第614章 联姻
板栗和葫芦这才相信，英武帝是真想收伏秦霖。
都已经筹谋到这个地步了，皇上也来北疆了，他们还能怎样，为了紫茄，只能谋求一试。
商议定后，英武帝宣安国使臣杨真觐见，又招来田遥，命他和杨真一道去乌兰克通，约安皇秦霖五日后在巴颜喀勒山和巴图山之间的旷野中会面，这样双方都放心。
田遥便和杨真乘狗拉雪橇，直奔乌兰克通。
三日后，他们到达乌兰克通，面见安皇秦霖，呈上大靖皇帝手书。
秦霖阅书后，立即召集在乌兰克通的文武众臣议事。
和大靖一样，安国文武也都竭力反对向大靖臣服。
巴音亲王用不可思议的目光看着秦霖，问道：“皇上被大靖赶出来，好容易建立安国，为何要向大靖臣服？谁不想自己当皇帝！”
他非常想当，可没那个能耐！
史将军也道：“大靖皇帝不会放过皇上的！”
郭将军大声道：“皇上，这一战，大靖玄武白虎朱雀齐出，也未占到便宜。大靖想要灭我安国，那是妄想！皇上又何必屈居他人之下，受那鸟气？”
……
只有高凡默然无语，他是早知道秦霖打算的。
秦霖抬手令众人收声，缓缓道：“大靖想灭安国？不可能！朕就算战败，也能撤向北方，重振旗鼓再来。”
巴音亲王疑惑地问：“那皇上还要向大靖臣服？”
“安国不会输，大靖也不可能赢，输的是两国的百姓而已。朕打不过就跑，你们呢？百姓呢？”秦霖看着巴音等人道，“你们皆有家小，跟随朕，图的是什么？还有那些死于疆场的将士们，都是朕的子民，朕难道要用这北国黎民的鲜血一直跟大靖耗下去？”
众人顿时沉默了。
“这一仗，咱们虽顶住了大靖的进攻，但也耗去一半国力。再战，用什么来战？”
秦霖仰头闭目，感慨道：“朕当年谋反时，意气风发，雄心万丈，誓要夺回江山，坐上龙椅，自觉有荣郡王辅助，大事可定。等败落后，朕来到北方，苦心励志，创建安国，那时朕发誓要领兵杀回中原！为此，朕与众卿兢兢业业，倾力治理安国。几年过后，朕却渐渐改主意了，不复当日野心和雄心。”
他猛然张开眼睛，目光炯炯地看着众人，沉声喝问道：“知道为什么吗？”
众人都摇头，很是不解。
秦霖陡然提高声音道：“因为，只有坐上了这把龙椅，才会明白，为君者肩上担的责任！不为天下苍生打算的人，没有资格和能力坐在这把椅子上；便侥幸坐上了，也坐不稳；便暂时坐稳了，也绝——坐不长！！！”
郭将军首先跪下，哽咽道：“皇上！”
巴音等人都一齐跪下，悲呼“万岁！”
皇上早已料到了结局，面上透出英雄末路的苍凉，声音里带着决然的悲壮！
既然料到，便要筹谋改变。
议和，则可改变这种结局和命运。
只是，若他不臣服，英武帝可愿意与安国议和停战，任他当个安稳的皇帝呢？
若不能，他便要为臣民和自己争取一番了。他虽然没能力与大靖一直抗衡下去，却有足够的本领令他那位皇兄在龙椅上坐不安稳！
秦霖站起身，郑重道：“臣服安国，不过是朕一人有所改变——朕不再是皇帝，只是大靖的青龙王；你们不会有任何改变，百姓更不会改变，要变也是变得更好。皇兄若不能答应这点，朕绝不臣服。那时再战！”
群臣再呼“皇上万岁！”
他们还有什么话说？
巴音亲王抹一把胡子巴拉的老脸上的泪水，对秦霖道：“老臣全都听皇上安排。要是大靖皇帝敢害了皇上，臣第一个反出来！”
“对！咱们就再跟以前一样，南下去抢掠！”
秦霖抬起双臂下压，等众人安静后，才道：“朕也并非苟且求安。大靖当今皇帝是朕的皇兄，朕对他知之甚深。这件事是可以图谋双赢的。”
当下，君臣议定后，调集军队随同护驾，选派文臣陪同皇帝和谈，当天下午就往南进发。
两日后，即永平二十三年十一月八日，英武帝秦源和安皇秦霖，这一对堂兄弟，在时隔数年后，终于在两国交界的乌力吉木伦河（吉祥河）边再次聚首。
双方各出十名军士，共同在旷野中搭起一顶帐篷。
两国军队在帐篷南北排开阵势，凛然对峙。
帐篷内，英武帝和秦霖隔座相视，板栗和葫芦更是凝神盯着秦霖，惹得秦霖身边的一干将领精神紧绷、如临大敌。
英武帝见秦霖面前摆了个大大的火盆，里面炭火烧的又红又旺，便笑问道：“皇弟伤好全了吗？”
秦霖拱手道：“谢皇兄挂怀，已经好了。”
英武帝对他身边的大靖旧臣和巴音等异族将领扫视了一遍，猛不丁问道：“皇弟可敢去大靖神都？”
秦霖听了一愣，不明白他这话什么意思。
英武帝见他疑惑，含笑道：“皇弟想要娶郑姑娘，朕全力从中斡旋。然郑家亲长说了，要皇弟像寻常百姓一样求亲，令他们高高兴兴地应允亲事才成。朕代弟分析后，觉得诸事都好办，唯有一条——老公爷和老夫人绝不会舍得孙女远嫁的，就算嫁给皇帝也不行。”
秦霖就明白了他的意思。
他目光冷冽，反问道：“朕去了，皇兄可敢收？”
英武帝便击掌大笑，高声道：“到底是皇弟，有气魄！只要皇弟敢去，朕就敢收！朕只要皇弟在京城留几年，待老公爷和老夫人归天后，再携王妃返北疆。”
“若郑家坚持这点，朕就去神都！”秦霖说着对葫芦和板栗意味深长地一笑，“朕干脆孤身一人去神都，给郑家当上门女婿去。”
板栗和葫芦听了一怔，英武帝更是神情呆滞。
他们不知该为他的深情感动，还是该为他的大胆喝彩。
秦霖对他们的表情十分满意，挑眉道：“为了让皇兄放心，也为了向郑家表示诚心，朕一个人都不带，孤身入大靖给郑家当上门女婿。当然，朕也要给自己留条后路：朕在大靖逗留期间，安国关闭国门，待朕回归后才迎入大靖军队和文臣。”
不等英武帝说话，两国臣子一齐反对。
葫芦斩截道：“不行！”
巴音大喝道：“这不是羊入虎口？”
秦霖转身止住巴音等人，然后问葫芦道：“为何不行？”
板栗笑道：“你真好算计！说是当上门女婿，回头要是翻脸，我们不是‘赔了夫人又折兵’？既然都上郑家当上门女婿了，那自然就接受青龙王封号了，安国也就不存在了，还封什么国门！”
高凡也断然道：“谁知你们是否诚心？吾皇孤身入神都，倘若你们将他害了，又或者囚禁他不放回，那时怎么办？”
双方就吵了起来。
英武帝沉喝道：“住口！”
等众人静下来后，他才冷笑道：“朕兄弟二人都是当世雄主，今日既坐在这里和谈，又岂会做那出尔反尔、背信弃义之事，为天下人耻笑？”
秦霖也道：“不错！”
英武帝道：“但‘君子不立危墙之下’，他们的担忧也不无道理。朕有个两全之策：两国先定下相关盟约，并公告天下。等来年开春，皇弟查知大靖各州府都收到两国结盟的消息，再入大靖接受青龙王封号，如何？”
秦霖道：“好！如此便妥了。”
巴音亲王急忙道：“等等。皇上，这怎么就妥了呢？说翻脸就翻脸，还不是一句话的事！”
大靖君臣听了都忍无可忍。
王穷笑道：“巴王爷，你当我家皇上是什么人了？公告一出，吾皇便绝不会失信于天下！这是那些阴狠背信的奸雄才会干的事；吾皇何等英明，若出尔反尔，将来如何统帅海内，迎万国来朝？”
葫芦瞪眼道：“公告一出，秦霖就是我郑家女婿，一入大靖，安危自有本公和玄武王一力承当！皇上岂肯为了一个秦霖而冷了忠臣的心？那不是自毁根基！”
英武帝点头，含笑道：“朕还没说完呢，皇弟可带五百随从入境。一来自己人容易使唤，二来也为保护皇弟。”
高凡等人听后，这才不再反对，忍不住又担忧，秦霖在大靖期间安国的政务要怎么办。
于是，双方接着商讨下一步：军务、政务、民情、通商等等。
关于秦霖提出的去国号、向大靖称臣、纳贡等项，英武帝言道，安国改称靖北，封安皇为大靖青龙王；从此，靖北为大靖属国，由青龙王统帅治理；靖北财政自理，无需向朝廷上缴岁币，只需每年向朝廷进些土产，以示尊重即可。
军事方面，靖北只能保留四十万常备军队，另外，朝廷会派兵进驻乌兰克通。
政务方面，靖北内政由青龙王乾纲独断，朝廷不会干涉，但朝廷会委派官员入安国监政，以察内情，每三年一更换。
从此后，南北两地百姓可自由通商……
一条条商议下来，安国大臣忽喜忽忧，觉得好像什么都没变，又好像什么都变了……
不管怎样，有一点肯定变了：今日签订盟约后，秦霖需在年内派出一支求亲队伍，去大靖向白虎公府求亲下聘礼。
他，就要成为郑家女婿了！
第615章 自荐枕席
抱歉，差点断更，终于补上了。
***
见秦霖淡笑着，从容不迫地和英武帝商讨盟约条款，葫芦和板栗对视一眼，不知为何，心头弥漫着一股苍凉。
翱翔在天际的雄鹰，从此被困在了尘寰！
从此后，他的进退兴衰都牵扯着紫茄。他若与大靖对敌，他们不能脱身事外；他若受了委屈，他们也不能袖手旁观。
真真是左右为难！
且说秦霖，对英武帝提出的各项条款都答应了，唯有对大靖朝廷限制靖北军队的事，他坦言道，今后不再征兵扩军，但目前这些必须保留，因为盟约的执行还需要一个期限，他必须也要有所防备。
英武帝想了想，爽快地点头答应了。
他的大度和豪爽很让安国文臣武将意外，除了高凡等人外，巴音亲王等异族臣子都对他消除了不少敌意，私心里认为，大靖皇帝名不虚传，气度豪迈不比自家皇上差，因此对前途放心不少。
板栗看了心下叹息不已。
假以时日，靖北就不是原来的安国了！
议定条约后，由王穷誊抄出来，一式两份，英武帝和秦霖分别署名后，并盖上两国玉玺。
至此，两国盟约达成，史称“吉祥之盟”！
两兄弟携手来到帐外，向两国军队宣告结盟成功。
英武帝环顾四野，猛一提气，声音如滚雷般传出：“自古就有鸿门宴，三国时孙刘联姻更是暗藏杀机。然，今日朕与皇弟携手，成就天下一统大业，远超先人，必将载入史册，万——古——流——芳！”
众军高呼“万岁！”声浪如潮，冲向九霄和四野。
这日是个艳阳天，蓝天映着冷冽雪原，山河壮丽！
秦霖目光深深地看向北国方向，暗想今日之举，真会万古流芳吗？
英武帝等潮水般的欢呼声静下来后，转向秦霖，郑重道：“朕知道皇弟放弃了什么，也明白皇弟苦心。请皇弟放心，朕必不负皇弟！”
秦霖轻笑道：“朕也不会给皇兄反目的机会。”
英武帝没有生气，却含笑点头。
两国文臣武将看着他们，觉得新一轮角力又开始了。
正在这时，大靖军阵中闪开一条通道，一名银甲覆栗衣、外罩栗色麒麟披风的女将骑着枣红马奔来，容颜娇俏、英姿飒爽！
是玄武将军张灵儿！
她身后跟着几百女兵，皆是红色衣甲，押着一大群俘虏。
数万靖军注视着她们从通道穿出，来到两军阵前，不知谁开的头，高呼“将军威武！”现场欢声雷动，板栗和葫芦也高兴万分。
英武帝盯着往自己走来的马上女将，目露异彩，不自觉地展开笑颜；秦霖和安国文武却瞧着那些俘虏面色发黑。
当头一男一女，正是赵衡和图兰。
原来，小葱赶来巴图山，打着红椒的旗号，向西路关隘——黄蜂谷进攻。赵衡和图兰率领五万人马镇守在此。
图兰上次大意之下被红椒擒拿，一直耿耿于怀，正想找她报仇呢，见送上门来了，立誓要活捉她，已经准备了好些应对的招数。
她想的是好，可这回来的不是红椒，是玄武将军小葱，最擅长的就是快剑刺穴，一个措手不及就将她刺倒活捉了，根本没给她发作的机会。
活捉了图兰，小葱并不追杀进攻，而是拉出三百女兵，个个涂脂抹粉，打扮得明媚鲜艳、跟花儿一样。不像来打仗的，倒像来相亲的。她们站在黄蜂谷外嘲笑娇叱，说安军连大靖女人都打不过，不如一头撞死算了。
图兰被擒，赵衡这才明白是玄武将军来了。
本来安军占据地利，他只要坚守即可。但他一来想会会大名鼎鼎的玄武将军，二来被一帮女子骂得忍无可忍，不信邪，于是率军出谷迎战。
这一出来，可就回不去了。
他不是被小葱擒拿的，而是被她手下一帮女兵拿住的。
他一冲出来，小葱就对手下女兵蛊惑道：“这是秦霖身边第一得力干将赵衡，人称‘小赵云’。不但人长得俊，武功还高强，人品也好，尚未婚配。你们谁要是捉了他，就能得一佳婿，定能成就一门好姻缘！”
话音未落，方桂花等三四个姑娘一哄而上，争抢夫婿。
她们有的手持锅铲，有的手持锄头，还有的手持铁制擀面杖，甚至有人拿着一根大号“绣花针”，五花八门的兵器，看得对面安军眼睛瞪老大，忍不住戏谑哄笑。
原来，小葱觉得，临时教这些姑娘刀枪用法，根本来不及。遂根据个人习惯，帮她们打制了趁手的用具，要别出心裁。
赵衡见玄武将军用些不入流的女兵对付他，不禁大怒，抖枪就刺，根本不怜香惜玉。
他要把这些乱七八糟的女人收拾了，再教训玄武将军，让她尝尝轻视他的后果。
那些姑娘却先一步让他尝到了轻敌的后果。
交手的时候，还没等他刺中一个人，姑娘们就乱糟糟一片惊叫逃窜，好像他是土匪。
混乱中，有人还击，他举枪格挡，却是挡也挡不住——漫天迷雾，有白粉，有辣椒粉，当即被迷了眼，不辩方向。
他心中一沉，暗叫不好，还没来得及策马回头，擀面杖、锄头等便一哄而上。
赵衡当然不是吃素的，长枪横扫，方桂花等人俱被扫倒，“哎哟”叫唤不停。
一个娇巧的姑娘却悄没声地绕到他侧面，见他浑身铠甲，无处下手，便把手中大铁锅铲竖着朝上，用力捣向他下巴颏。
赵衡大叫一声，眼冒金星，翻身落马。
偷袭他的小姑娘叫方巧儿，募兵时扮猪吃虎的那个。她见赵衡被她打落马下，兴奋地双颊绯红。
而方桂花一骨碌从地上爬起来，和身扑向赵衡，恶狠狠地掐住不放；方巧儿又赶来朝他头上补了一铲，便将他敲晕过去了。
