第025章 懒病
且说秦家，因头天晚上，云影待秦枫从医学院家来，跟他商议砌围墙、盖倒座房的事，又把曾鹏的事细说了一遍。
秦枫自然同意了，本就想要盖的，不过一直不得闲而已。
他心下十分生气，嘱咐云影，下次再遇见这样人，莫要留手，只管给他个教训。
云影目光连闪，不住点头。
于是今日一早，夫妻二人就安排起来。秦枫还叫来了大徒弟方虎，又请郑青木帮忙，张罗买砖瓦、运土石木料等事项。
云影想着开工后，许多男人进出，院子里肯定乱糟糟的，前前后后怕是要得十几天才能完，于是坐车去桃花谷，跟郑氏商量，把几个孩子都送去张家住些日子。
郑氏当然一口应承，还劝她也趁机过来松泛几日，她派个人去给她帮忙。
云影笑着说再看吧。
有了这事，第二天下午正好私塾休息，板栗和刘井儿就带人来接秦家几个孩子，并妹妹小葱。
歇下马车，板栗走进院子，见秦枫坐在葡萄架下正跟云影说着什么，忙笑嘻嘻地上前见礼，坐下又道：“秦伯伯也太勤勉了，整天都窝在医学院，我都好久没见你了……嗳哟！等下再说，我先去方便一下。”
话未说完，捂着肚子就往后面茅厕跑，看得秦枫和云影目瞪口呆。
小葱、刘蝉儿和秦淼正在收拾行李，张婶带丫头们往院子里搬箱笼和包裹。见此情形，蝉儿和淼淼都禁不住抿嘴偷笑，只小葱对着哥哥的背影皱了下小鼻子。
刘井儿上前问道：“小葱，可收拾好了？要不咱们先把这些搬车上去吧。”
就听云影道：“先等等，看看有什么落下没有。”
小葱道：“师傅，依我说，只捡几件衣裳鞋袜包着就成了。其他的东西，我家都有。收拾这么一堆，拖拖拉拉的，还不痛快。”
云影想了想，笑道：“也好，是我婆妈了。去了你家，你娘只有比我心细的，只怕准备更周全。”
小葱展开笑脸道：“就该这样。就算我娘没准备，他们自己不晓得找人要？这也算是出门在外，若是样样都指望师傅帮着准备好，也忒没出息了。”
云影听了扑哧一声笑了，言道：“你哪晓得当娘的心思。”
秦枫却连连点头，道小葱说得有理。
于是张婶等人把东西往马车上搬。
最高兴的要数三岁的秦涛，他扑到秦枫身上笑嚷道：“要去桃花谷喽！跟山芋哥哥玩喽！爹，我要在桃花谷一直住。”
看着儿子高兴的模样，秦枫和云影摇头失笑。
板栗回来后，见秦枫盯着他看，讪讪地说道：“也不知咋了，明明清早起方便过的……要不，秦伯伯帮我瞧瞧，看可有啥不妥当？”
说完一屁股坐到木墩子上，上身往石桌上一扑，对着秦枫伸出右臂，嬉笑着直眨眼。
秦枫却皱眉，问道：“晌午吃了什么？”
板栗见他神情不对，忙坐直身子，愣了一下才道：“也没吃啥，就吃了红烧鸭子、鲫鱼炖汤。哦，蔬菜有炒藕片、凉拌黄瓜、炒青椒……”
他细细地回想，难道这些菜有不相宜的品类？
秦枫一声不吭，探手为他号脉；云影也莫名地盯着秦枫等结果。
秦涛坐在爹怀里，好奇地看着板栗，问道：“板栗哥哥生病了？”
板栗见秦枫脸色慎重，心里七上八下的，对小娃儿咧嘴强笑了下，也没答言。
半响，秦枫才放开这只手，示意板栗将另一只手送过来，也诊了一会，方才长出一口气，颔首道：“尚无大碍。”
板栗急忙问道：“秦伯伯，这是咋回事？可要吃药么？”
秦枫盯着他，眼里隐透笑意，道：“此乃小病耳，无需用药。人常曰，‘懒牛懒马屎尿多’，即指此类病症。”
话音刚落，院子里的人哄然大笑。
云影粉面含嗔，禁不住捶了秦枫一拳头；连小葱也忍不住瞅着一脸苦相的哥哥抿嘴乐；刘蝉儿捂着嘴躲进屋子里去了；秦淼捧腹跺脚不已；张嫂正往外搬东西，一个没留神，差点被门槛绊了一跤，丫头们都各自弯腰耸肩。
板栗哭笑不得地看着秦枫，万料不到平日一向肃然的秦伯伯也会开这种玩笑，正因为如此，他才被蒙骗了。
正闹着，葫芦和李敬文走进来，看见一院子人形态各异，狐疑地问道：“这是干嘛？”
秦淼尚未止笑，双颊绯红，眼含水光，上前对他道：“葫芦哥哥，板栗哥哥病了……”一言未了，就说不下去了，只顾笑。
葫芦并未听清她说什么，倒被她娇俏动人的模样弄得呆愣。
刘井儿见葫芦和李敬文摸不着头脑的样子，哈哈笑一阵，才把刚才的事说了，二人也跟着笑起来。
云影看着几个朝气蓬勃的少年，心里欢喜，让丫头端了茶点来招待他们。
那天，她对秦枫说了葫芦和刘蝉儿的事，秦枫劝她不要只盯着葫芦，又说淼淼还小，变数太多，不妨顺其自然。
她听了觉得有理，才放下这段心事。
秦枫看着李敬文等人，笑问道：“怎么都来了？我好像没给各位下帖子吧？”
众人听了又笑起来。
李敬文看了看葫芦，笑道：“我们是来摘菱角和莲蓬的。”
小葱和秦淼听了高兴极了，忙问道：“真的？”
板栗道：“当然是真的。这不是前儿敬文哥听你们抱怨，说今年还没摘过菱角么。我跟葫芦哥就商量了，趁今儿有空，就带你们去摘一回。”
秦淼失声道：“这可怎么办？我们刚要走，东西都搬出去了呢！”
板栗笑道：“你可是糊涂了。谁又没规定你啥时候到我家。咱们玩一个时辰再回去，也不要紧。”
秦淼听了这才释然，有些不好意思地笑道：“我一时没想过来。”
小葱问葫芦：“葫芦哥，船都准备好了？”
葫芦点头道：“都备齐了。全送去池塘那边，小叔和黄瓜已经下水去摘了。我和敬文哥是来喊你们去瞧热闹的。”
李敬文也道：“快去吧。我妹妹和紫茄都在那了呢！”
第026章 采菱（二更）
顿时女娃们兴奋起来，刘蝉儿也出来了，一面叽叽喳喳说不停，一面收拾些家伙，“带个大篮子去，回头装些菱角和莲蓬给师傅。”
秦淼忙进屋，从房里拿了个圆溜溜的小提篮出来。
小葱见了忙摇手道：“这个不成。让张嫂去厨房拿个大篮子来。”
秦淼提着那篮子天真地说道：“我想用这个装莲蓬。绿色的莲蓬放在这竹青色的篮子里，不定多美呢！”
那副向往的模样惹得小葱和刘蝉儿都笑了。
另一边，秦枫招手叫葫芦和李敬文过去坐，问一些课业如何，家里忙不忙之类的问题。
几人一一答了，暂不离开，陪秦枫闲话。
葫芦想了想，对秦枫道：“秦伯伯，我们过了中秋准备去山里玩打仗。淼淼也想去，你看能成么？”
他怕秦淼贪玩，不跟爹娘说这事，出于慎重，还是先告诉秦伯伯一声比较好。
板栗忙道：“小葱和红椒也去，我娘已经答应了。”
李敬文也说带弟弟去玩，但没说带妹妹去。
秦枫听了一愣，细细地跟他们问了一些事，然后转头对云影道：“把各样药都给他们准备些。外伤药、解毒药，各样都要。”
云影点点头，起身招呼秦淼和小葱回屋去打点，一边对秦淼道：“怎么没听你说这事？要不是葫芦今儿说了，你是不是打算瞒着我跟你爹？”
秦淼忙上去抱着她胳膊道：“娘，我还没来得及说。我什么时候骗过你？葫芦哥也太小心了。”
云影道：“本就该这样。”一面对葫芦投以赞赏的目光。
等她们收拾了一大包药出来，秦枫将包裹摊在石桌上，一一指点给葫芦他们看，又道：“出去玩玩也好。不过要把各样装备都用心打理妥当。这也算是考较你们了。若被蛇咬了，摔跌伤了，遇见野兽了，要如何应对，都是考较你们能力的时候。看你们应变能力如何。”
葫芦微笑道：“本就是为了演习，好锻炼应变能力的。”
秦枫点头，对云影道：“让淼淼去吧。也好让她长些经验。虽说玩这么一次两次未必能得多大益处，强于关在家里足不出户……”说着看了天真烂漫的女儿一眼，叹了口气，“你瞧她这模样，还不抵你当年一半。你像她这么大的时候，都跟着师傅走南闯北好几年了。”
云影听了这话，欲言又止。
她也没办法，如今跟师兄成亲了，自然不能跟爹当年那样，四处漂泊。再说，她私心里也不想过那到处漂泊的日子，还是喜欢过这样田园生活的。
葫芦鼓起勇气，对秦枫道：“秦伯伯放心，有我们看着，淼淼不会有事的。”
秦淼忙点头道：“爹，我跟着葫芦哥哥和板栗哥哥他们，小葱师姐也比我能干，不会有事的。就有事也不要紧，正好能得些教训和经验。不是有话说‘不经一事，不长一智’么！”
小葱笑道：“师傅师伯不要多想。我娘说了，想再多也没用。小娃儿在爹娘跟前，总是小娃儿；要是离开爹娘，他没指望了，自然就要自己动脑子，想点子。常这么的，他就变老成了。”
板栗也道：“就是。秦伯伯和云姨都是万中无一的出色人物，要是老护着淼淼，她可真没出息了。因为跟着你们，她啥心都不用操。不是她不聪明能干，是没机会用脑子。”
云影一怔，和秦枫对视一眼，笑道：“我们不是答应让淼淼去了么。再说这样话，明年让你们跟大师兄和师姐去深山里采药。”
小葱和秦淼听了吐了下舌头。
说笑一会，大师兄方虎进来跟秦枫回事，小葱便将药依旧包好，放进马车，然后跟着葫芦他们去池塘边看采菱角。
池塘就在秦家门前不远，塘埂上已经站了好些小娃儿。
看见他们来，紫茄忙招手道：“小葱姐姐，蝉儿姐姐，淼淼师姐，快来瞧！摘了许多菱角哩！小叔和二哥就要上来了。”
众人忙过去，果见婷婷青碧荷叶中间，青山和黄瓜各操一条丈来长的小船往回划，春子和韩庆在一旁帮着摇橹。所过之处，从浮绿中挤出一条通道，两边则菱叶纷乱，堆积翻转，显见这一片水面的菱角都被他们摘过了。
紫茄身边站着两个小女娃，一个七八岁，另一个跟紫茄差不多大，这是李敬文的妹妹李慕琴和李慕棋，也高兴地招呼她们。
顿时女娃们就凑到一块去了，说不完的新鲜话和稀奇事，稚嫩清音如同莺啼燕鸣，又都穿得花红柳绿，在田野间尤显耀目。
一时船靠岸，众人都去抢着装菱角，小葱则盯上了岸边葱郁的篙瓜（即茭白），只不敢下去掰。虽然池塘水位落了不少，但篙瓜丛下还是有水的。
板栗见妹妹想掰篙瓜，忙三两下蹬掉鞋子，去了布袜，卷起裤腿，一边下水，一边道：“他们怕是没空来掰篙瓜了，把这几亩塘的菱角和莲蓬都摘完，得费不少工夫。还是我来掰吧！”
小葱忙嘱咐他小心，莫要被水底的枯枝和老菱角扎了脚。
板栗冲妹妹咧嘴笑道：“这塘年年清塘泥，哪有那些东西。”
说着就用手扒开长长的篙瓜草，弯下腰专找那下面膨大粗壮的植株，即抽出篙瓜笋茎了。剥去外面几层叶子，跟掰笋似的，轻轻一扯就提了上来。
上面依旧是青绿的长叶子，下部笋肉青白莹嫩，跟水竹笋似的。
板栗连掰了四五根，并在一块，将长长的篙瓜叶一束，挽起来打了个结，然后一嘟噜都递给小葱。
小葱接过去，沉甸甸的压手，觉得十分水嫩，遂开心地说道：“这一小块地方就掰了这么多，绕着塘一转，不得掰两百斤？我喊人来帮你吧。”
就见冬子赤脚跑过来道：“板栗少爷，我来帮你。”
