195、离开
萧观澜果然不出姜翎所料，脸刷地一下就红了，低头看向她，带着几分赧然，几分赞许，认真地道：“看来百姓们都很喜欢郡主。”
我也很喜欢。
这句话在他嘴边滚了又滚，终是没有胆量说出来，只在心里想了想便让他的脸更烫了。
他转开眼，急道：“我去安排马车，郡主先休息吧。”
说罢逃也似的走了。
苏烟跟在他身后，幽幽地叹了口气：世子爷的一世英名，恐怕都得砸在这位郡主身上了……
午休后，龚远发回来，特意来姜翎的客院里向她汇报了一下他们昨夜偷营的战果。
北蛮子都知道乾国的除夕前后是不动刀兵的，这是惯例。
因此哪怕他们的骑兵吃了这么大的败仗，近乎全军覆没，余下的士兵也不见慌乱，慢条斯理地拔营起寨，准备撤退。
营地里剩余的士兵约莫三万多人，骑兵只有数千人，其余全是步兵。
在禁军精锐骑兵倾巢而出的打击下，北蛮子们丢盔弃甲，扔下一万多步兵的尸首和粮草辎重，跑了……
如果说围杀之战是运气的话，那这一场夺营之战便是真刀真枪拼出来的。
这一役，歼敌一万四千人，己方伤亡六千余人，也算是大获全胜了。
蒙舍汉国的大营一破，等春夏天气回暖时，望苍城的募兵和厢兵们便可以在那一片区域挖陷阱与壕沟，修筑简易的防御工事，阻敌于国门之外。
“郡主，您可真是一员福将啊，您看您一来，这望苍城起码能再安稳个十几年，真想让您再留一阵子，您这一走，不知何时才能再见了。”
龚远发十分不舍。
几座客院都在收拾行李，他自然知道姜翎他们就要回京了。
姜翎笑道：“原说年前就回的，拖到现在才走，皇祖母还不知道怎么担心呢，必须得走了。话说，龚大人明年便会回京述职吧？届时自有机会见面的。”
龚远发苦笑，别的地方官员三年一任，期满后大多会调回京都或是改换外放之地，唯独他这漠北节度使，基本是烫手山芋，沾手就甭想换了。
明年回京述职，呵呵，还是不要想了。
但他也没把这话说出来给姜翎添堵，只是笑着点头：“郡主所言极是。”
姜翎突然想起一件事来，歉然道：“对了，龚大人记得把李姑娘放出来，前些日子事情太多，心情烦躁，因此……”
龚远发摆了摆手，“郡主无需抱歉，下官惭愧之至，此事下官会妥善处理的。”
姜翎便不再多言，这毕竟是别人的家事。
两人又闲聊了一些望苍城的民生问题，龚远发虚心求教，而姜翎见多识广，又比他多一两千年的历史沉淀，她的一些观点和看法，简直令龚远发佩服得五体投地。
直到赵畅有事来找姜翎，龚远发才依依不舍地离去。
回到内院后，他便让人把李甜甜母女放了出来。
花魁娘子莫名其妙地被关了几天，眼睛都哭肿了，李甜甜也有些萎靡：她以前能在这望苍城里横着走，那是因为龚远发是她干爹，旁人不看僧面看佛面，总是礼让她三分。
如今干爹这座大靠山好像不那么可靠了，李甜甜心里慌得一比。
她也不管她母亲如何形容憔悴脚步虚浮，自己径直冲进院子里，往龚远发脚下一跪，哭着问：“义父，您是不是另结新欢不要我娘了？”
花魁娘子一听这话，顿时一口气没上来，晕了过去。
龚远发揉了揉额角，对于怎么处理这个干女儿有些拿不定主意。
铁了心把她嫁出去吧，她这个瞧不起那个看不上的，嫁去哪家都是给他结仇。
留家里吧，又成日里惹是生非，往他脸上抹黑。
他这会儿看见李甜甜便心烦，索性下了禁足令，没有他的允许，不准她出内院一步，等明儿郡主走了再跟她娘讨论一下关于她的去留。
傍晚时，萧观澜雇佣的马车前来装载货物。
姜翎去年年底时一顿买买买，本就采购了四车货物，加上人坐的马车，至少得六辆车才够，后面又有当地富商和百姓陆陆续续送的礼，加起来十车都打不住，形成了一个规模空前庞大的车队。
不过还好不用担心安全问题，龚远发和护国公会各抽调五千骑兵护送。
这不是徇私枉法，公器私用，而是他们听从了姜翎的建议，下定了决心要剿匪。
姜翎他们的车队便是诱饵，胆敢觊觎的马匪那便是上钩的鱼。
至于不上钩的，等把姜翎的车队送出漠北地界，便会调转马头进行扫荡。务必一次性把马匪打死打残。
当然，除了雷霆手段剿灭马匪外，他们后续还有一系列惠民政策，这些政策一旦落实下去，会极大地改善百姓的生活状态，减少马匪滋生的土壤。
如果不是活不下去，谁愿意铤而走险落草为寇？天生的坏蛋毕竟是少数，大多数人都是为生活所逼。
正月初四凌晨四点左右，姜翎等人已经收拾停当，准备出发。
当车队从府衙的侧门驶出时，忽然外面有人喊：“郡主娘娘，您啥时候再来咱望苍城啊？”
姜翎惊讶地打开车帘，赫然看见道路两旁竟站满了身穿大袄子头戴皮帽子的老百姓。
这些人不知道什么时候开始等在这里的，有些人的眉毛上胡子上都结霜花了。
这一瞬间，姜翎的眼眶有些发酸，喉咙有些堵。
她从马车里走出来，站到车辕上，朝送行的百姓挥手道：“大家赶紧回去吧，天冷，我以后一定会再来的，下次我来，希望你们身体都康健，希望你们把日子过得蒸蒸日上！”
一位老妇人大声道：“听见没，郡主娘娘说还会来，大家可都得把身子骨养好些，等着再见郡主娘娘！”
有人起哄：“得了张翠花，我肯定活得比你长！”
人群中一阵哄笑。
车队渐渐往前而去，但人群并未立即散去，而是从道路两旁走到路中间来，朝车队远去的背影磕了三个头后，才徐徐散去。
196、郎心如铁
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车队是诱饵，因此走得比较慢。
姜翎尽职尽责地扮演着一位娇蛮任性的小郡主，一会儿让车停下给她堆个雪人，一会儿又要吃烤鸡，一会儿看见天上哪一朵云漂亮又要停下来欣赏风景，总之花样百出地折腾，整个车队都在因她而忙碌着，热闹着，生气勃勃着。
虽然明知道她这个样子是刻意假装出来的，但萧观澜却莫名觉得，这个样子的她，才应该是真实的她。
那个冷静得可怕、多智近妖、说起坑杀十万敌军眼皮都不眨一下的她，只是表象，是她无可奈何的成长。
他突然就急切起来，想赶紧把她娶回家，好好保护起来，让她没有烦恼，没有忧虑，可以不用急着成长，可以任性妄为，肆无忌惮。
但，道阻且长，他离走到那一步，还差九十九步的距离……
萧观澜不由暗自惆怅。
怀春少年的心思，真是瞬息万变，令人捉摸不透啊！
这一路走走停停，及至入夜时分还没走出漠北地界。
到了夜里，车队也没找个安全的城镇打尖，而是选择了露营。因小郡主说，要在野地里来一场篝火晚会。
于是队伍不顾车夫们的阻拦劝说，停在一处林间空地上，开始安营扎寨。
走镖有句老话：逢林莫入。
有树林的地方，容易被山贼马匪埋伏。
姜翎偏偏反其道而行之，好不容易见着一片林子，可劲儿往里钻。
不钻不行啊，眼瞅着就要离开漠北地界了，马匪一个没见着，这不是让龚远发和护国公的人马白跑一趟吗？显得她这诱饵特别不称职！
她深刻地反省了一下自己没能钓出马匪的原因：是不是大白天的，马匪不上班？还是自己这大肥羊看着不肥？
于是，她决定做一只合格的肥羊，在马匪们的上班时间里，选择了一处风景优美的林子，摆出一只肥羊应该有的姿势，可劲儿浪，可劲儿造，只等马匪们大驾光临。
篝火晚会也不仅是样子货，而是认真的在搞，不仅姜翎自己表演了节目，打了一套姜家拳，赵畅和萧观澜等人也没能逃脱，被强行安排了节目。
赵畅跳了一支很有大漠气息的萨玛舞，萧观澜则用横笛吹奏了一首旋律优美的曲子。
就连不苟言笑的壬三和癸三，也一人吹树叶，一人唱歌，合起来表演了一个节目。
其他的凤卫姑娘们倒是没有被强制安排节目，但也有自告奋勇的，多是表演自己的拿手绝活儿，什么枪舞剑舞斧头舞，才艺真是千奇百怪五花八门。
众人围着篝火载歌载舞，气氛一片欢乐，仿佛他们不是置身马匪横行的漠北地区，而是身处京都肥沃安适的地界似的。
就连一直提心吊胆的车夫们，也受到了感染，跟着凑趣儿，一起唱了一首漠北地区的民歌，歌声于苍凉中透着股不屈的力量，像极了漠北地区那些在绝境中挣扎求活的百姓们。
这场宴会持续到子夜时分才逐渐消停。
众人都困乏了，姜翎安排凤卫们轮流守夜，其他人则各自回帐篷歇息。
姜翎跟珍珠回到自己的帐篷，还没来得及宽衣，便听得外面传来女子的尖叫声。
她的第一反应是：马匪终于来了？
随后又推翻了这个猜测，队伍里的女性，除了久经沙场的凤卫，便只有她和珍珠两个，谁会这么不专业的尖叫？
姜翎重新裹上斗篷，从帐篷里出来，往尖叫传来的地方望去：那是萧世子的营帐？
姜翎裹紧斗篷，带着珍珠和癸三等人，往萧观澜的营帐走去。
待走得近些了，才看见萧世子冷着脸站在营帐门口，营帐前不远处，一位鬓发散乱的女子裹着他的墨色金丝云纹斗篷，跌倒在地上。
姜翎借着营地的火光定睛一看，哟，还是个熟人。
龚远发的干闺女，李甜甜。
赵畅也披着斗篷出来，一看这场面，顿时知道萧世子这是有麻烦了，于是他选择默默地围观，并保持着幸灾乐祸的心态，笑眯眯地吃瓜。
除了值守的凤卫，这会儿所有人都围过来了，包括原本睡下的车夫们。
李甜甜抬眼看了一圈，见观众人数够了，便嘤嘤地哭起来，边哭边道：“我因仰慕世子爷人品才学，故一路跟随而来，世子爷您在马车里温暖如春时，我却藏在货箱里挨饿受冻，后来我实在支撑不住，就随便找了个帐篷歇息，不料醒来却发现自己不着寸缕，只在身上裹了件斗篷。世子爷，这件事原本是我不当心，闹出这等误会，本怪不着您，可我也是清白人家的好姑娘，若就这般不明不白地让人看了去，我还如何有脸活在这世上，我还不如直接死了干净，呜呜呜……”
姜翎冷眼看着，想看看萧观澜会怎么处理，他倘若顺水推舟把人领回去做妾，那这亲不定也罢。
他身份尊贵，长得又招蜂引蝶，日后恐怕多的是女子投怀送抱，若朵朵烂桃花都要她亲自出手去掐，那她岂不是掐得手疼？
萧观澜偷偷瞧了姜翎一眼，见她面无表情地看着这边，不像在生气的样子，不由松了口气，用淬过冰般的声音问：“所以呢？李姑娘是想让萧某负责？”
李甜甜噙着眼泪反问：“世子爷您该看的不该看的，都看光了，难道不应该负责？”
萧观澜冷笑：“照李姑娘这说法，当时随萧某一同进入营帐的还有苏烟与云墨，岂不是也得一同负责？如果萧某现在把斗篷收回来，让这里所有人都看了不该看的，李姑娘又打算让谁负责？”
姜翎：卧槽，这么狠？
赵畅：好毒啊，兄弟你得说到做到才行！