看着四五个姑娘扑上去，跟捆猪一样把个俊俏小将军五花大绑，两军阵前的安国和大靖军士都目瞪口呆。
仗，还能这么打？
赵衡手下的将领不干了，见靖军人少，也不对阵了，直接杀过来，要抢回将军。
小葱振臂高呼“杀！”
姑娘们尖叫着全冲了出去，后面的男兵却纹丝不动。
今儿娘们打头阵，爷们都押后。
安军正抖擞精神，要给这帮小娘们些厉害看看的时候，遭遇到跟他们倒霉将军一样的命运。
这些女军的进攻他们全挡不住，因为她们手中除了武器，腰间还挂着一样器具：一个带活塞的大竹筒。
一拉一推，一股水箭就射了出去。
安军没防备之下，被淋个满头满脸，顿时一片呛咳声响起，哪里还能提得起刀枪。
原来竹筒里射出的是温热的辣椒水！
安军阵脚大乱，女兵们便亮出五花八门的兵器，个个化身为母老虎，杀入人丛；男军也在小葱指挥下，蜂拥冲杀过去，最后大获全胜。
这是一场以少胜多、以弱胜强、以女胜男、以杂牌胜正规、以新军胜老兵……的典型战例，被载入大靖风云录！
且说眼前，小葱来到近前，翻身下马，冲英武帝单膝跪下，抱拳道：“微臣张灵儿叩见吾皇万岁！”
英武帝忙道“免礼”，一边伸手扶起。
小葱目不斜视，起身后便命姑娘们将几十个安国大小将领押上前来。众人看见秦霖，都羞愧低头。
赵衡被松绑后，往秦霖面前一跪，请皇上治罪。
图兰却不服，咬牙对小葱道：“大名鼎鼎的玄武将军，原来就会些不入流的鬼祟伎俩！今日两国结盟，你敢不敢跟我堂堂正正地在两军阵前公平地比试一场？”
英武帝含笑看着小葱，且看她如何回答。
小葱早退到板栗身边，眼皮也不抬地回道：“没工夫！”
图兰气得哆嗦，指着她道：“你……”
巴音亲王见女儿连续在张家姐妹手下吃亏，也气坏了，高声道：“难道玄武将军就会使阴谋诡计？”
小葱忽然抬眼，瞪着图兰，一字一句道：“这世上没有公平！两国交锋的时候，在任何地方，在任何时间，用任何方式交手，都是比试！现在议和了，不打仗了，还比什么？有空不如回家带孩子去！”
“她在生气，”英武帝见小葱俏脸含霜，暗自思忖道，“是不是也跟玄武王和白虎公一样，不满意郑姑娘嫁给秦霖呢？”
正想着，就听秦霖喝道：“住口！输了就输了，还比什么？胜败乃兵家常事，败一次就经不起了！”
英武帝劝住他，率众人再进帐篷，吩咐摆宴庆祝。
席间，小葱忽然质问秦霖：“当日，你将我表妹掳来北国，大靖无人不知，如今，要如何弥补她声誉？”
秦霖停杯，略一沉吟，才道：“自然是倾其所有，举国相迎！想必皇兄不会怪罪。”
英武帝含笑道：“该当如此！朕回去后，将昔日荣郡王府修葺规整成亲王府，赐与皇弟在京居住。一应娶亲花费，除皇弟自己准备的，朝廷也会按照亲王等级照样准备一份。”
众人忙纷纷举杯向秦霖等人祝贺，唯有图兰听了芳心碎裂，怒视小葱，觉得她们姊妹都不是好人。
冯相打量图兰，忽然笑问秦霖道：“图兰将军容貌和武功都不凡，真乃女中豪杰。不知可曾婚配？”
秦霖瞥了他一眼，道：“这要问巴王爷。”
巴音亲王忙道小女尚未婚配，也未定亲。
冯相忙笑道：“吾皇正选妃呢，不如……”
英武帝正用小刀割羊肉吃，闻言手一顿，抬头看向秦霖；众人也都停箸，静听下文。
巴音心一颤，斟酌赔笑道：“这个，安国虽然归属大靖了，但还在安皇统帅下，这事要看安皇意思。”
秦霖淡声道：“朕虽然向大靖称臣，却不会搜罗美女魅惑主上。皇上若能看中图兰将军，那是她的福气；但若巴亲王和图兰将军不乐意，皇兄也定不会勉强。皇兄富有四海，要什么样的女人没有！巴王爷还是自己拿主意吧。”
巴音不知如何回答才好，望向图兰。
图兰僵了一会，忽然出席，对英武帝跪下，抱拳道：“若能得大靖皇帝青目，小女子愿全心伺候！”
竟是自荐枕席！
英武帝敛去笑容，看看面前的女子，又看看秦霖。
秦霖只顾低头吃，并无一言。
第616章 朕想改改口味
英武帝见巴音似乎有些尴尬无措，眼神一闪，问道：“巴亲王是何想法？”
巴亲王老眼不花，见识也不浅，自见了英武帝，便明白安皇为何要向大靖称臣，而不光是为了白虎公的妹子。
他固然乐意女儿成为大靖皇帝的妃子，但不知图兰到底是何想法，又不知秦霖会不会介意，便有些惴惴不安。
见问到头上来，便跪下道：“臣全听皇上旨意！”
英武帝垂眸，沉默了一会，方才道：“如此，图兰将军……”
说到这里，忽然顿住，看向玄武将军。
小葱因为紫茄的事，心情本就不好，见图兰居然向皇帝自荐枕席，又想起自家姐妹也要进宫待选，诸事积攒在一块，不免对英武帝心生怨怼。
她将一腔闷气撒在面前的烤肉上，恶狠狠地切下一块，放进嘴里用力嚼，一边在心里对英武帝鄙夷地翻白眼，暗中嘀咕“弄那么多女人你忙得过来吗？”
她只顾心里怨愤，又撅嘴冷哼，举止就露出行迹来。忽一抬眼，见英武帝正注视着自己，面色深沉，眼神锐利，似在探究她为何这样大反应。
小葱心里“咯噔”一下，含着一嘴肉就愣住了。
众人见英武帝说了一半停住，都奇怪地看向他，却见他正盯着玄武将军，玄武将军也傻呆呆地看着他。
英武帝忽然意味深长地问小葱：“玄武将军以为呢，朕是否该收了图兰将军？”
皇上居然把这事问玄武将军，众人听了都发傻。
板栗和葫芦一齐皱眉，刚想插嘴，小葱开口了。
小葱虽忍无可忍，但还是忍住了。她迅速收回心神，先用力嚼了几下，将嘴里的肉囫囵吞了下去，然后对英武帝一抱拳，微笑道：“微臣恭喜皇上！”
“哦？”英武帝挑眉道，“你真心恭喜朕？”
小葱面不改色地点头道：“当然。安国和大靖结盟，安皇要娶白虎公的妹妹，我大靖皇帝当然也要娶一个安国女子。高宰相之女年纪太幼，等她长大有些来不及——”高凡和英武帝听得五脏同时猛抽——“巴亲王在安国位高权重，他的女儿样貌好、武功好，年纪也刚刚好，再合适不过了。再说了——”
她停住不说，丢了一个心照不宣的笑容给英武帝。
英武帝很配合地追问道：“再说怎样？”
小葱慢声道：“皇上的后宫还空得很呢！三宫六院七十二妃，如今才几个，不符合天朝上国国君的身份……”
板栗差点喷出口中的食物，葫芦也咬紧牙关不语。
冯相等人都觉得说不出的怪异，又想不出哪里不对。因为朝中大臣之前就是这么劝皇上的，怎么玄武将军说了，听上去就那么不对劲呢！
“你起来，跟朕回大靖！”英武帝不等小葱说完，就果断截住她的话，叫图兰起身，又对巴音虚扶一把，“巴亲王也请起。令爱先跟朕回去，待选妃后再行册封。”
巴音和图兰便一齐叩谢天恩。
图兰归坐后，低眉敛目，神色很平静，并无欣喜之态。
秦霖这时才抬眼，目光在她脸上打了个转，神色莫名。
板栗则警告地盯了妹妹一眼；小葱见自家皇帝面色肃然，识相地吞回未说完的话，低头继续跟烤肉奋战。
余者都轰然向英武帝和巴音亲王恭贺，觥筹交错之际，秦霖对英武帝道：“弟还有一事恳求皇兄。”
英武帝忙道：“皇弟请说！”
秦霖对小葱瞥了一眼，才道：“巴音亲王的小女儿被一个中原少年带走了，我们的人看见他还背着一个小女孩……”
他仔细将事情经过说了一遍。
原来小葱大闹安国京城时，巴亲王的小闺女乌云其其格不在府内，出去打猎去了。等她回来后，听说了这事，立即带人往南追了过来。
她没追上小葱，半道上却遇见了青莲，双方展开一场追逐和反击的游戏，一路相斗，往乌兰克通来了。
在巴图山以北，青莲从黑娃手中接过高雁，又在他相助下拿了乌云其其格，挟持往西投去。
秦霖得其其格随从报信后，派安军追撵，一丝踪影也无。他甚至不知青莲是谁，只当是玄武将军手下将士，以为这事是玄武将军授意的。
板栗葫芦听后，马上就想到青莲，遂低头不坑声。
小葱见大家都看她，把割肉的短匕往矮几上一丢，淡声道：“不是我的人！”
图兰怒道：“怎么不是你！只有你往安国京城去了，还抓了那么多人。你还抵赖？还有没有一点将军气概？”
小葱猛提高声音清叱道：“我说不是就不是！”
众人都被她吓了一跳，觉得她比玄武王气势还足。
巴音却不管，和图兰一起向小葱质询。
英武帝挥手制止他们，对秦霖道：“皇弟放心，如今咱们是一家了。不管是谁拿了她们，只要进了大靖，等朕查出来，日后一定放还。”
秦霖微微点头，他就是这样想的。
那少年不管是玄武将军的人，还是玄武王的人，还是白虎公的人，与其费口舌向他们讨人情，不如直接跟英武帝说。
当下，双方继续商议安皇娶亲细节，议定严格按《礼记》中六礼行事：安皇于年内派使团往大靖神都，请皇族宗令赵王为媒，上白虎公府纳彩（即提亲）、问名（合八字）；安皇秦霖自己于英武元年入朝，再行纳吉（下聘书即小定）、纳征（即过大礼），婚期等来年入神都后再商议。
英武帝命王穷继续留在安国，年后随秦霖一同回大靖；又命玄武王暂驻北疆，等秦霖入关后，奉秦霖往京城，一一安排妥当后，这才告辞散去，各归前程。
英武帝在众军护持下南归。当晚扎营后，单独将玄武王、白虎公和玄武将军唤入王帐叙话。
三人进来后，先拜见英武帝。
英武帝命他们起来，坐下说话。
小葱不起，叩首奏道：“微臣奏请吾皇：边关已定，微臣想辞去官职，归家相夫教子。”
此言一出，不但英武帝愣住，连板栗和葫芦都愕然——他们并不知小葱有这打算，她可是才被皇帝允许正式入朝为官的，并非为了这场战争。
英武帝盯着跪在面前的女子，沉声问道：“为何？”
小葱道：“臣身为女子，入朝为官已是异数，况张家及母舅郑家集文臣武将于一体，掌管大靖半数兵权，如今又多了个身份非常的女婿，处境堪忧。自古明君贤臣，所谓‘贤臣’者，当有自知之明，知进退，防患于未然；若一定等到君臣相忌，那时纵有赤胆忠心，也落不到好下场。”
板栗和葫芦才站起来，听了此言忙又跪下。
不管小葱的用意是什么，他们都必须支持她。
“朕知道你们心中忌惮什么。”英武帝一语道出症结所在，“无非是因为安皇罢了！”
他将身子微微前倾，看着三人郑重道：“安皇娶令妹，不会如你们想象那般复杂。朕，不会斩杀他以绝后患的。安国，必须由秦霖掌管，也只能由他掌管，将来由他的子孙继承；派谁去，朕都不放心，也不愿意！”
见三人疑惑，他继续道：“朕，从未想过要霸占安国，只不过借着称臣的名义，令两国言和、百姓相安罢了。大靖的疆土太广了，朕纵然自负，也不能没有自知之明。若是贪心，强将安国收入囊中，便是朕有生之年能弹压得住，朕的子孙也绝弹压不住。如此，倒不如由秦霖掌控——那本就是他打下来的江山——好歹依旧在我秦氏皇族名下！”
板栗和葫芦震动万分。
这是说，安国虽名义上归大靖，实质上还是一国，秦霖仍然是安国的皇帝，怪不得定了那些条款……
“……朕只要善待秦霖，他也不会再谋反的。他如今对安国的感情，远比对大靖深厚，因为那是他亲手打下的江山……”
小葱看着英武帝，不得不佩服：他的英明和睿智，远超大靖过去任何一位君主。若他能一直这样下去，相信历史上那些所谓明君，也未必及得上他。
可是，许多君王都是在后期变昏聩的，英武帝将来如何，还要拭目以待。
正想着，忽见英武帝将目光投向她，沉声道：“但是，朕必须要从张家或郑家选一女入宫，此事无可更改！郑家没有，只能是张家女儿了。”
小葱被他黑亮深邃的目光震住，依稀觉得他在说“谁让你当年选李敬文的！若你嫁了朕，眼下自然不用你妹妹进宫了。”顿时心儿狂跳不止，急忙垂头，不敢再看他。
耳听得板栗道：“微臣遵旨！但是皇上，微臣三妹妹……”
英武帝打断他话，斩截道：“此事容朕细想。”
见板栗等人沉默，又补充道：“朕会尽量成全。”
板栗三人这才松了口气。
英武帝便换了口气，笑问道：“三位爱卿，还埋怨朕吗？这下总该感谢朕了吧。若没有朕全心张罗，郑姑娘也不能嫁得这样一位雄才大略的夫婿。”
板栗和葫芦一齐叩头，口称“谢皇上！”
这是真心实意的，能真心体谅臣子的君主，难得。
小葱无言，只跟着叩头。
英武帝道：“起来吧。朕叫你们来，还有一事相商，就是关于这兵权，要如何制衡，才能避免将帅拥兵自重。”
板栗三人起身落座，恭听圣言。
板栗便笑道：“皇上不用操心，如今不打仗了，微臣解甲归田，回家生儿子去。”
他把小葱的话学了过来，惹得大家都笑了。
笑罢，英武帝道：“明君贤臣，臣子要知进退，君王要善治理。若一定将有功人才贬谪在家，或剪除以绝隐患，那不能算善策。长此以往，国家必定势弱。”
他看向小葱道：“就拿玄武将军来说，朕刚下了旨，许女子投军，爱卿若是辞官，何人掌管？难道让玄武王和白虎公带着一帮女子训练？只怕你两位嫂嫂在家要睡不安稳了。爱卿须为国建立一支女军，还有战地伤患医治队伍。若你辞官，朕上哪找集将军、女人和大夫于一身的人去？……”
他觉得要不断选拔后进人才，便于军中将领更替，这样才能避免某一位将帅专权。
板栗和葫芦相视一笑，道：“铁打的营盘流水的兵！”
英武帝眼睛一亮，道：“就是这个意思！”
君臣遂凑一处细细商议起来。
才商议出一套规制雏形，内侍在外道：“皇上，该用晚膳了！”
英武帝听了，刚要应声，忽然转向小葱，笑意加深。
小葱被他看得心里发毛，小声问道：“皇上这是？”
想干嘛呢？
