第六百二十一章 讨价还价
夜色已经进入它带来的朦胧色彩之中，在炎热的夏夜里，清冷的月光照耀下，一切都显得是那么的不真实，萧云贵站在天宁寺经堂外的一颗古松树下。佛法梵音中，他用手抚摸着古松，只见古松在月光下，树影婆娑，枝干曲翘，只怕已有几百岁，但仍有种向上挺拔之势，心中不禁暗想，不知道这株老松树会不会在自己穿越回来的那个年代还建在的呢？
萧云贵提早到了天宁寺等候，他只带了百余名护卫，但这并不代表他完全信任那位即将见面的佳人，一千余名近卫骑兵在两里地外等候着，一旦他们这边发出信号，一千近卫骑兵就会冲过来。
站在古松树下，抬头看着浩瀚的星空，萧云贵想起小时候父母带着自己看星星的情景，虽然那时家里很穷，但却很开心，可惜父母后来离婚了，自己只得过着单亲家庭的生活。小时候自己就很不爱说话，长大之后，父亲和母亲各自又组成了家庭，然后也都发了家，于是两边都不断的给他很多很多的钱作为补偿。但前有什么用呢？于是萧云贵很快的变成了一个纨绔子弟，他花钱如流水，他换女友如衣服，整日玩世不恭，他是在发泄对自己童年的不满。
后来父亲为了自己生意上的扩展，和京城宋家联姻，于是他和宋清韵认识了。萧云贵对这种交易式的婚姻存在异常的反感，同时对婚姻的不赞同也有一大半原因是对父亲的不满，于是他对宋清韵拒之千里。但不知道为什么。宋清韵反而很喜欢他，或者正应了那句。得不到的才是好的。
宋清韵为了亲近他，和他上了同一所大学。随着和宋清韵接触加深，萧云贵发现宋清韵不但漂亮而且知识渊博，她时而活泼开朗，时而娇柔妩媚，时而明艳动人。宋清韵和他自己不同，他是半路家中成了暴发户之后才富裕起来的，而京城宋家却是三代显贵，宋清韵高贵的气质却是与生俱来的，因此每次和她一起的时候。萧云贵总会觉得自惭形秽，会觉得有无形的压力压在肩头。于是萧云贵更加不喜欢和宋清韵在一起，有时候他宁可去和四眼妹斗嘴，也比在宋清韵身边轻松。
可萧云贵做梦也没想到，一次出游让四人穿越回到了清朝，然后四人各有际遇，如今自己成了太平天国的西王，将来还极有可能统一全国。长年领导群雄的威福积累下来，他不再是当年那个愣头青。他也自问若再遇到宋清韵也不会有什么自卑感了，可临到真要重逢的时候，他还是会忍不住有一丝丝的紧张。
胡思乱想间，半柱香功夫过去了。萧云贵双手环抱任然站得笔直，他终于见到一名少妇缓步走了进来，娇媚的眼神向他轻轻的掠了过来。萧云贵定眼看去。只见她穿了一身淡绿色锦绸衣裳，月白的楼花边裤子。头发散落的披着，没有束任何的发髻。没有用任何的胭脂水粉的素颜，但却散发着阵阵幽香，柳叶眉毛下灵动的媚目，目光流转之下，好像有种说不出的魅力。虽然容貌改变了，但她那气质和举止却被萧云贵一眼就认了出来。那双灵动而娇媚的眼神，衬着她那浮凸的身材，更加充满了魅惑，看得萧云贵一阵心悸。
萧云贵一时间不知道说什么好，没有确认身份的言语，没有其他的言语，两人彼此就认出了对方，想起自己和四眼妹相认的时候波折重重，似乎两人更加的熟悉。
随后的对话和萧云贵盘算已久的劝说之语说了之后，宋清韵非常理性的拆穿了萧云贵的盘算，最后那一字一句的刀砍斧削将情分剥离，剩下的只是肮脏的政治交易。于是萧云贵知道了为什么和她能如此之快的相认，原来他和她都是同一类人啊。
月色下她捋了捋一头秀发，接着说道：“西王殿下，我们也不必绕什么圈子了，我身后不是只有一个载淳，我身后还有支持我的千百万满汉军民百姓，两百年的满清底蕴并非一朝一夕可以消除掉的，要我们投降，你们必须拿出诚意和吸引人的和谈方案来。”
萧云贵看着她轻叹一声说道：“难道就不能讲点感情吗？”她幽幽的叹口气说道：“宋清韵在穿越之后就已经死了，现在站在你面前的是大清的西太后，叶赫那拉.杏贞！”
萧云贵笑得很苦，缓缓说道：“是我想得太简单了，原来身份的变化是会让人的感情都改变了的。”
杏贞报以一笑，略微有些苦涩的说道：“也不尽然，假如我没有身居这个高位，一切都不是问题。但假若不是我身居这个位置，今天站在这里和你谈话的只怕就是另有其人了吧。”
萧云贵摇摇头说道：“若是别人，我也不会单独约出来见面。和满清的战争现在到了需要政治解决的地步，一味的战火似乎不能解决问题，特别是眼下我们太平军需要和时间赛跑的情形下。”
杏贞点点头说道：“既然你也有谈判的念头，那就先说说你的打算吧，我也听听看有没有转圜的余地。”
萧云贵负手踱了两步道：“清帝退位，五族共和，汉人主政，共御外侮。”
杏贞摇摇头说说道：“我们最多只能答应划黄河而治，你们还要退出东北，以后为兄弟之邦。”
萧云贵笑了起来，是真心从内心里散发出来的笑意：“清韵，你这种想法根本不可能，你这是在分裂国土，你我都不能承担这种历史责任的。”
杏贞微微一笑，狡黠的眨眨眼说道：“谈判不都是漫天要价就地还钱么？”
萧云贵嘿了一声，缓缓说道：“清韵，我觉得你该认真一点，按目前的局面来说，满清已经日薄西山，你们需要用领土来换取今后的社会地位，换取在这里存活下去的机会。”
杏贞微微一愕，跟着声音冷了下来道：“我不觉得你可以把满人杀光，两百多年了，满人早已经融入了这片土地，你已经无法将它彻底剥离。而且你若是对付满人，那蒙古人呢？回人呢？苗人呢？你一旦以狠辣手段对付一个族群，其他族群必然会自危，然后你治下的国家就会不稳的。”
萧云贵竖起大拇指笑道：“不愧是一代女杰慈禧太后啊，一下子就捏住了我的要害。好吧，我的确不可能赶尽杀绝，但假如是通过战争来让满人退出历史舞台，那将来满人的生活不一定会比谈判换来的社会地位要好。你该为满蒙千万人的将来考虑清楚，战争持续下去，死的都是我们将来的国人，战争会拖慢我们国家的工业化进程，我们现在所努力的不就是为了避免后面一百多年的屈辱历史吗？”
杏贞报以一笑道：“好大的帽子，小女子承受不起。不过呢，西王殿下，你要知道，现在满清还控制着河南、河北、山东、山西、陕甘、新疆、蒙古、关外、四川安徽大部，北方虽然地广人稀，但人口也不会下一亿五千万，兵卒百余万还是养得起的，您觉得只是上面你提的和谈方案就能让满人让出江山了吗？”
萧云贵好整以暇的双手环抱笑着说道：“那请太后提个靠谱的方案吧，但分裂国土的话也不必再出口了。”
杏贞微微一笑说道：“那好吧，我的底限是君主立宪，皇帝还是满人皇帝，政府由汉人和各族选举产生，怎么样？”
萧云贵忍不住噗的一声又笑了出来道：“清韵啊清韵，你果然还是很腹黑，这根本不可能是你的底限，清帝是必须退位的，满清国号也必须得改，否则这和招安我们太平军有什么不同？你认为满清有资格招安太平军么？满清还有能力保持帝位和国号么？”
杏贞狡黠的一笑说道：“我已经退步了啊，要是清帝退位，满清去国号的话，就没有谈判的基础了。君主立宪没有什么不好啊，满人退出政治舞台，只是象征性的保留国号和帝位，难道这还不能满足你们么？”说到这里杏贞顿了顿，然后有些诡异的看着萧云贵，若有所悟的道：“我明白了，你是想自己做皇帝吧。”
萧云贵丝毫不掩饰自己的野心，大手一挥道：“君主立宪我想最快也是要我们儿孙辈才能实现，国家新立之初，我们必须保持国家之内只有一个声音一个态度，我自信能掌控全局，自信能带领国家复兴，我做皇帝有何不可？天下汉人是不会答应保留清帝帝位和国号的，清韵你还是实际一点吧。”
杏贞瘪瘪嘴道：“天下汉人，你又胡扯，老实觉得自己就能代表所有人，告诉你吧，至少北方的汉人还是拥护满清的，就算是湖南的曾国藩，他也只是希望汉人能掌握朝政而已。”
萧云贵皱眉道：“好吧，那就蒙古和关外满洲自治，但这已经是最大底限了，谈不成咱们就接着开战好了。”
杏贞还是摇摇头说道：“不可能，满人已经习惯了关内的生活，让他们退回满洲自治会带来很多问题，而且你让蒙古和满洲自治，将来就不怕这两个地方独立吗？”
萧云贵苦笑道：“那我们就只有决一死战这一条路了……”(未完待续。。)
第六百二十二章 大势如水
决一死战这句话出口之后，两人又是一阵沉默，片刻后萧云贵才笑了笑开口道：“谢谢你，清韵。”
杏贞眨眨眼道：“谢我什么？”萧云贵轻叹一声道：“谢谢你把满清的底限告诉我，我知道你一个人做不了什么。”
杏贞身姿款款的娇然而立，掩口微微一笑道：“果然还是你能听懂我的意思。”说到这里轻叹一声道：“站在老同学的位置上，我能告诉你的都告诉你了，可你的老同学不能做什么，假如我真按你说的回去带着满清投降，只怕诏令才出，就被人把我当做是疯了，我下的命令也会变成乱命，而没有人尊奉了啊。”
萧云贵哦了一声，阴阴的笑了笑说道：“其实你假如想做，可以安排心腹汉人接掌兵权的啊，这样就算你下的是投降之令，手中有兵权也能弹压得住。彭玉麟、李鸿章、袁甲三这些汉人不正是手绾兵符的大将么？”
杏贞幽幽的叹口气道：“你当我没有试探过么？彭玉麟也算是敢说敢为之人了，但君主立宪，还政于汉，就是彭玉麟提出来的，李鸿章和袁甲三则力劝朝廷，假如事不可为，放弃京城退往陕甘或蒙古，总之是要继续抵抗下去。其实北地这些汉人呐，为了自己的荣华富贵，总还是抱着对满清的最后一丝幻想，或愚忠、或贪恋权势、或担心太平秋后算账，总之还不到那树倒猢狲散的地步。就算我提前布置了，人心隔肚皮，一个不小心。或许就有人做了出卖光绪帝的袁世凯也说不一定啊。”
萧云贵默默的的点点头，他这时候知道了杏贞的难处。作为满清的慈禧太后，这个身份将她天然的和手下汉人隔开。就算她再怎么努力也不可能获得手下汉人推心置腹的信任，就算彭玉麟、李鸿章之流心里有什么不臣之心，也不敢和她交心。而杏贞同样有这样的顾虑，她不清楚手下汉臣的真实想法，哪敢将心里的谋算全盘托出？虽然她现在是大权在握的慈禧太后，但这一切的基础都是因为她的身份，咸丰的老婆，当今皇帝的生母，正统的满人出身。假如有一天。她做出什么有损满清利益而满足太平天国的事来，她手下除了身边如李莲英等少数几个人之外，只怕连恭亲王、醇亲王之流都会起来反她。
她就像在几个鸡蛋上跳舞一般，今夜她能将满清可能答应的谈判条件合盘托出，已经是她的极限了。她的心虽然在萧云贵这边，但却彻底的无能为力。或许她可以不顾一切的放弃身份，但当她放弃身份之后，她将一无所有，甚至失去唯一的儿子。
“你们让出京城。退守关外和蒙古，我们三年内不动刀兵！”萧云贵沉默半晌之后说道：“事情到了这个地步，我们总要为历史责任负责。”
杏贞微微一笑道：“阿贵，我觉得你有些魔怔了。历史责任我们都有这不错，但为了历史责任四个字，你不能缚手缚脚。不错。完整的北京城交回到汉人手中固然是好的，但你想过没有？后世辛亥革命成功。满清覆灭，清帝退位。和平交出北京城也好、日本投降交还北京城也好、傅作义起义交还北京城也好，哪一次不都是进攻方占据了绝对的优势？辛亥革命，十八省联手反清，袁世凯逼迫清帝退位，他已经掌握了京城，所以北京和平交还。日本投降更不用说，就连傅作义也是被百万大军围城而被迫起义的。可如今呢？太平军四万余众围城，而满清还有十余万大军围城，你的势还远远达不到让人投降的地步。”
说到这里杏贞顿了顿，贝齿轻启接着说道：“天下大势如水，水到则渠成，我不是不想帮你，但眼前形势的确不是太平军占据上风，我无能为了。真有一天，百万太平军兵临城下之时，大势已成之刻，是不会再有人对你说不字的。”
杏贞玉手忍不住轻轻抚上萧云贵的刀疤脸，柔声道：“而现在，你要得到梦寐以求的北京城，你只能选择强攻。可我也知道太平军眼下就算能强攻打下北京城，那也是惨胜，接下来将无力面对英法联军的反扑，对吗？”
萧云贵嘿了一声，接着问道：“刚才我就想问你了，你怎么知道我太平海军最大运力只能运送四万多的兵力北上？”
杏贞微微一笑说道：“满清那些叛军里面我自然有眼线，荣禄能策反我的人，我也可以策反他的人，难道你以为我会什么都不做吗？洋人对你的海军实力一清二楚，通过我在那边的眼线，我自然也可以知道的一清二楚。”
萧云贵晒然一笑道：“这就好，我还以为是我内部出了问题呢。”
杏贞嫣然一笑道：“我也有派人打入你们内部的，可惜你们内部非常严密，很难渗透，害得我损失了不少人手。”
萧云贵不再纠缠这个话题，大手顺着杏贞抚在自己脸上的玉手而上，最后抓住她的玉手，另一只手揽住她的纤腰，将她一把揽入怀中。只听怀中佳人嘤咛一声，跟着便是急促的呼吸之声传来，萧云贵不再迟疑，低头狠狠的吻了上去。
良久之后，两人才分了开来，杏贞脸色一片潮红，娇喘不定的望着萧云贵，萧云贵笑了笑柔声道：“和你一席话，我明白问题在哪里了，你安心回宫吧，等着我带百万大军来接你出去，到那个时候，你的身份我来替你安排，你不用再这么辛苦做什么慈禧太后了！”说罢萧云贵哈哈大笑着转身而去。
杏贞娇喘片刻，努力平复心情后，才缓步出了前院，望着萧云贵离去的背影，杏贞嘴角泛起一丝苦笑来……
“皇嫂、皇嫂，”在奕翾的呼唤声中。杏贞从刚才的回想中挣脱了出来，举起茶杯喝了一口掩饰自己的一丝慌乱。可惜茶水都已经凉了。
“七爷有话接着说便是了，本宫听着。”杏贞放下茶杯缓缓说道：“刚才说到哪了？”
奕翾并没有奕?那么精明。用现在的话来说，他还嫩了点，不疑有他的奕翾道：“皇嫂，刚才臣弟反复计较，只觉得眼下还不是和长毛谈判的最好时机。如今虽然长毛在江南势大，但我们和长毛在淮上据守良久，也并非全无还手之力。此刻长毛虽然兵围京城，但想来孤军深入，外无后援。难以持久，只要我们能守住一段时日，局势必定变化。等长毛师老兵疲想要后撤之时，我们挟大胜之余威，再和长毛谈判便能争取得更大的成果，届时就算谈到划江而治也不是不可能。一旦能够划江而治，暂时止息干戈，我朝将息数年之后，再联合洋人大举南下。长毛败亡之日便到来了。”
杏贞微微一笑，奕翾看来也是在成长之中，能够冷静的想到这么多，的确不再是当年那羞涩的大男孩了。当下杏贞温婉的一笑说道：“七爷说的很对。眼下不是和长毛谈判的时候，长毛没有吃到败仗是不会答应我们的条件的。不过眼下我军士气低迷，器械不足。七爷当先考虑如何摆脱困境，一切要想着如何守住京城为上策。”
奕翾重重的点点头道：“皇嫂提点的是。要是我们守不住京城，一切都是镜中花、水中月罢了。臣弟回去之后会和六哥好好商议此事。”
杏贞嗯了一声。跟着说道：“今晚的事不必让你六哥知道了，他这个人很啰嗦，要是知道我出宫去胡闹必定又要吵闹一番。”
奕翾闻言心想，要是告诉了六哥，他自己陪着太后胡闹，必定也会被责罚，自然是不会说的，当下垂手应了一声便告退而去。
奕翾走后，杏贞看着桌案上的烛火幽然自语道：“你的太平军四万之众围城，但粮弹物资等都没有后援，你如何能持久呢？连奕翾都能看到你的不利之处，你难道会不自知么？你到底还有什么后招呢？”
的确，太平军自从西王主政之后，俨然已经变成一支近代纯火器部队，虽然战斗力非常强悍，但仍然有所有火器部队难以避免的一个短处，那就是过于依靠后勤。粮食等物资还好说，就地筹措或许能解决一些，但火枪、火炮所需的弹药可就不可能就地筹措了。