众车夫：好呀好呀，世子爷赶紧把斗篷收回去吧！
李甜甜吓得脸都白了，倘若萧世子真的抽走斗篷，那她可就真的没脸见人了。
“你……你若真这样，那就是逼我去死……我……我就死给你看……”
李甜甜从地上爬起来，左看右看，想找个地方碰一碰，寻个死。
萧观澜冷声道：“李姑娘，萧某建议你还是先穿上衣服再谈其他的，令义父乃是堂堂封疆大吏，受人敬重，姑娘你闹出这等不体面的事情，令义父会如何看待你与令堂？”
197、马匪终于来了
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这话可就戳着李甜甜的肺管子了。
她知道自己闹了这一出，义父肯定不会再认她，说不定她的花魁娘亲也会受到连累被逐出府衙。
因此她没有回头路可走，只得死缠着萧观澜。
她越想越是害怕，嘤嘤嘤地哭诉道：“你既知道我义父是受人尊重爱戴的封疆大吏，就更应该善待于我！而不是冷酷无情地想要逼死我这良家弱女子！”
萧观澜冷笑：“大半夜脱光了钻男人帐篷的良家弱女子？”
此言一出，周围一片倒抽气的声音。
一向对人客客气气、温文尔雅的萧世子，原来竟也有说话如此不留情面的一面。
姜翎愕然的瞪大了眼睛：这家伙，嘴原来这么毒的吗？
她一直以为他是个纯情少男，跟女子说不了几句话就会害羞，滴两滴眼泪就心软。
如今看来，倒是她多虑了，这家伙的心，比她想象的硬得多。
李甜甜被萧观澜毫不留情地奚落抢白，顿时又羞又怒，哭喊道：“世子爷，您的心是石头做的吗？我只是仰慕您而已，我不求名分，只求能跟在您身边伺候您，这也不行吗？”
她不说这话，萧观澜还只是厌烦她，并不如何忌惮，可这话一出，瞬间便让萧世子想起了惨死的蒋副将，还有被他连累下了大狱的定远侯一家。
在他心里，但凡能说得出这番话来的女子，必然都是别有所图，没安好心。
他脸色越发森冷，阴仄仄地道：“李姑娘，萧某实话跟你说吧，你所求的，注定不可能实现，有道是聘者为妻，奔者为妾，你知道妾是什么吗？”
李甜甜原本想的就是给萧世子做妾，现在他是世子，她委屈一下做个妾也无妨，待他继承爵位，她不就是侧妃了？
再努把力，王妃也唾手可得！
她有些向往又有些害羞地道：“我知道，妾就是伺候世子爷的人。”
萧观澜凉凉地一笑：“看来李姑娘对妾这个名称有些误会啊，还是让萧某来给李姑娘讲讲，妾到底是个什么东西吧。”
他顿了顿，然后字正腔圆，像念书一样，一字一句地道：“妾者，奴也，入贱籍，通买卖，可赏家仆，或赠友人，妾不得为妻，妾生子不得袭爵。”
“李姑娘，你可听明白了？若你听明白了还执意为妾，萧某也可以成全你，这头纳了你，转手就赏给苏烟或是云墨……”
云墨忙把头摇得像拨浪鼓：“世子爷您饶了小的吧，小的哪儿做错了，您打我骂我都使得，莫要这般作弄人！”
苏烟也连连摆手，生怕萧世子一冲动真把人赏给他。
李甜甜听得一脸错愕，愣了好一阵后才摇头道：“我义父是漠北节度使……你若真那样对我，我义父……”
萧观澜打断道：“你也说了，他只是你义父，你若不自重，做出有损他颜面的事情，你觉得龚大人会怎么对你？”
李甜甜想了想，义父大概会立即公开宣布，她不再是他的义女了吧？
其实正是因为她已经有了这种预感，才会这般不顾一切地铤而走险，从府衙偷跑出来。
她也相信，如果她执意为妾，眼前这个冷心冷面的男人，真有可能把她随意赏赐给那些下属。
可她如今戏也做了，狠话也说了，众目睽睽之下该如何收场？
这时姜翎柔声道：“大家都去休息吧，明日一早还要赶路呢，李姑娘约莫是又冷又饿，睡着后魇着了，说胡话呢，回头我给她扎两针便好了，各位都散了吧。”
李甜甜欲言又止，满心的不甘，但又怕错过这个梯子，一会儿再没人给她递梯子下台，于是愤愤地瞪了姜翎一眼，却没有反驳她的说法。
郡主发了话，众人便小声议论着散去。
姜翎将李甜甜从头到脚打量了一番，斗篷并不十分严实，春光乍泄。
她不禁暗道：这姑娘倒是舍得下本钱，斗篷里头可能真的是一丝不挂，这么冷的天，就不怕冻出好歹来？
“李姑娘的衣裳在哪里？”姜翎问。
李甜甜不想回答，还想再垂死挣扎一下。
萧观澜有些赧然地解释：“想来还在我的营帐里，回营的时候是苏烟走的前面，他说有帐篷里有个女人，我便没进去，然后她就从帐篷里冲出来了，还裹着我的斗篷，我……我什么也没看见，真的……”
姜翎玩味地道：“听你这语气，好像还挺遗憾的呀？”
萧观澜忙否认三连：“我没有，我不是，那怎么可能！”
姜翎见他大冷天的竟急出了一脑门汗，便收起了玩笑的心思，吩咐身后的凤卫：“你们陪这位李姑娘进去把衣裳穿上吧，天冷，别冻出好歹来。”
李甜甜愤然道：“我用不着你假好心，我算是看出来了，你俩有……”
她那个“一腿”还没说出来，就听得四下里发出喊杀声。
马匪竟然在这个时候杀来了！
姜翎丢给李甜甜一个自求多福的眼神，冷声道：“马匪终于来了，你如果不想被抓去做压寨夫人，最好还是把衣裳穿上，躲在营帐里，别出来乱晃！”
她说完，直奔凤卫的值守地而去。
这个营地分为几个圈层，最中间是一个大型篝火堆，篝火堆外围是几顶帐篷，不当值的凤卫们在篝火堆附近打盹，再外围是马车和车夫们的简易帐篷。
最外圈才是凤卫们的值守地点，有的是一个小土堆，有的是一棵树，有的是一块大石头，几乎营地周边的制高点都被凤卫们占据了。
不远处的树林里，火把的光线明明暗暗，影影憧憧，一团团火光映出一张张贪婪而狰狞的脸。
姜翎的目光四下里一扫：看样子，这是漠北地区所有马匪联合起来了啊？人数可真不少！
萧观澜临时接管了凤卫的指挥权，安排防守阵型，并第一时间通知所有非战斗人员，找掩体隐蔽。
车夫们才刚在马车底下躲好，密密麻麻的箭雨便从四面八方铺天盖地而来。
姜翎心头一突：这可不想像马匪该有的火力啊！
198、剿灭
箭雨密布，几乎是无死角地覆盖了整个营地区域。
姜翎根本不用出手，身边的凤卫便已经用长剑将飞来的箭矢悉数格挡开来。
她索性取下凤卫背在身后的长弓，搭弓射箭，瞄准那些火把后的面孔，每射出一箭，便有一名马匪应声倒地。
凤卫们也基本是这样的组合，一人输出，一人防守，攻击犀利而准确，防守也是滴水不漏。
马匪虽然人多势众，但远程输出能力真是菜得抠脚，想也知道，这伙人平时不怎么用弓箭。
这些临时到手的兵器，没伤到自己人已经算不错了，至于力度和准头，那是什么东西？
很快马匪们自己也发现，弓箭在他们手里跟烧火棍没什么区别，连肥羊的一根毫毛都没碰到，他们这边就已经伤亡惨重了。
于是其中一伙马匪的大当家一把扔了手里的弓箭，高呼道：“兄弟们，抄家伙上啊，有银子有姑娘，点子肥着哩！”
于是马匪们纷纷扔了弓箭，抽出大砍刀，一窝蜂地朝营地冲来。
这时，营地里一道赤红色烟火冲天而起，在半空中炸开，照亮了半片夜空。
“大当家，那烟火是啥意思？是不是肥羊在叫人哩？”
冲锋过程中，有马匪发现了不对劲，大声询问。
他的大当家跳起来给他后脑勺一巴掌，呵斥道：“叫个屁的人，这旮旯离望苍城一百多里远，等他们叫着人，黄花儿大闺女都该生出胖小子来了，他们这是虚张声势懂不懂，吓唬咱们哩，赶紧麻溜的，抢他丫的！”
马匪喽啰们听着觉得有道理，于是再无疑虑，拎着家伙一拥而上。
拼近战的话，人数优势确实是无法忽略的。
毕竟都是血肉之躯，也没谁练就金刚不坏之身，被砍一刀也是会流血会痛的。
凤卫们加起来也才一百人，而马匪却有数千人之众，数量是凤卫们的几十倍。
这样的人数对比下，硬扛肯定是不行的。
凤卫们也没打算硬扛，她们都知道禁军就在不远处蓄势待发，看到烟火后赶来驰援只需要半刻钟时间。
而她们只需要拖过这半刻钟，就算是完成了任务。
于是且战且退，看似不敌的样子，防御阵型也在逐渐缩小。
萧观澜和赵畅两人虽然也跟着阵型在朝后退，但杀敌势头之勇猛，简直像在比赛一样。
只可惜，最佳观众并没有时间欣赏他们英勇杀敌的英姿。
姜翎虽然早就被癸三推到内圈保护起来，但她也没闲着，手里拖着长弓，躲在马车后面，抽冷子射出一箭，既不给凤卫添麻烦，又可以帮到一点点忙。
很快凤卫们也退到了马车附近，她们索性便以马车为掩体，跟马匪周旋。
马匪们已经把这一车队的货物视作掌中之物，自然舍不得轻易毁掉，因此颇为投鼠忌器，倒是缓解了凤卫们不少压力。
等马匪们听到不远处传来急促而又密集的马蹄声时，一切都已经来不及了。
凤卫们早就在萧观澜的指挥下，就近掩藏起来，而马匪们却还在望着马蹄声传来的地方发懵。
紧接着，一轮箭雨兜头落下，马车上、地上、马匪们的身上，到处都插满了箭矢。
再然后，局面便彻底颠倒过来，起初一个劲儿想突进防御圈的马匪们，这会儿又一个劲儿地想往外跑。
但外面是武装到牙齿的骑兵，里头是女罗刹一样的凤卫，哪个点子都扎手。
他们先前压着凤卫打时的气势已经彻底消失无踪，如今好似丧家之犬，惶惶然抱头鼠窜。
在凤卫和骑兵们的里应外合下，几千马匪很快被清剿一空，另有几百个投降的，被骑兵们五花大绑起来串成一串。
这些马匪后面是杀头还是流放，要看他们手里到底沾着多少人命才能决定了。
凤卫们几乎人人带伤，但万幸的是没有减员。
姜翎开始给伤得比较重的人治疗，清理伤口，消毒，缝合伤口，撒金疮药。
她正忙碌着，骑兵里忽然有一骑越众而出，那人跳下马背，朝她走来。
姜翎转头一看，是唐维谦。
她朝他笑了笑，感激道：“小唐将军，这回真是多谢了，你们来得很及时。”
唐维谦本来有很多话想说，这会儿见了面反而一句都说不出来了，最终化为一句十分生疏的：“郡主无需客气，这是我分内之事。”
他对姜翎一直是很有好感的，从四国竞技起便有，毕竟像她那样聪明又漂亮的小姑娘，很容易让人心生好感。
后来她办生辰宴，假托清河郡主的名义举办茶会，个中深意他都懂，也颇为意动。
谁能想到兄长会突然出事，而且漠北还陷入危局。
他只得放下儿女情长，率兵驰援漠北。
再见面时，她已经是小神医了，一手医术连御医都十分佩服。
再后来，她查验尸体，勘破南华人的阴谋，伏杀六万蒙舍汉国骑兵……
这一桩桩一件件的事情，单独哪一件放到一个人身上，都够博一个封妻荫子了。