英武帝道：“若从公论，朕是为一国之尊；若以私论，朕刚促成了三位爱卿妹妹的婚事；再以地主论，朕远道而来，是为客，那朕是否可以要求玄武将军下厨，为朕洗手做一回羹汤呢？朕想做明君，出行也没带御厨，吃得跟军士们一样。今天和谈成功，朕心里高兴，想改改口味。”
小葱长大嘴巴，一时间有些眼花：这人是皇帝吗？
葫芦和板栗更是发怔。
若是旁人，早一巴掌将他拍飞了，可这人是皇帝！
皇帝吃不下军中的饭，臣子当然要想办法了，何况小葱从将军转变为御厨，也方便的很。
只静了一瞬，小葱便起身，躬身抱拳道：“微臣遵命！请皇上稍候。但不知皇上若是吃了满意，可有赏赐？”
英武帝正含笑等待，闻言一滞，跟着就点头道：“若朕吃的高兴，重赏！”
小葱转身大步出帐去了。
***
这章有四千字呢。
第617章 全凭皇上一句话
这里，君臣三人继续商议军事，一边等晚膳。
只是，英武帝明显不像先前那般聚精会神，不时将目光投向大帐门口，也许是真饿了。
半个时辰后，小葱带着两个御前龙禁卫走进大帐，他们手上各提着一个食盒，放下后才离开。
小葱恭声道：“皇上，请暂歇片刻，先用晚膳。”
言毕亲自动手，将食盒中食物端出来，摆到皇帝面前桌上。
内侍急忙上前帮忙，慌道：“将军，让小人来。”
英武帝和板栗葫芦看向桌上，原来是几屉热腾腾的包子，一大锅黄亮亮、粘稠的米粥，四碟水泡发的干菜，或炒或拌，色泽清爽。
摆完后，内侍将食盒收拾走了。
英武帝不相信地问小葱：“就这些？”
小葱点头道：“嗳！请皇上用膳。”一面用碗帮他盛粥。
英武帝见她若无其事的模样，心下不悦，提醒道：“朕可是皇帝！朕好容易纡尊降贵对爱卿开一次口，你就用这些东西来打发朕？”
他认定她是故意的，这女子大胆的很。
板栗急忙打圆场道：“皇上吃惯了山珍海味，偶尔吃一次粗食，正好换换口味。”
葫芦也为妹妹求情道：“请皇上将就些。”
英武帝气道：“朕哪里天天山珍海味了？这二十来天，朕天天跟军士吃一样的食物；这几天，又天天吃烤肉，朕都上火了，嘴里都起泡了！朕想喝清亮亮、带点绿色的汤！”
板栗和葫芦听了哑口无言。
两人看向小葱，也觉得她弄得太简便了些。
好歹是皇帝，还是这么大一个国家的皇帝，皇帝贤明，臣子更要尊重他才对，不能就图省事轻慢他。
小葱笑道：“皇上，‘巧媳妇难为无米之炊’。军中本就食材有限，若是在玄武关还能有些存货，但这次北上和谈，为了行动轻便，根本没带多余的东西。若是春天也好，微臣总能在外面找些新鲜玩意；可这大冬天，外面冰天雪地，连耗子都钻进洞去了，微臣也变不出东西来呀！”
三个大男人这才想起，是他们下令轻装上阵的。
与安国和谈，两国至尊会面，护驾任务非同小可，根本不像表面看去一团和气，除必须的粮草辎重，丁点多余的物品都不许带。
英武帝看着女将军诚恳的目光，觉得有些尴尬，心下电转，暗自找台阶下。
小葱见他态度软下来，微微一笑，诱哄道：“皇上还是尝过再说吧。用山珍海味做出美食不算本事，若将普通的食材做出美味来，那才是至高境界！”
板栗忍不住扭过头去，葫芦也嘴角微翘。
妹妹可真能掰，几盘包子一锅粥，就扯上境界了。
英武帝也顾不得了，就势下坡道：“如此，朕就尝尝。”
说完拿起筷子搛了个包子，就要开吃。
小葱和内侍同时制止。
小葱道：“皇上小心烫。包子里的汤热着呢。”
内侍道：“皇上，让小人先尝尝。”
板栗且不管小葱，对内侍挥手道：“你也别尝了，还是让本王和白虎公先尝好了。”
笑声中，大家开吃，君臣一团和气。
这一吃，果然觉得好味道。
包子馅儿有羊肉的，还有腌鹿肉的，还有素的，都搀了泡发的蘑菇、笋尖和干野菜，滋味鲜香特别；那粥更是香浓，用的是军中的精粮，是用玉米、粳米、黄豆炒熟后磨粉制成。小葱熬制时另加了些肉粒，比用开水冲泡，滋味自然不同了。
小菜就不用说了，配这粥和包子，恰到好处。
当下三人吃包子喝粥，等蒸屉里剩下最后一个包子时，板栗和英武帝同时伸出筷子。
英武帝似笑非笑地看向板栗：“玄武王，你确定要跟朕抢这个包子？”
板栗惶恐道：“微臣岂敢！可是皇上要保重龙体呀，晚上吃多了可不好。不信问臣妹，她是大夫，最懂养生的。臣不一样，臣等会还要去巡营，多吃些没事。”
英武帝瞪着他道：“是吗？”
板栗用力点头道：“是！”
葫芦忍俊不禁，问小葱：“还有没有？”
他觉得妹妹不可能只做这些。
果然，小葱笑道：“还有，在锅上蒸着呢。留着给你们当宵夜吃的。”
板栗听后忙缩回筷子道：“皇上真想吃，那就吃吧，多吃一个包子料也无妨。”
英武帝受不了他，把筷子往桌上一拍，对内侍道：“你不是要尝吗？来尝吧。”
内侍发傻：都吃完了，他还尝什么？
等内侍将桌子收拾了，小葱笑眯眯地看着吃得心满意足的皇帝，一副等赏的模样。
英武帝只作不知，漱了一口茶水，又起身在大帐内来回踱步。走了好多圈，才在小葱面前站定，定定地看着她，半响才道：“朕想不出爱卿缺什么，也不知如何打赏。爱卿自己说，想要朕如何赏你？”
小葱双眼发亮，追问道：“臣要什么，皇上都答应？”
英武帝果断摇头道：“朕是天子，岂能随意信口开河！你且说说看，只要合理，朕就答应你。”
他想知道她会跟他要什么。
小葱忙道：“微臣知道轻重。可是皇上，微臣不敢欺瞒皇上，这晚膳并非臣一人做的。”
英武帝诧异地问：“不是你做的？”
小葱点头道：“只有粥和小菜是臣做的，包子是臣手下的女军士所做。臣不敢独据其功。原想着，皇上既开了口，臣自当要尽心尽力。因这里食材欠缺，只能在做法上下功夫，微臣又恰好知道手下军士善厨艺，便请了来，为的就是让皇上满意。”
板栗惊讶地插嘴道：“怪道我觉得包子味儿不像妹妹的手艺，原来是这样。是谁做的？”
小葱便将方桂花和方巧儿的事说了，又道：“她们正在外面等着皇上召见呢。”
英武帝听说这两人就是活捉赵衡的女子，当日他在校场上也是见过的，也来了兴趣，便吩咐叫她们进来。
于是，方桂花和方巧儿便很荣幸地面君了。
两姑娘对着年轻英武的帝王，呆呆地说不出话来，也不知下跪磕头。
英武帝身居高位，见惯了这情景，不以为意。
小葱忙推方桂花，低声道：“这是皇上。还不磕头呢！皇上吃了你们做的包子，可满意了，说要重重赏你们。你们有什么想要的，只管说，皇上一定会给你们做主的，定能让你们遂心！”
英武帝猛咳一声，瞪了她一眼。
小葱犹不知，又推方巧儿。
两姑娘这才醒悟过来，忙就跪了下去，口称“拜见皇上”，慌慌张张地说，民女的终身全凭皇上一句话，惊得英武帝一颗心陡然提起，便是与秦霖对面时也没这么紧张过。
他努力保持冷静，强笑道：“哦，此话怎讲？”
方巧儿被他威严的气势震住，不敢开口，使劲推方桂花，要她先说。
方桂花一咬牙，抬头看向英武帝。
也许是心中的渴望太甚了，她一双眼睛变得水汪汪的，激动之下，双颊绯红，对着英武帝含羞忸怩，欲语还休。
英武帝受不了胖姑娘那炽热的目光，暗想这女子若像图兰那样自荐，他该如何应对呢？
虽说他是皇帝，也不能把人呵斥一顿，要有些风度才对。
正想着，就听玄武将军低声催道：“桂花，说呀！再不说，过了今儿可就没机会了。”
方桂花心里经历天人交战，终于再度鼓起勇气，急促道：“民女……喜欢隔壁卖卤鸭的王家少爷。可是……他……他嫌弃民女貌丑，不肯应亲。民女求皇上，帮民女……帮民女说句话……”
胖姑娘敞开心扉，说到伤心处，忍不住抹眼泪。
英武帝松了口气，同时心里说不出的怪异感觉：她刚才这一番作态，居然是为了……卖卤鸭的……什么王少爷？
他看向笑吟吟的玄武将军，暗忖她弄这两个女子来，想干什么？他才不信她没目的呢，准在算计他这个皇帝！
努力整理有些混乱的思绪，好一会，才沉声对方桂花道：“这事有些难办。婚姻大事，需‘父母之命，媒妁之言’，再不然，能两情相悦也好说亲。朕于此道不大通，倒是玄武王和白虎公，他二人都曾经历刻骨铭心之爱，玄武王求亲的故事还被编成戏文呢。想必他们能帮到你。”
葫芦不敢相信地看向皇帝，这是说他和板栗精于此道？
英武帝威严地看着二人：主忧臣辱，敢置身事外？
板栗见两姑娘都把目光转向自己和葫芦，当着人，又不敢跟皇帝争执，只得硬着头皮为君分忧。
他眼珠一转，对方桂花道：“嗐！这也值得伤心？方姑娘，这事你应该求玄武将军，怎么求皇上呢？皇上虽掌管天下，也不好插手民间婚嫁呀！”
小葱闻言吓一跳，忙道：“哥，你瞎说什么呢？”
方桂花也疑惑道：“将军能有办法？”
那之前为什么不帮她？
还是她使出浑身本事做包子，才换得这次面君机会，她可不想错过了——皇上说一句话，比什么都管用！
***
感谢亲们支持。
第618章 帝王情劫
板栗很肯定地说道：“当然了。你应该找玄武将军帮你减肥治疗。本王观你长相，其实是很不错的，就是胖了点。若是变瘦了，想必就成了美貌佳人了。那时候，还管他什么‘卖鸡鸭’的少爷！他以貌取人，不值得你托付终身。你如今在军中立了功，皇上又亲自赏你，回头你再减肥成功变美女，你还怕嫁不出去？说不定哪，那人倒过来上门求你呢！不过，你千万不要理他，让他滚一边去，你再找个如意俏郎君嫁了，气死他！”
英武帝、葫芦和小葱都听得目瞪口呆。
英武帝和葫芦想，果然精于此道啊！
小葱则郁闷地想，我这大夫只会帮人看病，不会帮人减肥！
方桂花则心花怒放，执着地盯着板栗问道：“王爷说真的？我真不丑？”
板栗笑道：“不丑。挺好看的。”
方桂花笑得合不拢嘴，欢喜道：“那……那我就找将军帮我减肥。可是，等我变瘦了，我还是要嫁王少爷。”
众人诧异，齐声问道：“为什么？”
方桂花害羞低头，小声道：“小时候……我们说好的。我们……都亲过嘴呢……我不能嫁别人。”
方巧儿叫道：“方姐姐，你怎么这样死心眼呢？在战场上你不是还抱了赵衡将军吗，那你怎不嫁他？”
方桂花马上瞪眼道：“那是打仗，不一样！那小白脸能跟王哥哥比吗？”
方巧儿气道：“那你还抢着捉他？”
方桂花道：“我要不捉他，我怎么立功？不立功，我怎么出人头地？不出人头地，我怎么让王哥哥觉得我好、想娶我？”
众人齐叹：还真不是一般的死心眼，也够痴情的。
板栗不可思议地问：“他嫌弃你丑，你还要嫁他？”
方桂花替情郎辩驳道：“嫌我丑怎么了？男人谁不喜欢漂亮的？要是不以貌取人，那皇上怎么要选漂亮的女子为妃，怎不选我呢？皇上要是肯选我为妃……”
英武帝飞快地抢过话头道：“你这样痴情很好！你就嫁你王哥哥吧！你立了功，朕让玄武将军提拔你，另外，朕再帮你的包子铺写个匾额，算是赏赐。就这样！”
说完，也不等她谢恩，就转向方巧儿，“方巧儿，你有何要求？”
方巧儿见皇帝问她，又慌了，羞羞答答地扭了几下身子，才学着方桂花的模样，鼓起勇气抬头，娇声道“皇上……”
英武帝忙问道：“你也有个青梅竹马？”
他再不敢自作多情了。
方巧儿猛摇头道：“没有！没有！我……我就是……哎呀，就是那个赵将军！他这个……我一锅铲把他下巴捣伤了，他见了我就发火呢。皇上能不能帮着……那个说合说合？我也不是故意的……是玄武将军说的，谁要能捉住他，就能得个好夫婿，配一门好姻缘，我不就拼命了！”
小葱尴尬低头，板栗和葫芦也替妹妹尴尬，讪笑不语。
英武帝瞄了小葱一眼，使劲憋住笑，点头道：“好，朕可以帮忙！只怕还不成，你还得找玄武将军，或者白虎公和玄武王，这事才算妥当。”
方巧儿疑惑道：“也找他们？我又不用减肥。”
英武帝道：“安皇就要成为郑家女婿了，赵衡是安皇爱将，若是玄武将军肯出面求安皇说合，比朕出面还要管用呢，定能事半功倍。”
方巧儿一想，可不是吗，忙转向小葱道：“将军！”
小葱能如何？
当下答应替她撮合，方巧儿这才高兴起来。
英武帝又勉励了二女几句，才让她们退下了。
等她们出帐后，英武帝转向小葱，直接问道：“说吧，爱卿刚才是何用意？”
小葱恭声道：“微臣想告诉皇上：并不是每个女子都向往荣华富贵和权势的，她们的要求往往很简单，就是嫁一个可心的夫君，做平凡夫妻，共度一生。”
英武帝不动声色地接着问道：“然后呢？”
小葱便对他跪下，道：“微臣想替三妹妹讨一道恩旨。”
板栗和葫芦顿时一惊，想要阻止，偏小葱是背对着他们的，无法使眼色。
英武帝盯着面前的女子，面沉如水，半响才问道：“你将皇宫当成龙潭虎穴，将朕看成洪水猛兽，不愿张水儿进宫，难道张杨两个女儿就不是你妹妹了？还是为了张水儿，你宁可牺牲她们两个？也对，你们是长房子女，自然一条心了。”
小葱震惊地抬头，喃喃道：“不是这样！”
她之所以牵挂香荽，是因为她已经与王穷心许了，她不忍妹妹伤心。
可是，皇上说得对，这并不能成为理由。
若公平论去，张家剩下三个女儿，数香荽最善审时度势，她进宫是最合适的，也对家族最有利；若以亲情论，香荽年长一些，该护着单纯的妹妹，也该她进宫；以私情论，太子秦旷对香荽有情，进宫也有利，好过青蒜和绿菠，白白填进去……
她想来想去，竟只有进宫的理，没有不进的理，不禁失魂落魄起来。
板栗和葫芦何尝没想过，也是难以取舍。
正想着，忽然发现英武帝面色不对，小葱惹怒他了。
