第266章 来自小青山的召唤
“什么？我去？”
当林聪听黎章说明原委，登时瞪大了眼睛，艰难地咽了口吐沫。
黎章见她失态，故意沉声问道：“怎么，林队长可是不想出远门？”
林聪急忙摇手道：“不，不是的。属下，属下只是高兴。属下来到这眉山三年，从未出去过，如今终于能出去了。还能去那么远的地方见见世面，真是太好了！当然，将军请放心，属下定然不负所托。”
黎章目光一转，问胡钧道：“胡将军可想去？若是将军能去，更显我西南禁军诚意。”
他如今就怕人起疑，因此从不敢表现对林聪特别。
胡钧眼光一闪，嬉笑道：“将军是故意问我的吧？我要真答应去了，回头还不被你整死！我还是老老实实呆在这山沟里干活比较好。有林队长带人去就足够了。林队长能把饿兵吹饱，能把死人说活，拐几个大夫来，不成问题。”
林聪很奇怪他居然不想跟自己一块去，笑道：“原来胡将军当属下是油嘴的骗子！”
胡钧摇头道：“我可不是这个意思。我是夸林兄弟呢。”
他转向黎章问：“林兄弟什么时候出发？”
黎章道：“即刻出发。”转向林聪，“你挑选三十个军士，先去眉城见顾将军，将军另有话吩咐你。还有，经过眉县县城的时候，去悦来客栈找一位周菡姑娘，她主仆二人要去青山书院求学，你一路上照应她些。”
胡钧睁大眼睛：“你才出一趟门，就认识了什么周姑娘。老实交代，是不是以公谋私，特地让林兄弟护送她？”
黎章瞪了他一眼道：“鬼扯什么！是这样的……”
遂三言两语将周菡的事说了，胡钧和林聪都失声笑了起来，都说这是位有趣的姑娘。
正说着，黎水从外面进来，大嚷道：“林大哥，我大哥不让我去湖州。你要记得带些好东西回来安慰我……”
她躲了半天，好容易平复心绪，一见到即将回清南村的林聪，马上眼睛就红了，想起爹娘，心口一阵发堵，眼看就要落泪。
林聪慌忙迎上前去，笑道：“阿水，好久不见了。我前天让人送了鸡蛋来，可好吃？走，陪我去挑人，我马上就要走了。”
黎章也急忙道：“快去！不许耽搁了。”
胡钧也要跟去，却被黎章唤住，告诉他顾将军的吩咐和粮草筹集情况。
林聪将黎水拉到无人处，低声劝道：“你现在就这样，真要是回到清南村，见了师傅师伯，那还不得嚎啕大哭啊！所以，你不能回去。我回去会把一切情况都弄清楚的，你就等我的好消息吧。”
这些道理黎水早已想通，不过就是思乡之情泛滥罢了。
于是，她倒催林聪快走。
等师姐回来，她就能知道爹娘和葫芦哥哥是否安好了。
想起这点，她觉得自己都不能呼吸了，默默对天祷告，祈求苍天保佑爹娘身体康健，保佑葫芦哥哥平安无事，然后跟他们来个大团圆。
林聪又嘱咐了黎水几句，就匆忙离去。
她一边回住处收拾行囊，一边派人叫来金富贵，告诉他自己有公务要出门，将手头事项交代给他。
金富贵忙问道：“队长不带属下去？”
林聪摇头：“你帮我看着弟兄们，抓紧操练水性。”
说着，她上前一步，命金富贵坐下，替他号了一回脉，忽然叱喝道：“你又下水了？不是跟你说过了，这个天气你不能下水吗，为何不听？”
金富贵低下头道：“属下……属下……”
林聪气道：“你想更进一步也没错，可怎能忘了腿上的老伤？若是废了这条腿，那时什么也干不成，岂不是‘欲速则不达’么！”
金富贵一惊，慌忙道：“属下记住了，再不下水了。等天气暖和了再下水。”
林聪点点头道：“你在山洞里生活太久，被阴冷潮湿之气浸入骨髓，要想断根极难，需平日细心呵护，方才不会犯病。万不可大意了。再说了……”
她停了一会，轻声道：“我们训练水性，要的是能翻腾逐浪，你本来水性就好，用不着跟他们一样练习，倒是多锻炼身手要紧。就是憋气，也不用非呆在水里憋啊！”
金富贵连连点头，望着林聪担心地问道：“队长这次去小青山……”
林聪瞥了他一眼，淡然道：“怎么？”
金富贵忙低下头道：“没什么。请队长……保重！”
林聪沉默了一会，方才道：“富贵，我知道你一直好奇我的身份……”
金富贵急忙抬头道：“不，属下不好奇。队长不说，属下也不想问。反正，我一个山中猎户的儿子，救过队长，队长也救过我，我们是生死患难的……兄弟。我就希望队长平平安安的。要是遇见什么伤心事，就回来跟黎将军说说，跟我说说，就好了。”
林聪听了，心下暖暖的，微笑道：“我知道了。你也要用心些。等再次开战，你一定会立大功的，到时候封妻荫子，也不枉你爹娘对你的期望。”
金富贵憨笑两声，就沉默了。
他不想封妻荫子，他只想跟她在一起。
然而，这个愿望跟天边的月亮一般，可望不可即。
半个时辰后，林聪率三十军士出发，黎章和胡钧送她到山口。
“林队长，此去责任重大，本将军就不多说了。到了那里见机行事，万不可鲁莽。”黎章看着林聪沉声道。
林聪抱拳应道：“请将军放心，属下万万不敢误事。”
黎章深吸一口气，点点头，不再说话。
胡钧一直没吭声，这时才道：“早些回来。若是回来晚了，咱们把南雀国都给灭了，那时林兄弟挣不到功劳可别怪人。”
林聪只点点头，出发在即，她心里百般滋味，实在无心应对他的笑话。
等几十骑人马消失在山道拐弯处，黎章转头，看着占据山谷大半面积的湖泊，慢慢攥紧拳头：妹妹此去，会不会将他们现在的生活跟过去、跟小青山清南村重新串起来呢？
甚至，跟流地黑莽原、跟西北战场、跟朝堂，都串联起来。
他脑中呈现一幅地图：中央是湖州府小青山，大舅外公他们在清南村；西北有葫芦哥哥和小舅舅（最近，他老是梦见葫芦哥哥，他一定没事）；东北是黑莽原，是张家流放的地方；他和小葱淼淼在西南，只剩下东南没有亲人……
有一天，他们这些人都要从四面八方汇聚京城——那个在渝州府北面、在云州府南面的一个点！
他可要准备好了，献给家人一份大大的“见面礼”！
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二月初八，林聪等一行人先去眉城参见将军顾涧，领了一道密令后即马不停蹄地上路了。接下来，又在梅县城悦来客栈接了周菡主仆，当天下午就赶往湖州府清辉县。
行至晚间，尚未出眉县，就在眉县与丰县交界的湟水寨包了一间客栈住下了。
饭后洗漱完毕，林聪来到院子里，望着夜空中一弯月牙出神。她看着月亮，脑子里想的却是清南村。三年了，那里究竟是怎样一副情形呢？
忽听有人轻唤道：“林队长，林队长！”
林聪转头一看，原来是周菡主仆，正站在身后，月光映照着她们朦胧的身形。
“周姑娘，你们还没睡？”
她忽觉有些不好意思，因为自己一直想着心事，加上如今她是男人形貌，不便对人家姑娘太过亲近，从眉县出来，一直匆匆赶路，也没怎么理会人家。
周菡微笑道：“骑马骑得腿有些麻，出来走走再歇息。”
林聪点点头，问道：“姑娘不常骑马吧？这一路可要受罪了。要不，明天雇一辆马车让你们坐？”
周菡慌忙摇头道：“不用，不用！我知道林队长有军务在身，不能耽搁的，怎敢因为小女子的缘故，而拖累你们呢。”
林聪见她颇为识大体，况且此行也确实不敢多耽搁，就不再多劝了。
周菡见她沉默下来，犹豫了一会，小心翼翼地问道：“林队长，这个……这趟差……很难吗？我见你一直心事重重的样子。”
林聪听了一惊：好像她确实失了冷静。
“不是的。我是在想一些事情。就是……想着去了地方，该怎么说。总要先有备无患才好。”
周菡松了口气，劝道：“林队长不用着急，这到湖州还有些日子，一路上慢慢想。我也能帮着想主意的。”
林聪道：“姑娘说的是。是在下遇事不够沉着冷静。”
周菡忽然讪讪道：“这个，林队长还是叫我周公子吧。我这身打扮，叫姑娘听了怪怪的。”
林聪抱歉地说道：“是在下疏忽了。周公子请见谅！”
周菡就笑了。
两人又聊了几句，林聪心情轻松下来，认真打量了周菡一番，低声赞道：“周公子真好志向，敢放下俗务去游学，在下佩服的很。”
她自己也出门游历过，如今碰见同道中人，难免惺惺相惜。
周菡听她语气诚挚，不似敷衍，不禁眼睛一亮，绞着手指欣喜地问道：“真的，林队长真的这样看？不觉得在下……此举有失体统？”
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下章晚八点。
第267章 另类衣锦还乡（二更）
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林聪摇头道：“周公子并不曾以女儿身份出门，算不得失体统。况公子此去是求学，又不是胡闹玩耍，更是不能以常理度之。”
周菡开心之余，又疑惑不解：“真的好奇怪呢！哦，我是说，之前黎将军就夸赞我，如今林队长也这么说，你们跟我以前遇见的人都不一样。”
哥哥？
林聪就笑了，因问道：“是不是公子家人不认同公子的做法？”
周菡摇头道：“家父不是那种迂腐之人，他只是不放心我带冰儿出门，说外面兵荒马乱的，不安全。在下指的是街坊邻里和亲友，其实世人都这么认为的。连我两位姐姐，明明在家好好的，一出嫁，就整天三从四德挂在嘴上，每见面都要用一堆闺阁礼法训斥于我。若不是爹拦着，还不知怎样呢！”
林聪也好奇起来，问道：“令尊居然能有如此襟怀？真奇人也！”
这世上居然有跟她爹娘一般明理的尊长。
周菡就十分得意，告诉她道：“我爹不但满腹才学，还特别明理。他常说，学问不分贵贱男女，有些男人白读一肚子书，其实是个糊涂人，还不如女子呢。”
“从小起，我爹就将我们姐妹三人跟男子一般教导，比教我弟弟还精心呢。就是不知怎么了，大姐二姐一出嫁，就全变了。我爹都纳闷死了，说他教了十几年，不敌女婿管教一年……”
一旁的冰儿忍不住插话道：“是啊！老爷气呼呼地说，一定要擦亮眼睛找三姑爷，绝不能让人把他三闺女也变了。”
林聪听着有趣，忍不住笑出声来。
周菡不好意思地瞪了丫头一眼，又道：“还有，我娘原本是个一字不识的小户人家女儿，爹一直教她，如今吟诗作画，倒像个才女一般。”
她也不知怎么了，之前刚见林聪的时候，见她神情肃然，手下军士又都军纪严明、杀气凛然，便不敢唐突；略一交谈，却感觉他比那个黎将军还要亲切随和，以至于她都忽视了他是个男人，当好友一般谈话起来。
林聪见她聪慧大方，也是好感倍增。
她忽然想起一事，奇怪地问道：“令尊这样的，想必也是有功名在身，为何公子家还要为兵役愁烦？”
周菡轻轻摇头道：“我爹虽然满腹才学，却从未进过科场。”
林聪惊讶之极，难道这是一个愤世嫉俗之人，对官场不屑一顾？
周菡见她疑惑，正要解释，冰儿扯扯她衣袖，低声叫道：“小姐！”
“嗯？”
周菡愣愣地转头看她。
冰儿见她发愣，轻轻跺了下脚，暗怪小姐糊涂，又见林聪也看过来，便硬着头皮问道：“林……队长，那个，能不能跟我们说说打仗的事，我跟小……公子都很想听呢。还有，你们黎将军是不是很厉害？他成亲没有？”
林聪见小丫头扭扭捏捏的，忍不住暗暗发笑。
小姑娘好奇心强是难免的，只是这话问的……自己也是女儿家，若是没猜错，最后一句“成亲没有”才是她想问的重点。
她微笑道：“打仗很残酷，你们真想听？”
冰儿急忙道：“那黎将军成亲没有？”
一着急，小丫头就忘了掩饰自己强烈的好奇心，直奔主题。
林聪轻咳了一声，道：“将军尚未成亲。”
她不禁再次看向周菡，以一个小姑子的眼光打量她——难道她对哥哥印象不错，特地让丫鬟问的？
周菡顿时醒悟过来，羞恼地照着冰儿脑门拍了一下，嗔道：“瞧你，这么冒失！”
她虽然害羞，但心里也确实想知道那个黎将军的情况，况素性大方，很快就恢复常态，对林聪道：“那天认识了黎将军和他弟弟，觉得他们都很好，又爽快磊落。我才知道他就是那个在两军阵前发誓要活捉南雀公主、并纳她为妾的小将军。我就好奇的不得了，我就问他：活捉就活捉，干嘛要纳她为妾呢？咱们大靖这么多姑娘，你还怕娶不上媳妇？回头跟这个仇人同床共枕，你晚上能睡得着？……”
林聪被她一本正经的分析给逗笑了：“黎将军没这么说，是军士们气不过南雀公主临去时的嚣张狂妄，才喊的。”
主要是她这个妹妹和黎水气不过。
冰儿就兴奋地问道：“这么说，黎将军根本没打算娶公主，是不是？”
林聪汗颜：“我们双方是仇敌，怎会结亲？说活捉、纳妾什么的，那都是嘴上不饶人。你们不知道，在战场上，士气是很重要的。南雀公主当着几千人的面，说要活捉黎将军，还要囚禁他一辈子，我们这些手下难道是死人，能不给点反应嘛？”
周菡气鼓鼓地说道：“那是！是该骂回去。”
冰儿也愤愤地说道：“她一个女孩子，不在家好好呆着，跑到战场干嘛？活该被捉。”
林聪再次汗颜：心道人家可不就是好好在国内呆着，是他们跑到人家家里把人给掳来的。
周菡打断冰儿的话，问林聪抓南雀公主的经过，以及拿公主要挟孔雀王和南灵王、索取赎物的经过，随着林聪的述说，不住赞叹黎章和将士们英勇，对自己没能应征入军颇为遗憾，一再惋惜。
林聪诧异地问道：“难道姑娘当时真抱定决心要投军？”
周菡讪讪笑道：“也不是啦！我当时没想投军的。可是现在我后悔了，觉得跟你们并肩杀敌或许也不错。”
林聪轻声道：“军营里苦的很，你一个女儿家，真要进去了，可不容易熬下来。”
她每每想起往事，都不知自己和淼淼是怎样熬过来的。
周菡忙道：“我知道自己这话有些不知天高地厚，但我是真心敬佩你们，所以才这么说的。”
怪了，她怎么跟这个队长无话不谈呢？一点也不觉得他是个陌生男人，应该戒备避嫌。
又说了几句，看看月上中天，周菡便向林聪告辞，回房歇息去了。
此后一路上，周菡主仆跟林聪等人相处越来越融洽。通过这些军士，把黎章自投军后的种种事迹都了解的一清二楚，而林聪也把周家的事摸了个门儿清，连周家有几个丫鬟婆子都弄得明明白白。
也因此，她发现这个周菡对哥哥颇为关心的样子。
哥哥有人喜欢她当然高兴了，只是，她却不敢多说一句，一来他们兄妹是流犯，二来哥哥心里可是有人的，岂会轻易接受其他女孩。
唉！眼下哪里能想到那许多！
在途不止一日，每到一地，还要知会当地官府，免得造成误会，便是快马加鞭，也在二月下旬才赶到湖州境内。
先绕道湖州府城见过知府大人，并接到兵部转达的军令——这是顾将军就此事奏请朝廷，皇帝命兵部传达的批复。
有了这批复，他们此行就有了凭据，不算跨境逾越办公。
在湖州府衙派人带领下，又过了几日工夫，二月底，林聪等人才到达此行目的地——清辉县下塘集。
正是上午辰时，集市上商贩乡民聚集，青石街道上人来人往，甚是繁华热闹。虽然不少人脸上带着愁苦之色，也不乏沿街乞讨之人，但比他们一路行来见到的情形要好多了，这里似乎是另一个世界——安定、祥和！
军士们发现，到了这里，不仅他们的队长沉默了，连那个求学的周公子也变了，好像很紧张的模样，不住地问“书院在哪里，还有多远”。
明明已经问过了，带路的人也回答了，可过一会，她又会念经似的问一遍，让人十分无语。
林聪身处熟悉的街市，浑身无力，心绪茫然！
她怕一抬头就看见熟人，还怕一转眼就看见亲人，又怕一不小心就被人看出破绽，认出自己来。
她不是衣锦还乡，她还是个流犯！
她也不是荣归故里，并无欣喜若狂的激动，也没有尘埃落定的安宁，有的，只是心酸和难过！
慢慢地，她平静下来，压住那颗蠢蠢欲动的心，吩咐道：“走！去清南村。”
一行人旋风般地从街市上驰过，往小青山脚下奔去。
等到了清南村老村村口，看着那树木深处掩映的墙角屋檐，听着嘈杂的鸡鸣犬吠和人声，林聪终于体会到，哥哥不让淼淼回来的决定是多么的明智。
若是淼淼回来了，此刻不知会怎样失态；她，现在已经无法控制自己了，眼泪如断线的珍珠一般落下。
“林队长？”
一个军士小心地唤她。
林聪仰脸，使劲吞咽眼泪和口水，却是收效甚微。
