第040章 找茬
秦枫跟云影对视一眼，点头笑道：“既是你爹回来了，是该去看望。听些新鲜事也好。”
秦淼听了十分喜悦，秦瀚兄弟也高兴极了。
云影吩咐道：“回头你们几个跟小葱师姐先过去。我跟你们爹要晚些才能过去。”
小葱笑道：“反正吃过饭也没啥事了，不如就让师妹他们跟我们去外婆家玩。省得我们走的时候，还要来这边叫他们。”
葫芦也开口相邀，还说下午他们兄弟也要去姑姑家，因为他们家也要盖倒座房。
秦淼听了双目放光，看着葫芦甜甜地一笑。
秦瀚忙点头道：“就是这样。娘，学里好容易休学一天，让我跟黄豆哥哥去玩吧，明儿又要上学了呢！”
云影见儿子说得可怜，只得点头道：“说得这上学跟个苦差事似的。你不知道穷人家的孩子想上学，还没处去上呢！”
秦枫看着儿子也皱眉，想着过节，到底没训斥他，只温声道：“你既喜欢跟黄豆玩，就该多跟他学。我听人说，他虽然好玩，那功课学得极好。你不要只顾玩，他的长处却不知学习了。”
秦瀚忙垂手应了。
又说了一会话，小葱他们方告辞，带着秦家兄妹，坐车往郑家院子来。
板栗跟葫芦只在地下走，也不坐车。
还不到院门口，板栗瞅着前面一个人背影，有些疑惑地问道：“那是……老鳖的娘？是她！她来干啥？”
跟葫芦对视一眼，不确定地问：“上门找你算账来了？那也不该等到今儿才来，前儿晚上就该来了才对。”
葫芦紧闭着嘴巴，面无表情地看着那媳妇进了郑家院子，脚下步伐加快。
到了门口，两人一边照顾小葱跟秦家兄妹下车，一边竖起耳朵听院子里的动静。
果然，就听那个媳妇脆快的声音：“……咱家老鳖脸上肿的跟馒头似的，瞅着吓人，就连吃饭也张不开嘴哩！也不晓得葫芦咋样了，莫不是也打坏了？我就想着来瞧瞧。”
这是老鳖的娘，叫莲香。
她那天见儿子被打成这样，气得当晚就要上郑家来吵闹，被老鳖的爹刘二顺挡住了。
他虽然心里也不痛快，可是，这一来两家是亲戚，总不好大吵；二来他也问明了事由，得知是一句闲话引起的，觉得自家娃儿并不占理，还害得几个侄子也都跟人打了架，葫芦又帮着付了诊药费，于是就想息事宁人。
听媳妇骂郑家仗势欺人，他怒道：“小娃儿哪一天不吵嘴，扯那些闲话干啥？咱家老鳖又不是没打过人。那一年他不是还把麻虾推水里差点淹死了么？这还是自家兄弟哩！你还说！不都是你，跟人瞎掰些闲话，他一个娃儿不懂事，听了当真，说出去才惹了祸事的！”
媳妇听了叫屈道：“都是那些人说的，我一句也没掰扯，我不过就是带着两个耳朵听。就算老鳖说差了，那也不能打人哩。把人打成这样子，就算了？”
两人吵了一场，后来她公公刘大胖子发下话来：不准再提这事，方才不甘不愿地放下了。
虽然这样，到底一口气咽不下去，想着三房的媳妇小秀娘家曾跟郑家张家生过嫌隙，这日便趁着过节，送了些吃的来给周家，然后又叨咕了好些闲话，却没人理她。
她气不过，直接过来郑家院子，说是怕老鳖惹祸，打坏了葫芦，找刘氏诉说情由，看她如何说。
郑老太太婆媳一齐惊动，都出来了，让这媳妇进屋，偏又不进去，只顾在那里唠叨不休。
刘云岚见她站在院子里，高门大嗓子说事，好像成心要让过往人都听见似的，心里有气——她还没怪她坏侄女名声哩，这就找上门来了。
面上却一点不显，笑道：“二顺嫂子来了！可是巧了，我那天晚上就想要上你家去看望老鳖的。又不好去，怕人以为我不是上门去赔小情的，倒像是因为你们说了闲话，我不肯饶人，上门找事去了。我想着，嫂子肯定也不是成心说的，不过是猜了两句；就是老鳖，也不过是跟葫芦说着玩的，谁晓得没这回事哩。葫芦护妹妹，气是冲了些，也不晓得咋回事，他们就打了起来。小娃儿三天吵，两天好的，我也不好当个大事，就没去了。”
二顺媳妇急了，忙赌咒发誓说自己啥也没说，是金嫂子他们说的，好像是从刘家塘听来的，不晓得究竟是谁先传出来的。
郑老太太板脸道：“说没说，有啥要紧的！没有的事，还能掰成真的了？那些人就是喜欢管人家的闲事，也不管管自个的儿女。”
刘氏听了，看着那媳妇淡笑道：“我咋听说，老鳖那天跟人说，我家蝉儿是他媳妇？我娘家啥时候跟你们结亲了？我倒不晓得，他们也没跟我这个当姑姑的说一声。”
二顺媳妇顿时不自在了，强笑道：“那不是他们吵起来，赌气说的气话么？我家老鳖回去了，他爹把他狠狠地骂了一顿。我想想还是过意不去，这不，今儿就来给弟妹赔礼了！弟妹，我家老鳖就是个混小子，他的话你千万别往心里去，我也骂了他好几回哩！”
刘氏听了嘴角一弯，心道：赔礼？那刚才咋没听你说？
郑老太太见她放低了身段，便不再板脸，笑道：“总归是那些人，吃饱了饭没事干，专门扯人家的闲话。小娃儿听了就当真，就惹出祸来了。”
刘氏也道：“可不是么。我那天路过碓房，听里面有人说，你家小鱼儿要说给谁。可见娃儿大了，总让人这么说来说去的。”
二顺媳妇瞪大眼睛：“我家小鱼儿才七岁，能说给谁？这话谁说的？”
刘氏笑道：“瞧嫂子问的，我听见也没往心里去。小鱼儿不管说给谁，那都是二顺哥跟嫂子的事。到定亲的时候，自然会跟人说。如今没影儿的事，我还能跟着瞎咋呼打听？总是那些人嘴巴闲的慌，才会扯这些有的没的。”
二顺媳妇气坏了，愤愤地骂了几句，又说了一遍那天的情形，表明葫芦定亲的事不是自己说的，是旁人告诉自己的，叫老鳖听见了。
第041章 化解
刘云岚含笑道：“我还能不信嫂子？咱们两家可是亲戚。不说看小妹（泥鳅老鳖的姑姑）面子，也不说老一辈的情分，就说这一辈：二顺三顺跟我家青木、他姑父槐子，都是有交情的，四顺跟杨子也不是一般的情分。再说他们小一辈的：将来老鳖跟葫芦长大了，要是都能挣个功名，在外能不互相帮衬？那当官是好容易的事么。咱们这些庄稼人，没啥根底，一个村子出去的，从小打打闹闹的，也是情分哩。”
郑老太太也道：“可不是么，咱两家可是好几辈子的交情哩！”
二顺媳妇叫刘氏一席话说得心里改了主意，果然觉得自己太惊怪了些。幸好刚才没大吵，只说是来看葫芦的。于是顺着刘氏的话，问了葫芦无事，也就放心了。
刘氏看见葫芦他们站在门口，忙招手叫道：“葫芦来了。快来给你刘二婶赔礼。我那天晚上就想带你去的，你二婶今儿来了正好。”
于是，葫芦跟板栗上前来，规规矩矩地给老鳖娘赔了小情，弄得她倒不好意思起来。
板栗笑嘻嘻地说道：“刘二婶，你们家娃儿也厉害很哩，麻虾把黄瓜一张小白脸愣是打成了红脸。”
二顺媳妇听了更尴尬，这倒是她不知道的了。
刘氏嗔道：“这娃儿，说这干啥！”
转头对橘儿道：“去装两篮子粽子来，再把姑老爷带回来的人参挑一支。”又对小葱道，“你去屋里，把你爹带回来的各样土产都装些，让刘二婶带回去。”
二顺媳妇听了，又是欢喜又是惭愧，忙道：“大老远带回来的，你们两家这么多人，就不要分我们了吧。”
郑老太太跟张老太太都道：“也不是啥好东西，就图个新鲜。”
一边把她往屋里让。
郑氏有身孕的人，吃过晌午饭小睡了一会，这时也过来了，陪着二顺媳妇寒暄了几句。
等小葱收拾了东西出来，笑着上前道：“刘二婶，这些是我爹带回来的土产，也不是啥稀罕东西，有吃的也有玩的，带给老鳖他们吧。这是一只人参，是大舅母送给老鳖养身子的。这粽子也是大舅母送的。二婶家怕是没包，吃个新鲜。”
二顺媳妇十分不好意思，推了一阵，才收下了。
又拉着小葱的手，对郑氏等人笑道：“小葱这模样真是没的说，又斯文，又贤惠，还大方能干。我婆婆那天还跟我说，咱们村，小葱数得上哩。我家鱼儿要是跟得上她一半，我就烧高香了。今年十一了吧？比我家老鳖小一岁。我家老鳖就是皮，赶不上小葱稳重。将来帮他娶了媳妇，管着他怕是要好一些。”
不等郑氏回话，小葱就笑道：“二婶净会夸人，人家哪有那么斯文。我那天一脚把李敬德给踹倒了，他骂我母老虎哩！”
说着对秦淼眨眨眼，两人相视而笑。
二顺媳妇愕然张大嘴巴，好一会才强笑道：“你跟他闹着玩儿的吧？这娃儿，乱说话！哪有这么俊的母老虎。”
郑老太太也不满地瞪了外孙女一眼，道：“就算是一个村的，也是哥哥哩。你当自个还小，咋还这么调皮！”
张老太太更是不满，扯着小葱往一旁拽，不许她再说话。
二顺媳妇看见秦淼，忙又热心招呼，对郑老太太等人笑道：“淼淼这模样，就跟小仙女似的，到底跟咱们庄稼人不一样。淼淼，你成天不出门，也不见你去村里逛逛。有空去我们家，跟小鱼儿玩。我不敢让小鱼儿去你们家，你爹娘整天都忙正事，可不敢烦他们。”
葫芦见她望着秦淼热切的眼神，心下不舒坦，垂眸不语。
秦淼笑得纯纯的，言道：“我不大得闲儿。婶子让鱼儿妹妹去我家玩好了，不要紧的。”
秦涛正跟青莲凑一处嘀咕，他养的小乌龟如何如何，听了这话，转头奶声奶气地说道：“婶子别客气，有空就去我家看病。”
二顺媳妇顿时瞪大眼睛，张张嘴，想说啥，又说不上来。
小娃儿言辞恳切，显见得把爹娘教导都记在了心上，不过用错了地方而已。
众人见二顺媳妇一脸苦相，哪里还能忍得住，均笑得前仰后合，葫芦跟板栗他们尤其笑得厉害。
秦淼急忙喝止弟弟，又红着脸对二顺媳妇道：“二弟年幼，不大会说话。他本是想让婶婶去我家玩的。”
秦涛一脸迷惑，他觉得自己没有说错啊，他家可不是常有人去看病么！
二顺媳妇就算心里再不痛快，也不能跟这么个小娃儿计较。讪讪地又说了两句话，便告辞了，说家里还有事，晚上要跟妯娌张罗全家的团圆饭，得回去准备。
刘氏忙派了个婆子，提上那两篮子东西送她走了。走时脸上笑眯眯的，再无来时的不忿。
等人走后，众人看着秦涛，想着那“有空就去我家看病”的话，又狠狠地笑了一通才罢。
秦淼费了半天口舌，又请葫芦板栗出面，告诉弟弟，这话如何不对，方才把秦涛给说服。
张老太太则跟郑老太太一齐责备小葱，不该跟男娃子动手，更不该把这事在外人面前说，失了女儿家的体面。
小葱只是笑。
郑氏瞅着闺女直摇头，道：“笨死了！这么说又有什么益处，反招人说闲话。说不定自此你名声就响亮了，不过是坏名声。”
小葱吐了下舌头，叫道：“娘！我就不说，人家也会晓得的。我那天真跟李敬德打架了，他也真骂我了哩。”
秦淼也道：“菊花婶婶，我也照他屁股踢了一脚呢。”
这话又引来一阵责备。
郑老太太跟张老太太把板栗和葫芦一顿好埋怨，怪他们没照顾好妹妹，一个女娃子跟人动起手来，这名声就不好听了。
