一百八十一节、狗急跳墙
洪断山听林正阳意思，要不自刎便了结赌约之事，大觉奇怪，问道：“性命之赌，非同儿戏，哪有回旋的余地？”
林正阳笑道：“林某若不自刎，也不过是不守承诺而已，又有什么了不起？”
洪断山愕道：“莫非……林教主是要……言而无信，赖账不认不成？”
林正阳点头笑道：“失信总比丢了性命的好！嘿嘿，死人要个守信名声，想来也没什么用处！”
众人一听这话，无不愕然失色。
洪断山愣了半晌，悖然大怒，厉声喝道：“林正阳，你是何等身份，怎可做出当众毁约之事？难道你数十年侠义之名，都不顾了么？”
他话音未落，又听离不凡破口大骂：“姓林的，你究竟还要脸不要？你……**的算什么高手侠士？分明就是个连无赖都不如的下三滥！奶奶地，你想赖账，老子却容忍不得；你不自刎，老子便砍死了你！”说着站起身来，提着双刀便要下台动手。
众江湖豪杰议论纷纷，指指点点；望向林正阳的眼神，有的气忿，有的惊疑，有的骇异，有的憎恶，但不约而同，都含着几分鄙视。
林正阳长声笑道：“诸位，稍安勿躁，听林某说几句话！”又喝止离不凡道：“离帮主，要打架也不必急在一时。且容林某说完话，再跟你打过不迟！”
离不凡骂道：“老子可没工夫听个下三滥说话，还是砍人要紧！”说完这话，已到看台边上。正要跃下看台，却听祝倾城喝道：“离帮主，你自己动手，未必杀得了他，不如让他把话说完，然后老身与你一同跟他斗斗！”
离不凡寻思一下，喜道：“那敢情好，咱两个合力，他是必死无疑了！”说着回转座位，重又坐下，喝道：“姓林的，有什么后事，快些交待吧！”
林正阳冷哼一声，不理会他，寻思一下，扬声说道：“诸位，林某行走江湖数十年，向重诚信，今日当众毁约，实是迫不得已。并非林某怕死，却是为了在场诸位江湖同道的前途、名声着想，不能轻易就死！只要能令众江湖豪杰识破奸谋，不至受恶人所骗，去做那助纣为虐的恶事，林某便是被当作无信小人，受万人唾骂，那也值得！”说到这里停住，仰天轻叹，满脸的悲壮，颇有为天下苍生而忍辱负重之感。
众人听他说的厉害，不禁又是惊疑，又是好奇，暂时顾不得去追究他毁约之事，都聚精会神等他说下去。
林正阳叹息片刻，继续说道：“林某到此，一直与陈敬龙为难，大家或许以为是林某记他旧恶，不能释怀，故意报复，其实不然；实是林某识破这小贼的绝大阴谋，知道大家一旦受他欺骗，必陷至身败名裂、万劫不复的境地，因此想挽救大家……”
陈敬龙听到这里，又惊又怒，厉声打断道：“林正阳，你这卑鄙小人，又要编造什么谎话诬蔑我？”
林正阳冷笑道：“陈少侠打断我说话，莫非是有什么见不得人的事情，怕我说出来么？”
洪断山接口道：“陈少侠，让他说完。哼，他不守承诺，众人皆知，再想编什么谎话，可也不大容易骗得人信！我倒要看看，究竟是什么样的重要理由，能令名满天下的神木教主连脸面都不顾了！”
陈敬龙点点头，不再多言。
林正阳不理会洪断山讽刺之语，继续说道：“陈敬龙借赭狮帮之力，举办这次大会，说是要组建义军，对抗血寇；若当真如此去做，固然极好，可惜的是，他想组建军队是真，对抗血寇却是假的！”
陈敬龙听到这里，又忍不住，喝道：“林正阳，你胡说八道什么？我不为对抗血寇，又何必要组建义军？”
洪断山也奇道：“是啊，他不为抗击异族入侵，组建义军有何用处？”
林正阳长声笑道：“有军兵在手，可干的事多了，难道一定是为对抗异族么？哈，造反作乱，称霸天下，又有何不可？”
众人一听这话，无不惊骇。
陈敬龙气道：“姓林的，你……你果然又要诬蔑我！”
林正阳冷笑道：“是不是诬蔑，大家自会分辨。且等林某说完，看大家信你还是信我！”提高声音，继续道：“诸位，这陈敬龙野心勃勃，实是借组建义军之名，要骗大家帮他造反作乱，谋夺天下……”
陈敬龙怒叫：“你胡说！”
林正阳大喝：“你与纣老怪臭味相投，结为兄弟，可不是假的吧？”
陈敬龙一听“纣老怪”三字，只觉耳中轰鸣，头脑一阵眩晕，心中大叫：“不好，这恶贼被逼得急了，要拿我和大哥的关系做文章！”
与陈敬龙同样震惊的，还有一人，便是洪断山。
他听林正阳说出这样的话，先是一愣，随即厉声喝道：“陈敬龙，你当真认得纣老怪？”问这话时，双眼圆睁，紧紧盯在陈敬龙脸上，眨也不眨一下。
陈敬龙深知洪断山恨纣老怪入骨，自己若承认是纣老怪的结义兄弟，只怕立即便有杀身之祸；但自己与纣老怪结义是实，要当众否认，可也说不出口；一时颇感为难，沉吟不语。
林正阳阴阴一笑，扬声说道：“陈敬龙，你与纣老怪结义之事，我虽然知道，却也拿不出证据。你若不肯承认，便大声说一句‘纣老怪是王八蛋’，给大伙听听。只要你说的出来，便算我林正阳在胡说八道，诬蔑于你，好不好？”
陈敬龙急道：“他跟我又无仇怨，我怎能无缘无故辱骂于他？”
不等林正阳接口，洪断山已怒声喝道：“纣老怪作恶多端，天下人人骂得，你又有何不可？”
陈敬龙无言以对，沉吟不语。楚楚大急，上前轻拉他袖子，轻声劝道：“公子，事态紧急，顾不得许多了。便骂一句吧；就算纣前辈日后知道，想来也能理解你今日难处，不会责怪你的！”
陈敬龙猛一挥手，将衣袖从她手里抽出，怒道：“你……你怎能说出这样话来？难道我为了自己活命，便可以什么都不顾了么？”
林正阳大声笑道：“好，你不肯无故骂人，我也不好勉强你。我自己来骂，这总可以吧？纣老怪，你是个王……”
陈敬龙大怒喝道：“住口，不许骂我大哥！”
他这一句叫喊，含怒而发，声音极大，在场之人无一不听得清清楚楚。
会场先是一静，但随即便沸沸扬扬起来，议论之声四起。
林正阳仰头大笑，状极得意；
洪断山猛立起身，“刷”地抽出巨刀，指向陈敬龙，怒声质问：“你叫那恶贼什么？”
离不凡却是拍腿大笑，叫道：“妙极，妙极！原来是我赤焰帮长老的结义兄弟，既然有此渊源，我可更得帮你了！”
楚楚气急败坏叫道：“公子，你怎能承认？这回……这回可大势去矣！”
齐若男伸手去陈敬龙肩上一推，焦急催道：“敬龙，此地不宜久留，快逃，快逃！”
……
会场上纷纷嚷嚷，众人大呼小叫，乱成一团。
林正阳说让陈敬龙辱骂纣老怪一句，便可证明与纣老怪无关，看似儿戏，实是他心中有数，陈敬龙绝不肯骂的。
当日在青龙城南小客栈中，陈敬龙受十三寨主围攻，以至身受重伤，生死一线，正是因他宁死都不肯说出纣老怪的去向。
当时林正阳在屋顶窥视，一切看的明明白白，自然知道陈敬龙十分重义，宁可自己丢了性命，也绝不肯让结义兄长遭难；而被张肖激得说出与纣老怪关系一节，更可看出，陈敬龙少年热血，宁折不弯，情愿光明正大丢了性命，也不肯忍受污辱委曲求全。
他既重义，又重荣辱，自然不肯出言辱骂结义兄长。林正阳知他为人，故意辱骂纣老怪，果然便激得陈敬龙不顾后果，表露出与纣老怪之间的关系。
那纣老怪仇家遍地，恶名昭著，又身藏霸主奇牌；仇家想寻他报仇、正义之士想杀他为江湖除一大害、贪心小人想寻他抢夺霸主奇牌；他的下落如何，正是江湖上人人关心的最紧要的事情，只是苦于一直没有线索，无人能找得到他。
陈敬龙是寻找纣老怪的唯一线索，林正阳一直梦想能将他擒到手中，逼问纣老怪下落，因此一直不肯将他与纣老怪的关系声张出去；方才实在被逼的紧了，性命攸关时刻，正应了“狗急跳墙”那名老话，就算心里再不舍得，却也得先顾过了眼前难关再说，只得将最后这一道筹码抛出来，吸引众人注意。
果然，众人一听得陈敬龙是纣老怪的结义兄弟，立即猜测他或能知道纣老怪的下落，登时将注意力都集中在他身上；至于林正阳毁不毁约，已经无人再去关注。
众人议论之声越来越响，更有不少人跃跃欲动，恨不得立即冲下看台，将陈敬龙抢在手里，只是碍于会场人多，更有几大高手在场，不敢轻举妄动，只好强自忍耐罢了。
正在混乱之际，忽然远处传来隆隆声响。
众人初时并不在意，依旧议论吵嚷不休，不料那隆隆声越来越近，越近越响，最后竟如山崩地裂一般，震的人心中乱跳；在这巨声之中，便是开口说话别人也听不见，众人此时便是不想安静，却也不得不静了。
众江湖豪杰都颇有见识，微一分辨，便都听出是马队奔腾的声音；不禁都脸上变色，暗自寻思：“听这声响，怕不得有数千匹马？除了军队，哪里还能有这许多马匹？这里又没有血寇，军队来做什么？啊哟，莫不是来对付我们这些人的罢？”
一百八十二、昏君诬陷
隆隆声迅速接近，待到离会场不足百步，方才停下；跟着蹄声错落，移向会场四周，显是所来军马要将会场包围起来。
众江湖豪杰均极惊怒，都想：“包围会场，分明是来对付我们的了，却不知为了什么？”一时不明究竟，都不敢轻举妄动，但心下却都暗自戒备；有性情急躁的，已经抽出兵刃，执在手中。
又过片刻，会场外军马安静下来，显是分布已毕；跟着见数十名手持长枪大戈的军士簇拥着一个独臂人，从会场入口处涌进来。
那独臂人身穿银光闪闪的大内侍卫服；挺胸腆肚，一付自命不凡的神情；正是陈敬龙的老相识，大内侍卫队长尚自高。
他刚进会场，便即停步，并不深入；转头向众江湖豪杰微一扫视，扬声叫道：“朝廷兵马，前来捉拿偷入皇宫行刺，岂图弑君谋反的逆贼，不相干的人都闪开了！”
众人听得只是来捉拿反贼，并非要对付在场的所有人，不由都松了口气；面面相顾，都在寻思：“谁入宫行刺了？怎地没听说过？”
陈敬龙也觉奇怪：“我助宫中平叛时，还不曾听说有人入宫行刺；若是那以后发生的事，有了和顺王爷叛乱在先，宫中必定加强戒备，怎能让人偷偷潜入？”正在琢磨，却听楚楚低声惊呼，急道：“不好，公子，是来对付咱们的！”陈敬龙愕道：“你说什么？”楚楚急道：“皇帝生怕咱们建成义军，会对朝廷不利，所以先下手为强，拿咱们入宫之事做文章，要铲除咱们……”
不等她说完，却听那尚自高不耐烦喝道：“我说不相干的人都闪开了，你们没听见么？难道你们都是聋子不成？不赶紧散了，还等什么？”
他话音刚落，离不凡已按捺不住，高声骂道：“你小子算什么东西？老子面前，什么时候轮到你来吆五喝六了？奶奶地，朝廷兵马又怎样？很了不起么？惹得老子发火，一刀先砍了你小子的狗头！”
尚自高大怒，气急败坏道：“反了，反了，你敢跟朝廷作对，分明是要造反了！你……你难道不怕死么？”说到这里，注意到离不凡身上红衣，再看看他手中双刀，微微一愣，愕道：“你是赤焰帮主？”
离不凡暴喝道：“不错！你既能认出离某，应当听说过我是何等样人！你说我怕不怕死？”这一声大喝，声若巨雷，势若猛虎，当真是威风凛凛，杀气腾腾，令人闻之心惊。
尚自高认出他便是江湖上杀人不眨眼、无所不敢为的顶尖高手离疯子，心中已经怯了三分，再见他如此威势，不由更害怕起来；忙干笑道：“哈哈，在下来此，是为了捉拿反贼，可没有跟众江湖豪杰为难的意思。哈，既然大家不愿意离开，那也只管请便，在下绝不勉强！”
离不凡见他不敢嚣张，怒气稍平，冷哼一声，不再理他。
洪断山沉声问道：“这位长官，不知你所说反贼，指的是谁？”
尚自高大声说道：“当日入宫的反贼，着实不少，但圣上宽宏，不追究从犯罪责，只要我们捉拿主犯一人而已。”说到这里，向陈敬龙指去，喝道：“那主犯么，便是此人！”
陈敬龙大惊，急呼：“尚自高，你说什么？你明知我们当日入宫，是为了平乱，怎可将事情反过来说，诬陷我们？”
尚自高不理他争辩，自顾昂头喝道：“江湖闲人陈敬龙，助和顺王爷叛乱，私闯禁宫，岂图行刺君主，罪无可恕。尚某奉圣上之命，引三千御林军捉拿反贼；任何人敢予阻拦，既为反贼同党，格杀勿论！”
等他说完，陈敬龙已气满胸间，语不成句，只是愤恨大叫：“颠倒黑白，颠倒黑白……”
楚楚轻拉他衣袖，叹道：“公子，气也无用，还是想想该如何应付吧。唉，咱们在皇宫中时，对皇帝十分不敬，他自然咽不下这口气的；再说，以他的多疑性情，也绝容不得咱们……”
尚自高不待楚楚说完，冲身后众军士喝道：“叛贼就在眼前，还不速速拿下？”
众军士齐声答应，正要冲上前去，却听洪断山大吼：“不许动手！”
众军士被这暴雷也似的吼声吓了一跳，一齐呆住。尚自高怒道：“你是什么人，敢来阻拦朝廷行事？”
洪断山昂然应道：“洪断山，听说过么？”尚自高微微一愕，忙赔笑道：“原来是‘侠义刀王’洪大侠，久仰，久仰！”想了一想，又问：“不知洪大侠为何阻拦，不许我们捉拿反贼？”
洪断山正色道：“这陈敬龙是正是邪，现在还未分明。若他当真是坏人，自然任凭朝廷拿去，洪某绝不阻拦；但倘若他是好人，洪某可容不得一位少年英侠，被人诬陷！长官还是稍安勿躁，等上一等吧；待我们将一些事情分辨清楚，知道这陈敬龙是好是坏，再做处理！”
尚自高怒道：“岂有此理！难道朝廷会诬陷好人不成？”
洪断山冷笑道：“哼，朝廷昏暗，难道诬陷过的好人还少了？”
尚自高大怒，喝道：“姓洪的，你好大胆子！我外面三千军马……”
洪断山厉声打断道：“我们这里不下千人，个个都是江湖好手，当真打起来，区区三千军马，何足为道？哼，你用这个来吓我，实在可笑！”
众江湖豪杰都想从陈敬龙口中得知纣老怪的下落，本就不愿他被朝廷捉走；此时听洪断山一说，登时都鼓噪起来，乱叫乱嚷道：“是啊，打就打，咱们江湖汉子，什么时候将朝廷放在眼里过？”
“拿军兵吓唬大爷吗？他妈的，再唧唧歪歪，信不信我们把三千军马杀个绝根儿？”
“妈的，就凭朝廷那些垃圾军兵，老子一个打他一百个！三千军马，算个屁呀？”
……
尚自高听众人喝骂，又惊又惧，但又不甘就此服软，想了一想，硬着头皮喝道：“抗拒朝廷兵马，便是造反，朝廷岂能干休？”
洪断山冷笑道：“江湖各帮会门派首脑，尽聚于此；朝廷要跟我们过不去，便是跟整个江湖过不去！哼，朝廷、江湖，各走各路，本不相干；我们没有造反之心，但朝廷最好也别来招惹我们，不然只能拼个两败俱伤，鱼死网破了！”
尚自高愣了半晌，仔细琢磨，知道他说的不错，若跟整个江湖为难，朝廷必定损失极大，来硬的确实行不通；只好放下身段，赔笑道：“洪大侠言重了！呵呵，朝廷向来敬重行侠仗义的江湖好汉，哪会跟各位过不去？咱们便等一等，也不妨事，各位有什么事情要分辨，只管请便！等江湖事处理完了，咱们再捉拿反贼不迟！呵呵——”
众江湖豪杰听他这样说，呼喝斥骂之声才渐渐止息。
洪断山不再理会尚自高，正色对林正阳说道：“林教主，请把方才未讲完的话，继续说完吧！”
林正阳点了点头，忽地仰天大笑，叫道：“好，好，我正要说及此事，便来了朝廷军马捉拿反贼，真是巧的很了！”
洪断山奇道：“这陈敬龙认得纣老怪，跟谋反又有什么关系？”
林正阳停住大笑，扬声说道：“这小贼跟纣老怪结为兄弟，可见他与纣老怪臭味相投，脾气心性都是相差不远的！”微一寻思，补充道：“这陈敬龙从我神木教逃走时，一路杀伤多人，手段残忍狠毒，可见他凶残好杀的性情，是跟纣老怪一模一样了！”
洪断山寻思一下，沉吟说道：“若非心性习气相近，又怎能结为兄弟？林教主说的，似乎也有些道理！”
林正阳见他肯定自己说话，登时精神大振，继续说道：“纣老怪抢到霸主奇牌，江湖上人人皆知。他为何要抢奇牌？哈，自然是因为传说得霸主奇牌者，可称霸天下了，由此事可见，纣老怪分明野心勃勃，想要成为天下霸主！那纣老怪向来我行我素，任意妄为，颇有天下唯我独尊的意思，有这样的野心，再正常不过，根本无须怀疑！”
众人听到这里，纷纷点头，都觉他说的有理。
林正阳见众人神色，更觉得意，指向陈敬龙，继续道：“这小贼与纣老怪脾性相近，既然纣老怪有称霸天下的野心，这小贼自然也不是本份之人，只怕野心也不在纣老怪之下……”
陈敬龙忍无可忍，放声大骂：“林正阳，放你娘的臭狗屁！我大哥什么时候想称霸来着？我又哪里显出过野心？……”
洪断山怒喝打断道：“陈敬龙，咱们分辨实情，讲的是道理，岂能污言垢语，辱骂于人？你再如此胡来，洪某可要对你不客气了！”
陈敬龙还要争辩，楚楚拉住他，劝道：“公子，你现在情绪激动，头脑不清，还是不要说话的好，不然不但分辩不清，反会让大家对你生出恶感，情形更加不利！”
陈敬龙素来佩服她心智过人，对她言听计从，此时听她劝抚，虽然气愤，却也只好忍下，不再做声。
林正阳微微冷笑，继续道：“纣老怪夺得霸主奇牌之后不久，便匿迹江湖，再无消息。诸位，想要称霸天下，必定有好多事情要做，岂能就此隐藏起来，再无举动了？纣老怪此举，必定令许多人困惑不解！”
