第六十一章 符道之争，各方就位
莫厉伸了个懒腰，走出门外，只见小雨淅沥，雾色朦胧。
龙门书院停止了今日所有的课程。
没有教习们的高谈阔论，也没有学生们的切磋较劲。
所有人都怀着看热闹的心态，聚集在了院落两侧的走廊上。
换做是以前，龙门书院任命新的教习，本身是一件司空见惯的事情。
通常情况下，只要候选人资历足够，一个来自院长提名，一张来自朝廷任命书，就能悄无声息地将其轻松搞定，不会惊起任何水花。
可这一回，为了一个教习的职务，几位有名的符师将在此展开面对面的较量，大齐国师、驱魔司司首和号称“洛京第一美人”的昭宁公主也将亲自前来观看。
在众人的眼中，这些大人物本是高高在上、存在于云端的。
可现在，他们愿意从云端上走下来，来到凡尘之间，只为观看一场教习的评选。
这无疑在洛京城修行者的圈子里引起强烈轰动。
在众人的热议中，这场符道比试不知不觉间具有了新的噱头——例如“谁是大齐国师之下的最强符师”、“自学成才和科班出身的符师之间有多大的差距”、“龙门书院、世家门阀和驱魔司谁更擅长培养人才”……
某些议论听上去可能比较夸张，或是有刻意引战的嫌疑。
但不管怎样，在这个特殊的日子，整个京城的目光都聚焦在了龙门书院。
甚至许多人专程赶来书院附近的山坡上、空地上，不求进入书院观摩整场比试的过程，只求能够在门外远远地看圣人们和候选人们一眼，便心满意足了。
相比之下，龙门书院的师生们就要幸运得多。
他们仿佛在一场万众瞩目的演出中抢到了前排贵宾区的票，能够近距离地观看这场符师之间的同台竞技。
在这样的气氛里，莫厉虽然已经有了很充分的准备，但却依旧不可避免地感到有些紧张。
看到围观的人群后，他又不由自主地钻进了屋子里，把头发重新整理了一遍，又换了身从来没有穿过的新衣服，接着站在镜子面前盯着自己看了好半天，确认自己脸上没有任何脏东西了，才重新挺直身子走出屋门。
“莫师兄，你准备得怎么样了？”
“莫师兄，马上就要见到圣人了，你会不会紧张？”
“莫师兄，咱们龙门书院的荣光，就依靠你来铸造了！”
“莫师兄，我有两个驱魔司的朋友，每次见面时都在我面前吹那个名叫顾旭的小子符篆之术天下第一，整个龙门书院没人比得过他。简直气死我了！莫师兄，他们这是在侮辱你，今天你一定要趁此机会好好教训一下那个不知天高地厚的小子，别让他们这么得瑟！”
“说起这个顾旭……自从元宵节后，我的未婚妻整天都在我耳边念叨着这小子的名字，说我相貌比不上他，地位比不过他，实力比不上他……好吧，我承认我确实比不过他。但莫师兄，你肯定比那小子强得多……他才十七岁，才修炼了一年，懂什么符道？你一定要把他身上那些虚假的光环撕下来，让我未婚妻知道他就是个徒有虚名之辈，根本不值得惦记！”
“……”
实话实说，自从顾旭来到洛京城后，他大部分时间都把自己关在屋子里修炼，与人交往时也算谦逊有礼，不招惹别人，也不主动掺合到任何麻烦的事情里。
然而，在青州府事件和元宵擂台赛后，他凭借出众的外表和惊人的实力，在京城拥有了为数众多的崇拜者。
在这些崇拜者中，尤其是顾旭的同僚、同乡等，常常逢人便吹“青州顾旭越境吊打京城各路天才”、“驱魔司顾大人的修行天赋无人能敌”……
虽然这些话基本上都是事实，但说多了之后，也会可能会在一定程度上惹得其他人厌烦。
另外，在洛京城，驱魔司和龙门书院各自培养的年轻修士私底下常常看彼此不顺眼——
前者大部分出身平民阶层，认为龙门书院的权贵子弟们都是温室里的花朵，杀一只“魑魅”都会吓得腿软；后者则认为前者缺乏眼界和格局，整天只会对功勋和俸禄斤斤计较，从不懂得去研究更深奥的道法。
再加上顾旭和时小寒还分别元宵擂台赛上暴打了龙门书院颇具威望的贾秀光和高朗。
所以不知不觉间，顾旭就在龙门书院里拉了一大波仇恨，导致书院学生——尤其是男性学生们视其为生平大敌，一致认定“此獠当诛”。
而莫厉，则成了应运而生的英雄，承载了所有书院学生的希望。
他的身份是李院长的表弟。
但是他并不是那种不学无术的、只会仰仗亲戚的纨绔少爷。
许多年前，当他还在书院就读的时候，他的修行速度和对符道知识的掌握都遥遥领先于众人，算是一个榜样式的人物。
在这样的情形下，学生们都期待着他能站出来，弘扬书院威风，避免这个教习的职务被外人抢走。
“你们为什么都在忌惮这个顾旭啊？”听到书院学生们的话语，莫厉皱起了眉头，“在我看来，那个叫赵欣然的散修才是最具威胁的对手，另外两个人修习符道的时间并不长，根本不值得畏惧。”
众学生低下头，沉默不语。
莫厉没有去参加元宵夜的庆祝活动，并不知道顾旭的可怕之处。
但书院里的一部分学生们却曾去观看过今年的元宵擂台赛，对顾旭那两百多张改良版的“玄冰符”印象深刻——在他们印象中，莫厉以前画的“玄冰符”持续时间和降温效果，都远远不如顾旭画的。
“或许现在莫师兄的符篆之术已经大有长进了吧！”学生们默默在脑子里猜测道。
就在这个时候，龙门书院的李院长忽然大步流星地从走廊尽头向这边走来。
学生们纷纷退朝两侧，朝院长行礼问候。
李院长扫视了学生们一眼，最终在自己的表弟面前停下脚步。
他从衣袖里取出一支毛笔，将其递到莫厉的手中，然后握住莫厉的手，看着他的眼睛道：“这支毛笔，名叫‘定神笔’，它陪伴了我十年，能够让我在办公和读书时平心静气，排除杂念，保持注意力集中。
“现在我把它交给你，希望你今天能够尽力而为。在我看来，龙门书院的教职，最好还是交给龙门书院的人来担当。”
莫厉接过毛笔，认真地点了点头。
“我不会让你失望的。”
………………
与此同时，沈丘的马车抵达了书院门外。
邵管家先下马车，在车门处放了一个脚凳，然后搀扶着自家少爷从车上走下来。
“金陵，沈丘。”沈丘抬起头，对书院看门人说道。
他今天专门穿了一件新缝制的丝绸袍子，穿着新买的靴子，努力挺直腰杆，不去关注别人的目光。
但是，当看门人看到这个身高不足一米四的、面容丑陋的侏儒时，他依旧不免愣了片刻，不敢相信传闻中“金陵沈氏的天才符师”竟然长成这般发育畸形的模样。
“您有身份证明吗？”看门人眯起眼睛，问道。
沈丘把对方的神情看在眼里。
在他的腰上，其实挂着一块只有沈家子弟才能佩戴的玉佩——不知道对方是真的没有认出来，还是假装没有认出来。
他笑了笑，没有取下玉佩，而是从衣兜里取出几张白纸，一支炭笔，开始涂涂画画。
第一张白纸化作蚱蜢，在地面上跳来跳去；第二张白纸化作松鼠，嗖嗖嗖地蹿上了大树；第三张白纸化作蝴蝶，在路边草丛中低低飞行……
“沈公子，您可以进去了。”还未等他画完，看门人再次开口道。此时此刻，他的眼睛睁得很大。
沈丘摆了摆手，蚱蜢、松鼠和蝴蝶重新变回纸张，连同炭笔一起，被他重新塞回衣兜里。
然后他抬起头，大步走进龙门书院。
…………
顾旭是候选人中第三个抵达龙门书院的。
今天他的作风非常低调。
他没有带随从，没有搞仪仗，没有穿“七曜服”，没有戴乌纱帽——而是换了件朴素的青衫，戴上了逍遥巾。
他乘坐的马车，也刻意找了一辆没有任何标志的。
待他抵达书院门口时，他推门，下车。
自天而降的细雨在距离他头顶几厘米远的距离时，就自动向四面八方分流，使得他的身上滴水不沾。
朦胧的晨光照亮了他清俊的面庞。
围观的人群都忍不住连连惊叹，在道路两旁议论纷纷。
“这就是驱魔司的顾大人吗？简直比传闻中描述的还要好看。”
“他那张脸怎能生得这么俊？”
“他的气质也不一般啊！看上去就跟谪仙人似的。谁能想到他以前只是个偏僻小县城里的普通小吏？”
“……”
有一些龙门书院的女学生，在见到顾旭的模样之前，她们都是莫厉坚定不移的支持者，同仇敌忾地表示要干掉顾旭，维护龙门书院的荣光。
可看到顾旭后，她们发现自己竟然不知不觉地成了“叛徒”，竟隐隐希望顾旭能获得最后的胜利。
“顾大人长得这么好看……如果他能留在龙门书院做我们的教习，好像也挺不错啊！”
PS：抱歉，夜里颈椎痛得有点厉害，这章晚了些。
第六十二章 公主驾到
书院大门由白色砖石搭建，有着双层飞檐，覆以灰瓦，门上高悬一匾，匾上书写着“龙门书院”四个大字——顾旭知道，这块匾额是几百年前由大齐王朝太宗皇帝御笔亲题的。
而在大门两侧，则有一副对联，内容为：“养乾坤正气，育天下英才。”
院门并不高大，旁边草木繁密，石阶上有着淡淡的苔痕，看上去清净素雅。
若放在平时，这里着实是个适合安安静静研究道法的好地方。
但今天却不一样。
攒动的人头，喧哗的人声，早已使得宁静幽深的氛围荡然无存。
顾旭径直走进大门。
书院看门人从来没有见过顾旭。但是，在看到顾旭容貌气度的瞬间，他就隐隐猜到了这个少年的身份。
“您就是驱魔司的顾大人？”
“是我。”
“大人，穿过二门，走过‘崇德桥’，就能看到‘思齐堂’，”看门人躬身行礼道，“您应该能在那里见到其他人。”
“谢谢。”顾旭微笑点头。
就在这时，他忽然想起一个重要的问题：“对了，想问一下书院的饭堂在什么地方？”
看门人愣住了。
他显然没料到，像顾大人这样貌若神仙的人物，竟然会问出如此接地气的问题。
沉默两秒后，他回应道：“它在书院的最北边，靠近一座假山。”
…………
此时距离评选正式开始的时间，还有一刻钟左右的时间。
顾旭迎着濛濛细雨和众人的目光，不急不缓地朝着“思齐堂”走去。
书院中既有茂林修竹，又有假山怪石，溪流在其间淙淙穿行。
途中，他看到了一张熟悉的面孔。
那人二十余岁，头戴方巾，穿着一件灰白二色的长袍——正是元宵擂台赛上被时小寒一招击败的符师贾秀光。
那时候，贾秀光还在大庭广众之下扬言要向顾旭挑战。
可此时此刻，当顾旭的目光落在他的身上时，贾秀光却往后退了两步，努力藏到人群之中，眼珠子四处乱转，似乎无比希望自己变成一个透明人。
顾旭淡淡一笑，假装没有认出他来。
片刻后，来到了龙门书院最宽敞最高大的建筑物“思齐堂”的门前。
这间屋子面宽五间，进深三间，单檐歇山顶，铺有青灰色瓦。
此时屋门紧紧锁着。
屋外已经有两个人在静静等待。
其中一个身材高瘦，面容清秀，颇具儒生的气质。只是他的神态有些疲惫，脸上还有着非常明显的黑眼圈。
他正手捧笔记，倚靠着柱子，低头复习，根本没有注意到顾旭的到来。
另一个人身高不到一米四，比时小寒还矮半个头，脑袋却大得夸张。他长着一双不对称的眼睛，一个非常不协调的鼻子。
他正迈着一双小短腿，在房屋门口踱来踱去，饶有兴趣地打量着周围的事物。
当顾旭的时候，他主动走上前，躬身行礼道：“在下金陵沈丘，见过顾大人！”
虽然沈丘身为门阀子弟，有着显赫的背景，但没有官位在身；而顾旭则既有官职又有爵位。所以，至少在表面上，沈丘需要做足礼数。
“沈公子认得我？”
“洛京民众都说顾大人龙章凤姿、形貌昳丽，”沈丘抬起头，微微笑道，“在看到您的一瞬间，我就猜到您的身份了。”
沈丘的笑容或许是真诚的。
但在他那张不对称的脸上，却显得非常别扭，甚至让顾旭产生了一种他是在嘲讽自己的错觉。
另外，沈丘虽然衣着低调朴素，但在顾旭的神识感知里，却发现他身上有数十个真元光点——这证明他随身携带着至少数十件法宝。
“不愧是大齐王朝的首富家族！”顾旭在心头感叹道。
沉默片刻，沈丘又问了一句：“顾大人，听说您曾经在青州府与‘凶神’级的鬼怪当面对决。是真的么？”
顾旭谦逊一笑：“只是在‘凶神’面前勉强保住性命而已。最后还是圣人们出手才把我救出去的。”
就在这个时候，他们听到不远处有人拖长声音喊了一声：“昭宁公主到——”
三人一齐齐刷刷地望去。
只见一个容貌绝美、气质端庄的年轻女子在侍卫和仆役们的拱卫下，穿过院落，走过石桥，朝着“思齐堂”款款走来。
她今日身着一袭男装，长发用头巾裹起。肤色白皙，眉毛浓密，凤目炯炯。
她身上的袍子尽管式样宽松，但依旧遮不住她饱满的胸脯。
无疑是昭宁公主萧琬珺。
不久前，当顾旭进入皇宫接受爵位册封的时候，曾与她有一面之缘。
如果说身着宫廷华服的公主雍容又不乏妩媚，那今日的她又多了几分飒爽的英气。
在她出现的时候，整座龙门书院忽然安静了下来。
学生们都暂时停止了讨论，失神地看着她，然后又立即低下头，生怕自己的目光冒犯到这位明艳动人的公主殿下；甚至还有人脱下帽子重新整理头巾，只希望能够给公主留下一个好的印象——当然，公主可不一定能在人群中看得到他。
过了一会儿，人们才发现公主旁边还站着另一位大人物——龙门书院院长李政。
李院长始终保持着落后公主半步的距离，用恭敬的口吻向公主介绍着书院的现状，其中包括教习们对大道和各种法术武学的研究情况、学生们的修行境界等等。
他表示，教习和学生们对于大道都有着求根问底的探索精神，只是由于资源不足，常常受到限制。
昭宁公主自然能听出来，李院长是在拐弯抹角地向她讨要经费资源。
但她并没有给予回应。
因为近期国库紧张，她必须把有限的资源用在刀刃上——比如帮助青州府进行灾后重建。
这时，公主走到“思齐堂”门前，看到门外等待的三人，还有紧锁的屋门，便对身旁的李院长道：“本宫今天是不是来早了一些？”
李院长立即掏出钥匙，上前开门，口中说道：“不早，不早，刚刚合适。”
顾旭、沈丘和一直专注复习的莫厉也走上前，朝公主抱拳行礼道：“见过公主殿下。”
昭宁公主先瞥了眼莫厉，然后转头对李院长道：“如果我没猜错的话，这个年轻人就是你的那位精通符道的表弟吧？果然一看就很有学究气质。”
“殿下谬赞了，”李院长点了点头，语气谦逊，但心头却因为公主对表弟的夸奖而暗暗喜悦，“他确实读过不少杂书，但比不得公主殿下腹载五车。”
昭宁公主淡淡一笑，然后望向沈丘：“这位应该是沈公子吧？国师曾在我面前提过你的名字，说你在符道方面的悟性很不错。希望你今天好好表现，让本宫开开眼界。”
她目光宁定平和，并没有因为沈丘的外貌，而流露出任何情绪变化。
沈丘低着头谦虚道：“只希望旁边两位兄长给我留几分薄面，不要让我输的太惨就好。”
最后，她的目光落在顾旭的身上。
PS：争取晚上12：00前再码一章。
第六十三章 国师
昭宁公主微微眯起眼睛，把顾旭从头到脚打量了一遍，然后微笑着说道：“晋阳子，希望你能发挥出自己的真实水平，莫要让本宫和圣人们失望啊！”
顾旭点头称是。
几分钟后，驱魔司司首洛川也抵达了龙门书院。
和往常一样，他身着鹤氅、头发披散，看上去随性洒脱。
而在他的身后，只跟着上官槿一个随从。
其实今天，楚凤歌本来也想跟着洛司首一路同行。
他未满三十岁，就成功晋升第五境——这种事情是自从大齐建国四百多年，都很少有人能做到的。所以他便想趁此机会，向龙门书院的修士们炫耀一下自己的修为境界。
然而这时候，上官槿忽然面带笑容对他说：“楚大人，没想到您竟然也对顾主事的符篆之术感兴趣。”
听到她这话，楚凤歌立即意识到：就算自己凭借第五境的修为，得到了周围人的欣赏和羡慕，但今天的主角只可能是顾旭和他的竞争者们。
一旦顾旭战胜对手，脱颖而出，那么全场的目光都将集中在顾旭的身上——这样一来，将再也不会有人注意到自己这个微不足道的小配角。
楚凤歌平生最爱的事情是“人前显圣”，最讨厌的事情是“看顾旭人前显圣”。
他早就受够了这种感觉。
为了避免心态再次遭受打击，他选择留在衙门，闷头修炼，两耳不闻窗外事。
洛司首的出现，再次在书院人群中引起一片轰动。
驱魔司司首洛川在众人心目中留下的印象，是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的智者。他很少会离开驱魔司总部衙门，却凭借神秘而强大的天机推演之术，解决千里之外的问题。
众人都以为，洛司首平日里关注的，是宇宙星空，是天地大道，是大齐王朝的存亡兴衰。
之前像书院院长交接仪式这样的大事情，他都未曾出席。
没想到他今天会亲自来到龙门书院，关注几个符师之间的切磋较劲。
“这究竟是为什么呢？是因为今天有个驱魔司的后辈么？”
众人的目光纷纷落在顾旭身上。
司首抵达后，大齐国师紧随而至。
由于国师是龙门书院的名誉院长，大部分书院师生对他都并不是很陌生。
但是，当顾旭看见国师的相貌时，却感到有些惊讶。
国师作为七境圣人、符道宗师，一直被顾旭视作这辈子的奋斗目标。
在他的想象中，这位以天地为纸、以真元为墨，不费吹灰之力就封印了“九婴蛇妖”的强者，应该跟洛川一样，看上去仙风道骨，举手投足间充满高人风范。
然而，现实中的大齐国师却是一个身材矮小、肤色黝黑、相貌普通的中年人。
不像是以符入道的修行者，更像是个在乡野间干活的老农。
倘若把他身上的长衫换成短装，再让他戴一顶草帽、手持一把锄头，让他站在田间锄地，那画面根本毫无违和感。
“果然大齐每位圣人的画风都各不相同啊！”想到在驱魔司总部观星台上敞开衣襟、大碗喝酒的燕国公赵长缨，顾旭忍不住在心理默默感慨，“也不知灵山寺的觉明大师、剑阁阁主徐曼又长什么模样。”
洛司首走到台阶边，就停下脚步，并没有上前跟顾旭打招呼，只是淡淡地瞥了他一眼，保持着高冷而神秘的形象。
反倒大齐国师脸上挂着热情的笑容，毫无架子地走到了顾旭的身边：“你就是驱魔司的顾小友吗？”
“是我，国师大人。”顾旭彬彬有礼地颔首答道。
“在青州府事件之后，我看了你在‘神机令牌’上画的那些符文，”国师和蔼地笑道，“不得不说，你的想法非常不错，竟然能把我师尊留下的‘焚天七式’转化成符阵，用来破解空玄散人屏蔽天机的法术。
“这样的思路，连我都不一定能想得到，更别说在那千钧一发的危急时刻把它刻在‘神机令牌’上了。
“如今‘长夜’将至，陛下很需要像你这样既有才学又有胆识的人才，帮助大齐王朝度过难关。