葫芦等人受不了，一齐退去西院不提。
这时，隔壁李长明家的文武全才四兄弟从外婆家回来了，料定板栗兄妹肯定在郑家过节，此时未必就走了，因此过来找他们玩。
因说起外边的趣事，李敬武道：“听说今儿下塘集那边好热闹的，有赛龙舟哩。可惜了，咱们也没的看。”
板栗听，眼睛一亮，急忙道：“快走！去我家。我爷爷也准备了两条船，说让我们在湖里比试。还有奖赏。”
第042章 赛船
正房屋里，郑氏见娘跟婆婆还在唠叨小葱的事情，想岔开这话，忽然想起划船的事来，忙对刘氏道：“云岚姐姐，咱们这就过去桃花谷吧。公爹叫人准备了船，让他们小的下午划船比试哩。”
原来，张大栓也听人说了下塘集赛龙舟的事。他想着家里过殷实了，该想些点子让娃儿们也找些乐子才好，不然的话，大过节的，两家人聚一块吃顿饭就散了，也忒没意思了。
他就安排了两条小船，想着这天让葫芦板栗他们兄妹吃过晌午饭就去划船比赛。
板栗想起这事，就邀请李家兄弟往桃花谷去，一块游戏。
李敬武边走边对板栗埋怨道：“板栗哥，有这样的好事，你咋不早说哩？要是早说了，咱们上午就该去的。再叫上泥鳅他们，人多才好玩。如今都天晚了，我们也不得去。”
张大栓等一帮汉子正聚集在郑家院门前闲话，听了这话接道：“是我想起来的。也没想着闹大，就是让他们兄弟姊妹闹着玩。所以我想着，从他外婆家吃了晌午饭再回去，不是正正好。眼下才吃过晌午饭，离天黑还早哩，哪里就天晚了。”
板栗也道：“谁能想到这茬？这大过节的，你们爹娘也未必肯放你们出去闹。”
张槐笑道：“你们家去问问，只要你们爹娘答应让你们来我家，我就张罗起来，保管让你们称心。”
顿时娃儿们就欢呼起来，立时寻爹找娘，游说此事。
因听说张槐回来了，村里好些汉子凑过来问候说闲话，就在当场。
赵三就对儿子赵锋道：“去吧。你爹我最是通情理了。就是不要闯祸。”
李敬文的爹娘自然也不会反对他们兄弟跟张家郑家娃儿玩。
赵锋便跟葫芦板栗商量道：“这比试人少了不好玩，咱们干脆把泥鳅兄弟也叫来。反正天还早，还能玩两个时辰。”
葫芦二人答应了，于是纷纷四散去叫人。
张槐见了心里一动，跟青木商量了几句，随即安排人也张罗起来。
结果，那天在池塘边打架的娃儿来了一大半，另又添了好些新面孔。
刘家池塘的水族们自然也全部浮出水面。
老鳖脸上的肿还没消呢，见了葫芦傻笑两声，说他挨了爹跟爷爷好一顿骂，又怪葫芦下手太狠。
葫芦也说自己挨了爹娘的骂，二人遂冰释前嫌。
听说娃儿们要去桃花谷划船比试，跟赛龙舟似的，好些大人也跟着去瞧热闹。于是山边哄闹起来，又是坐车又是骑马，还有的干脆跟着跑步，浩浩荡荡牵出一长串，直奔桃花谷去了。
进山的时候，张槐又让人叫了沿途居住的佃户家的娃儿，都是跟葫芦他们一起在私塾里读书的，说人多争夺才有趣。
小娃儿们更兴奋了，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
一路逶迤，行至桃花谷口，山前有五间正屋并两边厢房，外带一个大场院，住着林大爷跟他三个儿子。这里算是进入桃花谷的第一道门户，也有守林的意思。
林大爷见来了这么多人，莫名其妙地问道：“你们这是干啥来了？嗳哟！老爷回来了！”
张槐笑着跟他说了比试的事，林大爷急忙打开院子大门，放众人进来。
大伙也不进去山谷深处，只在那一泓清湖边止步，看向湖中——
湖水清澈，在阳光下泛着粼粼波光。除了沿岸围着一圈碧绿的菖蒲和篙草，浅水处婷婷立着几竿稀疏残破的荷叶跟莲蓬外，湖中并无他物，不要说菱角，连浮萍也不见一叶，因而十分干净。
湖面上牵了三道麻绳，由东贯西，系在两岸的树干上，隔出两条长长的水道。
水道一头，东面岸边，停泊着两只狭长的小船，可供四五人乘坐，上面横七竖八架了许多支橹。
另有一只不大不小的画舫，毛竹撑起两个亭子，前面是尖顶四脚飞檐的四方亭，后面是两面坡的悬山顶长亭。廊下又挂了各色灯笼，内置长条木椅、木几和一些小凳子，雅致又不失喜庆。
小葱先请外婆奶奶等长辈上去，接着又让秦淼等女娃们也上去了，唤丫头们弄了些茶果来摆上，然后一心一意地坐等瞧热闹。
张槐瞅着面前的娃娃们，笑嘻嘻地宣布道：“五人一条船，获头名的，每人有五两银子奖赏。”
娃儿们立即哄闹开来，欢喜的、质疑的、寻人插伙的，穿来插去，嚷嚷不休。
板栗道：“爹，你一口气说完不好？省得耽误时辰。这人有大有小，船也不够，要咋比试？”
话音刚落，就听泥鳅叫道：“来了，来了！船来了！”
原来郑青木早吩咐又扛了三条船来，遂欢喜不已。
然后，议定六岁以上男娃参加比试，按年龄大小分派人，各姓混杂，为的是怕生嫌隙。
一时间，拉绳索，分派人，还夹着六岁以下的娃儿们吵嚷不依。大人们就说他们年小力弱，哄劝了半天才消停。
闹嚷嚷的好容易完了，各船均蓄势待发，早有人去西面岸边等着察看结果。
赵三嗓门大，发一声喊，少年们都甩开双臂，奋勇划船。
看的人先是嬉笑喝彩，接着就轰然大笑起来。
原来，因这比试是临时准备的，并不曾练习过，同船的人相互间就不那么契合，感觉使不上力，憋闷死了。明明想往前划的，结果那船头却拐来拐去，甚至于窜出了水道，划到旁边水道去了。
少年们在船上气得大骂，看得人跺脚大笑，岸边、湖里都是乱糟糟的，不成个样子。
画舫上也是群情激奋，秦淼冲着葫芦大叫：“葫芦哥哥，使劲呀！敬文哥哥他们赶上来了。嗳哟！又歪了。”
红椒也跳脚嚷道：“大哥，快点！葫芦哥哥撵来了。”
小葱心中一动，冲着板栗喊道：“哥，磨刀不误砍柴工，你先跟他们交代两句再划。”
郑氏等人一齐笑起来，却觉得小葱这话说得有理。
葫芦、板栗、李敬文等几个大的，到底心思机敏，已经想到这样下去不成，要整顿手下兵将。经小葱一喊，都停了手，紧张地商议起来。
板栗机灵，议事的时候，还不忘安排个年纪最小的，把船缓缓地往前划。
葫芦也有主意，安排两人在船尾撑船。
第043章 比试（一）
当下各逞能耐，等议定后又慢慢地试划了一阵，方才稳妥了些。也不敢胡乱使力了，因为有规定，若是划出了水道，就算先到对岸，也不算赢，故而众人想，还不如稳妥些划。
赵三笑道：“这么的不成，没个准备，也太不像样子了。等明年，咱们来好好筹划。中秋节这天也弄个赛船，让全村的娃儿都乐一场。”
泥鳅的爹刘三顺急忙道：“早该这样。过年咱们就弄起来。”
李长明笑道：“过年就不要了吧。天气冷，万一娃儿掉水里可不好。就跟赵三叔说的，定在中秋节这天，不冷也不热。”
郑青木道：“我听村长说，今年过年他请人来村里唱戏，我再找个说大鼓书的来，这么的也算热闹了。”
说笑间，众人就定下了清南村中秋少年赛船。
又看向对岸，板栗跟葫芦那两船已经接近岸边了，李敬文紧随其后，喊叫声越发大了起来。
最后，板栗那船本是在前的，却被葫芦他们反超，得了头名。因为葫芦那条船上，有刘井儿、老鳖、李敬武，都是虎虎生风的愣小子，力气大。
板栗叹息不已，对身后的黄瓜道：“看见没，这就叫功亏一篑！”
好笑的是赵锋，本来最厉害的，可是他不如葫芦跟板栗会调度，故而落在最后，气得把同船的娃儿一通大骂。
黄豆跟李敬文一船，没得到奖赏，心中不忿，对张槐道：“姑父，这么比有啥意思？也比不出真本事。依我说，不如比划水。这么一来，谁也得不到便宜，还个个都能下水。”
张槐跟青木等人听了，见太阳还高，少年们也都是一副意犹未尽的模样，便凑一处嘀咕了一番，然后宣布：接着比划水，大大小小的娃儿都能参加。
为示公平，分十一到十三岁、八到十岁、五到七岁、两到四岁，共四拨人比试。每一拨都取头三名，第一名十两银子，第二名八两银子，第三名五两银子。
银子由张家、郑家、李家、刘家和赵家公摊。
宣布完，现场先是静了那么一刻，然后轰然炸开，娃儿们激动地跳脚大嚷。
郑老太太担心地说道：“由着他们闹，要是着凉了咋办？”
正好秦枫等人也来了，见如此热闹，也都凑趣，闻言笑道：“不碍事。我让人熬些驱寒的药汤，等他们游上来就喝一碗。”
长辈们就放心了。
一时间，派人飞马去各家帮小娃儿们取衣裳待换，又取合适游水的衣裳来备用，又去秦家取了药材送去张宅熬药汤，下人们往来奔走，忙个不停。
这些小娃儿少有不会划水的，差不多的人家，小娃儿从会走路后就在水里混。故而，青莲、香荽几乎从五月起，就常常跟哥哥姐姐们在水里闹，如今已经很有些样子了。
香荽就眼红了，冲着岸上的张槐叫道：“爹，我也要比。”
郑氏急忙劝道：“闺女，咱们女娃儿，这么多人瞧着，不好跟他们疯闹的。回头等人走了，让你大姐二姐带你划水。”
香荽扭着小身子不依，说道：“我不当女娃儿了，我要当男娃子。比完了再当女娃儿。”
郑氏等人听了哭笑不得。
张老太太舍不得让孙女委屈，抱着她不知如何是好。
张槐见小闺女哭闹不休，也犹豫着不知咋办。他外出几月才回来，小闺女丢给他一个笑心都软了，哪里还能听她哭？
刘三顺知他怕人说闲话，要是大伙都参加，那就没人好说了。
于是说道：“就让她们小女娃也玩一回吧。这么点大的娃儿，穿着衣裳划水，有啥要紧的？我家墨鲫也去。我们这么多人在旁边看着，还能有事？”
长辈们纷纷赞同，说难得这么热闹，就让娃儿们高兴一回。于是，两三岁的小女娃也有四五个参加了，跟青莲他们做一拨。
郑氏忙让人回去，把香荽游水穿的衣裳、还有帽子，几套换洗的都取了来，分给几个小女娃。
这衣裳大多色彩鲜艳，不紧不松，再戴上帽子，配上小娃娃们粉嘟嘟的小脸，看着十分喜人。
忙碌间，一帮娃儿们都兴奋难耐。
像板栗葫芦他们倒也罢了，到底大些，摆出一副较量的架势，互相说着挑衅的话；青莲等小娃儿更多的是嬉闹，惦记那银子。
青莲对忠心小厮韩庆道：“韩庆，等我得了奖赏，就帮你买个大屁股媳妇，好帮你生娃儿。”
众人听了轰然大笑，顿脚捶胸不已。
有人忍笑问葫芦兄弟，这话从何说起。
葫芦他们如何晓得，也是一头雾水，不知四弟为何生了这个想法。小葱倒是明白缘由，哪好意思说的。
韩庆却一点也不尴尬，笑得眉眼俱开。
郑青木看着小儿子郁闷地问道：“青莲，我是你爹。你挣了银子帮人家娶媳妇，咋就不记得你爹哩？”