他是跟板栗的小厮，十二岁了。原名叫狗儿，因葫芦小厮叫春子，板栗就帮他改名叫冬子。小娃儿十分欢喜，觉得比原名文雅多了。
接着李敬文和刘井儿也下去了。
四个人掰起来就快多了，挨着池塘边沿往前搜，那边葫芦和黄瓜则又撑着船去摘菱角。
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第027章 情露
李敬文直起腰，见小葱手里拎着几串篙瓜不舍得放，忙道：“小葱，你干啥老拎着它？小心那篙瓜草割手。让人把篓子挑过来，我们掰了就扔篓子里。”
说得小葱不好意思，因说道：“我瞅这篙瓜怪喜人的，好想下去掰哩。”
板栗听了，忙抬头道：“这也不是啥好玩的事，还是别下来了。等我找到有靠近塘埂边沿的，就喊你来掰。”
通常塘埂边少有，那是因为被来往路过的人给掰了。
小葱也就说说而已，见哥哥不许，只得作罢。
这时青山过来，从小葱手里接过那几嘟噜篙瓜，又唤人挑了一担篓子过来，丢进去。
小葱笑问道：“小舅，你咋不下去了？”
青山憨笑道：“船小，蹲在上面摘菱角累得很。一会腿就麻了。我就让葫芦去了。”
正说着，前面李敬文招手叫道：“小葱，快过来。这有好几根篙瓜，你站在塘埂上也够得着。”
小葱忙奔过去，果见一丛篙瓜离塘埂不远。因水位降低，都能看得见下半截有白色篙瓜露出来，鼓鼓囊囊的，遂欣喜地伸长胳膊去拽。
李敬文还怕她够不着，将篙瓜叶子顺过去让她握住，含笑道：“往斜了扯。下面掰断了才能拽得上来。”
一边弯腰帮着把下面包着笋茎的叶子掰开，就差没弄断了。
青山为人憨实，于情字上还是混沌一片，见二人这般，纳闷地问道：“你干啥不直接掰了给她，这么费事折腾？”
李敬文听了张口结舌，无可辩驳，脸却红透了。
小葱并未觉得不妥，一边扯一边笑嚷道：“小舅，人家就想亲自掰篙瓜玩么！又不得下水，不只好在塘埂上拽，还能咋办？要是敬文哥帮着掰了，那还有啥意思！”
青山忙道：“你掰吧，你掰吧！真是的，这有啥好玩的！你们小女娃就是奇怪。”
小葱抬头，和李敬文相视一笑。
李敬文见小葱并未不自在，亦恢复常态，继续助少女掰篙瓜。殷殷叮嘱间，辞色轻柔，不经意地流露出青涩爱恋。
一时前边板栗又在叫，说有篙瓜让妹妹掰。
小葱赶紧把这边的扯完了，又喜滋滋地奔过去。轻盈奔走间，衣袂翩跹，如荷叶丛中飞舞的一只绿蝶，看得身后少年一阵失神。
涩涩青恋，何时能结成那青碧莲蓬子？
秦淼等人看了半天采菱角，这时也转过来，跟着掰起篙瓜来，脆笑声响彻田野。
板栗忙了一会，直起腰，对青山道：“小舅，叫人把这篙瓜挑去田上酒家。太多了也吃不完哩。”
青山点头道：“待会你们带一些家去，再分些给秦大夫和云影姐姐，敬文也拿些家去，剩下的我喊小二来挑过去。”
板栗摇头道：“我家也有许多。拿回去也吃不完。还是弄去卖了吧。”
他又掰了一会，就爬上岸，坐在塘埂上洗脚穿袜，“再喊两个人来帮忙。我不掰了，要去划船摘菱角了。妹妹，你要不要坐船？”
小葱急忙道：“要！”
秦淼也脆声叫道：“我要摘莲蓬。我还带了剪刀呢！”
女娃儿们听了都笑。
于是，待葫芦和黄瓜转头，把小船上的菱角腾空，岸上人就蜂拥往船上挤。只李家姐妹年小，再船就两只，所以没好意思上前。
小葱和板栗自然上了一条船。黄瓜就上岸来，留下韩庆帮他们撑船。
刘蝉儿跟张家到底不是正亲，跟板栗小葱就没那么熟近，因此理所当然地奔葫芦去了，而秦淼想都没想，也奔葫芦去了。
于是，当葫芦先把笑得软软甜甜的紫茄抱上船，转头再想接人时，面对两个女娃儿，不由愣住了。
只见刘蝉儿对他伸手娇唤：“葫芦表哥，拽我一把！”
而秦淼站在蝉儿身后正殷切地望着他，脸上还挂着期盼的笑容。
船小，最多也就能坐四人，这还是因为他们年少的缘故。
一向决断有主见的郑家长孙踌躇了，不知如何是好。
难道他要越过表妹去牵秦淼？
那也太不像话了。
若是牵了蝉儿妹妹上来，这船就坐不下了。春子可是要帮着掌舵的，他一人带三个娇滴滴的小女娃可不成，再说，他心底也不愿丢下秦淼。
也就一刹那的工夫，秦淼看出他的为难，虽心中不舍，还是立即笑道：“我去那边，跟小葱师姐坐一条船。”
随即垂下眼睑，转身离去。
葫芦只看见那浓密的睫毛掩去一丝失落，心里顿时空了，恍惚地扶了表妹上船，一个不稳，小船剧烈摇晃起来。
春子急忙用橹撑住船，叫道：“蹲下！别乱动！”
紫茄和刘蝉儿吓得慌忙蹲下，待船平稳了，方才嘻嘻笑了起来，才有心情和空闲跟隔壁船上的小葱和秦淼说话。
隔着水面交谈，让她们觉得十分新奇。随着船儿往池塘中央、菱叶密集处行进，几人越发兴奋，都迫不及待地将手伸到船外，要去摘菱角和莲蓬。
板栗站在船尾，韩庆站在船头，一边用力摇橹，一边笑道：“莫急，到了地方再摘。这边都是摘漏下的。你们这么扯来扯去的，容易把船弄翻了。”
于是都规矩坐好，静等船儿到目的地。
板栗架着双橹，看着面前层层密密的荷叶，心情畅扬，又见妹妹和秦淼坐在舟中，笑靥如花地贪看两旁风景，遂放声诵道：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
小葱低头看向自己身上的绿衣，抿嘴笑了。
秦淼则喊：“板栗哥哥，我穿的是紫衣。”
板栗一扬眉，道：“不碍事，你不是有‘芙蓉面’么！”
秦淼就脆声笑起来。
小葱见哥哥虽一身布衣，却身形挺拔，意态飞扬，心下高兴，于是奉承道：“哥哥真乃英锐少年也！”
秦淼听了点头，转脸看了看另一条船上的葫芦，道：“葫芦哥哥也好看，也是英锐少年。”
板栗便逗他道：“淼淼，你说，我跟葫芦哥哪个更好看一些？”
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第028章 比较
问完这话，板栗便对小葱眨眼，兄妹俩狡黠地相视一笑。
对于这类问题，他们自小被家人考问多次，最是熟练了，如今能回答的滴水不漏，一个亲人也不得罪。
可是秦淼却不能张口就答，她认真思索起来，半响没回音。
板栗跟小葱见她凝神深思的模样，显然第一次被人这么问，想着如何回答才能两全，均失笑不已。
葫芦自然听见了这边的问话，因而也注视着秦淼，看她要如何回答。
秦淼想了一会，道：“板栗哥哥就像初升的朝阳……”
板栗一愣，戏道：“那葫芦哥哩？总不能我是初升的朝阳，他是暮归的夕阳吧？”
秦淼忙道：“当然不是了，葫芦哥也算朝阳。可是，我要说的不是那个意思。要怎么说呢？葫芦哥是不会发光的……”
板栗顿时笑得站立不稳，连带小船也摇晃起来，韩庆急忙使劲撑住。
板栗一边笑，一边叫道：“难不成我是会发光的？那晚上咱家也不用点灯了，有我照着就成了。嗳哟！可笑死我了！”
众人也都笑起来，韩庆笑得见牙不见眼。
秦淼见大家都笑，不服气地说道：“不是那个意思。葫芦哥哥像镜湖水。”
小葱有些明白师妹的意思了，故意讥嘲哥哥道：“淼淼是说，葫芦哥比较含蓄和内敛，不像你那么大咧咧地张扬。”
秦淼听了欢喜，顿时言语流畅起来，扬声说道：“就是这个意思。葫芦哥就跟天空一样高远，就像湖水一样深沉；板栗哥哥就像朝阳般蓬勃锐气，温暖迷人。你们是不一样的。”
像天空一样高远，像湖水一样深沉！
葫芦看那小女娃很肯定地给自己和板栗做了不同的评定，又隔着一只绿伞般的荷叶，朝他丢过来一个甜甜的笑容。
忽然间，他心就沉静下来，那欢喜仿佛层层积淀，积成一汪湖水，灌满心胸。
少年浓眉舒展，也回了她一个微笑。
板栗却不满意了：“说我像朝阳也就罢了，咋还说我迷人哩？我又不是美人。依我说，咱们这一块，除了你们小女娃，就数黄瓜表弟迷人。”
“哈哈哈……”塘埂上，池塘里，响起一片笑声，夹着美少年黄瓜气鼓鼓的抗议。
可是，好几个小女娃心里都赞同秦淼的说法：那个少年，长身玉立，夹在一片绿荷中间，嘴角微翘起，笑容如阳光般灿烂，确实迷人。
说着话，就到了池塘中间，两条船都停住，少年们也收了橹，动手采菱角和莲蓬。
小船共有三隔间，韩庆和板栗分别占据船头和船尾，中间一档摆了两张小板凳，并篮子和竹篓，小葱和秦淼一边一个，坐在里面；葫芦那边也是这般。
“小葱，你跟淼淼要留心些，莫要把身子伸出去太多，容易压翻了船。”
“看见莲蓬不要急，等我们把船靠近了再采。”
板栗不时地叮嘱和吩咐两人。
另一条船上，饶是葫芦不大言语，此时也手忙脚乱，嘴里叫个不停。
“紫茄，你胳膊短，拣近处的摘，莫要往前够。”
“蝉儿，把莲蓬头摘下来就成了。那杆子上有刺丁，小心刮了手。”
“春子，把船撑稳了。”
原来，紫茄和蝉儿没摘过的，不大会弄，那船被二人折腾的东摇西摆，吓得葫芦忙用橹撑住，怕她们弄翻了船。
小葱和秦淼隔船见了四人的狼狈相，一齐笑起来。
葫芦和春子又教两女娃如何采摘，如何保持平衡，终究还是妥当了，于是小心地行动起来。
板栗见秦淼挽下一只莲蓬，拿把剪刀轻轻地将蓬头剪下，再小心地搁在身边篮子里，五只围一圈，摆了个莲座的花型，如同绣花儿一样仔细，忍不住笑起来。
可那篮子也太精致了，十来个莲蓬头一摆，就满了。她又不肯往上堆，生恐破坏了那花型，只得很不舍地将多余的莲蓬扔进小葱身边的大篮子。
小葱微微侧身，从水里捞起一棵菱角盘子，翻转过来，将隐在叶片下面的菱角拣大的摘了，扔进竹篓，然后将菱盘随手往后面一扔，又抓起一棵。
她动作娴熟，显然经常摘。
隔壁刘蝉儿看了这边情形，对秦淼笑道：“淼淼，你跟师傅一样，是个高雅的女儿，就不该沾柴米油盐。”
秦淼听了并不欢喜，撅着嘴道：“才不是呢！我娘整天都沾柴米油盐。我不过想玩一会，其实我也很会干活的。小葱师姐，是不是这样？”
小葱微笑道：“是。淼淼很聪慧能干的。蝉儿师妹在师傅这待久些就知道了。她就是喜欢诗情画意。”
刘蝉儿听了有些懵懂，不过却点点头没再说话。
摘菱角是好玩，摘久了就不好玩了。
紫茄摘了一会，就放下胳膊，长出了口气，道：“好累哟！大哥，我歇会儿。”
葫芦瞅着妹妹微笑道：“你才多点大。这本来就不是你干的活计。不过是带你上来玩的。”
一边用橹将一只莲蓬朝她压过去，道：“摘个莲蓬吃吧。”
紫茄忙点头，小手扯了半天，却没弄下来，急得要去折断那茎秆。
葫芦忙制止，怕妹妹伤了手，自己上前摘了，递给她。又帮刘蝉儿将竹篓往中间挪一些，防止菱角装多了，压得船往她那边歪。
