166 求助
谢琬这边等待齐嵩他们进京的时候，殷昱则去京师码头报到了。
营里总管的参将只知道护国公会要插个人进来做把总，还特地把原先的人给腾出去了，却不知道具体是谁。等到下面人说报到的人来了，他见着面前俊朗英挺的男子，手上拿着签名为殷昱的报到令，顿时便吓傻在那里。
从此，废太孙殷昱以新的身份在驻军营里当差的事就在京里京外各个地方传开了。
街头巷尾开始了对殷昱的各种猜测，有叹息的，有讥嘲的，有暗讽的，有明骂的，也有好奇的，以及佩服的。总而言之，如今不管走到哪里，都能听到与殷昱相关的字眼，而终于他在榴子胡同的住所也被人打听了出来，胡同附近的商铺开始变得热闹。
但是这是迟早的事，殷昱既然选择了从军入仕的道理，那他肯定会要有个住所。他从东海召回来谋士一个叫庞白，另一个叫公孙柳，据说两人曾经都是宫中饱腹诗书的学士，后来跟随着殷昱去了东海参军，之后就一直留在那里。
如今二人就成了殷府的大管家。庞白擅筹划，当着大总管。公孙柳擅财务，便做了帐房。另外还有个三十人的侍卫队，这三十人都是进过西北铁骑营里的，个个都十分魁梧，为首的就叫做武魁。另外有个擅天文的胡沁，是前任钦天监的儿子。
另外还有个十二人的贴身暗卫，为首的两个一个叫做骆骞，还有个叫廖卓。
庞白他们显然并不担心殷昱的落脚地暴露，依旧井然有序地替殷昱打理着门庭。殷昱曾带谢琬去了殷府一回，大约是显示交底的意思，顺便也见过了这些人。于是庞白最近因为招厨子，所以写了信来给谢琬，让她介绍个好些的。
谢琬把这事交给了宁大乙，因为齐嵩夫妇带着齐如绣已经上京来了。
齐嵩一家在晌午时到的府，谢琬奔出去迎接，齐如铮因着学业没来，齐嵩先行下地，只见往日的潇洒已不见了踪影，取而代之的是一脸的愁容。谢琬唤了声舅舅，紧接着余氏与齐如绣下了车，两人面容略带憔悴，显见得为着此事是操了心。
谢琬搀住余氏胳膊：“这下好了，总算到家了，住的地方都准备好了，先歇歇去。”
余氏是个极坚强的人，眼下虽逢此厄运，精神头却还极足，见了谢琬仍是把她上下打量了番，直到见到她依旧如上回见那般神采奕奕，这才点了点头，说道：“既然知道要来京师，当初清河那宅子就不该花那么多心思，这才住了多久？就又要空着了。”
然后到底也深感欣慰，一路进屋一路打量起这门廊。
谢琬引着他们进内，说道：“还是跟清河一样，给你们收拾了个单独的院子，在东跨院那边，跟我住的枫华院只隔着一座天井，叫禧福堂。到时候表哥来了就另外隔个院子，让他紧挨着我哥哥住的正院，他们哥儿俩挨得近，出入也方便。舅舅舅母看看够不够用？若是不够用，我再让人改改。”
说话间就到了禧福堂，谢琬让了他们进内。
余氏在门口道：“又不是从此不回去了，事情有着落我们就走，还改它做什么？”齐嵩却已经进了院子，四下打量一看，顿时道：“这么大的地方！别说住我们四个人，就是住八个十个都够了！哪里还用改？琬丫头也真是。”
余氏闻声连忙进内，这一看也连忙道：“这都抵得上我们南源大半个家了！”
谢琬笑道：“只要舅舅舅母住得舒服就好！”
余氏叹着气，摇摇头。
齐如绣说道：“我们带了人过来，你不用格外招待。”是真心怕给她添麻烦的意思。
这次齐家只带了各带随身的仆人进来，虽然齐如绣有话示下，可谢琬还是拔了几个伶俐的丫头进内，等余氏梳洗完换完衣裳出来，八个丫鬟已经恭恭敬敬站在门口等着行礼了。
余氏掏钱打赏了她们，又拿出南源带来的特产赏了府里所有的仆人，下人们早从罗缜和吴妈妈那里得知谢琬幼年失怙，与这舅舅舅母如同亲生，早就存了巴结之心，如今见这舅夫人来了还有打赏，于是各各都很欢喜，此后尽心服侍自不用提。
谢琬因为怕余氏他们一路舟车劳累，因而这一日并未过多地提及齐嵩丢官的事，只是就信上的内容简单问了两句，而后且等他们歇息好了再说。
当街头巷尾议论着废太孙重新在天下人面前露面之时，宫里和各个衙门自然也沸腾了。据说皇上当场就从龙床上跳出来让传护国公进殿，而东宫各处也行色匆匆，除了早知道此事的太子妃和常年看不透心思的太子，没有一个人是坐得住的。
这其中最最坐不住的当数殷曜，据说当晚就拿了两篇做好的文章去请皇上点评，翌日起又以侍疾为名在乾清宫席地而卧，陪伴了已有十来日。
庞白每日都会把这些消息禀报给殷昱听。
而廖卓却道：“谢姑娘最近似乎摊上点麻烦。”
正低头吃早饭的殷昱抬起头来，廖卓道：“谢姑娘的舅舅齐嵩被无故罢了职。”
殷昱双眉微凝，说道：“查出什么原因了么？”
“吏部侍郎郭兴是季振元的女婿，此人与谢荣一向走得很近。而谢荣似乎已经把漕运的案子怀疑到了谢姑娘头上，虽然没有证据表明，但是显然这是出自谢荣的授意不会错。”
殷昱沉默不语。
庞白从旁见他半日不出声，便道：“主上可要帮谢姑娘一把？”
殷昱抬起头来，说道：“先看看再说。她也许有她的办法，我冒然插手，会影响她的计划。先留意着便是。”
庞白等人称是。
谢琬这里正琢磨着齐嵩这事。
不过并不像殷昱想的那样顺利。齐嵩既然被谢荣弄下来，那就不是花点钱能解决的事，因为归根结底事情还是得求到吏部头上。如今各部都是侍郎作主，谢荣有了郭兴，就等于已经掐住了齐嵩的脉搏，谢琬拿他还是有些头疼。
当然，她想过去求魏彬，以魏彬的面子，应该不难替齐嵩谋份差事。可是这样一来，如果说谢荣知道齐嵩是魏彬保下来的，必然也会对魏彬有所防备，甚至还有可能借季振元之力对其进行打压。那么这样一来，对于接下来的事情就很有影响了。
最起码处境艰难的魏彬在那种情况下想进内阁，就更加难了一步。
可是她又必须得趁此机会往内阁里塞个人进去，而眼下最合适的人只有魏彬。魏彬若进了内阁，朝中就有了能够站在谢琬这边与季振元对抗的人。魏彬为了自己，当然会想办法如何与季振元去斗。而她自然也算是真正有了跟谢荣一拼的可能。
谢琬在府里想了几日，决定还是去见见魏彬。就算他不便出面，起码他也比她办法多。
齐嵩进京这些日子也没闲着，日夜在外头跑，见各个同科旧交，但是又能有什么进展？这些人本身都还在升迁路上苦苦钻营。
她这里出了门往魏府去，那边就有暗中护着的人回去告诉庞白。
殷昱正好休沐在家，听得说谢琬去了魏家，便就沉吟起来。
庞白道：“看来谢姑娘多半是去找魏彬帮忙。可惜郭兴知道谢荣与魏彬有嫌隙在先，再加上谢荣因为漕运案子的事恼上了谢姑娘，使得季振元他们也沾染了干系，郭兴自然会帮着谢荣打压齐嵩到底，魏彬也未必能帮得了这个忙。”
殷昱眉间闪过丝郁色。
他站起来，说道：“去段府。”
谢琬突然到访，最开心最意外的自然是魏暹无疑。
“小三儿！你太不够义气了！进京这么久都不来找我！”他悲愤地控诉着她的不义，一面又两脚踩着了风火轮似的不停搬着各种瓜果点心放在她面前，不停地数着：“这个是暹罗国来的，这个是关外来的，这个是福建的，这个是广东的……”
谢琬很有些发窘，因为当着魏夫人在。
魏夫人是个很直接的人，她是河间戚氏的大姑奶奶，跟着魏彬从六品小官做到如今的位置，都道魏彬极为敬重她，如今看她眉目雍容却又隐含着一丝娇蛮的样子，也很容易能想象到她在生活上的如意。见了魏暹这般，魏夫人便就竖起眉来斥道：“女客到访，哪里有你瞎胡闹的地儿？还不出去！”
魏暹便就一步三回头的走了。谢琬抬眼觑过去，还见着他在芭蕉树后转来转去。
一定是有着感情和睦的双亲，才会养成魏暹这样正直单纯又热情的性子。
“谢姑娘请用茶。”魏夫人和气地道，然后也亲厚地打量她，“早听说姑娘是个蕙质兰心的女子，如今见了，倒是不虚此名。那年暹儿胡闹，在贵府给姑娘添麻烦了。我们老爷至今还常提起，说起姑娘是如何地竭力相帮。”
167 要人
谢琬道：“夫人言重了，谢琬只是说了几句公道话而已。实在有愧大人和夫人的惦记。倒是大人对我兄妹的关爱，让我等感激不尽。今日前来，也想向魏大人当面道声谢。”
不过是场面上的客套话，魏夫人微笑点头。“道谢是不必了，我让人请他过来叙叙话便是。”
门外站着的丫鬟很快去了。
这里谢琬回了魏夫人几句问话，一身常服的魏彬就进了来。
谢琬起身向他行礼，魏彬含笑道：“快起来。”
魏彬跟两年前没什么变化，两厢坐下寒暄了一阵，魏彬问起谢琅。谢琬沉吟了一下，便就道：“难为大人惦记，我哥哥学业上还好，只是眼下有件事，不知道大人方不方便帮个忙。”
魏彬哦了一声，说道：“什么事？”
谢琬便把齐嵩之事原委皆说了，“大人不是外人，朝堂关系大人比我更清楚，我也就打开天窗说亮话。这件事极可能是谢荣授意郭侍郎为难我舅舅，我知道走吏部正常路子是做不到的，不知道有没有别的办法可以伸伸援手？”
魏彬沉默下来。
魏夫人凝眉与谢琬道：“谢荣与你也算是血亲，竟然这般为难你们？”
谢琬平静地笑了笑，并没有言语。
血亲又算什么？谢启功还是他的亲生父亲呢，他当初为了隐瞒王氏的罪行，还不是曾打算就这么让他冤死九泉？王氏是他的亲生母亲，他还不是把她丢进佛堂思过，到如今也还扔在清河不管？为了掩人耳目，还美其名曰王氏是为了照顾谢宏不肯进京。
谢荣这个人，骨子里就是没有感情的。纵使有，也被权欲薰没了。
“这事我不能出面。”隔了半晌，魏彬开口道。“谢荣与我有嫌隙，我就是出面吏部也不定会给我面子。不过我们左丞吴大人说过中书省要放走两个中书舍人做外官，到时我可以向吴大人举荐你舅舅随同外官前去赴任。但是这恐怕要拖上一年半载。一来眼下不知道什么时候有空缺，二来办得太急也容易被谢荣他们起疑。”
拖上一年半载，那齐嵩还不定能成什么样。前世就是因为官途受挫，他才落下了心病。
齐嵩是典型的文人，官职就是他的全部事业，也是他的立身根本。如今陡然被免职，他的心情可想而知。所以一年半载是什么样的情况，她也说不好。
但是，魏彬既然说到他的上司左丞吴士辉的头上，自然已经是咬了牙答应帮她的了。
她不能再得寸进尺。齐嵩那边，只好先且劝慰着了。
她起身行了个万福：“谢琬多谢大人仗义相帮。这份恩德自会铭记在心。”
魏夫人道：“谢姑娘不必如此。说起来咱们两家也算是误打误撞结了善缘。当初你能帮暹儿，如今我们尽己之力回馈下也是该当的。”
谢琬颌首，“多谢夫人厚爱。”看向魏彬，再说道：“我前些日子听说我表叔说杜阁老已有告老之意，如此看来，内阁便又要添个人进去，魏大人在中书省为政这么些年，功劳甚大，上下皆服，如果魏大人能够进得内阁，那我朝真如锦上添花，自然更有一番新天地了。”
魏彬听她提到内阁，蓦地把目光转过来。
谢琬含笑冲他点了点头，然后起身告辞。
魏彬是个聪明人，他不会不想竞争这个位置，可是竞争这个位置的人何其之多，他即使贵为二品大员，在中书省从政十来年，也不见得这个位子就会落在他的手上。这世界并不是十分公平，有时候你付出一辈子的努力，得来的只是一点点回报，有时候你擅于利用了机会，结果却又事半功倍。
谢琬回到谢府，把去拜访过魏彬的事跟齐嵩一说，余氏他们这才知道谢琬不声不响替他忙乎这事去了，一时又喜又叹。
喜的是终于是有了眉目，虽说时间长点，而且也是不知派到哪里的外官，但终归是又有了希望，时间熬熬也就过去了。叹的则是谢琬一个姑娘家这么样替她们抛头露面，这份情要怎么样才能还得了。想着她如今还不到十五岁，竟有这份体贴人的心肠，又不禁心里发疼。
此后更是把她当亲生女儿往心窝子里疼，便是后话了。
却说这日上完早朝，郭兴回到吏部衙门。正准备坐下办公，门外吏卒便就进来：“大人，礼部陈大人奉段阁老之命派人来拿今春待升官员的档案，说是礼部要添几个人。”
内阁里如今有六位阁老，分别是户部尚书沈昭，刑部尚书季振元，吏部尚书杨鑫，工部尚书张扬，礼部尚书段仲明，兵部尚书杜岑。这六位与中书省左右二丞共同理政，成为胤朝最坚固的朝政架构。吏卒口中的段阁老就是指的礼部尚书段仲明。
郭兴挥挥手，让其拿去。
段仲明虽然与季振元没什么深交，但是也没有什么不和。按理说礼部这般不大按规矩办事，他拒绝下来也是有理可依，可如今正是关键时期，如果杜岑退下后季振元任了首辅，这些人少不得要安抚拉拢一番，作为季振元的女婿，他自然不能去替他结些怨。
吏卒出去了。
郭兴正拿着两颗印石把玩，门外吏卒又进来了。“大人，礼部陈大人来了。”
紧接着门口一黯，礼部侍郎陈鉴便就出现在门口，笑哈哈道：“郭兄真是好清闲哪！哪像小弟，近日为着春闱殿试之事忙得两腿打颤，连口茶都没得喝。”
“还不快去上茶！”郭兴斥着旁边吏卒，一面朝陈鉴拱手：“陈兄日理万机，百忙之中怎么过来了？”
陈鉴落了座，叹道：“不怕郭兴恼我，今儿我可不是来探你的，我也是为着办差而来。”说罢他看着郭兴：“今届考生之中不乏优秀者，又因为太子监国，除了皇上之外还要经太子过目，是以今届任务竟是繁重了许多。如今手下人手不够，几个职缺上无人，便就登门来找郭兄讨几个能人哪！”
郭兴笑道：“原来是为这事！我就说嘛，你哪能闲到跑我这里来讨茶喝！”又想起方才他已经让人来取过档案，便就说道：“不知道已经挑中了哪几个？我这里即刻下调令，好去替陈兄分忧解劳。”
陈鉴道：“说实话，一个也没有挑中。你也知道，礼部衙门虽然不及吏部重要，但是皇上和太子极重才学，因而入职礼部之人也不能含糊，需得办事谨慎之人，方能胜任。不知道郭兄这里还有什么备选之人不曾？”
说着，他把目光瞄向摆在书案上的一摞卷宗。
郭兴顺着他的目光看了眼，笑道：“这些这都是待职或者已经解职的官员名录，都是有着各种那种的原因而弃先，只怕陈兄看不大上眼。”
“那可未必！有时候说不定别人不要的，还真合我们礼部的胃口！”陈鉴笑道，说着顺手拿起来翻了翻。郭兴见他如此，也只得笑着摇摇头，让吏卒上了茶在他手畔。
“我看就这两个就可以。”陈鉴看了一遍，然后指着上头两个名字说道，“都是从官有些年头的，而且都为属官，这种人必定比起旁人来要谦逊些，我看就先擢这两个人来用用吧。事急从权，我就走走郭兄这个后门，回头等安排好了差事再来跟郭兄备案。”
陈鉴笑着把卷宗递还给郭兴。
郭兴看着上头的名字，目光忽然闪了闪，合上本子来，与陈鉴笑道：“别的人可以，这个齐嵩不行。此人任上有过失，郭兴要急着用人，不如另外选一个”
陈鉴把茶放下，抽出那两份卷宗，说道：“有过失又有何妨？人非圣贤，孰能无过。郭兄就不要纠结了。殿试在即，我这里可真急得头顶冒烟呢！快快替小弟把人调过来罢，回头耽误了皇上和殿下的大事，你我可都吃罪不起！”
他笑着拍了拍郭兴的肩膀，拿着两份卷宗出门走了。
郭兴在门下默站了片刻，许久才锁紧着眉头回转身来。
枫树胡同这边余氏一家准备回去了。
