第七十五章 山匪
这一路行来，元晗对卫舒也有了些了解。
丁影恪守礼节，沉默寡言，卫舒与她相比，就是另一个极端。这一路与元晗嬉嬉笑笑不分尊卑，不论和谁，总能在三五句话中就引得对方推心置腹。所以打听消息这些事情，元晗都交给卫舒去做。
一顿饭的时间，卫舒与几人有说有笑地上楼来，在门口与人道别：“如此多谢严姐了，将来若是到了京城，一定去我府上，我做东，咱们一醉方休。”
对方笑着应好，走向别处。
卫舒合上门扇，对元晗道：“殿下，我打听清楚了，车驾是前日在青州与丹州边界处遇袭的，说是遇上了山匪，阵仗闹得很大。丹州与青州都出动了府兵剿匪，却一无所获。传出来的消息是，安亲王遇刺受伤，现在正在青州边界的寿庆县养伤。”
元晗没办法判断消息的真假，车队里除了阿福和秋书，就只有薛晴和砚儿了，没有个拿主意的人。这时候才觉得，自己需要个得力的幕僚。
两州一起调动府兵剿匪，却一无所获，这伙人并不是真正的山匪，那便是冲着元晗来的，而且并不是王氏的人。
若是真的与王氏有关，青州的府兵或许会暗中藏匿，丹州的府兵却是不会。合两州的兵力一起，都没有找到山匪，更加证实了这个幕后第三人的存在。元晗死在青州，王氏无论如何都要受到牵连，那得益的人……
元晗心中有了另一个查案的方向。
关于这伙山匪的对话，同样发生在王家主宅中。
王氏家主王培再次将一个白瓷茶盏摔在地上：“你们几个胃口越来越大了，胆子也是越来越大了。一声不吭就弄死了赵梓，那大小是个朝廷命官。还有赵承睿……”
王培还没说完，立在堂中的三人之一王品燕忙出声打断他：“母亲，赵承睿并不是我们下的手，她真的是一场意外。”
王培恨恨道：“不是你们下的手，朝廷信吗？皇上信吗？来查案的安亲王信吗？”说完顿了顿，“那伙山匪有下落了吗？”
王品燕三人都是面色一黑：“还没有。”
“在我青州地界上，能让别人干了这么一件大事，还把罪名扣在我王氏的头上，你们都是干什么的？”
说到这里，王品燕也是恼怒。王氏在青州经营多年，现在居然有人神不知鬼不觉地聚起这么一帮人，袭击了元晗的车驾，还能全身而退。
“我已经命人盯着那边了，如果再出现，必然不能让她们走脱了。”
“是你蠢还是别人蠢，安亲王已经受伤了，这次的刺杀已经扣在我们王氏头上了，还会再出现吗？”
王品燕当着两个妹妹的面，被劈头盖脸一顿责骂，顿感面子下不来，又不能反驳，只能暗暗忍了这口气。
王培骂了一通，可是问题还放在眼前。
“盐场那边都解决了吗？”
王品燕的二妹王品华忙答道：“母亲，都已经处理完了。”
“这次风头过后，就不要再干这种事了。让盐号的人把嘴闭紧了。”
王品华有些不甘心，但王培都发话了，不敢不从：“是，母亲。”
“那伙山匪还要继续查，在我王氏的地盘上撒野，哪有这么容易。”
“是，母亲。”
“都下去吧。”
出了门，王品燕吩咐道：“三妹，山匪的事儿就交给你去查了。”
王品杰一愣，不情愿道：“大姐，这要如何查起？”
“去遇袭的地方周边查，这么多人就算不吃喝不住店，路过的时候也许有人看见呢？凡是多动动脑子，不要只想一些歪门邪道。”
王品杰知道她说的是盐场的事，不服气道：“我怎么就想歪门邪道了，我不也是希望给族里积攒些银两嘛，母亲也是默许了的，现在出了事，怪到我头上了。”
“喊什么喊，”王品燕呵斥，“生怕别人不知道你们做了什么吗？”
王品华连忙打圆场：“事情已经到了这个地步，想办法避过去才是正经。”
王品燕“哼”一身，拂袖离去。王品杰小声嘀咕：“这几年挣的银子，大姐也没少拿，到了出事儿了，她摘得干干净净了。”
王品华忙按住她：“你别说了，快去做事吧。”
三人这才分开，各自去做事。
元晗几人在夜色中，终于赶到了寿庆县的县衙，“安亲王”临时养伤的地方。禁卫守在门外，丁影亮出腰牌，顺利进了屋子。
屋里亮着烛火，薛晴半躺在床上，面色有些苍白，显然是受伤了。元晗惊讶，薛晴有功夫在身，都受了伤，若是元晗自己，怕是真的要交代在这了。看来这伙所谓的“山匪”，是着实下了杀手的。
薛晴受着伤，依旧很警觉，元晗推门的一瞬间，做出戒备的姿态。待看清来人后，忙要下床行礼。
元晗按住她：“不必拘这些虚礼，好好躺着吧。伤到哪里了？”
薛晴掀开被子，露出右肩上的伤处。
“怎么会连你都伤到了？当时什么情况？”元晗神色凝重。
“人不多，但是个个都是好手，冲着属下来的更像是死士，完全是不要命的打法。属下这个伤口倒是不深，但是兵器上淬了毒。最后禁卫解决了外围的人赶过来，这几人见刺杀不成又走不脱，都服毒了。尸身已经找仵作验过了，没有什么发现。”
“毒可解了？”
“不是什么罕见的剧毒，已经解了，谢殿下关心。”
“殿下，可否让我看看尸体？”
元晗看向薛晴，薛晴道：“尸体还未处理，放在县衙前院的仵作间中。”
县衙已经清了场，元晗也不避人，叫了一个禁卫来领路，和卫舒丁影往前院走去。
天气已经回暖，尸身放了两三日，已经有些异味。卫舒站在门口道：“殿下在门口等等吧，属下进去看看就行。”
元晗被透过门扇散出来的味道熏得有些头晕，便也不逞强，只站在门口，让卫舒和丁影进了门。
两人在里面没有待很久，不过半柱香的功夫，二人就合上门扇走出来。
“可有什么发现？”
第七十六章 青州（一）
卫舒点头：“也不算是什么发现，我在这些人肺里发现了一些白色的小颗粒，那是人常年吸进去一种瘴气留下的。这种瘴气多山林的地方都很常见。”
元晗沉吟片刻：“卫舒，交给你一项任务如何？”
“殿下请讲。”
“蓄养死士你比我懂得多，你去沂州石春县查查，有没有什么线索？”
“石春县？殿下怀疑徐氏？”
“是与不是，还需要你去查一查。”
派了卫舒去沂州，元晗又给京中写了一封信，询问徐晶近日的动向还有王笙和王熙的进展。
在寿庆县县衙修整了一天，正要留下薛晴继续养伤，带着丁影直奔青州城去，砚儿来报，王氏大娘子王品燕来了。
按理说也对，元晗已经遇刺三天了，消息传过去，王氏也该来人了。直奔青州城的行程，不得不由此中断。
元晗让秋书给她脸上扑了一层脂粉，在床上躺下。连日奔波本就面色憔悴，在这么一装腔作势，更显得伤势严重。王品燕看到元晗这幅几乎要命不久矣的样子，差点吓得心神俱裂。
已经在青州死了一个钦差了，元晗这个皇女再死在青州，王氏恐怕承受不起皇帝的怒火。这样一想，王品燕关切的话就格外地发自肺腑。
“殿下这是怎么了？伤到哪里了？臣这就去召集青州名医，为殿下诊治。”
元晗艰难地摆了摆手，一副说不出话来的样子。砚儿在一边替她说道：“殿下伤势不打紧，只是兵器上淬了毒，刚刚解毒有些体虚，还请王娘子见谅。”
王品燕连连点头：“臣带了不少药材，殿下若是有什么需要，尽管吩咐。”
元晗微微颔首，然后闭上眼睛。砚儿立即会意：“多谢王娘子。殿下需要休息了，还请王娘子晚些时候再来。”
请了王品燕出去，元晗唤了丁影进来：“你收拾一下，今夜咱们去青州城。”
“今夜？”丁影有些吃惊，“王氏的人还在这里呢。”
“让砚儿以不便见客打发了她去。仪仗到了青州城，必定有王氏的人时时陪同，不便私下行动，咱们只能提前去。”
“殿下是发现了什么吗？”
“赵梓没有留下只言片语，赵承睿很快就发现贩盐的秘密，我想去青州城的盐号看看，有没有什么线索。”
丁影不再多问，元晗又叫来砚儿和阿福秋书叮嘱了几句。秋书出自宫廷，在和贤君身边做到贴身侍从，机敏不凡。广陵王后宅人数众多，关系复杂，阿福也是自小就懂得察言观色。
这两人对元晗的安排没有任何异议，唯有砚儿，满脸的担忧之色：“青州城是王氏的根基所在，殿下此去一定当心。”
元晗看她眼巴巴的委屈神色，不由笑道：“莫要担心，你在这里把王品燕哄住了就好，她要走也别拦着，随她去就行。京城若是有来信，替我收好了。还有，照顾好薛晴，毕竟她是替我受了无妄之灾。”
一一叮嘱完，趁着夜色，元晗带着丁影离开寿庆县，直奔青州城而去。快马行了两日，在第三日赶到了青州城。
青州位于大周西北部，青州城也号称除京城外，北方第一大城。元晗进了青州，果然车水马龙，甚是繁华。照例是找了家大客栈住下。这样的大客栈里住的多是一些行商，南来北往，消息最是灵通。
元晗坐在大堂里慢慢用早餐，听着周围人的闲谈。近来青州发生的大事，莫过于安亲王遇袭了。
赵梓官衔品级低，死因又是“水土不服病故”，没什么谈资。赵承睿来的时候十分低调，死的地方在一处山崖，知道的人也不多。
元晗就不同了。亲王仪仗从京城出发，一路高调，行了半月，刚刚进入青州，就遇袭受伤，不得不留在寿庆县休养。
这简直就是绝好的谈资。
元晗吃着早餐，邻桌的三人正聊得欢。
其中一人神秘道：“说是安亲王殿下遇到一伙山匪，可是咱们青州的府兵出动了，隔壁丹州的府兵也出动了，连个山匪的影子也没见到。而且寿庆那座小山，藏得住什么山匪啊，一直都平平静静的。”
另一人接着说：“那得看是什么人不想让安亲王平安到青州了。我还听说啊，朝廷原来有个钦差死在这儿了，安亲王就是来查这个钦差的死因的。”
“那钦差是来青州干什么的？”
最开始那人冲着头上努了努嘴：“谁知道王氏是干了什么了不得的大事儿，连京城都惊动了，派了个钦差了，嘿，死了。又派了个殿下来，嘿，还没进城，差点又死了。要我说啊，王氏这回是摊上事儿了。”
又一人疑惑道：“可是刺史王大人，是挺好的父母官啊。你看着青州城，比起京城也不遑多让了，她能摊上什么事儿？”
“这你就不知道了吧，刺史王大人，也不是王氏的嫡支，根本管不着她们嫡支干了什么，还得辛辛苦苦为她们擦屁股，换了谁也不乐意啊。要我说啊，指不定就是刺史大人暗中密报朝廷，才有钦差来查案的。”
三人又嘀嘀咕咕说了半天王氏的事儿，才算是吃完了早餐，各自离去。
元晗喝着茶，若有所思。
这些平民百姓口中的家族秘事大多是添油加醋的臆测，但却能从中寻到一些蛛丝马迹。