可这些事情，都是她这样一个刚满十三岁的小姑娘做的。
这的确很让人钦佩。
也许钦佩之外，还有一些惶恐。
这样强大的小姑娘，如果他真的要跟她在一起，得要建立多大的功勋才能令她心悦诚服。
或许会永远都比不上她吧？
还是考虑考虑再说吧，再等等，等我想清楚。
姜翎可不知道唐维谦的心路历程，她忙着给凤卫们包扎伤口，只跟唐维谦客气了两句后便又转身忙活去了。
萧观澜请一名凤卫把躲在营帐里早就吓晕过去的李甜甜弄醒，把她拉出来，交给唐维谦：“劳烦子君将李姑娘带回去交给龚大人，免得他着急。”
至于中间发生的那些乱七八糟的事情，他只字未提。
唐维谦看着鬓发凌乱的李甜甜，皱了皱眉问：“李姑娘会骑马吗？”
李甜甜摇头。
其实她会骑马，龚远发认了她做义女后，第一件事便是让人教她骑马。
他还说，在这望苍城，会骑马便等于多一条命，就算城破了，也有逃命的机会。
因此，她不仅会骑马，而且还骑得不错。
但她就是不说，只拿泫然欲泣的目光注视着唐维谦。
199、回程
唐维谦又不傻，自然知道有些女人沾惹不得，他直接叫来龚远发麾下的厢兵，安排道：“这位是龚大人府上的义女，你们只需负责她的安全以及回城事宜，就不用随队伍一路同行了。”
萧观澜把这个麻烦扔给他，他自然也可以把这个麻烦扔给其他人，而且还扔得远远的。
李甜甜气得咬牙切齿：她是什么无颜丑女吗？为什么都对她避之唯恐不及？一个这样，两个也这样，就连一个副将都敢瞧不起她，避她如避蛇蝎！说穿了，他们不就是瞧不起她的出身吗？她若是从哪个干净女人的肚子里爬出来的，这些人还会这般嫌弃她吗？
她一直觉得自己拖到这般年纪还没嫁出去，原因都在她那个青楼出身的母亲身上。
这一瞬间，李甜甜差点黑化了。
为什么是差点儿呢？
倒不是她心地善良谨守底线才没有黑化，而是在目前情况下，她就算黑化也没有任何用处。
唐维谦把她扔给厢兵后，便转头指挥骑兵们清理战场了，死掉的马匪割下头颅，尸体挖坑掩埋，活着的马匪串成一串带走，根本没再多看她一眼。
被安排留下来护送她的十二位厢兵，肉眼可见的心不甘情不愿，却又无可奈何。
“李小姐，您看您想跟谁同乘一骑？”厢兵小心翼翼地问。
李甜甜眼珠子一转，娇滴滴地道：“我此前受到了惊吓，这个时候动身怕会受凉伤风，我想在营地休息一晚……”
她话还没说完，不远处飞来一粒石子打中她的穴位，她眼皮一翻便软倒在地。
“幺蛾子还挺多的！”姜翎赞许地看了一眼癸三收回来的手，不禁感叹了一句。
看在龚远发的面子上，姜翎最后还是安排了两名凤卫护送李甜甜。
毕竟那十二名厢兵都是男人，路上若是出点儿什么事，他们这些人都得承担责任。
两位凤卫姑娘直接用萧观澜不要了的那件斗篷把李甜甜裹起来，把她捆成粽子背在背上，与十二名厢兵一路直奔望苍城而去。
此去望苍城只有一百里地，两三个小时就能抵达。
送走了这个幺蛾子，营地里所有人都松了口气。
这时骑兵们打扫战场的活儿也接近尾声，唐维谦再次过来与众人告辞，没有多说什么，只是朝众人抱了抱拳便转身上马，率领骑兵们离开。
车队帮着禁军解决了马匪的隐患后，已经不用再假扮肥羊了。
这处营地位置奇差，易攻难守，在这里扎营没有任何安全感可言，再加上四周弥漫着的、挥之不去的浓郁血腥味，继续留在这里也不可能再睡得着。
于是姜翎索性让人拔营起寨，连夜赶路，就近找个镇子整队休息。
为了安置受伤的凤卫，姜翎等人把马车让出来，尽皆骑马赶路。
这一路走得比较慢，一个多小时后，天蒙蒙亮，车队终于抵达了牟家村前面的小镇。
小镇十分热闹，大清早便犬吠鸡鸣不绝于耳，还混杂着婴儿的啼哭声，显得生机勃勃。
听到马车的声音，镇上的百姓纷纷跑出来围观。
“哟，这马车老多了，路上没遇着马匪？”
“你看马车上到处都是口子，还有血疙瘩，肯定是已经遇着马匪了！”
“遇上马匪还能把货抢出来？”
“我看他们人也全乎着哩！”
……
百姓们议论纷纷，直到他们看见了跟在车队后面的凤卫，才总算明白这个车队遇到马匪是怎么全身而退的。
这伙人看着不太好惹啊！
百姓们议论的声音都不由自主的放低了许多。
“大娘，您知道这镇上的客栈在哪里吗？我们想住店。”
姜翎脸上挂着甜甜的笑容，找到一位老妇人问路。
“哟，这闺女俊得哟，像年画上的娃娃一样。”那老妇人夸赞道。
姜翎脸黑了一下：别以为我不知道，年画上的娃娃可都是光屁股的。
“大娘，这镇上有客栈吧？”
姜翎深吸了口气，重新挂上笑容问。
“哦哦哦，有的，不过正月里没开张哩，客栈的东家住在前头一里外那家门前有棵大柳树院子。”
姜翎谢过老妇人，让凤卫带着苏烟去找客栈东家，原本不开张的客栈，在重金开道之下，愉快地“被迫”营业了。
镇上就这一家客栈，规模也不大，但安置受伤的凤卫还是足够了，至于没受伤的其他人，自然是打地铺咯。
客栈东家和东家娘子亲自上阵，煮了几大锅热腾腾香喷喷的哨子面。
众人折腾了一天，又战斗了半夜，还赶了一两个小时的路，这会儿真是又饿又困，吃饱后只留了几名凤卫值守，其他人都回屋歇息去了。
下午，护送李甜甜回望苍城的两名凤卫循着记号找到小镇，向刚睡醒的姜翎复命：“回禀郡主，那位李姑娘，属下已亲自将她交到龚大人手上，完璧归赵。”
姜翎颔首：“辛苦了，去大堂里吃点东西，随便找个房间好生休息一下。”
客栈的伙计们已经提前回来上工了，东家给的工钱是平日里的好几倍，这样好的事情哪里找去？
因此姜翎等人的待遇比上午好了不少，有热水了，饮食也丰富了许多，主食有粥和白米饭还有白面馒头，菜也有四五种，用大锅温在热水里，想吃随时都有热乎的。
为了让伤员好生修养，队伍在这个小镇上停留了两天。
正月初七一大早，队伍再次出发，慢慢悠悠地前行，终于在临近中午的时候抵达了牟家村。
车队停在外面，凤卫们已在镇上买了方便加工的食材，自己煮着吃。
姜翎则带着癸三和壬三，跟萧观澜和赵畅一道进了村子。
牟村长依旧热情，见到姜翎等人，忙上前招呼着，又安排烧火做饭，他的几个儿子如今都在家，终于不用去别家请帮手了。
牟村长说，金家分家了，赶在过年前分的，老太太和老爷子跟着二儿子过。
金二嫂不仅做事利索，那脾气也是一等一的利索，愣是把混不讲理的金老太太拾掇得服服帖帖的，旁人还挑不出她什么理来。
金大嫂如今跟她的儿子自成一家，虽然日子看起来比较清苦，但没了人压在头顶上随时打骂，反而比从前畅快了许多。
200、营生
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姜翎听完金家的八卦，不禁感叹，这个年代的女子，嫁人就跟倾家荡产买股票似的。
买对了，后半辈子就可以大碗喝酒大口吃肉。
买错了，呵呵，那就只能吃土喝风了。
至于和离，那是娘家殷实、且深受父母宠爱的女子才有的特权。
普通人家的姑娘，即使和离了日子也好不到哪里去，还不得不骨肉分离……
姜翎想着金大嫂的遭遇，脑子里冒出一个想法，问：“村长，不知金大嫂家里现在做何营生？”
牟村长叹了口气，很是不平地道：“营生？嘿……金家老两口只分给大房一亩薄田，种出来的粮食还不够她娘儿俩吃呢，能有啥营生？不过金大嫂会腌菜，倒是能卖几个钱，省吃俭用的话，也能给金老三讨上一房媳妇。”
姜翎点了点头，表示知道了。
在村长家吃过午饭，姜翎离开牟家村前先去了趟金大嫂的家里。
分出来单过的金大嫂和金老三母子俩，住在村东头一间绝户多年、荒废得厉害的破房子里。
姜翎敲门进屋时，母子俩大概正在吃午饭，客厅饭厅卧室三位一体的小房间里，除了一个炕外，就只有一个陈旧的木箱子摆在炕上，充当炕桌，除此之外，再无旁物。
那临时充当炕桌的木箱，表面红漆剥落，看着有些像是嫁妆箱子，上面摆着一盘煮熟的带皮土豆。
想来这便是母子俩的午膳了。
金大嫂迎了姜翎等人进屋后，原想说“请坐”，却赫然发现自己屋里连个正经坐处都没有，不禁又羞愧又酸楚，一双粗粝的手不断在衣摆上擦着，窘迫不已。
姜翎大概能明白金大嫂的尴尬，于是主动打破沉默，笑问：“怎么样？身体已经无碍了吧？”
金大嫂忙点头应道：“好全乎了，已经好全乎了！”她转头对金老三道：“三儿，这位郡主娘娘便是救你命的恩公，快来给恩公磕头。”
金老三在屋里来人时就从炕上起身了，闻言二话不说，纳头就拜，“咚咚咚”，实实在在地给姜翎磕了三个响头。
姜翎这些日子受了不少大礼，对于这里的人动不动就磕头的这一点，她已经习以为常了，只是虚扶一把道：“快快起来，大娘，我这次来找你，是有件事情想请你帮忙。”
金大嫂正愁家徒四壁，没有任何拿得出手的东西来报答救命之恩呢，闻言忙点头道：“郡主娘娘您说，甭说一件事，十件也是应当的。”
姜翎便道：“我需要几味药材，得种在寒冷的地方才能达到入药标准，这一路我去了不少地方，发现牟家村挺合适的，不知大娘是否愿意帮忙种这几样药材？”
金大嫂一听是种药材，二话不说就点头答应了，“愿意，愿意！只是不晓得那些药材精贵不精贵，俺没种过药材，怕种不好……”
姜翎笑着解释道：“不算精贵，比较容易养活。”
一听好养活，金大嫂自是没口子地答应下来。
姜翎又道：“也不会白让大娘帮忙，眼下有两种方案，一种呢，我先借些银子与你，你用这银子买种子，待来年收成了，把药材卖给我，等你赚了钱，把本钱银子还我便是，第二种呢，是我雇你们母子替我种药材，收成好坏都是我的，我每年派人来收一趟药材。”
金大嫂听完一时呐呐的说不出话来，眼眶通红通红的，她原以为是白帮忙才会答应得这么快，谁想到竟是这样的好事。
郡主若要种药材，让谁种不是种？为啥会特地来找他们这对孤儿寡母？她这是变着法儿接济他们母子呢！
金大嫂拉着金老三，又给姜翎跪下，整整齐齐地磕了个头，并哽咽道：“郡主娘娘，我……我选择第二种。”
姜翎心道：这位金大嫂倒也是聪明人，如果她选择第一种，虽然今后挣的银两会稍微多一点，但难保不会惹人眼红，就他们家这孤儿寡母的，想守住这条财路恐怕不容易。选择第二种的话，谁想找他们麻烦便得掂量掂量了，毕竟他们是替郡主做事的。
敲定了合作方式之后，姜翎让珍珠取了二十五两银子交给金大嫂，并道：“其中二十四两这是你们两人一年的工钱，剩下一两买药材种子，若收成超出预期，会有奖励。明年这个时候，我会派人过来取药材，并支付明年的工钱。”
