第七十五章 深藏不露
柴胡又惊又怒，向常初雪逼近一步道“你说什么！！”
常初雪没有理会柴胡，瞥了眼线香，转看向离歌笑，语气略带担心，嘴角却有一丝嘲弄的笑意“时间不多了~”
燕三娘气急，语气恨恨地向常初雪道“那就先解决你！”轻功一跃，绕过离歌笑向常初雪发起进攻。
离歌笑心知拦不住，忍不住向燕三娘“小心！”
燕三娘跃起后，右手挽个刀花，直刺向常初雪的头部，后者嘴角含了一丝笑意，不闪不避，看似缓缓地抬了右手，于面前一掌处，以食、中两指挟住柳叶刀尖。
燕三娘一惊，欲收手却为时已晚，常初雪借其刺来惯力，将刀尖回身一带，侧身避过后将燕三娘拉至面前，以极快的速度松开右手双指，左手自下向上抡挑，劈开燕三娘持刀的右臂，与其正面相对。燕三娘一时门面大开，左手挥刀欲挡，奈何速度上差了一些，常初雪已于瞬间出手，左手握半拳，以食指关节处连击燕三娘的膻中和左肩井，燕三娘顿时感觉半身麻木，内气忽散忽紧，意乱神迷，左手不自觉松了劲儿。
此时，常初雪一个马步侧身，右掌横出打向燕三娘的气海穴，燕三娘立时感到身体不受控制，被一股强劲的力道，震得整个人腾空向后跌去，却提不起半分气力来化解，正当以为要实实地跌在地上时，一个宽大的臂膀已将自己一把揽住，缓缓落定后，稳稳靠在一个坚实的胸膛上，侧脸望去：离歌笑似乎很是诧异，怒眉微蹙，看向常初雪的眼神，带有难言的陌生与痛心。
柴胡赶忙上前，至燕三娘身旁，语气担忧地问道“咋样？没事儿吧？”
燕三娘有些喘不过气，目光略带惊惧地看向常初雪，眉头痛苦地蹙在一起，断断续续道“....没..想到..她..她竟这样快..内力...和..劲道也...也..不在..你..你”看向离歌笑后又看向柴胡“俩之下..”说罢，再也撑不住，瘫倒在离歌笑右肩膀上。
离歌笑一手将燕三娘挽在身旁，看向常初雪，语气带有些苦涩的怨怒“有必要下这样重的手么？！”
常初雪看向离歌笑，带些鄙夷地哑然失笑“怎么，你以为，我只是做样子唬唬你不成。这不是礼尚往来，而是真正的生死之战。收起你那些投机取巧的小聪明，要么赢，要么，死！”
话音刚落，常初雪已至离歌笑面前，三人甚至没有看清常初雪是何时起步的，离歌笑迅速将燕三娘推向柴胡，使两人避开常初雪的进攻，却无暇顾及自己，立时受了常初雪一掌，被逼得倒退几步，赶忙向后大跨一步，方才稳住后退趋势，左手横刀身前，右手握上刀柄，做出防御姿态，抬头看向对面的常初雪，见其手中凭空多了一双子母剑，一愣才发现，常初雪腰间护甲不见了：原道是把缠腰子母剑，以玄铁煅造，削铁如泥，韧性极好，复卷不折，又因造得极薄可缠于腰间，随身携带。
此剑为互套式结构，各有剑柄，母剑稍长且宽偏厚，子剑略短较细微薄，母剑内侧暗槽刚好放置子剑，且母剑剑尖能够收于自己的剑柄形成一个闭合的圆。
子母剑攻守相替，互补配合，母剑攻时子剑守，子剑进时母剑防，且一方进势愈弱另一方攻劲愈强，循环交替，犹如太极阴阳变化无常，内力生生不息。
只见常初雪双手各挽个剑花，剑锋相对，右脚向后微跨，摆出马步架势，稳住下盘，向离歌笑微微一笑。
离歌笑明白，常初雪既说得出便做得到，今日必得有个结果，定下心神，缓缓拔出砍刀，弃了刀鞘，挥刀起势。
两人对望片刻，离歌笑先发制人，右脚点地，纵身挥刀袭来。常初雪见状，竟露出些许满意的神色，右手持母剑，左手持子剑，飞身以母剑袭向大刀。
眼见相交，常初雪母剑忽而一转，反手抵过砍刀，借此力道腾空一转，回身欲以子剑刺向离歌笑的肺叶，离歌笑像是早已洞悉，顺势一个缠头裹脑挡过子剑，转身虚步藏刀，横扫向常初雪的腰间，后者提气以轻功避过，脚点刀面借势后翻。
离歌笑收刀后见常初雪翻身后还未落地，抢上去弓步前刺，常初雪似也清楚离歌笑的意图，将两剑交叉，利用降势将刺来大刀压制于身右侧，遂一个翻转，将大刀挑起绕过头顶，压至左侧，反握母剑压制砍刀，同时左手挽个平花反握剑柄，回身后撤一步，刺向离歌笑的咽喉，后者侧头避过剑锋，左手外掌抵住常初雪的左手腕，常初雪左手腕顺势向下绕过阻势并向上一划，使离歌笑左手不得不避开，而右手持剑向下一按，以砍刀为轴，翻身至另一侧，落地后顺势一个扫横腿，之后接连几个配以母剑的弓步横扫，袭向离歌笑下盘，令其步步后退，眼见退至承运殿前的石狮子上，左脚后踢以石狮子为基点，一刀劈向常初雪轮番而至的横扫剑，常初雪见状，左手挽个剑花，直直刺向离歌笑的喉咙，但见离歌笑一个反手挑刀，将常初雪的母剑挑起，顺势挡开袭来的子剑，回身两个左右抡劈，打乱常初雪的攻势，后者仍旧寻了间隙，左手甩个平花，反握剑柄，回身以剑抵臂挡过最后一个右抡劈，转身右腿上踢，直中离歌笑拿刀的手腕，将砍刀踢开，再一个回身，右脚点地腾空而起，几十个连环侧踢，以脚尖点至离歌笑胸腹十几个穴位，最后一脚用力一点，借势翻身正对离歌笑，趁其不堪重击之时，举右手剑挽个剑花，嘴角含了一丝冰冷的笑意，猛地刺向离歌笑的胸口，离歌笑正是神气涣散，内力不接之时，眼见要一剑穿心。
“歌笑！！”燕三娘顿时情急，向离歌笑大喊
柴胡也很着急，向离歌笑大声示警“老离小心！！”
两声呼唤令离歌笑神归魄还，顺势一个弓步撩刀，挡开常初雪的剑势。常初雪则借势一个回环，轻抬左手搭上母剑，子母交叉迎上离歌笑的撩刀刀锋，一个前弓步，两人面面相持不过数寸之距。
常初雪仍旧面色如常，微微侧头，语气略带嘲讽道“没想到，几年来你的武功竟没多少长进，真让人失望。”
离歌笑渐稳住内力，看向常初雪，眼神充满了困惑，语气却是充满了决然而痛苦“你如何变成这样？”
常初雪目光冷冷，一字一顿道“我本就如此！”遂语气冷峻道“想救人就打败我，不过要先想好，到底救谁。”
离歌笑听罢，突然生出一种踌躇，一边是平顺县，一边是小梅，两边他都不能不顾，亦不可能都顾到，如今却只一个选择，如何做，确有些为难。
当年救郑东流时，他只考虑过是否应该去做，答案是肯定的便去做了，虽然对如忆有所顾虑，但毕竟夫妻一体，而且，以他对如忆的了解，也相信如忆一定会支持自己，更加相信，只要两人心意相通，便一定可以度过难关，但最终，如忆以身犯险争取出关时间，自己却香消玉殒。
其实在看到如忆尸体的那一刻，离歌笑那颗完美的自信心便有了一丝不易察觉的裂纹，或许，岁月尘沙已将其渐渐掩盖，连他自己都几乎忘记了，可偏偏常初雪察觉到了，她太了解离歌笑，尤是旁观者清，她亦明白，经年后的离歌笑或许更加沉稳、成熟，思虑甚至更加周详，一切也都因岁月磨砺而变得坚韧，但那一丝裂纹仍会因时间的积淀而慢慢加深，亦或只是蔓延毫厘，但只要有一分存在，于离歌笑而言便是弱点，甚至比他以往的，有些无所顾忌的坚定更易摧人。
因为，他已不知不觉学会了犹豫，面对抉择时不自觉有了一分踌躇。而对于他这种人来说，片刻的不决比无畏的决绝更加可怕。离歌笑眼中闪过一抹恍惚，与此同时，燕三娘也似乎感到离歌笑有些不对劲。
燕三娘侧头看向正扶着自己，也在向离歌笑那边张望的柴胡，语气听来恢复了些气力“大块头，你去帮歌先生吧，我自己可以。”
柴胡回过神来看向燕三娘，很是担忧地道“你行么？”
燕三娘看向柴胡，语气坚定道“恩，你快去吧。”
柴胡缓缓松了手，见其无恙，转过头去，怒视还在与离歌笑过招的常初雪，语气恨恨道“他奶奶的，俺老胡会会她。”撸了袖子便要冲过去。
燕三娘赶紧一把抓住柴胡的胳膊，嘱咐道“小心点儿，她不是善类，不好对付。”
“明白”柴胡点点头，神色有了些稳重“又不是没吃过亏。你自己也小心。”
燕三娘点点头，看向柴胡道“恩，我知道。”
柴胡说罢，便向常初雪和离歌笑那边冲去，常初雪也发现了异动，趁离歌笑一时恍惚，右前弓步不动，加重手劲儿将离歌笑的大刀推开，左腿转身横扫，回身左脚点地，飞身起右脚横踢向离歌笑，后者以刀面相抵，被踹得后退数步，此时柴胡已至常初雪身前。
常初雪知道柴胡是少林出身，善近身徒手搏斗，双剑于她反倒不利，瞬间收剑于腰间，以武当太极拳法对柴胡的少林罗汉拳：太极拳讲究招式圆转，源源不绝，精妙处在于意到力尽，来者纵使千百斤的力道，仍可化其攻势如泥牛入海，无影无踪；罗汉拳则重在一个“稳”字，招招硬桥硬马，孔武阳刚，攻守之法在于“一字马一片身”，侧身对敌，以寸劲儿上下攻守相互，兼具良好的灵活性，可随机应变。
不过，纵然罗汉千斤变，不敌太极化无形，常初雪的一招一式，沉稳中带有几分意到随成，起手落定意随心生，远观似倾国翩跹，实则点点到位，招招制敌。
柴胡的招式虽力道十足，变化多样，但终究不能克敌，招招如针入棉，缺少着力之处，非久战之法。一招金刚掌却被常初雪借力一带，整个人飞将出去，撞在殿前的石狮子上，一时怒意顿起，两手抓住石狮子，竟提气将其整个横举起来，大吼一声向常初雪掷去。
后者此时正欲袭来，避之不及，只得提气以武当绵掌相抵，后退之时，渐以十三路掌法逐步化力，待时机成熟，右脚猛一落定，阻了退势，遂缓起右手，看似柔柔地使出一掌，击向石狮子，待掌力附上石狮子，一个运气，石狮子瞬间被掌力击碎。石块儿纷飞过后，离歌笑与柴胡看见常初雪负手立于不远处，两腿微张，气息沉静，面目无常，方知其内力已深厚至此。
燕三娘见此，忽然想起了什么，一手指着常初雪，一面看向离歌笑，语气有些惊恐“贺...贺家的石狮子！”
第七十六章 步步紧逼
这话好似没什么来由，但柴胡仍旧听懂了，看向一旁的离歌笑，语气忧虑道“原来击碎石狮子的是她，看来有些麻烦。”
离歌笑点点头，语气亦流露出些许惊异“没想到，她已精进至此。”
常初雪微微一笑，于腰间快速取下子母剑，缓缓举步，向离歌笑和柴胡走去，语气妖娆而傲慢“你离歌笑何时这般优柔寡断了，方才你根本没尽全力。”
离歌笑看向常初雪，一字一顿道“初雪，我不想伤你！”
常初雪在离歌笑与柴胡对面两丈处停了脚步，听得此言，语气嘲讽，却铮铮有力“好大的口气！离歌笑我告诉你，这世间没有想不想，也没有应不应该，只有能与不能，因为只有能做的才会有应得的结果。如同当年郑东流与你，在错误的时间做出愚蠢的抉择，却牵连了如忆和你未出世的孩子！”燕三娘和柴胡听闻一惊，皆看向离歌笑。
听得这话，离歌笑一时晴天霹雳。其实即使是应无求，也未必知晓如忆死时已有身孕，郑东流确是怀疑过，但逝者已矣，未免徒增悲痛，便也未曾跟离歌笑提及，如今常初雪突然将此事告知，离歌笑一时没有准备，恍然间愣住了，回过神来，才感到一股于周身蔓延开来的痛彻心扉。六年时间，缓和丧妻之痛，他可以把如忆埋在心底，也可以在与三娘重拾幸福时，把之前的点滴，当做一抹永恒的记忆去怀念，但不可否认，荆如忆永远是最沉重的一抹色彩，纵然冰冻三尺，曾经的裂纹仍是破冰之处，而孩子，则是最有利的开冰利器，一击而中。
离歌笑缓缓看向常初雪“你怎么知道的？”柴胡和燕三娘，皆担忧地看向离歌笑，因为那听上去镇静异常的语气中，有一丝难掩的失魂落魄。
常初雪却只是冷冷一笑，道“这很重要么。其实我很想知道，如果当年你知道她已有身孕，还会不会执意救郑东流。还有，如忆走了这么多年，你的心，是不是仍旧执着于所谓的大义，所以，包来硬绑架燕三娘”说着，看向一旁的燕三娘，转而又向离歌笑“后，我也想看看你的选择。”顿了顿“还不错，你懂得珍惜了。只可惜”语气愈渐冷漠“如忆没赶上好时候，平心而论，有些时候，你不如包来硬。”
离歌笑听罢，淡淡一笑，点点头，语气平静而诚恳“是，来硬心里从来只有如忆一人，如忆的仇是来硬报的，有时候我甚至觉得自己没资格说爱如忆。”说着，转而看向常初雪“我知道，你一直为当年如忆的死恨我，你怎样对我都可以，为何要牵扯几千人命，他们是无辜的。”
常初雪向离歌笑厉声训斥道“没有谁是无辜的，有意或无心，天命使然或是造化弄人，只要有一丝关系存在，就要为这分联系付出属于自己的那份责任。如忆何辜，她是你的妻子，支持你是应该的，我并非怪你牵连如忆丧命，而是瞧不上你和郑东流不能谋定而后动，只为那缺少理性的一腔热血便打草惊蛇，妄想一挽狂澜却不自量力，未计划周详便鲁莽行事，没能尽到一个男人应有的职责，这不是舍生取义，而是莽夫的愚蠢。大厦倾塌从来不是一蹴而就，蝼蚁尚可毁堤，以你和郑东流的心智，假以时日必可倾覆严党，可他却选择了最下乘的方式，愚蠢之极。何况事情做了便要想到后果，当年你与郑东流都不是孤家寡人，即便他郑东流亡妻绝子，也该知道，这世间还有你会为他赴汤蹈火，他若能想到这一点，行事也该有个顾忌。”离歌笑此时，已被说得脸色微变，柴胡与燕三娘听得分明，知道是实情，一时不好辩驳。常初雪缓了缓语气，玩味地看向离歌笑，继续道“不过今日，我仍旧想看看你的选择，是大义还是兄弟，能不能兼顾，就看你的本事了，我不是包来硬，没那么多把柄让你利用。”随即，轻笑一声“我倒是当真好奇，你会如何选择，不过”说着，偏头遥望，离歌笑三人也都转头望去，只见线香已烧过大半，所剩不多“时间有限。”
看到渐渐脱落的香灰，离歌笑猛地握紧刀柄，飞身向常初雪袭来，作势欲砍，趁常初雪举母剑欲挡之时，一个缠头箭踢，踢开母剑，接连一个左抡劈，直向常初雪大开的门面，后者反手以子剑抵挡，瞬间觉得来势较方才猛烈许多，两人一时又陷入僵持。
常初雪看向离歌笑，眼中有了些赞赏“这才对。”余光已瞟见柴胡正向这边袭来。
离歌笑看向常初雪，目光坚定道“我不会再让任何人因我而死！”
“是么？~”常初雪瞥见柴胡渐至，微微一笑，神情莫测
常初雪回身一脚，将离歌笑踢出几丈远，遂以武当柔云剑法应对柴胡的进招，剑招绵延不绝，金石难断，柴胡则以少林梅花拳对之。梅花拳凭梅花桩练就而得名，桩有大、顺、拗、小、败等五势，套路不定，势如行云，意似流水，变化无常，快而不乱，与柔云势均力敌。两人拆了数十招，不分上下，但柴胡毕竟空手赤搏，难免渐露衰势。另一边，离歌笑认准时机，挥刀而至，常初雪分身两顾，却也招意不乱，剑法稳准，三人一时难分伯仲。常初雪寻得间隙，回身以剑柄点了柴胡胸腹几处穴道，再一脚把柴胡踢出数丈，同时借力回身挥剑向离歌笑，后者挑刀迎上，兵刃相抵后，常初雪一连几个剑花，灵动翩跹，离歌笑的大砍刀看似笨重，却也动辄随意，招招迎刃而解，一时铮铮铿锵不绝于耳。忽而两人皆寻了对方间隙，常初雪以母剑刺向离歌笑左肩，离歌笑则持刀直向常初雪左臂，后者见状立时变了进招，以子剑劈开大刀，错身避过刀锋，反手以母剑对上离歌笑的回锋，子剑挽个平花回刺离歌笑，后者以左手外沿挡住常初雪进势的手腕，此时常初雪抵开大刀，同时左手向下扭转，避过离歌笑的防御，右肩迅速向离歌笑的右肩连击两下，令其右臂大开，母剑回刺其胸膛，离歌笑以大刀自上而下砍开来剑，常初雪顺势正握母剑，回身挥剑挡开离歌笑欲出的左臂，反手握剑，迅速绕上离歌笑右臂，剑刃紧贴其右臂外侧。离歌笑一惊，抽臂已晚，只得也顺势绕上常初雪的右臂，再一个反手刀花，将刀刃抵在常初雪右臂之下，两人手臂交叉相缠，僵持不下。常初雪看向离歌笑，嘴角竟含了一丝笑意，手臂猛地一紧，两人面面相对不过数寸。