因为齐嵩暂时没有差事，在这里白吃白喝的，余氏觉得心里很不安。谢琬正在劝说：“好不容易来一趟，您看这要是回去了，不知道什么时候才能见面。也不多住住，万一想您了怎么办？”
余氏心里也舍不得，她叹道：“也来了许多日了，该去的地方你也都带我们去逛过了，你舅舅这个人又纠结得很，总对这件事耿耿于怀，气性又大，你看他这些日子话都没句中听的。我想着早些回去，寻点事给他做他也就放开了。南源到京师也不远，等稍候闲点儿我再过来就是。”
谢琬还是不乐意。
这里正说着，罗缜忽然进来道：“姑娘，外头有两名差官，说是要见舅老爷。”
“差官？”余氏吓了一大跳，拉住谢琬的手道：“官都罢了，难道还有什么祸事？”
谢琬心里也十分起疑，安抚着余氏坐下，说道：“我去看看。”
余氏忙道：“我跟你一道去！”
两人飞步到了门口，只见门外果然站了两名穿着衙役服饰的差官，谢琬道：“二位差爷寻我舅舅何事？”
168 实力
左首的那人打量了她两眼，说道：“你是齐嵩的外甥女？”
谢琬点头，“正是。”
右首那衙役便就从怀里摸出封火漆封好的信来，说道：“这是齐嵩入礼部任职的调任令，让他三日内拿着这个到礼部报到。”
谢琬听到调任令三字时脑袋顿时嗡地一响，连忙接过来一看，信封上果然写的是“调任令”三字！
余氏这里也听懵了，“什么，入礼部任职？不是说还得等上一年半载地才有差事吗？”
那衙役道：“这个我们就不清楚了。”
谢琬这里已经打了信封，一看果然是吏部颁出的调任令无疑，不及多想，忙让罗缜拿钱打赏衙役，一面搀着余氏往禧福堂来。
早有人飞奔进来告诉了齐嵩，齐嵩在半路上迎住他们，“真有调任令来了？”
谢琬兴奋地把手上的文书塞到他面前：“千真万确！而且还是去礼部任主事！恭喜舅舅！”
余氏喜极而泣，拍着谢琬的手道：“还不是你的功劳！——绣儿拿银子去厨下，今儿中午我们请客！”
齐如绣欢快地去了。
禧福堂这边自是热闹了好一阵，谢琬心情平静下来，却也生了疑惑。即使魏彬是个办事说话都很谨慎的人，可如果说他有这份能力把齐嵩推到六部，也不至于说要一年半载才有结果，而且还并不外放，而是留在六部为京官，——这中间差距可就大了去了！
首先就如事先分析的那样，魏彬一来没有这么大面子扭转郭兴的态度，二来他也没这个能耐把齐嵩推到六部，这件事不像是魏彬做的，可她只求过这么一个人，若不是他，又会是谁呢？
她心里蓦地想到了一个人，除了他，似乎再没有别的可能。
然而她琢磨了片刻，还是叫来罗缜：“你去魏府里拜访下魏大人，就说多谢他帮舅老爷留任京中，还挑了这么好一个位子。就说我改日再来专程答谢。”
罗缜拿着一大堆的礼物去了。
没多久他又拎着那堆礼回了来，“回姑娘的话，魏大人说齐大人的事他也听说了，但这事不是他帮的忙，还请姑娘仔细想想有没有托过别的人。另外则顺道恭喜齐大人当任。”
谢琬听完回复长长地呼了口气，起身道：“我们去码头。”
殷昱正在穿着武将领着兵卒在码头巡视。
漕运的案子正在紧锣密鼓的审理，漕帮连抓了几个人去了大理寺，目前气焰低了许多，京师分舵的舵主佟汾日前也克己自省，把手下的船只管理得井井有条。
这可给驻军营省下了许多功夫，殷昱站在驻军营营帐所在的小木楼前，感到心情不错。
廖卓忽然走过来：“主上，谢姑娘来了。”
殷昱顿了下，顺着他的示意看过去。果然有个服饰普通戴着帏帽的纤秀身影走过来，虽然是个女孩子，步伐却跟男孩子一般稳当。
他眯眼扶刀，等着她走近。
谢琬到了他面前，看了一眼浑然不同前几年的码头，笑道：“殷把总治下有方啊。”
殷昱扬唇望着天际，“你来干什么？”
谢琬走到背人处，说道：“殷公子做好事不留名，我特意前来登门致谢。”
殷昱瞥了下周围，率先上了木梯：“进去说话。”
进了屋里，谢琬除下帏帽，盯着在桌前倒茶的他，说道：“这次你帮了大忙，怎么做到的？”
话说到这里，再装糊涂就显得很假了。
殷昱递了杯茶给她，然后大刀阔斧在桌旁坐下来，说道：“段仲明十二年前做过我一段时间的老师，他有把柄在我手里。”说到这里他又看向她，“他原先从我身边跳到行人司是因为当初他买通了太子的大大监崔福。太子对这些鸡鸣狗盗的事甚为看不惯，我吓唬吓唬他，他就帮我办了。”
他虽说的轻松，谢琬可不会真的以为这是件轻松事。“段仲明是阁老，你如今只是个平民，你就算吓唬他举报他，他并不见得会害怕。”
殷昱凝视了前方半刻，垂眸喝茶。“段仲明的小儿子死于天花，当时请的太医到了半路，结果被季府的人半路截过去给季振元的儿媳接生。那时候宫门又已落禁，段公子因医治不及而死。段仲明这些年虽然在内阁一直保持中立，但是对季振元心里一直有着怨气。”
谢琬道：“那季振元知道吗？”
“他当然不知道。”殷昱笑道，“我知道是因为当是他请的那太医是我作主让他去的。本来宫里下禁之后没有御赐的令牌不得进内，但是段仲明求到了我，我就顺手帮了一把。季振元要是知道，早就不容于段仲明了。”
谢琬沉吟不语。
殷昱望着她道：“你又在琢磨什么？”
“我在想，要是没有这个缘故，你还会有什么法子可以帮到我？”谢琬抬起头来，探究地看着他。
目前看来，这次他能帮得她不过是恰巧有着与段仲明有着这段因缘，如果没有呢？他是不是也只能束手无策了？她不是不知好歹，而是当他离开她之后还能够这样提供援手，足见得这人可以结交。而她也想看看他除了几大后台之外，他自身的实力去到了何处。
如果说大家能够站在同一阵线，那是更好的。
最起码，也要他自身具备必要的底蕴。
可到底他只是传闻中厉害，身边的人厉害，究竟他本人深浅如何她并不知。
殷昱看了她许久，才把目光转开去，“朝中那么多官，你以为个个都是清白的么？就连魏彬都有个在外沾惹了谢葳这样女子的儿子，别的人自然也少不了各种各样的短处。就算没有段仲明与季振元的这层因缘，你以为段仲明就会依附他吗？
“杜岑退下来，季振元中选的可能性极大，工部的张扬是季振元的同科，两人素有往来，吏部的杨鑫更是与他交情匪浅。他们三人在内阁同进退，剩下的沈昭曾任天子之师，功劳或许不及季振元，但地位却比季振元尊贵。
“这种情况下，虽然季振元看起来很有权势，可是对于段仲明来说却不见得有利。季振元上任必然会倚重张杨二人，就算段仲明这时候靠过去，也远远比不上他们。所以，在这种情况下，反而是站在沈昭这边更好些，一来二人可以联手压压季振元的锐气，二来如若有朝政要事，发言也有份量。”
说到这里他冲她看过来，“这些人都不是笨的，爬到这样高的位置，剩下的时间他们只会替自己着想了。真正对朝廷对社稷，他们已经心淡了，不会再花心思忧国忧民，而只会想着如何样才能令自己屹立不倒。”
窗外漕船上号子此起彼伏，明明是很吵的环境，谢琬此刻心情却很安宁。
她想起从山路上认识他直到如今，他大部分时间都在低调着，可是没想到在低调的他的身上，原来也有颗缜密的心。
曾经她以为他不过是仗着有霍家为后所以有着匹夫之勇，因而才会来到这驻军营谋混资历，可是这一刻她不再这么认为了，一个纯武夫是征服不了天下的，真正能使人成功的，是脑子，是才智。虽然眼下也并没有看到他胸中有着什么韬略，可是他能够把朝政剖析得这样清楚，至少能看出他几分冷静。
“我该走了。”
谢琬轻轻放了茶杯，站起身来。
殷昱也站起来，“是该走了！大姑娘家跑到码头来作甚？”
谢琬白了他一眼，转而却笑了，她知道他没有恶意。
殷昱也笑了笑，先出门站在梯子上看了看四下，才回头示意她出来。
齐嵩大事已定，而且居然进了六部，这令得余氏他们万喜之余又得重作安排。
按余氏的意思是，在谢琬这里住了这么久了，如今齐嵩有了正经官职，就该另外购宅子另住。
谢琬自然是不肯的，她极想像前世那样与舅舅舅母一家同住一处，再说眼下她又不是养不起他们。可是余氏执意不肯，最后也只好妥协，同意在府里住下来，不过禧福堂的嚼用以及下人月例什么的，一应由他们自己来出，就等于只借住了谢家的屋子。
谢琬揣测以舅母的性子也只能做到这样，再冷静地想想，如果真一直接受着谢家的供养，于齐嵩名声也不利。再者将来齐如铮还得娶妻，没得把人好端端受敬重的一户人家硬掰成了爱占人便宜的小人。心里一面惭愧，一面便把禧福堂另开了个门以供齐家人出入。
如此住在一处日夜能够相见，倒是也十分完美。
四叶胡同这边，黄氏为谢葳的婚事真是愁白了头发。
谢葳已经十七了，京师姑娘里少有过了十六还未订亲的，谢葳自己心里也着急，但是她一向掩藏得好，因而反过来劝母亲道：“这种事急也急不来，也许是我命里没有这个福气。”
黄氏叹道：“算命先生早说了，你命里早该动了婚姻，怎么会是没这个福气？”一面想起谢荣这些日子成天在外头，时常一天里都见不着面，便就不免抱怨道：“你父亲也是，在外认识这么多人，随便递个话出去，难道还能没人上门来不成？”
169 赴宴（50粉红+）
谢葳不肯低嫁，黄氏能理解，可谢荣这么样不闻不问，她就有些看不下去了。
这些日子来说媒的倒也有，可终归难有合适的。一方面要顾忌对方在朝党中的立场，一方面又要能对谢荣来说有用处的，再有又要家世相当、男方人品各方面都还端正的，那真是难上加难。
当然也有不少出色的，可不知道为什么，明明媒人先说对方尚未订亲，后来再来便就都说已经定来了，一两次还次，次数多了难免让人懊恼。黄氏甚至觉得，这事像是这些人合着伙来挤兑他们，要看他们笑话似的。
但这些话却不能当着谢葳说，一说，她心里自然更不痛快。女孩子家谁能受得了这样的愚弄？再说了，她也没有证据，也不过是凭空猜测而。
“母亲也不用怪责父亲。”谢葳道，“我估摸着，父亲这阵子是在忙着公事吧？
“漕运的事虽说跟父亲没什么关系，可是真查起来想洗干净是不可能的。何况眼下内阁又面临杜阁老告老，季阁老这次希望很大，父亲这时候自然要鞍前马后效力，如此才能从季阁老手下一众人中脱颖而出，将来被提官也才有说服力。”
黄氏叹道：“这些我都知道。我就是觉得他也该关心关心你们。你看他多久没过问芸哥儿的功课了？你的婚事到如今，他主动问过几次？”
谢荣在外的事她心里都知道，可她是个女人家，家庭丈夫和儿女在她心目中才是最重要的，总归葳姐儿的婚事也是大事，如果家里有个女儿老大不小了还未定亲，外人会怎么传？自然会扯到闺誉上的事来，他那么在乎名声的人，怎么这会儿倒想不到了。
不过谢葳的体贴大度倒是让她又宽慰了几分。
她拍拍她的手道：“你也别着急，进京这些日子我也没怎么带你去走动。过几日杜阁老的幺孙杜十公子大婚，我带你去贺喜，顺便见见城中的夫人们。她们看到了你，自然就会想着打听了。”
谢葳笑着偎到母亲腿上，娇声道：“母亲是不是把女儿当成嫁不出去的老姑娘了？”
黄氏抚着她的头，嗔道：“说什么傻话？我的女儿这么出色，怎么会嫁不出去？”
谢葳很以为是。
枫树胡同这边近日热闹得很，因为谢琅昨日回来了，而且是绕到南源与齐如铮一道回来的。
谢琅在南边游学了大半年，黑了也瘦了，但是说话中气十足，双眼绽发着熠熠神采，竟然与去之前成熟内敛了不少。虽然说不上脱胎换骨，总归是不会再做出把人绑架到山神庙，再塞两条银票让他逃命这样的事来了。
说起这件事，其实谢琬一直觉得既然有在山神庙脱困的本事，那么当天在山路上被那么惨打，也应该不至于会送命才是。而且怎么还会中了人的麻药呢？既然能给他下麻药，难道就不能在山下捉住他，非得到山路上来么？
她隐隐觉得这里头可能有蹊跷，不过他本来就是个满身具有蹊跷的人，也就也不去深究了。
这次谢琅回来，并不打算再出远门了，程渊也觉得先沉淀沉淀也好，于是她便把京师米铺分了五六间给他打理，然后交代罗缜，家务事上，对外事务除了请示她之外，一并都要再请示一番谢琅，然后留下内宅中馈仍由她掌管。
齐如铮这一到了京，余氏他们自然也很高兴，于是不免过问起谢琅和齐如铮和婚事。这两日请了靳夫人上门做媒，看看京中可有门第相当的人家的姑娘尚未婚配。
靳夫人因为谢琬的关系，来得府上次数多了，于是跟余氏也熟了。到底都是当太太的人，说起话也投机些。靳夫人在说起婚配之事时便就说起：“杜阁老的幺孙杜十公子就要成亲了，说起来这十公子也曾是京中一二等的贵公子，这次许的女方却不怎么样，是工部主事娄刚的次女。”
谢琬在旁边跟齐如绣剥核桃，听闻后便就道：“也不知是谁做的媒？”
“是郑侧妃的母亲，工部侍郎郑铎的夫人。”靳夫人知道她通晓朝政，于是着意地看着她说道。
谢琬剥核桃的动果然就缓下来，以杜阁老身为首辅的身份，郑铎的夫人替杜十公子作媒不算什么，可是为什么女方偏偏会只是个小小主事的女儿呢？你能想象齐如绣嫁给季振元的孙子么？门第悬殊太大了，难免让人起疑。
娄家次女高嫁到杜家，是杜岑有什么把柄在郑家或娄家手里，还是郑家或杜家欠了娄刚什么情？
当然这些事不是她一个姑娘家该过问的，当着大家面不便明说，她依然低头敲起了核桃。
翌日魏暹以看望谢琅的名义到府来找她算帐。
“明明当初说好到京就让我请吃饭的，居然一声不吭的来，又一声不吭地走，是不是不把我当朋友！”
谢琬一面喂池子里的鱼，一面懒洋洋道：“见过嫌穷的，见过嫌丑的，没见过还有人嫌别人不让他请吃饭的。敢问魏公子是不是几年没出过京，手头的钱都快发霉了？”她扭头冲他一笑，又拈起些鱼食丢进池子里。“你怎么这么闲？”
魏暹呆看了她笑靥片刻，在鱼拍水的声音里回神道：“才不是。是我母亲让我来传话，说杜阁老家娶孙媳妇儿，请了江南最有名的戏班子来唱戏，会连唱三日，问你有没有兴趣一起去。”
谢琬回过头来。
她可不会认为魏夫人邀她去看戏是对她有着格外的喜爱之情，她那日在魏府临走时提起的内阁一事，魏彬后来虽然一直没有动静。但是上回罗缜奉她的命前去探听齐嵩之事是不是魏彬的手笔时，魏彬的态度却显得格外热情，难道说，魏夫人邀她去看戏，是有话跟她说？
她一直相信魏夫人眉眼里的娇慵不是没有来由的，从他们家上下房里都没有一个妾侍的状况，以及魏暹这样的心性看来，魏夫人一定是受到了丈夫发自真心的尊敬。既然如此，魏彬的事情一定会跟魏夫人说，而魏夫人跟丈夫之间，一定有着某种默契。
当魏彬不便出面接触的时候，自然就得由魏夫人出面了。
她想到这里端详魏暹的神色，问道：“夫人还有没有别的话？”
魏暹眼里一派清澈，摇头道：“没有别的。就嘱咐你明日下晌到我们家门口来，然后乘她的大轿一道去杜府。到时她会说你是她娘家的侄女。”
魏夫人的娘家戚家也在河间，倒也有那么点八竿子才打得着的关系。
她点头道：“那你转告夫人，就说我到时一定去。”
稍微准备了准备，就到了翌日。
杜阁老家办喜事是大事，何况还是杜岑临退前的最后一次喜宴，杜府卯足了劲往大搞，城中五品以上的官员家都下了喜帖，五品以下虽然没收到贴子，可是能有人会不自己拿着贺礼上门去的吗？所以这一日，竟几乎是举城出动。