“你可能不知道，是我推荐你来做龙门书院的‘客座教习’的，初衷是希望你能给书院的符师门分享一些画符的经验——这样一来，我们面对‘长夜’的时候，或许就能够多一些底气。
“只是你资历太浅，不太能服众，所以内阁就给你们安排了一场面对面的符道比试，这就需要你凭借自己的实力平息一切质疑的声音。
“我对你的实力非常信任。你可千万不要让别人怀疑我的眼光啊！”
顾旭连连点头，表示自己一定会尽全力而为，绝对不会让国师大人失望。
他感受到，这位大齐国师是一个性格直率的人——他说话直截了当，从不掩饰，也不会去思考自己的话会不会得罪别人。
此时顾旭的竞争对手们就待在旁边，但国师却直言不讳地表示“我推荐的人是你”。
另外，从国师的这番话中，顾旭也感受到对方是一个时时刻刻都在为国家、为君主殚心竭虑的人。
他为即将到来的长夜忧心忡忡，并且不拘一格地提拔人才。
他自己是龙门书院的名誉院长。
但他却不顾龙门书院和驱魔司之间的一些潜在矛盾，让一个驱魔司官员来教导龙门书院的学生。
就好像在他的眼中，一切人情世故，一切官场中的潜规则，都是不存在的。
不知不觉间，顾旭想到了大齐国师写在笔记上的、对“明烛”法术的理解——“鞠躬尽瘁，死而后已”、“燃烧自己，造福天下”。
他感到有些敬佩。
“还好国师是第七境圣人，不用担心别人会出手对付他，”他默默心想，“不然以他这耿直的性子，恐怕早就把整个大齐官场都得罪光了吧！”
当顾旭在与国师谈话的过程中，洛川的脸色依旧平静自若，没有丝毫变化。
但站在他身后的上官槿却隐隐约约感觉到，洛川周围的空气似乎变冷了一些。
就在这个时候，忽然有一个声音从前方不远处传来：“抱歉，我来晚了。”
PS：抱歉手速慢了点，这章还是晚了一点点QAQ求月票！
PS2：之前有一些书友提问过“司首为什么不让国师收主角做徒弟”，现在大家应该知道答案了吧！
第六十四章 笔尖上的较量
顾旭循着声音望去。
只见一个身着黑衣、头戴斗笠的年轻女子，绕过繁密的树丛，跨过狭窄的石桥，匆匆来到“思齐堂”的门前。
“在下赵欣然，见过国师，见过司首大人，见过公主殿下……”她向在场的大人物们一一拱手行礼。
虽然她的语气略带歉意，但她的神色中没有丝毫拘谨，反而沉静自若、落落大方。
“赵欣然……”顾旭在心头默念这个名字。
据他了解，这个在洛京城通济坊开店卖符的散修，拥有极高的符道造诣。她已经突破了书本的桎梏，达到了随心意而为的大师境界。
如果不出意外的话，她应该是三个对手之中最具竞争力的一个。
赵欣然话音刚落，书院的钟声便悠扬响起，一声接一声，回荡于濛濛细雨之间，宣告这场符道之争的正式开始。
赵欣然再次不好意思地笑了笑。
理论上，踩点到现场并没有错。
但是倘若其他人都提前到场，这就会显得有些尴尬。
…………
钟声停下之后，书院里的议论声也渐渐平息。
这时候，李院长上前一步，将今日教习资格评选的方式告知众人。
四位候选人将在“积累”、“应用”与“革新”三个方面进行公平公正的较量。
国师作为大齐王朝符篆之术公认的权威，将成为本次评选的主考官；书院中两位专精符道的教习，也会作为副考官，一起参与最终的人选决定。
毕竟，不论是在之前的举荐中，还是在今天的对话中，国师都对顾旭表现出了非常明显的偏心。
书院方面自然不可能把决定权完完全全地交给国师。
听到这个消息后，顾旭面色平静，因为这些都是他擅长的——只是不知道跟像赵欣然这种成名已久的符道大师比起来怎么样。
莫厉的表情则有些阴沉。
刚才国师对顾旭说的那番话，已经使得他的心中波澜起伏。
另外，他在符道领域上的名气，主要来源于他能熟练掌握书本上的成百上千种符篆，但并不擅长创新；倘若要考核他改进符篆的能力，他并不占优势。
不知不觉间，他握紧了衣兜里的李院长给他的那支“定神笔”，把自己先前说过的那句“国师也会有看走眼的时候”在脑子里反复念了无数遍。
至于沈丘，则依旧是那副玩世不恭的模样，先是看了看圣人们，然后又用好奇的目光打量着身边的顾旭。
看上去并不像是来竞争岗位的，而像是来龙门书院游览观光的。
当第二次钟声响起的时候，李院长轻轻挥了挥衣袖，空荡荡的“思齐堂”中忽然出现了四张宽敞的书桌，每张桌子上都摆放着白纸和毛笔。
“为人师者，首先要有扎实的基本功，才能为人答疑解惑、指点迷津，”只听见他开口说道，“所以第一个环节，考察的是你们对符道的知识积累。
“你们有一个时辰的时间。
“你们需要做的事情，是在规定的时间里，回答出尽可能多的问题。”
四人点了点头，然后各自坐到一张书桌的旁边。
今天是个阴雨天，思齐堂内一片昏暗。
然而就在他们坐定之后，屋内忽然变得明亮起来，像是点燃了成百上千根蜡烛。淅沥的雨声，悉悉窣窣的人声，俱被隔绝在外。
每个人的神色都变得认真起来。
毕竟没有符师会愿意在这万众瞩目的场合里，被别人认为自己的基本功不行。
顾旭低头望向桌上的白纸。
然后他发现，这张纸上一片空白，上面并没有任何题目。
唯独在它的右上角处，有一个红墨标注的、非常不起眼的数字“零”。
顾旭本以为，这张白纸只是一张“答题卡”，稍后还会分发另外的题卷。
不过，就在他的目光落在白纸上的一瞬间，纸上忽然出现一道道淡色的墨痕，就像是平静的湖面上荡漾起一道道涟漪。
紧接着，这些墨痕凝聚到一起，变成了一行工整的文字：
“请画出‘太上北极镇魔杀鬼符’。”
“这纸上的符阵藏得真是隐蔽，”看到这一幕，顾旭暗暗感叹，“竟然连我都差点没有察觉出来。如果我没猜错的话，很可能是国师的手笔。”
与此同时，他心头也冒出了一个疑问：我应该画第几代的‘杀鬼符’？
这个问题并没有困扰他太久。
他想了想，决定画书本上最原版的“杀鬼符”。
这是一个绝对不会出错的选择。
要知道，他自己开发的第五代“杀鬼符”，在模样上跟原版之间已经有了极大的差距——万一连考官都认不出来该怎么办呢？
于是他毫不犹豫开始动笔。
桌上摆放的这支毛笔，也同样是一件法器，不需要墨水，就可以在纸上留下痕迹。
片刻之后，最原版“杀鬼符”就悄无声息地浮现在了白纸上。
实话实说，对于纸上的这个图案，顾旭已经感到有些陌生。
毕竟自从第二代“杀鬼符”问世后，他已经好几个月没有画过它了。若不是他拥有过目不忘的天赋，恐怕早就把它抛到了九霄云外。
待到顾旭落下最后一笔，这张白纸上忽然泛起淡淡的金色光芒。
随后，纸上所有的文字和图案都瞬间消失不见了，然后又出现了一道新的题目：
“请写出‘镇宅安家符’的功用和对应咒语。”
而它右上角处的红色数字“零”，则在不知不觉间变成了数字“一”，而且它的颜色也变成了淡金色，甚至还闪了几下，像是在为顾旭鼓掌似的。
“或许，这个数字代表的是我答对的题目数量。”顾旭猜测道。
想到李院长说那句“你们要在规定时间内回答出尽可能多的题目”，顾旭思忖一秒，便以最快的速度在纸上写出答案：
“‘镇宅安家符’的作用：平凡人家中贴上此符，可以一定程度上驱散阴气，消灾降符，去除不祥。
“对应咒语：天雷殷殷，地雷昏昏，六甲六丁，闻我关名，不得留停，迎祥降福，永镇龙神。”
写完之后，纸上再次泛起淡淡金光。
右上角的数字由“一”变成了“二”。
所有文字全部消失，然后纸上又显现出新的题目：
“‘如意符’的别名和作用是什么？在使用它的过程中，除了符篆本身之外，还需要什么材料？对应的咒语又是什么？”
顾旭不假思索地下笔写道：
“‘如意符’，别名为‘点石成金符’，是一种用手摩擦石头，将之变为黄金的符篆。施术时要用到水银六两、赤铜六两，鸡蛋去黄，金银为末。
“对应的咒语叫做‘如意咒’，内容为：‘天地玄黄，人灵气精，或砖或石，受气为金，上报天地，下济人民’。
“不过，‘如意符’只能从表象上改变石头，并不能把它真的变成黄金。一段时间之后，它就会恢复原状。”
“……”
顾旭在纸上奋笔疾书。
他的字迹飘逸潇洒，宛若行云流水，一气呵成。
其实以他现在的符道修为，他画符基本上是全凭感觉、自由发挥，既不会参照书上的模板，也不会遵从特定的流程，有些时候甚至还会把看上去毫不相关的符篆和咒语搭配在一起使用，达到令人意想不到的效果。
可是他的过目不忘的天赋却使他依旧把这些基础知识牢牢记在心里，未曾忘记。
…………
旁边的莫厉也同样笔走如飞。
他知道，在符篆的改进创新方面，自己很可能比不过另外几个人。所以在“基础知识”这个他最擅长的环节里，他一定要拼尽全力，答对尽可能多的题目，与其他人拉开差距。
他的手腕已经有些酸痛，他的手心已经攥出汗水，他的字迹已经变得有一些潦草。
但他却浑然不觉。
望着白纸右上角的金色的数字逐渐增加，他的嘴角微微上翘，露出愉悦的笑容。
不经意间，他悄悄瞥了眼自己的对手们。
他看到身材矮小的沈丘正在愁眉苦脸地思考着，双脚悬在空中不住晃动，同时以一副非常不雅的姿态咬着手中的笔杆。
他看到赵欣然的毛笔悬在空中，迟迟没有落下。
他看到顾旭暂时搁下笔，揉了揉自己的手腕。
他的笑容更加灿烂了。
“至少现在是我的主场。”他心头想道。
…………
沈丘和赵欣然的答题过程就没有这么顺利了。
沈丘虽然天赋不错，在符道方面极具灵性，常常凭借某些灵光一闪的想法，得到其他符师的赏识。但他并不是科班出身的符师，也没有顾旭那种夸张的记忆力和领悟能力。
作为一个不受待见的庶子，家族很少重视过他的修行。
沈家家主曾经花费重金，聘请名师，手把手地教他的嫡兄沈桦练武。沈丘却从来没有这样的待遇。
他学习符篆，一半靠读书自学，另一半靠携带着礼物，专程前往金陵城有名的符师家中向他们请教。
正因如此，他对基础知识和技巧的掌握，自然没有莫厉那么全面；大部分时候，他只学习对自己有用的符。
此时此刻，他正盯着关于“如意符”的题目，陷入沉思。
“这种所谓能够‘点石成金’的鸡肋符篆，恐怕只有骗子才会去学吧……”沈丘皱着眉头，在心头骂骂咧咧。
作为大齐首富家族的子嗣，对于此类符篆，沈丘从来不会花时间多看它一眼。
没想到竟然会出现在今天的考核中。
而且，按照这张白纸的机制，如果他不回答这道题目，他就无法进入下一道题目。
“唉，看来只能瞎编了。”沈丘叹了口气。
他本想爆粗口，但想到题目可能是圣人出的，便努力克制住了这样的冲动。
同时他提笔胡乱地写道：“‘如意符’的作用是‘点石成金’，需要用到的材料是石头、黄铜、金漆、朱砂、面粉……”
待他写完之后，纸上泛起了淡淡的红光。
右上角的数字由“三”变成了“二”，且颜色由淡金色变回了深红色，宛若鲜血一般格外刺眼。
沈丘盯着这个数字，愣了两秒。
“答错题目，竟然还要倒扣分？至于这么严厉么？”他再次忍不住在心头吐槽道，同时狠狠踹了桌腿一脚。
…………
赵欣然的答题过程也没有那么顺利。
虽然她是洛京城成名已久的符道大师，但是就跟顾旭一样，她画符更多依靠自身的感觉，几乎不再遵从这些特定的流程。
长久不用，自然就生疏了。
正因如此，遇到特别细致或生僻的题目，她都需要花不少时间，努力在脑海中搜索一些久远的记忆。
…………
在四人答题的过程中，国师、李院长和龙门书院擅长符道的两位教习站在门外的屋檐下，透过窗户，关注着四人今日的表现。
此时雨越下越大，天色也越来越昏暗。
屋内明亮的光芒从窗户透出来，把他们的脸庞染成了金黄色。
龙门书院的两位教习，一位名叫傅韬，长着一双眯眯眼，挺着一个大肚腩——正是元宵节那天被时小寒一招击败的贾秀光的老师。
另一个名叫杜远，瘦高个，头发稀疏，整个人看上去像一根竹竿。
“莫厉看上去游刃有余啊！”傅韬开口评价道。
他知道莫厉与李院长之间的关系，也知道李院长心里非常希望莫厉能够成为今天的胜出者。
所以，当他看到莫厉坐在书桌旁生风之际，他毫不犹豫地出口夸赞。
因为他相信，李院长会喜欢听到这种话。
第六十五章 符的本质
“他也就只擅长死读书罢了。”李院长谦虚地笑道。
话虽这么说，但他的眼神中流露出明显的喜悦情绪，显然是对莫厉的表现非常满意。
在旁边不远处，大齐国师专注地望着窗户内，仿佛完全没有听见两人的谈话。
他的嘴角微微上扬，露出欣慰的笑容。
乍一眼看上去，就像是一位老农手持镰刀站在田地边，望着丰收的景象满心欢喜。
“大齐王朝的年轻符师，比我想象中还要优秀，”他在心头默默想道，“若能替陛下把这样的人才统统招致麾下，大齐何愁不能度过那漫漫长夜？”
驱魔司司首洛川一直定定站在原地，一动不动，像是化作一尊雕塑。他的神色一如既往云淡风轻，目光深如古井。
房屋的阴影正好投在他的脸上，令人无法从他的脸上探知他的思绪。
上官槿知道，司首大人这又是在悄无声息地推演未来了。
片刻之后，洛司首的脸上露出淡淡的笑容，看上去似乎心情很不错的样子，然后伸手指了指书院草木掩映中的一座凉亭，对在场众人说道：
“现在还有很长时间。要不我们一块儿去那凉亭里喝杯茶？”
圣人的提议，众人自然不会拒绝。
尤其是李院长。
他知道洛川是一个茶叶爱好者，热衷于收藏来自全国各地的名贵茶叶；而且洛川用空间法器随身携带的那个白玉茶壶，也是一件特别的法宝——装在里面的茶水，会具备一种神奇的力量，能够使人摒除杂念、平心静气。
“所以我今天终于有机会尝到圣人强者亲手泡的茶了吗？”李院长满怀期待地心想。
然而坐定之后，洛川却微笑着望向李院长：“自从前任院长逝世后，我已经五年没有喝过龙门书院的‘百味茶’了。不知今日可否有幸再尝尝它的味道？”
李院长沉默了几秒钟，然后挤出一个笑容，礼貌回应道：“……没问题。”
他本以为自己今天能够有幸白嫖一位圣人。
不料却被对方白嫖了。
………
莫厉答题的过程非常顺利。
在他面前的白纸上，一道道题目消失又复现。毛笔笔尖疾走如飞，勾勒出一个个严谨而复杂的图案。
越往后，题目越生僻，要求绘制的符篆也越复杂。
但莫厉却并不慌张。
相反，随着纸张右上角的金色数字逐渐增加，他的心情愈发畅快。
他觉得这个考核环节是为自己量身定制。
因为每一道题目，都可以在他昨天复习的笔记中找到答案，都在他的意料之中。
一个时辰的时间过得飞快。
在距离考核结束还差大约五分钟的时候，他面前的白纸上出现了一道非常简短的、出乎意料的题目：
“符是什么？”
在这几个字的旁边，还有一行黑色小字，标明这道题目没有标准的答案，符师可以按照自己的理解作答。
“在今天这样的考核中，竟然还会出现这么简单的题目？”莫厉感到意外。
关于“符”的定义，在初学者的书本上就已经写的清清楚楚。
就跟所有书生都背得《声律启蒙》一样。
大齐王朝所有初出茅庐的符师，基本上都能把这道题的答案倒背如流。
他没想到在回答了一系列关于“治三阴疟疾符”、“禳命宫破败符”、“禳鸡犬登屋符”、“治老人中风符”等冷门生僻的符篆的问题后，竟然会出现一道如此简单的题目。
不过想到时间紧张，他并没有去思考这道题目背后的深意，而是迅速把书本上的原话默写了上去：
“符篆是修士沟通天地大道的媒介。”
写完之后，他的字迹和白纸上的题目一起消失不见，而且并没有再出现新的题目。
右上角的金色数字则由“一百”变成了“一百零五”。
“答对这道题，竟然一次性加了五个积分？”莫厉睁大眼睛。
他想了想，觉得这应该是自己做题速度快而的得到的福利。
毕竟，其他人可不一定能在规定的一个时辰里答完这一百道题目。
想到这里，他再度抬起头，悄悄打量着自己的竞争对手们。
沈丘依旧愁眉苦脸。
赵欣然的笔尖也长时间地悬在空中，迟迟没有落下。
至于顾旭，则闭着眼睛坐在座位上，看上去仿佛在冥想似的。
莫厉嘴角上翘，不再掩饰自己愉悦的心情。
…………
可莫厉并没有料到，早在半个小时之前，顾旭就已经答完了所有的题目。
他之所以会闭着眼睛坐在原地，是因为无事可做，便干脆尝试在脑袋里推演一下“星阵”法术各种各样排列组合的可能性，一不小心就推演了上百种。
前一百道题目，顾旭很轻松地就完成了。
可是，面对被莫厉认为是白送分“福利”的最后一题，他却迟疑了两分钟，久久没有下笔。
他觉得，考官把这道题目放在最末尾，而且还专门强调了“没有标准答案，可以自由发挥”，显然是另有深意。
这使得他想到了自己曾经在空玄散人的笔记上看到的内容：
“符道的本质是‘命名’。
“它以一种特殊的语言，为纸张或是其他器物赋予了特殊的属性。
“比如说，最基本的‘太上北极镇魔杀鬼符’，就相当于把‘杀鬼’的属性，赋予给了一张纸。”
按照空玄散人的说法，这是他前往洛京城与国师会面、探讨符道和因果大道之间的联系的时候所说的话。
那时候，空玄散人还没有变成鬼怪，而国师也因为他的这番话而深受启发，符道修为大幅提升，正式成为了一代宗师。
“或许，这才是国师想要看到的答案？”顾旭心里默默猜测道。
他思忖片刻，本着多答不扣分的原则，把双方的观点融合成了一句话，写在了纸上。
随后，题目和文字一起消失。
右上角的金色数字闪烁了几下，从“一百”变成了“一百二十”。
顾旭通过回答这最后一道看似简单的题目，成功地获得了二十个积分——比莫厉那个死记硬背的答案多出十五分。
…………
不远处的凉亭里，大人物们正围在一张石桌边静静品茶。
李院长硬着头皮，吩咐书院里的杂役送上一壶“百味茶”。然后上官槿微笑着接过茶壶，给每个人倒了一杯。
或许是因为她常常侍奉在大齐知名“茶控”洛川的身边，她倒茶时的每一个姿态都优雅而无可挑剔。
“百味茶”是龙门书院的一道特产，它的茶叶源自于数百年前太宗皇帝在书院内随手种下的一棵茶树，又由书院里出名的“思过泉”煮成。