比如青州刺史王林，与她想象中的不同，居然是个颇有口碑的父母官，而且与王氏嫡支有些嫌隙。王氏家主嫡出的三个女儿，只有低品级的散衔，反倒是旁支的如王林，还有京官王熙王笙，外放的王静，有不错的官职。
可是若说王林暗中密报，元晗却觉得不太可信。王林虽然是旁支，可是和嫡支的关系并不算远。一旦嫡支做出的什么事儿被朝廷得知，株连起家族来，王林一支可跑不掉。
王氏内部若是真有人通风报信，应当是血脉关系很远的旁支了。可是这样的“外人”，又怎么得知王氏的秘密呢？
第七十七章 青州（二）
元晗喝了会儿茶，丁影从外面回来了，在她对面坐下。
“殿下交代的事情属下打听清楚了。青州城一共四家盐号，遍布下辖的各县。生意最好的是钱家盐号，半个青州的盐号都是他们家的。王氏也有一家盐号，不过生意一直不温不火。”
这就有些奇怪了。盐这种东西与米粮一样，都是百姓生活的必需品。米粮有品质好坏之分，所以粮号的生意有差别。但盐统一是官府管理盐场生产，经由盐铁转运使调度，运向各地出售。其品相质量十分相同，怎么盐号还有生意好坏之分呢？
丁影也有这样的疑惑，特意去打听了。
“属下听说，钱家盐号比别家每斗便宜三五文钱，人们自然愿意上她家买盐。”
这就更奇怪了，盐价受朝廷严格管控，留给盐商的赚头很低，甚至很多地方商人不愿意开盐号，由官府强行指定当地商会维持运转，这钱家怎么还会比朝廷的定价低呢？
“王家盐号有没有什么异样？”
丁影摇头：“没有，除了生意不太好，一切都正常。另两家也是这样。”
“这钱家还有别的生意吗？”
“钱家除了盐号，还经营着一家布庄。”
“生意如何？”
“这个属下还没打听到。”
元晗轻抚茶盏：“你去打听打听钱家的生意如何，还有钱家和王氏有没有什么关系。”
依旧约好了在客栈见面，丁影三两口吃完早餐，又出门去了。元晗去街上的成衣铺换了身普通的长衫，做读书人打扮，又买了几只陶瓮和竹篮，往盐号去了。
官府定的盐价是一百文一斗，元晗抱着陶瓮走到钱家盐号，伙计报价却是九十二文一斗，足足比官价少了八文。要知道，一斗新米也才三四十文。
元晗作不解状：“为何你家的盐比别家便宜这些许？”
伙计略有些诧异地看了元晗一眼：“姑娘不是本地人吧。”
“哦？你如何看出我不是本地人？”
那伙计颇有些自得：“本地人谁不知道我们东家，是青州城里有名的善心人。宁愿不赚银子，也要让青州城的百姓吃的上盐。”
商人重利，钱家却是为了天下计，连银子都不赚了？
元晗笑着谢过伙计，把陶瓮放在竹篮里，转往王氏的盐号去。问完价格，照例是问一句：“怎的你家的价格比钱家的还要贵上几文银子？”
不料伙计听完，两眼一瞪：“觉得贵去钱家买啊，我让你上我这里来的吗？她家是善人，我家可不是。”一顿抢白，只差没把元晗撵出去。
这两家像是有什么深仇大恨一样。不过想来也是，同样是盐号，同样是官盐，钱家得名得利，其他家只能干看着，可不窝火嘛。
元晗也不恼，继续去下一家。吴家的盐号里，伙计听了元晗的问题，脸色怪异地摆了摆手，什么也没说。正待再问，伙计又招呼别的客人去了。
不过这个问题，在孙家的盐号里，得到了答案。孙家盐号是皇商孙家在青州的一个铺面，孙家不指着盐号的利润，就按照官价，卖的出去也罢，卖不出去也罢。
小伙计听完元晗的问题，四下张望了一番，拉着她走到一边：“客官，我看您是个读书人，又刚到青州，这事儿我就说给您听听，您心里有个数儿就好，可别上外头说去。”
小伙计说完，眼珠子一转，又笑道，“您要是上外头说了，我也不会承认，这里可是青州。”
元晗不知道这和青州有什么关系，不过这小伙计愿意露点口风，是元晗愿意见到的。一小锭碎银子，不着痕迹地从元晗手中转移到小伙计手中。
小伙计掂了掂，十分满意，拉着元晗在店里坐下。盐号生意冷清，没什么客人，店里只剩下伙计和元晗两人。
“您道是钱家的盐号为什么卖的便宜，因为她们家货源来路不正。”
有戏！元晗不动声色，做出一副惊讶的样子来：“来路不正？那可是杀头的大罪啊。”
“那可不，”小伙计从柜台里摸出几个纸包来，一一打开，“这个是我们家的盐，您也可以看看您陶瓮里的。这个是吴家的，这个是王家的，这个是钱家的。您仔细看看，可有什么区别。”
元晗买了这么多盐，就是打算回去看看差别。现在有现成的样品对比，自是再好不过。
不对比没发现，这几包盐放在一处，就看出差距来了。孙家与吴家盐号卖出的盐，色泽颗粒度相差仿佛，应当是同一种制盐工艺，钱家卖的盐，比之两家略暗几分，有些偏红褐色，颗粒也粗大些。而王家卖的盐，则在二者中间，像是混在一起一样。
“这……”，元晗面上惊疑。
“您也看出来了，这种盐，”小伙计指着钱家的纸包，“就是来路不正的。正经官盐比这白几分，盐粒子也细。这种盐颜色暗，吃起来还有点苦，不像是官盐，所以我说它来路不正。反正我也没有证据，平白说给您听听就是了。平常百姓家吃这种盐就算了，我看您是个读书人，也不差这几文钱，您呀，还是吃咱这官盐吧。”
元晗笑道：“我看你怎么像是在为自家招揽生意啊。”
小伙计也不否认：“我拿了东家的钱财，自然要为东家做事。何况我说的也不是假话啊，我们东家是正经皇商，没得为了这口盐砸了招牌。您说是这个理儿不？”
这话倒是不错，元晗被这小伙计逗乐了，又赏了她一小块碎银子：“那上外头说不说，和青州有什么关系？”
小伙计显然没想到元晗还记着她刚说的“这里可是青州”，愣了会儿神，压低声音说道：“这可就是我猜的了。王家卖的盐，看着是官盐和钱家的那种盐混起来的，那她们家肯定也有来路不正的货。王家在青州，那可是土皇帝，嚼了她们家的舌根子，能有好了去？”
这说的倒是真的，王氏在青州的威望，甚至高于朝廷。不仅是王氏，所有的大家族都存在这个问题。这也是元晗决心要对王氏下手的更深层次原因，杀鸡儆猴。
第七十八章 青州（三）
元晗回到客栈，打开竹篮里的几只陶瓮，一一细看。
果然如那小伙计说的，吴家和孙家的盐细腻白净，钱家的盐暗沉粗糙，尝起来还有些苦味。小伙计说的每一句都不是空穴来风，却又都没有证据。
去几家盐号转了转，又在客栈内思索了许久，过了大半日的功夫，丁影也回到了客栈。
“主子，属下没有打听到太多有用的消息，只是道听途说了一些。”
元晗也能理解，毕竟一家商号生意如何都是保密的，不可能让丁影随意打听出来。
“就说说你知道的。”
“属下在钱家布庄转了转，布匹的样式颜色都比不上京城，也没有什么贵重的料子，要一匹云锦都没有。”
元晗失笑：“青州虽然繁华，也比不上京城。你去京城东市的布庄问，都不一定拿得出云锦来。也不怪你，在江南都是墨儿打点衣食住行，你不了解也是常事。还有什么发现吗？”
“钱家布庄都是些平常的料子，但是钱家娘子小姐却是出手阔绰，穿金戴玉，为青楼花魁花魁一掷千金都是常有的。”
“所以你是想说，钱家的花费与她们家布庄的盈利不匹配，所以盐号根本不是小二说的那样，不赚银子。”
“不仅赚，而且还是暴利。”
元晗沉吟，又问道：“钱家和王氏有没有什么关系？比如姻亲之类的？”
两个毫无关系的家族，想迅速建立起联系，姻亲无疑是最便捷的法子。但是作为士族之首的王氏，想要与钱家这样的平民商户联姻，身份差距太大。
元昀的孙侧君，虽然不是官家出身，但是孙家是皇商，孙家主也捐了个散官，勉强有了身份地位，远不是钱家能比的。
所以最有可能的法子，便是王氏某个地位高的家仆，与钱家联姻，既能达到目的，又隐秘不为人知，毕竟谁会关心王氏的下人嫁了谁娶了谁呢。
本以为丁影打听不出来，没想到丁影却答道：“这个属下打听到了，王家大娘子身边有个打理外事的家仆，钱家有个庶子，嫁给了她当填房。”
打理外事的家仆，地位与墨儿差不多，的确算是高的了。王品燕又是王氏的少主，未来的家主，用庶子换来这样的姻亲关系，十分合理。关键是，这样的事儿丁影这个初来乍到的外乡人，是怎么打听出来的。
“这事儿现在不是什么秘密了。上月初，钱家布庄的掌柜与孙家布庄起了争执，钱家掌柜放出话来，她家有一位少爷嫁进了王宅，让孙家识相点。孙家掌柜一点不留情地戳穿她，说她家那位少爷，不过是嫁了大娘子的管事做填房。当时围观的人很多，所以属下一打听就知道了。”
上月初，也就是三月初，正是赵承睿在青州的时间，把这件事捅出来，自然让人把钱家盐号来路不明的货和王氏联系起来，这未免有些巧合。
而且元晗从孙家盐号的小伙计口中，听到了一些私盐的事情，另一边孙家布庄的掌柜又一口揭开王钱两家隐秘的关系，孙家在这件事情中出现的频率也太高了，像是故意在引导别人的思路。
试想，赵承睿为了赵梓的死而来，先是有人将她的视线引到盐这个点上，一般人自然是要去城中的盐号走访。再安排小伙计告诉她，王氏在借着钱家的手贩卖私盐。又有孙家布庄掌柜的揭破隐秘的姻亲关系，赵承睿十有八九便要联想到，王氏在制盐贩盐，赵梓发现了什么，便被灭口。
但是如果没有确实查到的证据，赵承睿不会光凭推测，给朝廷上那道密折，她后来一定是发现了什么。
元晗目光一凝，赵承睿死在永亭县去澜折县的途中，走的不是官道，所以才会马车侧翻，摔下山崖而死。
赵承睿说过，永亭县是赵梓的外祖家，赵梓去永亭县尚且情有可原，那赵承睿去做什么呢？总不会是去探亲的。
元晗从行李中拿出青州的舆图，找到永亭县和澜折县。
青州富庶的一大原因，是多山多矿产。青州的矿产多集中在西北部铜崛县金沙县，而澜折县周边，是澜折山脉。
顾名思义，是青州最大的山脉，甚至连贯穿大周东西的春江主流，都只能绕开澜折山脉向东。澜折的名字，便是这么来的。这么大的山脉群，却没有矿产。
元晗盯着舆图上连绵不绝的山脉，或许，并不是没有矿产，而是朝廷不知道而已。
“我们去一趟澜折县。”
然而，元晗去澜折县的计划，却被京城来人延缓了。
