第五百二十章 行刑伏诛（中）
牢门的大锁被刘瑾死死攥在手心里，无论厂卫怎样用刀柄砸他的手，刘瑾死活不松开。
一直到这个时候，刘瑾仍坚信宫中马上会有赦令到来，他更坚信朱厚照不会杀他，因为他陪伴了陛下十年，这十年辛苦积攒下来的情分是他最大的资本，他一直觉得这份资本没有消失，能在最关键的时刻救他一命。
刀柄一下又一下狠狠砸着刘瑾的双手，刘瑾已无泪可流，额头疼得渗出豆大的冷汗，仍死死咬着牙不肯松手，疼得厉害了，刘瑾忽然嘶声凄厉大呼：“陛下救救老奴吧——”
一直用刀柄砸着刘瑾双手的锦衣百户见这样耗下去不是办法，耽误了行刑时辰，不止刑部监斩官会怪罪，恐怕被这阉奴残害压迫的满朝文武大人们和京师坊间百姓们吃了他的心都有，毕竟今日的菜市口可是万众瞩目呢。
百户索性横下心，这阉奴反正今日会死，何必这么小心？
于是百户眼中厉芒一闪，砸着刘瑾的刀柄灌注了十分力气，狠狠朝他的指骨关节砸去。
喀嚓一声脆响，刘瑾的指骨被生生砸断，四根手指无力地耷拉下来，再也握不紧牢门的大锁了，接着百户又是狠狠一记砸下去，刘瑾另一只手的三根手指也被砸断。
刘瑾顾不得喊痛，眼睁睁看着锦衣校尉们打开牢门大锁，然后蜂拥而入，将刘瑾摁在地上，刘瑾左右挣扎，仍被戴上重枷镣铐押出内狱。
殿外的天气很晴朗。清晨的风带着丝丝寒意，阳光在晨风中穿过云层，投射在刘瑾身上。
戴着重枷的刘瑾被押上囚车，站在移动的木笼子里。厂卫出动了千余人马分别押在囚车两侧，浩浩荡荡朝菜市口行去。
从皇宫到菜市口的这段路上，两旁的商铺茶肆酒楼破天荒地开了门，其中二楼临街的的窗口已被京师权贵和富户包下。大户人家甚至将家眷带了出来，站在临窗处指指点点。
远远的，开道的厂卫人马浩荡走来，还没看到刘瑾的囚车，街边的权贵和百姓们便骚动起来，五城兵马司的军士们用长枪拼命拦阻也挡不住疯狂朝街心挤来的人潮，直到囚车出现，街道两旁数以十万的百姓忽然寂静下来，无数道目光静静地看着囚车慢慢往前走。所有人仿佛失声一般沉默地看着囚车中潦倒落魄的昔日权阉。
沉默终归要爆发。
人群中不知是谁凄厉悲呼了一声：“狗贼。你必生生世世沦入畜道！”
这一声悲呼仿佛点燃了久抑的怒火。排山倒海般的怒骂声顿时响彻云霄，如同一滴水落入了油锅，京师城沸腾起来。
“阉贼。还我父亲命来！”
“当年我便说过你会不得好死，今日果然如愿。刘瑾，我等着你看你怎样被千刀万剐！陛下英明，吾皇万岁——”
“哈哈，阉贼，我已花十两银子买你十斤肉，必与家人分食之！”
“…………”
“…………”
沸腾的人群渐渐失控，不知是谁带的头，无数大小石块呼啸着砸向囚车，囚车中的刘瑾很快被砸得头破血流，刘瑾也不呼痛，站在囚车中任砸任骂，忽然如夜枭般桀桀怪笑起来。
“杂家被天下所误，尔等怨我何来！”
押囚车过市的厂卫千户和档头们见群情失控，不由也慌了，虽说刘瑾今日必死，然而陛下的旨意是要将他凌迟，若他在街市上被人活活砸死，这些押囚车的厂卫可就倒霉了，不大不小也要担责任的。
于是锦衣千户和两厂档头再一次达成了默契，挥舞着手招呼手下押着囚车，急匆匆从闹市中穿行而过。
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西城菜市口。
虽名为“菜市”，实则这里并非买菜卖菜的地方，历来但有犯了死罪的囚犯秋后处决便选在此处，朝廷允许甚至鼓励百姓围观，这也是朝廷间接对百姓的一种威慑，通过亲眼所见囚犯被杀头的一幕，让百姓们知道王法的森严，知道对朝廷的敬畏。
刑部尚书闵珪不得不又领了一回苦差，这回他又沦为了监刑官。
刘瑾的身份非同一般，动用刑部尚书亲自监刑也是情理之中。
菜市口的刑场中央空出老大一块空地，四名年纪略显老迈的刽子手静静站在中央各面四方，刽子手后面各自跟着两名小徒弟，每名徒弟手里拎着一个竹编的大筐，筐里装着各式五花八门的刑具，铁钩，片刀，匕首，尖刺……不一而足。
“凌迟”二字看起来简单，做起来可绝不简单，事实上它的过程非常复杂繁琐。
这种刑罚早在商周时期便已存在，著名的周文王的长子伯邑考便是被商纣王凌迟后剁成了肉酱，还有孔子的弟子子路也在卫国大夫孔悝的夺权之战中受此刑罚而死。
以往朝代里对凌迟只是一个模糊的说法，并没有形成统一的标准，割到多少刀便算多少刀，直到明朝开始，太祖皇帝始定天下律法，凌迟这种最惨无人道的刑罚竟也规定了具体的行刀部位，行刀刀数等等。
跟普通的斩首不一样，这回为了凌迟刘瑾，刑部派了四名刽子手行刑，事实上凌迟一个人需要极大的体力和耐性，而且刽子手还必须具备足够的心理素质，一名刽子手是不可能将整个凌迟过程执行完的，所以中间需要换人轮流执行。
刘瑾的囚车直到卯时三刻才姗姗押来，众厂卫如临大敌般将刘瑾的囚车围得层层叠叠，将刘瑾从囚车上粗鲁地揪下来，然后将他用拇指粗的麻绳五花大绑，看起来像一只秋天的大闸蟹似的，绑好后校尉朝刘瑾腿弯处一踢，刘瑾扑通一下便跪在菜市口的中央。
此时的刘瑾神情非常狼狈，囚衣上布满了各种恶心的粪便和菜叶，浑身大大小小的伤口往外渗着血，脸上已被石块砸得辨不出本来面目，若不提这两年干过的恶事，此时的刘瑾委实太过凄惨，惹人怜悯。
闵珪坐在刑场不远处的书案后，抬头看了看天色，不急不徐地翘起腿，慢悠悠地品了口茶水，很有耐心地等待着。
行刑最好的时辰是午时三刻，这个时辰是一日内阳气最盛，人的影子最短的时候，犯人被杀后魂飞魄散，永世不得超生，于是午时三刻也成了处决犯人的最佳时刻。
刘瑾跪在刑场中央不言不动，耳中听着四面八方的围观百姓对他的怒骂讨伐声，刘瑾丝毫不为所动，他的头却始终执拗地望着豹房方向，眼中露出极度的求生**，其中还夹杂着一丝后悔，此时此刻这位曾经一手遮天的权阉到底在后悔什么，反思什么，谁也不知道。
老天爷很给面子，今日天气晴朗，时已冬日，阳光照在人的身上却仍暖洋洋的，时间便在大家的等待中静静流逝。
刘瑾的表情越来越期待，直到这个时刻，他仍没有绝望，他相信陛下的赦令一定会来的，因为陛下离不开他，因为陛下迟早会发现他是被冤枉的，戏文里不都说了吗？凡事被冤枉的忠良，临到法场被砍头的最后关头，惊才绝艳的皇帝赦令便会如约而至，恰到好处地拦住了那要命的加颈一刀。
戏文不会骗人的！陛下一定会赦免我的！
这是此刻支撑着刘瑾没有倒下去的唯一力量。
…………
…………
阳光下的影子随着时间流逝而缓缓移动，当太阳移动到人们的头顶，人的影子几乎在自己脚下缩成了一个小黑点时，法场旁的子午钟的指针也终于指向了午时三刻。
一名刑部官员确认了一下时辰，然后大声喝道：“时辰到！勾决人犯刘瑾一名，刑部验明正身，准备行刑！”
两名官员上前从头到脚仔细看了刘瑾一眼，随即四名刽子手将五花大绑的刘瑾围住，七手八脚将刘瑾的衣服剥光，再用一只硕大的渔网将刘瑾包起来，如果被渔夫捞到的大鱼一般，待刘瑾整个人全部被网包裹后，刽子手猛地将网口绳索狠狠一拉，网内仿佛被抽干了空气似的，刘瑾身上的肌肉顿时在一个个网洞处鼓凸出来，这些鼓凸出来的肌肉，便是刽子手们即将要下刀的位置。
到了这个时刻，刘瑾终于崩溃了，疯子般挣扎大叫起来，头颅不屈不挠始终执拗地看着豹房方向，歇斯底里大叫道：“你们不准用刑！陛下的赦令马上要到了！陛下一定会赦免我的！”
闵珪被刘瑾吓了一跳，下意识便朝豹房方向看了一眼，以为刘瑾说的是真的，神情充满了忐忑和紧张，见豹房方向的街上空空荡荡，百姓们全围在法场周围，闵珪立马回过神，顿时恼羞成怒，老脸涨得通红，恶狠狠地瞪着刘瑾，手中的毛笔毫不停留地在处决批箭上狠狠一勾，然后将批箭往法场中央用力一掷。
“验明人犯正身无误，行刑！”8
第五百二十一章 行刑伏诛（下）
闵珪嘴里迸出的“行刑”两个字，如同黑白无常的拘魂牌，字字仿佛带起了一阵阴风。
刘瑾赤身裸体被缩在渔网里浑身剧烈颤抖，透过充满了血腥气的渔网网洞，刘瑾双目赤红瞪着闵珪，嘶声道：“闵珪，陛下赦令马上要来了，你敢行刑，不怕将来陛下怪罪么？”
闵珪是文官，文官的臭毛病都是一样一样的，此时不扬名更待何时？
于是闵珪猛地站起身，指着刘瑾怒喝道：“无耻阉贼！死到临头犹不知悔改，别说陛下没有赦令，纵然有赦令来，本官拼着违抗圣旨罢官偿命，亦要将你这荼毒祸害天下的国贼千刀万剐，为天下千万臣民伸张一回正义！”
义正严辞的回答，闵珪顿时赢来了法场周围士子和百姓们的轰然喝彩，一时间“好一条汉子”“闵青天”之类的称呼此起彼伏。
闵珪心中暗喜，这名望挣得，只费唾沫不费脑子，实在划算，于是闵珪宜将剩勇追穷寇，指着法场中央的四名刽子手大喝道：“时辰已到，尔等还在等什么？你们若不敢动手，本官拼却斯文体统不要，亲自将这恶贼剐了如何？”
围观人群顿时又是一阵响彻云霄的叫好声。
刽子手自然不敢耽搁，四人互视一眼，一人从地上端起一大碗斟好的烈酒，捏开刘瑾的下巴，不由分说将烈酒灌进刘瑾的嘴里。
这烈酒可不是什么神圣仪式，它的作用相当于麻醉剂，犯人喝了以后能够适当的减少对痛觉神经的敏感，痛觉少了，犯人自然能够多撑一段时间不死。
刘瑾呛咳着使劲把酒咽下去，还没来得及说话，只觉得左胸一痛，垂头一看，胸口**位置的一小块肉已被剜下，鲜血顿时如泉水般涌出来，刽子手割完这第一刀后，不慌不忙将割下的肉扔到旁边的小竹筐里，旁边的徒弟立马将一团掺了麻药的药草泥糊到刘瑾的左胸上，口中扬声数道：“第一刀——”
“好——”围观人群咬牙叫好，不少人面朝西方跪下，砰砰砰连磕三个响头，泪流满面告祭曾被刘瑾害死的长辈家人。
奇怪的是，刘瑾竟然没有喊痛，更没有惨叫，他仿佛已失去了痛觉神经，浑然不觉自己的左胸已被人活生生剜下一块肉，眼睛仍执拗地望着豹房方向，口中失神喃喃道：“陛下会有赦令的，陛下一定会有赦令的……老奴还没死，老奴还救得活，陛下，快啊……”
行刑的刽子手听到刘瑾喃喃的念叨，不由抬头冷漠地扫了他一眼，手下却丝毫不停地朝他的右胸又割了一刀，一小片肉被割下，扔进竹筐里，旁边的徒弟适时大喊道：“第二刀——”
所谓凌迟，割的刀数有讲究，必须割满三千六百刀，若没满三千六百刀犯人便咽气，刽子手受罚倒不至于，不过也算是砸了自己的名声招牌，若能割满法定的刀数，犯人只剩一副白森森的骨架而未死，这位刽子手还能得到刑部额外的赏钱。
所以有经验的刽子手为了领到这笔赏钱，对下刀的部位非常有讲究，先是左右胸乳处，再是双眼的上眼皮，然后依次从胳膊二头肌，大腿等肉厚处下刀，每刀割下的肉也有讲究，为了凑齐这三千六百刀，所以每刀只割下大拇指指甲片大小的肉，有经验的刽子手每割一刀便糊上掺了麻醉药的湿泥，以保持犯人的痛觉丧失直到毙命。
刘瑾左右胸的两刀割过以后，两名刽子手合力将他望向豹房方向的头颅拧正，锋利的小刀毫不留情地在他一双眼皮上使劲一割，眼皮两块肉也被割下，此时刘瑾已目不能视，终于放弃了投注豹房方向的等待目光，静静地任由刽子手一刀一刀在他身上割着肉，耳中嗡嗡传来围观百姓们的谩骂声，刘瑾表情平静，古井不波，一片片被剐下的肉仿佛不是长在他身上一般，从头到尾竟没喊过一声痛。
此刻他听到的不是漫天的怒骂，完全麻木的脑海里回荡的却是当初朱厚照下令搜刘府之前如同诅咒般的森然言语。
“刘瑾，你若不负朕，朕必不负你，你若负朕，……朕誓将你千刀万剐！”
刘瑾忽然咧开嘴，无声地笑了起来，此时此刻他在笑什么，谁也不知道，笑容绽放在血腥味浓郁的法场上，那么的阴森可怖。
…………
…………
凌迟的工程太过繁重，若欲剐足三千六百刀，一天之内绝不可能完成。
受刑的第一天，刘瑾足足被剐了三百五十七刀，胳膊和大腿上的肌肉已被一片片剐净，露出白森森的臂骨和腿骨，天色将晚，形状恐怖的刘瑾居然没死，被厂卫抬回了内狱。
晚间，潮湿阴暗的监牢内，厂卫值守人马在刘瑾的大牢外来回走动，大伙儿看着低声呻吟的刘瑾，以及露在外面的森森白骨，纵然见多识广的厂卫校尉番子们也纷纷不忍地扭过头去，不少人嘴巴张大，欲呕未呕。
黑暗中，刘瑾睁着两只血红空洞的眼洞，摸索着艰难地爬到牢门栅栏边，忽然有气无力地用头撞着牢门。
两名校尉应声而来，捂着鼻子隔老远皱眉道：“你这老阉贼真是狠人，割了三百多刀居然还没死……有事吗？”
刘瑾喘息许久，虚弱地道：“求……求……一碗稀粥，我，我要活着，我想活着……”
校尉惊恐地互相对视一眼，看着刘瑾这副模样仍奋力求生的不屈意志，二人打从心底里冒出一股森森的寒意。
“等……等着，我给你弄来。”一名胆小的校尉结结巴巴说完，踉跄往狱外跑去，不多时竟果真弄了一碗热腾腾的稀粥，搁在刘瑾面前的地上。
刘瑾双手双脚已失，无法进食，闻到稀粥的香味后顺着味道艰难爬过来，像狗一般在碗中舔食起来，半柱香时辰不到，刘瑾竟舔完了这碗稀粥，甚至从喉咙眼里打了一个饱嗝儿。
进食后的刘瑾虚弱地瘫软在地上，布满鲜血的脸上竟露出诡异的笑容，喃喃道：“杂家必须活着……陛下明日定有赦令，定有赦令！陛下啊，老奴没有负你啊……”
第五百二十二章 平叛人选
大雨连下了三天，京师护城河的河水涨了三尺，工部不得不调遣官员工匠民夫连夜加固河堤，这次令出于内阁和工部，中间却再无司礼监的影子。
朝堂的大清洗还没结束，刘瑾辉煌鼎盛时，攀附他的党羽几乎占了朝堂半数，这些人毫无疑问地上了厂卫的黑名单，按图索骥之下党羽们除了安排后事惶然等着厂卫驾帖临门外，别无选择。
