第三十章：福尼亚之王只能有一个！
“都说圣弗朗西斯科的物价奇高无比，生活不便，我看不然，或许是我们赶上了好时候吧，我看这里的生活就挺方便的。这个叫三明治的就做的很好吃，又方便。”
葛文坐在摊点上，点了一份三明治和一杯红茶，拿出一枚银币准备购买一份报纸。
“报纸是免费的先生。”
为了多挣一点钱补贴家用，布兰特看管店铺的同时，还当起了报童。
“这就当作是你的小费，既然是免费的那就给旁边的这位先生也来一份。”
“好的，谢谢先生。”
布兰特谢过葛文，又从包里淘出一份报纸。
“你们报纸已经白送了好几天了，报社不考虑盈利吗？”
葛文已经白嫖了好几天的报纸，这令他疑惑不解。
“报社是梁先生的产业，梁先生做事情自有他自己的考量，我们只管做事，不多过问，也不必操心不该我们操心的事情。”布兰特看着衣冠楚楚，腋下夹着一根文明杖的葛文说道，“先生着装得体，想必先生是来自东部的贵族？”
此时的美国虽然工业革命在如火如荼地进行中，但其经济水平和国际地位与一百多年后的美国不可同日而语。
现在世界文明的中心在欧陆，美洲不过是文明的边缘之地，美国人在欧陆强国，尤其是英国人眼里不过是一群没有修养的土老帽。
美国人对此颇感自卑，他们对贵族这个身份情有独钟，因为欧陆有很多高贵的贵族。
听到贵族二字的葛文颇为受用，见这个报童聪明伶俐，说话好听，便请他一起共进早餐。
“这么说来，你也是在替那位梁先生做事。”
布兰特啃了一口汉堡，一边咀嚼一边说道：“是的先生，我亲眼见过梁先生，梁先生是一位善良的年轻绅士，听说他也有一位贵族，不过他的家族没落了，所以来到加利福尼亚淘金。”
“那你觉得这场加利福尼亚现在进行的这场较量谁会赢？”
“当然是梁先生。”
布兰特不假思索地说道，他和布兰南有杀父之仇，他自然是站在梁耀这一边。
“布兰南是个恶棍，他滥用私刑，杀死了我的父亲，他不会有好下场的。”
想到自己的父亲约翰·詹金斯无故被布兰南绞死，小艾伦的眼睛有些泛红。
“抱歉，我不该提起这些伤心事，令你落泪。”葛文温柔地拿出手帕替小艾伦抹去眼泪。
“谢谢您先生。”
小艾伦揣起只啃了几口的汉堡，将汉堡掰成几瓣分给几个后脑勺拖着长辫子的报童和他们一起离开了摊点。
“或许我因该重新考虑合作对象，看起来布兰南不是一个值得合作的人，我的朋友。”葛文对一旁的年轻人说道。
年轻人叫做利兰·斯坦福，他在1861年担任加州州长，镀金时代十大财阀之一。
在后世，他创立的大学，斯坦福大学更为人们所熟知。但现在是1850年，属于斯坦福的时代尚未到来。
斯坦福此时也是淘金者中的一员，他是属于少数运气比较好的淘金者，在淘金中发了一笔小财。
虽然比不上腰缠万贯的布兰南和梁耀，但斯坦福在淘金者的圈子中也小有名气。
“人总有看走眼的时候，布兰南和梁耀是截然不同的两种人。我的父亲曾经告诉过后，以后你若是能成为一名政客，一定要学会灵活变通。”斯坦福说道。
“布兰南是美国公民，梁耀也是美国公民，和他相邀一见，无伤大雅，或许还能有所收获呢。
葛文先生，感谢您的款待。”
“或许我也应该登门拜访一下这位来自东方的绅士。我现在对他特别有兴趣，很期待和他的会面。”葛文对梁耀产生了非常浓厚的兴趣。
布兰南和梁耀的商战已经进入到了白热化阶段，布兰南每天都要承受着巨大的财富损失。
看着自己积累起来的黄金一点一点地在价格战中被消耗掉，布兰南的心有如刀绞。
“哥哥，我们已经在这场淘金浪潮中，挣到了我们几辈子都花不完的财富，是时候收手了，在这样下去，我怕我们家族会变得一无所有。”
布兰南的弟弟小布兰南劝说布兰南放弃这场无谓的争斗。
布兰南现在已经有些迷茫，他已经捉摸不透梁耀到底有多少黄金。
短短几天的价格战就让他蒙受了差不多一万盎司黄金，也就是三十二万美元的损失。
这个数目对于他来说不是小数目，梁耀的损失和他相当，他自认为自己的财力要比梁耀雄厚。只是这些天下来，梁耀跟没什么事情一般。
梁耀所有的产业依旧照常运转，除了在圣弗朗西斯科大兴土木兴建商业街之外，竟然还有余力在美洲河兴建大坝。
“这个梁耀到底有多少黄金？难道那些淘金者们会将黄金全部存进梁耀的银行？”
布兰南感到有些胸闷，他捂着胸口，表情十分痛苦，他的精神状态已经大不如前，甚至有些萎靡。
“收手吧，现在和梁耀握手言和还来得及，加利福尼亚足够大，容得下两个百万富翁。”
小布兰南希望哥哥能够从价格战的泥沼中抽身，梁耀显然没有那么好对付。
“但加利福尼亚之王只能有一个！汤姆，再过几个月，东部的大财团就要来了，他们是道貌岸然的吸血鬼，这些土地是我们最后的发财机会了。你难道不希望我们布兰南家族强大起来吗？
以前没钱的时候他们看不起我们，现在有钱了，他们还看不起我们！暗地里嘲笑我们是暴发户，土包子！这是为什么？！为什么？！
这是因为我们还不够强大！没有足够的权势，现在我要支持葛文先生竞选未来加州的参议员！我们要以此为跳板，步入政界，将我们的影响力渗透进国会！
加利福尼亚非常有发展前景，他将来会是全美最富裕的州，而我们布兰南家族将和东部的那些世家大族一样，成为全国最有影响力的家族！到时候所有人都要仰吾族人之鼻息，才会对我们心存敬畏，心服口服，你明白吗？汤姆。”
“哥哥！清醒一点吧，葛文先生今天动身前往萨克拉门托了，你还不明白吗？再这样下去，我们将会坠入无尽的深渊！”
小布兰南痛心疾首地摇晃着布兰南的肩膀，希望布兰南能够清醒起来。
第三十一章：政客的到来
【为问君何能尔心远地自偏加更！】
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“我今天这里刮的是什么风，居然吹来了这么多深有远见的政治家！萨克拉门托欢迎您！尊敬的葛文先生！”
梁耀在美洲河边热情地接待了葛文，美洲河上的大坝已经完工，他的雇员正在进行最后的排水工作。
“看来我不是第一个来见您的政客，梁先生，你比我想象中的要更年轻，你的英语也比我想象中的好。”
葛文对萨克拉门托的印象非常好，虽然萨城看起来很简陋，但街道很干净，人们秩序井然。
在圣弗朗西斯科，葛文走路都要小心翼翼地生怕踩到粪便以及溅起来的污水弄脏了他昂贵的裤子。
斯坦福说的没错，诚然，山姆·布兰南是美国西部第一位百万富翁，是难得一见的人杰，但梁耀的能力要比布兰南还要更胜一筹。葛文对梁耀的第一印象非常好。
“过奖了葛文先生。”
“介绍一下，这位是我的朋友，利兰·斯坦福。”葛文将身边的斯坦福介绍给梁耀。
“斯坦福先生，你好。”
靠，斯坦福这个名字让梁耀想起了上一世失败的求学经历，斯坦福大学曾是他梦寐以求的大学，但最终还是因为成绩不佳，未能如愿进入这所大学。
“听说您是大清国的贵族？”斯坦福望着眼前这位气宇不凡的少年说道。
此时不仅大清国对外面的世界不了解，外面的世界对大清国也知之甚少。
当大清国排除第一批幼童到美国求学的时候，几乎所有的美国人都将那些穿着长袍马褂，梳着辫子的男幼童当作小女孩。
第一批幼童赴美求学还是在1872年，更不用说现在还是1850年，美国对清国的了解只会比1872年更少。
“我不是贵族，按照你们的说法，我或许是个绅士，我的祖父在首都是一个中等级别的官员，我祖父的弟弟曾经管过一个拥有三十多万人口的县。
我们家族在当地也算是比较显赫的家族，只可惜到了我这一代因为一些原因没落了。”
梁耀本可以选择在他们面前装逼吹嘘自己是贵族甚至是皇室子弟。
只不过没必要这么做，真正的贵族是经过三代甚至三代以上的沉淀，身上的那种气质是平民很难模仿的。
梁耀虽然不是职业演员，但演技还凑合，要是演一演或许能蒙混过关，让他们相信自己是贵族。
但这些从政之人都是个顶个的人精，他骗得了一时，却骗不了一世，总有被揭穿的那么一天。
再者，他们崇尚贵族是崇尚那些富有进取心，才华横溢的贵族，而不是北京那些只会遛狗逗鸟，玩物丧志的八旗子弟那种贵族。
“我的上帝，30万人口在你们那里居然是一个很小的行政单位？30万人口在美国足以单独设置一个州！”葛文扶了扶眼镜，他对大清国的人口之多感到震惊。
按照美国的建州标准，只要有十万以上的定居人口就有资格向国会提交议案，申请建州了。
“没什么好奇怪的，我的母国有四亿人口，或许要更多一些，要知道这么多的人口是很难做到精确统计的，有个两三千万的误差也在清理之中。”
“美国现在的人口也不过两千多万！我的天呐，这是一个多么庞大的市场！难怪英国佬要打开你们的国门。”葛文惊呼。
你们不也趁火打劫胁迫清政府签订了《望厦条约》要求清政府给予你们和英国人在华同的同等待遇吗？梁耀在心中冷笑，英美诸列强不过是一丘之貉罢了。
“没有您想象的那么美好，一个市场的庞大与否，不是依靠他的人口来衡量，很遗憾，当地的居民非常穷困，没有多少购买力。”梁耀一边说一边走向美洲河边的凉棚内。
斯特劳斯早已经为他们准备好了茶水。
“梁先生，您能告诉我是哪位先生先我一步拜访了您？”
落座之后，葛文询问道。
“约翰·查理·弗里蒙特，我想您应该认识他，一个伟大的探险家和卓越的军人，当初就是他开辟了西部小道，让东部的美国人能够得以从陆路抵达加利福尼亚。
我们脚下萨克拉门托河谷，就是他最先发现的。他对萨克拉门托非常有兴趣，现在应该正在周围考察寻找黄金，或许一会儿你们还能见一见。”梁耀说道。
“略有耳闻，他的岳父是密苏里州的参议员托马斯·哈特·本顿，一个声名显赫，让我不得不仰望的家族。
如果不是他岳父，当初在他在军队斗争中站错队，就不仅仅只是被军队除名这么简单。”
美国政治圈说大不大，说小也不小，这些圈内的相关人士，葛文还是了解的。
“只是没想到这位失意的军人现在想要从政，据我所知，他对探险应该更感兴趣。”
梁耀笑了笑说道：“涉足政治又何尝不是一场更刺激的探险行动呢？”
“想不到你年纪轻轻还有这种感悟，你有一种和你年龄不相称的成熟，让我深感意外。”葛文非常遗憾地叹了口气说道，“看来我的眼光还不如这位政治素人，我来的太迟了。”
“不，您来的恰逢其时。”
“什么意思？”
“加利福尼亚容不下两个百万富翁，但容得下两个参议员。”
葛文对此深感震惊，这个东方的年轻人野心未免也太大了一些。
“你的意思是，你要同时资助我们两个人竞选参议员？”
“正是，美国这么多政客，只有你们二位最先抵达加利福尼亚，说明你们二位才是真正关心加利福尼亚的人。作为加利福尼亚的公民，我不支持您和弗里蒙特还能支持谁呢？”
原本对梁耀不报希望，已经放弃争取梁耀政治献金的葛文在听到梁耀的这句话后，眼中又骤然焕发出灼热的光芒。
他太渴望成为参议员了，若是和弗里蒙特同台竞技，他没有多大的信心，毕竟弗里蒙特的后台要比他的后台更加强硬。
虽然他从政经验更丰富，但在竞选中，从政经验远不如一个显赫的家世和可靠的后台来的重要。这一点他深有感触，要不然他也不会在众议院摸爬滚打这么多年还没爬进参议院，而能力资历都远逊于他的人能够堂而皇之地进入参议院。
政治，从来就不是一场公平的游戏。
梁耀的野心实在太大了，大到让欧文怀疑梁耀是否有足够的财力同时支持两个参议员竞选人。他和弗里蒙特竞选的是未来加州的参议员，所要花费的钱财是竞选众议院不能比的。
“您有足够的财力同时支持我以及弗里蒙特同时竞选参议员吗？”
葛文也顾不上惺惺作态，径直向梁耀提出了他的疑问，同时支持两个参议员竞选，其花费将是一笔天文数字！
“暂时没有。”梁耀坦言相告。
他现在确实没有这么多的余钱同时支持两个候选者竞选参议员。
葛文顿感失望，心理忍不住骂道，没钱那你还说个屁啊！
第三十二章：失望的结果
要是拿出所有的资产，梁耀当然有足够的财力同时支持葛文和弗里蒙特竞选参议员。
但显然这是不显示的，他的产业才刚刚起步，后续需要大量的资金投入，他并不打算为了支持葛文和弗里蒙特将自己的产业搁置在一边。
竞选只是个开始，后续想要让两人在国会保持一定的影响力，保障他在加利福尼亚的利益也需要大量的资金。而竞选的政治献金比起这些钱，只是小巫见大巫。
在美国，你的利益代言人在国会能有多少话语权和影响力，取决于你钱包的厚度，这一点从立国之初开始直到21世纪都从未变过。
“梁先生，我感觉你是在逗我玩，和我开这种玩笑，可一点也不好笑。”
虽然葛文内心里早已将梁耀的女性家庭成员问候了个遍，但表面上，葛文依旧保持着一个绅士应有的大度和宽容。
“都说了，那只是暂时的。”梁耀不紧不慢，非常自信地地说道，“等我吃下布兰南在圣弗朗西斯科的市场，我就有足够的资金同时支持您和弗里蒙特先生同时竞选参议员。”
梁耀表现的非常自信，仿佛布兰南的巨额财产已经是他的囊中之物似的。
“需要多久。”
“在加利福尼亚建州之前。”
身为政客的葛文早已深谙懒政之道，他经常向别人许诺一个模糊的时间，不代表他自己就能够接受一个摸棱两可的时间。
一个政客的心里大多有两种标准，之中是对别人的标准，一种是对自己的标准。葛文就是这样的人。
“我需要一个明确的时间，如果梁先生没有足够的信心，我需要去寻找其它的政治投资，以免错失良机。”
“葛文先生，弗里蒙特先生就比您要耐心很多。”
“我和他不一样，他在加利福尼亚没有找到投资者的至此，他还有他强大的家族和岳父给他做后盾，我没有他那么优越的条件，请原谅，梁先生。”
