第286章 嘉兴情形
翌日，姑苏城的城门刚一开，彭公延就出了城躲到姑苏城东二十多里的一处水泊之上，静静等着娄超、薛青两人的回归。
昨晚才把胡世昌的玉佩送走。若是还在城里胡世昌的眼皮底下蹦跶，万一遇上了说起了什么，虽然能搪塞一时，终不是长久之计。
与此同时姑苏的南城门，两辆马车在十几个侍卫的护送下缓缓出城。
马车上面吴立锦满脸不爽。
“胡兄，你着急回去何必要拉上我？昨日刚到姑苏，今日便要离开，行程太紧了吧！”
胡世昌指了指车门。
“你现在就可以下车。”
吴立锦抬起屁股往胡世昌身旁挪了挪，脸上是一副贱笑。
“胡兄，急着回去到底出了什么事？我还想着姑苏玩上几天后，顺道去望春楼乐呵乐呵。”
胡世昌撇了吴立锦一眼，淡淡地道：“依依回来了，还带来了有关后秦最新的消息。”
闻言，吴立锦对着外面大声喊道：“快，走快一些。”
嘉兴县衙大门两旁的八字墙上，刚贴上没几日的告示，经过风吹雨淋已经显得有些破败了，尽管上面朱红色的大印仍然鲜亮。
城中的百姓如常，照样经营着他们各自的生活，只是每个人的脸上只有愁容。
数日前，县衙把加税的告示贴的满城都是，还派出几名文吏讲解。围观的百姓当时就议论起来，你一言我一语的都是不满的声音。不少人都嚷嚷着抗税。
随后不可思议的一幕就出现了。
城中徐悠泽、杜在廷、黄敬升几位富绅不约而同地拉着十几车的税粮，一路敲锣打鼓地送到了县衙中。
县尊老爷潘越亲自出迎，赞扬了几位富绅的义举。还提了几幅字送给了三人。
这三人一带头，其他一些地主富户一时间也懵了。他们也不知道这葫芦里卖的什么药。
不少人或登门拜访，或设宴邀请徐悠泽、杜在廷、黄敬升三人，想从他们口中套出点秘密，可三人全都闭口不言。
再加上税吏催的紧，隔三差五的上门收税，还言说徐、杜、黄三位员外心怀社稷当为全县表率。其他的富户地主也只能陆陆续续地缴纳了加征的粮税。
那些富绅地主们家有余粮，就算对加税有些在意，也不会动了他们根本。可这些举动却是害苦了寻常百姓。
现在才是六月，正是青黄不接之时，百姓的生活本就困苦，生活困难的人家还得借债度日，现在还要缴纳加税。
百姓们原本指望着县中或许有富绅地主带头抗捐抗税，那他们便有了不交的借口，哪里想到他们所指望的那些人都已缴完粮税。失望的百姓们只能跟富绅地主们借出钱粮缴税，本就困苦的生活，更是雪上加霜。
在一处酒楼的二楼包间内，沈兮瑶背着手透过窗户看着外面街道上来来往往的人群，脸上凝结着重重的忧虑。
陪在一旁的芸香低声劝慰道：“小姐你就别担心了。县里百姓们生活变得困苦是他们南楚朝廷加税导致的，又不是你的错。”
“可是那个家伙也不能出那种馊主意，百姓们负担的赋税直接翻了一倍还多。”
芸香小声嘟囔道：“穆先生也没料到那陈主簿和吴县丞会那么狠。”
沈兮瑶回头瞪了芸香一眼，芸香一缩脖子往后躲了躲。
沈兮瑶转回头又看向窗外，过了一会儿才道：“传信回江都大营，再多运一笔钱过来，我还要从那三家手里多买些粮食。”
“小姐你是想再关键的时间帮这里这里的百姓一把？”
沈兮瑶犹豫着，良久才摇了摇头。
“帮了他们就影响咱们的计划了。”
芸香想起来什么，道：“那三位员外送来一封请柬，请小姐三天后赴宴呢。”
沈兮瑶有些不满地说道：“咱们不是说要尽量减少公开露面的次数么，你是怎么回的？”
芸香道：“我答应下来了。”
沈兮瑶不满地哼了一声。
芸香解释道：“穆先生的主意让他们赚了一笔，故才设宴感谢小姐。而且咱们已经连续婉拒了他们几次，也该答应他们一次了，要不也会引得他们怀疑的。”
沈兮瑶思索了片刻，问道：“咱们的新钱什么时候能运到？”
芸香掰着指头算了算。
“还得差不多四五天吧。”
“那好，等新钱运到了咱们反客为主宴请他们三人，顺便再叫上陈主簿和吴县丞。”
五天时间转眼而过。
吴衍、徐悠泽等人黄昏之时陆续赶到城外的一处码头，芸香专门码头边上设了个茶棚等候着几人。提前到达的黄敬升、杜在廷也坐在棚子里休息。
徐悠泽上前笑着对芸香调侃道：“这客人都到了，穆公子作为主人不会还没来吧？”
说完几人呵呵一阵大笑。
芸香也笑了笑道：“徐员外说笑了。我家公子早已经等候多时了。先请几位上船吧。”
说着顺手指了指停靠在边上的一艘游船。
这回设宴的地方，沈兮瑶根据穆建明的建议，没选择什么酒楼，而是雇了嘉兴最大的一艘船。
等几人陆续上了船，一身翩翩公子打扮的穆建明早已经等候在船头了。
“原来穆公子是在这里。”
几人过去分别见礼。
穆建明还维持着那副高冷摸样，一句客气话也没说，行礼后指了指身后的宴席，就说了个请字。
几人也已经习惯了穆建明的行事风格，也不以为忤。分别就坐之后，徐悠泽感慨道：“唉呀，本应是我等宴请穆公子，不想又让公子破费了。”
“是啊！穆公子实在太客气了。”
旁边的杜在廷附和道。
穆建明不以为意的笑了笑，随意摆了摆手。
“不过穆公子也实在难请。”
徐悠泽转头看了看几人。
“据我所知，咱们几个加一起邀请了穆公子不下十数次吧，可穆公子竟然从未赴过约。”
这回穆建明不能不说话了，向几人拱了拱手。
“几位好意穆某心领。然琐事缠身，又兼身体孱弱、水土不服，实是有心无力。”
“穆公子现在身体如何了？”
吴衍关心地问道。
“已无大碍。”
几人这才放心。
徐悠泽端起酒杯。
“说起来我等还要感谢穆公子的妙计，既解县尊老爷的燃眉之急，又让我等几人赚了一笔。来，让我等一起敬穆公子一杯。”
说罢，几人纷纷举杯。
说起这个穆建明挑了挑眉。
他已经从沈兮瑶的留书和芸香处，已经了解到沈兮瑶对此事的态度。不过让穆建明放心的是，沈兮瑶到底是将门之后，不缺杀伐之气，也明白慈不掌兵的道理，并没有圣母心大起去帮助城中百姓。这就让后边的事情好办一些了。
穆建明也端起酒杯，示意一番后一口喝完。
“雕虫小技不足挂齿。”
“以我看来，实是穆公子大才。”
一直没开口的陈主簿也说道。
穆建明轻笑两声。
“陈主簿谬赞了。”
徐悠泽听了陈主簿的话，反而露出了一抹思索之色。
“徐兄你怎么了？”
坐在徐悠泽对面的黄敬升问道。
几人的目光全都看向徐悠泽。
徐悠泽侧头看向吴衍。
“吴兄可知近日朝中发生的事情？”
吴衍愣愣地看着徐悠泽，缓缓地摇了摇头。
“徐兄所说的是何事？”
徐悠泽面露惊异之色。
“吴兄竟然不知？”
端起杯喝了口酒，徐悠泽才道：“这不是朝中诸多事务皆仰赖你我三家么，导致族中的不肖子孙有些过于放肆了，引得不少寒门有些怨言。”
穆建明猛地看向徐悠泽，这真是位语言大师。
虽然不知道实际情况是怎么样的，但从胡世昌等人的身上，穆建明管中窥豹也能了解一二。
可这位徐悠泽能将把控朝政说成仰赖，把荼毒百姓草菅人命说成过于放肆，把民怨沸腾说成有些怨言，也有些难为徐悠泽了。
有时候不得不佩服汉语的博大精深。
徐悠泽继续道：“前些天，就是你吴家的一位小公子，当街调戏一名女子，女子躲避时，吴家小公子失手推到女子，导致女子身亡。
这女子的父亲寒门出身，也在朝中为官。虽说品阶不高，却人脉及广，女儿死了自然要套一份公道。他联络了十几名寒门出身的官员上书，请求吴家小公子偿命。
这件事闹的挺大，你我的主家对这些寒门虽不在意，可也架不住对方一个劲儿的上书。与我交好的一位主家兄弟给我来信说，主家正想办法如何处理这一问题呢。”
说着徐悠泽看向穆建明。
“陈主簿都说穆公子乃是大才，不知在这上面可有什么办法？”
穆建明也愣住了，这一时半会的哪有什么办法解决这种问题。
纨绔子弟祸害百姓，哪朝哪代都有是事情，就算眼里最揉不得沙子的洪武帝朱重八都没辙，何况自己。
吴衍惊讶地道：“我还没听说此事，不会是嫡家的立锦公子吧。”
徐悠泽摇摇头。
“不是立锦公子。立锦公子他们已经过了胡闹的年纪了，也知道维护自己的清名了。”
穆建明眼前一亮。徐悠泽的话倒是提醒了穆建明了，他已经想到该如何答复了。
端起酒杯，穆建明对徐悠泽道：“徐员外一句话点醒梦中人。我刚想到了一个办法。”
徐悠泽闻言也端起酒杯，好奇地道：“哦？计将安出？”
第287章 出谋划策
清名！
这是徐悠泽所说的。
清明！
这是穆建明听到的。
说到清明，穆建明立刻就想到了咱大清可是有一项特殊的制度。
话说咱那位十全老人在位期间，和中堂给出过一个主意，如果有官员犯罪，根据官员犯罪情节的轻重，以多少不一的银子来免除一定的刑罚，谓之以银抵罪，称为议罪银。而且这些钱还不是交到国库，而是交到了内务府里。
之后十全老人六下江南，营建三十多处行宫，八十岁时举办万寿大典，没花国库一分钱，全系议罪银开支。
反正是要霍霍南楚，有这么好的办法能不给几人介绍介绍？
穆建明放下酒杯，往前探了探身子，道：“这位吴家小公子的事情，我这里倒是有点儿拙见。不管怎么说对方的女儿丢了性命，让吴家小公子亲自登门赔礼道歉，再奉上一笔赔偿。给朝廷也缴纳一笔罚金，免除一定的刑罚。
这样一来，不管如何对方有了些安慰，心里多少会好受些；对于朝廷来说，多了一笔收入；对于吴家小公子处罚减轻也算有了一次教训，今后也会收敛些。这事甚至可以称为定制。几位以为如何？”
“妙啊！”
徐悠泽一拍大腿。
“此法一出，对那些寒门也有了交代，他们再没什么好说的。吴家还能得个严肃家风的名声。吴兄，你说是吧？”
吴衍也点点头。
“能花钱解决了此事，想来主家也是愿意的。何况徐兄不是也说了么，朝中诸事皆仰赖你我三家，交纳的那点儿议罪钱不就是左手交右手么。穆公子果然有办法。”
唯有陈主簿皱了皱眉头，目光复杂地看了穆建明一眼。
吃喝了一阵后，吴衍说道：“穆公子给徐兄出了个一个主意，那也帮帮在下呗。”
徐悠泽有些不乐意了。
“哎，吴兄你这话怎么说的。什么叫给我出了个主意，这不是帮你们吴家么，怎么是帮我呢？”
吴衍呵呵一笑。
“虽然事涉吴家，可我并没有得到任何消息。徐兄可是要在主家面前表现一二的，事情若成了，也能在主家面前获得重视。好处自然是徐兄得了去的。我说不定还得挨一顿训斥呢。”
说完吴衍也不管徐悠泽的不满，对穆建明继续道：“我们吴家有一项传统，就是在立秋以后，会组织家中子弟举办一场围猎大会。这可不是一次游玩，还要根据猎物的多少决定名次的。”
穆建明来了些兴趣，道：“吴员外也参加吗？”
吴衍自嘲地笑了笑。
“像我这样的旁系子弟哪有资格参加。不过若是得家主或族老看重，倒是可以去看一看。”
“吴员外是想让我给你出个主意，以观摩这围猎大会？”
穆建明猜测道。
吴衍摆摆手。
“穆公子误会了。公子有所不知，一条好的猎犬在围猎时能帮上不少忙的。虽然我是旁系没有资格参加围猎，不过主家好几位公子都托我寻找一条上好的猎犬。不知穆公子知不知道哪出产好的猎犬？大魏那边可有什么好狗？”
穆建明还真认真地想了一下。这个问题还真问到了他的盲点上了，前世他也没养过狗，更别提更加专业的猎犬了。
可随后穆建明想起了什么，轻咳了两声，借以掩饰自己的笑意，一脸认真地道：“吴县丞可知大魏之北是什么地方？”
吴衍呆了呆，不知穆建明这话是什么意思。
“草原啊。世人皆知嘛。”
说着还看了看其他几人。
其他人也附和着点头。
穆佳明继续问道：“草原再往北呢？”
吴衍道：“那当是北海，苏武牧羊之地。”
“北海再往北数千里呢？”
“这……”
几人互相看了看，都回答不上来了。
陈主簿试探着道：“是不是传说中的极北之地？”
穆建明使劲儿憋着笑，一本正经地道：“不用到那么远。北海再往北千里，便是一片广袤的森林，以松树，桦树为主。在这其中有一种狗，外形似狼，耳朵直立，尾如毛刷，血统也与狼相近。跑动起来脚步轻快，身体紧凑。更兼力大无穷，在雪地之上可代替牛马用以拉人运货。只是这种狗野性难驯，若是把这种狗弄回来，吴员外那你可真是太厉害了。”
说着还竖起了大拇哥。
“只是现在离入秋也没几天了，那里距此有近万里之遥。这远水也解不了近渴。”
“世上真有此等的好狗？”
吴衍惊讶地问道。对于野性难驯他根本没听见去，光听见外形似狼、脚步轻快、力大无穷这几个词了。
穆建明认真地点点头。
吴衍兴奋地道：“若是此事为真，其他的都不成问题。赶不上今年的围猎，那明年吴某定当一鸣惊人。我回去便安排人北上。”
穆建明还贴心地道：“吴员外要派人北上，切记今年一定要在大魏境内过冬，等明年一开春才能继续北行，不然严寒的天气会让你的人全军覆没的。听说那里的人冬天去外边方便都得带跟棍子。”
“为何？”
徐悠泽不解地问道。
“会冻住的。”
穆建明悠悠地道。
反应快些的陈主簿、吴衍等人把嘴里的酒喷了出去，慢一些的黄敬升、杜在廷也一阵大笑。
笑过一阵后，吴衍又问道：“那种苦寒之地竟还有人生存？”
穆建明认真地想了想，不确定地道：“应该还是有的吧。”
“那那些话是……”
穆建明随意地道：“那些我也是听人说的，尚不知真假。”
顿了顿，穆建明又道：“吴员外要切记一点，要是抓到了那种狗，返程时往南走个几百里，就要停下待上十天半个月的，不然，这狗怕是不好活着带回来。”
“多谢穆公子指点，这事我记下了。”
想想一年以后，这位吴县丞从万里之遥的把那个二傻子弄回来，栓在家里拆家，放到外头撒手没。穆建明是怎么也抑制不住那种笑意。
果然，二哈还是别人养着比较乐呵。
“穆公子何故发笑啊？”
黄敬升看见穆建明脸上那憋都憋不住的笑容问道。
收敛了些笑意，穆建明一本正经地胡说八道。
“啊？哦，我是想到吴县丞的人若是成功地把狗带回来，必定会受人称颂，我是替吴县丞高兴。”
说完，穆建明又担心二哈闹腾的过了，惹得吴衍不快狠心把狗宰了，又好心地叮嘱道：“吴县丞千万记得，这狗野性难驯，一定要有耐心。最初可能难以驯服，可一旦驯服，终生就只有你一个主人。”
“穆公子你就放心吧。听你描述便知这种狗乃是世间的精灵，要想收服恐怕不易，不过我有的便是耐心。”
叙过闲话，吃喝了一阵，陈主簿把话题转入正轨。
“穆公子此番邀请我等，不知是为了何事？”
穆建明不紧不慢地拿起手帕擦了擦嘴角。
“请几位来，自然是有好消息。”
说着拍了拍手。
登船后一直没有出现的芸香指挥着两个壮汉，抬着一个十分沉重的木箱走上船头，小心地将木箱放下。
几人都有些懵，不解的目光在穆建明和木箱之间逡巡。
两名壮汉退下后，芸香从袖中取出一把小刀把捆在木箱上的麻绳割断，掀开木箱的盖子，借着船头上的灯火，一片黄澄澄的光芒映入在场每一个人的眼中。
“哗啦”的一片声响，吴衍、陈主簿、徐悠泽、黄敬升、杜在廷几人全都起身。
穆建明轻描淡写地道：“我的钱已经送来了，与几位谈好的生意可以交割了。”
“这一共是多少？”
徐悠泽迫不及待地问道。
穆建明微微一笑。
“按照说好的价钱六百文一石，我准备了二十万贯，若是不够家里还可以再送来些。”
陈主簿走到木箱旁看了看，微微一愣。
木箱内堆放的可不是金银，全都是铜钱。
这时候白银还没作为流通贵金属被使用呢。通常是用黄金和铜钱。大额结算时会使用黄金，毕竟铜钱过于沉重。
木箱打开时反射的黄光，陈主簿还以为是金锭，结果全都是铜钱。
伸手抓了一把铜钱，慢慢松手让铜钱如流水一般落回木箱，发出叮叮当当的声音。
陈主簿眉头皱了皱。
这些铜钱样式统一，竟然没有一个别样的。
“这是什么钱？”
说着陈主簿随便拿起一枚，掂了掂分量，又对着灯光仔细看了看。
“康丰钱，大魏康丰元年所铸的新钱。”
穆建明面上不动声色，心里却有些发紧。
大魏这次降低了铜钱的含铜量，将货币主动贬值，增发货币。并且将贬值的货币全部用在了蜀、楚两国，以转嫁内部压力。最关键就是这钱上不能让人瞧出破绽。
随后穆建明又笑了笑道：“大魏对于私铸铜钱查得挺紧的。”
陈主簿这才点了点头，把那一文钱扔回到木箱里。
“这大魏的新钱铸得可太漂亮了。不仅色泽纯正，分量也足，十足的好钱。”