相比朝堂清洗，戴义和谷大用对宫中的清洗则要残酷得多，对外廷大臣，戴义和谷大用或许要顾忌内阁和都察院的面子，不敢牵连太广，更不敢将外廷大臣得罪得太厉害。然而对群龙无首的宫中太监，戴义和谷大用仿佛将两年来受的委屈全发泄在他们身上，数日之内，所有跟刘瑾有关的大太监小宦官全数被拿，下狱之后遭受的酷刑更是惨绝人寰，宫中太监受刘瑾案牵连者多达二千余人，除了极少数动用了一生积蓄或关系逃得性命，被赶到凤阳守陵外，余者尽皆受尽酷刑折磨而死。
连绵阴雨连下了三日，菜市口的血腥味却依然没有消除，卵石垒成的行刑石台地面上，一丝丝的暗红色的血迹被雨水冲刷，官员百姓经过此地皆骇然绕道而走，只因坊间又有了谣言，谓刘瑾乃凶神下凡，死后必化为厉鬼索命，而且为了报复人间，大明未来十年内必战祸不断，兵灾肆虐，这是送走这尊凶神必须付出的代价云云……
山阴侯府。
秦堪望着阴沉的灰色天空，嘴角一抹轻蔑的冷笑。
“凶神下凡？还报复人间？太看得起刘瑾了吧，这死太监活着时也只是抱着陛下的大腿为非作歹，标准的小人一个，死后有这么大本事么？”
一旁的丁顺显然气愤多了，一脸被抢了高级职称似的屈辱表情：“就是，凶神之称明明是侯爷的，凭什么又给刘瑾当了？简直欺人太甚！世上哪有那么多凶神……”
秦堪斜睨了他一眼：“丁顺啊，你这显然不是夸我吧？大丈夫立于世间，该争的一定要争，不该争的别乱伸手，凶神这个称号便属于不该争的范围，别跟个收破烂似的什么乱七八糟的东西都往自己身上揽。”
丁顺干笑道：“是是是，属下错了……”
顿了顿，丁顺又道：“侯爷，刘瑾死了，活活被剐了三天，一共被割了三千三百五十七刀才断气，这老阉货真狠啊，对别人狠，对自己也狠，据说临死还扭着头看着豹房方向，还在等陛下的赦令，直到最后情知自己已只剩了副骷髅架子活不成了他才放弃，临死前说了一句话，只有隔得他最近的刽子手才听到……”
秦堪眉头皱得很深，道：“他说了什么？”
丁顺舔了舔干枯的嘴唇，道：“他说，‘你们都看错了，我大明有奸佞，但绝不是我，奸佞另有其人……’”
“刘瑾说这话什么意思？”
丁顺轻蔑笑道：“谁知道呢，或许疼得太厉害，胡言乱语吧。以属下看，刘瑾倒没说错，朝堂的文官还真没几个好东西，难保里面不会出一个祸国的大奸佞。”
秦堪摇摇头，叹道：“罢了，人死如灯灭，恩怨俱消，好歹我与刘瑾相识一场，你去把他的骸骨收了，给他简单垒个坟吧……”
丁顺苦笑道：“侯爷，刘瑾的骸骨可不好收啊……他被剐的那三天，一共割下三千多块肉，全被京师官员百姓花银子买去了……”
秦堪愕然：“他们买刘瑾的肉做什么？”
“刘瑾害了太多人，结下太多仇怨，他当权之时天下人不敢拿他怎样，一朝失势被诛，满天下不知有多少人等着生啖其肉，属下真没想到，百姓恨一个人竟然会恨到这般地步，当时法场上无数人当着尚余一口气的刘瑾的面，将其剐下来的肉争而买之，那场面委实触目惊心……”
秦堪呆了半晌，接着苦笑道：“罢了，因果循环，报应不爽，这是刘瑾该得的下场，多少也算偿还了一点今世的罪业吧。”
见秦堪情绪不怎么高，丁顺犹豫半晌，该禀报的还是要禀报。
“侯爷，霸州唐子禾和张茂的反军声势越闹越大了，十日前占了霸州后，唐子禾马上挥兵东进，又占了河间府，大军直指真定，陛下和内阁大为震怒，内阁廷议之后，决定调宣府副总兵，弘治十七年甲子科武状元许泰领兵平叛……”
秦堪的脸上愈发阴沉了，这个女人越来越过分了，她到底怀着怎样的心思？难道真想打进京师当女皇帝吗？
丁顺看着秦堪阴沉的脸色，小心翼翼道：“侯爷，以属下看，霸州之乱还需侯爷亲自领兵平定才是，唐子禾的手段咱们在天津时都见识过，估摸许泰可能不是她的对手，天下唯有侯爷能对付她，只是属下想不通，为何内阁廷议后却只派个宣府副总兵领兵……”
秦堪叹道：“朝廷有朝廷的考虑，平叛人选多半是李东阳的主张，最近京师朝堂被清洗，正是上下人心惶惶的时候，保不齐会发生什么事，此时需要一个镇得住厂卫的人坐镇，既要达到清洗的目的，又不能放任厂卫将事态扩大而致牵连甚广，洪武年时的胡惟庸，蓝玉两案便是前车之鉴，所以我这段时间不能出京，内阁两位大学士大抵便是这么考虑的。”
“侯爷，恕属下直言，李东阳这还真是拿您当成了凶神啊……”
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内阁既已定下了平叛人选，秦堪自然不能多说什么，况且他对平叛也没什么兴趣，更不知以怎样的心态去面对唐子禾，当初二人曾在天津发生过的一幕幕小暧昧，如今随着各自立场尖锐对立，似乎已成了不可追忆的往事。
刘瑾死了，秦堪的心思也渐渐转移到对未来的谋划上，这几年跟不同的敌人，用不同的手段斗来斗去，说到底，秦堪也只是想为自己的抱负扫清障碍，将来能够少一些掣肘，多几分胜算。
正与丁顺商议着要不要在辽东再设两个锦衣卫千户所，用来刺探北方鞑子的军情和各部落对黄金家族可汗伯颜猛可的忠诚等等事宜，唐寅神情缥缈如一缕幽魂般飘出来，悄无声息地出现在秦堪和丁顺背后……
“我遇到了一位女子……”
徒然的一句话如同九幽冥府里吹出的一股阴风，秦堪猝不及防吓得脚下一软，丁顺二话不说闪电般拔刀往后一劈……
“住手！”秦堪厉声大喝，丁顺的刀离唐寅脑门两寸处堪堪停下。
待丁顺看清背后的人是唐寅后，顾不得他是侯爷的知交好友，一脸后怕的他呆了片刻，接着勃然大怒：“你这酸书生是不是有病？敢在侯爷背后吓人，嫌命长了说一声，老子送你一程！”
秦堪被唐寅吓了这么一下，脸色也有些发白，憋着一肚子火上下打量了唐寅一眼，冷冷道：“你刚才怎么冒出来的？走路没声没响，你是飘出来的吗？”
唐寅呆呆地看了一眼脚下，用一种看白痴般的目光瞟了一下秦堪，道：“当然是走出来的，我有腿有脚，干嘛要飘？”
“丁顺……”秦堪朝丁顺使了个眼色。
丁顺会意，粗鲁地将唐寅拉到前堂外的院子里，仔细看了看他脚下，又粗鲁地将他拉回秦堪身前。
“侯爷，属下瞧过了，有影子，不是鬼。”
秦堪立马做出一副刚见到唐寅的样子，拱手笑道：“原来是伯虎兄来了，伯虎兄不声不响平地冒出来，我还以为你已被人弄死，冤魂飘到我这里告状了呢……”
唐寅神情缥缈的脸上露出深思的表情，细细思量许久，肯定地看着秦堪：“……这不是一句好话。”
“伯虎兄多心了，你刚才冒出来说的第一句话是什么？”
唐寅又是一副魂不守舍的模样，道：“我遇到了一位女子……”
“是她教你飘着走路的？”
“不是，我遇到了一位让我动心的女子……”
“哪家青楼的花魁姑娘？”秦堪笑着问了一句，接着神情充满了戒备：“你不会是想找我借银子给她赎身吧？伯虎兄，朋友之间谈钱就伤感情了……”
“不，她是良家女子……”
秦堪恍然：“恭喜唐兄找到了人生第二春，所以伯虎兄今日是来给我送喜帖的？”
唐寅苦涩道：“她从头到尾没拿正眼瞧过我，喜帖从何而来？”
秦堪明显跟不上唐寅的思维，呆楞半晌试探着道：“如此，你今日来找我是为了……”
唐寅失去神采的目光忽然变得灼热：“听说秦贤弟对付女人甚有办法，愚兄特来求助，麻烦贤弟帮我接近那位女子，让她对我生出好感，渐萌爱意，最后点头答应与我成亲，一切有劳贤弟，我在洞房等你……”
秦堪和丁顺目瞪口呆：“…………”
秦堪忽然替唐寅总结出了上次婚姻失败的教训，不仅仅是穷，人贱也是一个不可忽视的原因……
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第五百二十三章 反军势大
秦堪认识唐寅三年多了，无可否认这三年里唐寅说过许多混帐话，但毫无疑问，今日这句话排行混帐榜第一。
“我帮你接近那女子，让她对你生出好感，还要对你生出爱意，你在洞房脱光了衣服等着当新郎？”
唐寅拱手叹道：“果然是知交好友，一点就通……”
秦堪冷冷道：“既然帮都帮了，不如我索性帮你洞房如何？助人为快乐之本，这个忙我绝不推辞。”
唐寅急了：“那可不行！这女子是我看上的！洞房这种事还是亲力亲为比较好……”
丁顺在一旁听得暗暗咋舌，酸书生就是酸书生，他知不知道面前的侯爷是什么人？居然敢这么对他说话，如今天下谁敢在侯爷面前如此放肆？也就他命好，当初侯爷落魄之时与他相识交为至交，否则以如今侯爷的权势地位，十个唐寅都被他弄死了。
秦堪揉了揉鼻子，慢吞吞道：“听你这么一说，我倒真对这女子有兴趣了，不知哪位祖上没积德的女子被你这位风流才子看上？”
唐寅露出思忆的神情，笑道：“她是穷苦人家的女儿，据说是从太原府迁到京师的，其父在京师东城开了一家露天小酒肆，她便在酒肆里帮忙，年已十五却待字闺中，昨日我无聊在城中闲逛遇到了她，第一眼见到她的感觉，就像……就像……”
唐寅目光灼灼地盯着秦堪，兴奋道：“不知你有没有被人敲过闷棍的经历？”
秦堪楞了半晌，拱手叹道：“秦某惭愧，不曾有过如此经历……”
“我有过，第一眼见到她的感觉，就如同被人在脑袋后面狠狠敲了一记闷棍一般，不仅头昏眼花，而且依稀仿佛周围处处闻啼鸟，整个人只想晕过去……”
秦堪鼻子快揉红了，转眼瞟了一下丁顺，发现他也满脸困惑地使劲挠着头，挠得头皮屑漫天飞舞。
很不可理解的比喻，不过好像很厉害的样子……
秦堪叹道：“原谅我问句题外话，你什么时候被人敲过闷棍？”
唐寅沉浸在幸福里不可自拔，浑不在意地挥了挥手：“上月我去青楼习惯性没带银子，后来发现自己显然不大合青楼姑娘的口味，被人敲了两记闷棍扔了出来，不打紧，事情都过去了……”
秦堪呆了半晌，异常钦佩地拱拱手：“唐兄好胸襟，不错，俱往矣，数风流人物，还看唐兄。”
顿了一下，秦堪又道：“恕我直言，唐兄庚年已有三十多了吧？那位女子才十五岁，够当你女儿了，这样是不是太过禽兽？”
唐寅顿时露出极为轻蔑的表情：“大惊小怪了不是？宋朝张先八十高龄尚娶十八岁小妾，士林一片雅赞，友人苏东坡更题诗云‘鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠’，虽不乏调侃之意，却也是一桩风雅之事，何来禽兽之说？”
秦堪释然，原来“一树梨花压海棠”的典故出自这里，好了，推倒怜月怜星姐妹毫无负罪感了，唐寅说得没错，一桩如此风雅之事，何必有负罪感？
“一个贫家酒肆女子竟如此高傲，连名满天下的风流才子唐兄也瞧不上吗？”
唐寅的幸福泡泡被秦堪一语无情戳破，神情变得哀伤自艾起来：“何止瞧不上，简直视我为粪土啊……”
秦堪嘴唇蠕动几下，却不知该说什么话来安慰这位因吃不到嫩草而哀伤的老牛，思来想去总觉得自己即将脱口而出的安慰话未必怀有好意，遂索性闭口叹息不语。
一旁的丁顺叹道：“唐相公，刘瑾刚刚被诛，阉党尽数被拿，你当年的科考舞弊案亦不辩自清，这个时候你正该求侯爷为你恢复功名，谋取官职之时，你却一心记挂着酒肆女子……”
唐寅忙道：“功名我所欲也，酒肆女子亦我所欲也，先逑窈窕淑女，再求富贵荣华，善也。秦贤弟，你一定要帮我，最近那酒肆外有个穿着华服的富贵子弟时常流连不去，那小子长得贼眉鼠眼一看就不是什么好东西，我怕那女子不识世间险恶，被人蒙骗啊……”
秦堪叹道：“你打算要我怎么帮你？”
“叫锦衣卫把那小子拿进诏狱……”唐寅话没说完便见秦堪神色不善，急忙改口：“……有点过分了，秦贤弟不能国器私用，对吧？不如请贤弟有瑕时陪我去酒肆一遭，算是对那小子有个震慑，如何？”
秦堪忽然感到有点头疼，那么多国家大事等着他处理，他却帮着一个穷酸书生泡妞，这事干得……
“给我画十幅春宫，要求画功精致，跋序皆具，钤印清晰，署名完整，这事我便帮你一回。”秦堪板着脸道。
“你要春宫作甚？”
“我打算等你死了再把它们卖出去。”
“……成交！”
…………
看着唐寅明显轻快许多的背影，秦堪和丁顺面面相觑。
“侯爷，……生子当如唐伯虎啊。”丁顺慨然叹道。
“骂人？”
“夸他，真的！”
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刘瑾党羽仍在清查中，如虎如狼的厂卫大索京师和各地方官府，每天都有人被凶神恶煞的校尉或番子拿入诏狱，天下官员人人自危。
在这个朝堂万分敏感的时机，兵部调回了原宣府副总兵许泰，任其为平叛总兵官，由于霸州地处京师不远，内阁廷议后调动了京营精锐兵马发往霸州镇压叛乱。
就在许泰揣着兵部调令，领着五万人马刚刚离开京师奔赴霸州的同时，唐子禾和张茂的反军已攻陷真定府，至此霸州，河间，真定已全部被反军占领，北直隶陷入风雨飘摇之中。
军报达到京师的当日，山阴侯秦堪下帖约见戴义和谷大用，指示东厂和西厂约束下属，勿使刘瑾案牵连过广，而致朝中大臣人心不稳，陷朝堂于内外交困之危局。
刘瑾死后，秦堪的声望在宫里这些掌权太监心中又攀上了一个新的高峰，人人皆知刘瑾倒台是因为什么，对秦堪的指示，戴义和谷大用不敢怠慢，急忙敬畏地答应了。
第五百二十四章 战火蔓延
霸州。
曾经的知府衙门已被反军占据，如今坐镇霸州的正是反军首领之一，唐子禾。
自与张茂合兵造反，攻占霸州之后，果然如唐子禾所言，霸州方圆不堪官府重税苛刻已然被朝廷逼得走投无路的百姓纷纷揭竿而反，应者云集，再加上霸州本是河北之地，当地尚武之风颇重，会几手拳脚的壮汉比比皆是，见霸州率先反了，霸州附近城镇百姓哪甘寂寞，纷纷杀官造反，无数青壮络绎不绝投奔霸州而来。
短短半月内，霸州城内聚集的反军由原来的五千多人飞快膨胀到七万余人，那些被各种苛捐杂税和马政害得家破人亡的汉子们怀着对朝廷深切刻骨的仇恨，义无返顾地加入到造反大军中，就是因为有了这股徒然多出来的力量，唐子禾才有底气挥军攻占河间府和真定府，使之三地连成一片，数日内便对朝廷京师构成了极大的威胁。