珍珠拿出来的，是五个五两的小银锭，金大嫂这辈子还没有见过这么多银子，有些不敢接，手在衣摆上擦了好几次，才终于颤颤巍巍地接过银子，嘴唇哆哆嗦嗦地道：“郡主娘娘您放心，我一定好好的给您种药材，绝不会让您失望，您的大恩大德……我……”
姜翎笑着摆了摆手，打断道：“咱们这是各取所需，哪有什么恩不恩的。”
她说完便开始交代药材的种类、数量以及种植方法，确保金大嫂母子二人都记下后，才跟萧观澜和赵畅一起离开了牟家村。
过了牟家村便算彻底离开了漠北地界。
不用再做诱饵，姜翎便也不作妖了，白天正正经经的赶路，天黑便找城镇投宿。
这一路走走停停，终于在正月初八的午时抵达了京都。
凤卫们在京都北门口便向姜翎辞行，并未随她一同入城。
赵畅进城后也带着冷月径直回了蓬莱馆。
车队的货物和车夫们都暂时寄放在镇南王府。
萧观澜安排了镇南王府的马车送姜翎回宫，他自己则一路骑马把人送到了皇宫门口。
姜翎回到芙蕖院后，先仔仔细细地洗漱了一番，又让人伺候着换了件崭新的袄裙，重新梳了头发，这才急匆匆前往慈宁宫请安。
太后依旧是病怏怏的样子，听到春兰通禀后，“唰”地一下从床上坐起身来，见到姜翎进门，忙关切道：“快过来祖母看看，怎么瘦了这么多？都说了叫你好好保重身体，你怎么这么不听话？唐家那小子的命就是命，你的命就不是命了吗？”
姜翎撒娇道：“皇祖母别生气，孙儿这趟回来给您带了不少好东西呢。再说您看我这不是好好的吗？”
太后冷哼道：“好好的？你以为我不知道你在漠北大病了一场。”
201、决定
姜翎岔开话题，故作失望地道：“哎呀，皇祖母，您怎么什么都知道了啊？我还想把这些天的经历拿出来好好显摆显摆呢，这下可好，一点惊喜都没有了！”
太后不由摇头失笑，嗔怪道：“胡说，你以为飞鸽传书还真能给我传回来一本书不成？我也只是收到消息，知道你病了，且御医束手无策，白着急一场罢了。倒是你师傅，着急忙慌的要赶去漠北，才收拾停当骑马出城呢，又传消息回来说你醒了，我又赶紧让人把他追回来！你说说你，磨人不磨人？”
姜翎心中感动，又有些不好意思，赧然道：“皇祖母您别生气，我知错了，不该让师傅和皇祖母担心，是我的不是，下次不敢了……”
太后笑骂：“认错倒是快，且先记下，以观后效。快跟我说说，这趟出去都有什么稀奇事儿？到底是怎么病的？好全乎没有？御医怎么说的？”
姜翎也不隐瞒，把北上这一路上发生的点点滴滴，事无巨细，向太后娓娓道来。
这一趟漠北之行本就十分曲折，再加上姜翎从她二舅母那里学了些说书的腔调，讲得悬念丛生，精彩万分。
春兰连正事都不做了，径直坐在床前的踏脚上，听得津津有味。
太后也听得心潮澎湃，时不时问一句：
“后来怎么啦？”
“然后呢？”
听到姜翎查验蒋东城的尸体，查出南华人的阴谋时，太后惊讶得凤目圆瞪。
当姜翎说到她设伏困杀了六万蒙舍汉国骑兵时，太后忍不住感叹道：“不愧是哀家的囡囡，有哀家年轻时候的风采，接着讲，赶紧接着讲！”
姜翎这一讲就用了一个多时辰，才讲到他们回来的时候，路过牟家村的事情。
听到姜翎说起她雇佣金大嫂母子种药材的事情，太后评价：“你这样做很对，一时的同情和接济并不能让一个家庭脱离困境，授人以鱼不如授人以渔。”
姜翎则点头感叹：“不知皇祖母您有没有去过漠北，那边天气十分恶劣，一年里倒有一小半的时间都是冰天雪地，地里产量上不去，老百姓仅靠农作物过活，日子过得比较艰难。还好，龚大人也算是一心为民的好官，他说会用这次的功劳，换取整个漠北地区的管理权。到时候他会开通商路，并鼓励百姓种植适合北方的农作物，贩卖给商队，以提高百姓的收入，并且会将围剿马匪作为一个长期的军事活动，以保证商路的安全畅通。想必不久的将来，像金大嫂那样的人家，日子也会越过越好吧！”
太后拍了拍姜翎的手背，笑容温柔地点了点头，“肯定会的。”
转而又道：“我家囡囡真是乖巧，又聪明又有想法，人美心又善，将来也不知道会便宜哪家臭小子！”
姜翎脑海中闪过萧观澜的身影，莫名想到自己二十八岁高龄，居然要去攻略一位十九岁的少年，心里颇有些不自在，忙转移话题。
“皇祖母，漠北那边的皮货真的好便宜，我这次买了好几车回来，还有一些是当地老百姓送的，另外还有几车宝石原矿，您可得推荐几个靠谱的工匠，我打算把这批货物制作成成品，趁早卖掉。不然等龚大人把商路打通了，皮货和宝石原矿的价格可能会大幅下跌，那我这一趟可就亏了。”
太后笑道：“你呀，才多大点儿人，就想学人做生意了？”
见姜翎嘟着嘴要撒娇，她忙笑道：“我的那些铺子里，做皮货的工匠和做宝石加工的工匠都有，你尽管把那些东西交给癸一，她保准给你安排得妥妥当当的。以后我不在京中，这些产业也是要交给你的，你趁早接手也是好事。”
姜翎对做富二代并无多大兴趣，她别的不行，挣钱的技能那可是点满了的。
“皇祖母，您的产业还是您自己留着吧，不然交给长公主公姑母也行，我还小呢，将来我可以自己挣银子，您不用担心我。”
太后笑道：“你赚的银子是你自己的，我给的银子是我给的，那能一样吗？你放心，你长公主姑母也有的，她有的，你都有，哀家一视同仁，再说我今后可是要浪迹天涯的，带那么多金银珠宝在身上，那岂不是成了马匪们说的肥羊了吗？再说，长者赐不可辞，给你你就拿着，别学那些磨磨唧唧的做派！”
姜翎便不好再拒绝，只得点头应下。
太后默然了片刻，有些为难地问：“萧家那小子，囡囡看着如何？”
姜翎心思玲珑，顿时明白过来，太后想早日离宫，却又放心不下她，于是一脸娇羞地道：“萧世子人很好，对我也很好。”
太后抿了抿嘴，有些不放心地地道：“他人倒是不错，他母亲也是个直脾气的姑娘，倘若你真嫁去他们家，倘若没有南境那一堆破事儿，倒还真是天作之合，只是……”
姜翎知道太后在担心什么，抱着她的胳膊撒娇道：“皇祖母，我反而觉得那样才更好，您想想，像我这般有雄才大略的女子，若一辈子困在后宅相夫教子，岂不是无趣？若能如镇南王妃那般战场杀敌建功立业，我心向往之。”
这倒是实话，她已经习惯了波澜壮阔、纵横捭阖的人生，再做回普通人，过平凡的日子，也不是不好，但将来说不定会不甘。
太后幽幽地道：“等你的亲事定下来，我便打算‘驾崩’了，过了二月初二，便算过完了年，哀家到那时再‘驾崩’，也不至于让大乾百姓年都过不安生。”
姜翎抬头看了看太后的神情，小心翼翼地问：“皇祖母，关于先皇的事情，已经确定了吗？”
太后惨然一笑，“还有什么不确定的？可惜他已经死了，我如今想报仇都不知道该找谁去报！只是可怜你父亲和你的哥哥姐姐们，他们大概做梦也想不到，竟然会死在自己亲生父亲和祖父的手里……”
太后说着便哽咽了。
这样的人间惨剧，谁遇上能不崩溃？
太后还能坚守着做人的底线，没有黑化，没有迁怒乾国的百姓，甚至没有迁怒姜家，已经是心存善念、仁至义尽了。
姜翎只是想想都觉得心疼，红着眼钻进太后怀里，柔声安慰道：“皇祖母您别难过，兴许是父亲和哥哥姐姐们太好太优秀，老天觉得先皇不配有这样的儿子和孙儿孙女儿，所以就把人都接回去了，让父亲和姐姐哥哥们，投生到更好的人家去享福。”
太后搂着姜翎，一时泪如雨下，好一阵才缓过来，用手帕擦了擦眼角，欣慰道：“幸好老天爷还给哀家留了一个囡囡。”
姜翎有些酸楚地想：没有，老天爷留给您的那一个，大概因为不够好，所以回到她的父母身边接受爱的教育去了。他们如今应该在另外一个世界团聚了吧？
她不想再继续讨论这样悲伤的话题，转而问道：“皇祖母，您……您那……那……‘驾崩’的事情有什么需要我帮忙的吗？”
202、怀疑
太后见姜宁一脸纠结的样子，不禁破涕为笑，促狭道：“不用你帮什么忙，到时候哭得伤心一点，演得认真一点就够了。”
姜翎一想也对，她现在毕竟才十三岁，这个年龄确实也帮不上什么忙，反正有长公主姑母和师傅张罗着，她就心安理得地躲懒吧。
太后怜惜姜翎旅途劳顿，也没有多留她，说一会儿话后，便让她回去休息了。
姜翎回到芙蕖院，面对一脸关切的月秀和珠翠，只得又把先前跟太后说过的故事粗略讲了一遍，满足她们两个人的好奇心，待她讲完也差不多到晚膳时间了。
一夜无话。
第二天，姜翎去慈宁宫给太后请安，并在寝殿里见到了癸一。
癸一是位跟太后年纪相仿的老妇人，不同于太后的雍容华贵，癸一长得有些干瘦，花白的头发在头顶挽了个简单的发髻，发髻边上插着一根碧玉簪，身上穿着墨绿色夹棉褙子，袖口和领口镶着黑色狐狸毛，看起来既精神又干练。
见到姜翎后，癸一端端正正的给她磕了个头，并道：“属下拜见郡主，郡主万福金安。”
自称属下，又这般郑重地行大礼，这便是认其为主的意思了。
姜翎不敢拿大，连忙将癸一扶起来，并道：“您是皇祖母身边的老人了，也算是我的长辈，我可不敢当您这大礼。”
癸一拱手道：“属下不敢当。”
太后笑道：“你们快别推来让去的了，哀家看得眼晕，赶紧去镇南王府把货物都挪出来转到库房里去吧，以后你有什么生意上的想法，尽管跟癸一商量，她做生意可是一把好手，你去了铺子，也顺便见见其他管事，先认认脸。”
姜翎点头应道：“是，皇祖母，孙儿知道了。”
在太后的催促下，姜翎先派人去镇南王府打招呼，然后才跟癸一一同前往镇南王府。
得知姜翎马上会来，萧观澜早早就在大门口等着，见到人后，他有些不好意思地说：“要不要去花厅喝杯茶？”
姜翎摇头：“还是不了，我还有其他事情呢，下午还得去郑国公府拜年，我们的事情等我这边忙完再说吧。”
听她说“我们”，萧观澜的脸立时就红了，小声道：“那个……其实是我母妃想见你。”
姜翎有些惊讶：“王妃为什么会想见我？”
萧观澜支支吾吾地道：“我……我们不是要定下婚约吗？婚姻大事当然要有父母之命，媒妁之言才算郑重，我便把这件事情告诉了母妃，她……她大概想亲自见见你，听听你的意见，你若是觉得不方便，那……那就算了，我会跟母妃解释的。”
姜翎想了想，好像是应该见一见。
毕竟不管是真的定亲还是假定亲，那都是定亲，人家的父母提出相看的要求也不算过分。
就算在最最封建的年代，成亲前彼此相看也是很正常的事。