洪断山沉吟道：“也没什么不解之处。他得了奇宝，受江湖人追杀，自然要躲起来避一避风头。”
林正阳笑道：“洪大侠此解，倒也合理，只是未能见识完全！纣老怪是躲起来了不假，但他并没有就此罢手，什么都不做。嘿，他自己不出面，却指使个无名小子出头，照样可以进行他称霸天下的大计！”说到这里，微微一顿，指着陈敬龙，大叫：“这小贼要组织军队，正是为了谋反，为了帮纣老怪称霸天下奠定基础！大家若信了这小贼，归于他的麾下，便是受了他欺骗，中了纣老怪的奸计了！”
一百八十三节、铁证如山
洪断山听林正阳说完，沉吟片刻，疑道：“林教主说的不无道理，但无凭无据，凭靠推测，似乎……”
林正阳正色打断道：“洪大侠，许多事实摆在眼前，怎能说没有证据？”深吸口气，提高声音，说道：“大家试想一下，那纣老怪桀骜不驯，不将天下人放在眼里，又怎会与一个乳臭未干的山野小子结为兄弟？若说他不是有所图谋，需要这小贼协助，又该如何解释？
还有，这小贼是何时开始在江湖上显露头角的？不正是纣老怪销声匿迹前后么？哼，若说不是纣老怪不敢出头，推出这么个替身来，天下又哪有如此凑巧的事情？
这小贼曾杀伤我神木教许多教众，手段毒辣残忍至极；又冒充龙公子，岂图欺骗天下豪杰，可谓胆大包天。
那纣老怪胆大凶残，称得上江湖第一。陈敬龙一个山野少年，却也有此恶劣性情，若说不是受了纣老怪影响，又有谁能教得出来？
纣老怪想要称霸天下。这陈敬龙既然受他影响极深，又岂能没有野心？想要谋反作乱，根本就是顺理成章，再自然不过的事情，何须怀疑？
或许大家还念他救过齐帮主，以为他有些侠义之心；但大家若再往深处想一想，便可看穿他的真正面目。
赭狮帮此次举办大会，出钱出力，邀请众江湖豪杰前来，不正是因为齐帮主念在救命之恩的份儿上，想要报答陈敬龙么？这陈敬龙若是真正侠义，施恩不图报，又何必借用赭狮帮力量做事？他当初去救齐帮主，又助其夺得帮主之位，分明是有意施恩，以便将赭狮帮控制在手，做他谋反作乱的工具。嘿，受一点皮肉之苦，换得一个帮派死心塌地的支持，这买卖大有赚头，跟侠义可扯不上半点干系！
他既然能利用赭狮帮，又为何不能利用别人？他此次打着抗击血寇的名头，想要组建军队，分明是要骗得众江湖豪杰为他卖命，去干那图霸天下的大事！
各位，纣老怪与陈敬龙沆瀣一气，一个隐在暗处谋划指使，一个抛头露面出来实行，妄图将江湖力量变成他们称霸天下的垫脚石；其用心之阴恶，简真令人发指！
若受了他们欺骗，不免成为祸乱天下的帮凶，留下万载不灭的骂名，永世不得翻身，大家明不明白？”
他说到这里停下，扫视众江湖豪杰，眼中尽是焦急之色，显得十分关切。
他这一番话语，不着痕迹的将陈敬龙与纣老怪紧紧绑在一起，把陈敬龙所作所为，全都诬成是受纣老怪指使，正是古兵法中绝妙的一招移花接木。
众江湖豪杰听他说话，已不知不觉中将陈、纣二人视为一体；将平素对纣老怪的憎恶厌惧之心，尽数移到陈敬龙身上；既然心里先存了恶感，自然觉得他干出任何坏事都是理所当然的；对林正阳的说话，已不觉信了八分；看向陈敬龙的眼神，均已有些不善。
林正阳见众人神色，知道自己说话起了作用；忙又深吸口气，脸现悲壮之色，语调转为深沉，继续说道：“林某先前不知齐帮主是被人利用，只当她是与恶贼勾结，一时误会，疑她清白，以至贸然与恶贼相赌。
愿赌服输，倒也没什么好说的，只是大恶未除，江湖难安，林某性命并不要紧，但若就此死去，任由恶人阴谋得逞，万千江湖豪杰尽堕奸人计中，实在不忍。
林某甘负骂名，不守信约，忍辱偷生，并非惜命，实为戳穿恶人阴谋，挽救江湖同道于水火；还望大家能明白林某一片苦心，莫要相逼。
待到这小贼与纣老怪两个祸乱根源尽除，江湖安稳，再无隐患时，林某自会当众自刎，以完今日赌约，给诸位一个交待！”
他说到这里微一停顿，跟着仰天长叹：“只要能眼看巨恶授首，天下太平，林某死亦瞑目！诚信，诚信，为万千江湖同道着想，林某只好不守一次了！”说罢满脸凄然，双眼微闭，两行泪水滚滚而下，伤痛欲绝。
他这一番做作，慷慨悲壮，颇为感人；众江湖豪杰不明真相，岂能不被其感动？
果然，林正阳话音刚落，便有人叫道：“同欺骗大家、图谋称霸的恶贼还讲什么诚信道义？林教主，那赌约之事，不提也罢！”
这人叫声一落，又有许多人跟着叫嚷：“林教主戳穿阴谋，是为了救我们大家，一片仁侠之心，令人敬佩！行大事者，不拘小节；若为跟恶贼的赌约而轻生，可有些迂腐了！”
“这小贼奸恶已极，是我江湖公敌；跟他的赌约，怎能做数？林教主，赌约之事，可千万当不得真！”
……
一时吵吵嚷嚷，都是要林正阳不必守约。
陈敬龙惊怒交集，刚要开口辩解，却听楚楚轻声叹道：“公子，没用的！你承认了与纣老前辈之间的关系，便成为了江湖公敌，无论再说什么，都不会有人信你了！明知徒劳，又何必再费唇舌？”
陈敬龙寻思一下，黯然点头，再不争辩。
林正阳听众人叫嚷，心中窃喜；见洪断山默然不语，脸现迟疑之色，忙叫道：“洪大侠，你到此时，仍不相信这小贼谋反么？”向入场口处尚自高等人一指，喝道：“陈敬龙入宫行刺，反意昭然；现朝廷兵马来捉反贼，铁证如山。洪大侠，这证据难道还不够么？”
洪断山看了尚自高一眼，又垂头寻思片刻，霍地站起身来，手按巨刀，大喝道：“陈敬龙诓骗江湖同道助其谋反，其心可诛！有此恶徒，江湖难安，不杀不行……”
他还没有说完，却见离不凡从椅中猛跃而起，纵下看台，如一团烈火从场上刮过，疾奔到陈敬龙身前，横刀挡住林正阳，口里喝道：“傻小子，势不可转，再不滚蛋，必死无疑！快走，快走！”他话是对陈敬龙说的，但却不敢回头看他，眼睛只顾紧盯林正阳，小心防范。
林正阳听洪断山说话时，本已握住剑柄，想要出手，此时见离不凡出头，微一沉吟，不敢轻举妄动，转向洪断山笑道：“这小贼与林某本有仇怨，若林某伤了他，别人定会说我是公报私仇；究竟该如何处置他，还是由洪大侠拿个主意吧！”
洪断山“刷”地抽出巨刀，怒喝道：“离帮主，你要与整个江湖为敌，保这恶贼么？”
离不凡狂笑道：“老子想干什么，便干什么，至于与不与江湖为敌，向来不在乎的！这小子是不是恶贼，老子没本事分辨，但老子认准一个道理：要打血寇的，便是好汉子；是好汉子，老子便不能让他给人杀了！”
洪断山喝道：“如此恶贼，非杀不可！离帮主，你要保他，洪某便先来会一会你！”说着跳下看台，缓步逼向离不凡。
众江湖豪杰多以洪断山马首是瞻，此时见他要出手了，纷纷抽出兵刃，涌下看台，准备帮忙。
忽见十数条火红人影直冲过来，挡在陈敬龙周围；当先一人，正对洪断山，平举魔杖，厉声喝道：“谁要杀我孙女婿，老身便杀谁！洪老弟，你别逼老嫂子动手！”她话音未落，其余十几个红衣人纷纷大吼：“谁敢动手，便请先尝尝朱雀祝家的火系魔法！”
这当先一人，娇艳无双，正是祝倾城；其他红衣人也有老年，也有中年，但都是手持魔杖，不用问，自是祝倾城的兄弟子侄了。
她十余人刚刚站定，又见赭狮帮三百余众纷纷抽出兵刃，奔下看台，列队挡在众江湖豪杰与陈敬龙之间。孟东站在队列最前，放声大吼：“陈敬龙是我赭狮恩人。谁要伤他，便是与我赭狮帮为敌！”
此时，双方各有两名顶尖高手，虽然维护陈敬龙的一方人数较少，但其中却有十余名祝家高手；朱雀祝家名震江湖，家中之人本事又岂有差的？因此双方可算是势均力敌，当真动起手来，胜负殊难预料。
双方都知一旦动手，必定伤亡惨重，后果不堪设想，因此谁也不敢主动攻击；场中一时陷入僵局。
过了片刻，林正阳缓缓抽出双短剑，沉声喝道：“洪大侠，除魔卫道，义不容辞！今天你我并肩，就算拼了性命，也要将陈敬龙这奸贼杀了！”
洪断山沉吟未决，却听楚楚尖声大叫：“洪大侠，林正阳怂恿大战，是想借机铲除江湖力量，以助血寇入侵；你千万别听他的！”跟着又听陈敬龙大叫：“都不要动手，看我的！”
众人转头看去，只见他手持钢刀，横在颈上，刀刃冲着自己。
离不凡愣道：“小子，你昏了头不成？不去杀跟你为难的人，却要杀自己么？”
陈敬龙正色道：“离帮主，多谢你不念我大哥叛帮之恨，挺身助我！”
离不凡急道：“你大哥叛不叛帮，跟你有什么关系？我老离岂是那张冠李戴的混涂蛋？有什么话，先把刀子放下再说不迟！”
陈敬龙并不收刀，冲离不凡点头苦笑道：“离帮主，你慷慨爽直，是真汉子，可惜敬龙认得你晚了，无暇与你深交，真是可惜！”说罢将头转向旁边，又冲祝倾城叫道：“祝……奶奶，多谢你出面救护！”
祝倾城怒道：“小混蛋，拿刀横在脖子上，很有趣么？快把刀放下来，别惹老娘发火！”她焦急之下，连“老身”的“庄重自称”都顾不上了，直接自称起“老娘”来。
陈敬龙深吸口气，不再理她，昂然叫道：“诸位，血寇入侵之际，正需江湖人出力保国，护我轩辕百姓，岂能相互攻杀，自残手足？敬龙一人生死，微不足道，万不能因我一人，而令豪杰自斗，江湖喋血。事端皆因敬龙而起，自当由敬龙来了结。希望敬龙死后，大家能忘却今日之嫌，团结起来，合力抗敌，复我河山；若能如此，敬龙泉下有知，也必觉欣然！”
说到这里，微一停顿，仰天叹道：“壮志未酬身先死，天下第一憾事。可惜，可恨！”叹息未绝，手臂用力，猛挥刀往颈上勒去。
一百八十四节、困兽之斗
陈敬龙回刀自裁，刀锋已经贴上脖子，忽然止住不动。
众人看去，只见齐若男站在他身旁，双手紧抓刀头，虽然手掌被割的鲜血淋漓，却丝毫不肯放松。
陈敬龙微微一愣，急道：“若男，你……你……”
齐若男怒道：“有用之身，岂可轻弃？”
陈敬龙急道：“我若不死，众江湖豪杰必会拼斗起来，到时伤亡惨重……”
齐若男抢道：“只要你逃离此处，大家没了争斗目标，自然便不会再打架；又何必非死不可？留住性命，才能寻找机会，证明清白；若这样死了，不清不楚，岂不窝囊？”
楚楚接口急道：“公子，你若身死，永远无法证明清白，诱骗江湖豪杰相助谋反的恶名便永远洗刷不去。离帮主与祝老前辈救护于你，便也成了助纣为虐的恶人，永无翻身之日。你不为自己着想，也总该替离、祝二位前辈着想吧？保住性命，以图日后洗刷污名，才是正理！”
陈敬龙幡然醒悟，叫道：“不错，我可不能连累离、祝二位前辈永担污名！我……我不能轻易便死！”
齐若男松开刀头，也不顾手上伤势，“刷”地抽出细刀，喝道：“外面有军兵包围，咱们冲出去！”
她话刚出口，却听林正阳大叫道：“诸位江湖同道，咱们上啊，可不能让小贼逃了！”
众江湖豪杰受他鼓动，刚想上前，却听离不凡大叫：“他妈的，哪个不怕死的，便上来尝尝老子的双刀！”跟着又听祝倾城喝道：“老身不愿多伤人命，不要逼我动手！”孟东也跟着叫道：“帮主，你们快走，这里交给我们！”又听洪断山大吼：“火拼起来，非同小可，都不要轻举妄动！”
众江湖豪杰不敢轻动，双方又陷入对峙局面。
那尚自高立在会场入口处，眼见场中情形，知道陈敬龙立即便要出逃，忙转身向外奔去，口中大叫：“众将士听令：严阵以待，凡从会场冲出者，格杀勿论……”
楚楚急道：“公子，待到外面军兵准备妥当，必定更难冲出，想走便要赶快！”
陈敬龙看向她，微有迟疑，却见欧阳干将快步走来，道：“陈兄弟，楚楚姑娘不会武技，不便随你出逃。不如让我将她带去铸剑山庄，等以后你再来接她好了！你放心，以我们铸剑山庄的实力，定可保她无恙！”
陈敬龙松了口气，喜道：“如此最好！”当下也顾不得多说，扬声叫道：“离帮主、祝奶奶、诸位赭狮兄弟，大恩容待后报，敬龙去了！”说罢急转身向会场外奔去。齐若男、商容儿、雨梦三女紧跟其后；欧阳莫邪微一迟疑，见齐若男转头看来，满脸怒容，吓的一个激灵，急忙也跟上去。
众江湖豪杰虽不甘心，但被离、祝等人拦着，无法追击，只有眼睁睁看着他们奔出会场而去。
五人奔出会场，抬眼望去，只见距会场百步开外，黑压压数不清多少人马，层层叠叠，绵延开去，将会场围的水泄不通。
商容儿惊道：“啊哟，这么多人，一人一口唾沫也能把咱们淹死，怎么冲得出去？”
话刚说完，却听军兵队中，尚自高的声音大叫道：“反贼出来了，格杀勿论！先锋队，冲锋！”
最前排百余名骑兵齐声答应，一齐催马，挺枪冲向陈敬龙五人；马蹄翻飞，蹄声隆隆，声势骇人。
商容儿大怒，喝道：“我惊讶一下，便当我真的怕了么？哼，让你们尝尝我的厉害！”言罢平端魔杖，直指前方，大喝一声：“烈焰狂涛！”
随着她大喝，只见魔杖顶端闪出一点红光，疾飞出三丈多远，落在地上，跟着“腾”一声大响，红光所落之处，燃起两丈多高的火焰，迅速漫延开去，转眼形成一条七、八丈长，一尺多厚的火墙，横在骑兵与陈敬龙等人之间。
那火墙烈焰飞腾，红舌乱吐，望之可怖；但眨眼工夫，便霍地熄灭，消失无踪。
虽然时间极短，却已经够了。但凡牲畜，大多怕火；军马虽经过训练，不似普通家畜一样畏火，但其本性中对火焰的恐惧却根深蒂固，并没消失。
正在前冲的那些军马见前方突然出现一条如此可怕的火墙，岂能不惧？不等骑者号令，已均惊恐长嘶，急急停步。众骑兵反应不及，收不住去势，纷纷飞扑出去，摔落马前。
一时间，人吼马叫，混乱不堪。
等火墙消失时，原本整齐冲锋的队伍，变成了百余匹战马呆立当地，骑者却尽数仆地翻滚，狼狈不堪；整个先锋队乱成一团，哪还有丝毫战力可言？
陈敬龙又惊又喜，叫道：“容儿，数月不见，想不到你变得这样厉害了！”商容儿吐吐舌头，低声笑道：“我魔力尚浅，根本使用不了这样大型魔法，嘻嘻，刚才这一记，只是表面吓人，实际上没有杀伤力的，便如我初次见到你时，使用的‘冰钉雨’一样！”
欧阳莫邪抢道：“有没有杀伤力无关紧要，只要能吓住军马，已经足够！骑兵强在冲击，若不住冲锋，咱们可抵挡不住；应趁此前锋混乱，后队无法冲锋之时，抢上前去，制敌先机！”
陈敬龙喝道：“不错，大家助我，杀出重围去！”喊声未息，当先舞刀冲去，跃过混乱的先锋队，杀入大军之中。齐、商、雨、欧阳四人毫不迟疑，紧随其后，寸步不落。
先前陈敬龙等人奔出会场时，众军兵见所谓的“反贼”，只有五个，而且其中还有三个是如花似玉的美貌少女，不由都先存了轻视之心，料想先锋队一次冲锋，便足够将“反贼”尽数格杀当场了，因此都不做防守准备。
等先锋队中途溃散时，众军兵见了，大出意料之外，惊愕不已，一时回不过神来，更全没想到需要防守。
直等五人疾冲到跟前，众军士才反应过来，可此时再准备防守，哪里还来得及？因此竟被五人轻易突破外围，直入军中。
陈敬龙当先而行，横冲直撞；内力运起，每一刀劈出，均有开碑裂石之力；兼且招数精妙，防不胜防。那寻常士兵连斗气都不会，哪有他一招之敌？一时间所向披靡，无人可挡。
齐若男守护右侧；细刀挥舞，招式悍猛，大开大阖，仗着土系魔力防护力强，寻常士兵难以伤她，无须守护自身，只顾全力攻敌；势若猛虎，触者立溃。
欧阳莫邪守在左侧；软剑闪动，如瑞雪飘飘，如梨花乱舞，只晃的人眼也花了，哪还能看清招式？况且欧阳家锐金斗气锐利无匹，兵刃一触即折，无一幸免；寻常士兵哪敢与其相敌？
雨梦断后，虽不擅近战，但招式、力量也远非寻常士兵所能招架，铁弓到处，无不人仰马翻。商容儿处在中间，受四人保护，无须顾忌自身安危，只集中全力，相助雨梦；但见雨梦势急，便一记魔法施出，或火球、或火刃、或火蛇，种类繁多，层出不穷；凡被魔法刮到者，无不被烧的焦头烂额。二人合力，后路一时无忧。
五人结队而行，左冲右突，纵横来去，无人可挡；看似威风八面，其实心里却都暗暗叫苦：军马如海，杀之不尽，层层叠叠涌上前来，无止无息，绝不给人片刻喘息之机；枪戈如麻，乱捅乱撅，无处不至，唯有全力应付，容不得半点疏忽懈怠；人力终有尽时，如此全力以赴，体力迅速消耗，能支持多久？
斗了小半个时辰，五人锐气已过，渐渐都觉出疲劳；商容儿叫道：“龙哥哥，这样不是办法！这样不停的打下去，就算不给人杀了，也会活活累死。咱们得快些冲出去才好！”
陈敬龙苦笑道：“冲出去？嘿，别想了！咱们到哪里，军兵便涌到哪里，怎能冲得出去？”
他话音刚落，欧阳莫邪接口叹道：“沙场之上，果然与江湖争斗不同！千军万马涌上来，个人便是有通天之力，也没用处的。唉，咱们五个，不知战场厉害，贸然与大军相斗，今天不免要尽丧于此了！”说到后来，语音颤抖，隐带哭意，显是怕的厉害。
