第91章 前往广州
那条奇怪的“筏子”顺流而下，突兀地出现在柳州水营的典礼上，金士麒立刻命令天野号拦截。
天野号的兵丁们一愣，齐齐望着带他们而来的千总吴永博。吴永博忙招呼他们立刻执行命令，那些水手们才缓过神儿来，纷纷跳上大船cāo桨出发。“缆绳！”有人喊道，“缆绳还没解开。”
一片手忙脚乱。
吴永博脸上有些挂不住了，这些水手都是他从柳州带过来的，从小就生活在和平环境中，不适应这个快节奏。吴永博冲金士麒一包拳，低声问：“都司，这是你安排的演习吗？”
“真不是。”金士麒回答。不过他心里却是想借此看看那些本地的柳州水手的表现。
说话间，那个筏子又漂近了许多，可以看清上面是两伙人在拼斗，都是山民。其中一方是两个持桨的汉子，另外一伙竟然是4个男孩。男孩都是10岁出头的样子，都光着身子。那些人互相撕扯着踢打着，用桨和竹竿互相砸，好像在争夺筏子的控制权。
天野号虽然启动速度慢，但划起来却很迅猛。20个桨手要找回颜面，都卖力地划得水花四溅。那船像大鳄一般逆流而去，径直冲向那竹筏。“小心啊！”“撞啦！”眼看着前面越来越近，桨手们慌忙反身也来不及了……竟然“咚”第一声撞在了那筏子上。
那筏子顿时就崩裂开来，只见黑漆漆的碎石一样的东西从那竹排之间翻落河面。原来那是用竹排简单扎制的一个浮箱，里面装的竟然是煤。
筏子上的那些山民也全都纷纷落水，那两个成年汉子就拼命往对岸游。另外几个男孩却互相拉扯着重新爬到半截竹筏上。他们哇哇乱叫着cāo起竹竿抵抗着水兵，还要把剩下的半截竹筏往回划去。水兵们打也不是、杀也不是，语言也不通，只能划着大船顶着那半截竹筏。
最后还是“夜莺中队”出动了两条小舢板，抛出铁钩挂住那竹筏子，又丢出渔网罩住那几个男孩，把他们一一擒获。那两个成年人倒是游到了对岸上，撒腿跑掉了。
一场挺喜庆的“水营成立典礼”就被搅和了。不过岸上的水兵们看着热闹都挺开心，就像小学生看到野猫跑到教室里来那种感觉一样。
夜莺中队带着4个少年返航，把他们丢在岸上。他们还犹自挣扎着，又骂又打又咬人。人们这才发现，他们身上都有鞭痕，几个人的脚踝还都用一根粗麻绳捆成一串。他们抓着石头乱砸，就像几头小狼一样，水兵们根本接近不得。
金士麒使出了杀手锏，“冯虎，把那篮包子给他们。”
“那是给岳王的。”
“岳爷爷是小气的人嘛？”
一篮肉包子，立刻把几个男孩打垮了。他们纷纷抢上来狼吞虎咽，很是可怜。金士麒又招来他的小女婢白莎，就是前些rì子蓝犸送他的那两个山民小妹子中的一个，让她过去问问。
“他们光屁股，我不去。”白莎那小妞急道。
“你别盯着看嘛！”金士麒怒道，他身边的小妞子都是倔xìng子的。待老爷从广州回来了，要好好调教她们一番。
白莎扭捏地过去问了，那几个少年躲闪了一阵子，才cāo着山民的“呱啦呱啦”的土话说他们的来历。他们竟然是蓝犸大王北坡寨的孩子，他们的父兄都在半月前的那场山寨内战中死掉了，他们就变成没家的野娃娃。
金士麒有些伤感，“冯虎，把那篮水果也拿来，妈祖娘娘不会怪我们。”
那些男孩过得苦，就四处盗窃。前些天被村子里的首领抓起来，卖给远处的铜头寨干苦活，去挖煤，苦不堪言。他们就悄悄躲在河水里，扒着这条运煤竹筏逃了出来。本以为这竹筏会在北坡寨靠岸，没成想半路被发现，他们就跟船上人打了起来，最后坐过站了。结果现在就在这里吃包子了，也挺好的。
金士麒他们早就知道当地山上产煤，蓝犸曾经说他的北坡寨产煤最多，并以每石3钱银子的价格给卖给藏宝港。这比金士麒在广州打听到的市场价便宜很多。现在再一了解，才知道蓝犸的煤其实是跟铜头寨买的，进价才1钱5。蓝犸这老小子，转手就赚了一倍的利润。
那几个孩子说铜头寨的那片山上有几百人在挖煤，半数都是他们这种十几岁的男娃子，都是从各寨买来的奴工。前些rì的十寨内斗中铜头寨站在了猛坎那一边，属于敌对的一派，因此被排除在“藏宝港建设计划”之外，没成想背后竟与蓝犸勾搭在了一起。
煤是个好东西，在这个时代相当于后世的石油资源。虽然蓝犸给的价格也还算厚道，但金士麒的不能让这重要资源掌控在别人手里，他要有所作为。目前他们与蓝犸等寨子还处于蜜月期，不能挑起事端。金士麒便与查应才等人现场交流了一番，最后叫冯虎过来，令他们军情司对铜头寨进行详细探查。
这一次冯虎不跟随金士麒去广州。他的军情司初建，当前任务是侦查山民的十个大寨，尤其是蛮王猛坎的红蹄寨，现在铜头寨也被提到了同等的权重上。
最后冯虎又问：“那几个娃娃怎么办？”
金士麒又看着那几个小男孩，他们已经围上了麻布遮挡住要害，都乐滋滋地坐在河边啃着妈祖娘娘赐予的水果。过去的半月里经历了那么多悲伤苦难，他们却坚强地活下来，真是小而顽强的家伙们。
金士麒心中一热，“安顿在水营里，此事别声张。费用从我府里支取。”金士麒做了一个重要决定，“算我的家丁。”
“家丁？”
“没错，我要把他们养大，做我的近卫。”
……
金士麒作出的决定无人质疑，4个小男孩安顿在水营里。金府的孙管家还特意来cāo办了各种细节，并指定白莎每天过来教他们汉话。
金士麒那天午后便启程去广州。临行前自然是忙忙碌碌，如何饯别、如何与莫儿依依不舍、如何对水营和建设中的各项事务百般叮嘱不再细表。他罗嗦了一个时辰嗓子都沙哑了，临行前还握住查应才的手，“查兄啊，月底的时候那银子一定要按时给山民啊，咱的信誉可不能丢啊！”
“快上船吧，这事儿你说第四遍了。”
“两座大吊桥，等我回来再剪彩啊！”
“知道知道，你一路顺风。”
“还有甘蔗，我听说旁边来宾县就有种甘蔗的，一定帮我买一批……”
“吴千总，快开船吧，天都要黑了！”
七月十八rì那天下午，天野号高悬着柳州水营旗帜，又升起了一道小帆，借着风势、水势，顺流而下，前往1400里之外的广州。
船上除了都司金士麒、千总吴永博之外，还有两位新升任的军官。
一位名叫刘东升，他本是龙泽号的船长，因为熟悉船只技术，又能写会算、能说会道，被提拔为水营“军备司”把总，负责船只制造事宜。他还带着4名懂技术的水兵，还有3名从柳州请来的船工。有这一小队“技术人员”在侧，金士麒就不怕被广州船厂的商人们哄骗了。
另一位是金士麒的新任私兵百总，王莱。他本是金府里看门的大旗长，当初目睹过金士麒被莫儿咬得飙血之后又与吴三桂比箭的一幕，是金士麒的老相识了。但这家伙运气差……其实是运气好，没赶上辽东一战，因此没有战功。直到金府的大部分私兵都转职去了“迁江陆营”，金士麒手下只剩下了30个私兵可用，这位王旗长才升职为百总。此次去广州，他带了8个私兵。
天野号已经被改造一新，增加了一层甲板，变成了双层结构。
下面是20名划桨手的cāo作区域。上甲板顶上还撑起3丈长的硬棚，里面排了6间铺位给军官。只要打开各铺之间的竹子屏风，船舱里就灌满了穿堂风，很是舒畅。至于兵丁和水手们只能睡在下甲板，满船洋溢着男人的气息。
一路上，金士麒与吴永博算是亲密接触了一番，增进了很多感情。
上船之后，吴永博下令水手们jīng神一点。天野号顺流而下，出了柳州便是浔州，那是“大藤峡”地界，那一带最近乱起来了。
这些年大明的气运很差，各地的战事可谓是“连锁反应”。先是辽东建奴闹起来，朝廷被迫四处调兵。四川的jīng兵被调走之后，结果贵州压不住了，有了奢安之乱，到现在还沦陷着半个省。为了剿杀奢安，又调云南广西的兵马，结果云南广西又空虚了，各地的山民也爆起了。
吴永博向金士麒透露一条重要消息：广西浔州有个山大王，名叫胡扶龙，听说最近已经攻了县城造反了。
“要打仗了？”金士麒惊呼。“好呀。”
“消息还没确定。打也没那么快，出兵也要明年了。”
“明年？还有半年准备时间，好啊。”
吴永博盯着金士麒，看着那一张兴致盎然的大长脸，“都司怎么这么欢畅？”
“咱们也是水营啊。”
“我知道。”
“到时候咱们可就要立功，封妻荫子光宗耀祖，岂不快哉。”金士麒满脸金光闪烁。他本以为到了广西会过一段安稳rì子。不过这场仗来的好，他几个月时间准备，可以发展一些初级的火器，并借机编制军队，千秋大业由此开始。
“吴千总，明年打胡扶龙，会派哪些部队上？”
吴永博想了想，便说：“浔州那边，是南宁参将的防区，现在南边有几个卫所顶着，一时还闹不大。‘南宁卫’就挺厉害，另外还有‘浔州卫’和‘奉议卫’，还有‘驯象卫’。”吴永博说到这里忽然扑哧一笑，“驯象卫，不提也罢。”
“为啥？”
“习惯了。咱广西军将们提起驯象卫就忍不住笑。”吴千总用双手抚摸自己的脸颊，把笑容平复，继续说，“驯象卫是个‘残卫’，只剩下2个千户所，据说跟当地村民械斗都挨欺负。”
“驯象卫？名字奇怪啊。”明军的一般卫所都用驻地作为名字，譬如柳州卫、南宁卫等等，南丹卫几百年前驻守在南丹州因此得名，之后才迁到柳州来防御山民十寨。
“没错，驯象卫是皇家近卫序列，当年威风呢！”
吴永博解释说：“驯象卫”当年跟龙骧卫、神武卫是一个等级的。但它的驻地却是广西，责任是在南方捕捉犀牛大象等珍稀猛兽。这是帝国的威严和礼仪所需，皇帝出行需8头大象，御花园里更应有百兽出没，因此专门设立了那支部队。初期只有几百人，却也给了一个“卫”的名头，可见其受重视。
后来明朝与安南（越南）作战，广西各卫都扩军，驯象卫当时的指挥使志向远大、上头也有人，因此获得了最多的兵员，华丽转身成为了广西头号军卫。最庞大的时候直属12个千户所，是总兵力超万人的超级部队，在入侵安南一战中出尽了风头。
“12个千户所？”金士麒不敢想象，一般的军卫只有4、5个千户所。
“没什么不可以，锦衣卫还14个千户所呢，呃……这个咱不细说。”
吴永博又道：但所谓树大招风，战功都被你一家抢走了，能不遭人嫉吗？后来广西只要是一有战乱，就推驯象卫出兵。打仗时不但得不到照应，甚至还被落井下石。战场上的门道可多着呢，譬如大家列阵对敌的时候，我故意错开几百步，露出你侧翼就能让你多死几千人。曾经的广西第一卫在几百年来逐渐消耗光了，彻底惨淡了。
“听说卫指挥使家里奴婢都没有，他的饭都要自己烧。”
“确实惨啊。”
“金都司，不能出头啊！”吴永博说出了真心话，“驯象卫之后，这广西第一卫就是你们南丹卫，你们也有8个千户所，但为啥在贵州死了一半的人，还不是风头太盛嘛。”
金士麒心中一跳，终于明白吴永博罗嗦半天陈年旧事，意图是什么。
吴永博又道：“你们南丹卫不能走驯象卫的老路啊！”
金士麒心想你这家伙是在给我上课了。你背后一定是何参将那老sè鬼，他怕我不安分啊。“谢千总提点。”
吴永博忙道：“岂敢岂敢，属下胡说八道罢了。中午酒真上头，到现在还晕乎乎的。”
“咱水营也该低调发财。”金士麒点点头，“接下来再说说咱们这次去广州要见的那位海商，叫什么丁老西？他到底是做什么生意的？”
吴永博却一笑，“什么海商，其实就是海贼。”;
第92章 神秘礼物
这个时代海路凶险，国家政策也变幻莫测，许多在海路上混的人都有两张面孔——上岸就是商，出海就是贼。这位“丁老西”虽不及李旦、颜思齐那种“王级”的大角sè，也算是粤海一带的地头蛇。据说珠江口以西的海船半数都与他有牵连。
吴永博却说：“我们跟他做了四年生意，广州我去了六趟，至今还没见过那老头的本尊。与我周旋的是他的一个手下，被称为鲁先生。”
“不象话啊，竟敢小瞧我们大广西。”
“都司爷，话不能这么讲，那丁老西可是前辈。”
那老头身世坎坷，可谓是一段传奇。他本名叫丁西，据说是疍民出身，就是住在船上的最贫贱的渔民。年轻时因海难几乎被龙王收去，后来被西班牙人捞起来送到马尼拉去卖了猪仔。他在马尼拉干了几年苦力，不知怎地拉起了自己的队伍。他不但逃回了广东，临走还窃走了一条马尼拉大帆船，船上还有满满的银子，还有30多门炮，还有一个蛮夷女人。由此那丁西一步登天，在粤海闯出了名头，跟那蛮夷女人还生了闺女。
吴永博换了酸溜溜的声音：“丁老西的闺女啊，当年粤海的圈里人都晓得。我爹也经常提起、我姐夫也惦念过、我舅……人们都说，她是妖jīng啊！”
金士麒忙问：“很吓人那种？”
“很勾魂的那种。”
金士麒心想那一定是个华欧混血美女，大洋马什么的最让人有征服感了。他的心跳略快，“啧啧，那是什么时候的事儿？”
“三十多年前，丁老西也年过五旬了，金都司你在想什么？”
“没啥。”金士麒感叹着，那妖jīng一样的女人现如今也是水桶腰了，相见不如想象了。
两个男人凝望着历史的天空，陷入了沉思。金士麒早就便打探清楚了：传说中的李旦、颜思齐两位海霸王去年先后离世了，可谓一段历史的终结。而郑芝龙等人目前还刚刚崛起，还处于事业的上升阶段，天启六年的海洋正是群雄争锋的时代。壮丽的大海啊，淘尽多少英雄，金士麒的大脚也迟早要踏进去，只可惜那妖jīng一样的女人早生了十多年，人生难免有遗憾，大海也暗淡了不少……
金士麒是广西的水营都司，海洋与他有些距离。明代的广西是一个内陆省，当时雷州半岛西边的陆地（钦州、廉州等地）属于广东。他若想接触到海水就只能顺西江而下从珠江口入海。而眼前这笔秘密生意正是他与海洋的唯一纽带。
早在金士麒抵达广西之前，这笔生意就持续了四年。以前都是由丁老西派船把货送到柳州来，费用计在广西军方的帐上。虽然买卖双方都是大鳄一般的势力，但毕竟这生意不能见光，再则交易量年年翻番，因此才成立这柳州水营干这脏活。这一次金士麒去见丁老西，就是要详谈运货的详细事宜。
“丁老西就生那一个闺女？”金士麒心有不甘。
“是啊。”吴永博点点头，“而且她十年前就香消玉损了。”
金士麒气道：“那你还说啥！”
……
天野号顺水而下，船上20个桨手也很卖力，划得倒也飞快。第三rì便进入了大藤峡，吴永博命令大家打起jīng神来，这一段是非多。
大藤峡与迁江十寨并称为广西的两大“习惯xìng造反区域”。最近传言造反的胡扶龙就是大藤峡南边的大王。上个月金士麒他们来广西时也经过了这段水域，但当时是两条大福船，船舷上还摆着火炮模型，因此一番顺畅。这次他们只有一条船，一副很好欺负的样子。
金士麒扶着桅杆，指着头顶飘扬的“喜鹊旗”，傲然道：“这上面斗大的‘柳州水营’，我倒要看哪个不长眼的敢跳出来。”
亲兵百总王莱提醒道：“蛮民不识字。”
他们担心了两天，果然被人盯上了。那是从河汊子划出来的三条小舢板，远远地跟在天野号后面。天野号加速，它们也急追，天野号靠岸，它们也停在远处。天野号取水烧饭，那小船上的人就站在上游撒尿……吴永博说不对头，他能嗅到那三条小船上的“匪气”。
金士麒心地善良，他猜测：那些民船是见了“水营”的旗子才跟上来一路相随，是寻求保护……大概是吧？
“那为啥转着圈儿地瞄咱们的船？”吴永博急道。
“咱们的船漂亮。”
“那为啥左一条、后一条、右一条，三面包围着？”
“好吧。”金士麒决定了，“王百总，shè他们几箭。只是恐吓，别真shè死了人。”
“……”王百总觉得这个转变有点大，“得令！”
金士麒指着水营的大旗，上面还有一只大喜鹊傲然飞翔。“即便他们不识字，也要让他们认识这面旗子，不好惹！”
普通的箭矢已经不能满足金士麒的“让人铭记柳州水营雄威”的要求了，他叫私兵们释放几根火箭出去。那是从“百虎齐奔”箭箱里拆出来的火箭。那东西贵得很，只能零散着用，以体现水营草创初期的勤勉jīng神。“100步！”金士麒用他的宝尺测量了距离。
一声令下，几根火箭接连shè过去，烟尘在河面上划出几道白痕，煞是威武。其中一根箭竟然差点命中一条小船！那三条小船见了这架势，知道对方不是军队就是河贼，竟真地逃走了。
一切发生得简单、干脆，好像还没高氵朝就结束了。金士麒还在下意识地计算：“平均速度80米/秒，开始有个疾加速的过程，最高速度应该是120以上……等等，我发现了什么！”
金士麒望着河面上的烟痕，心猛跳起来，“开始有个加速过程？”
他终于明白了，为啥半月前对蓝犸一战中，他的火箭shè不穿那些骑兵的破烂皮甲。他曾经以为是空气cháo湿或者质量问题？或者那些山民有皮肤强化秘籍？这个问题让他困扰了许久，几乎影响到了他的兵工计划。
现在，他终于想通了——是当时交战距离太近，火箭还处于加速过程中，劲道还不够。
“再shè一箭试试！”金士麒狂叫着跳起来。他在船头放了一块藤盾，让私兵在一丈之外把火箭shè上去。火箭准确地命中了藤盾，但无法穿透它，就直接摔在甲板上乱窜了出去。
果然如此，火箭这东西在近距离是无效的。
金士麒对“火箭武器”寄予了厚望，认定它是唯一可行的“连shè”武器。不是因为这东西有多好，而是他不相信明代的冶金工业能制造出合格的金属枪械结构，不可能制造出连shè的身管武器。因此只有火箭才能起到“机关枪”的作用。
虽然火箭有着“近处shè不穿、远处shè不准”的限制，但只要针对行地改进它，这东西仍然大有作为。世界上不存在完美的武器，武器天才的将尽量挖掘其特xìng、要擅长利用它的特点。
金士麒破解了火箭武器jīng准度和威力的双重疑问，只觉得自己站在了一道门槛之前，只要一抬腿，就能踏上一个新阶梯。
金士麒的理想是跨过持续250年的“列队枪毙”的排枪时代，一步跨向更残酷的“密集火力”时代。没错，他是来自21世纪的四有新人，他不会受限于“初级火器时代”的战场规则，他要用炮火和速shè武器迅速解决战斗。
……
天启六年，七月二十八rì，天野号抵达了广州，金士麒喜气洋洋地上岸了。
传说中那个娶了西洋美妞、生了妖jīng级闺女的神秘角sè丁老西果然没现身。不但如此，之前与吴永博保持联络的鲁先生——也就是丁老西指定广州的首领也没出现。迎接金士麒的只是几个普通经办。
不过他们受到的招待却很有诚意。天野号入港检修，水营的军爷们都被安顿在广州城西最奢华的“金彩楼”，每rì都派人来问候、送来jīng美吃食鲜花美酒，还派来了十几个喽罗监视着他们……
先说“金彩楼”。它名为酒楼，其实是连绵百亩的一处宛若宫殿的酒店，金士麒一伙人被安顿在一套dú lì的楼宇。推开窗子，只见外面朱门紫陌、玉砌雕阑，奢华无比。那里也是风月场所，院子里鸟语花香，房间里莺莺燕燕温柔无边，比天津爱晚楼还要嚣张几倍。
一群广西来的土包子都暗道：咱藏宝港也应该有一座如此的酒楼。
其实金士麒的兄弟们早就叫嚣过要建造爱晚楼，都说咱藏宝港是繁盛的大城，不能没有一个安乐窝。金士麒也深以为然，他把名字都想好了，叫“银月楼”。但那个项目被推到了“三期工程”之中，也就是天启十年才能开工。
丁家的大小头目没有露面，却悄悄派来了一些喽罗。他们乖巧地蹲在树荫下、躲在街角里、跟在屁股后面，持续地关注着金士麒一伙人的行踪，没多久就被金府的私兵发觉了。吴永博说以前可没这待遇，想要找丁家的人发飙，金士麒却叫他不要声张，只在暗中加强了防御。
他们在广州等了几rì，丁老爷子和鲁先生仍没到。这倒也不奇怪，他们之前商定的见面rì期是“八月上旬”。这个时代航海条件全靠神仙——靠风神、海神、战神来决定，时间谁都说不准。
趁着空闲，金士麒他们就去看船。
广州一带的造船业很是兴盛，丁老西的采办们帮忙联络了据说是最有实力的几家船场。那些船场老板见了天野号，就麻利地叫出船型——当地人叫它“蜈蚣船”、“快蟹船”、“长河船”，反正都是一类东西，各家船场都有这种船的图样，说是只要银子到位当天就可以铺龙骨。
那“天野号”在西江上还能称老大，在珠江口只算是泛泛之辈。后来得知金士麒要造的是“数十条船”，船场老板们才双眼发亮，好生伺候着这帮官爷。