江淮之地之所以满清能守得很久，那是因为有一把达摩克利斯之剑选在太平军头上，那就是河南开封段的黄河还在清军掌握之中，萧云贵一直担心在江淮之地过于压迫清军，一旦清军狠下心来，掘开黄河堤坝，那将给太平军带来不小的损失，同时河南、山东、安徽、江苏等地将形成一片巨大的黄泛区。历史上咸丰年间的黄河改道造成的影响一直持续到民国年间，对几省百姓都是巨大的灾难。
同时一旦黄泛区形成，也将给太平军的北伐带来困难，原因就是北伐军队需要稳定的后勤补给线，这样军队无法通过黄泛区运输补给，最后只能被迫改道从荆襄之地北伐，这样会造成很大的成本浪费。
现在兵临京城的太平军同样面对这样的问题，后勤补给如何解决？假如不能迅速拿下京城，太平军的枪弹可是打一发就少一发的，一旦满清咬牙守住，越往后局势对太平军会越来越不利的。
难道萧云贵看不出这一点来？但从太平军没有着急攻城就看得出来，他们是想谋定而后动，不打算仓促攻城，说明萧云贵是知道他这个短处的，可为什么他临走时还能笑得如此从容镇定？
想到这里杏贞也陷入了沉思，忽然间她灵光一闪，花容有些失色的惊呼道：“难道他决定和我谈不拢就与洋人联手？！”(未完待续。。)
第六百二十三章 向东向西
黑夜即将过去，黎明快要到来，南苑大营之内西王帅帐中却依旧灯火通明。太平天国萧云贵平静的坐在主位上，两边落座的都是以钱江为首的西王国策顾问团成员。同时还有兼任第一军军长的李秀成、三名师长冯子材、陈阿林、张文祥以及一众师级以上训导员和参谋官，而韩宝英和周秀英两位女将则是以第一军参谋身份参与其中。
第一军自从广西战役之后就轮换回南京休整，随后由李秀成统帅跟随西王北上，而韩宝英和周秀英两员女将则是跟随被俘的彭玉麟、李孟群两人回到了上海。本来两女是不愿意离开前线的，但经不住西王的诱惑，萧云贵这厮来信诱劝两女，说要她俩跟随自己北上打清妖的京城。于是，两女就回到了上海，后来跟着第一军来到了北京城下。
萧云贵见人到齐之后，清清嗓子道：“适才本王亲自和清廷里的人见过面了，也谈了一些事。”当下萧云贵将他和杏贞见面之后得到的一些启发说了，听完萧云贵的讲述之后，众人开始议论纷纷。
顾问团成员刘信听完之后很是失望，他那与满清和谈联手对付洋人的计划似乎第一步就走不通，于是红着脸起身一礼道：“殿下，此次冒险北征是属下太过想当然了，请殿下责罚。”
萧云贵抬手止住道：“你何罪之有？当英法联军出征北上，我们众人分析局势之时，一起确定了这个出兵北京的计划。也并非你一人的想法。”说到这里顿了顿后，萧云贵微微感叹道：“本王还是有些托大了。想着自己大势已成，原来还是力有不逮。其实还是本王自己的过失啊。”
刘信见西王独自揽下责任，心中很是感激，单膝跪下说道：“殿下，满清既然不肯合作，那我们就攻打京城，城中清妖虽然有十余万，但我军士气如虹，定能一举破城。眼下我军孤军在外，只有迅速攻破京城。方能解决眼下困局。”
莽姑娘周秀英马上起身出言附和道：“不错，西王，咱们已经准备好了，可以出兵攻打京城了。”周秀英虽然长得秀美，身材也非常不错，刚才起身那胸前的波涛汹涌让萧云贵看得直咽口水，但似乎正应了那句话，胸大无脑啊，只知道厮杀。看来她在参谋部并没有学到多少东西。
萧云贵清咳一声，收起目光，看了看钱江问道：“你们的意见呢？”
钱江沉吟片刻后道：“殿下，刘信所言甚是。眼下我们孤军深入，洋人在东，满清在西。我们要尽快摆脱前后受敌的局面，只能靠打出去来解决。至于向东还是向西却是值得考量。向东，洋人战力不俗。我们难有一击必胜的把握，若不能一举破敌，枪弹等物资必然告急。而且英法虽然与我们谈判破裂，但到现在还没有正式向我们宣战，想来洋人还没有做好和我们开战的准备，所以我们还有时间。而向西攻打满清京城则相对容易一些，虽然满清十余万人守城，但大多都是战斗力低下的绿营兵，稍有战斗力的满清新军和洋人之前死拼消耗不小，想来攻打京城应该容易一些。只要我们能迅速攻陷京城，满清势力将土崩瓦解，天下大势将瞬间一变，到那个时候，就算英法准备好了与我们开战，我们也能游刃有余。”
钱江的话似乎说出了大家心中所想，帐内诸人纷纷出言附和赞同，唯独李秀成皱眉不语，萧云贵看了看李秀成问道：“秀成有何意见？”
李秀成缓缓说道：“殿下，为将者，当未思胜先思败，不论东进也好，西征也好，如今困扰我们的都是一个问题，那就是如何保证后勤的问题。从山海关、锦州入关这条线进行补给，需从大连湾走海路补给运输，路途遥远，而且途经的地域大部分还不是我们的地盘，难以保证大军的供应。稍微近一点的津塘地区则被洋人占据，现在洋人和我们交恶，一定不可能答应给我们使用这条补给线。攻打京城虽然可以让天下大势发生改变，但就算我们拿下京城，短时间内还是无法解决补给的问题，京城局部的劣势还是难以扭转，等到洋人准备充分之后开战，我们还是会处于被动地位。”
萧云贵微微颔首道：“不错，其实当前我们都认为满清更好打，可打下京城有什么好处吗？京城百万人口要多少粮食才能安定百姓？我们难以四面合围京城，满清丢了京城，满清朝廷一定会西逃，没了京城这个包袱，清军会更加的轻松，而我们现在还没有准备好接管京城！”
说完之后，众人又开始议论纷纷，钱江有些惊异的问道：“殿下难道我们要先对洋人下手么？”
萧云贵缓缓站起身来说道：“英法联军北上征讨满清，虽说是打我们的敌人，但他们武力介入中华大地内战已经难以避免。大家试想一下，假如不是英法发动这场战争，我们有必要提前北上吗？我们完全可以按照我们自己的节奏来统一全国。大家要记住一点，我们提前北上就是想要阻止英法在打败满清之后与满清联手来对付我们。既然英法限制我们统一全国的意图再明显不过了，为什么我们要坐以待毙？为什么我们不能先下手为强？”
说到这里萧云贵缓缓走到营帐中央，沉声道：“我萧朝贵自从广西起兵以来，所当者破，所击者服，千里下南京，转战东南半壁江山，如今是我起兵以来最凶险的一战，在座诸位都是我军良将谋臣，此战一定要先统一认识。”
“当今天下，满清可以说大势已去，假如没有洋人这个变数，我们自信能在三年内消灭满清，统一全国。而现在洋人已经成为我们走向完成大业的拦路虎，那么我们的战略重心也要调整，我们要先将拦路虎消灭掉，将他们的威胁消除掉，否则我们永远不可能达到目的！”萧云贵边走边说道：“既然我们和洋人的矛盾已经不能调和，那就准备开战！而满清，我宁可先放一放，要打我们也要先打对我们威胁最大的英法联军！”
营帐内鸦雀无声，钱江忍不住道：“殿下，我们已经和俄国人宣战了，现在加上英法两国，只怕……”
李秀成却道：“俄国人和我们处于战争状态几年，虽然俄国远东总督穆拉维约夫一直和我们交战，但他们始终无法发起大的攻势，而这次我们和俄国宣战，该担心的是俄国人，他们很怕我们会发起攻势，所以在俄国方面我们可以暂时不采取行动，专心先打败英法。”
刘信此时也已经想明白了，他也站起身来说道：“不错，英法离我们太远，只要我们能击败他们的陆军，让他们觉得战争持续下去对他们的利益无益，我们就能在战胜之后与他们媾和，到那时候再来对付俄国人和满清就轻松多了。”
萧云贵嗯了一声，大手一挥道：“本王的意思就是这个，英法的威胁越早解决越好，现在他们还没有向我们宣战就看得出来，他们还没有做好战争准备，但我们完全可以先下手为强！接下来大家就商议一下如何与英法作战吧。”
方向确定，接下来就是商讨具体部署的事了，西殿在帐内的众人并没有太过于纠结东进还是西征，他们只觉得西王的话是对的，谁对太平军威胁更大就该打谁，这是亘古不变的道理！
钱江说道：“眼下英法联军两万之众，兵力分布于从塘沽一直到天津和通州的沿线上，外海还有海军，战船五十余艘，其余辅助船只、商船等等两百五十余艘，对海军我们是无能为力，一旦准备开战我们反而先应该让我们自己的海军先避开英法联军海军的锋芒，以一部分海军舰只为诱饵，将他们吸引到大连湾、庙街、上海、宁波等几处港口，利用海岸炮台和他们周旋。”
刘信接着说道：“战局的关键要点是包围和歼灭已经上岸的两万多英法联军，最好的局面就是能围困他们逼迫他们投降，假如我们能够俘虏大量的英法联军士兵，就有了和英法媾和的最大筹码。”
李秀成起身指着地图说道：“要完成对英法联军的围歼，最重要的就是绕过通州当面之地，截断他们的退路，然后便可以慢慢将他们包围歼灭！”李秀成手指重重的落在了地图上的天津。
冯子材抚掌笑道：“不错，英法联军从塘沽一直到通州摆了个一字长蛇阵，而天津正好就是这条蛇的七寸！而且听闻他们在天津囤积了大量的物资，能拿下天津，我们的补给将大大改善！足够我们支撑更久的时间！”
众人你一言我一语的便将计划做了个大概出来，最后萧云贵沉声道：“虽然我们确定了目标和战术，但还不到发起的时机，我们需要先派遣信使通知江南的部队准备，一旦北边开战，他们需要防备南面的英法军队，同时要尽快占领租界和使馆区。”跟着萧云贵摸着下巴阴测测的笑道：“同时我们也需要再通过谈判和当面的英法使节团周旋一下，迷惑他们争取一些准备时间！”(想知道《太平血》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“zhongwenwang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！51read)(未完待续。。)
第六百二十四章 明战暗战
第二天中午，李秀成和顾问团、参谋部已经联合将做好的作战计划放在了萧云贵的案头，随后派回山海关的信使也出发了，刘信作为信使向江南坐镇的左宗棠等人带去了西王详细的指示。
战争除了战法、战术之外，胜负的因素还取决于在正确的时间里打击一个正确的目标，满清防守的京城看似软弱，但其威胁远远没有英法联军那么大，而太平军和英法联军迟早会有一战，根本原因在于太平军和英法联军提早开始了争夺远东霸主地位的博弈。
战争是政治的延续，经济是战争的基础，虽然太平军和英法联军在江南还有着大量的经济合作，但双方的政治分歧已经不可避免。面对日益强大的太平天国和其强硬的外交政策，英法为了能够持续在远东扩大影响力和长期保证远东的利益，限制和阻碍太平天国的发展壮大就成了两国首要的政治目的。
而在历史上，英法联军是通过第二次鸦片战争彻底确定了他们在远东的霸主地位，但所谓的鸦片战争只是后世史学家无谓的冠名而已，英法要的并不仅仅只是鸦片贸易而已。第一次鸦片战争只是敲开了当时的国门，而彻底打掉满清两百多年天朝上国精气神的却是第二次鸦片战争！随后英法开始介入中国的内战，并最终与满清联合，镇压了太平天国起义。
如出一辙的是这个时空里，英法也发动了第二次鸦片战争，萧云贵敏锐的察觉到。英法对华政策的改变，他们将不再会保持中立。与当年英法介入美国独立战争一样，凡是有利益的地方一定会有英法这种帝国主义的身影。从英法远征军开到远东的那一刻起。双方的决裂已经埋下了种子，战争的爆发只是时间问题了。
太平军的冒险北上并不能说是西王决策的一次失误，相反正是由于太平军天降奇兵般出现在京城，彻底打乱了英法的部署，形势的复杂化让英法、太平天国、满清三方都陷入了一种奇怪的局面下，而敌人的敌人就是朋友这个真理却似乎在这里失效了，三方都存在该先打击谁这个选择性命题，选择对了先出手的一方无疑将占据非常大的优势。
萧云贵再一次亲临前线，自从苏浙、上海战役之后。他已经很长时间没有亲自驾临前线了，李秀成在作战方案中，第一条就是建议西王和信使一道返回山海关，然后从山海关坐船回南方去。但萧云贵拒绝了，在京畿地区即将和英法爆发的战争将彻底左右太平天国将来的百年国运，也是决定中华儿女们未来命运的战争，这场赌上国运的战争，萧云贵不愿意错过，也不愿意留下任何的遗憾。所以他拒绝了李秀成的建议，而是坐镇南苑大营，他将在这里见证太平军的胜利！
太平军从成立之日起，战争就从未间断过。长年累月的战争让人成长得很快，而太平天国一系列的军事改革也让太平军从一支封建农民起义军蜕变成为了一支近现代热兵器军队，最为明显的地方就是详细作战计划的拟定。
李秀成的这份作战计划非常详尽。这是集体智慧的集中表现，同时对京畿地区详细的地形地貌资料又是通过白泽堂、情报司等情报机构多年侦察得到的结果。于是。太平军手中有着比英法联军更为详尽的军事地图，也不会犯英法联军行军当中迷路的错误。
当天下午。西王就批准了作战计划，但这个作战计划除了师级以上高级将领之外，其余将士们一概不清楚，对下的口号还是要积极进攻清妖的妖穴，而为了迷惑英法并取得时间，西王再一次向英法联军派出了谈判使者。
钱江作为谈判使者带着人手前往通州英法联军大营，起初钱江得到的指令是让其尽量拖延英法，令其放松戒备，可当钱江到达联军大营的时候，居然意外的遇上了另外一伙人。
钱江在通州英法联军司令部里见到了满清恭亲王奕?一行人，原来他们也是来和英法进行谈判的。
钱江等太平军使节团出现在满清使节团面前似乎是英法有意安排的，双方见面之后，气氛陡然紧张起来，而且似乎满清和英法谈得不是很愉快，奕?紧绷着脸，在太平军众人的目视下带着满清诸人直接退场，双方没有任何的交流。
额尔金爵士今天很开心，果然不出他的所料，局势再一次发生了变化，之前强硬的满清和太平军忽然不约而同的派遣使节团前来谈判，这显示出英法在两方的决战中已经掌握了主动，英法作为决定性力量，不论是加入太平军攻打京城还是联合满清对太平军前后夹击，都是非常不错的选择。额尔金爵士此时很得意，上一次和太平军谈崩之后，他没有在冲动之下和太平军宣战，继续保持那种伪中立让联军再一次得到了好处，双方都迫不及待的前来和英法谈判。
至于太平军为何忽然改变了态度令额尔金爵士稍微有些困惑，难道是太平军见满清京城防守严密，怕久攻不下被联军从背后袭击？还是联军的恫吓起了作用，那位固执的西王想通了？但不管怎么样，太平军还愿意谈判就好，于是额尔金爵士在结束和满清的谈判之后，接见了钱江一行人。
同样是老狐狸的钱江自从见到满清的恭亲王一行人之时就在猜测他们来和洋人谈什么呢？谈与洋人联手，前后夹击太平军？真要是那样，太平军就危险了啊。
钱江整个谈判过程都在思索和猜想满清到底和英法谈了些什么，所以有些心不在焉，于是太平军和英法的第一次谈判也没什么太大的进展。钱江只是转达了西王的谈判要求，太平军做了一定的退让，同意攻克京城之后，将满清皇室交给英法联军，但作为交换，英法必须交出占领的通州、津塘地区。
额尔金爵士自然矢口否认，他不答应交出津塘地区，他辩称那是英法联军从满清手中夺来的城市和地盘，要交还也只能交还满清，太平军再从满清手中去夺取。
双方的谈判似乎也陷入了僵局，钱江由于没有摸清满清到底和英法谈了些什么而没有过多的纠缠，双方谈不下去的时候，钱江主动建议休会半天，第二天再接着谈判。当晚满清和太平军的使节团都住在通州，只是隔了很远，英法联军担心双方出什么问题，还特意加派了士兵守卫。