其他四人听他一说，心中也自黯然，知道力竭之时，绝无幸免之理，眼前也不过是尽力支持，多撑些时候罢了，至于最终结果，却已经注定，绝非五人之力可以更改；斗志不由更加低迷。
大军丛中，人马环绕，枪林蔽日；五人渐渐连方向也分不清楚，只在军中乱撞，却不知应往哪里杀去。
再斗一会儿，雨梦体力不继，斗气渐渐稀薄，越来越抵挡不住，情急大叫：“容儿妹妹，快施魔法助我！”
商容儿沮丧叹道：“我……我魔力用尽，哪还能施得出魔法？”
此言一出，陈敬龙心中不由一片冰凉，知道没有商容儿相助，雨梦绝守不住后路；后路有失，队形一破，五人性命只在顷刻；当即止步叹道：“不必浪费体力奔走了！咱们便守在这里，能撑多久算多久吧！”
齐若男与欧阳莫邪默然停步，与陈敬龙成三角形站立，将商、雨二女护在中间。
众军兵见他五人不再冲突，情知要作困兽之斗；此时胜券在握，已不必担心他们能冲出包围，当即不再胡乱攻击，而是团团围困，整理队伍，集中力量，准备最后制敌的雷霆一击。
五人略得歇息。
陈敬龙见军马往来排列，知道等他们准备妥当，冲上来时，必定猛如洪水，不可抵挡；想了一想，喘息叹道：“没能死在与血寇交战的沙场上，却死在自己人手里，可恨，可恨！”
齐若男恨恨说道：“咱们助宫中平乱，却反被朝廷诬陷，真是冤枉！我真后悔，当日没将那昏君一刀砍了！”
陈敬龙缓缓点头，咬牙恨道：“有此昏君，轩辕志士纵有报国之心，却永无出头之日；轩辕百姓陷身水火，永难安宁！若想轩辕强盛，异族不敢来欺，终须将那昏君除去，推翻这**朝廷！”
欧阳莫邪沉吟问道：“敬龙，今日若能不死，你将来组成义军，会与朝廷为敌么？”
陈敬龙肯定道：“势不可免！天下乃百姓之天下，岂能容得一人做主，任意妄为？哼，那昏君既然置万民于水火而不顾，便是轩辕族的大敌；我要为百姓谋太平，便须将他除了！”
说到这里微一停顿，看看周围兵马，摇头苦笑道：“咳，现在说这些又有什么用处？死在眼前，纵有满腔报负，却也不过是一场空谈而已！”
话刚出口，便听周围军中有人呼喝号令。众军士听见命令，纷纷挺枪作势，准备冲锋。
一百八十五节、绝处逢生
周围军马闻听号令，纷纷挺起长枪，准备冲击。
此时众军士是有备而攻，队伍排列如墙，四面围定；若一齐涌上，数百把长枪同时刺出，攒往一处，便是铁石人也不免碎为齑粉，何况血肉之躯？
眼看陈敬龙五人性命只在顷刻，忽听军兵队伍外围一处人吼马嘶，乱成一团，似乎有人侵袭。
众军兵都是一呆，纷纷转头观望，连发号施令者也一时顾不得陈敬龙五人，忘记号令军兵冲击。
那吵嚷声迅速移动，接近中军，转眼工夫便已离陈敬龙等人不远，速度之快，令人咋舌。
陈敬龙五人凝神看去，只见军兵队伍大乱，你推我挤，如波开浪裂，散向两旁；一条黑衣大汉直冲进来。
那大汉黑巾蒙面，看不见相貌如何；身材削瘦，但臂长腿长，骨骼雄奇；手持一条长鞭，鞭体外笼罩蓝黑色斗气，浓厚有若实质；长鞭挥舞之际，人触人伤，马碰马倒，所到之处，势如破竹，无人能将其行进稍阻一阻。
陈敬龙见这人威风凛凛，气势慑人，于乱军丛中任意来去，如入无人之境，恍若战神临凡一般，不由心生敬意，情不自禁叫道：“好汉子！如此豪杰，敬龙前所未见！”
那蒙面人从陈敬龙五人左侧军中冲出来，自陈敬龙身前而过，足下丝毫不停，又冲向右侧军兵。
当此情形，何须多想？陈敬龙毫不迟疑，喝道：“咱们随这位壮士冲出去！”其余四人齐声答应。五人紧随蒙面人而行。
那蒙面人冲到右侧军前，长鞭疾挥，“啪”“啪”脆响声中，接连将十余名军士抽得口喷鲜血，跌下马去；跟着鞭梢卷住一匹战马脖颈，用力一甩，将那匹健马连同马上骑者一同甩得直飞出去，将后面两匹战马一齐撞倒，滚成一团。
众军士见蒙面人如此威猛，无不骇然，纷纷瑟缩退避，不敢上前。
有十几名军士跌下马，便多出了十几匹空马。那蒙面人抓住一匹空马马缰，纵身跃起，骑上马背；回头看向陈敬龙，冲旁边几匹空马一指，示意五人上马，也不说话，接着转头舞鞭，猛夹马腹，当先冲去。
五人不敢怠慢，纷纷跃上空马，紧跟那蒙面人身后。
有了这样一位高手开路，冲出重围的希望大增。五人绝处逢生，精神大振，先前的疲劳浑然忘在脑后。
齐若男、欧阳莫邪分守两侧，陈敬龙断后。三人与那蒙面人形成四角，将商、雨二女护在中间。
那蒙面人斗气浑厚，招式刚猛；长鞭舞动，来去如电，中招者无不骨断筋折；斗到兴发时，长鞭卷起马匹便甩砸出去，轻松如掷弹丸，竟是天生神力，远非常人可比。
众军士见他威猛若神，无不惊惧，不敢稍拈其锋，纷纷退避；此时便求能避得远些，不被长鞭刮到便好，哪还顾得上去围阻拦截？
有马匹代步，行进速度极快。六人冲杀不大工夫，眼前霍然开朗，竟已是冲出重围，到了军兵丛外。
此时未离危境，六人不敢稍停，仍是纵马狂奔。六骑绝尘而去，转眼不见踪影。
马蹄翻飞，不过顿饭工夫，已离土城不远。
蒙面人忽地猛然收缰，止住马匹。陈敬龙五人不明所以，只得跟着止马。
蒙面人跃下马匹，蹲身用手指在地上划了几个字，跟着重又上马，拨转马头，向北行去。
陈敬龙等人刚要催马跟上，那蒙面人却回头摆手，阻止他们跟随，又指指地上字迹，示意陈敬龙去看；跟着催马疾奔，扬长而去，再不回头。
五人见他不许，不敢跟随。陈敬龙放声叫道：“壮士，请留下高姓大名，以容敬龙日后报答救命之恩！”
那蒙面人既不停马，也不应声，连头都不回一下，转眼奔去无踪。
陈敬龙愕然半晌，奇道：“这人好奇怪，救了咱们性命，却连话也不说一句，便即走了，这叫什么事情？”
齐若男也道：“是啊，他自始至终，口里不曾吐出过半个字来，莫非身有残疾，不会说话不成？”想了想，又道：“我自幼随父行走江湖，至今已十余年，却从没听说过江湖上有一位哑巴高手，这可当真奇了！”
她刚说完，却听欧阳莫邪颤着声音，带着哭腔嗫嚅道：“他总算走了！我……我好怕他……”说到这里，再忍不住，“哇”一声大哭起来。
这欧阳莫邪胆小不假，但自与陈敬龙等人相识之后，多历艰险，胆量已颇有长进；尤其是随齐若男去土城一段时间后，不知被她用什么方法煅炼，更是胆气大增，已非昔日那胆小如鼠的鼻涕虫；便是皇宫围战倪秃子与今日战阵冲杀这两次，凶险异常，险死还生，他虽然免不了害怕，却也不至吓得大哭；此时却被一个救过他性命，自始至终不曾向他说过半名话，甚至已经离开的蒙面人吓的痛哭出声，实是大出陈敬龙等人意料之外。
众人一齐向他看去，只见这货面如土色，坐在马上瑟瑟发抖，好像随时便会跌下马背一般，显是惊惧已极，绝没有半点装假。
商容儿以前不认得欧阳莫邪，不知他性情，见他一个大男人如此胆小，不由大觉有趣，嘻笑问道：“老兄，你这样怕他，难道以前被他打过屁股不成？”
她这一问，绝属胡闹取笑，不料那欧阳莫邪居然连连点头，哭道：“是啊，你怎么知道？……呜呜……他……他上次抽我屁股一鞭，痛了好久……呜呜……”
陈敬龙微一错愕，喃喃自语：“用鞭的蒙面人，水系斗气……”霍地醒悟，叫道：“莫邪，他……他便是去铸剑山庄抢书之人？”
欧阳莫邪点头哭道：“就是他……呜呜……我一见便认出他，可为了活命……呜呜……却又不得不跟他走……呜呜……我一直好怕的……”说到这里，又是惊恐，又是委屈，越哭声音越大。
陈敬龙“嗐”的一声，急道：“你怎不早说？我若早知是他，也好问问他与我驼叔究竟有何关系，好给令尊一个交待！现在人已走了，你才说出来，哪里还来得及？”
欧阳莫邪哭着辩解道：“这一路上，哪有工夫说话？……再说……呜呜……我哪敢当着他面提起旧事……呜呜……不怕他再……嗯……再打我一顿么？”
齐若男被他哭的不耐烦起来，怒声喝道：“堂堂男子汉，哭个不住，成何体统？我以前说过，我不愿理胆小懦弱的娘娘腔，更不许动不动便哭的鼻涕虫跟随着我，还记不记得？”
欧阳莫邪想了想，轻轻一点头，用力咬住下唇，强自忍耐，不敢再哭，憋得喉中“吭吭”作响。
齐若男喝道：“你又哭，是不是想让我赶你回家，以后再也不见你面？”
欧阳莫邪急道：“不，不……我要跟着你！”想了想，又补充道：“你是我未婚妻，怎能再不见我面？”一提起“未婚妻”三字，登时精神振奋，意气风发，哭意顿飞天外，脸上挂起笑容。
齐若男横他一眼，脸现恼怒之色，但随即泫然，垂下头去，不再接口。
陈敬龙全没在意他二人在说些什么，只是踌躇思索，呆呆出神。
雨梦见他发呆，问道：“陈哥哥，你在想什么？”
陈敬龙应道：“我在想，以后如何寻找这位蒙面壮士才好。我要报答他救命之恩，又有许多事情需要问他，所以一定得找到他；可是我连他名字都不知道，更没看见他相貌如何，没有丝毫线索，却该如何去找呢？”
商容儿笑道：“他不是留了字么？说不定就是他的身份名字呢！”
陈敬龙一拍脑袋，气笑道：“居然忘记这个，真是够蠢！”急忙翻身下马，去那字旁观看。其余四人也都好奇，一齐下马，跟着去看。
只见地面上划的是十六个字：“多加忍耐，善自珍重。时机到时，还你清白。”
陈敬龙见不是什么名字、身份，大是失望，叹道：“这只是关怀安慰之语，对寻找救命恩人，却没什么用处！”
雨梦沉吟道：“陈哥哥，他说‘还你清白’，莫非他有能力证明你不是恶人？”
陈敬龙叹道：“我冒充龙公子，事实确凿，就算不是恶人，也是不折不扣的欺世盗名之徒了，还有什么清白可还？唉，蒙面恩人留这些话，不过是安慰我罢了，怎能当真？”说罢连连摇头，颇为沮丧。
齐若男自悔道：“这件事情也怪我！当初楚楚怂恿你冒充龙公子时，我本该阻止的……”
商容儿一听“楚楚”之名，又生起气来，怒道：“原来是那个小狐狸出的馊主意！我就说么，我龙哥哥最正直不过，怎会去冒充别人？原来都是那小狐狸在捣鬼。哼，以后若再让我见到她，非烧得她焦头烂额不可；看她被烧花了脸，还凭借什么勾引我龙哥哥！”
陈敬龙气笑道：“容儿，不许胡说八道！楚楚出此下策，也都是为大事着想，并非有什么恶意，怎能怪她？什么‘小狐狸’、‘勾引’，太难听了，以后不许挂在嘴上！”
商容儿颇不服气，想要争辩，雨梦轻按她手臂，摇一摇头。商容儿见了，便不再多言，将头转向一旁，撅嘴自己生闷气。
陈敬龙暗觉奇怪：“容儿为何这样讨厌楚楚？她二人以前又不相识，更谈不上有什么恩怨纠葛，只不过匆匆一见，便能生起如此恶感么？若说是因为吃醋，她却又不吃雨梦的醋，反倒极肯听她的话，真是奇了！……”
正在琢磨，忽然耳中传来轻微的“隆隆”声响。
这种声音，对陈敬龙已不陌生；微一寻思，便即明白过来，急叫道：“不好，军兵追上来了！快走，快走！”
他说一句话的工夫，那“隆隆”声又响了许多，齐、雨等人也都听见，脸上一齐变色。
五人急急上马。商容儿叫道：“往哪里逃才好？”陈敬龙想起黄守家所传张肖之语，叫道：“快去土城，可保无恙！”
五人各用兵刃在马股上乱打。五骑齐奔，往土城而去。
一百八十六节、奇兵苦力
五人策马狂奔，不大工夫，已到土城之下；却见城门紧闭，城墙上列满士兵，个个张弓搭箭，对着城下，如临大敌。
五人勒住马匹。欧阳莫邪慌道：“糟糕！土城已有准备，咱们进不去了！”
陈敬龙沉吟道：“血寇入侵之际，防守严些也属正常，未必一定是为了对付咱们。”提高声音，冲城上叫道：“快开城门！又不是晚间，关着城门做什么？”
城墙上一个军官模样的汉子叫道：“你们是什么人？要进城做什么？”
陈敬龙应道：“我们是土城百姓，想要进城回家！”
那军官哈哈大笑，指向远处，喝道：“大军追来，你们分明是尚队长所要捉拿的反贼，还想瞒我？”微一停顿，喝道：“放箭！”
众士兵早就准备妥当，号令之声未息，已经箭如雨下。
五人大惊，急忙勒马后退；一时走不迭，商容儿马颈、齐若男左臂已各着了一箭。
待退到弓箭射程之外，欧阳莫邪急问：“若男，你……你要不要紧！”齐若男抓住箭杆，猛力拨出，咬牙应道：“我有魔力护身，不过是皮肉之伤而已，不碍事的！”话音未落，只听一声长嘶，却是商容儿马匹受伤太重，支撑不住，颓然卧倒。
雨梦催马上前，将商容儿拉到自己马背上坐好。商容儿怒道：“这些守城的王八蛋居然敢放箭射我！龙哥哥，咱们冲进城去，杀他们个人仰马翻！”
不待陈敬龙应声，雨梦叹道：“城门紧闭，怎能冲得进去？”商容儿寻思一下，无计可施，唯有望着城上连吐口水，稍泄愤怒而已。
陈敬龙回头望去，见远处尘土飞扬，来势甚快，急道：“前无去路，后有追兵，如何是好？”
齐若男叫道：“咱们逃往别处吧！”
欧阳莫邪慌道：“逃不得！”指向雨、商二人，道：“两人一骑，绝跑不快，用不多久，便会被追兵赶上！”
五人正在惶急，忽听城头上纷纷叫嚷，大乱起来；抬头望去，只见百余条大汉涌上城头，当先一个灰衣汉子手起刀落，已将先前发令放箭那军官劈死；众大汉横冲直撞，乱杀守城官兵，出手全都凶狠悍猛，狠辣异常。
这些汉子衣着各异，看不出什么身份，但全都灰头土脸，身上沾满泥巴，好似刚从地底钻出来的一般。
陈敬龙五人见突然出现这样一群不知来路的奇兵，又是惊喜，又是疑惑，呆呆观望，心中猜测，却猜不出个所以然来。
城头官兵被攻了个措手不及，有的甚至还不等拨出兵刃，便已被砍倒在地。百余条大汉往来冲突，转眼之间已将官兵杀散。那领头的灰衣汉子扬刀一招，引领众人又奔下城头，跟着城门内传出喊杀打斗之声。
又过片刻，“嗡”一声响，城门打开。那灰衣汉子立在门内，扬声叫道：“陈兄弟，追兵转眼即到，快快进城！”
陈敬龙听他叫出“陈兄弟”来，知道是友非敌；紧急关头，也顾不得分辨他究竟是谁，急催马上前。五人五骑，奔入城中。
五人刚一进门，“砰”的一声，城门又被关起。
那灰衣汉子叫道：“兄弟们，大功告成，扯呼了！”那些灰头土脸的汉子闻言轰然而散，分头奔走，转眼已全无踪影。
五人下马。陈敬龙冲那灰衣汉子抱拳谢道：“多谢壮士相助！不知壮士……”
那灰衣汉子不等他说完，猛上前按住他双肩轻轻摇晃，状极亲热；欢声叫道：“陈兄弟，你不认得我了？哈哈，浑河一别，老哥哥常常想念你呢！”
陈敬龙凝神细看，见他脸上虽沾满泥土，但五官轮廓却十分眼熟；仔细认一认，又听他提起“浑河”二字，猛然想起，大喜叫道：“李老哥，原来是你！哈哈，想不到这次又是为你所救；我可欠了你两次人情了！”
这灰衣汉子不是别人，正是曾在浑河凿穿冰面，阻断神木教追兵，救了陈敬龙一次的宽江水贼首领，“翻江蛇”李混。
二人久别重逢，均极欢喜。陈敬龙问道：“李老哥，你怎会知道我有危难，赶来相救？”话刚出口，猛然省悟，笑道：“哈，我知道了，又是张肖寨主请你来的！”
李混点头笑道：“当然是他。除了他，谁能如此料事如神，早早猜到你有危难？”微一停顿，道：“城门大乱，城中守军转眼便会赶来，这里可不能久留！咱们快些离开，边走边说吧。”
六人离开城门处，为免引人注意，连马匹也不要了。李混当先引路，不走大街，只在小巷之中穿来插去。
路上李混讲述，陈敬龙才知：李混等来到土城，是为救助自己不假，但却别有任务，至于抢夺城门，放五人进城，却是眼见危机，李混自己的主意。那张肖虽有智计，但没见过轩辕君主，不知他性情为人，哪能料到朝廷会反诬陈敬龙，派兵来与他为难？所以在陈敬龙受官兵围困时，却没有张肖安排的人马赶去相助。
陈敬龙说起全仗一个神秘蒙面人相助冲出重围，李混连道“万幸！”，却也猜不出那蒙面人是何来历。
走了一会儿，来到一个避静的小客栈外，李混松了口气，笑道：“好了，进了这里，便可保无虞！”
陈敬龙抬头看去，见那门上牌匾正是“财来客栈”四字，忙问：“飞熊寨的黄守家老哥也曾传话给我，说到了这里，便可无忧。不知张寨主在这客栈中又有什么巧妙安排？”
李混苦笑道：“巧妙安排？这次可一点也不巧妙，却是真真正正的笨工夫了！你方才不见我们那些兄弟个个灰头土脸么？奶奶的，张肖把我们当成苦力，生生把我们一群水贼变成了土扒鼠……”口里说着，足下不停，已引领五人进入店中。
刚进店门，黄守家便迎上前来，向陈敬龙施礼笑道：“公子来了！哈哈，张寨主果然料事如神，这一番辛苦准备，当真没有白费！”跟着递上一个大大的包裹，道：“公子，这里有些衣食财物，都是给你准备的。”
陈敬龙愣愣接过包裹，奇道：“给我这些做什么？”
黄守家应道：“张寨主说，公子若当真逃来这里，便是成了江湖公敌，轩辕族中再无立足之处；唯有离开轩辕，远逃别处，才能保住性命！长途跋涉，这些东西都是用得上的。”
