七十五.疗伤
顾襄知道功成一刻最为艰险，绝不可有丝毫差错，当下屏息凝视，不敢打扰。
眼见江朝欢的神色越发和缓，面上渐渐现出健康的血色，最后慢慢抬手，这一股内力逆流奇经八脉，终于贮归檀中气海。
江朝欢张开眼睛，首先看到顾襄叉着手目不转睛地看着他，眼里满含欣喜，也不由扬起嘴角回以一笑。
这风入松的练就实属凶险，他耗费整整半日方得功成，已是九死一生，实在难得。这边罗姑便去查看尧叟状况，顾襄则奔过去要扶起江朝欢步出棺椁，却不想他似乎不受昨日伤口影响，步履稳健，气息平静，没有萎顿痛苦的情状。
顾襄暗暗惊奇，江朝欢见她身法轻盈，面色红润也颇感诧异。
两人站在一旁看罗姑探向尧叟脉搏，只觉跳动快地可怕，皮肤更是热地烫手，掀开他前襟看那折红英的伤痕，竟由红转黑，下面皮肉砰砰直跳。罗姑吓地低呼一声，忙取出一颗药丸喂他吃了，又在他几处大穴旁揉捏了片刻。
半晌，尧叟喘息终于舒缓，罗姑回身对江朝欢说道：“你现在可以给他治伤了。”
顾襄好奇：“如何治法？”
“想必你也看出来了，风入松是逆练经脉吸人内力的武功。”罗姑也不讳言，望向远处，“这三十年间，我捉了五个人学习，学成后吸走尧叟一半内力，两人便可功力悉敌。再对掌行功，以朝中措为尧叟疗伤。”
顾襄听了，也觉这的确是唯一能奏效的方法了。
能与尧叟内力相近或超过他的人普天下间也没几个，就算学得风入松可以吸人内力，仓促之间，在这荒凉之处也找不到内力深厚的人来吸。这样吸走尧叟的内力也确乎简单可行。
只是她还有一事未明，便问罗姑道：“这法子好是好，但每五年尧叟便要折损一半内力，怎么到如今他的内力还是极为深厚？”
罗姑的目光在两人脸上逡巡，犹豫一瞬，还是言明：“我也无须瞒你们，尧叟的内力确实并未折损。”
“在治完伤后，你又逼迫那人将内力传回给尧叟？这内力还可以吸来吸去，几番轮回？”顾襄有些戒备地看着罗姑。
“风入松虽然高妙，但也不是神仙玄术，内力怎么可能来回折返，你吸我的，我又还给你？”罗姑说道，“但人临终散功之时，却可以引其内力化入己身，这时，就无论是谁都可乘便吸取了。”
江朝欢默默点头，顾襄也想到了门口那个骷髅头，惊呼：“所以用人疗伤后，你就趁机杀了他，令他散功内力归于尧叟？”
罗姑哼了一声，道：“难道你以为我会放了他们吗？让他们回顾门报信？”
“不错，换作是谁也会这么做。”顾襄虽不想承认，设身处地一想，却也只有如此。但她想到自己武功既失，无法相助江朝欢，到时他们更是绝不会放过他和自己，不由向江朝欢靠近，看他意思。
“怎么，现在反悔了？不愿给尧叟治了？”罗姑眼中泛起杀意，“别以为你学了风入松就功力大成了，别说还有这小姑娘累赘，便是单和我打，你也未必是我对手。你若想反悔，我就是拼死，也要和你们同归于尽。”
江朝欢淡淡一笑，道：“前辈多虑了。我知道前辈还不至于在我为尧叟疗伤收功之时偷袭，毕竟摧眉钉的解药还需我去拿。上崖交了解药后，你我各走各路，我保证不会回门中禀报两位之事。”
罗姑点头道：“既然话已至此，我也明白说了。在拿到解药之前，你们本就无须担心。拿到解药，我自会放你们走，这里我们也不可能再住，以后山高水长，再有相见，不必客气。”
既然话已说开，江朝欢便开始给尧叟医治。
两人盘膝而坐，江朝欢两手少商穴与尧叟脉门相扣，默念风入松口诀，便觉尧叟身上内力源源不断流入体内。
他调息吐纳，引着这内力逆行经脉，贮归气海。初时还有些缓慢滞涩，可不一时便熟练自然，内力流入也越来越快，仿佛百川汇海，疾风过林。
罗姑不敢稍有疏忽，双手分别探在两人檀中穴，觉出两人内力已经相差无几，大喝一声：“收手。”
同时抓向江朝欢手腕，生怕他不肯放手，吸尽尧叟内力。
江朝欢闻言放手，并不迟疑，倒教罗姑有些不好意思。随即她又指点两人对掌而坐，开始疗伤。
得到尧叟近半内力，江朝欢其时内力已极为充沛，这时恣心所欲，汇聚朝中措真气，自掌心而发，舒缓尧叟心肺受损之处。罗姑在旁不住指点，倒是用了小半个时辰就大功告成。
两人回掌收功，顾襄一直紧张地盯着罗姑，生怕她这时趁机对江朝欢出手。
尧叟再醒转时，已经神志清明。见他胸口伤痕复转为鲜红，身上也不再发烫，罗姑喜极而泣，知道这是成功了。每五年的这一发作，着实是一道难挨的坎，这一次虽惊险曲折，终究还是得以医治，又可延寿五年，两人四目相对，都倍感欣慰。
只是尧叟失了不少内力，内府虚空，面色还有些苍白，脚步也比平常虚浮无力。
但摧眉钉还有不到两个时辰就要发作，也容不得他慢慢将养，罗姑扶起他，催促江朝欢和顾襄快些上崖拿解药。
四人出了墓穴，外面曜日当空，正是夏日午后沉闷炎热。
没走出几步，就看到那面巨大的石壁，顾襄方知昨夜罗姑覆上自己眼睛，不过是在周围环绕徘徊了几圈，就将两人带入洞中。
见那石壁上刻着“蜀国睿文英武仁圣明孝皇帝”，一旁还有蝇头小字，正要细看，罗姑却催促快行，只得跟上。
这一路上，景色倒也不错。一条溪流绕山而过，淙淙有声。前面松林苍翠欲滴，遮阴蔽日。几株野花漫布岸边，竞相争艳。正是一幅静窈萦深，碧空如洗的夏日风景图。
见这崖底景致如此清新美妙，更难得的是幽深静谧，无人打扰，顾襄和江朝欢都惊羡不已，也理解了罗姑和尧叟甘愿在这里隐居三十年，而忘却世俗烦扰，渐熄复仇之心。
七十六.异变
顾襄望着溪流间自己和江朝欢的倒影，生了顽皮心思，手腕翻动曲起，做成鸟喙形状，向江朝欢头上啄去。在水面上果然是个小鸟啄人的影像。
见江朝欢毫无反应，顾襄玩了一会儿便放下了手。
细细赏看溪面波光粼粼，岸边葱茏有致，微风拂面，扫走夏日炎炎，一时心驰神往。想道，几十年之后，若不再有任务，纷争，自己也隐居此地终老，岂不比在外奔波杀人快哉百倍？
头顶飞鸟掠过，惊醒了顾襄的沉思，她暗暗责怪自己，怎么开始做这种无意义的幻想，便紧跟上几人的步伐，向前行去。
曲曲折折走了半晌，终于回到了当时落崖之地，这处崖壁之上布着二十四根铁黎，以助攀援。
四人之中，唯有顾襄失去武功，几人便计较先将她送上去。
罗姑把一条长长飘带缠在自己腰上，另一端则缠在顾襄腰间，首先施展轻功，一跃到第一根铁黎处，一手握住。
江朝欢则揽着顾襄的腰，向上跃去。待罗姑上到第二根铁黎，江朝欢两人正攀在第一根之上，这样依次跃进。
只因若用一人带顾襄上崖，几人都没有这般深厚的内力和体力。若两人并行，中间带着顾襄，却只有一排铁黎可供攀援。是而罗姑分担一半向上悬提之力先行，江朝欢则随后扶着顾襄跟上。
两人配合默契，很快便带着顾襄上得崖顶，尧叟随后也紧接而至。
罗姑四下顾盼，却不见人影，怒而问道：“叫你们传讯来送解药，人呢？”
话音未落，林间窸窸窣窣钻出十几个黑袍人，皆带着铁面具，当先一人走到几人跟前便突然跪下，其余人也跪在其后，罗姑和尧叟惊疑地退开两步，江，顾两人也面面相觑，不解其意。
打头之人恭敬地向江朝欢和顾襄拜道：“参见掌御，离主。”
余者也齐声参拜，声势浩大。
顾襄又惊又怒，眼前这些人并非自己或江朝欢手下，眼生地很，忙厉声喝问：“你们是谁？”
那人似乎很是惊讶，答道：“二小姐，你不记得属下了吗？属下奉门主之命来接应二小姐和离主。”
罗姑闻言，咬牙切齿地吐出几字：“二小姐，掌御…”目光如刀，狠狠剜在顾襄脸上，同时闪身欺上，就向顾襄扑去。
江朝欢早觉不对，一把拉住顾襄手腕向后一带，避开罗姑。又掠步疾行，转眼欺身到那人面前，扼住他脖颈，冷冷问道：“谁派你们来的？”
那人不防他突然袭来，只觉呼吸一滞，吓得身子瘫软，忙回答道：“离主大人…是门主啊…”
江朝欢手上微一用力，他便更觉上不来气，手脚乱挥，连叫饶命。
这边罗姑和尧叟已从震惊中缓过神来，又双双扑来，喝道：“你们…原来你是顾云天的女儿，你是四主之一…哈，真教我瞎了眼了，还想放你们走？”
江朝欢只得一掌推开那人，提着顾襄向旁避开，其余黑衣人早就一溜烟跑得没了踪影。
罗姑本意的确是想拿到解药后放两人走，也是她知道江朝欢功力大进，不想两败俱伤，鱼死网破。但乍然得知这两人竟是顾云天的女儿和座下亲信，顿感被欺骗，又想到三十年前那场大仇，今生找顾云天得报希望渺茫，若能杀了他女儿和亲信，也不枉此生。
顾襄见这莫名其妙钻出来的几人一语道破了自己身份，也无法再辩解，当下决意不能堕了父亲威名，高声说道：“不错，你们现下知道了也还不晚，好教你们死个明白。”
她话虽说得响亮，其实心中也是七上八下。
罗姑尧叟武功胜于江朝欢，自己又要牵累他保护，这番实在凶多吉少。江朝欢从怀中拿出一个瓷瓶，道：“你们不想要他活命了吗？其实我身上就带着解药…”
“我苟且偷生了三十年，今天若能除去顾云天的女儿，也算稍报大仇，死得其所。”尧叟厉声打断他，也不犹豫，右手斜飞，一掌便至。
江朝欢一惊，不想他竟真的不在乎生死，也要杀人报仇。他这掌来势凌厉，实是满含杀意。罗姑也紧随而至，从旁夹攻，盛怒之下，脸上纵横交错的几道伤疤都胀得紫红，几欲裂开。
右手一扬，江朝欢抽出墓中拾得的匕首，蕴力横划，抵住了两人攻势。
经过这一日一夜，江朝欢修习风入松，得到尧叟近半内力，已经与之前不可同日而语，他一手护着顾襄，一手执匕首化用剑招，以一敌二，一时倒也不露败象。
然而，没有趁手兵刃，又要分神带护顾襄，江朝欢也只是仰仗步法退避抵御。
只听一声长啸，罗姑那根细短木棒猛然捣来，全不顾自己中盘大开，实是舍命的打法。江朝欢一招破云穿心，匕首从下划上，同时推开顾襄，俯低身子避过木棒，匕首便直取罗姑腰眼。
罗姑却不闪不避，木棒右移，点向顾襄。
“嗡”一声，匕首划过罗姑怀中铜器，一直挑到她颈下。江朝欢内力大增，纵然铜器阻了一些力道，还是划出浅浅一道血痕，盖因匕首刃短，才入肉不深。
尧叟一掌挥向刀刃，使其偏了几分，江朝欢趁势收手拉回顾襄，罗姑木棒激射之下，还是削去了顾襄一缕青丝。
“好啊，你吸了尧叟的内力，她还默记了风入松，这一回，说什么也要你们把命留下。”罗姑一手捂着伤口，突然想起墓中顾襄默背经文之事，更添怒气。