她猛然转头，就这么含着两汪泪水，哑声对军士们言道：“你们可记得，那些死去的兄弟们？他们死了，我们活下来了！不是他们不勇敢，是我们运气比他们好！可是，以前的好运气不会一直跟着我们。这一次，我们一定要请回一批大夫。记住，是请！哪怕跪下磕头，也要将他们请到眉山去，请他们帮助我们，救救兄弟们！！！”
随着她声音一截截拔高，大颗大颗泪珠顺着脸颊滚落，仰天长哭！
可知，有家不能归是什么感觉？
可知，有亲不能认是什么感觉？
可知，有冤无处诉是什么感觉？
可知，有仇不能报是什么感觉！！！
三十名军士立即被他们的队长感染，齐声大喝道：“属下遵命！”
军汉们忆起那血雨纷飞的日子，那可怕的伤痛折磨，跟着林聪一起热泪滚滚！
第268章 相认
沉浸在自己小心思中的周菡被这突然变故惊呆了，张大小嘴，愣愣地望着这群抛洒热泪的军汉——原来，他们除了粗豪奔放，还有如此强烈的激情。
才十几岁的冰儿哭得稀里哗啦，呜呜，她好伤心好难过！
村口设置了查巡关卡，有两个壮丁在此值守，看见这群杀气凛凛的军汉风一般卷过来，吓得腿肚子直打颤。
陪同前来的清辉县衙班头上前，轻声交代了来人的身份和公办情由，那两人才松了口气。正要放他们进去，林聪一声令下，几十军士全部下马，步行进村。
越往村里走，林聪心绪越乱。
在这里，她不用看，不用听，全身心都灌满了熟悉的感觉，鼻端闻见的也是熟悉的气息；她闭着眼，也知道出了老村，很快就能望见郑家大院。
二月春风似剪刀，小清河边的杨柳已经抽出了柔嫩的鹅黄细叶，桃树枝桠上也鼓满了小苞芽，用不了几日，桃花就要开了。
看见了，桃柳夹道尽头，是郑家院子，再往西是李家，再往西是赵家……
林聪哆嗦着，正要低头咬牙闯过这一段路，忽见郑家院门内涌出一群大白鹅，一个十来岁的青衣少年跟在后面。
清秀的面容，安静的神态，是小表弟青莲！
他腋下夹了本书，一手执根竹竿，竿梢吊了一挂破布头，忽左忽右地在鹅群左右浪荡，驱赶白鹅岔上了往河边去的石子道。
林聪就好似被施了定身咒一样，再也挪不动腿脚。
而青莲也倏然转头，看向这一群萧杀军汉，立即就停住了脚步，神情惊疑不定；那群呆头鹅也傻傻地停了下来，偏着长脖子发愣，弄不明白发生了什么状况。
就在这时，从郑家院内又闪出一个十三四岁的少女，嘴里喊道：“青莲，带几块点心，饿了吃。”
清甜的少女声音，软软糯糯的。
这人更让林聪震动，她挽着垂鬟分肖髻，身形纤长，浅紫袄儿，素白裙儿，轻移莲步，温柔似水，活脱脱就是年轻的娘。
是紫茄！
都说女大十八变，她却越长越像姑姑菊花。
紫茄一抬头就看见了林聪他们，跟青莲一样，当即愣在那，眼中闪着怯怯的害怕和担忧。
林聪受不了了，如果说见了青莲她还能保持镇定，但紫茄幽幽的目光一射过来，她立刻觉得自己溃不成军。
她脚底打飘，如同游魂似的从郑家门前荡过，既不再看紫茄和青莲，也不理闻讯赶来的村长李长亮，对四处涌来看热闹的老汉婆子和顽童更是视若无睹。
周菡也受不了了。
她被林聪等人悲恸沉重的神情压得喘不过气来，以至于看到郑家屋侧山道入口那块刻着“青山书院”的巨石，也没理会。
她决定暂不去书院了——自己的事不急，先陪林队长他们要紧，必要的时候，帮着游说那些大夫。
从郑家到医学院，短短一段路，林聪走得无比艰难。好容易到了医学院门前，向门房递交了顾涧亲书的拜帖，想到即将见到师伯秦枫，她又是一阵浑身发软。
秦枫得了门房禀报，又看了“西南将军顾涧拜上”的帖子后，便匆匆赶了出来。
当那个飘逸的身影一出现在视野，林聪所有的伪装都轰然崩塌，眼睁睁地看着他走到近前，双膝一软，拜倒在地，颤声道：“在下西南禁军队长林聪，见过秦院长。”
秦枫尚未反应过来，几十名军士“呼啦”一声，全随着林聪跪下，齐声呼喝“见过秦院长”。
秦枫吓了一跳，急忙上前搀扶林聪：“你们这是……快起来！有话进屋去说。”
“秦……院长……在下……在下……”
林聪彻底崩溃，泣不成声，话语哽咽难续。
此时，医学院大门前，围满了往昔的乡邻和医学院的学生，还有闻讯赶来的书院学子，她既不能有一丝的差错，但又无法控制胸中翻滚的悲恸，唯今之计，只有痛哭一场，方能疏散心头哀伤和郁结，才能释围观人众的疑惑。
于是，她抬头望着秦枫，扶着他的手臂，用沉痛的语气，诉说来此目的——
“国难当头，为保黎民百姓安危，我等便是战死疆场，也死而无憾。然，无数兄弟在战场上奋勇杀敌，从敌人屠刀下逃得性命，却仍然不治身亡。因为，没有大夫帮他们治伤……他们死了，我们活下来了，不是他们不勇敢，是我们运气比他们好……”
震撼人心的倾诉中，她任凭泪水恣意纷飞，宣泄心底最沉重的负担。
她是学医的，为的是济世救人。可是如今，她不仅在杀人，甚至为了掩饰身份，还要眼睁睁地看着那些伤重的军士死亡，而不去伸手施救。
没有人知道她内心的痛苦和迷茫。
随着她杀人越来越多，随着他们兄妹战功的积累，随着哥哥每一次职位的提升，她心底最大的魔障已经不是家仇，不是国恨，而是面对死亡的无措！
一将功成万骨枯！
无数次，她问自己，这到底是不是正确的选择，她要不要忘记家仇国恨，只做一个济世救人的大夫，无论是敌人也好，还是自己的袍泽也好，都怀着一颗善心去挽救他们？
她想不通这个结！
如今，见了言传身教的师伯，她所有的痛苦迷茫和无措都喷发出来，想要求一个答案，想要求一个解脱！
秦枫在对上林聪含泪双眼的一刹那，就认出她是小葱。
不是小葱妆容化得不好，说起来，小葱的易容术最初还是他教的，他对小葱化妆的手法太熟悉了。
二十多年前，为了让师妹云影女伴男装来清南村给郑菊花送药，他第一次调制了改变肤色的药水和药膏；数年前，为了小葱和秦淼女扮男装出门游历，他又费心研制了各种化妆手段，一股脑儿都教给了她们。
还有，林聪张嘴大哭的时候，那一嘴细齿也是他熟悉的。
秦枫看着搭在自己胳膊上粗糙的双手，嘴唇颤抖着说不出话来。
这个孩子，她到底吃了怎样的苦头？
淼淼呢？板栗呢？
“起来！起来说话！”
秦枫几乎愤怒了，心里充满了对皇家的仇恨。
林聪哭得无法自持，接不上一句话，也无力站起身。
同来的军士都是她一手调教的，为了这次的任务，更是挑选了不少能言善辩者。这些人见一向冷静沉稳的队长悲恸到如此地步，都感同身受，一齐对秦枫及他身后的大夫们叩首不止。
一个三十多岁的壮汉流泪道：“又要打仗了！好运气不会一直跟着我们。我等代西南十五万将士恳请各位大夫：去西南，去眉山，去救救他们！”
“每一次战斗结束，死的人堆得跟小山一样。那受伤的更可怜，就在那挨着等死……”
“他们不过就是被射了一箭，不过就是被砍了一刀，还有人断了手、缺了腿，不是不能治，是没有大夫、也没有药治。不然……治好了就是一条命哪！”
“求各位大夫去救救他们。杀敌还要靠他们，家里还有爹娘妻儿在等着他们哪！”
几十个汉子痛哭失声，令观者色变，这比女人的哀哭更让他们难以禁受。
随同秦枫一起出来的教授大夫和围观的医学院学生都震动了，一位须发皆白的老大夫走上前，怒声道：“起来！老朽跟你们一块去。就算把这身老骨头丢在眉山，也不叫你们白跑这一趟。”
“老朽也去！”
“在下不才，愿尽绵薄之力！”
“师傅，徒儿也去！都是外伤，徒儿就算没学成，照师傅吩咐的做还是会的。”
……
秦枫红着眼睛凑近林聪，低声道：“起来！为师都知道了，一定会为你做主！”
手上用力一托，将林聪扶起。
林聪一震，心里说不出是欣喜还是难过，泪水流的更凶了。
她就知道，一定瞒不过师傅和师伯的。
秦枫却误会了，他心中涌起不祥之感，死死地盯着林聪——她如此伤心，难道是淼淼和板栗发生了不测？
林聪感受到他的逼视，用力闭了一下眼睛，挤出眼中泪水，望着师伯忧急的神情，急忙摇摇头，然后又用力点点头！
让长辈担忧，她不禁惭愧，遂哑声言道：“我等皆在战场上侥幸逃得性命，又立下战功，得以升迁。然每每夜深人静，想起死去的兄弟，于心难安。听人说，青山医学院有不少大夫往西北边关救助受伤将士，而我西南战场只有区区数十名大夫。顾将军不忍军士无辜丧生，特向朝廷请旨，又命在下兼程赶来湖州，恭请各位前辈对西南军士施以援手。再生之德，没齿难忘！”
听出她话中的意思，秦枫一颗心重重落下，且是意外之喜，当即肃然道：“救死扶伤，乃是我等医者本分；为国尽力，乃是我大靖子民的本分。此去西南，当仁不让！”
众军士顿时大喜，热泪盈眶，高声称谢。
众位大夫和学生也都心情激荡不已，同时又有些发愁。
因为，医学院和济世堂真的没有多余的大夫了，但凡有多余的，都去了西北边关。
谁让西北最先发生战争呢，而下塘集和清南村又有无数乡邻亲友都投入了西北军中，他们当然关注西北边关更多一些。
西南边关，在今天以前，也只有秦家和郑家怀疑板栗等三人有可能去了，这还不能确定呢！
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今天三更，下更晚上六点，三更晚上十点。明天也是三更，表扬我吧。
第269章 周菡“舌战群儒”（二更）
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秦枫当然不会将难处告诉林聪，只道：“此事在下已经明了，定会尽力安排。各位远道而来，先吃些东西歇息片刻，稍后咱们再说话。”
说完，不动声色地吩咐弟子安排他们食宿，自己借故将林聪单独叫到厢房问话。
没有外人在场，林聪又是一种心情，看着秦枫哑声叫道：“师伯！”
禁不住泪水再次滚落。
“他们……可都好？”
简短隐晦地询问。
“都好！”
干脆地回答。
秦枫脸上便露出欣慰的笑容，低声道：“你也放心，你爹娘他们、郑家也一切都好，详情回头再告诉你。还有——”
忽然目光转向门外，见院中几位大夫正往这边来，忙急促道：“你葫芦哥哥没死，如今已是偏将军了。”
林聪立即被这巨大的惊喜击晕了，大夫们进门，向秦枫回话，跟着又向她问候，她都一概无知无觉，只管发愣。
这情形看得几位大夫十分奇怪。
秦枫忙推了她一下，咳嗽一声道：“林队长他们长途奔波而来，刚才又大悲大恸，力倦神疲之下，精神难免有些不济，回头歇息一阵就好了。”
几位大夫这才恍然，纷纷关切地嘱咐林聪，一定要好生歇息，余下的事他们会帮着张罗。
林聪惊醒过来，只觉精神振奋了许多，忙谢过他们，又说，她刚才想起同来的一位书生不知去哪了，想去问问属下，就走神了。
一位年轻的大夫道：“林队长不必挂心，在下这就出去帮你问问。”
遂匆匆出去转了一圈，仍旧回来道：“有人说，那位公子已经去了书院了。”
林聪听后，心道周姑娘去了书院，应该不会有事的，等这里安排妥了，再去看她。于是放下这事，应秦枫邀请去吃饭歇息不提。
且说周菡主仆二人，在林聪等人向大夫们诉说西南情势的时候，也跟着流泪不止。想要上前帮忙，又怕说错了话坏了林聪的计划——她以为这一切都是林聪故意演出来的呢——直到秦大夫答应派人去西南，两人才长出了一口气。
正替林聪他们欢喜，就发现军汉们都被人招呼进医学院去了，丢下自己主仆二人没人理会。
她们可还空着肚子呢。
周菡望着一群陌生的乡民，只觉孤单得紧，慌忙拽住一位准备离去的书生，询问去书院进学要些什么手续。
辗转一番，她跟着两位书生来到青山书院，要报名进学。
青山书院，前院厅堂，接待周菡的是一位姓余的年轻学子，他把周菡主仆上下一打量，赔笑道：“姑娘莫非在说笑吧？”
周菡不悦道：“谁跟你说笑了？本姑娘大老远的从岷州赶来，就是要进青山书院求学的。”
她刚才一心关注林聪他们，哭得双目通红，早忘了装男人这回事，如今竟然直认自己是女人，连说话举止形态，也都恢复原样。
余书生有些傻眼，愣了好一会才道：“自来书院从不收女学生，还望姑娘见谅！”
冰儿急得直跺脚，扯着周菡衣袖低声道：“哎呀小姐——”
小姐真是糊涂了，怎能承认自己是女子呢！
可她自己也不大清楚，管小姐叫“小姐”，还不是一样。
周菡也觉得失言，可这时再反悔已然来不及了，忙收拾整理心绪，正色道：“这学问道理还分男女？为何男人能学女子就不能学？”
为什么，这还用问嘛！
余书生见遇见一个难缠的，觉得头痛。
“哈哈哈……女子来进学，这恐怕是青山书院成立以来，头一遭遇上。姑娘好勇气！”
一群书生从外面进来，个个面带笑容，好奇地打量周菡。
余书生见了他们，大喜过望，忙拱手道：“请各位兄台帮忙解说一二，免得这位姑娘不明内情，以为在下故意刁难她。”
一个灰衣学子便上前对周菡道：“学问道理不分男女，然‘女子无才便是德’，姑娘与其浪费工夫来学孔孟之道，不如回家练习女红烹饪，将来持家也能用得上，比这个好多着呢。”
周菡大怒，刚想发作，忽然眼珠一转，先抱拳对众人团团施礼，然后微笑道：“敢问各位兄台，青山书院招收学生，可要验明正身？”
余书生忙道：“这个倒不用。”
周菡便点头道：“如此就对了。在下身穿男装，就是男子，兄台怎可说在下是女子，并以此为理由拒收呢？”
众人都愣住了，道理还能这么讲？
那灰衣学子道：“然阁下分明就是女子，当我等眼瞎不成！”
周菡摇头道：“既然没有验明正身的规矩，如此说话太过轻率。倘或在下真是男子，不过样貌生的清秀些，兄台又当如何？”
灰衣学子道：“书院虽然没有验明正身的规矩，但书院条规却明确规定：凡入学者皆要品行诚实。阁下是男是女，自己心中清楚，若是定要颠倒黑白、欺瞒师长，岂不有违此条规定？到头来还是不能留在书院。”
众人纷纷点头，觉得这话恰当，便看向周菡，想要听她如何对答。
周菡气坏了，心中发狠，定要以女子身份入学。
面上却一点不显，再问道：“书院可有规定，女子不得入学？”
余书生道：“书院虽然没有这项规定，但这规矩大家都明白，况从来就没有女子前来求学。”
他心道，今儿碰上你，算是头一遭。
周菡恳切言道：“诸位兄台也是来进学的学子，还是不要妄自替师长自作主张的好。诸位请想：既然书院未确立这一项规定，或许就是创立书院之人认为，女子也可入学呢？还要烦请这位兄台进去禀告一声。”
“不可能！”众人同时否认。
周菡脆声道：“怎不可能？诸位学习所为何来？修身齐家治国平天下！小女子入学，也是想要学有所成，将来好助夫君齐家，这有何不对？古往今来，因为妻不贤而败家毁国的还少吗？”
见灰衣学子张口就要反驳，忽然断喝道：“兄台莫要告诉在下：女子蠢笨无知就是贤良。当在下是三岁小儿呢，还是兄台自欺欺人？”
灰衣学子见这女子如此刁钻难缠，也沉脸道：“任凭姑娘舌灿莲花，书院也不会收姑娘的。”
忽然眼角余光瞄见窗外有两人经过，急忙大喊道：“郑兄，郑旻兄！”
那两人停步，疑惑地转头看过来。
厅堂上诸位学子听他叫“郑旻”，均大喜，立即有人出至院外，将其中一个少年横拉竖拽地拖进厅堂，指着周菡，如此这般地将事情原由说了一边，然后道：“请郑小弟帮忙解说一二。”
众学子知他素来伶牙俐齿，因此也都期盼地看着他。
周菡诧异地打量这少年：十五六岁年纪，身着灰色粗布长衫，长相清秀，没什么出奇的呀，就是眼睛特别灵活。
郑旻，即郑家三子黄豆，对着厅中诸人翻了翻白眼道：“诸位兄长要小弟解说什么？这位姑娘本就没说错，学问不分男女，她怎就不能学了？”
众书生全部傻眼，没想到他会这样说，倒是跟他一起进来的那个孤傲不羁的少年一副了然的神情。
周菡听了喜出望外，神采飞扬地对黄豆言道：“我观小兄弟相貌清奇，灵气逼人，果然不同于一般俗人……”
黄豆又翻了个白眼，打断周菡的吹捧：“我说这位姐姐，你还是不要拍我马屁了。你拍得再响，我也不能作主收下你。还是别费力气了！”
