第301章 终抵目标
穆建明点点头，主动承认道：“这事儿是我疏忽了。那你们当中有没有觉得自己还不错，符合这些要求推荐自己的。”
这回有几个人眼睛就闪过一道精光发亮，一副颇有兴趣的模样。
有一个看上去五十多岁的老人主动站出来，道：“贵人，我想试一试。”
穆建明立刻就同意了。
“好！这位老伯主动请缨，还有谁想试一试？”
这人有些不好意思地道：“贵人不用这么客气，我还不到四十呢。”
穆建明神情一窒。
这也长的太着急了吧，满脸折子的样子谁能想到才三十多岁。
有人带头，不少人纷纷上前推荐自己。最终，穆建明挑了十四个人出来充当队长。
把这些人连同杨如等三人叫到一边。穆建明开始一点点儿地教。
“你们要做的第一件事就是把各自队伍中的每一个人都记住了。一会儿再出发的时候，你们看好各自的人，不要让人掉队。相互之间多帮忙，互相扶着尽量往前走。有实在体力不支的，不用找我汇报直接就可以休息，然后再派人告诉我一声。
为了方便你们照顾各自的队伍，回去后你们最好是挑选出几个人作为你们手下，帮你们管理这一百人号人。”
穆建明又对最先站出的那人道：“最后那个不足百人的队伍由你带着。沿途若是再有人加入，你就把他们收留下来。一旦人数够一百了，你马上告诉杨如。”
两人都点点头应下了。
穆建明打开包袱，每人给发了一块碎饼。这十来个人眼睛都死死盯着手里这点儿吃的，有人口水都流出来了。
“这个可不是给你们吃的。你们拿着，队伍里要是谁是在坚持不住了，就给他们吃一口。再有二十多里路就有吃的了，都咬咬牙坚持住。”
这些人都把碎饼接过去揣进怀里。
“放心吧贵人，我们都听你的，肯定不会把人落下的。”
穆建明点点头，又强调道：“记住了，一旦有人体力不支，不用找我汇报，马上就停下来休息。”
现在还不知道姜明初那里情况如何，穆建明得想尽一切办法的拖延时间。不然的话，把人带过去了却没有一点儿粥棚的影子，那可是要出事的。
先让那十四名队长回去整理各自的队伍，穆建明把杨如等三人留下。
“你们三人盯着点儿他们，看看谁能担起队长的职责，谁又是自私自利只顾着自己的家伙。这样的人一旦发现就赶出咱们的队伍。”
杨如和李宗不太明白，可刘炫可能是做过店铺伙计的原因，比较机灵，马上明白了穆建明的意思。
“贵人的意思是，拿那些碎饼试探一下这些人？”
穆建明一摆手，否认道：“倒也谈不上试探。”
然后把话题转到了别处。
“还有一件事，若是再有人加入，杨如你先代为担任队长。等人满百了再选出队长。”
杨如应了一声，答应下来。
把这三人也打发下去，穆建明又把这些安排都记下来。
其实那个叫刘炫的店铺伙计说的没错。这些人彼此之间虽然不能说是初次见面，可相互之间也并不熟悉，谁也不知道谁的品性如何。不试一试怎么放心呢？
把东西都收拾好，穆建明招呼一声，让千数灾民准备出发。十几名队长也担负起各自的责任，让看起来健壮一些的搀扶着体弱的慢慢前行。
这些人也按照穆建明的吩咐，一旦有人体力不支，整支小队便停下来休息，然后再让人通知穆建明。穆建明便会让整个队伍都停下来修整一下。
就这样走走停停的，二十多里的路程，平常一个时辰便能走完，现在拖了快三个时辰了还没走完。中午太阳正烈的时候，沈兮瑶还让人们在树林中休息了半个多时辰躲避太阳。
没错是沈兮瑶。
因为拖的时间有点儿久，穆建明不得以已经滚下线了。看过了穆建明的安排，沈兮瑶也没觉得有什么要补充的。便一切继续按照穆建明的安排来做。
期间，最先选出的那十四位队长中，果然有两人稍稍得志便猖狂起来。非但不去帮助各自队伍中弱者，还仗着队长的职位，抢占其他百姓之前好不容易留存下的一点儿吃食。
被杨如等人发现后，沈兮瑶直接将他们两人赶出了队伍，严令他们两人不得靠近。
两人哭哭啼啼地哀求说是一时糊涂，求沈兮瑶收留下他们。沈兮瑶根本不为所动，留下一句：谁若收留他们，那就跟着一块儿滚蛋。
因为这时候已经容不得心软了，现在队伍的规模已经扩大了一倍有余。超过三千多的灾民跟在沈兮瑶身后，而现在的情况也越来越糟了。
那点儿薄饼早已经吃完了，现在又这么长时间没吃到任何东西，不说其他人，沈兮瑶自己都已经饿得前胸贴后背了。
每次休息的时间越来越长，而走路的距离也越来越短。不满的情绪已经开始在人群中发酵。
又一次停下来休息，十几个人相互示意一番，全都站到沈兮瑶面前。
沈兮瑶冷冷地瞅了这些人一眼。
“有事？”
其中一个还算强壮的人，道：“你不是说有粥棚有吃的么，走了这么久还没看到，这些东西到底在哪？”
语气中充满了责问，甚至连尊称都没有了。
“对啊，到底在哪？你不能哄着这么多人跟着你一起走下去吧，到哪是个头儿啊！”
一个眼睛中满是贼光的人，接话道。
“这么多人，这么久都没吃过东西了，要是再没有吃的，就要死人了。”
沈兮瑶也正担心这件事。现在就她自己一人，连最后的依靠都已经用过了，再没有人能帮她了。
连担心带着急，心里正烦闷着这些人却跳了出来，沈兮瑶自然没有好心情再劝说这些人，冷冷的道：“不相信你们可以走，这里没人求着你们留下。”
几人张口结舌都说不出话。
对啊！没人求自己留下，反而是自己求人家带着自己一起走的。
那个满眼贼光的人，有些恼羞成怒。
“我不管那些，是你说的到了建康就有吃的，才让我们走了这么久。现在眼瞅着就要到了，却什么都没有。就算要离开，你得给我们点儿吃的才行。”
沈兮瑶冷笑一声。
“现在什么吃的也没有了。你们想怎么样？”
离沈兮瑶不远处，一个小女孩突然使劲儿吸了吸鼻子，然后闭着眼睛四处嗅着。
一个妇人拉住她问道：“小妮儿，你怎么了？”
“娘，我好像闻到米粥的香味儿了。”
旁边的人听到后，呵笑了一声。
“傻孩子，米粥哪有什么香味儿啊。”
“不是，我也闻到了，只是不敢确定。”
有人反驳道。
“不可能，就算有米粥，可现在还没到建康城呢。”
有人使劲儿嗅着周围的味道。
“真的有，我也闻到了。”
人群里的声音越来越大，负责这一队的队长闻声喘着气，脚步虚浮地走过来。
“怎么了？不好好休息，你们吵什么。”
“队正，我们好像闻到有米粥的味道。”
“真的？”
这名队长惊喜地问道。
“你不信过来闻闻。”
队长加快了脚步，走到那些人聚集的地方，也闭上眼睛使劲儿嗅着周围的空气。
“是！是米粥的味道。”
队长激动的声音都带着颤。
“我去跟贵人说一声。”
说着，这位队长的体内一下子就生出了无穷的力量，跑向沈兮瑶的方面。
“贵人，贵人！”
沈兮瑶刚说完，就听到有人大喊的声音，顺着声音看去，有一个人朝自己健步如飞地跑过来。
沈兮瑶心里咯噔一下，连忙抢上去一把扶住那人，问道：“怎么了，出了什么事？”
那人跑得上气不接下气，指着跑来的方向喘了好几口气，含糊不清地道：“那边……有……米粥的味道。”
说完，指示方向的那只手颓然地落下。
沈兮瑶扭过头不忍去看这人的面庞。很明显，报信这人因为米粥的这个消息，爆发了身体全部的潜能，消耗掉了最后的气力。消息传到了，人也不行了。
“这人是谁？”
沈兮瑶把人慢慢放在地上，轻声问道。
一旁的杨如道：“他是第十九队的队长，叫李仓满。”
“好好安葬了他。”
吩咐完，沈兮瑶大声对周围道：“他说的话，你们都听见了吗？”
人群乱糟糟的，有的人回答听到了，有的人回答没有。
沈兮瑶也不管他们是不是听到了，继续大声道：“前面就有米粥的味道，我们离粥棚不远了。赶过去我们就有吃的了。”
这一下所有人都有了精神，纷纷站起身，准备继续往前走。
沈兮瑶厉声道：“所有人都不许乱跑，不想死的就按照原来的速度慢慢走。”
有上了年纪，有些见识的人附和道：“没错，听贵人的。慢慢走不要着急。不然的话就算赶过去，也就离死不远了。”
人群这才又勉强缓和下来。
“所有队长，管好各自的队伍，继续出发。吃的就在前面了。”
沈兮瑶说完，带着杨如等三人走到第十九个百人队前，挥挥手招呼这一百个人继续往前。
果然，刚走出一里多地，几股炊烟就出现在所有人的眼帘中，几十号人正在一片开阔地上忙碌着，那股米粥的味道更加浓郁。所有人的口水都不自觉地流出来。
“就在眼前了。大家伙儿再坚持一下。”
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第302章 考虑对策
在那片开阔地上可不止有几十号人操持粥棚，还有五十多名士卒帮着维持着秩序，此外最引人注意的就是不远处乌泱乌泱地一片灾民。
有分到粥的就躲到一边，也顾不上粥的温度，就算被烫得龇牙咧嘴的也直往嘴里头灌。没分到粥的急不可耐地盯着施粥的摊子，生怕还没轮到自己就收摊了。
眼见又来了这么一大波人，场面顿时就开始乱了起来。
吃过的还想再抢一碗。还没吃到的使劲往前挤着，想要快点弄到一碗。沈兮瑶带来的这些人，更是一个个疯了一般往粥棚冲去。
“不要急！不要抢！所有队正都约束住自己的人！”
沈兮瑶使劲喊着。奈何只她一个人，这三千多灾民又是一帮乌合之众，看见吃的就在眼前，是无论如何也都约束不住了。
还好有一小支军队在跟前，眼看着形势危急，所有士卒都拔出兵器迅速列队挡在粥棚前面。同时大喝几声，整齐地挥动着手里的兵器，威吓住了所有人。
看见闪着寒光的刀枪，头脑有些发热的灾民们终于清醒了些。沈兮瑶趁机高声道：“现在吃的就在眼前，咱们这么一冲把粥棚冲塌了，谁还能吃得上？不要着急排着队有序的领取，谁都有份。”
杨如和那些队正这时候也开始发挥作用，开口劝说着各自负责的百姓。
人群终于平静下来。
沈兮瑶、那些士卒、粥棚的那些人，以及在远处看着的吕阳宾、姜明初，几乎所有的人都松了一口气。
粥棚重新回复了秩序，负责在此指挥的一名管事，又安排了几人同时发粥，以便加快发粥到速度，减少人们的等待。
挡在粥棚前的士卒也逐渐让开道路，开始重新维持这一片的秩序。
趁着这个机会，沈兮瑶悄悄往吕阳宾、姜明初两人方向走去。这两人也赶忙迎了过去。
姜明初行礼道：“叔父！”
“申……！”
吕阳宾看着沈兮瑶的样貌有些懵逼。
发黄的脸盘，两撇小胡子还修剪的不整齐，一身普通的灰蓝布衣服皱皱巴巴的。
“申管事。”
还没等沈兮瑶回应，一道充满怀疑的声音问道：“吕公子，这位是什么人？”
沈兮瑶侧头一看，一个校尉打扮的人提着一柄刀，疑惑地盯着自己缓步走过来。
吕阳宾哦了一声。
“这是我手下一个管事，负责在后边料理些杂事，现在才赶过来。”
很明显，校尉对这个解释并不满意。
“仅仅是一个管事，就有能力统领这么多灾民？而且吕公子你还拿出这么多粮食来救他？”
“这位军爷笑说了。”
沈兮瑶接过话茬。
“这哪是什么统领。这位军爷实在是高看在下了。我哪有那个能耐。都是咱们江东的百姓老实忠厚，没有什么女干猾之辈。在下不过是给了他们一个希望，他们也愿意相信我，这才乖乖地跟着来了这里。”
校尉转过身，直视着沈兮瑶。
“那你就这么肯定你家主人会拿出粮食施粥？”
沈兮瑶低着头。
“军爷有所不知，我们家老爷主母都乐善好施，公子受其影响，也从小心善。在下虽不能断定公子会能拿出粮食施粥，却也肯定他定不会看着我受到伤害。”
“这话说得没错。自从我来了建康，城中哪次施粥没有我吕公子参与？就连府尊老爷后来不施粥了，我不是照样施了好几天。”
吕阳宾傲气地接过话茬。
校尉将信将疑地看了几人一眼，缓缓地点了点头。
“那吕公子，今后你这粥还施不施了？还需要我们兄弟帮忙吗？”
“这个还得再议，这么多人我也不想他们饿死，可一直吃我也养不起他们。今天还要麻烦你们，明日的话……我再想想办法吧。”
闻言，校尉看了几人一眼，拱拱手。
“那我就不打扰吕公子了。”
等校尉走后，沈兮瑶上下打量着吕阳宾，嫌弃地道：“吕公子？穿得这么骚包？”
吕阳宾苦着脸，连连告饶。
“沈县子，沈县子。这不是需要么，我才置办了这么一套行头。不然这建康城里的富商士绅根本就不正眼看你。”
沈兮瑶哼了一声，道：“这粥棚准备怎么安排？”
吕阳宾神色一正。
“先就摆着吧，等关城门的时候再撤。”
沈兮瑶点了点头。
“沈县子，你也饿了吧？其他的先不说了，咱们先回城吧。”
一说这话，沈兮瑶露出一丝苦笑。
“也好，等吃饱了，咱们再谈其他的。”
回到居住的客栈，吕阳宾叫了几道拿手菜，和姜明初陪着沈兮瑶一起用饭。
沈兮瑶也确实是饿了，美食在前再也顾不得其他了，风卷残云般地几乎炫光了所有的饭菜，又喝了几口茶，这才心满意足地让人撤了下去。
休息了片刻，沈兮瑶才想起什么，问道：“你们两个相互认识了没？”
吕阳宾和姜明初互相看了一眼。姜明初道：“师姐，你不是跟我说这位吕公子叫吕阳宾么？”
沈兮瑶有些无语。
“那你们就不互相认识一下？”
姜明初解释道：“也不是。我这一路都在担心你的安危，托封掌柜找到吕公子后，又安排着准备粥棚，一直都没来得及。”
“没错，我们都还没来得及。”
吕阳宾也开口解释道。
随即，他向姜明初施了一礼。
“在下吕阳宾，太子殿下随身侍从。”
姜明初也抱拳。
“失敬失敬。在下姜明初。”
吕阳宾思索了片刻，道：“辅国将军姜浦秋是……？”
姜明初有些不好意思。
“正是家父。”
“久仰久仰！”
沈兮瑶一摆手。
“好了，互相认识了就行了。现在说说要紧的事。”
吕阳宾和姜明初随即正色。
“吕阳宾，你在这儿也待了不短的时间了。官府为何一开始还施粥，后来却又停止了？”
说起这个，吕阳宾有些愤愤然，他一拍大腿。
“沈县子，你都想不到是为什么。太守的母亲崇信佛教，前些日子，说是什么观世音菩萨的成道日，城中观音禅院的住持劝说太守母亲，说是借着菩萨过节给百姓施粥，能广积功德，将来可往西方极乐世界。
太守母亲深信不疑，太守也是孝子，官府这才组织人手，连续几天施粥。城中的一些富户商贾便也跟着一起施粥。
过了几天之后，太守便说节日已过，家中存粮告罄不便再施。其他人倒是又施了几天，可太守又对富户商贾说，看来诸位的身家都挺丰厚的。
这话一说，谁还敢再施粥啊，就都停了下来。”
沈兮瑶不可思议地看着吕阳宾。
“竟是如此？”
吕阳宾点点头。
“江东这一大片也就这建康算是有数的大城。浔阳地区的百姓受灾后，很多人都向着建康而来。施粥的消息传开以后，更多的百姓也都向着此地汇聚。
哪成想还没等赶到，施粥就停止了。以致这城中陆陆续续地聚集了快两三万的受灾百姓。
太守又担心城中灾民过多，百姓趁机作乱。便命令士卒全城搜索，将其全部赶往城外。”
“难道城外就不是他的治下？”
“太守在城外又贴了安民的告示，说朝廷已经发下了赈灾的粮草，不日便可运到建康，同时，太守已经上奏朝廷请求开仓，让灾民再忍耐些时日。那些百姓就只能在城外苦等，一直到今日。”
“现在城外大概有多少百姓？”
吕阳宾想了想。
“到现在为止怕是不下三万，多的话可能有五万之巨。这些人全都散落在这附近。今日咱们施粥，这消息传出去的话，还会吸引不少人过来。”
沈兮瑶低头考虑了好一会儿，才道：“你能见到太守吗？”
吕阳宾摇了摇头。
“我现在不过是个实力大一点儿的行商，连主簿功曹都见不到，何谈太守呢？”
沈兮瑶又想了想。
“你说太守的母亲崇信佛教，那她常去的寺庙是哪座？”
“这个我倒是知道，她一直去的就是那座观音禅院。可是，太守的母亲一般都是在家礼佛。只有在初一十五，一些节日以及有事的时候，才去寺里上香。最近的节日就是盂兰盆节，她肯定会去。可这不是还有好几天时间么。”
沈兮瑶默然，两条路都堵死了。
“不行！一定要想办法见到太守。”
“可这也不是花钱就能办到的事。”
吕阳宾有些为难地道。
“让内侍处的人打听一下这位太守的喜好，和最近两三天的行程。咱们等不了那么长时间，城外的灾民也等不了。”
姜明初跨前一步。
“这件事交给我去办吧。”
沈兮瑶点点头，又对吕阳宾道：“有没有和你交情还算可以，又交际广阔的人。请他出面往官府中推荐一下，就说你有办法解决城外的灾民。”
吕阳宾想了想。
“这个倒是不难。我认识一人，与府衙中一位舍人乃是连襟。据他所说，他的这位连襟与别驾有些关系。”
“有这关系你不早说。”
沈兮瑶瞪了吕阳宾一眼道。
