第三十章 往事不可追
乔明瑾听了明珩的话想了想，把竹子放下，又低头算了算，就从包里拿出八十五文钱给明珩。
“七十五文是按三文两个鸡蛋的价卖得的钱。另外十文，你跟秀姐说，我们按集上三文两个帮着卖，但我们会每十个多给两文钱。这样我们每帮着卖五十个鸡蛋就能得十五文钱，卖一百个就能得三十文辛苦钱。”
明珩想了想便说道：“那按集上的价钱给不就行了吗？为什么还要每十个多给两文钱？本来我们五十个鸡蛋能挣二十五文的。”
乔明瑾便笑了笑说道：“我们一个鸡蛋卖两文别人也是知道的，若别人觉得我们挣得太多，反而不会托给我们帮着卖。有些人反而宁愿自己挑去松山集便宜卖也不会托给我们。我们还要在这里生活，还是不要做让人眼红的事。”
“而且只有让人觉得我们是在卖柴的时候帮他们捎带着卖的，并不是专门做这个生意的，这样才能让别人觉得我们是在帮他们的忙，而不是从他们身上挣钱。这样我们在村子里才会过得好，才会得到别人的同情，以后挣了钱别人也不会说一些歪话。”
明珩眼光灼灼地看着乔明瑾，狠狠点了点头，就拿了钱出门去了。
明珩脑子活泛，乔明瑾一点也不担心。这弟弟懂得怎么说话。
转身拿出今天买的糖块给明琦和小琬儿吃，看姨甥两个人高高兴兴的，便又吩咐她们去给昨天种下的菜浇水。
小琬儿很是开心地在院子里跑来跑去，骑着跟细竹竿“吁吁”地飞跑，长这么大没见过马，就知道坐牛车。
小东西含着糖块在乔明瑾身边转来转去，扬起一片尘土，高声叫着：“娘，娘，为什么菜菜还没长芽？”
“笨琬儿，昨天才种下的，哪里能那么快就长芽的！快来，小姨带你去给菜菜烧水，你娘还要做事的！”
乔明瑾笑着拉了她在身前，戳了戳她鼓鼓囊囊的腮帮子，说道：“吃糖的时候不要说话，不然糖要卡在喉咙里，这样就会痛痛，再也说不出话来了。也叫不出娘来了，琬儿可要怎么办？”
小东西立马扔了细竹竿，两只小手捂着小嘴，眼睛睁得大大的，拼命摇头。
乔明瑾和明琦看着好笑，两人同时用手去戳她两边腮帮子。
小东西却只敢瞪明琦，明琦看着好玩，又戳了她几次，小东西忙伸着小手去打她，两人便在院子里追着跑了起来。
不一会，姨甥俩个又亲亲热热地手牵着手去给菜菜浇水去了。
乔明瑾看着她俩笑了笑，便转身专心对付起那十几根竹竿来。
砍切、去枝去叶、磨平。又用两根棍子在项端摆成十字，再用刀背敲了下去，敲到两节竹节处就停了下来。然后再四根变八根，八根变十六根。又用竹皮在第二节竹节那里编织定型，使其成张开的手掌模样。
然后便烧了柴火把前端拗弯定型。
这才是技术活。稍有不慎，竹子便烧断了或是拗的形状不好。要把十六根竹片都拗成同样的形状也不是人人都做得来的。庄户人家虽用着不讲究，但好看一点卖相好一点也好卖不是？
乔明瑾很快就做好了一根，她做这个还趁手的很。
瞧着自己做好的竹耙，举着看了又看，又用手来回摸了摸，不见毛边，又在地上耙了耙，便得意地笑了笑，很有成就感。
嗯，还可以在竹耙上刻些字，比如“五谷丰登”“六畜兴旺”“家宅平安”之类的。庄稼人大多不识字，但也是盼着有个好兆头的，这样她做的竹耙也能比别家的好卖一些。
乔明瑾埋头苦干，浑身是劲……
乔明瑾做好三支后，明珩才回来。
还没进门就嚷：“姐，姐！”
气都没喘匀便说道：“我把钱给秀姐送去的时候，正好有几个人在她家聊天，她们听说姐可以帮着卖鸡蛋，还比松山集卖的钱多，都纷纷回家拿鸡蛋去了！”
这的确是个好消息。
乔明瑾笑了笑。青川县虽然卖得贵，可是也没几个人拿着鸡蛋大老远跑到县城去卖的。如今她不仅价钱收得高，且还省了他们的麻烦，估计一定会有人乐意的。
只是一回半回的还能捧着筐子，可是若是多了呢？
或是路上牛车颠簸了，或是有什么意外摔了碎了，这可得不偿失。挣不到钱不说，没准还得赔钱。
用蛋托是妥妥的，前世妈妈也常从老家坐火车带草鸡蛋给她吃，用几片蛋托绑着，拿到家时，没有一个碎的。
乔明瑾眼前浮过倒在血泊里的妈妈，耳边响起妈妈气弱的声音：“妈……怕疼，不要火葬……回老家……土葬……不跟他……埋一处……”
乔明瑾耳边嗡嗡响，整个身子都蜷缩了起来，从凳子上跌到地上，手紧紧捂着心脏的位置，额头都快磕到了地上……
痛，全身都痛……
“姐，姐！姐你怎么了？”
明珩原本就在乔明瑾身边喋喋不休地说着收鸡蛋卖的事，只倾刻间就看到姐姐原本还在沉思，一下子就跌到了地上，明珩一下子吓傻了，无措地愣在那里。
明琦也扔了木桶，拉了小琬儿跑过来：“姐，姐！姐你怎么了？”
“娘，娘……”琬儿哇得就大声哭了出来。
明琦明珩一左一右上前想搀着乔明瑾起来，怎奈乔明瑾还沉浸着过往的旧事里，身子竟是沉得很，两个人竟是没能搀得起来。
乔明瑾只倾刻间便已是泪流满面。
三个孩子吓得齐齐大哭。
秀姐和三个小媳妇在门外听见了，齐齐对视一眼，便大力撞开门跑了进来。
“怎么了，这是怎么了？”怎么哭成一团了？
“秀姐，快来看看！我姐不知道怎么回事，好像很痛的样子。”明琦脸上淌着泪，哽咽着朝云锦秀说道。
云锦秀和三个小媳妇吓得手脚都不知如何放了，忙放下箩筐上来搀扶乔明瑾。
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第三十一章 鸡蛋串着卖
乔明瑾在她们进来的时候，已是敛了部分情绪，这会顺势站了起来，朝她们几个讪讪笑着说道：“没事。可能是中午吃得少了，肚子有些抽搐。”
云锦秀和三个小媳妇一听，脸上满是同情。
秀姐一脸担忧看着她，说道：“你这一个人出来住了，还带着个孩子，虽说有明珩明琦帮着你，可她们还是小孩子，你可不能有什么事，不然这个家可要怎么办？”
三个小媳妇听了脸上同情之味更浓，竟是饿的吗？
要换了她们可没有勇气一个人带着个孩子独自出来生活。那岳家真真是个缺德的，苦守了四年，就等来这个结果！
瞧这都淌了满脸的泪了，定是饿得狠了，痛得厉害了才会如此。
其中有一个小媳妇还是老岳头四弟家的长子媳妇苏氏，以前也跟乔明瑾极说得来话的，便劝着说道：“瑾娘，你要看开些。既然带着孩子出来单过了，就多为孩子想想。你这要是出了什么事，琬儿可怎么办？那一家子可没人真心疼她。”
说完一脸愤愤。想着得找机会跟自己公公说道说道，让他去跟二伯父说一说，这哪像是人干的事？琬儿还是他们岳家的子孙呢。
乔明瑾听完朝她笑着点头：“谢谢堂嫂。我没事了，一会缓过来就好了。”
说着抹了一把脸，又俯身抱了琬儿在怀，哄道：“琬儿别怕哦，娘没事了哦。”
琬儿趴在她娘的肩头哇得一声更是哭得肩膀一耸一耸的。明琦和明珩也一左一右拽着乔明瑾的袖子，不停抹眼泪。
秀姐和三个小媳妇对视了一眼，便齐齐上前安慰了起来。
乔明瑾很快敛了神色，不一会，就完全平复了下来。又跟她们谈起正事来。
那三个人是跟着秀姐来送鸡蛋的。
那苏氏家里养的鸡多，送来的也多些，共有八十几个。对着乔明瑾说道：“就按八十个给我钱。那四个就给几个孩子煮了吃。”
乔明瑾也不推托，忙向她道谢。
另两个小媳妇一人是五十个，瞧见苏氏的做派，便也说道：“你也拿几个给孩子吃，鸡蛋都是自家鸡下的，也不值个什么钱。”
这三个人一个是老岳头四弟家的长媳，一个是秀姐的邻居叫张氏，另一个则是苏氏的邻居方氏。
这三人都没有分家，都上有公婆，乔明瑾也不好接受她们这样的好意，便推辞道：“不用的，有堂嫂这几个鸡蛋，昨天秀姐也送了几个，够吃的了。你们攒些鸡蛋也不容易。放心吧，我明天就帮你们卖出去。”
几个人便又陪着她聊了一会，又叮嘱她照顾好自己的身子，这才起身离去。
四个人走后，三个孩子还围在她身边不肯挪动一步。
乔明瑾看着叹了一口气，说道：“明琦你去做饭，这天也晚了，姐也饿了。明珩，你去柴房里看看上次搭房顶的稻草可还有？搬一捆出来。”
明琦以为乔明瑾真是饿的，立刻转身到厨房做饭去了。明珩也转身去柴房搬稻草，只小琬儿还拉着她的衣摆紧紧地跟着她。
乔明瑾便搬来一张小凳子让女儿坐在她身边。
“姐，你要稻草做什么？”
明珩搬了一大捆稻草过来放到地上。也不敢离开一步了，就蹲在旁边看着乔明瑾。
乔明瑾一边抓着稻草看了看，一边回他：“姐想用稻草编了蛋托装鸡蛋，这样就是运多远都不怕鸡蛋打了。”
她也是刚刚才想起来的。
蛋托那种泡沫塑料她可做不出来。
但她想起前世听过的云南十八怪，说是“鸡蛋串着卖”。
说云南多山区，山人翻山越岭挑着鸡蛋到集上卖，为避免路上鸡蛋打碎了，就用干草捆扎成串卖。这样既避免了碰撞，蛋也不会破损。
而且一串鸡蛋五六个，挑买的时候还不用一个一个对着阳光看是好是坏，一溜五个一起看，还省时省心。
她如今做不出蛋托，这稻草托她还是会的。
抓了十几根稻草在手，把它们弄整齐了，又把它们从中间折了一道，再抽了一根稻草把尾端扎成一束。然后在里面塞上鸡蛋。
每塞一个又用稻草再横着捆扎一道，又放一个鸡蛋，再横着扎一道。如此一串稻草便能装上五六个鸡蛋。串好后，很像是一长串的糖葫芦，也像前世扎马尾辫的少女，为免它散开，在上面隔一段便扎一道橡皮筋。
如此就是在上面摞再多鸡蛋，底下的鸡蛋都不会破了。左右也不会撞到一起。
明珩一看，乐了，嚷嚷道：“哇，姐，你怎么想到的？这办法真好！”
小琬儿也在旁边拍手：“娘最最厉害！”
最后连明琦都被这舅甥两人大声嚷嚷得从厨房跑出来看热闹，一看手也痒了，也抱了一捆稻草进去扎，一边烧火做饭，一边做稻草托。
一百八十个鸡蛋没一会就串好了。
明琦明珩竟还有些意犹味尽，到处找是不是还漏了鸡蛋没串的。把秀姐和苏氏送给自家吃的鸡蛋都串起来挂在厨房门口，甥舅三人拍着手远远站着看，乔明瑾瞧着只想笑。
这样用稻草串好的鸡蛋，就是把它们扔进箩筐里都听不见响的。就是再怎么晃动也是破不了的。
明珩高兴地很，乐滋滋地又拉着小琬儿把它们一串一串摆好在筐子里，以便明天可以拿去卖。
去云南旅游常看见当地人拿着一串一串煮好的鸡蛋来卖。这稻草要是弄干净些，也可以一整串扔到锅里煮了。然后拿上一串在路上当干粮吃。
只是这时代还极少有人拿鸡蛋当干粮的。
要不然守着一处名山古胜什么的，卖串串鸡蛋也是个新鲜来钱的活计。
鸡蛋串好后，乔明瑾便仍去弄竹耙。
只是没有趁手的刻刀，没法在竹耙上刻上字，也没有油料或是油漆可以让字体更显眼些。
罢了，今天天也暗了，这一时半会也做不完，烧灯油也烧不起。等明天买了红漆回来，再买把小刻刀回来再弄吧。
乔明瑾想着，遂把它们搬到柴房放着，便去洗手吃饭……
夜里，三个孩子因被乔明瑾吓了一回，连明珩都搬着枕头要到她房里睡。
乔明瑾没法，也只好四人打横着睡在一张床板上。
这床板离地还是低了些，虽有褥子垫着，还是能感觉得湿气直往背上冒。还是要攒钱买两张床才好，三个孩子还小，身子也弱，睡久了接触太多湿气也怕不好。
四个人说了好一会话才沉沉睡了去……
而乔明瑾不知道的是，秀姐和那三个小媳妇一起出了她家的门，各自对视一眼之后，都看得到对方眼中那浓浓的同情之色。心里都在骂老岳头家做事过份。
分头回了家之后，又对着自家人说了一回，又引起四家人的同情。平时四家人对乔明瑾母女更是关照，还经常去地里拔了新鲜的菜让家里的孩子送了来。
