第四十六章 打破规则
“又是‘招灵之体’惹的祸。”听到‘夜郎国主’的这句话，顾旭心头默默道。
分明都是人类，旁边那两个修为更高，还是练武的，想必肉质也要更好一些。
可偏偏最弱小的自己被盯上了。
顾旭感到非常无奈。
他知道，凭借自己力量，就算掏出所有的底牌，也不可能战胜这“凶神”级的“夜郎国主”和他的恶鬼军团。
他必须想个办法，尽快脱困。
…………
楚凤歌依然在黑暗的“沼泽”里挣扎。
实话实说，楚凤歌之所以被称作“天才”，并不是因为他具备很强的领悟能力，精通很多武学和招式——他在剑术方面的造诣，还比不过境界更低的上官槿。
而纯粹是因为，他的修炼和进境速度非常快，真元比一般人浑厚得多，能够凭借蛮力把敌人干死。
他深深吸了一口气，再度尝试把浑身上下的真元凝聚到双手。
很快，他的掌心里出现了一团明亮的、动态的光芒，像是成百上千颗彗星拖着长长的尾巴，在他的十指之间来回飞舞。
随即，楚凤歌像丢皮球一样，把手头的星光向“夜郎国主”抛去。
他没有使用任何技巧或招式。
这是以纯粹真元进行的硬碰硬的对抗。
楚凤歌就像是一个养优处尊的富家子弟，从来不会节约真元，也从来不会像顾旭那样想方设法提高真元的利用率——不断改进符咒法术，只求以更少的真元发挥出更大的威力。
楚凤歌一向都是大笔大笔地挥霍。
反正他拥有“野草”神通，能够帮助他在短时间内快速恢复。
尤其是在他晋升第五境后，“野草”神通更是仿佛成了一个永远都不会枯竭的水龙头，让他的真元“水塘”永远都是满满当当的。
这一瞬间，四周的黑暗似乎产生了畏怯的情绪，那些蠕动的触手纷纷向下退缩了一段距离；像“毛鬼”、“魍魉”等比较弱小的鬼怪，也忍不住朝着“夜郎国主”所在的位置挪了几步。
接着，黑暗的沼泽燃烧了起来。
仿佛在黑色的幕布上，窜起了明艳的火苗，以灼热的温度，驱散了树林间的寒意。
“夜郎国主”的丝绸长袍也开始随风晃动。
“有意思，”他笑了一声，用轻蔑的口吻说道。
同时，他抬起双手，将其交叠，比了一个复杂的手势。
地面上的黑暗，忽然像泥浆一样迅速涌动，接着如喷泉一般窜到半空中，凝固成一道厚重的墙壁，挡住了楚凤歌迎面抛来的星火光团。
“嘭——”
光团重重地撞在黑色墙壁上，骤然暗淡。
跳跃的星芒散落一地。
就像是掉落在地的面包屑一样，很快被黑色沼泽大口大口地吞噬。
…………
看到这样的场景，顾旭的神情变得更加凝重。
他曾经在典籍中了解过，修行的第六个境界，叫做“酆都门”——需要初步领悟一定的道法规则，才能将这道大门叩开，进入全新的领域。
从第五境晋升到第六境，可以用“质变”来形容。
而“凶神”级的鬼怪能够在实力上比肩第六境修士，大部分也同样掌握着某种道法规则。
比如“沂山雪女”，就掌握着冰雪的法则，能创造出铺天盖地的暴风雪，乃至于用冰雪创造出狼群、仙鹤等活物。
这树林间无处不在的黑暗泥沼，也同样是“夜郎国主”掌握的某种规则。
或许，待到楚凤歌的修为境界再提升一些后，他能凭借纯粹的力量打破规则。
但目前，他显然还做不到。
此时此刻，他们三人都在黑暗的泥潭中越陷越深，连身法都施展不出来。
黑暗仿佛一条条饥饿的蠕虫，似乎想要潜入他们的身躯，蚕食他们的真元。
顾旭沉思两秒，对旁边的上官槿小声地说道：“上官道友，我待会儿会尝试破解这片黑暗沼泽。一旦成功，我们就以最快速度逃回安顺府。”
他知道，凭借他们几人的力量，在失去本命武器或“惊鸿笔”的情况下，大概率是打不过这“夜郎国主”的。
既然打不过，就要学会逃跑和搬救兵。
在顾旭的记忆里，历史上的“夜郎国主”是被驱魔司贵州行省指挥使冯必禹杀死的。
他决定，先想个办法逃回去，然后向驱魔司找人帮忙；同时，也要尽快查清楚安顺府千户吴铭为何会给自己错误的地图，导致自己落入如此境地。
听到顾旭的话，上官槿微微睁大眼睛。
“夜郎国主”的黑暗沼泽，令第四境的她都难以逃脱——没想到仅有第三境的顾旭，竟然能如此自信地表示，他有办法将其破解。
他究竟还隐藏着怎样的手段？
…………
当黑暗墙壁把光团挡住后，“夜郎国主”并没有执著于继续对付楚凤歌。
在“招灵之体”的吸引下，他那双空洞的眼睛，再次盯着大树背后的顾旭。
刹那间，顾旭的脚下出现了一个湍急的旋涡，似乎要把他整个人都卷入那深不见底的沼泽之中。
黄金面具背后传来沙哑的笑声。
“夜郎国主”显然已经认定，顾旭应该再也无法从这片泥沼中逃脱了。
刚才那个喜欢吟诗的猖狂小子，对此都束手无策。
这个最美味的猎物，实力更是三人中最弱的——他怎么可能有机会从自己手中溜走呢？
…………
但在这一瞬间，顾旭的左眼瞳仁变成了靛蓝色。
其中仿佛暗藏着万千星辰，闪烁着神秘的光芒。
时间忽然凝滞在这一刻。
地上的旋涡停止转动，顾旭不再向下陷落。
那些黑暗的触手，也被迫停在原地，不再蚕食三人的真元力量。
“夜郎国主”的笑声戛然而止，四周的鬼怪停止了狂欢；楚凤歌和上官槿的表情，也瞬间凝固在脸上。
整个世界似乎在某个至高无上的旨意下，停止了运行。
只有顾旭依然是动态的。
这是“光阴”的力量，是他在突破“奈何桥”时获得的权柄。
当初连空玄散人都会受到它的限制。
眼前这位“夜郎国主”，实力更是比空玄散人弱得多——他怎么可能有机会从“光阴”权柄下逃脱呢？
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第四十七章 脱困
在启用“光阴”的一瞬间，顾旭体内的真元开始飞速消耗。
假若把他的真元比作堆满一屋子的干柴，平日里都是像个守财奴一样，一根一根、小心翼翼地取用。
但在开启后“光阴”后，就仿佛是屋里突然间燃起了一把大火——木柴俱被吞没其中，迅速地化为灰烬。
“必须尽快解决问题。”顾旭心里默默道。
由于这一回没有圣人来帮他收场，所以他不能在时间流速改变的期间，把自己的真元全部掏空；他必须得留一点点，应对之后的不测情况。
随着他心念一动，地面上的枯枝败叶、细碎石头，都像是受到了一股无形的磁力似的，飘到了半空中。
它们的表面都燃起了桔红色的火光，宛如夏天夜晚里在林间飞舞的萤火虫。
这光很微弱，色彩也很浅淡。
在这浑厚浓稠的黑暗之中，显得极为不起眼。
但却蕴含着极为磅礴的能量。
“焚天七式”第一式，萤焰。
其由赤阳子所创，蕴含“星火燎原”的大道真意，专为破坏规则而生。
下一秒钟，这些微弱浅淡的光点再次落回地面上。
黑暗被撕碎了。
像是破晓时分的绯红霞光深沉的夜幕，又像是绚烂的烟火绽放于元宵的天穹。
在这极致的明暗对比间，黑暗的泥沼被割裂成无数碎片，然后一点一点地被耀眼的光芒吞没、蚕食。
缠在他们腿上的黑色触手，也被毫不留情地斩断、烧毁。有几只距离比较近的“魑魅”，更是扛不住这可怕的力量，直接从人间蒸发了。
“夜郎国主”的法则，再也无法限制住顾旭等人。
顾旭心念一动，终止了“光阴”。
世界仿佛再次听到一声命令，重新恢复正常运转。
“快逃！”他喝道。
同时施展身法，准备逃跑。
此时“夜郎国主”尚未回过神来。
他望着眼前被撕成碎片的黑暗领域，望着灼灼燃烧的桔红色火光，一时想不明白刚才究竟发生了什么。
眼前的这几个猎物，对他来说都是蝼蚁般的存在。
他们凭什么能够破解自己的法则？
而且，在他们破解法则的过程中，自己竟然完完全全没有察觉到？
他们是如何做到的？
或者，有掌握道法规则的强者藏在暗中，对他们悄悄地施以援手？
“夜郎国主”突然有些怀疑人生——不，“鬼生”。
…………
上官槿的反应极快。
在听到顾旭声音的一瞬间，她立即驾驭飞剑，腾空而起。同时，她抓住了在地面上奔跑的顾旭的胳膊，将他一把拽了起来，让他站在自己的背后。
作为一个练武的人，单手把顾旭从地上拎起来，对她来说是一件毫不费力的事情。
她并不知道刚才发生了事情，更不知道顾旭究竟是用怎样的手段破解了“夜郎国主”的黑暗法则。
她只知道，现在的时间非常宝贵。
她必须抓住每一秒钟，才能从这个危险的地方逃离。
“抱紧我，”她对顾旭说道，“我要加速了。”
顾旭立即在自己身上贴了张符纸，用以保持平衡。
随后，飞剑仿佛喷气式火箭一样，“嗖”地一声窜上高空。顾旭只觉得耳朵里传来一阵胀痛的感觉，“嗡嗡”的声音回响不断。
眨眼间，那些高大的参天古木，就被他们踩在了脚底下。远远望上去，像是一片苍绿色的海洋，在飒飒凉风中翻滚波涛。
“楚凤歌他——”顾旭回头看了一眼。
然而他话未说完，就被上官槿打断了。
“不用管他，”上官槿淡淡道，“他现在是第五境修士，修为比咱俩都高，肯定有本事逃跑的。
“就算他逃不出来，也没有关系。反正在这‘温故壶’试炼里，咱们三人只要有一个人完成任务，哪怕其他人全部牺牲了，也算是成功。”
还未等她说完，顾旭耳边便响起呼啦呼啦的风声。
他转过头，一眼便看见楚凤歌踏着飞剑，气急败坏地追了上来。
“你们两个真是怂蛋，”只听见楚凤歌骂骂咧咧，“我跟那恶鬼打架，你们只会在一旁袖手旁观，根本不会来帮忙；现在要逃跑了，你们溜得比谁都快。”
上官槿瞥了他一眼，用意味深长的口吻说道：“按照驱魔司的惯例，能力强的人，就得多承担一些责任。楚大人，您的实力这么强，诗写的这么好，就连容貌都是如此显眼——吸引敌人注意力这样的重任，自然得交给您啦！”
楚凤歌脸色阴沉。
上官槿每一句话的字面意思都是在夸他，可听上去却怪怪的，总觉得哪里不太对劲。
他沉默两秒，然后提出了自己心头的疑惑：“那片黑暗的泥沼……为何突然之间土崩瓦解了？”
刚才，当楚凤歌的真元光团被“夜郎国主”轻松化解后，尽管他努力保持着一副淡定自若的神情，他的内心却是有些慌张的。
那些黑暗的触手缠着他的双腿，令他难以摆脱。
他本以为这次试炼马上要以失败告终了。
没想到他眨了眨眼睛，黑暗的泥沼就燃起了桔红色的火光，然后支离破碎了。
在此过程中，究竟发生了什么？
难道是有隐藏的强者忽然出手相助？
“这个问题，你得问顾旭。”上官槿说道。
楚凤歌望向顾旭，微微皱眉。
顾旭笑了笑，说出了四个字：“焚天七式。”
楚凤歌的心头顿时五味杂陈。
他想起自己翻开《焚天七式》后，被里面艰深难懂的内容搞得头晕目眩。
他想起不久前在“论道之境”中，他被顾旭用“焚天七式”瞬间烧成灰烬。
他想起司首大人对他说过的那句话：“放弃吧，孩子。你有这点时间，不如拿去好好练剑。”
《焚天七式》，简直就是楚凤歌内心深处永远的痛。
…………
几分钟后，高大巍峨的安顺府城墙出现在他们的视野之中。
因为城内有禁止飞行的阵法，所以他们只能降落在城外，步行进城。
守城的士兵看见他们，立即迎了上来：“温大人，今晚这么快就回来了？”
顾旭手里握紧地图，面无表情道：“我这里有紧急情况，要立刻向千户大人汇报。”
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第四十八章 质问
夜色笼罩下，安顺府十分寂静。
灯火已经熄灭，居民们都陷入沉睡。惨白色的月光洒落在青灰的屋檐上，看上去像是结了一层冰冷的白霜。
顾旭手持地图，跟上官槿和楚凤歌一起，沿着宽阔的街道，再次来到了驱魔司的衙门。
与此同时，安顺府千户吴铭已经结束了一天的工作，回到后院的值房中准备休息。
他没有立即上床睡觉。
而是静静坐在床沿上，用真元点燃了脚边的炭火，同时从衣兜里取出几张皱巴巴的纸，将其抛进火苗之中。
顿时，桔红色的火舌蹭蹭上蹿，像是一群见到猎物的饿狼，瞬间把这些纸张吞噬得干干净净。
“咚咚咚”！
就在这时候，他听到了一阵敲门声。
“什么人会在这半夜三更找上门来？”
吴铭微微皱眉，站起身。
他本打算直接去开门。然而走到一半，他却忽然想起来，这门已经被他反锁住了。
于是，他不得不回到书桌旁边，从抽屉里取出钥匙，将这生锈的门锁“嘎吱”一声重新打开。
然而，当他看清楚门外站着的几个人的面孔时，他忽然愣住了，眼睛里闪过一丝惊疑的神色。
还好他在大齐官场混迹多年，对于自己的表情有着远超常人的控制能力。
很快，他淡定地笑了笑，完美地隐藏住了诧异的情绪。
“温总旗，我交给你的任务，你这么快就完成了？”他用平静的、甚至带有几分欣赏的口吻说道。
站在门外的几个人，无疑是顾旭、楚凤歌和上官槿。
楚凤歌双手抱在胸前，脸上露出明显的不耐烦的表情；上官槿眯起眼睛，用玩味的眼神打量着吴千户。
至于顾旭，则微微颔首，面色淡然，表现出一个下属面对自己上司时该有的礼貌谦恭的模样。
“幸不辱命，吴大人。”
他一边说着，一边取下腰间的玉佩，将其握在手心，然后轻敲两下。
顿时，玉佩上焕发出绚丽的光芒，随后汇聚成一道光幕，在这深沉的夜色里，复现出顾旭和同伴们斩杀“落头民”时的场景。
吴铭认真地盯着光幕上的画面。
他看见顾旭用“缚身符”配合“摄祟咒”，把“落头民”飞翔在空中的头颅在转眼间一网打尽。
他看见楚凤歌在“落头民”栖居的村落里，用真元凝聚成灼热的星辰之火，将“落头民”的屋头身躯瞬间焚烧成灰烬。
他深深地吸了一口气，努力维持镇定自若的表情。但他的双手依旧不由自主地握成拳头，指头的关节发出“嘎嘎”的脆响。
他忽然感觉，眼前的“温延年”和他的下属们，跟他印象中的样子不太一样——他们仿佛像是被人夺舍了似的，统统成了陌生的存在。
“温延年，你什么时候学会了这一手符篆之术？”吴铭努力挤出一丝微笑，伸手拍了拍顾旭的肩膀，对他说道，“看上去很厉害的样子啊。”
“吴大人，我还有更厉害的招术，你想不想见识一下？”顾旭用神秘的语气反问道。
未等吴铭有所回应，他又在玉佩上轻敲一下，光幕上的画面忽然发生了转变。
“落头民”栖居的村落消失了。
取而代之的，是幽深阴翳的山林。
吴铭清晰地看到，“魑魅”、“魍魉”、“毛鬼”、“狰狞鬼”、“穷鬼”等鬼怪陆陆续续地出现在一棵棵参天古木之间，排着整整齐齐的队列，宛若一支等待检阅的军队。
在它们之后，身穿黑袍、头戴高冠的“夜郎国主”悄然现身——他黄金面具背后那双眼睛像是黑洞洞的窟窿，仿佛隔着遥远的空间，在与吴铭相互对视。
吴千户的脸色忽然变得苍白。
“温延年”和他的下属见到这“夜郎国主”，他并不感到意外。
令他感到惊讶的，是另外两件事情——第一件事情，是他们竟然能发现“落头民”栖居地真正的位置；第二件事情，是他们在见到“夜郎国主”后，竟然还能够活着回来。
在他的记忆里，“温延年”只是个第三境修士，他的下属们修为甚至更低……他们是如何做到这么离谱的事情的？
“吴大人，如果我没猜错的话，您跟这位‘凶神’级别的‘夜郎国主’应该是相互认识的吧？”就在这个时候，顾旭掌握了话语的主动权，微笑着问道。
“我不知道你在说什么。”吴千户皱着眉头，冷冷道。
他说话的语气已经变得有些急躁。
顾旭已经看出，此时吴千户的心情非常不平静——就像是炉子上烧着的一壶水，只需要再添上一把火，就足以令其咕噜咕噜地沸腾起来。
于是顾旭笑了笑，取出那张泛黄的地图，指着上面那醒目的红色圈儿，对吴千户说道：“吴大人，您给我标注的这个地方，并不是‘落头民’的栖居地，而是那‘夜郎国主’所在的位置……
“您说说，这是不是因为您跟那‘夜郎国主’是老相识，所以想让我代您去给他打个招呼？
“或者是因为，您担心他长期待在那无人居住深山老林里会饿坏肚子，所以想要给他送上一顿美餐？”
听到他的这番话，吴千户再也无法克制住自己的情绪。