青莲疑惑，仰头问道：“韩庆没媳妇儿，我答应帮他娶一个。爹不是有媳妇了么，还想再娶一个？”
郑青木气结，急忙摇手：“爹不想再娶了。有你娘就够了。”
众人才歇气，听了这话接着又笑，一时间东倒西歪。
郑长河本也想上前跟孙子说“我是你爷爷。你挣了银子该孝顺爷爷”的，闻言闭嘴不敢吭声了。
韩庆见老爷开口，都没要来这银子，觉得四少爷待他真没话说。他心里乐得找不到北，自此对青莲忠心耿耿，死而后已。
青莲的话勾起一帮少年的心思：他们虽然家里不穷，却也不是身上都有钱的，郑家和张家尤其管得严格，而那些佃户的娃儿则更想挣这个钱了。
所以，这奖赏引得他们热血沸腾，比试还没开始，都在算计用银子干啥了，仿佛自己取这头名如探囊取物一般。
板栗对小葱等人笑道：“妹妹，等我得了钱，请你们去下塘集买好东西。”
青山道：“就算你得了头名，也才十两银子。她们一人买块衣裳料子，你这银子就没了。就敢放这大话？”
板栗道：“谁买那些？家里又不是不帮做衣裳。这钱自然是用来买家里不让买的东西。”
泥鳅的爷爷刘胖子听了笑道：“你这娃子，家里不让买的东西，你还敢买？就不怕你爷爷跟你爹抽你，还是你皮养了想找抽？”
板栗听了嘿嘿笑。
第045章 比试（三）
比试开始，赵三一声“跳”还没出口，有个小娃儿先紧张地一头栽下水去了，引起一阵哄笑，只得重新来过。
等娃儿们都下了水，众人全都盯着黑鱼瞧。
他也不负众望，果然跟条黑鱼似的在水里窜。不过，因年纪比黄豆小了两岁，到底还是有些吃亏，再说，黄豆自小也是喜欢水的，比哥哥们同龄的时候玩水玩得多，所以冲在第一。
最后，黄豆得了第一，黑鱼得第二，一个佃户的娃儿得了第三。
黑鱼很生气，撅着嘴巴说他太吃亏了，要是等他再长一岁，就能得第一。
大伙一边笑，一边不得不承认他说的是事实，都说这娃儿委屈了。
刘三顺忙上前抱起小儿子，一面安慰他，一面就地扒了他的小裤兜，帮他套上干爽衣裳，又灌了一碗药汤才罢休。
到了第四拨娃儿，湖边忽然忙碌起来。
长辈们都殷殷嘱咐，兄弟们都谆谆教导，五条小船也都准备好，为的是怕变生不测，好及时救援。
画舫上，香荽和墨鲫已经整装待发，小葱、秦淼、红椒、锦鲤围着她俩做各样嘱咐和提点。
小葱对二人道：“香荽，墨鲫，你俩啥也不要想，只管盯住那边山坡，划到那边你们就赢了。大伙儿叫喊，你们也别理，也别停下来看热闹。先不用划太快，慢慢划。从这边到那边长着哩。要是先使劲划，到后来就划不动了。能划到最后的才算赢。”
郑氏又教闺女，“先要不慌不忙地划，等最后快要到的时候，就要下死力气了。反正都要到了，累狠了马上就能歇着，不用担心。”
香荽和墨鲫用心听着，一边点头，一边骨碌转着黑眼珠。
红椒问道：“香荽，要是你得了头名，那银子你要咋花？”
郑氏和张老太太等人都望着小女娃，看她要如何答。
小葱提示道：“香荽，你想想大姐二姐待你咋样？往常可都是我们教你识字、做人的。”
说完，神情甚为期盼地望着三妹，盼着她说用这银子帮大姐二姐买东西。大哥没比之前可就是这么说的；小舅得了第三，也说明儿请外甥和侄儿们在田上酒家吃晌午饭。
香荽心想，她又不用跟青莲似的，要帮人娶媳妇，她挣的银子当然归自己。
于是忽闪着黑亮的眼睛，用力点头道：“大姐姐，你跟二姐往常教我的我都记着哩。我肯定不乱花钱。把这银子攒起来，长大了好置嫁妆。”
小葱听完，双手掩面，转身扑到秦淼身上，二人抱头，只看见肩膀抖动，也不知在干嘛。
郑氏看着小闺女很是无语，云影笑得直跺脚，郑老太太等人也都笑个不住。
等那边喊上场了，众人方才忙忙地送娃儿过去。
顿时，牵着的，抱着的，跑着的，小娃娃们被长辈和兄姐簇拥到水边，齐排排地站立，有十几个。其中山芋最大，还有青莲、秦涛、香荽，李家的、周家的、赵家的等等。
众人还是将目光去寻刘家的小娃儿。
这一拨，刘家的除了泥鳅的小妹妹墨鲫外，还有他的两个小堂弟，一个是大伯家的麻鱼儿，一个是二伯家的螃蟹。
两小子憋足了劲儿要得那奖赏。因为哥哥们说了，要是得了头名，就带他们去下塘集逛。
他们长了这么大，还没去过下塘集哩。听说那是个大的了不得的地方，有无数好吃跟好玩的，不免心下向往之。
因小娃儿们都揣着要得奖赏的心思，故而瞧身边对手的目光就有些不善。
男娃们互相指指点点，这个说你长得太黑，掉灰里都找不着；那个笑你那小腿跟麻杆一样，划两下就得抽筋；又说山芋长得太板实了，就跟个山芋一样，下水就得沉——谁见过山芋飘在水面上的？
只有青莲不言不语。
他回头瞅了韩庆一眼，主仆二人脑子里同时浮现一个大屁股媳妇。
韩庆脑子里的身影是矮胖的，因为他比照的是他们村那个生了十来个娃的李婶子；青莲脑子里的身影不甚清楚，主要是无从比照，他也不知屁股到底多大才算好。
小女娃们则叽叽喳喳比较衣裳帽子的颜色和样式，再对人群东张西望，呼爹唤娘，找兄寻姐，奶声嫩气的小模样引得长辈和兄弟姊妹们笑个不住。
比试尚未开始，湖边已经是东倒西歪一片了。
赵三一边笑，一边大喊“不许吵了，给我站好了”。
喊了好几遍，娃儿们才收声站稳。
再喊一声“跳”，都把小腰一扭，小屁股一撅，连续“噗通”跳下水。
因何不一致呢？
因为有些娃儿楞了一会神，看见旁人跳了，他才跟着跳。
到了水里，先游得倒也有几分章法，看起来甚为悦目：他们年纪尚幼，小胳膊腿跟没长骨头似的，上下摆动、扑腾，姿态颇优美。
游了一小段之后，就形态各异起来。
有的娃儿听见旁边人哄笑，便跟个乌龟似的翘头对四周张望。这一瞧，动作就慢了下来。
船上的人急得跺脚催促，方才醒悟过来，忙又埋头去划水。
又有的娃儿见自己落后了，一着急，也不划水摆腿了，跟青蛙似的撅屁股蹬腿，往前一纵一伸，窜出一大截。这么划了一会，发现依旧不能赶上人家，急忙又换回原来的动作，折腾地水花四溅。
还有的娃儿想是也听了哥哥们的教导，埋头拼命划。可是，因为太专心了，忘记了瞄准方位，划着划着，就由西朝南歪过去。船上的人只得赶紧将他扭回去。
大伙笑着、喊着、拍手跳着，湖边那个热闹，竟是从未有过的。无论是画舫上，还是小船上，汉子和媳妇们都被小娃儿们那各式形态逗笑得直不起腰来。
又因为船上坐不下，少年们索性脱了衣裳跳下水，跟在弟妹们后面看热闹，也有保护的意思。每每看到可笑之处，一个不留心，就会被灌一口水。
两到四岁的娃儿实在太小，就算农家娃子皮实，划得也不慢，还是不能跟先一拨比。这湖由东到西横穿过去，可不近呢，因而笑闹声一直持续。
第046章 香荽
有人担心小娃儿们划不到头。
张槐等人都说，咱庄户人家的娃，哪有那么娇气的，让他们只管划，划不动了再拎到船上来。
嘴里这么说着，却死盯住水中的小闺女不眨眼，很是担心，又不时地去瞅一眼山芋。
果然，很快就有一个小女娃划不动了。
她看着那遥远的对岸，心生懈怠，手脚一停，就觉得有些发软，然后就往下沉去。
小女娃使劲往上一纵，窜出半个身子，小胳膊撑着水面，吓得大叫道：“爹！我划不动了。”
她心慌之下，也不想想，这是水面，不是桌面，根本借不到力，自然撑不住。
等手掌按进水，身子一歪，便失去平衡，再难浮起来了。
一边往下沉，一边禁不住就哭了，朝着船上伸手：“哇——爹！我要上……”
那个“去”字尚未喊出口，就被水给淹没了，小女娃不由自主地被灌了两口水，湖面冒起一串水花。
这女娃在中间，和香荽同一条水道，可是香荽已经划到前面去了。
船上立即跳下一个瘦长汉子，是李敬德的爹李长星。
不等他游到闺女跟前，跟在堂妹身后的李敬文早已将她救了起来，送到三叔手上。
被救上来的李慕诗抱着爹的脖子直哭。
李长星忙将小闺女送去画舫，请郑老太太等人帮着换衣裳、喂驱寒药汤。
众人顾不得瞧热闹，又是笑又是忙碌，纷纷动了起来。
当此时，画舫跟五条船分列两边，跟着娃儿们同时行进；少年们则跟在弟妹们身后护卫，怕靠得太近搅扰了他们。
泥鳅当然跟在墨鲫身后，黄鳝也跟老鳖守着麻鱼儿和螃蟹；葫芦紧盯青莲，青山和黄瓜望着山芋，板栗自然护着小香荽了；刘井儿护着秦涛，余者也都没闲着，连佃户的娃儿都有人护持。
板栗跟在香荽身后，眼不错地盯着妹妹。
先只见香荽挥舞胳膊拼命划，两条腿跟鱼尾似的摆动着。划了一会，小胳膊就软了，便用两腿猛蹬。再过一会，腿也没劲儿了，蹬一下，然后借着那股力道往前飘，胳膊腿都懒得动了。
板栗就知道妹妹累了，不停地变换这些动作，好让腿脚换着歇息。他就心疼发愁，看看对岸，还有好大一截哩，这可咋办？
香荽下水前，觉得对面山坡也不是很远，眼下却觉得彼岸是如此遥不可及。
小女娃累得手脚酸软，心里忽然对爹娘的教导有了极深的体悟：怪不得娘总说过日子要节省，这银子实在不便宜挣。比养鸡种木耳虽然来得快些，可也累多了，一不小心，说不定还会淹死。
至于拼死划到地方，能不能得奖赏，这个她没想过。
虽然累成这样，小女娃却没想要放弃，这是她头一回挣嫁妆银子，十两哩！
想着将来能有许多私房银子做嫁妆，小女娃觉得腿脚又有劲儿了。
青莲也执着地盯着对面山边，仿佛盯着韩庆的媳妇儿。
他帮韩庆娶了媳妇，韩庆才会用心帮他干活，喂鸡喂猪啥的都不用他操心了。
山芋是个实心眼的娃儿，比不得哥哥姐妹们机灵，却有一股子蛮力和韧劲，再说，人家都四周岁了，那日子是白过的？因而，小男娃吭哧吭哧游在最前面。
刘家的娃儿就是不同，连墨鲫这个女娃也是一样。
她只比香荽大几个月。她娘虽然是个温婉柔细的女子，耐不住她有个活络的爹呀，刘家的娃儿喜欢水，都拜这个三叔所赐。墨鲫几个月的时候，就被丢进洗澡桶里玩水，再说，还有那样一群哥哥，她的水性可想而知了。
小女娃游水跟她大哥泥鳅似的，往前溜，即便手脚划拉两下，也像鲫鱼摇头摆尾，悠哉游哉。
可是，这水道实在是太长了，她水性再好，也抵不住小胳膊腿尚未长成的弱势，于是，动作也渐慢下来。
麻鱼儿自然不必说，比墨鲫不差，可是螃蟹就不能了。
这名儿也不是乱取的，虽说他出生的时候，池塘里能游的东西被哥哥姐姐们挑得不剩啥了，但还是有许多选择余地。之所以叫螃蟹，乃是因为他性憨、性悍，却不显灵动，哭得张牙舞爪的时候，就被冠上“螃蟹”这名儿了。
他跟山芋似的，凭着一股子狠劲儿划了好长一段后，觉得划不动了，就想着：算了，不去下塘集了，长大了再去也是一样的。
