第一百六十五章 召集令
听到樊诚的这番话，萧尚元沉默了许久，才缓缓开口道：“那这个顾旭可真是了不得啊！就算是以符道入圣的国师大人，在十七岁的时候，也没有他这本事儿。难怪他会引起父皇的重视。”
“殿下，我还了解到，顾旭曾经在资质测试中测得三品异象‘炽阳之光’，”樊诚继续说道，“这意味着，他在修行方面的潜力不亚于剑阁的苏笑和驱魔司的楚凤歌。”
萧尚元没有说话。
作为“泰阿剑”的有力竞争者，他自然知道三品资质意味着什么。
像他弟弟四皇子萧尚贞，就曾测得三品异象“月涌江流”——虽然那小子性情贪玩、无心修炼，但凭借着惊人的天资，他依旧轻轻松松地在十三岁时修到了第二境巅峰，遥遥领先于绝大多数的同龄人。
这使得萧尚元曾无数次感叹命运的不公平。
还好现在那小子失去修为成了一个废人，否则将来定然是一个极为难缠的对手。
不知过去了多久，萧尚元终于打破了屋内的寂静，一本正经地对樊诚说道：“樊伯伯，您认为我们有机会把顾旭争取到我们这一边吗？
“他与大齐王朝其他的天骄不一样——他平民出身，没有背景，没有特定的立场；而且不同于陶骞那个骗子，他是得到驱魔司司首洛大人认可、并入选‘神机营’的天才。
“我想，只要能够得到他的忠诚，那么我争夺‘泰阿剑’定然将多出几分胜算。”
樊诚思索片刻，开口道：“顾旭现在太过于耀眼，而且一直受到洛司首的关注。把他变成您的追随者，并不是件容易的事情。
“毕竟殿下您能给他的条件，别人大概率也给得起。他根本没必要冒险参与到夺嫡之争中。”
说到这里，樊诚停顿了几秒钟，不出所料地在大皇子的眼睛里看见了失望的神色。
然后樊诚笑了笑，接着说道：“不过，殿下，既然皇上任命他为侍读，那您作为皇子，就理所当然地可以凭借‘探讨修行理论知识’之类的理由去接近他，跟他交好关系。
“只要你们之间关系融洽，且他不去帮助您的兄弟，我觉得就可以了。”
“您说的对。”萧尚元点了点头，认可了樊诚的这番话。
樊伯伯与其说是他的亲随，不如说是关照他的长辈，总能在关键时候为他指点迷津。
沉默几秒后，萧尚元换了个话题问道：“对了，樊伯伯，我的伤现在基本上已经养好了。我想要明天返回京城，您觉得如何？”
“我觉得您可以再等等。”樊诚回答。
“再等等，什么意思？”萧尚元对他的话感到有些不解。
樊诚解释道：“殿下，您虽然初次前往沂山时出师不利，但是对抗雪女的战斗并没有结束。现在沂山上的阴煞之气范围正在不断扩大，不少百姓遭受污染变成了鬼怪。青州府已经进入全面备战的状态。
“与其隐姓埋名返回洛京城，不如光明正大地站出来——哪怕什么都不做，也要让那些正在作战的修士们知道，大齐皇长子在与他们并肩作战。
“这样一来，您在青州府修士眼中的威望无疑将会大幅提升，说不定可以趁此机会，收拢一批忠实的拥簇者。”
萧尚元思忖片刻，点了点头：“有道理。就照樊伯伯您说的做吧。”
…………
与此同时。
洛京城，一座富丽堂皇的屋宇中。
一个身材微胖的年轻人穿着华丽的锦衣，正舒服地躺在临窗的软塌上。
塌上铺着昂贵的绮縠锦罽，设有大红色金蟒靠背引枕，旁边摆放着一对精致的木制黑漆小几，几上茗碗瓶花皆备。
在他身边，还有几个千娇百媚的侍女，正在替他揉肩捶背，同时剥好一颗颗珠圆玉润的葡萄，将其喂进年轻人的嘴里。
“替本宫把最新的邸报拿来！”微胖年轻人朝侍女挥了挥手，以懒洋洋的声音说道。
“遵命，殿下！”侍女答应道。
此人正是大齐王朝二皇子萧尚亨。
此时此刻，他一边咀嚼着葡萄，一边快速浏览着大齐朝廷的最新消息。
首先，他看到沂山区域阴煞之气日渐扩散，整座青州府都进入了备战状态。
“看来我的那位皇兄，真是在抓住一切机会表现自己啊！”他轻声感叹道，嘴角露出一丝意味不明的笑容。
随后，他又看到今年的“洛水大会”照常举办，只是在驱魔司司首洛川的提议下，比起往届在一定程度上提高了给魁首们的奖励。
“这又是出于‘长夜’即将到来的缘故吗？”
二皇子萧尚亨一边想着，一边再次张开嘴。侍女又把一颗剥好的葡萄塞到他口中。
接下来，他看到一个名叫“顾旭”的沂水县八品小官顺利登上崂山之巅，又被大齐皇帝任命为“侍读”，承担起辅助教导皇嗣的义务。
“区区一个第二境修士，也配教导本宫？”萧尚亨呵呵一笑。
侍女们看着他那不屑的表情，本打算附和几句。
不过几秒钟后，萧尚亨忽然话锋一转道：“不过父皇说过，三人同行，其中必有我师。他做出这样的任命，必有他的道理。”
侍女们立即紧紧闭上嘴巴，不敢再开口说话。
二皇子殿下果然是个喜怒无常、令人捉摸不透的人。
只听他接着说道：
“既然顾旭是‘神机营’的人，那么再过几个月他应该就会来到洛京城。到时候，本宫倒要去好好看看，他究竟是一个怎样的——哎哟，你在搞什么？你弄疼我了！”
萧尚亨话未说完，突然转过头，对着身后给他捏肩的侍女大声地吼道。
那侍女吓得脸色煞白，立马躬身认错道：“是我技艺不精，请殿下恕罪。”
“给我出去！”萧尚亨道，“本宫不需要技艺不精之人！”
“可是……”侍女仍然想要辩解。
“没有可是！”萧尚亨打断了她的话，“今天是你第三次在本宫府中犯错。
“第一次你打碎了一个碗，第二次你把本宫的玉佩拿错了。前两次本宫已经原谅你了。但本宫耐心有限。事不过三，请你离开吧。”
看到萧尚亨那冷漠的表情，侍女知道这件事情再也没有缓和的余地。
于是她低着头，深色落寞地走出房屋大门，再也没有回来。
…………
在接下来的几天里，顾旭大部分时间都在家中静静修炼。
时小寒给了他很多的“长明丹”，足够支撑他顺利地修到第二境圆满。
当然，由于现在是过年期间，驱魔司衙门里人手不足。
顾旭偶尔也需要接几个杀鬼任务。
还好近期的任务都不算太麻烦，要解决的基本上是“游魂”级别的鬼怪，最高也就是“野鬼”级别，只需要一张“太上北极镇魔杀鬼符”就能轻松搞定。
而在其他时间里，他则在提前为突破第三境做准备。
顾旭一向性情稳健，做事情追求万无一失。
虽然人们常说过“奈何桥”觉醒神通是一件碰运气的事情，但他还是喜欢把一切都牢牢掌控在自己的手中。
于是，怀着这样的想法，近期他凭借“神机令牌”，向“神机营”预备役里的同伴们了解了一些关于破境和神通的信息。
虽然说“神机营”里奇葩很多，来历各异，而且都在崂山遗迹里成了他的手下败将，但在修道这件事情上，顾旭对于请教别人从来没有什么顾忌。
古人说“道之所存，师之所存也”。
既然这些同伴们境界比他高，那么他就一定能从他们身上学到一些有用的经验教训。
顾旭首先联系了代号为“鲲”的楚凤歌。
在看到顾旭的问题后，楚凤歌欣喜若狂，心头想：呵，别看顾旭这小子平日里特别能出风头，现在遇到不懂的东西，还不是得向我这个“未来天下第一”请教。
【鲲：你找我请教这个问题，可算是找对人了。我告诉你，每个人的神通，都是他内心人格的具现。比如我的“野草”神通，就代表着我不屈不挠、不畏强暴、顽强坚韧的优良品质；而上官槿的“天算”神通，就意味着她是个心机深沉、老谋深算的卑鄙小人……】
楚凤歌洋洋洒洒地给顾旭回复了一大段消息，乍一眼看上去似乎有点道理，但若仔细阅读，会发现他基本上是在变相夸他自己。
顾旭失望地摇了摇头，敷衍地感谢了他几句，随后把一模一样的问题发给了“灵狐”上官槿。
【灵狐：如果我没记错的话，这是好像你第一次主动找我说话哎？真是让人惊喜啊！】
顾旭沉默片刻，一时不知道怎么回应。
不过上官槿立即接着给他发消息道：
【灵狐：你找我请教这个问题，可算是找对人了。在我看来，每个人的神通，象征着他内心深处最强烈的渴望。我以探索大道为一生的追求，希望像司首大人那样洞察天下万事万物，所以我觉醒了“天算”神通；而楚凤歌那家伙，因为热衷人前显圣，总是被人揍，所以他希望自己能变得皮糙肉厚一些，这样一来，不论别人把他打得有多惨，只要休息几分钟，他立马又能活蹦乱跳……】
看到上官槿的答案后，顾旭感到更加头疼了：你们两个公说公有理，婆说婆有理，我到底该相信谁？
他想了想，又把一模一样的问题发给了剑阁的“白虎”苏笑。
据他所知，苏笑是目前“神机营”中公认的最强之人，而且差一点点也登上崂山之巅了，说不定他能给出一些有用的见解？
而苏笑的答案也特别简洁。
【白虎：我没有神通。】
【朱雀：没有神通？不可能吧？】
顾旭只觉得难以置信。
当世圣人关门弟子、剑阁近年来天赋最优秀的传人……竟然没有在突破第三境的时候成功觉醒神通？这种事情说出去，应该没有人会相信吧！
【白虎：神通不重要。对我来说，有剑就够了。】
果然是个彻头彻尾的剑痴啊！
然而就是这样一个心中只有剑的人，在“论道之境”中战胜了拥有“野草”的楚凤歌和拥有“天算”的上官槿。
原来这就是传说中的一剑破万法吗？
倘若我与他处在同一个境界，是否能够战胜他？
顾旭对此并没有百分之百的自信。
不过对于什么“天下第一”、“同境界第一人”的名号，顾旭并没有任何兴趣。
此时此刻，他只在乎修炼，在乎破境。
于是他把相同的问题又发给了“烛龙”陈晏平。
陈晏平隔了很久才回复消息。
【烛龙：我以前养了一只小狗，名叫阿黑。它喜欢舔我的鞋子，喜欢吃我的残羹剩菜，喜欢半夜捉耗子。后来它死了，我就破境了。至于更多的细节，还有我的神通是什么……以后有机会我会告诉你的。】
陈晏平的回答很简洁，但顾旭还是能够透过文字感受到他破境时那伤心的情绪。没想到看上去喜怒不形于色的陈家公子，也曾有过为一只小狗伤心流泪的时候。
在结束与这几个人的对话后，顾旭在自己的笔记本上写下几个关键词——“性格”、“情绪”、“渴求”。
神通这种东西，确实是有规律可循的。
只是他却依旧难以预料，当自己踏上那奈何桥后，又将会有怎样的遭遇。
…………
顾旭的平静生活并没有持续太久。
在正月初七那天，陈济生把沂水县驱魔司所有的官吏们召集到衙门大堂，告诉他们一条重磅消息：
沂水区域对付雪女和变异鬼怪的战斗已经趋近白热化。青州府魏千户发布紧急召集令，要求青州府境内所有第二境及以上的修士尽快赶往战区，协助对抗鬼怪，并帮助幸存百姓撤离。
陈济生的话仿佛雷霆击破长空，冬雨哗啦啦落下，凛然寒意涌入屋内，令每个人的脸上都结了一层霜。
在场众人无不感到忧心忡忡。
时小寒抬起头，用不安的目光看了顾旭一眼，背上沉重的“昆吾刀”把她的身形衬托得格外娇小。
顾旭神色依旧平静。
不过他内心深处却默默感慨感叹：该来的东西终究还是来了啊。
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第一百六十六章 真想把他吃掉
消息来得实在太过于突然。
很多人都对此感到猝不及防。
像时小寒，今早才让仆人买了五斤牛肉，还未来得及炖熟，拿它叠加“饕餮之印”，就不得不被迫离开沂水县。
但陈济生的神色却依旧平静肃穆。
他站在宽阔的桌案旁边，一只手轻轻抚摸着胡须。阳光从门外照进来，照亮了他身侧“享天下之利者，任天下之患”这副字，也让他额头上的皱纹看上去格外清晰。
只听见他继续对在场众人说道：
“按照青州府驱魔司的规定，像我这样掌握着御剑飞行之术的第四境修士，必须得在一天之内赶到沂山战区的营地，所以我必须立即出发。
“顾旭，时小寒，你们两个在衙门稍作等待，稍后会有专门的车辆来接你们。
“至于其他人，因为你们修为不足第二境，所以不需要去参与这次战斗。你们就留在沂水，把这里的事情都处理好。如果遇到解决不了的事情，就写信寄去青州府驱魔司。”
在陈济生交代完这些事情后，像汪阳这样只有第一境修为的小吏忽然松了口气。
沂山雪女这种层次的敌人太过于可怕。他们站在雪女面前，就仿佛蝼蚁站在大象脚边。稍不留神，可能就会被战斗的余波碾成碎渣。
可与此同时，他们也对上司和同僚们的生命安危感到格外担忧。
尽管陈大人留给他们的印象一向是强大而可靠的，尽管时小寒积累的功勋是他们一辈子也追不上的，尽管顾旭已经成为大齐王朝年轻一代中极为耀眼的新星——
但这一回，他们面对的是名副其实的“凶神”。
“凶神”，既然被扣上了“神”这个字，就注定与其他的低层次鬼怪有着质的区别。
似乎是注意到在场众人担忧的眼神，陈济生笑了笑，平静地说道：“各位不必担心。雪女自有高境界强者去对付。我们的工作，不过是协助解决一些小喽啰罢了。”
他的语气听上去很轻松，跟平日里跟下属兑换功勋时似乎没有任何差别。
“陈大人，那你们什么时候能回来呢？”汪阳忍不住开口问道。
“也许一周，也许半个月，也许一个月，这取决于大人物们什么时候能够解决雪女，”说到这里，陈济生停顿了一会儿，转头瞥了一眼顾旭，“之前顾旭在崂山上获得仙人传承，我们还没来得及好好庆祝一下。
“等从沂山回来后，咱们飘香楼美餐一顿。到时候你们想吃什么就吃什么，我来结账。”
听到“飘香楼”三个字，时小寒条件反射地兴奋了一瞬。但想到自己即将去沂山战区面对雪女，不知什么时候才能回来，也不知道那边的伙食如何，能否让她痛痛快快地吃饱……她又开始感到有些郁闷。
“我得先走了。”
陈济生轻飘飘地抛下一句话，便率先走出衙门大堂，挥了挥衣袖，召唤出他的本命剑“无愧”。
然后他踏上飞剑，转眼间就消失在灰蒙蒙的天空之中。
…………
一个时辰后，顾旭和时小寒也坐上奔赴沂山的马车。
马车通体呈黑色，侧壁绘有驱魔司的日月星辰图案，在它的底部还刻有特制的阵法——因为阵法的存在，这辆马车的速度不仅比普通马车快很多倍，而且就算再崎岖坎坷的山路上行驶，也不会让人产生丝毫颠簸的感觉。
马车上一共坐着五个人。
除了车夫外，剩下的四个人都是驱魔司的官员。
顾旭和时小寒并肩而坐。
在他们对面则坐着一高一矮两个中年男人。
高个子中年人长着一张方方正正国字脸，两弯眉毛浑如点漆。
此人名叫柴彪，来自沂水附近的沂南县，在驱魔司担任缉事一职，官秩九品。
矮个子中年人则圆眼细眉，蓄有短须，体格偏瘦，面色微黄。
此人名叫冯不器，来自莒县，担任九品司狱一职。
一路上，两人都一言不发，神色格外凝重。
“顾旭，对于沂山雪女，你有多少了解？”突然间，时小寒伸手戳了戳顾旭的胳膊，打破了车厢内的沉默，“我经常听丫鬟和嬷嬷们说，雪女喜欢把相貌英俊的少年人抓去山洞里做成冰雕，然后吃掉他们的灵魂。你在进入沂山区域后，一定要非常小心啊！”
从她的声音中，顾旭能感觉到担忧的情绪。
他笑了笑，不禁在心头吐槽道：这些传言都是在胡说八道，雪女其实是个脸盲。
不过为了缓和气氛，他说出口的话却是：“女侠大人，你是在变相夸我长得英俊吗？”
时小寒斜靠着马车侧壁，翘着二郎腿，淡淡瞥了他一眼：“没想到你也会有这么不要脸的时候。”
她的口吻虽然冷冰冰的。
但顾旭却注意到，她眼底的忧虑在不知不觉间淡去了不少。
几分钟后，马车驶入一片山林。
树木拔地而起，又粗又壮，仿佛一个个昂首挺胸的巨人。
光线变得暗淡，气温也愈发寒冷。
甚至偶尔还会冰雹裹挟着寒风飘进车窗，落在时小寒乌黑如云的发丝上，看上去像是剔透的水晶，与她的金属钗环交相辉映。
时小寒秀眉微蹙，甩了甩脑袋，像是一只初生的小雏鸟试图抖落蓬松羽毛上沾着的水珠。
顾旭从“闲云居”中取出一张符纸，化作一块透明的挡板——挡住窗外风雨的同时，也不会影响到他们的视线。
就在这时候，坐在对面的高大中年人柴彪突然望着顾旭开口道：“您真是沂水县那位解决了陆氏凶宅案件的顾经历吗？”
“是我。”顾旭点了点头。
“我……我有个朋友很崇拜您，”柴彪思索片刻，接着道，“他经常在邸报上见过您的名字，觉得您的经历比说书人讲的故事还要精彩。
“倘若他有机会见到您，肯定不敢相信大名鼎鼎的顾经历看上去竟然如此年轻。”
“我也不敢相信，”旁边的冯不器插话道，“我家侄子跟顾大人同样年纪。可他现在就只会跟他那群狐朋狗友待在一起，整天斗蛐蛐儿、捅鸟窝。”
“唉，我儿子也一样，”柴彪也跟着叹了口气，“他没有修行天赋，我只能送他去私塾读书，希望他以后能考个功名。可昨天私塾先生跟我说，他已经连续逃课三天了……”
就这样，两个中年男人在找到共同话题后，都不由自主地打开了话匣子，开始抱怨起自家的熊孩子，还不忘拿顾旭作对比。
车厢内的紧张气氛似乎渐渐散去。
顾旭掏出小册子，开始拿着炭笔上面随意地写写画画，思索着关于破境的问题。
时小寒则凑过脑袋，看他的笔记。
但她终究不是个喜欢动脑子的人。
几分钟后，她就对笔记上密密麻麻的文字和乱七八糟的符号失去了兴趣，开始感到无聊烦躁。
“还有多远？”她打了个哈欠说道。
“时大人，我们已经走了一半的路程了，”车夫回答道，“大概今天晚上能到。”
“真慢，”她撇起嘴，“本女侠的大刀已经饥渴难耐了。”
然而就在这时候，车窗外的寒风忽然变得猛烈起来，宛若饥饿的野兽一般，发出“呜呜”的吼声。
暴风雪降临了。
雪片又厚又密，仿佛天界的云，挡住了他们的视线。
整片山林也在刹那间被笼罩在沉甸甸的大雪之中。每一棵树木，每一根枝条，都被冰雪包裹起来，变成寒光闪闪的尖刀，指向暗淡的天穹。
一切都是白茫茫的。
天是白的，地是白的，就连他们鼻尖呼出的气息也是白的。
“嗷呜——”
大雪之中传来一声凄厉的狼嚎声，随后是第二声，第三声。