常初雪盯着离歌笑，语气随意道“知道郑东流因何而死么？”见离歌笑一震，一笑，语气饱含恶毒的快意“我与他说，他欠如忆两条命，该还了！”离歌笑震惊地慢慢睁大了眼睛，此时，常初雪身后，柴胡挥拳而至。
离歌笑听罢，心中某个埋藏已深的痛楚被撕裂开来，愤怒逐渐蔓至周身，神经似乎一下子被挑起。大吼一声，左掌猛击向常初雪与之相缠的右臂，常初雪一时吃痛，母剑脱手，离歌笑瞬间抽回右臂，只听刺啦一声，伴随一声惨叫，常初雪的右臂立时被整个割了下来，鲜血迸流。两人都有些站立不稳，皆后退几步，离歌笑以刀支地撑住身体，而常初雪因子剑过短，只能屏住一口真气，强撑着屹立不倒，迅速用左手点了右肩处的几个穴道止血。燕三娘已被这一幕惊住了，听得离歌笑以刀戳地，方才回神，赶忙奔至其旁，变故突然，柴胡也一时无措，收了拳掌，先看了看常初雪，后看向离歌笑，遂奔至后者身旁察看。
燕三娘两手搀扶住离歌笑，看向离歌笑的眼神又好像有些不认识他，语气满是担忧“歌笑！”
柴胡扶住离歌笑，担忧地看向那略显苍白的脸，以及有些游离的神色，语气焦急而迷惑“咋了老离？”
离歌笑却没有理会二人询问，挣脱开搀扶，缓缓向前走了几步，看向一时稳住伤势的常初雪，语气毫无生气“为什么，为什么是你？”听得这话，常初雪的脸上，恍惚间，竟流连一抹绝望，却也只瞬间，便烟消云散，释然一笑，仿佛放下了，最后的一丝牵挂，或是奢念。
常初雪面色已近惨白，断臂之痛，令其紧咬的牙关，沁出丝丝红染，浸得朱唇似火，冷艳无双中透了些决然凄厉的妩媚，摄人魂魄却又凉意沁骨，缓缓衔了一丝笑意，吐字丝毫不乱“哼，只恨当年迟了一步，没叫他死在狱里，断你念想，也不至如忆一尸两命才换得他五年的苟延残喘。”离歌笑听得此言，忽地一震。
离歌笑怒目视之，挽个刀花儿，提步向常初雪奔去，于她近身处挥刀劈下。常初雪在离歌笑起步之时便缓合了双目，定下心神，意动行止，感知出离歌笑的招式所在，招至意止，反手以子剑轻抵，顺势沿刀刃上划，借刀背一跃至离歌笑身后，挽个剑花，反手刺入离歌笑左肩，遂一脚踢向离歌笑腰间，迅速回身，弹开拔剑。离歌笑被袭后转身欲挡，孰料常初雪落地后，回势几个下盘横扫，令离歌笑一时无可招架，步步后退，不得不提气跃起，回身一个右斜劈带仆步下砍，阻了常初雪的进势，同样翻身一跃至其身后，却被常初雪一个缠头裹脑回身平花伤了背部，迅速转身以大刀挡住常初雪接连不断的剑招。离歌笑此时也多处负伤，虽不及常初雪断臂苦楚，奈何心绪已乱，内力不调，比不得常初雪重伤之下仍可屏气凝神，对招时，暗以纯阳无极功调息，血脉回环迅速，无过多内力损伤，因而竟还能处于上风。燕三娘和柴胡见离歌笑被逼得频频后退，不由生出许多焦虑。离歌笑回身歇步下砍，将子剑压下，常初雪抽剑不得，看向一脸怒气却也夹杂些许茫然的离歌笑，后者见状一愣，眼底一时有了些心痛。
第七十七章 尘埃落定
离歌笑见常初雪这般模样，不由得语气缓和道“我无心伤你。你现在罢手，放了小梅替你疗伤，否则失血过多你就没命了。”
常初雪贝齿碎咬，鬼魅一笑，语气竟然仍旧满是自信“是你没时间了。”离歌笑闻言，下意识向身旁一瞥。
常初雪趁离歌笑分心，猛地抽出子剑，挥剑刺向离歌笑胸口，幸得离歌笑反应快，挽了刀花挡开剑尖，却被常初雪回身一脚，踢出数丈远，落定后倒退几步方才踉跄着站稳。饶是被方才的话牵动着，回望一眼，线香只余零星一点，微风吹过，幽幽燃起若隐若现的顽强香火，恍惚只一眨眼，便消失殆尽，不由生出一股寒彻心骨的绝望。常初雪秀眉一扬，挽了剑花，点地飞身刺向离歌笑，后者却似不觉。
燕三娘本就看得心惊，见此情景，不由得大惊“歌笑！”轻功一跃，至离歌笑身前，眼见剑锋将至，缓合了双目。
柴胡一惊，无奈没有燕三娘的速度，焦急地大喊“老离！三娘！”
刹那间，离歌笑一把抓住燕三娘的左臂，面朝自己揽入怀中，侧身避过剑尖，后撤一步反手一刀。燕三娘的头埋在离歌笑怀里，耳边尽是兵刃与骨肉相切的钝钝声响，一切归静，燕三娘缓缓睁了眼，一抬头，正对上常初雪略带哀伤的面容，心下一惊，低头看向离歌笑右手边，沿刀柄向刀锋看去，脑子里顿时一片空白：大刀多半已插入常初雪的胸膛，因袍子是鸦青色的，染得胸襟一片深褐色阴霾。常初雪左手已弃了剑，紧紧抓着离歌笑的后衣襟，微微颤栗。一旁赶来的柴胡被惊得定在原地，愣愣地看着这一幕。离歌笑被微弱的颤栗唤回些意识，方才一刀仿佛只是修罗附体，仍旧紧紧抱着燕三娘，慢慢转身。常初雪也缓缓松了手，低头看了看胸口插着的大刀，徐徐抬头，看向离歌笑，神情却是出奇的平静。离歌笑被看得一惊，发现自己仍旧半握着刀柄，慌忙间欲撤手，却被常初雪用左手一把抓住，重新握上刀柄。常初雪攥着离歌笑握刀的右手，刹那间绽放出一抹纯然无邪的笑容，猛一收手，大刀更深一步直至刀柄，也将离歌笑拉至身前。离歌笑一震，不自觉松开了燕三娘，常初雪一把抓住离歌笑前襟，朱唇轻附耳畔。
常初雪气若游离道“你...输......了...”目光望向的，是已燃尽的线香。
待常初雪最后一字说完，四周黑衣人齐齐向前跨上几步，皆把左手的宫灯灭了，场子里一时黯淡许多，下一秒，自剩下的宫灯中，如数窜起束束红光，直达百丈，少顷，所有红光于空中一同爆开，一时间天宇火红，妖娆四溢。离歌笑、燕三娘和柴胡皆仰头看向那似要把天际染透的血色红光，脸上尽是绝望。离歌笑望着漫天刺眼的红色，脑子里时而空白时而混沌，一个个曾经的记忆在脑海中闪现：与如忆的相识、新婚之喜、顷刻别离、漫漫逃亡，最终定格在郑东流死不瞑目的面孔上，前所未有的无助与挫败感涌上心头，猛地向后一退，抽走大刀，脚下无力，摇摇晃晃地向后退着，柴胡和燕三娘见他如此，赶忙上前，一左一右搀扶住。常初雪浑身一震，似乎所有气力，随着大刀的抽离也被全部带走，身子软软地向左倾了些，缓缓倒了下去。离歌笑三人在常初雪倾倒的霎那间，发现其身后的承运门口已站着两个人，眨眼间，其中一人已在常初雪倒地之前，自下托住常初雪的上半身，将其揽于怀中——正是常忆卿，另一人则是朱希忠。常忆卿跪坐在地上抱着常初雪，后者断臂处穴道已尽数打开，血不断地流出来，染尽了常忆卿前身衣襟和下摆，常忆卿慌乱地用手捂住常初雪的断臂处，想找东西帮她包扎，又不敢动作太大，脸上全然是惶恐与茫然，两颊不知不觉被泪水打湿，夹杂着匆忙赶来时沾上的些许尘埃，渲染得斑斑驳驳。
常忆卿看向常初雪，语气颤颤巍巍，不住地抽泣着“姐姐，姐姐你怎么了，发生什么事儿了？啊？”常初雪挣扎着欲抬头，常忆卿赶忙低了头，附耳在其嘴边，流着泪，语气哽咽“姐姐你说..”常初雪在其耳边说着，常忆卿眼睛缓缓睁大，似乎越来越惊讶“姐姐你...”常初雪缓抬了左臂，打断其询问。
常初雪看向常忆卿，眼神已丧失了大部分光彩，气若游丝，语气轻柔“剩下的，交给你了，希望...”话说至此，抬眼看向走至常忆卿身后的朱希忠，眼神恢复了些许凛然和决绝。
朱希忠似是心意相通，缓缓点头，气运丹田，声音沉稳，却气势如虹“来人。”言毕，四周屋顶上，瞬间冒出数百侍卫，人手一弓，尽数对着离歌笑三人。又自东西配殿前的执灯人中，跨出十几个锦衣卫，置宫灯于地，以轻功飞身至离歌笑三人身旁，将几人团团围住。三人各自负伤，疲惫至极，再无力与这许多人对抗，只得静观其变。“将离歌笑、柴胡、燕三娘关入大牢。”此时，未待三人反应，一众锦衣卫纷纷抽出绣春刀架在三人脖子上“无黑梅令不得伤其性命，如有逃逸，监守者皆依规惩处。”
一众锦衣卫齐声道“是！”说罢，押着离歌笑三人向承运殿西偏门走去。
离歌笑此时已有些魂不守舍，一步一顿地被押着往回走，其旁的燕三娘边走边回头向身后望去，神色一惊，猛地向离歌笑大喊道“歌笑，回头！”
离歌笑一震，但因神智未清，回身较慢，转到一半时，听得身后一声哀嚎“姐！”
离歌笑赶忙回头，只见：被正在痛哭不已的常忆卿怀抱着的初雪，左臂毫无生气地垂在身侧，额头微微后仰，与高挺的下颚连在一起，形成一条完美的曲线。巾帼已散，发丝柔柔地，随着因被痛哭的常忆卿紧紧怀抱，而不住颤抖的身躯缓缓摇曳，嘴角隐约还衔着一丝淡淡的笑意。离歌笑一时恍惚，好像回到了第一次见她的时候：怀远祖宅，林荫柳下，那个仍旧带些稚气的绝美女孩儿，高扬着脑袋，远远望着，刚刚回剑收势的自己，长长的，却还有些软嫩的秀发，用一根鸦青色丝带随意束起，随着年末里，那带了些许清冷的江南微风，摇曳翩跹。女孩儿忽地明媚一笑，脸上满是灿然秀丽，轻启朱唇似要说些什么，刚一张嘴，离歌笑猛然间却只见那被血泊浸染的残缺身躯，以及已经毫无血色的惨白容颜————常初雪已经死了。
此时，宝恩楼的西配殿里，小梅坐在黄花梨一腿三牙罗锅枨小方桌旁的凳子上，半着中衣，露出右臂，让身旁的女子给臂膀上药。原来，小梅放离歌笑几人出来时，牢笼整体下落，小梅被震倒在靠墙的一边，又因四下漆黑，他胡乱摸索时，牢笼正在下降，右臂差点儿被碾进缝隙中，幸而他反应快，否则整个右胳膊便都进去了，终究还是擦伤了一大块儿，右边小臂骨也有些错位。牢笼落定后过了一会儿，之前那个戏班里的“小张”，通过其他密道找到小梅，将他带了出去，送回宝恩楼，交给常阿满。常阿满是常初雪的贴身侍女，比常氏姐妹年长一岁，虚岁二十二，是常氏姐妹出生那年进府的，那时已一岁多。常府相传，怀远侯将其寻回，却没有交代过她的身份，一直由怀远侯指定的专人照顾，侯夫人顾氏曾向怀远侯询问过几次，都不了了之，之后的一段日子里，府内竞相传言这个小女孩儿是侯爷的私生女，这说法始终站不住脚：怀远侯自成亲后从未独自出去过，出入皆与夫人相伴，且侯爷与夫人恩爱非常也是有目共睹的，因此这些闲言没几天便没了踪迹。阿满也便这般不清不楚地留在了侯府，与常氏姐妹朝夕相处，吃穿用度与两人无太大差别，常氏姐妹后来上武当学艺，阿满也跟着去了，虽未与两姐妹一样拜于武当门下，却也跟常初雪学了不少，轻功、内力、掌法与剑术皆不在寻常锦衣卫之下，医术更是较以前在侯府御医那里所学，又有了很大精进。直到常氏姐妹行过笄礼之后，怀远侯才将阿满指给初雪做侍女，赐姓常。明里，常阿满是常初雪的贴身侍女，但府内诸事皆无须她亲力亲为，常初雪更是挑了几人专门供常阿满差遣，与其说是侍女，不如说常阿满是常初雪的半个管家，在府里也是半个主子，无人敢小觑了她。平日里，常阿满也只听常初雪一人吩咐，纵是侯夫人，也不能擅自指派她去做什么。也或许是从小便跟着常初雪，常阿满的言谈举止与初雪颇为相似，很少见她笑，也很少见她生气、愤怒亦或是伤心，总是冷若冰霜，斟字酌句，却言简意赅，直截了当，行事干练，只偶尔，下人们会见她独自于廊下发呆，也只有这时，她的脸上才会浮现些许，似有似无的哀愁。常阿满已帮小梅接好骨头，正细细用搭配适量的，去皮炒黑的**皮，混了炒好的芥菜子给小梅敷伤口，之后用绷带将右臂仔细包扎好。处理好伤口后，小梅向常阿满微微一笑，表示谢意，起身穿好中衣。这时，宝恩楼正殿大门砰地被人推开来，小梅吓一跳，起步向正殿走去，至西配殿重重垂曼外，正遇上来人，小梅认清来人后笑脸相迎，却发觉来者脸色不太对。
第七十八章 伯仁之恨
小梅一时有些犹疑，语气试探道“怀...”未待说出口，左脸颊上便挨了一巴掌，这一掌掴得极重，小梅被打倒在地，右胳膊撞在地上，嘴角也沁出了血，他方知来者是谁。忍痛爬起来，看向来者，神情有点儿害怕，遂又小心翼翼道“忆卿..”熟料，刚说完，右脸颊又挨一巴掌，再一次被打倒在地，可还没等他缓过神来，一把绣春刀已架在了脖子上。
小梅左手撑着地，瘫坐在地上，缓缓侧抬了头，看向来人：常忆卿身着黑色锦衣绣袍，衬得面色如雪，头束巾帼，不施粉黛，鹿皮护手，着牛皮硬靴，同样以牛皮束腰，子母剑缠腰相护，另有长鞭盘系于束腰跨带上，脸上犹有泪痕，气息起伏甚重，持刀抵着小梅后颈，脸上满是痛苦和愤恨，看向小梅的眼神中，多有不解以及略带困惑的诧异。
常忆卿狠狠地盯着小梅，语气略得戾气，缓缓道“是你放的离歌笑？”
小梅此时，双颊火辣辣地痛，又红又肿，却不敢动，看向常忆卿，似乎还不清楚发生了什么，怯怯地点了点头“恩。”
听罢，常忆卿银牙碎咬，挥刀便向小梅砍去，小梅吓得一缩，挣扎着往后躲，并下意识地举了双手遮挡，眼见刀刃袭来，知道躲不过，绝望地闭了眼睛，双手护头，待那一刀砍来。刚闭上眼，只听得一声清脆的破碎，夹杂着一阵叮呤当啷的凌乱，小梅小心地睁开眼，松开些手臂向外瞄去：常忆卿捂着腕子，怒视偏殿内，小梅也随之看去，只见常阿满右手微动，遂向这边走来，一愣，看向另一边，绣春刀已被打飞得老远，不远处地上还散落着许多瓷器碎片，看向偏殿内的桌子，果然有个茶盏的盖子没了。常阿满走到小梅身边，把他扶起来，之后垂首立于其身旁，并不多话。
“阿满，你什么意思！”常忆卿看向常阿满，愈加愤怒和不解。
但见常阿满语气平静，不卑不亢地向常忆卿道“阿满无意冒犯二小姐，只是郡主有令，无论如何不能伤及贺公子性命，还望二小姐恕罪。”
孰料，常忆卿听得此言，怒气更胜，咬着牙，眼里盈满了泪水，语气哀愤道“生前的话，死后不作数了！”
小梅一惊，上前一步，看向常忆卿，语气迷惑而焦急地道“你说什么？郡主她...她”却不敢再往下说“她怎么了？”
“怎么了？！”常忆卿怒视小梅，声音哽咽，哀痛中带有诸多愤恨“死了，刚在我怀里咽的气，若不是我觉得不对劲赶了回来，怕是连她最后一面也见不到了，你还问怎么了！！！”