做了这样决定后，就跟螃蟹似的，横向往画舫划过去。他早就想上去瞧瞧了，那上边的人都在说笑吃果子哩，不知多快活！
那秦涛也是划了一半就颓废了。
小娃儿自我宽解：咱爹是大夫，咱娘也是大夫，咱家那是杏林世家，只要会看病就成了，跟这水较劲干啥，又不是打鱼的。再说了，老呆在水里也容易受风寒。还是赶紧上去，让娘把脉瞧瞧，可有不妥，弄点药汤喝一碗才好。
于是，他想好后，就朝画舫上喊道：“娘，我不成了！”喊完往水里一沉。
跟在后面的刘井儿吓了一跳：这娃儿刚才还好好的，咋转眼就不成了哩？
他不敢怠慢，急忙上前把他托起来，往画舫上送。
云影见儿子那模样，拦住慌张的众人道：“没事。这小子懒病发作了。”
众人不解其意，但看秦涛一点事也没有的样子，也就不甚在意，继续关注湖中比试。
待云影帮秦涛换了衣裳，问他可有哪不舒坦，他盯着桌上的点心说道：“胳膊酸。吃点栗子糕就好了。”
小葱听了一口茶喷老远，瞅着小师弟无言以对。
就这么的，到最后，就只剩下山芋、麻鱼儿、墨鲫、青莲、香荽还在往前划。
他们五个几乎并排，或者你超前半个身子，等累了慢下来，又被旁人反超，彼此交错，渐渐接近对岸。
至于其他的小娃儿，要么在玩水，要不就被家人拎上船去了。
香荽累得手脚酸软，可是看见对岸渐渐近了，想起娘说的话，再用眼角余光瞄了下旁边的麻鱼儿，暗暗鼓起一把劲，又扒拉了两下，才猛地加速。
板栗跟在妹妹后边，正担心她能否坚持，忽见她跐溜一下向前窜去。不禁一愣，赶紧跟过去。不免又心疼起来：都这样了，还拼命！等下出水，骨头怕是都要散了。
香荽才不管能不能支持得住哩，她四肢拼命扒拉，冲向岸边。
等揪住岸边一缕水草的时候，耳听得有人叫道：“麻鱼儿第一；山芋第二；青莲第三。”
小女娃心里一生气，手一松，就往水底沉去。
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第047章 不依
板栗急忙上前托住妹妹，将她抱在胸前。
其余人也都接住各自弟妹，就要往船上送，好帮他们换衣裳，喝药汤。
结果，小娃儿们刚缓过一口气，不等上船，还在水里就炸开了：除了麻鱼儿，剩下四个全部都喊叫起来，墨鲫和香荽还哭了。
“我明明跟麻鱼儿一块到的，为啥他得了第一？”香荽跟麻鱼儿挨着，因而这么质问喊话的刘二顺。
板栗见妹妹眼泛泪花，想要安慰，却无从说起。
若说她说得不对，那不是火上浇油么；若说她对，那也不成——好些人都瞧着，刘二伯不可能偏心的。
“二伯，你偏心眼儿。爹，你咋没在这蹲着哩？你要搁这蹲着，我就是第三了。”
墨鲫委屈地对刘三顺埋怨道，她跟青莲挨着的，自然知道青莲与自己不差上下。
泥鳅也望着妹妹发愁，心道，就算咱爹在这蹲着，你也不能得第三哩。
山芋则嚷道：“我咋是第二哩，我不是一直都第一么？我都听见我小舅跟黄瓜哥哥喊了。”
青山和黄瓜跟在山芋身旁，一直这么鼓励他，所以这小子以为自己稳得第一，绝不相信在最后被人反超一点点，以至于败北。
青莲抱着葫芦的脖子，对刘二顺眼一翻：“你是麻鱼儿的爹，当然偏向他了。我不服！爹，你该跟姑父在这边守着。”
忽一眼瞄见韩庆，急忙问道：“韩庆，你说，谁先到的？”
韩庆这憨货只盯着青莲一人，自然理直气壮地回道：“我瞧得真真的，四少爷是最先到的。咋才第三哩？”
青木忍笑敲了他脑门一下，示意他不要乱插话，又对青莲道，“刘二伯不是麻鱼儿的爹，是他二叔。”
青莲嘟着嘴道：“那还不是一样！”
葫芦看着三弟也很无奈：青莲这娃儿的脾气他已经领教过了，认准的事绝难回头，跟他说，一时的成败得失莫要放心上啥的，肯定白费力气。
秦枫等人笑不可仰，又都奇怪：这些娃儿，不都累得跟狗似的吐小舌头么？咋争起来还声音清脆，还都一堆理由哩！
要说刘二顺真没偏心，又不是他一个人在这边守着的，不过是他嘴快先喊出来而已。可是，小娃儿们前后相差都不大，个个都觉得自个是先到的，有什么法子。
张槐见香荽委屈地瘪着小嘴，双臂环着板栗的脖子，那手还在微微发抖，又是心疼又是好笑，忙喊道：“先去换衣裳。快！不然该凉了。你们去换衣裳，我们来商量一下，看谁到底是头名。哼，谁也别想偏心！闺女，你放心，爹不能让你吃亏。”
刘三顺见他冲自己使眼色，也会意地点头道：“咱们好好问问。这么多双眼睛瞧着，还敢弄错了？你们先去换衣裳，等下再从新公布。刚才说的不算数。”
他只顾哄闺女，却是“按下葫芦浮起瓢”，那麻鱼儿闻听刚才说的都不算，立即“哇”地一声大哭起来，“三叔偏心眼儿，明明我得头名！我要跟我爹说……”
刘三顺神情一滞，刘二顺哈哈大笑，跺脚嚷道：“活该！让你哄闺女！”
长辈们如何商议且不说，香荽和墨鲫上了画舫，引来一片夸赞和怜惜。郑老太太跟张老太太还不停地埋怨，说忒胡闹了，要是娃儿有个好歹，可没后悔药吃。
两人看着香荽禁不住又乐得合不拢嘴：（外）孙女这么会划水，当然好了。她们住的地方到处都是水，会划水总没坏处。
小葱抱过香荽，一面帮她换衣裳，一面安慰道：“我们都瞧见香荽跟麻鱼儿一块到的。许是那些人眼花了，才说他得第一。”
墨鲫忙问道：“小葱姐姐，那我哩？”
小葱笑眯眯地说道：“我瞅着你跟香荽前后差不多。”
墨鲫理所当然地认为，那就是说，她跟香荽都是第一，其中深意，人家才三岁，谁管那个。
郑氏心疼地吩咐道：“帮她俩好好揉揉胳膊和腿。先歇一会，然后下地走走，不然晚上该受罪了。”
螃蟹和秦涛换了干爽衣裳，坐在画舫里吃卤花生和点心。见香荽跟墨鲫累得手脚瘫软，却啥也没捞到，两娃儿得意万分，自觉有先见之明，早上来了，才没受这份罪。
秦涛还好心地对香荽道：“香荽妹妹，让我娘帮你瞧瞧，别受风寒了。”
香荽神情恹恹的，也没搭理他。
云影看着儿子隐隐得意的神情，忍俊不禁，拍了他后脑勺一巴掌。
忙乱过后，将船靠了岸，男人们也商议出了结果：五个小娃儿都得第一。
也不能说这样没章法，光凭他们这么点大年纪，能划那么远，就该奖赏。反正银子也是由这几户人家出，羊毛出在羊身上。
再说，谁也不舍得让自个儿子闺女受委屈，不然的话，今晚的团圆饭也吃不安生了。
赵三笑道：“等明年要好好理个章法出来。年纪一般大的娃儿一块比试；年纪小的，也不要划那么远，一半就够了。”
这么一说，郑青木就后悔道：“三叔不早说。刚才就该让他们只划一半的，这样娃们也少受些罪。”
刘三顺笑道：“要不咋说都得第一哩。要是按一半算，那时候山芋可是第一，香荽跟墨鲫也在前边。这么的才公道。”
众人都点头。
接着就是分发奖赏，其喧嚣热闹也无需一一细述。
少年们显然意犹未尽，均不舍分开，可今儿是中秋，合家团聚的日子，又已经天晚了，他们也不好跟着去往张家。
当下赵锋等人跟葫芦板栗约定：学堂下一个休息日，大伙一起去山上演习兵法。当然，这是他们自己冠之的名义，究其根本还是游戏玩乐罢了。
人群渐渐散去，只留下张郑两家以及秦枫一家人，也不坐车，踏着落日余晖，穿过野桃林，逆山溪蜿蜒而上，往张宅去了。
娃儿们沿途洒下清脆的欢笑，惊起林中暮归的鸟儿，盘旋飞上高空，待人走远，方才落下。
在湖西岸，一处藤萝披挂的山壁下，靠近水面处隐藏了个幽深洞口，一双清冷的眸子透过苍翠清冷的藤蔓望向北边，视线跟着小葱纤细的背影，一直没入桃林深处。
第048章 田景
香荽被爹抱着，双手紧紧攥着个好看的荷包，这是淼淼姐姐送她的，里面装了十两银子。
小女娃一直笑眯眯的，那欢喜模样跟捡了宝差不多，让看她的每一个人都忍不住跟着乐呵，还是合不拢嘴的那种。
众人便一路笑声不断地进了张家院子。
管家刘黑子迎上来笑道：“听说山芋跟香荽得了奖赏，可是真的？”
忽又看见秦枫一家，十分惊喜，急忙上前见礼，恭迎了进去，又高声唤媳妇出来，说是秦大夫和云大夫来了。
山芋和香荽惦记着他刚才的问话，见他问完丢下他们去跟秦伯伯寒暄去了，不甘寂寞，等他们说完话，山芋就显摆道：“刘爷爷，我得了十两银子哩！”
郑长河跟张大栓便笑着对刘黑子描述刚才的热闹形景。
听得刘黑子眼睛发亮，说自己也听见了叫喊声，不过当时正忙着，就没下去了，谁知这样热闹，早晓得就去了。一边说，一边引着大伙都进了二门。
因为哄闹了一下午，接下来的节日团聚反被娃儿们忽视了。一来他们也累了，二来葫芦等几个大的玩了一整天，书本还没摸呢，因此一进二院，就忙忙地奔向西厢书房。
头一个着急的就是黄豆，他的学业比哥哥们都重，黄夫子可是留了好些功课给他。
他一边跑一边喊：“冬孩儿，我的书袋可拿来了？”
冬孩儿急忙道：“早送来了。一样都没落下。”
葫芦跟板栗见他着忙，禁不住笑了起来。
他们要轻松些，因爹娘自小教导，两人本就比私塾里同龄娃儿进益颇多。如此自律苦学，不过是想更上层楼而已。况那些经史子集是要反复细品、咀嚼，非会背诵解说即完事的。
见少年们都进了书房，秦枫夫妻赞叹了一番，觉得把孩子送到张家再没错，跟着他们只有学好的。
小葱忙带着丫头婆子张罗起来，秦淼好奇地跟着她后面看热闹。长辈们自去陪客，等吃饭赏月。
书房里，表兄弟们都各自认真读书习字。
葫芦他们在这里都有自己的书桌。这是郑氏心细，特为娘家兄弟和侄儿准备的，为的是他们偶尔来此读书方便。
葫芦先写了几篇大字，然后抽出《孟子》准备细读。忽见桌角那摞书最上面，放了本薄薄的书册，不是自己素日看的。书页中露出书签尾端丝线，显是有人正读它，然后顺手放在那的。
伸手拿过来，信手翻开，却看住了。
隔壁的板栗伸头过来想问他话儿，见他出神，就瞄向那书页，原来是吕蒙正的《破窑赋》，于是笑问道：“如何，没看过这文？”
葫芦摇头道：“怕是姑姑读了顺手搁这的。”
遂念道：“满腹经纶，白发不第，才疏学浅，少年登科。有先富而后贫，有先贫而后富。蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间。君子失时，拱手于小人之下。天不得时，日月无光。地不得时，草木不长。水不得时，风浪不平。人不得时，利运不通。……乃时也，运也，命也。……盖人生在世，富贵不可捧，贫贱不可欺……”