穆建明的心终于放松了些。
“这儿的钱，只是为了让几位过过眼，其余的都在岸上呢。明日，咱们就可以交割。”
真的见到钱了，几人全都放心下来，重新落座后徐悠泽笑容满面地说道：“我们几人仓里的存粮可都不少，穆公子何必急于一时呢。”
没等穆建明开口，陈主簿却道：“穆公子，你我的事情得快些。明日请穆公子去一趟府库，顺便看一看存粮的成色如何。”
穆建明拱了拱手，道：“既是陈主簿相邀，穆某自当前往。”
第288章 进入府库
这一顿饭吃得宾主尽兴，眼看天色不早，再耽搁一会儿城门就得关了。
穆建明便吩咐船只掉头，不过紧赶慢赶还是没有赶上，城门已经关了。
穆建明满含歉意地拱手道：“是在下之过，连累几位不能入城。不知城外可有什么去处？”
吴衍呵呵一笑。
“这里我等为主，穆公子远来为客。若是让穆公子宿到城外，那就是我等待客不周了。”
说完也不等穆建明说话就走到城门下，仰头朝上高喊道：“今日是谁守城，出来见我！”
城头上无人应答。
气氛一时有些尴尬。
吴衍的脸色有些难看，又提高声音喊了两声，这才有人探出头答应一声。
而穆建明在说完那句话之后，眼神中的光彩以肉眼可见的速度消失，之后像是一个久睡之人刚刚醒来一样，慢慢恢复了正常。
这时，守门的士卒也看清城下的吴衍和陈主簿。知道这两位是掌控着县中大小事务大人物，敷衍地询问了一下，被二人随便找了个借口糊弄了一下，就打开了城门。
站在后边的沈兮瑶表面上波澜不惊，一副毫不关心的摸样静静地看着这一切。
实际上内心慌的一批。这次两人替换的场合时机都不对，前面的几人要是说儿什么之前发生的事，沈兮瑶都不知道该怎么应对。
背着手朝身后打了个只有她和芸香知道的手势，提示芸香现在出现的是自己，而非那个家伙，以便让芸香随时做好遮掩的准备。
其实不用沈兮瑶提醒，掐算着时间的芸香也已经知道站在前面的人是自家小姐了。
上前一步，芸香握住沈兮瑶的手轻轻捏了捏，示意沈兮瑶放心。
在数名守门士卒恭敬的目光中，几人走过了城门洞。吴衍回过头，脸上带着些不好意思，对沈兮瑶道：“让穆公子笑话了。非是我等不知规矩，不过是我们这地方夜里宵禁得早，城门也关得早。”
沈兮瑶淡淡地笑了笑，点了下头。示意自己并不在意。暗中却撇了撇嘴，在大魏随便的一座城池，只要城门关了管你是什么身份，都老老实实地到城门底下蹲着去。
“穆公子，记得明日府库一行。”
分别前，陈主簿突然叮嘱了一句。
沈兮瑶感觉到芸秀的提点，脸上维持着淡淡的笑意，拱了拱手。
“主簿放心，穆某一定前往。”
翌日，沈兮瑶带着芸香刚踏出门，一名小厮模样的少年早已在门口恭候多时了来。
见二人出来，迎上前行礼道：“穆公子，小的奉陈主簿之命，来给公子带路。”
沈兮瑶看了看这少年，长相颇为俊秀，唇红齿白的，模样确实讨人喜欢。
“陈主簿有心了。劳烦小哥。”
小厮连称不敢，带着两人向西北方向行去。
这一路走来沈兮瑶从小厮嘴里，知道了不少关于陈主簿的事情。
陈主簿并不是县城本地人，而是在十几年前搬到这里的。因为当时县衙里缺少人手，陈主簿又能写会算的，便***成为一名文吏。因其能力出众，几年的时间就爬到了主簿的位置上，已经辅佐了三任县尊。
前任县尊高升之际，原本想着举荐其为下一任县尊，却被陈主簿婉拒了。
“为什么？”
芸香有些不解的问道。
“我家主簿说，他并没有什么大志，在主簿之位上也习惯了，加之上了些年岁，不想再劳神费力了。”
沈兮瑶点了点头，这也算是个理由。
“穆公子，前边就是府库了。”
小厮突然指着前面道。
沈兮瑶随着小厮的手指看过去。
前边是一处用青砖修建的院落，院墙都有近一丈高。附近的行人稀少，不远处还有士卒守着门口。
三人继续向前走，还没等走到门口，便有守门的士卒大声呵道：“什么人？府库重地，闲杂人等不得靠近！”
小厮上前两步，叉着腰骂道：“张老三，睁开你的狗眼瞧瞧小爷是谁？这两位可是陈主簿请来的贵客，惹得贵客生气了，让你吃不了兜着走。”
这士卒立马换了副嘴脸，笑呵呵地道：“呦，我当是谁呢。原来是宗哥儿。既然是陈主簿的贵客，快里边请。陈主簿正在里边等着呢。”
小厮不屑地哼了一声。转过身对恭敬地对沈兮瑶和芸香道：“穆公子请进。”
等沈兮瑶几人走的远了，站在门口的张老三不屑地呸了一声，低声骂道：“什么东西，狗仗人势！”
当沈兮瑶踏进府库的时候，眼前的场景是她从未见过的。
这座府库占地大约几十亩。沿着围墙修建了一圈房屋。靠近门口的那几间作为司仓办公和看守府库士卒居住之用。其他的房间，门上都挂着一块木牌，上面写着第某某库，存某某物，全都是库房。
府库的中间有规律地分布着几十个一人多高，大小不一的圆形粮仓。粮仓的四周和顶上都用芦席遮挡。
走到最近的一座粮仓前，沈兮瑶刚伸手要摸一摸，背后传来一道声音。
“穆公子可是未曾见过此等场景？”
沈兮瑶转回身，有两个人正朝自己走来。
其中一人穿着一身便装，脸上带着笑，正是陈主簿。
旁边的人穿着一身青绿官袍。最显眼的是此人腰间挂着一个成年人胳膊粗的铁环，铁环上挂着的全是钥匙，走动间叮叮当当响个不停。看身份应该就是县里的司仓。
“让陈主簿见笑了，穆某确实从未见过此等景象。”
沈兮瑶行礼道
“那我带穆公子见识见识。”
陈主簿说着示意身边的司仓打开眼前的粮仓。
司仓忙不迭地答应，解下腰带上的铁环，从中找出一把钥匙，将粮仓的门打开。
“吴县丞今日怎么没来。”
趁着司仓开锁的功夫，沈兮瑶问道。
陈主簿哦了一声。
“此等小事就不劳吴县丞过来了，有我在就行。”
说话间粮仓的大门已经被向外拉开。
映入眼帘的仍然是一层芦席。与外面的芦席之间留着仅有三步来宽的空地。靠着里边一层芦席立着一把梯子，顺着梯子三人上到芦席顶端，然后迈步直接踩到了粮食上。
沈兮瑶放眼看过去，与想象中堆满粮食的情形并不一样。
芦席的内层是一层木板，木板和芦席之间用青膏泥填充。间隔三尺多远又是同样的一层芦席、青膏泥和木板，像同心圆一般套了有三层。
两层木板之间堆放着没有去壳的稻谷。在稻谷间还插着一根根粗大的毛竹。
陈主簿手指扫过谷仓。
“这里差不多存了几千石的粮食，都是去年才收上来的。”
沈兮瑶两眼放光地看着那堆得满满的稻谷，陈主簿说了什么，一点儿也没注意。
陈主簿笑了笑，走过去拍了拍沈兮瑶肩膀。
“穆公子？穆公子，该醒醒了。”
沈兮瑶这才回过神。对陈主簿道：“穆某失态，让陈主簿见笑了。”
“无妨！穆公子感觉如何？”
沈兮瑶指着前边的两层木板问道：“这粮仓为何不把粮食堆在一起，还要以木板间隔？”
司仓在一旁解释道：“公子有所不知。那木板外边还抹着一层青膏泥，是为了防潮防虫。另外粮食若是堆积在一起会生出热气，公子看那些毛竹，那些竹子已经全部打通了关节，下边还打了些孔洞，就是为了通气散热的。”
沈兮瑶恍然大悟地哦了一声，踩着稻谷往前走了几步。背对着陈主簿和司仓时，闭上眼睛召唤出穆建明。
一睁眼看见满满一仓的稻谷，穆建明也稍稍地震撼了一下。不过也仅仅是一下而已。前世国家储备粮的粮仓那规模可要震撼的多。
“穆某也算开眼了，多谢二位。”
陈主簿摆摆手，率先顺着梯子走下去。
等三人走出这座粮仓，司仓又重新把门锁好。陈主簿朝着他挥了挥手，司仓赔笑道：“主簿与穆公子自便，下官还有些杂事就不陪着两位了。”
打发走司仓，陈主簿慢慢向前踱步，指了指眼前十余座粮仓道：“穆公子请看，这些粮仓里存放的都是去年的粮食。”
穆建明跟在陈主簿身旁，看着这些粮仓点点头，猜测道：“这些怕不是有几万石粮食。”
陈主簿没有回答，随意地左右看了看，见四下无人，轻声地道：“穆公子买这么多粮食，怕不只是为了酿酒吧。”
穆建明心里咯噔一下，眉头微微皱起。
陈主簿没有等穆建明回答，继续往前走，指了指不远处的一片粮仓，用正常的声音道：“那些存放的是前年的粮食，也差不多有数万石。”
穆建明此时已经没有心思听他介绍了，站住身形看着还在缓步前行的陈主簿。
陈主簿似乎毫无察觉，也可以说是毫不在意，仍不紧不慢地往前走，似乎吃定穆江明会追上来一般。
果然，穆建明疾走几步，与陈主簿并肩而行，穆建明道：“陈主簿这话是什么意思？”
陈主簿扭头看了看穆建明，突然笑了笑，又低声道：“穆公子也不是所谓的北方士族吧。”
说完，又指了指了远处，提高了些声音道：“最远处的那些粮仓，存放的粮食要更早一些，但也还能吃。”
穆建明这时候还哪有心思听这些，老家伙东扯一句西拉一句，就是想让他自乱阵脚。
“不过那些粮食数量不是很多了。”
陈主簿有些惋惜的道。
穆建明努力稳住心神，猜测着陈主簿的意思，眼神中带着些狠戾。
“那陈主簿准备卖给我出多少粮食？”
陈主簿看了看穆建明，呵笑一声。
“穆公子不必如此，这里只有我们两人，大可放心。”
随后环视了一圈，陈主簿轻飘飘吐出两个字。
“全部。”
“啊？”
这一下把穆建明弄懵了。
陈主簿重复道：“全部的府库存粮，超过十万石。都卖予穆公子。”
第289章 身份危机
这下彻底把穆建明整不会了。
“把府库卖空了，陈主簿难道不怕上司怪罪？”
陈主簿轻蔑地哼了一声，从袖中取出一个札子，扔给穆建明。
“出售府库存粮是县尊老爷的决定，与老夫何干？”
穆建明手忙脚乱地接住札子，打开看了看。
札子中只写了批准出售府库存粮，至于卖多少，根本就没写。札子最后还卡着县府朱红的大印，手续正规合法。
将札子递还给陈主簿，穆建明竖了竖拇指，一语双关地道：“不愧是陈主簿，果然厉害！”
陈主簿呵呵一笑。
“过奖了。穆公子也不简单。”
随后两人收敛表情，目光一错不错地对视着彼此。
片刻之后，陈主簿先开口了。
“就算是魏朝发行新币，上市流通替换旧币也需要时间，以穆公子的家世，再有能力也不可能一下弄来这么多新币。你说是不是这个理儿。”
穆建明脸色一变，露出一丝痛苦之色。
千算万算，漏算了时间！
嗯嗯呃呃了半天，穆建明也想出一个合适的理由。
陈主簿又笑了笑，转头往回走。
“这些老夫都不关心，也不会告诉他人。只要钱货两讫，老夫的事情就算做完了。好了，这粮食穆公子也验过了，请回吧。”
穆建明神色复杂，一时间猜不到这陈主簿是什么意思。对方下了逐客令，也不能继续在这呆着了。
跟着陈主簿走出这一片粮仓，穆建明面色严肃地走到芸香前，只说了一个“走”字，便头也不回地走出府库大门。
芸香呆愣了一下，小跑着追了上去。
“公子，怎么了？”
穆建明头也没回，疾步向前走去。
芸香一头雾水，提着裙摆快步追在穆建明身后。
等走出一段距离穆建明才道：“快点回去，出大事了。”
回到住处，严令任何人不得靠近内院后，穆建明把在府库中后来发生的事情详细地写下来，并把自己的一些判断和建议也一并附上。然后麻溜儿地下线。
看完所有的内容，把手中握着的纸张递给芸香，沈兮瑶的眉毛也立了起来。
“这陈主簿已经看破了我们的身份？”
草草翻了翻手里的东西，芸香有些慌乱，颤声问道：“那现在怎么办？”
沈兮瑶轻咬着唇瓣，把所有事情都仔细想了想，又从芸香手里拿回那些纸张，仔细看了一遍。
“陈主簿是从那些新币上怀疑我们的身份，可是从穆先生留下的这些内容来看，遮遮掩掩的又没把事情说透。有可能是他看出我们的身份有些问题，但具体如何他并不确定。
只是若他告发了我们，这笔交易就无法完成，这钱他就赚不到了。”
“可是，他完全可以把我们抓起来拷问。那样小姐你的身份也就暴露了。说不定他还能升官获赏呢。”
沈兮瑶慢慢摇了摇头。
“那小厮说过，上一任县尊曾举荐过陈主簿，却被他拒绝了。显然他并不在意官职。而赏钱的话，这南楚朝廷能赏他多少钱，有从我们这赚到的多吗？”
“那就是说我们暂时是安全的？”
沈兮瑶嗯了一声，又摇了摇头，解释道：“虽然暂时是安全的，可这种事不能掌握在别人手里。”
“那要不我们……”
芸香说着双手握拳往下一翻，做了个掰断的手势。
沈兮瑶敲了芸香脑门一下。
“出的什么馊主意，陈主簿出了事，事情会闹得更大。”
来回踱了几步，沈兮瑶看着还抱着脑袋装可怜的芸香道：“芸香，你把要紧的东西都收拾好，做好随时离开此地的准备。再去通知守着钱的那些人，把所有钱财就地掩埋好后分散隐藏。”
“好，我这就去安排。”
“再帮我去投一份拜帖，我得去会会这位陈主簿。”
“不行。这不是送上门去了么。”
闻言，芸香直接反对。
沈兮瑶笑了笑。
“放心吧，不会有事的。相反若是我不去登门，反而可能会出事。”
说着，沈兮瑶从书案上拿了一份自己的名帖交给芸香。
“快去吧，也许陈主簿正等着呢。”
“可是……”
芸香张嘴准备再劝说一下，沈兮瑶直接挥了挥手打断了芸香的话，示意她快去。
两人在这城中也住了段时间，一些重要人物的府邸自然清楚在哪。
芸香把名帖送上去，接待她的正是给她们带路的那名小厮。
看了看手里的名帖，小厮恭敬地对芸香道：“穆公子实在太客气了。我家主簿说，他随时恭候穆公子大驾。”
芸香一听这话，心里更加忐忑，还隔着门缝向宅院里瞅了瞅，想看看有什么不同寻常的地方。
小厮有些不解，也扭过头看了看，没看见有什么异常才回过身问道：“姑娘看什么呢？”
“哦，没……没什么。”
芸香心虚地答道。
“我这就回去告诉我家公子。”
说完，一溜烟跑没影了。
回到住处，把事情和沈兮瑶一禀报。沈兮瑶心里反而有了些底。
“看来陈主簿已经料到我会前往拜访，那这件事就还有反转。”
芸香还是有些担心。
“可要是他埋伏人手怎么办？”
沈兮瑶仔细地权衡了一番，眼睛微微一眯，狠厉的杀气在眼中弥漫。
“把火折子和火油给我准备一份，让城中内侍处的人马时刻注意陈主簿的宅子，一旦起火便在城中四处放火。让城中守军无暇他顾，咱们便趁乱离开。”
芸香想了想。
“也只能如此了。”
换了身衣服，把火折子火油都藏好了，沈兮瑶独自出门前往陈主簿的宅子。
通禀过后，陈主簿竟然亲自迎了出来，笑呵呵地道：“没想到穆公子能亲自拜访老夫，快里边请。”
沈兮瑶脸上也陪了丝笑意。
“陈主簿客气，是穆某来晚了。还请主簿不要见怪。”
把沈兮瑶迎进书房，小厮奉上茶水后，陈主簿吩咐道：“没有我的话，任何人都不得靠近书房。”
等只剩下陈主簿和沈兮瑶两人，沈兮瑶才盯着陈主簿道：“主簿是真的没想到我会来吗？”
陈主簿不慌不忙地端起茶杯吹了吹。
“我只是猜到穆公子可能回来，却没想到穆公子这么快独自一人前来。”
“既然要来，那晚来不如早来。”
呷了口茶，陈主簿放下茶杯。
“穆公子年纪虽小，做事雷厉风行。令人佩服。”
“陈主簿眼光毒辣，见微知着，穆某也领教了。”
两人第一回合交锋似乎以平局收场。
陈主簿呵笑一声。
“口舌之争没什么意义，老夫只想知道穆公子真的是世家子弟？”
沈兮瑶嘴硬道：“冀州穆氏名声虽小，但是也传家百年。”
陈主簿想了想，点了点头。
“老夫好像确实听说过冀州穆氏的名号。那穆公子或者族中长辈可在大魏朝中任职？”
沈兮瑶继续嘴硬。
“没有。”
“那穆公子如何解释那么多的康丰钱？”
对于这个问题，穆建明已经给出了解释，沈兮瑶照搬即可。
“我朝以旧币换新钱，每百枚旧钱可换一百一十枚新钱。那新钱成色如何，陈主簿也是看见了的。平白得一成利，若是陈主簿会怎么做？”
陈主簿微微皱眉，沈兮瑶的应对完全超出了他的预想。
“穆公子说得不错，若是老夫，我也会用旧钱换新钱。可是这儿离的江对面也不远，我却从未听过这种说法。”
“主簿有所不知，这事是从北往南推进的。不过在河东、河北几州就已经把朝廷所铸新钱兑换了干净。沿江的几州想要兑换新钱怕是要再等些时日。”
陈主簿闻言却得意地笑了笑。暗骂一声，小狐狸终于露出了尾巴。
“哦，是吗？那这么说魏帝怕是寝食难安了吧。”
沈兮瑶察觉出一丝不妙。
“陈主簿这话怎么讲。”
陈主簿老神在在地说道：“我虽不知大魏铸造了多少新钱，但若要推广使用新钱，想来是准备了不少，几百万贯应该是有的吧。