“我这不是怕他说得是假的么。我已求了他几次，请他代为引荐一下。这人每次都答应得好好的，可每次都不见他帮忙。”
“那你再去找他，备上一份重礼，对他言明厉害。该怎么说不用我教你吧。”
“不用！我这就去准备礼物。”
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第303章 姜少心思
趁着两人都出去办事，沈兮瑶美美地睡了一觉。
昨晚不过是打了个盹儿。今天一天走了这么远的路，还要操心那么多人的事情。虽然前边有穆建明替她挡着，可光是后半段沈兮瑶都觉得无比心累，感觉比她当初打熬身体的时候都累。
当沈兮瑶睡醒的时候，屋里已经掌了灯。趿拉着鞋从自己的屋里出来，走到正屋门口，沈兮瑶就听到屋里姜明初和吕阳宾两人聊得正开心呢。
“你们聊什么呢？”
姜明初和吕阳宾闻言，两人都站起身。
“师姐。”
“沈县子。”
沈兮瑶示意两人都坐下。
姜明初一脸欣喜。
“聊了一些各地见闻。原来吕兄也是见多识广，伸手不凡之人。”
吕阳宾得意地挑了挑眉。
“更关键的是吕兄文采斐然，一首《侠客行》，听得我都想仗剑江湖，快意恩仇了。”
“姜兄，过奖了，你快别说了！”
吕阳宾都惊了，连忙拦阻。可还是没有拦得住姜明初的嘴。吕阳宾绝望地看向沈兮瑶，准备接受社死的审判。
沈兮瑶似笑非笑地看了吕阳宾一眼。
“是吗？这《侠客行》是何内容，说出来我也听听。”
吕阳宾低着头不敢说话。
姜明初可不管那个，直接道：“这诗我记得不是太全，只有几句。我念给你听听。”
说着，姜明初便要准备开口。
“姜兄，姜兄，正事要紧，咱们还是说正事吧。”
吕阳宾做着最后的努力。
“那个不急，耽误不了多少时间。再说了，我师姐也是京中有名的才女，请她指教一二岂不更好。”
说着，姜明初把他记得的那几句都念了出来。
吕阳宾面红耳赤地低头寻找着地缝，恨不得钻进去。
沈兮瑶狭促地笑了笑，没有吹捧说这诗有多好，也没有揭吕阳宾的底儿。只是简单地说了句：“嗯，这诗还不错。”
然后就转了话题。
“你们的事情都办得怎么样了？”
吕阳宾松了一口气，感激地看向沈兮瑶。
姜明初轻咳了一声。
“此地太守名叫徐应节，乃是徐家嫡系中人。或许是因为这个原因，此人对于钱财一道不是特别喜好。但是对于一些奇奇怪怪的东西，倒是比较感兴趣。
有不少人投其所好，拿着各种稀奇古怪的东西上门。这位太守也是个有眼光的人。很多东西一眼就能辨认出来。若是拿着东西哄骗于他的，他也不恼，把人送出去也就完事了。要是送去的东西真的是他没见过的，感兴趣的。他一定会将此人奉为座上宾，礼遇有加。也因此，这位太守的风评不算太差。”
沈兮瑶撇撇嘴。
“置数万难民于不顾，不想着主动解决这问题，只等着朝廷的办法。此等作为，风评竟然不差？”
姜明初挠挠头。
“或许这位徐太守把精力全都放在那些喜好上了吧。”
沈兮瑶只能先点点头。
现在一点儿头绪没有，去哪找什么奇怪的东西来投其所好。
“你呢？那认识那人如何了？”
沈兮瑶又问向吕阳宾。
吕阳宾道：“我又去拜访了一下那人。看在礼物的面子上，他答应明日就向那位连襟做个引荐。至于能不能攀上别驾的关系，就得看明日我们谈得怎么样了。”
沈兮瑶瞪了吕阳宾一眼。
“你若早些舍得送些钱财，这府衙的关系不就搭上了么。哪用得着现在才开始使劲儿。”
吕阳宾委屈地道：“县子可是冤枉我了，我一来到建康就去拜访了城中有头有脸的人物。登门拜访哪次都不是空手的。这次我是按照县子的意思，说了有办法解决城外的难民，他才答应明天给我引荐他的连襟。若不是这句话，他还是只拿东西不办事。”
沈兮瑶嗔怪地看了吕阳宾一眼，才收回目光。
吕阳宾知道自己事情没办好，小心翼翼地道：“县子，现在天也不早了，我让人准备了桌酒宴给你接风。”
沈兮瑶犹豫了一下，还是点了点头。
吕阳宾大喜，忙跑出去安排。没多长时间一桌酒席就摆了上来。因为只有他们三人，几人也没有分餐，就围坐一张桌子前吃饭。
或许是因为地域的关系，桌上的菜肴以鱼为主，其中有一道鱼脍，味道比较鲜美，沈兮瑶便多夹了两筷子。姜明初见状在沈兮瑶又吃完后，便习惯性地给沈兮瑶夹了一筷子过去。
吕阳宾眼睁睁地看着这一切，不可思议地看着姜明初和沈兮瑶。
“怎么了？”
沈兮瑶察觉有异，抬头问了一句。
“哦，没什么，没什么。”
吕阳宾忙低下头，借着吃东西掩饰着自己的震惊。
自家太子可还惦记着这位沈县子呢，没想到这里冒出一个竞争者，更关键的是沈县子居然一副习以为常的模样。
不行！自己一定得要替太子殿下看好沈县子。
吕阳宾再没吃饭的心思，好不容易挨到吃完饭，等沈兮瑶沐浴休息。吕阳宾直接把姜明初拽到边上，压低声音厉声问道：“你怎么敢用你的筷子给沈县子夹菜？”
姜明初有些懵逼。
“这有什么，我经常这样啊！”
吕阳宾的火气更盛。
“什么？什么叫经常这样？”
姜明初理所当然地道：“就是经常的呀。你既知我的身份来历，那就该知道我曾在沈府住了快十年。与师妹朝夕相处，能算得上是青梅竹马了。给她夹些菜算什么。”
“青梅竹马？朝夕相处？”
吕阳宾的脸色都有些狰狞，咬着后槽牙重复着这八个字。
姜明初见吕阳宾如此，也有些火气。伸手拨开吕阳宾揪着衣服的手。
“怎么不行啊！”
吕阳宾瞪着姜明初，慢慢地表情又变得疑惑起来。
“不对啊！你怎么一会儿师姐，一会儿师妹的。”
姜明初冷哼了一声。
“你管得着吗？”
吕阳宾强撑道：“我当然管得着了。”随后一脸猥琐地道：“你不是会对沈县子暗生情愫吧？”
姜明初一点儿也没有被人发觉后的羞涩，反而一脸的回忆。
“师妹她从小独自长大，也没什么兄弟姐妹相处。不知怎么的，就喜欢充大一辈儿的。第一次见到我的时候，就要当我师姐。那时候我虽然还小，可我的年纪却要比她大，哪会让她，便叫她师妹。
可师妹的武功比我好，一叫她师妹，她就揍我。我又打不过她，好汉不吃眼前亏，为了不一直挨揍，就只能改口叫她师姐。每当叫她师姐的时候，她就开心得不得了。
可小男孩的虚荣，哪会让一个比自己小的女孩儿骑到头上。那时候，我一旦摆脱师妹的欺负，转身就跑，一边跑还一边故意叫她师妹。还有就是在师祖面前，我也叫她师妹。
就这样，在她面前时，我就叫她师姐。她不在我面前，我就叫她师妹，一直到现在。
叫她师姐，是为哄她开心！
叫她师妹，是想护她安全！”
说道最后，姜明初的脸上已是一脸的宠溺。
吕阳宾后退几步，颓然失色。
“可你知道吗？太子殿下也喜欢沈县子。春天的时候，若不是被陛下紧急召回，两人也许已经互诉衷肠了。”
姜明初轻蔑地看了吕阳宾一眼，摇着头道：“就算他们两人关系再好，师妹也不会嫁给太子殿下的。”
“为什么？”
姜明初认真地道：“为了师妹，我可以放弃辅国将军的家世。太子殿下能放弃社稷吗？”
“这……”
吕阳宾也想起了冀北侯府的特殊情况。一下堵得话也说不出来。
“我不管那些，反正她是太子殿下喜欢的人，我就得替殿下看住她。至于以后的事，让太子殿下去想办法。实在不行，还有陛下呢。但是现在只要我在，就不能让你和沈县子过于亲密。”
姜明初哼了一声。
“这是你能管得了的？多事！”
说完转身就走。
看着姜明初的背影，吕阳宾叉着腰。
“你看我管得了，管不了！”
许是已经睡过一觉的关系，沈兮瑶一直等到深更半夜都还没有睡着。听着三更的梆子已经响起，索性又把穆建明拎了出来。
看完汇聚过来的各种消息情报，穆建明咂摸着嘴，也有些发愁。
城外三五万的难民，这不是一个小数。每天消耗的粮食最少也得四百多石。而且随着消息的扩散，人数会越来越多，粮食的消耗也就越来越多。
吕阳宾等人之前从各地收购过来的粮食都集中于此，虽然也有十几万之数，可也架不住这么吃呀！
商人没有一个傻的，见到这种机会肯定会哄抬起粮价。若是再想收购粮食，那成本可就太大了。
而且建康这地方可不比之前的嘉兴。
这里可没有被架空的县令，也没有暗中偏向自己的主簿，能帮着自己再掏空府库。
所以必须要尽快解决灾民的问题。
但是现在他们连太守这位做主的人都见不到，再有办法也不能施行。
早早到此的吕阳宾，因为商人的身份，无法接触到太守，甚至是二把手的别驾都没机会触碰到。
好在沈兮瑶也是个机灵姑娘，靠着层层转托的关系，有了和别驾接触的办法，只不过这时间就没办法保证了。
至于从太守的喜好和其母亲两方面入手，也是不错的想法，只是沈兮瑶等人无从下手。
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第304章 灾民情况
若是在前世，穆建明有几十种办法把这位笃信佛教的老太太给诱出府衙，可是现在嘛……总不能让沈兮瑶把头发剃光扮成女尼，主动送上门去吧！
要不就得等到十五时候，去庙里装作偶遇。从沈兮瑶留下的信息来看，这似乎是她最钟意的方法。
可穆建明看来，这不过是无奈之举，没有办法的办法。
太守的母亲就算是去庙里敬香，也有一大波保镖护卫在周围，是那么容易接近的？
就算这些都不考虑，沈兮瑶想办法见到了那位太守的母亲。一个十七八初出茅庐的小姑娘如何通过一番话，就让一位五十多岁生活经验丰富的贵妇人，对其言听计从？
而且初次见面就交浅言深？再推心置腹地言明利害?也不可能啊！
那除非是搞诈骗的!
这么说起来，似乎直接去找那位徐应节太守，是最快的一个办法了。
只不过稀奇古怪的东西一时半会儿不好弄到，但是可以做呀。
考虑了一会儿，穆建明在纸上画了一张图。
翌日，大清早的沈兮瑶就把姜明初和吕阳宾都叫了起来。
“师姐，这么早叫我们过来，是有什么安排？”
姜明初看了看太阳，现在还是卯时呢。
“明初，你去找封掌柜，安排他继续在城外施粥。顺便再让他找个手艺精湛的木匠。按照图样打造两个这个。”
说着，沈兮瑶从袖中取出一张图纸交给姜明初。
“记住，最好是两个一模一样的。”
姜明初接过来看了看。
图上画的东西造型怪异，似乎是几根木条组合而成的。再多就没什么了。
把图纸收好，姜明初道：“我这就去办。”
见姜明初出去办事，吕阳宾明显松了口气。
只要姜明初不在沈县子面前晃悠，那就再好不过了。昨晚上那一番话，听的吕阳宾都颇为感动。若不是他是站在杨霖的一边，说不定还要对姜明初帮助一二。
沈兮瑶好奇地看了吕阳宾一眼。
“怎么？不用你出去办事就这么放松？”
吕阳宾连连摆手。
“不是不是！不是因为这个。”
沈兮瑶也没心思继续追问。
“我已经想到办法让你见到太守了，你要做好准备。”
吕阳宾一愣，指了指自己。
“我？”
沈兮瑶点点头。
“对！我不便露面。你已经在这城中待了不短的时间了。若是要查你的底细，稍一打听便会知晓，也不会惹人怀疑。”
吕阳宾考虑了片刻。
“那好吧。可咱们拿什么去见太守？”
“我不是安排明初去做了么，那些东西简单的很，最多一个时辰就做好了。你今日熟悉熟悉，明日便可去拜见太守。”
吕阳宾瞪大眼睛，愣愣地看着沈兮瑶。
“这么简单的么？别人求而不得的东西，县子随便就能做出来，真是让人佩服！”
对于别人的恭维，沈兮瑶基本上也已经习惯了。可脸上还是微微有些发红。
“别说这些了，先跟我去城外看看。那里可是有几万灾民等着呢。”
吕阳宾心中一动，连忙答应下来。
“我这就去安排。”
说完，吕阳宾退了出去。
当沈兮瑶恢复成昨日的装扮，摸着两撇小胡子走出客栈，看着孤零零停着一辆马车，很自然地走到马车旁，恭顺地候着。
沈兮瑶现在的身份是吕阳宾手下的一名管事，哪有资格与主人一起乘马车出行。要想乘坐马车，要么负责赶车，要么得到特别的允许，上车去禀报一些要事。
吕阳宾自然不敢让沈兮瑶受罪，随便找了个借口便让沈兮瑶一块儿进了车厢
“让沈县子受委屈了，请县子恕罪！”
马车开动后，吕阳宾还说了这么一句。
沈兮瑶不满地瞪了吕阳宾一眼。
“故意说这些干什么，现在又不是讲究这个的时候。”
吕阳宾装模作样地叹了口气。
“我只是觉得太子殿下端坐京中，而县子一介女流却跑到这险地，主持此等大事。”
沈兮瑶表面是不屑地哼了一声，内心还是挺受用的。
吕阳宾又道：“我离京之时，陛下还未安排太子差事，也不知现在如何了。”
“你我现在身处敌境，这些话要少说，免的被人听了去。”
沈兮瑶啧了一声，小声告诫道。
吕阳宾哦了一声，顿了顿又道：“数月之前的事情，现在想来还历历在目。那是我所见的那人最轻松的一段日子了。”
沈兮瑶已经告诫过了，吕阳宾没敢继续再提杨霖的名号，而是用了个代称。
沈兮瑶也回想起那段时光，然后就觉出不对劲儿了。斜眼撇了吕阳宾一眼。
“你为何一直再提他？”
吕阳宾故意装傻。
“你在说什么？我提什么了？”
沈兮瑶压低声音。
“太子殿下！你为何一直提太子？”
吕阳宾也没想到自己这刚说了几句，沈兮瑶就反应了过来。他打的主意就是趁着和沈兮瑶在一起的时候，多提一提杨霖的名讳，好让沈兮瑶加深对太子的印象，免得被姜明初趁虚而入了。
“哪有！我与县子相识就是在数月之前的那次旅途上。现在坐到一起，能聊的也只有那些了。”
吕阳宾打死不承认，还叫起了屈。
沈兮瑶哼了一声目光转到一边，不再理会吕阳宾。吕阳宾也识趣地闭上嘴，车厢里陷入了沉默。
马车很快就出了城，驶到昨日施粥的地方。
沈兮瑶钻出车厢，站在马车上看去。
附近的空地上、树林里乌央乌央地蜷缩着一大片灾民，根本看不到边。
所有人都抻着脖子，期盼地看着粥棚。
粥棚那里一溜几十处灶台烟雾缭绕的，将近百来号人正在忙碌着，砍柴添火的，搬运粮食的，淘米煮粥的。虽忙碌却丝毫不乱。
昨日负责维持秩序的几十名士卒，现在竟差不多有三百之数。
显然庞大的灾民数量，让守军也感受到了一丝压力。不得不加派了人手弹压住人群，以免发生混乱。更重要的是，若是有什么不好的苗头，也能在第一时间出手镇压。
沈兮瑶轻咬着唇瓣，眉头皱在了一起。
跟预想的一样，灾民的数量大幅增加。
昨日入城的时候，这里最多不过是七八千人。仅仅过了一晚，人数就超过了两万。要是少于这个数字，沈兮瑶觉得白跟着祖父学习那么年的兵法了。
而且这么多人乱哄哄地挤在一起，没有任何妥善的安置，很容易诱发疾病。到时候就不是一个传染俩的问题了。
举目环视，沈兮瑶终于找到一处不一样的地方。
离粥棚不远的一片树林，边上有一大片空地，几千号人还算整齐的围坐在一起，静静地等待着米粥熬好的那一刻。
沈兮瑶跳下马车，径直朝着那个方向走去。
快走到近前时，这一大片人也看见了沈兮瑶，几十个人几乎同时起身，迎了上来。
“贵人！”
“贵人！”
沈兮瑶答应着，问道：“昨天怎么样？”
几十人纷纷开口，场面一时有些混乱，沈兮瑶反而听不清他们在说什么。
指了指杨如，沈兮瑶道：“还是你来说吧。”
杨如冲四周示意了一番，人群这才安静下来。
“昨天算是我们这些日子里，肚子最有底儿的一次了。虽然并没怎么吃饱，可我们也知道，要是真的吃饱了，怕是得撑死几个。”
周围的人纷纷点头。
沈兮瑶嗯了一声，扬了扬下巴。
“你们这样是谁的主意。”
杨如忐忑地应道：“是我！我只是觉得，我们既然已经按照贵人的意思每百人结成一队走了一路。虽然时间不长只有半日多，可大家伙儿已经熟悉了这个规矩，不好轻易地放弃了。况且我们这一队队的，也免得被别人欺负了。”
沈兮瑶点点头。
“这个想法不错，一定要坚持住了。一会儿我会安排发粥的人，优先给你们发粥。”
这几十人连声道谢。
沈兮瑶一摆手。
“先不忙说这些。你们最好也跟其他的难民说，若是想先吃到粥，就按你们这么来。每百人为一队，选一名队正出来管理这一队。”
“这没问题，我一会儿就去跟他们说。”
“还有，你们虽然什么都没有了，可也不能光坐在这等着吃。去做一些你们力所能及的事，帮着捡些柴火，挖些坑作为便溺之处。你看看你们周围，能吃的下饭吗？”
众人顺着沈兮瑶的手指环顾一圈，都不好意思地笑了笑。周围不少地方都遍布黄白之物，骚臭味弥漫在四周。
沈兮瑶又道：“这么多人都聚在这里，始终不是办法。人数若是再多，府衙恐怕又会出兵驱赶你们。这几日我正在想办法，不知道你们是如何打算的？是愿意听从我的安排，还是想返回原籍？”
杨如带着那几十人，连忙表态。