一语未了，黄瓜在后面叫道：“要是真那么倒霉，一把年纪了，连个秀才也挣不上，可不是憋屈死了！”
板栗忍不住笑了，道：“这有啥好憋屈的，难不成都要去当官，才能读书？就不许种田的读书了？你们猜，黄夫子帮红椒她们请的塾师是谁？”
这下连黄豆也抬头了，急忙问道：“不是田景么？那老头儿，浑身脏兮兮的，邋遢的很。”
板栗笑道：“你只晓得他叫田景，却不晓得他十五岁就中了秀才，如今四十多了，还是秀才——考了许多年，连举人也没挣回来。如今年纪大了，他也懒得考了。”
小娃儿们都吃惊地长大嘴巴，然后忧心极了，生恐自己就是下一个田景。
只有葫芦盯着板栗，等着他细说详情。
板栗见了他们的神情，失笑道：“你们别听说他连举人都没考中，就小瞧了他。你们总该听说过‘清明书生’的名头吧？那就是田夫子了。‘浊明外景，清明内景’，夫子字清明，人送他‘清明书生’雅号。他的才学也不用我说了，为人最是疏狂，行为拓落不羁。带了个十岁的儿子住在这，整日跟书院的那些文士混迹一处。也不管家，连洗衣煮饭这些家务都是儿子自己做的。”
黄豆先听说这人是“清明书生”，顿时不胜仰慕，再听说他的性情，连儿子也不管，又想着这人可是要教红椒和初雨的，立即失声叫道：“这样子咋能教红椒妹妹她们？他还是先把自个管管好再说。”
葫芦狠狠瞪了他一眼，道：“别胡说！黄夫子荐了他来，自有道理。”
板栗也道：“若是寻常教导，谁能比得过黄家？他们家可是书香门第。黄夫子既然把孙女也送进这女学，又特地荐了这‘清明书生’来教授，定是希望学些不同寻常的东西。当然，怕也是为了帮他找些进益——他总得吃饭不是，虽然他写首诗、画幅画就能卖好多银子，可他又是那个性子，这样事是不屑去干的。”
青山等人都想起书院确实有这么个邋遢老头儿，因此也不看书了，议论纷纷，又猜测他为何孤身带个儿子，连家也没有。
板栗却听说了些消息，这田夫子才华横溢，又性情不羁，曾引得无数女子青睐，偏他从不以为意。
逍遥自在地混了好些年后，才带着个来历不明的儿子，在清南村住下，自在潇洒度日，颇有终老此地的意思。
黄豆始终耿耿于怀，觉得他一个连媳妇也没娶的人，咋能教好女娃儿哩！
女娃儿长大了就要嫁人，然后帮着持家，相夫教子，可这田夫子连家都没有，要怎么教？
板栗见话题扯远了，忙道：“我刚才说这个，是想说，不是每个人都跟我小叔一样，能少年登科；那些没有及第的人，学问才华丝毫不比小叔差，甚至更胜出许多。这其中的缘故就多了，时运也很重要。”
青山笑道：“我是肯定考不上的。我也不在乎。姐姐和姐夫也整天看书，这么过日子不也好的很！”
黄瓜皱眉道：“说是这么说，就是心里不甘。像田夫子那样，满腹经纶，也不得重用，那咱们学这些有啥用？”
第049章 月夜
板栗眼神一闪，道：“你可别钻那牛角尖。娘有天让我看屈原的一篇文章，就是警示我们这样心思的。”
说完，去旁边书架上找出一本书，乃是《楚辞》。翻到《问卜》那一篇，让他们看。
葫芦便拿过书，诵读了一遍，却是说屈原被放逐，三年不得见楚怀王，故“心烦虑乱，不知所从”，于是向郑詹尹问卜。
待屈原将心中郁积喷薄而出，诉其疑虑，詹尹曰：“夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明；数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，龟策诚不能知此事！”
板栗已经跟郑氏研读过了，便为他们讲解了一遍。
又道：“前面就不用说了，怕是道出了好些不得志之人的心思，就说这最后詹尹的回答——依着自己的心意去行事，才是我们该谨记的。那田夫子虽然没有出仕，你咋就知道，这不是他自己喜欢的日子呢？他要是真想当官，也不会这样行事了，以他的文采，怎会连举人也考不上？”
葫芦点头，接过书细细默诵。
黄瓜也道，等晚上他也要背一背。
他们兄弟就是这样，一人学了文章，便跟其他人一块评论，互相提点，以期能理解更深。再说，这么为他人讲述，使自身遣辞措意愈加圆通，亦能加深记忆。
说话间，秦淼跟红椒跳了进来，笑道：“都用功完了？该吃饭了，月亮都上来了。”见葫芦看书，忙凑上去，“葫芦哥哥，你看的什么书？”
葫芦微笑抬头，将那文章给她看。
见她一脸迷糊的模样，心里一动，就为她讲述起来，秦淼挨着他听得津津有味。
这边，红椒高兴地说：“娘让把饭菜弄到二楼花厅去，要一面吃饭，一面赏月哩！”
黄豆丢下毛笔，嗤笑道：“你不是常看月亮，还说啥赏月！”
众人都笑了起来。
吵嚷着去吃饭，板栗对葫芦跟秦淼喊道：“走了。淼淼，你要改行了么，准备考状元？”
秦淼转头笑道：“板栗哥哥笑话我。”
她听葫芦说了一遍文意，虽然不能体会屈原为何那么失意颓废——在她看来，当不当官，真的没什么，但因为是葫芦教她的，就听得格外仔细。
听完后，她认真对葫芦道：“葫芦哥哥，要是你没当上官，千万别跟这个屈原一样。就在清南村种田，也不错。”
葫芦看着小女娃那纯净的眼睛，仿佛告诉他，就算他不能出仕，那也不算啥。
他点点头，冲她一笑。
三人一块出去，黄豆他们早跑了。
板栗边走边道：“我恐怕是连秀才都考不中的，我就讨厌学制艺。”
葫芦道：“夫子前儿不是还夸你做的文章好么！”
板栗道：“那是他抬举，你还当真了。”
葫芦道：“为何要这样妄自菲薄？这私塾虽在乡野间，可也挨着青山书院。那里面有多少文人名士？要是你做的不好了，夫子肯定不会夸你，省得被人说误人子弟。”
板栗笑道：“那我不是该得意一番？”
说笑着，就来到正屋，张大栓正陪着郑长河和秦枫闲话。
见葫芦他们过来，郑长河忙对板栗招手叫道：“快来！跟外公去喝酒。一回来就读书，真是受罪。唉！看把娃儿眼睛都熬红了。”
张大栓笑道：“不读书，跟你一样，整天在田埂上转就好了？你就是矫情。你跟秦大夫先上楼。葫芦，淼淼，你们也上去。”转头对板栗，“板栗，咱爷俩去敬祖宗。你爹都过去了。”
板栗忙跟爷爷一起来到东隔壁。
这也是一间正堂，庄重沉肃，平日大多锁着的，由青麦爹——瘸腿的陈老头打扫看管。
里面供着三个神主龛位，依次放置了张大栓的曾祖考妣、祖考妣和考妣的牌位。每龛前都设一矮长供桌。
张槐已经将各色果品祭物都摆上了，祖父孙三人遂挨个上香叩拜。
待祭过祖宗，几人方才上楼。
楼梯设在正屋左侧拐角处，以砖石砌成实心厚壁，并有承重粗木支撑，踩上去并无空心木板那种咚咚响声。
上得二楼来，只见碧空如洗，一轮圆月当头悬挂，银辉倾泻，耀得四下里恍如白昼，就是清冷了些。
远山近谷，树林屋顶，在月光下呈现青黑轮廓，带着一丝朦胧神秘。山谷里那条山溪映着月色，如一条白色缎带，在桃林间蜿蜒伸展。静听的话，那哗哗流淌的声音格外清脆悦耳。
二楼有房屋四间，最西头空出一大间敞轩，围了半人高的木板围栏，外面廊道宽敞，屋檐前探，便是下雨，也不碍事。
敞轩里摆了两桌，张大栓等长辈一桌，板栗等小辈一桌，女眷们则另在屋内设席。
因都是相熟的人，张大栓便拉了管家刘黑子来作陪，一边吃喝，一边跟郑长河父子和秦枫高声说笑。不过扯些农事并乡里新闻奇谈，虽不见风雅，其轻松畅怀倒也不负这月色。
本该最为高兴的娃儿们却鼓不起劲来：最爱闹的黄豆忙忙地吃饭，吃完要去用功，而山芋、青莲、秦涛几人刚吃了一半，那瞌睡就袭上来，手中尚拿着筷子，脑子一点一点的，看情形就要往碗里埋下去。
葫芦等人一边笑，一边唤人来带他们下去歇息。
这边花厅，香荽也支持不住了，连筷子都掉地上了。
张老太太道：“我就说么，累成这样，该早些送他们去睡。还是小葱想得对，让人先帮他们洗了澡。不然的话，这会儿睡着了，洗澡可费劲了。”
云影和刘氏刚要起身，小葱急忙止住她们道：“师傅，大舅母，你们只管吃你们的，我跟师妹吃好了，带他们下去。”
郑氏也让二人放心，“小葱，前边怕是歇不下，把青莲和秦涛送去后边院子，跟我们一块住。就搁我隔壁。”
小葱忙道：“还是搁我那边去吧。”
娘怀着身子，她不想让娘操心。
说着，小草、绿枝、绿叶、绿竹各自抱了个小娃儿，一齐下楼去了。
将几个小的安置妥当，小葱跟秦淼重新上楼，这里已经吃完，于是又安排人收拾残席。
众人说了会闲话，云影见郑老太太有要走的意思，只是不住看自己。忙起身告辞，说张槐今儿才回来，必是劳累的，菊花又有身子，也要早些歇息，娃儿们也是闹了一天，也该去歇息。
第050章 戏言
郑老太太忙笑道：“我也这么想。就是云大夫难得来一回，才吃顿饭就走，怪过意不去的。不如你跟秦大夫在这住几晚上，反正你们家有人看着，也没啥大事，不比我们，家里一堆事，再说我们也常来这的。”
张老太太跟郑氏都跟着挽留。
云影笑道：“婶子，我到底成亲了，哪能还跟先前那样。家里就算没事，我也不放心，要看着他们盖屋才好。别弄得不妥当，回头再返工麻烦。再说，菊花这我也常来的，也不算稀客。”
张老太太跟郑氏挽留不住，只得叫人问了外面的男人们，也说要走，于是一齐送至大门口。
临走时，长辈们不免要叮嘱一番，要娃儿们不要淘气啥的。
郑氏听云影对秦淼也这么说，不禁笑道：“你也不看人说话，要是秦瀚和秦涛，你这么嘱咐他们还差不多；淼淼是什么性子，你也这么嘱咐？你该对她说，菊花婶子不是外人，最是和气的，你别住着不自在，要当自己家一样才对。”
众人听了都笑，张老太太也道：“淼淼是最乖的。我最喜欢她了。”
云影笑道：“你这么说，我还真要这么叮嘱她。”转头面向秦淼，“你有什么话、想干什么，就跟菊花婶婶说。别扭扭捏捏的，当自己是娇客。”
秦淼靠在小葱身边，笑着应了。
刘氏则对葫芦道：“你给我把几个小的管严些。要不然，在姑姑家住这么些日子，人多，又好玩，他们乐起来怕是要把这院子给翻过来。旁的也没啥，吵得你姑姑头疼可不好。”
青木也道：“头一个就是黄豆，看着他别惹青莲。”
葫芦点头，上前扶爷爷奶奶上车，青山也过去帮忙。
张槐笑眯眯地对青木和秦枫道：“你俩放心，有我在，出不了大事儿。娃们要是调皮了，我就罚他们跪。”
众人听了失笑，张大栓乐道：“你成心不让他们好过，是不？他们听了这话，晚上怕是要睡不安稳了。”
青木挥手道：“只管打，我绝不找你算账。”