这股风潮也刮到了码头。
一大早驻军营的总参将上营里应了个卯就回了城，而下面几名参将千总商量了一下，就走到殷昱帐内，说道：“今日杜阁老家大宴，大家都去，我们也不能不去。码头最近就数公子这块治理得最好，今儿夜里就劳烦公子多费费心，替我们看着点儿。明日大家回来再请公子吃酒。”
杜家的宴虽然办得大，可跟这最不相关的人就是殷昱。他不需要去拍杜岑的马屁，也不方便在这么多人面前露面抢了杜十的风头，所以今夜的轮值请他代班，显然再合适不过。
殷昱笑了下，挥了挥手。
杜岑家办喜宴自然不会请到码头这些人头上去，他们那点贺礼丢到银钱堆里只怕连找都找不着。可是他们在杜岑面前没地位，不代表在每个人面前都说不上话。这样的场合，兵部吏部去道贺的人多了，侍候好了那些主，往后的升迁才算有望。
他虽然没在官场混过，可在东海那几年厮混在上下级之间，使他看这些看得十分清楚。这都是正常的欲*念，他犯不着去为难别人。
参将们喜出望外地去了，他扶刀下了梯，开始例行的巡查。
谢琬到达魏府的时候，魏夫人已经打扮好了，出门见着她梳着端正的双挂髻，一身烟水绿的夏裳罩衫，素色罗裙长及覆脚，脖子上虽只挂着个赤金锁，但金光反映在洁白的肌肤上，衬得她皮肤带出几分瓷光，却显出几分雍容大气。
腕上只一对翡翠镯，环珮叮当地，竟是极好。
魏夫人满意地点点头，牵着她同上了大轿。
魏家今日除了魏夫人，还有长媳贺大奶奶同去。贺大奶奶许是早就知道了会有谢琬这么个人，见面的时候很平静很亲切地向她打了招呼。
谢琬与魏夫人同乘。一路上魏夫人只问了她一些日常，譬如服饰打扮之类，并没有说别的。谢琬自然也不好说别的，遂顺着她的话题往下唠，说到了今夜的戏班子的时候，大轿已经在一片喧哗声与炮竹声中停在后角门内。
170 相逢
谢荣一家带着谢葳落后谢琬小半刻进府。
谢荣如今的品级还没资格让黄氏乘轿，于是谢荣带着谢芸骑马，黄氏带着谢葳乘坐马车。
谢葳也早知道杜十娶的是娄家的次女，面上虽然端庄大方，心底里却在叹气。
娄淑英她见过，虽然相貌也甚好，才学也有几分，可是家世跟杜家比起来差的不是一丁点。凭什么人家可以嫁到杜家这样的好人家呢？她自认跟娄淑英比起来不差，她也没想过非得要嫁到杜家这样的人家，可是命运显然很不公平，如今她的婚事竟连风声都没有。
她曾经以为自己是有资格骄傲的，她是清河县里数一数二的大家闺秀，说到城中的姑娘，谁不对她首屈一指。
她也以为自己是有着千里挑一的本钱的，毕竟她通晓棋琴书画，虽不为最，却也有几分底蕴。她还有个能干的父亲，她曾经以为，进京之后她会有更广阔的未来，可是现实竟然这样残酷，两年的时间证明，她在京城里并算不上什么出挑的闺秀。
可是越是清楚自己的位置，她就越是渴望谢荣快些成功，人很奇怪，有些时候当你底气不足了，就总希望在身上加著些外在的东西帮着提高自己的存在感，比如钱，比如权，又比如势。如今谢荣在努力地攀爬她知道，可是她不知道他还要爬多久，她还要等多久才能看到他变成叱咤风云的权臣站在朝堂上。
在婚事的滋扰下，她渐渐地已有些失去耐性，她也想寻找一条道路，能够使自己踏实下来，使谢荣更快更迅速地达成梦想。
不知道什么时候起，谢荣的梦想已变成了她的梦想。
她倚着车窗叹喟，精致的妆容下，她的神情显得有几分落寞。
进了杜府，自然有人前来相迎。
谢荣品级低，并没有专门的地方可供坐歇，不过因为谢荣拜在季振元门下的缘故，来客中有许多都与黄氏认识。见了谢葳便就不免打听，黄氏便就把谢葳拉出来，一一地介绍认识。如此下来，倒是也化解了几分散座在外的卑微感。
魏夫人是堂堂的二品夫人，作为与她同来的侄女，谢琬自然随着她一道去了正厅，与一众三品以上的命妇贵女们端坐在室内闻香吃茶。
谢琬打量着门里门外，竟然有许多人是她前世见过的，还有些人甚至曾经直接打过交道。这当中有善有恶，只是今日在这样的场合，都已经正式成为了前尘往事。
贺大奶奶见了姐妹，来与魏夫人请示要过去说话，婆媳俩说话间，留意着四处的谢琬便就忽然听到一道熟悉的嗓音。
“谢琬？”
谢琬心里一沉，侧过头来，面前站着艳光四射谢葳，在她身边的，则是黄氏。
黄氏是听说季阁老的夫人也在这厅里，所以带着谢葳前来拜见的，没想到才进门，她就看见了雍容端坐在圈椅内的谢琬。
谢葳说不清什么心情，有疑惑，有惊讶，而更多的是不平。谢琬比她都不如，她不过是个丧妇之女，是个家里连个做官的长辈都没有的平民！她怎么有资格坐在这里，而她旁边作二品夫人打扮的对她亲切有加的贵妇人又是谁？
这些情绪一齐涌上心头，就使她的目光看起来有几分复杂。
谢琬瞬时镇定，朝黄氏行了个万福，道：“三婶好久不见。大姐姐一向可好？”
虽然上京之前她说过尽量别让谢荣知道她入了京，可是如今谢荣已经知道漕运的案子是她挑起的了，而她也已经在京里置了宅子，齐嵩在礼部任职，这是迟早都会被谢荣知道的事。
尽管眼下会与她们母女碰见也有些出乎意料，但细想之下又在情理之中。
杜岑要告老了，告老之前他有举荐下任首辅的资格，这种关键时候，季振元会来，谢荣自然也会来。
谢葳这样的目光，真让人觉得不舒服。
魏夫人站起来，带着疑惑看向谢琬。谢琬唇角微挑，温声与她介绍道：“这位是我的三婶，詹事府谢中允的夫人，这位是我的大姐姐。”然后看向黄氏母女，又充满敬意地介绍魏夫人：“这位便是参知政事魏大人的夫人。三婶和大姐姐快快行个礼拜见吧。”
黄氏听得面前这位便是魏暹的母亲，脑袋里顿时嗡地响起来。谢葳脸色倏地变白，白了之后又红，最后咬着唇，盯着依旧两眼含笑看上去温柔谦恭的谢琬。
她居然跟魏家还有联络！而且跟魏夫人这般要好了？
她究竟错过了什么，为什么天下的好人都是谢琬做了，天下的好处都是谢琬得了！
谢葳胸脯起伏着，双眼望着地下，却似能盯出血来。
谢琬明知道她跟魏暹出过那件事，她还这样趾高气昂地让她们行礼拜见，果然父亲说的不错，她就是一条毒蛇，一头恶狼！能在无声无息地把你咬一口，让你措不及防！
对面站着的魏夫人听说这便是谢荣的妻子和女儿，早已经觉得一股气从丹田里往上蹿了，原来当初舍身算计魏暹的谢葳就是面前这女子！
真是不见还没那么大气，如今见了便觉当初那股火气又回到了身上来。她真不知面前这浓妆艳抹的女子有什么本钱，论相貌，比她出众的多的是，论修养，作为三房敌人的谢琬在绷着脸的她面前是这样云淡风轻，她真不明白，一个连在外头连情绪都掩饰不好的人，怎么会以为魏家看得上她！
魏夫人的胸脯也深深起伏了一下。她望着呆立着的黄氏，微扬着下巴道：“我刚刚还想说，这是哪家的内眷明明做着低品打扮，见了人却不打招呼不行礼的，也太没教养了。琬儿这么一说，我才知道，原来是谢中允的夫人和儿女。既是谢中允的家眷，那就难怪了。”
几句话不见火气不带脏字，却把事情点破得清清白白。
黄氏面上如血，憋着气不敢吐，生怕一吐就会背过气去。
谢葳蓦地抬头看向魏夫人，魏夫人目光凌厉，她又不得不垂下了头去。
谢琬劝道：“大姐姐怎么忘了规矩了，快些给夫人行礼啊。”
谢葳咬着牙，半抬起头，缓缓蹲了下去：“小女子谢葳，见过魏夫人。”
黄氏回过气来，也赶紧低头见礼。
魏夫人却在这当口拉起谢琬的手来，亲切地说道：“杜家的后花园很是不错，你来过没有？”
明知道她没来过的，偏这样问。谢琬心下好笑，说道：“没有，回头若得闲，便请夫人做个向导。”
魏夫人道：“别人是没这个面子，你开口了，还能不带你不成？”满是不见外的口吻。
还在弯腰行礼的谢葳直觉得胸口里气流直窜，什么时候谢琬变得这样拿大，她可以站在她面前肆无忌惮地跟人说笑，而她却要这样低三下四地在她面前给人拿捏了？她忘了，如今在她面前的是她的姐姐吗？
她两腿已有些发抖。
直到这时魏夫人才看向她们：“哟，还在呢。若是无事，就烦请让让吧。”
黄氏咬牙退开。谢葳直起腰，看了眼魏夫人，再瞪了眼谢琬。
谢琬平静地回视着她，唇角有着一如既往沉静的浅笑。
魏夫人拉起谢琬的手道：“走，我们逛园子去。今儿品级不够的还进不了呢……”
一路上风轻云淡，鸟语花香，真正是好天气。即使夕阳渐下，也掩不去这一庭春色。
偶遇谢葳是意外之中的事，魏夫人对谢葳的挤兑却在意料之中。魏彬一路上爬到今日地步，魏夫人若是个软柿子，一来守不住丈夫，二来魏彬也不会爬得这么顺利，三来更得不到丈夫如此的敬重。且不管谢荣将来如何，如今眼目下若还拿捏不住她，那也太憋屈了！
一个女子，该心软是得心软，该强硬时得强硬，若被人欺到了脸门上还隐忍不发，岂非太没骨气？
这边厢黄氏与谢葳相觑一眼，很快也握着拳手恢复了神色。
这种情况下，委屈和哭泣甚至退避都是不理智的，越是这样，越是不能让人注意。
所以在没有惊动什么人的情况下，黄氏依旧领着谢葳走开了。却没有注意不远处依旧有人看到了这一幕。
兵部侍郎刘永德的夫人目光一直尾随着黄氏二人离去才不动声色地问一旁的女客，“方才进来的是不是詹事府谢中允的夫人和小姐？”
那女客往她指的方向看了眼，说道：“是谢夫人没错。不过那位小姐没见过，应该是他们姑娘。”
刘夫人望着远处坐在季夫人下首的黄氏母女，点了点头。
后园子里人影绰绰，全是女眷。男宾们都在前院里呆着。贵妇贵女们三三两两地或游玩或停坐，好一幅游春图。魏夫人许是因为出了这口恶气，心情比先前又更明朗了几分。她牵起谢琬走向人群深处，不少人认得她的，纷纷与她打招呼，自然也有相熟的问起谢琬的身份，魏夫人一概笑称是内侄女。
走了一段之后，不知是不是为了照顾四处观赏着的谢琬的节奏，魏夫人把脚步放慢下来。谢琬目光随意浏览，忽然落在了不远处亭子里的一群人身上。
171 发现
这群人中间有个年纪并不算太大的贵妇人十分引人注目，满身的华贵不去说她了，只她坐在临湖的栏杆旁，明明只是在微笑倾听旁边人的说话，可是那双手按膝一派尊贵的姿态已让人无法逼视。
那样随和中透着端凝威严，以谢琬两世的经历来看，也很少人能够拥有。
“那就是护国公夫人。”
魏夫人随着她的目光望过去，然后目含深意地看着她。
殷昱的外祖母？谢琬心头一动，再端详过去，心底也不由产生一种恍然之感。是霍达的夫人，也就难怪有这样的气势了，只是身为文官的杜家办宴，堂堂的太子妃之母，护国公夫人也亲自过来了么？
“自然是因为殷昱，她才会过来。”
魏夫人的脸色凝重，也不见了方才的宽厚亲和，“殷昱如今虽然在驻军营任职，可是命还悬了一半在别人手里。一旦郑侧妃他们暗中与季振元他们联手弄点什么出来，光以霍家一家之力，难以做到无懈可击。所以为了保住他，一向与文官们划清着界线的护国公府如今也开始放低身段亲近文臣了。”
谢琬垂眸沉吟。
魏夫人看向她，“你在想什么？”
谢琬道：“我在想，如果殷昱自己能够在内阁中拥有一份力量，那情况就很不同了。季振元他们不见得会一手遮天，而有了他的存在，郑侧妃一党也只能如履薄冰小心翼翼地过日子。这对朝廷社稷来说，其实也是件好事。”
魏夫人转过身来，正面向她。
谢琬平静地接受着她的打量。如果说她不够资格请动魏彬来争夺这个位置，那么殷昱总该够资格吧？
魏夫人定定看了她片刻，败下阵来。
“其实我今日邀你出来，是有件事问你。”她说道，“帮助你舅舅复官的人，是谁？”
“殷昱。”谢琬依然很平静地说出来。
从来之前她就猜到她有话跟她说，如今既然她自己先说到了殷昱头上，她还有什么好回避的。这本来就是一场需要交底的协议，说老实话，如果她要凭自己本身来劝说魏彬出面争夺，那必须得费上许多力气才能成功。
但是她眼下身边既然有个现成的殷昱，那她还有什么理由舍近求远。由殷昱来出面主持魏彬争夺入阁的事情才更有说服力和号召力，虽然她并没有跟他商谈过关于朝政的事情，但是，作为一个处在逆境里的人，面对这种助力谁也不会拒绝。
不管魏彬冲着她还是冲着殷昱决心入阁，结果只有一点，他进了，对他和他们来说都有好处。
魏夫人看了她许久，才微不可见地点了点头。
“果然是他。不瞒你说，我们老爷也猜测到是他。”
谢琬道：“是因为段仲明曾经做过殷昱的老师，大人才顺藤摸瓜猜到的吧？”
“不错。”魏夫人点头，“但是因为以段仲明的身份并不是如今的殷昱所能随意遣动的，所以我才会有此一问。如今既从你口中得到确认，那么不管是用的什么手段，可见段仲明暗地里也是与季振元不对付的了。”
“夫人说的不错。”谢琬点头，“如今内阁六人里，季振元已经有了杨鑫和张扬，如果他们再添个人进去，朝纲的事大约也只能他们说的算了。而如果段仲明和沈昭大人这边再添个人，那起码就与季振元打个平手，这样也就达到了牵制的目的。”
魏夫人深深地点了点头。
“季振元他们要扶皇次孙，其实不过是为着这份从龙之功，荫及子孙罢了，哪里又是真正为着什么社稷着想？原先杜阁老也还清正，到了后也是个和稀泥的，沈昭他们虽然也不怎么地道，但却没这么肆无忌惮。内阁也确是该有人进去平衡平衡了。”
谢琬望着她，笑而不语。
魏夫人叹喟完，也看着她笑起来，“看看咱们，明明是来逛园子的，却说起这些不相干的来。来，我带你去见见徐夫人她们，都是平日里与我常来往的，为人都很不错，他们家的姑娘们也个个都知书达礼……”
夜幕渐渐降临，殷昱领着一队人马，巡着河岸进行例行巡查。
虽然进入了傍晚，码头上卖货的吆喝声已渐渐消散，但是河面上船只仍然来往穿梭，嘈杂的声音让人松懈不下来，但是暮春的晚风吹在脸上，柔软得像海面上缭绕的歌声，又让人并不会显得过于紧张。
武魁率着同做兵卒打扮的八个人紧随殷昱身后，与其余兵卒关注角度不同的是，他们密切留意的是各种易藏身的角落，因为相对于码头的秩序，殷昱的安全才是他们的真正职责。
自从殷昱进了营后，武魁就带着从东海回来的亲卫队里的九人编进了他手下，因此可以继续贴身护卫他的安全。当然为了不让人抓到把柄，这些都是通过护国公府私下安排的。
现在河岸两边的歌楼酒肆正是热闹的时候，浓重的风尘气使得路过的男人们兴致高昂，虽然离码头还有段距离，那些肆意的调笑都能清晰地传到耳朵里。
巡兵里也有不少人往那边张望，殷昱回转身来，扫视了他们一眼，那些心猿意马的兵卒们立即肃颜立正，不敢再有半点歪心思。
殷昱沉脸交代武魁：“谁再三心二意，罚他蹲三个时辰马步！”
三个时辰马步蹲下来，人都要晕过去了。
再也没有人敢不把心思放在职务上，那些风尘的声音也自动阻挡在耳膜以外。
巡兵以更加严谨的姿态向前行进。到了接近商铺的界线处，全体立定，准备转弯掉头。殷昱却在这个时候面向右前方站住，武魁等人也跟着站住，领头的小旗紧随在后方，猝不及防，差点撞上武魁等人的后背。