他知道，眼前的几个人已经知道了他的秘密。他必须得不惜一切代价，让这几个人从世界上消失。
于是，他的身上爆发出强烈的真元气息。
一阵大风忽然穿堂而过，吹得他的衣衫猎猎作响。
顾旭后退一步。
他感觉得到，吴千户跟楚凤歌一样，都是第五境的修士。他身上节节攀升的气势，简直令人心悸。
随后，吴千户抬起手来，凭空召唤出了自己的本命佩剑，然后他紧握佩剑，杀意腾腾地朝着顾旭所在的位置猛劈而来。
此剑细而锋利。剑锋倒映着桔红色的烛火，仿佛由火焰铸造而成。
但顾旭面不改色。
准确来说，他一直在等待着吴千户对自己出手。
在吴千户召唤佩剑的一瞬间，他就语气平淡地吩咐道：“楚凤歌，你还不打算动手吗？”
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第四十九章 晓莺残月（4k字，求月票！）
现实世界。
洛京城驱魔司总部，观星台。
当顾旭等人在“温故壶”幻境中进行试炼的时候，驱魔司司首洛川一直坐在矮桌的背后，观望着铜镜里的画面。
他的目光平静无波。
不论是顾旭利用符咒将“落头民”的头颅毫不费力地一网打尽，还是当“夜郎国主”在鬼怪军团的簇拥下悄然登场，亦或是楚凤歌被困在“夜郎国主”的黑暗沼泽之中，洛川脸上的表情都没有丝毫变化。
直到顾旭施展“光阴”的一瞬间。
虽然“光阴”的本质，是把顾旭自身的时间线从原本的时间长河中分离出来，使其具备不同的流速——也就是说，“光阴”并不是停止整个世界的时间，而是加快顾旭自己的速度。
洛川看到的画面，其实跟楚凤歌、上官槿看到的一样，就是顾旭的瞳仁忽然变成深邃的靛蓝色；随后转眼间，地面上燃起桔红色火焰，“夜郎国主”的黑暗法则被顾旭的“萤焰”以难以想象的速度破解了。
这些变故发生得极快，令人根本反应不过来。
不过洛川却可以凭借这面的铜镜，把这段影像放慢速度，一遍又一遍地循环播放。
其实，当顾旭在空玄散人面前死里逃生、并把消息传递到洛京城后，洛川便已经知道，顾旭掌握了一门与时间相关的强大神通。
按理来说，时间是一个非常神秘莫测、非常贴近大道本质的领域，许许多多的圣人级别的强者穷尽一生之力，也难以完全摸索清楚其中的奥秘。
一个初入“奈何桥”境界的修士，觉醒了能够操控时间流速的神通，本身是一件非常离谱、非常让人难以置信的事情。
但是，洛川对此并不感到意外，反而觉得这是一件理所当然的事情。
而此时此刻，当他透过这面铜镜，以放慢两千倍的速度，看到顾旭眼睛中的靛蓝色彩，还有暗藏其中的普天星斗、浩瀚银河，他不禁深深地吸了一口气。
在洛川的脸上，流露出复杂的情绪——有敬畏，有恭谨，有狂热，有喜悦。
但这些情绪仅仅存在了片刻，便消失得无影无踪。
洛川依旧是那个泰山崩于前而色不变的驱魔司司首。
…………
壶中幻境，安顺府驱魔司衙门。
楚凤歌早就迫不及待地想要动手打架了。
自从他成功晋升第五境起，他就非常渴望在顾旭和上官槿的面前展露实力，期待在他们的脸上看见惊叹或是羡慕的表情。
只可惜，他的“人前显圣计划”一而再再而三地受到各式各样的阻碍。
他想要用真元秒杀“落头民”的头颅，却被顾旭抢了风头；他想要跟“夜郎国主”一较高下，却被对方的黑暗沼泽限制了行动。
此时此刻，看到吴千户这个与自己境界相同的对手，他整个人都兴奋了起来。
顾旭刚一开口，楚凤歌就大步上前，举起手中的铁剑，替顾旭挡住了来自吴千户的致命一击。
同时他口中大声道：“何方宵小，竟敢当着我楚某人的面杀人？”
只听见“镪”地一声，两柄剑重重地碰撞在一起。
强烈的冲击力向四面八方扩散，击碎了摆放在值房门外的陶瓷花盆，掀翻了屋内的椅子，也惊动了屋顶上休憩的一群麻雀。
这一刻，楚凤歌觉得自己简直帅爆了。
他一向把顾旭当做是一生之敌，觉得他随时随地都有可能夺走自己“未来天下第一”的名号。
然而此时此刻，这位令他忌惮不已的“一生之敌”，却需要自己来帮助他脱离险境。
“呵呵，看来顾旭自己也承认，我比他更强，”楚凤歌喜滋滋地心想，“不然，他为何会在这危急关头向我求助？”
安顺府千户吴铭脸色阴沉。
他皱着眉头，瞥了眼楚凤歌——当然，在壶中幻境里，此时的楚凤歌是驱魔司八品小旗张破天。
他没想到，这人竟然会跟自己具有相同的修为境界。甚至，在刚才那硬碰硬的真元对撞中，对方还略具上风。
这究竟是怎么回事儿？
吴铭一时想不明白。
但楚凤歌并未就此停手。
趁着吴铭皱眉思索的刹那，他再次以迅雷不及掩耳的速度出剑了。
在他的剑身上，忽然缠绕着璀璨的星光；而在他的背后，则浮现出一轮明月的虚影。
星月光辉交映之下，楚凤歌的身影被镀上一层银边，令他的动作变得敏捷迅猛。
“云海星河剑”第四式，“天晓月移”，旨在以极致的速度和短时间内爆发的力量击败对手。
这一式，楚凤歌曾经在“论道之境”中与顾旭切磋的时候用过。那时候他对这一式掌握得不熟练，所以被顾旭抓住机会，以“焚天七式”瞬间击溃。
这件事情无疑使他深受刺激。
所以自那以后，楚凤歌日日苦练”天晓月移”，一天比一天更加娴熟；再加上他晋升第五境后，体内真元的威力也是成倍增长。
这式“天晓月移”，显然与当初不可同日而语。
霎时，楚凤歌的身形消失在原地，随即出现在吴铭的身侧。
他手中的铁剑宛若一道雷霆，朝着吴铭的脖颈狠狠滴刺去。
这一切都发生在电光石火的一瞬。
吴铭还未反应过来，冰凉的剑锋就已经挨近了他的皮肤。
他手上的一枚指环忽然迸发刺眼的绯红色光芒，照亮了衙门的后院，使在整个院落看上去仿佛被鲜血淹没。
指环上出现一道道裂纹，继而化作无数碎片，散落一地。
这枚指环是吴铭身上的一件法宝，其性质与洛司首之前送给顾旭的“替身手镯”相似，能够替他抵挡一次致命的攻击。
吴铭呼吸停滞片刻，心有余悸。
虽然这法宝价值珍贵，是吴铭几年前往洛京城时，花了大价钱请京城知名的炼器大师打造的。
但现在他已经没有心思去怜惜这身外之物。
他知道，如果没有这一枚指环，面对楚凤歌这裹挟雷霆万钧之势的一剑，他就算不死也会身受重伤。
由于楚凤歌和吴铭之间的战斗声势浩大，驱魔司衙门内值班的官吏都被惊动，纷纷来到后院围观。
看到吴千户在下属们围攻下被逼到墙角，他们都感到无比震惊。
“吴大人？这里发生了什么？”他们神情紧张地问道，“需要我们帮助吗？”
“你们走远点，不要过来，”吴铭面色铁青，声音非常急促地说道，“这里的事情我自己能解决。”
“温延年”和他的下属们已经知道了他的秘密。
吴铭可不希望这个秘密扩散出去，被更多的人知道。
不然，等待他的结局不仅仅是死亡，还有彻彻底底的身败名裂。
听到吴千户的指示，在场的官吏们都有些不解。但他们在驱魔司混迹多年，服从上级的命令，已经成为了他们的本能。
就算他们都觉得这里的事情不简单，他们依旧选择按照吴千户的指示，准备离开后院，返回各自的岗位。
然而就在这个时候，顾旭忽然淡淡说道：“你们都留下吧。”
他的声音不大，表情也很平和，但却有一种不容置疑的威严。
衙门官吏们的脚步都不由自主顿住了，一时间不知道该听谁的话。
今天这位“温总旗”给他们的感觉非常陌生。直觉告诉他们，如果违背他的指令，下场将会非常悲惨。
上官槿敏锐地捕捉到了官吏们犹豫的神情。
“你们没听见他的话吗？”她脸上露出淡淡的笑容，停顿片刻，又接着说道，“你们的这位吴千户，看似外表光鲜，是个忧国忧民的好官员，可其实他私底下有些见不得人的秘密……你们难道一点儿都不好奇吗？”
说话时，她释放出第四境修士的强大气息，笼罩了整座院落。
因为在场官吏们基本上都只有第一境、第二境的修为，所以当他们感受到这股气息时，都不禁打了个寒战，站在原地不敢动弹。
而与此同时，楚凤歌与吴千户之间的战斗仍然在继续。
怒火在吴铭的胸腔中熊熊燃烧。
他的表情已经扭曲，头发散开，五官狰狞地挤成一团，两只眼睛像铜铃一样瞪得大大的，胸脯剧烈地起伏着。
伴随着他的动作，周围的空气仿佛开始发热，冒起了烟。
“温延年”及其下属的举动，已经激怒了他。
他只想不惜一切代价，将他们置于死地。
于是，他深深地吸了一口气，高高举起自己的佩剑，并将全身上下所有的真元聚集到剑锋处。伴随着他的举动，他的脸色变得更加苍白，身体也变得虚弱，像是得了一场大病似的。
但是，他的佩剑却仿佛具有了千钧重量，像是一座悬空的大山。
此刻他尚未出剑。
但光是看到他举剑的动作，周围的官吏们就感觉到自己呼吸困难，心跳骤停了几秒——就像是有上万吨的巨石压在自己的心口，要把他们的五脏六腑统统压成碎片。
“舍身剑”。
这是一门中品武学，也是吴铭截至今日掌握的最强剑招。
他平民出身，没有家世，没有名师，没有机缘，自然也无从学习强大的上品武学。
这门“舍身剑”，是他凭借多年做杀鬼任务积攒的功勋，从驱魔司衙门的库房中兑换来的。
这门剑法的要领，就跟它的名字一样，需要真正做到“舍身忘死”，才能发挥出它的强大威力。
修士在施展这门剑法的时候，必须把全身的所有真元抽空，全部集中在剑刃上。
倾尽全力，只斩一剑。
不给自己留下丝毫的退路。
这一剑，能够完完全全地发挥出修士的全部潜力，甚至能够帮助他们战胜比自己更加强大的敌人。
但一剑之后，修士的真元会被透支，身体也会变得极其虚弱，再也没有丝毫的战斗能力。
等到那时候，不是你死，就是我亡。
吴铭一直把这门剑法当做是自己的保命底牌，不到关键时候绝不使用。
但今天，他被逼到了绝路。
他必须破釜沉舟，奋力一搏。
当吴铭在蓄力的过程中，楚凤歌的眼神也变得警觉起来。
就算他平日里是个粗枝大叶的人，此时他也能清晰地感觉到，吴铭的这一剑极为可怕，有可能对自己造成威胁。
况且，吴铭的武器，是他的本命剑；楚凤歌的武器，只是一把普普通通的、没有任何非凡属性的铁剑。
刚才他能在剑术对拼中略占上风，是因为他修炼的是上品功法《列星诀》，用的是上品武学“云海星河剑”。
可现在，他并没有把握能挡住吴铭舍生忘死的一剑。
但楚凤歌知道，自己绝对不能在这样的情况下露怯——尤其是不能在“一生之敌”顾旭的面前露怯。不管吴铭这一剑有多么可怕，他都必须硬接下来。
于是，他挥动铁剑，尝试格挡对方的攻击。
他的剑锋上闪烁着稀疏的银色星点。
在他挥剑同时，不仅响起了“嗖嗖”的风声，还响起了隐隐约约的钟鼓声，响起了清脆悦耳的黄莺啼叫声。
星斗稀，钟鼓歇，帘外晓莺残月。
这是“云海星河剑”第五式，“晓莺残月”。
它没有第二式“坠九天”的磅礴气势，也没有第三式“天河夜转”的范围性防御能力。
它的剑意就跟它的名字一样，温和，婉约，看似毫无威慑力。
可它能够排在第五式的位置，显然证明它比前面的几式更加强大，更加精妙。
截至目前，楚凤歌只是初步学习了这一式，并没有完全领悟它的真意。但为了避免被顾旭看轻，他必须得硬着头皮出招，在气势上千万不能输。
很快，两人的剑意马上就要碰撞在一起。
顾旭微微眯起眼睛。
在楚凤歌出剑的这一瞬间，他便已经察觉到，楚凤歌的这式“晓莺残月”徒有其表，却无神韵。
那一声声莺啼，本应伴着微风而生，浑然天成，毫无定式。
但顾旭听到的莺啼声，却仿佛艺人的口技，矫作且僵硬。
“凭借这一招，他是绝对拦不住吴铭的。”顾旭在心里暗暗判断道。
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…………
注释：
（1）“星斗稀，钟鼓歇，帘外晓莺残月。”——唐·温庭筠《更漏子·柳丝长》
第五十章 了结案件，回归现实（5k字，求月票！）
顾旭聚精会神地关注着战局，看到楚凤歌和吴铭的两股剑意喷薄而出，即将在空中交汇。
一股汹涌澎湃，裹挟着毅然决然、舍生忘死的气势。
另一股表面上诗情画意，实际上却透着几分僵硬。
假如用绘画来做比喻，这就仿佛是一名初学者在临摹艺术大师的作品——乍看是相似的，但若认真观察，却会发现它少了些关键的细节。
而正是这些细节，决定了这幅画究竟是“普通的优秀作品”，还是“经典的传世之作”。
这一瞬间，“博闻强记”与“薄命天才”赋予顾旭的强悍领悟能力——或者用“奈何桥”上白发少年的说法，“智慧”权柄，悄无声息地发动了。
在他的视野里，楚凤歌的动作忽然慢了下来，就像是把视频按了暂停键，一帧一帧地仔细观看。
他趁机迅速对楚凤歌这一式“晓莺残月”进行分析。
之前，当在“论道之境”中与楚凤歌切磋较劲时，顾旭就已经领悟到了洛司首的“道”。
洛司首晋升圣人的“道”，是“命运”——其一直相信，纵然世事变幻无常，但众生的命运终究都在上苍的注视之下，都沿着既定的轨迹在运转。
他开创的道法武学，比如《列星诀》《云海星河剑》《流星走月》等等，都包含着他对命运的理解。
“既然如此，那楚凤歌的这式‘晓莺残月’，又与命运有什么关联呢？”顾旭在心里发问道。
转眼间，他脑海中的另一个声音就给出了答案：“这一剑式的意境，是凄凉惆怅的，代表时运不济、命途多舛，若与占卜推演之道的卦象相结合，则正好对应‘未济卦’。
“‘未济’，意思是‘没有渡过’，表示失败之后处境艰难，需要暂时隐忍退避，待到合适的时机重新再来。
“所以，‘晓莺残月’的真意，在于以退为进。”
想到这里，顾旭笑了笑，心想：以楚凤歌的性格，他怎么可能懂得要隐忍，要以退为进？他只会一往无前，不撞南墙不回头。
由于“智慧”权柄赋予了顾旭远超常人的敏捷思维，所以他在极为短暂的时间内就结束了这番思考。待他得出结论的时候，两股剑意还未来得及碰撞在一起。
“小心！后面来了敌人！”他对战斗中的楚凤歌喊道。
听到顾旭这话，楚凤歌感到有些纳闷。
他作为第五境修士，都没能感觉到自己身后有任何新来的敌人的气息——顾旭只是个第三境修士，他凭什么能够察觉到连自己都发现不了的敌人？
不过，他脑子虽然这么想着，但身体仍然不由自主地退了一步，同时转头望向身后。
身后并没有敌人。
顾旭这家伙就是个骗子。
楚凤歌心头气愤，想要狠狠骂他一顿。
但就在他后退回头的瞬间，他剑气中的杀意却不由自主地被收敛了一些，变得更加柔和、更加自然。
他忽然找到了运剑的手感。
他的动作由最初的别扭，变得流畅了不少。
好像这一招“本来就应该这么操作”。
这一刻，“舍神剑”的剑意像是气势汹汹的沙尘暴，朝着楚凤歌席卷而来；楚凤歌的“晓莺残月”则成了一片翠绿的树林，拦住了这股杀意，并将其悄然化解。
“后退的那一步，好像是关键。”
隐隐约约间，楚凤歌似乎找到了那个他苦苦寻觅了很长时间的答案。
这让他感到无比惊讶。
“难道顾旭这家伙早就掌握了‘云海星河剑’？他撒谎的目的，其实是想要借此机会指点我？”他脑子里冒出了一个非常离谱的猜想，但很快就被他排除在脑海之外，“不，这不可能，这一定只是一个巧合。
“他至今最多修炼了一年，而且从来没有学过剑法。而我好几年前就开始练习这‘云海星河剑’了，也勉强可以算个行家。他怎可能有本事在这种事情上指点我？”
“舍身剑”被挡住后，吴铭的真元被全部抽干，彻底失去了战斗能力。
他虚弱地瘫倒在地，脸色白得吓人，嘴角流出鲜血，四肢软而无力。
他用绝望的眼神望着三个陌生的下属。
他感觉得出来，楚凤歌，或者说“张破天”，不仅真元纯粹雄浑，而且使用的剑法极为精妙，是他一辈子都没能见到过几回的上品武学。
这三个人的来历，绝对非同一般。
“今天我应该没法从他们手中逃脱了，”他闭上眼睛，默默想道，“但不管怎样，秘密绝对不能泄露。”