穆公子请想，光是北方几州就将这几百万贯用尽。那么这些地方士族豪绅的财富积累了有多少？有了财富会甘于偏安一隅，乖乖地在当地做顺民？其势力怕是也扩张了不小了吧！
先帝拼着大魏元气大伤才将世间几大世家驱逐出去，十几年的时间世家势力便又成尾大之势，魏帝还能安稳地睡觉？”
说完，陈主簿眼中满是笑意地看向沈兮瑶。
第二回合陈主簿略占上风！
沈兮瑶微微低头，暗骂一声老狐狸果然狡猾，竟从这上面找到破绽。
不能被动地在这上面纠缠，得想办法占据主动。
想到这，沈兮瑶抬起头。
“陈主簿却是错了。大魏承平十几载，又无那几大世家压榨，我们的日子自然会过得好一些，多攒下些家资这也说得过去。可是自南楚立国以来，这里的百姓生活艰辛。怕是连一些官也不好做。听说主簿得上司青睐，本来有机会入主县衙，却坚辞不受，我猜有这方面的考虑吧。”
“这话说得有些偏颇。”
陈主簿反驳道：“地不分南北，都有百姓受苦，何故独就我楚国百姓受苦受难？我不愿做县尊是因为老夫学问有限，不足胜任。”
沈兮瑶冷笑两声。
“我虽不知现任县尊是谁。可从那札子上能看出，那县尊被陈主簿玩弄于股掌之上。此等人都可为一县之尊，陈主簿不可？”
这个问题陈主簿也有点儿无言以对，只能强行挽尊。
“老夫是习惯了居于幕后为县尊出谋划策。再说了，什么叫把县尊玩弄于股掌之上，这话要说出去老夫还有何颜面继续待在县衙。穆公子切不可胡说。”
沈兮瑶拱了拱手道：“是那就算穆某失言了。”
第290章 做足准备
不能在这个问题上再做纠缠，沈兮瑶话风一转，道：“与陈主簿相识的时间不短了，怎么一直未见到令公子？”
陈主簿有些遗憾地叹了口气。
“老夫孑然一身，无儿无女。”
沈兮瑶有扇自己一巴掌的冲动，又说了句错话，戳到了陈主簿的痛处。忙起身赔礼道：“是穆某唐突了，主簿恕罪！”
陈主簿豁达地摆摆手。
“不知者不罪。这与穆公子又没有关系。老夫年轻的时候也娶了几房妻妾。只不过那时候心思全不在男女之事上，只顾放在别处。后来不慎伤了要害，再也不能人道。”
沈兮瑶听着面颊微微一红，偷眼看了陈主簿一眼。幸好陈主簿似乎陷入了回忆中，并没有注意沈兮瑶的异样。
陈主簿继续道：“老夫一想也不能耽误人家大好的年华，陪着我守活寡。一纸休书休了发妻，几房妾室也做了安排，将原来的田舍房屋都留给了她们，老夫只带了几名仆役来了此地。”
沈兮瑶静静倾听者陈主簿的讲述，出于一种直觉，沈兮瑶总觉得陈主簿讲述的内容中隐瞒了什么事情。
等陈主簿讲完，沈兮瑶唏嘘道：“没想到陈主簿也是命运多舛之人。”
陈主簿不在意地笑了笑：“老夫这辈子福享过，罪受过。现在也没什么事能让老夫生出兴趣。”
说话间，陈主簿的眼中满是惆怅。
不过两人相互试探了这么久，沈兮瑶却一直没能摸到陈主簿的目的何在。当陈主簿说完这些话，沈兮瑶也不愿打机锋似的猜测他的心思，直接道：“穆某今日拜访，想知道陈主簿到底有何打算？”
陈主簿回过神，认真地看着沈兮瑶。
“我再问一遍，穆公子可是在大魏朝中为官？”
沈兮瑶低垂眼睑没有说话，犹豫了一下还是摇了摇头。
陈主簿突然一笑，从袖中取出两本札子。
“这是县衙出具的牌票，凭此穆公子可随时与府库交割。”
说完，又扬了扬手里另外一本。
“这是县衙运军粮到江边的通行文牒，沿途各府县均无权查验。至于你如何过江，恕老夫无能为力，全看自己了。”
沈兮瑶愕然地接过两份札子。刚要开口询问，陈主簿却突然对外面高声道：“来人，送客！”
外边守着的小厮闻讯走进书房。
“陈主簿……”
沈兮瑶急忙叫道。
陈主簿伸手一栏。
“老夫累了，要休息一会儿了。”
说完毫不理会沈兮瑶，迈步往外走去。
“穆公子，请吧。”
小厮也上前两步拦住沈兮瑶，强硬又恭敬地做了个请的手势。
沈兮瑶无奈，揣着满心的疑惑离开了陈主簿的宅邸。
回到住处，芸香正手忙脚乱地收拾东西，准备随时跑路。见到沈兮瑶回来，忙上前低声问道：“怎么样小姐，我们什么时候走？”
沈兮瑶蹙着眉，看了芸香一眼，道：“先不用走了。”
说着沈兮瑶那份牌票递给芸香。
“用最快速度完成与府库的交割，徐、吴、黄、杜几家的交易也加快进行，能收多少是多少。同时准备船只，将所有粮食运回江都大营。”
芸香出于本能地接过牌票，不解地问道：“为什么不走了？出了什么事。”
沈兮瑶苦笑一声。
“我要是知道的话就告诉你了。”
见沈兮瑶脸色不好，芸香也不敢多问，
“我这就去安排。”
“顺便跟内侍处的人打听了一下，其他地方的事情进展的怎么样了。”
沈兮瑶又吩咐道。
今天发生的事情，让沈兮瑶生出了一种危机感。
谋划的从南楚大肆购进粮食的计划，不仅要加快些进度，同时还要更加的小心谨慎。
不能指望南楚各地的豪绅全都是见钱眼开的贪婪之辈，万一也有人能看出其中的端倪报给官府，之后以点带面，说不定能吧北魏一方所有参与此事的人全都端了。
芸香走后，沈兮瑶跪坐到榻上，仔细思索着与陈主簿会面之后的事情。
全盘回想了几次，其他的倒是没有什么异常，其中只有两点比较可疑。
一个是陈主簿来嘉兴的原因。他当时所说的理由，乍一听没什么问题，还得赞他一句是个有情有义的真汉子。
可再一细想就能发现其中有些问题。
那些妾室先不提，只说他休妻一事。
休妻是要有理由的。
所谓七出之罪，不顺父母、无子、Yin，恶疾、多言、盗窃、妒。
只有犯了这七出之罪，沾了这七条里任何一条方可休妻。
陈主簿的发妻可能沾了无子这一条，但那也不是其妻的过错，而是陈主簿自己的问题。
以这个原因休妻貌似合理，却又有点儿说不过去。而且他还把所有的财产都留给了妻子，自己却净身出户。
这怎么想怎么觉得别扭。
这是休妻，还是休己？
第二个可疑之处，就是陈主簿问了两次自己是否在大魏为官。
这个问题陈主簿似乎特别在意。
沈兮瑶想起当时的对话，突然眉头一皱。
第一次沈兮瑶特别干脆地否认了。可第二次的时候，沈兮瑶略微犹豫了一下才否认的。
以陈主簿那等的老女干巨猾，只是这一个犹豫，就相当于已经告诉人家答案了。
沈兮瑶懊恼地狠狠拍了一下榻上的案几，发出“砰”的一声巨响。上面放着的茶盏都往上跳了跳，哗啦啦地一阵乱响。
想清楚这些，一个疑问也浮上沈兮瑶的心头。
陈主簿在知道自己是大魏的官员后，为何不告发她相反还提供了极大的方便？
真相似乎只有一个！
陈主簿心向大魏。
可由此沈兮瑶又想到另一个问题。
凭什么？
南楚一县的主簿凭什么心向大魏？
沈兮瑶想了好久，也想不通其中的道理。
房门“吱呀”一声推开，沈兮瑶寻声望去，芸香当先走来，身后还跟着一个婢女，端着一个托盘走了进来。
“公子到现在还水米未进，我让厨房熬了点儿粥。公子吃些吧。”
说着接过婢女手中的托盘，一样一样把上面的东西放到案几上。
一钵粥，两只白瓷小碗。四冷四热八个小碟。
看见这些吃的，沈兮瑶的肚子不争气的咕噜噜一阵响。
笑了笑，沈兮瑶道：“你不说我倒是忘了。确实有些饿了。你陪我一起吃点儿。”
芸香嗯了一声，把婢女打发下去，给两人都盛了些粥，坐在沈兮瑶侧首，小口小口的喝着粥。
过了一会儿，芸香才轻声道：“小姐，内侍处传来消息，过江的问题已经解决了。”
沈兮瑶停顿了一下。
“彭员外成功了？他拿到了谁的手谕？”
“不是谁的手谕。小姐你一定想不到，彭员外拿到了胡世昌的玉佩和手书。送回江都大营后成尚书命人仿造了几十份送到各处。我们的我也带回来了。”
说着，芸香放下粥碗，从腰间取出一个小皮囊交给沈兮瑶。
沈兮瑶倒出来看了看，又取出陈主簿送给的通关文牒。
“这是通关文牒，一直到江边都不会有人来查验。再加上胡世昌的这两样东西。我们这一路上就不用再发愁了。”
芸香也没想到沈兮瑶会弄到这东西，兴奋地道：“小姐你太厉害了！”
天空刚刚放出一缕微光，西门的几名守城的士卒，打着哈气睡眼惺忪地打开城门，习惯性地往外瞟了一眼，那点儿困意一下就驱除的干干净净。
几名士卒有些惊慌地抓起刀枪，厉声呵斥道：“什么人，干什么的？”
听见城门口的异常，带队值守的校尉也赶忙带着人跑过来，沉声问道：“怎么回事？”
说着也向城外看了一眼，惊愕的长大了嘴。
城外几十辆车排成一溜，绵延出去有一里多地。排在前面的大概有个十来架马车，紧随其后的事三辆牛车，再往后一色的手推车。每辆马车上都装满了东西，灰黑色的苫布遮的严严实实。
“你们是什么人，这是要干什么？”
带队的校尉一边问，一边摸向挂在腰间的长刀。
见情况有些剑拔弩张的味道，从头一辆马车上跳下一个中年人。大约四十来岁，穿着普通，皮肤黝黑，鬓角见已经染上些霜白。
中年人陪着笑走到校尉前，拱手道：“辛苦，辛苦。各位军爷辛苦了。昨日错过了宿头，值得在城外将就了一宿。”
“车上装的是什么？你们这么多车辆人马准备要干什么？”
校尉仍不放心地问道。
中年人使了个颜色，往外走了几步。校尉犹豫了一下也跟着走了过去。
中年人低声道：“我等是为陈主簿做事的，奉陈主簿和吴县丞之命去城里运些东西。你看这是陈主簿的手谕。”
中年人说着从怀里取出牌票递给校尉。
校尉接过来看了看没什么问题，心中的疑虑顿消。把牌票还给中年人，抱怨道：“这一大清早的吓我一跳，我还以为有人攻城呢。”
“哦，是是是。是我等不对，惊吓了军爷。”
中年人陪着笑，又从怀里摸出大概半吊钱，有些笨拙地偷偷递给校尉。
“一点儿小意思，请几位军爷喝酒。”
校尉这才露出笑模样，接过来掂了掂分量，挥了挥手。
“放行。”
车队缓缓启动走进城中。因为时间太早，这时街上并没有什么行人，显得有些冷清。
“快！尽快赶往府库！”
中年人催促道。
手下人不解的问：“赵大哥，咱们有县衙给的牌票，为何还要这么偷偷摸摸的？”
中年人一瞪眼。
“什么叫偷偷摸摸的。你懂什么，让你干什么就干什么，哪那么多废话。”
发问的那人缩了缩脖子，老实了一会儿，又调笑道：“赵大哥，不会是你也不知道吧。”
“再多嘴我锤死你。”
中年人有些恼羞成怒地道。
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第291章 全身而退
还真让手下人说对了，中年人还真不知道上头为什么非要会这么安排。
既要把府库中的十多万石存粮全都运出来，又不能把事情弄得人尽皆知，还要在最短时间内做完，实在是有些为难人。
“说笑归说笑，事情可要办好了。上面可是说了，事成之后算我们一功，赏赐什么的少不了。”
周围人闻言，顿时就来劲儿了。
“赵大哥你早说呀。放心吧，一定误不了事。”
府库离的西城门并不远，走一趟街再往北一拐就是了。与昨日沈兮瑶等人走的正门不同，这里还有一个供车辆货物进出的大门。
早已等候着的司仓，看着马车上堆得满满当当也有些懵。
不是说从府库往外运稻谷么，怎么还拉来这么多东西。
“这些都是口袋和苫布，遮掩车上东西的。”
中年人说着，掀起覆盖在车上的一摞东西，露出下面一口口箱子，随便打开一个，里面一串串的铜钱摆得整整齐齐。
司仓眼中光芒一盛，随即又转入平静。
这些钱点清钱以后，全是要入库的，再多跟他一文钱的关系也没有。他不过是个过路财神而已。
中年人凑近了些，低声道：“穆公子交代过，这里面有一箱是司仓的。还请司仓行些方便。”
司仓的眼神又亮了。
“穆公子果然不是一般人物。有什么需要兄弟你只管吩咐。来来，快进来。这大街上人多眼杂的。”
中年人左右看了看。
府库属于重地，平时连个人也没有。加之现在时间还早，除了他们连个鬼都没有。不知道司仓嘴里的人多眼杂在哪。
“快，把车都赶进府库。都安静些，不得喧哗。”
中年人配合地吩咐道，又看了看前面带路的司仓，不屑地撇撇嘴。
一箱铜钱听起来不少，其实也就五十贯。毕竟铜钱的重量在那放着呢，五十贯就已经有两三百斤了。
这么点儿钱就让一个掌管着一县府库的人变得点头哈腰。中年人眼中满是鄙夷。
粮仓中储存的稻谷都是散装着。要运走就得装袋打包。把一座粮仓里的稻谷，装进一个个口袋。再把口袋全部装车，这工作量其实不小。
一直忙到了天黑，他们才把所有的车都装满。又等了会儿，估摸着快关城门了，中年人留了几个人接应另一对人马，自己带着所有的车辆离开府库。
出城时，迎面走来一支规模差不多的车队，带队之人明显与中年人认识，两人不着痕迹地互相点了下头，向着各自的方向前进。
就这样两支车队昼伏夜出，交替进行。在绝大多数人都不知道的情况下，不到半个月的时间，将府库中存放的十万石稻谷全部搬空。
与此同时，沈兮瑶和芸香也没闲着。
两人一反常态，不再龟缩着尽量减少外出露面，不是今日拜访吴衍、徐悠泽，就是明日赴黄敬升、杜在廷的约。
一辆辆马车在这几家进进出出。一箱箱的钱财换成了一车车的粮食。几家差不多也凑了八万石粮食出来。
若是再等些日子，等秋收结束，说不定还能再弄到几万石粮食。可沈兮瑶心里始终对陈主簿放心不下。
那次会面之后，两人再也没见过面。
到现在沈兮瑶也不知道陈主簿心里到底是怎样的想法，也没人能给出个答案。
事关重要，沈兮瑶将此事禀报了江都大营。
杨拓、沈敖、成康铭三人也是一头雾水，没人能猜到这一个小小的主簿到底要干什么。
带给沈兮瑶的书信上也没有什么实质性的内容。就连一直作为依靠的穆建明也想不通其中的关窍。
只有沈敖担心孙女的安危，命她尽快返回江都大营。
权衡再三，沈兮瑶也觉得祖父的话没错，先回去看看情况。至于下一步计划，大不了再来一趟。
做出决定后，沈兮瑶便将离开的消息告诉了吴衍和徐悠泽两人。想了想，沈兮瑶亲自登门与陈主簿辞行。
没想到陈主簿根本没见沈兮瑶，只是让小厮带出一句话。
“知道了。临行之日老夫会去送你。”
十八万石粮食已经全部装船，所有人也都上了船，都在等着沈兮瑶。
岸上，沈兮瑶、陈主簿、吴衍、徐悠泽四人站在一起，一人端了一杯酒。
“咱们几人之中，我算是与穆公子结识最早的。穆公子在这儿待的时间不多，现在要走，我却是有点儿舍不得。”
徐悠泽最先开口，有些惋惜地说道。
“与几位相处也甚为融洽，穆某也不舍得与几位相别。可江南雨水多，这么多粮食若是淋了雨我岂不是要赔得倾家荡产么。送回这些我还会回来。”
“穆公子这话可说得不对。”
吴衍也打趣道。
“什么叫相处也甚为融洽？最初的是穆公子清冷孤傲，进身三尺都能感觉一股寒意，哪来的融洽。”
没等沈兮瑶开口，徐悠泽也笑着道：“没错，没错，吴兄所言一点儿也不假。说话只说一两个字，要是说得多些，便一副不屑多言的表情，全靠那侍女来讲。
我刚知道此事的时候，还奇怪这是何方的世家公子如此高傲，比胡、徐、吴三家公子都傲气，为此我还派人查了查公子。”
“是胡、吴、徐。”
吴衍不满的纠正道。
沈兮瑶笑着伸手点了点徐悠泽道：“我住处的那些人，肯定是徐员外安排的喽。”
“恕罪恕罪，等穆公子再回来，我一定给你换一批更好的。”
徐悠泽赔笑道。
沈兮瑶又看向陈主簿，眼神多少有些复杂。
见沈兮瑶看过来，陈主簿举杯道：“老夫这里没什么话要说，只愿穆公子一路顺风。”
“多谢，陈主簿。”
沈兮瑶将最后三个字咬得及重。
陈主簿只是笑了笑，没有再说什么。
“时辰不早了，穆某也该登船了，几位保重。”
徐悠泽道：“说起来还要感谢穆公子呢。临安主家给我送来一封信请我去临安一趟。”
沈兮瑶心中一动，故作不知地问道：“感谢我？是因为什么？”
徐悠泽似乎正等着这句话呢，听沈兮瑶这么一问，马上就来了精神。
“我把穆公子出的那个议罪银的主意先给了家主。据说家主看完后大为赞赏。
之后在朝会上，我们徐家这边的官员，将此事提了上去。虽然有人出言反对，但绝大多数官员都同意施行此法。吴家小公子的事情也顺利解决。听说吴家的家主还向我徐家家主当面道谢来着。”
“放屁！我吴家会向你徐家道谢？”
吴衍立刻反驳道。