于是姜翎便让癸一先张罗送货的事情，她自己则跟萧观澜一起进了镇南王府的大门。
楚小婉在花厅里等得有些着急。
以前她还只是觉得，小郡主长得漂亮，又能文（这个不重要）能武，配她儿子倒也够了。
昨儿听儿子讲了她在漠北做的那些事儿后，她突然就有些慌了，她开始觉得自家儿子未必配得上郡主了。只是怕打击到儿子的信心，她没说出来。
今儿听说姜翎要来拿货，便想着赶紧见一面，探探口风，把事情定下来。
这么好的媳妇，可不能被别家抢走了！
见到姜翎进来，楚小婉笑盈盈地起身来迎，见面第一句话便是：“若不是你比我小二十多岁，我都想跟你结拜姐妹了！”
跟姜翎一同进屋的萧观澜，脚下一个趔趄，险些摔了：母妃，您能不能正经点？
然而镇南王妃很正经，“我真是太佩服你了，想想我十三岁的时候，还是家里的混世魔王呢，不是走狗斗鸡，就是把弟弟们揍得满地找牙。再看看你，十三岁就已经能运筹帷幄，杀敌无数了，果真是英雄出少年啊。”
她一边猛夸姜翎，一边携着她的手落座，接着话锋一转又道：“文贤十三岁的时候啊……”
萧观澜忙重重地咳嗽，见母妃一脸玩味地看过来，他赶紧露出个求饶的表情。
楚小婉会意，笑道：“……呵……也挺乖，不过肯定是比不上郡主这般天资聪慧，但也挺努力，挺上进的……”
听王妃滔滔不绝地说起萧观澜小时候的事情，姜翎不由纳闷：怎么感觉好像他们家挺乐意这门亲事的样子。这不像是我在攻略他，倒好像是他们一家人合起伙来攻略我似的？
不过不管是谁攻略谁，反正结果都是一样的。
她目前需要一门亲事，以宽太后她老人家的心，也免得在自己羽翼未丰时被别有用心之人推出去和亲。
反正也只是定亲，离成亲还早着呢，这五年就当考察期吧。
若是五年后你情我愿，成亲也没什么不好。
若他像先帝那样是个极品人渣，她也可以“克夫”“丧偶”的。
楚小婉对姜翎十分热情，简直可以说是掏心掏肺了，还把萧观澜小时候的糗事拿出来当笑话讲。
萧观澜欲哭无泪，却拿他母妃毫无办法，只得面红耳赤的听着，尴尬得险些在地上抠出一座五进的大院子。
当姜翎听到王妃说“……他一向洁身自好，随身伺候的都是小厮，院儿里也是干干净净，没有那些不三不四的人，日后也不会有那些乱七八糟的烦心事……”
姜翎初时还觉得自己捡到宝了，这还是个五好青年啊，可听着听着，就觉得有些不对味儿了。
这可是万恶的封建社会啊！
像萧世子这样，身份贵重，长相也出挑，脾气还好，学识也算出众，这般优秀的人，为何到十九岁还没有定亲？身边甚至连一个通房丫鬟都没有？
古人都比较早熟，有些男子到十九岁时，孩子都会叫爹了！
在她认识的男子里头，三分之二都是有侍妾和通房的。
这家伙，该不会是有什么毛病吧？或者……他其实不喜欢女人？
莫非是断袖！
怀疑就像童话里的魔豆，一旦种下，“嗖”地一下就能长成参天大树！
姜翎不由想到：宣威将军唐维远受伤后，他心急火燎的来求自己出手相救，并且什么条件都愿意答应，甚至不顾风雪严寒，连夜赶路前去探望……
姜翎越想越觉得自己真相了。
203、掰断
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不过她也没把萧观澜一下子捶死。
她不会仅凭自己的猜想便妄下结论，她更喜欢用事实说话。真相到底如何，还是得观察观察再说。
如果他是直的，那当然皆大欢喜，如果是弯的，就试试给他掰直，如果掰不直，呵呵，她还可以直接给他掰断喽！
萧观澜莫名其妙地打了个冷战，有些怀疑自己去了一趟漠北回来，体质是不是变差了，怎么才在外面站了一会儿，就有伤风的迹象了？
要不要让她给我把把脉？
不行，万一她觉得我体弱多病，那可就坏菜了！
姜翎揣着满肚子“直”和“弯”的纠结，转头看了萧观澜一眼。
越看越觉得他委实太好看了一些，这样的人如果是断袖，恐怕想掰弯谁就能掰弯谁吧？
不行，不能再想了！
姜翎回过神来，趁王妃语气稍停时站起身来，矮身一礼道：“今日听王妃一席话，真是如沐春风，但遗玉稍后还要回宫向皇祖母复命，恐出来得太久令她老人家担心，今日便不叨扰王妃了，他日王妃若不嫌弃，遗玉再登门拜访。”
楚小婉哈哈笑道：“不嫌弃不嫌弃，你每天来都是好的，欢迎之至，文贤，替我送送郡主。”
萧观澜松了口气，觉得酷刑终于结束了，再聊下去，保不齐母妃就会把他两岁尿床的糗事抖搂出来，那可就太尴尬了，于是忙不跌地起身，送姜翎出门。
从花厅到大门也就几十步路，且一这路都有王府的下人，姜翎满肚子话想说却没机会出口，一路默不作声地出了大门，登上了等在那里的马车。
车夫是癸一安排的人，自然知道太后的铺面在哪里，载着姜翎和珠翠珍珠两位宫女，直奔目的地而去。
萧观澜一路把马车送到铺子门口，目送姜翎主仆进入店铺内，这才调头离去。
太后的这间铺子位于繁华的华安街，离仁康堂只隔了几个铺面。
铺子的门脸大约有三个普通铺面那么大，中间是八开的大门，两边是可以撑开的大窗户。
门头上挂着牌匾，上书“珍品阁”三个龙飞凤舞的烫金字，字旁还有落款：念恩敬题。
念恩是国子监祭酒向德怀的表字。
敬题，恭恭敬敬题字的意思。
能让三品国子监祭酒向大人恭恭敬敬题字的人，想也知道地位定是比向大人高不少的。
惹不起惹不起……
因此这铺子无论生意有多好，利润有多高，从来没人敢不开眼的搞事情。
铺子主营成衣与配饰，男女皆有。
从正门进去后，正对面便是一面照壁，其上有一个硕大的圆形镂空窗，透过这个镂空窗，隐约能看见墙后的一支红梅绢花，以及店铺里精致绝伦的商品。
照壁两边是两道门，男左女右。
左边经营男子成衣与首饰，右边则是女子成衣和首饰。
一楼成衣，二楼首饰。
姜翎要去的地方，在后院。
后院面积不小，不仅有库房，还有工匠们工作的作坊，货物进出直接走背街巷子，与前方铺面互不干扰。
姜翎来到后院时，癸一正在指挥几名伙计把卸下来的货往库房里搬。
几位中老年匠人正围着那批货品头论足。
癸一见到姜翎，忙上前躬身行礼，又招呼那几名匠人：“各位先过来见过郡主，这些货物都是郡主从漠北带回来的，你们对此有什么想法，可以跟郡主商量。”
几位匠人整整齐齐的躬身行礼，“小的见过郡主。”
姜翎颔首：“各位大师无需多礼。”
这几人都是各自领域里近乎天花板一样的人物，当得起一声大师。
“不知几位大师觉得这些货物品质如何？是否具有加工价值？若制作成成品，能不能有市场？”
姜翎落座后，直奔主题。
几位工匠都是技术型人才，说话十分直截了当，一点儿也不拿乔。
“回禀郡主，漠北的皮货和宝石原矿在京都一向供不应求。只因这一路马匪委实太过猖獗，一般的镖局都不敢说一定能人货两全，因此价格十分昂贵不说，数量还少。小的还是第一次看到这么多从漠北送过来的货堆在一起，可见有多难得。这些皮货和宝石原矿品质上乘，若是加工出成品，定然会引起轰动，不过嘛……”
他说到这里顿了顿。
姜翎心中一突，暗道：别是要来个大转折吧？
那位工匠接着说道：“皮货的热销期已经过了，想再大卖，估计得等到秋天才行了。”
姜翎不由有些懊恼：对呀，她怎么就没想到皮货是季节性商品呢，等到秋天，龚大人应该已经彻底打通了商路，皮货的价格大概会低很多，虽然不至于亏本，但是暴利肯定没有了。
做生意不暴利怎么发财？
不行，得想个办法，在商路开通之前把东西都卖出去，而且还不能让买主觉得买亏了，可不能砸了店铺的金字招牌！
姜翎觉得，是时候祭出敛财法宝——奢侈品包包了！
这个年代也是有包的，皮革制成的包名曰鞶囊，多是男子使用，女性的包，大多是纺织品制成。
但这不碍事儿，她完全可以引领出一个新时尚，新潮流！
至于成品做出来后，这个时代的男人女人们会不会买账，这还真不用担心，姜翎连推广大使都想好了。
后宫里头，肯定贵妃姨母那儿得送几个，由她打开皇宫里的销路。
宫外，六艺甲班的小姑娘们，至少也得人手一个，严二姑娘和沈云梦除外。
姜翎记仇，还小心眼儿，谁跟她过不去，没真诚悔过道歉前，她是不会给好脸色看的，装都懒得装。
至于男性推广人，各位表哥可不就是最佳人选，还加个萧世子和师兄。
有这么多盘正条顺的人间绝色给她的产品免费代言，想不火都难啊！
姜翎定了定神，收敛起快要不受控制的表情，正色道：“还请各位大师先进行宝石原矿和皮货的粗加工，我过两天会拿一些设计手稿出来，让各位帮忙参详一下，倘若可行的话，咱们再开始后续的制作。”
“谨遵郡主吩咐！”众工匠齐声应和。
204、拜年
姜翎恨不得立即回宫去画设计图，但是不行，她还得去一趟郑国公府。
她去漠北这件事还没跟外祖父外祖母说过呢，别等战报传回来，二老还要从别人嘴里知道这个消息，那该多让人伤心啊？
姜翎安排好那批货物后，便提上从漠北带回来的土特产，径直去了郑国公府。
郑国公府对于姜翎来说，比皇宫更像她的家，因此她回来并没有递帖子，只是提前让人来传了个口信。
原本说好的正月初二那天回国公府拜年，但是她初二那天并没有回来，国公爷和国公夫人老两口还是有些介怀的，只是想到如今太后病重，外孙女儿多陪陪她祖母也在情理之中，便没让人去打扰她，因此并不知道他们的外孙女儿过年没在京都。
见到姜翎，听她说自己腊月底的时候为了救人去了一趟漠北，老两口惊讶得嘴里都能塞进去鸡蛋了。
国公夫人满脸心疼地道：“我就说怎么过个节倒把人过瘦了，原来是这么回事，漠北肯定比京都还冷吧？你没冻着吧？”
姜翎笑道：“没呢，我穿得厚，而且还提前吃了药丸子，不冷，而且我这次过去，不仅救了宣威将军，还办了几件大事呢！”
国公夫人年轻时是比较循规蹈矩的大家闺秀，别说漠北，她连京都都没出过，姜翎说不冷，她就信了，遂放下心来，笑逐颜开地问：“哦，还有比救人更大的事？快说说，我们囡囡还办了什么大事？”
姜翎便把她怀疑蒋副将的举动另有因由、验尸、偶遇南华细作、勘破南华与蒙舍汉国的阴谋、将计就计设伏剿灭六万蒙舍汉国骑兵等事情，娓娓道来。
老两口从听到她说验尸起就一直保持着高度紧张，身体绷得笔直，皱眉凝神听着，生怕漏掉了什么细节。