想到这里，他心念一动，准备自断经脉，自绝而亡。
“别让他自杀。”就在这时候，顾旭察觉到了他的意图，淡淡吩咐道。
上官槿反应极快。
顾旭刚一开口，她就施展法术，干扰了吴铭的思绪，阻止了他的举动。
吴铭缓缓睁开眼睛，心如死灰。
他意识到，在这几个魔鬼般的人物面前，连死亡都成了一件不可能的事情。
顾旭蹲下身子，把手中的地图平铺在地上，朝他露出一抹淡淡的笑容：“吴大人，您现在可以跟我讲讲关于这张地图的故事了吗？”
吴铭长叹一声，说道：“你不是‘温延年’，你到底是谁？”
顾旭平静回答：“一个帮他讨回公道的人。”
…………
随后，顾旭从吴铭的口中，了解到背后的整个故事——
在大齐王朝，每隔一段时间，都会对官员们的功劳政绩进行评估，有功绩的升迁，没功绩的将原地踏步甚至被贬谪。
驱魔司也不例外。
吴铭来到安顺府做千户的时候，最早也抱着一颗想要建功立业的心。
他想杀光安顺府附近所有的鬼怪，让居民们得以安居乐业。
但他做官过程中遇到的很多实际问题渐渐消磨了他的豪情壮志。
人手不足，钱粮不足，丹药武器不足，下属偷懒耍滑……
甚至，因为他想改变安顺府的一些奖惩制度，惹恼了一些人，导致他们抱起小团体，想方设法地要把他排挤走。
现实一天天磨平了吴铭的棱角。
有一天，他带队亲自外出杀鬼，不料却陷入鬼怪重围。
那些鬼怪们的头目，便是“夜郎国主”。这整座山林里的鬼怪，都归他管辖。
“夜郎国主”用黑暗沼泽杀光了吴铭当时带领的所有下属，却唯独放过了他。
这时“夜郎国主”提出一个交易——
其希望吴铭能够放弃对安顺府城外部分村庄居民的保护，从而给鬼怪们提供固定的食物来源；作为交换，“夜郎国主”会把一些不听话的鬼怪主动送到城墙边上，用来给吴铭刷功绩。
“夜郎国主”表示，他和他的子民早就习惯了偏安一隅的生活，只要能吃饱就知足了；然而现在每次尝试进食，都会有驱魔司修士拎着刀剑找上门来，使得他忠实的子民伤亡不断。
他不想杀吴铭，某种程度上也是想避免麻烦，防止惊动更强大的驱魔司修士。
吴铭犹豫了很久。
他很怕死，不希望自己的人生就此终结。
但他也明白，如果答应了“夜郎国主”的交易，他便会成为自己以前最憎恨的那类人。
当时他还提出自己的疑虑：“咱们之间的交易，会不会被京城那些会天机术的修士发现？”
“夜郎国主”哈哈大笑：“你觉得天机术真的等同于全知全能？”
对生命的渴望最终战胜了对底限的坚守。
吴铭答应了这个提议。
从那以后，他不再尝试对安顺府驱魔司做出任何变革，也不再像以前那样尽心尽力地剿杀鬼怪。
他只需要静静待在城里，就会源源不断地有鬼怪送上门来，成为他的功勋。
对于他立下的功绩，上级对他赞赏有加，并向他保证一旦有职位空缺，就会把提拔的机会给他。
吴铭从来没有体会过这种宛若天上掉馅饼般的轻松生活。
这次交易中唯一的受害者，就是居住在城外山林间的百姓。
他们每一个晚上，都在惊恐中度过，害怕鬼怪突然出现，抓走他们的父母妻儿。
他们举行葬礼的频率越来越高。
但他们等了很久，都没能等到长辈们故事里的剧情在现实中发生——“驱魔司的修士都是神通广大的英雄人物，有一天，他们会驾着飞剑来到这里，拯救我们于苦海之中”。
与此同时，吴铭也常常会在夜晚休息时做噩梦。
他梦到事情败露时，自己身败名裂，在菜市口被斩首。他的脑袋被挂在城门上，每个百姓路过时，都会朝他扔一个臭鸡蛋或是烂番茄，口中骂着：“狗官员，还我爹娘/相公/娘子/孩子……”
……
不久前，他的下属温延年偶然发现了这个秘密交易。
还好温延年是个单纯的年轻人，他对吴铭一直以来伪装出来的忧国忧民的模范官员形象坚信不疑，觉得是有人在伪造证据陷害吴铭，提出想要帮助吴铭查清情况。
吴铭表面上对他感激不尽，内心想的却是“秘密不能泄露，这个人必须死”。
于是，他在任务地图上勾画了错误的位置——如果温延年按照地图去做任务，他将会走到“夜郎国主”的面前，“夜郎国主”便会取走他的性命。
历史上真正的温延年，就是因此逝世的。
但现在，吴铭面前的人，不是单纯弱小的温延年，而是顾旭。
他反客为主，当着众人的面，揭穿了吴铭隐藏的秘密。
吴铭终究还是身败名裂。
…………
“人心仅一寸，日夜风波起。”
听完整个故事后，顾旭不得不表示，玉符上面的这句诗，确实跟这个案件非常匹配。
人心是复杂难测的。
有些时候，甚至比鬼怪更加可怕。
“后悔吗？”他看着吴铭的眼睛，认真地问道。
吴铭想了想，回答道：“确实有些后悔。如果我那个时候拒绝交易，死在‘夜郎国主’的手里，就没有今天这些乱七八糟的事情了。”
说到这里，吴铭停顿片刻，话锋一转道：“只是，你有没有想过，我与鬼怪合作得到的功勋，比我积极认真做实事要多得多——这是不是一件非常讽刺的事情？”
顾旭点了点头：“确实有一点。”
听到他的肯定，吴铭提高语调，情绪愈发激动：“这位大人，您要明白，倘若在我积极杀鬼的时候，能多一些人员和物资；倘若我想改变现状的时候，朝廷方面能少一些阻力；倘若每一个渴望斩妖除魔为民除害的修士，都能在修行资源方面得到基本的保证……或许一切都会不一样！”
顾旭沉默了一会儿，说道：“你说的这些，确实有些道理，现在的大齐王朝，确实存在不少弊病。”
他想起空玄散人输送到他脑海中的一些信息：门阀宗派占据九成以上修行资源，底层修士为了一颗小小的“静心丹”都需要拼死拼活做任务；偏远地区鬼怪横行、祸害百姓，但权贵们依然沉浸在安逸环境里，甚至会克扣物资……
“九婴蛇妖”，便是民间怨气所化产物。
它的实力虽然不是“凶神”中最强的，但是圣人们联手都无法将它彻底消灭，只能选择把它再次封印到青州府的地底下。
原因很简单，民怨不消，九婴不灭。
“遇到这些弊病，您又会怎么做呢？”吴铭盯着顾旭的眼睛，情绪愈发激动，“您想要改变它，就会处处受阻，到头来只能选择随波逐流……”
“‘穷则独善其身，达则兼济天下’，”顾旭思忖片刻，回答道，“我现在连自己都照顾不好，还没有资格去思考‘改变现状’这样的问题……只能先保证自己不做违背良心的事情。
“也许，待我足够强大后，或许能够把这些问题轻松解决吧！”
这段话，他不像是在对吴铭说，更像是在对自己说。
吴铭陷入沉思。
旁边不远处，上官槿默默回味着“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话，只觉得极具哲理，望向顾旭的目光里多了几分异样的神采。
楚凤歌依旧在琢磨“晓莺残月”——准确来说，他在纠结顾旭到底会不会这套剑法。
至于衙门的官吏们……则愣愣站在院落里，久久无法从这些令人震惊的信息中回过神来。
过了一会儿，顾旭收敛了脸上的表情，对吴铭说道：“但是，你坚守初心也好，你随波逐流也罢，这些都是你自己的选择……不应该由安顺府城外村庄中的百姓用生命为你的行为买单。”
说道这里，他转头望向上官槿，淡淡道：“替我看着他，别让他寻死。”
吴铭是朝廷命官，顾旭没有杀他或对他处刑的权力，需要把他交给朝廷有关机构进行处理——司首大人还在外头盯着，这种原则问题顾旭可不能犯错。
上官槿微微一笑，刻意模仿着下属的口吻道：“遵命，顾大人。”
然后，顾旭又看着周围的官吏们，问道：“你们谁能带我去这衙门的传讯法阵？”
官吏们彼此面面相觑。
片刻后，一个矮胖年轻人战战兢兢地从队列中走出来，对顾旭恭恭敬敬地行礼道：“大人，我可以带您去。”
此时，这年轻人望向顾旭的眼神，就像是在看一只可怕的怪兽。
“别紧张，我又不会吃人。”顾旭轻笑一声。
听到这话，矮胖年轻人浑身抖得更厉害。
…………
几分钟后，顾旭穿过走廊，沿着楼梯爬上阁楼，来到传讯法阵处。
他启动法阵，连通了贵州行省驱魔司指挥使冯必禹，并将安顺府发生的事情，包括吴铭讲的故事在内，全部汇报给了这位冯大人。
对于吴铭的所作所为，冯必禹表现出震惊、气愤的情绪，没想到竟然会有官员私底下做出这种龌龊的勾当。
他表示，一定会按照大齐的律法程序，让吴铭受到该有的处罚；同时他也声称，会抽空去解决“夜郎国主”和他的鬼怪军团，彻底扫除安顺府山林里的这个祸害。
冯必禹说话的声音平淡无波，就像是前世游戏里负责发布任务的NPC一样。
顾旭面带微笑，用几句官腔应付了一下。
后续的事情，已经与他无关。
在结束与冯必禹的对话之后，他感觉到周围的场景渐渐变得模糊起来，随后所有色彩杂糅在一起，像万花筒一样飞速旋转，令他头晕目眩。
他仿佛双脚离地，飘到半空中，在一条彩色的隧道里飞速穿梭。
他知道，这次试炼的目的，并不是让他杀死强大的鬼怪，而是需要他探明其中的真相，明白人心的复杂莫测。
现在，案件已经了结，他马上就要回归到现实世界了。
…………
驱魔司总部，观星台。
司首洛川伸出手，轻轻敲了敲摆放在面前的铜镜。
铜镜上的动态画面瞬间消失不见。
他嘴角上扬，露出淡淡的笑容。
“该去见他了。”
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第五十一章 龙门书院
当顾旭在“温故壶”里进行紧张刺激的试炼时，时小寒仍然和往常一样，一大早就钻进衙门藏书阁，为自己之后的晋职考核做准备。
她现在的身份是地方官员。
按照大齐王朝的规矩，地方官一般情况下是不能在京城衙门久留的。
此时她能够赖在这里，其实是借了“养伤”的名头。但这样的借口肯定不能一直用下去。
她必须竭尽全力，为自己争取一个京官的职位。
“背书真是件要命的事情……”
待太阳爬上树梢的时候，她“砰”地一声合上手中的书本，然后叹了口气。
她双手伸展开，整个人懒洋洋地趴在桌面上，目光朝侧边瞥向窗外，略带婴儿肥的脸蛋与书本封面紧紧相贴。
刚才她看了几章《大齐怪异志》，了解了多种鬼怪的特征和弱点。可只要她合上书，记忆就会瞬间变得模糊起来。
“……腹鬼是藏在人肚子里的鬼，膏盲鬼也是会藏在人体内……嗯，藏在人心脏下部的鬼。被腹鬼寄生的人，可以听到腹鬼的说话声，至死方休。而膏盲鬼则会使人得病，只有朱丸能救……”
“……不对不对，朱丸能杀的是腹鬼，不是膏盲鬼！我居然又记错了！”
“……臭口鬼……嗯，这是一种喜欢吞食粪便的鬼……不对，它是一种口中会滋生恶臭气息的鬼，而且这种气息会熏到它自己，令它不停地呕吐。还有，不管往它嘴里塞什么食物，都会迅速地腐烂变臭……
“这鬼真恶心！它是想要害得我待会儿咽不下午餐吗？
“不不不，不管这鬼有多恶心，午饭我都一定要吃！”
“……”
时小寒的思绪宛若乱麻。
各式各样的鬼怪在她脑海中陆陆续续登场，朝着她张牙舞爪。她努力去记住它们的模样，却发现它们转了个身，面孔立即变得陌生起来。
“唉，顾旭那家伙的脑子，真是正常人类的脑子吗？”她一边玩弄着手中的毛笔，一边皱着眉头想道，“他是如何做到把这成百上千种鬼怪的特征毫无错漏地记住的？”
想到这里，她从衣袋里掏出几颗偷偷带进来的糖果，将其悄无声息地塞进嘴里。
如是情形下，只有美食才能抚慰她受伤的心灵。
就在这个时候，忽然有一个人来到她的身边，轻轻敲了敲她面前的桌子，对她小声说道：“时大人，您现在方便出去一会儿吗？我这里有一份重要文件需要交给您。”
听到这人的声音，时小寒立即坐直身子，看见了一个二十余岁、身材微胖、穿着黑色“七曜服”的青年。
“你是——”
“下官姓‘屈’，名‘景龙’，担任缉事一职。不久之前，下官曾遵从司首大人吩咐，协助顾主事熟悉洛京城驱魔司的事务。”
或许是屈景龙提起了顾旭的缘故，时小寒顿时在潜意识里觉得这应该是个可靠的人。
于是，她从座位上站起身，跟着屈景龙来到了藏书阁外的走廊。
这时候，屈景龙从衣兜里取出一份文件，将其双手递给时小寒：“时大人，驱魔司每年都会派遣两名优秀的年轻官员去龙门书院进修，学习更加广泛的道法知识。今年，司首大人推荐的两个人选，其中之一就是您。”
“我？”时小寒接过文件，深感不可思议。
虽然她平时常常把“本女侠武艺高超”、“本女侠天下无敌”之类的话语挂在嘴边，但当她到了洛京城后，尤其是经历了元宵擂台赛后，她对自己还是有几分自知之明的。
她知道，在沂水县，她的四品修行资质足以称王称霸，除了顾旭之外没人能压她。
但是在天才云集的京城，就有些不够看了。
光是在这座驱魔司总部衙门里，拥有四品资质的年轻修士就有十几个——他们有人剑术超群，有人刀法娴熟，有人深谙符道，有人擅长炼丹……而其中不少人的家世，也比时小寒更加显赫。
最关键的是，这些非常优秀的年轻人，比她更加努力，更能吃苦。
他们常常天未亮时就在院子里练习武艺，天黑后依旧在藏书阁点着蜡烛读书；一旦有做杀鬼任务的机会，也常常你争我抢，生怕自己落后于别人。
据说，这群疯子把驱魔司总部的散衙时间整整延后了两个时辰——甚至散衙后，还躲在自己家里彻夜修炼。
置身于这样的环境里，时小寒每一天的自信心都会受到打击。
她最近拼命地背书和修炼，一方面是希望跟上顾旭的步伐，另一方面也是受到环境的影响。
而此时此刻，当她从屈景龙口中听到这个消息的时候，她实在想不明白，自己为何能从这群“牲口”中间脱颖而出，获得去龙门书院进修的机会。
难道是父亲又在背后悄悄地帮她打点关系？
她摇了摇头，立即否认了这个荒唐的想法。
她父亲时磊虽然是莱州府驱魔司的掌舵人，但以他的分量，还远远不足以影响到司首大人的决策。
“或许是因为青州府的事件？”她继续猜测道，“顾旭是解救青州府百姓的英雄人物，而我当时也在场，跟他一起直面‘凶神’……我获得这个名额，大概是沾了顾旭的光吧。”
顾旭现在已经力压诸多天才，成为洛京城万众瞩目的风云人物；而她自己，却连龙门书院院长的弟子都打不过。
“时小寒啊时小寒，去了龙门书院后，你要更加努力才行啊，”她在心里对自己说道，“如果你跟顾旭之间的差距太大，以后还能快快乐乐地在一起做‘沂水双侠’吗？”
想到这里，她向屈景龙微笑道谢，同时问了一句：“你知道另一个去龙门书院进修的人是谁么？”
屈景龙回答道：“是陶汐。她今年十九岁，是一名第三境修士，擅长符篆之术。由于她近期在符道方面遇到了瓶颈，所以司首大人希望她去向龙门书院的教习们多多请教，从而开拓一些新的思路。”
时小寒点了点头，记住了“陶汐”这个名字。
去陌生的地方，有个同伴相互帮扶，显然好过孤零零的一个人。
…………
在屈景龙离开后，时小寒重新回到了藏书阁，在书桌边坐下。
她翻开手中的文件，仔细阅读其中的内容。
她看到，龙门书院安排的入学时间，是今年二月初一。学习时间一共有九个月。
学生们对课程的选择，有极高的自由度。他们可以挑选自己喜欢的科目，如剑术、符道、炼器等，前去聆听教习们的讲解。
她在学习期间需要缴纳的费用，包括学费、住宿费、伙食费等，都将由驱魔司承包。
“不知道龙门书院的伙食好不好吃……”她情不自禁地幻想着自己今后在龙门书院的生活，嘴角微微上翘，露出一对小酒窝。
随后，她从衣兜里取出一个小本子，将其翻开，把入学时间认认真真地写在上面。
这时候，她在同一页纸上，看到了自己写下的另一个日期。
“正月廿四，顾旭生日。”
这行字旁边，她还画了一个歪歪扭扭的小太阳——这是她画的重点符号，提醒自己不要忘记。
“今天是正月廿二，距离顾旭的十八岁生日还有两天，”她挠了挠脑袋，在心里想道，“我该送他什么生日礼物呢？”
她想到了丹药，想到了银子……这些都是顾旭喜欢的东西。