英武帝的确愤怒了：自己乃天下第一等的男子，居然这样被人嫌弃，她居然用尽心思也不愿妹妹进宫，实在令他无法容忍！
偏偏他还发不出火来。
她心思灵透到极点，行事常出人意表，不过是吃了一顿包子，就吃出这样的劝诫来。
呵呵，他该高兴吗？
不过是跟她对面相处了一日工夫，之前搜集的关于她的一切，都变得鲜活起来，不再是详实的资料，而是活化为眼前独特的女人：
聪明机敏、大胆果决；对敌人狠辣无情，对亲人倾心关爱；英武中透着娇柔，绵软里含着刚烈；叱咤南北疆场，喋血皇城救君，自选夫婿……和刘水生生死相恋，放手时又决然洒脱；对李敬文倾心相守，相夫教子而无怨，她在男权至上的天地间演绎着一个女人不凡的经历！
他，喜欢上了这个女人！
他，想要这个女人！
刘水生，胡钧，李敬文……他们都配不上她！
她这样的女人，就是为他这样的男人而生的！
可是，她已经嫁人了。
而他，是明君；明君，不好当！
不能为时，便只能自我隐忍、望洋兴叹；可是，现在他已经站在权利的顶峰，天下没有任何人可以阻挡他。
怪不得无数帝王会放纵无度，因为没有任何人可以约束他们，一旦心中有了欲望，便会无限蔓延滋长，单靠自我约束，根本就不成为约束。
英武帝看着玄武将军，眼神幽深犀利，额头沁出细密的汗珠，仿若在炼狱中煎熬，一个声音不断在心底蛊惑他：若有了她，便不用她妹妹进宫了。
他想牵她的手，想吻她的唇，想将那矫健的身子拥在怀里，感受那滋味！
她会“割肉饲鹰”吗？
板栗首先发现不对，急道：“皇上，臣妹并非对皇上不恭。不过我张家崛起于乡野，姊妹们自由惯了的，实在不适合皇家，所以才不愿送女入宫。否则的话，换一家人，若能得此殊荣，那不是欢天喜地！”
葫芦也目光炯炯地注视着英武帝，沉声道：“若有一天，张郑两家千方百计送女进宫，皇上该睡不着觉了。”
英武帝惊醒过来，将目光转向二人，声音低沉地问道：“那么，二位卿家以为，张家该不该送女入宫呢？”
板栗和葫芦哑然。
英武帝深吸一口气，徐徐吐出，坚定地对三人道：“朕，不想网罗天下美女；朕的后宫，不是随便什么女人都能进的，哪怕是为了平衡朝堂，也不能任意塞一个女子给朕。任她相貌美若天仙，任她家世权倾朝野，不合朕的心意，朕也不要！选妃选妃，选谁，由朕来决定！！！”
板栗应声道：“臣，遵旨！”
既然躲不过，就交给皇帝决定。
张家走到今天，他早已明白，不论家中哪一位，都不可能随心所欲；张家不行，王家同样不行，谁家也不行，除非那人能狠心不顾家人。
自由，那是要付出代价的！
见小葱失魂落魄，英武帝冷笑道：“别把朕当做强霸民女的昏君。如今的情势，张家不送女入宫试试！”
板栗三人听了默然。
紫茄嫁给秦霖，张家若不送女入宫，张郑两家在朝堂上怕再无宁日。
英武帝又道：“也别怪朕促成了秦霖和郑姑娘的姻缘，导致如今的局面。朕就算有私心，但他二人也是倾心相恋的。你们不妨回去问问郑姑娘，逼她放弃秦霖试试！”
有什么好试的？
那一定是终生郁郁寡欢了。
英武帝再接再厉，又冷笑道：“也别怪秦霖这个始作俑者。他为郑姑娘放弃了什么，你们不在朕的位置，永远不会明白！倾国爱一个女人，朕做不到，这天下也没有第二个男人能做到！说自己能做到的人，那是因为他没有当过皇帝！任何一个女人，能得到这样的爱，都死而无憾！！！”
小葱震动之下，茫然无措地想道，她自以为是地为紫茄担心，难道错了？
那么，家中的妹妹们，会不会也有不同的想法？
是了，每个人都有自己的选择，连爹娘也左右不了。
正恍惚间，目光撞入英武帝眼中，这才发现他一直盯着自己，那眼神她太熟悉了——泥鳅和李敬文都这样看过她，不过眼前这个更甚，带着强烈的侵略性，还有艰难的隐忍。
她惊骇万分，差点叫出声来，瞬间神魂归位。
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祝美眉们新年愉快，健康美丽！
第619章 煎熬
恭贺美妹们新年快乐，天天开心！
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英武帝就见跪在面前的女子陡然挺直脊背，目光凝聚，眼神灵动，宛如白狐般警惕，霎时恢复了女将军的本色。
他不闪不避，就这么看着她。
小葱与他对视了一会，很快垂下眼睑，叩首道：“微臣明白了，任凭皇上裁夺。夜深了，请皇上安歇。臣等告退。”
英武帝沉默半响，才道：“去吧！”
兄妹三人这才退下。
小葱大步往外走，却感觉背后那道灼热的目光紧紧跟随，仿佛穿透衣甲，看入她的内心。
直到帐外，那灼热感觉才消失。
似有默契一般，葫芦和小葱跟着板栗去了他的营帐。
坐定后，葫芦道：“这事等回去后跟姑姑姑父他们好好商议，也要听听香荽她们自己的意思……”
话未说完，板栗便打断他的话道：“随它去吧。若是跟别人争，我们还能争一番；可三个都是妹妹，到底该让谁去，不但我们自己不好决定，皇上也不许我们随意搪塞。”
葫芦轻声道：“照说，皇上不会选香荽。”
小葱不信道：“他会顾忌张家和王家？”
葫芦摇头道：“不是顾忌。你不了解男人，尤其是皇上这样骄傲的帝王，若知道香荽恋上了王穷，他便不屑要了。但你若逼他拱手相让，他又觉得尊严受损。”
板栗点头道：“今儿皇上很生气。”
小葱怔怔道：“是我鲁莽了。”
可是，为什么刚才皇上那样看她？
她都已经嫁人了，是别人的妻子，连儿子都生了两个，怎么他不嫌弃？
难道是她感觉错了？
带着一腔疑惑，她闷闷地回去歇息。
此后两天，靖军行进在回玄武关的途中。积雪融化，英武帝和将士们一同策马奔驰。沿途中，他从板栗等人口中详尽了解北方的民情地理，趁着歇息时与众臣商议边疆治理，与军中将领研究军事布置等，一刻也不闲。
这些事，小葱也都是参与的。
聚集时都在商讨国事，但她却每每被英武帝看她异样的目光惊吓，心里越来越不安。不过是扫一眼，或者瞥一眼，却明明白白传达了君王的心意。
她，并没有感觉错——皇上，并不贪念美色的皇上，居然觊觎她这个有夫之妇！
确定后，她轻易不再看向他，也轻易不插言。
可是，他好似故意般，总在不经意间提名相问。
这时候，他会深深地注视她，黑眸幽深莫测，目光直透她心底；而她，在这样的目光下，再难镇定，运起顽强意志奋起抗拒，几番数次差点失态，以至于最后想要逃避。
这个男人太强了！
他在用自己的方式征服她。
吃了一次包子，这两天英武帝命小葱继续安排他的膳食，随同的大臣们也都跟着沾光，方桂花的包子算是出名了。
两天后，靖军穿过巴颜喀勒山，回到玄武关。
当晚，君臣没有议事，英武帝命大家好好歇息，三日后启程回京，一面传令玄武将军为他准备晚膳。
他今晚要单独见她。
翘首盼望了半个时辰，龙禁卫提来了一个食盒。
英武帝看着面前的玉米窝窝头和两碟小菜，脸色沉了下来。
内侍慌了，急忙道：“这……这是怎么回事？小的这就去找玄武将军……”
“不必了！”英武帝挥手道，“帮朕盛粥。”
内侍忙答应着，小心上前伺候。
英武帝面无表情地啃着窝窝头，一边想着那个女子。
一看见这窝窝头，他就明白了她的意思：要他做回明君！
可是，她不知道：她越是表现的这么灵透聪慧、刚毅果决，他越丢不开手。
做明君，很难！
这一刻，他忽然理解了秦霖：活得那个放纵潇洒，争完江山争美人，哪个男人有他这般豪气万千？
最让人羡慕的是，他争赢了！
完完整整的赢了美人芳心，而不是如那些昏君一样凭权势抢回一具红粉骷髅。
他，却当着孤单寂寞的寡人！
此后，英武帝又恢复了跟将士们一起吃窝窝头的习惯。
在玄武关停驻的三天内，西北各州府官员早得了消息，奉谕旨赶来见驾，上陈辖区内政务民情。
泥鳅也来了。
君臣整日聚集在一起忙碌，到第三天下午才松懈一些。
在他们商议地方治理的时候，小葱借口处置军务，没有参加，她在集训女军士。
想着明天要和葫芦哥哥一块奉皇帝回京，这一路上还不知会发生什么事，她不禁有些心烦，独自来到关内一处要塞后的悬崖上，望着下面的军营出神。
不知过了许久，忽听身后有窸窸窣窣的衣履蹭过草木的声音。猛回头看去，那个一身明黄箭袖、外罩同色大氅的帝王便撞入眼中，正站在一块岩石旁静静凝视她。
小葱愣了片刻，才不得不上前拜见。
英武帝一撩衣袍下摆，在岩石上坐下，又吩咐她道：“坐下说话。”
小葱忽觉眼前情势很危险，因为这地方视线受阻，下面根本看不到；这又是在关内，也不是寸步都有人把守，这会儿周围居然寂无人声，只听见悬崖下传来军士训练的呼喝声。
她后悔不该独自出来，又想不通英武帝怎会来这里。
周围还有轻微呼吸声，她猜测是皇帝贴身的暗卫。
英武帝见她站着不动，猛探手将她拉了过去。
小葱被拉了个趔趄，跌入一个温热的所在，一股陌生的男性气息扑面包围了她。
她忍不住急促地叫了一声，忙不迭挣扎脱身。
英武帝低喝道：“别乱动！”
小葱哪里肯听他的，使出浑身解数与他抗争。
英武帝看着怀中因挣扎而变得粉艳艳的面颊和鲜艳欲滴的红唇，喉头上下涌动，猛然加大力气箍住她，咬牙道：“你……再乱动，别怪朕！”
他觉得自己好像抱着一块火炭，瞬间点燃了全身，血液沸腾，直往头上涌去。
数步外的另一块岩石后，一人见此情形震惊不已，才要冲出来阻止，从旁边伸出一只铁钳般的手，一把拽住他，另一只手死死捂住他的嘴，轻轻移向岩石后。
那人愤怒挣扎，根本不是对手。
来人是泥鳅。
他听着外面的声音，心中焦灼愤怒，又无奈。
那边，英武帝也紧紧箍住小葱，将她圈在怀里。
他早年征战疆场，经历过数年戎马生涯，绝非文弱之人，小葱居然不敌他力大。
“你再叫，把人叫来了看见会怎样？”英武帝一边用力钳制怀里的人儿，一边在她耳边低声道，“就不能静下来好好跟朕说话？”
小葱大怒，转头与他来了个脸对脸，冷声道：“皇上定是魔怔了。”
英武帝居然点头道：“朕是魔怔了。所以，特来找你这个大夫医治。”
小葱心中一动，停止挣扎，暗自思索对策。
“你是第一个让朕动心的女人，”英武帝见她不再暴动，遂定定地看着她的眼睛，认真道，“朕从未这样为一个女人失控过。”
小葱讥讽道：“皇上在说笑话吧？皇上之前那些女人难道都在守活寡？”
英武帝嘴角抽了两下，皱眉道：“胡说什么呢！你不会明白的。朕从不会花言巧语哄女人开心，朕没那个兴趣和闲工夫！”
小葱听了火大，道：“既这样，皇上就该去跟大臣们商讨政事。若都忙完了，不妨去找图兰，想必她很乐意皇上召见。”
英武帝隐忍地说道：“张灵儿，你到底想怎样？”
他显然不知如何面对这样的玄武将军，正如他自己说的，他不知如何取悦女人，从来都是女人上赶着取悦他的。
小葱气得笑了——倒成了她的不是了。
略一沉吟，她索性靠在英武帝的怀里，仰面盯着他的眼睛，软声道：“皇上若想做亡国之君，微臣就陪皇上玩玩，当个颠覆天下的妖女。”
英武帝被她地上一句天上一句、时而杀气腾腾、时而柔媚如狐的变化弄得思绪有些混乱，不知如何作答，遂沉脸不语。
“皇上若强了臣，两位哥哥会怎样微臣实在难以预料。微臣虽是嫁出门的闺女，对张家和郑家的影响绝非旁人可比，连微臣的弟妹也不能比。”小葱将手抚上帝王肩头，感叹道，“皇上别不当回事。谁让皇上亲自和安国签订盟约，又亲自促成安皇和表妹的婚事呢！丢了江山也怪不得旁人。”
单张家和郑家，即便掌控兵权也不能成事，因为名不正言不顺；倘若他们辅佐秦霖，颠覆大靖江山就易如反掌了，这也是张家为什么一定要送女进宫的缘由。
英武帝眉峰骤然聚拢，怒道：“你胡说什么！”
这女子一反之前的刚烈，改用柔媚之态来面对他，他却浑身紧绷，仿佛抱着一包炸药，又或者是浑身长刺的花儿。
小葱道：“胡说？是了，微臣说的也不尽然，皇上可以铲除张家郑家，以绝后患。然自古朝代更迭，绝少因为一件偶然事件造成，大多是弊端厚积薄发、支撑不下去了然后山峦崩塌。皇上今日若任由心中贪欲恣意妄为，霸占臣妻，开了这个头，便会被心魔掌控，跟着会有第二次、第三次……天下出色女人多的很，有了微臣开头，还会有第二个、第三个……皇上将从此沉沦，与那些昏庸帝王没有两样。就算今日无人谋反，以后也迟早会有人谋反，我大靖毁矣！”
英武帝不可置信地看着她，忽然恶狠狠地攥紧她两肩，用力摇晃道：“你这个蠢女人！你……你为什么不能蠢笨一些、无耻一些，你这样，让朕如何放手？”
小葱万没料到他说出这样的话，顿时愣住。
第620章 明君难为
英武帝看着手下的女人檀口微张，一副不明事态的模样，胸中爱如潮水汹涌，浑身浴火焚烧，痛苦地将头埋在她肩窝，呻吟道：“张灵儿……小葱……你……要毁了朕！”
是上天专门派她来磨砺他的吗？
一定是！
自从永平十四年大靖遭遇战乱以来，数次倾国之祸他都应付自如，早练就钢铁意志，今日却在一女子面前痛苦挣扎，露出如此丑态，她分明就是他命中的魔劫！
见他这般情态，小葱僵住身子不敢动弹分毫。
可是，她不能任由他这样下去，她必须脱身。
这样的英武帝，比霸道的英武帝更危险十倍！