后来经过这几个人的宣传，村里人大多都听说那乔明瑾自离了岳家后，竟是饿得吃不上饭了！一个女人带着个孩子还要上山砍柴，还要星夜里赶着进城卖，没田没地的，省了粮食给孩子吃，自己饿得直哭……
村里人听了之后，对这母女俩满是同情。
平时见着了，很是热情，嘘寒问暖。家里有那多余的菜或是地瓜等杂粮，也会送一些过来。偶尔村里人见着了琬儿三个孩子，也都会塞一个鸡蛋或是自家做的一些吃食什么的给几个孩子吃。
不仅送鸡蛋来托她卖，那鸡啊鸭的或是一些其他东西也都托她拿去城里卖，好让她能赚几个小钱。
这样的结果倒是让乔明瑾想不到。就是后来她挣上钱了，也没人说一些歪话……
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第三十二章 创意是很值钱的
次日，姐弟俩仍是寅初就出门了。
早上更深露重，乔明瑾找了一条厚衣裳把姐弟俩包着，一起坐在牛车上。
牛身上搭了厚毡布，再支根扁担，两头各放着一个装鸡蛋的箩筐。牛走得慢，箩筐也不见晃动，筐里的鸡蛋有稻草托着，一百八十个鸡蛋纹丝不动。
姐俩瞧着很是高兴。
不过，在这样天未明的寒露里赶路，挺着身子坐在牛背上，路上还要晃荡个两三个时辰，真是挺不好受的。
若是像马匹一样快速奔跑还没什么，这牛车慢慢悠悠的，晃得人直想睡，长路无聊得很。
这要是天天这么星夜里赶路还真是吃不消。
还好今天是最后一趟往周府送柴火了，明日开始供余记，隔一天送一次，倒是有时间可以休息一下了。喘口气，还能寻些别的事做。要不然天天这样，乔明瑾真怕自己吃不消。
因今天鸡蛋多，乔明瑾也没把明珩放下来，带着他一起到了周府。
那位周妈妈刚好也在。
乔明瑾到的时候，门上小厮进里通报，周妈妈也跟着出来了。
“周妈妈”。乔明瑾向这位第一位雇主微笑着打招呼。
“哎。你今天可是早。”
“是啊，今天村里有乡亲托我们帮着卖一些东西，要赶早集，所以早了些。”
乔明瑾一边看着府里的小厮们搬柴火一边和周妈妈说话。
那周妈妈看着她说道：“若不是府里那送柴火的人不好打发，我还真想长期订下你的。你送的柴劈得好，弄得又齐整，我都不用操一点心的。”
乔明瑾便笑着向她道谢，说道：“从明天起我隔日便向西街上的余记打铁铺子送柴火，妈妈要是额外有需要的，就到那里寻我。”
那周妈妈听了连连点头。
这家大府大，人多，也不定什么时候就会有这样的喜事宴请什么的，备着一些人脉总是好的。
两人正说着，那周妈妈看到牛身上横着一根扁担左右挂着一个箩筐，很是好奇，上前问道：“带的什么东西来卖？我看看可是我们府里需要的。”
说着便上前掀了盖在箩筐上面的稻草。
手还抓着稻草，整个人倒是愣在那里。
“这是……鸡蛋？”
乔明瑾也走上去，把上面一层稻草全掀了。
说道：“是呢。就是鸡蛋。”
说着拿起一串，递给还在错愕的周妈妈看，说道：“我们村里到城里路途远，路况又不好，这都是别人托着卖的。也没收几个辛苦钱，可若是路上打了，还得赔上柴火钱，实在不划算。我便想了这法子。”
那周妈妈一脸惊奇，拿着那串鸡蛋看了又看，还对着早晨的阳光照了照。
啧啧称奇：“你这是如何想出来的？真真是妙极。我们府上也有不少庄子，庄里也是隔三差五要送菜蔬肉蛋到府里来的，那鸡蛋装在箩框里一路上可是打了不少。我们老夫人每回都心疼地紧。老人家也是吃过苦的，若是让她知道有这样的法子，还不知有多开心。”
说完眼睛转了转，又道：“瑾娘，你在这等着，我拿这鸡蛋去给老夫人看看。我们府里虽然不缺鸡蛋，但这种装鸡蛋的法子我还是头一次见。我们老夫人若见了定也是极高兴的。你在这等等，若是我们老夫人瞧着高兴，说不得把你这鸡蛋都买了下来。你先等一等啊。”
说着都不等乔明瑾反映过来，就拿起两串鸡蛋转身往院内跑去了。
乔明瑾只好在门外等着。
柴搬空后，守门的小厮还有几个搬柴火的小厮丫头也凑到筐子旁边围着看。
像是见着了什么难得的宝贝一般，每人抓了一串在手，左瞧右瞧，只差把稻草拆下来研究一番了。
乔明瑾也不在意，任他们拿着看。她和明珩拆了包袱拿了烙饼卷咸菜吃。
一个七八岁的总角小男孩从门口窜出来：“你们在看什么？”
几个小厮丫头忙全都站直了向他行礼：“四少爷。”
男孩打扮得浑身贵气，头上戴着一个金箍，身上杭绸直裰，腰缠玉带左右香包玉佩压身，脸上圆圆的瞧着一副讨喜的模样。
男孩小大人一般挺胸拔背应了一声：“嗯”。
就背着手踱到箩筐前：“你们刚才在看什么？”
男孩后面跟着的两个小厮一个拎着食盒，一个背着书箱，两人忙拨开人群，凑上来，伸手进去拿了一串：“少爷，他们在看这个。”
小男孩子从稻草须上拎过来凑到眼前：“这是什么？”
“少爷，这是鸡蛋啊。”
那小男孩回身踢了他一脚：“本少爷不知道这是鸡蛋吗？”
那小厮又转身问身边站着的几个家下的小厮丫头：“这是什么？是咱家庄子里送来的吗？”
有个小丫头就答道：“不是的，四少爷，是这位小娘子拿来卖的。”
小男孩便转身看了乔明瑾和明珩一眼：“是你拿来卖的？为什么装成这样？鸡蛋不是一个一个的吗？这样还要拆开多麻烦。”
乔明瑾看了他一眼，也不知这小少爷为何从偏门出来了？这是厨房的位置，怕是一早过来找食吃的。
看了明珩一眼，明珩便说道：“回小少爷，我们家里离城里远，这样绑着是为了避免它们碰撞，这样才不会打碎了。”
小男孩哦了一声，又扒着箩框的边缘，踮着脚往箩筐里看。
伸手拿了几串出来，对明珩说道：“这多少钱一串？我要拿到书院给同窗们看。我要告诉他们这么聪明的法子可是我们家下人想出来的。”
乔明瑾朝上翻了一个白眼，小少爷，咱们可不是你家的下人。
明珩看了他姐一眼，便说道：“这一个鸡蛋是两文钱，我们还要花时间绑稻草还要浪费稻草，一串便多卖两文。”
乔明瑾看了明珩一眼，她这弟弟还真是个人才，精明着呢。得好好培养。
那少小爷一听：“这么便宜？”
低头想摸腰间的荷包，发现自己两只手都抓着鸡蛋串，便回头对两个小厮扬声道：“阿大阿二，快给钱！嗯，就给一两银子吧，多的是赏你们的。以后想出什么好玩的一定要告诉我哦。我是这个府里的四少爷！”
说完也不看后头两个小厮，就左右提溜着两串鸡蛋跑了。
其中一个背着书箱的小厮立刻跟了上去，另一个一边掏荷包付钱一边喊：“少爷，等等我！”
明珩把一两银子接了过来，道了谢，那小厮早飞快追他家少爷去了。
不一会，远远看见那周妈妈过来，几个围着的小厮丫头便飞快溜走了。
那周妈妈笑容满面：“瑾娘啊，也不知你是如何想出这等好法子来的！我们老夫人瞧着可高兴了！说以后她再吃鸡蛋啊，就是再远的庄子送过来都不怕打了！”
“府里不缺鸡蛋，不过你还是要留十串给我，老夫人说她要让府里的老爷太太们都看一看，还有一些相好的家里也拿过去，他们也跟我们一样，每个月庄子送鸡蛋过来也都是要损失不少的。有了这法子，这下可好了。”
说着从怀里掏了一锭银子塞到乔明瑾手里：“拿着，这是老夫人赏的，说是我们买了你这个法子了。还说年年打坏的鸡蛋都不止这个钱了。你也别推，快收着。老夫人也不缺这个银子。今天不逢初一十五，不然府里的太太们也是要过去请安的，怕也是要赏下银子的。她们手里哪个没一两个庄子的？”
乔明瑾听了，便连忙道谢，谁还嫌钱多的？
再说这创意确实是她想出来的，她们这样大的府，还有邻近相好的一些人家，谁个没有庄子的？那老夫人卖个好给别家，得的好处就不少。
遂安心收下。给周妈妈又多拿了十串，总共二十串鸡蛋。姐弟俩才告辞离去。
这周府门口卖了二十四串鸡蛋，竟得了十一两银子。
姐弟俩对视了一眼，都能从对方眼中瞧出那股欢喜。就是这两筐鸡蛋全拉回家里自家吃了，也是够本了。
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第三十三章 钱没捂热
从周府离开，姐弟俩寄了牛车便径直去了集市。
有些人还认得她们，很快就给她姐弟二人腾了一个空位置。
一百八十个鸡蛋总共串了三十六串，周府门口去了二十四串，如今也只剩下八串了。
几十个鸡蛋她也不着急。本来就不愁卖，就是卖不掉带回去，她今天也赚够本了。
看见别人给她腾了地，乔明瑾连连点头道谢，和明珩一起把筐子放了下来。
“小娘子，你这是卖的什么东西啊？不卖柴了？”
有一个大婶问道。旁边的人也很是好奇地望了过来。这稻草盖着面，还挺严实的。
乔明瑾在喘气，这几十个鸡蛋虽不重，可这拎了一路也不是件容易的活。
明珩便说道：“还卖柴的，这筐里是乡亲们托着卖的鸡蛋。”说完快手快脚地把筐子上面的稻草掀开了。
“咦？小娘子，你这是鸡蛋啊？”
“这怎么串成一串了？”
“哎呀，还挺新鲜的。”
周围还在摆摊的人全围了过来。
姐弟俩看着围上来凑热闹的人，有些错愕，有那么新鲜吗？
这周围都是一些跟她一样的来集上卖自家出产的乡里人，乔明瑾和明珩也很是大方地有问必答，把来由说了一遍。
这鸡蛋不仅把周围卖东西的人都吸引来了，连来采买东西的顾客都吸引来不少。
众人纷纷称奇，抓了一串围着看。
趁热打铁，乔明瑾姐弟俩很快就把剩下的鸡蛋全卖了。
明珩是个嘴皮子利索的，在每一串鸡蛋上都加了两文钱。来采买的人瞧着新鲜，人家也确实加了稻草加了人工，头一回也新鲜，倒没人在意多的那两文钱。
这年头鸡蛋也是送礼佳品之一。哪家没有儿女亲眷的？自家儿女或亲眷家有人生产，这鸡蛋可是必拎的礼品。
这年头交通工具又落后，一路晃晃悠悠的，为怕鸡蛋打了，不少人都是一路小心捧在怀里的。
如今可好，有这样的好法子，可不用担心一身新衣会皱了，可是能省不少心呢。这鸡蛋要是路上打了，送到别人家也不是什么好兆头。
有好些来采买的，甚至来卖东西的乡人都向乔明瑾请教如何捆扎稻草。
乔明瑾也大方，这一看就会的东西，自己也不是为了拿它来卖钱的，于是很热心地教了一遍。
姐弟俩的鸡蛋卖得快，明珩乐得见牙不见眼的。来晚的人还在扼腕，明珩就说明天还有，请早来。
脸上笑眯眯地，动作极利索地把筐子往扁担上一套就扛在肩上，姐俩便离开了集市。
乔明瑾买了一把小刻刀，一点红漆。又到肉铺那边割了三刀五花肉，二十文一斤，花了她五百文。
姐弟俩把肉放进筐子，对视了一眼，不免咋舌，这肉还真是吃不起呐。
也不敢再买其他东西了，取了牛车便匆匆赶路。
明珩这会才有空问他姐：“姐，你买这么多肉做什么？”
“给大舅二舅和咱家里一家一份。”
“姐要回云家村？”
“嗯。”一边应着一边看着路上没人，便把包袱解了，数起钱来。
开头的二十四串得了十一两银，后来的八串得了六十文。加上卖柴的六十五文，又去了买刻刀油漆的二十五文，再去了买肉的五百文，还要再去掉一百八十个鸡蛋的本钱三百零六文，今天赚了钱还能余下十两零一百九十四文。
十两多呢！终于能看见银子了！乔明瑾欢快地明珩一路说笑……
牛车一路晃晃悠悠的终于到了云家村。
“奶奶，爹，我姐回来了！”
没想到明瑜瘦条的一个，这声音还挺大。乔明瑾笑了笑，在门口的大树上拴了牛车，就和明珩拎着筐子进了家门。
“奶奶，爹！”乔明瑾看着迎出来的两人很是亲热，好像自己就是在这里生这里长的一样。
“怎么回来了？琬儿和明琦呢？哪里来的牛车？”
“是秀姐的。我们没从家里来，是刚从青川县回来的。”
乔明瑾刚说完，那头明瑜就已钻进厨房端了两杯凉开水出来了。