可这些东西，自己平时也可以送给他。作为生日礼物，就显得不够特别。
她开始感到有些苦恼。
而就在这时候，她又想到，如果顾旭无法在三十岁前修成圣人，就会不幸逝去。
他的生日不仅仅是生日，更是生命的倒计时。
她的心忽然仿佛刀割般疼痛。
“如果不帮他庆祝生日，他能不能永远停留在十七岁？”她脑海中冒出一个荒诞的念头。随后她摇了摇头，把这个念头逐出脑海。
“顾旭，我相信你！你一定能做到的！”她握紧拳头，在心里一遍又一遍地说道，“你是真正的天才！你一定能成为大齐王朝有史以来最年轻的圣人！”
…………
在驱魔司另一角的小阁楼里，顾旭、楚凤歌和上官槿睁开眼睛，宛若大梦初醒一般，回归了现实世界。
就在这时，一个熟悉的身影忽然凭空出现在他们面前。
“司首大人？”上官槿惊讶道，立即起身屈膝向来人行礼。
以往她跟楚凤歌在“温故壶”试炼，都是自行进去，自行出来。司首大人有时会帮他们做一些分析，提一些意见，但都会把他们叫到观星台上。
她没想到，今天司首大人竟然亲自来到了这座小阁楼。
“是因为顾旭也参加了这次试炼吗？”她在脑海中猜测道。
毕竟顾旭是今天唯一的变量。
“小槿，坐下吧，不必多礼，”洛司首微笑说道，“今天我就是来这里，只是想跟你们随便聊聊这个案件。”
随后他理了理衣裳，也坐在了“温故壶”旁边的一张草席上。
此时四人围绕木制矮桌而坐。
楚凤歌面东，上官槿面西，洛司首朝北，顾旭朝南。
洛司首清了清嗓子，首先对楚凤歌说道：“恭喜你掌握了‘云海星河剑’第五式。”
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第五十二章 洛司首的奖励
听到洛川的话，楚凤歌微微颔首，回应道：“多亏了司首大人往日的教导。”
他的神情看上去并不愉快。
按理来说，领悟新的武学招式，是一件非常值得庆祝的事情。但是楚凤歌打死都不想承认，是顾旭的一句话让他突然懂得了“晓莺残月”的大道真意。
洛川把楚凤歌的小心思全部看在眼里。
他笑了笑，说道：“我以前跟你说过很多次，想要掌握上品武学，光是闷头苦修可是不行的。很多时候，你要不耻于向他人请教。”
楚凤歌低着头，不再说话。
他本以为自己在晋升第五境后，能够稳稳地压住顾旭，不再会被对方的光芒所掩盖。可他没想到，就算自己领先顾旭两个境界，他依然只是一片绿叶。
这时候，洛川挥了挥手，凭空变出了一个卷轴，将其放在木桌上，推到楚凤歌的面前。
“我先前说过，如果你们能够顺利完成今天的试炼，就给你们每人一份奖励，”他说，“楚凤歌，这个卷轴是给你的。”
楚凤歌接过卷轴。
当他的手指与卷轴接触的刹那，一股信息流忽然沿着他的神经涌入了他的脑海。
于是他知道，这部卷轴是一门叫做“暴怒”的法术。
它能够在短时间内刺激修士的身体潜力，提高其真元的纯度，使得修士的战斗力能够暂时性地大幅度提升，甚至有机会战胜境界更高的敌人。
但它的副作用也很明显——在“暴怒”的持续时间里，修士的真元会被迅速透支；而待它的效果结束后，修士会变得极为虚弱，甚至会在身体中留下严重隐患。
正因如此，一般的修士除非被逼到绝路，否则很少使用它。
可楚凤歌拥有“野草”天赋，能够迅速修复身体、恢复真元，只要打不死他，片刻之后他就能活蹦乱跳。
自然而然，“暴怒”对他的负面影响，会被降到极低的程度。
楚凤歌向洛司首诚恳地道谢。
今天在“温故壶”中最让他感到憋屈的一件事情，便是被那“夜郎国主”困在黑暗沼泽之中，难以挣脱，无从反抗，导致他在顾旭和上官槿的面前丢了面子。
“等我学会了这门‘暴怒’，或许就能跟像‘夜郎国主’那样的‘凶神’级鬼怪有一战之力了！”楚凤歌满怀期待地心想。
他这人的性子，一向是好了伤疤忘了痛。当他把这卷轴牢牢握在手心的时候，他顿时又信心满满地觉得，未来的天下第一非自己莫属。
随后，洛川又凭空变出一本泛黄的小册子，将其放到上官槿的面前。
“小槿，我知道你最近这段时间对南疆蛮荒之地的巫蛊之术非常感兴趣，”他说道，“我对它所有的了解，都记录在这本小册子上。希望它对你有帮助。”
“多谢司首大人！”上官槿面带笑容，礼貌道谢。
与专注于提升力量的楚凤歌不同，上官槿喜欢去了解和学习各种花里胡哨的法术和战斗技巧。
别人以为她是个武艺高超的剑修，然而她是驱魔司总部衙门里最高明的医师；别人以为她是个救死扶伤的大夫，然而她却对各式各样的毒药了如指掌，能够杀人于无形。
除此之外，她对符篆、丹药、炼器、巫蛊等相关知识都有泛泛的了解。
如果说楚凤歌是竞技擂台上的武者，热衷于公平的战斗，立志要堂堂正正地击败所有的对手，让自己的名声传遍全国各地。像毒药、之类的手段，他一向嗤之以鼻。
那么上官槿便像是隐藏在黑夜里的杀手——她对于名望没有执念，也从不在意自己的行为是否光明正大。只要能够达到目的，她不管什么手段都用得出来。
之前，当她陪同顾旭去正平坊的四合院的时候，隐藏在四合院主人商人杨长福识海之中的“心蛊”留给她了非常深刻的印象。
它不仅能在潜移默化间影响一个人的思绪，而且可以远程进行操控，与敌人进行精神层面上的战斗。
除了“心蛊”之外，她还听说过大齐王朝南疆地区存在“癫蛊”、“虱蛊”、“石头蛊”等神秘又可怕的蛊虫。它们有的会致人疯狂，有的会吞噬人的内脏，还有的会在不知不觉间改变一个人的性格。
“如果我掌握了这些蛊术，那么以后在面对强大的敌人时，便能多一种应对多手段。”上官槿将小册子收入怀中，默默心想。
…………
顾旭静静坐在一旁，望着上官槿和楚凤歌心情愉快地收下他们的奖励。
他此时非常好奇，司首大人会给自己什么东西——是一门全新的法术？还是如他之前所期待那样，帮他结清买房的欠款？
然而，司首大人这时却忽然转移了话题。
“你们是否看得出来，这次‘温故壶’中的试炼，跟以往的有些不一样？”他看着面前的三人，微笑问道。
“这次试炼的目标，并不是杀死一只强大的鬼怪，而是查明一个案件的真相，”上官槿想了想，回答道，“我们真正的敌人，不是鬼怪，而是一个人。”
洛司首点了点头：“说的不错。”
与此同时，他轻轻地挥了挥手，木制矮桌上凭空出现了一个精致的白玉茶壶和四个小巧的茶杯。茶壶中装着热腾腾的茶水，散逸着淡淡的清香，弥漫在整间小阁楼里。
他拎起茶壶，先给顾旭斟了一杯茶，第二杯倒给他自己。
楚凤歌满怀期待地盯着洛司首手上的动作，以为自己今天有机会品尝到司首大人亲自斟的茶水。
不料洛川却把茶壶放回了桌上，淡淡道：“想要喝茶，自己动手。”
楚凤歌的表情顿时僵在脸上。
至于上官槿，则羡慕地看了顾旭一眼，心想：这是玩坏“天衍石”的天才才能拥有的待遇吗？
洛川端起茶杯，啜了一口芬芳馥郁的茶水，语气平静地说道：“在大齐王朝大部分的认知里，人族与鬼怪之间的关系，就跟猫和老鼠一样，是绝对对立、不可共存的宿敌。鬼怪为了填饱肚子而猎食人族，人族为了生存而踏上修行之路，奋起抗争。
“二者不是你死，就是我活。”
“我也是这么认为的。”楚凤歌插话道。
洛川没有理会他。
他停顿片刻，接着说道：“但是，你们应该也清楚，人族与鬼怪的数量众多，都有不少强者。人族有皇帝陛下，有‘五圣人’，鬼怪中也有空玄散人，有‘邙山鬼王’……如果要彻彻底底地把对方消灭，几乎是一件不可能的事情。
“另外，与野兽不同，人和鬼怪都是拥有智慧的物种。
“‘恶灵’及以上级别的鬼怪，都拥有着不亚于人族的智慧。他们会撒谎，会各式各样的法术，会玩弄阴谋诡计……甚至因为他们寿命很长，有时连人族的智者都自愧不如。
“我想，或许正是因为这两个族群都太聪明，所以很难完完全全拧成一个整体。
“羊群只会跟在领头羊背后，蜜蜂只会听从蜂王的号令……但人和鬼怪是不一样。像这样的智慧种族，都有太多自己的想法。
“他们会为了生存杀戮对方，也会为了资源、为了利益等等，在自己的窝里斗。当他们的内部矛盾超过对外部的矛盾时，他们便有可能选择与自己的天敌的合作，从而在族群中为自己争取利益。
“所以，通过这次‘温故壶’的试炼，我希望你们能够明白，这个世界并不是非黑即白的。它比你们想象中复杂得多。
“有些时候，我们不仅要提防鬼怪，还需要提防我们自己的同族。”
三人默默听着洛司首的这番话，不约而同地点头称是。
不过他们心中的想法却各不相同。
楚凤歌想的是：只要我足够强，成为未来的天下第一，那么不论是鬼怪，还是同族，都无法对我造成威胁。
顾旭想的是：以后不管做什么，要谨慎、谨慎、再谨慎。
上官槿想的是：我要掌握更多的手段，争取眼观六路、耳听八方，洞察到周围人的心思。在别人想加害我之前，做到先下手为强。
之后是短暂的沉默。
太阳渐渐爬到天顶。
阳光透过窗棂，从南面窗户照进来，落在地上的光斑缓缓移动，愈发明亮晃眼。
过了一会儿，洛司首对楚凤歌和上官槿说道：“你们先去做自己的事情吧！我还有一些重要的事情，要跟顾旭单独谈谈。”
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第五十三章 茶、“用人之道”与《焚天七式》第二式
楚凤歌和上官槿看了彼此一眼，又看了看顾旭，然后站起身，向洛司首行礼告退。
时至今日，他们早就习惯了洛司首对顾旭的特殊对待。
一方面，他们深感羡慕；
另一方面，他们又习惯了洛司首以前那副威严的模样——如果某一天洛司首像对待顾旭一样，和颜悦色地给他们倒茶，他们很可能会被吓得做噩梦，认为自己一定是做错了什么事情，惹恼了司首大人。
很快，小阁楼中便只剩下了顾旭和洛川二人。
洛川指了指桌上的白玉茶壶，笑道：“还需要茶吗？”
顾旭摇了摇头，礼貌谢绝，表示自己杯中的茶水还有剩余。
不难看出，洛川对茶的喜爱程度，就跟燕国公赵长缨喜欢喝酒、楚凤歌喜欢人前显圣、上官槿喜欢好看的衣服和胭脂、时小寒喜欢美食一样。
他每次给顾旭斟的茶水，口味上都有细微的差异，汤色或是呈翠绿色，或是呈琥珀色，但皆亮而鲜活，清澈透明，看上去质地极佳，无疑是大齐王朝境内名贵的茶种。
也不知道他在私底下收藏了多少种茶叶。
“顾小友，关于这次‘温故壶’中的试炼，我其实总共有两个问题想跟你聊聊，”洛川顿了顿，接着说，“刚才提到的‘提防自己的同族’，是其中之一。另外一个，你能猜得到吗？”
顾旭思索片刻，想到了百鬼簇拥的“夜郎国主”，猜测道：“另一个问题……是我们应该如何应对实力比自己强大得多的敌人吗？”
“不，”洛川微笑着摇头道，“是如何用好自己的同伴。”
“用好自己的同伴？”顾旭微微皱眉。
“每个人都有自己擅长的领域，也会有能力或性格上的缺陷，”洛川解释道，“或许，你当初在沂水县做官的时候，大部分杀鬼任务都是自己单独行动完成的。
“但随着你修为和官职的提升，你以后将会面对越来越强大的鬼怪，大部分时候都需要跟同伴一起行动。
“在这样的情况下，你就得全面地了解每一个同伴，然后把合适的人放在合适的位置，才能发挥出他的最大效用。
“比如楚凤歌，他天赋优秀，真元浑厚，修为境界在同龄人中遥遥领先，还掌握着像‘野草’这样稀有而强大的神通；但是他战斗方式相对比较单一，且性情急躁冒进，热衷于在同僚面前出风头，做事情欠缺细致的考虑。
“像他这样的人，如果能压住他的傲气，他将会成为一个优秀的打手，一个勇突敌阵的猛将，但却很难独当一面，不可能成为坐镇一方的主帅。倘若给予他太多的信任，他必然会惹出麻烦事儿。”
说到这里，洛川轻轻摇头，朝顾旭露出一副“你懂的”的表情。
然后他喝了口茶，润了润嗓子，继续说：“再比如上官槿，她的修行资质并不算特别出众，悟性在洛京城的天才们之间也只算得上是中上水平。但是，在努力的程度上，整个洛京城应该很少有人能够比得上她……当然，顾小友，你绝对算得上是其中之一。
“而且她还掌握着许许多多五花八门的伎俩，像毒药、诅咒……这些不受待见的东西，她都乐于去学习。
“或许是因为她年幼时的种种遭遇，她为了达到目的，可以不择手段——会投机取巧，会利用别人，会在你面前说许多好听的话，以获取你的好感和信任。
“此外，她虽然看上去乖巧随和，但实际上很少会真正认可一个人——尤其是自己的上级。除非你足够优秀，能够稳稳压住她……否则，她会像一只从外头捡回家来的野猫似的，表面上对你顺从，实际上只想暗中谋划着把你干掉，然后翻身做主人。
“值得庆幸的是，顾小友，她现在对你非常欣赏。你暂时是安全的。”
洛司首一边说着，一边微笑着看了顾旭一眼，抿了口茶水，又接着道：“像她这样的人，倘若能真正让她折服，她将会成为一名得力的助手，一名优秀的幕僚，以及黑暗中的一柄利剑，能够替你做一些你不方便亲自做的事情……不过，你要记住，相比于置身于阳光之下，她更适合待在阴影之中。”
顾旭端着茶杯，默默听着洛川的话语。
热气从杯中升腾而起，在这冷冽的天气中凝结成白雾，令他的视线略微有些模糊。
他觉得，洛川的这些话，并不像是在跟自己探讨“温故壶”的试炼，或是探讨同僚间的合作关系。
更像是站在上位者的视角，了解该如何知人善任。
倘若把他话中的“同伴”二字替换成“手下”，根本毫无违和感，甚至还更贴切一些。
“难不成因为我天赋出众，洛司首想培养我做他的接班人？”顾旭的脑海中冒出这样的猜测，“所以今天借着这样的机会，来传授我传说中的‘用人之道’？”
顾旭目前对执掌驱魔司没有任何兴趣。
他现在的梦想，就是尽快修到第七境以上，把藏在暗处的空玄散人找出来解决掉，然后娶妻生子，做个快乐的富贵闲人；若有需要，便守护一方安宁，保护身边的人不受鬼怪伤害。
正因如此，在洛川说话的过程中，他一直保持沉默。
待洛川说完后，顾旭思忖几秒，然后用不太严肃的语气问了一句：“那么司首大人，我在您的眼里，又是一个怎样的人呢？”
洛川瞥了一眼他的眼睛，然后低头望向桌上的白玉茶壶，笑了笑回答道：“我想，我现在没有资格做这样的评价。”
这时候，他忽然看到楚凤歌和上官槿的空茶杯仍然摆在桌上——在刚才的那段时间里，两人都没有胆量擅自端起茶壶，给他们自己倒茶。
于是，洛川轻挥衣袖，这两个空茶杯便从桌子上凭空消失了。
随后，他心念一动，凭空变出两本陈旧的小册子，然后将其双手递到顾旭的面前。
“顾小友，这是专门为你准备的好东西，”他淡淡笑道，“请过目。”
顾旭伸手接过小册子。
他今早听上官槿说过，只要通过试炼，就能从洛司首处得到一份奖励——奖励的内容，将会是他们每个人非常希望得到的东西。
顾旭先望向第一本小册子，发现上面写着一行潦草的字迹：“关于如何学习《焚天七式》第二式——‘明烛’。”
“这本小册子，是大齐国师和他的师弟何逸群在学会赤阳子开创的《焚天七式》第二式后写下的笔记——他们想要凭借自己的经验，帮助后人理解《焚天七式》中的那晦涩难懂的大道真意。
“当然，大部分人看了这本笔记后，依旧学不懂《焚天七式》，甚至还更迷糊、更加摸不着头脑了。
“但顾小友，你跟他们不一样。我相信，以你的悟性，只需要一点点前人的提点，就能立即拨开云雾见青天。
“所以我个人觉得，它应该会对你有些帮助。”
顾旭点了点头，向洛司首诚恳道谢。
在此之前，他只花了不到一个晚上的时间，就掌握了《焚天七式》第一式“萤焰”。那时候，他那骇人的学习速度、难以想象的恐怖悟性，令赤阳子的徒弟何逸群深感震惊。
但在学习第二式“明烛”的时候，他的领悟进度忽然停滞不前了。