陆雨风尘仆仆来到客栈，一见面什么话也没说，摸出一封密信交到元晗手中，然后端起桌上的茶一饮而尽，显见是累的不轻。
元晗接过信，一边拆开一边问道：“你怎么来了？京里发生什么了吗？”
陆雨一点不顾形象地喝完茶，用袖子抹了抹嘴：“京里发生的事情，那可是一言难尽，我都不知道从哪说起了。”
元晗拆开信，是梁玉的字迹。信很简短，只说了一件事，王倩与徐晶走得很近。
科举后投入元晗门下的五个人，旗帜鲜明地分成了两派。陆雨与刘霞，出身寒门，朝中无人照应。韩雯雯与王倩，出身士族。
虽然两派并无利益之争，又都是元晗阵营中的，这两派相交却不深。唯一一个例外，是梁玉。
梁玉与韩雯雯王倩一样出身士族，对于陆雨刘霞这样出身寒门的士子却没有半点偏见，加上梁辰和元晗的关系，她自己又不拘束什么礼法，性格和顺，梁玉就成了这两派的纽带。
刘霞娶了出身士族的杨崇，与士族派关系进了一步。王倩性格比较孤僻，出身士族却与寒门无异。
单是这五人小团体，其中的关系都十分复杂。也只有梁玉，能与几人都关系融洽，所以她能发现王倩微妙的变化，进而深究。
她现在写信，又让陆雨千里迢迢亲自送来，不会无凭无据，定然是发生了些什么事。
第七十九章 端倪
陆雨缓了口气，待元晗一目十行看完信，开口说道：“这事儿吧，得从年前说起了。”
年前最后一桩事儿，是陈焕贪墨一案，一度牵连到徐茹。不料年后再审，关键证人却翻了供，最终被定为冤案，王笙还遭到申斥。这事儿彻底让徐王两族结下死仇，王倩就是在这个时候，和徐晶走到了一起。
“王氏制盐贩盐一事，是曼夕告诉徐相的。”
虽然早有猜测，王氏这么机密的事情，如果不是内部人泄密，很难被外人知道。但是王倩只是王氏极远的旁支，她是如何知道这样的秘密的呢？又为什么要告诉徐晶来对付王氏？
陆雨听了元晗的问题，叹了口气：“殿下知道的，曼夕的母亲早逝，是她父亲独自抚养她。”
元晗点头，王倩年幼时被王氏族人欺压，与王氏可以说是积怨已久，所以元晗才想用她未来的长成，分裂王氏。
“曼夕的父亲在她中举后不久便过世了，而她一直都不知道，王氏族人怕丁忧影响她的前程，隐瞒了她。直到年前，曼夕派人来青州接父亲入京，才知道她父亲已经在大半年前病故了。而王氏族人甚至没有好好安葬，曼夕连父亲的坟都找不到在哪。”
年前的时候，元晗与她们一起喝酒时，王倩还满面笑容地说起，今年终于可以让父亲好好过个年，没想到等来的却是晴天霹雳。不仅没有好好过年，连父亲最后一面都没有见到，甚至安葬在何处都不知道，这足以击垮王倩了。
而年前的时候，元晗想着的是，如何利用王氏扳倒徐氏。恐怕在王倩看来，即便告诉元晗，也得不到想要的结果，只能转而与徐晶合作，以求拼个两败俱伤。
这解释了王倩为什么要投向徐晶，却仍是不知道她怎么知道王氏的秘密的。
“陈家那个家仆翻供，也是曼夕一手促成的。殿下走了之后，王笙和王熙不知道从哪里弄到了徐茹贪墨的证据，现在正死咬着不放。徐晶也焦头烂额，顾不上曼夕这边，便被莹之发现了端倪。”
赵康给的册子里，记载得十分详尽，王熙和王笙有心，一查便是罪证。徐晶想来是没料到赵氏给她背后捅了一刀，当下便捉襟见肘起来。
元晗沉默地听着，陆雨继续道：“我离京来青州之前，与曼夕开诚布公谈了谈。她不愿多说，只说殿下想扳倒徐氏，她不会阻碍殿下的。只等时机一到，就做压死骆驼的最后一根稻草。”
“她想做什么？”元晗脸色变了变，王倩的话里，流露出两败俱伤的意思，让她不得不心惊。
陆雨摇头：“她不愿说的，我也问不出。她还让我带话给殿下，王氏的盐场，在青州澜折山脉里，是一座巨大的盐矿。另外，澜折山脉里，还有几处别的矿产，都被王氏据为己有，私下开采了。”
这也证实了元晗的猜测。
只是王倩这样的的做法，元晗心情十分复杂。一方面恼怒与她的不信任，宁愿与徐晶合作，另一方面不知道她要做什么，出于惜才之心，不希望她自毁。
元晗也叹了口气：“我当时接了曼夕的投卷，将她收为门下，确实存了用她对付王氏的心思，但从没想过要牺牲她的前程，到如今，实非我愿。”
陆雨又摸出一张纸交给元晗：“这是曼夕让我交给殿下的。”
元晗打开，纸上画着一张简陋的地图，标着几个圆圈，看上去像是澜折山脉的矿产地图。可是王倩并不懂绘制地图，元晗也不熟悉澜折山脉的地形，看了半天一无所获。
将地图小心收好，元晗又问陆雨：“你怎么到这来了？翰林院学士也能外放了？”
“崔大人命我给殿下送文卷，这不就可以出京了嘛。”
“文卷呢？”
陆雨努努嘴：“喏，不是已经在殿下手上了吗？”
元晗抖了抖手上的纸张：“你们现在都这样毫不遮掩了吗？”
陆雨咧了咧嘴：“赐婚的旨意已经下了，卫相和安亲王府的来往都毫不遮掩了，崔大人还怕什么？”
元晗这么多年谨小慎微惯了，现在的局面，她已经明晃晃地走到台前，又何必遮遮掩掩？
“倒是我说错了。那你是回京复命，还是留在这里跟我一起？”
陆雨一摊手：“我只是送个文卷，留在这名不正言不顺，还是回京复命的好。殿下有没有什么话要带回京城？”
元晗想了想：“这倒是真有。你回去告诉曼夕，让她善自珍重。然后替我查一查孙家，就是七姐原先的孙侧君娘家，有没有和徐相一脉的来往。还有就是，徐茹贪墨的案子，查到哪里了，记得给我写信。王笙和王熙办事儿，我总有些不放心，适当的时候，还得帮她们一把。”
“孙家这个事情，我还真知道点。”
“哦？”元晗惊讶，“你知道什么？”
“商人奸猾，徐相要利用她，她又怎么可能坐以待毙？孙家主找上了我和绮文。”
孙家主果然精明。孙侧君死前向孙家求助，孙家主将消息告知了元晗，才有了后来仵作验尸，元昀革爵禁足的事情。
现在，元晗地位提升，安亲王府不知有多少人暗中盯着，孙家主不便再暗访，便盯上了元晗身边的人。
选择陆雨和刘霞，不过是她们府上人少，避人耳目罢了。
“她和你说了什么？”
“她说，赵承睿到了青州后，孙家安排了人在刺史府里，暗中告知了赵承睿关于盐的线索。又命孙家盐号的伙计说出了钱家盐号货源不正的消息，再揭穿钱家和王家的关系。这一切串起来，足矣让赵承睿对王家起疑心了。”
果然，如元晗猜测的一般，赵承睿短短几天发现了王氏这么大的秘密，是有人在背后推动。
所以情况也很清晰了，赵梓死了，王倩告诉了徐晶王氏贩盐的秘密，徐晶借孙氏的手，让赵承睿知道了真相，朝廷收到赵承睿的密折。
现在还没有解决的问题是，赵梓发现了什么？她是怎么死的？赵承睿又是受了谁的暗害？
第八十章 澜折（一）
有了徐晶的手笔在里面，元晗有足够的理由相信，徐晶有暗害赵梓和赵承睿的动机。
王氏不可能不知道，死了个钦差大臣的后果。她们做的事，越少被关注到越安全，不会冒着这么大风险把赵承睿灭口了。
但是看王品燕的行事，不像是这样瞻前顾后的人，也不能排除王氏下手的可能。
现在的当务之急，就是拿到王氏的罪证，查清赵梓和赵承睿的死因。
“孙家主告诉你这些，目的是什么？”
陆雨嗤笑一声：“她站错了队，又被徐晶挟制做了这些事情，怕殿下秋后算账呗。再进一步，跟殿下卖个好，日后能保住地位呢。”
元晗也颇有些看不上这样四处卖好的小人行径，但有些事儿还是得交给小人去做才能趁手。
“那你去告诉她，让她搞清楚徐晶有没有养死士杀手之类的。徐氏寒门，养不起这些人。元昀娶了孙氏做侧君，不外乎是看上了孙家的钱。既然要卖好，就卖到底吧。”
澜折之行，由于陆雨的到来，耽搁了一天。这一天时间，丁影称自己是京城来的药商，要进山里收药材，雇了个向导。
元晗把王倩画的地图给她看，这个叫王三的向导吃了一惊：“姑娘要往这几处去吗？这里可没有什么人烟，而且有野兽出没的。”
“哦？只有这里有野兽吗？”
王三笑道：“山里哪能没有个野兽的，山这么大，野兽也要讨生活的啊。官府只让我们不去这几处罢了。姑娘要收什么药材？这山里有好几个村子，都是专门去山里采药材卖出去的，经常有药商去山里收，赶得不巧可就要再等个几天了。”
“我们家里做的是上等药材的生意，若是有品质佳的，等等也无妨。”
王三又指点丁影买了些防虫蛇的药物，第二天一早便上路。
从青州城出发去澜折县，却是要先沿着官道到永亭县，然后再折返到澜折县。
王三一边驾车，一边和元晗解释：“青州城直接到澜折县，要翻过好几个山头，不如从永亭县绕路过去的快。姑娘，到了永亭之后，你可别嫌绕路远要走山路。上个月有个京里来的大官，雇了我们街坊的老刘，走了小路进山，全都没回来。”
元晗与丁影对视一眼，心知这说的就是赵承睿了。
“大官进山要做什么？”
“大官的事儿我们这些平头百姓怎么知道。”
“那你知道她们是在哪里坠崖的吗？”
“我听老刘家的提了一嘴，就是在出了水泉村几里地的地方，当时还是水泉村的村长带着人下山崖寻的人。”
“那个地方很险吗？”
王三的声音里带着几分疑惑：“水泉村靠着山泉，旁边的路也不是很难走。以往若是有人要赶着进山，我们都会从水泉村走。老刘这次怕是夜路走多了遇见鬼了。”
青州城到永亭县不算很远，马车走了一天多。许是有了老刘的例子在前，王三从永亭到澜折的路上，马车赶得很慢。
到了水泉村，天色已经暗了。王三找了户本家的村民家里，借宿一宿。王红不仅是王三的本家，也是水泉村的村正。她可能是第一个见到赵承睿尸体的人，元晗顿时来了兴趣。
王三介绍元晗二人是京里来收药材的商人，王红见多了这样的行商，十分热情：“可是不巧了，刚刚青州城的唐家，把刚采的山参都收了去，黑子带人进山采参还没回来。姑娘若是等得，不如在我这里小住几日。”
这正合了元晗的意。王红捉了几只野鸡，让家里男人在厨房做了，招呼元晗吃饭。
几杯酒下肚，元晗装作不经意提起坠落山崖的赵承睿，王红立即打开了话匣子。