右前方有排小木楼，跟驻军营的营帐一致，但却是为漕帮的人所有。殷昱看着夜色中的小木楼，像是看到了什么，微仰头紧盯着上方。
武魁正要说话，他又已经恢复了常态，扶刀前进起来。
走了约有二三十步，他边走边说道：“武魁领着队伍继续巡查，秦方罗勇随我来。”说着脚步一错，已经从队伍里移了出来，武魁身后两个人与此同时也跟着出了来，这一幕从吩咐到进行完毕，整个队伍没有停顿一秒，秩序也不曾乱半分。
殷昱退到了路旁古槐树下，借着树影掩护迅速地移步到自己的营帐小楼旁，然后在楼底下指着对面的小木楼，说道：“你们看那楼上。”
那小木楼乍看并没有什么特别之处，只除了窗台上摆着的几个酒坛子窗外晾着的两件男衫表达了那是个老爷们儿的住处之外，并看不出来什么。但是秦方眉头凝了凝，说道：“那衣裳不是骆七平日晨的衫子。”
那小木楼是漕帮分舵主佟汾手下的分使骆七的屋子，这屋子正好处在殷昱营帐小楼的东南位，相隔虽有二十余丈，但是因为窗户正好对着殷昱的窗户，而且日常也免不了与骆七打交道，所以他平日里穿的什么晒的什么殷昱基本有数。
而做为皇太孙的护卫，拥有极强的观察力和过目不忘的本事也是他们必备的技能。
码头上的夜夜亮灯，同样的景物看得久了，虽然只是夜里一个很微小的异常，也逃不过他们的双眼。何况眼下他们已经潜到了与这木楼相距不过三四丈的位置。
罗勇点点头，盯着那晾着衣裳道：“看衣料的柔软度，是一等的杭绸，襟边虽然只是普通的镶边，但是能在柔软的杭绸上缝制得一点褶皱也没有，一定是有着极好的做工。这样的衣裳看起来普通，但是没有二三十两银子也制不出来。”
殷昱抱着胸，接着话头道：“漕帮里那些人恨不得把银子直接打成衣服穿，不会有人花了钱还把自己往低调了整。骆七更有意思，十个指头足有五六个戴上了金戒子。这不是漕帮的人，更不是骆七的衣裳。但是这个人能在骆七这里晾衣服，一定跟他很熟。”
“不管他什么来历，你们先把那衣服弄下来。”
他吩咐道。
秦方没有二话，从腰上取了捆细而长的丝绳，从地上捡了颗小石子绑在一端，往那衣裳扔过去。绑上石头的绳子有了重量，很容易就把上头轻柔的绸衫卷了下来。
殷昱拿起那衣裳里外仔细看了看，还有几分湿润，他移到鼻前闻了闻，皱眉道：“千步香？”
秦方道：“主上可发现什么？”
殷昱放下衣裳，说道：“速去把武魁他们唤回来，抽几个人去通向骆七住处的周围仔细查查，看看是否有人曾落过水，是什么人落水。然后再派几个人守在骆七楼下，看有什么人下来，如果有人下来，也不要惊动，悄悄跟在后头就是。”
“是！”
随着夜色渐重，杜府里这边宴席也举办完了。有身份的女眷被挽留下来上戏园子看戏。
在魏夫人的介绍下，与素有往来的徐夫人贺夫人等人都与谢琬熟络了，不但亲切地问起她河间府的民俗，还拉她一起聊起了戏曲。谢琬不卑不亢，并不因为她们身份高便过于隐忍自己的想法，但是表达的方式又总是婉约谦和，她这样的表现倒是博得了大家端庄大方的称赞。
172 高低
看了一出戏，谢琬借口去净手，在半路上交待顾杏，“你去四处打听打听，这杜娄两家的婚事是怎么回事？最好去找府里下人们打听，他们手上往往有真相。如果有人问起，你就说找不到我了，然后请他们帮着找就是。”
顾杏点头，等她去了净房，便就出来了。
谢琬回到戏园子，徐夫人他们已经被别的相熟的女客请走抹牌了。魏夫人招手让她坐在身旁，问道：“怎么去了这么久？”
她说道：“顾杏不知道上哪儿了，我找了一圈没找着。”
魏夫人道：“横竖在这府里，不打紧，知道你我在这里，回头会找来的。”
谢琬点头。
魏夫人又道：“是了，先前忘了问你，你跟殷昱是怎么相识的？”
谢琬心里一顿，望着她道：“他曾经在清苑的时候，我哥哥因故帮了他一回，后来进京就联系上了。”
魏夫人见她的目光里无波无澜，不闪不躲，满意地点了点头。然后将面前的瓜果往她面前推了推，笑道：“这哈密瓜是西域来的，很香脆，你尝尝！”
她们坐的是搂上西面的雅座，北面正面坐的是护国公夫人以及宗室女眷们，东面是几位阁老夫人的坐处。
谢葳和黄氏此时也在季夫人所在的包厢，不过因为座位只有八个，基本上都被季府的夫人小姐们包统，所以她们与季振元手下别的门生的内眷一样，都只能站在一旁服侍。
这实在是没有过的待遇。想起从前在清河，哪处没有她们的坐处？
但是又不能不在此，不在此，那在季府面前露脸的机会就平白给被人抢去了。所以不管怎么样，黄氏得忘了自己曾经是清河县里受尊敬的三夫人，拉下脸面来给季家老小执壶倒茶，谢葳也得忘了自己是心高气傲的谢家大姑娘，要给季府的姑娘们点戏递本子。
谢葳觉得心里很屈辱。
她抬眼望过去，对面被魏夫人拉着坐在桌旁优雅地品尝着瓜果的谢琬落在她眼里。
想曾经在谢府，她是横着走的大姑娘，谢琬是无依无靠得在王氏手下小心翼翼讨生活的丧妇之女。可眼下，她成了侍候着别家老太太的下官之女，她成了能与二品夫人同坐着吃茶看戏的——的什么？想到这里，她自己也疑惑起来。
谢琬是什么身份，魏夫人十分清楚，可是为什么她还会尊重着一个这样的女子？她是以什么身份得到的魏夫人的青睐？
一定是她蒙骗了魏夫人什么！
她心头的血又涌上来。魏夫人那样侮辱她，固然令她愤恨，可这一切的始作俑者却是谢琬！如果不是谢琬说出她的身份来，她怎么会被魏夫人这样当面羞辱？
“谢葳，把戏本子给我！”
季家二姑娘季慕云面向着女眷们，手却往谢葳这边伸过来。
谢葳咬了咬牙，依然温柔谦恭地把手上戏本子递过去。
“二姑娘，我去去净房。”
季慕云不知听了妹妹什么笑话，掩口笑起来，并没有搭理谢葳。
谢葳等了片刻，便就悄声退出来，
她走出门外，跟丫鬟玲琅说道：“你去那边魏夫人的包间，跟三姑娘说声，我在楼下等她。就说我有话跟她说。”
玲琅颌首，走过来叩向魏夫人的门，把来意跟谢琬说了。
魏夫人皱眉看向谢琬，虽然没说话，但眉目里的防备之意很明显。
谢琬也觉得这事有诈，但是沉吟片刻，她却又安抚道：“楼下这么多人，出不了什么事。夫人先坐坐，我去去就来。”
经过这大半日的相处，魏夫人也看得出来她是个有分寸的孩子，便就点点头，目送她出去。
谢琬一路若有所思到了楼下，只见谢葳正站在人来人往的门内海棠树下等她。
她走过去，谢葳便微蹙着眉，用着不高但也不低的声音斥责道：“三妹妹来了京师，怎么也不——”
“怎么也不去拜访三叔三婶是不是？”谢琬截断她的话头，笑道。“我们在黄石镇上住了那么多年，大姐姐知道我们家门槛有多高，进门有几道梁么？说起来我父亲还是你们的伯父，是三叔的亲哥哥，你们做为小辈多年不曾拜访，你有什么立场指责我目无尊长？”
谢葳没料到她居然猜透了她的用意，饶是心机似海，也不由顿在那里。
旁边有人看过来。
谢琬用着像她那样不高又不低的声音，继续沉静地道：“大姐姐也别恼，妹妹纵然年幼也是有分寸的，不论如何，自家的事当着别人的面来说总是不好，姐姐往后可得注意下分寸。”
海棠树下的好几张位子上坐着的人都看过来了。但大多看的是谢琬口中那位不注意分寸的姐姐。
谢葳脸色通红，眼下她真是被架到台上上不去也下不来了。她从来没跟谢琬当面锣对面鼓地交过手，从前看她在谢府里对付王氏谢棋，以为不过是谢棋她们段数太低，气势太弱，谢琬仗着是原配所出的嫡孙女才能拿捏住他们，没想到她在同样身为嫡出的姐姐面前，竟然也丝毫不失底气！
看着周围人投过来的目光，她抿紧唇打量了她一会儿，极力平静地说道：“原来是我错了。”
谢琬并不愿意与她当众做这口舌之争，以免连累自己和魏夫人坏了名声，便就道：“如果姐姐没什么事，那我就告退了。”
她冲谢葳点了点头，侧身走开上了楼。
魏夫人见她神色如常，也十分礼貌地拉她说起戏台上的角儿。虽然说对谢荣一家深为不齿，不过这毕竟是人家的家务事，她一个外人再怎么想帮着谢琬，她若不说，她也不便过多地追问。
谢琬这边看了四五出戏便就与魏夫人同行出了府。
殷昱这边可没她这么舒服，此刻夜已近半，他还站在营帐小木楼上盯着江面出神。
武魁他们已经按照吩咐行动去了，时间已经过去了近一个时辰，江面上漕船已经来往了不下百来只，到了这会儿，艄公们的号子声也渐渐疏松，一天的紧张到了此时，才终于有了可以喘口气的感觉。
“主上！查到了些东西！”
武魁轻声上了楼，在位于他背后两步远的距离拱手道。
殷昱转过身：“说。”
“骆七的小木楼内一直没有人下来，但是在位于他住处的两百步外的地方发现过有人失足落水的痕迹，因为岸上落下一滩水，而且还有几个脚印，同属于两个人。属下量了量那脚印，估摸都约在六尺五寸高上下，不过不排除鞋子做假。之后那带着泥泞的湿脚印便是往骆七住所的方向走来。”
殷昱凝眉道：“来人既然选择着河岸小道，定然是为了避人耳目。按正常情况不可能在河岸留下脚印，他们事先也想不到会落水，所以鞋子作假的可能性极小。”
他顿了顿，转过来走到面向骆七这边的窗口，对面窗口还是老样子，那衣裳秦方已经又利用竹竿悄悄地放了回去。而这会儿已经不在了。
眼下离天亮已经不远了，如是来寻骆七有暗中目的，那么在天亮之前必然要退去。眼下衣裳已不在，肯定就已经是逃走了，但武魁他们在楼下却一直没有等到人下来。
能够在河岸落水，一定没有什么武功底子。
一个穿得起这样质地的衣服，却又如此低调的人，很难让人相信他没有接受过教育。那么一个文士半夜里趁着无人看守码头偷跑到这里来见骆七，是为什么？
“找个机会去查查骆七房里有没有暗道。”
武魁一凛，顿即道:“是！”
谢琬一早起来，写了封信交给钱壮道：“去把这个送到码头给殷公子。”
虽然她没把霍珧就是殷昱的事情告诉旁人，但为了便于行事，程渊和钱壮他们几个还是知道了。程渊对于这件事十分震惊，但又有几分释然，因为曾经有那么一刻，他们都把他猜成了霍家的人，认真说起来，他们那会儿是不太敢想，如果敢想，霍珧就是殷昱的身份早会被确认。
大家惊怔之余，其实还是乐见的，因为处在殷昱背后的力量对于谢琬来说太重要了，虽然他们不知道他与她提议过合作的事，可是他们也都一致觉得谢琬能够认识这么个人是件极好的事。
谁说他们不胆大？明知道殷昱如今的命运还掌握在别人手里，谢琬与他结交既意味着得到了助力，同时却也担负着来自他的许多风险。可是谢琬并不害怕这些风险，因为在认识他之前，她本来就走在了一条充满风险的道路上。
钱壮出门后，她随便到了谢琅房里。
顾杏昨天夜里并没有打听来什么有用的消息，即使杜娄两家婚事仍让她觉得蹊跷，不过这事不是主要，要紧的是该怎么尽快把手头的事办下去。
谢琅正在接见米铺里的掌柜，掌柜手指在帐本上指指点点说着什么，见到她来，顿时双手下垂站得笔直。谢琬也没说什么，走到谢琅旁边拿起本帐来，翻开其中一处说道：“哥哥昨日提的提议很好，我按照哥哥说的方法去做，果然省力了很多。改日得叫铺子里的掌柜们多来向哥哥学学才成。”
173 婚事
掌柜听见她的话，背脊顿时有些冒汗。
他们姑娘经营手段这么厉害，稼穑算术无一不通，他以为已经是独一无二的了，没想到私下里她还要向大爷讨教！不管谢琬说的是真的还是假的，她敬重哥哥是不争的事实。
可是刚才他在做什么？他在他敬如神明的二东家面前指手划脚地跟大东家说话！
想到这里他就浑身都不自在了，顿时把腰深深低下去。
谢琅因为才接手，这几日便叫了这些掌柜的上门说话，他知道他们说的是对的，可是他们的态度也让他这个好学谦和著称的人感到无措。谢琬这么样给他台阶下，他自然就顺水推舟道：“不过是寻常算术不值什么。”又想起她来只怕有事，便就与下方掌柜道：“你先回去，今日就到这里。”
掌柜地连忙告辞走了。
谢琅摇头叹道：“多亏你解围。”
谢琬安慰他：“哥哥才接手，遇到困难是正常的。下面人欺生也是寻常事，你莫要怕，也不要急，等到过段时间你熟悉了，他们自然不敢小觑你。”
谢琅笑道：“也只好这样了。”又道：“你来有什么事？”
谢琬沉吟道：“哥哥可还记得我身边曾有个叫做霍珧的护卫？”
谢琅赧然：“怎会不记得。”
谢琬又道：“哥哥可曾想过他有可能是什么人？”
谢琅正色起来。
盯着笔架默了片刻，他站起来，若有所思地道：“这个人虽然来历不明，但是客观点说，他的好教养却是掩饰不住的。
“我记得他在颂园的时候，面对丫鬟们的示好一直都保持着一定距离。待人也还算亲切。我看他行事作风并不鲁莽，倒有几分叱咤沙场的气势，又很有几分宽容大度，他是什么人我不知道，但有一点可以肯定的是，他不是什么胡作非为的歹人。”
说到这里他转过身来，看着谢琬：“他是什么人？”
谢琬微笑站起来，“他就是这阵子的风云人物殷昱。”
旁边椅子被踢得一响，谢琅惊住在那里。
谢琬叹了口气，遂把殷昱有关的始末说清楚了。“之前没告诉哥哥，是我还没有打定主意，究竟该不该说。可是如今看起来，这个人对我们是利大于弊的。而细想之下其中之弊也是我们可以克服的。如今内阁重组在即，昨日魏夫人特意邀我去说话，我听她的意思，应该是打算争一争这个位置了。
“虽然事实上他们也不得不争，但由殷昱来做这个牵头人，显然更有说服力。魏彬如果进了内阁，我们就在斗垮谢荣的路上前进了一大步。也等于文武两方我们都拥有了可以说话的人。像舅舅被罢免这样的事，吏部就再也不敢胡乱来了。”
谢琅听完她的话，已渐渐平静下来。沉吟片刻，他说道：“你说的对。谢荣如今比我们强的地方就在于他已经进了朝堂，并且身后有个季振元，所以才会那么轻易地把舅舅捋下来。”
谢琬点头：“我也正是从这件事开始想到，如果再这样单打独斗下去，那么谢荣能够罢免舅舅一次，也可以罢他两次，何况还有赵贞靳永他们。只有把包括魏彬赵贞这些有利于我们的力量紧紧地凝聚在一起，我们才能够拥有拿下谢荣的实力。”
如今季振元和殷曜倒是拧成了一股绳，而她这边力量是有，可惜都是分散的。靳永他们虽然是站在谢荣的对立面，可是并不见得会帮着她去跟谢荣斗。所以需要一些东西把这些人都捆绑在一起，而这些东西，自然就是殷曜倒台之后的结果。
只要殷曜再也没有了夺嫡的希望，失去目标的季振元他们才会变成一群散兵游勇，而那个时候，自然也就是殷昱带着这些人上的时候了。靳永那么精明，会不知道跟着殷昱会比自己独自钻营来得更有保障吗？
“那你需要我做什么。”谢琅道。
谢琬不会平白无故跟他说起这些事，除了跟他分析情况，他能猜得到她有事派给他。
谢琬对哥哥的反应并不意外，因为最近他很多时候都能够明白她的想法，她望着他，叹道：“哥哥是我们家的当家人，我觉得到了眼下，很多事情也该你出面去做了。这次魏夫人的表态代表着他们愿意与我们以及殷昱结成联盟，虽然魏家还没有正式消息传来，但我们不能不事先做好准备。