他花费了一些时间去思考其中的大道真意，却没有能得到结果。
为了避免耽误修行，他便把暂时把《焚天七式》放在一边，把主要精力放在提升修为上。等以后遇到一个合适的契机，脑袋里产生有关的灵感时，再把它重新翻开仔细琢磨。
直到今天。
当他看到这本笔记时，他忽然觉得自己或许能从中找到想要的答案。
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第五十四章 “星阵”与紫微大帝
顾旭翻开小册子的第一页，看到上面写着一行字：
“蜡烛终将化作灰烬。但在消亡之前，它会照亮无光的黑夜。”
“灰烬……”
“消亡……”
他在心头默念这两个词。
隐隐之间，他觉得自己似乎把握到了问题的关键。
以前，他一度以为《焚天七式》的第二式“明烛”是第一式“萤焰”的加强版，代表着火势渐渐变大，渐渐猛烈。
由最初的星星之火，逐步点燃整片天地。
可是当翻开这本笔记之后后，他发现这式“明烛”的意蕴，要比自己原本的想象中更复杂一些。
不过，考虑到司首大人还坐在面前，顾旭克制住自己，没有立即进入顿悟的状态。
而是暂时把这本笔记放在桌上，望向洛司首递来的第二本小册子。
在它的封面上，写着两个飘逸的大字——
“星阵。”
顾旭盯着这两个字，沉默了许久。
他通读典籍，自然曾经在书籍中见到过这个名称。
他知道，“星阵”是洛川在晋升圣人境界后，开创的一门上品法术，比《云海星河剑》和《流星走月》更加出名。
很多年前，洛川曾经凭借这门法术，以一己之力在南海上杀死了“凶神级”鬼怪——“夜明”。
…………
在天行初年，有个客商乘船在南海里行驶。半夜三更的时候，船舱里突然变得亮堂堂的，仿佛天明了一样。
客商起身一看，发现海里有一个庞然大物。它的半个身子露出水面，宛如大山一样；眼睛里光芒四射，像是两轮初升的太阳，把整片大海照得一片通明。
看到这个体型堪比一座岛屿的怪物，客商被吓得魂不守舍。
他生怕这怪物突然张开血盆大口，把他的整艘船都吞进肚子里。
然而就在这个时候，一个宛如天仙般的人影忽然踏着云雾，出现在了南海的上空。
因为那人距离很远，再加上浑身缠绕着银白色的光芒，客商看不清楚他的模样。
但客商却感觉得到，这个人的身上有一种极为可怕的气场——虽然他的体型跟“夜明”鬼怪比起来，就像是蚂蚁站在大象的面前，但“夜明”却似乎因为他的存在，感到了发自内心的恐惧，庞大的身躯开始颤抖，发出惊恐的低鸣声。
下一刻，那人轻吟咒语，挥了挥衣袖，便有几个星辰自天而降，以特定的轨迹，围绕着他飞速旋转；随后像陨石一样，猛然朝着“夜明”所在的位置砸去。
海面上顿时升腾起万丈火光。
客商站在船上，看着这壮观的场景，一时目瞪口呆。
待他回过神来，那个神仙般的人物已经腾云驾雾而去，消失在了他的视野之中，没有留下丝毫痕迹。
而那“夜明”怪物，则化为灰烬，尸骨无存。
待到客商结束海上的航行、返回岸上时，他从别人的口中打听到，那个谈笑间令“夜明”灰飞烟灭的强大修士，正是大齐王朝驱魔司司首洛川。
——以上内容摘自《大齐神异记·夜明》，作者不详。
…………
“星阵”，意思是星辰在周天的排列阵势，有时候也会被文人们用来喻指围棋。
根据小册子上的描述，掌握这门法术的修士，在吟诵特定的咒语之后，可以召唤出数量不等的星辰，把它们排成阵列，以特定的轨迹围绕着自己运转。
当然，这里的“召唤”，并不是真真正正地把天上的星辰摘下来，而是以自身真元的力量凝聚出天上的星宿。
这些星辰拥有攻防兼备的作用。
既能够对敌人造成伤害，也能格挡来自外界的袭击。
而且，修士召唤出来的星辰不同，它的作用效果也就不同。
比如说，如果修士召唤的是类似“七杀”和“破军”这样的星辰，那么它们构成的“星阵”将会具备强烈的杀伐之意，能以十荡十决的气势，将敌人在瞬息之间撕得粉碎；
如果修士召唤出来的星辰是“天梁”和“天机”等这种偏辅助支援功能的星辰，那么它们构筑的“星阵”在攻击性方面就会弱得多，不过却会具备增强防御力、帮助自己和同伴迅速恢复真元的功能；
如果修士召唤出来的是“太阳”和“太阴”这种星辰，那么它们构建的“星阵”便可能会附带有“燃烧”或是“冰冻”的属性；
……
除此之外，星辰在“星阵”排列的位置不同，运行的方式不同，造成的效果也不相同。
举个例子：
如果“破军”和“文曲”同时出现，且运行方向相逆，两颗星辰的属性会同时受到抑制——毕竟占星术中有这样的话“文曲破军逢，刑克多劳碌”，“破军”有势如破竹的锐意感，“文曲”则相对曲折缓和，正面相迎，就会相互克制；
但是，假如把它们摆对位置，让它们一齐自西朝东转动，则有“文耗居于寅卯，众水朝东”的说法，因“破军”为水属性，“文曲”也是水属性，二者并行，则如江河涌入大海，效果便能相互叠加，相互促进。
……
总而言之，“星阵”是一门非常全面、非常变幻莫测的法术。因为天上的星星数量众多，从排列组合来看，它几乎具备了无穷无尽的可能性，也意味着它入门难度极高。
根据洛司首写在小册子里的注释，除了位居天极的帝星——紫微星之外，其他的星辰都有概率会出现在“星阵”之中。
修为越高，对这门法术的领悟越深，能够召唤出来的星辰数量就越多。
通常情况下，修士每次召唤出来的星辰都是随机的。想要召唤出强大的星星，很大程度上需要依靠运气。
不过，洛川也表示，修士自身的命格，也会对不同星辰出现的概率造成影响。
打个比方，“文昌星”入命宫的修士比较容易召唤出与之属性相似的“文曲星”，而很难召唤出象征威勇、主肃杀的“七杀星”；“贪狼星”坐命宫的人，比较容易召唤出“天姚”、“红鸾”、“咸池”等桃花星；若是像“天煞”、“寡宿”这样的孤星入命之人，则大概率会施法失败，一颗星辰都召唤不出来。
…………
待到把小册子前几页的基本介绍翻看了一遍后，顾旭深吸一口气，再次对洛川表示感谢，同时赞叹洛川竟能开创出如此精妙的法术。
在他看来，这门“星阵”的玄妙程度，就算是在上品法术中间，也绝对排得上是前列。
毕竟大部分上品法术，属性都比较单一，要么纯粹主杀伐，要么纯粹主防御。
几乎不可能像“星阵”这样，属性全面，变幻无穷。
别说是顾旭这样的第三境修士。
就算是普通的圣人级强者看到它，恐怕都会对它的包罗万象深深叹服。
现在，自从顾旭晋入第三境后，他确实需要尽快掌握一些新的战斗手段。
他之前掌握的法术，要么依赖于符篆，要么依赖于“惊鸿笔”，要么层次过低无法满足他的需求，要么就像“光阴”权柄，一旦启用就会飞速消耗他的真元。
像“星阵”这样全面的、多功能的法术，对他来说简直就是及时雨。
学了它，至少等于学习了十几门其他的法术。
“不必客气，顾小友，”洛川微微一笑，回应道，“其实，这门法术并不是我自己开创的，而是伟大的‘中天北极紫微大帝’以托梦的方式，把它灌注到我的脑子里的。
“时至今日，我依旧只掌握了它的一些皮毛，最多只能召唤出三颗星辰，无法发挥出它的全部威力。
“我认为它应该非常适合你。
“或许今后，我将会在你的身边看见一片完整的星空。”
洛川一向很喜欢把“中天北极紫微大帝”的名讳挂在口中。
只要别人对他的法术表示恭维，他都会谦逊地连连摇头，用一种恭敬的态度，表示这些都是“紫微大帝”对自己的恩赐。
洛川表示，他之所以能够成为圣人，是因为“紫微大帝”在黑暗中为他指明了前进的道路；他之所以能够用天机术洞察天下万事万物，是因为“紫微大帝”把眼睛借给了他；而他能开创出像《云海星河剑》和《流星走月》这样的上品武学，也是紫微大帝给了他灵感。
对此，人们常常感叹，司首大人真是太谦虚了；果然在修行路上走得越远，就会对天地大道、对上苍愈发敬畏。
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第五十五章 学习新法术
接下来，顾旭又从洛司首口中了解到，上官槿、担任驱魔司供奉的国师师弟何逸群和大皇子萧尚元，都曾经尝试学习过这门“星阵”法术，但效果都并不是很好。
上官槿的命宫主星是“天钺星”，大部分时候她会召出“六吉星”中其他的星辰，如“左辅”、“右弼”、“天魁”等。
但由于“天钺星”具备桃花属性，所以她偶尔也会召出“红鸾星”或是“天姚星”——前者主姻缘，后者主情欲。
这两颗星辰没有任何杀伤力，却会使得周围的普通人对她无差别地产生好感，就像是鬼怪们会对顾旭的“招灵之体”产生强烈的兴趣一样。
正因如此，这门“星阵”法术曾多次给她招惹麻烦——比如南阳府有个五岁小男孩曾信誓旦旦地表示，今后非她不娶；比如汝宁府青楼里的花魁曾热情洋溢地发出邀请，要跟她共度良宵；比如有个牙齿掉光的老婆婆为了跟她相伴终生，重金求购返老还童的仙丹妙药，然后被骗子骗光了全部家产……
在经历了这些令人头疼的事情后，上官槿干脆地放弃了这门法术。
她喜欢把命运牢牢地把握在自己的手中，讨厌这种充满了随机性、需要拼人品的东西。
…………
国师的师弟何逸群则是个随性的人。
他活在世上，没有理想，没有抱负，只想追求内心的愉悦，云游于四海之间，寻找一切有趣的人或事。
他曾因为对“惊鸿笔”新主人感到好奇，不远千里赶至沂水县，只想亲自见顾旭一面；他也曾听说雪女美若天仙，为此冒着生命危险登上沂山。
像“星阵”这种带有抽盲盒性质的法术，无疑也曾成功地引起了何逸群的兴趣。
但不久后，他深刻感受到，作为一个运气平平的修士，他实在不应该学习这门法术。
当与敌人握手言和后，他本以为能召唤出一颗具有辅助增益属性的“天梁星”，帮助自己快速恢复真元，却不小心召出杀气腾腾的“破军星”，导致敌人以为他出尔反尔，又不得不硬着头皮跟对方打了一架……
…………
至于大皇子萧尚元，几年前曾带着礼物慕名而来，在洛川面前提出请求，希望学习这门深奥莫测的法术。
他希望用这门法术证明自己的资质和能力，从而与那象征皇权的“泰阿剑”更近一步。
他曾经捧着顾旭手中的这本小册子，在静修室里闭关了一个多月，把洛司首写在上面的每一句话都烂熟于心。
可后来他发现，“星阵”这门法术，与大齐皇室的祖传功法《天龙心经》似乎是互斥的。
只要他按照《天龙心经》的经脉路径运行体内的真元，他就根本无法施展出“星阵”。
于是他最终也选择了放弃。
…………
听完洛川的这些话，顾旭微微皱眉。
“星阵”确实是一门强大的法术，但它的缺点也非常明显。
它太过依赖于运气。
跟上官槿一样，顾旭也希望把命运牢牢把握在自己手中，而不是把希望寄托在虚无缥缈的运气之上。
“顾小友，他们之所以才被运气所左右，是因为他们还没有把这门法术练到家，”洛川注意到顾旭的神色变化，微笑着说道，“但是，一旦真正领悟其中的大道真意，就能够完完全全地凭借自己的意志，召唤出自己想要的星辰。
“等到那时，你就是一位统帅，普天星斗就是你的军队，你可以随意地点兵点将、排兵布阵。”
说到这里，洛川站起身来，对顾旭询问道：“要不，我现在就把太阳星和太阴星召唤出来给你看看？”
顾旭沉吟两秒，点了点头。
他确实对“星阵”法术真正的效果感到非常好奇。
洛川笑了笑，吟诵了一段复杂冗长的咒语，然后挥了挥衣袖。
顿时，他的身边出现了两个耀眼的光球，以特定的轨迹围绕着他缓缓旋转。其中一个呈现出明艳的橘黄色，散逸着灼热的温度；另一个呈现出清冷的银白色，散发着凛冽的寒意。
阁楼里的温度也随之时冷时热——当然，由于洛川刻意控制了真元的强度，温度变化并不是很剧烈。
这使顾旭觉得，自己仿佛正坐在取暖器旁边吹冷空调。
几分钟后，洛川心念一动，终止了“星阵”的法术。
橘黄色和银白色的两个光球瞬间消失不见。
屋内的温度迅速复原。
“感觉怎么样？”洛川问。
“很厉害。”顾旭认真答道。
与此同时，顾旭心头莫名地萌生出了一种奇妙的直觉：他觉得自己可能用不了多久，就能完完全全地掌握这门法术。
洛川的笑容更加灿烂了，似乎顾旭的夸奖让他感到非常开心。
这时候，洛川忽然注意到顾旭杯中的茶水凉了不少，便打算重新给他斟一杯茶，同时还询问顾旭：“你是不是觉得这种茶的口感太苦涩了，不好喝？要不要换一种尝尝？”
洛川表示，在自己的空间法器中，有大红袍、银针、毛峰、白牡丹、菊花茶、茉莉花茶等各式各样的茶叶，想必定有一种能让顾旭感到满意。
顾旭沉默两秒，然后微笑着委婉谢绝。
他努力让自己习惯于洛司首这些过于客气的表现，同时反复告诉自己，要保持淡定。
“我差点儿忘了一个重要的问题，”在谈话即将结束的时候，洛司首忽然提高音调，对顾旭说道，“顾小友，像你这样练过‘焚天七式’的人，或许会对我的‘命运之道’不太认可。
“但你不必因此而担心。
“因为‘星阵’这门法术中的大道真意，来自于中天北极紫微大帝，要比我的‘命运之道’更加浩瀚、更加深刻。
“你可以完全凭借自己的直觉，去感受它、消化它。或许不久之后，你对它的理解，将会远超于我。”
…………
待顾旭离开小阁楼的时候，已经到了午餐的时间。
他穿过后院，朝着衙门公厨径直走去。
“嘿，顾旭！你也来吃饭啦！”
还未等他走到门口，便有一个娇小的少女沿着长长的走廊朝他飞奔而来，看上去就像一只刚刚迎着春光蹦跳到世界上的小动物，全身迸放出蓬勃的生机。
正是迫不及待从藏书阁里跑出来吃午饭的时小寒。
因为跑得太快，她差一点儿就刹不住车，险些一头撞在顾旭身上。
顾旭对此心有余悸。
这丫头拥有一身可怕的蛮力，而他自己的身体素质却跟个凡人差不多；倘若真的撞上来……在不动用真元的情况下，后果不堪设想。
见到顾旭的表情，时小寒噗嗤一笑，稍稍提起自己黑色长袍，露出白皙纤细的脚踝和小巧精致的淡粉色绣鞋，语速极快地说道：“抱歉，这新买的鞋子不知怎地有点滑。顾旭，刚刚是不是吓到你了？”
“还好。”顾旭很快恢复了淡定。
“我这里有两个消息想告诉你，一个好消息，坏消息，你想先听哪一个？”时小寒今天看上去心情不错，跟他玩起了老套路。
“坏消息吧！”
“我早就猜到你会这么选，”时小寒扬起脸看着他，双手抱在胸前，“坏消息是，我早就受够了天天待在藏书阁背书了！这件事情简直比饿肚子还可怕！
“所以，本女侠宣布放弃竞争‘主簿’一职，不想再跟你一起在京城做官了。”
“哦，听上去确实很可惜，”顾旭装模作样地叹了口气，“那好消息呢？”
“好消息是，今天早晨有人告诉我，我被司首大人推荐去龙门书院进修了，”说到这里，她脸上再次绽放出开心的笑容，露出两颗尖尖的小虎牙，同时两手紧紧抓住顾旭的衣袖，“在接下来的九个月里，我还是待在这洛京城，不会被强行撵回家！”
少女细长睫毛下那双亮晶晶的杏眼，以仰角四十五度看着他的脸，其间闪烁着动人的光芒，仿佛在无声地诉说着：能继续和你待在一座城市里，真好。
“那真是太棒了！”顾旭也露出笑容。
他想：看来她还不知道我是促成这件事情的幕后黑手，真好。
…………
饭后，顾旭回到暂时居住的“清香阁”，开始学习新的法术。
他首先打开了国师及其师弟何逸群写下的关于《焚天七式》第二式“明烛”笔记，又把“蜡烛终将化作灰烬”反反复复读了好几遍。
他并没有立即往后继续翻，而是合上了小册子。
因为他知道，上品法术这种东西，能自己悟，尽量还是自己悟。
若是参考了别人的体悟，或多或少可能会被别人的主观想法所影响，难以真切体会到法术开创者留下的最原始的大道真意。
——就像是看小说或电影前，如果先看了书评、影评，难免会产生一些先入为主的思想。