乔明瑾接过仰头喝尽，又让她去倒。
她也没太多时间在云家村耽搁，便打发明珩去看大表哥在不在，或是让小舅过来一趟也成。
看明珩拎着两串五花肉小跑着出了门，乔明瑾便把别居之后的事说了一遍。
“你是说你砍柴卖？”
蓝氏看着坐在身边的孙女有片刻的不敢致信。
乔父也看向她，这女儿从小到大被自家母亲教得跟大家闺秀一样，大门都轻易不出的，那手就只是拈针拈线的手，去，去砍柴卖？
“是啊，奶奶。只有卖柴不用出本钱，而且明珩和明琦也能帮我。这几天我都是跟明珩到集上卖柴，一车能卖六十五文呢！”
蓝氏看着乔明瑾一脸开心的模样，拉过乔明瑾的手，掰开来细看，看见那掌心手指有骨刺划破的伤痕，顿时心痛难忍。
用手不断地抚摸着乔明瑾的头发，有些哽咽道：“祖母这里还有一些丝线，你拿回去，好好绣副大的绣图，也能卖个几两银子。”
乔明瑾笑了笑，说道：“没事的，奶奶，那绣图大些的要绣好几个月呢，等到能拿到钱，我们几个都饿死了。如今这样就很好，从明天起我就不用天天去了，只要隔天去送一趟就成。还有一天时间可以在家休息，我还能做些别的事。这砍柴总不是长久之计。”
乔父看着这个女儿，心里有些酸涩。都是他没用，才让儿女跟着他吃苦，自己这副身子，连下地都不行！
很是沮丧。
乔明瑾看了他一眼，知道他心里不好受了，便和他说起乡亲们托她卖鸡蛋的事。这卖鸡蛋还能有一些小钱挣呢，今天还好运的挣到了十一两银子！便翻出包袱里的十两银子给他二人看。
乔家养了几只鸡，也存了一些鸡蛋，乔明瑾看他二人惊讶不敢致信，便让明瑜去拿一些稻草和几个鸡蛋来，对着他二人演示了一遍。
蓝氏和乔父看了都啧啧称奇。明瑜更是欢喜地拿在手里看了又看，又快手快脚地把余下的几个鸡蛋也照着样子串了起来。出的成品比乔明瑾做的还要好。
不一会，乔母和明珏也从地里赶回来了，那头明珩也带着云锦和云小舅过来了。
几人自然又是一阵热闹。
众人听说乔明瑾这几天在砍柴火卖，也是沉默了一会。虽然明知辛苦，但也是目前最好的法子了。
云锦看着乔明瑾说道：“你也不要太拼命了，你一个女人哪里砍得动那些大的柴火？我们两家总不会看着你和琬儿吃不上饭的。那床再有几天就做好了，到时我再给你拉过去。”
乔明瑾听了便笑着说道：“没事的，那些大的我砍不动就捡小的砍，我会注意休息的。对了，这次来还要拜托小舅和大表哥一件事。”
把包袱里的十两银子拿出来，又把今早的事说了一遍。
把那十两银子交到云小舅手里，说道：“门口那牛是秀姐的，再过不久地里就要忙起来了，那牛我也不好再借了。我们几个人没有脚力什么事都做不了。表哥和舅舅拿着这钱帮我看着买一头牛，再打一副车板子，这样我们出门也方便些。我一是不懂怎么挑牛，二是买牛也打眼，到时表哥买了再送过去，就说娘家送的就好。”
几个人听了都点头。
这几个人，都是弱不禁风的，又没田没地，吃什么都要到城里集上卖，没有脚力确是不行。
云小舅接了钱便说道：“好，等我寻着了就给你送过去。不过也用不了这么多，八两也就够了。”
乔明瑾便说道：“那舅舅先拿着钱，若有那剩下的再帮我看看能不能打四张床出来。再弄些盆子、简单的家具什么的，对了再帮我买一个大水缸。家里那个太小了，也旧了。还是别人留下来的。”
云小舅和云锦听了便连连点头，说是会尽快帮着办妥的。
几个人又说起那三条肉，都说要割了一半让乔明瑾拿回去，乔明瑾忙推了。蓝氏看了孙女一眼，也帮着拦了，总归是孙女的孝心，以后两家再多帮衬些就好。
因着路远，两个孩子在家乔明瑾也不放心，坐了不到半个时辰，姐弟二人便驾了牛车离开了……
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第三十四章 生活不易
姐弟二人到家时，仍是到山上把姨甥二人捡的柴拉了回来。
今天乔明瑾因要把剩下的竹耙做完，便没有继续在山上捡柴枝。
回家把牛卸了，又码了一车柴之后，乔明瑾便让明珩把卖鸡蛋的钱送了过去。又让明琦带着琬儿做饭，她则在一旁埋头做剩下的竹耙。
昨天也只不过砍了十几根竹子，去头去尾能做竹耙的也不过二十来根。
等乔明瑾全部做好，准备加工打磨、刻字、上漆的时候，明珩回来了。后头还跟着五六个孩子。
有三个是带着鸡蛋来托卖的，另外三个一个是秀姐的儿子长河，另一个是苏氏的大儿子星河。那星河一手抱着个箩筐一手还牵着他的妹妹杨柳。
“三婶，这是奶奶和娘让带给你们的菜。”
星河的奶奶吕氏是老岳头四弟的妻子，乔明瑾是要叫一声四婶的。
岳星河是吕氏的大儿岳立夏和苏氏所生的长子。
苏氏嫁到岳家，生了一儿一女，星河五岁，杨柳三岁。那杨柳比琬儿要小几个月。
吕氏和吴氏不同，她是个很和气的妇人，为人也大方。平时对乔明瑾和琬儿也多有照顾。
另一边长河也把手里的箩筐放下，说道：“瑾姨，我这里也是菜，刚摘下的，是我娘让送来的。”
秀姐的儿子长河虽然也姓岳，不过因着乔明瑾和秀姐都是云家村出来的，秀姐的两个孩子都称乔明瑾“姨”。
乔明瑾站起身，一边让明珩去数鸡蛋，一边去看两个孩子带来的菜。
两个筐子里装满了菜，很新鲜，看得出都是刚从地里起的。
乔明瑾很是感激。她如今也没什么可以交换的东西，也只有收下这些好意，以待往后再报了。
夸了两个孩子几句，就把两个箩筐的菜腾出来，把空箩筐递给他俩。又扬声叫琬儿：“娘给你买的糖还有没有？去拿给杨柳和两个哥哥吃。”
“还有呢。娘，琬儿去拿！”说完迈着小短腿就跑进房里去了。
不一会又蹬蹬地跑出来，摊着手里的纸包，捏着一块一块的糖分送给杨柳、星河和长河，另三个拿鸡蛋来的半大小子也不落下。
女儿日渐开朗，为人也不小气，还没有眼皮子浅的毛病。乔明瑾看着很是高兴。
那三个半大孩子都很不好意思，看见乔明瑾笑眯眯地望他们还一脸的鼓励，便脸红红地接了过去含进嘴里。
糖虽然不是很好，但糖度是够的。几个孩子都扬着嘴角向乔明瑾道谢。
厨房里明琦往灶里塞了一把柴火，也跑了出来，和几个孩子说话。
乔明瑾乐得看两个弟妹和村里的孩子打成一片。
几个孩子在院里转了一圈便回去了。还说是以后常来玩。
孩子的友谊向来简单，明琦和明珩在村里人生地不熟的，乔明瑾也希望他们多交些朋友。
孩子们走后，乔明瑾便看着抱稻草准备扎稻托的明珩和明琦问道：“今天收了多少个鸡蛋？”
“他们三家各拿了五十个。有一个人还替他家大娘拿来了六十个。总共是二百一十个。”
乔明瑾点了点头。这鸡蛋也不是长久的生意，要攒下这么多鸡蛋，也不是一日之功。只怕下次再送过来得要好久。
还是得找找别的门路。
今天那十一两银子，十两留在云家村买牛，有半两拿来买肉了，再付了三百零六文的鸡蛋钱。
她身上全部只有六百多文了。
等打了床后，还要买床帐、买褥子、买被面，还要换了那稻草枕头，还要再做一些简单的家具……
如今一家四口还是在扣着的木盆上支了板子吃的饭呢。家里桌子都没有一张。
这竟是哪哪都要钱。
乔明瑾加快了手里的动作。
这二十几根竹耙也不知能卖多少钱。再过几日，家里的米粮油盐也是要再买一回的。
乔明瑾只觉得头胀得厉害。
天将黑尽时，乔明瑾也把竹耙做好了。
总共做了三十八根。这三十八根竹耙有十根是短的细的。本来这十根是锯掉不打算要的，它长度和粗细都不够。
但明琦却把它们拖了过来。央求她做几把小的。琬儿也在旁边摇着她让给她做一把小竹耙。
乔明瑾想着庄户人家的孩子几岁就帮着做活了，竹耙太长太粗可能还真的不利于他们使用。遂又就着明琦的身高做了十二把小的。
没有刻字，倒是刻了一些红梅花。简单还喜气。
明琦和琬儿见之心喜，又摇着她让她在她们俩专用的小竹耙上也刻上花。
乔明瑾便笑着给她们刻了。
除了刻花，还在琬儿的竹耙上刻了一只红兔子，明琦的竹耙上刻了一只红野鸡。这可把两人高兴的，抱在怀里细细地瞧，瞧两人那模样都恨不得抱着睡了。
乔明瑾笑着摇头，把三十八根竹耙绑着车上，又挑起木桶去水井边挑水。
家里吃用的水，都是她每天晚上趁天黑前去挑回来的。
她前世今生都不是一个合格的庄户人家，那扁担一上肩就刺辣辣地疼。两边水桶装了水，一边能有五十斤重。
加上那木桶本身还重，没有铝、塑料那么轻，跟铁桶也比不了。
而且还得保持身子平衡不能让它们撒出来。
这实在是个苦活累活，还是个技术活。
开始那两天，她一路摇摆，那木桶也跟着摇晃，挑到家里，两边木桶也就剩了半桶了。
还把裙子都打湿了。夜里肩膀还火辣辣地疼，皮还磨破了。
可是她不挑，家里吃水要怎么办呢？指望三个孩子？还不如把锅灶抬到水井边来得痛快。
挑了几天，如今她才算是好了些。水还撒，但挑到家里多半桶还是能有的。
她无比佩服秀姐轻松无比地挑着一担水，能轻松地换肩膀，还能抬头挺胸跟她说话，一只手还抱着个装菜的筐子，另一只手还能边说话边舞动。
她是两只手恨不得抓着扁担或是提溜护着木桶，眼睛还要看路，那脑袋根本就不能往上抬，身子还没法走直线。
就跟她头一次开车上路好不了多少。
那手死死拽着方向盘，只怕方向盘脱手。脚板恨不得粘在油门和离合器上，那眼睛只盯着前方路况，音乐也不敢开，旁边人说话也不知所云。到了目的地，那手脚俱软，额头冒汗，身上汗湿衣背……
赚钱了还是在院中打个井吧。
虽然村里的水井无比方便，可是对她来说跟去西天取经差不了多少……
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第三十五章 我能养得活女儿
姐弟二人仍是一早就出发了。今天是头趟往余记送柴火，不能迟了。
在后街的余记打铁铺姐弟二人找到了掌柜。
那掌柜四五十岁的年纪，高大精壮，一身短打，脚上一双黑布鞋，目光灼灼。
看着像是个历尽千帆的人，浑身的气势瞧着像是腥风血雨里走出来的。
难道也当过兵？
前些年朝廷没事就征兵跟回鹘或是南疆来上一场，被征了去也不是什么奇怪的事。
乔明瑾打量那人，那人也在打量她。
片刻后，那人也不多话，径直去看牛车上的柴火。在两个麻袋上还按了按。
乔明瑾便跟着旁边说道：“这两袋都是松毛。原先送到别家是为了引火的。若是你这里不需要我再拉回去。”
那人听了便说道：“装得挺实。原来你送一车什么价？”
乔明瑾便说道：“松毛一袋五文，一车柴给的是五十五文。您这里都是用的粗大的柴枝，我这个可能细了些，您给个五十文一车就行了。以后我会捡些大的粗些的拿过来的。”
那人点了点头，又看了她一眼，许是觉得对一个小娘子说让她劈些粗柴送过来有些不合适，便说道：“也不要勉强。不过我这打铁铺跟寻常人家烧的柴确实不一样，细柴我这里不经烧。”
乔明瑾听了便点头，表示以后会送些粗的来。
那人便又说道：“我姓余，以后我不在，会吩咐底下的人给你银钱，你隔日便送一车来。若有哪日不能正常送，需提早告知我们。我这里日日都离不得柴火。”
乔明瑾听了点头说道：“余师傅放心吧。我家也指着这个活计穿衣吃饭呢。若真有事不能送，会提前跟你们说的。”
说完接过那人的六十文钱，等着伙计们把柴搬空了，姐弟二人便牵了牛出了余记的门。
让明珩去寄牛车，她则挑着两筐子鸡蛋，抱了一小捆竹耙往集市上走。三十几根竹耙她可抱不完，剩下的一捆等明珩再抱过来。
沿路好些人在看她，害她心慌脸红了一把。哎，还是皮薄了些。