秦枫肃然道：“要是管得好，我就不领他们回去了，就寄养在你家。等长大要成亲的时候，再要回去。”
“哈哈哈……”众人笑倒，惊得林中宿鸟飞起。
等上了车，云影又对秦淼和小葱道：“你俩趁这机会好好歇几日吧。可也别偷懒，用功些，把那书多翻翻。等院子整好了，就让你们大师姐带你们去集上济世堂坐堂，到过年才许回来。”
小葱跟秦淼惊呼出声，又有些兴奋。
众人都打趣，清南村要出好几个女神医了。
一时众人都上了车，青木也上了马，看着走远，张家人才回去收拾歇息不提。
第二天早饭后，葫芦板栗等人骑马出山去上学，这一回，加上了红椒；张槐也带着刘黑皮去了下塘集，因为山野斋今日开张。
小葱就一边照管家务，一边跟秦淼研习医书，顺便照看几个小的。
秦淼忽然兴头起来，每到下午，必定要亲去厨房，施展跟娘亲所学的厨艺，翻着花样做点心、小吃、菜肴，然后等葫芦板栗他们下学回来品尝。
小葱见她忙碌，也起了兴致。
她针线虽不好，但厨艺还不错，可平日里难得有闲暇做这些。想着这几日空闲，不妨用心做些菜式，为弟妹们尽尽心，也在爹娘祖父母跟前尽尽孝。
就这样，师姐妹携手，在厨房忙碌了一下午，等葫芦他们下学后，迎接他们的是满桌子各色菜肴，喜得一帮娃儿高声欢呼，抢着入座。
无怪他们这样，因为往常的饭菜都是规定好了的，几荤几素，少有这样摆满一桌子让他们放量吃的。
秦涛对板栗他们埋怨道：“葫芦哥哥，板栗哥哥，你们可算回来了。我们都等了一下午，肚子都饿瘪了。”
香荽也道：“我肚子咕咕叫了。”
葫芦诧异问道：“那你们咋不先吃哩？”
秦涛鼓着嘴道：“姐姐不让我们先吃，说是要等你们回来才准吃。”
秦淼闻言嗔道：“人多吃东西才香，抢着吃更香。不然的话，就你们五个人吃，多没趣儿。”
葫芦见她跟小葱在桌边站着，忙道：“你俩也来吃。咱们挤一挤，能坐得下。”
小葱道：“我们等爷爷奶奶回来再吃。你们只管吃吧，吃完了好去看书。”
两人虽然没入座，却舍不得离开，只管在附近流连转悠。见众少年团团围了一桌子，嘴巴忙不停，不住赞好，心里说不出的欢喜满足。
因小葱还有一道汤没做，便带着小草去厨房弄。
剩下秦淼，根本忍不住，一会转到这边，指着一道虾仁炖蛋，说是自己做的，那个炒腰花是师姐做的；一会又转到另一边，说那个蒸老豇豆是师姐做的，那个糖醋鲤鱼是自己做的。每次说完，就用期盼的眼光看向葫芦。
葫芦则总是在她说完后，立即用筷子去搛了来吃，或是用勺子舀了来喝，吃完就对她露出赞赏的微笑，她便越发开心忙碌了。
最后，转到葫芦身边，到底还是情不自禁，顺手就拿了一把勺子，帮他舀了两块颤巍巍的红色橡子豆腐，得意地说道：“你尝尝这个好不好吃？”
葫芦忙将豆腐夹起来送入口中，猛地眼神一亮，对她笑着点头。待吞下后，才道：“好吃。这味儿咋这么鲜？”
淼淼做的菜，都很平常，可吃起来味儿就是不同。这可不是他爱屋及乌，而是云影有些秘术，她不仅厨艺好，又懂医，因而做菜极为讲究养生调配。
秦淼听了喜上眉梢，忽见板栗对她看过来，想起他那天在山上说的话，忙转过去帮他也舀了些，又想着不能拉下旁人，于是又帮青山黄瓜紫茄等人都舀了，乐得众人不住欢笑称谢。
板栗满脸笑容，对秦淼夸道：“淼淼，你这菜做的真是没话说，比云姨不差了。不如你就长住我家，我们也能常常吃你做的菜。”
葫芦听了心里一跳，忙将目光去看秦淼。
第051章 尽心
秦淼听了板栗的夸赞，越发欢喜，口内笑道：“师姐厨艺那么好，菊花婶子也是会做菜的，你还不知足，还要我来做菜你吃？”
板栗笑道：“隔锅饭香你不晓得么？你要是在这长住，咱们隔几日就换一个口味，天天吃不一样的。”
话音刚落，黄豆就道：“板栗哥哥你想得美，真是太贪心了，一人配好几个厨子。”
山芋记起娘说的话，忙接道：“贪心要折福的。”
众人哄笑，板栗咳嗽一声道：“我还没享福哩，你就说我折福了。”
正说着，小葱跟小草走进来。
小草端了一只乳白色的带耳瓦钵，见少年都朝自己看，抿嘴一笑，便将那瓦钵放到桌上。
青山将头伸老长去看，一边说道：“我当是啥哩，原来是小青菜汤。”忽觉这话有些不妥，忙抬头对小葱道，“今晚好些好吃的，喝点素菜汤也好。”
板栗见那瓦钵里汤色碧莹莹的，小青菜也是极嫩的秧苗，汤上飘着几粒青白葱花，香气怡人，闻之顿觉清爽，忙用大勺子去舀，一边道：“小舅，你甭跟外公一样，就喜欢吃肉。这汤瞧着就好，我尝尝——”
他将汤舀进碗里，然后端起碗喝了一口，咂巴了两下嘴，见众人都盯着他，忙道：“我再喝一口！”
等咕咚几口将汤喝完，抿了两下嘴，道：“这味儿……有些淡，不大容易说。我再喝一点。”
黄豆急忙伸手将勺子抢过去，嚷道：“你哄人！再等你舀几勺子，这汤就没了。你们都是傻子，这汤要是不好喝，板栗哥哥能一口接一口地喝？”
说完舀了两大勺，将碗装满才罢休。
青山跟着就把勺子一把夺过来，还没舀呢，秦涛急忙递上碗，对他喊道：“青山叔，帮我舀一些，我是客人。”
青山听了手一顿，傻笑了下，觉得有些不好意思，正要帮他舀，就听香荽脆声道：“舅舅，我是你外甥姑娘哩！”
“哈哈哈……”小葱等几个大的都笑软了。
好容易分派定了，几个小的喝了汤还没怎样，就听黄瓜赞道：“小葱姐姐，这汤咋弄的？明明就是青菜汤，咋味儿这么鲜哩？”
黄豆听了猛点头道：“好喝！”
板栗也道：“清清爽爽的，又鲜。里边也没放火腿呀，再说，这也不是火腿的味儿。”
葫芦想了想道：“有点鸡汤的香味，又没那么油腻。”
小葱跟秦淼相视一笑，道：“可不就是鸡汤做的么。这老鸡汤煨了大半天，我先把肉骨头全捞起来，把油撇去了，再拿纱布滤了好几道，只留下清汤。再把汤煮开了，把那嫩菜秧子丢进去就成了。这汤看起来平常，可费神了。如今你们再想喝也没了，剩下一点，那是留给爷爷跟奶奶的。”
板栗恍然大悟道：“怪道这么鲜哩。”
秦淼得意地晃着脑袋道：“我那橡子豆腐也是用这汤吊味儿的。”
正说笑间，郑氏走了进来，看着一桌小辈笑道：“你们好口福。也就小葱跟淼淼眼下有空，才做这个，平日里我是不许这么麻烦的。”
板栗叫道：“娘，不就是一个汤么！顶多费两只鸡，咱们家就是鸡多。”
郑氏在红椒身边坐下，道：“不是吃不起，是太费事。日子过麻烦了，总是事多，更费神。”
黄豆忙道：“就费这一样，也不算啥。再说，那鸡肉捞出来又没扔掉，不还是能吃么！”
郑氏摇头，对他们道：“说起来轻巧！人的贪欲总是慢慢滋生胀大的。人穷的时候总想，等我有钱了就如何如何；及至他有钱了又想，家里没人当官，这家财也不容易保得住；等当了小官，又容易被大官欺；等当了大官，还是会被更大的官欺；兢兢业业，最后混到一人之下，万人之上，被天子宠幸，那时该抄家灭族了。”
黄豆愣愣地问道：“咋好好的就抄家哩？”
郑氏笑道：“功高震主呗！”
板栗听得咳嗽起来，差点把饭呛进鼻子，苦着脸道：“娘，就喝了一碗青菜汤，你就说了这一长串。”
郑氏闲闲地笑道：“这一碗汤，可不便宜。”
能便宜吗，这汤传说是御厨为了应付吃斋的慈禧太后弄出来的，把鸡汤弄得看不出来一丝荤腥，然后把那水嫩的萝卜放进去做汤，萝卜味儿又盖住了仅有的鸡汤味，以为是素汤，当然鲜美又清爽。
如今是秋季，白萝卜还没上来，小葱倒聪明，用嫩嫩的小菜秧子代替萝卜，别具风味。
见小娃儿们一副不认同的样子，她又笑道：“我说的意思不是舍不得那鸡，而是这菜制作起来太麻烦。小葱做的还不算正宗，也就马虎过得去罢了。讲究吃，就得养好厨子；讲究穿，就得搜罗绫罗绸缎和各样珠宝首饰；还得使劲挣钱，才能支持这样开支。用的人多了，管的事也就多了……”
板栗摆手道：“娘，你甭说了，咱往后不吃青菜汤了。”
郑氏忍笑道：“娘不过就是说说，偶然吃一回也不算啥。”
众人方才松了口气。
小葱又道：“你们吃慢些，吃完饭还有点心和小吃，是让你们看书的时候吃的。晚上还有宵夜，是南瓜粥和菜饺。这几天，我跟淼淼每天都会做好吃的。”
众人听了，神情振奋不已。
黄瓜吞下一个鱼丸，咧嘴笑道：“这日子，赛神仙了。”
红椒今儿第一天上学，下了学心情还是很好，忙重重地点头道：“大姐，我都觉得好饿哩。在学堂里，比在家容易饿。”
一时吃完，少年们打着饱嗝，慢腾腾地起身，准备去书房用功。
却听郑氏问红椒：“红椒，今儿上学咋样？”
黄豆急忙停下脚步，翻身回来，在红椒身边坐下，道：“我先就问你的，你又不说。”他是关心红椒。
板栗、葫芦、黄瓜和青山也急忙返身回来——他们也想听红椒说，不过，他们关心的是田夫子，想听听他是如何教导女娃儿的。
红椒见娘问，把嘴一嘟，筷子一放，也不吃点心了，仿佛憋了好久的话，这时终于可以宣泄出来：“娘，那个《女诫》真是不好哩！我不喜欢。”
第052章 男诫
郑氏微抬眼皮道：“娘不是跟你说过了，先学完再说么!这才听半天哩。”
她近些年研习四书五经、诸子百家，又通读了一些史书和杂学，其一是为了多了解这个异世，其二便是为了儿女。
她可不敢自以为是，不顾世情规矩，把儿女教的不伦不类，以至于在世间无法立足。为了能从容应对，她拿出前世高中发奋的劲头悉心从头苦学，以便见机行事。
如今，闺女长大了，即将嫁人，她忽然觉得，该把《女诫》，三从四德、七出之条等玩意儿给好好研究通透，掰碎了，揉烂了，再结合圣人的经义，希图利用，以期自我保护。
因此缘故，加上最近怀孕了，众人不让她操劳，她便孜孜以求地读起对女子言行训导的书来，又反复玩索各类经书，以便对照挑剔。
弄得张槐诧异不已——媳妇咋这么用功了哩？
话说，这一世的地理与她前世有很大不同，比如无长江黄河，无北京苏杭等，历史也从唐代以后拐了弯，然朝代虽变了，该出现的名人却也留了影，弄得她十分糊涂。
看多了，她也懒得管，在哪都是一样过日子。
她叮嘱红椒认真听这《女诫》，又问她其他。
红椒说，今儿夫子讲了几段《女诫》，又教了她们十个字，让她们练习。因她跟黄初雨已经认得好多字了，连《百家姓》、《三字经》和《千字文》也学过了，《论语》也学了一部分，所以，田夫子就接着教她们《论语》。
“夫子故意的，旁人只要学十个字就好了，我跟初雨还要写十篇大字，还要背一章《论语》。”红椒很不满。