静了一会，她轻声道：“前日微臣还想，皇上是古今少见的睿智帝王，只不知将来怎样，因为无数帝王都是在后期变昏庸了。如今，皇上等不到后期，也等不到中期，竟连初期也挨不过吗？”
英武帝抬头，双眼血红，瞪着她质问道：“朕并没有广罗天下美女，朕只要你！何至于此？”
小葱垂眸道：“臣已经嫁人了。”
英武帝当然明白这点，喘息不止，无法可想。
半响冷笑道：“既然你要朕战胜心魔，那你就充当磨刀石吧！你……不许离开朝堂，不许离开朕！你敢辞官试试！”
小葱猛抬眼，凝视他好一会，才郑重点头道：“微臣不离开。微臣会在一旁看着皇上，看着皇上成就千古帝业！成为千古圣君！超越历史上那些所谓的明君！”
“千古圣君？”英武帝低声念了两遍，冷哼道，“你不用拿大话框住朕。朕也做不了圣君。退下！”
小葱不动。
英武帝怒道：“还不退下？”
小葱很无语，侧头瞧了瞧他抓住自己肩头的手，小心道：“请皇上松一松龙爪……”
英武帝这才发现自己还死扣着她，尴尬之余，又听她说“龙爪”，气得眉头直跳，双手一松，猛将她推开，低下头去。
小葱站起身，默默地看着那个埋首膝间的男人，心中不知是什么滋味，却再也生气不起来。
她看得出他的隐忍和痛苦，她无法恨他。
他终究是非常人，若换一个帝王，哪会管她的感受，哪管什么江山社稷，只图眼前消受再说。
英武帝没听见动静，抬头见小葱还站着，疑惑地问道：“你还不走？你改主意了？”
他眼中迅速升起希望之光，亮得吓人，却听那个女人道：“若微臣夫君有任何不测，微臣绝不独活！”
他顿时暴怒，大喝道：“退下！”
小葱不依不饶地看着他，仿佛在问：“你难道没起过这念头？”
英武帝紧闭嘴唇不语。
他有过吗？
当然有过！
而且正在筹谋中！
不然的话，他堂堂帝王，难道要干偷情的勾当？再说了，他要这个女人，可不是为了一晌贪欢，必须名正言顺地将她接入宫。
可是，这该死的女人……
小葱摸了一把老虎屁股，又揪了一把虎须，然后恭声道：“微臣告退！”淡定地整了整衣甲，下山去了。
临去时，她对旁边丛林扫了一眼，仿佛那里有什么动静。
等她走后，英武帝独坐在岩石上，任傍晚的寒风刮过他的脸颊，冻僵了手脚。
好一会，他才低声叫道：“沈良。”
一个身穿灰衣便服的男子从岩石后走出来，单膝跪下道：“皇上。”
“刚才是谁？”
“是刘水生大人。”
“带上来！”
“是！”
泥鳅脸色灰败，被推到英武帝面前跪下。
两人定定相望，好一会，泥鳅才涩声质问道：“你怎能如此对她？欺凌臣下之妻，这便是我大靖英明神武的帝王……”
沈良低喝道：“大胆！敢如此对皇上说话！”
英武帝挥手，示意他退后，问泥鳅道：“你来干什么？”
泥鳅冷笑道：“若不来，怎能撞见皇上的好事？”
忍不住悲愤绝望：他再也别想回去了！
英武帝猛然沉喝：“说，来这干什么？”
泥鳅不语。
英武帝冷笑道：“朕已经下令，命你们下午返回，你因何滞留不去？还上这来了？”
泥鳅木然想，自然是来看小葱，跟她告别。
只没想到这一眼竟成了永别。
“你是为她来的，对吧？”英武帝盯着他，眼神如刀，话语似剑，“你身份地位远在张家之下，又与李敬文是旧友，尚且牵挂放不下她，真乃色胆包天！你有什么资格指责朕？试想，你若处在朕的位置，怕是血流成河也要把人弄到手！”
泥鳅心如重击，涨红了脸，颤声道：“臣不会！”
英武帝冷笑道：“不会？你偷偷摸摸地来见她，难道应该？你没有非分之想，是因为你没有能力做非分之想；若有能力，你便不止于此了。”
泥鳅无可辩驳，无力闭目。
他没可能当皇帝，如何知道要是当了皇帝会怎样。
英武帝起身，冷冷地说道：“你该感谢她意志坚定，才救了你一命。否则，你再难见到明天的太阳！”
说完，一抖外氅，转身就走。
沈良愕然，忙问道：“皇上？”
英武帝头也不回地命令道：“让他走！”
沈良十分意外，对泥鳅瞅了一眼，转身跟了上去。
等英武帝走远，泥鳅颓然跌坐在地，满心苦涩。
皇上说得对，他没资格指责皇上。
羞愧之余，他既担心小葱，又担心李敬文，想要去找葫芦和板栗告知此事，又不知小葱作何打算，怕坏了她的事。
还有，皇上饶他性命，若他还插手其中，不但性命难保，还会让事情更复杂。
说不得，只好当自己是瞎子，当今天什么也没看见。
带着满腹心思，他黯然下山，返回漠西。此后只在暗中关注小葱动向，以判断她和李敬文是否安好。
第二日，英武帝便率一班文武启程回京。
因来时有重任在身，御驾并未在沿途州府逗留；如今事毕，为了考察北地民生和官员治理状况，回程时英武帝吩咐挑选州府停驻。
如此一来，白天要纵马赶路、关注吏治民生，夜晚因挂着小葱，辗转难眠，加上天气严寒，奔波辛苦，不过数日，他便清减了一圈。
小葱自那日后，总避着英武帝，无事不在他跟前露面，又悄悄将白雪等四女派回去，命她们守在李敬文身边。
她可不敢想当然地以为，皇上已经放手了。
英武帝揪心煎熬了几日，再忍不住了。
这日傍晚，大队人马赶到一处军驿停下。
众军士安营扎寨，皇帝等人则住进驿站。安顿妥后，英武帝吩咐传玄武将军来见。
结果，玄武将军没传来，白虎公倒来了。
英武帝疑惑地问：“玄武将军呢？”
葫芦躬身道：“臣妹先行一步，往凌云关去了。”
英武帝喝道：“谁让她先走的？”
他想，肯定是她自作主张跑的，这女人胆子大得没边了。
谁料葫芦答道：“是臣让她走的。”
英武帝诧异地问：“为何？”
葫芦道：“大军返回，各项军务……”
英武帝不等他说完，便道：“不管什么事，军中那么多将领，难道你只肯派自家人？马上让人去追，命她原地等候！”
身边一阵寂静，他没有听见惯常听见的“遵旨”。
正奇怪，就听葫芦道：“恕臣难以从命！”
听了这话，英武帝心中一沉——白虎公知道了！
他盯着葫芦看了半响，先挥手命侍卫和内侍们都退下，然后冷笑道：“躲得了一时，还能一世都躲着朕？”
没有其他人在旁，葫芦一反刚才恭敬态度，抬头挺胸，直视着英武帝，一字一句道：“那皇上就先杀了臣，再杀了玄武王，否则，断难如愿！”
英武帝气得面色铁青，怒道：“你……滚！”
葫芦毫无惧色，恭声道：“臣告退。”
英武帝看着他决然而去的背影，气怒交加，又焦躁难耐，浑身如在炼狱中煎熬。
竟是连见都不让他见了，他还是皇帝吗？
有他这么憋屈的皇帝吗？
他在房内如困兽般转圈，忍无可忍之下，冲门口喊道：“传图兰来见！”
他就不信了，不都一样是女人么！
内侍不知白虎公怎么惹了皇上了，正胆战心惊呢，听说传图兰，不禁大喜。——皇上肯召女人侍寝，那就没事了。
可他空欢喜了一场。
英武帝再次发现，自己与其他帝王没什么两样。
他曾经嘲笑他们：天下那么多女人，竟会为了某一个女人动摇心志，除了无能，他再找不出别的词来评价他们。原来，并不是自己比他们英明，而是他还没遇见自己命中的情劫。
既遇见了，便在劫难逃！
再看其他女人，便是“六宫粉黛无颜色”。
一样的英武，一般的容貌，图兰甚至更美些，怎么面对她他还是那般焦躁难受呢？
本想探探她的底细的，却因为没心情跟她说话，倒把气撒在她身上，训了她一顿：“朕不管你来大靖有什么目的，你给朕记住了：别兴风作浪！否则，朕决饶不了你！”
说完，就吩咐她退下。
图兰羞愤欲绝。
她当日自荐，是想着日后好歹离秦霖近一些，还能在宫中见机行事，帮他一把；次后见英武帝着实不凡，便发狠想，既不能嫁秦霖，嫁一个比他强的君主，也算出了口气。
谁知，她竟自误了！
将来，渺茫难测！
赶走了图兰，英武帝忍无可忍之下，厉声道：“传白虎公来见朕！”
第621章 大闹一场
惭愧，之前有事，断更了几天，今日起恢复。
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累了一天，英武帝却招白虎公陪他下棋闲谈。
凡涉及小葱的话题，葫芦要么沉默，要么简短回答。
英武帝不悦道：“朕问话，你敢不回？”
葫芦低头道：“是微臣不善言辞。”
“不善言辞？”英武帝冷笑道，“是不想说吧！”
葫芦听了，就要起身下跪请罪。
“别用这不卑不亢的手段对付朕——”葫芦半抬起的身子顿时僵住，英武帝斩截道——“朕就敞开了跟你说，朕就是喜欢玄武将军！”
葫芦争锋相对地回道：“皇上不能喜欢她！”
英武帝道：“朕知道。朕虽是皇帝，可也是凡人，朕不是圣人，就不能有情爱之心？若朕贪恋美色，你们责朕还有道理；可朕喜欢的正是她不同于一般女人。”
葫芦道：“可是……”
英武帝抢着道：“可是她已经嫁为他人妇，朕不该喜欢她。这朕知道。朕也不想这样。以公论，你身为臣子，应该进谏忠言劝诫朕；以私论，她是你妹妹，你更要劝朕放手。因何只知对抗？果然招得朕发怒，玉石俱焚，这便是你想要的结果？”
葫芦顿时愣住了。
英武帝又道：“朕曾对她说过，要将她当做磨刀石，磨砺意志。只要过了这一关，相信朕的心性必定坚如磐石，以后再不会有别的女人能动摇朕的信念。”
说着这话，他面色异常冷峻。
这样的感情，一次就够了，就算以后再喜欢别的女人，也绝不会像这次这样来势凶猛和刻骨铭心！
他，绝不会再像这样爱第二个女人！
葫芦无意识地摩挲着手中圆润的棋子，眼神闪烁，好一会，才跟述家常一样，从小葱小时候说起，到刘家和李家上门提亲，再到婚事变化，再到张家抄家、板栗小葱出走……
“朕很奇怪，你为何没有娶她？”英武帝疑惑地问，“你们从小一起长大，怎么反倒跟皇姑姑相爱了呢？”
情人眼里出西施，他对葫芦未娶小葱实在不能理解。
葫芦轻声道：“太亲了！比亲兄妹还亲。臣的小妹妹，臣也就是关爱她；她却不同，玄武王、臣、玄武将军，我们三人在亲情之外另有一种相知相契……”
原来是这样，英武帝默默点头。
静了会，他又道：“可是玄武王，他也喜欢皇姑姑。”
玄武王也爱上不该爱的人。
葫芦直视着君王道：“不错！可他放手了。不但他，还有臣妹和刘水生，最后也放手了；还有安皇秦霖，他为了臣妹放弃了帝位。他们都如此决断，皇上难道不如他们？”
英武帝傲然道：“朕自有主张，你无需相激。只是，别人倒罢了，朕若是玄武王，就绝不会放手！凭什么要让你？”
葫芦静默了一会，才幽幽道：“不是他让臣，是淼淼的决定。他们，因为尊重心爱的人，懂得退让，所以才能两全。连安皇也是如此——他赢了臣妹，赢得民心，甚至赢得皇上这个对手的尊重。若皇上一意孤行，不肯退让，其后果不言自明。”
房里气息顿时压抑起来。
好一会，英武帝才道：“秦霖是两全了，玄武王、刘水生明明就是输家，何来两全？”
葫芦淡声道：“皇上若想不通，微臣说也无益！”
板栗放手了，淼淼心里始终对他存有一份情意；还有泥鳅，小葱更是不会忘了他。若是双方结亲了，彼此的情意定会在与世俗抗争中消磨殆尽，那才是真正输了。
然并非世人都有这样高洁情怀，更多的人只想占有。
英武帝当然不笨，只是一时之间还舍不得放手罢了。
他忍不住焦躁，已无心下棋，“白虎公这还叫‘不善言辞’？哼，好厉害的一张嘴！”
葫芦垂眸道：“忠言逆耳！”
英武帝心中升起怒气，又不能发。他如愿听到了关于玄武将军的许多事，却好比饮鸩止渴，沉沦更深了。
葫芦走后，英武帝又艰难地度过一个不眠之夜。
如此反复煎熬，十二月初十，御驾终于踏入凌云关。
英武帝也如愿见到了小葱，而她正挖了个坑等他呢。
小葱赶到凌云关，没见到李敬文。
西部有一个部落遭受雪灾，户部和兵部交涉后，议定先从凌云关调军粮物资救援，过后拨补，李敬文被派去赈灾了。
小葱觉得这是英武帝使的招数，又急又怒又悲愤。
御驾到日，她当堂弹劾凌云关统领将军马中宇：克扣军中物资、怠忽职守，前方战事那么紧，他在关内纵情酒色，晚上四五个姬妾大被同眠，闹得军中乌烟瘴气……
一条条都证据确凿，也不知她都是怎么搜来的。
英武帝看着冷飕飕的女将军，气得心揪紧，再次觉得她就是上天专门派来“折磨”他的，就是他命中的煞星。
马中宇是他的心腹将领，跟随他多年的家将，忠心有能力，也有毛病：贪小利，爱美女。他都清楚，另用人从旁掣肘，只要不太出格就行，在用人方面他手段纯熟的很。
水至清则无鱼，官场就是如此。
谁知今儿为了千来两银子犯到玄武将军手上，只能当堂贬谪。
马中宇委屈地看着英武帝：怎么主子当了皇上，他反而倒霉起来？他横想竖想不知哪得罪了玄武将军，这姑奶奶怎么就盯上他了呢。
英武帝被逼处置了心腹，喝退众人，单留下小葱。
葫芦还不肯走，却被小葱使眼色，命他走。
他见她面色非常，又素知她的胆色，今日所为一定有缘由，便出去了。
等人都走了，英武帝才皱眉，不悦地对小葱道：“你是怎么了？为了这点小事大张旗鼓，除了给自己和家族树敌，又有何益？”
“何益？”小葱瘪了瘪嘴，珠泪滚滚而下，哭着质问道，“那微臣该如何？是学宫斗还是宅斗，还是不动声色中尔虞我诈？可微臣面对的是皇帝，如何斗！”
她觉得自己要崩溃了，也不顾体统了。
英武帝看着痛哭失声的玄武将军，惊得张大嘴巴。
好半天，他才气急道：“你……你哭什么？怎么又怪上朕了？”