徐悠泽毫不理会，继续道：“这不，家主召我前往临安亲自问话。”
沈兮瑶道：“那就得恭喜徐员外了。”
徐悠泽得意地看向吴衍。
“在临安城，吴兄若有什么要办的事情可托付给我。我顺便帮你办了。”
吴衍理都没理一副小人得志模样的徐悠泽。
“对了吴员外，你派人北上了么？”
沈兮瑶又转头向吴衍问道。
吴衍叹了口气。
“还没呢，这些天我查遍了家中藏书。书中对于极北之地的描述极少，没什么有用的东西，只是不知穆公子是如何知道这些的。”
“我穆氏祖宅毕竟在北方，有幸遇到了两个去过那里的人，听他们说的。”
吴衍点点头。
“万里之遥也不是说走就能走的，我得做足了准备才行。”
告别再三，沈兮瑶终于登上了船。
徐悠泽扯着嗓子大声喊道：“穆公子一路顺风，记得要早点儿回来啊。”
沈兮瑶朝徐悠泽拱了拱手，这一趟嘉兴之行花了一个多月的时间，所幸事情完成的还算顺利。
等沈兮瑶的船只走得远了，吴衍、陈主簿、徐悠泽也结伴回返。
一边走，陈主簿一边道：“这次穆公子走得匆忙，等他回来我等定要好好地感谢穆公子一番。”
“那当然了，别的不说，就说家主请我回去一事，我就得好好谢谢人家。”
陈主簿呵呵一笑。
“老夫说的可不是这个。”
“那该是什么？”
吴衍、徐悠泽不解地问。
陈主簿眼中冒出贪婪的光。
“当然是因为穆公子帮我们获利很多。”
说着陈主簿伸出一根手指。
“卖粮给穆公子这是第一笔。你们得了多少老夫不晓得，单是老夫就入账二万多贯。相信你们比老夫只多不少。”
两人畅快地嘿嘿一阵大笑，尤其是吴衍笑得更加灿烂。
发卖府库存粮他就已经赚了一笔，卖粮食给沈兮瑶又赚了一笔，是几人中获利是最多的。
“县衙将收上来多余的粮税分予我等是第二笔。虽说不多，聊胜于无吧。”
说着吴衍砸了咂嘴，似乎觉得有的有些惋惜。
陈主簿接着道：“不少百姓为了缴税，又与几位借贷。再过些时日两位家里的田产怕是又会增加不少。”
吴衍和徐悠泽脸上的笑容是怎么也收不住，嘴上却否认道：“主簿此言差矣。都是乡里乡亲的，我们怎会做那等失德之事。”
“没错。地还是他们种，我等不过是替他们管一段时间而已。等他们有钱了，赎回去就是了。”
陈主簿笑骂道：“如此厚颜，老夫也是仅见。不过闷声发财，切莫张扬。毕竟咱们上头还有一位呢。”
吴衍嘿嘿笑道：“县尊老爷怕是做不长了，主簿还将他放在眼中？”
陈主簿冷哼一声。
“小心无大错。这种事谁说得准，看他运气了。”
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第292章 返回江都
潘越自认为是个运气不错的人，尤其是到了南楚以后，不仅结交上了有名的胡家，还得到了一个七品的官职。果然是应了“人挪活树挪死”的老话。
最近一段时间虽然朝廷下旨要加征粮食，可手下的主簿突然表现出低头臣服的意思，还替他出了一个绝妙的主意。
有了这个主意，他治下百姓已经把加征的赋税已经交得差不多了。其他地方相信没有这么快。只要再将收上来的粮税解往府城，一笔功劳妥妥到手，自己定能受到朝廷的嘉奖。
另外，他还从征税中也分润了实际的好处。
真的是里子面子全齐了。
有这种办法傍身，今后到任何地方赴任，收税都是小菜一碟了。
有了这些功绩，再加上以胡家作为靠山，用不了几年的时间，便可直入中枢，妥妥走上人生巅峰。
“来人！”
正幻想着今后使奴唤婢的美好生活，想象着一品大员应该有的何等的气度，潘越竟然不自觉地喊出了声。
一名衙役走进来，行礼问道：“县尊有何吩咐？”
潘越这才惊醒。有些慌乱地哦了一声，掩饰刚才的失态。从桌案上翻了翻，拿起一封早已写好的呈文。
“将此送到陈主簿那里，命其着手将粮税运往州府。”
衙役犹豫着道：“陈主簿外出还没有回来呢。”
潘越尴尬地收回了手。
“等陈主簿回来，让他来见我。”
水面平静的江南运河上，一支由七八十只船只组成的庞大船队，正在水面上缓缓航行。
沈兮瑶站在船头，看着脚下的船只飘在水面上，恍然间她竟然有种利剑劈开水面的感觉。
晃晃脑袋把这种奇怪的想法赶出脑海，回头又看了看船队，有些发愁地叹了口气。
这支船队的规模已经颇为庞大了，也不过运走不到四成的粮食。实在是这些船只的运量太小了。先前就因为运力的问题在淮水上耽搁了些时日，现在又是同样的问题。
得把这件事记下来，让那个家伙想想办法。
把手里的通关文牒收好了。不得不说，陈主簿给的这东西还真好用。
刚刚就有官府的船只拦截检查，差役们专横跋扈地不把任何人放在眼中，一副天老大地老二，他们就是老三的模样。
等沈兮瑶将这份东西一亮，差役们全傻了。还是带头的反应快些陪着笑连称是误会，灰溜溜地带着手下躲的远远的。
就这样，沈兮瑶带着船队一路走来遇到任何的关卡巡查，便亮出通关文牒。
那些巡查知道这是给沿江大军运送粮饷的船队，知道延误不得，有多远躲多远，根本就不去检查直接放行。
等船队驶出江南运河到达将江边的时候，这份文牒自然再不能用。停在运河与长江的交汇处，沈兮瑶仔细观察大半日，在江上巡逻的船只次数和规模都不小，想要避开这些巡检根本不可能。好在还有胡世昌的那份手书还能派上了用场。
叫过一条小船，沈兮瑶亲自上前靠上了那几艘巡检的快船，拿出手书和玉佩交给带队的校尉。
有胡世昌的这些东西证明，巡检的这些人自然不敢冒着得罪胡家的风险为难船队，加上沈兮瑶丢下几串铜钱，没让这队士卒白跑一趟，沈兮瑶一行还算顺利地渡过了长江。上上下下所有人都松了口气，又行了不到半日，乘着夕阳的余晖，整支船队终于回到了江都大营。
出于种种考虑，成康铭将营地设在了离江都十多里的邗沟旁。
营中虽说还有鲁王杨拓，冀北侯沈敖。可杨拓完全是个甩手掌柜，时常命人抬着他去城中玩乐。
沈敖则借口要亲自看管存放在营中的巨额钱财，同时也不懂那些财务经济。便率领着心腹亲兵，在存放铜钱营帐边上搭了几座帐篷。
所以当沈兮瑶踏进中军大帐的时候，见到的只有成康铭一人。
早已得到禀报的成康铭满心欢喜地等在帐中，见到沈兮瑶后，伸手扶住沈兮瑶。
“快快免礼，沈县子这一趟辛苦了。”
身下哟赶忙乖巧地答道：“分内之事，不敢妄称辛苦。此次江南之行，属下共购得稻谷、精米共计十八万石。可因为缺少船只，只带会五万多石，剩下的那些还请成尚书尽快安排人运回来。”
说着沈兮瑶将两份通关手续递给成康铭。
“好，好！”
成康铭的脸上笑意更浓，接过手书和文牒，随手放在书案上。
“虽然绝大多数人还没有回来，不过想来也不及你这般多。后面的事情，我自会安排。”
沈兮瑶不好意思地笑了笑。
“我这也是运气使然。”
说完，沈兮瑶期盼地左右看了看。
成康铭猜出沈兮瑶的心思。
“我已经派人去通知沈侯了，他一会儿便到。书信篇幅有限，所有事也说不清楚，你现在把那陈主簿的事情详细地说一遍。”
沈兮瑶刚答应一声，大帐的帘子被人“哗”地一把掀起。
“瑶儿，你算回来了。”
沈兮瑶心中一暖，忙跑过去行礼道：“祖父！”
“快起来，快起来。”
沈敖一把拉住沈兮瑶，上下打量了一番。
“这一路上一定累坏了。果然不是自己家的人就不知得心疼。走！祖父先带你回去休息。”
说着不瞒地撇了成康铭一眼，重重地哼了一声。
成康铭一脸的哭笑不得。
“沈侯怪罪的是，是成某心急了。沈县子快去休息吧。”
也不等沈兮瑶行礼告退，沈敖直接拉着沈兮瑶就往外走。
“成尚书也说了让你快去休息，你就乖乖听话。营帐我已经派人给你搭好了。”
成康铭一脸无奈地看着祖孙两人离去的背影，长长叹了口气。
也许是不用再小心翼翼地维持穆公子的身份，沈兮瑶这一觉睡得特别安心。
醒来的时候看着漆黑的营帐，沈兮瑶有些懵。
撑着坐了起来，沈兮瑶轻唤了几声，穿着一身鹅黄色衣裙的芸香掌着一盏油灯快步走过来。
“小姐，你怎么样了？”
“我睡了多久？”
沈兮瑶有些呆萌地问答。
芸香呵呵一笑。
“没多久，不到两个时辰吧。”
沈兮瑶哦了一声，缩回被窝。
“我还以为我睡了两天呢。”
说完，沈兮瑶借着有些昏黄的灯光，看着芸香穿戴得整整齐齐，衣裙上也没什么折痕，低声问道：“你怎么没睡？”
芸香眼睑低垂。
“已经睡过了，我也是刚起来不久。小姐想要什么。”
沈兮瑶刚要再说，腹中咕噜噜的一阵响动犹如雷鸣。
主仆二人皆是一笑。
摸了摸平坦的小腹，沈兮瑶罕见地有些撒娇道：“肚子好饿，有什么吃的？”
芸香温柔地笑了笑。
“现在天太晚了，厨房已经封了火了。想做点儿吃的不大方便。侯爷给送来一些点心就在外面，小姐你将就着垫垫肚子。”
沈兮瑶不满的瘪瘪嘴，还是点了点头。
吃过几块点心，又喝了点儿水，肚子总算有了些底儿。沈兮瑶重新躺下，芸香一边帮沈兮瑶盖好薄被，一边道：“时辰还早，小姐你再睡会儿吧。”
沈兮瑶嗯了一声，想了想问道：“现在什么时辰了？”
芸香似乎猜到沈兮瑶是什么意思。
“现在倒是已经过了子时。只不过若是让穆先生出来，那天亮以后，有需要他的时候可就没办法了。”
沈兮瑶深深吸了口气，眼睛一闭轻嗯了一声。
“睡觉！”
沈兮瑶再睁开眼睛的时候，天色刚刚亮起。穿戴整齐后，沈兮瑶走到营帐中扫了一眼，芸香缩在一张与自己床榻相对摆放的小床上呼呼大睡，甚至微微发出了鼾声。
身上还穿着那身鹅黄色的衣裙，只是这身衣服已经滚压得皱皱巴巴的。
沈兮瑶一下就明白了。
昨天晚上自己睡觉的时候，芸香并没有休息。自己半夜醒来，又陪了自己好一会儿。等自己再睡着，芸香才去睡的。
这一路回来虽然都是坐船，可也并不轻松。以自己的身体都感觉有些乏累，更何况芸香这个一个柔弱的女孩呢？
放轻脚步，沈兮瑶轻轻走出营帐。
之前的一个多月因为要隐藏身份的原因，并没有怎么认真地练习武功，有些懈怠了。现在自然要弥补一些。
刚走出营帐，一阵阵呵哈声从远处传来，沈兮瑶顺声音看过去，二十来丈开外，一道人影手持长枪舞动如风。
沈兮瑶的脸上露出淡淡的满意的笑容。左右看了看，四周有不少士卒将长枪围成一圈互相架在一起组成的枪垛。
随便抽出一根掂了掂，沈兮瑶眉头微微皱了皱不慎满意。然后又抽出一根提在手上。
借着帐篷和其他东西的遮掩，沈兮瑶悄悄接近了到离那到身影五丈之处的一座帐篷后面。
寻了个机会，沈兮瑶眼睛微微一眯，先把一支长枪向着那人掷了出去，紧接着沈兮瑶的身影便扑了过去，瞬间到达那人近前，抖枪便刺。
听到恶风不善，那到人影撤步闪身，避开飞来的长枪。随即枪尖上挑，架住沈兮瑶刺过来的长枪。
“师妹，这么早。”
“嗯？”
沈兮瑶眼眉一立，不满地哼了一声。动作加快，手上的长枪如灵蛇般上下翻飞，招招都指向姜明初的要害。
姜明初马上认怂。一边躲避招架，一边求情道：“师姐，师姐！手下留情啊。”
沈兮瑶又哼了一声，满满是傲娇的味道。不过手上的动作倒是减慢了几分，开始认真的和姜明初套招。
姜明初的招数也随之一变。
两个人练的是同一套枪法，又都太熟悉对方了，每一招每一式比划起来比德芙都丝滑。
耐着性子走完一套招式，沈兮瑶和姜明初同时收招后撤几步，拉开了二人之间的距离。
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第293章 讲述往事
沈兮瑶将枪背在身后，姜明初单手持握着枪杆中上部，枪尖指着沈兮瑶。
随后两人的眼神突然一碰，不约而同地同时向着对方突进。
姜明初仗着手中的枪是自己的随身兵器，用起来更加顺手，同时枪的长度也比沈兮瑶的枪要长一些。看准时机持枪的手往前一送，借着惯性枪尖猛地又突出一截，扎咽喉挂两肩袭向沈兮瑶。
沈兮瑶用的是普通士卒使用的长枪，多少要吃点儿亏。见姜明初的长枪来势凶猛，沈兮瑶身子猛地一顿，挥枪往旁边一磕，挡下姜明初的招式。
姜明初收枪再刺。沈兮瑶失了先手，也只能继续抵挡。连续几枪虽然都被沈兮瑶架住，可也逼得沈兮瑶再无法接近姜明初。
见此，姜明初心中有些得意。
自己的枪要长一些，有道是“一寸长一寸强”，只要将沈兮瑶封在外面，不让她近身，逼得沈兮瑶就只能处于守势，久守必失，这一回说什么也要赢。
沈兮瑶嘴角一抽，露出一丝冷笑。她已经看出了姜明初的盘算。
趁着姜明初一个撤枪换招的机会，沈兮瑶矮身向前一冲，手中长枪当做长棍，扫向姜明初下盘。
姜明初慢了半拍变招不迭，只得向后退去，以期再度拉开距离。
沈兮瑶哪会让他如意。小碎步快速跟进，同时枪杆来回横扫，抽打姜明初的脚踝。
“姜明初，今天师姐就教教你，就算是一寸长一寸强，你也得能使得出来。”
姜明初连着后退几步，终于找见机会，枪攥重重一顿砸在地上，挡住沈兮瑶横扫的枪杆。然后顺势一踢，枪攥直奔沈兮瑶点去。
沈兮瑶往旁边撤了一步躲开袭来的枪攥，随后身子一扭，手腕翻转长枪围着纤腰转了半圈，枪尖扫向姜明初的腰腹。
姜明初顺势将枪尖从下向上划过一道弧线，挡住沈兮瑶的枪锋。同时后撤一步，一扭腰长枪横着扫向沈兮瑶。
沈兮瑶身子往后一仰，同时送出枪攥捅向姜明初肋下。
普通士卒用的枪，并不像姜明初这些将领所使用的兵器一样，为了增加威力，平衡重心下面再加装一个金属的攥部。就是一个光秃秃的木杆，可就算是这样被点到一下即使不会受伤，可也不好受。
姜明初人随枪走，一侧身让捅过来的枪杆贴着后背滑了过去。
两人错身而过，姜明初趁机向前多走几步，想再次拉开两人之间的距离，却听到脑后“呜”的一声。
姜明初双手握枪，枪杆一竖转身架住沈兮瑶的长枪，用力往外一推，终于拉开了与沈兮瑶的距离，抖枪又刺向沈兮瑶。
沈兮瑶高高跳起。双腿左右一分呈一字马，躲开刺来的长枪。双手握枪往下一压，正砸到姜明初的枪杆上。
姜明初用力往上一挑，沈兮瑶顺势一个空翻，翻到姜明初身后，扭身送出长枪。
姜明初见沈兮瑶跳到身后便知不妙，赶忙转身掩护住空门大开的后背，一只枪尖早已经等在咽喉前三寸的位置。
“好！好一招回马枪。”
沈敖从旁边走过来，捋着颌下的胡须笑呵呵地道。
“祖父！”
“师祖！”
沈兮瑶和姜明初两人各自收枪，一同行礼道。
沈敖满意地嗯了一声。
“明初，你的武功虽有进步，却拘泥于招式之中。枪乃百兵之贼，招式要随手而起，随性而出。至于瑶儿你……”
沈敖顿了顿，认真地想了想。
“算了，你以后还是少舞刀弄枪的好。”
“多谢师祖教诲。”
“祖父你偏心。”
师姐弟两人又同时道。
姜明初头歪了歪，凑向沈兮瑶贱兮兮地低声挑衅道：“听到没，师祖说了，让你少舞刀弄枪的。”
沈兮瑶缓缓扭头冷气森然地瞅了姜明初一眼。
姜明初一缩脖子乖乖站好。
沈敖没理会两人的打闹，向前几步道：“明初你继续练你的。瑶儿，跟我过来。”
姜明初答应一声。沈兮瑶把枪扔给姜明初，乖巧地上前几步，跟在沈敖的身后。
走开一段距离后，沈敖才道：“昨日我见你甚是疲累，饭也没吃就去睡了。到现在应该饿坏了吧？我已命人准备了饭菜，咱们爷俩一起吃点儿。”
沈敖让人准备的饭菜可没有多丰盛。
小米粥、炒青菜，还有一盘馒头。沈兮瑶也确实是饿了，就着青菜吃了两个拳头大小的馒头，又喝了一碗粥，才停下筷子。
沈敖看着孙女有些狼狈的吃相，一脸的慈祥。见沈兮瑶吃得差不多了，这才慢条斯理地挑了几筷子青菜送到嘴里。
“此番南楚之行，还有没有什么其他的事发生？”
沈兮瑶放下筷子，又拿起一个馒头掰成两半，一口吃掉里面的馅儿，等咽下去了才道：“其他的事倒是没有了。”
沈敖嗯了一声，沉默了片刻才又说道：“当初我与陈天武同在军中，虽然差了一辈儿，但彼此之间也算熟悉。”
“陈天武？南楚的那位皇帝？”
沈兮瑶好奇的问道。
沈敖点点头，继续道：“不错，就是他。你信中提到的那位陈主簿，后来我仔细想了想，想到了一个人。”
沈兮瑶闻言放下那半个馒头，问道：“是谁？”
沈敖慢慢地说道：“当年陈天武的身边有位文士。最初只是帮着陈天武统计统计粮草、军械，处理些文书，算是一个八品参军。
一个偶然的机会，陈天武得知，这位参军统计的粮草军械，竟无丝毫差错，便对此人生出些兴趣，将其调到身边成为其幕僚。