“快则一两个月，慢则三个月，不会比这个时间更久了。”
梁耀想了想，给出了一个相对明确的时间。
这个时间就让葛文放心了许多，以国会老爷们的那帮尿性，不出意外的话，围绕准州地区到底是应该成为自由州还是蓄奴州的问题至少还要再吵上大半年。
加利福尼亚建州最快也要到今年年底，这是葛文对准州地区建州时间的初步判断。
至于最慢要到什么时候，那就很难说了。
“你真有信心再三个月内将布兰南变成一个穷光蛋？”
对此，葛文还是将信将疑。
“我从一无所有到成为百万富翁也只花了三个月，加利福尼亚是一个充满奇迹的魔幻之地。”
梁耀胸有成足地淡淡一笑，他和布兰南的交锋之持续了不到十天，布兰南损失就已经超过了三十万美元，这还是在他没动妓院和赌场的情况下。
三个月的时间足够了，可能还不要这么久。
同时，梁耀对葛文也感到有些失望，同是政客，弗里蒙特这个政治素人反而比葛文这个在官场浸淫多年的老政客更为稳重。
或许这和他们的家庭出身以及个人经历有些关联吧，梁耀如是想道。
“葛文先生，您应该相信您的眼光，相信梁先生的能力，加利福尼亚的黄金虽多，但流动性极高，来的快，去的也快。”
葛文的优柔寡断让一旁的斯坦福都有点看不下去了。
斯坦福亲眼见证了梁耀几乎是在一夜之间成为一个百万富翁，他也是个比较成功的淘金者和商人。
斯坦福很清楚在加利福尼亚难的不是淘金，而是怎么让黄金留在你手上。
而梁耀不仅能将黄金留在手上，还能够源源不断地创造商机，这样的人，值得合作，值得给予充分的信任。
正说间，弗里蒙特驰马归来，此行的收获并不丰厚，他只带回来几只兔子。
显然，弗里蒙特这次寻金狩猎之旅的收获乏善可陈。
“我现在可以肯定，那些关于黄金湖从传闻只是得了失心疯的淘金客臆想出来的。”
弗里蒙特要了一杯水，仰头就往嘴里灌。
弗里蒙特的穿着和葛文大相径庭，他穿着一身紧身的戎装，腰间别着一长一短两把剑。
长剑是一把马穆鲁克剑，短剑则是一把“阿肯色州牙签”，因其锋利无比，能刺能砍，剑尖尖细到可以用来当牙签剔牙而闻名。
由于实用性强，南北战争期间作为单兵刀具广泛装备。
梁耀记得马穆鲁克剑是美国海军军官的配件，而弗里蒙特是陆军出身，他不明白作为一个曾经的陆军军官，为什么会佩戴一把海军军官的佩剑。
“也不尽然，也可能是您走的不够远，加利福尼亚这么大，有黄金的地方肯定不止萨克拉门托河谷一处。”梁耀说道。
“梁先生可有收获？”
弗里蒙特放下水杯，背着手望着已经改道的美洲河。
“我想和快就会有答案了。”梁耀见邓文启和邓文康正带着雇工往洗矿槽内倾倒矿土，他很快就能够知道结果了。
“愿上帝保佑您，会有一个好的收获。”
“这位是葛文先生，我想你们或许认识。”梁耀将葛文介绍给了弗里蒙特。
弗里蒙特非常友好地和葛文寒暄了起来，二人只是彼此听说过对方和对方的家族，但他们家族之间的交集并不多。
完成淘洗工作后，邓文启给梁耀带来了样品。
“三哥儿，河床表层的矿土含金量只比河流两岸的矿土要高一点点。”邓文启将两支装着金粒的小玻璃瓶递给梁耀，“这是十桶河床表层矿土淘洗出来的金子，这是十桶河流两岸地区的矿土淘洗出来的金子。都按照三哥的交代贴了标签，方便比对。”
梁耀拿起两个贴着标签的玻璃瓶子观察了起来，贴着河床表层矿土标签的玻璃瓶里的黄金只比另一个瓶子多出六分之一左右。
这样的结果显让梁耀大失所望，梁耀都懒得将他们上秤称重了。
“看来上帝并没有眷顾你，梁先生。”
弗里蒙特以一种失望中带着一丝幸灾乐祸的口吻说道。
葛文也以怀疑地目光看向梁耀，他在质疑梁耀的淘金能力，也在质疑梁耀在其它方面的能力。
或许这位盛传能够点石成金的成功年轻商人只是徒有虚名罢了。
第三十三章：大黄金，大人物
“样品的采集是否合理？”梁耀追问道。
邓文启叹了一口气：“都是按照三哥儿交代的法子做的，每桶矿土都是分散采集。”
梁耀闻言有种前所未有的失落，难道是他的办法出错了？
建堤坝让美洲河改道不仅花费了他大量的人力物力，也耗费了他大量的时间。
如此巨大的投入，最终只提升六分之一的产金量与他的预期相去甚远，他无法接受这个结果。
梁耀坚信自己的方法是对的，一定是中间出了什么问题。
他脱了鞋，准备倒河床里一探究竟，寻找原因。
波士顿公司也带来了他们的样品，罗宾逊拿着波士顿公司的样品来找梁耀。
“我有一个好消息和坏消息要告诉你，好消息是你的思路没错，河床的含金量确实要比河流两岸高出很多很多，大量的黄金沉积在河床下面的基岩处。
坏消息而河床下有坚硬的岩石层，想要以人力挖掘出这些黄金并不容易。比起挖穿这些基岩，修筑大坝让美洲河改道，都是相对比较容易的一件事情。”
“这么说来还是个坏消息，我们的淘金效率并未有所提升。”
挖穿一处岩石层提取样品容易，但想要淘金就要将这些岩石层全部挖穿，这对人力来说是极大的浪费。
“是的，最浅的岩石层也有1米厚，厚的岩层可能有2米，3米甚至更厚，想要获取这些并不容易，因为我们没有机器，这些机器只有在波士顿，纽约这些东部大城市有。”
罗宾逊医生摊了摊手，表示非常无奈。
知道黄金藏在那里却无法获得它，比不知道黄金在哪里更加难受。
现在无论是波士顿公司还是参与合作的老矿工组织都为此急了眼。
梁耀赤着脚丫子来回踱步，思考更加高效的方法来解决这个问题，很快他有了解决方法。
“既然没有机器，用人力也无法有效地大规模开采这些黄金，那就用火药！”
梁耀有一个黑火药作坊，他有现成的火药。
当然，用炸药的话效率会更高，也更安全，但这种爆炸物要20后才被发明出来，他现在只有黑火药可用。
“好主意，我回去问问有没有人会熟练使用这种爆炸物。”罗宾逊说道，这是个不错的方法，可以一试。
加利福尼亚的黑火药很贵，堪称黑色黄金，不过为了获得更多的黄金，值得使用这些火药。
况且他也知道梁耀有一个火药作坊，那是整个加利福尼亚境内最大的火药作坊，他们不缺火药。
“不必了，我会用火药，让我先看看你的火药，我需要知道你的这些火药到底适不适合用来开矿。”
弗里蒙特来了兴趣，他跃跃欲试，想要尝试一下这些爆炸物。
梁耀带弗里蒙特等人到了火药储藏处，令弗里蒙特感到意外的是，梁耀储藏的这些火药，除了少量是比较适合用作枪支和火炮的发射药之外，其余的火药几乎都是为开矿专门配比的。
弗里蒙特对此感到非常好奇，似乎这个年轻人早就想到要用火药开矿一般。
“你的这些火药配比非常合理，都是优质的火药，你有精通火药的人才？”弗里蒙特按捺不住他的好奇心。
梁耀当然不会告诉弗里蒙特，这些火药是为将来到内达华山麓开矿采金准备的。
“圣弗朗西斯科和萨克拉门托正在大兴土木，需要大量的石材做建筑原料，这些火药是用来炸山取石的。”
“看来你是有心将萨克拉门托和圣弗朗西斯科建设城一座规模很大的城市。”望着庞大的火药储量，弗里蒙特若有所思地说道。
这个解释很合理，他找不到什么破绽，但直觉告诉弗里蒙特，事情并没有那么简单。
弗里蒙特轻车熟路地调制好火药，计算所要使用的当量，以保证在能够炸开岩石层的同时，爆炸规模保持在可控的安全范围之内，不会伤及无辜的人员。
一切工作完成后，弗里蒙特点燃了引线，阴险成功被点燃。
所有人都躲在安全的地方等待爆炸的发生，向上帝和老天爷祈祷火药能够成功炸开基岩层。
但是，意外发生了。
火药久久没有发生爆炸，心急的邓文康带着一盒火柴跑上前想要查看到底发生是什么原因导致引线熄火，要是熄灭了他就将熄灭的引线重新点燃。
“邓文康！你干什么！快回来！危险！”
梁耀急忙吼道。
“后面小半段是快捻！就算你点燃了引线你也要被炸死！不要命的小家伙！”
弗里蒙特没想到还有这么头铁的人，他来不及多想，冲上前，熟练地将邓文康扑倒在河床上。
就在两人趴倒在河床上没多久，不远处的爆破点发出一声沉闷的爆响，大地为之颤动，溅起的沙土几乎要将二人掩埋。
“你这不怕死的小家伙，你要是我的士兵，我现在就会将你开除！”
弗里蒙特拎起邓文康，说了一句邓文康听的不是很明白的话。
虽然话听不懂，但他也清楚刚才是这个鬼佬救了他，用半生不熟的英语向弗里蒙特说了一句：“谢谢您，先生。”
弗里蒙特拍了拍身上湿漉漉的污泥，回到了干岸上。
“黄金，好大的黄金！”
被弗里蒙特扔出去的邓文康注意到刚刚被炸开的基岩裂缝中有一丝若隐若现的金色光线，他忍不住惊呼道。
他撬开那条裂缝，一块巨大的黄金赫然呈现在他眼前！
它静静地躺在那里，在阳光下散发出诱人的耀眼光芒。
虽说加利福尼亚是盛产黄金之地，但这么大的黄金他还是头一回见到。
“我找到了！黄金！好大一块黄金！”
邓文康使劲全身力气想要把这块巨大的黄金给搬上来，无奈块巨大的实心金块太过沉重，它搬着黄金没走出几步路就走不动了。
“我的天！”
“我的上帝！”
“卧槽！”
所有人都被这块巨大的金块给镇住了，他们从未见过如此巨大的黄金。
就连梁耀也不禁啧啧称奇，这个金块论体积，要比真正的狗头还要大上不少。
梁耀让人将金块上的泥土洗去过秤。
“145磅！这块黄金足足有145磅之重！”
145磅折合成公制重量单位就是65.77千克，约合金衡盎司1800多盎司。
这要比梁耀的体重还要重上一些，也难怪邓文康刚才会搬不动。
淘金热时期发现的最大天然黄金金块重达151磅，比眼前的这块还要大上一点。
不过一块145磅重的天然金块摆放在眼前已经足够震撼，加利福尼亚，真是一个好地方啊。
“梁先生，看来您深谙淘金之道。”
弗里蒙特感叹道。
“我想和您成为合伙人，成立一家矿业公司一起发财。”
“荣幸之至，不过据我所知，弗里蒙特先生的家族富甲一方，还看得上这点黄金？”
面对弗里蒙特的邀请，梁耀并没有拒绝。
弗里蒙特说的是合伙成立一家矿业公司，而不是入股他旗下的淘金产业，没有触碰到他的核心利益。
不得不说，弗里蒙特的情商很高，也无怪乎这位资历不深的政治素人能够在6年后，也就是1856成为美利坚新兴政党共和党的第一位候选人。
就连民主党也曾试图拉拢弗里蒙特，希望弗里蒙特能成为民主党的总统候选人。
彼时民主党和辉格党是美利坚的两大执政党，辉格党的黄金时期已过，内部走向分裂，已经处于垂死挣扎的状态。
弗里蒙特要是加入民主党，有更大的概率成功竞选，毕竟民主党的影响力远比共和党大。
只是当时民主党支持奴隶制，与弗里蒙特的政治理想相悖，弗里蒙特最终还是选择加入尚是小党的共和党
可惜6年后的那次总统大选，弗里蒙特未能如愿，以相差9个州选票的巨大劣势输给了民主党对手布坎南。
而共和党的首次执政要等到1860年，该党的第一任总统则是赫赫有名的亚伯拉罕·林肯。
“家族是家族，我是我，我不希望永远活在家族的庇佑之下，不然我也不会来找你。”弗里蒙特语气坚决地说道，“我要让他们知道，没有家族的支持，我也能成就一番事业。届时不是我以身为弗里蒙特家族或是本顿家族的成员为荣，而是我的家族以我为荣！”
“您如此有理想抱负，我相信这一天终将到来，您将成为卓有影响力的大人物。”梁耀对此不知可否，弗里蒙特后来也确实做到了一点。
“算我一份！”葛文见风使舵，表示他也愿意合伙加入，“大人物，谁不想成为气震山河的大人物呢？”
“荣幸之至，葛文先生，不，应该是葛文参议员。”梁耀对葛文的加入表示欢迎。
他正在寻求政治上能够给他庇佑的人，没有政治上的庇佑就等于在国会没有人为你说话。
在国会没有话语权和影响力，纵然你富可敌国，在那些有权势的财团眼里，不过是只肥美的羔羊，你还能存在只能说明你还不过肥美，没到开宰的时候。
一旦你成为一只足够肥美的羔羊，他们将以所谓的合法方式，伸出他们包藏已久的屠刀，将你无情宰杀，饕殄食之。
无疑这两个人都是十分合适的合作人选，和他们进行利益绑定，正是梁耀求之不得的事情。
“今天可以说是双喜临门，梁先生找到了美国历史上或许也是世界历史上最大的金块，而我们三人恰巧又在今天这个奇妙的日子里聚在萨克拉门托，我想这是上帝的旨意。”葛文露出了亲切的微笑。
“我提议，在这大好的日子里，我们应该庆祝一下。”
弗里蒙特的心情非常愉悦，他没在大山里找到黄金，但在这里他不仅找到了黄金，还找到了比黄金更可贵的东西。
第三十四章：决斗
联合矿业公司在梁耀和弗里蒙特以及葛文的推杯换盏中成立。
三人在酒桌上畅谈他们个人以及加利福尼亚的未来。
“政治，该死的政治，我在斯托克顿和卡尼的斗争中，我站在了正直的斯托克顿将军这一边，但我又得到了什么？一个在战争期间为合众国流过血、负过伤的军人被送上了法庭！”
酒过三巡，醉醺醺的弗里蒙特再也压抑不住满腔的愤懑。
弗里蒙特和葛文是性格截然不同的两种人，弗里蒙特虽然已经被军队除名，但依旧保持着纯粹军人的直爽，性格大方而耿直。
而葛文就连在酒桌上也显得狡诈而谨慎，他从不在酒桌上谈论任何有关政治的敏感事件，就连喝酒也只是装模作样的喝上一小口敷衍了事。这样可以让他保持的更加清醒，不会发生酒后失言的意外状况。
“我没能死战和墨西哥人战斗的战场上，但却死在了自己人的法庭上。”
“弗里蒙特先生，您没死，您还活得好好的，并且您获得了新生。”梁耀依旧保持着清醒，安慰喝得醉醺醺的弗里蒙特。
“吾心已死，这比肉体的死亡更加折磨。”
弗里蒙特撕心裂肺地嚎叫道，被军队除名，此生再也无法从军报国，这是难以弥补的遗憾。