小葱向堂上逼近一步，哽咽道：“微臣怎敢！皇上是天！八年前，你的父皇抄了张家，我们兄妹苦熬了八年才有今日；八年后，你又来算计我，难道还要我再熬八年？还是十年二十年？人生总共有多少个年头？”
英武帝瞪大眼睛道：“你就为这个暗算马将军？”
他真是怒了！——自己还没开始算计呢，她倒先出手了。
小葱哭得泪眼模糊、目不能视，悲痛道：“微臣……不能把主人怎么样，还不能打为主人效命的狗吗？都这时候了……打狗还要看主人吗？”
她一想到李敬文再回不来了，就撕心裂肺。
若真是为国捐躯也罢了，可他却因为娶了自己，才遭受无妄之灾。
她暂不能把英武帝怎么样，只好拿马中宇开刀。
英武帝气得发抖，可这女人哭得那样伤心，他怎么也怒不起来。因而逼问道：“你如此冒犯君威、目无君上，到底是仗着朕对你的爱恋，还是明知朕是贤主，不会降罪于你？”
小葱睁大泪眼，努力吞下泪水，凄声道：“都不是！绝望之时，便‘光脚的不怕穿鞋的’了。”
英武帝不可置信地问：“朕喜欢你，让你绝望？”
这是多少女人梦寐以求的事！
小葱再逼近一步，定定地看着他，一字一句道：“皇上，你是天子！我本就属于你，这天下的男人、女人、老人和孩子，都是你的子民！你是他们头顶上的天！你应该为他们撑起一片天，而不是予取予求！”
清叱呼喝，振聋发聩！
英武帝觉得血脉喷张，四肢百骸一齐颤栗。
“……可是，我张灵儿一介村姑，走到今日，张家又有如今的权势，尚且福祸难料，你让天下百姓还有什么指望？你是不是要告诉他们：只有当了皇帝才能保平安，就可以为所欲为？你在鼓励你的臣民：不管有没有能力，都要往那个高位上奔！你在鼓励他们造反！！！”
她满脸是泪，悲愤质问，令英武帝既震动又揪心。
他切实感到她的悲伤，还有看透人生的苍凉和绝望！
见她伏到面前桌案上痛哭，双肩抖动，他再忍不住，走出来将她紧紧抱在怀里安慰。
并没有激励的反抗，小葱任他抱着，还将头埋到他胸前。
她都想好了：若李敬文有了不测，她绝不会去死，她会跟了这个男人；不仅如此，她还要当皇后！
若不把他的江山颠覆，她就不叫张灵儿！
哭着想着，却听见抱着她的九五之尊在耳边坚定地许诺：“朕明白了！朕知道错了。你放心，从今往后，朕一定会护着你，不让你再难过；也护着这天下的百姓，不使他们绝望。来，坐这边来。告诉朕，出什么事了，你这样伤心？”
小葱这么大反应，他觉得自己忽略了什么。
他半抱半扶，将她移到桌案后的椅子上坐了，又从袖中扯出黄绢，亲自为她拭泪。
从今往后都护着她，不让她难过？
那李敬文定然回不来了！
小葱心都凉透了，待要不理他的装模作样，又实在悲愤难忍，哭道：“皇上问我么？难道不是皇上把我夫君派去关外赈灾的？”
英武帝听了一呆。
第622章 动心
他真不知这事，忍不住在心里嫉妒起李敬文来：都是男人，他怎么就这么好命呢！
刘水生与玄武将军互相爱恋，都没能称心如意；他贵为帝王，也不能称心如意；偏他赶的时机好，天时地利人和占全了，白捡了这么个出色的媳妇，还这么关切他。
他面色古怪，不自觉地柔声问道：“将军觉得，李大人不该出去？那……要不要朕回头给他换个安逸些的职位？”
小葱听得大怒——都这时候，还讥讽她！
她霍然抬头，大声道：“该去！君要臣死，臣不得不死，何况是赈灾！若出了意外，那不是名正言顺的很！”
英武帝又是一呆。
原来症结在这里，她以为他要暗算李敬文。
天地良心，他是有这想法，可不是还没动手嘛！
他急忙解释，说李大人赈灾不是他派的。
小葱哪里肯信，一条条列举规章：李敬文乃兵部派来调度和督运粮草的，凌云关驻守了那么多将领，马中宇却派他一个文官出去，没有他的谕旨，他敢吗？到底有何居心？
英武帝听得一愣一愣的。
自他从边关返回朝堂，因身处高位，这类具体军务经历少了，还真忘了这些关节，仔细一回想，好像是有这么回事
他便努力解释，说他绝没有下令暗害李大人。
说到这，忍不住心里担心起来：万一李敬文真有个好歹，他浑身是嘴也说不清了，而且，往后李敬文也不能有一丝差错……
这可真是没吃到鱼还惹一身腥！
他满心郁闷，又顾不上生气。
他从未见过这样的玄武将军：赤裸裸地将自己的愤怒和无助暴露在人前，又尽情宣泄哭泣，哭得那么凄怆绝望，任何一个男人见了都会怜惜，何况是他——坚强的帝王心早就被揉搓得支离破碎了！
从不会哄女人的他，不自觉地放柔了声音，百般安慰保证，又笨拙地用手为她擦泪，完全颠覆了往日威严形象。
小葱见他这样，又说马上派人去接应李大人，又信誓旦旦地保证，回京后就将李敬文调往礼部等等，不禁也疑惑起来。
“真不是皇上下的令？”
“朕以太祖皇帝的名义发誓，绝没有下令过！”
小葱这才相信是马中宇自己捣的鬼。
这一醒悟过来，就回神了，就觉得不对劲了：皇上半抱着自己，满眼怜惜，满口安慰，太不成个体统了！
夫君既然无事，还跟他纠缠什么！
她挣扎起身，硬邦邦地说道：“微臣告退！”
英武帝还舍不得，急忙拉住她道：“你这个样子，怎么出去？连朕也要跟着背黑锅。再等会儿。”
小葱生气地想：什么背黑锅，你本来就占了便宜。
遂猛一甩手，大声道：“微臣身正不怕影子歪！”转身大步往外走。
英武帝心猛抽了下，无限怀恋她刚才的柔弱无助，又后悔不已，他怎么就答应放手呢？
又想，你不怕被人误会，难道朕还会怕？
正腹诽间，就听门口传来熟悉的清叱声：“看什么？狗仗人势的东西，本将军被皇上责骂你高兴了？别得意太早！”
英武帝听得目瞪口呆。
大堂门外，众将领见玄武将军红肿着双目走出来，都不敢相信自己的眼睛。
女将军居然哭了！
及至她怒喝马中宇，大伙才明白缘故。
铁血男人，那不是怜香惜玉的，纷纷上前安慰。
玄武将军多厉害一个人，哭得这样，可见皇上是责怪她了。女人面子薄，被皇上骂几句，受不住也难免。大伙就心疼了，这可是大靖唯一的女将军，为人又谦逊，那是他们的骄傲！
马中宇更加慌张，赶着小葱一个劲赔不是：“将军，都是我老马不对！猪油蒙了心，不该贪那银子……将军弹劾的没错，老马这就去告诉皇上。”
于是，一群人涌入大堂，替玄武将军求情；马中宇对罪行供认不讳，请皇上不要责罚玄武将军。——他在女人面前，一向都是很有担当的。
英武帝气得青筋暴起：刚才是他被责了知不知道！
还被挤兑得向她认了错，发誓当明君！
这个女人，这手段，折腾得他都要疯了。
他后悔了，十分想做昏君。
因一腔怒气无处发，又不好追问李敬文的事——为了夫君闹得这样，他也替小葱怪不好意思的——便将马中宇狠狠骂了一顿，命他将所有的妻妾都送走，一年不准碰女人。
这惩罚正中马将军七寸，立即就怏了。
闹了一场，英武帝对玄武将军更难割舍了。
从来他见过的女人都是端庄、美丽、高贵，也不乏聪慧机智的，就是没见过像玄武将军这样“丰富”的。
第二天，安国求亲使团赶上来了，御驾便再次启程。
葫芦得小葱告知详情，为防不测，忙派三千军士出关接应李敬文。
小葱这才放心，和他一起跟随御驾往京城而去。
安国派了使团来，为的是向郑家求亲，所以他们要赶回去张罗接待，好多事呢。
十二月十八日午后，大雪，御驾返回京城。
当看见京城那高大巍峨的城墙、城门附近熙熙攘攘的人群，英武帝长长地吐了口气，仿佛从修罗地狱闯出，终于得见天日！
太子秦旷率文武百官接出西华门外数里。
大家看见皇帝，第一个反应就是：皇上瘦了！瘦好多，面上胡子拉碴的。于是纷纷道辛苦，秦旷斥责近身伺候的内侍没有照顾好父皇。
内侍唯唯诺诺，有苦说不出，可委屈了。
英武帝打断众人的关切，命急速回宫。
来到城门口，百姓们纷纷跪下，高呼“皇上万岁”。
英武帝见有好些人在道路两旁支起棚子卖吃食，远处道上冒雪赶路的行人车马也多，奇道：“这么大雪，为何还有这许多人？”
秦旷兴奋地答道：“父皇，都是因为招商！”
原来，黄豆出了个招商的计划，引得天下豪门富户和商贾纷纷云集京都，加上皇上选妃、安皇称臣迎亲，这腊月底，大靖京城便热火朝天了。
形形色色的人都往京城赶来，漫天大雪也不能阻住他们的热情，反而雪助人势、人借雪景，把个京城装点的空前繁华。
英武帝坐在玉撵上，所过之处，百姓密集如蚁，均自动跪下叩首，山呼万岁。此情此景，令他精神振奋，素日的宏图大志和冲天豪气再度回归，缠在心上的情丝松动许多。
望着道旁顶礼膜拜的百姓，想起玄武将军说的“这天下男人、女人、老人和孩子，都是你的子民，你是他们头顶上的天！”他不禁默默在心中道，“朕就如你所愿，做个圣君！”
皇帝回宫后，在乾元殿传出一道旨意，震惊朝堂：
“朕受天之命，身居九五。虽夕惕若厉、如履薄冰，也难保无咎。然天子乾纲独断，无人可制，此非善事。今朕开祖制，创新举，成立内阁，以制君权……”
他宣布：分别从六部选二人、左右丞相二人、都察院右都御史、大理寺卿，共六人组成内阁。内阁除督察朝政之外，另督察天子。凡涉及朝廷重大事项，若内阁六人全部反对，可驳回天子旨意。
因各职少则三年、多则六年即会变动，也就意味着不会有人永远呆在内阁，避免了权臣控制朝堂。
他还道，此条要列为祖训，后世君王都要遵从。
这可真是一石激起千层浪，文武重臣都惊呆了。
朝中设有御史大夫，众臣也能阻谏君王，但那也只是进谏忠言而已；如今的内阁，可是明明白白分了皇权！
可想而知，从此后大臣们打破脑袋也要挤进内阁。
当下，除了皇室王爷和太子，其余大臣都激动万分，呼啦啦跪倒一片，高呼“吾皇圣明！”
赵王等人则竭力反对：“皇上，此举有违祖制，请皇上三思！”
英武帝坚定地说道：“朕非圣人，自然会犯错。内阁大臣来自朝廷各部各职，不易结党，用以督查天子也正合适。不管什么事，若是六人都反对，这便意味着举朝都不赞同，难道天子不该反躬自省？非要等忠臣来个死谏不成！”
赵王哑然。
自听了圣旨，小葱便神情木然，茫然随大家跪下叩首。
再听后来这番话，心中一颤，猛抬头，正对上他炯炯有神的眼睛。
一时间，她看痴了，只觉心底某处松动了一下，双目迷蒙，被坐在巅峰的那个男人闪花了眼，依稀听他道：“朕答应你，做千古圣君。你可满意了？”
满意吗？
她已经不会思想了，御座上的人光芒万丈，英明、神武，一切伟大的词句都不足以形容他，倒是他之前急切地拥抱她、柔声安慰她的印象清晰起来，证明他也是凡人、俗人，会贪恋一个女子……
她的心沉了下去，觉得不妙。
她仿佛……有些动心了！
她被这一念头吓坏了，慌忙低下头去，不敢再看他。
英武帝看见她的眼神，激动万分，忽然就体会到白虎公的话“懂得退让，才能两全。”果然如此！
他，已经赢得了这个女子的心！
他清清楚楚看见她眼中的爱慕。
可同时，他也永远失去了她！
他清清楚楚看见她眼底的恐慌挣扎，让他心疼，只恨自己没有早些情动，在她未嫁时就图谋，必能如愿。
这是永远无法两全的！
他深深地望着那个跪在人丛中的身影，咫尺天涯！
第623章 香荽的命运
英武帝怔了好一会，才恢复如常，随后命太子将他北上期间朝中发生的大事一一奏来。
秦旷便上前禀奏。
听完太子陈述，又逐一询问了王丞相等人，英武帝对招商的进展格外感兴趣，道明日亲去查看；又传旨礼部和赵王，即日起全力筹措安排安皇的亲事，然后宣布散朝。
他看向玄武将军，却见她根本没抬头看他，就转身决然而去，忍不住气得在心里骂“心肠比石头还硬！”
这女人，真是太无情了！
又一想，她若不是这般果断有主见和意志坚定，也不能招得自己魂不守舍了，可见还是他有眼光，通常庸脂俗粉是不能迷惑住他的。
这么一想，心里才舒坦了好些，暂丢下此事不提。
随后，他往偏殿休息，并招太子过去伺候。
秦旷待父皇更衣净面后，又略进了些饮食，然后才把不便当着人言的私话问出来，首先就是内阁的问题。
英武帝便向儿子传授这为君之道。
秦旷听得不住点头，又问道：“父皇，儿臣还有一事不明：将白虎公妹子嫁给安皇，还可理解，为何准许安皇入京呢？”
英武帝道：“入京怎么了？正好可试探他有无野心、可能安分。皇儿不可像那些臣子一般眼光狭隘，只贪恋安国是块肥肉，也不管自己能否降得住。大靖如今疆土辽阔，安国更是遥远，想完全掌控太难了！”
“……秦朝以前，帝王采用分封诸侯制，便同朕今日对安国一样。秦统一六国后，才废除分封制，改用郡县制。然秦时疆土尚不及我大靖今日一半……”
“……秦霖这个青龙王，就等于朕分封在北疆的诸侯。看似养虎为患，然你切不可被这表象迷惑，以为杀了他北疆就能安定。之前的安国就是证明，那可是与我大靖比肩的大国！”
英武帝十分耐心地为儿子分析天下大势，进退取舍间要考虑各方势力平衡、内外权衡掣肘等，运用手段不可拘泥于当时祖制，须审时度势，随机应变，万不能生搬硬套……
秦旷仰慕地看着父皇，连连点头道：“儿臣受教了。”
因又问道：“父皇，那选妃之事如何，儿臣能不能选张三姑娘做太子妃？”
一句话把英武帝问得出神起来。
若是两月前，他还不能下决心；然他往北走了一趟，经历了情劫，至今尚未平复，禁不住就设身处地为儿子打算起来。
试想，秦旷贵为大靖太子，那张三姑娘也未嫁人，这都不能让他如愿，他们父子还算这大靖的至尊吗？