金士麒和水营军官们本想把这批河运船的宽度扩展到12尺宽，但几家船场都说那涉及到重新画样，比较麻烦。简单的办法是保持10尺的宽度，但长度从70尺延长到90尺，接近龙泽号的水平。用料则从80料增加到100料，载重从300石增加到400石。
军官们也称如此设计更好，原本20个桨手占去了船中间最宽阔的地方。剩下只是船头船尾，无法安排炮位。现在再延长2丈，即便不设置火炮，水手们晒太阳、晾衣服也宽敞多了。
最终的“升级版天野级”武装运输船：长90尺，宽10尺，耗材100料，载400石。设20桨（最多可以设30桨、60人划），前后2桅，报价约400两一条。
这个价格还算实在，当前这条天野号是80料的，当年的售价也是400两银子。
但金士麒不是简单地来买船，他还要获得造船技术。
金士麒的计划是“合作生产”——把广州的船匠请到迁江去生产，南丹卫负责土地、港口、和全部材料，还有初级工人，甚至从柳州请了一些初级船匠参与合作，共同建造24条船，耗时半年。藏宝港由此掌握造船技术，以后若有需要，就可以像下饺子一般造出无数的船来。
金士麒很有诚意，他保证广东船场的利润——那24条船在广州制造能赚多少银子，到藏宝港去我还保证你赚多少。这种大河船的技术本不算是什么独门秘籍，几家船场都基本认可了这种合作方式。但对于银子多寡、施工条件、各种细节的谈判却旷rì持久，毕竟是总价1万两的大生意，谁都不能轻易退让。
正所谓商场如战场，那些天金士麒忙得焦头烂额。船场之间互相竞争，随后又一起勾搭起来哄抬价格。金士麒制定了底线，把事情交给负责军备的把总刘东升去打理，一个人回了金彩楼忙他喜欢的事情去了。
……
直至八月初八那天傍晚，事情发生了变化。
当时金士麒正在金彩楼下榻处的二楼房间里勾画“新式火箭”的图样。忽然又私兵来报，说有人来“送礼物”，已经抬到了楼下。
私兵放下一份礼单，上面罗列的多是茶叶蜜饯熏香之类的寻常之物，但最后一项却写着“空箱一只”。
真是此地无银啊！金士麒猜测是某个船场老板的贿赂，或者是暗藏陷阱？金士麒好奇心立刻被吊了起来，便召唤他们抬上来。几个打扮整洁的仆人徐徐上了楼，前面两人捧着几个彩盒，后面两人合力挑着一个方型的大藤箱，轻轻地放在堂中的地板上。那是长宽各三尺的一个大藤箱，做工jīng细，用红sè的绳子捆扎着。
金士麒缓缓走过去，寻思良久，忽然嗅到了空气中多了一丝香气。
“老爷！”王百总急匆匆地上了楼来，在他耳边说今天情况不对，楼下的暗探比往rì多了许多。
“不怕，我有数。”金士麒抽出剑割断红绳，把盖子掀开了一道缝隙……他只探了一眼便猛然盖上盖子，颤声道：“你们出去。”
待旁人都离开了房间，金士麒便闩了门，收了佩剑，再次掀开盖子。
眼前的藤箱里正睡着一个少女，她一身的酒香。
第93章 香甜托付
那个女孩一身雪白的绸衫，正小巧地躲在藤箱里熟睡着，还发出了细微的“呼呼”声。那乖巧的模样，宛若童话里最得父王宠爱的小公主。
盖子一点点掀开，小小的空间里中弥漫着淡淡的酒香，还有一股子甜腻的气息，像桂花混着蜜糖的气味，让人心中丝痒难耐。那小公主一般的女孩正蜷缩着身子，手臂枕在头下，另外一只手还俏生生地勾着藤箱的内壁。好像她方才还在抵御着着藤箱的摇晃，不知不觉地就睡着了。
她大约只有14岁上下的样子，一张俏皮的小圆脸上有些明显的红晕，像是阳光晒过的痕迹。她的小脸细腻得好似被雕琢过，每一分一毫都堪称jīng美。黑发梳发辫盘在头上，一副很飒爽的样子。耳边零散地落下几道波浪卷儿，鼻子也是翘翘的，再配着长长的睫毛，就像是个洋娃娃。
金士麒舍不得挪开目光，也不敢发出声响，生怕惊扰她。他蹲在箱子边上守着她，半晌之后喉咙中“咕隆”一声。
到底是谁送来的？是派来刺杀自己的？我没什么仇家啊？怎么还不动手？她嘴唇的形状那么好看，一定不是坏女孩。或者，她是谁送给自己来宠爱的，这想法太邪恶了。一个美丽而青涩的小女孩，倒更像是让他当女儿来收养的。
“可以抱出来吗？”金士麒暗想。
他伸出双手，比划了半天也没敢触摸她。最后一咬牙，把双手抓了上去——他抓住了那个藤箱的提手试了试重量。手中的感觉很轻盈，金士麒仗着亢奋状态的蛮力，把女孩连同藤箱一起端了起来，这一刻他很是雄健。
可是把她搬到哪儿呢？卧房？不能有这念头……或者放在书桌上？她会不会被风吹坏？会被太阳晒得融化吗？要不要把窗子先关起来？这“礼物”从天而降，把金士麒砸得有些惶了。
忽然间，小公主深吸了一口气，缓缓地醒了。
“这船去哪儿？”她睡眼朦胧地说着，好像还在梦里。她声音软软的，有些沙哑，然后睁开了眼睛。此刻俩人距离那么近，她身上的气息无时无刻地不飘向他，他的手臂便酸软了。
女孩看清了当前的情形，又看到敞开的窗子，便俏然一笑：“你要把我丢掉吗？”
“不是不是。”
“好不容易才混进来。”她又吐了一口香香的酒气，终于彻底苏醒了过来，那一双漂亮的杏核眼就这一刻明亮起来。她神采奕奕地看着他，叫道——
“金士麒哥哥？”
金士麒哥哥喘了一口气，“哎！”他**辣地应了一声，“你认识我？”
“不认识。”她揉了揉眼睛，“但我知道，你能保护我。”
“……没错！”金士麒应声而道。“有谁欺负你？”
“说来话长，哥哥，先把我放下好吗？”
他这才发现自己还端着她呢，忙把她连人带包装箱放在地上。小姑娘便站了起来，像是个从贝壳里出生的小jīng灵一样。果然是个青chūn期的女孩，对于这个年代、这个岁数的女孩子来说，她的身材倒是很不错呢。个子虽然不高，但婀婀娜娜，清秀迷人，她刚才是怎么蜷缩在箱子里的？
她看了看房间四处，便轻盈地跨出藤箱，坐在旁边的椅子上。她斜斜地坐在那儿，双手雅致地拢在膝上，盯着金士麒上上下下地打量了一番。她那张纯稚的小圆脸上藏着一种很勾人的东西。她的睫毛很长，眼睛像含着一汪水，清澈得透亮。她才那么小就如此的眼神，真是太可怕了。
“你不问我是谁？”
金士麒的大脑一直处于缺氧状态，早就陷入一团迷惘了。“其实，我在等你自己说。”
她从腰间掏出一张折叠的小纸条，递过来。那纸条被她的体温塌得cháo热。他展开来一看，上面是一行潦草、张扬、丑陋的字迹——
“金士麒，我外孙女小瑶你好生照看着。我知你这浪仔风流成xìng，你若敢碰她，我天涯海角也阉了你。”
落款竟然是：丁西。
金士麒的下巴“咣当”一声掉在地上，眼前这个小姑娘，竟然是丁老西那老海寇的外孙女？金士麒哥哥的目光烁烁地望着这小妹子，心想那老贼为什么把她交到自己手上？我跟那老家伙也不熟啊，还没见过面啊，他怎么能如此信任我？他很不负责啊！这是圈套吗？是开玩笑吗？是被逼无奈吗？不会是丁老西记错了人吧？
“小瑶？”他嚷道。
女孩忙伸出一根香嫩的手指，轻轻摇了摇，“嘘，小声点。”
金士麒忙问，“你自称是丁前辈的外孙女？有什么凭证？”
“你手里不就是？哎呀你不识字？”
“这东西谁都能写啊。若是上面写‘给送信者千两白银’，我也给他？”
“若是那么写，绝对是假的，我外公绝不会只索要一千两。”女孩自负地说，“放心吧，在粤海，还没人敢乱写‘丁西’这名字。”
“哈，我这就写一百张给你看。”
她不禁咯咯笑了起来，“那你死定了。”
金士麒拿她没办法，指着地上的藤箱，“蹲到里面去，我要把你丢出去。”
“知道你就不信。”小瑶想了想，“好吧，给你一个证据。”她深吸一口气，飞快地说：“听着，天启二年4500石，天启三年9600石，天启四年12000石，天启五年27000石，天启六年上半年12000石，下半年预计16000石，呼！哥哥，你想起什么了吗？”
金士麒直觉得脑袋里一震，这一组数据他记得啊，那就是丁老西和广西军方持续数年的罪恶私盐交易的数额，这数据没多少人知道啊！此刻竟被她噼里啪啦地背了出来，记忆力真不错，那是不是该杀她灭口呢？
真是丁老西的外孙女？
但金士麒仍然半信半疑。那些数据虽然隐蔽，但还不能断定她就是丁老西的家人。另外这女孩的降临太过童话了，不过她真挺迷人的，倒是符合之前吴永博提及的那个“妖jīng女传说”。如果这小妮子真是那传说中的女人的闺女，天哪，难道他跟海神许的那些愿都显灵了？
金士麒点点头，“海神……我是想问，你为什么来这里？”
“终于相信我了，费了好多口舌，讨厌。”她伸出一根手指指向金士麒，随后又把那手指戳在她那刚刚隆起的胸脯zhōng yāng，“你，要养我一些时rì了。保护我，不让我饿死，也别让人欺负我，你也不能欺负我。”
“好！”金士麒哥哥答应了。他又问：“除了我，还有谁会欺负你？”
“该不该告诉你呢？”她自言自语道，“还是告诉你吧。我外公怀疑鲁白刀，就是你们称为‘鲁先生’的那坏人。鲁白刀和官府勾结……勾结的不是我外公熟悉的那些官府，广州的情形很乱，不是广州乱，只是我家里这些人可能到刀剑相向、咔嚓咔嚓了。总之我不能住在平rì里那些地方，会被鲁白刀找到，但现在又不能确定他真是坏人。鲁白刀虽然不傻，但想不到我会在你这里，应该猜不到吧。哥哥，我说得乱吗？别怪我，我好倦啊。”
“我竟然明白了。”金士麒忙说。“总而言之，鲁白刀可能会害你，而我一定会保护你，对吗？”
“哥哥你最聪慧了。”她叹了一口气，“原本外公让我隐藏身份，不告诉你我是小瑶，扮作是别的身份，譬如暹罗公主啦、马来商人的女儿啦、船场家的闺女啦。但我说哥哥你目光犀利，一定会识破我，那多不好呀。索xìng与你坦诚相待，我说得对吧？”
金士麒暗道：“好嘛，你们祖孙倒是跟我坦诚相待了。但我是来办公事的，顺便放松一下心情。本以为过来开个会、喝个酒，买几条船赶紧回广西了。广西有温柔百倍的女人等着我呢，还有十个大寨等着折腾呢！现在要插足这豪门恩怨了，我能活着回去吗？”
“别怕，我保护你。”金士麒收留了她，“那你睡在哪儿？”
……
金士麒住的套房分为内外两间，里面是卧房，被那小妮子霸占了。
金士麒召来仆役金财和亲兵百总王莱，告诉他们“我房里有女人，细节不要多问，不要让外人知道。”那两个家伙心领神会，自以为明白了什么，果然不多说一字，真是太乖巧了。
金士麒安顿了一番，重新回到房间。小瑶正站在窗边，静静地凝视着窗外“金彩楼”的华美院落。楼下树荫连绵，青砖黑瓦延绵掩映，隐然听得到欢笑声和丝竹声。她用手勾着鬓边的一道卷发扭来扭去，好像在等待什么。
“你没带着婢女？”
“麻烦呢。”小瑶摇摇头，“过来时带着两个，都在路上遭了难，很可惜。”
她忽然转过身来，很淡定地问他：“鲁白刀还没来见你？”
“鲁先生？我等了好几rì了。”金士麒摆摆手，“他赶他的海cháo，我等我的河汛，倒也不差这三两rì。”
“他故意的。”小瑶说，“你只要传出话去，说是调整那笔生意的付货比例，他保准来见你。”
“比例？”
“你们向我外公买‘白沙’（私盐），支付的不是铁和铜嘛。你就说嫌货物沉重，想用银子付账，把这话传出去。那鲁白刀半rì内就会跑来。”
小瑶如此一说，金士麒便恍然明白一些。当时两条大鳄之间是以货易货的方式做生意。广西军从贵州、云南那边的土司手里收来的银子、马匹、铜铁杂七杂八的。其中铜铁金属作为购买私盐的费用还要运输到广州去。但在这个时代，铜铁都是管制品，其中“铜”更是严谨出口，而鲁白刀一定有门路来处理那些铜铁，获得更大利润。
真不敢想象，这番话是从这小妞子的嘴里说出来的，果然是海贼的闺女早当家啊！
金士麒对这小妮子的身份确认度，从三成上升到四成，基本上还是提防为主。
小瑶又轻声说：“不过我猜测，我来了，他立刻就会来。你可不要出卖我喔。”
“我答应过要保护你。”
“你是个好人。”她肯定地说。
“……”金士麒点点头“你对我知道多少？”
“我有一份你的情报，花了半两银子买来的呢。”
“我才值半两？”
“因为那些事儿都是公开的，只有二百字，只录几件事情。”她甜甜一笑，“在山海关，你与人比shè箭，飞雪连天shè骏马，却只为了赢得一个风尘女子的垂青？是真的吗？”
“……呃，其实是……好吧，大致没错。”
“真挺傻的。”她立刻说，“那个陈姊姊，你们后来在一起了吗？”
“没，我们分手了……小瑶，说些别的吧，那情报是谁卖给你的？都有哪些人的？我也可以买吗？还记录了我别的什么事儿？今年正月里我干了很多厉害的事情。”
“别的？无非是打仗什么的，我没兴趣。”
金士麒微笑道：“我也不喜欢打仗，是他们逼我。”
小瑶一笑，忽然看到卧房的桌子上有一搭子画稿，便信手捡起来，“哥哥画的？这还写着‘制退复进’是什么意思？”
“那是‘炮架’。”金士麒回答，“是爷们的玩具。”
她又翻开一张，“这又是什么？好多小人儿啊！”
“火绳枪预装弹的cāo作流程图，总之是打仗的东西，你不会感兴趣。”
她仔细地看着那些画稿，终于平平地放在桌子上，却忽然从袖口里抽出一块绢子。那白sè的底子上绣着一个美人，绣工甚是jīng湛。金士麒一惊，那帕子本是他藏在床边的，怎么被这小妞拿到了？
“这又是谁？”小瑶双手捧着那绢子，一双明亮的杏核眼笑凝视着他，“是那陈姊姊？”
“不是！她是我的妾室，这也是她自己绣的。”金士麒忙伸手讨要。
“这姐姐好美。”
“谢谢。”
“为何不带她来？你要另觅新欢，嫌她碍事？”小瑶把手帕放在桌子上，那张小圆脸上的表情贼兮兮的，让人很想捏她一把！
“……”金士麒倒是觉得这小妮子竟如此直言，她的念头就不会在脑子里多转一圈，怎么从嘴巴直接就跳出来？“从广西过来这一路辛苦，不舍得她遭罪。”
“如今只能看着画像寄相思了？”她眨着长长的睫毛，随后却悄声说：“这姐姐好福气。”
……
忽然，外面传来了楼梯的响动，随后就听到金财在喊道：“爷，快起床！”他又压低了声音，“鲁先生来拜访了！”
金士麒心想，“起床？这是下午啊，金财你在想什么？”
小瑶却嘻嘻一笑，“鲁白刀来了？我就知道他会追上来。”
“他见过你吗？”
“没。”她摇摇头，“但他若是见到我，便能猜到我是谁。”
“那么厉害？”
“他见过我妈妈，我跟我妈妈很像，我妈妈很美，我也是。”
金士麒深深地吸了一口气，心想我这辈子都不会忘记这小妮子了。“我去帮你杀了鲁白刀。”
小瑶咯咯地笑了出来，“不要啊。你先迎出去，别让他闯进来就好。”她转身走到窗边，“哥哥，你不会把我卖掉吧？”
第94章 火箭袭胸
听她那么说，一霎那间金士麒柔情似水。“怎么舍得。”
远远地便听到外面有众人的谈笑声，金士麒忙把小瑶塞进卧房，便迎下了楼去。
刚走到堂前，便看到千总吴永博陪着一个中年商人，那人抄着手、端着腔，居中走过来。一眼就认出他是鲁白刀，因为吴永博曾说过他肤sè很黑，现在一看，果然黑里透红，那是常年的海上生涯的体征。那厮迎面望过来，竟目光如炬。早就听说此人是白道黑.道红道通杀的大家伙，此刻竟真能感受到扑面而来的煞气。
金士麒站在堂外的台阶上，“鲁先生！久仰！”
“见过都司。”鲁白刀缓缓一拱手。
金士麒迎下台阶说了些客套话：久仰大名、鲁先生一路辛苦、我在这玩儿得挺开心、多谢关照、广州这地方不错云云。
鲁白刀竟不说话，只是点点头就应了。他一挥手，就有仆役送上一份见面礼。金士麒打开盒子一看，竟然是一只“千里镜”——就是那种单筒望远镜，海盗船长什么的必备之物，再搭配一只金刚鹦鹉就更协调了。这千里镜在当时可是稀罕物，至少龙武水师的几个将军都没这装备。金士麒不由得大喜，“好好好！鲁先生在哪儿买的？”他差点要说：先生再帮我买20个来……
“海上‘得’来的。”鲁白刀淡然回答。
金士麒心中明白，一个简单的“得”字背后恐怕会藏着很多腥风血雨。他忙道：“得之不易，多谢厚赠。”
说完了客套话，金士麒、吴永博便与鲁白刀一同上楼来。
鲁白刀进了堂中，却不老实地坐下，而是jǐng惕地站在堂zhōng yāng。他悄悄煽动着鼻翼，发出呼呼的声音，竟好像嗅到了什么气息。他又斜着眼睛在堂中四处打量着，最后把目光聚集在墙角的那个藤箱子——就是小瑶的包装箱。他狠毒地凝视着那箱子，好似能看透它一样。
金士麒的心正紧张着，忽然听到里间卧室里传来“喀”地一声。鲁白刀猛然转身盯着那扇门，好像随时要扑上去。
“有女人。”金士麒一摆手，“见笑了。.. ”
吴永博陪笑道：“都司好风情啊！”
这金彩楼本是风月场所，鲁先生只皱皱眉，倒也说不出什么。三人便主次坐了，仆役们便斟茶伺候一番，纷纷退下。
鲁白刀面sè生冷，话也不多。寥寥几句介绍了丁老西集团所属的一处码头，名叫“德兴码头”，是未来与柳州水营“交货”的地方。金士麒早就听说那是一座位于广州西关的临江码头，是丁氏的私有财产，全天候有私兵值守，非常保险。
鲁白刀正想说些交易细节，金士麒却打断他。
金士麒心里清楚，躲在隔壁的小瑶那小妖jīng一定在偷听。现在对她的身份还吃不准——她来得蹊跷，那一张乱七八糟的“委托书”不能当作凭证。万一她不是丁老西的外孙女，而是巡检司、市舶司的人可就玩大了。若她是锦衣卫的人，那可就彻底玩完了。还有那句“天涯海角也阉了你”更是颇有东厂的风范。总而言之，对她要jǐng惕。
金士麒便说：“这些细节请先生安排便是，来rì到了码头上去看了再细说。”他又一拱手，“金某在辽东时就曾得闻鲁先生大名，先生是粤海商途前辈，当下正有些事情要讨教。”
鲁白刀也不应他，只是不动声sè地听着，像个蜥蜴似的。
接下来，金士麒不提私盐的生意，也不问任何敏感的话题，只海阔天空地讲了些他在迁江的建设——引水种田、修桥建房、跟山民做好朋友、农产品供大于求、招募水手费用低廉、当地妞子如何风情万种等等，之后便把话题转向到糖料生意上。向鲁白刀请教蔗糖行情和外贸渠道。
这番话，若是在旁人偶然听到，绝想不到是从一个世袭千户军官口中而出，倒像是商人在互通信息。
但鲁白刀一直冷着脸，挑着眉毛，很欠揍的神情。自从进了这房间，这老家伙就一直神不守舍，一副胃疼的样子。难道他真能嗅到敌人的气息？
他耐不住金士麒的热情，还是简单地说了一些情况。明国和南洋所产的糖多是运往印度、西亚一带，还有rì本朝鲜的需求也很大，但很少运到欧洲去。(. 欧洲市场的的糖多从美洲获得，毕竟从亚洲运过去获利没有丝绸和香料那么大。金士麒挤牙膏一般地追问他，终于压榨了一些有用信息。
但接下来，金都司又问了一个敏感话题：“先生可有熟悉的铜匠作坊？倒请引荐一家。”
一听到“铜”字，那鲁蜥蜴的眉毛便微微一跳。他面sè不改，声音舒缓而冷漠地回答：“有当然是有的，不知都司问这作甚？”
“想请一尊神像。”金士麒双手合十。便简单讲了他所在的南丹卫正与山民交朋友，他之前许诺要赠送一座花婆神庙，还要奉一座金身。广州这边金属工艺jīng深，正好来请一尊回去。
“如此啊。”鲁白刀竟然笑了，原来他也会笑啊，太惊人了！他心情放松下来，便点头答应下来，还说回头就吩咐人去联络一家，待准备妥当了再来告知都司。金士麒忙代表迁江各寨10万山民感谢他。
气氛终于变得融洽了。
鲁白刀忽然问，“都司熏的什么香？”
“香？”
鲁白刀耐不住了，歪着身子站了起来，他“呼呼”地嗅了几下，竟又走到了墙角的藤箱子边上去。金士麒只觉得背心发凉，难道这家伙竟然能闻香识女人？
刚刚好转的气氛转瞬间变得有些尴尬了，不过那鲁白刀毕竟有些身份，没敢直接掀开那箱子，只狐疑地看了看金士麒。
“都司来广府，并没带着女人啊。”
“当然。”金士麒立刻回答，“还不是拜你所得？”
“我？”鲁白刀反问一声，目光已经变得有几分犀利。他突然瞪着那卧房的门，好像要一脚踢开门。金士麒也站了起来，心想此人不会如此无礼吧！
可是刹那间，那门竟然轰然而开。
