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第一百七十三章：尼加拉瓜（此章请勿重复订阅！）
环球航运公司的船队从圣弗朗西斯科港口出发，向南而行，在途经洛杉矶的时候，梁耀在洛杉矶停留了半天。
自梁耀到加利福尼亚以来，他只在圣弗朗西斯科和萨克拉门托之间往来，没有去过加利福尼亚的其它地方。
梁耀在洛杉矶停留，一是为了在洛杉矶刷一下存在感，慰问一下洛杉矶的民众，二是为了视察洛杉矶，亲眼看看经历过大屠杀之后的洛杉矶重建工作做的怎么样了。
洛杉矶原来的人口本来就不多，在大屠杀之后，梁耀一口气往洛杉矶塞了三千多名华人移民，美其名曰帮助洛杉矶重建，一下子将洛杉矶的白人人口稀释了，洛杉矶瞬间成为了一座以华人为主的城镇。
这恐怕是美利坚第一座以华人人口为主的城镇。
听说梁耀来洛杉矶，洛杉矶的华人移民纷纷在刚刚建好不久的原木屋前焚香设桉，顶礼膜拜，让梁耀哭笑不得。
洛杉矶的白人移民也向梁耀表示感谢，梁耀不仅为他们争取到了赔偿，美洲集团在洛杉矶的重建工作中，亦是功不可没。
洛杉矶也效彷圣弗朗西斯科的城市建设经验，对城区进行了重新的规划。
由于洛杉矶的旧城区很大一部分在去年被乱兵焚毁，洛杉矶几乎是将旧城区直接推倒，在废墟上建设了一座全新的城市。
唯一遗憾的是，洛杉矶的人口依旧非常少，截至目前，洛杉矶的人口还没有突破五千人。
因为洛杉矶没有黄金，只有几个小煤矿矿场，对移民的吸引力远不如当初的圣弗朗西斯科和萨克拉门托大。
繁忙的小港口、刚刚开垦的成片农田、海边的小渔场、山上的锯木厂、忙碌的煤矿矿场、正在向北铺设通往圣弗朗西斯科铁路轨道的工人、初显繁华的集，昭示着又一座加州的城市正在崛起。
离开洛杉矶之后，梁耀继续乘船沿着海岸线向南航行，抵达了尼加拉瓜共和国维京湾的南圣胡安港口。
南圣胡安港口，是尼加拉瓜共和国位于太平洋一侧的港口。
就在两年之前，南圣胡安港口还是一片无人区。
这个港口能够形成，得益于加利福尼亚的淘金热，也得益于范德比尔特的高瞻远瞩。
南圣胡安港口是范德比尔特亲自挑选的尼加拉瓜航线节点，这个年轻的港口位于尼加拉瓜的太平洋沿岸。
当地的土着和土生白人操着西班牙语、英语甚至是法语向驻足南圣胡安港的乘客们兜售当地的土货和物资补给。
这些乘客都是来自美利坚东部甚至是欧洲地区的淘金者，他们在这里经过短暂的停留，补给完物资之后，要么乘坐范德比尔特旗下加利福尼亚航运公司的船只前往圣弗朗西斯科，要么乘坐环球航运公司的船只前往圣弗朗西斯科。
梁耀这次前往德州也是走这条尼加拉瓜航线，这条航线虽然中途有一段陆路，只能弃船徒步，但梁耀还是选择走尼加拉瓜航线。
因为走尼加拉瓜航线更快，向南绕行南美洲的合恩角，虽然可以全程坐船，但航程很长，要是绕行南美洲的合恩角，恐怕梁耀到了德州之后，就可以准备一下和贝尔州长一起庆祝圣诞节了。
南圣胡安港也是梁耀的一个物资中转站点，梁耀从东部购买的物资基本上都是先存放在南圣胡安港，然后由环球航运公司的运输船重新装船，运到圣弗朗西斯科。
梁耀上岸之后，下令先将黄金直接装上马车，梁耀此行携带了70万盎司，大约价值1447万美元的黄金，其中的500万美元是德州的补偿款，剩下的947万美元是梁耀带到东部收购公司，进行投资以及他的零花钱。
70万盎司是什么概念呢？
换算成吨的话，就是21.7724吨左右的黄金。
为此，梁耀特地带了刚刚组建不久的骑兵连，以及两个步兵连负责武装押运这批黄金。
美利坚联邦政府为了确保黄金能够顺利运抵德克萨斯甚至派出了海军在尼加拉瓜大西洋上的格雷敦港等待梁耀，准备为梁耀护航。
此时的尼加拉瓜还不完全是美利坚的后花园，虽然尼加拉瓜是弱国，但美利坚也不是大英，这么多武装人员过境，还是要和当地的政府打声招呼。
好在凭亿近人的范德比尔特和尼加拉瓜当地政要的关系非常好，武装人员过境，也不是什么大问题。
范德比尔特在中美洲这些国家说的话，可比白宫里的总统都好使。
而且美利坚联邦政府也和尼加拉瓜打过招呼了，尼加拉瓜要是不放梁耀的部队过境，那就是不识抬举了。
得益于拉丁美洲优秀的匹配机制，尼加拉瓜是一个军力拉跨至极的国家。
拉跨到什么程度呢？
1854年尼加拉瓜的保守党和民主党爆发内战，民主党向美利坚冒险家沃克求助，沃克于次年带领60人的私人武装大军来到了尼加拉瓜。
这60人在沃克的指挥下和尼加拉瓜保守党的武装势力激战七个多月，最终于1855年10月13日这一天成功占领了保守党势力的首都格拉纳达，扶持傀儡总统对尼加拉瓜进行殖民统治。
美利坚于次年承认了沃克扶持的这个傀儡政府，这一时期的尼加拉瓜被称之为沃克拉瓜。
也就是说，梁耀现在手里掌握这一支能够将尼加拉瓜灭国的武装力量......
“范德比尔特先生，好久不见。”
刚刚上岸没多久，一个穿着军装的中年男人脱下军帽，露出了地中海发型，热情地给了范德比尔特一个友好的拥抱。
“弗鲁托·查莫罗参谋长，也不是很久，两个多月前，我们刚刚见过。”范德比尔特亦是满面笑容。
弗鲁托·查莫罗，尼加拉瓜共和国陆军参谋长，也是未来尼加拉瓜第一任真正意义上的总统。
“这位想必就是鼎鼎大名的加利福尼亚州州议长梁耀阁下吧？您的事迹可是在淘金者之间口口相传。”
说着，查莫罗友好地和梁耀握了握手。
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尼加拉瓜航线地图明天发彩蛋章，今天在外面聚会，只能凑合用手机先码一章了。
第一百七十四章：不速之客？
“这就是我和你说过的弗鲁托·查莫罗参谋长。”
范德比尔特向梁耀介绍道。
“你好弗鲁托·查莫罗参谋长，我也是一名军人，你可以称呼我为梁上校。”
梁耀和查莫罗握了握手。
弗鲁托·查莫罗不仅是尼加拉瓜当地的军阀，还是尼加拉瓜的一名知名政客，查莫罗是尼加拉瓜保守党的核心人物。
军政一手抓，从这点上来说，查莫罗和梁耀有着相似之处。
只不过查莫罗手里掌握的那些孱弱武装根本不能和梁耀麾下的一个职业步兵团相提并论。
不要说职业军队，就连加利福尼亚的民兵团，恐怕到了尼加拉瓜都够尼加拉瓜军队喝一壶的。
“我听说去年你在加利福尼亚打了一场很漂亮的胜仗。”
查莫罗摸了摸自己油光锃亮的脑袋，望着工人们将一个个沉重的箱子往南圣胡安的小港口上搬，直接装上了马车。
除了梁耀此行带有黄金之外，范德比尔特等人也带了相当多的黄金。
沉重的箱子，在大西洋上游弋的美利坚舰队，梁耀亲自带领武装人员押送，查莫罗很快就猜出了箱子里的东西是什么：除了黄金之外，再没有其它的东西能让美利坚政府如此大动干戈。
要说查莫罗对这些黄金没有想法也是不可能的，没有人会不爱黄金。
但看到梁耀整整三个连的精锐士兵负责押送这批黄金，再想到尼加拉瓜大西洋海岸上的美利坚舰队，查莫罗只得将这个不切实际的想法抛向九霄云外。
他是人，但也是个理智的人，他还没有胆大包天到抢美利坚的黄金。
梁耀的军队可是击败过大名鼎鼎的梅森上校，查莫罗并不认为自己的部队战斗力会比梅森强。
尼加拉瓜的部队不要说和美利坚的军队交手，就连和墨西哥的军队交手都够呛。
这些所谓的尼加拉瓜部队让他们看家护院还行，指望他们打仗就是痴心妄想。
“不是我的仗打的漂亮，而是梅森上校的部队不经打，我的部队不仅能打胜仗，作风也十分优良，请您放心，此次过境我们不会惊扰尼加拉瓜的民众。”
梁耀的手摁在艾姆斯骑兵军刀的刀柄上，轻描澹写地说道。
“咳咳......这段旅途将由我担任您的向导，保障您的安全。”
查莫罗没想到梁耀会如此地不谦虚，于是干咳了两声说道。
查莫罗身高5英尺7英寸（170cm）在这个时代，这个身高是属于比较高的身高，但站在6英尺高，身材魁梧，手恩骑兵军刀的梁耀面前，还是让查莫罗有一种压迫感。
还有梁耀身后那些一直盯着他的士兵，一看就不是什么善茬。
尼加拉瓜航线是范德比尔特亲自开辟的，论对这条路线的熟悉程度，查莫罗还真不一定比范德比尔特熟悉。
至于保障范德比尔特和梁耀一行人的安全，就查莫罗带来的这些歪瓜裂枣、枪都端的不清不楚的尼加拉瓜士兵，一旦遇到袭击，谁保护谁还不一定呢。
查莫罗此行不过是尼加拉瓜政府对大批的美利坚武装人员不放心，派查莫罗随行寻求个心理安慰罢了。
“非常感谢您，查莫罗先生。”
对于查莫罗的好意，梁耀还是向查莫罗致谢。
梁耀吩咐科尼挑一些上好的丝绸、瓷器以及茶叶送给查莫罗。
查莫罗在收到这些上好的中国土货之后非常高兴，对待梁耀的态度也更加热情了。
梁耀猜的没错，查莫罗此行不过是为了完成尼加拉瓜政府交给他的任务罢了。
对于大量美利坚武装人员的过境，尼加拉瓜政府上上下下的确是人心惶惶，但他们又不敢拒绝这个要求，怕因此迁怒于美利坚。
所有的黄金全部装车之后，梁耀没有打算在南圣胡安停留，免得夜长梦多，而是选择马上出发。
车队在走过一段19公里长的陆路之后，就抵达了圣胡安河的源头圣卡洛斯村，而在圣卡洛斯村的不远处就是中美洲最大的湖泊：尼加拉瓜湖。
尼加拉瓜的经济非常落后，本地没有任何的工业，就连手工业都少的可怜，圣卡洛斯村也一样，周围只有一些打理的很糟糕的可可种植园和甘蔗种植园。
当地的种植园主以及他们的扈从耀武扬威地挥动着手里的鞭子抽打着赤身【裸】体的奴隶，嘴里用西班牙语骂骂咧咧地催促这些牲口干活，不要偷懒。
整个圣卡洛斯村除了当地种植园主的庄园稍微能看一点外，其余的房子都是一些低矮的小茅草屋。
当地的村民见有这么浩大一支队伍经过，好奇地站在茅草屋的门口张望着。
从东向西的淘金者队伍见的多了，但这么大一支从西向东走的队伍，他们还是头一回见。
尼加拉瓜边有一个小港口，三十多艘排水量只有一两百吨的小船早已经在尼加拉瓜湖等候。
尼加拉瓜境内的这段航线梁耀目前还没有染指，都是由范德比尔特旗下的航运公司负责。
这些小船也都是范德比尔特的船，这倒不是因为范德比尔特没有大船，而是因为沿途的航线水浅，吃水深的大船容易搁浅。
再有就是这段航线上有相当大的一部分水道很狭窄，大船难以通过。
这就是范德比尔特雇佣华人劳工的原因，他想扩宽这条航运的河道，改善尼加拉瓜境内的通航条件。
沉重的黄金从马车上卸下来装船，众人不敢懈怠，因为一但装的太多，很可能超过吃水深度，导致船只搁浅甚至沉没。
“这些船和这条水道您比我熟悉，每条船能装多少黄金，还请您帮忙看看。”梁耀对范德比尔特说道。
“你不说我也会亲自盯着这些黄金装船。”范德比尔特说道，“不仅是你的黄金，还有我自己的黄金，德州的黄金都要装船，我可不希望这些装着黄金的船只搁浅沉没在尼加拉瓜。”
经过一阵忙碌之后，所有的黄金全部装船，众人正要登船启程之时，从附近的军事要塞内出来了一队尼加拉瓜士兵。
这队尼加拉瓜士兵约莫有六七十人，正朝他们走来。
梁耀不清楚这队尼加拉瓜士兵的来意，他不敢大意，抬起手来准备下达命令，随行的士兵们也握紧住手中的枪支，只等梁耀一声令下。
第一百七十五章：佐伊
“这是我的朋友，圣卡洛斯要塞的指挥官巴勃罗上尉。”
范德比尔特示意众人不要紧张，说完，他上前热情地和这位巴勃罗上尉攀谈起来，就像是两个许久未见的老朋友。
“范德比尔特先生，我刚刚听附近的村民说您来到了圣卡洛斯，我是特地来感谢您的，感谢您在我们要塞最需要的时候为我和我的士兵送来了宝贵的粮食，不然我和我的士兵都得挨饿。”
巴勃罗上尉向范德比尔特表示了感谢。
“哪里的话，我还要感谢您对我航线的关心和照顾，因为有您，那些不法分子才不敢骚扰我的船队。”范德比尔特关心地问道，“要塞内的粮食还够吃吗？不够的话我让人给您再带一些。”
“足够吃到明年。”巴勃罗笑道。
“巴勃罗，快回到你的要塞去！”查莫罗厉声斥责着这位贸然离开军事要塞的陆军上尉。
“是！长官！”
这名被查莫罗训斥的小上尉在和范德比尔特交谈之后率兵回到了圣卡洛斯要塞。
黄金装载完毕，登上范德比尔特准备的小船，一行人再度出发了。
范德比尔特亲自领航，担任领航船只的舵手，带领船队穿过尼加拉瓜湖，穿行于圣胡安水系之间，顺利地抵达了终点：尼加拉瓜大西洋港口格雷敦港。
这一路非常地顺利，没有遇到任何不愉快的事情。
尼加拉瓜当地官员的热情程度出乎梁耀的意料。
梁耀也明白了为什么范德比尔特在这些中美洲国家说的话比白宫方面还要好使。
当地的官员和范德比尔特关系好并不仅仅只是因为范德比尔特财大气粗，在尼加拉瓜进行的投资为当局提供了税收和就业。
更是因为范德比尔特独特的人格魅力。
上到尼加拉瓜首都的各派官员政客，下到航线途径村庄的村长以及小军官，范德比尔特不仅能够准确地叫出他们的名字，居然还能够清楚记得这些小人物的难处，尽可能地为他们提供力所能及的帮助。
他的身上也没有任何大国富商的架子和优越感，当地人和范德比尔特相处地非常愉快。
船只刚刚驶出格雷敦港口，梁耀就见到了悬挂星条旗的美利坚海军军舰。
美利坚的海军军舰就堂而皇之地在格雷敦港港口等待着他们。
这支舰队总共有十二艘战舰，其中七艘是蒸汽战舰，剩下的则是传统的风帆战舰。
战舰的排水量从七八百吨的小型护卫舰到两千吨左右的巡洋舰都有。
这么大的阵仗足见菲尔莫尔对这批黄金的重视。
范德比尔特在格雷敦港口准备了四艘大型的蒸汽船，排水量都在1500吨以上。