那张灵儿已嫁，这张水儿就不同，既然张家一定要送个女儿进宫，就是她了！
连个女人都争不过来，这不是明君，这是窝囊废！
圣君要做，男人的志气也不可丢，皇家的尊严更不容轻视！
英武帝起了护短之心，斩截道：“朕决定：立张水儿为太子妃！”
秦旷大喜，急忙跪下叩谢：“儿臣谢父皇！”
英武帝挥手叫起，又道：“此事还需慎重处置，毕竟之前张王两家在议亲，不能寒了王家的心。回头朕宣王相来，讲明情势。”
秦旷担忧地问道：“若是王相恳求该如何？儿臣还曾答应王穷，绝不使卑劣强逼的手段呢。”
英武帝威严道：“皇家没有逼！撇开君臣纲常不论，以目前情势，张家非送女进宫不可。虽然张家还有两女，但太子妃将来母仪天下，岂能随便将就！张三姑娘身为玄武王亲妹子，比张家二房姑娘更合适。王爱卿身为宰相，当知轻重。”
秦旷笑着点头道：“正是这个道理！”
这下，他可真是称心如意了。
不说英武帝父子三言两语就决定了香荽的命运，且说小葱散朝后，匆匆和葫芦说了两句，便回了将军府。因李敬文的爹娘弟妹来了，她自然要先回家拜见公婆，一面命人去王府那边送信，说稍后再过去给老太妃和爹娘请安。
到家后，与公婆姑叔等见过，其寒暄热闹也不消细说。
当下，早早陪家人用过晚饭后，小葱跟公婆禀告一声，往玄武王府看望爹娘，小姑子李慕棋也跟着去了。
因外面下着大雪，姑嫂二人便坐车去。
来到王府门口，却听见乱糟糟的吵嚷声。
小葱纳闷：谁这么大胆子，敢在王府门口闹事？
也等不及让随从去查看，忙掀开车帘自己瞧。
却见一个罩着红色毛披风、头上戴着兜帽的小矮人正在王府西角门前的雪地里叫嚷，声音稚嫩，气势十足：“让我进去！我要进去！我是俘虏，我要进去！”
旁边两丫头不住劝，王府门房也不住哄，矮人只是不听。
小葱听得大奇，命人唤门房来问。
那门房见了小葱的马车，又见跟随的人都是熟面孔，知道是姑奶奶回来了，大喜，急忙迎了过来。
听小葱询问缘故，他急急忙忙把事情经过说了一遍：
原来是高凡的女儿高雁，自从被青莲带回来后，张家将她送去她外祖杜家。谁知小姑娘不肯住杜家，要住张家，说她是小苞谷哥哥的俘虏，要给他当丫鬟，赖在张家不走了。
“王妃命人将她送走了，隔日她又来了。来就来了，玩一天，到了晚上也不走。老王妃觉得不妥，便命小的们不放她进来。她就闹上了。一天一闹，直到放她进去为止。杜家也不管，说管不住。”
如今两国结盟，这小丫头是安国宰相的闺女，那是外宾，哪能把人家真当俘虏呢；放她进去也不成，她赖着不走，若有一点闪失，玄武王府难辞其咎；不放她进去也不成，这大冬天的，她能在门口耗两时辰，回头冻病了，更麻烦。
打不得，骂不得，赶不走，又不能放进去，真真是为难死门房了，所以说，在哪当差都不容易。
正说着，那边高雁又喊：“小苞谷，你出来！你说带我玩的，又不管我了。出来……张苞谷……出来——”
王府守卫道：“我家小少爷去国子监读书了，不在家。”
高雁一点不怕，掐着小腰反驳道：“你胡说！我去国子监问过了，他没上学，我才找这来的。”
王府守卫听了干瞪眼。
高雁便跳脚嚷道：“让我进去！我要进去！我要进去！我要进去！我要……”
有一堆弟妹、还生了两个儿子的小葱听得很无语：高凡那样一个人，怎么养个闺女这样？
高凡后来对人道，他闺女之所以变得这样，全拜张家小苞谷所赐，因为“近朱者赤，近墨者黑”。
且说眼前，小葱觉得不能任由高雁闹了，心思一转，把脸一放，跳下马车，喝命王府侍卫“既是俘虏，那就把她带进去关起来。”
侍卫们都愣住了。
高雁也愣住，转头仰脸看向小葱，问道：“你是谁？”
小葱威严地喝道：“我乃玄武将军，是小苞谷的大姐。按照军中处置俘虏的规定，现将你关押！”
转脸对侍卫们吩咐道：“带进去交给王妃，派几个婆子看押起来，不许她到处走动，也不许随便见人。当然，我大靖对俘虏一向优待，饭还是要给她吃的。还不快去！”
随同高雁来的两个丫鬟慌了，急忙恳求。
高雁却“哼”了一声，小嘴一撅，不屑道：“关就关！我不怕。我能吃苦。等我长大了……哼……”
斜了小葱一眼，分明说“到时候要你好看！”然后不等侍卫来押，自己就跑进门去了，十分的有胆色。
两丫鬟只得一齐跟进去。
小葱望着小不点背影使劲咬牙。
她转身上车，进入内院，先去见大嫂周菡。
寒暄已毕，将高雁的事说了，又如此这般说了一番话。
周菡拍手笑道：“这主意好！妹妹出面也更好。”
商议安排妥后，两人才结伴往老太妃院里去，正是晚饭的时候，一家人都在那边呢。
见了面，长辈兄弟姊妹们都开心不已。
“大姐姐，怎么二姐没回来？”
“她现在哪能随便回家呢，当军营是什么地方了。”
“那我们找一天去瞧她。”
……
说笑间，大家入席吃饭。
因小葱吃过了，便在奶奶跟前伺候。
饭后，兄弟姊妹闲话说笑，喜气非常。
这是有缘故的，因紫茄平安归来，且意外得了好姻缘，大家自然转怒为喜，此其一。
其二就是，两国结盟，安皇要亲自来神都迎娶王妃，张郑两家最近都在预备紫茄出嫁的事，上下都喜气洋洋。
其三便是为了张家姊妹入宫待选的事了。
原来，长辈们心里虽不愿送女进宫，面上却不曾透露一点——这可不是闹着玩的，被人知道了，便是对皇家大不敬之罪，所以小辈们只觉得新奇。
再加上年关已近，大姐出征回来了，大哥年后也要回来，诸事赶在一处，老老小小都乐得合不拢嘴，总是未语先笑，不笑也像在笑；主子们如此，王府属官和下人仆妇更不用说了，自然与有荣焉！
喧嚷声中，张杨回来了。于是他兄弟妯娌和小葱将香荽姊妹三个叫去郑氏外屋议事。
当下，张槐张杨在上首坐了，香荽挨着郑氏，绿菠依在曹氏身边，青蒜被小葱揽住腰，都坐定了。
小葱便将来意说明：“我跟大哥本来想先问问你们自己的意思，然后再筹划，省得不想进宫的反阻住了想进宫的道路。可是皇家规矩森严，不容咱们自己做主，只好听天由命了。”
她并没透露自己向英武帝恳求又被呵斥的事。
三女都静静听着。
小葱又道：“你们也别太担心。不论谁被选中，只管坦然面对，未必将来就不好。我张家保一个娘娘还是能的。”
张杨也道：“皇上乃难得的英明君主，太子也德才兼备。不论你们谁被选中，那都是天大的福气……”
郑氏看了他一眼，无意识地轻抚香荽的头发。
福气不福气的，每个人看法不同，但不可否认，无论古今，无论什么时空，女人都希望嫁一个优秀的男人。
英武帝恰是这样的男人，太子也不凡。
香荽眼光在众人脸上转了一圈，才笑道：“爹，娘……你们放心，我们都准备好了。那些待选人家，谁不是费尽心机，希望被选进宫。咱们得惜福。只管担心，别人听了，要说咱们矫情呢。”
青蒜和绿菠相视一眼，重重点头。
绿菠天真地问：“皇上长得什么样儿？凶不凶？”
张杨愣住，不知如何形容英武帝。
曹氏对小女儿嗔道：“皇上龙颜，不可随意置评。”
青蒜道：“五妹妹不记得了，上次二姐投军的时候，咱们在校场不是见过皇上？一点也不凶。”
绿菠不好意思地说道：“我没敢抬头瞧。我怕他也逮着我问许多问题，我可没三姐姐胆大会说。”
众人都笑了。
小葱想了下，将英武帝的形象描述了一遍，又将他登基以来所作所为、桩桩件件都说了一遍，证明他是少见的英明睿智之君……
不管哪个妹妹被选中了，她都希望她能对皇上有个好印象，这样在宫里的日子才会好过些。
青蒜和绿菠都认真听着，香荽眼里透着一抹深思，嘴角挂着一丝浅笑……
第624章 圈钱
正说着，小苞谷跑进来，劈头问小葱道：“大姐姐，是你让人把高雁妹妹关起来的？”
小葱点头道：“不错！俘虏就该关起来。不然由着他们闹，会出事的。军营里都是这样。”
小苞谷一肚子话被堵住，哑口无言。
高雁这俘虏虽然小了点，这些日子闹得可凶了，大姐姐秉公执法，做得没错。
郑氏等人听了，忙问怎么回事。
小葱便说了缘故，故意道：“在军中，敢这样闹事的，那都是要打五十大板，再套上手脚镣关起来。”
众人顿时明白了小葱的用意，忍住笑，对小苞谷道：“你大姐做的对，该这样。不然，人当咱们玄武王府没规矩。还有，当年她爹抓了你六哥，可不就是这么关着的吗！没听你六哥说，派‘斗鸡眼’和‘瘦竹竿’看着他呢！”
小苞谷瞧着这群亲人，怔了半天，转头就走。
郑氏急忙问：“要睡觉了，你还去哪？”
小苞谷停下脚步，想了想道：“我去瞧瞧雁妹妹，劝劝她，省得她想不开哭闹。”
小葱道：“那你去吧。不许放她出来。”
小苞谷忙道：“大姐的人看着，我又使不动她们，放不出来。”说完就跑了。
这里众人又说笑一回此事，方才散去，小葱也回府去了。
一夜无话，第二天早上，小葱正吃饭呢，玄武王府来人请姑奶奶，说高雁吵着要见玄武将军。
小葱慢条斯理地用完早饭，才乘车回娘家。
周菡不敢把高雁放在别处，就搁自己院里，关在东厢内室。外面是婆子丫头守着，里面则是小葱的贴身侍卫看守，要水要东西都有人送进去，就是不准出来。
才过了一晚上，小丫头就受不住了，加上小苞谷昨晚劝她“好汉不吃眼前亏”，又说“你爹当时还打我呢，说我要不听话，他就把我杀了，后来我就慌忙听话了。”等许多话，今日一早，她便闹着要出去。
“我要回家！我要回家！我要回家！不是，我不要回家，我要去外祖家！我不是俘虏……”
小葱才进三层仪门，就听见那熟悉的稚嫩声音，见她这时候还生怕人送她回去安国，忍不住又好气又好笑；在东厢外瞧热闹的张家兄弟姊妹更是笑得前仰后合。
唯独小苞谷没笑，玉米则站在窗下不停劝。
高雁终于被放出来了。
她气呼呼地瞅着小葱道：“将军有什么了不起的！我长大了肯定比你更厉害。”
小葱沉脸道：“就会吹牛！你以为将军是那么好当的？我像你这么大的时候，整天读书、习武、学医、学女红、学厨艺、学种田、学管家，你会什么？就会哭闹！就这样还说长大了比我厉害，你做梦吧？”
高雁被打击，不服气道：“我也学了！我从前天天都学的，‘许多’年了。我回去让外祖父帮我请师父，我再学，天天学，一定比你厉害！”说着，转向两个丫头挥手道，“走，回去读书！还要学武，还要刺绣，还要……”
说了一半说不下去了，她忘了小葱刚才说的一长串，那种田什么的，她听也没听过——哪有千金小姐学种田的！
笑声中，玉米亲自带人把高大小姐送走了。
此后，她也还常来王府找小苞谷玩，不过再不敢赖着不走了；而且，听杜府的人传，高姑娘读书习武可用功了，天不亮自己就起来了。此是后话。
此后，张家和郑家越发紧张忙碌起来。
主要还是为紫茄的亲事，还有预备三女进宫的事，并过年之事，将一应摆设动用之物全从库房搬了出来，另外还添置许多，偌大府邸整天人来人往、川流不息，回事报信、采买运送东西等，没个歇的。
不说张郑两家，自英武帝归来，大靖京城沸腾了，除了招商、皇上选妃和安皇进京，还有一事：来年是大比之年，各地学子也逐渐云集京都。
眼下且说招商的事。
皇上免三年农税，令户部尚书赵耘想法子充实国库。
赵耘会生儿子，但是不会生银子，虽也拟了不少经济对策，却都是于国于民有利的长远规划，解不了眼前窘境，便和黄豆日夜筹划。
黄豆心中一动，就去找姑姑。
郑氏想了想，道：“我是有点想法，也不知行不行。你先提出来请皇上定夺。等定了，先尝试着慢慢做，千万不能急。还有，你不许跟人说是我说的。”
黄豆大喜，忙不迭点头。
郑氏便如此这般告诉了他一番话，又取纸笔来，反复解说。
黄豆本是灵透的，当即领悟了，越听越心惊。
姑侄两个研商了两晚上，连张杨都瞒着。
择日，黄豆便对英武帝提出了一项规划：扩建大靖神都！
近几年，大靖连灭三国，又有边疆和海外诸国来朝圣，神都作为大靖天子坐镇之地，人流物流逐渐扩增，其繁华昌盛早超越从前，城内房价一涨再涨，最后有钱也难买。
城内挤不进，商家民众便在京城外面买地建房，或搭个棚子经营过路生意。几年下来，京城四周竟聚集了许多人，形成了好大一片“外滩”。
郑氏便针对这一情形，仿照她前世投资基本建设，让朝廷在“房地产”上捞一把之外，还能带动经济发展。
征得英武帝初步同意后，黄豆和赵耘先去城外勘察，又请来园林名家、工程好手以及善画之人等。
忙得人仰马翻，才将新城规划出大概，形成图纸和文字。所有款项来源和建造程序，也一一注明，然后才上呈皇上宰相和朝廷重臣商议裁决。
不用说，大多数朝臣都反对，觉得不可行。
英武帝却道，既不动用国库银子，试试何妨。
当下，他便传旨大靖各州府：朝廷要扩建京都，现在东华门外，以原来南北长度为准，往东拓展十里宽的地域建新城。
因京城非比别地，若是任凭商家和民众自己购地建房，必定不成个样子。所以，朝廷会统一规划建造，然后发卖。
发卖时，为方便民众，附有新城详细图样，各坊市街道、居民住所、酒楼商铺等，皆可在图上查看，以供买家参考。
另，凡是在预定期限内先交银的，朝廷将按内城同类房价五成计算；超过期限，则竞价预购；若不想预购，等朝廷建造完成后，实地查看了再买的，则要按以后的市场价计算。
这是郑氏严格叮嘱黄豆的。
大凡新生事物，都有一个让人接受和适应的过程。她可不会自以为是地认为，这点子一出就能圈到银子。所以，她制定了几个步骤：