不想这人对于兵事一道也有些独到的见解，陈天武便更加看重此人，倚为臂膀。这个人也没有辜负陈天武的看重，每每都能从细微之处寻觅到对方的致命破绽，帮助陈天武打了不少胜仗。
之后有一年，这人的家乡发生了瘟疫。父母病逝，幼子夭折，一家人只剩下其妻勉强吊着口气。陈天武知道后，出人出钱帮着料理了后事，又花重金遍请名医，把他的妻子救了回来。
紧接着陈天武奉先帝之命带着麾下人马镇守江南。三大世家骗着陈天武自立后。陈天武的亲信手下被斩杀殆尽。我以为这个人也早已身死，可看了你的来信后，我慢慢回想，越想越觉着那位陈主簿与此人相像。一样的善于处理政事文书，一样的能从细微处察觉出异常。”
“这个人也姓陈？”
沈兮瑶急急地问道。
沈敖摇摇头。
“怪就怪在这里，那个人原本姓薛的。”
“莫非是改名换姓？”
沈敖沉吟着，道：“若这两个人真的是一个人的话，那就只有这一种解释了。”
“那他又是怎么躲过三家清剿的呢？”
“从时间上算，薛参军的父母双逝，他自然要守孝。或许就是这个原因让他躲过了杀身之祸。之后他可能是听说了南楚之事，才去了嘉兴，一待就是十几年。”
沈兮瑶考虑了一会儿，才道：“要是这么说的话，再结合陈主簿的种种异常举动，确实能说得通。”
沈敖却否定了沈兮瑶所说。
“也不能这么说，这一切都是猜测。咱们爷俩知道就行了，先不要和别人说。”
沈兮瑶嗯了一声，答应下来。
沈敖又道：“昨日你回来就应该面见鲁王和成尚书，我将你硬拉着走了。今天这两人怕是怎么也不会放过你。与其等他们派人过来，不如我们主动上门。”
沈兮瑶也莞尔一笑。
“好，就听祖父安排。”
中军大帐里，杨拓和成康铭得到禀报后，四目相对都有些错愕。
杨拓道：“这老家伙是怎么想的。昨日硬拉着兮瑶走了，今天却主动送上门了。”
成康铭呵呵一笑。
“臣倒是能理解。南楚那等凶险之地，沈县子所做之事，又是在挖南楚的根基，沈侯时时刻刻都担心其安危，此乃人之常情。”
说完，成康铭对报信的士卒道：“请沈侯和沈县子进来。”
等沈敖和沈兮瑶一起走进大帐。
成康铭笑嘻嘻地打趣道：“沈县子可休息好了？要不我们再等几日？”
不用沈兮瑶开口，沈敖就是一瞪眼，冷哼道：“都说书生皆是小肚鸡肠之辈，看来所言不假。这么点儿事都现在都揪着不放。”
成康铭无奈地对杨拓道：“王爷你给评评理，只准沈侯蛮不讲理，却不让人说两句，世间哪有这样的道理。”
杨拓哈哈一笑。
“这事本王可不参和。”
三人说笑一阵，成康铭才对沈兮瑶道：“沈县子，这次南楚之行你主动请缨去了嘉兴。此地最靠近临安，也是最危险的地方。女子之身主动赴险，确实让人佩服。”
沈兮瑶谦虚地行礼道：“成尚书谬赞了。那儿并没有想象中的危险，何况我听说过一句话：最危险的地方就是最安全的地方。”
杨拓缓缓点头，呵呵一笑。
“虚则实之，实则虚之。兮瑶此举倒是深得兵法三昧。”
沈敖虽然没说话，可眼神中却掩饰不住的得意。
沈兮瑶继续道：“我绕着太湖诸府先转了一圈，看看这些地方情况如何，之后才去的嘉兴。”
接着，沈兮瑶便把在嘉兴的所有事情都详细地讲述了一遍。
杨拓听完嘴里啧啧有声。
“倒是难为你了，又要把事情办好，又不能让人识破你的身份。关键是还不能让人看破你是女扮男装。”
沈兮瑶微微一笑。
“也亏得南楚盛行这种风格。他们才会习以为常，看不出丝毫破绽。加上去年南楚派出了使团，我们对南楚的年轻男子是如何打扮的有了直观映像，这才能遮掩了过去。”
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第294章 各地进展
闻言杨拓、沈敖、成康铭几人都是一笑。
也许是胡家一直远离中原政权争斗，在江南之地成平日久，江南的烟雨和奢靡的生活腐蚀了胡家人的骨头，他们的装扮和穿戴越来越中性化。
徐吴两家南渡以后，非但没有把这种风气给掰过来，反而也受到了这种影响，装扮也趋于中性化，人也开始变的阴柔。
有这三家带头，其他的小家族有样学样，不但对这种阴柔的审美风格习以为常，还主动加入。
如果说沈兮瑶在洛京女扮男装，可以被人一眼看出来。那么在南楚，人们早就见怪不怪，只会说沈兮瑶假扮的穆公子是世间一等一的俊俏公子。
讲完自己的事情，沈兮瑶便开口问道：“成尚书，其他地方事情进展的如何了？”
成康铭收敛了笑容，走到边上的一块木板前，掀开遮挡在上面的布帘，露出一副舆图。
其他人也都跟着走过去。沈兮瑶仔细辨认了一番。图上画的是南楚的地形，可是画的不全，只有江东和江南等地。
成康铭指着这幅舆图道：“我们派出去的所有人，几乎都集中在这一片的各个府县。跟当地豪绅相处的还算融洽，暂时还都是安全的。
虽然他们没有你那般异想天开的直接向府库购买存粮，但据他们传回来的消息，一切进展还算顺利，眼下秋收在即，之后陆续就会有粮食不断地送回这里。”
沈兮瑶指了指姑苏的位置。
“那彭员外他们怎么样了？”
“彭公延此人十分谨慎。送出胡世昌亲笔所写的那份手书和玉佩后，就躲到了姑苏城外。事后我们才得知，胡世昌和吴立锦二人只在姑苏待了一晚，第二天便已离开。现在那份真迹已经送回到彭公延手中。有这东西护身，谁也不把他什么样的。”
沈兮瑶嗯了一声，转头对杨拓道：“鲁王殿下，竹安郡主那里可还顺利？”
杨拓找了把椅子坐下后，呵呵一笑。
“竹安怕是你们几人中最轻松的一个了。她有孟常洵和你们开设的那个钱庄相助，简直太轻松了。
最初是一些比较有实力的商人，看在孟常洵的面子上把粮食运到长安，拿到的却是一张张兑票。
刚开始这玩意谁也不相信，纷纷要求换成铜钱。竹安倒是很沉的住气丝毫不慌，要兑铜钱马上就命人给兑了铜钱。
看到这兑票真的能换出铜钱，就有人动了心思，又将铜钱换成了兑票。等他们回到蜀国，从益州那里的钱庄也一文不少的取出铜钱后，此事在蜀国引起了轰动。
一段时间内，不少人专门拿着铜钱去钱庄换成兑票，又用兑票换成铜钱。
之后往返长安和蜀国两地的行商就多了起来，不仅是粮食，还有各种货物都从蜀国源源不断地运到长安，然后拿着兑票轻轻松松地回到蜀国，再从益州的钱庄换成铜钱。
竹安说现在已经有些商人不再使用铜钱，直接使用兑票进行交易买卖，兑票在长安也开始盛行起来。
后来，也不知是你的主意还是竹安的主意，钱庄又推出了借贷的业务，只要有抵押就能从钱庄借出一笔钱来，利息比起民间的高利贷要低的多。如果贩卖粮食到长安，利息更是只有一半。
很多有些头脑的人都是把自己的房子、田地拿到钱庄抵押，借出一笔钱来，贩卖粮食到长安，再从长安购买货物运回蜀国贩卖。只要两三趟就能把钱还了，还能发比小财。
有这些大大小小的行商，蜀道虽难却也运到长安近八万石粮食。并且还在不停地增长。”
“殿下，此事怎么从未听你说过？”
成康铭惊异地问道。
杨拓装傻充愣。
“你不知道么，我记得和你说起过。”
这钱庄虽然和鲁王府没什么关系，可钱庄主人其中之一却与他有关系。眼见这钱庄有这么大作用，说什么杨拓也得护着。
沈兮瑶想了想道：“这件事我们得了不少好处，福王殿下怕是也乐的合不拢嘴了。”
“你还真说对了。”
杨拓又道。
“这死胖子还给竹安送去封信，想在巴郡再开设一家钱庄，铺面房子什么他全包了。若是没得了好处，他能这么大方？”
“这件事我之后给竹安郡主去一封信。”
这话一出口，精明的成康铭、杨拓两人眼中都闪过一道精光。
“兮瑶你是同意孟常洵再开一家钱庄？”
杨拓问道。
沈兮瑶点点头。
“钱庄最关键的几样技术都在我们手里握着，钱庄遍布的越广，那些富商豪绅越离不开我们，这有什么不好的。”
成康铭嘴唇一动，也准备开口说话，沈兮瑶抢先一步。
“这件事之后再议，还是先说眼前的事吧。清莹那里怎么样了？”
成康铭嘴唇翕动还是咽下了嘴边的话，改口道：“清莹那里怕是现在最麻烦的。”
沈兮瑶眉头微微一皱。
“还请成尚书详细说说。”
成康铭点点头，面色有些凝重。
“按照原本的计划，你负责江南之地，褚清莹负责江东地区。可她又没有你这般的身手，若是出了事，褚相那里不好交代。所以只准她在庐州水师营地中驻扎，过江主持一事便只能交给吕侍卫。
可是之后，我们便得到了江夏和浔阳发生水患的消息，数万百姓沦为流民。
现在吕侍卫直接由我等来指挥，褚清莹专门负责流民一事。可她那里还是缺人手。我已禀明陛下想办法调些人手过来，可……”
沈兮瑶叹了口气。
成康铭没把话说完，可具体情形如何，沈兮瑶猜也能猜的到。
“沈县子可有办法解决？”
成康铭企盼地看着沈兮瑶。
“殿下、成尚书、祖父你们稍等一下。”
说完，沈兮瑶转身跑出了大帐。
杨拓和成康铭一脸错愕。
“沈侯，兮瑶这是怎么了？”
沈敖则是一脸黑线。
现在摇人都不找个借口掩饰一下，这么明目张胆的吗？
吐槽归吐槽，沈敖还得体孙女遮掩一下。
“呃，也许是想起了什么急事吧。”
沈敖猜的一点儿错也没有。沈兮瑶就是去摇人去了。
出了大帐左右看看，沈兮瑶便奔着不远处军中长史、参军等文职人员的营帐而去。
整个军中，除了中军大帐也只有这写地方肯定会有纸笔。
原本在帐篷里的几个参军看见冷不丁闯进来的人刚要呵斥，等看清来人后都满脸堆笑的问候。
“参见沈县子！”
“在下张冶，见过沈县子。”
“下官李霄，参加沈县子。”
沈兮瑶对这些充耳不闻，眼皮都没抬一下，沉声道：“请诸位都先出去一下！我有一件事关重大极机密之事，还请诸位行个方便。”
几人都有些懵。
“可这里乃是军机重地，我等不得擅离。”
“我会与几位上官说明此事与你们无关。”
说着，沈兮瑶坐到一处桌案旁，用镇纸压好纸张，开始磨墨。
有人刚要开口，被身旁的人一把拉住。
“沈县子定有机密之事，我等还是避一避为好。”
“走吧，走吧，此处先借予沈县子。”
说着几人都走出营帐，没敢走远就在门口等候。
没用多长时间，帐帘一挑，几人眼中的那抹亮色便走出营帐。
都走出十几步了，那道倩影突然停下，转回身冲着几人行了一礼。
“多谢几位。”
重回中军帐，沈敖眼角的余光一搭，从行为举止上就认出进来的是谁，狠狠瞪了穆建明一眼。
穆建明一脸的莫名其妙。
见状，杨拓还以为是沈敖在怪罪沈兮瑶的突然离开，呵呵一笑。
“沈侯，无妨。兮瑶真有什么事也说不准。你我几人都不是外人，些许小事不必挂怀。”
成康铭也道：“鲁王殿下说的一点儿也不错。对了兮瑶，你去干什么了。”
穆建明轻哦一声，道：“想办法去了。”
“哦？有办法了？说来听听。”
穆建明语不惊人死不休地道：“请陛下派兵南下。”
“什么？”
“不可！”
沈敖和成康铭几乎同时惊呼道。
杨拓也不可思议的看着穆建明。
“听我把话说完。”
穆建明不紧不慢的道。
“成尚书也说了朝中派不出什么人来帮忙，短时间内能调来足够听话的人手也只有军队了。况且军中多少还有些大夫，懂得些粗浅的伤病处理手段，流民中一些伤病也能顺手处理了。”
三人都不言语，低头的低头，闭目的闭目，都陷入了深思。
没用多久，三人相互对视一眼，缓缓点了点头。
穆建明微微一笑。
“褚清莹那里应该已经着手开始做准备了，只要有足够的人手她那里绝不会出问题的。现在更关键的是江东，只凭吕阳宾怕是应付不过来。”
杨拓和沈敖两人没反应过来，成康铭倒是点了点了头。
“沈县子所说确实有理。”
杨拓有些没反应过来，看向成康铭。
“成尚书，此话怎么讲啊？”
“殿下，江夏怎么样还不好说，可浔阳的难民有极大可能会去往江东各府县逃难。当地官府管这些流民还好，若是不管呢？”
沈敖也道：“若是有人趁机煽动起来，那些人就成了暴民了。”
江东如果发生暴乱，对于大魏来说好不好？
能让南楚造成损失，伤了南楚元气，那当然是好的了。
可在这个帐篷里坐的那三位，哪个是简单人物？粘上毛比猴还精。
发生了暴乱，南楚除了会死伤数万人，会伤些元气外，大魏还能得到什么好处？
几乎是没有，还会影响此前的计划。
还不能趁机派兵攻打南楚。
国之大事在祀在戎。
打仗不是上嘴皮一碰下嘴皮说打就能打的。
与其这样还不如，继续执行原计划呢。
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第295章 下步行动
“江东不能乱！”
穆建明收起笑容认真地说道。
帐中三人都不约而同地看着穆建明，把穆建明看到浑身不自在。
“三位是有什么指点吗？”
杨拓哈哈一笑，对沈敖道：“沈侯，兮瑶这孩子不是男儿真是可惜了。她要是男儿身我就把竹安许配给他。”
“鲁王殿下，你可要说话算数啊，不带反悔的。”
穆建明是真想跳起来喊上这么说一句。
竹安郡主无论是身材、样貌、气质都是上上之选，除了依依那个自带魅惑技能的狐狸精外，没人再比得上她了。比他前世见过的那些一个模子刻出来的网红脸强上太多了。除了这些，现在还得再加上一个优点——极为富有。
这样的人简直是老婆的完美范例。穆建明若是穿越在一个男人的身上，下半辈子简直不用奋斗了，可以心安理得地吃软饭了。
可惜！这一切都是臆想！
相反，沈兮瑶现在可能是很多人的臆想对象。
成康铭看着穆建明，带着些考校的意味道：“江东不能乱？沈县子此话何解？”
“很简单。这事对大魏来说没什么好处嘛。”
穆建明脸上风轻云淡的道。
浔阳的难民去往江东各府县几乎是板上钉钉的事情。再加上大魏暗中收购粮食，势必会造成粮价上涨。
往小了说会增加大魏的收购成本。往大了说，得死多少人。也许不用有人煽动，就成了沈敖说的那样了。
“那你准备如何应对。”
“这些灾民只要是在南楚，不管向哪个方向逃难，都是一场灾难。最好还是想办法把他们都引导到咱们这边来。
咱们这里算是已经有了些准备，还有从南楚购得的大量粮食，完全可以养活他们。何况这些粮食里有些本来就属于他们。”
说完，穆建明自嘲般地笑了笑。
“说起来也是好笑，江东的事情人家南楚都不着急，我们却在这里替人家想办法。”
三人一窒，也都笑了起来。
“人选呢？吕侍卫顾不过来还能派谁前往？”
收了笑声，成康铭又问道。
穆建明指了指自己的鼻子。
“除了我也没别人了吧。”
闻言，成康铭的嘴角微微向上翘起。而沈敖的脸色则阴沉了下来。杨拓笑眯眯的一副看好戏的样子。
“不行！”
果然，沈敖直接否定了穆建明的提议，狠狠地瞪着穆建明道：“瑶儿才刚从对面回来，身心俱疲怎可不加以休息便又要出发。再说了，大魏难道是没人了么，就指着一个女孩儿可劲儿的用？”
成康铭张张嘴，又无奈地闭上了。
人家祖父心疼孙女，这话说得一点儿毛病没有。
“那您说，还有谁可用？”
让成康铭没想到的是穆建明却开口了。
“满朝文武难道就没人了么？”
“这事还别抬杠。朝中确实有人，可最合适的人是谁，您心里也清楚。”
沈敖不说话了，死死盯着穆建明，眼中竟露出一丝杀气。
“沈侯，沈侯。何必呢。”
眼见情形有些不妙，杨拓一瘸一拐地插到沈敖和穆建明之间。这时候也只有他能压住正在气头上的沈敖。
“兮瑶也是心存善意，不忍那么多百姓受苦。这也算是件积德行善的事情。再说了，兮瑶这孩子心忧国事，又何必分男女呢？”
沈敖欲要反驳，想起竹安郡主也在为这件事忙碌着，改口道：“可瑶儿是要去江对岸，那是在人家的地盘上。”
“又不是没去过，这不也平平安安地回来了么。”
穆建明两手一摊，转了个圈道。
“沈侯，沈县子所言确实没错，眼下她还真的是最合适的人选。”
成康铭也开口道。
见几人都再劝说自己，沈敖狠狠瞪了穆建明一眼，转身怒气冲冲地离开大帐。
穆建明有些尴尬地看了看营帐门，又转回身对杨拓和成康铭道：“去还是我去，不过老人家的心情也得理解理解，过几天我再动身。”
说完，穆建明也追了出去。
没办法，他还不认识回去的路呢。
成康铭皱着眉头思索了好一会儿，再道：“我怎么感觉这祖孙两人说话时的语气、神态都有点儿不对劲儿呢？”