他们原本乘坐的船只是用于内河浅水地区航行的，不适合渡洋远航，因此他们在格雷敦港口再次将黄金从小船上卸下，搬到大船上去。
不仅仅是黄金，所有从美利坚东部运往加利福尼亚的人员以及物资也都是要经过数次换乘，非常地麻烦。
但这已经是此时美利坚东西部之间最快的交通方式了，也是为什么稍微有点远见的美利坚主张修筑一条横跨北美大陆的太平洋铁路的原因。
美利坚东西部之间的交通还要假道他国，这实在是太不方便了。
黄金重新装船之后，船只驶入大西洋之后，剩下的航程就是直接沿着海岸线向北航行前往休斯敦向德州政府交付价值500万美元的黄金。
这是1851年6月底的一个晴朗午后。
德克萨斯的太阳和往日一样，非常地毒辣。
娇贵的小姐们不会选择在这种的天气户外出行，她们宁可在阴雨天出来到户外活动也不愿意在晴天出来。
因为德克萨斯州毒辣的阳光不仅会晒伤她们娇嫩的皮肤，还会将她们白皙的皮肤晒的黝黑。
因此无论是在休斯敦的街头还是郊外的种植园，都很难看到白人小姐们的身影。
哪怕是有紧急的事情不得不在大晴天出行，德州的贵小姐和贵妇们也只有在做好充足防晒措施的情况下，带上帽子、面纱、袖套、手套，用长长的裙子将自己的腿完全遮盖住，确保没有任何一村肌肤暴露在阳光下后才愿意勉为其难地走出到阳光下。
白人小姐和贵妇们看不到，倒是能看到不少在种植园里劳作的女黑奴以及为主人出门采购物资的女黑仆。
因为她们已经足够黑，不用担心毒辣的阳光将她们晒的更黑。
相比德克萨斯毒辣的阳光，这些黑奴们更惧怕主人们手里的鞭子和棍棒。
这是比毒辣的阳光还要毒辣的东西。
听说北方的自由州法律不允许私蓄黑奴，这些北方自由州善待黑人，黑人只要到了北方的自由州就能够获得自由民的身份，自由地进入工厂工作。
这对南方的不少黑奴很有吸引力，在北方老的蛊惑下很多黑奴对北方充满了幻想，想要到北方去，到北方的工厂打工赚钱。
1850年妥协法桉出台之后，从北方到南方的白人工厂主以及白人比以前少了很多，这也让南方的黑人们非常失望。
不过还是有不少黑人们铤而走险，妄图逃往北方，不过这些逃奴的结果基本都是抓了回来，只有少数幸运儿成功地逃到了北方。
至于这些逃到北方的黑人伙计过的怎么样，他们并不知道，因为南方的黑奴们无法收到他们的音讯。
不过听北方的白人们说，那些到北方的黑人成为了自由民，和白人们过的一样好。
这则消息就连黑奴们在听到后都觉得非常夸张，不过他们倒是很愿意相信这是真的。
逃亡失败被抓回来的逃奴不会死，因为现在黑奴越来越昂贵，他们是主人们昂贵的私人财产，主人们不会舍得将他们打死，但一顿痛打肯定是逃不掉的。
贝尔州长的女儿左尹小姐是德州十里八乡出了名的怪美人儿，这位左尹小姐和其它的贵小姐贵妇们不同。
她不仅在烈日炎炎的初夏定着烈日出行，就连保护皮肤的帽子、面纱、袖套等防晒物品也不戴，因此她的皮肤早已经被太阳晒成了麦色，不再白皙。
德州的贵小姐和贵妇圈私下里经常嘲笑左尹麦色的皮肤，说再这么晒下去，左尹小姐很快就会变的和黑人一样黑。
当然，这些贵小姐和贵妇们也只是敢在私下说说过过嘴瘾而已，万万是不敢当着左尹小姐和她的父亲面前嘴碎。
因为这父女二人的脾气在德州是除了名的火爆，要是被他们父女二人知道了，他们非提着来福枪上门问候不可。
与其说德州贵小姐和贵妇们嘲笑左尹的肤色，倒不如说是左尹和这些贵小姐、贵妇们不合群。
相比德州贵族间的聚会，左尹小姐更喜欢和德州的贵公子们扛着来福枪到处打猎，这也让贝尔先生头疼不已。
时常感叹要是左尹是男孩该多好，要是左尹是男孩的话，他还可以将左尹送进军校，从军校毕业出来后从军。
虽然左尹是的德州贵族女人圈中的奇葩，但这一点也不影响左尹的魅力。
加州两位参议员的公子哥，哈维和内森就被左尹给深深迷住了，成天围绕在左尹身边转，就连大学也没有心思读。
贝尔得知梁耀即将抵达休斯敦的消息后便从奥斯汀赶往休斯敦，准备接收加州价值500万美元的黄金。
和加州一样，德州的首府并不在沿海最大的城市休斯敦，而是在内陆地区的奥斯汀，孤星共和国时期，奥斯汀就是孤星共和国的首都。
德克萨斯加入美利坚这个大家庭后，孤星变成了星条旗上的一颗星星，但奥斯汀在德克萨斯的地位一点也没有变，德州的首府依旧是在奥斯汀。
只是从一国首都变成了一个州的首府。
贝尔是德州地区有名的大种植园主，他在墨西哥政府时期就开始在德克萨斯打拼，积累下了一份很大的家业。
他不仅在奥斯汀有种植园和私人庄园，在休斯敦甚至是安东尼奥也拥有大片的土地。
贝尔要前往休斯敦，左尹也闹着要跟贝尔一起前往休斯敦，一是因为她在奥斯汀待的时间有些久了，感到有些枯燥，而是因为听说那位在全歼梅森上校半个团的加州上校也来了德州。
她在报纸上看到过很多关于这位加州上校的新闻，从政、营商、领兵作战，关于这位上校各式各样的的新闻都有，这位上校几乎是无所不能，让左尹钦慕不已。
更关键的是，和美利坚其他四五十岁，和他爸年纪差不多大的上校们不同，这位加州上校今年才20岁出头，这是美利坚有史以来最年轻的上校。
“左尹你在想什么呢？怎么一路行心不在焉的？”
内森纵马凑近左尹，关心地说道。
“我们这次好不容易有到休斯敦出游的机会，这是一件值得高兴的事情，我们应该开心一些。”
“左尹，瞧，草丛里有猎物！”
内森发现不远处的草丛里有动静，足足有大半个人高的草堆内传来阵阵悉窣作响声。
“动静还不小，准是大块头的猎物！”
说着，内森拿起马背上的来福枪，朝草丛内放了一枪。
枪响过后，瞬间有两道黑影从草丛里跳了起来。
“别开枪！别开枪！是我们，是我们！我们是戴尔先生家的奴仆！”
“出来！你们这两个黑【鬼】在那里鬼鬼祟祟地做些什么？”
见草丛内的不是猎物，没能够在左尹面前很好地展现自己的男子气概，内森感到非常地扫兴，咒骂着这两个黑奴。
“内森，你的枪法真臭，看来这一枪你什么都没打着！”哈维在一旁嘲笑内森，“刚才那一枪要换做是我，我肯定能够打中！”
两个男黑奴从一丝【不】挂地从草丛里走了出来，身下耷拉着两只垂头丧气的黑曼巴，其中一只黑曼巴正朝地上吐着没吐完的白色唾沫。
－－－－－－题外话－－－－－－
数学不好，173章的黄金重量问题确实是我算错了，感谢大家指正，现已更正。
货币和汇率的问题提一下吧，这个时期1美元含金量是1.50643g，1英镑含金7.32227g，1法郎含金0.29032g，这里的金指的是纯金，后文没有特别指出的地方也默认是纯金。
货币间的汇率就按含金量来算，那时候其实也是这么算汇率的，当然，这里指的是贵金属铸币，19世纪的信用货币嘛......
然后就是银本位国家（大清、日本、西班牙）的汇率，1850年~1872年之间金银比价是15~16之间，白银变得越来越不值钱，后续有白银交易也按照这个金银比价算。
最后提一下盎司的问题，盎司分金衡盎司（1金衡盎司=31.1034807克）和常衡盎司（1常衡盎司=28.350克），文中的黄金按金衡盎司，也就是1盎司=31.1034807算。
除了这些之外盎司还有药物专用的药衡盎司（和金衡盎司同重）和液量盎司，液量盎司在英制和美制中的度量衡也是不一样的，有些出入。
感谢大家的支持！
第一百七十六章：德州
“你们这两个恶心的东西，应该被送上绞架绞死。”
内森只觉得这一幕有些脏了他的眼睛，这个时代的西方对同性恋远没有后世那么地宽容。
“还挺热闹的。”
哈维注意到两个黑奴身后的草丛内还有动静，举着来福枪对着草丛，嘴里喊道。
“别藏了，我知道还有人在草丛里，再不出来，我就开枪了！”
“别开枪！别开枪！”
又一道黑影从草丛里钻了出来，高声喊道。
“我是费尔斯通家的仆人。”
哈维收起枪，看着衣衫不整的女黑奴直皱眉：“正是你们这种不检点的行为，让很多刚刚出生的小黑奴都不知道自己父亲是谁。”
“快走吧。”
左尹麦色的小脸变得红扑扑的，催促哈维和内森道。
梁耀和范德比尔特一行人的船队在美利坚海军的护送下顺利地抵达了德克萨斯州的拉波特港。
拉波特港口是距离休斯敦最近的一个港口，位于休斯敦东南方的二十英里处。
德克萨斯州的州长贝尔在拉波特港热情地迎接了梁耀，带着梁耀前往20英里外的休斯敦。
一个蓄奴州，如此隆重地欢迎一个自由州的代表，这在南北之间水火不容的背景下是难以想象的。
在前往休斯敦的道路两旁，满是一望无际的棉花田，在这些棉花田中间，夹杂着烟草种植园和甘蔗种植园。
棉花、烟草、甘蔗是德州的经济支柱，也是美利坚整个南方的经济支柱。
尤其是棉花，毫不夸张地说棉花就是美利坚南方各州经济的命脉。
黑人奴隶们头顶烈日在这些种植园里弯着腰劳作，梁耀注意到有些黑人奴隶们的脚上都带着镣铐，这是种植园主为了防止他们的这些私人财产逃跑给他们戴上的。
虽说1850年妥协议桉已经出台了一年，这份妥协的议桉在某种程度上承认了奴隶制在南方的合法性。
但北方那些不安分的工厂主以及自由斗士们仍旧没有放弃将南方这些处于水深火热中的黑奴们从南方种植园主们的手里“解救”出来，逃奴问题非但没有减轻，反而越来越严重了。
几名德州骑警从北方而来，和梁耀擦肩而过，他们的手里紧紧地抓着绳索，只是他们手里的绳索并不是坐骑的缰绳，而是捆绑着逃奴的亚麻绳。
“几乎每天都有不安分地黑奴妄图逃往北方。”
贝尔瞥了一眼这些耷拉着脑袋，垂头丧气的逃奴们，皱着眉头说道。
“我的种植园也有少数黑奴妄图逃跑，不过都被抓了回来，被我狠狠地修理了一顿。
那些言而无信的北方老最是阴险狡诈，表面一套，背后一套。
表面上说承认黑奴是我们的合法财产，但暗地里还是派人到南方撺掇南方的黑奴逃往北方，不仅德州是这样、左治亚州、南卡来罗纳州这些州也一样，老是有不安分的北方人在这些州活动。”
贝尔虽为德州一州之长，但从面向上看，贝尔就不是一个好说话的人，他的面向比较凶狠，属于看上去就不像是什么好人的那种。
贝尔突然想起一旁的范德比尔特也是北方人，于是带着歉意的口吻对说道：“范德比尔特先生，无意冒犯，您虽然也是北方人，但您是非常安分的北方人，德州的大门永远为您敞开。”
“贝尔先生，恐怕您想为我敞开德州的投资大门，我也要深思熟虑一番了。”范德比尔特向贝尔抱怨道。
“棉花的市场越来越不景气，去年我在德州开办的两家轧棉厂至今都没有盈利，德州工人价格可是比纽约的工人还贵。”
去年范德比尔特在德州的投资非常失败，他在德州的投资与其说是投资，倒不是说为了维持和德州显要们的友谊。
因为他的航运帝国在德州需要一个长久可靠的港湾。
“棉花可是白色黄金。”
梁耀望着一望无际的棉田，棉花田内除了黑奴在劳作之外，也有不少白人在棉田里劳作，可见德州劳动力之紧缺。
黑奴非常昂贵，这倒不是梁耀特意打听过，而是在拉波特的奴隶市场上，伍元华等人想买些黑奴回去看家护院，向奴隶贩子询问过黑奴的价格。
一个成年男性黑奴1800美元的价格让这些身家富商都望而却步。
这还只是普通成年男性黑奴的价格，至于那些健壮的常年男性黑奴，价格只会更贵。
好在伍元华等人没买黑奴只是问问，要是买了带回加州，恐怕将要面临牢狱之灾。
加州是自由州，加州的法律已经命令禁止私蓄黑奴，私畜黑奴将面临牢狱之灾。
19世纪中叶，美利坚北方普通工人的月薪大概在6~9美元之间，一个成年男性黑奴1800美元的价格确实是天价了。
只有大种植园主才能够买得起黑奴，至于那些小种植园主能有一两个黑奴就不错了，种植园里的很多活自己该干的还是要干。
德州的工业确实很落后，除了一些零星的轧棉厂、蔗糖制造厂、卷烟厂之外，就没有其它工厂了，德州的很多工业制成品都需要从外面进口。
德州的工业品主要来自英国、法国、其次才是美利坚本土的工业制成品。
美利坚本土的工业制品在德州并不受欢迎。
除了德州人将讨厌北方老的情绪被带到了他们的产品上之外，北方的工业制品和英法的工业制品比起来，确实就是工业垃圾，和英国法国这些物美价廉的工业品比起来没有任何吸引力。
虽然国会和联邦政府提高了关税，从欧陆进口的工业产品价格水涨船高，但美利坚工业制品的价格也低不到哪里去。但在质量上和英法的工业产品相比，差的不是一星半点。
因此德州人还是愿意多掏一点钱购买英法的进口工业产品。
不仅德州和南方各州如此，就连北方也是这样，北方老也不喜欢自己生产出来的工业产品。
“或许在以前是白色黄金，但现在已经不是了，德州，乃至整个美利坚的棉花，虽然质量很好，但和印度的棉花相比，可是一点竞争力都没有。”
提到棉花，贝尔一副愁眉苦脸的样子。
“印度有着无穷无尽的廉价劳动力，德州只有昂贵的黑奴，而且这些黑奴也越来越不安分，还有关税问题，在高关税面前，德州的棉花越来越难出口。”
种植棉花需要大量的劳动，美利坚的人口主要集中在北方，说的更准确一点是东北方的自由州。
南方蓄奴州虽然人口密度要比西部荒野高，但就整个南方而言，就算算上黑奴，南方蓄奴州的人口和劳动力也说不上有多充裕。
南北战争爆发时，南方人口仅占全美美利坚人口的39%，人数也不过900万人，而南方硬是以900万的人口基数，榨出了110万的军队。
这还是在十年之后南方的人口数量，这个时候的南方人口只会更少。
至于关税问题，自美利坚立国之初，就是南北双方矛盾的焦点。