见周菡郁闷，他又耐心地解释道：“小弟虽然佩服姐姐的志气，然世情就是如此，姐姐心中也明白的很。否则的话，姐姐就不会女扮男装来书院了，干脆以女子面貌出现不是更省事？”
周菡哑口无言，张了张小嘴，又颓然闭上了。
众人见他才说了两句话，就“姐姐”不离口，一副跟人家很熟的模样，又是好笑又是佩服，但见他居然把这位姑娘劝动了，不禁都松了口气。
周菡颓丧了一会，忽然抬头指着众人，凛然道：“都是一群迂腐的书生！哼！黎将军跟你们一般大，可不像你们这样。他跨马横刀，上阵能杀敌人大将，还智擒南雀公主；听说小女子要来青山书院求学，也没笑话我，还鼓励我说，‘即便不能像男子一般蟾宫折桂，也要一展闺阁风采’。那个胸襟气魄，那才是真正的磊落英雄、男儿本色！好似尔等——”转向冰儿——“这里有多少人？”
冰儿环视厅中，点着细嫩的食指娇声数道：“一、二、三、四……共十五个！”
周菡“哼”了一声道：“十五个男子，仗着学了几句孔孟，就欺负嘲笑我一个弱女子，真是好襟怀、好风采！”
众人顿时变色，只黄豆和田遥在一旁冷眼看戏。
周菡环视众人难看的脸色，冷笑道：“本姑娘也不跟诸位多费唇舌。此事还是请书院山长来决定吧！”
余书生赔笑道：“这位姑娘，山长事忙，凡俗务进学等小事皆是由院中弟子代劳……”
周菡扬声质问：“办这书院就是为了让天下学子有机会汇聚在此，并相互印证论讲，兄台竟然说进学是小事？”
余书生哑然。
第270章 错身而过（三更）
三更求粉。
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黄豆见这么吵下去也不是个办法，叹了口气，上前道：“我说姐姐，你这么个聪明人，何必在这跟他们耗呢？你既然女扮男装来了，不如这样……”
他凑近周菡，在她耳边嘀嘀咕咕说了几句话。
周菡歪着脑袋沉吟不决，显然有些意动。
她圆眼睛眨呀眨的，忽地看见厅中诸书生都盯着她，一副幸灾乐祸看好戏的模样，遂神情一转，坚定地说道：“不行！小女子定要见书院山长。”
田遥不屑道：“见了山长也没用。”
周菡见这些人水泼不进，心下思忖：当务之急，只能想办法面见山长，那时再相机行事。
于是以言语相激道：“事不可做绝，话不可说满。这位兄台敢不敢跟小女子打赌，赌山长见了小女子，定会收下我，还会亲自教导我？”
书生们静了一会，忽地轰然大笑起来。
周菡红脸道：“有什么好笑的？行不行，都由山长说了算。诸位不肯替小女子通传，反而耻笑小女子，算什么大丈夫！若是黎将军在这，他就不会这样，他肯定会替小女子通传的。结果如何，任凭山长自行决定。像尔等这般，不问皂白，一意孤行，只凭常规，就敢妄自替师长回绝于我，真是迂腐之极！”
又是黎将军！
灰衣学子不悦地说道：“姑娘对黎将军推崇如此，可这里是书院，不是西南战场……”
“那还不是一样！一个人行事为人，便可看出他是否拘泥常规、通达权变。你们这些人，不过就是会读几本死书的书呆子罢了，行事死搬硬套，比黎将军差远了。”
田遥一向高傲，这时怒道：“那你回岷州去找黎将军论学好了，不用在这里歪缠。”
周菡气得桃腮嫣红，失了冷静，猛跺脚道：“我一直在恳求你们，谁歪缠了？我偏不回去，就要见山长！你们敢不敢跟我赌，山长见了我定会收下我？若我输了，任凭你们处置；若你们输了，就当着书院所有学生的面，连打自己三个耳光，并承认自己错了！”
田遥傲然道：“怎不敢？赌就……”
话未说完，被黄豆一把捂住嘴，“呜呜”翻白眼。
黄豆重新打量一番周菡，说道：“我们不跟你赌，我们相信你。”
余书生等人听他如此说，都诧异万分。
田遥使劲掰开黄豆的手，朝地上“呸”了一声道：“你信她？我才不信，我就跟她赌了！”
听他如此说，好些个书生都跟着应和，都要跟周菡赌，灰衣学子也在其中。
黄豆嗤笑道：“你们要自取其辱，我犯不着管。”转向周菡，“这位姐姐，刚才小弟没听清，请问姐姐尊姓芳名。小弟帮你去向山长通传。”
周菡对他印象不错，闻言忙谢过他，又道：“姐姐姓周，单名一个菡字。”
说起这个，忍不住就想起当日黎章回她“本将军行不更名，坐不改姓，姓黎名章是也！”，不禁微笑起来。
黄豆不明白她为何如此表情，心里却“咯噔”一下——姓周？
他瞄向田遥，神色莫名。
田遥也觉得不妙，有些心慌起来；余者众人也都有些忐忑不安，不知这姑娘是什么来头，敢放这样的大话。
周菡命冰儿打开包袱，从里面抽出一轴小小的卷纸，递给黄豆道：“烦请小兄弟将这幅字交给山长。”
黄豆道：“就这样？”
周菡用力点头：“就这样！”
黄豆轻咳了一声，道：“那小弟就去了。请姐姐稍等片刻。”
朝田遥等人丢了个好自为之的眼神，然后就往后山去了。
田遥气得不理他，暗怪他多管闲事。
周菡扫一眼厅中诸人，微微一笑，背着手在厅中踱起方步来，又指着墙上挂的字画跟冰儿品论一番，一副成竹在胸的模样，弄得众学子心里都七上八下的。
一盏茶的工夫后，黄豆依旧回转前面，刚跨进门槛就叫道：“周姐姐！”
顿时，几十只眼睛唰地转向他，生怕他说山长要见周菡。
周菡也惊喜地迎上前去，问道：“小兄弟，山长是不是要见我？”
黄豆抱歉地笑道：“这个，山长不在。小弟将这字拿给师尊看了。他老人家托我转告姑娘，说这字写得确实很有功力，诗也不错，但书院自有规矩，实在不便收女学生，还望姑娘见谅！”
说完，又将那卷纸递还给她。
田遥等人大大地松了口气，脸上都露出了笑容。
周菡不乐意了：“你师尊是谁？他怎能代山长做决定呢？”
灰衣学子笑道：“好叫姑娘知晓：这位郑兄弟的师尊是云州大儒黄致远。姑娘便是对在下等人看不入眼，也不应该小觑黄前辈才是。若说这书院还有人能代替山长说话，非这位黄前辈莫属。”
田遥笑道：“姑娘该不会说，黄前辈跟黎将军比，也差远了吧？”
众人再次轰然大笑。
周菡恼羞成怒，娇声喝道：“笑什么？又没见到山长，是何结果尚不能定论。在下就不信了，见一见青山书院的山长就这么难！你们……你们都给我走着瞧！”说到最后，声音都带着哭意。
冰儿慌了，忙叫道：“小姐……”
周菡跺脚道：“咱们走！”
转身气呼呼地冲向大门口。
冰儿也狠狠地瞪了众人一眼，跟了上去，留下厅中诸人面面相觑。
黄豆心中一动，追出去喊道：“哎！周姐姐——”
院中，周菡早就没影了，一个身穿宝蓝锦袍，面白如玉的少年刚从外边进来，见了他喜悦地叫道：“郑小弟！”
黄豆脸一沉，爱理不理地应了一声，就往门外走。
那宝蓝少年忙问道：“郑小弟可是要回家？在下正好想去拜见郑老爷子和老太太，并向令尊大人致谢。”
黄豆不耐烦地停下脚步道：“姜玮，我家寒门小户，可不敢劳动尊驾前去拜见，我爷爷奶奶可受不起。再说了，小弟眼下要去麦地里薅草，难不成姜兄也要跟着一起去？”
姜玮结巴道：“薅……薅草？郑兄弟，你这么忙啊？”
黄豆冷哼一声道：“不忙吃屁呀！”
说完转身就走，走几步，又回头对姜玮道：“姜兄，你可别贸然去我家。乡下人，那不是从早忙到黑的。你要是去了，还得耗工夫陪着你，又找不出好东西招待你，这不是折腾人么！”
姜玮被这番不留情面的话说得哑口无言，张大嘴巴，眼睁睁地看着他出院下山去了。
灰衣学子从屋里出来，笑道：“怎么，姜兄老是想去郑家，莫不是看上了郑家紫茄？”
姜玮正色道：“休要胡说！”
转身去了后山。
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且说周菡，带着冰儿出了书院大门，顺着枝柯遮蔽的青石山道往下走，一路上越想越气，嘀咕几句，又数落几句，不知触动了什么心肠，眼泪忽然就掉了下来，抽抽嗒嗒地哭了。
冰儿吓坏了，忙唤道：“小姐……”
见周菡只是落泪，就劝道：“小姐也不用生气。咱们出去打听一下，问明了山长的住处，直接上门拜见不就行了，省得跟这帮酸儒扯不清。”
周菡刚要说话，见迎面上来一位老者，灰白头发和胡须，清瘦的面容，眼神温润，背着手慢慢地顺着青石台阶往山上走，便让到一旁。
待他过了，才对冰儿道：“算了。真要找上门去，被人家拒之门外，那才丢人呢。”
冰儿叫道：“怎么会！”
周菡神情落寞地道：“怎么不会？你听那些人说的话，想必他平日里架子大的很。”
冰儿道：“只要小姐把那幅字让他看了……”
话未说完，周菡就打断她的话：“不用了。我想过了，若是凭着那幅字让他收我，也没意思，我不会再把它拿出来了。我要凭自己的本事进书院。”
冰儿担心地问道：“这能成么？”
周菡懊恼地说道：“本来很容易的事，都怪我自己不小心，暴露了女子身份。”
想一回，气不过，一屁股在道旁的山石上坐下，赌气道：“实在不行就不进了，又不是非要进学。等林队长他们办完了公事，咱们回岷州去。”
冰儿诧异道：“那怎么行呢？咱们大老远的来了，总不能白跑一趟。再说了，小姐既然来了，于情于理都该去拜见山长的。”
周菡叫道：“拜见拜见，你以为人家好想见我么？呜呜……他都不知世上有没有我这个人呢！”
她把头埋在双膝间，失声痛哭起来，好不伤心的模样。
冰儿慌了，一边叫“小姐”，一边四下张望，怕被人看见，却见刚走过去的老人回转身，从上往下定定地打量她们主仆，神情十分疑惑。
冰儿尴尬地对他笑笑，俯身在周菡耳边低声道：“小姐！有人看着呢！”
一语未了，黄豆从山上连蹦带跳地窜下来，顶头撞见那老者，忙停下脚步施礼，叫了声“夫子”，又看见周菡主仆，惊喜道：“你们还没走啊？我正要找你们。周姐姐，我带你见山长……”
周菡霍然站起身，扬起泪脸道：“不用了。我明天再来。”
黄豆诧异地问道：“你不是一心想见山长的么，怎么又不想见了？你那幅字……”
第271章 梦醒（一更）
周菡擦了擦眼泪，勉强对黄豆笑了一下，道：“我那幅字不想给人看了。那些人，学问如何不知道，架子倒不小，贬起女人来更是头头是道。我就奇怪了，难道他们都不是女人生的，将来都不娶妻了？我爹常说，学问不分贵贱男女，这世上多的是读了书的糊涂男人，更有许多深明大义、学识渊博的女子，岂能一概而论。这些人跟我爹比起来差远了。”
黄豆失笑道：“那周姐姐干嘛还要女扮男装到此地来求学？直接在家跟令尊学不就好了。”
周菡幽幽道：“我爹常说，做学问要博采众家之所长，万不可闭门造车。”
那老者听了半天，忽然出声问道：“请问令尊大人名讳是？”
周菡见他一把年纪了，便不像对黄豆那样跟他说话，黯然低声道：“我爹么，不过是乡野一个极为平常的人，不值得老人家动问。”
说完，招呼冰儿转身就走。
就听黄豆在身后叫道：“哎，哎！周姐姐，你别走哇……”
周菡也不理会他，自顾低头往山下去，依稀听见那老者问：“黄豆，这是怎么回事？”
黄豆：“……”
周菡心情很不好，饿着肚子、栖栖遑遑地跟冰儿顺原路又去了医学院，说要找西南来的林聪林队长。
门房便进去通报。
林聪这会儿却倒下了，秦枫正帮她施针呢！
原来，等林聪一行人吃过饭后，秦枫便找了个机会，借口了解西南战事，单独招见林聪，先问她可要见外婆舅舅。
林聪摇头道：“眼见守得云开见月明，还是不要节外生枝了。师伯，有人在暗中盯着张家呢。外婆他们若是知道我回来，肯定不能掩饰，那时势必露出行迹，被人发现就不好了。”
秦枫觉得她说得有理，便点头道：“如此，我便告诉你他们的情况，免得你着急忧心。”
当下，跟她说起张郑两家近况：
爹娘随着二叔在黑莽原开荒，一家人都很好，赵耘叔叔还特意派了两个婆子去照应娘和奶奶；
郑家日子虽然清贫，却也能支持，且黄瓜和黄豆去年都中了秀才，最主要的是，葫芦哥哥不但没死，还在西北站稳了脚跟，与赵锋、老鳖等人在二皇子手下效力。
师傅师伯也都好，师傅去年又生了一胎，是个女娃儿，叫秦溪……
林聪先是含泪听着，后来渐渐就平静下来，有一种静静的喜悦，慢慢渗入心底。
然后，秦枫又问他们三人这几年过得如何。
林聪只说了大概，吃的苦都淡淡一笔带过，立功升迁却详细地说，饶是秦枫心性淡泊，也不禁目露异彩，脸上笑容就没断过。
最后，林聪终于忍不住了，嗫嚅着道出了自己的心障。
秦枫盯着她看了好一会，才叹气道：“小葱，你自小就聪明懂事，又坚强，但在这一点上，淼淼心性单纯反倒是她的福气了，我猜她就不会有你这样的心事，不会如你这般想这么多。”
林聪点点头，泪水又涌了出来。
秦枫轻声道：“还记得吗，那年胡镇跟葫芦他们打架，事后胡老大被送进济世堂，我不肯为他诊治的事？”
林聪点点头，这事她当然不会忘。
秦枫肃然道：“我不肯为胡老大诊治，不仅因为他为非作歹，还因为他伤害了葫芦他们。不能因为我是仁医，就可以无限地做善事。况且，我并不认为救那样一个人是善事。”
“你既投身军中，当然要一心杀敌报国，保护千千万万靖国百姓。这时候，你就不能把自己当做一名大夫。至于你不能暴露身份，则是为了张家。家国家国，你既报效了国家，又兼顾了张家，又有何愧？”
林聪听得有些迷糊，是这样吗？
秦枫见她还不能看透，再次开导道：“若是你出手救助那些人，暴露了自己的身份，那时连命都不能保全，又怎能像现在这样为国尽力？对你爹娘爷爷他们来说，更是不孝，你又如何心安？”
林聪眼睛一亮，豁然开朗：对呀！若她只顾救几个人，就不能再对张家尽孝，也不能为国尽忠了，此事实在难能两全，唯有凭本心去做。
秦枫见她想通了，便微笑道：“你大可不必执着于此事，一个是小义，一个是大义，你并没有做错。再说，我们生活在红尘中，就免不了有些牵扯，取舍间就有所偏袒，这是人之常情。若是违了常情，那才是有悖人伦孝道呢！”
林聪点头道：“多谢师伯教导。”
忽听外边传来隐隐约约的鼓乐声，顺口问道：“这是谁家办喜事？”
秦枫忽然尴尬起来，咳嗽一声道：“小葱，这个，有件事要告诉你。”
林聪微笑道：“什么事，师伯但说无妨。这些年，我经历的事还少么，如今家里人都平安，还有什么可担心的。”
秦枫怜惜地看着她，点点头道：“我就是这样想，才不想瞒你。是这样的，泥鳅和李敬文去年中举后，都参加了今年二月的春闱。昨天方家从京城传来消息，两人会试都中了，三月一日参加殿试。不管怎么说，一个进士是跑不掉的了。”
林聪心儿猛然急跳，强作镇定笑道：“这是好事啊！泥鳅哥哥和敬文哥都中了进士，也算遂了心愿了。”
秦枫道：“这是当然。可是，刘家事先跟泥鳅说好了，这次回来，就要他成亲。”
泥鳅哥哥要成亲了？
洞房花烛夜，金榜题名时！
林聪神色茫然起来，依稀看见一个两三岁的小男娃将一个篾编的小狗塞给一个小女娃，然后在她脸上“吧唧”亲了一口，两人一齐咧嘴笑。
这是从小就听大人当笑话说的往事，是她和泥鳅哥哥小时候的事，依稀梦中也曾见过。
那年，娘让她选人的时候，她没选敬文哥，而是选了泥鳅哥哥，是不是就因为这个遥远而童真的梦呢？
耳边传来师伯的声音，飘忽而又不真实：“泥鳅和李敬文一直都没有说亲。那年你们三个走后，我不放心，去小青山里边找过一回，发现两具尸体。为了隐瞒你们的行踪，也为了对付那道圣旨，我就谎称你们死了……后来听说刘家逼泥鳅娶亲……泥鳅答应等三年后……”
林聪心中一痛：三年？
她已经走了三年了，不，算上今年，应该是四个年头了。
她忽然有一种冲动，要不顾一切地去追回那个梦。
脑中闪电般地掠过无数画面和无数人脸，终于颓然地发现：在她可以随心所欲地选择的时候，她放弃了；现在想要随心所欲地选择，却有无数阻碍横亘在面前。
经历了家变，经历了国难，她忽然发现，当年那一点小小的纠葛，实在是摆不上台面。年少意气，连一点点委屈和不如意都不肯经受，所以也没有资格圆那个梦！