刘蝉儿快手地摘着菱角，一边道：“大表哥，这菱角秧子太密了，该捞些起来。瞧下面的水都浑了。”
葫芦点头道：“我已经跟他们说了，瞧他们不是在用竹篙往上绞么。”
刘蝉儿转头看岸边，可她坐着，视线被那莲叶挡住了，已经看不见塘埂上的情形，只得作罢。
葫芦站在船上，望向荷叶丛中的另一只小船，秦淼恰好抬起芙蓉面，二人隔叶相望，不自禁地相视一笑。
小女娃没事可说，便举起手中的篮子，对少年道：“葫芦哥哥，你看，我摘的。”
葫芦含笑道：“你该拿个大些的篮子来。”
板栗戏谑道：“大篮子没这么精致，她可不喜欢。葫芦哥，咱们回头吧，换人下来摘。再摘她们该叫累了。”
葫芦点头，吩咐春子小心将船掉头，往岸边划去。
这时，乡间小道上又涌来一串小羊角和杩子盖头，叫嚷声、笑闹声回荡在田野间。
第029章 冲突（一）
当头跑得最快的是个十一二岁的少年，生得眉目清秀，虽比不上黄瓜，却也比葫芦板栗他们白净多了。
他看见这边掰篙瓜的，撑船摘菱角的，塘埂上和池塘里都有人，十分高兴，还不到地方，就扬声大叫。叫的不是葫芦，也不是板栗，而是小葱。
“小葱，你在摘菱角么？”
小葱冲着他含笑点头。
这是泥鳅，身后跟的是他弟弟黄鳝，还有妹妹锦鲤。
原来是刘家池塘的水族们下学过来玩了，加上村里其他人家娃儿，浩浩荡荡一大群。
而另一个方向上，黄豆也划拉着两条结实的小腿，飞快地往塘边奔来。
他在黄夫子那苦捱着，好容易等到夫子宣布下学，家来听说哥哥们都去了池塘摘菱角，便急忙赶了过来。
他身后还跟着一个小尾巴，小尾巴身后还跟着个大尾巴。
那是黄夫子的孙女黄初雨，今年七岁了。
她身后跟的是个十四五岁的丫头，边跑边气喘吁吁地叫道：“小姐，当心……跌倒了！”
黄豆闻言停下脚步，回头对那丫头笑道：“你还是当心你自个吧——都没初雨妹妹跑得快，还非要跟来。也不晓得到底是谁伺候谁。初雨妹妹，咱们走。甭等她！”
黄初雨兴奋地点头，跟着黄豆又跑，把那丫头在后边气得直跺脚——小姐这么的还有一点闺秀的样子么？
待人都挤到塘埂上，小船也靠岸了。
泥鳅等人围上前问个没完，又抓菱角和莲蓬吃，有的抢上船，说要帮着摘菱角；女娃们也聚在一处叽叽喳喳说个不停，她们可是不常见面的，尤其觉得开心，其喧哗热闹比刚才更甚一层。
笑闹声中，就听有人道：“瞧，那是葫芦的媳妇儿！”
听得人群一静，有个傻呵呵的家伙还往女娃那边瞅，连声问道：“在哪？我瞧瞧是哪个。”
女娃太多了，他分不清。
先说的少年就指给他瞧：“那不是！穿水红衣裳的那个。你笨死了！其他女娃都是咱们村的，都认得，就那个女娃子没见过。”
“嗳哟！长得还怪好看的。”
两人旁若无人地将刘蝉儿品论一番，引得人都把目光投到她身上，小女娃尴尬极了。
眼瞥见秦淼疑惑的神情和表妹尴尬的面容，葫芦愤怒了，对那个少年喝道：“老鳖，你瞎说啥？再胡说，瞧我不揍你！”
老鳖，听这名儿就知道是刘家的，不过不跟泥鳅一家，是泥鳅的堂哥，他二伯的第二个儿子。这家伙晒得肤色黝黑，加上身子壮实，跟葫芦有得一拼。
老鳖并不认为自己说错了，只当葫芦害羞，于是嬉笑道：“眼下不是，过几年不就是了！”
娃儿们都心领神会，轰然大笑起来。他们也不觉得老鳖有说错，只当葫芦真跟表妹定亲了，这么玩笑也不算啥大事。
葫芦气得逼上前一步，一把揪住老鳖胸前衣裳，瞪眼道：“你再瞎说！真当我不敢动手？”
老鳖吓了一跳，双手用力去掰葫芦的手，一边嚷道：“我咋瞎说了？她本来就是你媳妇。你们不是姑表兄妹亲上加亲么？就算没成亲，我说说又能咋地，你就想打人？”
先前那个傻呵呵的家伙帮腔道：“葫芦，老鳖不过说了句大实话。你就算觉得难为情，也不能打人哩！”
都定亲了，说说有啥大不了的？葫芦往常可不是这么小心眼的。
葫芦怒道：“谁亲上加亲了？你敢胡说？”扬起拳头，作势就要往他脑袋上砸——
老鳖头一歪，赌气大叫道：“好了！我说错了！她不是你媳妇，是我媳妇。这总成了吧！”
小娃儿们再次轰然大笑，笑声直冲云霄。
嘴皮子上占便宜，这是他们吵架常干的事。
可是，这老鳖昏了头，也不瞧瞧葫芦那架势，就敢占这个便宜，再说，这种便宜也是随便能占的么？
葫芦本来不准备砸下去的，他看见板栗和泥鳅都上来劝架了，以为自己只要说了没定亲的话，老鳖就会认错。谁知这小子竟然说出这样的话来，于是毫不犹豫地一拳砸了下去——
老鳖脸上就开了染坊。
“嗷——”
打人不打脸！老鳖怒了，不要命地对着葫芦就冲过去，两人打作一团。
板栗本来是要和泥鳅上前劝架的，听见老鳖这么说，哪里还会劝：人家都占你家姐妹的便宜了，这要是不打一场肯定要被人骂孬种，又见老鳖的堂哥要上前帮忙，立即迎上去加入战圈。
泥鳅一个没拉住，黄鳝也冲上去了；青山、黄瓜、黄豆、刘井儿当然也冲上去了。
余者要么是七扯八拉的亲戚，要么是拐弯抹角的朋友；又有跟葫芦板栗要好，帮着他们的；也有帮着刘家兄弟的；或者是纯粹起哄、想打架玩闹的，都凑一块混战一气。
下人们都没参加。这也是大家以往约定俗成的规矩，否则事儿容易闹大。
不过，今儿这事也小不了就是了。
张郑两家的娃儿朝夕练武，同村的娃儿自然会效仿，但如何能跟有武师傅指点的葫芦他们比？
因此，葫芦和板栗他们就占了上风，打得那些男娃鬼哭狼嚎。但农家的娃儿向来皮实，都有一股狠劲，因而也不是没有一拼之力。
许是出于同情弱者心理，好些人就上前帮刘家兄弟；又有那唯恐天下不乱的叫嚷着，要老村和新村决一死战，于是剩下的全参与进来了，连四五岁的娃娃也不甘示弱，除了泥鳅和李家的文武全才四兄弟。
泥鳅一向跟葫芦板栗要好，且刘家跟郑家可是亲戚——泥鳅的亲姑姑嫁给了郑老太太娘家侄儿，也就是大舅奶奶的小儿子——这时也不知帮谁，拉又拉不住，急得满头大汗。
堂兄弟他是管不了了，想着先把自家亲弟弟拽出来再说，于是上前扯黄鳝。
那青山是个憨实的娃，他刚跟黄鳝对打一气，见泥鳅上来了，以为是来相助的，便不管不顾一拳砸在他胸膛上。
泥鳅差点没背过气，哀嚎道：“青山叔，甭打我呀！我不是来打架的，我是来拉黄鳝出去的。”
感谢亲们支持，晚上七点加更。
第030章冲突（二）
青山见这一拳打得忒容易，也愣了一下，有些疑惑，问道：“真的？”
就这么一愣，就被人从后边揍了一拳，还推了一把，往前一个趔趄，撞在板栗身上，气得大骂不止。
扁头扁脑的刘井儿跟头小牛犊子似的，正跟人斗得起劲，眼瞅见板栗被青山撞了一下，一个不防头，挨了背后一个小胖子踢一脚，忙冲上去拦腰抱住胖子，双臂一较劲，将人“噗通”一声扔进池塘。
那小胖子也是没防备，在池塘里咕嘟吞了一口脏水，方才冒出水面，脑袋上顶着一棵菱角秧子，还开着秋后的小白花，带胡须的水藤挂在肩头，那水滴滴答答顺着胖脸往下流，模样十分可笑。
他一把扯下头上的菱角秧子，瞪眼冲塘埂上喝骂道：“是哪个？哪个狗娘养的把龟爷爷推下水的？”
龟爷爷名叫玄龟，是泥鳅的堂哥，他大伯的二儿子。
塘埂上混乱一片，没人理会玄龟。
他又乱骂一气，有个娃儿就高声道：“是刘井儿。”
这小胖子气势汹汹地爬上岸，拖着一身湿衣裳要找刘井儿算账，一边骂道：“王八蛋，你一个下人也敢打人？老子……”
板栗迎上去就给了他一拳，回骂道：“你自个就是只小王八。井儿叔才不是下人哩！老子就打你个龟孙子。”两人遂斗在一处。
刘井儿是张家大管家刘黑子的小儿子，跟板栗只差几个月。
当年，因郑氏生了双胞胎，那奶水不够，板栗和小葱都吃过井儿娘的奶，可以说，刘井儿算是他奶兄了。又因井儿大哥大姐最早跟在张槐和郑氏身边伺候，板栗他们就尊他做长辈，喊他井儿叔。
刘家除了大儿子刘黑皮是卖身给张家外，其他人都是自由身，就连闺女葡萄嫁人后，张家也把卖身契还她了，这情分自然不一般。
所以，板栗才说刘井儿不是张家下人。
混乱中，泥鳅看那架势，不敢再拉了：这么的没拉住人，还遭到两边围攻，落人埋怨，实在是吃力不讨好，于是退到一旁站定。
再说李敬文，本来是要帮葫芦他们的，可是参与打架的有不少是李家子弟，其中就有他三叔李长星的儿子李敬德，于是也跟泥鳅一样，踌躇起来。
他倒是拉住了堂弟，却被那小子一把甩脱，怒骂“胳膊肘往外拐，不是老李家人”云云，气得脸发黑。
这李敬德跟他老子李长星一样精明，他避开青山、刘井儿等人，瞅着黄豆年小，上前一把抱住他腰，将小娃儿掼在地上，跌了个嘴啃泥。
小葱在一旁观战，本不想插手的，要维持闺阁女儿的形象。眼见黄豆被摔了，不禁大怒，冲过去揪住李敬德后衣领，脚底一个扫堂腿，将这小子给撂趴下，然后一脚踩在他后腰上。
李敬文见堂弟吃了亏，打的人却是小葱，不禁嘴角直抽，索性眼一闭，心里想道，我啥也没看见。
紧跟着又睁开眼，上前对小葱赔笑道：“小葱，你别踩坏了他。这小子不懂事，你甭跟他计较。我替他陪个小情吧。”
小葱也不好意思，于是抬脚放李敬德起来。
李敬德也就十一二岁的样子，正顽皮的时候，哪里有什么德行，这名儿实在有些名不副实。
他见打他的人是小葱，立即跳脚嚷道：“你这个母老虎！我娘还想聘你做我媳妇哩，呸！这么凶，倒贴聘礼我也不要……”
哇呀呀，这下可不得了了！
泥鳅终于参战，一拳揍在他下巴上。
李敬德被揍得眼冒金星，但这并未妨碍他看清揍他的人是泥鳅，遂哀嚎道：“泥鳅，你小子到底算哪一伙的？”
咋全乱了哩！
泥鳅心道，甭管我算哪一伙的，你想聘小葱做媳妇就不成，说不要她更不成。
这么一想，他自己也糊涂了，到底是希望李敬德要小葱哩，还是不要哩？
呸！呸！当然是要。
他想求娶小葱，但是小葱不乐意嫁他，这样才算合情合理。
小葱可不知泥鳅心里转了这么多念头，她出脚如风，趁着李敬德站立不稳的时机，再次将他扫趴下。
那些农家小女娃们挤在一块，你扯我一下，我拽你一把，不时凑近私语，或者咬耳朵，眼中闪现兴奋的光芒。
她们何曾见过这样的？遂对小葱无限仰慕。又有那文静的，觉得小葱太野了。
黄初雨出身诗书礼族，自幼受温良恭俭让诸般熏陶，此时却对爷爷教的《女诫》怀疑起来。
至于秦淼，那是一朵奇葩，心思单纯的很。
她在葫芦跟老鳖动手时，就想上前帮忙了。可是看着那群混小子出手毫无顾忌，好歹觉得不妥，才没上前。如今见李敬德说师姐“倒贴聘礼给他也不要”，就生气了，便也上前相助。
