240、兵营
康承志觉得，定然是阿莲的温柔和体贴让他找回了年轻时的雄风，心中对她的喜爱不由得更深了几分。
午膳后，衙门里的人找来，说有事需要知府大人决断，康承志只得依依不舍地从被窝里出来，去了前院。
把康承志送出二门后，薛玉莲回到内院，从书房取来笔墨，说自己要练习，让人不要打扰。
然后自己磨墨铺纸，鬼画符一般地写了一张小纸条，用油纸密密实实地包裹起来。
然后又从妆屉最底层的夹层里取出来一枚铜哨，放到嘴边吹了几下，却没有发出任何声音。
不一会儿，一只乌鸦扑棱着翅膀飞进后院，停在主屋的窗棂上。
薛玉莲正要朝那乌鸦伸手，一抬眼看见伺候自己的小丫鬟正急匆匆走过来。
她忙缩回手，不动声色地吩咐道：“乌鸦不吉利，你去拿寻网兜来，捉住打杀了。”
那小丫鬟有些摸不着头脑：不吉利赶走不就好了？捉它干啥？再说，等我寻来网兜，可能这鸟早跑了。
薛玉莲见小丫鬟站着没动，眼神凌厉地看过来，厉声呵斥：“还不赶紧去！”
小丫鬟无奈，只得应了声“是”，转身去库房里寻网兜了。
南荒城离海边还有一段距离，诸如渔网和网兜等物，并不常用，那小丫鬟在库房里翻找了近一刻钟才终于找到一副旧渔网，等她拿着渔网回到薛玉莲身边时，那乌鸦早就飞得不见踪影了。
薛玉莲百无聊赖地打了个哈欠：“你动作太慢了，乌鸦都飞走了，且退下吧，我乏了。”
小丫鬟心里不忿，但一点儿也不敢表现出来，只暗暗想着：别以为爬上了老爷的床就是官太太了，不过就是个上不得台面的侍妾罢了，连茶都没敬过，谁知道太太会不会给她姨娘的名分？
……
姜翎等人还不知道关于自己行踪的消息已经被南华细作送出了南荒城。
他们这会儿才刚在南荒城南门口接受了层层盘查，终于出了城门。
城门外便是一条十余丈宽的大河，这条河是人工分流出来的霓江支流，河水湍急，是一条天然的护城河，一座两丈宽的吊桥联通了支流的两岸。
这吊桥每到入夜时分便会收起，没有任何人可以用特权让人放下吊桥，除非守桥士兵都死光了。
姜翎等人骑马过了吊桥后，便算进入春风要塞的领地了。
一条数丈宽的官道连接着吊桥，官道两边是人工种植的行道树，行道树后面还有一大片高低错落的常绿植物，把人的视线遮挡得死死的，根本看不清官道外有什么。
萧观澜跟姜翎小声介绍道：“官道的背后便是屯田村了，这块地位于霓江支流和霓江之间，再往东便是霓江的出海口了，这里每年夏天都会被霓江淹没一次，但土壤肥沃，非常适合种植水稻。”
姜翎听着，颔首道：“三角洲啊，土地肯定肥沃。”
萧观澜笑了笑，“三角洲这名字倒是贴切，明日的集市便是摆在这条官道的两旁，热闹得很，你若是想逛，明日一早我陪你来看看。”
姜翎点了点头，她还真必须出来逛逛，自己这伙人如果不乔装打扮一番便进入南华地界，恐怕要不了一天就得被人发现。
南华和乾国虽然暂时还没撕破脸，但萧观澜和萧灵儿身份敏感，谁知道被南华人抓住后会不会成为肉票？
这条十分宽阔的官道有近十余里长，官道的尽头又是一座桥，不过跟南荒城门口的吊桥不一样，这座桥是石头砌成的，桥身约莫两丈宽，长有数十丈。
在桥的另一端，矗立着两座硕大的桥头堡，桥头堡后面那一段桥面是木质吊桥，跟南荒城门外的吊桥一样，这座吊桥入夜时也会收起来，不到天亮任何人不得将其放下来。
过了桥后，便是真正的春风要塞了，靠霓江这一边，城墙比较低矮，与其说是城墙，倒不如说是堤坝更合适一些。
唯独正中间的城墙高高矗立着，看上去十分突兀。
姜翎指着那围墙问：“这城墙两边低矮，中间这么高有什么用？”
萧观澜笑了笑道：“中间是瓮城，城墙自然比别处更高一些。”
姜翎顿时了然：难怪春风要塞这么一处孤地悬在霓江南岸那么久，南华也没能把它打下来，有瓮城的存在，攻打难度起码翻倍，再加上背后有南荒城作为补给站，确实易守难攻。
至于南华人会不会走水路从后面绕进南荒城？
这点还真没人担心，这一段霓江，无论是主流还是支流，水流都十分湍急，若真有南华人想不开妄图从水路进攻，恐怕不等乾国人动手，湍急的水流和河底的乱石就能灭掉他们一多半人了。
过了桥头堡和吊桥后，众人来到春风要塞城下。
守城士兵核查来者身份后，这才放行。
从这道门进去后，穿过一道两丈长的门洞和另一扇大门，便进了瓮城。
这瓮城四四方方，四周围墙约莫数丈高，中间的空地上列队整齐的守城士兵外，别无他物。
瓮城的四面墙上共有三道门，南北走向的两道门，连接着南华与大乾。
东面墙上那道门才是进入春风要塞的真正大门。
又是一番盘查后，众人才终于从西面的大门进了要塞内部。
要塞内部的结构十分简单，全是房子，四四方方一排排的房子。
这些房子的瓦片是四四方方的石块，墙体也是石头垒砌而成，材料应当是取自南边的十万大山，充分体现了“靠山吃山靠水吃水”的精髓。
这一片区域全是营房，房子修得十分密集，中间只留了可供四匹马并行的通道。
镇南王的帅帐位于营房区域的正中间，是一幢约莫有其他营房数倍大小的石头房子。
但王妃并没有领着姜翎等人去帅帐，而是直奔营房区域的东北角。
王妃对姜翎解释道：“王爷正在与副将们商议要事，此时不便接见我等，这会儿先去你们的营房休息一会吧，这一片全是女兵营，凤卫也可以安置在这些营房里。”
姜翎拱手应道：“多谢王妃。”
241、通关文牒
这种石头垒成的营房从外面看起来倒是挺好看的，厚重有安全感，然而实际住宿环境恐怕还不如普通的油布营帐呢，油布营帐好歹还能防潮。
石头营房其结构表里如一，外面是石头，里面也是，连地面都是，可惜没有修建架空层，感觉有些潮湿。
这还是晴天，若是下雨天估计会更潮。
所有的女兵营房全都一样：里头一排大通铺和一排柜子，别无他物，就连王妃的营房也一样。
姜翎当然也不可能特殊，只能跟萧灵儿和几名凤卫队长一起睡大通铺。
天擦黑时，镇南王才终于忙完，于帅帐内设宴款待姜翎等人。
晚膳比较简单，军营里大概物资比较匮乏，九个菜里头，有三个菜是用的同样的原料做成的不同风格。
但大厨手艺还算不错，味道尚可，姜翎一如既往地吃了个八成饱，唯恐吃太多引人瞩目。
饭后，亲兵收拾了碗筷，烧来热水为众人沏茶。
镇南王饮了一口浓稠到近乎挂齿的茶水，满足地喟叹了一声，然后道：“此番你等入南华境，可有何章程？”
萧观澜从容应道：“回禀父王，我等计划扮成商人，混进商队里，跟在南华使团的后面，一路前往南华王城。”
南华的治安跟以前的漠北差不多，唯一不同的是，漠北横行的是马匪，而南华遍地是山贼。
而且，南华的山贼比漠北的马匪更难剿灭。
这些个山贼犯案后往十万大山里一钻，除非放火烧山，不然连人影都找不着。
好在大部分山贼并不敢对官兵和使团出手。
据传，数十年前曾有山贼劫了前往乾国参加四国竞技的使团，杀了好些个青年才俊，国主震怒，令大祭司做法，占卜出那伙山贼的老巢，将山寨里的老老少少屠戮殆尽，并将山贼及其家眷的尸首，堆砌在路口筑了座京观。
自那以后，再无山贼敢捋国主的虎须。
这也是萧观澜等人想跟在使团后面去南华王城的最大原因。
镇南王微微摇头道：“新国主继位前倒是任何商队都可以进南华，但如今可不行了。商队要进南华，不仅要有大乾的通关文牒，还得要有南华的印鉴，且南华各个大城皆宵禁，进出城还得验看户籍与路引文书，盘查得十分严格，就你们这般混进去，怕还没到王城就被抓起来了。”
萧观澜怔了怔，起身拱手道：“不知父王可有良策？”
镇南王笑道：“你母妃收到你的传书就在替你张罗此事了，已经联系好了商队，也替你办了假户籍文书，只是没想到魏王殿下和郡主也会随同前往，却是没有他二位的户籍文书。”
姜翎问：“办假的户籍文书很麻烦吗？”
王妃有些无奈地摇头：“原本只是一般麻烦，毕竟是康承志在管这事儿，他对咱们这些勋贵一向意见很大，各种刁难是免不了的。”
她顿了顿，面带嘲讽地笑了笑：“如今嘛，咱下晌才让他把他那宝贝儿子打得起不来床，这事儿可就不是一般二般的麻烦了，别看康承志自诩清廉，一副看谁都是贪官的嘴脸，其实吧，他也没清廉到哪儿去，他是不伸手贪墨银子，但是他身边的三亲六戚，可没少仗着他的权势敛财。这人，假道学得很，还特别喜欢打官腔，找他办理户籍，少说十天半个月！”
姜翎皱眉道：“那可有点儿耽误时间了……”
萧观澜柔声劝道：“不如你和魏王殿下还有妹妹，就留在南荒城等我，我自己去也是一样的，快则十天，慢则一两个月，待我回来再一起回京？”
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姜翎自然是不想留下的，思忖片刻后道：“南华山贼多，不如咱们索性扮成山贼混进去再说？”
赵畅点头：“我看行。”
镇南王和王妃不由面面相觑，他俩一唱一和地说这么多，目的也就是想让他们知难而退，但似乎没起到什么作用。
王妃只得做恍然大悟状，“我倒是想起来，还有一种文书，可以代替户籍，能够把名字录入到通关文牒上。不过只怕会让郡主和魏王殿下受些委屈。”
姜翎、赵畅齐声道：“王妃请讲。”
王妃促狭地一笑：“身契！”
姜翎愣了愣，跟赵畅对视了一眼，两人对此似乎都不抵触。
姜翎便道：“身契也没关系，反正是假的，何来委屈？我可以扮作萧世子的丫鬟，师兄可以扮成护卫，癸三可以扮护卫也可以扮丫鬟，至于其他凤卫，潜进去就行，无需身份。那便劳烦王妃替我们办三份身契吧！”
王妃颔首道：“成，身契的话倒是好办，明儿你们跟文贤去赶集，我找人去弄身契，最迟后天就能办妥，使团离南荒城尚有三四天路程呢，来得及。”
姜翎还没来得及道谢，萧灵儿一叠声地撒娇道：“母妃，我也要办个假身契，您就让我去嘛~”
然而王妃毫不留情的拒绝：“人越多越容易暴露，你这三脚猫的功夫能帮上什么忙？快别添乱了！”
萧灵儿一顿胡搅蛮缠，然而无果。
谈妥正事后，各自回营房休息。
因春风要塞的士兵每日寅末卯初便要集合晨练，动静不小，因此萧观澜特地叮嘱姜翎早些休息，免得睡不足。