一阵小跑，穆建明终于追上了沈敖。
听到身后的动静，沈敖头都没回便质问道：“为何还要置瑶儿于险地？”
声音中包含着怒意，如同一枚重磅炸弹直接轰到穆建明的脸上。
“侯爷，你别生气啊。”
穆建明陪着笑小心地应对着。
“我知道侯爷心疼兮瑶怕她操劳，更关心她的安危。可我同样也关心呐，毕竟兮瑶若是有了危险，我也会跟着倒霉，谁让我俩使用一个身体呢。
但是这事又不得不做。您现在是只想着自己的孙女。您稍微冷静一下好好想一想。”
沈敖抬起手，顿了顿又无奈地放下了。看样子是想给穆建明一巴掌，可看到是孙女的脸又忍了。
丢下一句话，沈敖转身就走。
“早晚想办法弄死你。”
穆建明的戾气也上来了，脸色不善地朝沈敖的背影竖了竖中指。小声嘟囔道：“有能耐你就弄死我，看死的是我还是你孙女。”
回到住处，穆建明先把要交代的事都写好了，才有时间考虑接下来的事情。
这一趟江东之行可不会容易。
而且芸香还要负责嘉兴的粮食运输以及后续的一些事情，这一次恐怕沈兮瑶的孤身上路了。
到了江东事情要怎么办也是个难题。
现在要面临三个问题。一个是购粮。第二个是要引导流民想办法过江。第三，若是有人不愿意过江，而南楚的官府不去管这些流民，又该如何安置这些人。
也不是穆建明圣母心爆发，前世的时候他再如何也是平凡社会的一个正常人，杀条鱼还得请卖鱼的老板代劳呢。
而现在他的一个决定可能就会涉及几万人的性命。
穆建明无法想象，自己的那些穿越前辈，在穿越前也是一个个温和有礼的正常人，可穿越后是怎么一下就变得杀伐果断的。为了达成某一个目标，搭上成百上千，甚至数万条人命，眼都不眨一下。真当那些都是数字啊！
要是眼睁睁看着那些人病死、饿死，穆建明自问，自己是无论如何也做不到的。
可怎么管就是个问题了，总不能拿买来的粮食直接赈济吧？
正思考着对策，芸香小心翼翼地走进来。
“穆先生，你干什么了，惹得侯爷发那么大火。”
穆建明叹了口气。
“这老头都什么岁数了，气性怎么还这么大，到现在气还没消。跟你们小姐说一声，这几天多陪陪老侯爷。”
说着，把要交代的事情甩给芸香。
芸香接过来，快速翻看了几页，惊呼道：“什么？你要去江东？”
“什么江东？”
闻言，芸香拿开遮挡视线的纸张，看向前方试探着叫道：“小姐？”
沈兮瑶嗯了一声，重复道：“什么江东啊？”
芸香把那些纸张统统递给沈兮瑶，道：“穆先生想安排你去趟江东。”
沈兮瑶接过那叠纸，一边翻看着一边回想着当时大帐中的情形。
“这事我早料到了。”
“那……”
不等芸香问出来，沈兮瑶继续道：“我得去。”
芸香有些心疼地看着沈兮瑶，慢慢走过去握住了自家小姐的手。
沈兮瑶安慰道：“那边也有咱们的人，还有太子殿下的侍卫。安全上你不用担心。”
芸香哦了一声，片刻之后才听出不对，直勾勾看着沈兮瑶。
“什么叫我不用担心，我也要去的呀。”
沈兮瑶缓缓摇了摇头。
“这次你不用去。”
芸香蹭地一下站起来。
“为什么？”
“嘉兴的事情还没有完，虽然成尚书会派人接手，可也有你要做的事。另外，你若是不去江东，对我反而更安全。”
“可我不在你身边，一路上谁来照顾你？”
“当然是我自己了，总不能离了你们我便什么都不会了吧。”
芸香摇着沈兮瑶的手央求道：“小姐你就带上我吧。我肯定不会给你添麻烦，更不会误了事。”
沈兮瑶有些无奈地道：“若是带上你，用什么遮掩身份。还姓穆么？那万一消息传到嘉兴那几人的耳朵了，咱们的身份不就露了么。可要是不姓穆，要是把你我的画像传回去，不是更惹人怀疑？”
芸香低头噘着嘴，总觉得这里边好像有什么不对。
“听话，这次你就别跟着我了。”
“那我写信让芸秀过来。”
沈兮瑶想了想，又摇了摇头。
“芸秀那里不能动。她也有她的事情要做。”
“可……”
“好了，不用再说了。我去看看祖父。”
说完，沈兮瑶便直奔着沈敖的营帐而去。
都不用走进营帐，隔着帐篷沈兮瑶都能感觉到一股压抑的气氛。
营帐门口值守的两名亲兵，大气儿都不敢喘一口。有些矛盾地努力挺直腰板展现出无可挑剔的姿态，可又努力地想把自己隐藏起来，不让任何人注意到自己。
沈兮瑶甩头示意亲兵进去通报一下。
两名亲兵脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
沈兮瑶恨铁不成钢伸出手指点了点两人，轻轻地掀开帐帘走了进去。
“滚！”
沈敖背着营帐门坐在地上，头都没回直接呵道。
沈兮瑶脚步一顿，又继续往前走。
“我叫你滚，没听到吗？”
沈敖的声音中已经带上了三分怒意。
“祖父，是我。”
沈兮瑶走到沈敖身后三尺轻声道。
闻言，沈敖立刻起身回头。眼中的怒意、狠厉在见到沈兮瑶后，马上消融得丁点不见。
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第296章 启程出发
自从沈兮瑶走进营帐，门口的两名亲兵一直侧着耳朵小心地探听着帐篷里的动静，可是除了刚开始的一声“滚”再听不到其他。
过了好久，脚步声才从营帐里传来，两名亲兵赶紧提起精神站好。沈敖迈步走出营帐，脸上的怒气已经换上了和煦的笑容。撇了两名亲兵一眼，满意地点点头。
“去牵两匹马来。”
亲兵连忙称是，跑去准备。
一会儿两匹神俊的战马被牵来，祖孙二人几乎是同样的动作，飞身上马离开大营。
之后的几天，沈兮瑶就陪着沈敖骑马钓鱼，水上泛舟。把江都附近能玩的地方都游玩了一遍。杨拓和成康铭也识趣的没去打扰这祖孙俩共享天伦。
这天傍晚，沈兮瑶扛着两根鱼竿，拎着一条用草绳系着的大鱼，跟着沈敖向大营走去。看着前边的营门，沈敖突然道：“大事要紧，明日不用再陪着我了，去做你该做的事。”
闻言，沈兮瑶只是微微一笑。
“不急，也不在这几天上。”
沈敖叹了口气。
“去吧。把事情办完了，想陪祖父多久都有的是时间。”
沈兮瑶面色平静地点点头嗯了一声。
沈敖又道：“还有，穆先生那里你替我给他道个歉，那日我有些压不住火气，说了句过分些的话。”
沈兮瑶微微一愣。
那天还发生了什么事吗？穆建明留下的信息中也没见他提这茬儿。
“祖父，这个就不必了。虽然我是我，他是他，但我也可以是他。祖父身为长辈，怎么训斥都是应该的。”
沈敖眉毛一挑，哈哈大笑。
“嗯，这话说的有理。占用着我孙女的身体，骂他几句，他也得受着。”
“祖父说的没错。”
听沈兮瑶站在自己这边，沈敖自是高兴，继续道：“有些事他也不说拖延一二，跟你商量一下再做决定。总是这般的擅自做主，不能助长他的这种风气，不然的话还不知道他会干出什么事。”
沈兮瑶犹豫了一下，替穆建明开脱道：“可是有些事情他也是没办法，形势所迫他只能顺势应承下来。”
沈敖皱了皱眉头，却知道孙女说的也有道理，只能不满地哼了一声。
“好了，不说他了。鱼做好了，我让人给你送过去。今天回去收拾收拾东西，早点休息吧。”
翌日，江都大营门口，沈兮瑶一身寻常百姓的装扮，右肩上还挎着一个包袱，装扮的与寻常百姓一般无二。白皙光洁的脸上用姜汁染的稍稍有些发黄，两撇修剪的有些参差的小胡子粘在唇上，让沈兮瑶从一个还不到二九芳华的少女，变成了一个三十多岁，饱经风霜的中年人。
一旁的芸香满脸不舍地做着最后的努力。
“小姐，你就带上我吧。我也能装扮成一个小跟班，别人不会怀疑的。”
沈兮瑶啧了一声。
“咱们不是都说好了么，你还有其他事情要做。”
芸香的小脸垮下来，写满了不开心。
“可是，一想到你孤身一人去往对岸，我怎么都有些放心不下。”
“我也有点儿不太放心。”
身后一道声音响起。
沈兮瑶和芸香连忙回身行礼。
“祖父。”
“见过侯爷。”
沈敖嗯了一声。
“都起来吧。瑶儿，我让明初陪你走一趟怎么样？”
沈兮瑶看了看跟在沈敖身后的姜明初。均匀的体态，一身干净利索的劲装打扮，再配上那张让女人都嫉妒的脸蛋。尤其是看见沈兮瑶把目光投过来，姜明初更是昂首挺胸，一副雄赳赳地傲气模样。沈兮瑶有些嫌弃地摇了摇头。
“你摇头是什么意思？”
姜明初不服气地问道。
沈敖也道：“怎么？有什么问题？”
沈兮瑶抓着自己的衣摆撑了撑，又转了一圈，道：“祖父你看我这身装扮，一看就知道是个辛苦讨生活的人。你再看看他的衣着，不说是位贵少爷，也明显是位家有余财的富家公子。这像是跟在我手底下做事的人吗？再加上他那张脸，听说南楚喜好男风者不少，我担心他非但帮不了我，还会带来一堆麻烦。”
沈敖脸色阴沉着道：“什么喜好男风，女孩子家家的，这是你该说的话么？”
然后又转过身上下打量了姜明初一眼。
“不过你说的也有些道理。要是这样子陪着你去，又显眼又惹人怀疑。”
说完，沈敖冲着姜明初呵道：“去！找人给你改扮改扮。”
“是！”
虽然是答应了，可姜明初的声音中充满了无奈。随后又狠狠瞪了沈兮瑶一眼才不情不愿地返回大营。
不到半个时辰，从大营中走出一人。
穿着朴素，面色发黑，容貌也是寻常年轻人的样子。但是从眉眼上还是能看出姜明初的影子，显然找人化了妆遮挡起他那盛世美颜。
沈敖满意地点点头。
“怎么样？这回让他做个打杂跑腿的就没什么问题了吧。”
沈兮瑶勉强地点点头。
“那行，就让他做个跟着我学做买卖的学徒。虽说年纪看着大了点儿，别人一看就知道这是不太聪明的样子，不过将就着用吧。”
姜明初两眼圆睁，指着沈兮瑶准备开口。
“祖父，那我们就走了。”
沈兮瑶抢先开口，直接对沈敖道。
沈敖点点头。
“为了不惹人注意，鲁王和成尚书就不来送你了，托我带话给你，万事一切小心为上。”
沈兮瑶行了一礼道：“多谢两位上官。我自是会小心应对。”说完，沈兮瑶看了看芸香。
“我不在的时候，替我照顾好祖父。”
芸香微微躬身，答应下来。
沈兮瑶这才转身上了一条船，姜明初也紧跟着跳了上去。趁着负责操舟的士卒在船尾开船的机会，姜明初凑到沈兮瑶近前，挑衅地说道：“你扮掌柜的，我就只能扮成学徒？你怎么不说扮成夫妻俩呢，不是更方便么？”
沈兮瑶白了姜明初一眼。
“你若是想扮成小媳妇，我也不反对。反正你也是男生女相，打扮起来长相也不差。”
“怎么说我也是个男的，你本身也是女子，你来扮成小媳妇才是合情合理的。”
沈兮瑶的轻蔑地看着姜明初，扬了扬拳头。
“你想的倒美！要不咱们试一试，谁赢了听谁的。”
姜明初身子明显抖了一下，不服气地道：“学徒就学徒。有什么了不起的。”
沈兮瑶哼了一声。
“记住，你我姓申，你是我远方的侄子，跟着我一起学做买卖，听懂了没，乖侄儿。”
姜明初故意道：“沈？你是要自报家门么？”
“信不信我现在就把你扔进河里。”
沈兮瑶活动着手腕道。
姜明初嬉皮笑脸的道：“你忘了我爹是干嘛的了，我还能不会水？”
沈兮瑶似乎恍然大悟地“哦”了一声，抬手敲了敲姜明初的额头。
“那我现在教你另一件事，乔装改扮一定要做和改扮之人身份一样的事，说一样的话，不然很容易露馅的。你现在是我的侄子，可不是姜辅国的儿子。”
师姐弟斗了一气嘴才消停下来。
“叔儿，咱们是要去哪啊？”
沈兮瑶满意地点点头。
“嗯，不错。现在就要适应称呼，到时候才不会出错。”
顿了顿，沈兮瑶才道。
“去建康。那儿有清莹之前派过去的人。此人姓吕，正好让你们俩认识一下。”
一说建康，姜明初似乎来了兴趣，问道：“楚威王于石头城建金陵邑，吴大帝又在此建都，其后也是有名的大城。按理说，建康城里宫殿无数，南楚定都时怎么会选了临安，而不是建康？”
沈兮瑶怒其不争地瞅了姜明初一眼。
“看过南楚的舆图吧？”
姜明初有些愣神地点点头。
“那建康离的江边近，还是临安离的江边近？”
姜明初恍然大悟。
“原来如此啊！”
沈兮瑶摇头叹息道：“真是为难我姜叔父和我祖父，怎么教出你这么个蠢笨如猪的家伙。”
姜明初一脸得意，似抓到沈兮瑶什么把柄道：“你看，你还说我。你现在的身份是行商，怎么能提我爹和我师祖呢？”
沈兮瑶撸了撸袖子。
“我看你是准备挨揍。”
姜明初呲溜一下就窜进了船舱。
船只行驶的速度不算慢，仅半个时辰便驶进长江。沿着大魏一侧的河道慢慢地飘到了天黑，架船的士卒才道：“沈县子，姜校尉。对面差不多就应该是建康了。不过现在还不能过江，得等到后半夜才能悄悄地过去。”
沈兮瑶抬头看了看天。天色早已经全黑了下来，一弯弦月早已过了头顶，已经往西边走。
“若是等到后半夜，天上一点儿月亮也没有，到时候能分辨的清方向吗？”
士卒憨厚地笑了笑。
“沈县子不用担心，这一带的情况我们不说了如指掌吧，可也一清二楚。前半夜肯定会有对面的船只巡视。到了后半夜就没人会再架船出来。至于方向的话，更不用担心。我们保证把你们送到对岸去。”
沈兮瑶将信将疑地点点头，也钻进了船舱。
“外边怎么样了？”
姜明初仰靠在船梆上问道。
沈兮瑶找了个地方坐下来，闭上眼睛蹦了一个字。
“等！”
时间一点一滴地过去，沈兮瑶突然察觉到身下才船只开始缓缓地滑动，随后便听到船桨划破水面时哗哗的声音。
沈兮瑶立刻就钻出船舱。
外面已经一片漆黑，只有繁星点缀着夜空。在船头的位置挂着一只灯笼提供着仅有的照明。
在船尾，那名士卒划几下船，便抬头看看夜空。再划几下又抬头看看。
沈兮瑶一脸懵逼，又不敢上前询问，生怕打扰了人家。
姜明初也走出船舱，同样目瞪口呆地看着那士卒的谜之操作，一脸的不解。
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第297章 顺利过江
“他那是在干什么？”
姜明初愣愣地问道。
“不清楚。”
沈兮瑶轻声回答。
不到两刻钟的时间后，那名士卒把船桨往船板上一扔，走到两人近前道：“沈县子、姜校尉，我们已经过了江。再往前走一段就能靠岸了。”
沈兮瑶茫然四顾，根本看不到一点儿岸边的影子，只好点了点头。
士卒微微笑道：“沈县子放心吧，现在太黑了看不到而已。”
姜明初则好奇的问道：“你一边划桨一边看天那是在干什么？”
士卒挠了挠后脑勺，憨憨地一笑。
“这可是我家里传下来的本事，我也是靠这吃碗饭，就不方便告诉校尉了。”
沈兮瑶踢了姜明初一脚。
“瞎打听什么。”
姜明初不好意思地对那士卒道：“唐突了。我只是一时好奇，既然不便透露，就当我没问。”
船只又行片刻，沈兮瑶果然感到船底触碰到了什么。
“两位，船已经靠岸了。请两位下船吧。”
沈兮瑶轻嗯了一声，跳到岸上。回过身突然问道：“你叫什么名字。”
士卒微微一愣。
“小人叫马保福。”
沈兮瑶记下了这个名字，道：“马保福，回去的路上一定要小心。”
“多谢沈县子。”
姜明初也跳下船，凑到沈兮瑶近前问道：“怎么？对这个人有了兴趣？”
沈兮瑶微微一笑，并没有回答。
“我们也赶快离开吧，别让南楚的士兵看到我们。”
姜明初举目四下张望一番。四周黑沉沉的，不说伸手不见五指，却也难以看见两尺以外的东西。
“这怎么走啊？”
沈兮瑶取出火折子轻轻晃动，一点微弱的火光亮起，带来了些许光明。
“快去找点儿柴火，做两支火把来。”
不大会儿的功夫，两人各举着一根火把，向着远离江边的方向而去。
跌跌撞撞地走了约莫有半个多时辰，姜明初看见路边有一片树林。
“师姐……”
刚说了两个字，就被沈兮瑶狠狠瞪了一眼。
“呃……叔父，要不咱们在这休息一下吧。”
沈兮瑶白了姜明初一眼才点点头。
“今晚就在这里休息吧，等天亮以后再赶路。”
闻言，姜明初便找了些柴火，点了堆篝火。
沈兮瑶从包袱里找出一个小木盒，拿出两颗用蜡封着的药丸。递给姜明初一颗。
“这里面是驱蛇的药，戴在身上就能令蛇虫避开。”
姜明初将信将疑地接过蜡丸，捏开以后里边只有指头肚大小的一枚丹丸。凑近闻了闻，一股辛辣的味道直窜入鼻腔。
姜明初赶紧拿远，捂着鼻子道：“这是什么东西。”
“这是用雄黄和大蒜研成粉末，再调和做成的药丸。又不用你吃，干嘛那么大反应。”