他站起身，从墙边柜子上取来一根较短的蜡烛，将其稳稳地放在烛台上。
他的手心蹿起灼热的真元火焰，将蜡烛点燃。
或许因为现在是白天，蜡烛的光芒看上去并不明亮。
但顾旭的注意力全部被它吸引了。
他站在烛台边上，看着桔红色的火苗像穿着华丽长裙的舞女一样旋转跳动，看着蜡烛一点一点地变短，看着蜡油一滴一滴落下，然后凝结成固态的蜡块。
待到烛芯烧完时，火焰熄灭了。
此时此刻，顾旭终于明白了“明烛”的真谛——
燃烧自己，照亮世界。
只有不畏惧于牺牲的人，才拥有改变整个世界的力量。
他闭上眼睛。
他的神魂变成了烛芯，他的真元变成了石蜡，他的意志变成了火种。
三，二，一。
点燃！
他浑身窜起了熊熊烈焰，像是穿上了一件由火焰编织成的长袍。
炽热的高温以他为中心向四处扩散，瞬间吞没了整间屋子。
但他站在火中，安然无恙。
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第五十六章 同一门法术，不同的理解
众所周知，大齐国师的师尊、《焚天七式》的开创者赤阳子是一位非常博学的修士。
他主修符篆阵法之道，但也懂剑术，所以《焚天七式》第一式“萤焰”的本质其实是“剑阵”——千柄飞剑裹挟浅淡的火光飞向敌人，看上去仿佛夜空中飞舞的萤火虫。
当然，顾旭并没有拘泥于“飞剑”。
在他手中，世间万物都可以成为他施展“萤焰”的介质——秋天的落叶，洛河的水，森林里的枯枝与碎石，都能被他利用起来。
可谓“万物皆可为剑”。
这无疑也符合赤阳子反叛传统、打破规则的“道”。
而《焚天七式》第二式“明烛”，则结合了符阵之道与刺激身体潜能的秘法。
它需要修士以自身为材料，构建阵法。
真元是阵法的能量。
精神意志则是其中的阵眼。
一旦阵法构筑成功，体内的真元流动速度会瞬间大幅加快，并迸发出明亮炽热的火焰。
以修士为圆心的十余米范围内，将会成为高温的领域，足以令金属熔化——倘若对手没有足够的防御手段，就会瞬间被炙烤而死。
但这并不是“明烛”最主要的作用。
它本质上其实与楚凤歌学习的“暴怒”相似，是一种能在短时间内提升真元力量、增强战斗力的手段。
一旦顾旭开启“明烛”，他施展的一切火属性法术，将会具备原先的三倍左右威力，且这个数字会随着修士的修为增长而不断增加。
当然，“明烛”是有时间限制的，且无法与“光阴”同时存在——毕竟它们对真元的消耗速度都足以用“恐怖”来形容。就算顾旭的真元要比普通的第三境修士更加浑厚、更加凝练，也不可能同时供得起这两个“耗油大户”。
片刻之后，他睁开眼睛。
烈火缓缓熄灭，室内的温度也渐渐复原。
只是，“清香阁”内的一些木制家具，却微微有些发黑。
…………
顾旭依旧记得，当自己刚刚从青州府死里逃生、来到这洛京城驱魔司总部的时候，有个叫屈景龙的九品缉事曾带着他参观衙门。
“这座‘清香阁’是驱魔司为身份尊贵的客人准备的临时住处，”屈景龙曾如是介绍道，“在这间屋子里，所有的家具物品，以及墙壁、地板、天花板上，都在司首大人的主持下，布置有特殊的法阵。
“顾大人，您可以在这里面随意地修炼，练习各种法术，不用担心来自外界的干扰，也不用担心会损坏屋内的陈设。”
“真的吗？”顾旭微微眯起眼睛，“你或许不知道，我学的那几门法术，杀伤力都有一点点强，恐怕这些法阵不一定能——”
“——这屋子里的法阵都经过反复的检测，能够格挡住第六境巅峰强者的全力一击，”屈景龙拍着胸脯，用自信又骄傲的语气说道，就好像这些法阵全部都是他自己设计的一样，“顾大人，您只需要放心大胆地修炼就好了！若是真的弄坏了，那只能说明驱魔司的阵师们学艺不精，绝对不是您的问题！”
“万一我真的把它们搞坏了，我需要赔偿损坏的财物吗？”顾旭认真地问道。
他掌握的种种法门，像“惊鸿笔”的法术、“焚天七式”、“光阴”权柄等等，层次境界都非常高。
这些法术拦得住第六境修士的全力一击，却不一定能挡得住他这种大道法则层面上的压制。
“清香阁”里的家具陈设看上去都价值不菲，就连房梁都是楠木制成的。若有损坏，恐怕他几个月、甚至几年的俸禄都不一定赔得起。
“当然不用！”屈景龙不假思索地说道。
顾旭立即松了一口气。
正因如此，他不必再去跟其他的官吏们争夺静修室。只需要待在这间安静宽敞的“清香阁”里，他就可以完成日常的修炼，以及对法术的学习和改进。
他曾听上官槿说过，驱魔司总部的静修室共分为三个等级——第一等只有六品及以上的官员可以使用，第二等所有的官员们都可以用，第三等则是提供给没有官阶的小吏们。
目前，第二、第三等级的静修室已经全部被人占用，甚至已经排队到了两个多月以后。
…………
此时此刻，顾旭望着那些微微发黑的家具，笑着摇了摇头。
“清香阁”里的法阵，确实有些名堂。
若换做是一间寻常的房屋，恐怕早就在“明烛”的高温下，被彻彻底底地烧成了灰。
当然，这些法阵依旧在“明烛”的作用下，出现了一些微小的破绽。
“唉，看来得辛苦一下衙门里的阵师们了。”他默默心想。
随后，他心念一动，从“闲云居”中取出自己长期携带在身边的小本子和炭笔，在上面迅速地记录道：
“实验时间：天行二十四年正月廿二；
“实验内容：对《焚天七式》第二式‘明烛’进行效果测试；
“实验结果：‘明烛’能短时间内提升真元威力，制造范围性高温，并对‘清香阁’中号称由洛司首主持构建、‘能抵挡第五境修士全力一击’的阵法造成了微小的破坏；
“实验结论：
“第一，‘焚天七式’的真意，在于对规则的破坏，‘明烛’也同样如此。其他的火属性法术，或许只能造成表面上的灼烧效果；但“明烛”却能在规则层面上，对事物进行由内而外的瓦解。
“第二，使用‘明烛’，需要放下顾忌，放下恐惧，以坚定不移的精神意志为引，才能点燃自身的真元和潜能。
“备注：我越来越好奇《焚天七式》创始人赤阳子究竟是个怎样的人了，也想知道他为何会在第八境时走火入魔、自废修为——是因为飞升是个骗局，还是有其他的缘由？”
…………
在完成实验记录后，顾旭才开始继续阅读大齐国师和何逸群写在小册子的笔记。
现在顾旭对“明烛”已经有了初步的领悟。
他想要把自己的结论与其他人的观点对比一下，或许会有一些新的启发，也能找到一些自己曾经忽略了的细节。
大齐国师对“明烛”的看法，类似于“鞠躬尽瘁，死而后已”、“蜡炬成灰泪始干”。他觉得人生在世，应该勤勤恳恳、竭尽心力，为国家、为百姓献出所有的力量，让大齐王朝向着更好的方向发展。
何逸群对“明烛”的看法，则是“人生如蜡烛，终究有尽头”。他认为，既然人都有一死，那么活着的时候就不要沉沦于黑暗，应当尽情燃烧、绽放光彩。
“没想到不同的人对同一门法术的理解，差别竟然如此之大，”看到这些内容后，顾旭不禁在心头暗暗感慨道，“不过，我觉得我的理解应该才是最贴近‘焚天七式’真意的。”
他很庆幸自己没有在悟道之前阅读这些“权威们”的观点。
否则他的思路很可能会受到影响和限制。
当然，大齐国师和何逸群的理解存在偏差，并不是因为他们缺少悟性，而是因为他们作为大齐王朝的土著居民，几乎不可能有太多质疑权威、反叛规则的想法。
“或许正是因为这样，何先生至今才勉强掌握了《焚天七式》的前两式吧！”顾旭在心头猜测道。
…………
龙门书院坐落于洛京城郊区，邻近洛河，依山傍山，风景秀丽。
其布局考究，为大四合院建筑群，沿着中轴线依次排开，均是白墙灰瓦，颇具清雅淡泊之气。
不同的建筑里，有不同的教习在给学生们传道受业解惑。
在习习凉风中，能够听到教习们的高谈阔论声，有学生们慷慨激昂的争论声，有刀剑碰撞的铿锵声，有切磋较劲后胜利的欢呼声……
各种声音混在一起，却并不显得嘈杂刺耳。
反而像是交响乐的各个声部，以特定节拍融合在一起，形成龙门书院日常生活中特有的旋律。
此时此刻，在书院的一间不起眼的偏房中，有一个三四十岁、身穿蓝灰色道袍的男子正坐在书桌旁边，一边翻看着一本陈旧的书，一边用毛笔在一张白纸上涂涂画画。
他面庞白净，鼻梁高挺，眉毛浓密。
容貌倒是清秀。
只不过他看上去有些憔悴，像是连续几天没有睡好觉似的，有着非常清晰的黑眼圈。
除此之外，他的坐姿看上去也很别扭——背拱得像一只弯虾，脑袋跟桌子挨得很近，眼睛几乎贴到了书本上。
只见他一边在纸上画着复杂的图案，一边在口中喃喃念道：
“‘相思符’，是让人产生恋爱之情的符篆，需要依靠介质‘相思子’，也就是‘红豆子’产生作用，并结合‘相思咒’——‘精秉太阴，气秉太阴，汝受一粒，掛意系心。’
“‘相思符’和‘返步符’作用比较相似，一定要牢牢记住它们的不同点，避免混淆。前者能使人对自己萌生爱意，后者则能够使原先的爱人回心转意。
“……”
“‘变蛇符’，主要用于役蛇护身，也就是幻化出一条蛇来保护自己。
“在使用‘变蛇符’时，需要念诵‘变蛇咒’，内容如下：‘蛇师蛇师，滚地盘旋，雷光烁火，易见易藏，入山纵横，收之即蛰。’
“而在画这种符的过程中，还有非常严格的要求——书上的原话是‘向东方取炁一口，吸入腹内，流至脐下一寸三分为止，再上升到口，对笔一呵，黑在圈内，各为祖气’。稍有出错，符咒就不会生效。
“……”
由于他在画符和念咒的过程中没有动用真元，所以他画在纸上的符文并不具备任何非凡属性，纯粹只是他的复习笔记。
就在这个时候，有人忽然推门而入。
“莫厉，你最近准备得怎么样了？”
来人是一个五十多岁的男人。
他身材高大，头发灰白，蓄着长胡须，穿着一身华丽的锦袍，显得气质威严，一看就是身份不凡的大人物。
“还行吧，”被称作“莫厉”的男子抬起头，“我已经把以前掌握的符篆温习了四十九遍了。等今天晚上，应该能看完第五十遍。”
他的声音听上去无精打采、疲软无力，仿佛整个人被掏空了似的。
高大威严的锦袍男人，正是龙门书院院长——李政。
莫厉则是他的表弟，是一名第五境修士，也是一名小有名气的符修。
他曾就读于龙门书院，十五年前开始修行符道，据说把藏书阁里所有的符道书籍都背得滚瓜烂熟。
他一度号称，在这个世界上，没有自己不会画的符篆。
“再过三天，就是你跟另外几个候选人较量符篆之术的日子，”李院长面色严肃地接着说道，“你应该记得我之前跟你说过，因为大齐国师、驱魔司的洛司首和昭宁公主在旁边关注着这件事情，所以我不可能给你提供任何形式的帮助。
“你如果想成为龙门书院新的‘教习’，必须得完完全全地依靠你自己的力量，在公平的比试中战胜你的几个对手。对此你有多少把握？”
莫厉想了想，伸出五个手指，表示自己有五成把握。
“表兄，那几个对手我都曾找人帮忙打听过，”莫厉继续说道，“金陵沈氏的沈丘虽然天赋不错，得到过国师的指点，但是他常常自恃天赋，很少愿意脚踏实地地区学习一些基础的符篆。论硬实力，他比不过我。
“驱魔司的顾旭天赋很高，风头正盛，但他实在太过于年轻，好像至今才修炼了一年。符篆之术这种东西，终究是要在不断犯错中积累经验的。他怎可能用自己一年时间里学到的东西，来挑战我们十多年来的努力？
“我现在唯一忌惮的对手，就是散修赵欣然。”
李院长沉默片刻，然后郑重道：“我觉得，对于那个叫顾旭的少年，你还是得稍微慎重一些。他可是国师亲自推荐的人，定然有可取之处。”
莫厉用软绵绵的嗓音回应道：“那我就要证明，国师也会有看走眼的时候。”
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第五十七章 白发少年与“做梦顿悟法”（九月月票加更！）
在领悟了“明烛”之后，顾旭并没有接着去学习司首大人交给自己的“星阵”，而是趁着自己的情绪产生些许波动，闭上眼睛，吞下“度厄丹”，干脆利落地进入修炼状态。
他花了一个下午的时间，在“思乡岭”上攀登了八十多级台阶。
在通往“望乡台”的山道上，一共有四千九百九十九级阶梯。
现在顾旭站在第七百二十三级阶梯上。
乍一眼看上去，他的“登山”速度非常快，似乎按照这样的进度，再过几周的时间，他就能够抵达山巅。
然而攀登“思乡岭”并不是匀速运动。
越往上走，阻力越大，山势越陡峭，道路越凶险，越容易在幻象的蛊惑下迷失方向。
待到太阳下山之际，顾旭长舒一口气，缓缓睁开双眼。
此时群星已经闪烁于天穹。
他坐到书桌旁边，翻开关于“星阵”法术的小册子，在星光与烛火的照耀下，开始仔细地
小册子的每一页上，都有着密密麻麻的文字，以及复杂繁密的星空图案——洛川以非常严谨的态度，记录了“星阵”数百种排列组合的可能性。
这些内容无疑非常容易令人头晕目眩。
倘若换做一个悟性稍差的修士，恐怕早已在阅读的过程昏昏入睡。
但顾旭的神情却格外专注。
他感觉，自己学习“星阵”，几乎毫不费劲。
在他翻书的过程中，知识仿佛水龙头里的水，源源不断地涌入他的脑海之中，并不需要中途停下来花费精力去仔细琢磨。
“好像……我学习洛司首开创的上品法门，都学得特别快，”不知不觉间，顾旭忽然意识到了一个重要的问题，“比如‘流星走月’步法，当上官槿在我面前使用了一次后，我就学会了它；比如‘云海星河剑’，我只看了一眼，就领悟了它的大道真意；还有这门‘星阵’……我已经差不多快找到感觉了。
“虽然我并不是很喜欢洛司首的‘命运之道’，但是对我而言，他开创的法术却是最容易学的。
“我学习其他的法术，就远远没有这么轻松——我曾为了研究‘惊鸿笔’，默写了唐诗三百首；我也曾为了琢磨‘焚天七式’第二式，耗费了好几个时辰。
“就算是像‘日蚀’这样的中品法术，我都花了一个时辰才修炼出来……并不能像‘流星走月’那样，看一眼就学会。
“这究竟是为什么呢？”
顾旭微微皱起眉头。
他想起洛司首对待自己的态度，猜测这是不是跟自己的命格有关系。
就在这个时候，窗外忽然传来悠扬的钟声。
“咚，咚，咚……”
余音绕梁，回荡不绝。
顾旭知道，这是驱魔司用来报时的钟声，每个时辰都会响一次。而它现在响起来，意味着亥时已至。
待钟声彻底归于沉寂后，他的身后传来一声轻轻的叹息。
“有人闯入！”
顾旭忽然警觉起来。
他进入“清香阁”的时候，已经锁上了门。再加上“清香阁”里存在阵法禁制。按理来说，不可能有人擅自闯入。
他皱着眉，回过头，却看到了一个出乎意料的身影。
一个剑眉星目、容貌俊美的少年，正盘膝端坐于顾旭刚刚修炼时坐过的那张席子上。
他拥有和顾旭一模一样的面孔，但头发却是白色的——并不是老年人那种枯槁的花白色，而是纯粹且有光泽的银白色，像是流淌的白银，又像是凝固的星河。
只不过，在他的身上，没有钉子，也没有伤口，唯有一身华丽精致的黑色长袍，以金丝绣着普天星斗和云龙图案。
“你怎么来了？”顾旭心头纳闷道，“不是说好了咱们日后在‘望乡台’上见面吗？”
白发少年没有说话。
他朝顾旭微微一笑，然后缓缓从座位上站起身。
这一瞬间，他身上忽然散发出强大的气场——仿佛突然从一个性格温和的邻家男孩，变成了高座之上主宰众生的君王。
“清香阁”里的蜡烛全部都熄灭了。
在万籁俱寂的黑夜里，白发少年开始轻声吟诵咒语。
这咒语对于普通人来说，称得上是晦涩难懂。
但是顾旭却能轻松地听出，他是在念诵着天上星辰的名字。
每当白发少年念一个名字，就会有一颗星星从天上落下来，从窗户钻进“清香阁”，然后幻化成一个银白色的模糊人影，恭顺地匍匐在白发少年的面前。
离他最近的，是“左辅”和“右弼”，接着是“天魁”和“天钺”，然后是“文昌”和“文曲”。