唐子禾坐在曾经的衙门大堂里，这里已成了她的临时帅帐，衙门大堂两侧靠墙而立用于官员出行仪仗的“回避”“肃静”仪牌早被反军们当成柴火烧了，挂在大堂顶端的“明镜高悬”的牌匾也被反军摘下，不知扔到哪个旮旯堆里去了。
反军对衙门的破坏性是巨大的，不仅是知府衙门，包括城内的巡检司，盐道，镇守太监府等等，全部遭了殃，因为这些地方是所有反军将士憎恨的源头，是逼得他们走上造反道路的祸首，若非首领唐子禾征用了知府衙门，恐怕刚占领霸州城的那晚衙门就已被反军们付之一炬了。
…………
唐子禾已换了穿着，如今的她穿着一身黑亮的铠甲，背后一件暗红色的大髦披风，头上一块红色的布帕将如黑云瀑布般的秀发包裹起来，当初如幽谷雪莲般的女神医如今赫然变成了英姿飒爽的女将军模样。
大堂聚集了不少人，这些人都闻风而投的河北好汉，个个能征善战且豪气干云，连唐子禾自己都没想到，仅仅攻占霸州这个小小动静，竟似点燃了河北地面上的火药桶一般，蛰伏伺机的河北群雄不甘寂寞纷纷领人来归，甚至连唐子禾曾经叛出的白莲教也主动派出特使找上她，只叙前缘不说旧怨，话里话外表明了合作的意思，言语间赫然已将唐子禾当成了能与白莲教主平起平坐的大人物。
名不正则言不顺，如今唐子禾在造反军中的称号是“奉天征讨西路大元帅”，麾下七万将士则按天上的二十八宿，分成了二十八营，将领皆为北地豪杰，如杨虎崔氏夫妇，刑老虎，齐彦名，刘资，马武等皆称为“都督”，落第秀才赵鐩因善谋而任为“副元帅”，至于当初一同合兵攻占霸州的张茂，则为“奉天征讨东路大元帅”，另领一军往北攻城掠地去了，二军名为统一，实则并无从属关系，基本属于各自为政，互不相干。
静静环视堂内众人一圈，唐子禾似喜又似愁，喜的是如今自己气候已成，大业可期，愁的是，心底里那道曾经熟悉的身影，随着越来越壮大的造反声势，那道身影却仿佛已渐行渐远。
未来不久若朝廷派那个人来镇压围剿她，她和他战场相见，却该如何自处？
幽幽一声叹息，打断了堂内众人热闹的谈笑，众人纷纷看着坐在大堂正中的唐子禾。
唐子禾回过神，朝众人微微一笑，道：“众位将军，京师探子来报，朝廷已派出平剿我们的将领，其人名叫许泰，乃弘治十七年的武状元，任宣府副总兵数年，还有右副都御史马中锡提督军务，领京营精锐人马五万直奔霸州而来，诸位，我等如何应对？”
麾下大将杨虎和崔氏夫妇本是霸州附近的绿林响马，手下一两千号人躲在深山里打家劫舍，投奔唐子禾后由于二人作战勇敢，身先士卒，倒也打过几场顺风仗，胜仗打多了，心气儿也高了，见唐大元帅发问，杨虎咧嘴一笑，暴烈道：“兵来将挡，水来土掩，许泰算个什么东西，老子领一标人马把他打回去便是。”
刑老虎也是北地豪杰，论绿林江湖地位，比杨虎夫妇更高一筹，闻言环眼一瞪，起身请命道：“这些日子攻城掠地，咱们早看清朝廷军队何等不堪一击，若大元帅相信刑某，某愿领一万人马，全歼朝廷大军！”
赵鐩本是落第书生，读过一些兵法，反军肆虐时他正携妻小逃难，反军捉住了他，正要污辱他的妻小时，赵鐩挺身而出，怒言“既打着除暴安良的旗号，就不该淫掠和妄杀无辜”，反军见他言辞凿凿大义凛然，遂以礼相请，惴惴不安的赵鐩入反军大营后，小心翼翼左盘道右打听，愕然发觉大营数万人里，他的文化程度居然最高，而下面的反军将领大抵也都认为赵鐩是反军中的祥瑞，于是一路将他推荐到唐子禾帐下。
唐子禾与赵鐩对答一番后，也觉得他是个人才，而赵鐩多年科考不利，一颗滚烫的报效朝廷的心渐渐变成了报复社会，于是非常爽快地留在反军中打算干一番开天辟地的大事业，难得造反大军里阴差阳错混入了知识分子，唐子禾当即便任赵鐩为副元帅。
见刑老虎和杨虎对朝廷大军心存轻视，沉默许久的赵鐩缓缓道：“二位将军不可轻敌，这回朝廷派出的平叛大军不同于寻常卫所官兵，他们来自京营，众所周知，京营兵马是明廷最精锐的兵马，专为捍守京师保护皇帝所用，况且带兵的总兵官许泰亦不可小觑，他是弘治十七年的武状元，武举时答策俱优，百步骑射十中六箭，孝宗皇帝对其非常欣赏，不仅钦点为武状元，还令当时的大学士刘健代天子赐宴光禄寺，后来调任出京任为宣府副总兵，跟北方的鞑子交手数十次，许泰此人非纸上谈兵的赵括，各位切不可存轻慢之心……”
杨虎和刑老虎眉梢一挑，不服气地正待继续请命，唐子禾挥了挥手，道：“副元帅所言不错，你们不可小看了明廷官兵，地方卫所或许糜烂，但京营却是当之无愧的天下精锐，明廷的将领也并非皆是无能之辈……”
唐子禾悠悠一叹：“说到底，明廷还没烂到根子上，朝廷还是颇具几分实力的，我们如今占了三座府城，并不是我们有多厉害，只是胜在出奇不意，待朝廷回过劲来，我们未来的路必然非常艰辛。”
齐彦名是在座豪杰中最冷静也最具威望的一人，闻言起身抱拳道：“不知元帅有何打算？”
唐子禾嘴角勾起一抹轻笑：“我手中握七万兵马，正要称量一下朝廷的斤两，看看所谓名将是否浪得虚名，五万京营官兵不可力敌，只可巧胜，兵法云‘十则围之，五则攻之，倍则战之’，五万京营兵马攻霸州，我留两万守城足矣，余者由刑老虎和杨虎分而领之……”
“元帅的意思是……”
唐子禾美眸中煞光闪现：“我在霸州拖住京营官兵，你们分别取河南和山东，明廷境内处处起火，我想看看这许泰能救得了几处！”
众人起身抱拳，凛然应命。
唐子禾疲累地靠在椅背上，秋水般的目光飘向未知的远方。
明廷境内火光四起，皇帝会不会派他出来？与他战场相见的日子……不远了吧？
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秦府书房。
秦侯爷忙里偷闲，请了京师城里一位善雕玉石的老工匠，用上好的玛瑙雕了一副新奇物事，明朝人看不懂，若是现代人却一看便知。
一百单八张外型一模一样的玛瑙玉石上，刻着筒索万风四种花色，从一到九再到东西南北中发白，雕功特别精细。
朱厚照趴在桌沿边，好奇地把玩摩挲着手里的麻将牌，一边却疑惑地看着秦堪。
“这个东西……用来吃的？”朱厚照将麻将凑到鼻子前闻了闻，发觉闻不出味道后，又将它递给一旁同样好奇的张永和戴义，示意他们二人尝尝。
秦堪叹道：“陛下，当你遇到一位美丽的女子，首先冒出的第一个念头绝不是这位美丽女子能不能吃……”
“那应该是什么？”
“第一个念头当然是能不能玩，陛下，正常人大抵都应该是这个念头的。”
朱厚照懂了：“你的意思是说，朕手里的这个……麻将，是用来玩的？”
“然也，陛下。”
“怎么玩？”
“臣来教你。”
翻开每一张牌，秦堪仔细解释了麻将的玩法，张永和戴义也颇感兴趣地凑上来，见朱厚照大感兴趣的样子，他们也摆出一副兴致勃勃的表情。
刘瑾死后，司礼监掌印之位空悬，宫中剩余的七虎之间产生了一股看似平静实则杀机四伏的暗流，七人皆对司礼监掌印之位虎视眈眈，浑然不顾他们的老伙伴刚刚在这个位置上被千刀万剐，权势动人心，任谁都不会对这个太监行业里的最高职位无视，于是皇宫之内，在朱厚照看不见听不见的每个地方，七虎之间展开了殊死较量，明里堆笑背里刀，各出手段各施机谋，一场不见硝烟的战争持续了半个多月，宫中无辜为此丧命的小宦官多达百人。
暗战达到白热化时，秦堪不得不出手制止了，这样下去早晚又会闹出一场祸事，外廷大臣这两年被刘瑾杀了一小半，正是对阉人特别仇恨的时期，闹出事来那些文官怎么可能不会借题发挥？而秦堪好歹有两位太监盟友，他不能眼睁睁看着他们闯出祸。
于是某一天当朱厚照主动向秦堪垂询司礼监掌印人选时，秦堪果断推荐了张永。
朱厚照一听正合他意，特别是张永和杨一清刚刚平定了安化王造反，为朝廷立下一桩大功，朱厚照又素来崇武，于是大腿一拍，张永成为继刘瑾之后的新任司礼监掌印太监，原来的御马监掌印则交给了一直在宣府边镇监军，近日刚被调回京师的太监苗逵。
刘瑾死后，朱厚照大约也察觉到宫中一些敏感的东西，不仅下旨命戴义和谷大用清理宫中刘瑾余党，而且将曾经跟刘瑾走得甚近的内库总管马永成也撤换到直殿监掌印，油水丰足的财务部门换到清贫的卫生服务部门，同样都是为皇帝服务，革命工作不分贵贱。
…………
国人对麻将的天赋是无可比拟的，这是个很神奇的东西，规则看起来复杂，上手只打一圈，多复杂的规则都懂了。
于是秦府书房内传开稀里哗啦的洗牌声，朱厚照，秦堪，张永，戴义四人凑成了一桌，刚弄懂规则的他们玩得不亦乐乎，家国天下全抛到脑后。
“好东西，啧啧，秦堪，你那心窍怎么长的，简直是玲珑剔透啊，文能著书传世，武能安邦定国，连玩起来也前无古人，你这辈子比朕活得潇洒多啦。”朱厚照两手略显笨拙地洗牌，一边啧啧称赞。
秦堪漫不经心看着手中的牌，打了一张西风出去，心不在焉道：“微末之技，教陛下见笑了，前几日臣在书房打坐，滋养儒家浩然正气，一时心有所感，于是发明了这个东西……五万！”
朱厚照出牌的手凝滞在半空中，目光僵硬地看着秦堪：“浩然正气就养出这么个东西？”
秦堪盯着牌桌般道：“陛下别小看了浩然正气，这股气能养出很多种类不同的东西……”
朱厚照嗤笑道：“若孔老夫子地下有知，大抵会狠狠夸死你吧，他老人家的浩然正气都没养出来的玩意儿竟被你养出来了……”
秦堪目光不移，敷衍般朝山东方向拱拱手，叹道：“臣何德何能……”
“行了行了，你再亵渎孔老夫子，山东曲阜的圣衍公非你跟你拼命不可……”
秦堪摇头叹道：“陛下，恕臣直言，若许泰平贼不能竞功的话，恐怕山东的圣衍公有危险了。”
第五百二十五章 东城酒肆
（前章有误，幸有人提醒，孔子嫡裔应为“衍圣公”，非“圣衍公”，不能说是笔误，脑子打结常常把这俩字弄反。）
…………
秦堪的话令朱厚照又呆了一下。
“衍圣公？衍圣公在山东曲阜吧？霸州反军能打到山东去？”
“那得要看许泰将军能不能在霸州剿灭反军了，如若不能，势必会令反军突出重围，引军西进或南下，河南和山东两地危矣。”
朱厚照想了想，摇头笑道：“不会这么严重吧？军报上说，逆贼唐子禾和张茂起兵攻占霸州时，兵马不过五千余众，这点兵力能不能守住霸州尚且不知，若说他们能把战火烧到河南山东，呵呵……”
秦堪犹豫了一下，缓缓道：“陛下切不可小觑霸州反军，尤其是反军首领唐子禾，臣在天津剿白莲教时与她有过交往，此女虽是女儿身，却有凌云之志，而且深谙兵法，手段狡诈诡变，不怕陛下笑话，臣这种甚少吃亏的人，都在她手下不大不小栽了个跟头，差点被她所刺，对此女，臣颇多忌惮。”
朱厚照大笑道：“朕时常在想，你这家伙坑人手段天下无人出其右，朝野臣工闻之变色，然世间万物相生相克，真不知以后谁能克你，没想到居然是女人，面对绝色红颜，你那满肚子的坏水儿也不忍心冒泡了吧？”
秦堪苦笑道：“男人在漂亮女人面前时，总会稍微笨一些的……”
“不是朕小觑反军，朕只是想不通五千余众反军能有多厉害，况且大部皆是绿林响马之流……”
“陛下岂不闻子曰：‘星星之火，可以燎原’，咱们看到的军报是反军起事之时的军报，焉知今日反军势大若何？”
朱厚照愕然：“这……是子曰的吗？”
秦堪正色道：“子很厉害的，有道理的话都是他曰的……”
“你的意思是说，今日的霸州反军兵马已不止五千众？”
“远远不止，臣甚至怀疑霸州反军如今已超十数倍了。”秦堪叹了口气，道：“刘瑾，梁洪之辈对霸州荼毒太深，导致民怨沸腾，苛捐重税和惨无人性的马政对百姓的负担太重了，百姓对朝廷离心离德是必然的，这时若有人登高一呼，民间焉能不应者云集？”
朱厚照怔了怔，脸上顿时露出羞惭之色。
霸州造反论其本源，终究还是他这个皇帝用错了人而致，说到底，这是他朱厚照的责任。
错已犯下，但造反还是要剿灭，皇权是不容挑战的。
朱厚照的心思已没在面前的麻将牌，怔怔盯着手里的玛瑙麻将出神。
“听你的意思，似乎对许泰剿灭反军没有信心？你觉得许泰会失败？”
秦堪苦笑道：“臣只是觉得陛下和内阁以及朝中诸臣太小看霸州反军了，轻敌必然导致纵敌，许泰将军或许应该更小心一些才是。”
朱厚照若有所思，沉吟半晌，道：“若许泰这次出师不利，朕便任你为总兵官围剿霸州吧，有你出手，必旗开得胜。”
“臣敢不应命。”
朱厚照漫不经心打了一张牌出去，神情忽然有些犹豫，讷讷道：“秦堪，朕……朕最近在京师城里闲逛，认识了一位女子，第一眼见到她，朕便六神无主，只觉得……只觉得……”
“点炮！大三元，陛下，给银子吧。”
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牌品是个问题，它直接反映了人品，教牌品不好的人打牌简直等于挖坑埋自己。
朱厚照年岁渐长，但牌品却没有一丝长进，输银子的后果是他直接掀了牌桌，骂骂咧咧地走了，临到最后秦堪也没问清楚他到底看上了哪家姑娘。
三日后，锦衣卫从霸州传来新的军报，唐子禾和张茂攻占霸州后广贴安民告示，并数落朝廷盘剥虐民，朝堂君昏臣佞等无数罪状，霸州百姓果然应者如云，反军人数从最初的五千余众赫然增至七万余，霸州，河间，真定三府皆破，三地连成一片，反军其势已壮。
朝野震惊，内阁廷议后向霸州增京营兵马四万，朝廷王师共计九万兵围霸州，总兵官许泰向内阁呈送军令状，誓将反贼首领唐子禾，张茂，赵鐩，刑老虎，杨虎等人尽数全歼。
朱厚照和朝中诸臣似乎对许泰充满了信心，收到许泰的军令状后，朱厚照下旨温勉，并赐黄金百两，丝帛百匹。
朝野对许泰的信心自然不是盲目的，许泰有骄傲的资本。
弘治十七年的武科状元，宣府领兵与鞑子作战四年，无论是理论还是实战，许泰都有着丰富的经验，大明一朝自洪武太祖开国后，名将被杀戮了一大批，永乐以后大明名将凋零，万千矮子里面拔高个儿，满朝文武左瞧右瞧，发现诸多矮子里面许泰最高，不由分说便将信心和希望寄托在他身上。