对于斯托克顿和卡尼两位陆海军准将的之间到底存在着怎样的恩怨纠葛，梁耀也不甚了了。
他也不知道为什么弗里蒙特一个陆军军官会在陆海军将领的政治斗争中站在海军将来这一边。
但加利福尼亚能够顺利脱离墨西哥，加入美利坚合众国，弗里蒙特功不可没。将弗里蒙特送上军事法庭，不经仔细调查就草草除名确实不妥。
美墨战争也让美国的一批军官将领成长了起来，他们成为了十年后那场内战南北双方的中流砥柱。弗里蒙特也是其中之一。
弗里蒙特对此有怨气，他也能够理解。
梁耀的私人宴会很快被一位不速之客打断，小布兰南带着十几个人气势汹汹地来到萨克拉门托。
不同于布兰南，小布兰南为人行事特别低调，听说他是在幕后替布兰南打点生意，很少抛头露面。
对于小布兰南的到来，梁耀可以说是一脸懵逼，完全不清楚小布兰南的来意。
是来闹事找茬的？抑或是来和解的？
“布兰南先生，您不惜车马劳顿来到萨克拉门托，不知有何贵干？”
梁耀拍了拍有些发懵的脑袋，尽量使自己保持清醒。
他的护卫簇拥在他身边，警惕地防范着小布兰南等人。
“梁先生，再这么斗下去，你我会两败俱伤的。”小布兰南开门见山，直奔主题。
“挑起事端的是你们，不是我。”
“或许我们应该和平相处。”
“您能代表布兰南吗？”
“我会尽量说服他。”
“这不是我想要的答案，您请回吧。”
梁耀对小布兰南下了逐客令。
在和布兰南的这场斗争中，处在劣势的他都没想过要和布兰南和谈。
更不用说现在已经强弱易主，布兰南败迹已显。再者，小布兰南并不能全权代表他的家族和他谈判。
小布兰南此行只是他自己的意愿，而非布兰南的意思，这样的谈判没有必要，也不会有结果。
对于布兰南这种报复心极强，心胸狭窄的人，他必须斩草除根，以绝后患。不然他在加利福尼亚待的也不会踏实。
“需要多少黄金和美元才能买下你的土地？！”
小布兰南提高了音量。
“那是非卖品。”
梁耀断然拒绝了小布兰南买地的要求，小布兰南的想法未免也太天真了些。
小布兰南能有这么天真，不切实际的想法，也恰恰说明布兰南那边情况不容乐观，他在这场商战中占据了上风。
梁耀现在不仅有中华银行能替他吸金，还能够在美洲河河床开采黄金。应对这场价格战，他游刃有余，不用担心资金链断裂的风险。
而布兰南现在最主要的两条收入主要来自赌场和妓院，布兰南的好日子快要到头了。
“梁耀，你敢不敢像一个男人一样和我决斗！以决斗的方式定胜负！如果你是一个男子汉，你就接受这场决斗，如果你承认你是一个懦夫，你大可以拒绝这场男人之间的决斗！”
小布兰南向梁耀发出了决斗的邀请。
梁耀只是觉得好笑，我明明能以更稳妥的方式击败你们布兰南家族，又为什么要涉险和你决斗？
梁耀冷冷一笑，便要下令将小布兰南赶走，免得小布兰南在他的地盘上寻衅滋事。
“我来和你决斗！”
弗里蒙特东倒西歪地走到小布兰南面前，做好了决斗的准备。
“我的一位老前辈曾告诫过我，决斗是人类堕落所带来的一种令人憎恶的风俗。但我喜欢这种恶俗。”
带着醉意的弗里蒙特在面对决斗这件事情上飞航认真，他碧蓝色的眼睛为之一亮。
他对决斗的理解比较独特，认为决斗的真谛不在于如何以最高效稳妥的方式将对方置于死地，杀死敌人只是次要的。
决斗的真谛在于让你学会如何面对敌人的枪炮时，保持冷静，击败对方，向世人证明你存在的价值和尊严。
梁耀不理解弗里蒙特的这种脑回路，他打算结束这场没有意义闹剧。
但弗里蒙特已经将手枪上弹，做好了决斗的准备，围观的人群也越来愈多，准备一睹这场决斗的风采。
这场闹剧就算是想收场也没办法收场了。
好事者们纷纷坐庄开盘，赌客们热情地为这场生死之战下注。
采金区的决斗并不罕见，经常有淘金客为了争夺一块几英尺，甚至更小的采金领地爆发冲突。
而解决冲突最简单有效的方式就是决斗，用自己的生命做堵住，只求博得富贵的一线生机。
但这场决斗不一样，决斗者都是两位非常有身份的人，别有看头。
弗里蒙特和小布兰南手里拿着已经上弹的手枪，面对面地站着，怒目而视。
周围的空气死一般的寂静，周围的人群在两人眼里，也如同空气，似乎并不存在一般。
此时此刻，他们的眼中只有站在对面的对手。
带着醉意的弗里蒙特表现地异常沉着冷静，丝毫不像一个刚刚喝下小半桶杜松子酒的酒鬼。
小布兰南最先打破沉寂，他大吼一声，为自己壮胆。
但在气势上，小布兰已经输了，小布兰的手刚刚抬起，还没来得及扣动扳机，只感觉右肩上被重物狠狠锤击了一般，就连手里的枪也脱手了。
小布兰南并没有死，但疼痛还是让他忍不住瘫倒在了地上，发出无能地咆哮声。
刚刚经历生死决斗的弗里蒙特酒也醒了大半，他收起枪，耸耸肩不无遗憾地说道：“我本来想打他心脏的，只可惜喝的有点多，枪没拿稳。”
小布兰南在一群雇佣枪手的搀扶下，在一旁嘘声中狼狈地朝圣弗朗西斯科方向走去。
经此一事，梁耀三人也没了继续宴饮的兴致。他让人搀扶弗里蒙特和葛文到客房休息。
他自己则回到了办公室，他盯着日历上的日期，不出意外的话，近期到墨西哥以及中美洲诸国采购物资的斯文船队将回到圣弗朗西斯科。
他也是时候给予布兰南这个老对手最后一击了。
布兰南统治加利福尼亚的荒唐时代，也该画上句号了。
梁耀喊来了他的文化鹰犬，也就是《加利福尼亚日报》的报社主编亨利。
“发表一篇文章，揭示布兰南赌场的骗局。”
“报纸仍旧免费发行？”
这一次，亨利没有再犹豫，他和萨克拉门托以及圣弗朗西斯科的大部分人一样，对梁耀充满了信心。
“免费发行，报社的损失，我会补贴给你们。”
“明白了，我一定把文章写的漂漂亮亮的，揭示布兰南丑恶的犯罪行径。”
至于报社的损失，亨利现在也不是很关心，虽然是在赔本经营，但《加利福尼亚日报》也不是一无所获。报社收获了名声，成为本地最有印象里的新闻媒体，没有之一。
近来甚至有东部的达官贵人不惜派人到圣弗朗西斯科《加利福尼亚日报》只为获取加利福尼亚最新的信息。
亨利此前从来没想过他的报社会有今天这么大的影响力。
第三十五章：斯坦福的野心
叮~
咚~
摆放在墙角的新式可调节式闹钟发出聒噪的噪音。
宿醉的梁耀不情愿地离开温暖的被窝，他倒了杯水，走到桌前，查看近期的日程安排。
按照安排，他今天要动身前往圣弗朗西斯科查看商业街的建设进度，明天正好是弗莱格警长的太太艾芙丽达的生日，可以顺便带点礼物去拜访一下弗莱格。
在和布兰南商战的这些天，弗莱格给他提供了不少的帮助。
没有弗莱格的帮助，他和布兰南在圣弗朗西斯科的暴力冲突恐怕就不仅仅只是零星交火这么简单，圣弗朗西斯科商业街的建设也不会这么顺利。
布兰南虽然嚣张跋扈，号称加利福尼亚之王，但在明面上，弗莱格还是圣弗朗西斯科的警长。
斯特劳斯是个非常勤奋的人，准确的说是个勤奋而又聪明的人。他的能力要比琼斯强上不少。
梁耀刚刚洗漱完毕，斯特劳斯就已经站在门口等候。
他的胡子和头发虽然比较长，但修剪打理的十分整齐，看上去令人赏心悦目，不像同样蓄发留须的斯文那么邋遢。
西装革履的斯特劳斯笔挺地站在门口说道。
“老板，斯坦福先生想要见您一面，他说他想单独和您谈一些事情。”
斯坦福昨天并未参加他们的宴饮，中途不知所踪，梁耀都以为斯坦福已经回圣弗朗西斯科去了。
通过昨天在酒桌上和葛文的交谈，梁耀已经可以确定，这位利兰·斯坦福就是那位斯坦福大学的创立者，未来加利福尼亚真正意义上的第一位州长，太平洋中央铁路公司总裁，镀金时代十大财阀之一。
以上这些成就，普通人只要取得一个便已经是人中龙凤，更何况集以上所有成就于一身。
太平洋中央铁路公司最杰出的作品就是太平洋铁路的西段，也就是施工难度最大，条件最恶劣的一段。因为这段铁路要经国重山险峻的内华达山脉。
太平洋铁路是第一条横贯北美大陆的铁路，号称当时的工业奇迹。
而这个奇迹下面，掩埋的是一具具被诱骗到美洲淘金的华工尸骸。
他们怀揣淘金发财的梦想来到加利福尼亚，最后却被诱骗到内华达修建铁路，而他们能够得到的汇报，仅仅只是太平洋铁路公司慷慨给予他们仅相当于白人劳工百分之三左右的薪水。
为了这百分之三的薪水，太平洋中央铁路公司的15000多名华人劳工还要付出比白人劳工更长的劳动时间，其工作也更加繁重，更加危险。
“斯坦福昨天没回圣弗朗西斯科？”梁耀喝了一口水润润喉咙后坐下。
“斯坦福先生昨天一直在萨克拉门托周围走动。”
“听说斯坦福在圣弗朗西斯科经营着两家商铺，一家商铺卖矿工用品，一家商铺卖日用品。你也曾在圣弗朗西斯科开过商铺，你对他了解多少？”
“斯坦福先生可以说是圣弗朗西斯科最成功的店主了，他总是能以更低的价格从布兰南先生那里进货，店铺的租金也是最低的。”斯特劳斯欲言又止。
淘金矿工的用品，日用品都是布兰南的核心业务，没想到斯坦福能在圣弗朗西斯科将这两个业务做的风生水起。
葛文告诉他斯坦福是一个很优秀的年轻律师，帮他打过几场麻烦的官司。
现在看来，斯坦福不仅是一个优秀的律师，也是一个别有手段的商人。
“你的话好像没有说完。”
梁耀放下水杯，淡淡地看了看欲言又止的斯特劳斯。
“以我个人对斯坦福先生的直觉，斯坦福在某些方面和布兰南有着相似之处，他的日用品店铺距离我的店铺只有不到二十码的距离，这间店铺的地段和生意都很好，原本是我的同乡在经营。”
“这么说来，这个斯坦福也不是什么善茬。”
布兰南能力再强，充其量也不过是个暴发户，而斯坦福可是职业讼棍出身，善于钻法律的空子，这样的人要比布兰南难对付的多。
斯特劳斯苦苦一笑：“若是斯坦福先生能早点到加利福尼亚，这个加利福尼亚之王恐怕就不是布兰南先生了。”
“我知道了，让他进来吧。”梁耀点了点头，他还是决定见一见斯坦福。
斯坦福在斯特劳斯的带引下迈着自信的步伐走进了梁耀的办公司。
斯特劳斯在给斯坦福倒了一杯茶水后便站到了梁耀身后，以便随时待命。
“抱歉梁先生，这件事情我需要和您单独谈。”斯坦福看了看梁耀身后的斯特劳斯，转头对梁耀说道。
“斯特劳斯，你到门口等我。”
“是，老板。”
斯特劳斯点头应允，随即走出办公室轻轻地将门带上。
“斯坦福先生有何贵干？”
梁耀饶有兴致地盯着斯坦福，想到斯坦福后来做的那些事情，他很难对斯坦福有好感。
“我知道您很想扳倒布兰南，我有办法让您在不损失1美分就将能将他送进监狱。”
“说下去，斯坦福先生。”梁耀十分玩味地看着斯坦福。
“梁先生有所不知，我除了经营两家小商铺之外，我还身兼布兰南的法律顾问，要知道，在加利福尼亚这个无法无天之地，精通法律的人并不多。”
说着，斯坦福从公文包里掏出一叠厚厚的文件，继续说道。
“众所周知，布兰南在加利福尼亚犯下的罪行可谓是罄竹难书，这些东西足够将他送上绞架。准州地区遵循的是合众国联邦法律，我们可以用法律将布兰南绳之以法。
届时按照联邦法律，布兰南的那些非法所得将上缴联邦，他的那些不动产将就地直接拍卖，而您是加利福尼亚最有钱的人，圣弗朗西斯科那些黄金地段商铺产业也将归您所有。”
梁耀并没有兴趣看斯坦福手里的那些证据，只是问斯坦福道：“斯坦福先生，据我所知，布兰南待您不薄，你为什么要这么做呢？”
“布兰南恶贯满盈，自当伏法以儆效尤，这是每个有觉悟的公民应尽的责任。”
“看来您的觉悟很高。”
“当然，我潜伏在布兰南身边就是为了获取这些罪证。”
斯坦福的这些鬼话梁耀当然不会相信，斯坦福来找他无非是见形势不妙，见风使舵罢了。
再者，他可没时间等法院对布兰南进行判决。
“斯坦福先生，那您想从我这里获取些什么呢？我的犯罪证据？”
“梁先生说笑了，据我所知，梁先生所有的资产都是合法所得，受法律保护。”斯坦福说明了他的来意。
“我知道，您现在拥有圣弗朗西斯科以及萨克拉门托的大量土地，我想成立一家铁路公司，修筑一条从圣弗朗西斯科到萨克拉门托的铁路，而铁路需要经过您的私人领地，需要您的许可。当然，您也可以入股我的铁路公司，成为其中的大股东。”
斯坦福的眼光还挺毒，梁耀早已有了在圣弗朗西斯科和萨克拉门托铺设铁路的计划。
不过在此之前他要先挫败布兰南，彻底掌握对圣弗朗西斯科的控制权。
圣弗朗西斯科和萨克拉门托一旦铺设完成，将加利福尼亚的主要产金区和商业区连接起来，其中的利润将超乎想象。
不仅仅是铺设铁路，他还要在圣弗朗西斯科和萨克拉门托铺设电报线，以方便两地的通讯。
而建设基础交通设施和通信设施最大的障碍就是土地，而这些土地现在都在他手里。他有其他人无可比拟的优势。
这块关乎加利福尼亚经济命脉的领域，梁耀要紧紧捏在自己手里，自然不可能和斯坦福这个无名小辈分一杯羹。
再者，斯坦福所提出的条件也没办法打动他。
“斯坦福，你的野心太大了。”梁耀拒绝了斯坦福的提议，“我对你的提议没有兴趣，其次，我也很怀疑你是否有足够的财力进行这一庞大的工程。”
斯坦福的脸色变得非常难看，近乎扭曲，看向梁耀的眼神也多了几分阴毒：“梁先生，不然您再考虑考虑？我想葛文先生也会对这个提议非常感兴趣的。”
“葛文先生刚刚入股了联合矿业公司，我想在短期内，葛文先生不会对这种需要长期巨额投入才会有回报的项目感兴趣。你要是觉得葛文先生感兴趣，你可以先和葛文先生谈。”
梁耀冷声说道，斯坦福要是觉得葛文能够压住他的话那就错了。葛文只是个失意的政客，他和葛文是合作关系，各取所需罢了。
“梁先生......”