声音很快连成一片，久久不绝，令人毛骨悚然。
凭着远超常人的神识感知能力，顾旭在茫茫大雪中看见了上百只白狼。
它们都有一双空洞洞的幽蓝的眼睛，长着亮闪闪的锋锐的獠牙，朝着马车所在的位置齐刷刷奔来。
“雪女。”
在座众人的脑海中不约而同地冒出这个名字。
作为青州人，他们都听说过一首这样的童谣——
“狂风是她吟唱的歌谣，暴雪是她飘动的裙裾。她住在寒冰雕琢成的宫殿里，白狼、麋鹿与雪人皆是她的子民……”
如果说在青州人心中，“九婴蛇妖”是恐怖与灾难的化身，是不加掩饰的残酷暴虐；那么沂山雪女就是一场梦，一场披着美丽外皮、却能杀人于无形的可怕噩梦。
“青州府驱魔司的大人告诉过我，这条路是安全的，雪女一般不会再这里出没……”车夫望着白茫茫的飞雪，不知所措地喃喃道。
“顾大人，我们该怎么办？”高大中年人柴彪也望向顾旭，神情惶恐不安。
逃跑。
这是顾旭脑海中的第一反应。
如果这里只有他一个人，他或许会毫不犹豫地捏碎破空珠，逃到千里之外安全的地方。
但他身边还有时小寒，还有两个初次见面的驱魔司同僚。
“先下马车，准备迎战！”顾旭淡淡道，“大雪已经封锁了我们所有的退路，这是我们唯一的选择。”
“可是我们根本不可能是雪女的对手——”
“——我们面前的敌人，并不是雪女本人，而是她麾下的狼群。只要我们保持冷静，或许还有一线生机。”
顾旭曾进入过扑朔迷离的陆氏凶宅，也曾在崂山之巅纵身一跃，再加上他身上带着保命底牌，使得他能够在这危急关头保持冷静，理性地分析当前局势。
他记得在那陆氏凶宅之中，陆诗遥的残魂操控无数冰刃，一刻钟内将唐荟的帮凶刺穿心脏全部击杀。
而如今的雪女，不仅比当初的陆诗遥更加无情，而且很可能拥有圣人级别的实力。
如果她真的怀有杀心，完全可以采取更加凌厉更加直接的手段。
一场大雪，一群白狼，与当初那些可怕的冰刃比起来，似乎显得有些太过于温柔。
“她究竟打算做什么？”顾旭微微皱起眉头。
还未等他想出一个合理的答案，白狼们就以迅雷不及掩耳之势的速度来到他们身边。
时小寒抽出沉重的“昆吾”刀，朝着带头的白狼狠狠劈去。她的刀刃上方出现了饕餮的虚影，使得她的刀势仿佛泰山压顶。
顾旭也掏出“杀鬼符”，抛向前方的白狼。
柴彪抽出鞘中的佩剑，冯不器从袖子里掏出附着法术的手弩。
熊熊烈焰伴随着刀光剑影，吞没了最前方的数十只白狼。
片刻后，火光散去。
白狼们并没有像鬼怪那样化成黑灰。
相反，它们化作一滩滩清冽的雪水，随后重新凝结成白雪，堆成雪球，再由雪球变成一群新的白狼。
“凶神”级别的鬼怪，果然不是那么容易对付的。
“它们不是鬼怪，”顾旭得出结论，“它们只是雪女用法术制造出来的产物。”
他掏出“惊鸿笔”，准备施展“万籁空寂”破解雪女的法术。
然而就在这时，为首的白狼突然化作一道白色闪电，瞬间出现在矮个子中年人冯不器的身边，用寒光闪闪的牙齿咬住冯不器的脖颈。
冯不器还未来得及挣扎，身上就结了一层白霜，整个人变成了一座冰雕，表情僵在脸上，身子动弹不得。
这一切发生在电光石火的一瞬间。
时小寒再次挥起大刀，打算劈向白狼。
可是就在下一秒钟，白狼消失了，冯不器消失了，林中的狂风暴雪也消失了。
白茫茫的积雪仿佛在瞬间融化。
天空重又变得一片清净。
若非马车上确确实实少了一个人，顾旭恐怕会以为刚才发生的一切都是一场梦。
“这究竟是怎么回事儿？”他重新登上马车，望着这片开阔平静的山林，“雪女为什么偏偏抓走了冯不器，却放过了我们？她究竟想要做什么？”
…………
沂山之巅。
这是一个与世隔绝的冰雪世界。
纤弱清丽的少女穿着素白长裙，坐在一块巨大的冰晶石上。
她的容貌精致绝美，白皙的肌肤泛着莹润光泽，仿佛由冰雪雕琢而成。
远远望去，仿佛一朵洁净无瑕的芙蕖。
只是她的眼睛却是空洞无光的，仿佛两个黑窟窿。
就在这时候，一只毛色纯净的白狼出现在他的身边，把一个被冻成冰雕的矮个子中年男人抛在她的身边。
那人的眼睛睁得大大的，脸上写满了恐惧。
正是刚刚被抓走的冯不器。
看到这样一幕，少女从冰晶上站起身，伸出一根手指，轻轻触碰冯不器的额头。
随后，她从冯不器体内抽出一道模糊的光影。
那是冯不器的灵魂。
刹那间，冰雕哗啦啦碎了一地。
少女闭上眼睛，轻轻吸了一口气，便把冯不器的灵魂吸入体内。
待她再次睁开眼睛时，她的双眼不再空洞无神，而是焕发着璀璨的神采。
人类有人类的烦恼，妖魔也有妖魔的苦衷。
自从化身为鬼怪后，她必须定期吞噬人类的魂魄，才能维持住自身的神魂。
否则后果不堪设想。
只是在她的内心深处，依旧有一些幼稚的坚持。
比如——
“不伤害无辜的灵魂。”
那些白狼，既是帮助她捕食人类的爪牙，也是她的眼睛。
她可以借助那些白狼，用“慧眼”神通观察世界。
在“慧眼”看到的世界里，每个人的身上或是缠绕黑气，或是泛着金光。
金光代表功德，黑气代表罪孽。
世人都以为她杀伐无由。
但实际上，她会挑选身上黑气极为浓郁的人，作为自己的食物。
比如这个名叫冯不器的家伙，外表看上去道貌岸然，实际上曾经为了获得父亲的全部遗产杀死了自己的兄长和嫂嫂。
当然，这样做并不能掩盖她杀人的事实，只能稍微减轻她心头的负罪感。
多少年来，她一直作为鬼怪，坚守着这个愚蠢的原则。
可是今天，她发现自己似乎有些控制不住自己本能的欲望了。
因为在那片山林中，她看见了一个少年，看上去好像有一点眼熟。
最关键的是，他浑身散发着诱人的香味。
真的好想把他吃掉啊。
只是在“慧眼”的视野中，那少年身上却闪烁着耀眼的功德金光。
忍耐。
忍耐。
忍耐。
她在心头一遍又一遍告诉自己。
陆诗遥，你曾经是一个人。
如果你一时冲动把他吃掉，那你跟没有脑子的游魂野鬼还有什么区别？
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第一百六十七章 开战在即
临近天黑的时候，顾旭一行人抵达了沂山营地。
这里的阴煞之气明显比外界浓郁得多。
黑压压的乌云遮盖了整片天空，林间弥漫着灰蒙蒙的雾霭。空气中掺杂着一股森然的寒意，令人在呼吸过程中感觉到一股强烈的不适感。
顾旭知道，凡人是不能在这种地方过久停留的。
他们不能像修士一样用真元阻挡阴气的侵蚀。
阴气会在不知不觉间渗入他们的体内，湮灭他们的理智，吞没他们的灵魂，使得他们最终变成行尸走肉般的怪物。
“你们总算来了。”
当顾旭和时小寒先后走下马车的时候，一个熟悉的身影穿过一排排临时搭建的屋子，来到他们身边。
“陈大人。”顾旭立即颔首道。
来人正是陈济生。
此时陈济生的“七曜服”看上去皱巴巴的，沾着不少泥巴和灰尘，手中拿着个半旧的水壶，脸上能看出明显的倦色。
“你们一路上顺利吗？有没有遇到危险？”陈济生急切地开口问道。
顾旭把林中的暴风雪、狼群、以及冯不器的失踪简明扼要地描述了一遍。
“雪女的行为有些诡异啊！”陈济生皱眉道，“只是可惜了冯司狱，被雪女抓走，他应该很难活下来了……唉，尚未抵达战场，就不幸丢了性命，真是让人惋惜啊！”
“那沂山这边战况如何？”顾旭问道。
“根据魏大人的命令，我今天跟另外两个第四境修士组成一队，前往沂山山麓的桂花村，本打算把那里面的幸存村民救出来，”陈济生叹了口气，回答道，“然而待我们抵达桂花村后，却发现情报是错误的——那里根本就没有一个活人，早已成了一座彻彻底底的鬼村。”
“情报有错？”旁边的时小寒感到有些疑惑，“我记得青州府有好几个擅长天机术的修士……”
“天机术是有局限性的，”顾旭解释道，“它并不是真正的无所不知。
“很多高境界的强者是可以凭借自身能力干扰甚至屏蔽天机的。比如，因为空玄散人曾经在崂山区域设下禁制，所以司首大人就无法通过天机术对崂山遗迹进行观测。”
“那么沂山附近情报出错，是因为受到了雪女的干扰？”时小寒摸了摸下巴，若有所思。
“应该吧。”
“沂山的情况要比我们想象中严峻得多，”陈济生的神色格外凝重，“因为情报不准确，修士们无法像平时做任务那样准确预知鬼怪的位置和数量，每次战斗都好比摸着石头过河。
“除此之外，从京城送来的物资也比预想中少了很多。所幸有皇长子殿下和魏九思千户大人慷慨解囊，没有影响到驱魔司修士们的战斗和日常修行。”
“皇长子殿下？”听到这个名字，顾旭略感讶异。
“没错，”陈济生点了点头，“最近这几天，皇长子殿下一直在跟沂山营地的修士们并肩作战，不仅斩杀了很多怪物，还亲自把几个长官救回营地。我今天也曾有幸在人群中远远地看了他一眼，果然如传闻中那样气度不凡。”
“皇长子殿下竟然亲自来了！”旁边的时小寒忍不住睁大眼睛。
而站在他们身后的高大男子柴彪更是愣在原地，眼神中透露出一丝狂热的情绪，喃喃自语：“没想到在我有生之年竟然会有与大齐皇子并肩作战的一天……”
看到身边众人的反应，顾旭心里暗暗评价了一句：看来这位大皇子在齐人心中威望很高啊。
不过，或许是因为身为穿越者，或许是因为曾在“论道之境”中见识过四皇子萧尚贞伪装女声欺骗对手，或许是因为他知道大齐皇帝有些不可告人的秘密……顾旭并不像同伴们这样对大齐皇室怀有源自骨子里的敬畏。
就在这时候，一个侍卫打扮的人来到他们身边，朝顾旭躬身行礼道：“顾大人，殿下想要见您。”
在场众人的目光齐刷刷地落在顾旭身上。
“才想起来你现在还有个皇子侍读的身份。”时小寒拽了下顾旭的衣袖，撇了撇嘴道。这一瞬间，她忽然感觉皇室子弟好像也没有像想象中那样高高在上。
高大中年人柴彪则不自觉地后退两步。他深刻感受到眼前这个容貌清俊的少年跟自己不是同一个世界的人。
今日他们同车而行，只是一个意外。
在此之后，少年将沿着光芒万丈的康庄大道继续前行；而自己将回到偏僻的小县城，在昏暗狭窄的值房中通过朝廷邸报关注着他的事迹，默默幻想自己也能有一个这么优秀的儿子。
…………
片刻后，顾旭在一间简陋的木屋里见到了大皇子萧尚元，以及他身边的皇室供奉樊诚和青州府千户魏九思。
这屋子是用法术临时搭建而成的。
屋内陈设简单。
一张粗陋的大桌子，几把硬邦邦的木椅子，就组成了一间临时的会议室。
当顾旭踏入屋子的时候，萧尚元立即面带微笑起身相迎；顾旭准备拱手行礼之际，萧尚元立即抓住他的胳膊，口中连连道：“顾贤弟不必多礼。”
萧尚元的外貌与他弟弟萧尚贞之间有三分相似，算得上是仪表堂堂，只是眉宇间少了几分稚气，脸庞的轮廓更加硬朗。
尽管这位大皇子殿下看上去和蔼可亲，嘴上跟顾旭称兄道弟，让他把官职和礼节抛得远远的。
但顾旭却注意到，萧尚元的眼神是凛然的，透露出一股不容置疑的傲气——仿佛是一只威风凛凛地盘踞在领地的雄狮，只要有人敢冒犯自己，就会露出寒光闪闪的獠牙。
待坐定之后，萧尚元开门见山地说起了正事儿。
他从怀里掏出一张符纸，将其递到顾旭的面前，对他说道：“顾贤弟，这张‘风行符’是你的作品吗？”
顾旭接过符篆，仔细观察。
这张符纸并不是他的。
纸上的线条有些生涩，一点也不流畅，也肯定不是他画下的。
但那天马行空的改进思路确实是他的手笔。
可问题在于，他从未把改良版“风行符”的画法教给任何人。
那么这张符究竟是如何冒出来的？
“这张符是我们临摹的，不是原版，”似乎是察觉到顾旭有些疑惑的眼神，大皇子笑了笑，解释道，“最早那张‘风行符’，是我从青州府驱魔司衙门的废物筐里捡到的，当时樊伯伯一口认定，它绝对出自大师之手。
“而为了查出它背后那位符道大师的身份，我们可谓大费周章，历经很多波折。
“现在，我们可总算找到你了，顾大师！
“真不敢想象，你在这尚未加冠的年纪，竟然会有如此精深的符道修为！你这天赋，恐怕连国师大人见了都会羡慕不已吧！”
听到大皇子这番话，顾旭也想起来，自己确实曾经在前往青州府的路上用过一张“风行符”，然后把它随手扔到了废纸篓里。
没想到竟然被大皇子捡到了。
“去年十月，殿下也在青州府？”他问道。
“是的，”萧尚元坦诚地回答道，“那时候，我见沂山雪女在青州兴风作浪、祸害百姓，便向父皇请缨，希望能够凭借我手中的宝剑为民除害。
“但我不希望别人误解我的动机，觉得我是为了追求名声才做这种事情。所以我隐瞒了自己的身份和行踪。
“只可惜那雪女的实力比我想象中要强大得多，我用尽浑身解数也没能战胜她，反而搞得自己遍体鳞伤、狼狈不堪。若不是国师的师弟何先生凭借那神乎其神的‘缩地成寸’神通把我救出来，恐怕我的灵魂已经变成雪女的食物了。”
原来当初何逸群在自己家抛下《焚天七式》后匆匆赶往沂山，是为了救这位皇子啊！
顾旭心里默默回忆。
只听见萧尚元停顿片刻后，又微微一笑，继续说道：“但是我从来不是个愿意轻易认输的人。我不会因为一时的失败，放弃我为民除害的愿望。
“而我也意识到，凭借我一个人的力量，是无法与拥有接近圣人实力的沂山雪女相对抗的。
“所以现在我来到这座营地，希望与这里的修士们一同作战，替青州府的百姓攘除雪女这个心腹大患。”
“殿下真是心系民生，”顾旭礼貌地恭维道，“如果青州府的百姓知道殿下的这份心思，一定会对殿下感激不尽的。”
不得不说，这位大皇子的场面话说得很漂亮，拉拢人心也很有一手，跟他那个幼稚的弟弟比起来，简直就是天壤之别。
倘若这个世界上没有世家门阀，也没有超凡力量，那么萧尚贞在这位颇具手段的兄长面前根本没有半点儿竞争力。
“不过，顾贤弟，今天我并不在意青州府百姓的心思，我只在意你的心思，”萧尚元身子微微前倾，认真地注视着顾旭的眼睛，像是一个刚刚表白的人，满怀希望地等待着意中人的答复，“我想明日与顾贤弟一同并肩作战，亲眼见识一下顾贤弟的符道修为，不知顾贤弟可否愿意答应？”
萧尚元这番话留有一定的余地，没有直接要求顾旭在夺嫡中站队，成为他的追随者。
但这也意味着，这是一个无法拒绝的要求。
毕竟这是对抗雪女的关键时刻。
一旦他开口拒绝，他的话很可能就被人断章取义，被别人当成是把柄。
“殿下有命，我怎敢不从？”顾旭微笑着回应道。
他不想掺和到皇室夺嫡这潭浑水中。
所以大皇子想要跟他称兄道弟，他就得谨守君臣之别。
“那我就期待顾贤弟明日大显神威了！”萧尚元的神色淡定依旧，脸上看不出丝毫情绪变化。
而在一旁，樊诚微微皱眉，似乎在思考着什么；魏九思则面带微笑，对顾旭露出一丝欣赏的神色。
…………
这天晚上，修士们都聚集在空地上，统计伤亡人数，并讨论第二天的任务分配。
直到深夜，他们才各自散开，或是领取伙食，或是回到临时的住处修炼。
顾旭听从青州府千户魏九思的安排，上交了一些“太上北极镇魔杀鬼符”，给这支临时组建的队伍明日作战时使用，并借此换取了不少功勋。
“我听陈济生说，你改进的杀鬼符比原版强很多，”魏九思微笑说道，“你能告诉我它究竟强了多少倍吗？”
“嗯……至少十多倍吧！”顾旭自己也算不清楚了，毕竟随着符篆威力的增强，做实验小白鼠越来越不好找。
待他返回时，他看到时小寒正抱着一个食盒，闷闷不乐地坐在墙角边上。
她整个人缩成一团，小脸气鼓鼓的，远远看上去像个小小的糯米团子。
瑟瑟寒风吹乱了她的黑发，吹得她头上的钗环叮当作响，可是她却浑然不觉。
“你看上去好像不太高兴的样子。”顾旭来到她身边说道。
时小寒抬起头看着他，一双清澈的杏眼中露出委屈的神色：“这营地里的伙食实在太难吃了。”
她一边说着，一边把手中的食盒举到顾旭面前。
只见里面装着两个馒头，一个水煮蛋，几根青菜，几块随意烤熟的半瘦猪肉。
“好像比我当初军训的伙食好一些啊……”顾旭默默吐槽了一句，“看上去还蛮养生的。”
“时大小姐，”他在她身边坐下，安慰道，“现在是非常时期，条件比较艰苦，你得忍一下。”
“可这些东西我真的下不了嘴啊！”时小寒哼了一声，对顾旭的回答感到不满意，“还有，跟你说过多少次，不要叫我大小姐！”
可你现在就是个被宠坏了的大小姐啊！
顾旭暗暗评价道。
他知道，这是时小寒第一次参与这种高危险等级的任务——作为从小在温室里长大的花朵，难免会有些不适应。
不经过磨砺，很难真正成长起来。
“你不要把它当成食物，要把它当做修炼的一部分，”他劝说道，“你明天想不想让鬼怪们感受到‘饕餮之印’的威力？想不想在皇子殿下和魏大人面前大显神威？想不想让青州修士们都感受到沂水时女侠的凛凛威风？”
“想啊！”时小寒不假思索地说道。
话说完后，她才发现自己竟然一不小心上当了。
“哼！”她忿忿地瞅了顾旭一眼。
顾旭笑了笑，朝身边的士兵挥了挥手，让他们给自己也递来一份一模一样的晚餐。
两人静静坐在墙角。
在这萧瑟的寒风中，享受着暴风雨前片刻的宁静。
这一回，顾旭难得率先吃完晚餐。
他从衣兜里掏出小册子，继续写写画画，思考修炼问题。
不经意间，他翻到了夹在书页中的那张淡粉色花笺，纸上是娟秀工整的簪花小楷，写着“愿公子一切安好，得求长生”一行字。
想到今日林中的暴风雪和白狼，想到陆氏凶宅中那个芙蕖般的女子，顾旭轻叹一声，只觉无比惋惜。
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第一百六十八章 九婴
【抱歉，今天加班回来得太晚QAQ这章目前还没写完，大家可以明早上再订阅。】