在集上把两个筐子刚放下，就有那相熟的人围了上来。
“小娘子，是挑的鸡蛋吗？”
“是啊。今天比昨天多了些。”
“哎呀，你还会做竹耙啊？”
乔明瑾便笑着点头。
有同摆摊的人把她的竹耙拿起来看：“哎呀，小娘子的竹耙还刻了字呢！这都什么字？红红的挺喜庆的，这还有花呢。这可新奇。”
乔明瑾便一一指着竹耙上的字说了一遍。
“这倒是个好意头呢。小娘子你准备卖多少钱啊？我正好家里缺了一把呢。”
乔明瑾不想这生意这就上门了。
按捺住惊喜，说道：“我也是头一次卖。各位都是常摆摊的，可知这竹耙的价钱？”
有一个大婶便说道：“这寻常的竹耙有八文的有十文的，若是松山集可能五文钱也能买到。不过这里卖东西是要交钱的，进城要收费用的，所以东西都卖得比松山集要贵些。小娘子你这个竹耙还刻了字刻了花，十一二文也是能卖的。”
乔明瑾想了想，十文已是到了她心里的价位了。便对那个有意的中年汉子说道：“若大叔想要，就给十文吧。也不指着它发财。”
那大叔倒是个爽快的，很快就掏了十文钱，乐呵呵地挑了一把刻了“五谷丰登”的……
等明珩抱了剩下的竹耙过来的时候，乔明瑾已是把鸡蛋卖了一大半了，竹耙也卖了一半。
明珩到了，乔明瑾也松了口气。她这要回答别人的询价，要应付别人的讨价还价，要点鸡蛋，要收钱，要卖竹耙，着实有些忙乱。
姐弟二人一配合，加上有明珩的精明利索，很快鸡蛋又卖了一小半，筐里就剩几串了。
这稻草捆得鸡蛋还是让人瞧着新鲜，来买的人也不在意多的那一文两文钱。这让她的鸡蛋卖得比别家的要快了一些。
而竹耙倒是剩了七八根。那些小的倒全卖出去了。
看来这耙松毛，翻晒谷物杂粮的活计还是家中的小孩做得多呢。做父母的也乐意买一把照小孩身高做的竹耙哄孩子高兴。
姐弟俩正点着剩下的鸡蛋和竹耙，头上就罩了一把阴影。
“瑾娘？”
乔明瑾抬头。
嗬，他怎么来了？
一身捕快的衣裳，脚上蹬着一双皂靴。怎么腰间没有配把大刀或是剑什么的？
乔明瑾与之对视了几息，也不知道要说些什么，良久才问：“你怎么到这来了？”
岳仲尧一脸惊疑，还以为是看错人了，还在错愕中，只答道：“我，我巡视至此。”
也是。人家是捕快嘛。只是不去抓贼倒干起了城管。
“瑾娘，你怎么到城里来了？这卖的是鸡蛋？哪里来的？这竹耙又是哪里来的？”
乔明瑾听了并不想回话。
明珩看了她姐一眼，只好说道：“鸡蛋是乡亲们托我们卖的，竹耙是我姐自己做的。”
岳仲尧还是有些稀里湖涂的。
拿起地上的一把竹耙，这是瑾娘自己做的？又看了看乔明瑾一眼，怎奈乔明瑾只顾着给人拿鸡蛋，并没有看他。
后头跟着岳仲尧的几个衙役好奇问道：“岳捕，这是……”
岳仲尧刚想张口，乔明瑾便快速说道：“我们是同乡。”
岳仲尧脸上黯然，沉默地点头应付几个同僚的询问。
有一个衙役便说道：“你是岳捕的同乡，今后若是有人找你麻烦，就报岳捕的名号，没人敢找你的麻烦。这条街有我们罩着呢。”
旁边摆摊的人眼睛一亮，全围过来把乔明瑾剩下的几根竹耙买去了。那剩下的几串鸡蛋也被来采买的人分刮了去。
乔明瑾一阵错愕。
这些人对于岳仲尧这几个人面上都是一副讨好的表情，也不知是巴结还是畏惧。
乔明瑾错愕归错愕，自己带来的东西卖完了，心里还是挺高兴的。
收拾了箩筐扁担便要挑上肩走人。
“瑾娘……”岳仲尧想拽住她，但这里人还很多，只讪讪地叫住了她。
“岳捕有事吗？我女儿还在家，我这还要赶着回去呢。”
岳仲尧要抢过她的担子，被乔明瑾避开了。
岳仲尧便对后头跟着的那三个衙役吩咐了几句，那三人便告辞走了。
“瑾娘，这也近午时了，我带你和明珩去吃饭吧。”
“不了。路远，我这还赶着回去。家里也有活做。我带了干粮来。”
岳仲尧发现他一遇上乔明瑾就词穷。愣愣地看了明珩一眼，发现明珩也不正眼瞧他。只好讪讪地跟在姐弟俩的后面走。
路上遇见卖糕饼糖块的，想叫住乔明瑾，怎奈乔明瑾并没停下脚步。
岳仲尧便一边着急着叫人上称一边不停回头盯着姐俩的身影，又一边不停催着摊主。
摊主瞧见县衙里的捕快跟他买东西，哪敢不快的？连钱都不敢收了。岳仲尧也没看，也没空细说，抓了一把铜钱就扔在摊子上拎了糕饼点心就去追姐俩。
把几包点心糖果塞给明珩：“拿着路上吃。你再等等姐夫，姐夫给岳父买些茶叶和酒让你拿回去。”
明珩看了他姐一眼便说道：“我们不住在云家村，我和明琦在下河村和姐姐琬儿一起住。”
岳仲尧愣了愣：“你和明琦住在下河村？”
“恩。我奶奶让我们来帮姐姐。”
岳仲尧听完点了点头，又道：“那琬儿是你四姐在带着？”
“嗯。”
岳仲尧又看了走在前面的乔明瑾的身影，小声问道：“那你和你姐哪里拿来的鸡蛋卖？这一大早从下河村走过来的？”
“没有。我姐借了秀姨的牛车。这些天我们都是砍柴来卖。鸡蛋是收的村里人的，帮着卖的，两个鸡蛋我们能挣差不多一文钱。”
岳仲尧听完愣在原地。
她上山砍柴卖？
她怎么劈得动那些粗柴？
现在还不到午时，她是几时就出的门？
岳仲尧只觉得心里针扎般隐隐做痛……
默默地跟着后面，一直到了寄放牛车的地方。
看见姐俩坐上了牛车，要往回赶，便大步上前，拉着乔明瑾的手，从怀里掏了一个荷包递过去：“瑾娘，这些钱你拿着。不要那么辛苦，我会养着你母女二人，那粗柴你如何砍得动？以后……”
乔明瑾不待他说完，把荷包推了回去：“没事，大的劈不了就劈小的。我能养得活琬儿，你不需担心。”
牛鞭一扬，那牛就紧着小跑了起来。
岳仲尧拽着荷包只愣愣地站在那里，一直到再也看不见……
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第三十六章 搓草绳
这一天乔明瑾的心情极好。
没想到这一车不粗的柴火还给了五十文。再加上两袋松毛，一天也有六十文。
虽然隔一天才让送一车，但以后送了粗柴，怕是价格还要高些的。再者她也能借机休息休息，再寻些别的事做。
这天天往城里赶着实是吃不消。
这一天收获很不错。
除了卖柴所得，还有二百一十个鸡蛋剔除掉成本自家还得了一百四十七文，三十八根竹耙得了三百多文。今天一共得了半钱多银子。
如今家里也存了一两二钱银子了。真好。
只是这竹耙的生意也不好多做了。
这山上的草木虽说随便村民取用，但那竹子生得慢，平时也多是家里有什么需要就来砍上一根两根的。这要是让人知道她是砍去做东西去卖的，怕是会引起不少的风波。
下午回到家时，琬儿和明琦对乔明瑾带了好些糕饼点心糖果回来很是高兴。姨甥两个鼓着腮帮吃得高高兴兴的。
乔明瑾也没多言，两个孩子以为是她卖柴得钱买的，高高兴兴地抓了自己专用的小竹耙就卖力地耙松毛。
让乔明瑾又高兴又辛酸……
她在山上转上一圈，看见自己砍了那十几根竹子，竹林处有一小片的空白，果断地转身了。
这竹子是不能再砍了。村里人平时家里也经常会用到竹子的。
半下午的功夫，她就专寻些粗柴来砍，举着绑着竹竿的弯刀把枯枝拉得噼噼响，见那枯树就蹲着身用柴刀砍。那整条胳膊挥舞得都不像是她的了，麻木得好一阵才缓过来，腰也酸背也痛。
三个孩子都很懂事，小琬儿紧紧跟着她，还弯腰捡一些细柴枝，明珩和明琦则跟在后面把乔明瑾砍下来的粗柴枯枝去枝杈并劈短。
夜黑沉得快，如今家里也烧不起灯油，一家子捡了一车柴火便家去了。
还好这山上冠木林立，柴是不缺的，若是石头山，她也只有对着山哭嚎的份了。
牵着牛往家去时，乔明瑾回头往山里看了看，想着明日定要往山里面进一趟。
这些日子她也只在前山转悠，这山没什么猛兽，也没什么好怕的，总得看看山里面有没有其它可利用的资源。
这卖柴还真不是长久之计。要什么时候才能供得起明珩上学呢？如今他都九岁了。还有也得尽快挣一两亩地的钱出来，没哪个庄户人家隔几日就要去买一次粮吃的，这实在是吃不起。
天落尽时，明珩拿鸡蛋钱去给几家托卖鸡蛋的乡里。回来时又带回了几个半大小子，还每人或抱或挑着满满的稻草回来。
“姐，秀姐知道我们家要用稻草，就给了我这么些。其他几家也说稻草有多的，也让他们家的小子送一些过来。说再过几个月地里又有稻草了，这些都是去年的，还占地方。”
乔明瑾听了很是感激，对着几个娃子夸了一遍。
虽然都是乡间常见的物事，但对于她来说每一样都是不可多得的，犹如雪中送炭一样。说她家里家徒四壁一点都不为过。
几个小子走了后，乔明瑾到柴房看了看。那柴房除了堆了半间房的柴火，其实的就是稻草了。加上今天刚送来的，还有之前搭房顶还剩下的，竟也堆了半边屋子。
做稻草托也用不了这么多。
乔明瑾看了这半间屋子的稻草，想了想，便抱了一大捆出来，又让明珩也抱了一大捆。
又拖了一张晒谷物的蒲草席子出来，那席子已是破得很了。乔明瑾也不在意，用布巾拍打抹擦了几下，就摊在地上。
把两大捆稻草码整齐，前端不齐的部分也把它们跺齐整了，这才摊在破席子上。
厚薄摊得齐整了，又往上撒水，再用木槌子或轻或重地捶打。
三个孩子不明所以。
“姐，你这是要做什么？”
“娘，琬儿来撒水！”
这孩子也不知是不是生在水乡的缘故，特别喜欢玩水。就是洗澡时，也是在木盆里不得安分，一把她剥光了放在木盆子里，就咯咯笑得欢快，还又拍又泼得乔明瑾一脸一身的水。
所以乔明瑾都是在给女儿洗好澡之后，自己再接着洗。
乔明瑾听她要撒水，忙抓住她要去拿葫芦瓢的手，柔声道：“这些娘要拿来挣铜板的，琬儿把它们弄坏了，咱家可没钱买米吃了。”
明琦一听忙去把她抱开了。
“姐，这稻草还能卖银子啊？”明珩这孩子似乎对挣钱有着一种天生的兴趣，一听挣钱眼睛就发亮。
“姐准备搓些草绳卖。”
“草绳谁家会买啊！谁家不会搓草绳的？这都是家里需要时就搓一段。集上都没卖的。”明琦顿时没兴趣了。
明珩瞪了她一眼，说道：“你就知道泼冷水！你会搓吗？你搓的那草绳松松垮垮地根本就不受力，又难看又不能用。咱家的草绳还都是娘和三姐搓的。”
说完转身又乔明瑾：“姐，这草绳有人买吗？”也有些迟疑。
乔明瑾看了这两个弟妹一眼，笑着说道：“没人买咱家就留着自己用。这稻草还多着，以后那丝瓜长出来了，也是要搭绳搭架的，家里要捆啊绑个什么东西都能用到。过段时间姐还想养上几只鸡，那搭鸡窝做篱笆都要用到草绳。”
又想起前世冬日的街头或是花园里那名贵的草木，一到冬天都是用草绳在底部围了一圈，既保湿又保湿。
也不知这时代的园林工匠有没有想到这个。若有大量需要，这也是个来钱的活计。只她目前也没法去大户人家里瞧上一眼。
不过这草绳放着也不会坏了，以后没准能用得到。就是大家都会的东西，也许有些家境好的农家也不乐意搓这个草绳呢？
毕竟这搓草绳也不是个简单的活计。
想清楚后便对明珩说道：“这草绳的用处多着呢。那竹耙是不能卖了，咱闲时搓一些草绳放着，等多了再寻个机会卖了。也是一笔进项。”
一边说着一边手下不停。这搓草绳之前醒草这个步骤也不是那么简单的。
水撒多了，搓的时候缠手。撒得少了，稻草干硬不好搓。捶打也是个技术活，不能轻了也不能重了……
吃过晚饭，一家四口又各自洗了澡。趁着天色还亮着，乔明瑾便拖了一把凳子，坐着搓起草绳来。
捡了一小把，在尾部打了个结，分了两股，便放在手心里搓了起来。搓了一臂长，便用腿夹紧继续搓，再搓一臂长，又往后抻一抻再继续搓，搓到底了，又从旁这捡起稻草喂进去。