当晚，钱江通过重金贿赂，从英法联军一名华人通译那里得到了满清和英法谈判的一些消息。原来英法联军自从和太平军谈判失败之后，就主动联络满清，有意和满清进行谈判，英法给出了支援武器弹药的一个大诱饵，于是满清派了奕?亲自前来接洽。
奕?虽然来到了英法联军大营，但西太后给他的谈判条件也是非常强硬的，英法联军提供武器弹药可以，但要先交出绵愉、荣禄等叛军领袖，他们手下的士兵必须由满清新委派的将领指挥。
额尔金自然无法答应这种要求，他的理由很简单，叛军有数万之众，并不在英法联军的管治之下，无法将军队交还给满清，更不可能将叛军领袖交给满清。虽然绵愉和荣禄等人率领的叛军现阶段起到的作用很小，但额尔金还是不愿意就这样放弃他们，他们也是额尔金手中的一张牌，必要的时候还是可以拿出来打一打的。于是，双方一开始就谈得不是很愉快，后来奕?又见到太平军的使节团到来，自然更不开心，便愤然离场了。
得到消息的钱江松了口气，看来满清和英法在之前的津塘之战中打出了极大的怨气，双方还不大可能丢下脸皮一上来就媾和，然后联手前后夹击太平军。而太平军使节团的出现也让满清感到了压力，奕?自然也会像自己一样，猜测太平军此行谈判的目的，既然是这样的话，钱江感觉自己有把握将双方的谈判搅黄，顺带着拖延时间了。
于是，从第二天开始，钱江开始了他的搅局计划，他在继续和英法谈判的同时，不时的让手下人假装不小心或是被收买了，将一些谈判的消息或夸大或曲解之后送给奕?知道。
而满清这边的奕?在见到钱江等人之后，果然觉得很棘手，他们也担心太平军不要脸的和英法联合攻打北京城，于是奕?也通过各种手段打听太平军的谈判目的。
接下来的十余天时间里，满清、太平军使节团在小小的通州城里上演了一幕幕明战和暗战。双方的谈判人员各出奇谋妙计，窥伺、收买、探听各种手段齐出，而在谈判桌上，双方又根据自己得来的对方谈判消息不断变化着谈判的内容。
额尔金爵士本意是想着通过和双方的谈判，能够左右逢源，让英法联军得到最大的利益，可双方不断变化的谈判内容让英法使节团也都倍感困扰，但好在双方都在不断的降低强硬姿态，总之事情在朝着对英法有利的方向发展，于是额尔金爵士也乐得如此。
于是乎，时间就这样在反复的争吵和暗战中流失了，额尔金、葛罗等英法使节团成员则被眼前大好的局面给蒙蔽了，丝毫没有察觉太平军自从第二天开始就在昼伏夜出的行军方式下进行了兵力调动……(未完待续。。)
第六百二十五章 冒险侦查
格兰特和蒙托邦两位将军最近都感觉到了很不对劲的气氛，军人的直觉告诉他们危险似乎在日益临近，因为太平军一直按兵不动，并没有按照预先他们估计的那样对京城发起攻击，哪怕就是开几炮都没有。多年在中国的经历让格兰特觉得中国的那句古话很有辩证哲学原理，事出无常必有妖，意思就是事情没有按照常理发生就必然有奇怪的地方。
联军的侦察队频频向太平军大营进行侦查，但由于对方经常派出骑兵四处巡逻，所以联军的侦察队并不能太靠近军营，但根据侦察队最近十多天得回来的情报显示，太平军的几座大营之内都非常安静，士兵依旧在巩固着阵地，并没有太多的军事调动。但越是这样，格兰特和蒙托邦就越是心里没有底气，太平军保留战力是为了什么呢？
使节团政治家的乐观估计并没有让格兰特开心，谈判拖延了两周的时间，这天格兰特实在按耐不住，他在自己的营帐里与蒙托邦将军会面，随后两名联军最高统帅一同召见了吴士礼中校和杜潘上校。
格兰特将军说出了他的担忧，随后他建议联军冒险展开夜间侦查活动，目的就是利用夜色尽量靠近太平军的大营，以便能够更加近距离的侦查太平军的动向。
任务分配很简单，吴士礼中校带领一个排的侦查兵侦查南苑大营，杜潘上校带领法军侦察队负责北面的大营，用格兰特的话来说。这次侦查是很冒险的，因为夜间侦查更加危险。太平军在大营外面一定会布置地雷的，这增加了侦察队触雷的风险。但吴士礼和杜潘还是接受了这个任务。因为他们也感觉到了强烈的不安。
侦查队在午夜十二点后分头出发，吴士礼中校亲自带领侦察队按照原来白天的道路前进，很快他们就达到了白天侦察队最为临近太平军大营的地方，随后他们由经验丰富的工兵先行。这个时期还没有探雷器，工兵仅能靠他们的经验查探地雷，比如翻过的泥土，比如明显的绊雷线等等，除此以外就是他们的性命了。
但幸好前进了两百米后，也没有人触雷。吴士礼大大的松了口气，虽然只前进了两百米，但这里更加靠近太平军的大营了。就在吴士礼准备命令大家继续前进的时候，排头兵打出了手势，大家迅速的卧倒荒草地上。
吴士礼中校猫着腰一溜小跑上前，趴在排头兵身边低声问道：“詹姆斯中士，有什么情况？”詹姆斯中士指着太平军大营方向低声说道：“中校，我感觉前面有人。”吴士礼中校抬头望去，但黑夜中只有风不时吹过这片荒草地。将长长的荒草吹得起伏不平，可吴士礼努力睁大双眼都看不到一个人。
“中士，可我什么人都看不到。”吴士礼中校低声说道，詹姆斯中士是个经验丰富的军士。吴士礼还是比较欣赏他的。詹姆斯中士皱着眉头说道：“中校我发誓前面一定有人，但我就是看不到，所以才停下来。我总感觉不对劲。”两人又观察了一会儿，还是没有什么发现。最后吴士礼低声说道：“中士，我们总不能在这里趴到天亮吧。”詹姆斯中士无奈的点点头道：“中校。那我们还是继续前进吧，但让大家都小心点，脚步再轻一点。”
打出手势之后，侦察队成员一行三十多人分成三部分，呈品字形前进，在小心翼翼的前进五十米之后，詹姆斯中士再一次打出停止前进的手势，他感觉很不妙，就如同自己脱光了被无数双眼睛注视着一般。
就在这个时候，一声清脆的枪声响起，詹姆斯中士和侦察队的英军士兵纷纷紧张的举起手中的武器，跟着四周一连串的火把被点燃后扔到了他们的面前，借着火光，詹姆斯中士看清了对面不到二十米的距离上，一排排黑洞洞的枪口对准了他们，前后左右都有！
“放下武器！你们已经被包围了，不要做无谓的抵抗！”喊话的人用英语和法语各讲了一遍，虽然詹姆斯中士已经马上命令他周围的士兵呈战斗队形布置，但他们都清楚，自己被敌人团团包围了，一旦开火他们将没有一个人能够幸存下来。
“该死的，我们被包围了！”“他们是从哪里冒出来的？真见鬼！”“头儿，我们要还击吗？”士兵们紧张的催促着，但詹姆斯中士毫无办法。
还好这个时候，吴士礼中校从左后方的队列中走出来，对詹姆斯中士说道：“中士，让他们放下武器吧，我们落入该死的陷阱里了，不必做无谓的牺牲。”
大英帝国的士兵们虽然精锐，但红衫军还是保持了传统的洋人军队作风，在敌我对比绝对劣势情况下，很少有指挥官会命令手下士兵做无谓的牺牲，放下武器是唯一的出路。
在英军士兵们放下武器之后，迅速有人上来收走了他们的武器，这时候詹姆斯中士才看清了他们的装束。这些人都是穿着墨绿色的迷彩服，身上到处都插满了荒草，脸上也涂得漆黑，数十名这样的士兵将英军侦察队围在当中，一名军官模样的人走上前来。
吴士礼中校马上走上前去，对着那人傲慢的说道：“我们是大英帝国的士兵，你们无权扣押我们以及收缴我们的武器，这是战争行为！”
那名军官点燃一支香烟，吴士礼这时候看清了他的军衔，是太平军中的少尉军衔，那少尉军官吸了口烟，用英语答道：“中校先生，你们闯入了我们军事禁区，按照规定，你们是俘虏了，请跟我回军营里去吧。”
吴士礼大声的抗议没有效果，在刺刀和火枪的威逼下，三十几个英军侦察队士兵全都成了俘虏，被押解回太平军的军营。一路上他们是绕着曲线行进的，这说明在后面这段距离的路上，太平军果然埋设了相当多的地雷。
果然行进了一段时间后，那名少尉丝毫不掩饰什么，他指着周围说道：“中校，你们这样晚上出来很危险知道吗？这附近都是我们布下的地雷。”
吴士礼中校哼了一声道：“你们怎么会知道我们要来？”少尉耸耸肩头道：“我不知道，反正最近一段时间我们连队已经连续几天晚上出来前沿阵地上埋伏了，你得去问我们的参谋部为什么会知道你们要来，反正我不知道。”
吴士礼中校心头一惊，连续好几天晚上太平军都这样安排的话，可见他们一早就在堤防着联军的夜间侦查行动了，他们这么做是为什么呢？难道他们晚上有什么秘密的行动不成？
走到大营门口，这里的防御依旧严密，少尉与守卫交换了口令后，营门打开，吴士礼一行人被带进了大营，随后他注意到大营旁几支连队正在集合，他们带着沉重的背包和一切军需用品，看来这几支连队是要有很长的路要走。
一旁两名太平军士兵小声嘀咕道：“又有一个营往南开拔了，他们是去哪里？”“谁知道，听说是准备南下打通补给线吧。”“瞎扯吧你，从北直隶打到淮上去？那路有多远？林凤祥将军最近的军队还在徐州附近呢。”
两名士兵说的都是南方的广粤口音，吴士礼在华多年，对广粤口音非常熟悉，他听明白之后不禁大吃一惊，看来太平军南调部队已经有一段时间了，但就连士兵都不知道他们去哪里，足见太平军有重大的图谋，他们想干什么呢？
正沉思之间，吴士礼中校和詹姆斯中士等几名军官被带到了一座营帐内，在这里吴士礼中校见到了一位老熟人，太平军的传奇将军李秀成，吴士礼中校早在太平军宁波战役的时候就和李秀成认识了，这位太平军将领的战绩在联军中也广为流传。
李秀成很客气的站起身来和吴士礼握手，但吴士礼很是恼怒的抗议道：“李将军，我和我的人被你们野蛮扣押在这里，这是战争行为！”
李秀成毫不在意的看了看吴士礼中校，除了身上的一些草絮，中校的军服还是非常干净完整的，笑笑说道：“中校，你和你的人闯入我们的军事禁区，采取的是敌对行动，我们当然有权采取扣押的手段。至于野蛮二字似乎靠不上边，你和你的人没有受伤的，何来野蛮？”
“那请你们尽快释放我们回去，还有必须交还我们的武器。”吴士礼强硬的回答道。
李秀成摇摇头笑道：“这是一次外交事件，还需要通过外交谈判来解决，就只有请你和你的人在我们这里多住几天了，等到谈判之后再放你们回去。”说完李秀成都没有再给吴士礼开口的机会，命令士兵将他们押了下去，吴士礼大声的抗议也是无用。
在太平军大营之内被关押了三天，吴士礼中校等人没有被虐待，好吃好喝的享受着俘虏待遇，但就是不允许他们离开关押营帐半步，吴士礼多次交涉却没有丝毫效果。
这天傍晚，吴士礼被单独带了出来，前来押解他的军官说：“中校阁下，我们西王想要见你……”(未完待续。。)
第六百二十六章 宣战借口
在一座简洁而宽大的营帐内，吴士礼中校见到了他的难兄难弟，法**官杜潘上校，不过他看起来吃了点苦头，额头老大的一片乌青，身上的法**服也是脏兮兮的。
“上帝啊，你也在这里？”杜潘上校有些吃惊，如同吴士礼一样的惊讶表情，随后两人都明白了过来，两支侦察队都成了太平军的俘虏，他们都落入了太平军精心设计好的圈套里，只不过法国人和太平军进行了战斗，五名法军被打死，六人受伤，其余人最后迫不得已放下了武器。
听完法国人的遭遇，吴士礼表示了同情和愤慨，认为太平军这是战争行为。杜潘上校则认为太平军或许早就已经准备进行战争了，他从军营里看到的太平军调动中得出了这样的结论，在通州谈判只是太平军的烟雾！
吴士礼中校也认同杜潘上校的说法，并对太平军这种卑劣无耻的行径开口谴责，但杜潘上校却认为他们眼下应该想办法离开这里，将所知道的尽快通报给格兰特和蒙托邦将军，否则太平军的突袭对于毫无准备的联军来说将会是一场大灾难。
两人正在商议如何脱困的时候，营帐的帘子掀开，太平天国西王身穿军服大踏步的走了进来，跟随着他的还有几名顾问和随从。
西王看了两人一眼，只是礼貌性的点点头后，示意两人坐下说话，自己坐到了主位上，吴士礼当即开口大声抗议太平军袭击英法联军侦察队的行为。表示太平军这是战争行为！
西王则摸了摸胡子，笑了笑说道：“两位军官先生。三天前在你们被俘的第二天，我们就通过在通州的谈判代表向英法两国全权公使提出了最严正的抗议。在谈判过程中，英法两**队无视谈判时候的双方立场，派遣小股部队潜入、偷袭我们的军营前沿阵线，造成双方交火，这是你们不对在先。”
杜潘上校有些说不出话来，的确他们这两支侦察队潜入侦查是越过了太平军的前沿，对于任何一支军队来说，有部队带着武器越过自己的阵地都将可以认为是一种威胁，在法军看来这的确可以先开火的。可吴士礼却狡辩道：“西王阁下。贵军采取了对联军不利的军事调动，所以我们才会进行这次侦查行动，错的是你们！”
面对吴士礼的苍白辩驳，西王似乎也懒得多说什么，他沉下脸来说道：“既然你们认为是战争行为，那就是战争行为吧，但首先是你们英法军队进攻我们的阵地才会引发战争的，今天本王就会命令终止谈判，下达宣战照会！”
吴士礼脸色有些苍白起来。杜潘面色铁青，太平军不但做好了准备，就连开启战端这个黑锅都挖好了坑让他们往下跳，但吴士礼还是有些不死心的追问道：“西王阁下。请你再慎重考虑一下，英法和太平天国的关系一向很好，为什么会走到这一步？”
西王哑然失笑。最后他意味深长的说道：“当你们英法远征军达到远东的那一天起，其实战争就无法避免了。既然从一开始你们就打算放弃中立的立场，以武力介入干预我国的内战。那么你们就应该明白迟早我们双方是会开战的。”
吴士礼怔怔的坐了回去，杜潘上校则冷静得多，他接着说道：“西王阁下，您已经考虑好承受与世界上最强大的两个国家开战的后果了吗？”
西王笑容收起，脸色渐渐变得平静而肃穆起来，最后他缓缓站起身来说道：“当年英国女王挑战西班牙无敌舰队的时候，法国拿破仑皇帝挑战全欧洲的时候，他们会考虑后果吗？我考虑的后果仅仅只是如何让太平天国更加强大起来！”
多年之后，杜潘上校在《远东战争回忆录》中写道：“那天当我和英国吴士礼中校得知太平军明确的战争意图之后，感到无比的震惊，在面对那位号称基督转世的男子面前，他的意志和自信是那么的坚定，他的回答代表了一个国家民族兴起的决心，就如同多年前英国和法国为了谋求大国地位而采取的挑战霸主行动一样，充满了冒险和赌博的精神，那一刻我感受到了压力和恐惧……”
吴士礼似乎也知道再说什么也没用了，最后问道：“西王阁下，既然我们双方将开始战争，那你打算如何处置我们？”
西王的笑容又回到了脸上，他笑得还是那么的和煦：“两位作为挑起战争的重要人证自然是留在我们这里，我保证你们可以享受高等级的俘虏待遇，直到战争结束……”
与此同时，十余里之外通州城内，额尔金爵士一脸震惊和错愕的接过太平军谈判特使钱江递交的宣战照会，双手因为愤怒而在颤抖着，这一刻他真的感觉到被人愚弄和戏耍的屈辱！
三天前联军的侦查行动，军方并没有事前通知额尔金，第二天侦察队没有人回来之后，格兰特和蒙托邦才找到额尔金将事情进行了通报，格兰特和蒙托邦打算派遣一支军队前去打探，一定要找到派出去的侦察队。
就在额尔金爵士和他们商议的时候，钱江到访带来了抗议照会，里面措辞强硬的抗议联军昨晚派遣小股部队偷袭太平军前沿阵地的卑劣行径。