“布兰南的赌场和妓院需要有人接手，不过就目前而言，其规模还是太小了，远远无法满足市场的需求。”
“我明白，我愿意接手，为您打理好这两个产业。”斯坦福骤然提起精神，“我认识一些中美洲的人贩子，我知道该怎么做，那里的姑娘要比美国姑娘更便宜。”
“去吧。”梁耀打发走了斯坦福，起身前往一楼的餐厅用早餐。
第三十六章：躁动之城
布兰南正在失去理智。
此前虽然双方也曾爆发直接的冲突，但冲突的规模都比较小，且目标对象都是持枪的成年男性。
现在布兰南的报复对象已经指向妇孺，尤其是黄皮肤的妇孺。
针对华人妇孺报复的恶性案件日渐增多，出于安全考虑，梁耀不得不将这些妇孺先迁到萨克拉门托。
同时梁耀也预感到，一场直接的正面较量已不可避免，暴风雨即将来临。
这些蓄意针对华人妇孺的报复，只是暴风雨，来临前的前奏。
布兰南赌场的骗局被揭穿，赌场这台日进斗金的印钞机，收入也日渐稀少。
布兰南的资金链已经断裂，为了维持这场无休止价格游戏，布兰南如同发疯了一般，变卖资产，继续同梁耀进行竞争。
“我听说中国人重男轻女，重视传宗接代。”
“蔡铭生老来得子，你说要是把蔡铭生的儿子弄死，蔡铭生会不会很痛苦呢？”
“按照中国人的说法，这叫绝后，他既然给梁耀办事，那我就让他绝后。”
布兰南像一个精神病人一样呓语，面目扭曲的他疯狂地笑了起来。
“他一定会很痛苦的，这是他为梁耀办事应该付出的代价。”
“只要斩断梁耀的左膀右臂，胜利终将属于我，属于我们，圣弗朗西斯科，萨克拉门托，加利福尼亚，终究还是我们的天下，不是吗？”
布兰南已经没有了往日的神彩，他头发蓬乱，胡子也很久没有修剪了，由于饱受失眠的折磨，他的眼睛也变得红肿。
“你们谁去办这件事？事情办成后，我重重有赏！我有黄金！我还有很多很多的黄金！”
布兰南像一头失去理智的野兽，对着他的手下们吼叫道。
这些有奶便是娘的家伙，他有钱的时候天天像苍蝇一样围绕在他身边，他陷入窘境之后，身边的雇佣枪手也越来越少。
“布兰南先生，您疯了。”
一个雇佣枪手不耻于布兰南这种无耻的行径，背过身想要离开。
虽然他是雇佣枪手，但有良知的雇佣枪手也是有原则的，他不会对孩子下手。
还没走出几步，那名雇佣枪手的背后便传来一声如同惊雷般的枪响。
布兰南毫不犹豫地对这名良心尚存的雇佣枪手扣动了扳机，中弹的雇佣枪手倒在血泊之中，不可思地看着布兰南。
布兰南没有一丝怜悯之心，他用大拇指重新扳动单动左轮手枪的击锤，完成了上弹，眼睛眨也不眨地朝这名可怜的枪手又开了一枪，眼睁睁地看着死去。
屋内的雇佣枪手们为之战栗不已，没有人敢在不经布兰南的允许下离开他的庄园，生怕和地上的这位枪手一样，背后冷不丁地挨上一枪。
“先生们，谁愿意替我这件事呢？事成之后将会有100盎司黄金的报酬，以及我的感谢。”
布兰南将手撑在桌子上，他犀利的目光扫过雇佣枪手们。
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“他们强暴并杀死了四个毫无反抗能力的女人，六个无辜而又可怜的孩子，圣弗朗西斯科正在失去控制，我需要您的帮助，格里芬上校。”
军事要塞内，弗莱格向格里芬发出了请求。
现在圣弗朗西斯科的局势，已经不是几十个骑警能够控制住的了。
除了六十多名雇佣枪手之外，还要帮派成员直接听命于布兰南，布兰南直接掌控的武装力量有近两百人之众。
除了布兰南之外，弗莱格还担心梁耀会控制不住愤怒的情绪。
梁耀现在正在圣弗朗西斯科，就在昨天还刚刚到过他的家和他会面。
梁耀对他在圣弗朗西斯科做的一切表示肯定，同时也表明了他的态度，布兰南若是再有过激的举动，他将不再克制，采取一切可能的手段对布兰南实施反击。
弗莱格也承认，梁耀一直非常克制，他和他的手下从不寻衅滋事，所有的冲突几乎都是布兰南一方挑起的。
能够保持克制的人不怒则已，一旦发起怒来，后果将比布兰南这种不克制的人更加可怕。
“梁耀现在正在圣弗朗西斯科，接下来会发生什么，谁也不敢保证，梁耀在圣弗朗西斯科有七十多名职业的武装护卫，被武装起来的华人宗族青壮年也有两百多人。
一旦爆发冲突，圣弗朗西斯科不亚于爆发一场中型战役。这对圣弗朗西斯科而言，将会是一场巨大的灾难和悲剧。
能阻止这场灾难和悲剧的人只有您，上校阁下，我恳请您派兵进驻圣弗朗西斯科，以协助我维持圣弗朗西斯科的秩序！”
格里芬望着窗外海天一色的景象，他知道弗莱格并不是在危言耸听。
对于梁耀和布兰南之间的冲突，他不想参与其中，以免给自己招致不必要的麻烦，但他也不能对发生在圣弗朗西斯科的暴行置之不理，坐视局势失控。
“弗莱格警长，你说的没错，布兰南确实越界了。”格里芬转过身。
“但我的很多手下也为黄金着了迷，虽然我是步兵团团长，但我现在也仅仅只有四个步兵连的兵力，这四个步兵连我既要用于清剿不友善的印第安人，又要驻扎要塞防备墨西哥人的偷袭，我实在抽不出多余的兵力。”
格里芬也有格里芬的难言之隐，从淘金热一开始，他的士兵就在不断地逃亡，到现在已经逃亡过半，留在队伍里的士兵也是人心浮动。
他也只是依靠他的个人威望，勉强维持着这支步兵团的存在。
当然，最关键的一点是，在和平时期调兵是一件很麻烦的事情，这里无法和战争部直接通信联络。
事后他需要向战争部的老爷们做出合理的解释，一旦战争部不认可他的解释，等待他的将是军事法庭。
“难道您就这么袖手旁观，坐视不理吗？上校阁下？”弗莱格感到非常失望，他起身准备离开，“假如真的爆发冲突，我会尽一个警长应该尽到的职责，格里芬上校，我若是不幸遭遇不测，还请您为我收尸，并告知我的家人。”
“弗莱格警长。”格里芬叫住了即将离开的弗莱格，“我虽不能调兵协助，但我可以以我个人的名义出面调停此事，圣弗朗西斯科的冲突无法避免，但我们可以想办法延缓他爆发的时间。”
“格里芬上校，拜托了。”
弗莱格脱帽向格里芬鞠躬致意。
第三十七章：攻打布兰南的庄园
蔡铭生年仅6岁的儿子蔡来喜被活活吊死在了圣弗朗西斯科广场。
吊死在那个曾经吊死过布兰南竞争对手詹金斯的绞架上。
布兰南以这种可笑而又无耻的行径，宣誓着他对这座城市已不复存在的主权。
这一次他吊死的不是他的竞争对手，而是一个无辜的孩童。
布兰南现在就是一个疯子，已经没有了下限。
梁耀怀着沉痛的心情将蔡来喜冰冷的尸体从绞架上取下。
蔡铭生半生漂泊，孤悬于海外求生，老来得子是他最大的慰藉。
蔡来喜的死对于蔡铭生这个老实善良的人来说无疑是巨大的打击。
他平日里对儿子宠爱有加，犯了错也舍不得打骂，不想今日，孩子竟遭如此毒手。
“蔡叔，来喜的仇，就是我们的仇。”
梁耀蹲下身，安慰着这个在他刚刚踏上这片异国土地就给予他帮助的同乡。他能理解蔡铭生的痛楚。
蔡铭生悲痛欲绝，当场哭昏厥了过去。
梁耀背起蔡铭生，将蔡铭生安置好后，对所有在圣弗朗西斯科的武装人员下达了命令：清剿圣弗朗西斯科，攻打布兰南的庄园，亲自将凶手绳之以法！
既然布兰南选择以最原始的暴力方式解决冲突，那他就成全布兰南。
一百五十多名武装人员迅速集结了起来。
这在和平时期的美国西部，是一支非常庞大的武装力量。
刚刚到港归来的斯文顾不上长途航行带来的疲乏，听说要攻打布兰南的庄园，急忙派人从舰船上拆了两门他刚刚在墨西哥购买的舰炮下来，带上几箱弹药兴奋地加入攻打布兰南滨海庄园的大军。
一时间，圣弗朗西斯科城内枪声四起，梁耀纵马带着他的武装人员在城内捕杀布兰南的雇佣枪手以及忠于布兰南的帮派势力。
这座商业城市所有的商业活动都停止了，圣弗朗西斯科市民熟练地都逃离了这座城市，以免招致无妄之灾。
圣弗朗西斯科警方本来就是站在梁耀这一边，对于这场冲突他们无意，也没有能力制止。
除了派人将这一重大消息告知尚在军事要塞的弗莱格外，便没有了其它的动作。
至于圣弗朗西斯科的治安官，现在是由格里芬上校兼任，格里芬上校有军队，能够平定这次冲突。
他们这些小骑警现在所能做的就是好好呆在警局里，不参与这次冲突，以免冲突的性质发生改变。
“打死十三个，抓了三十二个的活的，怎么处理？”
现在圣弗朗西斯科城的规模并不大，对圣弗朗西斯科城的清剿行动只花了不到三个小时便结束了。
邓延询问梁耀应当如何处置这些俘虏。
“送到警局，就当是我送给弗莱格和那些骑警们的礼物。”
布兰南的雇佣枪手和那些帮派成员终究不过是乌合之众，和曾是职业军人的匪徒布兰登所部的组织度，战斗力和战斗意志相差甚远。
梁耀的武装力量在清剿圣弗朗西斯科城所付出的伤亡也微乎其微，截至目前，也只阵亡了两名武装护卫，四名武装的华人宗族青壮。
梁耀看了一眼，街巷纵横交错，建组杂乱无章的圣弗朗西斯科市区情况十分复杂。
里面肯定还有漏网之鱼，不过这已经无伤大雅，剩下的那些漏网之鱼早已如惊弓之鸟，对他接下来攻打布兰南的滨海庄园不会造成威胁。
他的部下对圣弗朗西斯科城街巷建筑的熟悉程度远不如这些长期居住在圣弗朗西斯科城的残兵败将。
贸然深入清剿，将会造成更大的伤亡，得不偿失。
梁耀下令各宗族重新集结，跟随他一同向布兰南的滨海庄园进发。
一百五十多人的队伍浩浩荡荡地前往布兰南坐落在海滨地区的豪华庄园。
此时庄园内早已经乱成了一锅粥，布兰南给庄园内的所有人，无论是管家、马夫、厨子甚至连女仆都发放了枪械，命令他们誓死保卫这座庄园。
布兰南没有料到梁耀会作出如此激烈的反应，本来就有点精神失常的布兰南面对突如其来的反击，也失去了冷静思考的能力。
勉强能下地行走的小布兰南在得知了布兰南的愚蠢行径后气的伤口崩裂，血压飙升。
他不敢相信他一向聪明过人的哥哥会做出如此愚蠢的鲁莽之举。
对妇孺下黑手无疑会将他们推向所有加利福尼亚人的对立面，本就倾向于梁耀的舆论将彻底站在梁耀这一边。
梁耀大可以站在道德的制高点上对他们进行惩戒，大众对梁耀的行为也会宽容。
而他们布兰南家族将什么也得不到。
他不明白自己的哥哥为什么会变得这么不理智，就为了满足那颗争强好胜的心，争一口那所谓虚无缥缈的气么？
“我们输了。”
小布兰南心如死灰，无论今天这件事情如何收场，梁耀能不能打下这座坚固如堡垒的庄园，对于他们而言都已经失去了意义。
纵然他们能够侥幸活下去了，往后的圣弗朗西斯科也无他们的立足之地。
他们之间的战争在布兰南下令将黑手伸向华人妇孺的那一刻，将蔡来喜吊死在绞架上的那一刻，胜负便已经分晓。
布兰南成功地点燃了梁耀以及加利福尼亚全体华人乃至全体民众心中的怒火。
布兰南的情绪得到了宣泄，但他失去了一切。
现在他们就连和梁耀谈判的余地都没有了。
布兰南将他的私人庄园打造的像一座堡垒，固若金汤，令人望而却步。
就算是同等数量的职业军人来攻打这座庄园恐怕都要心生退意。
“就算是崩了牙，也要将这座庄园给老子啃下来！”
梁耀下达了死命令，现在他的部下已是群情激奋，就算不用金钱刺激他们，他们也能够保持着十分高昂的士气和战斗意志。
尤其是那些华人宗族的武装人员，心里早就对布兰南憋了一肚子闷气，正好没地方撒。
“阁下，大炮已经装填完毕！是否开炮？！”
斯文看起来是一个十分狂热的好战分子，他早已命令水手装填好了火炮，向梁耀请示是否开炮。
“开炮！”
“遵命阁下！”
斯文测算好距离后，调整火炮仰角，进行了试射。
这两门老旧9磅舰炮，是他在蒂华纳从一个墨西哥海军军官手里买的。