黄豆急忙道：“那是夫子为你们好。要不然，你们忙一整天，就学十个字，还早就会了，你准又不高兴了。”
红椒想想也是，就点了下头。
郑氏以为就这样，没其他事了，想想觉得不放心，又追问道：“你没跟夫子抬杠吧？”
红椒摇头道：“我都记着娘的话，就算觉得夫子讲得不对，也忍着，等把《女诫》都学完了，再回来问娘。”
郑氏点头，闺女性子直率，她就怕她出人意料，故而早早叮嘱过了。
红椒忽然有些不好意思地低下头，小声对郑氏道：“娘，我今儿说夫子衣裳不干净了。”
郑氏听了睁大眼睛：“你干啥要管他衣裳干净不干净？”
黄豆听了双手捧头，扶着脑壳顶上的小辫子叹气——这娃儿，咋这么没眼色哩！
小葱等人都面色古怪，这的确是红椒能说出的话。
红椒见众人脸色不大好，也知不妙，遂委屈地说道：“夫子自己穿着一件灰衣裳，胸门口好多油，袖子前边也磨黑磨破了，下边也是脏得很，头发也没梳，胡子也乱糟糟的，还跟我们说啥‘要讲妇德、妇言、妇容、妇功’。他都不讲妇（夫）容的。”
板栗叫道：“他是男人，要讲啥妇容？那是他的招牌，从没人笑话他的。就算有人说，那也是当玩笑的。”
红椒有些受不了众人不可置信的眼光，争辩道：“我也没直接问，我能那么傻么？我记着娘说的话，说话要软和些，我就拐着弯儿的问了。”
郑氏跟黄豆齐声问道：“那你咋问的？”
满脸希冀地盯着她，想着她平日的机灵，说不定当时情形没那么糟。
红椒道：“我问夫子，可有一本《男诫》，说夫君要有夫德、夫言、夫容、夫功的。我想着，要是有的话，那夫子就该想到穿件干净衣裳。”
葫芦等几个大的全部转身。
郑氏目瞪口呆！
黄豆倒没那么震动，主要是他还小，尚不知这话意味着什么，犹问道：“那夫子是咋说的？我好像没听说过有《男诫》哩。是吧，大哥？”
葫芦回过头来，紧闭嘴唇，重重点头。
红椒记起当时田夫子脸上的神情，有些不安，道：“夫子说没有。说……说男人学四书五经修身治世，学琴棋书画涵养性情，还说了许多君子的话儿，啥君子有三戒，君子有三畏，君子有九思，君子有三变，又说君子道者三，都是《论语》里边的，娘都教过我的，我也会背。”
她掰着指头数完，又道：“我就问，有没有说君子咋穿衣裳的哩。夫子就……就……”
她说不下去了，因为当时田夫子也是目瞪口呆，然后顺着小女娃的目光看向自己身上——原来她是拐着弯儿提醒自己仪容不整！
一向拓落不羁的田清明老夫子盯着小女娃纯净的眼神，不知如何是好，她神情很认真，并没有嫌弃的意思，倒十分疑惑。
《论语》乡党篇倒是有说君子如何穿衣的，可是清明书生会顾忌这个？
红椒学着田夫子的模样，磨蹭了一会，才接着说道：“夫子后来说，他家没下人，他没空洗衣裳。我跟初雨都说，要帮他洗，师傅有事，弟子帮忙不是应该的么。夫子说不用，他还是抽空自个洗吧。”
红椒说完，有些忐忑地望着郑氏。
众人都诡异地安静下来，只有山芋跟秦涛在旁叽叽喳喳说话。
板栗想像田夫子跟红椒对峙的情形，忍了又忍，才没大笑。
要是黄豆说了这话，他是一准要笑的。可是红椒，他不敢笑，不然的话，妹妹会哭的。
郑氏见红椒那怯怯的模样，深吸了口气，想道：咱闺女有什么错？
学而不思则罔，红椒能由所学联系实际，这才表明她用心了。
为人师表者，当以身作则，以期对弟子言传身教。自己蓬头垢面的，对着学生说妇容，怎能怪小娃儿疑惑！
她搂过红椒，摸摸她脑袋，温声道：“你也没说错。不过红椒，娘不是跟你说过么，这世上的人是各色各样的。田夫子这样，是不拘小节。我们也不能光凭外表衣着去看人……”
她说得有些艰难，因为，要想把话说圆乎了，好像不大容易。
于是，她就说了济公的故事，那个“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破”的和尚，其实是具有大智慧的人，又说田夫子就是这类人。
“要是娘没猜错的话，明天他肯定会把自个弄干净了。”
这人又不是真蠢，他肯定也意识到这样不妥：这是在私塾授课，面对的是一帮无暇无垢的纯真小儿，又不是面对那些带着面具的酸儒滑吏。
红椒听了娘的话十分欣喜，眼睛亮晶晶的。
郑氏又指出她这样在课堂上跟夫子说话不妥当，就算有疑惑，也该等课下再虚心恭敬请教。
红椒的第一天上学日子就这么过去了，让郑氏抹了把汗，不知接下来还会出现什么。
第053章 游戏
板栗等人本想躲进书房大笑一场的，无奈红椒也跟着进去写字背书了，这笑只能继续憋着。
等晚上睡觉的时候，板栗才跟葫芦一边说，一边在床上打滚，又猜测田夫子明日会不会跟娘说的那样，换下那身老油皮。
两人商议定：明日去女学接妹妹吃饭，顺便瞅瞅田夫子换了衣裳没。
第二天，几人午间下学后，匆匆赶到女学堂，差点惊掉下巴：他们终于见到田夫子的“庐山真面目”了。
换了一身青色长衫的田夫子，头发束得整整齐齐，连下颌一缕长须也修整过，看起来甚为清爽。清瘦的面容，眼神温润，好似一竿硬挺老竹，怪不得年轻时引得那么多女子倾心。
经此一事，黄豆对红椒钦佩万分，可谓五体投地！
红椒却不敢放肆了，每到课时，就不住提醒自己：闭紧嘴巴，带着两个耳朵听，省得再说了啥不该说的。
虽然上回娘没骂她，但她也不是没眼色的，晓得那番话不大妥当。
如此一来，心中存了疑惑，也只得等家去问娘了。
板栗等表兄弟在一处读书习武，颇为相得。
便是秦淼，也觉得在张家的日子与往日不同，似乎每天一睁眼，那心情就跟花儿一样绽放，觉得日子溜得飞快。
过了数日，又到私塾休息的日子，葫芦等人先跟长辈们禀过了，又邀请了李敬文泥鳅等人，一块去山里演习玩乐。
小葱、秦淼、红椒、紫茄都跟着去玩，刘蝉儿也回来了，另有锦鲤、李慕琴李慕棋等女娃儿，香荽青莲他们太小，自然不准去。
四五十个大大小小的娃儿聚集在一个山谷中，身上皆粗布衣衫，裤腿袖口缠紧，又在鞋子外面套了厚厚的草鞋套子。
小葱分发了备用药物后，几个大的便安排了攻占地点，以何物代粮草，何处算大河，何地为深谷，何地为高岗，尽管是小儿嬉戏，也都装得像模像样。
闹哄哄的吵嚷一通，最后，议定由葫芦跟李敬文当主帅，然后再分派兵将。
人有大有小，有男有女，实在不好分。
葫芦道：“又不是真打仗。我们今儿只演兵法，用计谋取胜。除了将帅，其他兵士不论大小，都算一样战力，不然打起来就乱套了。”
赵锋不乐意了，说道：“那还玩个屁呀！要我说，她们女娃子就不要夹在里头起哄了，回头摔了跌了挨揍了，都不好。没有她们，咱们就能放开打一场了。”
少年说起打架，双目放光。
葫芦当然不同意了。
他跟板栗从来都是带弟妹们一起玩的。像小葱、红椒，甚至紫茄，因为常常跟哥哥们一块玩乐和读书，一点也不像其他女娃儿那样娇弱怕生，那份机敏灵动也格外显眼。
因而说道：“三叔，咱们今儿主要考较兵法，靠的是智取。三叔将来真上了战场，难道以为光凭勇猛就能取胜？猛张飞那么个粗人，还在当阳桥那用计迷惑了曹操哩。可见光狠是不中用的。”
板栗也道：“就是。三叔就算今儿把咱们全都打趴下，又能如何？将来你上了战场，面对千军万马，砍五十个脑袋你那手胳膊就酸了。”
泥鳅等人自然想留下小葱她们，余者也都觉得有女娃子玩起来有劲一些。
红椒见赵锋嫌弃女娃，心中不乐，气鼓鼓地说道：“三叔坏死了，不带我们玩。我跟赵奶奶说去。”
小葱上前一步，对着赵锋把小鼻子一皱，“哼”了一声道：“也不用等将来上战场，就今儿，我跟哥哥两个，三叔要是能胜了我们，我就不玩了，带淼淼她们走。”
她找个机会出来玩好容易么？
过了这回，还不知能不能有下回哩。
不让她玩，惹火了她，把葫芦板栗拉走，张家跟郑家，再加上秦家，自己就能凑一场了。
赵锋听了头皮发麻，连连摆手道：“两个人一起上，算啥本事！”
小葱跟板栗同时出手，那可厉害了，曾经把他打得一点还手之力都没有。也不是说小葱有多厉害，而是兄妹两人配合的天衣无缝，战力翻倍，让他有力使不出。
小葱嗤笑道：“照你这么说，将来上了战场，你往阵前一站，跟敌方主将说：‘咱们都站好了，一对一，不许一起上，混战不算本事’，也不晓得人家会不会听你的。”
众人听了哄然大笑起来。
李敬文和泥鳅见小葱说话爽脆，神情娇俏动人，愣是让霸王赵锋都拿她没主意，均觉得她风采出众，跟村里女娃大不相同。
赵锋气得瞪眼，又拿小葱没法子——小葱可不怕他，只得气呼呼地说道：“那你不能跟板栗分一块。”
黄豆嚷道：“对！板栗哥哥不能跟小葱姐姐分一块。他们是双胞胎，一条心，在一块太厉害了。小葱姐姐比男娃子不差，得当男娃子一样用。”
李敬文也道：“亲兄弟最好要分开。”
赵锋又道：“板栗跟葫芦也不能分一块。他俩一嘀咕一个主意，得把他们分开，让他们对着干才好。”
板栗气道：“不让我跟妹妹在一处，又不让我跟葫芦在一处，那我干脆别玩了。”
他当然想跟小葱在一处，两人自小一块长大，心思极为默契，娘说这叫心灵感应，双胞胎常这样。
李敬文急忙就叫道：“我要小葱。”
赵锋忙道：“小葱要是分把你，那板栗就得跟葫芦一伙了。不成，还是把小葱分给葫芦，板栗分把你。”
李敬文喊完就觉不妥，脸上发烫，幸喜无人注意，又见众人不答应，也不敢再争，只得要了板栗。
连吵闹带抓阄，最后总算把人分派好了。
葫芦一方有：赵锋、李敬武、黄鳝、青山、黄豆、万元、小葱、秦淼、锦鲤等。
李敬文一方有：板栗、刘井儿、李敬贤、泥鳅、黄瓜、方五、秦瀚、红椒、紫茄、刘蝉儿等。
余者都做普通兵士。
因规定：双方各用计谋，顺着几条规定的上山路径，往对方山顶上攻。午时以前，哪一方到对方山顶的人多，哪一方就算赢。另有些杂七杂八的约定，也不消一一细说。
反正是玩乐，诸多详情也未深究，不然的话，一天也闹不清。
不过，这样一来，就留下许多漏洞了。
第054章 诈取
商议定后，双方各据一山头，中间隔着山谷，由两个小厮充当监场，吹一声竹哨，宣布比试开始，若有紧急情况也是用竹哨通知。
也不知葫芦跟李敬文如何分派的，无非是有些留守，有些进攻，或偷袭或使诈等等，娃儿们都兴奋地行动起来，满山满谷乱窜，其紧张认真，不比寻常玩乐，颇有些演兵的架势。
很快，山谷里就充满了喊杀声，这是有人对上了。