“不管他们最终怎么决定，你都要把靳永和赵贞这些早就属于我们的力量以你的名义继续联合起来。我终归是个女子，在男人们面前号召力有限，而且如今年岁也大了，好多地方不能再去。这些年我虽然维持了他们对我的信任，可不代表永远会如此。所以眼下，也是该交到你手上的时候了。”
谢琅点点头，说道：“我明白了。接下来我应该去靳府赵府出面拜访，然后尽可能地借助他们的力量扩展人脉。虽然我尚无官职，但是靳永是我的表叔，有着这层关系，我也能够随着他接触到官场中人。”样我不但可以学到更多，同时也能更快地把这些力量拢聚起来。”
“不错。”谢琬笑着点头，“除此之外，魏彬对你一直印象不错，而且这次虽然舅舅的事魏大人没有帮上忙，可是心意却到了。眼下你就可以借着致谢的名义进行拜访。有些事，终归还是男人与男人说起来方便，拜访的途中说什么就看哥哥把握了。”
谢琅听着，目光里渐渐变得坚定，他再次点头，起身道：“你说的很对！我正该这么做了。”说完又望着她叹道：“一晃你又十五了，眼下也要准备开始说亲了，我再不接手到时就匆忙了。趁着你在闺阁还有段时间，我边做边学，也能有个过渡。——琬琬，你真个天生的管家人！”
想想这些年也是多亏了有这个妹妹，若是只凭自己，或者妹妹根本没有这样能干，他做梦也不会想到手头会有这样规模的家业，他如今要人有人，要钱有钱，正该是他接过担子扛起家族重任的时候了，想到这里，他就更加地感慨谢琬为这个家所做的一切。
而谢琬明明跟他说着再正经不过的正事，没料到他口风一转就说起她的婚事来，却不由得顿在那里。
谢琅走到她面前，温柔地倾下身来：“傻姑娘，虽然哥哥也舍不得你，但你总归要嫁的！”
谢琬很无语。
钱壮把信送到的时候，殷昱已经起了床，但是只合了一个时辰的眼，但他看起来依旧精神奕奕。
钱壮规规矩矩地站在他木楼上，并不像从前那样与他勾肩搭背的称兄道弟，也不再是那个可以让饭后散步的他带两斤烧刀子回的他。
殷昱拍拍他的肩，笑着按了他坐下。指着桌上茶壶道：“我这里没有酒，不过壶里有水，自己倒。”一面坐在他对面展信。
钱壮看见他这样子，立时自在了许多。
殷昱看完信，折起来想了想，然后问他，“昨天她去杜府，有没有遇上什么事？”
钱壮不敢隐瞒，便把遇上谢葳的事说了。然后看他摸着下巴不言语，想起从前他跟在谢琬身边时虽然话不多，但是极细心，想着也许还有几分主仆之情，于是道：“公子不必担心，那谢葳都不在我们姑娘话下。”
殷昱点头，“我知道她有分寸。你回去转告她，我后日休沐，会邀谢大爷同去魏府拜访。”
钱壮应下起身。
殷昱随之站起来，一面与他下楼，一面说道：“谢葳受了这番羞辱，可能还会有下招，以后若是碰上了，你让邢珠她们俩多留点儿心……”
谢葳的确不甘，不过在她向谢荣诉说这一切的时候，谢荣也陷入了沉默。
他竟然不知道谢琬已经来到京师定居。
她把整个谢府视为仇人，这是勿庸置疑的事，这已经不是他有没有伤害过谢腾可以解释得清的了，而他居然因为一心想往上爬，连她进京了快半年都不知道，这是多么大的疏漏？
这几个月里，不知道她布署好了多少事情，这从她与魏夫人走得如此之近就看得出来。现在想起来，前次齐嵩罢职之后又很快复职，绝对是她插的手，就算她没能耐打动段仲明，也与她脱不了干系。
他还记得在清河时她那副柔弱里透着刚强的神态，曾经他也怀疑过她的能力，一个女孩子，野心再大能有多大？心志再坚能有多坚？他以为，在步步高升的他这位三叔面前，虽不说她会投降，但是也应该知道什么该做什么不该做了。
可是原来在他轻敌的时候，她已经能耐到这种地步。
虽然如今外头把殷昱的事情传得沸沸扬扬，他最近也常与季阁老商议对策，可是谢琬究竟是怎么跟段仲明搅和到一起的，牵线搭桥的人是谁，他并不知道。
不过季阁老也提醒了他一句话：“段仲明多年前曾经做过殷昱的老师，虽然殷昱会帮齐嵩跟段仲明说话的可能性极小，但是你也不妨敲打敲打他们。你那个侄女，看来并不是什么善茬！”
174 烦忧
短短两句话，季阁老就已经明确地表达了对他的不满。
他不明白为什么都是谢家人，谢琬却要如此拖他的后腿，宁愿跟魏彬那样的人沆瀣一气？
“那丫头也太六亲不认了，当着那么多人面训斥葳儿，当时就有许多人打听葳姐儿是谁？我哪里还敢介绍别人认识，找了个借口就回来了。葳姐儿婚事本就不顺，如今再这么被她一闹，往后还不知怎样？”
黄氏想到谢葳的婚事就肝疼，明明这么出色的女儿，却偏偏总也订不下来。
可是相比较这个，昨夜在杜府里伏低做小侍侯着季振元一家，这个更令她感到悲哀。她曾经以为谢荣如此上进，她只要好好地操持着家务，让他没有后顾之忧，然后在家等着他上位就成了。她没想到他在攀爬的路上如此艰难，令得她们母女也要不顾尊严地去奉承他上司的家眷。
这种事情不是她能够做得来的，她再也不愿意这样把头低到尘埃里去讨好别的人！
可是她不敢把这些话跟他明说，因为她知道他对权势的欲*望有多么强烈，她就是说出来，他也一定会反驳她，会想出许多理由来说服她，可是她的心里又是这样心酸和委屈，于是她只有借表达对谢琬的恨意来表达内心深处的这份厌恶。
“好了，不要哭了。”
谢荣揉着额角，与面前垂泪的黄氏说道。
他印象中的黄氏是不喜欢哭的，相反，她还很喜欢笑，像春花一样温婉而缓缓地笑，他不知道什么时候起，曾经可爱的黄氏渐渐地变成了一个哭哭涕涕的俗妇。每天看见他，不是说谢葳的婚事，就是埋怨他成天地不着家，曾经那朵妩媚的春花在不知不觉里，渐渐地褪色了。
他最近有点烦，漕运的事要补漏，内阁的事情要跟进，太子跟前更要十分小心——这是个比起当今皇上心思更加难测的主上，他不得不打起十二分精神应对。他没有时间在屋里问候他们的生活，也没有心思去管他们为什么有这么多怨言，谢葳的婚事，这不应该是身为母亲的她来作主吗？
他仰靠在椅背上，望着屋顶长长地吁了口气。
黄氏不想去应酬那些高官命妇他看得出来，昨天从准备出门时知道她要去见季夫人起，她的脸色就没痛快过，所以眼下她就算只字不说，他也不会认为这腔眼泪是为着谢琬区区几句话而起。
他真不明白了，当初明明说过会尽心扶持她坐上内阁宝座的那个体贴贤惠的妻子，到底去哪儿了？替丈夫出面应酬高官命妇，进行夫人外交，不是任何一个正在攀爬路上的官员的妻子都应该做的事吗？要不然谈什么夫唱妻随？又说什么相夫教子？
谢琬固然可恨，可他曾经敬爱的妻子，如今竟然连替他出面应酬一下上司的内眷都不肯。
他闭上眼睛，眉头又皱紧了些。
黄氏看他久久不语的样子，已经有几分灰心了，她纵然心里是不愿出去伏低做小，可她说出来的话却是句句有关他疼爱的女儿谢葳，谢葳被羞辱了，而且还被人背后指指点点，他除了让她别哭，对此居然一点表示都没有？
她站起来，看着闭紧着双眼的他，哭泣是止住了，一颗心却忽然有些发凉。
明明是初夏的四月天，她身子却微微地起了丝颤抖。
她无法想象曾经与她举案齐眉的丈夫，如今已经变得连话也不耐烦跟她多说了。她是有多失败，才会在今时今日令他与她离心离德？
她无力地咬住了下唇，转过身，出了门槛。
谢荣感觉到她离去，皱紧的眉头不觉地松了松。
枫树胡同又迎来了靳夫人。
魏暹这日也到了府里。
“我听母亲说，逢之曾经帮助过废太孙殷昱？”他睁大眼看着谢琬，满脸都写满了难以置信。因为谢琅正在禧福堂里听靳夫人说媒，所以他只能找上谢琬。“怎么这有这么巧的事？”
靳亭伴着谢琬坐在梧桐树下，很用力地点头：“这就是缘份。”
自从谢琅出面去拜访过靳永，于是靳永夫妇和靳亭都才知道殷昱与谢琬他们还有这么一层关系。当然对外他们都不曾提起，毕竟事实到达一定地步之前，有时候还是低调些为好。
“那倒也是。”魏暹点头，然后撑着头望着天道：“就像我跟小三儿，当初也是缘份啊！”
谢琬一口茶呛到喉咙，咳嗽起来。靳亭连忙替她抚背，一面嘟着小嘴埋怨起来：“你这个人怎么乱说话，男子在女子面前说什么缘份不缘份的，这要是让人听见了多容易生误会？琬姐姐的闺誉差点就被你给毁了！”
魏暹脸一垮，连忙道：“对不住嘛，我就是顺口说出来，哪有你们女人那么多弯弯绕？”
靳亭鼓着小脸斜睨他：“你真是一点都不成熟。那个废太孙跟你年纪一样大，人家不但在东海打了几年仗，如今又入了军营当把总了。虽然军职低点儿，可好歹是有职位了呀。你看你，说话还这么不着调。”
魏暹见当着谢琬的面被比下去，顿时就坐直起来，“我哪里有不成熟？哪里有不成熟？”
靳亭哼地一声把脸扭开，一副事实就摆在眼前的样子。
谢琬看着如斗鸡般的两人，大笑着扔了手上的花生壳，进了禧福堂。
因为齐如铮这边也托了靳夫人一块作媒，所以大家眼下都聚在这里。
谢琅和齐如铮俱都被拉过来旁听，面红耳赤地坐着，听靳夫人说起手上姑娘们的背景来历。
“……这徐姑娘的父亲虽然只是个六部里的员外郎，可是祖上却也有人做过大官，徐姑娘为人贤慧，不过稍微老实了点。这点若是以将来当家作主母来论的话，就稍嫌弱了点。”
靳夫人因为是自己人，所以什么话都摆开了说。毕竟谢琅如今可是谢家的当家人。
余氏见着谢琬进来，便招手唤她坐在旁边，然后与靳夫人道：“我们两家都只有一个小爷们儿，我也觉得都应该找个稍微有主见的姑娘好些。门第这些倒是无妨，只要是规矩人家出身就好了，如果条件合适，姑娘又看得上咱们，当然娘家强些也是更好，”
靳夫人笑道：“齐夫人这话可真合了我心意了，您这么说我倒真想起一个人来。那户部主事洪桧有个女儿年方十六，十分地豁达贤慧，是个十足的持家好人选。他们家离我们家不远，就是洪桧是洪家庶子出身，门第稍微低了些，也不知道你们看不看得上。”
听到洪桧的名字，谢琬忽然道：“你是说洪连珠？”
“闺名正是叫做连珠！”靳夫人笑道：“莫非婉儿认识她？”
谢琬摇着扇子笑道：“不认识，就是曾经路遇过而已。”
这洪连珠的女儿前世是她的学生，她怎么会不认识。洪家一家都很规矩，洪连珠性子刚柔并济，前世嫁给了大理寺少卿的次子为妻，丈夫人虽好，却不大管事，里外都是这洪连珠一手操持，于是就连两个女儿的教习也是她亲自出面请的。难得的是正如靳夫人所说，为人十分豁达，所以也颇受下人们爱戴。
谢琬与这洪连珠交情并不深，不过一个女人能够在内宅做到这样的地步，应该是不错的。
她这里没说话没插嘴，谢琅却听出味儿来，未婚男女自然是没什么机会相见的，尤其是这种不相识的人家，往往谁家里要看对方姑娘，都是家里的女眷找由头去看，这里还没到谢琬出面，她就已经见过，而且并没有说什么不好，那应该是可以的了。
这里有了想法，便就往靳夫人瞄去。
靳夫人本就对这洪连珠满意，也想促成这门婚事，见得谢琅望过来，心里就有谱了。当下笑道：“既然不在乎洪家的出身，那我明儿就去问问！”
谢琅微笑称谢，顶着个大红脸出去了。走到门口却又回转来，看一眼谢琬，与靳夫人说道：“既然托了表婶为媒，那么还有件事也一并拜托表婶了吧。琬琬今年也十五了，很该说亲了才是。表婶若是方便，就请带着亭妹妹上别家串门时，也带上她出去走走。省得外人都不知道我还有个妹妹没嫁。”
靳亭是早就定了亲的，如此顺便带着谢琬出去，也不会有影响到靳亭之类的顾忌。
靳夫人听闻便就望着谢琬笑起来。
余氏爱昵地抚着谢琬的头笑道：“正是这个话儿！到底琅哥儿心里有妹妹，我竟还想等他婚事落定了再来说琬丫头的事，他倒比我先按捺不住了！”
冷不丁被大家扯自己身上，谢琬饶是大方，也不禁有些脸红，转眼她站起来，笑道：“这地儿我可我不能呆了，还是回房描我的花样子去。”
靳夫人连忙站起来拉住她，说道：“这又不是什么坏事，姑娘家养在深闺，到了合适的时候自然得出去走走。尤其是你这初初上京的，若是不出门，谁知道这里头还藏着这么好一个大姑娘？我们那胡同里住的都是六部的官员，有不少好才俊，改日等我闲了，便带你去串门。”
175 惦记
余氏闻言也站起来道：“靳夫人说的不错，巧的是我们都是才入京的，门路都不熟。若是再嫁回清河，又可惜了你。正好夫人在京师门路广，认识的人也多，就拜托夫人替琬儿留意些和气的人家。家里背景如何倒不要紧，最重要的是家风好，公婆好相处。”
谢琬实在呆不住了，连忙笑着退了出来。
出门又不由看着广袤的天空叹了口气，从小到大她只顾着如何做对是才自己和哥哥的将来有利的，对于婚姻她真没有怎么上心，有了前世之鉴，加上今世谢荣的权欲熏心，也然成为她的心腹大患。在这种情况下，她哪里有心情嫁去别的人家相夫教子？
有谢荣在，前世之仇不得报，今生谢琅的入仕也会遇到许多波折。她并不想再像前世那样操心和奔波到死。然而说起来如今她年龄也到了，再极力地回避这件事也显得十分不理智。何况在舅舅舅母和哥哥他们在前，她也不可能把坚决不成亲这样的话说出口。
今生她不想放过一个敌人，也不想伤害一个亲人。
于是当谢琅郑重地提出这件事，这件事就成为她得想办法解决的一道坎。
不过好在眼前还并不急迫，她还有时间往下拖。
殷昱休沐这日，果然便服去拜访了魏彬。具体怎么谈的谢琬不知道，不过翌日得殷昱之令前来回话的公孙柳目光熠熠，自然是有大收获。
原来正如谢琬事先所猜，魏彬已有竞夺这内阁之意，但他是个十分谨慎的人，他须得知道谢琬背后还具备什么样的力量才能做出决定，于是便有魏夫人邀请谢琬去杜府看戏一说，然后领会其深意的谢琬果然就请了殷昱亲自登门，给了他十足的诚意。
殷昱说心里有仇，但不知仇家是谁。但是谢琬哪里会当他真不知道。
会做下这种事的自然是与他有着利益之争的人，目前太子地位相当稳定，亲王们没有能力也没有理由前来针对殷昱，只有殷曜，背后有着祖上身为天子近臣的外祖家为后台，虽然实力不及护国公府，但是除了他，还有什么人有资格与殷昱作这利益之争？
殷昱想要报仇，那么必须得积聚各方力量，他眼下武拥有了护国公府，而文臣这方面显然还有欠缺。否则他不会以那种方式去段仲明给她帮忙。
段仲明基于跟季振元的私怨，虽然有可能站在他这边，但是到底靠不住。正如她跟魏夫人所说的那样，如果季振元再加个自己的人进去，那么内阁的天平就不可能平衡起来了。那个时候再跟季振元唱反调，显然不是一个阅历深厚的人该有的行为。
于是乎，要想拢住段仲明，就还得有个更可靠的人出现在内阁领头。
与其等季振元去加自己的亲信，为什么不让殷昱来加呢？殷昱来推魏彬进内阁，于是魏彬既成了他的助力，也同样会成为了她的助。如果说她推举魏彬进内阁需要花上大把的力气，那么借由殷昱的手加把劲，显然就事半功倍了。
殷昱也许知道她在算计他，但这事给他带来的帮助不止一点点，他不会不理智的。
她微笑看着庞白，“你们主上这向可好？”