“当时听说山上摔死了人，还是我带着人下去找的。咱们这个地方山多，哪年都有几个倒霉的摔下去，可是摔得这么惨的，我是第一回见着。”王红说着，指了指山崖的方向，“山崖壁上有不少树藤和枝杈，人掉下去会到处乱抓，运气好的还能保下命来，运气不好的，也就是摔在崖底。这个大官哟，连人带车摔得老远，抬上来的时候血肉模糊的。村里几个下去抬人的，都吐了。”
“不会是有山匪谋财害命，伪装成坠崖的吧。”
王红摆了摆手：“咱们这个地儿啊，从来没有过山匪，十里八乡的都是老实人。”说完又咂摸两下嘴，“不过说山匪，还真有桩怪事儿。”
“哦？是什么怪事儿？”
“黑子她们家小儿子，上个月跑到山里去玩，说是看见一伙人在往山上搬石头，老大块老大块的石头。这就很奇怪了吧，后来我带人下崖底去寻人，崖底多了好多块大石头。本来山里石头就多，我也没注意。听姑娘这么一说，还真有可能是谋财害命。”
王三反驳她：“拉石头上山要雇人吧，哪有谋财的自己还往里头搭钱的。京里来的大官，身上能带多少银子。这些药材商们成天来来去去的，身上带的银子不比大官多，也没见谁被抢了呢。你别胡思乱想的，哪来那么多山匪。”
元晗也顺着她的话劝慰了几句，止住了王红的话头。
现在，只需要下山崖验证王红的话，赵承睿的死因便明了了。那么，凶手是谁？
赵承睿的行踪，王氏的人知道，把她引到山里来的徐氏的人也知道。
王氏的人忌惮赵承睿钦差的身份，只需要处理好盐场即可，没有当地人当向导，即使有地图，赵承睿也不一定找得到地方。没必要在这样敏感的时刻杀人灭口。
若是徐氏的人下的手，为什么不等赵承睿查到确凿的证据，上报朝廷之后再动手呢？元晗思来想去，只有一个合适的理由，徐晶在等她入局。
设下这一个局，让元晗查出王氏的铁证，再让她死在青州嫁祸给王氏，简直是一劳永逸。可以预见，有徐晶铺好的路，元晗查案的过程必然会一帆风顺。
只等上报朝廷定罪后，元晗便失去了作用，可以下杀手了。
第八十一章 澜折（二）
想明白这些，元晗叹了口气，徐晶的布局实在是深谋远虑，不得不佩服。
若是要破局，须得京中王笙和王熙先拿下徐茹的铁证。待审判过后，徐氏一族获罪，元晗脖子上的一道枷锁才能解除。
但同时又要抓紧搜罗王氏的罪证，否则等王氏腾出手来，她依旧有性命之忧。好在有徐晶埋下的伏笔，查案并不算难。
借着等采药人的理由，元晗在王红家里住了下来。每日在山里转转，和村里的女人孩子们聊聊天，也就顺理成章地接近了“看到有人往山上拉石头”的孩子。
村里的男孩子，也没有个正经的名字，都叫他“黑子家的二小子”。二小子是个很皮实的孩子，否则也不敢一个人溜到大山里去玩。
在元晗和他打了一场泥巴仗后，两人终于成了“好朋友”，二小子带元晗去了他的“秘密基地”。
所谓的“秘密基地”，就是一处干燥的山洞。山洞很小，里面堆着一些零碎的小物件，花纹漂亮的石头，小人形状的木块，样子别致的树叶，堆得到处都是。
二小子给元晗细细展示他的“藏品”，元晗微笑听了，恰到好处地问几个问题，引得二小子兴致更高。当他拿起一块木牌时，元晗的目光瞬间凝住。
那是一块漆黑的木牌，说它是木牌也不准确，它的材质非金非木，十分特殊。元晗拿起细看，木牌雕刻着一朵祥云，线条十分流畅精细，不似凡品。更重要的是，木牌上云朵的中央，刻着一个“徐”字。
元晗与二小子混在一起，不过是想从他口中问出一些细节，以便确认杀了赵承睿的究竟是不是徐晶的人。没想到踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，在这个满是小零碎的山洞里，看见了徐氏的腰牌。
“这个东西是哪里来的？”
听了元晗的问话，二小子骄傲地扬起头：“我那天看到拉石头上山的人，不知道她们要做什么，就在一边看着。结果有个人就好凶地冲过来，揪我的领子要打我。后来我娘带了人来找我，她们警告我一顿，不过说话我没听懂，就把我放走了。这个牌子就是我从她们身上扯下来的，漂不漂亮？”
元晗摸了摸他的头，真是个傻孩子，他根本不知道自己在生死的边缘滚过了一圈，还一心想着好看的牌子。如果不是他母亲带人去寻他，徐晶的人不想节外生枝，恐怕他现在也是崖底的一具枯骨了。
“这个牌子给我好不好？”元晗从香囊里摸出来一颗珠子，“我用这个跟你换。”
男孩子对这种亮晶晶的东西毫无抵抗力，不假思索就同意了把那块“战利品”交换给元晗。
元晗在水泉村住了三天，原本定好会回来的黑子一行人却不见踪影。
王红有些焦急，还要安抚元晗：“山中的天气多变，路不好走，药材也不好寻，怕是有什么事情耽搁了，姑娘若是不急就再等等。若是有事在身，留下一个住址，到时候我们把最好的山参给姑娘送到青州城去。”
能多住几天，元晗正是求之不得。当下表示要拿到最新鲜品质最好的药材，等几天也无妨。只是客居生活平淡，想四处转转，有没有熟悉的向导。
王红松了口气，像元晗这种一定要求药材品质的人，出价都不会低，若是做不成这桩生意，也是可惜。现在元晗表示可以继续等，那是再好不过。便在村中唤了个名为“玉田”的年轻人来，陪着元晗四处转转。
玉田看着与元晗年纪相仿，可是农家孩子大多老成。元晗一问，玉田果然才十四岁。
年纪小性格也活泼，元晗跟着她看了周围的泉水花田，然后提出，想去崖下看看。玉田有些犹豫，毕竟崖下没什么好看的风景，还有一定的危险。
元晗指了指丁影：“她是我的侍卫，武功特别厉害，我从京城一路到青州，都是她一个人保护的。”
丁影沉默寡言的形象可能在玉田心中比较可靠，她便点了点头，领着元晗去了崖下。
距离赵承睿坠崖的日子，已经过去一个多月，崖下除了残破的马车车厢，就只有几块几乎和环境融为一体的大石头，也难怪王红抬人上去的时候，没有怀疑。
玉田不愿靠近，远远地站着看。马车厢在崖底风吹雨淋，已经残破不堪，元晗轻轻一抹，腐朽的木头如同豆腐一般裂开。
随手碰了几下，木屑簌簌掉落，车厢壁的夹层里，露出了油布包的一角。这既是意外之喜，却也在预料之中。
赵承睿的密折里，对于王氏制盐贩盐的事情做了一番陈述，却没有半点证据。一位御史，职责虽是监察百官，可毫无根据的事情却不会写进折子里。
所以元晗猜测，赵承睿手中有些证据。
她身死突然，随从也一起摔下山崖，在青州又没有什么值得信任的人，证据必然会自己妥善收藏，那最有可能便是在马车里了。同时，元晗也不确定，王氏找人抬了尸体上去时，会不会细搜马车，拿走证据。
现在看来，或许是赵承睿的马车壁夹层极薄，从厚度上看不出异样，如果不是马车壁腐朽，能轻易剥开，元晗也会被蒙蔽过去。
又或许是王氏根本没有派人来搜查，她们甚至不知道赵承睿查到了什么，否则也不会任由她的密折送到皇帝面前。
元晗对着丁影使了个眼色，丁影会意，走到玉田身边轻声询问着些什么，挡住了玉田的视线。玉田不知二人身份，本就只是陪她们出来到处转转，也没有疑心，和丁影说起话来。
元晗飞快地剥开马车壁的夹层，里面是一个油布裹起来的包裹，不知道是什么。被赵承睿安放在马车壁夹层里，想来是极重要的东西。
将油布包收好，又仔细检查了马车，确认没有其他的夹层暗格，这才回到玉田和丁影身边。
“姑娘看好了吗？”
元晗点头：“天色不早了，先回村里吧。今日辛苦了，明日还要继续劳烦你。”
说着，一小块碎银子递到玉田面前。
第八十二章 澜折(三）
玉田两眼放光地接了过来：“姑娘太客气了，明日去哪里尽管叫我。”
元晗笑着应好。
回到了水泉村，天已经黑了。在王红家里吃完晚饭后，元晗回房点起油灯，打开赵承睿留下的油布包。
里面是几份口供和一封写给御史大夫郑秀的书信，不知为何没有随密折一起送回京城。
元晗细细读完，对整件事情的推测又进了几分。
赵承睿坠崖的时候，已经不是她第一次进山了。她第一次进山时，走的是官道，正常的路线。她在官道边，救下了几个逃役的人。
大周有规定，每家都有服徭役的责任，但大多是一些没有危险的事情。如开挖矿井这样风险大的事情，多由犯了罪判罚苦徭的人来做。赵承睿救下的这几人，便是被判了苦徭，又逃出来的。
逃役是重罪，这种苦徭逃役的，多半是要被判流刑甚至斩首的。但口供里提到，这几人自称只是犯了些偷窃之类的小罪，被判罚苦徭，是不合律法的。
这几人称，青州这几年大牢里，动辄都是判了苦徭的。而这些人一旦被从牢中带走，没有一个回来了，家中多是得了个暴亡的消息了事。直到她们也被判了苦徭，带到了盐矿上。
私自煮盐是要被株连满门的，为了防止消息泄露，这些做苦徭的人，自然是一个都不能活着回去。几人咬咬牙，逃役尚且能被改判流刑，留在这里不过是个死，便商议着打晕了守卫，趁夜逃了出来。
赵承睿从她们口中得知了盐矿的具体位置和王氏操作的内幕，写下口供后，又折返永亭县，将这几人安排在城中的一家客栈中。
按这几人指明的方向，再次启程去查探盐矿时，抄小路不幸坠崖。
赵承睿不知道盐矿的位置，也不知道澜折山脉里还有其他的矿产，说明王倩并没有将这份地图交给徐晶。
元晗心中记挂着赵承睿安排在永亭县客栈里的几个人证，已经过去一月有余，这些人有案底在身，不能回家，不知赵承睿付了多少客栈的银两，够她们住上几日的。
当时赵承睿只是去查探盐矿，并不知道自己再也回不来了，定然不会付太多的银钱。这么多日子过去，不知还能不能寻到她们。
“丁影。”
“殿下，属下在。”
元晗展开王倩给的地图：“这几处你能寻到位置吗？”
丁影看了看：“这几日在水泉村转了转，如果地图画得没什么问题，属下应当能寻到。”
元晗指着盐矿道：“赵承睿已经把贩盐的事情捅了出去，这里该是被收拾过了，你看一看还有没有什么蛛丝马迹。”又指了指另几处的金矿铁矿，“这里开采出来比盐矿更加暴利，所以守卫应当更严密，你只需要查探清楚位置便可，一定当心。”
丁影一一应下，奇怪道：“那殿下呢？”
“我要返回永亭，赵承睿留了几个人证，我怕去晚了寻不到了。”