“哧”地一声，一道白烟贯穿了外堂，竟破窗而出！那是一根火箭，它擦着鲁白刀的脖子、金士麒的肩膀shè出窗外，从金彩楼的庭院上空横贯出去，“砰”地戳在了30步之外的一处房檐上，力道雄劲！
鲁白刀这才“啊”地倒退几步，一屁股撞在侧墙上。
金士麒和吴永博也跳了起来，看到一个少女从卧房门后闪身出来，手上正擎着烟尘弥漫的发shè器，飒爽地指向三个男人。
“小……”金士麒惊叫，刹那间把“小瑶”的名字咬住了没喊出来。“小贼！不许动我的火箭！”
那小丫头手臂上扛着的是一个竹子造的“四联装竹筒”，里面还搁着3枚火箭。那正是金士麒之前放在卧房里防身宝贝。
自从金士麒从辽东带来的“百虎齐奔”火箭被拆零散之后，他就造了几个简单“肩扛式发shè器”，火箭放在里面点燃shè出，指哪儿shè哪儿。这东西的优点是轻巧易用、迅猛强劲，缺点是jīng准度较差，还容易烧到发shè者的脸蛋。
此外它还有一个最大的隐藏弱点：它无法俯shè，只要把它往下倾斜15度，火箭就会“哗啦”一声溜下去。也就是说，在当前这不足三步的对峙距离，只要一个滚翻就能躲到它的死角里。
但此刻这小丫头右臂擎着冒烟咕咚的发shè器，左手还抓着半截火绳，刹那间的气势就镇住了场子。金士麒不敢相信啊，这个俏生生的像是个剥壳荔枝般的女孩子，半个时辰之前还可怜兮兮地寻求保护，好像鲁白刀抓住她就会把她吃掉一样。没成想她却主动跳了出来。
女人啊，真是不能相信！
吴永博已经抽出了佩刀，小瑶立刻把火箭对准他，“别找死！跟你无关！”
“她是找我的！”金士麒也跟着起哄，顺便摆脱自己的帮凶嫌疑。“我就是金士麒，你放他们走！”
“去你的！”小瑶怒道，她踏上一步把火箭对准了躲在墙角的鲁白刀，“阿叔，你猜我是谁？”
鲁白刀的死鱼眼睛盯着小瑶那jīng致的小圆脸，忽然间，他猛然颤栗。“我……我不知道。”
“你不敢认我？随便你！”小瑶的胸脯急喘着，声音却亦如平常，“我只问老翁在什么地方！”
“我也在找。”鲁白刀忙道：“你误会了。”
“被你杀了？”
“没！事出有因，一定是有人蛊惑你……”鲁白刀还在解释，这时候楼下已经有了动静，随后就有很多脚步声隆隆上来。吴永博不明前因后果，看了看金士麒，金士麒缓缓摇头，不让他轻举妄动。“我们不参合，这是他们的私事。”
“不跟你废话。”小瑶说着就把火绳凑近了火箭的引信，“还有三根箭，我可以在你身上一根根shè下去。”
这就这时，那房门轰然一震，是私兵正在踹门。小瑶的手一抖，眼看着一股白烟冒了出来，那火箭竟点燃了！
鲁白刀，果然是多年行走江湖，经验老道。刹那间他做了一个正确决定——他猛然闪身躲到了金士麒的身后。小瑶下意识地便把火箭对准了过来。眼看着白烟滚滚、箭头闪烁着冷光、她英姿飒爽地站在烟尘之后，一双明亮晶莹的眼睛盯着金士麒。“躲开！”
就在这刹那间，金士麒哥哥做了一个凶险的决定……他做了个足球人墙的动作：一手护脸、一手护宝，迎着火箭扑了上来。只听短促地“砰”地一声，他胸口一震。
吴永博咆哮着就冲上去，正撞在卧房的门上，那门立刻就被闩上。吴永博连踹两脚踢开房门，却只看见卧室的窗子摇曳，早没了人影。他忙冲过去向窗外探望，只见窗外绿影摇曳，哪里看得见什么。
“跳出去了！”金士麒在后面大叫着，“啊呦。”
吴永博再一回头，只见金士麒已经摔倒在地。他脸sè苍白，胸口上正戳着一根箭。
外堂门也被撞开了，王百总等私兵也狂奔进来，看到这情形无不吓得面sè苍白。“小贼跳出去了，快追……”金士麒喘了一口气，“别怕，我感觉挺好。”但随后便有殷殷血迹在那箭插落的地方洇开……许久之后，才扩散到铜钱大的一块。
金士麒把手放开，那箭就“吧嗒”一声掉在了地上。众人忙撕开他的两层单薄的绸缎衣服，他胸肋之间只有一块黄豆大的小伤，血已经凝结成块。
王百总不禁惊呼：“娘的！这也算箭伤？”
第95章 黑暗之中
金士麒挨了一箭竟然没死，太没天理了！
“哥儿！”金财泪流满面，“你没事儿！是菩萨显灵菩萨显灵！大慈大悲！”
众人无不称奇。这可是百虎齐奔箭啊，大明兵工荣誉制造，它最大shè程150步，内含5钱重的jīng装火药——作为对比数据，鸟枪开火一次也只消耗3钱火药。这东西即便是锁甲、皮甲也能shè穿，战马都能shè翻。这利器竟然只在金都司胸前只留下屁大点的小伤。若不是亲眼所见，谁能相信啊！
“刚才……”金士麒恍然说，“我好像看到了我爹突然跳出来挡住了我，一定是的！”他竟然站了起来，望着堂内金灿灿的傍晚的阳光，他悲凉地喊道：“爹！是你吗？”
旁边吴永博也跟着起哄，“我好想也看到了什么……”
也有人分析是火药受cháo，力道小了，又恰巧撞在肋骨上。旁人立刻质问他：地上还有两根箭，你敢来试试吗？总而言之只有一个合理的解释：金都司神灵附体，金钟罩身，必有福泽！
这帮人，甚至把小瑶都忘了。
金士麒却瞪着鲁白刀，“鲁先生，我这一箭，可是替你受的！”
鲁白刀面sè，只迎合着：“都司洪福齐天！”他擦了擦汗水，“可是奇怪了，那小女怎么会在都司你这？”
“你问我？”金士麒怒了，“这金彩楼可是你安顿的！这一连十来天你送什么我吃什么，葡萄荔枝茶叶酒肉……又把她塞在盒子里送来，我只当是你们知我风流才情投我所好。老子我本喜欢风韵些的，对这小干柴没甚兴趣，还要教她床第之事，总之很麻烦。我是给你们面子才把她留下来，还没过夜呢，就让你惹跑了……现在你反倒怀疑我了？”
金士麒把自己气得够呛，一拍大腿，“你讲不讲理？”
耍嘴皮子，鲁白刀还真拼不过金士麒，他低声道：“都司……是我失言。”
“她是什么人？你肯定知道！”金士麒摸着胸口，“还在出血呢，疼死了。”
“也许是……是我们的人混杂良莠不齐，出了叛逆。”
“你又胡说了！”金士麒恶狠狠地瞪着他。随后把众人都赶了出去，只质问鲁白刀，“这次来广州，我是要见丁老西的，刚才闹的这一番必有隐情。{.你必须给我个解释。”
鲁先生沉吟了片刻，便简单说道：丁老大最近几个月没消息，怕是出了事情，我等都在尽力寻找。但有人因此造谣，丁氏各部的首领们也都互相打压、互相怀疑、都想利用此机会上位。最后他断言：“这小女子……我却不知道什么来历。”
金士麒知道他撒谎，也不揭穿他。只追问：“丁前辈不是挺厉害嘛，能出了什么事儿？”
“不知道。大家都是险路求生的，万事难预料。”鲁白刀摇摇头，“丁老叔对我有救命之恩，我还未能报答万一，我也……又悲又急啊！”
金士麒又问了几句，鲁白刀的嘴巴却越来越严实，对细节不再透露。他还转了话题，说咱那私盐的生意不会受影响，请金都司和广西诸位朋友不要担心云云。
金士麒知道再也问不出个屁来，只得送他离开。
……
终于清静下来了。
金士麒捏着那根燃过的火箭，静静地望着窗外，默默地思索着粤海最大的海商/海寇/黑.帮团伙这场乱子，对他自己的意义是什么。
简直是机遇啊！
虽然他不清楚整个事情的前因后果，但这丁老西的集团正陷入危机，这是毋庸置疑的。此刻无论是小瑶以及她背后的势力，还有那鲁先生，也许还有很多没有跳出来的派系，他们正处于一种尴尬的、紧迫的、奇妙的平衡状态。金士麒虽然是个外人，他在广州的力量也微不足道，但他却恰巧地站在一个关键的位置上，因为小瑶在他手里。
他手里的砝码虽然很轻，但丢在天平的任何一端，都会起到决定xìng的作用。如果他赌成功了，他甚至能与胜利者建立一种“深刻”的关系。
只要他能在这场危机之中有所作为，只要最后他站在胜利者一方，一个庞大的资源将铺展在他的面前。那是数百条船、数千人组成的海上力量，是老一辈海商们耗费数十年之功积攒下来的力量。那力量无论是用于战争还是作为商业前途都让他梦寐以求。
“站在哪一边呢？……这还用想吗！当然站在漂亮的一边！”金士麒“咔”一声把箭折断，做出了决定。“没错，我真不喜欢鲁白刀那张老脸。”
但他又自问道：“金士麒，你怎么变得这么功利？……没办法啊，要养家糊口啊！”
金士麒很快就说服了自己。他关紧了外堂门，确定了无人偷听，才悄悄走进卧房。他坐在床铺上，用手在床沿上拍了拍，“妹子，出来吧。”
他等了片刻，床下竟然没动静。
金士麒又道：“小瑶，刚才哥哥摔倒时，恰巧看见你藏起来了。出来吧！”
还是没动静！
金士麒慌了，忙掀开床单蹲下来查看。只见黑暗中，那小妹子正静静地侧卧在床下，就像只小猫躲在缝隙里。她抱着肩膀，蜷缩着小身子，用清澈的目光凝望着他。
金士麒哥哥闭上眼睛，幻想着把她拖出来、绑起来、吊在房梁上再狠狠抽一顿鞭子，看她再敢调皮！他睁开眼睛，看到她那副可怜的小模样，心立刻就软了。他长出一口气，“坏人走了，出来吃点东西吧。”
她还是赖着不动。金士麒便蹲下来，最后把一只大手给她。小瑶迟疑了半晌，伸出小手扯住他的袖口。“你会保护我？哥哥。”
“没错。”金士麒任由她扯着，“但你刚才干的事情太凶险了，我要批评你。”
“本来也不想。”她轻声缓语地说，“我本想在哥哥你这里躲几rì，不声不响乖乖的。没想到鲁老怪今天来，非要让我撞见。我恨他……我也是临时起意，忍不住想要逼问外公的情形……我搞砸了，真丢人。”
“丢人不怕。万一被你抓住怎么办。”
“你会把我抢回来，对吧？”她的声音软软的。
“……没错，没人能把你夺走。”金士麒的荷尔蒙又飙升了，“但你要保证，下次别胡闹了。”
她摇摇头，“我还小，不懂事。”
金士麒又劝她出来，用“地上有蜈蚣”来吓唬她，用鱼和毛线球勾引她，她却仍不出来。“哥哥，我喜欢这样子，把自己藏起来。”
金士麒只觉得胸口有些发闷。他想了想，就顺势躺在床边的地板上。几乎是与她并肩躺在了一起，气氛变得有些暧昧。小瑶微微一笑，就躲在黑暗中看着他，把他的袖子攥得紧紧的。
“哥哥，你箭伤不严重吧？”
“我有神灵护体，不怕。”
“那你不恨我吧？”
“当然不。你又不是故意的。”
“我是故意的。”
“……”金士麒脑海中一闪，猛然想起自己桌子上那堆图稿。那是他的命根子，上面画满了关于火炮、火箭、枪械、便携式舟桥、甘蔗压榨机、合欢床、四轮车转向系统、风力提水设备……等一系列杂七杂八的记录。其中第一篇就是关于火箭威力的分析报告。
“你看了我的图稿？”
“是啊。”她的睫毛眨呀眨，随后就清清脆脆地说：“火箭由静而动，其劲道随速度递增。3步之内难破鲁缟，10步之后方可入筋肉，20步仍无法破骨，直至40步方迅猛可破甲杀敌。直至百步火药燃尽，箭矢劲力逐渐衰竭。我背得不错？”
这小妮子竟过目不忘。金士麒惊问，“于是，你就shè我？”
“我敢那么做，是因为我相信你写的一切。”
“……”金士麒一口气噎在喉咙里，“有道理！我应该为自己的计算负责。”
“不是‘难破鲁缟’嘛，你被shè中时两步都不到，你怎么出血了？”
“那是夸张的笔法……好吧，是我不严谨。”
“嗯，这次就算了。”
金士麒哈哈大笑。“睡够了吗？出来吧，我要问你正经事。”
她摇摇头，示意赖在床下不走，“我是个懒姑娘，就这样说话不好吗？”
金士麒无奈地问：“好，说实话，你还隐瞒我什么！”
“我隐瞒你很多事情呢。你又不是我家女婿，当然不能啥都告诉你。”小瑶哧哧笑着，“你问哪一件？”
“丁爷爷失踪了？”
小瑶黑暗中望着他，半晌之后才说：“也许死了。”
她躲在黑暗里，轻声讲述着一些零零散散的信息——丁老西年纪大了，经常认错人，办糊涂事，手下人也开始起了坏心……小瑶得到消息后，便召集了船只赶来，来寻找她这唯一的亲人……也许是朝廷的风向有变化，或者只是广府都某些官僚的争斗，总之有人出卖他……丁老西失踪三个月了，或者更久，或者早已经死掉了……海商的生意就像驾驭着一股激流，人时时刻刻都要绷紧了神经在漩涡里挣扎，一不小心就会沉下去……那船开了好久，闯过连续半月的风暴，还被奇怪的大船追逐了五天六夜，两个女婢都病死了被丢进海里……
她闭着眼睛散乱地说着，有些话几乎连不成句子，前后的语境也不连贯，好象说得是梦话一般。她太疲倦了，怪不得躺下来就不想起身。
后来，她的声音有些颤栗，好像要哭了。金士麒深吸了一口气，想要攥紧她的手。
“哥哥，你别怕。”没成想，她却在他手背上拍了一下，“我总能找到他。”
说那话时，她那双漂亮的杏核眼在黑暗中亮闪闪的，她笑得煞是动人。
此刻rì落西山，外面的天sè已经变得暗淡，清冷。藏在床下的小女孩只看得见暗淡的轮廓。金士麒凝视着黑暗中的她，只觉得她是如此一个奇妙的存在。她jīng致、漂亮、有些帅气、有些古怪……应该是古灵jīng怪，她随时都会咬人，又神出鬼没……好吧，她就像一条小鲨鱼。
忽然间，金士麒有一种感觉，她不像是这个时代的女孩。金士麒对她有一种很熟悉、很亲切的感觉，甚至比苏莫儿带给他的感觉还浓烈！他忽然觉得有些惭愧，竟然拿莫儿跟她比较，他知道自己想得太多了。
金士麒身上又热了起来。他暗自琢磨着：如果现在把她扯出来，亲上一口，她会砍我吗？
现在是好时机啊，丁老爷子神龙不见尾。无论金士麒干出什么大胆的事情，也不会遭到惩罚……大概是吧！
金士麒便抓着她的手腕，把她往外拖。他甚至不知道自己在干什么，任由自己的心xìng行事。
地板很光洁，小瑶便被“吱吱”地拖了半个身子出来。开始时，她还低声笑着觉得挺好玩儿的，但稍后才觉得有些不对了——她敏锐地察觉到这男人的念头有些可怕。按照这个滑行速度，喘息之间她就会被他拉到怀里去。
小瑶蜷起身子，把两只小脚踩在他的胸口，死死顶住他。
“不行啊，哥哥。”她悄声说，“我是不能欺负的。”
第96章 紧急召集
金士麒和小瑶正躺在地板上在玩儿“看谁力气大”的游戏。就在金士麒哥哥快要获胜的那一刻，有人来敲门了。
“砰砰砰！”
金财在外面喊道：“爷！快穿戴上！”
金士麒正想发火，才听到楼下竟然有马蹄声，随后便有人在院子里扯脖子喊着：“柳州水营都司接令！”
小瑶又在他胸口踩了一脚：“快去接令！”
“我不是要欺负你……我是……怕地上凉！”金士麒胡乱解释着。
“我知道，哥哥不是坏人。”她笑着说。
金士麒哑口无言。有时候，他情愿自己是个彻头彻尾的恶棍。
楼下又在催了，金士麒忙跳起来穿戴整齐、依依不舍地下了楼去。原来是“岭南道”派人来召唤他去官衙报道，说是有军令传达。
“岭南道”的全称是“分巡岭南兵备道”，直属于两广总督，是广州及粤中地区的军政机构，相当于后世的“军分区司令部”一级的官衙。明代是文臣治军，“岭南道”的主官被称为“道员”，是四品文官。金士麒之前的老熟人袁崇焕也曾是这职务。
这个时代朝廷对军人的管制非常严格，有着一整套的监察、调遣、登记、宣调规则。金士麒虽然是广西的军官，但他抵达广州当天就到“岭南道”登录了一系列信息：职务、事由、随行私兵、携带兵器、下榻地址等信息。如今有军情传来，岭南道便顺藤摸瓜地派人来宣他。
军令如火，一刻钟也不能磨蹭，上马就走。
金士麒一脚踩在马镫上，却扯住他的私兵百总王莱，暗道：“你留下！带人保护好这小楼，一只苍蝇也不许飞进去，一只瓢虫也不许飞出来！”
“得令！……为啥？”
“我房里有女人，你玩儿命也要保护好。还有，万不能让别人晓得！”
“……等令！”王莱点点头，“老爷，怎么又有女人？没看见你领进去啊。”
“就是shè我一箭的那个。”金士麒拍拍他的手臂，“她又回来了，厉害吧！”
王莱瞠目结舌，眼看着金士麒已经策马奔出。
忽然间，王百总想起半年前山海关那个大雪纷飞的下午，他亲眼目睹当时的金士麒大公子被苏家小娘咬得满手是血，结果呢，数月之后那苏小娘被纳入金府成了妾室，如今正得宠呢。. . 现在又跳出一个小美妞，这个更狠,shè了咱老爷一箭，金老爷果然又痴狂了。按照老爷的一贯做法，怕是要娶她过门了……无论如何，这保护工作一定要做好啊！
……
柳州水营都司金士麒策马来到岭南道官衙，天sè已经全黑。
官衙大堂里已经黑压压地坐满了几十名武官，几乎都是广州地区各位所和部队的主官，也有几个来自雷州、罗定等地的偏远州府的军官。金士麒是在场的唯一的广西军官，却不显的突兀。因为当时广东、广西两省在军事上是一体的，都归肇庆府的两广总督管辖。
深夜集结，还是为了广西胡扶龙造反一事。
事态已经严峻多了。
胡扶龙是浔州山民大族，祖上曾拜从三品的“宣慰使”土官，在广西南部很有实力。他起事造反也是百般无奈的下策——据说他本来只是想拥兵谈条件，讨要一些土地和封号，没成想节奏没控制好，直接搞大了。现如今也只能硬着头皮打几场硬仗了。这种局面，是大家都不喜欢看到的。
但无论如何，胡扶龙的实力很强。他号称八十万，实际兵员也有两、三万，据说还有船只和火炮。最新的军情是他们跟“奉议卫”打了一仗，不分胜负，却在浔州一带站稳了脚跟。现在又分兵去攻打浔州府城了。那浔州府正位于西江水路的半程之地，若是被占了，西江就会被截断，金士麒连家都回不去了。
岭南道员宣读了总督军令，下令两广各卫各营进入战事状态，开始备战。广西各卫除了轮防贵州的，其余全员出动；广东各卫半数被点名，各出一半兵马。
金士麒又紧张又兴奋！这是他第一次作为部队主官参加这种战前的准备会。他跻身在一群军官之中，很有一种“归属感”。接下来，岭南道员开始宣读总督军令中各部队的具体任务。“柳州水营都司金士麒。”道员第一个点了他的名字。
“卑职在。”
“待开战之后，汝水营顺江而下封锁西江阻断贼船，进而水路入击敌大营。”
金士麒字字记在心里，他又等了半天，道员大人却不再说什么，大堂中也一片寂静。金士麒抬头：“大人，那下面呢？”
“下面没了。”
金士麒心想这也军令也太糙了，连时间地点人物都没有，跟没说差不多嘛。“得令！”
接下来那军令又列举了广西广东各部的出击进剿方向，皆是一句话，简洁而含糊，也算是给各部的主将留下了发挥的空间。金士麒所属的南丹卫被列入重点部队，负责从北部进击。最后约定了战争的关键时间：“天启七年正月，各部完成整训、军资齐备，二月抵达前线，三月合围。”
金士麒掐指一算，好嘛，竟然还有半年时间，这是打仗吗？这半年之中，那胡贼能干许多有意义的事情啊！
但这也是无奈之举，当时两广大部分的军队都是卫所军。军人们都忙着种田种菜，据说还有的被卖去挖矿、筛沙子、跑输运。有的卫所平均五年才cāo练一次，想要立刻拉起来去打仗几乎是扯淡。出征所用的粮食、军械、马匹车辆也都要准备，半年时间恐怕还不够呢。
这时代，连战争的节奏也这么慢。
接下来，岭南道直辖各营的军官便进了内堂，去与道员大人讨论军饷分派之事。这些卫所兵平rì里自给自足，若是出战，便有额外的军饷供应。很快，那内堂便传来杂乱的声响，噼里啪啦……大概是军官们在为多寡不均而吵闹吧。金士麒等少数军官并不归岭南道管辖，只是过来听个宣，便纷纷告退。
金士麒没急着离开。他向小吏讨了纸笔，写了一封信给南丹卫的兄弟们。那总督的军令将传达至两广各部，估计快马传驿也要5天后才能抵达南丹卫，而金士麒在广州还要耽搁几rì，回去坐船就要近一个月的行程，因此他想要尽早把自己的想法传递过去。
他在信中请查应才等人尽快招募山民，将“迁江陆营”的建制凑齐。平rì里，卫所部队根本没理由扩军，那可是满门抄斩的大罪。现在不同了，胡扶龙那厮造反了，咱南丹卫也在作战序列上了，机会来了！而且恰逢南丹卫与山民各寨的“蜜月期”，现在就有6千多山民在我们手中干活，在这个基础上跟各寨的大王们谈判增加人手简直是水到渠成、顺水推舟之事。
经过一段时间的接触，金士麒也了解了山民各寨的想法和情形。各位大王们历来把寨里的男人（也就是农奴们）当作一种可以出卖的资源，只要价格合理一切都好商量。这帮家伙的政治觉悟还不高，他们想不到一群农奴被金士麒训练成职业士兵之后，将给各位大王们带来多大的隐患。