于是，可怜的李敬德，憋了一股劲往起爬，还没站稳，秦淼就对着他屁股补了一脚，把这娃儿再次踢倒了。
黄豆刚才没留神吃了个暗亏，正生气哩，这时见秦淼把这家伙踢倒了，哪里还会客气，上前把小屁股往他后背上一搁，跟骑马似的就骑了上去，小拳头跟擂大鼓一般，往李敬德肩背上捶，打得他嗷嗷直叫唤。
可是，李敬德却没顾得上打人的黄豆，而是翘着脑袋质问秦淼：“淼淼，我又没惹你，干啥踢我？”
亏他心里把这秦家大小姐当成仙女一样倾慕，谁晓得也是个母老虎。如今真是世风日下，想找个贤良的女娃儿也忒不容易了。
秦淼傲然扬起下巴，道：“谁让你说我师姐倒贴聘礼给你也不要的？”
李敬德正被黄豆打得叫苦不迭，又听秦淼这么说，这娃儿本身也是个嘴贱的，于是哭喊道：“别打了。我要！我要小葱做媳妇还不成么！”
女娃们都傻眼——这是什么话？
小葱本来没那么气的，听了这话，气得小脸通红，忍不住上前又给了他两脚。
泥鳅也是怒火中烧，想上去揍他，却发现黄豆正下狠手，便没落井下石了。
黄豆是那肯吃亏的人么？
他一边下死力捶人，一边骂道：“你妹妹倒贴聘礼给我做媳妇我才不要哩。就是做丫头也不要。你个癞蛤蟆！癞头鳖！癞头乌龟！瘌痢头上花样多！”
李敬德的妹妹正站在女娃们中间，听了这话顿时眼圈就红了，泫然欲泣，深怪哥哥给自己惹祸。
第031章 冲突（三）
李敬文听了堂弟的话，十分后悔刚才劝架，恨不得也上去揍他一拳。
他气归气，到底年纪大些，见那边葫芦跟老鳖也打红了眼，担心出事，忙示意弟弟李敬武去叫秦伯伯——也就秦家住得离这最近。
不等李敬武去叫，秦枫已经赶过来了。
他先还和云影看着池塘边的孩子们开心呢，谁知一个眼错不见就打起来了。于是急匆匆地奔过来，将他们喝止，厉声问道：“这是为何？”
众顽童大眼瞪小眼：这也是约定俗成的规矩，打架后都不准对大人告状，否则下回没人睬你。
可是这一回事闹大了，又不是一个两个人打架，根本瞒不住，只是眼下也顾不得了。
李敬文急忙上前，对秦枫笑道：“秦伯伯，没啥大不了的事。就是咱们好久没见了，手痒痒，然后又争了几句，就比划起来。”
泥鳅忙道：“对。谁知这么比划太乱了，该找好了场子，一个一个地上才是。”
板栗懒洋洋地笑道：“今儿打累了，下回再说吧！”
秦枫不大相信，疑惑地扫视一圈，只见好几个男娃浑身湿漉漉的，还在往下滴水；老鳖和葫芦最为狼狈：一个满脸红紫，一个头发散乱，实在不像是比划的模样。
葫芦见老鳖咬牙切齿地就要开口，上前一把圈住他脖子，在他耳边低语道：“你骂我表妹，打你这一顿算轻的。还有，我没跟表妹定亲，你敢在外乱说，我打断你的腿。不信你试试？”
老鳖被他勒得直翻白眼，这才晓得刚才人家根本没使全力，又经他解释，觉得自己那么喊确实不妥，坏了人闺女的名声，遂软了下来，弱弱地说道：“你好好地……跟我说，我不就……晓得了，非打我？”
葫芦不理他，对秦大夫笑道：“秦伯伯，你瞧，他还不服气哩！还想跟我打。”
老鳖对秦枫做了个难看的笑脸，道：“谁想打了！人家骨头都疼。秦伯伯，我想讨些药……”
这些娃儿才猛然警醒：如论如何说谎，这浑身的伤要咋掩饰？于是都把恳求的目光投向秦枫。
这时候，秦枫哪里还不知道他们在撒谎，但不管怎么说，肯息事宁人也算是不错了。
于是严厉地瞪了他们一眼，道：“都进来上药吧！”
于是蜂拥而上，跟着秦枫往秦家宅院去，一路上还低声争论不休，这个说你下手太狠了，那个说你小子不讲规矩，专门背后偷袭，等等。
刘家三房的大闺女锦鲤今年八岁，跟大哥泥鳅一样，素来与张郑两家娃儿走得近，和红椒紫茄是极好的。
她气鼓鼓地对二哥黄鳝道：“二哥，你不听大哥话，跟人打架，我家去一准跟爹说。”
黄鳝已经被泥鳅狠狠训了一顿，闻言不敢吱声。
可是这话叫刘家大房的三儿子听见了，遂不高兴地对锦鲤道：“照三妹这么说，咱们兄弟看着老鳖被人打死也不管，是不是？你们姓刘还是姓郑？咋帮外人说话哩？”
泥鳅大怒：“谁不管了？我不是都上去拉架了么。谁让他嘴贱乱说话的？”
锦鲤也掐着小腰质问道：“麻虾哥哥你说谁是外人？等姑姑家来，我把这话跟姑姑说。你一拳把黄瓜哥哥嘴巴都打肿了。我都瞧见了。”
黄瓜俊脸上挨了一拳，嘴角青了好大一块，锦鲤极为愤怒。
麻虾闻言气闷：“你就瞧见他嘴巴被打了，我身上也不晓得被他打了多少下，你咋没瞧见？你到底是谁妹妹？”
锦鲤刚想回话，就听秦枫喝道：“再吵，都出去！”
原来已经进了秦家院子，众人都不敢吱声了。
云影看着这群狼狈的娃儿，惊得合不拢嘴。被秦枫使了个眼色，方才安排人搬凳子挪椅子，好方便秦枫和方虎为他们诊治，其余并不多言。不管因为什么，他们都不方便插手替人管教子女。
郑家只有黄瓜受了伤，其余人均无大碍；那边受伤的人就多了，老鳖和李敬德被打得最狠。
秦枫不仅为他们涂了外伤药、包扎等，还为他们开了方子。这也算是意外的荣幸，要知道，如今能得秦大夫亲自出手诊治的人可不多。
小葱则亲自帮黄瓜上药。
正忙乱间，就听黄豆叫道：“赵三叔，你咋才来哩？有人欺负蝉儿姐姐，我们被人围着打。你瞧我二哥脸上——都肿了。”
老鳖和李敬德听了差点吐血，一致认为：郑家就数这小子狡诈，恶人先告状不说，还避重就轻。
可是他们如今都不敢说话，全看向来人，心中忐忑。
来人是赵家的小儿子，行三，人称“小赵三”，因为他爹就叫赵三。
小赵三大名叫赵锋，只比葫芦小几个月，却比他高半个头，看起来像十四五岁的少年，一副桀骜不驯的模样。这是个狠人，一岁时就敢跟大人打架，如今是打遍清南村无敌手。
这赵家跟郑家张家也是拐弯抹角的亲戚：赵锋堂舅的闺女嫁给了葫芦的舅舅，也就是刘蝉儿的娘，这是一；其二就是，郑老太太的另一个娘家侄儿，叫来财的，娶了赵锋堂嫂的娘家堂妹。
论起来，这亲戚关系有点拐。不过，赵家跟张家和郑家本来就关系亲厚，所以，这远亲也就变近亲了。有那亲戚关系近的，若是不亲厚，还不如远亲呢。
因此，每回葫芦舅母带刘蝉儿来郑家作客，都会去赵锋家看望堂姑姑，所以，赵锋自然是对刘蝉儿熟悉的。
果然，他听了黄豆的话立即瞪眼道：“哪个王八蛋欺负我蝉儿侄女？”
要说刘蝉儿今天可委屈了，当着这么多人，一会说是这个媳妇，一会又说是那个媳妇，真是又羞又气。
她也是个有主意的，并没有缩着不敢见人，反而想着，一定得让那人给自己赔礼。于是，赵锋一问，她便上前对老鳖一指道：“这个老鳖，说我是他媳妇。”
见赵锋眼光刀子一样剜过来，老鳖心里打鼓，急忙道：“我先不是这么说的……”
不待老鳖说完，秦淼忽然脆生生地说道：“你先说，蝉儿师妹是葫芦哥哥的媳妇。葫芦哥哥说不是。你又说，蝉儿师妹是你媳妇。”
感谢亲们支持，今晚七点有加更。原野很抱歉，想是这文写得不大好，到现在收藏连一千还没到，四月初上架是不可能的了，所以只好再养养，也没法多更。
第032章 事因
这些娃儿都不想把事情闹大，可刘蝉儿是客居的亲戚，秦淼也是一个异类，两人才不管什么约定俗成呢，就这么的，把真相给端了出来。
葫芦和板栗无奈地对视了一眼。
秦枫本不欲管这事，可是听了秦淼的话，忍不住也用责备的眼光看着老鳖。
说起来，这些少年也不小了，就算顽皮，也不该拿人闺女的清誉开玩笑，这不是找打么！
老鳖面对赵锋凌厉的眼神，还有秦枫责备的目光，忽然“哇”地一声哭了起来。
他不是害怕，是委屈，刚才打成那样他可都没哭哩！
少年黑红脸颊肿成桃腮，上面紫红交错，又被秦枫涂了些绿莹莹的药膏，再被泪水一冲，淌出一条条沟壑，真个是一塌糊涂。
他边哭边道：“我又不晓得……葫芦没定亲。我听那些婆娘……跟我娘说，他跟表妹亲上加亲了，这才……说着玩的。”
忽地一指人群，“你娘说了，你娘也说了，还有你，你，你们的娘都说了。呜呜……”
被指到的人都缩着脖子直往后退。
他们在心里嘀咕：娘说的，又不是我们说的。从来只听说过父债子偿，没听说过娘扯了闲话要儿子来顶缸的。
老鳖继续哭诉：“葫芦说我瞎说，我还以为他是怕丑哩。我大哥定亲了，人家总说他媳妇儿咋了咋了，他听了就脸红，我以为葫芦也是这样。我又不是成心的。”
板栗道：“就算这样，那你也不该胡说蝉儿妹妹是你媳妇哩！你说，我们能不动手么？”
赵锋才不管老鳖哭泣，他凶神般挥舞着拳头道：“就该打！把你一嘴牙打没了，看你还胡说不胡说。”
众少年听了心里发寒，暗自庆幸刚才他不在这，要是这个霸王刚才在场，那是一言不发就会揍人的。这么看来，葫芦先问了才动手，还真是个讲理的人。
老鳖哭得泪眼朦胧，望着葫芦哽咽道：“葫芦……葫芦……发那么大火，往常他从不这样的。我……我一生气，就顺嘴说了那话……”
葫芦听了这话愕然。
他望望哭泣不止的老鳖，再看看刘蝉儿，心里忽觉没意思起来：本不是什么大事，是自己心里不自在，才失了稳重，最后反把事情闹大了。
他闷闷地说道：“不管咋说，你出言不逊，辱我表妹清誉，我打了你，你也没话说。你的伤药费我替你付了。这事咱们都不要再提了。”
说完，跟青山黄瓜将身上的银子凑了凑，发现不够，板栗和小葱也把银子掏了出来，才凑够了。遂付了众人的药费，然后向秦枫告辞。
板栗也带着小葱和秦淼等人回桃花谷。
临去的时候，他对老鳖刚才点到的那几个人道：“家去也别瞒着，只管跟你们爹娘说这事。哼！往后说话留心些。难道你们家是没闺女的？真要这样随便乱说，谁还怕了不成！”
众人无言以对，尤其以李敬德体会最深：他刚才嘴贱，惹了小葱，黄豆马上就骂回去了，说他妹妹送给他做丫头都不要。他妹妹气得哭了，弄得小鼻子红红的，看他的目光幽怨不已。
顽童们开心而来，一言不合，大打出手。其间固然有言语莽撞之因，亦掺杂些不足为外人言的少年心思，只各人自己心里明白，其余皆糊涂憋闷，觉得莫名其妙。
三三两两地散去，各人回家自然还有一场气受，也无法一一细说。
且说葫芦，带着青山和弟妹们回去，路上又宽慰了刘蝉儿几句。
及至到家，他娘刘氏和奶奶看见黄瓜脸上的伤，还有他们兄弟衣冠不整的样子，大惊失色，忙问发生何事。
葫芦先让弟妹们去清洗换衣，自己单独留下，把事情一五一十地跟奶奶和娘说了。
刘氏听了面色很难看，忐忑不安地看了婆婆一眼，小声叫道：“娘……”
郑老太太板脸不语，半响才对葫芦道：“没有的事，随人咋说去。快去洗澡换衣裳，等你爹他们家来，好吃饭。”