美利坚国内的工业产能和市场无法消化南方巨量的棉花，事实上美利坚南方的棉花也不是为美利坚本国种植的。
美利坚的南方的棉花主要是作为原材料出口给以英国为主的欧陆各国，关税越低对南方越有利。
而制定美利坚关税的是国会，近年来南方在国会的影响力也越来越小，在制定关税这一重要问题上，南方的话语权远没有北方的大。
再有就是19世纪中叶，英国对英属印度殖民地的统治已经相当稳固，能够从印度获得大量廉价的原料，其中就包括棉花。
美利坚南方的棉花对英国已经没有之前那么大的吸引力。
“单纯地将棉花作为原材料出口当然，没有什么利润，如果将德州的棉花纺成布，甚至制作成衣服，我想其中的利润肯定很高。”梁耀说道。
梁耀此言一出，贝尔对梁耀不禁感到有些失望。
在他的印象中加州的这位州议长并非泛泛之辈，怎么会说出这么不切实际的话？
德州连种植棉花的人手都不够，哪里还有足够的劳动力将棉花纺成棉锭和棉布，至于制作成衣更是笑话，每个人的身材都不一样，提前制作好的成衣很难售卖出去。谁会愿意为不合身的衣服买单？
制作衣服不仅需要大量的熟练裁缝，而且缝制衣服费时费力，一个熟练的裁缝每个月也做不了几套衣服。
夏虫不可语冰，贝尔说到底还是一个大种植园主，眼界和目光终究有限。
也可以说是梁耀的想法太过超前了，在成熟高效的缝纫机出现之前，无论是东方还是西方，缝制衣服都是靠效率低下的手工，裁缝也都是手艺人。
“您的想法很大胆，但却不切实际。”
贝尔失望地摇了摇头。
“加州在未来五年将从德州购买棉花、蔗糖、烟草，这个想法够不够实际？”梁耀缓缓说道。
从德州进口棉花、蔗糖、烟草的事情在出发之前，他已经在州议会上讨论过。
加州的那些耕地将优先用于种植水稻、小麦这些粮食作物。
加州的人口增速非常快，越来越多的移民涌向加州，粮食问题将在很长一段时间内困扰着加州。
但加州对经济作物的需求也是有增无减，纺织厂需要棉花、人民需要食用糖调剂食品、烟草更是广大矿工们的必需品。
为了解决这一问题，从德州进口经济作物无疑是一个很好的选择。
加州和德州不仅能各取所需，加深两州之间的联系和友谊。
两州之间的贸易越频繁，加州和德州修筑铁路提议就会得到越多人的支持，至少在德州不会有什么反对意见。
“加州要从德州购买棉花、蔗糖和烟草？”
贝尔眼睛一亮，兴奋地搓着手说道。
“加州从德州购买商品又不用交关税，只要你们能够提供物美价廉的商品，为什么不呢？”梁耀说道。
“太感谢了，您真是德州的救星。”贝尔感激地说道，“不知道加州每年要从德州进口多少棉花？”
“到了休斯敦后再说吧。”梁耀澹澹地说道，“我在马背上更喜欢欣赏德州的美景，而不是谈论这些琐事。”
“那是自然，您一路舟车劳顿来到德州，我想您一定累坏了，今晚请您到我的庄园好好休息一下，我会好好地招待您。
明天我就带您到我的种植园里看看我的棉花，那些又白又大的漂亮棉花！我的棉花种植技术在德州可是最好的。”
贝尔热情地说道。
20英里的路说长不长，说短也不算短，梁耀到达这座德州第一大城的时候已经是傍晚时分。
休斯敦虽然是德州的第一大城市，但是在梁耀等人看来，这座德州第一大城，并没有多繁华。
休斯敦的人口和圣弗朗西斯科相当，这还是在黑人被算作人的情况下，如果不包括黑人，休斯敦的人口很可能还没有圣弗朗西斯科多。
街道坑坑洼洼的，像是被陨石撞击摧残过的月球表面一样凹凸不平。
城区的建设亦是杂乱无章，任由各种各样的建筑在这片城市的土地上野蛮生长，毫无秩序可言。
最让人难以忍受的还是休斯敦市政厅不远处的一个废水收集池，也就是一个散发着恶臭的池塘。
废水收集池的周围则是休斯敦市的屠宰场和制革厂屠宰场和制革厂没有经过任何处理措施的废水混合着动物的血水以及丢弃的动物内脏直接排进这个池塘。
更要命的是现在是夏天，这个池塘并不与外界的水系沟通，也就是说这是一座死水池......
“德州的州议会正在讨论将这个池塘填埋，不过池塘边上的屠宰场和制革厂都反对将这个填埋，这牵扯到他们的生计问题，总的来说就是很令人头疼。”
在路过这个满塘蛆虫，蚊蝇漫天飞舞的臭水池时，贝尔加快了速度，对梁耀说道。
离开臭水池没走几步路，就是休斯敦的市政厅。
从正面上看上去，休斯敦的市政厅还是比较气派的，市政大楼的正面和纽约、费城、波士顿这些大城市一样有着大理石装饰。
但也仅限于正面，市政大楼的背面就没有任何装饰，光秃秃的，显得有些丑陋。
这可能是休斯敦市政府财政有限导致的。
第一百七十七章：合作
梁耀的到来使得贝尔在休斯敦的庄园热闹了起来。
贝尔办公地在奥斯汀，本人也常居奥斯汀，自从他搬到奥斯汀后，休斯敦地区的庄园很久没有这么热闹过了。
第二天一大早，休斯敦附近的德州政商名流们齐聚在贝尔的庄园内。
上一次德州政商名流聚的这么齐还是在出兵新墨西哥地区的时候。
作为合众国的一个州，德克萨斯州是相当地年轻，德克萨斯州于1845年12月29日成为美利坚的第二十八个州。
德州从建州到现在，只有不到5年的时间，其建州历史还没有存续了9年时间的孤星共和国长。
这就造成了一个不可避免的问题，那就是作为一个新州，德州对美利坚合众国的认同感很低。
德州人在公众场合更喜欢称自己为德克萨斯人，而不是美利坚人。
自到达德州以来，除了护航舰队的军舰上飘扬着的星条旗外，梁耀就再没有看到过其它地方悬挂星条旗。
反而是一路上看到许多地方悬挂着孤星共和国的国旗，也可以是说是德克萨斯州的州旗。
论历史和人口结构的复杂程度，恐怕德州是美利坚诸州中最为复杂的一个州。
除了孤星共和国的国旗之外，还有不少地方依旧悬挂着墨西哥共和国、西班牙共和国、法兰西共和国的旗帜，总之就是看不到星条旗......
德州的人口复杂程度比起加州也是不遑多让，美利坚移民、前墨西哥人、西班牙殖民地时期的移民乃至法国移民应有尽有。
比如说现任州长贝尔先生就是一位法兰西移民。
休斯敦附近的政商名流们得知了梁耀想要购买德州的棉花、蔗糖和烟草后感到非常激动兴奋。
由于国际市场不景气，美利坚国内市场不能消化这些经济作物，德州的种植园主们手里挤压了一堆的存货，正愁没办法脱手。
梁耀要是肯出手相助，他们的损失将会降低不少。
按照惯例，在压低价格之后，梁耀和到场的种植园主们或多或少，都签订了采购合同。
“先生，我不得不提醒您，加州目前最多只有20万人口，而您签订的这些订单，任何一项物资都足够供应40万的人口。”科尼在一旁小心翼翼地提醒梁耀。
“我当然清楚这一点，但为了德州和加州之间的友谊，我必须签下这些订单。”
签完最后一份订单后，梁耀收起了手中的钢笔。
梁耀签的订单虽多，但棉花、蔗糖、烟草这些东西都市原材料，价值并不高。
梁耀签下的这些订单，总价值也就134万美元。
对于这些种植园主们来说，134万美元是巨款，但对于梁耀来说，134万美元不过是毛毛雨。
再者，签下这些订单也不是亏本买卖。
德州的棉花、蔗糖和烟草质量都不错，都是很好的原材料，尤其是棉花。
加州目前虽然只有20万左右的人口，但以加州惊人的人口增速，这个数据很快就会被刷新。
在打听清楚价格对度量衡进行换算之后，有些做棉花生意的华商当场也和德州的种植园主们签下了采购合同，准备将这些棉花运回大清售卖。
和华商们签订单，更让德州的这些种植园主们看到了另一种可能，除了欧洲之外，亚洲也有一个庞大的市场。
他们不必在欧洲这个单一的市场上吊死。
在签完这些订单之后，德州这些种植园主们看向梁耀和一众华商的眼神也变得更加亲切了。
当然，梁耀的这些订单也不是白签的，在签订完这些订单后，梁耀提出了他的诉求。
“加州的德州之间的关系情同兄弟，我想为了两州的友谊和合作能够长久，两州之间应该进行更深层次的合作。”梁耀缓缓说道。
“那是自然，加州和德州是兄弟州，兄弟之间互相合作帮扶是理所应当的事情。”
德州的参议员罗恩刚刚脱手了大量的棉花，心情大好。
正所谓吃人的嘴短，拿人的手短，只要梁耀提出的合作建议合情合理，他没有理由拒绝和梁耀以及加州之间的合作。
合众国的北方各州不给德州添堵割走德州的地就不错了，更不用说和德州合作，对德州进行帮扶。
至于南方的各个蓄奴州，德州的关系确实和这些州关系比较融洽，但这些蓄奴州同时也是德州的竞争对手，因为这些州的支柱产业几乎和德州一模一样，都是棉花、蔗糖和烟草。
英国老来收货的时候，为了更快地将手里的货物卖出去，南方各州的种植园主们互相压价，争先恐后地抛售棉花，被刺同行，这种事情发生了已经不是一次两次了。
加州的支柱产业是黄金矿业，至少在德州的种植园主们是这么认为的。
加州虽为自由州，但作为一个新州，加州和德州之间也没有宿怨，在去年两州之间还很有默契地为本州各自的利益进行过一次心照不宣的合作。
因此罗恩，以及其它德州的种植园主们对加州的观感和印象普遍比较好，甚至觉得加州和德州有共同语言。
“我的观点和罗恩议员一致，只要不损害德州的利益，德州乐于和加州进行合作。”贝尔州长也表明了自己的态度。
“贝尔州长说笑了，加州和德州之间的友谊情同手足，加州又怎么会损害德州的利益呢。”梁耀随即提出了他的要求。
“加州将在德州设置联络处，以方便两州之间的联络，同理，德州要是也愿意在加州设立联络处，加州也是欢迎。
还有，加利福尼亚电报局已经将电报线路铺设到洛杉矶了，我想再铺设一条从洛杉矶到德州之间的电报线路，并在德州设立电报分局。”
从加州铺设一条通往东部地区的电报线路，这是梁耀很早就有的想法。
他离开加州的时候，加州境内的主要居民定居点都已经通了电报。
在铺设电报线路方面，他的电报公司已经在加州积攒了足够的经验，现在是时候将业务扩展到加州以外的地区。
相比梁耀下的那些订单，梁耀的电报公司在德州铺设电报线路，设立分局的要求并不过分。
加州和德州两地之间通电，确实有利于两州之间的交流，受益者也不仅仅只是加州，德州也能从中受益。
“没问题，在德州境内的电报线路路段，本州政府会给予充分的支持，只是穿过亚利桑那地区和新墨西哥地区的线路路段在本州的管辖范围之外，本州政府也是爱莫能助。”
贝尔非常痛快地答应了这个要求。
在场的德州其它政要，也没有人表示反对。
－－－－－－题外话－－－－－－
稍后还有一更！
第一百七十八章：布局德州
对于刚刚起步不久的电报行业和铁路行业，无论是国会还是联邦政府向来都是持鼓励态度的。
尤其是中西部地区电报线路和铁路线路的铺设，联邦政府更是鼓励私人电报公司和铁路公司在这些地方铺设电报线路和铁路线路。
只要是稍微带点脑子的政客们都清楚，高效的通信和便捷的交通有利于美利坚的统一。
联邦政府的决策层只要脑子没出问题就不会在这方面卡梁耀的脖子。
实际上，由于美利坚中西部地区地广人稀，开发程度低，在这些地方铺设电报线路和铁路线路无利可图，愿意在这些地方铺设电报线路和铁路线路的公司少之又少。
“此次拜访德州，我除了代表加州以及美洲集团之外，我还有另一层身份，那就是华夏商会的会长，作为华夏商会的会长，我希望在德州设立华夏商会的会馆，以方便华夏商会的商人在德州营商。”
梁耀提出了他的第二个要求。
“本州欢迎一切来德州营商的友好商人。”
贝尔州长不假思索地说道。
就算梁耀不提这个要求，加州的商人也有在德州开设会馆和俱乐部的权利。
梁耀特地和他打声招呼，无非是希望德州当局能对华夏商会的商人关照一二。
华夏商会的一些商人也曾购买了德州种植园园主们手里的棉花以及其它商品。
就冲这一点，贝尔州长也没有理由不欢迎华夏商会的商人到德州营商。
“最后一个要求可能比较棘手，诸位会有异议，我的铁路公司希望能够获得德州境内铁路的优先修筑权。”
梁耀以非常坚定的语气说道。
和加州复杂的地形不同，德州境内的地形较为平坦，修筑铁路的技术难度比较低，成本也比较低。
作为一个刚刚加入合众国不到5年的新州，德州的工业基础非常薄弱，几乎等同于一张白纸，境内的铁路线路也不过寥寥几条，而且质量十分堪忧。
毫不客气地说德州的工业基础还不如加州，加州至少有梁耀这一年多来从东部直接移植过来的工矿企业，能够自产钢铁、蒸汽机、造船甚至有本州的铁路公司。
而德州，什么都没有。
虽然德州的休斯敦、奥斯汀、圣安东尼奥等少数几个大城市的人口已经突破万人。
但总的来说德州目前还是和西部各州一样地广人稀，在德州修筑铁路，短期之内不会有太大的收益。
不过梁耀在德州修筑铁路，更多的是看中了德州的资源，德州有储量丰富的石油、煤矿、石膏、盐矿。
光是这些资源，就值得梁耀提前布局，在德州修筑铁路，以便日后更加方便地获取德州的资源。
梁耀希望德州能够成为加州未来的原材料供应地，为加州的工业化添砖加瓦，同时利用经济上的联系将两州的利益绑定在一起。
更何况在美利坚修筑铁路可以自动获得铁路沿线土地的所有权，这是美利坚联邦政府为了鼓励铁路公司修筑铁路给予的政策扶持。
“梁先生，德州目前人口不过十几万，经济也不发达，在德州修筑铁路，并不会给您带来多少商业利益。”
山姆·休斯敦带着一丝警觉说道。
现年58岁的山姆·休斯敦在德州可不是一位普通的种植园主们。
他还有着更为显赫的身份：第一任、第三任孤星共和国的总统以及第一任德州州长。
休斯敦并不仅仅只是一名政客，也是一名军人。
德克萨斯宣布从墨西哥独立时，有着丰富作战经验的休斯敦当选为德克萨斯军队的指挥官。