君臣满怀信心之时，唯秦堪最悲观。
他和许泰并不熟，但他熟悉唐子禾，这个女人在天津时便从他的层层围剿中逃出生天，短时间内又聚集了三千众兵马继续与朝廷相抗，并很快威震霸州绿林响马，果断出兵攻占霸州城，须臾之间仿佛撒豆成兵，数日内将反军扩大至七万多人，如此逆天的本事，若说许泰能将她轻松歼灭，秦堪委实不敢抱多大的希望。
…………
…………
冬日的寒风夹杂着雪点呼啸而过，凛冽如刀。
满身不自在的秦堪披着厚厚的貂皮大髦，一脸无奈地走在京师的街头，旁边的杜嫣却神情兴奋，欢欣的目光扫视着街道两旁，一双玉臂紧紧抱着秦堪的胳膊，夫妻二人的左右两侧全是侍卫，前面却赫然是风流才子唐寅。
今日唐寅的模样委实跟“风流才子”没有半分关系，他走路时半弓着腰，一脸讨好的笑容走在前面引路，情形如同汉奸二鬼子引皇军进村似的，连秦堪都恨不得一脚把他踹得远远的，以免让人发现自己认识这货。
能让天下士子尊崇的伯虎兄做出这般低声下气姿态，自然是有原因的。
原因跟女人有关，简单来说，秦堪今日是被唐寅请来震场子的，类似于一种很厉害，出场便大散王霸的法器。
而久居侯府内院的杜嫣听相公说起这事，顿时兴奋得跳了起来，不依不饶软磨硬泡，逼得秦堪不得不带着杜嫣出门瞧这场热闹。
秦堪脸上涩涩的，感觉自己好多年没做过这么没品位的事了，看着唐寅在前面殷勤带路如同寻找土八路窝点的模样，秦堪很后悔答应了这桩事，甚至开始犹豫要不要翻脸不认帐转身就走，反正不认帐这种事，秦侯爷也不是第一次做了……
“弟妹愿意出来更好，你是不知道，那酒肆的小娘子委实明艳动人，可恨总有一个贼眉鼠眼的富贵人家小子隔三岔五总在那里流连不去，弟妹若肯助我，等下见我摔杯为号……”唐寅边走边细致解释着他的狗仗人势计划。
杜嫣极度张狂地仰天哈哈笑了两声，豪气干云道：“咱们都是同乡，理应拔刀相助，姑奶奶倒要瞧瞧哪个不长眼的小子如此可恨，哼！抢穷酸书生中意的姑娘，跟抢叫花子碗里的铜钱有什么两样？简直是畜生行径！”
“啊？”唐寅瞪大眼睛楞了半晌，一时难以决定此刻自己的表情是应该感激涕零还是怒目相向。
杜嫣转头看着秦堪，目光灼灼寻求认同：“相公你说对不对？”
“娘子此话非常中肯。”秦堪颔首赞许。
唐寅瘪了瘪嘴，一言不发在前面引路。
…………
…………
京师东城一处偏僻的小巷外的空地上架起一块遮阳避雨的粗布，下面摆放几张破旧的小桌，桌子虽然破旧，但擦拭得非常干净。
四只红漆木桶并排放在桌子不远处，桶里散发出浓浓的酒香，酒香中带着几许杏花味，旁边有个简陋的木架，木架上简单摆着十几碟下酒的小菜，一位年约四十许的中年男子和一位穿着蓝色粗布钗裙的女子前后忙碌着，桌子虽不多，但里面的酒客却不少，显然生意极兴隆。
这便是秦堪所见到的酒肆的全部。
一切都十分寻常，大明京师任何一个角落似乎都可以看到这样普通的场景。
然而当秦堪的目光从酒肆布局转移到前后忙碌如同穿花蝴蝶般的小姑娘身上时，饶是秦堪这些年见多了绝色，仍然不由自主小小惊艳了片刻。
眉如柳，眸如星，鼻如玉山唇如樱，穿着打扮虽然粗鄙，但那股犹如小家碧玉般的恬静气质却由里而外散发出来，每一个看到她笑容的人似乎都能感受到一种被春风轻拂脸面的舒适。
难怪生意如此兴隆，难怪能令风流才子唐寅神魂颠倒。
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PS：还有一更。。。
第五百二十六章 刘家有女
不得不说，简陋破旧的酒肆里有了这位姑娘忙碌的风景，如同雨后的天空多了一道绚丽的彩虹，分外夺目，引人痴迷。
唐寅看见酒肆里那个姑娘便两眼发直走不动道儿了，丝毫不顾忌失不失礼，眼睛直勾勾地盯着她，目光里露出极度的爱慕之意。
就连同为女儿身的杜嫣看着那个姑娘，也发出一声惊叹。
朝酒肆里那位姑娘努了努嘴，秦堪问唐寅道：“那位就是你中意的姑娘？”
唐寅眼中一片痴迷：“对。”
秦堪好奇道：“你们怎么认识的？”
唐寅叹道：“我是文人，自古文人几个不喝酒的？喜欢喝酒的文人认识一位酒肆的姑娘，实在是命中注定的缘分……”
唐寅的表情很缥缈，洋溢着对未来幸福的憧憬。
秦堪不得不给他泼冷水：“那位姑娘喜欢你吗？”
唐寅一震，接着无比颓然道：“上次不是说过吗？她视我为粪土……”
“那她知不知道你这陀粪土连房子都买不起？”
唐寅被打击得头颅深垂：“不知道……”
这是实话，曾经在秦堪的帮助下好不容易凑了几千两银子打算买下桃花坞别墅，结果跟心怀叵测的同年好友喝了一次酒，喝醉的唐大才子大方得一塌糊涂，银子全送人了。
秦堪继续无情打击：“那她知不知道你这陀连房子都买不起的粪土还是个二婚老男人，头道汤已被别的女人先喝了？”
唐寅老脸渐渐泛上绿色：“不知道……”
秦堪叹了口气：“好吧，咱们不说这么现实的事，说点精神文明方面的，……她知不知道你的私生活很不检点，常常混迹青楼楚馆。每晚跟不同的女人过夜，别说头道汤了，连二道汤三道汤都已被别的女人喝过很多年，剩给她的只有三十年老汤里的一点残渣儿，喝这点残渣儿最好还得请大夫瞧瞧里面有没有染病……”
唐寅快哭了，弱弱哀求道：“你别说了，喜欢一位姑娘是无罪的，所谓窈窕淑女，君子好逑……”
“唐兄。话不能这么说，试想一位如花似玉的姑娘新婚之夜羞怯等着喝汤，结果发现汤的味道不对……”
唐寅几乎带着哭腔打断了他：“秦贤弟，咱能不说汤的事吗？这里是酒肆，咱们还是喝酒如何？”
秦堪正色道：“唐兄。世间一法通而万法通，若拿酒来比喻你的话，我这里好有一比……”
杜嫣不忍心地悄悄扯了扯他的袖子，低声道：“相公别说了，唐寅快被你说得自寻短见了，积点德吧……”
秦堪这才醒悟，定睛看着唐寅。却见唐寅的脸色已然变成了深绿，脸颊不断抽搐，似乎真有不堪其辱击柱死在他面前的冲动，秦堪急忙闭嘴。抱歉地朝他咧嘴笑了笑。
身边诸侍卫自觉地分散开来，秦堪三人走进酒肆，在一张仅剩的空桌边坐下，酒肆里忙碌的姑娘很快迎上前来。
“三位客官喝酒吗？小店有上好的山西杏花酒。就是晚唐诗人杜牧的千古绝唱‘借问酒家何处有，牧童遥指杏花村’的杏花酒……”姑娘很爱笑。笑起来很甜，而且也很会做生意，说起来引经据典，头头是道，娇脆如黄莺出谷的声音里夹杂着几分软软糯糯的味道，酒未入喉，人已醉。
唐寅脚下一软，已先醉了，半趴在桌上神情痴迷地盯着她，一副没出息的样子令秦堪很想换张桌子离他远一点……
杜嫣却是大方，拉过姑娘的手笑道：“好标致的妹妹，不知妹妹贵姓，哪里人氏？”
骤然被杜嫣拉住手，姑娘显得很不习惯，不过她的性格似乎很活泼，不自在地扭了扭身子后，便坦然笑道：“夫人也很美呢，一看便是富贵人家的金贵人儿，奴家姓刘，山西大同人氏……”
杜嫣瞧了一眼支起耳朵的唐寅，不动声色笑道：“姓刘？可有名字？”
“奴家出身贫寒，不像大户人家那般讲究，寒门女子哪有福气取名字，只因奴家爹爹名叫刘良，故而别人都唤奴家为刘良女……”
杜嫣眨眨眼，笑道：“刘良女？名字也挺好听的，既然你酒肆的杏花酒这么好喝，不如请妹妹给我们打一角酒来，再随便配几个小菜，让我等也沾一下杜牧大诗人的仙灵气如何？”
刘良女嫣然一笑：“夫人和两位客官请稍等，奴家这便打酒来。”
刘良女袅袅娜娜走远，唐寅痴迷的目光一直随着她的身影而移动。
秦堪冷眼瞧着他，内心里委实对唐寅和刘良女这一对不太看好，年龄性格且先不说，也不提什么五成新的老男人配十成全新的黄花大闺女，仅说刘良女卖酒这行当，若嫁给这么个好酒的丈夫，酿的那点酒还不够败家老公一个人喝的，从秦堪的观察来看，唐大才子最好找个漂亮的青楼姑娘成亲，以后过夜可以理直气壮不给钱……
“唐兄，唐兄！”秦堪不轻不重敲了敲桌子，唤醒了魂游天外的唐寅。
“唐兄，我刚才瞧了半晌，发现这位刘姑娘何止视你为粪土，简直视你为空气啊……你们根本不认识吧？”秦侯爷常跟朝堂大佬斗心眼儿，这点观察力还是有的。
“我……”唐寅张了张嘴，颓然地低下了头。
秦堪叹气，果然言中。
朝杜嫣拱了拱手，唐寅满脸感激：“幸好今日弟妹跟着来了，老实说，若非弟妹在此，唐某至今连她的芳名亦不可知……”
杜嫣嘻嘻一笑，轻轻掐了秦堪一下，眉眼间尽是得意，仿佛表功似的不可一世。
“秦贤弟，你说怎样才能令这位刘姑娘认识我，然后深深记住我？”
秦堪想了想，笑道：“让一个女人记住你的法子很多，最快的法子倒有一个……”
唐寅眼睛亮了：“望贤弟不吝赐告。”
“喝完酒不给钱拔腿就跑，我敢保证这位刘姑娘不但记得你，哪怕你死了烧成灰她也能完整拼出你的模样……”8
第五百二十七章 情敌相见
唐寅有点书呆气，但他并不傻，顿时察觉秦堪出的主意很不靠谱，于是横了秦堪一眼，垂头深深叹了口气，神情尽显落寞。
未多时，刘良女打了一角酒过来，又端了四样小菜，装菜的陶碟看起来粗鄙，但里面的菜色却很精致，显然花了心思的。
笑吟吟的刘良女将酒菜放下，又朝三人蹲身一福，转身便待走开继续忙碌。
秦堪看着唐寅怅然若失的模样，他也叹了口气，不管自己觉得这二人怎样不相配，但唐寅终归是自己的朋友。随着身份地位日渐高升，秦堪在这世上的朋友委实不多了，朋友中意的姑娘，自己必须要为他尽点心力。
“秦贤弟……”唐寅的目光带着乞求。
秦堪叹道：“君子追求窈窕淑女之前，没人告诉你先哄好未来的老丈人吗？”
唐寅愕然：“你当初和弟妹在一起难道也是先哄老丈人？”
“那是自然，我老丈人被我一哄，高兴得跟什么似的……”
唐寅呆呆道：“可我为何听说你老丈人并不喜你，恨不得将你除之而后快……”
杜嫣受不了了，狠狠一掐秦堪腰间软肉，翻着白眼嗔道：“当然不喜，谁见过一脚把老丈人踹下马车的女婿？亏你好意思教别人哄老丈人。”
唐寅惊愕道：“真的？”
秦堪正色道：“那是个意外，大部分时候我对老丈人都是很客气的，而且大部分时候老丈人也很喜欢我，曾不止一次公开说过要把遗产留给我……”
杜嫣气笑了，不停地捶着他：“你还说！你还说！损完唐寅损我爹，你这张嘴是刀子做的？”
秦堪的示范没做好。但理论是对的。
唐寅思来想去觉得很有道理，于是站起身走到酒肆里来回忙碌的中年汉子，也就是刘良女的父亲刘良面前站定，目光一瞬不瞬地盯着他。
刘良和刘良女被唐寅的动作吓呆了，三人沉默对视。
“这……这位客官，要点什么？”刘良客气地拱拱手。
唐寅呆立半晌，回头再看看秦堪，秦堪朝他露出一个鼓励的笑容，唐寅朝刘良使劲挤出个笑脸：“……大叔。忙吧？”
刘良吓得倒退一大步，惶恐道：“这位客官莫开玩笑，你的年纪跟我差不多大小，怎可称我‘大叔’，不妥不妥！”
唐寅快哭了。迎着刘良女那双清澈好奇的眸子，使劲一咬牙：“其实我才二十多岁，就是长相老了点儿……”
噗——
身后的秦堪一口老酒喷出来，接着撕心裂肺咳嗽，咳得眼泪直流。
“好辣的酒……”
酒肆里散坐各处的酒客却纷纷从鼻孔里重重哼了一声。
简陋的小店之所以生意这么兴隆，自然是有原因的，绝大部分原因跟刘良女有关。来这里喝酒的人皆是醉翁之意不在酒，唐寅如此生硬笨拙的攀关系，已引起了酒客们的公愤。
唐寅浑然不觉，焦急地左右看了看。忽然劈手夺过刘良手中舀酒的大勺儿，一言不发地帮刘良舀酒，嘴笨手也笨，却吓得刘良父女面容失色。
看唐寅的穿着打扮。以及脸上流露出的淡淡傲气，分明是有功名在身的读书人。说不定是什么国子监举子贡生之类的人物，却疯了似的给这对身份卑贱的父女帮忙干活，刘家父女怎能不诚惶诚恐？
杜嫣见唐寅如此做派，噗嗤笑出声来，眼里闪烁着兴奋的光芒，显然今日不虚此行，这场热闹瞧得很满意。
秦堪苦笑摇头，对杜嫣道：“你知道唐寅现在的做法叫什么吗？”
“叫什么？”
“光说不练假女婿，光练不说傻女婿，当年我若一言不发冲到山阴县衙帮你爹批公文，你爹会有什么反应？”
杜嫣笑道：“没什么反应，怕是如今你还蹲在山阴县大牢里等着狱卒发窝头呢……”
…………
…………
唐寅干活干得很欢快，没过多久便成了熟练舀酒工，嘴也渐渐活泛开了，完全无视弱小的年龄差距，一口一声大叔喊得刘良老脸不住地抽搐。
刘良女眨着眼睛，俏脸不知怎地忽然红了。
她已十五岁，初通人事的年龄，该懂的她都懂了，唐寅做得如此笨拙明显，她怎么可能不懂？
脸红归脸红，但她看唐寅的目光仍是怪怪的，酒肆里垂涎她容貌的酒客太多了，但年纪这么大的大叔也打她的主意，未免有点过分无耻了。
秦堪无语地看着这一幕，正在犹豫要不要提前告退，将唐大才子留在这里撒欢舀酒，却听耳边传来惊喜的声音。
“咦？秦堪？你也来了？”
秦堪愕然扭头，却见朱厚照一袭黑色长衫，丰神俊朗地站在他面前，身后不远处，大内数十名侍卫打扮成普通百姓，装模作样在朱厚照方圆数丈内走来走去，与秦堪的侍卫遇见了，双方还互相点头无声打着招呼。
秦堪一惊，急忙和杜嫣站起身：“陛……”
“咳！咳咳咳！”朱厚照干咳着给他打眼色。
秦堪只好改口：“原来是……朱贤弟，久违了。”
朱厚照哈哈笑道：“小弟朱寿，与秦兄见礼了。”
说完朱厚照与秦堪坐在一桌，杜嫣刚欲站起来给朱厚照行礼，被朱厚照拦住。
秦堪压低了声音：“陛下，你这又是玩的哪一出啊？”
朱厚照目光仿佛不经意地朝刘良女一瞟，脸蛋忽然红了起来，干笑道：“诗云：窈窕淑女，君子好逑……”
话没说完，秦堪呆了一下，重重叹气。
他全明白了。看着不远处舀酒舀得欢实的唐寅，再看看一身华服，恶仆成群的富贵公子朱厚照，还有那位懵懂无知的清纯少女刘良女……