是英国人在战争期间卖给墨西哥的二手货，到他这里已经是名曲其实的三手货了。
斯文对这些舰炮的弹道不是很了解，在经过三轮校射之后，才打中500码，也就是450都米外的庄园围墙上。
布兰南将庄园的围墙修的非常结实，也或许是他们的火炮威力不足。
炮弹在命中围墙之后只砸下来几块碎石。
“布兰南这家伙是有多心虚，将围墙修的这么结实。”
斯文忍不住咒骂道。
他低估了布兰南庄园的建筑质量，后悔没有多拆几门舰炮下来，或许多门火炮齐射的效果会更好一些。
“布兰南这个没脑子的家伙，尽给我添麻烦，我现在恨不得将他的脑袋亲手给拧下来，塞进炮管将他的脑袋射进海里。”
姗姗来迟的格里芬出现在了圣弗朗西斯科。
他并不是孤身前来，还带来了两个整整满编的步兵连，这是他能够调动的全部军事力量。
在得知这一消息的时候，格里芬的第一反应是怀疑自己听错了，再三确认之后，格里芬才不得不接受了这一现实。
他半路折返回军事要塞，迅速集结了两个步兵连奔赴圣弗朗西斯科。
出乎意料的是，圣弗朗西斯科没有冲天的火光，这是在诸多不幸的消息中，唯一的好消息。
至少说明梁耀还保持着理智。
远处传来的隆隆炮声提醒着格里芬和他的士兵，这座看似平静的城市，正处于战争之中。虽然不是国与国之间的战争。
“谢天谢地，至少他们两个人中，还有一个人的脑袋不是浆糊。”格里芬望着不远处的圣弗朗西斯科城，加快了行军速度，以免更大的悲剧发生。
弗莱格则是庆幸在冲突爆发的时候，他在军事要塞，不然他也可能被直接卷入这场冲突。
“嘿嘿嘿，先生们，你们在干什么呢？”
格里芬带着他的两个步兵连抵达了布兰南滨海庄园的外围。
斯文所指挥的两门舰炮也变成了八门，正在对布兰南的庄园进行持续的炮击。
斯文不再执着于轰击庄园的外围围墙，而是听从梁耀的命令，对庄园内的建筑物和软目标进行轰击，以杀伤庄园内的守卫人员，打击他们的士气。
第三十八章：不平等条约
当地驻军的到来让斯文感到十分泄气。
斯文狠狠地踢了几脚灼热的火炮，将心中的负面情绪宣泄在舰炮上。
“该死的英国破烂炮！果然英国佬卖给墨西哥佬的东西没好货，不然墨西哥人也不会输给美国佬。”
他之所以这么卖力攻打布兰南的庄园，一是为了报当初布兰南低价从他手中购买淘金工具之恨，二是为了攻下布兰南的庄园，洗劫庄园内堆积如山的黄金和财宝。
现在当地驻军插足此事，他的计划已然化为了泡影。
但凡他的这几门炮争气一点，将布兰南庄园的围墙轰开一道缺口，他现在已经在布兰南的庄园内收刮金银财宝了。
梁耀和格里芬素未谋面，但他认识格里芬身后的蒂姆少校。
当然，就算没有蒂姆在场梁耀也能知道这位就是身兼圣弗朗西斯科治安官的格里芬。
蒂姆少校佩戴的是黄底镶边金烁树叶肩章，代表着他的少校军衔。
而蒂姆前面的军官，其军服的黄底肩章上则是一只展翅的鹰，也就是上校肩章。
至于中校的黄底镶边银烁树叶肩章，梁耀还没有看到，或许是负责留守要塞没有来。毕竟军事要塞不能没有人驻守。
“格里芬上校，您能带着美利坚合众国的将士来到这里，我想您应该清楚事件的前因后果。”
梁耀下令停火，转身对格里芬说道。
“是的，我清楚，但你们不能以这种粗暴的方式解决问题。”格里芬勒着胯下战马的缰绳说道。
“我生于文明之邦，长于文明之邦，并非野蛮之人，我也倾向于以平和的方式解决矛盾和争端，只可惜布兰南先生恬不知耻地一而再再而三地触碰我的底线。”梁耀据理力争，“我想换做是您，也无法容忍对无辜的妇孺痛下杀手无耻的行为，对吗？上校阁下。”
格里芬叹了一口气，这件事情确实是布兰南有错在先。
他一个堂堂上校，当着这么多人的面，自然要表现得对妇孺痛下杀手的行为表示深恶痛绝。虽然他在美墨战争期间，也曾劫掠过墨西哥人的村庄，也“误伤”过墨西哥平民，但那是战争，战争总要死人的。
“的确，这是十分可耻的行为，我会尽力化解你们的矛盾的，收起武器吧，暴力解决不了问题，我想你们更应该在谈判桌上谈一谈。”
梁耀只是命令他的部下把枪放下，继续保持戒备，并未将武器完全收起。
暴力怎么不能解决问题？美国和墨西哥的边境问题不就是通过暴力手段解决的吗？
当然，也可以在谈判桌上解决，美国和英国在北美西部地区的边境争端，也就是俄勒冈边境争端你们就是在谈判桌上谈出来的。
虽然你们也曾喊出不达北纬54度40分就打仗的口号，但面对实力强大的英国，你们也只敢口嗨罢了。
格里芬常年呆在军事要塞里，对要塞外面的世俗杂务很少过问。圣弗朗西斯科的治安官对于他来说不过是一个麻烦的头衔，仅此而已。
他没和格里芬打过交道，不清楚格里芬到底是一个什么样的人，不敢放松警惕。
格里芬纵马跑到阵前喊话，希望能够将布兰南给喊出来好好谈谈。
庄园内的守卫太过紧张，慌乱间没有看清楚就不分青红皂白地朝格里芬开枪，好在他们手紧张的发抖，准头欠佳，否则格里芬就要交代在这里。
这也着实把风尘仆仆来圣弗朗西斯科的当和事佬的格里芬气的够呛。
“他娘的！你们不认识我还不认识美利坚合众国的军服吗？！我是格里芬上校，叫布兰南出来！”
布兰南在确认来人确实是格里芬上校后，像是看到了救星一般。
“上帝保佑，格里芬上校，您就是上帝派来的救星！”
看到格里芬到来，布兰南欣喜若狂，急忙邀请格里芬进入庄园。
格里芬又不是傻子，布兰南能做出这些混账事情来多半是脑子出了问题，万一布兰南疯了将他当作人质挟持在城堡内，他人身安全将没有保障。
“出来谈吧，布兰南，你现在没有讨价还价的余地。我能为你争取到谈判的机会，已经是仁至义尽了。”
说完，格里芬调转马头就走，他可不想在这个是非之地吃上一颗花生米。
“谈吧，格里芬上校说的没错，我们没有讨价还价的余地。”
小布兰南捂着刚刚开裂的伤口，咬着牙劝布兰南道。
布兰南习惯了作为强势的一方谈判，他暂时还没能够完成角色转换。正如他没有意识到，他加利福尼亚之王的宝座已经易主。
梁耀让人从赌场内搬来了当初他和布兰南谈生意时的那张赌桌。
“布兰南先生，不知道您是否还记得这张赌桌，咱们的第二笔交易就是在这章赌桌上谈成的。”
梁耀的两只手拍打着赌桌，仿佛是在拍打钢琴上的琴键一样，发出来的声音都那么的悦耳动听。
“您说过您喜欢在赌桌上先赌上几把再谈生意，不如我们现在再像上次一样赌上几把？”
这些声音传到布兰南的耳朵内是那么的刺耳，撩动着布兰南心中的怒火。
气急攻心之下，布兰南喷出一口老血，正对着布兰南的梁耀免不得沾染到布兰南吐出的鲜血。
梁耀淡然自若地淘出兜内的手帕，大方优雅地擦拭掉脸上和身上的血迹，随即将沾满鲜血的手帕随意地丢在赌桌上。
“您有什么要求，直接说，不要再刺激我的哥哥。”
小布兰南用还没受伤的左手拍抚着布兰南的后背，安抚着布兰南的情绪。
布兰南现在的状况，根本没办法正常和梁耀进行谈判。
小布兰南决定代替布兰南和梁耀进行谈判。
梁耀死死盯面色苍白的布兰南，布兰南早已没有了往日的微风和神气，那个当初登船一掷千金从容自信而又霸道的布兰南已经不复存在。
布兰南不敢直视梁耀的眼睛，像闯了大祸的胆小儿童一样，浑身发抖，低着头，紧张不安地扯弄着自己的衣袖。
“第一，交出杀害蔡来喜的凶手以及纳尔逊，我知道纳尔逊是具体策划实施针对妇女和儿童的罪犯，他理应受到应有的惩罚。
第二，赔偿四十万美元或者13000盎司黄金，一部分作为受害者以及我阵亡负伤人员的抚恤补偿，另一部分作为今天惊扰到圣弗朗西斯科市民的补偿。
第三，将圣弗朗西斯科港口的所有权无偿转让给我。”
梁耀提出了他的条件。
“你这是在敲诈勒索！”
小布兰南不顾伤口的疼痛拍案而起。
这三个条件，除了第一条他勉强可以接受之外，其余的两条都非常苛刻。
小布兰南也清楚梁耀的用意，点名要他们的治安队队长纳尔逊，无非是要削弱甚至瓦解他们的武装力量。
纳尔逊是他们布兰南家族为数不多的得力干将。
至于四十万美元，则是他们前段时间刚刚变卖了一些商铺地产珠宝，才凑来准备用作和梁耀继续进行商战的资金，也是他们的全部流动资金。
圣弗朗西斯科港口的所有权，更是他们布兰南家族的命脉，圣弗朗西斯科港口是目前圣弗朗西斯科以及附近地区唯二的对外交通通道。
另一条交通通道则是通往1200英里之外的独立城，这条通道也就是著名的西部小道，需要穿过崎岖难行，绵延起伏的内华达山脉地区，还要穿过印第安人的领地。
除了东部穷困潦倒的淘金者回走这条通道到加利福尼亚淘金，没有人会选择走这条极为不便利的凶险道路。
圣弗朗西斯科港口至关重要，甚至可以说是得圣弗朗西斯科港口者得加利福尼亚，以及加利福尼亚的黄金。
这港口是他们当初花重金买下海岸并组织人手在原有的基础上修建的。
“不敢当，说起敲诈勒索，在圣弗朗西斯科，乃至整个加利福尼亚，你们布兰南家族才是行家。”梁耀针锋相对，言辞犀利。
“第一条我可以答应你，第二条和第三条我想我们需要做出一些修改，赔偿金额减半，至于圣弗朗西斯科港口，我们最多让渡出一半的所有权，这是我们的底线！”
望着精神已经有些错乱的布兰南，小布兰既心碎又失望，不得不主动承担起了对布兰南家族的责任。
他想为布兰南家族最后争取一线生机。
或许这场谈判之后，他们不再是加利福尼亚最有权势的家族，但只要有一半的港口，和一定的资产，他们依旧是在当地比较显赫的家族。
只要有这些东西在，可以徐图东山再起，以他们哥两的经商能力，布兰南家族东山再起也不是不可能的事情。
梁耀看穿了小布兰南的心思，对于布兰南这种人，留着迟早是个祸患。
他已经下定斩草除根的决心，这三个条件，没有任何商量的余地。
“要是不谈，我也可以获得这些东西，我愿意坐下来和你们心平气和的谈一谈，完全是看在格里芬上校的面子上。我也不想因为你我的纠纷，影响到圣弗朗西斯科人民的正常生活。”
梁耀的态度十分坚决，他已经将四十万美元和圣弗朗西斯科港口视为囊中之物。
“我再重申一遍，以上三条，你们没有任何讨价还价的余地。”
“布兰南先生，这件事情你们有错再先，我还有一堆军务要处理，要不是我兼着治安官的职位，圣弗朗西斯科这个地方，我可不想来。”
见谈判陷入了僵局，格里芬也站出来向布兰南兄弟施压。
局势已经非常明了，圣弗朗西斯科即将易主，布兰南兄弟不过是在苟延残喘，做最后的挣扎。
梁耀也比布兰南兄弟要理智的多，他来代替布兰南家族在圣弗朗西斯科的地位，或许没有布兰南那么多麻烦事，不会搅得圣弗朗西斯科鸡犬不宁。
当然，就算梁耀成为下一个布兰南他也不在乎，只要梁耀今年能够安分守己，不同篓子就万事大吉了。
反正他明年就调走了，再也不用为军营里每天都有逃兵此类的糟心事烦心。
加利福尼亚的烂摊子，谁爱收拾就来收拾吧。
他现在还在头疼回去之后怎么向他的乡亲父老交代他们孩子的去处，他的这些兵都是当初从家乡带到加利福尼亚参加对墨西哥的战争。
“你要是不愿答应，没人会强求你，毕竟这是谈判，你有选择拒绝和接受的权力。”
梁耀步步紧逼，继续向布兰南兄弟施压。
“我都答应，梁先生，我答应你的全部条件。”
说话的不是小布兰南，而是一直一言不发的布兰南。
布兰南抬起头，那双充满仇恨和血丝的眼睛死死地盯着梁耀，让梁耀感觉非常不自在。
布兰南的反应让梁耀深感意外，他原以为这纸条约还需要再扯皮几回合才能谈成，没想到布兰南就这么轻易的答应了。
没等梁耀反应过来，布兰南又发出瘆人的笑声：“那么，梁先生，我们来签约吧，签订这份加利福尼亚历史上史无前例的不平等条约。”
“哥哥......”