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…………
“今天阴气似乎更瘆人了。”大皇子萧尚元望着雾蒙蒙的山林，皱起眉头。
“确实，”樊诚点头附和道，“我想在沂山附近，应该很难再有幸存者了。”
顾旭默默跟在他们身后，警觉地观察着四周。
昏暝的古木巍然耸立，散发着湿意与腐败的气味。庞大的树冠遮天蔽日地撑起厚实的伞盖，错综复杂的树根化作绊脚的陷阱，冻结的寒霜在枝桠上凝结不化。
按照昨天晚上定下的计划，从京城来的那几第六境修士将进入沂山深处，寻找雪女的踪迹以及那个神秘的黑色祭坛；第四、第五境的修士们将绕行到沂山西面作战，据说那里聚集着数以百计的变异怪物；而第二、第三境的修士们将以小队为单位，去解救东面和南面村落中的幸存者。
顾旭则是一个特例。
他被指名道姓要求加入大皇子萧尚元的队伍，去营地附近的山坡上对付鬼怪。
在那里，有一条官道成了鬼怪的巢穴，严重影响到青州府境内的物资运输。
而他的同行者中，除了萧尚元之外，还有第六境的供奉樊诚，有第五境的青州府千户魏九思，还有两个第四境修士。
顾旭作为一个第二境修士，混在这群人中间可以说是格格不入。
若要用一个词形容他的心情，那就是“群除我佬”。
顾旭知道，这是大皇子想要趁此机会观察一下自己的能耐。
自从他被皇帝任命为“侍读”之后，他就已经进入了大齐权贵们的视野之中，很难再像以前那样保持低调。
这无疑让他感到有些郁闷。
谁让自己太过于优秀了呢？
寒风呼啸而过，吹得树影幢幢，宛若狰狞的活物。
“青州府的三大凶神，都不是好惹的，”青州府千户魏九思插话道，“殿下，我们曾经一直以为雪女只会操控暴风雪和召唤物，从未想过她还有凭空制造大范围阴煞之气的能力。她远比我们想象中要危险得多。倘若再不能解决她，恐怕真得像当年对付‘九婴蛇妖’那样，请求圣人们亲自出手了。”
听到他的话，顾旭在心头默默评价：魏大人真是随时随地都在暗示京城方面提供援兵啊。
“青州府三大凶神……有雪女，有九婴蛇妖，还有一个叫什么？有没有雪女这么可怕？”萧尚元有些好奇地问道。
“还有一个……”魏九思皱紧眉头。
他发现自己脑子里一片空白，绞尽脑汁也想不出这个问题的答案。
“抱歉，殿下，”沉思许久后，魏九思低下头，有些愧疚地说道，“我一时想不起来那只鬼怪叫什么了。这是我的失职。等我返回营地之后，一定会尽快告诉您的。”
“没事儿，”萧尚元微笑说道，对于他的话不以为意，“我只是随口提一句。我们的当务之急，还是得对付雪女。”
第三凶神叫什么？
顾旭也开始默默思考这个问题。
他想起来，自己曾经找陈济生，找崔天佑，找其他很多人，问过这个问题。
但他们都以“忘记了”、“不知道”等理由搪塞过去，从来没有告诉过他一个准确的答案。
顾旭自己也曾考虑过去藏书阁搜索跟第三凶神有关的信息。
可是，每当他进入藏书阁后，他都会忙于翻阅其他修行相关的知识，而把这个问题抛在脑后。
“这件事情真是诡异，”顾旭暗暗心想，“没想到我拥有‘博闻强记’天赋，也会有健忘的时候。等沂山任务结束后，我一定要去好好查查这个第三凶神。”
就在这时候，山林间有了异动。
树枝随风沙沙悸动，仿佛伸出手指彼此搔抓。
远方传来泉水的潺潺声响，以及若有若无的呜咽悲鸣。
“鬼怪靠近了。”樊诚淡淡道。
他的语气非常平静，也暂时没有出手的打算。
“它们实力都不强。如果我的感知没错的话，最强的不过是‘野鬼’级别。”魏九思也微微眯起眼睛，在一旁补充道。
“顾贤弟，今天我们有机会见识一下你那神乎其神的符道造诣吗？”大皇子萧尚元也微笑着开口道。
顾旭表面不动声色，内心默默吐槽：你们一群大佬袖手旁观，让我一个第二境小修士去对抗鬼怪，这说得过去么？
此时他已经意识到，大皇子之所以待在沂山，并不是真的想要“为民除害”，而只是想要为了今后的夺嫡争取政治资本。
“当然可以，殿下。”顾旭淡淡道。
几分钟后，数十道阴影从树林暗处出现，来到了他们的面前。
它们体格偏瘦，外表形似人类，肤色苍白宛若尸体，穿着破破烂烂的衣服；周身黑气缠绕，眼睛呈现出恐怖的暗红色。
在它们行走的过程中，还不时发出凄厉的嘶吼声。
顾旭知道，这些鬼怪不久前都是居住在附近的村民。
…………
【后面是重复内容，大家可以晚点再来继续看！】
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萧尚元的外貌与他弟弟萧尚贞之间有三分相似，算得上是仪表堂堂，只是眉宇间少了几分稚气，脸庞的轮廓更加硬朗。
尽管这位大皇子殿下看上去和蔼可亲，嘴上跟顾旭称兄道弟，让他把官职和礼节抛得远远的。
但顾旭却注意到，萧尚元的眼神是凛然的，透露出一股不容置疑的傲气——仿佛是一只威风凛凛地盘踞在领地的雄狮，只要有人敢冒犯自己，就会露出寒光闪闪的獠牙。
待坐定之后，萧尚元开门见山地说起了正事儿。
他从怀里掏出一张符纸，将其递到顾旭的面前，对他说道：“顾贤弟，这张‘风行符’是你的作品吗？”
顾旭接过符篆，仔细观察。
这张符纸并不是他的。
纸上的字迹有些生涩，也肯定不是他写下的。
但那天马行空的改进思路确实是他的手笔。
他从未把改良版“风行符”的画法教给任何人。
所以在这个世界上，应该只有他一个人能够画出出这样的一张“风行符”。
“这张符是我们临摹的，不是原版，”似乎是察觉到顾旭有些疑惑的眼神，大皇子笑了笑，语气温和地解释道，“最早那张‘风行符’，是我从青州府驱魔司衙门的废物筐里捡到的，当时樊伯伯一口认定，它绝对出自大师之手。
“而为了查出它背后那位符道大师的身份，我们可谓大费周章，历经很多波折。
“现在，我们可总算找到你了，顾大师！
“真不敢想象，你在这尚未加冠的年纪，竟然会有如此精深的符道修为！你这符道天赋，恐怕连国师大人见了都会羡慕不已吧！”
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“但我不希望别人误解我的动机，觉得我是为了追求名声才做这种事情。所以我隐瞒了自己的身份和行踪。
“只可惜那雪女的实力比我想象中要强大得多，我用尽浑身解数也没能战胜她，反而搞得自己遍体鳞伤、狼狈不堪。若不是国师的师弟何先生凭借那神乎其神的‘缩地成寸’神通把我救出来，恐怕我的灵魂已经变成雪女的食物了。”
原来当初何逸群在自己家抛下《焚天七式》后匆匆赶往沂山，是为了救这位皇子啊！
顾旭在心理默默回忆道。
只听见萧尚元停顿片刻后，又微微一笑，继续说道：“但是我从来不是个愿意轻易认输的人。我不会因为一时的失败，放弃我为民除害的愿望。
“而我也意识到，凭借我一个人的力量，是无法与拥有接近圣人实力的沂山雪女相对抗的。
“所以现在我来到这座营地，希望与这里的修士们一同作战，替青州府的百姓攘除雪女这个心腹大患。”
“殿下真是心系民生，”顾旭语气平淡地恭维道，“如果青州府的百姓知道殿下的这份心思，一定会对殿下感激不尽的。”
不得不说，这位大皇子的场面话说得很漂亮，拉拢人心也很有一手，跟他那个幼稚的弟弟比起来，简直就是天壤之别。
倘若这个世界上没有世家门阀，也没有超凡力量，那么萧尚贞在这位颇具手段的兄长面前根本没有半点儿竞争力。
“不过，顾贤弟，今天我并不在意青州府百姓的心思，我只在意你的心思，”萧尚元身子微微前倾，目不转睛地顾旭的双眼，“我想明日与顾贤弟一同并肩作战，亲眼见识一下顾贤弟的符道修为，不知顾贤弟可否愿意答应？”
萧尚元这番话留有一定的余地，没有直接要求顾旭在夺嫡中站队，成为他的追随者。
但这也意味着，这是一个无法拒绝的要求。
毕竟这是对抗雪女的关键时刻。
一旦他开口拒绝，他的话很可能就被人断章取义，被别人当成是把柄。
“殿下有命，我怎敢不从？”顾旭微笑着回应道。
他不想掺和到皇室夺嫡这潭浑水中。
所以大皇子想要跟他称兄道弟，他就得谨守君臣之别。
“那我就期待顾贤弟明日大显神威了！”萧尚元的神色淡定依旧，脸上看不出丝毫情绪变化。
而在一旁，樊诚微微皱眉，似乎在思考着什么；魏九思则面带微笑，对顾旭露出一丝欣赏的神色。
…………
这天晚上，修士们都聚集在空地上，统计伤亡人数，并讨论第二天的任务分配。
直到深夜，他们才各自散开，或是领取伙食，或是回到临时的住处修炼。
顾旭听从青州府千户魏九思的安排，上交了一些“太上北极镇魔杀鬼符”，并借此换取了不少功勋。
“我听陈济生说，你改进的杀鬼符比原版强很多，”魏九思微笑说道，“你能告诉我它究竟强了多少倍吗？”
“嗯……至少十多倍吧！”顾旭自己也算不清楚了。
待他返回时，他看到时小寒正抱着一个食盒，闷闷不乐地坐在墙角边上。
她整个人缩成一团，小脸气鼓鼓的，远远看上去像个小小的糯米团子。
瑟瑟寒风吹乱了她的黑发，吹得她头上的钗环叮当作响，可是她却浑然不觉。
“你看上去好像不太高兴的样子。”顾旭来到她身边说道。
时小寒抬起头看着他，一双清澈的杏眼中露出委屈的神色：“这营地里的伙食实在太难吃了。”
她一边说着，一边把手中的食盒举到顾旭面前。
只见里面装着两个馒头，一个水煮蛋，几根青菜，几块随意烤熟的半瘦猪肉。
“好像比我当初军训的伙食好一些啊……”顾旭默默吐槽了一句，“看上去还蛮有营养的。”
“时大小姐，”他在她身边坐下，安慰道，“现在是非常时期，条件比较艰苦，你得忍一下。”
“可这些东西我真的下不了嘴啊！”时小寒哼了一声，对顾旭的回答感到不满意，“还有，跟你说过多少次，不要叫我大小姐！”
可你现在就是个被宠坏了的大小姐啊！
顾旭暗暗评价道。
他知道，这是时小寒第一次参与这种高危险等级的任务——作为从小在温室里长大的花朵，难免会有些不适应。
唯有经过磨砺，才能真正地成长起来。
“你不要把它当成食物，要把它当做修炼的一部分，”他劝说道，“你明天想不想让鬼怪们感受到‘饕餮之印’的威力？想不想在皇子殿下和魏大人面前大显神威？想不想让青州修士们都感受到沂水时女侠的凛凛威风？”
“想啊！”时小寒不假思索地说道。
话说完后，她才发现自己竟然一不小心上套了。
“哼！”她忿忿地瞅了顾旭一眼。
顾旭笑了笑，朝身边的士兵挥了挥手，让他们给自己也递来一份一模一样的晚餐。
两人静静坐在墙角。
在这萧瑟的寒风中，享受着暴风雨前片刻的宁静。
这一回，顾旭难得率先吃完晚餐。
他从衣兜里掏出小册子，继续写写画画，思考修炼问题。
不经意间，他翻到了夹在书页中的那张淡粉色花笺，纸上是娟秀工整的簪花小楷，写着“愿公子一切安好，得求长生”。
想到今日林中的暴风雪和白狼，顾旭轻叹一声，只觉无比惋惜。
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第一百六十九章 灾难
此时此刻，面对这场突如其来的灾难，陈济生的心头有着太多的疑问。
作为沂水县驱魔司知事，他知道八年前大齐国师封印“九婴蛇妖”的大阵，共分为八个部分，根据后天八卦的方位，位于沂水、乐安、安丘等八座县城之中。
而阵图也同样被一分为八，存放于八座县城。
只有各个县城的知事们才知道阵图的位置。
每隔三年，知事们需要把阵图拿出来，对封印进行维护。
就比如过年前，陈济生曾经把顾旭带到藏书阁地下的密室里，让顾旭对照阵图念诵口诀，维护封印阵法。
顾旭也曾从阵图中得到启发，开发出了第五代“太上北极镇魔杀鬼符”。
八年前，大齐国师曾经说过这样一句话：“如果想要释放出‘九婴蛇妖’，只有两种办法——第一，获得全部八张阵图，并将它们一一破解；第二，倘若五十年不对封印进行加固，封印将自然失效。”
所有人都认为，解开“九婴蛇妖”的封印是一件不可能的事情。
首先，阵图被分散在八座县城，且有国师的禁制守护；
其次，大齐国师作为以符入道的圣人，在他的老师赤阳子死后，就再也没有人能在符道造诣上超越他。
可是现在，听到着凄厉的婴儿哭声，望着大地表面上出现的一道道黑色裂缝，感受到空气中的灼热温度，陈济生简直感觉自己在做梦。
由于现在距离“九婴蛇妖”被封印只过去了八年，所以“封印自然失效”的可能性可以直接排除。
“这是怎么回事儿？”陈济生皱紧眉头，心头想道，“在最近的八年里，除了我和顾旭之外，就从来没有人进入过沂水县的地下密室。按理来说，阵图根本不可能被泄露出去……这九婴蛇妖究竟是如何被放出来的？”
“陈知事，现在任务已经暂停了，您还不赶紧逃命？”
就在这时候，有人狠狠拍了一下陈济生的肩膀，使他从恍惚中回过神来。
陈济生回过头，看见一个面色仓惶的胖子。
胖子名叫高昌顺，青州府蒙阴县知事，今日被安排与陈济生同队做杀鬼任务。
还未等陈济生回答，高昌顺就召唤出了自己的本命飞剑，像个肉球一样地蹦了上去，然后“嗖”地一声消失在了天边。
“逃命……”
听到这个词的时候，陈济生迟疑了一秒。
因为他忽然想起来，自己还有比逃命更重要的事情。
他经历过八年前那场可怕的浩劫，知道“九婴蛇妖”有多么可怕——
它的体型可以变到近千里之大，近乎可以盖住青州府的整片天空，从地面上仰头望去，就仿佛是遮天蔽日的乌云。
它共有九个头，五个呈黑色，善用水；五个呈红色，能喷火。
只要它现身，就能把整座青州府都变成水与火的地狱。
“我得去救人，”陈济生当机立断，“既然九婴蛇妖已经被放出来了，那么沂水县的百姓也定然会面临灭顶之灾。”
他并没有考虑去救顾旭和时小寒。
因为他知道，这两人都各自有保命手段。
而“九婴蛇妖”的能力主要是喷吐水火的范围性伤害——它对普通人具有很大的威胁，但很难留住一心想要逃跑的修士。
所以在这关键时刻，陈济生决定帮助那些最需要帮助的人。
黑色裂缝迅速蔓延到他的脚边。
炽热的水流自地缝窜起。
燃烧的火光映照在水幕之中，折射出绚丽斑斓的幻光。
陈济生的衣服和头发都湿透了，冒着白色烟雾，分不清是地底之水，还是他的汗水。
他挥了挥手，召唤出“无愧剑”。
然后他踏上飞剑，化作一道青白色的光芒，朝着沂水县的方向径直飞去。
一刻也没有回头。
…………
在沂山的另一边，时小寒也跟几个第二、第三境的修士一起，在山林之间寻找着鬼怪的踪迹。
作为莱州府千户的独生女，以及同行者中唯一的女性，她在这个队伍中极受欢迎。
同伴们都想趁此机会跟她交好关系。
每当她挥舞沉重的“昆吾刀”砍死一只鬼怪，同伴们都会集体为她鼓掌，争先恐后地喊着”时大人武功盖世”、“时大人真是天纵之资”、“时大人的刀法竟如此恐怖”、“没想到像时大人这种花颜月貌的姑娘竟掌握着如此霸道的刀法”之类的话语。
时小寒表面上会谦虚几句，但心里却洋洋得意。
以一己之力带飞全场，再抬起下巴享受他人的追捧，无疑是一件能让她感到非常快乐的事情。
唯一令她不满意的地方，就是顾旭今天没能跟她一起行动。
自从接到来沂山的召集令后，时小寒就一直很想在顾旭面前展露身手，然后听他换着花样夸自己。
只可惜，顾旭被那个讨厌的大皇子叫走了，没能跟她待在同一个队伍。
这让时小寒感到很郁闷，暗暗把大皇子的名字记到了自己心里的黑名单上。
当然，也有人向时小寒打听顾旭的消息。
“时大人，您现在是在沂水做官吧？听说你们沂水县有个叫顾旭的年轻人，解决了青州府的陆氏凶宅案件。”
“你们沂水真是个人杰地灵的好地方啊！不仅有时大人这种钟灵毓秀的姑娘，还有顾大人那种年轻有为的天之骄子。”
“没错，没错。”每当听到这种问题时，时小寒都会不假思索点头回应。
别人夸起顾旭，就跟夸她自己一样，能让她心头充满喜悦。
她干脆利落地砍死面前的最后一只变异鬼怪，在同伴们的吹捧声中收起昆吾刀，准备继续前行。
然而就在这时候，变故发生了。
轰隆隆的声音响彻山林，整座沂山如地震一般摇摇晃晃。
一道道裂缝出现在地面上，升腾起火光与水汽。
“这是怎么回事儿？”有人大声惊呼道。
没有人回答。
这一瞬间，队伍里的所有修士都在四散逃跑，生怕被这些可怕的裂缝吞噬。
时小寒也懵了片刻。
她没有经历过八年前的“九婴之祸”，自然也没能在第一时间认出这究竟是怎么一回事儿。
她此时满脑子都在想：“顾旭那家伙有保命的手段吗？他现在只有第二境，不会御剑飞行，能从这山上顺利逃走吗？”
想到这里，时小寒当机立断，立即施展时家祖传的“落花飞絮”身法，踏着剧烈震动的地面和滚动的岩石，朝着营地方向飞奔而去。
顾旭曾经跟她提起过，他今天在营地附近的一处山坡上做任务。
她步履轻盈，宛若飞燕。
裂缝，火光，水雾，山石……都仿佛成了她身后的背景板，无法对她造成任何障碍。
而在她的身后，则浮现出模糊的饕餮虚影，使得她的速度比以前快了一倍。
片刻之后，她来到了营地所在的位置。
眼前不见人影，只有满目疮痍。
她看到临时搭建的房屋被熊熊烈火所吞没，看到大齐王朝的旗帜坠入深不见底的沟壑，看到乳白色的水汽蒸腾而起，看到负责后勤的修士们在落荒而逃。
但她没有看到顾旭的身影。
随后，她再度施展身法，把营地附近的几处山坡都搜索了一遍。
但她依旧没有找到顾旭。
她的心情瞬间凉了半截。