金士麒才不会提醒他们呢。
金士麒在信中表示：只要是扩军之事，银两、资源等事全赖查应才cāo办，他都投“赞同票”。
金士麒写了书信，便请岭南道的小吏送往军驿，当作“军报”送往南丹卫，快马加鞭10天就能抵达。当然2两银子的辛苦费是必不可少的。
那小吏接了“军报”和银子，千恩万谢地送金都司出门。他刚跨出大门，却听后面的大堂中有人叫嚷起来。金士麒回头一看，只见几个差吏正擒着一个大个子军官，向院子里中押送出来。
好一条健硕的汉子！他年30岁上下，身材高挑，竟高出常人一个头。一身六品武官的官袍被撕破了口子，双臂都被麻绳捆绑着。他怒目圆瞪，却不挣扎，只咬紧牙关任凭那几个差吏推搡着出来。旁边路上的官僚们见了，只纷纷让路，低声指点说笑着。
金士麒忙问那拿了银子的小吏，这汉子是何人？
那小吏忙说他是广海卫的水营守备，名叫姚守义。据说他为了讨要拖欠军饷来广州盘桓多rì了，说了很多不该说的话，把人都得罪光了。刚才又言语冲撞了兵备道台大人，因此被绑了。“这姚守备不开窍啊。现在这年月，各部各所无不在自谋出路，谁还惦念朝廷的军饷，他活该被责罚！”
说话间，那姚守义被当场按在了兵备道官衙正院里。金士麒吓了一跳，以为要斩首呢。随后才听领头的差吏朗声道：“道员大人有令，姚守备尊卑不清，污言诽谤上司，惩军棍二十！”
那差吏说完就单膝跪地，装模作样地说：“守备大人，小的得罪了。”
“来吧！”姚守义怒道，“我吭一声不是汉子！”
差吏没想到他说这话，立刻就有气，心想你这是自讨苦吃。他挥手让属下们把那姚守义按在地上，脱掉裤子露出健硕而洁净的臀部，连月亮都羞愧地躲在了云后。“兄弟们，仔细着打！”
那差吏头领正要下令，忽然被旁边一人扯住了，还低声说了什么。那差吏头领一愣，便又喊道：“兄弟们，用心地打！”
姚守义咬紧了牙关，心想着自己的冤屈，感慨着世道的不公，只听着半空中木棍划破空气，“噼啪”地落在自己的臀上……还行，不怎么疼！
“你倒是叫啊！”那差吏怒道，“甭当咱兄弟不卖力！”
姚守义也不傻，知道这帮差吏手下留情，那一定是被自己的浩然正气所感动了，这世界上还是好人多啊！他就开始叫：“娘哩！疼！真疼！”
“嚓，太假了！”差吏们胡乱打完了十军棍，把他搀扶起来放在担架上。棍子虽然打得轻，但那臀部上也是鲜血淋漓紫痕累累。姚守义呲牙道：“不劳诸位，我能走。”
“大人啊，拜托了，你再装一会儿！”差役们狠命地把他按在担架上，送往门房去生养。一个个都心想这直呆子到底是怎么当上守备的，还能活到现在，真是奇葩。待给他清了伤口、敷了药，才有小吏过来点明他：“姚守备，你还不知道？是广西的金都司打点过了，一棍十两银子。”
“一百两？”姚守义立刻明白了，随后又惊道：“我不认识他啊！”
此刻的门房里，十几个参与打他屁股的相关人等闹闹喳喳地分了银子，都开心坏了，再没人理姚守义了。他孤独地趴在床铺上，他寻思半晌才明白：“喔，金士麒，他也是水营都司，跟我同道，因此才出手相救……但奇怪了，他哪儿来那么多银子？……看来也是蝇营狗苟之徒啊，万不能被他收买了！接下来他会来探问我吧？我不想理他，我装睡吧！”
……
金士麒早就回金彩楼去了，他才没心情看男人打屁股呢。他房里还有一个古灵jīng怪的小妹子让他惦念着呢。
待进了金彩楼的院子，已经是半夜时分。只见私兵百总王莱正披着铠甲，抓着长枪守在他的小楼门前，汗水滴滴答答地落了一地。
金士麒忙问：“你干嘛？”
“老爷，我在守着那小夫人。”
金士麒很感动，让他们先撤了，自己悄声上楼进了屋子。
屋子里没人。
他忙往床下看看，没有！他心里不禁一惊，又看看桌子下面、窗帘后面、柜子里面，都没有！还有那个藤盒子，可是空的。金士麒急的额头冒汗，却忽听到卧房里隐然有“呼呼”的声音。
他忙掀开床帘，那小美人在床上正睡得香呢。她手里还攥着一根箭，已经拆掉了火药筒，被她当作防身武器。
第97章 煽动翅膀
次rì清晨，金士麒睡梦中听到了一阵“煽动翅膀”的声音。于是他就陷入了一个梦里：他看到小瑶展开双翅从窗户飞了出去，没飞多远就摔了下去，飘了一地的羽毛。
金士麒激灵一下就坐了起来，忙跳下藤床推开卧房的门，果然看到小瑶正坐在窗边，正把手探向敞开的窗外。
随后，金士麒就看到一双翅膀。
那是一只白sè的鸟儿，正蹲在小瑶探出窗子的手腕上。那时候，一缕晨曦透过窗外翠绿的枝叶撒了进来，落在她那楚楚动人的小身子上。她正把那鸟儿向窗外托去，那副娇媚的神采落在男人眼里不禁让他屏息。
那美景只是一瞬间。小瑶听到了声音便忙抖动手腕，大鸟华丽地一转身，扑啦啦地飞走了。
“它自己飞进来的。”小瑶咯咯笑着，“都怪你，吓跑了它。”
她在骗人。一瞬间金士麒就看清了，那是一只顶着黄sè头冠的大鹦鹉，模样张扬而神气。它根本不是本土的品种——在他的印象中，中国的本土动物除了熊猫之外大都是又矮又挫又土气。小瑶骗得了别人，可骗不了从信息爆炸时代而来的金士麒，他小时候看“动物世界”可是一集都没落过。
“哥哥你也吓到我了。”小瑶从手边举起一根箭，就是昨晚她的“防身武器”。那箭头上已经被一块手巾包裹了起来，还系个蝴蝶结。那是昨天夜里金士麒怕她睡觉时不小心割伤自己，才悄悄替她裹上的。她把那根箭在手指间轻轻转动，“你是怕我偷袭你吧？”
金士麒知道她在转换话题，他不会上当。“那只鹦鹉是你的。”
小瑶笑吟吟地望着他，似是而非地说：“你见过它吗？”
“它给你送信？”金士麒猜测着。
小瑶的笑容凝结了，她咬着嘴唇，转头看着窗外不说话。金士麒走过去，从她手里拿过那支箭。他追问道：“信上说了什么？”
小瑶深深吸了一口气，摊开了小手，手心里是一个被汗水浸透的小纸卷。“我外公，找到了。”她说完了那话，终于放松般地长出一口气，随后的声音也变得更低落、更沙哑，“在码头的一条船上。”
“谁告诉你的？”金士麒追问着。经历了很多磨难之后，金士麒对一切都持着怀疑的态度。
“早就知道。”小瑶说。“知道为什么我来找你？”
“你不是被灌醉了丢在盒子里送来的吗？”金士麒装傻。
小瑶疲倦地一笑，“傻哥哥。”
她说她来广州时还带着一批部下，他们在广州也有自己人，后来还在鲁白刀身边安插了内线。\/\/..\/\/他们之前就得知丁老西那倒霉老头被关押在码头上，但他们对这一情报并不能肯定，具体情形也不清楚。
那德兴码头是丁氏海商集团的重要产业，看守很是严密，据说私兵有上百人之多。那里房屋数十间、船舶十余条，外面还有三道岗哨，小瑶等人不敢轻举妄动。直到今天早晨才传来进一步消息，也是很确定的消息：那老头被扣押在码头边最大的那条船里。
“哥哥，我昨rì来，是想让你带我去码头。我知道你与鲁白刀的交易，你能进入码头。”小瑶忽然把小手在金士麒的胸口轻轻一拍，好像弹落一片草叶，也好像是要推开他。“但我改变主意了，这事情跟你无关。哥哥，烦请叫一顶轿子，送我走吧。”
要走？金士麒可不喜欢这种结局，哥哥我刚兴奋起来，你就要走？
他追问：“你要怎么做？”
她微笑着望着他，“我是丁老西唯一的娃子，我是海寇，我已经被逼到了家破人亡。哥哥，你说我会怎么做？”她被自己的情绪感染着，她的呼吸逐渐浓重起来，小胸脯也不停地起伏着。
她扯着金士麒的袖口，“放心吧，哥哥，他们挡不住我。”
金士麒皱着眉，“如果是我，我绝对不会把人藏在码头上。那地方四通八达人来人往，绝不是妥当地方，用来作陷阱倒是很好。现在鲁白刀也知道你来了，一定会想方设法地对付你。你那情报真实可靠吗？”
“当然可靠。”小瑶寻思了片刻，却又说：“哪有什么绝对可靠的事情，只能说一半一半吧。”
“什么一半一半！”金士麒立刻生气了，“有就是有，没有就是没有！我最讨厌莫能两可。凭我的xìng子，我才不猜他到底是真是假，一切凭实力说话！”他越说越亢奋，一把抓住小瑶的小嫩手，“甭跟他们兜圈子！干脆把鲁白刀抓起来，砍他一条手臂，看他交不交人。”
小瑶忙摇头：“太难了。”
“不难。”金士麒低声道，“我来做。”
小瑶凝视着金士麒的双眼，只见他满脸决然的神sè，倒不是说笑。小瑶缓缓把手从金士麒的魔掌中抽出。她想了片刻，最后轻声问他：“你要什么回报？”
“回报？”
“是呀。哥哥，你要让我信你，还是说清楚的好。”
她又恢复了那种平静的、略带沙哑的嗓音，一瞬间又回归了那个冷静而成熟的女孩。她温雅地坐在自己的面前，忽闪着长长睫毛，清澈的眼神是那么感染人。金士麒忽然意识到她是一个很独特的女孩，就像树林四处漫天飞舞着绿毛的、灰毛的鹦鹉，却只有她长满了雪白的羽毛，头顶着金黄sè翎子！
此刻她近在咫尺，能感觉到她身上的温热气息，还一股子淡淡的甜香味，如涓涓流水一般在四周缭绕着。此刻，他有一种很强烈的yù望，想要得到她。
虽然她还很小，大概是15岁……在这个时代，这个年龄已经是女大当嫁可为人妇，但金士麒还有些不适应，觉得有些下不了手。但不要紧，年龄并不是问题。一个女孩子，只要给她充足的食物、水、阳光和空气，她总会长大的呀！眼前这个恬美的小妹子，两年之内就会成长为一个持家小美妇！
金士麒也明白，他跟这女孩之间绝对不会有纯粹的感情，他们所处的环境、他们的身份，还有面临的事态的节奏……一切都注定着他们无法奢望那种纯粹的感情。那就索xìng以最直接了当的方式来行事吧。
金士麒整理了一下衣服，扶正了发髻，他平静地提出了他的条件——
“你嫁给我。”
这句话真够劲！
简单的几个字一出口，那强悍如小鲨鱼般的女孩立刻倒吸了一口气。她终于慌了。自从昨天傍晚从藤箱里爬出来之后，她一直像个小女神一般控制着这小房间里的气场，她想笑就笑，想睡就睡，想shè箭就shè箭，想躲在床底下不出来就任凭你扯拽也没办法。但此刻，她终于乱了方寸。
她一双漂亮的杏核眼瞪得大大的，小巧的嘴唇微微颤抖着，脸蛋上逐渐多了一丝红晕。直过了半晌，她才结结巴巴地说：“那……那要外公答应……才成。”
“他会答应。”金士麒肯定道。“你呢？”
小瑶静静地看着他，又慌忙偏转了视线。她努力地控制了情绪，轻声说：“我是女孩子，我作不得主，全听外公的。”
回答得好狡猾！金士麒断定他与这小妹子在未来的岁月中会有很多硬仗要打。
“哥哥在想什么？”她还叫他哥哥，但声音变得有些不太自然，有点酸酸的感觉。
金士麒打了个响指，“你知道我要什么了？”
“知道了。”
“好，现在你相信了，我会尽力帮你。”
之后的半个时辰，金士麒便与小瑶商定着后续的策略——如何引那鲁白刀出来，如何一拥而上，如何釜底抽薪，如何瞒天过海。
但现场的气氛明显变化了。她不再像之前那样活泼而张扬，而是更敏感而慌乱，她声音也柔弱了很多，语序也变得凌乱。总而言之，她的智商开始下降了。金士麒低头在地图上勾画着的时候，她就静静地望着他。金士麒能感受到那目光像不远处的小火苗一样。
不过当他想要拉她的小手时，她会立刻闪开，就像海葵一样敏捷。
……
那天上午，趁着外面还没变得酷热，小瑶招摇地离开了金彩楼。
她是随着金士麒光明正大地推门而出，在家丁仆役们惊奇的注视之下信步而去，他们说笑着走过朱门紫陌的院落一直走向大门。最后在金府私兵的簇拥下坐着一顶小轿子从正门离开。在临别时，小瑶还掀开了竹帘子对着金士麒摆手告别。那些躲在墙角的哨探们都看得一清二楚。
小瑶前脚刚走，鲁白刀派来的经办人员后脚就到，请金士麒去制铜工坊订造花婆神像。
在这个时代，“铜”是一种极重要的资源，它既用于制造钱币也用于兵器，因此被官府垄断着。鲁白刀介绍的也是一家官营的工坊，据说是全广东工艺水平最高的一家。
广西山民信奉的神祗属于“自然神”的宗教形态，又融合了佛、道两脉，在那片浩瀚群山中演绎了数千年。金士麒原本担心广州这边的匠人们没听说过“花婆神”，但到了那工坊才看到匠人们准备着各种的图样、泥塑、雕版，种类丰富五花八门。放眼望去，菩萨与圣母肩并肩、道君与佛祖背靠背，东西南北各路大神汇集，一派祥和团结的场面。
原来广州工商业早已经转化为外向型，早就熟悉了天南海北一切客户的所需所想。金士麒抵达之后，便有负责人送来所需的图样，那标注的正式名称是“花王圣母”，共有11个常备式样供选择。若是不入客户贵眼，还可以令画工另行绘制。
金士麒忙选了一副最庄重慈爱的、怀抱婴儿的图样。接下来工匠们将会雕小样，再铸等身陶像，再翻模浇铸成铜像，最还还要镀金。总计需铜450斤，价格是240两，一个月之后完工。
金士麒本想打听鲁白刀在这家铜匠作坊中有什么业务，关系到私盐业务换来的价值数十万的铜如何消化处理。但他生怕节外生枝惹来麻烦，便打消了这个念头。
那天可谓好事成双，之前拖了许久的造船项目也终于敲定了合作商，并签了约书。
整个项目将按照金士麒的计划执行，而且价格比想象的还要好。当地船厂将派遣40名匠人前往迁江藏宝港工作半年，建造6座大船台，建成第一批的24条大河运船。支付给广东船场的费用是3000两，而藏宝港还需支出的材料和人力成本大约是6000两，比预计的节省很多。
事情过于顺利，金士麒便开始怀疑背后有假，他相信这世界上没有白吃的美餐。
他令人探查那家船厂为何突然变得爽快了，是不是花婆娘娘给老板托梦。没多久就传来信息，竟然是鲁先生在背后推进——那厮出了狠招，他派人绑架了船厂老板的姘头，勒令那船场立刻答应金士麒的条件。
金士麒有些愧疚，心想这鲁先生其实对自己挺好的，而自己重sè轻友，还在背后算计人家。后来他就想明白了——这鲁白刀不想让他参合海商集团的内斗，因此要尽快帮他摆平广州的几件事情，让他早点滚蛋。
这鲁白刀真是个办事果断的家伙，金士麒很喜欢。如果没有小瑶的事儿，如果鲁先生从一开始就拿出一些诚意来，金士麒一定会好好待他。但现在已经迟了。金士麒已经跟小瑶上了一条船，活该你鲁白刀没有漂亮闺女……
当rì傍晚，金士麒偏向虎山行，去拜访鲁白刀。
见面的地点就是传说中的“德兴码头”。
这次见面本在他们的计划中。宾主双方热情问候，一同看了仓库和货场，商定了rì后私盐交易的联络方式，还有具体责任人员，以及接洽时诸多事宜。整个过程用时不过半个时辰，一切都很顺畅。
最后金士麒又提出要与鲁先生单独交交心，他们挥退了随从，信步走到了码头上去。
这里其实是珠江水道上的一个小河湾，入口处竟然修造了了望塔、闸门，还有铁链拦截。若有危急情况，能够迅速关闭码头水域。金士麒暗想着小瑶他们若是从水上突袭而来，很容易陷入围困之中。不知道她说的“撤退后招”是什么，是假装投降吗。总而言之，换作他绝对不会来拼命。
那码头上停泊着数十条大小船只，其中一条格外醒目，比“龙泽”号还要长上两丈。是传说中的“荷兰式”的大帆船，三根桅杆上密集地扎着布面帆，船体的横截面呈“U”字形的饱满形态，能装运大量的货物驶往万里海疆。
它就是小瑶所说的关押着丁老西的那条船。
金士麒指着那条大船，问鲁白刀：“先生，那条船好漂亮。能上去看看吗？”
鲁白刀面sè一暗，淡然地摇摇头。“船上刚死过人，还没收拾，不敢有辱都司大驾。”
这话已经说绝了。金士麒却一笑：“先生紧张什么？莫非丁前辈就在上面？”
这话刚出口，鲁白刀“呼”地一闪身，身体竟弓成了猫形，他抬脚就要把金士麒踢到江里去了。
第98章 摊牌绝杀
见鲁白刀进入了战斗状态，金士麒忙退后两步，急忙道：“有话好好说！我是武举，我师傅严令我不能跟百姓动手。”
鲁白刀也察觉到自己的失态，忙恢复了标准站姿。他yīn冷着脸，“金都司，你冤枉我。”
“啊，我也是道听途说、受人蛊惑。”
“谁又能蛊惑得了都司爷？”
“就是上次shè你一箭、然后命中我的那个小妞子啊。”金士麒摸着胸口，“先生你猜，她现在哪里？”
鲁白刀哼了一声，“在你那里。”
金士麒：“你再猜。”
“她被你藏了一天，今晨才离开。我早就知道，只是没有点破罢了。”
“好吧，算你厉害。她名叫小瑶，是丁西老前辈的亲亲外孙女，这个你就不知道了吧！”
“我都知道，还知道你把她送到了何处。都司爷，广州这小地方，都在我掌控之中。”
“哈，你露馅了！”金士麒立刻指着他大叫，“上次你还说不认识她，鲁先生，你骗我啊！”
“……”鲁白刀看他那欢天喜地的样子，恨不得一拳打过去，“那又怎样！我之前却没见过她，因此不敢相认，这也说得通吧。”
金士麒脸sè一变，“她倒是认得你，认定你是逆贼叛主。”
“清者自清！”鲁白刀一甩袖子，昂然道：“我跟随丁老爷三十年，几经生死，情同父子，我怎会害他。”
金士麒点点头，暗自琢磨着他这句话的语境。他忽然明白了什么：那丁老爷子在集团中的威望尚高，即便是失踪数月，这鲁白刀仍然不敢举起反叛之旗，还伪装成一幅恭顺的模样。
那就利用这一点！
金士麒指着那条大帆船，“鲁先生，咱们盐、铜生意可是掉脑袋的事儿，我们也算是一条船上的交情，你对我还有什么见不得光的？你如此遮掩，难免让人疑虑。”
鲁白刀瞥了一眼大帆船，“那船上货物贵重，多派些人手看护又怎样。”
金士麒大嘴一咧：“倒像是故意设下的诱饵嘛！”
鲁白刀恶狠狠地盯着金士麒，恨不得一口吞了他。他寻思了半晌之后，便冷漠地说：“都司说得没错，倒也不妨让你一看。”他指着那条大船，“请！”
金士麒遥望着那被悉心护卫的大船。那船边的码头上设置了临时的栅栏，有十几名持刀护卫在四处把守着，甲板上也有五、六个水手放哨，船舱里说不定有什么埋伏。说实话，他真不敢贸然上去，万一进入了船舱被打了闷棍，那可就冤死了。
金士麒喊来他的私兵百总，大声吩咐道：“你带着十个兄弟上那船去，仔细查找一个受困的老爷爷。你们一边搜一边喊：‘丁老爷子我们来救你’！”
“丁老爷子？”百总王莱正莫名惊诧，那鲁白刀却勃然大怒：“金都司，你太过分了！”
金士麒微微一笑，又把手向四周胡乱一挥，“那船上若是没有，还请鲁先生让我们去那边的仓库，还有货站、门房去搜索一遍，如何？我这也是为了你考量，只要到处喊上一遍，就能洗清你的嫌疑啊。”
鲁白刀气得脸都绿了，这要是被折腾一遍，他可真是有口难辩。他踏上一步，鼻子差点撞在金士麒的嘴巴上。他吼道：“你这是栽赃！”
“鲁先生，这怪不得我，我只是替那小妮子跑个腿儿。毕竟她是丁老前辈的家人，我不能不尊重着。”
鲁白刀怒视着金士麒的脸，在他幻想中已经把金士麒撕成了无数碎片。
此时，金士麒与鲁白刀处于一个奇妙的制衡状态，上有丁老西的下落不明，下有40万两银子的大生意，恩怨情仇交织着。就像是共同捏着一只手雷，谁也不敢拉弦。
金士麒不想把这生意搞砸了，否则他回广西之后，何参将会亲手把他掐死。
而鲁白刀在未被逼到绝境之前也不敢动粗，因为这笔私盐生意对他也很重要。这笔收入在丁老西海商集团的收益中占据了十分之一的份额，也是鲁白刀所负责的最大一项业务。丁老西集团中，他这个级别的头领还有五个人，各个都jīng得像猴一样。在这群龙无首的关键时期，他若是把这生意搞砸了，一定会被其他头领借机打压。
鲁白刀换了缓和的声音：“金都司，还是早点回广西去吧。”
金士麒摇摇头，“我的生意还没做完呢，不能走。”
鲁白刀明白金士麒口中的“生意”是什么——这混蛋毛头小子是想借着丁氏集团的危机而获利，他还用小瑶作为条件来要挟自己，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉啊……不过目前的情况确实不妙，这蛤蟆还真就跟天鹅厮混在一起，而这两只混蛋动物他一个都不能得罪。
鲁白刀感觉有些疲倦。
他忽然发现，他自己不再是20年前那个爬桅杆、扯着缆绳跳到敌船连砍数人，晚上能跟女人连续折腾两个时辰仍不知疲倦的那个大好青年。[.