那个梦，它实在太脆弱了，脆弱得经不起一点波折，终究是水月镜花，梦醒了，就没了！
林聪恍惚间觉得，她实在是累了，累得坐着就能睡着。
秦枫看着躺倒的林聪，心里后悔极了，他错估了小葱对泥鳅的感情，这孩子今日承受太多情绪折磨，早已不堪忍受。
一向理智冷静的他也忍不住对刘家生出一股怨气：殿试还没举行呢，人还没回来呢，又是吹又是敲的，折腾个什么劲，就不能再等些日子？
刘家今日向女方下聘礼。
若不是小葱问起谁家办喜事，他也不会提这件事。
就这样，等门房来的时候，林聪已经无法去见周菡了。
周菡在门口等了好半响，才见一个军士匆匆赶出来——周菡记得他叫田五，对她道：“周公子，我们队长身上有些不好，已经歇下了。公子是否遇见什么难处，可要在下帮忙？”
周菡听了一愣，忙道：“哦，在下没什么事。林队长身子要不要紧？”
田五笑道：“不要紧。这里是医学院，有秦大夫这样的高明大夫在，队长当然没事。秦大夫已经帮他诊治过了，说是歇半天就好。周公子可进了书院了？”
周菡含糊道：“此事尚未办妥。在下准备先找个地方住下来，所以先过来跟林队长说一声。”
田五点头道：“在下回头就告诉队长。周公子住哪里？”
周菡道：“正要问人呢，这村里不知何处有住宿的地方。”
门房大爷已经在旁边听了半天，这时插话道：“这村里没有专门的客栈。许多刚来的学生，都住到农户家里。乡民们为了赚点零碎银子，都会收拾一两间干净屋子出来备用。公子想要住宿，挨家去问，遇见合心意的，就住下，方便的很。”
周菡和冰儿听了松一口气，便跟田五告辞去了。
田五看着主仆俩匆匆而去的背影，似乎有些孤寂和萧索，摇摇头，转身进院去了。
林聪醒过来的时候，已经是黑夜了，昏黄灯光映照下，不仅秦枫守在一旁，连云影也来了。
云影抱着她流泪道：“小葱……”
林聪微弱地唤道：“师傅！”
云影哭了一会，咬牙低声道：“傻孩子，咱不想那些了。等张家平反了，你娘定会帮你寻一门好亲的。”
林聪微笑不语，好一会才道：“师傅不用担心，小葱可不是没出息的人……”
说起这个，她心中一痛：是啊，就是太有出息了，太要强了，才会……
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下章下午四点。
第272章 住进郑家（二更）
林聪毕竟是经过无数磨难的，她也不会任由自己沉陷于无尽的伤痛中，她会面对现实。
其实，在她回来之前就已经做好了心理准备，准备看到已经成亲生子的泥鳅和李敬文，这实在是再平常不过的事。
从她离开清南村那天起，她就已经跟过去告别了。那些美好的往事，将会尘封心底。也许是听见师伯说两人一直等她，她才生出奢望。
这实在不应该，她并未向他们承诺过什么，凭什么要人家一直等她？
如今正好，泥鳅哥哥要成亲了，敬文哥不久也会成亲，他们都会过的很好，也就没她什么事儿了。
张家平反还不知要等到哪一天呢，这样真的很好！很好！
嘴里喃喃念着，扑簌簌又往下滴泪。
一时半会想要摆脱这阴影，真是难为她了。
为了转移注意力，她便跟云影说起秦淼在军中的生活，说师妹如何聪明，如何机灵，上回还用计骗出了南雀公主身边的侍卫长云云。
“可是，我跟淼淼女子的身份都不能暴露，这项功劳不能公开，只好都落到哥哥头上去了。”
云影乐得合不拢嘴，闻言嗔怪道：“不这样还想怎样？难不成你俩还想挣个将军当来玩？只要过后能顺利脱身，比什么都强。”
说到脱身，秦枫拧眉思索了一会，压低声音对林聪嘀咕了一番话。
林聪认真听了，连连点头。
秦枫又郑重道：“这次我要亲自去西南，帮你们一把。”
林聪急忙摇头道：“不可！师伯若是对西南过于关心，只怕会引人起疑。再说，师伯若是去了那里，肯定要见师妹，军中人多眼杂，师妹又是直肠子，难保不被人发现端倪。还是不要冒这个险，一切照常才好。”
云影虽然放不下女儿和徒弟，却觉得林聪说的有理，劝秦枫不要去，免得坏了事，“多筹备些药材等物带去，才是正理。”
说话间，秦枫提起之前跟她同来的书生找她一事。
林聪疑惑道：“周姑娘？她没进书院？”
云影听呆了：“姑娘家要进书院读书？”
林聪微笑点了下头，大略说了说周菡的事，听得两人惊叹不已。
“不知她怎样了，找到住处没有。”
想着周菡主仆在这人生地不熟的地方，举目无亲，林聪有些不放心。
秦枫便道：“我让人去问问，看她们在哪家落脚。你就不要操心了，好好歇一晚，不然明天怎么见人呢！”
林聪听话地点了点头，云影便伺候她吃了药睡下了。
秦枫派人打听周菡在何处落脚，结果发现她居然混进了郑家。
原来，周菡和冰儿从医学院过来，一路问了好几户人家，说不上为什么，她就是不满意。
站在村中的土路上，朝前看看，又转身对后看看，那些农家小院都让她很喜欢，可她总觉得忘了什么事。
蹙眉想了想，道：“冰儿，从书院下山的时候，山脚下不就有一户人家？那院子不错，又大，又挨着书院。咱们就去那住，还能打听一些书院的事。”
冰儿高兴地说道：“是啊！那家确实不错，家门口干干净净的。小姐你忘了，咱们刚来的时候，还看见了他家人呢，那个放鹅的男孩和他姐姐都不错的样子。”
周菡点点头道：“错不了，是个良善人家。就去他家！”
两人便往郑家来了。
结果，高兴得太早了，她们叫开了郑家院门，一个老汉问明缘由后，摇头道：“对不住！我家不开客栈，你们换一户人家吧。”
周菡伸头对院内看了看，居然是两进的院子，前院是倒座房，垂花门内还设置了影壁，看来人家家境殷实，不缺银子。
她便放软声音恳求道：“大爷，你老人家行行好。我们一路来，都没找到住处，到现在还没吃饭呢……”
这老汉正是郑长河，他听得一愣一愣的，诧异道：“不会吧！村里今儿又没来啥人，咋就找不到地方住哩？”
冰儿急忙道：“来了来了，来了许多军爷。”
郑长河狐疑道：“听我孙子说，那些人都住在医学院，是秦大夫安排的。村里其他人家都空着。”
周菡心道，可我想住你家呢。
她有些奇怪地问道：“大爷，你们家怎么就不收留客人住宿呢？我们会付住宿费用的。”
郑长河垮下脸道：“我们家被皇上抄过家，不敢跟人来往，也不想惹麻烦，所以从不留人住。”
周菡大吃一惊，问道：“这村里不就张家被抄了么，怎么你们家也被抄了？”
说起这事，郑长河就生气，又不耐烦跟她们说，想打发她们早些走，便板脸道：“张家是我亲家。”
周菡跟冰儿恍然大悟。
忽然抓住重点：跟张家是亲家？
她忙上前扶住老汉胳膊，欣喜地叫道：“原来是亲家！这可是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。晚辈是……”
郑长河被她突然动作吓了一跳，一时没听清，懵懂地问道：“啥？你说啥？你是张家什么人？”
周菡道：“晚辈就是那个，就是那个谁——”眨巴两下眼睛——“就是张子易大人结拜兄弟的闺女。”
郑长河把她上下一打量，吃惊地长大嘴巴：“闺女？你是女娃儿？”
周菡和冰儿一齐用力点头，异口同声答道：“是女娃。”
女娃比较让人同情，所以她们直接就承认身份了。
郑长河才要问为啥女娃还来书院读书，忽然想起他还是没弄明白人家的身份，急忙又问道：“你刚才说啥结拜兄弟？”
周菡又解释了一遍，总算让老汉弄明白了：这女娃子是杨子在岷州结拜兄弟的闺女。
这下他可就犯愁了：一来不知真假，二来真要是杨子结拜兄弟的闺女，可不能把人家挡在外面。
垂花门内，黄瓜和黄豆两兄弟已经看了好半天了。
他俩从书院回来，刚换了衣裳，扛着锄头正要下地去薅草呢，就见周菡主仆在门口演了这么一出。
看着老实巴交的爷爷不知如何应对，又不敢随便让人进来的尴尬模样，黄豆轻声对二哥道：“你别吱声，看我的。”
黄瓜狐疑地问道：“你认识她们？”
黄豆小声道：“嗯。在书院见过，她们是来书院进学的。”
黄瓜愕然道：“进学？她们？”
黄豆道：“回头再跟你说，应该不是坏人。”
他走出垂花门，来到大门口，将锄头拄在地上，对周菡打招呼道：“周姐姐，你怎么来我家了？”
周菡看见他一愣：“这是你家？”
黄豆点头道：“是啊！自打我出生，就住在这；我还没出生的时候，我爷爷就住在这。”
周菡目露惊喜，急忙道：“这下可好了。小兄弟，你快跟这位——”黄豆接道：“这是我爷爷。”——“原来是郑爷爷！晚辈拜见郑爷爷！”
说完恭恭敬敬地对着郑长河跪下，磕了三个头；冰儿见小姐这样，也有样学样，跟着跪地磕头，惊得郑长河搀扶不迭，连道“当不起”。
黄瓜和黄豆看得目瞪口呆。
周菡磕完头，站起身诚恳地对黄豆道：“小兄弟你跟郑爷爷说，我们不是坏人，是来书院求学的。”
黄豆眼神一闪，笑眯眯地说道：“我都听见了。我还听见你说，你是张子易结拜兄弟的闺女，是也不是？”
周菡愣怔了一瞬间，然后肯定地点头道：“是啊！我爹跟张大人就是兄弟。”
天地良心，她这么说也不算错。
黄豆就问：“那之前周姐姐在书院让小弟转交给山长的那幅字，是不是就是张子易大人写的？周姐姐觉得山长见了弟子亲笔字画，就会收下你，对不对？”
若说对，你就死定了，杨子叔叔的字他可认得。
周菡急忙摇头，嗔怪道：“别瞎说！那幅字是我爹写的。”
黄豆一愣：“你爹写的？”
周菡点点头道：“是我爹写的！”
见黄豆还在沉吟，郑长河也不吱声，黄瓜更是冷眼旁观，周菡觉得丧气极了：今儿是怎么了，为何诸事都不顺呢？都怪自己不小心，暴露了女子行迹，要不然，无声无息地进了书院，哪有这些事。
她依着门框，轻声道：“小兄弟，你们爷仨都盘问我们半天了。就算不看在张大人的份上，你就把姐姐当成过路的，拿银子跟你买些吃的总成吧？为什么会这样？”
她再也撑不住，顺着门框往下溜，滑到门槛上坐下，头一歪，有气无力地闭上眼睛。
黄豆和黄瓜眼睁睁地看着她滑到，吓了一跳。
冰儿惊慌地大叫道：“小姐，你可不能死啊！”
周菡惊得浑身一哆嗦，睁开眼睛嗔道：“瞎叫什么！你家小姐是那么容易死的吗？”
冰儿瑟缩后退，眼神幽怨——她不就是想配合小姐一下嘛，她肚子也好饿。
郑长河受不了了：就是个要饭的来，他也不会这么对人家的，何况还是两个女娃子，遂转头对黄豆道：“黄豆，还不让这姑娘进去。”
于是，周菡就住进了郑家。
等郑青木两口子带着下人马叔从地里回来，就发现家里多了两个女扮男装的客人。
晚饭的时候，周菡在黄豆的引见下，逐个将郑家人认了一遍，又说起张杨在岷州的一些农桑措施，她家种了什么树，养了什么畜生，种了什么作物，都如数家珍。
这下连黄豆也不由得疑惑起来，难道她真是张杨叔叔的结拜兄弟的闺女？
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下更晚上八点。
第273章 郑家父子的猜测（三更）
刘云岚帮青木斟了一杯酒，又搛了些菜，抬头对望着儿子面前的酒杯吞口水的郑长河道：“爹，这酒你不能喝。我帮你舀碗豆腐汤吧。这豆腐汤是用泥鳅炖的，味儿鲜的很。紫茄，帮奶奶舀一碗。”
转头又对周菡道：“周姑娘，我不知你口味咋样，就不帮你搛菜了。你先尝尝，看哪样合口味，就多吃些。乡下地方，也没啥好东西，姑娘别笑话。”
周菡赶忙点头，又夸这些菜味道都好，她都好喜欢。
刘氏听了很高兴，但还是没帮她搛菜——怕她嫌烦，只一个劲地招呼她自己动手，说乡下人没那么多虚礼的。
郑老太太也对周菡特别喜欢。
她瞄了一眼二孙子黄瓜，心里十分难受：大孙子葫芦虽然早早定亲了，可人去了边关不说，连孙媳妇也跑没影了；二孙子早到了成亲的年纪，却咬死不松口。再者，她也托了媒人，可就算黄瓜如今是秀才了，因为张家的缘故，那些人家却都不敢沾郑家。
哼，都是狗眼看人低，等张家平反了，看他们来求吧，到时候老娘也不理他们！
“周姑娘，来，吃这个。”
郑老太太热心的很，不时地帮周菡搛菜。
周菡正举着一块绿莹莹的圆饼大口吃着。
这叫“蒿子粑粑”，是二三月间特色小吃，用春天刚发的野蒿嫩芽掺糯米粉做的，郑家还另加了些腊肉，所以味道带着野蒿的清香，又夹着腊肉的咸香，软糯还不腻。
下午的时候，她已经吃了两个，晚上扛不住馋，又吃了起来，一边还问紫茄这粑粑的做法。
见郑老太太总是帮自己搛菜，周菡十分感激地说道：“郑奶奶，我自己来就成了。”
郑老太太欢喜地看着她道：“听说你晌午没吃饭？唉，你说你这娃儿，咋跑这么大老远的来读书哩？你爹就放心你一个人出来？”
冰儿急忙道：“老太太，有我照顾小姐呢。”
“嗳哟，我瞧你比你家小姐还不如，照顾啥呀！”
见冰儿垮脸，周菡扑哧一声笑了起来。
她扫一眼桌上，郑老爷子和郑老太太都很慈祥，郑青木、黄瓜、青莲这三人话都不多，刘云岚客气周到，紫茄很温柔，就数黄豆话最多，不时问她一些问题。
她下午刚吃过，因此随意吃了些就放下筷子，跟他们说起如何混入军营，又如何脱身，又如何遇见黎章将军，然后他派了林队长来湖州招揽大夫，她就跟他们一块来了。
等她说完，黄瓜和黄豆对视一眼，异口同声地问道：“那个黎将军多大年纪，长得什么样？”
周菡见他们爱听这个，遂含笑把从林聪等人嘴里听到的关于黎将军的事全都告诉他们。
众人听得聚精会神，黄豆还不时插嘴问一两句，比如黎将军是哪里人，什么时候投的军，可惜周菡大多答不上来。
但是，随着周菡对黎章描述的越来越详细，青木等人都不由自主地放下筷子，心里紧张起来，好似有一只小兔在窜来窜去。
在周菡的嘴里，黎章是个爽朗爱笑的少年将军，长相英俊，心胸开阔，听说她要去青山书院求学，一点都没笑话她，还鼓励她呐；对了，他有个弟弟叫黎水，这个黎水跟他哥哥长得不大一样，好像两人不是同一个爹娘生的。
黄豆看了爹和二哥一眼，然后对周菡道：“周姐姐，你累了一天，早些歇息吧。明天还要去书院呢。”
于是，周菡就跟着刘氏和紫茄去洗漱。
郑家奴仆都遣散了，空屋子很多，不过长久没住人，有些就没收拾，于是刘氏就将她们主仆安排在原来小姑子菊花未出嫁前的闺房。
等周菡走后，青木父子四人去了书房。
“你们看，这个黎章会不会就是你板栗哥哥？”
坐下后，青木问儿子们。
黄豆皱眉道：“听起来脾气性格都像，名字也有些意思——黎章，可不就是板栗的‘栗’和‘张’的谐音么！还有，他那个弟弟到底是小葱姐姐还是淼淼扮的哩？三个人咋少一个？”
黄瓜道：“我觉得肯定是。爹想，那周姑娘刚才说，她在街上跟人打听张杨叔的事，被黎章听见了，黎章追问她跟张家是什么关系，还好几次揭穿了她的谎言，很不相信的样子。要不是熟悉张家的人，能这样？”
黄豆道：“就是。她先前说是张杨叔的拜把兄弟的闺女，连我都将信将疑。也只有板栗哥哥才会熟悉张家的亲戚朋友，就算我们，都没那么清楚的。”
青莲终于插话道：“照这样说起来，板栗哥哥当将军了？”
父子四人相互对望，脸上都漾起了笑容，十分欢喜。
青木用手指敲了敲桌沿，沉吟道：“不成，我得想个法子，去西南瞧瞧才能放心。”
黄瓜心中一动，道：“爹，我去！”
黄豆忙摆手道：“我看咱们还是不要妄动。爹，你回头跟秦伯伯商议一下——他们不是派人来医学院招大夫么，就从这个上头入手，让秦伯伯安排，要不露声色才好。万一那黎章真是板栗哥哥，若是爹或者二哥去了，害他暴露了身份，没准就要坏事。”
青木和黄瓜听了觉得有理，方打消了去西南的念头。
黄豆叹了口气道：“可惜咱家是紫茄在学医，要是我学了医，就能名正言顺地去了。”
青木慌忙道：“不许告诉你妹妹，千万不能让她去。”
黄瓜和黄豆连连点头，郑家就这一个宝贝闺女，当然不会让她出去冒险了。
黄瓜又纳闷地问道：“这个周姑娘究竟是什么人，为何要夸口说，只要周爷爷见了她，就一定会收她？”