“或许……顾旭他应该已经逃走了吧，”她在心里试图宽慰自己，“他拥有‘惊鸿笔’，又有空玄散人的传承……要保住性命，对他来说应该不难吧……”
“哇——”
就在这时候，一声婴儿的啼哭响彻天地之间。
她情不自禁地打了个寒战。
“九婴蛇妖。”
她的脑海中浮现出这个陌生而熟悉的名词。
虽然她未曾亲自经历过“九婴之祸”，但她曾经从驱魔司同僚们的口中知晓过这只“凶神”级鬼怪的可怕之处。
她知道，沂水县前任知事郑誉，就是为了救出两个就是为了救出几个孩童，不幸丧命于九婴腹中。
她本以为，自从大齐国师设下封印阵法后，“九婴蛇妖”已经彻彻底底成为历史。
没想到它竟然破封而出，重现世间。
如果不能及时将它解决，整个青州府将再一次变为人间地狱。
“该怎么办呢……”
时小寒焦虑得连连跺脚。
她一直在别人的呵护下长大，有父亲教导她修行，有丫鬟照顾她生活，就算做任务时也有顾旭帮她拿主意。
她从来没有像今天这样不知所措过。
不经意间，她从衣兜里掏出一颗莹润光滑的珠子。
这是她父亲莱州府千户时磊给她准备的保命之物。
父亲说过，这颗珠子名叫“破空珠”，只要把它捏碎，就能够瞬间穿越虚空，逃到方圆千里之内任何想去的地方。
“我该去哪了？”
第一时间，她想到要逃去莱州府，逃到父亲的身边。
从小到大，父亲在她心中的印象都是高大而威风的，总能给她极强的安全感。
但她立即就否定了这个想法。
因为她不止一次在信里跟父亲说过，“我已经长大了，不是那个时时刻刻都需要你照顾的小女孩了，我现在是替天行道的时女侠”。
虽然她当初写这话，只是在跟父亲顶嘴，觉得他多管闲事太过讨厌。
但是她怎么能打自己的脸呢？
只要她逃去莱州府，无疑就是向父亲认输，承认自己依旧是个弱小的女孩，承认所谓的“女侠”就是一句玩笑话。
“我要回沂水。”
她很快便做出了决定。
虽然她现在找不到顾旭的踪影，但她还有很多亲朋好友在沂水县。
比如照顾她起居的丫鬟晨熙，比如每天替她煲汤的嬷嬷，比如喜欢躲在背后八卦的小吏汪阳……
还有许多不认识的人，比如在菜市街做烧烤的大婶，比如和她一起踢毽子的孩童……
突破第三境界“奈何桥”，需要坚定的决心。
而时小寒当初立下的决心，就是变得足够强大，然后保护沂水百姓，保护家人，保护好驱魔司的同僚。
“父亲，今天我要向你证明，我是一个真正的女侠。”
她咬着嘴唇，脸上几乎没有血色，但目光却变得格外坚定。
随后她用力捏碎了手里的“破空珠”，瞬间消失在原地。
…………
沂南县缉事柴彪也在拼命逃跑。
他出身平平，天赋平平；因为积攒的功勋不多，也未曾兑换过保命的法宝。
他目前所能仰仗的，只是一部下品身法《疾风》。
凭着这部身法，他竭尽全力在沂山山坡上飞速奔跑，在高温的炙烤下跨过一道又一道狰狞的裂缝。
“真是想不到，这次我本是被召集到沂山对付雪女，却碰上‘九婴蛇妖’破封而出，”他一边奔跑，一边在心头骂骂咧咧，“胶东行省境内有三大凶神，我怎么就如此倒霉，一次性就撞上了两个……这是上苍想要我的命啊……”
然而，正当他跑到沂山脚下时，他突然停止了脚步。
因为他看到，前方的地面上出现了一道上百米宽的裂缝，就算他全力一跃，也无法跨过这道可怕的天堑。
裂缝之中，火焰熊熊燃烧。
而在裂缝旁边，除了柴彪之外，还有几个神情绝望的修士。
“我该怎么办呢？”
“难道我们今天就真的要丧命于此了？”
就在这个时候，婴儿的哇哇啼哭声再度响起，尖锐刺耳，贯穿天地。
紧接着，一个巨大的脑袋出现在裂缝之中。
那是一个暗红色的蛇头，长着利齿，吐着蛇信子。
在它的口中，不时冒出一团又一团明亮的火焰。
凡是被火焰触碰到的树木，都在瞬间化作了灰烬。
“九婴蛇妖”共有四个喷火的脑袋。
这是其中之一。
下一秒钟，九婴蛇妖转过头来，望向深深沟壑旁边的修士们，然后再次喷出一团灼热的火焰。
柴彪闭上眼睛，心如死灰。
他知道自己已经必死无疑了。
他只是非常后悔，没有在过年前多陪陪家人。
但是，预想中的烈火焚身并未到来。
迎面而来的，是一阵凛冽寒风。
柴彪打了个哆嗦，然后睁开眼睛，惊讶地发现裂缝两侧已被冰雪覆盖。
九婴蛇妖喷出的火焰，也被冰雪冻结。
婴儿的哭声渐渐低落。
渐渐被寒风的呼啸声、群狼的嗥叫声所掩盖。
“青州府的两大凶神，竟然自己打起来了？”柴彪只觉得难以置信。
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第一百七十章 黑色祭坛
寒风裹挟飞雪呼啸而至，沂山的气温骤然下跌。
焦溪涸，汤谷凝。
沸潭无涌，炎风不兴。
霰淅沥而先集，雪粉糅而遂多。
散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，瀌瀌弈弈。
驱魔司修士们站在裂缝旁边，望着纷纷扬扬从天而降的大雪，简直不敢相信自己的眼睛。
柴彪知道，这是雪女到来的征兆。
昨天那群突然出现的白狼，就曾给他留下了深深的心理阴影。
可是柴彪实在想不明白，九婴蛇妖和雪女为何会在这种情况突然打起来。
难道是因为“一山不容二虎”？
九婴蛇妖破封而出，侵占了雪女的领地，使得雪女怒而出手？
“哇——”
看到这突然降临的暴风雪，九婴蛇妖再次发出婴儿的哭声。只是相比之前，这哭声更加凄厉瘆人，充斥着愤怒的情绪。
雪女的突然出手，无疑转移了九婴蛇妖的注意力。
它忽视了裂缝边上瑟瑟发抖的修士们，狭长的瞳孔倒映着白茫茫的飘雪，口中再次喷吐出一团橘红色火焰。
裂缝上空数十丈内的飞雪瞬间蒸发。
在这灼热气流冲击下，柴彪跌倒在地。
他身上再次热出了一身汗，仿佛从严冬来到了酷暑。
凶神打架，蝼蚁遭殃。
柴彪觉得自己随时都有可能在这冰与火的战斗余波中丢掉小命。
“真希望某个过路的驱魔司大人物能发发善心，把我从这水深火热的境地里捞出来……”他不禁在心里默默祈祷道。
就在这时，意想不到的事情再次发生了。
那鹅毛般的飞雪忽然改变了飞行的方向，汇聚于裂缝上方，逐渐形成一座冰雪雕琢而成的拱桥，连通了裂缝的两侧。
“这……这是怎么回事儿？”
看到这样一幕，柴彪和其他在场的修士们全部愣在原地，目瞪口呆。
他们实在想不明白，传说中以人类灵魂为食物的沂山雪女，为何会做出这样的举动。
“她不会是想把我们骗到桥上去，再把我们一网打尽、统统吃掉吧？”
但在这危急的情况下，由不得他们继续犹豫。
九婴蛇妖再次发出凄厉的啼哭声。
它的躯体在裂缝中来回扭动，想要从地底挣脱出来。
随着它的动作，地面再度剧烈摇晃，地表的岩层逐渐破裂，然后哗啦啦地塌陷到黑洞洞的裂缝之中。
柴彪知道，自己已经没有选择。
如果他继续停留此地，很快就会随着这些破碎的岩石，滚落到地底深渊之中。
他只能赌上一把。
“快走吧！”他对旁边的修士们大声地吼道。
同时他从摇晃的地面上爬起来，施展“疾风”身法，朝着冰雪凝固成的拱桥飞奔而去。
“听说那雪女貌若天仙，”他一边跑着，一边在脑海中胡思乱想，“死在她手里，总好过死在这丑陋的蛇妖手里……”
狂风呼啸，热浪奔腾。
冰雪桥梁却巍然不动。
柴彪拼尽全力奔跑，很快就抵达了裂缝的对面。
在此期间，九婴蛇妖又对着冰桥喷了一团灼热的火焰。
但拱桥周围的雪花却瞬间构建出一道透明的屏障，将其这团火焰阻拦在外。
待所有修士都通过顺利越过裂缝后，冰雪拱桥便消失了，重新变回漫天飞雪。
柴彪忍不住回头瞟了一眼，只觉得刚才发生的一切好像是一场梦。
“雪女……她为什么会选择帮我们？”
他对此感到难以理喻。
众所周知，雪女以人类灵魂为食物。
而且最近这段时间里，雪女还以沂山为中心，制造了大范围的阴气，使得众多附近百姓变成了鬼怪。
按理来说，她是人类不共戴天的敌人。
可现在，她竟然会选择救人！
在这破地而出的九婴蛇妖面前，为他们这群无路可逃的修士，搭建了救命的桥梁！
这种诡异的事情，说出去也不会有人相信吧？
不过地表的裂缝依旧在迅速蔓延，由不得柴彪花时间思考这些问题。
他深吸一口气，把全身上下的真元都用来催动身法，继续向前拼命奔跑。
…………
与此同时，沂水县城郊。
这里同样是一副末日般的场景。
原本平静无波的沂河，此刻卷起万丈波涛。
一道道黑色裂缝，以沂河为中心，向四面八方迅速蔓延。
肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块，朝着沂水县城奔涌而来，仿佛无数只发怒的雄狮，发出惊天动地的怒吼声。
河边的许愿树已经被大水淹没，县城城门也被巨浪冲垮。
整座沂水已经沦为泽国。
而在沂河的中央，冒出了一个庞大的蛇头。
它长着獠牙，吐着蛇信，狭长的眼睛倒映着滔滔洪水，不时发出如婴儿般尖锐凄厉的哭声。
每当它张口的时候，它就会吐出更多的洪水，使得沂河水位迅速上涨，向四面八方奔涌，淹没了更多县城里的房屋。
此时此刻，汪阳正攀爬在沂水驱魔司衙门的屋檐上。
狂风在他耳边呼啸，洪水在他身旁奔涌。
他必须得抓住屋檐上的雕像，才能勉强稳住身形。
而在他的视野之中，远方那个巨大的黑色蛇头格外清晰。
这使得他脸色惨白，情不自禁地瑟瑟发抖。
八年前那噩梦般的记忆，重新浮现在他的脑海之中。
那时候，他很多亲朋好友们都因这只蛇妖而丧命。
若不是沂水县前任知事郑誉挺身而出，把汪阳和他的几个同伴从蛇妖嘴边救下，恐怕汪阳自己也早就成了九婴蛇妖的腹中美餐。
可现在，随着水位一点一点地上涨，汪阳心头越来越绝望。
四面八方都是水。
露在水面的屋顶，像是孤零零的岛屿，很快也会被浪潮淹没。
他只是一个实力低微的第一境修士，没什么保命的能力。
他掌握的最强战斗手段，是顾旭画的“太上北极镇魔杀鬼符”。
他以前虽然时常会跳到沂河中，跟同伴们嬉戏打闹，也会一些狗刨式游泳。
但是，在这片泱泱泽国中，就算他会游泳，也不知道自己能逃到什么地方。
更何况，他的家也快没了。
汪阳的第一个家，是沂水县城郊的一座小平房。那是他父亲娶他母亲的时候，省吃俭用攒钱买下来的。他记得小时候他父亲曾在那屋子里爬来爬去，他骑在父亲肩膀上玩骑马游戏，口中喊着“驾驾驾”，同时咯咯咯笑个不停；他也记得母亲曾与他一同坐在火炕边上，一边替他缝补破旧的衣服，一边跟他讲修行者斩妖除魔的故事。
但八年前，那个家被九婴蛇妖摧毁了。
然后他有了第二个家——沂水驱魔司衙门。
这里有外表严肃但内心细腻的上司陈济生，有表面上喜欢吹牛说大话实际上却古道热肠的崔天佑，有天天在库房打瞌睡偷看话本的驼背老大爷，有娇俏美丽但从不摆架子的千金大小姐时小寒，有他最好的朋友潘小鹏，有他最崇拜的偶像顾旭……
但现在，这个家也被洪水淹没。
陈济生、顾旭和时小寒也前去沂山做任务，此时生死不知。
随着九婴蛇妖一点一点挣脱束缚，大地震动得更加厉害，咆哮的巨浪也也更加骇人。
汪洋的目光渐渐变得黯淡下来。
这一回，郑大人可不会再来救他了。
“陈大人，时大人，顾兄……你们一定要保重……”他闭上眼睛，在口中喃喃道，“你们一定要好好地活着……”
就在这个时候，突然有人抓住他背后的衣领，把他从屋顶上拽了起来。
耳旁的风呼啦啦啦作响。
他睁开眼睛，惊讶地发现自己在天上飞。
“这……”汪阳一时震惊得说不出话来。
“还好我回来得及时，”他的耳边响起陈济生毫无波澜的声音，“不然我们沂水驱魔司又要损失一名大将了。”
随后，一股柔和的力量把汪阳托了起来，使他稳稳地落在“无愧剑”上，站在陈济生的背后。
汪阳看了看脚下的“无愧剑”，又看了看陈济生的背影，只觉得思绪万千。
当年郑大人的身影，仿佛重现在他的眼前。
几分钟后，他们来到了距离沂水数十里远的一处高地。
“这地方应该暂时是安全的，”陈济生语气平淡地对汪洋说道，“你在这里等我，我稍后就回来。”
“陈大人，您要去哪儿？”汪洋抬头看着他，有些不解地问道。
“去救人。”
陈济生轻描淡写地抛下一句话，随后再度踏上“无愧剑”，化作一道青白色的光芒，朝着沂水县的方向飞去，很快便消失在了汪洋的视线尽头。
几个月前，陈济生在沂山上突破第四境。
他以前任知事郑誉留下的“无愧剑”为本命物，离开“奈何桥”，步入“望乡台”。
寻找初心，定下锚点，是晋入第四境的关键。
陈济生的初心很简单——
“守护自己所珍视的一切。”
他的妻儿曾被阴气侵蚀变成鬼怪。
那时他不得不含泪挥剑，帮助他们从痛苦中解脱。
失去家人的陈济生，不想再失去更多的东西。
所以，他才会冒着生命危险，登上沂山，替顾旭采摘雪参。
所以，他才会御剑飞向沂水县，解救汪洋，以及其他受困的百姓。
…………
沂山，山坡上。
在这山崩地裂的瞬间，大皇子萧尚元吼了一声“快逃”，随即从衣兜里掏出一颗“破空珠”，将其捏碎，很快便消失在了原地。
供奉樊诚则脸色铁青。
他不敢相信，自己的占卜结果竟然在这沂山上连续出错两次。
但现在他没时间细想这个问题，也跟着掏出“破空珠”，跟随大皇子逃命去了。
队伍中其他几个第四境修士身上可没有“破空珠”这样的法宝。
他们看着迅速蔓延的裂缝，愣了片刻，然后召唤出本命剑，御剑飞走了。
只有青州府千户魏九思注意到了第二境的顾旭。
“你跟我一起走吧！”他一边召唤出本命剑，一边对顾旭说道，“九婴蛇妖已经破封而出，你再不逃跑就没命了。”
“多谢魏大人，”顾旭礼貌地回答道，“不过不必了。”
话音落罢，他也捏碎了手中的“破空珠”，消失在这片地动山摇的山林之中。
“我就说这小子背景很深。”
看到这样一幕，魏九思在御剑逃跑的同时，不禁在心头评价道。
…………
刚才，在“九婴蛇妖”破封而出的刹那，顾旭就已经迅速做出了计划。
他决定捏碎“破空珠”，逃到莱州府，然后用“传讯法阵”直接联系司首大人，向京城方面寻求支援。
在身体原主的记忆里，“九婴之祸”是一场非常可怕的灾难，曾席卷了整个青州府。
只有像国师这样的圣人，才能轻描淡写地将九婴蛇妖封印在地底。
跟随魏九思逃跑，或许能让顾旭保住性命。
但陈济生和时小寒大概率还在这附近。
沂水县的百姓或许也将再次遭受“九婴蛇妖”的袭击。
以他的能力，不可能亲自去救他们。
只有以最快速度请求到京城方面的支援，才能把损失降到最低。
但此时此刻，顾旭心头却有一些疑问——
司首大人的天机术号称可以预测未来，可为何他没能预料到“九婴蛇妖”的破封而出？
楚凤歌也曾说过，司首大人可以通过“神机令牌”关注到他的状态，可为何却不知道他正于危险之中？
难道这沂山跟崂山遗迹一样，也存在着能够屏蔽天机的禁制？
正当顾旭疑惑不解之际，他已然跨越虚空，来到了目的地。
然后他愣住了。
因为出现在他面前的场景，并不是预想中的莱州府衙门，而是一座庞大的黑色祭坛。
它位于沂山的山谷中央，周围灰雾朦胧，阴气浓郁。
纵然外界地动山摇，它也格外稳固。
祭坛上有着繁复的纹路，闪烁着微弱的光芒，不出意外应该是一座阵法。
而在祭坛前方，有九个人背对着他，正在默默念诵咒文。
“黑色祭坛……”
此时顾旭想起来，当他在莱州府的时候，死去的“青鸾”杜菁菁曾经告诉他一条情报——
“沂山范围内出现了一座神秘黑色祭坛，很可能是近期阴煞之气的源头。”
只是不知为什么，在此之前他从来没有去细想过这个祭坛，也没有去查阅过相关的资料。
这完全不符合他的做事风格！
这究竟是怎么回事儿？
“顾旭，你怎么也到这里了？”一个熟悉的声音在他身边响起，“我刚才捏碎了‘破空珠’，本打算回沂水县，可是不知道为什么却来到了这个地方……”
听到这声音，顾旭立即转过头，一眼就看到时小寒娇小的身影。
只见她脸色惨白，眼睛里充满了恐惧。
“我也不太清楚……”顾旭脸上也露出一丝苦涩的笑容，”我也是捏碎‘破空珠’后，就来到了这个地方……”
这时，顾旭还在祭坛旁边看见两个熟悉的人影——
一个是大皇子萧尚元，一个是大皇子的亲随樊诚。
这两人也跟他们一样，神情茫然，不知所措。
于是顾旭得出结论：有人干扰了空间，使得用“破空珠”逃跑的人都来到了这个诡异的地方。
正当顾旭陷入沉思之际，站在祭坛前方的九个人突然齐刷刷地转过身来。
其中六个人的面孔是陌生的。
剩下三个人，则是顾旭见过的。
站在最左边的那个人，是一个相貌平平、气质阴郁的中年人。
他穿着陈旧的粗布衣衫，背上背着一个口袋，肩上扛着一个小木架。在那小木架上，有几只小鼠在上下跳跃——
正是曾经在沂水县寻柳街表演“鼠戏”的那个艺人！
当初，就算顾旭以远超常人的神识感知能力，也看不明白这中年男人是如何来控制这些小鼠的。
但现在他明白了。
这个中年男人控制小鼠的手段，竟是“因果之线”！
站在最右边的那个人，顾旭就更熟悉了——
竟然是在沂水县驱魔司看守库房的驼背老大爷！
当顾旭的目光落在老大爷身上的时候，老大爷对他露出了一个和蔼的笑容。
顾旭记得，过年前老大爷曾向陈济生提出，要去青州府老家给亲人们上坟扫墓。
但其实在那天之前，顾旭从来都不知道老大爷的老家在哪里，也从没有听老大爷提起过关于他亲人的事情。
“对了，老大爷叫什么名字？”
顾旭心神一震，意识到一个严重问题：他在驱魔司待了一年多，竟然到现在都还不知道老大爷的姓名！
而站在最中央的，也同样是一张顾旭曾经见过的面孔——