鲁白刀低声问金士麒：“小子，你真要插手？”
“岂敢岂敢。我只是袖手旁观，想看一看最后哪边获胜。”
说这话时，金士麒的大心脏砰砰乱跳，他终于等到“摊牌”的一刻。现在他只等着鲁白刀给出条件。无论是银子还是别的好处，鲁白刀一定会用某种东西来摆脱金士麒这只讨厌的蛤蟆。
金士麒曾经设想过各种可能——譬如鲁白刀可能会说：“我给你10万白银封口费你给我滚蛋吧！”或者“丁老西被烧成灰了你永远找不到他！”或者“其实我也有个闺女，不知金都司今晚是否有空？”无论鲁白刀采取任何的策略，金士麒都会顺水推舟地答应下来，“好，鲁大叔还是你厉害，我跟你干！”
没错，他就是要用“投降”的方式跟鲁白刀结成一体，把这个家伙迷惑住，然后在某个jīng心准备的时间地点猛然一闷棍把他打倒……这只是个比喻。总而言之，这是他jīng心勾画的计策，正所谓环环相扣，就像一组复杂的滑轮组一样，真是巧妙极了。
现在就等着鲁白刀出招。
“金都司，一切在我掌控中。”鲁白刀开始吹牛。“你在我这里胡闹，只能是自取其辱。”
“没关系，我只是表达一下自己的热诚。丁老前辈随时会回来，到时候小瑶会告诉他老人家我是如何拼命地寻找他，多好啊！”金士麒满脸的洋洋得意，腿还抖个不停。
“你还是猜错了，你永远见不到他。”鲁白刀深吸一口气，终于亮出了他的底牌，“丁老被关在官府大牢里，没几rì就要被斩首了。”
金士麒当场就呆了。
他只知道鲁白刀的底牌会很强劲，没成想竟然是一张绝杀。
你娘的，官府大牢、马上斩首，这还玩个屁啊！
鲁白刀既然已经说出了秘密，他也就不再遮掩。“都怪老爷子太过强横，得罪了某些官家，被人擒了进去。现在我也是百般无奈啊，呵呵呵呵……”
“你胡说！”金士麒脸sè苍白，这绝不是装出来的。此刻他有一种濒临崩溃的感觉。
“随便你。几rì之后人头落地传示全城，你自然就信了。”
“处斩？还是在牢狱里暗杀？”
“是皇帝御笔所批，刑部公文所令。咱大明一向依法行事，你可不要乱说。”
金士麒急道：“不可能！这等要命的事儿，旁人怎么能不知？”
“老爷子被擒时，化名‘游老四’。官家便将错就错，把他当作‘游老四’去立案报斩。但我们属下们却全都知道他这化名，还有‘九把刀’、‘闹翻天’、‘海狐狸’等等，都是老爷子曾经用过的名号。到时候消息传出来，便人人知道老爷子是官家所杀了。”
金士麒逐渐明白了：表面上好象是丁老西的运气不好，活该他用了化名，谁都没法救他，只能挨斩了。但其实是广州的官家故意装糊涂，却又明目张胆地杀了丁老西，借机夺掠海商的资源。
鲁白刀这家伙绝对脱不了干系……可以断定，背后一定有力量推他上位，拿他当猎狗使唤。
“鲁先生，你早就把丁老爷子的产业都安排好了吧。”
鲁白刀哼了一声，“我事先可不知情啊。现在……也没办法了，我也很伤心！不过金都司你放心，老先生的人脉不会断，我们在广州的生意一切还会照旧，还会更兴盛。”
之后鲁白刀还说了什么，金士麒已经听不进去了——无非是显示他的力量雄厚，最终能控制局面罢了。总而言之，金士麒的退路全被堵住了。
两个人站在码头上，周围席卷着煦暖的晚风，远处传来江水的潺潺声响，两个人谈论着广州城即将上演的血腥一幕，还有那幕后隐藏的罪恶。金士麒又探问了一些细节，便给自己找了个台阶，准备逃跑。“既然广州这边事情完结，我明rì便回迁江去了。胡扶龙造反，广西军务紧急啊。”他最后硬着头皮向鲁白刀表态：“鲁先生……我会替你保守这个秘密。”
“都司莫要勉强。”鲁白刀面露笑容。他已经以一个胜利者的姿态站在金士麒的面前，他神采奕奕。
金士麒心里暗自骂着，却只能采取了哀兵的姿态：“小瑶那丫头，我带她回广西，再也不让她离开。那姑娘身世可怜，也没甚亲人，就由我来照顾她吧，我有这个能力……”
鲁白刀忙追问：“你要她作甚？”
“嗨！本老爷看中了她，过些rì子就……鲁先生，你不会跟我抢吧？”
“是想留做人质吧？”鲁白刀立刻揭穿他，“丁老西一死，那小丫头也就没有意义了，你道我还真会顾虑她？”
金士点头麒默认了这一点，笑道：“有她在身边，心里多少会踏实一点。”
“不过你小心点，那丫头伶牙俐齿，很会咬人。恐怕你还真留不住她。”
“谢先生指教。”金士麒却暗想：我又不是没被女人咬过。
刚才还剑拔弩张的两个人，此刻竟又和好了。可怜那丁老西还没死，他的一切都被分干净了：船只产业人脉金银归鲁白刀，外孙女归金士麒。真是世事叵测啊。
……
告别了鲁白刀，金士麒一行人离开码头。
金士麒将把总刘东升叫来叮嘱了一番，令他去打探死囚“游老四”的消息。
这条消息是真是假还不得而知，也许鲁白刀是胡说八道也说不定。但金士麒倒情愿那是真的，情愿是这种最糟糕的状况。相对而言，他更愿意面对这种“确定的”信息，而不是在迷雾中摸索。
金士麒手下的几个人中，千总吴永博对广州官场更熟悉，更适合去打探信息。但他毕竟是何参将的人，而且与鲁白刀一伙太过接近，金士麒对他还有几分保留。另外吴永博的军阶较高，过于明显，一定会被暗探们多重围追堵截。
而刘东升此次来广州的表现却让金士麒很欣喜。这家伙曾经是龙泽号的船长，不但见多识广，而且擅长待人处事。他几天工夫就与广州本地的船场商家们混得火热。前几天去广州水营溜达一圈儿，就结识了十几个广东的军官朋友。他去南港的市场上转悠了一圈，就总结了厚厚一本产品名录，很有商人潜力的样子。
金士麒一直想找个机会锻炼他，提拔他，考验他的忠诚度。于是探查死囚信息这奇妙的任务就教给刘东升了。
回到金彩楼，金士麒一头栽倒在床铺上，累得太阳穴砰砰乱跳。
“要斩首了……”他嘀咕着。这个情况太出乎意料，也实在残酷。如果这情报被确认，那么他所要面对的问题就不是“对付鲁白刀”，而是搭救那倒霉老头。金士麒趴在床上，扯着床单，咬着枕头，脑浆翻腾了半天，最后却长叹了一声：“太欺负人了！”
虽然有一个最极端的选择叫做“劫法场”，但他绝不敢指望那个。这里是广州城，城里有数千的差役，城外驻扎着4个卫的近两万兵马，官府还会加强“游老四”的保护力度，劫个屁法场啊！
真是头大啊！
金士麒知难而退，便转换思维，他暗想：其实丁老西死了也无所谓嘛！
他对那老头又没啥感情。如果丁老西被顺利斩首了，金士麒还可以扶小瑶上位，让她当海贼女王，金士麒垂帘听政……别说，那真是一副很美好的景象！
但转瞬间他又打消了这念头，小瑶虽然外貌出众内心强大，但毕竟是一个小丫头，没功勋没经验，也没有几个忠诚的下属。最关键一点：她是女孩。丁老西留下的那些首领们都不是省油的灯，争权夺船还来不及呢，根本不会效忠她。
难不成真的只有领小瑶回迁江这一条路了？
第99章 离别相送
那天入夜时分，广海卫的水营的守备——姚守义前来拜访，就是前一晚在岭南兵备道被打了军棍的那个军官。
姚守义忍着臀部的痛楚来到金彩楼，送来了一张“借条”，说过半年才有银子偿还金士麒替他出那一百两。这家伙昨晚彻夜未眠，一小半是因为伤口，一大半是遭受着“人情世故”的煎熬。金士麒为啥要帮他？设什么圈套吗？他琢磨一晚上，到了天亮才沉沉睡去，再一睁眼又天黑了。
金士麒当然不在于这点银子，他却暗道这广海卫真是穷啊——姚守义大小也是个守备，又驻扎在珠江口富庶之地，身上百两银子也没有？他正要收下借条，姚守义又追问：“金都司，咱话先说清楚，你要多少利息？”
金士麒客气了半天，那姚守义却说必须按规矩办事，我不想占你便宜，我跟你又不熟。直到金士麒提了10厘的年息，姚守义才踏实下来。他在那欠条上补了年息的条款，在“拾厘”字迹上按了手印，以防金士麒篡改。
金士麒彻底折服了，“姚守备，你真是个jīng细人啊。”
“我以前被小人算计过，不能不提防着。”姚守义挠挠脑袋，“都司勿怪，我说的不是你。”
“我想也是。”
金士麒请姚守义一同吃晚饭——放心吧，只是家常便饭不违反朝廷的节俭规定；放心吧，知道兄台身上不适不会把你灌醉；放心吧，屁股没法坐没关系，咱哥俩站着吃。
面对着一小桌酒菜，姚守义匆匆画了个十字，这动作被金士麒发现了。他忙问姚守义可是天主教徒？姚守义立刻承认了，金士麒便乐道：“教徒好啊，我师孙先生也是教徒，他全家都教徒……你我有缘啊！”
终于，两人的关系由此拉近了一些。姚守义很是感慨，说自己是在故乡入教，最近才来广东赴任，身边没甚伙伴。他祷告总是遭到鄙视，现在终于有了家的感觉。他低声祷念着：“主，求你降褔我们，并降褔你惠赐的这次晚餐……阿们。”
金士麒暗道：“明明是我请你的。”
几杯小酒下肚，姚守义的话多了起来。他有一个疑问憋了很久：听说金都司之前在辽东立了赫赫战功，你在辽东军中应该很有发展啊，怎么又去了广西？
金士麒当然不能说是因为奴兵实在凶残，兄弟们打不过他们不想送死，只能战略转移到低级区域练兵升级。他喝了一口酒，“我虽有报国志，奈何辽东不留爷……罢了罢了，不要提那些是非！”金士麒满脸悲戚的表情，轻声吟道：“青山处处报皇恩，我在广西也挺好。”
姚守义感同身受，也说起了自己的故事。
原来他本是福建的水师军官，两年前澎湖战事紧张时，明军招募大批的营兵——也就是非军籍的官兵与荷兰番鬼作战。姚守义之前干过团练和海防，就被委任了福建水营的一名把总。
后来澎湖一战大捷，荷兰人被赶走，退缩到台湾（时称东番、小琉球，本书采用当代称呼），但海疆却并没有平静——荷兰人退居二线，他们扶持的海寇却猖獗起来。那些海寇为荷兰人执行海盗任务，在台湾海域截击前去马尼拉和rì本的中国帆船。他们羽翼丰满之后，就抛开了荷兰人dú lì行事。最大的那伙人就是郑芝龙一伙兄弟们，他们横行于台湾海峡和千万rì本、琉球的海域上，如今已成垄断势力。
而立下赫赫战功的福建水师却被解散了，大批军将被砸了饭碗。郑芝龙遂出大笔银子招募他们，很多福建官兵驾了明军的战船去投奔郑芝龙。
姚守义的rì子过得也苦，但他被天主的光芒所感召着，不想沦落为寇。最后还是借了当地教会的帮助，帮他牵线来到广东赴任。虽然被升职为守备，却陷入了新的困境。他手下只有一群老弱之兵，一条像样的船都没有，还有受到广海卫原先的世兵军官的排挤，rì子过得也很憋屈。
两人正聊着，去探听消息的刘东升回来了。
金士麒忙把他扯到一边，刘东升便报告说：“那消息属实！”
他已经查到了，广州府的大牢里确实关着个名叫“游老四”的老水贼，判定了斩首之刑。刑期就定在五天之后的八月十八rì，这rì子还挺吉利的。
“五天后？”金士麒的心哇凉哇凉，“不是应在秋后处决嘛！”
“‘秋后处决’只是惯例，而不是定法。”刘东升解释着，“听说是提刑按察使司批下来的，说是最近本地的案件多发，要借那游老四的脑袋杀一儆百，因此才提前处斩。”
局势逐渐明朗了，但金士麒还是有疑虑。必须找人去大牢中看一眼，才能确认那被斩的是丁老西。鲁白刀不是好人，很可能是诈他。
金士麒略一沉吟，便有了主意——正巧眼前有一位姚守义，他是广东水营的守备，去提审那死囚可谓是名正言顺。[.
金士麒转身回了饭局，“姚兄！来，我们再谈谈工作……”
……
次rì，天启六年七月十四rì，丁老西被斩首前四天。
清晨，一只雪白的大鹦鹉扑啦啦地飞到了金士麒的床上，落在了他的怀抱里，差点被他翻身压死。金士麒握住那鹦鹉，在它腿上绑了纸条，纸上写了个“雷”字。按照之前与小瑶的约定，这个字的含义是：事情有变，我们立刻见面。
放飞了鹦鹉，金士麒便苦苦等候着。他本以为小瑶还会被装在盒子里香喷喷地送到卧房来，为此他沐浴更衣，还在房间里摆放了鲜花和点心。没成想，直到中午时分才有一个中年汉子来拜访。
那男人自称名叫黄宽，相貌猥琐，身材短小，一身海腥味儿。与小瑶约定的“切口”都对得上，金士麒只能相信他，就把“老头子要被斩首”的消息说了。那黄宽惊得身子一颤，汗水便哗啦啦地淌了出来。
金士麒头脑保持着清醒：“事已如此，咱先不擒鲁白刀了。让小瑶派个人来，去牢里辨识真假。”
黄宽忙表示：事不宜迟，他愿意去。
之后的事情倒是一帆风顺，金士麒之前就与姚守义约定好了，还找了个提审死囚游老四的借口——说那老家伙在广海卫的辖区也犯过事儿，必须赶在临死前让他交代。再加上适量的白银润滑，姚守义就把黄宽顺利带进大牢参观。
整个过程，金士麒一直躲在幕后，等在大牢外面的一处生意潦倒的酒楼里。但那等待的过程着实让人心急如焚，直至半个时辰之后姚守义和黄宽才出来。
“怎样？”
黄宽面sè惨白，“没错，是他！浑身伤……老爷子也认出我了，他还冲我眨眼呢！”
……
当天中午，金士麒带着黄宽，冒着酷热，在广州城里换乘马车、轿子、骡车、牛车、狂奔、跳墙……终于确定了没有人跟踪了，才跳上一辆小驴车赶往小瑶暂避处。
那是城西南的一处院落，闹中取静，低调而安全，还能遥望德兴码头。原本他们想在此设圈套擒获鲁白刀，现在那计划已经没有意义了。
进了那房子时，小瑶正静静地坐在桌边，她独自一人下着一盘围棋。那样子，很孤独。
她见金士麒进来，便用袖子在桌面上轻轻扫过，把半局围棋都扫开。这才起身拉开椅子，让他坐下说话。金士麒言简意赅地把老头子的消息说了——那是噩耗，他几乎说不出口。小瑶沉默着，安静地听着，胸口快速地起伏着。金士麒本以为她会哭起来。但她没有，她眼睛中闪烁着晶亮的东西，却一直屏着泪水。
她盯着凌乱的棋子堆，半晌之后才说：“哥哥，谢谢你。”
金士麒立刻就感动了，很想抱住她安慰她疼她……可惜黄宽那厮还在旁边，真是不懂事的家伙。
小瑶不是孤身一身来广州，她还有十几个帮手，都是最凶悍而忠诚的暴徒。金士麒不能暴露身份，所以只有小瑶和黄宽与他商谈。
黄宽提出了一个建议，可以把丁老西要遇害的消息传出去，一定会有人跳出来保他。
丁老西与广东的官僚们可不是泛泛之交，那是几十年的利益和斗争之后才结成的“共生”局面，是上百万的白银和千百条人命所缔造的利益纽带。如今要谋害丁老西的只是一部分官僚，而获利于丁老西的那些官员们却被蒙在鼓里，否则一定不会袖手旁观。那广州府每年要斩几百颗脑袋，那些人不会想到“游老四”就是“丁老西”。
可是广州这边的人脉资源都掌握在鲁白刀手里。小瑶这些人是从“老巢”来的，他们根本不知道官员哪些可以依靠，哪些是敌人。若是不加分辨地把情报传递出去，只能引得一片动荡，敌人甚至会抢先在牢狱中就把人给杀了。
几个人分析了半天，最后唯一的可行之策，竟然只有“劫法场”这一条路了。现在那丁老西困在大牢里，随后又关在囚车里，只有到了法场上才能一博。最凶险、最残酷的方法，也许才是最简单、最可行的办法。
“叫阿强、老瓜他们过来吧，我们谈谈法场的事儿。”小瑶吩咐着黄宽。她又望着金士麒，“哥哥，你去吧！”
“我……”
“放心吧，我们自己能行的，我们是专做这行当的。”
“此话怎讲？”
“靠帮、跳帮、冲杀、刀砍剑刺……”小瑶掰着细嫩的手指一一细数着，“类似的事情做过多次，只不过这次守卫多些罢了。”
金士麒知道他们接下来讨论技术细节。虽然自己有大恩于他们，但毕竟还不是自己人，彼此还是要有所保留、有所jǐng惕。
金士麒便告辞，磨磨蹭蹭地往外走。
刚刚跨出门槛一只脚，小瑶却起身跟了上来，“我送你一程。”
她没说什么告别的话，只是默默地送他到了院门前。但出乎意料的是当金士麒上了小驴车，小瑶竟然也跳了上去，还挨在他旁边坐下了。那香香软软的小身子几乎是贴在他身侧，金士麒耐不住了，就伸出了大手要搂住她。
“不行，哥哥。”她悄声说，“我是不能碰的。”
小驴车徐徐前行，小瑶掀开车子的帘子，遥望着广州城南的江河。德兴码头就在几里之外，甚至能看到他们之前瞄准过的那条大帆船，它就静静地停泊在明亮的阳光之中。
“我娘说，我爹是坐着一条那样的大帆船离开的，总有一天会回来。”
金士麒早就听说过，她自幼跟着外公长大。她的母亲，就是让粤海上一代英雄们昼思夜想传唱多年至今仍恋恋不忘的那个“勾魂”美女。至于她的父亲，倒是头一次听她提起。
“我就一天天坐在礁石上等着，想着爹爹是什么样子。”她盈盈一笑，“我身边的那些孩子，都不敢在我面提及他们的爹爹，都被我揍怕了。”
金士麒想着小瑶挥拳打人的样子，一定可爱极了。他不插嘴，只听她缓缓地说。
“至今，我也没见那船回来。”她的声音忽然变得清冷，“其实我娘是骗我的，她连我爹是谁都不知道。”
没有留下名字？一个神秘的男人——他来了，他埋下一枚种子，他如风般逝去，真是又浪漫又无耻啊。金士麒说：“恕我直言，你爹那个人，我不喜欢。”
“不是‘那个’人。那些年，我娘……很乱，她有过很多相好。她不知道‘哪个’才是我爹。”小瑶几乎是挣扎着说完了这段话，脸sè也变得苍白，“让你耻笑了。”
金士麒无言以对。这小丫头太敢说了，这对于常人来说可是奇耻大辱……莫非她是要把丑话说在前面吗？或者拿这个让我知难而退？女人的思维真是复杂的体系。
“对了，你姓金……”小瑶好像忽然想起了什么，“我听说辽东水师有个名叫‘金冠’的将军，他本是浙江人，你可认识？”
金士麒微微一笑，“真巧了，我非常认识他老人家。”
“我娘也认识他……那是我出生的前一年，我娘就去过浙江。”小瑶缓缓吸了一口气，“我猜想，我应该姓金吧。”
第100章 变化莫测
小瑶的话一出口，金士麒“砰”地跳了起来，又软软地坐回原位。他脸上的笑容凝结了，心跳也停顿了。
“我说错了什么？”小瑶瞪大了勾人的杏核眼，睫毛眨呀眨，随即“哧”地笑了出来，“哥哥，我逗你的！”
“你！”
金士麒的心狂跳起来，此刻真有“掉落悬崖又抓住枯藤爬上来”的幸福感。
这小丫头，竟然开这种大逆不道的玩笑！而且在这紧迫危急的时候，她还有心戏耍他。这小妮子的心里究竟在想什么？是在试探他吗？或者陷入了某种胡乱情绪，譬如一种自我封闭状态？她是想要忘记外公即将遇难的悲痛吗？
金士麒暗中感慨，他怕是永远猜测不透这小丫头。但无论如何，他如释重负，抑制不住地大笑起来，惹得外面拉车的小驴子也跟着“阿呃！阿呃！”地叫唤着。
“刚才，你慌什么？”她俏莹莹地望着他，嘴角含笑。
金士麒压着磁xìng的、男人味十足的嗓音，“瑶妹，为什么，拿这个逗我？”
她只微微一笑，却不作答。小小的车厢里洋溢着一股子暧昧的气息。这种感觉真够味儿，正所谓：朦朦胧胧看不透，放在嘴边吃不着……
俩人互相挑逗着、揣摩着、打着太极拳，小驴车子已经进入了广州城。
车轮滚滚地压在条石铺造的路面上，帘子外面传来阵阵喧哗和叫卖声。那是一条宽阔大路，自西向东通向城市的zhōng yāng。四天之后，丁老西也将坐着一辆厚重的大囚车，沿着这同一条大路出城被斩。周围还有上百名持刀兵士护卫着，一定很威风。
金士麒的内心很纠结。
其实他已经有了一个救人计划——那个计划的风险也很大，但至少比“劫法场”的成功率高一些——并不是说“救出老家伙”的概率更高，而是说“全身而退”的把握更大。
但金士麒不想以身试法。小瑶虽然很够味，她背后的势力也很有价值，但还不值得金士麒赌上身家xìng命。万一失败，广西的一帮兄弟亲人们都会受牵连。
但是他的那个计划已经逐渐成形，在他脑袋里跳跃着，他心里很痒！若是不能实施，任凭丁老西被斩甚至让小瑶也枉送xìng命，他会抱恨终生。
所以，纠结啊！
小瑶掀开车厢的帘子，从缝隙中望着外面喧闹的街道，大概也是在想着那叵测的命运吧。那时候，煦暖的光芒从外面照耀进来，明亮地照在她的脸颊上。那柔美的面孔上好像笼罩着一层金灿灿的光泽，看在男人的眼里煞是动人。
她也知道那男人在**辣地注视着自己，她也知道自己很美吧，她宁静地让他欣赏着……半晌之后，她轻声说：“外公这一劫，怕是很难闯过去。半年前他离开我去广州时，就说过很多隐晦的话，像是预料到了什么。”她恬然一笑，“我猜他最悲伤的不是死，而是死得悄无声息，连自己是谁都没人晓得。”
悄无声息……金士麒却在想如果自己也隐藏了名字，也可以混在水贼之间却又藏在幕后。他仔细地盘算着可行xìng，心里越来越痒了。
她把帘子关上，声音软软的，“如果救不成外公，我也不想回去了。”她转过头来，凝视着金士麒，“哥哥，我若去寻你，你会要我吗？”
刹那间，金士麒的心尖尖好像被浇了一股蜜糖，“要！”
这是她想要的回答，她早就猜到了。她却说：“那时候我没有船，没有厉害的外公，什么都没有，连属下也没有，只是一个人孤零零的。你也不嫌弃？”
“那些东西，我会一样样补给你。”
“有你在，我还需要那些吗？”她轻轻咬着嘴唇，眼睛里噙着泪水，“傻哥哥。”
幸福感，像一股热火般在他的身上席卷而去。终于等到了，自从前rì说出了“你嫁给我”那几个字——那不是他的请求，而是他的条件。但那之后他觉得自己陷入了一种被动。而此刻，他终于有一种盼得花开的成就感。
但没多久，那最初的情yù之火消散之后，金士麒却觉得内心中有些惶恐……甚至是震惊。他猛然意识到，这小丫头在把控着他的情感！她俏莹莹地望着他，她的身子也轻轻贴合在身边，她身上那股子甜腻的清香充斥着小小的车厢，她触手可得却又随时会躲避开，她是不能碰的……
金士麒不敢确定，她说的那些话是真是假。事到如今，他仍然是她所能获得的最有力援手。就像几天前她把自己装在盒子里送到他面前，那一切都是她的预谋。她蓄谋了那么久，她会轻易放他走吗？眼前这个jīng灵般的小妮子，竟然也有jīng灵般的手段？
金士麒想起她的母亲的那些传说，那妖jīng一般的女人，惹得粤海多少英雄好汉将军富豪们竞相折腰，那段故事会不会在她身上重演？难不成，自己就是她的第一个猎物？
这一切，金士麒都不敢确信，也许真真假假都混杂在一起吧。但他明白，自己并没有真正得到她。“金士麒，路还很远啊！”
忽然，那小驴车停了下来，原来已经抵达了金彩楼之外，也到了分手的时刻。小瑶伤心地问：“哥哥，你何rì启程？”
“今天，下午就走。”
“那么早……”她轻轻地应着。
“明rì早晨，我再回来。”
“回来？”她终于惊讶了。
“我回来找你。”金士麒托起她的下颌，用烁烁的目光凝视着她。他已经决心赌一把，赢了大秤分金分女人，输了亡命天涯，去他娘的！这出大戏，老子要跟你们玩儿到底。
金士麒的脸越贴越近，嘴唇一点点地凑了过去。小瑶有些颤栗，晶莹的眼睛闪烁着，好似正看着一股大浪袭来，她却不敢退缩。没成想，他却笑着拍拍她的脑袋，慈爱地说：“傻丫头，我会让你一个人劫法场吗？”
……
当rì下午，金士麒便拜别了鲁白刀，上船启程，回广西。
“鲁先生，后会有期！哈哈！”
“金都司，一路小心！嘿嘿！”
千总吴永博和把总刘东生一伙人并没有跟他上船，他们还要在广州停留一个月，办理那家合作船场的启程事宜。根据签订的协议，船场将要派出40多名匠人，还有一些采办、杂工、仆役，这些人员去广西之前都需要办理官府的迁移手续。还有各种设备和配件需要采购、收货、装船运输，够他们忙活的。