沈兮瑶一边说，一边又从包袱中取出一把艾草，丢进了火里，顿时一股白烟升起，同时一股有些刺鼻的味道弥漫开。
姜明初挪了挪坐到了上风向，避开了呛人的味道。
沈兮瑶瞅着姜明初道：“快过来熏一熏。现在已经入秋，蚊蚋本就厉害。这里又是树林靠近水边，不烧点儿艾草，一晚上的时间就能被叮咬的满身是包。万一因此得病更是误事。”
姜明初不情不愿地坐的近了些，忍受着那呛人的味道。
“你怎么知道这么多？这都是师祖交你的？”
沈兮瑶得意地一笑。
“这还用人教？”
姜明初不服气地道：“既然你知道这么多，那你说说那个马保福是用什么办法夜里过江的？”
沈兮瑶瞪了姜明初一眼。
“那是人家吃饭的本事。想知道，等我那天心情好了再告诉你。”
说完，沈兮瑶缩成一团抱着双腿，头枕在膝盖上闭上眼睛，不再说话。
姜明初不屑的撇撇嘴，往火里加了几根柴。也找了个舒服的姿势开始假寐。
似睡非睡间，沈兮瑶感觉身体往旁边一倒，立马醒了过来。揉了揉眼睛，脚边的篝火只剩下余灰，散发着缕缕红光。天色已经大亮，四周的情况看的清清楚楚。
这座树林并没有多大，视线很容易透过树林看到外面的情况。四周都是一块块的稻田，大部分都已经收割，只剩下稻茬还在田里。
沈兮瑶揉着发麻发酸的腿，一瘸一拐地走到姜明初跟前踢了踢。姜明初才睡眼惺忪地醒过来。
“这么早啊？”
“快点儿起来，咱们要出发了。”
姜明初不情不愿地哦了一声坐了起来。搓了搓脸，让自己更清醒一点儿。
“我们要往哪个方向走？”
沈兮瑶左右看了看。
“找个人问问吧，我也不知道了。”
说着沈兮瑶看了看姜明初，眉头就皱了起来。刚才姜明初在脸上一顿揉搓，把脸上的装扮全都给弄花了。
“怎么了？”
姜明初察觉到沈兮瑶的不满，不解地问道。
沈兮瑶叹了口气。
“你的脸花了得重新装扮一下。来坐好了。”
姜明初答应一声，盘坐在地上闭上眼睛。然后就感到一双柔软的小手，在自己脸上轻轻地涂抹揉捏。那感觉简直是这些年从未有过的感觉。
姜明初本就是血气方刚的年纪，再加上一大早起来，又有如此美妙的体验刺激，胯下不自觉地就顶了起来。随后，姜明初的脸也开始发红，一直红到了耳朵上。
正给姜明初化妆的沈兮瑶察觉出不对。
“你的脸怎么这么红？”
姜明初低着头不敢看沈兮瑶，嗫嚅着道：“没，没什么。弄好了没有，咱们快走吧。”
说着就准备站起来。
沈兮瑶疑惑地看着姜明初，目光上下一扫，突然就发现姜明初稍稍弯着腰，屁股努力地往后撅着，便明白了什么。脸上也一红，轻轻啐了一口。
“呸！下流！”
然后将手里的东西扔给姜明初。
“剩下的自己去弄。”
姜明初红着脸。
“我自己又看不到，这怎么弄。”
沈兮瑶一边往外走，一边斥道：“找个水坑当镜子。这还用我教你？”
一阵插曲过后，两人总算是上路了。沈兮瑶脸上带着羞恼，低着头走在前面。姜明初带着丝愧色，也看着自己的脚面。跟在沈兮瑶身后，尴尬的氛围萦绕着二人。
走出几里地，姜明初肚子咕噜噜一阵响，抬头看了看沈兮瑶，张了张嘴想要说什么，姜明初轻轻叹口气无奈地又闭上了，低着头继续走。
突然，姜明初听到沈兮瑶大叫了一声。
“老伯，还请留步。”
抬头看去，沈兮瑶一边朝前边喊着，还一边使劲儿地挥手。再往远处一看，前面正有一个头发已经花白的老农正挑着两捆稻谷自东向西而去。
听到有人叫喊，老农停下来四下张望了一番，就看见沈兮瑶和姜明初两人。
随后老农似乎被惊吓到了，原本是挑着稻谷正常行走，在看见两人后直接开始小跑了起来。
“老伯等一等。等等我们。”
见老农的反应，沈兮瑶加快了脚步，继续往前追。没一会儿便到了老农身后。
见跑不掉，老农撤下扁担，把两捆稻谷护在身后，厉声道：“你们要干什么，抢我的粮食？老头子跟你们拼了。”
说着，举起老农扁担就砸。
沈兮瑶往旁边一迈躲开了这一击，解释道：“老伯，你误会了，我们不是抢粮食的。”
“不是抢粮食的？我看你们就是！这么早出门都躲不开你们。”
老农说着举起扁担又砸，不过这回砸的是姜明初。
姜明初也闪身躲开，然后一下子就抓住老农的扁担。
“老伯，我们真不是抢粮食的，我们是……”
“我们是跟您问个路。”
沈兮瑶抢先说道。
老农使劲往回夺着自己的扁担。
“问路？问什么路？”
姜明初抓着扁担不松手，一个是怕把老头闪着，另一个是怕老头还会打他们。
“我们想问建康怎么走？”
老农咬着牙往回扯着扁担，却纹丝不动。
“建康？老头子不知道。”
沈兮瑶又问道：“那这里是什么地方？”
见夺不回扁担，老农手中的力气稍稍一松。
“你们真的是问路的？”
两人赶忙点头。
“快放开。”
沈兮瑶又对姜明初道。
姜明初一松手将扁担还给老农。
老农后退了两步，拄着扁担护在稻谷前，仍旧不放心地问道：“你们真的就是打听方向？”
沈兮瑶站在原地，躬身行了一礼。
“老伯，在下姓申，乃是一个行商。我们就是想打听一下建康在哪个方向。”
老农打量着沈兮瑶和姜明初，摇了摇头。
“我不知道你说的建康在什么地方。”
“您真不知道？”
姜明初不相信地问道。
老农不满地啧了一声。
“老朽一把年纪了，连县衙都还从未去过，哪会知道什么建康。”
沈兮瑶又问道：“那这是什么地方？”
老农一愣，陷入了思考。良久才慢慢地道：“在嘴边的一个词，怎么一下想不起来了。”
这话让沈兮瑶和姜明初都有些傻眼。
老农捶了捶自己的脑袋。
“到底是什么来着，怎么一下就想不起来了。”
沈兮瑶赶紧上前。
“老伯，想不起来不要紧。要不您带我们回村里。村里肯定有人知道吧。”
“对对对，这是个好办法。先跟着我回村里。”
说着，老农就要重新去挑那两捆稻谷。
沈兮瑶回头瞪了姜明初一眼。
“怎么一点儿眼力见儿也没有，还不快去帮忙。”
姜明初答应一声就要上前。
老农伸手拦阻道：“不用，不用。这位小哥一看就身子骨弱，不一定能挑动。老朽看着上了年纪，却还有一把子力气。不用你们帮忙。”
说话间紧紧地抓着扁担，疾步往来时的方向走去。
姜明初一撇嘴，暗暗吐槽。
扁担都夺不回去，还好意思说自己力气大。
想着这些姜明初还要上去帮忙，让沈兮瑶一把拦住，轻声道：“算了，别去了。老伯还是怕咱们是抢粮食的。”
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第298章 遭遇难民
“嗯？”
姜明初看着沈兮瑶一脸的不相信。
“别不信。你要是再上前几步，老伯就真的跟你拼命了。”
说完，沈兮瑶往前看了一眼，见老农还是一副提防的模样，时不时地回头看一看与二人之间的距离，也放弃了追上去与之并行的想法，保持着七八步的距离跟在了身后。
走了几百步后，沈兮瑶眼神示意了一下，姜明初点了一下头，提高声音问道：“老伯，你为什么一见到我们，就说我们是抢粮食的？”
“还能为什么，见得太多了呗。”
老农一副习以为常的语气。
“见得太多？”
姜明初有些惊讶。
“那么多人抢粮食，当地官府不管嘛？”
沈兮瑶接话道。
“怎么管，没法管。”
老农叹了口气，继续道：“那些也都是可怜人。家里遭了灾，拖家带口地逃难至此。
听说是刚开始官府还设了几天粥棚，稀汤寡水的吃不饱人，可也饿不死。后来官府也没那么多粮食救济那些人，再加上灾民不断地汇聚过来，官府就停了粥棚，还往外驱赶灾民
被赶到城外的灾民，一开始是讨饭，后来讨不到了，就开始几个人结伴地抢像我这样独自一人出门还挑着粮食的人。听说啊，还闹出过人命。”
沈兮瑶心中一沉，事情开始往最坏的方向发展了。
一旦开始有小规模的抢劫行为，灾民们从中尝到了甜头，规模很快便会扩大，星星之火便成燎原之势。
“那这地方怎么没见到那些难民？”
沈兮瑶又问道。
“那是你们来的时候不对，若是在几天前你们还能看到了。现在周围这些村庄都组织了青壮护村。跟那些抢粮食的人，狠狠打了一次。虽然没闹出人命，可他们那些人也吃了一次大亏，都不敢过来了，”
老农有些得意地道。
沈兮瑶反而更担心了。
之前还只是几个人出来几斤十几斤地抢，有了粮食能吊着口气，还能延缓一下事态的发展。
可一旦要是没了粮食，被逼到绝境的人是什么事也干得出来的。
然而也不能说村民们做得不对，保护自己的财产不受侵害，在任何时候都是没错的。
错就错在当地官府一开始不知出于什么目的赈济了几天灾民，给了他们一个活下去的希望，然后生生地又将这个希望给毁掉了。
再说了，南楚的朝廷不是增收了粮税，怎么后续却一点儿动静也没有了。
“老伯，我们真不是抢粮食的，这样，你这担粮食我们帮你挑着，咱们快点回到村，打听清楚事情，我们急着去建康呢。”
这一段路走下来，老农也终于放下了些戒心。
“哎呀，现在这时辰还有点儿早，路上也没什么人，要不你问问别人也行，还省得跟着我回村呢。那就麻烦小后生帮我挑着了，咱们脚底下也快些。”
说着放下担子，穆建明上前挑了起来。沈兮瑶搀着老农，这下几人的速度就快了不少。
不用回到村里，没走出二里地，几人便遇上了一个也早起下地干活的农夫。
见到这人，老农一甩胳膊挣开沈兮瑶的搀扶，几步就跑到那人身后。
沈兮瑶一头黑线。这老头还是在提防他们，刚才的一路上只不过是跟自己虚与委蛇
伸手示意姜明初停下。两人就看见对面两个农民冲着自己指指点点，嘀嘀咕咕了一会儿。
那名农夫像是安慰了老农几句，才走上前。
沈兮瑶也上前把要问的问题，又重说了一遍。
这人要年轻一些，见识眼光都要比老农强上不少。等知道沈兮瑶和姜明初要打听的事情后，指了指西边道：“此地乃是江乘县……”
“对对对，是江乘县，这人老了猛地一下就想不起来咱这县的名字。”
后边的老农也似乎是一下想起来什么，忙插话道。
沈兮瑶无奈地点点头，拱手以示感谢。
中年人继续道：“你们要去的建康还在西边，大概有个五六十里的路程。江乘县的西边与建康挨着，可咱们脚下的地方却是靠近江乘县的东边。”
沈兮瑶道了谢，又对老农说：“老伯，我们身上还有急事，就不送你回去了，这担稻谷就不能替你挑着了。”
“不妨事，你们有事就去忙你们的。”
老农赶紧接过扁担道。
沈兮瑶从怀里摸出两文钱来，一并递给老农。
“麻烦了你这么久，一点点小意思还请收下。”
老农一开始本打算推辞的，一看就两文钱，嘿嘿笑着也就愉快地收下了。
“那老朽就不客气了。两位有什么事，快去办吧。”
沈兮瑶又摸出两文钱递给中年人，中年人连忙推辞。
“问个路而已，这位兄弟不用如此客气。”
沈兮瑶道：“这也不是客气，我等着急赶往建康，想问一下最快赶往建康该怎么走？”
“当然是坐船了。”
中年人又指了指北边。
“从那方向走到江边，搭船便能赶到建康。”
沈兮瑶微微摇了摇头，不死心地继续问道：“这里从哪能租到车马？”
中年人为难地道：“这个还真没有。我们这蓬门荜户的，一般也用不着那东西。”
沈兮瑶略一思量，还是决定走陆路。
把那两文钱递给中年人，沈兮瑶道：“多谢这位大哥，我等还有要事在身，就此别过。”
说完，转身带着姜明初往西而去。
一个来时辰，两人就赶出将近三十里路。沈兮瑶一直不愿见到的景象开始陆续出现了。
沿着官道两旁，一个个衣衫褴褛瘦骨嶙峋的灾民，或是依靠着树木，或是靠着田埂睁着一双双毫无生气的眼睛，对四周的情况视而不见。还有些力气的人，挣扎着在四周寻找着能吃的东西。
这也就是现在天气还不错，能从周围的田地、池塘、水道里找出不少能吃野果、鱼虾之类的东西，要不然周围的树都能给薅秃了。
见到有人过来，不少人都伸出有如树枝般消瘦的手臂，呢喃着。
“给点儿吃的吧。我已经三天没吃饭了。”
“给点吃点吧，求求你们了。”
……
沈兮瑶咬着牙不去看这些人，抓紧了包袱低着头往前走。包袱里并没有多少干粮，就算是全给这些人，也丝毫解决不了任何问题。
相反，那些干粮肯定会引起这些人的争斗，别说是打死，就算是打伤了也差不多要了人的性命。
姜明初凑到沈兮瑶耳边轻声问道：“师姐，这怎么办？”
沈兮瑶头也没回，咬牙道：“赶路！”
“可……”
仅说了一个字，姜明初就闭上了嘴，重重地叹了口气。加快脚步跟着沈兮瑶往前走。
他也知道现在不是心软的时候。
没走出多远，沈兮瑶突然顿住了脚步。对姜明初道：“你去告诉他们，建康附近有人摆设粥棚。”
“咱们要救这些人？”
沈兮瑶点点头。
“我们过江就是为了这事。不能看着这些人不管。”
“那咱们得用多少粮食？难道真的要用买的那些粮食养活这么多的灾民？”
“具体怎么做先不用管，以后自会有办法的。你快去吧。”
把姜明初支开后，沈兮瑶闭眼把穆建明召唤出来。
看着四周的景象，穆建明的心里像塞了什么东西似的颇为沉重。
眼前的这些场景就是受灾之后的流民！
前世的生活中根本就没机会亲眼见到这种惨烈的场面。即使是从网上看到，也不过是一张张图片，一段段文字而已。这些东西再怎么震撼、写实，也不如真实场景有冲击力。
收拾收拾心情，穆建明又有了一种想骂人的冲动。
这沈兮瑶不当人子！她看不下去的情景，就把自己找上来了。可自己能怎么办！
正小声地骂骂咧咧着，耳边突然传来一道低微的声音。
“我已经告诉他们了，让他们想办法前往建康。”
穆建明努力控住身体下意思的反应，回过头展现出平静的表情，小心地没有露出丝毫的惊讶，慌乱等情绪。
眼前这人有点儿眼熟，好像在哪见过。
点点头，穆建明轻轻嗯了一声。
“那师姐，咱们先走吧。”
这一句话，让穆建明一下想起这人是谁了。
然后穆建明迅速扭头又看了一眼姜明初。
轻声嘀咕道：“原来不是挺漂亮一男孩么，怎么成这样了。”
“啊？师姐你说什么？”
姜明初没有听清穆建明说了什么，追问道。
穆建明连连摆手。
“没，没什么。”
两人继续往西走。
不少灾民努力地站起来，慢慢地跟在两人身后。
越往西走沿途的情况的越是严重，人们成群结队地四处寻找食物，有人一挥手，不少人都听从那人走，已经开始有了一呼百应的情形了。
而跟在两人身后的灾民也越来越多。很多后来加入的灾民都不知道为什么要跟着走，只是从众的心理让他们随着这一支队伍一点儿一点儿地往前挪。
“这么下去不行。人越来越多，不用到城下城门就得关了，那时候更是麻烦。”
穆建明回头看了看还在不断扩大的队伍，对姜明初道。
“那怎么办？难道现在把他们扔下？”
穆建明一瞪眼。
“现在把他们扔下不管，就是往火堆里扔进去一把火。刚给了他们点儿希望就掐灭，这些人立马就能给咱俩生吃了。”
顿了顿，穆建明又道：“我先带着他们慢慢往前走，你去城里找吕阳宾，让他以最快速度准备一批粮食运到城外。在城外五里的地方搭一个粥棚。这样才不会出事。”
“可是……”
姜明初刚开口就被穆建明打断了。
“别可是了，快去。”
姜明初委屈地道：“可是我不知道那位吕阳宾的穆建明一愣。
他也不知道啊！
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第299章 分头行事
两人接替得比较随意，也比较仓促。没有条件留下信息进行交接，这一下就出了纰漏。
赶紧打开包袱，里面放着一身替换的衣服，两串铜钱，一些纸张和毛笔，几张薄饼作为干粮，再然后就剩下就剩一只竹筒了。
又把竹筒打开，里面是一枚玉牌和两张纸。要说有什么找是吕阳宾的线索，可能也就是这些了。
再看这两张纸，一张上虽然写了个穆建明研究了一会儿，大概明白过来。
那个买卖铺面应该是个什么据点，而那些对话应该是暗号切口一类的东西，再辅以玉佩为证，便应该能与对方顺利接头。
不过，从这些东西来看，应该与吕阳宾没有什么关系。
把竹筒里的东西塞到姜明初手里，又把一串铜钱递给他。
“拿这些东西找到这个地方。你照着这上面的话问对方，对方应该会按这上面写的回答。再把玉佩给他看。应该就差不多了，然后让他们帮你找到吕阳宾。进城的时候花钱打点一二，一切保证速度要快。”