“我等愿听从贵人的安排。”
沈兮瑶一抬手。
“先不忙这么说。你们下去好好询问一番。愿意听从我的安排的，我会设法妥善安置你们。若是想返回原籍的，那也来去自由。”
这下不少人都沉默了。
沈兮瑶怎么安排他们，这些人并不知道。可故土难离啊，不少人还是愿意回到原籍。
“那贵人是想怎么安排我们？”
沈兮瑶权衡了片刻还是说道：“我准备把你们送过江去。”
周围的这些人立刻就骚动起来。
沈兮瑶伸手往下压了压。
“现在先不忙着议论，你们要仔细考虑清楚了。”
“到了对面，能给我们地吗？”
一个弱弱的声音问道。
沈兮瑶摇了摇头。
“这个我不保证。可我能保证你们的生活一定比原来要好。”
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第305章 准备就绪
要是把这附近所有的灾民全都送过江，沈兮瑶是一百个愿意。可毕竟强扭的瓜不甜，这一切都讲究个你情我愿。若是有人不愿意去大魏，沈兮瑶也不愿强迫人家。
何况，还不能保证给人家分到田地。
不得不说，在这上面沈兮瑶多少有些圣母心了，换做是穆建明，他管你那个，全都给你打包带走了。有什么要求先答应下来再说呗。
听了沈兮瑶的回答，这些人都有些沉默。
没田地，怎么保证生活得更好？
沈兮瑶抿了抿嘴唇。
她也明白自己可能说错话了。
“在那边也不一定就要靠种地才能养活自己。会木匠、铁匠的，洛京有专门的衙门收留你们。不会手艺，只有一把子力气的。也有自己的用处。到时候挣了钱，想买的随时都可以买。”
这时候一阵“当当”的一阵敲击声响起。所有的人一下子全都来了精神。
沈兮瑶也寻着声音看去，粥棚前面正有一个人在敲着锣，提醒众人到了施粥的时间了。
众多的难民一下就乱了，纷纷起身争先恐后地朝粥棚的方向冲去。
那几百名士卒也一下就紧张起来，迅速站在离粥棚二三十步远的地方，拦起了一道人墙。
或许是出于对士卒的畏惧，难民们冲到人墙前的时候，齐齐刹住了脚，不敢再往前一步。
可后边的人不知道，还在往前挤着。场面一时有些混乱。
收回目光，沈兮瑶对身边的几十号人道：“走，我带你们先去领粥。”
这些人哄然答应一声，返回到各自的队伍中，整肃好队形，跟在沈兮瑶的身后，三千多人黑压压的一片朝着粥棚的方向走去。
这边有沈兮瑶带队，那边有吕阳宾出面，南楚的士卒拳打脚踢地给腾出一大块空地，这三十多支队伍顺顺当当地就排到了前面。
有些灾民不服气地问道：“凭啥让他们到前面，给他们先吃。”
有昨天就在此的士卒知道些内情，闻言一脚踹过去。
“凭啥？没有人家你们哪来的粥吃，再说了，就凭人家站得比你们整齐、听话，就能比你们先吃。”
沈兮瑶没有立刻回城，而是站到粥棚里边，接过一把大勺在锅里搅了搅。这粥熬的还不错，虽没达到插筷子不倒，可也不是清汤寡水的糊弄人。但也不能说这粥没毛病，勺头在锅底转一圈，都能听见“刺啦刺啦”刺耳的声音。不用问，这粥里掺了不少砂子。
沈兮瑶的眉头立刻就皱了起来。
好在吕阳宾及时赶来，见沈兮瑶神色不对凑上来问了一嘴。便解释道：“这些砂石是专门扔进去的。”
不等沈兮瑶眼眉立起来，吕阳宾伸手指了一圈继续道：“这么多人，哪能分清谁是灾民，谁是贪小便宜的人。除了灾民谁也不愿意排上半天队，领一碗掺了砂子的粥。这就能杜绝大部分贪小便宜的人。
再说，掺些砂子，这些人吃的时候，就得慢慢地往出抿砂子。免得他们因为饿得太久，吃得过快烫伤了自己。”
沈兮瑶这才恍然。
“这些你是怎么知道的？”
吕阳宾揉了揉鼻子。
“这不是之前也施过一段时间粥嘛，我也是那个时候才知道的。”
一大锅粥，分不了多少时间就见底儿了。一旁有人又端过来一锅，沈兮瑶也没有施粥的兴趣，把勺子递给别人，就和吕阳宾一块儿回城里了。
“呸！”
杨如把嘴里的砂子吐出去后，环视了周围蹲在一起的十几个人。
“你们打算怎么办？”
“杨大哥，你呢？”
没人回答，反而是那个叫刘炫的问道。
“我？”
杨如沉默了一会儿。
“反正我家里什么都没有了，我准备跟贵人一块儿过江。”
他这一带头，有几人也表示要跟着一块过去。
杨如点点头。
“那行，你们回到各自的队伍里，去问问其他人是什么打算。”
这几个人答应一声，端着碗散到了人群中。
“你们呢？还有什么想法？”
喝了一口粥，杨如又问道。
“我家里还有几亩地呢。等水退了，我还想得回去继续种呢。”
“我也是啊。再说了，大魏那么远去了还不知道能干什么呢。”
等这些人说完，杨如的一碗粥也正好喝完。把空碗放在地上，杨如手指一个个地点过去。
“你们这一个个的，回去后你们是有吃呀还是有喝？还是当地的官府会养着你们？”
这话把这些人说得都是一愣。
“你们什么都没有，等回去以后还不得跟地主富户借粮借种。有人会白借给你吗？不得拿你们的地做抵押。这贷一借上就是利滚利。你们能保证这钱能还上？”
所有人都不做声了。
杨如继续道：“没了地，你们在江南当佃户还是在江北当佃户，有区别吗？”
这话让不少佃户出身的人心里一动。
反正都是给别人干活，在哪儿干还不是一样。
“况且，听贵人话里的意思，还不是让咱们种地。而是干别的活计。这不比种地强么。”
“贵人会让我们做什么呀？”
杨如摇摇头。
“这个就看贵人怎么安排了。”
“那我们也跟着一起走。”
终于有人也下定决心。
杨如嗯了一声。
“你们也回去问问其他人。”
呼啦一下，这回一下走了将近十个人，就剩下三四个人了。
杨如拿起自己的空碗站起来也准备走。
“杨兄弟你等等啊，我们该怎么办？”
那个之前说还想回去种地的人急切地说道。
杨如叹了口气。
“你们家里起码都还有块地，确实不好轻易放手。我要是劝你们放下自己的田地，也跟着我们一起走。那就有些强人所难了。有家有口，有房有地的，何必要去冒这一趟险呢。”
“可你不是说……”
“万一朝廷真的下发赈灾的粮食，你们也能支撑下去。”
不等那人说完，杨如便说道。
拍了拍那人的肩膀，杨如继续道：“你们回到队伍里，也要询问一下其他人，看看他们是什么想法。”
说完，杨如叫起刘炫和李宗两人，窜到别的地方，显摆似的对其他正在吃粥的灾民道：“各位兄弟，看到我们没有？是最先领的粥的。想不想和我们一样优先领取？”
沈兮瑶和吕阳宾回到客栈的时候，姜明初早已经回来了。
“怎么早就回来了？东西做好了没有？要是没做好，还不快去催催。县子可让我明天就去求见太守呢。”
没等沈兮瑶开口，吕阳宾已经一连串的问题出口了。
听出吕阳宾的语气有些不对，姜明初愕然地看了吕阳宾一眼，然后指了指一旁桌案上放着的两件东西。
“早做好了，那不就是么。”
沈兮瑶先是瞪了吕阳宾一眼，才转头看过去。
书案上放着两幅木架。每一幅都是由五根木条组成一个像“丁”字的形状。不同的是，“丁”字的那一横，左右两边用榫卯各接出一截。
做这东西的匠人手艺确实不错，不仅各个木条都刨得光滑无比，榫卯连接的地方也严丝合缝。
检查了一下，没什么问题，沈兮瑶便道：“去找些粗一点儿的丝线来。”
“听到没有，让你找丝线呢！”
姜明初皱着眉头看向吕阳宾。
沈兮瑶也扭过头。
“我是叫你去！”
吕阳宾无奈地答应一声，转身走出房间。
“他怎么了？昨天不是还好好的，今天怎么对我有种敌意？”
姜明初不解地问道。
沈兮瑶也看不明白吕阳宾的这些操作，摇了摇头。
“别管他。也不知道他得了什么失心疯。”
没一会儿，吕阳宾拿着一卷丝线急冲冲地走进来，目光在沈兮瑶和姜明初两人的身上转了一圈，没发现什么异常，才把线递给沈兮瑶。
沈兮瑶回想了一下，按照穆建明告诉的样子，小心地将两副木架绑了起来。
“这算什么新奇之物？”
吕阳宾看着放在桌案上的东西问道。
沈兮瑶没有理会吕阳宾，她把其中一幅木架立在桌案上，小心翼翼地拿起另一幅木架手腕一翻，随之松手。
三个人的眼睛同时瞪得跟铜铃似的，眼前的一幕简直是颠覆了三人的认知。
另一幅木架就好像飘在了空中一样。
“这……这……”
吕阳宾“这”了半天也说不出别的。上前几步，伸手在那幅飘起来的木架下面来回扫了几遍，似乎上想找出有什么支撑的东西。
“这，这是怎么回事。”
姜明初还算不算，勉强问出了问题。
沈兮瑶也一副不可置信的模样，但她好歹有穆建明提前告知的结果。
“这个叫拉张整体。那副架子看似飘在空中，但其实……”
沈兮瑶没有说完，随手从桌案上把放茶壶拿起来，稳稳地放在了架子上。
“这都行！”
吕阳宾惊呼道。
沈兮瑶把茶壶又拿下来，拿着漂浮的那副木架一翻转，破坏了其整体结构。
“你来试试。明天可别出了错。”
吕阳宾也拿起来那副木架，学着沈兮瑶的样子小心翼翼地又恢复了张拉整体，木架随即如变戏法般飘在了空中。
吕阳宾嘿嘿直乐，不停地破坏、恢复着张拉整体。姜明初也心痒难耐，上前道：“给我试一试。”
说着就要伸手。
吕阳宾一转身，把姜明初挡在外面。
“不给。明日去太守府的可是我。”
“我试一试，又试不坏。不耽误你明天的事。”
“就不！我还得好好研究研究，万一太守问起来，我也能说道说道。”
“那咱们一起研究。”
沈兮瑶看着二人就跟两个抢玩具的小孩儿一样，无奈地摇摇头，转身离开了房间。
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第306章 府衙相见
吕阳宾和姜明初两人一块儿站在太守衙门前已经有一会儿功夫了。门口执守的八名士卒目光在两人身上都转了好几圈了。
两人站在这倒也不是因为太守衙门气势磅礴，被震慑的不敢擅动。
这两是什么人？都是见过世面的，尤其吕阳宾。跟随杨霖皇宫都进进出出的，区区一座太守衙门，还不放在眼中。
不进去只是因为两人一直在小声哔哔着。
姜明初斜了吕阳宾一眼问道。
“吕兄为何一定要拉着我一起过来。”
吕阳宾撇撇嘴。
“我不得有个随从、跟班什么的，也彰显一下我的身份。总不能让县子来充当吧。”
姜明初不屑地切了一声。
“你一个商贾要什么身份。”
吕阳宾毫不在乎姜明初的鄙视。
“那也不能让南楚小瞧了咱们。”
姜明初催促道：“你最好快点完事，我还要陪着师妹到城外去看看那些灾民呢。”
吕阳宾冷笑两声。
“县子不用你陪。城外有那么人帮忙，多你一个不多，少你一个也无所谓。”
“你怎知不用陪？”
“因为昨天我已经和县子一起去过一趟了。”
“你们两个干什么的？”
实在是见两人久没动静，一名士卒走过来喝问道。
吕阳宾立刻换了一副笑脸。
“这位军爷，我等是来给徐太守献奇物的。”
士卒上下打量着二人。
吕阳宾两手空空的，什么也没拿。旁边随从模样的人，怀里倒是抱着些东西，不过看起来也只是寻常的木头而已。
“奇物？你们有什么奇物可献的。快滚，这里不是你们能来的地方。”
吕阳宾陪着笑。
“我等真的是给太守献奇物的，劳烦军爷给通禀一声。”
说着吕阳宾将一小袋铜钱悄悄递到这名士卒手中。
士卒掂了掂铜钱，又狐疑地看了两人一眼。才把铜钱揣进怀里，扔下两个字。
“等着。”
说完，转身走进太守府。
片刻之后，这名士卒又走出来。
“你们先进来吧，太守一会儿处理完公务就会召见尔等。”
吕阳宾忙不迭地答应，带着姜明初，跟着这名士卒一起走进太守府，被带到一处待客的地方。侍女给送上茶水，吕阳宾端起来看了看，嫌弃地又放下了。
没一会儿一个儒士模样的人进来，看了看吕阳宾和姜明初。
“两位便是前来献奇物的？不知所献的是何物？能否先让在下查看一番。”
吕阳宾早就打听过了，这位徐太守养了几位眼光、见识都颇为厉害的人物，帮其筛查鉴定那些所谓的奇物。否则的话，若是有人抱着一块大石头也过来说进献奇物，那岂不是谁都能见到太守了么。
“有劳这位先生了。”
吕阳宾说着，便将拉张整体展示了一番。
和预想的一样，这位儒士也是一副见了鬼的表情，不可置信地盯着那几块木头看了半天。
“若非世间真有法术呼？”
吕阳宾努力装出一副憨厚老实的样子。
“先生说笑了，子不语怪力乱神。世间哪有那种东西。”
儒士指着拉张整体道：“那这是何解释？”
吕阳宾憨憨一笑。
“我等不过操持贱业，以养家糊口的商贾，哪会知道此等高深之事。”
“你这是从哪得来的？”
儒士不死心的继续追问。
吕阳宾玩味地看着儒士笑了笑。
“这个就不便对先生说了。”
这儒士也不生气。点了点头，似乎颇为理解。
“还请两位在此等候。来人，送些茶点过来。”
这回可就好上太多了。不光是有茶水的品质提升了不少，还送了不少好吃的过来。这名儒士陪着坐了一会儿，才告辞离开。
两人就开始了漫长的等待。
一直快到午时，才有一位管事走进来，略带了些歉意，道：“劳两位久侯。太守刚忙完公务，才腾出些空儿。现在召见两位，请随我来吧。”
吕阳宾客气了两句，便跟着这名管事到了一处偏厅。站在门口，管事进去通禀，吕阳宾探头探脑的暗暗打量着。
厅中坐着七八个人，为首之人面如冠玉，五官周正，三绺墨髯飘洒前胸。
这人年轻的时候一定也是位风流个傥的俊美少年郎。现在虽然上了些年纪，却更添了一股成熟的韵味。再加上一身蓝色的宽袖长袍，托显的其儒雅随和之气更盛。
吕阳宾虽没见过徐应节，但也猜到这位应该就是太守本人。
其余几人都是儒士打扮，其中一人便是之前去查验吕阳宾的那名儒士。
吕阳宾见徐应节带着淡笑点了点头，便赶忙站好。
随后，管事便走出来道：“两位，里边请！”
跟随管事身后走进偏厅，待管事介绍后，吕阳宾和姜明初同时行礼道：“拜见徐太守。”
徐应节带着淡淡的笑容，捋着胡须观察着吕阳宾和姜明初。片刻后点了点头。
“免礼。”
两人起身后，徐应节继续道：“两位皆不是寻常人吧？”
声音居然还非常有磁性。
不等两人有所回应，徐应节看着吕阳宾继续道：“若说你是主人，走南闯北见多识广，见到本太守进退有度还说的过去。可你的这随从也能如此，就不是一个见识广阔能解释的吧。”
吕阳宾的额头微微冒汗，没想到这位太守有点儿本事。
急中生智，吕阳宾突然道：“这全是因为太守。”
徐应节一愣。
“哦？为何是因为我？”
“太守不在主厅召见我等，而是选择偏厅，明显是不以太守的身份相欺，请这几位先生作陪也是一副友人相聚的架势，加上太守随和雅致，平易近人，我等未感到丝毫的压力，这才能不显慌乱。若非如此，我等怕是早已经两股战战，体如筛糠。”
徐应节呆了呆，随后仰头大笑。
“妙！妙！不愧是位行商，话说的确实有趣。怪不得你年纪轻轻，买卖却做的不小。你是姓吕对吧。”
吕阳宾心中一沉。
太守府果然派人去查了自己的底细。
“正是小人。”
徐应节嗯了一声。
“听勃肴先生说，你带来一件奇物，令他吃惊不小。快来展示一二，让我等也开开眼。”
之前查验吕阳宾的那位儒士起身拱了拱手。
吕阳宾回了一礼，在一旁的桌案上重又把那两副木架搭好，形成拉张整体。
偏厅顿时发出一阵惊呼，几人全都围到了这张桌案旁。
也有人跟吕阳宾似得，伸手在飘起来的那副木架底下扫来扫去，想要找出支撑的东西。
吕阳宾则学着沈兮瑶的样子，端了一杯茶水稳稳地放在那副木架上。
“这不可能！”
“简直不可思议！”
徐应节也是一副被震撼的模样，围着桌案转了两圈，仔细观察着眼前的事物。沉思了良久，手指轻轻拨了拨中间的那条丝线。
“最关键的地方应该就是这里吧？”
吕阳宾摇摇头。
“小人不知。不过这木架一旦沿着这条丝线反转，便不会再漂浮了。”
徐应节点点头。
“可这其中的道理是什么？”
“小人也不知道。”
“如此奇物，你是从何处得来的？”
有一名儒士好奇地问道。
那位叫勃肴先生的，也赶忙投过目光。
吕阳宾挠了挠头。
“这……在下实在是不便回答。”
闻言，徐应节也不生气，笑着挥了挥手道：“吕掌柜不愿意说就不说吧。来，你先教教我这东西是怎么弄的。”
吕阳宾上前走到徐应节近前。
“这个其实很简单。”
说着便演示了两次。
徐应节看的有趣，也亲自上手试了试，乐得胡子直抖。
“你们也都试试看，颇为有趣啊。”
说着徐应节让开了位置，让其他几位儒士也都一一上手。毕竟独乐乐不如众乐乐。
闹腾了好一阵，众人才坐回原来的位置。
徐应节满脸笑容。
“来人，赐座。”
吕阳宾这才有资格下。
“这件东西不错，本太守收下了。你有何要求尽管开口。”