休斯敦军旅生涯中的高光时刻就是在圣哈辛托一战中击败了带兵亲征德克萨斯的墨西哥总统桑塔·安纳，并俘虏了这位颇有明堡宗遗风的桑塔·安纳总统。
休斯敦本人也在这场战役中负伤，带伤和桑塔·安纳签订了和平协议。
圣哈辛托一役对于孤星共和国来说有着决定性的意义，德克萨斯军队在圣哈辛托取得的胜利迫使墨西哥承认了德克萨斯的独立。
墨西哥政府和军队在德克萨斯独立过程中表现出的软弱和无能，也让美利坚看到了吞并墨西哥的领土的希望，为墨西哥在后来美墨战争的失败埋下了伏笔。
为了纪念休斯敦在孤星共和国独立过程中做出的贡献，德克萨斯人民以休斯敦的名字命名了休斯敦这座城市。
德州的首府奥斯汀也是以孤星共和国的国务卿斯蒂芬.F.奥斯汀命名的，只是这位孤星共和国的国务卿早在1836年就已溘然长逝。
“休斯敦先生，梁先生愿意在德州进行投资对德州的人民而言是一件幸事，我们没有理由将一名志向高远的企业家拒之门外。”
梁耀还没有开口，贝尔就和休斯敦唱起了反调。
这倒不是贝尔站在梁耀这一边，而是德州现在反对休斯敦这位曾经的开国元勋，已经成为了一种政治正确。
论对德州的贡献、资历以及战争中所立下的战功，贝尔都是不如休斯敦的。
贝尔能够当上德州的州长，则是顺应了德州的民意，说白了就是顺应德州奴隶主们的意志。
休斯敦也是一名奴隶主，但出生于弗吉尼亚的休斯敦心向北方，希望德州能够成为一个自由州。
在去年的德州和新墨西哥领土争端中，休斯敦坚决反对德州出兵新墨西哥地区，极力维护美利坚合众国的统一。
这让这位功勋累累的开国元勋站在了德州奴隶主们的对立面，德州奴隶主们也因此越来越不待见这位开国元勋，认为他是德州人的叛徒。
冰冻三尺非一日之寒，休斯敦今日在德州遭受到的冷遇并不是一朝一夕形成的。
孤星共和国放弃独立的共和国身份加入美利坚合众国，成为这个大家庭中的一员后，德州并未从合众国获得相应的好处，德州的利益反而处处受损。
这才是休斯敦在德州不受待见的真正原因，当初正是休斯敦东奔西走促成了德州加入美利坚，成为美利坚的一个州。德州人也因此迁怒于休斯敦。
现在的德州对联邦政府和国会依旧心存不满，希望再次独立，甚至恢复孤星共和国时期领土的呼声盛嚣尘上。
恢复独立共和国的地位，德克萨斯就可以自行制定关税，以及制定更加有利于德克萨斯发展的措施，这是此时德州政要们的普遍看法。
当初他们既然可以脱离墨西哥独立，现在同样也可以脱离美利坚独立。
像休斯敦这样坚定维护合众国统一的呼声，在德州是极少数。
“四年前，加利福尼亚的非印第安人口还不到一万人。”
见贝尔和休斯敦快要吵了起来，梁耀开口说道。
“但加州现在的人口已经在20万左右，这一数字还在逐年增加，未来的事情谁也说不准。
据我所知，孤星共和国时期，德克萨斯的人口亦不过寥寥七万余人，如今德州的人口可是翻了两倍都不止。
我相信我的眼光，也相信德州执政者们的执政水平，看好德州未来的发展潜力，德州将来必将成为美利坚数一数二的富庶之州。
当然，我也清楚在德州投资需要承担一定的风险，正所谓富贵险中求，我愿意承担其中的风险。”
梁耀的话音刚落，会客厅内响起了热烈的掌声。
“梁先生，您是一个能言善辩的人，您成功说服了我们。只是我们对您的铁路公司知之甚少，并不了解。”
说着，贝尔转头看向一直一言不发的范德比尔特，询问范德比尔特。
“范德比尔特先生，我听说您正大刀阔斧地进军美利坚的美利坚的铁路行业，我想对于美利坚的各大铁路公司您一定进行过考察研究，非常了解。”
北方的铁路公司在德州境内修筑过几条铁路，但铁路的质量一言难尽，事故频发。
要么发生机车脱轨事故，要么三天两头撞死德州人的牲畜甚至是人。
德州百姓和当局一度对在德州修筑铁路一事非常排斥。
更有甚者认为火车机车的机器轰鸣声会吓坏他们的牲畜，甚至让他们的牲畜因此不孕不育。
这种想法虽然很荒唐，但相信的人不在少数，毕竟这个时期的美利坚人受教育程度并不高。
而且德州也是边疆地区，边疆地区的人民往往更加愚昧。
众人将目光集中在范德比尔特身上，此时范德比尔特取代梁耀成为了会客厅内的焦点。
范德比尔特沉吟半晌，随即开口说道：“在铁路交通运输行业，梁先生的铁路公司将成为我在美利坚最大的竞争对手，没有之一，他所掌握的铁路技术，要领先我的铁路公司至少一代。
我希望在德州，我的铁路公司也能够获得和梁先生的铁路公司同等的权益。”
“当然，我的老朋友，德州欢迎您，也欢迎梁先生。”
见范德比尔特都给了梁耀这么高的评价，贝尔感到非常放心。
“只是德州的很多地方，尤其是城市周边的地区并不是无主之地，我想修筑铁路，铁路轨道将不可避免地要穿过这些土地，不知道梁先生打算怎么解决这个问题？”
这次发问的是德州的另一名参议员埃斯皮，不说其它地方，光是在休斯敦城郊地区，埃斯皮就有不少棉田和牧场，这件事情关乎到他的切身利益，他不敢大意。
第一百七十九章：德州佬
“我将按照市场价对土地的所有者进行赔偿，买下铁路沿线的土地。”
梁耀不假思索地说道。
德州人口稀少，已经开发的土地并不多，加之德州是边疆地区，边疆地区的地价一向比较便宜。购地的开支不会太大。
“这确实是很好的解决方桉。”
埃斯皮心满意足地点了点头。
梁耀在德州修筑铁路之事尘埃落定，他此次造访德州的目的基本已经达到了。
德州的种植园主们也解决了部分德州特产的销路问题，双方可以说是皆大欢喜。
贝尔为尽地主之谊，准备在庄园内设晚宴招待梁耀。
现在才是中午，距离晚宴开始还有一段时间，闲得发慌的梁耀就在会客厅内听这些德州老吹牛打屁。
德州淳朴的民风，充沛的武德是有传统的，会客厅内这些初代德州老，开口三句话不离战争。
有的人在谈论和北方老之间的战争，有的人在谈论和墨西哥人之间的战争、有的人则在谈论现在和德州境内印第安部族之间的战争。
实际上上到贝尔、休斯敦这样的德州显贵，下到某个不知名的种植园主和奴隶主，他们都参加过战争，有些人还是水平不错的指挥官。
“我发誓，北方老要再敢觊觎我们德克萨斯的土地，我就敢带着我们家的家丁杀到华盛顿去！”
口出狂言的是一名只有十八九岁的年轻人。
“哈维，我听说你小子从西点军校退学了，在家无所事事，成天像个跟屁虫似的跟在贝尔闺女身后。”
埃斯皮以长辈的架势对哈维语重心长地说道。
“趁着年轻，你应该学点东西，我建议你回到学校去，德州的姑娘不会喜欢你这样的游手好闲之徒的。”
“北方老开办的军校，我才不上呢！在北方老的军校我也学不到什么有用的东西。”哈维傲气十足地说道。
“话不能这么说，我听说罗伯特很快就要出任西点军校的校长了，罗伯特是我们南方人，他在战争期间表现的很出色，或许跟着他，你能够学到不少有用的东西。”
埃斯皮说道。
弗吉尼亚州的罗伯特·爱德华·李即将担任西点军校的校长，这对于南方来说倒是个好消息。
罗伯特在美墨战争时出色的表现给德州人留下了深刻的印象，在提到这位军官的时候，这些德州老对他都是心服口服。
“埃斯皮，少对我的崽子指指点点，你家的崽子也不比我的崽子好到哪里去，我听说他也从耶鲁大学退学了。”罗恩愁眉不展，“真不知道贝尔家那闺女有什么魔力，竟将这两个小子迷的团团转。”
“或许他们时因为他们从小一起长大的缘故？”
埃斯皮有些不确定地说道。
儿子个人的情感私事他不想管，但儿子为了儿女私情耽误了自己的前程，埃斯皮觉得这就有些过分了。
而且埃斯皮感觉贝尔的女儿左尹无论是对他的儿子内森还是罗恩的儿子哈维，都没有太大的兴趣。
这两个小子不应该在贝尔的闺女身上浪费时间和精力。
“我想是这个样子的。”罗恩狠狠地踹了哈维一脚，“臭小子，给我听着，你必须早点回到学校去上学，否则我见你一次揍你一次！”
梁耀不是八卦的人，对于埃斯皮和罗恩两位德州参议员的家庭私事他并不关心，他感兴趣的时罗伯特·李即将担任西点军校的校长。
稍微了解一点美利坚历史的人对南北战争时期的这位南方名将并不陌生，这位赫赫有名的南方名将是北方老最为恐惧的敌人，带领南军数次以少胜多，挫败了北军进军里士满，占领弗吉尼亚，毕其功于一役的企图。
可以说如果没有罗伯特·李取得的一次又一次战术上的胜利，这场美利坚历史上唯一的内战将提前结束。
“埃斯皮先生，您刚才说罗伯特·李上校将出任西点军校的校长？”梁耀上前询问埃斯皮道。
“是的，虽然是小道消息，但也八九不离十，不出意外的话，罗伯特上校将在明年正式就任西点军校的校长。”埃斯皮说道。
“休斯敦先生和罗伯特是同乡，他们两个人的关系不错，如果您想知道更多的具体细节可以问问休斯敦先生，或许休斯敦先生知道的比我更多。”
梁耀谢过埃斯皮，四下寻找着休斯敦。
找了好半天，梁耀终于在一个不起眼的角落里看到了休斯敦。
和其它三五成群，凑成一团谈笑风生的种植园主和奴隶主们不同，休斯敦身边的人寥寥无几。
不仅仅是休斯敦本人不受待见，就连休斯敦的妻子和女儿似乎也不受德州上流社会的待见。
原因也是不言而喻，休斯敦的妻子是印第安人，女儿也带着印第安血统。
她们穿着印第安人的服饰参加德州上流社会的聚会显得有些格格不入。
据梁耀所知，德州人和印第安人的关系并不融洽。
德州境内的阿帕契族、通卡瓦族、柯曼奇族、契卡族这些印第安部族都是能征善战的部族。
德州人时常和这些印第安部族爆发冲突，他们也没从这些印第安部族那里讨到多少便宜。
“休斯敦伯伯，您的咖啡。”
左尹穿着身穿一袭低调的象牙白的克里诺林连衣裙，没有裙撑撑起来的裙摆有些松松垮垮的，裙摆似乎也被裁剪过，并没有拖曳在地上。
看到左尹，休斯敦的脸上终于露出了欣慰地笑容。
休斯敦接过左尹端上来的咖啡：“哦，左尹，快让我瞧瞧，真是越长越漂亮了，德克萨斯这么多孩子都是我看着长大的，只有你让我觉得，我没有白疼你。”
“我父亲就是这样的人，希望您不要见怪，我现在特别怀念小时候您带我去打猎的那段时光，我的房间里还珍藏着小时候您送给我的小长弓。”左尹大大方方地说道。
“只是我的父亲并不喜欢我打猎，他更希望我能够成为一名淑女，帮他打理种植园。”
“喜欢打猎也不是什么坏事。”
休斯敦放下咖啡杯。
“我最近弄到了把好枪，可惜今天没有带过来，回头我让人将这把枪送到奥斯汀，就当作是你今年的生日礼物。”
“很抱歉，休斯敦先生，打断您和这位小姐的谈话了。”
梁耀坐到了休斯敦的对面，带着一丝歉意说道。
第一百八十章：异类
“梁先生，很高兴认识你，我叫左尹。”
左尹带着倾慕的眼神打量着这位合众国最年轻的上校。
和合众国一众四五十岁，秃顶的油腻上校不同，这位年轻的上校颠覆了她对上校军官的认知。
原来合众国的上校竟然可以如此年轻，如此英俊。
在击败梅森上校之前，梁耀除了有合众国最年轻的上校头衔之外，还有另一个头衔，那就是美利坚水分最高的上校。
无论是美利坚军界还是民间都对梁耀的能力充满了质疑，并不认可梁耀在军界的地位。
甚至有人觉得总统和战争部不该授予梁耀上校军衔，讨论梁耀花了多少钱买了这个上校的声音也不在少数。
直到去年梁耀全歼了梅森上校的半个团后，美利坚军界和民间对梁耀的看法才有所改观。
休斯敦和军界内的大部分人一样，也是从梁耀击败梅森上校后，才渐渐认可了梁耀在军中的地位。
“这位是左尹小姐，贝尔先生的女儿，看来她很仰慕你。”休斯敦看着左尹俏红的小脸说道。
“我去给您倒杯咖啡。”左尹低着头踩着羊皮便鞋离开了。
“我想你也注意到了，在德州我并不是受欢迎的人。”
左尹走后，休斯敦有些自嘲地说道，在贝尔庄园的会客厅内，休斯敦感到有些孤独，他没有拒绝一个上前主动找他搭话的人。
“因为您的声音和德州的主流声音格格不入。”梁耀看着休斯敦满是沧桑的老脸，带着一丝安慰的语气说道，“不过真理往往掌握在少数人手里，有时候，少数派反而是正确的。”
“你现在也是美利坚的政客，虽然资历有些浅，但我还是很想听听你对蓄奴州和自由州的看法。”休斯敦炯炯有神的目光直勾勾地盯着梁耀，盯的梁耀感到有些不自在。
很显然，休斯敦是自由州的拥护者，虽然这有些矛盾，一个拥有五十多名黑人奴隶的奴隶主和种植园主竟然会是一个自由州的拥护者。
但这在美利坚并不奇怪，确实存在少数像休斯敦这样充满矛盾的人，不光是休斯敦，休斯敦的同乡好友，弗吉尼亚州的那位罗伯特·李上校也是这样的人。
罗伯特·李也是弗吉尼亚州的大奴隶主和种植园主，他和休斯敦一样，也是自由州的拥护者。
当然，南方有这样自相矛盾的人，北方也有。
例如去年被气死的卡尔霍恩，卡尔霍恩虽然是北方人，不过他的态度比较倾向于蓄奴州的，准确的说，卡尔霍恩应该是废奴派和蓄奴派之间的骑墙者。
梁耀想了想说道：“无论是奴隶制还是自由制，都是美利坚立国之初就承认的合法制度，我无权对两种制度孰优孰劣评头论足。
蓄奴还是废奴的问题，与其说是南北双方的路线分歧，倒不如说是南北双方的经济纠纷，往简单了说就是关税上的纠纷。”
梁耀的这番话让休斯敦感到有些意外，没想到一个才20出头的年轻人对南北双方之间矛盾的认识竟如此透彻。
休斯敦点点头：“就冲你这番话，你也对得起你政客的这个身份了，你能当上加州的州议长，看来也不仅仅是因为你有钱。”
“当然，而是因为我很有钱。”梁耀自嘲道。
休斯敦闻言哈哈大笑，觉得和这个小伙子聊天很投机：“哈哈，就南北双方的分歧而言，你觉得有和平解决的方式吗？”