心道顾云天的女儿和属下得了风入松全篇，回去告知顾云天，他武功必将更进一步，世间便再也没有与之匹敌之人。
当下也顾不得许多，自怀中摸出那铜器，向尧叟叫道：“出手吧！”
尧叟大惊，尚有犹豫，不由出声阻止：“不可…”
“还有什么不可？三十年了，我们处处躲避忍耐，姓名武功都不敢显露，到头来还不是被顾云天的后生耍弄。今日我们便死在这，好与师兄师姐们地下团圆。”
江朝欢定睛一看，罗姑手中提着的铜器竟是一面小锣，正诧异有人用小锣做武器，罗姑便挥起木棒，在锣心重重一击。
七十七.相救
“嗡”一声，小锣声音陡然炸起，随后几波余音又扩散而至，只听林中无数飞鸟悲鸣嘶叫，都从空中跌落而死。
这一声虽非极响，但蕴含内力，正是罗姑毕生所学。顾襄本就没有内力护体，不防这一声波相击，心口剧痛，扑倒在地。江朝欢亦觉心肺震痛，脉息打乱，血气翻腾。
罗姑一击之后，呆呆立在那里出神，似乎在聆听这睽违已久的金声。
江朝欢飞快地撕下衣角，揉成两个小团，塞在顾襄耳中。罗姑这时又清醒过来，手指一动，那木棒的圆头上就套了一个棉团。
她左手提锣，右手扬起，猛然挥下，同时偏头看着尧叟嫣然一笑。江朝欢横握匕首直取罗姑手腕，要阻她锣锤落下。
罗姑侧身避开，右手极快地挥落，裹挟风声就要碰到锣心，却倏然减缓速度，江朝欢掠身已至，匕首点向罗姑手腕。罗姑却仍不紧不慢地轻柔挥下，小锣低低震响。
这次的锣声浑厚绵长，与刚才那下的清脆刺耳不同，却如连绵波涛压在口鼻，让人喘不过气来。
罗姑手腕鲜血淋漓，却似浑然不知，凝视着尧叟柔声道：“师哥，你看我这招调笑令比当年如何？”
尧叟握住她的手，神思却已回到数十年前，慢慢地道：“当年…当年你学了这招调笑令，去找小师妹炫示，却把她养的小兔子震死了，小师妹气得紧了，还是我帮你道歉哄好她…”
两人陷入无尽回忆，旁若无人地执手低语，却不闻这锣声绵绵不绝，天上飞鸟固然已经绝迹，林中野兽也都吼叫狂奔，死有过半。
江朝欢半跪在地，嘴角溢出一抹鲜血，余音阵阵摧来，心口就像压着巨石喘不上气，气息不调，渐渐眼前都一片模糊。他越来越支撑不住，就要倒下，却知若是昏过去就只有一死，当下用最后一点力气握紧匕首，在自己左掌心狠划一刀。
掌心刺痛让他有了片刻清醒，他心中默念风入松口诀，调理内息吐纳，渐渐锣声不再入耳。
罗姑这第一下鸣锣，是木棒圆头硬击，这招名为捣练子。金木争鸣，狰然刺耳，足以震损五脏六腑，却对江朝欢这种内力较强的人冲击不大。
第二下调笑令是棉头击锣，更是无上绝学，先蕴满内力疾速挥锤，却在撞锣之前收力缓速，平稳落下。这一招蕴力藏拙，金奏泛音，余声久久不止，正如流水溢满心肺口鼻，阻住呼吸吐纳，越是内力深厚的人受创越重。
幸而罗姑两击之后沉溺于回忆当中，怔怔不动，江朝欢调息片刻，勉力起身，并不迟疑，掠步欺身，抢至罗姑身前。
他左手一个虚招劈向罗姑右腕，陡然回身，右手匕首就向罗姑提锣的五指砍去。
罗姑尚在神游天外，尧叟猛然惊醒，却抢救不及，一掌拍向江朝欢背心，要逼他撤招自救。江朝欢却不管不顾，匕首直落，这一下蓄满内力，待到罗姑吃痛缩手，已经倏然切下她第二，三两指。
剧痛之下，罗姑只得撒手，小锣“当”一声掉在地上。
尧叟同时一掌拍至，江朝欢硬受了这一击，身子飞出两三丈远。
“好小贼！”尧叟怒喝一声，见江朝欢呕出一口鲜血后，又挣扎爬起，他扶着罗姑欺身而至。
罗姑痛得不住喘息，叫道：“动手吧，别让他们逃了。”
尧叟又刷刷刷连挥三掌，江朝欢勉力避过前面两掌，却脚步一踉，第三掌眼见就要拍在他左肩，遽然一道寒光闪过，一柄刀锋切在中间，尧叟急忙撤掌后退。
来人一把扶住江朝欢，提刀挡在他身前。
“谢公子？”江朝欢凝神一看，眼前持刀而立的竟是谢酽，不由大吃一惊。
罗姑咬牙道：“好啊，你们果然叫来了帮手，我就不该信了你们的话。”说着，不顾手指重创，提掌攻来。
谢酽见江朝欢受伤，顾襄倒在一旁，心知情势不妙，需先立了威势。当下一招龙吟虎啸劈头砍来，气势磅礴，罗姑被逼退丈余，尧叟又扑上从旁夹击。
“好漂亮的刀法，可惜巴巴地赶来送死。”见谢酽一把朴刀舞得凛凛生风，罗姑也不由赞一句。
但谢酽终究年少，功力不足，在当世两大高手夹击下，不久便觉手腕隐隐发麻，握刀不住，他喊道：“江公子，你先走！”
江朝欢扶树站起，调息片刻，又提气掠来，觑着尧叟全神攻向谢酽，扬手射出一枚铁菱。尧叟纵身一跃，才堪堪避开，将落下时，痛骂道：“折腰菱，你…”
“还不拿出兵刃，更待何时？”罗姑怒视尧叟。
“好，好，好…”尧叟纵声长啸，“拼得不顾誓言了，今日就教你们死个痛快。”
他解开腰间白布，从怀中摸去，谢酽被罗姑牵制住，江朝欢拼尽力气倒握匕首扑上去，阻止他拿出。
谁知尧叟的手猛然一颤，整个人便软软倒地。罗姑大惊失色，一掌格开谢酽，便去扶他，只见尧叟颈间两道黑线行至耳根，脸上隐隐布满黑气，才想起是摧眉钉的毒性发作。
尧叟本就失了近半内力，又刚刚治好旧伤，此刻毒性发作起来极为迅猛，转眼间已经气息奄奄。
谢酽见罗姑大放悲声，毫无防备，不知此刻是否该上前偷袭，转头想问江朝欢意思，却见他神色莫名地盯着两人，并没有动手的意思。
“天要亡我，哈哈，天要亡我…”罗姑纵声大笑，断指抚着尧叟的脸，沾染上骇人的血痕。
尧叟已然说不出话来，只是定定地看着罗姑，头微微摇动。
罗姑轻轻抱起尧叟，向悬崖边慢慢走去，目光经过谢酽和江朝欢时，恍若未见。她边走边歌曰：“边风急兮城上寒，井径灭兮丘陇残。千龄兮万代，共尽兮何言。”
歌声悲凄哀绝，两人闻之欲泣。
只见罗姑已经走近崖边，却没有止步之意，谢酽不由低呼：“前辈，你…”
罗姑怒而转头，眼中恨意渗人，“怎么，叫我们死得全尸都不行吗？”
说着，身子后仰，便抱着尧叟直直向崖底跌落。
七十八.假扮
大惊之下，江朝欢和谢酽连忙奔向崖边，眼前雾蒙蒙一片，两人身影早已不见，却还闻得罗姑惨笑声回荡山谷，久久不绝。
江朝欢看着手中瓷瓶，终究还是撒手扔下悬崖。若是两人万幸坠崖不死，或许能找到这解药，逃得一命。
默然半晌，谢酽扶起江朝欢问道：“江公子，你的伤如何？”
江朝欢摇头道：“我没事，慕容小姐呢？”
“她在马车里，我将马车停在林子外。”谢酽说道：“快去看看林姑娘吧。”
两人去看顾襄时，却见她嘴角血迹殷然，气息微弱。江朝欢探她脉搏，只觉跳动微弱，看来是被罗姑那一声锣响震伤。他催动内力，缓缓点向顾襄大椎，玉枕几大要穴，良久，顾襄才呻吟一声，微微张眼。
见顾襄醒来，江朝欢又封住她心肺穴道护体，以朝中措真气舒缓瘀血滞气。确定顾襄虽伤势沉重，但性命无虞，江朝欢向谢酽说道：“劳烦谢公子把她送到马车上看顾，我随后便来。”
语毕，他走向另一边倒在树下的那名黑衣人首领。谢酽待要叫他同去，又挂念慕容褒因，不放心她自己在马车中许久，便抱起顾襄先行离去。
那人被江朝欢一掌推开已经肋骨齐断，五脏移位，又兼罗姑两声锣鸣，早已死透。江朝欢搜遍他尸身，却不见令牌信征，又见他袖口并无刺字，更加确定他是假冒顾门之人。
因摧眉钉解药就在他自己身上，他并没有叫人来送解药。又知这里山高水长，离顾门总舵太远，并无高手左近，他也就没有乘机报讯。
原以为或许是万不同拿了他的令牌调遣他的手下来援，可这十几人眼生的很。又上来就道破他们身份，惹怒罗姑尧叟，引两方搏命相斗，这做法分明是陷他们于死地，绝非门中人所为。
江朝欢查看他手掌，只见他指甲中泥垢污黑，手掌粗砺，掌上几颗茧子，看起来竟像是农具磨出。
看来这些人是周边村民所扮，目的就是置他们于死地。是谁派他们来的，是谁既知道他们身份，又有此动机？
江朝欢首先想到那引罗姑布局捉顾襄和自己的人，这神秘的幕后之人又设毒计，在这崖顶布下死局，想让两方两败俱伤，同归于尽。若非谢酽来救，拖住时间，尧叟毒发，这计真要成功。这番心思手段，着实可怖…
想到这里，突然喉头腥甜，血气上涌，他知是适才恶斗伤重。他咳了几下，又俯身去掀那人衣襟查看，却眼前一黑，终于昏倒在地。
再次醒来时，周遭一片黑暗，自己正躺在床上。
脑子还昏昏沉沉，江朝欢的手不自觉向旁边探去，却摸到了一只冰凉滑腻的小手，“啊”他不由低叫一声，把手缩回。
眼前出现了一点亮光，是谢酽被他这声惊醒，点了烛台。
谢酽轻声问道：“江公子，你醒了？”又道：“你和林姑娘都伤势颇重，我怕照顾不来，只好把你们都放在一个屋子里，还望你别介意。”
“多谢。”江朝欢渐渐清醒，侧头果然看到顾襄睡在身边。待要起身，身上却一阵剧痛，谢酽忙上前相扶，道：“现下才两更天，不如你再睡一会儿。”
江朝欢头脑昏昏沉沉，也就依言复又躺下睡去。
待到天光大亮，他尚在梦中，却觉有人推了自己一把，张眼一看，只见顾襄怒视着自己。
顾襄刚刚醒来，就发现和江朝欢睡在一张床上，一掌便推了过去。幸而她失了武功，又在重伤之下，力道不大。
江朝欢笑道：“看你的样子，伤是好了？”
顾襄狠狠瞪了他一眼，又要说话，却见门吱呀一声开了，谢酽走了进来，手中端着两碗药。
见两人醒了，谢酽大喜，喂两人喝了药，又道：“昨日你们伤重，来不及去武州，只得在附近镇中安置下，找了大夫来，还好你们性命无碍，只是需要将养几日。不知昨日那两个老人是谁，为何要与你们为难？”
江朝欢道：“他们多年前与家师有些误会，不巧撞上，就动了手。他们使一只小锣做兵刃，你可听说过？”
谢酽思索半晌，摇头不知。他父亲离世早，又十几年在临安府中长大，才刚出江湖，对这些事情向少了解。
江朝欢复又道谢，这次能死里逃生多亏谢酽相救，他也没想到谢酽能折回来救他们，心中感激倒是真情实意。
谢酽长吁一口气，道：“自雁门关聚义会相识，累蒙你救护，这番又是为护送嵇兄才出事。林姑娘若有事，我万死也难辞其咎。只是不知小缙兄弟现下怎样了。”
三人都黯然神伤，顾襄偷偷走后，小缙自然首先去找她，可至今未有消息。谢酽不放心，终究还是折回来寻这几人。