几个孩子也在一旁凑热闹，都拿了凳子坐在乔明瑾身边跟着搓。
小琬儿纯粹是玩，手心没力，那稻草在她手心里根本搓不到一块去。明琦饭做得好，家务活也是里外一把手，但这些耐心活，却做不来。
搓了一段，松松垮垮不说，喂草的时候不是脱了，就是细了或是粗了，还疙疙瘩瘩的，一点都不齐整。
倒是明珩弄得有模有样的，经过乔明瑾几次纠正，速度上虽跟不上乔明瑾的，但起码外形过得去了。
明琦看了一眼，咬着牙在一旁跟着较劲。只是几次都不得要领。
乔明瑾想着以后还是她在家的日子多，这些闲活还得她来做。便一边搓一边指点她，又鼓励她，若她搓得比明珩多便带她到城里挑一件礼物。
这让她信心倍增。
乔明瑾便帮她把一端绑在院中的树上，让小琬儿给她专递稻草。让她一边搓一边往前移，说若是能从院中搓到正房门口，今天便可睡觉了。
好家伙，这可有趣多了！
明琦一听便来了劲，站着一边搓一边和小琬儿配合。小琬儿手里的稻草用完了，便又迈着小短腿蹬蹬地跑去拿稻草。再顺便过来看明珩又搓了多少了，又跑到她姨身边哇哇叫着，“快些快些，娘和舅舅又搓了好多了！”
这下子，姨甥两个大有不把明珩比下去不去睡觉的架势。
乔明瑾起身看了看，倒是搓得有模有样了。这女孩子好像天生是做这个的，明珩虽搓得好，但速度却跟不上明琦的。
三人兴致勃勃，临睡觉前，也搓了三四十米长。天黑尽了，再看不到一丝光亮了，一家四口这才歇了。
第三十七章 套野鸡
次日一早，寅时初乔明瑾便醒了。
细听了听，还没听见村里的鸡开始打鸣的声音。今天虽然不需往城里送柴火，但她还是按着时辰起了。
天还未亮，乔明瑾摸索着起了身，又给同在一张床上睡着的琬儿和明琦掩了掩被子。这才出了正屋。
摸着进了厨房，点了柴火，厨房便一下子亮了起来。
在大铁锅里放了半锅水，淘了两把碎米扔了进去。转身又在厨房角落里掏了几个地瓜，洗净把皮刮了，在案板上切了丁，又投到锅里，再用勺子搅了搅，这才盖了锅盖闷煮。
往灶里塞了一把柴火，又舀了水把自己收拾干净了，便到柴房搬来一捆稻草，就坐在灶膛前编起网兜来。
这是一会上山要用的。当然若是渔网更好。只是这渔网对于她家来说目前还是个奢侈的东西。
乔明瑾坐在灶膛前一边编网兜一边不时起身搅一搅锅里的粥，以免糊锅或是溢出来。
网兜编好后，又到院子里把原先留下的一根长竹竿拖了来，又用竹条子拗了个圆环把网兜编了上去。一个简易的网套便做好了。
细瞧了瞧，还挺满意的。想了想，又拖了一支短竹竿来，又照着编了一个短些的竹兜。
等乔明瑾把竹套做好后，粥也得了。乔明瑾便起身把粥盛在四个粗瓷碗里晾凉，再把盛下的舀在大土盆里面。这时明珩也起了。
“姐，你起这么早啊？”
“嗯。今天咱早些进山。”
明珩以为乔明瑾要进山砍柴遂也没多问，嗯了一声就去洗漱。洗好后，才发现厨房里还有两根怪怪的东西。
“咦，姐，这是什么？像是一个兜。”
“嗯。这就是网套子。一会我们上山捉野鸡要用。”
“捉野鸡？用这个捉野鸡？姐，你真的会捉野鸡？我还以为你是说着玩的。”
乔明瑾白了他一眼，她像是说着玩的吗？她说她有法子就是有法子。只是现代的很多法子这边没法用罢了。
事实上捉野鸡最好的时辰是夜里。那时候野鸡归巢了，或趴在草丛里或歇在枝杈上，彼时拿着一支强光电筒，往鸡眼睛处一照，那鸡不能夜视，强光一照就只能傻愣愣呆在那里了，这时一套一个准。
也有把野鸡的声音录下来，用声音诱捕的。这两种法子都极有效，只是这时代都不能用。
不过还有一些土法也是极有用的。
就诱捕就有好几种。比如用谷物再配网诱捕的、下套子的、或是下酒曲诱捕的等等。那鸡吃了酒曲被醉倒了，晃晃悠悠的，一捉一个准，而且等它醒来还是活的，且全须全尾。
她前世母亲是山里边出来的，她去外祖家玩没少跟着上山捉野鸡野兔。
那时候她有个舅舅是林业局的，管着林子，经常为山林里野兔成灾头痛。那野兔繁殖力强，都被列为林子的公害之一了。
而那野鸡也是常下山吃谷物，那山里的人家田地本来就少，还要防着野鸡偷食。那山里的娃子一放假就被喝令在田间地头赶野鸡。那晒谷场上一不留神，谷物就被野鸡吃去不少。
她常去外祖家玩，也学了好些如何捉捕野鸡野兔的本事，对野鸡和野兔的习性也了解了不少。
明珩拿着两支竹套在旁边看了又看：“姐，这，这真能捉到野鸡？”
“怎么不能？一捉一个准。不过你快些吃饭。太阳出来就不好捉了。这捉野鸡最好是在辰末之前，申时太阳落山之后，早上野鸡还没外出觅食，都在窝边活动，而且也没那么灵活，最好捉。而太阳落山后，野鸡的视力都不好，都归巢了也好捉……”
明珩听她姐说得头头是道，也一点都没疑心。他那姐夫就惯常到山里打猎的，没准是姐夫之前教的。
“那姐，我去叫琬儿和四姐！”
乔明瑾张了张嘴，刚想叫住他。明琦和琬儿？算了，都去吧，帮着追赶也好。
转身便去准备上山要用到的东西。
东西备好后，明琦和小琬儿也睡眼腥松地跟着到厨房来了。
“姐，明珩说姐要带着我们上山捉野鸡？”
“是啊。姐之前不是说过的吗？不过你们要是不想去就呆在家里也成。我还怕你们咋咋呼呼地把野鸡吓跑了。等晚一些再上山找我们也行。”
两人一抖擞，立马醒过来了，连连摇头：“我们动作很轻的，也不说话。我们也要去捉野鸡！”
明琦也不待乔明瑾说话，生怕她拒绝，很快拽了小琬儿就去舀水洗漱去了。
乔明瑾笑着摇头。便又转身进了厨房用小灶烧了一锅开水，又洗了大锅准备烙些烙饼带在山上吃。
等一家四口全部弄好。已近卯时。
乔明瑾挑着一对箩筐，箩筐里放了一个包袱装了些食物和水，箩筐里还有柴刀草绳之类。明珩则挑着一根扁担，两头各挂着一捆草绳，明琦肩上扛着两根竹套，一手牵着小琬儿。一家四口，装备齐整趁着天刚露白的蒙蒙天色进山了。
一路往山上走，村里的公鸡这会才陆续打鸣，村里的小道上也没见一个人。
乔明瑾看了看女儿和两个弟妹的打扮，都是绑腿绑袖，腰上也用腰布缠得严实，身上也都是乡间孩子的短打。都是为了避免山里的虫子接近皮肤。
明琦明珩兴致勃勃，一边走一边讨论着等会捉野鸡的事。乔明瑾看着笑了笑，再看女儿那边，也紧紧牵着明琦的手紧紧地跟着。
小东西生怕乔明瑾不让她跟了，一路走来，也从没喊过一声累，也不让人抱，抿着小嘴紧紧地跟着。乔明瑾心里多少有些安慰又有些心酸。
“琬儿，来，娘来背你。”
“不，琬儿自己能走。”说完嘟着个小嘴往明琦那边靠了靠，生怕乔明瑾又把她扔在家里了。
明珩便把扁担递给明琦，走到她面前弯下腰：“来琬儿，小舅舅背你。咱们得快些走，趁着鸡还在窝里，这会也好捉，得快些把它们捉住，不然慢了的话，它们就跑了。”
小琬儿一听，忙哧溜爬到明珩背上。
“舅舅，我们快走！一会鸡该出门了！”
“好勒，咱们走！”说完用手托着琬儿的屁股往上颠了颠，就飞跑起来，明琦也在后面跟着跑。三人嘻嘻哈地一路追着跑。
乔明瑾一边摇头笑笑，一边也大步跟了上去。
ps:对不起，这两天晚了。这国庆真心遭罪，看的哪是景？全是人头。国庆已过大半，哎，再让时光逆流吧，我要睡个几天。感谢“忻伈”“海雁123”的打赏，非常感谢。
第三十八章 喜获
一家四口到山脚下时，用了不到两刻钟。
乔明瑾一路上跟三个孩子说了一些注意事项，也跟他们普及了一些野鸡野兔的知识及它们的生活习性。
这会天刚露白，还是以捉野鸡为主。那野兔还不到捉的最佳时辰。
三个孩子一路听着都很是兴奋，这会一到山脚，那脚步就自觉放轻了。
乔明瑾找了一处空旷处把扁担和箩框等物都放下了，腰间只别着一把柴刀和一捆草绳。让明琦牵着琬儿跟在后面，她和明珩则一人拿着一跟网套小心翼翼地走在前面。
寻的都是草丛茂密的地方。她打了这么多天柴也有遇上蛇的，不过不进深山，那蛇也大多是没毒的，且蛇也怕人，只要你不攻击它，它会自动避开，倒也不怕这草丛里藏着蛇。
不过也折了两根长棍子让明琦和琬儿两人握在手里。
这会天刚露白，草丛里枝叶上还带着露水，只一会，走在前头的乔明瑾衣摆长裤就被打湿了。她回头吩咐明琦和小琬儿顺着有路的地方走，不要跟着她钻草丛。
事实上捉野鸡最好的时辰还是天黑的时候，这会虽然天刚露白，大多数野鸡还刚醒来活动，不过也比夜里要醒觉一些，当然又别白天要好捉多了。
进了山，倒是没听到野公鸡的打鸣声，不然寻着声去一定一扑一个准，也不用这么巴巴地扒着草丛四处找。
一般有公鸡在地方都会有好几窝母鸡在，小鸡野鸡蛋什么的也会有。野鸡不是独居的动物。
这会也许是山里枝叶遮天蔽日的缘故，天还比较暗，不过对她来说正正好。
乔明瑾小心翼翼地踩着草丛，眼睛四处看，不时还用长竹竿在草丛里拨一拨。
很快就让她发现了一窝野鸡。
果然是一只野公鸡带着好几窝母鸡。乔明瑾大喜。示意后头兴奋地要往上扑的明珩放轻脚步，明琦和小琬儿则让她们呆着原地。姐俩则慢慢靠近。
这一群野鸡想把它们全部捉住不太现实，若是有大的渔网一下子撒出去，也许能全部兜住。只是这会她和明珩手里一人也只有一根网套，多余的工具也没有。
乔明瑾权衡了一下，很快就和明琦做了决定，两人一左一右，选了两窝野鸡就扑了过去！
可怜一群野鸡还妻妾小崽和睦团团圆圆在家里熟睡，就被人扑了。
不过因为是头一回操作，乔明瑾的网兜虽大，也网住了两只野鸡，不过有一只网了半边身子，所以那只野鸡很快就窜飞了。
明珩那边因他情绪激动，动作有些急燥，所幸这一群鸡都还没反映过来，倒也让他扑到了一只。
一群野鸡，姐弟俩最后也只是网到了两只，剩下的都给惊飞了。
如今工具不足，乔明瑾也没法追上去。只是用手死死按住竹竿，然后在网兜里的野鸡要破网而出时，上前按住了它。
“娘，娘，捉住了吗？捉住了吗？”
“姐，姐……”
乔明瑾和明珩的动作不小，惊飞了一群野鸡，两个小东西在后头看到了自然是喜上眉梢，也不顾露水是不是会打湿衣裳，冲着就过来了。
第三十九章 要干嘛
等明琦和小琬儿奔过来看到乔明瑾和明珩一人扑到了一只野鸡时，眼里皆冒着兴奋的光。
姨甥两个惊喜地想大叫，只是乔明瑾吩咐过她们在林子里要轻声，不然会惊飞了野鸡。两人便紧紧抿住嘴把那股喜悦压抑住。
那边明珩也把手伸进网兜里，把野鸡捉了出来，从鸡爪上紧紧拽住了。
看那野鸡要啄明珩的手，乔明瑾便说道：“倒着提。”
明珩立马照做，把野鸡倒提着。
那野鸡拍打着翅膀，伸着嘴还想够上来啄人，只是倒着提倒让它一时够不到明珩的手，只挣扎的越发厉害。
这野鸡可比家鸡厉害多了，一旦挣脱，飞得也比家鸡高。明琦便两只手紧紧从鸡爪上拽着。
乔明瑾很快就用草绳把两只野鸡的爪子绑了，又把两只野鸡绑在一起。这样，就算它们想扇着翅膀飞都不能了。
野鸡比家鸡要小得多，一只也就三四斤的样子。两只加上一起也没多重，明琦喜滋滋地说她要提，乔明瑾便让她提着去了。
她自己则检查了一番两个网兜。虽然编得很严实，她用稻草加固了两三道，只是这一扑，野鸡再一挣扎，那稻草做的网兜就有些松垮了。
看来这网兜还是要渔网做才成，而且还要再做得大些，若能一扑扑到一窝可是最好。等明日送了柴定要把渔网买回来了，没有工具可是不成。
随后，姐弟二人又如法炮制，很快就又兜到了两回，又捉到了四只……
慢慢地天渐亮了，野鸡也越来越灵活了，有两回姐弟二人都没网住，竹竿才一挥那野鸡就惊得四下飞散去了。