它的功效就如它的名字，能够让人心头不知不觉间萌生出喜、怒、哀、乐等多种情绪，对于在朝着“望乡台”攀登、需要体会人生百态的修士们极有帮助。
某种程度上，它可以说是龙门书院作为“大齐修行者第一学府”的底蕴之一。
当然，对于第五境及以上的、已经走过“孟婆亭”的修士，它的用处并不大。
但上官槿却在这短短的一瞬间内，想起了过去的很多事情。
她想到了童年在客栈时干活的悲惨遭遇，进入驱魔司后地位与修为逐渐提升的成就感，被司首大人赏识时的喜悦，在房间里独自作画的宁静专注，在崂山上因一念之差错失传承的失落……
待她再次睁开眼睛的时候，她感觉自己体内长期平静的真元忽然有了躁动的迹象。
而坐在她对面的昭宁公主，也不可避免地受到了“百味茶”的影响。
在短短的一瞬间里，公主的目光不再像平时一样宁定自若，反而有些孤独，有些无助，像是有一个离家出走、找不到方向的小女孩。
不知过去了多久，终于有人打破了宁静的氛围。
洛司首将自己杯中的茶一饮而尽，情不自禁地感叹道：“真是好茶！”
李院长笑眯眯地跟着说了句客套话：“司首大人，这茶能够得到像您这种品茶专家的认可，可以说是它的荣幸。”
听到李院长的话，洛司首礼貌地笑了笑，顺势说道：“那么我可以带一壶回去吗？”
李院长沉吟片刻，回答道：“当然没有问题。”
…………
悠扬的钟声再次响起，宣告考核的结束。
房屋里的四人不约而同地放下了笔。
沈丘自嘲地摇摇头，率先从椅子上蹦了下来。他觉得，如果直觉没错的话，在这第一个环节里，自己应该是这四个人中间发挥最差的一个。
莫厉跟在后面，憔悴的脸上露出淡淡的得意情绪；他刚一出门，就开始到处寻找李院长的踪影，似乎迫不及待地想要得到自己表兄的肯定。
赵欣然的目光里透出些许的遗憾，不过很快又恢复了平静。
当发现自己忘掉不少符篆之术的基础知识时，她并不感到意外。
或许在这个环节上，她会被对手拉开一些距离。
不过她相信，在符道的“应用”和“革新”方面，她一定能追回这些差距，甚至还能把对手们远远地甩在身后。
顾旭则是最后一个走出屋子的。
他出门时的表情，和进门的时候一模一样。
没有得意，也没有难过。
一切尽在他的掌握之中。
他只是在正常发挥而已。
…………
在第二个环节开始之前，他们有半个时辰的空余时间。
于是他们各自到附近的偏房之中，静静休息，修养精神。
大齐国师则轻轻挥了挥手，收回了他们刚才书写的那些神奇的纸张。
“沈丘那小子看上去很聪明的样子，没想到基本功不太行啊！”国师扫了一眼沈丘答卷右上角的数字“七十二”，笑了笑说道，“居然只做对了七十二道题。”
听到国师的这番话，龙门书院教习傅韬立即在旁边说道：“学习符篆之术，重在脚踏实地，耍小聪明、天马行空是绝对不行的。我可不希望龙门书院的学生们也沾染上这样风气。”
傅韬作为李院长的亲信，他自然是支持莫厉的。
所以在这样的情形下，他立即把沈丘答卷分数低，归结为他的态度有问题。
但是，国师并没有被他的话带着走，而是笑了笑，为沈丘解释道：“这小子在他的家族中过的不容易，连个正经的老师都没有，都是依靠藏书自学成才……想要找个人帮忙答疑解惑，都得带着礼物奔走很长的路途。
“他在这个环节中发挥不理想，并不代表他是个耍小聪明的人，而是有诸多客观的原因。倘若给他充足的资源，我相信他应该不会比别人差。
“我想，既然我们是在为国家选拔人才，那就要给他们充分的机会，公正地参考每一个环节中的表现。
“而不要因为一己私心，妄自评价别人的人品。”
听到“私心”二字，傅韬立即噤声。他知道国师已经看破了他的心思。
随后，国师又看了眼赵欣然的答卷，看到右上角的金色数字“八十九”，笑着评价道：“有一点小小的瑕疵。不过那些问题本身就比较生僻。能够做到这样的程度，在符师中已经算是非常优秀了。”
这时候，另一位书院教习杜远开口附和道：“确实如此。”
杜远自己也是一位符道大师，不过生性沉默寡言，不擅长表达。
这张答卷上的题目，他自己也曾看过不少——他觉得，如果换自己来做，应该也是“九十”上下，跟赵欣然的差距不会特别大。
接下来，国师翻开了莫厉的答卷。
小小的数字“一百零五”，在纸张右上角闪烁着金色光芒。
李院长作为第六境修行者，远远地就能看清这个数字，对自己表弟的表现无疑感到非常满意。
他伸手摸了摸胡须，刻意掩饰着自己愉悦的心情，谦虚地说道：“这只是第一个环节。后面还有两个更难的环节等着他呢！”
国师没有说话。
与此同时，洛司首又给自己斟了一杯“百味茶”，不像往常那样慢慢品尝，而是以燕国公赵长缨大碗喝酒、时小寒大碗吃米饭的态势，将其一饮而尽，一副要将龙门书院喝穷的模样。
最终，国师的目光落在顾旭的答卷上。
第六十六章 符的应用
在这张白纸上，右上角那个小小的金色数字“一百二十”并不惹眼，但国师却盯着它看了好一会儿，然后轻轻叹了一口气。
他的目光恍惚了一瞬，仿佛是在回忆过去。
看到国师的神情后，书院教习傅韬忍不住问了一句：“国师大人，莫厉和顾旭都答对了所有的题目，为什么他们最后的得分不一样？”
国师思忖片刻，回答道：“在这天地之间，有成百上千条‘道’，但这些‘道’并不是各自独立存在的，反而相互之间有着密切的联系，最终将殊途同归。
“莫厉的答案并没有错，但他的思维仍然被束缚在符道之中，仍然只是在背诵书本上的知识。
“但是，顾旭却已经察觉到了‘符道’和‘因果之道’之间的共通之处。他的答案，是对符篆之术全新的理解。”
说到这里，国师停顿了片刻，抬起自己面前的白瓷茶杯，啜了一口‘百味茶’，接着说道：“许多年前，我也是在领悟了这一点后，才突破了符道上的瓶颈，跻身‘宗师’境界。
“顾旭虽然目前只是个第三境修士，但他却已经拥有了把各种不同的道法融会贯通起来的意识。我相信，只要他的修为能够跟得上，日后他大概率将成为大齐王朝新的符道宗师。”
说话的同时，国师脑海中浮现出几十年前与空玄散人见面时的场景。
那时候的空玄散人，是个鹤发童颜、风度翩翩的长者，说起话来幽默风趣，给了国师很大的启发。
谁能想到他后来竟然会飞升失败、然后变成了鬼怪？
…………
傅韬沉默了一会儿，显然没有想到大齐国师会给顾旭这么高的评价。
他自己也是一位符道大师。
但自从年轻时初步接触到符篆之术起，他就一门心思扑入其中，很少再去花精力研究其他的道法武学。
或许是因为学习符道门槛极高，对资质和悟性都有着不低的要求。
大齐王朝的一些符师们内心深处都会存在一些优越感，认为符篆之术是一门优雅的、高人一等的学问。
在他们眼中，刀修和剑修都是头脑简单、四肢发达的粗鄙武夫，擅长毒蛊之术的修士都内心阴暗，学习占卜预言之术的都是糊弄人的骗子……
虽然大齐国师对顾旭的倾力推荐令傅韬内心深处有些不愉快，但是对于国师的符道造诣，傅韬还是非常认可的。
“或许，这就是最近几年里我的符道修为停滞不前的根本原因？”傅韬默默心想，“我应该尝试去了解一些其他的道法？”
…………
与此同时，几位候选人正在几间偏房中各自静静地休息。
屋子里布置有特殊的阵法，能够隔绝外界的噪音，避免他们受到打扰。
但是，这些阵法虽然能隔音，但却无法挡住围观人员好奇的目光。
仍然有不少人站在几米之外的台阶下，试图透过雕花的窗户，看清楚几名候选人的模样。
莫厉对自己在第一个环节中的表现非常满意。
他相信不会有人得到比他更高的分数。
于是，他以一个放松的姿态坐在床边的草席上，伸手从身旁的矮桌上拿起一根香蕉——这是龙门书院为候选人们准备的零食，一边撕开香蕉皮、慢条斯理地啃着，一边翻开随身携带的笔记本，再一次温习自己的笔记。
“下一个环节，是对符道的‘应用’，”莫厉暗暗心想，“国师和书院会选择通过怎样的方式来考察我们？是不是会用幻境模拟出鬼怪，然后让我们以符篆之术去杀鬼？”
莫厉对此一点也不担心。
大齐王朝各种书本上的符篆，至少一半都是用来对付鬼怪邪祟的。
而莫厉都对它们烂熟于心。
不经意间，莫厉抬起头，看见窗户外面有不少龙门书院的师弟师妹们在踮着脚尖看他，有的在朝他比加油鼓劲的手势，有的在用口型对他说“莫师兄，我们会支持你的”或是“莫师兄，你一定要为咱们龙门书院争光啊”。
莫厉心头有些感动。
不过，作为一个沉迷符道的、常常被人称作“书呆子”的人，他并不知道该如何回应这些热情的师弟师妹们，只能默默地笑了笑，然后低头继续看笔记。
虽然在接下来的两个环节里，他并没有必胜的把握。
但是他也要竭尽全力，不让支持自己的人失望。
…………
而顾旭所在的房间的窗户处，则是另一般景象。
在朦胧的雨雾之中，站着不少书院的女学生。她们头戴木簪，穿着书院的灰白二色长袍，看上去颇具书卷气质。
远远望上去，与周围氤氲的烟雨组成了一幅淡雅的水墨画。
凭借真元的力量，她们可以轻轻松松挡住雨水，避免其沾湿自己的衣裳。就算站在雨中，也依旧衣袂飘飘。
此时此刻，她们正笑盈盈地讨论着这次符道比试，嘴上说着“莫师兄看上去这么自信，想必已经胜券在握了”之类的话语。
可实际上，她们的目光却在悄悄地朝不远处的窗户内瞥去，想要多看一眼屋子里那个俊美的少年。
当然，在偷看的同时，她们的心态也保持十万分的警惕，生怕自己不安分的目光被同伴们发现。
“胡小芸，你在偷偷摸摸地看什么呢？”一名女学生对自己身边的同伴打趣道。
“我……雅姐，你看，那屋顶上刚才飞过一只麻雀。”被称作“胡小芸”的年轻姑娘结结巴巴地说道。
被称作“雅姐”的女学生全名“王雅”。
她笑着拍了拍胡小芸的肩膀，一眼就识破了她的谎言：“别骗我了。哪里有什么麻雀？你分明就是在偷偷看从驱魔司来的顾大人。”
胡小芸的脸上立即浮现淡淡的红晕：“我……我才没有呢！今天我可是莫师兄坚定不移的支持者，才不会叛变投敌呢！”
“那就好，”王雅笑了笑，“希望你能牢牢记住我们书院学生的立场，可千万不要被美色蛊惑啊！”
胡小芸认真地点了点头。
她坚决地向王雅表示，自己从来不会以貌取人——顾旭只是个徒有其表的绣花枕头，莫师兄才是具有真才实学的人。
然而就在这个时候，屋子里的顾旭忽然抬起头，朝窗外瞥了一眼。
窗外的女学生们终于得以完全看清楚了他的模样。
王雅则定定站在原地，愣了一瞬。
“我的头发是不是有点乱？”片刻之后，她向身边的胡小芸开口问道。
“没有啊。”胡小芸看了眼她梳理得整整齐齐的黑发，不理解她为何会问出这样的问题。
“那就好。”王雅松了一口气。
但她仍然情不自禁地取下了头上的簪子，重新整理了一下自己的发髻。
…………
对于窗外姑娘们的小心思，顾旭一无所知。
他也没有花时间去猜测接下来几个环节的考察形式——因为他平日里功夫深、底子厚，自然可以从容应对任何形式的挑战，完全没有“押题”的必要。
此时此刻，他心态很放松，开始继续在脑海中推演“星阵”。
他开始在成百上千种排列组合中，筛选出适用于进攻、防守、逃跑等形式的几个最佳方案。
他认为，如果能够尽快地掌握“星阵”这门法术，那么在日后的杀鬼任务和今年春天的“洛水大会”里，他的战斗力将会得到大幅度的提升。
书院方面很贴心地在他身边摆放了一盘水果。
他拿起一个橘子，剥开皮，将其一瓣一瓣地塞如口中，酸酸的味道在他的舌尖荡漾开来。
不经意间，他抬起头，透过窗户，望向灰蒙蒙的天空。
他的目光仿佛穿透了厚厚的云层，瞥见了天穹中璀璨的繁星——它们闪烁着，像是在朝他眨眼睛，静静等候着他的呼唤。
…………
半个时辰很快就过去了。
顾旭吃了两个橘子，几枚冬枣，然后迎着悠扬的钟声，在众人的注视下，从屋子里走出来，重新回到“思齐堂”。
四张书桌仍然定定摆放在原处。
顾旭坐到了原先的那把椅子上。
这时候，他发现自己的桌子上除了笔墨纸砚之外，还摆放着一摞厚厚的文件。
最顶上的那张纸上，写着四个大字“洛水大会”。
“考察完‘积累’后，就应该是考察我们对符篆之术的‘应用’了，”他在心头猜想道，“在这洛水大会中，会有哪些地方能用到符篆？难不成需要我们在擂台上设置一套符阵，用来避免修士打斗过程中下手太重伤及对手的性命？”
与此同时，另外三名候选人也在各自的位置一一坐下。
距离顾旭最近的人是沈丘。
他一只手拄着腮，两条小短腿不住地抖动，目光四处游移。
当顾旭的目光落在他身上时，他也朝顾旭露出一个微笑——不像是对手之间的挑衅，更像是一句类似“兄弟，待会儿就看你发挥了”的鼓励。
很快，大齐国师也出现在了他们的面前。
只听见他面色严肃地开口道：“教授他人学习符道，不仅仅需要帮助他人掌握书本上的符道知识，更需要教会他们把符篆之术应用到实际的问题之中——你们自己，也同样需要具备这样的能力。
“摆放在你们面前的文件，来自于礼部，是今年大齐王朝‘洛水大会’的流程方案设计。其中也包含了参与人员薪资、各种物资价格等数据。
“你们需要根据这些文件，利用符篆之术，估算出今年‘洛水大会’的银两开支。
“在此过程中，你们不能直接去心算，也不能利用其他的法术或神通。
“你们的符篆，也尽可能来自于书本上——可以对它们进行小幅度的改进，但不要凭着直觉随性创作，毕竟你们日后教授的学生们不可能拥有这样的能力。
“我和傅教习、杜教习会根据你们花费的时间和使用的符篆，对你们的表现进行评价。”
国师的话语令在场众人感到有些惊讶。
他们本以为所谓的“应用”，会要求他们利用符篆进行模拟作战，要么彼此切磋，要么驱魔辟邪。
没想到竟然让他们利用符篆来估计“洛水大会”的预算。
尤其是像莫厉、沈丘这种权贵家族的子弟，以前都有专门的账房先生来帮助他们做这样的事情。
可现在却需要他们亲自来完成。
这无疑令他们感到有些头疼。
沈丘本来还想到，自己可以贴一张符在自己脑袋上，加快自己的思维速度，然后利用自己身为修行者的强大神识，把结果在心里算出来。
但国师的那句“不能直接去心算”却杜绝了他这种取巧的念头。
他长叹一声，一时想不到什么好的办法。
待到第二次钟声响起的时候，众人便开始翻看文件，思索各自的方案。
散修赵欣然是最快找到解决办法的人。
她拿起一张白纸，提笔开始在上面迅速作画，很快就画出一个面容清秀的黑衣小厮，看上去非常逼真。
唯独其眼睛处是一片空白。
这时候，她换了一支狼毫细笔，开始在黑衣小厮的眼睛处，一笔一画地绘制复杂的符文。
“点睛赋灵！”
顾旭立即认出了她所使用的法术。
这是一门记载于书本上的非常冷门的法术，可以通过在画中人物眼睛处绘制符文的方式，给其赋予灵性。
顾旭就曾经用这样的方式，令自己家里屏风上的小书童从画中走出来，替他端茶倒水、打扫卫生。
最初，因为他修为不足，小书童的智商极低，能做的事情非常有限。
但后来，他把空悬散人的“操偶”术和“点睛赋灵”结合起来，让小书童能够完全依从他的意志，做出更多的更复杂的举动。
没想到今天，他竟然能在此地见到第二个懂得“点睛赋灵”之术的人。
“洛京城里果然人才济济，不可小觑。”他在心头感慨道。
待到赵欣然画完黑衣小厮眼睛处的符文后，黑衣小厮忽然眨了眨眼眼睛，随后伸出手，扶着纸张的边缘，用力一撑，就从画中爬了出来。
这画面令顾旭想到了贞子。
然后他朝赵欣然深深鞠了一躬，说道：“请问，你就是我的主人吗？”
“没错。”赵欣然点头道。
“那我该如何称呼您呢？”
“称我‘主人’即可。”
“遵命，主人。”
随后，在赵欣然的指挥下，黑衣小厮抱起桌上的文件，坐在地上，开始计算“洛水大会”的开支。
顾旭开始思考，自己要不要以同样的方式来解决这个问题。
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第六十七章 顾旭的联想（二合一）
不过顾旭很快就排除了这个想法。
一方面，“点睛赋灵”之术创造出来的人物智商实在有限。
这个黑衣小厮的脑子，大概相当于十余岁凡人孩童的水平——此时此刻，他正在赵欣然的指点下，一边翻看着文件，一边在白纸上涂涂画画；偶尔还会算错几个数字，被赵欣然严厉地指出来。
“不愧是算术，连纸片人看了都会觉得头疼。”看到这一幕，顾旭不禁在心头吐槽道。
按照国师的说法，每个人计算出结果所花费的时间，将成为重要的参考指标。
如果他想要在候选人中间脱颖而出，就必须得找到一个更好的、能够在更短时间内解决问题的办法。
…………
莫厉趴在桌子上冥思苦想。
他提起笔，回忆着自己的笔记，在纸上写下了一个又一个符篆的名称———“六甲阴阳符”、“缩地符”、“飞浮符”、“开运吉祥符”……
可是他实在想不出来，在这些符篆之中，有哪一个能够帮助他解决当前的问题。
“真不理解国师为什么会提出这样的考核内容，”莫厉挠了挠头，心烦意乱地想道，“估算洛水大会支出这种事情，自有户部的官员们负责，为何需要我们这些修行者来做？”
起初，在焦躁情绪的影响下，莫厉觉得这是国师对顾旭的偏心——因为顾旭擅长改进符篆，所以国师特意设下这样的环节，来帮助顾旭成为最终的胜出者。
但后来他又想到，国师一向是洛京官员们公认的正派人物，不仅不偏不党、油盐不进，而且年轻时连皇帝都曾当面顶撞过——他从不会掩饰对优秀人才的欣赏，但他绝不会为了一己私利滥用职权改变规则。
因为自己搞不定眼前的问题，而质疑国师的操守，显然是一种不正确的思想。
莫厉叹了口气。
在这样的情况下，他只能默默承认，自己了解的符篆知识终究还是少了一些。
像“点睛赋灵”这种比较偏门的、不存在于正统书籍上的符篆……如果他先前了解过一些，也不至于像现在这样束手无策。
…………
沈丘也同样盯着眼前的白纸，一筹莫展。
在刚才的这段时间里，他曾尝试过使用“化符纸为实物”的法术，在白纸上画了一个复杂的符文，将其变成一个算盘，然后一边拨弄着算盘上的珠子，一边记录着计算结果。