吕阳宾心里嗤笑一声。
这徐应节果然与传闻中一模一样，收了东西便会满足敬献者的要求。
“不敢不敢。小人为太守送来此物乃是本份，哪敢有什么要求。”
吕阳宾连忙推辞。
“哎？”
徐应节佯怒道：“身为一郡太守，岂能贪你这小利？”说着徐应节考虑了片刻。
“听闻，你又在城外赈济灾民。虽才两日但也消耗了近千石的粮食，也算是为府衙出力了。这样吧，此事就算是你代本太守去做的，消耗了多少东西，折算成钱财一并付给你如何？”
见徐应节主动说到了这事上，吕阳宾顺着道：“能替太守出力，小人自是求之不得。不过，以在下浅见，这事可不是长久之策。”
徐应节来了兴趣。
“此事你是如何看的，说来听听。”
吕阳宾轻咳了一声，坐正身子。
“太守明鉴，这灾民一直聚在建康，有再多的粮食都不够填的。最好是让这些人离开这里。据我所知，水患发生已有一段时间了，大水应该已经退了，可灾民为什么不返乡呢？”
不等徐应节回答，吕阳宾便自问自答的道：“因为他们已经一无所有了，就算回去他们也多半活不下去。
可聚在这儿，就要给他们口吃的。可粮食是有数的，城中百姓也要吃，一旦停止赈济，时间不长必会发生暴乱。若是这暴乱发生在别处，自是与太守无关，可眼下灾民大多集中于此。一旦出事，就算朝中不追究太守的责任，可太守的脸上也不好看不是。”
徐应节脸上的笑容已经收敛不见。
“你说的不错，建康城高池深自是不怕这些灾民作乱。可若是真的出事了，本太守确实脸上无光。”
其他几位儒士交换个眼神，也都纷纷点头。
“那你说应该怎么办？”
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第307章 祸水东引
面对徐应节的询问，吕阳宾故作深沉地停顿了片刻，才道：“我这里倒有一计，不知当讲不当讲。”
徐应节面现不悦之色，佯怒道：“别卖关子，速速讲来。”
吕阳宾嘿嘿干笑了两声，尽显市侩。
“这些人不愿意回去，太守可派兵送他们回去。”
说完这话，吕阳宾的心提了起来。
按照吕阳宾原本的设想，是直接将最终的方案抛出来。哪成想临出门前，沈兮瑶突然叫住了他，让他先说一个对方根本不可能采纳的办法。然后再把原本的计划说出来。
现在吕阳宾就担心，万一这徐太守觉得这临时想出来的办法是个好办法，那可就搬起石头砸自己的脚了。
“这出的什么馊主意，亏你想得出来。”
一位儒士率先说话了。
“一旦派兵出城，那些灾民不明就里，心中定然忐忑。若是被有心人鼓动，很容易发生暴乱，那更是麻烦。”
徐应节的脸色果然沉下来了。
吕阳宾暗暗松了口气，幸亏这屋里还有聪明人。
“吕掌柜是有什么货急着走吗？怕货物出城时被那些灾民抢了？”
那位勃肴先生见状，替吕阳宾说了句话。
徐应节的脸色才好看了一些。
“若是如此，本太守可以派兵护送你的货物出城。”
吕阳宾连连摆手。
“不劳太守费心。我真的只是想为太守解忧，走货什么的倒是其次。”
一说这话，厅中之人都是一副看穿吕阳宾用心的表情。
原来还是为了走货！
眼见着有被赶出去的风险，吕阳宾急急地道：“若是不能派兵把他们送回原籍的话，我还有一个办法。”
“说来听听。”
徐应节耐着性子道。
吕阳宾抬头看了徐应节一眼，声音低了几度。
“若不然就把他们送到江对面去？”
厅中一下就安静下来了。
“这……怕是不妥吧！”
过了一会儿才有人开口道。
就怕没人接茬，一听有人说话，吕阳宾立刻道：“没有什么不妥的，以小人看来这可是一石三鸟之计。
其一便是解决了围聚在周围的灾民。灾民数量一旦下降，就闹不起什么事了。就算闹起事，也很快会被平定。而且人少了，粮食的消耗也会大为减少，城中百姓也不用担心粮价上涨和吃不到粮的问题。
其二是祸水东引。那些人到了对面，大魏的官府是管还是不管？管吧，消耗他们自己的粮食。不管吧，那就是饿殍遍地，我们可趁机指责其草菅人命。若是那些灾民在大魏境内闹腾起来，发生暴乱那岂不是更妙！
其三，倘若是解决了这些灾民的事情，太守也可得到朝廷嘉奖，或可高升一步呢？”
徐应节双目微闭，显然是在考虑其中的得失。
其他人也保持着安静，只用眼神相互交流着什么。
良久，徐应节才睁开眼睛。
“此事关系重大，本官要仔细斟酌一番。若是无事，你先退下吧。”
“那小人告退了。”
吕阳宾赶忙告辞离开。
等吕阳宾走后，徐应节轻轻问道：“此事诸位怎么看？”
“若是不惹起两国刀兵，确实是一个解决城外灾民的好办法。”
有人赞同道。
“可这是人口流失，就怕朝廷怪罪下来。”
“流失的又不是太守治下的人口，受灾的那些府县没本事把人留下，关咱们什么事。”
“朝中一直说下拨赈灾的粮草，可一直不见踪影。城中粮价已经开始上涨，百姓叫苦不迭。若是时间再长，怕是就不能再顾及城外灾民。倘若真的闹出事来，确如那吕掌柜所言，府公的脸上确实不好看。”
“可是要如何送过去。百姓的小舢板那也太慢了。倘若动用军中舰船，若是被对面沿江巡逻的船只发现，以为我们是对其用兵，引发了交战又该如何是好？”
“就算不被对面发现，军中的舰船吃水较深，没有港口停泊的话，那些灾民如何下船？”
几人七嘴八舌地发表自己的看法，徐应节时而眉头微皱，时而嘴唇动了动，似乎想说什么。
“那不如就按吕掌柜第一个办法，用船把这些人送回原籍？”
又有人提起了吕阳宾临时想到的那个办法。
“送回去有什么用，那些州府哪有此地富庶。没吃没喝的他们还是会回来的。”
“那就在各个要道上派兵把守，若遇流民一律驱离。”
有人哼了一声。
“只是在要道上派兵？可是还如数量众多的各种小路、河流港汊的，难道也派兵把守。这城中有多少兵可派？”
“送返原籍之事就不用再议了。”
徐应节轻轻一句话，终结了对这事的议论。同时众人也都知道，这位东主倾心祸水东引之策。
“今日暂且到此，本官倦了。”
徐应节下了逐客令，几人便都起身告辞。
“来人，去将吴远南将军请来。”
等人都走后，徐应节又下令道。
有管事上前犹豫着道：“老爷，现在已经过了午时，该用膳了，怕是吴将军也在吃饭。”
“不妨事，快去吧。”
约莫半个时辰后，一位同样四十多岁的中年男子，跟着管事走了进来。
一边走男子还一边抱怨道：“义清兄，这么着急找我何事？饭都差点儿没吃完。”
徐应节呵呵一笑。
“久遥老弟，这话说得可就言过其实了。以你的行事风格，应该早就到了才对。”
吴远南哈哈一笑。
“说吧，找我过来到底有什么事？”
没等徐应节说话，一个下人进来禀报道：“老爷，孟士渊和勃肴先生两位求见。”
徐应节眉头一皱，略带不满地道：“没看见我正和吴将军商议要事吗？”
下人低着头缩了缩脖子。
“可两位先生说也有要事，要当面禀报。”
吴远南插了一嘴道：“义清兄，将这两位先生请进来吧。勃肴先生也曾帮我参赞过军事，与我也有些交情。请进来见见也好。”
徐应节听吴远南这么说，才道：“那就请二位先生进来吧。”
下人出去把勃肴先生和一位比他年纪略大一些的儒士带进来。两人行礼后，勃肴先生对吴远南行礼道：“将军竟也在此，许久不见，不知将军一切可好？”
吴远南伸手虚扶了一下。
“快请起，有劳勃肴先生牵挂了。”
“你们二人有何要紧事？”
等寒暄完，徐应节才问道。
那名叫孟士渊的儒士道：“府公，方才所议之事，不决者唯运送之法。勃肴先生与我说，军中用于作战的楼船斗舰确实需要港口才能停泊，可也有吃水较浅，甚至可以直接冲上河滩的船。若真如此，这事不就易如反掌吗？”
徐应节微微一笑，对吴远南道：“我想与久遥老弟请教的也正是此事。”
吴远南一脸懵逼。
“你们所说的是什么事？”
徐应节道：“久遥老弟也知道城外难民无数，若不赈济一二，怕是会引起民变。可城中粮草有限，不能一直这样下去。为兄实在是为难。”
“引起民变派兵镇压就是了，难道义清兄连这点儿人马都没有，还要调用我的水军？”
徐应节摆摆手。
“非也，非也！若是派兵镇压必是死伤无数，这有违天和。不说为兄于心不忍，便是家母也不会同意的。”
吴远南呵笑一声。
“义清兄倒是孝顺。”
徐应节继续道：“为兄便想到一计。”说着徐应节便把吕阳宾所说的话，几乎一字不漏的讲给吴远南。只不过，徐应节说这主意是他想出来，而不是一个商贾所献。
“现在唯一的难点就是如何把数以万计的难民，在大魏毫无察觉的情况下送过去。”
吴远南听完后也是眉头紧皱。
“这事不大容易啊！”
“还请久遥老弟详细说说。”
吴远南道：“好，那我就说一说。”
吴远南整理了一下思路，才道：“我虽不知城外具体有多少人，但应该不是个小数。义清兄说要在对面毫无察觉的情况下，把人都送过去。可是以我看来毫无察觉是不可能的，来不及反应倒还说得过去。
若想让对面反应不迭，那速度必须要快。而且机会也只有一次，下一次对方必定有了防备。
所以这仅有的一次机会，必须要把绝大多数的人都送过去。
若要如此，就需动用水军全部的六艘楼船，四十多艘牙船。由此方可一次性地运过去四万多人。
可这些船都是大船，载重又多，若是没有港口真的是无法停靠。大魏也不可能给我们提供港口。所以只能找个水流平缓些的浅滩，大船停在深水了，用舢板小舟来回地倒运。
可即便是训练有素的士卒，我都不敢说只靠着些平底小船，能在对面发现之前，把近四万人送到岸上，何况是那些毫无经验的灾民，在这过程中就可能淹死无数人。
况且其中还有一个问题。
这么多人要装船，规模如此庞大的船队要出动，不可能不引起对面的注意，形迹暴露几乎是肯定的。
船上装了灾民就装不了士卒，顶多装些操舟之人。若是对面有了准备，那可是一点儿还手之力都没有，连船只都得丢了。那样的话，此消彼长，大魏若是攻过来，可就一点儿办法也没有了。”
吴远南说完，徐应节和他的两位谋士皆尽沉默。
若是如此，建康水军可以说是全军覆没，大魏军队打过来，建康必然丢失。由此带来的损失可比民变大得多。
“将军，在下以为你说的这些确实有可能发生。可若是操作得当，应该毫无危险可言。”
勃肴先生考量了一会儿开口道。
吴远南呵笑一声。
“勃肴先生可真是会为你的东主考虑啊。若是发生了民变，全是你东主的责任，与我毫无关系。可要是船全没了，那可就是我的责任。你的东主是一点儿事也没有。”
徐应节脸上果然挂着一抹得意。
“久遥老弟莫急。不妨听听勃肴先生的高见，也许真的事有可为呢？”
吴远南哼了一声，不理徐应节。
徐应节浑不在意，转头看向勃肴先生。
“勃肴先生别理他，先说说你的想法。若是不成，再想别的办法。倘若真的能成，此事你为首功。”
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第308章 完善计划
勃肴先生满含歉意地朝着吴远南行了一礼。
“将军担忧之事在下不敢辩驳。不过确如我所言，若是仔细操做的话，还是有成功的可能的，而且几率极大。
将军所忧者，是担心对面发现我们的一举一动。若是我们在天黑的时候突然封锁港口，将灾民全部装船。等到半夜的时候拔锚起航。最多两刻钟便能抵达对岸。就算此间有探子探知了此事，夜间无法行船也来不及报信。”
“呃，对方在夜间无法行船，我们就能行船吗？”
一旁的孟士渊不解的问道。
勃肴先生耐心的解释道：“我们是大队船只出动，必定要点起灯火，不然的话就是一场灾难。不过也因为有灯火照明，夜间行船就不成问题。”
“如此的话，一片灯火通明，难道对面不会发现么？”
“发现是肯定的。不过在不知道发生了什么事的情况下，又是在半夜，大魏水军只会采取守势静待天亮，不会贸然出兵的。”
吴远南点点头，承认勃肴先生所说不假。
勃肴先生继续道：“至于那些巡查的小船，因为已是后半夜，数量屈指可数，再派出船只将其引走。如此便可觅得空隙，可保船队无恙。如此便剩下最后一个问题，如何在天亮之前把灾民全部从船上转运到对岸？”
说完，勃肴先生目光灼灼地看着吴远南。
沉默了一会儿，吴远南才叹了口气道：“这个也不是没有办法。到时候让楼船和牙船尽量靠近对岸，就算搁浅了也不妨事。如此便不需要用小船来回转运，直接让那些灾民涉水走到岸上，水位浅也不会淹死人。
等船上的人都下船了，载重轻了船自然会浮起来。而且天亮的时候江里的水位会涨一些，多少也能解决些搁浅的问题。再不济了多带几条小船，趁着涨潮的机会，小船拖牙船，牙船拖楼船。全都能从浅滩上拖出去。只要不被撞破船底，船就不会有什么损失。”
“久遥老弟，真是如此吗？”
徐应节来了精神，急急地问道。
吴远南嗯了一声。
“好！”
徐应节啪地一拍桌子。
“此事若是顺利解决，我亲自上书向朝廷为你请功。”
吴远南不屑地切了一声。
“那要是船只受损，甚至全军覆没了呢？”
徐应节一拍胸脯。
“那我也与老弟共同承担。要追究责任，咱兄弟俩一起扛。”
“说的轻巧。我统领着建康附近所有水军，一旦发生最坏的情况，只有咱们二人可扛不住。”
徐应节眼珠转了转。
“两个人扛不住，那就多找些人。这样吧，我给浔阳及其周边郡县的太守写封信。若真的出事，让这些人连同你我一起抗。城外的那些灾民毕竟是他们治下的百姓，出了事他们自然有一份责任。凭什么可以独善其身。还有，此事算我……不，算我徐家欠你一个人情。如何？”
吴远南没有立刻答应，考虑着其中的得失。
“久遥老弟，你就放心答应吧。”
徐应节突然笑着道。
“久遥老弟你忘了朝中刚刚颁行的议罪钱么？你我也算赶上了好时候。倘若真出了事，这个钱为兄替你出了。大不了你闲赋一段时间，全当是修养。一旦有机会了，为兄动用家中的力量，你也使使劲儿，恢复你的官职还不是易如反掌的事。”
吴远南这才道：“那好。那我就听义清兄的安排。末将麾下所有船只皆听太守调遣。”
之前两人称兄道弟，可到了最后吴远南识时务地以属下自居。
徐应节也很高兴。
“多谢吴将军助我。事不宜迟，将军回去后就做好准备。明日申时我便下令关闭城门，任何人不得进出。守城士卒、衙役全部上街巡视，若有胆敢滞留在街上者，一律抓进牢房严加审讯。
城外就全靠久遥老弟你的了。江面上要派兵巡查，查扣一切可疑船只，严防大魏秘谍暗探传递消息。
城门关闭以后，难民就开始全部进入水师大营和码头，然后封锁码头，指挥灾民一定要在四个时辰之内全部登船。子时前后全队出发。天亮以前返回。为兄在水师大营中，静待久遥老弟凯旋而归。”
“末将领命！”
吴远南回答的铿锵有力。
“府公果断异常，令人佩服。”
勃肴先生冲着徐应节躬身行礼拍着马屁。
孟士渊也赶紧随之行礼。
徐应节摆摆手，脸色凝重地看着两位幕僚，杀气森森地道：“此事就咱们四人知道。若是走漏了风声，使得对面有了防备，那定是你们二人之过，我必斩之。”
勃肴先生和孟士渊浑身打了个激灵。
“不敢，不敢。”
叮嘱完这两人，徐应节才对吴远南道：“将军快去准备吧。”
等吴远南走后，孟士渊满心疑虑的道：“府公如此仓促行事，就不怕忙中出错？”
徐应节一指勃肴。
“所有事情勃肴先生都已分析透彻，吴将军也已查缺补漏。只要不泄露了消息，让对面提前有了准备，便不会有事。”
“若是以此办法突破对面的防御，把士卒送到对岸，岂不是便可打破两军隔江对峙的局面？”
勃肴哈哈一笑。
“士渊兄想的太简单了。此番行动是以快打慢，在大魏水军来不及做出反应之前便已结束。况且运送的是灾民，不用我们准备粮草和其他东西。运完之后便会空船而返。
可若是打仗就不一样了。士卒、粮草、军械、兵刃，林林总总的不计其数。这些东西全都要准备，所动用的人力物力，便不是轻易能遮掩过去的。况且所需时日又长，再小心谨慎也会泄露出去。哪还有突袭的效果，对面早就严阵以待了。
还有一点，大魏的军士不大可能对那些手无寸铁的灾民动手。可要是士卒呢？”
孟士渊点点头。
“原来如此。”
客栈中，沈兮瑶静静听完吕阳宾和姜明初的讲述，长长地松了一口气。
吕阳宾挠了挠头，犹豫着问道：“沈县子，这事你觉得能成吗？”
沈兮瑶哼了一声。
“这事已经办妥了。若非如此，那位徐太守早就将你们二人赶出府衙了，也不会让手下幕僚商议那么久。”
吕阳宾往前探了探身子。
“那能猜到他们准备怎么做吗？还有大概什么时候行动？”