一旁的小布兰南也不可思议地看向布兰南，他不敢相信自己的耳朵，不敢相信布兰南会如此轻易地答应这三条苛刻条件。
这三条条约，可是条条都打在布兰南家族的七寸上。
他不清楚，他的这位哥哥到底是疯了还是没疯，他的心里隐隐有种不好的预感。
第三十九章：无法共存
不得不说，布兰南家族在短短两年内积攒下来的财富还是非常可观的。
在商业场上屡遭重挫的情况下，布兰南依旧能够周转出整整13000盎司的黄金作为流动资金，足见其财力之雄厚。
西部第一个百万富翁，名不虚传。
一百万美元在这个时代是什么概念呢？
南北战争前夕，南方邦联的工业产值仅为1500万美元，北方联邦工业总产值为2.5亿美元。整个美国的货币流通量也不过10亿美元。
这个时期的百万富翁其实比起后世的亿万富翁都有过之而无不及。
当然，这些黄金并不能和生产力画上等号。
梁耀接下来的工作，就是要将这些黄金作为原始资本，迅速转换为生产力。
这场商业上的交锋对决，梁耀赢的并不轻松。
如果没有采金矿场为他产出黄金输血，没有中华银行为他吸收淘金公司的黄金作为储备资金。
最后究竟鹿死谁手还真不好说。
梁耀双手插在口袋里，看着黄金源源不断地从布兰南的滨海庄园内搬出。
斯特劳斯亲自盯着每一块黄金过秤装箱，并一一记录了下来。
等到箱子装满后斯特劳斯小心翼翼地给装满黄金的箱子贴上封条，并在封条上做了记号，随即装车。
起初从布兰南的庄园里拿出来的还是一块块规整的金块、金条，无论是称重还是装箱都比较方便。
到了最后，过秤装箱的就不是规整的金块，而是形状不规则的黄金器皿。
由此可见布兰南的财富也快见底了。
“布兰南那个鬼佬刚才看你的眼神恨不得把你生吃了，咱们还是得提防着些。”邓延寸步不离地跟随在梁耀身边。
“我巴不得他现在就把我给吃了。”
要不是格里芬在这里，他现在就想一劳永逸，解决了布兰南这个后患。
梁耀赢了商战，但他和布兰南之间的恩怨，还需要做一个了结，现在这个结果，只不过是多方临时妥协的产物罢了。
这种妥协就像四五个月后的1850年妥协方案一样，注定不会长久。
北方工业主和南方奴隶主的矛盾无法妥协互存，想要发展实业的企业家也无法和一心只想聚敛黄金的投机者共同生活在加利福尼亚的同一片蓝天之下。
或许，这就是他们之间的宿命，不是你死就是我活。
“这两个家伙怎么处理？！”
斯文像遛狗一样，牵着两只布兰南的鹰犬，一个是在圣弗朗西斯科恶贯满盈、臭名昭著的治安队队长，一个则是杀死蔡来喜的真凶。
这两只鹰犬早没了往日欺行霸市时的嚣张跋扈，梁耀冷冽的目光扫向这两人，这两人无不是一副奴颜婢膝的模样，向梁耀摇尾乞怜，希望梁耀能够饶他们一命。
“我要给蔡叔一个交代，杀死来喜的凶手交给蔡叔处置吧，二舅，蔡叔是个老实本分的人，要是到时候他下不了手，就由你代劳。”
“我和铭生自幼便是故交，来喜也算是我的半个子侄，我绝不会手软。”
邓延抬起枪托狠狠朝这两只鹰犬的脑袋上砸了下去，他们的脑袋上赫然现出了两朵血花。
“纳尔逊倒是可以用来给我们造势，择日在广场上进行公审。”梁耀说道。
“梁耀，纳尔逊刚才向我交代布兰南的商铺赌场还有很多财宝，你看，这天也快黑了，布兰南的雇佣枪手被咱们吓的龟缩在庄园内不敢出来，咱们是不是应该趁此机会做些什么？”
斯文打起了布兰南在圣弗朗西斯科城内商铺的主意。
没抢成布兰南的庄园，抢抢布兰南在圣弗朗西斯科的赌场商铺也好，大小也是块肉。
梁耀也有再给布兰南来个釜底抽薪的想法，他唯一的顾虑就是格里芬的两个步兵连。
格里芬的两个步兵连现在正在准备晚餐，看样子他们今晚是不准备走了。
格里芬部队的军纪，梁耀实在不敢恭维。
说难听点，格里芬的部队纪律还没梁耀的护卫队纪律好，美军从来就不是以纪律严明而著称于世。
不过有一说一，论战斗素质，格里芬的部队绝对要比他的护卫队强，这一点梁耀也承认。
格里芬的部队纪律再差，那也是打过仗，由实战经验丰富的老兵组成的队伍。
梁耀也托斯文招募了一些职业雇佣兵回来，听说还有三个是正儿八经的英国退役军官，曾受雇于墨西哥军队，当过墨西哥军队的教官。
希望这些人的到来能够给他的护卫队带来改观。
“你想抢商铺和赌场可以，但你不能一个人抢。”
梁耀看了看格里芬的士兵，那些士兵零零散散分散在四处，或是自带干粮就地生火做饭，或是成群结队地前往商业街的美食摊点就餐，亦有饱暖思**，询问妓馆何处有的**。
“带上他们一起抢。”
斯文闻言犹如拨云见日，茅塞顿开，抚额道：“哎呀！我这笨脑子，我怎么没想到呢，这真是个好主意。”
“抢归抢，但你们要抢的有秩序。”
“抢劫还要有秩序？”
“第一，只许抢布兰南旗下的商铺，不许抢其它地方，第二，不许纵火。你要是触碰了这两条红线不要说格里芬，就连我也饶不了你。”梁耀板着脸带着训诫的口吻对斯文说道。
“放心，我分得清是非和轻重缓急，除了布兰南的那些商铺，寻常的小民家里也没几个美分，我现在可是月薪高达10盎司黄金的大船长，那几个美分我还看不上呢。”斯文向梁耀做出了保证。
在征得梁耀的同意后，患有社交牛逼症的斯文轻车熟路地上前和几个正要进城嫖宿的大兵搭上了话。
“这么做会将布兰南这只疯狗逼急，只怕狗急了会咬人，更何况还是一只疯狗。”
邓延虽然英语说的不利索，但却能将对话听懂个大概，毕竟他也在这里生活了快四个月了，没少和洋人打交道。
“既然是疯狗，就算你不逼它，它也会咬你。”梁耀说出了他的判断，“格里芬不想多管三藩的事情，明天天亮之后格里芬就会走，布兰南这只疯狗要咬我们，只在这两三天之内。”
“三藩的事情交给二舅，你先回萨城暂避，你是我们的主心骨，咱们谁都可以有闪失，唯独你不能有任何的闪失。”邓延有些担心梁耀的安慰。
“这只疯狗认定了我，我不在三藩它还能咬谁？”梁耀回绝了邓延的提议。
布兰南现在最想要报复的人是他，而且布兰南也只有一次动手的机会，不会轻举妄动。只有他留在三藩，才能诱使布兰南出手。
布兰南一旦出手，他就能名正言顺地将其击毙。
只要布兰南永远离开这个世界，他们之间的战争才算真正结束。
他的护卫队比上不足，比下有余还是绰绰有余的。
更何况现在布兰南的雇佣枪手伤亡惨重，人心浮动，而他在这次冲突中，武装护卫的伤亡微乎其微。
他在武装力量上对布兰南有着很大的优势。
再者，圣弗朗西斯科还有弗莱格警长的五十多名骑警，他和这些骑警是一条船上的人。
布兰南想在这种情况下翻盘，可能性微乎其微。
第三十九章：你死我活
不得不说，布兰南家族在短短两年内积攒下来的财富还是非常可观的。
在商业场上屡遭重挫的情况下，布兰南依旧能够周转出整整13000盎司的黄金作为流动资金，足见其财力之雄厚。
西部第一个百万富翁，名不虚传。
一百万美元在这个时代是什么概念呢？
南北战争前夕，南方邦联的工业产值仅为1500万美元，北方联邦工业总产值为2.5亿美元。整个美国的货币流通量也不过10亿美元。
这个时期的百万富翁其实比起后世的亿万富翁都有过之而无不及。
当然，这些黄金并不能和生产力画上等号。
梁耀接下来的工作，就是要将这些黄金作为原始资本，迅速转换为生产力。
这场商业上的交锋对决，梁耀赢的并不轻松。
如果没有采金矿场为他产出黄金输血，没有中华银行为他吸收淘金公司的黄金作为储备资金。
最后究竟鹿死谁手还真不好说。
梁耀双手插在口袋里，看着黄金源源不断地从布兰南的滨海庄园内搬出。
斯特劳斯亲自盯着每一块黄金过秤装箱，并一一记录了下来。
等到箱子装满后斯特劳斯小心翼翼地给装满黄金的箱子贴上封条，并在封条上做了记号，随即装车。
起初从布兰南的庄园里拿出来的还是一块块规整的金块、金条，无论是称重还是装箱都比较方便。
到了最后，过秤装箱的就不是规整的金块，而是形状不规则的黄金器皿。
由此可见布兰南的财富也快见底了。
“布兰南那个鬼佬刚才看你的眼神恨不得把你生吃了，咱们还是得提防着些。”邓延寸步不离地跟随在梁耀身边。
“我巴不得他现在就把我给吃了。”
要不是格里芬在这里，他现在就想一劳永逸，解决了布兰南这个后患。
梁耀赢了商战，但他和布兰南之间的恩怨，还需要做一个了结，现在这个结果，只不过是多方临时妥协的产物罢了。
这种脆弱的妥协就像四五个月后的1850年妥协方案一样，注定不会长久。
北方工厂主和南方奴隶主之间的矛盾无法妥协，更无法长久互存，想要发展实业的企业家也无法和一心只想聚敛黄金、捞快钱的投机者共同生活在加利福尼亚的同一片蓝天之下。
他们天生就存在着不可调和的矛盾。
或许，这就是他们之间的宿命，不是你死，就是我活。
“这两个家伙怎么处理？！”
斯文像遛狗一样，牵着两只布兰南的鹰犬，一个是在圣弗朗西斯科恶贯满盈、臭名昭著的治安队队长，一个则是杀死蔡来喜的真凶。
这两只鹰犬早没了往日欺行霸市时的嚣张跋扈，梁耀冷冽的目光扫向这两人，这两人无不是一副奴颜婢膝的模样，向梁耀摇尾乞怜，希望梁耀能够饶他们一命。
“我要给蔡叔一个交代，杀死来喜的凶手交给蔡叔处置吧，二舅，蔡叔是个老实本分的人，要是到时候他下不了手，就由你代劳。”
“我和铭生自幼便是故交，来喜也算是我的半个子侄，我绝不会手软。”
邓延抬起枪托狠狠朝这两只鹰犬的脑袋上砸了下去，他们的脑袋上赫然现出了两朵血花。
“纳尔逊倒是可以用来给我们造势，择日在广场上进行公审。”梁耀说道。
“梁耀，纳尔逊刚才向我交代布兰南的商铺赌场还有很多财宝，你看，这天也快黑了，布兰南的雇佣枪手被咱们吓的龟缩在庄园内不敢出来，咱们是不是应该趁此机会做些什么？”
斯文打起了布兰南在圣弗朗西斯科城内商铺的主意。
没抢成布兰南的庄园，抢抢布兰南在圣弗朗西斯科的赌场商铺也好，大小也是块肉。
梁耀也有再给布兰南来个釜底抽薪的想法，他唯一的顾虑就是格里芬的两个步兵连。
格里芬的两个步兵连现在正在准备晚餐，看样子他们今晚是不准备走了。
格里芬部队的军纪，梁耀实在不敢恭维。
说难听点，格里芬的部队纪律还没梁耀的护卫队纪律好，美军从来就不是以纪律严明而著称于世。
不过有一说一，论战斗素质，格里芬的部队绝对要比他的护卫队强，这一点梁耀也承认。
格里芬的部队纪律再差，那也是打过仗，由实战经验丰富的老兵组成的队伍。
梁耀也托斯文招募了一些职业雇佣兵回来，听说还有三个是正儿八经的英国退役军官，曾受雇于墨西哥军队，当过墨西哥军队的教官。
希望这些人的到来能够给他的护卫队带来改观。
“你想抢商铺和赌场可以，但你不能一个人抢。”
梁耀看了看格里芬的士兵，那些士兵零零散散分散在四处，或是自带干粮就地生火做饭，或是成群结队地前往商业街的美食摊点就餐，亦有饱暖思**，询问妓馆何处有的**。
“带上他们一起抢。”
斯文闻言犹如拨云见日，茅塞顿开，抚额道：“哎呀！我这笨脑子，我怎么没想到呢，这真是个好主意。”
“抢归抢，但你们要抢的有秩序。”
“抢劫还要有秩序？”
“第一，只许抢布兰南旗下的商铺，不许抢其它地方，第二，不许纵火。你要是触碰了这两条红线不要说格里芬，就连我也饶不了你。”梁耀板着脸带着训诫的口吻对斯文说道。
“放心，我分得清是非和轻重缓急，除了布兰南的那些商铺，寻常的小民家里也没几个美分，我现在可是月薪高达10盎司黄金的大船长，那几个美分我还看不上呢。”斯文向梁耀做出了保证。
在征得梁耀的同意后，患有社交牛逼症的斯文轻车熟路地上前和几个正要进城嫖宿的大兵搭上了话。
“这么做会将布兰南这只疯狗逼急，只怕狗急了会咬人，更何况还是一只疯狗。”
邓延虽然英语说的不利索，但却能将对话听懂个大概，毕竟他也在这里生活了快四个月了，没少和洋人打交道。
“既然是疯狗，就算你不逼它，它也会咬你。”梁耀说出了他的判断，“格里芬不想多管三藩的事情，明天天亮之后格里芬就会走，布兰南这只疯狗要咬我们，只在这两三天之内。”
“三藩的事情交给二舅，你先回萨城暂避，你是我们的主心骨，咱们谁都可以有闪失，唯独你不能有任何的闪失。”邓延有些担心梁耀的安慰。
“这只疯狗认定了我，我不在三藩它还能咬谁？”梁耀回绝了邓延的提议。
布兰南现在最想要报复的人是他，而且布兰南也只有一次动手的机会，不会轻举妄动。只有他留在三藩，才能诱使布兰南出手。
布兰南一旦出手，他就能名正言顺地将其击毙。
只要布兰南永远离开这个世界，他们之间的战争才算真正结束。
他的护卫队比上不足，比下有余还是绰绰有余的。
更何况现在布兰南的雇佣枪手伤亡惨重，人心浮动，而他在这次冲突中，武装护卫的伤亡微乎其微。
他在武装力量上对布兰南有着很大的优势。
再者，圣弗朗西斯科还有弗莱格警长的五十多名骑警，他和这些骑警是一条船上的人。
布兰南想在这种情况下翻盘，可能性微乎其微。
第四十章：吾妻子，弟养之
布兰南站在高耸的瞭望台上，他曾经常在这里以及港口的灯塔上眺望着过往的商船，俯视着脚下这座渺小的圣弗朗西斯科城。
他亲眼见证了圣弗朗西斯科城从一个人口不满千的小城，崛起为一座人口逾四万的大城市。
他现在也亲身经历了布兰南家族的衰弱。
人生大起大落，莫过于此。
布兰南的脸上重新焕发出当初作为加利福尼亚之王的自信从容之色。
当他得知梁耀伙同格里芬的士兵洗劫了他在圣弗朗西斯科的商铺、赌场、妓院之时，他也只是报以淡淡一笑。
似乎这些巨额财产，现在对他来说已经变得一文不值。
布兰南回到屋内，打开他的私人小金库。
这个小金库，就连他最亲密信任的家人都不知道。
小金库内整整齐齐地存放着花旗银行、第一合众国银行、肯塔基保险公司的美元票据和银行券。
这些美元票据和银行券的下方，还有一个长宽约一英尺，半英尺高的带锁木箱。