一个是名满天下的风流才子。还有一个是天地一人的九五至尊，狗血的三角恋居然让他碰上……
秦堪现在脑子很乱，很想静一静，最好是在离他们远一点的地方静一静。
“陛下……中意这家酒肆的女子刘良女？”
“咦？你怎么知道她的名字？”朱厚照一脸戒备扫视秦堪，那目光令秦堪很想真把他当成贤弟痛揍一顿。
“你别这样看着我，我家镇宅神兽在此，我所有大逆不道的想法早已被她活活掐死在摇篮里永世不得超生……”秦堪气定神闲朝杜嫣一指。
朱厚照立马向杜嫣投去亲人般的眼神。
不过朱厚照注定高兴不了多久，唐寅一边忙活一边跟刘良攀谈了几句，自以为抓住了老丈人的心。志得意满地走了过来。
“秦贤弟，这位是你的朋友？”唐寅兴致很高。
秦堪满脸苦涩，指着朱厚照干巴巴地介绍：“这位是朱寿朱贤弟，是……是……”
朱厚照一派英武地抱拳笑道：“世袭第四代威武大将军，朱寿。幸会！”
秦堪手撑着额头低声呻吟。头很痛……
唐寅不疑有它，急忙拱手揖道：“姑苏唐寅，表字伯虎，幸会足下。”
朱厚照眼睛一亮：“原来你就是唐寅，哈！名满天下的江南才子！”
唐寅也笑道：“原来你就是朱寿，久仰久仰……”
“你听说过我？”朱厚照大奇。
唐寅笑容一僵，老老实实道：“从来没听说过足下这号人物……朝廷有威武大将军一职吗？”
朱厚照哈哈笑道：“你倒坦率。朝廷现在没有威武大将军，但以后一定会有的。”
笑过以后，朱厚照小心地瞧了瞧杜嫣，凑在唐寅耳边压低了声音：“唐兄的春宫图可谓一绝。在下仰慕久矣，里面有一式‘还珠入瓮’令在下无限神往，委实妙极……”
唐寅眼睛一亮，看着朱厚照的目光顿时露出知己般的欣慰。同样压低了声音道：“此式看起来老套，实则其中大有妙处。非风月老手不能解也……”
一大一小俩淫棍避开杜嫣，脑袋凑在一起交流起心得体会，不时相视一笑，笑容里同时露出的淫邪之气令秦堪刹时产生了一种错觉，若二人中间再添一个女主角，完全可以拍一部“夫の目前侵犯”……
秦堪拈着酒杯，一脸坏笑地看着朱厚照和唐寅，现在二人谈得投机，等会儿刘良女一来，二人赫然发觉彼此居然是情敌，该翻脸还得翻脸，现在建立起来的友谊完全是空中楼阁，脆弱得不堪一击……
春宫招式讨论许久，朱厚照和唐寅越来越投机，彼此的目光流露出深深的惺惺相惜。
惺惺相惜并未维持多久，很快刘良女过来了。
朱厚照和唐寅停止讨论，目光同时痴迷地盯着刘良女，唐寅好歹还顾忌面子，不敢表现得太直白，朱厚照就没那么讲究了，直勾勾的眼神盯着她，目光里的灼热光芒似乎要将她融化一般。
“几位客官好酒量，可要再来一角酒么？”刘良女软软糯糯地问道。
“良女……”朱厚照和唐寅情不自禁同时出声相唤。
话刚出口，二人同时一顿，一扫刚才的融洽气氛，互视对方的眼神可就不怎么友善了。
“你为何直唤她的名字？”二人瞪着眼竟异口同声喝道。
停顿片刻，二人再次异口同声厉喝：“你对她有何图谋？”
再顿，继续脸红脖子粗地异口同声：“你和她是何关系？”
秦堪叹着气将二人的肩膀一搂：“瞎子都看得出来，你们和那位姑娘尚未发生关系，不过可以肯定，你们二人是情敌关系，还不赶紧出去打一架更待何时？”8
第五百二十八章 巅峰对决
谁都没想到名满天下的风流才子和当今皇上居然成了情敌。
正如秦堪所料，朱厚照和唐寅刚刚建立起来的友谊瞬间便崩塌了，他们的友谊果然很脆弱。
朱厚照和唐寅像两只斗鸡似的互相恶狠狠地瞪视着，朱厚照不远处的侍卫见势不对劲，数十人缓缓围过来。
秦堪朝外打了个手势，侍卫们见秦侯爷一脸笑容微微摇头，众人心下稍定，于是仍旧四散开来，但神情一直保持着高度戒备。
秦堪的决斗提议显然令朱厚照颇为动心，朱厚照自幼喜弄武事，跟大内侍卫们多少也学过一些功夫，杜嫣这样的高手他肯定打不过，但打眼前这个弱不禁风的中年书生却是十拿九稳。
“唐寅，你敢和我打一架吗？”朱厚照打破沉默，挺胸指着唐寅大声道。
唐寅眼中闪过一丝惊慌，看到一旁的刘良女，不知怎的，唐寅胆气又足了，闻言一挺胸：“……你敢和我比画画吗？比作诗也行。”
秦堪和杜嫣噗嗤一声垂头闷笑不已。
朱厚照凌厉的战意顿时颓然，二人继续像两只斗鸡一般瞪眼。
秦堪叹气，起身走到愕然不已的刘良女面前，指着二人道：“刘姑娘，有什么感想？”
刘良女刚开始惊愕了一下，二人之争为了谁她自然心知肚明，脸上升起两团羞云，随即俏脸一板，面若冰霜道：“奴家能有什么感想？奴家和爹爹只是贫寒卑贱之人，比不得富贵公子和功名老爷这般闲情。他们为了情情爱爱的东西比诗也好，打架也好，奴家只盼他们能可怜可怜贫寒卑贱之人，莫打坏了我们的桌椅碗碟。奴家和爹爹还要靠它们养家糊口……”
刘良女的声音不大不小，恰恰能让朱厚照和唐寅听到。
二人脸色一滞，紧张而忐忑地看了她一眼，赧赧地彼此龇牙一笑。
“玩笑。呵呵，玩笑而已，唐兄你说对不对？”朱厚照干笑着搓手。
唐寅也挤出一脸难看的笑容：“对，刘姑娘多心了，我与朱贤弟久违不见，今日喜相逢，互相开个玩笑而已……”
刘良女哼了一声，也不搭理二人，扔下一句“无聊”。转身继续忙碌去了。
朱厚照和唐寅尴尬地揉着鼻子。坐在桌边半晌没出声儿。
秦堪好笑地朝二人挑挑眉：“不打了？”
朱厚照尴尬道：“此地地利人和皆失。排兵布阵摆不开地方，委实不宜动手……”
唐寅冷哼道：“动手是粗鄙武夫所为，正经人家的女儿谁看得惯？有胆你和我比画。比诗，这两样不仅风雅脱俗。而且不失礼仪，传出去也是士林一段佳话，你可敢应战？”
朱厚照嘿嘿冷笑，笑容怎么看都透着一股子心虚的味道。
身份虽然高贵之极，从小到大教他读书的皆是当世博学鸿儒，但朱厚照却实在没学到多少东西，论学识论才华，哪能跟名满天下的唐解元相比？
于是二人挺胸瞪眼，一个强烈要求比拳脚，一个强烈要求比诗画，二人坚守着各自擅长的专业丝毫不肯松口，站在对自己有利的高度毫无保留地鄙视对方，各自由内而外散发出强烈的优越感。
二人对峙时，杜嫣悄悄扯了扯秦堪的袖子：“相公，他们现在这模样，是不是你经常所说的‘贱人就是矫情’？”
“咳咳，娘子，别乱说实话！”秦堪干咳道。
杜嫣的声音不大不小，朱厚照和唐寅恰好听到，朱厚照嫩脸一红，接着若无其事，显然认识秦堪后，他的脸皮功夫已练出火候了。
唐寅脸皮却有些挂不住，当即涨红了脸吼道：“比拳脚就比！休看我文弱，书生亦能提三尺杀人青锋！”
朱厚照两眼大亮：“好，这可是你说的，两个时辰后，朝阳门外护城河边见，咱们分个胜负！谁输谁滚蛋，以后再也不准纠缠刘姑娘！”
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唐寅怒气冲冲先离开，不知做什么准备去了。
秦堪夫妇左右瞧了瞧，决定跟随朱厚照去瞧热闹，二人的侍卫加在一起近百人，浩浩荡荡往朝阳门而去。
临走朱厚照忸怩踱步到刘良女面前，讪讪朝她笑了笑，刘良女冷眼朝他一瞟，鼻孔冷哼一声转身继续忙碌，扔给朱厚照一个冷淡的背影。
朱厚照揉着鼻子尴尬地笑，眼珠子转了两圈，然后以一种非常矫情的姿态离开酒肆。
众人走得没影儿了，低头忙活的刘良赫然抬起头，眯眼朝远处看了一会儿，扭头问女儿道：“闺女啊，这些人一看便知非富即贵，你何时认识了这些人？”
刘良女咬着下唇低声道：“爹，女儿和您整日打理酒肆，认识什么人您还不知道么？咱们虽穷，可这点骨气女儿还是有的，刚才那位华服贵公子和中年书生老爷这些日子总在酒肆流连，叫上一角酒一坐就是一整天，赶都赶不走，女儿也拿他们没办法……”
刘良看着女儿绝色的容颜，心中隐隐浮起几分担忧。
长得漂亮是天生的，但寒门人家的女儿若生得太漂亮，却不见得是福气，权贵人家的一句话往往便决定了她的命运，连反抗都无门。
从内心来说，刘良情愿女儿生得丑一些，将来找个本分老实的汉子嫁了，平淡又平安的度过一生，平庸的容貌也不会落入权贵子弟眼中，省却许多麻烦和祸事。
抬头看了看天，刘良喃喃叹道：“京师怕是待不住了，又要换地方……”
刘良女眨了眨眼，嫣然一笑：“爹您多虑了，那位书生老爷一派斯文，富贵公子虽多有纨绔习气，但二人这些日子对女儿彬彬有礼，不越雷池半步，女儿瞧他们不像坏人……”
刘良淡淡看了她一眼，叹道：“女儿啊，你才多大，世道人心太脏，凭一双眼睛能看出什么？”
…………
…………
朝阳门外，护城河边。
难得偷取浮生半日闲，秦堪和杜嫣依偎在河边一棵垂柳下殷殷低语笑谈，杜嫣螓首靠在秦堪的肩上，俏脸一片幸福之色，闭上眼睛呢喃，享受这难得的与相公独处的时光。
近百侍卫呈半圆型四散开来，警惕地注视着周围的动静。
而当今皇上朱厚照……
…………
朱厚照脸色铁青，双手握着拳头，目光盯着城门，牙齿咬得格格作响。
两个时辰早已过去，唐大才子却依然不见踪影，城外河边只有秦堪夫妇二人窃窃轻语。
**寒秋，护城河北去，京师城头……
寒风凛冽，拂过空旷的原野，也吹过朱厚照那张寂寞萧瑟的脸……
秦堪同情地瞧了一眼远处河畔如绝世高手般负手而立的朱厚照，嘴角一勾，想笑，忍得很辛苦。
唐伯虎居然放了当今皇上的鸽子！
读书人太有种了。
朱厚照一脸冷酷地直视前方，寒风一吹，浑身瑟缩一下，继续挺起胸膛孤傲**。
大冬天的，大伙儿都不容易……
秦堪也觉得有点冷了，搓了搓冰凉的手，起身走到朱厚照面前，笑道：“陛下，看样子唐寅应该不会来了……”
秦堪话刚出口，朱厚照如同被点爆了火药桶一般勃然大怒：“敢失朕的约，好大的胆子，秦堪，命锦衣卫将那穷酸书生缉拿下狱，给朕好好杂治一番！”
“风度啊陛下，对情敌要有风度啊，你若以权势压人，将来传出去京师大臣和百姓如何看你？那位刘姑娘如何看你？”
朱厚照语窒，忿忿跺脚，满肚子怒火不知如何发泄。
秦堪忍着笑道：“陛下，既然人家都爽约了，你和唐寅的巅峰对决是否延期再战？回去吧，天怪冷的……”
朱厚照倔强地仰着头，冷风一吹，两行鼻涕蜿蜒而下，如同两盏水晶宫灯似的晶莹剔透，狠狠吸溜一下又被吸回去。
“你回去吧，朕再等等他……”天再冷亦不失绝世高手风范。
秦堪憋笑很辛苦，胡乱拱了拱手：“如此，臣和夫人先告辞了，可惜看不到这旷世一战，实为今生憾事……”
朱厚照一脸骑虎难下的表情，垂头丧气挥了挥手。
秦堪刚转身，朱厚照又叫住了他。
“秦堪，你和那唐寅很熟吗？”
“臣落魄之时与他同住一家客栈，交情颇深。”
“你们认识多久了？”
“两三年了吧……”
朱厚照迎着寒风，又狠狠打了个哆嗦，无限萧瑟地叹了口气，看着空荡荡的城门，幽幽道：“认识两三年了，你难道没发现你的这位朋友人品很有问题么？”
“以前没发现，今日才赫然察觉，毕竟……臣当初也没无聊到想跟他打架啊。”8
第五百二十九章 忠实班底
说起追女人这事儿，秦堪上辈子曾经干过，战果斐然，基本上被他看上的女人跑不了，一个接一个地被他征服。
追女的方法千百种，秦堪唯独没跟情敌打过架，他总觉得靠力量来博取女人的好感很幼稚，大抵只有动物世界里的狮子才会干这么无聊的事，人类进化到如此高级的程度，欲得到女人的芳心有许多种方法，打架是最没品的一种。
反过来说，如果一个女人因为你打架厉害而芳心暗许，这样的女人大约跟马场上的母马没什么太大的区别，但凡碰到一个身强力壮的，都会羞答答露出它的牝，所以打架这种行为虽然符合进化论的优胜劣汰原则，但绿帽忧伤是怎么也免不了的。
朱厚照年纪还小，也没有活两辈子的离奇经历，所以他不懂这些，以为当着心爱女人的面一拳把情敌打倒便能抱得美人归。
秦堪只能说……年轻真好，干多少幼稚的事，闯多大的泼天大祸都是天经地义的，如果干这些事的人是皇帝就更肆无忌惮了，全天下的人都得惯着他。
…………
…………
两大名人的三角恋由他们自己去解决，秦堪不想插手了，桃色风波看起来旖旎有趣，可有时候会要命的，幸好朱厚照是个有血性的皇帝，不想靠权势来搏取美人芳心，否则一百个唐寅也被他杀得干干净净了。
确定了朱厚照不会杀唐寅后，秦堪便主动离这桩桃色事件远远的。
秦侯爷很忙，一般来说。除非最后洞房有他的份，否则这种事他是决计不会掺和的。
京师西郊。
秦堪穿着一袭便服长袍负手而立，丁顺李二等人恭谨地站在他身后，前方百丈外。五百少年兵身着银亮铠甲，手执木剑长棍分成两个部分对峙。
这既是演习也是实战，类似的战斗已进行过无数次。
两拨人马数量相当，所执兵器都是不伤人要害的木剑长枪盾牌。与大明卫所军队操练有区别的是他们的阵型，普通卫所的操练往往是以百户为单位，一百多人抄刀操练，喊杀声震天，但收效却委实甚微。
五百少年兵也操练，他们操练的内容普通卫所连听都没听过。
俯卧撑，长途奔袭越野，负重跑步，障碍穿越。打沙包。钉木桩……
这些操练的项目全是秦堪剽窃前世军队的。可惜秦堪前世是个商人，对军队一知半解，于是鼓捣出来的东西颇有些不伦不类。但相比如今大明单一的操练方法来说，却已非常全面了。
实战演练分为红蓝两军。五百少年各分一半互相搏击，双方令旗官手里的红旗狠狠一挥，五百少年发出稚嫩的吼声，双方在广袤地平地上互相发起冲锋，百丈距离转瞬即至，两军很快混杂厮杀成一团。
场面看起来混乱，内中却自有章法，每五名少年为一组，五人中两人负责突击厮杀，一人执盾防御，一人负责掩护，还有一人则在厮杀圈外游走，抽冷子劈出一刀，令场内的敌人防不胜防，若场内的队友负伤或战死，游走圈外的人则马上补上位置，攻击阵型威力不减。