“属下不能离开殿下，临行之前……”丁影顿了顿，“临行之前，张侍君还吩咐属下要保护好殿下。”
“这里离永亭县不过几十里路，马车半日便能到。路上尽是官道，也没有悬崖峭壁。反倒是你，要深入山脉内部，查探矿山位置，要当心。”
丁影还要再说什么，元晗制止了她：“就这么定了，不要再说了。”
丁影想了想，没有继续劝阻。
第二日一早，元晗向王红辞别：“这几日感谢王村正的招待，只是我还有些事要先去一趟永亭，过两日便回。”又示意丁影取出银两来，“这些当做是药材的定银，若是有品质上乘的，还请务必留下。”
王红原本担心这桩大生意要泡汤了，现在见到这笔不菲的定银，哪里还有不愿意的，当下接了银子，连连允诺。元晗与丁影分别骑了马，在水泉村村口分头，各自行动。
几十里的官道，马车只需半天时间，元晗骑马，速度更快，半上午就赶到了永亭县城。赵承睿救下来三个人，都安排在永亭县的福来客栈。
元晗直奔客栈。
没到中午，客栈大堂里没有客人，小二正百无聊赖地倚在柜台边。见元晗进门，热情的迎上来：“客官，您是打尖还是住店？”
元晗摸出一块碎银子摆在柜台上：“向你打听点事儿。”
小二更是热情：“客官您说，这永亭县城里，少有小的不知道的事情。”
“上月，是不是有人领了三个人来住店？”
“这，”小二顿时一脸为难，“咱们这永亭县虽然比不上青州城，可也是人来客往的，一个人领着三个人，这种情况太多了。大概是哪天，是哪里人，做什么的，您总得说点特征来小的才好回忆啊。”
“为首的人，应该是说官话或者金陵话。她领着的三个人，应当都是青州本地人。然后三个人在你店里住下，为首的人就走了，说是过些日子回来。”
“您这么一说我就知道了，上个月是有这么个人，赵娘子，从京城来，说官话，领着三个人住店。她付了十日的银钱就走了，说是过几日就回。”
“对，这几个人呢？”
“这三个人在我们店里住下，从来不出门，吃食都是我们送进去。她们住了十日，赵娘子没回来，她们身上又没有钱。东家宽限了她们三日，赵娘子还是不见影子，只能把她们赶出去了。”
“那她们去哪了你知道吗？”
小二摇摇头：“她们是本地人，要么就是归家了，要么就和那些乞丐们混在一起，这个小的就不知道了。”
永亭县城说大不大，说小也不小，在县城里找人，实在是困难重重。尽管早就预料到了这样的情形，元晗还是忍不住叹了口气。没有人证，光凭这几份口供，不足以定王氏的罪，还是要看丁影那边能不能探到什么铁证了。
小二见元晗叹气，问道：“客官是认得赵娘子吗？寻她有什么事情？”
第八十三章 澜折（四）
小二语气里仿佛还知道点什么，元晗心中又重新燃起火苗。
“我是赵娘子的好友，她给我写信告知有三个人暂住在你们店里，让我替她安顿一下。不料驿站路上耽搁了，我竟过了大半月才收到信，结果，唉，错过了啊。”
小二语气不确定地问：“您真是赵娘子的好友？”
“那是自然。赵娘子是金陵人，她的族姨是我的夫子。”元晗拿出赵承睿写给郑秀的信，“你看，这是她写的信。她是不是还交代了什么？”
“王娘子临走前给了我一锭银子，让我帮忙照看。后来东家把她们赶走了，我就给她们说了个活计。但是后来两人归家心切，就走了，现在只剩一个人在了。”
这可真是意外之喜了，三个人还留下了一个，元晗眼睛一亮：“人在哪里？”
小二领着元晗绕过了两条街，在后巷的一家酒馆里，找到了在做杂活儿的吴富。小酒馆里阴暗潮湿，墙壁桌面上有沉积多年的污渍，吴富佝偻在屋子一角，如果不细看几乎发现不了她。
元晗走上前去：“你……”
刚说了一个字，吴富顿时一惊，兔子一般转头奔进了里屋。
“她这？”元晗不解。
小二倒是很淡定：“你是生面孔，她不敢见你很正常，我去跟她说说。”
小二进去不知说了什么，过了会儿，吴富才走出来，“扑通”在元晗面前跪倒：“大人救我啊。”
元晗把他扶起来询问，可能是受到的刺激太多，说话有些颠三倒四。问了许久，元晗才把赵承睿离去后的事情弄明白。
赵承睿迟迟不归，住在客栈里的三人被赶出去后，三人无处可去，便商议着偷偷回家。吴富与其余二人中的刘田是邻村，二人结伴回家。
一路风餐露宿，好不容易回到村子，在村口，吴富去方便的功夫，刘田就被几个官差模样的人押住。几人身上大小都背着案底，见到官差不免气弱了几分。
吴富忙躲在树后观察，只见两个官差押着刘田让她动弹不得，另一人拔出腰刀，在刘田脖子上一抹，鲜血四溅。待确认了刘田已死后，几人将尸体拖走掩埋。吴富死死捂住嘴才能不尖叫出声。
另一人家里比她们更近，到家也更早，可想其下场。吴富再不敢逗留，有家也不能回，自家村口八成也是有官差守株待兔。只能连夜跋涉回到永亭县城，在小二的帮助下，谋了个酒馆的杂活儿，聊以存身。
“你犯了什么事儿？”
吴富以额触地，痛哭流涕道：“草民一时鬼迷心窍，偷了里正家里的两只鸡。”
偷了两只鸡，就被罚做苦役，的确是判罚过重了。
“你是亲眼看到刘田被官差杀了，尸体就地掩埋的吗？”
“千真万确。”
“埋尸的地方你可还认识？”
“草民能找得到。”
元晗沉吟：“你与赵大人说，你被王氏发配到盐场做苦工，你可能找到盐场的位置？”
“草民可以。逃出来的路，草民牢牢记在心里。”
元晗点头：“你且在这里再待上几日，我到时派人来接你，还你个自由身。”
找到了赵承睿留下的人证，只等丁影回来，这趟澜折之行，所有的目的都已经达到了。
丁影在元晗到达永亭县第四日夜里，找到了元晗所在的客栈。她一身泥污，十分狼狈。
“这是怎么了？被发现了？有没有受伤？”
丁影端起茶杯，“咕咚咕咚”灌下去一盏茶水，这才回答道：“发现倒是没有被发现。王氏的盐场，位置不难找，只是属下到的时候，已经人去楼空。现场收拾的干干净净，基本上看不出来有开采过的迹象。”
“那别处呢？”
“地图上除了盐矿，其他的矿山位置标注得都不太对，属下费了好一番功夫才找到一处铁矿。”
“还有铁矿？”
私采铁矿和私采金矿，在律令上有本质的不同。私采金矿，顶多是抄家流放。而铁矿，可以铸造农器，也可以铸造兵器。私采铁矿，与谋反罪论处，这可真是株连九族的大罪名了。
元晗面色一肃：“你可看清了，真的是铁矿？”
丁影点头：“属下特意潜进库房查探过了，的确是铁矿。”
“位置你可记下来了？”
丁影掏出地图：“属下已经重新标记了位置。”
“王氏居然私采铁矿，难道真的是蓄养私兵，意图谋反？”
丁影也知道铁矿的意义：“王氏一但蓄养私兵，殿下的处境十分危险，需速联系彭惠将军，安排好保护殿下的府兵。”
元晗并不逞强，点头表示赞同：“先回到寿庆县的仪仗里，向青州城出发的时候，你去联系彭将军。另外，命人去丹州送信，让丹州的府兵随时待命。”
“殿下是不放心彭将军？”
“万一王氏真的蓄养私兵，我不能把自己的身家性命交到一个人手中。”
永亭澜折二县的事宜尘埃落定，元晗原本想让丁影接上吴富一起走，可是她或许是目睹了官差杀人的场景，无论如何都不离开小酒馆。元晗只能作罢，待仪仗到达青州城后，再接她到青州。
时隔十来天再次回到寿庆县，已经是四月末了。
元晗与卫蕴冬的婚礼，定在六月十二日，算起来只是一月有余的时间了。想到卫蕴冬，元晗不自觉嘴角扬起，不知道青州买的这些小物什他收到没有，喜不喜欢。
到了寿庆县衙，薛晴的伤势已经大好，可以自由活动了。元晗又去查看京中的来信。她三月底出发，一个月的时间，京城的信件如纸片一般飞来。
先挑出徐氏贪墨一案的信件。王笙王熙将查到的罪证上呈皇帝，联合了一大批官员弹劾徐茹和徐晶。左相一派的官员意图反击，又遭到右相一派明里暗里的阻拦，眼下步履维艰，捉襟见肘。
卫舒也从石春县来信，查到了不少蓄养死士的线索。元晗翻了翻，还没有京城孙氏的来信。如果有了孙氏的佐证，徐茹贪墨，徐晶蓄养死士，徐氏一族再无翻身的可能。
第八十四章 获罪（一）
在寿庆县休养了半个月的安亲王，终于带着还未痊愈的“伤势”，向青州城出发。仪仗浩浩荡荡走了三四天，总算是进了青州城的大门。
青州刺史王林领着青州一众官员在城门迎接，元晗第一次看见这个传说中的父母官。
王林一身紫色官袍，长身玉立，颇有读书人的风范。与赵承睿密折中，联合青州大小官员，为王氏贩盐掩盖真相的人，相去甚远。
这一路来，元晗听到青州百姓对于王林的为官赞许居多，她时常将奉银拿出来接济穷苦人家，吏治清明，口碑颇佳。
“下官青州刺史王林，携长史王亮、司马钟怀，及青州府各级官员恭迎安亲王殿下。”
元晗并不露面，车驾中传来叫起的声音：“王大人免礼。”
“下官已经将刺史府收拾妥当，暂且作为殿下的行辕。”
“有劳王大人了。”
车驾到了青州府衙，禁军立即将里里外外设下数个明岗暗哨。彭惠得到消息，也领着府兵来，将府衙围了个铁桶一般。元晗由着她们安顿，自己在大堂坐了，只留下几个品级高的青州府官员答话。
甫一坐定，元晗便问道：“法曹何在？”
一位深绿色官袍的官员立即起身：“下官青州法曹王磊，见过殿下。”
“取去年一年的法曹案卷来与本王。”
王磊犹豫瞬间，看向王亮。两人交换了几个眼色，王磊应诺退下，元晗只做不见。
很快，王磊带着几个文书，抱着许多卷宗回到大堂中。
“殿下，这是青州去年一年的法曹案卷，请殿下过目。”
元晗先在其中找到吴富的案卷，果然记载这吴富盗窃的罪名，判罚结果写着“徒三年”。
又看了几份判罚徒刑的案卷，都是些小罪名，按照大周律，最多不过是杖刑。
元晗合上案卷：“王磊，你的授业恩师是谁？”
大周掌刑狱的官员，上任前有特殊的培训，以确保她们熟记律法，不会造成误判。为新任刑狱官员讲解律法的人，称为“授业恩师”。这种情况不仅是刑部，其他很多地方都很常见。
王磊答道：“回殿下，下官的授业恩师，乃是已致仕的原刑部侍中王增大人。”