葫芦看了看娘，犹豫了一下，终究是没说啥，转身出去了。
等葫芦走后，郑老太太才对儿媳妇道：“从来那些人没事就喜欢嚼舌根，又不是才这样。要是跟她们掰扯起来，只会越描越黑。”
刘氏忙点头说是，婆媳又闲话几句，待郑老爷子父子回来后，一家人方才去吃饭。
没有外人，全家人都聚在东厢房堂屋用饭，和和乐乐一大桌子。
只是今儿有些怪，小娃儿们都很安静，让郑长河十分不惯，老觉得少了些啥。四处扫视，儿孙都在，一个不缺，因而心下只是纳闷。
黄瓜脸上的伤消了不少，在灯光下也不大显，所以老爷子也没在意。
郑青木心下了然，不动声色地吃过饭，把葫芦叫到一旁，细问今儿家里都发生了何事。
葫芦照样一字不漏地把跟人打架的事说了，连带地还说了曾鹏的事。
郑青木听了神情肃然，沉吟良久，才拍拍儿子肩膀道：“那些婆娘的闲话，你莫要放在心上，多用心念书习武是正经。倒是这个曾鹏提醒了我：咱们也把倒座房盖起来，再把外院墙往前移一段。咱家挨着书院，来往人多。先前紫茄还小，自然没啥事；如今渐渐大了，蝉儿也是常住这的，这么敞亮亮的一个大院子，太不方便。”
葫芦听了急忙点头道：“是该这样。倒座房盖了，多些屋子不说，把内院和外院分开，能少好些事。姑姑家那样就很好。”
郑青木叹气道：“你姑姑家后盖的，自然样样安置妥当。咱们家原先不过是个农家院子，当年算好的了。后来添了人，又买了你姑姑家的老房子，也还够宽展。可是如今用的下人多了，又有书院在后山，就不大合适了。”
爷俩就商量起盖倒座房的事来。
其实也容易的很，葫芦提议，不如和秦家一道，也把小娃儿们送去姑姑家，一鼓作气把这院子翻整好，他爹答应了。
随后，郑青木又叫了刘氏，去爹娘跟前把这事说了，细细商量定，第二天就张罗起来。
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第033章 中秋
第二日上午，葫芦外婆忽然来了。
老太太以前最是看重闺女，自闺女出嫁后，好几年都不惯。
后来媳妇生了刘蝉儿，小女娃又是个懂事的，很有几分姑姑的脾性，她自然就心疼的很。这不，离开孙女十来日，就想念得不行，于是匆忙收拾了一番，坐车来闺女家瞧孙女。
刘蝉儿见了奶奶，昨儿受的委屈就爆发了，当着人还没怎样，等无人时，就扑到奶奶怀里哭起来。
慌得老人家跟什么似的，忙问咋了。
刘蝉儿就说不想学医了，要回家。
等老人家再三问过，刘蝉儿才气鼓鼓地把昨天的事说了。
葫芦外婆听说葫芦兄弟为这事跟人大打出手，吓了一跳，心里十分忐忑，忙问她姑姑和郑奶奶可说了啥。
刘蝉儿嘟着嘴儿道：“不晓得。我们都不在跟前，是葫芦表哥一人跟姑姑和郑奶奶说的。过后也没说啥，就姑姑让我甭理那些闲言碎语，只管好好跟云大夫学医。”
老太太听了，半响没言语，直到孙女流泪又说，不想在这待了，方才惊醒过来。
看着刘蝉儿哭得红红的眼睛，老太太心疼极了，恨不得就此把孙女领回家算了。想想又叹了口气，掏出帕子帮她擦了泪，把那学医的大道理拿来开解一番，又说家去的话，关在家里不得出门，弟妹们又小，她又觉得闷了。
刘蝉儿听了也十分踌躇：这些天，她跟小葱、秦淼、紫茄相处很好，也很喜欢跟师傅学医，自觉日子比在家有趣多了，想着要是真不学了，心里便不舍。
葫芦外婆趁机劝慰她，说你不是要跟姑姑学么，咋才受了一点委屈就不干了，你姑姑可不是这样的，“你这算啥事！你姑姑那时候可吃了不少苦，咱们家就她当家。”
说了不少话，直到把小女娃又鼓起劲头，才放心。
因秦家翻院墙、盖倒座房，云影有几日不得空教徒弟，而郑家也准备动工翻整房屋，明日又是中秋，几件事凑一处，葫芦外婆便想带孙女回家住些日子。
她跟刘氏说，想带刘蝉儿回家住几天，让她爹娘看看，不然往后忙起来，怕是不得常回家的。
刘氏答应了。
葫芦外婆见闺女无事人一样，迟疑地问道：“云岚，蝉儿的事，你是咋想的？”
刘氏正色道：“娘放心，我是蝉儿姑姑，自然望她好。要是娘觉得我做得不对，不放心蝉儿的话，只管把蝉儿领回去，女儿也没话好说。”
老太太急忙道：“你做事娘当然放心了，就是你弟媳妇也是相信你这个姐姐的，要不也不能放心把蝉儿送来。我这不是心疼蝉儿么！”
刘氏道：“心疼蝉儿也不用想那么多，昨儿小葱还被人骂了哩！”
母女说了好些话，郑老太太又过来挽留亲家。
葫芦外婆笑道：“我就是想趁着这个空儿，带蝉儿家去住几天。往后怕是不得闲了。既然来学了，就要有个样子。要是三天两头往家里去，云大夫也会不高兴的。”
郑老太太听了连连点头，说这话在理，遂不再说客套话，转头嘱咐刘氏打点了好几份中秋节礼，分别给亲家和自己娘家兄弟。
吃过晌午饭后，刘氏便派人将祖孙俩送回刘家塘。
中秋节这日，郑老太太一早就派人去桃花谷接闺女一家。两家说定了晌午在郑家吃饭，晚上再去张家，顺便把娃儿们都送过去。
虽然也请了秦枫一家，但是云影推说自己一家人也该团聚过节，好歹是个样子，因此把秦淼三姐弟都接回去了。
待张家一行人坐车过来，郑家院子立即热闹起来。
张老爷子跟郑老爷子大说大笑，好似经年不见一样。
“这院子要是在前边盖了房子，就没那么敞亮了。要我说，还是咱们原来的院子住着舒坦，大门一开，田畈里啥都看得清楚。如今日子过好了，把个院子围得密不透风，跟蹲大牢似的……”
张大栓看着堆在院门一侧的砖瓦等物对郑长河大发感慨。
张老太太听了很不满，瞪了他一眼道：“大过节的，你个死老头子说的啥话？好好的屋子住着，叫你说成蹲牢。你那么喜欢从前，那明儿让槐子盖三间土屋、栽些个木槿，围个破院子让你住就是了，你甭在家住了。”
众人听了轰然大笑，张大栓搓着手嘿嘿乐道：“我说你咋这么较真哩！”
小娃儿们笑得最厉害，他们对老人家嘴里的“从前”没多少印象，只当故事听而已。
今儿不用上学，也不用上山下田，因此老老小小都换了鲜亮衣裳。
尤其是小娃儿们，这么一装扮，或挺拔，或俊逸，或灵秀，或粉雕玉琢；满院红飞紫飘，黄绿袅袅；童言稚语，清脆娇嫩。
郑老太太见香荽身穿鹅黄缎子夹衣，外衬镶黑牙边的深紫小背心，黑色小裤子，粉团团的脸儿，柔顺顺的发儿，抱着便不撒手，欢喜地眯起眼睛，眼角扯出一束盛开的菊纹，“香荽，想没想外婆？”
香荽小胳膊环住外婆肩颈，眨巴着眼睛想了想，道：“想外婆。最想爹了！”
众人失笑，郑氏对小闺女嗔道：“你说话倒是实诚。不像你哥哥姐姐小时候，随人咋问，他们都是一样话‘都好，都想’。”
张老太太笑道：“实在是她爹走的日子太长了。连我都想哩，甭说小娃儿了。”
红椒牵着紫茄的手，绘声绘色地对她说道：“我爹就要家来了。我昨晚上做梦，梦见爹赶着好些马车，带了许多吃的、玩的东西家来了。”
紫茄偏头问道：“真的？都有啥东西？”
红椒不好意思地说道：“我还没拿到手哩，就醒了。”
黄豆撇撇嘴道：“你就记得吃！”
红椒立即道：“你不也是！听说你那天还把人家点的黄鳝给吃了，真丢人！”
众人听了又笑，郑老太太婆媳遂招呼众人往正屋去坐。
红椒边走边高兴地对郑老太太道：“外婆，我也要上学了。往后，我也能天天来瞧你。”
她心里实在高兴，忍不住见人就说。
闺女和大儿媳妇前些日子忙这事，郑老太太也是晓得的，于是笑道：“这是好事儿。红椒，你上学跟黄豆他们读一样的书么？”
第034章 节礼
红椒忙道：“有一样的，也有不一样的。听说要学《女诫》哩。这是专门给我们女娃儿读的书。”
她并不知《女诫》内容，只听说是专门教导女子的书，便倍感荣幸，一副憧憬的小模样。
说着话，红椒忽地又想起啥，转头对黄豆道：“初雨会不会来上学哩？黄豆哥哥，你跟初雨说，叫她也来学堂读书吧。我们就能常常在一块说话了。”
黄豆想了想，觉得不大容易，因为黄家可不比他们这些庄户人家，规矩大多了。但禁不住红椒恳求，两人便走到一旁嘀咕起来，想个啥法子让黄夫子松口，好让黄初雨也来学堂上学。
当下，娃儿们各找各伴，葫芦板栗几人一伙，青莲跟山芋香荽一伙，红椒黄豆紫茄一伙，各自都有话题和活动；而长辈们也聚在厅堂说话。
刘氏笑着对小葱招手道：“小葱，来给舅母帮忙。”
郑氏急忙道：“去吧！跟你大舅母多学学。”
她虽然尽力让小葱学习管理家务和人情往来等事，无奈闺女平日要跟云大夫学医，没那么多空闲，只好抓住一切可用之机行事。嫂子这也是成全外甥女。
于是，刘氏牵着小葱往大厨房去，小草跟在后边。
大厨房设在东头的耳房。一路上，刘氏又说了今日的安排，小葱心里大概有了个数。
到了厨房，马婆子正在指挥下人将各样粽子装进礼盒，看样子是要拿去送人的。
见她们进来，马婆子忙迎上来道：“太太，这一个盒子装不了两斤粽子。盒子不够哩。”
刘氏便看向小葱，示意她想主意。
小葱道：“别用盒子装了，闷着还不好。我那天跟锦鲤说了，要定制一批精致的篮子用，让她家去跟她二伯说。如今怕是做好了。叫个人跟小草去拿回来，用来装这粽子，轻便还好看。”
马婆子听了便看向刘氏。
刘氏笑道：“瞧我干啥？按姑娘说的办，又不是头一回了。马婶，你叫个人跟小草一块去刘家作坊提货。”
马婆子忙笑着去安排，小草也跟着去了。
这里，小葱看着那大案板排着好几只大木桶，里面全是小巧精致的粽子，一个两口就能吃完，笑问道：“这些都是用来送人的？”
刘氏点头：“节礼昨儿就送去了。这粽子是昨晚才包好的。一般端午节人才吃这个，中秋节包粽子的少，所以我就想着给周夫子、黄夫子他们都送一些，也是个心意。月饼我就没送了，他们家的月饼肯定比咱们这样人家做的好。”
又一一指给她看，都有什么馅儿的。
小葱解开一个咸肉粽子，咬了一口吃了，赞道：“大舅母家的粽子好吃一些，比我家的好。”
刘氏听了好笑，道：“这都是隔锅饭香。青莲整天说姑姑家的饭好吃，青山也说，在姐姐家他吃的多一些。”
下人们听了都笑起来。
一时小草她们取了篮子回来，刘氏见了眼睛一亮，禁不住给了小葱一个赞赏的目光。
那些篮子形状各异，颜色青绿，深浅不一，都由光亮的篾片编成。或是一尺来高的圆形，有凸肚的，有细腰的；或是半尺来高的长形，也是凸肚细腰的；还有的四方四正，上面带盖子，跟个小箱子似的，不过多了提梁。
小葱便让她们分装粽子，每户人家都用三个不同形状的篮子，分装各种馅儿的粽子。