白发少年一共念了一百零七个名字。
屋子里出现了一百零七个闪闪发光的人影——他们聚集在这面积不大的“清香阁”中，竟然不显得拥挤，仿佛空间被扭曲了似的。
片刻之后，白发少年挥了挥手。
这些人影便重新变回了一颗颗星辰，从窗户飞了出去，回到了浩瀚的天穹之中。
…………
顾旭忽然从椅子上坐直身子。
像是穿过一条黑色的隧道，回到了现实之中。
他此时的感觉，仿佛是在前世高中的课堂上昏昏欲睡，意识介于半梦半醒间，眼前出现了各种各样奇妙的幻觉——然后班主任来到他的身边，面带笑容拍了拍他的肩膀。
屋子里的蜡烛依旧是在燃烧的，并没有被吹熄。
“原来刚才发生的一切，只是一场梦！”顾旭默默地心想，“没想到我竟然也会有在学习法术的过程中不小心睡着的一天……”
他低下头，目光再次落在面前的小册子上。
然后他惊讶地发现，自己竟然在睡了一觉后，就几乎完全掌握了“星阵”法术。
如果说在此之前，小册子上的内容对他来说是初中数学难度——虽然并不是特别难，但依旧需要花一些精力去思考、去理解。
那么在他从梦中醒来后，上面的内容就变成个位数加减法的难度——或者说变成了简单的生活常识，不需要专门去学，自然就掌握了。
当然，在其他人的眼里，“星阵”可能至少是数学分析的难度。
“难道这就是新的顿悟方法？”顾旭自嘲一笑，在心头吐槽道，“在‘写诗顿悟法’和‘体验生活顿悟法’之后，又多出了‘做梦顿悟法’？
“还有，那个白发少年到底是什么人？难道真的如他所说那样，他是灵魂深处的另一个我？”
这个问题太复杂，顾旭一时想不明白。
他合上小册子，站起身，走到了白发少年刚才站立的地方。
然后他望向无垠的星空，轻轻呼唤了一颗星星的名字——“天寿”。
此星主福寿。
可以说，这是顾旭目前最喜欢的一颗星辰；而以他此时的真元力量，最多也只能召唤出一颗星辰。
不过，在“天寿”这个名字脱口而出的瞬间，它变成了一段复杂难懂的咒语。
咒语尽管冗长晦涩，但在顾旭口中却非常流畅，就好像存在于他与生俱来的记忆之中。
他的真元迅速凝聚成一个银白色的光团。
体积不大，也并不耀眼。
可顾旭却觉得它看上去非常顺眼。
他知道，“天寿星”虽然攻击力不是很高，但却可以令敌人的动作变得迟缓，形成类似于时间扭曲一般的效果。
在他施展杀伤性的符咒之前，可以用这种方式控制住敌人，避免他们逃离攻击范围。
片刻后，他挥了挥手，“天寿星”光团便消失不见了。
这时他回到书桌旁边，从“闲云居”中取出日记本，提笔在上面写到：
“天行二十四年正月廿二。
“今天真是充实的一天，去了‘温故壶’，学了新法术，跟司首聊了天，跟时小寒一起吃了午餐，还修炼了整整一下午。
“从今以后，请叫我‘时间管理大师’。
“不得不说，人生最快乐的事情，无疑是看着自己以肉眼可见的速度，一天比一天变得更强。
“大后天就是去龙门书院的日子了。
“为了赚钱还房贷……嗯，为了‘龙门书院客座教习’这个高薪闲职，接下来，我需要把主要精力放在符篆之术上。
“听说我的对手们都很厉害。我有点小紧张。
“……”
…………
与此同时，一辆装潢华丽的马车沿着洛河边的街道，从高大雄伟的西城门，驶入了洛京城。
马车的车厢里坐着两个人。
一个是个子瘦高、面色蜡黄的中年男人。他长着一张苦瓜脸，额头上有一个明显的“川”，正在皱眉沉思。
另一个人个子矮小，身高只有不到一米四，却有着一颗大脑袋、一双大得夸张且不对称的眼睛、和一个大大的蒜头似的鼻子。
从背面看像个孩童，从正面看却像是戏台上逗人笑的侏儒。
这个世界上，长得丑的人不少，但丑到这种程度的人，就跟绝世美男一样罕见。
“少爷，你真的决定要去做龙门书院的‘客座教习’？”瘦高中年人沉默许久后，终于忍不住开口问道，“其实，老爷更希望你留在金陵，管理家族的产业。”
这个矮个子年轻男人，正是金陵沈氏的庶子沈丘。
最近几天，他从金陵出发来到洛京城，即将前往龙门书院，与顾旭、莫厉等几位符师竞争“客座教习”一职。
“管理家族产业？”沈丘不屑一笑，他的声音非常尖锐，刺得人鼓膜生疼，“呵呵，邵叔，你高估了我在我父亲眼中的地位。他不可能把家族产业交给我管理。他只希望我去做我哥哥脚边一条忠实的狗，替他出谋划策解决麻烦。”
PS：九月月票加更还剩一章。现在11月月票突破了450张，又欠了一章加更。
第五十八章 顾旭的十八岁生日
被称作“邵叔”的管家早就对自家少爷这尖酸刻薄的说话方式习以为常。
沈丘是金陵沈氏家主在醉酒后跟一个女仆生下的儿子。家主和夫人常常因为他的存在而吵架。再加上沈丘个子矮小、相貌丑陋，家主从来没有给过他好脸色。
自然而然，沈丘数落起自己的家人，也毫不留情面。
“邵叔，你别看沈家现在钟鸣鼎食、富甲天下，但它的地位并不稳固。像我的兄弟们那样在家中安逸度日，是没有前途的，”只听见沈丘继续用尖锐的嗓音说道，“您有没有发现，自从当今皇上登基后，一直把矛头对准各大门阀世家。
“先是青州陆氏因为犯下叛国罪被诛九族，然后燕国公赵长缨被收走了部分兵权。陈家扶持的四皇子萧尚贞的修为被人废掉，皇上也根本没有追究。最近，我还听到了皇上想要废后的传闻……如果皇后真的被废黜，那么对于襄阳的陈家来说一定是个非常沉重的打击。
“虽然沈家目前还没有被波及到，但是作为沈家子弟，尤其是像我爹不疼娘不爱的，总得居安思危，为自己谋个出路。
“万一沈家这艘大船哪天真的沉了，我就可以坐在岸边上静静喝茶嗑瓜子，看着我那些不会游泳的兄弟们在浪潮里一边扑腾一边喊‘救命’……这样的场面，一定非常有意思。”
邵管家微微皱眉。
“其实，少爷，就算您不留在金陵，也可以有一些别的去处，”他沉吟片刻，开口道，“我记得不久前，蓬莱岛的掌门看中了您的天赋，还希望您加入他的宗门，做他的弟子——”
“——蓬莱岛？那就是个笑话，”沈丘冷笑一声，打断了邵管家的话，“蓬莱岛、灵山寺和蜀地剑阁号称‘大齐王朝三大宗门’，灵山寺和剑阁都有圣人级强者坐镇，唯独蓬莱岛一百多年都没有出过新的圣人了。好不容易有了个空玄散人，却竟然是个弃徒，不久前还变成了鬼怪……就连赵家的赵嫣，都能一个人一杆枪，揍得整个蓬莱岛的弟子们不敢吭声……
“若是去了这种宗门，我岂不是更要被家族里那些人瞧不起了？”
邵管家见自家少爷心意已决，便不再说话。
他知道，沈丘表面上牙尖嘴利，连三大宗门和皇室成员都敢阴阳一下，但骨子里其实自尊心很强，很在意别人对自己的看法。
出于外貌的缘故，沈丘以前很少公开露面，更喜欢在幕后做事。
但如果要去龙门书院做教习，就注定要面对全校师生、乃至于整个京城的目光。
这时沈丘又接着说道：“在我看来，这次龙门书院评选新的教习，跟以往每一次都不一样，据说国师、驱魔司司首和昭宁公主都对此非常关注，想必意义非同一般。
“如果我能从候选人中脱颖而出，从一个默默无闻、连亲爹嫌弃的庶子，变成圣人亲自认证的符道大师，就此扶摇直上、飞黄腾达；如果我竞争失败了，也能顺便结识一下京城的厉害任务……毕竟，能够在符篆之道上战胜我的人，肯定是前途无量的天才——跟这样的人交朋友，绝对比给我那愚蠢的兄长当狗更快乐。”
沈丘的话听上去辛辣刻薄，但邵管家知道他说的是大实话。
沈丘的嫡兄名叫沈桦。
他是沈家家主正妻所生，从小含着金钥匙长大。族中老老小小，从老祖母到端茶倒水的小丫鬟，从第六境供奉到跑腿小厮，都在围着他转。
他受到的待遇，自然与沈丘这个庶子截然不同。
但沈丘一直觉得，沈桦那愚蠢的脑子配不上这样待遇。
不久之前，沈家家主曾经尝试性地跟皇室方面商议，希望沈桦能够娶昭宁公主萧琬珺，成为大齐王朝新的驸马。
然而，还未等长辈们算清楚两人的生辰八字，沈桦就在逛窑子的时候，被京城来的巡按御史发现；随后，沈桦又被曝出在自家屋子里蓄养了众多的男宠。
皇室选驸马，不仅重门第，也重德行。
这些事情被曝光后，昭宁公主自然不可能再嫁给沈桦。
联姻计划就此告吹。
于是在后续的一段时间里，整个金陵沈氏都在给沈桦擦屁股。
“有些时候，我真的怀疑我那兄长的脑子里被灌了屎，”沈丘继续数落自己的嫡兄，“只差一点点，他就有机会娶‘洛京第一美人’为妻，跟大齐实际上的掌权者同床共寝——那可是几乎所有大齐男人都在私底下悄悄幻想过的事情。可他偏偏要在这关键时候逛窑子，还跟一群男人厮混在一起……败了他自己名声，也毁了家族的声誉。
“唉，谁叫他有一个身份尊贵的娘呢？
“不管他做错多少事情，都会被人原谅，都有人会帮助他擦屁股……”
沈丘一边自言自语，一边从衣兜里掏出白纸和炭笔，在上面随意地涂涂画画，脑海中飘过了成百上千种符篆的画法。
邵管家坐在他对面，看着他脸上的疲色，默默叹了口气。
事到如今，他只希望自家少爷能够凭借自己在符道上的惊人天赋，在龙门书院大显风采。
…………
在接下来的几天，顾旭一直把自己关在“清香阁”里，一边修炼，一边温习符篆之术，偶尔有空余的时间，也会尝试练习一下新学的法术。
不知不觉间，他把“缚身符”、“玄冰符”、“烈炎真符”等常用的符咒做出了一些微小的改进，并又在“思乡岭”上前进了一百二十级阶梯。
在此过程中，驱魔司总部衙门的阵法师来过一次“清香阁”，对受损的法阵进行维护。
——其实顾旭觉得，如果给他一些时间，他或许能够把这座阵法的原理研究清楚，不需要请人帮忙，就能自己把它修好。
但对于现在的他来说，时间是最宝贵的东西。
尤其是他现在即将去龙门书院，与几位知名的符师进行硬碰硬的较量。
所以他选择请人帮忙。
反正不需要花钱。
于是，在顾旭提出请求后，一个长着络腮胡子、衣着邋遢的中年阵师来到了“清香阁”——他的这副模样，让顾旭想起前世大学中那些通宵待在实验室、痴迷于研究、从不在意个人形象、每天都穿着同一套衣服的理工狗。
中年阵师站在二楼的木制屏风面前，盯着屏风上的焦黑痕迹看了很久，深吸一口气，脸上露出惊讶的神情。
“顾大人，这些痕迹……真是您在练习法术的过程中造成的吗？”
“没错。”顾旭点头承认，不好意思地笑了笑。
中年阵师深吸一口气。
他感觉到，这座阵法上出现的纰漏，并不存在于表面，而是存在于规则层面上。若要对阵法造成这样的损坏，需要对“道”有着非常深入的理解。
这位中年阵师平时喜欢把自己关在屋子里研究阵法，很少关注外界的事情，是一个“两耳不闻窗外事”的人。
他听过别人提起顾旭的名字。
但当衙门的年轻修士们对顾旭表现出非常夸张的崇拜情绪时，他却持有一些怀疑的态度，觉得这些年轻修士们可能吹得太过了。
一年破三境，一年把符篆之术修到大师水平，领悟了“焚天七式”，还在元宵擂台赛上越境击败对手……
这些难以置信的事情，怎可能同时存在于同一个人的身上？
直到今天——
当他亲眼看见自己参与布置的阵法被从规则层面上破坏瓦解的时候，他深深感受到了身边这个少年的可怕——其对“道”的理解，似乎比一些第五、第六境的修士更强一些。
中年阵师顿时觉得，衙门里那些年轻修士并不是在吹牛逼，而是在陈述事实。
世界上真的可能存在这样的天才——他做的事情，比旁人吹的更离谱。
“顾大人，要修复这个阵法，可能超出了我的能力范围，”中年阵师沉默了很久，终于不太情愿地承认了自己能力的不足，“您可能需要去找司首大人，修复其中的规则缺陷……它的规则核心，是司首大人设计的，我们只是在司首大人的指挥下，协助完成了一些旁枝末节的工作……”
顾旭也沉默了。
他开始犹豫要不要因为这种小事情去麻烦司首大人……还是等解决了龙门书院的事情后，自己动手来修复这座阵法。
…………
当然，这件事情只是顾旭修炼过程中一个不起眼的小插曲。
他沉浸在画符和攀登“思乡岭”的快感之中，不知不觉间两天便过去了。
…………
正月廿四。
距离龙门书院的教习评选还有一天。
顾旭结束了彻夜的修炼，换了身衣服，前往衙门公厨中吃早餐。
途中，一个身穿粗布衫的凡人杂役拿着一封信，飞也似地跑到顾旭面前，气喘吁吁地说道：“顾……顾大人，这是您的信件。”
顾旭接过信件，向他微笑道谢。
然后他一边走着，一边拆开信封。
这封信是陈济生从沂水县寄来的。
信中的第一句话便是：“顾旭，今天是你十八岁的生日，希望你在京城里一切都好。”
“十八岁了……”顾旭轻轻叹了口气。
当一个人过生日的时候，人们会兴高采烈地对他说“祝你生日快乐”。
但是顾旭并不快乐。
因为他的每一个生日，都是一个倒计时的闹钟，以刺耳的声音告诉他：你又少了一年的时间。
“还有十二年。”
“应该……来得及吧……”
他一边这么想着，一边继续阅读陈济生的信件。
陈济生在信件中表示，沂水县的状况非常不错，让顾旭专注修行，不必担心。
大齐国师亲自出手，把“九婴蛇妖”重新封印到了地底，使得烈火熄灭、洪水退去。驱魔司总部派出不少修士，帮助青州府灾区进行重建，沂水县很快就恢复成了顾旭记忆里的模样。
在这次灾难中，沂水县一共有十八人死亡，二十九人失踪，都是没有修为的普通民众。
驱魔司都给他们的家人提供了抚恤。
除此之外，青州府灾区的修士们都得到了一些修行资源的扶持。
汪阳得到了不少丹药，在短期内不必像过去那样，为了获取功勋而拼命做任务。
他虽然天赋有限，但在这场灾难之后，他受到了强烈的刺激，几乎放弃了一切娱乐和休息时间，把所有精力都放在修行上——陈济生表示，汪阳这废寝忘食的表现，让他想起了当初顾旭在沂水县时的模样。
当初与顾旭一起参加晋职考核的马钦，也侥幸地在灾难中逃过一劫，现在回到沂水县衙门继续干活。
因为马钦马上就要三十六岁了，却依旧没有娶到媳妇，最近感到非常焦虑。陈济生出于好心，帮他介绍了几家姑娘，却总是因为各种各样的原因，没能谈成婚事。
有时是女方嫌弃马钦工作朝不保夕、而且在沂水县连房产都没有；有时是马钦嫌弃女方年纪太大、姿色平平或是其家人性格难以相处；有时就是纯粹八字不合……
因此，陈济生希望顾旭有空帮忙看看，马钦这人会不会是天煞孤星入命，竟然这么多年都没能找到合适的对象。
“唉，马兄啊……”顾旭笑着摇摇头，一时不知道该如何评价。
陈济生也在信里提到了看守库房的驼背老大爷——他万万没有想到，在沂水衙门这样的小地方，竟然藏着一个“凶神”级鬼怪的分身，而且隐藏了这么多年都没人发现。
现在回想起来，简直让人起了一身鸡皮疙瘩。
最后，陈济生表示，他已经从近日的邸报中，了解到了顾旭在京城的所作所为，知道了他在元宵擂台赛上夺得了魁首。
“还好你没给我们沂水县修士丢脸。”这是信中的原话。
………
读完这封信后，顾旭站在原地沉默了很久，只觉得心头涌起一股暖流。
就在这时候，忽然有人在背后猛地拽了下他的衣服，对他笑嘻嘻地说道：
“顾旭，猜猜本女侠给你准备了什么生日礼物？”
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第五十九章 礼物（九月月票加更）
顾旭转过头，一眼便看到时小寒抓着他的衣袖，一双明亮的杏眼眯成月牙状，正笑盈盈地看着他。
“是好吃的东西吗？”他随口一猜。
“不是。”时小寒摇了摇头，金钗上挂着的流苏随着她的动作晃来晃去。
“丹药？”
“不是。”
“银子？”
“不是。”
“那是什么？”顾旭放弃猜测了。
“嗯……是这个。”时小寒松开手，然后从自己的衣兜里掏出一枚令牌，将它塞到顾旭的手中。
顾旭接过令牌，仔细打量。