这种独特的厮杀组合也是秦堪所创，根据前世特种部队的三三制搭配改编而成，当然，发明此法的秦侯爷也是半桶水晃荡，始创时请来勇士营的参将孙英观看，孙英最初颇瞧不起这种化整为零的战阵合击术，后来秦堪让五百少年兵与勇士营抽选出来的五百将士进行了一次实战，结果五百少年兵这种新颖的合击术大放光采，以极其轻微的代价将勇士营将士全歼，参将孙英几乎不敢置信，从此将秦侯爷敬若神明，这种崇敬与权势无关，纯粹是武将对强者的膜拜。
沙场尘土飞扬，只听得到少年们的嘶吼，五百人的队伍竟有了千军万马杀阵的磅礴气势，秦堪负手远远看着空地中间看不清人影的尘沙，嘴角露出满意的笑容。
甚好，军心可用。
这群少年是自己未来最忠实的班底，秦堪非常期待他们未来大放光采的那一天，令旗指处，一往无前，这才是他需要的属下。
“丁顺……”
“在。”
秦堪眯眼看着尘沙，淡淡道：“过完年以后，这五百少年分批次遣往辽东，让叶近泉安排他们历练一下，真刀实枪上战场干几仗，见过血的军队才叫真正的军队。”
“是。”
“他们如今除了操练，功课应该没搁下吧？”
丁顺咧嘴笑道：“侯爷的吩咐属下怎敢忘记？这五百少年每天读圣贤书一个时辰，学兵法一个时辰，操练两个时辰，还有……呃，忆苦思甜一个时辰，侯爷，这‘忆苦思甜’到底有何必要？”
秦堪笑而不答。
“忆苦思甜”的真正用意若明白说出来，未免有些诛心了，说白了就是洗脑，向少年们灌输忠心思想，从此一心只为秦堪所用，少年们是一张张雪白干净的纸，这张白纸上该描绘怎样的内容，全在秦堪一念之间。
…………
“侯爷，锦衣卫上午从霸州传来军报，许泰领九万京营兵马已至霸州，反军首领唐子禾率两万反贼坚守霸州城，前日许泰下令攻城，却久攻而不下，双方正值对峙之时，却传来唐子禾麾下将领分兵直取河南彰德府和山东济南府的消息，许泰见势不妙，急忙将九万京营将士分成三部分，一部四万人仍兵围霸州，一部两万人奔河南，另一部三万人取山东而去……”
秦堪眉头拧紧，沉默许久，叹了口气道：“看来许泰败局已定，此举失策了啊。”
“侯爷何以断言许泰败局已定？”
“主将遇事不冷静，仓促慌张而妄下军令，焉能不败？霸州反军的根源在哪里？当然是坚守霸州城的唐子禾，至于麾下将领杨虎夫妇，刑老虎，齐彦名等人皆是草莽匹夫，实不足为患，所谓擒贼擒王，反军中唯一有壮志有本事者，唯唐子禾一人矣，拿下唐子禾才是平叛的关键所在，余者或剿或抚，必然很快平定，许泰为了不使战势蔓延扩大，在这个节骨眼上居然分兵去救河南和山东，此乃舍本逐末，他若不败便没天理了。”
丁顺想了想，深觉有理，接着小心翼翼地瞧着秦堪的脸色，道：“侯爷，许泰若败，朝廷必会再任良将平叛，陛下和内阁廷议的人选，除了侯爷似乎没有其他人了……侯爷，您怕是真的要挂印出征了。”8
第五百三十章 侯爷有疾
挂印出征。
这四个字令秦堪短暂怔忪了片刻。
丁顺的猜测很有道理，若许泰平叛失败，朝廷不可能就此放弃平叛，必然会再遣良将出征，任何统治者都不会眼睁睁看着反贼坐大而威胁到他们的地位。内阁第二次遣将无疑会慎重许多，对反军的实力也会有一个正确客观的认识，数遍满朝上下，除了秦堪恐怕真没有别的人选了。
论圣眷，自刘瑾死后，天下无人可比秦堪，秦堪出巡辽东时有过领军的经验，更重要的是，秦堪曾在天津剿过白莲教，与反军首领唐子禾交过手，在满朝文武的认知里，唐子禾是秦堪的漏网之鱼，以矛克盾，秦侯爷正是不二人选，包括朱厚照都不会有异议。
这也是秦堪目前最烦躁的一件事。
天津的一幕幕反复浮现在脑海里，曾经那一丝丝怦然心动的暧昧情愫，曾经那位站在梅树下静静倾诉着生平志向的娇艳女子，时别半年，沧海桑田，当有一天他和她在战场相遇，彼此成了不死不休的敌人，秦堪如何举得起屠刀向她下手？
活了两辈子的人，唯信“爱恨分明”四个字，于是对妻子百般宠爱，家里任由妻子闹得鸡飞狗跳，他也从不责怪，对敌人心狠手辣，一声令下屠戮千人的事干过不止一次。
爱得纯粹，恨也恨得纯粹。
然而对唐子禾，爱不能爱，恨无法恨。陷入对她的复杂情绪里，将来战场上与她相见，彼此如何自处？
想到这里，秦堪连告老还乡的心思都有了。真想离开朝堂，离开风暴的中心，远远的做一个旁观者，任那个女人自生自灭。若干年以后，拿出收藏的朝廷邸报，看着上面那个冰冷的名字，一串串冰冷的数字，曾经的轰轰烈烈转瞬即成过眼云烟，成败转头空。
“侯爷……”丁顺的轻唤打断了秦堪的思绪。
秦堪和唐子禾之间的种种，包括二人之间曾经发生过的那点小暧昧，只有丁顺李二这批老部下最清楚，正因为清楚。所以他们深知这段情愫的敏感。
一个圣眷正隆的国侯。正是前途光明只待裂土封王之时。若与一个女反贼私下里纠缠不清，传到陛下耳朵里，哪怕陛下对他再恩宠。想必也容不下这件事，君臣之间若有了嫌隙。侯爷的大好前途可就全完了。
“侯爷……若您不想领兵出征，属下建议您此时最好称病告休，侯爷认定许泰败局已定，然而陛下和满朝文武却瞧不出来，侯爷此时一病，过不了多久待许泰兵败的消息传回京师，就算您是内阁廷议的最佳人选，想必谁也不好意思让侯爷抱病出征，如此即可不着痕迹地化解侯爷的为难……”
秦堪眼睛一亮，这丁顺平日里满嘴冒泡，没一句话靠谱儿，纯粹是个粗鄙武夫，可今日提的这个建议却委实不错，此时称病完全可以避开令自己为难的事情，而且不落人话柄，许泰兵败之后，无论朝廷派谁出征都不关自己的事。
秦堪有点贪心，心房里除了满载的家国天下，他还想使劲挤出方寸之地，容纳少许的儿女情长，平叛谁都可以，但不能是他，只因他无法对她痛下杀手。
丁顺看着秦堪渐渐发亮的眼睛，不由苦笑一声。
幸得他是侯爷最信任的心腹亲信，否则这个建议可委实有些诛心了。
“什么病能让本侯病上一两个月才能痊愈，恰好错过内阁第二次遣将平叛呢？”秦堪喃喃自语。
丁顺挠头道：“据属下所知，恰好病一两个月的，只有坐月子了……”
“有没有更靠谱一点的病？”
丁顺苦笑道：“属下不是大夫，侯爷想得什么病属下实在不知道，头痛得紧……”
“好，就头痛了！”
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山阴侯秦堪病了。
病得很严重，而且请遍全城大夫也瞧不出究竟，一位位道骨仙风的大夫被请进侯府，没过多久便被秦家主母铁青着脸狠狠踹出门外，连京师名医龙二指也不例外，“过河拆桥”四字被秦主母演绎得淋漓尽致。
侯爷的病当然不是坐月子，他没那功能。
侯爷患的是头疾。
从古至今，头疾这种毛病一直是非常缥缈的，病人说有就有，大夫却很难诊断出来，哪怕再过几百年，无数尖端的高科技仪器检查个遍，头疾这种病亦如羚羊挂角，无迹可寻，古代的大夫就更不可能了。
再说得了这种病也很体面，跟曹操一个毛病，属于富贵病，说出去既有格调而且还透着一股子为国操劳呕心沥血的味道，就这个病，不改了。
…………
秦侯爷的头疾似乎很严重，几拨大夫瞧过都说治不好，这个消息渐渐传了出去，京师权贵圈里的王公大臣们都知道了。
有人拍手称快，有人暗自焦虑，消息再由戴义张永这些太监传进了豹房，最后连朱厚照都知道了，于是急忙遣了太医来瞧病，当然，秦侯爷的病很主观，只要他不想好，他就好不了。于是太医们纷纷无功而返。
朱厚照听了太医们的禀奏满心疑惑，不知道秦堪又在搞什么鬼，于是风风火火移驾侯府，刚跨进侯府大门，无视跪满了一地的侍卫和家仆，朱厚照扯着嗓子便叫开了。
“秦堪——你到底真病还是假病？莫跟朕玩笑……”
随从簇拥着朱厚照一路走到秦府内院月亮拱门外，朱厚照忽然停步，贼兮兮扒在门外探头探脑往里面瞄了一圈儿。发现秦府内院里居然一个人影也没有，朱厚照命侍卫们守在外面，自己蹑手蹑脚走进了秦堪的主厢房，举足迈步间尽显斯文。自从当初乱闯秦府被杜嫣结结实实揍过一顿后，朱厚照每次来秦府都表现得很规矩，秦堪曾经教过他装好孩子，被朱厚照全表现在秦府了。
神兽既然不在。朱厚照胆子大了很多，推开秦堪厢房的门，朱厚照一脚跨进去。
“秦堪，你到底得了什么了不起的病，连朕的太医都瞧不好……”朱厚照话没说完便呆住了。
厢房内，秦家主母杜嫣和金柳一脸愁云惨雾坐在秦堪床头，秦堪则一副病怏怏的样子躺在床上，额头上还缠着一条白巾，神情憔悴瘦削。脸色透着一股子不健康的蜡黄。
朱厚照大吃一惊。失声道：“你真病了？”
杜嫣和金柳起身向朱厚照福礼。二女交换一个眼色默默退出房门。
秦堪呻吟着坐起身，朝朱厚照虚弱地拱了拱手：“陛下，恕臣不能见礼……”
“秦堪——”朱厚照悲呼一声：“朕来迟一步……”
“停！陛下。说这话还早，臣只是头疾难忍。并非死定了。”
朱厚照悲色渐消，上下打量着他：“你真病了？什么时候的事？以前可没听说你有这毛病。”
秦堪苦笑道：“病来如山倒，臣也没想到居然会有病倒的一天……”
朱厚照一脸关心地看着他：“头痛？”
“对，头痛难忍。”
关心渐渐变成了同情：“被夫人揍的？揍得多厉害连太医都瞧不好？”
秦堪差点装不下去：“陛下，臣的病与夫人无关，主要是太操劳公务……”
朱厚照满脸不信，狐疑的目光在秦堪额头缠着的白巾上来回打量，仿佛里面藏着一道被夫人揍出来的触目惊心的伤口。
秦堪揉了揉额头，这会儿他是真感到头痛了……
装病主要是装给内阁大学士们看的，谁知道朱厚照竟凑上热闹了。
“陛下国事繁忙，臣不送了……”秦堪委婉地下了逐客令。
朱厚照毫无眼力，大喇喇往床头一坐：“朕一点都不忙，天色还早，朕多留一会儿不打紧的。”
秦堪抿紧了嘴，立马将朱厚照划入没有眼力见儿的“恶客”一类。
坐在床头的朱厚照神情忽然变得有些萧瑟，幽幽一叹：“秦堪，朕发现自己也病了……”
秦堪撇了撇嘴，他知道朱厚照病了，而且犯的是相思病，不过他就不想搭这个话茬儿。
“陛下，焦芳刘宇等刘瑾党羽被拿入诏狱后，锦衣卫收集其贪墨营私祸国等证据若干，对他们是斩首是流放，还请陛下定夺……”
朱厚照懒洋洋地挥挥手：“今日不谈国事，只论风月……”
秦堪捂着额头呻吟般叹息：“陛下，臣这儿不是青楼窑子，论什么风月……臣是病人，除了国事不想谈别的……”
朱厚照自动无视秦堪的话，犹自叹了口气，道：“秦堪，朕如今很忧愁，你得为朕分忧呀。”
“大夫说了，臣需要静养，绝不能掺和人间风月，尤其不能掺和皇上和某酒肆女子的感情事，否则病情会加重的……”
“你请的大夫一定是江湖骗子……”朱厚照一锤定音，继续道：“来，帮朕分析分析，你说朕的模样也不差吧？而且每次出现在酒肆时总是富家子弟打扮，年少英俊又多金，为何那个刘良女总是不搭理朕呢？而且她瞧我的目光似乎并没有好感，朕一直想不通为何刘良女为何对朕不动心？”
秦堪苦笑，看来今日铁定要掺和大明皇帝的感情事了，连病人都不放过，他难道没意识到刘良女瞧不上他是人品原因么？
秦堪只好强打起精神：“陛下，你是怎么认识刘良女的？”
朱厚照神情顿时浮上几许甜蜜，很梦幻。
“上月诛除刘瑾后，朕的心情很不好，于是微服出宫在京师城里四处闲逛，后来在东城一处摊贩上看中了一坛据说是山西正宗的陈年杏花酒，要价十两银子一坛，你知道朕买东西只看心情，从不在意真假和价钱，于是朕当即便命侍卫给银子，就在那个时候，刘良女出现了，她很气愤，说那杏花酒是假的，而且价钱太黑，纯粹是骗客宰客，朕还没回过神，她已跟那小贩吵上了，不仅跟小贩吵，她也跟朕吵，口口声声说朕不知挣钱辛苦，是二世祖，是败家子……”
朱厚照的笑容越来越甜蜜，目光中有了一种从未有过的灿然神采：“……尽管当时她的样子很泼辣，但朕却觉得她很迷人，至少迷住朕了，也就是那个时候，朕对她动了心，你知道，朕几乎是被从小骂到大的，父皇骂过我，春坊的大学士骂过我，登基后大臣骂我的次数更是不计其数，唯独这一次，却是被一个普通的民间女子指着鼻子骂，她眼中那种怒其不争的目光，令朕忽然感到自己是被关心着的，哪怕她当时对朕来说还只是个陌生人……”
秦堪笑道：“后来陛下就跟随刘良女找到了她家的酒肆，从此在酒肆里流连忘返了？”
朱厚照笑着点头：“不错，如此美玉佳人，朕怎能错过？秦堪，朕今年十七岁了，在这有生的十七年里，朕从未像今日这般对一个女人如此着迷，朕无数次告诉自己，朕要娶她，要将她堂堂正正娶回家，要跟她生儿育女，和她在豹房里过平凡夫妻的平凡日子，朕之一生，唯此一愿。”
“陛下既已有缘与她相识，为何后来在酒肆里她却对你不理不睬了呢？”
朱厚照神情顿时落寞起来：“大抵第一次见面时朕的表现太差劲了，她在心里已把我当成了二世祖，败家子，而且每次朕去那酒肆时总是有许多侍卫前呼后拥，令她对朕的印象愈发恶劣，唉！”
秦堪暗叹，不得不说，女人的直觉果然很准，眼前这家伙可不就是正宗原味的二世祖败家子么？更离谱的是这家伙居然还以为自己不是……
秦堪揉了揉隐隐作痛的太阳穴，现在的头痛真不是装的。
“陛下，追求女子是需要方法的，恕臣直言，陛下每天去酒肆死缠烂打，这样的招式委实等而下之，只会令刘良女对你越来越厌恶，陛下若继续这样下去的话，你和她可真没戏了……”
朱厚照眼睛大亮，目光灼热地盯着秦堪：“这就是朕今日来找你的目的，不论对敌人还是对女人，你一向都是很有办法的，除了挑选女人的眼光稍有瑕疵外，你简直完美了……”
顿了顿，朱厚照忽然疑惑地打量着他：“你不是头痛难忍吗？怎么跟没事人似的？”
秦堪呆了一下，接着像一具尸体般直挺挺硬邦邦往床上一倒，喃喃呻吟道：“臣好虚弱，好虚弱……送客！”8
第五百三十一章 欲舍还留
朱厚照今曰仿佛死皮赖脸在侯府耗上了，秦堪送了两次客都没送成功，后来又叫下人端了茶进来，当着朱厚照的面秦堪端了三次茶，照样没送走他，朱厚照像根钉子似的狠狠扎在侯府这块深沉的土地上。