但姜翎乍然身处营房这种湿热简陋的环境，一时有些不太适应，练了功后翻来覆去睡不着，索性也不勉强，练功练到大半夜才迷迷糊糊地睡着了。
凌晨四点多，要塞里便响起了“咚咚咚”的擂鼓声。
姜翎这会儿睡得正香，有心想再睡一会儿，然而营房外女兵们说笑打闹的声音不绝于耳，就算用被子蒙着头也挡不住。
她只得悻悻地起床，自己穿上骑装，同凤卫们一起去水槽边用凉水洗漱，然后跟着女兵们从瓮城的围墙里头穿过去，来到要塞另一边的校场。
晨训时间比较紧，士兵们皆是匆匆忙忙，姜翎觉得自己这一伙人杵在校场中间挺碍事的，于是干脆找到楼梯，上了城墙。
这时天还没亮，远处天边微微泛红，城墙上传来“簌簌”的衣料摩擦声，姜翎顺着声音看去，却是有人比她先一步上了城墙，正在练拳。
242、集市
凌晨昏暗的天光下，萧观澜正徐徐收功站定，转头朝姜翎看过来。
他今日并没有穿那种标志性的黑底金丝绣纹衣裳，而是穿了一件南荒城比较常见的月白色长衫。束发金冠也换成了白玉质地的玉冠，整个人的色调都变得清浅起来。
姜翎目力极佳，自是一上来便将人看了个清楚，暗道：这大概便是穿什么都好看的那种人了吧？这气质，跟个神仙似的，真担心一股风吹来他就会随风飞回天上去了。
她有心想调笑几句，然而身后跟着一票凤卫，只得一本正经地问好：“文贤早。”
萧观澜被姜翎那双水汪汪亮闪闪的眼睛好一顿打量，不禁面颊微红，赧然道：“遗玉妹妹也早，昨晚睡得可好？”
姜翎颔首，“还好，我们什么时候去赶集？”
萧观澜抬头看了看天色，“等闵柔和魏王殿下收拾妥当就可以出发了。”
姜翎点了点头，她出来时，萧灵儿还在睡呢，约莫是自幼在军营长大、习惯了这种喧闹的缘故，那么大动静她居然还能睡得着。
姜翎和萧观澜并肩站在城墙上，一边闲聊一边看校场上的士兵操练，不知不觉间天色便亮了起来。
没过多久便见赵畅跟萧灵儿并肩走进校场，两人说说笑笑，看起来十分投契。
他二人在底下转悠了一圈，然后便朝城墙上来了。
萧观澜微微皱眉：男兵营房和女兵营房中间隔了硕大一个帅帐，这两个人是怎么凑到一起的？
还没等他想明白，萧灵儿已经登上了城墙，一副欢喜雀跃的样子，“哥，我想吃集市上的油果子、油勺子、蒸米糕、冬瓜糖、酸汤粉、炸河虾……我们不在营房用早膳可好？”
姜翎听着萧灵儿报菜名，虽然不知道她说的是些什么，但就是觉得应该很好吃，忍不住咽了口唾沫，顿觉腹中饥饿，也跟着掺和道：“好啊好啊，我们去集市上吃。”
萧观澜颇有些无奈地摇头失笑：“行吧，不过得先去跟父王母妃知会一声再去。”
萧灵儿立时欢呼了一声，转身便往回跑。
众人迎着朝霞回到大营，王妃与镇南王已经用过早膳在商量事情了。
哪怕贵为王爷王妃，他们在春风要塞也从未搞过特殊，其他士兵不能男女合营，王爷和王妃自然也遵守这个规则，镇南王住帅帐，王妃住女兵营，只有休沐的时候才能住到屯田村的宅子里，像普通夫妻那样过一天自由日子。
待晚辈们问过安后，王妃笑着摆手，“去吧去吧，闵柔你别又吃撑了，今儿我忙，可没空给你煮山楂消食茶！”
萧灵儿跺脚，“母妃您说什么呢，那都是多久以前的事儿了？”
王妃笑而不语，镇南王笑道：“快去吧，再耽搁就该挤了。”
众人于是告辞离去。
屯田村官道两旁已经摆满了货摊，商品囊括吃喝玩乐衣食住行等方方面面，品种十分齐全。
赶集的人已经不少了，愣是把这条十几里长，十几米宽的官道塞得满当当的。
姜翎等人刚从要塞里出来，顿时就感觉自己从冷冰冰的战争机器里，回到了喧嚣的人世间。
萧灵儿孩子心性，见到集市便径直往里头冲，萧观澜刚反应过来想拉住她，她却一转眼扎进了人群中。
萧观澜抬脚想跟上去，又担心跟姜翎走散了，这一犹豫的工夫，便见赵畅跟了上去，两个人一前一后挤进了人潮里。
姜翎有些担忧，“我们还是赶紧追上去吧，万一遇到歹人……”
萧观澜摇头：“这集市的人大多是军户，又有母妃麾下的女兵来回巡逻，倒是不怕遇到歹人。”就是怕她跟魏王太亲近了。
姜翎踮起脚尖朝前头看了看，然而人山人海她什么也看不见，不过既然萧观澜都这样说了，她便放下心来。
今天赶集可是带着任务的，她在京都时便列了张单子，把需要在这边买的东西都列在单子上，如今得照着清单把东西买齐才行。
首先几个人的衣服全得买新的，不仅如此，回去后还得人工做旧，免得一溜“仆从”都穿得簇新，那可就太打眼了。
头饰耳坠环佩什么的，也得另外买，既然伪装成南境这边的商人，那衣裳打扮，自然得是南境的风格。
另外还得备下一些当地常用的药材，比如驱虫香囊、驱蛇丸、除湿克瘴散……
各种常用器具也得换成南境这边常见的，就连干粮都得是这边的味道。
萧观澜看了看姜翎的清单，对她的细心很是惊讶，心里暗暗赞叹了一番，并道：“清单上的物件集市上都能买到，我们先去吃点儿东西吧，凤卫们也可以自由活动，这集市很安全。”
姜翎想想也对，像这种比较拥挤的地方，随行的人多了确实不太方便，于是应允。
等几名凤卫一走，萧观澜便抓起姜翎的手，并一本正经地解释：“人太多，容易走散，我们先去吃东西吧？”
姜翎看了一眼萧观澜通红的耳根子，抿嘴笑了笑，没有说话。
两人光顾的第一个货摊卖的是酸菜米粉。
闻着味儿太香了，姜翎拖着萧观澜径直就寻着味儿找了过来。
这个卖酸菜米粉的货摊规模不大，一个炉子一张案子，案子旁边是一张可以坐十来个人的长条桌，这会儿坐满了人，还有人在一旁等位置。
老板是一对小夫妻，看上去倒是挺干净整齐，炉子上镇着一口鼓状双耳的大铁釜，釜里煮着一大锅酸菜汤，热气腾腾，向四周散发着诱人的香气。
釜壁上挂着几只竹编长柄尖底勺，每个竹勺里都煮着一把米粉，男人负责洗碗、扮佐料和上菜，女人只管守在炉子旁，往竹勺子里放米粉，煮熟后提起来，把米粉装进汤碗里。
姜翎和萧观澜两人足足等了七八个人才总算轮到他俩入座，心满意足地吃了两大碗米粉，愣是把汤都喝干净了，味道就一个字：鲜！
米粉摊的旁边便是一家成衣货摊，几个货架子上挂着数十件花花绿绿的衣裳，看上去品种倒是挺丰富。
姜翎走到挂着女装的货架前，正要伸手划拉，那圆圆脸的中年女掌柜十分热情地问：“小姑娘是给家里人买衣裳，还是自己穿？”
姜翎应道：“自己穿。”
女掌柜便指了指旁边那排货架：“小女娃娃的衣裳在这一挂，款式多着呢，您慢慢挑。”
姜翎：合着我只配穿童装咯？
243、蚕宝宝
吐槽归吐槽，姜翎最后还是买了几套式样简洁、布料粗糙、颜色暗沉的“童装”，顺带也给赵畅和癸三买了两套同款不同颜色的衣裳。
至于伪装成商人的萧观澜，他的衣裳当然面料和款式都要高档一些。
这家货摊的衣裳品种倒是挺齐全，姜翎和萧观澜在这里一次就把道具服装买齐了。
老板娘一边用一块大花布将衣裳打包，一边心里头犯嘀咕：这两人到底什么关系？明明看着挺亲昵，怎么买的衣裳档次差别这么大？
当然老板娘也只是在心里嘀咕了一下，并没有多管闲事。
打包好衣裳后，她笑盈盈的道：“承蒙惠顾，一共九两三钱银子。”
这价格可以说是便宜出天际了，姜翎和萧观澜的衣裳那可都是至少数十两银子一件的，哪里见过这么便宜的衣裳？
两人连价都没讲，直接交了银子。
萧观澜一手拎着包袱，一手牵着姜翎，顺着人潮继续往前走，没逛多久就遇见了一个草药货摊。
货摊上都是一些当地的草药，品种也很齐全，还有一些用小瓶子装起来的成药。
两人林林总总买了几十样，结账时也就是几两银子的事情。
把这些瓶瓶罐罐也装进包袱后，两人离开草药货摊，待走远后姜翎才小声道：“这集市上的东西可真便宜呀，我感觉我能将整个集市买下来。”
萧观澜笑了笑，假装苦着脸道：“那可不行，你要是把整个集市买下来，我怎么扛得动？”
两人说说笑笑，一路逛一路买，很快萧观澜手里便大包小包起来。
姜翎转头看见萧观澜大半个人都被包袱遮住了，不由失笑：看来无论是哪个朝代，逛街的时候男人都是比较辛苦的。
还好没逛多久就遇见了两名凤卫，姜翎便让萧观澜把手里的大包小包交给凤卫，让她们把东西送回春风要塞再出来逛。
这一整天姜翎和萧观澜可谓是从早逛到晚，累了就找个小吃摊子，买些吃食坐下来歇会儿。
这般走走吃吃，竟两顿没正经吃饭也不觉得饿。
日头西沉时，集市开始散场，而这个时候姜翎和萧观澜才堪堪逛到一半。
奈何各个货摊都在收拾东西了，两人只得一边往回走，一边等着凤卫送马过来。
十几里呢，如果全靠走的话，估计会赶不上吊桥。
走了约摸一里路后，遇见赵畅和萧灵儿，这两人想来也是逛累了，肩并肩坐在路边的大石头上，头碰头地在看萧灵儿手里捧着的东西。
萧观澜把脸一黑，快步走上前去：“你们这是在看什么？”
赵畅抬起头来，有些心虚的站起身讪笑道：“真巧，你们也逛到这里吗？”
萧灵儿并没有察觉到他哥哥的不悦，抬眼看到姜翎，欢喜地道：“遗玉，你快来看看这些小可爱。”
姜翎应了一声，兴致勃勃地走过去，然后像被踩到尾巴的猫似的跳开！
只见萧灵儿手里捧着几片巴掌大的树叶，树叶上趴着几十只黑乎乎的小虫子，这些虫子还很小，大约一厘米长，两毫米左右粗细，密密麻麻的挤在一起，十分“致郁”密集恐惧症。
姜翎这辈子可称得上天不怕地不怕，这世上还真没有几件可以令她感觉到恐惧的东西，除了这种肉乎乎的虫子。
她退开后，惊魂未定地问：“闵柔，你竟然喜欢玩儿虫子？”
萧灵儿促侠的眨了眨眼，坏笑道：“你怕什么呀？这是蚕宝宝，很可爱的，你仔细看看。”
她说着站起身来，把手里的小虫子径直往姜翎面前递，“你看看嘛，真的很可爱！”
姜翎一路退到萧观澜身后，威胁道：“你快把它拿走，不然我怕忍不住一巴掌给你全拍死了！”
萧灵儿难得发现一件能作弄姜翎的东西，心里头又高兴又得意，但面上却不显，一副难以理解的样子，“蚕宝宝那么可爱，你居然不喜欢。”
萧观澜转头看了一眼躲在自己身后的姜翎，不由摇头失笑，看着妹妹捧着桑叶还想往前凑，他忙拦住萧灵儿，“好啦，每个人都有害怕的东西，就像你害怕老鼠害怕蛇一样，你喜欢养蚕就自己养着吧，别拿出来吓人。”