他看到令牌的正面上，刻着一个大写的数字六，也就是“陆”；而在令牌的背面，则以小篆雕刻着时小寒的名字。
然而就在这个时候，时小寒忽然打了个响指。
令牌上开始闪烁金色的光芒。
紧接着，“时小寒”三个字消失不见了，取而代之的是“顾旭”二字。
“这是什么？”看到这一幕，顾旭不禁开口问道。
“这是一件信物，代表我家六号丹药作坊的所有权，”时小寒语气轻快地介绍道，“我家共有六座丹药作坊，其中一号到四号属于我父亲，五号和六号属于我——当然，它们以后都会是我的。
“现在，我把我的六号作坊送给你，作为你的生日礼物。它位于青州府的郊区，以后有空闲我会带你去那里看看。”
顾旭看着手中的令牌，沉默了片刻。
以前时小寒经常给他丹药。
那些丹药对于他的修行非常重要，但对于家境富裕的时小寒来说只是举手之劳，是她丰厚的财产中微不足道的一小部分。
可现在，她有两座作坊，却愿意把其中的二分之一交给自己。
“小寒，这份礼物太贵重了。”顾旭沉声道。
“钱财都是身外之物，”时小寒看着他的眼睛，认真地说道，“比起你在沂山上救了我一命，这根本不算什么。”
“其实我主要是为了救我自己。”
“但如果没有你，我就变成那空玄散人的祭品了。”
“你这么做……你父亲知道吗？”
“这间作坊是我的私人产业。我可以随意对它进行处置和转让，不需要征求我父亲的同意，”时小寒叉着腰，语气霸道地说道，“还有，如果你想改变它背后刻着的这个名字，不仅需要打响指，还需要在心里默念特定的咒语。
“至于咒语的内容，我是打死都不会告诉你的。所以这间六号作坊，只能烂在你的手里，你永远无法把它转让出去，更不可能把它还给我。”
听到她的这番话，顾旭无奈一笑，只能收下这枚令牌，同时把这件事情记在心里。
“现在欠她的东西太多了，”他默默心想，“感觉快还不起了怎么办……”
正当他出神思索之际，时小寒忽然像兔子一样，纵身跳到旁边的石阶上，伸出双手搂住他的脖子，从背后抱住他。她的下巴搭在他的肩膀上，她的胸膛贴在他的后背上。
她这突如其来的举动，令顾旭心头一惊。
这一刻，他能够清晰地听到她的呼吸声，也能感觉到她的心脏在加速跳动。
“有了这间作坊，在第六境之前，你再也不需要担心丹药不够用的问题了，”她靠近他耳边说道，呼出的气息使顾旭感觉耳朵痒痒的，“我相信你一定能够在三十岁前成为圣人的。”
话刚说完，还未等顾旭反应过来，她就瞬间松开手，从石阶上跳下来，“嗖”地一声朝走廊的另一端跑去。
她奔跑时甚至施展了“落花飞絮”身法，整个人仿佛鬼魅一般，眨眼间便消失在了顾旭的视野之中。
顾旭站在原地，望着她消失的地方，心情复杂。
“这丫头……她是害羞了吗？”
“还有，书里不是说，女孩子都是软软的么？为什么我刚才的感觉不太一样呢？”
…………
时小寒跑得飞快。
她甚至忘记了现在是吃早餐的时间，只想尽快找个地方躲起来。
此时她的脸颊微微泛红，心砰砰跳着，就像小鹿乱撞。
刚才，当她把令牌交到顾旭手中的时候，又忍不住开始想他的寿命问题，越想越心疼，脑子一热，就冲动地抱住了他。
“长辈们常常对我说，我是官宦人家的小姐，要做一个优雅端庄的淑女——在男孩子面前要矜持，不能太主动，否则会被人看轻。
“虽然我并不想做什么淑女，但是我很担心他会不会觉得我很轻浮……
“还有，顾旭这家伙真的好瘦啊。以后我要多找一些好吃的东西，要想办法把他喂胖一点才行……”
…………
时小寒刚刚离开，上官槿便从走廊的另一边朝顾旭径直走来。
她仍然和往常一样，穿着浅绿色的罗裙，不过把头发梳成了垂鬟分髾髻——这是大齐王朝未婚女子常用的发型，配上银制的发饰和翡翠耳坠，显得清丽脱俗。
“顾道友，差一点就忘了今天是你的生日，”她脸上露出含蓄的、恰到好处的笑容，“祝你如日之升，寿比松龄，财运亨通。”
揣摩别人的心思，从细节处观察别人性格和偏好，是上官槿一如既往擅长的事情。
她的生日祝福，无疑是顾旭很爱听的话——比起祝他“生日快乐”，他显然更希望听到祝他“长命富贵”。
“谢谢。”他淡淡一笑，回应道。
“这是司首大人让我带给你的礼物，”上官槿一边说着，一边从袖子里取出一个卷轴，将其递给顾旭，“实话实说，司首大人今天的这个要求，让我感到非常意外。因为他以前从来不会给任何人送生日礼物。”
顾旭眉毛微扬，伸手接过卷轴。
在好奇心的驱使下，他将卷轴微微展开，发现这竟然是一张星象图——天空中的每一颗星辰，每一片星域，乃至于星辰的运行轨迹，都被精确地画在了图上，旁边还有清晰的小字注释，看上去密密麻麻、工整详细。
只是令他意外的是，这张星象图上没有任何非凡力量的痕迹，只是一个普普通通的卷轴。
“还以为司首大人会送给我什么厉害的法宝呢，”他在心头想道，“比如像上次的‘替身手镯’和‘破空珠’，就非常不错，能帮我在关键时候逃命。”
不过他很快就把这样的念头抛出脑海。
毕竟收到司首的礼物，本身就是件意料之外的事情。他不可能再对礼物提什么要求。
“说起礼物，我自己也给你准备了一些。”就在这时，上官槿再次开口，打断了他的思绪。
在说话的同时，她又从自己衣兜里掏出几张白纸。
这些纸的边缘参差不齐，看上去就像是被狗啃过似的，明显是从某本书册上撕下来的。
她把白纸递到顾旭的手中。
顾旭定睛一看，惊讶地发现这竟然是三张水准极高的白描画——其不施色彩，纯粹以浓淡不一的墨勾勒出人物和背景，线条疏密有致、明确流畅，看上去笔简神全，颇具意蕴。
“上官道友，这些……都是你画的？”
上官槿淡定地点了点头。
顾旭不再说话。
他之所以会感到惊讶，并不仅仅是因为上官槿绘画水平非常高超。
而主要是因为，这三幅画的主角，竟然都是他自己——
第一张是他独自站在崂山的巅峰，面对大海波涛，背对山上的建筑物，衣袂飘飘；
第二张是元宵之夜，他以胜利者的姿态，站在洛河中央莲花状的擂台上，岸边挂着无数的彩灯；
第三张是“温故壶”幻境中，他站在山林之间，用一张金色的大网，罩住了天空中飞舞的“落头民”头颅。
每一幅画，简直与当时的场景一模一样，就仿佛是被黑白照相机拍下来似的。
“没想到你画画也画得这么好，”顾旭沉默片刻，礼貌地夸道，“真是多才多艺啊。”
“一点业余爱好罢了，”上官槿笑着说道，“拿‘天算’神通去画画，很难不逼真。”
顾旭顿时明白，上官槿画画的方式，就是利用“天算”神通，把场景变成数据，再把数据转化成场景，最终在白纸上再现。
跟他几个月前用“博闻强记”学画符一样，是一种很“作弊”的行为。
与此同时，上官槿还取出画册，给顾旭随便看了几页，包括东海的日出、洛河的春景、抽穗的芒草、清晨的雨露、停在荷叶上的蜻蜓、元宵夜街边嬉戏的孩童……看得出来，她很擅长发现身边细微的美景。
“这些是我平时的练习。”
“真好看。”
“好看的东西，就得记录下来，才能反复看。”
“是啊。”顾旭一时不知道该如何回应。
“如果日后有空闲，我还想把整座洛京城都画下来。顾道友，你觉得如何？”
“可以呀，我很期待。”
上官槿淡淡一笑：“你明天就要去龙门书院参加‘客座教习’的评选了。司首大人说他会亲自去那里观看，我也会随行。你一定要好好表现啊！”
“我一定会全力以赴的！”顾旭把画作和卷轴收进“闲云居”里，开玩笑似地举起拳头。
随后，上官槿去静修室研究蛊术，顾旭则沿着走廊，去找时小寒。
那丫头跑得匆忙，连早餐都没吃。
再过半个时辰，待公厨不卖早餐后，她一定会因为饿肚子而后悔不已的。
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第六十章 前往书院
正月廿四，天气由晴转阴。待到入暮时分，洛京城里又飘起了濛濛细雨。
鸿胪寺少卿高隆清已经连续做了很多天的噩梦。
每天晚上，当他闭上眼睛进入梦乡，他就会看到一片荒芜的坟地。
天穹昏暗，云幕低垂，茎叶繁芜的莎草在狂风中摇曳。墓碑残破不堪，上面爬满青苔，有着清晰的裂纹。
在坟地上空，飘着几团绿荧荧的鬼火——倘若仔细观察，会发现这些鬼火中隐藏着一个个模糊的人影，表情狰狞骇人。
高隆清每个晚上都在这片墓地中急匆匆地行走，渴望逃离这片阴森诡异的区域。然而，不论他跑得有多快，他最终都只会在原地兜圈子。
有些时候，那些绿色鬼火中的人影，还会围在高隆清的身边，朝他伸出手，向他乞讨。唯有高隆清掏出身上的财物，交给它们，它们才会离去。
否则，它们就会一直跟在高隆清的身后，用阴森森的声音念叨着令他听不懂的话语，甚至会伸手勒住他的脖子。
正因如此，高隆清常常在半夜三更的时候从梦中惊醒。他会惊呼着从床上跳起来，浑身冷汗，心脏砰砰直跳，此后便再也睡不着了。
随着时间的流逝，他的精神日渐憔悴，脸色越来越差，每天脑袋都晕沉沉的，变得比老年人还要健忘——上级喊他起草公文，他出门就忘；下属向他汇报工作，他硬生生叫对方重复了三遍。
所幸鸿胪寺并不是一个工作繁忙的部门。
它主掌朝会、国家大典礼、经筵等事务。由于天行皇帝已经很多年不上朝，也不外出会见群臣，所以鸿胪寺里的岗位几乎成了公认的清闲差事，高隆清还勉强有时间来弥补自己的工作中的过失。
但是，万众瞩目的“洛水大会”即将到来。
鸿胪寺的工作量即将数以倍增。
高隆清非常担心，自己会因为这个做噩梦的毛病，跟不上工作的节奏，最终惨遭贬职。
他也曾找过不少洛京城的名医来帮自己看病。
但医生们都表示他除了缺乏休息之外，身体并没有任何其他的毛病。
他也曾怀疑过这会不会是鬼怪所致。
但是他的妻子、他的子女、他的同僚都异口同声地表示：“在洛京城‘天龙大阵’的范围内，怎么可能会有鬼怪？”
“天龙大阵”是大齐太祖皇帝亲自布置的法阵，与洛京城浑然一体。其以“泰阿剑”为阵眼，攻防戒备，能够把鬼怪隔绝城外。
在大部分大齐民众的心目中，掌控“泰阿剑”的皇帝都是近乎神明般的存在。对于皇帝，他们都怀有一种近乎盲目的崇拜。
自然而然，对于“天龙大阵”的功效，他们也都坚信不疑。
高隆清想了想，觉得他们说的很有道理。
他觉得：如果京城里真的有鬼怪，那么驱魔司的天机术修士应该早就能算到，更不可能逃过洛司首的眼睛——驱魔司绝对早就派人来解决了。我之所以会做噩梦，一定是我自己的问题。
直到正月廿四这天晚上，高隆清的府邸来了一位不速之客。
那是一个身穿黑衣、头戴斗笠的女子。
她个子中等，容貌也并不漂亮，是那种放到人堆里就找不出来的大众脸。
但她的眼神却格外锐利，仿佛一把出鞘的剑。
“高大人，您被墓鬼缠上了。”她站在门外的台阶下，抬头望着高隆清，用毫无情绪波动的声音说道。
“墓鬼？”高隆清微微皱眉。
虽然在洛京城里质疑“天龙大阵”的效用，是一件不正确的事情；对于女子话中的“墓鬼”，他也并不了解。
但是在高隆清的内心深处，他隐隐觉得，这个女子说的话是正确的。
“墓鬼是一种经常在墓地中出没的鬼怪，”这时候，黑衣女子继续语气平淡地说道，“它拥有托梦的能力。当它缺少财物的时候，它就会通过梦境来骚扰人，希望给它们送祭品。
“‘天龙大阵’，果然还是出现漏洞了啊……”
然后她停顿片刻，朝高隆清伸出手：“高大人，您这里有笔吗？”
“笔？”
高隆清不知道她想做什么。
但在某种直觉的驱使下，他还是回到屋中，给这个黑衣女子取来一支毛笔。
“你需要墨汁吗？”
“不必了。”黑衣女子摇了摇头。
她手握毛笔，登上台阶，来到了高府大门上贴着的门神画像面前。
画像上的门神身材魁梧，戴着头盔，穿着花哨的战袍。
但是，由于这两张画像都是在市场上随便买来的，它们的画工并不是很精湛，线条比较僵硬，也缺乏该有的神韵。
黑衣女子沉吟片刻，然后提起毛笔，在门神的眼睛上轻轻一点。
门神们的眼睛忽然具有了神采——凌厉，威严，像是被侵占了领地的狮子。
紧接着，两个门神手持各自的兵器，从画像中走来出来。
高隆清震惊地站在原地。
虽然他作为洛京城的官员，以前也曾经目睹过修士们斗法或驱鬼的过程，但是那些修士要么是拿着刀剑劈砍，要么是拿着纸质的符纸喃喃念咒，从来没有见过这种以作画形式施展出来的玄妙招术。
眨眼睛，两个门神化作幻影，飘进了高隆清的脑海之中。
他的意识再次回到那片可怕的墓地。
但这一回，面对那些绿莹莹的鬼火，高隆清再也不会感到恐惧。
因为在他的身边，有一左一右两位护法。
一个手持长枪，另一个手持大刀，朝着坟地里的“墓鬼”奔去，大开大合地又劈又砍。
墓地中传来刺耳的哭泣声，随后归于沉寂。
绿色光芒尽数熄灭。
高隆清的意识重新回到了现实世界。
他转头望向自家大门，发现两门神仍然定定地待在画像上，一动不动，笔法僵硬，眼睛里也黯然无神。
刚才发生的一切，仿佛都是他的幻觉。
“从今天开始，‘墓鬼’再也不会晚上来缠着你了。”黑衣女子淡淡说道。
“您是谁？”高隆清犹豫片刻，还是忍不住问道。
“通济坊赵欣然。”黑衣女子简短回答。
随后她转身离去，很快就消失在了黑夜里，再也找不到她的踪影。
“赵欣然？是那个很有名的符道大师吗？”高隆清挠了挠脑袋，“最近我似乎在邸报中见到过这个名字，好像她过几天要去那龙门书院做教习……”
然而还未等高隆清回想起这个“通济坊赵欣然”究竟是个什么人，他就感觉自己的记忆在渐渐地消失。
很快，他便忘记了“墓鬼”，忘记了黑衣女子，忘记了困扰自己的噩梦，更忘记了“天龙大阵”可能出现漏洞的事实。
“对你来说，有些事情还是不要知道更好一些。”茫茫夜色中，黑衣女子轻叹一声，随后拐过弯，朝着洛京城西南郊区径直走去。
…………
正月廿五。
这是顾旭前往龙门书院参加教习评选的日子。
天刚蒙蒙亮的时候，他就结束彻夜的修炼，随后整顿衣裳，去衙门公厨吃早餐。
最近这段时间，经过官吏们的口口相传，几乎所有人都知道了顾旭将要去跟几位京城有名的符师进行面对面的较量。
他们对此万分期待。
当顾旭坐在餐桌旁啃馒头喝豆浆的时候，就有很多官吏们来到他的身边，对他加油和祝福。
或许是因为顾旭身上的种种光环太过耀眼。
驱魔司的修士们都对他极为有信心，已经在幻想着顾旭吊打各路对手，把全京城的符师都踩在脚下。
似乎在他们眼中，顾旭的符道造诣已经不亚于大齐国师。
“顾旭，你准备得如何？”时小寒左手抬着装着十个肉包子的大蒸笼，右手端着一大碗牛肉面，坐到顾旭的面前。
“还行吧。”顾旭笑了笑。
“听说龙门书院教习的待遇非常不错，”时小寒一边往嘴里塞包子，一边说道，“如果你能胜出，记得请我去洛河边上吃几顿烤羊肉。”
“没问题。”
作为六品官员，驱魔司有专门的马车送顾旭前去龙门书院。
时小寒尚未正式入学，也未受到书院方面邀请，所以便只能暂时留在驱魔司衙门里，静静等候他的消息。
…………
离开衙门的时候，天空中仍然飘着微雨，使得青石板路面湿漉漉的。
此时洛京城尚未从睡梦中苏醒。
在这宁静的氛围中，车轮声、马蹄声，乃至于雨水沿着屋檐落下的声音，听上去都格外清晰。
马车在洛河边上毫无阻碍地顺利前行。
很快，它便穿过京城，驶出城门，来到了城外的官道。
顾旭探出窗外。
在他的视野中，已经能窥到远方一座座白墙灰瓦、依山傍水的建筑物。
他知道，那就是龙门书院。
在这绵绵阴雨间，仿佛一副浓墨浅彩的水墨画。
…………
书院内。
李院长的表弟莫厉揉了揉眼睛，从书桌旁边站起来。
他又通宵把自己的符篆笔记看了一遍。
此时他身体虽然有些疲惫，但精神上却很亢奋，只觉得信心十足，似乎任何符道方面的问题都难不倒他。
PS：晚点还有一章。