说到嵇无风，谢酽又想起一事，问江朝欢：“这几日听人说，凤血剑前辈仙逝了，可是真的？”
江朝欢便将去广陵一路之事讲了，说道最后嵇氏兄妹北上丐帮，寻父亲故旧照料，谢酽也便放了心。
只是并称双杰的南嵇北谢都驾鹤西去，留下尚未长成的几个子女，如今想来，也颇觉伤感。
几人正各怀心事，却听顾襄咳了几声，脸色惨白。谢酽忙起身道：“都怪我大意，我这便去请大夫再来看看。”
江朝欢探了顾襄脉搏，发现她内伤还是颇重，且悔相识的毒性被顾云天封住后，又有复发之象。看来就算内伤调养好，也难坚持三个月了。
然而小缙不在，他也不擅医术，正烦恼间，突然想到给尧叟疗伤之法，便决意一试。
他和顾襄盘膝对坐，四掌相对，调息吐纳，朝中措真气在体内流转一周，直驱顾襄内府经脉。时间稍长，江朝欢便觉心口沉滞，脉息不畅，知道是自己受尧叟那一掌也伤到心脉。却仍调息催力，直到真气在顾襄内府周游一刻，才回手收功。
顾襄五内稍得舒缓，面上也恢复了一些血色，却还是气息羸弱，且耳中常有锣声嗡鸣。看来罗姑的这一招伤害太深，没有内力护体，更是危险，还可能牵引毒性提前发作。
渡气疗伤虽能缓解一时之危，但终究不是长久之计。眼下，也只能尽快去到玄天岭，找孟九转为之医治。
七十九.营州
此后几日，两人便在镇中客栈养伤，谢酽一面看顾慕容褒因，一面照料江，顾两人，虽然辛劳，却从不居功。终于两人能动身出发，首先折返云中郡，查看那十斗米铺。
盖因思索几日，江朝欢想到，那幕后之人捉走顾襄，想引来的，未必是自己，更可能是小缙。
因为自己从南方赶回，行踪难料，而小缙与顾襄一路同行，才是确定会及时找到那里的人。只是不知小缙有没有去十斗米铺，若是去了，是在自己之前，还是之后。不管怎样，还是要去那里，才最有可能找到线索。
四人这回云中郡，只见十斗米铺大门禁闭。翻墙进去后，发现里面还是那日的原样。
江朝欢走进内院，从树池土壤中翻出了两具尸体，看来是这联络点的两个线人，被罗姑所杀后，付大庆匆匆埋在这里。
找遍整个院子，也没发现什么蛛丝马迹，似乎小缙当真没来过。
三个月之期已经过了大半，而现在却还在山西境内，几人也不敢再耽搁，只得传讯回门中寻找小缙。他们则继续前往玄天岭。
行了半月，已过榆关，入了勿吉境内。其间虽途经临安府，谢酽却为了尽早赶去医治，过家门而不入。
夏日已到尾声，加之一路北行，燥热愈去。这日晚间，四人在营州歇下。
营州是东北重地，入关后第一要府，中原和东北的交通枢纽。南临渤海，北依山脉。渔业发达，虽在边远一隅，却还是红楼画阁，绣门朱户，繁华景象，不输中土。
几人寻了一家规制极大的酒楼，拣了个齐楚阁儿坐下，谢酽仍将慕容褒因安置在楼上客房。
点了酒菜，临窗赏景，谢酽先自长叹一声。
近日慕容褒因的脉象愈发虚弱，谢酽已经改为两日一次为她输送真气。顾襄的内伤将将痊愈，毒性却也越来越难压制。因而谢酽和江朝欢连日赶路，忧虑不已。
终于过了榆关，玄天岭指日可期，两人也稍稍松了一口气，决意在营州休整一日。
谢酽叹道：“还有不到一月，不知前路如何，也不知小缙兄弟在哪，总不会是回了丐帮吧？唉，江兄，你说这番去求医，能顺利否？”
经过谢酽相救一事，江朝欢心中感念，顾襄对他也少了许多敌意。两人不再客气地互叫“公子”，开始以兄弟相称。序齿同年，江朝欢大了半岁，谢酽便叫大哥。
江朝欢虽也觉前路难料，未必便能一帆风顺，却还是好言安慰，令他宽心。
他本来最为担心的，就是那幕后之人再次出手，可这半个月来出奇顺遂，那人如消失了一般。然而，越是这样，他越觉风平浪静之下暗潮涌动，万不可掉以轻心。
于是这一路以来，他白日赶路，夜间便钻研风入松，不过半月，就觉脉息沉厚，内力更进，伤势愈合也加快了不少。只是没有机会与人交手，还无法试验这拿穴吸人内力功夫练到什么程度。
顾襄也暗暗默出那风入松上篇，只是赶路紧急，每日只写得几百字。她暗想，待写成后再给江朝欢，到时，一定叫他好好求求自己。
正这样想着，顾襄忍不住笑出了声，见江朝欢奇怪地看过来，她忙敛住笑意。
这时伙计摆上菜来，热络地介绍：“这尾鲤鱼是今早的渔船刚打上来的，鲜地很，我瞧几位客官是汉人，必然喜欢。我们小店还有炙羊肉最为拿手，客官要不要尝尝，就是有些南人吃不惯。”
东北风土本来与中原大有不同，勿吉人素来被汉人称为鞑子，鞑虏。只是营州是交通要道，近些年又没有战事，汉人商贾往来也很常见，是而那伙计看几人装束也毫不见怪，热情接待。
那伙计正滔滔不绝地讲述，忽听楼下一阵喧哗。
几人看去，只见街上围满了人，中间一座圆台，上面插着一面锦旗，两个青年男子正赤膊相斗。
两人看起来有些拳脚功夫，缠斗片刻，一人发力打在另一个腰间，又一腿扫去，将他掀翻在地，围观人群中爆发出一阵喝彩。
“他们这是在比武？”顾襄好奇地问那伙计。
伙计说道：“这是韩大人家的公子选拔护卫呢。韩公子非要去无虑派拜师，但上无虑山有八道奇险，韩大人就摆擂台选拔护卫跟随，护送他上山求武。今日刚是第二天，几位可赶上热闹瞧了。”
勿吉人极为放旷好客，又都身材高壮，勇武好斗，曾有诗写书其豪犷：“营州少年厌原野，孤裘蒙茸猎城下。虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马。”
此刻亲眼见到勿吉少年斗武，果然矫健悍勇，虽无高妙的武学招式，但比之汉人，更添豪气。
顾襄看得津津有味，江朝欢却想到无虑山正是他们北上玄天岭的必经之路，当下问道：“上无虑山八道奇险，都是什么？”
那伙计摆手道：“这小人可就不知了，我又没上去过。过了无虑山，就是长白余脉，人迹罕至，没有几个人没事过去的。”
又道：“且无虑派占山为王，除了本门弟子，更不让闲人上山。”
谢酽奇道：“无虑派为什么拦别人上山？”
“几位客官不知，十年前神医孟九转在无虑山隐居，也为求医之人看病，因而这无虑山又得了个医山的名号。但无虑派觉得他抢了自己风头，几次使计害他，终于将他逼走。后来，无虑派便不再让无关人等上山了。”那伙计讲到兴头，手舞足蹈。
谢酽和江朝欢听到孟九转的名字，心里一紧，忙追问道：“那后来，孟九转就去了玄天岭？”
“听说是这样。只是他走了之后，就再没人看到过他，更没人找到他治好病，他现在是死是活都难说呢。”那伙计摇头晃脑地叹气，说道：“而且过了无虑山当真是冰雪封路，罕有人烟。只有一些肃慎族人游猎为生，行踪飘忽不定。若是赶上冬天，还常常有雪崩，谁敢过去…”
谢酽听了这话，也跟着长长叹气，心中一阵烦闷。江朝欢拍拍他的肩，以做安慰。
八十.比武
顾襄临窗眺望，只见那人又打倒了一个对手，已经被选入护卫。接下来又上了两个赤膊大汉。
一个高壮汉子当先出手，一拳砸在另一个面门上，直打得他退到比武台边缘，四下人群纷纷叫好。另一个却又揉身而上，露出好大破绽，高壮汉子却浑然不知，勾腿踢去。顾襄忍不住“嗤”一声笑。
这时边上闲人正紧张地观看，一片紧张肃穆，顾襄这声轻笑惹来了不少人抬头一瞟。这时，另一个后仰回踢，避过他当心一脚，将那高壮汉子踢下台去。
高壮汉子面上无光，仰头看着适才发出讥笑的顾襄叱骂一句，顾襄回以一个白眼。
“这位姑娘无故发笑，恐怕不大得当吧。”身后传来男子的声音，顾襄回头看去，只见隔壁桌刚刚上楼的一个锦衣华服的年轻公子噙笑注视。
顾襄斜睨他一眼，冷哼道：“我自笑我的，你管的着？”
那公子也不恼，却道：“姑娘看来是早已看出胜败，可旁观者清，又有什么值得炫示表现的？”
冷笑一声，顾襄身子一倾，消失在窗口。江朝欢本来一直看两人热闹，不防她突然跃下，骤然起身抓去，却也来不及阻拦。他心口一紧，凝目看去，这二楼虽然不高，但这样跳下也必然受伤。
然而，只见顾襄一手抚在胸前，很快便平稳落地。看她轻功身法，倒比没中毒前都要轻盈敏捷。
江朝欢不敢相信，难道顾襄恢复了武功？当下和谢酽也冲下楼去。
见一个美貌的青衣少女飘然而下，眉目如画，肌肤莹白，高髻云鬓，背插长剑，人群中一阵惊呼，还以为是仙子降临。然而她并不看周围人，昂然步上圆台，高声说道：“我也来领教一二。”
说着，不等台上两人答应，便欺身至一人面前，扬手向他眼睛探去，那人事起突然，被吓得连连后退。
顾襄手指将要触到他面门，却不插他眼睛，转而绕过身后，一交绊去，那人仰面摔下圆台。台下闲人看客都惊异不已，议论纷纷。
顾襄走近几步，盈盈而立，向另一人说道：“还请这位大哥赐教。”
那人抱手应道：“好！请先出招吧。”
台下谢酽有些忧心，向江朝欢说道：“这人有些功夫，与刚才那个可不同。林姑娘会不会吃亏？”
江朝欢观顾襄适才两招，的确只凭招式，没有内力，正疑惑她如何可使轻功。听了谢酽的话，却不担心，只道：“且看就是。”
只见顾襄轻轻一笑，仍是抬手挖向他眼睛，那人心下不由大怒，想道，她用同一招起手，分明是看不起我，我可不像刚才那人那么没用。
倏然，那人一招擒拿手抓向顾襄手腕，同时扭胯拦住左侧，防她溜走。却见顾襄斜退半步，手腕一翻，滑过身前，直取他风池穴。那人一惊，风池是死穴，忙抬手相迎，却仍被点中。他心中叫苦，还以为不死必伤，没想到只是微微一点酸麻，不由怔住。
只听顾襄嗤笑一声，骤然出手，化剑招为掌，劈向那人，迫他追来。
之后却不再出招，只用千面阵法躲避。引逗半晌，将他引到圆台边界，卖一个破绽，那人被戏耍半晌，怒而挥拳打来。顾襄缩身一旋，半只脚踏在边缘不倒，那人却收力不住，直直跌下台去，拳头还狠狠砸在地上。
按规，打败两人就可入选护卫，一旁的侍官虽惊疑不定，却也照规程办事，上来请顾襄名字籍贯。
顾襄说道：“这就不必了，我不是来选护卫的。”
便施然下台而去，走向江朝欢两人。那侍官面上有些挂不住，连声喝问追来。
四下人群也蔚为奇观，他们见顾襄细手细脚，本以为是个弱不禁风的汉人女子，却不想出手诡异，几招之内就引两个勿吉大汉自己摔下台去。因他们从未见过高深的武功，乍见绝妙招式，有人竟还以为是什么妖术。