这粽子特意用小小的粽叶包出来，一小嘟噜接着一小嘟噜，串成一长串，拎起来像挂绿色风铃，看着就喜人。就是老人和小娃儿也不容易吃撑，用来送礼再合适不过了。
“这样就好多了，一篮子大概能装三斤多。吃完了，这篮子还能用来装别的东西，还清雅。”
刘氏笑道：“我就没想到用这个装，又好看又方便。到底你念过书，跟你娘一样，心思灵巧。说是跟大舅母学，你倒教了大舅母不少好法子。”
小葱微笑道：“大舅母不是教了我许多东西么。我不过是有闲心，就瞎想些新鲜玩意儿。真过起日子来，谁有空折腾这个。”
看看装好了，吩咐人叫了哥哥他们来。
等葫芦板栗等人过来，小葱指着分派好的礼篮对他们道：“这些是送书院五位夫子的，每家三篮子；这边是送咱家私塾夫子们的，他们单身一人，就一篮子。这凸肚花篮里装的是板栗咸肉粽子；这细腰圆花篮装的是红枣红豆粽子，是甜的；这个长花篮里是板栗红豆粽子，是淡的。去了就说：咱们家的月饼平常，也不好意思送；中秋节一般人不包粽子的，送些让夫子吃个新鲜。”
黄豆见三篮子都是小粽子，又见案板上有一大盆大个头的粽子，便指着道：“把这大粽子另外装些，我好送去给我师傅。我师傅可能吃了。这粽子太小，吃了不杀馋。”
众人听了好笑不已。
板栗道：“黄夫子听了未必感谢你，准说你坏他名声。”
小葱抿嘴一笑，道：“那就用这方篮子再装些大粽子吧。一样装五份，总不好单给黄夫子送。回头对出来，还以为咱们忒不会做人哩。”
马婆子听了忙让人装。
小葱又道：“你们送去了就赶紧家来。大过节的，别没眼色赖在人家那。”
板栗听了叫道：“妹妹，我们连这个也不晓得，也要你跟我们说？你咋一管事就跟娘一样，真当自己是大人了？”
青山也道：“小葱这样就跟那些大管事似的。”
小葱禁不住脆声笑起来，觉得有些不好意思。
说笑间，几兄弟就提了那些篮子，往老村子那边去。红椒也说要去，她想见初雨妹妹，板栗便带她一起去了。
这里，小葱又安排了人往二舅爷家和自己师傅家送粽子，又处置了些杂事。因刘氏早有安排，并无太多遗漏补充，因而很快就妥了，然后回转正屋。
刘氏见她色色周到，心里十分喜欢。她牵着小葱的手，一路说着闲话，慢悠悠地往婆婆郑老太太屋里来。
郑老太太的屋子在厅堂右手第一间，小红跟张老太太的丫头绿枝正坐在外间门口做针线，一边小声说着话。
见她们来了，两人忙起身。
刘氏点头，带着小葱往里走，才到房门口，就听里面传出郑老太太的声音：“……菊花，你可是想把小葱许给当官人家？就算这样，葫芦往后也未必就不能考个进士……”
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第035章 争执
郑氏打断郑老太太的话，道：“娘，你想到哪去了？你闺女是那样人么？葫芦就跟我儿子差不多，我当他跟板栗一样待的，咋会嫌弃他哩？实在是他和小葱就跟亲兄妹一样，不合适结亲！”
刘氏和小葱听了这话一愣，一时间进退不得，卡在那。
屋子里面，郑老太太又说了一番话，还夹着张老太太的声音，两人都是一个意思：葫芦跟小葱明明是天生一对，为啥当娘的不看好这门亲哩？
刘氏有些意外，但也没太惊讶。说实话，她从来就喜欢小葱，若是葫芦娶小葱，她只有高兴的。
心里这么想，便悄悄地用眼角余光去看小葱。
小葱只是怔了一下，就面色如常地听着，并未脸红羞涩，或甩手逃走。
刘氏虽然对小女娃的心思有些好奇，但也顾不得细究，想着到底是进去还是出去哩？这么站着偷听实在不妥，两个丫头还在身后瞧着哩。
其实她很想再多听些，怎么菊花的意思，好像不赞成这门亲的，这倒出乎意料。
就听郑氏道：“娘，我也不说那些理由了，只说一件：不管跟谁结亲，都得葫芦跟小葱自个乐意。不然的话，管他是富贵也好，贫穷也好，亲上加亲也好，聪明能干也好，都没用！”
刘氏就觉得手心一紧，小葱猛然攥住她手掌，凝神听里面说话。
两个老太太愣了一会，齐声道：“葫芦跟小葱那么亲近，咋能不乐意哩……”
郑氏再次打断她们的话：“小葱跟板栗不也是一样亲近？他们兄妹几个从小一块长大的，能不亲近么？咋能凭这个就帮他们定亲哩？”
郑老太太固执地说道：“那就问问他们自个的意思。我就不信了……”
郑氏无奈的声音：“娘！他们才多点大！你问他们，只怕他们自个也不晓得咋回事。再说，这么问了，他们心里存了事，往后见面怕是都不自在。再等几年，不就好了。我跟哥哥当年不也是这么过来的，也没见娘这么心急哩！”
听到这，小葱先轻咳了一声，脆声道：“外婆，娘，我们弄好了。”
说完，扯着刘氏就往里走。
刘氏更诧异了，心道这个外甥女实在有主意，怕是比菊花当年都有主意。
屋子里摆着一张雕花架子床，并一些简单的箱笼木柜，西面靠墙放置了一张暗红雕花长木靠背椅，上面铺着软垫，郑老太太三人坐在上面，见刘氏和小葱进来，不由一怔。
小葱目光滴溜溜在三人面上一扫，然后笑眯眯地挤到郑老太太跟张老太太中间坐下，抱着郑老太太的胳膊略有些害羞地说道：“外婆，我都听见了。”
郑老太太“呃”了一声，跟张老太太对视了一眼，面色有些尴尬，心虚地对郑氏瞟了一眼，见她不吱声，不免心下忐忑。
她们也觉得郑氏说得对，把这个问题来问小娃儿，不大妥当。可是，小葱都已经听见了，不问也不成了。
于是，郑老太太问道：“小葱，那你……是咋想的哩？”
小葱难得地忸怩起来，依着郑老太太的肩头，小声说道：“嫁人的事，我还没想过哩。不过——”她忽地抬头，声音坚决——“我不会嫁葫芦哥哥的。葫芦哥哥也不会娶我的。不信你们去问他。”
见外婆跟奶奶都是一脸愕然，随即斜眼对着郑老太太娇嗔道：“想想葫芦哥哥娶我，就觉得怪得很。”
这时，刘氏也过来，端了个凳子在面前坐下。
郑氏见娘和婆婆先是愕然，接着就张嘴想劝小葱，看样子是准备用言辞打动她，使她改主意。
她对闺女使了个眼色，道：“小葱，你去瞧瞧香荽和青莲他们，别又调皮钻哪去了。”
小葱脆声应了，起身出去，让长辈们细商议，反正她已经透露自个的想法了，有娘在，不怕外婆跟奶奶乱点鸳鸯谱。
问了小红和绿枝，知道山芋带着弟妹去了东西院落中间的竹园，便也往这边来。
刚到月洞门边，就听里面说话声传来，也不知青莲让韩庆做什么，韩庆劝他，说是把身上衣裳弄脏了太太要骂的，今儿过节，惹太太生气不好云云。
青莲道：“我跟娘说了，娘说往后你就跟着我。你咋不听我的话哩？你听我的话，我教你认字，还发工钱把你，多好。你原来连自个的名字都不会写，如今不是会写了？说出去好有面子的。”
香荽嫩嫩的声音接道：“青莲哥哥还小，等他大了，大舅舅和大舅母分家，你就跟他过日子了。你就该听青莲哥哥的话。”
青莲又道：“就是。你跟着我过日子，我们养鸡，我啃鸡骨头，把肉你吃。”
就听山芋大叫道：“青莲，你这个傻子！哪有自个啃骨头，把肉让人家吃的？我最喜欢啃鸡大腿了，骨头都丢给大黄和二黑他们吃。”
青莲：“……”
小葱本来一路想着心事，闻言笑翻了天。
她便不舍得进去，想多听一些小儿国的话语，于是靠在月洞门边，听里面一大三小喋喋不休。
三小的童言稚语就够人乐的了，偏韩庆这憨货也是“妙语连珠”。
在教识字和吃肉以及工钱的诱惑下，他拍着胸脯发誓：往后一定听四少爷的话，让干啥就干啥。又说，肉少吃些不要紧，要紧的是工钱足，他要多攒些银子好娶媳妇，因为他娘临死的时候，叮嘱他一定要为韩家传宗接代。
说着就哭起来，说自己到现在才攒了二两银子，连媳妇的影儿还没见哩，他们村的二毛跟他一样大，都已经娶上媳妇了。
青莲便保证道：“等我长大分家了，你要是还没娶上媳妇，我就帮你买一个好看的。我娘买小红跟橘儿的时候，我看见了，八两银子一个。”
韩庆听了大喜，又道：“好看不好看不要紧，要会生养娃才成。”
香荽道：“我听婆子们说，屁股大好生养。青莲哥哥，你帮他买个屁股大的。”
韩庆急忙赞成，又补充道：“还要胖。我们村的李婶子，矮胖矮胖的，生了七八个儿子，两个闺女，把人羡慕死了。早些年还生死了两个。后来，秦大夫他们来了，生娃儿就没死过。要不然，人娶媳妇的时候，专找长得胖、屁股大的，这样人才好生养。”
香荽怀疑地问道：“照你这么说，我大姐那样的，不是没人要，嫁不出去了？”
小葱在外本来笑得腿肚子抽筋，听到这，又是羞又是气，一个不小心，脚下一歪，差点跌倒，禁不住“嗳哟”一声。
韩庆跳出来喝道：“哪个在外头？”
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第036章 童言
小葱耳听得葫芦他们说话的声音从院外传来，渐渐近了，忙叫道：“山芋，快带青莲和香荽出来。哥哥家来了，咱们去听故事。”
于是几个小娃儿从竹林子里跑出来，手上弄得漆黑麻乌，裤腿上也沾满了竹叶和泥灰，遂带他们去清洗。
韩庆边走边偷偷地瞄小葱姑娘，不晓得自己刚才没有照着她的样儿选媳妇，会不会让她生气。
小葱不理这憨货，自顾引弟妹们去井边洗净了，然后去西厢青山小叔的屋子玩。
红椒高兴对大姐道，黄夫子答应让黄初雨也来跟她们一块读书，又细细地说了详情。
原来，他们兄弟分头送粽子，黄豆自然是给黄夫子送。红椒要去看望黄初雨，也跟黄豆做了一路。
到了黄夫子家，黄豆和小厮冬孩儿将粽子送上，脆生生地将小葱教的话说了一遍。
老夫子十分高兴，听红椒说想见初雨，忙让人唤孙女出来，自己将黄豆叫到近前，问些功课及家事，见粽子还冒热气，又剥了个粽子尝鲜，其意态闲适。
黄初雨跟红椒见面后，欣喜不已，两个小女娃立即黏在一块，叽叽喳喳地问答起来。
于是，黄夫子一个粽子刚吃完，孙女就跑来跟他说，要去学堂上学，还指着红椒道：“红椒妹妹都去了。村里好些女孩子都去。爷爷，我也要去嘛！”
黄夫子头疼了，劝道：“村里的女孩子无人教导，所以才要去学堂。你则不同，爷爷亲自教你读书，你爹娘也常教导你，都学了好些文字，连《论语》都教了，根本无需去学堂。”
红椒怂恿了黄初雨一番后，也跟过来眼巴巴地望着，就等她求准了黄爷爷，好一块去上学。
她听了夫子这话，禁不住反驳道：“黄爷爷，我娘也在家教我，四书我也在学了。可是，光在家读《论语》是不成的。”
黄夫子不由愣神：这话什么意思，在家读《论语》不成，难道去学堂读就成了？
红椒又道：“我娘说，小娃儿要多见识些人，多经历些事，这样才能把书中的道理弄明白。要不咋说‘读万卷书，行万里路’哩！光读死书是不成的。”