黄豆笑嘻嘻地说道：“这个么，等明天就能见分晓。周爷爷今天下午在路上已经遇见她了，要我明天带她去见他。”
连青木也好奇起来，等着看结果。
第二天早上，周菡是被“喔喔”的公鸡叫声惊醒的，又听见清脆的鸟鸣声、狗叫声，夹着低低的说话声，是有人起来放鸡鸭出笼、牵牛出院，厨房也传来响动，农家一天的生活开始了。
她在床上赖了一会，觉得再也没有睡意，就一骨碌爬起来。
跟冰儿收拾完毕，来到院子里，只见郑奶**上包着帕子，正在院子里喂鸡鸭，一边跟搓衣裳的马婆子低声说话，紫茄和刘氏在厨房里进进出出忙碌着。
郑家如今只有两个下人，就是马叔老两口，他们的闺女妞妞已经出嫁了。日常马叔都是跟着郑青木夫妻一起下地干活，马婆子在厨房帮郑老太太，郑长河身体不好，就在家做些杂事，顺便看门。
紫茄在学医，黄瓜、黄豆和青莲都在读书，兄妹四人抽空就回来帮忙干农活，差不多的事都是自己动手。
周菡见大家都忙着，就不好意思了，过去问紫茄，可有要她帮忙的。
刘氏一边麻溜地清洗锅瓢锅铲，一边对她笑道：“周姑娘，你是客。初来乍到的，对咱家也不熟悉，就不要客气了。要是觉得闷，就去河边走走。青莲在河边放鹅，到吃早饭的时候，跟他一块回来就成。”
紫茄帮她准备洗漱用具，一边道：“周姐姐，你先这么着。等过两天住习惯了，再帮我吧。”
周菡高兴地点头答应了。
洗漱完毕，跟冰儿出去河边溜达，用心打量这山村景致：背靠青山，前临流水，近处柳垂金线、桃孕芳蕾，远处阡陌纵横，村郭隐隐，令人觉得心旷神怡。
她不禁叹了口气，望着雾气袅袅的河面出神。
等下去书院，该怎么办呢？
似乎她的担心都白费了。
等吃过早饭，随着黄瓜兄弟一块来到书院，出乎意料的，山长周夫子已经在前厅等着她。另外还有好几个老夫子都在座，以及不少学生，都想看看山长会不会收下她这个女学生。
周菡怔怔地望着昨天下山时遇见的那个须发皆白的老人，禁不住鼻子一酸，两手不停地绞着，却说不出话来。
周夫子仔细地打量了她一番，温和地冲她笑了一下，问道：“就是你想见老朽？”
周菡眼神闪烁，似在紧张掂量什么，又似犹疑不决，对他的话恍若未闻。
黄豆见她呆愣，急忙用手指戳了戳她的胳膊，小声提醒道：“周姐姐，周姐姐？”
嗳哟，没见过世面的，看见名士大儒就傻了！
他奇怪极了，若说听了周爷爷讲学，或是看见他的文章和字画发呆还说得过去，这会儿对着一张老脸发什么呆呀？周爷爷固然气度不凡，可两人见面才说一句话呢，难道她透过周爷爷满脸褶子，就看出他满腹经纶？
周菡被黄豆戳了一下，立即惊醒，见周夫子正凝神看着她，有些慌张无措，结结巴巴道：“晚辈……晚辈见过……见过山长爷爷。”
双膝一软，“扑通”就跪下了，冰儿赶紧也跟着跪了下去。
就听众人哄堂大笑起来。
周夫子不禁莞尔，抬手道：“起来说话。姑娘叫什么名字。”
周菡见他十分和气，心中一阵高兴，对周围人的嘲笑也不理会，也不起身，依旧跪着，甜甜地告诉道：“晚辈姓周，名字叫周菡。”
周夫子挑眉，开玩笑道：“跟老朽同姓，难道是亲戚？”
众人又笑。
周菡却点头道：“是亲戚！”
黄瓜和黄豆傻眼了：不是二叔的拜把兄弟么，怎么又成了周家亲戚了？
周夫子也一愣，随即含笑问：“那姑娘说说，姑娘是周家哪一房的？老朽不记得族中有人去了岷州。”
周菡眨眨眼睛道：“哪一房不重要，重要的是晚辈跟前辈都姓周，‘五百年前是一家’嘛！”
周夫子就笑道：“此话有理。那老朽就认姑娘这个亲戚，不枉你刚才叫我一声‘山长爷爷’。”
一旁的殷夫子鄙视地瞅了他一眼，小声嘀咕道：“占人家女娃娃便宜！”
说笑已毕，周夫子认真问道：“周姑娘真想进书院求学？”
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明天还是三更哈。
第274章 大礼（一更）
周菡用力点头道：“是！”
一旁的黄夫子不满地瞪眼道：“你说你这女娃娃，不在家好好学针线女红，来此作甚？你爹娘怎么就放你出来了？”
田遥悻悻地嘀咕道：“只怕是偷偷溜出来的。看她这样子就不是个安分守己的。”
周菡没理他，只顾盯着周夫子。
周夫子沉吟了一下，又问道：“姑娘可否告诉老朽，因何要来求学？昨日偶听姑娘言道，令尊亦是满腹才学，教姑娘应该绰绰有余。姑娘又不能求取功名，此来书院求学，当有所图。”
周菡挺直了身子，轻声道：“自然有所图。小女子希望读书明理，将来帮助夫君齐家。”她定定地看着周夫子的眼睛，轻声道：“男子再睿智，若是妻不贤，终会家宅不宁，更有甚者家散人离；须得夫妻同心，方能齐家。”
周夫子陡然一震，目光犀利地射向她，搭在木椅侧面的手掌微微颤抖，半响没有言语。
周菡静静地等待了一会，出声问道：“山长爷爷可是觉得，晚辈此举很可笑，书院不能收女子？”
周夫子摇头道：“不，老朽做主，允你上山听讲。不过——”他冷声道：“能否明理，是否齐家，却与学问深浅无干。你只看这清南村的农人便知：许多人家和睦相亲，子孙出息，而好些书香门第却祸起萧墙。”
“啊？”众人听了他前面那句话，都倒抽一口冷气。
田遥等人急了：那他们不是要自打三个耳光，还要承认自己错了？
周菡眼中爆出明亮的神采，脆声道：“谢周爷爷教诲，是晚辈想差了。”又磕了一个头，才爬起身。
站稳身子后，转脸对田遥等人微笑不语。
田遥郁闷地喊道：“周爷爷，书院怎能收女子呢？”
黄夫子也不乐意了，吹胡子瞪眼道：“你这老头，我家黄初雨都没来书院呢，就因为她姓周，你就收了她？”
周夫子冲他们摆摆手，道：“初雨是你不让她来书院，不是书院不收她。”
又对周菡道：“老朽只是允你上山来听讲论学，并非收你入学。书院的规矩确实不能破，回头老朽会补上这条。再说，你一个女子，也不方便住在山上。既然你已经在郑家住下了，那就还住在那吧。”转向黄豆，“郑旻，回去跟你爹娘说一声，就说我请他们照应这位周姑娘。”
黄豆忙答道：“嗳，周爷爷！”
周菡纳闷：不让她入学，但又允许她来听讲，这算怎么回事呢？
周夫子见她神情，便道：“你本是来求学的，为的是学问，而不是求一个名分，所以，还是不要跟人赌气斗胜了。昨日的赌约不提也罢。”
周菡忙恭敬地应道：“晚辈遵周爷爷教诲！”
黄夫子不依不饶地问周夫子：“若是此后再有女子来求学，难道你都要收下？”
周夫子淡然道：“若真是那样，老朽就专门设置一女舍。不过，汝等不必担心，根据书院进门的规矩，至少也要有些学问功底，方可入学。试问，具备此等条件的女子能有几人？再说，也少有女子肯为此抛投露面，像周姑娘这样的少之又少。”
殷夫子奇道：“周老头，你又没试过，怎知这女娃娃就符合条件？还是你真当人家是孙女了？”
黄夫子等人都失笑。
周夫子斜了他们一眼道：“尔等大可一试，不行的话就让她走好了，谅她也无话可说。”
黄夫子悻悻地咕哝道：“还说得过去。”
他昨天看了那副字，无论是诗，还是字，都当得起高才，不承认也不行。
见殷夫子等人诧异地望着自己，他咳嗽了一声，对周菡道：“周姑娘，把你昨日那幅字拿出来，让他们几个瞧瞧吧。”
周夫子也微笑道：“听说你本是送给老朽看的，恰巧老朽不在，就错过了。”
周菡却看着周夫子迟疑起来，眼角余光瞥见冰儿正解包袱，急忙一把摁住，对几位夫子讪讪笑道：“这个……这字不是晚辈写的，是晚辈的爹写的。”
黄夫子猛然睁大眼睛叫道：“你爹写的？我就说嘛，你一个女娃娃，怎能有如此深厚的笔力，那诗也不是你这般年纪能写出来的。”
沈夫子道：“这么说，是你哄骗师长了？”
周菡慌忙摇手道：“不，不！晚辈绝无此意。晚辈自己的文章明天就送来。”
周夫子却看着她沉吟起来，他想起昨日听见她对丫鬟哭诉“拜见拜见，你以为人家好想见我么？呜呜……他都不知世上有没有我这个人呢！”，心头一震，问道：“令尊大人与老朽是旧相识？”
周菡大惊，急忙摇头道：“不，不！啊是的，是的！是……是……这么回事……”
她语无伦次地一会肯定一会否定，却说不出个所以然来。
冰儿见她这样，忧心地叫道：“小姐……”
小姐这是怎么了，关键时候怎么又不说了呢？
周菡转头冲她严厉地瞪了一眼，神色大非往常可比，吓得冰儿就不敢吱声了，乖乖退到一旁。
黄豆和黄瓜见她这样，都诧异不已。两人对视一眼，黄瓜上前对周夫子道：“周爷爷，听这位姑娘说，她爹跟我杨子叔叔是结拜兄弟。”
周夫子凝神望向周菡：“可是如此？”
周菡一咬牙道：“是！晚辈父亲与前岷州知府张大人是兄弟。”
周夫子看着她不语：这姑娘太奇怪了。
周菡见他只是沉吟，又一次跪下道：“晚辈不敢欺瞒周爷爷，此事另有内情，可否容晚辈过一个月再告诉？”
周夫子淡声问道：“为何要过一个月？”
周菡额头冒汗，低头嗫嚅道：“这个，晚辈也说不好。但是——”她猛然抬头——“晚辈发誓，绝不会欺瞒周爷爷的。因为……因为……请周爷爷相信晚辈，一定会给周爷爷一个大大的惊喜的。”
“哦？”周夫子诧异了，“惊喜？”
周菡用力点头道：“是惊喜，大大的惊喜。周爷爷，请相信晚辈一回，到时候，晚辈会将所有的缘故都和盘托出，那时候，周爷爷就能明白晚辈的苦心了。”
周夫子见她仰着红润润的脸颊，期盼地望着自己，不知为何，心中一软，微笑点头道：“就依你，等一个月。”又开玩笑地说道：“你不会要送一份大礼来贿赂老朽吧？”
周菡却欢喜地笑道：“要的，要的！再过一个多月，就是你老人家七十岁整寿，晚辈当然要送一份大礼了。”
周夫子浑身一震，心头急跳：“你是如何知晓的？”
黄夫子等人也都诧异极了。
周菡又结巴了，好容易才转过脑筋道：“是我爹，他听张子易大人说的。”
周夫子盯着她，眼神深邃，终究没有再追问，温声道：“那老朽就等着姑娘的大礼了。郑旻，你带周姑娘四处看看，告诉她学规和讲学安排。”
黄豆急忙答应下来。
当下众人散去，学子们兀自三五聚集，议论周夫子的七十大寿和这位新来的周姑娘，又道从此后，说不定书院就常有裙钗光临了，一个个又是兴奋又是鄙视，心情十分复杂。
周菡冰儿则跟着黄豆在书院四处转悠。
黄豆先带她去礼殿拜祭了孔夫子神像，出来后笑嘻嘻地问道：“周姐姐，你能不能跟小弟说说，刚才说的‘另有内情’是指什么？”
周菡抿嘴笑道：“这个么？姐姐住在你家，肯定会最先告诉你的。不过，眼下还不到时候。你想啊，我都没告诉周爷爷呢！”
黄豆眼珠转了转，又换了个法子问道：“那你爹跟我杨子叔是啥时候结拜的？”
周菡见他那模样，就知道他在套自己的话，也转了转眼珠道：“这个先不说。我问你，周爷爷是一个人住在这呢，还是跟儿子一块住？”
“儿子？”黄豆停住脚步，“周爷爷没有儿子，他老人家一直跟侄儿住。”
周菡不相信地问道：“怎么会没有儿子呢？你弄错了吧，是不是侄儿就是儿子？”
黄豆肯定地说道：“周爷爷很早就一个人在清南村教书。后来新皇登基，他返回朝廷，特地推荐他三哥的儿子来村私塾接替他。等他告老后，又回到这里开办了青山书院，从此就跟侄儿住在一处了。我们从没听说过他有儿子。”
周菡就惊呆了，再一次问道：“你确定周爷爷没有儿子？是没有，还是不在了？”
黄豆点头道：“确定没有，从来就没听说过。要是有，能这么多年都不来看他？”
周菡又问道：“那……那是不是经常有特别的人来看他？”
黄豆见她反复问这个，奇怪极了，摇头道：“来看周爷爷的大多是文人儒生，都是来书院论讲的。专门来看周爷爷的么——”
周菡紧张地问：“有没有专门来看他的？”
黄豆点头道：“当然有。周家是大族，祖籍奉州。去年就从奉州老家过来两位周老爷，听说是二老爷和三老爷，还带了几位侄子，住了几个月才走。”
他忽然四下望了望，然后盯着周菡小声问：“周姐姐听说过周爷爷的儿子？”
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下章下午四点。三更晚上八点。
第275章 家信（二更）
周菡慌忙摇头：“没听说过。我就是顺嘴一问，你说他跟侄儿住一块，我不就奇怪么，想着他儿子肯定不在身边。谁知你说他根本没儿子，我当然更奇怪了。”
黄豆怀疑地问道：“就这样？”
周菡点头道：“嗯，就是这样。”
黄豆只觉疑惑，又说不上来为什么。想她住在自己家里，终会弄个明白的，就不再纠结这个，继续带她去会讲堂、藏书阁、观野楼等地，随着山势，层层上升，顺便交代书院的规矩和作息安排。
周菡用心记着，又赞叹此处清幽朴素，毫无奢华之气，野意盎然，令人忘却红尘困扰。
如此忙碌半天，又去会讲堂听沈夫子讲学，直至晌午十分方才下山。匆匆吃过午饭，又去了书院。下午是学子们自行读书并自由畅论功课的时候，气氛比上午更热烈，让周菡大大开了眼界。
她规规矩矩地坐着用心听，并未不知深浅地出头跟人辩论。
下学后，她匆匆赶回郑家，关上房门，摆上笔墨，然后奋笔疾书。
写一会，停下想一会，足足写了十来页。
写完，从头至尾看了一遍，叹了口气，折叠起来，封入一个信封。
外面已经天黑了，冰儿点上灯火，小心地问道：“小姐，你这是干什么？”
周菡道：“把这信让林队长带回去，交给爹。”
冰儿担心地问：“小姐为何不先……”
周菡打断她的话：“不成！我觉得，这事必须爹爹亲自来。”
她眼前浮现周夫子灰白的头发和清瘦的面容，喃喃道：“为何没有儿子呢？不对呀！”
正发愣，外面传来柔柔的声音：“周姐姐，吃饭了。”
是紫茄在叫。
冰儿打开门，周菡忙道：“紫茄，你从医馆回来了？我还准备跟你一块做晚饭呢，怎么就吃饭了？”
紫茄走进来，微笑道：“姐姐好用功，都忘记时辰了。”她好奇地对桌上看了看，见摆了一封信，便不多问，只问其他：“周姐姐可住得惯这屋子？要是缺啥东西，就跟我说，我给添上。这屋子是我姑姑出嫁前住的，虽然长久不住人，但我都常进来打扫的，不比其他的屋子，都封上了。”
周菡感激地答道：“住得惯。这屋子小巧的很，我觉得很好呢。你姑姑？那不就是……张大人的嫂子？”
紫茄静静笑道：“嗯！”迟疑了一下，又轻声道：“从前，姑姑常回来住的。这屋子从不做客房。眼下，那些屋子都封起来了，就让你住这了。”
周菡马上就知道她说的是张家没抄家的时候，忍不住心里也一阵难过，不知如何安慰她。
转着脑筋想了一会，忽地想起黎章跟自己说的那些话，就低声道：“我听那西南的将军说啊，皇上让张大人在流地垦荒，就是要给他戴罪立功的机会。想是张大人很快就要起复了。”
紫茄黑眼睛一闪，欣喜地问：“真的？连西南都传了这消息了？我也听方伯伯说过，赵叔也送信回来说过，就是觉得不大作准。听周姐姐说外面也这么传，可见是真的了。”
周菡肯定地说道：“当然是真的！放心，你姑姑过不了多久就要回来了。”
紫茄甜甜一笑，招呼她们出去吃饭。
东厢厅堂，黄豆见了周菡，笑问道：“周姐姐，你不是说要帮我下地干活么，怎么一下学就关门用功？”
这一天来，大伙儿跟周菡都熟悉不少，听了这话都笑起来。
周菡甩了甩手道：“我哪里是用功，我在给我爹写信，想趁着林队长他们回去的时候，捎给我爹。写了十几页纸，手都酸死了。”
众人这才恍然大悟。
郑老太太忙道：“那是要写。你来了这，该向你爹娘报个平安。”
一时饭毕，因周菡说要去医学院送信，郑青木便让黄豆送她去。
林聪见到表弟黄豆，虽然又是一阵心情激荡，却没有像刚来那般失态。
也奇怪，郑家人都没有想到林聪就是小葱，实在是他们想不到小葱既然回来了，竟能熬得住不认外婆舅舅，所以根本没往她头上想。
黄豆缠着军士们不住问军中的事。他十分机灵，问得巧，虽然一个字没提到黎章，但答话的人说起来总离不开黎将军。
林聪怀疑黄豆已经猜到什么了。