陈敬龙想了一想，黯然叹道：“我现在不只是江湖公敌，还是朝廷必杀之而后快的头号要犯！张寨主说的不错，轩辕族中，是没有我的立足之处了！可是……可是，我去往哪里才好？”只觉苍茫大地，无边无际，却没有一寸是真正属于自己，顿生身似浮萍，飘泊无依之感。
雨梦柔声劝道：“陈哥哥，不如到我家乡去吧。我奶奶很喜欢你，定会好好待你！”她当着外人，不敢提起“精林森林”，只说“家乡”。
黄守家问道：“这位姑娘，你家乡在哪里？”
雨梦迟疑答道：“在……在玄武城北，一个偏远小村。”
黄守家连连摇头，道：“不成，不成。从这里到玄武城，数千里之遥，沿途皆有城镇，官兵、江湖人到处可遇，一路凶险无比！张寨主曾说，公子若要逃亡，需向西南而行，那样才能在最短的时间内离开轩辕境内，以保安全。”
陈敬龙问道：“向西南而行，是去往哪里？”
黄守家答道：“西南方是半兽族的领土。半兽族与其他种族向不来往，既不会相助血寇，与轩辕族人为难，又不会助轩辕朝廷缉拿要犯，是公子避祸的最佳去处。”
陈敬龙点一点头，叹道：“张寨主算无遗策，既然他说去半兽族最好，那一定不会错了。我就往西南而去吧！”
黄守家催道：“既然公子主意已定，事不宜迟，这便走吧！”
陈敬龙愣道：“现在就走？何必这样着急？”
黄守家答道：“张寨主说，公子逃到这里后，江湖豪杰定会来城中搜寻……”不等他说完，李混抢道：“现在情形虽与张寨主所料有些差异，但却也差不太多；方才抢夺城门，城中守军定会严闭四门，然后在城中搜寻乱党。陈兄弟，官兵随时可能到来，在这里多耽搁一刻，便多一分凶险；还是尽快离开的好！”
陈敬龙恍然道：“不错，快走，快走！”忽地一愣，愕道：“四门紧闭，如何出城？”
李混哈哈大笑，道：“我说的笨工夫，这便派上用场了。陈兄弟，随我来。”说罢当先引路，来到客栈后院。
那后院之中，空空荡荡，唯有一处墙角下铺着几片木板。
李混上前揭开木板，笑道：“陈兄弟，你来看，这便是我五百兄弟交替轮换，片刻不停，辛苦六天六夜，干出来的成果了！”
陈敬龙上前一看，只见那木板下四四方方一个大洞，斜斜向下，黑黝黝不知多深；奇道：“这是什么？”
李混笑道：“我五百兄弟，分为两伙，一半从这里向城外挖，一半在城外向这里挖，两伙相遇之时，便挖出了一条直通城外的地道！”
陈敬龙又惊又喜，这才明白为何李混等人全都灰头土脸；问道：“现在挖通没有？”
李混笑道：“今早便挖通了！咱们从这里下去，神不知鬼不觉的出城而去，官兵哪里料想得到？哈哈，过不多久，江湖豪杰得知你在城中，必定会集中精力在土城搜寻，却想不到，你早就离开土城，远走它乡了！”
陈敬龙迟疑道：“你那些兄弟，什么时候会来？咱们等他们来了，一齐走吧。”
李混笑道：“他们可不能来！此时许多人聚往这里，不是生怕官兵注意不到么？你放心，城中到处都是难民，我那些兄弟散在难民之中，官兵又不认得他们的相貌，不会有危险的！等过几天，风头过去，城门开放，我那些兄弟再出城也不迟。”说罢当先跳下地道，招唤道：“事不宜迟，早走早安全。这就随我出城去吧。”
陈敬龙问黄守家道：“黄老哥，你也随我们走么？”
黄守家摇头笑道：“我可走不得。这里好大一个洞口，官兵搜来，怎会发现不了？等你们走了，我得把洞口盖上，铺上泥土掩饰才行。放心，我把这家客栈买下来了，现在是客栈掌柜的身份，官兵不会怀疑我的！”
陈敬龙点一点头，正色道：“黄老哥，等你回寨时，请代我问候张寨主，你对他讲，他两次救我性命，敬龙将来必有所报！”
黄守家连连点头，道：“公子放心，话我一定会带到。官兵随时会来，你快走吧！”
陈敬龙不再多说，跃入地道；齐、商、雨、欧阳四人紧跟其后，接连跃下。
等众人全进了地道，黄守家迅速移过木板，将入口处盖起；地道里登时漆黑一片。
一百八十七节、离别在即
地道里一片漆黑，伸手不见五指。
陈敬龙五人不知路径，正茫然无措，却见火光一闪，跟着大亮起来。李混手持一支点燃的火炬，笑道：“这里没有火把寸步难行，快在地上寻一支来！”
五人低头去看，才见满地尽是火把，也有用过的，也有崭新的，知道是水贼们为挖地道而准备的；当既各拾一支在手，去李混火把上引燃。
李混当先领路，陈敬龙五人随在他身后，依次而行。
那地道高不过人，需低头弯腰才在行走；两壁粗糙，凸凹起伏，显是时间紧迫，无暇仔细修整。
入口处颇为宽敞，斜斜向下，待行出十几丈后，徒然变窄，仅容一人行走，地势却平坦起来。
走了足有一顿饭的工夫，地势方缓缓上升；又行片刻，到了地道尽头，壁顶出现一个四方洞口，用几片厚厚的木板盖着。
李混伸拳在木板上忽急忽缓的连敲几下，木板霍地掀开，外面有人低声说道：“大哥，附近没有旁人，可以出来！”
李混丢下火把，嘱咐陈敬龙五人：“火把不要带出去，免得丢在外面，给官兵留下追踪线索！”说罢当先跃出地道；陈敬龙五人急忙丢下火把，跟着跃上。
地道外，立着十余条大汉，手中各持铁锨、锄头等工具。待六人全部上来，众大汉又将木板盖住洞口，再一齐动手，扬土将木板掩盖严实。
那地道里没有通风孔道，甚是气闷；六人在里面时，早闷出一身大汗，此时重呼吸到新鲜空气，都觉胸怀大畅，精神为之一振。
陈敬龙转头四望，见是处在一片乱坟丛中，远处土城城墙隐现，离了足有三、四里远；不由惊讶，道：“竟离城这么远了！挖出这么长的地道，可当真很不容易！”
李混笑道：“只要能救你出来就好，至于费点儿笨力气，算不得什么！幸好土城附近土质坚实，不易坍塌，才能挖出地道来，若在别处，就算我们肯卖力气，却也不会成功呢！”
陈敬龙心知挖出这样一条地道来，众水贼不知吃了多少辛苦，绝非如李混说的一样轻松；心中大是感动，正色谢道：“李大哥，你两番吃苦救我，敬龙真不知如何报答你的大恩才好！”
李混笑道：“我是心甘情愿救你，何须报答？”想了一想，将陈敬龙拉到一旁，离众人远些，沉声说道：“陈兄弟，我与张肖寨主此次肯花大力气救你，实是寄重望于你身上；你……你千万莫要因一时挫折，自暴自弃，让我们失望才好！”
陈敬龙愕道：“重望？……什么重望？”
李混沉吟片刻，道：“你送给张寨主的请柬中，标有‘龙公子’名头；张寨主早猜出是你要冒龙公子之名，重建长缨会，也早料到你不会成功，甚至会成为江湖公敌！”（这李混是水贼头领，吃的是绿林饭，不便参加江湖人聚会，因此不曾接到请柬；请柬内容如何，他没有亲眼看见，只能从张肖口中听说。）
陈敬龙赧然叹道：“张寨主心智过人，自然能料在头里！可惜敬龙智计逊他太多，不然也不会搞到如此地步，无法收拾了！”
李混正色道：“话不能这样说。你此番举动，虽然未能考虑周详，以至功亏一篑，但你这一片为国为民之心，可昭日月，我与张寨主都是很佩服的！张寨主猜出你的计划，深为你忠义所感，所以才费尽心力，誓要救你出来！我也是敬重你这一片仁侠之心，所以才不畏辛苦，尽力救你！”
微一沉吟，又道：“是不是真正的龙公子，并非关键，最要紧的，是有真正的为民之心！张寨主说，你肯为轩辕百姓而冒天下之大不韪，实是继龙总舵主之后的第一仁侠之士；只要你忠义之心不死，肯继续努力，将来引领轩辕豪杰驱逐血寇，扬我族威的重任非你莫属！”
陈敬龙惊诧不已，道：“张寨主如此看重我？这……这我怎么担当得起？”
李混郑重说道：“张寨主眼光锐利，看人绝不会错，他说你行，你一定行的！陈兄弟，或许……或许你便是龙总舵主所说那横空出世的英雄，也说不定！”
陈敬龙身心俱震，愣愣说不出话来。
李混拉起他手，紧紧握住，激动道：“陈兄弟，我等了整整十五年，才终于看到了一点希望，你可千万莫要让老哥哥失望才好！”
陈敬龙默然半晌，斩钉截铁说道：“李大哥，你放心，只要敬龙不死，必有一日重回轩辕，建起义军，复我河山；纵有千难万险，我志不改！”
李混大喜，道：“好，到那一天，老哥哥必追随于你，全力相助；水里火里，惟命是从，绝无反悔！”
二人四手相握，心潮澎湃，胸中生起万丈豪情。
过了许久，二人心情方才平定。
李混松开陈敬龙手掌，道：“陈兄弟，此地离土城不远，不宜久留。你这便走吧！”
陈敬龙知道，自己此去，关山万里，归程无期，不知何时能再与李混重见，心中十分不舍；问道：“李大哥，你不会离开宽江吧？等我回来，便去找你！”
李混摇头道：“我以后不回宽江了！宽江紧临朱雀地区，已被血寇占据；我们兄弟在水里无所畏惧，但总不能当真一直呆在水里，永不上岸，因此是无法在宽江立足了！”
陈敬龙忙问：“你有什么打算？”
李混道：“张寨主已经为我打算好了！十三寨势力范围正在青龙、朱雀、无极三境交界处，恰好阻住青龙叛军与血寇之间陆路交通的咽喉；但再往东去，是汪洋大海，海上运输，十三寨却无力阻隔……”
他说到这里，陈敬龙已经明白，抢道：“哈，好极了！有李老哥和这班宽江兄弟，海上可也由不得他们任意往来！如此水陆一齐阻断，叛军与血寇便再无互通之路了！”
李混笑道：“不错。我们不做水贼，改做海盗，依托十三寨，进可攻，退可守，大有用武之地！陈兄弟，以后你回来时，若想寻我，只管去蝴蝶寨找张寨主就是。”
陈敬龙想了想，叮嘱道：“李大哥，请你转告张寨主，让他千万小心汪明道。血寇既已入侵，汪明道定会加紧谋夺十三寨的脚步，万万疏忽不得！”
李混沉吟道：“汪明道的事情，我也听张寨主说过。你放心，以张寨主之智，汪明道绝斗他不过；再说，有我驻扎在十三寨地盘，与蝴蝶、飞熊两寨形成犄角之势，守望互助，那汪明道必大生顾忌之心，料也不敢轻举妄动！”
陈敬龙点了点头，道：“如此最好！李老哥，天色将晚，兄弟要告辞了；海上波浪滔天，极是凶险，你……你多加保重！”
李混轻叹一声，定定看着陈敬龙，脸上尽是惜别之意；过了片刻，猛地咬一咬牙，强颜笑道：“你我都是刀头舔血的粗鲁汉子，何用此儿女之态？哈哈，陈兄弟，山高路远，善自珍重！老哥哥不愿看你远去背影，徒增伤感，只好先走一步了！”说罢微一拱手，也不等陈敬龙应声，转身出了坟地，扬长而去。
那些掩盖地道入口的大汉已经忙完，见头领走了，也都快步跟去。
陈敬龙望着李混背影愣愣出神。
齐、商四人聚到他身边，雨梦伸手轻轻握住他手掌，柔声劝道：“陈哥哥，我们也走吧。你与李大哥终有再见之时，不必难过！”
陈敬龙回过神来，苦笑道：“是，是，你说的不错。我终有回来的一天，到时自可再见到这些轩辕故人；离别只是暂时的，不算什么！”口中这样自我宽慰，心里却明白那不知是何年何月的事情了；一阵鼻酸，险些落下泪来。
过了一会儿，陈敬龙按捺心绪，强自振作，笑道：“天快黑了，再不走可就只能在野外露宿了！咱们这便动身吧！”
齐若男低声说道：“敬龙，我……我不能随你逃亡！”
陈敬龙心中猛然剧痛，愣了半晌，黯然叹道：“不去也好！你助我杀出重围，已经尽了朋友本份……”
齐若男急道：“不是这样的！我……我……”想了一想，冲欧阳莫邪喝道：“我与敬龙有话要说，你躲远一点！”
欧阳莫邪愕道：“你们说你们的，我又不会插嘴，何必赶我走开？”
齐若男怒道：“我不喜欢你听见，便不许你在旁边！你到底走不走？”
欧阳莫邪见她脸色不善，不敢争辩，急忙奔出十余丈，方才停步。
雨梦拉着商容儿，笑道：“容儿妹妹，这坟地里阴气太重，让人很不舒服，咱们出去等陈哥哥吧。”说罢也不等她答应，横拖硬拽，将她拉出坟地，远远走开。
齐若男见众人都已远离，便又上前两步，到陈敬龙身前，与他四目相对；沉默片刻，叹道：“敬龙，我这条性命是你救的，就算再还给你，我也心甘情愿；为了你的事情，我连死都不怕，又怎会畏险惧难，不肯随你逃亡？我知道，你此去路远山遥，不知要经历多少艰难困苦，若有我陪伴，好歹多个帮手，更容易克服一些困难；可是……可是，我是赭狮帮的帮主啊，怎能甩手便走，弃赭狮三百余众于不顾？”
陈敬龙释然点头，道：“不错，你既坐帮主之位，便须负起帮主责任。是我心思太简单，早没想到这些，误会你了！”
齐若男急道：“不，不，我还没有说完，你不知道我心思的！我要留下，不只是为赭狮而已，还有更重要的原因！”说到这里停下，想了又想，叹道：“我有好些话想对你说，却一直没有机会；今日一别，不知何时再见，这些话我可不能再忍在肚里了！”
陈敬龙见她神情又是凄楚，又是委屈，却又隐约有一丝打开心锁的轻松，十分古怪；不由好奇，催道：“什么话，只管说啊？你跟我是出生入死的好兄弟，还有什么顾忌不成？”
齐若男愣愣看着陈敬龙，喃喃叹道：“兄弟……兄弟……在你心中，我终究只是兄弟……”话未说完，眼角滚落一滴泪珠，顺颊而下，滴落尘埃。
一百八十八节、缘止兄弟
陈敬龙霍地反应过来，忙道：“啊，你是女子，我不应叫你兄弟的；咱们是……是……”一时不知如何措词，不由涨红了脸。
齐若男幽幽叹道：“敬龙，你还记得咱们第一次相见，你救我时的情形么？”
陈敬龙连连点头，尴尬笑道：“那怎么会忘？”想起当时撕她衣襟、四唇相接等情形，颇觉不好意思，脸上红的像要滴血一般。
齐若男见他模样，自己脸上也不由热了起来；慢慢垂下头去，叹道：“那时……你救了我性命，又……又那样对我，我当时便想，以后不嫁给你，只怕是不行了……”
陈敬龙吓了一跳，慌道：“不，不，我当时不知你是女子，所以才无所顾忌，可没有别的企图！你……你别误会！”
齐若男沉浸在自己思绪当中，对陈敬龙的话充耳不闻，只顾继续说道：“……初时我不知你为人，很有些不甘心，后来见你仁侠仗义，朴实忠厚，很令人敬佩，我便也心中坦然，觉得能嫁给这样一位少年英侠，也算……也算老天待我不薄……在我心里，早就认定你是我未来夫婿，这是我……是我心甘情愿的，可不是为了报你救命之恩，更不是因为你救我时，有过……有过那些亲密接触……”她越说声音越低，语气婉转，隐含无限深情。
陈敬龙听她说的缠绵悱恻，不由心中感动；恍然醒悟：“难怪她说要追随于我，却又不肯跟我结为兄弟，原来……原来她是要做我的妻子！难怪孟东大叔曾说我辜负的不只雨梦一个，原来是指若男而言！若男对我一往情深，连旁人都看了出来，我却一直懵懵懂懂，丝毫不觉，真是负她良多！”想到这里，见齐若男立在面前，臻首低垂，含羞带怯，一幅小女儿娇羞神态；不由意乱情迷，茫然若痴。
二人默立相对。过了片刻，齐若男低声问道：“敬龙，我一个女儿家，主动跟你说起这些话来，你不会怪我轻浮吧？”
陈敬龙回过神来，忙道：“当然不会！你性情直爽，不似寻常女子矫情，可不是轻浮！”说到这里，情不自禁，拉起她双手想要握住，却见她两掌干血，掌心伤口宛然；想起她先前握住刀刃，阻止自己自刎，心中更是感动，动情道：“若男，我能得你如此相待，真不知……真不知是几世修来福气！”
齐若男摇头道：“不用几世，只今世便已足够；你以前也这样救过我的！”说罢却将双手从陈敬龙掌中抽出，凄然叹道：“敬龙，我能说出这些话来，让你明白我的心意，已经心满意足；你我缘分止于兄弟而已，强求不得！以前你不知我是女子，把我当成兄弟看待，以后也仍是如此罢！”说罢向远处欧阳莫邪看去，幽幽叹道：“我当众说要嫁给他，反悔不得！我……我做不成你妻子，能做你兄弟，也就知足了！”说到这里，泪水滚滚而下，闭目长叹，伤痛欲绝；可见她口中说着“知足”，实际却并非如此。
陈敬龙又是感动，又是心痛，胸口如压大石，沉闷难忍；一时热血上冲，什么都顾不得了，喘息嘶吼道：“不行，我不能让你嫁给不喜欢的人，一辈子都不开心！若男，我们不做兄弟，我要……我要娶你，我要你做我妻子……”
齐若男凄然苦笑，打断道：“不可能的！我当众说出的话，怎能不算？”
陈敬龙急道：“不算了，就是不算了！别人怎么去看，怎么去想，咱们都不去管……”
齐若男长叹一声，正色道：“不行的。莫邪也曾随咱们出生入死，咱们不能对不起他，连累铸剑山庄在江湖上抬不起头来！”
陈敬龙脱口说出要娶齐若男为妻之语，全因心中愧疚、感激，一时冲动；此时听到“莫邪也曾随咱们出生入死”一句，心中微震，猛然清醒过来，暗道：“若男对我情深义重，莫邪可也与我有手足之情。我不想若男委屈，可又不能对不起莫邪；事难两全，我……我该如何取舍？”一时左右为难，强烈的无奈感涌上心头。