姜翎躲在萧观澜身后，还在嘴硬，“我可不是怕，我就是不喜欢。”
萧观澜一副哄孩子的语气，“对，对，你不怕。”
众人说说笑笑时，几名凤卫送马过来了，众人各自上马，赶在吊桥收起来之前回到了春风要塞。
一夜无话。
第二天一大早，王妃就给他们送来了户籍文书和几张身契，当然都是假的。
姜翎挨个看了看，其他的都还好，就她自己那一张有些小问题。
“照这张身契上面的生辰算下来，那我今年不是才十岁？这跟我的实际年龄差别也太大了吧？”
王妃笑道：“你看起来也就差不多十来岁的样子呀，反正是假的，又不能填你真实的生辰八字，那我肯定要填一个跟你本人接近的，不然年岁和相貌差别太大了，容易惹人生疑，节外生枝。”
这话倒是很有道理，但是姜翎却觉得自己受到了深深的伤害。
拿到户籍文书后，接下来就要去办理通关文碟了。
王妃问：“你们可有想好要立个什么名目？做何种营生？”
萧观澜应道：“回禀母妃，我们已经联系好了一位香料商人，今日他便会送一车香料来要塞，待使团经过时，我们会伪装成香料商人，跟在使团后面出发。”
两国之间的贸易禁忌颇多，像粮食、矿产、武器等等，都是军需物资，属于禁忌物品，一个弄不好就会背上通敌叛国的罪名，没有商人敢沾这几样东西。
安全的货品其实不多，香料便是其中的一项，而且香料价值昂贵，萧观澜冒充香料商人的话，更容易接触到南华的上层人物，也更容易打听到消息。
王妃笑道：“香料商人倒是不错，接触的层面比较高，唯一不好的，大概就是烧银子得很，你们不是做这行的，这一车香料定然不会便宜，拉到南华恐怕还得低于成本价才卖得出去。”
“想想要亏这么多银子，嘶，我的心就好痛。”王妃做捧心状。
244、香料
具体会不会亏姜翎并没有解释，她还不知道这一车香料到底都是些什么品种，如果恰好有她熟悉的，她可以按记忆中的配方，制作成成品再去卖掉，就算不不赚钱，想来保本应该还是没问题的。
不过这种八字还没一撇的事情，她向来不会拿出来说。
约定的交货时间是在下午，午休后，姜翎扮作丫鬟，萧观澜扮作香料商人，癸三和赵畅扮做他的护卫，一行人骑着马，匆匆赶到屯田村。
至于萧灵儿，被王妃强行拉着去看女兵对战，暂时被排除在了行动之外。
官道上已经有一辆马车等在那里了。
姜翎等人站在不远处看萧观澜骑马过去，跟那位香料商人接洽。
约莫一刻钟后，萧观澜朝一众“仆人”们招了招手，让他们过来卸货。
幸好香料都不重，而且都是用大口袋装好的，大概几斤十来斤一袋。
姜翎和赵畅等人轻轻松松的就把所有香料都卸下来，摆在官道一旁，码得整整齐齐。
钱货两清后，那位香料商人赶着空马车往回走。
在那位商人走后，众人自然不用再假扮主仆了，一队凤卫过来把这些香料都送进了萧家位于屯田村的宅子里。
萧家的宅子位于屯田五村，离官道比较近，这大概是身为镇南王为数不多的特权之一了。
村子里人口比较密集，说是村其实应该叫镇比较合适，毕竟一个村子有两千多户人呢，比大部分镇子人还多。
屯田村的房子不像要塞里面的营房那般军事化，修建的稍微温馨一些，但又不像普通村子那样散乱，而是规划的整整齐齐。
村子里的道路横平竖直，交错呈井字，道路两旁建着一排排青瓦白墙的房子，房子之间种着一丛丛茂密苍翠的楠竹，竹子底下是一片片的鸢尾花。
这个季节鸢尾花开的正好，白的紫的，连成一片，看上去颇为喜人。
萧家的宅子是座一进的小院儿，三间正房，两间厢房，正房的两边还各有一间耳房。
凤卫们直接把香料搬到了厢房里，待安置妥当后，姜翎终于拿到了这批香料的清单。
她仔仔细细看过后，心里有了成算，对萧观澜道：“看来咱们这次可以不必亏本了，这些香料里头恰好有几种是我熟悉的，从书上学来的方子，倒是可以把试试把它们都做成成品。”
成品香料的价格和香料原料的价格自然不可同日而语。
姜翎上辈子虽然没有特意学过制作香料，但身为姜家的家主，不仅见识过诸多成品香料，而且，为了预防别人在她常用的香料上做手脚，她自己用的香料几乎都是自己做的。
因此，她记得好几个香料成品的配方。
这些香料成品连见多识广且十分挑剔的姜翎都觉得不错，并日常用着，可见是真的好，其香味并不会比宫里的贡品差，甚至还略胜一筹。
萧观澜颇为惊讶，“遗玉妹妹还会制作香料？”
他到一点也没觉得姜翎在说大话，两人相处的时间也不短了，姜翎虽然年纪不大，但是说话做事一向很靠谱。
萧观澜从来没有把她当成十来岁的小姑娘对待，甚至隐隐约约觉得，她甚至比自己还要成熟一些。
因此姜翎说她会制作香料，他虽然惊讶，却一点也没有怀疑。
姜翎谦虚地一笑：“不算太会，只是在书上看到几个配方，想试试手，你要是不嫌弃我糟蹋香料的话，可以让我试试。”
萧观澜连忙摆手道：“不嫌弃，不嫌弃，你尽管试，就算把这一车香料都用掉也没关系，回头再买一车就是了。”
姜翎不由摇头失笑：这家伙求生欲很强啊。
她回想了一下自己脑中的香料配方，挑选了几款价格最昂贵、档次最高的，先把配方誊写下来，并把香料的种类和用量、以及粘粉的用量全部标的清清楚楚，然后才带着众人开始制作成品。
有凤卫给她打下手，又有好奇的赵畅和萧观澜在一旁帮忙，制作香料的过程倒是并不枯燥。
先将香料的原料分类称重磨粉，加入充做粘粉的楠木粉，再加水搅拌均匀。
为了方便起见，姜翎做的全都是塔香，这种形状的香料工艺最简单，直接用塔状的模具一顿压就可以了。
将黏糊糊的原料做成一个个塔状半成品后，放到屋子里通风的地方阴干。
新制的香料烟火气会比较重，点燃后闻起来会偏干偏燥，为了缓解这种情况，姜翎粘粉加得比较少，这极大的提升了这批香料成品的品质和成色。
再等两三天，这些香料就能晾干了，路上再耽搁十天半个月，等抵达南华王城时，会散去少许烟火气，味道将变得稍微醇厚一些，到时候就能卖个好价钱了。
当然想要达到最佳使用效果，最好还是先囤个一年半载，在烟火气彻底散尽后才点燃最好。
姜翎在屯田五村的萧家宅子里忙活了整整一下午，终于把萧观澜买回来的一车香料用掉了半车。
萧观澜也是个识货的，虽然这些香香料成品还湿润着，但呈现出来的味道已是不凡，比他常用的那些香料成品不差分毫不说，甚至还略胜一筹。
萧观澜见猎心喜，带着几分期待问：“剩下的那些香料，还做成品吗？”
毕竟做成成品的，话体积更小，更容易携带，而且单价更高更容易出手。
姜翎没有立即回答，而是展开香料清单，仔细看了看。
她其实还有几张香料方子，可以用到剩下的这些香料，但姜翎心中有了别的打算。
她把这些香料磨成粉，跟昨天买回来的那些草药混合起来，做成各种功能性不同的香丸子，有驱虫丸，驱蛇丸，清心明目丸等等。
这些丸子跟集市上卖的那些丸子最大的区别就是它们很香，而不是像普通药丸子那样，散发着浓浓的刺鼻的味道。
这种香香的丸子可以放在香囊里头，既可以当香料用，又具有很强的功能性。
姜翎把她的这个想法一说，萧观澜也觉得确实可行。
又香又能驱虫驱蛇，在南华，肯定前景广阔，市场良好。
245、出境
两天的时间，整整一车香料变成了几箱成品。
萧观澜全程参与制作，这会儿倒有些舍不得了，修长的手指在箱子上轻轻敲了敲，问：“要不我们再重新进一车原料，这些我们留着自己用？”
姜翎不禁摇头失笑，这几种成品都是赶工出来的，在她看来品质也仅仅是一般，若真要自己用的话，还差了那么一点意思。
萧观澜身为镇南王府的世子，见过的好东西肯定不少，但是他亲手做香应该还是第一次，所以才会这般依依不舍。
姜翎没想到萧观澜还有这么孩子气的一面，忍着笑意道：“你要是喜欢的话，等我们这边的任务完成后，回到京都我再给你做一些更好的。”
萧观澜自是欣然颔首应下。
众人制作完香料后又等了两天，才终于收到南华使臣抵达南荒城的消息，于是纷纷按照自己的人设打扮起来，各自进入角色之中，只等着使臣离开南荒城后，好跟在他们的车队后面前往南华。
然而这一等就是四天，完全出乎了众人的预料。
原以为南华使臣会在四月十六那天出发，以避开十七那天的大集。
却没想到这位使臣这么磨叽，愣是在南荒城里呆了足足四天。
据凤卫的探子回报，南华使臣抵达南荒城后，日程安排的十分紧凑：上午睡懒觉，下午玩相扑，晚上也玩相扑。
这样“操劳”了四天后，南华使团一行人都累瘦了。
四月十八日，劳累了四天的南华使团终于离开了南荒城，车队在层层严密监管下，穿过两座吊桥进入春风要塞的瓮城。
瓮城的城墙上站满了全副武装的大乾士兵，南华使团在这些士兵们的注视下，战战兢兢的通过瓮城，离开了大乾地界。
春风要塞以外便是南华地界了，以往两国冲突剧烈的时候，南华经常屯兵春风要塞城下，且三不五时便攻一回城。
南华人攻城，用得最多的便是攻城弩，就架在不远处的半山腰上，对着春风要塞的城墙一顿猛轰。
虽然攻城弩的威力并没有强大到可以一发攻破城墙的程度，但还是会给城墙和士兵们带来很大的伤害，倘若放任不管，滴水穿石之下，还真有可能轰塌城墙。
而且受地形限制，根本没法用守城弩跟南华人对轰，对方的攻城弩藏在山林之中，不像春风要塞的城墙一样目标明确，士兵们视线会受到很大的影响，守城弩的准头实在是有些感人。
因此，每次南华人用守城弩攻击春风要塞，镇南王都会下令先用守城弩对着山林一顿乱轰，倘若侥幸打中了对方的攻城弩，那这场小型战役便可以不费一兵一卒取得胜利。
然而这样的侥幸十次之中也未必有一次。
更多的时候，乾国士兵不得不放弃守城的优势出城迎战，进入山林之中，与南华人丛林作战，而这也恰好是南华人最擅长的。
这样的战斗会持续到找到南华人的攻城弩，并将其摧毁为止。
镇南王也想过毁掉那片山上的树林，无论是火攻或是砍伐都尝试过，然而却遭到了南华人的疯狂反扑，不仅没能达到预想中的效果，反而造成了更大的损失。
因此南境这边的战事一直比较胶着，春风要塞城外的山地密林，宛如一座血肉绞盘，不断吞噬着南华士兵和乾国士兵的生命。
不过自从凌轩登基以后，南华方面的攻势不再像往常那般频繁。