但是国师很快就出现在他的面前，阻止了他的举动。
国师认为，他这是一种耍小聪明的行为。
毕竟算盘只是一件工具。
归根到底，他使用的还是自己的脑子。
于是沈丘叹了口气。
他看了看趴在地板上掰手指的黑衣小厮，又看了看身边奋笔疾书的顾旭，心情愈发感到焦虑。
也只有和他一样坐在书桌边愁眉苦脸的莫厉，能够稍稍给他一些心理安慰。
…………
顾旭低着头，一边思索，一边在纸上打草稿。
“洛水大会……支出……计算……符篆之术……快速……”一个个关键词语嗡嗡响着，像是无数只小蜜蜂从他耳畔飞过。
两世的记忆交织在一起，汇聚成无数个想法，在他脑海中掀起风暴。
他先想到，如果自己面前有一台电脑，那么他就可以编一段代码，或是用Excel表格，就能轻轻松松解决这个问题。
但是，从零开始打造一台电脑，显然是不现实的。
前世的计算机历经上百年的发展和演变，已经具备了极为复杂的构造和功能。
顾旭穿越前只是个普通的大学生，根本不可能完完全全地搞明白其中的原理，更别说利用这个世界的符篆把它实现出来。
而这个世界的符篆，大部分都是用来作战、驱鬼或辟邪的。就算有少数功能型的符篆，例如“风行符”、“避寒符”等，用途也都非常单一。
不过顾旭转念一想，他今天并不需要打造一台功能复杂的计算机。
不需要显示画面，不需要播放声音，不需要联网，不需要用来存储视频……
只需要最简单的数字计算功能，就可以了。
甚至只需要加减法——毕竟连续重复的计算加法是现代计算机做乘除法时常用的方式。
顾旭首先想到的，是帕斯卡加法器。
法国数学家帕斯卡的父亲是一名税务官。因为帕斯卡小时候曾目睹父亲费力计算税率税款的情景，便想替父亲做点事情。
“帕斯卡加法器”是一台由系列齿轮组成的装置，外形像一个长方盒子，需要用钥匙旋紧发条后才能转动，只能够做加法和减法。
而为了解决加法“逢十进一”的进位问题，帕斯卡采用了一种小爪子式的棘轮装置。当定位齿轮朝9转动时，棘爪便逐渐升高；一旦齿轮转到0，棘爪就“咔嚓”一声跌落下来，推动十位数的齿轮前进一档。
但顾旭思索片刻，觉得用这个世界的符篆来呈现十进制数字，也不是一件容易的事情。
于是他想到了前世的另外一个数学家，来自德国的莱布尼茨。
传说中，在十八世纪的某一天，莱布尼茨的朋友送给他了一张“易图”，也就是“八卦图”。在看八卦图的时候，莱布尼茨发现每一种卦象都是由“阴”和“阳”两种符号组成的，便从中得到灵感，率先系统地提出了二进制地运算法则。
顾旭并不知道这个传言是真是假。
但是，就在他想到这件事情的瞬间，仿佛一道闪电划过黑沉沉的夜空，轰隆隆的雷声打破死一样的寂静。
他猛然坐直身子，眼前一亮。
“我知道了！”他心头想。
他知道，前世的计算机之所以使用二进制计数法，是因为它是由逻辑电路组成的，电路中通常只有两个状态，开关的接通和断开，这两种状态正好可以用“一”和“零”表示。
而在这个世界上，所有与八卦相关的阵法，也都是基于阴阳两仪。
阴爻，由两条短线来表示（“--”）；阳爻，由一条长线来表示（“—”）。
可以用它们来代替数字“零”和“一”。
两仪之后，则是四象——
两个阴爻为“太阴”，上阳下阴为“少阳”，上阴下阳为“少阴”，两个阳爻为“太阳”。
可用来代替二进制数字中的“00”、“01”、“10”和“11”。
在此之后，便是四象生八卦，八卦化万物，万物成世界……
顾旭不仅深谙符咒之术，而且对于八卦推演也深有了解。
他觉得，自己可以借助阴阳八卦，来设计一套能够用来进行加减法计算的符阵。
想到这里，他抓起桌上纤细的狼毫笔，蘸着墨水，迅速在纸上画出一个又一个符文。
…………
屋外。
大人物们依旧在草木环绕的凉亭里静静地等待。
书院教习傅韬作为副考官之一，对于国师提出的考题自然也有了解。
沉默许久之后，他终于抑制不住自己的好奇心，忍不住向国师提问道：“国师大人，您为何要给候选人们提出这样的考验？
“我们平日里使用符篆，都是为了驱除鬼怪、战胜敌人。像计算‘洛水大会’支出这样的事情，自有户部的官员们来完成——”
“——这只是一个小小的尝试，”国师笑了笑，打断了他的话，“我的师尊赤阳子生前曾经提出一个观点，符篆之术不仅仅可以应用在修行者们的战斗中——倘若开发得当，或许还能把它们推广到民间，用来改善百姓们的日常生活。
“数十年前，师尊曾经尝试在‘曲辕犁’上刻下一组符阵，使其能够在不借助人力和牲畜的前提下，自动地在田间犁地，破碎土块、耕出槽沟。有了这样的器械后，农民们种地将会变得更加轻松容易。
“但是它却有一些很明显的局限性——它需要修行者定期往阵法内部灌注大量的真元，才能维持正常运行。
“可惜，师尊早早地逝世了，没能把他的想法完全付诸实践。
“而我天资愚钝，没有师尊那种大胆的想象力；师弟何逸群虽然比我聪明，但是他却是个逍遥自在、追求愉悦的人，对于这种事情根本没有兴趣。
“所以，我只能把希望寄托在大齐王朝的后辈们身上——或许在他们中间，存在着一个兼具天赋与雄心的人，能够挺身而出，继承师尊未完成的事业。”
傅韬不再说话。
在傅韬以及大齐王朝大部分修士的认知里，修行者与凡人各司其职，前者负责斩妖除魔，是守护国家的利剑；后者则是国家的中坚力量，维持国家的日常运转。
二者井水不犯河水。
赤阳子不用符咒去杀鬼，却想着如何用符咒来种地，在傅韬看来有些不务正业。
但是，在听到国师这番话的瞬间，旁边的昭宁公主却忽然挺直腰杆，眼前一亮。
傅韬长期待在龙门书院里，衣食无忧，不问世事，自然不了解大齐王朝当前的国情。
但是昭宁公主却不一样。
作为大齐王朝世俗权力的执掌者，她知道国内很多地方其实很缺乏粮食资源，也知道很多地方因为遭受鬼怪祸害，导致人员死伤，田地无人耕种。
国库征收到的粮食，一年比一年少，但昭宁公主却想不到一个好的解决办法。
再加上长夜降至，整个大荒的鬼怪都将会变得更加强大、更加可怕……
昭宁公主一直都非常担心，大齐王朝能否顺利地挺过这一次劫难。
但今天，大齐国师的这番话却让她有了新的思路。
她觉得，自己或许可以尝试借助修行者的力量，来解决世俗民生的问题。
“只是……会有修行者愿意来帮我做这些事情吗？”想到这里，昭宁公主不禁再次皱紧眉头。
表面看上去，她似乎位高权重，代替皇帝执掌着至高无上的“批红”权。
但实际上，她只是一个处理政务的工具人罢了——她的权力全部都来自于皇帝，并没有属于自己的力量。
她想要对凡人朝臣们发号施令，都必须得借助天行皇帝的名义，更别说号令地位超然的修行者们。
“或许，我日后得找个机会跟国师聊聊？”她心里默默想道。
…………
“思齐堂”内。
沈丘悄悄转过头，瞥了坐在自己身边的顾旭。
半个时辰过后，顾旭已经在纸上画了一个非常复杂的阵法，上面布满了密密麻麻的“阴爻”和“阳爻”。
在沈丘看来，这个符阵的模样很非常丑陋，不仅不对称，而且连接在各种卦象之间的线条乱七八糟，就像是乱麻一样。
跟沈丘以前见过的所有阵法都不一样。
随着顾旭往阵法中注入真元，这些线条闪烁着五颜六色的光芒，令人眼花缭乱。
“他这是在做什么？”沈丘微微皱起眉头。
不过，沈丘并没有花太多时间去琢磨顾旭的想法。
因为他也找到了自己的思路。
金陵沈氏作为富甲天下的豪门，名下拥有众多的产业。最近这些年里，随着家族中的年轻一代成长起来，也渐渐地接替长辈们，承担起了管辖这些产业的责任。
当然，像沈丘这样不受待见的庶子，不配独立经营家族的产业；更多时候，他的身份是嫡兄沈桦的私人助理——平日里藏在幕后给沈桦出谋划策；当沈桦出去逛窑子的时候，去帮他谈谈生意。
他的灵感，来自于顾旭纸上的阵图，也来自于在算盘广泛普及之前，账房先生们会使用到的“算筹”。
“算筹”是一系列同样长短和粗细的小棍子，一般长度为十三到十四厘米，多用竹子制成，大约二百七十几枚为一束，放在一个布袋里。在需要计数的时候，就把它们取出来，放在桌上、炕上或地上都能摆弄。
按照筹算的规则，算筹记数的表示方法为：个位用纵式，十位用横式，百位再用纵式，千位再用横式，万位再用纵式等等，这样从右到左，纵横相间，以此类推，便能表示出任意大的自然数。
“虽然我看不懂顾大人的阵法，但是我大概能猜得到，他用的是‘化整为零’、‘化复杂为简单’的思路，”沈丘暗暗想道，“毕竟，我能看懂他阵法中的每一个微小的组成部分——但是当它们连接在一起时，我就看不明白了。
“或许，我可以尝试用类似的思路，用横竖笔画模拟算筹，来表示出文件的每个数字。再借鉴幻术法阵的原理，遵循运算的法则，让这些笔画按照特定的规律，自行地发生变化。
“这样一来，我只需要把阵法最后的图案记录下来，就能得到结果。”
想到这里，沈丘欣喜若狂，心想“我真是个天才”；同时他抓起桌上的毛笔，开始飞速地绘制阵图。
现在，他已经在进度上落后了顾旭和赵欣然整整半个时辰。
若再不抓紧时间，定然会被远远甩在后面。
…………
又过了半个时辰，顾旭忽然从座位上站起身。
他画的阵图，在桌上大放光芒。
所有人的目光都落在他的身上——不论是奋笔疾书的沈丘，还是坐在椅子上发呆的莫厉，亦或是苦口婆心教黑衣小厮算算术的赵欣然，都不由自主睁大了眼睛。
“这人……不会这么快就算出了结果吧？”
他们的脑海中冒出了一个不可思议的念头。
此时此刻，赵欣然道进度尚未过半，沈丘更是才刚刚开始在纸上打草稿。
顾旭的这一举动，令他们的思绪都停滞了片刻。
而下一秒钟，大齐国师忽然出现在顾旭的身边，证实了他们的猜测。
“算出结果了？”国师微笑着望向顾旭。
顾旭点了点头，指着桌上的阵图：“请国师过目。”
绚丽的光芒在纸上交织变幻，随后汇聚成一个数字，呈现在国师的面前。
国师知道，这就是正确的答案。
只是，就算以他作为符道宗师的见识，他也无法完全理解顾旭这个阵法的运行原理。
他实在想不明白，顾旭为何能够凭借一系列阴阳卦象，计算出“洛水大会”的开支。
“方便出去跟我讲讲它的原理吗？”国师微微颔首，以请教的口吻对顾旭说道。
“能者为师”，这是国师一直以来都坚信的观点。
只要能够学到新知识、新技巧，他从不耻于向别人请教——哪怕别人比他年轻得多，地位比他低得多，他也会以谦逊的态度，提出自己的疑问。
或许正是因为他这样的作风，使得他虽然只有平平无奇的“五品”资质，却能成为符道宗师，跻身圣人之列。
“没问题。”顾旭笑了笑，点头道。
随后，顾旭跟在国师身后，离开了“思齐堂”。
剩下几个人默默望着顾旭离去的背影，相顾无言。
…………
几分钟前，沈丘提着毛笔，兴致勃勃地想要大显身手。然而，顾旭和国师的这番对话，却仿佛在他头上浇了一盆凉水，把他里好不容易燃烧起来的激情火焰瞬间浇灭。
“我……我还有必要继续画这该死的阵图吗？”
沈丘突然感觉，自己正在做的事情很没有意义。
最后的胜出者只有一个人。
现在顾旭已经遥遥领先。
他不管再怎么努力，都不可能有追上顾旭的机会。
这时候，他忽然理解，为何国师先前会对顾旭表现出明显的偏心——当世间出现如此离谱的天才时，很难不对他多关注几分。
“算了，还是继续把它画完吧！”沈丘想了想，无奈地叹了口气，然后低下头继续绘制符阵，“虽然比不上那个妖孽，但我好不容易才从金陵来这龙门书院一趟……如果轻易认输了，岂不是又成了家族里那些人眼中的笑柄？”
…………
赵欣然深吸一口气。
在她那双冷静淡漠的眼睛里，终于有了一丝情绪波动。
她瞥了一眼身边的黑衣小厮，就像是看一个不争气的儿子。
黑衣小厮抬起头，眼神看上去非常无辜。
“看着我干什么？”赵欣然指着地上的文件，厉声喝道，“还不快赶紧给我把它算清楚！”
黑衣小厮的表情顿时变得格外痛苦。
…………
至于莫厉，则眼神恍惚，简直怀疑自己在做梦。
他还没有开始动笔。
别人就已经搞定整张阵图了。
顾旭那家伙……他究竟是如何做到的？他真的是正常人吗？
…………
与此同时。
顾旭跟随国师，来到一间空无一人的屋子。
他们面对面地在一张桌子两侧坐下。
随后，顾旭按照国师地请求，开始给他讲解自己设计的这个符阵的原理。
“国师大人，我在这个符阵上，用‘阴爻’与‘阳爻’的符号，表示数字‘0’和‘1’，”顾旭一边解释，一边伸手指向阵图上的某一处，“您看，这三个符号，组成了一个三角形。如果两个底角处皆是‘阳爻’，那么顶角就会自动变成‘阳爻’；其他情况下，顶角将会呈现出‘阴爻’。
“这个组成部分，我把它称作‘与门’。”
“与门……”国师默念这个词，心头感到有些困惑。
不过他还是开口对顾旭说道：“你继续。”
这时候，顾旭又伸手指向另一个三角形：“这个三角图案，与刚才的那个有着些许的不同——只要有一个底角呈现出‘阳爻’，那么它的顶角也会变成‘阳爻’；如果两个底角都是‘阴爻’，那么顶角就会变成‘阴爻’。
“我把它称作‘或门’。
“还有，这两个符号被一条直线相连——左边为‘阴爻’，则右边为‘阳爻’；左边为‘阳爻’，右边就将呈现出‘阴爻’，二者永远相反。
“我把它叫做‘非门’。”
接下来，顾旭还介绍了“与非门”、“或非门”、“异或门”等等。
最终，他向国师描述，利用这些元件，可以构建出简单的“加法器”，用来进行简单的加法运算；若要进行位数更多、更复杂的运算，只需把这些“加法器”组合在一起使用即可。
国师沉默了很久，然后抬头望向他：“顾小友，你可以再说一遍吗？”
PS：抱歉，可能因为前几天通宵，布丁最近状态很差，每天脑袋都很晕，卡文卡得很厉害，一直到现在才写完。我可能需要几天调整下，接下来会保底每天4k字（相当于以前的两个免费章节啦），如果状态好一点会加更的！
第六十八章 国师的评价
顾旭指着桌上的阵图，反反复复地解释了好几遍，才使得大齐国师勉强地理解了这个“八卦逻辑电路”的运行原理。
一方面，大齐王朝的本土居民并不习惯于二进制的计算方式；另一方面，这张阵图的线条看上去杂乱繁密，毫无美感，完全不符合大荒约定俗成的规范，足以使所有追求“对称美感”的强迫症符师当场抓狂。
国师低着头，眯着眼睛，一边听着顾旭的讲述，一边用手指循着阵图中的线条缓缓移动，试图摸索清楚其中的真元流动轨迹。
可几分钟后，他的思绪就仿佛迷失在了这张阵图中——他发现，自己根本无法用过去数十年里绘制符篆法阵的经验，来理解这张不同寻常的阵图。
“这个年轻人的脑子究竟是怎么长的？”国师深吸一口气，望着顾旭清瘦俊朗的面孔，发自内心地感慨道，“他为何能想到如此不合常规、又如此玄妙的符阵？”
一时间，他简直怀疑顾旭的脑子曾经被上苍亲手开过光。
在最近这些年里，尤其是在赤阳子逝世后，国师一直希望能够找一个有天赋的年轻符师，做自己的传人，继承自己的衣钵。
但他却久久没能遇到合适的人选——要么资质不够，要么品行有缺，要么理念不合……从未有人能让他完全感到满意。
直到不久之前，顾旭画在“神机令牌”上的、用来破解空玄散人天机屏蔽法术的符篆，令他产生了久违的心动的感觉。
国师本以为，自己终于找到了梦寐以求的天才徒弟。
然而，当他把“神机令牌”上那由“萤焰”的大道真意改写而成的符篆反反复复地看了好几遍后，他发现，顾旭对“焚天七式”的理解，比自己更加深刻。
“做他的老师，我不配。”那时候，国师长叹一声，心头萌生出了这样的想法。
而此时此刻，当他看到顾旭这张“八卦逻辑电路图”的时候，他更是觉得，这个年轻人今后在符篆之术上的成就将会远远地超过自己，自成一派，跻身宗师之列。
长久的安静之后，国师还是忍不住开口向顾旭问道：“顾小友，你为何会想到这种非常规的思路？”
顾旭沉默片刻。
在这样的情况下，他总不能跟国师说，他想到的是一种名叫“电脑”的玩意儿。
他笑了笑，回答道：“或许是因为我对八卦占卜之术也有一些了解吧！今天在解决这个问题的过程中，便从中得到了一些灵感。”
国师点了点头，认可了顾旭的说法。
他知道，顾旭是一个掌握着多种道法、并且擅长把它们融汇贯通的人。
…………
又过了一个时辰，沈丘也终于画好了自己的符阵。
此时此刻，他只觉得两眼昏花、腰酸背痛，握笔的手更是酸得厉害。
就算他闭上眼睛，他也觉得有无数乱七八糟的线条像小虫子一样在自己的面前晃来晃去，令他的脑袋眩晕无比。
他揉了揉太阳穴，试图放松自己紧张的神经。
随后他抬起头，朝左右两边看了看。
这时候，莫厉仍然坐在他自己的座位上发呆，转动着手中的毛笔，神情焦躁不安，仿佛被扔进沸水里的青蛙——若不是因为他表兄李院长还在外头支持他，龙门书院的众多学生们还在外面为他加油鼓劲，恐怕他早就想把桌上的那摞厚厚的文件狠狠往地上一砸，然后选择弃权。
至于赵欣然，则依旧在苦口婆心地指挥着黑衣小厮算算术。
看她那阴沉的表情，显然已经被黑衣小厮的愚钝表现搞得相当不耐烦，甚至恨不得把他一脚踹开，自己亲自来计算这“洛水大会”的开支。
“现在看来，我至少在这个环节混了个第二名，”沈丘从座位上跳下来，伸了个懒腰，心头默默地想道，“虽然比不过顾大人那个妖孽，但终究还是战胜了像莫厉、赵欣然这种成名已久的符师……跟家族中那群人说起来，也不算太丢面子。”
就在这个时候，一道光芒闪过，大齐国师凭空出现在了沈丘的面前。
“算出结果了？”国师淡淡地开口问道。
“是的，国师大人。”沈丘微微躬身，态度恭敬地回答道。
在说话的同时，他不忘后退两步，使得国师能够站到桌子面前，清晰地看到阵图的模样。
随着沈丘心念一动，桌上的阵图焕发出五彩缤纷的光芒；紧接着，这些光芒凝聚成清晰的投影，以横竖排列的线条，呈现出文件上的初始数据。