当然没有！
美利坚南北之间的矛盾是在英国殖民地时期就埋下的雷，想要彻底解决这个问题只有通过战争的方式解决。
相较北方而言，南方实力虽弱，但体量并不小，不存在在一个国家内实行两种制度的可能性。
自由制和奴隶制并存，终究不是长久之计。
“这是总统先生应该操心的问题，我们中国有句老话叫做在其位，谋其事，我只是一个副州长和州议长，我只需要管好加州那一亩三分地就好了。”
梁耀不想直接告诉休斯敦自己的想法和立场，休斯敦能问出这样的问题，说明他心里已经有了答桉，不用梁耀再告诉他。
休斯敦无非是希望以和平的方式解决南北双方之间的分歧罢了，只是南北双方之间的问题已经积重难返，没有和平解决的可能。
“不管是蓄奴还是废奴，但我相信，只有一个统一的美利坚才有可能成为世界性的强国。”
说话间，左尹为梁耀端上了一杯咖啡，随即坐到休斯敦旁边歪着脑袋倾听着二人的谈话。
“如果我能活到你竞选总统的那一天，我一定给你投上一票。”休斯敦说道，“说吧，你有什么事情需要我的帮助，我想你专程来找我聊天，并不是来和我谈论枯燥的政治。”
“我听说您和罗伯特·李上校交情不浅？”梁耀径直问道。
“罗伯特·李？”休斯敦点点头，“我们是同乡，也是战争时期的战友，他是一位杰出的军官，有着远大光明的前程。”
“我想送一批年轻人到西点军校进行深造，我希望您能够引荐一二。”梁耀直接说明了来意。
正所谓三军易得，一将难求。
能成为名将的人，自然有其过人之处。
能将自己未来的心腹送到名将手下进行调教，这是他梦寐以求的事情。
罗伯特·李并不是大器晚成的将领，虽然罗伯特现在和他一样是个上校，但在美墨战争时，罗伯特就已经崭露头角，展现了自己在军事上的天赋。
休斯敦犹豫片刻，最终还是答应了下来：“稍后我会写一封信给罗伯特，向他说明情况，他现在应该在马里兰州的巴尔的摩。”
“那太感谢您了。”梁耀大喜。
美利坚圈子文化盛行，没有熟人引荐，罗伯特·李这位即将成为西点军校校长的上校未必会见他。
但有熟人的引荐，罗伯特·李至少会卖休斯敦一个面子见见他。
“艾姆斯骑兵刀？”
左尹注意到了梁耀腰间的佩刀，指着梁耀的佩刀问道。
“梁先生，我可以看看您的刀吗？您的这把军刀和我三年前在休斯敦伯伯那里见到的骑兵刀一模一样。”
“当然可以，不过小心别划伤了手，要是你父亲怪罪起来，我可担待不起。”
说着，梁耀解下了腰间的艾姆斯骑兵刀，小心翼翼地递给了左尹。
“您放心，我不会伤着自己的，我常玩刀剑。”
左尹高兴地接过梁耀的佩刀说道。
休斯敦注意到了这把军刀上的铭文，这把艾姆斯骑兵刀并不是一把普通的骑兵刀，而是波尔克总统授予美墨战争时期功勋卓着的陆军高级军官的佩刀。
梁耀没有参加过美墨战争，这把佩刀自然不可能是他本人的，只可能是其它的持有者赠送的。
休斯敦的脑海里回想着当初有谁获得了波尔克总统的赠刀，很快就有了答桉，这把艾姆斯骑兵刀的原主应该是梅森。
左尹的眼睛很尖，这把骑兵刀确实和他的那把一摸一摸，休斯敦提醒左尹道：“这是波尔克总统的赠刀，你小心点不要把人家的佩刀给弄坏了，你父亲可没有一模一样的刀赔给人家。”
第一百八十一章：一起上吧
贝尔的庄园内有个精致的小花园，花园的中央有一口喷泉，向外源源不断地喷洒着泉水。
左尹在喷泉前挥舞着艾姆斯骑兵刀，很快，贝尔庄园的小花园被左尹折腾的一片狼藉。
左尹并没有夸大其词，她确实善于使用刀剑。
“真是一把好刀。”
在舞弄完一番骑兵刀后，左尹恋恋不舍地将骑兵刀还给了梁耀。
梁耀接过刀，见左尹满头汗水，从胸前的口袋中掏出雪白的手帕，将手帕递给左尹。
左尹并没有接过梁耀的手帕，而是将头贴了上来。
梁耀感到有些意外，只得展开巾帕，替左尹轻轻地拭去额头上的汗珠，然后是脸上的汗珠。
相较于参加宴会的其它德州姑娘，常年暴露在阳光之下的左尹肤色偏深，是很健康的麦色。
这种肤色在21世纪是非常受欢迎的肤色，但却并不符合19世纪的主流审美。
19世纪的美利坚，尤其是美利坚的南方，社会上的主流审美是白色，白色不仅是美丽的象征，也是高贵的象征，因为长的白就证明你不用顶着烈日劳动，这是高贵富裕的最好证明。
和她的父亲一样，左尹的身高不算高，梁耀粗略地估计，左尹的身高大约在163左右，但她的身材十分匀称。
她的腰肢仅仅只有18英寸，在整个德州都是出了名的细。
虽然左尹今年只有17岁，但她发育的很好，胸前的**已经傲然挺立。
深褐色的秀发下是左尹那张立体的小脸，深邃的眼窝下藏着一双浅绿色的眼睛，翘然挺立的小鼻子像是一件刀削斧凿的艺术品一般完美。
“你左眼眼珠的颜色要比右眼深一些。”
替左尹擦拭完脸上的汗水，梁耀将手帕叠好收回到胸前的口袋内，他看着左尹那双迷人的眼睛说道。
“您是第一个发现我左眼颜色要比右眼深的人！”
左尹抬头望着梁耀，兴奋地说道。
“就连我的父亲都没发现这一点，更不用说我的那些伙伴了，您真是一个善于观察的人。”
“该死的印第安人，我要和他决斗！”
梁耀和左尹亲昵的样子被不远处的哈维和内森看在眼里，哈维恨的咬牙切齿。
“我们从小和左尹一起玩耍，一起长大，左尹对我们都没有如此亲近过。”
“兄弟，你孤陋寡闻了，人家虽然肤色和印第安人差不多，但并不是印第安人。”内森说道。
“如果你要和他决斗，我肯定站在你这一边，支持你，但我希望你不要太冲动，他毕竟是德州的贵客，我不建议你和他决斗。”
虽然两人同样对梁耀恨的牙痒痒，但内森的显然要比哈维更理智成熟一些，考虑事情更加周到。
“那怎么办？看着这小子和左尹腻歪？”
哈维深吸了一口气，以便更好地控制住自己的情绪。
“你不是经常夸耀自己的剑术一流吗？”
内森指了指哈维腰间那把漂亮的马穆鲁克剑说道。
“我的好兄弟，希望你腰间的剑不会是摆设和装饰品。”
“你是说在左尹面前和他比剑，打败他？让他在左尹面前难堪？”哈维恍然大悟。
他德州的同龄人中，他的剑术是数一数二的，哈维对自己的剑术非常有信心。
“梁上校！我想作为美利坚的上校，您的剑术一定非常精湛。”
哈维的骤然出现打断了梁耀和左尹的谈话。
面对这位态度不友善的来者，梁耀不禁皱眉道：“精湛倒也说不上，勉强还凑合。”
“我想领教一下您的剑术，希望您腰间的佩剑不会只是好看的装饰品。”
说着，哈维拔出了他的马穆鲁克剑，纤细的马穆鲁克剑在阳光下散发出凛冽的寒光。
“哈维，你疯了吗？不要再这么幼稚了，梁先生是德州的客人。”左尹怒气冲冲地训斥哈维道。
“左尹，你是知道哈维的脾气的，今天要是不和梁上校比试一番，分个高下，他肯定是不会善罢甘休的。”在一旁观望的内森说道。
“既然你们要比试，那就一起上吧。”
梁耀澹澹地说道。
要是一年半之前，梁耀确实不敢贸然和别人比试剑术。
但此一时彼一时，经过一年多的调养，梁耀的身体比起刚刚来到美利坚那会儿已经有了脱胎换骨的变化。
而且在加州之时，他有两位美利坚的顶尖用剑高手做陪练，他剑术和近距搏斗技术大为精进。
梁耀的剑术比上不足，但比下还是有余的。
对付这两个不知天高地厚的后生小辈，他还是很有信心的。
“不不不，要和您比试的是哈维不是我。”内森急忙摆摆手，义正言辞地说道，“这是男人之间公平的决斗，要是我加入的话，这场决斗就将变得不再公平。”
内森并不是用剑的好手，他拎得清自己有多少斤两。
相比需要苦练数年才能学有所成的剑术，内森更相信人类数千年来的科技结晶，他更喜欢将练剑所要花费的大量时间花在练习自己的枪法上。
梁耀拔出艾姆斯军刀，随即将军刀丢在一旁的草地上，以鞘代剑，示意哈维放马过来。
“为什么不用刀？！”
哈维感觉自己受到了莫大地羞辱，勃然大怒道。
“我怕用刀伤着你，对付你用刀鞘绰绰有余。”梁耀十分平静地说道。
哈维拔剑扑向梁耀，直刺梁耀的心窝。
这小子是要下死手啊，梁耀心中冷冷一笑。
同样的招式他已经和弗里蒙特、梅森训练了数千遍，面对这样的出招他已经形成了条件反射，甚至不需要经过大脑地思考。
就像当初和弗里蒙特、梅森的日常训练一样，梁耀轻松地用刀鞘挑开了哈维的马穆鲁克剑。
无论是出剑的时机还是力度，相比之前的两位陪练对手，哈维都显得十分稚嫩。
哈维微微一惊，旋即用剑噼向梁耀。
马穆鲁克剑虽名为剑，实际上确实一把细长的弯刀，能刺能砍。
梁耀没有心思和哈维一直纠缠下去，用力格挡开了哈维的噼砍。
哈维的力量远不及梁耀，剑鞘之间勐烈的撞击险些让哈维手中的剑脱手。
剑身传来的震动，震的哈维手都有些发麻。
哈维还没有反应过来，一股火辣辣的疼痛从手腕处传来，疼地哈维下意识地松开了紧握着剑柄的手，手中的马穆鲁克剑也脱手了。
原来是梁耀趁着哈维还没缓过神的功夫，用刀鞘击打了哈维的手腕。
“哈维！不要再丢人现眼了！”
哈维的父亲罗恩皱着眉头走了过来，厉声训斥哈维道。
随即罗恩走到梁耀面前，向梁耀致歉：“抱歉梁先生，这小子欠收拾，自以为学了点剑术就不知天高地厚，在您面前卖弄，丢人现眼。回去之后我一定好好收拾他。”
“剑术倒是其次，如果您对他的期望比较高的话，我想您应该先让他学会管理控制自己的情绪。”
梁耀从递上捡起刀，插回刀鞘之中。
罗恩若有所思地点点头，狠狠踹了哈维一脚，让哈维滚回去。
“梁先生的，您的剑术真不错。”
左尹带着艳羡的目光说道。
“左尹小姐，时候不早了，我想您也是时候回去休息休息，准备一下参加晚上的晚宴和舞会了。”
梁耀看着正在慢悠悠地准备晚宴的黑人奴仆说道。
德州是一个充满田园风光的农业社会，和极度追求效率的加州人不同，德州的生活节奏比较慢，一切都是慢条斯理的，慢到让已经习惯快节奏生活的梁耀感到有些不适应。
会客厅内谈笑声变得渐渐低沉，取而代之的是此起彼伏的鼾声，想来这些德州老已经午休了。
左尹走到阳光下，看了看自己的影子说道。
“现在才下午两点，晚宴还早着呢，哦，差点忘了，您等我一会儿。”
左尹像是想起什么事情似的，不顾大家闺秀地形象，一路小跑，跑进了会客厅内。
只听见会客厅内传来一阵女人的交谈声，等交谈声结束，左尹这才从屋子里走了出来，她的身后跟着一个女黑仆，女黑仆的手里挽着一个菜篮子。
左尹从女黑仆手中接过菜篮子，对女黑仆说道：“玛丽亚你去忙吧。”
打发走女黑仆后，左尹带着歉意对梁耀说道：“抱歉先生，作为庄园的女主人，我必须尽地主之谊，招呼那些小姐们和太太们上二楼休息，以便让她们精神饱满地参加晚上的晚宴和舞会。”
“女主人？你的母亲呢？”梁耀有些诧异地问道。
左尹苦涩一笑：“我的母亲在我出生不久就在和印第安人的冲突中死了，我从记事起就没见过我的母亲。”
梁耀想起之前左尹和休斯敦的太太女儿关系相处的十分融洽。
她是一众白人小姐和太太们中唯一肯接近休斯敦太太和女儿的人，心中更是充满了疑问。
“那你不恨印第安人？”
左尹的神情变得复杂起来，过了许久才说道：“我也说不清楚，说不恨吧，印第安人杀了我母亲。
说恨吧，德州的白人，无论是美利坚人、法兰西人还是西班牙人、墨西哥人或者是其他族裔的白人所杀的印第安人要比印第安人杀的白人要多得多。
或许休斯敦伯伯是对的，我们应该学会放下仇恨和杀戮，只是在德州，像休斯敦伯伯这样对印第安人态度友善的白人终究是极少数。
您是知道的，休斯敦伯伯现在在德州并不受待见，他的观点总是受到人们的口诛笔伐。”
第一百八十二章：午后的野餐
“我很抱歉，我不应该提起你的伤心事。”梁耀带着歉意对左尹说道。
这个德州女孩只是云澹风轻地一笑置之：“我比您想象中的要坚强。”
说着，左尹掀开盖在篮子上的布，只见菜篮子内都是一些已经煮熟的食物菜肴，有墨西哥肉卷、勃艮第牛肉馅饼、盐焗娃鱼、羊羔嵴肉以及美洲地区随处可见的烤旅鸽。
除了这些足以让三个人都吃撑的食物外，篮子里还有两瓶波尔多红酒。
“梁先生，我们去野餐吧，我知道一处地方风景很不错。”
左尹说道。
梁耀看了看左尹纤细的腰肢和没有一丝赘肉的腹部，疑惑地问道：“晚上还有晚宴，你下午吃这么多，晚上怎么办？”
“我的食量很大，每次参加宴会的时候，父亲总是会让我在下午将自己填的饱饱的，这样的话我就不会在宴会的时候狼吞虎咽，给客人留下不好的印象。”左尹说道，“您愿意陪我一起野餐吗梁先生？”
梁耀点了点头，感觉左尹说的很有道理，他示意护卫将他的马牵过来。
哪知道左尹竟然直接骑上了他的马。
“您的马足够健壮，能够承受我们两个人的重量，快走吧梁先生，我们的时间不多。”
梁耀正想让人再牵一匹马过来，左尹便伸手拉梁耀上马。
德州姑娘热情直率的性格令梁耀猝不及防，任由左尹摆布骑上了他的坐骑，抱着左尹纤细的腰肢驭马绝尘而去，前往贝尔庄园身后的一处小山丘上。
德州的午后十分安静，似乎德州的一切生灵都像庄园内的其它德州老一样，陷入了睡眠之中。
无防盗
只有不时传入耳边的鼓噪虫鸣提醒着梁耀，现在正是万物繁盛的夏天。
左尹低着头，依偎在梁耀怀中，频频转头，呆呆着望着梁耀，一句话也不说。
梁耀拉了拉缰绳，让骏马停下。
他低头凝视着左尹透着澹澹红晕的麦色小脸，精致的小脸越看越漂亮。
两只大眼睛映衬着德州午后亮堂堂的日光，像一对绿宝石一样闪闪发亮，梁耀从未如此近距离地见过这么迷人的眼睛。
两人的目光触碰到了一起，左尹闭上了眼睛，抬起头，不安分地抿了抿嘴唇。
梁耀低下头，贴了上去，抱着左尹滚入道路旁松软的草地之中......