王增也是青州王氏的人，在元昕长成时，便致仕回乡，是以元晗并不认识。
“王增大人教导你熟读的是哪一朝的律令？”
王磊听了这话，顿时心头一紧。南朝律法严苛，北朝相对宽和，元晗这一问，分明是看出了她有意判重刑的行为。王磊不敢答话，只是跪地叩首。
元晗却不放过她：“王大人莫不是不知道自己是哪朝的人？”
这却不能不答了。
“下官，下官乃大周子民，熟读《大周律》。”
“那本王问你，平民有盗窃者，赃物满一尺不足一匹，如何定罪？”
王磊战战兢兢答道：“杖六十。”
“坐赃满一匹，如何定罪？”
“笞五十。”
“手足殴伤她人者，如何定罪？”
“未致死者，杖一百。”
元晗将几份案卷掷在她面前：“很好，既然《大周律》熟读，那便不是渎职，是明知故犯了，罪加一等。官员不能勤勉尽职，如何定罪？”
王磊只敢不停叩首求饶：“下官学艺不精，殿下饶命，殿下饶命。”
元晗冷哼一声：“学艺不精？王林大人，官员渎职，如何定罪？”
王林面色平静，答道：“视情况处以徒一年至三年，若是明知故犯，则罪加一等，处以流刑。”
“那以王磊大人的情况，该如何定罪？”
“流两千里。”
“很好，将王磊押入大牢，听候发落。”
一声令下，立即有禁军上来，除了王磊的官帽官服，押下堂去。
王磊哭喊着：“王亮大人救我。”
禁军动作很快，王磊的声音渐渐不闻。堂上的气氛霎时严肃压抑起来。所有人都没想到，元晗一来到青州，给的下马威，居然是从王氏身上动刀子。
这是不是说明，她已经掌握了什么证据？还留在堂上的官员，面色不免有些惴惴。
王亮开口道：“殿下奉旨彻查赵大人遇害一案，与王磊并无太大干系吧。”
言外之意是，你查钦差的事情，和我们青州的内政没有关系。
“王大人怕是不知道，本王领了西北道观察使一职，对于西北道各州县的事物，有权过问处置。”
王亮一噎。
观察使这个官职，的确是有这样的权力。但是历来这个职务只是虚设，而且查出有什么问题，最终还是交给州县内部处理，没人把这个官职当回事。
王静从吏部外放做观察使，品级上没什么变化，权力上却是大大削弱了。
元晗领着西北道观察使的职位，这么做的确无可指摘。
“是下官唐突了，殿下恕罪。”
“户曹何在？”
有了王磊的例子在先，被点到名的青州户曹田荷，丝毫不敢怠慢，立即起身：“下官青州户曹田荷，见过殿下。”
“去将去年青州税目的文卷取来。”
“是。”
田荷很快将税收的文卷取来，元晗挑出钱家的税目记录，一笔笔都很清楚。元晗对于财税一道并不精通，看不出什么问题来。不知是户曹并不知情，还是已经处理过账目了。
又将青州其余的文卷简单看过，尤其是盐铁一块，看不出什么问题。
若是要发现什么端倪，还是要与西北盐铁转运使的账目核对过才知道。只是西北盐铁转运使王宇，也是青州王氏的人，怕是不那么好查到。
看完这些文卷，元晗便让一众官员都回去了。王亮擦了擦额头上的冷汗，与王林落后一步，小声交谈。
“大人，王磊被下了狱，若是不救，让她说出些什么，咱们可就……”
王林淡淡看了她一眼：“王磊渎职，与咱们有什么关系？”
王亮心里一惊，这是打算将王磊当作弃子的意思了。
“大人，王磊知道的不少，而且家主那里，也说不过去吧。”
王磊不是嫡支，但王磊的祖母是王家主的亲姨母。王磊若是落了罪名，王家主可是要亲自过问的。
第八十五章 获罪（二）
提到王家主，王林抑制不住地皱了皱眉头。王家主嫡出的三个女儿，都没什么能力，只知道敛财玩乐。闹出点事儿来，还需要她这个刺史帮着善后。越是纵容越是离谱，连盐铁这样的事情都敢下手了。
想着这些，王林冷声道：“赵梓死的时候，我就提醒过王磊，把她法曹的卷宗处理一下，这么明晃晃的重判，一查就是确凿的证据，洗都洗不清。”
王亮也有些恼恨：“还不是想着律令这种东西，一般人都不懂，随便糊弄糊弄就过去了。”
“一般人不懂？”王林冷笑，“安亲王初授官便是在刑部，后来调离至翰林院，更是主持律法修订，你们以为她不懂？”
王亮语塞：“这些皇女们授官，不都是挂个职，谁又真正去履行职责了，九殿下不也是如此。”
“所以你们死的更快，把别人都当傻子。你以为九殿下是怎么被幽禁的，里面没有这位十五殿下的手笔？左相明明矛头针对的是她，怎么反倒九殿下成了罪魁祸首了？你们都没想过？”
被这么一顿训斥，王亮面子上也有些下不来：“远的不说了，王磊到底救不救？”
“赵梓发现了王磊的破绽，你们弄死了她，以为就万事大吉了，依旧不知道遮掩。除非像赵梓一样，让这位殿下也暴毙青州，否则救王磊就是搭上整个王氏。”
王亮面露狠色：“也不是不可以……”
“说你蠢你还真蠢，在寿庆那次若是真杀了她，王氏或许还有一线生机。现在人到了青州城，她在有个三长两短，王氏便是十死无生。所以你们最好不要动什么歪心思，还要好好保护她的安全。”
“在寿庆那次，真不是我们动的手，家主也在派人查呢。”
“那就更不要轻举妄动，这件事里暗处还有一只手，在推着我们。你们要是再做出些什么来，不要用王氏家族的名头压我给你们善后，我去向殿下投了案，兴许能保住一条命。”
“大人，”王亮被她话中的决绝之意惊到，“盐铁这一块，若是被朝廷发现，那真的是诛九族的，大人与嫡支尚未出五服，必然逃不过去的。”
“够了！”王林冷下脸，“你们拿九族的名义压着我做了多少事情，逃不过去又怎样，与其这样成天为嫡支那几个草包擦屁股，我不如拼个鱼死网破。”
说完这段，王林重重喘了几口气，王亮满脸惊恐地看着她，不敢说话。
过了许久，王林缓和了声气：“是我太激动了，你们安安分分的，尚有应对之策，再做点什么，我真的保不住了。听我的，王磊救不了，就这样吧。”
王亮不敢反驳，唯唯应是。
元晗发落了王磊，看着满桌案的文卷，正犹豫要不要继续看，砚儿来报，陆雨和梁玉来了。
这可真是惊喜。元晗连忙迎出去免了二人的行礼：“你们怎么来了？”
“我来送孙氏的信，崔大人怕殿下身边人手不够，派我们来相助殿下。”陆雨答道。
“信呢？”
陆雨拿出一封信递给元晗，元晗接过，快速看完。心中提到，孙氏每年向徐氏输送大量金银，其中一大部分都被运送到了徐氏的人祖籍石春县，还附有账本。
元晗翻了翻账本，孙氏作为皇商，
家资丰厚到元晗难以想象，这么多年为徐氏输送的金银，数目也极为庞大。
“我私自做主，将账本誊抄了一份送给了京城的两位王大人。”
陆雨补充道。
元晗点头：“知我者云润也。”
“那殿下可有要我们做的？”
元晗指着桌案上成堆的文卷：“这是去年青州的各类文卷，你们看看在盐铁一事上，有没有什么异常。我于此道不甚精通，看不出来。”
梁玉一拍手，十分遗憾：“绮文最精于财税一事，可惜她此次留在京城居中策应了。”
“绮文的正夫有了身孕，月份尚浅，绮文便留在京中了。”陆雨解释道。
元晗一怔，杨崇有孕了。一点莫名的情绪滑过心头，转瞬又想到了同样有孕在身的张疏桐。这些日子她忙于奔波，给张疏桐的家书都很简短，不知道他现在如何了。
不过片刻，元晗便将这些念头甩出脑子，笑道：“那倒是要恭喜绮文了，待回京后，定要与她喝一杯。”
说完又对着陆雨梁玉道：“这些文卷辛苦你们了，我要先去一趟大牢。”
王磊被下狱的消息很快在王家传开，王磊的母亲直奔王培府上，好一通哭诉。说了什么无人知晓，只是在王磊的母亲离开后，王林被叫到王培的府上。
王林心中知道王培要做什么，只是当做不知：“姨母有什么吩咐？”
“听说王磊被安亲王下狱了？”
“王磊在判案上多有错漏，被殿下查了出来。”
“盐场的事她知道多少？”
王林心中有了个不好的猜测，还是一脸镇定地道：“盐场煮盐的都是青州的罚苦役之人，这些人多是通过王磊判下的。”
王培沉吟许久：“身为王氏女子，居然犯下渎职之罪，我若是知道，必然要先向殿下请罪的。你明白了吗？”
面对王培别有深意的目光，王林的心猛地向下一沉。王培为了不让王磊说出什么不利于王氏的话来，这是要下杀手的意思了。
“我明白了，姨母放心。”
王培满意地拍了拍王林的肩：“我知道你是个好的，我那三个女儿俱都不成器，以后王氏还需要你这样的孩子光耀门楣。”
王林连声道“不敢”，王培见事情差不多了，放开手道：“那你先去吧，等你的消息。”
“侄女告退。”
离开主宅，王林面沉似水，犹豫再三，将王亮叫来，转达了王培的意思。
王亮也是骇然：“姨母真的这么说？这不是让王磊去死吗？”
“不仅如此，她若是不愿赴死，少不得你我二人动手。”
王亮与王磊血缘上已经很远了，又下的了狠心，既然王培都发了话，便不再犹豫：“大人，这事儿我来办吧。”
第八十六章 获罪（三）
王林本就不愿意脏了自己的手，既然王亮要把这事儿揽过去好向王培邀功，再好不过了。
“你办事我放心，不过这件事要再等等。”
“大人，还等什么，再等万一安亲王撬开了她的嘴，我们就完了。”
“刑不上大夫，王磊知道这里面的厉害，且等几日。”
王磊当然知道什么话不能说，元晗出现在大牢里，面对她的问话，王磊从头到尾只有一句回答：“是下官学艺不精，与任何人无关。”
她的反应也在元晗意料之中。
毕竟人人都知道以最小的牺牲保全大局，但是若牺牲的是自己，却是少不得要反抗一番。
元晗不与她多说，拍了拍手，进来一个禁军。这人与王磊身量八九分相似，再把头发打散遮面，脸上多几处脏污，不是熟悉的人根本看不出这不是王磊。
“殿下这是要做什么？”
元晗挥挥手，示意人把王磊提到隔壁牢房，让禁军代替王磊待在原先的牢房里。
“做什么？请你看一出戏罢了。让你看看你心心念念护着的王氏，会在你落难的时候做什么。”
安排好后，元晗装模作样地审问了一通就离开了。
陆雨与梁玉在书房里看了许久的文卷，却如元晗一般，没发现什么端倪。元晗也不气馁，王氏有心要平了面子上的疏漏，不是她们这几个不通庶务的人能查得出的。
通庶务，元晗默默想，或许张疏桐能看出些问题来。