公孙柳作了个揖，嘿嘿说道：“劳烦姑娘惦记，主上一切都好。”
谁惦记他了？谢琬瞅了他一眼，倒是也不好说他什么。
公孙柳接着又道：“不过主上最近在码头上发现了点事，这几日正在着人详查。”
“哦？”谢琬听说是码头出事，便起了兴趣。如今漕帮的事情还没有眉目，她正也关注着呢。
公孙柳道：“主上发现码头分使骆七跟神秘人往来，然后又派人在骆七的小木楼内发现了有通往相邻小木楼的暗门。”说着，他便把殷昱如何在杜府大宴的夜里暗查码头的事情说了出来。
“根据线索，我们估摸着这个人是趁着那夜里码头上许多参将进城赴宴后，躲过巡哨进的骆七的房间，但是此人究竟是不是为的漕运的事前来，并没有确凿的证据，还不好说。”
谢琬凝眉道：“那骆七是什么人？”
“便是佟汾手下左右分使之一，负责码头事务，常在码头露面，此人跟随佟汾日久，对他甚为忠心。”
谢琬听说其人负责码头事务，想了想，便说道：“这个人是不是挺魁梧的身材？”她描述了一下印象中的模样。
公孙柳点头道：“正是！”
谢琬点头了。这么说来，那年在码头上遇上来刁难她的那漕头的头领就是骆七无疑。不过即使知道骆七的身份，似乎对破解这件事也没有什么帮助。
她问：“那他现在怎么做？”
公孙柳道：“主上正派人严密监视着骆七。然后也让小的来问问姑娘，可知道千步香？”
谢琬前世在大户人家混得多，对这些薰香类虽不说十分精通，倒是也说得上几分名目来。她说道：“千步香是强身治病的香，我没有用过，但是闻过，听说拿它薰肌骨，可防百病。有病的人常薰亦可有加速康复的效果。太医们应该用这些用的多，你们公子也薰香，应该知道才是。”
话说完，她忽然又不由有丝脸热。她之所以知道他有薰香，是因为曾经跟他靠得很近过。
不过公孙柳猜不到这点。他眼里流过一丝赞赏，说道：“姑娘果然博学多闻。既然姑娘识得此香，小的来前主上有交代，让小的告诉姑娘一声，往后若遇上薰了此香的人，多留几分心。”
谢琬知道殷昱定是发现了什么，才会有此一说，于是点点头，“多谢你们公子。”
公孙柳话说完了，见谢琬没有什么话要交代，而谢琅又已经进来了，便就与他进了书房说话。
魏彬这里跟殷昱联了手，谢琅暂时没曾加入进去，不过因为他手上还有靳永这些力量，对于魏彬竞争入阁之件事还是有很大帮助的，所以谢琬也常让公孙柳与谢琅回话。
这样一来可以渐渐培养谢琅对的政治敏感度，同时也可以推他出去，使他表现的机会增加，使他的影响力渐渐散发出来，到时靳永他们对他自然也会渐渐产生信任和尊重。
如今谢琬已经开了局，铺了路，谢琅只需要在这个基础上尽他所能的发挥好就好。
殷昱这边已经和魏彬形成默契，季振元那边自然也没有把这事落下。
这日散了朝后，他门下的几个人便就同到了他府上。
“杜阁老近年身体大不如前，据种种迹象看来，皇上也有了放人之意，只怕最迟在年底前就有消息。这首辅之位即将落到谁的头上，也关系着咱们日后的命运。你们对此有什么想法？”
众人面面相觑。郭兴率先道：“小婿自然推举岳父大人居上。”
谢荣也点头道，“恩师于朝廷屡有建树，门生遍布天下，于情于理，这首辅之位都当之无愧。”
旁人也都同声附和。
季振元捋须道：“这是其一，其二，杜阁老这一下来，内阁就空出了一个职缺，这个人该由谁举荐进去，是谁的人，也极其重要。否则的话，就是老夫当了这首辅，同僚们不拥护不附议，那也等于空谈。”
郭兴道：“工部张阁老还有吏部杨阁老不是都与岳夫大人同进退吗？”
“即使他们二人同进退，也还有沈皓和段仲明他们，沈皓是顽固派，段仲明态度不明，如果杜阁老退下，那么沈昭作为天子之师，此次最有可能与我争夺这首辅之位。而你们别忘了，上次礼部调任齐嵩之事，就已经说明段仲明跟殷昱脱不了关系。”
左首的大理寺少卿顾若明随即往谢荣望过来，似笑非笑道：“据说这齐嵩跟微平还是亲戚。”
谢荣凝眉，当即站起来冲季振元揖首：“学生与齐家素无往来，并不知道段仲明与齐家有什么交情。而且，段仲明态度不明，也可视作为中间派。”
齐嵩怎么说也是谢琬的舅舅，齐家通过段仲明间接跟殷昱扯上关系，终归陷了他于尴尬境地。这种时候再被顾若明这么一挑，言语里的意味就顿时使气氛变得有些沉重了。
“他是中间派。”果然，方才还平静着的季振元这时冷哼了声，说道：“段仲明在十二年前，曾经担任过殷昱的老师，你说，殷昱说服他是不是比我们说服他来得容易得多？以他的身份，既然跟咱们亲近不起来，又怎么可能不反过去帮殷昱？而他竟然还出面帮助跟你有亲戚关系的齐嵩。”
季振元负手望过来。
谢荣垂首默然不语。在漕运之事发生之前，季振元从来没有当着这么多人面训斥过他。而当大伙知道漕运之事乃是被他的亲侄女捅出来的之后，在治家之上，季振元对他就屡有微词。
他如今既然投靠了季振元，又一心帮扶着殷曜上位，那么他的近亲竟然如此拆大伙的台，扰乱了所有人的计划，这笔帐算在他的头上也在所难免。可是若没有顾若明，也不至于让他当着这么多人面下不来台。
176 尊严（100粉红+）
“所以，新添的这个人，得由咱们的人推举上来，这样便能取得压倒性胜利。”
就在他垂头沉默之间，季振元又这样说道。
这时候郭兴说道：“晚生觉得，这个人莫若推詹事府的人出来最好。一来本就是东宫的人，皇上考虑将来太子继位要用人才，也会容易通过，二来来自东宫，也很容易把控局面。”
郭兴一向与谢荣走得近，他出面替谢荣找场子也是正常。但是他这番话却也在理，于是纷纷有人点头附和。
季振元捋须望着谢荣：“微平对此有什么看法？”
谢荣连忙直了直腰，恭谨地说道：“学生觉得，詹事府的人虽然合适，但也未免太过张扬，容易引起太子殿下的猜忌。”
他自然希望是提拔詹事府的人上去，这样一来詹事府上头就空出了一个位子，而他便是最有可能接手这个位子的人。
季振元点头，忽然道：“你们都下去吧，微平留下。”
郭兴等人陆续起身出门。
顾若明看了眼谢荣，随在郭兴之后出来。
季振元等屋里人走尽，忽然拍拍谢荣的肩膀，示意他坐下。
然后道：“我已经想好了，推荐陕西巡抚张西平上任。原先的兵部侍郎刘永德调去地方任巡抚。而你，则从詹事府移到兵部任侍郎。这样在六部之中辗转两个位子，混几年资历，再作出几分成绩来，再调你入内阁就顺理成章了。”
“恩师！”
正在低落之中的谢荣陡然听到这番话，顿时抑不住心血涌动，腾地站起来，然后弯腰深揖下去。
季振元和蔼地道：“虽然近来有些事情你的确让我不太满意，但我对你仍是抱有大期望的，但是有些事该怎么做，你应该知道。治国齐家平天下，家务事不处理好，不只是误了大家的事，最重要的是毁了你自己的前程。”
“学生一定谨恩师的教诲！”
谢荣心潮澎湃，先前的沮丧一扫而空。他本以为因为漕运这件事，再加上有顾若明从旁挑拨生事，季振元一定对他深感失望，可没想到，他不但没放弃他，反而还替他把入阁的路程全都安排好了，他怎么不因这个而激动！入阁拜相，离他已经不是很遥远的事情了！
四叶胡同这边，谢葳进到黄氏房里来时，黄氏正拿着根钗子在镜前出神。
谢葳走过去，“母亲在想什么？今儿不是林夫人的寿日么？母亲怎么还不让人梳妆？”
黄氏把手上金钗丢进妆奁盒里，说道：“我不想去。”
谢葳打量着黄氏脸色，只见眼眶红红地，便蹙眉道：“母亲又哭了？”
黄氏站起来，背转身。谢葳咬了咬唇，走到她面前，“母亲好糊涂，父亲正在前进的路上，母亲这样跟父亲闹别扭，岂不等于拖他的后腿？
“其实去侍奉别的人，我心里也屈辱，也十分不甘，可是不甘又怎样？眼下我们不放低身段，就永远只能看着人家高高在上。我们眼下虽然卑躬屈膝，但是将来却可以扬眉吐气傲视群官！韩信尚有胯下之辱，难道我们做为父亲的家人，连这点也不能为他做吗？”
黄氏看了她一眼，说道：“你跟你父亲，还真是一个样子。”
“那我该是什么样子？”
谢葳望着母亲，“我知道母亲一直只想与父亲日夜厮守恩爱到老，可是他全力上进，想给家人更好的生活，不也是一种爱的表现吗？父亲这个时候需要我们，我们就应该挺身而上，竭尽所能帮助他实现梦想。至于所受的这些轻怠，等到我们有地位有身份了，自然就能够讨回来了。”
黄氏看着面前的女儿，好半天才回转身，坐在榻沿上。
“我不是不想帮助他实现梦想，我只是不明白，他为什么要走上这么一条罔顾尊严的道路？为什么要使自己变得这样狼狈不堪？他为什么不能像别的人一样，一步一个脚印，端端正正做出成绩好往上爬？魏彬也是低阶出来的，可是我相信魏彬的妻子就从来没像我一样替别的女眷端过茶递过水。
“我从来不想拖他的后腿，我甚至也很期待他成功，可是我觉得，这条路走的也太没有尊严了。”
谢葳挨着她坐下来，盯着地面看了半日，才看向她说道：“母亲又何苦去跟别人比？尊严什么的，等你比别人地位高了，自然就有了。”
黄氏扭头过来，“你是这么想的吗？”
谢葳点头，幽幽道：“我是这么想的。”
“葳葳说的对，尊严这种东西，只有你比别人地位高了，才会拥有。”
正说着，门外传来谢荣踌蹰满志的声音，而后就见他快步走进，脸上洋溢着得意春风。
“父亲。”
谢葳迎上前去，微笑接过他的外袍，走向外间。
黄氏站起来，却是无话。
谢荣看了眼她，神色平静了些，走到黄氏面前，他从腰间拿出枝锍金华胜来，插进她的发鬓上，端详了一番，温柔地望着她道：“回来时路过首饰铺子，看着还不错，就买下来了。衬你这件宝蓝妆花襦衫，挺好看的。”
黄氏眼泪一滚哭出来。
谢荣伸手将她拥进怀里，下巴抵住她额尖，说道：“听我的，换好衣裳去赴宴。我知道这委屈了你。可是你相信我，总有一天我会把这些屈辱都帮你洗清回来的。季阁老已准备把我调进兵部接替刘永德的位置任侍郎，等我有了品级，你也成了正经的诰命夫人，就再也不会有人看轻你了。”
黄氏揪紧他的衣襟，闭眼哭得妆容全花。
片刻后黄氏终于梳洗好去了赴宴，戴着那枝锍金华胜。
靳夫人因为最近揽下了媒人差事的缘故，所以来府里来得很勤，谢琬因又怕她们拿她打趣，所以每次都是出来打个招呼，陪着说两句话就回了房。而靳夫人与余氏年纪相近，很有话说，所以一来也是去禧福堂。
但是她这边厢避了靳夫人，那边厢魏夫人这日却又请她去喝茶。原来河间府戚家让人新送了自己庄里产的几筐新鲜的瓜果来，魏夫人想起有些日子没见谢琬了，便就唤了魏暹前来传话。
魏暹来的时候一瘸一拐地，谢琬还以为他骑马摔着了，连忙让丫鬟搀扶的搀扶，搬凳子的搬凳子，正要让人去请大夫，谁知他臊着个大红脸说道：“不用请，我就是最近请了个武师在家里学功夫。扎了半个月马步扎的！”
谢琬哭笑不得，倒是又让人去拿活血散淤膏。
去魏府的路上，魏暹又让小厮到马车跟前来传话说：“我们公子请姑娘不要把这事儿告诉我们太太，不然太太一定又会罚他禁足。”谢琬这才知道原来请的武师是武馆的，魏家这样的人家，当然不能让子弟去与被划为三教九流的武馆人来往。
谢琬遂也正色道：“转告你们公子，就说他打今儿起绝了这个念头我就不说。不然我随时告诉夫人。”
小厮吓得一凛，立马去递话不提了。
有了上回的相处，魏夫人对谢琬已经没有了什么生疏感，见面后寒暄了几句，魏夫人不免想起谢葳来，便说道：“听说谢荣的夫人带着女儿这阵子在外头露面的勤，莫非是谢荣又要有什么动作？”
谢琬道：“这倒不清楚。”想了下，又道：“不过，倒是听说谢葳婚事艰难。”
魏夫人听得这个话便就忍不住露出丝讥诮，但她终归没说出什么不好的话，只是端起茶说道：“当初幸亏没结下这门亲事，若真结成了，我们如今也没这份闲心坐在这里喝茶了。”是娶了谢葳必然家宅不宁的意思。
谢琬不愿背地里过多地说人是非，只好笑了笑，吃了颗葡萄。
魏夫人因为长年辅佐夫君，也不是个好家长里短的人，一时便把丫鬟们尽都挥退，然后默了默，说道：“前阵子殷公子上咱们家来的事你应该知道了，后来逢之也到府来表达了他的立场。男人们自有男人们的韬略，依你之见，我们这些女人们接下来又该怎么做？”
谢琬并不相信魏夫人真不知道要怎么做，如此问来不过是为了考考她罢了，虽然不知道她用意何在，但面对长辈，她还是坦诚的说道：“魏大人准备竞争之前，除了拥有实力强劲的举荐人，还要有人数够多的拥护者。
“大人从政多年，政绩自不必说，口碑官誉也是极好的，入阁的基本条件具备。至于谁来举荐他，我相信这层大人和殷公子心里都会找到一个合适的人选。那么接下来，夫人最好考虑考虑如何利用自己的影响力，替大人连结起一张更大的关系网，而且保证在关键时刻也不会倒戈。”
魏夫人深深看着她，片刻后才转开脸去看着屏风。
“你想的竟跟我想的一样。”她说道，然后放下手下的茶来，再道：“说起要结关系网，没有比姻亲更快捷更直接的了。我虽没有女儿，娘家倒有几个侄女，也都要了婚配之龄。这么说，我也该把她们接上京来住住了。”
177 怨气
这个时候自然没有比结亲更有把握的方法了，魏彬就算到最后没有竞争成功，这么一番动作下来，他在朝廷里也具有了一定的号召力，跟他们家结亲，最后不管怎么样都不会有什么损失，因为在这件事上，唯一有可能给他们带来危险的殷昱也肯定不会明着出面。
不过说到这层，谢琬忽然想起一件事情中，“梦秋不是还未订亲么？其实我觉得替他从在朝大臣里物色一个，也许会有大帮助。”可她事实上想说的是，兴许早些给他订了亲，他就不会再想上武馆学武之类的荒唐事来了。
她明明是真心实意替魏暹打算，听她说到要给魏暹说亲，魏夫人的脸色却忽然奇怪起来。她先是看了她片刻，然后唇角露出丝不明的深深意味，微笑道：“说起来你与我们暹儿也相识多年了。你觉得他这个人怎么样？”
谢琬愕住。
魏夫人见状，神色却愉快起来，她愈发加深了笑意：“我们家暹儿虽然傻乎乎的，不过心地却不错。对待喜欢的姑娘，也一定会尊重爱惜。我和我们老爷也是很开明的人，做我们的儿媳妇，应该会很自在的。”
谢琬虽然不知道她这话是什么意思，但是却不能不点头，谁让她当着人家亲娘的面？何况从贺大奶奶与魏夫人的相处看来，魏夫人也应该会是个好婆婆。
不过，这跟她有关系吗？
谢琬回到府里，直接进了谢琅的书房。
谢琅又在接见铺子里的掌柜，这次两名掌柜站在书案前，态度十分恭谨，谢琅交代起事情来也比原先更加从容不迫。
见了谢琬回来，谢琅跟那掌柜们道：“先回去吧。”
掌柜们称是，到谢琬面前又行了礼，才又下去。
谢琅含笑道：“琬琬有什么事？”
谢琬直接道：“魏彬那边如果有用得着钱的地方，你别忘了及时出手。
“一来不致于耽误要事，二来咱们可不能从这件事里抽身出来，我们支持魏彬的目的最终是为了培养更大的力量对付谢荣没错，不过更要紧的是哥哥怎么样为自己将来入仕做准备。现在离下届春闱也不到三年了，如果铺垫得好，哥哥也许可以避免放外任，直接进入朝廷衙门。”