沈兮瑶嘴角微微往上一扯，露出一抹弧度。
“这有什么难的。想要把这么多人运过江去，只有靠水师的战船。只不过我从未在水军中待过，各种舰船不甚了解，他们什么时候开始还真不好估计。”
旁边的姜明初开口道：“就算那太守马上同意实施此计，没有三、五日的功夫怕是无法完成船只准备和灾民装船等事宜。
何况他还要与手下幕僚商议。而以当时偏厅内的那个情况，众幕僚七嘴八舌的都想表现一二，没个几天时间怕是商议不出什么结果。这么看来少则七天，多则十日。”
沈兮瑶听完姜明初所言也心里也盘算了一番，点了点头认同了姜明初所说的时间。
“那我们就通知江对面的水师，让其五日后便开始留意江面情况，准备截杀南楚水师，乘机可让其损兵折将。”
“不可！”
沈兮瑶立刻出言阻止。
“南楚水军战船上都是灾民，若是两军发生战事，百姓必被殃及，届时死伤无数。加之慌乱间定有落水之人。一场下来得死多少无辜的百姓。”
吕阳宾哦了一声低下头，又不以为意地撇了撇嘴。
“对了，还有一事想要请教。”
吕阳宾又道。
沈兮瑶扬了扬下巴，示意他继续。
“沈县子为何要让我先出一个不着边际的主意，然后再把咱们最终的目地说出来。”
沈兮瑶的脸色就是一窒。
两人出门时，是穆建明跑出去叫住了他们说的那番话。她也是后来才知道的。
“没什么，不过是瞒天过海而已。百姓们不也说漫天要价落地还钱么。”
吕阳宾立刻反应过来。
“我明白了。我们给太守进献了奇物，太守本就有愧，想要补偿我们。这时我们却提出要为太守出力，解决城外灾民一事。虽然说出一个不可实施的计划，引得太守不快，却也不会把我们赶出去。这时候再出一个相对可行的办法，被其采纳的几率便会大大增加。”
沈兮瑶张了张嘴。穆建明给她留下的信息可不是这么说的。
“行，你明白了就好。”
“师姐，城外的情况怎么样了？”
姜明初也开口问道。
说起这个，沈兮瑶的脸上浮现出笑容。
“杨如他们几人仅仅是昨天一下午的时间，便又统合出一百多支百人队。再有今天一天就差不多能把所有人都全部编队。这其中有七成多的百姓，近三万余人愿意跟我们过江。剩余不到三成，因为家中还有薄财不舍得放弃。”
“这么多！”
姜明初有些愕然。
“但愿水师里的战舰够用，一次能把这些人都送过江去。不然我们可没办法装作不知道此事，让他们再来一遍。”
闻言，沈兮瑶和吕阳宾皆是一阵轻笑。
翌日，三人终于清闲下来。
因为没什么要紧事处理，吕阳宾继续扮演他的富商，去拜访城中各位富商，联络联络感情，打听一些情报。
按理说这些事情在青楼酒肆，花天酒地之中更好进行，奈何也没有大清早的就去青楼的。吕阳宾也只能一家一家的跑。顺便与一直负责跟他联系的内侍处暗谍联系上，背着沈兮瑶和姜明初把南楚水师的消息传递了出去。
沈兮瑶则又出城去施粥，同时也掌握一下城外灾民的情况。
姜明初本来打算陪着沈兮瑶一起的。可吕阳宾百般阻阻挠，一定要带着姜明初一起去。
姜明初自然不愿意，可是看在杨霖的面子上，姜明初虽有不满，却也不好多说什么，只能留在客栈。
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第309章 措手不及
没用一顿饭的时间，封掌柜就拿到了吕阳宾传过来的消息，看到上面的内容，封掌柜的眼睛猛得一缩。疾步走到布行门口，小心地朝外面左右看了看，别说可疑之人，连行人都没多少。
把店门关上，封掌柜拔腿跑到后院，急切地道：“常魁，这里有一封急报。事关重大，马上转译出来。”
几天前姜明初来接头的时候，在院里劈材的那位叫魁儿的青年听封掌柜语气认真，忙放下手里的大扫帚，上前几步伸手接过来。看过之后，他的脸上也变得极为凝重。
“这事若是真的，那可是天赐的良机。可能将一举改变天下局面。”
“时间紧迫，你速去转译。我让人盯着这件事。”
封掌柜急急的道。
常魁点点头，转身进了房间，铺开纸笔直接将文字转译成一串串的数字，又核对了两遍，没有任何错漏。然后拿着这张薄的几乎透明的丝绢走出来，双手递给封掌柜。
“速速发出去吧。”
封掌柜点点头。
“你看着点儿店，我去去就来。”
刚过了午时，这张丝绢就躺在了姜甫秋的帅案上，而且是又翻译成了文字的版本。
“来人，擂鼓聚将。”
隆隆的鼓声随即响彻军营。
三通鼓响之后，姜甫秋的帅帐已经满满当当。一众将官个个盔明甲亮，笔直地站在姜甫秋面前。
姜甫秋满意地点点头，抓起丝绢抖了抖。
“刚刚接到线报，几天后建康方面的水师将倾巢出动，把其城下的难民通通送过江，让这些灾民来祸乱我朝江边诸府县。”
这话一说完，底下哗地一声就热闹起来。
“这是谁出的主意如此歹毒，竟想着祸水东引。”
这里也有聪明人，一眼便看出穿了徐应节等人的目的。
“姜帅，对面准备什么时候行动？”
“对面终于肯出动船只了。机会难得，这次一定要把这支船队留下。”
姜甫秋一抬手，帅帐中瞬间就安静下来。
“据估计，建康城下的难民有近五万之数，要把这么多人一次运过来。船上定然装不了多少水军。这可是千载难逢的机会，若是把这些船全都俘获，我大魏将实力暴涨。而建康那里……”
姜甫秋冷笑两声。
“没了船的水军还是水军吗？建康就成了瓦肆里的娘们儿，我们什么时候想去就什么时候去。”
帅帐中发出一阵大笑。
等笑声停了，姜甫秋面色一正，严肃道：“传我将令，从今日开始所有将士外松内紧，随时做好登船准备。各种船只准备好箭矢、火油等一切军械。沿江巡查的船只保持不变，以防对面发现端倪。再派出探马监视对面的水军大营，一旦有异动马上禀报。”
沈兮瑶不想擅动刀兵，只想把那些灾民顺顺当当地带到大魏，以充实人口。
可大魏军方上下不这么认为，这妥妥的可是军功啊！哪能轻易放手。
过了午时，吕阳宾才一身酒气地回到客栈。姜明初皱着眉头，嫌弃地看着吕阳宾。
“你怎么喝怎么多？”
吕阳宾摆了摆手
“没喝多少，酒大多都撒在衣服上了。”说着就将外头套着的那件白色长袍脱了下来。
“沈县子还没回来吗？”
不说这个还好，一说这个，姜明初狠狠瞪了他了一眼。
“这两天你为何一直阻挠我跟师妹在一块儿？”
吕阳宾心虚地撇过头，打死不承认。
“没有啊？哪有？昨日面见太守，肯定得有个人陪着我，不使唤你，难道使唤沈县子？今天本打算带你见见世面的。哎，对了，说起这个，趁沈县子不在，下午我带你去青楼开开眼界。这里的女子与咱们那可大大不同。你不去见识见识？”
说话间，吕阳宾嘿嘿嘿地一阵坏笑。
姜明初哼了一声。
“青楼本公子又不是没去过。京中的天香阁我都进去过，不需要开什么眼界。”
“原来姜公子竟还如此风流，天香阁都去过。就是不知沈县子知不知道呢？”
吕阳宾自以为抓住了姜明初的把柄。
姜明初傲气地一仰头。
“师妹早就知道了。”
吕阳宾楞了一下，以为是姜明初嘴硬，不屑地撇撇嘴。又问了一次。
“沈县子到现在还没回来吗？”
姜明初没好气地瞅了吕阳宾一眼。
“也不知道在城外干什么呢，都这么久了。我不管你要干什么，反正一会儿我得出城去找她。”
“那就一起去吧。”
姜明初已经察觉到其中的猫腻，还问出那样的话，吕阳宾也不好再明着阻挠，只能换一个办法了。
“那走吧。”
说着，姜明初起身就要出发。
吕阳宾无奈地道：“姜公子，你就当可怜可怜我，先等等的。我这刚回来没一会儿，让我先休息片刻行不行？”
“那你先休息着，我一个人先去。”
“姜公子，这一会儿的功夫出不了事。你让我休息一下，换身衣服。总不能这一身酒气的去吧？”
姜明初想了想，吕阳宾说的也有道理，便吐出一口气，重又坐下。
“那好吧。那就等一会儿再走。”
吕阳宾摇着头，叹息着回到自己房间，迷瞪了一会儿，又换了身衣服才和姜明初一起出门。
只是刚踏出客栈大门，两人身子齐齐一顿，对视了一眼，都感到不妙。
大街上全都是拿着兵器衙役和士兵。但凡路上有一个人行人，就被抓住锁到一块儿，凑够一定数量便直接押走。
“二位贵客，你们若是没有要紧的事，还是不要出去的好。”
店小二见两人站在门口，赶忙跑过来劝道。
“这是发生了什么事？”
吕阳宾神色凝重地问道。
店小二摇了摇头。
“不知道。只是听军爷们说，任何人都不得出门。我还听说城门也都关了。”
吕阳宾点点头，给了些赏钱，把小二打发走，急急地问道：“现在怎么办？”
姜明初到底还是沉稳些。
“不要急。现在贸然冲出去只会被抓。况且城门要是也关了的话，光是跑到街上也没什么用。”
说完，转身回到客栈里边，一边四下打量着客栈，一边在过道上来回走动。
吕阳宾追了上去，低声在姜明初耳边道：“你想翻墙出去？”
姜明初轻轻点了一下头。
“现在情况不明，得出去打探一下消息。我想去找一趟封掌柜，他那里也许知道些什么。”
“那我跟你一起，也有个照应。”
“不行，你得在客栈里替我们遮掩一二。万一有兵丁搜查，凭你跟太守的面子，应该没人敢放肆。”
吕阳宾略一考虑，姜明初说的有些道理，便点点头。随后满含歉意地道：“都是我不好，要是我不耽误时间，早点儿出门的话……”
姜明初一摆手，打断了吕阳宾的话。
“跟你没关系。就算咱们出门早，说不定也会被困在街上。就算是出了城，城外是个什么情况还不知道呢。”
“可沈县子那里……”
“师妹她跟那些灾民在一起，不会有事的。咱们已经给徐太守出了主意，他不会丧心病狂地把几万灾民都赶走或是杀了的。”
说完，姜明初突然灵光乍现，扭头看着吕阳宾道：“你说这会不会是徐太守那里提前行动了。”
吕阳宾也愣住了。
“你不是说最少得七天么？”
姜明初的神色严肃，他没有回答吕阳宾的问题。等两人回到住处，姜明初才道：“咱们都小看了这位徐太守。咱们估计的他做出决定都得两三天，哪知他这么短时间便定下此事，甚至有可能是在你我离开以后，就已经决定了这件事。”
“可你不是说，调遣准备船只就得三五天时间吗？”
姜明初微微叹了口气。
“徐应节出身世家，你我都小看了一个世家的力量了。”
吕阳宾有些慌乱，他传出去一道错误的情报，若是给大魏带去巨大的损失，杨霖都保不住他。
姜明初看着吕阳宾的样子，还以为是他担心沈兮瑶。便劝慰道：“放心吧，师妹应该不会出事。她身手高强，还有那么多灾民护着，安全不成问题。”
吕阳宾愣愣地点点头。
“那你估计他们什么就会把灾民送过去？”
姜明初抿了抿嘴唇，手指掐掐算算的。
“怕是在今晚就会行动。咱们这几天连着施粥，城外那些人虽然还是身体虚弱，可也比原来要强的多，一顿不吃也不会再饿死人。南楚这边也不用再额外准备粮草，还能节省些时间。另外，这事一旦拖延到明天天亮，江两岸就该都知道了。”
“也就是说沈县子有可能会跟那些灾民一起被送回江对岸？”
姜明初点点头，然后狠狠锤了自己大腿一下。
“师祖让我保护好师妹，我却让师妹单独一个人回到了江对面。”
吕阳宾伸手拉住姜明初。
“现在不是说这的时候，得想办法通知江对岸。”
姜明初叹了口气。
“城门关闭，城中戒严。城外不可能什么事都不做。河道肯定也会加强盘查，只靠你我二人是一点儿办法也没有。就是不知封掌柜那里，有没有准备飞鸽。”
“飞鸽都已经放出去了，还没回来呢。”
封记布行，封掌柜也是一脸焦急地摸样。
“那怎么办？城中如此动作，想来肯定是把事情提前了。现在怎么通知对面？”
常魁皱着眉问道。
封掌柜来回踱着步。
“这件事师从吕掌柜那里得来的，沈县子也在那里。按说这件事不会有错。现在官府如此动作，定是出了什么事，才不得不提前行动。咱们连城门斗出不去，更不用说传递消息了。现在只盼着在城外的人手能发现异常，想办法把消息送过去。”
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第310章 掳至军营
这个时候沈兮瑶已经走在回城的路上，就看见从远处冲过来大队的士卒。沿途的百姓纷纷避让，却根本躲不过去，军队中跑出不少人对沿途的百姓进行盘问。然后就把他们都归置到一起，并且还有专人看管。
沈兮瑶不想多事，也很自觉闪到路边。一名士卒看见后，就跑过来问道：“你家是哪的，住在什么地方。”
沈兮瑶很老实地答道：“我不是本地人，现在暂时住在城里的悦雅客栈里。”
哪知这话一出口，士卒反而更加怀疑了。狐疑地上下打量着沈兮瑶。
沈兮瑶的身量可是不矮的，尤其是到了南楚，她的身高比一些男子都高，一点儿都不似这边女子的娇小。再加上她现在穿着一身男装，还粘着两撇参差的小胡子。打量起来就是一个正常的男人。
但她毕竟是女儿身，身材有些纤细，再配上那张有些发黄的脸，怎么看怎么都有些面黄肌瘦的感觉。
而且，沈兮瑶还回答自己不是本地人，住在城中的悦雅客栈。
这名盘问的士卒可是地地道道的本地人，知道悦雅客栈是需要何等的花销。眼前之人的穿着打扮，怎么看也不像是能住的起那种奢华地方的人，更像是想借用悦雅客栈的名头来吓走自己。
这名士卒顿时就怒了，推了沈兮瑶一把，道：“装什么装，还悦雅客栈？快给我回去。”
沈兮瑶退了两步，一脸诧异。
“这位军爷，我确实住在悦雅客栈里，现在正要回客栈呢。”
士卒轻蔑地道：“哼！之前在城中讨饭的时候，是不是听人说起过这悦雅客栈？现在想用这个名号来吓唬军爷，你也不瞧瞧你这一副穷酸相，能拿出悦雅客栈一天的房资吗？”
说着就用枪杆把沈兮瑶往粥棚的方向赶去。
沈兮瑶这才明白，把路上的百姓都归置到一起派人看管的，都应该是能详细说出居住的乡镇等回到粥棚，沈兮瑶才知道四面八方的灾民几乎都被赶到了这里。好几万人都被集中到了这里，人群顿时就变得拥挤起来。
这时候杨如等人这几天所做的工作，就显示出了些成果，一支支的百人队虽然比较凌乱，但也能大致地看出模样。并没有乱糟糟地挤成一团。这让带队到此的吴远南多多少少有些惊讶。
不过吴远南没把这些放在心上。这些灾民能自行组队，这还省了他的事儿呢。挥了挥手，便有几十名士卒上前，准备拉出一队灾民。
灾民们不知道这些官兵要把自己怎么样，顿时哭喊声、叫骂声、斥责声响成一片。
南楚的这些士卒也不含糊，苍啷的拔刀声阵阵传来，弓箭手也开弓搭箭指向灾民们，人群一下又安静下来。
那几十名士卒趁机上前，用一根长绳子把一队灾民捆成一串，驱赶着往西走去。
沈兮瑶早就把这一片的地形全都记在心里。
从这出发往西、往北都可抵达江边。不过若是往北的话，正对的便是大魏的一处渡口。那里大魏的水师严阵以待。这边不管想干什么都能被轻易发现。往西的话就没那么多顾虑了。
就这样一队队的灾民，全都被串成一串一串地往江边押送。沈兮瑶也不会例外，她也被捆着一条胳膊一路押送过来。
一边走沈兮瑶是暗暗心惊。这一路上竟然布置了三条封锁线，所有士卒都是一副严阵以待的模样。任何想要靠近江边的人，全部都被拿下。
没多久沈兮瑶就随着人流走进一座军营。以沈兮瑶的经验，这座军营明显是新搭起来的。除了栅栏和营门外，营帐、马厩、甚至连方便用的茅坑都没有。
不过这占地倒是不小，将几万灾民全都放在这里是绰绰有余。
军营的周围更是三步一岗五步一哨的，进了这里，再想和外面联系那是难如登天。
士卒命令所有人都坐在地上。沈兮瑶暗暗祷告，希望姜明初和吕阳宾两个人千万不要犯浑想着来救她。只要身份不暴露，她根本不会有任何危险。
之前路过城门的时候，沈兮瑶已经看到城门关得死死的。这两人若是想要冲出来，得被人家扎成筛子。
还好姜明初是个让人放心的，他是不会轻易乱了阵脚。而且他大概也能猜到发生了什么事，知道自己现在不会有什么危险。
这座军营中也不能说一座营帐也没有，起码吴远南还是有个办理公务的地方。在太阳将要落山时，手下副将进来禀报道：“将军，所有的灾民都已经关进营中。外面设下三重封锁，保证一只蚊子都飞不进来。江面也加紧了巡查，一旦有可疑船只，立刻将人抓获。”
吴远南点头嗯了一声。
“抓紧时间把那些人都装上船。”
副将躬身行了一礼道：“将军，末将重新测算了一遍，牙船可装八百名士卒，可若是装灾民的话可装千人，因为他们不用穿戴盔甲携带武器。同样的，楼船也可多装两成半的人。”
闻言，吴远南来了些兴趣。
“那岂不是说，我们还可以腾出些舰船沿途保护？”
“正是！”