那是一个长着白胡子的老道人，穿着深蓝色的道袍，手中拿着拂尘。
此时此刻，这九个人的嘴角以相同的弧度翘起，露出一模一样的笑容，对顾旭齐声说道：
“你终于来了，我的传人。”
PS：埋了整整一卷的伏笔终于可以挖出来了。
…………
注释：
（1）“焦溪涸，汤谷凝。火井灭，温泉冰。沸潭无涌，炎风不兴。”
“散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，瀌瀌弈弈。”
——南朝·谢惠连《雪赋》
第一百七十一章 第三凶神
“是不是感到有些意外呢？”表演“鼠戏”的中年人笑着对顾旭说道。
“你是不是从来没想过会在这里见到我？”看守库房的驼背老大爷眯着眼睛看着顾旭。
“我的传人，你现在应该已经知道我当年没有飞升成功了吧？”白胡子老道轻叹一声。
顾旭站在原地，怔怔不语。
就算他心理素质再好，遇到这种诡异的事情，也难以保持冷静。
不知不觉间，仿佛一只无形的手拭去他心头的尘埃。一些曾经被他忽略的记忆，重又浮现在他的脑海之中。
“你们……都是同一个人？”顾旭沉默许久，终于缓缓开口说道，“都是空玄散人……的分身？”
“准确来说，我们现在已经不算是‘人’了，”白胡子老道笑了笑，回应道，“二十三年前，我们就已经成了鬼。”
时间似乎凝滞在这一瞬间。
寒风瑟瑟袭来，令顾旭不由自主打了个寒战。
“……第三凶神？”顾旭深吸一口气，神色变得格外凝重。
“那是你们外界给我起的名字，”白胡子老道人呵呵一笑，“其实，不论是按照出现的先后顺序，还是按照实力的强弱，我都应该排第一才对。‘九婴蛇妖’与‘雪女’，根本不配与我相提并论。
“你以前有没有思考过这样一个问题：像‘九婴蛇妖’这样强大的怪物，八年前就像是凭空冒出来的一样？而在那之前，它在历史中竟从来没有存在的记录？”
顾旭微微眯起眼睛，没有说话。
见顾旭沉默不语，白胡子老道继续笑道：“还有，你有没有思考过，为何当年雪女和旱魃从人转变成鬼后，实力相比以前大幅提升？”
这确实是一件很不合理的事情。
顾旭默默想道。
雪女暂且不提。
陆诗遥的丫鬟书砚，当年不过是个凡人罢了，可为何她在变成鬼怪“旱魃”之后，竟然会拥有造成青州府三年大旱的可怕力量？
而且其中最为关键的一点是，以顾旭一贯刨根问底的性格，竟然从来没有思考过其中的究竟！
“小子，你现在心里一定有很多疑问吧！”驼背老大爷也笑呵呵地开口道。
还未等顾旭反应过来，他便轻轻挥了挥手。
大量的记忆碎片以文字的形式，宛若潮水一般涌入顾旭的脑海之中。
“喂！跟你说过多少次，不要把我们的笔记随便展示给别人！”就在这时候，白胡子老道突然急匆匆地大吼一声，想要阻止驼背老大爷的举动。
“你丢人现眼，关我们什么事儿？”驼背老大爷笑呵呵地说道，“我们大家都等着接下来看好戏呢！”
另外七个分身以一模一样的动作齐刷刷地点头：“是啊！”
白胡子老道气得吹胡子瞪眼睛。
自从他从人变成鬼后，他的分身就不再像以前那么听话了，反倒经常跟他作对，惹他生气，甚至热衷于看他在别人面前出丑。
比如说，把他当年去勾栏和教坊司的笔记放在“闲云居”里，留给他的传人——这就是他的分身干的好事儿。
………
………
“天行元年三月初三。
“明天是个良辰吉日。
“从今以后，我就要去那美好富饶的仙界，跟这恶鬼横行的人间永远说再见了。
“我把因果之道的传承连同‘闲云居’一起，放置在崂山之巅，也不知日后能否等到一个有缘分的继承人。
“万事俱备，只待飞升。”
“……
“天行元年三月初四。
“飞升是一个骗局。
“没想到天行皇帝竟然拥有如此可怕的力量，能够……
（此处有几行文字被涂抹掉）
“那雷劫比我预想中要可怕上百倍。我觉得根本不可能有修士能够在这雷劫中存活。
“还好我修炼的是因果之道。我的一具分身勉强幸存了下来。
“但也同样身受重伤，奄奄一息。
“可我不甘心。
“我的一生都在拼尽全力探索大道，追求飞升。我不甘心我的一切努力就此成为一个玩笑。
“我想活下去。
“我必须活下去。
“只有活下去，我才能找到这背后的真相，才能把这个世界对我的愚弄报复回去。
“当然，在现在这种境况下，如果想要活下去，我只有一种办法。
“那就是修炼《昭冥禁术》。
“把自己的生命形态，从人转变成鬼。
“虽然这本秘籍已经被焚毁了，但作为一名第八境修士，我在看到它的第一眼，就已经把它的内容牢牢地记在了我的脑海中。
“我以前的大半辈子都在杀鬼。现在要把自己变成鬼，听上去似乎有些可笑。
“不过在飞升失败之后，我早已对此不以为意。
“因为人族最大的敌人，并不是鬼怪，而是……
（此处文字被抹去）
“……”
“天行元年三月初五。
“学过‘因果之道’的人都知道，一个人的名字，是象征他身份的符号，也是他与这个世界的联系。
“其他人将通过他的名字知道他的存在。一切亲情、爱情、友情，一切仇恨、利益往来，一切因果缘分，都是指向他的名字。
“而当世界上最后一个人记得他的人，把他的名字忘记，他就将真正地死去，整个世间都将与他不再有任何关联。
“今天，我很快就要凭借《昭冥禁术》，成为新生的鬼——不仅能保留一定的修为，还能像生前一样继续修炼。
“但这无疑意味着，从此以后我将站在人族的对立面。
“皇帝，司首，国师……很可能会把我当作敌人，想方设法地想要将我铲除。
“这意味着，至少在现阶段，我必须隐藏自己的存在。
“所以我用‘因果之术’抹去了我的名字。
“从今以后，‘空玄散人’已经死去，只有‘无名之辈’。
“这个世界上的人，今后都会在不知不觉间把我忘记。
“虽然我以前曾经了解过，修炼《昭冥禁术》可能需要付出一些代价，但是，相比能继续活下去，这些代价又算的了什么？”
“……“
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第一百七十二章 从飞升仙人到第三凶神
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…………
“天行元年三月初六。
“今日醒来时，我发现崂山脚下的村庄一片死寂。这些村民都已经变成了尸体，失去了呼吸和心跳。
“而与此同时，我感觉自己身上力量充沛。
“凭借因果之术，我很快就了解到，这些村民是在我无意识的时候被我杀死的。其中一部分人的灵魂被我抽出，成了我的食物。
“或许这就是修炼《昭冥禁术》需要付出的代价的一部分吧！
“不得不说，《昭冥禁术》是一部非常神秘的法术——就算以我的修为，也很难完全摸索清楚其中的究竟。
“为了更深入地了解《昭冥禁术》，我决定用崂山脚下村子中死去的村民做一个实验。
“按照我之前的了解，这法术可以用在活人身上，也可以用在死后不超过七天的人身上。
“这些村民应该符合要求。
“……
“天行元年三月初七。
“实验成功了。
“当我把‘昭冥禁术’用在这些村民的尸体上后，他们重新从地面上站了起来。
“比起之前，他们的外表并没有太大的变化，但是却莫名长出了老虎似的利爪；而且他们的战斗能力远远强于普通的人类，堪比‘野鬼’级别的鬼怪。
“我把这些新诞生的鬼怪命名为‘獏?’。
“从今天开始，这些‘獏?’们将成为崂山的守护者，以及通向崂山之巅的第一道考验。任何想要登上崂山获取我传承的后辈们，首先得拥有能够战胜‘獏?’的实力。
“……”
“天行五年六月初十。
“在修炼《昭冥禁术》后的几年里，饥饿成为最让我感到痛苦的事情。
“我必须摄入人类的灵魂，才能维持住我自己魂魄的稳定。否则，我将会精神紊乱，失去理性，变成完全由本能操控的怪物——那无疑意味着，我将不再是我。
“但是，如果我持续性地杀人，迟早会引起天行皇帝和洛司首的注意。
“我得想一个解决的办法。
“……
【后面是重复内容，大家可以晚一点再过来！】
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…………
难道这沂山跟崂山遗迹一样，也存在着能够屏蔽天机的禁制？
正当顾旭疑惑不解之际，他已然跨越虚空，来到了目的地。
然后他愣住了。
因为出现在他面前的场景，并不是预想中的莱州府衙门，而是一座庞大的黑色祭坛。
它位于沂山的山谷中央，周围灰雾朦胧，阴气浓郁。
纵然外界地动山摇，它也格外稳固。
祭坛上有着繁复的纹路，闪烁着微弱的光芒，不出意外应该是一座阵法。
而在祭坛前方，有九个黑袍人背对着他，正在默默念诵咒语。
“黑色祭坛……”
此时顾旭想起来，当他在莱州府的时候，死去的“青鸾”杜菁菁曾经告诉他一条情报——
“沂山范围内出现了一座神秘黑色祭坛，很可能是近期阴煞之气的源头。”
只是不知为什么，他从来没有去细想过这个祭坛，也没有去查阅过相关的资料。
这完全不符合他的做事风格！
这究竟是怎么回事儿？
“顾旭，你怎么也到这里了？”一个熟悉的声音在他身边响起，“我刚才捏碎了‘破空珠’，本打算回沂水县，可是不知道为什么却来到了这个地方……”
听到这声音，顾旭立即转过头，一眼就看到时小寒娇小的身影。
只见她脸色惨白，眼睛里充满了恐惧，显然从来没有经历过这么可怕的事情。
“我也不太清楚……”顾旭脸上也露出一丝苦涩的笑容，”我也是捏碎‘破空珠’后，就来到了这个地方……”
这时，顾旭还在祭坛旁边看见两个熟悉的人影——
一个是大皇子萧尚元，一个是他的亲随樊诚。
这两人也跟他们一样，神情茫然，不知所措。
于是顾旭得出结论：有人干扰了空间，使得用“破空珠”逃跑的人都来到了这个诡异的地方。
“这究竟是怎么回事儿？”
正当顾旭疑惑不解之际，祭坛前方的九个人突然齐刷刷地转过身来。
其中六个人的面孔是陌生的。
剩下三个人，则是顾旭见过的。
站在最左边的那个人，是一个相貌平平、气质阴郁的中年人。
他穿着陈旧的粗布衣衫，背上背着一个口袋，肩上扛着一个小木架。在那小木架上，有几只小鼠在上下跳跃——
正是曾经在沂水县寻柳街表演“鼠戏”的那个艺人！
当初，就算顾旭以远超常人的神识感知能力，也看不明白这中年男人是如何来控制这些小鼠的。
但现在他明白了。
这个中年男人控制小鼠的手段，竟是“因果之线”！
站在最右边的那个人，顾旭就更熟悉了——
竟然是在沂水县驱魔司看守库房的驼背老大爷！
当顾旭的目光落在老大爷身上的时候，老大爷对他露出了一个和蔼的笑容。
顾旭记得，过年前老大爷曾向陈济生提出，要去青州府老家给亲人们上坟扫墓。
但其实在那天之前，顾旭从来都不知道老大爷的老家在哪里，也从没有听老大爷提起过关于他亲人的事情。
“对了，老大爷叫什么名字？”
顾旭心神一震，意识到一个严重问题：他在驱魔司待了一年多，竟然到现在都还不知道老大爷的本名！
而站在最中央的，也同样是一张顾旭曾经见过的面孔——
那是一个长着白胡子的老道人，穿着深蓝色的道袍，手中拿着拂尘。
此时此刻，这九个人的嘴角以相同的弧度微微地翘起，露出一模一样的笑容，对顾旭齐声说道：
“你终于来了，我的传人。”
注释：
（1）“焦溪涸，汤谷凝。火井灭，温泉冰。沸潭无涌，炎风不兴。”“散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，瀌瀌弈弈。”——南朝·谢惠连《雪赋》
第一百七十三章 成为鬼王
“天行十三年五月十六。
“我承认，我害怕死亡。
“即使在修炼《昭冥禁术》后，我依旧害怕撞上难以对付的敌人，导致自己彻底消散在这世间。
“所以在最近的几年里，我又陆陆续续地制造了好几个分身，将其分散在胶东行省的各个区域。
“他们混迹在人群之中，各自独立地生活着。
“除非有人能够在‘因果之道’上具有比我更强的造诣，否则没有人能够察觉到这些分身与我之间的关系。
“但是拥有分身并不意味着绝对的安全。
“而且，我也厌倦了这种躲躲藏藏的生活。
“我必须想办法，让自己变得更强。
“这时候，我突然想起来，当初我击败‘梼杌’的时候，曾经通过搜魂法术从它的记忆中得到一条重要的信息——‘凶神’若想要晋升成为‘鬼王’，需要以十万生魂为祭品。
“我想，如果我能成为那传说中的鬼王，或许就可以不再畏惧天行皇帝和大齐王朝的圣人们了吧！
“……”
“天行十五年正月初九。
“我的试验成功了。
“我把沂河中的九条水蛇，利用《昭冥禁术》和八卦法阵，将它们合二为一，改造成了一只巨型的妖怪。
“俗话说，八卦之阵，精诚所结，日久通灵；遇到盛世，就成祥瑞；遇到衰世，就为灾患。
“现在的大齐王朝，看似一切太平，实则暗藏隐患——
“皇室、大家族、大宗门占据了九成以上的修行资源，底层修士却得为了一颗小小的‘静心丹’拼尽全力做任务，稍不留神就会在修炼过程中走火入魔；偏远地区鬼怪横行、祸害百姓，京城的皇亲国戚和官僚们却依旧沉浸在安逸的环境，甚至在想方设法地克扣物资……
“民间的怨气，已经足以孕育一只‘凶神’级别的强大鬼怪。
“这只蛇妖，就是坎、离二卦的精气与人间怨气结合后诞生的产物。坎卦四短画，一长画；离卦二短画，二长画，共总九画，与蛇妖的九个头正好互相对应。
“坎为水而色玄，所以五个头善用水，呈黑色；离为火而色赤，所以四个头善用火，呈红色。
“我把它命名为‘九婴’。
“它是继‘雪女’之后我最得意的作品，也将是我晋升‘鬼王’的重要工具。
“……
“天行十五年六月廿一。
“成为‘鬼王’的计划失败了。
“我发现，成为‘鬼王’不仅仅需要献祭十万生魂，而且还需要举行一个特殊的仪式。
“我费尽心力制造出来的‘九婴蛇妖’，也被大齐国师击败，被他用符咒法阵封印在青州府的地底。
“再制造一只‘九婴’这样的凶神可不容易——因为它不仅会消耗我的力量，也需要在民间积累足够多的怨气。青州府积累的怨气，显然还不足以制造出两只‘九婴蛇妖’这样具有巨大杀伤力的‘凶神’级鬼怪。
“我得想个办法，解开它的封印，把它重新释放出来。”
“……
“天行十六年十一月初八。
“大齐国师不愧是以符道入圣的强者。我用了三年的时间，都没有找到封印阵法的破解方式。
“……
“天行十七年五月廿五。
“安丘县驱魔司知事贾博明在一次执行杀鬼任务的过程中受伤，上书乞骸骨，致仕归乡。
“我的一个分身找到了他，试图从他口中打听一些关于‘九婴蛇妖’封印阵法的信息。
“但由于他在致仕的时候立下了保密誓言，死也不肯开口。
“当然，这种小问题可难不倒我。
“我凭借‘操偶’法术，把他变成了我的傀儡，自然而然便继承了他的全部记忆。
“于是，我从他的记忆中了解到，大齐国师把‘九婴蛇妖’封印阵法的阵图一分为八，分别藏在青州府八座县城的驱魔司衙门中。至于具体藏在什么地方，只有各县驱魔司的知事才知道。
“这让我感到有些头疼。
“驱魔司衙门属于大齐朝廷的重点关注区域，各县的知事们也肯定长期处在司首天机术的注视之下。
“我肯定不能像现在这样，随意地击杀他们，并把他们做成傀儡。
“我必须想一个足够隐蔽的办法，找到这八张阵图究竟被藏在什么地方。”
“……
“天行十八年十月十九。
“今天，我的分身在沂水县寻柳街闲逛时，发现了一个在玩弄老鼠的艺人。这让我的脑海中产生了新的灵感。
“按照崔明博的记忆里的说法，每个县城的知事们每隔三年需要加固一次‘九婴蛇妖’的封印。在这个过程中，他们肯定会把国师留下的阵图取出来。
“我只需要把一些老鼠、蜘蛛、蚂蚁之类的物种做成我的傀儡，让他们潜入驱魔司衙门，随时随地观察知事们的一举一动，或许就能跟随他们，找到阵图隐藏的位置。
“因为我是通过‘因果之线’来控制这些傀儡的，所以不会有人发现它们的异常之处。
“于是，我把这个玩弄老鼠的艺人也变成了我的分身，让他带着傀儡们前往各座县城的驱魔司衙门，跟踪各县的知事们。
“一段时间后，我便通过这些老鼠的眼睛，发现蒙阴县的阵图隐藏在公厨地下的一间密室中——只需要敲击特定的地砖三下，就能够进入密室。
“当然，这个密室的入口会对闯入者进行身份验证。
“硬闯肯定是不行的。
“因为密室入口的阵法是国师亲自布置的。强行闯入，必然会被国师所知晓。
“不过这可难不倒我。
“在因果大道中，名字是象征每个人身份的符号。我可以凭借因果之术，暂时借用别人的名字。
“四十多年前，我就借用了我邻居吴七郎的名字，跟他的妻子共度良宵——虽然我并没有改变自己的容貌，但那位貌美的妇人却坚定不移地相信我是他的丈夫。
“于是，我就暂借了蒙阴县知事的身份，潜入了密室之中，看到了封印阵图。
“不过我并没有带走这张阵图，只是把它的内容牢牢地记在了脑子里。
“我想，接下来我可以用同样的办法，看到剩下的阵图。
“…………
“天行二十三年五月十一。
“截止今日，我已经用相同的办法，看到了八张阵图的内容。
“知晓阵图后，破解封印阵法就会变得容易许多。
“再加上符道和因果之道有很多的共通之处。
“只需要再给我一点时间，我就能把‘九婴蛇妖’从地底释放出来，让它给我带来十万生魂。
“同时，我在‘梼杌’留下的记忆的基础上，基本上还原了晋升‘鬼王’仪式的流程——我需要找一个足够隐蔽的地方，来搭建祭坛，举行仪式。
“我把这个位置定在沂山。