姐弟二人也不气馁，奔着野鸡的方向就追了上去。
那野鸡有一个很好玩的习性，就是遇到危险，会窜高起来逃窜。若遇上人紧追，又会飞到草丛里找茂密的草丛藏起来，而且顾头不顾腚。头埋在草丛里，鸡屁股还露在外面。
只要你跟着追，把它住草丛密集的地方赶，等它钻了草丛，则一扑一个准。
跟那跟钻沙子的鸵鸟好不了多少。
之前明琦明珩也听了乔明瑾说了一些野鸡的习性，本来只是听着觉得好玩。这会追了一路，见到果然如此，姐弟二人乐不可吱。
明珩网兜都不用了，整个身子就扑了上去，把那野鸡压在胸前。
等他乐呵呵地从野鸡的翅膀上把野鸡揪出来时，胸前的衣裳都被露水打湿了，还一点都不在意，兴高采烈地举给乔明瑾看。
明琦和小琬儿也跑得气喘吁吁，这会见了，也是兴奋地直拍手大叫。
乔明瑾也很高兴，动作很是利索地把野鸡绑了。再回头看了一下战果，这才一个时辰，就捉了七只野鸡了！还是工具如此落后的情况下。不可谓不欣喜。
三个孩子更是高兴。围着七只野鸡看了又看，评头论足，哪只野鸡的羽毛好看都细细评说了一遍。
明珩尤其高兴，这七只野鸡，他可是捉了四只呢！比姐姐捉得还多。
乔明瑾也没想到明珩动作这么快速，身手这么敏捷，很是高兴。看来这个弟弟还真是可造之才，悟性好，脑子又活泛，难得的是心性还不错。
乔明瑾看了明珩一眼，欣慰地笑了笑。
又抬头看了看天色，这会太阳已经升起来了，野鸡也四处活动去了，正是精力充沛的时候。当然也不是说再也捉不到了，只是要付出的时间和精力就要比之前多了。乔明瑾便歇了心思。
再者两个网兜只怕也兜不住了，就是扑住了野鸡，那野鸡也能挣扎开了。还得再找找一些草藤什么的修补一下。
而且她还想着再进山里边看看。今天进山的目的也不是以拾柴为主，她主要是想进山看看有没有别的什么东西是可以换钱的。
这山里虽然草木葱笼，可是她却不想砍一辈子柴卖。
而且那些粗柴她真的劈不动。一根粗壮些的粗枝，大腿粗的，她都要用柴刀砍上二三十刀，直砍得她手脚发麻，震得两臂酸痛，再砍一段时间，肌肉都要拉伤了，两只手不废也差不离了。
这山里除了柴火，应该还有其他的东西，山货什么的她也想寻一寻。不是说靠山吃山吗？总不能守着这一座青山饿死。
乔明瑾把野鸡分别放到两个箩筐里，包袱则让明珩背着，她自己挑了两个箩筐领着三个孩子往山里边走。
那野鸡在箩筐里扑愣愣地想往外窜，只是两只三只绑在一起，哪是那么好扑的？
也就是翅膀扇一扇罢了，扇得累了也就停歇了。乔明瑾可一点都不担心它们会逃了。
之所以带着它们跟着走，一是送回家这会家里也没个人照看，二是也怕村里人看见了，反而打眼。
也不是不想把捉野鸡的一些法子教出来，只是哪家又比她的日子过得惨了？若满山都是扑野鸡野兔的人，也就没她们母女什么事了。要全民致富温饱，也得先让一部分人先富起来。
等到落日了一家子才下山会好些。
四个人一路往山里进。这山里并没有野兽，也没什么好怕的。琬儿虽小，她也一点都不担心。庄户人家的孩子哪个不是从小就在地里山里跑的？
越往里进，山木越多，越粗壮。一路上也有好些野果开着好看的花，只是这会还不到收获山果的时节。
明琦和小琬儿两个对这满山的野花起了兴致，两人兴致勃勃边走边摘，很快每人就捧了一大捧，还高高兴兴地举着给乔明瑾看……
四个人一路欢声笑语，倒像是踏青。
乔明瑾一路上眼睛四下探看，不肯露过一丝一毫。也许别人眼里不打眼的东西对她来说却是能用来换钱换粮食的好物事。
如今她看着这满山高大粗壮的林木，眼里直冒绿光，这可都是钱呐！
前世农村植树的人得等多少年才能看到长成这么高大粗壮的树？后世子孙若拥有这么一大片树木，一棵树就是普通的树种都能卖个几百上千的，论斤卖柴火那也是不少钱呢！都吃穿不愁了。
前世她舅舅所管的那一片林木，粗大的枯柴一斤都要卖到将近两块钱！隔三差五就卖一车，那一车柴火就是几百上千块呢。
而这时代还没有说山里哪片林木是谁家私有的，也不会在树身上刻了字上了漆说是哪家哪家的。
这可是随便进山砍呐。啧啧啧。
乔明瑾越往里走，心思越不定。只不过她也不能砍这些林木去卖吧？她也不是木匠。
这年头也没人说是大量地伐木去卖的。都是木匠们需要了就进山来寻一些砍了去。或是庄户人家家里需要再来砍上一两根。虽然没有明律规定，但似乎自律性不错。
乔明瑾让明珩挑着箩筐，她自己则在林子里边走边看。
这林子里，树种很多，很多好的树种也有被人砍了。瞧着留下的树桩，都能看得出砍了有些年月了，只剩孤伶伶一段树桩在那里。
有些树桩周围已是长满了木耳。
乔明瑾让明珩和明琦把树桩树身上的黑木耳都摘下来。这些黑木耳洗净晒干了，能存放很久呢，可是一盘美味的菜。
明琦和小琬儿只听乔明瑾吩咐什么就跟着做什么，两人都很听话。明珩摘了一会，看到她姐只是在林子里找树桩，很是奇怪。
他知道他这个姐姐不会做无用功的。于是木耳也不摘了，就跟着后面。
明珩看他姐蹲着身子围着看那些树桩，一副若有所思的样子，还看得极仔细，连周遭的地都不忘上前去踩着再跺上两脚。看到一些大的树桩有时候眼里还冒着绿光。
她姐这是要干嘛？
ps:对不起各位亲，这几天更新的时间不太正常。从明天起就好了。感谢“可爱莫”“海雁123”“忻伈”的打赏。
第四十章 运气不错
明珩看他姐一副神叨叨的样子，围着一个个树桩细看，还不时在地上又踩又跺的，有时候还用柴刀在树桩子上敲敲打打，越发好奇。
“姐，你这是要做什么？这树桩有什么好看的？”
乔明瑾看着他笑了笑，神秘兮兮道：“这可都是钱呐。”
“钱？哪里来的钱？”明珩一听忙也围着树桩细看，只是看了一会，仍是不明所以。
起身问道：“姐是说这树桩能换钱？起了它卖柴火倒是一个就能装半车一车了。只是这树桩可不好起呢。底下也不知埋了多深，还有好多树根，这可不好挖。”
乔明瑾看着这弟弟笑了笑，倒是看出来她想起了这树桩。不错。
不过如今她没钱也没那力气，也没那闲心，最主要是没那份能力。这东西虽然是个好东西，可现在她还做不了，还得再寻合适的机会。
看着明珩一脸好奇，等着她解答的样子，她也只是笑了笑。她并不想说她会拿这些树桩子干嘛用，孩子的嘴都比较快。当然也不是说不信任明珩，只是这树桩在这里也碍不着谁，等着她准备妥当了，没准还能靠它发家致富呢。她可不想替别人做了嫁衣裳。
对明珩笑了笑，只说这些树桩有大用，但现在她们还没这能力。明珩瞧着她姐的样子，便也不多问了。
几人又往山里走去。
乔明瑾看了明琦手里的麻袋，只这一会功夫，这黑木耳就摘了大半袋了，就算晒干了会缩水，泡发了还不得胀回来？这大半袋可是够吃好一段时间了。
很是高兴，把两个孩子夸了又夸，可把两个孩子高兴坏了。
小琬儿更是高兴，都不用人背了，蹦蹦跳跳往前跑，不时弯着小身子四下里找黑木耳。让乔明瑾看了又高兴又心酸……
不一会，几人就走到一处山涧处。
河面宽有四五尺，两边都长满了茂密的蒲草。河边地上还有野兔野鸡的足印，想必都是寻到这处来喝水的。
若在此处做些陷阱倒是有可能会捕到一些野物。
乔明瑾带着三个孩子在此处停了下来，让三个孩子呆在原地，她则沿着溪涧走了走。
走到一处水草尤其茂密的地方，不想却惊起几只野鸭，扑棱棱地往高里飞去，把她结结实实吓了一跳。
三个孩子见着了惊飞的野鸭，很快就跑了过来：“姐，姐，快网住它！”
话音才落，那野鸭影子都不见了。
几个孩子见着了扑野鸡的乐趣，什么东西都想扑一把。这野鸭可是比野鸡重得多了，一只能抵两三只野鸡，卖的钱也多。
“哎，怎么跑了？”
明琦和小琬儿看着荡漾着涟漪的溪面，又看着晃动的草丛，很是泄气。
乔明瑾看着她们，笑了笑，说道：“野鸭走了，说不定草丛里会有野鸭蛋呢。”
“娘，真的吗？会有野鸭蛋吗？”
“姐，那我们去找一找。”
“找什么找？在对面呢，这怎么过去？又没桥。”明珩说完白了明琦一眼，看着对面的草丛，也跟着叹气。
乔明瑾看了三个小东西一眼，对明琦说道：“把竹竿给姐姐。”
接过明琦递的竹竿便往溪涧中间戳去，一直戳到底，触到的是平整的河床，又往下用力戳了戳，竹竿又下去了些，再按就有些费力气。
看来这河床下面并不是淤泥。
乔明瑾又把竹竿便两边几处戳了戳，稍后便把竹竿提了上来。用手按着竹竿最上端的湿处在身上比了比，还好，在肩部以下的位置，没不了顶。这河水还不算深。
又把竹竿横着比了比，心里便有数了。
对三个孩子说道：“你们三个在这边呆着，姐到对面看看。”
“姐，这河面这么宽，你怎么过去？”
乔明瑾笑了笑，说道：“那你们可看好了。”
说着往后退了十来步，举着竹竿开始小跑，这河面不算宽，用不着跑动太快。到河面处便用竹竿往自己这边的河面上一支，整个身子便腾空飞起，趁着惯性，一下子便跃到了河对岸。
对了对岸，整个人往前扑了扑，还好没扑到地上。哎，多少年没玩了，跃过来都不能站稳了。
等她站稳身子回头看三个孩子时，发现三个孩子都张大了嘴巴，愣愣地看向她。
乔明瑾扬着嘴笑了起来。
“哇，姐，你是怎么做到的？”
“哇，娘会飞！”
“姐，我也要过去！”
“不行。”乔明瑾制住了明珩。
这种游戏她可是从小玩到大的，她们家那边是水乡，河多，若要走桥，有时候要绕很远的路。她不耐，所以经常这样撑竿跳。只要河面不超过两米，都能轻松跃过去。
明珩可没有经验，这河水没有她身高，但明珩若不慎掉进去，可就整个人都没顶了。
“姐！”他瞧着她姐好像挺容易的样子，一小跑，竹竿一撑，脚缩起来，就跃过去了。没理由他不能。
乔明瑾瞪了他一眼：“你先在那边地上练练再说。”
明珩听了，什么都不管了，就拿着他自己的网兜练了起来。以后遇到这样的河面，他也要不用走桥不要淌水就能像他姐一样轻松地一跃而过。姐刚才那样子像是飞起来一样。他也要那样。
乔明瑾看了他一眼，也不多说，随他去了。她自己则往刚才野鸭惊起的地方走去。在草丛里拨了拨，却并没见到野鸭蛋。
她直起身子，又在附近寻了寻，连拨了那几处，也是她运气好，终于瞧见了两处浅青色的野鸭蛋，见之大喜。
忙用柴刀砍了一些蒲草，做了蛋托，一串五个，串了三串，才算完。又撑着跳到对岸来。
小琬儿和明琦看见野鸭蛋，早就兴奋不已等在对面了。乔明瑾一跃过来，两个孩子就把蛋接了过去，兴高采列地举着蛋看了又看。
明珩则还在那里又蹦又跳的，乔明瑾看了哭笑不得。
说道：“好了，以后闲时再练吧。这里面还有很多要注意的地方，以后闲了姐再教你。现在先把这些蒲草拔了。”
明珩听了收了竹竿走过来：“拔这些水草做什么？”
明琦和小琬儿听了也把鸭蛋放好后，跟了过来。
“蒲草韧如丝。这蒲草可是好东西。不仅能编草绳，还能编草席，编篮子，能做很多东西，而且它还能吃。是一种野菜。”
“这水草还能吃？”明珩明琦都不太相信。
“是呢。咱家现在菜还没长芽，也不能老是吃他们送过来的菜，这人情欠多了，以后不好还。若用钱买一是要花钱，二是他们也不收。现在咱们把这蒲草拔了，晚上做菜吃。别人都不知道这蒲草能吃，没准咱明天还能卖些钱呢。”
明珩一听能卖钱便来了兴致：“姐，这蒲草真的能吃吗？还能卖钱？”
“嗯。能吃。这蒲草其实是一种野菜。上面的草不能吃，能吃的是水下和泥里的部分。咱把它卖到酒肆，也许别人看着新鲜，能花钱把它们买了去呢。”
一边说着一边动起手来。