此后几日，元晗日日去审问王磊，依旧是一无所获。王林日日陪伴左右，青州府衙的事务都交给王亮去做了。
这日，王林照例到元晗面前点卯，却看到元晗换了一身轻便的常服，一副要出门的样子。
“王大人来的正好，整个青州想必没有比你更熟悉的了，本王想去赵御史遇难的地方看看，王大人便为本王领路吧。”
赵承睿遇难的地方元晗是一定会去的，王氏早就做好了准备，王林也不慌张：“下官领命。”
仪仗从青州城出发，依旧是从官道前往永亭县，再折返澜折县。刺史府衙明面上只留了几个禁军，轮班看守关押王磊的监牢。一路上护卫元晗安全的，是青州的府兵和刺史府的衙役官差。
仪仗在路上行了两日，元晗与王林便在车驾里聊了两日。从政见聊到年幼读书，从天下聊到个人家庭，王林虽然一直对元晗保持戒心，但这并不妨碍元晗正面了解她是怎么样的一位官员。
一位官员在官场上风评如何，并不能代表她的政绩，百姓中口碑如何，才是关键。一番聊下来，元晗对于王林观感颇佳，是一个能做事情的人，如果不是出身王氏，或者如王倩一般，与嫡支关系并不那么紧密，元晗或许真的会将她纳入自己的阵营。
仪仗在永亭县短暂修整一日，元晗让丁影悄悄接了吴富到队伍里，扮做府兵的样子，她还不能暴露。
这个队伍里，来自刺史府的官差并不多，都是元晗随意挑选的，府兵都是彭惠推荐的可靠的人，吴富混进去，有她们打掩护，王林一时半会儿发现不了。
修整一日后仪仗弃车骑马，官差衙役一个都没带，十个精壮的府兵和丁影一起，拱卫着元晗与王林，快马先行，往澜折山脉中去，其余人紧随其后。
赵承睿在水泉村进山的山路上遇难，元晗却选了另一条进山的路，绕开了水泉村。王林不解：“殿下，这里距离赵大人遇难之处甚远，应当走这边才是。”
元晗似笑非笑，并不隐瞒自己的目的：“本王不曾见过这般连绵的山脉，想到处转转，有劳王大人作陪了。”
王林没有去过盐场，只是听王亮说过一个大概的方位。现在看元晗行进的方向，分明是已经知道了确切的地址。
对于自己的猜测，王林心中没有半分慌乱，甚至有些松了口气。元晗知道了王氏的秘密，自己也终于不用为她们收拾善后了。对于株连九族的后果，可能是听了太多遍，想了太多遍，居然不像当初那般心惊肉跳了。
见王林一脸死水般的平静，元晗心中疑惑，却没有表现出来。
一路沉默无话，元晗不找王林聊天，她就一个人安静地在一边，晚上露营的时候，也没有半分波动。
行了一天一夜，终于在进山的第二天清晨到达了王氏的盐场。盐场打扫得很干净，矿井、卤水池这些都拆除得一干二净，器皿之类的也全都带走了，甚至连人活动过的痕迹都打扫的几乎看不出来。
元晗四下转了一圈，笑着对王林说：“王氏的行动能力还是不错的。”
出人意料的，王林并没有否认：“关乎身家性命，怎么能不麻利点？”
元晗挑了挑眉：“王大人这是放弃抵抗了？”
“殿下能找到这来，还敢带上下官一起，自然是掌握了确凿的证据，下官否认不否认，都没有什么妨碍。”
“王大人这样的聪明人，生在王氏，可惜了。”
“下官若是没有王氏这样的家族做依靠，恐怕也不能识文断字，读得圣贤书。殿下将下官与王氏分裂开来，没有意义。”
元晗微微一笑，不再说话。
离开了盐场，一行人又朝着另一个方向而去。行了半日，周围的景色越来越陌生，王林忍不住问道：“殿下这是要往哪里去？”
她脸上的疑惑不似作假，元晗转念一想，铁矿是比盐矿更加敏感的东西，王林或许真的不知道。
“王大人不知道这里是哪？”
王林不解：“殿下这个方向，是深入山脉内部的，山里野兽出没，并没有村落，下官不知道这里是哪。”
“王大人与嫡支是什么关系？”
话题跳跃有些快，王林愣了一下才答道：“下官的祖母是庶出，与家主的母亲是堂姐妹。”
这个关系有些远了，也就是说王林的曾祖母与王品燕的曾祖母是一嫡一庶的亲姐妹，已经超过三代的血缘了，比王磊与嫡支的关系更远。
第八十七章 获罪（四）
“所以王大人在王氏内部并不算是核心了。”
王林讽刺一笑：“算什么核心，下官不过是个庶出女儿的后代，怎么能与嫡支媲美。若不是青州官场需要下官打点，恐怕在自己治下出了什么事，下官都无从得知。”
“有时候，无知也是福气。”
元晗不再多说，继续骑马前行。又走了半日，天色已经暗下来，派去探路的禁军回报：“殿下，前方已经到了。”
王林举目眺望，除了一片黑压压的树木，什么都看不见。元晗点点头，随着禁军走了几里路，前方赫然是黑压压的一片人，俱都装备整齐。
府兵中一人抱拳站出来：“禀报殿下，青州府兵已经整装完成，请殿下示下。”
黑暗中看不清人脸，只能听见元晗轻声道：“动手吧。”
眼前黑压压的府兵翻身上马，朝着前方飞驰而去，居然动静极小，像是要打伏击的样子。
王林感觉自己当初得知王氏私自制盐贩盐时，那种心惊胆战的感觉又回来了。元晗带着府兵悄悄埋伏，里面必然是什么她都不知道的大秘密。
府兵们疾行了约一盏茶的时间，前方忽然火光大盛，喊杀声震天。王林战战兢兢问：“殿下，这是？”
元晗看她一眼：“王大人随本王去看看便知。”
落后的几人行马不快，喊杀声哭嚎声都渐渐微弱下去，元晗才赶到。方才的府兵将领此刻不再压低声音，大声道：“青州折冲府左果毅都尉郑聪禀报殿下，抓获管事十人，护卫队五十人，矿工数百人，缴获铁矿精铁无数，请殿下查阅。”
王林看了看这场面，明显比盐矿的规模大的多，又听郑聪禀报铁矿和精铁，如何不明白这是一处私采的铁矿山？
私采铁矿等同于谋反，而自己一直都不知道，甚至可能还一直在替她们打掩护。王林面色灰败，满眼绝望。
元晗也扬声道：“诸位辛苦了，本王定向朝廷为诸位请功。”
回应她的，是山呼般的“谢安亲王殿下”。
王氏的铁证已经到手，此行还有一个目的尚未达成。
周围都是府兵押解俘虏，收缴战利品的声音，王林似乎什么都听不见，她满心里都是家里的母亲父亲，正夫和女儿们的影子。她们明明与王氏的这些腌臜事无关，却要受到牵连。
王林从来没有像现在这样痛恨自己的姓氏。
元晗静静地站在她身边，看着她无声地崩溃。只有在绝望中给出的一点希望，才会被人牢牢抓住。
“王大人。”
元晗的声音不大，却穿透了周围的喧闹，直直击中了她。王林抬头，元晗面带微笑，如同出发前那般：“本王想四处走走，不知王大人可有兴致作陪？”
王林顿时一个激灵，她对于安亲王还有用。从安亲王带上她开始，她就知道，自己还有一点价值，只是不知道代价是什么。但是现在这个情况，王林觉得，什么代价都是值得的。
“下官自当奉陪。”
元晗转身向着旁边走去，王林立即跟上，二人走了很远，连矿场里的火光都变得影影绰绰，元晗才在一棵树下停下了脚步。
接近夏日，山里的夜风仍有些凉，二人就这么站着，空气里弥漫着山风送来的各种虫鸣声还有植物的味道。
王林心里十分忐忑，又不敢贸然开口。
元晗又等了会儿，望着远处的矿场：“王大人真的不知道这处铁矿？”
王林立即跪倒在地：“下官当真不知。在下官治下发生这种事，下官甘愿受罚。”
元晗“啧”了一声：“这个矿场隶属于王氏，可不是你一句受罚就能免的。”
“下官甘为殿下效犬马之劳，”王林以额触地，“只求殿下能保住下官的家眷们。”
“有了这样的铁证，王氏已是大厦将倾，你还能为本王做些什么呢？”
话里听上去无情，可是却还有余地。王林知道，如果不抓住这个机会向元晗说明自己的价值，她这一支血脉，必将随着王氏一族，消失在这个世界上。
“下官直言，请殿下勿怪。当今四大士族，建阳卫氏是殿下夫家，扬州崔氏一脉纯臣，桐山张氏地位不保，唯有青州王氏不能为殿下所用，是个潜在的威胁。”
元晗嘴角扬起一抹微笑，王林果然是个聪明人。
又听她继续说道：“现在，王氏私采铁矿，以谋反论处，不再是殿下的威胁。但王氏作为士族之首这么多年，仍有许多散落各处的势力。殿下需要有个王氏的人，把这些势力整合起来，为殿下所用。王倩虽然投入殿下门下，但血缘太远且年纪太轻。殿下需要的人，与嫡支有更近的血缘，在王氏内部有一定资历与地位，还要能为殿下所用。这个人，唯有下官，是不二人选。”
元晗微微点头，这正是她所想。王氏这个士族之首一旦彻底落败，建阳卫氏必然会顶替王氏的位置。卫蕴冬是她的正君，将来外戚干政的隐患，元晗不得不防。
所以让王氏死而不僵，甚至为己所用，乃是上策。原本希望通过王倩这一支分裂王氏，达到这样的目的。可是周期太长，变数太多。
而徐王二族的纷争挑起，有了这样卓越的成效，元晗非常满意。
伸手扶起王林：“王大人爱民如子，本王在青州已经听过不少传闻。和王大人聊过一番后，更是对王大人的能力与才华产生了钦佩。这样的人才，若是为家族连累，不能为国效力，实乃大周憾事。”
听到元晗这么说，王林心中的一块大石终于落下，这才发现自己已经汗湿重衣。
“本王只是个亲王，与当年的博穆亲王豫亲王康亲王相比，在朝中的势力微弱，可能要委屈王大人了。”
只要元晗能保住她这一支的血脉，委屈算什么。
“本王会在母皇面前陈情，为王大人争取到流放的判罚。王大人放心，你和家眷们的安全，本王会想办法。只需王大人委屈到大赦天下时，自然能返回原籍。到时候这青州，还要有劳王大人了。”
第八十八章 获罪（五）
大赦天下。
王林在心中品了品这个词。大赦天下的机会非常少，但新皇登基多半会算一个。
当今皇帝不满五十岁，待到新皇登基，王林苦笑，不知道自己能不能等到那一天了。可是眼下能保下自己这一支血脉的唯一办法，就是向安亲王投诚。
“下官，尚有一事相求。”
“哦？王大人请讲。”
“下官有一嫡子，年方十五，自幼身子弱，下官怕他受不住苦寒之地的气候，还请殿下怜惜。”
这便是王林的聪明之处了。若是让元晗放她女儿，这是万万做不到的。儿子就不同了，送进元晗府上做个侧夫，将来元晗登基，在后宫中也有一席之地。枕边风吹一吹，王林这一支起复便大有希望。对于元晗来说，也没有什么损失。