打开锁，木箱内存放的满满一箱子的金币美元铸币赫然呈现在眼前。
“这是二十三万美元的美元票据和银行券，这一箱子是金币美元，这些都是哥哥这两年慢慢积攒下来的保命钱，哥哥没有告诉过任何人。”
布兰南笑的有些苦涩，这些压箱底的钱是他准备用来应付不时之需的。不到万不得已，他绝不会动用这些钱。
如果可能，他永远希望不动用这笔钱，就让它们静静地躺在这里，直到他老死后再将这些钱传承给子孙后代。
加利福尼亚黄金虽多，但信誉度高的美元票据和银行券可不多。
毕竟这里没有那些大银行和大公司的分行。唯一和银行沾边的机构就只有梁耀的中华银行。
“有这些钱，咱们还可以重新东山再起。”
小布兰南兴奋地搓着手，很是激动，没想到哥哥还留了后手。
“你当初说的对，或许见好就收，哥哥可能现在不会这么惨。但如果能够重来，哥哥还是会选择和梁耀战斗到底，你知道的，哥哥从小就争强好胜，不会服输。”
对于当初的选择，布兰南一点也不后悔。
布兰南将这些美元票据收好，和一箱金币美元一起塞进手提箱内，随后将沉重的手提箱交到了他最信任的弟弟手中。
“布兰南家族理应东山再起，但不是在这里。”
“什么意思？”
布兰南的振作让小布兰南斗志重燃，充满了希望，哥哥是家族的主心骨，只要哥哥不倒，布兰南家族就还能重新再站起来。
但布兰南的这句话犹如给小布兰南浇了一盆凉水，让小布兰南的心情彻底跌入谷底。
小布兰南没有苦言相劝，他了解布兰南的性格，一旦做出决定，没有人能够让他回心转意。
“从现在起，你应当承担起布兰南家族的责任，你就是这个家族的大家长。”
布兰南划了一根火柴，点燃了烟斗，狠狠地吸了一口烟。
“带你嫂子和侄子到东部去，那里才是美国的中心，两天后会有艘商船抵达这里，船长和我关系很好，你带着我的信，他们会将你们安全送到东部。
纽约、费城、波士顿、波特兰这些都是很好的地方，你在那里安家立业早日成家。”
说着，布兰南走到小布兰南跟前，抓着小布兰南的肩膀继续说道。
“这些钱一部分你拿着创业或者享乐，另一部分用于对奥利弗的教育，供养我的妻子。
到了东部，勿忘哥哥今日之戒，哥哥就是吃了没文化的亏，一定要将奥利弗送进最好的学校，接受最好的教育，必要的时候，给奥利弗找个最好的家庭教师。”
“哥哥放心，我一定会照顾好嫂子和奥利弗的。”
小布兰南当着上帝的面向布兰南做出了承诺。
交代完这一切，布兰南如释重负，他笑了，笑的十分轻松。
他已经很久没有这么开怀地畅笑过。
两天后，布兰南秘密送走了他的家人，现在他已经了无牵挂。
回到庄园内的布兰南，将窖藏的佳酿以及珍馐美味全部拿出来犒赏他的雇佣枪手。
他的雇佣枪手跑了一大半，剩下的枪手要么是作恶多端，无处可去，要么是真心对布兰南忠心耿耿。
布兰南对待这些雇佣枪手并不薄，在这一方面他和梁耀一样，很舍得的花钱。
庄园内所有值钱的金银器皿以及他费尽心思搜罗来附庸风雅的画作图书都被他搜罗出来，整整齐齐地摆放在大厅。
就连墙壁和副手上的镶金花边也被他用凿子凿了下来。
“今天将是你们为我服务的最后一天，打完今晚这最后一场硬战，这些都是你们的！
梁耀夺走了本该属于我们的一切，他理应为此付出生命的代价！”
对这三十多名穷凶极恶之徒完成洗脑后，布兰南趁着夜色，悄悄地摸向梁耀的住处。
梁耀早有准备，他已经撒下了网，就等着布兰南上钩。
格里芬的部队已经返回了要塞，现在已经没有人能够组织他消灭布兰南。
“布兰南真是个疯子啊。”
月色下，弗莱格轻叹了一口气，为布兰南感到惋惜。
“但是这个疯子成就了加利福尼亚。”
梁耀用大拇指压下了左轮手枪的击锤。
加利福尼亚应该感谢这个疯子，正是这个疯子以一己之力点燃了美国乃至全世界的淘金热火。
没有他加利福尼亚的淘金热或许也会到来，但肯定会晚上好几年。
布兰南并非庸碌之辈，他最大的悲剧不是遇到了梁耀，而是自己过于膨胀的野心。
就算没有梁耀，历史上布兰南最后的结局也没好到哪里去。
那些东部来的大财团为了获得布兰南的土地，毫不犹豫地勾结国会，以法律之名将布兰南送进了监狱，以极低的代价获取了布兰南的大片土地。
而就在入狱前的一天，布兰南还天真地想和这些大财团的代表商谈土地的价格，最后他等来的不是财团代表们的报价，而是一副冰冷的手铐和一纸拘捕令。
那些政商一体的大财团才是淘金热中的真正的赢家。
院子的门被粗暴地撞开，布兰南终究还是入侵了梁耀的私人领地。
早已埋伏在二楼和四周的枪手、骑警毫不犹豫地向布兰南以及他忠心耿耿的雇佣枪手们开枪射击。
一场血腥的屠杀在圣弗兰西斯科梁耀的私人住所内上演。
听到枪响的那一刻，布兰南就知道自己中计了。
这个对手果然没有让他失望，能死在这样的对手下，何尝又不是一种荣幸？
布兰南的大腿在激战中不幸中弹，他只是打了一个趔趄，并未倒下，也感觉不到中枪带来的强烈痛觉。
布兰南的雇佣枪手像被收割的麦子一样不断倒下，但没有一个人选择退缩。
他像一个中世纪的骑士一样，毫不畏惧，一往无前，坦然地迎接敌人的枪林弹雨，持续不断地向敌人扣动扳机，直至打光转轮内最后一颗子弹。
这不是一场战斗，而是一场不对成的屠杀。
屠杀结束之后，邓延带着华人上前给奄奄一息的伤者补强，以结束他们的痛苦。
经历过几次战斗的洗礼，这些农名出身的战士也渐渐地褪去了他们身上的农名本色。
原来听到枪声就瑟瑟发抖，打人形靶子都犹豫不决的淳朴农夫，现在面对一个有血有肉的人已经能够做到冷静地扣下扳机。
枪响之后，纵然血贱满身，内心也毫无波澜。
他们已经习惯了自己现在所扮演的角色。
梁耀走到布兰南的尸体前，布兰南已经被打成了筛子，浑身血肉模糊，几乎找不到一处好肉。
他的手里依旧紧握着枪，临死前依旧面对着他们把持着战斗的姿势。
梁耀摘下自己的帽子，盖住了布兰南不瞑目的双眼。
“厚葬他们，给布兰南找个加利福尼亚最好的牧师。”
第二十六章：李维斯
“上帝在加利福尼亚埋藏了取之不尽的黄金并指引我们这些上帝的信徒发现了黄金，这些黄金是上帝赐予我们这些虔诚的信徒的......
我们都是被上帝选中的人！
现在有有人想独占这些黄金，并将我们一步一步地逼向绝路，以上帝之民，为了黄金！为了更好的生活！我们联合！”
萨克拉门托，梁耀正在发表他煽动人心的演说。
“我们联合！”
“为了上帝！为了黄金！”
“为了更好的生活！”
圣弗朗西斯科人民亦是苦山姆·布兰南久矣，现在有一个能和布兰南掰手腕的人愿意站出来主持公道，他们也愿意跟着站起来反抗。
加利福尼亚发现了黄金，但圣弗朗西斯科因此受益的人却是布兰南和他的狗屁治安委员会，这是他们这些淘金者无法接受的。
看着激情澎湃，正在发表演说的梁耀，罗宾逊感到非常的疯狂和不可思议。
梁耀居然轻而易举地就将这些来自不同地方的淘金者们的情绪给调动了起来，
罗宾逊仔细地聆听着梁耀的演讲内容，上帝选民弃民之说，天定命论等理论被他运用的灵活自如。
梁耀的演讲不仅煽动人心其演讲内容之深刻，恐怕会让东部那些老练的政客都自愧不如。
罗宾逊对梁耀的经历感到越来越好奇，这是一个只有十八九岁的人能做出来的演讲？
作为一个刚刚成年的人来说，梁耀实在成熟的有些离谱了。他甚至在想梁耀会不会就是那个被上帝选中的人？
除了这个解释之外，罗宾逊也想不到其它的理由来解释梁耀出众的个人能力和过分的成熟。
演讲非常成功，梁耀成功地成立了加利福尼亚人民委员会，他也如愿以偿地成功当选委员会的主席。
由于罗宾逊有着良好的口碑，参会诸人推举罗宾逊为人民委员会的副主席。
这让波士顿公司的员工们都非常兴奋。
罗宾逊本人却是有一种如坐针毡的感觉，人民委员会的普通委员人数众多，就算在这场斗争中人民委员会失败了，这些普通的委员也能全身而退。
而作为主席和梁耀和副主席的他则就完全没有退路了。
罗宾逊现在也是骑虎难下，只能在众人的怂恿下勉为其难地答应担任人民委员会的副主席。
“请接受我的祝贺，罗宾逊医生，您当选副主席可以说众望所归啊。”
散会之后，梁耀向罗宾逊表示祝贺。
加利福尼亚现在的人口结构还是以白人为主，人民委员会有一个德高望重的白人做副主席那些白人也能够接受。
这个情况，是梁耀乐于看到的，他能够担任这个主席除了自己非凡的演说能力之外，便是他的实力，毕竟除了布兰南，现在加利福尼亚没有人有实力和他一较高下。
可以说梁耀是人民委员会主席唯一的人选，除了他之外，别无选择。
而罗宾逊担任副主席，则是真正的众望所归。
“我可一点都高兴不起来，让我做这个副主席，简直就是将我架在火上烤一样难受，我只想做一个普通的医生。”
“一个普通的医生救不了加利福尼亚，罗宾逊先生。”
梁耀拍了拍罗宾逊的肩膀，对罗宾逊意味深长地说道。
“抱歉，打搅你们谈话了，您好，罗主席，有件事情我想和您谈谈。”
一个年龄和梁耀相仿的年轻人小心翼翼地说道，他的手里还拿着一条崭新的帆布裤。
“当然可以，请到我的住所谈，我请您喝正宗的中国茶。”
梁耀和罗宾逊作别，邀请这个年轻人到自己的院内坐坐。
“我被非凡的演讲能力和个人魅力所折服，要是将来加利福尼亚建州，我也会向今天这样给您投上一票。”
那年轻人边说环顾着梁耀的住宅：“相比布兰南先生的庄园，您的住宅实在太朴素了，不过您的住宅很有品味，设计的很合理，不像布兰南，他的住宅永远只有一个主题，那就是黄金，生怕全世界的人不知道他有黄金一样，而您就低调许多了。”
“我想你来找我应该不是和我讨论住宅设计的问题。”
琼斯笨手笨脚地学不会泡茶，邓莹又不在，梁耀看着琼斯笨拙生疏的泡茶动作非常难受，让琼斯去整理这个月的财物报表，他自己亲自泡起了茶。
“我是圣弗朗西斯科的一名小店主，我是来向您请求投资的。”说着年轻人急忙将手里的帆布裤子拿到梁耀面前请梁耀过目。
梁耀给年轻人倒了一杯茶，年轻人诚惶诚恐地接过喝了起来，结果茶水太烫被烫红了嘴巴。
“心急喝不了热茶，茶太烫，你可以先放在茶几上，等凉了再喝。”梁耀一面看着这条帆布裤子一面提醒年轻人道。
这条帆布裤子非常结实，梁耀放下帆布裤，随即端起茶杯，吹了吹茶杯上的热气，轻轻地泯了一口。
“告诉我你的名字，以及你的想法。”
“我叫李维·斯特劳斯，三年前刚刚移民到纽约，您的口音让我感到很亲切，您说英文带着一种非常独特的纽约口音，您是纽约人？”
“我不是纽约人，但教授我英语的家庭教师是个纽约人，故而我的英语难免会有些纽约味。”
上一世梁耀在纽约生活了七八年，沾染些当地口音是难免的事情。
尤其是他要和客户打交道，操着当地口音也能拉近和当地客户的距离，更容易将交易谈成。
李维·斯特劳斯，李维斯的创始人？
“移民纽约之前，你是生活在德语区的犹太人？”
梁耀仔细看着斯特劳斯，加利福尼亚的淘金热孕育出了美国西部第一批的富豪，这些富豪创立的产业有不少有传承百年，甚至更久。
只是有船王范德比尔特珠玉在前，又有石油大王洛克菲勒和钢铁大王卡耐基这些后起之秀在后，这批西部富豪在这三位巨亨的熠熠星光下显得暗淡无光，不那么为人所熟知。
“您怎么怎么知道？”斯特劳斯感到非常惊讶。
“你的英语带着浓浓的德味，像你这么精明的商人，我想要么是犹太人，要么多少也带点犹太血统。”
“您的见识要比布兰南先生来得广博，看来加入人民委员会将会是我这辈子最明智的选择。”斯特劳斯感叹道，随即他介绍起了自己的产品。
“根据我这些天在矿区的观察，我发现矿工们的衣服裤子由于长期磨损以致破烂不堪，而在加利福尼亚做一身新衣服和裤子非常昂贵。因此我想，要是这些矿工能够有一套耐磨的服装就好了，所以我就用一些滞销的帆布找裁缝做了几件样品，您手上这件就是其中最好的样品。”
说完，李维斯忐忑不安地以期待的眼神看向梁耀。
刚刚起步创业的斯特劳斯现在资金紧张，迫切需要一笔投资来改变他当前的窘境。要不然他也不会在报纸上看到梁耀的消息后风尘仆仆地来到萨克拉门托听梁耀的演讲。
斯特劳斯很希望这位年轻的投资人会对他的项目感兴趣，为了来到加利福尼亚创业，他已经赌上了一切，他输不起。
“帆布耐磨，确实适合做工装，我可以考虑进行投资，不过帆布工装虽然耐磨，但穿着的舒适度可能不佳，这也是未来需要考虑的问题，你想要你的产品大卖，你的产品后面必须加以改进，更新迭代，满足用户的需求，这样才不会被市场所抛弃。”
“还是您高瞻远瞩，不瞒您说，在我怀着忐忑的心情来找您之前，我也找过布兰南先生，可惜他只对淘金工具以及妓院赌场酒馆这些暴利的行业感兴趣，也并不打算减免我的租金。”斯特劳斯闻言欣喜异常。
梁耀笑了笑说道：“一个只有妓院赌场和酒馆的地方是不会有前途的，黄金也只是上帝赐予加利福尼亚的机遇并不是加利福尼亚的未来，只有实业才是加利福尼亚的未来。”
斯特劳斯非常赞同梁耀的观点，他非常激动，有如找到了共同语言的知音一般。
“你现在租用的是布兰南的店铺？”
“是的先生，只是布兰南收取的租金实在太贵了，虽然我的杂货店生意还不错，但要从布兰南先生那里进货，加上高昂的租金，我几乎没有剩余的资金来打开新的销售渠道。
布兰南掌控着圣弗朗西斯科的一切，令我感到非常的绝望。不过好在遇到了您。”斯特劳斯不无庆幸地说道。
“圣弗朗西斯科的其他商户过的怎么样？”梁耀问道。
“我已经是过的比较好的店主了，其它的店主什么境遇，我想您也能猜到。”斯特劳斯无奈地耸耸肩，摊了摊手。
“布兰南做的太过分了，我对你们的境遇深表同情，如果你愿意的话，你可以现在我这里工作。
我在圣弗朗西斯科也购置有一些地，我将在那里建设一条新的商业街，那里的租金将十分合理，还将提供一些必要的公共服务。