常忆卿忆起方才种种，一时气急，欲找东西发泄，环视周身，只一牛皮长鞭还系在腰间，取下来挥鞭打向小梅。小梅已愣在那里，显然并没料到是这个结果，何况他也并非完全猜不出是何人所为，只是不愿相信，心下更是内疚，见常忆卿挥鞭打来，也不躲闪，低着头，生生挨了十几鞭，脸上和身上立时有了道道血痕，因着受了伤，挨到后面，愈感觉承受不住，咬着嘴唇不敢叫出声，一丝嫣红顺着嘴角流下，身子也微微摇晃起来，最后实在撑不住，一个踉跄便要跌倒。忽而一双素手揽住了自己的腰，小梅抬头一看，竟是常阿满上前一步，双手环抱住他，以自己背部替他挡了一鞭。常忆卿一时诧异，顿了一下，却是怒胜一筹，下手更狠。小梅不忍，抱住常阿满将两人位置一换，以自己的背去承受常忆卿的鞭子，常阿满微微一愣，似乎很是惊讶。常忆卿见二人如此，又抽了几鞭子便停了手，执鞭站在那儿，咬着下嘴唇，狠狠地看向小梅，似乎又气、又怒，却又很无奈。小梅已是遍体鳞伤，额头上沁出了些许汗水，身子因疼痛而不自觉微微颤栗，感觉到常忆卿停了手，慢慢松开常阿满，缓缓转过身子，右臂因为连番复创，疼痛异常，小心地用左手扶了，看向常忆卿，后者见他这个样子，想到之前背后袭人，伤的虽不是自己，可小梅当时确是当成自己的，如今初雪的死又与他脱不开干系，越想越气，渐化为满腔委屈，终忍不住，泪水决堤似地流了出来，之前看似猛烈的气势，像是一下子被抽空一般，手臂无力地垂在身体两侧，随着略见明显的抽泣不住颤抖。悲痛欲绝的气息慢慢弥散在空旷的大殿里，掺杂些许无助与惶恐，好像初雪的离去，也带走了常忆卿所有的坚强和勇气，她变得脆弱而单薄，一切表面的威严，皆在为心中的空虚与踌躇，迷茫与软弱做最后的支撑。只要再次意识到，那个曾经永远站在身后，告诉她该怎么做的人已经不在了，而她如今却要面对这个牵连诸多人生死的大事，她甚至没时间去处理自己的悲痛，以及从未感受过的慌乱与怯懦。就在方才的一瞬间，她突然明白，曾经压在姐姐肩上的，是怎样一个担子，更难想象她是如何走过来的。小梅看着常忆卿失魂落魄地站在那儿，仿佛方才那几十鞭子，都是抽在了自己心上一般，毕竟，无论有意或无心，初雪的死他是有责任的，特别是对常忆卿，小梅感到深深的愧疚，却又找不出一句话来安慰她，因为他觉得，自己实在没资格跟她再说些什么，只好担忧地默默地看着常忆卿。一旁的常阿满从始至终都很平静，似乎对初雪的死、忆卿对小梅的责打，甚至于常忆卿的崩溃，都没有表现出过多的意外，只静静地等常忆卿缓和了些情绪，方才垂首走上前。
常阿满的语气，依旧不卑不亢，向常忆卿恭敬道“郡主，朱大人还在等您。”小梅听得‘郡主’二字，奇怪地看了眼常阿满，后又疑惑地看向常忆卿，想了想，有了些许恍然。
常忆卿被唤得，寻回些魂魄，周身气力也似乎随着这一声‘郡主’重新回到了身体里，抬手将泪水抹净，长舒一口气，再抬眼时，已有了些初雪的味道，语气淡淡地向常阿满道“他交给你了。”
常阿满亦如同，平日里，听从常初雪的吩咐一般，微垂首，语气平静地回禀道“郡主放心。”
常忆卿知道，常阿满言出必行，便不再看小梅，转身向门口走去，走到一半，停下来，侧头向常阿满道“给他上点儿药，药房有原蚕、绿豆和枯矾，你知道怎么配。”言罢，匆匆出了门去。
常阿满待常忆卿出了殿门，转头看向，正望着门口发愣的小梅，道“你在这儿等会儿，我去拿药。”说罢，也径自出了殿门。
常阿满出去后，大殿门被重重关上，只留小梅一人于殿中。小梅回过神，火辣辣的痛重新蔓延全身，缓缓移步，回到西配殿桌子旁，坐下来等常阿满回来。不一刻，常阿满提个两层食盒回了西偏殿，将食盒放在桌上，从第一层取出个大海碗，满满一碗发棕的浆糊，打开下一层，里面放着几卷三寸宽的纱布、几块棉布蘸和一个小孩儿拳头大的青花瓷罐儿。常阿满示意小梅坐到桌边来，好给他上药，小梅依言，遂要褪下中衣，却因鞭伤大多出血凝固，衣服脱得很是费劲，常阿满便命人打了盆温水，用绢巾沾了，将凝固的伤口化开些，方把中衣脱下，随后，用棉布蘸取些海碗里的浆糊，一点点涂在小梅的每一处鞭伤上。
常阿满感觉到，小梅身上，时不时地绷紧一下，含了一丝笑意，一边涂着伤口，一边缓缓道“这是用炒黄的蚕沙四两、炒黄的绿豆粉四两以及枯矾二两四钱研成粉末后，用醋调成的，现下敷涂了，一会儿用纱布包好。换上三、四次药就好了。”
小梅背对着常阿满，听得这么说，微微侧了头，向常阿满道“哦，好，有劳常姑娘了。”
常阿满微微一笑，待把背上的伤处理完，便向小梅道“转过来。”见小梅缓缓转过身来后，仍旧低着头，额头和耳朵，有着些许不自然的红晕，显然不是方才掌掴造成的，了然一笑，难得语气调侃“你一个大男人脸红什么。”
听得常阿满这样说，小梅更加不好意思起来，微微抬眼，看向，正讪笑着的常阿满，赶忙又低了头，声音低得快听不见了“男女有别....这样...”越说，连身上似都要红了。
常阿满一笑，用棉布蘸了药，正要涂在小梅胸前的鞭伤处，孰料小梅下意识地向后缩了缩，无奈地住了手，佯装生气道“你这样子我怎么给你上药。男子汉大丈夫，哪里来的这些忸怩。”
小梅见常阿满有些生气，不敢再躲闪，微微侧了头，小声喃喃道“胡哥的确老叫我娘娘腔。”
常阿满被小梅的率真逗笑了，转而沉思片刻，语气轻柔道“你方才倒是很男人，换做别人，被一个女孩子打，怕早还手了，你倒逆来顺受。”
提起刚才的事，小梅的神情，一下子又有些沉重和不安，语气愧疚道“我没想到会是这个样子。”
常阿满神色郑重，语气决然道“不是你，也会是别人。”
第七十九章 辗转难眠
“为什么？”小梅很是不解。
听到这儿，常阿满正处理伤口的手停了片刻，似乎也在思考这个问题，遂又继续涂药，也不理会小梅的疑问，语气平静地问道“你最后见郡主时，她跟你说什么没有？”小梅一愣，像是忽然想到什么，滕地站了起来，倒把常阿满吓了一跳“你干嘛？”
“郡主有话让我带给忆卿的，刚才见她那么伤心，忘了。”小梅好像很是着急。
“哦？”常阿满好奇起来“什么话？”见小梅有些为难，一笑道“好，我不问，你自己跟她说，赶紧坐下。”
小梅一笑，依言坐下，任由阿满继续处理伤口，忽而眉头微微一蹙，语气有些难过地道“也不知道忆卿还愿不愿意再见我，我伤她太多了。”常阿满此时，已用药膏将鞭伤敷涂好，取一卷儿纱布，示意小梅站起来，自己也起身，用纱布一圈圈地将伤口包扎起来。
常阿满听得小梅这样说，语气宽慰道“我觉得，二小姐还是很关心你的。”
小梅举了左臂，让常阿满包扎，听罢，柔柔一笑“恩，我知道。”
常阿满听罢，嗤地一笑，不禁调侃道“你知道什么？”见小梅被噎得有些尴尬，又一笑，道“方才二小姐虽气得打你，可这事儿若是别人惹出的，只怕早拖去打死了，还叮嘱给你治伤？以往二小姐如何会对这些事情上心。”
小梅听罢，心下更是歉疚“哦。”遂又想起之前问过的事“对了，你刚说，就算放歌哥他们的不是我，也会是别人，这是为什么？郡主没想到会是这个结果么？”常阿满已将小梅身上的伤口都包扎好了。
常阿满示意小梅坐下，托起其右臂，察看一开始包扎的伤口以及刚刚接正的骨头，确定没问题了，将右臂缓缓放下，沉默半响，语气黯然道“或许，这才是她想要的结果吧。”
“啊？！”小梅很是惊讶和不解。
小梅还想问什么，常阿满却已起身，似乎不想再多说，径直走向罗汉**旁，立着的黄花梨上格双层亮格柜，打开柜门，取出件新的中衣和一套新裁制的男装，将衣服递给小梅，拿起凳子上的，满是血痕的中衣，向小梅温言道“这衣服也没法穿了，我帮你扔了吧，这些”笑着指了指小梅刚接过来的新衣服“是二小姐特地着人给你做的新衣服，换上吧。你的行动装，也包好放在那个”指向亮格柜“柜子里了。还有这个”拿起食盒里的那个小瓷瓶，放到桌上，向小梅道“用来治你脸上的鞭伤和瘀肿，你自己对着镜子，用棉布蘸涂到脸上”说着，一笑“这总不用我帮你了吧。”见小梅点点头，接着叮嘱道“记得每个时辰涂一次，有个两三天就好了，不过消印的话，时间可能要长一些。”说罢，转身向外走去，走到一半，回身向小梅一笑“折腾一晚上，你大概也饿了，夜宵我一会儿让人送过来，你先在这儿休息会儿吧。”说完，也不待小梅应允，便转身出了门去。
小梅捧着衣服，愣愣地看着常阿满出了门去，心里还在反复品味，她方才说的那句话，好像想到些什么，心里有些不是滋味，微微皱了眉，将衣服换上，走到西配殿的窗边向外望去，见外面还是满满的侍卫，感觉自己的境遇并未因常初雪的离去而有什么变化，不禁对常初雪的这番做法感到些许迷惑不解：未伤及一人，反赔上性命，更奇怪的是，怀阳郡主被杀这么大的事，于这府内诸人而言，却像什么都没发生过，除了常忆卿方才的片刻失态，周遭一切，皆如白日里一般有条不紊，雁过尚且留声，可初雪的离去，却好像一丝痕迹都没有。小梅惆怅地缓缓叹了口气，转身至**榻旁的妆台上取了铜镜，回到桌边坐下，将瓷瓶里的药倒了些在棉布蘸上，放在鼻尖闻了闻，分辨出是捣烂了的泽兰，用棉布蘸取了些，对着镜子搽在脸颊的伤口上，待处理好脸上的伤，已有侍女送来了夜宵，小梅吃过饭已是后半夜，酒足饭饱后，顿觉周身疲惫，小梅在**榻和罗汉**之间踌躇了一下，还是选择了罗汉**，睡前又给脸上的伤上了次药，方才脱了外衣，盖了罗汉**上叠着的锦被，枕着湖绸碧绉缠枝莲暗纹绣枕沉沉地睡下。不知过了多久，小梅被一声惊呼吓醒，起身后，隐隐听得抽泣声，寻声来自东配殿，悄悄下了罗汉**，寻思是忆卿，便也没来得及披衣服就出了西配殿，穿过东西夹间和正殿，方进入东配殿。东西配殿格局差不多，北墙边儿是个老花梨四合如意纹六柱架子**，因入了冬，三面儿皆挂了棉帘子，只开脸儿挂的是双重绸缎料子的垂曼，里衬茜纱帘。东侧离**不远是个黄花梨三层架格，摆满了成套的书册，中路靠窗边是个黄花梨攒牙子着地管脚枨平头案，案前是个铁力四出头官帽椅，殿中央有个三尺高的青花乳足炉，散发出幽幽的檀木香气，令人心安神宁。小梅闻得抽泣声来自架子**内，便走近了些。
帐子里的人，大概闻得了脚步声，止了抽泣，仍旧带些哭腔，厉声道“谁！”
小梅吓得停了脚步，小心翼翼地向架子**内道“额....是我。”
架子**内的人似乎有些生气，带着哭腔道“大晚上不睡觉，跑这儿来干嘛！”
小梅语气担忧地道“我听见你哭...”话还没说完，垂曼猛地被撩开，小梅只见常忆卿，瞪着一双，因含泪而水光明亮的大眼睛，狠狠地透过重重昏暗盯着自己，不禁一颤。
常忆卿压低了声音，向小梅厉斥道“谁哭了！你说谁哭了！！”
小梅吓得往后退了一步，连连摇头摆手，语气小心“没...没..我什么都没听见。”常忆卿狠狠地瞪了小梅一眼，把垂曼又合上了。小梅见其如此，更加不放心，便静静地站在**前，一动也不敢动。
常忆卿等了一会儿，突然又把垂曼撩开，见小梅还站在那儿，一时惊讶，语气却仍旧不善“你怎么还没走？”
小梅再一次被吓了一跳，听罢，不好意思地低了头，喃喃道“我不放心..你”声音越来越低，生怕又惹常忆卿不高兴。
常忆卿回身合了垂曼，隔了垂曼嘟哝着“有什么不放心的...”语气虽不屑，但仍旧听得出，有些感动。
小梅感觉常忆卿没那么生气了，慢慢向前踱了几步，语气恳切地道“忆卿，如果你心里难过，我可以陪你说说话。你放心，我绝不会跟别人说的。”小梅说罢，垂曼里却许久没有回音。
好似过了许久，常忆卿方才隔着垂曼，没好气地道“我干嘛要你陪我。”
“忆卿。”小梅的语气很是担忧，却也很有耐心“我也经历过失去亲人的痛苦，更知道，最亲近的人突然离去的滋味，你总把痛苦憋在心里，会生病的。如果...”好像在挖空心思“如果你不想说，就打我一顿，发泄出来，我不想看你这么痛苦。”
又过了一会儿，常忆卿这才撩开垂曼，用挂钩固定住，裹了被子幽怨地看向小梅，语气有些无奈“我才懒得揍你呢。”正说着，月光穿过透窗，轻轻撒在小梅脸上，隐约可见颊旁一道长长的鞭伤，一时后悔，不该拿小梅撒气，见他只着中衣站在那儿，嗔怪道“大冷天儿的，也不怕冻死，过来，这儿还有一**被子呢。”
“啊？你让我到**上去？”小梅一时误会，惊讶不已。
常忆卿此时正把身边多余的锦被打开来，听得小梅这么说，没好气地嗔怒道“你想得美！让你坐**上来，又没让你睡到**上来，反正我也睡不着，你不要陪我说话么，咱俩裹着被子说呗，怎么好像我占你便宜似的！”
小梅知道是自己想多了，抿嘴一笑，爬上架子**，盘腿坐在常忆卿对面，裹了常忆卿递过来的被子，刚才只穿了中衣站在风口，已经冻得没感觉了，如今裹上被子立时打了个冷战，随即裹得严实了些。小梅对面，常忆卿也坐起身，把条枕竖起来靠在身后，将被子拉至颈下，掖好被角，神情又有些落寞。
小梅现下，身上已经暖和了些，抬头见常忆卿这个样子，语气担忧地道“忆卿......”
常忆卿自顾自地垂着头，语气柔柔的带些歉意道“对不起”小梅一愣“今天不该拿你撒气的，你也不知道会是这个结果，而且姐姐也说了，是她叫你去的，我不该怪你...”
小梅听得提起初雪，神情也有了些伤感“你见到她时，她还没....”没有再说下去，不忍再触动忆卿的痛处。
常忆卿抬起头，向配殿窗栏那边望去，眼角流下一行晶莹的泪水，缓缓顺着脸颊至腮边，最终滴落在锦被上，印染出苦涩的昏晕，语气轻轻道“恩，她那时还有最后一口气，叫我别怪你，当时我就明白，这是她自己的意思，可我怎么....”说着，不由得又哽咽起来“也没想到.....”终于忍不住抽泣起来“她派我去平顺县之前，都还好好的，可我就是越来越觉得不对劲，赶紧往回赶，谁知道一进门就...”至此，再也说不下去了。
第八十章 只如初见
小梅深知，亲眼目睹最亲近的人离去，是怎样的悲痛欲绝。当年自己还算年幼，于生死之事并不十分理解，尚且记忆犹新。而今忆卿智慧通明，又是这般切身之感，但到底还只是个未及弱冠的孩子，锥心之痛入骨三分难自消，不由得心疼起来，也没多想，下了**，坐到常忆卿那边的**边儿，忍着右臂的疼痛，将常忆卿搂在怀中，任她靠在自己肩上痛哭不已。渐渐的，常忆卿哭声渐弱，气息也缓和不少。
小梅低头看向怀里的常忆卿，温言道“哭出来，感觉好点儿了吧？”
常忆卿点点头，抹了抹眼泪，带着哭腔“恩。”一抬头，见小梅在身旁，挣扎开，生气道“谁让你过来了？！”
小梅的右胳膊被打开，撞到**框子上，唏嘘一声“嘶~~”左手赶紧捂住右臂膀。
常忆卿一惊，赶紧上前托住其右臂察看伤势，语气有些紧张地问道“没事儿吧？疼不疼？阿满说你这胳膊刚才都错位了。”说着，摸了摸小梅的右臂骨，检查无误，长吁一口气道“还好没事。”见小梅还坐在身旁，有些脸红，撇撇嘴，娇嗔道“还不坐回去。”
小梅被说得一愣，喃喃嘟哝道“哦。”遂又回到对面，裹了被子坐好。想起方才常忆卿的话，想了想，有些疑惑地道“你说，今天这事儿，是郡主自己的意思，她没想到自己会死么？”
常忆卿此时的情绪已稳定了些，听得这样问，苦涩一笑，向小梅道“你觉得，有谁能真正要姐姐的命呢？”
小梅细想去，恍然想起常阿满方才说的，一时间明白了常忆卿的意思，心下一冷“你是说，郡主本就是想让歌哥杀了她？！”说完，自己都不禁为这样一个结论感到震惊。
常忆卿惨淡一笑，缓缓地低了头，喃喃自语道“除此，我想不出有其他可能。”说罢，看向小梅，神色严肃道“满院的锦衣卫，离歌笑一刀刺中姐姐，他们却视若无睹，除了姐姐自己，谁能让他们这样做？”
小梅心知，确只有这一种可能，但仍有些迷惑不解“郡主为什么要这么做？她为什么一定要这样？”
常忆卿不屑地轻哼一声，瞥了头，语气带些怒气地道“左右不过是为了离歌笑。”
“为了歌哥？！”小梅看向常忆卿，语气很是惊讶
常忆卿看向一脸惊讶的小梅，一笑道“你不知道他俩早认识么？”
小梅皱了皱眉，点点头道“知道是知道，而且郡主曾对歌哥有意，可歌哥说，他知道郡主心意的时候，已经与荆姑娘成亲了，所以...”