也难怪，黎章这个名字，很容易让熟悉板栗的人联想到“栗张”的谐音上去。林聪不禁忧心忡忡，幸好哥哥已经料到这一层，在升为副将军后，就借口教导农事，把黎家义父母从丰县接到蜈蚣岭，一边奉养尽孝，也是保护的意思。
可是，日久终会被有心人盯上的。
林聪并不打算和黄豆相认，便丢开他，和周菡交流近况。
周菡问道：“林队长，你们打算什么时候走？”
林聪想了想道：“最晚三天后就走。”
周菡吃惊道：“这么快？”
林聪蹙眉道：“唉，在下担心的很。边关看似平静，然南雀国蠢蠢欲动，如今天气和暖，随时有爆发战争的可能。”
周菡就傻了：“要打仗了？那怎么办？”
林聪纳闷地问道：“什么怎么办，打仗有你什么事？”
周菡道：“我不放心呢。”
林聪更不解了：“你不放心什么？”
周菡道：“哎呀！林队长，我家就住在西南，我也很关心边关的战事。这次来的路上，又听你们说了许多军中的事，跟你们、跟黎将军兄弟，都算是好朋友了，我不放心你们呐！”
原来是这样。
林聪就笑着安慰她道：“不用担心我们，我们又不是初次跟南雀国交战。你呀，安心地在这边呆几个月，说不定就接到我们战胜的消息了。”
呆几个月？
周菡没来由地心慌，她觉得自己应该跟林聪回岷州去，就算她不能去战场，好歹离眉山近，能很快得知战争结果。
于是她对林聪道：“要不，我跟你们一块回去？”
林聪诧异极了：“可是，你不是来书院求学的么，这还没学就回去？”
周菡嘀咕道：“我一个女子，又不考功名，学不学的，也不甚要紧。”
林聪听了，几乎不敢相信自己的耳朵。
黄豆也瞪大眼睛道：“周姐姐，你在书院折腾了两天，现在又说出这样的话来，当闹着玩哩？”
周菡也觉得自己这话有些荒唐，再说，她眼下还不能走，她还有重要事没办完呢。
想起这个，急忙就把那信递给林聪道：“我有事想麻烦林队长：请将这封信捎给我爹。这是很重要的信，请林队长一定要送到我爹手上。”
林聪将信接过去收好，一边点头道：“你放心好了，我回去的时候，顺路往你家拐一趟就是了，又不远。”
周菡就默默在心里计算起来：等林队长将信带回去，爹看了信赶来，一去一来，差不多要一个月的工夫。等爹来了之后，她就能回岷州了，说不定那时还没有开战。
计算已毕，又对林聪叮嘱道：“林队长，这信很重要的，千万要带到。在下先谢过了。”
林聪被她弄糊涂了：开始，她觉得这周姑娘是对哥哥有那么点意思，因此挂念他；这会儿怎么又惦记自己爹了？
她想不通，只能再三保证，一定会把信送到，周菡方才放心地随黄豆回去了。
秦枫紧锣密鼓地安排去西南的大夫，并挪凑银两购买医药物品，直到傍晚时分才来看林聪。
只见她站在医学院墙角，望着后山原来张家橡园方向出神，便低声叫道：“林队长？”
林聪转头，轻声问道：“那些山……如今都是谁在管？”
秦枫小心对左右瞄了一眼，才低声道：“当日官府发卖，无人敢买，也少有人能买的起。后来，官府委托方家管理，每年上缴一定的出息。”
原来交给方家管了，林聪暗暗点头。
秦枫又道：“不说这些了。林队长，外面有人找你呢。是玄龟他们。他们想要去西南投军。你看这事可能成？”
林聪诧异地问道：“怎想起投军了？不是都千方百计躲兵役的吗？”
秦枫微笑道：“那是之前。打了这些年仗，大家也都习惯了，再说，葫芦、老鳖、李敬武他们都在军中立功，都升了官，大家心思就活了。玄龟他们几个读书不行，连考几年秀才都落榜了，眼看文不成，就想跟老鳖一样走武将路子。”
林聪心中一动，点头道：“原来是这样！这正好……”
顾将军交代她，此行除了征召大夫，还可见机行事，征召勇士、筹集银两购买药材等。
她本来对后两项并不抱希望，因为打了几年仗，哪里还有人、谁还能拿出钱来呀。听了师伯的话，看来这事也并非不可为的。
当下，她便去前院，只见刘家的玄龟、麻虾，还有其他一些壮硕的少年，正跟田五等人不住打听，西南可招收军士。
“招！”
林聪大步走过去，沉声道。
玄龟转头向林聪看过来，惊喜地问道：“可是真的？”
他依旧是胖乎乎、圆滚滚的，笑起来脸颊上还有两个酒窝，十分讨喜的模样。
林聪点头，又对他们解释道：“不过，湖州距离岷州路途遥远，一般的壮丁我们就不在这边招了。”
她转头对田五吩咐道：“你们即刻去下塘集找官府衙役配合，张榜公告，招收有一技之长之人。”
玄龟急忙问道：“请问这位军爷，哪些一技之长才算数？”
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今日传四更，先告诉一声，三更晚八点，四更晚十点。
第276章 悔婚（三更）
林聪盯着他，意味深长地笑道：“比如说：水性特别好，或者长期在山林中生活，善于翻山越岭，又或者跑得特别快，或者有些武功底子等等……”
玄龟当即大喜，乐呵呵地说道：“军爷，我老龟水性最好了，能潜在水底半个时辰哩……”
他弟弟麻虾跟着道：“要是含一根芦苇管子，别说呆半个时辰了，就是在水底下过日子都不成问题。咱老刘家的人，那就是跟水亲……”
田五等人听得一愣一愣的：“真的假的？”
小黑鱼才十二三岁，跟着来看热闹，闻言撇撇嘴道：“当然是真的了。玄龟哥哥，那我也去吧，咱刘家自己都能凑一支水军。”
玄龟拍了他脑门一下，笑道：“去啥？你还是用心念书吧，小心三叔打你屁股。”
林聪听了黑鱼的话，急速思索了一阵，交代给田五等人，如此这般，立即就忙活开来。
她对玄龟等人道：“你们先回家征得爹娘同意，明日再过来报名。你们都是识字的，我还需要你们帮忙呢。”
玄龟等都欢喜不已，连忙保证说，他们都已经跟爹娘说好了，并不是偷跑出来的。
林聪道：“之前你们不过是来问问，眼下我们真的招收，自然要跟长辈说清楚。再说，我西南军在此招收兵勇，还需地方官府配合，不是说招就招的。”
玄龟忙答应了，回家准备不提。
因此一事，林聪回岷州的行程推迟了，她一面紧急安排征召兵勇，一面在秦枫的帮助下，以医学院的名义募集购买药材的银两。
当日，下塘集济世堂临街门处搭建了一高台，田五等人轮流上去，对围观的乡亲演说西南战况：生死搏杀、缺粮的艰辛、无药医治的痛苦，还有眼睁睁看着兄弟死亡的恐惧……
这些军士都是林聪专门挑选的能言善道者，几年战场厮杀的经历，并不需要演戏，只要现身讲述那些往事，就激起民愤和同情，捐款投军的都十分踊跃。
然而，林聪看了一圈后，却不甚满意。
她本是玲珑心思，略一思索，便得了主意。于是将盔甲穿戴整齐，在正午人最多的时候，飞身跃上高台。
台上两名解说的军汉急忙收声，冲她抱拳施礼毕，然后静立一旁，等候吩咐。
林聪先是扫视一番人头攒动的街面，然后闭上眼睛，双手合十默默祷告：若桃花谷的乌龟真的有灵，就请保佑我张家……
围观的乡民们见来了个气质威武的将官，又作此异常举止，都收声静观下文。
整条长街忽然都安静下来，偶有孩童笑闹、小贩叫喊，声音便显得十分突兀。
林聪祷告已毕，冲着人群提气开声，一字一句，远远将话语清晰地传送到街面巷角——
“小青山出了神龟，乃是天佑我大靖，天佑我皇！你们亲眼看到这里不断出现秀才、举人、进士、名医，现在又出了将军，你们的子孙，都是受神龟庇佑的。”
这一番话，无异于一石激起千层浪，令乡民们激动难耐。
下塘集这地方近年来不断涌现人才，大家都知道，但是，很少有人这样联系神龟，联系祥瑞。
“大家对西南边关的事不清楚，可是，大家都知道桃花谷张家，神龟就在桃花谷。前任岷州知府张杨就是张家小儿子。因为南雀国抢了岷州的军粮，皇上心系万民，这才降罪，所以张杨被罢官、张家被抄，所以西南才开始打仗，所以岷州的百姓才会受苦、靖国的百姓才会遭难，所以我们今天才来到这里，向神龟庇佑下的小青山乡民请求帮助。”
西南边关跟小青山就这么串联上了。
神龟就出在桃花谷，张杨是下塘集第一个进士、探花，张家是下塘集有名的良善人家，可是，张杨却获罪罢官，张家被抄家流放。
这让乡民们心里很不得劲。
之前，没有人敢非议皇帝的处置，今天，他们终于找到了宣泄的借口：原来一切的一切，都是南雀国害得！
神龟是不会善罢甘休的！
果然，林聪又述说永平帝心系万民，不仅让张杨戴罪立功，还对边关战事关注，特命顾将军派人来小青山征召大夫……
她口齿伶俐，几句话把天下大势交代清楚，令乡民们深深感受到战争危害就在身边，不再像以往那般漠然观望，被官府压着纳税和服兵役。
无数人涌到济世堂捐银，更有无数人要投军。
这一次，人们捐银不再出于简单的同情心了，他们把西南战事跟小青山紧密联系在一块，当成了一种责任，神龟庇佑的子民们发怒了，誓要将南雀国打垮、灭国！
这当中，尤以清南村及其附近村庄的人居多。他们觉得，这是建功的大好机会，从清南村出去的少年，无论文武，好像还没有不出息的！
方家，方靖宇听了管家的禀报，心里震惊万分。
凭这一番话，他已经有十分的把握：这个林聪肯定是张家人。
张家，快了……
当下，他来到济世堂见秦枫，也不拐弯抹角，直接问道：“可要在下捐银子？”
若真是张家来人，秦枫肯定不会只派几个大夫去西南这么简单，他一定会全力协助来人的。
果然，秦枫定定地看了他一会，点头道：“若是方老爷肯施以援手，秦枫替西南边关将士先行谢过大恩。”
方靖宇端起茶盏，喝了一口，轻笑道：“说那些干什么。我这也是为儿孙积德行善。银子，攒再多也没用——没见张家的下场嘛，还是花出去心安一些。”
秦枫就笑了：“方老爷果然不同俗人，看得通透。”
方靖宇呵呵笑了两声，道：“你别急，还有老贺呢。我俩再联系那些商家，各人都出一份。说起来，这也是分内的事，要是国破了，咱们这些人的家产也保不住。”
秦枫站起身，长揖道：“多谢方老爷高义。”
……
忙碌多日，林聪心系西南，便将募捐的事拜托给师傅师伯，于三月十二日带着招来的三百新兵和一百位大夫，离开下塘集，返回岷州。
新兵这么少，那是她本着在精不在多的原则招的；
大夫这么多，那是因为秦枫决定把医学院的讲堂搬到边关战地去，一边实践，一边教学，因此凡是学业超过三年的学徒都派去了。
林聪刚离开下塘集不到一日，二里铺码头就迎来了一艘官船——新科进士刘水生（泥鳅）和李敬文回来了。
两人在京城听到西南边关一鳞半爪消息，其中就有新诞生的三位少年副将军，黎章也立即引起二人注意。
不知为何，二人都确信这个黎章就是板栗。因此，殿试过后，同时向永平帝请旨，要去西南边关任职。
永平帝见下塘集又出了四位进士，其中清南村就有两名，而这二人当堂请求去西南危险艰难之地做官，再想想前岷州知府张杨、户部侍郎赵耘、奉州知府刘四顺等人，又想想西北边关的赵锋、郑葫芦等人，心中忽然感慨：神龟果然是奉紫薇传召，来护佑我大靖的！
龙颜大悦之下，立即传旨吏部：委派刘水生为岷州眉山县县令，李敬文为岷州丰县县令，并赐二人假期，顺便返乡探亲后，再南下赴任。
因方靖宇的儿子方智此次也位列三甲进士，方家早就接到京城的飞鸽传书，因此，这二人回乡时，下塘集一片喜庆热闹，乡民们争相涌去二里铺码头，要看进士老爷。
……
清南村老村，刘家三房院中，泥鳅拜见过祖父母及爹娘叔伯后，才说了去岷州的事。
刘三顺就兴冲冲地告诉儿子：赶紧的，把亲事办了，一切大小事家中都准备好了，他只要拜堂就成了，完了也好带着媳妇去岷州赴任。
泥鳅如同被打了个焦雷，目瞪口呆地说不出话来。
一番混乱后，泥鳅知道家中已经帮他定亲下聘的事，女方是集上一位秀才塾师的女儿，颇为知书识礼。
他只吼了一声“不行”，就愤怒地冲进西厢书房，丢下一屋子人面面相觑。
书房内，泥鳅痛心而又无措地自问：他要怎么办呢？
黄鳝和锦鲤敲门进来劝解哥哥。
泥鳅从他们口中得知林聪来征召大夫的事，几乎痛悔地要撞墙，绝望到发狂——林聪，那不就是小葱么！
那番话，那种行事方式，他只要一听，就知道是小葱所为。可是，他却跟她擦肩而过，而且，他还被定亲了。
难道他跟小葱真的无缘，若不然，为何屡屡遭受挫折？
他要怎么办？
黄秀才可不比周矮子，若是被退亲，那后果会怎样他都不敢想。
刘三顺来到书房，将黄鳝和锦鲤都撵了出去，坐到儿子对面，板脸问道：“泥鳅，你到底想要干啥？三年后就成亲的话可是你自个说的，咋又变卦了哩？再说黄家姑娘你当初也没反对呀！”
三年后？
这句话硬生生地砸入泥鳅耳中，却没有打动他分毫，因为，那不过是他的托辞而已。
他想着，等三年后再说，谁会料到家里竟然不等他回来，就擅自帮他定下这门亲呢！
也不能说是擅自，毕竟他们都是他的长辈，可以决定他的姻缘，从而决定他的一生。
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下更十点。
第277章 让她嫁自己喜欢的人（四更）
四更求粉。
***泥鳅抬头看着矮胖富态的爹，轻声问道：“爹，你真的疼儿子么？要是爹真的为儿子好，明知道儿子喜欢小葱，咋还要这样做哩？就不能帮着儿子用心去求想要的？”
刘三顺听了这话，呆怔住了！
这话听着咋这么耳熟哩？
是了，当年他就这么对自己的爹刘大胖子质问过，那是为了菊花，他希望自己的爹能跟张大栓夫妻一样，上郑家去求亲。
刘三顺呆愣半响，才艰涩地回道：“泥鳅，爹一直都顺着你的心思，那年也去张家求亲了。可是，你外婆把这门亲给搅了。爹还是没死心，也一直等张家松口。可是，张家被流放了，这还不算，小葱她……小葱她不在了呀！儿子，你醒醒，小葱她不在了！”
泥鳅无力地往椅背上一倒，双眼空洞无神地望向房顶。
眼下，不是跟爹争执的时候，他要如何应对黄秀才这门亲呢？
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郑家隔壁，李长明家也是一片欢笑声。
李敬文先去李家祠堂祭过祖宗，然后逐一拜见长辈，又细细述说了在京城大比的情形，和这次去岷州任官的情况。
喧闹了一天，夜幕降临，亲友们逐一告辞，农家小院也安静下来。正是桃花盛开的时候，和暖的微风穿过篱笆墙，院子里荡漾着一股清新馥郁的芬芳，闻之使人觉得浑身慵懒陶醉。
一家人在上房厅堂分坐下，闲话家常。
就着摇曳的灯光，再一次打量正跟弟妹们谈笑的大儿子，李长明两口子如同做梦一般。
这个身穿官服、侃侃而谈的青年真是他们的儿子？
他看起来是那么威风，一举一动都像个官儿。恍惚间，两人看见牙牙学语的小敬文，蜕变成淳厚稳重的少年，再变成眼前带着官威的青年。
好快呀！
“敬文，咋想起来去岷州当官哩？那地方离家远，又在打仗，你杨子叔可不就是在那边出事的！”
敬文娘看着儿子心疼地抱怨。
李敬文停下说笑，命弟弟妹妹们都出去后，他才小声对爹娘说了西南的消息：“爹，娘，儿子猜那黎章肯定是板栗。要真是这样，那我可要去帮他。还有，今儿听人说起那个从西南来的林聪，儿子觉得，他只怕就是小葱也不一定哩。”
李长明夫妻大惊，互相望望，眼里有欢喜，还有不信。
李敬文就说了自己猜测的理由。
李长明沉吟道：“要真是板栗和小葱，那你是要去帮他们。最近村里都在传，皇上要为张家平反了。咱们这些乡邻，还是要跟着使一把劲才是，免得到时候又出岔子。”
敬文娘欣喜地一拍手，乐呵呵地说道：“去吧，去吧！不要不放心家里，我跟你爹身子骨都好着呢。儿子，你一定要把小葱找回来，再娶回家给娘当儿媳妇。”
李敬文听了虽然高兴，忍不住又有些脸红。
他担心地问道：“可爷爷和外公今儿都催我成亲……”
他娘一挥手，跟切萝卜似的，又快又脆地甩出一串话：“不用理他们，你的亲事我跟你爹拿主意。咱老李家多的是儿子，有的是传宗接代的，干嘛非要盯着你？再说了，你爹当年不是二十七八岁才成亲的么，不也没耽误生娃！所以说，甭管他们。人老了，就是啰嗦！”