待听她说到为了避免麻烦，让龚远发和护国公在战报上淡化她的痕迹，国公爷颔首感叹：“旁人唯恐功劳不够大，或夸大其词，或虚报冒领，你却能反其道而行之，将天大的功绩让给别人，看似吃亏，其实不然，你能有这般见识与魄力，外祖父十分欣慰，有能力也有眼界，你很不错。”
国公爷一向扮演着严父的角色，很少夸子女，能说出这番话来，已经算是很高的评价了。
国公夫人却有些闷闷不乐：“可惜了，这般惊天动地的大事情，却必须保密，不能说出来堵那些曾经说过囡囡坏话的人的嘴，真是太可惜了。”
姜翎：……
国公爷：……
姜翎有些无奈地一笑道：“外祖母您放心，凭孙儿这身本事，将来肯定会做很更多惊天动地的大事，待那时，您想堵谁的嘴就堵谁的嘴！”
国公夫人这才重新高兴起来：“那倒是，我外孙女儿确实有本事，放眼整个京都，再也找不出一个能强过你的了。”
国公爷忙道：“囡囡莫听你外祖母的，需知人外有人天外有天，切莫自负，谦逊是美德，虚怀若谷才能让你走得更远，成就更高！”
姜翎深以为然，起身朝国公爷一礼：“是，孙儿受教了。”
国公爷不禁满怀欣慰：这孩子真是聪慧，虽然是女儿身，无法进入官场，但有这样的见识与胸襟，就算只是相夫教子，也定然会家宅和睦、子孙兴隆吧！有女如此，女儿在天之灵想来也能安心了。
国公夫人白了国公爷一眼，对姜翎道：“别理会你外祖父那套老学究做派，快跟外祖母说说，你生辰宴的事情。”
姜翎：您就是想打听我看上了哪家公子，或是哪家公子看上我了吧？
她跟萧观澜的事情虽然还没过明路，但她已经见过对方家长了，想来问题不大，因此她也没想隐瞒，只是顾左右而言他：“生辰宴上倒是有不少姑娘和公子都表演了才艺，个个都允文允武，挺好的。”
国公夫人嗔怪道：“你少跟外祖母打马虎眼，就你那七窍玲珑心，肯定知道我问的什么！”
姜翎俏皮地一笑，含羞带怯道：“这次去漠北，萧世子出力不小，从漠北带回来的货物也是临时堆放在镇南王府的，我先前去取回货物时，镇南王妃还特地请我喝了杯茶，十分亲切。”
国公夫人顿时明白过来，自家外孙女相中的人是萧世子，而且镇南王妃对她应当也是满意的，这件事便算八九不离十了。
她便没再继续往下说，一来怕外孙女儿脸皮薄，二来这种事本不该跟本人说，只是太后病着，不是要紧事也不好拿去烦她老人家，她想找人说道说道，都不知道该找谁去，因此才越过规矩，直接问了姜翎本人。
既然已经知道了答案，国公夫人便转而问起姜翎在漠北的一些细节来。
除了生病和以身做饵引诱马匪的事情，其他的姜翎都没有隐瞒，给二老描绘了一副生动有趣的漠北民生图。
说得没有出过远门的国公夫人向往不已，频频拿哀怨的目光去看国公爷。
国公爷顶不住压力，只得道：“要不等开春，天气暖和了，我们去城外庄子上住一旬？”
国公夫人这才露出笑容，问：“带小辈们吗？”
国公爷想了想，摇头道：“不带，就咱俩吧，庄子附近还有片桃林，挑个开花的时间去，品尝一下去年埋下的桃花酿，顺带赏赏花，也很不错。”
老两口开始正儿八经地商量起去庄子上的事情来，姜翎脑子里莫名冒出一句歌词：我是不是该安静的走开，还是该勇敢留下来……
趁着二老终于记起屋里还有个外孙女儿，朝她看过来时，姜翎忙起身告辞，她还惦记着那几车皮货的事情，急于回宫捣鼓图纸。
拿了两个大红包从郑国公府出来后，姜翎径直回了芙蕖院，着手画记忆中一些高端配饰和名牌包包的设计图。
隔行如隔山，她毕竟不是设计专业出身，只能画个大概，她相信以大师们的专业素养，肯定能把方案完美复制出来，说不定还能优化一下，令这些作品更适合大乾富人们的审美。
同一天里，还发生了两件与姜翎息息相关的事情。
头一件，漠北战报送抵京都，摆在了皇帝的案头，战报中有提到小神医姜翎的名号。
第二件，承恩公夫人柳氏进宫见了一趟皇后。
205、母女
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承恩公夫人柳氏是周皇后的亲娘，但见到做皇后的女儿，她还是得跪。
不过柳氏是坤宁宫的常客，已经琢磨出了自己的套路，嘴里喊着“臣妇拜见皇后娘娘”，动作却像有延迟似的，话都喊完了，腿才微微弯曲了一丁点儿，而这时周皇后已经在说“免礼平身”了。
于是平身，赐座。
宫女们奉了茶退下后，周皇后才笑问：“母亲这个时间来坤宁宫，可是家中有什么事？”
周皇后最近心情很好，有道是“一山不能容二虎”，如今后宫里的另一只老虎就快不行了，以后她就是这后宫里唯一的话事人。
至于皇帝，等闲不来后宫，可以说她就是这后宫的主宰。
因此，哪怕她对自家这个颇为粗鄙的母亲多有不喜，也还是笑脸相迎。
只可惜，柳氏是个破坏人心情的小能手，不开口则已，一开口便怼天怼地怼空气，气死人不偿命！
“怎么，没事儿就不能来看看你？还是你不想见到我？”
周皇后被噎了一下，笑容便没那么真诚了，嘴角僵硬地上扬着，柔声道：“怎么会不想见到母亲呢，本宫做梦都想呢，所以母亲此番进宫，是专程来看望本宫的吗？”
柳氏把手一摆：“那倒不是，我来，就是想找你说个事儿。”
周皇后：您说话不气人是不是就活不下去了？！
她脸上雍容得体的笑容顿时没挂住，深吸了口气，神情僵硬地道：“您说。”
柳氏恍若未觉，大喇喇地说：“你赶紧下道懿旨，给你大侄子赐个婚。”
周皇后愣了愣，问：“母亲是说文谦？”
柳氏白了周皇后一眼，“不然呢，你还有几个大侄子不成？”
周皇后又深吸了口气，把火气压下去，有些难以置信地问：“母亲莫非是想本宫把遗玉郡主赐婚给文谦？”
柳氏有些不耐烦：“少给我揣着明白装糊涂，你大嫂不是跟你说过？”
周皇后揉了揉突突直跳的鬓角，轻言细语地解释道：“母亲，太后但凡还有一口气在，那丫头哪里轮得到本宫给她赐婚？就算本宫真不管不顾地给她赐婚了，太后也能让这赐婚不作数，再到皇上跟前闹一闹，皇上一心烦，本宫便要吃挂落。”
一个孝字压头上，就算是皇帝，也翻不出什么浪来。
柳氏小声问：“你就不能让那老妖婆有气变成没气？”
周皇后大惊，厉声道：“母亲，慎言，这禁宫之中，岂能胡言乱语！”
柳氏一脸无所谓地辩驳：“凶啥，我可是你亲娘，这里又没外人，说说都不行？”
周皇后极小声地道：“太后身边有她从宋国陪嫁过来的暗卫，个个身手不凡，谁知道本宫这坤宁宫有没有藏着那样的人，若母亲不怕半夜被人找上门来，继续说也无妨。”
噎人这种事，谁说谁知道，就一个字儿：爽！
看到柳氏一副噤若寒蝉的样子，周皇后心里终于舒服了一些，又轻言细语地宽慰道：“母亲也不用着急，本宫会想办法促成此事，文谦也是本宫从小看着长大的孩子，有好的，本宫怎会不多想着他。”
柳氏那股心虚劲儿总算过去了，姿态又端了起来，“你知道就好，娘家好，你这皇后位置才能坐得稳，不然等你人老珠黄了，一堆小妖精等着坐你的位置，倘若没有娘家人帮衬，你一个人应付得过来？”
周皇后闻言冷笑，暗道：皇帝这两年几乎都不来后宫了，就算初一十五夜宿坤宁宫，也就是纯睡觉，多动一下都不肯，这样的皇帝，别说小妖精，就是来个千年老妖精，恐怕也勾搭不动他。
这对周皇后来说，当然是好事，她有儿有女，只要自己不作死，这后位，稳得跟焊死了似的。
至于今后，她的儿子是皇长子，即是嫡又是长，名分大义都占着，那个位置，除了是她儿子的还能是谁的？
这些话她当然不会跟柳氏说明白，她虽然不必依靠娘家才能坐稳后位，但娘家于她来说，也确实有用。
文谦那孩子，人老实，好拿捏，遗玉的嫁妆就当是存他那儿，今后大皇子随时需用，随时找他拿便是了，简单得跟左手递到右手似的。
也正是因此，她才会对这门亲事十分热衷。
但，热衷并不代表她会为此做出什么不理智的事情来。
赐婚是不可能赐婚的，除非太后死了。
不过可以试试其他办法。
周皇后随口附和道：“母亲言之有理，本宫明日便召那丫头来说说话，问问她的意思，若她同意，本宫便让她自己跟太后闹去……”如果能直接把太后那老不死的气死，那就更好了。
柳氏有些心虚地问：“若她不同意呢？”
周皇后凉凉的一笑：“不同意再说不同意的话吧，办法都是人想出来的，母亲您就放一百二十个心吧。”
说完，母女二人相视一笑，一样的暗里藏奸，一样的志在必得。
第二天一早，姜翎才从慈宁宫请安回来，便在芙蕖院的正厅里见到了皇后身边的金嬷嬷。
姜翎一见到金嬷嬷，便想起自己初来乍到那会儿，差点被这个婆子抓去水月庵剃光头的可怕经历，心理阴影面积求不出来那么大。
“奴婢拜见郡主，郡主万福金安。”金嬷嬷几步迎上前来，一改往日的趾高气昂，端端正正地蹲身行了个礼。
姜翎一看她这架势，心里便是一紧：无事献殷勤，非奸即盗，皇后那儿恐怕又要出幺蛾子了！
“无需多礼，不知金嬷嬷来此，所为何事？”姜翎语气平平，既不过于冷漠，也不见热情。
她问完这句话后，施施然行至主位坐下，却并未给金嬷嬷赐座。
金嬷嬷满脸堆笑，“回禀郡主，是好事儿，天大的好事儿！”
姜翎：呵呵，我看你这小表情儿，就知道不是好事！
她一点儿好奇的意思都没有，只抿嘴微笑着，看金嬷嬷唱独角戏。
金嬷嬷脸上的笑容卡了一下，又接着笑道：“昨儿个承恩公夫人来了趟坤宁宫，对郡主的人品心性赞不绝口，这不，皇后娘娘今儿便命奴婢来请郡主去坤宁宫说说话儿。”
那眼神带着几分暗示，一副“你懂的”的模样。
姜翎暗道：还真是贼心不死啊！也好，便去看看皇后娘娘有什么鬼把戏吧！
“还请金嬷嬷回去禀告皇后娘娘，待遗玉更衣后便前往坤宁宫拜见。”
206、媒人做不成了
姜翎待金嬷嬷走后，又喝了杯参茶才带着珠翠往坤宁宫而去，时间卡得刚刚好，既不会显得她急不可耐，又不会怠慢了尊贵的皇后娘娘。
皇后确实很希望促成姜翎跟周胤文的亲事，也没搞什么“正在梳妆让她一等半个小时”的把戏，姜翎一到坤宁宫，便被皇后身边的大宫女司琴迎进了偏殿的大厅。
皇后端坐主位，气度雍容，不怒自威。
姜翎上前，蹲身一礼：“臣女叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
姜翎是宗亲，见到皇后不用行跪礼。
皇后笑容端庄，颔首道：“平身吧。”
没有赐座，姜翎只得站得笔直，任由皇后打量。
“京都的水土到底还是更养人一些，这才两年，便出落得亭亭玉立了，想想刚回来那会儿，跟个野猴子似的，谁能想到长开了竟这般可人？”