“沂山，在众人的认知中，是雪女的领地。
“但雪女是我的造物，沂山自然也是我的地盘。
“根据‘梼杌’的记忆，在搭建祭坛的过程中，会有大量的阴气向外界扩散，导致附近的居民被阴气侵蚀变成鬼怪。
“不过，只要我把祭坛建在沂山，配合上因果之术，就能误导别人认为，阴气扩散是雪女实力提升所造成的。
“在成为鬼王之前，我必须把自己藏在暗处。
“……”
“天行二十三年七月十六。
“今天，莱州府千户时磊竟然又想派人来调查天行元年崂山脚下的那场屠杀案。
“作为屠杀案真正的凶手，我绝对不能让他知道真相。
“我利用‘溯因’法术，设定了‘参与调查案件的修士会在路上受重伤，不得不放弃任务’这个结果。
“于是，那些接了任务的修士们在出发后就迷路了，进入了鬼怪‘落头民’的巢穴，出来时全部身受重伤、奄奄一息。
“先有果，再有因——这便是‘溯因之术’的威力。
“开创这门法术的人，真是个天才。
“没错，我说的就是我自己。
“……
“天行二十三年九月初八。
“我在沂水县的老头儿分身突然发现，沂水驱魔司衙门里面有一个名叫顾旭的小吏，修行天赋强得可怕。这人只花了短短几个月的功夫，就快要修炼到第一境圆满了——连我当年也没有这么吓人的修炼速度。
“除此之外，我还发现他身上还纠缠着极为复杂的因果之线。像我这种曾经以因果入道的准仙人，都不能完完全全地看透他。
“他分明只是一个人。
“可是，当我用因果之术去观察他的时候，却发现他成了两个人。
“这听上去似乎有些玄乎。但是我清晰地看到，在他的身上，叠加着两种不同的因果。
“我必须得把这个人列为我的重点关注对象。
“虽然以他的实力，不足以阻碍我的晋升仪式，但是以我现在的处境，不管做什么事情，都必须保持万分的谨慎。”
“……
“天行二十三年九月三十。
“沂山区域的阴气变得越来越浓郁，逐渐惊动了朝廷。
“为了避免圣人知晓此地情况，干扰到我的晋升计划，我在沂山境内设下禁制，屏蔽了此地的天机。
“从今以后，一切天机术和占卜术，都无法准确预测沂山境内的情况。
“除此之外，我还利用‘溯因’法术，不断阻碍和拖延京城方面对青州府的支援。
“反正大齐王朝的官僚已经足够腐朽——他们磨磨蹭蹭，也是正常表现。
“……
“天行二十三年十月初二。
“控制太多的傀儡，对我的精神也是一种负担。
“有些时候，我很难完全控制住它们的本能。
“比如当初我藏在驱魔司衙门里的老鼠和虫子，稍不留神就会啃食书本。
“最近这段时间，沂水驱魔司的修士们发现藏书阁里书籍被老鼠啃坏了，便叫上了县学的书生，一起来誊抄书中的内容。
“他们还叫上了顾旭那小子作为帮手。
“那小子的观察力非常敏锐。
“我绝不能让他从受损的书籍中察觉到丝毫异常。
“……
“天行二十三年十月廿九。
“今天，沂山上来了两个碍事的家伙。
“一个人身上有很淡的龙气，不出意外的话应该是大齐王朝的皇子；另一个人看上去应该是他的随从。
“这两个人一路潜入沂山，来到了黑色祭坛的附近。不出所料，他们把黑色祭坛当成是雪女的造物。
“我得想个办法把他们尽快赶走。
“不过，我不能让他们死在这里——如果这个皇子真的死在了我的底盘，那么天行皇帝就会有千分之一的概率发现我的存在。
“虽然说可能性很低，但是晋升‘鬼王’的过程中，我不容许有丝毫意外发生。
“于是，我利用‘溯因’法术，设定了‘他们会撞上雪女，发生一场恶战，并最终会被一位神秘强者’救走这个结果。
“至于过程是怎样的，那对我来说不重要。
“只是我没想到，为了达成‘溯因’法术设定的这个结果，大齐国师那位一直云游四海、不问世事的师弟何逸群，竟然一改本性，凭借他的‘缩地成寸’神通，成了皇子和他随从的救星！
“真是让我感到有些意外！
“看来，随着我的实力逐渐提升，我在‘因果之道’方面的造诣也在不断精进啊！”
“……
“天行二十四年正月初一。
“那个名叫顾旭、身上有双重因果的少年，成功登上了崂山之巅，得到了我的传承。
“不愧是值得我重点关注的对象！”
“……
“天行二十四年正月初六。
“为了避免在仪式举行的过程中有人破碎虚空逃跑，我提前封锁了青州府的空间。所有想要逃跑的人，最终都会来到黑色祭坛附近。
“除此之外，我还屏蔽了整个青州府范围内的天机，一切天机推演和占卜法术将完全失效。
“在短时间内，就连洛司首都无法感知到九婴蛇妖破封而出。
“虽然屏蔽时间不会持续太久。
“但我相信，在圣人察觉到异常之前，‘九婴蛇妖’足以帮助我获得十万生魂的祭品。
“……
“天行二十四年正月初七。
“一切顺利。
“‘九婴蛇妖’的封印已经解除。
“仪式可以开始了。
“……”
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第一百七十四章 昭冥禁术
顾旭一动不动站在原地，静静消化着这海量的信息。
他眉头紧锁，目光格外凝重。
“顾旭，你还好吧？”旁边的时小寒担忧地看了他一眼，轻轻拽了拽他的衣袖。
“我没事儿。”顾旭深吸一口气，终于回过神来。
空玄散人灌输到他脑海中的这些信息实在太过于震撼。
他万万没有想到，在过去的这些年里，空玄散人在飞升失败之后竟然变成了最神秘最恐怖的“第三凶神”，并且制定了一个庞大周密的计划，试图晋升成为鬼王。
这个计划就在他身边不声不响地进行。
可他却对此浑然不觉。
甚至，他还会在空玄散人因果之术的影响下，不由自主地忘记一些关键的事情。
这让顾旭深感后怕。
他握住衣兜里的“神机令牌”，试图用意念联系“鲲”楚凤歌和“灵狐”上官槿，却发现“神机令牌”完全没有任何反应，仿佛变成了普普通通的铜块。
而在不远处，大皇子萧尚贞和他的亲随樊诚也掏出一件又一件的法宝，尝试用各式各样的手段向外界求援，但看他们死灰般的面色，显然也没有成功。
不出所料，空玄散人已经切断了青州府与外界的联系。
按照空玄散人的说法，在接下来的一段时间里，“九婴蛇妖”将在青州府的境内肆意屠杀，直到凑齐十万生魂作为祭品，帮助他晋升成为“鬼王”。
这让顾旭的心情更加沉重。
八年前“九婴蛇妖”吞噬原主父母的可怕场景，现在想起来还历历在目。
他的上司陈济生还在这附近战斗。
他的同僚们要么还在衙门值班，要么还在家中休息陪伴家人们。
在这场恐怖的灾难中，他们很可能成为那十万个祭品中的一个。
顾旭从来没有像今天这样，深刻地感受到自己的弱小无力。
在这个与外界隔绝的地方，他和时小寒的生死存亡，就在空玄散人的一念之间。
他现在的力量，连自保都不一定做得到。
更别说阻止空玄散人的这个计划。
正当顾旭苦苦思索破局之法的时候，旁边的大皇子萧尚元忽然望着空玄散人的分身们，神情惶恐地开口说道：“你们……你们究竟想要做什么？可……可否先放我们离开？我只是一个无关紧要的闯入者……”
或许是因为心情紧张的缘故，大皇子的话听上去有一些语无伦次。
听到他的话，白胡子老道呵呵一笑，道：“如果我放你回去，你去跟别人通风报信怎么办？”
“我发誓，绝对不会跟任何人说起这里发生的事情！”萧尚元不假思索说道。他的话语瞬间变得流畅了起来。
“哪怕青州府就此毁之一旦，哪怕青州府的百姓在‘九婴蛇妖’的肆虐下死伤无数，你也不会跟任何人说起？”白胡子老道放慢语速，以玩味的口吻接着问道。
“我保证不会！”萧尚元语气坚定地说道。
白胡子老道忍不住笑出声来：“真没想到，天行皇帝的儿子，竟会是个这么怕死的人……”
说到这里，他轻轻挥了挥手，萧尚元和他身边的樊诚就瞬间昏迷过去，倒在地上。
同时他口中漫不经心地说道：“真是两个碍事儿的家伙！”
第六境修士樊诚，第五境且修炼《天龙心经》的萧尚元，在化作鬼怪的空玄散人面前，完完全全没有反抗之力。
看到这样一幕，顾旭的嘴唇抿成一条直线。
旁边的时小寒更是惊呼一声，情不自禁地后退了一步，脸上没有丝毫血色。
这时候，白胡子老道和另外八个分身的目光再次齐刷刷地落在了顾旭的身上。
驼背老大爷率先微笑着说道：“姓顾的小子，你现在应该已经明白了事情的始末了吧！”
表演“鼠戏”的中年男人一边玩弄着手心里的小鼠，一边淡淡道：“作为我们的传人，你恰好在今天这样的良辰吉日里，出现在我们的面前……这该不该说是我们命中注定的缘分呢？”
白胡子老道挥了挥拂尘，笑道：“世间万事，皆有因果。或许，现在是时候把我们真正的传承交给你了吧！”
顾旭以警觉的眼神望着他们：“你们……你们想要我做什么？”
直觉告诉他，空玄散人想让他做的事情，绝对不是什么好事情。
“你在读了我们的故事后，或许已经知道，这个世界的修行法门是有问题的，”白胡子老道慢条斯理地说道，“第九境【登仙道】，本质上就是一个谎言。”
顾旭沉默不语。
他早就觉得，第九境界这个名称，与其他的类似“鬼门关”、“黄泉路”等的境界格格不入。
在那冥界的最深处，怎可能会有一条通向仙界的道路？
听上去就很不合理。
而现在，空玄散人似乎以亲身经历证实，所谓“登仙道”，确确实实是一个骗局。
“这个阴气弥漫的世界，本身就是一个属于鬼怪的世界，”驼背老大爷上前一步，开口说道，“人族只是其中的异类罢了。
“人族修行，需要依赖丹药，向死而生，稍不留神就会走火入魔、身死道消。
“但是鬼怪却只需要遵循本能，吞噬人类，或是吞噬同类，就能不断变强。”
白胡子老道也跟着开口道：“这世间一切所谓的大道，像什么‘因果之道’、’符文之道‘、’杀伐之道‘……都不过是旁门左道罢了。
“只有化身为鬼，才是通向力量巅峰的真正道路。”
话音落罢，白胡子老道轻挥拂尘，随即一道灰色的光芒没入了顾旭的额头。
顾旭的脑海中瞬间浮现出了一篇复杂的修行法门——
正是他在笔记中多次提及的《昭冥禁术》。
“我的传人，这就是我想交给你的真正传承，”白胡子老道脸上露出一抹慈祥的笑容，“我想，以你这远超常人的天赋，只要你肯认真修行这门法术，恐怕用不了多久，就能跟我一起站在这个世界的巅峰。”
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第一百七十五章 绝境
顾旭眉头微皱，没有立即回应。
旁边的时小寒则听得一脸茫然，眼神里又是疑惑又是担忧。
自从顾旭口中说出“空玄散人的分身”一词后，她就已经感觉到，眼前发生的一切已经全然超出了他们两人能够掌控的范围。
“顾旭，他……他想让你做什么？”她抓着顾旭的衣袖，小声地问道。
“这位曾经的‘准仙人’，想叫我修炼一门新的法术。”顾旭轻声回答道。
白胡子老道见顾旭仍然在犹豫，便继续说道：“年轻人，如果我没看错的话，你似乎先天不足、根骨有缺，如果不能尽快修到圣人境界，就最多活到三十岁，对不对？”
听到这话，顾旭的表情没有丝毫变化。
但旁边的时小寒却吓了一跳。
她抬起头，用一双清亮的大眼睛盯着顾旭，心情紧张地问道：“顾旭，他说的是真的吗？”
“呵，三十岁前修到第七境，听上去就是一件不可能的事情，”表演鼠戏的中年人像说双簧一样地插话道，“但是，如果你肯修炼这部《昭冥禁术》，你就能瞬间变成永生不死的存在。
“所谓的寿命，对你来说将变成一个笑话。”
顾旭依旧沉默。
他必须得承认，空玄散人不愧是修行因果之道的强者，一眼就能看出自己的软肋在哪里。
但与此同时，顾旭的脑海中却浮现出空玄散人飞升前在笔记里写过的那句话——
“在通过《昭冥禁术》变成鬼怪的过程中，定然需要付出某中不为人知的代价。”
顾旭想起，空玄散人曾经击败梼杌，拯救了十万民众——那时候，他还以此为荣，称自己为“大荒人族的大功臣”。
可现在，变成鬼怪的空玄散人却为了晋升“鬼王”，不惜制造出肆虐青州府的“九婴蛇妖”——对于死在自己手中的一条条人命，完全没有怜惜之心。
顾旭又想起当年的陆诗遥——她是一个善良敏感的姑娘，会为小猫包扎伤口，也会亲自安葬一只死去的蝴蝶。
可现在，她却成了杀伐无情的沂山雪女，在一场场铺天盖地的暴风雪中，捕猎人类，吞噬其灵魂。
……
修炼《昭冥禁术》的人，似乎都渐渐丧失了自我，被鬼的本能所同化。
“我可以拒绝吗？”顾旭抬起头，望向空玄散人的分身们，认真说道。
长生，确实是他毕生追求的目标。
但这种建立在杀害他人基础上的长生，并不是他想要的。
然后他望向身边的时小寒，轻叹一声道：“他说的没错。抱歉瞒了你这么久。”
此时此刻，顾旭的脸上露出一丝苦涩、却又释怀的笑容。
关于寿命的事情，一直是他谨守在心头的秘密。
只有陈济生、驱魔司司首洛川、莱州府千户时磊等几人知道这件事情。
一方面，顾旭不想给身边的人增添不必要的烦恼；
另一方面，他更想在余下的生命中像个正常人一样安安静静地活着，不愿意活在怜悯的目光下，时常受到旁人的指指点点。
比如——
“这就是那个修炼天才顾旭吗？听说他只剩下十三年的寿命了。”
“哦，他好可怜。”
“……”
…………
顾旭的话仿佛五雷轰顶，令时小寒的脑海中一片空白。
她感觉自己失去了思考的能力，只觉得浑身发冷，微微颤抖。
时小寒曾经不止一次在脑海中构想未来的画面：她和顾旭一起前往京城，一起努力修炼；然后在未来数十年的时间里，云游四海，斩妖除魔，顺便尝尽天下美食，让整个大齐王朝都知道“沂水双侠”的名声。
他们的未来，无疑是美好幸福、无忧无虑的。
至于寿命、死亡之类的问题，她从来都没有考虑过。
“怎么……怎么会这样……”她不由自主地紧紧抱住顾旭的手臂，仿佛生怕他下一秒钟就会消失在自己的面前。
顾旭用另一只手摸了摸她柔软蓬松的头发。
“先别想这么多，”他故作轻松地说道，“先想想我们该如何活着离开这里……十三年后的事情，还早着呢……”
就在这时候，空玄散人的九个分身发出了揶揄的笑声。
他们的笑声整齐得吓人，听上去格外诡异。
“小子，既然你现在已经来到了我的祭坛面前，那你觉得你还有选择的余地吗？”驼背老大爷笑着开口说道，“我们很讨厌不听话的传人。
“如果你不肯听从我的吩咐乖乖做事，那么我不介意把所有跟你有密切因果关联的人都变成祭品，再把你的灵魂吃掉。
“不得不说，你的灵魂闻上去非常美味。若非你身上的因果太过于复杂，再加上你又一直处在驱魔司司首的注视之下，恐怕我几个月前就想对你动手了。”
“就算你真打算这么做，我也不会答应！”一个身材矮小、面孔陌生的分身在一旁插话道，“这么好的食物，怎么能让你一个人独吞了？”
又有一个分身在旁边附和道：“我实在搞不明白，你们为何非要逼他学《昭冥禁术》？像这种美味诱人的灵魂，就应该把他分割成九份，我们一人一份，好好享受。”
“……”
听到他们的话，顾旭心头升起一阵寒意。
他已经明白，空玄散人在变成鬼怪后，早已彻底失去人性，甚至在分身法术的影响下，还有人格分裂和疯狂的倾向。
所谓的“传人”，或许本质上就是一个有趣的玩具、食物或者实验品。
“你们给我闭嘴！”白胡子老道突然大喝一声，打断了分身们的议论，“整天只知道吃，就跟九婴蛇妖和猪一样！
“这个少年，是我们日后对付天行皇帝、寻找到真正超脱之路的关键！日后几十年、甚至上百年内，我们都不可能找到一个灵魂力量如此强大、悟性如此出众的年轻人了！”
然后他看向顾旭，语气平和地说道：“我的传人，不要这么急着下定论。在你做出选择之前，我想让你见识见识真正的因果大道。”
说罢，他就上前几步，把一只手放在顾旭的肩膀上。
顿时，无数根金色光芒凝聚成的线条以顾旭为中心，向四面八方延伸开来。
一根非常粗壮，连接着身边的时小寒。
一根相对细微得多，指向昏迷的大皇子萧尚元。
一根细得几乎看不见，连着萧尚元的亲随樊诚。
还有很多或粗或细的线条，伸向看不见的远方。
“这些都是你的因果之线，连接着一切与你有因果的人，”白胡子老道以和蔼的声音说道，“如果你不肯给我一个肯定的答复，那我就每隔一息时间，切断一根因果之线。”
说话时，白胡子老道伸手指向一根粗壮的金线。
在顾旭的感知里，这根线的另一端，是他的上司陈济生。
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第一百七十六章 奈何桥
【抱歉，今天下班太晚，这章还没写完QAQ大家可以明早上再订阅！】
【抱歉，今天下班太晚，这章还没写完QAQ大家可以明早上再订阅！】
…………
空玄散人指着这根的因果之线，语气平淡地评价道：
“这位名叫陈济生的长者，关系似乎与你非常亲近啊！如果我没看错的话，他应该是个兢兢业业的模范官员——不仅平时辛勤工作，而且在这危机时刻还不忘了去拯救沂水的百姓。
“我想，像他这样的人，应该配得上一个英雄史诗般壮烈悲情的故事结局。
“比如，当九婴蛇妖即将把几个平民吞入腹中时，他义无反顾地御剑飞了过去，竭尽全力想要救人。只可惜九婴太过强大，他不仅没有成功救出受害百姓，而且还坠——”
“——别说了！”顾旭面色铁青，用冷冰冰的口吻打断了他的话，“我听你的，我这就修炼《昭冥禁术》！”
顾旭已经察觉到，空玄散人正在施展“溯因”法术。
他口中的“故事结局”，将会在因果大道的作用下，变为现实。
不得不说，空玄散人再一次把握到了顾旭的软肋。