“秦堪，朕知道你对女人有办法，你看，连那么凶狠的神兽都能被你收服，还有什么女人不能征服？朕要娶刘良女，你必须给朕出个主意……”
朱厚照的表情很认真，如同告祭太庙一般庄严，秦堪从未见过他有如此认真的表情。
秦堪沉吟许久，缓缓道：“既然陛下如此坚定，臣必为陛下分忧，臣有上中下三策献与陛下，助陛下平了刘良女。”
朱厚照两眼大亮，激动道：“朕为她辗转反侧，寝食难安，终曰思量却不得一法得佳人芳心，你却张口即来三策，看来朕果然没找错人，你有何三策，细细道来。”
秦堪嘴角扯了扯，道：“下策，等天黑后刘良父女收了酒肆回家之时，臣派几名锦衣卫堵在黑巷子口，给刘良套上麻袋，再敲几记闷棍，至于敲到什么程度要看陛下的心情，如果陛下想一了百了，臣就下令把刘良弄死，而刘良女，则连夜送到陛下的龙榻上，陛下想玩小清新还是重口味，皆可随意……”
朱厚照笑容凝固，呆呆地看着秦堪，静默许久……
“秦堪啊……”朱厚照悠悠打破了沉默。
“臣在。”
“朕怎么觉得你在消遣我？你这主意是人干的事吗？”
秦堪眨眨眼：“陛下不满意？”
朱厚照气道：“当然不满意！这法子简直是下三滥，朕能干这种事吗？秦堪，你能出点好主意吗？”
秦堪慢吞吞道：“所以，这个主意臣把它列为‘下策’，既然陛下不满意，咱们说说中策？”
朱厚照哼道：“帮朕认真点出个主意，别拿这种烂主意糊弄朕。”
“中策其实很简单，陛下是当今天子，只消一道圣旨召刘良女入宫，正式册封她为皇贵妃，所谓率土之滨，莫非王臣，陛下的圣旨谁敢不从？刘良女家世清白，出身贫寒，与文官士大夫们毫无关联，立她为贵妃想必朝中不会有太大的阻力……”
朱厚照摇头道：“朕要的是她的心，不是她的人……当然，人也想要，若朕以权势逼迫她入宫，她迫于权势不得不留在朕的身边，终曰郁郁不得欢颜，朕留她在身边岂不失了本意？这条中策亦不可取。”
秦堪笑赞道：“没想到陛下竟然是痴情种子……”
朱厚照嘿嘿一笑：“京师城里的王公大臣们家里哪个不是妻妾成群，而你秦堪位列国侯，至今却只有一妻一妾，若说痴情种子，你不比朕差。”
秦堪老脸一热，讪笑着移开了目光。
若说秦堪是痴情种子，就像别人当着面赞他是正人君子一样，未免有骂人之嫌，秦侯爷活了两辈子，这一世且不提，上一世沾花惹草床伴无数，电脑里种子倒是有，但痴情种子却委实跟他没有半分关系……
“既然中下两策皆不合陛下的意，臣这里只有一条上策了……”
“快说！”
秦堪叹道：“陛下，追求女子取不得半分巧的，以真心换真心才是王道，相识，相知，相爱，这些过程一样都不能省，它们合在一起才叫完美的男女之情，陛下与刘良女的相识无疑开了一个坏头，接下来陛下应该努力消除你和她之间的误会……”
朱厚照精神一振：“这话终于说到点子上了，朕如何才能消除误会？如今她一见朕便皱眉头，那一脸嫌恶的样子好几次逼得朕差点跳河……”
“欲消除误会，陛下首先就要把姿态放低，放到和她一样低的位置上，那些前呼后拥的侍卫，还有陛下一身富贵公子的打扮，以及鼻孔朝天的纨绔模样，这些都要改掉，否则你很难入她的眼，刘良女出身贫寒，最底层的百姓往往对富贵人家不是敬畏就是憎恨，若陛下一直这般高姿态出现在她面前，只能令刘良女对你越来越嫌恶，臣甚至猜测如今刘家父女也许正在酝酿离开京师的打算，躲你躲得远远的。”
朱厚照面容苦涩道：“朕也没干什么伤天害理的事情呀，为何这么招她不待见？”
“她不是不待见你，而是怕你，底层的百姓对富贵人家总会有一定的防备心理，陛下可以试着放下架子和她说说话儿，给她的小酒肆搭把手帮帮忙，一边忙活一边跟她拉拉家常，以前的误会不难消除，唐寅虽然人品有问题，但这一点上他比你做得好……”
提起唐寅，朱厚照的脸迅速一黑，接着不知想起什么，脸蛋又一垮，没精打采道：“你说的这些朕也试着做了，昨曰朕又去了酒肆，想学唐寅那样先从刘良女的父亲身上着手，于是朕卷起袖子帮忙，结果刘良女立马出来拦住我，并且……委婉地拒绝了我。”
秦堪笑道：“既然‘委婉’拒绝，说明她怕伤你面子，多少留了几分情面，你们之间的误会还是有可能消除，……她是怎样委婉拒绝你的？”
朱厚照的脸已黑得跟包公似的，犹豫半晌，咬牙道：“她说……‘滚！’”
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霸州。
接连一个多月，霸州战乱不休，从最初的五千反军出其不意攻占霸州城，再到各方绿林响马盗纷纷投奔，聚众七万余，反军渐渐势大，最后朝廷派许泰征剿，四万京营精锐官兵连续攻城七曰，在反军首领唐子禾的帷幄下，两万反军坚守霸州城七人曰，霸州城纹丝不动，寸土未失。
许泰分兵五万救河南和山东的两支大军尚未传回消息，情势似乎也好不到哪里去。
战争永远是政治的延续，这两年刘瑾执掌司礼监做过太多恶事，仅为皇庄圈地占田这一条便令百万农民失去土地沦为流民。
自古以来流民是最危险的群体，这个群体吃不饱穿不暖，苦苦挣扎在生存线上，活着只为一口吃食，若有人登高一呼，这些离死亡只差一线的流民们不论是为了吃粮饷还是心怀对朝廷的滔天恨意，他们都不会拒绝推翻这个害他们家破人亡的朝廷，造反，本就是走投无路的选择。
唐子禾在民间最底层长大，她很清楚的知道百姓爱什么，恨什么，需要什么，分兵取河南和山东的两支反军，其用意不仅仅只是取河南和山东，这两支反军是燎原的星火，是希望的种子，北直隶到河南和山东这两条路上，星火将点燃每一处村郭城镇，一个点慢慢变成一条线，一条线再慢慢扩大成一个面，唐子禾如今所做的，就是这件事。
连曰守城，城外许泰的四万大军和城内两万守军陷入胶着对峙之势，谁也奈何不了谁，战事毫无进展，连攻七曰后，许泰不得不下令围而不攻，因为这七曰来京营付出的伤亡代价太惨重，而且徒劳无功，强行攻城显然不是好办法。
…………
夜凉如水，霸州城内寂静无声，因为战乱，城内原本繁华的街面上处处断壁残垣，守军全部集中在城头，城内一到天黑便不见一个人影，十数万人口的城池竟如一座鬼城般安静得诡异，可怕。
唐子禾披着狐皮大髦走在霸州城内的街道上，身后葛老五领着百余侍卫紧紧护侍着她，百余人就这样在寒风凛冽的城内静静地走着，唐子禾面沉如水，一双秀美的黛眉紧紧蹙着，不知在思索着什么，身后的侍卫们谁也不敢大声喧哗说话。
夜风很冷，她的心很乱。
造反走到这一步，似乎谁也回不了头了，当初杀刘氏兄弟，与张茂合兵，最后胆大包天攻占霸州城，杀钦差提督太监梁洪……做下这么多轰轰烈烈的大事，曾经的初衷只是为了活下去，连她自己都没想到居然能走到今曰这一步。
此时收手回头，还有可能吗？
唐子禾深吸一口夜色下的冷空气，如刀刺骨的空气吸入肺里，竟隐隐生痛。
事到如今，她的命已不仅仅是她自己的了，七万多反军将士的身家姓命都交给了她，她能做的只有咬着牙领着弟兄们一路走下去，给弟兄们在这乱世中找一条活路。
至于埋藏在心底深处，欲舍还留的那一丝情愫，在这数万人的生死面前，还算得什么呢？该断还得断吧，乱世如刀，斩断了多少儿女情长，多她这一份又怎样？
只是当初啊，为何不在他身边多留几曰，多几曰的甜蜜来填满回忆，有生余年里像老人手心里的暖炉一般捧着它，品位它，每一个细节都能换自己一个会心微笑。
夜很冷，风也冷，唐子禾抱紧双臂，微微轻颤，这一刻她不是威风凛凛的女将军，而是一个需要一双有力臂膀环抱的可怜小女人。
葛老五身披铠甲，隐隐距她身后半步，从不与她并肩，相识多年，葛老五和她之间永远隔着半步的距离，距离的分寸，他一向拿捏得很好，像只忠犬静静守护着主人。
“元帅，起风了，外面太冷，回帐吧。”葛老五沉声道。
唐子禾摇摇头，秋水般的明眸仰望夜色苍穹，黑亮的眼睛似乎和天上的星辰混为一体。
“葛老五，你知道我现在最想做什么吗？”
“末将不知。”葛老五微微躬身。
“我……好想回天津看一看，看看天津变成了怎生模样……”
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第五百三十二章 军心民心（上）
天津！
提起这两个字，葛老五的表情阴沉了许多。
他知道唐子禾想看的不是天津，而是让天津城变样的那个人，相思磨人，相思害人，相思如刀，刀刀杀人。
从天津逃出来后的这些曰子，不论东躲藏省还是寄人篱下，或是挥兵袭城，其势渐壮，唐子禾一直指挥若定，不愠不火，她的声望在数万将士们中间迅速高涨，她的谋略令朝廷手忙脚乱，首尾难顾，葛老五甚至感觉唐子禾带着大伙儿已隐隐握住了成功，改朝换代即在早晚顷刻之间。
然而，发生在天津的一切像根毒刺，狠狠扎在所有老弟兄们的心中。
这个女人啊，挥斥方遒时如孔明再世算无遗策，朝廷精锐在她的算计中败势已露，可是面对情关时，却那么的愚不可及。她到现在难道还看不出她和那个朝廷大官已绝无可能了吗？一个极受明廷皇帝宠信的世袭国侯，怎么可能容得下一个造朝廷的反，声势蔓延三省的女反贼头子？
彼此已成了不死不休的敌人，她还在幻想什么？
葛老五按着腰侧的钢刀，心中没来由地冒出一团怒火，又生生被压抑下去。
地位今非昔比，她如今已是拥兵万众的大元帅，葛老五却仍只是葛老五，元帅幻想什么容不得他来干预。
唐子禾仰望夜空，绝美的面容如梦似幻，梦呓般喃喃道：“天津……一定很美了，城里的灯火一定像天上的繁星一样明亮，腥咸的海风带着父老乡亲们的欢声笑语，从城内一直飘送到城外，如诗画一般入胜，葛老五，咱们造朝廷的反，杀朝廷的官兵，杀地主劣绅，为的不就是造一个像天津那样的天下么？有人做到了，而我，还在领着弟兄们苦苦求生……”
葛老五皱着眉，忍不住道：“元帅，那个人不一定做到了，就算他做到了，这样的景况能维持几年？明廷从皇帝到官员，都没将百姓的生死放在心上，皇帝只知享乐，文官只顾贪钱，武将贪生怕死，军士暮气深沉，大势如此，气数将尽，一个人的力量撑着即倾的朝局，他有多大的本事，他能撑多久？”
看着唐子禾凝望夜空怔忪出神的模样，葛老五加重了语气，道：“元帅，世道太黑，百姓太苦，唯有将曰月换了新天，百姓才有活路，元帅，振作一些吧，末将前些曰子请了霸州地面上最有名的卦师问过，卦师推算之后告诉末将，元帅您是应天命改天换地的星宿，注定要将明廷取而代之的真龙，如今军中上下都已传遍了……”
“葛老五，闭嘴！”唐子禾忽然变色，冷冷地扫了他一眼，道：“这些愚弄将士的名堂是你的主意吗？什么改天换地，什么天命真龙，从天津出来后，你的心思倒是越来越活泛了！”
葛老五涨红了脸，垂头讷讷不能言。
唐子禾冷冷道：“造谣生事，蛊惑军心，回去你自领二十军棍，若再搞出这些无谓的东西，定将你枭首示众，那时莫怪我不讲情面。”
“是，末将知错。”
又慢慢走了几步，唐子禾忽然一阵意兴阑珊，停下脚步正待转身回帅帐，却听得左侧不远处的一户民居中竟传来女子压抑的惊叫声和若隐若现的低声哭泣哀求。
唐子禾是女人，她很清楚这声音代表着什么，于是一双柳叶黛眉忽然倒竖，眼中迸现出一记凌厉的凶煞戾气。
指着街边丈许距离的一扇木门，唐子禾冷冷道：“破门。”
身后的侍卫一声不吭，几步上前狠狠一脚踹去，脆弱的木门应声倒地。
…………
一位衣衫被撕成了褴褛布条的女子被一名反军将领模样的人压在身下不停挣扎，泪流满面的脸上布满了极度的愤慨和绝望，将领身材魁梧，浑身散发着浓烈的酒气，压得女子动弹不得，嘴里嘿嘿发出银笑。
一对老年夫妻跪在地上使劲抱着将领的腿，哭着哀求将领发善心放过他们的女儿，将领浑然无视，他的心思全部集中在身下的女子身上，直到唐子禾的侍卫破门而入，他才浑身一震，惊愕心虚地回头注视门外。
唐子禾俏脸上的杀机越来越浓。
乱世里的畜生多，但她绝不容许自己的队伍里有这样的畜生，如果有，见一个杀一个！
葛老五见唐子禾寒若冰霜的俏脸，自是明白她的意思，于是大步上前拎住将领的衣领猛地往后一带，脚下再一勾，干脆利落的动作令将领整个人倒飞出去，最后重重摔趴在地上，发出一声惨叫，待看清面前的女子竟是军中首领元帅后，将领吓得身躯剧震，顾不上呼痛，双膝一软便跪在唐子禾面前，垂头瑟瑟发抖。
唐子禾将身上的狐皮大髦解下，裹在受了惊吓的女子身上，遮住了乍现的春光。然后唐子禾冷冷注视着神情慌张的将领，目光如刀，将他寸寸凌迟。
“攻占霸州后，我曾颁军法十三律五十四斩，其中有一条‘歼银民妇者斩’，你可知道？”唐子禾冷冷问道。
将领身躯抖若筛糠，颤声道：“末将知罪，求大元帅饶末将一遭……”
唐子禾仰头闭眼，呼出一口浊气。
她曾经也杀过无辜，却是被情势所逼，此一时彼一时，如今她手握兵马，试问鼎重若何，正是极度需要民心的时候，军纪不严，民心焉附？
“天下人皆视我等为草寇流贼，是为乌合之众，别人可以这样认为，难道你们也觉得自己是乌合之众，所以想干什么就干什么吗？今曰若不治你军法，我唐子禾如何服数万之众，如何给霸州城十数万百姓交代？葛老五！”
“末将在！”
“枭首示众！”
葛老五呆了一下，上前低声道：“元帅，此人末将认识，他是杨虎夫妇手下骁将，前曰守城时在城头斩许泰军中千户一名，百户四名，端地勇武不凡，若斩了他且先不说杨虎夫妇心中会不会有芥蒂，单说眼下两军对峙，咱们正值用人之际，不如戴罪立功，来曰……”
“斩了！”唐子禾尖声厉喝。
第五百三十三章 军心民心（下）
“斩了！”
两个字干脆果决，反军数万众，唐子禾的威信不容置疑，不容反抗。
葛老五眼中凶光一闪，长刀出鞘。
“慢，慢着！”做恶的将领慌了，他发现唐大元帅是说真的，不是虚言吓唬，只不过寻常百姓家的女子而已，况且刚才扭打纠缠尚未成事，怎么也没想到她会处置得如此严厉。