天色逐渐暗下来，沈兮瑶盘坐在地上，现在她也没什么应对的办法，只能走一步看一步。突然一阵脚步声传来，一队士卒冲到沈兮瑶附近区域，大声道：“所有人都站起来！”
人群闹哄哄地全都起身。
“这是让我们去哪？”
身旁的一个灾民声音发颤地问道。
“应该是轮到我们上船了吧。”
沈兮瑶轻声答道。
都到了这里，沈兮瑶也早已经猜出这是要干什么，同时也有些钦佩那位徐应节太守行事果断，不是一个简单人物。怪不得能被委以重任，经营这虎踞龙盘的建康城。
“上船？去哪？”
这个灾民惊恐地问道。
“当然是到江对面了。”
“不是说愿意过江的才过去，不愿意去的可以不去吗？”
沈兮瑶也有些无语。
她这里还询问一下人们的意愿。愿意走的走，不愿意走的可以留下。可那位徐应节太守哪管你愿意不愿意，直接打包全部送走。
“将军，我不愿过江，我不愿过江！”
发问的这名灾民突然大声喊道。
他这一喊，有几个人也开始跟着喊叫。
“我也不愿过江，快放我们走。”
“我也不过去。”
一名士卒提着刀走过来，不耐烦地道：“吵吵什么，都给我安静点儿。”
“军爷，军爷。我不愿过江，我家里还有几亩田。我想要回去种地。”
士卒哼了一声，恶狠狠地道：“回去？晚了！都给我老老实实的，不然就让你们留在这里！”
“可我家里还有田呢。军爷你就行行好。”
这人还在哀求。
沈兮瑶刚要伸手拉这人一把，不想那士卒比她要快。刀锋从下向上擦着这人的脖颈而过，一蓬血雾就喷了出来。人也软软地杵在地上，鲜血咕咕地流出来，逐渐浸润了身下的土地。那闭不上的眼睛里满是不可置信的目光。
人群顿时一阵尖叫。
“还有谁不愿意走的？站出来我看看！”
谁也不敢再发声。
把这人身上的绳子解开，士卒挥舞着刀，呵斥道：“快走！一个个的都给我快着点儿。”
沈兮瑶无奈地叹口气，随着人群加快了脚步，跌跌撞撞地往军营深处走去。
不一会儿就听到了哗哗的水声。抬头看去，岸边灯火明亮，一溜儿大船沿江呈一字铺开，每条船上都搭着数条跳板，灾民们踩着跳板一个挨着一个地全都上船。一条船装满后，便有另一条空船开过来接替。
不多时，沈兮瑶这一队人就等上了船。走上甲板，沈兮瑶眉头就是一皱。
整个船舱已经被塞得满满当当，可岸上还在一直上人，直到没有一点儿空隙，才撤掉跳板，船只缓缓开动。
装好的船并没有直接开走，而是慢慢驶到一边，静静地等着。
船上黑洞洞的，也没有打起火把照亮。还有士卒来回巡视，禁止人们发出一点儿声音，谁都不敢喧哗。
沈兮瑶都不知道过去了多长时间，只觉得肚子饿得厉害。趁着巡视的士卒走远，沈兮瑶碰了碰身边的人，低声问道：“知道现在是什么时辰了吗？”
借着月光，沈兮瑶勉强看见身边这人摇了摇头。
沈兮瑶稍稍提高了些声音又问道：“有谁知道现在是什么时辰了吗？”
连问几声，才有人低声道：“可能快到亥时了。”
“贵人，是你吗？”
突然有人低声问道。
一时间沈兮瑶都没分辨出声音是从哪传来的。
“是谁，谁在叫我。”
“贵人，真的是你？”
声音中透着惊喜。
沈兮瑶借着月光，终于看到离自己不远的地方，有个人在望向自己。
“你是？”
沈兮瑶不确定地问道。
“我是第一批的队正，跟着你一直走到建康城下。没想到现在又在一条船上。”
沈兮瑶哦了一声。对于这人，沈兮瑶只觉得的面熟，实在想不起来他叫什么。
“杨如他们呢？”
“没看到，应该在别的船上吧。”
“是谁在说话，给我闭嘴。”
一声呵斥传来，谁都不敢在发出一点儿声音。
站在码头的栈板上，吴远南面色凝重地看着江面那一座座巨兽般的战船，静静地趴伏在水面上。
副将又急急地跑过来。
“将军，所有灾民都已经装船，挑选出的七千精锐正在登船，准备进行随行保护。派出的艨艟传回消息，目前还没发现大魏那边的巡逻船只。”
吴远南嘬了嘬牙花子。
“这帮泥腿子！本将还得拍人随行护送他们。怎么想怎么觉得不爽。”
“他们哪值得如此看重，咱们派兵保护的可是咱们的船。那些船只可比那些泥腿子重要得多。”
“我知道，可这样就像是在保护他们。算算不说了，越说越来气。什么时候？”
“马上要子时了。”
“登船出发吧，早去早回。”
没过多久，船只终于开动。只不过由于是坐在甲板上，又有女墙遮挡，沈兮瑶根本看不到外面的情况。
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第311章 运送过江
船只随着风浪晃动着，再加上人多。不少人都开始出现晕船的症状，一阵阵地干呕声不时响起。
这玩意只要有一个人发出，很快就能传染一大片。沈兮瑶听的也一阵的反胃，只是腹内空空，什么也吐不出来。
自打上午的时候在粥棚喝了一碗粥，沈兮瑶就再也没吃过任何东西，一直到现在都六七个时辰了。
就在沈兮瑶难受得要死，准备换个人出来遭罪的时候，船只突然猛地一顿，所有人猝不及防全都向前倒去。
还好所有人都是坐着的，又有绳子绑在一起。一个个的才没有变成了滚的葫芦，只是混乱了好一阵子，才又全都坐好。
有士卒提着刀过来，把绳子全都割断。
“下船了，下船了。全都给我下去。”
不少人站起来都涌到船舷。沈兮瑶也起身，她没凑到船边，站起原地隔着人群，四下望去。
前面黑乎乎的不知是什么地方。
左右两侧都是一条条大船，排成一排都停在河里。船上也都是人头攒动的样子。不过右侧的船居多，左侧只有四五艘的样子。
后边离得不算远竟然还有一支舰队，不过规模较小，只有寥寥的十余条船。不过这些船上都灯火通明的，沈兮瑶甚至可以清楚的看见，各种水战用的军械整齐有序地摆放在船只两侧，士卒中也以使用弓箭者居多。
“快下去，快下去。这条船漏了。”
突然从船头方向传来一阵叫喊声。
“船底触礁了。不想死的，就快点儿下去。”
人群中一阵混乱，沈兮瑶挤到船边看了看。上船的时搭着的一块块跳板，现在根本就没有。只是在船舷上挂着十几架绳梯，上面还趴着不少人在一步一步慢慢地往下爬。
很明显只依靠绳梯，根本不足以让船上这么多人都慢慢地下船。士卒们便挥舞着各自的兵刃，大喊道：“跳！都给我跳下去。不想死的都跳下去。”
沈兮瑶低头看了看，甲板离的水面约莫有个一丈来高。这么跳下去倒也不会出什么事。
正想着这些，已经有人扑通一声跳进水里。随后便是一连串扑通扑通落水的声音，就连在绳梯上的人，也松手跳了下去。
沈兮瑶深深吸了口气，犹豫再三也不敢下去。倒不是害怕这点儿高度，而是因为她不会水。也从来没有机会在水里扑腾过。
吴远南站在帅旗之下，死死盯着前边的船队，一颗心也提了起来。现在就是整个船队最脆弱的时候，若是这个时候大魏派兵出来，后果将不堪设想。
“将军，前方所有船只全部搁浅。”
副将又过来禀报。
“据报有两艘船船底出现裂纹，好在问题不大。有一艘船触礁，船底被撞出个洞，目前正在修补。”
吴远南点点头。
这些事都在预料之中，也有应对的办法。损失并不算大。
“负责防御的船队向东行驶，抵御随时可能出现的大魏水军。对面巡查的小船怎么样了？”
“巡查的船只数量跟平日差不多，没有多少艘，且已经全部被驱离。”
吴远南终于放心了些。
“令前方船队加紧时间卸船。再腾出两条大船，准备随时拉拽搁浅严重的船只。”
眼见着士卒提着刀不断地驱赶人们跳船，并且离得越走越近，沈兮瑶都有动手的打算，可还是忍了。
不是打不过这船上不到百人的军队，可就算把他们全弄死也没用啊。不是说没人架船，而是船已经搁浅了，任谁都没有办法。
无奈，沈兮瑶只能站到船舷上眼睛一闭。
但愿穆建明他会水吧！
然后凭借着最后的一点儿意识，沈兮瑶脚下用力身子腾空而起。
所以当穆建明刚刚掌控身体，眼睛还没有睁开时的时候，一种完全失重的感觉就传遍全身。
从来都是智珠在握的穆建明一下就慌了，不知道沈兮瑶这是坠崖，还是跳楼。手刨脚蹬地想要抓住点儿什么。还没扑腾两下，“噗通”一声就砸进了水里，慌乱间他还喝了好几口水。
游泳嘛，穆建明不能说不会，可也是二把刀。现在猛地入水，穆建明都没办法掌握平衡。好在清凉的河水一刺激，穆建明强迫自己冷静下来，把肺里的空气都吐出去，伸着双腿，准备让自己尽快沉底，然后踩着河底反弹，借着水的浮力就能把脑袋重新露出水面。
然后，穆建明有些尴尬地从水里站了起来，伸开双手保持着平衡。水位不能说不算高，已经探到了锁骨的位置，可也不影响他趟着水慢慢往前走。
脚底下慢慢前行，两只手也往后划着水，穆建明骂骂咧咧地在心里已经将沈兮瑶骂了个半死。
每回遇到这种情况，都把自己拿出来顶包。一次两次的尚可。要是回回都这样，穆建明也有点儿受不了。
等爬到岸上，穆建明先坐在沙滩上平静了一会儿，才把衣服上的水拧了拧，又脱下右脚上的鞋把里边的水倒出来。至于左脚上的鞋，早就不知丢哪去了。
轻轻打了个哆嗦，穆建明微微皱眉。
虽然现在还是七月，这里又地处江南，天气还算不错。可毕竟是深更半夜，加上浑身全都湿透了，水分蒸发会大量带走身体的热量。到时候病上一场，信不信沈兮瑶那小娘们到还会把自己弄出来，替她受过。
想到这，穆建明爬起来拖着沉重的脚步，深一脚浅一脚地往岸上走去找柴火。
大魏的水军大营中，一名斥候几乎以冲的方式跑进姜甫秋的中军大帐，营帐内已经站满了人，一个个都盔甲在身。
“禀元帅，堂邑往南的江面上，灯火通明，大小船只无数。”
姜甫秋端着烛台在背后的一幅舆图上找了找，当看见堂邑这个地方的时候，手指在上面点了点。
“吴远南倒是会挑地方，这地方选得不错。”
既然已经提前得到一些消息，南楚水师的一举一动就全都在姜甫秋的监视之下。只是有一点也出乎了姜甫秋的预料。
他没想到南楚的动作这么快。
“姜帅，我们现在怎么办？要不要派兵？”
手下一名将领问道。
姜甫秋回身看了看这名将领，指了一旁另一个人道：“你来告诉他。”
被点到的那人对姜甫秋躬身行了一礼。才道：“我们的士卒已经严阵以待，可现在是夜里不便交战。等到了四更天以后，我们便可扬帆出发，等到了地方天色应该开始发亮。就算运气不好也能抓到他们的尾巴，运气好的话说不定能把他们全都堵住。”
“要是我们能顺便打过江去就更好了。”
“你这是做梦娶媳妇呢吧，想得倒美？”
姜甫秋笑骂道。
“陛下那里还没做好准备，各种攻城器械也没有。对面建康的城墙五丈多高，又引活水做护城河。就是把手下的士卒全搭进去都不一定能拿下城池。
都下去准备吧，我们虽然没准备好，但对方也应对的仓促。胜负尚在两可之间。”
众人齐声应诺，依次离开帅帐。
等众将全都离开后，姜甫秋惋惜地砸了砸嘴。
行事太过仓促了，而且吴远南也不是泛泛之辈，姜甫秋可不认为这样就能将南楚的这支水军重创。
可是这么好的机会，看着眼睁睁的溜走，姜甫秋实在是心有不甘。
吴远南确实对得起姜浦秋的评价。
眼看已经过了子时，吴远南非但没有放心多少，反而更加忧虑。不停的询问着每一条船上的情况。
“出现破漏的那几条船怎么样了？”
副将忙上前答道：“回禀将军，暂时都也已经修补好了，返航不成问题。”
吴远南嗯了一声。又问道：“船卸的怎么样了？”
副将又赶紧答道：“有几艘牙船都已经卸空了，跟将军预想的一样。那些灾民一下船，船只就浮起来了。现在已经退出搁浅的区域。”
“让他们现在就返回水寨，不必等整只船队一起回去。”
副将答应一声，忙把命令传达下去。几艘摆脱搁浅困扰的船只，顺着来路缓缓而去。
现在能多一艘船只回去，便能多保存一份水军的实力，吴远南的心里就能少一份担心。
“防御船队那边有什么情况？”
“没有任何情况。那边尚没有发现大魏水军有什么动静。”
吴远南挑了挑眉。
大魏的水军不可能现在都没发现自己这边的动静。难道真的跟设想的一样，大魏的水军没有一点儿准备，又是天黑不便夜战，所以干脆就不出动了？
可姜浦秋也应该不是那样的人呀？
“让他们再往东一些。一定要保护这里的安全。”
“还没卸完的船加快速度！”
岸边，穆建明已经生起了一堆火。虽然现在不太方便脱了衣服烤，可是情况也好上太多了。
而且这堆火点起来，也给了还在河里挣扎，以及缩在岸边瑟瑟发抖的数万灾民希望和温暖。
一个汉子腼腆地走过来，问道：“这位兄弟，能一块儿烤个火吗？”
“这有什么不能的。”
穆建明微微笑道。
“多谢，多谢。”
汉子连忙道谢。
附近人见状也都赶紧凑过来。
“贵人，原来你也在这里。”
这个称呼穆建明这两天也听过几次，并不陌生。知道这一般都是队长身份的人才会这么称呼。
抬头看了看，说话的人不认识，可这并不妨碍穆建明指挥他。
“这里有没有和你同一队的，或者是认识的人？带他们去捡点儿柴火来，再生几堆火。这么多人光是这一堆火也不行。”
“放心吧，这事就交给我了。”
说着，这人随意的指了几个人。
“你们几个都跟你来。”
火堆一堆一堆的点起来。很快沿着河岸延绵出去数里。
“谁还是队长，都过来。”
穆建明一声询问，十几人都集中了过来。
“有谁看见杨如他们了？”
十几人都摇着脑袋。
“好吧。”
穆建明有些无奈。
“现在有一件最要紧的事，需要你们去做。”
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第312章 揭露身份
这十几人都纷纷说道：“贵人，有什么事你就直接吩咐吧。”
穆建明转头看了看江面。延绵数两公里多的江面上还有数万人在水里扑腾着，那场面就跟煮饺子的大锅似的。
东边再远一些的地方，一些灯火漂浮在江面上。明显是些船只，就是不知道那些船是哪边的。
收回目光，穆建明认真地道：“你们带着所有人一直往北走，离得江边越远越好。”
“这是为何。”
有人不解的问道。
“大家伙儿有好长时间没吃东西了，又在水里待了不少时间，又累又饿的。要走怕是也走不了多远。我们还想着找几个水性好的人，去接应一下大家，要是能再弄几条鱼上来，多少也能给体弱的人垫一垫。”
穆建明指了指东边。
“那边的船我不知道是哪一方的。不过这里这么大的动静，大魏不可能不知道。要是打过来，遭殃的可是咱们。不管怎么说，离得远点儿还是安全。”
穆建明没见识过古代的仗是怎么打的，可也听说过一句话：匪过如梳，兵过如篦。虽然他因为沈兮瑶的关系站在大魏这一边，可也不能指望大魏的士卒能跟前世子弟兵似得，遵守三大纪律八项注意。
况且这些灾民还都是从南楚过来的，来个杀良冒功也是在寻常不过的操作。最不济也能以调查细作的名义为难一番，谁也不会说什么。
听了穆建明所说，这些人也有些害怕。
“那我们招呼大家伙儿现在就走。”
穆建明嗯了一声。转头看了看江面。
“你说的也有些道理，给我留一些水性好的人，接应一下水里的那些。”
“这没问题，我们这就给你挑人去。”
最终有两百多个身体还算强健的百姓，愿意跟着穆建明。其他人则打着火把远离岸边。
借着岸上的火堆，吸引了很多人向此聚集，这也省了穆建明不少事。可是还有些人在江里扑腾着。穆建明指挥着身边的这二百来人赶紧下去捞人。
不少上了岸的人见此，也纷纷返回去救援还在水里的人。
穆建明盯着江面，神情肃穆。
水里肯定有因为体力不支，或是不会游泳而淹死的人。穆建明上岸的时候就已经遇到了好几个。现在又过去了一段时间，死去的就更多了些。
这些都出乎了穆建明的预料，他是在没想到南楚转移灾民的手段居然如此的粗暴。
“贵人，你怎么在这儿。”
一声满含惊喜的问候声想起。
穆建明顺着声音看过去，居然是杨如。
“你怎么样？其他人呢？”
杨如带着丝苦笑。
“我倒是没什么，其他人都不知所踪。我只是找到几位对正。他们队里的百姓也大多失散了。”
穆建明叹了口气，也有些无奈。
“把所有人归拢起来，朝那边走，离得岸边越远越好。”
穆建明指着之前那批人离开的方向道。
杨如没问为什么，前面几天的时间已经让他学会了基本的服从。
穆建明扭头向东边看了看，猛地一惊，一把拉住杨如指着东边道：“那里的灯火是不是变多了？”
杨如顺着穆建明的手指看了看，有些懵逼。
“这……我没注意呀。”
的确不是穆建明的错觉，大魏几十艘船已经摆开阵型，缓缓迫近南楚那十来艘负责防御的船只。
由于天黑的缘故，两支船队都放弃了远程攻击。这种环境下那纯属是浪费箭矢弹丸。