皇后像选秀评委似的，把姜翎打量一番后，还转头跟金嬷嬷一顿点评。
金嬷嬷点头哈腰地应承：“皇后娘娘所言极是，郡主的确出落得越发漂亮了，就是奴婢看了也甚是喜欢，难怪……”
这老嬷嬷停住话头，笑得一脸暧昧，看向姜翎。
姜翎冷着脸回视，目光如刃似冰，即锋利又阴冷。
金嬷嬷被她看得心里一突，脸上暧昧的笑容顿时支离破碎，变得有些讪讪的。
以前的遗玉郡主，脾气本来就十分古怪，常常一句话不对就甩脸色，因此皇后并未在意姜翎的态度，而是笑道：“哟，不经夸啊，才夸一句就害羞了？”
只有直面姜翎眼神的金嬷嬷清楚：郡主绝对没有害羞，而且先前的眼神也跟以往使性子发脾气时瞪人不同。
具体哪里不同，她也说不好，但怪吓人的，她都不敢再看第二眼。
姜翎冷着一张小脸儿，脆生生应道：“回皇后娘娘的话，遗玉没有害羞，刚才只是在想，这京都的水土的确很养人，把金嬷嬷都养得舌颤莲花了，遗玉多谢金嬷嬷喜欢。”
金嬷嬷忙把脖子一缩，强笑着摆手道：“是奴婢逾越了，还望郡主莫怪。”
皇后本来没觉得金嬷嬷跟自己一唱一和有什么不对，但被姜翎单独拿出来这么一说，她也觉得金嬷嬷有些多嘴了。
但金嬷嬷是她跟前的老人，她断不可能因小辈的一句话就让身边人难堪，于是笑着转移话题：“瞧本宫这记性，竟忘了赐座，遗玉快坐下说话。”
大宫女司琴忙端了一张鼓凳摆在姜翎身侧。
姜翎依言侧身坐下，等着皇后发话。
皇后笑容和蔼，眼神仿佛一位慈祥的长辈，语气越发轻柔起来：“说起来，你也满十三了，虽然大乾女子这个年岁谈婚论嫁还略微早了些，但若两情相悦，早些定下也无妨，文谦虽然比你痴长几岁，但他心性纯善，想来也愿意等到你及笄再行婚礼的，早些定下来，他好安心读书考取功名，你呢，也算得偿所望，皆大欢喜，本宫便做一回冰人，替你俩做个媒，如何？”
大乾女子，大多是及笄定亲，年满十八方出嫁，皇后愣是把婚礼时间提前了三年，这样一来，只用再等两年，姜翎的嫁妆便会改姓周、可以任她予取予求了！
姜翎并不知道自己有那么多嫁妆，所以她对皇后的行为颇为费解：承恩公府的人便那么宠周胤文那二愣子？他想要什么，便合族为他谋划？就连皇后都主动为其张目？
姜翎做出一副惊讶的样子道：“皇后娘娘您可能误会了，遗玉与周公子并未两情相悦。周公子曾在大庭广众之下放言，就算世上女子都死光了，也不会娶遗玉为妻，此事人证颇多，令遗玉一时成为京都笑谈，当然那些事情都过去了，遗玉并未将周公子的鲁莽与无礼放在心上。另外，遗玉也从未说过心悦周公子这样的话，无论人前人后，都未说过，何来两情相悦？皇后娘娘您若真想做媒，不如考虑考虑德雅姐姐的婚事，德雅姐姐比遗玉年长两岁，眼看就要及笄了……”
她说完，一脸羞涩地以袖掩面，望着皇后，笑得既可爱又腼腆。
皇后没想到姜翎竟然这般能言善辩，事态有些出乎她的预料，这令她有些上火，忙端起茶杯抿了一口，浇熄了心头的火气，笑道：“那不过是文谦少年心性，一时说的气话，如何能当真？你既心中有他，莫非这点儿小过错都不肯原谅？”
姜翎站起身来，蹲身一礼，斩钉截铁地道：“皇后娘娘容禀，遗玉心中并无周公子，并且从未有过，还望皇后娘娘明鉴。”
姜翎把原身做过的事情、说过的话推了个一干二净，反正这年代没有高科技设备，也不用担心皇后会甩出一段录音来打她的脸。
这一番近乎耍赖的话倒把皇后满肚子的说辞都堵在了喉咙口，吞不下去又吐不出来，噎得难受。
良久后她才神情不悦地质问道：“既然你说对文谦无心，落水一事又作何解释？”
姜翎一脸无辜地解释：“回禀皇后娘娘，臣女不会水，落入水中自然是逮谁抓谁，周公子离得最近，臣女情急之下想抓一根救命稻草而已，谁料竟被一些心怀叵测之人解读成了遗玉心悦周公子，想生米煮成熟饭？皇后娘娘，臣女只是落水而已，哪里就能煮成熟饭了？这种说法如此荒谬，竟然还流传甚广，甚至还有没脑子的人会信，委实荒唐。”
皇后感觉姜翎意有所指，好像隐隐在骂她，但她又不能对号入座，然后骂回去，心里别提有多不得劲儿了。
她沉默片刻后才道：“看来倒是本宫误会了，既然如此，那此事便作罢，你且先回去吧。”
待姜翎行礼告退后，皇后沉默了良久，暗地里险些咬碎了自己满口银牙：是谁说这死丫头生性愚钝易于哄骗的？是谁说能将她耍得团团转还让她感恩戴德的？
……好像是德雅！
皇后转头对金嬷嬷道：“去给本宫叫德雅过来！”
207、打算
德雅最近这几天已经砸坏好些个杯盘碗盏了，伺候她的宫女太监们见到她，无不战战兢兢，连大气儿也不敢出，唯恐被公主迁怒。
前几日，有两个其他宫里的小宫女因得了赏钱，笑得过于开心了些，被路过的德雅公主撞见，愣是给她俩扣了一个大不敬的罪名，挨了一顿好打，至少半个月下不来床。
德雅会这般暴躁，起因是在正月初三那一日。
岭南进贡了一批膘肥体壮的活鹿，据说是用特殊方法饲养出来的，肉质细腻嫩滑，十分美味，是冬季养生滋补的佳品。
皇帝给各宫各院都赏了一头，坤宁宫得了两头。
皇后留了一头自行食用，另一头则交给大皇子和德雅两兄妹另行炮制。
德雅今年三月就该及笄了，到了可以议亲的年龄，且心里也早就有了一个人，自是时时刻刻惦念着。
年节时下，那人极少进宫，算起来竟有半月不曾得见，想念得紧。
于是她便提议把鹿烤着吃，独乐乐不如众乐乐，不如广邀宾客，让更多人共享这绝世美味。
大皇子觉得，此举可以笼络人心，增进自己与勋贵子弟们的感情，一头鹿便能换来好评与感激，何乐而不为呢？于是便毫不迟疑地应允了。
两兄妹当即给各个府上的年轻一辈下了请帖，林林总总邀约了二三十位少男少女，镇南王世子萧观澜自然也在受邀之列。
然而那几十位充做添头的客人们倒是都来了，德雅真正想邀请的人却没来。
二三十人分食一头鹿，人多肉少，德雅没吃尽兴不说，还没能见到自己想见的人，心情怎么好得起来？
更令德雅崩溃的是，鹿宴散场后，她特地让人找萧灵儿打听了一下，这才知道萧世子竟然是跟遗玉一起去了漠北！
德雅当时就被气得七窍生烟，一时没忍住，一堆诸如“臭不要脸”“贱人”“狐狸精”之类的话，便当着宫女太监们的面冲口而出，令她苦心经营若干年的人设，一夕崩塌。
崩人设这种事情，只有一次和无数次。
德雅在宫女太监们面前崩了人设后，索性也不装了，成天训斥这个，呵斥那个，一个不对还要掌嘴，闹得玉蓉院上下人心惶惶。
金嬷嬷领了皇后的差使来到坤宁宫旁的玉蓉院，让德雅身边的大宫女麦冬进去通禀后，又在穿堂了等了好一阵才见麦冬出来请她进去。
厅里地上水渍未干，德雅才刚刚砸碎了一套上好的青玉如意雕花鎏金茶器，这可是御赐之物，若被人看见，她就算贵为公主，也是要吃挂落的。
再不济也会被皇后一顿训斥，因此她忙让人打扫干净了才敢让金嬷嬷进来。
金嬷嬷并未多想，上前给主位上端坐着的德雅公主行礼：“奴婢叩见公主殿下，殿下万福金安。”
德雅笑容温和，柔声问：“金嬷嬷怎么来了，可是母后有什么吩咐？”
“公主殿下果真天资聪慧，连这都料到了，娘娘请殿下前往坤宁宫说话。”
德雅嘴角抽了抽，心道：就这，天资聪慧？拍马屁都不走点儿心，当本宫是遗玉那二傻子呢？
她脸上挂着特体的笑容，问：“是有什么急事吗？本宫早上去请安的时候，母后也没说什么呀？”
金嬷嬷一顿挤眉弄眼，凑近了小声道：“皇后娘娘今天在忙遗玉郡主跟周公子的亲事……”
德雅大喜，“噌”的一下站起身来，急忙忙奔向坤宁宫。
等她到了坤宁宫，见到皇后，才知道事情没有她想的那么美好，遗玉那二傻子竟然全盘否定了以前做下的蠢事，滑溜得让人无从下手。
德雅不由得抱怨：“母后您就不能直接下一道懿旨，给他们赐婚？”
皇后看着眼前越长越像她外祖母的德雅公主，没由来地一阵心烦，呵斥道：“赐婚？你当慈宁宫那位和郑国公府的人是泥捏的不成？能不能长点儿脑子，尽说蠢话！”
德雅自幼受宠，还没被皇后这般疾言厉色地骂过，虽然厅里只有一个金嬷嬷在，可她依旧感觉颜面受损，且无比委屈，眼眶一下子就红了，嘴也瘪了起来。
皇后也知道自己情急之下说话重了些，缓和语气安抚道：“是母后太心急了些，你别往心里去，本宫的小鱼儿是个聪明的姑娘，你能把遗玉哄住一次，定然能哄住她第二次，你表哥能不能娶到遗玉，就要看你的了。”
德雅公主闺名姜瑜，乳名小鱼儿，不过自她有封号以来，这个乳名基本就闲置了，皇后借此来表达她的宠溺和愧疚。
德雅疑惑道：“以前母后您和外祖母大舅母不是都看不上遗玉吗？现在怎么……”
皇后笑得高深莫测：“此一时彼一时也，你且仔细去办这件事，待事情成了，本宫再跟你细说个中因由，知道的人多了，容易坏事。”
若不小心传出去，让其他人知道遗玉有富可敌国的嫁妆，那恐怕就真没他们什么事儿了。
德雅困惑不已，领了这个差使出了坤宁宫后才想起来，自己差不多跟遗玉撕破脸皮了，这会儿再去跟她说这些，岂不是自找不痛快吗？
她可受不了这委屈！
再说，表哥能不能娶到遗玉，跟她有什么关系？
就算有什么好处，那也是周家的，顶破天便宜一下大皇兄，她这姜家的女儿，可以说半点儿好处也不会有，何苦费力不讨好？
德雅心安理得地把皇后安排的事情搁置了，不过她也没打算放过姜翎。
她咬牙暗忖：今日已是正月初十，离元宵灯会还有几天时间，到时候再让那死丫头去水里好生凉快凉快，冷静冷静，要让她知道，有些人她不配惦记！
而且，如果遗玉再一次落水，还是和表哥一起落水的话，旁人只会觉得她是故技重施，同样的手段，一次不行再来第二次，舆论便把她跟表哥绑在一起了，如此一来，倒也勉强算完成了母后交代的任务。
德雅打定主意后，只觉得神清气爽，多日以来的阴霾仿佛都烟消云散了，高高兴兴地回了玉蓉院。
在皇后和德雅想着用非常规手段把姜翎和周胤文凑成一对儿时，镇南王府却在走流程想把姜翎娶回家。
208、安亲王妃
镇南王妃楚小婉办事效率高得出奇，才从萧观澜嘴里打听到郡主似乎也有结亲之意，当日天擦黑时便带着礼物去了安亲王府，跟安亲王妃一顿死缠烂打。
第二天，也就是皇后召见姜翎的这一天，安亲王妃便递帖子，去慈宁宫拜见了病重的太后。
太后原本不见外客，然而这位安亲王妃算不得外客。