常忆卿打断了小梅的话，侧头自语道“所以，他也一定不知道，姐姐至死，都没放下对他的爱吧。”
若方才，小梅只是惊讶于初雪的决定，如今听到这话，已是震惊不已，愣愣地看向常忆卿“你说什么？”
常忆卿看向小梅，幽幽一笑，语气有些哀怨“你知道姐姐生前，做的最后一件事是什么么？”
小梅愣愣地摇摇头，常忆卿侧头看向窗外隐约稀疏的月光，神情陷入了回忆：离歌笑三人，已由十几名锦衣卫押着，往承运殿西偏门走去，此时，气若游丝的常初雪，慢慢侧了头，温柔的目光，遥遥望向，已渐行渐远的离歌笑，残存的左臂柔柔抬起，拼命将手，伸向离歌笑缓缓离去的背影，那双充斥着柔情的水目，徐徐透露出，满满的留恋与渴望，以及那未曾示人的热情与欢愉，一时间，两颊竟也幽幽渲染了淡淡红晕，一如少女的初恋情怀。常初雪这一举动，被不经意回头的燕三娘看在眼里，急唤离歌笑，就在离歌笑刚有些回神，茫然回头的刹那间，常初雪眼中瞬间失去了全部光彩，渐合的眸子里，似乎还有些许未了的遗憾，左臂重重地跌落在地上，巾帼飘散，脑袋沉沉地向后仰去。常忆卿描述得很是细致，像是固执地强迫自己再回忆一遍，没有人比她懂得，常初雪最后的执着意味着什么；也只有她会理解，常初雪为何至死还仍旧执着着。或许，常初雪这些年的执着都只为了今日，也或许，为着今日的这番执着，是早在她九岁那年便种下了的。小梅听得也满是伤感，与初雪虽相交不深，却也感受到了她对离歌笑的那份，沉重到有些压抑的情感，可他不明白的是，常初雪既至死都饱含对离歌笑的牵挂与不舍，又为何会想让离歌笑杀了自己，要知道，能够让离歌笑失去理智也不是件容易的事，难道她是故意激怒离歌笑？她既这样爱着离歌笑，如何不愿把自己最美好的一面留给他，反倒要这般兵刃相见，不死不休，既让离歌笑在她生前心怀怨恨，又于她死后留有更多的歉疚与懊悔。想到这里，小梅心中不禁涌起诸多迷惑，常初雪最后与他说的那番话，又令他感到，这些变故的背后，隐藏着太多不可告人的秘密，同时，他不想，却又不自觉感到，这些秘密，与母亲有着说不清，道不明的关系，这更令他困惑，又不知要不要问一问常忆卿。沉思片刻，决定先放一放，毕竟，平顺县的事还没解决，离歌笑那边又受了这般重创，实不好把自己的私事牵扯进来，让整个形势再复杂一层。
小梅见常忆卿仍旧沉溺于往事，不想她深陷于此，有意把话岔开“今后你打算怎么办？我是说陈青他们。”
常忆卿看向小梅，语气淡淡道“平顺县前几天便拿下了，人都先解送山西按察司监候了，昨儿晚上是打给朝廷来的人看的，姐姐派我去，只为保万全，以防不测而已。刚刚我已跟陆伯伯商量好了，明日午时，先将陈仿等人枭首示众，过几日便押送陈青和陈凤回京，你们也要一块儿回去。”
“你...你真要杀了他们？！”小梅吃惊地看向常忆卿，语气有了些焦虑。
常忆卿瞥了小梅一眼，语气轻蔑道“不然把他们放家里供着啊？”
“不是”小梅无奈地叹了口气，语气更加焦急“我是说，在平顺的那些天，你也都看到了，陈青他们，是被朝廷逼上山的，只是为了活命而已，罪不至死啊。”
常忆卿狡黠地看向小梅，笑容诡异，语气略带圆滑地道“是不是罪有应得，从来不是你我说了算的，而且，我也从未说过要放过他们。”
小梅听得这话，打量了常忆卿许久，忽然忍不住扑哧一笑，边笑，边语气笃定道“这话若是郡主说的，我倒真有些担心，你么.....”说着，抿着嘴，笑而不语。
常忆卿见如此这般竟镇不住小梅，嘟哝着嘴，斜眼视之，语气微怒中略带点儿沮丧“怎么，瞧不起人呐！！”遂又自顾自地道“我是没姐姐那样的气势，可也是说到做到的！！姐姐亲自来潞安府，就是要把陈氏一网打尽。”一边说，一边很正经地看向小梅，表示自己是很认真的。
小梅见常忆卿这副模样，心里已然有了计较，微微一笑，语气更加自信“你还别提郡主，虽然她把我们都抓了起来，可是我相信，郡主绝不是要将陈氏赶尽杀绝，她是要彻底救他们。”
“这话怎么说？”常忆卿听得这话，好奇地看向小梅。
小梅想了想，似乎觉得，也没什么特别有力的证据，面色有些为难，微微皱了皱眉头，一点点分析起来“要说明显的证据，我也没怎么发现，只是觉得，当真要赶尽杀绝，以郡主的手段，无需这样大费周章。况且，你俩互换身份后，在平顺县呆的时间并不短，那天看她顷刻间便解决了王鹰和石隆，我想以她的身手，想要谁的命，可以说是探囊取物，轻而易举，根本没必要隐藏那么久，还去和陈青谈什么条件。再者，你也说了，昨天那仗是打给朝廷看的，无论郡主是依旨行事还是自行决断，若目的是斩草除根，根本不需要把人再押回京里去，路途遥远不说，还难免夜长梦多，反多了许多累赘。”
常忆卿的神色，从开始的不屑一顾到认真倾听，逐渐转为不自觉地欣赏，待小梅说完，细细打量了他片刻，缓缓点头，语气带了些肯定“其实，你并不比离歌笑差，有时候，反比他多了些心细如尘。”
小梅听得常忆卿的夸赞，微微有些脸红，略低了头，腼腆一笑，语气有些不好意思“我哪儿比得了歌哥。”
常忆卿侧了头，语气飘渺道“离歌笑是很聪明，遇事灵活，随机应变，可也正因长年的分析判断，令其过分信赖他那自认为永远正确的头脑。可你不同”说着，看向小梅，温尔一笑“你懂得如何将心比心地去感同身受。”说罢，又侧过头去，语气一时有了些惆怅“比如对姐姐，他还不如你懂得多。”
“其实，我看得出来，歌哥很关心郡主的。”小梅听得心里有些难受，试图调和。
第八十一章 倾心为君
常忆卿苦笑了笑，道“是歉疚与怜悯多过知己之间的心心相惜吧。”转头见小梅听罢，也有些黯然神伤，语气淡淡道“其实，姐姐从没怪过离大哥”听得此话，小梅略带幽怨地看向常忆卿“即使他没保护好如忆姐，更累得姐姐残疾三年之久，姐姐依然没怪过他，甚至一丝怨恨都没有。姐姐虽然平日里什么也不说，可我看得出，自离大哥被朝廷通缉，姐姐便担心他，暗地里时刻关注他的动向，为他排忧解难。”说到这儿，看向小梅，含了一丝狡黠“当年你们被骗去劫黄金，姐姐其实一直在暗中观察你们。”
小梅先是一惊，转而细想了想，恍然道“我想起来了，运黄金的时候，歌哥总说有人跟踪，是郡主派来的人吧？”
“算你聪明”常忆卿一笑“振恒山庄，向来由常家军镇守，你们那么明目张胆地闯进去，想不惊动姐姐都难。”转而，又有些不好意思地看向小梅“不过说实话，应无求骗你们去劫黄金，姐姐是知道的。”
“她知道？！”小梅更惊讶了，皱眉看向常忆卿，语气不解道“她知道不拦着！歌哥那回遭了多大罪，她也不怕应无求借黄金的事，把歌哥给害死？？”
常忆卿见小梅反应这么大，语气有些犹豫和为难“其实应无求与姐姐一直都有合作，大概从如忆姐被严嵩害死，应无求当上南镇抚司都指挥使那天便开始了吧。”说着，见小梅又要插嘴，赶忙拦住“你先别急，听我说。应无求当上指挥使后找过姐姐，说他想为如忆姐报仇，并跟姐姐说了自己的计划。”
小梅语气疑惑地向常忆卿道“计划？什么计划？”
“扳倒严嵩的计划。”常忆卿看向小梅，一时神色肃然。
“啊？！”小梅很是惊讶“你是说，应无求那时候就想要除掉严嵩了？”
常忆卿点了点头，神色愈加冷峻“不得不说，应无求是个头脑冷静、目标明确且意志坚定的人，最起码，比起当时浑浑噩噩的离歌笑，他更理智一些。”说着，撇撇嘴又道“也或许有些理智过头了。”
“他的计划究竟是什么？”小梅看向常忆卿，仍旧有些迷惑。
常忆卿的语气，恢复了些随意“利用在逃的离歌笑不断干扰严嵩视线，使自己地位更加稳固，同时联合在外的离歌笑，除其爪牙，阻其横行，自然，朝中势力主要由姐姐来解决。不过，去年因为圣母的事原形毕露也算他该着，姐姐做个顺水人情送他一程。”
“这么说”小梅恍然清醒，看向常忆卿道“应无求的行动也都在郡主的掌控之中？”
常忆卿微微有些得意，看向小梅道“不然你以为，你们每次平安脱身，当真是靠离歌笑的聪明才智么？”继而语气有些不屑地道“还不是姐姐回回把应无求盯得紧紧的，多次警告他不准伤离大哥性命，才让你们屡屡化险为夷。”说罢，看向小梅，神色深沉而凝重地道“其实，姐姐与应无求合作，还是为了更好地保护离大哥，你也知道，他俩恩怨颇深且相当复杂，应无求性格有很大的两面性，他既恨离大哥，又不想他轻易死掉，因此，没有人会比他更关注离大哥的一举一动，通过他来掌控离大哥，再适合不过了，既准确又有针对性。若动用郡主府的力量去查，难免兴师动众，甚至惹人疑窦，反弄巧成拙。”
“那么，陶然居和保善堂的事，她也都知道？”小梅显然有些不敢相信。
“你忘了胡哥父女重逢还有你们贺家闹鬼的事了。”常忆卿瞥了眼小梅，语气略带不屑。
“什么！”小梅惊讶不已“难道郡主连一枝梅里的其他人也调查了？！”
常忆卿一乐，嘲弄道“那么惊讶干嘛。不调查你们，怎么知道你叫贺云虎，燕姐姐的母亲是无垢师太呢~再说，若非我提醒，你还找不到苏樱姐姐呢。”听得此话，小梅一笑，觉得也对。常忆卿却转而有些伤感“这么做，说到底，还是为了离大哥。不但他本人行踪姐姐要了解，跟他有过交往的人也要知根知底，谁知道有没有包藏祸心的。以防万一，你和柴胡第一次与离歌笑有过接触后，就都被列入到了姐姐的调查名单里。”
“啊！”小梅很是诧异“难道说，我跟歌哥在京城第一次见面后，就被你们盯上了？！”
常忆卿想了想，随意地点了点头道“差不多吧。”
小梅感到十分震惊“这也太夸张一些了吧。”转而也有些伤感“看来，郡主对歌哥真的很上心。”
听得小梅此言，常忆卿心里不禁涌起一番凄凉，语气略带惆怅道“心思用尽只为一人，却落得如此下场。”说罢，不自觉地微微苦笑起来。
小梅亦是惋然，但仍有疑问，语气疑惑地向常忆卿道“郡主想怎么救陈青他们？你说过几天就要把他们押回京的？”小梅说完，见常忆卿一直盯着自己，似乎在思考，心里有些发毛“你...你盯着我干嘛？”
常忆卿扑哧一笑，看向小梅道“看在姐姐这么信任你，我就给你透露点儿，”转而又语气威胁道“不许告诉别人！！”
“恩恩！！”小梅很认真地点了点头。
常忆卿向小梅伸出食指，向自己这边勾了一勾，小梅有些犹疑地凑过去，常忆卿探过身子，附在小梅耳边絮絮低语片刻。小梅由一开始的紧锁眉头，到逐渐恍然，之后慢慢变为惊讶。常忆卿说完，靠回枕边，将被子紧紧地裹了裹。
常忆卿看向一脸惊讶的小梅，抿嘴一笑，语气神秘“毋传六耳哦。”
小梅也靠回了自己这边，听其这样说，认真地点了点头道“放心吧。”遂又疑惑地看向常忆卿“郡主既考虑得这样周详，又为何不愿让歌哥帮忙呢？还是”顿了顿，微微皱眉，似乎有些为难“郡主不信任歌哥？”
常忆卿听得这话，笑了笑，向小梅道“到底是姐姐不信任他，还是他不信任姐姐？”说罢，见小梅也犹豫起来，不由得自嘲一笑“其实，姐姐有多番考虑，首先不想你们卷进来，惹一身骚，毕竟关乎朝廷，不是一般的民间案子，摊上总不好甩掉；其二，她与离歌笑多年未真正联络，即使能够洞悉彼此行事，但毕竟时过境迁，心境也都大异于前，此非小事，不能有任何纰漏，人心难测，谁知道离歌笑能不能从始至终信任姐姐，两个聪明人合作弊端就在于，难免有人会认为自己比对方正确，实难让他言听计从，便只好请君入瓮。”
小梅了然地点了点头，道“以歌哥的脾气，若想让他完全听从郡主的命令，的确有些困难。”
常忆卿此时，忽而有一丝不安，一闪而逝，微微皱了眉，似有难言之隐，但不知为何，总觉得跟小梅说很放心。语气略带一丝凝重道“我想，姐姐不让离大哥插手，其实还有一个原因。”
小梅少见常忆卿这样心事重重，语气关切地问道“什么原因？”
常忆卿看向小梅，沉声讲来“一直以来，总有一股势力徘徊各方之间。监视郡主府，袭击贺家村，甚至假冒王鹰和石隆都与它有关，而且来头不小，不然，以姐姐的性子，怎会任由他人在自己眼皮子底下折腾出这许多事。再者，姐姐对他们总是两不相扰的态度，实不像平日里先发制人的行事作风，想必不容易对付，所以连姐姐都要有所忌讳。若非他们犯了大忌，惊扰了你家，姐姐也不会亲自出马。”
小梅听到这里，明白了贺家村的事，语气惊讶道“原来，救我们村子的真的是郡主府？！”
常忆卿点了点头，语气略带骄傲“不然，还有谁能一掌震碎整个石狮子。”
小梅想了想，觉得不错，点点头，复而又看向常忆卿问道“郡主为何那么拼命，其实，贺家村的人有没有危险，对她来说并不重要啊？”
常忆卿瞥了眼小梅，语气带有些小小的嫌弃“谁为你去的，你表姐要是出了事，不得把你牵连进去啊，到时候，离歌笑能坐视不理么，还不是为了他。”
小梅了然道“也是。”复而又疑惑道“那后来郡主有没有弄清楚，那些到底是什么人？”
常忆卿缓缓摇了摇头，语气有些愁苦地道“这才是最让人担心的。姐姐至今都没说过，有关那个势力的任何事情，方才这些，还是我自己推测出来的。不过我感觉得到，他们的目的，是常家。”
“那你打算怎么办？”小梅有些担忧地看向常忆卿。
常忆卿无奈地叹了口气，向后重重一靠，语气有些自嘲“能怎么办，先把这里的事解决吧，起码看得见，摸得着。那个连敌人是谁都不知道，更别说对策了，走一步看一步吧。”
小梅此时忽然想起了什么，看向常忆卿，语气急迫道“对了，郡主最后见我时，让我带几句话给你。”
第八十二章 其言也善
常忆卿闻言，一下子坐正了，起脚踹了小梅一下，略带怒气，语气焦急地道“你不早说！！”
小梅被踹得一歪，赶紧往后缩了缩，看向常忆卿，语气怯怯地道“你一进来就给我两巴掌，我哪儿还想得起来。”
常忆卿听小梅这么一说，想起来当时情景，也有些不好意思，看向小梅，缓了缓语气“那，姐姐让你跟我说什么？”
小梅细想了想，缓缓回忆道“那天，郡主到宝恩楼找我........”思绪一下子回到了傍晚之前。
小梅见常初雪转过头来，忽而有种莫名的悲凉，恍惚察觉到，有一种类似于绝望的气息萦绕其旁，这令他很不安。常初雪缓缓一笑，倾国倾城，却令小梅有种沁肤的冰冷，不由得打个冷战，看向常初雪的眼神更加小心，只见常初雪举步向自己这边走来，行到面前两尺处，止步看向自己。
常初雪向小梅柔柔一笑，语气和缓道“我想请你做件事。”
“好。”小梅缓缓地点了点头。
常初雪不禁一笑“你也不问是什么事，就答应”见小梅尴尬一笑，收敛了些笑容，又道“我想让你，放离歌笑他们出来。”
小梅甚是惊讶，语气开心却仍不失警惕“你要放了歌哥他们？”
常初雪看向小梅，认真地点了点头“是。”说罢，右手从左袖管里取出个梅花令牌，递给小梅，待小梅接了，又道“你拿着这个，去王府中路承运殿左手边的夹间里，找到楠木座屏风后的药材柜，将里面药材与标牌对应放置，便可发现入口，进去后是个牢笼，对面是离歌笑他们呆的地方，你只要把牌子，扣入你所在牢笼壁上的一个凹槽里，就可以启动机关，打开对面牢笼。告诉离歌笑，让他们从王府西南后花园中的角楼里出去。”
小梅接过令牌，遂在心里，将常初雪说的默默记下，不住地点头，待其说完，仍有些疑惑“那我现在在哪儿？”
常初雪向小梅一笑，道“这儿是宝恩楼，王府东路，承运殿东北。”
小梅似乎还有些不放心，语气担心地道“我这样出去，外面那些守卫不会阻拦么？”
常初雪微微一笑，看了一眼小梅手中的梅花牌，向小梅道“这令牌，可任你在整个王府自由出入。”
“哦，这样啊。”小梅这才点点头，放心了些。
常初雪定定地看向小梅，似乎在忖度，小梅听后的反应“不过。”说话间，笑容捉摸不定“两个牢笼中的人，只有一方能活着出去。”
小梅既惊异又不解，语气犹疑地问道“什么意思？”
常初雪带些揣摩地向小梅一笑，语气略有玩味“一个牢笼掉下去，另一个牢笼才能打开。”见小梅听得有些楞，一笑道“如此，你还愿意去救他们么？”
小梅心知常初雪从无诳语，听罢心里不禁惴惴，不自觉咽了口唾沫，安抚下心绪，如曾面对过的无数次抉择一样，如此抉择，不犹豫一下，也太不正常了。不过小梅也明白，他的时间并不多，他清楚，自己不可能为保命而不顾三个兄弟的安危。虽然，以他目前对常初雪的了解，或许对离歌笑，甚至于对自己，常初雪都会留有些余地，因为一个有情一个有利，离歌笑可以倚仗与常初雪的特殊情谊，而自己，大抵还算得有价值的人，最起码从母亲的帕子，以及那个神秘的梅花牌可以看出，有关母亲的事，对常初雪来说，不是能够轻易放下的秘密。可燕三娘和柴胡就不同了，不仅没有用处，反是阻碍，特别是燕三娘，小梅相信，常初雪很清楚燕三娘与离歌笑的关系，男女之情于他虽还尚显生疏，但通晓世事的他至少还是明白，女人于感情多少有些偏执。常初雪现握有主动权，她虽答应过不会伤害离歌笑几人，但难免最后感性冲破理性，到时候，燕三娘和柴胡必定首当其冲，这种可能，实令小梅放心不下。
小梅咬咬牙，眼神似乎有了些坚定，语气认真地向常初雪道“你答应，一定会放他们走么？”
常初雪的眼中，闪过一丝诧异，打量了小梅片刻，方缓缓地点了点头“我答应”顿了顿“一定放他们走。”
小梅长吁了一口气，目光诚恳地看向常初雪，语气执着而坚定地道“我去放人。”
常初雪听罢，也没过多惊讶，淡淡地看了眼小梅，绕过他向西配殿内走去，语气幽幽道“去之前若得见忆卿，告诉她，我留了东西给她，待时候到了，自然有人送去与她，她看了就会明白。”
小梅转身看向，已在窗边罗汉**上侧卧下，抬眼遥望窗外最后一丝余晖的常初雪，语气疑惑不安地问道“为什么要我告诉她？你可以.....”