可大魏的船只也不敢靠的太近。他们是属于逆流，而南楚则是顺流。要是离的太近，南楚一旦放出火船，顺流而下躲都来不及躲。
南楚这边也惊惧于大魏这支船队的数量，不敢与之硬拼，缓缓地向后撤退着。
双方现在是麻杆打狼两头怕。
“他奶奶的。这仗打的真是憋屈。”
大魏的帅船上一个身材矮壮的将领，一巴掌拍在桌案上。
姜甫秋并没有在船上。他是负责整个江东江南防线的统帅。区区一场战斗，还不值得他亲自出手。再说也会抢了底下人的功劳。
现在负责这场战斗的是姜浦秋麾下一名叫张皋的猛将。
明显这人的脾气有些急躁。
张皋一开始想着冲过去与敌近战。可南楚的十来条船一直保持着两者的距离，一旦离得近了些，投石机，巨弩便纷纷开火。虽然因为是夜里，准头差了不少，可也挺唬人的。
后来，南楚的船队又顺流放出一条火船。
这种船，船仓里堆满了干草硫磺火油，在船头的位置走两根两尺长的铁钉。铁钉一旦钉在别的船上，就只能眼睁睁地看着船被引燃，是一点儿办法没有。
南楚只放出一条火船，警告的意味不言而明。
也不是大魏这边的将领废物，最主要是对面只有十来条船，张皋可不想有太多的损失。
“停船，全都停船。分出一部分船绕到南楚那帮人的身后。把他们给我围起来。”
与此同时，吴远南也已经得到大魏水军出动的消息，吴远南心中诧异万分。
大魏水中出动的太快了！
按理说，就跟那位勃肴先生分析的一样，在不知道这里到底发生了什么的情况下，大魏的水军即使有动静，也不过是些探查情报的艨艟快船，而不应该是几十艘大船出动。
现在发生的事情就只有一个解释，大魏那里早已经知道这里发生的事。虽然多少有些措手不及，但明显已经有了准备。
“贼势甚大，让他们想办法拖延时间。还没有卸完的船只加快速度。已经腾空的船加速返港。还在搁浅的船只想尽一切办法摆脱困境。”
“现在所有的船都已经空了，只是有的船搁浅严重，需要别的船拖行才能离开搁浅区域。”
“那就快点儿，多弄几条船负责拖行。”
副将忙跑出去传达命令。
穆建明收回目光。
“快，让所有人都快点儿，尽量离这远一点。”
说完，穆建明没有得到一丁点儿的回应。
扭头看去，杨如正惊讶地看着自己。
“怎么了？”
穆建明奇怪地问道。
杨如伸手指了指。
“贵人你的脸怎么了？”
穆建明闻言一愣。伸手摸了摸，粘的两撇小胡子就掉了下来。
这是沾水沾的时间久了，把粘胡子的胶给泡化了。脸上染的那些颜色肯定也是一样的情况。
穆建明又在脸上抹了一把，把脸抹的更花了。
“我脸上现在是不是白一片，黄一片的？”
杨如瞪着眼睛点了点头，随即反应过来。
“贵人，你是乔装打扮了的？”
穆建明点了点头，随即便道：“我是大魏冀北侯沈敖的孙女，伊川县子沈兮瑶。”
周围的几人包括杨如全都楞住了。
杨如噗通一声就跪下了。
“见过沈县子。”
穆建明眼睛一闭，主动退出了对身体的掌控。
身边又没带着笔墨，若是非要等到下线时间，穆建明连个和沈兮瑶交代事情的条件都没有。
现在反而是最好的时机。沈县子这一称呼一叫，沈兮瑶会自然明白发生了什么事
杨如带头跪倒称呼沈县子，周围人全都跪下了，也连连称呼沈县子。
当沈兮瑶睁开眼睛，看着周围跪了一地的人，也吓了一跳。再一听称呼，沈兮瑶就明白过来。
摸了摸自己的脸，嘴唇上的那两撇小胡子果然不见了。
“快起来，快起来。”
沈兮瑶扶起杨如。
“快让大家都起来。”
周围的百姓这才陆陆续续都站起来。
“沈县子亲赴这里定是有重大之事，不想却为我等所绊。实在是惭愧。”
杨如说着又行了一礼。
这回沈兮瑶可没扶他，淡淡地笑了笑。
“你们对于我这大魏的爵位也承认？”
“怎么不认！十几年前，我们也是大魏的人。”
杨如一脸认真的道。
“你们说是不是？”
临了还煽动了一句。
周围知道发生了什么事的人，也都叫道：“说的对！我们也是大魏的人。”
他们几个之一带头，远处不知道发生了什么的人也都跟着乱喊乱叫的。
气氛都烘托到这儿了，沈兮瑶若是不说上几句，就有点儿对不起这观众了。
找了个地势高一点儿的地方，沈兮瑶站上去大声道：“我听说了江夏浔阳等地发生的事，知道你们快活不下去了。这次过江我就是为了你们。既然你们说，你们也是大魏的人，那我就不能不管。哪怕再危险，我也要来！”
底下是一阵叫好声。
“我们先把水里的人救上来。”
众人又是一阵答应，不过这次就没人敢让沈兮瑶亲自下去了。
沈兮瑶有些百无聊赖地坐在一块石头上，杨如凑过来问道：“沈县子，既然你是大魏的官，那为什么还要我们躲起来，让我们离岸边远一些，难道还怕大魏的士卒打过来吗？”
沈兮瑶一愣，不动声色的看了杨如一眼。
这肯定又是穆建明安排的，只是为何安排，沈兮瑶就得往出套了。
“我的印信都不在身上。况且一般的士卒也认不出这些，除非能遇到将领级别的人物。”
“也是啊，空口无凭的。总不能一句话就让那些杀红了眼的人停下手里的刀枪。”
沈兮瑶皱眉瞅了杨如一阵。
“空口无凭？你这话什么意思。是说我说的话是假的不成？”
“不敢不敢。”
杨如连忙说道。
“不论其他，就冲着这几日的粥，我也不敢置喙县子的身份。”
沈兮瑶哼了一声没再多言。
她现在反而希望能遇到大魏的军士。倒不是为了证明自己的身份，而是为了想办法养活这数万人。
在舆图上看的，离这儿最近的大城似乎只有滁州，附近其他的县城根本养活不了这么多人。
可就算滁州离得近，也有八九十里的路程。以现在这帮人的状态，根本走不到那里。
还是那位徐应节太守他的动作实在是太快了，让沈兮瑶根本来不及做好准备。
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第313章 小胜一场
悦雅客栈中，吕阳宾缩在房间里坐卧不安，只要院子里有一丝动静，就要打开房门朝外边看看。
天一黑，姜明初就翻出了客栈。现在也不知道是被抓了，还是已经顺利到达了封记布行。
正胡思乱想，院门外突然传来一阵敲门声。吕阳宾几步走到门口，隔着门板低声喝问：“谁啊！”
“客官，衙门里的差爷前来查验身份。”
吕阳宾暗暗心惊，还真让姜明初说中了。真的有人来检查。
吕阳宾打开院门，抖了抖身上的衣袍，斜着眼睛，嚣张跋扈地瞥了门外站着的店小二和几名差役一眼。
“我还用查？你们知不知道我是什么人？”
几名差役皱了皱眉，有个年轻一点儿的差役脸色一变，上前几次步就要开口说话，被身边一个年长一些，像是领头的人拉了一把狠狠瞪了一眼。才回过头看着吕阳宾道：“我不管你是谁，奉县尊老爷之名，彻查一切可疑之人。”
吕阳宾哼了一声，冷笑着道：“巧了，我昨天才去过太守府，被太守老爷奉为上宾。况且我这几日在城外施粥，你们就算不认识我也该听说过我吧！”
几名差役全都一惊。
先不说城外施粥的事情早已经传遍了全城，谁不说一声吕公子高义。而且从太守府也已经传出消息，吕公子给徐太守进献了一件奇物，被太守和几位先生视为仙家法术，所献之物也被收入府中。
“原来是吕公子当面。失敬！”
差役们全都行了一礼。
“吕公子所作所为令人佩服，可县尊老爷的命令，我们也不敢违背。还请吕公子海涵。”
吕阳宾也不想再纠缠下去，点了点头。
“确实。你们乃是公务，我也不好妨碍。想查你们就查吧。”
说着吕阳宾让了两步。
差役也很有眼色，就站在门口朝里边看了看。
“听说吕公子手下还带了两名管事？”
吕阳宾嗯了一声。
“他们都在城外，管理着粥棚呢，哎对了，到底发生了什么事，听说城门都关了。”
差役摇了摇头。
“我们也不知道，只是接到命令，但凡还在街上的，全都抓住审问。有人供出说是住在这客栈中，我们才来查一查。”
吕阳宾心里咯噔一下。
难道是姜明初？
差役说完便一挥手。
“走，我们下一家。”
刚回到房间，还没坐下，门外又是一阵响动。吕阳宾不耐烦地拉开房门，一只拳头迎面打来，结结实实地打在脸上，打得吕阳宾连退好几步。
“你干什么？”
吕阳宾捂着脸质问道。
“你干的好事！”
姜明初一脸怒意地走进房间，咬牙切齿地道。
“你为什么要把转运灾民的事传递出去？”
“我只是想……”
姜明初没等他说完，便呵斥道：“你想立些功劳没人拦着。可你也得分清楚什么事才是最重要的吧。”
吕阳宾放下手，脸上已经青了一块。
“我当然分得清。趁此机会一举重创南楚水军，壮大我朝力量，我觉得才是最重要的。”
“那你就全然不顾我师妹的安危？”
“我哪里不顾了？”
吕阳宾梗着脖子不服气的道。
姜明初眼眉都要立起来了，上前几步举拳就打。
“军中首重军功，你知不知道这个消息会让军中的将领抢破头也要抢到出战的机会。”
吕阳宾也不是个肯吃亏的，招架住姜明初，就开始反击。
“那又如何？这跟沈县子又有什么关系？”
姜明初的身手还是要比吕阳宾高一些，几招过后便寻到了吕阳宾的一个破绽，一拳打到吕阳宾的胸口。
“两军水上交战，或是巨石砸，或是用火攻。如果师妹正在船上，你让她往哪儿躲？”
吕阳宾后退几步，一屁股坐在地上。他也呆住了。
“我没想那么多，那现在怎么办？”
“怎么办？现在想起问怎么办了？现在一点儿办法也没有！”
姜明初怒视着吕阳宾道。
“现在城门关闭，城里城外消息断绝，任何情况都传不出去。而且封掌柜为了尽快传递你的这条消息，把养的飞鸽都用上。再没有其他手段了。”
吕阳宾坐在地上吓傻了。
这要是沈兮瑶出点儿什么事，把他大卸八块都不够赔的。
首先是自家太子就不会放过他。
之后的冀北侯，姜明初甚至是皇帝陛下都不会饶了他。
“沈县子那么聪明，一定不会有事的。”
吕阳宾坐在地上喃喃地道。
姜明初哼了一声，找了把椅子坐下，思考着对策。
两人就这样一直坐到天快亮了，谁都没有合眼。
一阵公鸡啼叫声把姜明初叫醒了。他一下站起来，就往外走。
“你去哪？”
吕阳宾赶忙问道。
“天要亮了，我试试看能不能出城。若是可以的，我要去找我师妹。”
“我也去！”
吕阳宾也站起来，跟在姜明初身后。
“不行，你不能去！”
“为什么？”
吕阳宾不服气地看着姜明初。
“今天这边一定有了结果，说不定太守会召你见面。你若是不在，就不好说了。”
吕阳宾想了想，姜明初说的也有道理，只好答应。
“那好吧。我就在客栈守着，不管有什么消息，一定要告诉我一声。”
姜明初理都没理吕阳宾，大步走出房间。
“对了，你还得翻墙出去。昨夜有衙门的人来查，我说你不在客栈，旁边的店小二也听到了。”
姜明初脚步顿了顿，无奈地摇摇头。只能再从墙上出去。
江面上，张皋的船队已经将那十来艘船迫降。
张皋虽是猛将，却不是一个粗人。那粗犷的外表只是他的一种保护。
之前对付这些船只有些畏手畏脚，只是因为张皋想在己方无损的情况下，俘获南楚的那十来条船，在姜甫秋面前漂漂亮亮地露个脸。
既然对方胆敢不配合，还用火船进行威胁，张皋也就放弃奢望全力进攻了。
几十条船呈半圆形，把南楚那十来条船一围。投石机、床弩等远程攻击武器全都亮了出来。
悬殊的兵力对比，天时地利又全都不占。被大魏的船只用磨盘大小的石头砸了两轮。这十来条船全都乖乖降下了船帆，升起了白旗。
张皋呸了一口。
“奶奶的，一群贱皮子！敬酒不吃吃罚酒。留下点儿船只和人手，把他们都捆起来，接收他们的船。剩下的人继续出发，会一会吴远南。”
“是！”
一旁的手下兴奋地喝道。
“一群废物！”
负责防御大魏的船队全都投降的消息出来，吴远南“啪”地一声，狠狠地将一只白瓷茶盏摔倒甲板上。
“十来条船连半个时辰都拖不住吗？竟让大魏如此轻易得手。他们一个个难道皆是酒囊饭袋之徒？”
“将军消消气，也不能都怪他们。毕竟兵力悬殊，对方又有所准备。现在最要紧的是咱们应该怎么办？和大魏的船只继续周旋以拖延时间？还是……”
副将在一旁请示道。
吴远南重重地哼了一声，问道：“周旋？怎么周旋？就凭我座下的这唯一的一条楼船？”
副将缩了缩脖子，不敢再说什么。
“现在前边是个什么情况了？”
吴远南又问道。
副将忙道：“哦，现在船上的灾民已经全部下船了。几条楼船和近七成的牙船也都已经开始陆续返航。最早的返回的那几条船估计不差的话，应该已经重新装上军械和士卒了。只要将军一声令下，他们很快便可抵达这里保护将军。
其余的那两成多的船只，因为航线选择的问题，搁浅的有些严重。只能等到涨潮的时候，想办法把船拖出来。好在天马上就要亮了。”
“等不了了。大魏随时可能打过来。命他们凿开船底，放弃船只。全部撤退。”
副将应了一声，忙出去传令。
等张皋率手下赶到的时候，眼睁睁地看着悬挂着吴远南帅旗的楼船，带着几艘牙船飘然而去。
靠近岸边的地方，还有四艘牙船船身歪斜地搁浅在水中。
“跑的倒是快！去看看那几艘船怎么样了。”
张皋心有不甘，却也知道机会已失，想要再打，只能再等机会了。
“将军，我们来得还算及时，那几条船明显是搁浅了，南楚的人原本是想要凿穿船底的，只是没凿了几下就看见我们赶来，连忙逃走了。现在我们又收获了四条大船。”
“是吗？”
张皋嘿嘿的一顿大笑。
“这回弄回去小二十条牙船，姜帅无论如何都要好好给我记个首功。”
“都是将军勇猛过人。”
手下人忙献上马匹。
“将军，外面来了一条小船？”
正说笑间，有士兵进来禀报道。
“小船？什么小船？”
士兵继续道：“就是普通的渔船。船上只有一人，要求见将军。”
张皋撇撇嘴。
“什么人都要来见我，我哪有那么多时间。告诉他本将有军务要忙，没空！”
“是！”
士兵行了一礼，退了出去。
没过一会儿，又有士兵进来道：“将军，那人说你见也得见，不见也得见。若是耽搁了事情，你……你的……”
“我的什么？”
张皋黑着脸道。
“你的项上人头可能就保不住了。”
士兵小声地说道。
张皋“啪”地一拍桌案。
“把他带上来，我倒要看看是谁这么大口气。”
没一会儿，几名士兵押着一个人走进来。
张皋抬头一看，立马换了一副笑脸。
“少将军，你来就来。何必还让底下的人通禀呢。”
姜明初面色凝重。
“张将军，咱们的交情先放到一边，我现在没空和你说笑。”
“出了什么大事？”
张皋也收起笑容道。
姜明初深深吸了口气。
“冀北侯的孙女沈兮瑶沈县子，不见了。”
张皋愣愣地看着姜明初。
“什么叫不见了。”
“你们现在的这场胜仗，是沈县子在背后策划的，可她现在活不见人，死不见尸。我来这就是找你们帮忙，我见水里还有不少百姓尸体，你派人找一找，看这里面有没有沈县子。”
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第314章 寻到踪影
张皋闻言就是一惊。
沈兮瑶是什么人，张皋在军中能不知道么。
更何况，自从沈兮瑶转入文官行列，这一年来所做的事情，张皋可没少听人说起来过。知道这位县子在大魏朝廷上有多被看重。更知道其背后的那位沈侯爷，还是个什么脾气。
这样是出了事……听说那位沈侯现在离这可不远！
不敢再往下想，张皋连声高呼：“来人，快来人呐。”
有亲兵匆匆进来。
“快去，命人下水去……”
刚说了一半，张皋扭回头看着姜明初。
“少将军，这怎么找啊？手下的士卒也不认识沈县子啊。”
姜明初皱了皱眉。
“让他们把水里的尸首都收敛了，我亲自去查看。另外到岸上也去找一找，打听一下。”
亲兵没有动，抬头看了张皋一眼。
“你看***什么，还不快去！”
张皋啧了一声，眼睛一瞪训斥道。
“是，是！”
亲兵这才退出去。
“沈县子怎么会跟灾民混在一起的？”
张皋这时候才开口询问最想问的问题。
姜明初无奈地叹了口气。
“一言难尽呐。”
然而姜明初并没有细说的打算，只是感慨了一句就道：“叔父军务繁忙，小侄也不便打搅。给我一队人马听我调遣就行。”
姜明初过来的时候算是与南楚的船队擦肩而过，也看见了搁浅的几艘船。知道这里刚经过一场战斗。战后有很多的事情要处理，都离不开张皋。
“这没问题。把我的亲兵调给你，再带上其他人，给你凑二百人，拿着我的腰牌去就行了。”
有张皋的腰牌和几名亲兵，调用船只和士兵不是什么问题。费了些时间，把河里的尸体大部分都打捞上来，至于已经飘远的，姜明初也就无能为力了。
打捞起的尸体一一查验后，姜明初稍稍松了口气。在这里面并没有沈兮瑶的身影。
“挖个坑，让他们入土为安吧。”