以前，南华人攻击春风要塞的频率，取决于他们攻城弩的制造效率，往往三五天就会攻一次城。
而现在凌轩登基已经有一两个月了，却一次都没有攻打过春风要塞。
但这并不意味着凌轩就是和平主义者，南华的地形和生存环境注定了春风要塞是他们的必争之地。短暂的平静背后，往往意味着更大的风浪。
一般人放大招的时候，都要憋一阵，镇南王和王妃很确定凌轩是在憋大招。
一旦等他理顺了南华内部的事情，随时都有可能对大乾用兵，而且不会像以往那般小打小闹，只用一两架攻城弩意思意思，刷刷存在感。
等凌轩腾出手来，两国之间必然会爆发一场大战。
这也是为什么明明知道此去南华异常危险，镇南王也没有阻止萧观澜深入敌后的最大原因。
倘若他们这几个人真能延缓甚至是化解即将到来的战争，那么冒些风险也是值得的。
南华使团的人在离开春风要塞以后，乾国境内打顺风车的商队们也纷纷拿出早就准备好的通关文牒，跟在使团的后面，进入南华的崇山峻岭之中。
一般来说，南华的正规军队是不会对商队动手的，不仅因为南华需要这些商队与大乾之间互通有无，更因为这些商队的成员大多都是南华人与乾国人混搭，不查阅户籍的话，根本无法分辨谁是南华人，谁是乾国人。
姜翎他们的小商队也混在这些搭顺风车的商队里面。
萧观澜扮演的是香料商人，出发前姜翎稍微给他化了下妆，免得他长得太过出色，引起不必要的麻烦。
萧观澜的脸上和手上都抹着药汁儿，抹一次能够延续六七天的时间，令肤色看起来发黄微黑，属于很正常的行商肤色，跟其他的商人看上去差不多。
而那张过于俊俏的脸上也被姜翎粘上了大胡子，几乎遮了他大半张脸，一下子便从翩翩佳公子，变成了一个皮肤微黑的粗豪汉子。
唯独一双漂亮的眼睛无法遮掩，像一片荒原上的两颗明珠，熠熠生辉，让人沉沦。
姜翎无奈，只得告诉他要想不穿帮就经常把眼睛眯着，别睁得太大。
这样一摆弄，效果的倒是出奇的好，跟从前几乎判若两人。
萧观澜化了妆后站在镇南王和王妃的面前，这二位竟然都没能认出他来。
唯一的毛病就是他总是眯着眼睛，看起来有些色眯眯的，不太正经的样子。
偏偏姜翎化妆成他的贴身侍女跟他同车，导致其他商队的人看萧观澜的眼神都有些微妙：这是个什么禽兽东家，连这么小的女娃娃都不放过。
246、赤㷰部落
除了萧观澜，姜翎和赵畅的脸也进行了一些修饰处理，抹了同款药汁儿改变肤色，毕竟，皮肤黝黑是行商们的标志性特征，同行的近十个商队，从主人到随从几乎就没有白的。
除此以外，姜翎还牺牲了自己的发型，给自己弄出来一大片又长又凌乱的刘海，零零碎碎的，把脸遮了一大半，将那双明亮璀璨的眼眸藏在了刘海的后面。
这样的发型虽然有些遮挡视线，但易容效果很好，使得姜翎看起来就是一个身材矮小扁平、肤色暗沉发黑、长相毫无特色的普通小丫鬟，完全不会引人注意。
春风要塞外有数十米宽的缓坡草甸，视线还算良好。
但是再往后便是山地与丛林了，低矮的山头上长着密密实实的棕榈科乔木，灌木更是长得比人还高。
一条勉强够两辆马车并排前行的官道，朝着密林深处蜿蜒崎岖地延伸着。
进入山林后，气候越发闷热潮湿起来，身上出的汗仿佛永远也不会干，腻乎乎的粘在身上，活像裹了满身的保鲜膜，那滋味，十分酸爽。
萧观澜倒还好，毕竟曾在南华地界参加过战斗，勉强能适应这种气候。
姜翎和赵畅却被这种天气弄得心情烦躁，他俩都是通过了极寒极热气候考验的人，却险些被这种湿热气候整崩溃了。
“我感觉快要窒息了！”
姜翎懊恼地嘟囔了一句，这还是四月里呢，便如此闷热，到了六七月份还得了？
“富商”萧观澜一脸歉然地拿着一把竹编团扇轻轻摇着，给“小丫鬟”姜翎打扇，轻声道：“且忍忍，南华国都在莽原之上，情况会稍微好一些，不似这般闷热潮湿。”
姜翎闷闷的“嗯”了一声，来都来了，不忍着难道还能就此打道回府不成？
跟姜翎的烦闷忍耐不同，萧观澜却是甘之如饴。
这一趟南华之行，他必然会整天整天的跟姜翎窝在马车里，虽然脸上都有易容，看不到本来面目，但是只要一想到心里的人近在咫尺，呼吸相闻，触手可及，他的心里便忍不住的欢喜雀跃。
当然，得忍着，眼见她都快炸了，可不敢这时候惹她。
商队一路跟在南华使团屁股后面，使团歇脚，商队便跟着歇脚，使团赶路，商队也跟着赶路。
一路走走停停，到月上中天才抵达南华的边塞城镇：赤?寨。
赤?寨距离南荒城约莫四十里远，若是骑马，一个时辰不到便能抵达，但使团贪图安逸，全是马车，走得慢，再加上山路难行，又全是上坡路，这三四十里路愣是走了一整天才到。
赤?寨虽名寨，实际上却是一座城，这座南华边境城市依山而建，地势虽不算险峻，但仅仅就城门口那一跑令人望而生畏的长梯坎，便足以知道其易守难攻了。
好在马车并不用走那跑梯坎入城，梯坎两边各有一条狭窄弯曲的羊肠小道，盘旋而上，一条入城，一条出城。
赤?部落的首领赤达陀早早接了传信，大开城门，将城门捯饬得灯火通明恍如白昼，并率领一众头人，亲自等在城门口迎接使团到来。
一番寒暄与官面文章后，赤达陀迎了使团众人入城，再后面自是少不得一番吃吃喝喝。
当然，这种种官面文章，没得商队的份。
托使团的福，再加上几个商队随行人员都不多，城门守卫来通报时，赤达陀大手一挥，同意让商队也入城休息。
这就是跟在使团后面的好处之一了，换在平时，天一黑城门就关得严严实实的，商队根本连门都进不去，更别说连人带车进城修整了。
进了城后，城门守卫直接给一众商队指定了客栈，并三令五申，不得随意在城中走动，亥时宵禁云云，众人无不应承。
这其中当然少不了肮脏的钱权交易，不过对于别有动机的姜翎等人来说，客栈贵一点、环境差一点、掌柜凶一点也无所谓，有地方遮风挡雨就成了。
再说另一边，赤达陀径直将使团众人迎至赤?寨首领府。
首领府的大堂里已经备下数桌精致奢华的珍馐美味，以及数位衣衫单薄、身材曼妙的美艳舞娘，乐声淼淼，舞姿妖娆，一副盛世太平的景象。
使团正使虽然看起来脑满肠肥，但并不是真的无脑，南华如今是哪般情形，他心知肚明，他在大乾境内可以肆无忌惮的吃拿卡要，但在南华，他不敢。
宴无好宴，正使在大堂门口停了一瞬，有些不太敢进门。
赤达陀忙小声解释道：“使者大人您放心，这是赤?部落对使团诸位大人的一番心意，也是对国主的心意，仅仅是心意，没别的意思。”
言下之意：这顿饭没得其他附加条件！
正使这才微微点头，迈开胖腿进了大堂。
觥筹交错一番后，正使借口车马劳顿，身乏体累，早早离席回房休息，他一走，这宴席自然也就散了。
半夜，那数位衣着清凉的舞娘悄悄摸摸进了使团众人的房间，及至天亮方离开。
于是，原定第二日天亮便启程的使团又在赤?寨多停留了两个时辰，临近午时才在酒足饭饱后出发。
赤达陀领着一对十岁左右、容貌稚嫩、眉目清秀的小姑娘来给使团送行，并对正使小声央求：“这两姐妹是部落贵族的女儿，也是部落头人们的一番心意，还请使者大人将她们进献给国主，并替鄙人美言几句，祭司的事，鄙人是真不知情，平日里祭司大人们高高在上，有什么事情也不会与鄙人商议，还请国主宽恕我赤?部落……”
赤?寨是南华的桥头堡，虽然赤?部落的祭司站错了队，参与了新旧大祭司之间的争斗，被获胜的新任大祭司一把火烧成了灰，但凌轩身为国主，不至于因这种事便牵连整个赤?部落。
南华，需要赤?部落守国门。
但使者并未多说，只是命人接收了那对孪生姐妹，然后朝赤达陀点了点头，号令启程。
－－－－－－题外话－－－－－－
啊，我回来了……
247、通缉令
姜翎他们已经等了整整两个时辰了。
没办法，想搭使团的顺风车就得如此，所有商队皆是如此，天不亮便整装待发，在城门口排着队眼巴巴的等着。
使团可不会等人，更不会来通知你该出发了。
不过姜翎也没有老老实实待在马车里等，而是安排了眼线在驿馆门口盯着，她自己则跟“富商”萧观澜，“家丁”赵畅，在城门口区域略微溜达了一番。
紧邻城门的这条街看起来有些萧条，十间店铺倒有七间关着，不知是未到营业时间还是关张大吉了。
一整条街只有几家早点铺子在营业，顾客也稀稀落落，店堂里只得几位外地客商在消费，生意十分惨淡，就连店伙计都显得无精打采，忧心忡忡。
姜翎每家早餐铺子都光顾了一番，也才堪堪打发了一个小时而已，剩下的时间，委实无聊的她开始看城墙上的告示。
贴告示的这一面墙上，新的旧的告示加起来约莫有十几张，有些告示都旧得斑驳了，有些却是簇新。
三人里头唯一懂南华文的萧观澜充当起了翻译的角色，姜翎每指一张告示，他便将这张告示的内容念给姜翎和赵畅听。
当然，主要是念给姜翎听，至于赵畅听不听得见，那就得看他的听力如何了。
诏书和公文都只有文字和印鉴，措辞公式化，且干瘪冗长，十分无趣，姜翎最感兴趣的还是那七八张附带了肖像的通缉令。
虽然画像有些抽象，不知道能不能凭着这些画像抓到人，但每一份通缉令都写着此人犯下的罪状，再与其长相印证对比，一个个歹徒的人生轨迹就此跃然纸上，倒也有趣。
念了三四张通缉令后，姜翎忽然指着其中一幅通缉令，奇道：“这么小的孩子也被通缉？他犯了什么罪？”
萧观澜朝那张通缉令看了一眼，微微一愣后，忙把姜翎的手按了下来，躬身凑近她耳边小声道：“这人叫凌策，是当今国主的异母弟弟……”
姜翎懂了：政治斗争的牺牲品，同时也是前任国主膝下唯一的幸存者，当然，凌轩除外。
她嘶的吸了口气，极小声地嘀咕：“可真狠，这孩子看起来只有六七岁啊，这么小的都不放过……”
萧观澜补刀：“他连两岁多的同胞弟弟都没放过，更何况是已经记得事的异母弟弟！”
姜翎点了点头，总结道：“可怕！”
凌轩倒也没有给凌策罗织什么罪名，画像旁只写着姓名，年龄，外形特征，除此之外便是悬赏金额。
听萧观澜念完后，赵畅忍不住感叹：“黄金万两，地千亩，看得我都想去做赏金猎人了。”
萧观澜摇头失笑：“在南华做赏金猎人，被饿死的概率远高于致富发家，人犯只要往十万大山里一藏，除非封山搜索，否则想要抓一个人，谈何容易。”