谢琅笑道：“你还真说对了，我刚才把掌柜们叫来，就是想知道我们能够挪动的银子最大限额可到多少。”
谢琬笑着点头，“哥哥真是越来越能干了。”
她最近把程渊也正式拨给了谢琅用，她就是要谢琅一步步自己从领悟中成长起来。眼下虽然还差些火候，但是他的进步已经让人满惊讶了。
谢琅是谢家的当家人，等到他有一天能够驾驭，她手上所拥有的这些，便全都是给他准备的。
隔日靳夫人过来，谢琬问了问谢琅与洪家的婚事。因为谢琅没有父亲，前些日子便请程渊以谢琅先生的名议去为谢琅提了亲，洪家想来事先也打听过谢家，于是很爽快地答应了。后来又换了庚帖，这些日子大约是在议纳征的细节。
这些都有余氏他们做主，并不会找到几乎已经卸任了的谢琬头上。
而齐如铮的婚事也拟定了，是与齐嵩同在礼部任主事的何怒的女儿。
枫树胡同近来就忙婚事了。
四叶胡同虽然与枫树胡同相隔着七八里路，但是说亲的热衷程度却是同样的。
黄氏这日带着谢葳在礼部员外郎周苹家里串门，周苹曾是谢荣的同科，虽然如今混到了五品，但实际上不如谢荣风光。黄氏能带着谢葳一起来串门，周夫人也很高兴，连忙让大姑娘周思，三姑娘周雨带着谢葳进内说话。
周夫人看见谢葳落落大方，不由就问起黄氏：“不知道大姑娘许的哪家府上？”
黄氏道：“还没呢，总也没遇上合适的定下来。”十七岁没有订亲倒也不算很丢人的事，只是说一个黄一个说一个黄一个让人心焦。
周夫人奉承道：“这么出色的姑娘，再挑挑也好。近来靳夫人也在给人说媒，男方年纪也不小了，都满了十九了，但是人底子很不错，也是年少中举，家财丰厚，而且据说学问极好，下届高中也是很有希望的。像这样的才俊，若是许的姑娘年纪小了就不合适了。”
黄氏不由好奇起来：“是都察院御史靳永的夫人？她给谁说媒？”
周夫人点头：“正是靳永的夫人，就住在我们后面胡同的。我记得你们家曾经跟他有过往来。给谁说媒倒是不很清楚，好像是靳大人的一个表侄，也是姓谢。说中了户部主事洪桧的大女儿，近日已经过了聘，九月里就要成亲了。”
“谢琅？”
黄氏脱口而出。靳家姓谢的表侄，家财丰富年少中举，除了谢琅还会有谁？靳夫人给谢琅说了洪桧的女儿，洪桧是户部主事，靳永既然跟谢琬他们站在一边，那么他是不会把别的人说给谢琅的，洪桧很可能就是沈阁老的手下，这么一来，谢琅还未入仕便已经攀上了官府了？
黄氏当然想不到这里头的弯弯绕并不止她想的这么简单，不过这也够她费心思的了。当下跟周夫人说话就有些心不在焉起来，连饭也没吃，就推说家里有事与谢葳回了府。
回到家里，黄氏便把周夫人的话说了给谢葳听，“竟有这种事，看来这两兄妹当真野心不小。”
谢葳也是皱着眉头听完，片刻道：“咱们也不慌。她谢琬虽然不尊重我们，但是她也别忘了，如今我父亲才是谢府的族长，他谢琅娶妻可以不知会我们，可他的妻子儿女总该要入族谱的吧？如果入不了族谱，那洪氏肯干？洪家肯干？”
“说的也是！”黄氏犹如醍醐灌顶，顿时道：“你不说我倒还忘了这层！”
谢葳顺势歪在迎枕上，冷眼看着对多方面镜子里的自己，幽幽道：“我不会忘，羞辱过我的人，我永远也不会忘记该怎么还回去。”
谢琅这边过了聘，接着就是齐如铮过聘，余氏近来忙得团团转，但是精气神好得不得了，连谢琬也能深深感受到她的欢欣。
靳夫人作为牵线搭桥的媒人，自然与两边的媒人都还要商讨细节，等到谢齐两家三媒六聘终于落定，才算是消停下来。但闲下来看着一朵玉兰花儿似的的谢琬在眼前晃来晃去，便又想起当初谢琅的托付，终于靳夫人也开始拉着谢琬上各家相熟的官家串门去了。
谢琬无可奈何，但是看着余氏和谢琅眼里的殷殷期盼，又只得硬着头皮去了。
她迟早也是要入社交圈的，就当作提前进入了吧，趁机多认识几个人也好。
这里殷昱自从离开了谢琬身边之后，就再也没有去过谢府，因为也怕自己的身份连累了谢琬。可是尽管没去过谢府，因为公孙柳上谢府来与谢琅谈事谈得多，于是公孙柳渐渐也瞅出点名堂，这日回来便就颠巴颠巴地跑到殷昱面前，说道：“主上，谢大爷似乎在安排谢姑娘的婚事了。”
殷昱才回到府，正在低头喝秦方端来的小米粥，听到这个话他抬起头来，垂眸定定地看着桌面。
公孙柳说道：“谢大爷拜托了靳永的夫人，带谢姑娘四处走动串门，而且去的都是三四品这样的官户。”
殷昱低下头，幽幽地喝了口粥，才道：“她直接把她带到有未婚男子的人家去？”
“那倒没有。”公孙柳忙道，“靳永的夫人应该也不是这种不知分寸的人，只不过这些人家的近亲都有比较出色的男子尚未订亲的罢了。这些有关系的人家里其中就包括都察院副都御史的长子，礼部侍郎的嫡孙等等。都是才俊。”
殷昱细细地咀嚼着口里的米粥，半天没说话。
公孙柳有点意外，看向秦方，秦方也摇摇头。
家里没个女人就是这点不好，有些话想问问都不方便。这些事本不该他们这些大老爷们操心，可谁让他们全是男的呢？护国公夫人前些日子倒是送了三十个丫鬟婆子过来，却全被殷昱放在了正院以外的地方当差，正院里头，别说女人，简单连只母蟑螂都没有。
公孙柳早就觉得，这屋里是该添个女主人了。
谢琬随着靳夫人从刘御史家里出来，车上靳夫人笑道：“刘御史的外甥就是李郎中的儿子，虽然还没有中举，却比你哥哥小两岁，学业也还不错，下届还是会有很大机会的。而且李郎中夫妇都挺温和，嫁过去应该不会有什么矛盾。”
谢琬温婉地笑道：“只怕我配不上人家。”
“再没有什么是你配不上的了。”靳夫人笑道，“要是你父母安在，只怕连进宫的资格也有。”
说到底不还是她丧妇之女的名头跌了份？谢琬知道靳夫人不是恶意，不怪她言语有失。
这辈子她不想将就自己，也不想别人将就她。
与靳夫人在半路分了道，谢琬直接往谢府里去。
枫树胡同的小巷口飘来诱人的糖炒板栗的味道，使得下了车的她也不由得退了回来。好久没吃这些了，反正回去也是听余氏和谢琅问起此去情形，不如呆片刻再回去。
她与邢珠一道走到卖栗子的小摊前，已经有个身材高大的男子在等候着了。谢琬本要止步，但看那背影竟十分眼熟，不由道：“殷昱？”
178 别嫁
殷昱回过头来，看到她时目光里有星光闪过，但转瞬就消失在他幽深的瞳孔里。“这么巧？”他拿着两颗生板栗在手里，好像很悠闲的样子，然后看了下四周，说道：“你怎么跑出来了？”
谢琬笑了笑，站在他旁边，也拿起两颗摊主老婆婆篓子里的栗子来，说道：“我也来买栗子。”
因为整条胡同都是住户，所以没有什么人经过。但是殷昱还是不经意地往她身后挪了挪。从他宽阔的后背看过去，她被人瞧见脸的机会就大大减少了。
谢琬并不觉，仍在认真地看老婆婆炒栗子。从前殷昱还是霍珧的时候，她出门在外他也总是这样站在她身后护着，她并不感到眼下有什么不同。
殷昱垂眸看着她的乌发和雪肌，目光氤氲，像古井泛波。
初夏的清风柔柔地吹过来，她的碎发随风轻动，婀娜得像她行走时的身姿。
殷昱的眼神愈发幽远，唇角却噙着一丝安然。
“好了，这是你的。”
谢琬转过身来，递过一包栗子给他，然后去接另一包。她把纸包捧在手里，并不吃，而是望着他道：“你怎么会在这里？找我？”
“怎么可能？”殷昱很迅速地否认，然后看着天际，“我只是刚好路过。”
谢琬想了想，笑道：“猜你也不可能来找我。”
然后她绕过他，举步进了府。
“哎。”
殷昱忽然在后面喊。
谢琬在门槛内回过头来。他顿了顿，说道：“我有点事想跟你说，方不方便上我那里一趟。”
谢琬回头看了眼门内，马车还停在大槐树下。
哥哥这会儿应该还不知道她回了来，既然是关乎于码头上的事，必然是要紧事。殷府的人都是殷昱自己的人，他们不会往外乱传的。
她点点头，让钱壮重又套了马车。
很快到了殷府，居然走的是直接进正院的角门。
殷昱引着她进了正厅，正厅四面都有门口通向别处，因此四处都有人看得见屋内。帘栊下点的是熟悉的沉水香，邢珠他们站在门口，既不打扰他们说话，也能及时地听到召唤。
谢琬道：“什么事？”
熟悉的人面前说话的好处就是，根本用不着那些客套。
殷昱顺口道：“就是漕运的事。”
谢琬点点头，认真地道：“你在码头上发现的疑迹上次公孙先生已经跟我说过了，这次是不是又有什么新的发现？”她顺手拿起纸包里的栗子来，但是发现这府里居然连个帮剥皮的丫鬟都没有，便只好自己动手。
殷昱从她手里把栗子接过去，一面剥一面道：“那人从那之后再也没来过，但是这也显得更加可疑。既然公孙柳都把话跟你说明白了，那么总而言之，我觉得那个人跟印章的主人很有关系。但是我决定暂不打草惊蛇，先等内阁这事平定了再说。”
“这案子大理寺查到什么程度了？”谢琬道。
“昨日得到的消息，已经查到了工部头上。因为工部曾经有人见过这枚印，但是因为时间相隔得久，要证据已经很难拿到了。”殷昱将剥好的栗子推到她面前，“工部尚书张扬与季振元交好，工部侍郎则是郑侧妃的父亲郑铎。眼下印出现在工部，所有人几乎第一时间就把注意力放到了郑家头上。”
谢琬点头道：“若是这样想，那也没错。如果说这个人是郑家的人，那么郑家参与敛财的动机很明确，他们肯定是为了向殷曜提供资助所以才会这样做，而且他们也具有这样的实力跟漕帮合作。——漕帮里没有人招出来吗？”
“严刑逼供也没有用。”殷昱道，“可是越是这样，我越是觉得此事不简单。因为线索都太明显了，而且根据线索推理起来也十分成立。牵涉到几十万两银子的案子，哪里会这么容易把线索暴露在人眼前？”
“你觉得这不是郑侧妃他们的手笔？”谢琬有些意外。
她承认他反推得有道理，可是这毕竟也只是怀疑。
殷昱点点头，“我一直没告诉你，其实我怀疑除了霍家和郑家以外，朝廷里可能还潜藏着第三股势力。这股势力就是在清苑州的时候意图暗杀我的那伙人。”
谢琬头次听他主动说起自己的事，顿时凝神。
“当初被废之后我住在东宫外的一座小宅子里，明面上是个行动自由的普通庶民，实际上暗中许多人在监视我。这其中有乾清宫的人，东宫的人，护国公府的人，还有郑家的人，这些我都清楚。可是此外，我发现还有些人在盯着我。
“这些人的来历不明使我起了戒备心。这种情况下，就算护国公府会护着我，可我也终究容易被人钻了空子。所以我就逃出了京师。
“我去清苑州是想去清河县，清河与清苑交界的村庄里，曾经有我去东海之前留下的几个人。我必须找到他们才能联络到我的暗卫，就在清苑州我准备去找他们的时候，我发现有人跟着我来了。于是我引了他们到山路上，准备趁机瞧瞧他们的武功来历，没想到被路过的你救了。”
他端起杯子喝了口水。
谢琬却沉浸在回忆里，说道：“这么说，其实你当时并不是真的被他们制住了？”
他炯炯望着她，“我要是这么容易被拿住，早死了千百遍了。”说完他目光却又莫名地温柔起来。
谢琬把目光侧开一点，说道：“那你中的麻药也是假的？”
“那倒不是。”他摇头道，“麻药是我在钱壮救我时自己服的。因为我必须要保持清醒才能判断局势，而这种麻药可以镇住疼痛，使我保持清醒的头脑。”
谢琬很无语。她曾经真的以为自己做了回拔刀相助的勇者。
“可是如果没有你相救，我的道路会走得更加艰难得多。”他看着门外，认真的说道。“至少，接下来几个月我不会安心的睡下一晚觉，不能安心的吃下一口别人的食物，虽然你不救我我也不见得会死，可是你至少让我知道，这世间还有温情。”
谢琬听着他这话，心里终归舒服多了。
但是她又不习惯他这样的说话。平时随意洒脱的那个他去哪儿了？她直起身来端正坐好，皱眉道：“别说了，好肉麻。”
殷昱望着她笑了笑，没有一点不自然。
“话说回来。至于追杀我的是什么人，这个我也正在查。
“原先我也以为是郑家的人，可是郑家原先是带刀侍卫出身，习的是我朝正统武术，这批人不一样，他们的手法我在东海时看得多，像是那边或者是在那边呆过的人。所以我在想，这批人也许跟当初借殷昊之事弄掉我的是同一批人。而这个印章的主人，如果不是郑家的人，就一定是这股势力中的人。”
“这么说来，你的猜疑也是有根据的。”谢琬摇着扇子，说道。这个事回去之后她得好好想想，如果是股暗势力，那在她前世里有没有冒头出来？
“当然有根据。”殷昱看了眼外头，然后把栗子收起来。
谢琬盯着那包才吃了几颗的栗子。
殷昱道：“天色不早，这个晚上吃多了胃滞。——你该回去了，呆久了怕被人盯上。”
谢琬无语地登了车。
正要走，殷昱忽然又一下攀住了车窗，目光似乎要一直盯进她的心底里，“听说，你想成亲了吗？”
谢琬臊了个大红脸，瞪着他：“关你什么事？”
“当然不关我的事。”殷昱站直身来，扭头看着别处，“就是随便问问。
“你这个人虽然看着不笨，但有时候也傻里傻气的，明知道山路上很危险，还逞强把个陌生人救下来，记性又不好，都不知道这个人见没见过——”他看着她，目光里有些让人看不懂的意味，“我就是随便问问，怕你跟别人成了亲，转头又把我忘了。”
谢琬睁大眼盯着他，双唇紧抿。
他忽然笑了笑，然后把车帘放下来，眼望着远处天际一字一句地道：“别那么着急嫁人，等等我。”说完便把她的马拍了两拍，唤过来钱壮。
马车出了门槛，车里谢琬的心还在狂跳中，他刚才那句话是什么意思？
谢琬这一夜的感觉都不是很好。
而跟靳夫人出门了几趟，效果竟十分明显，很快就有各种媒人帖子上门来了。谢琅跟洪家的联姻使得他提前跟官户圈子沾了边，而谢琬自身的条件又摆在那里，这就显得她丧妇之女的劣势降低了不少。再加上如今余氏和他们住在一起，即使没见到本人，也并没有使人觉得谢琬是个失体统的女子。
谢琬渐渐以靳家表姑娘的身份在官眷圈子里小范围的走开了，并且熟识靳夫人的人们偶尔也会提起她经常带在身边的那位姑娘，作为官眷社交圈里不可或缺的人物，魏夫人当然也知道了这个消息。
这日魏彬正与陈士枫议事出来，魏夫人便就招手唤了他在院子里坐下。
“听说谢琬在议婚了。”她摇着团扇说道。
魏彬含笑望着夫人，“那你有什么想法？”
179 姻缘
魏夫人笑道：“我是早就觉得这孩子不错。虽然出身不及头三个媳妇，可是依我们暹儿的情况看来，找个门第高的也未必合适。倒是像琬丫头这种有能力辅佐丈夫的为好。”
魏彬笑道：“那你还犹豫什么？”
魏夫人斜睨他：“这提亲的事不都是公公去嘛？”
魏彬捋须大笑起来。
魏暹打旁边经过，听见笑声把头探了进来。
魏夫人道：“鬼鬼祟祟地做什么？有话就进来说？”
魏暹进来了。魏夫人见他衣饰齐整，手里还拿着马鞭，于是道：“你这是上哪去？”
魏暹道：“靳二哥约我去河堤跑马。”
魏彬道：“是靳御史家的公子？”
“正是。”魏暹点头。
魏彬神色缓和了。“去吧。”