额尔金大吃一惊，格兰特和蒙托邦也没想到一场侦察行动居然会演变成交火事件，这次交火与前一次清军撤退途中双方误会造成的冲突不同，太平军认定联军是带着敌意进行的针对性军事行动，而事实上格兰特和蒙托邦的初衷只是为了探明太平军的动向。
但事情演变到成这样，出乎英法两国公使的意料，但额尔金和葛罗还是摆出更加强硬的姿态，说明这次行动是联军的正常侦查行动，是太平军故意偷袭了联军。钱江自然是不肯承认这一点，于是双方又打起了嘴皮官司。英法一方坚持要求太平军放人并且赔偿死伤带来的损失，而太平军要求英法道歉，并且赔偿太平军的损失。
双方争执不休了三天，最后各自向对方下达了最后通牒，而额尔金爵士则乐观的认为太平军不太敢于在这个时候开战，一旦开战英法将会联合满清前后夹击太平军，那么京城附近的这股太平军势必会身陷绝境。
可今天一早事情出现了一百八十度的大转弯，头一天还和英法谈判的满清恭亲王忽然派人前来终止谈判，满清的说法是因为英法的条件太过苛刻，他们将暂时中止谈判，等满清朝廷内部取得一致之后在重新开启谈判。
随后钱江就带着宣战照会到来，一切似乎都像是满清和太平军商量好的一般，这一刻额尔金爵士才明白过来，英法被满清和太平军联手耍了。
递交了宣战照会之后，钱江没有多说什么，只是善意的提醒了一句：“公使阁下，鉴于我们双方从今天开始就处于战争状态，江南地区的英法两国使馆、领事馆等外交使馆区人员建议你们尽快撤离，五口通商口岸的租界也将会成为我们军队进攻的目标，请你们做好准备。至于之前双方签订过的一些合作开发工程及工厂，我们将按照国际惯例暂时终止合作。江南的英法两国平民和商人请你们尽快组织撤离吧。”说完之后，钱江微微颔首示意后，转身在额尔金和葛罗愤怒的目光中大踏步的离去了。
钱江离开后不久，额尔金等人才从震怒中回过神来，对方已经决定付诸战争，他们需要应对的事情太多、太多了。但英法统帅部的效率也不差，很快联军的高层人士和军官就被召集了起来，他们需要尽快商议出一个应对的计划来，否则措手不及的情况下，英法遭受的损失将会是非常巨大的。
在通州县衙内，英法联军高层人士和军官得知消息之后，同样是震惊和愤怒，各种诅咒和骂语充斥了屋内，最后额尔金爵士不得不高声提醒大家，现在无用的谩骂没有丝毫作用，应该商议如何应对。
眼下外交不能解决问题就只能考虑军事行动了，联军的军官们开始了各抒己见，蒙托邦觉得应该今天就向太平军当面的通州大营进行试探性进攻，他建议法军的炮兵部队先对太平军大营的一些军事目标进行炮击。
而格兰特则清醒得多，等到法军军官发表完意见之后，格兰特缓缓站起身来说道：“先生们，我们应该考虑的是撤退而不是进攻，满清今天早上提出的暂时中止谈判可以看出，他们和太平军私下里已经达成了某种协议，针对的就是我们联军。我们现在并不知道敌人的打算和部署，但就我对太平军的了解，他们一定是有更加可怕的陷阱在等着我们，所以我们应该马上后撤到天津去，让一部分士兵先搭乘战舰回到南方去保卫租界，否则等待我们的将会是一场灾难！”(未完待续。。)
第六百二十七章 改变部署
“我不认为满清会与太平天国达成某种私下协议！”开口反对的是英国领事巴夏礼，他站起身来大声说道：“格兰特将军，我无意冒犯，但刚才我在送别满清谈判大臣恭亲王奕?一行人的时候，与奕?谈论了一会儿，关于满清暂时中止谈判，在满清这边看来是一种投机的心态。”
额尔金爵士一听这话顿时来了兴趣，此前他们这群政客希望通过外交手段使满清和太平军都能够做出让步，以达到英法利益最大化，但太平天国的忽然宣战和满清的中止谈判令他们颜面扫地，联军的军官们对此表现出了很大的不满。此时忽然听巴夏礼说满清中止谈判另有隐情，额尔金爵士就觉得自己忽然有了一个可以下的台阶，至少此前的外交努力并非全都是被人戏耍了。
在得到额尔金爵士的示意之后，巴夏礼清清嗓子继续说道：“这些天来，满清使节团和太平军使节团一直在通州城里互相打听对方的谈判底限，那位恭亲王临走前告诉我，昨晚他得知太平军即将对联军宣战，这个变化出乎他的意料，所以他决定暂时中止谈判，先返回京城与他的朝廷商议对策。”
格兰特将军哼了一声说道：“这些清国人比太平军更加狡猾，但按照常理来说，一旦我们和太平军爆发战争，他们不是应该选择和我们一起联手与太平军作战的么？怎么还会选择中止谈判？敌人的敌人不应该是朋友吗？”
巴夏礼耐心的解释道：“此前我们和满清谈判的时候，他们也多次说到过这件事，但此前我们联军在津塘战役中。对满清军队打击非常沉重，满清朝廷内部对于我们联军的戒备心理不比太平军低。同时因为一些士兵的抢掠行为，让满清地方的百姓受到了很大的伤害。所以民间和满清军方对于全面与联军展开合作还是抱有很大的抵触。”
格兰特一摊手道：“既然我们和满清还达不到互相信任的地步，那联兵夹击太平军就无法实现，所以我们还是只有先撤退一条路了。”
巴夏礼摇摇头说道：“恭亲王在离开前向我保证，他还是觉得应该与我们合作共同打击太平军，他回去之后会努力说服朝廷尽快重新与联军谈判，然后能达成协议共同展开对太平军的军事行动。但亲王阁下也说了，要想达成协议，最起码的就是联军不能再与清国的那支叛军合作了，这是达成谅解的基础。”
话说到这里。帐内的军官们都望向了额尔金爵士，此前额尔金爵士一直不肯答应放弃与绵愉、荣禄叛军的合作，这也是联军迟迟不能和满清达成和议的最大障碍，但目前形势大变之下，也不知道额尔金爵士是否还会坚持他原来的初衷。
这次联军内部会议并没有让绵愉、荣禄等人参加，额尔金爵士沉吟片刻后对巴夏礼说道：“我们可以答应满清这个条件，但之前我们毕竟和这支军队有过合作关系，而且他们也有数万人之多，联军不可能向他们展开军事行动。只能驱离他们，终止与他们的合作，之后满清朝廷是招降他们还是剿灭他们就只能靠满清朝廷自己了。”
帐内的联军诸人都松了口气，绵愉、荣禄这伙叛军在此前的战事中毫无作为。带来的帮助有限，如今去掉了这个包袱，大家都松了口气。就这样。绵愉、荣禄和恒福组成的叛军被英法无情的抛弃了，而且并没有第一时间得到任何的消息。
葛罗勋爵振作起精神说道：“那既然这样。我们该马上行动，派人继续与满清接触。最好能尽快达成协议，然后我们的军队就能前后夹击太平军在京城的部队。”
巴夏礼自告奋勇的说道：“我愿意去，还需要带上龚橙先生，我们可以乔装打扮之后绕道北京西面进城。”
经过一番商量，最后额尔金爵士同意了巴夏礼的这个计划，很快巴夏礼就和龚橙带着几名华人随从乔装出发了。
巴夏礼走后，格兰特将军接着说道：“虽然有可能与满清达成夹击太平军的协议，但我们联军目前深入了内陆，兵力配置为一条直线，并不利于我们防守，而且江南地区我们兵力薄弱，我们必须调派一部分兵力回到南方去。”
这一次蒙托邦将军也出声赞同：“我赞同格兰特将军的说法，在我们展开对太平军的反击前，我们应该重点防守塘沽和天津，这是我们的退路，不能有任何的意外发生。”
额尔金爵士等政客听完之后，也表示赞同将军们的说法，毕竟军事上还是他们的强项。于是，经过一番商讨，联军统帅部最后决定由英军米启尔少将和法军柯利诺将军率领英军三千人，法军五千人回援天津，八千人的联军士兵与原本在天津留守的萨顿将军的两千士兵汇合之后，留下三千人守卫天津，七千人返回塘沽口，在那里留下一千兵力加强塘沽防守之后，剩下的六千人由柯利诺将军和米启尔少将率领登船返回南方去。而联军海军则分出一半的船只与柯利诺和米启尔返回南方，剩下的联军舰队则展开对太平军北方重要港口大连湾的围攻。
而联军留在通州的兵力将会降至不满一万人，但格兰特和蒙托邦都有信心，防守还是不成问题，只要满清答应前后夹击太平军，那到时候联军现有的兵力足够展开反攻。虽然满清军队的战斗力不强，但此前在津塘战役中，他们还是给联军留下了深刻的印象，至少格兰特和蒙托邦认为，满清的十余万军队会给太平军带来不小的麻烦。
当下下午，联军就开始了集结兵力，做出发前的准备，还好虽然太平军宣战了，但通州对面的太平军大营内并没有派出部队进攻联军，格兰特和蒙托邦得以从容调动兵力，并且布置通州内外的防御体系。格兰特和蒙托邦相信，只要给养充足，太平军将不可能攻陷联军防守的通州。
而葛罗和额尔金爵士则在等待巴夏礼的消息，他们希望事情能有转机，希望这一次上帝会站在联军这一边，而不是继续庇佑那个自称是基督转世的男子……
奕?等人绕道京城西面，费了不少周折才安全回到京城，他一直担心太平军会派出骑兵部队来截杀他们这支使节团，还好他出乎所有人的意料，一大早就带着使节团离开，相信太平军这边就算收到了通州钱江的消息，也来不及派人截杀他。
奕?不知道昨晚得到的消息是否准确，但从太平军种种反常的迹象来看，他们的确有意对联军动武，因为他们虽然包围了京城，但根本没有攻打京城的意思。当奕?得到太平军即将对联军宣战的消息之时，他意识到满清最好的机会来了，但如何在这个变化中让满清得到最大的利益却是他不敢独断的。毕竟全面与洋人合作，会让僧格林沁等满清将领极力反对，他们在津塘和洋人结下了太大的仇恨，还有绵愉、荣禄这支叛军存在，所以奕?决定抢先返回京城，一来给联军造成一种恐慌心理，二来也可以回京城与太后和众大臣好好商议此事，三来也可以让通州的太平使节团无法及时传回消息让太平军派出军队来截杀他们。
回到紫禁城之时已经是傍晚时分，因为绕路和避开太平军哨卡的关系，奕?一行人浪费了不少时间，但至少从太平军对京城方向控制不是太严密可以看出，太平军的确不打算马上对京城动武，京城西边的几个城门还是可以出入的，而且大小道路并无太平军出没。
进了紫禁城之后，奕?马不停蹄的直接去养心殿见太后，在东暖阁内，他见到了杏贞，这些日子过去了，奕?心底里还是颇有一丝惦念。
隔着那道屏风坐下后，奕?大口大口灌了一大壶茶水下去，这才将事情说了，屏风后的人似乎并不惊讶，她只是略略的嗯了一声，然后自言自语的说道：“这个伪西王还是真够大胆的，敢抢先宣战，也不知道他找的是什么借口。”
奕?擦了擦汗水道：“皇嫂，现在也不用管长毛找什么借口和洋人开战了，你看我们是不是和洋人联手夹击长毛呢？”
屏风后的佳人又轻轻嗯了一声之后，似乎在盘算着什么，口中低声念叨着什么，随后她开口道：“这件事关系重大，还是马上把七爷、僧格林沁、李鸿章、桂良、彭玉麟他们都找来，大家一起商议清楚为好。对了，六爷还没用饭吧，本宫让御膳房先弄点吃的来，边吃边等，等大家伙到齐之后再议吧。”
奕?赶了一天的路，在路上只吃了点干粮，这个时候的确饿得狠了，心头也感激她的细心关照，当下便应了，一旁李莲英自派人出去传召各大臣，而奕?则暂时在东暖阁外用膳。
屏风后杏贞斜靠在软榻上，揉了揉自己的太阳穴后，苦笑着自言自语道：“看来我还是以小人之心妒君子之腹了，原来你一早打算的就是和洋人开战啊，还是满清在你眼里已经构不成任何威胁了？也罢，待会儿看看我能不能做最后的一点努力，帮你一把。”(未完待续。。)
第六百二十八章 小人之心
一顿饭功夫之后，满清一众宗室大臣恭亲王奕?、奕翾；军机大臣桂良、宝鋆、文祥、曹毓瑛、李棠阶；在京重臣僧格林沁、怡良、袁甲三、李鸿章、彭玉麟等齐聚养心殿东暖阁之内。彭玉麟伤势略有起色，虽然还是坐了轿子前来，但已经可以自己坐起身来。
吃饱喝足的奕?喝了口茶后，迫不及待的将当前形势变化说了，最后才道：“诸公，如今长毛和洋人火拼在即，我们该如何行事方能从中得利，诸公可一起参详一二。”
僧格林沁第一个便大声道：“长毛和洋人狗咬狗那是最好，我们作壁上观便可，等到两边打得两败俱伤之时，我们再出来收拾残局便了。”
怡良摇摇头接着说道：“如此不可，僧王，你想啊，那长毛和洋人可都不是好相与的，两雄相争必有一伤，到那个时候得胜一方必定挟大胜之余威而来，对我们不利。我以为当先联结洋人，与之媾和后对付长毛方为上策。毕竟洋人远道而来，所为不过是商贸之利，而长毛所图者乃是咱们的江山社稷啊。”
和洋人激战过的僧格林沁自然不干了，他嚯的一声站起身来，厉声喝道：“怡良小老儿，津塘将士数万死伤，本将手下四大战将尽皆死于洋人之手，你如今却要想着和洋人议和，那将我们这些在战场浴血厮杀的将士置于何处？！”
奕?知道僧格林沁的脾气，对待属下将士甚为爱护，津塘一役。僧王手下四大悍将全都死于洋人之手，死伤的蒙古将士更是不计其数。这种损失就算是当年僧格林沁和长毛林凤祥部在江北鏖战多时也不曾见，是以僧王极度痛恨洋人。而僧格林沁又是满清现下兵权在手、威望宿着的铁帽子王。他一个人的态度就代表了很大一批将领的态度，若他不愿意和洋人和解，那朝廷也不得不考虑这些将领的意见。
奕?清咳一声道：“僧王，本王能明白你的心情，但眼下事关江山社稷存亡，不可意气用事，凡事还得从长远来看。之前虽然洋人与我兵戎相见，但所图者不过一个利字，而长毛所图者乃是我们的江山社稷。孰轻孰重僧王该有计较的吧。”
僧格林沁轻轻嗯了一声，他历来与奕?交好，虽然话不中听但也不会恶言相向，当下气闷闷的道：“六爷，话虽然是如此，但将士们的这口恶气实难咽得下去。长毛是反贼，我们官军与其争锋乃是各为其主，而洋人远涉重洋来到我们家门口欺负我们，这口气实在难以下咽！”
奕?的岳丈、军机大臣桂良插口道：“僧王。这口气我们也咽不下去，但眼下国内烽烟四起，襄外必先安内，我们当忍一时之气。待日后国中情势好转，国富兵强之时再与洋人算账也不迟啊。”
僧格林沁默然无语的坐下身去，就在这时屏风后的人开口柔声说道：“依本宫看来。这长毛和洋人都不是好东西，但六爷说得对。眼下我们还是该分个轻重缓急，长毛与我们是生死大敌。而洋人却不一定永远都是敌人。”
听到太后开口，僧格林沁等主战派大臣更加的不敢作声，奕?则是微微颔首，心头大慰，暗想此前自己还胡思乱想太后在对长毛的态度上有什么猫腻，但此刻听来才知道自己误会了。
但随后太后口风一转道：“不过呢，眼下长毛去打洋人了，洋人要与长毛一争雌雄，洋人素来奸诈，可能会急着拉拢我们，而我们眼下占了上风，也不必急着凑上去，可以等着洋人找上门来，这样我们才能从中占得最大的便宜。”
奕?听了眼前一亮，这与他先行回京来，把洋人晾在一边的做法不谋而合，当下出言附和道：“不错，太后明鉴，之前是我们求洋人，现下掉了个位儿，变成洋人来求我们了，所以我们可以静待洋人找上门来，届时我等便可坐地起价，多向洋人要些好处。”
太后也嗯了一声接着说道：“洋人要与我们重新开始谈判，本宫觉着应先答应几个条件，其一便是交出绵愉、荣禄、恒福等几个乱臣贼子，其二便是向天下表明先前他们所谓的起兵靖难乃是错的，洋人还是支持我们朝廷乃是中华之合法政府，其三便是交还之前被俘的将士，其四便是归还现下占据着的津塘等地，让朝廷派遣官吏重新管治这些地方，洋人军兵在这些地方只能暂时驻扎，其五便是答应赔偿我们五百万银子，用于赔偿我们军费、抚恤死伤将士、安抚津塘地区被战火荼毒的百姓。这几个条件乃是和谈重开的基础，若洋人不答应这几条，我们就不必理会他们！”