赵畅点了点头，他也就是顺嘴一说罢了，并未当真。
而且，似乎这些部落的头人们也并未将这张价值万金的通缉令放在心上。
君不见无论是昨晚还是今日，这城门口进进出出的人，都没有受到任何盘查，就连一些外形特征与凌策相仿的小孩子也是随意进出，并没有官差上前核实身份。
赵畅有些费解：“悬赏金额如此诱人，怎么南华的百姓却好像并没有当回事？”
萧观澜左右看了看，确定附近没有南华人了，这才小声道：“这几个月，凌轩杀得南华人头滚滚，凡是反对他的，基本都是满门处死，手段太酷烈了一些，南华的老百姓已经被他杀怕了，赏金是高，但就怕有命拿，没命花。”
姜翎也道：“不仅仅是怕吧？说不准部落头人们还有什么别的心思呢……”
萧观澜和赵畅一听这话，不由纷纷沉默，凝神思忖起来：比起一言不合就灭门的成年国主，当然是年幼无知的小国主更符合各个部落的利益诉求。
那么，这中间有没有什么可以操作的空间呢？
姜翎见他二人一脸凝重的样子，不由失笑：“得了，别想太多，这事儿咱们一时半会儿还插不上手。”
凌轩花了大价钱，甚至倾举国之力，都没能把人找到，更何况他们这几十上百号外来户？
萧观澜颔首赞同，没再多想，众人又等了一两个小时，才终于收到消息：使团出发了。
于是上马的上马，上车的上车，跟在姗姗来迟的使团后面，再次出发。
从赤?寨到南华都城只有一条官道，过了赤?寨后，再走四十里山路，便是岩峰部落了。
因出发得晚，使团抵达岩峰部落时已是夜里十二点过了。
跟赤?部落的热情不同，岩峰部落不仅没有打开城门迎接，反而一片黑灯瞎火，关门闭户。
使团的人叫了半天门，城门守卫始终只有一句回复：“使者大人，这不合规矩，还请诸位大人稍安勿躁，卯时城门开启后再入城！”
叫了几次门后，正使干脆放弃了挣扎，命人在城外找了一个小寨子落脚。
安置妥当后，副使急匆匆求见正使，愤怒咆哮着：“大人，这石破山是什么意思？竟敢如此对待我等！他是要造反吗？”
正使胖成一条缝的眼睛里目光幽冷：“你应该庆幸，他石破山至少现在还没反，他若真反了，你我的脑袋这会儿就该挂在岩峰部落的城门口了！”
副使想象了一下那个场景，不由打了个哆嗦，火气顿时“呲”的一声被浇灭，一时噤若寒蝉。
正使又道：“明日见到石破山，莫要多言，也莫要提起乾国如何，莫要忘了，他的独生女儿几个月前就死在乾国，你可别哪壶不开提哪壶，逼得他现在就反！”
副使吓出了一身冷汗，忙用衣袖擦了一把脑门，点头哈腰道：“是是，下官明白了，多谢大人提点。”
正使胖手微微摆了摆：“退下吧，明日卯时初城门一开你便随我去见石破山，无论他见不见，卯时末都必须启程，此地不宜久留。”
副使哪还不知道这其中的利害，自是连忙应承下来，躬身退下。
248、巫咸城
使团落脚的这座寨子规模并不大，高高矮矮的吊脚楼统共十几幢，但看上去似乎已经荒废了有些时日，寨中黑灯瞎火的，没有半点烟火气儿。
不过房屋还算完整，勉强能住人。
使团的人自然是占据了寨子里几幢最大最好的吊脚楼，他们挑剩下的，才轮到商队众人入住。
条件虽然简陋，但总比露宿荒野强，好歹还能遮风避雨，而且也不用担心遭遇山贼或是大型猛兽攻击。
至于蛇虫鼠蚁，对于南华人来说，这些东西跟苍蝇蚊子差不多，虽然烦人，但还不至于让人恐惧。
萧观澜并没有跟其他商队争，被使团挑剩下的房子多多少少都有些问题，没什么可争的。
他比较佛系地随便找了一幢屋顶塌了三分之一的吊脚楼，安排好值夜的人手后，便打着火把，带着姜翎与赵畅等人上了楼。
敞开的腐朽木门上，一条银环蛇极不友好地朝一众不速之客吐着信子。
乍见之下，姜翎被吓了一大跳，赵畅更是“唰”的一声抽出腰间软剑，作势欲劈。
只有萧观澜面不改色，快如闪电般的探出手，一把捏住那条蛇的七寸，抬手就朝使团的房子扔了过去……
待萧观澜把屋里的蛇都清理干净后，姜翎忙把驱虫驱蛇的香丸子拿出来熏上，又动手在残破的木床上铺上干草与藤席，伺候萧观澜洗漱，待他歇下，她才开始铺自己那张床，一通忙活后，累停摆的她草草洗漱一番后睡下。
既然扮了丫鬟，那就得像个丫鬟。
姜翎倒是坦然得很，倒床便睡着了。
萧观澜却有些辗转难眠。
一面忐忑不安，觉得让姜翎做这样的事太委屈她了，一面又暗自窃喜：她铺的床，格外柔软呢……
但内心戏再多也架不住一整天的车马劳顿，萧观澜乐了一阵，又愁了一阵后，还是迷迷糊糊的睡着了。
一夜无话，第二日寅时末，值守的凤卫进来叫醒了众人。
因为使团的人已经起床在收拾行李了。
姜翎一边打着哈欠收拾床铺，一边小声抱怨：“这可真是太阳打西边出来了，使团那些人平日里恨不得日上三竿才起床，今儿竟起这么早？离天亮还早着呢！”
他们昨夜一两点才安置妥当，眼下五点不到就被叫醒，统共睡了两三个钟头，别提有多难受了。
萧观澜沉吟片刻后分析道：“这岩峰部落肯定有不对劲的地方，否则使团不会急匆匆离开。”
他并不知道四国竞技后死的那两位南华少女是岩峰部落的人，镇南王府的情报系统还没详细到这种程度。
但他了解使团的那位正使。
别看那家伙肥头大耳，一幅难当大任的贪官模样，但实际上却是个精明无比的官场老油条。
侍奉了两代国主，并且平安度过了站队与清洗，还依旧深受重用，别的能力不说，起码对危险的敏锐程度那是一等一的，不然活不到现在。
“咱们赶紧收拾好，跟紧一些，免得横生枝节。”萧观澜叮嘱了一句。
卯时初，岩峰部落的城门开了，正使副使两人骑马进了城，但很快又原样回转，并没有见到岩峰部落的首领。
但两位使者并没有半点不快，反而松了口气，吩咐使团立即启程。
使团的反常行为引起了萧观澜和姜翎的重视，两人一合计，决定让会说南华语的苏烟留下来探听消息，另外给他配了两名凤卫，保护他的安全。
然后，商队跟着使团启程离开。
使团像被狗撵似的，一路疾行了十余里路，直到出了岩峰部落的地界，才重新慢了下来。
下一个部落在九十里外，马车在山路上一日顶多能跑四十余里，于是这一日入夜，使团只得又找了一处寨子落脚。
就这般走走停停，翻山越岭，众人或是在野外扎营，又或是于部落投宿，如此行走了十七天后，使团和商队终于走出十万群山，来到一片视线开阔、地势平缓的高山平原：莽原。
莽原幅员辽阔，占地约四十余万平方公里。
在这片高原上，分布着若干部落和数十座城镇。
这些城镇与部落之中，最出名、最繁华、也最引人瞩目的，还是南华国都——巫咸城。
莽原的气候也确实如萧观澜所言，颇为清爽，再不复闷热，不时有清风徐来，令人身心愉悦。
而且因为海拔比较高，这里的天空似乎比大乾更蓝一些，空气更清新一些。而且气温略有些低，一件冷，两件热……
使团和商队在莽原上昼夜兼程地赶路，两日后，终于抵达了南华国都巫咸城。
至此，商队终于不用再跟在使团后面吃灰了，当然，即使想跟也没法跟了。
人家使团直接走VIP通道进了城，而几个商队却只能老老实实在城外排队接受盘查。
从人到货，从路引到文牒，一一仔细检查核实，也得亏姜翎等人准备充分，不然恐怕连巫咸城的城门都进不去，更谈不上打探什么消息了。
经过半个多小时的盘查，又花费了数两银子和一小盒次等香料的代价，姜翎一行人终于得以入城。
到底是国都，无论是建筑形式还是建筑体量，都与众人沿途经过的寨子和部落截然不同，风格差异之大，仿佛城乡结合部与国际化大都市般天差地别。
巫咸城里没有吊脚楼，至少在姜翎目光所及的区域里没有。
入城后，看到的都是色彩绚烂、线条繁复、闪烁着金属光泽的异域风情建筑。
这些金碧辉煌的建筑，造型颇为浮夸，单从外观看来，倒是跟姜翎那个世界的东南亚风格比较接近。
不过南华信奉巫神，无论是雕塑还是装饰图案，多以十二祖巫为主，美则美矣，却略显狰狞。
众人入城后，仿佛乡巴佬进城一般，带着满肚子好奇，四处打量。
姜翎微微皱眉，小声道：“好冷清……”
建筑再金碧辉煌，再光彩熠熠，也无法掩盖城市里那股肃杀萧条的气息。
活像一座马上就要关门打烊、甚至已经打烊了的影视城。
少了些许人气。
249、风紧
姜翎的感叹，来得快，去得更快。
商队的马车才刚在城门口停留了不到一分钟，众人还没把地头认清楚呢，便有一队身覆软甲、手持长刀的士兵一溜小跑着冲过来。
领队的小头目远远便大声呵斥道：“干什么！干什么！城门重地，不可停留！看什么看，就是说你们，还不赶紧散开！再在外面闲逛，把你们当细作抓起来！”
驾车的云墨脸上堆笑：“军爷，我们……”
小头目怒斥：“少跟我嬉皮笑脸，再啰嗦直接抓起来！”
云墨心里委屈：我特喵的一句话还没说完呢，哪里就啰嗦了？
然而形势比人强，他们这伙人经不起查，真要意气用事被抓起来，那差不多就算全军覆没了。
得，惹不起我还躲不起吗？
云墨从心了，不再多言，左右看了看，眼前的几条路看起来好像都差不多，他没来过巫咸城，商队里的其他人同样没来过，一时间竟不知该何去何从。
眼看着那队士兵气势汹汹地就要杀到面前了，云墨没办法，只得选了正中间那条路，一抖缰绳，驾着马车离开了城门区域。
马车里，姜翎微微皱眉，低声道：“情况好像有些不太妙啊，如果全城都这样，那咱们别说搞事情了，就连打探消息都难。”
萧观澜的神情也有些凝重，略略摇头道：“应该不会，若真的长期全城戒严，不等敌人攻打，南华自己就得先乱起来，还是再往前走走看吧，如果形势真的如此严峻，那咱们便打道回府。”
姜翎点了点头，他们又不是死士，也没有什么为了家国献身的伟大情怀，此次南华之行，本就是图个自保，可不是来送命的。
还好，马车越往城内前行，遇到巡逻士兵的次数便越少。
约莫一个时辰后，马车靠边停了下来。
不停不行啊，这么没头没脑的一顿赶路，又是走的直线，就怕再走一段后，一抬头看见另一座城门，那可就有些搞笑了。
云墨将马栓在路边的拴马桩上，然后脸上堆起笑容，拦下一位路人，想打听一下香料市场的位置，然而他还没开口呢，那人就满脸警惕的小跑着绕开，然后一溜烟儿跑了……