江朝欢三人自顾自离去，不屑理会身后那侍官追问。却不见酒肆二楼，那名锦衣公子凭栏而望，目光一直盯在顾襄身上。
许久未曾动武，顾襄显然很是兴奋。正自得意间，冷不防江朝欢在旁问道：“你内力尚未恢复，何以用得轻功？”
“当然是风…”顾襄脱口而出，却反应过来，猛然住口。
她的确没有一点内力，仅凭招式取胜。但这段时间默出风入松，她也暗自解文断意，稍稍修习，虽然大半不解，也不强求。不过半月，她便觉气海桎梏转为虚府，内力虽未恢复，轻身功夫却日益渐长。今日一试，果然小成，倒也唬住了不少人。
但顾襄一心要写完再教江朝欢知道，好看他求自己的样子。适才差点说漏嘴，忙偷眼看去，见他没有怀疑才放下心。
当夜无事，各自休整过后，四人一早出发。
慕容褒因和顾襄坐在马车中，江朝欢和谢酽轮流驾车，依照酒楼伙计指点，拣了最缓的大路上山。
山路初时还算平稳，路边也有不少当地人背着藤筐，采拾野菌山菜。走了半日，大路到了尽头，前面一条蜿蜒小径，周边也没有了人声。
几人停下马车在路边休息。只见那路缘立着一块石碑，上面“无虑山”三个鲜红大字。右侧一联诗句“风生古峡双龙吼，徑入层霄独鸟飞。”正自吟赏，秋风猎猎，飞鸟惊鸣，向下看去，一片云海，景色壮阔。几人已是到了山腰。
坐了半晌也不见人影，几人都猜测此处便是入山之口，常人不让上去了。
复行路时，便觉林子幽深，小路崎岖，马车有些颠簸，只得放缓速度，尽量维持稳定。
没走多远，眼前道路截断，石壁中斜出的一块屋檐形的巨石，横在路间。这巨石形成了一个天然石窟，里面空间极大，上面清泉垂落，有莲花状石盆承接，叮咚有声。
石壁正上方题字曰“道隐谷”，侧壁山石则雕刻着“明月松间照，清泉石上流。”
泠泠泉水，棚状山石，当属一胜景，让人忍不住喝一声彩。但谢酽几人却不由对之发愁。
八十一.遇狼
想到石窟巨大，洞内隐蔽，谷中和出口皆是埋伏偷袭的好去处，几人便商议先由一人去探路。
江朝欢走入洞内，光亮渐渐消失。谢酽守着两个病患等候，半柱香时候才见他回来。
却见江朝欢摇头道：“洞里走一走，路变得越来越狭窄。最窄处两侧石壁一线之距，仅仅能容一人通过，这马车是过不去了。”
谢酽虽无奈，却也只得接受这现实。好在两人早想到山路崎岖，未必便能允马车畅行。此刻解下两匹马，舍了马车，谢酽将慕容褒因横放在马背上，顾襄则骑着另一匹，四人进入石窟内。
走了几丈远，果然见石壁缩进，脚下流水湿滑，前面一条窄窄缝隙透出一线光亮。
四人依次通过，马匹也是将将能挤过去。一番塞挤，江，谢两人都是筋疲力尽。
又走了丈余，出了洞口，复又前行。两人正欣喜无人拦路，却突然听到数十声犬啸此起彼伏，四周猛兽奔跃扑近，倏然间路前便横着一排尖颚竖耳的畜生，夹尾龇牙，目光森森。
谢酽见这十几道目光射到自己身上，感到迫人寒意，向江朝欢道：“哪里来的野狗，看得人瘆得慌？”
江朝欢本和顾襄一骑，顾襄在前头，他忙让顾襄伏低身子，低声说道：“这不是狗，是狼。待会儿先杀头狼…”
话音未落，只听中间一只棕灰色狼长啸一声，猛然扑来，其余群狼环伺左右，夹路而上。
谢酽勒马转避，那棕灰头狼扑了个空，却立刻回身抓向马尾。江朝欢看准时机，遽然旋身踏在马背之上，一剑俯冲下去，直取头狼咽喉。
那头狼的嘴已经咬在马尾上，听得风声，极为矫健警惕，身子向左一扭。江朝欢左手一掌推去，剑尖一挑，转切向它下腹。剑没入三寸，那狼仍死死不松口，谢酽回头补了一刀，砍在狼头，它顿时松嘴久久悲鸣，倒地翻腾。其余狼群一同悲啸，又围攻而至。
谢酽也跳下马，一面护着慕容褒因，一面持刀挑抹，厮战半晌，地上已经倒下了七八只狼。余下群狼失了首领，又见势不对，终于慢慢后退，一齐掉头跑了。
顾襄手中一直紧握着她的灵钧剑，这时抬起头来，见谢酽那只马尾鲜血淋漓，怒道：“好端端的出来一群狼，就是那无虑派搞的把戏？”
江朝欢想到酒楼伙计所说的无虑山八险，回到适才的道隐谷中，见那石壁上在光线下有些发红。走到一线之距的两侧壁上一抹，手上有些腥气。
原来作为无虑山第一道关卡，无虑派在这石窟内壁上涂了猪血，再用水泼掉。
这样，人们很难注意到异样，却在通过石缝时，身上很容易蹭到血腥气。那群狼自然是无虑派养的，自小训练对猪血敏感，只要有外人从石窟中通过，走不出十丈远必然遇到狼群围攻。若是普通没有武功之人，只会成为狼群口中食物。
这也就是营州百姓只知无虑山有八险，而不知八险为何的原因。
谢酽亦抚掌怒道：“这无虑派拦人上山也就算了，却用狼群这么狠毒的法子，不知有多少百姓丧生于此，简直不可理喻。”
江朝欢望着前路，轻叹一声：“是我大意了。刚才只走出洞口，未曾走远，不知这里会有狼群。不过无虑派用这法子，不耗一点人力，就能拦住九成上山之人，也真是好手段。以后我们要加倍小心。”
谢酽也重重点头，四人催马上路。只是一马受伤，难免吃力，行路又减缓许多。谢酽为留惜马力，下马步行，只留慕容褒因伏在马上。
又走了一个时辰，才行出七八里。这时，只听后面一阵呼和吵嚷，马蹄踏踏。回头看去，数骑骏马疾驰而来，后面跟着一顶轿子，两侧又围满鞍马并辔而行。
“让开！”只听先头几人挥鞭高呼，谢酽和江朝欢牵马让在路边。
不料马队经过时，那轿帘掀起一点，接着一声青年男声响起：“停轿。”
四下急忙勒马停下，轿中钻出一人，施然走近，竟是昨日那酒楼中与顾襄拌嘴，引她下场比武的锦衣公子。
顾襄一怔之下，不由叫道：“是你？”
那公子今日换了一身烫金刺绣的紫色织锦长袍，头戴金冠，看起来不过二十多年纪。
他向顾襄躬身致意，又对几人团团一揖，倒是颇为有礼，说道：“在下陈西华，此去无虑派拜师，没想到与几位如此有缘，竟在此得遇。请教几位高姓大名。”
谢酽与江朝欢对视一眼，想到原来他就是那个比武招护卫的陈公子。只是昨日才是他招护卫的第二天，今日就上山了。却不知今日这番相遇是真有缘，还是另有所谋。
当下几人通报了名字，客套了几句，便道告辞。
显见他们是无意深谈，陈西华却不识时务地又叫住几人，说道：“小可看几位的马受伤疲惫，又有两位女眷。在下斗胆，若几位不嫌弃，还请两位小姐乘轿，两位公子换上好马养力。”
说着，手下护卫果然让出了两匹马牵来。谢酽这才想到，他怎么就可以把轿子带到这里，难道那石壁还有其他路可走？
见他神色疑惑，陈西华温雅一笑，道：“在下带了几个工匠，在道隐谷前拆了轿子，出了谷后，又重新组装而成。”
谢酽和江朝欢都吃了一惊。谢酽亦是世家子弟，江朝欢也为一派令主，却都是勤简自奉，从未见过这般排场。本就不欲多惹是非，结交无关人等，又知与他不是一路之人，当下两人婉转拒绝。
陈西华脸色丝毫不变，复又欠身说道：“道隐谷前，在下发现了七八具狼的尸体，想来是两位所杀。若非两位在前除掉狼群，只怕我此刻已经葬身狼腹。救命之恩，在下无以为报，若两位实在不愿同行，在下略备薄酒，在此稍作奉养，万望勿辞。”
见他言辞谦卑，极尽恳切，两人也不好再拒绝，正好天也将晚，正该休息，也就同意了。
八十二.望海
只见陈西华一声吩咐下去，下人有条不紊地在路边石壁上铺了锦布，摆上各色食材。
两个厨子在一旁生火点炉，或烤或煮，不一会儿便端上了十几盘菜肴。又见慕容褒因一直昏迷不醒，陈西华叫厨子格外煮了羊骨汤和羊奶送上。
谢酽倒是真心感激，他虽照料慕容褒因极为小心体贴，但毕竟自身生活要求都不高，只是带了点干粮和肉糜，每顿煮汤给慕容褒因。这回见陈西华竟还带了厨子，精心烹调，食材新鲜，大感惊讶之余，也欣喜不已。
原来勿吉人豪放爽朗，常常出外郊游狩猎，围炉烧烤都是常事。陈西华这种官宦子弟，更是每逢出门，厨子食材，配置齐全。
谢酽先喂慕容褒因喝了汤，才开始自己用饭。对陈西华连连道谢，陈西华只是谦辞，又问道：“请恕在下冒昧，敢问几位上山所为何事？”
谢酽想道，去玄天岭求医也不算什么秘密，便实话说了。
那陈西华和他手下的护卫，厨子，工匠都瞪大了眼睛，停下手中动作，半天说不出话来，好像觉得他是痴人说梦。
良久，陈西华终于缓过神来，迟疑道：“请恕在下多嘴，我自小在营州长大，二十五年间从未听说过有上玄天岭还得以生还的人。两位虽然武功高强，但恐怕不知其中艰难，远非人力可及。若是想给这两位小姐治病，在下尽可帮忙寻找最好的大夫，一定会治好两位。”
谢酽还没回答，顾襄却在那边哼了一声。
因昨日之事，她对陈西华本无好感，今日见他缠上，更是厌恶。一直远远坐在一边，不理会他的殷勤。
情知和他解释也是白费力气，谢酽也只是敷衍几句。众人收拾停当后，江，谢便道告辞。陈西华再三挽留，几人也坚决独行。
眼见天色将晚，又失去马车，几人着意找寻一个过夜之处。
再走不远，只见前面一道近乎竖直的岩石横在眼前。上面长满了苔藓，滑腻不已，足有十余丈高。侧壁“吕公岩”三个篆体大字映入眼中，便知这大概是第二道奇险了。
江朝欢和顾襄都能靠轻功轻松跃上，谢酽背着慕容褒因，也攀腾借力两下，到得岩顶。
几人早先在马身上缚了绳索，将两匹马拉上来。这一番动作，也耽搁到了天色黑沉。
幸而甫一上去，就见一座齐整寺庙立在南侧。门口举架上悬着一块匾额，题曰“望海寺”。
在寺前敲门，静候许久，也不见有人应声，几人只得推门而入。门口一片松林，其中唯有硬山顶游廊，沿着游廊拾级而上，竟一直是上坡之路，两侧林海蔚为壮观。
直走了百余级台阶，眼前几块巨大的花岗岩堆垒矗立，下有天然石穴，却是一处绝壁峰顶。岩上一座木构小屋，虽制式古朴，但吻兽狰狞，檐口起翘颇高，斜飞入天，平增豪气。
爬上岩后俯视，依稀涛声翻腾，月色掩映之下，海水汤汤，风击浪飞，绝峭海景，波澜壮阔。原来这处绝顶南望渤海，水天一色，正是“望海寺”名字由来。
秋风猎猎，海风袭人，谢酽怕慕容褒因着凉，只观了一会儿便抱她进屋。
那座小屋中积灰已厚，看来很久没有人来。正中一座观音像，下首几个蒲团脏得变色。看来无虑派驻守山上后，就连僧人都赶走了。