未待小梅说完，常初雪的目光中，欲露还掩着一丝痴痴的贪恋，语气却已有几分苦涩“我可能没机会跟她说了，只是...”说到这儿，停了许久，小梅不敢插嘴，小心看向常初雪，听得语气残存一分柔情，掺一抹若有若无的期许与盼望“希望她，能比我勇敢一些。”边说，边向小梅缓缓一笑，再一次打量了小梅一番，像是想到什么，眼神，于瞬间不经意地流露出，些许恍然的欣喜与慰藉，遂又转过头，面目沉静地看向窗外已全然黯淡的天色，一如她现下的神情。
常忆卿听小梅说完，很是不解，看向小梅，语气疑惑地问道“姐姐那句话什么意思？什么叫希望我比她勇敢？”
小梅垫了垫肩，也是一脸困惑地摇了摇头“我也不知道。后来我去放歌哥他们时”说着说着声音又小了起来“掉到了下面，之后戏班的小张，就是离京前扮成你回郡主府的那个人，从地下的另一个密道里把我带了出去，送我回了宝恩楼，然后就.....”至此，也不再说下去。
常忆卿似乎也没听小梅在说什么，摆了摆手，语气有些不耐烦“哎呀，算了算了，不清不楚的，想来也不急这一时半刻。”说罢，小小地打了个哈气，见窗外夜色因渐隐了月光而愈发深沉，语气带了些困意“不行了，困了，得睡会儿了，晌午之前还有的忙呢”说着，看向小梅“你也去睡吧。”
小梅见忆卿确有些困了，心绪也缓和不少，放下些心，点点头，一笑，起身下了**。温言道“那你好好休息，我就在西配殿，有什么事叫我。”说罢，转身往回走，常忆卿看向小梅远去的背影，嘴角不由浮起一丝笑意，转身将枕头放平，遂将帘子放下。
次日午时，上党门前锣鼓震天，朱希忠和朝廷派来的几位钦差，以及平顺知县、主簿等人位列上党门城楼上，门前广场中，熙熙攘攘的人群，遥遥望向上党门前，白玉阶上设置的刑场。离歌笑、燕三娘和柴胡皆被点了周身穴道，每人由四名锦衣卫挟持着，零散地藏匿于人群中。因相隔甚远，行动总要顾及彼此安危，由此互相牵制，以防他们临时起意，做最后挣扎，刑场旁停着两个囚车，分别关着陈青和陈凤，也是被押来观刑的。朱希忠先宣读了皇帝诏令，待十六响通天炮过后，陈仿、王重兴、路镖和陈鉄辊等三十几人，便被五花大绑，每人由两名差役提溜着，押入了刑场，许是因为即将行刑，所以几十个人一个个头发散乱，瘫瘫软软，似是丢了魂魄。离歌笑不觉一震，眼角瞥到上党门一侧的钟楼上，常忆卿身着常初雪日常华服静立楼上，面目神色不清，眼风一扫，看清了常忆卿身旁的贺小梅，眼神一亮，同时发现，小梅身边也站着三四个锦衣卫，想来也被挟持着，收回目光，正碰上往他这边看的燕三娘，示意其看向鼓楼，燕三娘依言望去，回头看向离歌笑，眼中满是欣喜，离歌笑点头以对，略带欣慰的笑容中掺杂了些许苦涩——终究无法两全。这时，人群中一阵唏嘘，离歌笑抬头看向刑场，目光逐渐黯淡直至死灰，转眼间，对上的，是陈青充满悲痛和苦楚的眸子，不由一阵愧疚，陈青那边也看见了离歌笑，正是疑惑，毕竟在王府做过事，立时察觉离歌笑身边有异，知其身不由己，为了自己的事落得这般田地，遂向离歌笑诚然一笑，示意不必挂怀，于山西按察司时他已闻父兄皆亡，事已至此，也不再有更多奢望。三日后，待料理完潞安府善后事宜，由都司霍槿负责，一行上百人押着陈青、陈凤启程回京。陈青有越狱前科，此次押送十分小心，两人分别由两辆纯铁打制的密封囚车押送，囚车只一门一窗，须五把钥匙同时使用方能打开，五把钥匙分别交由霍槿、朱希忠、陆绎、陆太常和常忆卿保管，窗子两尺见方，上铸十二根铁栏，侧掌尚不能出，只为呼吸，陈青、陈凤也被重枷锁铐，且朱希忠每日亲自封锁其周身穴道，口不能言，行动皆由人助。一行人，朱希忠领队，常忆卿殿后，将押送人马夹在中间，而在霍槿押送队伍的后面，还有三辆与陈青两人一模一样的驷马囚车，分别关着离歌笑、燕三娘和柴胡，每辆囚车皆须三把钥匙同时使用方能开启，钥匙分交朱希忠、陆绎和常忆卿保管。三人也皆被封了周身穴道，离歌笑和柴胡的囚车里，各留一锦衣卫监视，并照顾其生活，燕三娘由常阿满负责。小梅跟着常忆卿，两人同乘一辆马车，常忆卿的马车很大，前后四左右八，共由二十四匹马架着，分两阁，附一窄阁，车厢四面皆有镂空雕花门窗，外围有圈廊道，立于其上，可观沿途风景，不过两人皆未露过面。外阁置三个红酸枝坐靠，围着个老花梨三弯脚矮桌，上设茶盏、棋局；内阁设有矮脚罗汉**，以及改良过的，小一些的黄花梨云盘牙子翘头案，笔墨纸砚齐全，其旁置有画桶和小书架，览阅书画皆可，坐卧安睡如常。因着男女有别，每逢晚上，小梅总是在外阁打个地铺，把内阁留给常忆卿。窄阁设在内阁之后，是车子的最末尾，方便之用，可谓麻雀虽小五脏俱全。每日皆有侍女供应饮食，周围也皆是随时听候差遣者，因此两人不必出车。这一日，小梅正与常忆卿在外阁下棋。
第八十四章 两不相欠
三人于醉生梦死后山寻得一处僻静地，将陈青和陈凤葬在了一棵高大的老槐树下，因不敢留碑，只在树干顶部，刻了卿奉二字。待一切料理完后，三人注视着老槐树，似乎仍旧沉浸在无限悲愤之中。
燕三娘看向离歌笑，语气略显焦虑道“梅梅还没回来。”
柴胡听得这话，也皱眉看向离歌笑，语气很是焦急“是啊，老离，你不说潞安府的时候，还看见娘娘腔跟那小丫头在一起么？现在人都死了，那边儿咋还不放他回来？”
“他们还在等。”离歌笑说这话时，看向老槐树的目光沉静了许多，似乎在慢慢回归冷静沉着。
柴胡和燕三娘一齐道“等什么？？”
离歌笑目光笃定，语气沉稳“等咱们把平顺县的事跟海大人说完，他们才会放小梅回来。”
两人明白了离歌笑的意思，燕三娘看向离歌笑，问道“那你打算什么时候去？”
离歌笑目视前方，似乎已下定决心，语气坚定道“越快解决越好。否则不只小梅，只怕连海大人都要被牵连进去。”
柴胡皱眉看向离歌笑，语气疑惑而焦虑“你咋跟海大人说？”
离歌笑没有回答，燕三娘见其似有无奈的神情，心里已是了然，向柴胡缓缓摇摇头，示意别问了，柴胡似乎还不是很明白，叹了口气，却也不再追问。次日，未免惹人注意，三人决定，由燕三娘以轻功先潜入海瑞府，自里面将偏门打开，放离歌笑和柴胡两人进去，三人在海府里避过诸多护院，终查得海瑞现在书房办公，辗转行至书房偏窗，寻得一处半启的窗户，离歌笑示意燕三娘先看下有没有人，确认只有海瑞一人，离歌笑一侧头，将窗户打开，燕三娘翻身而入，离歌笑和柴胡紧随其后。海瑞此时正在书房另一侧专注地写着奏折，并未发现三人。
离歌笑、燕三娘、柴胡三人踏进堂屋，向海瑞一拱手，齐声道“海大人。”
海瑞闻声，侧头寻去，一惊，道“是你们？”说罢，放下笔，起身向三人走去，至三人跟前，看了看三人，指着离歌笑和柴胡中间的位置，语气疑惑地问道“贺先生呢？”柴胡和燕三娘都看向离歌笑。
离歌笑语气平静地向海瑞道“是这样，海大人，我们刚回来，这次去的时间不短，小梅得回戏班先打点一下。”
海瑞了然地点了点头，笑着调侃起来“呵哈，说不定，贺先生离开的这段日子，他那班子，倒是接了不少生意啊，啊，哈哈哈哈。”离歌笑三人听罢也不禁一笑，但心中依旧苦涩，却不敢表露。海瑞转身缓步走回书桌边，回身看向离歌笑，道“说说吧，山西那儿到底是怎么回事？听说皇上非要赶在年前行刑，还一下子判了一个凌迟，一个腰斩。这响马当真闹得厉害么？”说完，缓缓坐下，拿起奏折，边看，边等着离歌笑的答复。
离歌笑微微侧头，瞥了眼燕三娘，转而看向海瑞，语气镇定而诚恳“海大人，所谓的响马，只不过是些聚众抗粮的百姓。吃了几次假招安的亏，对朝廷失去了信任，再加上不断有人逃荒投奔，声势愈来愈大，方才侵扰了河北、河南。而且，聚众的大都是些农民，往日里，难免对些豪门富商积怨颇深，以致骚扰到了邻县富户，传到京里，便成了响马劫道。”
海瑞听罢，放下奏折看向离歌笑，皱眉问道“这么说，他们的确伤了人？”
离歌笑自然无法隐瞒，实话实说“是，我们到那里后，听说他们已建了昌顺军的旗号，潞城以北，张井里——佛堂岭一线以东，基本都被他们拿下了，听说还多次攻打过潞城和潞安府府衙等地。后来听说，河南林县的一个富户，因曾欺压过他们的人，差点儿被灭门，此事已惊动了河南三司衙门。”
海瑞听完离歌笑所言，将奏折往桌上一掷，语气中带了些怒气“哼！这是要反呐！聚众抗粮，归根虽是迫于苛政，情有可原，但这般目无法纪，仗着人多势众，为一己之私，动私刑，泄私愤，视人命如草芥，真是愚民不可教化。他们这样不理智，把事闹大了，不正好给朝廷一个理由，去剿灭他们么。”转而又有些无奈地叹了口气“哎，不过官官相护，官员大都只为自己仕途谋划，有几个真正替百姓去考虑了，若说求告无门也是个原因。”说罢，重新梳理一下思路，正了正神色，道“闹出了人命，总要有个说法，但这刑，也确实重了些，大抵是这事儿搅扰朝廷太长时间了吧”说着，细想想，自顾自地道“可不么，从前年便有些苗头，如今都快两年了，难怪皇上会生这么大气。”转而看向离歌笑，追问道“其余人呢？怎么处理的？”
离歌笑神色平静，语气如常“跟随陈青的三十几名将领算作从犯，于潞安府便已枭首，其余兵勇百姓，皇上旨意，只算胁从，皆由朝廷派人安抚后返还乡里，重操田业。”
海瑞缓缓点了点头，似乎对这个结果还算默认“也罢了，平息了就好，免得百姓受苦，也算给他们个警告，震慑人心。”顿了顿，语气颇有无奈和遗憾“什么事情非得弄出这么大干戈呢，是不是”说着，看向离歌笑几人“白白地赔上了性命，到底是官府无能啊，弄得这般官逼民反，哎。”
离歌笑与其他两人相视一眼，遂看向海瑞道“海大人，没什么事，我们就先回去了，进来时没走正门，呆久了，怕会发现。”
“也好。”海瑞点了点头，若有所思，语气比方才镇定了许多。
离歌笑、燕三娘、柴胡三人向海瑞拱手一礼，齐声道“海大人，告辞。”言罢，转身欲从来时的窗户出去。
海瑞这时，忽然向已转身离去的离歌笑询问道“对了。”三人顿住脚步，回身看向海瑞“月末就年三十儿了，你们可曾收到郡主府的帖子？”燕三娘和柴胡皆是一惊，齐齐看向离歌笑。
离歌笑也是一愣，顿了顿，语气缓缓，带些疑惑地问道“海大人的意思是....”