“算筹？”大齐国师见多识广，一眼便认出了沈丘解决问题的思路，“你想用算筹的形式，来呈现计算过程中需要用到的数据？”
“没错。”沈丘点头承认道。
在接下来的几分钟里，这些由彩色光芒汇聚成的线条按照算筹计数的法则，忽明忽暗，进行着有规律的变化。
国师聚精会神地看着，脸上没有任何表情，也没有发表任何意见。
这让沈丘的心头不免感到有些紧张。
一百二十息的时间过去了。
幻象终于停止了变化。
国师瞥了一眼最后定格在空中的横竖线条，点了点头。
无需沈丘开口解释，他就知道这是正确的答案。
“你做的很不错，”国师笑了笑，开口评价道，“能想到把算筹和幻术法阵结合起来解决这个问题，确实非常出乎我的意料。
“这足以证明，你是个脑子灵活、善于变通的年轻人。”
在国师看来，沈丘解决问题的思路，无疑也是极为出色的。
沈丘能够想到“算筹”这种在民间几乎快要被淘汰的计数方法，把它融入到幻阵之——单纯从创造性方面来看，就已经超越了大齐王朝百分之九十九的符师。
如果没有顾旭珠玉在前，国师定然会对沈丘今天的表现刮目相看。
只可惜，国师先看到了顾旭的那张“八卦逻辑电路图”。
那张阵图，是顾旭站在前世巨人们的肩膀上画出来的——它不仅仅体现出了顾旭的符道天赋，更展现出了地球上无数先辈们的智慧。
这让国师震撼不已，心情久久不能平静。
他的欣赏阈值，自然而然也被大幅提高。
再加上顾旭的符阵只用了眨眼一瞬间就算出结果，沈丘的符阵却足足耗费了一百二十息的时间。
所以，在面对沈丘的阵法设计时，国师口中虽然夸赞连连，但是内心深处的情绪却没有丝毫波动。
“原来天才与天才之间，也会存在着这么大的差距。”国师如是想道。
与此同时，沈丘也在细心地观察国师的神情。
作为豪门庶子，他的内心比一般人要敏感得多，自幼便学会察言观色的本事。
先前他注意到，国师在跟顾旭谈话的时候，用的是欣赏与请教的态度——显然已经不再把顾旭当作是后辈，而是把他放在了一个平等的位置上。
可现在，国师跟自己说话时，依旧像一个权威的师长，以居高临下的姿态，审视着自己的作品。
沈丘轻轻叹了口气。
他的自信心再次深受打击。
…………
又过去了半个时辰的时间。
赵欣然身边的黑衣小厮在反复算错三次后，终于得到了正确的计算结果。
此时此刻，在他的脸上，已经是一副生不如死的表情。
赵欣然心情烦躁地挥了挥手，这小厮瞬间消失在了原地，重新变回了白纸上的一幅静止不动的肖像画。
“真是愚不可及。”她低头望着肖像画，口中淡淡道。
她是四人之中资历最深、名气最大的符师。在这个环节中，她也是凭借自己丰富的经验，最先找到了解决问题的方案。
若不是这个小厮太过愚笨，她怎会在花费的时间上落后于两个年轻的后辈？
就在这个时候，国师忽然出现在她的身边。
“算出来了？”
“是的，国师大人。”赵欣然一边恭敬答道，一边伸手指向黑衣小厮写在纸上的结果。
国师顺着她所指的方向望去，然后点了点头，对这个答案表示认可。
“‘点睛赋灵’之术确实精妙，”沉默片刻后，国师开口评价道，“不久之前，我曾一度以为它早已近乎失传了，没想到竟然还有好几位符师掌握着这偏门的法术。
“只是，在今天这样的场景下，我心里其实还是更希望你能想出一个更具独创性的方案，来解决这个问题。”
“独创性？”赵欣然微微皱眉，忍不住向国师提问道，“国师大人，您之前不是说过，我们要尽可能地使用书本上现有的符篆，而不要自由发挥吗？”
她是洛京城名副其实的符篆大师。若要自由发挥、随性创作，她相信其他的候选人绝对不可能是她的对手。
“使用书本上的符篆，并不等同于完全照搬，”国师笑了笑，耐心地解释道，“顾旭使用的阴阳八卦，沈丘使用的幻术法阵，也都能在书本上找到源头。但他们却能结合实际，做出调整与变通。
“他们画出来的符阵，才是我想看到的答案。
“另外，你难道不觉得，你用‘点睛赋灵’之术创造出来的这个少年，他的计算速度实在太慢了吗？”
赵欣然不再说话。
顾旭的符阵只用眨眼一瞬就能得到计算结果。
可这个愚蠢的黑袍小厮花费的时间，却需要用“时辰”来计算，而且还连续算错了三次。
待到国师的身影消失之后，她拿起桌上黑袍小厮的画像，将其狠狠地撕成了碎片。
…………
至于莫厉，在竞争对手们都算出结果后，他终于结束了漫长的煎熬时间，深深地吸了一口气，选择了放弃。
在走出屋子的时候，他低着头，脸色格外灰暗，与第一个环节结束时的心情愉悦、意气风发截然不同。
此时此刻，他甚至不敢抬头去看那些为他加油鼓劲的书院学生们，也不敢去看自己的表兄——对自己寄予厚望的龙门书院院长李政。
“唉，如果他们知道我在‘思齐堂’里呆坐了几个时辰，最后半个符文都没画出来，他们一定会对我非常失望吧！”莫厉默默地在心头想道。
正因如此，他在出门之后，刻意找了一条平日里鲜有人经过的小径，试图从草木中间穿过，找个没人的地方躲起来。
但是，他显然低估了书院学生们对他的关注程度。
他刚走不远，便有几个学生飞也似地跑了过来，围在他的身边，好奇地问道：
“莫师兄，你今天发挥得如何？”
“莫师兄，驱魔司那小子的符道水平怎么样？有没有你的一半高？”
“莫师兄，你有没有在那个驱魔司来的小子面前好好地露一手，让他瞧瞧咱们龙门书院的厉害？”
“……”
这些年轻的学子们脸上都洋溢着热情的笑容，显然对莫厉有着真诚的祝福和极高的期待。
可现在，当莫厉惨遭了现实的毒打之后，却觉得他们的这些话语中充满了讽刺的意味——像是茅厕里的苍蝇一般，嗡嗡嗡地吵得他心烦。
“你们可不可以闭嘴？”他转过头，心情烦躁地朝这些人吼了一句。
只是话刚出口，他就后悔了。
学生们看了看他，又看了看彼此，随后各自散开，同时还小声议论着：
“莫师兄的脸色看上去很糟糕，他是不是在今天的考核中发挥得非常不好？”
“难不成……他是被那个驱魔司来的小子暴揍了？”
“看上去很有可能欸！”
“唉，我还以为莫师兄是咱们书院的希望，没想到他也不堪一击……看来，他‘符道天才’的称号，终究只是虚名罢了……若不是有个院长做表兄，他根本不比我们强多少……”
“咱们还是不要这么轻易就否定一个人吧，至少莫师兄背书还是很厉害的……”
“……”
这些话语自然也落在莫厉的耳中。
他低着头，加快脚步，迅速远离人群。
…………
与此同时，顾旭来到了龙门书院的饭堂。
按照国师的安排，第三个环节的考核将在半个时辰后开始。
他还有充裕的时间，来品尝一下书院里的伙食。
PS：抱歉，还是比较卡文，这章晚了一点QAQ
第六十九章 符篆与神的权柄
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第七十章 他要交白卷？
雷声轰鸣，大雨如注。
这一天，驱魔司总部里负责收发管理公文的照磨官洪巍要比平时忙碌得多。
每隔几分钟，就会有人来到他的身边，向他询问：“最新的邸报来了吗？有没有来自龙门书院的消息？”
对此，洪巍一律板着脸回应道：“没有，还没来呢！”
不过，别看洪巍表面上脸色淡定，但实际上他的心里面比任何人还慌。
因为几天前的一个晚上，他喝醉了酒，然后就在一群狐朋狗友的唆使下，把两个月的俸禄都押在了一家赌坊里。
洛京城的商人们从来不会错过任何赚钱的机会。
他们早早地就对今日这场万众瞩目的符道之争开出赔率，吸引看热闹的民众们押钱下注。
从不断变化的赔率中可以看出，最早的时候，洛京居民们最看好的人是成名已久的符道大师赵欣然，最不看好的人便是顾旭。
原因很简单。
顾旭虽然风头正盛，但他终究只是个尚未加冠的少年人。
在外行人的眼里，他就像一个出色的“别人家的孩子”——或许他在符道方面小有成就，但与真正的“权威人士”之间还有着很大的差距。
像他这么年轻的人，去龙门书院做学生还差不多，做教习就有些离谱了。
然而后来，随着一些类似“国师对顾旭鼎力推荐”、“驱魔司司首洛川亲自前往书院看顾旭画符”、“顾旭早在几个月前就已经会改进符篆”的消息渐渐传开，再加上一群崇拜顾旭的驱魔司官吏们前去给他捧场，悄然之间便影响了赌坊的风向，顾旭的赔率便开始渐渐降低。
直到今早封盘时，顾旭的赔率仅仅高于赵欣然，比莫厉和沈丘都要低得多。
在这个黑云笼罩的阴雨天里，洪巍一直在密切关注着这场比试，心情可能比顾旭本人还要紧张得多。
毕竟，一旦顾旭胜出，洪巍也能趁此机会一夜暴富——好吧，“一夜暴富”听上去夸张了些，但至少赢来的这笔钱可以让他多去几趟酒楼，给妻子买下她魂牵梦绕的胭脂和香粉，再给自家儿子多买几斤肉吃。
但如果顾旭落败了……那么接下来两个月他就得节衣缩食喝西北风了。
“顾大人，我接下来的命运就将由您来决定了，”洪巍一边整理着书桌上的文件，一边在心里反反复复地念叨道，“您一定要让龙门书院那群人好好见识一下您的真本事，可千万不要手下留情啊！”
…………
衙门里这不同往日的气氛，自然而然也感染到了时小寒。
今天早晨，在目送顾旭的马车驶向远方之后，她本打算回房间静静修炼，争取在“思乡岭”上多爬几层阶梯。
截至目前，时小寒已经站在了第三百三十八级阶梯上——虽然她攀登阶梯的速度跟顾旭那种妖孽比起来差距不小，但是放在大齐王朝同境界的修士中间，已经算是出类拔萃，差不多能达到前百分之二十的水平。
尽管她并没有像顾旭那样，刻意去体会凡尘烟火味、去感受自己的情绪波动，但是她登山的过程却超乎想象的顺利，并没有受到太大的阻碍。
她曾怀着困惑的心情向上官槿询问过这方面的问题。
对此，上官槿意味深长地笑了笑，给出解释道：“因为你已在凡尘之中，心早就不静了。”
这话听上去有些玄乎。
时小寒至今都没能完全搞懂它的意思。
但是今天，在轰隆隆的雷声和哗啦啦的雨声之中，她的心确确实实静不下来。
她盘膝坐在席子上，吞下一枚“度厄丹”，却迟迟无法入定，进入那片昏暗的幽冥世界。
只要她闭上眼睛，她脑海中就会浮现出顾旭面色从容登上马车的场景。
“龙门书院的比试……现在快要结束了吗？”
“顾旭那家伙发挥得怎么样？”
“我听说他的那几个对手都非常厉害。”
“虽然我很相信他的符道水平……但是现在整个京城的修士都在关注着他，就连国师、司首大人和那个讨厌的公主都跑去龙门书院围观他，他的压力会不会有点大？”
“……”
时小寒的脑子里充斥着乱七八糟的想法。
就像无数小虫子在她脑子里飞来飞去，令她根本无法放空心神进入修炼状态。
于是她摇了摇头，选择放弃。
然后她走出房间，发现整个衙门的官吏们都和她一样——不论是“静心丹”、“长明丹”、“度厄丹”，亦或是静修室里特制的法阵，都无法使他们静下心来修炼。
他们都聚在走廊里，热烈讨论着这场远在龙门书院的符道之争。
“如果顾大人能够胜出，我明天就去芊芊家上门提亲！”
“今天我根本静不下心修炼，为了防止走火入魔，就奖励自己稍微放松一下吧……如果顾大人能够战胜那几个强大的对手，那我今天晚上就去闭关，不破第二境绝不出关！”
“你们或许不知道，我在顾大人身上押了整整十五两银子……如果他落败了，我妻子今晚一定会杀了我的！等到明天，你们恐怕就再也见不到活着的我了。”
“……”
…………
与此同时，龙门书院。
在赵欣然离开之后，剩下的三个候选人仍然坐在“思齐堂”内，默默思考着符篆的设计方案。
屋外的风声、雨声、雷电声、人们的议论声，似乎都与他们没有任何关系。
又过去了一刻钟，沈丘也开始动笔了。
在刚才的一段时间里，他的脑海中冒出了十余个点子，可他都感觉不太满意。
然而，随着时间一分一秒地流逝，再加上赵欣然的“提前交卷”给了他强烈的刺激，沈丘深深地吸了一口气，放弃了继续追求完美的打算，选择了一个有亮点、也有缺陷的方案。
“沈丘啊沈丘，再不开始动笔，时间恐怕就来不及了，”他自嘲一笑，在心头默默对自己说道，“反正你肯定赢不了顾旭这种超越常理的天才，也大概率比不过赵欣然那样经验丰富的符道大师……就算拼尽全力，又有什么用呢？”
作为门阀庶子的沈丘，时常会觉得自己像个多余的人，觉得自己的人生没有任何意义。
族人们对他的嫡兄沈桦寄予厚望、严厉管教，却对他没有任何要求和期待，放任他自由成长、自生自灭……只有在遇到麻烦时，才会把他找来当救火的工具人。
修行也好，画符也好，读书也好，经商也好……最早的时候对他来说皆是兴起而为之，算不上是事业。因为他发现，不管自己做得有多出色，都很难得到族人的认可和关注。久而久之，也就失去了兴趣。
此次不远千里从金陵来到洛京城，是他对家族彻底失望后，试图为自己谋求一条新的出路，寻找一座能够施展才干的舞台。
然而初来乍到，他却发现有一座高山挡在自己的面前，阻断了前方的道路。
这座高山的名字，叫做“顾旭”。
沈丘本以为自己在符篆之术上颇具天赋——初涉符道三年，就已经能脱离书本，创造出全新的符篆。
可是顾旭年仅十八，就已经能够与国师坐而论道；而自己，却只能从国师口中得到一句轻描淡写的夸奖。
这一度让沈丘心头极具挫败感。
但在休息了半个时辰后，他此时的心情已经平复了许多。
“符”，并不是他的梦想，也不是他最得意的本领。
一条路走不通，换一条就是。
他瞥了眼窗外的雨，又看了看旁边不远处清瘦俊朗、腰杆挺直的顾旭，不禁轻叹一声，转念想道：其实……有生之年能到见到这样的人物，又何尝不是一件幸运的事情？倘若换个角度来看，这座巍峨的高山，说不定也是一条潜在的坦途？
随即，他的笔尖落在白纸上，笔酣墨饱，宛若龙蛇腾跃，群鸿戏海，舞鹤游天。
心绪畅通之后，他的笔法也变得迅捷恣性，其形，其色，其浓淡枯湿，其断连辗转，粗细藏露皆变数五穹，气象万千。
…………
又过去一段时间，莫厉也开始动笔。
比起沈丘，他画符的速度要缓慢得多，笔法也僵硬得多。
他的脑海中装着书本上千千万万的符篆——这些符就像是刻在了他的灵魂里，只要他提起笔，就会浮现在他的视野之中，令他根本抛不开。
书上有很多种符，能够帮助弱者对付鬼怪。
但现在，国师却要求他摆脱书本，自己设计。
他此刻的心情，就像是一位文抄公突然被要求撰写原创的作品，或是一位习惯于临摹的画师被要求抛开参考凭空画图。
这让他一度不知所措。
“要不，我就在前人的基础上，稍稍做一些修改？”莫厉心头默默想道，“这应该算是借鉴，不是照抄……只要我能融入一些自己的想法……”
刚才，在第二个环节里，他已经交了一次白卷。
如果他再交一次白卷，恐怕他的表兄李院长会气得想把他逐出家门。
莫厉借鉴的符篆，叫做“镇新宅鬼祟符”，书上对它的描述是“凡新建之宅，如有鬼怪出现，宜用此符镇之”。
当然，一般情况下，它只镇压得了“游魂”级别的鬼怪。
经过莫厉的修改后，这张符变成了“禳恶鬼入宅相扰符”——相比之前，它不仅可以对对付“游魂”，还能对付实力较弱的“野鬼”；不再仅仅是“镇压”鬼怪，而是将入侵民宅的鬼怪直接消灭。
只要把它贴在屋子里，它就能很大程度上避免民宅遭受鬼怪袭击——毕竟，就算是长夜到来之后，大荒最普遍的鬼怪依旧是“游魂”和“野鬼”；而更高等级的“恶灵”和“凶神”，也不可能是区区一张符篆足以应对的。
不过，随着莫厉对“镇新宅鬼祟符”做出修改之后，符篆的复杂程度大幅提高，画符过程中需要的真元量也大幅增加。
如果说原版的符篆只需要一个第一境的初学者就能轻轻松松地画出来。
那么经过改进后，就需要一个至少第二境的、有一定经验的符修才能把它画出来。
莫厉微微眯起眼睛。
他握着最细的毛笔，小心翼翼地蘸着墨水，画出的每一笔皆是万分慎重。
就像是走在薄冰之上，稍有不慎，就会踩破冰层，坠入深不见底的湖泊之中。
但是他依旧手抖了一下，画错了一条线。
于是他撕掉手中的纸，重新开始画符。
第二次，他笔尖蘸的墨水多了一点，稍不留神就甩了两滴在纸上。
于是他再次撕掉，重画。
第三次，他画的一条弧线与预想中偏移了半寸的距离，导致符文没有生效。
于是他又一次撕掉，重画。
……
反反复复，一共画了十五次，莫厉终于把他的“禳恶鬼入宅相扰符”成功地设计了出来。
他面前的白纸上，迸放出灿烂的金光。
此刻距离国师规定的时间大约还有不到五分钟。
莫厉握笔的右手已经僵硬麻木，手心里尽是汗水。
他放下笔，狠狠地甩了甩手，试图缓解手腕的酸痛。
同时抬起头，左右看看，想要观察下竞争对手们的表现。
沈丘的座位已经空空如也——那个相貌丑陋的侏儒已经赶在他之前画出了符篆，离开了“思齐堂”。
顾旭则依旧坐在书桌旁，定定沉思。
莫厉悄悄地站起来，走到顾旭的身边看了一眼，发现他面前的纸上依旧一片空白，毛笔笔尖也是干燥的。
这显然证明，顾旭尚未开始动笔。
“时间马上就要到了，他一点也不着急吗？”莫厉感到有些奇怪，“难道他还没有想出解决问题的方案？”
莫厉表面上不动声色，内心深处却有几分小小的窃喜。
顾旭在前两个环节中表现得太过出色、太过不可思议，就像是光环笼罩下的神祇，带给了莫厉极大的心理压力。
可现在，顾旭身上的光环似乎熄灭了——他竟然也会像普通人一样，面对符篆，一筹莫展。
人们最喜闻乐见的事情，就是天才从神坛上坠落。
“你交一张白卷，我交一张白卷，咱们两个又重新站在了同一条起跑线上。”莫厉望着面前不动如钟的清俊少年，暗暗想着，心态瞬间平衡了。
然而就在这个时候，顾旭忽然提起了毛笔。
第七十一章 笔落惊风雨
时间一分一秒流逝。
黑云堆积如山，使得天色昏昏沉沉。
顾旭提笔，悬腕，蘸墨，然后笔尖缓缓落于白纸之上。
墨水微微晕开，像是雪地上的泥点。
在他落笔的瞬间，一道明亮的闪电划破苍穹，伴着呼啸的狂风，伴随震耳欲聋的雷声，从遥远的天边抵达了龙门书院。