且说板栗，带了三个娃儿，东绕西拐的，悄悄摸下山，却见对面山路口，秦淼带着她的丫头兰儿和三个男娃守在那，正警惕地东张西望。
他眼珠一转，对身边一个娃儿嘀咕了几句，然后那娃儿就转身跑了。
然后板栗跟另外两个男娃儿冲了出来，对秦淼诧异问道：“淼淼，葫芦哥哥派你守在这？这也太儿戏了吧，还是你们另有安排？”
秦淼见了他，乐得笑弯了眼睛，摇头晃脑地说道：“葫芦哥哥掐指一算，就晓得你要走这条路，特地让我守在这的。哼，我带了四千人马，你才两千人马，甭想过去。”又加了一句，“不许耍赖，他们都算一样厉害的。”
一个手下算一千人马，这是先说好的。
板栗见她一副开怀的模样，失笑道：“以少胜多你没听说过？今儿就让你见识见识。”
原来，葫芦觉得让秦淼跟那些男娃对上有些不妥，可若不让她出去，也就达不到出来玩乐的目的了。
于是，当探子报板栗好似奔这条路来了时，他便对秦淼嘱咐了一番话，让她带人守在这里。
秦淼得了葫芦哥哥的嘱咐，无论板栗是冲杀也罢，用计哄劝也罢，引诱她追赶也罢，都坚守不动，一时间双方对决不下。
见板栗退后去想办法，她得意地想，葫芦哥哥说了，只要能把板栗哥哥拖在这，就算赢了。
当板栗再次迎上来时，还没开口，忽听身边一个娃儿侧耳说道：“咋吹哨子了哩？这不才开始么！”
板栗停步，也竖起耳朵听了一会，道：“你听错了吧！我咋没听见。”
秦淼也忙问身边人，都说没听见。
可是才说了没两句话，就见春子气喘吁吁地跑来，老远就喊：“秦姑娘，快……快回去，大少爷叫蛇咬了。表少爷，你快去找小葱姑娘，我们也派了人去找，不晓得找到没有。”
板栗大惊，跳起来揪住他衣领道：“你瞎说！葫芦哥哥那么厉害，咋能被蛇咬了？他都不晓得逮过多少条蛇了，你说他咬蛇还差不多。”
秦淼也急忙过来，听了这话猛点头，希望是春子说错了。
春子一边喘气，一边咳嗽，急得乱叫：“没……没留心……才被咬的。别问了，你去了就晓得了。”
板栗遂不再说话，撒腿就跑。
秦淼这下相信了，急得直掉眼泪，跟在他身后追着喊道：“板栗哥哥，你等等我，我是大夫。”
板栗只得停下等她，待她跑近了，拉住她胳膊飞奔，拽得小女娃跌跌撞撞的。
跑了好长一段，当秦淼累得气喘时，板栗猛一回身，将她双手箍住，哈哈笑道：“这下可捉住你了。小的们，给我杀！”
秦淼被这变化惊得目瞪口呆，脸上还挂着泪珠儿，眼瞅着手下四人猝不及防被撂倒，方知上当了，跺脚道：“这不算！不算！板栗哥哥，你赖皮！”
板栗得意地笑道：“这要都不算，还有啥计策才能算？兵不厌诈你没听说过？”
秦淼无言以对，想了一会道：“那也不能吹哨子。吹哨子就表示出事了，怎能乱吹？”
板栗笑了起来：“谁吹哨子了？”手指那个说听见吹哨子的男娃，“他说听见了，你就信？”
秦淼满心气恼，又对春子道：“你怎么也叛变了？”
春子笑嘻嘻地说：“秦姑娘，我们都是分开打散的，我如今算那边山上的。”
秦淼兀自不服，还要再说，板栗却不管这许多，一挥手道：“把他们都杀了。咱们走。”
死了的人就要退场，不能再参加。于是，秦淼带的四个人就退到监场的小厮那去了。
秦淼气极了，被板栗拖着走，问道：“去哪儿？”
板栗笑道：“去烧你们的粮草。”
秦淼捂着嘴大惊，又一想这是闹着玩的，讪讪地放下手，又问道：“你拉着我干嘛？”
板栗一边猫着腰在树林里窜，一边四下打量，嘴里轻声道：“让你跟着我见识见识，看我是怎么用兵的。”转头对着她笑，“别管那么多，你已经是死人了。我在跟鬼魂说话。”
秦淼擂了少年肩头一拳，嗔道：“你才是死人！”
春子等人都捂嘴偷笑不已。
几人悄悄地摸上山头，再往上就是葫芦的中军所在地，一根竹竿挑着件上衣在空中随风飘舞，那就是帅旗了。
板栗挥手让人停下，伏在树丛中，小声对春子道：“你上去瞧瞧，看他们粮草在哪儿。”
春子也玩得很认真，想着大少爷向来心细，不敢大意，愣是爬着上去了。远远看了一会，又爬了回来。
板栗听说粮草在山后半山腰，便知葫芦是靠着山腰的山泉和水井扎营的，为的是方便埋锅做饭。
就算是玩乐，有些事也得符合情理不是。
他便留下三千人，嘱咐他们随时接应，自己带着春子和秦淼往后山摸去。
翻过山头，板栗再次让春子去哨探，他和秦淼躲在一块大石后，四处张望。
秦淼见他如此认真，也被他那小心谨慎的模样给触动了，好似他们真要去烧粮草似的，禁不住就紧张起来，凑到板栗耳边压低声音问道：“板栗哥哥，怎样才算烧了粮草？”
板栗应道：“把这代表火的红布扔到粮包上，只要扔进五块，就算烧成了。”
两人靠近趴在地上，身下是杂草枯叶，脑袋凑一处小声说话，彼此的鼻息都能闻见。
板栗张望了一会，转回头，见小女娃一张小脸就在近前，其颜色粉艳明媚，便笑嘻嘻地赞道：“淼淼，你长得真美。你这小嘴儿就跟那花瓣一样。”
第055章 赞美
秦淼听了十分欢喜，歪着脑袋有些害羞地问道：“真的？”
那葫芦哥哥是不是也这么觉得呢？
板栗凑近她，细细地端详那黛眉、凤目、琼鼻、红唇，看完点头道：“让我想想，就跟那四月里的杜鹃花一样艳。不对，杜鹃颜色太平常了，看着不大纯净。我觉得你这嘴唇就跟我家四五月开的玫瑰花瓣一样，又红又润；这脸色跟那荷花的花瓣一样，白里透粉。你这眼睫毛——”抬手轻触——“咋这么密又这么长哩？比小葱和红椒的都要密，香荽的跟你差不多。”
秦淼被他触得有些痒，禁不住就脆声笑起来。
笑完又对他脸上看了看，道：“板栗哥哥，你的眼睫毛也好长。你眼睛跟小葱师姐长得一样。这么一眯，那么一眨，我就晓得你要出坏主意了。”
一边说，一边用手撑住下巴笑个不停。
两人说得高兴起来，似乎把烧粮草的事给忘了。
板栗忽见身边有丛灌木，叶子已经红透了。兴致一起，从顶端掐了一支，连着五片红叶，若两只蝴蝶并列展翅。
他把它簪在小女娃发髻间，脑袋后仰，审视一番道：“好看！比戴花好看。衬得你面色越发娇嫩了。”
秦淼伸手摸了摸，不确定地问道：“真的？”
板栗道：“真的！我还能哄你。这样最是别致了。所谓‘天然去雕饰’，比簪金戴玉来得好。”
秦淼就喜滋滋地放下手，想着待会让葫芦哥哥瞧瞧去。
前边传来窸窸窣窣的声音，是春子爬回来了。
他来到板栗身边，跟他嘀咕了一阵子，板栗便扯了扯秦淼袖子，道：“走，烧粮草去了。”
秦淼就着急起来：“哎呀！板栗哥哥，咱们光打仗不成么？要是烧了粮草，葫芦哥哥他们吃什么？”
板栗见她较真，忍笑道：“你不是已经死了么？死人咋还管他们吃什么？”
春子听了，一个没忍住，扑哧一下笑出声来。
秦淼瞪了他一眼，悻悻地闭嘴，只得跟着他们去了。
三人都不出声，板栗一路小心翼翼，那真是眼观六路，耳听八方，其谨慎认真的样子让秦淼十分佩服。便是这样，他也不忘记为秦淼拨开树枝荆条，又不时地扯她避过坎坷山石与刺丛。
穿过一段树林，忽然，板栗站住不动，对着前面的大树望去——
一道灰色的影子从半空中荡过来，还不到板栗面前就抬脚对着他踹下去。
板栗纵身闪过，嘴里叫道：“你还真踹呀？我可是你亲哥。你就不怕把我踹伤了？”
秦淼看着从天而降小葱师姐发呆：这还是玩游戏么？
要是板栗哥哥刚才没躲开，那不是要被踢中了？
小葱丢下手中的绳子，笑道：“踹伤了活该，谁让你学艺不精的。你咋才带了一千人来，其他人哩？”又转向秦淼，“你怎么投敌叛变了？”
秦淼急忙道：“我没投敌。我已经死了。还有人在……”
忽地顿住——死人怎么能透露军情呢？
小葱嗤地一声笑了，道：“原来你也战死沙场了。”说着，禁不住又笑，“这也有个死人哩。”
随着她话音一落，从树后走出三人，其中就有泥鳅，另外两人飞快地跟小葱将板栗和春子包围起来。
板栗大惊道：“泥鳅，不是让你去水路拦截我小舅和万元了么，咋跟小葱碰上了？”瞅见妹妹身上衣裳已经换了，“你改装？”
小葱得意地说道：“我把衣裳脱给小草穿上，让她扮作我的模样守在山前，我就去拦截泥鳅了。嘻嘻，黄瓜跟李敬贤还在傻傻地等，以为我坚守不出哩，想着把我拖在那也不错，谁知我早脱身了，另出奇兵。”
板栗顿时捶胸顿足，怪那两人太胆小，一阵冲杀，不就露陷了。
秦淼见对方也折了一支人马，不禁大喜，忙跳到泥鳅跟前问道：“泥鳅哥哥，你是怎么死的？”
本来紧张对峙的几人听了这话都乐不可支，泥鳅却脸红了。
怎么死的？他可是真的中了美人计了。
见了小葱后，他也提高警惕，两人各逞机心，来来往往对了几个回合，嘴巴也没闲着，互相打嘴巴官司。
从小葱的金蝉脱壳扯到泥鳅的水路拦截，从树林中飞起的鸟儿猜测那儿有没有埋伏，又从鸟儿扯到烧烤麻雀，再然后小葱就指着山谷里的野草说这个叫做什么药草，能治什么病，那个野菜用来包饺子最好吃，渐渐泥鳅就忘了神，感觉出来郊游来了，还有佳人相陪。
正扯得高兴，就被小葱出其不意地拿下了。
他还不服，说要是在战场上，他肯定不会跟她闲扯，所以这个计策不算高明。
小葱则说，眼前事就眼前论，他心神不专，便是在战场也一样。
演习就该根据实情临机决断，若总是说，假如在战场我会如何，那不过是空想、纸上谈兵而已，等真到了战场，就不是那回事了。而她这样的，常常根据实情用心应对变化，到了战场也会根据实情想点子，就算不能有大成就，至少要比他这样凭空想象好。
泥鳅听她说得有理，无法可想，只得战死沙场了——即便是小儿嬉戏，那也不能失了名节，投敌叛变啥的不用想。
板栗懊恼地瞪着泥鳅道：“我都不晓得咋说你好了！唉，反正你也死了，跟死人说再多也没用。”
小葱却对另外两个男娃一挥手道：“给我上！他在拖延。没准有后招。咱们速战速决。”
还没动手，就从板栗身后树丛中钻出一个人，双方人数就一样多了。
秦淼惊愕极了，对板栗失声叫道：“你不是让他们在原地接应的吗？”
板栗一面警惕地跟小葱对峙，一面头也不回地笑道：“你就算是个死人，我也要防着你。不然，说不定就会发生忠魂救主的事。”
秦淼听了连连跺脚嚷道：“板栗哥哥，你真是坏死了！”
泥鳅却张大嘴巴说不出话来。
小葱笑道：“这才一千人，还有人哩？怕是下去烧粮草了吧？”
板栗也笑道：“妹妹只带了两千人，咋说我都不信的。还有人埋在哪儿？”
说话间，另外三人也干上了。
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