谢酽扫出一块干净的空地，铺上枕席，便把慕容褒因安置妥当，又唤顾襄来睡。
他和江朝欢则守在门口，轮流值夜。两人知道这也许就是第三道奇险，虽然现在还未出现异状，但也不可掉以轻心。
正要睡着，顾襄突然呻吟一声，一手抚着下腹。江朝欢奔去查看，却见她面色苍白，眉头紧皱，疼得冷汗直流。忙一边切向她脉搏，一边问道：“怎么了？”
顾襄说道：“腹痛…”说着，紧握拳头，惊呼一声：“会不会是那个陈西华在饭菜中下毒？”
江朝欢一惊，却道：“每一样我都拿银针试过的，应该不会。何况我和谢酽没事。”
这时，只听门外轻轻一声扣门，“在下陈西华，冒昧打扰，可否进去一谈？”
谢酽开了门，只见陈西华孤身走入，门口依稀一堆仆从，他团团施礼，便向顾襄道：“在下用性命担保绝未下毒，林小姐身子不适，在下正好带了杏林圣手李大夫来，还请林小姐脉，再做医治。”
江朝欢知道他分明是听到了自己的话，却毫无尴尬神色，也不点破试毒这其实是甚为无礼的行为，不由有些钦佩他的城府。
适才为顾襄把脉，只能看出她没受什么内伤，但自己不通医术，也怕她是得了什么急病，江朝欢便答应了。
陈西华一拍手，门口走入一个花白胡子的老叟。为顾襄把脉半晌，才道她原来是吃坏了肚子。因为几人是汉人，不习惯烧烤之物。陈西华所做的炙烤食物还有些未全熟，顾襄失去武功本就体弱，又受了寒凉，才腹痛发作。
那李大夫开了药方，就用自带的药材熬了一碗药，顾襄喝下后，疼痛果然缓解了许多，不一会儿便沉沉睡去。
陈西华轻声问道：“在下可否也在这里过一夜？”
刚刚受人恩惠，自然不好拒绝，江朝欢只得答应了。陈西华的手下打扫出了另一个角落，他自觉地远远和衣而卧，面朝墙壁，一点多余声音也不发出。
前半夜是谢酽值夜，过了夜半，谢酽叫醒江朝欢，自去屋中休息。
江朝欢心中有事，本来也睡得不踏实，这时子夜时分，万籁俱寂，有些烦闷之感。他轻声走出门，只见陈西华的仆从也只有一个在守夜，其余人都在巨岩下的山洞睡着。
他信步走到崖边，海面黑漆漆一片，涛声却在寂静中更加清晰。
这一路以来，虽然也有种种艰难，但近半月的平静实在是此前少见。早已习惯生死一线的日子，近日，却竟渐渐陷入这种原离喧嚣纷争的世界，甚至常常忘记自己所做这一切，真正的目的。
他紧握长剑，骤然抽出一点，寒光扑面，剑身血槽在月光下现出紫黑颜色。这把剑不知饮过多少人的鲜血，却终究没有饮过那个人的。
八十三.绝壁
习得风入松后，虽然内力大进，剑法也随之更上一步。但他心中有数，若要完成那个心愿，还远远不够，自己一步步做的，更是与之背道而驰…
正茫然出神时，耳中却辨出一些窸窸窣窣的声响，他心中一紧，提剑而去。
走到屋前，眼前景象令他大惊失色。只见岩下密密麻麻一群长虫蠕动，紧接着，下面传来一阵阵惨叫。那些蛇蜿蜒而上，转眼间已爬到第二块岩间。陈西华带来的护卫中值夜的也奔过来，吓得说不出话来，两腿一软，就要跌在地上。
江朝欢一把提起他的衣领，厉声说道：“快去屋中叫醒他们。”
那护卫跌跌撞撞地跑向小屋，大叫：“有蛇，快跑！”
下方岩洞中的惨叫声不一时就停下了，越来越多的蛇聚拢起来，顺势爬上。当先一条已经爬到岩顶，吐着信子雌伏片刻，猛然扑来，江朝欢侧身一躲，反手捏住其三寸，朝地上一摔，那蛇便不再扭动。
这群蛇都有碗口粗细，身上五彩斑斓，显然是有剧毒，虽见死了个同伴，还是前仆后继扑将上来。
江朝欢一手执剑挥砍，一手拿出毒药向蛇身上洒去，周围霎时死了一片。只是岩石下面又源源不断有蛇爬上。
这时，屋中众人早已醒了，谢酽奔出来相助，将房门和窗子紧紧关上。
两人挥舞刀剑砍去，又洒了随身所带的药粉，可蛇群成百上千，这批死了，又一批上来，两人渐渐被蛇阵逼退，越来越靠近木屋。
眼见药粉用尽，一条花斑大蛇高高窜起，跃向窗棂，谢酽侧身一刀将它砍成两截，向屋内喊道：“有没有酒？”
陈西华焦急的声音回道：“酒和药材都在下面岩洞里。”
说话间，已有几条蛇钻到后面，向屋里蜿蜒爬去，那木屋本就破败老朽，木门咯吱咯吱就要倒坍。嗤啦一声，一条蛇已经挤出个洞，江朝欢一剑把它半截身子留在外面，可又有许多向里爬去，那门破洞越来越大。
谢酽急道：“小心！”
只见火光一闪，原来是顾襄点了火把在洞口驱赶，江朝欢叫道：“你带他们到房顶上去。”
顾襄将火把交给陈西华，一手抱了慕容褒因，跃上天花，只是天花下封了檐檩，顾襄使不出内力，只得抽出剑一点一点磋磨。
她心中急切，顾不得许多，一边劈砍，一边徒手砸去，手背被木条刺得一道道血痕，终于破出一洞。将慕容褒因放在屋顶瓦片上，又下来接陈西华。
陈西华身子比慕容褒因重了许多，顾襄抱着他跃上极为艰难，屡次从空中掉落。陈西华见巨蛇游进屋中，道：“不要管我了，林小姐自己上去吧。”
顾襄不理，顺着柱子终于攀爬上去，又把那护卫也送了上去。
她站在屋顶上，只见群蛇围住了江，谢两人，忙叫他们也跃上屋顶。
这时，慕容褒因的身子突然向下滑落，谢酽纵身正要翻上接住，却觉后心一紧，原来一条蛇竟猛然跃起咬住他背心。他紧张慕容褒因中没有防备，带着那条蛇连跃数尺，甫一感觉疼痛，忙在空中回身一抓，双手紧紧捏住蛇腮。
江朝欢见状，掠身接住他，将那蛇向地上猛然一掷。顾襄也伸手去拉谢酽，然而那瓦片年久失修，却有些松动，她脚下一绊，身子朝下跌去。
江朝欢把谢酽抛上屋顶，又疾速回身接顾襄，只见青影一闪，却只抓住了她一片衣角。顾襄的身子竟朝岩顶绝壁下摔落。
绝顶之下是渤海巨浪，无论武功多高的人掉下去都只有一死，陈西华大叫：“林小姐…”
与此同时，只见一个黑影飞快掠过，江朝欢竟也随之跃下绝壁。
陈西华被这瞬间变故惊呆，无法相信两人就这样葬身海底。口中犹自叫着：“江公子，林小姐…”
不知过了多久，下面风声一紧，一道剑光凛然闪过，大片毒蛇断成几截，接着两个身影自绝壁下跃出，连纵几步，翻上屋顶。
陈西华又惊又喜，更是不敢置信：“你们…你们居然没死。”
江朝欢没有答话，抢上前去查看谢酽情况。
谢酽虽只被浅浅咬了一口，但那蛇毒性甚剧，他立时便感背上麻木，紧接着全身无力，失去意识。江朝欢见他背心上两个血洞，正咕咕冒出黑血。右手一番，用匕首在伤口处划了个十字，用力挤压，任黑血流出。
直到不再流血，江朝欢又俯身吮吸他伤口，唾在一旁，终于吸出的血转为鲜红，他在伤口处上了药，又喂谢酽吃了顾门的清解丸。
陈西华一直在旁看着，这时问道：“谢公子没有性命危险吧？”
江朝欢道：“说不好。尽人事，听天命吧。”他不通医术，也不知这蛇毒有没有救，陈西华带来的大夫又丧生在下方岩洞中，实在无法可想。
陈西华又问两人如何坠崖不死。
原来这绝壁之下数尺，有一颗参天古松，横插岩壁之上，枝繁叶茂，有如伞盖。江朝欢在绝壁旁沉吟之时就偶然注意到这株古松。顾襄摔落后，他紧随跃下，一把捞住顾襄身子，匕首向岩间插去，借力从旁一带，两人便落到松枝上，再跃上绝顶。
几人在屋顶坐了一夜，东方既白，在这绝壁之上看日出景致，晨光熹微，晕染一片，太阳朦胧中从海面升起，倒是颇为壮丽。
天色大亮，群蛇也退散不见。几人却没有心情赏看日出，去查看谢酽时，却见他呼吸平稳，脉搏有力，只是未醒，看来性命无虞。
江朝欢心下一松，与几人从屋顶跃下，只见地面犹自晶莹发亮，却是毒蛇爬过留下的粘液。陈西华感到一阵恶寒，忙道：“我们快走吧。”
下到岩洞之中，见里面横七竖八地倒着十几具尸体，众人所乘的马匹也都被毒蛇咬死。
因尸体也带毒，不敢收敛归葬，江朝欢便燃了火把，扔向洞中，将尸身火化。
陈西华呆呆看着火光出神，却听江朝欢在旁说道：“陈公子，我们就此别过了吧。”
八十四.瑶池
陈西华默然片刻，仰头直视他道：“我也要与你们同去。”
顾襄冷笑一声：“你的护卫随从只剩下一个了，难道接下来想让我们保护你？”
谢酽醒来亦劝，说道无虑派未见其人，已经先伤无数，行事阴险，做派狠毒，不是名门正派的行径，又有何必要非去拜师不可？
然而陈西华坚决不回去，江朝欢等人也不管他，自行收拾停当便继续上山。陈西华不远不近地跟在后面，也不好说赶他走。
谢酽被毒蛇咬伤后及时医治，已渐渐好转，当下骑马慢慢赶路。他心下感激，知道是江朝欢吮吸毒液救了自己性命，又兼一路以来同舟共济，他早当江朝欢为过命兄弟，这回便提议与他结拜。
两人搓土为香，序齿交拜。江朝欢把潮生崖底孟昶陵寝中拾得的匕首送给谢酽，用剑尖在宝鞘上刻了“诛佞”二字，意在祝福他早日锄奸去邪，报父大仇。谢酽则以自小挂在刀鞘上的碧玉刀坠相赠。
两人执手而笑，都觉人生知己难逢，无论所遇因何，来路几多，这一刻都是真心实意的患难之情，扶持之意。顾襄虽面上冷然不屑，心中却第一次生出了莫名的感慨，暗道，若谢酽不是敌人才好。
这一日赶路，因谢酽伤后未愈，行路颇缓，直到日落，也才走到一处名为“桃花洞”的岩穴。
因而陈西华在后也尽跟得上。他并不上前来招人讨厌，顾襄屡次讥讽驱赶，也并不在意。若说得狠了，他那护卫便道：“这路是你们一家的吗？我家公子就走不得？”顾襄便只得作罢，随他跟着。
桃花洞正如其名，洞口粉红灼灼，遍植桃树，落英缤纷，花光漫路。
东北苦寒之地居然有这样一片桃林，几人都觉不可思议，蔚为奇观。却又恐是什么埋伏，并不敢抚摸把玩，入林吟赏。
这回入洞之前，江，谢细细检查了好几次，确定没有异常才带慕容褒因进入。几人又在洞口洒了驱虫药粉，布置了警戒机关，直折腾了半晌才稍稍安心，躺下休息。陈西华自在洞中另一侧安置。
夜色渐晚，除了前半夜守夜的江朝欢，几人都渐入梦乡。桃花香气幽幽相伴，送入心间，美景之下亦生美梦。
陡然间，洞口却传来一声唱喏，众人都被惊醒，正各自警备中，又听到男声低诉：“在下无虑派吕逢春，奉敝派掌门之命请几位少侠光降贱地，敝派喜不自胜。”
这声音虽刻意压低，却仍浑厚绵长，显然来人武功不弱。江朝欢出去一看，只见是一个三十出头的长身男子，穿着灰布长袍，模样素朴干练。