奕?微微一愣，还没开口说话，李鸿章却已经起身附和道：“太后所言甚是，洋人和叛贼打着靖难旗号起兵前来，洋人想和朝廷议和，首先就要断绝与叛军来往，交出那些叛贼首脑给朝廷发落，才能显示诚意。同时承认朝廷的合法性和交还被俘的我军将士也是重开和谈的基础。归还被洋人占领的地方，赔偿银两也算是出了口恶气，当然可以提出来。”
奕?却道：“皇嫂，前面三条也还罢了，但归还被占领的地方和赔偿银两只怕洋人不会答应。”
屏风后的人冷哼一声道：“土地本来就是我们的，归还土地只是恢复战前状态，赔偿战争损失也是诚意的表现，假若洋人真的不肯答应，就表明洋人所图者不会比长毛要的少，我们也不必费力谈下去了。”
奕?还要再说之时，杏贞居然缓步从屏风后走了出来，看着在座的重臣们一字一句的说道：“僧王刚才说的话很对，这口气不是在座的诸位才有，军中民间特别是津塘地区的军民百姓，这一次被洋人荼毒受害颇深，我们必须给他们一个交代，给天下一个交代！这是谈判的基础，洋人若是不答应，本宫决心宁可战至最后一人，也不会屈从！诸位臣工以为如何？！”
奕?眉头紧皱，李鸿章、彭玉麟等人却马上起身躬身附和，僧格林沁更是起身叫好，其余人等只得无奈起身表示赞同，最后满清重开谈判的调子就这样被杏贞一言堂般的将调子定了下来。
随后商量了一些细节之后，重臣散去，奕?却留了下来，他眉头紧锁挥退李莲英等人后，看着杏贞问道：“你明知道洋人不会答应这么苛刻的条件，为什么还要说的这么没有转圜余地？”
杏贞也不看他，走到软榻便坐下，揉着自己的头道：“你放心，洋人会答应的，只要他们被长毛打痛了，就一定会答应。”
奕?重重的嘿了一声道：“长毛就一定能打得过洋人么？”
杏贞好整以暇的整理了一下衣饰道：“长毛和我们交手多年，你见过他们打没有把握的仗了么？这次长毛既然敢抢先和洋人宣战，就一定会有后招，我们只需要等着洋人被打得最惨的时候再出手，就一定能收获最大的利益。”
奕?哼了一声道：“最好皇嫂说的是对的，否则我们将失去最好的机会！”
杏贞妩媚的一笑说道：“要是我说得不对，六爷你要把我吃了不成？”
奕?被她妩媚的一笑弄得有些脸上微热，急忙转过头去道：“皇嫂，此事不可儿戏，本王会盯着的，假若事情有变，本王是不会坐视不理！夜深了，皇嫂歇息吧。”说罢急匆匆的告退而去。
杏贞掩口轻笑起来，喃喃道：“没胆的男人，果然和历史上一样，虽然胸有抱负，但最后还是被慈禧吃得死死的。”
奕?走后没多久，李莲英在外面低声道：“太后，程姑娘来了。”杏贞嗯了一声，随后帘子掀了起来，程灵秀带着药箱走了进来。
程灵秀见了一礼后，杏贞笑道：“你来的正好，本宫的头又开始痛了。”程灵秀嗯了一声，上前打开针袋道：“那就让灵秀为太后施针。”
片刻后，程灵秀为杏贞施针完毕，杏贞觉得头痛舒缓了不少，程灵秀低声道：“太后，您的头痛需要静养少思，还要多加休息才是。”
杏贞苦笑着摇摇头没有说话，程灵秀也劝过她不少，见她不说话也就不再劝说，跟着从怀中掏出一封密信低声道：“是宫外太平军白泽堂送来的信函，说要亲手交给太后。”
杏贞点点头接过信函，随后程灵秀乖巧的告退而去，杏贞便在灯下展开信函阅看。上面还是用汉语拼音写的密信，是萧云贵写给她的，上面只写了短短的一段话：“我已经与英法宣战，主要兵力虽然已经调去对付英法联军，但京城外大营仍旧防守稳固，切不可想着趁此机会前来攻打，否则你会后悔的。”
看完杏贞哑然失笑，喃喃说道：“你这摆明了就是在恫吓我，你也是以小人之心妒君子之腹，其实我已经尽了力帮你一把，太平军能不能在这段时间有所作为打破僵局就看你自己的了啊……”(未完待续。。)
第六百二十九章 静海双塘
直隶天津府静海县双塘村，时值清晨，天色刚蒙蒙发亮，村中齐老汉磨叽磨叽的挨下炕头，看了看屋内家徒四壁的景象，不经哀声连连。炕头另一头睡了齐老汉的儿子齐小山，齐老汉揉了揉浑浊的眼睛，唤道：“小山，起来，下地里头去了。”
炕头上齐小山没好气的说道：“不去，辛辛苦苦种出的粮食都被天杀的狗洋人抢走了，再辛苦也是白搭！”
齐老汉怒道：“最难熬的冬天都熬过来了，这兵荒马乱的时候，能保住性命就算不错的了，你还指望啥？”
齐小山也怕父亲动怒，只得下了炕头，嘟囔着说道：“爹，前些日子官军的队伍过去的时候，先就抢掠了一回，前些日子这些洋鬼子又来，连咱们好不容易藏起来的粮食都给抢了去，这日子没法儿过了。这些天杀的官兵和洋鬼子，咱还不如去南边投了长毛杀这些狗官和洋鬼子去！”
齐老汉吓了一跳，一个大耳刮子打了过去，骂道：“没出息的东西，长毛是能随便跟的么？跟了去小心死后菩萨怪罪，让你下十八层地狱去。别说了快点起来，你现在地里头去，我上刘老太爷家去，看看能不能借到些粮食。”
齐小山很不甘心的抚着脸，绑上草鞋，从墙角木桶里打了碗凉水喝了，肚中饥火稍下，长长的打着哈欠，推门出去，哪知道才出门脚下被什么东西绊了一下，一个跟头摔倒在地上。齐小山愤怒的翻起身，骂道：“什么狗东西拌你爷……”他睁大眼睛看到绊倒自己的却是个穿着花花绿绿衣裳、头戴钢盔的大兵。后面一个爷字生生的咽了回去，只见那大兵却是睡在了自家门口。而他身边也都是睡满了清一色花绿军装的士兵，放眼望去。只见整个村子的道口、路上都是睡满了人。
齐小山哪里见过这么多士兵，还居然睡在自己家门口，但想自己刚才那话要是被听了去，可是不得了的，当下裤裆一热，一泡尿撒在裤子里了。只见那大兵被他一拌，也是醒转过来，看到齐小山四丫大叉的坐在地上，灰头土脸的。裤裆里湿漉漉的，忍不住笑起来：“小哥，你没事吧？”他一口江南口音，让齐小山略略松了口气，还好是国人，不是洋鬼子。只见那大兵缓缓站起身来，将身上盖着的毯子收起，拿起身边长长的火枪，走了过来。枪头上还装着亮晃晃的刺刀。
齐小山吓得哀嚎大叫道：“官爷饶命，官爷饶命，小的不是故意绊倒你的，官爷饶命啊…”他想到之前那群凶神恶煞的官兵来。自己只是稍微说了句，这粮食是我们的，便被那些官兵几个大耳刮子。现在自己居然绊到一个官兵，那还不得被一顿狠揍？
齐老汉听得动静。走出屋来，见到屋外村道上满是花绿衣裳的士兵睡着。也是吓得两腿发软，见儿子哀求着坐在地上，一名士兵拿了火枪正走过去，护犊之心大起，壮了胆子冲过去抱住儿子，以背向外，哀求道：“官爷饶命，小孩子不懂事，冲撞了官爷，官爷手下留情啊…”
那大头兵愣了一下，笑道：“老丈，我没说要你们的命啊，来，起来说话，我是问这小哥可有摔伤了，我睡在你们家门口，绊了小哥一跤，可真是对不住。”
齐小山和齐老汉对望一眼，好像听到了什么奇闻怪谈一般，当兵的向自己爷俩说对不住？这些人是哪里冒出来的丘八？齐老汉连忙将儿子拉起，冲着那大兵说道：“官爷，这可折杀老汉了，小孩子皮糙肉厚的，摔个几跤没事。官爷咱们可以走了么？”那大兵笑道：“二位自便吧，没事就好了。”
说话间，只听远处传来嘹亮的军号声，低沉但却清脆，说也奇怪路上睡着的花绿衫士兵们听了这声军号，都是一起翻身起来，急匆匆的开始收拾行装。
那大兵也是转身回去，开始收拾自己的行装。齐老汉父子二人吓得连忙跑回屋内，关起大门来。齐小山靠着门，喘息着说道：“吓死我了，吓死我了，不声不响的屋外睡了这么多官兵，爹，你说这些官兵怎么和咱们大清的官兵不一样？要真是朝廷的官兵，非得进屋把我俩赶出去，他们自己睡屋里才是的。”
齐老汉抹了抹额头的汗水，凑到门缝上边看边说道：“不知道，不过这些官兵看起来比前些日子那些兔儿兵强多了。”说到这里齐老汉忽然失声惊呼道：“小山，他们是不是都没有辫子？！”
齐小山闻言又扭头凑到门缝边再次细看，果然那些花绿衫士兵背后都没有辫子，“爹，他们、他们应该是南边的长毛！”齐小山说话有些颤抖，生怕门外的长毛听见了进屋里来把两人杀了。
还好那些士兵根本没有进屋的打算，只见只一会工夫，屋外的花绿衫士兵们都收拾好行装，背起火枪站好成一队队的，什么稍息、立正的口令喊将出来，一队队的花绿衫士兵们排得整整齐齐的，没有人嬉笑，也没有人东倒西歪，更没有人说话，都是站得笔直的，看起来真是威武雄壮。齐小山看得心头热血上涌，低声赞了声好。
一骑飞驰而来，沿村中小路飞驰而过，一路不住喊道：“一师一团三营官兵！打谷场集合！打谷场集合！不许扰民！不许扰民！”
沿途听到号令的花绿衫士兵们，在队列外长官的号令下，一队队的一起转身，朝着村东口的打谷场行军而去。齐小山父子见这伙花绿衫士兵们好像没有恶意，便大了胆子，打开门站到门口观看。
只见周围的邻居也纷纷打开房门，不少农家汉子竖起大拇指赞道：“好威武的军将们。”“我看也比前些日子的官军！”“就是比昨日的那些洋鬼子兵厉害上许多。”“他们是哪里来的官军？”“他们不是官军，没看到他们都没辫子了吗？是南边的长毛……”
花绿衫士兵们列队走过，目不斜视，更没有扰民之举，最后走过的一队官兵，推着几大车的粮食，沿途每户村民都分发上一些粮食。发道齐老汉门口时，齐老汉热泪盈眶哽咽的说道：“官爷，这可怎生使得，这些都是军粮，小户没有献上些粮饷，已经是不对的了，怎么还敢要官爷的粮食？使不得，使不得。”
发粮食的那大兵笑道：“昨日听闻村里被清妖官军和洋鬼子都扰劫过，我们是太平天国的天兵，也就是咱们汉人自己的军队，特发放些粮食给各位。我们太平军都是中华大地上家乡父老捐钱纳税养着的，我们也都是穷苦出身，各种苦况我们都知道，老丈不必推辞，不够我们还可以多给些。”说罢拿了一口袋粮食送到齐老汉怀中。
齐老汉接过，感激的拉着齐小山就跪下去，说道：“还是太平军仁义啊，老汉拜谢了。”那大兵连忙扶起两人，说道：“老丈不必如此。”齐老汉说道：“无功不受禄，军爷有何差遣，只管说，这一片老汉可是熟得很，愿为大军带路。”
那大兵微微一笑说道：“不必了老丈，军中已经有了向导了，只望老丈记住我们太平军即可，过些日子我们太平军就将大举北伐，大家的苦日子就都到头了。”说罢，招呼着同伴，上下一户去了。
双塘村村北，太平军第一军第一师主营之中，大帐之内，李秀成看着手下团以上军官到齐，站起身说道：“这静海县距离天津已经非常近，昨日这双塘村刚被洋人的侦察小队抢掠过，所以昨日我们到来之后暂时驻扎此处，相信洋人的侦察队暂时不会再来。根据情报显示，最近天津城的联军部队除了侦察队之外，其余兵力大多都在天津城内驻扎，城外只有部分路口和险要有少量军队驻扎。今日就该是西王向英法联军宣战的日子，最迟下午时分我们就要抢先开始对天津城发起攻击。”
众将官一起喝道：“明白！”
李秀成身边的第一师师长陈阿林咳嗽一声，也是站起身说道：“我们第一师第一、第二步兵团担任主攻，第一师炮兵团担任炮火支援，第二师两个团正在静海县西面谷家庄一带隐蔽等待，由他们担任我们主攻部队侧翼掩护任务，参谋部判断一旦宣战照会发布后，通州的英法联军一定会派遣兵力回援天津，甚至是派出兵力回师塘沽，然后坐船南下回上海等地巩固他们在南方的租界。因此，攻打天津之战，我们一定要快、要狠，而第二师阻击通州来援之敌，一旦我们攻克天津之后，马上要抽身回去联合第二师歼灭来援的英法联军！”众将官又一起喝道：“明白！”
第一师师部教导员张明景接着说道：“沿途但凡有被清军、英法联军洗劫过的村子，一定要派给米粮，我们在北边民众基础薄弱，此举可以打消北面民众对我们的疑虑，宣示我太平军乃是仁义之师，绝对不许扰民！违者军法处置！”众将官又一起喝道：“明白！”
李秀成嗯了一声，平静的点头道：“英法联军想要帮助满清来对付我们，我们只有奋起反击，抢先打垮他们！天国要真正的统一全国，就必须搬开一切障碍！对英法的第一枪就由我们第一师打响！大家手上都有自己的任务命令了，按照命令执行！去吧！”众将官一起敬礼，李秀成、陈阿林等人回了军礼，看着众将官鱼贯而出，迈着坚定的步子快步远去。(未完待续。。)
第六百三十章 天津防卫
英军萨顿将军率领两千余名英军守卫着天津城，其中包括英军巴福斯兵团第1营、威尔特郡团第2营、东萨里兵团第1营以及印度兵组成的第15旁遮普兵团。
联军攻陷天津城的时候是依靠了清军内部叛军阵前倒戈的优势，以大量火炮轰击天津外围清军的炮台和阵地，最后才将清军击溃。联军占领这里之后，除了对几座外围炮台进行了简单的加固和修复之外，其余防御工事并没有做太多的休整。
这也不怪萨顿将军偷懒，两千英军要负责防卫天津城之外，还要负责维持天津城的治安以及大大小小的军事补给琐事，实在是抽不出人手来，而南洋苦力和当地征集的民夫并不能有效的组织起来，用萨顿将军的话来说，他能够调动这些没有精气神的苦力们维持着通州方面的各种军事补给已经是个奇迹了。城外运河旁的几个清军使用过的炮台还是萨顿将军让英军士兵用皮鞭和其他刑罚驱赶着苦力们抢修出来的，否则派出去驻守的几个印度兵团连队就只能驻扎在一片瓦砾当中。
同时，天津城内没有留下任何一支联军炮兵部队，萨顿将军只得到了一百多门清军留下来的老旧火炮。对于这些火炮，萨顿将军并不抱太大的希望，接收火炮之后，萨顿将军组织了几次演习，试射这些清军火炮，结果发现它们的精准度很差，发射药存在严重缺陷，导致不能打多远。随后英军改用自己军队里的发射药配比方量。结果试射几炮后，五门火炮中有三门出现炸膛或炮身龟裂的现象。最后。就连胆子最大的旁遮普团印度兵都拒绝使用这种清军火炮。萨顿将军无奈之下，只得命令将一百多门火炮还是布置在几座炮台和天津城的城墙上。但士兵们可以不使用它们，看起来它们更像是起到威吓作用的装饰品。
虽然天津城的防御并不尽如人意，但萨顿将军并不觉得有什么不妥，在他前面有通州的联军主力，在他身后的塘沽地区有拿皮耳少将率领的英军和法军部队两千余人，就算清军派部队偷袭天津城，萨顿将军也觉得自己能依托天津城的几座炮台和城墙支持到援军前来解救。或许根本不需要援军解救，萨顿将军甚至相信他手下的英军小伙子们能够在野战中击溃装备和战斗力低下的清军。当然，萨顿将军的一切假想敌都是清军。而没有考虑过太平军。
可就在十多天前，通州方面传来消息，太平军的一个军如同神兵天降般出现在京城外围，通州联军统帅部给萨顿将军进行了军情通报，格兰特将军只是在军情通报的末尾简单的交代了几句，提醒萨顿将军加强天津城的防守，因为天津的位置很重要，她是整个通州联军后勤物资的转运站。
萨顿将军得到消息后，并没有太过重视。格兰特也没有特意叮嘱甚至是直接下达军事命令，当时的情况联军都在认为太平军不会冒险开战，开战的主动权在联军手中，因此萨顿将军仅仅只是增派了小队的侦查部队。在天津周围进行侦查。