齐若男见他神色黯然，愣愣不语，只当他对自己颇有爱意，不忍舍弃，不由心中更觉悲痛；略一寻思，强展笑颜，劝道：“古人说：人生不如意者，十之**。便是帝王将相、盖世英杰，也不免有不如意，何况我区区一个江湖女子？敬龙，你与商容儿已有婚约，又有雨梦、楚楚对你一往情深；将来不愁良配，无须以若男一人为念！”
提起与商容儿的婚约来，陈敬龙更知娶齐若男一事并不现实，只得强忍心痛，黯然点头。
齐若男沉吟片刻，又道：“我虽不能嫁你，照料你一生，但只要能为你做些事情，让你轻松一些，我便也会很开心了！我不肯随你逃亡，正是因我留下可以做些更重要的事情，对你的帮助会更大！”
陈敬龙愕道：“什么重要事情？”
齐若男沉声说道：“你将来若有机会恢复名誉，还是要组建义军，对抗血寇的，到时全没有根基可行不通。今天咱们宣布重建长缨会，不能虎头蛇尾，就此再无声息。那离不凡帮主和祝倾城老前辈都极仇视血寇，对你却十分支持，况且他们都已宣布加入长缨会；如此强援，不可轻弃。我留下来领导赭狮帮，同时联合赤焰帮与祝家群侠；合三方之力，以长缨会名义相助官兵，对抗血寇；长缨会声名日盛，你是长缨会总舵主，自然也会逐渐受到江湖豪杰认可；如此一来，对你将来恢复名誉不无帮助，你要组建义军时，也有基础力量，不至全无依靠。你说我这样去做，是不是远胜于随你逃亡呢？”
陈敬龙点了点头，随即又连连摇头，苦笑道：“我是假的龙公子，哪算什么长缨会总舵主？”
齐若男正色道：“虽然你不是龙公子，但今天你出头重建长缨会，在场江湖豪杰都看得清清楚楚；总舵主不是你，还能有谁？”
陈敬龙迟疑道：“即便如此，可是……可是，我自己什么都不做，只依靠你们为我挣名头，算怎么回事？”
齐若男叹道：“敬龙，我的心思，你已尽知，难道我为你做些事情，你也不许么？”
陈敬龙不好再说，只能点头；想了想，叮嘱道：“朝廷多疑，你们要与官兵合作，只怕会多有阻碍。咱们在宫中结识的那位慕容总队长，英风侠气，一心为民，是个可信之人；她当初携虎符出宫调动军马，不知现在还在不在军中；你们探听一下，若她还在军中，先与她取得联系，或能有所帮助！”
齐若男应道：“放心，我会去做的！”迟疑片刻，垂头问道：“你还有什么要嘱咐我的没有？”
陈敬龙寻思半晌，道：“你自己多加保重，不要轻易犯险；还有……莫邪性情懦弱，你不要总欺负他！”
齐若男凄然笑道：“我本不喜欢他，却又不得不嫁他，心里怎能痛快？拿他出气么，那是免不了的！你若没有要紧的事情要嘱咐，便不必再说了！”
陈敬龙哑口无言，心中对欧阳莫邪大为同情；嗫嚅半晌，小心问道：“我想跟莫邪说几句话，可不可以？”
齐若男转头唤道：“莫邪，过来！”
欧阳莫邪这半天立在远处观望，见二人又哭又说，神情古怪，却听不到二人究竟说些什么，早急的抓耳挠腮，焦躁不堪；此时一听齐若男呼唤，登时喜出望外，全力飞奔过来，赔笑问道：“若男，我来了，你有什么事情要我去做？”
齐若男“哼”了一声，将头转过一旁，不去理他。陈敬龙忙道：“莫邪，是我有话要对你说！”
欧阳莫邪微微一愣，小声问道：“怎么？若男当真不随你走了？”
陈敬龙点头叹道：“她不走，想必你也不会随我去了，是吗？”
欧阳莫邪脸上涨红，垂下头去，微微一点，嗫嚅道：“敬龙，你莫怪我！我也不愿与你分开，可是……可是，我实在舍不得离开若男……”
陈敬龙黯然点头，道：“我明白你的心思，不会怪你的！莫邪，我此去不知何日才能归来，有两件事情，我实在放心不下，不得不托付于你！”
莫邪抬起头来，泪眼朦胧，哽咽道：“你尽管说。我能办到的，一定尽力帮你去办，就算我办不到的，我也会求爹爹帮你去办！”
陈敬龙见他哭泣，颇觉诧异，奇道：“你哭什么？”
莫邪哽咽道：“好朋友就要离别，我怎么会不难过？敬龙，你此去千万保重，一定要早些回来；我还想与你一同……一同行走江湖的，你千万别……嗯嗯……别让我等得太久……”说到这里，泣不成声，再也说不下去。
陈敬龙见他真情流露，也觉一阵鼻酸；强笑道：“我又不是去了不回，有什么可哭的？你放心，咱们一定有机会再同行江湖，不用难过！”
莫邪点点头，抽咽道：“我不……不难过。你有什么事情……尽管……嗯嗯……尽管说吧！”
陈敬龙嘱咐道：“这第一件事，便是楚楚。她身体娇弱，又没有亲人可以依靠，甚是可怜；我此番逃亡，不能将她带在身边照顾，很是放心不下。令兄答应我，会将她带去铸剑山庄，希望你回家后能常去看看她，对她多加关照，别让她受了委屈！我与令兄并无深交，之所以肯将楚楚托付给他，完全是因为你的关系；你可千万莫要让我失望！”
莫邪连连点头，抽咽道：“你放心好了，我若照顾……嗯嗯……照顾不好她，以后还……嗯……还有脸见你么？”
陈敬龙点了点头，寻思一下，继续说道：“这第二件事，便是我与令尊的约定。我不是不守承诺之人，可是现在情形你也明白，我若不逃，唯有死路一条，终究无法赴那半年之约。希望你回家之后，能对令尊认真解释，讲明我的不得已之处。请转告令尊，只要风头一过，江湖人找我找得不再那么紧了，我一定会去铸剑山庄，当面给令尊一个交待，绝不食言！”
莫邪抽泣渐止，点头应道：“你放心，我一定把话带到！我爹爹不是不通情理之人，料也不会怪你！”
陈敬龙点点头，叹道：“但愿如此吧！唉，不论欧阳前辈怪不怪我，陈敬龙这回终究是……终究是失信于人了！”
一百八十九节、边境小城
此时天色昏暗，已是到了黄昏时分。
陈敬龙想想再无话说，便收拾心情，强笑道：“若男，莫邪，我要嘱咐的都已经说过，这便要走了！来日方长，咱们……咱们后会有期！”
齐若男定定看着陈敬龙，眼中尽是不舍；嘴唇颤抖半天，似是有话想说，却终究没有说出来，只发出如若哭泣的一声长叹。
欧阳莫邪眼圈通红，拉起陈敬龙手掌紧紧一握，道声：“保重！”说罢松开手来，转过身去，号啕大哭。
陈敬龙听他哭声，心中酸痛，不敢再迟疑；冲齐若男深深望了一眼，转身急奔，再不回头。
刚出坟场，商、雨二女便迎上前来。
商容儿见陈敬龙眼角带泪，奇道：“咦？你哭过了？这可当真稀奇，我还从没见你哭过呢！为什么要哭？”
陈敬龙并不接口，只闷闷说声：“走吧。”当先便行。
商容儿还要再问，雨梦急拉她衣袖阻止；扯着她跟在陈敬龙身后默默随行。
三人往西南方向行去，怕被官兵、江湖人追袭，整整走了一夜，不敢稍停；直到天快亮时，商、雨二女实在支持不住，三人方在野外荒僻处歇息个把时辰，略睡一睡。
黄守家所送那个包裹，里面是几套衣服、十几张面饼、几块干肉、一个装满清水的皮囊、两瓶金创药，还有一个小布袋，里面装着五十枚金币。
陈敬龙打开来看，见都是逃亡路上极有用处的东西，深叹张肖安排周详、黄守家办事机灵，对他二人感激不尽。
待三人休息过后，体力稍复，吃些面饼、干肉充饥，便又上路。
沿途不乏城镇村落，但三人怕给追踪者留下线索，却不敢进入休息，只从周边绕行；实在太过疲劳时，也只在野外胡乱休息片刻，体力稍复，立即便行；至于饮食，则全靠包裹内的一点食物应付。
如此急行五日夜，离土城已经有六、七百里路程。三人见始终不曾有人追袭，这才放下心来，晓行夜宿，正常赶路；夜间也敢去村镇之中寻客栈投宿了；只是怕惹人留意，始终不敢购买马匹代步，依旧只靠步行赶路。
又走了几天后，城镇村落渐少，地势逐渐荒凉；有时接连两、三天也不见人烟，只在荒野中穿行，其中苦楚，自不必言。
所幸陈敬龙得与商容儿相伴，心情逐渐好转，慢慢将别离伤感、逃亡悲愤放下，开始有说有笑起来。
那商容儿天真烂漫，不知愁为何物，能与“龙哥哥”在一起，已经十分快乐，至于肉身之苦，倒不很在意；至于雨梦，更不必说，能与陈敬龙相伴便别无所求，也丝毫不把其它苦楚略放心上。
三人一路谈谈说说，颇不寂寞；朝夕相伴，相扶相依，感情与日俱增，越来越觉亲近。
尤其商容儿和雨梦两人，一个娇痴活泼，惹人爱怜，一个温柔大度，可亲可敬；一个如姐姐对妹妹，关爱有加，一个如妹妹对姐姐，信赖依恋；又都是女孩子，极有共同语言，容易沟通；因此感情一日亲似一日，密不可分，常常私下低语，唧唧咯咯说笑不停，竟有逐渐将陈敬龙冷落之意，令陈敬龙郁闷不已。
如此又行了近半个月，终于来到一处繁华小城。
那小城规模极小，比个普通镇子也大不多少，但城中建筑整齐，店铺林立，南北货物齐全，无一不有；街上人来人往，十分热闹。
三人见如此偏远之处，竟会出现这样一片繁华景象，颇觉诧异；寻人打听才知：从这里再往南去，便是半兽族地界了，这小城临近两族交界，地理位置便利，是两族商品集中互通之处，因多有商人来往，所以热闹。
三人得知即将离开轩辕族，进入异族领地，不免有些情怯起来。
雨梦建议道：“陈哥哥，半兽族情形究竟如何，咱们并不了解，此去或会碰上凶险，也未可知；不如咱们在这里休整一日，恢复体力再走，到时就算遇到意外情况，也好有精神应付。你说呢？”
商容儿也道：“是啊，异族毕竟与轩辕族不同，小心一些总是好的。再说，咱们这样邋邋遢遢的去往异族，实在丢脸的紧；在这里洗漱一下，换身衣服，也是顶要紧的事情！”
他三人在野外跋涉许久，食宿马虎，体力损耗极大；况且一直顾不得整理外表，此时狼狈形状，可想而知；
陈敬龙听二人说的有理，便道：“此处已极偏远，料想不会有追兵赶来，咱们稍做停留，想也无碍。好吧，咱们在这里住一天！”
三人计议妥当，便去寻客栈投宿。
三人在野外只靠干粮过活，早都苦得紧了，待安顿下来，顾不得整理衣着，只略净一下手脸，便先顾去客堂用饭。
商容儿最是嘴馋，也不管吃不吃得完，只管鸡鸭鱼肉点上一桌子。三人大快朵颐，吃的不亦乐乎。
待吃过饭，店小二送上茶来。陈敬龙一边饮茶休息，一边便向那店小二打听有关半兽族的情况。
那店小二得知他三人是要去半兽族的，便问：“三位客官还有多少同伴？不知此去所贩是何种货物？”
陈敬龙应道：“只我们三个人，再没有同伴了；我们也不是商人，此去并不贩卖货物。”
店小二诧异不已，奇道：“只三个人，怎能去半兽族，那不是送死么？再说，不贩卖货物，何苦冒此大险去那险恶地方？”
陈敬龙好奇问道：“这话怎么说？难道半兽族人讨厌轩辕族人，见到便杀么？”
店小二解释道：“半兽族人虽然野蛮强横，但只要别人不去招惹，他们倒也不会胡乱杀人；不然也不会有商人敢去行走了！半兽族境内，可怕的不是人，而是野兽。我虽没亲自去过，但在这里久了，听过往客商讲述，可着实听了不少。据说那半兽族境内，多是山野，十分荒凉，野兽成群结队，无处不至，就连人群聚居之处，也常有野兽闯入……”
不等他说完，商容儿已经面如土色，慌道：“啊哟，成群结队的野兽？那可……那可凶险得紧！都是什么野兽，有铁背魔狼没有？”原来她又想起了与陈敬龙去精灵森林时，遭遇铁背魔狼群之险。
店小二寻思一下，道：“铁背魔狼？这我可没听说过，想是没有吧。不过，比狼更厉害的野兽那里也是常见的，而且其中不乏魔兽！去半兽族的商人，都得雇佣许多保镖，仗着人多势众，野兽不敢轻犯，才能减少危险；但饶是如此，每年死在野兽口中的商人也着实不少呢！有时一个商队几十甚至上百人，尽数丧送在野兽尖牙利齿之下的情况，也是有的；可见去半兽族是如何凶险了！不是小人小看客官：你们只三个人，而且有两个是娇滴滴的大姑娘，想去半兽族，那不是自寻死路么？依小人说，要么别去，要实在非去不可，便先去寻个大商队依傍，一同行走，要不然，恐怕是要凶多吉少的！”
商容儿听他说的厉害，更加胆怯，迟疑道：“龙哥哥，要不……要不咱们不去了吧！被人一刀杀了，死个痛快，倒不可怕，若死在野兽口中，被咬破肚子，拖出肠子……啊哟，我好怕，不敢想了！”说到这里，已是面无血色，瑟瑟发抖，不知不觉往雨梦怀里偎去。
雨梦轻轻搂住她肩头，以示安慰，却忍不住感觉好笑，揶揄道：“容儿妹妹，我看你平时一副天不怕地不怕的模样，只当你无所畏惧呢，原来却如此胆小！野兽有什么好怕的？我家乡野兽也是不少的，我自幼天天与它们相伴，可也没见它们伤了我不是？”
商容儿苦着脸，嘟囔道：“那怎么能一样？你家乡是你们族人的天下，野兽都认得你们，不敢去伤害你们；半兽族的野兽可不认得咱们呢，见了咱们岂有不大咬特咬，咬个痛快之理？啊哟，反正半兽族我是不去的；被野兽咬破肚子，却又一时不死，滋味可不妙！”
雨梦听她不住说“咬破肚子”，不知此言何来，望向陈敬龙，眼神露出询问之意。
陈敬龙笑道：“当初去你家乡时，她不肯听话，我曾说些话语吓她来着，想不到她现在还记在心里！”又劝慰商容儿道：“容儿，不必害怕。当初你病的动弹不得，我也没有多大本领，咱们不也一样去了雨梦家乡么？现在你魔法有成，我本领也大有长进，还怕什么？”
商容儿唾道：“你本领很了不起么？自己说嘴，不害羞！做人要懂得谦虚，我魔法厉害，又何曾跟人显摆来着？”说着已颇有些洋洋自得的样子，对半兽族野兽的恐惧，似乎也有些减轻。
陈敬龙哈哈大笑，道：“好，好，当着魔法大高手夸耀自己本领，是我不对！就算我本事不济，雨梦的神箭可不是假的吧？你们两人，一个魔法厉害，一个神箭无双，联起手来，还怕什么小小野兽？哈哈，你们照顾我些，必能护得我周全；我看这半兽族之行，大可去得！”
雨梦见他二人笑闹，也不禁起了兴头，莞尔笑道：“啊哟，我这三脚猫的箭法，算得什么，哪里称得起神箭无双？咱们陈少侠武技盖世，悍勇绝伦，何用我们两个弱女子照顾？这不是取笑人么？”
陈敬龙假装正经，沉吟道：“武技盖世，悍勇绝伦……嗯，原来我这样厉害！”说罢轻轻一拍桌子，叫道：“既然如此，区区野兽何足为道？有我陈少侠在，必能护得你们周全，半兽族之行，不必担心！”
商容儿见他装模作样，也笑起来，登时将对半兽族野兽的恐惧忘在脑后；刚想接口打趣他，忽听旁边一桌“砰”的一声大响。
一百九十节、咄咄逼人
陈敬龙三人跋涉许久，早苦的紧了，好不容易吃上一顿正经饭菜，都颇觉愉悦。心情既好，说笑起来便不禁有些忘形，声音越来越大，不曾顾忌旁人是否听到。
三人正说的热闹，忽听旁边桌上“砰”一声大响，却是有人重重拍了桌子一掌，跟着听一人粗着嗓子骂道：“自吹自擂，好不要脸！我呸！”又一人冷笑道：“叫花子一样的人物，居然当着咱们吴总镖头的面夸耀武技，真是滑天下之大稽！”跟着数人一齐大笑起来。
陈敬龙三人转头看去，见那桌旁坐了七、八个人，除一个身穿绸衫的中年胖子之外，其余都是携有兵刃的粗壮汉子。
此时那胖子向三人望来，脸上带着歉意微笑；微微摇头，连使眼色，示意三人不要理会方才的无礼言语。那些粗壮汉子却都在仰头狂笑，对三人不理不睬，一副目中无人的神情。
以商容儿的性情，哪肯容人如此叫骂？一拍桌子，当时便要发作。陈敬龙赶忙扯住她衣袖，低声喝道：“容儿，不可招惹事端，忍一忍罢！”
雨梦去凑在她耳上，低声劝道：“逃亡之际，不可惹人关注，露了行藏！小小口舌冒犯，不必理会！”
商容儿寻思一下，不再说话；怒目瞪视那些汉子，胸口不住起伏，显是气的厉害，就此退让，极不甘心。
那店小二见三人忍让，争端不起，微松口气；去陈敬龙耳边悄声叮嘱道：“客官，那伙人是咱们这城里本领最高的镖师，个个身手不凡，万万得罪不得！”说罢匆匆退去，免得争端再起，受了池鱼之殃。
众镖师见陈敬龙三人不应声，只当他们怕了，不由得意非凡；大声说笑，呼呼喝喝，旁若无人。
陈敬龙不愿惹事，只想避开；又喝了两口茶，便对商、雨二女说道：“饭也吃过了，咱们走吧。”
商容儿怒气未息，闷声哼道：“去哪里？这样早便回房憋着不成？”
陈敬龙想了想，低声笑道：“咱们这幅模样，难怪别人把咱们当成叫花子。你不是说要买衣服替换么？趁着天还不晚，咱们这便去买吧！”
他三人在野外跋涉许久，衣裳早就满是泥垢，肮脏不堪，更有些地方被荆棘刮破，颇显狼狈。黄守家所给包裹中，只有给陈敬龙准备的男子衣服，却没有女装，商、雨二女除了身上一套，再没衣服可供替换了。
商容儿低头看看自己身上，羞笑道：“啊哟，这副样子实在见不得人！快买衣服换过才是要紧，快走，快走！”
三人站起身来，刚要走向门口，却听旁边桌上一个汉子喝道：“站住！你们当着我面，自夸武技盖世，难道想一走了之，就此算了不成？”
三人转头看去，见那几名镖师一齐望来，个个脸上都满是要寻是生非的神情，眼中尽是蔑视之色。
陈敬龙微一沉吟，拱手问道：“是哪位兄台说话？是对我们说的么？”