江朝欢依礼与他厮见，后面顾襄与谢酽也跟着走了出来，不住打量这吕逢春。他又躬身行礼，再次邀请几人去无虑派做客，神情真挚诚恳，言语恭敬客气，倒似与陈西华一脉相承。
顾襄讥讽了几句，谢酽也一再谢绝，那吕逢春却一意相邀，极尽阿谀。
几人虽知无虑派这个时候派人来邀请，未必怀了好意。但若要经过无虑山去玄天岭，必然要与无虑派照面。既然他们主动找上门，那也不妨顺水推舟，看看他们葫芦里卖了什么药。
于是一行人收拾行李，跟着吕逢春上了马。
走入洞口桃林，只见一块石碑矗立。吕逢春下马在石碑上拍了三下，又向震位踏出三步，眼前景象倏然变换，阡陌方位错动，右侧那棵极高的桃树也不见了。
看见几人惊异的神情，吕逢春指着前面桃林道：“不瞒几位说，这桃花洞是无虑山第四险。桃花林中桃花阵，是敝派黄长老所设，以天罡八卦图为基础，可以演变七十二阵法。若是外人踏入，只怕一辈子都走不出去了。”
顾襄闻言止步，怒道：“你把我们领来了这奇门八卦阵中，焉知是不是想把我们困死在这里？”
吕逢春赔笑道：“女侠说笑了。敝派一片赤诚，岂会有邪念歹意？若是各位不信，可以挟制住在下，绝无反抗。”说着，伸出两手来。
几人倒也不客气，江朝欢给了谢酽一个眼神后，便和顾襄一边一个，拿住吕逢春手腕脉门，分走在他两侧。
接着一路，谢酽暗暗记忆阵法变换和通过道路，江朝欢也分神留意，果见这桃花阵精妙无比，变化莫测。仓促之间无法理解的，都只能死记硬背，不求甚解。
吕逢春果然没做什么小动作，老老实实把众人带出了桃花阵。快马加鞭又经过了旷观亭，蝌蚪碑等四处奇险，终于上到峰顶，眼前便是一座巨大的琉璃牌楼。
只见这牌楼规制严整，五间六柱框景，采不出头式，明楼正脊高入云海，刻着“瑶池仙境”四个飘逸的大字。檐下雀替装饰繁复精美，门洞花板是松鹤延年的图像。
登临绝顶，山雾缭绕。牌楼写意，恍入仙境。
上山之路，前四险是仰仗山石地利，毒物凶兽布置。后四险则皆是无虑派弟子，长老把守，吕逢春交接令牌手信，一行人得以一路畅行。却也可见其层层遴选，守卫森严。
吕逢春道：“这就到敝派总舵了，敝派一向深慕长白山水，是以借瑶池仙境表向往之意。”
说着，引几人过牌楼，入了一间名为中兴堂的屋子。
屋中正位上坐了一人，瘦长身材，灰白胡须，面容清矍，隐含威仪。陈西华从未见过武学宗师，此刻见这人宝像庄严，便以为是无虑派掌门，不禁深感景仰之义。江，谢等也觉他见之忘俗，观之可慕。
那人起身走到堂下，听了吕逢春引见后，那吕逢春又介绍这人道：“这是敝派黄长老，是在下的师叔，中兴堂堂主。”
江朝欢见他步履稳健，毫无老态，知他武功内力不可小觑，暗暗生了戒备。顾襄已开口讽道：“原来是设置桃花阵的黄长老，奇门术算，阵法精妙，今日真叫晚辈大开眼界。”
黄长老似乎并没听出她口中的暗讽之意，微微笑道：“过奖。”
江朝欢忙拉住顾襄，上前客套：“冒昧打扰，贵派主人勿怪是幸。”黄长老亦客气地还长辈礼：“大贤光降，瑶池仙境蓬荜生辉。”
两人你来我往，套言不陈。
八十五.雪夜
黄长老又拿出一个碧玉小瓶，道：“这是望海寺蛇毒的解药。若是几位少侠有人失手中毒，三日内服下此解药则可保无虞。敝派不入流的把戏，只是为防歹人上山，如有得罪之处，还望几位海涵。”
谢酽接过，黄长老又道：“今日天色已晚，还请几位早些休息。”
顾襄一听，怒道：“把我们请来，掌门的影子都不露就打发我们去睡觉，太也看不起我们了吧？”
黄长老不以为忤，只是一再解释赔礼，道明日掌门必亲自设宴相迎，便命吕逢春带几人去客房安置。
出中兴堂后，吕逢春引几人到了一座装饰气派的院子中，指了其中紧邻的五个房间住宿，打发了院中下人伺候，便自告辞离去。
谢酽问江朝欢：“这解药会不会有问题？可以吃吗？”
江朝欢道：“我们在无虑派总舵，他们若想下手不必用这解药，单能害你一个人，只会打草惊蛇。所以放心吃罢。”
两人嘱托余人夜里注意后，便各自回房。
顾襄折腾了这半夜却有些短眠，想到一路默出的风入松上篇还剩几百字收尾，这两日在山上风餐露宿一直没有机会写，不如趁今日写完。
桌上正好有笔墨，顾襄边忆边写，一柱香时分终于写成了。她装订齐整，又检查了一遍，心里雀跃无比。待要上床，却迫不及待地想看到江朝欢求自己的样子，于是将书册放在怀中，蹑手蹑脚走出门。
一出门，朔风扑面，顾襄不禁有些瑟缩。抬头一看，竟看到天空中正洋洋洒洒飘落着雪花。
几人来时一路紧张防备，未曾注意，其实越往上走，天气便越是寒冷。此刻又是半夜最冷之际，虽才秋日，却已似中原数九寒冬之时。
顾襄见雪花晶莹可爱，甚是喜欢，地面上也已铺了薄薄一层。赏玩一阵，才走到隔壁江朝欢房间。她也不敲门，径自推门而入，却见里面烛火未灭，空无一人。
这人大半夜又去哪里了？顾襄恨恨想道，出门寻找。
走到客院中庭，只见其中雕栏玉砌一座嶙峋玉山，上面零零落落几株梅花红蕊轻绽。碧玉红梅，上覆白雪，别是一番韵致，却是此前从未见过的风景。
山前一人长身而立，背对着她，正是江朝欢。
“渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”眼前阙景人单，似有万千孤寂，直教顾襄想起了这一句词。
江朝欢并未转身，只接道：“乱山残雪夜，孤烛异乡人。那堪正飘泊，明日岁华新。”
“使君终日郁郁，独影相吊，可是有心事难排？”顾襄走上前，生了促狭心思，仿了戏文的话唱道。
江朝欢却不再做声，遥遥注视远处，半晌，偏头来看她，只是客气地问道：“二小姐有事？”
顾襄这才想到自己找他的目的，低头正要拿出书册，却见他垂落的左掌心一道长长的划痕，是前些时日在潮生崖所伤，还未长好，心里一动。迟疑片刻道：“多谢你去潮生崖救我，还有昨夜望海寺，我从绝顶坠下，你也跳下把我救上来…”
“嗯，不必客气。”江朝欢面上没有一丝感动，转身便欲离开。
顾襄拦在他面前：“你不是总说别人的死活与你无关吗，怎么还几次三番不顾危险救我？”
“门主的任务是带你去玄天岭医治，若你半途死了，任务自然完不成了。接连两次任务失败的下场是什么，顾掌御应该很清楚吧。”江朝欢又要解释，在望海寺绝顶他早先知道那里有孤松遮挡，否则，他应该不会跟着跳下去白白送死。
“你…”顾襄却捏紧拳头，咬牙问他：“如果我不是门主的女儿，你就不管我的死活了？”
“这话我在聚义庄就说过了，二小姐记性这么差？”江朝欢上下打量顾襄，不明白她今夜纠缠不清，只问一些毫无意义的问题做什么。
顾襄气结，半晌说不出话来，狠狠回瞪了他一眼，一跺脚转身跑开。
谁知脚下不防，在雪地中打了个滑，眼见就要摔倒，却被一双手扶住。抬头一看，陈西华那张笑脸正关切地看着自己。
顾襄一甩手推开他，径自奔向房中，陈西华高叫“林小姐…”，也拔脚追去。
江朝欢远远看了这一幕，若有所思。
顾襄摔门而入，将房门锁了，任凭陈西华在外连连敲打。她这才想起是为送书而去，掏出那本风入松上篇掷在地上，用力踩了几脚，仍不解气，又捡起来欲撕个粉碎。
真动起手来，却又有些舍不得，毕竟是无数习武之人垂涎的绝世秘籍，又费尽心机才得到。她将书册收好，暗道，回去交给父亲，也好过给那个不识抬举的人。
一夜疾风劲雪，第二日一早几人出门一看，地面已经铺了数尺厚的积雪，树枝上挂满白霜，满目纯白，银装素裹。数十名无虑派的弟子下人正拿了一人高的扫帚清扫。
那吕逢春已早早候在院子里，待几人装束完毕，引他们穿过几处楼阁亭台，直上无虑山巅。
只见那是一块极大的石壁倾斜伸出峰顶，有如华盖屋顶，在末端最高之处立着一座九重歇山顶的宝塔，宝顶圆珠矗立，与天相接。
一条鲜红色的玉阶直通塔底，与两旁白雪映衬，更显鲜亮。
玉阶共有九十九级，到得峰顶，俯临山下，云山雾绕，高不见低，恍然有登临仙境之感。
直上九层，堂中一形貌苍老的白须老人端坐正中，手扶椅背，略有咳疾。两侧椅子上坐着十几个中青年男子，以黄长老为首。几人便知，这白须老人必是无虑派掌门了。
众人依礼厮见后，那掌门便一挥手，下面一人捧着檀木托盘走到几人面前，盘上铺着红布，上面躺着一棵手掌大的人参。其后跟着数人，皆捧托盘，礼物流水似的端上来。红玉，灵芝，鹿茸，貂裘…直教人眼花缭乱。
这边奉上礼物，那厢专人介绍。
“珣玗琪是无虑山盛产的红玉，塔下玉阶便是它所打造。这一块通透剔亮，呈天然佛手形，是最难得的上乘之属。”
“这块青狐皮是囫囵剥下的，是黄长老在长白山上徒手扼死的青狐，没一点损坏，做成大氅最是鲜亮暖和。”
“……”
八十六.相求
贵重华美的礼物接连不断送上，令人目不暇接。即便几人都是世家大族，高门大派出身，远非没见过世面的村野之人，也着实眼花缭乱，目眩神摇。
江朝欢目光掠过面前礼物仆从，看向端坐正中的无虑派掌门。这掌门虽苍老枯槁，甚至远不及黄长老丰神俊朗，一双眼睛却如点漆般晶亮，回转之间极尽机巧。
无虑派仰仗无虑山天险，多年横行营州地界，无人敢惹。
此番先以几道奇险阻挠磋磨，待几人闯过四关，他们则恭而有礼地来延请上山。上山之后又将几人冷落一夜，掌门不当即相见。这一倨一恭，恩威并施，手段令人佩服。
今日却又以厚礼相赠，种种行为不但难以揣测其意，更是摆足了架势派头，彰显了财势人力。笼络与驱策间行，威慑与施恩并举，心机着实深沉。
座中喧喧嚷嚷，一派热闹，礼物阅毕，无虑派弟子复归两侧侍立，井然有序。
谢酽辞谢道：“晚辈几人无功不受禄，这些贵重礼物实不敢纳。还望贵派体宥不请自来之过，容晚辈过山，不再叨扰。”
“谢少侠何必如此相急？”黄长老笑道：“这些礼物，一则是为冲撞了各位上山赔罪，二则其实是敝派有一事相求。”
“唉”，只听座首掌门叹了一声，摆手道：“鉴赐，何必强求？我们守不住无虑山，最后大不了一死，莫要再连累了无关之人的性命。让他们回去罢。”
黄长老耸然动容，拍案道：“师兄，这几位少侠连过三险，必定武功不俗。我派危在旦夕，若有几位相助，定能化险为夷。”
座下有人愤然道：“黄长老，连掌门都不是他们的对手，这几个毛头小子又能顶什么用了？”