“本王知道王大人一片拳拳爱子之心，这些小事，还请王大人放心。”
二人在澜折山脉里，谈成了交易条件。另一边，郑聪也审完了矿场的管事，拿到了口供。元晗看了遍，这个管事约莫在王氏内部地位不低，从矿山发现开始，到收押民夫，再到开采，交待得事无巨细。
有了这个口供和矿场的铁证，元晗派人连夜快马赶回青州，让彭惠将王氏一众人等全部羁押。押上矿场的民夫和管事，元晗的亲王仪仗又浩浩荡荡返回青州城。
彭惠的行动力十分强，元晗的仪仗到达青州城的时候，王氏的所有人，包括分布在各县的旁支，都被押在了王氏的祖宅里，由府兵看守。
只有两个人例外，一个是押在刺史府大牢里的王磊，还有一个便是杀人未遂的王亮。陆雨领着元晗进了大牢，王磊与王亮关押在紧邻的牢房里，还在门口便听见王磊中气十足的叫骂声，王亮则是充耳不闻。
一见元晗进来，王磊扑到牢房门口，手脚上的镣铐撞击出刺耳的声响：“殿下，殿下，下官全都招了。是家主命我将所有的罪名都判为徒刑，这些人就被带到澜折山脉里去做苦役了，山里有盐场，王氏制盐贩盐。”
元晗笑着问：“这是怎么了？怎么就全都招认了？她们对你用刑了？”
王磊恨声道：“我为了嫡支做牛做马，出了事她们居然要把我当做弃子。王亮你甘愿做嫡支的走狗，来毒杀我。我不愿意看着你们，踩在我的尸骨上活得逍遥。我活不成，你们也一样要下地狱。”
元晗满意点头，问一边的书记官：“证词都记下来了吗？”
书记官呈上一份签供画押的证词，元晗叮嘱陆雨收好，便离开大牢。
审问王氏的事情自然有人去做，元晗现在还有一事不解，赵梓和赵承睿是谁下的手？要知道答案，最快的法子莫过于直接询问王氏的人了。
于是，王品杰被押到了刺史府。
“下官青州将仕郎王品杰，拜见安亲王殿下。”
早就知道王氏嫡支式微，没想到堂堂嫡女，却只有个最莫等的文散官职衔。看王品杰战战兢兢的样子，元晗知道，自己选对了突破口。
王品燕心有城府，不是个好对付的，王品华没有接触过，王培能做到王氏族长的位置，元晗也不敢轻易看低了她。唯独王品杰，纨绔的名声在外，算是嫡支里最不成器的一个了。
“三娘子别紧张，本王只是还有点事情不明白，想问问你。”
王氏的罪名已经是板上钉钉，王品杰擦擦额头上的冷汗，颤声答道：“殿下想问什么？下官若是知道的全都说了，算不算自首？”
元晗勾起嘴角一笑：“这是自然，大周律有云，来首其罪，减一等或二等。”
王品杰心中暗暗计较，王氏这样的罪名，死罪是免不了的了，若是能减一等或二等，那便是流放，好歹是命保住了。
“殿下请问，下官定当知无不言言无不尽。”
“好。那本王问你，青州录事赵梓大人，是怎么死的？”
“是，是大姐。”
“哦？大娘子做了什么？”
“赵大人查到了王磊错判的事儿，上报给刺史王林大人，王林告诉了母亲，母亲让大姐把这事儿压下去。原本录事的位置是要留给本家的一位侄女的，可是朝廷没有批复，却派了赵大人来。大姐就决定，除掉赵大人，把录事的位置空出来。”王品杰喉咙滚了几下，继续道，“大姐让人请赵大人去喝酒，在她醉酒后把她放在风口，赵大人染了风寒。大姐再命人去探望她，送了一批药材给她。那药材动过手脚，用了之后一命呜呼。”
“那为什么不直接给她的饮食里下药，要如此大费周章？”
“大姐说，赵大人毕竟是朝廷命官，还是要遮掩一番。”
“那赵承睿呢？”
提到赵承睿，王品杰直喊冤：“钦差大人真的是个意外，不是我们动的手，殿下明鉴啊。”
元晗再问，王品杰都是喊冤。
承认了赵梓的命案，也不差赵承睿的。王品杰既然一再否认，彻底坐实了元晗的猜测，赵承睿的命案另有隐情。
挥挥手让人把她押下去，元晗吩咐秋书，把王品燕送到寿庆县的药材拿出来检查一番。果然，查出了不少“料”。
幸而薛晴受了伤，依旧恪守礼节，没有动用送给元晗的药材，否则怕是又要多出一条人命来。
元晗拿着王品杰的口供，吩咐陆雨：“你再誊抄一遍，派人给金陵赵氏送去，交到赵康族长手中。”
王品杰算是自首，元晗愿意遵守承诺免她死罪，可是赵氏愿不愿意放过她，就是另一回事了。
关于赵承睿的死因，元晗心里的推测得不到证实。
孙氏向徐氏输送金银，卫舒也在徐氏的祖籍石春县找到了豢养死士的痕迹，但是这毕竟不是铁证，无法证明赵承睿的死就是徐氏下的手。
元晗想了想，提笔写了一封信，说明对于赵承睿死因的猜测，随信附上水泉村那个孩子捡到的徐氏的腰牌，和王品杰的供词一起，命人送到金陵赵氏手中。
关于王氏的事情，写了一份密折，附上证词，六百里加急送进京城。
第八十九章 倾颓（一）
元晗的密折送到京城，立即掀起了轩然大波。皇帝震怒，一连几道圣旨，罢黜王氏所有官员。元晗也接到了圣旨，押解王氏一族进京。
王氏在青州枝繁叶茂，嫡系加旁支一起就有数百人，再算上侍从家仆管事等，足有千余人。各地府兵都调动起来，一路护送。
因人数众多，仪仗来时用了十余日的时间，返程几乎用了一个月。这一个月的时间，京中王熙和王笙被下狱，扳倒徐氏的重任就交给了右相一派。
前有王氏挖出的证据，后有赵氏推波助澜，很快，徐茹贪墨一案水落石出。王氏族人尚未押解进京，徐氏一脉就已经下了刑部大牢。
五月二十四日，元晗的亲王仪仗进京，王氏一脉也投入大牢。一时间，刑部牢房人满为患，连京畿各县的大牢都被征用了。
元晗进京后来不及回府，泰初帝召见的旨意便到了。
御书房。
王氏与徐氏的案子东窗事发后，皇帝怒急攻心病了一场。休养了几日后照常上朝，可是明眼人都看得出来，皇帝气色极差。
元晗见到皇帝后，尽管听说了皇帝的身体状况，可仍是大吃一惊。两个多月没见，皇帝已经头发花白，眼窝深陷，原本丰润的两家也凹陷了下去，除了中气尚算足，就是一副风烛残年的模样。
“母皇，您这……”
皇帝摆摆手：“朕听说你纳了一房侧夫？”
王氏全族被羁押前，王林府上一顶小轿，将她的嫡子王恒送进了元晗的后院。这本也不是什么秘密，可是泰初帝一来就问这事儿，却让元晗有些摸不准她的心思。
“回母皇的话，正是。儿臣府上的王氏，乃是原青州刺史王林的嫡子。”
“那你是选定了王林将来替你接管王氏？”
元晗心中一惊，随即又放松下来。泰初帝在位二十多年，太女当了十多年，自己这点心思不可能瞒得过她。
“正是。王林在任青州刺史期间，口碑颇佳，是有实干本事的。”
泰初帝点头：“王林是泰初四年一榜进士，为官这么多年，吏部考评多是优等，你的眼光不错。”
能得泰初帝的一句夸赞，实属不易。元晗尚未来得及谦逊，只听泰初帝又问道：“如今徐氏下狱，左相之位空缺，你可有接替之人？”
关于接替徐晶的人，元晗早就有了想法。
“昔日母皇收复江南，崔帝师告老，领一族人迁回故居，如今已有近十年了。儿臣在江南求学，得帝师长女崔致夫子悉心教导，对于崔夫子的才学人品敬服非常。以儿臣愚见，不论从哪个方面，崔致都是最佳人选。”
泰初帝心中赞赏，知人善任，能心怀天下，心有城府却又存一分仁善，这个继承人果然没有看错。
母女二人在御书房谈了许久，都是些家国天下的事情。对于王氏和徐氏的案子，只字未提。
直到天色擦黑，守瑞进来问是否用膳，泰初帝这才抬头看了看窗外，吩咐道：“就摆在未央宫吧。去传皇后与贤君一起来用膳。十五，你也留下来。”
泰初帝与元晗移步到未央宫的侧殿喝茶，不多时，就有宫侍来报，“皇后与贤君都到了。”
薛皇后与和贤君进得侧殿来，先与泰初帝行礼，又受了元晗的礼。
和贤君没有动作，薛皇后先一把拉住元晗的胳膊，上下打量，眼里逐渐蓄起泪光：“你这孩子，本宫与你父君都担心死了。听说你遇袭受伤，可大好了？”
元晗笑着解释：“儿臣不曾受伤，当时是薛晴假扮了儿臣，受了这一劫。”
“哦？”泰初帝撇了撇茶沫，问薛皇后，“是二姐收养的那个孩子？”
薛皇后擦了擦眼泪，答道：“正是。以前只是收在名下，今年过年的时候正式祭了祖，写进族谱里了。”
“朕记得绪儿已经是威远将军了吧。”
薛皇后点头：“绪儿跟随陛下亲征，回京后迁威远将军。”
“那便封薛晴为左威卫将军吧。”
“臣侍替晴儿谢过陛下了。”
“儿臣还想向母皇讨个赏。”
元晗突然插话道。
“你想替谁讨赏？”
“儿臣临行前，卫相担忧儿臣的安危，举荐了一位侍卫，名唤卫舒。她机敏过人，一路上出了不少力。所以儿臣想替她讨个赏。”
皇帝眼睛里慢慢浮起一抹意味深长的笑意：“准了。就封卫舒为右威卫都尉吧。”
“儿臣谢过母皇恩典。”
元晗毫不怀疑皇帝看破了她的意图，可是仍旧顺着她的话封了卫舒官职，说明元晗与皇帝心意一致。
大周的京畿守卫，除了禁卫军拱卫皇宫，其余左右卫、左右武卫、左右威卫以及左右翊卫四卫守卫皇城。
这四卫中，左右卫守卫外三坊，兵力不多，左右翊卫守卫皇城周边，常年不在城内。皇城守卫的主力便是左右武卫和左右威卫了。
薛晴和卫舒出身薛家和卫家，安排进左右威卫，既不打眼，又让元晗在皇城中有了自己的武装力量。
而更深一层，卫舒虽然只是右威卫都尉，但是在薛家牢牢掌握兵权的情况下，插进去一个背景和势力都足以与薛晴抗衡的人，传递出来的信号，足以引人深思了。
所以皇帝眼中，才有了那一抹意味深长的笑意。接下来，全看薛家怎么应对了。
在皇宫里用完晚膳，又陪着和贤君闲话了一通，元晗总算是擦着宫门下钥的时辰，回到了安亲王府。
张疏桐与梁辰早早等在府门前，元晗一下马，便看见二人脸上激动的神色。
张疏桐已经七个月的身孕了，苒儿与双锦一左一右扶着他。
见到元晗回来，张疏桐与梁辰上前行礼。元晗快步上前，一手一个扶住了：“自家人不必这么多礼，你身子重，快回去歇着。”
三人一面回府，一面说着离别这些日子的事情。路过琉璃阁，里面一片漆黑。
“薛侧君呢？不在府中？”
张疏桐面露难色，支吾道：“薛侧君听说殿下今日回京，一早便回薛府去了。”