一个黄脸镖师侧身而坐，翻着眼睛，大剌剌地应道：“是我说话。你既然接口，自然知道我是对你们说的，还用问么？”旁边一个镖师抢着介绍道：“这位是我们镇天镖局吴总镖头，外号‘花刀客’；武技高明，生平未逢敌手。你们当着他老人家面夸耀武技，真是目中无人，太也不知天高地厚了！”
陈敬龙点点头，问道：“吴总镖头，你不许我们离去，不知有什么吩咐？”
那吴总镖怒哼一声，气愤愤说道：“我姓吴的在这城里，号称武技第一，你当着我面自夸武技盖世，不是打我的脸么？我姓吴的堂堂七尺高的汉子，站着撒尿的主儿，岂能容你们打过我脸面，安然离开？”
商容儿怒道：“我们自己说话，关你们什么事了？我们原本又不认得你，何来的打你脸面之说？这不是无理取闹么？”
那吴总镖头大怒，终于将翻着的眼珠归于正处，直视商容儿；刚想发火，忽地一愣，随即满脸怒容尽失，露出痴迷之色；再看见旁边雨梦，痴迷之色更重，愣愣说不出话；眼睛在二女脸上转来转去，连吞口水，喉间“咕咕”有声，竟好似恨不得将二女吞下肚里一般。
陈敬龙见他色迷迷模样，恼怒暗生；上前一步，将二女挡在身后，正色说道：“我们方才说笑，不过是自家玩闹而已，并不是向谁夸耀，更何况自始至终，我也不曾自认武技无敌，盖世无双。吴总镖头不肯干休，未免是吹毛求疵，鸡蛋里头挑骨头了！我们还有事情，没工夫陪各位闲聊了，告辞！”说罢扯着商、雨二女，向外便走。
那吴总镖头猛跃起身，蹿到陈敬龙身前拦住，喝道：“你打完我脸面，不给个交待便想走么？天下哪有这般好事？”
陈敬龙气道：“我已解释过了，还要怎样交待？”
吴总镖头冷笑道：“给你两条路走。这第一条，便是跟我教量教量，分个胜负出来。你若胜了，证明你武技确是在我之上，刚才不算自夸，我们转头便走，再无二话。”
陈敬龙沉吟道：“若是我败了呢？”
吴总镖头冷哼一声，咬牙发狠道：“刀剑无眼，若是你败了，被我斩个缺手缺脚，可也只能怪自己命苦！”
陈敬龙寻思一下，摇头道：“我跟你无怨无仇，何必非得动手？你再说第二条路来听听吧。”
吴总镖头得意笑道：“你若怕了，不敢跟我动手，便跪下向我磕头认错，承认你是大言不惭的无耻之徒……”
不等他说完，商容儿已经忍耐不住，怒骂道：“放你个狗臭……哼，我们不愿和你一般见识，你可别给脸不要，欺人太甚！”
吴总镖头也不生气，从陈敬龙肩旁望过去，看着商容儿，谄笑道：“姑娘何必动怒？我是跟这小子过不去，可没有得罪姑娘的意思！姑娘国色天香，何必跟着这小子做叫花子？嘿嘿，若是姑娘不嫌弃，不如跟我回镖局去吧，到时吃香喝辣，穿金戴银，不好么？”说罢冲雨梦看去，又道：“这位姑娘也一起去吧！”
他话音未落，那些镖师一齐起哄，狂笑乱叫道：“是啊，两位姑娘一齐去吧。哈哈，总镖头双美并收，艳福可当真不浅！”
“跟着我们总镖头，便可以衣食无忧，过好日子，不是远胜过做叫花子么？两位姑娘，机会难得，可不要白白错过了！”
“你们怎么还叫姑娘？要我说，咱们现在就该改口，叫两位嫂夫人吧，哈哈！”
……
高容儿听众人言语，怒不可遏，也顾不得粗俗不粗俗了，只是大叫：“放屁，放屁……”张牙舞爪，想从陈敬龙身边绕过去打人。
雨梦搂住商容儿，不放她过去，自己却也气的脸色铁青；低声冲陈敬龙喝道：“陈哥哥，他们太也无理，我可忍不得了！你让开，让我教训教训他们！”
陈敬龙并不让开；寻思一下，冲那吴总镖头问道：“今天我若不跟你较量，你绝不肯放我们走了，是么？”
吴总镖头得意笑道：“那也未必；你若肯磕头认错，我也会放过你们的！”
陈敬龙点点头，冷笑道：“我本不愿与人动手，但你如此欺人，又出言辱我女伴，我若继续退缩，可枉为男子了！你说吧，你想怎么较量？是你们一齐上呢，还是你我一对一打上一场？”
吴总镖头见他同意较量，登时大喜，咧嘴笑道：“就凭你个叫花子，还用我们一齐上么？当然是我跟你一对一打过。”说罢转头望向那穿绸衫的胖子，笑道：“范三爷，待你看过我的本事，再考虑考虑，看我要你六十金币，贵是不贵！”
陈敬龙听他说话，这才明白：敢情这厮咄咄逼人，原来是想借打败自己来显露实力，以便与雇主谈判，多要佣金。
那胖子范三爷苦着脸，劝道：“吴总镖头本领高强，我早就知道的，这架么，我看就不必打了！至于六十金币，实在……实在太也离谱，咱们不妨再商量商量……”
吴总镖头打断道：“不必说了！一分钱一分货，天公地道。你看过我刀法，再定佣金便是，何须商量？”说罢冲门外一指，向陈敬龙喝道：“小子，出来跟我比划比划！”
他话音未落，众镖师中蹿起一个瘦子，张牙舞爪叫道：“杀鸡何须宰牛刀？总镖头，这小子让我对付便成，不须您老人家……”
陈敬龙不待他说完，霍地跃上前去，劈面便是一拳。
他本就身高力大，行动敏捷，自修习易筋经后，更是力量日有所增，行动越发快捷，远非常人可比；此时这一拳虽没运上内力，却仍是迅猛有若奔雷，无论力量还是速度，都在常人数倍之上。
那瘦子连拳头来势都不曾看清，脸上已经中招。
“噗”一声闷响，瘦子拔地而起，横飞出去，跃过桌面，摔落地上，又连翻三滚，撞在另一张桌子的桌脚上，方才停住去势；双手捧脸，想要呻吟呼痛，不料刚一张嘴，“哧”地喷出一大团细碎血块，却是一堆沾满了鲜血的牙齿；整个人缩在地上，哼哼唧唧，一时爬不起来，也不知究竟伤的多重。
众镖师见陈敬龙看似随便的一出手，立时击倒一名“身手不凡”的镖师，不由都吓了一跳，愣愣然一时不知如何应付；居然连上去搀扶瘦子起身，查看他伤势轻重都忘记了。
陈敬龙也没想到会如此轻易，一击得手；呆了半晌，忽觉有些哭笑不得，看向吴总镖头，问道：“你们镖局的镖师，就这点狗屁本事？”
吴总镖头脸上红一阵，白一阵；默然半晌，咬牙道：“好小子，居然是个高手，算我看走眼了！”寻思一下，见那胖子范三爷看着自己，实在不好退缩，只得硬起头皮，嘴硬道：“他一时大意，被你突袭得中，有什么稀奇？本领高低，还得堂堂正正较量才分得出来！你跟我出去，尝尝我的刀法厉害！”说完想想，感觉不足以威慑陈敬龙，忙抽出腰刀，“刷刷刷”，连挽几个刀花，色厉内荏地喝道：“看见我运刀何等熟练了么？你若怕了，便认输走人也罢，我也不来逼你！”
一百九十一节、试我刀法
正所谓：外行看热闹，内行看门道。
吴总镖头这几个刀花挽出来，花俏漂亮，确实好看，若外行人见了，必定以为他刀法奇妙，变幻莫测，但在陈敬龙这武技大行家眼中看来，却又全不是一回事了。
吴总镖头见陈敬龙脸色木然，若有所思，以为他心中畏惧，不敢跟自己动手，便又威风起来，挺胸腆肚，喝道：“怎么？不敢跟我较量么？那就快滚你的蛋吧。老子今天心情好，放你一马，算你运气不坏！”
陈敬龙微微摇头，皱起眉来，缓缓说道：“你舞这几下，运刀力道很不对劲。刀出无收意，看似凌厉，其实招式易老，破绽极大；变招时手腕不动，只靠臂力，未免失之呆滞，不够灵活；不需抖腕时，却又乱抖起来，以至刀势不稳，略遇外力便会偏转；还有……你是练的哪一系斗气？”
吴总镖头听他说起来头头是道，早听得入神，竟忘记自己是要与此人为难的；此时听他发问，脑中不及所应，已经脱口答道：“水系斗气。”
陈敬龙连连摇头，斥道：“你看，你看，这可又不对了吧？水系斗气重在化力反击，凌厉却非其所长；你运刀一味求变，没有半点凝重，怎能发挥水系斗气的威力？这不是胡闹么？你究竟懂不懂得用刀？究竟懂不懂得招式与斗气配合之道？”
吴总镖头张口结舌，愕然不知所对。
商容儿见陈敬龙喋喋不休，一副指点于人的模样，颇觉好笑；此时见他斥责发问，便如师傅训斥徒弟一般，更加忍俊不禁；笑道：“你评论刀法也就罢了，怎又扯起斗气来？你懂得水系斗气么？”
陈敬龙正色道：“那有什么不懂？我曾与使用水系斗气的人交过手，自然知道水系斗气的特点。以我对武技的了解，既知斗气特点，自然知道该用怎样的招式配合，才能发挥斗气威力。你当我是信口开河，胡说八道么？”
商容儿掩口笑道：“不敢。不过……嘻嘻，就算你什么都懂，可也用不着讲给即将要打架的对手知道吧？”
她这一句说出，吴总镖头听在耳中，却回过神来；一时羞怒交集，黄脸涨的通红，冲陈敬龙喝道：“小子，你敢贬斥我刀法不行？”
陈敬龙轻轻点头，说道：“像你这样运刀，用来表演倒也好看，用来打架可当真不行。我是实话实说，你用不着生气！”说到这里停下，略一沉吟，眉头紧皱，纳闷道：“凭你这点儿狗屁不通的本领，在江湖上打滚，怎能保住性命混到今天还不死的？这可当真奇了！……居然还能让你混到个总镖头之位，这不是……这不是不讲道理了么？天下哪有这样的事？真是……真是奇哉怪也……想不通……”一边嘟囔，一边不住挠头；眼中尽是狐疑之色，紧紧盯在吴总镖头脸上，似是要看出他有什么特异之处来一般。
陈敬龙性情朴直，不会恶作剧嘲弄于人，此时言语举动，确是心里纳闷，不得解释，自然而发。
但那吴总镖头可不知他性情如何，听他语意轻视，再看他神态，只当是恶意戏弄，登时怒气勃发，不可遏制；大叫道：“小子，既然你看不起我的刀法，便出来跟我比划比划，只在这里夸夸其谈，有什么用处？”
陈敬龙笑道：“既然你很想较量，我便陪你走上几招，让你见识见识真正的刀法也好！不过，以你的本领，我也用不着跟你出去打过，在这里便可以了！”说罢缓缓抽刀出鞘，含笑轻喝道：“第一刀，我要斩你脖颈，小心了！”说罢手臂微动，钢刀轻飘飘反削而出，直奔吴总镖头左颈。
吴总镖头见他这一刀来势并不甚快，大笑道：“原来只会说嘴，本领却稀松平常！”说着随手挥刀格去。
陈敬龙不等两刀相交，猛然收刀再出，小臂略转，钢刀侧翻，横斩吴总镖头右颈。
吴总镖头一刀挡空，大惊失色，还来不及有所反应，已觉右颈冰凉一片；却是陈敬龙竖起钢刀，将刀面贴在他侧颈上。
陈敬龙凝刀不动，笑道：“出刀先有收意，才能从容变招，你明白了吗？”
吴总镖头心知他若不手下留情，自己此时已经身首异处了；不由汗流浃背，怵然不知所对。
陈敬龙收刀笑道：“我又要出招了。这次我要斩你四肢，小心！”话音未落，挺刀直刺而出。
吴总镖头此时已不敢再有丝毫轻视之心，见刀刺来，忙凝神挥刀招架。
陈敬龙不与他钢刀相撞，手腕连抖，刀势变幻不定，忽左忽右，上下翻飞，快如闪电。那吴总镖头连他刀势也看不清楚，哪有招架的能力？挺着钢刀愣在原地，呆若木鸡。
陈敬龙连削数刀，猛然停手，退后一步，伸手向他身上一指，笑道：“以腕变招，方能快捷，你现在相信了么？”
吴总镖头低头看去，只见自己双臂、双腿衣服破裂，各有两道刀痕，但只划破衣服而已，却丝毫没有伤到肌肤；知道若非陈敬龙手下留情，方才瞬息之间，自己四肢已尽被斩断过两次了；一时又是佩服，又是惊讶，又是惭愧，又是感激，喃喃自语道：“如此神技，我……我连听都没听说过……”
陈敬龙笑道：“只是我出手攻你，未免太不公平！这样吧，你出手斩我几刀试试！”
吴总镖头迟疑不决，不敢出手。
陈敬龙催道：“不用顾忌，把你的本领都使出来好了。嗯，你想用上斗气，那也不妨！”
吴总镖头踌躇半晌，倒持钢刀，拱手言道：“小人斗胆得罪，少侠勿怪！”他见了陈敬龙武技，已经佩服的五体投地，再不敢有半点嚣张；此时恭恭敬敬的施礼致歉，是表示不敢当真对敌，只是虚心请教了。
陈敬龙笑道：“不必客气！你全力以赴，不必留情！”
吴总镖头轻轻点头，凝一凝神，大喝一声，全力一刀当头劈下；刀上蓝晕朦胧，笼着稀薄斗气。
陈敬龙不慌不忙，伫立不动，待他刀刃离头已不足尺，方抬起刀来，快如闪电的去他刀身侧面一击。
“叮”一声脆响，吴总镖头钢刀荡开两尺有余，从陈敬龙身旁斜劈而下，险些直砍在地上。
吴总镖头呆了一呆，满脸通红，收势欲退。
陈敬龙喝道：“你再试我一刀！”刀随声出，也是当头直劈，便如吴总镖头所出刀势一模一样。
吴总镖头大吃一惊，顾不得多想，慌忙侧刀斜挥，想将来刀格开。
两刀斜交，又是“叮”一声响。陈敬龙钢刀微微一颤，偏开数寸，由吴总镖头耳边划过，正中其肩。
陈敬龙手臂疾收，钢刀从吴总镖头肩上拖过，将衣服割开一条长缝，却丝毫没有伤到他身体。
吴总镖头脸如土色，愣愣望着肩上衣服裂痕发呆。
陈敬龙收刀入鞘，笑道：“手腕颤抖，刀势不稳，略遇外力便即失控；腕稳则刀稳，刀稳则不易破，你现在可知道了吧？”
吴总镖头愣愣点头。
商容儿笑道：“龙哥哥，你充了这半天师傅，可过足瘾没有？咱们还要不要去买衣服？”
陈敬龙气笑道：“你这丫头，说话就是爱挖苦人！你就不能跟雨梦学学，温柔一点儿么？”转对吴总镖头说道：“比也比过了，再没别的事情，我们可要告辞了！”
吴总镖头微微一震，回过神来，急道：“不，不，你……你走不得……”
商容儿怒道：“怎么？你还不肯服气么？好，这次换我来跟你打过！”说着乱舞魔杖，便要上前。雨梦急忙将她扯住。
吴总镖头赔笑说道：“姑娘误会了！小人连少侠一招都抵挡不住，怎敢不服？还想打，难道活的不耐烦么？”说罢抱拳向陈敬龙施了一礼，恭恭敬敬说道：“少侠仁义，三次饶我不杀，小人深感大德，永世不忘！”
陈敬龙正色道：“你我之间，又没有深仇大恨，我何必杀你？道谢便不必了！不过，我也要劝你一句，以后再莫要恃强欺人；不然终有一日会碰上狠角色，取了你的性命！”
吴总镖头满脸愧色，连声应道：“是，是，小人记住了，不敢忘记！”
陈敬龙笑道：“好了，该说的我已说过，该放我们走了吧？”
吴总镖头却不闪开，踌躇半晌，憋得原本焦黄的面孔紫如猪肝；忽地猛一咬牙，“扑通”一声跪倒在地，叫道：“少侠，请你收我为徒！”
陈敬龙哪曾经过这种场面？登时慌了手脚；忙不迭的拉他起身，慌道：“这是干什么？这……这不是胡闹么？”
不料吴总镖头还没拉起，其余那几名镖师已一齐过来，纷纷跪倒，乱嚷乱叫：“少侠，请收我们为徒吧！”“师傅，你就收下我们吧！”……
连方才被陈敬龙打伤的瘦子也不例外，挣扎过来，跪倒乱叫；只是丢了许多牙齿，嘴巴漏风，言语不清，在叫些什么，却没人听得清楚。
陈敬龙急躁不堪，却又只长了两只手，拉扯不起这许多人；一时急得满头汗水，不知如何应付才好。
众人正闹的不可开交，却见那胖子范三爷缓步踱了过来，劝解道：“吴总镖头，拜师之事极需郑重，这样乱闹，终究不是办法。依我说，不如你们先起来，跟这位少侠好好聊一聊，待相互了解了，再商议拜师之事不迟！”
吴总镖头听他说的有理，不再坚持，慢慢站起身来。众镖师跟着站起，却紧紧围着陈敬龙，生怕他跑了。
范三爷又冲陈敬龙抱拳施礼，问道：“不知少侠如何称呼？”
方才众镖师挑衅陈敬龙三人时，这范三爷曾示意三人勿理，颇含善意。陈敬龙对他很有好感，见他发问，忙回礼应道：“我姓陈。少侠称呼，可不敢当，范三爷叫我敬龙便是！”
范三爷笑道：“陈……呃，敬龙兄弟，你要出去给女伴买衣服是么？呵呵，我安排人跑腿便成，不劳你亲自出去！”说罢也不等陈敬龙应声，转头唤道：“六子，去街上瞧瞧，照这两位姑娘身材买几套衣服回来，要质料最好的！”
墙角处一个十二、三岁的男孩应声：“明白！”匆匆奔出店去。原来这范三爷并非自己一人，还带着小厮侍候。
一百九十二节、精明商人
范三爷与陈敬龙三人素不相识，却张口便要赠送衣物，令三人诧异不已。
陈敬龙急忙推辞，道：“无功不受禄，范三爷好意敬龙心领，衣物之赐，却不必了！”
范三爷扯着陈敬龙衣袖，脸上笑迷迷地，颇显亲切，笑道：“敬龙兄弟武技高明，行事仁义，范三十分敬佩。能与你这样的少年侠士结识，是范三运气；小小礼物，略表敬意而已，敬龙兄弟不必推辞！”又转头唤店小二来，吩咐道：“快将旧席撤去，重开一席，酒菜都要你们店里最好的！”
店小二答应一声，急忙去吩咐厨房准备。
范三爷左手拉着陈敬龙，右手拉住吴总镖头，笑道：“来来来，今天我来做东，咱们痛饮一场，好好聊上一聊！”不由分说，将二人拉到席上坐好，又招呼商、雨二女以及众镖师落座。
不大工夫，旧席撤去，新席开出，好酒好菜摆了满满一桌。
范三爷热情非常，不住劝酒；众人不好令他难堪，唯有酒到杯干。
酒过数巡，陈敬龙忍不住心中好奇，问道：“范三爷，敬龙不过是一个漂泊江湖的无名小子，何德何能，劳您如此盛情相待？”
范三爷略一沉吟，笑道：“敬龙兄弟少年豪杰，性情直爽，我若再拐弯抹角，倒惹人讨厌了！我是一个商人，凡事必先考虑利益得失；实不相瞒，此番着意结识敬龙兄弟，并非只为敬佩，却是有事相求……”