“就是，他们无端闯上山来捣乱，说不定与那些人是一伙的，还是立刻将他们驱逐下山为好。”
一时堂中议论如沸，群情激愤，掌门只是连连摆手，咳嗽不止，黄长老这边一伙人则奋力辩驳，各个面红耳赤。
江朝欢冷眼瞧着掌门和黄长老你一句我一句，无虑派的这一通乱像，心下已经明白，他们是在激自己应承相助。当下给谢酽使了眼色，便噙了一点笑默默看着。
半晌，见几人都毫无反应，事不关己的样子，无虑派众人停下了争执，黄长老则期待地望向谢酽。
因他早已看出，这几人中数谢酽最为端方侠义，古道热肠。熟料谢酽也道：“在下的确力有不逮，无能为力，还请贵派另寻高明。”实在是距离三月之期只剩十日，他人之事不愿沾染纠缠，何况无虑派行径也并非良善之辈。
一人叫道：“这里是你们想来则来，想走就走的吗？”
说着，座中诸人腾地站起，将几人围在中间，掌门也不做声，显是若不答应便不放人了。
正吵嚷地不可开交，只听楼外一声嘶鸣，嘹亮刺耳。无虑派诸人仿佛是听到了催命鬼叫般，个个捂耳四散，缩在墙角。那掌门亦是全神戒备，一双鹰眼定定凝视窗外。
倏然一团黑影掠过，一只巨大的秃鹫猛然扑进堂中，窗棂碎了一地。
“啊呀…”众人惊慌大叫，那秃鹫已在窗户最近的两人头上啄了几口，又向掌门飞去。
黄长老挺剑上前，那秃鹫跃起一避，从嘴里吐出什么东西，便振翅飞走。
一名弟子大着胆子捡起一看，竟是一只血淋淋的耳朵。“是巩长老！”那弟子惊呼道。
“巩师弟…”黄长老上前一看，不由一个踉跄，将长剑狠狠往地上一掼，怒道：“他们欺人太甚，鉴祯他…恐怕凶多吉少。”
割耳是上古刑法，残酷血腥，早已废止，又常用于战争时军功计数。巩长老被派出谈和，却惨遭杀害，甚至受到割耳之刑，实在是对无虑派的一大羞辱。不仅无虑派众人勃然变色，就连谢酽等旁观之人也觉对方做的太过。
这时，一个弟子看到那滩血中还有一张纸条，拾起道：“掌门，这里还有留字。”
“念出来。”掌门沉声道。
那弟子满手巩长老的鲜血，强忍住不适，念道：“告梁…梁…”刚到开头，因是掌门名讳，便迟迟不敢念下去。
“念！”掌门一声喝道。
“告梁…梁鉴一吾儿…限你自废武功，自缚手脚，解散门派，于红玉阶前跪迎乃父。余者一日之内下山，否则，明日午时，血洗无虑山…”
“啪”，木屑纷飞，那梁掌门瞠目欲裂，一掌击碎了座椅。
堂中一片哗然，对方自称梁掌门之父，更令其自缚跪迎，还扬言要血洗无虑派。这般羞辱，便是最没骨气的门人，也大感愤懑，恨不得生啖其肉。
江，谢等人也不由惊诧，问他们对方到底何人。
梁掌门一字一字地咬牙道：“长…白…教。”
长白教享誉武林，被称为东北第一派，是道教门派的翘楚。本是全真教的分支，由全真教门人北来长白山所创，近来声望日隆，甚至超过全真教。只是地处偏远，从不履中土，与中原武林素无来往，是以中原门派只闻其名，不晓其事。
本是玄门正宗，道教圣地，江朝欢几人都想不到长白教会做出这等事，不免相顾失色。
又想到前往玄天岭必然要经过长白山，无论如何，无虑派与长白教的这一战是难以置身事外了。谢酽心里不由烦闷，本来惟愿少惹事端，速去求医，谁知路上一波三折，麻烦不断，看向江朝欢，希望他能想办法赶快抽身而去。
江朝欢却问梁掌门道：“不知贵派与长白教如何结下梁子？在下不才，若是可解，愿意从中调和。”
顾襄白了他一眼，心中暗道，你好大面子吗，人家会听你的？
谁知梁掌门如抓住救命稻草般，见江朝欢相询，忙讲述道：“这事还从一年前说起。那日一名长白教的弟子要过山去营州，不巧落入敝派的陷阱，被…被当做歹人处死了。”
说到这里，他有些不好意思，余人却都明白，无虑派横行无忌，根本不是什么当做歹人，就是蓄意不法。
八十七.渊源
“后来长白教派人来讨说法，要杀人者偿命，可那是敝派四大长老中的孙长老，我们自然不同意。和长白教的梁子就这么结下了。”梁掌门叹道。
“转年春天，孙长老和黄长老去长白山采药狩猎，孙长老却被长白教害死。自此，两派仇恨越来越深，时时有所纠葛。长白教又觊觎我们无虑山物产丰富，常有侵扰，终致今日大祸…”
陈西华接口道：“怪不得最近一年山上的防守越加严密。”原来他也曾时常派人上山打探查看，以做准备。
“是啊，敝派自知敌不过长白教，十日前便派巩长老前去请罪说和，希望能化干戈为玉帛，谁知，他们竟然…”黄长老说道。
谢酽紧皱眉头，无虑派有错在先，长白教睚眦必报，看来都非正派行径，本应两不相帮，却又不忍见两方火拼，伤及众多弟子。
江朝欢心下却明白，这不过是江湖中常见的门派纠纷，是非对错不过是一个幌子，根本目的还是兼并邻派，抢占宝山。长白教偏居一隅，若想长足发展，必须与营州，中土往来。可无虑山横在中间，阻拦交通。啸聚山林，独霸一方的无虑派自然第一个要被铲除。
陈西华犹自发问：“贵派倚仗天险，又有黄长老精通奇门八卦，想来阻拦长白教也不成问题吧。”
黄长老踌躇道：“其实这山险，卦局，有一样办法便可轻易化解。”说着看到江朝欢了然的神情，有心试验，便道：“江少侠恐怕已经想到了这法子。”
众人看向江朝欢，只听他缓缓开口：“放火。”
陈西华瞠目半晌，也只能认同。放火烧毁山林，地面只剩光秃秃一片，那些阵法变换自然也就荡然无存。
事实上，长白教已经用此法闯到瑶池仙境一次。当日恰逢梁掌门并黄长老下山办事，唯有董长老镇守总舵，奋力抵抗却惨遭杀害，山上被洗劫一空。未能一举歼灭无虑派，长白教悻悻而返。但无虑派自此也元气大伤，四大长老只剩黄长老一人。
堂中一片阴翳，众弟子虽嘴上叫着报仇拼命，心里却明白，明日多半只有一死，皆不免惴惴。
江朝欢这时起身，朗声说道：“在下愿略尽绵薄之力，可确保此次化险为夷。只是有一个条件。”
梁掌门闻言大喜，忙道：“请说。”
“明日之事要全权听我安排，之后的处置也要由我决定。”
无虑派众人一片哗然，有人质疑：“掌门，凭什么听他的？他有那么大本事？”
梁掌门两眼紧紧盯着江朝欢，半晌，摆手一笑：“好，老夫及敝派上下听凭江少侠吩咐。”
顾襄在一旁目光如炬，恨不得在江朝欢身上剜出两个洞来，待要说话，却听谢酽急道：“还有一件事，去玄天岭求医如何能成，各位可有高见？”
座上诸人面上现出尴尬神色，都推诿不答，见谢酽问得紧了，黄长老才打躬道：“不瞒几位说，十年前敝派与孟神医有些误会，孟神医便远走玄天岭，放言自此不再行医。几位如果是为了求医，那…”
“那孟神医是否还在人世？”谢酽只得问道。
“这是在的，去年还有弟子在长白山脚见到他。”黄长老回答。
谢酽有些无奈地看向江朝欢，却见他神思不属，不知在想些什么。
夜里，瑶池仙境灯火通明，风雪飘摇，衬得阶上宝塔愈加玲珑有致。
顾襄盯着眼前忙忙碌碌的无虑派弟子，终于还是把满腔疑惑问出口：“你干嘛多管闲事，这两派的纠葛与你何干？”本来因昨夜之事，她已经决定再不和他说话，可实在奇怪他的决定。
“门主想要一统江湖，中原武林支持者寥寥，若能有东北这两大派臣服相助，那就是得了勿吉大块宝地助益。此次借说和调解之名，行笼络威慑之事，长远来看，对门主大业大有裨益。”江朝欢转头认真地看着她。
顾襄惊地合不拢嘴，半晌也回不过神来，却又听他说道。
“何况就算我们想两不相帮，袖手旁观，无虑派也不会放我们过无虑山。待到长白山，长白教估计也是占山为王，不让旁人通过。即便我们闯过了这两座山，回程时他们若设了毒计埋伏，我们应顾不暇，还是一个麻烦。唯有让他们心悦诚服，我们才能平安往返。”
顾襄听到这里，已经完全信服，想到明日布置，又问道：“那你费这么大力气设这机关，又有什么必要？长白教再厉害，多半也不是你的对手吧。”
“不成功只有死，所以我们没有失败的余地。与其赌长白教的武功，能力，不如做万全准备，确保出手必得。”
长夜漫漫，无数身影奔波忙碌。
日出其渊，无虑山顶复归宁静。
已近午时，金辉漫路，无虑山山北大路传来一阵马蹄之声。
天空中赫然一只黑色秃鹫盘旋嘶叫，时时振翅俯冲，教人心惊胆战。
北路牌楼下终于出现了两骑白衣道士。两人下马驻足，只见一个三十出头的长身男子快步迎上，正是无虑派的大弟子吕逢春。
接着数十骑先后奔至，各个一身纯白道袍，头插白玉簪子，分列两旁。当中一人骑着一物悠悠行来，竟是一只呲嘴獠牙的花斑老虎，嘶吼不止，震得山林轻颤。
骑虎客人看面容已是中年，一头乌发锃黑却似少年。一身道袍纤尘不染，衣袂飘飘，举止潇洒，萧疏轩举，颇有道家宗师风采。
吕逢春早早拜倒，待那人行近，连拜八下，极为恭敬地说道：“晚辈无虑派吕逢春，恭迎苁蓉上人大驾。”
原来那人便是长白教掌教真人苁蓉上人，此番亲临无虑山，也是势在必得，其志可表。他尚未说话，右侧一名弟子已经傲然开口喝问：“掌教真人昨日叫你们全部下山，只留梁鉴一受死，怎么，你是听不懂吗？”
吕逢春道：“在下承蒙师父教诲二十年，忝居敝派众徒之首，今日不敢弃之而去，愿意与师父同死。何况贵派也需要一个引路之人，来恭迎莅临。真人放心，其余师叔，师弟，皆已下山。”
八十八.机关
苁蓉上人微微点头，呼喝一声，骑虎越过牌楼，后面长白教道士随之尽入瑶池仙境。
行到红玉阶前，再没见人影。之前北路所有机关布置也全被撤下，一路畅通无阻，苁蓉上人甚为满意，从虎背上跃下，张眼眺望。
吕逢春道：“师父就在阶上恭候真人，还请真人移步。”
苁蓉上人极目望去，似乎的确一个人影遥遥立在阶上。金光洒在皑皑白雪上，晃得他眼睛一痛。凝神一看，红玉阶就如一条孤索铺在绝壁之上，直通峰顶，与天相接，真走到脚下，却又突然生了一丝惧意，他心头莫名有些不安。
收回目光，瞥见吕逢春正躬身指引，极尽谦卑。四下空旷，秃鹫盘旋也未发现异样。兼并无虑派，一统勿吉武林的多年心愿就要完成，还有什么犹豫的呢？他自嘲一笑，迈步而上。
足下踏着殷红如血的珣玗琪玉，他不免惊羡无虑山的物产之富。想到这座宝山马上就要归于自己，又心中暗喜。
拾级而上，那人影也越来越近，苁蓉上人问道：“梁鉴一就在那里罢？”