回到圣弗朗西斯科后，你将这一消息告诉那些可怜的店主们，圣弗朗西斯科将像萨克拉门托一样，迎来一个崭新的时代，让我们一起携手建设美丽的新加利福尼亚！建设我们繁荣的新家园！”
第四十一章：不争气的儿子
“科尼，你是个成年人了，你需要为你自己的行为负责，这是你最后的机会。”
詹姆斯戴号蒸汽船上，一个衣着朴素，身材高大而又健壮的中年人正厉声训斥着他不争气的二儿子科尼。
此人正是大名鼎鼎纽约船王，“海军准将”，美国历史上的第二大富豪科尼利尔斯·范德比尔特。
科尼的衣着十分考究，一身黑色的丝绸领带、白色的波纹绸马甲、黑色的外套，外加羔羊皮手套。同他衣着朴素，不修边幅的父亲形成鲜明的对比。
叛逆的科尼漫不经心地听着父亲的训斥，这对于他来说不过是家常便饭，他早就习以为常。
“从我的小学到中学，您作为我的父亲，从来没有尽到一个父亲应尽的责任，您就像是一个陌生人，在我长大后突然出现在我的生活里。”
范德比尔特有三个儿子，二儿子科尼利尔斯·耶利米·范德比尔特是最不争气，最让人不省心的一个儿子。
“我早应该想到，港口是一个让人堕落的地方，当初我就不该将你送到圣弗朗西斯科，谁能想到你会在那里沾染上赌博这种恶习。
从哪里跌倒就从哪里爬起来，我现在给你最后一次机会，你必须要在圣弗朗西斯科赚够二十六万美元，偿还你在纽约欠下的赌债，你欠下的那些赌债，我一分钱都不会帮你还！”
一年前，范德比尔特给了这个不争气的家伙一支现成的小船队，以及五万美元的现金让他到圣弗朗西斯科历练。
希望这个游手好闲的小子能够明白多劳多得，自食其力的道理，而不是在家里衣来伸手饭来张口。
结果却事与愿违，事实证明，科尼赚钱的本事没有，花钱的本事倒不赖。
仅仅两个月就将五万美金在赌场挥霍一空，带来船也被他贱卖了，最后两手空空地回到纽约继续流连于纽约的各大赌场。
18岁本是人生美好的开始，而科尼却选择了走向堕落。
“留在圣弗朗西斯科创业可以，但您必须满足我一个要求。”
“什么要求？”
“除了纽约的赌债，我在圣弗朗西斯科还欠了六万美元的赌债，赌场属于一个叫布兰南的家伙，此人极为心狠手辣，您若是念及父子之情，就替我还了这笔赌债。否则我在圣弗朗西斯科活不过三天。”
“布兰南死了，现在圣弗朗西斯的赌场属于一个叫梁耀的家伙，他和你一样大，就已经是加利福尼亚的百万富翁了！十九岁的百万富翁！”
范德比尔特也是在不久前才得知了这个消息，他还在尼加瓜拉的时候就收集到了关于加利福尼亚出现第二个年轻的百万富翁信息。
没想到他还没到加利福尼亚，这个年轻的百万富翁就击败了布兰南。
他对这个年轻人充满了好奇，只用了五个月击败对手，成为加利福尼亚唯一的百万富翁，他到底是怎么做到的？
范德比尔特很是懊恼，自己为什么就没有能力如此出众的儿子呢？
或许他只能将范德比尔特家族未来的希望寄托在尚未成年，聪明伶俐的小儿子身上了。
在他看来，他的大儿子威廉·亨利·范德比尔特资质平平，不适合经营产业，更适合守着农庄安稳地度过余生。
唯一让他欣慰的是，他的两个女婿倒是能力出众，可是女婿，毕竟只是女婿，不是自己的儿子。
“布兰南死了啊！”
科尼在得知布兰南已经死了的消息后，高兴的拍手称快。
“您能不能再给我一万美元？”
“你得先告诉我你要用这一万美元干什么。”
要是科尼能将一万美元用于正途，他愿意再给科尼一次机会。
“创业！我输给布兰南六万美元不是因为我赌术不精，而是因为布兰南出老千！无论是玩蒙特牌戏、法罗牌、轮盘赌我就没赢过！”科尼的语气非常笃定。
“现在赌场易主，我想赌局一定会变得公平！给我一万美元，不出三天！我就能赢回二十六万美元用来清偿我在纽约的赌债！”
范德比尔特抡起手中文明杖，狠狠地教训了科尼一番。
科尼连滚带爬地跑进船舱，寻求姐姐露易丝的庇佑。
“他就是被你们这些姐姐宠坏的！”
见露易丝拦在科尼面前，范德比尔特只得悻悻作罢，收回挥在半空中的文明杖，离开甲板，回到船长室中。
范德比尔特刚刚回到船长室，他的女婿克拉克就敲响了船长室的门。
克拉克于1848年4月13日的晚上，迎娶了她的六女儿玛丽亚·路易丝·范德比尔特，成为了他的女婿。
起初范德比尔特并不中意这个女婿，克拉克生于1815年，在他看来，克拉克的年龄与露易丝并不匹配。
外界也盛传此人是势利眼中的势利眼，又是律师出身，追求露易丝是觊觎范德比尔特家族的财富。
不过最终，范德比尔特还是排除了这些顾虑，同意了这门婚事，克拉克对露易丝的执着以及出众的个人能力打动了他。
范德比尔特家族确实也需要一些有能力人，而不是他儿子这样的饭桶。
“岳父，这是有关梁耀的所有资料。”
克拉克对范德比尔特的态度极为恭敬，恭敬中带着几分畏惧。
“黄金、矿业、银行、地产、建材、餐饮、甚至包括航运，他涉足的产业远比他的对头布兰南要广，有这么多产业支撑，他能打败布兰南，也就没什么好奇怪的了。”
看完克拉克整理完的材料，范德比尔特揉了揉有些疲倦的眼睛。
“岳父，您真的打算让科尼在圣弗朗西斯科置办矿业公司？”
“就算我想，科尼也没有这个能力。”范德比尔特苦涩一笑。
“斯托宁顿铁路公司更换新机车的事情可以暂时缓一缓，但从纽约通往圣弗朗西斯科的航信必须尽早开拓，刻不容缓。
美国的领土已经延伸到了太平洋，东部的美国人需要到加利福尼亚去，而加利福尼亚的黄金也需要运出来，加利福尼亚是美国的未来，处处充满了商机，谁能最先开拓出这条航线，谁就能占据先机。
克拉克，你还记得我和你说过的最赚钱的两种方式吗？”
“垄断，信息差。”
面对老丈人的考校，克拉克几乎是脱口而出。
“对，抢占先机就是信息差的一种，当初我让科尼到圣弗朗西斯科就是希望他能够抢占先机，躺着赚钱，只可惜他太不争气了，实在有辱吾族之门风。”
第四十二章：忠义会和军团
沿着萨克拉门托河岸码头顺美洲河西下，只需要七个小时就能抵达抵达圣弗朗西斯科。
但从圣弗朗西斯科逆流而上，前往萨克拉门托，就算乘坐蒸汽小火轮也需要十六七个小时，甚至更久。
美洲河上的小火轮，纵帆船往来络绎不绝，这条内河航线将加利福尼亚目前最重要的两座城市：圣弗朗西斯科和萨克拉门托连接在了一起，大大提高了两地人员和物资的往来效率。
美洲河水深9米，是条适合通航的河流。不过河面不够宽，河面平均宽度不到20米，运输能力有限。
想要进一步提高运输效率，还是要修建公路和铁路，尤其是铁路！
“你把我船队里两艘最好的蒸汽轮船都拿走了，现在我的船队就五艘三四百吨的小帆船，一艘又破又小的明轮船！你答应我的千吨蒸汽大轮船呢？”
萨克拉门托号轮船抵达了圣弗朗西斯科，梁耀在圣弗朗西斯科的河岸码头下船。
斯文像一只苍蝇一样在梁耀的耳边嗡嗡直叫。
“斯文船长，范德比尔特先生在两天之内就会抵达圣弗朗西斯科，您的大船肯快就会有消息的。”
斯特劳斯替梁耀打发走了聒噪的斯文。
河岸码头上，邓文舜带着三十几名身穿黑色中山装，左胸前佩戴加利福尼亚黑熊徽章的忠义会会众在河岸上等候。
他们身后还有十几名刚刚审核通过，准备进行入会仪式的新会员。
在消灭布兰南的残余势力后，梁耀对忠义会进行了大规模的扩张，以便对圣弗朗西斯科实行有效的控制。
忠义会最开始的成员只有梁耀和他的五个表兄弟，就算把见证人邓延算上也仅仅只有七人，而且等级体系也不是十分森严。
经过新一轮的扩张，忠义会已经发展成为了拥有六百八十民会员的大型组织。
组织的正式成员着黑色或灰色中山装。
如果想要进一步分辨他们在会中的地位，可以通过他们左胸前佩戴的徽章来分辨。
佩戴铜质黑熊徽章的是尚未正式入会的见习会众，在会中的地位最低，薪水也最低，每月的薪资只有6盎司黄金。
6盎司黄金的月薪虽然看着很多，但这是在物价夸张的加利福尼亚，想要在加利福尼亚过上比较体面的生活，需要一份月薪至少在20盎司的工作。
当然，考虑到忠义会管会员的食宿，每月能有6盎司黄金的收入用来应付其它方面琐碎开销，在加利福尼亚也能过上温饱的生活。
主要是在忠义会能够看的到希望，一旦晋升成为正式会员，每月的薪资将达到12盎司黄金，并且获得一枚只有忠义会正式会员才有资格佩戴的银制黑熊勋章。
忠义会管饭管住，每月要是有12盎司黄金的收入，一年下来就能省下不少金子寄回老家，在老家买宅置地，供儿子读书。
不过这是没出息人的想法，有出息的人现在已经捎信回去，让自己的亲朋也到花旗国来淘金，自己也好有个依靠。
再往上便是月薪20盎司黄金，佩戴金制黑熊徽章的资深会众，也叫做执堂，说白了就是忠义会基层的小头目。也是大多数人的终极目标。
更有野心一点的就是成为忠义会的中层和高层。
中高层的会员佩戴的就不是黑熊徽章了，而是更好看，更精致的龙首徽章。
同样根据等级的不同分为金、银、铜三种，有资格佩戴龙首徽章那是无上的荣光。
只要戴上龙首徽章，就有资格参与香山黄金矿业公司的分红，而香山黄金矿业公司，是目前加利福尼亚最大的淘金公司，至于具体能有多少收入，就不是他们这些普通的会众能知道的了。
龙首徽章目前只有邓家的五个兄弟，以及军团长，几个唯大龙头马首是瞻的族长和大龙头极为信任的四个鬼佬才有资格佩戴。
军团长就是大龙头的二舅邓延，替大龙头管着一个百五十人的护卫队，也叫做军团。
成为军团的一员则是另一条发家致富的路子，不过军团成员对身体素质的要求极高，当然，能识字，能熟练使用火枪可以成为加分项。
军团的成员不仅管本人的食宿，还管直系家属的食宿，薪资也比普通的忠义会成员更高，普通的军团成员薪资为每月18盎司黄金，只比忠义会资深会众稍低一些。
不过凡事都是有代价的，军团成员不仅管理严格，每天还要挨两个鬼佬教头的训，不是拉练就是打枪，日子苦的很。
当然，无论是忠义会还是军团都是为一个人服务的！
那就是刚刚走下火轮，胸前佩戴着金制大龙首徽章的大龙头！
那是在忠义会和军团都说一不二的存在。
他们华人在加利福尼亚能够昂首挺胸，不受洋鬼子欺压全靠这位大龙头，就连鬼佬的警长见了大龙头都要客客气气地sayhello问安。
自从布兰南死后，加利福尼亚已经风水轮流转，不是他们华人怕洋人，而是洋人怕他们！
为什么？就是因为有大龙头！大龙头现在十加利福尼亚最有财富和权势的人！
“大龙头好！”
圣弗朗西斯科的河岸码头上，数十名忠义会成员发自肺腑地喊道。
“兄弟们好！”
梁耀抬手回应，示意开始新会员的入会仪式。
码头上早已摆放好了香案和关公像，梁耀带头给关公上了香火，磕了头。
忠义会的新老会员也紧随其后，两个老毛子新会员虽然不理解，不知道案上摆放的是东方的哪个神明，但也跟着有样学样地磕头，就是动作看着比较滑稽。
两个老毛子是信东正教的，不过在黄金面前，信仰已经不重要了。
信了这么多年上帝也没见上帝保佑他们发财，而只要给面前这位不知名的东方神明磕上几个头，加入忠义会就能过上人上人的生活，无论是美国佬，爱尔兰佬还是墨西哥佬都不敢再欺压他们。
拜完关公之后就是剪辫明志仪式，由老会员给新会员剪辫。
轮到两个老毛子的时候，老会员犯了难，这两个老毛子一个秃头，一个地中海，也没什么好剪的。
最终，拿着剪刀的老会员将视线聚焦在两个老毛子浓密的胡子上，没头发，可以剪胡子嘛，反正都是剪毛。
十五个新会员剪完发辫，梁耀就感觉看着顺眼多了，中山装配大辫子，怎么看怎么别扭。
邓文舜捧着刚刚铸造好的黑熊铜章走到梁耀面前，请求梁耀为新会员授章。
梁耀按照顺序，将印有编号的黑熊铜章给新会员们一一亲手戴上。
“文舜，忠义会需要在洛杉矶、蒂华纳设立新的堂口，洛杉矶的新堂口就由你来负责。”
洛杉矶是日后全美仅次于纽约的第二大城市，是美国也是世界文化产业中心，好莱坞、迪士尼、环球等一个个代表美国文化符号的产业集团都分布在洛杉矶。
历史已经证明洛杉矶的发展潜力不亚于圣弗朗西斯科。
不过现在的洛杉矶不过是一个人头只有1500人的小镇，也可以说是村庄，他需要尽快掌控洛杉矶。
至于蒂华纳则是下加利福尼亚地区美墨边境的一个边陲小城。
眼下加拿大地区还是大英的殖民地，大英帝国在加拿大发展的重心是加拿大东南部的哈德逊湾地区，加拿大西部则是一片荒蛮，殖民据点都没几个。
太平洋铁路现在还是没影的事，范德比尔特倒是正在着手开辟从美国东部地区-尼加瓜拉-加利福尼亚的航线，不要也还在开辟之中，尚未通航。
梁耀想要对外贸易，获取暂时不能自产的生活必需品，只有墨西哥以及中美洲地峡上的几个国家可以选择。
“那蒂华纳呢？全交给鬼佬？”
邓文舜问道。
“等文尧和萨特的合同到期，派文尧去蒂华纳历练历练。”
当初邓文尧由于卧病大半个月，和萨特的雇佣合同还没有这么早解除，萨特也不肯放人，梁耀只能等他们的雇佣合同到期了再将邓文尧派到蒂华纳。
蒂华纳完全交给一个墨西哥裔忠义会成员梁耀也确实不是很放心。
现在的圣弗朗西斯科就是一个种族大熔炉，大家都是奔着黄金从世界各地来到这里的，除了美国人和华人外，俄罗斯人、法国人、澳大利亚人、秘鲁印第安人、印度婆罗门人、日本人、墨西哥人和毛利人应有尽有。
忠义会也吸纳了不少这些族裔的会众，当然，主体还是以华人为主。
两艘约莫有五六百吨的蒸汽快船响起刺耳的汽笛声，驶入了圣弗朗西斯科港口，像是在示威一般。
一个白人雇工跑来向梁耀汇报了情况，那名雇工讲的是法语，斯特劳斯神色复杂地将情况转述给了梁耀。
“东部财团的船队到圣弗朗西斯科了。”
“知道是哪个家族的人吗？”
梁耀眉头轻皱，东部财团不是最快要年底才会到圣弗朗西斯科吗？
现在才是六月份，他们怎么这么快就绕过南美的合恩角抵达了圣弗朗西斯科。
印象中这时候范德比尔特在尼加瓜拉开凿运河将尼加瓜拉的几个水系湖泊连通起来的计划还停留在纸面上。
这些东部财团的人难道是飞过来的不成？