姜明初看着手里的东西，愣愣地道：“师姐，你不是知道那位吕阳宾在什么地方吗？你直接告诉我不就行了。”
“我……”
穆建明一时语塞。
沈兮瑶是知道吕阳宾在什么地方，可关他穆建明什么事，他又不知道。
不满地啧了下嘴，穆建明道：“你是对这建康十分熟悉？”
姜明初不知所以，缓缓地摇了摇头。
“那是你之前来过这建康城？”
姜明初又摇摇头。
“那我告诉你个姜明初还是摇头。
“这不就结了么。”
穆建明两手一摊。
“我就算告诉你了，你也找不到。那我告诉你有什么用。”
姜明初挠挠头，把写着“那这个地方我就能找得着？再说，鼻子底下有个嘴，找不着我去问呐。”
穆建明张了张嘴，有些尴尬。实在是想不出有什么说辞，最后有些恼羞成怒地道：“让你干什么就干什么，哪那么多废话。”
说着，穆建明不再理会姜明初，把几张薄饼撕成小份小份的，走到那群灾民跟前。
看见吃的，人群顿时就开始躁动起来，全都努力地往前挤着，想从穆建明手里抢到那点儿吃的。
穆建明连退几步，把薄饼藏在身后，伸手指着人群厉声道：“都给我站住，不许动。”
绝大多数人都听话地在原地站住。可仍有几个人，仗着还有点儿力气，不死心地往前挤。
穆建明双手握住那点儿吃的。
“谁要是再往前挤，我就都揉碎了谁都别吃。”
这下谁也不敢再动弹了，但渴望的目光还是死死盯着穆建明手里的那点儿薄饼。
穆建明回头看了姜明初一眼。
“还不快去，楞着干嘛。”
姜明初答应一声，朝着建康的方向跑去。
一座高大的雄城轮廓逐渐出现在姜明初的眼中，离得越近姜明初越是惊叹。
这建康城与洛京相比毫不逊色。城墙约莫有五丈多高，城墙上还有数十座镝楼。
城下原本有三座城门，现在只开了一座，几十名士卒提刀拿枪严阵以待。城门外不远的空地上，聚集着上千号衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民。
进出城的百姓倒是还算方便，只要穿戴整齐看着不像是灾民的一律可以入城。携带货物的在缴纳了一定的钱财后，也可以顺利通过。只不过因为只开了一座城门，显得有点儿拥堵而已。
姜明初赶紧排到队末，按着顺序慢慢地进了城。
城里更是热闹异常，形形***的人拥挤在街道上，各种叫卖声此起彼伏。与城外的那群灾民一比，简直是两个世界。
姜明初找了个茶棚要了碗水。
从醒来到现在水米未进，还赶了有两个多时辰的路，姜明初实在有点儿扛不住了。
牛饮一般得喝完一碗水，姜明初一边擦嘴，一边跟经营茶棚的老头打听。
“老伯，这油街巷怎么走？”
老头满脸带笑地又给姜明初蓄满，指着不远处的一座牌楼道：“油街巷离这儿没多远。看见那座牌楼了么，过了牌楼往北一拐就是了。”
姜明初忙道了声谢，把水喝完甩下两文钱就走。
照着这家布行并不大，方圆一丈左右。木质的柜台上按照颜色由深到浅的顺序，摆放着一卷一卷各类丝绸布匹，看着还有点儿赏心悦目的感觉。
柜台后面的木架上同样放满了布。木架前只站着一个人，他似乎对于架子上布匹摆放不甚满意，正调整着摆放的顺序。
听到脚步声，这人将一卷布放好后，才转过身堆着笑问道：“这位贵客，想要点什么？”
姜明初看去这人三十多岁的年纪，面貌普通，没有任何引人注意的地方。上身是一件蓝灰色的衣服，看样式应该是长袍，下身被柜台挡着看不到。
环视一圈没看到其他人，姜明初便问道：“阁下便是这封记的掌柜？”
这人点点头。
“这封记正是小人开设，小本买卖糊口而已。”
姜明初点点头，回想着那张纸上的话，答道：“听说紫葛做的衣服凉快又华贵，不知你这里有没有？”
封掌柜眉头微微一动，笑了笑道：“客官可是说错了，紫葛再如何也是块葛布，凉快确实是凉快。可要说多华贵，始终也比不上丝衣。”
姜明初闻言欣喜异常，这第一句对上了。
“可丝衣未免素了些。”
姜明初又道。
封掌柜呵呵一笑。
“客官，这就是你的不是了，谁说丝衣都是素色的了，想要什么样的都行。你有所不知，本店虽小可是有所仰仗的。想要什么样的客官直言便是。”
“天青你觉得如何？”
封掌柜摇摇头。
“客官刚刚不是问紫葛吗，丁香紫我觉得正好。”
姜明初点点头。
“也好，那我要九尺五寸。”
“这个没问题。不过客官也看到了，本店狭小放不下那么多现货。客官若是真想要，我这就去安排。不过，你我是第一次做买卖，非是信不过客官，只是这丝衣、染色都不便宜。小店本小利薄实在难以承担，贵客可先付些押金？”
姜明初摸了摸袖子里的那一串铜钱。底气十足地道：“需要多少？”
封掌柜不好意思地笑了笑。
“也没多少，贵客看着再给就是了。”
姜明初豪气地把那一串铜钱拎出来，放到柜台上。
“这些可够？”
封掌柜笑着摇摇头。
“怕是不够。”
姜明初一愣，随即想到了什么。从怀里把那块玉牌取出来，放在柜台上。
“那再加上这个呢。”
封掌柜拿起玉牌，对着窗外照了照。将玉牌收到怀里。
“贵客后边请，我们细细地谈一谈。请！”
做了个请的手势，封掌柜当先往后边走去。
姜明初懵懵的，也不知道成没成功，跟着封掌柜往后边走去。
跨过一道门槛，后边是个小院，三间正房左右厢房。院子角落里还有个二十来岁的青年正在劈柴。
“魁儿，去前面看着点儿铺子。”
青年答应一声，放下柴刀，两只手在衣服上蹭了蹭，往前边走去。
等进了正屋，封掌柜把门一关，冲着姜明初行礼道：“在下内侍处柳字组暗谍，不知公子有何吩咐。”
姜明初一愣。
“你都不问问我是谁？”
封掌柜笑了笑。
“只要切口对得上，玉牌也没问题。我们根本不管来人是谁，也不想知道。”
姜明初点点头。
“这城中最近是不是来了一位姓吕的公子？四处收购粮食。”
“是有这么个人。”
“他现在在哪？能不能带我找到他？
“没问题，我亲自带你去。公子请稍待片刻。”
说完，封掌柜拉开门走出了。
不到一炷香的时间封掌柜便回来了，带着姜明初出了后门，上了路旁停着的一辆普通的马车。
一路上两人谁都没再说话，走了大约两刻钟马车就停了下来。
“公子请下车，咱们到了。”
姜明初答应一声撩开车帘看了看，没发现有什么异常之处才跳下马车。
入眼的是一座客栈。客栈只有一层，可是招牌却高高地悬挂在门前的一根旗杆上。门口还站着两个穿着统一样式衣服的小伙计，点头哈腰地迎送着进出的客人。
“吕公子就住在这儿，只是不知道他眼下在不在客房。”
“去问问吧。”
两人上前跟门口的伙计询问了几句，其中一人便转身跑进了客栈，片刻之后一道白色的人影跟着那名伙计走了出来。
姜明初看着来人眼角不由得抽了抽。
一件淡青色素面交领袍，腰间是一条白色腰带，左边挂一只耦色香囊，右边坠着一块玉佩。外边还罩着一件纯白色丝质暗纹对襟长衫。这身华美的衣服在身，瞬间便增加了不少风度气质。再配上一张剑眉星目的脸，整个人看上去确实比较顺眼。
可是别让他动，一动就全露馅了。
这人走起路来总是斜着眼睛，两个肩膀还一高一低。一把折扇也不好好地拿着，合在一起在手指间不停地转动。明明已经看见了自己，却昂着头鼻孔朝天地问道：“是什么人来找本公子？”
一名伙计指着姜明初和封掌柜。
“是这二位来寻公子。”
姜明初耐着性子拱了拱手。
“在下有要事相告。”
看见了随行的封掌柜，吕阳宾这才收敛了些狂傲之气一挥手。
“跟我进来吧。”
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第300章 调教灾民
几人走进其中一处院子，把伺候的下人都打发掉，吕阳宾才对封掌柜道：“来找我是出了什么事么？”
封掌柜摇摇头，指了指姜明初道：“是这位公子找你。”
吕阳宾又看向姜明初。
“不知阁下是何人，找吕某所为何事？”
姜明初盯着吕阳宾打量了好半天，才道：“你就是吕阳宾？”
吕阳宾见眼前之人非但没有回答问题还反问自己，不由得皱了皱眉。
不等吕阳宾回答，姜明初又道：“师姐让我来找你。让你尽快在城西五里外搭建一座粥棚。”
吕阳宾疑惑地问道：“你师姐？”
“我师姐姓沈。”
姜明初谨慎地只提了个姓氏。
吕阳宾却豁然起身，压低声音道：“沈县子现在何处？”
“她带着城外的灾民正在慢慢往这里赶。”
吕阳宾狠狠一拍大腿。
“沈县子怎么和那群灾民搅合到一起了。此地太守已经严令灾民不得入城。”
“现在先别管那么多了，赶紧按着吩咐去准备。我师姐带着那群人在城外已经快两个时辰了，怕是快拖延不过去了。若是那群灾民没了耐性，我担心师姐会有危险。”
吕阳宾皱着眉道：“那这一路上的难民人数可不少啊！”
姜明初点点头。
“确实如此。我这一路走来随处可见都是灾民。”
“封掌柜，你那里可否调出些人手？”
“这个没问题。”
封掌柜淡淡地应道。
“好，咱们现在分头行动。封掌柜你安排人手带着锅灶一应用具先出城去准备。这位……对了还没请教这位公子如何称呼。”
“我和师姐现在都姓申，以叔侄相称，吕公子可别说漏了。”
“好，申公子，我一会儿写一封便签，你带着到码头边上的库房提几车粮食出来。我去跑动一下关系，最好是能让太守派出一支士卒随行保护。不然的话，粮食一出城门怕是就被哄抢没了。”
数十里之外的官道上，一大群人正眼巴巴地盯着穆建明手里的那点儿碎饼子，没一个人敢发生一点儿声音。
在姜明初离开以后，穆建明拿着那点碎薄饼子与一众灾民对峙。他脚脖子都有点儿转筋，却凶狠地瞪着一个个目光逐渐转为凶狠的灾民们。
虽然在前世的时候没有经历过这种场面，可穆建明深知这个时候绝对不能让这些灾民乱了，必须得把他们收拢住，而且还得让他们学会服从。不然他们造成的损失有多大先不提，日后再想要收服他们付出的代价一定小不了。
对视了片刻，穆建明指着一个上了年纪的老妇。
“这位大娘可以过来领一份薄饼。”
老妇人露出欣喜之色，颤颤巍巍地走到穆建明近前，伸出枯瘦的手接过只有茶杯大小的一块薄饼，就准备往回走。
“等一等。”
穆建明叫住了老人。
老妇人茫然地看着穆建明，似乎想起来了什么，忙跪在地上，嘴里不停地念叨着：“多谢这位贵人！多谢了！”
一边说着还一边不停地磕头。
穆建明忙闪到一边，啧了一声。
“大娘，快点儿起来。快起来！”
老妇人这才爬起来，又准备往回走。
“等等！”
穆建明又叫住了老人。
老妇人回过头，有些不知所措。
“现在就把你手里的东西吃掉。”
老妇人错愕地看着穆建明，虚弱地道：“这位贵人，老婆子还撑得住。这口饼让我的孙儿吃吧。”
穆建明脸色淡然地摇摇头，道：“不行。给你的你就吃。你若不吃就把它交回来。”
老妇人颤抖着带着哭腔道：“贵人你就行行好，让我把这口饼给我的孙儿吧。”
穆建明咬着后槽牙硬起心肠，斩钉截铁地道：“不行！”
老妇人又跪在地上，不停地磕头，不停地说着：“贵人你就行行好吧。让我把这饼带回去。”
穆建明不忍再看，侧着身把剩下所有的饼都抓在手里。
“你要是带回去，我还把这些吃的揉碎了，谁都别吃了。”
这一下人群又骚动起来，不少人都骂骂咧咧地指责着老妇人。老妇人则不知所措地站在原地，祈求地喊着穆建明。
“都给我闭嘴！”
穆建明冲着人群大声呵斥道，又转回头，道：“快点的，给我吃了。”
“娘，贵人给你的，你就吃了吧。伢子他还撑得住。”
人群中一个妇人的声音响起。
闻言，老妇人歉意地看着人群中的一个小孩，转回头带着怨恨的目光看了穆建明一眼，呜咽着把那块薄饼送进嘴里，艰难地嚼动着。
“弄点儿水来？”
穆建明担心老人装作咀嚼，实际是把东西藏在嘴里，就又冲人群呵道。
这下老妇人哭得更厉害了，把嘴里的东西吐到手心里，捧着道：“贵人，你就放过老婆子吧。”
穆建明庆幸自己猜对了。对于老人家的舐犊之情确实有些感动，可现在是立规矩的关键时候，容不得一点儿后退。
穆建明沉着脸道：“要不你就把手里的东西吃了，要不你就扔了。没有其他的选择。”
老妇人哭着又把手里的东西喂进嘴里，好半天才咽了下去。穆建明也不好再逼着老人张开嘴检查，这才让老妇人回去。
穆建明在人群中巡视一番，又找出几个眼看着就坚持不下去的人，分给了他们几块薄饼，然后把剩下的碎薄饼放回到包袱。
人群顿时发出一阵惋惜的哀叹。
“抢他的！”
不知是谁喊了一声，人群里顿时就又开始蠢蠢欲动。
“我看谁敢！”
穆建明立刻瞪着眼呵斥道。
“你们是人多，我可是吃饱了饭的。多了不敢说，一个人揍你们十几个不成问题。别说是打死你们，就是打伤你们，以你们现在这种状态也就没命了。拼上自己的性命好活了别人，我看谁怎么傻。”
人群立马又暂时安静下来。
见手里的那点儿食物，快要震慑不住这些饥饿的人们，趁着这个安静的机会，穆建明又诱惑道：“你们都看见了，我刚刚已经派人赶往建康，去筹集粮食搭建粥棚。你们只要再多坚持一下，就能吃上白粥。”
“真的有饭吃么？”
有人问道。
穆建明道：“在没见到吃的之前，无论我怎么保证，你们肯定都不会相信。可是万一呢？万一我说的是真的呢，你们不就有粥吃了么，就能活下去了。”
所有的灾民都默然不语。
穆建明继续道：“现在，你们愿不愿意相信我说的？”
“愿意。”
沉默了一会儿，才有人开口。
“愿意。”
“我们相信这位贵人！”
有人带了头，不少人纷纷开口。最后的“愿意”都喊得有点异口同声的感觉。
穆建明赶紧摊手往下压了压，示意人群安静下来。
“好了，别喊了。保持点儿体力。你们愿意相信我说的，那就跟我一起往建康的方向走。若是有不愿意的，不相信我的就留在此地。”
说完，穆建明便向着建康的方向走去。
走出几步穆建明回过头，有些人开始迈出脚步跟着自己走，从众效应再次发挥作用，看到有人带头，其余的人也迈开步子跟了上来。最终人群都跟在穆建明后边，缓缓地向前挪动。
穆建明终于稍稍松了口气。
走出大约两里地，穆建明便示意众人停下。
“这儿离建康还有几十里路，你们的身子骨太弱了，不能这么走下去。你们都听我安排。”
“贵人，我们都听你的，你说怎么办就怎么办。”
有个之前吃了一口薄饼的人说道。
“那好，你们每一百人推举出一个带头的。”
穆建明刚说了一句话，就被人打断了。
“贵人，我们又不识数。这一百是多少啊？”
穆建明顿了一下，只好问道：“你们中有没有认字的？”
还别说，有三个人走了出来。
“这位先生，我认得些字。”
“我！我！我以前是店铺的伙计，也学过一些。”
“还有我，我也识得些。”
穆建明抬头看了看人群，皱了皱眉叹了口气。这里差不多近千号人，只有三个人识字，这识字率相当感人。可穆建明也知道，能有这三个人已经相当不错了。
“你们都叫什么名字。”
最先说话的那个中年人行了一礼。
“小人杨如。”
说做过伙计的那人，紧跟着道：“小人刘炫。”
“我叫李宗。”
最后一人说道。
“好！你们三个帮大家把人都分开。”
穆建明说着从包袱里，取出三块碎饼递给三个人。
“先吃点东西，垫一垫。”
三人大喜，上前接过碎饼鲸吞般地吃了下去。
趁着三人帮忙分队的空隙，穆建明把一些要紧的事情都写下来。虽然沈兮瑶坑了他一把，可他又不能坑回去。再怎么说，也不能跟一个小女孩一般见识。
把发生的事情和之后的一些安排都写完，又等了一会儿，这一群人才分好了队。
穆建明以为只有近千人，可实际上整一百的队伍就有十四个，还有一个不满的，一共一千四百多人。
找了个地势稍微高一点儿的小土坡，穆建明大声喊道：“好，现在你们每个队伍就各自推选出一个带头的。这个人一定要能服众，要大公无私。不能自私自利地只想着自己。现在就开始吧。”
一群人谁也没有动，互相看着不知道该怎么办。
等了一会儿，还是不见动静，穆建明叹了口气。
“怎么？你们一个带头的也选不出来？”
杨如上前道：“贵人，我们大多数人彼此并不认识，更别说是了解了，哪能知道谁能服众，谁又大公无私。”
“对呀，没错。”
见杨如开口，众人也都纷纷附和。
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