跑了！
？？？
云墨整个人都懵了：跑啥呀？我是会吃人还是咋地？
他目送那人跑远后，一回身又拦下另一位路过的中年人：“大哥，打听个……”
中年人也跑了。
“大爷，问您个事儿……”
大爷也跑了。
“大婶儿……”
大婶儿也跑了。
……
云墨垮着肩膀，凑到掀开帘子的车窗前，沮丧道：“老爷，我这长相是不是不符合南华人的审美？这些人为啥一见我就跑？我有那么可怕吗？”
萧观澜也一头雾水：巫咸城以前不这样的。
根据镇南王府留在南华的探子发回的情报，据说南华人很热情的，动不动就载歌载舞，有时候熟人碰面都不兴互相问候的，而是直接掰头对歌，并且唱着唱着就跳起来了，跳着跳着就大家都开始跳了……
绝不是像现在这样，人心惶惶，人与人之间毫无交流，对面路过连交换个眼神都躲躲闪闪。
凌轩到底对这个国家，对这座城做了什么，百姓才会惶恐成这样？
商队众人正一筹莫展，这时一队巡逻士兵走了过来。
领头的士兵皱眉道：“街上不得逗留，你们不知道吗？赶紧离开，莫要闲逛！”
虽然语气生硬，但态度比城门口的巡查士兵不知道好了多少倍。
云墨倒是敏锐，觉得有戏，于是忙上前赔笑道：“军爷，小的也不是故意要逗留的，只是小的第一次来巫咸城，人生地不熟，找不着路……”
领头士兵将他从头到脚打量了一遍，又转头看了看商队的马车，以及骑马的几名护卫，板着脸问：“乾国的商人？”
“是，军爷目光如炬。”
领头士兵冷笑道：“胆子倒是不小，这个时期还敢来国都，做什么生意的？把路引和官文拿出来我看看。”
云墨小心翼翼地瞅了那位领头士兵一眼，这态度不像是生了疑心，倒像是例行公事的排查，他按捺住心慌，转身从萧观澜那里拿来路引和文牒，呈递给那位领头士兵。
那人翻看了一阵，又依次清点了一遍商队人数，就连马车里的萧观澜和姜翎也被喊出来走了两圈，还打开箱子验看了一番货物，确认无误后才把路引官文还给云墨。
“北城没有专门的香料市场，至于其他几个城区有没有不清楚，倒是靠近内城方向有杂货铺卖香料，你们可以去那边试试，另外，国主有令，任何人不得在街上逗留，如非必要，必须留在家中等待排查，若跟人犯有过接触却未上报者，斩，若与人犯比邻却未上报者，斩。”
云墨倒抽了一口气，难怪这里的老百姓连问路都不敢搭理，原来是这么回事。
他不敢置喙南华的律法，只得一叠声的应承：“是是是，多谢军爷指点，小的感激不尽。”
那领头士兵指了个方向：“我说的杂货铺就在那边，赶紧走吧，可不是人人都像我这么好说话的。”
云墨忙不迭地再次道谢，然后驾驭马车离开此地，直奔领头士兵指的杂货铺而去。
马车里，姜翎沉吟一阵后道：“照如今这形势，我们原来的计划恐怕行不通了。
萧观澜颔首：“没错，要不我们租个铺子卖香料吧，原本香料生意只是个幌子，可照眼下这形势，没个幌子寸步难行。”
没幌子连上街都难，还打探个鬼哦。
姜翎跟萧观澜的想法差不多，不过她还有更好的主意：“咱们不开香料铺子，弄个小茶楼，主要卖茶，顺带卖香料。”
茶楼当然比香料铺子更容易打探消息，“可是我们只有香料，没有茶啊？”
姜翎笑了笑道：“茶叶又不是大乾特产，南华也产茶叶的，就地取材就行了。”甚至还可以把南华的茶叶拿来再加工一下，当成大乾特产卖。
两人头碰头的嘀嘀咕咕了一阵，很快就有了新计划。
250、商铺
进内城的时候，商队又被仔仔细细地盘查了一次。
仔细到每一个人，每一份路引官文，皆一一核对查验。
马车也是从里到外都被搜查了一遍，就连车底下也没放过。
不过，进入内城后情况明显有所好转：街上行人多了一些，巡逻士兵少了一些，虽然气氛依旧肃杀萧条，但至少老百姓碰面还能互相问个好，寒暄几句，不再像外城那般人心惶惶了。
商队通过盘查后，按先前那位士兵首领指的方向继续前行。
虽然改了计划，但要租铺子的话，还是得往那边去。
姜翎和萧观澜掀开车窗的帘子，头碰头地往外看，美其名曰：熟悉环境。
这条街以前应该很繁华，街上的建筑比外城金碧辉煌多了，应该算是巫咸城的富人区，只是如今少了些人气，看起来有些萧条。
街上的商铺至少有一半关门闭户没有营业，剩下那一半开着门做生意的，生意看上去也很惨淡。
很多商铺门口还挂着“旺铺出租”“商铺出售”“亏本清仓”等布旗。
那些“旺铺出租”便是姜翎等人的目标了。
他俩也不挑地理位置，甚至连铺面大小也不挑，只是让云墨径直将马车停到第一家“旺铺出租”门前。
又不打算长长久久的留在巫咸城做生意，也确实没什么好挑的。
马车停稳后，姜翎和萧观澜下了车，叫上赵畅，三人前后脚进了店门。
铺子里，一位上半身穿着白色对襟短衫，下半身穿着白色高腰灯笼裤，脚下穿着高帮小皮靴的中年人，正在清理货架上的货物，货架几乎已经清空了，看不出原来是卖什么的。
听到有人进来，中年人头也没抬，用南华官话说道：“对不住，小店关张了，不做生意，几位请回吧。”
萧观澜用乾国官话应了一句：“老板，我是来租赁店铺的。”
那中年人这才站起身来，看向萧观澜，也用乾国官话问：“你是乾国人？”
巫咸城里大部分南华人都会说乾国官话，因为四国竞技的缘故，乾国官话几乎成了南华人的第二母语。
萧观澜点头，应了一声“是”。
中年人冷着一张脸，皱眉道：“我可不敢把铺子租给乾国人，万一你们是细作，在这里犯点儿什么事儿，我还得被连坐，这可不划算，你们走吧。”
萧观澜暗暗叹了口气，他就知道会这样。
还好，先前在马车上，他跟姜翎已经商量好了对策。
他半眯着眼睛，努力挤出一抹憨厚的笑容，语气诚恳地道：“老板，我们是循规蹈矩的大乾商人，是老老实实的生意人，本来，这门生意以前是我二叔在做，只是他上了年纪，这两年身体也不大好，又思念故土，这才将生意转给我，我们原本是有铺子在巫咸城的，只是久不来打理，已经被房东收回去挪做他用了，这个当口我们也不敢闹事，只能另寻铺面，还望老板给个机会，商谈一二。”
那位老板并不相信，皱眉不悦道：“谁知道你说的真假，你找别家去吧，我可不敢冒这个险。”
萧观澜赔笑道：“退一万步来说，就算我们是细作，老板你不举报才会被连坐，若是不放心，完全可以留一个可信的人在店里，时时监督着，一有异动立即上报，不仅不会被连坐，还能拿到赏金，铺子也租出去了，何乐而不为？”
那中年人愣了愣，觉得好像也有些道理。
萧观澜又道：“而且，看如今这情势，越来越多的铺子撑不下去，纷纷关门歇业，做生意的人越来越少，空置的铺子越来越多，每空一个月，那可都是白花花的银子呀。”
中年人犹豫了，思索片刻后问：“你说你二叔在巫咸城曾经有商铺，且说说位置，没准我见过。”
萧观澜松了口气，话说到这份上，证明这位老板动心了。
所谓的商铺，其实是镇南王府密探的据点，当初为了刺探情报，这位密探跟前任大祭司打过交道，后来，前任大祭司的势力被清洗，这位密探为了自保，不得不放弃那个据点回了大乾。
那个据点大概率还没有暴露，毕竟那位密探全须全尾的回到了大乾，也没被人追杀。
萧观澜当然不会冒着风险去当接盘侠，而且那间铺子的租金早就到期了，不过拿那间铺子来糊弄一下面前的房东还是可以的。
萧观澜报了那间商铺的位置，又提了一下那位密探的化名，以求取信这位老板。
中年人听完后沉吟片刻，颔首道：“看来你没有说谎，我跟你二叔打过照面，虽然不熟，但也知道他是个正经生意人。”不正经的生意人这会儿早就掉脑袋了。
萧观澜忙随声附和：“是，我二叔是个本本分分的生意人，他经常跟我说起巫咸城，满嘴都是夸赞，还说如果不是讲究个落叶归根，他甚至不想回大乾。”
那中年人很警惕，慎重道：“你不必拿这些话来糊弄我，说得再好听，房租也是不能少的，还有，你说的安排人盯着铺子，我也会安排的，这些都要写进契约里。”
萧观澜连连点头：“是是是，就按老板说的办，你看这契约……”
中年人摆手道：“契约不急，丑话先说前头，第一，你们的路引和文牒必须扣押在我这里，第二，租金一年一付，第三……”
那中年人到底是生意场上的人，能在巫咸城里置办下这么大铺面，还是有点儿手段的，一堆条条框框从他嘴里说出来，把萧观澜几人限制得死死的。
当然，萧观澜也没有一股脑儿应承下来，该讨价还价的就讨价还价，该拒绝的就拒绝，倘若他一味忍让，什么不平等条约都签，那才叫奇怪，容易引起怀疑。
一番嘴皮子工夫下来，消磨了三四个小时，才总算敲定好契约的条款，双方各有让步。
当然，萧观澜他们让得更多一些：房租半年一付，扣押路引和官文，雇佣房东的侄儿做二掌柜……
总的来说也算是皆大欢喜了，至于萧观澜等人将来撤离南华后，这位房东还欢不欢喜，那就取决于他们会不会暴露了。
至此，在离开乾国二十天后，姜翎等人终于再次有了一个尚算安稳的落脚点。
251、规划
这间店铺是带后院的，只是后院面积不算大，连屋子带院子，也就百十来平米，跟店铺的面积差不多。
好在巫咸城的建筑都修得牛高马大，这铺子除了一楼二楼外，顶上还有阁楼，倒也勉强安置得下商队摆在明面上的人。
姜翎这边明面上的人并不多，商人萧观澜，丫鬟姜翎，护卫赵畅，小厮冷月，车夫云墨，以及四位没有隐入暗处、装扮成丫鬟和家丁的凤卫队长，再加一个留在岩峰部落打探消息还没回来的苏烟·。
一共十个人。
其他的人，包括另外四名凤卫队长，以及一百多名凤卫，在半道上就陆陆续续隐入暗处，分散在各个部落与村寨之中，负责充当姜翎的耳目打探消息，并且等候指令寻找机会搞事情。
如今，店铺倒是拿下来了，但具体要如何经营却没个章程。
赵畅不擅此道，直接表态“你们自己琢磨就是了，我都听你们的”，索性放弃了发言权。
萧观澜倒是有些经商的经验，但比起曾经做过姜家家主，经营过姜氏“商业帝国”的姜翎来说，无论是眼光还是手段，都差了不是一星半点。
而姜翎为了此行任务能够圆满完成，为了一行人能顺顺利利回到大乾，在这件事情上并没有谦虚礼让，待那位房东离开后，她立即反仆为主，接管了生意上的事情。