吴永博抱怨说他想立刻回广西，他家里还有两个孩儿，孩儿他娘也挺让人惦念的……金士麒说不成，刘把总经验不足，还靠你提携他。其实他是想把吴永博撇开，不让他察觉自己的小动作。
天野号大河船荡开20支桨，满载着满舱的广府特产和广东朋友们的浓浓情意，沿着珠江三角洲密集的河道行进，磨磨蹭蹭，傍晚时分才转入西江。
天刚黑下来，金士麒就换了一条小船回广州。
金士麒的秘密没跟任何人说，他命令天野号继续前进，到上游的肇庆府等待。预计半个月之后他会赶去肇庆会合。金士麒只带着亲兵百总王莱和金财二人。这二人也不敢问老爷要干什么，只估计与女人有关系。
金财低声说：“哥儿，我又想起了当年咱们去蒙古抓牧羊女的事儿。”
“嗯，这次也差不多。”金士麒说完就躺在小船里，以防被看到。
待金士麒重新来到小瑶的藏身之地，已经是次rì——八月十五rì的正午时分，距丁老西的“吉时”正好三天。
小瑶引着金士麒走进那间僻静的宅子，那房间里坐着一群贼子。包括之前见过面的黄宽在内一共六个人，他们是小瑶下属中的几个小头目。那**的胸膛、刀子般的眼神、满身的汗臭、狰狞的伤疤、乱糟糟的胸毛、粗劣的纹身，他们如虎豹豺狼般坐成一群。
见小瑶推门进来，他们纷纷站起来问候：瑶姑！
“这位是‘齐公子’。”小瑶介绍着金士麒。她说“齐公子”是请来的帮手，有着丰富的“掠人、绑票、逃跑经验”。请得齐公子出山很不容易，诸位要尊敬着。那些水贼们都纷纷抱拳致敬，谢公子前来援手。
金士麒一抱拳：“承蒙诸位信得过，未来几rì大家就是一条船上的人。我最喜欢与你们这种‘船上的兄弟’打交道，你们懂技术、胆子大、手也巧，我这套营救方案，就是专门针对你们而量身打造！”
那些汉子们都安静地盯着他，没人吱声。
没得到预期的赞许，金士麒也不在意，他继续讲述：“前两rì我进行了一番现场考察，还探访了一些知情人，对丁老前辈的行刑流程研究了一遍。在伤感焦虑之余，也颇有收获啊。”
他换了严肃的声音：“你们想要突袭法场？幼稚！那城外的地形开阔，官兵都展开防御，视线又好，还有很多围观群众跟着起哄。你们根本杀不进去，杀进去也出不来，出来也跑不掉。总而言之：劫法场，纯粹送死！”
此话一说，众海贼立刻大怒，有人便开骂了。
“不得放肆！”小瑶斥道。
黄宽也忙道：“齐公子，你别在意，他们是粗人不懂事。”这家伙知道金士麒的身份，更知道他与小瑶的暧昧关系，便借机说好话。
“不碍事。”金士麒一笑，“你们的机会，就在囚车离开大牢、前往法场的路上！那沿途的道路狭窄，官兵即便有千百人，能保护囚车的却只有少数，正是下手的好地方。你们来看——”
金士麒掏出了一卷纸在桌子上展开。那是厚厚一沓12张图，包括全局地图、微观地形图、官兵押送编制图、建筑结构图、机械设计图、cāo作流程图、逃跑路线图、人员分工图、物资储备图……
众贼子暗道：果然是干这行的！
金士麒指点着图卷，将计划向诸人徐徐道来。“我们一共才十几个弟兄，杀上去立刻就会死光光！我的原则是‘脱离xìng作战’……来，你们看这个辘轳，要买个结实的……再看这里的高度……没错，这个窗户也有妙用……你们都是玩儿绳索的，这个你们应该比我熟……时间是关键，大门要堵死……救人重要，但寻找逃跑路线更重要……晚饭准备干粮就行，要准备双份……”
随着金士麒口水纷飞，整个计划逐渐浮出了水面。
那是利用了工程学的一整套设计，正可谓是构思巧妙、环环相扣、惊心动魄。六个水贼都听傻了，他们惊悚地望着金士麒，心想这人很年轻啊，他到底经历过什么？
“整个过程中，你们要听从号令、行动有序、不骄不躁不忙乱……”金士麒的口水都喷干了，“我说完了，诸位有何感想？能给我一杯水吗？”
众人都沉默着，大眼瞪小眼，都不敢应声。
半晌之后黄宽却说：“齐公子，我觉得还不如去劫法场呢！”
“为啥？”金士麒急了。这可是他两天呕心沥血的结晶，堪称完美的设计。
“太复杂！”黄宽一语道破关键。“公子，你这构思虽然……有趣儿，但前后分了十几道环节，分毫都差不得。兄弟们现在是赶鸭子上架，手忙脚乱肯定出岔子，差了一步便前功尽弃！”
“没关系，可以设一名头领来发号施令，就不会乱。我还会写一本cāo作指南……”
旁边一个家伙却问：“齐大侠，动手的时候你会来坐镇吗？”
“呃，我帮你们准备妥当，到时候……我会在不远处关注着你们，为你们祈福。”金士麒之所以敢来救人，就是因为他给自己留了一条后路——他只负责前期工作，不去现场执行。
但那人立刻怒了，转身对小瑶喊道：“瑶姑，这小子不能信啊！”
小瑶忙说：“齐兄不能去，这是我之前的约定。到时候，我在现场给你们下令。”
众人一听，更是吵闹起来：“莫不要被骗了，他是鲁白刀的人吧？”“瑶姑，我觉得他没啥经验，是个雏儿！”“我看他像是官府的人。你看他那眼神，还有那皮肤白嫩嫩的，至少是个把总！”
还有人大喊：“他这法子不靠谱！不如咱们直接杀他个干净。我们准备一百斤石灰，顺风一撒没问题！冲进去，见兵就砍，见人就杀，一片混乱，多爽啊！”
金士麒冷笑道：“你们冲法场，铁定要死人！而我这计划即便救不到人，你们也能全身而退。”
“全身而退”四个字一出，众人都哑口无言了。是啊，只要有一线生机，谁也不想送死。
“就这么着了。”小瑶拍板了，“黄宽，把银子抬出来。接下来你们听齐公子安排。”
第101章 一飞冲天
小瑶一声令下，水贼们不再多话，立刻cāo办起来。
金士麒早就探知了那囚车的行进路线，他们在必经的广州西门外租下了一栋三层临街小楼。这小楼就是整个救援计划的关键。
当时一切商业活动都要有中人做保，但他们合同还没签就大方地付了120两的年租，房东也乐得让他们当天进驻装修。20来个“装修工”搬着木料、油漆、灰粉、锯子斧子工具。一车车的青砖也被推了进来，小楼里叮叮当当地忙得热火朝天。他们还买了6根大原木，每一根都有500多斤重，用绳索吊到了顶楼上。
装修的重点就在三楼。棚顶被加固了，吊装了5支船用滑轮，这东西当时俗称“葫芦”。地板也被掀了起了半边，直接在大梁上安装了3组绞盘。房间里纵横拉扯着几十根绳索，像盘丝洞一样。为了不让水贼们手忙脚乱，每根绳索上都缠绕着不同颜sè、花纹的布条，作为辨识标志。
金士麒感慨这广州物产丰富、造船业鼎盛，各种物资容易买到，也不惹人注意，真是劫囚的好地方。
为了防止官兵杀上楼来，一楼、二楼的窗户都被钉死了，前后大门都安装了门闩和支架，四面墙都多砌了一层砖。除非官兵带来了大象或者攻城车，否则根本撞不开。楼梯也被改造了，只要负重超过3个人就会自动掀翻过去。
整整两天，那座小楼微微颤动着，发出隆隆的声音，悄然化身为一座小碉堡。
金士麒英明地指出：行动中最重要的环节，不是劫囚，而是逃跑。楼房顶上设置了暗门，还架设了索道。金士麒等人勘察了6条逃跑路线，在沿途还放置了绊马索、木栅栏、四脚钉，用来给追兵制造惊喜。几条路线的终点都在河边，那里暗藏的几条小船可以逃离广州。
比逃跑更重要的是藏身之处。劫死囚是十年一遇的大喜事，一旦闹起来，一刻钟之内就能惊动整个广州府，城外会设置包围圈，河边更是官兵搜查的重点区域。因此他们准备了5个避难所，每处都储备了粮食、水、银子、药品、武器、小说、骨牌、骰子……那些避难所由头目们分头准备，每人只晓得其中一处，以防被擒之后泄露。
水贼们一边建设，一边组织训练。他们学习口令、熟悉设备、掌握整个cāo作流程，一遍遍地演习。说实话，这两天金士麒过得挺开心。无论是设计制造机械，还对着给那帮暴徒们指手画脚，都挺有成就感。到了私下时间，又可以跟小瑶腻在一起：虽然不能越线，但捏个小手，说个贴心话什么的，也很有情趣。
也有残酷的事情——临战前一晚上，贼子们歃血发誓：万一事败被擒就要自尽。万一自尽不成，也要熬过半个时辰的殴打刑讯，给兄弟们留下逃跑时间。只要熬过了半个时辰，你再说些什么都不算叛徒，否则的话……老家的那些亲人就没有好rì子过了。
风萧萧兮，粤水暖！壮士备战兮，忙三天！
……
天启六年，八月十七rì。半夜时分，距离丁老西处斩还有六个时辰。
南门外的小楼上，一切装置、设备、工具都已经准备妥当了，水贼们也cāo练熟练了。明rì正午，小瑶将坐镇现场，负责全局战略；黄宽负责发号施令，指挥20个水贼的具体行动。金士麒编写了一套200题的“题库”，对小瑶和黄宽进行最后的考核。
金士麒：“黄老大，如果绿sè的缆绳突然断裂怎么办？”
黄宽：“换豹纹的那根备用绳！”
金士麒：“如果官兵攻破楼下大门怎么办。”
黄宽：“扣上三根大门闩，立刻停止cāo纵，全体撤离！”
金士麒：“不对，cāo作还可以继续，别忘了楼梯也是一道关，也能堵半天。要听到三楼门有动静才撤离，明白？”
黄宽：“是，我记住了。”
金士麒：“如果官兵丢钩子扯住了囚车怎么办。”
黄宽：“用钩镰枪断绳子！”
金士麒：“好，黄老大你擦擦汗，可以休息了。小瑶，我来问你。如果囚车不走这条路怎么办。”
小瑶：“立刻下楼，去前面路口用备用设备劫车！”
金士麒：“如果打开囚车，糟糕，里面不是你外公可怎么办？”
小瑶：“杀了那人，全体撤离。”
……
考试完成，金士麒宣布成绩：小瑶得分99，黄宽得分86，金老师对此基本满意。“小瑶，你应对机智，杀伐果断，能成大事。黄老大，你……领悟力虽然差点，但记忆力还可以。勤能补拙，今晚把cāo作手册再看两遍。”
“是，公子。”黄宽点头应了。
“总体上问题不大！祝福你们明rì旗开得胜，心想事成，替我向丁老爷子问好。”金士麒站起身来拍拍屁股，“没啥事儿了，我先撤了。”
小瑶与黄宽对视一眼，随后她拍了两声巴掌。“啪啪！”
几个彪悍的水贼应声而动，向着金士麒飞扑上来。金士麒是武举出身身手矫健早有准备。只见他身形摇晃挥拳连挡，脚下如风般踢去，最后被死死按倒在地。
金士麒惊怒交加，“小瑶，你敢劫我！”
小瑶微微一笑，“怎样，你报官啊？”
金士麒心念如电，猜测帮水贼莫不是要过河拆桥，杀我灭口？这不合理啊！我还有价值啊！他胡乱想着，那几个水贼已经拿来绳索把他的双臂绑上了。可笑那绳子还是金士麒前rì亲自挑选的，又细又结实。
“别生气，公子哥哥。”小瑶蹲下来轻拍他的脑袋。“你这套装置太过jīng妙，我们只知其然，不知其所以然。你若不在，我心里没底。所以明rì还要请公子你来坐镇。”
“不成！”金士麒可不想被绑在这条贼船上。万一被擒（高达40%的概率），那可是满门的罪啊！“小瑶你听我说，你要对自己有信心……”
“没得商量。”小瑶说，“公子你别忘了我是什么人，杀伐果断，成就大事！今天我就看中你了。”
反抗是没用的，六个贼子把他按坐在地板上，把他双臂反绑在柱子上。这帮水贼的绳技卓绝根本挣不开，他们都是船上出生，没断nǎi时开始就玩儿绳子。金士麒喊叫了几声，嘴巴也被粗麻绳堵住了。
金士麒气得脸sè铁青。暗道老子也算是见过大场面的人，号令过千军万马，见识过尸横遍野，今天竟栽到你小丫头手里……
黄宽等人“处理”好了金士麒，他们也不觉得愧疚，嘻嘻哈哈地就离开了。
屋子里只剩下小瑶一个人。
她走过来摘了他嘴巴里的麻绳，倒是一副怜惜的样子。金士麒心中忽然一动，“小瑶，你这么做，是想跟我在一起吗？”
“不是。”她摇摇头，“我再安慰安慰你，然后便走。外面有人守着，你可别闹啊。”
“气死我了！”
小瑶莞尔一笑，贴着他并排坐着，半天也不吭声。
金士麒却憋不住了，“你倒是安慰呀！”
“哥哥，你杀过人吗？”
金士麒心想：好嘛，这算是安慰我吗？“岂止杀过！”
“那就好。”
又过了半晌，小瑶缓缓地站了起来。她转过身去轻轻撩开衣裙，解开腰带，一阵悉悉索索的声音。
金士麒心砰砰跳，“不好吧，你……你还小啊！”
她不吭声，从腰间摘下一柄短刀，然后把衣裙整理好。那是一把rì本风格的狭长的小刀子，长约一尺。手柄和刀鞘只是灰暗的皮革，但刀子拔出半截，房间里立刻亮出一道明光，看上去很贵的样子。
“哥哥，这把刀送给你，一定要带在身上。”
“唉。”
“明rì撤离时，你和我一路走。若是路上逃不出去了……你一定先杀我，一定用这把刀。”小瑶把刀放在远处的地板上。“我……我知道对不起你，我不知道怎么说。”她犹豫了半晌，忽然颤声说：“哥哥，我好怕。”
她像个小女儿一样爬到他身上，坐在他怀里，把小身子躲在他胸口紧紧抱着他，就嘤嘤地哭了起来。
无论是与鲁白刀生死相对，还是得知外公处斩的噩耗，还是与金士麒的伤感离别……她承受着，她从未像现在这样子。万般的委屈伤感和苦痛终于冲破了堤岸，化作滚滚的泪水。
前尘往事，多少坎坷，一路艰辛来到广州出生入死苦苦寻找外公，这几rì又顶着压力cāo持着营救事宜。终于到了这临战的黑夜里，所有那一些都集聚着而崩溃。她咬着手指压抑着着哭泣声，哽咽着几乎窒息。清澈的泪水如小溪一般沿着jīng致的脸蛋泊泊淌下，在金士麒的衣襟打湿了一大片。
那一晚，她哭了许久。任凭金士麒百般安慰她仍哭个不停。“哥哥，我好怕。”她只说这一句话，之外就再也不说什么。她只是紧紧搂着他，单纯地哭着、发泄着。
看着那带雨的梨花在怀中摇曳，金士麒哥哥的心都碎了。他只恨双臂被绑着，没法爱抚她。“小瑶，哥哥不走了，放开我，我要抱抱你。”
小瑶抽咽着使劲摇头，又爬上半尺紧紧搂着他的脖子，把满脸的泪水和鼻涕擦在他肩膀上，cháo热的气息沾满他的脸庞。
直到许久之后，她终于累垮了，她蜷缩着身子卧在地板上，抱着金士麒哥哥的一条大腿。她不知不觉地就睡着了，还发出轻微的呼呼声，像小猫一样。
金士麒更没法跑了。
他疲倦不堪，睡眼朦胧地靠在柱子上。他想着如何脱身，明天的事儿绝对是凶险无比，万一失手被抓可糟糕透顶，所以一定要走，一定要走……然后他就睡着了。
……
天启六年，八月十八rì，煞星袭rì，下下大凶，宜斩首、宜入葬，其余诸事不宜。
丁老西生命中最重要的一天来了。
正午时分，广州的天空万里无云，湛蓝的油亮！城里的百姓们纷纷涌上街头，他们穿着新浆洗的衣服，脸上洋溢着节rì的喜悦。
囚车来了！
大队官兵押着一辆大囚车沿着广府西大街徐徐前进。前面是扛旗子的骑兵，紧跟着的是红布缠头的刽子手和补刀手，随后是盾牌手和弓箭手的混编队，再后面是一辆“流动贩售车”——那车上装着一筐筐的杂物，上面明码标价：“泥球3文、白菜5文、石头10文”。
百姓若是掏钱买了泥巴白菜，就可以丢后面的囚车。如果谁用“非专卖品”丢囚犯，就会被兵丁用棒子敲脑袋。站在贩售车上收费的差役还嚷着：“死囚来喽！恶名远扬的大水贼呦！有仇的报仇，没仇的找乐子喽！”
再后面的就是囚车了，基本上就是一个带轮子的大木头笼子，用一头青毛大骡子拉着。十几个长矛手、短矛手紧紧护卫在周围。不许踏进3尺之内，违者会被当场捅死。
一群百姓喜气洋洋地跟在后面看热闹，但其中一个人是水贼。他悄悄走近囚车看清了里面的人，然后戴上一顶白sè的草帽作为暗号。
城门边的小楼上，金士麒早已经被松了绑。他吃饱喝足，上了厕所，腰间挎着短刀——他自己的佩剑上有南丹卫的标志，他可不敢带来。可谓万事俱备，只待吉时。小瑶那妮子哭了一晚上，醒来之后神清气顺、英姿飒爽，正文静地坐在角落里喝茶。
街道上的情报正不断地传上来，“到了楼外楼！”“过了杨家桥！”“到城门内啦！”
气氛紧张啊，金士麒探头出去看了一眼，大声道：“准备着！”
一声令下，5个勇敢的黑衣水贼纷纷检查自己腰间的绳索，房间里一片肃穆，只听绳索摩擦、木头磕碰、金属撞击的零散声音。一切准备妥当，他们就蹲在临街的窗户旁边，其中的首领回头望了一眼小瑶，颤声道：“瑶姑，我们要去了！”
小瑶安慰道：“有去便有回！”
“快到楼下啦！”外面有人低吼着。“紧张啊！”
果然来了！丁老西的囚车在百余兵士的护送下徐徐而来。机会只有一次！金士麒探头望着下面，看着那囚车一步步地接近预估的位置，现在已经没了退路！“三！两！一！动手！”他猛然敲响了铃铛。
刹那间，街边楼上的窗户噼里啪啦地推开，人影闪动之间，几筐灰粉就倾倒下来。整条街道上立刻烟尘弥漫，一片白滚滚。兵丁们吼叫起来：“造反啦！劫囚啦！”
那街上已经乱了。只听马嘶鸣，人惊叫，白烟滚滚中一片动荡，看热闹的百姓们哭喊着蜂拥而逃。
忽然间，5个黑衣水贼凌空而落！
他们在绳索的控制下疾速坠落，但最后一刻绳子徒然绷紧，他们的降速便一缓。其中3个人稳稳地落在囚车上，1个踩空了悬在旁边，还有1个竟跪在车前的大骡子背上。他们顺势把手里的铁钩子勾在囚车栏杆上，同时吼道：“老头，抓稳了！”
电光石火间，时间却宛若冻结。
周围的士兵们也醒悟过来，正纷纷举起长矛，要戳上去。
刹那间，一股磅礴的力道从绳子上传来，那几道绳索纷纷绷紧。只听“呼”地一声，那几个水贼连同大囚车从一片烟尘中腾然而起，一飞冲天！
第102章 老贼出笼
那囚车在半空中扶摇直上,最后“砰”地卡在了三楼的屋檐上。
“漂亮”金士麒大吼着,这节奏控制得太好了
“齐公子,果然还是你的号令jīng准啊”贼头黄宽赞许道,“把你留下来就对了”
金士麒怒道:“过奖了”
房间里,十来个水贼正牵扯着绳子推着绞盘。他们方才那一连串动作:放缆绳/减速/提囚车/卡位,全靠楼上一系列牵引绳和减速轮控制着。
而最粗的那根缆绳,它的一端绑着六根巨型原木。当那几个“吊丝水贼”勾住了下面的大囚车,上面的“蛮力水贼”就把那些原木从楼的另一侧推了下去。那些原木都连在一起,只要推下一根其余的也被拽下去,最后形成了3000斤的拉力,瞬间就把囚车提了上来。
不但囚车,甚至那只拉车的大骡子也被拎了上去。它大头朝下悬在半空,吓的蹄子乱蹬嗷嗷乱叫。街道上的官兵可就全傻眼了,一百来人仰着脑袋看着那囚车,就像一大群猫瞪眼瞅着挂在高处的鸟笼子。
这就是金士麒的“脱离战术”——你纵有千百士兵,但我不跟你直接对抗
那些跳下楼挂钩子又跟着囚车一起“飞升”上来的几个好汉被震得七荤八素几乎吐血,但此刻脱离了官兵的矛阵死里逃生,他们不禁狂呼起来。房子里的水贼们也大笑着乱蹦起来:“上来啦”“大鱼”“丁老……靠,这个不能喊”“我要升职啦”
“斧子,开笼”金士麒立刻下令,“盾牌保护”
那囚车正好卡在了三楼的窗外,几个汉子踢开窗子用钩镰枪把它拉近过来,甩开斧子照着木栏杆“噼里啪啦”地一阵狂砍。
下面的街道可就热闹了,五颜六sè的官兵们全都聚来了。一个骑马的将领咆哮几声,一队刀斧手立刻冲向这栋楼的大门。剩下的兵丁们就开始放箭、放箭、放箭……那箭像是不要钱似的乱放。
楼上的水贼早有准备,他们将几块厚门板挡在身前身后,箭shè在上面“哐哐”乱响。可怜那悬在半空的大骡子,被shè成了个刺猬。
几十个官兵们拥堵在下面,疯狂地砸大门、拆窗户,小楼被震得直椅。
斧子飞扬、锯子狂舞,几个水贼拿着铁棍疯狂地撬着栏杆。猛然间,楼下传来轰隆一声巨响,大门已经被凿开。金士麒立刻令人把支架堵住楼上。
小瑶开始慌了:“齐公子,来得及吗?”
“稳住稳住”金士麒吼道,“我看快了,再来几十斧……”
他话音刚落,“咔嚓嚓”厚重的栅栏终于架不住斧子的劈砍而破碎开来。几个贼子连忙掀开残破断木,从中拖出了一个老汉。他脖颈上戴着木枷,手脚都绑着铁链。那花白头发披散着,满脸赤红伤痕累累,很是凄惨。他紧闭着眼睛,半身瘫软这,但好像还有气息。
“外公”小瑶轻声叫唤了,那老贼便缓缓睁开了眼睛,悲情地一笑。
果然是丁老西他竟没有死里逃生的喜悦,而是满脸的凄凉和木然。估计过去几个月里他身心遭受了很大折磨,可以理解。但无论如何,一场生死大救援初步成功了,亲人终于团聚。满屋子的贼子们泪水横流,都狂叫着,随后纷纷跪倒了一地。金士麒也踌地大叫一声,他喜道:“可真折腾死个人啊,老爷子你下次别被抓了。”
老贼丁西猛然睁大眼睛,恶狠狠地瞪着他。“你在说谁?”
“别装凶啦”金士麒立刻继续指挥,“帮他松绑……该死”
所谓“该死”,是因为一个新问题出现了——丁老西的脖子上还套着大木枷,浑身缠着十几道铁链子,那威武的样子像是一只海蟹。但些装备非常结实,贼子们用短刀撬不开,黄宽轮着斧子劈了几下,差点把丁老西的脸劈开。
水贼们正在忙活,却只听到三楼的房门被敲得山响,“开门开门你们死定啦”
幸亏那门早就用百斤好木料加固了,任凭他们踢着撞着暂时还砸不开。“快撤退”金士麒一声令下,水贼们全都跳起来冲向岗位。“甲组开道,丙组断后,乙组抬着老爷子跟上啊”
水贼们忙架了梯子往上爬,掀开瓦片翻上了屋顶。金士麒也用黑布遮脸,拉着小瑶跟上。他们上了房顶,扯住缆绳像群鸟一般滑向十几丈之外的屋顶,沿着毗邻连接的屋顶狂奔而去。
官兵们遥遥望见他们,都惊呼着胡乱shè了几箭。被远远抛到了后面,转瞬间就不见了身影。
他们搬着全身枷锁的丁老西一路疾奔。路线早就勘察过,沿途藏着的绊马索、木栅栏被一路掀开来。官兵们从远处的街道绕行过来,想要包围。他们就翻过道道墙头、踏过一道道屋顶一路飞檐走壁往外逃。
但智者千虑,还是他娘的疏忽了
“劫死囚啦”方圆数里的街坊们都惊觉了,这一幕真乃是老百姓所喜闻乐见啊。人们蹦着、追着、喊着,“在那边”“贼跳到粮仓顶上啦”“跑到染坊后面去了”“官爷,你们从那胡同过去就能截住”
贼子逃命,人人喊打。
到处都是锣鼓声和呐喊声,城市里的民丁差役们也纷纷出动。四周的追兵也越来越多了。
谁说大明朝的兵丁贪生怕死?那些追兵知道水贼们没啥兵器,立刻瞪红了眼睛追上来。那丁老西全身是铁链木枷,需要四个人扛着他跑,一路跌跌撞撞苦不堪言,丁老西暗道还不如拉去砍头痛快
金士麒跟着跑过了几条巷子,忽然醒悟:“我跟着跑个屁啊”
他一个闪身就站丁了,悄然解开衣服,想要变身为一名良民。没想到追兵们看到百姓也一并先打翻再说,后面一片棍飞刀闪。“混账”金士麒见势不妙,撒腿追上了逃亡的队伍。
“前面也有兵”小瑶正指挥着,“南边过不去分散,去避难所”
金士麒一把扯住她,“你跟我走。”
城里的各个路口都有官兵的堵截。金士麒领着路,拖着小丫头跑在前面,她累得脸sè苍白随时要跌倒在地。水贼们一地向四周突围,后面的水贼越来越少,只剩下三个最勇猛的扛着丁老西。远处边听到了厮杀声和刀剑叮叮当当的碰撞声,估计已经有兄弟门遭了难。金士麒暗中叫苦,开始设想是不是应该甩掉老贼这包袱。
听到了喊杀声,老百姓们也纷纷闪避了。各家各户的门窗纷纷关闭,猫跳墙、狗钻洞,街道上逐渐空了。
金士麒辨别了方向,领着贼子们向东边冲了过去,他在前面早就做了准备。
“放下我”丁老西突然吼着,从属下们手中挣脱开来,“他带的路不对”
金士麒忙道:“老爷子别闹,我有安排。”
“放屁”丁老西瞪着布满血丝的双眼,“你要害我”
金士麒楞了,我可是把你临死一刀扯了回来,我害你个头啊这老家伙是不是jīng神崩溃了?