海瑞一笑，从案上的一册书中，取出个请帖，起身走向三人，将帖子递给离歌笑道“每年除夕，郡主府按例都要办酒席，不过今年碍着年前行刑，不好铺张，请的，大多是于京亲友。”说罢，指着请帖道“这是郡主府遣人送来的，请我那天带家眷一起过去。我想你与她是旧识，连我都请了，自然是要请你的。”抬头见离歌笑看着请帖却默然不语，疑惑起来“怎么，郡主没跟你说这事儿？”
离歌笑接过请帖，打开来看去，几行熟悉的娟秀字迹映入眼帘，一时百感交集，听得询问，抬头一笑，语气淡淡道“我与她许久未联络了，此去山西之前，算是事隔初见，大概”顿了顿，掩饰了些许感伤“她与我也没什么好说的吧。”说着，又将请帖交还给海瑞，微微一笑，温言道“若海大人能见到她，劳烦代我问候。”
海瑞接过请帖，打量了一下离歌笑的神情，一笑，摇摇头，语气笃定道“你还是有愧于，她因你受伤啊，告诉你吧，郡主的腿，三年前就好了，你啊，不用老这么耿耿于怀的。”离歌笑三人彼此相视一惊。
离歌笑看向海瑞，语气很是惊异“海大人，你，早就知道了？”海瑞此时，已转身向书案走去。
海瑞没有看见离歌笑的神情，只当他不知道，温言道“是啊。”说着，于案前坐下，转头看向离歌笑继续道“你离职两年后，我因事回京，曾见过她，看上去恢复得不错。记得一开始，连她妹妹都说，要想再站起来，没个四五年是见不得起色的。小梅的医术你也知道，不比贺先生差，想来郡主是花了大力气的，不过生辰宴之前好像又伤了一次，倒没什么大碍，所以你离京前见她仍坐着轮椅，难怪你不知道，我想她也不会主动说什么。其实当时，我也很疑惑，她为何如此拼命，你呢？想不想知道？”
离歌笑定定地看了海瑞一会儿，移了目光，似乎有些犹豫，许久，语气缓缓道“愿洗耳恭听。”
海瑞一笑，回想起当日情境。五年前，海瑞贬任兴国州判官两年后，首次回京述职，入城时，遇见正要出城的常初雪，两人许久未见，便于护城河边叙了些话。常初雪执了双拐，于河边柳荫下缓缓移步，海瑞于其身后，相隔两臂远紧紧相护，常忆卿则带着家丁于远处岸边巡视。
常初雪于河边立定，目眺远方，语气有些感慨道“海大人此去兴国州已近两年，许久未回京了吧？”
海瑞向常初雪拱手一礼，语气谦和道“离京日久，承蒙郡主挂念。如今再见，郡主恢复得很好啊。”
常初雪听闻此言，笑容中忽然有了一丝苦涩，语气幽幽道“恢复得很好么？”
海瑞见常初雪这般，心下有些不忍，语气担忧道“下官离京前，郡主还虚卧在**，二小姐对您的伤势也讳莫如深，常言道病去如抽丝，何况郡主这次伤了筋骨，如此强愈，实有些心急了，还是多加静养，慢慢调理为好。”
常初雪的水目遥遥望向远方，徐徐轻语“他离开前，曾来看过我，我没见他。”说到这儿，迎着朝霞，含了一抹醉人的柔情，嘴角，略带一丝期许的笑意“只希望，再见他时，依旧是原来，他心里的样子。”
海瑞看向常初雪，了然一笑“离歌笑？他怎会因此介怀。”
常初雪低头一笑，转而目送远方，水目定定“两年了，我知道他一直在京，却只来看过我一次，我拒之门外，他便也自此避而不见，他在怕什么？他的自信，高傲，让他相信只要有信念，便可以解决所有事情。此事于他，是无法弥补的失误，只会给挫败，添上更多的悲痛与愧疚。如忆的死已足够让他难过了，我不想他对我再多怀一份歉疚，对他来说，这太沉重了。”说着，仰了仰头，迎着渐亮的晨光，脸上恍然有种灿若琉璃的诚然期盼“我希望，他看到的，仍旧是原来的那个我，从未因任何事情改变过”柔柔一笑，却透着一股男子的豪情“我与他，无须这种世俗的人情，他，亦不欠我什么。”
第八十五章 大梦初醒
海瑞说着，离歌笑心里已是五味杂陈，满脑子都是那句‘他，亦不欠我什么’，当真不欠么？可笑，或许这世上，没有人比他欠她更多，只是如今，他再也没有机会与她说些什么。顿了半晌儿，皱了皱眉，语气有些木然“那她痊愈之后，如何不告诉我，她若想找我，只怕易如反掌。”
海瑞见离歌笑的神情有些茫然，只道他一时无措，听得这样问，微微一笑，目光似有深意地看向离歌笑，语气沉沉道“知道了，又能怎么样呢？你心里清楚，她对你的情谊，一来，你不可能放得下荆姑娘，二来，凭她那较之于你，有过之而无不及的骄傲，又怎会在你思念亡妻之时，主动去告诉你有关她的事情。那样一个要求完美的人，我想，即使她死了”听得这话，离歌笑不觉一震“也不会让你知道的吧。”
离歌笑听罢，沉默良久，海瑞也不急，只摇摇头，缓缓一笑，走回案边。离歌笑盯着前方地板，直直的，愣愣的，脑子里一片空白，机械地举了手，向海瑞拱手一礼，木然道“海大人，告辞”海瑞看向离歌笑，点点头，摆了摆手，离歌笑转身离去，只听得身后一声长叹。
三人离开海府后，混混沌沌地回了醉生梦死，一路皆是漠然。离歌笑显然已失了三魂两魄，燕三娘和柴胡听了海瑞一番话，与离歌笑也不知该说些什么，只紧盯着他别有什么事情。三人到了醉生梦死，一进屋，正看见小梅坐在桌边喝茶。
小梅一抬头，正见三人进门，起身相迎。语气很是开心“歌哥，你们回来了~”离歌笑三人见小梅回来了，也立马来了精神。
柴胡上前推了一下小梅的左肩，语气欣喜道“娘娘腔，这话该俺们说吧！你可回来了，把俺们急死了你知道不？！”小梅被推得小小一个踉跄，腼腆一笑，有些不好意思。
燕三娘笑看了眼柴胡，转而向小梅一笑道“是啊，梅梅，你不知道，这段日子，我们可担心死你了。”不经意，瞥见小梅脸颊上，有隐约的伤痕，一皱眉，一把抓过小梅，凑近细瞧，语气疑惑道“梅梅，你受伤啦？这..”说着，又细看了看，微睁了眼睛，语气惊讶起来“这是鞭伤，他们打你了？！”听得这么说，柴胡和离歌笑也凑上前细看。
柴胡上手，掰过小梅的脸一看，又急又气“嘿哟，还真是鞭子抽的啊？！”小梅挣脱开柴胡的大手，揉了揉脸颊，柴胡放手后，认真地看向小梅，问道“娘娘腔你老实说，小丫头是不是欺负你了？看我不把她大卸八块儿喽”说罢，撸了袖子就往外走。
小梅见状，赶紧上前，一把拉住柴胡给拽了回来。离歌笑则有些担忧地看向小梅，语气疑惑地向小梅道“你自己说，怎么回事？”
小梅正牢牢地抓着柴胡，听离歌笑这样问，看了看燕三娘，转头看向离歌笑，温尔一笑道“你们误会了，伤是忆卿弄的，可不是你们想的那样。”
燕三娘却是不以为然，认为小梅在维护忆卿，一叉腰，看向小梅，仰了仰头，瞥了眼小梅道“那是什么样？”
小梅看向三娘，耐心解释起来“那晚，我放你们出来后....”至此，离歌笑三人的神色，不约而同地，都黯然了不少，也似乎，都想到了这伤的缘由，小梅见三人神情，知已明了，遂松开柴胡，继续道“忆卿回来了，知道是我把你们放出来的，所以...”见三人都沉默了，向离歌笑道“歌哥，你们刚从海大人那儿回来吧？”
离歌笑点点头，了然地看向小梅道“看来，忆卿已经知道，我们跟海大人都说些什么了。”
小梅看向离歌笑的神情有些担心，犹豫着点了点头道“嗯，郡主府的探子回报时，我也在场，忆卿听完就让我回来了。”
柴胡此时环抱于胸前，撇了撇嘴，语气调侃道“呦呵~这忆卿忆卿叫的。”说着，走到小梅跟前，有点儿恨铁不成钢地道“那小丫头把你害得还不够惨，俺看你怎么还向着她？”燕三娘也皱眉不语，离歌笑则紧锁眉头，踱至桌旁坐下。
小梅没太理会柴胡的话，目光一直追随着离歌笑，见其这般，皱了皱眉，越过燕三娘和柴胡，至离歌笑身边，夺过他正欲喝的酒，离歌笑惊异地抬头看向小梅。后者惋然地看向离歌笑，语气缓缓而惆怅地问道“歌哥，你还是有些怪郡主的，是不是？”柴胡和燕三娘皆看向离歌笑。
离歌笑听得小梅这样问，忽而离了视线，目光散漫，随意地摇摇头，似乎并不想谈论这个“现在说这个还有什么意义。”说罢，起身，向内院走去。
小梅赶上前，阻了离歌笑的去路，语气坚定，有着异于往日的执着“跟平顺县有关，你要不要听？”柴胡和燕三娘相视一眼，赶忙至两人身边细听。
离歌笑的眼神清明了许多，认真地看向小梅，满是疑惑和警惕地问道“你什么意思？”
小梅重重地长舒一口气，神情有些为难，语气恳切道“歌哥，我不知道，那天晚上发生了什么，也不知道你”顿了顿，语气似乎更为难了“为什么杀了郡主。”听得这话，柴胡和燕三娘都黯然起来，离歌笑似乎又被带回了那天晚上，有了些许茫然“但平顺县的事，你真的错怪她了。”
柴胡很是不解，语气有些焦躁“娘娘腔，潞安府的时候，小丫头逼着我们眼睁睁看着陈仿他们被砍头，这你是亲眼看见的，陈青兄弟俩行刑也一样。是，老离那刀是过了，可这么多人死在她手里，你咋还说错怪她了？”
小梅耐心地听柴胡发泄完，微微垂了头，语气平静道“其实，真正死了的....”一边说，一边看向离歌笑，一字一顿道“只郡主一人而已。”离歌笑一顿，恍然间，明白了什么，眼睛缓缓睁大，隐隐透露出带有一丝痛心的了然。
燕三娘却并不是很明白，望向离歌笑，愈发觉得不对，转而向小梅道“怎么可能，咱们亲眼见陈仿他们被砍头的，昨天，就昨天，歌先生和大块头，还把陈青和陈凤的尸首拿了回来，我们一起葬在后山了。”
小梅向燕三娘一笑，回头向离歌笑，语气自信而笃定“你们跟我来。”说罢，拉了把有些不情愿的柴胡，遂转身出了门。
四人又来到那棵老槐树旁，动手将之前埋下的两人挖了出来，因时下冬季，相隔一天，尸身还算完好，待将两人身上的土清理得差不多了，小梅俯身，在两颗人头的旁边摸索一番，嗤嗤两下，揭开两张人皮面具，赫然呈现了两张陌生的脸。除离歌笑微微有些惊讶外，柴胡和燕三娘就只能用震惊来形容了。
燕三娘指着地上的两具尸体，看向小梅，语气急切地问道“他俩是谁？！”
小梅也低头看向两具尸首，语气平淡道“凌迟的是河间府总兵官，鲁冈；腰斩的则是山西巡抚常椡，若非他二人多番苦苦相逼，几次假意招降，陈青他们，说不定早听从朝廷劝告，还归乡里了。”
“呸，活该。”柴胡忍不住，向那两具尸体发泄了一下心中的愤怒。
燕三娘看向小梅，皱着眉头，语气疑惑道“可是梅梅，你怎么知道死的不是陈青和陈凤？”
“因为....”小梅说着，向燕三娘一笑。
离歌笑此时，双手环抱于胸前，未等小梅说出口，打断，看向小梅，脸上已有了些笑意，语气带些赞赏“因为，这个杰作，正是出自你的手笔。”小梅闻言，不好意思地低头一笑。
柴胡大概明白了些，但还有很多疑惑“这到底咋回事儿娘娘腔？他们的脸是你给换的？那陈青他们呢？”
燕三娘也看向小梅，语气焦急而欣喜地道“是啊梅梅，难道就像你说的，他们都没死？”
离歌笑打断了两人的询问，语气决断道“这里不是说话的地方，先把人埋回去，等回了醉生梦死慢慢说。”
柴胡指着尸首，向离歌笑道“还得把这俩畜生埋回去，要俺说，一把火烧了完了！！还解气。”
“要烧也不能现在烧”离歌笑无奈地阻止柴胡，道“如今都入冬了，万一把这林子烧着了，麻烦就大了，别废话，快点儿。”说罢上手把尸体移回坑里。
柴胡听着，心知有理，便也上手开始帮忙掩埋尸体，四人将老槐树周边清理平整，看不出有挖掘过的痕迹，燕三娘又上树顶将刻着的字刮掉，四人这才返回醉生梦死。回到院子里，四人围坐在石桌旁。
离歌笑看向小梅，目光恢复了沉着，语气淡然道“说说吧，怎么回事？”
小梅点点头，略作思考，整理了一下头绪，语气有条不紊“是这样，咱们被劫回来后没几日，郡主便派人，趁着朝廷的几次摸底攻山，把陈青他们也抓了回来，秘密监禁在山西按察司。并于总攻前一天，以朱大人，哦，就是现在的锦衣卫最高统领朱希忠大人的名义，将人都提到了沈王府。潞安府行刑前，忆卿曾带我提前去见过他们....”说着，小梅回忆起，那天在牢里的场景。
第八十六章 瞒天过海
陈青见两人进来，略微有些惊讶，看向两人“贺先生？常姑娘？”牢房中的其他几人，见到两人也很惊讶。
陈仿自然是最按捺不住的一个，向陈青抱怨道“大帅！俺就说那个姓庄的不是什么好东西。他们跟官府是一伙儿的。”
小梅急忙解释起来“陈大哥，你误会了....”常忆卿却是一挥手，打断了小梅的话。
常忆卿看向陈青，目光审视，语气清冷“你们信也好，不信也罢，这事儿跟离歌笑他们没关系。”
陈青的神情，倒还算镇定，看向常忆卿，点点头，语气认真道“你们想怎样？”
常忆卿鬼魅一笑，看向陈青，语气满是挑衅“自然要斩草除根了。”
陈青皱眉看向常忆卿，语气有些沉重道“看来，郡主还是信不过陈氏。”
陈仿听得此话，出手欲抓常忆卿，奈何牢笼相阻，只能指着常忆卿，语气愤怒道“老子做鬼也不会放过你们常家的。”
“成事不足。”常忆卿轻蔑地瞥了眼陈仿，语气漠然。
小梅有些担心地看向常忆卿，语气略有无奈道“忆卿。”
常忆卿却没有理会小梅，举手略击几掌，几个黑衣人进了牢，其中一人猛地出手，陈青几人瞬间被点了穴道，动弹不得。
陈青看向常忆卿，语气警惕道“你要干嘛？”
常忆卿上前一步，凑近牢笼，巧笑倩兮，语气轻挑地向陈青道“借你的人用用。”说罢，向黑衣人一侧头。
几名黑衣人进了牢房，一人扛起一个，将陈仿等人带出了牢房，只余下陈青和陈凤。常忆卿一挥手，将两人穴道解开。
陈青被解开穴道后，松了松筋骨，皱眉看向常忆卿，语气无奈，又带有许多愤恨“你到底想怎样！！”
常忆卿又上前更近一步，看着陈青，含了一丝恶毒，语气恨恨道“我要你亲眼看着他们人头落地。”话音刚落，陈青猛地出手，掐住了常忆卿的脖子，陈凤在一旁吓呆了。
小梅见此一惊，赶忙上前，抓住陈青的手，想让他放开常忆卿，语气焦急地道“陈大哥，求你别这样，不是你想的那样，忆卿她...”
常忆卿已经被掐得满脸通红，打断小梅的话，语气凄厉却是仍旧不减“我就是..要让你..看到，他们一个个....因你而死.....还要...让你....千刀万剐.......我要...夺走....你的一切.....让你....死无全尸！！”
小梅在一旁，尽力不让陈青再下重手，着急得很，几乎是恳求地向常忆卿道“忆卿，求你了，别说了。”
陈青愤然大吼一声，手腕上一使劲儿，将常忆卿推至对面牢笼上。两人相互怒视片刻，常忆卿缓过些气力，整了整衣服，轻蔑地看了陈青一眼，转身出了牢，小梅担心常忆卿，便也赶紧追了上去，转身没走几步，忽听得陈青喃喃。
陈青此时胸前起伏，夹杂着粗重的喘息，语气带些戾气，喃喃自语“悔不该，不听他..”说着说着，声音渐弱渐小，小梅皱眉疑惑片刻，终究顾念常忆卿，没有多想转身离去。
小梅出了大牢，追上常忆卿，刚想抱怨几句，见其隐隐有些泪痕，心下不忍，皱着眉，语气有些无奈道“你这又是何必呢？跟他解释清楚不好？”
常忆卿抬手将泪水抹去，神色冷峻，语气冰冷“做戏就要做足，否则一会儿刑场上，我怕他没本事演得那么像。”
燕三娘听小梅讲到这里，显然还没听到正题，不禁追问起来“那后来呢，陈仿他们怎么样了？”
小梅一笑，向燕三娘道“三娘，你别着急啊，听我慢慢说。”
离歌笑却似乎已明白不少，神色了然地点点头，语气沉着地问道“她想怎么做？”
小梅向离歌笑一笑，语气欣慰不少“从牢里出来后，陆绎，就是陆炳，陆大人的长子，带我去了沈王府宗廟底下的冰室，我俩将之前因攻山阵亡的士兵，换成了陈仿他们几人的样子。”
柴胡这次难得脑子转得快，语气惊讶不已“等会儿...娘娘腔，你不是说，上党门前被砍头的，其实是几具死尸？！”说完，燕三娘和离歌笑也惊讶地对视一眼。
“嗯。”小梅看向柴胡，肯定地点了点头，语气严肃而认真。
“怎么可能，我们看着他们被押上法场的，怎么会都是死人呢？陈仿还睁着眼呢？！”燕三娘的语气很是惊异。
小梅的神色有些为难，似乎并不很想回忆当时情境，语气沉了沉道“每具尸体都是郡主....”离歌笑闻言，看向小梅，神情有些愣愣“亲自挑选的，体型和大致容貌皆与陈仿等人一一对应，而且都是死不瞑目的，易容后将头发弄得散乱些，行刑就是一瞬间的事，没人仔细去辨认。”
“可他们被押上刑场是咋回事？死人怎么会自己走呢？”柴胡还是有些不明白。
小梅向柴胡仔细解释道“他们被押上刑场的时候，看上去，是不是像喝醉了，走路不是很稳？”
燕三娘听小梅这样一说，细细回想了片刻，皱着眉头，缓缓点了点头道“好像是这样。”
离歌笑自顾自地思索了一会儿，忽而点点头道“人是死的，但协调四肢的经脉被控制了，又是由两个人带上刑场的，看去是押着走，实际是架着走。”说罢，看向小梅“那些押送犯人的差役，也是初雪派去的吧。”
小梅向离歌笑一笑，点了点头，语气肯定道“嗯。”
燕三娘看向小梅，继续询问道“那陈青和陈凤，又是什么时候被换成那俩的？”
小梅沉声解释起来“行刑后，不是休整了三日，才启程返京的么，鲁冈和常椡在平顺县总攻之后，就被朝廷以剿匪不力为名罢黜，上党门行刑后第二日，两人便交了官印，收拾东西返乡了。忆卿派了人，将他俩从半道儿劫了回来，还是我易容，并由忆卿封了他们的穴道。回来的路上，每人由两名锦衣卫押送，不会有人过问，更不会有人发现，之后的事，你们就都看见了。”
柴胡一笑，语气畅快淋漓道“这俩狗官，三番五次骗降，害得平顺县白白死了不少人，要不是他们这般苦苦相逼，事情也不至于闹成这样。听说啊，那个割耳讨赏的法儿，就是那叫鲁什么的准许的，要俺说啊，这次让他千刀万剐，也算是出了口恶气，痛快。”燕三娘和小梅，却都还是觉得太血腥，神情仍旧有些黯然。
离歌笑听后，仔细思考了一会儿，看向小梅，语气微微带些疑惑地问道“人换了我明白，不过，陈青他们都去了哪里？你确定他们还活着么？再有，两个朝廷大员平白无故消失了，难道就没人追查么？”
小梅听离歌笑说完，微微一笑，道“歌哥，就知道你想得多。是这样，他俩都走的水路，所以对外，只说不小心溺水身亡，还是找了两个年龄、体格都相仿的尸体。”说着，轻笑一声“这次连容都不用易，事前都用水泡过，已经认不出来了。另外，郡主府已查明，常椡家中无甚亲眷，其他沾点儿亲的，也大多住在别的地方，与他一直没多少往来，不会有人追查；鲁冈上有一母，朱大人已知会过钦差，念他二人为官多年，朝廷施恩，给他俩家里拨了抚恤金，以表抚慰，鲁冈那儿也遣了人，通知当地官府为他母亲养老送终。”
离歌笑深知，常初雪办事周密，自然没什么异议，不过还有一个问题“陈青他们呢？”
“是啊，他们到底去哪儿了？你真看见他们都平安么？”燕三娘显然也很着急。
小梅有些无奈地向燕三娘笑了笑，语气肯定道“三娘你就放心吧，我亲自送他们走的。”说罢，转而向离歌笑道“陈老爷子一家，陆大人已着人先送到了AH，你知道，常家在AH的势力最为殷实，如有变故，忆卿马上会知道，所以陈氏兄弟几人，都往南边与家人团聚去了。其他几位将领分三拨，一拨往西出关，一拨往北去内蒙，还有一拨出东关。余下的昌顺军，早已被郡主府，暗中从山中偷换出来，也已经送出关了，按照原先计划好的路线，日后去与分三路出关的将领会和。听说总攻时，朝廷曾放火烧山，陆大人便借此上报朝廷，昌顺军大部分已被烧死，尸首自然也找不到。另外，走之前跟他们都交代了，所有人成功出关，并按计划会和后，用常家的通信方式联络郡主府。”说着，从怀里掏出三张纸条递给离歌笑“这是我前几天收到的，走之前跟他们约定过暗语，他们也给我留了笔迹，我对过，是他们发过来的。”
离歌笑将纸条接过来看去，纸条上，分别用不同笔迹写着“更尽酒”“幽蓟东”“接荒城”，不禁一笑，语气调侃道“这倒真像你想出来的。”说罢，将纸条摊开放在石桌上，柴胡和燕三娘分别拿起细看。
小梅听罢一笑，继续解释起来“我与他们说，若有变故，受人胁迫可以所在地代替，这样就能知道他们在哪里出的事。若一切顺利，便以暗语发送，这样除了知道暗语的，别人也不会看出些什么。”
第八十七章 用心良苦
柴胡盯了字条半天，将纸条递给离歌笑，语气疑惑地问道“这啥意思啊？我咋一个都看不懂。”
离歌笑与小梅相视一眼，后者示意他给解释解释，离歌笑遂一笑，向柴胡道“这指的是三个地方：阳关、山海关和塞外。”说着，拿起柴胡看过的那张字条“‘幽蓟东’，出自太祖《山海关》中‘幽蓟东来第一关，襟连沧海枕青山’，所以这是东北发来的；而你的”拿过燕三娘手里的纸条“则出自唐代诗人王维《渭城曲》中‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’，这是西关外过来的；而这个”说罢，举起最后一张纸条，面向三人展示出来，三人看去，上书‘接荒城’三字，转而看向小梅，一笑，示意他来解释。
小梅一笑，接过纸条，展示给柴胡和燕三娘，语气隐隐有了些诗情画意“这个啊，出自唐朝诗人白居易的《赋得古原草送别》中‘远芳侵古道，晴翠接荒城’，是从内蒙塞外传来的。”
燕三娘听罢，长舒一口气，看向小梅，无奈地摇了摇头“这还真像是你想出来的。”
柴胡撇撇嘴，看向小梅，语气很是嫌弃“那帮大老粗记得住么，你这乱七八糟的。”
小梅垫了垫肩，看向柴胡，一笑，语气随意道“他们的确不是很明白，不过好在字少，不难记。而且因为他们也不懂，所以没办法解释给其他人，如有突发变故，删减一两字，我们也能知道他们出事了。”
燕三娘听后，点点头，推了小梅一把，一笑，语气透着欣赏“算你聪明。”小梅遂也低头一笑。
离歌笑一笑，放下纸条，转而神情严谨地看向小梅，语气定定道“还少陈青的。”
小梅正笑着，听得这么说，一愣，有些不敢看离歌笑，顿了顿，抬头看向离歌笑，语气犹豫道“在忆卿那儿，她让你亲自去拿。”
小梅说完，将三份请帖分交与离歌笑、燕三娘和柴胡，余下三人都沉默了，燕三娘和柴胡有些担忧地看向离歌笑，后者缓缓打开请帖，两列手书‘天边人前皆两忘，琼台**谁可知。’痩金纤细，铿锵劲骨，然请帖显已泛旧，一看便知是之前写好的。离歌笑望着那熟悉的字迹，脑海中，逐渐浮现出那晚常初雪冷艳决绝的容貌，心里翻涌起一股难掩的悲痛。
离歌笑看向小梅，语气透着从未有过的迷茫“她既决心救下所有人，为何还要瞒着我？”
小梅也看向离歌笑，似乎在犹豫着，考虑要不要说出来，片刻后，语重心长道“歌哥，你说实话，对怀阳郡主，你真的能够全心全意地信任么？”
离歌笑一时愕然，沉思回想，自己于初雪到底是怎样一种感情，抛去那份不曾有过的男女之情，以前更多的，是知己之间的惺惺相惜，初雪出事后，又大多被歉疚和怜悯占据，但他知道，这是初雪最难以接受的感情，特别是于他。事后，他不敢去找初雪，他怕见到初雪的样子，更怕的，是他永远无法在初雪那里，感受到怨恨与责备，不过好在，初雪似乎也不想见他。但听了海瑞的话，离歌笑终于明白，初雪那么做，全然是为了让自己好过一些。但他真的能放下心结么？他总是在以看待寻常女子的眼光，去看待初雪，他甚至愿意去理解，她会为此对自己深恶痛绝，而这一切，都在久别重逢时，被打得支离破碎。生辰宴前一晚，他再次真正近距离地见到常初雪，此时伊人，却又像被重重浓雾抱拢着，让人看不清，摸不透。眼眸深邃，语气清冷，与之前的她看似没有多少变化，但离歌笑仍旧听得出，那份熟悉的高贵傲然，已悄然逝去了所有充满生机的欢愉，所谓心死也不过如此。然这份冷静沉着更令离歌笑不安，也因此不觉生出许多戒备，他虽从未想过与初雪为敌，但平顺县的事，他也实在猜不透，初雪到底作何打算。
离歌笑自顾自地喝了口酒，轻哼一声，喃喃道“她知道我不相信她，所以防着我，就像我防着她一样。”
小梅的神色，有些哀伤和无奈，看向离歌笑，语气沉重道“歌哥，换作是你，你会坦诚相向么？”见离歌笑有些黯然，知道说中了“我虽与郡主相交不深，可后来细想，郡主不让你插手是在为你考虑，若一开始便告诉你，万一中途你心思有变，冒出些自己的主意，事情就难办了。况且，咱们还连着海大人，借忆卿的话，戏既要做，就要做足，否则万一被人知道，陈青他们没死，连累的，就不止常家一门了。”见三人都渐渐有些了然，继续道“郡主的意思，既然咱们答应了海大人，便随咱们去管，但最终，还是要她来解决，这样既对海大人有交代，又不会把你牵扯进来，惹得朝中起疑。”说着，叹了口气“再者，是顾及着还有我们几个”边说，边看向柴胡和燕三娘“这事儿知道的人越多，牵扯进来的便也越多，所以.....”