“果然得让你见识一下因果之术的真正威力，你才肯乖乖听我的话啊！”白胡子老道摇了摇头，脸上露出遗憾的笑容，“只是，对于不听话的传人，总得稍稍惩罚一下，你说对不对？”
顾旭把手臂从时小寒的怀里挣脱出来，努力控制着自己的情绪，朝着白胡子老道长揖至地：“仙师大人，请原谅我的冒犯。我愿意听从您的指示，修炼《昭冥禁术》，探寻真正的道道。只是能否请您放过——”
“——放过你身边的人？”白胡子老道呵呵一笑，“这得看你表现。”
就在这时候，老道的目光突然落在顾旭身上的一根因果之线上。
他脸色一沉，目光突然变得冰冷起来。
“真没想到，你跟雪女似乎也交情不浅啊！”
…………
【后面是重复内容，大家可以明早上再来！】
【后面是重复内容，大家可以明早上再来！】
寒风裹挟飞雪呼啸而至，沂山的气温骤然下跌。
焦溪涸，汤谷凝。
沸潭无涌，炎风不兴。
霰淅沥而先集，雪粉糅而遂多。
散漫交错，氛氲萧索。蔼蔼浮浮，瀌瀌弈弈。
驱魔司修士们站在裂缝旁边，望着纷纷扬扬从天而降的大雪，简直不敢相信自己的眼睛。
柴彪知道，这是雪女到来的征兆。
昨天那群突然出现的白狼，就曾给他留下了深深的心理阴影。
可是柴彪实在想不明白，九婴蛇妖和雪女为何会在这种情况突然打起来。
难道是因为“一山不容二虎”？
九婴蛇妖破封而出，侵占了雪女的领地，使得雪女怒而出手？
“哇——”
看到这突然降临的暴风雪，九婴蛇妖再次发出婴儿的哭声。只是相比之前，这哭声更加凄厉瘆人，充斥着愤怒的情绪。
雪女的突然出手，无疑转移了九婴蛇妖的注意力。
它忽视了裂缝边上瑟瑟发抖的修士们，狭长的瞳孔倒映着白茫茫的飘雪，口中再次喷吐出一团橘红色火焰。
裂缝上空数十丈内的飞雪瞬间蒸发。
在这灼热气流冲击下，柴彪跌倒在地。
他身上再次热出了一身汗，仿佛从严冬来到了酷暑。
凶神打架，蝼蚁遭殃。
柴彪觉得自己随时都有可能在这冰与火的战斗余波中丢掉小命。
“真希望某个过路的驱魔司大人物能发发善心，把我从这水深火热的境地里捞出来……”他不禁在心里默默祈祷道。
就在这时，意想不到的事情再次发生了。
那鹅毛般的飞雪忽然改变了飞行的方向，汇聚于裂缝上方，逐渐形成一座冰雪雕琢而成的拱桥，连通了裂缝的两侧。
“这……这是怎么回事儿？”
看到这样一幕，柴彪和其他在场的修士们全部愣在原地，目瞪口呆。
他们实在想不明白，传说中以人类灵魂为食物的沂山雪女，为何会做出这样的举动。
“她不会是想把我们骗到桥上去，再把我们一网打尽、统统吃掉吧？”
但在这危急的情况下，由不得他们继续犹豫。
九婴蛇妖再次发出凄厉的啼哭声。
它的躯体在裂缝中来回扭动，想要从地底挣脱出来。
随着它的动作，地面再度剧烈摇晃，地表的岩层逐渐破裂，然后哗啦啦地塌陷到黑洞洞洞裂缝之中。
柴彪知道，自己已经没有选择。
如果他继续停留此地，很快就会随着这些破碎的岩石，滚落到地底深渊之中。
他只能赌上一把。
“快走吧！”他对旁边的修士们大声地吼道。
同时他从摇晃的地面上爬起来，施展“疾风”身法，朝着冰雪凝固成的拱桥飞奔而去。
“听说那雪女貌若天仙，”他一边跑着，一边在脑海中胡思乱想，“死在她手里，总好过死在这丑陋的蛇妖手里……”
狂风呼啸，热浪奔腾。
冰雪桥梁却巍然不动。
柴彪拼尽全力奔跑，很快就抵达了裂缝的对面。
在此期间，九婴蛇妖又对着冰桥喷了一团灼热的火焰。
但拱桥周围的雪花却瞬间构建出一道透明的屏障，将其这团火焰阻拦在外。
待所有修士都通过顺利越过裂缝后，冰雪拱桥便消失了，重新变回漫天飞雪。
柴彪忍不住回头瞟了一眼，只觉得刚才发生的一切好像是一场梦。
“雪女……她为什么会选择帮我们？”
他对此感到难以理喻。
众所周知，雪女以人类灵魂为食物。
而且最近这段时间里，雪女还以沂山为中心，制造了大范围的阴气，使得众多附近百姓变成了鬼怪。
按理来说，她是人类不共戴天的敌人。
可现在，她竟然会选择救人！
在这破地而出的九婴蛇妖面前，为他们这群无路可逃的修士，搭建了救命的桥梁！
这种诡异的事情，说出去也不会有人相信吧？
不过地表的裂缝依旧在迅速蔓延，由不得柴彪花时间思考这些问题。
他深吸一口气，把全身上下的真元都用来催动身法，继续向前拼命奔跑。
…………
与此同时，沂水县城郊。
这里同样是一副末日般的场景。
原本平静无波的沂河，此刻卷起万丈波涛。
一道道黑色裂缝，以沂河为中西，向四面八方迅速蔓延。
肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块，朝着沂水县城奔涌而来，仿佛无数只发怒的雄狮，发出惊天动地的怒吼声。
河边的许愿树已经被大水淹没，县城城门也被巨浪冲垮。
整座沂水已经沦为泽国。
而在沂河的中央，冒出了一个庞大的蛇头。
它长着獠牙，吐着蛇信，狭长的眼睛倒映着滔滔洪水，不时发出如婴儿般尖锐凄厉的哭声。
每当它张口的时候，它就会吐出更多的洪水，使得沂河水位迅速上涨，向四面八方奔涌，淹没了更多县城里的房屋。
此时此刻，汪阳正攀爬在沂水驱魔司衙门的屋檐上。
狂风在他耳边呼啸，洪水在他身旁奔涌。
他必须得抓住屋檐上的雕像，才能勉强稳住身形。
而在他的视野之中，远方那个巨大的黑色蛇头格外清晰。
这使得他脸色惨白，情不自禁地瑟瑟发抖。
八年前那噩梦般的记忆，重新浮现在他的脑海之中。
那时候，他很多亲朋好友们都因这只蛇妖而丧命。
若不是沂水县前任知事郑誉挺身而出，把汪阳和他的几个同伴从蛇妖嘴边救下，恐怕汪阳自己也早就成了九婴蛇妖的腹中美餐。
可现在，随着水位一点一点地上涨，汪阳心头越来越绝望。
四面八方都是水。
露在水面的屋顶，像是孤零零的岛屿，很快也会被浪潮淹没。
他只是一个实力低微的第一境修士，没什么保命的能力。
他掌握的最强战斗手段，是顾旭画的“太上北极镇魔杀鬼符”。
他以前虽然时常会跳到沂河中，跟同伴们嬉戏打闹，也会一些狗刨式游泳。
但是，在这片泱泱泽国中，就算他会游泳，也不知道自己能逃到什么地方。
更何况，他的家也快没了。
汪阳的第一个家，是沂水县城郊的一座小平房。那是他父亲娶他母亲的时候，省吃俭用攒钱买下来的。他记得小时候他父亲曾在那屋子里爬来爬去，他骑在父亲肩膀上玩骑马游戏，口中喊着“驾驾驾”，同时咯咯咯笑个不停；他也记得母亲曾与他一同坐在火炕边上，一边替他缝补破旧的衣服，一边跟他讲修行者斩妖除魔的故事。
但八年前，那个家被九婴蛇妖摧毁了。
然后他有了第二个家——沂水驱魔司衙门。
这里有外表严肃但内心细腻的上司陈济生，有表面上喜欢吹牛说大话实际上却古道热肠的崔天佑，有天天在库房打瞌睡偷看话本的驼背老大爷，有娇俏美丽但从不摆架子的千金大小姐时小寒，有他最好的朋友潘小鹏，有他最崇拜的偶像顾旭……
但现在，这个家也被洪水淹没。
陈济生、顾旭和时小寒也前去沂山做任务，此时生死不知。
随着九婴蛇妖一点一点挣脱束缚，大地震动得更加厉害，咆哮的巨浪也也更加骇人。
汪洋的目光渐渐变得黯淡下来。
这一回，可没有第二个郑大人会来救他。
“陈大人，时大人，顾兄……你们一定要保重……”他闭上眼睛，在口中喃喃道，“你们一定要好好地活着……”
就在这个时候，突然有人抓住他背后的衣领，把他从屋顶上拽了起来。
耳旁的风呼啦啦啦作响。
他睁开眼睛，惊讶地发现自己在天上飞。
“这……”汪阳一时震惊得说不出话来。
“还好我回来得及时，”他的耳边响起陈济生毫无波澜的声音，“不然我们沂水驱魔司又要损失一名大将了。”
随后，一股柔和的力量把汪阳托了起来，使他稳稳地落在“无愧剑”上，站在陈济生的背后。
汪阳看了看脚下的“无愧剑”，又看了看陈济生的背影，只觉得思绪万千。
当年郑大人的身影，仿佛重现在他的眼前。
几分钟后，他们来到了距离沂水数十里远的一处高地。
“这地方应该暂时是安全的，”陈济生语气平淡地对汪洋说道，“你在这里等我，我稍后就回来。”
“陈大人，您要去哪儿？”汪洋抬头看着他，有些不解地问道。
“去救人。”
陈济生轻描淡写地抛下一句话，随后再度踏上“无愧剑”，化作一道青白色的光芒，朝着沂水县的方向飞去，很快便消失在了汪洋的视线尽头。
几个月前，陈济生在沂山上突破第四境。
他以前任知事郑誉留下的“无愧剑”为本命物，离开“奈何桥”，步入“望乡台”。
寻找初心，定下锚点，是晋入第四境的关键。
陈济生的初心很简单——
“守护自己所珍视的一切。”
他的妻儿曾被阴气侵蚀变成鬼怪。
那时他不得不含泪挥剑，帮助他们从痛苦中解脱。
失去家人的陈济生，不想再失去更多的东西。
所以他才会冒着生命危险，登上沂山，替顾旭采摘雪参。
所以他才会御剑飞向沂水县，解救汪洋，以及其他受困的百姓。
…………
沂山，山坡上。
在这山崩地裂的瞬间，大皇子萧尚元吼了一声“快逃”，随即从衣兜里掏出一颗“破空珠”，将其捏碎，很快便消失在了原地。
供奉樊诚则脸色铁青。
他不敢相信，自己的占卜结果竟然在这沂山上连续出错两次。
但现在他没时间细想这个问题，也跟着掏出“破空珠”，跟随大皇子逃命去了。
队伍中其他几个第四境修士身上可没有“破空珠”这样的法宝。
他们看着迅速蔓延的裂缝，愣了片刻，然后召唤出本命剑，御剑飞走了。
只有青州府千户魏九思注意到了第二境的顾旭。
“你跟我一起走吧！”他一边召唤出本命剑，一边对顾旭说道，“九婴蛇妖已经破封而出，你再不逃跑就没命了。”
第一百七十七章 顾旭的神通
“你是谁？”顾旭开口问道。
“我就是你呀！”被钉在三生石上的少年脸上挂着轻松的笑容。
白发少年的笑容似乎具有一种独特的感染力，暂时缓解了顾旭压抑的心情。
“我？”顾旭眉头微皱。
“你知道为什么每个修士在突破‘奈何桥’境界的时候，需要强烈的情绪刺激？”白发少年并没有直接回答他的问题。
“是为了抵挡奈何桥上的负面情绪？”顾旭有些不确定地说道。
这是修行典籍上写的说法。
但直觉告诉顾旭，这应该不是对方想要听到的答案。
“不完全是，”白发少年微微摇了摇头，“每个人灵魂深处，都隐藏着一个真实的自己。度过奈何桥的过程，便是自我觉醒的过程。”
顾旭将信将疑。
因为白发少年的话，跟所有书籍中的描述都截然不同。
只是他现在无法确认对方说的是真是假。
“那你为什么会被钉在这三生石上？”顾旭再次开口问道。
“因为一些外部的因素，也有一些你的缘故，”白发少年回答道，“顾旭啊，你是否觉得，截止今日，你的人生实在太过于压抑，太过于憋屈？”
“憋屈？”
“因为你不成为圣人，就只能活到三十岁，所以一直过着苦行僧一般枯燥乏味的生活，不敢休息，不敢娱乐，把一切情绪和欲望都藏在心底。就算遇到喜欢的漂亮姑娘，也不敢表达自己的心意。现在又被空玄这个老东西逼到绝境里，被他拿捏着命门，不敢反抗他的命令。
“你拥有绝顶的天赋，拥有这世界上最尊贵的命格，却活成了这般模样，不觉得憋屈吗？
“你现在的状况，跟被钉在三生石上的我，其实也没什么区别啊！”
白发少年脸上挂着戏谑的微笑，不知是在自嘲，还是在调侃顾旭。
顾旭看了眼插在白发少年身上的钉子，想到那算无遗策的空玄散人，轻轻叹了口气，觉得对方说的确实很有道理。
“可我没有选择。”他摊开双手，笑容苦涩。
“其实，我曾经怀疑过，像你这样时时刻刻都在压抑自我的人，根本不可能穿过那片殷红的彼岸花海，抵达‘奈何桥’，帮助我解开束缚，”白发少年认真地打量着顾旭，“还好，空玄那老东西在这关键时候成功激起了你的愤怒。”
“如果有生之年，我能修到第八境，我一定会亲手杀了那老东西。”顾旭平静地说道。
“很好，”白发少年用赞许的口吻说道，然后瞥了眼自己左肩处的钉子，“记住这种仇恨，然后请你帮我拔掉这颗钉子。”
顾旭上前两步，然后停住脚步：“只拔掉一颗钉子，我就能获得神通？”
“神通，那只是普通人的说法，”白发少年眼中露出不屑的神情，“当他们的灵魂受到强刺激时，会依循他们的命格，固化出一种独特的能力。这是一种偶然现象，且一生只会出现一次。
“但这种凭运气出现的能力配不上你，或者说，配不上我们。
“你的力量，有一个更尊贵的称呼——
“叫做‘权柄’。”
“权柄……”顾旭心里默念这个词。
与此同时，他的目光扫过白发少年身上的四根钉子，然后落在其额头上的伤口上。
“按照你的说法……这四颗钉子，代表着四种被封印的权柄？”他微微皱眉，开口道。
“聪明！”白发少年笑道，朝他比了个大拇指。
“那你头上的伤口又是怎么回事儿？”顾旭又问，“难不成我以前就已经拥有了一种权柄？”
“没错。”白发少年回答。
“可我以前从来没有见过你。”
“那颗钉子，在你来到这个世界的瞬间，就自然脱落了，”白发少年解释道，“它代表的权柄，叫做‘智慧’。
“你过目不忘的能力，你远超常人的理解能力，你近乎离谱的悟性，统统来自于它。”
博闻强记。
薄命天才。
顾旭脑海中顿时冒出这两个天赋的名称。
他曾经一直以为，这两个天赋是他前世在游戏里随机抽到的，是传说中穿越者身上必备的“金手指”。
可现在看来，这些天赋的来历好像并没有看上去那么简单？
“来吧，顾旭，帮我拔出这颗钉子，”白发少年指着自己的左肩，“是时候找回真正的自己了。”
“为什么偏偏是这一颗钉子？”顾旭又问。
“你的问题可真多啊，”白发少年灿烂地笑道，“你这一生里，最渴望的东西是什么？”
“那当然是长生。”
“那你此时此刻最想要的东西是什么？”
“脱困，活下去。”
“这颗钉子代表的权柄，或许能帮助你解决这个问题。”
“真的可以？”
“得看你怎么使用它。”
这一瞬间，顾旭脑海中闪过无数画面。
有沂山深处的黑色祭坛，有空玄散人的九个分身，有肆虐人间的九婴蛇妖，有化为泽国的沂水县，有痛苦跌倒在地的时小寒……
究竟要有多么强大的权柄，才能帮助他摆脱这绝望的困境？才能阻止空玄散人献祭十万生魂晋升“鬼王”的计划？
顾旭叹了口气，上前几步，按照白发少年的说法，双手抓住钉在他左肩的那根钉子，用力一拔。
刹那之间，就像是洪水冲垮了堤坝。一股无形的力量从四面八方涌来，瞬间填满了顾旭的身体。
他的意识变得格外清晰，仿佛与整个世界融为一体。
而在奈何桥下，污浊的河水突然掀起滔天巨浪，无数飘荡在河中的孤魂野鬼发出了凄厉的咆哮声。
似乎顾旭的这一次破境，令它们感受到了发自内心的恐惧。
“现在，你拥有了第二个权柄——‘光阴’，”白发少年笑着说道，“它的用途千变万化。希望它能够在你手中大放光彩。”
顾旭静静感受着体内新的力量，没有立即回应。
白发少年又说：“继续往前吧，顾旭。你目前遭遇的一切不幸，终究是因为你能力不足造成的。只有变得更强，才能从根本上解决问题。只有变得更强，才能保护你所在意的人，让他们免遭伤害。
“继续向前吧！我会在‘望乡台’上等你。”
话音落罢，白发少年的身影开始渐渐变得模糊起来，很快就要消失在“奈何桥”上。
“等等！”顾旭突然开口道，“我还有个问题！”
“什么问题？”
“你刚才说，空玄散人是个井底之蛙，是在胡说八道，”顾旭急切地问道，“可以稍微详细解释一下吗？”
“空玄散人对你说的那句话——‘只有化身为鬼，才是通向力量巅峰的真正道路’，这句话就是胡扯，”白发少年嘴角微微上翘，“鬼怪，其实是世界规则的奴隶。
“修行，本身就如同逆水行舟。顺应所谓的规则，终究会失去自我，被这个冷酷黑暗的世界所同化。
“人族的修行法门虽然是向死而生，但前八个境界都是没问题的。
“只有第九个境界，才是骗局。
“呵，‘登仙道’，这个名字一听就是骗人的。”
顾旭微微眯起眼睛，把他的这些话牢牢记在脑子里。
然后他向少年拱手行礼：“多谢指教！”
“你我本是一体，何必这么客气？”白发少年笑呵呵道。
下一秒钟，他连同背后的三生石，一起消失在顾旭的眼前，没有留下丝毫痕迹。
顾旭望着空荡荡的奈何桥，只觉得刚才发生的一切像是一场梦。
“光阴……”
“脱困……”
“破局的方法……”
他深吸一口气，双手紧紧握拳，指甲深深地掐进肉里。
然后他大步流星地朝着忘川河的对面走去。
彼岸花，开彼岸，只见花，不见叶。
殷红似血，耀眼如炬。
可是，就在顾旭踏上忘川对岸的地面时，所有的彼岸花齐齐地枯萎凋零。
花瓣徐徐飘落，随后埋入污浊的土壤。
无边的血红色海洋，彻底消失在这个昏暗的幽冥世界。
整个世界重新定格成一片单调的灰黑色。
…………
现实世界，黑色祭坛边。
顾旭缓缓睁开眼睛。
这时候，他的脸色变得格外苍白，体温下降了许多，心跳也接近暂停。
倘若有人触碰到他，或许会觉得他是一具冰冷的尸体。
“《昭冥禁术》初步练成了？”不远处，驼背老大爷转过头来问道。
根据空玄散人分身之间的分工，此时由他来负责看守顾旭。
顾旭点了点头，回答道：“初有成效。目前我已经走过了‘奈何桥’，突破了第三境。”
他的目光沉冷如冰，看不出丝毫情绪。
“很好，”驼背老大爷满意地点了点头，“不愧是我的传人。这么短时间内就成功更换了修行的法门。”
顾旭没再说话。
他心念一动，取出了上百张第五代的“太上北极镇魔杀鬼符”，紧紧地攥在手中。
“你想干什么？”驼背老大爷微微眯起眼睛，轻蔑一笑，“你不会是想拿这东西对付我吧？”
他并不理解顾旭想要做什么。