不等他说完，吴总镖头接口道：“我明白了。范三爷是见陈少侠身手了得，想要聘他保镖！”
范三爷点头道：“范三正是此意！当然，我手下脚夫众多，只靠敬龙兄弟一人，终究护不过来；我想聘他不假，却也并不是就此舍弃吴总镖头不用，只是六十金币的佣金实在太贵，咱们不妨再另行商议！”
吴总镖头摇头叹道：“范三爷，此事不必再商议了。你现在莫说六十金币，便是给我六百金币，我也不会随你去了！我要拜陈少侠为师，跟他学习刀法武技，至于保镖赚钱的事情，只好先放在一旁！”
陈敬龙忙道：“我年纪轻轻，哪能给人做师傅？再说，我不能在此久留……”
范三爷含笑打断道：“咱们这样乱说乱讲，没个头绪，哪能说的清楚？大家先不要急，听我慢慢整理，管叫每个人都不失望便是！”
陈敬龙与吴总镖头对视一眼，都点了点头，不再说话。
范三爷微一寻思，问道：“敬龙兄弟，你经此荒僻之处，必是要去往半兽族，对么？”
陈敬龙点头应是。
范三爷笑道：“着哇！你看，你左右也是要到半兽族去，顺路保一次镖，护送我们，又有何不可？”
雨梦凑在陈敬龙耳边，轻声说道：“陈哥哥，这范三爷往来经商，对半兽族定然了解。咱们与他同行，路上有个照应，总不是坏事！”
陈敬龙颇为意动，沉吟道：“范三爷，要我护送你们，不是不行，只是我此去暂时不归，可无法再护你回来！”
范三爷忙道：“这个不是问题。我此番前去，要到古利部，须入魔兽谷。别处都还罢了，普通镖师便足以应付，唯有那魔兽谷最是凶险，寻常镖师应付不来。只要你在我回程时，将我送出魔兽谷就行了，却不用一直护送回来！”
陈敬龙不知那魔兽谷究竟在哪，但知道是在半兽族境内；既然不用再回轩辕族境内，便不用担心会碰上轩辕江湖人物，当即应道：“既然如此，咱们明日一同上路便是！”
范三爷大喜，忙道：“多谢敬龙兄弟！至于佣金么，便依吴总镖头先前所开价格，六十金币，如何？”
陈敬龙摇头笑道：“我不是镖师，此番护送，只是觉得你为人不错，愿意结交你这个朋友，可不是为了图你佣金！此事再也休提！”
范三爷不敢再说，寻思一下，笑道：“佣金之事便不再提，范三必有所报，绝不使敬龙兄弟空忙一场便是！”
吴总镖头插言问道：“范三爷，你先前与我谈时，嫌六十金币太贵，拼命压价，怎么现在对陈少侠却毫不吝惜，主动提出这个价格？”
范三爷笑道：“正如你所说：一分钱，一分货。我是商人，自然要看货给钱，不肯吃亏！我虽非江湖中人，但走南闯北，见得多了，对本领高低，倒还分辨得出。说句不中听的，以吴总镖头的本领而言，实在不值我出大价钱聘请，只是以前怕得罪吴总镖头，不敢明言而已！”
吴总镖头垂头叹道：“唉，这里地处偏远，少有江湖人来；我不曾见过真正高手，便如那井底之蛙一般，自命不凡、枉自尊大，当真可笑！”说着不住摇头，羞惭无地。众镖师都露出惭愧之色，十分尴尬。
陈、雨、商三人听他这话，方才明白：这吴总镖头并非有什么特异之处，之所以本领不高而至今不死，更能稳坐总镖头之位，不过是因为这小城太过偏僻，向无江湖中人到来罢了。
陈敬龙听范三爷说‘走南闯北’，心里一动，问道：“范三爷，你经商都去哪些地方？”
范三爷答道：“我将轩辕族物产运往半兽族，换成当地物产，再运回轩辕族中贩卖，换成金钱。半兽族中，我只有几个交好的部落可去，至于轩辕境内，却无拘束，只要能卖货物的地方，我都可能去到。”
陈敬龙又问：“你往返一趟，一般需要多长时间？”
范三爷笑道：“那可说不准。货物卖的快时，便两、三个月一趟；货物卖的慢些，便四、五个月一趟，要视货物销售情况而定，却不能提前预料！”
陈敬龙沉吟片刻，说道：“范三爷，我想求你一件事情。”
范三爷见他脸色郑重，忙问：“什么事情？很重要么？”
陈敬龙点头道：“对我来讲，很重要！三爷往来经商，想必识人颇多，消息灵通；我想请范三爷帮我多留心一下轩辕江湖的动静，了解一下江湖上发生的大事，以及朝廷对抗血寇的进展；等再来半兽族时，告诉我知道！”
范三爷笑道：“这件事容易的很，没什么难处。我在轩辕族行走时，到了危险地方，也需聘请镖师；那些镖师对江湖传闻无有不知，我要向他们打听江湖消息，毫不费力。至于朝廷对抗血寇的事情么，更是到处可听人讲，不须花费心思着意打听。你放心，这件事我记在心里，一定办到！”
陈敬龙连忙道谢，想了一想，又道：“还有，我的名字、相貌，范三爷千万别对人提起……”
范三爷含笑打断道：“这不劳叮嘱！呵呵，我经商多年，各处行走，经历颇多，自然知道什么该说，什么不该说。江湖上的事情，恩怨纠葛，最是麻烦，稍有牵扯，便可能惹来杀身之祸；敬龙兄弟既是江湖中人，我自然对你的事情守口如瓶，不敢对旁人提起；不然惹上不必要的麻烦，甚至丢了性命，岂不冤枉？”
陈敬龙见他十分精明，绝不至出去冒失乱讲，这才放下心来。
吴总镖头见他二人事情商议已毕，急道：“陈少侠，我想拜你为师，跟你学习刀法武技，确是出自真心。你就收下我吧！”
众镖师见总镖头又提起这话来，便也跟着乱嚷：“我们也想拜师！”“陈少侠收下我们吧！”……
陈敬龙忙止住众人叫嚷，问道：“吴总镖头，你们又不出去闯荡江湖，何必非要学高深武技不可？”
吴总镖头叹道：“我们在半兽族境内走镖，凶险的很，常有兄弟死于魔兽之口，若是能学些高明武技，本领更上一层，自然可以减少些伤亡！”略顿一顿，又道：“先前我要范三爷六十金币做佣金，价格确实太高，但那魔兽谷凶险异常，我们是拼着性命走这一遭，又怎能不多要些金钱？嘿，拼命的行当，难道很容易么？”说罢不住叹气，神情十分沮丧。
陈敬龙沉吟道：“吴总镖头……”
吴总镖头抢道：“我叫吴旬。陈少侠直呼我姓名便是，不必客气！”
陈敬龙点头道：“既然这样，吴大哥也不用跟我客套，只叫我敬龙便是。吴大哥，我年纪小你太多，实在不能做你师傅，况且，我所学武技出自别家，不得人家同意，我实在不能随意教给别人！要拜我为师一事，绝不能成，以后再也不必提了！”
吴旬见他说话斩钉截铁，再无回旋余地，大是失望；愣愣呆坐，两眼微红，几乎要掉下泪来。
商容儿见了吴旬神情，心中老大不忍，早把他先前对的自己无礼言语忘在脑后；轻扯陈敬龙衣袖，低声劝道：“龙哥哥，他们拼着性命挣钱过活，也着实可怜的紧！你帮一帮他们吧！你若帮了他们，大不了……大不了我以后少打你几次，不好么？”
众人围坐一桌，相隔能有多远？她这一句话声音虽然不大，在座却没有一个人听不清楚。
待她最后一句话说出，众人都忍不住笑起来。吴旬强打精神，抱拳笑道：“姑娘，多谢你不念前恶，为我们求情！”
商容儿皱眉叹道：“我想帮你们，也不知帮不帮得上呢，何必道谢？唉，我又不会武技，教不得你们，不然可也用不着这样低声下气求人了！”说罢又催陈敬龙道：“你到底帮是不帮，给个话呀？怎么？我好说好商量，你不理会，非得逼我动粗不可吗？”说着摩拳擦掌，便想动手。
她刚说完“低声下气求人”，随即露出这一副蛮横面孔来；众镖师面面相觑，强忍着笑，十分辛苦。
陈敬龙受逼不过，叹道：“我又没说不帮，只是需要想一想罢了，你急什么？”又寻思片刻，缓缓说道：“吴大哥，我确实不能收你们为徒，教你们武技，不过，咱们护送范三爷，一路上我可以指点你们一些运用兵刃的方法。你们掌握了这些，本领当可更上一层，以后走镖，自可少些伤亡！”
吴旬将信将疑，问道：“只掌握运用兵刃的方法，本领便可增强？”
陈敬龙笑道：“先前我跟你较量，用的招式毫不稀奇，却能打败你，那便是兵刃运用得当的原故，你不是都看见了吗？”
吴旬大喜，叫道：“不错！哈，我运刀若能有你一半的威力，走镖也足够用了！”说罢站起身来，喝道：“众位兄弟，还不随我来拜见师傅？”众镖师答应一声，纷纷起身；个个笑容满脸，喜不自胜。
陈敬龙见他们举动，知道要叩拜自己，登时慌了手脚，忙不迭的拦阻道：“我说过不能做你们师傅的！你们千万莫要给我行礼，不然我可要反悔不教了！”
一百九十三节、商队起程
众镖师见陈敬龙着起急来，生怕惹他发恼，不敢叩拜，重又归座。
范三爷笑道：“哈哈，先前敬龙兄弟不肯胡乱杀人，我便知道他心地善良，待知道了你们的苦处，绝不会置之不理；现在如何？我说保管让每个人都不失望，可不曾说错吧？”
吴总镖头苦笑道：“错是没错，可陈少侠教我们本领，却连我们一拜都不肯受，这个……这个……”
范三爷笑道：“你若实在过意不去，以后再找机会报答便是，却也不用急在一时！现在咱们来谈谈贵镖局镖师此行的佣金价格吧！”
吴总镖头正色道：“我们此去能随陈少侠学些本领，那是比得多少金币都开心了！这一次我们不收佣金……”
范三爷急忙打断道：“那可不成！你们跟他学本领，是欠他人情，跟我可没半点关系。我范三经商，讲究的是公平交易，往来一定要分明，岂可胡里胡涂，乱占便宜？这样吧，一口价，三十金币，饮食我包，如何？”
吴总镖头笑道：“这价格还算公道，成交！”
范三举杯笑道：“诸事皆定，皆大欢喜，这结果再好不过，不可不共饮一杯，以示庆贺！来，我敬各位一杯！”
众人纷纷举杯，一齐干了。
这一杯酒喝下，众人都感觉相互又亲近不少；闲聊起来，说说笑笑，气氛甚是融洽。
闲谈中，通过范三爷与吴总镖头讲述，陈敬龙对半兽族算是有了初步了解。
半兽族分为许多部落。各部落自有首领，各自为政，并没有共同的君主。
因为不团结，在劫余大陆五大种族中（轩辕、血、暗、半兽、矮人，为世人所知五大种族；精灵族神秘莫测，世人对其并不了解，因此虽知有其存在，但却从不将其与其他种族并论。），半兽族算是最弱一族，常被暗族侵袭，被掠去财物、人口；幸好半兽族境内尽是险山恶水、深沼密林，地理环境异常恶劣，暗族人不愿在半兽族境内居住，所以才没有夺其领土，将半兽族从劫余大陆上彻底抹去。
半兽族受暗族侵袭，苦头吃的多了，所以对异族人戒心极重，对轩辕族人虽不仇视，却也从不主动来往；因此半兽族没有商人；轩辕族商人若想得到半兽族物产，唯有携带货物去半兽部落交换（半兽族不使用货币，无法购买，只能以物易物）。
当然，轩辕族商人并不是在每个部落都可以换来物品。半兽各部落之间多有矛盾，若与一个部落做过交易，被其仇敌部落知道了，便绝不会再跟这个商人交易，所以范三爷说只有几个交好的部落可去，便是为此。
众人谈了一会儿，范三爷的小厮六子买了衣服回来。范三爷命店小二直接给送到陈敬龙房中，令陈敬龙三人推辞不得。
此时天色已晚，众人明日还要赶路，便不再多谈。吴旬带领众镖师告辞回镖局而去；那范三爷也是住在这家店里，当即与陈敬龙三人告别，各自回房。
商、雨二女到陈敬龙房中一齐来看衣服，见是三套火红长裙、三套雪白长裙，连陈敬龙也有三套青灰色劲装。
原来那六子办事甚是机灵，所买衣裳均是按着三人原本服色去买的；虽不得主人吩咐，却也明白主人心意，不曾将陈敬龙漏下。
商、雨二女见衣物合心，十分喜欢，大赞六子聪明伶俐，长大了精明必不在其主人之下。三人又闲谈片刻，才分头回房休息。
一夜无话。
第二天，客栈门口一大清早便人吵牛叫，喧哗不堪。
陈敬龙被吵醒，急忙出店去看；只见店门外百余头六足牛列成一队，绵延开去；牛背上各缚着两个圆滚滚的大麻袋，里面不知装着什么。三十余名脚夫往来呼喝，约束群牛，不许它们乱跑乱走。
陈敬龙正看间，范三爷也踱出店来；见了陈敬龙，忙上前招呼。
二人寒暄过后，范三爷指着牛队笑问：“敬龙兄弟，我这商队，还算整齐吧？”陈敬龙很是惊讶，将信将疑问道：“这么多人手、牲畜，都是范三爷的？”
范三爷笑道：“呵呵，这商队是我苦心经营十余年，才有了今天规模，得来可真不容易呢！”
陈敬龙连连赞叹，又好奇问道：“这次运的是什么货物？很贵重吧？”
范三爷哈哈大笑，道：“敬龙兄弟，我跟你说了实话，你可不许骂我奸商！实不相瞒，这些麻袋里，装的不过是些最下等的粗盐、茶叶、土布、陶盆之类，看着不少，但归到一起，也值不上三十金币！”
陈敬龙大是诧异，愕然问道：“只带些不值钱的东西，怎能赚钱？”
范三爷解释道：“这些东西，在咱们轩辕族当然不值钱，但到了半兽族，却都抢手的很呢。我用这些东西，换了半兽族的香料和魔兽毛皮，再运回轩辕族贩卖，得利自然不会少了！”
陈敬龙不知香料价格，但想起以前自己一张巨齿魔熊皮，卖了两个金币之事，深知魔兽毛皮贵重；不由赞叹道：“用这些便宜货物，换回珍贵物品，范三爷，你这生意利润可大的很了！”
范三爷笑道：“好说，好说！”微一沉吟，又道：“在半兽族境内往来，辛苦自不必说，还须冒着性命危险，难道很容易么？若非利润丰厚，谁肯做此行当？哈哈，我这就叫做贪财不要命了！”陈敬龙听他自嘲，也跟着笑起来。
二人又谈几句，吴旬带着二十多人快步走来，老远便打招唤，叫道：“陈少侠，范三爷，你们起的好早！”
二人与他略一寒暄。陈敬龙好奇问道：“这些都是你镖局的镖师么？”
吴旬笑道：“我们镖局连我一共八个镖师，昨晚你都见过了。剩下这些是趟子手，还称不得镖师。这次要过魔兽谷，大意不得，我们只好倾巢而出了！”说完左右看看，迟疑问道：“范三爷，您没再从别的镖局聘些人手吗？”
范三爷微笑摇头。吴旬皱眉道：“这可不行，这么大的商队，只凭我们二十几人，怎能照顾过来？”
范三爷笑道：“有敬龙兄弟在，再加上你们这些人手，足够用了，何必再找别人？”
吴旬恍然道：“哈哈，不错，不错！我倒忘了，便是城中最好的十个镖师放在一块儿，也抵不过陈少侠一人，有他在，自然不用担心！”
陈敬龙正想逊谢几句，却听客店内一人娇声叫道：“你们大可以放心，就算我龙哥哥不出手，我们两个也足够保得你们周全，不用再雇镖师了！”
众人转头看去，见店里出来两人，一个红衣胜火，娇艳妩媚，一个白衣如雪，风姿绰约；正是商容儿与雨梦两人。
她二人此时已经洗漱过了，换上新衣，再不是昨晚的狼狈模样。
范三爷与众镖师昨晚虽见过她二人面貌，此时仍不免有惊艳之感，一时只顾呆看，说不出话来；至于那些趟子手，初次见此美人，而且是同时见到两个，岂有不魂飞天外之理？全都愣愣出神，口水四溢，混然不知身在何方。
商容儿看见众人神情，忍不住格格而笑，叫道：“范三爷，你送这么漂亮的衣服给我们，我们自然也得出些力气报答你才好。你放心，这一路上有什么野兽捣乱，我和梦姐姐出手帮你打发了便是，不用担心！”
范三爷究竟是走南闯北，见多识广了，定力还算不弱；迅速回过神来，客气道：“两位姑娘肯出手相助，当然再好不过！这个……区区几件衣服，不足挂齿，姑娘若再提起，可要令范三汗颜了！”嘴里说着，心里却实在不相信这两位娇滴滴的小美人能有什么厉害本领，对商容儿所说保护自己安全一事，很是不以为然。
商容儿左顾右盼，又问：“六子在哪里？这孩子办事机灵，买的衣服正合我心意，我得谢谢他才好！”
范三爷忙道：“他在安排早饭，一会儿自可见到！”
此时众镖师和趟子手也从惊艳中回过神来。
昨晚被陈敬龙打伤那瘦子魂不守舍，长长出了口气，喃喃叹道：“千下庆有胡死委许，若灰新眼悍到，有灰能恨？唉，有庆跟车样两灰委许从晴户千，诧喝可写甘亲了！”
（“天下竟有如此美女，若非亲眼见到，有谁能信？唉，有幸跟这样两位美女同行数天，那是死也甘心了！”他缺了许多牙齿，嘴巴漏风，而且嘴里肿的厉害，舌头调动不灵，所以吐字含糊，说不清楚。）
众人不知他屋里乌鲁，嘟囔些什么，不由面面相觑，相顾愕然。
过了片刻，商容儿忍不住先笑起来。众人被她一引，登时都再忍不住，一齐大笑。那瘦子却不理会众人发笑，兀自摇头咂舌，自顾赞叹不休。
众人笑闹一气，客栈里已准备好早餐；六子出来招呼。
众人连同脚夫，一同入店，匆匆用过早饭。
待众人吃喝完毕，太阳已经升起。众人不再耽搁，立即起程。长长商队从街上缓缓行过，引得许多人家开门来看。
出城之后，向南行出二十余里，地势渐渐险恶；到处是乱石杂草，行走十分困难。
吴旬呼哨一声，众镖师各领两名趟子手，分开行走；有的开路，有的压后，有的傍在商队中间，将整个商队尽归入照顾范围之内。
陈敬龙看众人举动，知道已经进入半兽族地界，随时可能遇到危险，不由也紧张起来；紧握刀柄，不敢松开。
雨梦也意识到进入险境，忙将铁弓取下，提在手中，以备随时应付意外情况。
唯有那商容儿茫然无觉，左顾右盼，便如游山玩水一般，丝毫不知紧张，甚至还哼起小曲，自娱自乐起来。