“琬儿别过来，别掉到水里了。在那边看着野鸡，别让它们跑了。”
“嗯，琬儿看着野鸡。”
本来还不高兴，一听她娘说让她看着野鸡，便跑到箩筐那里去了。生怕野鸡跑了，小身子就蹲在箩筐跟前，两手还张开护着。
乔明瑾看了女儿一眼，便跟明琦明珩说起如何拔这蒲草来。
不一会三人就拔了好大一堆。
连水里的泥都带了出来。长的有三四尺长。
乔明瑾把上面碧绿的草用柴刀割了去，只留着下面白色的嫩茎。这样就是别人看到了，也不知道是何物。
这下面能吃的部分又叫蒲菜也叫香蒲。炒起来很是爽口，前世她在乡下经常吃。有时候菜市场里也会有卖。
三个人用草绳捆了三大捆，又把野鸡腾出来把它们码在箩筐里……
也不知能不能卖掉，所以也并不想多拔，只收拾了三大捆就罢了。
三人又在溪涧边挖了几个陷阱，想着若是能捉住一些野兔什么的，也能卖些钱。
下午，乔明瑾便领着三个孩子在前山砍了大半车柴。
日落时，乔明瑾有些精疲力尽，只好让明珩回家牵了牛车来。临走，又在溪涧边陷阱里瞧了瞧，他们今天运气不错，三个陷阱里落了四只野兔。
不过都是灰扑扑的山兔。若是白兔，就是凭着一身白色的毛皮还能多卖上一些钱。不过这几只山兔也挺肥的，也能卖上几个铜板了。
把四只野兔七只野鸡用松毛遮了遮，一家四口便带着大半车柴家去了……
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第四十一章 只我一家有
次日寅时初，乔明瑾和明珩就从家里出发了。
姐弟俩仍是坐在牛背上，乔明瑾身上背着装干粮和水的包袱，牛背两边仍支了根扁担，一头挂了一个箩筐装了三大捆蒲菜，一头挂了两个箩筐装着那四只野山兔和七只野鸡。
乔明瑾一点都不担心蒲菜会卖不出去。昨晚一家四口就是吃的蒲菜，家里缺油少料，做出来的蒲菜还让三个孩子差点把盘子舔干净了。还直嚷嚷说以后都不用拿钱去买菜了，就去拔蒲菜吃。
这下河村有着一条长河，河边长满了这些蒲菜。
这时代的人并不懂得这蒲草是能吃的，遮掩起来也方便，若有人问就说是拿了蒲草回家编席编绳的，定也没人跟她们这么个穷家争抢。
那不认识的菜集上买的人少倒不要紧，酒楼可都是吃新鲜货的。越是旁人没有的，越是要争着抢着买回去的。
还有那几只野物，本来她还想留着两只野母鸡生蛋的，但是现在家里没积蓄还是把它们全带了出来，先换了钱再说。
这回村里没人寄卖鸡蛋，倒也好，不然这牛背上还真不好放。
姐弟俩一路晃晃悠悠，辰正就到了青川县的城门口。
乔明瑾把两文钱递出去的时候，两个衙役看了姐俩两人一眼，便把她的两文钱推了回去。并没多说什么。
乔明瑾愣了愣。
出新规了？不再对进城做生意的人收进城费了？
可是旁人还是收的啊。乔明瑾左右看了看，有些不解。
有一个小个子的衙役瞧她那模样便凑过来对她悄声说道：“你是岳捕认识的人，我们可不敢收你的钱。你在岳捕面前多帮我们说些好话，让岳捕记着我们就行。若能跟着岳捕巡街……”
话还没说完，就被旁边的人拉扯了一下，说道：“我看小娘子是要赶早集的，快些进去吧，晚了怕是不好卖的。”
乔明瑾向他二人道了谢便牵着牛和明珩走了进去。回头还看到两个衙役凑着头在说话，只是听不到说些什么。
能省一点是一点吧。五文钱能买半斤糖块，两文钱也能买一大块了。每次给琬儿省出一块糖钱也好。
就当他为女儿做的。
这次送的柴比上一车要粗大的多了，所以余掌柜的给了他们六十文钱，连同两袋松毛，一共给了七十文。
又看到乔明瑾箩筐里的野鸡和野兔，也很感兴趣。说他们打铁铺里，每日都要进些肉食的，不然几个伙计和徒弟都没有力气。遂向她买了两只野鸡和一只野兔。
乔明瑾带的野鸡野兔都是活生生的，就是今天不吃明后天再杀也是成的。再者她也不知明后天可还有没有货。
只是她不好定价钱，因为也是头一次卖这野物。
倒是那余掌柜像是极熟的，随手掂了掂，就说道：“你这野鸡一只三斤多四斤不到。野兔倒是肥能有八斤左右。外面卖的野鸡是一斤十五文，比家鸡贵了三文。野兔二十文一斤也能卖到，我看你是头一次做这买卖，按这个价也亏不了多少。”
乔明瑾听了感激地朝他点头。
那人便让人给她连同七十文的柴钱一共数了三百五十个铜板给她。
乔明瑾知道这三只野物怕是给多了。便从另一个箩筐里解了一大把蒲菜给他。
方才，这一箩筐的蒲菜他也掀开看了的，只是见是不认识的菜，便没有张口。
这会乔明瑾看他给的价钱公道，捧了一大捧蒲菜出来，说道：“这是一种野菜，把外面的皮剥了，切了清炒，做汤，炖肉都是极好的，吃着很是爽口。余掌柜且拿去吃吧。方才给的那些钱也多了。算是我姐弟二人送给掌柜尝鲜的。”
那余掌柜看了她一眼，点了点头，也不客套，让人接了过去。又说道：“那就多谢小娘子了。吃着好，我再向小娘子买。”
乔明瑾便朝他道了谢，姐弟二人便牵了牛车走了出去。
寄了牛车，就挑了担子往集里赶。
为了不耽搁时间，路过一个酒楼时，乔明瑾便解了装蒲菜的箩筐走了进去。让明珩挑着那几只野兔和野鸡去集里卖。
明珩精明脑子又活泛，已是能独挡一面了，她一点都不担心。
当然酒楼也有可能会买下野鸡和野兔，只是给的价却不会太高。还是送去集上零卖的好。这青川县很大，并不怕卖不掉。
乔明瑾也不进酒楼的大门，问明了后门的位置，便挑了菜往后门去。
酒楼的后门这会正大开着，不时有人进出，送各种东西，还有收泔水的，人来人往。
乔明瑾也不急，默默地等了会，直到没人了，才挑着筐子走了进去。
里头一个胖乎乎的管事模样的中年人看到她，问道：“你是哪家的？送什么东西来的？”
乔明瑾便笑着对他说道：“管事的，我并不是哪家的。只是自家得了一些新鲜的菜，想着拿过来问问看，你这里要不要。”
那管事倒没有不耐烦，反而走了过来：“哦？是什么新鲜的菜？”
乔明瑾便把遮挡的稻草掀了去，之前在寄牛车的地方，她和明珩已是在上面撒了水，这会，白白嫩嫩滚着水珠的蒲菜，一段一段的瞧着甚是喜人。
那管事的方才在院里清点送过来的各种物事，乔明瑾已是瞧得出来这人定是酒楼的采购一类的人物。这种人见多识广，乔明瑾也不想说太多。
只是这个浦菜，这时代的人还只当它是水草，水面上长得碧绿碧绿的，哪个想到下面甚至泥里是另一种模样？而且竟还能吃呢？
那管事到了近前，略弯了腰看了看，拿着乔明瑾递给他的一段嫩白根茎闻了闻。
乔明瑾便说道：“这是一种蔬菜。闻着是不是有种淡淡的香气？这也叫香蒲。是我家人从外地带回来种的，我保证这青川县只我一家有。你这飘香楼也是青川县排得上号的，若是有我家这独一份的蔬菜，客人愿意尝个鲜，那些贵人也多喜吃一些别人没吃过的菜蔬，也许你这酒楼还能借这菜再长长名气也说不定呢。”
那管事的看着乔明瑾吧啦了一通，倒是很意外的看了她一眼，这才说道：“这真是只有你家一家种出来的？”
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第四十二章 卖菜
乔明瑾看他五分心动的样子，便朝他说道：“掌柜的放心吧，我也不是只打算做这一回生意的。”
看他一副洗耳恭听的样子，又笑着说道：“这香蒲我家种得多，每次一割都是几大捆。今天也是头一次卖，拿来的便少了些。这么大的县城，我也不怕没人识货的。更何况现在只我一家有，我更不怕卖不出去。这县里的酒楼也不只你们飘香楼一家呢。”
那管事听完看了乔明瑾一眼，说道：“这菜我也是头一回见，味道如何还不知道，有没有人愿意尝鲜我更是不得知。不过冲着小娘子这独一份的生意，某也愿意试试看。就是不知你这菜要怎么做的？”
乔明瑾便说道：“这菜看着跟茭白差不多，做法也可比照茭白来做，或炒或做汤或炖肉都可。切块、切丝、切片、切丁亦可。吃起来口感脆脆的，很是爽口。贵酒楼厨子多，想必能摸索出更多的菜式和做法出来。小妇人说的也只不过是一些家常做法，在管事面前实不敢托大了。”
那管事的看着她，很是满意。
这小娘子很实诚，不卑不亢，明明是来求着他买下菜的，但是就是瞧不出有一丝求人的模样。而且话语中还隐隐透着不买定会后悔的样子。
那管事的想了想，便说道：“不知这香蒲小娘子准备卖多少钱？”
乔明瑾心里扑通跳了一下，忙忙按捺住，看了对方一眼。
略想了想便说道：“管事的瞧着便知是见多识广的，恐怕在管事的手里过了没有数百也有上千的物什了，小妇人实不瞒管事的。这菜还是小妇人头一次来卖，具体能卖上什么价确是不敢托大了。要不管事的给小妇人定个价吧。你们飘香楼菜好酒好财大气粗，管事的您瞧起来也不是那等小气的，定不会诓了小妇人。”
那管事的又正儿八经地瞧了乔明瑾一眼，眼睛里含着笑。
这小妇人话说得漂亮。若是给的价低了，她等会挑着这菜到别的酒楼卖了，若人家给的价比他高，岂不是说他们酒楼档次低了？让人知道了还会说他这个采购的不识货。
那管事的眼睛转了转，便说道：“你这菜我也确实是头一次见。小娘子一个人来卖菜也不容易，旁的菜也就几文钱一斤，有那稀罕的也高不过十五文，总不能比肉贵了。你这香蒲就按十文一斤我吧。若是客人吃得好，下回某再跟你定多些，我再跟东家说一说，也好给你提提价。”
乔明瑾笑了笑，跟东家说不说的，她不知道。这管事的是个采购，哪能定不了价的？
不过这十文一斤她也挺满意了。便点头应了。
那管事看乔明瑾点头，便又说道：“今天某就信了小娘子这一回。只是这么多，今日我们的采购也都有定数了，怕是要不了这么多。”
乔明瑾也没指望他能全部要了。
她们三个人昨天拔了三大捆，昨天家里只炒了一盘吃了，又留了一些给明琦和琬儿今天中午吃的，如今这三大捆一捆能有个三四十斤左右。
酒楼一般当天的菜头一天都会采购好了的，她这么插一杠子，别人也确实为难。
那管事的话音刚落，乔明瑾便顺着话头说道：“那管事的便看着要吧，能要多少就要多少。管事的能帮着销掉一些，小妇人已是感激不尽了。”
那管事的便朝她点头，又转身吩咐两个小伙计带着称过来称，先是称了一捆，有三十八斤。
那管事的想了想，又让乔明瑾解了一捆，要了其中的一小半。凑了个五十斤。
那管事把半两银子递给乔明瑾的时候说道：“鄙人姓黄，是这飘香楼的采购。明天小娘子这个时候再来一趟，若是今天客人吃着好，我再跟小娘子买一些。”
乔明瑾把那半两银子收好，便说道：“谢谢黄管事。只是我隔天才进城一趟，家里事多，不能天天都来的。我后日这个时候再到这里来听音。您看如何？”
那黄管事想了想便点了点头，又跟乔明瑾说了几句，这才送了乔明瑾出门。
乔明瑾便挑着剩下的一捆半香蒲又连着走了十几家酒楼食肆。
有一些酒楼干脆地拒绝。有一些婉转地说是没见过，这种入口的东西不敢轻易买。
而有几家听她说飘香楼要了一大半，便也跟着要了些。而有一些食肆看她年纪轻轻的一个小娘子独自来卖菜，目光都透着怜悯，也出手买了十斤八斤的。
有一家食肆叫张记食肆，那掌柜娘子，看她说得嘴唇发干，便爽气地把剩下的三十斤香蒲包圆了。
说若是食肆客人不爱吃的话，她就带了回家做给家人和几个孩子吃。乔明瑾很是感动，给她打了八折，零头还不要她的。那掌柜娘子乐呵呵地直送她出了好远。
三大捆的蒲菜卖完后，共是一百三十斤，总共得了一两一钱多银子。
乔明瑾很是满意。
高高兴兴地挑了两个空箩筐去集上找明珩。