吕逢春点头称是。其余长白教弟子跟在其后，继续逶迤而行。
传说无虑山红玉阶有九十九级，苁蓉上人心中默数，恍然数到九十级时，抬头一看，尽头那人的身形清晰起来。那人背对着他，负手而立，一头灰白相间的发髻，微微佝偻。虽没他见过梁鉴一，但从传言描述中，正是梁鉴一无疑。
他终于走到阶顶，看清那人站在倒数第二级，依旧不为所动。红玉阶直铺到一座宝塔门檐，两侧雪陈满山。他从旁越过，踏上最后一级台阶。
吕逢春对那人说道：“掌门，苁蓉上人到了。”
苁蓉上人不屑地扫了一眼面前之人，却见他花白胡须，眼角下垂，神色萎靡，也不答话。
心里一阵得意，苁蓉上人拂尘垂地，道：“昨日我不是教你在红玉阶前跪迎吗？”
梁掌门眉眼一抬，竟果真屈膝跪了下去。苁蓉上人心下大惊，他昨日那话本是威胁之辞，却知道梁鉴一到底一派宗主，可杀而不可辱，岂会真的跪拜平辈？
只见梁掌门两手撑着上一级台阶，便俯身拜下。苁蓉上人怔在那里，猛然瞥见脚下玉阶似乎有道划痕，待要开口询问，突然一声击缶之音，足下红玉碎裂，他的身子直堕下去。
陡然惊变，苁蓉上人心跳一滞，却到底是一代宗师，半生功力。机变之下，双手一扬，拂尘手柄磕在阶面上，借力纵跃，便使身形向上。
谁知梁鉴一一掌从上拍下，就要落在他头顶。苁蓉上人回掌挡架，手腕一震，又朝下直落。
半空之中，双足踏到一根绳子，他情知是碰到机关，忙借机翻身上冲。果然两侧骤然飞来铁菱，他拂尘舞动，卷起四周的铁菱，护住上盘。
铁菱停下，苁蓉上人心中恨极，拂尘指向梁鉴一，却听下面传来一声狞笑：“下来罢！”
风声骤紧，他忙缩身躲避，却觉头顶一股大力压上百汇穴，眼前一黑，便朝下跌落。同时左右两条铁链飞来，套住他双脚，两个人影飞快掠过，一边一个拿住他手腕脉门。
苁蓉上人知道中计，强提着最后一口气，拂尘挥动，洞口上却射来三枚铁菱，来势凌厉。那两人也显然未曾料到，三人互相牵制，躲闪不及，腰眼同时中镖。
“你干什么？”上面传来吕逢春的怒喝，下面三人却转瞬便昏过去了。
再醒来时，三人却是置身宝塔顶层内堂，一如前日。苁蓉上人环顾两侧，见那两人竟是梁鉴一和黄鉴赐，他腾地站起，却觉腰间剧痛，又跌坐椅上。转头看到教中弟子和无虑派弟子挤满内堂，各个大眼瞪小眼，呆立在原地，气不打一处来。
喝问道：“怎么回事？梁鉴一，你在红玉阶下暗施埋伏，意欲何为？”转眼看到他和黄长老腰间也是鲜红一片，怔忡半晌，又道：“你们…是阶下偷袭我的人，那上面的人是谁？”
梁掌门同样满脸怒气，向人群中搜寻，果见江朝欢坐在西北角，正含笑打量着自己。
“江少侠，我们不是说好合力擒贼吗，竟借机对我们暗下毒手，是不是有违道义？”黄长老见情势不对，给梁掌门使了个眼色，尽量和气地开口。
江朝欢起身悠悠走到三人面前，道：“本来我是不必这么做的，可谁知你们竟要对两个女子下手，既然你们背弃在先，我也只能如此了。”
“那几个人呢？”梁鉴一向旁边弟子喝问，那弟子战战兢兢不敢回答。江朝欢笑道：“他们已经由谢公子护送下山了，不劳梁掌门挂心。”
原来梁鉴一到底不放心全听江朝欢指派，又不想事成后听凭他的处置，便派弟子趁今日大乱拿下慕容褒因和顾襄，以做要挟。谁知事情败露，被她们跑脱。
三人都暗自运功，可提不起一点力，内府气海好像空了一般，心里惊慌，面上却强自镇定。
江朝欢见几人折腾地面红耳赤，指尖滴汗，出声提醒道：“几位中了悔相识之毒，切莫强行运功，否则毒性行至心肺，便是神仙难救了。”
“原来那人是你！”苁蓉上人闻言大怒，终于明白阶上立着那人并非梁鉴一，而是江朝欢假扮。真正的梁鉴一和黄鉴赐却候在阶下偷袭。只是最后，江朝欢在上面忽施毒手，把三人一并刺伤。
那人的确是江朝欢戴了胡子和假发所扮，却因老年声音难以伪装，是以一直未曾说话。
即便一个武功再强的人，能以一敌十，以一当百，却也难抵长白教和无虑派千百徒众，何况江朝欢一行人带着一个昏迷，一个没有武功的女子，几乎不可能逃出。
只有擒贼先擒王，在红玉阶布机关设局。因为一夜之间不可能挖山造洞，所以只能抬高台阶。要在最高处抬高至少一人的高度，则需要九十九级台阶每级的平均高度增加半寸。幸好无虑山盛产珣玗琪玉，又有众多弟子人力，用了一夜，方从最低一级依次加高。
在最上的一级台阶下，则是一寸厚的红玉为壁，下面用雪堆积填满。江朝欢俯身跪下时，双掌覆在阶上，蕴满内力瞬间化雪，加上红玉上本来留有刻痕，承受不住一人重量而碎裂，苁蓉上人便掉了下去。
至于顶端高出的一人高差，两侧则用无虑山最不缺的雪堆积填埋，还将宝塔的门槛加高，门扉砍短，来掩盖玉阶抬高的事实。
从外面看，峰顶当真没有一丝破绽。梁掌门和黄长老就藏两侧雪堆中埋伏，阶下雪化，水流向两侧，又有重重机关，便是阶上弟子也抢救不及。
八十九.争斗
玉阶破碎，苁蓉上人坠落后，上有江朝欢占据高处优势偷袭，两旁有梁，黄夹攻，自然无所遁形。待铁链困住他后，江朝欢再突施暗器，令三人中毒受胁。
眼下三人暗暗运功，虽发现果然毒性强烈，内府虚沉，但堂中熙熙攘攘尽是无虑，长白弟子，对上江朝欢一人，也不是没有胜算。
当下苁蓉上人调息片刻，扬声说道：“长白教弟子听令，活捉这小贼，逼问他解药。”梁掌门亦开口附和。
谁知满堂弟子没一个动手，皆瑟缩一旁，不敢与之对视。
梁掌门大怒，连连催促逼迫，吕逢春终于大着胆子上前，禀道：“师父，非是弟子怕死，只是师父和师叔身中悔相识，世上并没有解药。若不是他用内力压制，一日之内就要毒发身亡了。”
苁蓉上人心下怀疑，说道：“什么悔相识？我活了七十年也没听说过这东西。不必理这小贼扯谎，捉到他要出解药的，我传他开山掌。”
长白教弟子脸上都现出垂涎神色。开山掌是苁蓉上人在长白山巅潜心十年所创的武功，能一掌毙虎。凭借这一手掌法，长白教日益光大。然而，他向来只传嫡派弟子，教中其余真人的徒弟都无缘得学。
苁蓉上人气定神闲地扫视教众，满以为他们会争先恐后出手拿人，谁知尽管一脸艳羡，众人也还是缩手缩脚，不敢上前。
江朝欢稳坐三人对面，轻扣桌面，垂眸沉思，似乎浑不在意眼前形势。
原来早在红玉阶上他出手偷袭三人之时，最近的吕逢春便挺剑刺来，却被他一招拿下。后面的长白教弟子也攻将上来，却被江朝欢顷刻打伤当先两人。
江朝欢占据高处，众弟子散在阶下，本就难以冲上围攻，这时，藏在桃花洞中的无虑派弟子按时折回，见了这一幕，不知真相，被江朝欢稍加挑拨，便与长白教动了手。两派本就是世仇，这时都各以为是对方害了自己掌门，一时便在红玉阶上激斗，红玉染血，凭添狰狞。
两派这一战皆损伤过半，待到众人醒悟，把苁蓉上人三人拉上来，几人已气息奄奄。
这时众人都没有心情再缠斗，都各自围在自己掌门身边，用尽办法救治，却见几人伤口不断流出黑血，出气也越发微弱，皆急不可耐。
吕逢春等人分明看见是江朝欢施加的毒手，虽知他武功极高，却也只能大着胆子上前逼问解药。谁知，江朝欢并不推脱，拿出几颗丸药给三人吃了，又为他们渡气疗伤，半晌，几人脉搏回力，果然有好转之象。
三人醒来，再令弟子捉江朝欢时，两派弟子也早已失了先机，一番恶战各都或死或伤，士气大折。再者见掌门都身中剧毒，使不出武功，更是不愿当先出头送死。是而各自守在堂中，却并不敢听凭调遣，率先发难。
苁蓉上人在三人之中年纪最老，也见识最深，当下审时度势，和缓开口道：“这位少侠既然救治老朽，看来是并不想要老夫性命。不知少侠所为何事，只要你肯拿出解药，长白山上所有物产，长白教所有武功，随你挑选。”
江朝欢淡淡一笑，道：“可惜在下也没有解药。”
吕逢春大叫：“刚才你给师父吃的不是解药是什么？”他本以为江朝欢给他们吃了解药，只是份量不足，才使几人毒性未能全解。
“不过是我自制的清解丸罢了，配合在下的内功，可以暂时压制毒性。”
黄长老心下不安，“江少侠莫开玩笑，毒是你下的，解药你怎么会没有？你放心，你若肯交出解药，我们一定不会与你为难。”
江朝欢却道：“不知黄长老可还记得与在下同行的两位小姐？她们与两位所中的是同一种毒。这毒来自西域，世上只有一朵紫花可解，却早已失却。我们这次来勿吉，就是为了去玄天岭求医。”
梁鉴一和黄鉴赐对视一眼，都心里一沉。他们早先便知几人是为求医而来，这一番话半真半假，却令他们难以分辨。待要不信，却又不敢拿自己性命开赌。
苁蓉上人心机却比两人深得多，当下疾声厉色喝道：“既然如此，留你也没什么用了。我们几个联手，大不了与你拼个同归于尽，若是侥幸不死，再自去找孟九转解毒。”
说着，两手一撑，竟腾地跃起，拂尘直取江朝欢心口。毒性虽使他武功全失，但他虚张声势，这一下用尽全力，也唬住了不少人。
长白教弟子一看，也跟着一同围上。梁，黄两人当下明白了他的用意，也勉力纵起，从两侧挥掌夹击，引得堂中无虑派弟子亦壮胆跟上。
堂中情势突变，江朝欢也不惊慌，右手横握剑鞘，格开两把拂尘，同时足下一点，旋身掠至梁鉴一身侧。梁鉴一仗剑刺来，江朝欢两指夹住剑身，用力一折，竟将长剑折断。梁鉴一忙缩手回身，江朝欢就势出手，拿住他腕上脉关，微一用力，梁鉴一便全身麻痒，大声叫嚷。
江朝欢另一手剑鞘横拦，击在黄长老肩头，无虑派众人见势不对，纷纷停手。
苁蓉上人心中大恨，他本意是试探江朝欢是否真的没有解药，作势出手，也是想引两派弟子冲锋打头，待到众人耗尽他的内力，总有机会抓住他。谁知梁，黄两个实心眼，自己先送了上去，被人拿住要挟，弟子自然不敢再动手。
见大势已去，又兼一番动作，行毒加速，心口闷痛，苁蓉上人只得弃了拂尘，认输道：“今日老夫认栽了。”
江朝欢也不伤众人性命，放下梁鉴一手腕，只道：“我虽没有解药，但凭我的内力可以压制几位的毒性。这也是那两位小姐直到今日未死的缘由。”
梁鉴一终于忍不住大吼：“我不需要你假惺惺地，先下毒再医治，装作好人。”
江朝欢缓缓摇头，定定地看着苁蓉上人，道：“我只是想要几位知道，若想活命，只有随我们一道去玄天岭一条路。”