陈敬龙见她模样，哭笑不得，唯有为其麻木迟钝而暗自叹息。
一百九十四节、虚惊连连
又行出七、八里路，已接近中午时候，天气渐渐热了起来。
商容儿走的累了，嚷道：“范三爷，咱们歇歇吧；这样走个不住，可着实有些吃不消呢！”
不等范三爷应声，吴旬已接口笑道：“姑娘，这可不是休息的地方，万万不能久停！再坚持坚持，多走一会儿吧！”
商容儿好奇道：“怎么？这里会有厉害魔兽出没吗？”
吴旬应道：“这里刚入半兽族境内，魔兽倒还不多，就算偶尔会出现几只野兽，只要防范得当，也不足为患……”
还不等他解释完，却见商容儿猛地蹿向陈敬龙，尖声大叫：“蛇，蛇……龙哥哥，救命啊！”到了陈敬龙身边，不由分说，直扑进他怀里，两手紧搂其脖颈，两腿盘绕其腰间，便如无尾熊一般生生吊在陈敬龙身上；面孔埋在陈敬龙颈窝，全身瑟瑟发抖，显是惊惧已极。
众人都被她吓了一跳。陈敬龙忙问：“哪里有蛇？”
商容儿反手指向方才站立之处，却不敢转头去看。众人循她手指望去，见一束杂草边，一条手指粗细的小小青蛇盘成一团，动也不动。
吴旬上前捉住小蛇脖颈提起，远远丢开，笑道：“容儿姑娘，蛇走了，不用怕了！”
商容儿犹不肯信，赖在陈敬龙身上不肯下来。
雨梦笑道：“蛇真的走了，我说话难道你还不信吗？”
商容儿慢慢转头看去，见小青蛇果然没了踪影，这才稍稍放心；从陈敬龙身上下来，小心翼翼的左顾右盼，打量四周；见确实再没有蛇了，终于松了口气，却仍紧贴陈敬龙而行，不敢远离。
众人见她模样，无不好笑，先前紧张气氛大为放松。
吴旬忍笑解释道：“我先前说这里不是休息的地方，便是为此了。这附近尽是杂草，多有蛇蝎毒虫出没；它们藏在草中，很不容易发现，咱们若坐下休息，被它们悄悄爬到近处咬上一口，岂不糟糕？”
商容儿脸色煞白，喃喃自语道：“好险，好险，刚才真的好险……”
吴旬见她犹在后怕，忙含笑安慰道：“方才那条小蛇是没有毒的，就算被它咬中，也不过痛一痛而已，没什么大碍。不用害怕！”
商容儿连连摇头，急道：“不，不，这地方有蛇，可怕的紧！我不要休息了，咱们快走，快走……”
再走片刻，商容儿情绪方才平定；见众人看向自己时，都强忍着笑，脸上神情古怪，不由大惑不解；扯着雨梦问道：“梦姐姐，大家为什么这样看我？”
雨梦忍笑说道：“你先前大话说的满满，要对付这一路出现的野兽，结果却被一条小蛇吓的魂不附体，你说好不好笑？大家忍着不笑出来，已经很给你面子了，至于神情古怪么，那可是免不了得！”
商容儿明白过来，登时窘的满脸通红，辩解道：“我只是怕蛇而已，别的野兽我可不怕！”想了想，觉得无凭无据，不足以令人信服，又道：“不信你们问我龙哥哥。我跟他在勿用山里，野兽见的多了，我什么时候怕过？”
陈敬龙怕忍不住笑，忙将头转向一边，不去接口。
商容儿见他模样，不由大怒，喝道：“怎么？我说的不对么？你为什么不替我证明？”
陈敬龙无奈，只得转回头来，强装出正经神情，点头道：“容儿说的不错。她在勿用山时，虽常被野兽追的满山乱跑，那可不是怕，只是……只是不愿跟野兽一般见识而已……哈哈……”说到最后，实在再也憋不住，放声大笑起来。
众人早都憋得难过，此时见有人领头，便也都不再客气，跟着大笑起来。
商容儿羞急不堪，扯住陈敬龙手臂乱扭，嗔道：“你不帮我说话，你这坏蛋！我饶不了你……”
二人正闹的不可开交，忽听后队人吼牛叫，乱成一团。
吴旬惊道：“不好，有野兽侵袭！”拨出刀来，匆匆奔向后队，边奔边大声呼喝安排：“所有脚夫，停步止牛，不许乱走；镖师守住原处，小心防范；趟子手都跟我来……”
陈敬龙忙对商、雨二人吩咐道：“你们两个保护范三爷，我去后面瞧瞧！”说罢急奔往后队。
等他赶到，后队却已经安静下来；只见一只皮松毛稀的老狼倒在血泊里，身上被砍了至少七、八刀，眼见是不活了。
陈敬龙问道：“只有这一只么？”
负责守护后队的镖师应道：“可不是么，虚惊一场！这家伙大概是饿的疯了，居然大白天闯进队里来咬牛，真是让它吓了一跳！”
陈敬龙这才放下心来，与吴旬并肩又回到前队，跟范三爷说明情况。
范三爷听得人畜无伤，连道：“没事就好！没事就好！”商容儿却不住叹气，深以自己方才不在后队，没能除狼以显本领而为憾。
吴旬招呼脚夫整理队伍，继续前行。
众人吃这一惊，重又紧张起来，没有心情再说笑玩闹。
又走出三、四里路，天气越来越热；太阳直直悬在头顶，晒的人发晕。
此时到了一片乱石滩，到处都是石头，一望无际，再不见一根野草。
吴旬问范三爷道：“该休息一下，吃午饭了吧？”范三爷点头应是。吴旬便去招呼，命众脚夫将牛聚在一处，镖师与趟子手分散外围，大家坐下休息吃干粮。
六子拿来干粮、水囊，请范三爷和陈、商、雨三人用餐。
商容儿坐在石上，被滚热石头烫的扭来扭去，坐不安稳；吃了几口干粮，忍不住抱怨道：“范三爷，咱们再走一会儿，寻个清凉去处休息不好么？何苦在这里受罪？”
范三爷笑道：“这石滩绵延二十余里，一片空旷，连棵树都没有，哪有清凉去处？等咱们走出这石滩，只怕天也黑了；一直都不休息，可没人能吃得消！”
商容儿吓了一跳，叫道：“这样顶着太阳走一下午？那岂不是……岂不是连皮也晒得焦了？”
范三爷点点头，叹道：“这里上有太阳暴晒，下有热石烘烤，确是比别处更热一些，不过，既然要去半兽族，便非得吃这样的苦头不可，那是免不了的！”想一想，又苦笑道：“现在这点苦头算得什么？嘿，等再走两天，到了半兽族领地深处，可更有厉害苦头吃呢！”
商容儿听说还有更大的苦头在后面，不由郁闷起来；呲牙咧嘴，不住叹气，连干粮也不吃了。
待众人匆匆吃过干粮，又再上路，天气越发热了。
众人口鼻干痛，只觉吸进来的空气都有些烫人；体内水份不住流失，焦渴难耐，身体却越来越重；看看身上，没有半点汗渍，却是那汗珠刚冒出皮肤，便已被热气蒸的一干二净，再无踪影。
行不多久，连眼睛也刺痛起来，瞧不清脚下情形，却是石头反射太阳光茫，银光闪烁，刺人双目。
众人勉强支撑，踉跄而行，越走越是缓慢。
商容儿和雨梦都是初次尝此暴热之苦，只觉苦不堪言，天下之苦莫过于此，但却没有丝毫多余力气出言抱怨；唯有心中暗暗祈祷，希望能早些走出这乱石滩，结束这焦热之苦。
时间慢慢过去，太阳缓缓移动，一点，一点，终于落到地平线上。
夜色微降，热气稍退，风中透出些许凉意。
此时终于看到乱石滩边缘；那范三爷估计不错，果然要到天黑时分，才能走出乱石滩。
天气既然凉爽一些，众人便又恢复一些活力，行走稍快一些。
出了乱石滩，是无边无际的沙丘；沙丘上长满矮树荆棘，密密麻麻，不可过人。
众人在沙丘空隙间，拐来拐去，曲折行进。
直到月上中天，众人方才来到一座小湖边。
湖水澄清；微风吹拂，细波轻荡，显得十分静谧凉爽。湖边尽是洁白细纱，在月光照耀下闪动点点银辉，朦胧若梦。
范三爷却没有观赏景致的心情，只顾安排脚夫在湖边扎下帐篷，准备休息。
商容儿知道终于不用再赶路了，大松了口气；也顾不得什么形象、面子，一屁股坐在沙地上，抱着脚哼哼唧唧；小脸皱成一团，如要从中拧出苦水一般。
雨梦见她模样，沉吟片刻，也不再矜持，跟着坐下；只是坐姿大方庄重，不似商容儿一样狼狈不堪。
陈敬龙有内力护体，耐冷耐热，在乱石滩时不似常人一般疲惫的厉害，出了乱石滩后，体力恢复也远较常人迅速。
此时他精力犹然旺盛，见商、雨二女累的紧了，没有说话的兴趣，便不打扰她们休息，自顾走去湖边，观看湖面波澜，聊以解闷。
看了一会儿，众脚夫已将帐篷尽数扎驻妥当，又将牛背上货物卸下，将牛群赶到湖边饮水。
这许多六足牛挤在湖边，熙熙攘攘，陈敬龙兴致大失，便想走开。
不料刚回身走出两步，猛听身后水声大响，群牛乱奔，数名脚夫一齐惊叫，显是出了意外；急回头看时，只见水中一个通体乌黑的庞然大物探出头来，二尺多长的巨嘴咬住一头六足牛的脖颈，正想把它拉进水里；幸好那六足牛甚是健壮，拼命挣扎之下，水里那庞然大物一时拉它不动。
陈敬龙大惊失色，顾不得多想，抽刀出鞘，疾蹿上前，运足内力，狠命一刀往那庞然大物头上劈去。
一百九十五节、除鳄斩狮
“擦”一声轻响，那大物巨头应手而落，断颈处鲜血狂喷；没了脑袋的身体却一时不死，兀自扭动翻滚，搅得湖边翻腾涌动，水花乱溅。
陈敬龙情急出手，冲势过猛，收不住脚，直踏入水中，鞋裤尽湿；正想提气跃回岸上，却听“霍拉”一声响，身旁涌动的湖水中又探出一张血盆大口，疾往他腰间咬来。
事发突然，陈敬龙躲闪已经不及；匆忙间，急将钢刀反转，直刺而下。
“噗”的一声，钢刀直上直下将那巨口刺个对穿，上下颚牢牢钉在一起；陈敬龙生怕这怪物犹有反击之力，丝毫不敢大意；两手紧握刀柄，用力下按，将那巨嘴直按入水中，钉在湖底。
巨嘴之后，一个庞大身躯疯狂扭动，左右乱摆，扑起丈余高水柱，声势骇人。陈敬龙感觉这怪物力量极大，不由动了好胜之心，力运双臂，按紧钢刀，只是不准那怪物抽嘴回去；一人一怪，叫起劲来。
岸上众人都已听到声响，纷纷奔到湖边。吴旬急叫：“陈少侠，快上岸来，小心再有鳄鱼偷袭！”
陈敬龙猛然醒悟，暗道：“这水里不知有多少怪物，若再出来几条咬我，可危险的紧！”顾不得纠缠，大喝一声，两臂用力回拉，钢刀直直将那巨嘴剖开；跟着提气后跃，纵回岸上。
众人围在岸边观望，见那没了脑袋的怪物身体渐渐不动，沉入水中；被剖开嘴巴的那只又翻滚一会儿，也慢慢沉寂下来。
陈敬龙笑道：“原来是两只！我还以为是一只怪物，长了两张嘴呢，真是吓了一跳！”顿了一顿，又问吴旬：“你先前说，这怪物叫什么来着？”
吴旬答道：“叫鳄鱼。这不是什么怪物，只是半兽族境内的一种动物罢了；咱们轩辕族境内没有，所以你不认得！”微微一顿，又竖起大拇指，由衷赞道：“陈少侠，你居然能与鳄鱼比拼力气，当真了不起！你是我见过的第一神力之士！”
陈敬龙不愿多费唇舌解释易筋经之事，便不接口；见先前被咬伤的那只六足牛倒在地上，一动不动，已然死去，惊道：“啊哟，可惜了一头好牛！”
范三爷笑道：“这没什么。鳄鱼潜伏水中，防不胜防；每次商队在半兽族境内行走，都不免有几头牲口死于鳄鱼之口，早就习以为常了！”想了想，又道：“咱们虽死了一头牛，可没有吃亏呢！那鳄鱼样子虽不怎么好看，但皮却贵重的很；敬龙兄弟一举杀死两条鳄鱼，这两张鳄鱼皮么，可比一头六足牛值钱的多了！”
当下吴旬指挥趟子手，小心探索水边，确定再没有鳄鱼潜伏之后，下水去将两条鳄鱼尸体打捞上岸，然后剥皮下来。
陈敬龙见这两条鳄鱼身长都几近两丈，忍不住赞叹：“好大的家伙！”又见这两个丑物各长四条短腿，更觉奇怪，问道：“这也叫鱼么？鱼怎么会生腿？”
范三爷笑道：“天下之大，无奇不有。生腿的鱼算什么稀奇？等咱们再走几天，到了半兽族深处，稀奇古怪的东西可更加多呢！”（其实鳄鱼属于爬行动物，并不是鱼，但这个问题当世只有精灵智者明白，别人可都不懂得了。）
陈敬龙微微点头，想到将要面临许多未知事物，面临许多未知危险，又是好奇，又是戒惧。
众人看了一会儿剥鳄鱼皮，脚夫们已将惊走的群牛赶回，又拾来荆棘枯枝，燃起几堆篝火。
趟子手将那头死了的六足牛剖解开来，割牛肉去火上烧烤；不大工夫，肉香四溢，弥漫湖边。
当晚众人便以牛肉为食，放开肚皮饱餐一顿；等吃过饭后，众脚夫将牛群归拢一处，给足草料，便各自钻入帐篷。不大工夫，已经鼾声四起。
范三爷指着一个帐篷，对陈、商、雨三人说道：“旅途之中，多有不便，只得将就了。三位共宿一帐，不要紧吧？”
三人早就不分彼此，对此事自无异议。商容儿却另有担心，迟疑问道：“夜里会不会有鳄鱼爬出来咬人？啊哟，这附近有蛇没有？”
范三爷笑道：“不用担心。咱们之所以选在这里过夜，便是因为湖边没有杂草，蛇蝎毒虫不来。至于鳄鱼么，若当真出水，守夜的趟子手自会发现，也容不得它爬进帐篷来！”
吴旬也道：“容儿姑娘不必害怕！鳄鱼在水里潜伏偷袭，确实厉害，一旦出了水，可没多大能力了，咱们这些趟子手完全应付得来，丝毫不用担心！”
商容儿这才放心，与雨梦一同入帐休息去了。
范三爷与陈敬龙又聊几句，也告辞回帐。吴旬却不肯离去，拉着陈敬龙，问道：“陈少侠，你说要教我们本领，什么时候开始？”
陈敬龙笑道：“走这一天，你不累么？”
吴旬正色应道：“做我们这一行，本领强弱是性命攸关的大事，哪能容得懈怠？只要能学到真本领，就算再累，我也坚持得住！”
陈敬龙见他确是真心求教，便道：“既然如此，我现在就教你，如何？”
吴旬大喜，忙道：“我去安排趟子手守夜，马上回来！”说罢匆匆奔去。
不大工夫，安排妥当，又再转来，连其他七位镖师也一同都叫了来。
陈敬龙吩咐众镖师各自演示本领；待看过各人武技，便针对每人使用兵刃的弱点一一加以分析，然后逐一指正，教授诀窍；说到兴起时，不时起身亲自比划，演示正确方法给众镖师看。
这些镖师也有用刀的，也有用剑的，也有用枪的，兵刃不尽相同；但陈敬龙一一指点，所出言语无不切中要害，伸手演示，出招无不精巧绝妙。
众镖师见他所学广博，对兵刃无一不精，不由更加佩服；学起来，便也加倍用心。
众人又闹了一个多时辰，方才散去。
陈敬龙入帐看时，见商容儿与雨梦搂抱一团，都已经睡熟；怕吵醒她们，不敢弄出大声响来，慢慢取出新衣，小心翼翼将湿衣换过，在二人身边躺下睡了。
第二日一大清早，众人起来胡乱吃些干粮，便又整理上路。
众镖师昨天累了一天，晚上又学习本领，休息不足；走在路上，个个无精打采，哈欠连天。
吴旬见众人模样，十分焦急，不住呼喝，要大家提起精神来，小心防范。
陈敬龙见他神情郑重，便问道：“吴大哥，你这样紧张，莫非今日所经之处，会更加凶险么？”
吴旬点头应道：“不错。越往前走，野兽越多，凶险自然也就越大！”
陈敬龙听他这样说，也紧张起来，左顾右盼，仔细打量四周，防备有野兽突然出现。
正行间，后队一个趟子手忽急匆匆奔到前面，向吴旬禀道：“总镖头，后面好多鬣狗跟上咱们了！”
吴旬脸色微变，想了想，吩咐道：“你们多加小心，有什么情况大声呼叫，我好去救援！这话也告诉队伍中间的兄弟们知道！”那趟子手答应一声，又匆匆奔往队伍中间传话去了。
陈敬龙好奇问道：“鬣狗是什么？很厉害么？既然发现了，咱们何不主动出手，将其除去？”
吴旬应道：“鬣狗大多从别的动物口中抢食，很少主动攻击人畜，就算跟着咱们，也不会有太大威胁，不必理它！只是这东西向来只在猛兽附近活动，以便猛兽猎获食物时，上前抢夺；它们既然跟上咱们，便证明猛兽离咱们不远了！”
商容儿奇道：“鬣狗能从猛兽嘴里夺出食物来，不是比猛兽更厉害么？既然这样厉害，为什么不自己猎食？”
吴旬应道：“鬣狗本身并不很厉害，但它们成群结队，狗多势众，一般猛兽便抵挡不了！这种动物懒惰的很，不肯主动猎食，只捡现成便宜，当然是为了节省力气！”
商容儿皱眉气道：“这样无耻的东西，听着便让人讨厌！龙哥哥，咱们去队伍后面，把它们杀掉，好不好？”
陈敬龙却不接口；紧盯队侧不远处一个小沙丘仔细观看，喃喃说道：“那沙丘上的荆棘丛后，好像有什么东西在动！”
吴旬循他目光看去，想了一想，忽地脸色大变；“刷”地抽出刀来，大声喝道：“有狮子！停止前进，脚夫拢住牛群，镖师……”
不等他说完，那沙丘后“腾”地蹿出一头雌狮，向商队疾冲过来。
吴旬顾不得再吩咐众人，忙挺刀迎向那雌狮。
陈敬龙正要赶去帮忙，却见附近几个沙丘后面，又接连跃出七、八头雌狮，一齐狂冲过来。
群牛惊惧，只想奔逃；众脚夫呼喝拉打，约束不迭；商队登时乱成一团。
众镖师和趟子手一齐奔来，想要拦截群狮，但眼看是来不及了。
陈敬龙知道到了非出手不可的时候，急抽刀出鞘，迎向群狮，口中大叫：“容儿保护三爷，雨梦放箭！”
他此时全力猛冲，速度不逊于狮子；话刚说完，已与一头雌狮正面相逢。
那狮子见有人来迎，登时露出凶态；后腿着地，人立而起，张牙舞爪，往陈敬龙扑来。
陈敬龙斜迈一小步，微一矮身，让过狮子两只前爪，钢刀横在身前，肩头顶住刀背，与狮子擦身而过。那狮子被钢刀拦胸截为两段，内脏流了一地，登时毙命。
陈敬龙足下不停，连头都不回一下，又向另一头狮子冲去。
便在此时，耳中传来弓弦连响之声。
陈敬龙偷眼看去，见离商队最近的三头狮子接连翻倒，知道是雨梦出手，神箭建功。