离歌笑抬手打断小梅“我明白了。”顿了顿“若单为此事，我理解，可她自湘北救灾金那时便盯上了咱们，之后桩桩件件她都有插手，就连..”想到郑东流，不免翻涌起诸多怨气“难不成也是为了今日？”
小梅看向离歌笑，神色怅惋道“忆卿确曾跟我提过这事。郡主那时与应无求联手，一来为扳倒严嵩，二来，也是希望能够了解你的情况。她知道应无求很关注你，比起动用郡主府去探查消息，应无求一人，既方便又直接，而且会更准确，因为应无求比任何人都了解你。”
“那不还是信不过，找谁不行，非找个有仇儿的，明摆着找老离麻烦么。”柴胡一时有些愤愤不平。
“胡哥，你想想”小梅看向柴胡，语气无奈道“平顺县整件事情下来，以怀阳郡主的心思，她真想找歌哥麻烦，咱们每次与应无求争锋相对的时候，真有那么容易反败为胜么？”
燕三娘显然已经了然了一些，看向小梅，语气探询道“是怀阳郡主，每次，都让应无求放咱们一马？”
“是”小梅点点头，看向柴胡和燕三娘，皱眉解释道“忆卿说，自那次歌哥被应无求抓住后，郡主便警告过应无求，自此，每次应无求与歌哥交手，郡主都会亲自过问。”说到这里，顿了顿，看向神情有些怅然的离歌笑，略垂头思虑一番，像是下定决心，语气沉沉道“再者，咱们之前办的案子，很多都与严党有关，我想，郡主之所以同意应无求的计划，也是希望歌哥能尽早振作起来，不要总沉浸在往事里。”这话虽说的委婉，但众人皆知，指的是荆如忆的死。
离歌笑听罢小梅最后一段话，愣了一下，苦笑了笑，语气有些自嘲道“到底是我没能懂她。”遂又垂头细想了想，看向小梅，语气困惑道“可她既然已经把我抓起来了，为何还要让你放我出来，逼我杀了她？”
小梅似乎也有些想不通，缓缓地摇了摇头，语气很是疑惑“这事儿，我也一直想不明白。”说到这里，忽地看向离歌笑，语气透着十万分的不解“歌哥，其实我真正奇怪的是，你怎么可能失手杀了郡主呢？你从来不是一个冲动的人啊？那时候应无求那样子逼迫你，你都没杀他，这次为什么....”不敢再说下去，怕又刺激到离歌笑。
“初雪提到了如忆和师父。”离歌笑的神色，一时有些黯然，语气倒还平静。
小梅看向离歌笑，语气惊诧道“你杀郡主，跟荆姑娘和老夫子有关？”离歌笑低头沉默不语。
柴胡悄悄拉了小梅一把，附耳悄言道“荆姑娘死的时候，已经怀了老离的孩子了，一尸两命啊。”小梅听罢，很是震惊。诧异地看向离歌笑，后者仍旧黯然。
离歌笑沉思良久，方抬起头来，语气缓缓道“初雪说，当年为救师父，累及如忆母子，如今她仍旧想看我会怎样抉择。”说着，看向小梅，微微一笑“那晚，初雪说，你为救我们被困在了牢里，如果我选择救平顺县，你就得死。”见小梅听得此言，很是惊诧，离歌笑继续道“若我选择救你，代价便是整个平顺县。”说罢，苦笑一声“而要左右抉择，唯一出路，只有杀了她。”转而低头一笑“她太了解我了，知道这些年，我历经诸事，不可能再像当年那般不顾一切，行事多少有了顾虑，所以才要激我，逼我重拾，当年孤注一掷的决绝。”
小梅听罢，心情复杂，喃喃自语道“原来是这样。”
“不光这个”离歌笑的语气，多了几分沉痛“初雪还说，当年师父甘愿留下来阻击应无求，是因为之前她跟师父说，如忆因他而死，他欠如忆两条命，该还了。”
第八十八章 物是人非
柴胡、燕三娘和小梅听罢皆惊，燕三娘不敢相信地看向离歌笑，语气难以置信“你的意思是，老夫子自认为愧对荆姑娘，是自愿赴死的？！”见离歌笑默认地点了点头，更是惊诧不已。
离歌笑语气空洞，好似充斥着诸多无奈与苦闷“师父死的时候，我想过无数种可能：年纪大了，亦或是无求出手狠毒，可从没想过会是这样，也从未想过，师父会怀着对如忆的愧疚甘愿赴死。”余下三人听罢，皆是黯然神伤，任谁也没有想到，曾经不忍回首的往事，竟会有这样一个令人百感交集的缘由。
小梅沉思许久，皱眉看向离歌笑，语气安慰道“歌哥，其实我想，郡主可能是故意这么说的，她是想让你亲手杀了她。”离歌笑、柴胡和燕三娘听罢，都惊异地看向小梅。
“娘娘腔你疯啦？”柴胡看向小梅，语气中透着满满的不敢相信。
小梅似乎早就预料到不会有人信，赶紧解释起来“我没疯，我俩最后一次见面的时候，她跟之前，我醒来后第一次见她时，有很大的不同，好像...”皱着眉头，细细寻思了一会儿道“好像是受了什么刺激，神情很绝望，还让我给忆卿带话，说是怕没机会亲口跟忆卿说了，我当时就觉得有点儿不对劲儿，但怎么也没往这里想，现在想来，她大概那时候就已经决定了吧？”
离歌笑听罢，神情起初很惊讶，而后沉思起来，片刻后，看向小梅，语气疑惑地问道“初雪让你给忆卿带什么话？”
小梅看向离歌笑，神情有些迷惑，语气犹犹豫豫道“郡主说，留了东西给忆卿，待时候到了，自会有人与她联系，还有就是......”似乎有些犹豫，想了想。
柴胡不耐烦地推了小梅一把“咋了？把小丫头许你当老婆了？吞吞吐吐的？”离歌笑和燕三娘皆不禁笑了。
小梅语气有些着急道“哎呀，胡哥，你想什么呢，我是觉得这话没头没脑的，不知道什么意思。”
听小梅这么一说，燕三娘更好奇了，追问起来“她到底说的什么？”离歌笑也不催，只是看向小梅，待其回答。
小梅皱着眉，语气有些疑惑又有些沉重“郡主说，她希望忆卿，能比她勇敢。”
离歌笑、燕三娘和柴胡听后，相视一眼，似乎也都有些摸不着头脑，不明白，初雪说这话，到底是什么意思。又是一年春节，这一日早上，郡主府门前，来来往往的宾客，络绎不绝，人们欢笑着，彼此拱手施礼，说着吉祥话儿，没有人为年前的那场行刑影响了心情，大家都希望，能将前一年的所有烦恼与苦闷通通抛开，只为在新的一年里，寻得一个好的开始。离歌笑四人应邀来到郡主府，四人回想起，一年前从这里离开的时候，不禁感慨，原道当真要有始有终，从哪里开始的，便要在哪里结束。四人心绪，显然不能与周遭种种喜庆的氛围相融合，只感到一种莫大的讽刺。四人进府后，按照请帖安排，由府内下人引着，到了戏台左侧，专门为他们准备的厢房，廊道设有客座，正好可以看见戏台对面主家正厢。正厢廊道里，放有一对儿太师椅，中间是个方方正正的花梨无束腰罗锅枨加卡子花方桌。离歌笑看过去，知道那是常初雪和常忆卿坐的地方，眼神恍惚间有了些期许，期许着，或许常初雪并没有死，还会像一年前生辰宴那般，华美绝伦地坐在那里，纤手轻把盏，笑靥点江山。正在离歌笑发愣间，四人所在厢房隔壁，所有人都站了起来，离歌笑再往下一看，楼下的人也都站了起来，皆面向戏台对面的正厢。离歌笑抬头望去，只见常初雪和常忆卿身着华服，款款步入正厢廊道，向四周宾客一一施礼，看向离歌笑这边时，常初雪微微一愣，幽幽一笑，礼毕，两人方欠身坐下，一旁侍女将茶水奉上，此时，典礼官步上廊道，向宾客致礼贺词。与周围宾客一样，一枝梅四人也都站在厢房廊道里，听着那些精致的辞藻，可典礼官到底说了些什么，离歌笑并没有听清楚多少，只直直地看向正厢方向。今日常初雪穿的，依旧是那日在沈王府大牢中，与离歌笑几人初见时所着华服，那一日，于昏暗的牢房中，这件衣服显得格外光彩恣意，绚烂夺目，而如今，不知是否应了那句物是人非，在离歌笑看来，那件衣服无论再怎样华美绝伦，却总有一抹挥之不去的陈旧哀容。典礼官讲完贺词，宴席正式开始，四周宾客皆回了位子，燕三娘见离歌笑仍旧愣愣地站在那里看向正厢，上前拉了他一把，示意宴会开始了，坐回位子，离歌笑方才回神，抬眼看向正厢，常氏姐妹正把盏说笑，方桌已摆上茶点，猛然间，常初雪抬眼向这边看来，水目横波，纵然相距甚远，离歌笑仍旧认出——那双眼睛是常忆卿的。戏台上，依旧是《西厢记》，请的却是京里的名角儿，唱念做打皆有韵味，比之一年前小梅唱得，当真是截然不同，台下席间也大多沉醉其中，再无唏嘘之语，然离歌笑几人的注意力似乎全然不在这宴席上，只觉台上每多唱一分，耳畔便如魔吟般难熬，只望快些结束。不过，廊中的常氏姐妹似乎并不着急，好像很是享受。时至正午，常氏姐妹起身进了正厢，离歌笑几人也被请回厢房内，午宴开始了。一道道佳肴被端上四人面前的桌子，楼下戏曲再次响起，四周宾朋满座，谈笑风生，融斥着酥软曼妙的柔柔昆曲，更使人感到，四周弥漫着一种近乎醉生梦死的奢靡，四人在厢房内味同嚼蜡，纵是柴胡，也只动了几箸便放下黯然不语。离歌笑随意吃了几口，遂起身走至廊道，望向正厢隐约显现的潋滟光华，不觉生出几番酸涩，叹了口气，转身回了厢房。终于挨到晚上，府内四处挂起了宫灯，琉璃繁琐，骨架玲珑，将整个新春夜色，装点得更有了些撩人的情趣，《西厢记》已唱到最后一出，戏中人，大多有了自己的美满结局，而离歌笑所面对的，却是这个留有诸多遗憾的残局。小梅看向，自掌灯后便一直在廊道上眺望正厢的离歌笑，不禁有些担心，起身至其身边，正欲劝慰他莫要太过伤心，孰料离歌笑猛地抬手，看向正厢的目光多了些警觉，小梅见状顺势看去，见厢内烛影摇曳，但似乎.....已经没有人了。果然，亥时过后，一个二十出头的年轻人走上正厢廊道，向四周一一行礼，一众宾客见来者皆起身回礼。离歌笑认出来人是常氏姐妹的同胞大哥，常胤绪，常氏一门的嫡长子，皇上亲封的怀远侯世子。常胤绪先是向宾客们说了些场面官话，之后道了吉祥，方言怀阳郡主因身体不适先行回去，但请诸客随意尽兴，说罢，又向诸人一一施礼，礼数不可谓不周全，向离歌笑这厢行礼时，微微停顿片刻，不着痕迹地向离歌笑点点头。离歌笑也向正厢拱手一礼，转身回了厢房，小梅赶紧跟上。待两人回了位子，燕三娘想问些什么，却也被离歌笑阻止了，示意等等。不一刻，几人听见有脚步声自楼下上来，四人皆看向身后屏风：厢房是对称式的，间隔廊道，相互通连，只听得门吱呀一声被推开，来人绕过屏风，除小梅和燕三娘外，离歌笑和柴胡皆是一脸困惑。
燕三娘很是惊讶地看向来人，语气带了些戒备“是你？”说罢，上下打量着来人。
小梅却似乎很高兴见到来人，起身相迎，向来人微微一笑，温言问候“常姑娘好。”
常阿满向小梅微微一笑，转而向离歌笑，神色又恢复了以往的清冷，语气淡淡道“郡主有请。”
四人随常阿满沿另一侧廊道进了后院，依旧是生辰宴前一晚，常忆卿带他们来过的院子。四人一进院子，正房内，幽幽传来几声三弦琴，恍惚还是原来的味道。离歌笑不觉一震，加快了脚步，越过常阿满，一步踏进正房堂厅，其他三人赶忙跟上。进了堂厅，离歌笑寻声而去，方见常忆卿坐在左厢房的重重垂曼之后，依旧是宴会时的装束，坐于黄花梨高靠背南官帽椅上，手执三弦琴，悠悠地弹着，目光，透过一旁半启的窗，遥遥望向远方，眼神迷离而萧索，似乎并未发现有人进来。离歌笑听着，这既熟悉又陌生的琴声，忽然明白，初雪，再也回不来了，而当他真正认识到这一点的时候，心里的某个地方，好像一下子被抽空了，一时间，有种难言的窒息感。柴胡等人追进屋，见离歌笑呆呆地站在那儿，看着左厢房，顺势看去，恍然间，也都静立原地，不敢打扰。不一会儿，弦音渐稀，直至消寂，常忆卿这才缓缓起身，左手仍执着琴，遂转身悠悠撩开垂曼，进入堂厅。
第八十九章 一曲终了
常忆卿看向离歌笑，神色冷淡，语气平静异常“熟悉么？可惜不是她弹的。”说罢，越过离歌笑，穿过堂厅，自右厢房书桌上，取了个盒子出来。盒子红木质地，与潞安府时，常初雪看的那两个红木盒，一模一样，携至堂厅，置于中央的榉木八角拼桌上，仍旧不看离歌笑，径直向左厢房走去，语气清冷“你要的东西。”
离歌笑看也没看那盒子，上前一步，一把抓住常忆卿的右手腕，令其面向自己，语气急切道“你就没什么话要对我说么？”
常忆卿却并没有被离歌笑的霸道吓退，反倒平添一抹重重的愤怒，用力甩开离歌笑的手，上前一步，紧紧盯着离歌笑，语气恨恨道“你想听什么？”
离歌笑一愣，望着那略带嗔怒的容颜，恍惚又见到初雪，所有情绪，皆化为一抹怅然，语气流露出深深的悔歉“忆卿，初雪全心为我，我却没能懂她，是我的错”燕三娘惊诧地看向离歌笑，难掩失落的神情。
常忆卿的神情，悲痛而无奈，语气了无生趣，像是对离歌笑，又像是在对自己“可你本该是，最懂她的那一个。”
离歌笑也是一时黯然，自嘲般苦笑了笑“原也以为最懂她，可还是，辜负了.....”渐弱无声。
常忆卿并不搭理他，自寻了桌旁的一个圆凳坐下，将琴横放于桌上，语气仍略带怨气道“你既已明白，还要问什么？”说罢，转身看向，仍于身后的离歌笑，语气疑惑道“再者，牢里的时候，姐姐没跟你说些什么么？”离歌笑听罢，略垂了头，寻了常忆卿身旁的一个圆凳坐下，柴胡、燕三娘和小梅见要长谈，便也各寻了位子坐下。离歌笑向常忆卿细细复述了一遍那日与常初雪的对话，又将小梅前几日与自己说的转述了一遍。常忆卿开始神色还算了然，愈往后听，神色逐渐怅惋，待离歌笑说完，良久沉默不语。遂又似思考少顷，方缓缓轻言道“这些倒是实情，姐姐确曾与我说过的。”
离歌笑听得这样说，心中清明许多，语气虚晃道“初雪原便是要救陈氏的，何必费这般精神？”
常忆卿微微垂首皱眉，似在考虑要怎样说，片刻后，看向离歌笑，神情肃穆，语气却平添了一份笃定“大概，是为那拨摸不清底细的人。”柴胡、燕三娘听罢，相视一眼，皆有些疑惑不解。