黄夫子扯了扯嘴角，一个六七岁的女娃娃跟他这个经学大儒说这些，还真是有些新奇。
他在清南村待了几年，又收了黄豆这个弟子，对张家和郑家也有些了解，知两家的媳妇不同于一般农妇，有点见识的。
见红椒那机灵活络的样子，不逊于黄豆，他心里也想知道这郑氏是如何教导闺女的，于是言道：“你说的倒也不错。但那通常指男子而言。至于女子，世情规矩，不宜在外抛头露面，又说‘女子无才便是德’……”
不待他说完，红椒便急忙摇手道：“‘女子无才便是德’，那是骗人的，千万不能信。黄爷爷，你可不要信这个！”又道，“我们也不算抛头露面，这不是还小么。我娘说了，学几年，等大了，就不在学堂学了，自己在家看书。”
黄夫子咕咚一声，将剩下的话吞回去，换上笑脸问道：“怎见得‘女子无才便是德’是骗人之言？”
红椒肯定地说道：“你想啊，要是女子不明道理，那肯定跟泼妇一样，哪还能有德哩？那不是骗人么！那些贤惠的媳妇，就算她不识字，她爹娘长辈也肯定教了她咋样为人行事。我娘说，那些道理还是跟书本上差不多，不过是换个法子教。这不也是才？”
黄夫子哑然，捻着胡须的手静住不动，脑子似乎被这小女娃搅扰得有些混乱。
红椒跟黄豆是同类，言谈举止间，说的有声有色，她睁大眼睛，掰着手指数道：“我娘说，学习有好几种法子。读书识字是一种；还有就是爹娘长辈用嘴巴教导——这个是不用识字的；还有就是跟人来往，也能学到东西。我喜欢跟初雨玩，因为初雨懂好多我不懂的东西，她跟我说了，我就晓得了。”
黄夫子咽了下口水，道：“女娃儿有长辈教导也够了，她们无需外出做事，将来不过是嫁人，相夫教子……”
想他潜心至学六十载，难道教孙女还不够？
红椒忽闪着大眼睛对老头儿道：“黄爷爷学问当然好了。可是黄爷爷不是好忙么？黄爷爷教黄豆哥哥的时候，为啥不让初雨也跟着听哩？又不让初雨去学堂，初雨好可怜哩。再说，去学堂多认得几个人，听听外面的事，听听人家都是咋过日子的，这不好？”
黄夫子被问愣了：女儿家如何能跟男儿比？他也不能把孙女跟弟子放在一处教导，自然是分而教之。
黄豆坐在一旁，为何没出声哩？
他如今可不是懵懂小儿了，跟了黄夫子几年，学了不少经史文字，晓得些规矩，因而在夫子面前，不大敢像以往那般放肆，是以静观红椒妹妹跟夫子掰扯。
此时见夫子愣神的模样，他骨碌转了下眼珠，插嘴道：“先生，让初雨妹妹去学堂也好，学会看人眼色，好过在家人人都捧着她。”
红椒立即接道：“可不是么！女娃儿长大了嫁人，也要多学些本事，不然容易吃亏哩！”说完，还叹了口气，“做个好媳妇可不容易。”
黄夫子眼神一闪，虚心向小女娃请教：“为何说做个好媳妇不容易？”
红椒道：“我娘说，这世上的人是各色各样的。嫁去旁人家，公公婆婆、大姑大伯、小姑小叔、妯娌一大家子，还有夫君，都不一样脾气。要让他们不嫌弃你，可不是简单的事。要是大门不出，二门不迈的，不识人心（性），黄爷爷就不怕初雨吃亏？”
老头儿听了一怔。他宠爱孙女，还真的担心这个。不过，他虽然满肚子圣贤书，却不知如何教孙女做个圆滑媳妇，让他教黄豆为官之道还差不多。这二者其实同源，然行事却有天壤之别。
他为人一向方正，但到底被浩瀚经学熏陶了大半辈子，是以并不拘泥于一些世俗之见，当下心思急转，暗中已经有了主意，故意问道：“依你说，如何做个好媳妇？”
第037章 心愿
红椒就跟小大人似的笑道：“多学呗！所以我才要上学堂。听说还要教我们《女诫》哩！”
黄初雨听了好半天，这时才插嘴道：“这个我学过了。”
黄夫子面色古怪地看着红椒，问道：“你娘教你学了那么多书，还没教你学《女诫》？”
红椒老老实实摇头，然后道：“我娘听说夫子要教这个，她已经在学了。这几天晚上都学到好晚哩，还记了好些东西，说等我在学堂学完了，再跟我讲。”
黄夫子听了暗自点头，倒有些期待这郑氏要如何跟闺女讲这《女诫》。
黄初雨听红椒跟爷爷说了半天，忍不住也显摆道：“《女诫》就是说，女儿家要有‘妇德，妇言，妇容，妇工’，要以夫为天，对公婆曲从。”
见红椒一脸懵懂的模样，又好心地解释道：“反正就是要顺从听话，夫君和公婆说是什么就是什么，不能顶嘴，不能反对，夫君可以再娶，女儿家不能再嫁……”
她止住不说，因为红椒张大了嘴巴，满脸诧异。
“那要是嫁了个不成烂器的人，又赌博又吃酒，整天不干正事儿，还打媳妇跟儿子，还偷人东西……反正就是坏透了，婆婆也是个不讲理的，那也要听他们的话？”
因为太不可置信了，红椒质疑的声音不自觉地就高了一大截。
这问题黄初雨如何能答？
她所学有限，在家又备受宠爱，尚不知如何应对这类恶劣的人生情势，亦不大清楚人性之复杂，自然就疑惑了。
黄豆忍不住叫道：“红椒妹妹，你甭瞎说！姑姑咋会把你嫁给不成烂器的人哩？”
见黄初雨点头，红椒被惊到了，正要跟她细问这《女诫》的内容，因而不耐烦地答道：“要是我倒了八辈子血霉哩？这事儿也没个准的。再说了，娘说过，人是会变的。有些人当时瞧着像好人，过后就变了。不对！不是变了，是他当时装好人，我被他骗了。这世上有的是骗子。”
黄豆气道：“你就那么笨，咋能随便就被人骗哩？我平日都怎么教你的？再说了，姑姑跟姑父是干啥的，他们不晓得帮你挑个好人家？”
红椒转头对他，气鼓鼓地说道：“你咋这么喜欢跟我抬杠哩？我都说了，是倒了八辈子血霉，不成么？这人要是倒霉起来，喝凉水都塞牙缝，咱们家不是好端端的叫人把山给烧了么！我自个也不想那么笨，所以我才要上学。娘说，还要多经历些人和事，这样才能更聪明。”
黄豆听了，瞅着红椒面色变幻不停。
不成！他可不能让红椒嫁给那样不成烂器的人，还是他娶了红椒妹妹算了。
家里几个姐妹，小葱姐姐厉害的很，要是夫君不成烂器，能把他打得满地找牙，还不敢龇牙；紫茄么，虽然温顺了些，要是夫君不好了，他们兄弟四个加上板栗哥哥，也能把那家伙打得满地找牙；香荽就更不用说了。再说了，都说三岁看老，这娃儿看上去好像也不是个省心的。
说起来，就数红椒脾气急躁些，容易吃亏，所以还是自己娶了她吧，搁在身边也放心。
就在他心里转着无数念头的时候，小初雨也被红椒的话给惊住了，对未卜之前程充满恐惧。
要是她也倒了八辈子血霉，遇见那样一个人家，该如何是好？
她自然不会想到“打得满地找牙”这一类手段，恓惶之下，不由自主地把目光投向黄豆：黄豆哥哥待她一向很好，爷爷又常夸他灵气灿然，前程未可量也；郑爷爷郑奶奶和郑叔郑婶子都喜欢她，紫茄也喜欢她，那嫁给黄豆哥哥不就好了？
细细想来，这主意真不错，按《女诫》所云，对黄豆哥哥和郑叔郑婶他们曲从就不算委屈了。
于是，黄初雨小姐坚定地立下了嫁黄豆的心愿！
黄夫子丝毫不知孙女的想法，他也被红椒一番话勾起忧心。
他年近古稀，初为人孙人子，继为人父，再为祖父，又学贯古今，当然知晓红椒所说的那种情形并非倒八辈子血霉才能遇上。
以黄家之家世，黄初雨将来就算不会嫁入钟鸣鼎食之家，亦会是诗书翰墨之族，其内宅复杂曲折类同官场，非“曲从”二字能应对完全的。
便是他跌宕一生，名声虽显，亦有不得志之处；而初雨只学贤良贞静诸般教导，他日若为人妇，如何应对自如，周旋妥帖？
他看看初雨，再看看红椒，两个小女娃同样天真烂漫，若以目前情势论，初雨定比不上红椒能应对洒脱。
衡量再三，他更坚定了刚才的想法。
于是瞪了小弟子一眼，拉回正题，问红椒道：“若是你嫁了个不成烂器的人，你当如何？”
红椒斩截道：“当然不能听他的话了！明明是错的，干啥要听？《三字经》上也有这样话，是说三纲五常的：‘父子亲，夫妇顺’。我娘说：父慈子孝，夫妇和顺，这才是对的。要是男人不成烂器，不是贤夫，也不是慈父，那就是失了纲常。咋还能听他话哩？要是不问好歹就听他的话，子子孙孙这么传下去，那不是一家子都不成烂器？”
说完，用怀疑的眼光瞅着老头儿：“是黄爷爷教初雨《女诫》的？那要是夫君把家里银子拿去赌博输了，也不能管？要是他拿了家里东西去卖哩？要是他偷鸡摸狗哩？要是婆婆狠毒哩？”
黄夫子捻须的手停住不动。
三纲么？
君为臣纲，君不正，臣投他国；国为民纲，国不正，民起攻之。父为子纲，父不慈，子奔他乡；子为父望，子不正，大义灭亲。夫为妻纲，夫不正，妻可改嫁；妻为夫助，妻不贤，夫则休之。
再者，《大学》有云：“……欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
可见，欲要齐家治国，必先修身，此乃根本；己身不修，何以为夫纲？何以为父纲？何以为君纲？
三纲若是不问皂白，一律顺从，何来汤伐夏桀、武王伐纣？
三从四德若是不论曲直，一概遵循，“夫死从子”将置孝道于何地？孟母因何要三迁、断机杼，何不从子？
“未嫁从父”，然女子未嫁时大多听其母教导。
“既嫁从夫”，若其夫德行不修，其妻一味曲从，岂是事夫之本意？
此理昭然，后世薄夫，做出许多不合理文辞，穿凿附会，却充当圣人之意。究其根本，还是私心作祟，任凭己意取用罢了。
是以世人皆知“妻不贤，夫则休之”，却少人知晓“夫不正，妻可改嫁”。汉《白虎通·嫁娶》定丈夫可以休妻，妻不能离夫；然唐律除义绝外，又增和离，自是应世情所需，补前朝之不足了。
凡此种种，哄哄愚民犹可，如他这样人，心中自然另有见解。
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第038章 决定
正转念间，忽听黄豆道：“《大学》里边说，‘身不修，不可以齐其家’……”
黄夫子转头瞅了他一眼，不许他逞口舌之利，《大学》的精义，岂是他眼下能领会尽的？
黄豆被夫子严厉的目光吓了一跳，急忙把下面的话咽了回去，引得红椒十分疑惑。
就听黄夫子言道：“若是夫不贤，当然要劝止。”
想着不能误人子弟，他便正身肃容，将《大学》中修身齐家的道理略解释了些，又引述《孟子》“尽心”章中的词句，言明男子若是不以正道用人，便是自己妻子也难以使唤。最后说《诗经》“宜其家人”和“宜兄宜弟”，阐明“一家仁，一国兴仁”的道理。
红椒虽然认真听了，却还是懵懂。
她也不管许多，皱眉问道：“黄爷爷没见过那样人吧？哪能那么容易就劝好了。有那不讲理的，根本不管媳妇死活，你还让初雨听他们的话？”
