与你也不伸出援手，那万余部民都活不成啦！”
还未等陈冲为这个消息定下神，刘备正好在练兵时收到消息：呼延王于勒都在武州抵御鲜卑半月，终于城破，于勒都北逃中陵继续坚守，单于援军迟迟不到，他只能遣使向刘备求援。
刘备一得消息，便快马加鞭赶回郡府，正撞上陈冲与高准谈话，这让他一时无语，良久后不禁自嘲说：“敢情我老刘现在是并州的人见人爱的俏郎君了。”
于是召集众人前来厅堂，摆开地图一齐议事：现下有一西一北两个方向发生战事，并且皆向晋阳求援，刘备才遭大败不久，此时能战的仍是此前留守的一万郡兵，只能往一方而去，那么汉军当如何作为？
郡丞窦辅是刘备名义上的副手，因此他先发表意见，只见他皱起眉头，对众人反问说：“此事有何可虑之处？于夫罗本是朝廷册封的单于，我们如何能帮助朔方叛贼？刘使君身为护匈奴中郎将，抵御鲜卑本是天子御令，我等如何能舍近求远，一旦定襄陷落，我等又如何与朝廷交代？”
多数臣僚与他所想一致，便默默颔首。但关羽听得大为皱眉，两柄飞刀般的眉锋贴在一处，他不禁先反驳道：“窦郡丞何出此言？孟子曾说：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。’于夫罗何许人也，在座人尽皆知，狡豺滑狐之流，不过赖有朝廷相助，方才荣登大位。数月以来，虐民已极，国中乱象如发，若是放任他继续施为，纵然击退鲜卑一时，也未能根除病根，徒然放任事态反复罢了。”
窦辅闻言不由为之讶异，他打量这位激愤的武夫，快要炸开的言语下，竟是一副沉稳的面容与锐利的眼神，让他觉得瞳孔被“伤”了一下，这使他收起对关羽的轻视，但仍反驳说：
“事有缓急之分，举有轻重之别。鲜卑当下围困定襄，连克数城，不可谓不急，而使君麾下能战者不过万人，而匈奴单于能战者十余万，出征朔方者不下九万，若要以寡敌众，则不可谓不重，我听闻将军百战素有仁心，可战场上岂有舍急而行缓，舍轻而取重的道理？”
关羽正要继续争论，却见陈冲伸手止住争议，对众人摇首说道：“子逊说得有道理，但却不尽然，云长说得也有道理，却还不够明晓。但在我看来，此番行事，唯有一解而已。”
既然陈冲已表态，众人将目光汇聚过来，听他分析时局：“岁初我为预防鲜卑入寇，已将郡北沿河草地烧为白地，固然使鲜卑不能南下，也使我等难以北上，强行救援，损耗将不计其数，若是作战不利，更无路撤回，切不可如此行事。”
众人听完深以为然。说完不能北上的缘由，陈冲继续点出西行的重点：“于夫罗固然坐拥大军，但他屡次用武，暴如桀纣，民心不稳。此次他以近十万之众攻打朔方，正是铸下大错。朔方大城位居大漠之中，何萘当户尚且要外出谋食，他却要用重兵围困，何其荒谬？兵乏将困可以估量。我等虽然兵不满万，但于夫罗却自陷于民贼之地，虽单骑亦能将其生擒。”
“因此我等用兵只有一解。”
言及于此，陈冲挥手手在地图上自西而北画上一个大圈，自若笑道：“以朝廷之令，进驻美稷，传诏诸部，免去于夫罗单于之位，随后进逼大城，尽夺其众，再北上定襄，将入寇鲜卑一鼓荡平！”
高准在厢房内等的有些乏了，正打着哈欠，终于听见厅堂门开，诸人散会的纷纭脚步声，他推开房门，正见陈冲便与人交谈着从人群中走出，两人对上眼神，陈冲抱拳笑道：“幸不辱命。”
高准总算放下心，又觉得哪里不对，他只能摸着腰刀对自己嘀咕说：“人都是肉长的，你自己也要争口气啊！”