“你是说监视郡主府的那些人？”离歌笑也皱眉看向常忆卿，语气疑惑，又带些惊异。
常忆卿点点头，愁云不散，语气也同样带些疑惑“正如姐姐说的，我们曾怀疑东厂，但后来又觉得不像：东厂权力在锦衣卫之上，但与郡主府并无交集，若说有人私心作祟，如此未免招摇。况且，严嵩倒台后，原系严党的御用监陈洪日渐掌权，但督主的位子如今还轮不到他，那边儿他自不敢过分沾染。所以，揣测至今，源为何处，用意几许，都还不明，也不知姐姐是否查明了”说罢，神色又有些黯然神伤。
小梅窃自思索一番，语气疑惑地向常忆卿道“郡主对他们很是忌惮么？”
常忆卿一顿，细细思考了一下，遂带些轻蔑地一笑“忌惮说不上，担心你们倒是真的。”
离歌笑听得这话，似乎察觉到了什么，看向常忆卿，目光带些警觉“初雪怀疑他们的目的不是郡主府，而是一枝梅？”
常忆卿撇了头，自顾而言之“或许都有吧。若单是郡主府.....”说话间看向小梅“何辜侵扰贺家村。”说罢，又转而看向离歌笑“还有王鹰和石隆.....”离歌笑闻言，眼中闪过一丝了然“就那天情形看，他们不单认识你，而且对一枝梅很是熟悉，可见醉翁之意不只在酒。
柴胡惊讶地看向常忆卿，语气疑惑道“那天你也在？”
离歌笑侧头向柴胡，语气平淡道“她扮的陈仿。”柴胡听罢，与燕三娘惊讶地对视一眼，似乎很是诧异。
常忆卿一笑，语气虽是调侃，却总算带了些欣慰“总算没被小梅比下去。”小梅听罢，不好意思地垂头一笑。
燕三娘看向常忆卿，语气略显担忧道“他俩也是那拨人里的？”
未待常忆卿回答，离歌笑语气沉沉道“如今看来很有可能。”遂向常忆卿一笑“那白磷是给他们准备的？”
常忆卿先是一愣，明白后也是一笑，语气戏谑道“是啊，却让你们着了道儿。”离歌笑几人听罢，皆是苦笑。
“初雪说信是往HD去的，这么说，扣画像，换天灯，都是她做的？”离歌笑似乎是想再确认一下。
常忆卿点点头，一笑道“画像是朱伯父扣下的。”离歌笑听到这里，忽然想问什么，但忍住了“不过确是姐姐授意，一来，为防两省之中有人认出我；二来，亦可混淆视听，令陈青他们犹疑不定，既不全然信任也有了转圜余地；再有，我想是为着王鹰和石隆，姐姐当时大概还没有确定是谁，所以用画像试探一番，若真有问题，总会暴露出一个。”
离歌笑点点头，表示明白，总结了一下“若他俩真是那拨人里的，对画像的态度肯定异与常人，且心若有疑，行为举止更易出纰漏，要找出来也就有迹可循了。”顿了顿，又道“可初雪就确定，我们一定能利用年节那场大战，取得陈青他们的信任么？陈仿怎么就那么巧被你遇到？
常忆卿看向离歌笑，狡黠一笑“‘这世上，没有多少事是靠算出来的’。”
离歌笑听得此话，无奈地叹了口气，语气了然道“这么说，袭击陈仿的官兵，也是她的人。”见常忆卿点了点头，继续分析道“所以，无论陈仿是否会被你遇到，受伤回来，还是得让小梅给他治伤，也正因他有伤，陈青不好马上派他出去，留他在平顺县，你们便有机会假扮他。”
“不错。”常忆卿点点头。
“可陈仿根本不是你们人的对手，何况派了那么多人，陈仿不会看出破绽么？”离歌笑微微皱眉问道。
常忆卿一笑，满是自信“姐姐做事，假的，不也能成真么。”
离歌笑知道，郡主府的死士，有时为完成任务，也会假戏真做，以身殉职，遂点点头道“明白了。”又想了想，问道“初雪一直在山上么？”
常忆卿也犹疑了一下，似乎也不是很清楚“这个我没问，她也没说过。”
小梅一直徘徊于两人之间，插不上嘴，现下赶忙解释道“那天在沈王府。”余者闻言，皆看向小梅，一下子成为焦点，有些不好意思，一笑，继续道“郡主说，换完天灯后她就回潞安府了，为的是查清楚，给陈青通风报信的是谁。”
离歌笑点点头，想了想，道“所以，陈青再没得到过潞安府的消息，看来是已经查出来，并把那人扣下了。”
常忆卿略垂了头，语气淡淡道“那人叫张庵，是陈青在沈王府当差时的朋友，后来陈青聚众抗粮，一时断了联系。也巧，陈青攻打潞城那年他去办差，两人商定，由张庵回去做内应。”正说着，抬头见离歌笑皱了眉，一笑道“你别瞎担心，姐姐没把他怎样，早差人送家去了，若不信，以后可以再去潞城印证。”
离歌笑赧然一笑，语气恳切道“我信就是了。”想了想，向常忆卿道“偷袭我们...”说着，看向小梅、燕三娘和柴胡，转而回看向常忆卿，语气疑惑地问道“的人都是初雪派去的吧？你们到底乔装了多少人？”
常忆卿轻笑一声，微扬了扬头，目光定定地看向离歌笑，语气郑重道“这么说吧，在陈青不断潜送百姓回城的时候，山上的其他人，逐渐都换成了我们的人。”
离歌笑心下，隐隐发觉了什么，语气谨慎地追问道“你说的其他人，指的是？”
常忆卿垂头玩弄着腰间的琉璃雕花佩，语气缓缓而随意道“除陈青外，所有人。”离歌笑、燕三娘和柴胡几人听罢，皆是一惊。
“啥？”柴胡听罢，很是吃惊，语气惊诧道“那整个平顺县不全是你们的人了？”
常忆卿转看向柴胡，语气随意道“否则，就凭你们”说着，瞥了眼离歌笑和燕三娘“如何演得这场好戏。”
离歌笑惊异过后缓了缓心神，皱眉询问道“这么多人，你们花了多长时间？”
常忆卿也收敛了些神色，语气肃然道“人是先在潞安府集结后，分拨进山的，走的是咱们进山的那条路，自年节战后开始，先把些不起眼的换掉，因为还要负责把换掉的人送走，所以，一拨花费两拨人，待你们商量着把百姓潜送出去的时候，除几个将领外，其余便都是我们的人了。”
离歌笑看向常忆卿问道“小梅制住初雪的时候，在场的昌顺军也是你们的人？”
常忆卿移了目光，神色不定道“是，除陈氏及诸将外，都是我们的人。”
第九十章 弦音未绝
“那他们就干看着？”小梅看向常忆卿，语气惊异。
常忆卿听罢，回瞪小梅一眼，后者赶紧噤声，常忆卿转而看向离歌笑，语气似有些无奈和不解“姐姐在你们手上，我有什么办法。”见小梅听得此话，一脸愧色地低了头，继续道“再者，行动前，包括对我，姐姐都下过严令，无论发生什么，都不可轻举妄动。姐姐的话从没人敢忤逆过，所以当日只好顺其自然。”
离歌笑皱眉看向常忆卿问道“本来的计划是什么？”
常忆卿叹了口气，向离歌笑道“本来也没多大差别，只因他”说着，看向小梅“一出手给耽搁了，拖延了些时日，否则当日便要将你们全部拿下，为的是与朝廷做戏之前能有些准备。”
小梅点点头，看向常忆卿道“怪不得你说攻山是打给朝廷看的。”遂垂了头，语气歉然道“倒是我误了事。”
离歌笑边听边点头，眉头更皱，听罢，看向常忆卿，语气慎重道“皇上对平顺县，到底是什么态度？”
常忆卿听得此话，望向离歌笑片刻，遂移了目光，语气认真而凝重“皇上很久之前找过姐姐一次，大概两年前吧，所为何事我不知道。不过，姐姐回来后，好几天没出房门，后来才把我叫去，交代了去山西盘店面的事，当时我还挺奇怪，如今想来，便是那时就在为今日做准备了。”
离歌笑听罢，想了想，语气谨慎道“这么说，皇上应该是知道的。”
常忆卿似乎听出了，离歌笑在担心什么，一笑，看向离歌笑道“话虽如此，但知道多少，知道真的又有多少，也不得而知。以姐姐的秉性，别说是皇上，就算是天王老子来了，若她不愿意，谁又能强迫了去。姐姐既决心救人，自会安排好，否则常家便是第一个脱不开干系的，你大可不必担心皇上那里。”
离歌笑听得常忆卿所言，想起那日，初雪也曾提过这一点，只偏往另一番心思说，如今听来，倒也对得上，遂点点头道“她自是想得长远，我有什么不放心的。”
小梅却还有些担心，向常忆卿道“关于那拨人，郡主没再留下什么线索么？”
“那大概，只能从她留的那些话里找了，之前确是没听她提过多少。”常忆卿的语气略显沉重，好似还有些苦恼。
离歌笑此时，忽然又想起了那个疑惑，决定问个清楚，语气凝重地向常忆卿道“之前，朱希忠曾说，他是受陆炳所托，与初雪共事的。初雪当初，怎么会找上陆炳？我记得，初雪曾因他对其师，李默李大人一案置若罔闻，直言其有辱家门，为何会与他合作？”
常忆卿沉思良久，语气淡淡道“你相信，人会有良心发现的时候么？”见离歌笑一愣，轻哼一声“陆炳大概永远也忘不了，沈链是怎么死的。”离歌笑听罢，也不禁垂头苦笑了笑。
少顷，离歌笑又看向常忆卿，语气犹疑道“就因为一个沈链么？”
常忆卿听得，缓缓转头，看向离歌笑，打量许久，似在忖度，遂移了目光，语气飘渺道“当年负责追捕你和郑东流的，正是陆炳...”见离歌笑并无异样，顿了顿，又道“把姐姐打下山的，也是他。”离歌笑听罢，这才一惊，常忆卿淡淡一笑，继续道“姐姐致残后第二年，他来找姐姐，两人谈了很久，说了什么我不知道，不过后来，私下他们常有联络。陆炳去世前的几个月，朱希忠便顶替了陆炳，自湘北救灾金那次开始，也是朱希忠替姐姐盯着应无求，别干什么出格的事，看起来，姐姐对他也是十分信任。”
离歌笑静静地听着，神情，隐约有了些了然的意味，待常忆卿说完，默默起身，柴胡几人也跟着起身，离歌笑拾起桌子上陈青留下的盒子，向常忆卿，语气似乎在躲避着什么“今天不早了，我们也该回去了。”说完，也不待常忆卿准允，转身便向门外走去，柴胡和燕三娘赶紧跟上，小梅向常忆卿歉意一笑，也起身追上离歌笑。几人刚走出门，屋内又飘出了淡淡的三弦琴声，一声三弦琴，渺渺缓入心，次一声湖波流转，畅人心脾；三声急转下，小弦紧凑，浅薄密集，至精处戛然而止——仍旧是一年前的曲子，如今四人听来，皆不是滋味。离歌笑无奈地叹了口气，转身回了屋子里，站在常忆卿身前，目光沉痛而又不解。
常忆卿似乎知道离歌笑会回来，望向站在身前沉默不语的离歌笑，淡淡一笑，转而看向手中琴，一手抚了琴弦，语气随意道“还记得这曲子么？”
“你到底想说什么？”离歌笑盯着常忆卿，语气似有恼意。
常忆卿闻言，转而看向离歌笑，目光冷冷，语气凝重“这是你教她的曲子。”
离歌笑听罢，一愣，恍惚间，回忆起，确是自己曾教给初雪的，哑然，愧然一笑“是我忘记了。”
常忆卿神情淡漠，语气，像是陷入了回忆“还记得，你第一次听她弹时，是怎么说的么？”
离歌笑嘴角含了一丝苦笑，缓缓道“铿锵精进，却把江南宛软弹出了塞北点兵的味道。”
常忆卿听罢，语气嘲讽地向离歌笑道“可你如今，却只听出了兵戈相对的杀气。”说罢，见离歌笑、柴胡、燕三娘和小梅皆一时惊诧，只看向离歌笑，语气凄婉“曲子没变，是你的心，变了。”说罢，执了琴，向左厢房走去。
离歌笑四人皆是愕然，当日自打进了郡主府，便心怀戒备，处处小心，步步为营，所以连听得琴声，都觉得像是刀刀侵肤，如临大敌，现在想来，当真是多心了。
离歌笑的神色，已全然是悔意，语气轻轻，似是自语“她一定很失望。”转而看向，已经走远的常忆卿，问出最后一个问题“忆卿。”常忆卿顿了脚步“告诉我，初雪为什么要选择这样离开？”
常忆卿听罢，神色一下子黯然许多，却仍旧默默地进了左厢房，不一刻，取了张笺纸出来，犹疑了一下，上前递给离歌笑，畅然一笑，向离歌笑道“我也不知道，这本就是所有人意料之外的事。若像小梅所说，姐姐在让他放你们出来之前便神情有异，那大概就是她知道了些什么，可到底是不是因此才临时起意，作这样的决定，谁也不知道。”顿了顿“不过，我想，无论因为什么，这个都能给你一个满意的答案。”遂又一笑“这是在你送她的那篇《教条示龙场诸生》里找到的，本都要烧了给姐姐，幸好翻了一下。想来她也没想过把这个留给你，可总觉着，若不让你真正明白，姐姐即使死，恐也不得安息。”
离歌笑接过笺纸，听得常忆卿这样一番话，心中一时杂乱无章，缓缓将笺纸打开，纤细瘦金字字入眼，似乎还残留着淡淡墨香。离歌笑手捧笺纸，似乎之前的所有事，都没有这短短数语来得震撼，笺纸鸿毛质，落笔重千金，离歌笑每读一字，心口都像是被重重地打了一拳。他终于明白，纵有千般缘故，初雪一心为他却从不曾变过，连朱希忠都能够理解，初雪当年舍身为己的良苦用心，自己竟然对她这份心意，愧然多过交心。离歌笑也终于明白，初雪从不需要他的歉疚，更不需要他弥补什么，只求他将心比心，心意相通，可他却连这一点都没能做到，只留下这份饱有遗憾的怅惋。读罢良久，离歌笑魂魄抽身似地缓缓转身，混混沌沌地，一步一步向门外走去，柴胡、燕三娘和小梅见其如此，都很是担心，却又不知如何是好，只得寸步不离地跟着他往外走。待走到门口时，离歌笑下意识地想跨过门槛儿，却不曾想门槛已没有了，一脚踏空，整个人一下子跪在了屋外的廊道上，柴胡几人一惊，赶忙上前搀扶。燕三娘搀了离歌笑的左手臂，欲将其架起来，却感到一阵阵微微的战栗，侧眼瞥见，那跪在地上的人儿，早已是泪流满面，泣不成声。小梅搀着离歌笑的右臂，垂头略见，寥寥数字，道尽芳心：
太平**常碧连
隐隐青山度经年
他日犹记琼台里
一在天边一在前
闲庭冷落弦凝绝
疑似铿锵不得见
柳荫朦朦帘几重
游龙宛若是君颜
遥遥相望仍自矜
巧笑连珠论剑缘
京皖迢迢无穷已
心亦随往身自先
红绸漫漫伤几许
系向琴头贺满圆
月下独酌共把盏
只影孤灯尤可怜
正道乾坤奸佞损
忠义不甘敢直言
仗剑犯险偏倾覆
人鬼殊途难保全
侬今舍身无所恨
唯望君心不两难
一朝相离非本意
祈修来世无牵绊
常忆卿站在屋门口，看向离歌笑的眼神，有种深含恨意的快感，却也难掩，于事无补的痛苦萧索。