第五代的“杀鬼符”威力确实强大，许多张叠加起来甚至能够轻松抹杀“恶灵”级的鬼怪。
可对于掌握了“因果之道”、即将晋升成为“鬼王”的空玄散人来说，就算有上千张“杀鬼符”，对他来说也根本没有任何威胁。
而且，他也有足够的自信——只要顾旭做出任何危险举动，他能在第一时间把顾旭控制住。
但顾旭并没有理会他的问题。
他握着“杀鬼符”，开始轻声念诵“驱鬼咒”：
“五星镇彩，光照玄冥。千神万圣，护我真灵。巨天猛兽，制伏万兵。五天魔鬼，亡身灭形。所在之处，万神奉应。急急如律令！”
话音落罢，他把手中的“杀鬼符”轻轻一抛。
可出乎意料的是，顾旭并没有把“杀鬼符”扔向空玄散人。
而是扔朝了他自己。
顿时，符纸瞬间化作了耀眼的金色火焰，宛若旭日初升，把顾旭的身影完全笼罩在内。
嘶啦嘶啦。
炽热的气流翻滚上升，明亮的火舌四处乱窜。
“他竟然想自杀！”驼背老大爷睁大眼睛。
他实在不敢想象，顾旭为了不服从自己的控制，竟然会做出这种决然的举动。
顾旭修炼了《昭冥禁术》，但尚未完全练成。
此时此刻，他算是一个半人半鬼的存在。
人类可以免疫“杀鬼符”的伤害，但拥有鬼怪特质的顾旭却不行。
这上百张“杀鬼符”产生的火焰，可以短时间内把他焚烧成灰。
看到这样一幕，驼背老大爷想要使用“溯因”之术，编一个“杀鬼符突然失效，导致顾旭自杀失败”的故事。
毕竟，像顾旭这种绝佳的试验品，算得上是可遇不可求。
但是，就在下一秒钟，熊熊烈火突然散去了。
顾旭静静站在原地，毫发无伤。
除此之外，他身上的阴煞气息也消失的无影无踪。
他的心脏恢复了跳动，他的血液开始奔腾，他苍白的脸颊上也重新具有了血色。
驼背老大爷能够感觉得到，此刻的顾旭，就是一个彻头彻尾的人类。
唯一的不同之处是，顾旭手腕上那个墨玉制成的手镯裂成了无数碎片，掉落在地。
“替身手镯！”驼背老大爷心头一震。
“替身手镯”，是驱魔司司首洛川送给顾旭的珍贵保命之物，能够替主人抵挡一次外界的致命攻击，同时能够解除主人身上的一切负面效果和受到的控制。
因为顾旭刚才成为了半人半鬼的存在，所以“杀鬼符”的火焰对他来说就是“来自外界的致命攻击”。
但是，“替身手镯”也帮助他解除了身上的负面效果。
他刚才吸纳的阴煞之气，就此被排出身体之外。
他现在依旧是一个完完整整、未受侵蚀的人类。
驼背老大爷万万没有想到，顾旭竟然会用这种异想天开的方式，破除了《昭冥禁术》对他造成的影响。
但老大爷轻笑一声，对此不以为意。
他瞥了眼晕倒地上的时小寒，对顾旭说道：“你就这么不想修炼《昭冥禁术》吗？那好，你小情人的性命，我就收走了。”
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第一百七十八章 光阴（本卷完）
林间雾气弥漫，朔风呼啸。
黑色祭坛上闪烁着忽明忽暗的光芒。
“只有变得更强，才能保护你所在意的人。”
当驼背老大爷朝着昏迷的时小寒一步步走去之际，顾旭的脑海中闪过了白发少年说过的这句话。
刹那间，他左眼瞳仁变成了深邃的靛蓝色，隐隐约约能从中窥见普天星斗、浩瀚银河。
与奈何桥上的白发少年别无二致。
“你觉得，这一回我还会任由你为所欲为吗？”
他的嘴角微微上翘。
可他的眼神却是冰冷的，没有丝毫笑意。
在他说话的同时，仿佛有人悄悄按下了暂停键。
祭坛上的光芒停止闪烁，飘荡的雾气顿时定格；飒飒风声归于寂静，地动山摇的声音也忽然停歇。
驼背老大爷提起的左脚悬在半空中，一动不动了。
空玄散人分身们念诵咒文的声音也戛然而止。他们的口型久久保持在这一刻的状态。
整个世界就此变成了一副静止的画。
只有顾旭仍然是动态的。
他仿佛游离于世界之外，以神明的视角观察这个万籁俱寂的人间。
这便是“光阴”的力量。
假若时间是一条流向远方的长河，那么“光阴”就能使它出现一个岔口，从中诞生出一条全新的支流。
这条新的支流，将与原本的时间拥有不同的流速。
可以更快，也可以更慢。
顾旭此刻就置身于一条全新的时间河流中。
由于他的速度实在太快，所以这个世界相对于他几乎是静止不动的。
当然，他并不能长久地使用这个能力。
维持这样的时间流速，需要燃烧大量的真元。
以他目前的修为，最多持续七十息左右。
约等于三分钟。
他必须在短暂的三分钟内，破开这个死局。
此时此刻，顾旭终于明白，为何白发少年会认为，“光阴”是他今生最渴望得到的东西，也是能够帮助他脱困的救命稻草。
因为他必须得在三十岁前修到第七境，所以时间对他来说是一种极为珍贵的东西。
因为空玄散人的“因果大道”诡异莫测、防不胜防，所以他必须得用“时间”这种霸道的权柄，让空玄散人根本没有出招的机会。
与此同时，顾旭隐隐还能感觉得到，“光阴”的用途似乎不止于此。
它还具有无穷的潜力，待他今后慢慢挖掘出来。
当然，现在的当务之急，是先逃出空玄散人的魔爪，并想办法阻止他的晋升计划。
于是顾旭从衣兜里掏出了“神机令牌”。
几个月前，当他通过晋职考核、加入大齐“神机营”的时候，楚凤歌把这块略带锈迹的金属令牌交到了他的手中。
那时候，顾旭一度对“神机令牌为何能超远程传递讯息、接收任务”这样的问题感到过好奇，因而曾花了一些时间，研究了“神机令牌”上印刻的法阵，也有了一定的收获。
现在，这些研究成果正好能够派上用场。
顾旭知道，单单凭借自己的能力，就算把“光阴”发挥到极致，也不可能正面战胜即将晋升成为“鬼王”的空玄散人。
空玄散人分身众多，保命能力层出不穷。
除非能在光阴“持续”的三分钟内将其彻底杀死。
否则，“光阴”结束的那一刻，就是顾旭的死期。
所以顾旭决定请求支援。
目前，空玄散人用法术封锁了青州府境内的通信，使得顾旭无法用“神机令牌”对外传递消息。
但顾旭可以对令牌上的阵法符文进行改进。
他相信，空玄散人屏蔽天机的法阵绝不是无法破解的——像顾旭自己的占卜结果，就不会受到它的影响。
至于改进的方式……
顾旭从“焚天七式”中找到了灵感。
“焚天七式”的创始人是大齐国师的师尊赤阳子，当年也曾经是第八境的“真君”强者，只差临门一脚就能飞升成仙。
“焚天七式”中蕴含的大道真意，在层次上并不亚于空玄散人的因果之道。
它那“反叛规则、破除万法”的意蕴，正好适合用来破解这无形的牢笼。
顾旭心念一动，取出“惊鸿笔”——这是一件真正的名器，在位格上也同样不会受到空玄散人“因果之道”的压制。
…………
二十息过去了。
顾旭结束了短暂的思考，笔尖落在了令牌之上。
在“惊鸿笔”与令牌表面相接触的位置，顿时迸发出耀眼的桔红色火光。
金属的表面，出现了一个又一个全新的符文。
这对于顾旭来说，无疑是一个艰巨的挑战。
因为他不仅时间有限，而且不能有丝毫差错。
只要画错一笔，就会前功尽弃。
但即便如此，他依旧运笔如飞，宛若行云流水。
他压抑在心头的怒火，已经在不知不觉间与“焚天七式”的真意交相呼应。
不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
…………
五十息过去了。
顾旭终于画完了最后一个符文。
这一瞬间，令牌上的锈迹消失得无影无踪。
仿佛从残夜里升起的旭日一般，在灰蒙蒙的雾霭中大放光芒。
“神机令牌”的通讯功能，已经重新激活。
顾旭没有犹豫，心念一动，进入了“论道室”，然后发送了一条简明扼要的消息——
【朱雀：青州府出事儿了。空玄散人就是“第三凶神”。他解开了“九婴蛇妖”的封印。现在，他正在沂山深处的黑色祭坛举行仪式，准备献祭十万生魂，晋升“鬼王”。】
发完这条消息后，顾旭直接收起“神机令牌”，并没有等待回复。
他相信，洛司首得到这条情报后，会知道该如何处理现在的情况。
…………
五十五息过去了。
顾旭望向黑色祭坛，决定利用“光阴”生效的最后一段时间，干一件大事情。
在刚才的一段时间里，空玄散人依靠着强大的力量，一而再再而三地触碰到了顾旭的底线——其逼迫顾旭修炼《昭冥禁术》，同时多次威胁到陈济生、时小寒的生命安危。
顾旭痛恨这种受制于人的感觉。
但此时此刻，在“光阴”的持续时间里，他仿佛成了世界的主宰，拥有了绝对的主动权。
于是，他打算摧毁这座黑色祭坛，阻止空玄散人的晋升仪式。
虽然这件事情，稍后大齐的圣人们也同样可以做。
但顾旭却希望可以亲自动手。
空玄散人连连触碰到顾旭的逆鳞。
唯有亲自摧毁这座祭坛，才能解胸中之恨，释放出心中的怒火。
“奈何桥”上的白发少年曾经说过，顾旭在过去的人生里活得太过憋屈——他一直因为内在和外在的各种因素，压抑着自己的情绪，做着最理性、最稳妥的选择。
今天，他想顺从自己的内心。
他非常好奇，当空玄散人发现自己处心积虑筹备多年的晋升仪式被破坏后，其脸上会露出多么精彩的表情。
于是，他径直走到黑色祭坛前，站在空玄散人的分身们中间，嘴角上翘。
不同于他往日温和内敛的笑容。
此时他笑得大大咧咧，笑得肆无忌惮。
他轻轻挥动手中的“惊鸿笔”。
山林里的树叶，纷纷从静止不动的枝杈上掉落下来，然后飘在半空中，亮起了桔红色的火焰。
远远望去，像是无数只飞舞在林间的萤火虫。
焚天七式，萤焰。
星星之火，可以燎原。
随着顾旭心念一动，这些“萤火虫”纷纷以一往无前的姿态扑向前方的黑色祭坛。
祭坛上晦暗阴森的光芒熄灭了。
取而代之的，是熊熊燃烧的烈火，照亮了整片灰暗的山林。
…………
六十八息过去了。
祭坛上的烈火渐渐熄灭。
此时这座精心布置的祭坛，已经变成了一片凄惨的墟骸。
顾旭的真元几乎燃烧殆尽，只觉得精疲力竭。
但他的心情却前所未有地畅快。
在“光阴”持续的最后几秒钟里，他拖着疲惫不堪的身躯，来到时小寒的身边，双腿一软，跌坐在地上。
此时的时小寒无疑也是静止的。
心跳暂停，呼吸暂停，双眼紧闭，昏迷不醒。
顾旭就静静地坐在她的身边，看着她那张俏丽的鹅蛋脸，蓬松的鬓发从她耳畔垂落，长长的睫毛在她脸上落下淡淡的阴影。
不由自主地，他开始数她的睫毛。
一根，两根，三根……
他忽然觉得，如果“光阴”持续的时间能更久一些，那该多好。
…………
七十息过去了。
“光阴”的力量消失了。
时间开始继续流动。
呼啸的风声再次响起，九婴蛇妖尖锐的哭喊声再次远远传来。顾旭看到时小寒的睫毛在风中微微颤动，也看到驼背老大爷的左脚终于落在了地面上。
只是空玄散人站在祭坛前的分身们并没有继续念诵咒语。
他们望着在烈火焚烧下变得支离破碎的祭坛，神情先是茫然，继而震惊，然后齐刷刷的变成了愤怒。
九个分身的表情完全同步。
这在外人看来，或许是一副诡异恐怖的画面。
但此时此刻，看到这样一幕，顾旭却只想放声大笑。
“顾旭——”
九个分身齐刷刷地喊出了罪魁祸首的名字。
虽然空玄散人以人和鬼两种形态活了上百年，早就变得喜怒不形于色。
但是，当他看到自己多年的心血就此毁之一旦时，他依旧不可避免地感到怒火中烧。
顾旭坐在地上，虽然真元耗尽，完全没有反抗之力，但是却一点也不慌张。
“现在，是我的回合了，”他笑着说道，“圣人们马上就要来了。空玄，你还不赶紧逃跑吗？”
空玄散人认真看了他一眼。
此时在他视野中，他看到顾旭身上突然多出了几根非常清晰的因果之线。
其中一根连接着驱魔司司首洛川。
一根连接着大齐国师。
还有一根连接着燕国公赵长缨。
除此之外，还有一根稍微淡一些的线条，连接着大齐王朝的天行皇帝。
而这些因果之线，又通过顾旭，连接到了空玄散人自己的身上。
毫无疑问，大齐王朝的皇帝和圣人们，已经发现了空玄散人的存在。
空玄散人顾不得去对付顾旭。
九个分身毫不犹豫化作一道黑烟，消失在原地。
因为他非常清楚，只要稍慢一步，就会被圣人捕获到他的踪迹。
今天，他已经为了晋升仪式和屏蔽天机的法术，耗费了太多的力量。
此时如果撞上大齐王朝圣人中的任意一个，他应该都打不过。
保命才是最要紧的事情。
自从用《昭冥禁术》化身为鬼之后，他已经在这个世界上躲躲藏藏地苟活了数十年，也不介意再躲几年。
而且因果大道告诉他，如果他在这时候出手对付顾旭，一定会付出极为惨重的代价。
于是，在消失的瞬间，他最后瞥了眼瘫倒在地上的顾旭，把这小子可憎的面目牢牢地记在心里。
与此同时，顾旭紧绷的心弦也终于放松下来，然后彻彻底底地晕了过去。
…………
一秒钟后，树林之中出现了三道身影。
一个身披鹤氅，气质出尘。
一个身材矮小，相貌普通。
还有一个穿着铠甲，手握长矛，看上去威风凛凛。
正是大齐王朝的三位圣人——驱魔司司首洛川，大齐国师，以及燕国公赵长缨。
他们看了眼成为废墟的黑色祭坛，又看了眼晕倒在地的顾旭。
“我去对付九婴蛇妖，”大齐国师率先开口说道，“让这东西从地底下跑出来，是我的失职。”
“我去试着追击那第三凶神，”燕国公也跟着说道，“真没想到，当年叱咤风云的空玄散人竟然化身为鬼怪，而且瞒着我们做了这么多事情。”
“那我就负责把伤员们救走吧！”洛川微微一笑。
分配完任务之后，国师和燕国公的身影瞬间消失在原地。
林间只余下洛川一人。
他轻轻叹了口气，径直朝昏迷的顾旭走去，眼神中透出复杂的情绪。
…………
在占星学之中，紫微星与周围星宿共有三种组合：
第一，百官朝拱：入庙，六吉禄马相会；
第二，在野孤君：无六吉禄马相会（六吉指左辅、右弼、天魁、天钺、文昌、文曲；禄马指禄存、天马）；
第三，无道之君：四杀并照。
洛川掌握天机之术，自然时刻都在关注诸天星斗。
不久之前，紫微星孤零零位居天极。
但此时此刻，位居天穹不同方位的六吉星却仿佛受到了一股无形的引力，正朝着紫微星迅速靠近。
…………
（第一卷·潜龙勿用·完）
PS：第一卷终于写完啦！求月票！（明天补卷末感言）
第一卷总结
第一卷终于写完啦。非常感谢大家一直以来的支持。
不得不说，兼职写书是一件非常耗费心力的事情。最近因为工作繁忙的缘故，经常都是在半夜码字，感觉浑身疲惫，头发也掉了不少。
还在订阅成绩也在稳步上升。布丁的心情可以说是累并快乐着。
本书第一卷采用了“明暗双线”的写法。在开书前的两个月，布丁就准备了比较详细的细纲。
一方面，我自己看书时很喜欢悬疑反转的剧情，喜欢长篇幅铺垫后的情感爆发，喜欢宏大的布局中谜底揭晓时那种震撼的感觉；
但另一方面，现在网文数量众多，节奏也越来越快，对于没有读者基础的萌新作者来说，如果开头没有吸引人的亮点和爽点，大概率就是扑街的命，甚至连签约都很难。
为了在个人喜好和订阅成绩之间找到一个平衡点，布丁就借助这一卷，做了一个小小的尝试。
这一卷的“明线”，是主角斩妖除魔、不断变强的过程，其中“修炼”、“任务”、“收获”、“日常”交替进行，形成轻松向的爽文节奏。
这一卷的“暗线”，自然就是空玄散人为了晋升鬼王暗中进行的布局和谋划。
“明线”和“暗线”随着故事发展平行推进。
在此期间，“暗线”多次悄悄浮出水面，就形成了伏笔。
比如第六十四章的“鼠戏”，比如七十一章提到的“被老鼠和蛀虫啃坏的书籍”，比如第一百三十五章中对驼背老大爷身份和实力的暗示，比如一百五十五章中对“名字”和因果的论述……
而本卷的几个较大的事件——陆氏凶宅、崂山遗迹、九婴之祸，同样也与“暗线”有着密切的联系。
最终，在本卷的最后几章里，“暗线”完完全全地来到明处，与明线发生激烈碰撞，悬念揭晓，形成高潮。
布丁对于第一卷还是比较满意的，基本上把当初的剧情构想写出来了。相比上架时，均订差不多翻了一倍。
当然也有许多不足的地方。
第一，不太擅长写战斗和灾难的大场面——布丁作为萌新作者笔力有限，九婴蛇妖那一段就写起来很吃力，没有写出想要的那种毁天灭地的绝望感（可能也因为布丁心软舍不得发刀），最后只能删掉一段计划中的战斗剧情，提前进入与空玄散人的对峙阶段。这方面以后还得多看大神的书，多多学习。
第二，长篇节奏掌握得还不太完美。当一个大事件结束后，对后续衔接处理得不太好。
比如，“陆氏凶宅”案件过后，主角接触到了高层次的东西，故事的情绪基调也在一定程度上发生了变化。这个时候回到沂水县城，很难再进入之前那种“任务”和“日常”交替进行的轻松爽快的节奏了。自己写起来不对劲，追读也掉了一些。最后删掉了两个小案件，加快了剧情进度，才找回感觉。
第三，布丁数学不太好QAQ当初为了让故事背景更真实一些，查了很多明朝时期的工资和物价资料，结果在借鉴过程中，把自己算晕了……所以后续对很多数字模糊处理了。
这些问题，今后要尽量避免，争取写得更好。
第一卷名叫“潜龙勿用”，出自《易经》，是乾卦第一爻，意思是“潜藏的龙，暂时不施展才能”，隐喻事物在发展之初，虽然势头较好，但比较弱小，所以应该小心谨慎，不可轻举妄动。
与主角在第一卷中的处境、心境和“求稳”的行事作风都比较匹配。
其实在写完第一卷后，布丁很想请假两天，整理后续细纲，只可惜这个月因为生病和加班把请假条用完了（流泪），所以只能抓紧时间继续写了。
今晚正常更新，顺便求一下月票！（按照之前的承诺，这个月每400月票加更一章，加更会统一在十月份进行）
下一卷“见龙在田”，大家敬请期待！
另外祝大家中秋快乐！