并且不顾旅途劳顿，将这店铺的前庭后院挨个仔仔细细的逛了一遍。
接下来便是勾勒草图，将铺面、后院、以及后院的房屋，悉数落在纸上，并进行简单的规划。
店铺这边，两楼一底，加起来约莫有三百多平米，这个区域肯定是要全部用来做生意的，就茶楼来说，三百多平米有些小，不太够用。
但好好规划一下，隔几个雅间还是没问题的，至于阁楼，也能隔两个雅间出来。
后院的天井大概有六七十平米，目前是空着的，只有地面铺着二十厘米见方的橙色方砖，其余没有任何装饰。
这座四四方方的小院子，四面都是高墙，地面四边是排水沟，下雨时，四面高墙的屋檐水会汇集在这天井之中，从排水沟流向雨水井，然后汇入整个巫咸城的排水系统里。
天井后面是店铺的后罩房，占地也差不多六七十平米，两楼一底的结构，底楼三间房，楼梯在旁边，二楼同样三间房，再上去是阁楼，有两间房。
统共八间屋子，其中二楼的两间房还得空出来做库房，一楼太潮湿，三楼搬运不方便，只有二楼合适。
这样一安排，能住人的房间便只剩六间了。
还得空一间客房，凤卫们回来汇报消息时，总得有个落脚的地方不是？
剩下五间房，住十个人倒也不算拥挤，出门在外，当然比不得在家里舒适，能有个住处就不错了。
姜翎很快便将剩下的五间房安排了下去。
萧观澜单独一间，他毕竟是名义上的东家，这点儿特权还是得给的。
赵畅和冷月主仆二人一间，当然，现在他俩名义上平级了，一个护院一个小厮，身份相当。
姜翎和癸三一间，苏烟和云墨一间，另外三名凤卫队长一间。
安排好住房后，所有人都忙碌了起来，各自归置房间，打扫卫生，整理行礼。
而姜翎则继续规划商铺，萧观澜在一旁充当伴读书童的角色：磨墨，铺纸，递笔，偶尔还称赞几句，或是提出自己的疑问，又或是给点儿小建议。
这一忙活，就忙到了天擦黑。
南华这边白日更长，倒是把姜翎和萧观澜饿了个够呛。
好在云墨早就去街上的酒楼买了饭菜回来，只是看这两人太投入太认真，没敢打扰。
待他二人忙完了，这才在店铺的大堂里摆上饭菜，凑合着对付了一顿。
吃饱喝足后，其他人继续各忙各的，姜翎也不例外，回房后点上火烛，继续构思店铺装修。
想要在短时间里，把店铺打造得高级一些，温馨一些，别致一些，还要尽量少花钱，这些要求，足以为难死一大票室内设计师了。
姜翎也不是这方面的专业人士，但他们这伙人里头，其他人更不专业，现在去请当地的建筑师来做设计，造价高不说，时间也长，不太合适，于是她只能自己挽起袖子上了。
熬了个通宵，第二天早上五点多，姜翎才总算把店铺的方案勾勒完成。
为了不耽误施工进度，她把图纸卷起来，跟癸三一起蹬蹬蹬上了阁楼，敲响了萧观澜的房门。
还好萧观澜因为经常上早朝的缘故，起得比较早，这儿已经换好了衣裳，听见敲门，忙打开房门，然后便见到了顶着黑眼圈一宿没睡的姜翎。
他有些惊讶，颇为心疼地问：“你一夜没睡？”
姜翎点了点头，抱着图纸进了房间。
萧观澜掩上房门，有些愧疚地道：“其实不用那么赶的，晚两天开始装修也无妨……”
姜翎在房间的书桌上摊开图纸，随口应道：“夜长梦多，这里毕竟是凌轩的老巢，多留一天多一分风险，咱们若是一个不小心暴露了，那可就真成送肉上门了，回头史书该如何写咱们这伙人？”
萧观澜想了想那情形，也有些哭笑不得，于是不再多言，打开灯罩拨亮烛火，凑到桌前跟姜翎一起看图。
铺面两楼一底，占地面积一百二十平米左右，楼下肯定要全部做成大堂的，理论上来说，大堂才是他们这个临时情报机构的主要消息来源。
二楼有一百二十平米，三楼因为是阁楼，要小一些，有八十多平米，这两层楼姜翎计划全部做成包房。
包房私密性更好，而且更高级，这个世界也没有摄像头录音机这种东西，理论上来说包房还是很安全的，因此很多人谈事情都更愿意来这种地方。
不过，姜翎会给他们好好地上一课：包房一点都不安全。
二楼总共隔出来四个包房，每个二十多平米左右，呈“田”字型分部，这个田字正中间那一竖是过道，过道的尽头是一面墙。
墙的背后，是一间无门无窗的监听室。
当然，这个监听室里以后会摆放一些值钱的物件，比如珠宝首饰一类的，若真暴露了，还可以说成是宝库。
三楼也做了两个包房，两个包房之间同样位置，也有一间监听室。
阁楼的屋顶上有一条通道，是进入监听室的唯一入口。
252、奇怪的风俗
姜翎着重讲了一下监听室的构造，甚至计划好了施工流程以及保密性。
监听室的位置暂时预留出来，其中一面不封墙，让它看上去只是正常的过道尽头。
等店铺装修完成后，负责装修的工匠离开了，再由他们自己动手把墙封上，然后墙上该挂画就挂画，该涂漆就涂漆，封得死死的，再在楼顶的夹层里开一个出入口。
这样一来，除了他们自己，谁也不知道那条通道的尽头还有一个小隔间。
萧观澜听得连连点头，若不是怕打断姜翎的讲述，耽误她的时间，他恐怕要连连叫好，直呼“好家伙”了。
讲完店铺的装修方案后，姜翎吃了点云墨买回来的早餐，回到她和癸三的房间，倒头就睡。
在她睡下后，房东安排过来“盯梢、监督”的二掌柜也到了店铺。
来人是位年轻男子，二十多岁的样子，身材微胖，肚子有点儿凸出，把他那身水绿色的对襟短衫撑得鼓鼓囊囊的，看上去像怀孕五六个月似的。
他看到萧观澜后，将他上上下下打量了一番，并直言道：“你就是这家店铺的东家？我跟你说，你这模样想把生意做活恐怕不容易，赶紧再请个容貌身材俱佳的掌柜回来，不然，投多少亏多少。”
萧观澜皱眉：我这模样怎么了？虽然贴了胡子故意扮丑，但也不至于丑到影响生意的地步吧？
他心中有些不满，面上却不显，而且一脸大胡子，想显也显不出来，只是客客气气地朝那年轻人拱手一礼，“阁下便是房东安排过来的掌柜吧？做生意讲的是诚信，生意好不好，还得看掌柜的态度和货物质量，岂是个人外貌能影响的？”
那年轻人嗤笑道：“在别处可能不看外貌，但在这巫咸城，还真就是这样，不信你去瞧瞧这条街上生意还过得去的店铺，哪个不是有好看的人撑门面的，就你这样的杵在门口，客人恐怕都不会登门！”
萧观澜有些懵：这是什么奇葩的风俗？
这时云墨在一旁插话道：“老爷，这位公子所言还真是那么回事儿，小的昨儿去酒楼买席面，店里的伙计和掌柜都挺好看的，连走了好几家，都这样，当时小的还在纳闷儿呢，以为巫咸城人人都生得好看来着。”
然后他就瞅了瞅那位年轻人，话里未尽之意暴露无遗：原来也有不怎么好看的。
那年轻人也不生气，哂笑道：“别看我呀，我要是生得好看，我大伯这铺子也不会租给你们了。”
还挺有自知之明的。
萧观澜拱手道：“公子太过自谦了，在下钱忠，还望公子多多关照。”
钱忠是萧观澜的化名，十分俗气又常见的一个名字。
年轻人“嘿”了一声：“关照，必须关照，我叫莫干达，你也别管我叫什么公子了，就喊名字得了，但是我说的请一个好看的人当掌柜，可不是玩笑话，你自己琢磨琢磨吧。”
话音刚落，赵畅从后面走出来，莫干达看见他，眼前一亮，指着他道：“这个人就可以当掌柜。”
赵畅脸上也抹了药汁儿，皮肤蜡黄蜡黄的，但没贴大胡子，五官底子还在，倒是比萧观澜的扮相好看许多。
见一屋子人都在看自己，赵畅有些闹不清状况，直摇头道：“我就是个护院，当什么掌柜？”
萧观澜并没有纠结这个问题，铺面还没开始装修呢，考虑谁做掌柜为时过早，而且他还是不太信巫咸城会有这种风俗。
虽然在大多数地方，生好看的人都会有一些先天优势，但不至于夸张到影响生意的程度吧？
他决定先考察考察市场再说。
眼下，最要紧的还是加快装修进度。
“莫公子，聘请掌柜的事情容后再议，不知公子可有相熟的木匠，店里需要重新修整，而且工期比较赶，至少需要三位木匠师傅赶工。”
莫干达抬头打量了一下他大伯家的店铺，“重新装修费用可不低，而且这些柜子和隔断都还好好的，顶多重新做一下漆就能用，何必花那冤枉钱。”
他说完没等萧观澜开口，又道：“不过，你非要这么折腾的话，我可以去帮你找木匠，别说三个，六个我也能给你找来。”
萧观澜松了口气，颔首道：“木匠自然是多多益善，早一日完工，早一日挣钱，有劳莫公子了。”
莫干达挠了挠后脑勺，摆手道：“行吧，我这就去给你找人。”说完转身出了店铺。
待他走远后，赵畅才问：“这是房东安排过来的人？”
萧观澜点了点头，解释道：“房东的侄子，名叫莫干达，按他的说法，这店铺若是没几个好看的人撑着，恐怕生意会做不下去。”
赵畅“嘶”了一声，哂笑道：“这么说来，我可能马上就要从护院变成掌柜了？”
萧观澜神情漠然地看了他一眼：“阿福，你也可以继续当护院的，咱们这里好看的人又不是只有你一个。”
女扮男装的凤卫就不说了，各个英气勃勃煞是俊秀，就连云墨和苏烟，也长得唇红齿白的，稍微捯饬一下，还是能撑起门面的。
阿福是赵畅的化名，本来他想给自己起个高大上一点的名字，奈何东家的名字十分草率，他这护院的名字总不能比东家的名字还好听吧？
于是就成了阿福。
赵畅对这个名字颇为抗拒，听到萧观澜特地这么喊他，不由得嘴角抽了抽，一时无言。
萧观澜怼了赵畅后，只觉得神清气爽，又道：“玉儿昨晚连夜画好了铺面的图，这会儿正在补觉，你莫要去打扰她，让她好好休息，我跟墨儿去街上看看，了解一下行情，你守着铺子，若莫干达带木匠回来，你接待一下，把图纸给木匠，叫他们算一下用料，算出来后让阿辛带银子去买回来。”
玉儿是姜翎的化名，墨儿是云墨，阿辛是辛三的化名。
待赵畅应下后，萧观澜这才带着云墨出了店铺，朝大街上而去。
253、货源呢？
顶着被巡逻士兵呵斥的风险，萧观澜和云墨把整条街完整的逛了一遍。
诚如莫干达所言，这条街上，但凡生意还算过得去的店铺，里头总有几个长得好看的伙计。
不过掌柜和账房先生的长相就有些差强人意了，毕竟这两个职位还是得有能者居之的，能坐到这个位置上的人，大多上了年纪，即使好看，也好看得有限。
为了避免自己以偏概全，萧观澜又溜达去了隔壁那条街。
事实证明，莫干达没有说谎，巫咸城的老百姓，约莫都是看脸的。