“娘！”
李敬文挨在娘身边坐着，抱着娘的胳膊，心里感动莫名，他觉得，这世上再没有比自己这个娘更好的了。
李长明看着他们母子，憨憨地笑了下，道：“敬文，你用心些，能帮上张家更好，你槐子叔和菊花婶子也该回来了。唉，桃花谷草长得好深哩，没法进人了。”
李敬文听了神情黯然。
敬文娘见了，眼珠一转，先嘻嘻干笑了两声，然后凑近儿子小声道：“敬文，娘跟你说，那刘家……”
李敬文猛然瞪大眼睛，吃惊地问：“这是真的？他们咋不等泥鳅回来再定哩？”
敬文娘摸摸梳得光滑的发髻，撇撇嘴，幸灾乐祸地说道：“想孙子想疯了呗！这下好了，没人跟你抢小葱了……”
“娘！”
李敬文哭笑不得地看着自家娘亲，这么几十岁的人了，还是一如既往地天真烂漫，喜怒皆放在脸上。
李长明扯了扯妻子衣襟，小声提醒道：“梅子，别让儿子笑话。泥鳅也怪可怜的。”
敬文娘扭了扭身子，不乐意地说道：“我又不是看他们笑话，是他们自己没主意，怪得了谁来？听秦大夫说板栗他们三个都死了，他们就信了。我才不信呢！”
三人感叹了一番，都替泥鳅头疼。
因此事，李长明两口子都催儿子赶紧上路：“明儿就走。早些去，瞧瞧那人是不是板栗，也好帮把手。”
敬文娘还有另外的理由，她振奋地说道：“敬文，你撵快些，说不定还能赶上那些个军爷，看看那个林聪到底是不是小葱。要是的话，不就能跟她搭伴到岷州了么！”
她想着，年轻男女搭伴走路，又是从小一块长大的，泥鳅又不在——眼下他不论怎样处，肯定走不了了——这一路走下来，没准小葱就成了自己儿媳妇了。
李敬文听了，虽然没有说话，暗暗地却捏紧了拳头。
知子莫若母，敬文娘见儿子这样，有些不放心，往儿子身边坐近些，叮嘱道：“敬文，要说女娃儿的心思，娘可是比你清楚。娘跟你说啊，甭管你多喜欢小葱，你都不能逼她，要随她自个的心意……”
娘的样子虽然让李敬文觉得有趣，却很认真地听她说，因为，他真的对女娃儿心思不大了解。
敬文娘现身说法，将自己跟李长明的过往详细地说了一遍，最后总结道：“瞧，你爹就算救了我，也不肯拿这个逼你外公外婆，也从不在村里说这个事儿。你奶奶碎嘴的很，他也不许你奶奶说。娘那时候就觉得，天底下再也没有比你爹更好的男人了……”
爹娘的往事李敬文也听说过一些，但个中详情、爹娘当时的想法，他却是不知道的，见娘如此说，又看了看低头尴尬搓手的爹，忍不住笑了。
“所以说哩，你待小葱也要这样，要顺着她的心意来，哪怕她心里惦记泥鳅，你也要先忍着。你可不能怪她……你爹就是这么把娘娶到手的！”
李敬文点头赞道：“这叫‘预先取之，必先予之’，又叫‘以退为进’，爹其实很高明。”
他娘眨巴两下眼睛，表示很懵懂。想不明白，就不想，只说道：“总之，你要让她看明白：你为了她什么事都肯做，这样她才会觉得你待她最好……”
李长明听妻子对儿子传授经验，听着听着觉得不对劲，忍不住插话道：“梅子，我那时候不是那个意思，我就是想你好……”
敬文娘白了他一眼道：“我也没教儿子学坏呀！我不就是让他对小葱好么！”
李长明愣神：真是这样么？
他怎么觉得这娘俩都是一副算计的模样哩？
这一出“当面教子”直到夜深才散。
李敬文给爹娘请过安，出了上房，站在院子里静静仰望天空。
月华一点也不清冷，好像太阳般带着暖意，从小清河边吹来的风儿拂过脸颊，芬芳中带着一股湿气，西厢传来妹妹慕琴哄小外甥的呢喃声，山村的夜晚是那么静谧、安宁。
身后传来轻微的脚步声，转头一看，原来是爹出来了。
“爹，你咋还不睡哩？”
李长明轻咳了一声，站到儿子身边，踌躇了一会，才道：“敬文，那个，你娘说的话，这个，不是那样的。爹当年是真想你娘好，爹没用啥心思。爹就想着，不管你娘嫁给谁，只要她高兴，爹就喜欢。”
李敬文一震，定定地看着爹，轻声问道：“娘要是真的嫁给青木叔了，爹也喜欢？”
李长明点点头道：“爹是这么想的。那会儿，郑家比李家富，青木又比爹年轻，还识字，人品也不错，爹觉得，你娘要是嫁了他，肯定比嫁给爹过得好。当然了，真要是那样，爹会难过一阵子，但肯定不会阻止你娘的。”
李敬文道：“可是娘嫁给爹了，也过得很好。”
李长明点头道：“是这样。可这是你娘自个心甘情愿选爹的；要是你娘不乐意，那爹娶了她，咱家就不是这样了。所以说哩，爹就想跟你说，你要是真喜欢小葱，就该让她嫁自己喜欢的人。爹没读过书，也说不好，反正爹就是这么想的。”
真喜欢她，就让她嫁自己喜欢的人？
爹真真是傻透了。自己能做到吗？
不对，就因为爹爱娘到这个地步，所以娘才选了爹；若是他也为小葱做到这个地步，小葱会不会选他呢？
即便最后不选他，只怕从此也再难忘掉他了！
这么想着，李敬文的神情就坚定下来，心里有了决断。
他看着月光下身材高大的粗汉，忽然鼻子发酸，眼睛湿润了：他们家，最睿智的不是当家作主的娘，不是他这个中了进士的儿子，而是这个看上去憨默寡言的爹。
他扶着李长明的胳膊，轻声道：“爹放心，儿子听明白了。要是小葱不乐意嫁给儿子，儿子不会强求的。儿子会真心帮她，让她嫁自己喜欢的人，过自己喜欢的日子。”
李长明欢喜地笑道：“嗳，就是这个意思。到底你读的书多，就是不一样，比爹说的好。”
李敬文摇头，苦涩地说道：“爹不要把那些读书人高看了。有些人读了一肚子书，却看不开、看不透，整天钻营谋利，再不肯放弃一点点，比爹差远了。”
李长明忙道：“那些贪官咋能跟你比，他们白糟蹋了那些书。”
李敬文默然无语，扶爹进屋歇息不提。
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第278章 重逢（一更）
一夜无话，第二天清晨，李敬文去刘家找泥鳅，告知他要立即启程的事，可泥鳅却早早出门了。
他叹了口气，心想泥鳅肯定是去处置那门亲事去了。
看着笑容勉强的刘三叔，他本该庆幸的，可是推想泥鳅此时的心情，却怎么也高兴不起来。只暗叹了一声，给泥鳅留了口信，便跟刘三顺告辞了。
早饭后，他便带着爹娘打点好的行囊，并几个随从，立即上路了。
李长明的老娘花婆子不舍大孙子，送他到村口，絮絮叨叨地说：“敬文，等你安置妥当了，奶奶就去岷州看你。”
她是个爱热闹的，那心就是散的，一刻也不得闲，恨不得现在就跟孙子去岷州逛逛才好。
狗蛋娘很是看不惯亲家这副模样，鼻子里轻哼一声，心道：“你个老货，哪都想去。这是没梯子，要是有长梯子，就连天上你都想爬上去逛逛哩。”
敬文娘一把拉住婆婆，嗔怪道：“娘，这么大老远的，你要真去了，我跟长明哥可不放心。等闲了，我陪你一起去。”
这个婆婆，须得她跟着，才能不惹事。
李敬文笑道：“奶奶，岷州那边在打仗，不安生。等仗打完了，孙子再接你跟爷爷过去住一阵子。”
花婆子立即精神百倍，急忙应道：“好，好！等打完了仗，敬文你可要接奶奶去住。”
李敬文含笑点头，上马跟家人挥别，直奔西南岷州而去。
他想着林聪带着那么多新军和大夫，四百多人，就想走快也难，他辛苦赶几天，没准就能撵上他们了。于是晓行夜宿，沿途打听，循着那一队人的踪迹追赶下去。
终于，五天后的傍晚，他们在荆州境内山阳县一个叫虎头镇的地方赶上了林聪一行人。
彼时，林聪他们正停在镇外的野地里，老军教新军扎营呢。玄龟首先认出李敬文，不禁大喜，迎上前来招呼。
简单叙过话后，玄龟将他带到了林聪的面前。
李敬文带着奇异的心情打量面前这个黄脸军汉，虽然他的外形跟小葱往昔的形象相去甚远，但他几乎一瞬间就肯定：这人就是小葱！
没有理由的，他就是有这种感觉。
这个念头一起，就觉面前人眉眼轮廓无处不像小葱，只奇怪旁人怎么就看不出来呢！
她在军中呆了这么几年，都是怎么过的？
就算有板栗照顾，其中的艰难也可以想见。思及此节，他忍不住心中揪痛。
又留意到她眼中那一闪而逝的惊喜和激动，李敬文只觉几天的奔波劳累都消失无踪。他竭力稳定心绪，深吸了一口气，上前抱拳笑道：“在下李敬文，此去岷州丰县上任。见过林队长。”
这一本正经的见礼，饶是林聪经历过无数惊险的情境，也有些慌张失措，她急忙还礼道：“李……李县令……不必多礼。在下……这个……幸会，幸会！”
什么幸会，不过几年没见面而已。
昔日的玩伴已经脱去青涩，不知是因为年岁大了，历练老成了，还是因为金榜题名、官威加身的缘故，眼前人持重沉稳、正气昭然，真好男儿风采！
她尴尬地转身，招呼李敬文在铺开的毡垫上坐下，又问起前情，恭贺他大比取得好成绩，光宗耀祖。
李敬文心不在焉地谦虚了几句，只顾看她。
寒暄已毕，林聪就沉默了，不知接下来该说什么。这种对面不相识的感觉，使她心中有股说不出的酸涩和伤感。几年光景，真真是物是人非了。
忆起往昔，再看眼前，简直对她是一种折磨。
原来，重逢也不是那么令人愉快的。
敬文哥回来了，泥鳅自然也回来了，现在是不是已经拜堂成亲过了，洞房花烛过了呢？
正恍惚间，就听玄龟问道：“敬文哥，泥鳅可中了？可回家来了？我走的时候，我三叔正等着他回来办喜事哩，可回来了？”
急切之下，他一连问了好几个问题。
林聪心中一跳，面上若无其事地淡笑，双手手指却无意识地绞扭着。
李敬文瞥了她一眼，对玄龟道：“瞧你急的。泥鳅会试中了，殿试当然不会落榜，他是二甲第八名。他跟我一起向皇上请旨来西南，已被吏部任为岷州眉山县县令。此次他也跟我一起回乡了。本来我们约好一起上任的，他临时有些事耽搁了，暂落后一步。”
玄龟拍手道：“是不是成亲？嗳哟我们可错过了，没吃上他的喜酒。”忽又欢喜起来，“这小子也要来西南？啊哈哈，真是太好了！我们兄弟又能见面了！我正愁在南边没个亲人哩。”
李敬文却摇头道：“没有成亲。”
玄龟诧异道：“咋没成亲哩？我三叔不都准备好了？”
李敬文道：“这个我就不知道了。”
他直觉林聪不想听见泥鳅成亲的事，再说，他也不知其中详情，更不知泥鳅会如何处置这件事，还是等泥鳅自己跟人解释吧。
听他们说这个，林聪不好插话，也说不出话来，只一味沉默着，心中极不是滋味，一时又觉得自己可笑得很。
李敬文见玄龟还要问，急忙岔开话题，笑问林聪道：“林队长，这一路可还顺利？他们这些人初次入军，想是还不能习惯军中的规矩，必定是散漫无序。”
说起公务，还是本行，林聪立即恢复了从容，她笑道：“这个是难免的。在下也等不及归营再操练他们，就这一路之上，借着长途跋涉，一边操练他们，一边解说各种军规。效果甚好。”
一时，军士们扎营完毕，那些清南村的少年都过来跟李敬文相见，恭贺笑闹声传出老远。
麻虾道：“敬文哥，在科场上咱是赶不上你了，这上了战场，怎么也要挣个功名回来，不然的话，不是白生在清南村了嘛！”
众人哄笑，知他是说清南村受神龟庇佑的缘故。
李敬文笑道：“那我可要等着你们荣升将军了。”
夜幕降临，大家用餐完毕，安派了值夜军士，剩余人就围在田五等老军身边，听他们讲战场杀敌的事。
林聪已经完全恢复了常态，想着李敬文和泥鳅来西南当官，终究是好事，遂跟他详述西南民情，以及近两年军中和地方官府配合，耕种积粮的举措。
“边关百姓受战争影响，生活困苦，不宜重税压榨，应采用怀柔之策，激励民心……”
李敬文含笑看着她，听她侃侃而谈，有时也插上一句，浅述自己的看法，不知不觉，两人谈了一个多时辰。
伴在她身边，他觉得心里无比踏实，有种莫名的欢喜和兴奋，虽在郊野，却处处都令他新奇，对前途、对未来的日子更是充满期待，似乎世界一下子亮堂起来。
偶一抬头，忽听远处传来水声，抬头看向黑地里，依稀听得有人在戏水笑闹，遂奇道：“这天气还有些冷，怎么他们就洗冷水澡了？这不会出事？”
若是生病不是麻烦么。
林聪微笑道：“不是洗澡，是玄龟他们在游水。”
李敬文听了笑道：“这个乌龟，走到哪都离不开水。”
林聪不语。这是她秘密交代的，让玄龟等十几个水性好的少年，只要遇见水，随时训练划水和潜水的能力，并嘱咐他们不可泄露，只告诉人是在玩水。
又说笑几句，估摸着时辰不早了，遂让军士带李敬文去帐篷歇息。
一夜无话，第二天用过早饭后，众人立即启程。
林聪完全按行军规矩训练这些新军，一直都派人在前探路，不时回报。
因此才走了一个多时辰，就有两个军士——一个老军带一个新军——来报：前方进入虎岭山区，暂无凶险关隘，只在距离此地十里的地方，有一处险峰峡谷，叫做“蛇盘谷”。过了蛇盘谷，就拐出了虎岭，进入陈县辖区。陈县地形也是多山。
林聪听了点头，命田五挑选了几名新军，换上便装，前去蛇盘谷探路，发现异常立即回报。
当下，玄龟等人领命而去。
李敬文见林聪指挥有素，甚是威严，赞叹地看了她一眼，问道：“在大靖境内，林队长还如此谨慎，是为了操练他们吗？”
林聪点头道：“操练是一，另外，大靖境内也并非无事，这样的山区，要防山贼拦路。”
李敬文点头，暗叹边关不宁，内地也跟着盗寇四起。
正行走间，忽然前面飞马奔来两人，一个是青衣短打的壮汉，一个是下颌留着一缕美须的中年儒生。
看见他们，那儒生猛然控住马，大声喝问：“来者何人？”
林聪皱眉，示意田五上前答话。
听说他们是西南禁军，那儒生便说要见他们头领。
林聪便上前道：“敢问先生拦住我等去路，有何指教？”
那儒生上下打量了她一番，诧异地问道：“你们真是镇守西南的禁军？为何来到这荆州地界？”
林聪不悦地说道：“这是在下军务，难不成要向你一个过路的说明？”
那壮汉大怒，浓眉一竖，就要发作，被儒生喝住了。
他对林聪抱拳道：“是在下唐突了。在下并无他意，只想问准小将军来路。我等同伴被山贼掳去，正要去山阳县请救兵，小将军等既是我大靖禁军，就请施以援手。救命之恩，定当厚报！”
林聪大惊：“山贼？可是在蛇盘谷？”
李敬文也惊诧万分。
那儒生摇头道：“不在蛇盘谷，从前面右拐进去，在一处叫虎王寨的地方。”
右拐进去，那不是进入虎岭山脉深处了？
林聪顿时戒备起来，沉声询问事情经过。
那壮汉焦急万分，不耐烦地挥舞着宝剑喝道：“问那么多干嘛？赶紧去救人。若是晚了，你等担当不起。”
林聪放脸道：“我等乃是西南军，肩上担的是护卫西南边关的重任。此来内地，军务在身，行程急迫。内地的治安，不属我等职责。便是路遇危难，也该问明情由，才好相救，岂能因尔等一句话，就贸然进入深山？”
那壮汉气得大睁双眼，怒道：“你……”
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第279章 十一岁的女山大王（二更）
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那儒生急忙伸手拦住，对林聪道：“小将军谨慎行事，原本应当。然此事非同小可，我二人也是事出无奈。在下先请将军看一样东西，再作定夺。”
说完，从怀中掏出一面紫黑色令牌，对林聪一扬。
林聪见了一惊：这样的令牌，身为禁军副将军的哥哥如今就有一面，不过那上面雕刻的是虎头，而这人手上持的却是龙头令牌。
她放缓了语气，道：“即便如此，在下也要问明情由，总不能稀里糊涂地跟你们去救人。所谓‘知彼知己，百战不殆’，正因为你们出了事，我等才要更加小心才是。若是贸然行动，不但人救不出来，反把自己赔进去，那时岂不更糟？”
那儒生道：“小将军说的有理。是在下心急了些。”
当下简单述说了事情经过。
原来，那儒生姓王名英，自称是位管家；那壮士乃是护卫头领，名叫潘云。他们一行三十多人从荆州府城经由此地回京，不料遇上山贼，全军覆没，只有他二人逃了出来，意欲去山阳县搬救兵。