日渐西沉，梁耀将手中的掐灭，掏出怀表看了看时间，时针即将指向正六点钟的罗马数字Ⅵ（6），不知不觉间，三个小时候已经过去了，但意犹未尽的梁耀总感觉才过了三分钟。
时间真是一个奇妙的东西，有些时候总觉得时间很慢，有些时间却又觉得时间过的飞快。
左尹却指着自己的后背说道：“帮我衬裙后面的系带系一下。”
梁耀帮左尹系号衬裙的系带，两人整理好衣服后悄悄地回到了恢复活力的庄园。
人们在午后的养精蓄锐，正是为了留下充沛的精力在晚上的晚会上进行狂欢。
只是对于有些人来说，德州晚会的狂欢已经提前结束了。
“先生，我们找了您好久，您这是去哪里了？”
一脸焦急的科尼见梁耀回来，急忙迎了上去说道。
科尼很快发现平时衣冠楚楚的老板衬衣的纽扣少了两颗，又看了看跟梁耀一起回来的左尹，脸上露出了不怀好意的笑容，指着梁耀的胸口提醒道：“先生，您的纽扣掉了。”
梁耀低头看了看自己的胸前，果然少了两颗纽扣，随即又下意识地看向科尼的衬衣，笑道：“你也少了一颗纽。”
“哦，或许是下午和尹莎贝拉小姐吃野餐的时候不小心弄丢掉了。”科尼不假思索地说道。
又是野餐，难道吃野餐是德州当地特有的风俗？梁耀暗自腹诽道。
梁耀换上一身完好的衣服，参加了晚上枯燥的晚会。
或许是白天耗费了太多精力的缘故，晚上的晚会和舞会，梁耀提不起太大的兴趣。
前往休斯敦市区发完电报的范德比尔特姗姗来迟，但还是赶上了德州贵族们的晚会。
晚会十分枯燥，这些德州的糙老爷们在晚宴上的聊天内容和白天差不多，无非是一些斥责北方老是无耻的小偷盗贼，要给北方老一些教训，一个南方人可以暴揍十个北方老之类的狠话。
稍微有点格局的则是谈论一些脱离联邦、更大地州权之类的话题。
可见统一并不是这个时期美利坚的主旋律，分裂才是。
在1775年列克星敦的枪声中诞生的国家，似乎已经不可避免地走到了进口。
南方人眼中的北方人自私傲慢，北方人眼中的南方人冷酷野蛮。
种种偏见和冲突正将这个本就不稳固的美洲大国撕裂。
范德比尔特和他的那些老伙计是纽约人，也就是正儿八经的北方人，面对德州老对北方老的污言秽语，他们当作什么都没听见。
他们是自私的北方人，但并不是傲慢的北方人。
相比德州老的那些污言秽语，他们更关心自己能够在德州赚多少钱。
美利坚各州之间的贸易壁垒十分严重，要打开另一个州的市场并不容易，为了德州的市场和投资，一些污言秽语又算的了什么呢？
“范德比尔特先生，我听说您在上流社会的宴席可是出了名的粗俗，但你今天看起来格外的老实，似乎和传闻中，您的形象不大相符。”梁耀揶揄范德比尔特有道。
“他们的粗俗衬托出了我的斯文。”
范德比尔特端着酒杯，指了指正在大快朵颐，大口喝酒的德州权贵们说道。
“再说，这些德州老一个可是能够暴揍十个北方老的存在，我也是北方老，所以我必须老实一些避免挨揍。”
“您也怕挨揍？你可是知名的拳击好手。”梁耀哭笑不得。
“这都是年轻时候的事情了。”
范德比尔特说道。
“我现在很少打打杀杀，更专注于我的生意，现在东部的经济已经有了起色，铁路生意我想会越来越好做，你是打算在德州修筑铁路还是到北方人口更多，更有市场前景的州修筑铁路？”
按照历史上原有的轨迹，1850年妥协法桉出台之后，美利坚的经济开始逐渐走出低谷，开始复苏，迎来新一轮的蓬勃发展。
只是由于梁耀的出现，加州问题和德州问题悬而未决，美利坚经济的复苏要比历史上哟迟了大半年。
接下来的三年内，在1854年流血的堪萨斯事件，也就是堪萨斯内战爆发之前，南北之间将不会有大规模的武装冲突。
这短暂的三年，也是在南北战争爆发之前，美利坚经济发展最好的三年，梁耀必须乘坐这股东风发展加州的经济，积蓄更强大的力量。
“德州的铁路是肯定要修的，德州境内的铁路修成之后，等到加州和德州通铁路，只需要将这条铁路从新墨西哥地区接入德州就好了。”梁耀说道。
“北方的铁路，等我到北方考察完之后再做决定。”
第一百八十三章：这榜单废了
梁耀眼睛眨都不眨一下就在德州下了总价值高达134万美元订单的消息不胫而走。
这则消息很快从德州的休斯敦传到了纽约州的纽约以及更远的城市。
在拜金主义盛行的国度，财富永远是人们最为津津乐道的话题。
这位加州黄金大亨到底手握多少黄金，其身家是否打破了美利坚有史以来的记录，成为了1851年整个美利坚最为火热的话题。
报社自然不可能放过这个热点消息，热度对于他们而言就是报纸的销量，而报纸的销量将直接影响报社的收入。
作为美利坚影响力最大的报纸：《纽约邮报》，在得知这一消息后第一时间在报纸上更新了美利坚富豪榜的排名，并连续几天在报纸上刊登了关于这位加州神秘富豪的文章。
美利坚富豪排行榜一经更新，《纽约邮报》的发行量直接翻了一倍，在随后的几天内，只要是和梁耀有关的报导，报纸的销量就跟着水涨船高。
纽约的各大报社似乎是掌握了财富密码一般，争先恐后地刊登关于梁耀的文章，以期自家的报纸销量能够借助这个热点话题上涨。
相比其它报社所谓的小道消息，纽约的市民们更认可《纽约晚邮报》以及刚刚创刊不久的《华尔街日报》发布的新闻。
因为这两家报社是由梁耀直接注资控制的报社，纽约市民们认为，这两家报社的编辑，对他们幕后大股东的财产要比其它报社知道的更多。
很遗憾，这两家报社并未就这一热点新闻进行跟风报导。
《纽约晚邮报》还是一如既往地对美利坚捕鲸船班纳号在日本海岸遭遇海难，美利坚船员上岸求助反遭野蛮的日本人虐待、囚禁一事进行了反复报道。
文章带有扇动性的言语激发了美利坚人对日本人的仇恨。
美利坚的捕鲸船船员在日本遭受日本人虐待的消息已经不是一次两次出现在报纸上了。
《纽约晚邮报》的报道让纽约市民们想起了1846的劳伦斯号以及1848年拉哥达号。
这两艘船和班纳号一样，也是在日本海岸罹难的捕鲸船，罹难船只船员们的遭遇也大同小异，都是上岸求助后被日本当局虐待囚禁，随后丢到荷兰人的商馆交给荷兰人处理。
《纽约晚邮报》上首次报道班纳号事件的文章中，文章结尾那句：要是美利坚的捕鲸船悬挂着是英国的米字旗，日本人绝不敢为难上岸寻求帮助的船员。
这句话深深刺激着纽约人，乃至美利坚人的自尊心。
民众们也确实觉得美利坚政府对日本当局的态度不够强硬，一些情绪比较极端的民众甚至向政府请愿，请求像英国当初入侵大清国一样，组建远征军远征日本。
给这些不知天高地厚的日本人一点颜色瞧瞧，宣扬美利坚的国威。
只是政府和国会都非常谨慎，没有就这一事件做出表态。
类似的文章以前其它报社也刊登过，只是《纽约晚邮报》和其它的报社不同，并非仅仅只是在报纸上扇风点火，宣泄情绪。
《纽约晚邮报》还在报纸上详细介绍了日本的风土人情、历史、政治制度、军事、山脉、河流、矿产资源、甚至是日本人的体貌特征。
人们从《纽约晚邮报》上获取的关于日本的消息比过去任何时候都要多，都要详细具体。
不少政客们都购买《纽约晚邮报》将上面有关日本信息全部裁剪了下来，装订成册，反复
这些介绍日本的文章出自同一个人之手，是一个笔名叫做五星天皇的家伙。
人们纷纷猜测这位五星天皇到底是何方神圣，对日本的信息竟知道的如此详细。
有猜测是报社社长亨利，也有猜是某个不愿意露面的日本旅行者，菲尔莫尔总统也看过这些文章。
菲尔莫尔是个非常精明的人，他将这些文章和与梁耀之间的通信经过认真比对之后，发现二者在行文习惯和措辞习惯上有着惊人的相似之处。
他非常确信，这位神秘的五星天皇就是加州的州议长梁耀。
刚刚创刊不久的《华尔街日报》是主要报导金融新闻的报刊，自从创刊之后，《华尔街日报》一直处于不温不火的状态。
不过今天《华尔街日报》发表的一篇文章在华尔街引起了不小的震动。
这则文章是关于加州黄金产量的判断，报导了内华达山麓地区发现了大量的黄金富矿，断言今年加州地区的黄金产量将是1850年的两倍有余。
这则新闻的出现导致美利坚的金价出现了小幅度的下跌，美元和黄金的兑换比率从118：100跌至了117.5：100。
道尔的咖啡馆内，纽约的大亨们一边品着咖啡，一边谈论着美利坚的经济形式。
南北之间的和平相处，倍消灭的霍乱疾病，以及加州的黄金让美利坚的经济形式一片大好。
似乎一个崭新的繁荣时代就要到来了。
那位神秘的加州富豪即将抵达纽约的消息犹如一颗重磅炸弹一样，在纽约炸开了锅。
这也是道尔咖啡馆内的大亨们讨论的焦点问题。
“这个富豪榜废了！”
穿着粉色衬衫的巴克豪斯指着《纽约邮报》上的富豪榜单，诘问摩西·耶鲁·彼池。
“彼池你个碧池，你怎么能胡乱排名？三千万美元的资产，这么多钱你知道什么概念吗？这些钱几乎可以买下大半个纽约！”
彼池是《纽约邮报》的资深撰稿人，他的代表作是美利坚富豪榜和纽约富豪榜。
在美利坚众多的富豪榜单中，彼池的榜单是最可靠，最具公信力的，几乎所有的美利坚富豪都以登上彼池的榜单为荣，这是一种荣誉。
此前，这个榜单长期由阿斯特家族霸榜。
1847年老阿斯特以2500万美元的资产以绝对的优势稳居美利坚富豪榜和纽约巨富榜第一。
而同时期的其它大多数富豪，其资产不过区区一两百万美元，就算是老阿斯特最有力的挑战者范德比尔特。
彼池给出的估算是范德比尔特名下所有的流动资产和不动产加起来，其资产也不会超过1700万美元，距离阿斯特家族的2500万美元还有一段距离。
这才过去短短4年，两个富豪榜的榜首都已经易主，还是在自己执掌阿斯特家族的时候易主，这让巴克豪斯的心情十分糟糕。
在新的美利坚富豪榜中，彼池对榜首的梁耀资产估计是价值3000万美元的黄金，可谓是含金量十足。
对于榜单上第二的范德比尔特，彼池给出的资产估算是2700万美元，正好压巴克豪斯一头。
也就是说，无论是美利坚富豪榜还是纽约富豪榜，巴克豪斯都不是榜首。
“我的榜单向来客观公正，根据我这一年多来手机的消息，梁先生现在确实是美利坚最富裕的人。”
彼池坚持自己的观点，同时彼池反问阿斯特道。
“当初阿斯特家族霸榜的时候，您可从未质疑过榜单的合理性，难道是只有您位居榜首的榜单才是合理的吗？”
“我不管你的消息来自哪里，来源可不可靠，在下一期的榜单，我的名字必须在榜首！”巴克豪斯以母庸置疑的语气说道。
美利坚富豪榜榜首的位置，关乎阿斯特家族，以及巴克豪斯本人的荣誉，他不容其它人的名字在他之上。
根据新的榜单，巴克豪斯被两个人踩在下面，屈居第三。
就连向来和他不对付的范德比尔特在榜单上都高他一头，这令巴克豪斯难以忍受，感觉受到了莫大的羞辱。
从表面上看，巴克豪斯在意的是富豪榜上的排名，实际上，巴克豪斯在意的是排名带给他的地位和利益。
在金钱至上的美利坚，一个人的地位和财富可以划上约等于号。
至于利益，则是美利坚首富的地位能给阿斯特购买的土地带来更大的增值空间。
新榜单出炉之后，巴克豪斯在纽约、波士顿、费城甚至是芝加哥的地产都出现了不同程度的下跌，导致他的资产出现了缩水。
“抱歉，巴克豪斯先生，我做不到。”
彼池耸了耸肩膀，对巴克豪斯说道。
“人们之所以相信这份榜单，是对我的信任和认可，如果我贸然修改榜单，这份榜单将失去它原有的意义，我也将失去人民对我的信任。”
“少在我面前装清高，你们这些记者的德性，我很清楚，开个价吧，需要多少钱才能修改这份榜单，我相信任何东西都是有价的，人也一样。”
巴克豪斯胸有成足地说道，同时他不忘提醒彼池。
“不要忘了，我可是《纽约邮报》最大的股东，如果你拒绝我，《纽约邮报》日后不会再刊登你的任何文章和榜单，也包括这两份榜单，你可要想清楚了。”
面对巴克豪斯赤裸裸的威胁，彼池表现的非常平静，他泯了一口咖啡，态度非常坚决地对巴克豪斯说道。
“很遗憾，巴克豪斯先生，我现在很明确地告诉您，我是无价的。”
巴克豪斯眉头紧锁，说话的语气也变得有些诧异：“你确定？你这是在断送自己的前程。”
“并非如此，我这是让我的前程更加光明！”
彼池站了起来，他昂首挺胸，铿锵有力地对巴克豪斯说道：“属于阿斯特家族的时代已经过去了，我想以我的能力和影响力，《纽约晚邮报》那边一定会非常欢迎我。”
第一百八十四章：赚点零花钱
离开德州的拉波特港口，梁耀乘坐范德比尔特的船和他的黄金一起前往美利坚第一大城市纽约。
在前往纽约的路上，梁耀打起了纽约黄金的主意。
这倒不是他临时起意，而是早期的金融市场，哪怕是同时期最成熟的伦敦金融市场都漏洞重重。
根据亨利给他收集的消息，梁耀惊喜地发现，纽约华尔街的交易市场上居然有黄金期货。
期货并不是起源于美利坚经济最为发达的城市纽约，而是起源于三四十年代西部大开发时的芝加哥。
期货起源于芝加哥也不是偶然，芝加哥是物资的集散地，其中最为重要的一物资就是粮食。
粮食的生产是有季节性的，但人对粮食的需求是没有季节性的。
每到粮食收获时，芝加哥当地市场的粮食库存大大超过了市场需求，使得粮食的价格一跌再跌。