隔日魏彬便到了谢府拜访齐嵩。正好谢琅也在，魏彬说了两句官场之事便就与谢琅道：“听说令妹近来也在议婚，不知议定了不曾？”
谢琅还以为他是想从谢琬对婚事的选择中判断又能拉到什么人，连忙道：“还未曾。舍妹还未曾及笄，再斟酌斟酌倒也无妨。”
魏彬嗯了声，却咳嗽着道：“说起来我们家魏暹倒也到了婚配之龄。”
谢琅听见这话，立时就往魏彬脸上看过来。如今的他可不是从前的他了，魏彬上句话在说谢琬，下句话便扯到了魏暹，这里头要没有别的意思打死他都不信！
魏暹倒是个正派人，性子温和，人也上进，关键是跟琬琬也算半个青梅竹马，魏家又是这样的人家，一旦这次他们相助魏彬进了内阁，那魏家地位又更是不同以往了。可是他觉得魏暹再好也不行，有了原先任隽那次他看走了眼，他就再也不敢在妹妹的婚事上掉以轻心了。
当然，魏暹不是任隽，不过，也还得谢琬同意不是吗？谢琬都跟魏暹认识这么多年了，若是对他有意，自然早就让人看得出来。可是来京重逢之后，谢琬不但面见他时从无半点儿女态，每次更是落落大方地与他保持着安全距离，可见是没这个心思的了。
想到这里，他就笑了笑，说道：“大人说的是啊，梦秋修养学问都好，来日自会有段好姻缘。”
魏彬原以为谢琅在清河时那般单纯老实，如今听见他这话，很该顺着话头往下扯才是，哪知他如今肚子里竟也有了弯弯绕，这话回得岂不得于没表态么？
那不表态又会是什么意思？
魏彬忽然捉摸不透了，这老实人一旦使起花花肠子来，真是比一般人更难对付。
不过这事不急，回去与夫人商量了再说，自然又说起正事。
谢琅这边厢送走了魏彬，立马就去到谢琬院里，把这事告诉了她。
谢琬虽然知道魏夫人对她宽厚，却没想到他们竟然也向她提亲的意思，可是就算她现在渐渐把家务事移交给谢琅，准备转为背后帮助谢琅走向更加成熟，不用再担心婚后还要抛头露面与外人周旋的事情，她也不能嫁给魏暹啊！她一直把魏暹当弟弟，两人是不可能心心相印的。
“那我不管，这事哥哥得帮我挡了。”她噘着嘴说道，少女的娇憨顿时出来了。
谢琅一看她这模样心就软得跟豆腐似的了，当下道：“好，这事哥哥帮你搞定。不过，表婶这回说的那李郎中的公子，你觉得如何？”
谢琬心下一顿，白眼看他，“哥哥还是先把嫂子娶回来再说吧。”
四叶胡同这边，谢葳进了正院，见母亲拿着一张帖子左看右看，脸上有着久违的笑容，便就上前道：“母亲看见什么了，这么高兴？”
黄氏扬扬帖子，说道：“方才官媒来说，户部郎中李固的长子李峻正准备议婚，我看了下这李公子的名贴，竟是个有真才学的才俊，而且祖上因为曾作过皇商，所以祖产丰厚，还有这李固也常受沈阁老嘉奖，将来也是挺有前途的，我看着倒也不差。”
谢葳看了眼那帖子，然后放下来，“母亲作主便是，女儿都听母亲的。”
黄氏倒有些诧异了，想她从前高不成低不就地一心想嫁高官门第，所以拖到现在，这回这李峻不过是个郎中之子，她竟然二话不说同意了？怕她是抱着破罐子破摔的态度，于是道：“你要是没看中，我改日再让官媒过来便是。犯不着自己心里憋着。”
谢葳却笑了笑，说道：“母亲多虑了，我没有什么好憋着的。
“如今沈阁老并没与季振元站在一阵线，既然李奉在沈阁老手下当差，又屡受沈阁老好评。可见提拔上去也是指日可待的事。李峻作为李奉的长子，在家里说话自然有会一定份量。就是没有，我嫁出去也会让他变得有份量。到时候觑机劝得李奉追随季阁老一道，也不失为一种好处。”
她原先是抱着要高嫁的目的不错，可是自从在杜府里受过魏彬和谢琬一回羞辱，她便不再这么想了。这次她们是羞辱她没有教养，到下一次指不定就会拿她的婚事大做文章，现在婚事两个字已经成了压在她头上的巨石，她必须先把这块巨石揭掉，才能够理直气壮地对付谢琬。
李峻虽然还不够她理想中那么完美，不过有个身在六部之中油水最肥渥的户部当差的父亲，而且祖财也十分丰厚，于是相较于她目前的身份，其实也没有那么差。有钱也是好事，谢琬不就是仗着有几个钱，才能把王氏母子斗得五脑七伤么？
黄氏倒真没她想得那么深，也不知道她心里想什么，看她目光虽然冷冽但脸色平静，便就笑道：“看来这还真成不可了。那我这就叫官媒来，让她们去办去！”
虽然说提亲之事是男方上女方家里来提没错，可是在正式提亲之前，双方是都得打听打听对方的情况的，这里官媒听得谢大姑娘终于点了头，顿时也松了口气，立即就将黄氏的意思透露给了李家。
杜阁老即将正式告老的消息于六月初传了出来，殷昱因为心挂着漕运的案子，连日在码头巡视，这日好不容易休沐回来，便叫了庞白等人进了书房。
“魏彬那边准备得怎么样了？”
庞白道：“魏大人与夫人最近四处走访串门，又把河间府戚家的几位姑娘接到京城来小住，并且放了风声出去，要为这几位姑娘说亲。魏彬府上并没有小姐，魏夫人对娘家侄女格外疼爱，于是好些人近日也都上门提亲，这当中有中书省左丞莫承平的嫡孙，平章政事古靖的侄孙，还有六部几位侍郎也都有上门。”
殷昱笑了下，然后道：“季振元那边呢？”
庞白又道：“季振元也已经找好人了，他准备推的是陕西巡抚张西平。
“张西平当年平定流民叛乱的时候跟着季振元立过些功劳，后来被调到陕西任巡抚，也是为着拜相入阁作铺垫。原先大家以为季振元会以他为自己的接班人，但上次张西平在任上贪墨一案令得季振元十分着恼，虽然替他掩了过去，不过此次他提前入阁，也能看出来他只怕对下任首辅人选另有打算了。”
庞白说起这些官吏生平张口就来，而且没有半点含糊。
殷昱道：“如果我猜得不错，他捧张西平进内阁是在为谢荣留位置。虽然没有明确迹象表明谢荣被他视为接班人，可是从他先是把谢荣调到殷曜旁边，然后又升到太子身边的意向看来，他在栽培谢荣这是毫无疑问的。所以这次他打算把张西平调回京中，朝中官职肯定会有番变动，而谢荣肯定位在其列。”
说到这里他看向庞白，“我随我上护国公府去趟。”
庞白颌首。
殷昱才起了身，骆骞又走了进来，说道：“主上，卑职有事情要禀报。”
殷昱一面更衣一面给了他个手势让他说。
骆骞便道：“谢荣家里和靳夫人都看中了户部郎中李固的儿子李峻，今日遣了媒人分别替谢葳和琬姑娘上李府去递了名帖，李夫人对两个人都还挺满意的。主上您看这个事——”
这个事本来不是什么大事。如果只是谢葳这边看中的人，他们私底下使点小手段破了就是了。可关键是这事牵扯到谢琬——到底是破还是不破呢？
破了的话，李夫人就有可能相中谢琬为儿媳妇，谢琬要是嫁给了李峻，那他们主上娶谁去？如今他只是个庶民，又不是太孙，将来婚事自有礼部和太子妃他们作主。可若是不破，谢葳嫁了人，谢荣一家不就变和睦了吗？他们一和睦，谢荣无了后顾之忧，谢琬不又糟心了吗？
所以这件事，还真只有他们英明的主上才能定夺。
殷昱正在穿衣服，听见后一只袖子停在半臂，然后隔了许久，他才又恢复利落的动作，把衣服穿好。
骆骞见他没有反应，心下略有些发急，于是又道：“主上，另外据可靠消息，魏家似乎也想替魏暹向琬姑娘提亲——”
一条马鞭扔到他手上，殷昱站在他面前，说道：“去护国公府。”
180 娶妻
自打殷昱回来，护国公府的气氛总算急转直上了，这件事不必挂虑，便连漕运的案子也不算什么了。因为殷昱才是联系着殷霍两家的纽带，没了他，霍家接下来还真不知道会往哪个方向走。
霍老夫人这段时间也总算有了心情跟媳妇孙女一起抹骨牌。这里正赢了把钱，跟前的丫鬟蔷薇就走进来道：“老夫人，殷公子回府来了。”
因为殷昱幼时也常住府里，所以上下都把殷昱的到访视作为“回府”。
殷昱进了花厅，霍老夫人正从牌桌上撤下来，端正坐在矮榻上，三夫人秦氏和大姑娘霍茵四姑娘霍蓉均垂手恭立在一。不过虽然姿势恭谨，神情却十分轻松，都在笑望着他。而且两位姑娘看着都已有十一二岁，看见殷昱进来也没有刻意回避。
殷昱上前见了礼，便坐在霍老夫人下首问道：“外祖母这向可好？”
霍老夫人招手让秦氏等人也坐下来，然后笑着回应殷昱：“我有什么不好的？你平安无事，我这颗心就落到肚子里了。”说着她细细地端详着他，然后皱眉道：“怎么黑了这么多？近来码头上事务很忙？还有这衣服——”
她颇有些吃惊地看向他。虽然称不上多么黑，但是的确也没有原来白。那衣领倒也干净，只是倒有一半卷进了上层的衣领里，虽然这对一般人来说没什么，可是相对于殷昱，一个从小到大任何时候着装上都没有过丝毫的纰漏的人来说，那就太不正常了！
当然，流亡在外的那段日子除外，可眼下他是流亡吗？他如今是有着堂堂正正军职的军官！而且他还有那么多的侍从，对了，前些日子她不是还让人送了三十个丫鬟婆子过去吗？这批人可都是请宫嬷严格训练过的，他们是怎么照顾他的？
霍老夫人想到这里，一张脸顿时沉下来了。
“是不是丫鬟们侍候不周？”
殷昱道：“不是，我根本就不喜欢陌生女人碰我。所以根本没让她们侍候。”他老实地说。
霍老夫人惊道：“这么说，这些日子都是你自己在打理起居？”居然一个丫鬟都不叫进去侍候，而且这么久了都还没有人回来告诉，当初她可真该多叮嘱她们几句。
“没有人侍候，你一个人这怎么行？”她从小就是锦绣堆里长大的，连衣服都没自己穿过一件，从来没想象过她身边这些人要象平民家里一样需要自己动手过日子，可是偏没想到她这宫里出来的外孙竟然如今落到要自己伸手的地步，这岂能不令她心酸？
“是啊，昱儿也觉得很烦恼。”殷昱笑着道，“武魁他们实在手粗了，总是顾着这个又失了那个，让人气恼得很。”说是气恼，却是没看出来真有什么气恼的样子。
霍老夫人叹了口气。
秦氏从旁笑道：“依我看，公子是该娶个媳妇了。”
对啊，他是不喜欢陌生女人近前侍候，可自己的妻子总不会也不让近身吧？不过这也说不准，毕竟他从小到大被严格教养，自律又极严，到如今还是童子之身啊。万一——不，没有万一，只要成了亲，陌生人自然也就变成熟人了！
秦氏这话，真是一语惊醒梦中人，霍老夫人两眼顿时就亮起来了。她笑微微看着殷昱，“宫里规矩多，难为你这孩子还记得这么讲究，那外孙母给你说门亲事好不好？等你有了妻子，让妻子照顾你，自然比丫鬟和侍卫妥当多了。”
殷昱同样笑微微地看着她，“外祖母的提议很是，昱儿竟从没想到这层。”
霍老夫人呵呵笑起来，秦氏也笑起来，姑娘们捂着嘴，吃吃笑得很欢乐。霍老夫人道：“既然如此，那原先与沈家的事情就不能再提了。你问你，后来可还有瞧中了哪家姑娘没有？若是家里门第相当，倒也可以考虑。”
殷昱认真的道：“孙儿幼承庭训，连女眷都没见过几个，更不敢存心去看人家姑娘。”
霍老夫人与秦氏交换了个满意的眼神，正要说话，殷昱却又道：“不过外祖母如果能够替昱儿知会下母亲，就说昱儿想要成家了，能够得到他的祝福，那是更好。”
霍老夫人肃然：“这是当然，你就算出了宗室，也还是你母亲的孩子，这件事自然要提前问过她的意见才能行事。”她叹了口气，“你想得很周到，竟是我鲁莽了。回头等我与你母亲议议，听听她的意思，再给你挑门好亲事！”
殷昱含笑点头，简短地回了句：“那么烦请外祖母代向母亲问安。回头母亲那边有了准信，再请外祖母派人告诉我一声。”
说完他站起身来，“我是来找外祖父一道去拜访段阁老的，就不多留了。”
霍老夫人连忙让人带着他过去。
这里看着他走了，秦氏却又叹着与婆婆道：“实则是早就该议这层了，如果还在宫里，这会儿只怕都已经大婚了。谁知道竟出了这样的事。”
“这就叫世事无常。”霍老夫人目光深深望着门外。
时间进入七月，随着炎夏的渐渐离去，杜阁老正式告老的消息从宫中传来。而杜岑在退任之前果然上书皇上请命季振元为首辅，段仲明则请命沈皓。
虽然两方都心知肚明知道段仲明沈皓与季振元一党不大对付，可那也毕竟是私底下的事情，像如今这么样公开唱反调，还是有史以为头一遭。于是据说在朝堂上两方人马都开始了据理力争，段仲明这边虽然人数略少，但声势却极盛，目前朝议尚未有定论。
谢琅对于段仲明忽然间明确了态度有着疑虑，因为季振元的当任几乎已成定局，这不是靠段仲明他们唱唱反调就能改变得了的。
谢琬想了想，却道：“这倒也不难猜，正因为季振元的当任是难决改变的事实，所以段仲明才更要给他添添堵。这举荐的事谁都可以做，为什么他不能推举沈皓？就算最后季振元赢了，他们至少也赢得了一些同情票，朝中在他们二党之间处于中立的可还有不少人。
“如此一来，等到季振元当选了首辅之后，到了提选魏彬为补任大学士之时，段仲明就可以充份利用这些同情票为这边加势了。皇上总不能一次不顾他们的提议，二次还是不顾他们的提议吧？就算皇上心里另有人选，对于他们提出来的魏彬，也一定会多加几分考虑。”
殷昱虽没有把这些事跟她透风，但是她也不难猜出来段仲明此举乃是出于他的授意，而此时跟季振元唱反调，也不过是提前为魏彬壮声势罢了。
谢琬此次并没有建议谢琅参与魏彬内阁竞选的事，因为这个时候过多的露面政圈对谢琅其实并没有好处。而且他也还不具备插手这种重要时政的能力。
谢琬自认也没有这样的能力，随着谢琅的日渐成熟，随着她撒开的网越发的大，她也不适合再去过问男人们之间的情。虽然谢荣她依然要报复，要阻止他成长为胁迫到他们生存安危的强劲的对手，可是对敌有很多法子，不见得非要不顾身份与他面对兵刃相见。
她能够做的，只有极可能地利用着身边的力量，去阻止或干扰谢荣，直到最后达到将他死死按下以致再也不能翻身的目的。
所以如今眼目下，对于婚事的选择，也真正开始成为她的一个烦恼。
她如果不成亲，那她留在家里其实并没有什么作用可以发挥。因为谢琅必然会渐渐撑起这个家，必然会朝她希望的那条路去走。她能够再做的十分有限。而她就算能够如从前说过的那样去过自己的日子，可那样又有什么意义呢？
她并不只是为复仇而生，相对于复仇，其实她更想做的是个能够掌握自己命运的女子。
她不是为谢荣而生，她是为自己而生，为如今的家族而生。
两世她都是个正常的女孩子，她并没有在婚姻和感情上受过什么创伤，从前之所以说不嫁，不过是觉得情势所逼她不能嫁人，可是如今谢琅已经在快速成长中了，等魏彬成功入了阁，季振元那方感受到压力，谢荣肯定也会露出许多破绽可以攻击，在这种情况下她的拒婚，就显得有些站不住脚了。
谢荣垮不垮，她都该有自己的人生要过。
从前小的时候还不觉得，如今真正到了面临选择的时候，才知道重要起来。
可是靳夫人给她的有关于李郎中长子的资料，她看了几遍，觉得很不错。可是，她也期待不起来。一个陌生男子，纵使十分优秀，又能指望她对此有多欢喜呢？不曾交过心，不曾相处过，突然之间因为一纸婚书便要结在一起成为夫妻。
她把这资料压在妆奁匣子下。依旧听靳夫人介绍着每个人的好处。
有时候他脑海里会闪过殷昱的影子，会想起他让她等他的时候说话的样子。