天津英军的侦察队任务对于天津城内的英军士兵来说是个美差，他们可以暂时离开天津这个人口众多而且脏乱差的清国城市，又可以到乡下领略美好的中国乡村风光。顺带还可以有丰富的抢劫活动开展。因此，英军的侦察队行动得到了广大官兵们的响应。被派到侦察队的士兵们欢天喜地，留守的士兵则失望以及。侦察行动持续一个星期之后。面对几个营军官的抱怨，萨顿将军不得不将侦察队行动改为轮换制，以保证每支连队都能得到外出侦查放风的机会。
随着太平军派出代表在通州进行麻痹性谈判以来，天津英军的侦查行动更加注重抢劫的收获量而不在于提前发现敌人。法军随军牧师，新教朱雅神甫怒斥英军的这种行为，是在拿整个联军的补给线开玩笑，同时他指责英军印度兵在侦察行动中造成了大量清国普通民众的伤亡，这是强盗和杀人犯的行为！可神甫的指责并没有让倔强的萨顿将军得到清醒的认识，萨顿将军认为这是法国佬一惯的指责方式，他们只是通过军医、神甫甚至随军记者的指责和抱怨来表达他们对法军配给不足的不满而已。
这天下午，前往南面双塘村侦查的英军小队回来了，他们带回来丰富的战利品，带队的旁遮普印度军官声称他们打死了五个清**队的探子，并没有发现清军或者其他军队的影子。因为一名印度士兵在抓捕行动中受到当地居民的攻击，出于惩罚，这名印度军官下令对整个村子进行了细致的搜查，并收缴了一些财物作为赔偿费用。
萨顿将军听完汇报，知道这是大家惯用的借口，并没有深究，反而前往印度军营探望那位英勇受伤的倒霉鬼。印度大起义被镇压下去之后，英军开始重视对印度官兵的待遇问题，虽然还是和英军士兵有所区别，但至少在军官慰问这一表面功夫上，他们得到了足够的重视。
在军营里，萨顿将军见到了这个印度士兵，他那厚厚的蓝色裹布头已经拿掉，额头上一大片乌青，肿块很大。萨顿将军简单的安慰了几句，询问受伤经过，那名士兵兴奋的说道：“我第一个冲进那间清国人的屋子，门后面有个很重的门栓，重重的砸在了我的头上……”
萨顿将军有些尴尬的打断这名士兵的话，安慰几句后，这名士兵表示受伤完全值得，他们几名士兵在这户居民家中抢得几件工艺品（几只漂亮的瓷器茶杯）和几枚很重的银锭（那户居民将它们藏在水缸里，但还是被发现了），因为受伤这名士兵分得了最大的一份。
最后萨顿将军在军营外对那名印度军官进行了一顿说教，让他管好士兵的嘴巴，但后来看在印度军官送来的几份精美礼物份上，萨顿将军还是褒奖了几句，并答应为那名印度士兵申请一枚低级勋章。
回到自己在布政使衙门的办公室后，萨顿将军见到了从通州赶来送信的施密特少尉。从少尉铁青的脸上，萨顿将军察觉到了一丝不安的气氛。
看完格兰特将军的亲笔书信之后，萨顿将军的脸色也变绿了，他烦躁不安的咆哮了一通，咒骂那些卑鄙无耻的太平天**人，声称他们不是信仰上帝的子民，而是魔鬼撒旦在人间的小丑，他们几乎可以和出卖耶稣的犹大相提并论云云。
萨顿将军情绪稍微平复后，施密特少尉提醒道：“将军，根据格兰特将军的命令，最迟明天中午，米启尔和柯利诺将军率领的军队就会回到天津，请您准备好接应。”
萨顿将军让侍从给施密特少尉端上一杯热咖啡后说道：“这个完全没问题，只是我这里需要人手加固防御工事，虽然太平军不大可能对天津展开什么有成效的攻势，但我们还是需要进行准备。”
施密特少尉说道：“米启尔少将会随军带回来一千名南洋苦力，将军您可以考虑征集当地的居民干活。格兰特将军更加在意的是，这段时间天津周围有没有发现太平军活动的迹象？”
萨顿将军摇摇头说道：“我们在十几天的时间内对天津周围上百个村庄和市镇进行过侦查，并没有发现什么，你可以回去告诉格兰特将军，我们能够等到米启尔少将的援军，之后加固了防御工事，我们就更不怕太平军了。我不相信就今天晚上的时间，太平军还会奔袭我们天津这里，倒是还在大沽口优哉游哉的海军要当心来自海上的突袭，虽然太平军的舰队很弱小，但他们还是有一些具有战斗力的舰艇的。”
施密特少尉一口喝完咖啡，起身敬了个军礼后说道：“将军，我同意您的看法，所以我还要前往塘沽向拿皮耳将军传达命令，最后将消息传达给海军去。”说完施密特少尉带着几名随从急匆匆的离开了天津城。
施密特少尉和四名骑兵都是骑马赶到天津的，过了天津运河之后，他们没有乘船前往，因为天就快黑了，晚间联军在运河上的船只很少出动，而相比船只，在近距离上施密特少尉还是觉得选取骑马的方式能更快达到大沽口。
离开天津两公里之后，施密特少尉一行人来到了天津东面的一处村庄，施密特少尉不知道这里什么地方，但天色已经黑了，他们决定吃一点干粮再走。
在这座村外不远处，有一座茅草盖顶的漂亮中式亭子，施密特和他的四名士兵在亭子里吃了点干粮，远处几名清国农夫匆匆的跑回家，村庄里鸡飞狗跳了一阵，没人敢出来张望。施密特没空理会这些，他只想尽快吃完后继续上路。
手下点然了亭子内火塘里的余烬，起了一堆篝火，照亮了四周的一切，施密特少尉看着篝火开始有些想家了，他特别想念远在万里之外的妻子，天知道什么时候才能够回去。
忽然间一声清脆的枪声响起，施密特少尉身边一名士兵的脑袋开了花，鲜血和脑浆溅了施密特少尉一头一脸，施密特少尉还在呆愣着的时候，又有一名士兵被击中，其余两人和施密特马上趴在了地上。随后一阵急促的脚步声传来，几把明晃晃的刺刀出现在施密特少尉的面前……(未完待续。。)
第六百三十一章 被俘之后
“放下你们的武器，不要做无谓的抵抗！”稍微有些蹩脚的英语传入施密特少尉的耳中，略微抬起头后，施密特少尉看清楚包围他们的有七个人，身上穿了太平军特有的迷彩服，并且插满了树枝，他们的脸上涂抹了黑漆漆的东西，也不知道是什么。
施密特少尉本来的慌乱心情慢慢平静了下来，他本来还想反抗的，但想到自己远在重洋之外的妻子，他最后和其他剩下的两名士兵一样，选择放下了武器，双手抱头蹲在地上。
“你们的姓名、职位和任务是什么？”在收缴干净武器之后，一名太平军军官开始审问，但施密特少尉要紧牙关在内心里对自己说道，你不能出卖自己的同胞和战友，不能，绝对不能。
“姓名！职位！任务！”再一次的喝问声响起，另外两名士兵报出了自己的姓名和职务，但他们也咬紧牙关没说他们的任务，最后施密特少尉咬牙说道：“施密特.劳伦斯，皇家近卫军龙骑兵第一团少尉！”
“你们的任务是什么？！我不希望对你们用刑，但如果我得不到想要的答案，你们会有很大的苦头吃。”那名太平军军官蹲下身来，恶狠狠的瞪着施密特，从他的眼睛里，施密特看到了毒蛇般的凶残。但施密特还是咬紧牙关，他不能出卖自己的同胞和战友，他准备好了挨打和酷刑加身，他准备履行他的信念。
“一根根的切掉他们的手指和脚趾，直到他们说话为止！”那军官的语气冰冷和残忍。令人不寒而栗，施密特还是要紧牙关。但他身后的两名士兵开始了哭喊求饶，两名士兵都是才入伍半年的士兵。没经历过克里米亚战争，施密特痛苦的闭上了眼睛，准备接受这一残酷的现实。两名太平军士兵冲上来按住了施密特，将他的一只手踩在脚底下，明晃晃的刺刀放在施密特的手指上，施密特浑身颤抖起来，恐惧令他差点忍不住就要说出话来。
但就在这个时候，一名太平军士兵走到那军官身边说道：“中士，从他们的文件皮包里搜出了这个。”说的是中文。施密特当然不知道他们在说什么，但他看到那封盖着联军统帅印章的信函后，心头感觉不妙起来，只希望这些太平军看不懂上面的英文。
果然，那军官似乎看不明白书信的内容，但他沉吟片刻后说道：“把他们和书信情报带回去交给营参谋部的人！”施密特还是没听明白中国话，但他逃过了断指的厄运，他和另外两名士兵成为了俘虏。
被五花大绑之后，施密特三人被五名太平军士兵押解着往南边走去。在黑暗中他们只能被绳索牵着走，穿过一片高粱地之后，又从一处独木桥上渡过运河。施密特隶属龙骑兵团的侦查队，他发誓他从不知道这里还有这样的通往南边的独木桥。而太平军却好像轻车熟路一般找了这里。
走了大约三英里之后，他们来到另一处村落，暗处埋伏的哨兵打出暗语。带领他们的太平军回答之后，一行人被放行。施密特吃惊的发现这处村落外围的农田、树林里至少藏着十多名太平军。施密特也是走近后，才看到他们从藏身的地方走出来。随后有十多人从村里走出来，和他们交换岗位。
他们都是潜伏的高手，施密特心里暗暗寻思着，这一刻他心底里忽然开始担忧起来，太平军的部队居然能够潜伏到距离天津城这么近的地方，他们的目标是什么自然不言而喻，可笑的萨顿将军居然还说这片地区没有任何太平军活动的迹象！
进了村子之后，施密特单独一人被押解到一间村里的民居之内，穿过民居特有的小院落，在里间他看到两名太平军的军官和几名五大三粗的士兵，这些士兵光着膀子，屋子里烧着汹汹的火堆，很像一间刑讯室。
两名军官看了那封施密特本该送给拿皮耳将军的信函之后，其中一名大胡子军官询问道：“你的任务就是给拿皮耳将军送信吗？”
施密特一听就知道他们已经读懂了信上的内容，虽然可能普通士兵看不懂英文，但太平军和英法交往很深，他们的上层军官一定能看懂，于是施密特像泄了气的皮球一样蔫了下来，很不情愿的点点头。
那名大胡子军官很是兴奋，说了几句中文，将信交给另一名军官，那军官拿着信函急匆匆的出去了，施密特猜到他们是将信函转交更高层的指挥部去了，他也知道这封信的价值，和给萨顿将军的信一样，上面提到了米启尔少将和柯利诺将军增援天津和塘沽的计划，施密特有些后悔第一时间没想到毁了这些信件。
“少尉，很遗憾你不能完成任务了，你们将会被送回我们后方去，在那里成为俘虏一直到战争结束，放心吧，你们不会被虐待的。”那大胡子军官说完之后，就命令士兵将施密特押了下去。
施密特少尉和他的两名士兵被关在一间又黑又臭的柴房里，整个晚上施密特都无法入睡，三个人互相安慰到了午夜时分。午夜时分，三人迷迷糊糊的睡了过去，就在这个时候，柴房门忽然打开，几名手持火把的太平军士兵将三人带了出来，一名太平军上士对他们说道：“三位，我们奉命将你们带回南苑大营去。”
走出柴房，只见整个村落里陆续有很多士兵集结起来，排成整齐的队伍往西北方向而去，施密特知道他们是朝着天津城的方向而去的。
穿过村落，他们一直往西南方向而去，路过一片村外的石岗时，那名上士指着这里隆起的数十座新坟说道：“少尉，你看看这些，他们就是原来这个村子的居民，他们遭到了你们联军的屠杀，剩下的人逃往南方再也不敢回来，这就是你们联军犯下的罪行！”
施密特目瞪口呆的看着这些坟头，急忙解释道：“上帝啊，很抱歉，我不知道这些事，我在通州的时候并不知道天津附近会发生这些事。”另外两名俘虏也表达了他们的遗憾和对死难者的哀悼。
那名上士哼了一声后说道：“这个我们知道，我们到来后已经查到是你们英军印度兵干的，我们会找他们算账的。”
施密特松了口气，印度兵和法军北非一些殖民地部队在入侵之后，从一开始的抢东西发展到滥杀无辜的做法，施密特是有所耳闻的，他觉得这些人已经丧失了人性，或许是他们在殖民地压抑太久的缘故，又或是这里的居民很好欺负的缘故吧。
摸黑行走了数英里后，天色更加的黑暗起来，施密特被绳索牵着，身不由己的超前行走，忽然间身后的天际之上，一片片亮光照亮了身后的天际，伴着雷鸣般的声音，那一片片光亮擦亮了黑暗下的天穹。
几名押送他们的太平军士兵欢呼起来，那名上士很兴奋的对施密特说道：“看呐，那是我们的炮兵开始对天津进行炮击了，总攻马上就在炮击后开始，我们将会在天亮前从你们手中夺回天津！”
施密特等三人目瞪口呆的回头看着，那片密集的光亮不停的在远处的天际边闪耀着，仿佛是来自上天的雷霆之怒一般，隔着这么远都还能看到和听到，说明太平军的炮火很密集。这个情景施密特似曾相识，当年他们在克里米亚战争中，也曾经夜间炮击俄国人的塞瓦斯托波尔要塞，当时施密特还是个中士，他在很远的骑兵营地也曾看到过这样的情景，只不过现在他们英军是承受炮火的一方。
那名太平军上士像炫耀一样喋喋不休的说道：“我们早在十几天前就派了很多侦查小队过来，天津城内外的军事部署我们早就侦查得一清二楚，你们的萨顿将军人很好，整个天津城内的居民可以自由出入，所以我们的侦查行动很成功，而你们派出的侦察队将目标主要对准了抢劫和杀戮，对我们的存在一无所知。”
施密特只觉得脸上**辣的，羞愧和屈辱涌上心头，太平军处心积虑的准备对联军挥动刀剑，可笑他们还在通州为谈判而欢欣鼓舞，该死的贪婪，该死的盲目自傲，该死的战争！
施密特在内心里盲目的咒骂着，但丝毫无用，在被俘的那一刻起，他已经退出了战争，他已经失去了荣耀和可能获得的褒奖，他觉得自己配不上龙骑兵徽章，但至少他保留下了自己的性命。
又走了半个时辰，天际的撒旦之火渐渐的黯淡了下去，施密特不知道那边战况如何，只能在内心里默默祈祷通州的援军能在天亮后尽快赶到天津，而天津的萨顿将军和他手下的士兵能支持得久一些。刚才施密特估算了一下时间，太平军发起炮击的时候应该是凌晨三点左右，这个时候正是联军士兵熟睡的时候，天知道夜间的突袭战中，萨顿将军能将他的士兵组织到什么程度。狡猾的太平天**人，挑选了一个最令人放松警惕的时候发动攻击，这是预谋已久的，天知道战事会演变成什么样。但施密特确信一点，这一次似乎上帝不会站在他们这一边……(未完待续。。)
第六百三十二章 气急败坏
月光遮蔽在云层之内，在云层缝隙之间洒下她反射的日光，一明一暗之时，让夜色的美妙更加的神秘，如此宁静的夜空，却马上就要被打破了。
太平军向英法联军宣战的第二天凌晨三点，太平天国第一野战军第一师第一团的三个步兵营慢慢在夜色中，从东、南、北三个方向靠近天津城，他们身后跟着的是师部的炮团。经过十几天的昼伏夜行，太平军的士兵们都已经习惯了夜间行军，迷彩伪装和严格的行军纪律让太平军的隐秘行动得以成功。
同时天津附近的大批百姓因为躲避洋人而逃离家园，也让太平军行动暴露的几率大大减小。少量留下来的民众百姓，却因为太平军不扰民、派发粮食等举措，而选择站在太平军一边，听闻太平军是去打洋鬼子的，很多百姓甚至自发为太平军引路、搬运粮弹。
三个步兵营潜伏到位之后，他们身后的炮团立刻展开，这次先行南下的炮兵团主要携带的是轻型的六至八磅炮，携带最多的还是防止英军康格里夫火箭的太平军1856式火箭。随着这种火箭在西南战场大放异彩，便于携带、发射简便等等优势，让它获得了太平军炮兵们的喜爱，这一次战役中，第一师炮团上校团长苏冀就命令手下一共携带了五千枚火箭，而其余轻便的六磅炮、八磅炮等则只是少量携带。炮兵的轻量化也让这支南下突袭天津城的太平军在行动上更加迅捷，在隐蔽性上更加完美。
天空中的夜幕更加浓黑，苏冀手中的怀表指针指向了三点。几支火箭从后方双塘村冲天而起，那是第一师指挥部的所在地。看到信号之后，苏冀对着四周已经准备就绪的炮兵们大声喝道：“战争开始了。兄弟们！战争就是让敌人服从我们意志的一种暴力行为！我们要通过这场战争，让洋人清楚明白我们汉人复兴崛起的信心！让他们知道，我们不是满清那样软弱可欺的！让他们从本该是我们占领的土地上滚出去！各单位注意！朝预定目标开火！”