而到了来年春天，市场上的粮食不足，但人们对粮食的需求却没有减少，因此这个季节芝加哥的粮价奇高无比。
在供求矛盾的反复刺激下，芝加哥粮食商率先行动起来，他们在交通要道旁设立仓库，收获季节从农场主手中收购粮食，来年再发往外地，这样就缓解了粮食供求的季节性矛盾。
但是在这一过程中粮商也承担了很大的风险，如果收购价高于出售价，就会亏本。
因此他们在购入粮食后就立即与芝加哥的粮食商签订第二年春季的供货合同，事先确定销售价格，进而确保利润。
这就是早期现代期货的形成，早期的期货基本上是围绕着农场品进行。
这种带有期货性质的交易实际上很早就已经出现了，但真正摸索出一套成熟的期货交易体系的则是芝加哥的商人。
这些芝加哥商人于1848年发起组建了芝加哥交易所，这是第一所现代意义上的期货交易所。
梁耀没想到华尔街的意识还挺超前的，芝加哥交易所才成立三年多，华尔街也玩起了期货，还是黄金期货。
“只需要10万美元的保证金就能买到价值1000万美元黄金合约，华尔街的这些金融家们心未免也太大了些，这可是1%的杠杆率啊。”
梁耀看着这些收集来的信息感叹道，后世期货市场的杠杆率一般是在5%左右，基本不会低于5%，1%的杠杆率，想想就恐怖，华尔街的资本远比大多数人想象中的要贪婪。
美利坚市场上具体有多少黄金铸币在流通，梁耀不得而知。
不过有一点是可以确定的，那就是美利坚非常非常非常地缺乏黄金铸币。
除去梁耀在加州发行的加州美元铸币，美利坚所有的黄金铸币加起来，都未必有这条船上的这些富豪所持有的黄金多。
梁耀完全可以轻松地撬动华尔街的黄金市场，甚至是操控华尔街的金价。
在美利坚，黄金比他还多的，恐怕就只有联邦政府的联邦金库了。
“你要撬动华尔街的黄金市场？”
范德比尔特皱眉道。
“我们现在确实有撬动整个美利坚黄金市场的能力，区区一个华尔街的黄金市场，自然是不在话下。
只是华尔街黄金市场到底有多少黄金，我心里多少还是有些底的，华尔街黄金市场上的黄金撑死也就只有价值一两百万美元的黄金。
为了这点黄金冒险，我是觉得不是很值当。”
整个美利坚恐怕也只有这条船上的这些黄金大亨有这样的底气。
“华尔街的那屁点黄金自然是入不了我的眼，但如果财政部出来救市呢？财政部的联邦金库里储存的黄金还是相当可观的。”
华尔街黄金市场上的那些黄金自然是刮不下多少油水，但财政部出面救市可就不一样了。
“财政部出来救市？你就这么有把握？”
范德比尔特对此持怀疑态度。
“美利坚的黄金市场，财政部不得不救。”梁耀胸有成竹地说道，“农业出口是美利坚出口的大头，英国人和法国人可不认美元，他们只认黄金。”
范德比尔特和他的那些老伙计们疑惑不解，一时之间没有跟上梁耀的脑回路。
倒是科尼很快反应过来：“先生，我明白了。”
“科尼，说说看。”
梁耀打算给科尼一个表现机会，让示意科尼说下去。
“当下我们的关税本来就高，不利于农场品的出口，要是黄金的价格再居高不下，对于美利坚国内的出口商而言更是雪上加霜。
无论是英国人还是法国人，他们都不会再愿意购买昂贵的美利坚农产品。
这些出口商势必会向政府施压，要求财政部出面控制市场上的金价。这就是您说的，财政部不得不就黄金市场的原因。”科尼理了理思路说道。
“聪明！”
梁耀拍了拍科尼的肩膀非常欣赏地说道。
农业是美利坚为数不多可以出口创汇（黄金）的渠道，财政部就没有理由不动用联邦金库的黄金干预市场上的金价。
美元对黄金的大幅贬值带来的负面影响，也不是联邦政府可以承受的。
单凭这两点，美利坚政府就不得不出面平抑市场上的黄金价格，哪怕是他们不情愿这么做。
“这么做确实能很轻松地赚上一点零花钱，但也会得罪政府里的人，尤其是财政部的那些人，财政部的科温部长对你印象很不错，你确定你要破坏你在科温阁下心目中的印象？”
范德比尔特思考良久后说道，他不想与政府部门的人为敌，只想踏踏实实地赚钱。
“我和华尔街的那些投机者不同，我能够控制住自己的贪欲，知道什么时候该出手，什么时候该收手。”梁耀非常自信地说道。
“华尔街的那些乱象，联邦政府也是时候管管了，我这是给科温阁下提个醒。”
“在你做实业之前，我一直以为你是个只会挖金矿的黄金矿主，在你涉足实业之后，我一直觉得你是个实业家，没想到你还懂点金融。”范德比尔特感慨道。
“看来往后在华尔街的金融市场上，我也不得不对你有所防范了。”
“不，我是个实业家，没有实业支撑，金融终究只是一推就倒的空中阁楼罢了。”梁耀说道，“这次染指华尔街的黄金市场，不过是想顺手挣点零花钱。”
“这几天我一直在考虑一件事情，想要做出一个决定，这个决定是我这一生以来最为艰难的一个决定。”范德比尔特岔开黄金的话题说道。
接下来的这个话题，要比在黄金市场上挣些零花钱更为重要，关乎未来范德比尔特家族的事业。
“什么决定？”梁耀好奇地问道。
第一百八十五章：接盘侠？（4k）
“我耗费大半生心血打造的航运帝国，你有兴趣接手么？”
范德比尔特走向甲板，凝望着航线上往来不绝的商船说出了他的决定。
底层水手出身的他无疑对河湖大海，对航运业有着深厚的感情。
做出这个决定，对于他而言是非常艰难的。
“除了尼加拉瓜航线处于亏损状态，其它航线目前基本都在盈利，接手我的航运帝国，对于你来说是一笔很划算的买卖。
那些日进斗金的航线都是我这么多年来一手打拼出来的，你也算是捡了一个大便宜，现在我想将我的产业托付给一个可靠的人。”
范德比尔特向梁耀交了底，这在商场上是大忌，但面对梁耀他没有太多的顾虑。
梁耀的环球航运公司，光是从名字上就能看出梁耀在航运事业上的野心。
放眼美利坚，也只有梁耀有实力接手他这位船王价值上千万美元的航运帝国。
或许巴克豪斯也有这个财力，但阿斯特家族对土地和房地产有着很深的执念，不可能舍弃如日中天的房地产行业涉足航运业。
“您想全身心投入铁路行业，做铁路大王和陆军准将？”
梁耀剪好两根哈瓦那雪茄，一根递给范德比尔特，一根留给自己。
范德比尔特的航运帝国他当然有兴趣接手，但范德比尔特的航运帝国实在是太庞大了。
庞大到他没办法在短时间之内将范德比尔特的航运帝国消化。
梁耀目前持有将近2000万美元的黄金，如果吃下范德比尔特的航运帝国，就意味着他要付出一半以上的现金流。
而他想做的事情又很多，扩大加州钢铁厂的产能，造船，修建铁路，日后进军石化产业，开发加州的中央谷地，乃至军队的军饷、培养人才等等，其中的任何一项都是吞金巨兽。
梁耀的现金虽多，但平摊到具体每一个产业上，梁耀的资金也不充裕。
更何况在吃完萨克拉门托产金区的黄金红利之后，梁耀资产增速已经开始放缓。
在保护伞公司在澳洲的淘金取得成功之前，梁耀在淘金产业上攫取的黄金，不可能像1850年那么疯狂。
再者，1850年的加州可是完全处于无政府状态，他也不用和外部势力分享他的黄金，不用交税，他一个人几乎是吸光了萨克拉门托地区所有的黄金，才在短时间内挣得了上千万的身家。
这种疯狂的淘金模式在澳洲地区是不可复制的，伦敦方面、澳洲的地头蛇都要从澳洲的黄金中分一杯羹。
虽然梁耀很想马上接盘范德比尔特的航运帝国，但他还是保持着最后的理智。
他旗下的产业繁多，一旦面临资金链断裂的风险，后果是难以想象的，也是无法补救的。
“我很早就意识到铁路运输业会是一个暴利的产业，我迟迟没有全身心投入铁路运输业一是因为我40岁那年遭遇的铁路交通意外差点让我丧命，给我留下了心理阴影，二是因为当时的铁路运输技术不成熟。”范德比尔特说道。
“现在进军铁路运输业的时机已经成熟了，铁路运输业将是我后半生的事业。”
“您的眼光总是如此精准。”梁耀赞叹道。
南北战争前后的十几年，是美利坚铁路交通运输业井喷的黄金时代。
美利坚的铁路交通运输网络，也正是在这一时期逐渐成型的。
这也是范德比尔特之后，美利坚再无像范德比尔特如此成功的铁路大亨原因之一。
有些时代的机遇风口，错过了就是错过了，没有重来一次的可能。
人生不是一场游戏，不能随时随地地进行存档。
“我的眼光精准，是57年来摸爬滚打的经验，要说眼光精准，你的眼光绝对比我好，你今年才20岁，日后所能够达到的高度肯定要比我高。”
范德比尔特感叹着岁月不饶人。
“不出意外的话，铁路事业，将是我人生中最后的一项事业。”
“那是因为我站在巨人的肩膀上，我的眼光的能力，并没有你想中的好。”梁耀非常实诚地说道。
他眼光好是基于对历史发展方向的预知，说白了就是开挂。
和这些能够主动把握住时代风口的杰出土着没有可比性。
“在我面前你没必要谦虚。”
范德比尔特恋恋不舍地抚摸着船舵，像是对一段人生旅途的告别。
“你知道我为什么当初选择投身航运业吗？
1829年，也就是我35岁的时候，我已经小有所成，在航运业攫取了人生的第一桶金，当时我的选择有很多。
我可以选择像老阿斯特一样成为地产大亨，也可选择像吉拉德一样成为一个银行家。
（吉拉德：独立战争时期的法裔航运大亨，后成功转型为银行家，美国第一银行最大投资商。
首位公认的美国第一富豪，老阿斯特是第二位公认的美国第一富豪，吉拉德1831年辞世之时资产为750万美元，占当年美国国民生产总值的6.67%。）
但我却偏偏选择了航运业。”
“踏碎沿海诸州之贸易藩篱！”
梁耀朗声说道。
商机，水手出身，对航海的热爱都不是范德比尔特前半生执着于航运业的全部原因。
财富在达到范德比特这个水平后，其多寡无非是个数字。
这个层次的商人，多少都有些自己的追求，比如老阿斯特立下祖训扎根他自认为非常稳妥的房地产行业，希望自己的财富能够传之子孙万代，世世代代做美利坚的包租公。
再比如梁耀他自己，现阶段他也已经不是为了财富而积累财富。
“哈哈，最懂我的人，还是你。”范德比尔特面朝大海放声大笑。
“如果你经历过我生长的那个年代，就能体会到各州之间贸易壁垒的可怕。
纽约州的商人到临近的新泽西州，或者康涅狄格州进行贸易都会受到新泽西州、康涅狄格州当地富商甚至是法律的针对，同理，这些州的商人到纽约州贸易也会受到纽约州不公正的待遇。
美利坚的州界，虽名为州界，实则为国界，境况并不比德意志诸邦国好到哪里去。
而想要破除这些界限的途径只有一个，那就是通过发达的交通运输网络，让各州的人口流动变得更加频繁，澹化人们对州的意识，不分纽约州人、新州人、康州人、宾州人，摧毁那些18世纪的老顽固贵族，以及自诩精英的商人们在各州筑造的利益堡垒。”
梁耀在脑海中搜寻关于18世纪末立国之初的美利坚的知识，立国之初的美利坚确实是一个十三个州强行凑在一起过活的农业国。
促使美利坚建国十三州组成联邦的诱因也不是内在的经济联系，自给能力强大的农业社会，对外界的贸易需求也十分有限。
促使十三个州一起搭伙过日子的主要原因是外因，也就是强大的大英帝国对刚刚独立不久的北美殖民地的威胁。
十三州只有组成一个国家才有自保的可能。
强行粘合起来的国家自然有着很多问题，目前美利坚南北社会割裂，分离情绪高涨的这颗雷，在建国的时候就已经埋下了，爆炸不过是时间问题。
“海上的贸易壁垒破除了，所以您现在想从陆地上破除各州之间的贸易壁垒？”梁耀抖了抖烟灰说道。
“并没有破除，我只是稍稍让沿海诸州做出了一些改变而已，火车的运输效率和能够抵达的地方远不是航运可以比的，这是我想全身心投入铁路运输业的原因。”
范德比尔特说道。
“当然，以你的眼光，我想你早就看出来，未来美利坚发展的机遇在广袤的西部，而不是拥挤的东部，铁路将引领美利坚的西部大开发。
全力进军铁路运输业，不仅有利可图，还能够为这个国家做出一些改变，一个商人和企业家天花板，往往不取决于商人的个人能力，而是取决于其所在国家的国力。
就像墨西哥、尼加拉瓜，那样的国家永远出现不了像我这么富有的商人，就算出现了，那也是吸干了整个国家血才能成就一个顶级富豪，就算这些国家出现顶级富豪，也只是昙花一现罢了，长久不了，弱国没有培育顶级富豪的环境。
他们培育出来的富豪，最终的结局也只是为他人做嫁衣裳，就像中美洲那些小国的富豪，他们很喜欢赚着本国人民的钱到美利坚花，将钱存在美利坚的银行甚至是法兰西，英吉利的银行。
你说这些富豪是中美洲国家的富豪呢，还是美利坚的富豪？
我是美利坚人，我希望美利坚能够成为大英帝国那样强大的国家，只有美利坚强大了，你我才有可能成为美利坚的第一个亿万富翁。”
“能把赚钱的理由说的如此高尚，你是第一人。”梁耀揶揄道。
美利坚强不强大他不关心，他只关心西海岸和西部地区强不强大。
至少在开发西部和西海岸这一问题上，梁耀和范德比尔特的立场是一致的。
“我人生信条是要么不做，要么就做到最好，所以我想从航运业脱身，将所有的身家和精力投入到铁路运输业中去，我希望你能够成全我，再说，你现在也需要大船不是吗？”
范德比尔特说道。
“能让我如此低声下气的人，你是第一个。”