寒芒如霜，扎进窗户。
宽阔的“思齐堂”像是被无数道剑光瞬间贯穿，撕成明暗相间的碎片；顾旭面前的白纸上，也闪过鬼魅般的光影。
但他神色不改，目光仿若凛冬之湖，似乎对周围发生的一切浑然不觉。
一笔落下，观之如脱缰野马，腾空而来，又绝尘而去；又像是蛟龙入海，裹挟百重浪，千堆雪。
既有雷霆般的气势，又有神仙般的纵逸。
莫厉站在旁边，一时间看呆了。
这纸上的笔墨就像是河流里湍急的漩涡，令他的神识沉陷其中，难以自拔。
隔了好一会儿，他才终于回过神来。
这时候，莫厉忽然意识到，顾旭并不是在画符，而是在写字。
在他面前的白纸上，写着一个笔画矫健、气势磅礴的“火“字。
“今天不是一场符道之争么？”莫厉微微皱起眉头，心头感到有些奇怪，“这人怎么写起书法来了？”
但是，不知为何，当莫厉的目光落在这个大大的“火“字上时，他感觉到了一股模糊的暖意，就像是在大雪纷飞的冬季站在火炉边取暖一样。
“咚，咚，咚……“
就在这时候，龙门书院的钟声再一次响起，宣告考核的结束。
顾旭放下毛笔，伸了个懒腰，缓缓地从座位上站起身。
窗外的雨渐渐变小了。
雨水从深灰色的屋檐上滑下来，落到地面上；远远望去，像是一道华丽的珠帘。
顾旭朝身边的莫厉微微一笑，拿起桌上的作品，率先朝屋外走去。
莫厉愣了几秒，也匆匆跟了上去。
…………
国师放下手中的茶杯，起身离开凉亭。
他缓缓走到雨中，身上却不沾丝毫雨水。
然后他理了理衣裳，在院子里的一块怪石上坐下。
由于他气息内敛，皮肤粗糙黝黑，乍一眼看上去，就像是一个辛勤劳作之后坐在田地边休息的老农。
“跟我说说你们的思路吧，”国师和蔼地说道，同时朝几位符师挥了挥手，“赵欣然，你先来。”
赵欣然上前一步。
“我设计的这张符，叫做‘烽火’，”她从国师手中接过自己画的符，向在场的众人解释道，“它的作用，就跟边疆战场上的烽火一样，可以传讯示警。
“众所周知，凭借凡人自己的力量，是不可能战胜鬼怪的。面对危险，他们只能求助于修行者。
“此符两张为一对。
“在相隔距离不超过三百里的前提下，撕掉其中的一张，另一张也会燃烧起来，并在火焰中显示出对应的位置。
“这样一来，我们只需要把其中的一张交到凡人的手中，另一张放在驱魔司衙门里。当凡人见到鬼怪的时候，只要撕掉手中的符，驱魔司的修士们便能及时地知晓情况，并赶去营救。”
国师认真地倾听着她的这番话，脸上的表情没有丝毫变化。
待赵欣然说完后，国师抬起头，向她提问道：“你认为，你设计的这张‘烽火’符篆，比起天机推演之术，有哪些不可替代的优点？”
赵欣然不假思索地回答道：“大齐王朝擅长天机推演的修士数量本就不多，在长夜降临之后，恐怕很难及时掌握全国各个地方的情况；而且很多时候，天机术只能推测出模糊的范围，却无法获得准确的位置信息，甚至还有可能会被强大的鬼怪干扰。但是我的‘烽火’符篆并不会存在这样的问题。”
“但在大齐王朝，符师的数量跟擅长天机术的修士比起来，其实也相差无几，”国师笑了笑，回应道，“若想让举国百姓人手一张‘烽火’符篆，几乎是一件不可能的事情。”
赵欣然沉默了一会儿，说道：“这张符并不复杂。只要是会画‘太上北极镇魔杀鬼符’的符师，都能在很短的时间内把它轻松地画出来。”
不过，此时她的语气听上去有些不确信，不再像最初那般自信满满。
国师轻轻叹了口气。
“我并不是在刻意挑毛病，”他说道，“你的这个想法确实很不错，已经超出了我的预料。在长夜之中，应该能发挥出很大的作用。
“我只是恨自己的无力。大齐王朝土地广大、人口众多，可以我们的力量，却很难护得每一个人周全。”
听到国师这话，众人都低头不语。
他们都知道，纵然是在今天，“天龙大阵”的存在能保证洛京居民安居乐业，驱魔司的修士们保护着众多城镇百姓们的生命安全……但在某些遥远偏僻的大山深处，或是在类似“邙山”这样被强大鬼怪占据的区域里，仍然源源不断地有人族沦为鬼怪的食物。
或许在很多人的眼中，那些死难者只是一个个冰冷而遥远的数字。
但国师却随时都在为之忧心忡忡。
他知道，在那些数字背后，是一个个鲜活的生命，以及一个个支离破碎的家庭。
短暂的安静之后，国师望向旁边的莫厉，开口道：“你也来说说你画的符篆吧。”
莫厉迟疑两秒，也上前一步。
在听到国师与赵欣然刚才的对话后，此时他的心情已经凉凉的。因为他知道，自己画的符篆，已经违背了国师设计这道题目的初衷。
不过，他还是硬着头皮，把自己的作品展示在了国师的面前，同时开口描述道：“我画的这张符，名叫‘禳恶鬼入宅相扰符’，它是由‘镇新宅鬼祟符’改进而成的，只需要把它贴在民宅里即可使用。与原版的符篆比起来，它不仅能够对符‘野鬼’级别的鬼怪，而且还……”
“你的符看上去很复杂，威力也很强大，”国师打断了他的话，说道，“想必画起来，应该很不容易吧？”
莫厉深吸一口气，点了点头。
“你认为在龙门书院的学生中，有多少个人有能力把它画出来？”国师接着问。
莫厉想了想，回答道：“应该……不超过十个吧！”
听到国师的这句话，莫厉顿时明白了自己这张“禳恶鬼入宅相扰符”的问题所在——以它的绘制成本，根本不可能在全国范围内广泛使用。
“你要明白，我们学习符道，最重要的是务实，”国师看着莫厉，语重心长地说道，“斩妖除魔、为民除害，才是根本目的——倘若做不到这一点，学习再复杂的符篆，懂得再多的技巧，都没有任何意义。
“我个人建议，你可以暂时放下手中的书本，多抽时间去京城外边走走，或许你能有一些新的收获。”
“多谢国师大人指点！”莫厉认真地点了点头，朝国师躬身行礼。同时他也明白，自己今日已经与书院教习的职位无缘了。
他已经开始在脑海中琢磨，稍后应该如何跟表兄解释情况。
接下来，国师把目光投向旁边的沈丘。
“这张符，我还没有想好它的名字，”未等国师吩咐，沈丘便上前介绍道，“它的作用很简单，画法也不复杂，只要把它贴在身上，它就能够焕发光芒，驱散‘游魂’级别的鬼怪，同时能够在短时间内使人的奔跑速度加快五倍——我想，它应该能够帮助一些遭遇鬼怪的民众们逃到安全的地方。”
“长夜期间鬼怪众多，想要把它们消灭的确不太现实，”国师淡淡说道，“‘逃跑’，有时也不失为上策。”
这听上去似乎是一条肯定的评价，但是国师的脸色很平静，并没有展露出太多的惊喜。
沈丘也猜得到国师的想法——
等长夜降临之后，很多目前可以避险的城池，都将变得不再安全……待到那时，就算身上贴了这符篆，民众们又能逃到什么地方？
对此，沈丘也想不到更好的解决办法。
他只觉得，在长夜的面前，一个人的力量太过渺小，终究很难改变大局。
最终，国师望向一直安安静静地站在旁边的顾旭。
“顾小友，你画的这张符，似乎和常见的符篆不太一样啊！”国师瞥了眼白纸上那个矫健挺拔的“火”字，微笑着评价道，“能跟我说说它有什么与众不同的地方吗？”
顾旭平静地回答道：“它的特殊之处在于，任何修士，不一定非得是符师，只需要默念一段特定的咒文，都能把它画出来。”
…………
一片安静。
没有人开口说话。
以至于周围的风声和雨声，听上去都有些刺耳。
沈丘睁大眼睛，莫厉挠了挠脑袋，赵欣然微微皱起眉头。他们都在怀疑自己听错了。
任何修士都能画出来的符。
只需要念一段咒语就能画出来的符。
这完完全全是超出常人认知的事情——越是经验丰富的符师，越是对此难以相信。
国师沉默了好一会儿，然后对顾旭开口道：“你可以再说一遍吗？”
顾旭点头照做。
同时他还补充了一句：这张符的作用很简单，就是用火去烧鬼。它的威力取决于注入真元的强度——第一境修士画的符，可以杀“游魂”；第四境修士画的符，可以用来杀“恶灵”；第七境修士画的“符”……好吧，圣人的真元强度太高，这张符篆里面装不下。
“我管它叫做‘火字符’。”最后，顾旭微笑着说道。
“你介意我们试验一下么？”国师问道。
他很清楚，如果顾旭说的这番话是真的，那么这张“火字符”将在“长夜”中具备极为重要的战略意义。
“当然可以。”顾旭爽快地回答道。
听到他的答复后，国师招了招手，唤来了一个在不远处围观的普通书院学生。
这个学生是个第二境修士，身材矮而壮硕，长着一张忠厚老实的脸。
当国师叫住他的时候，他愣了两秒，随后诚惶诚恐地来到众符师们的面前。
“你叫什么名字？”
“刘……刘金彪。”
“你学什么的？”
“我……我是用枪的，国师大人。”
“懂符吗？”
“不懂。”
“那好，你来试着画一张符。”
自称“刘金彪”的学生瞬间愣在原地，不知所措。
然后，国师凭空变出纸笔，顾旭把“火字符”的咒语告诉了他，刘金彪深深地吸了一口气，一边在心里默默地念咒，一边在白纸上写下了一个“火”字。
或许是因为他太过紧张，他写下的这个字的笔画看上去格外僵硬，与顾旭字放在一起，简直一个天上一个地下。
可是，就在他念诵咒语的过程中，他感觉自己体内一股真元沿着自己的手臂，流动到笔尖上，接着又灌注到符纸上。
这使得他深感震惊。
一时间，他甚至以为自己在做梦，以为自己对符篆之术无师自通了。
待他画完之后，国师接过两张“火字符”，将其轻轻抛到空中。
两张符纸化作两道桔红色的火光，像是元宵夜的焰火，照亮了黑沉沉的天空，也使得这漫无边际的雨幕闪烁着璀璨的光辉。
片刻之后，火光渐渐消失。
整个世界敛去色彩，重新变回了一张灰蒙蒙的水墨画。
但国师的心情却久久不能平静。
今天，顾旭给了他太多的惊喜。
如果说之前的“八卦逻辑电路图”使他见识到了一种画符的新思路，那么这张“火字符”便使他看到了未来的无数种可能性。
赵欣然心头也同样波澜起伏。
她是幽州人，自幼听着“火神”的传说长大。
在长辈们的故事里，大荒的人族一直生活在黑暗之中，长期遭受鬼怪的侵袭，直到“火神”取来火种，交到他们的手中，才使得人族初见光明。
也正是因为幽州人对“火神”的信仰，最近类似“日升之际火为主”、“火燎宫阙，狼嗥边疆”的谶语，才使得燕国公赵长缨表现出不安的情绪。
此时此刻，当她看到两张“火字符”在雨中燃烧的时候，她莫名地联想到了幽州古老传说中的“火种”。
冥冥之中，她觉得这张符就像是一粒火星。
从它开始，整个符道的格局，人族与鬼怪的关系，都将会发生改变。
PS：我错了，卡文还是卡得厉害，这章一直在书桌边坐了八个小时才写完QAQ等过几天我把后续细纲写好，会抽空补一章的（加上月票加更，共欠3章）。
第七十二章 顾大人，您府上还缺食客吗？
凉亭中，洛川抬起桌上的茶杯，将里头热腾腾的“百味茶”一饮而尽。
他的目光很平静，像是沉浸在茶香之中，对比试的结果浑然不在意。
然后他抬头看了眼天空，轻声道：“雨快停了吧？”
上官槿随着他的目光望去。
只见雨点渐渐稀疏，厚重的黑云间露出一条狭窄的缝，一缕光从中透出来，像是黑色棉衣上绣着的金丝。
“嗯。”她点了点头，同时握住茶壶的手柄。准备再给洛川斟一杯茶。
“不必了，”洛川淡淡一笑，朝她摆了摆手，“剩下的茶，还是用来为我们未来的符道宗师干杯吧！”
…………
龙门书院院长李政定定坐在石凳上。
他的表情没有丝毫变化，像一尊一动不动的雕塑。
他所处的亭子，与大齐国师所在的假山怪石之间，有一段不远的距离。
以李院长的修为，自然能清清楚楚地听到国师与四位候选人的对话。
于是他知道，表弟莫厉已经竞争失败了。
莫厉当初信誓旦旦对自己说的那句“国师也会有看走眼的时候”，已经成了一句笑话。
然而，此刻在他心中，并没有预想中的失望或是气氛的情绪。
反倒感慨万千。
因为莫厉确确实实是技不如人。
尤其是当李院长听到那句“所有修士都能够画出来的符”后，他整个人都惊呆了——若不是他城府很深，能做到喜怒不形于色，恐怕早就瞠目结舌、拍案而起。
“这世间怎会有如此奇才？”李院长只觉难以置信。
虽然他并不是符修，对符篆之术只是略知一二，但他很清楚顾旭这项创造在大齐王朝修行界的意义。从今以后，符篆可能不再仅仅是极少数人的对敌手段，而将成为一件可以大规模生产的武器。
“难怪国师会对他推崇备至，”李院长不禁在心头感慨道，“让莫厉与这样的人同台竞技……其实是高看了莫厉啊！”
…………
昭宁公主一直沉默不语。
虽然她没有修行天赋，无法亲自动手画符，但是她却读过很多符道方面的书籍，也曾向国师和不少符道大师请教过相关的知识。
当国师在对候选人们一一做点评的时候，她也在默默思索着，这些符篆对于大齐王朝今后的杀鬼大业会有怎样的帮助。
赵欣然的“烽火”符篆一度令她眼前一亮。
或许它的绘制成本比较高，想要广泛地应用在民间并不现实；但倘若用在驱魔司的情报搜集和沟通求援上，或许能够弥补一些天机推演之术的缺陷。
莫厉的“禳恶鬼入宅相扰符”和沈丘的无名符篆并没有引起她太多的情绪波动。毕竟她曾经在书本中见过不少作用类似的符文。
至于顾旭的“火字符”，则令昭宁公主坐在石凳上愣了好一会儿，然后慢吞吞地道了句：“真是离谱。”
她隐隐有一种预感——或许在将来，顾旭会让大齐王朝的符篆之术理论体系发生天翻地覆的变化。
等到那时候，龙门书院和驱魔司衙门里的符道书籍，可能都得扔掉重写；那些修习符道的学生们，也可能需要抛开脑海中固有的知识，去接纳一套全新的观念……
不久之前，昭宁公主还曾经想过，把顾旭招致麾下，成为弟弟四皇子萧尚贞争夺“泰阿剑”和皇位继承权的助力。
可今天回想这件事情，她却不禁怅然一笑，轻轻地摇了摇头。
这个青州府来的年轻人太过耀眼。
以萧尚贞那点儿微不足道的能耐……哪怕没有失去修为，只要站在他的身边，就会完完全全地被他的光芒所掩盖。
…………
“我想，让顾旭成为龙门书院新的客座教习，大家应该没有异议了吧？”沉默片刻，国师从冰冷的石头上站起身，环视了一圈周围的众人，语气平淡地说道。
赵欣然摇了摇头。
莫厉低着头，默不作声。
沈丘则露出一丝释怀的笑容，开口道：“我没有异议。”
显然，经过三轮的比试后，顾旭的符道造诣已经令对手们深深叹服，再也没有与之竞争的念头。
国师点了点头，然后转过头，瞥了眼坐在亭子里的李院长。
李院长笑了笑，起身朝这边走来。
在他的手中，凭空出现了一枚金属令牌。
最初的时候，令牌上空空如也，没有丝毫的字迹。
但随着李院长心念一动，令牌上出现了数道金色的光芒，仿佛几把无形的刻刀，迅速在令牌的表面雕刻出“龙门书院”的字样和顾旭的名字。
顾旭知道，这张令牌今后将成为自己在书院中身份的象征。
它将赋予顾旭去饭堂吃饭、去藏书阁查阅资料、去书院静修室里修炼、领取份额内修行资源、参与书院试炼活动……众多的权限。
当李院长径直走来的时候，莫厉情不自禁地后退了一步，有些不敢去看自己表兄的表情。
但李院长似乎根本就没有注意到他。
他脸上挂着友好的笑容，走到顾旭面前，将令牌郑重地放在顾旭的手中。
“我代表龙门书院欢迎您，顾先生，”李院长刻意改变了对顾旭的称呼，算是承认了他的新身份，“今后能够与像您这样前途无量的符道大师共事，是我和所有书院教习的荣幸。”
“院长过奖了，”顾旭接过金属令牌，谦虚地说道，“今后还需要诸位前辈多多指教。”
顾旭的这番话落在不远处的傅韬和杜远两位教习耳中。
两人互相看了对方一眼，不约而同地在心头感叹：事到如今，除了圣人们之外，还有谁配指教这个妖孽？让他来指教我们还差不多。
这时候李院长又开口接着说道：“顾先生作为客座教习，本职工作还是第一位，自然不必像我们一样，整天都待在书院里。
“只是，经过了今天的这场比试后，想必这里的所有学生们都很期待能够听到您分享一些符篆之术的经验。
“不知您二月初是否有空，能来书院进行一次公开的授课？”
这么快就要给学生们上课了？
顾旭环视了一圈在假山后、走廊边、草木间等地方围观的学生们，果然在他们的脸上露出期待的表情。
大齐王朝确实是一个慕强的地方。
起初书院中还有不少人对顾旭表现得不太友善。
但是，随着莫厉在顾旭面前低头认输、李院长也对顾旭发出友好的邀请，这些学生们的态度便渐渐发生了改变。
毕竟，“嫉妒”或“敌意”这样的情绪，通常只会产生在差距不大的人之间。
就像是一个家境平平的人，或许会嫉妒一个住着大四合院、拥有两房小妾的富裕邻居；但对于富家天下的金陵沈氏，或是披金戴银的皇亲国戚，则只能在尘埃中抬头仰望，一边默默羡慕，一边恨自己没能投个好胎。
此刻的顾旭，着实令很多人产生了望尘莫及的感觉。
“没问题。”顾旭想了想，点头答应道。
按照洛司首之前的说法，他至少需要每个月去给书院学生们讲一堂课，才能得到银两和修行资源。
于是，在同李院长进行了一番简单商议后，他们把时间定在了二月初五——那时候，正好新生入院告一段落，顾旭手上也暂时没有紧急的事情。
“看来，我还得花点时间仔细想想讲课的内容啊！”顾旭心里默默道。
他并不是想不出授课的主题。
符篆之道浩如烟海。随便找一张他改进过的符篆，里面的细节都足够他讲一两个时辰。
他只是担心，自己讲的会不会太过艰深复杂，导致学生们根本听不明白。
最后，李院长终于提起了顾旭最关心的事情：
他可以凭借手中的令牌，去书院西北角的库房领取修行和研究道法所需要的资源——不仅仅是丹药，还有画符、布阵、炼丹、炼器等的材料都能领到。
他每个月都会有固定的额度——额度之内的资源可以免费领取，超出额度就需要自己花钱购买。
至于他的薪酬，则会连同他在驱魔司的俸禄一起，在每个月的月底定期发放。
毕竟，龙门书院是大齐王朝修行者的官方学府，就跟国子监里的“祭酒”、“司业”、“博士”一样，“教习”也可以算是一种朝廷的官职，是由大齐朝廷来发工资的。