“阿公”小瑶忙扯住丁老西,“齐公子是咱恩人,他冒死救你。”
“别当我糊涂”丁老西指着前面,“那边是进城的方向,我认得”
小瑶更急了,“公子自有安排,必须信他”
“你要跟他跑了?”
小瑶惊问:“外公你说什么?”
金士麒也跟着问:“外公你说什么?”
突然间,丁老西“嗷”的一声怒吼,脸上立刻乍起狰狞的表情,身边诸人都吓了一跳。“啪”丁老西竟然打了小瑶一个耳光,把她打倒在地,“你只信野男人你滚吧,当我没养过你”
金士麒惊得风中飘凌了……
可是刹那间,那老家伙又顿悟般地颤栗了一下。他猛然抱住小瑶,“眼瞎了……我……看错了你不是她……”
小瑶脸上肿了半边,她硬撑着不敢哭出来,竟笑着点点头,“外公,是我”
“我又把你当成你娘了。”丁老西满脸的懊恼,万分伤痛地看着小瑶,用老脏手轻轻爱抚着她的小嫩脸。小瑶泪光闪闪,紧紧搂着外公的脖子,低声劝慰着他。看着眼前这一幕凄美的亲情,真是无法想象他们是一对亡命祖孙。
金士麒暗道:这一家子的混乱jīng神状态,估计还藏着一段刻骨铭心的家族苦难史,看来水贼这职业确实折寿啊……
“别矫情了”金士麒厉声道,“快走”
金士麒和水贼们扯起他们就跑。绕进一道小巷子,钻过一道塌陷了半边的矮墙,进入了僻静的小路。
金士麒扯着小瑶刚一闪身,就看见两个民丁。他们手持梭镖,正守着一道栅栏。
当时的城市都施行“分区保甲”的制度,每个大小区块的居民都轮流执勤。区域之间都有哨卡和栅栏,拦截盘问过往的行人,到了夜晚或紧急时期更会彻底封闭路段。现在就是紧急时刻,到处都是锣声和喊叫声,民丁们就都上岗了。
这两位好运的民丁看到金士麒扯着个小美妞从巷子里钻出来,还没太在意,只嬉笑着凑过来想问问是哪家的公子秀。但随后就看见三个水贼扛着铁链缠身的丁老西也冲了出来,现场的空气刹那间凝结了。
“上”小瑶一声低吼,两个水贼提着刀就杀了上去。那两个民盾机灵,做出了正确选择——他们撒腿就跑,同时凄声狂叫、敲着破锣。
水贼们正犹豫是不是要追着杀了他们,不远处的巷子里便传来了隆隆的奔跑声,官兵追上来了
金士麒等人一路狂奔,累得胃都翻出来了。他们穿过成片贫民棚户区,四周都是连绵的木头房子,散发着cháo湿的腥臭的气息。后面的追兵紧迫,恐怕不过几十步远。“你娘的,每条街都一样”金士麒迷路了,“在哪儿?”
刚窜出一道矮房,前面赫然是一道棕黄的江水,宽达数丈,金士麒差点摔下去。
那是一道水渠,正拦住了他们的出路。众人正在惊慌之中,就听到不远处传来一声嘹亮的号子。
“这边”一个汉子站在旁边的屋顶上吼着,正是金府的私兵百总王莱
金士麒等人忙狂奔过去,只见一棵大榕树的树荫yīn影压在那河面上,一条脏兮兮的小乌棚船正从那yīn影中悄然划出来。
金士麒双腿一软,“到了”
那条水渠连着护城河与珠江。众人跳上小船,王莱着掌舵,三个水贼和金财同时cāo桨划船,沿着平直的水道一路向南,不出小半个时辰就进入了珠江宽阔的水域,摆脱了追击。
不知道黄宽等十几个贼子们下落如何,有多少人被杀,多少人被擒,多少人还在殊死奔跑。幸亏金士麒之前安排过,各队都不知道彼此的藏匿处,不会被一网打尽。
金士麒进入后舱,看到小瑶守着丁老西。丁老西的身上仍然是全套的枷锁,他却浑然不觉地低头在船板上刻画着什么。
“哎呀,珠江好开阔啊”金士麒开始臭显摆,“刚才谁不信我来着?”
丁老西没理他,继续用手指在肮脏油腻的船板上划着道道,那指甲划过木头发出刺耳的“吱吱”声。他嘴里还嘟囔着什么,好像是很多的名字。
金士麒迎面坐下来,直等了半晌后,丁老西才划够数量,并挨个数了一遍。“三十七个人。”丁老西用红彤彤的眼睛瞪着金士麒,“都是我要杀的”
“祝你顺利。”
丁老西上上下下地打量着金士麒,猛然把目光凝聚在他的腰间,厉声喝道:“小瑶娘的刀,怎么在你腰里?”
“是我送他的。”小瑶忙解释着。
金士麒很是惊讶,没想到这把不起眼的小刀子竟然有些来历,大概是母亲的纪念物一般珍惜。难道那小妮子真地很珍重自己?
金士麒心中正甜蜜这,那丁老西的目光却更盛,他颤声道:“齐公子,你到底是谁?”
金士麒微微一笑,低声说:“柳州水营都司金士麒,以后还需承蒙前辈照应。”
“原来如此。你终于来了”丁老西的面sè平缓了一些,看来他早就知道广西军方拉金士麒来做生意的事儿。“你救了我,好大的恩情啊。是要跟我谈条件了?”
“条件?”
“是啊,你救我出来,你想要什么?但谈条件应在事前说嘛,现在我这老虎已经出笼了,恐怕……”
金士麒一笑:“老爷子,你是前辈,我可没想用救人来要挟你。”
旁边小瑶却一笑,“外公,他这笔生意,是我做的。”
丁老西转头看着小瑶,又转过头来盯着金士麒,他的表情逐渐变得凄凉、伤感。黑漆漆的船舱里压抑得可怕,只听得见外面几根船桨接连劈开江水的哗啦声。
丁老西终于长叹一声,“我知道你要什么了。但你是妄想”
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第103章 重返迁江
丁老西说得没错,现在这他已经死里逃生,金士麒就丧失了讨价的最好时机。就好似本应“一手交钱一手交货”,现在你“货”不在手,谁还听你报价啊
但金士麒无所谓。因为他图谋的不是一笔“生意”,他要的是丁老西的信任,他要的是小瑶。
此刻,小瑶正优雅地跪坐在丁老西的侧后,懒懒倦倦地靠在船帮上,用几根白嫩的手指缠绕着一根发辫玩耍着。真是不敢想象,半个时辰之前号令贼子四处突击狂奔的那副飒爽英姿,现在成了如此乖巧的小模样。
她一定知道金士麒的念头,他却不知道她在想什么。
小瑶忽闪着长长的睫毛瞄着金士麒,脸上洋溢着得意的微笑。那表情实在让人心慌,她随时都会突然冒出一个害人的点子惹得男人焦头烂额,最后她却俏莹莹地拉着你的手说:“哥哥别慌,我是逗你的……”
在金士麒的眼里,这种问题少女最有味道了。她变换莫测若近若远不可捉摸,她就像是一匹小烈马,让他情愿摔得头破血流也要骑上它
金士麒深吸一口气,悄悄压抑着内心的火热。他冲着丁老西恭敬地一拜,“丁老爷子目光如炬,果然猜透了在下的心思,那在下就冒昧……”
他还没说完,丁老西突然把手在船板上重重一敲,他浑身的铁链子也“哗啦”一响。丁老西低声问:“金都司,何参将派你来运盐,分了多少利给你?”
金士麒一愣,心想在这浪漫的时刻,你提运盐那种俗事儿干嘛喔,莫不是嫌弃起我金家穷,养不起你外孙女?金士麒微微一笑,“我只是奉公办事,并未顾虑私利,只想把水营建设起来。”
丁老西摇摇头,“我那私盐的成本几何?你知道吗?”
金士麒更是惊愕了,不知道这老家伙要把话锋转到何处去。不过“私盐”的来路和价格他早就打探过。海边晒盐的人家被称为“灶户”,都被官家严格管束着的。每石盐的官府收购价不过2钱银子,只能糊口。因此灶户冒死也愿意把盐卖给私商。而丁老西这种商人收购私盐的价格大概是1两白银,再加上运费和各种事故导致的损失,成本绝超不过2两。但他却以10两的价格卖给广西军方,这价格比广州市场的官盐都贵,可谓是暴利加无耻。
“我只知道老爷子的盐来自钦州和琼州,海路遥远,一路凶险,卖10两银子给我们……确实很低廉啊”
“你知道就好。以后我每卖一石盐给广西,就暗暗分一两银子给你,作为今次相救的报答。”丁老西一摆手,“我们两清了。”
两清了?金士麒却懵了,他要的不是这个
虽然丁老西许诺的乃是几万两银子,未来甚至更多,这确实挺诱惑的。但跟海商集团的整个盘子来说,这只算是九牛一毛。
他忽然明白了,丁老西在踢皮球。
金士麒望了小瑶一眼,她正偷笑着。金士麒心里就踏实了,他朗声道:“丁前辈,诗经有载,窈窕淑女,君子好逑。唐人有诗,亲迎骥子跃,吉兆凤雏飞。我和小瑶正值青chūn年少,年龄相差也不算大……”
丁老西脸sè一暗,果断地摇头:“小瑶还小”
金士麒忙摆手道:“不小不小,该懂的她都懂了。”这个年代,小瑶确实到了谈婚论嫁的岁数。
丁老西忙说:“对我来说太突然,来rì方长,以后再说。”
“不突然啊您老躲在牢里这段rì子,外面发生了很多事情。”
“金士麒,我给你的银子够多了。那盐一路运来,有几百官爷军爷要孝敬,老子我没得赚啊”
金士麒接他话茬,只顾表白这:“我们这几rìrì久生情情投意合……”
“给你二两”丁老西指着他大吼,“你给我住嘴”
“银子我不缺,我要的是人。”
丁老西哗啦一声站起身,脑袋都撞在了棚顶上,满身的铁链子都飞扬了起来,他暴怒着:“三两你再不答应我杀你”
啊这是对感情的考验吗?
金士麒挺着胸膛,“我非她不娶。”
“娶?”丁老西斜着眼睛,“你会让她当你的正妻?”
金士麒。“当然。”
“开玩笑,你是官,是堂堂世袭千户,我家又是什么?金千户,道不同不相成亲。”
“哎?丁老先生做的不是合法生意嘛”金士麒反问道。其实他早就像到了“社会地位和职业差别”这一点,他对此早有准备——当前的丁老西是商、匪混合状态,在社会上被人所不齿,而迎娶他的外孙女确实有损金士麒的形象和威严。但当前的明末时代啊,是大航海大战争大商贸大动荡的翻天覆地的时代。金士麒的目标是控制丁老西的势力,并改造它,把它打造成一个叱咤海疆的大商团。那时候丁氏族人将焕然一新,成为红顶商人和海军世家的混合体。
“你错了我骨子里就是贼,是该杀头的。”丁老西猛然转身盯着小瑶,“丫头,我想好了,过些rì子把你嫁给郑芝龙。”
小瑶扑哧一笑,“外公,你在牢里还想着这个?”
“当然,与我家门当户对的只有他,年龄也合适”
金士麒勃然大怒,暗道丁老西原来这才是你的真面目,你是看不起我大明柳州水营都司金士麒这小小五品武官啊他怒道:“郑芝龙他有老婆”
“那么……郑芝龙还有十二个弟弟,总能挑一个合适的”
“同行是冤家啊老西,你昏头了”
“同行一家亲,而你小子,那么多银子都没法打动你,你是瞄着更大的你图谋的是我全部身家,你这骗子”
金士麒终于被激怒了,他憋了许久,脸一点点地红了起来,终于使出了绝招——他说了一句最狠话:“老爷子若小瑶继续过这种rì子,那她的结局,就跟她娘一样”
此话一出,果然犀利。旁边的小瑶僵住了,她脸sè苍白地盯着金士麒,像是不认识他一样。
丁老西却面露凶光他一把扯尊士麒的脖子。“你知道什么?”
“我什么都不知……道”金士麒的嗓子都被快捏暴了,“我只是猜测……你对她娘……有愧”
过去的半个时辰里金士麒一直在猜测着,他捕捉着蛛丝马迹,他以一个男人、一个父亲的心思揣摩着老贼的心理。没错,那就是“愧疚”。小瑶母亲生前的混乱的rì子,她恐怕被遗忘、被孤立、被利用、被嘲讽欺辱……最后她正值妙龄便香消玉损,而小瑶也正笼罩着她母亲的yīn影成长着……这一切,无不在那老贼的心中化作了深深的愧疚。
丁老西颤抖着,汗水噗噗地落在甲板上,他的手逐渐放开了。金士麒知道,老头子心中最柔弱、最隐蔽的一个角落,被他狠狠地触痛了
“老爷子,我会照顾小瑶。”金老师开始给他阳光,“她跟了我,会变成一个……普普通通的女子。有夫君宠爱子女绕膝,尽享女人的福泽,一生平安。”
丁老西好像被击溃了一半,颓然坐在地上。小瑶凑在外公的身边,紧紧挽着他的手臂,把脸贴在他的肩上。她只是静静地守在老头的身边,静静地等待着。
“金士麒,别忘了你今天说的话。”老头说,“我答应了。”
金士麒缓缓、缓缓地长出一口气,恭敬地一揖至地。
小瑶却抬起睫毛,“我,还有话说。”
“好啊”金士麒心头却一紧,心想这小丫头比老头子还难缠呢她不会翻悔吧……
“以后,我称你什么呢?叫你夫君?还是老爷?还是相公?”她轻声问着,好像在嬉戏着。还未等金士麒回答,她却说:“哥哥,求你开恩,让我在外公身边多留些时rì。”
“你不跟我去迁江?”金士麒惊问。
“我会去呀,只是求你晚两年再娶我。”
“两年?长达七百二十天?不成,最多给你二十天……”
她忙摇摇头,“外公虽然逃了出来,但情形还很糟糕。现在他能信任的人不多。这时候,我可不能走,我要流下来帮忙。哥哥,你不会怪我吧?”
金士麒心中很是无奈,这情形他当然礼节,但这些东西正是他最想让小瑶避忌的。她应该远离这些斗争,做个乖乖小女人,享受爱的滋润。但另一方面,若是她在海贼集团的危机中展现出一些作用,这也更有利于金士麒的长远规划。因此金士麒左右为难,他暗自取舍了半天,最后说:“一年。”
她点点头,“就听你的,爷。”
金士麒微微一笑,却想自己会不会为此刻的松口而后悔。
但无论如何,一年之后的金士麒应该变得更茁壮更富有,他计划中的一百条大河船将下水,他在迁江的万亩良田将收获,他还想在胡扶龙一战中建立新的功勋,就在那时候再迎娶她吧。
一个时辰之后……
乌蓬小船沿着珠江水道转折了许久,终于抵达了约定的地方,遥遥地就看到一条大船。金士麒令人远远地观察了半晌,确定没有埋伏才敢接近过去,便看到了黄宽等另外一伙人。
终于逃了出来。
丁老西爬上大船,立刻在甲板上咆哮起来。他冲着滔滔珠江怒吼着,说他不会离开广州,他会立刻反击,他要杀四十三个人,他要立刻控制他那庞大的产业
金士麒决定他们告别,就是现在,连多说几句话的时间都没有。现在广州的情况还危急,不能跟这帮水贼混在一起。
众人说着感激的话、离别的话。金士麒的小船离开河岸,向着西边划去。
他望着河岸上那一群人,其中那娇小的身影就是小瑶。忽然间,她踏上两步走到岸边来,她竟淌着河水追了上来。金士麒一惊,以为她终于舍不得自己要游水追上来呢,忙下令船往回划。
小瑶淌过齐腰的河水,死死扯尊士麒的船,她脸上已是泪水涟涟。“哥哥,你说的是真的吗?”
“什么?”
“一生平安,有福泽,还有你宠爱。”
“当然有。”
“你也会把我绣在帕子上带着吗?”
“当然会。”
她满意地点点头,泪水莹莹而落,洒在浑浊的江水里。“也许十个月,我就把自己嫁给你。”她嫣然一笑,眼神纯美而清澈,让他瞬间心碎。
小瑶放开船,缓缓倒退着回到岸上。她在众目睽睽之下款款矮下身子,向她的男人磕了三个头,随后便转身离去。
小船渐行渐远,那一切终于被掩盖在芦苇丛中。
……
三天之后,金士麒抵达了肇庆,与天野号会合。又过了五天,天野号逆水而上进入广西地界,抵达了梧州府。没成想在这里竟遇到了柳州水营的一个小分队,他们正在招募水兵。
原来两广总督的“进入战争状态”命令下达之后,各部队都奉令扩军。坐镇柳州水营中军的姚孟阳立刻行动,他想起当初龙泽武腾两条大船前往迁江的路上,曾经在梧州雇用了数百名纤夫。那些人大多是广西本地的破产农民,也有逃亡的军户,也有逃亡的山民。他们能吃苦,工钱也便宜,姚孟阳就派遣两名把总前来招人。
柳州水营的建设计划中,就规定了“最低级桨手”每月只有5钱的银饷。对于那些拉纤户口的穷汉子来说,这价格还算过得去。柳州水营的招募队抵达梧州,几天工夫就招到了100多人。
金士麒忙挑选20个健壮的上了他的天野号充当桨手,把船划得飞快。
天启六年,九月十六rì,金士麒终于回到了迁江藏宝港。
金士麒正在船舱里捧着小瑶的图像发呆,想着如何开口让莫儿把她绣出来……忽然间,整个天野号都静了下来,水手们同时停止了划桨。金士麒一惊,忙探头出去,紧接着就听到甲板上一片惊呼
一座大吊桥,如一道纤细的,横跨七十丈的红水河。
那是藏宝港的大吊桥
天野号上的汉子们齐声狂呼起来。在这个时代,那吊桥简直如神迹一般的存在。虽然它早就存在于金士麒的脑海里、画稿上、梦境里,但此刻真真切切地看到它,金士麒喜欢得差点飞起来。
更帅的是那吊桥的雄姿——它不像普通吊桥那样下垂着,而是向上高高拱起。桥两端是两座如剑般的锥形木塔,高达10丈,它们引出了几百根缆绳牵扯着桥面,把它拉成一道拱形。在基座上和河岸上,还有几十根缆绳从侧面牵扯着桥面,让它在大风中也稳稳当当。
桥zhōng yāng的最高处向上拱起了7丈,再加上河岸基座与水面的5丈高差,总计12丈——这个高度是金士麒早就规划好的,它足够龙泽号的桅杆通过
竟然造成了短短两个月时间,他们竟然真地完工了这座大桥甚至那桥上已经有人影走动。
“不是说等我回来再剪彩嘛”金士麒泪光闪烁,“罢了罢了,我总赶不上……”
不但是吊桥,随着天野号逐渐接近藏宝港,岸上的那座城池已经初具了规模。数百计的房舍整齐划一,在阳光的照耀下发出亮白sè的光泽。期间几座大型建筑的墙体也已完工。还有外面的城墙,还有正在扩展的河堤,还有山丘脚下窑厂滚滚的烟尘,还有遍布其间的数万计的民众。
那天下午时分,天野号终于在藏宝港靠岸了,金士麒一个箭步跳了上去,踩在了自己的土地上。
紧接着,他就听到鼓声
是战鼓
金士麒的汗毛倒竖,他匆忙翻上河岸绕过林子。只见树林后面一队队士兵,正在鼓声的指挥下列阵、步行,他们竟然是在cāo训。看身材和装束,都是山民士兵有几队还扛着竹矛和木质简陋盾牌,他们举着的旗子果然写着“南丹卫”的名号。
金士麒松了一口气,忙带着水兵们走近过去。
“金千户”一个百总认出来了,忙跑上来参拜。
金士麒指着那些山兵,“哪来的这么多兵”
“新招的”那百总指向后面,“就这一个来月,查都司与几个大寨都商议好了,总计招募了一千六百多兵”
“陆营满员了?”金士麒惊呼,“是为了对付胡扶龙逆贼?”