太平军在这十几天之内，已经派遣很多侦察兵先行对天津地区进行了侦查，无可否认的是，太平军的侦查兵毕竟是这块大地上的人，在语言、肤色等掩护上有着无与伦比的优势。所以，他们的侦查行动比联军侦察队更加富有成效。苏冀手中有天津方面联军完整的布防图，炮兵观测员也不只一次的或乔装、或潜伏到天津附近对目标进行观测。所以天津城外，联军那几座炮台和一些外围阵地早就被太平军炮兵锁定在地图上了。
第一轮炮击中，一千枚1856式火箭拖着长长的尾焰，陆续朝着目标飞去，铜质的尾翼定位让这种火箭比康格里夫火箭更加的准确，改进过的推射部位能装更多的推射药，让它能飞得更远，多变的战斗部，实现了燃烧弹和爆炸弹的快速转化。而每名士兵可以携带数枚这种火箭，发射架也很简单，这些都是这种火箭的优势所在。
当太平军的信号火箭冲天而起的时候，就已经引起英军驻守在城外三座炮台内士兵们的注意。英军第15旁遮普兵团的瞭望哨兵看到了三枚耀眼的火箭，这些瞭望哨兵还在惊奇的时候，距离一千米外的运河河堤之后。一大片拖着尾焰飞来的火箭让他们警醒过来！
“敌袭！有火箭来袭！”几名哨兵不约而同的发出了凄厉的叫喊声，由于火箭发射的声响远比火炮要小。所以很大炮台内的士兵并没有听到动静，当他们听到警示的时候。巨大的炮炸声已经在炮台内外炸响。
三座不大的炮台在数秒钟之内分别承受了三百多枚火箭的袭击，苏冀在第一轮炮击中使用了爆炸弹和燃烧弹两种火箭，所以英军炮台内除了发生巨大的爆炸之外，很快被烈焰所覆盖，天津城上的整个天空都被点亮了似的。
城外的爆炸声将萨顿将军从睡梦中惊醒，为了明天准备接应联军援兵到来的事宜，他一直忙到凌晨一点多，才睡下去不久，他就被爆炸声惊醒了。
迅速穿上军服，拿起配枪和军刀的萨顿将军飞快跑出屋外，几名英军军官也是衣衫不整的从屋里出来，值班军官温斯顿少校气急败坏的跑过来大声说道：“将军，是城外的三座炮台遭到敌人炮火袭击！”
萨顿将军咒骂道：“该死的，敌人是谁？有多少人来袭？为什么没有听到炮声就遭到了炮击？！”
温斯顿少校大声说道：“应该是康格里夫火箭一类的武器，数量很多，爆炸声连绵不绝！”
“马上集合士兵，准备作战！”萨顿将军一边大声喊道一边往布政使衙门外跑去，“温斯顿，你留在这里传达命令，萨米尔少校、贝尔汉姆少校你们跟我来，我们去城墙上看看！”
萨顿将军一行人骑上马匹往南门冲去，街上除了看到慌乱的英军士兵外，中国民众似乎很平静，没有人出来看热闹，家家户户紧闭大门，似乎战争让他们习惯了这样的躲避方式。
天津的城墙最早出现在600年前，明永乐三年工部尚书黄福修奉旨为设立的天津卫筑城，始有城墙。筑墙采用的是祖传工艺，史称“夯土造城”。四堵土墙把天津围成东西长、南北短的长方形，如同一个算盘，是为“算盘城”。城墙上设置了密密麻麻的箭垛，弓箭手可以从后放箭；每隔一段距离就有一段墙体凸出城墙，其状形似马脸故称“马面”，可以消除防御的死角。在城墙转角处建造了高大的角楼，用以瞭望敌情；在城墙四方分设城楼城门，镇守四方，连通内外；城门内还修建了形如口袋的瓮城，专门用来围剿攻破城门的敌人。
与后世历史不同的是，天津城墙第一次有效抵御的敌人居然是太平军，而后世历史上，这座天津城曾今给入侵的八国联军造成不小的伤亡，以至于后来八国联军一致同意，从军事和卫生角度将天津城墙拆除了。
此时萨顿将军站在南门归极门的角楼上用望远镜向外望去，只见南门外两座炮台和东面运河岸边的一座炮台全部已经覆盖在烈焰之中。
“该死的太平军，是他们袭击了我们！”萨顿将军判断的很准确，萨米尔少校震惊的说道：“第十五旁遮普团完蛋了！”三座炮台内外共有一千余名旁遮普团的印度兵驻守，每个炮台内外各驻守了三百多名印度兵，在不大的区域内，被如此密集的火力覆盖，相信第15旁遮普团应该在瞬间就失去了指挥和战斗力。
似乎是怕外围的炮台还有还击能力，第二轮火箭炮击到来，这一次萨顿将军看清楚了敌人是从运河岸边的堤岸后实施的攻击，他马上吼道：“我们的炮兵在哪里？！让他们马上朝那边还击！”
贝尔汉姆少校尴尬的回应道：“将军，我们没有适合的火炮还击……”
“该死的，让城墙上的大炮鸣叫起来！清军能用，为什么我们不能用？！你们难道不知道待会儿，那些火箭就会落到我们头上来了吗？”萨顿将军大声吼叫起来，城头上的英军士兵都望向萨顿将军，那一刻大家都觉得萨顿将军已经是气急败坏了。
很快就有英军士兵开始摆弄城墙上的火炮，但还没准备好开火，第三轮火箭已经降临南门，刹那间爆炸和火焰降临到英军士兵们的头上来。
“将军这里危险，先下去吧！”贝尔汉姆少校大声喊道，城墙明显就是太平军下一个炮击的目标，虽然城墙头上摆着吓唬敌人的清军火炮英军并没有使用的打算，但在太平军的侦查员和炮兵观测员看来，它们的威胁一样很大。所以，很不幸的，南门每一段有火炮的城墙遭到了火炮的袭击。
萨顿将军拔出军刀对着周围的士兵喊道：“快下城墙去，敌人已经瞄准我们了！该死的，快点下去！”当看到第三轮炮击，敌方火箭如此准确的落在安放有火炮的城墙段时，萨顿将军就知道自己的军事部署被敌人掌握得一清二楚，天津城的英军就如同案板上的牛羊一样任人宰割。
石屑纷飞、弹片夹着钢珠四处乱飞，血肉弥漫头顶，萨顿将军在两名少校和一行警卫的护送下离开了血染的南门城墙，数以百计的英军士兵疯狂的往城墙下面炮，在城墙根脚下躲避炮火。
天津城内城墙脚下，大多是贫苦百姓搭建的窝棚和茅草棚，后世八国联军拆除天津城墙也是因为卫生问题，这些城墙为脏乱不堪的窝棚和茅草棚提供了掩护，所以八国联军才会从卫生角度选择拆除城墙。
而这个时候，这些城墙下的窝棚和茅草棚却成了引火的媒介，很快城墙上滚落的火球和火星点燃了它们，里面的平民百姓四散奔逃，整个天津南门陷入一片火海之中……(未完待续。。)
第六百三十三章 天津巷战
天津，一座令所有中国人心中为之五味杂陈的城市，曾经的天子渡口，到了现在却成为太平军扭转整个战局的要点，天津之战为天津城的历史上又书写了浓墨重彩的一笔。
一个城市的发展需要机会，到了明朝，一个人的造反，让天津成为了城市，这个人就是朱棣。朱棣从北大关顺利渡河打下了军事重镇沧州，于是高兴之际，给这个渡口起名为天津(天子的渡口)。朱棣同学后来北归，一寻思不对劲，天津这地方太重要了，要是别人也像他一样顺利的在天津过河然后再北上……朱棣想着想着脊梁背都冒冷汗，赶紧在天津一口气设了三个卫，全国第一卫，16500人。
然后到了万历年间的朝鲜战争，据记载，万历时期，全国屯田面积达到六十四万四千余顷，其中大部分在天津境内。同时朝廷也缺银子，巡抚万世德同学突然发现，天津介地方日照足，风又大，是晒盐的圣地(早该发现了)，于是大兴盐业，疯狂征税，全力支持朝鲜前线。据统计当时天津运往朝鲜的军粮占全国的1/3强，同时天津还上缴大量税银，制造大量枪炮，默默的全力
支持这场战争。光押阵大炮就造了1670门，一字小炮达10000门；天津清江厂是国内两大造船基地之一，所造海船纵横黄海，露梁海战中不乏开着天津船，操着天津炮，吃着天津大米。拿着天津饷银的官兵，万历之战是中国历史上对日本的一次痛快淋漓的胜利。而天津为这场战争做出了惊人的贡献。天津弹丸之地缺承担了三分之一强的粮食，一半的军火。这是天津人何等的荣耀？
现在清朝统治下的天津却暮气沉沉，僧格林沁虽然曾今在这里抵抗得很顽强，但最后还是丢失了这座天子渡口，英法联军的旗帜插在了天津城头。而这天半夜开始的炮火洗礼，似乎正预示着天津城浴火新生的到来。
天津南门的大火让英军萨顿将军被迫后撤，英军在混乱中拆除了百余间靠近南门的木制房屋后，才勉强阻挡住火势蔓延，英军巴福斯兵团第1营在南门附近的街道勉强布置了一条防线，威尔特郡团第2营、东萨里兵团第1营则分别驻守北、东、西三门。虽然丧失了南门城墙、护城河的守御优势。但略微让萨顿将军感到安心的就是，在敌人的突袭下，天津城还在英军手中。
南门的烈火逼退了英军，但也给太平军造成了麻烦，炮火准备之后跟进冲锋的三个步兵营没能通过南门，他们同样被烈火阻隔在城外。他们的收获仅仅是占领了三座废墟一般的炮台，三百多名印度士兵做了俘虏，其余的印度士兵葬身炮台之内。
苏冀没有料到燃烧弹头火箭会令天津城南燃起熊熊大火，前线步兵营一致的谩骂声中。炮兵团连忙更换了弹头，他们将所有的燃烧弹头火箭换下，准备继续延伸进行炮击。
随后第一师师长陈阿林来到了前沿阵地小孙庄，在看到南门的熊熊大火后。也只得命令主攻的第一步兵团转而攻击西门，苏冀的火箭炮团转移阵地进行掩护。第二步兵团留在南门外，尝试用护城河水浇灭南门的大火。看能不能救出一条通路来。
二团从附近村落中搜集了三十多架百姓用来救火的水龙用于南门灭火，由于天津及附近村落都是重要的粮食存储转运的要地。因此这里的村落有不少的水龙。随着城门口附近的火焰被扑灭，清晨七点三十五分的时候。天津城南门那被烧得支离破碎的铁皮包木头门被太平军用利斧砍开，负责抢城门的太平军士兵遭到从五百米外街垒上防御的英军士兵的火枪攻击。
打头阵的二团一营三连在损失了三名士兵后，很快在城门洞口附近用沙袋等物垒砌掩体还击，一营其他连队则开始用木梯攀爬南门城墙。
一团的攻击在苏冀指挥的火箭炮团掩护下则顺利得多，西门英军东萨里兵团第1营的士兵虽然也使用清军留下的火炮进行了还击，但英军士兵对清军火炮质量心存疑虑，所以很多时候发射药的药量都是按最低限量放置，导致炮弹打不远，无法压制太平军的炮兵。很快城头的英军临时炮兵就被太平军的炮兵驱散，其中有两具大炮还因为操作它们的英军士兵发挥英勇精神多放了药量而导致炸膛。
当一团步兵在炮兵压制之后发起冲锋时，城头的英军步兵很快开始还击。在太平军炮兵轰击城头的时候，英军步兵撤下城头在城墙角下躲避炮火，等到太平军步兵攻上来时，英军步兵迅速回到城头反击。英军的膛线火枪给太平军造成了不小的麻烦，但好在东萨里兵团第1营只有两个连队在这里驻守，人数上屈居劣势。虽然这些来自英国萨里郡的士兵们很英勇，但太平军的火力并不弱于他们，而且攻击他们的是太平军中屈指可数的精锐部队，太平军第一军中枪法出众的士兵非常多，普通士兵的射击准度也是非常精准，当一个营的太平军在城下压制城头英军的时候，双方都感觉到了对手的悍勇。
在硝烟弥漫的对射中，太平军占据了上风，每个城垛口都有两到三名太平军士兵举枪瞄准，英军一旦露头，就会遭到攻击。而另一个营的太平军则趁着这个时机突破了护城河，开始在城下竖起攀爬的木梯。
清晨八点五十七分，第一个太平军士兵踩上了天津城西门的城墙，很快一团的太平军步兵和城墙上的英军展开了残酷的肉搏刺刀战。
另一边南门的二团却遇到了麻烦，登上南门城墙的士兵不得不退了下来，只因为南门城墙因为烈火的炙烤导致温度非常高，士兵们无法在可以烫熟生肉的城墙地面上落脚，周围的氧气也因为大火而变得稀薄，登上城墙的太平军士兵无不是跳着脚最后退了回去。
二团只得将水龙照着城头上喷洒护城河河水，对城头进行降温。这里不得不说古代水龙的设计之精密，整个水龙为铁木结构，呈棕色椭圆状，中间部分是一个木桶，大约可以装百公斤左右的水，桶两边分别刻有“某某村水龙”和“某某村前保”等字样。在木桶上方，有一根长长的粗木棍，中间是加压装置，两边是两个活塞，用于抽水和加压，其原理跟后世生活中见到的泵井差不多。
这些水龙居然可以喷出三层楼高的水柱，太平军士兵们排成两队，一队主要负责用水桶把水从河边传过来，将水倒进水龙的桶里；另一队则将空桶再传到河边，依次循环。而水龙的两侧分别有几个身强力壮的士兵，用力泵水。从水龙的木桶里接一段竹制水管出来，士兵再把一段铁管接到水管上，桶里的水就从管子喷出来了。十多架水龙一起喷水场面非常壮观，二团士兵们戏谑的说，多亏了火箭炮团的兄弟们，让他们还没进城就先做了一次救火队员。
河水洒在炙热的墙砖、地砖上，水变成了蒸汽散在空气中，很快整个南门都笼罩在厚厚的水蒸气之中，但随着水蒸气的散去，高温也逐渐散去了。紧跟着一团的脚步，太平军二团在九点二十七分的时候，第一名二团士兵再次踏上了南门的城墙。
堵在南门口不远处街垒的巴福斯兵团第1营两个连队很快遭到来自南门城头上太平军的火力压制，在对射片刻之后，这两个连队丢下十多具尸体，退往第二道街垒防线。
萨顿将军就在第二道街垒防线后面注视着整个战局，当见到太平军士兵硬是登上了周围还冒着余烬硝烟的南门城墙时，他不禁也称赞了对手一句，“真是一群可怕的疯子。”
贝尔汉姆少校急忙说道：“将军，一个连队的士兵是抵挡不住的，敌人起码有两个营的兵力在进攻，西门也需要救援，那边的温斯顿少校已经快支持不住了。”
萨顿将军一挥手道：“让温斯顿带着萨里郡的小伙子们撤回来，还有北门的威尔特郡团第2营也放弃北门，我们和敌人在城内打巷战周旋，只要我们能守到中午，从通州来的援军就能赶到！”
贝尔汉姆很快下达了命令，巴福斯兵团第1营和东萨里兵团第1营的英军逐街抵抗，渐渐撤退出了城墙区域，威尔特郡团第2营也赶来支援，双方在南门和西门附近的城区展开了巷战。
十点二十一分，太平军的两个步兵团完全占领了南门和西门，开始和英军进行城区街道的争夺战。打巷战太平军并不惧怕，第一军的太平军士兵在南方有着丰富的巷战经验，虽然对手是清军，但英军在巷战中的表现并不比清军要强多少。
巷战熟练的太平军经常以一队士兵上屋顶，一队士兵在街道上，这样上下同时行进进行掩护，左右两边街道都是这样行进，形成立体的交叉火力，英军在人数上没有优势，在巷战的战术中又比较死板，很快陷入了被动和下风的局面。
看到身边的士兵不断被击毙，自己士兵控制的区域在不断缩小，萨顿将军看着手中的怀表非常焦急，时针已经指向十一点，快到中午了，可援兵在哪里呢？(未完待续。。)
第六百三十四章 河西务镇
天津武清河西务镇位于京杭运河西岸，始称河西，初为停泊修船的地方，曾有过‘河西坞‘之称。后因各朝户部都在此设立分司，这里成了非常著名的榷税钞关，河西务由此正式得名，一直相沿至今。
北运河从1280年正式纳入京杭大运河主线，由于独特的区位优势，使河西务一跃而成为京畿要塞，漕运咽喉，在此后的数百年间，一直是官高权重、物极繁华的京东重镇。河西务这个小镇起源于汉魏，崛起于元初，鼎盛于清朝中叶。纵观它的每一步发展历程，无不与运河紧紧相连。
河西务是个大镇名副其实，周围村庄密集，十头八里有上百座村庄围绕着它就足以证明。但自从英法联军将战火燃烧到这里之后，便打破了这里的平静。
僧格林沁率部撤离天津之时，一直撤到通州才停下，在河西务镇，清军和英法联军并没有爆发大的冲突，反倒是联军通过这里的时候，因为联军内印度兵、北非兵和南洋苦力的抢劫行为引发过这里民众百姓与洋兵的冲突。这种冲突规模很小，同时由于武力上的巨大差距，很快就被镇压下去。当时的联军统帅部为了利用好河西务镇转运军需物资，后来也下了命令严禁士兵和其他暴民抢劫，于是河西务镇的秩序得以恢复。