而不久后，顾旭也将收到来自朝廷的官方任命书。
…………
洛京城郊，驱魔司总部。
衙门里的气氛渐渐变得越来越紧张。
起初还有官吏和杂役们谈笑风生，以极不专业的外行人角度，对几位参与比试的符师们进行评价。
但随着洛京城的钟声一次又一次地响起，他们渐渐变得安静下来。
尤其是像洪巍这样在赌坊押了钱的人，心脏更是砰砰直跳。
至于时小寒，则望着乌云密布的天空，望着漫无边际的雨幕，双手合十放在胸前，反复小声念诵着“太上昊天”和“紫微大帝”的名讳，为顾旭默默地做祈祷。
她早就听说过，龙门书院饭堂的伙食极为丰盛。
但是，再好吃的美食，如果只有自己一个人品尝，却没有人能一起分享……那也是相当无趣呢！
不知过去了多久，乌云渐渐地散开，大雨也渐渐变小。阳光从云层中透出来，给淅沥的雨点镀上了一层璀璨的金边。
隐隐约约，她似乎在远方的天际窥见了一道彩虹。
就在这时候，驱魔司衙门里忽然发生了惊人的异变。
地上的雨水忽然飘到了半空中，凝聚成一道悬挂的幕布。紧接着，水幕上光影闪烁，形成了一副清晰的画面，映入所有人的眼中。
“这是什么情况？”时小寒有些惊愕，情不自禁地问道。
“这一定是司首大人神通广大的手段，”她身边的一名官员回答道，“以前，如果前线的修士们与鬼怪的战斗中获得胜利，那么司首大人就会采取这样的方式，把捷报提前传回衙门，与众人一同分享。”
水幕上首先出现两张“火字符”。
它们被一齐抛到空中，在雨中化作两道明艳的火光。
随后，水幕上又出现了两个人的身影。
其中一人是顾旭。
另外一人时小寒不认识。不过，根据周围官吏们的讨论，她知道那是龙门书院的李院长。
只见李院长将一张金属令牌郑重地交到顾旭的手中。在那张令牌上，清晰地雕刻着“龙门书院”四个大字。
画面停滞在这一刻。
紧接着，水幕重新变回雨水，哗啦啦地坠落于地面。绚烂的光影也消失得无影无踪。
时小寒站在原地，愣住了。
鬓角微湿，也浑然不觉。
片刻后，不远处的洪巍突然跳了起来，抱着身旁的同僚大声高呼：“顾大人胜利了！我发财了！”
安静的氛围被打破了。
时小寒终于回过神来，嘴角上翘，笑靥如花。
在她白瓷般的俏丽脸蛋上，露出一对清晰可见的小酒窝。
想到不久之后，自己也将去龙门书院，跟顾旭一起享受那边饭堂里丰盛的美食……她情不自禁地跳了起来，蹦得三丈高，然后借着身法，稳稳地跳到了院落中的树杈上。
然而就在这时候，她忽然意识到一个严重的问题：
“顾旭已经成了书院的教习，而我马上也要成为书院的学生……如果到了课堂上，我肯定不能对他直呼其名。
“那我应该叫他什么呢？
“先……先生？”
想到这里，她脚下一滑，差点儿从树杈上摔了下去。
…………
谈话结束之后，李院长便向顾旭告辞，然后转身去处理书院的事务。
莫厉和赵欣然也先后离开。
临走的时候，他们都恭维了顾旭今日的符道造诣，同时表示今后若有机会，一定要与顾旭多多探讨符篆之术的奥义。
随后，大齐国师上前对顾旭说道：“顾小友，你明日是否有空？如果方便的话，我们可以一起去看看赤阳子师尊的坟墓。”
因为赤阳子的“焚天七式”对顾旭意义非凡，再加上经历了青州府空玄散人的事件后，顾旭也对赤阳子走火入魔的真相感到非常好奇。
所以他爽快地答应了国师的邀请。
待到国师离开之后，一直静静待在旁边的沈丘忽然深吸一口气，来到顾旭的面前。
“顾大人，敢问您的府上还缺食客吗？”他抬头望着顾旭，语速缓慢地认真道。
第七十三章 第一个投奔者
“顾大人，敢问您的府上还缺食客吗？”
听到这句话，顾旭的第一反应是：我现在连买房的贷款都还没还清，竟然会有人想来我家里骗吃骗喝？
当然这只是他心头的一句玩笑话。
沈丘口中的“食客”，并不是吃饭的客人，而是“门客”的别称，是指寄食于贵族官员家中并为之服务的人。在顾旭前世的春秋战国时期，很多诸侯国的公族子弟，如著名的孟尝君、信陵君等，都曾豢养大批门客，三教九流的人都有，有撰写文章、四处游说的文士，有充当刺客或保镖的武士，也有仅怀一些小本领的鸡鸣狗盗之徒。
而在大齐王朝，“食客”通常指代的是在贵族官僚府中出谋划策的幕僚，或是担任供奉、拿钱办事的修行者。
这些人的共同特点是：没有官职在身，不直接效力于朝廷，而是以辅佐主人为第一要务。
正因如此，顾旭对沈丘的话感到非常意外。
他实在想不到，像沈丘这种出身高贵的门阀子弟，竟然不去继承亿万家产，也不去做受人尊崇的朝廷命官，反而想来一个六品小官的家里做门客！
毕竟，按照常理来说，以金陵沈氏的力量，要为沈丘谋个好前程是一件非常容易的事情。
似乎是注意到顾旭诧异的眼神，沈丘扬起眉毛，说道：“顾大人，您是不是看不上我的能力，觉得我会来您的府上白吃白喝？”
或许沈丘只是想通过这样的话展现一下自己的幽默感。
可配上他那张丑陋古怪的面孔，以及他那双大小不一的眼睛，听上去总有些阴阳怪气的味道。“当然不是，”顾旭笑着摇了摇头，“我只是在想自己何德何能，竟然能让沈公子这样出身钟鸣鼎食之家的阔少爷愿意放弃似锦的前途，来我的府上做事……沈公子是认真的吗？”
“我当然是认真的，”沈丘耸了耸肩，脸上露出一抹自嘲的笑容，“似锦的前途……顾大人也太高看我了。作为一个侏儒，还是一个粗使婢女生下的侏儒，我父亲至今都不想承认我是他的儿子，更别说替我谋求什么前途了。
“若是待在家中，恐怕就只能给我那愚蠢的嫡兄做保姆——他去逛窑子，我在门外替他望风。”
顾旭沉默片刻。他不知道对方话中有没有夸张的成分，也不知道对方是在陈述事实，还是一种获取他信任的话术。
“可我也只是个六品小官罢了，”顾旭淡淡一笑，回应道，“之前的很长一段时间里，每天都在为了获取修行资源殚心竭虑，并没有什么远大的理想抱负——我也没法许给你什么前途。”
“顾大人，其实我看中的不是现在的您，而是未来的您。”
“未来的我？”
“今天，国师大人对您表现出来的符道造诣赞不绝口；司首大人为了您，专程从驱魔司衙门来到龙门书院；公主殿下虽然没说太多话，但是她的目光一直都落在您的身上；就连本来对您持有质疑态度的李院长，在见识了您的符道造诣后，都把他的表弟莫厉晾到了一边……只要密切关注这些大人物们的表现，傻子都能看得出您今后的前途不可限量。跟着您混，哪怕只是做个看守大门的，将来定然也能吃香的喝辣的。”
顾旭笑了笑。
其实他早该料到，当自己在洛京城崭露头角的时候，肯定会有不少人循着风向聚集到他的身边——就像是每一支飞速上涨的股票，都会吸引来一群投机的股民。
“沈公子作为第四境修士，应该一眼就能看出我先天不足、根骨有缺吧，”顾旭说道，“在我身上投资，不怕血本无归吗？”
“掌握天机推演之术、能洞察未来的洛司首都敢投资，我又有何不敢？”沈丘呵呵笑道，“我知道，顾大人您现在应该只想安安静静修炼，不想掺和到乱七八糟的俗事之中。
“但是，您现在已经置身于洛京城这个大漩涡中。作为驱魔司最年轻的六品官员，大齐王朝最年轻的非世袭子爵，龙门书院最年轻的客座教习，很多事情您就算想要避开，它都会主动找上门来。
“除此之外，在您未来的修行过程中，肯定还需要大量的资源——如果纯粹依靠做任务赚取功勋来兑换资源，那效率绝对赶不上您的修炼速度。”
顾旭默默听着，没有说话。
沈丘停顿了片刻，以一副滑稽的姿态拍了拍自己的胸脯，接着说道：“我，金陵沈丘，没什么别的长处，修行天赋跟您比起来更是相差十万八千里，画符和读书也只是业余爱好。
“但是，若论经商赚钱和经营人脉的本事，我敢说在这个洛京城，没几个人能够比得上我。
“如果顾大人愿意把我招致门下，你就可以专心地修炼，所有的俗事儿我都能帮您办得妥妥的；此外，倘若您需要的话，我还能帮您经营产业——只要几年的时间，您就能成为洛京城里数一数二的富豪，再也不必操心修行资源不足的问题。”
沈丘的话听上去有些夸张。
但顾旭知道，此人确实是有真本事的。
以前在传闻中，金陵沈氏的嫡长子沈桦一直是个德才兼备、颇有贤名的人——他以一己之力把沈家产业管理得井井有条，使其蒸蒸日上、日渐兴隆。
也正是因为这些传闻，大齐皇室才会考虑把昭宁公主嫁给沈桦。
然而，不久之前，当沈桦在逛窑子时被京城的巡按御史撞见之后，世人才发现，这位沈家嫡子其实是个贪图享乐、沉湎淫逸的庸才。
管理沈家产业的，其实另有其人。
顾旭不难猜到，这个神秘的幕后之人，便是眼前身高还不到自己胸口的沈丘。
见顾旭久久没有回应，沈丘微微眯起眼睛，说道：“顾大人是不相信我的能力吗？”
“并不是，”顾旭摇了摇头，“我只是很好奇，沈公子想要从我的身上获得什么——我想，不论是资源还是发展机会，您的家族都应该能给您更好的。”
双方都是聪明人。
正因如此，在谈话的过程中更需要开诚布公，把一切条件提前讲清楚。
听到这话，沈丘笑着摇摇头，说道：“我自幼衣食无忧，不需要您给我什么物质上的东西——只需要在您的府上，给我留一间能过夜的偏房，就足够了。
“我的追求，其实更多在精神层面上——我想要别人的尊重，想要证明自己，想要一个能光明正大施展才能的机会，想让那些曾经说风凉话的亲戚们对我刮目相看，想要告诉我的族人，我这个一直被忽视的庶子，要比他们整天围着转的嫡子要优秀得多。
“独自前行，走得太慢。
“但顾大人，您现在是大齐王朝冉冉升起的新星。追随您的脚步，肯定要比我独自前行走得更快。
“我这样的心情……您能理解吗？”
说话时，沈丘语速越来越快，情绪越来越激动。
顾旭缓缓点了点头：“能理解。”
不知为何，他看着眼前的沈丘时，忽然想起了青州陆氏的陆诗遥。
他们一个是清丽绝伦的美人，一个是矮小丑陋的侏儒。
在外表上相差极大。
但他们的处境却有着很多相似之处。
陆诗遥在成为“惊鸿笔”的主人之前，也是一个一直被忽略的庶女，性格忧郁而敏感。
旁人一点点微不足道的善意，都能成为一缕打破黑暗的阳光，被她久久地惦记着。
想必在沈丘玩世不恭的外表下，也隐藏着一个敏感的灵魂——渴望善意，渴望尊重，渴望把瞧不起自己的人狠狠踩在脚下。
“今日初次见面，您或许对我还不太信任，”沈丘笑了笑，接着说道，“但我想，您今日在符篆之术上大显身手后，肯定会有很多人循着您的名声找上门来，随之而来的还有很多麻烦事儿。
“如果您不介意的话，我们可以先合作一个月的时间。若您对我不满意，我就立马拎包离开。”
顾旭沉吟片刻，点了点头。
“我住在延庆坊金鱼巷二十二号，”他说道，“不过我要两天之后才会搬过去那里住。最近这两天里，你可以来驱魔司总部衙门找我。”
“我也正好需要两天时间处理一些事情，”沈丘说道，“等忙完之后，就立即来您的府上。”
随后，他双手抱拳，朝顾旭深深地躬身行礼道：“沈丘拜见东翁。”
天空中的云翳渐渐散去。
阳光洒落下来，令地上的雨水闪闪发光，也给两人的身影镀上了一层金色的边。
…………
与此同时。
大齐国师并没有立即离开书院，而是重新回到了草木环绕的凉亭里。
此时此刻，亭子里的众人皆已离开，只余下驱魔司司首洛川和侍立在他身边的上官槿。
“我们可以单独谈谈吗？”国师对洛川说道。
洛川点了点头，同时给了上官槿一个眼神。
上官槿立即乖巧地行礼告退了。
“洛司首，最近这段时间里，您似乎想把顾小友推到众人的面前啊！”随后，国师坐到了洛川的身边，缓缓地开口说道，“一直都在想尽办法地帮他造势，生怕有人没听过他的名字。”
“此话怎讲？”洛川沉默片刻，平静反问道。
“在顾小友被从青州府救来这里的第一天，很多人都在四处传扬他拯救了数万百姓的英雄事迹，”国师说道，“而当他在元宵擂台赛上夺魁后，他的名字更是响彻洛京——别人或许不知道，但我却很清楚，元宵节那天洛司首您是在洛水边上的。
“今天，您亲自从驱魔司衙门来到龙门书院观看这场符道之争后，更是把京城里关于顾小友的舆论推到了高潮……如果我没猜错的话，当顾小友在这场符道之争中获胜后，您也一定会采取手段，把这件事情迅速地传播出去，传播到驱魔司衙门和整个洛京的修行者圈子里。
“我很好奇，您做这些事情的动机是什么。”
“国师大人，您是在向我问责吗？”洛川语气平淡地说道，脸上的表情没有丝毫变化。
“不，我只是纯粹好奇，”国师回答，“众所周知，洛司首掌握天机推演之术，能够透过漫长的时间长河看到未来的场景——因此，您不管做什么事情，都可能是另有深意的……我非常想知道，是未来发生的什么事情，给了您做这些的动机？”
“在回答您的这个问题之前，我首先要第一百二十八次纠正您话中的一个错误，”洛川说道，“我从来都无法做到‘透过时间长河看到未来’。所谓的‘天机推演之术’，本质上是伟大的中天北极紫微大帝把一些未来的画面呈现在了我的脑海之中。”
“好吧，我更正一下，”国师轻叹一声，无奈地说道，“紫微大帝让您看到了怎样的画面，使您产生了做这些事情的动机？”
“长夜将至，我们需要英雄，”洛川回答，“在那段看不见太阳的、极致黑暗的日子里，最容易击溃我们的，并不是实力强大的妖魔鬼怪，而是我们自己的负面情绪。
“在大齐王朝历史上的‘长夜’里，很多人尚未等到太阳升起的时候，就因为心中的绝望，而选择了放弃，最终在鬼怪的面前节节溃败。
“但是，如果能有一个英雄人物站出来，成为长夜中的一面旗帜，让大齐王朝的修士们团结在他的身边，与他一起作战，那么只要那个英雄不倒下，修士们心头的信念也不会熄灭。
“不久前，顾旭能够在‘凶神’级鬼怪的面前死里逃生，能够在天机封锁的死局中找到一线生机，能够以一己之力拯救青州府的数万百姓……他无疑是‘奇迹’的代名词。
“在我看来，让他成为‘长夜’中的英雄，无疑是极好的选择。”
“他确实很不错，”国师思忖片刻，认可了洛川的说法，“不过，‘木秀于林，风必摧之’，他现在修行境界还不够高……太过展露锋芒，对他来说不一定是件好事，说不定会为他惹来很多麻烦。”
“小麻烦不要紧，那只是他前进道路上的磨刀石，”洛川用毫无波澜的语气说道，“至于大麻烦的话……不是还有我们两个吗？”
听到这话，国师哑然失笑：“确实没错。”
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第七十四章 声名鹊起
“对了，国师大人，”洛川顿了顿，继续开口道，“我还有一件事情，想同您商量商量。”
“什么事情？”国师问。
“关于今年的‘洛水大会’，”洛川回答，“往届的‘洛水大会’，都是来自全国各地的修士两两一对打擂台。实话实说，除了最后几场强强对决之外，剩下的很多场都是一边倒的碾压，站在观众的角度看，简直无趣极了。
“再加上长夜即将来临，鬼怪们可不会跟我们玩一对一的公平竞技游戏。我可不希望大齐的修士们花费太多精力去琢磨如何在擂台上光明正大地击败对手，却忽视了提升生死相搏的实战技艺。
“所以今年，我想尝试改变一下它的形式。”
“改成什么形式？”
“我希望陛下能够开启‘天龙秘境’，”洛司首淡淡一笑，说道，“谁能在里面待到最后，谁就是‘洛水大会’的魁首。”
国师沉默了好一会儿，然后开口说道：“这确实是个不错的主意。”
“天龙秘境”是天行皇帝的小世界。
众所周知，第七境强者之所以被称作“圣人”，是因为他们能够立自身之“道”，成一家之言。
而第八境的强者，则能够由自己的“道”，创造出一片属于自己的、名为“道则领域”的空间，并随意制定其中的规则。
在这片空间中，他们就像是一位无所不能的君王。
故被称作“真君”。
但是天行皇帝又跟一般的“真君”强者不太一样。
他的手中还拥有大荒明面上最强的名器——象征着皇权的、能够调动举国气运的“泰阿剑”。
空玄散人的“道则领域”是需要依存于现实世界的。
但是，天行皇帝——准确来说，是大齐王朝每一任拥有第八境修为的皇帝，却能借助“泰阿剑”的力量，从虚无中开辟一个独立的小世界。
那就是“天龙秘境”。
“但是……皇上会同意这么做么？”短暂的沉默之后，国师又微微皱眉道。
在大齐王朝的历史中，有的皇帝曾使用“天龙秘境”培育现实世界中已经灭绝了的珍贵药材，也有的皇帝曾在“天龙秘境”里豢养鬼怪，用于给皇室子弟们历练。
但或许是因为天行皇帝长期在深宫里闭关修炼，“天龙秘境”从未在他手中面世，以至于很多人几乎都忘记了它的存在。
“不试试怎么知道呢？”洛川微笑着说道。他的语气听上去有些神秘，令国师猜不透他的心思。
…………
待人群渐渐散去后，莫厉沿着一条人烟稀少的小径，重新回到书院的一间偏房之中。
最近这段时间，他一直在这间屋子里温习符道知识。在书桌上，还摆放着厚厚的一摞他亲自书写的笔记。
他在书桌旁的椅子上缓缓坐下。
当这些字迹工整的笔记再次落入他的眼中时，他的心情格外复杂。
“都是无用功啊……”
他轻轻摇了摇头，然后抱起桌上的这一摞笔记，走到了屋子一侧的火炉旁边。
随着他心念一动，火炉中蹿起了桔红色的火苗。
然后他把手中的笔记统统抛进了火炉。
一个个复杂的符文，一句句对应的咒语，一行行详细的注释……都在这跳动的火苗里，化作了黑色的灰烬。
就在这个时候，龙门书院院长李政突然推门而入，出现在了他的身后。
“莫厉，你在做什么？”
看到莫厉的举动后，李院长不禁皱起眉头问道。
莫厉转过头，朝李院长笑了笑：“今天国师大人给我提了个建议，让我放下书本，去京城外面走走。所以我现在回来收拾东西，准备出一趟远门。”
李院长注意到，自己这位表弟的脸色比之前更加憔悴了，一双黑眼圈就像化妆画上去的一样明显。
“但这些笔记……都是你之前的心血啊……”李院长一时不知道该如何说话。
今天他本对莫厉寄予了极大的期望。按理来说，莫厉失败之后，他应该感到失望或是生气。