在远处的一处芦苇荡里，一道人影趴在地上悄悄往外打量着。等看清大魏士卒所作所为后，才慢慢地往后退，直到芦苇遮挡住视线，再看不到外面的情形，才敢站起来往回跑。
这道人影的体力不是很好，跑一会儿歇一会儿的，跑出去几百步。又穿过一片芦苇荡，眼前是一大片的空地，原本生长的芦苇全都被放倒铺在地上，一大波衣衫褴褛的人藏在里面。
“沈县子，沈县子。外头来了一支军队，正在收敛河里的死尸。”
也坐在一片芦苇杆上的沈兮瑶闻声赶紧走过来。
“收敛尸体？没看错吧。”
“肯定没有！我看了好一会儿呢。”
报信儿的人信誓旦旦地道。
沈兮瑶嗯了一声。
“这应该是大魏的军队。”
跟在身后的杨如等人就是一愣。
“县子为什么这么肯定。”
沈兮瑶不屑地哼了一声。
“南楚的军队敢过江吗？南楚的军队会好心地收敛百姓的尸首？就是不知道带队的是谁，我去看一看，你们都在这里等着。”
说完，沈兮瑶顺着报信之人指点的方向而去。
一个多时辰前，沈兮瑶带人把还在水里的人差不多都救了上来。天就已经开始发亮了。
借着亮光，沈兮瑶看着悬挂着魏字大旗的船队停在江里。跟自己一样，目送着南楚的船只离开。
按照沈兮瑶的想法，就应该向大魏的船队示意，吸引他们过来。可杨如等人告诉她：之前她亲口下令让人们远离岸边。
想一想，沈兮瑶也知道穆建明这么安排的原因，无非就是担心杀良冒功嘛。
可要是不联系到军队，这么多人怎么养活，到时候说不定饿死的比被杀死的还要多。
只不过为了照顾一下身边这些人的情绪，沈兮瑶还是带着人往后撤了撤，又让人把提前离开的那些人找了回来。
现在，沈兮瑶就盼望着带人来这的是姜明初。
其他的将领，未必会认识自己，还得想办法验明身份，至于为什么不是吕阳宾……
很明显，你不能指望一个久居京城的人，在这里能有什么关系。就算他是太子的侍卫，也不如姜明初说上一句话管用。
县官还不如现管呢。
太子的名头再大，姜明初他爹可还是南线的统帅，掌管着长江沿岸十几万士兵。
姜明初虽然不能调动兵马，可借点儿人手，调用一些粮草什么的，那些将领们谁都会卖他个面子。
躲在芦苇荡中看了看，虽然离得还远，可沈兮瑶如何能认不出大魏的制式军衣，还是站在几名士兵中间指挥的姜明初。
沈兮瑶也不再遮掩，一脚高一脚低的跑出来。满脸欣喜地喊道：“明初！姜明初，我在这儿。”
只是沈兮瑶又累又饿又渴，声音就有些嘶哑低沉，连叫了几声都没什么效果。
姜明初怔怔地站在岸上，脸上既有凝重，又有一些轻松。收敛起的那些尸体中并没有沈兮瑶的，最起码说明师妹大概率还活着。就是不知道人在哪里。
猛地，姜明初一愣，仔细听了一下，确定自己没有听错。脑袋左右来回转动，寻找着声音的来源。顺着声音传来的方向，就看到沈兮瑶有些狼狈的身影。
脸上的装扮已经全没有了，恢复成原来的容貌。头发有些散乱，鬓角的一些碎发紧附在脸上。一身没有干透的衣服邹邹巴巴地贴在身上，一只脚穿着鞋，一只脚光着。
“师……师姐！”
姜明初喊了一声，就迎着沈兮瑶跑了过去，等两人遇到的那一刻，姜明初一把将沈兮瑶搂在了怀里。
沈兮瑶浑身一僵，一双手都不知道该往哪放。脸上的喜悦也换成了一副不可置信的表情。
“我就知道你会没事的。我就知道！”
姜明初大声地说道。
沈兮瑶此时脸色有些发红，秀眉微蹙，明显是有些恼了。可是再一听姜明初所说，心里又软了下来。那点儿恼怒变成了万千柔情。
把沈兮瑶搂在怀里搂了一会儿，姜明初就双手抓住沈兮瑶的肩头，自己往后退了一步，上下打量着沈兮瑶，检查沈兮瑶身上有没有受伤。
“啪”的一声，沈兮瑶挣脱开姜明初的双手，然后一巴掌就呼在姜明初的脸上。
“这么大声，是想把我耳朵震聋吗？”
说完，沈兮瑶冷着脸越过姜明初，不想再看他。
不少大魏的士卒尴尬得不知道该如何应对。
姜明初捂着脸，嘴角却往上弯了弯。
自己挨打自己知。这一巴掌听着响，沈兮瑶却根本没用力。
转身追上沈兮瑶，姜明初仍旧关切地问道：“师姐，你有没有受伤？”
沈兮瑶斜了他一眼，淡淡地道：“没有。”
姜明初哦一声，从随身的一个小包里取出一个用荷叶包的包裹递给沈兮瑶。
沈兮瑶打开一看，两条肥鸡腿，一个白米饭团。看见这些沈兮瑶的眼睛瞬间就亮了。
她已经快一天了没吃东西，还在水里折腾了那么久。要不是从小就锻炼出的意志让她坚持到了现在，她也早就窝在不知哪个旮旯里等着人上门救她了。
先拿起鸡腿，沈兮瑶一口就咬下一大块肉。三两下一只鸡腿就只剩下了骨头。
姜明初把水囊递过去。
沈兮瑶吨吨吨地灌了半水囊的水，用袖子擦了擦嘴角的水渍，才问道：“现在这里谁做主？”
姜明初老老实实回答。
“我父亲麾下的一名将军。”
“能带我去见他吗，那里还有几万百姓等着安排呢，他们也已经一天没吃没喝了。”
沈兮瑶说着指了指自己来时的方向。
“不用去见他。有什么事，师姐吩咐就是了。”
看了姜明初一眼，沈兮瑶道：“需要调一些粮食过来，还有干净的水。得先让那些百姓饱餐一顿。”
“这没问题。”
姜明初转头就吩咐了张皋的亲兵一句。那名亲兵转头就往江边跑去。
“师姐，这些人你准备怎么安置？”
捋了捋耳边的碎发，沈兮瑶缓缓地道：“我准备把他们带去江都。那里的粮食足够，就算再多几万人也不成问题。”
姜明初露出一丝难色。
“可这两地相距一百多里地，坐船有一天就能抵达。可我们也不能像南楚那样，把船都腾出来给他们用吧。”
沈兮瑶摇了摇头。
“不！我准备让他们走陆路。”
姜明初一愣。
“那样最少也得三五天的时间。这些天还得消耗不少粮食。”
“嗯，可这几天也更能调教的他们懂得服从和团结，将来才好用他们。”
姜明初似懂非懂的点了点头。
“他们身上还有没有干粮了？”
沈兮瑶指了指一旁的士兵问道。
“你们带没带吃的，都拿出来。还有水也都拿来。”
姜明初扭头也催问道。
可是一般的士卒上战场打仗，哪有随身带食物的，凑了半天，也没凑出多少吃食，顶多是一点儿咬过几口的军粮。水倒是不缺，人手一支水囊，几乎都是满的。
“让几个人跟我一块儿走，我出来了有段时间了，再不回去怕是他们会担心。”
姜明初弯腰捡起几个水囊。
“我和你一起去吧。万一再发生什么事，我也能和你一起面对。”
这话说的让沈兮瑶想起刚刚的拥抱，脸上又飞出两片红霞，可也不好再说什么，只能点点头。
“跟我来吧。”
说完，转身往回走。
姜明初带了几十个人，拿着水和食物跟在沈兮瑶的后面。
“对了，吕阳宾怎么样了。”
一提到这个，姜明初脸色顿时就阴沉下来。
“这回要不是他多事，就算我们不会有什么胜仗，可师姐你也不会有任何的危险。”
说着，姜明初就把吕阳宾透过封掌柜，把南楚将转送灾民至江北的消息传递给军中的事情，告诉了沈兮瑶。
毕竟是将自己置于险地，沈兮瑶也有些恼怒。
“他最近是怎么回事？我怎么觉得他有点儿不对劲。”
沈兮瑶问起这个，姜明初略一犹豫，没敢说实话。
“我与他又不熟，这回也是初次见面。他平时如何。我……不知道。”
前面带路的沈兮瑶没听出有什么问题。反而点了点头，认同了姜明初所说。
“此地事了，还是将他调回到清莹身边，让他保护清莹的安全吧。”
姜明初忙不迭地点头。
“早该如此，早该如此了！”
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第315章 沿途安排
重又回到芦苇荡里的那片空地，沈兮瑶明显看见很多人都是松了一口气的模样。明显是担心自己一去不返。
可是看到姜明初和那些大魏士卒的时候，又都紧张起来。
“沈县子，你没事吧？他们是……”
杨如等人忐忑地上前，脸上带着一丝惶恐，小心地问道。
“大魏的士卒。我不是说过了么。放心，有我在不会有事的。”
沈兮瑶轻松地劝慰了几句，从姜明初手中接过几个水囊和那点儿吃的交给杨如。
“这里有点儿吃的，不多。还有些水，你们分一分。优先供给身体虚弱的。其他人再多等一会儿，已经派人寻求帮助去了。”
杨如等人这才敢上前，接过那些东西。
只不过，沈兮瑶带来的东西太少了，一两百人的吃喝供给数万人，杯水车薪都算是一个赞扬的词了。
没过多久，去报信的那名就跑回来对沈兮瑶道：“我家将军听说沈县子已然无恙，心中十分欣慰，想请县子到岸边一叙。”
沈兮瑶扭头朝岸边看了看，别的倒是没看见，只看见数十股烟柱腾空而起。
一直陪在沈兮瑶身边的姜明初也道：“张将军听说你可能有危险后，也很着急的。他把他的亲兵都派给了我，又调集了近两百士兵，让他们帮忙一起寻找你。”
沈兮瑶闻言，心中也十分感激。这人与自己并不相识，不管是冲着姜明初的面子，还是祖父的声望，能以最快的速度派人寻找自己的下落，就得承人家的情。
“那你带我亲自去拜见一下张将军，当面道谢一番。”
“那我们这就走吧，也好给你们做个介绍。”
沈兮瑶轻嗯了一声。
“你等我一下。”
说着，沈兮瑶把杨如叫到一边。
“杨如，你先跟那些对征们说一声，现在虽然已经到了江北，可是大魏不可能一直白养着你们。我准备让你们去江都，那有些工程要你们去做，顺便你们也能赚到粮食。”
杨如愣了一下。
“放心吧，恩公。我去跟他们说。”
沈兮瑶认真地看着杨如，突然笑了笑。
“怎么不叫贵人了，换成恩人了。”
杨如抓了抓头发。
“当初我们不知道县子的身份，只以为你是一位管事，粮食什么的还都是那位吕员外出的。若是叫你恩公，怕那位吕员外为难你。
现在既然已经知道了，还已经到了江北，算是把我们这几万人都救了出来。再叫贵人有些不合适了。”
沈兮瑶微微笑了笑，才向着岸边走去。
走出芦苇荡，沈兮瑶就看见沿着岸边挖了一溜的灶台，上面正坐着一口的大锅，火蛇不停地舔着锅底。
显然，之前看见的那些烟柱应该就是这里弄出来的。
沈兮瑶的脸上带着欣喜，明显是猜到了什么，加快了脚步向岸边走去。
正背着手在岸边来回溜达的张皋，自然也看见沈兮瑶、姜明初，和自己的几名亲兵。
虽然并不认识沈兮瑶，可是看见一直跟在旁边的少将军，张皋猜也能猜得到。
等两人见面后，一旁的姜明初上前两步，先是指了指沈兮瑶道：“张叔父，这位就是沈侯的孙女沈县子。也是我的师姐。”
说完，又为沈兮瑶介绍道：“师姐，这位就是我父亲最为倚重的帮手，张皋将军。”
趁着姜明初介绍的空档，沈兮瑶打量了张皋几眼。
这张皋身材不高，矮壮矮壮的。古铜色的皮肤都能反光。浓密的眉毛下是一双环眼，有点儿鹰钩鼻子，方海口。颔下是一把看着都感觉有些扎人的胡须。
身上没有披挂铠甲，只穿着一声褐色的麻布衣服。这个沈兮瑶倒是理解，毕竟那东西最少的也有十来斤的重量，平时没人愿意穿那玩意儿。
听完介绍，沈兮瑶躬身行了一礼。
“见过张将军，多谢将军搭救之恩。”
张皋连忙把沈兮瑶扶起来。
“不敢，不敢。沈县子多礼了。沈侯的威名无人不知无人不晓。沈家所付出的我等也敬佩万分。”
闻言，沈兮瑶微微有些沉默。
沈家受皇帝恩宠，受朝堂上下的敬佩。羡慕吗？几乎祭奠了全家男丁换的。
“张将军叫我兮瑶便可，不用称呼县子。”
张皋犹豫了一下。
“这……好吧。那兮瑶，你也别叫我什么张将军了，太见外了。明初叫我一声叔父，我占些便宜，你也这么称呼我吧。”
“这哪是什么占便宜，就依叔父所言。”
张皋哈哈一笑，指了指那一溜锅灶。
“听明初说你们快一天没吃东西了。我让人做了点儿吃的。不过我们携带的粮食不多，你们好像有几万人，就只能给你们煮点粥了。”
虽然沈兮瑶已经有了料到了，可听到张皋这么说还是很欣喜异常。
“多谢叔父。这可是雪中送炭！”
有了吃的，躲藏起来的百姓很快就全都出来，乌泱泱的一大片，把附近的河岸站得满满的。
不过确实像张皋所说的，粮食并不多，分给每个人吃的也就不到半碗粥，还稀的都能照见倒影。
趁着人们吃粥的空档，沈兮瑶拉了拉姜明初的衣袖，示意到一边说话。
离得远了些，沈兮瑶才道：“现在这点儿吃的太少了。之后的安排你也知道，你先去找姜帅，跟他调用些人手，在离此二十里的地方，准备好够这些人吃一顿的粥饭。我随后会让他们过去。”
“一顿？那后边几天时间怎么办？”
姜明初有些不解。
“后边的路程每三十里设置一个补给点，一直到江都为止。同时请姜帅向沿途的府县传递一下消息，叫他们不必惊慌。”
几万人沿江迁徙，若不提前知会一声，保不齐就会发生什么事。
姜明初郑重地点点头。
“这些都包在我身上，我这就出发。”
说完，姜明初带了几个人就离开。
目光复杂地看着姜明初的背影，沈兮瑶轻轻咬了咬唇瓣。
十几年来第一次被人拥入怀中，沈兮瑶也第一次有了被人呵护的感觉。
随即沈兮瑶又想起数月前，杨霖说过的话。
收回目光，沈兮瑶长长地舒了口气，又走到张皋身边。
“叔父，你们准备什么时候回营？”
张皋看了看沈兮瑶，又看了看乌泱乌泱的人群。
“这个不急。你要做什么就去做，一时半会儿的我不会离开。”
沈兮瑶拱了拱手，最后才找到杨如几人。
“你们把所有的队正都找过来，我有事情要说。”
杨如等人恭敬地连声答应。
过了有两刻钟，杨如才带着几百号人畏畏缩缩地走过来。虽然是与沈兮瑶面对面地站着，可眼神明显越过她看着远处。
沈兮瑶回头看了一眼身后不远处，张皋正带着上千的士卒虎视眈眈地盯着这里，明显是给沈兮瑶撑腰。
沈兮瑶转回来，安慰道：“你们不用害怕。他们只是正常的集合，不会把你们怎么样的。”
几百号人木然地点点头。
沈兮瑶继续道：“杨如有没有跟你们说我的打算？你们是怎么想的。”
沉默了一会儿，众人才道：“杨兄弟已经跟我们说过了。”
“那你们是怎么想的？愿不愿意跟我走？”
这些人相互看了看，你推我让的，最后才有一人站出来道：“恩公，你不是当初要我们跟着你过江么，还说会让我们过上好日子。”
沈兮瑶点点头。
“没错。这话我是说的。”
“难道就是让我们去江都做工程？粮食还要我们自己赚？”
沈兮瑶眉头皱了皱。
“你们不自己赚取粮食，难道等着大魏白养你们？”
“只要给我们分了田地，等明年收了粮食就不用再养着了。”
人群中不知道谁小声嘀咕了一句。
沈兮瑶冷笑了几声。
“大魏的民脂民膏凭什么要白养你们一年？大魏百姓的土地又凭什么要分给你们？”
“可这不是你把我们弄过江的么，我本来就不愿来这，我家里还有田呢。”
终于有人站出来开口。
人上一百，形形***。人上一万，无边无沿。
沈兮瑶也算领教了这些人的嘴脸。
“你要搞清楚一点，是我把你们弄过来的？还是南楚的官府像扔狗屎一样把你们扔过来的？”
人群中没人再说话了。
沈兮瑶看向杨如道：“这人是谁，也是对正吗？”
杨如忙上前几步道：“昨晚有不少人都被淹死和被杀，还有一些人活不见人死不见尸的。其中就有几个之前担任队正的。在芦苇荡的时候，我和几位对正商议了一下，把减员人数较多的几支队伍拆散，重新编入了其他队伍，又选了新的队正出来。”
沈兮瑶看着杨如点了下头，给予了肯定。又看了看那名对正。
“这是你的想法，还是你的一整队都是和你一样的想法？”
“当然是……”
沈兮瑶盯着他抢着道：“你想好了再说。”
那人低下头不敢再看沈兮瑶，小声道：“是……是我这样想的。”
“杨如你去问一问。像他一样想法的还有多少人。我大魏来去自如，想回去的，我再想办法把他们送回去。不过生死就要自己负责了。再想过这边可就没这么容易了。”
“恩公，恩公。你别跟他一般见识。我们这么多人只有他这一两个是那么想的。他这也是被蒙了心智。一旦回去，他们肯定会被当成细作抓起来，掉脑袋都说不准。”
杨如连忙劝道。
沈兮瑶冷笑几声。
“这样的人我大魏不稀罕，掉脑袋又与我何干。”
杨如连忙跪下。
“求恩公宽宏，饶他一次。”
杨如一跪，其他人全都跪下了。
“求恩公宽宏。”
沈兮瑶后退了两步。
“这与你们无关，我对你们还是会跟以前一样的。”
“恩公，我们都是从对面过来的。来了这边也算是同乡之人，哪能看着他们受罪不管呢。”
沈兮瑶闭着眼睛，轻声道：“都起来吧。”
人群这才悉悉索索地都站起来。
“反对的那几个人，对正的职务撤了，换其他人上来。”
杨如忙答道：“是。一会儿我就去重新选。”
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