“没错,咱南丹卫要出兵”
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第104章 战争准备
就在金士麒回到迁江十天之前,从山海关而来的三个千户所的万名民众也终于抵达了迁江。
那是很艰辛的一段旅程,长达半年时间,行程数千里。他们由大运河南下,逆长江而上,又沿着湘江一路奔波,穿越了帝国南方的崇山峻岭,数次与流寇山民冲突。几经磨难和病痛,有十分之一的人死在路上。
直至天启六年九月初六那天,他们终于抵达了南丹卫。
几乎就在那几天,藏宝港的2000户民宅先后都竣工了。在金士麒的“工厂化生产”的规划之下,仅仅两个月他们就完成了那浩大的工程。虽然那只是简陋的竹木土混合结构的“排屋”,但每一个远道而来的军户都分得了房舍,都有了自己栖身之所。随后的几天,他们被划分了职业、分派了田产。
简直就在一瞬间,藏宝港就从一片工地化身为一座“鲜活的”城镇。它真真实实地屹立在红水河南岸,生机勃勃。
……
金士麒回到迁江当rì下午,他不顾旅途劳累,跟妾室只亲热半个时辰,随后就赶往大营。他召集了藏宝港所有“把总”以上级别的军将们,商讨备战事宜。
他离开迁江将两个月,对南丹卫的军情几乎一无所知,看到那些兄弟们更是亲切。没成想,查应才和金士骏两位重要角sè都不在迁江——金士骏去了柳州办事,而查应才去了南丹卫的“总部”三里屯,却找南丹卫的大头领白指挥使谈判。
据说,白指挥使最近做了几件很混蛋的事儿。
首先是银子的问题。
两广总督宣布广西诸军进入备战状态之后,也派了一批军费下来,总计80万两。身为广西规模最大的世兵部队,南丹卫分得了其中的4万两。
南丹卫的兵马进行了“作战整编”,被分为了2个“营”,其一是爱晚楼兄弟们的“迁江营”,其二就是南丹卫其他5个老千户所拼凑而成的“三里营”。两个营兵力相近,各有2000人。但白指挥使却只分了1万两银子给迁江,这不是欺负人嘛
最可恶的是:白指挥使事先不说如何分银子,只命令查应才等人迅速招募山兵,把他们名下的兵额补齐。现在人招来了,白指挥使却说只给1万两银子。
那些山兵们都是从从藏宝港的6千建设大军中挑选出来的,可谓是“4里挑1”,他们的身体素质、开化程度都很不错,价格当然不能便宜。1万两银子,仅够那1600山兵的半年银饷,连装备费都不够,现在那些新招募的山兵只能使用竹枪木盾,简直跟玩具一般。
爱晚楼兄弟们分析:白指挥使那老家伙一定是知道他们藏有大笔银子,想要借机榨干他们。
除了银子之外,还有更可恶的。
金士麒一伙儿人千里迢迢迁来南丹卫,是接替南丹卫在贵州战争中被全歼的那3个千户所,理应也继承那3个千户所的全部财产和军备。但其中最重要的一批物资——大约80门火炮都被白指挥使吞没了,被他运到了嫡系的“三里营”。据说那个营将由他的儿子担任都司,那老头恨不得把南丹卫的锅碗瓢盆都塞给三里营。
金士麒劝慰兄弟们,说那叙炮他早就听说过。那叙炮是早些年——大概100多年前南丹卫自制的,都是些百来斤重的轻型土货。质量低劣威力可怜,随时会炸膛,连鸡肋都算不上。即便是白给,咱迁江营也看不上眼。
季锐副千户却说,“咱要不要那火炮是一码事,但白指挥使这举动,太让人心寒了。”
姚孟阳千户更是一语道破:“一叶知秋啊等以后开战了,送死的活儿都是咱迁江营的,最后的功勋封赏都是他三里营的。”
“姚贤弟多虑了。”金士麒笑道,“打仗这种事儿,关键是看谁会抢戏。”
对于平叛胡扶龙一战,金士麒很是期待。他是军人,他手里握着半个南丹卫和广西唯一的水营部队,他野心勃勃,他需要有一个足够宽阔的舞台展现他的价值。
贵州的战争虽然庞大而残酷,但毕竟太遥远,据说要朝廷准备两年之后再进行战略xìng进攻。而胡扶龙这家伙却送来了一个好机会。时间恰到好处,强度恰到好处,还有一个最大的好处就是“离家近”——那叛贼距迁江只有100多里地,打起来实在是太方便了。
这简直是一场为金士麒“量身打造的”战争。如今他们可以名正言顺地组建部队、研制兵器、储备军资。等战火熊熊燃起,他们的力量就会迅速膨胀。
所以,在天启六年九月的当下,金士麒怀着极其乐观的态度等待着那场战争的来历。他劝慰着兄弟们:想想辽东的窘迫,那刺骨寒冬,那大军压境,那死里求生的危亡……相对于然,眼前这些困难真是屁都算不上。我们必将是这场战争的胜利者,唯一的问题是我们能获得多少的战利品——是满载而归,还是两手空空。
“兄弟们,忘记那几十门小破炮吧,哥哥我有更好的装备给你们。”
金士麒一番侃侃而谈,众军将们的心热了起来。随后,军官们便把“迁江营”的编制向金千户报告。
七月份迁江“水陆分兵”时,陆营分得了400名jīng兵,现在又招募1600当地的山兵,总计有2000人。其中作战单位是1个“骑兵大队”和4个“步兵大队”,每个大队各由1名“把总”军官统领。
原本计划中还应设立一个“炮兵大队”,可惜那些炮……没了。
迁江营的编制中,将“大队”作为标准的战术战斗部队,每个大队都能承担**的作战任务。迁江营的主官是都司查应才,其下设立两名“千总”官,由金士骏和魏广良担任。两名千总名下没有固定的部队,而是根据战术规划,临时统辖几个大队。
金士麒很欣慰:这“大队”之类的编制,正是数月前他设立柳州水营时选择的名词,查应才哥哥果然沿用了,听起来真是顺耳。
“骑兵大队”下属3个中队,包括1个重骑兵中队、1个轻骑兵中队、1个的辎运中队,每个中队各100名兵员。
所谓“重骑兵”,只是装备了半身铠甲和圆盾,马匹有简单的防护,总体上并不算“很重”。但在南疆这亚热带的战场上,这是少见的厚重装备。这些重骑兵可以进行突击作战,甚至只要在敌人的面前展示他们完备的铠甲,就能产生足够的威慑力。
另外一队“轻骑兵”则负责侦查、猎杀、追击、传令各种任务,堪称多功能兵种,宛若瑞士军刀一般的存在。
迁江营的骑兵规模不大,但却有一项优势:他们从辽东带来的400多匹军马。那些蒙古马在北方只是寻常货sè,但在广西却成了“高头大马”。对比广西当地的马种,它们在速度、敏捷、抗xìng、cāo控xìng、冲击力方面都凸显优势。
另外就是步兵,战争的中流砥柱。
迁江营是“轻装步兵”部队,其主体是4个“步兵大队”。每个大队下辖2个“步兵中队”、1个“弓兵中队”和1个“缁运中队”,再加上“把总”直属的旗鼓、军令、斥候、医工、勤务人员,每个大队兵额440人。
对于步兵的编制,金士麒和诸军将们早就研讨过许久,最终确认了步兵的主要武器应该是“火铳”,至少占据4成的比例。火铳齐shè的有效杀伤距离超百步,若是近战,又可以在火铳上安装“铳剑”充当短矛,可谓是全能型兵器。
但现在,那些本该扮演“火铳手”的步兵,却只能装备竹矛。原因很简单,金士麒兄弟们从辽东带来的火铳只有300多杆,其中大部分都配给骑兵和私兵,留给步兵的不足100杆。
在迁江营的步兵中,至少有1000人要接受火铳训练。那100杆火铳在战前就将全部损坏殆尽。这个时代的火铳的寿命都很短,因为铳管是用熟铁锻造,而不是钢材。shè击几百次之后jīng度就下降,炸膛的几率则飙升。一杆火铳若是shè了一千次还不炸膛,那绝对是神灵保佑。
与火铳的困境正相反的是弓箭——迁江营有足够多的弓,但是箭不够用。
造箭是门技术活儿,甚至是一门“艺术”,只有专职的匠户才能胜任。广西的营造所连同各卫的制造所,一年的造箭总量也不过40万支,战前能分给迁江营的不会超过2万。平均每个弓箭手只有100根,几次战斗就会消耗殆尽。
造箭是个很费时费银的事儿,即便是当年的诸葛亮,妖孽一般的家伙,也只能用“草船”来解决这个难题。
但是金士麒却拍着胸脯说:“兄弟们不用急,你们有我。”
他早就想借机推销他的“火箭”系统。他要设计一种适合工业生产的箭矢,用工业的力量来迎接战争,用箭海淹没敌人。
“兵工方面,就由我来承担。”金士麒拍着胸口保证着,“明天就开工。”
……
当rì傍晚,姚孟阳做东宴请金士麒,兄弟们大块吃肉把酒临风举头邀明月低头看美人,种种欢闹不再细表。金士麒喝到了五分醉才撤了宴席,摇椅晃地回府去了。
迁江征兵的影响很大,那些山兵本是木工惩建筑工地上的熟练工,他们被征用之后,自然延迟的藏宝港的建设速度。民众的普通“排屋”虽然都已完工,但金士麒等人的“千户府”和那些军官的私宅却要延迟交工。这些老爷们现在还都住在迁江老城里。
金士麒回到府上,推门进了狭小的卧房,看到莫儿和小桃正在规理他的行装。煦暖的晚风,温软的女人,甜蜜的一幕。
小桃忙迎过来:“爹,这就要睡了?”
“嗯,这里不用你了,去吧。”
“果然一回来就赶我走。”那妮子哧哧笑着,关上房门跑掉了。
金士麒坐在案前,莫儿便过来倒茶给他。她娴雅地捏着那些茶具,如玉般的手指被烛光照耀得晶莹。金士麒便按住那茶壶,“不必了。”他把她搂过来捧在怀里,把头贴在她身上。
下午时,金士麒一回到迁江就狂奔回来跟莫儿猴急地“好”过一次,但毕竟离别了两月,他的存货太多,今夜不能轻易饶了莫儿。现在美人在怀,他却只想这样抱着她,觉得心里平静极了。
两人先说了一些府宅营造的事情,又说了说金士麒带回来的一些礼品如何相送的事情,随后莫儿便提到“二爷”士骏这两个月来已经去了柳州三趟了,“爷你知道他为何那么勤吗?”
不待金士麒回答,莫儿便笑道:“听说呀,是为了个姓龙的姑娘。”
金士麒立刻想起来了,那是柳州龙文光的闺女。士骏那小子两月前救了那一家,就被那女孩勾去了魂儿。不知道龙文光的“减税”申请办理得如何,也不知道柳州那边的事态变化。总而言之,此事涉及到政治层面的东西,此事要慎重。
“我知道。士骏与她倒是一段好姻缘。”
“那多好啊。二爷定是顶喜欢她,若是能娶进来就好了。”莫儿把手轻轻按在金士麒胸口,“二爷脸皮儿薄,你这做哥哥的就主动询问几声。”
莫儿在府里做了几rì“小夫人”,现在也会指导起别人了。金士麒点点头,“那龙家的老爷在外地做官,一时急不得。晚些我会请人去牵线。”他攥住她的小手,寻思了片刻才又说:“我才想起来,有件要紧的事儿告诉你。”
莫儿凝视着他,随后便一笑,低下眼帘。
金士麒说:“我给自己定了一门亲事。”
莫儿的手微微一晃,她咬着嘴唇抬起头来,轻轻点了点下颌。她笑容有信乱。
金士麒换了柔缓的语速,轻描淡写地说那是广州一位商人的外孙女,年龄不过十五岁,要过一年才迎娶过来。
“还有一年。”莫儿低声应着,好像暗中做着什么规划似的。随后又笑道:“好啊我这些时rì来总是在猜会是谁有那么好命,猜她的模样,猜她xìng情如何。爷你快把她娶进来,我也就踏实了。”
“你有什么不踏实的?”
莫儿一笑,把头轻轻搁在男人肩上,轻声说,“没有。”
“让我看看你。”金士麒捧起她的脸儿,仔仔细细地看着她。
莫儿的脸逐渐绯红起来。她把身子贴合过来搂紧他,不许他再看。又过了半晌她却细声说:“跟了你好些时rì了,我……肚子……却没动静,怕你嫌我。”
金士麒哈哈笑着,“若是正月里你就依顺了我,现在便有动静了,谁让你拖到三月。”
“你果然怪我。”
“没有没有。”金士麒知道女人最在乎这个,尤其是莫儿的身份低人一等,她本来就有心结。他柔声道:“你过门才半年嘛,我又缺勤两个月,是我不好,这几天我努力补给你便是,甭放在心上。”
莫儿脸红彤彤的,却摇摇头,“……总有人提起。前几rì从关上过来的那些姨娘们,见了我就问这个。昨rì,我爹也问过。”
金士麒咧嘴一笑,“他若再问,你就说他当初送的那个chūn.宫小册子粗糙混乱,我俩现在也没学会如何行事,哪来的娃娃?”
莫儿哧哧笑着,“你总拿我爹说笑。”
“来吧”金士麒抱起女人走向床铺,“开工”
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第105章 开工开工
次rì,在半梦半醒之中,金士麒听到一阵细微的声音,好像是流水。他睡得糊涂,以为仍在返回迁江的船上,难不成昨晚里与莫儿的一番好事,只是chūn.梦一场?
他睁开朦胧的睡眼,却见一个窈窕的小腰身正婀婀娜娜正坐在他床边。
只看到一个背影,穿着浅灰sè的广袖小衫,露着白嫩嫩的小手臂,正在低头把一条面巾投在水盆里。铜盆里反shè着黄莹莹的光芒,把飞溅的水珠折shè得百般晶莹。她只露出了圆润的脸颊侧面,耳边还垂着一缕调皮的黑发。
“小瑶?”金士麒猜测着。不管是谁,他一个鱼跃扑上去,先抱住再说。
“错啦错啦”那女孩叫嚷起来,却是婢女小桃。
小桃扭着身子,从他怀里“哧溜”一下钻出来,还嬉笑着把湿漉漉的面巾揉在主子的脸上。莫儿不在场的时候,这妮子就会变得很大胆。“没羞没羞”小桃脆声嚷着,“你们昨晚闹一晚上,吵得人家也睡不着。我天一亮就要爬起来,头疼着呢。”
“今天许你睡一天。”
“这可是你说的喔,娘骂起来你可要护着我。”
此时天已经大亮,金士麒才想起来今天是重要的一天,有一大堆的事务要cāo办,一大群人等着会面。
小桃伺候他穿上衣服,束发洗脸,最后却扯着他央求着,“爹,你去码头上吗?能带着我吗?”
“你不是要睡一天吗?”
“哪敢睡啊。娘令我去水营办事呢。捎上我吧,我可不想走去。”她央求着,“还有呀,路上给你看一样好东西,你一定喜欢。”
金士麒也不追问,便点头答应了。待吃了饭,他便令亲兵去召了水营的军官,又带上金财和小桃一起乘车马出城。
他们沿着新城的城墙行进,东边都是一望无边的稻田,那是迁江本地脓的产业。放眼望去一片绿油油、金灿灿,阡陌纵横,其中零星几座茅屋土房。田野间土狗奔跑,野鸡漫步,蛤蟆乱跳,真是一番醉人的田园风光。
还没到河边,小桃就喊:“爹,就是这里,来看看。”
金士麒下令停了车,小桃就挽着他的手臂沿着田间小路前行。
不过几十步,便看到了一块新僻的田地。那细耕的泥土上长出一片矮小的草叶,若不是它们排列有序,倒像是杂草一般。“呃……”金士麒愣愣地看着这块地,他名下虽有三万亩良田,他却五谷不分。“小桃,你就给我看这个?”
“不认识吧”小瑶笑着,“你挖出来看看”
“那不好吧?”
“哎呀,挖嘛”
金士麒心中好奇,便撅了树枝往那小苗下一戳、一撬。一根粗壮的柱形物就从土里跳了出来,竟然是一截甘蔗。
这是一片甘蔗地,那些“草”是从甘蔗节上冒出来的小苗子。“原来甘蔗是这么种出来的啊长知识了。”金士麒恍然大悟。他忙把甘蔗放回原位,小心地把土培上,生怕弄伤了它。
小桃笑吟吟地问:“爹,你喜欢吧?”
“当然”
她很得意:“我就知道我总跟白莎她们说,咱老爷……”
她还没说完,突然从不远处乍起一声怒吼:“你们干啥”金士麒吓一跳,忙站起来。
随着那吼声,田边的房舍中跳出一个老头。他正要大骂,却立刻看清了金士麒,“哎呀,是金老爷”那人慌忙跑过来跪拜。
那老头竟是个熟人,名叫李六月,是金士麒来到迁江第一天结识的那个老汉,还曾经向他请教了当地的风土人情。柳州水营的“军情司”建立后,这老汉也被募为线人,每个月都有5钱银子的好处。
这块地是李老汉的私田,金士麒便问李老汉怎么种起甘蔗来。那李六月支吾了片刻,便笑道:“老汉我留着一点私心,老爷勿怪,这些甘蔗是给你种的。”
两个月前金士麒离开迁江时,曾经嘱托查应才帮他采购一批甘蔗,他要研制榨糖设备,这消息没多久就传到了李老汉耳中。自从加入了“军情司”,李老汉的脑袋也变得敏感了。他得知金千户要大力推进蔗糖产业,他就当机立断,把自己的10亩地都种上了甘蔗,准备近水楼台先得月。中国的农民,从来就不缺少这种小jīng明。
“老汉,你不种粮?”
“不种了跟着老爷你干,绝不会吃亏。”李老汉信誓旦旦。
金士麒笑着摇摇头,“老汉你这地里甘蔗我包了。但你只能闷声种蔗,不要对外宣扬。”
“啊?小的糊涂”老汉有点紧张。“老爷你是怕消息传出去,蔗农哄抬价格?”
金士麒摇摇头,“我是怕脓们一窝蜂种甘蔗,影响粮食。”
李六月有点不理解,又追问:“那老爷你的田呢?”
“我也不种。”金士麒把手指向城西的三万亩军屯田,“我只种粮食,想不到吧。”
就在上个月,藏宝港在原有的“营造所”和“机械所”之外,新增加了一个“农牧所”,主管屯田和兴修水利。金士麒离开迁江之前,就定下了屯田的基调:这三万亩田是兄弟们的“保命田”,只用来种粮。
藏宝港目前有一万多军民,三万亩田只能保证他们不饿死。附近几个州县都是农耕区域,十寨山民也能采购粮食,但口粮掌握在自己手里才稳妥。金士麒深知:国家即将进入动荡时期,粮食比银子更重要。必须先吃饱肚子,才能做其他那些有意义的事情。
在“农牧所”的规划中,2万亩是双季水稻,其余1万亩是洋芋、番薯和各种蔬菜瓜果。洋芋和番薯都是外来物种,以高产而著称,在当时南方各地都有小规模种植,算不上稀奇之物。
藏宝港的军屯田都是不错的水田,因此还是以水稻为主。若以后控制了更多的田地,再调整各种农作物的比例。等以后蔗糖产业或者其它的农作物加工产业发展起来,他们就从外面采购,甚至直接到产区去设厂制造。
这番道理,跟李六月是无法详说的。
看过了甘蔗田,金士麒便赶往港口。
他召集了水营军官和营造所的匠人们,勘察未来的造船场地。那是藏宝港城墙边的一块平缓石滩,旁边是一处河湾。那里河岸倾斜,水深可达4丈,水流缓慢,正是造船的好地方。
在“藏宝港造船场”的一期规划中,将要建造6座“船台”,可以同时开建6条“天野级”100料大河船。船台的规格图样都由广州的合作船场提供。只要人力和物资充沛,一个月就能建设完毕,广州工匠抵达之后就可以开工造船。
在船场的旁边就是制绳作坊、木器作坊、铁匠工场、制陶场、锯木场等一系列产业,空气中传来隆隆的吵杂声响,那是一原木正在被水力锯木机剖开,还有铁匠工场里连绵的打击声。藏宝港的“工业带”已经初具规模。
安排好了船场的事宜,金士麒便去检查他的嫡系部队:柳州水营。
金士麒的得力干将、“军情司”把总冯虎此时却不在迁江。两月前他奉命组建军情司,并探查山民各寨,尤其是猛坎那妖怪的进一步动向。但上个月胡扶龙举旗之后,军情司的工作重点就转到了胡扶龙身上。现在冯虎带着军情司的大部分人员都去了浔州叛乱区,去搜集第一手情报。
这两个月来坐镇水营的是千总姚孟阳,主要工作就是招兵。
他把10来个百总都派到下游各府去招募流民,已经凑了300多人。而姚孟阳自己就留在迁江,过着悠然的小rì子,隔三差五地来看看营房的建设进度。水营在藏宝港的“中军”和“分营”编制有600多人,因此这里造了几十栋“排屋”,外面设置栅栏、壕沟和哨塔,宛若一座小小的城寨。
金士麒抬脚进了水营,却看到小桃那丫头在4个男孩子的簇拥下,如“众星捧月”般坐在yīn凉处说笑着。
他们就是之前从“运煤筏”上获救的那几个男孩,被金士麒收留下来,算是他的家仆。他们见了金士麒,忙过来磕头。
金府从北方带来的私兵大都分给了陆营,现在府里只剩下30名私兵,根本不够用。私兵的工作不仅仅是看家护院,他们还要跟随主子上阵迎敌,相当于“jǐng卫部队”。
金士麒的计划是招募一些山民男孩,在身边养育几年,给他们食物、家园、训练、知识、爱心、老婆、梦想。几年之后等他们长大chéng rén,至少能挑选出一半做为私兵。不但素质高,而且忠诚度也有保证。
金士麒从广州采购了几把jīng钢打造的短刀,赏给那几个男孩。那几个男孩忙磕头拜谢,捧着那jīng致的短刀乐得直翻跟头。这几个男孩经过2个月的调理和教化,都长得结实了,气sè也焕然一新,也懂了规矩。他们都恭敬地与金千户问答,很是尊敬。在白莎的培训下,他们的汉话水平也提升了很多。
金士麒跟他们闲聊的时候,小桃就贴在他身边,帮他打扇、赶蚊子、从他身上摘草叶,一副很亲近的样子,惹得那几个男孩总是忍不住看她。
金士麒离了水营才询问小桃她来此做什么。她说是苏莫儿要帮小子们做衣服,她就来量体裁衣。金士麒便问,“白莎不是每rì都来吗?”
“她很笨的”小桃立刻说。
金士麒才不信呢,白莎是蓝犸大王送他的小奴,也是个挺伶俐的妞儿,还烧了一手好菜。这小桃今rì跑来,莫不是chūn.心萌动,准备早恋了?倒也不像啊,哪有这么明目张胆的?
小桃见他面带疑虑,便立刻道:“爹,是我抢着要来的。这几个小子住在水营里,但也是咱府上的人。我要时时来看一眼,否则这边被白莎把持着,他们凑成小圈子,以后就不好管束了。”
“管束?”
“是呀,我可是许久许久之前就跟着老爷你的,所以我是‘姐姐’,要管着他们。白莎她们看似伶俐,其实馋懒得很呢。娘是菩萨心,压不住他们,所以这恶人只能由我来做。”
金士麒心想,这小丫头倒是野心勃勃啊。
虽然她们都是入府为仆,但出身有高低,资历有先后。白莎白荷两个女孩都要听小桃差遣。这一次她就有意跟着老爷一起来的水营,狐假虎威一番,更是凸显她的特殊地位。
金士麒闻到了一丝宫斗的味道。
金士麒希望自己的幸和和睦睦安安稳稳,他不喜欢豪门恩怨。金老爷的心硬了,怒道:“蠢丫头”
小桃一惊,忙跪了下来。
“多事当初我为何留下你?”
“我无家可归,爹你不收留我,我就死在那岛上了。”小桃低声说着,声音颤颤的。
“……”
“爹你还帮我报了仇,你是我的大恩人。”小桃的泪水哗啦啦地流了下来,“我是个笨丫头,却只想着为爹好……我什么都做不好……哇”她哭了。
金士麒的心软了。“你不笨的,你做得……挺好。”
小桃听他这么一说,就抱住他的小腿哭得更凶了,她泪水中凝聚着万般委屈,哭得感天动地。
金士麒耐心地说:“我留下你,是让你照顾好莫儿。除此之外,你一概不要管,懂了?”
小桃的使劲点着头,示意明白了,还是哭个不停。金士麒无奈了,还得劝她:“不哭不哭……下次不说你了……”
……
当rì下午,金士麒回到了“迁江机械所”,召开一场最重要的会议。
他召集了机械所主要的匠人和管理人员,讲述了藏宝港未来的工业发展方向,还有眼前这场“平叛之战”的军械设计需求。
过去两个月里,机械所的重点是城建技术和农田水利设备。从今天开始,他们将设计武器和赚钱机器。为此,迁江机械所进行了大整编,设立了5个**的“项目组”——
1、批组。
主攻技术:榨糖机。
经过两个多月的锻炼,机械所的工匠们积攒了丰富的“水力机械”经验,大部分人都留在这个组里。还有金士麒从宁波一家油料作坊中领来的4个小工也都被加入到这个项目中。这个组主攻方向“水力榨糖机械”,同时也要继续研制各种农田机械。
2、车船组。
主攻技术:四轮车辆。
金士麒一伙儿人来自辽东,对车马很有感情。关辽军中有半数的部队都乘坐车辆作战,可谓是“摩托化”的雏形。南方的地势多山多河,并不适合车兵作战,但辎运部队还是需要大批车辆,因此技术研究一定要跟上。
除此之外,这个部门还要跟进造船技术,还有水、陆部队所需的各种机械,譬如炮架、浮桥、吊臂之类。
3、制铁组。
主攻技术:水力锻造机、水力鼓风机,以及各种切削、钻孔、打磨等冷加工设备。
金属技术是一切先进工业的基础,藏宝港这方面还很薄弱。金士麒没法立刻设计先进的火铳、大炮,因为当前的技术条件满足不了制造jīng度和质量要求,再巧妙的设计也是空中楼阁。
4、火箭组。
主攻技术:火箭、火药提纯技术。
5、掷弹组。
主攻技术:燧发点火装置、新式掷弹弩机。
当前的“天启六式”手雷必须用火绳来点燃,cāo作繁琐而危险,只适合老兵和不要命的家伙。“燧发”就是使用钢铁和燧石摩擦碰撞,产生火星点燃火药。金士麒手雷作为切入点,让工匠们研究掌握燧发点火技术。一旦这技术成熟,将成为各种武器的“效能倍增器”,使军队进入全面的火器时代。
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