这种风俗虽然令人费解，但萧观澜并不排斥，反而有些“天助我也”的小庆幸，毕竟这次过来的几个人，就没有哪个是不好看的。
之前是要掩饰身份，一个个都弄得灰头土脸的，等铺面装修好了，把药汁儿的浓度调淡一些，打扮得稍微齐整一些，应该就符合巫咸城老百姓的审美了。
而且，萧观澜发现，内城的巡查松懈得很，他跟云墨两人溜溜达达逛了好半天，就算遇上了巡逻士兵，也没被呵斥。
这样也好，至少不用担心店铺无人光顾了。
生意能不能做下去倒是无所谓，打探不到消息才是大问题。
主仆二人回到店铺后，莫干达还没回来，萧观澜也没闲着，索性叫来除了姜翎外的所有人，大家亲自动手拆铺子。
店铺里大多数柜子和隔断都要推倒重来，扔了又可惜，萧观澜便让人把那些柜子搬到后院的房间里，每个房间放两个，两间库房多摆几个。
这些柜子看上去挺结实，用来存放货物倒是合适，方便收纳，还防潮。
等姜翎睡到中午起床时，铺面已经拆得只剩几面白墙了。
“各位效率真高！”看着满头大汗的萧观澜和赵畅等人，姜翎竖起大拇指称赞了一句。
萧观澜有些羞涩的笑了笑，不过这笑容被大胡子遮得死死的，无人看见。
午饭后，去请木匠的莫干达终于回来了，并且带回来九个木匠。
萧观澜亲自上阵，跟这几个人谈工钱，谈工艺，谈工期，谈材料，花了半下午时间才敲定了具体章程。
趁着天色还算早，他安排人先去购买木料。
由云墨、莫干达，以及木匠中年龄最大的那一位，三人一同前往木材市场，购买材料，然后连夜把木料改成合适的尺寸，明天一早正式开工。
由于要加班，这些木匠的工资可都不低，再加上东家是乾国人，本着敲外国人竹杠就是爱国的精神，木匠们的工价是正常工价的两倍还多。
当然，工价偏高，萧观澜心里门儿清，毕竟他名下也有不少铺子，就算平日里不怎么打理，但是账本是必须要看的，因此对于物价和工价清楚得很。
只是工期太赶，他也不想节外生枝，这才任由那些木匠狮子大开口。
但是他也把丑话说在了前头：工价高没问题，但是施工质量必须有保证，若是因为几个木匠的原因造成返工或是废料，费用从他们的工钱里扣。
这些约定写在用工契约里，还找隔壁铺子的掌柜来做了见证。
种种事情都安排下去了，但是最重要的东西却还没着落——这要开茶楼了，茶呢？
等姜翎睡了午觉醒来，萧观澜亲自沏了一壶茶，端到她房里，并有些忧虑地道：“从大乾带过来的茶叶，约莫还有两斤，可开茶楼远远不够，倒是可以用南华本地的茶叶，就怕没什么特色，争不过其他的茶楼。”
他上午的时候把附近几条街都逛了一遍，茶楼也有好几家，有单纯只卖茶叶的茶楼，也有可以容客人小坐的茶楼，生意都比较惨淡——毕竟才经历了血雨腥风，人们没那么多闲情逸致风花雪月，诸如茶楼青楼酒楼这种场所，生意都不咋地。
姜翎其实早就有计划了，从她说做茶楼时起，她便想好了货源问题。
她也不卖关子，抿了口茶正色道：“我手里有一些花茶和药茶的配方，我们可以采购一些南华本地茶叶，二次加工一下，应该能吸引一些喜欢猎奇的客人，另外，这些再加工的茶叶不要一次性全推出，我们可以每过一旬推出一款，让客人一直维持新鲜感，而且也不怕被其他茶楼跟风仿制，等仿品出来，我们已经推出其他的茶了，让他们永远跟在我们后面吃土。”
萧观澜听得一愣一愣的，过了一阵才问：“什么是花茶？”
姜翎：？？？
她看萧观澜问得一脸认真，不禁扶额，暗忖：是了，这个世界花茶还没诞生呢，在她那个世界，花茶是宋朝出现的，在明朝的时候才开始风行起来。
所以，她一不小心就引领时代潮流了？
于是，她耐心给萧观澜科普了一番，什么是花茶，什么是药茶，有哪些作用，有什么特色，跟普通绿茶有什么区别。
萧观澜听得津津有味，并心向往之，待姜翎说完，他有些犹豫了：“听你这么一说，我都不想在南华卖茶了，这么好的东西，应该先在大乾卖。若是等南华这边时兴起来再反卖回大乾，岂不是要被南华人赚好多银子？”
姜翎笑道：“等我先炒制出来第一批，你且试试，若觉得好，我可以让癸三把配方传书回大乾，让留守的凤卫制茶贩卖，这样一来，花茶和药茶便能先在大乾时兴起来了。”
萧观澜不由感叹：“还是你办法多，似乎没有你解决不了的问题。”
姜翎被夸得有些飘飘然，但仍没忘记反奶一句：“你也很厉害啊，效率一流，咱们才来第二天，你就把什么事情都安排妥当了，我原以为还要在客栈里墨迹好多天呢。”
这也是实话，萧观澜的办事效率确实高得令人发指。
两人互相吹捧了一番，然后相约明日一同去茶叶市场选购茶叶。
买茶叶这种活儿其他人无法代劳，必须懂茶的人亲自上阵才行，诸如云墨癸三赵畅等人，喝茶都是吨吨吨一口闷，你跟他说什么醇厚，什么浓香，完全是对牛弹琴。
254、买茶
是夜，木匠们点着烛火加班到十一点多，除了负责留下监工的云墨以外，其他人则在锯条凿子与木材碰撞产生的奏鸣曲里艰难入睡。
一夜无话，第二日一早，早餐过后，萧观澜带着“丫鬟”姜翎和癸三，驱车前往巫咸城最大的茶叶市场。
这座市场位于外城，说是市场，其实也只有十几家做茶叶批发生意的茶庄，其中有两家走的是高端线路，主打顶级茶叶。
众所周知，但凡沾着“高端”和“顶级”这种字眼的，基本都会附带另一种特效“贵”，又或者“死贵”。
于是，这两家高端茶庄第一时间便被姜翎剔除了：开玩笑，大头都让茶叶商人赚了，岂不是成了别人吃肉她喝汤？那怎么行！
而且，窨（音同熏）制花茶本也用不着最顶级的茶叶，要知道在花茶诞生之初，其存在的目的便是二次加工次等散茶，以图变废为宝，把废茶卖出好茶的价钱来。
这倒是跟姜翎的想法不谋而合了。
姜翎这次的主要目标便是那些没能制成茶团的散茶，在这个世界，没有成团的茶叶就是次等茶，只有普通老百姓才会喝这样的茶，价格相对比较便宜。
当然，并不是所有散茶都适合窨制花茶的，即使是散茶，也有口味和品质上的区别。
姜翎亲自来买茶，目的就是想在矮子里面选高个儿，看看能不能在散茶里捡漏，买到高品质的茶叶。
事实证明，能开茶庄的人，都是懂茶的，高品质的散茶是有，但是没人当废茶、次等茶卖，价格虽然比团茶便宜许多，但也没便宜到让人觉得捡了漏。
既然无漏可捡，姜翎也不想别的了，把几家茶庄挨个逛了一遍，挑了几款品质最好的散茶，选定后，让萧观澜去跟掌柜讨价还价。
讲真的，其实散茶的价格并不算贵，但“讲价”是生意人的传统美德，再便宜也得搞搞价，这样才显得你专业，哪怕只讲下来一文钱，那也是实力的体现。
萧观澜只能硬着头皮去跟茶庄掌柜墨迹，还别说，当他突破了心理障碍、学着姜翎把脸揣兜里后，他突然发现，好像有一座新世界的大门朝他打开了。
在浪费了小半个时辰的唇舌后，萧观澜终于跟茶庄掌柜谈好了价格：特级散绿茶一两六钱银子一斤，特级茶团十五两银子一斤，特级普洱散茶一百六十文钱一斤，特级普洱茶饼三百文钱一斤……
姜翎也是到了茶庄才知道南华这边居然盛产普洱，而绿茶是东齐特产，因此普洱茶价格便宜，绿茶的价格则是普洱的十几倍以上。
见到普洱茶，姜翎便临时更改了计划，散装绿茶买了五十斤，散装普洱买了一百斤，茶团和茶饼各买了十斤，另外，为了丰富种类，其他小众的茶也各买了两斤。
付了银子后，茶庄的伙计帮忙把茶叶搬到马车上。
萧观澜又让掌柜的写了张清单，每种茶叶的名称和价格都标上，下次再买茶，就可以让其他人直接来采购，不需要再亲自跑一趟。
买好茶叶后，姜翎又去了趟陶瓷店，买了几口硕大的瓦缸，窨茶用，另外还订购了一千个精致的茶罐，考虑到在南华卖茶叶不是长久生意，便没在茶罐上留徽记。
付了定金，约定送货日期后，姜翎和萧观澜打道回府。
店铺已经开始装修了，几位木匠忙得热火朝天。
众人合力把茶叶搬去了后院二楼的库房，库房里的柜子立即便派上了用场，用来放茶叶再合适不过了。
接下来还得在厨房里砌新的灶台，原本的灶台体量太小，不适合窨茶，还得建一个以木炭为燃料的大型灶台。
姜翎画了灶台的草图，把这件事安排给了云墨。
另外，还需要采购窨制花茶的辅料：茉莉花、柑橘花、木樨花、桂花等。
这个采购任务，通过萧观澜的嘴转达给了莫干达，他是巫咸城的地头蛇，最适合做这些。
等莫干达拿着银子离开后，萧观澜有些好奇地问姜翎：“那些花我倒能猜到几分，是窨制花茶要用的，可是你说青桔子，那是做什么用的？莫非做果茶？青桔子很酸的，用来做果茶，好喝吗？”
姜翎笑着摇了摇头：“不是果茶，是另外一种茶，不过，柑橘一般秋季成熟，这个季节不一定能收到，等收到了我再跟你细说吧，免得现在说了，你知道了又喝不到，心里痒痒。”
萧观澜不由失笑道：“你说一半藏一半，我现在也心里痒痒着呢。”
他说完，莫名觉得这句话有些不太对，思想顿时不受控制，一下子就滑到很危险的方向上去了，脸颊不由滚烫起来，脸色发红，好在大胡子拯救了他，姜翎并没有看出他的异常，倒是正儿八经给他讲了一下怎么用青桔子做茶。
小青柑，又名柑普，是用青柑和普洱组合而成的一款茶，养胃助消化，且口感香醇，算是再制茶里头的名角了，很受喜茶者的追捧。
当然，制作小青柑需用特殊的青柑，只是这个世界环境比较特殊，也不知道能不能找到那种青柑，只能先用没有成熟的青桔代替一二，反正是在南华卖，就算做出来口感稍微差一些也不怕，又没有原版可以对比，图个新奇罢了。
姜翎讲完后，萧观澜喉头滚了滚，有些向往地道：“陈皮配普洱吗？想来应该很不错，你这么一说，我倒是真的想马上尝一尝了。”
姜翎笑了笑，颔首道：“也可以这么说，但柑普的制作工序比较复杂，不是普洱里面加陈皮那么简单的，若是莫干达能够收到小青桔，倒是可以做出来让你尝尝鲜。”
两人聊了一阵茶，又开始说起香料，说完香料，又开始聊南华局势。
虽然他们没有特地去探听南华的消息，但毕竟身在南华，多少总能听到一些讯息，从这些讯息里面，可以分析出来很多东西。
南华的局势，目前并不算稳定，虽然凌轩杀了一大批反对他的人，但只要凌策一日不死，他的国主之位就一日不算坐实。