黄夫子在小女娃那疑惑的眼神下，气势居然弱了下来，试探着问道：“你见过？”
红椒一抬下巴道：“当然见过！我家就有个佃户是这样的。他奶奶总是把他家的东西拿了去给他大伯和二伯。他大伯就好赌博，他二伯喜欢喝酒。他娘省吃俭用，还要挨他奶奶骂，说他爹被他娘克死了。哦，他爹是被烧死的。就是我家那年起了一场大火，烧死了许多人。”
小女娃说着声音低了下来，有些伤感。
忽又抬头道：“这不能怪他娘。我娘说，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，死了那许多人，都是媳妇克死的，哪有这样的？”
黄豆忙道：“万元家如今不是好多了么。他奶奶如今也不敢随便来打秋风了。”
红椒辩道：“那是因为万元长大懂事了，悄悄护着家里，才好了的。就这样还要年年送银子给他们哩。要是按初雨说的，凡事都顺着公婆，那不是万元的娘要一直累死累活，自己儿子闺女还吃不好，还穿破烂衣裳，还要把银子送婆婆，让大伯赌博，让二伯喝酒？这是人过的日子么？”
黄夫子哑然。
他说的修身齐家等道理，是君子必修的根本，对这些乡野村夫愚妇而言，那不是对牛弹琴？便是兴学以教化民众，也非一日之功。
再者，诗礼之家就没有此类恶行么？
心中冷笑：不过是更隐蔽罢了。
他看着红椒眼神深邃：这女娃儿才这么点大，于人情世故上，比初雨懂得多多了。即便这样，她还想跟初雨交结，说初雨懂许多她不懂的东西，特地跑来说服自己，让初雨跟她一块去上学。
老头儿郑重问道：“若是你嫁了不成器的人，他又不听你的劝，婆婆又待你不好，你又当如何？”
红椒毫不犹豫地说道：“不跟他过了！就算被休了也不跟他过。说啥一女不嫁二夫，那都是哄人的，千万不能在一棵树上吊死！”
黄豆起身断喝道：“红椒，你瞎说啥？”
翻眼怒视她：就这样子，他要是不娶她，嫁去旁人家，还不晓得会惹出啥事哩！
红椒惊觉失言，急忙捂住嘴，可是已经晚了，黄夫子跟初雨目瞪口呆地望着她。
小女娃后悔极了：咋一不小心就说出来了哩？
红椒聪明不下于黄豆，又跟着娘学了好些书，还常跟葡萄姑姑或奶奶去作坊和养鸡的园子转悠，与佃户下人打交道，基本上形形色色的人都见识过，那是极为机灵的。当下眼珠一转，说了一番话，让黄夫子也捻须点头。
“我是说：真是日子没法过了，才不过了。不然遇见那死不改的烂货，天天打我，难不成我要去上吊跳河么？黄爷爷说对不对？”
黄夫子见她警觉失言，微微点头，意味深长地捻须笑道：“你不会倒八辈子血霉的。”
他决定了，让孙女去学堂，不说认识各样人了，就冲这个红椒，也要让她去。
或许，让孙女多见识些百姓伦常，再让儿媳妇对她辅以贞静贤良诸般教导，加上自己指点，想必等她嫁人后，能在夫家应付自如、周全妥帖。
就这么的，黄夫子答应让黄初雨去学堂读书，顺便，还推荐了一位老夫子给女私塾。
当然，他跟黄豆不是这么说的，而是说有位落魄的年老秀才，生活困窘，想为他在私塾里谋一份教书的工，好挣些束脩，让黄豆去跟娘和姑姑说这事。
黄豆自然满口答应。能为夫子尽绵薄之力，小娃儿觉得十分荣幸，拍着胸脯说一定把这事给办成了。
葫芦和板栗等人听了，都猜这个落魄的士子是啥样人，值得黄夫子亲自为他引荐。
小葱又把红椒叫到一旁，好生教导了一番。让她往后在人前说话留心些，不要啥话都敢说，更不能啥话都说是娘说的。
红椒也后悔不迭，一一记下了。
玩闹一会，小葱瞅了个空，将葫芦叫到里边套间，把先前外婆和娘的话跟他说了，然后笑眯眯地问道：“葫芦哥，你要咋谢我？”
葫芦脸色泛红，垂下眼睑，按捺住心中的喜悦，故作平静地说道：“为啥要谢你？我又不欠你啥。”接着又追问，“姑姑真的这么说？我娘可说了啥？”
小葱且不回答，皱着小鼻子“哼”了一声道：“你不谢，我就去跟外婆和奶奶说，我非你不嫁！”
葫芦吓了一跳，刚要说话，就听一声大笑传来。
“哈哈哈……”
板栗从外面窜进来，一屁股坐到青山书桌前的凳子上，望着妹妹直乐呵。
小葱恼羞成怒，瞪眼道：“你再笑？我出来的时候，听外婆问娘，咱们家的表姐妹们，可有中意的，也要帮你说媳妇哩！”
板栗立即止笑，急忙问道：“娘咋说的？”
小葱慢条斯理地从桌上拿起一本书低头翻看，一边答道：“我干啥要对你说？”
葫芦扑哧一声笑了。
兄妹嬉闹一会，小葱才对二人道：“娘让我出来，我也不好在门外偷听——小红跟绿枝在外边哩，我就走了。不过你们放心，有娘在，没啥大不了的。就是大舅母，我瞧着也是跟娘一个心思。”
板栗有些纳闷地问道：“这些人咋这么心急哩？听说老鳖的哥哥明年就要成亲了。他才多大？”
葫芦沉默不语。
板栗忽地笑道：“妹妹……”
一言未了，就听外边嚷了起来，小娃儿呼啦啦往外跑，说是姑父（爹）家来了。
三人一怔，相视一笑，立即起身往外跑去。
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第039章 父归
院门口，张槐跳下马背，带着一身风尘跨进门来，迎向扑过来的小儿女。
山芋抱着他左胳膊，红椒抱着他右胳膊，香荽扑在面前，抱着他大腿，仰头叫道：“爹——”
当爹的呵呵一笑，先俯身把山芋抱起来，狠狠地亲一口，然后往脖颈上一架，再单手抱起香荽，左手牵起红椒，方能迈开脚步前行。
“小葱，你娘跟奶奶哩？”张槐问大闺女。
回答他的是板栗：“娘跟奶奶在屋里。”
青山跟在姐夫身边直打转，先是跟着他走，喊了两声，感觉没有小娃儿受重视，便跑到张槐前面，一边跟他说话，一边往后倒退，惹得板栗等人窃笑不已。
黄豆大声问道：“姑父，你咋刚刚好今儿到家哩？”
张槐笑道：“自然是急急忙忙地赶回来，好跟你们一块过节。你爹哩？”
黄豆道：“我爹先前在外边跟文青叔说话，后来不晓得去哪了。”
葫芦便让春子出去找，再把张爷爷跟爷爷也喊回来。
张槐还没走到廊檐下，就见迎出屋来的郑氏等人，刚含笑叫了一声“菊花”，就蓦然睁大眼睛，盯着郑氏微凸的小腹，艰难地问：“这是……咋回事？”
郑老太太跟张老太太见他一副受惊的模样，忍不住笑起来，刘氏也抿嘴偷笑。
郑氏却脸红了。
也难怪槐子哥惊讶，他们先都说好不生了的，她也一直服用云影给开的方子，谁知就出了意外。这要是不知内情的，还以为她行为不检点呢！
她走近娃儿爹，白了他一眼，低声道：“咋回事？这娃儿四个月了，你别想赖账。”
张槐回过神，听了这话也忍不住欢喜起来，又担心又歉意地说：“说好不让你再受苦的。这可是没想到的。”
寒暄一阵，张槐让板栗和葫芦出去，把给各亲友带回来的土产节礼等物事搬进来，一一分派，另有两大车是张家自己的，叫刘黑皮先送回桃花谷去了。
郑长河等人回来，又是一番热闹，也不必细述。
然后张槐洗了一把，换了身衣裳，清清爽爽地上桌吃饭，跟众人叙别后诸样事。
红椒黄豆等小娃儿心性，那是图新鲜的，胡乱吃了些东西，便溜下桌子，摆弄起那些土仪物产来。
几个小娃儿跪在矮几前翻捡东西。
红椒拿起串黑亮亮的手串，也不知是什么石头做成的，帮紫茄带上；又找出一个暗红色的盒子，里面装满了用桃核雕刻成的马牛狗等小动物，忙塞给青莲去玩；一时又从方几上摸几块不知名干果，分给大家吃。
她眉开眼笑地对紫茄道：“我说的吧！我梦见爹带了好些吃的玩的东西家来，他们还不相信。”
紫茄看着她猛点头，一脸信服样：“红椒姐姐做梦真准。”
张槐在桌上听见了，笑问道：“咱闺女想爹了？做梦都梦见爹？”
红椒连连点头，扬声道：“嗳！我好想爹。昨晚上做梦梦见爹回来，赶了许多马车，搬了好些好东西下来。我就跑过去叫爹，然后就醒了。”
山芋是个实在的娃，不像姐姐那么会说话，他也叫道：“爹，我也想你！”
香荽用行动表明，她是最想爹的。因为自张槐进门，她就趴在爹的怀里不下来，除了爹洗澡的时候。
众人听了呵呵乐。
张槐道：“板栗，你跟葫芦吃了饭，把那几箱子东西给云大夫送去。那是人家托我带给她的。是一位蒋老爷，他的女儿跟云大夫曾是闺阁好友。听说我从小青山来，就托我给云大夫带了好些东西，足足装了半马车。”
郑氏笑道：“快送去。你云姨好歹在那云州城住了不少年，肯定有些想念，见了这些东西不定多开心哩！”
张槐道：“我就是这么想，特地买了不少云雾山的土产，好回来送她跟秦大夫。就是一些吃的东西不便宜带，容易坏了，只好带了些肉干和各样干果子。”
两人听了忙收拾一番，带人赶着车就送往秦家，小葱也跟去了。
秦家的院门口堆满了砖石木料等物事，倒座房还没开始盖，只挖了几条沟在那里。不过今日中秋，工程也搁下了。
板栗命冬子和春子将东西卸下来搬进院子，然后兄妹几个进入上房。
秦枫一家恰好也在吃饭。
云影见了他们很诧异：“不是才送了粽子来么？怎么又来了，又有东西送了？”
秦枫听了瞅她一眼，秦淼跟秦瀚一齐笑起来。
小葱调皮地眨眨眼睛，道：“师傅向来能掐会算，算无遗策：咱们还真是送东西来了。你再猜猜，送的是何物事？产于何地？”
云影先是一愣，接着笑道：“若是你不画蛇添足加上那一句‘产于何地’，只怕我还要费心想一番；你这一问，我不就猜着了：是不是你爹回来了，带了云州土仪过来？”
板栗拍手笑道：“云姨，你真的会掐算不成，咋说得这么准哩？”
秦瀚急忙丢下饭碗，一叠声叫道：“我去瞧瞧！”跟着就跑了出去。
葫芦站在一旁，微笑不言，不时地扫一眼吃饭的秦淼。
秦淼心有所触，转脸对他举起饭碗问道：“葫芦哥哥，你可要来吃一些？我娘做了胭脂鹅脯。”她记得葫芦是最爱吃这个的。
葫芦笑着摇头，说在家吃过了。
她就低头吃饭，不时地又抬头看他一眼。
秦枫含笑问小葱：“你爹回来了？”
小葱点点头，一面端了凳子让葫芦跟板栗坐，一边对张嫂道：“张婶，叫他们把东西搬进来。”
待那些木箱、竹篓、坛子罐子等行李搬进来，云影大吃一惊，失声问道：“怎么这么多？”
小葱指着其中几个木箱道：“我爹说，这是个什么蒋老爷的女儿送你的；那些才是我爹带回来的。”
云影欢喜地对秦枫道：“是明馨。她还记得我呢。”
趁着众人检点东西的时候，板栗又对秦枫道：“我爹说，请秦伯伯晚上过去喝一杯。我外公和大舅舅他们也要去的。”转头又对云影，“云姨，下午我们就要回桃花谷了，你和秦伯父跟我们一块去吧！晚上赏月。”