从联军在通州与太平军、清军对峙以来，河西务一直承担着联军军需物资运河转运的任务，在人身财产得到保障之后。这里的百姓民众还是只得跟英法联军合作，为他们工作以换取生计。如同广州的民众一般，一边肚里咒骂洋人。一边却又不得不替洋人搬运商贸货品一样，国人总是在这种矛盾的心态中前行，直到东西方两种文化的冲突与融合达到一个均衡为止。
联军在这里驻守了一支部队，法军瓦索涅上校率领的法军第二海军陆战营和英军康普顿中校率领的埃塞克斯兵团第一营，一共千余名联军士兵守卫这里，足见联军对这里的重视。
这天白天，瓦索涅上校和康普顿中校得到了联军统帅部的命令，让他们加强防卫，太平军已经同联军宣战。对于太平军。瓦索涅上校并无好感，而康普顿中校却心情复杂，他是当年和格兰特将军一同率领联军北上征讨俄国人的军官之一，和太平军合作多年，感情颇为深厚。
当得知太平军和英法联军宣战之后，康普顿中校失声惊呼道：“上帝啊，他们为什么要和我们开战？他们的敌人不是满清政府吗？我们的敌人也是满清政府，他们为什么不和我们联合对付共同的敌人，反而要来对付我们？”
瓦索涅上校对此嗤之以鼻的说道：“建立一个国家靠的不是施舍和交换。靠的还是铁和血，当我们武装踏上这片土地的时候，中立就已经被打破。康普顿中校，你真的以为我们来这里是为了帮助太平军消灭满清政府的吗？”
康普顿中校摇了摇头。瓦索涅上校有些好笑，难怪康普顿中校战功赫赫却还只是一名中校，原来是他的政治嗅觉太过迟钝。又或许他只是一个纯粹的军人。
“太平军在远东地区强势崛起，当她统一中国之后。在远东将出现一个强大的国家，这不符合英法两国在远东的利益。我们出兵讨伐满清也不是为了消灭满清，而是为了让满清能屈服于我们的意志，最后我们可以在北方扶持一个开明的满清政府来牵制太平天国，这样我们才能继续在远东地区攫取巨大的利益啊。”
听完瓦索涅上校的话后，康普顿中校总算明白了，他有些黯然的说道：“原来我们已经成为他们立国路上最大的障碍了啊。”顿了顿之后康普顿中校马上恢复了一个军人的本色：“上校，我们必须马上进行军事防御部署，我太了解太平军了，他们总会在你意想不到的时间和地点对你发起进攻。”
瓦索涅上校对太平军是不很了解：“今早才宣战，难道他们会马上突袭我们这里？”
康普顿中校摇摇头说道：“我不知道，但直觉告诉我，我们应该马上开始做准备了。”
瓦索涅虽然不喜欢英国人，但英国人的建议他还是接受了，当天下午开始，河西务镇的英法联军加强了四面的防御力量，两个连队的士兵封锁了镇上出入的通道，开始在四周埋设地雷，加强修建的防御工事，同时在运河内，瓦索涅将正在这里停靠的两艘海军巡逻蒸汽炮艇征用，用于河道巡防。但一直到太阳落山，河西务镇还是非常平静。
联军一直忙碌到午夜十二点以后，各部官兵才陆续回自己的营房休息，但夜间的巡逻队加强了一倍的人手，康普顿中校亲自带队巡逻到夜里两点才回去休息。
三点的时候，东南方的天津城那边传来闷雷般的响声，跟着便是火光冲天，哨兵叫醒了康普顿中校，当康普顿中校出来到营帐外面的时候，他被远方天际的红光惊呆了。
“上帝啊，他们在攻打天津城！”瓦索涅上校来到康普顿身边惊呼道，康普顿中校非常焦急，看天津城那边火光冲天的样子，萨顿将军的部队一定遭到了很大损失，他马上对瓦索涅上校说道：“上校，请允许我马上带领埃塞克斯营增援天津城。”
瓦索涅上校摇头道：“夜晚行军太危险了，中校！”康普顿心里很着急，那里驻守的都是英军部队，当下他毫不客气的说道：“上校，那里有两千多名英军士兵，还有百分之八十的军需物资，我觉得我们有必要冒险进行增援！”
两千多名英军对瓦索涅上校来说并不能引起太大的反应，但百分之八十的军需物资囤积在天津还是让瓦索涅非常在意，踌躇片刻之后，瓦索涅同意了康普顿的计划。很快康普顿集合起英军埃塞克斯营四百八十多名英军官兵，在四点十五分离开了河西务镇。
离开河西务三英里之后，在经过一处村庄的时候，康普顿的部队遭到了太平军伏兵的袭击。附近的高粱地里和村庄里，埋伏的太平军士兵向这支行军中的英军开火，康普顿中校马上命令士兵们就地掩护并开火还击。
本来英军不太擅长夜战的，但之前因为清军老是发动夜袭，逼着联军士兵开始学习夜战，所以这个时候的英军再向之前那样，一遇到夜间战争就手足无措了。
英军士兵趴在村庄道路边的田埂边上，蹲在村外的矮墙边上，对着高粱地和村庄冒出的火光进行还击，虽然是夜间，但惨叫声和鲜血依然四处飞扬。
“中校，他们在夹击我们，我们应该离开这里！”一名少尉大声喊道。
康普顿也看出了地形对自己不利，马上说道：“弗贝尔少尉，从村子里的敌人火力上看，敌人人数不会太多，带上你的连队从村庄左侧迂回过去，我们在这里吸引敌人火力，你们冲进去之后把村庄里的敌人赶出来，我们必须通过这个村子！”
弗贝尔少尉马上带领一个连的士兵朝左侧迂回过去，康普顿命令士兵加强还击，吸引来自村庄的火力。一刻钟之后，弗贝尔少尉的连队到达了村庄的左翼，康普顿中校松了口气，但还没等他露出微笑，几声巨响从弗贝尔少尉那边传来，只见几下剧烈的爆炸火光中，几名英军被抛上了天。
“该死的，他们的在左翼村口埋设了地雷！”康普顿的咒骂还没完，左翼响起了更加密集的枪声，弗贝尔少尉的连队顿时死伤惨重。
“该死的，左翼那边是个陷阱！列普康顿，把弗贝尔他们救回来！”康普顿大声喝命道，但列普康顿的连队根本无法转移过去，太平军的火力比之前更加密集起来，看样子他们是得到了增援。
“该死的，我中弹了！”“中校，我们应该撤退！敌人太多了！”“右翼顶不住了，列普康顿少尉中弹了！”惨叫声起此彼伏，康普顿中校只得命令其他人撤退，自己带领三十命来复枪手殿后。
很快嘹亮的太平军冲锋号响了起来，村庄里、高粱地里冒出无数的太平军士兵黑影，雪亮的刺刀在月光下闪闪发着寒光，三十名来复枪手不断击倒冲过来的敌人，但终究人数太少，很快他们就被敌人的刺刀和手榴弹淹没。
一枚手榴弹在康普顿中校身边爆炸，气浪将他掀翻在地，摔了个七晕八素，当他翻过身来的时候，发现胸前已经有三把明晃晃的刺刀抵住，“放下武器，投降不杀！”蹩脚的英语和法语各说了一遍，康普顿中校放弃了抵抗。
几名太平军士兵将他拉了起来，收去了他的军刀和腰间的短枪，几名士兵用中文嘀咕道：“是个中校，是个大官啊。”“把他压到后面去，上面有命令，不得伤害任何一名俘虏，他们都是我们将来谈判的筹码。”
康普顿久居中国听得懂中文，苦笑一下之后用中文询问道：“你们的指挥官是谁？李秀成还是陈阿林？”
“这洋鬼子还认识李将军和陈将军？”“二愣子，他们很多军官原来还和我们并肩作战过的……”从宣战第二天凌晨开始，原来并肩作战过的英法联军和太平军在北方开始了殊死的搏杀，在集体民族利益面前，一切昔日的交情和好感都显得那么的脆弱和不堪一击……(未完待续。。)
第六百三十五章 码头激战
康普顿中校率领英军离开后半个小时，瓦索涅上校就开始后悔不已了，黑夜行军、敌情不明、冒然出动，这些都是透着浓浓的失败气息的因素，他觉得自己应该更加坚决一点，让康普顿中校留下的。天津城固然重要，但河西务镇一样的重要，天亮之后从通州赶来的米启尔少将、柯利诺将军的部队将会往这边赶来增援，而假如失去了河西务镇，联军将会失去在运河上的最好一个攻击支点，最后不得不在野外和太平军进行野战。
联军害怕和太平军进行野战吗？瓦索涅上校略一思索之后，开始嘲笑自己的胆小和谨慎，但至少他认为自己不应该让康普顿去冒险的。
还在思索的时候，河西务镇外不远处的运河码头密集的枪炮声忽然传来，瓦索涅心头一惊，只听镇内木塔上的瞭望兵向下大声喊道：“敌袭！敌人在偷袭码头！”
瓦索涅急忙大声问道：“有多少人？”“太黑、太远看不清楚，但枪炮的火光很多！敌人的目标好像是在码头停靠警戒的炮艇！”
瓦索涅闻言不由得大为焦急，和天津城一样，在这里联军没有留下专门的炮兵部队，只有二十多门从天津运过来的清军火炮，和天津萨顿将军遇到的麻烦一样，法军士兵很不情愿使用这种危险系数很高的火炮，所以河西务镇最强大的炮火支援只能是运河上的炮艇。
联军在运河上一共有十二艘蒸汽浅水炮艇，其中英军十艘，法军两艘。平时这些炮艇主要是为往返于运河上的联军运输船提供护航，虽然联军控制了从塘沽到通州运河的大部分重要据点。但沿途有太多的高粱地和树林可以为敌人提供掩护，联军担心运输船队遭到袭击。所以必要的护航还是需要的，而且这些炮艇也可以为发生在运河边的战斗提供火力。
而此刻在河西务镇停靠警戒的是英国海军的蚊子号和苍蝇号潜水蒸汽炮艇，两艘炮艇是姐妹舰，型号都是一样的，吨位仅有320吨，配置了三门六磅火炮，船上共有船员47人，也只比联军舰队中最小的295吨史吉文号稍大一点。本来两艘炮艇今天晚上是要回到天津城的，但因为宣战的原因。瓦索涅让它们留下来为河西务镇提供保护，所以两艘炮艇就留了下来。而其他十艘炮艇有六艘留在通州，另外四艘还在塘沽地区的白河上巡航。
“贝尔纳中尉！你马上带领你的连队增援码头！救援英国人！”瓦索涅可不想战后听到英国人的指责，两艘英国炮艇是必须去救援的。
贝尔纳中尉带领一个连队的法国海军陆战营士兵出发了，他们动作非常迅速，显得经验丰富。说起法国海军陆战营来，它可以称得上是近代军队中所有海军陆战队的鼻祖，就连以海军称霸全球的英国海军在成立自己的海军陆战队之时，都是借鉴法国海军陆战连的经验。
早在1622年。法国红衣大主教黎塞留下令组建了法兰西海军连。拿破仑时期，皇家近卫军中建立了海军陆战营。1804年12月远征大不列颠时，拿破仑亲自将一面旗帜授予海军陆战营。旗的正面写着：“法兰西皇帝亲授近卫军海军陆战营”，背面是营徽。营徽两旁是陆战营的座右铭：“英勇，守纪”。正是这支部队，在1815年反拿破仑联军攻入巴黎时进行了最后的抵抗。
和其他法国部队不同。法国海军陆战营是一支经验丰富的部队，他们常年活跃在法国海外的殖民地。每年都要参加几次法国在海外殖民地的战争，长期的战争让这支部队得以千锤百炼。
贝尔纳中尉带领他的连队赶到码头附近。几名法军士官就带领士兵占据了附近的几处制高点，码头货仓顶部、码头出口的小山丘等等，贝尔纳则亲自率领五十多名士兵继续悄悄的前进。
在码头对岸的高粱地里，上百个火枪光点不时的闪耀着，敌人应该是在向英军炮艇开火。从敌人火力和火枪的精锐程度看，应该是远东最强的黄种人部队，太平军！
法军悄悄进入自己认为的最佳射击点之后，没有一个士兵急于开火，当贝尔纳中尉也进入码头，士兵们都准备好之后，贝尔纳中尉打响了第一枪，随后法军海军陆战营士兵们纷纷开火，各自朝自己瞄准的目标扣动扳机。
高粱地那边传来一阵惨叫声，法军的突然开火齐射收到了奇效，差不多一半的火光亮点消失了，但不清楚黑暗里打死了多少敌人。法军士兵不等士官命令，各自接着上弹开火，压制对岸的敌人火力。
一百多名法军的火力压制果然让对岸的敌人阵脚大乱，只见高粱地里隐隐约约的不断有高粱伏倒，显然敌人在转移阵地，以脱离弹雨的袭击。
贝尔纳中尉趁着这个机会，带着几名士兵迅速跑上码头的木制桥板，靠近炮艇之后，对着炮艇大喊道：“英国小子们，快点起来反击，有没有伤员？让他们先离开！该死的，你们为什么不用炮火还击？”
当到达码头之后，贝尔纳中尉就发现炮艇上的还击火力很弱，难道两艘炮艇上的英国海军士兵都死伤得差不多了吗？这明显不合常理，但混乱之中，贝尔纳中尉也没有多想。
可现在当贝尔纳靠近炮艇喊话之后，炮艇船舷一侧忽然冒出十多个黑影来，朝着贝尔纳他们就是一阵火枪齐射。贝尔纳中尉运气很好，只是左臂被擦伤，他很快滚到码头旁一堆货物后面，而跟着他的六名士兵则没有那么幸运，三名中弹倒下后就不动了，三名受伤倒地惨叫不已。
贝尔纳勉强将最靠近自己的一名法军伤兵拉过来躲避子弹，跟着看到炮艇上的六磅炮开始朝码头上的法军士兵开炮！
“上帝啊，英国佬为什么要朝我们开火？啊！我的腿！”受伤的法军士兵惨叫着，贝尔纳用急救纱布给他扎紧腿上的伤口后苦笑道：“我们上当了，敌人早就占领了英国佬的炮艇，开火吸引我们来救援，这是个圈套！”
“狡猾的土著！该死的黄皮猪！”那士兵不断咒骂着，贝尔纳稍稍露头看了看，只见两艘炮艇上火光大作，数十条火枪和船上的火炮不停的朝法军藏身的地方开火，他咬牙给自己手臂上的伤口也绑上纱布后沉声说道：“他们不是土著，他们是很厉害的敌人。我猜他们是从水下潜伏过来，然后摸上英国人炮艇的。他们很可能和我们一样，是精通登陆作战的海军陆战队！船上的英国人要么就是被他们杀死，要么就是做了俘虏了。”
“中尉，太平军也有海军陆战队吗？”贝尔纳面对这名士兵的问话，表情有些苦涩的说道：“有，几年前我和海军舰队一同出发，在远东北部的庙街和库页岛看过他们的登陆作战，他们很骁勇，打败过俄国佬。”
“中尉，我们该怎么办？你看，巴西勒不行了！”不远处两名受伤的法国士兵因为流血过多已经奄奄一息，贝尔纳咬牙道：“你在这里待着，不要开火暴露，我去把他们救回来。”
贝尔纳看准炮艇上射手们换弹的机会猫着腰冲了出去，拖着一名法军士兵往回拉，总算将这名腹部中弹的士兵拉了回来，但很快炮艇上的人也发现了他，一阵枪弹过来，那堆货物被打得碎屑纷飞。碎屑落在贝尔纳头上、脸上，原来这堆货物是十几包玉米，是联军收来的军粮。
给那名士兵包扎之后，贝尔纳知道他假如再不急救是撑不了多久的，而最后一名受伤士兵则彻底不动了。太平军似乎也发现这堆货物后面还有敌人，他们不断的朝这边开火，贝尔纳和两名受伤士兵岌岌可危。
在码头附近的法军士兵对此毫无办法，他们被炮艇火力压制，对岸冒出更多的火力点来压制他们，同时码头左右两侧岸边竟然也有敌人登岸，他们一边朝着法军开火，一边发起了冲锋。
当码头的法军陷入苦战的时候，他们希望河西务镇内的瓦涅所上校能派人来支援他们，可他们发现河西务镇也传来非常密集的枪炮声，似乎河西务镇现在也遭到了突袭。
瓦涅所上校现在是焦头烂额，三面受到敌人的突袭打击，从敌人火力上判断，至少有一个团的太平军在朝他们发动攻击，而他手上只有三个连队的士兵了，而增援码头的贝尔纳连队似乎也回不来了，那边的枪炮声也非常密集。
“中尉，佛兰索死了！”腿部受伤的法军士兵抱着那名腹部中弹的士兵说道，贝尔纳也发现佛兰索的手无力的垂了下去，而他却毫无办法。
枪炮声中，敌人的脚步声在码头桥板上响起，十多名太平军从炮艇上下来，猫着腰朝这边慢慢逼近，“中尉，你快点逃吧，我走不了了，你朝着那边跑吧！”受伤法军士兵指着码头左侧一片货物堆积区说道，的确往那边跑或许能回去。
贝尔纳却摇摇头拒绝了，“我们完了，敌人已经占领了码头！”果然，码头附近的法军开始在敌人的冲锋下后撤，码头差不多已经被敌人占领了。
当几把刺刀出现在玉米货包堆后面的时候，贝尔纳交出了武器，用半生不熟的中文说道：“我的士兵腿部中弹还在流血，请你们救救他……”(未完待续。。)