林聪听了惊诧万分，道：“照王管家所说，山贼人多势众了？不然你们也不会赔进去三十多护卫。”
看那潘云的气势，绝非一般护卫，加上那令牌，十有八九可以肯定他们是禁军。三十多禁军，怎会对付不了一帮山贼呢？
李敬文更是奇怪不已：“我们一路行来，也派人打探过，并未听说此山中有山贼出没。这是怎么回事？”
潘云气怒加悔恨，愤愤道：“这我怎么知道？”
他们就是探得此路安全，才走这里的；若是知道有山贼，便是能对付，也不会冒这个险。
王管家更是尴尬，羞愧道：“我等不防备之下，落入对方陷阱……”
林聪看他们神情，只觉蹊跷，也不再多问，叫过田五，低声嘱咐了几句，田五便带两个军士纵马去了。
不到一盏茶的工夫，田五等人转头，回禀道：“队长，前方右拐进去二里处，有一座山。山上有个寨子，山寨大门口标识‘虎王寨’。山下树林里好似有埋伏，属下就未贸然进去。”
林聪疑惑极了，问王管家道：“王管家，你们好端端的为何要去这虎王寨？这条路似乎不是通往京城的吧？”
王管家郁闷道：“我们见几人形迹鬼祟可疑，就追了过去，不料就中了埋伏。”
林聪无语：这……这也太奇怪了，真是被袭得莫名其妙。
她不敢大意，命田五带领二十老军并两百新军，留在原地保护那些大夫，又请李敬文在一旁协助，她自带十个老军并一百新军，跟王管家去虎王寨救人。
李敬文不放心她，也要跟着一块去。
林聪对那些大夫瞥了一眼，摇头道：“李县令该知道，他们的安危才是最重要的。”
李敬文心中也明白，只得仔细叮嘱了她几句，然后目送她带领一百新军拐入山口。
虎王寨，位于虎王山上。
因这座山峰如猛虎盘踞，便被称为虎王山。山上树高林密，山脚下矗立一座木质牌楼，上面歪歪扭扭刻着“虎王寨”三个大字；一条羊肠小道弯弯曲曲，蛇行拐入林木深处，山腰处隐见茅檐草舍和木楼一角。
此时，寨中一间茅草棚前，十几个粗糙的汉子正愁眉相对。
一个四十多岁、方脸矮胖的汉子对屋内看了看，小声道：“肯定弄错了。我看还是赶快跟小姐说一声。”
另一个高大的壮汉点头道：“是该告诉小姐。有两个人跑了，怕是搬救兵去了。”又对那胖汉责备道，“胖子，你是怎么搞的，为什么惹不相干的人来？”
胖子哭丧着脸道：“鲁三哥，天地良心，我根本没惹他们。也不知怎么回事，他们就追住我们几个不放，我以为是陆老大杀来了。”
鲁三哥挥手道：“别说了，先去见小姐再说。”
于是，两人吩咐兄弟看紧了屋里人，他们则往草屋后边行去。
穿过几栋茅舍，来到一座竹林掩映的木楼前，只听得一阵朗朗的读书声传来：“学而不思则罔，思而不学则殆……”
在一株高大的白果树下，三个七八岁的小孩正坐在矮凳上读书。
教他们的则是一个十来岁的小女孩，穿一身白底蓝花衣裤，头上梳着双丫髻，生的细巧干净，眉目灵秀，神情纯真无邪。
她手里捧着本书，婷婷俏立在树下，带着两男一女三个孩子不停诵读《论语》中的句子，嗓音清甜柔嫩，很是好听。
“小姐，咱们抓错人了。”
鲁三上前，恭敬地对那教书的小女孩说道。
那女孩停下诵读，眨巴两下长睫毛，问道：“怎么就错了呢？”
鲁三便将疑虑说了，又说逃走了两个人，怕是去搬救兵了。
那女孩并不慌张害怕，歪头想了想道：“我去看看。”
转身嘱咐道：“虎子，黑娃，你俩把刚才念的句子多写几遍。白果，你跟我一块去瞧瞧。”
“嗳！”
叫白果的女孩应了一声，起身跟在那小姐身后，随着鲁三和胖子往前边去了。
虎子看着他们的背影，不满地嘀咕道：“小姐总是带着白果，就不带我们。”
黑娃侧过圆溜溜的脑袋，低声道：“白果是小姐的丫头，当然要跟着小姐了。咱们是男的，将来学了本事，保护小姐。你要是不好好读书，小姐嫌你没本事，不要你，看你当一辈子土匪去。”
虎子就不敢吱声了，乖乖地用树枝在沙盘里划字。
且说那小姐带着白果，跟着鲁三和胖子来到关人的茅屋前。鲁三命人打开门，侧身让小姐对里面看，一边道：“小姐你看，就是他们。”
草屋内，几十个壮汉被捆绑着，横七竖八躺了一地，身上都带着伤，地上到处都是血。
另有一个十二三岁的少年反手被缚，斜倚在墙边。他头戴亮灿灿的紫金冠，身穿金丝织锦箭袖，外罩银色蟒缎长袍，腰束玉带，生得方面大耳，天庭朗阔，剑眉黑眸，直鼻厚唇，一副富贵威严相貌。
少年和汉子们见来了个小女孩，联系之前听山贼说的“告诉小姐”，都诧异不已：难道这山上的女大王竟然是这么个小女孩？
一个年轻壮汉骂道：“狗东西，还不把大爷们放了。等官府派兵来，你们死无葬身之地！”
小姐眼珠滴溜溜一转，在他们身上扫了一圈，然后对鲁三道：“好像真弄错了呢。哎呀，这还有个哥哥——”小腰一扭，抬腿就进了门，来到少年身边蹲下——“哥哥，你怎么到这来了？”
嘴上问着，手下不停，就动手解少年身上捆绑的绳子。
那粗麻绳勒得死紧，她用细巧的手指抠了半天，把指甲抠断一根，疼得一哆嗦，忙缩回手揉了两下，歉意地对少年笑道：“哥哥不要急，等一下就好了。”
白果忙上来帮忙，几下就解开了。
少年见她说话间就把自己给放了，一时间反应不过来，不知是呵斥还是感谢才好，愣愣地看着她。
刚才骂人的年轻汉子听了小女孩的话，怒道：“你这小妖女，把我们捉来，还说风凉话。等救我们的人到了，老子要把你捉了扒皮抽筋……”
正喋喋不休地骂，忽见他少主子站起来了，惊得剩下的话卡在喉咙里出不来。
少年瞪了他一眼，喝道：“毛凡，闭嘴！”
随即转头温声问小女孩：“小妹妹，你们为什么要抓我们？怎么又说抓错了呢？”
他嗓音尚未变声，声音清亮悦耳。
小女孩却不回答他的话，先对鲁三道：“鲁三叔，帮他们都把绳子解了，再拿些布和药来。”
鲁三答应一声，转身吩咐人去准备。
这里小女孩才无辜地对少年道：“我也不知道呢。鲁三叔也奇怪。有人要杀我们，我们就在山下布了陷阱，谁知你们就来了。哥哥，你们是来抓我们的？看着不像呢，哥哥像好人。”
少年听了张大嘴巴，转头看看属下，他们也是一样面色憋屈。
先骂人的汉子——毛凡气得脸色发紫，质问道：“那你们鬼鬼祟祟的，见了我们跑什么？”
胖子正带了人进来，想帮他松绑，见他一副凶神恶煞的模样，遂后退不敢上前，委屈地摸摸鼻子道：“我们见你们这么多人，以为是仇人找上门了，当然往家跑了。倒是你们，咱们无冤无仇的，又没冲撞了你们，你们干嘛追我们？还追到我们家来了？”
三十多个汉子郁闷地想要撞墙，觉得身上的伤痛格外难耐——这伤受的实在是太冤了！又说不出什么来，因为确实是他们追着人家，撵到人家家门口，然后就落入陷阱了。
小女孩见毛凡又要开骂，就走过去，满脸歉意地帮他松绑，一边道：“毛叔叔，你不要生气了。我们真不是故意的。叔叔，对不起哟！”
毛凡看着她那纯真的眼神，听着那柔嫩的声音，又见她用细细的手指费力地帮自己解绳子，哪里还骂得出来！
他一口气出不来，见胖子瑟缩站在一旁，立即转移目标，怒喝道：“死胖子，你是死人哪？看着你家小姐动手，也不知道帮忙。”
胖子心中暗笑道：“小姐动手就没事，我们要是一插手，没准就坏事。你呀，忍着点吧！”
面上却做犹豫状，问那小女孩道：“小姐，真的放了他们？”
鲁三也是一样，用询问的目光看着她。
小女孩想都不想，理所当然地回答道：“当然放了。都说弄错了。胖叔，你叫胖婶杀几只鸡，准备煮饭。大叔和哥哥他们肯定饿了。”
汉子们再次被怪异的感觉包围：这小女孩真是这里的山大王？
第280章 香荽（一更）
这恐怕是他们见过的最小最温柔最纯真无害的山大王了，还是个女的！
一帮汉子看着这个小女孩，明明被陷阱内的竹签扎得满身是伤，却兴不起一点仇恨心肠，想发火也发不出来，憋得难受极了。
看来这伤是白受了。
待汉子们都被松了绑，又在鲁三和胖子等人的帮助下上药，小女孩亲自帮少年上药。
少年跌下陷阱的时候，毛凡忠心护住，扑过去充当了他的肉垫，所以他受伤不严重，只有胳膊被竹签戳破了。
小女孩细心地帮他涂药，再裹上棉布，动作轻柔，神情认真。
少年禁不住问道：“小妹妹，你们好好的，为什么要做山贼呢？”
小女孩停下动作，忽闪着黑亮的眼睛，有些迷惑地说道：“我们没做山贼呀！我们种地种菜吃，还养鸡喂猪。”跟着补了一句，“我叫香儿。”
毛凡撇撇嘴道：“香儿姑娘，你哄我们呢！刚才，你手下那些人把我们的财物都抢来了。”
香儿好似永远那么纯真无邪，一点也不着急辩解，依旧不紧不慢地说道：“都说弄错了，东西当然要还给你们。”
一时香儿帮少年包扎完毕，他见毛凡等人跟胖子不停斗嘴，鲁三却只盯着他家小姐，眼神一闪，不动声色地牵起香儿的手，道：“香儿妹妹，你们真的种地？能不能带我去看看？”
香儿点头道：“嗳！我带哥哥去瞧。”
说着就带他往屋外走，鲁三忙跟上去，白果也跟在香儿身边。
到了屋外，见几个粗汉正手握钢刀，虎视眈眈地站在屋前，少年心中一紧，不由自主地握紧了那只柔若无骨的小手，一边漫不经心地四处打量。
香儿却浑然不觉的模样，引着他往左拐去，一路介绍。
寨中土屋木屋零落散布，房前屋后遍布各样树木以及竹林，有些果树显然是后种的，但那些几人合抱的大树一定是之前就有的，不过是他们特意将房子挨着树木盖罢了。
虽然是个村寨，却少见老人妇孺孩童，似乎少了些烟火气息，让少年觉得很不对劲。
一路行来，他又发现树上、墙壁上，凡目之所及，到处都用黑炭写满了字和句子，虽然笔力尚显稚嫩，却十分工整娟秀，遂惊讶地问道：“香儿妹妹，这是谁写的？”
香儿顺着他的目光看向那些字句，道：“这是我写的。好让叔叔们随便一看，就能看见这些字和句子，就容易记住了。”
少年心道，怪不得他们对你这样尊敬，原来你是他们的教书先生呢。
他见那些句子大多是《三字经》和《千字文》上的，还有些是《论语》里的，又问道：“香儿妹妹读过很多书？”
香儿却摇头道：“我就认得几个字，没读过许多书。”
“谁教你的？”
“我爹娘教的。”
“你爹娘呢？”
“我爹娘不在这，就我一人在这。”
少年很无语：看情形就知道你爹娘不在这，所以我才问你呀！
香儿却主动告诉他道：“我被坏人抓走，是鲁三叔他们救了我。”
少年急忙问道：“那你爹娘在哪儿？”
香儿摇头道：“不知道！”
少年颓然：白问了！
这时，他们已经出了寨子，沿着一条落满枯叶的小径往山腰左拐，向后山行去。
行不到半里，眼前豁然开朗，出现一片宽阔的山谷。
原来，山后是连绵的群山，然两山之间的山谷地势却比较高，与他们所住的山腰位置齐平。
谷内阡陌纵横，已经抽穗的麦苗随风翻滚绿波，一条玉带般的山溪在田间蜿蜒伸展；山坡上数百株果树，高矮不等，依稀是桃杏梨等，正值花开的时候，一片粉白烂漫；更奇的是，果林周围用竹栅栏围了起来，林子里大公鸡老母鸡还有叽叽啾啾的小鸡娃到处乱窜！
田地和果园里隐隐见劳作的农人，不时听见一两声狗叫，山坡下几头水牛和一群绵羊正悠闲地啃草，也无人管它们。
看着眼前的景象，少年揉揉眼睛，几乎以为这是在做梦，梦中到了武陵桃花源。
正惊叹间，忽然身后有人喊：“小姐，小姐！”
只见胖子气喘吁吁地跑来，神情慌张。
香儿转头看向他，问道：“胖叔，是不是要吃饭了？”
胖子愣了一下，跺脚道：“吃什么饭呐！山下来了许多官兵，说要踏平虎王寨呢！”
鲁三听了一惊，立即上前一步，站到香儿身边，低声道：“小姐，咱们……”
他眼光在少年身上飞快地一溜，少年看见他眼底一闪而逝的凶光，吓了一跳，再次握紧香儿的手。
香儿却没事人一样，说道：“胖叔，鲁三叔，不要急。这些人一定是来找哥哥他们的。走，咱们跟哥哥一起下山，跟他们说清楚，这都是弄错了。”
说完，仰脸问少年道：“哥哥说好不好？”
少年定定地看着她漆黑的眼睛，那幽深的瞳孔内映着他探究的面容，有些变形丑陋，心生惭愧之下，忍不住软声道：“好，就依香儿妹妹。”
于是，几人返回寨子，毛凡等人却大多伤重不能行走，只好挑了几个轻伤的，跟着香儿等人一起下山。
香儿临去时，对胖子道：“胖叔，你去后山，叫王大爷他们家来吃饭。”眼睛闪了闪。
胖子急忙大声应道：“嗳！”
转身就跑得没影了。
一行人顺着那条羊肠山道走下来，还不到寨门口，香儿就看见百来人排列在山脚，更有一名身着盔甲的威武将官，不禁反手抓紧少年的手，似是十分害怕的模样。
少年却没意识到，他见王管家和潘云短时内就找来了这么一支人马，不禁大大松了口气，眉宇展开，脚步也从容不少。
香儿仰头看了他一眼，死死地抓紧他的手不放，到了寨门口，她停下脚步轻声道：“哥哥，别过去！”
少年惊异地低头问道：“为什么？”
香儿忽闪着黑眼睛道：“前边有陷阱呢！”
少年郁闷死了：“香儿妹妹，那你带我过去好不好？”
香儿点头道：“当然了，我就是要带你过去的。那你先跟他们说一声，别又掉下去了，我们都没药治，也没布包扎了。还有，我们不是山贼。让这些官兵不要把山寨烧了，不能把我们扒皮抽筋。”
少年看着她，摇头笑道：“好！都依你！”
他真的迷糊了，不知这个香儿是真的纯真无邪呢，还是一切都在算计，怎么面对她有种无力的感觉，不知不觉跟着她的思路走呢？
林聪坐在马上，注视着手拉手、并肩从山上走下来的少年和小女孩，有些奇怪，难道这虎王寨的山贼是这两个半大孩子率领的？
先隔得远，还看不清面容，等到了近前，她蓦然瞪大眼睛：这……这……这不是香荽么！
虽然过了三年，香荽妹妹个头高了一截，但是，她身形尚未发育完成，还没有产生“女大十八变”的效果，跟三年前比，不过放大了些而已，是以林聪一眼就认出了妹妹。
她激动地险些从马上掉下来，脑子一片浆糊，又慌张地乱猜乱想：香荽妹妹为何没跟爹娘去黑莽原？为什么会在这里？难道她是被山贼掳来的？
不待她镇定下来，身边的王管家和潘云见了那个少年，一齐滚下马来，高声叫道：“少爷——”
少年急忙抬起右手喝止：“不要过来！”
结果，右手一动，带着香儿的手也举了起来——他右手中指和食指正被香儿攥得紧紧的，想是她觉得手小，握不住整只手掌，于是改抓两根手指，这样就抓得牢固多了。
少年低头，看见小女孩依靠在他身边，两眼滴溜溜地朝对面一百多人扫视，好像很害怕的模样，心中那古怪的感觉又上来了。
香儿似有所觉，抬头对他微笑，眼睛弯成月牙：“哥哥，你跟他们说呀！”
还顺势轻轻摇了摇他的右臂。
少年咳嗽了一声，瞟了一眼立在香儿身边的鲁三，觉得他比香儿紧张多了。
他忽然有些好笑，遂提高声音，对王管家说了前情，说这都是一场误会云云。
王管家见自家少爷牵着个小女孩，几个护卫虽然带伤，却都护在少爷身边，少爷不像是被挟持的模样，可是为何他就觉得不对劲呢？
他脑子急速转了一圈，不动声色地笑道：“既然如此，少爷就请过来吧，免得属下担心。”
少年听了心里一动，低头对香儿道：“香儿妹妹，你送我过去好不好？”
香儿点头道：“好呀！”
少年心里一喜，刚要迈步，就听她又道：“我们过去？不如让他们过来好了。哥哥，毛叔叔他们还在寨子里，都受了伤不能走呢，你也不能丢下他们不管。不如你们在寨子里吃了晌午饭再走。”
吃晌午饭？
少年有些愣神。
香儿点头道：“是呀！我不是让胖婶杀鸡了么。我们来的时候，胖婶饭都做好了呢。还有，我跟你说哦——”她踮起脚尖，凑近少年——“我待会儿煎些薄饼给你吃。他们都说我煎的薄饼好好吃呢！”
少年见她目光希冀地望着自己，心中喃喃念道：“不会的，香儿妹妹不会那么有心计，她一定是真想请我吃晌午饭。毕竟毛凡他们还在寨子里，我也不能丢下他们不管。”
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下章晚八点。