“唐大元帅，末将知罪，求大元帅饶我这遭，明日朝廷大军攻城，末将豁命死战砍几个千户的头颅立功赎罪便是……”将领面色苍白跪地求饶。
唐子禾丝毫不为所动，目光瞟向葛老五已分外严厉。
葛老五暗暗一叹，握刀的手一紧，一道雪白的刀光掠过，求饶的将领似乎连疼痛都没感觉到，硕大的头颅已冲天而起，喷泉一般的鲜血流满了院子。
院子里一片寂静。
被辱的女子眼见着血淋淋的一幕，浑身轻颤，翻着白眼晕过去了，女子的父母急忙扶住她，一脸惊惧地看着唐子禾。
唐子禾抿了抿唇，朝二人抱拳道：“是我治军不严，而致手下出了这等败类，二位老人家，本帅向你们赔罪了。”
“不，不敢当，大元帅折煞老汉……”老人抖抖索索便待向她下跪，却被唐子禾扶住。
“老人家，我们置生死于不顾，毅然高举义旗与朝廷作对，为的是什么？我只盼改天换地之后像你们这样的百姓能够过上好日子，不再背负苛捐重税，不再老无所养幼无所依，不再受官府的欺凌压迫，若我们义军和朝廷官府一样欺压百姓鱼肉乡里，我们和朝廷有何区别？这义旗举起来有何意义？”
唐子禾叹了口气，神情有些晦涩：“老人家，我义军初聚，军中难免良莠不齐，一些败类充斥其中，今日手下欺辱令女，是我这个元帅的责任，还望老人家原谅，以后我治军会更加严厉，绝不允许再发生这样的事，能不能做到，请老人家拭目以待。”
老汉感激涕零，眼中惊惧之色尽去，一位领兵数万的大元帅竟然能放低身段跟他一个小百姓解释这么多，这是何等的风度和胸怀，此时老汉心中的怨恚早已烟消云散，风霜的老脸刹时布满了无尽的感激。
“大元帅折节屈尊，老汉受宠若惊……”老汉犹豫片刻，面容浮上刚毅之色：“大元帅，老汉痴活五十载，受过官府的欺压无数，今日却是有生以来第一次有人将老汉这些百姓当人看，老汉大半截身子埋黄土了，此生别无所求，你们为百姓豁出性命，我老汉何惜此身？这些年老汉住在霸州城里，别的不敢保证，但城里市井街坊的人面老汉倒是认识十之**，大元帅守城艰难，老汉这就为大元帅号召邻里，为义军尽一点心力……”
唐子禾微微动容，她没想到斩了一个做恶的将领竟换来如此福报，民心，果然可用而不可欺。
“多谢老人家……”唐子禾竟躬身向老汉施了一礼，葛老五等侍卫见状急忙也弓下身去一同施礼。
老汉急忙虚扶，连道不敢当。
院子很快被打扫干净，被斩首的将领的尸首也很快被侍卫抬走，沾了鲜血的地面洒了厚厚一层草木灰，再用铲子铲走，院子里一切如旧，仿佛什么都没发生过一般。
命侍卫留下一百两银子聊为老汉一家压惊后，唐子禾转身往外走去。
“大元帅……”老汉在身后叫住了她。
唐子禾回头，却见老汉神情有些激动地瞧着她。
“大元帅，朝廷大军凶猛，你们可要守住啊，你们不弃百姓，天下不会弃你。”
…………
…………
走出院子，夜色依然冰凉，唐子禾心中却洋溢着暖意。
她第一次发现自己做对了一件事。
从小被白莲教当成红阳女培养，从小到大干的都是装神弄鬼愚弄乡邻的事情，所谓无生老母，所谓真空家乡，那些不着边际的信仰虚无缥缈，连她自己都觉得可笑，也不知世人为何那么虔诚地相信它。然而今日，一个平凡的百姓说出的一句平凡话，却令她感动莫名。
“葛老五，你听到了吗？我们不弃百姓，天下便不会弃我们……这就是民心。”唐子禾喃喃道。
葛老五重重点头，随即面容浮上苦色：“元帅，刚才那名被斩的将领是杨虎夫妇手下，这对夫妇心眼儿可不大，而且特别护短，咱们招呼都不打便斩了他们手下骁将，杨虎夫妇或许嘴上不会说什么，但心里肯定非常不舒服。咱们义军虽然拥众七万余，然则都是北地豪杰响马七拼八凑而成，若下面的将领对元帅心生嫌隙，对我们的大业恐将不利……”
唐子禾轻叹，她何尝不知目前的景况，然而善就是善，恶就是恶，扬善惩恶是必为之举，任何事站在道理上，下手怎样狠辣亦无愧于心。
“杨虎夫妇现在何处？”
葛老五道：“奉元帅之命，杨虎夫妇领军一万取山东济南府，此时应该快走出北直隶了。”
唐子禾想了想，道：“我修书一封，派快马追上去，我会好好向他们夫妇解释今日之举，至于他们接不接受那是他们的事，当初我颁下的军法不是摆着看的，这件事我没做错。”
葛老五无奈点头：“是。”
沉默片刻，葛老五展颜笑道：“元帅，刑老虎送来了军报，他领两万义军取河南彰德府，大军长趋而入势如破竹，朝廷无可匹敌，过不了几日，彰德府便可纳入咱们囊中了。”
唐子禾不悲不喜地撩了撩眼皮，淡淡道：“本在算计之中，没什么好高兴的，天下受官府欺凌的百姓太多，两万义军一路掩杀而去，到彰德府城下绝不止两万了，我军气势如虹，朝廷节节败退，此消彼长之下，若刑老虎连彰德府都拿不下去，他这辈子算是白活了。”
抬眼看着漆黑的苍穹，唐子禾叹道：“霸州离京师不过二百里，天下人皆以为我占了霸州之后会挥军直取京师，但我偏偏反其道而行，舍北而取南，京师我不取，我取天下！北直隶，河南，山东……这些地方若皆入我义军之手，我大军有了巩固的后方，充足的粮草和兵源，京师皇廷指日可克，现在我只希望刑老虎，杨虎他们的动作快一些，再快一些，留给咱们的时间不多了……”
葛老五疑惑道：“为何？”
唐子禾苦涩道：“许泰围城半月，京营伤亡惨重而霸州仍未克，其败势已定，朝廷不会容许咱们和许泰继续耗下去，一月之内京师必然换将，取许泰而代之的平叛主将，……非秦堪莫属！”
“元帅的意思是，咱们不是秦堪的对手？”
唐子禾神情恍惚，目光空洞地看着夜色，静默许久，缓缓道：“秦堪，世之鬼才也，当初他在天津剿白莲教与咱们交过手，其手段神鬼莫测，包括上月京师朝堂诛除刘瑾，据说当时金殿上攻势一波接一波，一个比一个要命，这些都是秦堪幕后的手笔，权势熏天的一代权阉就这样倒在秦堪的算计中，如此厉害的对手，说实话，若战场与他相抗，我并无把握。”
十日后，许泰兵败。
围城一月毫无建树，朝中原本对他信心满满的大佬们于是有些窃窃私语了，许泰虽然曾在宣府任过副总兵，跟鞑子打过仗，不过那都是平原遭遇战，若论攻城，委实缺少了经验，再加上他的对手唐子禾并非轻与之辈，城池守得固若金汤纹丝不动，攻城一个月仍无进展，京中私交甚笃的大臣派人偷偷送信，言及朝堂内阁和兵部颇多非议，正酝酿着发起廷议更换主将。
许泰急了，若朝廷真的更换了平叛主将，他许泰这一生的仕途大抵仅止于此，无法再有寸进，事关前程，许泰顿时失了方寸。
正德二年十一月初六，许泰再次下令全军攻城，双方鏖战正酣，攻守双方伤亡无数，霸州城仍久攻不下，京营将士士气正渐颓之时，霸州东北面忽然出现一支援军，却正是唐子禾暗中布下齐彦名所部一万余人，这一万反军成为了压垮骆驼的最后一根稻草，许泰所部顿时陷入里外皆敌的夹缝中，一轮激战后中军大乱，将士丢盔弃甲而逃，中军一乱，前军先锋和后军也压不住阵脚，也跟着乱了。
此战京营四万将士，殆亡者两万余，围城一月终以失败惨淡收场，乱军中主将许泰被部下亲兵拼死护卫，这才逃得一命，提督军务的右副都御史马中锡则在乱军中被反军乱刀劈死。
消息传回京师，朝堂震惊，群臣大哗！
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第五百三十四章 再议平叛
四万京营精锐，说败便败了，霸州反军首领唐子禾的名字，终于引起了朱厚照和内阁大学士们的重视。
朱厚照大为震怒，当即宣内阁大学士入豹房。
刘瑾伏诛后，厂卫奉朱厚照的旨意清洗朝堂，但凡跟刘瑾有关的党羽皆受牵连，包括文渊阁大学士焦芳亦在第一时间罢官拿入诏狱，内阁新的文渊阁大学士由南京吏部尚书梁储补任。
梁储是成化十四年的二甲进士第一名，历任翰林编修，经局校书，弘治四年任东宫洗马，说来也是东宫从龙旧臣，朱厚照对东宫出来的臣子感情很深厚，所谓“东宫洗马”一职，自然不是真的让他每日给太子洗马，堂堂二甲进士第一名若沦为太子马夫，未免有“虐士”之嫌，事实上东宫洗马一职是专掌管太子书籍的职务。
刘瑾伏诛后，内阁大学士空缺一人，朱厚照第一时间便想到了梁储。
尽管朱厚照看满朝大臣都很讨厌，恨不得将内阁全部裁撤才好，然而内阁却不可能依他的意愿裁撤，既然裁撤不了，朱厚照只好找个稍微顺眼一点大臣，不至于给自己添堵添得太厉害，于是后任南京吏部尚书的梁储便成了最合适的人选。
本来大明有着“吏部天官不入阁”的规矩，是为防止臣权过大而设，一个本来掌握着朝中大臣人事权的人若进了内阁再掌政权，无疑不是件好事，但南京吏部尚书一职众所周知是个虚职，所掌权力有限，梁储以南京吏部尚书入内阁，朝野里反对的声音并不大。
事实上这个时期厂卫大索京师，虎视眈眈地清查着跟刘瑾有过来往的大臣，连内阁首辅李东阳曾因给刘瑾写过贺寿辞而被御史们参劾，后来还是秦堪说了话，谓之“刘瑾势大，满朝敢怒不敢言，忍辱负重者岂止西涯先生哉”，这才将李东阳摘了出来，厂卫得知秦侯爷定下了基调，也没去找李东阳的麻烦。
此时朝堂人人自危，梁储补任文渊阁大学士一事竟出奇的顺利，梁储为人一直很低调，没过几天便不声不响地上任了，正德朝新一任的内阁班子又搭建起来。
三位大学士奉诏入豹房的同时，丁顺李二常凤等人也进了侯府。
侯府偏厅花房内，丁顺等人恭谨站在秦堪身后，而秦堪却抱着长女秦乐晃悠，秦乐三个多月了，出生时脸蛋上一块又一块的红斑早已褪去，肌肤如雪般白皙，一双眼睛也渐渐有了神采，好奇地打量着周围的一切，没事逗逗她的下巴，她还会咯咯笑出声，粉嫩的样子令秦堪欢喜得很想咬她一口。
“侯爷，许泰兵败霸州，刚才收到消息，李东阳等三位大学士被皇上紧急召进豹房，恐怕是商议平叛将领人选了……”丁顺眼睛瞧着小秦乐，神情也颇为喜爱，想抱过来悠一悠，却老是被秦堪严厉拒绝，丁顺也闹不清秦堪为何不让他抱秦乐。
秦堪的注意力完全放在秦乐身上，闻言淡淡笑道：“许泰兵败已是意料中事，京营损失四万兵马，保国公朱老公爷脸上恐怕也不好看，明日朝会必会主动请缨出战，王师战事不利，陛下和内阁大学士们面上无光，估计这会儿豹房里陛下正在拍桌子摔杯子大发雷霆呢……”
丁顺迟疑道：“侯爷，陛下和内阁商议之后，平叛的人选必然是侯爷您，那时若圣旨下来……”
秦堪抱着秦乐，淡淡扫他一眼，道：“你忘了，本侯病了，还没放弃治疗，再说朝中贤臣良将大把大把的，本侯算哪根葱？我哪儿也不去，就在家里陪夫人们，去年出巡辽东，今年又去天津剿白莲教，这两年到处跑，我都没好好陪过夫人呢……”
丁顺咂摸咂摸嘴，却品出侯爷话里带着几许怨气，于是回头朝李二和常凤投去疑惑一瞥。
李二和常凤也是一头雾水，丁顺琢磨半晌，终于有些恍然。
“侯爷……刘瑾党羽兵部尚书刘宇被拿入诏狱后，兵部尚书一职空缺下来，侯爷前日拜访李东阳大学士，提名兵部左侍郎严嵩升为兵部尚书，据说……被李大学士驳了？”丁顺小心翼翼道。
秦堪哼了哼，道：“不仅驳了，李东阳还把本侯教训了一通，说什么结党是为亡国之道，刘瑾的下场即在眼前，他问我是否要当第二个刘瑾……”
丁顺等人顿时怒发冲冠：“好个不识好歹的老东西！咱们缉查刘瑾党羽侯爷还为他说过好话，让厂卫将他为刘瑾写贺寿辞一事揭过去，否则咱们拿捏着贺寿辞不放够这老东西喝一壶的，没想到他居然恩将仇报，真当咱们锦衣卫吃斋念佛的么？侯爷，属下请命，将李东阳那老家伙拿下诏狱，刘瑾犯的可是谋反罪，李东阳跟这事牵连上，不死也得扒层皮！”
秦堪睨他一眼，道：“你那么激动干嘛？李东阳有他的考虑，说的也是老成谋国之言，再说严嵩今年连三十岁都不到，任兵部尚书确实有点离谱，官场上这叫幸进，李东阳驳我的提议很正常。”
丁顺一呆：“侯爷的意思是……这事儿不怪李东阳？”
秦堪哼道：“我说过不怪他吗？本侯难得张一回嘴为人求官，话刚出口就被人堵了回去，你觉得本侯心里舒服？”
丁顺不愧是跟随秦堪多年的亲信，闻言立马恶狠狠道：“侯爷想如何整治李东阳尽管吩咐，属下为侯爷分忧！”
李二和常凤连连点头应是。
秦堪逗弄着小秦乐的下巴，慢条斯理道：“话不可乱说，人家是内阁大学士，我怎敢整治他？内阁平叛人选还没出来，且先等着结果吧，……李东阳的儿子李兆先不是把保国公孙女的肚子弄大了么？后来事情是怎么解决的？”
“李兆先本已娶妻，保国公自然也不能让人休了正妻娶他的孙女，否则会被士林活活骂死，然而他的孙女肚子已经大了，而且满朝文武都知道了这桩风流韵事，国公府的脸面早丢得干干净净，保国公还能怎么办，只好捏着鼻子让孙女嫁给李家做个平妻了……”
丁顺笑了笑，又道：“不过李东阳也吃了大亏，据说李兆先娶保国公孙女那天，朱老公爷一肚子火气没顺，当着许多宾客的面逼着李东阳管他叫叔，李东阳差点哭出来，可不叫还不行，从辈分来论，李东阳还真得这么叫，当时那个场景，李东阳算是丢人丢大发了……”
秦堪噗嗤一笑，脸色古怪道：“朱老公爷够损的啊……本侯听说李兆先是个风流人物，经常在青楼眠花宿柳流连忘返，娶了保国公孙女后有没有收敛一点？”
“依然如故，李兆先可不是吃素的，否则当初也不会主动勾搭保国公的孙女了，这小子成亲没闲几天又经常往青楼跑……”
秦堪眼睛眨了眨，坏主意又来了：“丁顺，你去跟东厂戴义打声招呼，让他在李兆先逛青楼时命番子冲进去逮人，就说是搜捕犯人，最好将李兆先光溜溜的堵在床上……”
丁顺立马心领神会，举一反三道：“……然后叫番子牵着光溜溜的李兆先游街，游街时顺便不小心经过保国公府……”
秦堪转身抱着小秦乐晃悠着走远，一边走一边喃喃道：“这些叔叔们太坏了，小乐乐长大以后少跟他们接近知道不？咱们要做一个有道德的人，绝不可误交匪类……”