但是，在见识到那个叫顾旭的少年超乎常理的出色表现后，他发现自己比预想中要平静得多，也没有任何想要责怪莫厉的心思。
甚至，在看到莫厉脸上的黑眼圈后，李院长心头还萌生出了一丝同情——
表弟已经很努力了。
奈何他的对手是个史无前例的妖孽。
“不破不立，”莫厉放慢语速，望着李院长的眼睛，态度坚定地说道，“今天，我虽然与驱魔司的顾旭同台竞技，但是我清楚，我们的符道造诣已经不在同一个层次上了。
“国师让我放下书本，出去走走……其实他的言外之意是，书本里的知识，已经成了阻碍我继续前进的枷锁。
“如果我想更进一步，追上顾旭，甚至战胜他，我就必须打破这道枷锁才行。”
李院长轻叹一声。他知道莫厉心意已决。
“量力而行，”他语重心长地开口道，“离京之后，一定要保重。在没有天龙大阵保护的地方，千万不要以身涉险。”
莫厉看着他，点了点头。
与此同时，他忽然想起了一件重要的事情，便从衣兜里掏出一支毛笔，将其递到李院长的面前：“你今早给我的‘定神笔’，现在还给你。抱歉，我没能做到你交代给我的事情——”
“——你留着吧，”李院长摆了摆手，打断了他的话，“你是符修，比我更需要它。”
在接下来的一段时间里，李院长像一个即将送儿子远行的老母亲一样，唠唠叨叨地说了很多的话。
莫厉一直认真听着。
待到李院长离开之后，莫厉迅速收拾好了行李，转身便朝屋外走去。
在他的储物手环中，有丹药，有银票，有几套衣衫，有一些基本的生活用品。
唯独没有书籍。
…………
沈丘在与顾旭告辞之后，便来到了龙门书院的大门口。
邵管家已经在马车上等待他。
在看到沈丘的身影后，邵管家立即走下马车，把一个葫芦状的水壶递到他的面前。
“少爷辛苦了。”
邵管家并不是符修，但他却知道画符是一件非常耗费心力的事情，需要绝对的专注。
自家少爷在书院里待了好几个时辰，跟他同台竞技的都是大齐王朝最优秀的符师。
别看他身上一滴汗也没出，但想必他的精神已经是非常疲惫。
“还好，累，但也快乐着，”沈丘轻飘飘地说道，同时接过邵管家手上的水壶，咕噜咕噜地灌入自己的口中，“虽然最后没能拿到龙门书院的那个职务，但是能够得到国师的点评，能够认识到当世最顶尖的符道天才……我已经很知足了。”
“那您之后有什么安排呢？”邵管家问道，“是打算回金陵，还是继续留在洛京城——”
“——当然是留在洛京城了，”沈丘打断了他的话，“邵叔，你先我回客栈收拾下行李。等过两天，我就搬去延庆坊金鱼巷，开始我的新生活。”
“金鱼巷？”邵管家微微皱眉，感到有些疑惑。
作为侍奉门阀世家的管家，他自认为对大齐王朝的贵族官僚们的背景资料都非常了解。可是他想了好久，都没能想起来金鱼巷住着什么大人物，或是有什么重要的机构。
“那是我新东家的住处。”沈丘神秘地笑了笑。
“新东家？”
邵管家用诧异的眼神看着自家少爷，怀疑他实在开玩笑。
他跟在沈丘身边做事已经很长时间，对其性格可谓相当了解——他知道自家少爷个头虽小，但实际上却心高气傲，对皇亲国戚和一般意义上的天才都不屑一顾，很少有人能够让他真正服气。
他本以为，沈丘在竞争失败后，可能会选择自立山头，经营自己的产业，从而在瞧不起他的族人面前证明自己的能力，没想到他竟然……
“邵叔，你是否相信，”沈丘忽然开口，打断了邵管家的思绪，“有人能够让大齐王朝所有的修士都具备绘画符篆的能力？”
“不可能。”邵管家毫不犹豫地摇头道。
他有过对符篆之术“从入门到放弃”的经历，很清楚它的门槛有多高，对修士们资质悟性的要求有多苛刻。
“但我那位新东家，他就当着两位圣人和龙门书院所有师生的面，成功做到了这件事情，”沈丘笑着说道，“除此之外，他还设计出了一个连国师大人都看不太明白的符阵，计算出了洛水大会的开支。
“如果我的直觉没有错，今天驱魔司的洛司首也是为了他，专程来到龙门书院。
“他的前程，定然不可限量。
“如果说金陵沈氏是一棵渐渐枯萎的老树，那他就是一株蓬勃生长的树苗……只要再过几年时间，就会变成一棵参天大树，足够我们安逸地躺在下面乘凉。
“既然跟着别人混就能吃香喝辣，那何必再费力气从零开始自己奋斗呢？”
“少爷，您说的这个人，是不是来自青州的顾旭？”邵管家沉吟片刻，很快猜到了沈丘口中的这位“新东家”的身份。
“没错。”沈丘点了点头。
“说真的……我从来没有想到您会对一个未满二十岁的年轻人有如此之高的评价。”
“但他今天着实让我输得心服口服。”
“少爷，按理来说，我不应该质疑您的选择，”邵管家迟疑了一会儿，然后说道，“我只是觉得，您作为堂堂门阀子弟，去一个六品官员府上替他办事，可能会有辱您的身份……或许您自己对此并不介意，但我担心其他人在背后悄悄地嚼舌根子——”
“——别人在背后嚼舌根子？”沈丘呵呵一笑，“不必担心，邵叔。这种事情，我早就习惯了。比如我兄长的那几个仆人，私下里给我取的绰号一个比一个难听，他们还乐呵呵地以为我不知道。
“在那些人眼中，像我这样的人存在于世界上，本身就是一个错误。相比之下，我去找个新东家，其实根本就不算什么。”
“可那只是一个平民出身未满二十岁的小子——”
邵管家脑子里仍然有一些来自于豪门世家的、根深蒂固的观念。
在他看来，不管那顾旭有多么出色，沈丘作为飞升仙人的后裔、三大门阀的子嗣，去给一个平民小子打工依旧是件难以理喻的事情。
这主从关系反过来还差不多。
“——平民出身，未满二十，就能官居六品，成为名器之主，在‘凶神’级鬼怪面前死里逃生，”沈丘显然听出了邵管家的心思，便笑着说道，“这样一个人，今后十有八九能超凡入圣，甚至有望跻身‘真君’之列。
“而咱们金陵沈氏虽是仙人后裔，可已经近百年没有出过圣人强者了。
“以我自己这平平无奇的天赋，日后能修到第六境，就已经是谢天谢地了。既然如此，去给未来的‘圣人’或‘真君’做事，又有什么委屈的呢？”
…………
在接下来的一段时间里，顾旭跟十来位前来道贺的书院教习们客气了一番，内容基本上是“不敢当”、“过奖了”、“多多指教”、“相互学习”、“今后一起探索天地大道”之类的废话。
随后，他便乘着马车，离开书院，穿过喧嚣繁华的洛京城，返回驱魔司总部。
还未抵达衙门，便有一群官吏们热情围了上来，看上去兴高采烈，似乎比顾旭本人还要兴奋一些。
这一瞬间，顾旭觉得自己像是动物园里的大熊猫，被运到马路上供人围观。
很快，顾旭的老熟人——九品缉事屈景龙来到了他的身边，对他解释了当前的情况：“顾大人，在您去书院之前，他们中很多人都在赌坊里给您下了注。现在您胜出了，他们或多或少都捞了一笔钱，简直开心得不得了。”
“原来如此。”顾旭若有所思。
“另外，顾大人，司首大人已经在观星台等您了，”只听见屈景龙接着说道，“有一些重要的事情，他想跟您谈一谈。”
PS：还是卡文卡得厉害QAQ昨晚通宵写到凌晨六点，才挤出2000字，困得不行后趴在桌子上睡到了今天下午……抱歉到现在才写完（我的作息真没救了）。可能第一次写百万字以上长篇，经验不太够，需要点时间突破瓶颈。
第七十五章 断魂崖、上品功法与驱魔司的奖励（求月票）
下午。
乌云渐渐散去，小雨渐渐停歇。
驱魔司总部的观星台虽然是露天的，但在它顶上却存在着由法术构建出来的无形顶棚，就算经历了一场瓢泼大雨，这里的地面、矮桌、蒲团等依旧干燥且一尘不染。
洛川轻轻挥了挥手。
顾旭按照他的示意，坐在了他对面的蒲团上。
“这是我找龙门书院李院长要来的‘百味茶’，”洛川指着桌上的一个茶杯，微笑着对顾旭说道，“要不尝尝？”
顾旭通读各类典籍，自然知道“百味茶”是龙门书院独有的特产，对于他这种正在朝着“望乡台”攀登的、需要体会人间情感的修士有极大的帮助。
“多谢司首大人！”
顾旭没有推辞，抬起茶杯便轻轻地啜了一口，然后闭上眼睛。
他的灵魂深处立即升腾起一阵玄妙的感觉。许许多多的画面像放电影一样，伴随着喜、怒、哀、乐等诸多的情绪，在他的脑海中陆陆续续地浮现出来。
其中包括他的第一次修炼、第一次画符、打开盒子看到陈济生送给自己的雪参、在陆氏凶宅中聆听“惊鸿笔”器灵诉说过去的事情、在沂河边看着时小寒同一群孩童们一起嬉笑着踢毽子、在沂山的黑色祭坛旁边被空玄散人逼迫修行《昭冥禁术》……
待他再次睁开眼睛的时候，他的感觉就像是从一场大梦中醒来，恍惚间似乎重温了自穿越至今几个月来的记忆。
直觉告诉他，今天晚上的修炼应该会非常的顺利。
“味道如何？”洛川和蔼地笑着问道。
“像是尝尽人间百味。”
“你现在在‘思乡岭’上，攀登了多少级阶梯？”
“八百八十六级。”
“在不到一个月的时间里就登上了接近九百级阶梯……你这修行的速度，真是让人惊骇，”洛川轻笑一声，评价道，“要知道像楚凤歌这样公认的天才，当初也花了近大半年的时间，才登上了八百级阶梯。”
“可能是因为我无意中找到了一点小诀窍吧！”顾旭谦虚道。
“那你现在有没有考虑过，不久之后要如何登上‘断魂崖’？”洛川接着问道，“按照你这修炼的速度，很可能只需要一两个月的时间，就会抵达‘断魂崖’。
“我想，如果你能在‘洛水大会’开始之前登上‘断魂崖’，胜算应该会更大一些。”
“‘断魂崖’……”顾旭在心头默念这个词。
根据他从修行典籍中了解到的信息，攀登“思乡岭”的道路称得上是峥嵘崔嵬、险象环生——他目前走过的路程，其实只不过是个开始罢了。
待他抵达一千九百九十九级阶梯后，将会面临一道斧劈刀削般的断崖。断崖上没有道路，没有阶梯，他必须依靠自己的力量，徒手爬上去。
因为在大荒的历史上，有不少修行者前辈在修行的过程中，不慎从这处断崖上坠落，跌入那充斥着鬼哭狼嚎声的万丈深渊重重，最终走火入魔、神魂陨灭。
所以这座山崖就被称作“断魂崖”。
不过，经过千百年的摸索之后，修士们渐渐找到了一套应对“断魂崖”的方法，伤亡率大幅下降。
它需要修士找到一个与功法属性相匹配的特定环境——比如修炼寒冰属性功法的修士，往往会选择到白雪覆盖的山顶上闭关；比如修炼木属性功法的修士，往往会选择前往古木参天的原始森林；比如修炼雷电属性功法的修士，往往会选择在雷暴频发的季节里进行修炼……
就算是修炼最基础的、没有特殊属性的《归元诀》，修士们也会找到风水独特之地，以阵法构建出气息畅通的理想环境。
借助环境与功法的力量，修士们便能够在“断魂崖”上构建出绳索，或是凿刻出天梯施展，从而得以在“思乡岭”上继续前进。
当然，“断魂崖”只是修士们在意识世界里构建出来的幻象。
它的本质，其实是对修士体内真元全方位的、跨越式的强化，是量变之后自然引发的质变。
像顾旭现在修炼的《赤焰真诀》，能够使得他的真元附带火焰灼烧的效果，那么在他登上断魂崖后，他的真元能够达到的最大温度将会成倍增加，甚至还有机会附带上爆炸、攻破防御或是抑制敌人伤口愈合等特性。
像修炼《列星诀》的楚凤歌和上官槿，则能够在登上“断魂崖”后获得更加精纯的星辰之力，不仅能够使真元附带上命宫主星的属性，而且对洛司首开创的一系列类似“流星走月”、“云海星河剑”等的武学也能使用得更加娴熟。
“我之前考虑过，在屋子里布置一个可以维持高温环境的阵法，”顾旭回答道，“因为我最近刚刚领悟了‘焚天七式’第二式‘明烛’，这对我来说应该不难做到。”
“我这里有一个更好的主意，”洛川脸上露出一丝神秘的笑容，“不知顾小友你是否有兴趣听听？”
“还请司首大人指教。”
“在洛京南边的大谷关，那里的地底下有一处石窟，石窟中有一条炽热的岩浆河流——对于修习火属性功法的修士来说，那里是非常理想的修炼之地。”
顾旭没有立即回应。
…………
对于“大谷关”这个地名，他并不陌生。
古籍中记载：“大谷，洛城南五十里，旧名通谷。”
此谷为洛京城南边的一道门户，也是通往南阳、汝州等地的重要关口，其地势险峻，群峰削立，灌木丛生，战时可埋伏重兵，断绝南北交通。
当然，顾旭之所以沉默不语，并不是因为大谷关是易守难攻的军事要地。
而是因为它曾经是一个被称作“魔教”的宗派——“长命教”的总部所在之地。
据书中的说法，此宗派曾经猖獗一时，不仅修习邪恶的法门，而且暗地里招收信徒、收纳香火，举行血腥的祭祀仪式。
所以，在天行三年的时候，天行皇帝派遣禁卫军和驱魔司把它一锅端了，不论是宗主、长老，还是普通的弟子、杂役，都没有人存活下来；它的山门，也被一把大火烧得干干净净。
“长命教”于世间的一切痕迹，几乎尽数被抹去。
若不是书籍中仍然保留着几句对天行皇帝消灭魔教的伟大功绩的简短记录，恐怕世人早已彻彻底底地忘记了这个教派的存在。
对此，顾旭曾经还暗暗地在心头感慨：大齐王朝的这位皇帝陛下，真是对待鬼怪优柔寡断，对待人族重拳出击。
按理来说，巅峰时期的空玄散人都对天行皇帝无比忌惮，显然说明天行皇帝的实力要远远超过普通的第八境修士，甚至可能已经拥有了第九境的战斗力。
但现在，不仅各个行省都有“凶神”级的鬼怪在祸害民众，而且就在距离洛京仅有百里左右的地方，那“邙山鬼怪”依旧在独占山头称王称霸。
不过，当遇到犯下“叛国罪”的青州陆氏，或是被视作“魔教”的长命教，天行皇帝一点都不手软，全部诛杀，寸草不留。
顾旭一度吐槽：难不成天行皇帝也信奉“故夫欲攘外者，必先安内”？
…………
见顾旭一时没有回应，洛川笑了笑，说道：“顾小友，我知道你在想什么。我说的那条熔岩地河，确实跟‘长命教’有关系。
“由于‘长命教’修炼的也是火属性功法，所以教派中的修士们常常也会在那石窟中闭关破境。
“但现在，‘长命教’已经被陛下彻底抹除，那条岩浆地河也成了大齐王朝所有修士们共享的资源，只是尚未对群众公开而已。
“驱魔司总部的部分修士和龙门书院的一些师生偶尔会选择去那里静修，幽州赵氏的子弟们更是把那里视作他们的练功场地，每次来洛京城，都会去那儿待几天——毕竟他们幽州人曾经信仰过‘火神’，基本上都很擅长玩火，那里的环境对他们的修行会有极大的助力。
“你可以放心地去那里修炼，不必有丝毫顾忌。
“我很希望你能早日突破‘断魂崖’，然后在‘洛水大会’上取得一个不错的成绩，再一次给我们驱魔司涨涨脸。”
顾旭点了点头，同时决定回去再查阅一些关于大谷关石窟的资料。
在修行路上，如果想要走得更远，就需要每一步都走得沉稳扎实。因为顾旭立志修成圣人，所以他每一个阶段都需要争取做到最好，不留后患。
他出身平凡，以前生活在沂水这样偏僻的小县城，没有特别好的修行条件，几乎一切都需要依靠自己争取。
但现在，既然他有机会与幽州赵氏的子弟们共享同一处修行练功的场地，那么他自然也不会客气。
“对了，顾小友，”短暂的沉默后，洛川继续开口道，“其实我很好奇，我之前一直没有让你跟楚凤歌、上官槿一起修炼《列星诀》，你心里是否有过不满。
“毕竟，整个大齐王朝星辰之力最浓郁的地方，就是你脚下的这座观星台——若你修的是《列星诀》，在这衙门里就可以轻轻松松地登上‘断魂崖’，根本不需要如此麻烦。”
“并没有，”顾旭摇了摇头，“我曾经从书中读过，上品功法中蕴含圣人们的大道真意，本质上是前人为后人开辟的捷径，所以能够加快后人修炼进境的速度。但它最多只能使人修到第六境。
“若要修到第七境，就必须开辟出属于自己的‘道’。走捷径是行不通的。
“现在《赤炎真诀》就很适合我。”
“你说的没错，”洛川笑了笑，说道，“对于立志要修成圣人的修士来说，上品功法确实是一道阻碍前进枷锁。
“不过，《列星诀》并不是我开创的功法，而是中天北极紫微大帝为信徒们创造的、以托梦的形式放到我脑海中的功法。
“它的真意，是顺应天意、服从命运，着实跟你‘逆天改命’的意愿不太匹配。”
“其实……我也只是想活得更久一点。”顾旭轻叹一声，默默感慨道。
今天，他从洛川口中得到证实：洛川的“道”，确确实实跟“顺应天命”有关系，与他之前的结论完全一致。
只是他跟洛川的“道”又有一种莫名的渊源。
虽然他不认同这种“道”，但是一切出自洛川的法术和武学，他几乎看一眼就能学会。
“差点儿忘了一件重要的事情，”这时候洛川忽然开口，打断了顾旭的思绪，“顾小友，今天你开创出像‘火字符’这样的符篆，对于我们日后的杀鬼大计用处极大。
“你是否愿意把它的绘制方法传授给驱魔司的修士们？在功勋奖励上，驱魔司是不会亏待你的。”
“当然可以啊，”顾旭不假思索地回答道，“我设计‘火字符’的初衷，就是希望所有的修士都能使用它。”
他很清楚，在修士与恶鬼之间的战斗中，有时候仅仅凭借一张符篆，就能够扭转战局，帮助修士从危险中逃脱，挽救一个人甚至很多人的性命。
这些人，很可能是他认识的、甚至是亲近的人。
比如他当初改进的“太上北极镇魔杀鬼符”，就曾经帮助过马钦战胜鬼怪“傒囊”，死里逃生。
今天，他在设计“火字符”的时候，其实并没有考虑过会获得怎样的回报。
不过现在，洛司首既然提起了功勋奖励，他自然也不会推辞。
毕竟他现在非常需要功勋。
“只是，‘火字符’并不在现有的符篆体系中，也未尝在实战中使用过，我们很难衡量它的价值，直接计算出对应的功勋，”洛川继续道，“所以，我考虑先给你一千功勋的基本奖励。
“在此之后，在全国范围内，只要有任何一个修士用‘火字符’杀死一只鬼怪，你就能得到一笔额外的功勋奖励——功勋数值将按照具体情况和杀死鬼怪的等级来计算。
“你觉得如何？”
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注释：
（1）“大谷，洛城南五十里，旧名通谷。”——晋·陆机《洛阳记》
（2）“是故夫欲攘外者，必先安内。”——宋·赵普