这会庄户人家集中的市集都已是快散市了，只有零星的几家还在卖着。
零落的集市上，乔明瑾远远的就看见岳仲尧站在明珩旁边，两人面对面的似乎在说着话。
乔明瑾脚下顿了顿。
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第四十三章 看不见的前路
乔明瑾在原地默默地站了一会，而后想了想，还是挑着筐子走了过去。
“瑾娘！”
岳仲尧先发现了她，脚下跟着往前迈了几大步，不顾乔明瑾的推拒，硬是把她肩上的箩筐接了过去。
“你在家还没挑过重物呢，可还挑得动？肩膀疼不疼？”
乔明瑾听了面上淡淡地没应。
“姐，姐！你把菜全部卖光了？姐夫还说你若是卖不掉，他就帮你拿去卖呢！本来还想去找姐来着……”
说话间瞧见他姐瞪了他一眼，忙讪讪地止了话头。
“野物卖完了？”
“嗯！可好卖了！一斤野鸡能卖十五文呢！野兔也卖二十文一斤！那余记的掌柜说的一点都没错。可准了！后面还有两个人过来没买到呢！”
明珩听到他姐问他买卖的事，那眼睛复又晶晶亮起来。
“人家吃的盐都比你吃的米多，且还住在城里哪能不知道物价的。”
岳仲尧听得姐弟二人自顾自在说话，也没人搭理他，眼神暗了下来。
等姐弟二人歇了嘴，忙敛了神色抢着说道：“我听明珩说那野鸡和野兔还是你想的主意。瑾娘，我没想到你……”
乔明瑾不欲与他说起这些，打断他的话头，问道：“你今天休息？”
一身的差衣。瞧着也不是个休息的模样。
岳仲尧听着妻子不咸不淡的话，眼神越发暗淡，应道：“没有。只是差事比较闲。瑾娘，我这给琬儿和明琦明珩买了些糕饼点心，你拿回去给她们吃。我还给你们扯了几尺布，你带回去给你自个和三个孩子做身衣裳穿。再过几日休沐我就回去了。”
说着便把手里一个大大的包袱递给乔明瑾。
他也知道瑾娘心高气傲，定是不会拿他的钱的，买一些东西妻子兴许还能收下。
乔明瑾盯着那个大包袱只看着并不接。
岳仲尧有些忐忑，又说道：“只是一些吃的用的，不值什么钱，都是给孩子买的。琬儿和北树一样大，长得还没北树一半重，比玲珑也是差得远了。”
乔明瑾想起留在家里的女儿……
还是后来跟着她别居出来女儿脸上才长了一些肉，在岳家女儿连哭都不敢高声哭的，哪敢跟吴氏两个宝贝孙子抢食？
看了明珩一眼，明珩忙把那个包袱接了过来。
乔明瑾朝岳仲尧看了一眼，便说道：“你且忙去吧，我们要回了。”
岳仲尧张了张嘴，又伸手想拽乔明瑾，到了近前又缩了回去。嘴上讪讪道：“我听明珩说你想买渔网渔线之类的东西，我知道哪家的好，我带你去买。”
说完生怕乔明瑾拒绝，动作迅速，把明珩身前装野物的那个箩筐摞到野菜筐子上，便挑着三个箩筐率先往前走了去。
有扁担箩筐在，他也不怕乔明瑾不跟着。
乔明瑾其实还真是想着索性不要那两个箩筐了。只是明珩拽了拽她，她自己想了想，也只好跟了上去。
等岳仲尧带着她买了渔线渔网等物，她也不想再逛了。
本来她还想到家具店去看看的，只是跟着这么一个捕快，路上那回头率不是一般高。连店铺中掌柜伙计的瞧她的眼光都不一样，巴结着岳仲尧甚至不予收他的钱。
乔明瑾连细细挑选的机会都没有。她觉得很别扭，总觉得是欠了岳仲尧的。
她便没有再逛下去的兴致了。
出了店铺的门，拉着明珩的手就往寄放牛车的地方走了去。一路上抿着嘴话都不跟岳仲尧说。
把箩筐放到车板子上，就使劲挥了一牛鞭，那牛便得得地跑了起来。
岳仲尧往前伸了伸手，嘴巴张了张，最后也只是眼神黯然地抿紧了嘴。愣愣地看着牛车消失不见……
一路上，明珩看着只专注挥着牛鞭的姐姐，嘴巴张了数次，总想着要说点什么，又生恐惹得他姐不高兴了。只憋得他难受，频频扭头去看她姐严肃的侧脸。
不一会眼睛转了转，把岳仲尧给的包袱打开了。
“哇，姐，好大一块布！够我们每人都做一身新衣裳了！”
乔明瑾一路上，眼睛余光里也看得出她那弟弟想找她说话，但她心正烦着，并没搭理他。这会看他咋呼，叹了口气转过身来。
拿起那块布看了看，水蓝色的土布，颜色并不鲜亮，布也只是乡下寻常见到的土布。但难得的是那颜色男女都能用得上，她们一家四口都能做成衣裳穿。
也算他有心了。
把布看了看，又放了回去。又拔了拔包袱里其它几个油包。
包袱里有好几样糕饼点心，还有一大包糖果及一大包炒货。虽不是什么特别精贵的物事，但对于三个孩子还说，这已足够让他们惊喜了。
明珩素日里瞧着是最沉稳不过的，这会也禁不住找了一块点心塞进嘴里，还不忘塞了一块给乔胆瑾，他自己整个人吃得眉开眼笑的。
乔明瑾看了心里重重地叹了口气，复又转身去专心驾起牛车来。
看来这赚钱大计一日都不能停歇了，若落个让人接济的下场又何必大张旗鼓地搬出来呢？
今天她卖菜共得了一两一钱，在余记那里得了三百五十个铜板，明珩卖了剩下的五只野鸡三只野兔又得了七百多文，这一天倒是挣得最多，足有二两多钱。
只不过加上家里的余款也只不过是三两多罢了。三两多银子能做什么呢？住的房子还欠着二两呢！
乔明瑾有些急燥，牛鞭大力挥了出去，那原本慢悠悠的老牛便撒着四蹄往前小跑了起来……
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第四十四章 为难
乔明瑾姐弟二人驾着牛车进了村，在靠近自家院子的时候，隐约听见小琬儿在哭。
乔明瑾细细听了听，还真是女儿在哭！
这些天乔明瑾跟两个孩子说，让她们早上到山上拾柴耙松毛，中午回家吃饭的时候就在家里歇息，等她和明珩回来再一起上山。
两个孩子很懂事，本来并不肯的。乔明瑾便跟两个孩子说，让她们吃了饭在家里一边搓草绳，一边等她们回来。
这些天家里处处都用到草绳，且以后这些草绳也是能卖钱的。两个孩子听了这才不再像之前一样一整天都呆在山上了。
只是这好端端的，女儿怎么哭了？
声音还很大。若是在岳家，女儿断不敢这么哭的。
乔明瑾心里着急，牛车也顾不得了，牛鞭扔给明珩，她自己跳下车子便朝家里跑去。
院门大开着，乔明瑾一只脚刚迈过门槛，就扬声唤道：“琬儿？明琦？”
“娘……”
小琬儿听到乔明瑾的声音，大哭着跑了过来，一阵风般扑到乔明瑾身上。小小的身子小豆丁一般，整个人趴在乔明瑾的大腿间，两只手整个圈着她的腿哭得厉害。
乔明瑾看她哭得都抽噎了起来，心疼不已。
忙弯下腰一把把女儿抱了起来，看她脸上糊着眼泪，两眼通红，心里抽抽地疼了起来。
自母女二人搬出来后，小琬儿已不再哪哪都跟着她了。且自有明琦陪她了之后，已日渐开朗。
平日里也跟村里一些亲近人家的小孩玩在一处。只瞧她今天这么放开地哭就知道这孩子知道这是自己家呢。
乔明瑾看着明琦也跑了过来，便问道：“这是怎么了？”
“东根抢了琬儿的小石子，还抢了姐买给琬儿的糕饼和糖。”
趴在乔明瑾肩头抽噎的小琬儿一听，哭得越发大声。这会见了自个娘亲，尤其委屈，紧紧地抱着自个娘亲的脖子那泪水扑扑直往下掉，乔明瑾只觉得脖子里湿漉漉的。
这会听了明琦说的话，皱了皱眉头，这才看到自家院里还站了好几个人。
“三嫂。”
岳小满一脸讪讪地走过来朝乔明瑾打招呼。身后还跟着玲珑、东根和北树。
那东根看了乔明瑾一眼就垂下了头躲在岳小满身后。倒是玲珑和北树朝她叫道：“三婶”、“三伯母”。
乔明瑾按捺下自己的情绪，对玲珑和北树笑着问道：“玲珑和北树也来了啊。是来和我们琬儿玩的吗？”
两个孩子看她并没有生气的样子，便朝她点了点头。
那岳北树只比琬儿大了两个月，因其自生下来就得他父母和爷奶疼爱，于氏更是捧在手心里都怕化了。就是到村里窜门，都是爱抱着他的，还不爱放他下来走路，总担心磕了碰了。
这会瞧着北树的身形倒是比琬儿要大一些，只是这孩子到现在连路都走得不稳当，更不要说像琬儿一样能帮着大人拾柴了。
而玲珑这个堂姐倒是比琬儿大了一岁。虽然东根是哥哥，但因为东根是长孙，孙氏又把他看得跟眼珠子一样，养成了那孩子骄纵的性子，事事都要争先，瞧着好的东西都爱扒拉到自己怀里。
两兄妹站一处时，倒像玲珑是姐姐，东根是弟弟一样。今天他能抢了琬儿的小石子也足见一般。
乔明瑾对孙氏和于氏淡淡的，但是她骨子里还是喜欢小孩子的，且这两个孩子又都还小，并不见有什么不好的毛病。只是那东根她就敬谢不敏了。
乔明瑾问了两个孩子几句，又转身问岳小满：“五妹今天来是有什么事吗？”
岳小满飞快地往乔明瑾脸上扫了一眼，发现乔明瑾并没有什么不高兴的样子，很是松了一口气。
忙说道：“也没什么事。就是来看看嫂子和琬儿。顺便再带些菜过来。”
说话间，乔明瑾已和她走到了院中。
乔明瑾听了岳小满的话看了明琦一眼，明琦便说道：“小满姐来了一会了，带了一筐子菜过来。我都放在厨房了。”
乔明瑾听了有些意外。
她母女二人都搬出来好些天了，这还是头一次岳家除了岳仲尧之外有人上门来看母女两人呢。且还带了菜过来。
吴氏不是说有本事搬出去，就不要向岳仲尧要抚养孩子的费用吗？这还能让岳小满拔了菜送过来？
岳小满看着乔明瑾一脸不相信的神情，脸上烧了烧，低着头小声说道：“原是早就要过来看嫂子的，只是家里一直忙。今天一早娘到外婆家去了。”
乔明瑾听了方才了然，笑了笑。
拍了拍趴着她肩头已止了哭，只小声抽抽的女儿，在她耳边悄声道：“琬儿去找舅舅，舅舅给琬儿带了好吃的回来了。琬儿快去藏起来，不给东根哥哥吃。”
小琬儿一听，用小手背抹了一把眼泪，在乔明瑾刚把她放下地，就蹬蹬地跑到门外去了。
乔明瑾便带着岳小满在院子里转了转，跟她说话。
“嫂子，你是不是能帮着卖鸡蛋？”
乔明瑾看了她一眼，便点了点头：“是啊，这些天村里也有好几户人家带鸡蛋过来让我帮着卖的。我比集上两个蛋多卖了一文钱，但每十个蛋我会多付两文钱给乡亲们。其它的便算是我路上的损失和辛苦钱。”
岳小满听了连连点头，说道：“应该的。咱这里到城里要好几个时辰呢。一路上运到城里也不是每个蛋都是完整的。”
顿了顿又说道：“不知道嫂子能不能也帮我们家把鸡蛋卖了？”
乔明瑾有些意外，看着她说道：“等你三哥回来再让你三哥拿去城里卖不是好吗？还能多卖一些钱。”
岳小满听了便说道：“娘倒是说要等着三哥回来再卖的，但爹说三哥每旬才回来一次，每次三哥走的时候若没遇上赶牛车的，还都是走路进城的，也不想三哥辛苦。再说家里十几只鸡，那蛋天天都下，没几天就攒下好几十个了，放久了也怕坏了。”
乔明瑾听了不语。
其实她并不想替岳家卖鸡蛋。这实在是个吃力不讨好的活。
这以后自家过得好了，指不定两个妯娌又说是他们岳家养活了她母女两个呢。那吴氏更是个不省心的。
乔明瑾并不想让她们有机会去说一些歪话。
这老岳头怕三儿辛苦，且鸡蛋也等不及那么长的时间，而吴氏又觉得卖得比集上便宜了。
之前大家都卖去集上没人比较，吴氏倒也不会说些什么。这会跟村里人一比较，自然觉得鸡蛋卖得钱比别人少了。
岳小满看她一副为难的样子，大抵也猜到是什么原因。
便说道：“嫂子且放心卖去，不会有人说什么的。咱家如今缺的东西，三哥每次回来都会买回来，倒不用卖门为了卖鸡蛋跑一趟集上了。辛苦不说鸡蛋还卖不上价。嫂子给我们的钱就跟村里人一样就行……”
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