安亲王姜义融，是先帝的同胞弟弟，嫡亲的。
因此，安亲王妃跟太后是两妯娌，两人以前相处得还是很融洽的。
虽然自从渡口惨案后，安亲王妃就开始吃斋茹素，不再参加一切宴席酒会，但逢年过节也会来慈宁宫陪太后说说话，感情并未就此生疏。
这样的关系，太后就算真的病重，也是要见一见安亲王妃的，更何况她其实是装的。
那么，镇南王妃又是如何说动早已不理世事、一心吃斋念佛、有时间便侍弄花草的安亲王妃亲自出马的呢？
原因并不复杂。
因为安亲王妃姓楚，是前任魏国公的亲妹妹，也是楚小婉的亲姑姑。
但即便如此，安亲王妃也并没有一开始便同意替侄孙子说项，而是一再拒绝推诿，让楚小婉另请高明。
但楚小婉是谁？那可是名震京都的人物！
当年镇南王府和魏国公府都不同意她与萧家二郎的亲事，她也能硬生生给磨成同意，足见她有多难缠。
以楚小婉的磨人功力，攻克安亲王妃这座壁垒，只用了盏茶工夫。
她从儿子眼看及冠却还没定下亲事，一直说到如果错过这位郡主萧世子的晚景会如何凄凉、如何惨淡、如何孤独终老，而郡主错过萧世子这样的良配，又会如何郁郁不得志……
最后生生磨得安亲王妃答应替她去宫里做媒人。
第二天，正月初十上午，安亲王妃便又递牌子进了宫。
她正月初二才去慈宁宫给太后请过安，按照常例，得等到元宵节那天她才会再次进宫请安。
行过礼后，迎着太后错愕的目光，安亲王妃解释道：“太后容禀，臣妇是来给您做媒的！”
太后的眼睛瞪得更大了：给我做媒？！哀家没想改嫁啊？
安亲王妃这才意识到自己说错了话，哭笑不得地拍了自己的脸颊一下：“哎哟，我这破嘴！又瓢了，不是给您做媒，是小婉委托我给她家文贤做媒，跟您那小孙女儿，遗玉郡主，文贤也算娘娘看着长大的孩子，人品心性您也都清楚，不知太后娘娘您意下如何？”
太后刚想点头应承，可一想到自己当初为儿子求娶太子妃时受到的刁难，还有苦求郑国公府将女儿许给儿子为良娣时的卑微。
她那时便发誓，嫁女儿时一定要找回场子，好好刁难一下男方。
谁知女儿主意大，跟她当年一样固执倔强，险些没给她弄个私定终身出来，她便顾不得拿乔，只想着赶紧定下来，免得多生事端。
如今有人求娶囡囡，她是不是得端一下架子找补点儿面子回来？
至少也得让媒人跑断腿儿才行吧？
还没等太后想好，安亲王妃已经在接着往下说了：“这两个小的，相携去了趟漠北，一同办了好些个惊天动地的大事，小郡主的本事和气度魄力，比您当年分毫不差，约莫也只有文贤那孩子愿意把自己放得很低，觉得小郡主样样都是好的，他有这样的心态，想必将来也不会用条条框框的旧规矩约束着小郡主。”
这话说得太后心中一动，倒是颇为认同：有一些男人能力不如女人，却并不想着如何努力超越，或是包容欣赏，反而冷嘲热讽或是直接打压约束，那萧世子不介意囡囡比他强的话，倒也是好事。
安亲王妃又接着说道：“再说小婉，她自己便是个无法无天的，小郡主嫁过去，倒是可以跟她一同胡作非为，无法无天。您看看这满京都的男子和女子，哪个能像文贤和小婉那样，能给小郡主最大的自由，我知道您不放心镇南王府肩上挑着的担子，但您确定小郡主想过那种成天循规蹈矩、每日跟一群贵夫人打机锋、口蜜腹剑笑里藏刀的日子吗？”
太后沉默良久，不得不承认她被安亲王妃说服了，但认输的姿势也要帅不是？
“文秀你什么时候这般能言善道了？是不是小婉给你支招了？”
太后故意顾左右而言他。
安亲王妃爽快地承认：“是，小婉昨天来找我，也是用这番话打动的我，我想着，像您和我，这辈子大概也就只有这样了，被套在规矩里再也难以挣扎，或许只有到蹬腿儿那天才能解脱，可小郡主现在完全可以选择一种不一样的生活。您别看各家夫人们背地里总嘲讽小婉粗俗无礼没有规矩，但她们暗地里最羡慕的人，恐怕也是小婉，羡慕她可以这般没有规矩！”
太后心中莫名酸涩，强笑道：“其实哀家也暗地里羡慕小婉来着。”
安亲王妃三句话不离主题，继续追问：“所以，太后娘娘您到底意下如何？”
她这一问，太后的满腹心酸也就逐渐散去，无奈地一笑道：“你呀，真是跟好人学好人，跟着巫师跳大神，怎么跟小婉一样磨人了？哀家怕你了，同意了，你让小婉抽个时间把她家小子的庚贴拿来，换囡囡的庚贴，若他俩八字互不相克，这事儿就这么定了。”
安亲王妃得了一句首肯，立时便站起身来，矮身一礼道：“既然您允了，那臣妇这便告辞了。”
太后眼睛睁得溜圆：“哎不是，你怎么这样啊？说完就走？这么无情的吗？都不寒暄两句？”
安亲王妃哭笑不得地解释：“太后娘娘您有所不知，小婉昨儿天擦黑来的我府里，说动我做媒后，就在我府上的客房里住下了，说是这事儿一日没成，她便一日住我府上，您说，我能不一有准信儿就回去么，她起早贪黑地在院子里舞刀弄枪，若把我的花花草草踩坏了该怎生是好？”
太后闻言顿时哭笑不得，楚小婉这性子愣是几十年没变过，还是那么浑。
但是看得出来，她是真的很喜欢囡囡。
这样也好，她便可以放心离开皇宫这座囚笼了。
209、纳采
楚小婉当天下午就把萧观澜的庚贴送来了慈宁宫，并换走了姜翎的庚贴。
合八字这种事，不仅女方要合，男方也一样会拿去合。
但在双方都有结亲意愿的情况下，只要不是会克死对方的那种命格，一般合八字的人都会往好里说，“宁拆一座庙，不毁一门亲”就是这个意思了。
楚小婉这边拿到姜翎的庚贴后，第二天一大早便出城去了宝相寺，消耗了一个人情，请海辉法师给合一下八字。
海辉法师乃是得道高僧，大多数时间都在闭关参禅，很少有人能请动他做看相、算命、合八字这种俗事。
海辉法师拿到生辰八字后，一番掐算，而后微微颔首道：“命格相合，堪为良配。”
楚小婉喜不自胜，心道：这便妥了。
虽然算命这种事，每个算命先生的说辞不见得会相同，但大致还是不会相去太远的。
她这边得出的结论是“堪为良配”，太后她老人家那边就不会是“相克，不堪婚配”的结果。
楚小婉正喜滋滋地起身，准备行礼告退，冷不防海辉法师问了一句：“第二张生辰八字的主人，可还好？”
楚小婉被问得一头雾水：不好我还能来让您合八字？
“很好啊，法师，有什么问题吗？”
海辉法师红润而光洁的脸上露出一抹慈和的笑容，微微摇头道：“施主无忧，并无问题，就算有异，也是好事。”
楚小婉来了兴趣，又重新坐下：“法师，您给说说这姑娘有什么异？”
然而海辉法师只是笑而不语，不再多言。
当楚小婉用出缠字决，想如同磨安亲王妃那样磨法师时，人家直接闭上眼开始念起心经来，对楚小婉的碎碎念听而不闻。
比念叨，楚小婉肯定是比不过海辉法师这种职业念经选手的。
片刻后，楚小婉败下阵来，规规矩矩地起身，行礼告辞离去。
待她离开后，海辉大师这才睁开眼睛，微微皱眉：这世上竟有如此奇怪的命格！明明是幼年凄苦命途多舛的早夭之命，偏偏又有大富大贵儿孙满堂之相，实在是太奇怪了。
不过，那生辰八字的主人大劫在十二岁，如今已然年满十三，想来是安然度过了劫难，是否算是否极泰来了？
而太后这边拿到萧观澜的庚贴后，直接让凤卫把两个人的生辰八字送往水月庵测算。
第二天凤卫送来水月庵的结果：天作之合。
太后虽然不信神佛，但听到好听的话，心里还是多少安心了一些，命人把姜翎叫来，开门见山地道：“昨日镇南王妃已经来换过你与萧世子的庚贴，今日合了八字，没有什么不妥之处，囡囡，你可想好了？如果现在后悔还来得及，哀家把庚贴要回来便是，再往下，可就不好反悔了。”
合八字又叫问名，原本应该放在纳采之后，但为了防止因双方命格不合而无法结亲的情况发生，会有一些人家把问名放在纳采之前，这样一来，即使亲结不成，也不会被太多人知晓，不会影响双方的名声。
姜翎倒是没想到镇南王府的动作会这么快，效率这么高。
不过也好，早些把这件事定下来，过了明路，免得被一些奇奇怪怪的人惦记，皇祖母也好早些脱离樊笼，重获自由。
她点头应道：“孙儿想好了，不后悔。”
太后便道：“那你这几日且安心待在芙蕖院，想必镇南王府不日便会送采礼（注）进宫。”
以楚小婉的效率，明天就送来的可能性也不是没有，只是这大冬天的，京都又在北方，要捉活雁恐怕不容易。
不过太后还是料错了，镇南王府的人隔了一天才来宫里送采礼。
原因之一自然是活雁不好抓，萧观澜在正月初十清早便骑马去了南方，两天后才抓到一对活雁。
第二个原因则是因为正月十二的日子不太好，黄历上写着不宜纳采，这才拖到了正月十三。
正月十三这日，天气晴朗，一大早便阳光明媚。
一队人马从镇南王府出来，打头的是骑白马的萧世子，再后面是一辆马车，车上载着镇南王妃和安亲王妃。
马车后面是二十四名家将，抬着六箱采礼，为了向世人展示男方的诚意，这些采礼箱子的盖子都是打开的。
第一箱里装着一个铁笼，笼子里是一只活雁。
第二箱是包装精美的茶叶。
第三箱是若干细腻精致的绸缎。
第四箱是熠熠生辉的珠宝首饰。
第五箱是糕饼点心。
第六箱是稻米两袋酒两壶。
围观的人一看到第一个箱子里的活雁，第一时间便明白过来，镇南王府的世子爷要定亲了！
这可是个大新闻！
如今在正月里头，大部分营生都还未开张，多数百姓都还处于休假状态，因此闲得无事的人特别多，不一会儿工夫，纳采队伍后面就跟了数千围观群众。
“世子爷这是要跟哪家姑娘定亲呐？”
有人小声议论。
“急啥，跟着看看不就知道了？”
“我咋觉得这方向不太对呢，这别是要去皇宫吧？”
“不会吧，难道是德雅公主？”
……
萧观澜骑在马背上，身后那些议论在他耳朵里只是一片嘤嘤嗡嗡。
实际上从他上马出门开始，人就有些飘忽了。
他为了能娶到心里的那位姑娘，制定了各种各样的计划，连学过的兵法都用上了，原想着这是一场旷日持久的斗争。
然而，谁能想到她竟然会拿自己求而不得的事情当做条件，一头扎进他还没挖好的陷阱里……
容易得让他有些不敢相信。
直到看到她的庚贴，他都还没法相信：这件事情竟然成了！
虽然他心里清楚，这婚约来得蹊跷，她看自己的眼神坦坦荡荡，既没有含羞带怯，也不曾情意绵绵，定这婚约绝不是因为她倾慕自己。
但是那又如何。
比起唐子君和魏王等人，他已经向前迈近了一大步，从今往后，他便可以堂堂正正地站在她身旁，明目张胆地对她好。
他还有好几年的时间，不愁捂不热她的心。