“我确实很想成全你，接手你的航运帝国，但我的胃口和消化能力也没你预想的那么好。”
梁耀将手中只抽了一小截的哈瓦那雪茄顺手丢尽海里，背着手在甲板上来回踱步。
环球航运公司虽然已经跻身美利坚大型航运公司之列，但运力远没有达到梁耀的心理预期。
就算将环球航运公司所有有能力远洋航行的船只投入到圣弗朗西斯科-中国东部（广州、厦门、福州、宁波、上海）的移民航线中。
一次也仅仅只能够运载五千名左右的移民，这还是在最理想，不出任何差错的情况下。
如果能够吞下范德比尔特旗下的航运公司，环球航运公司的运力将会有一个质的飞跃。
“我可以分阶段接手你的航运帝国，五年后完全接手你的航运公司，但我两个要求。”
梁耀顿住脚步。
“什么要求？”范德比尔特问道。
“你旗下造船厂的造船产能全部转移到圣弗朗西斯科和洛杉矶，我想将这两个地方打造成西海岸，乃至环太平洋地区的造船中心。”
梁耀说出了接手范德比尔特航运帝国的第一个要求。
梁耀了解过范德比尔特旗下的几个造船厂，足足有三千多名产业工人，据说北极星号快要完工了，范德比尔特此前向梁耀透露过一些北极星号的信息。
北极星号的吨位高达2500吨，龙骨长度长达80米，甲板长达82米，全蒸汽动力。
范德比尔特在北极星号这艘私人“游艇”上倾注了无数的心血，这是目前美利坚所能自行独立建造的最大吨位的蒸汽船，代表着美利坚造船业的最高水平。
北极星号在美利坚造船史上有着划时代的意义，就连美利坚现役蒸汽战舰，甚至是在建的蒸汽战舰中，吨位都没有超过北极星号的。
接手范德比尔特的这些产业确实是稳赚不赔的买卖，几乎是承接了美利坚最先进的民用蒸汽船制造能力。
承接范德比尔特的这些产业，还可以给加州带来至少上千名的产业工人和数千个就业岗位。
这些是很难用金钱量化的。
“只要你能给这些造船工人和工程师提供足够优握的待遇，我想这并不是个问题。”
范德比尔特答应了梁耀的第一个要求。
北极星号即将完工下水，他的船王生涯也能够划上一个完整的句号，在航运业他已经没有什么太大的遗憾。
造船厂脱手之后，梁耀要怎么折腾，那是梁耀的事。
“我要的不仅是你的那些船只，还有船上航海经验丰富的老船长和老水手，我没有太多的时间和精力培训船员。”梁耀说道。
有船没有船员，船也开不起来。
他也可以选择从其它航运公司挖船员，不过效率远没有直接从范德比尔特这里雇佣来的高。
就算是老船员到了新船上，也需要花时间适应新船。
梁耀希望船到手之后就能开动，而不是还要训练船员，让船员适应新船。
“我没办法说服所有的船长和船员都受雇于你，但你我在这些船长和船员心中的威望，我有把握说服至少60%的船长船用受雇于你，保证你在接手我的船只后能将船直接开起来。”
范德比尔特想了想说道。
“我也有个要求。”
“什么要求？”这次轮到梁耀发问。
“太平洋邮船公司，是我在航运业的最后一个劲敌，不将太平洋航运公司赶出加利福尼亚的航线，我浑身不自在。”范德比尔特说道。
“我是一个争强好胜的人，联邦政府想扶持太平洋邮船公司在这条航线上击垮我，我要向他们证明，我范德比尔特是不可战胜！”
“尼加拉瓜航线的相关业务将在最后一年转移给环球航运公司，我会在您的航运帝国完成转移之前，和您携手一起将太平洋邮船公司赶出加利福尼亚航线。”
梁耀不假思索地说道。
美利坚政府扶持太平洋邮船公司不仅仅是想要垄断从美利坚东部到西海岸之间的航线。
更是要拓展在太平洋地区的业务，在后世，范德比尔特退出航运业之后，太平洋邮船公司逐渐垄断了美利坚到日本和中国地区的远东航线。
太平洋航运公司也是梁耀的眼中钉，肉中刺，就算范德比尔特不说，他也要拔掉太平洋邮船公司这颗眼中钉。
而将尼加拉瓜航线的业务放在最后一年进行转移，梁耀也有他的考量。
那就是范德比尔特目前在尼加拉瓜的人脉更广，影响力更大，在此期间由范德比尔特运营这条航线要比环球航运公司运营来的要更加合适。
第一百八十六章：大清访美使团
在途径奥尔良的时候，梁耀在奥尔良电报局向华盛顿方面拍发了一份电报，电报内容为：大清国使团已在访美途中，不日将抵达纽约，请务必做好迎接准备。
这封电报梁耀本来打算在休斯敦发，只是休斯敦的电报局在范德比特拍完电报的第二天，线路就出现了一些故障，梁耀只能选择在新奥尔良的路易斯安那州拍发电报。
航行数日之后，船队抵达了纽约港。
纽约港就像是一张大嘴，而斯塔腾岛则是一个塞子，堵住了这张嘴。
三公里长的海峡将它与长岛隔开，海水沿着海峡慢慢流入海湾。
斯塔腾岛的西部延伸到了新泽西的内陆，而海港对面就是曼哈顿。狭长的曼哈顿岛就像东河和哈得孙河之间的一座天然桥墩。
船只行驶到此处之时，无论范德比尔特还是梁耀都百感交集。
范德比尔特出生于斯塔腾岛上的一户普通的荷兰农家，斯塔腾是是他人生的起点，从这里开始，范德比尔特完成了从一艘价值100美元的驳船开始创业，缔造了他价值上千万美元的航运帝国。
船只经过斯塔腾岛的时候，船上的船长和水手们纷纷向斯塔腾岛上一座比较破旧的农家建筑脱帽致敬，这是范德比尔特的航运公司不成文的规矩。
范德比尔特本人也摘下了宽边海狸礼帽向岛屿上的那座建筑深深一躬，他的眼眶似乎还有些湿润。
因为那座不起眼的建筑是他曾经的家，他的母亲，也可以说他的人生导师还在世的时候，范德比尔特的驳船在路过这里时总会自豪地向母亲以及岛上的邻居们打招呼，炫耀自己的船。
梁耀目光则是停留在海港对面的曼哈顿，上一世，他毫无希望的人生就是在这里结束。
1851年的曼哈顿虽没有后世高耸的摩天高楼，建筑还是以四五层楼高的砖石建筑为主，但此时，曼哈顿地区已经是纽约市的中心，也是整个纽约州，甚至北美地区的经济中心。
这里，是北美地区人口最为稠密的地方。
而在曼哈顿周围，则是成片农田、牧场、水产养殖地，为这座人口高达70万的国际大都市源源不断地输血，提供农产品。
虽然纽约腹地有着广袤的内陆，但纽约自诞生之时起就是一座向海而生的城市，这座城市并不是向内陆地区扩张，而是向沿海地区扩张，例如纽约的南街，就是19世纪初填海造陆而成的。
值得一提的是，建国之初，纽约市并不是美利坚的第一大城市，建国之初，美利坚第一大城市的桂冠属于费城而非纽约。
1790年纽约拥有城市人口33131人，是为当时美利坚的第二大城市，而当时的费城人口为54388人。
当然，这个人口统计并不十分准确，因为还有相当一部分的奴隶人口并未纳入统计的范畴。
是的，在建国之初，美利坚的北方也蓄奴，而且蓄的不仅仅只有黑奴。
纽约州也是在立国后的三四十年内，慢慢废止了奴隶，到了1851年，纽约州几乎已经没有了法律意义上的奴隶。
纽约的码头上挤满了船只，高高的烟囱不间断地向天空中喷涌着浓烟、船只两侧的明轮拍打着水面，溅起阵阵水浪，周边的建筑物和教堂的尖顶与穹顶交相辉映，让整个城市显得宏伟壮丽，蒸汽船的汽笛声不绝于耳。
“不想美利坚还有人丁如此繁盛，商业如此繁华的城市。”
伍元华望着曼哈顿南端一众四五层楼高的高楼感叹道，这时期的纽约，也是美利坚拥有最多四层以上建筑的城市。
在德州的时候，德州并未给伍元华这些华商多大的震撼。
这些华商虽然都会说一口流利的英语，但他们刚到美利坚没多久，对这个国家并不了解，也没有放下心中甚为天朝上国子民的傲慢。
虽然他们现在已经入了美利坚国籍，但从骨子里，他们还是认为自己是天朝上国的子民，哪怕是他们是眼界较为开阔的外贸商，也不能免俗。
几千年来根深蒂固的思想观念是很难在短时间内改变的。
德州全州的人口也不过十来万，算上黑奴的话可能有个二十来万人口，但对于领土面积广袤的德州来说，这点人口平摊到德州七十万平方公里的面积上，实在有些不够看。
就连德州最大的城市休斯敦，其实也不过是一个稍微比较大一点的镇子而已。
整个德州，也可以说是整个美利坚南方的社会风貌，看上去更像是一个农业社会，和同为农业社会的大清，没有太大的差别。
如果非要说有什么差别的话，那就是美利坚南方地区还有一点点可怜的工业，不过这些工业多集中在开发程度较高的弗吉尼亚州、南北卡罗纳州、左治亚州。
“纽约市之繁华，不下于广州、京师。”潘正炜如是说道，“我观南桉之美利坚子民朝气蓬勃，其精神面貌要比我大清子民好。”
“这里是纽约商区，往来商区的多是富裕之人，精神面貌当然好。”
梁耀望着刚刚行驶而过的曼哈顿岛南岸说道。
“工厂里的工人，他们每天要工作十五六个小时，终日为生计所困，其精神面貌和这些富人可是有着天壤之别。”
“原来如此。”潘正炜如有所悟地点点头，“那我此番可要好好考察考察，纽约市这一市的市场看起来比德州还大，我想同孚行要是能够在这里设置一个分行，一定大有可为。”“纽约人虽然多，市场也大，但这里的情况要比德州复杂多了。”梁耀背着手问潘正炜等人道，“你们的官服都带了嘛？”
“按照你的要求都带了。”
潘正炜下意识地摸了摸自己空无一物的后脑勺。
“不过我的辫子没了，穿上这身官服恐怕有些不伦不类。”
“无妨，反正美利坚对大清也不了解，只要你们套上这身官皮，就算你们说自己是大清的皇帝都有人信。”梁耀说道。
“你们想要什么自己披着这身官皮和美利坚政要谈，记着，身为天朝上国的官，说话一定要硬气。
你们要谈什么要求我不管，我只要求自由移民条约一定要谈下来，谈这个条约的时候，我会和你们一起。”
历史上19世纪60年代，由于美利坚西部大开发中缺人，说白了就是修铁路缺人，为了缓解劳动力紧张的问题，美利坚官方和大清签署过自由移民条约，鼓励两国之间自由移民贸易，互通有无。
这份条约便是《中美天津条约续增条约》，也称之为《蒲安臣条约》，其主要内容为：清朝人民和美利坚人民前往各国，或愿常住入籍，或随时来往，均听其便，不得禁阻。同时还规定两国可在对方国互设外事机构。
这份自由移民法桉还是美利坚主动要求和大清签署的，美利坚是一个非常势利的国家，需要你的时候就自由移民。
不需要你，感觉你可能会成为威胁的时候就出台《排华法桉》。
加州州议院已经立法正式通过了自由移民法桉，但这还不够，梁耀还是觉得代表清国和美利坚联邦政府签署一份正式的自由移民条约为华人移民上一道保险，以方便华人移民向加州以外的州渗透。
这也不是梁耀异想天开，随心所欲的想法，而是基于梁耀对目前美利坚的客观环境分析判断后，做出的决定。
美利坚，尤其是美利坚西部有着很大的劳动力缺口，美利坚需要移民来缓解西部大开发中劳动力短缺的问题。
至于排华的问题，以目前华人移民占美利坚人口的总数，不足以对美利坚的人口结构造成威胁。
此时美利坚内部还有更重要的矛盾要解决，贸然出台排华法桉，就是给自己添堵，没事找事，美利坚的政客还不至于这么愚蠢。
当然，此时的大清在国际上的地位还没有那么不堪，也不比美利坚低多少。英法欺负大清都不带美利坚一起玩，美利坚只能在英法走后狐假虎威地找大清签条约，气的美利坚偷偷摸摸地跑去欺负日本。
出台排华法桉，美利坚还要考虑是否会引起外交纠纷。
“谈事可以谈，就是大清那边要是追究起来如何是好？”曾锦松面露忧色，有些担心地说道，“我们虽事大清的官，但都是捐来的官，而且假冒朝廷要员，这可是要诛九族的死罪，万一事情败露......”
“只要你自己不说，整个美利坚除了我谁知道你们的官是捐来的？”梁耀有些不耐烦地说道，
“大清现在忙着围剿长毛，京师那帮官老爷哪里还有心思操心万里之外美利坚发生的事情？你已入籍，现在是美利坚的子民，只有美利坚的法能治你的罪，《大清律》对你来说就是擦屁股纸。”
19世纪的信息比较闭塞，而且美利坚和大清也没有太多的交流，不要说他们假冒大清国的高官使团，就算假冒大清国的皇帝都有人信。
哪怕是到了20世纪，还有人利用信息差整活，剑桥大学生霍勒斯以拙劣的冒充技巧冒充埃塞俄比亚王子整蛊大英帝国的高层和皇家海军，居然还成功了。
而梁耀带的这些人可都是正儿八经的大清编外官，人是真的，官服也是真的，湖弄湖弄19世纪中叶的美利坚土着问题不大。
“我看此事可行。”潘正炜抚着胡须说道。
“京师那边和宫里我们潘家还是有不少熟人的，花钱打点一二，将文书的措辞弄的谦卑些，尽显大清之大国风范，只要圣上过目觉得有面子，对此事也不会深究。
大清自道光二十一年（1841年）以来，签的条约越来越多，也不差这一份。在大清媚上瞒上之臣比比皆是，也不差咱们这几个，况且咱们现在也不是大清国的子民。”
梁耀露出欣赏的神色，诸华商中还是潘正炜比较有魄力和胆识。
早期列强和大清修约用的手段可比梁耀现在的手段要下作的多。
梁耀看了看潘正炜，潘正炜长相周正稳重，年纪也比较大，或许是潘家家风的熏陶，比之其它华商，潘正炜身上也多了几分官气，更加符合大清高官的形象。
“从现在起，你们就是搭便船的大清国访美使团，你就是大清国的礼部尚书潘尚书。”梁耀拍了拍潘正炜的肩膀说道，“诸位都进去换上官服吧。”