首先，就是抛出巨大的价差诱饵，先把人吸引过来。
其次，有了第一批捷足先登的人，其他人再来，便以人多房少为由，以竞价的方式拍卖，价格就涨上来了。
第三，物以稀为贵，等抢的人多了，剩下的便水到渠成。
最后，东华门外的新城建成了，那西华门、南华门、北华门的规划便可依次分期进行，不然，京城从整体上也不规整。
通过这种方式筹得第一批银子，并不算完。京城扩大后，东西南北商贾巨富云集京城，物流通畅、商业发展、商税增加，因减农税而藏富于民的银子，便回流到国家手中，还不会引起百姓怨言。
如此行事，前面的不成功，后面就不启动，降低了风险。
圣旨一下，各世家大族、豪门富户和商家百姓，纷纷震动。
世家大族就不说了，这样的事怎么能少了他们呢，他们并不缺银子；豪门富户为了巩固根基；商家是为了生意；连小老百姓也不甘寂寞——那房子是分档次的，也有许多小铺面，买不起贵的，买间小铺子，在京城做小生意多好！
大家都不是傻子，也知道朝廷是为了筹银子。
只是，这条件实在太诱人了：这时候不预购，等新城建起来，再想用这个价在京城买房买铺子，那真是痴心妄想。
至于会不会坏事，则没有人担心。
因为，这可是朝廷发的圣旨！
就算没银子，把房子盖起来抵债就是了。
“吉祥”之盟后，朝廷又发了安国向大靖称臣的邸报，大家更有信心了——如今的大靖，正如日中天，真正的天朝上国！国富民强，这便是最好的信誉！
开张预售第一日，赵耘和黄豆生恐冷场，特意约了各大世家来捧场，另外，各王公大臣也都要卖皇帝个面子，或多或少都出手了。
谁知现场火爆万分，当日就收了三百万两银子。
大苞谷再次倾出全部身家买房，连珊瑚的钱也给挪用了，想要大炒房地产。只恨自己太穷，不能买多些，又一次后悔自己捐出去的银子。
他想得倒好，郑氏得知后，严令他将当日买的房子都退了，只留一两处铺面，“你身为玄武王之弟，公然投机取巧，是要被人诟病的。”
大苞谷不服道：“人人都能买，我为什么不能买？照娘说的，我认王爷哥哥还吃亏了！”
郑氏瞪了他一眼，道：“你既借了王府的势，当然要受束缚。好事不能占全了。这买房并不违法，可是新城建成后，是要靠商家民众聚集才能活跃市场。你一人买许多，做生意有限，分明是为了转手倒卖谋利。这在旁人不算事，在咱们王府就不行，御史要弹劾的。”
大苞谷气得不行，哪舍得退。
那不是要他的命嘛！
郑氏无可奈何地瞅着他道：“儿子，咱能不能别这么贪财？当然了，有钱不赚也不对。机会来了，下手要准；但对有隐患的钱财，放手要狠！”
众兄弟姐妹听了轰然大笑。
大苞谷哭丧着脸道：“娘，我也没法子，我瞧见银子打心眼里觉得亲……”
众人更是笑翻了。
第625章 菊花出手
在郑氏的逼迫下，大苞谷最后还是将买的房子退了。
这事玉米也参与了，被张杨骂了一顿，也退了。
赵耘和黄豆一对奸猾大小，见开张首日便如此火爆，哪肯再卖，推说没想到这结果，要是都照半价卖了，朝廷非亏本不可。
后来，架不住人多吵闹，即日起开始竞价拍卖。
只三天工夫，就卖出一半，筹集了一千六百万两白银。
这一下，赵耘死也不肯再卖了，对监国的太子秦旷道：“太子殿下，不能再卖了。这亏大了！”
秦旷听了好笑：都是算好账的，怎会亏呢，不过就是少赚些而已。
他也知父皇登基之初，急需这银子，能多赚些当然好，便道：“就算不卖，也要找个理由才是。父皇圣旨已经下了，如何能失信于天下？”
这时候，黄豆又出个主意：每天只拿出有数的房子来卖，既平息了纷争，又能哄抬价格，还能炒得沸沸扬扬，令更多的人为之侧目。这样，等新城建好后，自然就红火了。
这当然又是郑氏支的招数。
于是，就这么一天卖一点，一天卖一点，最后剩下中心一片坊市和各坊市间的园林住宅还没卖。
太子便亲自出面，说这些要等皇上回来后再竞价拍卖。
至此，大家心里都有数了：那坊市铺面就不说了，那些园林住宅，正是要卖高价的，非大户不能拿下。
要说，也是黄豆和赵耘把点子想绝了：所有商铺连铺子后面的内宅均按大小分类，每类都是同一种格局；酒楼茶楼等外形则各式各样，但也有重复的；园林住宅却绝不重复，因总共只有三十座，全是名家设计，名手绘就图样，地段风水格局布置无不独具匠心、独一无二！
豪门贵族就不说了，大多在京城有宅院，并不稀罕在新城买住宅；但外地那些豪绅富户就不同了：就算有钱，也请不到这些名家为自己规划家室，如此省心省力，如何不肯花钱？且正是抬高身份的时候。
所以，等皇帝回来，整个京城都沸腾了。
歇息一天后，英武帝将赵耘和黄豆招去议事。
因年底还有两场拍卖，定在腊月二十四、二十五，诸事还要先商议定夺。
黄豆殷切地对英武帝笑道：“皇上，新城总共大大小小五万多间房子，都卖差不多了。如今剩下几千户大的，除了那些住宅园林，剩下的是微臣帮皇上留的。皇上手里攥着这些铺子，收租做私房，省得急用银子的时候，不凑手。”
话刚说完，赵耘便喷出一口茶，连太监都忍不住偷笑。
英武帝黑着脸道：“你是不是也留了私房？”
黄豆忙摇头道：“微臣有那么傻吗？这么多人瞧着，要是伸手，没吃了鱼倒惹一身腥。我郑家连一间铺子都没买。”
英武帝点头道：“算你聪明。知道避嫌。”
又命赵耘上前，对他们二人道：“朕昨天细看了这拍卖经过记录，觉得不大对。”
赵耘忙问道：“如何不对？请皇上明示。”
英武帝道：“建新城，是为了疏散原来京城人流和商贸压力，并非单纯为了给国库筹银子。然买的人多了，有那投机取巧、爱钻营的，就大量购买。虽然朝廷并未损失什么，但爱卿想：若新城不能曾加新人，还是原来那些人，如何繁荣京都？或者，他买了许多铺子，却用不了，等将来再转手卖给外地来的商户，谋取私利。这岂不坏了市场风气？想我大靖以农为本，商贸毕竟是末事，若此风滋长，非同小可！”
赵耘听了惊悚不说，黄豆更是震动，他想起郑氏命大苞谷退房的理由，当时他也很不以为然的。
赵耘急忙躬身道：“皇上虑的是！是微臣疏忽了。”
英武帝道：“这项规划，无非卖的是未来。倘若未来不能做到预计的那样好，便成了坑害百姓之举。”
赵耘黄豆连连点头道：“正是！”
英武帝道：“因此朕想，须得广集天下商贾富户来新城，才能令京都更繁荣昌盛。来的人多了，南北东西商货才能通达，如此方是正道。若只管都卖起房子来了，那房子还能当饭吃？”
赵耘猛点头道：“皇上圣明！只是，这剩下的房子……”
黄豆已经醒过神来，忙道：“臣有个主意：剩下的房子，凭户籍拍卖，只卖给外地人，并加上一条，已经买过了的，不许再买。”
英武帝点头道：“如此最好。还有，要限定最高价不超过内城同类房屋的八成。”
新城还是空中阁楼，就闹得这样，他总觉得不踏实。
赵耘忙道：“可是，若这样规定，肯定是不够卖的了。”
黄豆也点头，说还有好多人没买到呢。
英武帝斩截道：“那也不能再高了。一户房舍，若是被多人拍中，就凭抽签决定最后得主。没抽中的人，由户部登记存录，等其他三门再建外城的时候，先照应他们。”
赵耘笑道：“吾皇圣明！”
黄豆也笑道：“皇上，怎么微臣觉得皇上不像行伍出身，倒像做过买卖的……”
英武帝狠狠瞪了他一眼，道：“即刻传旨下去！”
等太子亲自领着户部尚书，来到松山南山脚的拍卖场地——乃是一所皇家别院，张贴皇榜，传达英武帝的旨意，那些人都疯狂了，叩头高呼“皇上万岁”。
这真是得民心之举！
因此，腊月二十四、二十五的拍卖空前火热，来的都是外州府的有钱人，虎禁卫出动了三千人在现场维持秩序。
这竟不是花钱了，竟是砸钱了。
几乎每一户房子，一开始就被参与的人抬到最高价，然后凭抽签决定得主。
没抽中的人不甘心，坚持要预购，东城不行就等南城、西城、北城的房子。
他们等得起！
这情形，令现场朝廷官员都十分动心。
黄豆忙站出来，对大家道：“大家好意，但朝廷不能这么做。再建新城，必须等这东城建完，并经营红火了，才能再动工。大家想，若不这样，回头房子是卖出去了，市场冷冷清清，大家伙都自个蹲自个铺子里睡大觉不成？那这银子不是白花了！皇上再三交代，决不能坑害百姓！所以，你们这银子朝廷不能收。不过大伙放心……”
他滔滔不绝，将英武帝的旨意又重述了一遍。
这些富户听了，无不感动，加上他们大多都是生意人，最会计算利益得失，这次能令皇帝关注他们，那是天大的面子，只会有好处，绝不会吃亏的。
所以，当有个豪绅将准备购房的银子以捐款的名义捐给皇家慈善机构后，现场的银子就如同流水般，有了流向。
这些有钱没地位的豪绅是铁了心要在皇上面前露脸！
当英武帝听说卖房还顺带筹集了五百多万两捐款，心里只剩下一个念头：大靖有钱人真多！
安国使团和其他各国使节，面对近日大靖京城的盛况，真是各种羡慕嫉妒恨，滋味难尽！
玄武王府，大苞谷急忙忙赶来对郑氏道：“娘，你真是神了。幸亏我把房子退了。皇上……”
噼里啪啦将皇帝旨意说了一遍。
郑氏听后，怔了半天。
是不是所有伟大的人物都具有超前的战略眼光？
自己前世见识过，才知道那些；大靖是以农耕为主的国家，英武帝却一眼就看出这项规划的未来隐患和弊端，岂能用“英明”二字可以概括！
撇开这招商的事不说，再说紫茄的亲事。连日来，宗令赵王亲自为媒，领安国使团忙忙碌碌，直到向白虎公府送了聘书，这头亲事算是定下了。
接下来，只等安皇秦霖进京。
张郑两府更忙了，不仅仅为了亲事，更是为了过年。
这个年，对她们姊妹来说，很可能是在娘家度过的最后一个年了。紫茄自不必说，年后是一定会嫁的；就是香荽、青蒜和绿菠，也都难以估计结果；还有红椒，张家已经跟刘家说定，明年也是一定要嫁的。
所以，两府里忙得人仰马翻，竭尽全力筹备新年。
这日，香荽带着白果和鲁三，往崇阳街的铺子查看生意。到地后，她将鲁三叫入后院，对他道：“鲁三叔，你往西北边关去走一趟，找黑娃和虎子。”
鲁三忙点头，望着她，等她再吩咐。
香荽却停了下来，垂眸喝茶。
过了一会，她才抬眼道：“等安皇入境后，让他们去对王翰林说，我要进宫了。”
鲁三又等了一会，见她没话了，才小心问：“就这句？”
香荽点头道：“就这一句。”
鲁三又问道：“要是王翰林问其他的事……”
香荽轻声道：“照实说。”
鲁三重重点头。
眼前的三姑娘虽然笑吟吟的，他却看着心疼。
原来，并不是位高权重就可以随心所欲的。
香荽在铺子了四处转了一圈，叮嘱交代了一番，又派发了过年赏银给王大爷他们，然后才回府。
回去后，去了爹娘院子里。
郑氏见了香荽，借口让丫鬟去倒茶，支走了她，轻声问道：“都交代了？”
香荽点头，有些不安地问：“娘，四妹妹和五妹妹……”
郑氏打断她的话，道：“你不用内疚，我自有主意。”
见她不大释怀，又低声解释道：“她们比不得你，未必就不愿意进宫。”
她终于还是不能袖手旁观。
不仅为了香荽的一生，也为了张家。
香荽不想进宫，可是，青蒜和绿菠未必也是这个心思。回头香荽牺牲了自己，没准将来还落人埋怨，说大房好事都占全了。此是一。
其二便是，皇上刚登基，又正当壮年，太子将来的命运实在堪忧。历史上做不到头的太子她随便就能数出好些。譬如大秦的扶苏公子，又譬如隋朝的杨勇、唐朝的李建成，还有那不知被拐到哪去的大清王朝——康熙家的老二胤礽……
不是他们不成气，而是登基之初就立太子，看似风光，却顶在风尖浪口，或者说被架在火上烤；若是皇子多的话，更沦为众矢之的。日久天长，一个心志不坚或疏忽，就成了兄弟上位的踏脚石。
张家郑家握有兵权，在她看来那不是秦旷的保障，而是给别人发难时的借口。到时候，就不单是张家跟着遭殃，而是九族被灭了。
所以，张家女绝不能做太子妃！
可是，张家自己无法破这死局，她甚至不敢提出来跟张槐张杨和小葱商议，请赵耘出面也不妥，于是她想到王家。
那个状元郎，他肯不肯为香荽费心呢？
若是他果真用心筹谋，以他的才智，加上王丞相的老谋深算，她不相信他们没办法。
当然，光凭王家还不够的，郑氏默默地想道。
第二天，张槐便派鲁三去北疆，一是给板栗送信，二是为了紫茄的亲事，代白虎公府跑腿。
第626章 秦霖入关
鲁三只带了几个精锐护院，一路马不停蹄往西北行去。遇见大雪阻隔，便弃了马匹换上滑雪板。又因为沿途军驿相接，很是方便，竟丝毫不比春夏行路慢。
如此，他在英武元年正月十二赶到玄武关。
此时，安皇秦霖的迎亲队伍已经快到玄武关了。
当日，与英武帝签了盟约后，秦霖便传书上京留守臣子，命将各种奇珍异宝、北国土产、甚至珍禽异兽等，大批运来乌兰克通，准备带往大靖。
王穷眼看运的差不多了，便催他早日起行。
秦霖问：“王大人急了？”
王穷含笑道：“不是下官急，是安皇陛下该急。陛下难道没接到传信？如今天下豪门富户齐聚大靖神都，来年更是大比之年，加上吾皇选妃，神都盛况空前哪！陛下与郑姑娘结秦晋之好，牵涉到安国与大靖结盟，正要让天下人做见证，所以才要赶快去。陛下以为呢？”
秦霖心中微动，眼前浮现紫茄的面容。
他好歹算个英雄人物，把她从大靖掳来，于自己英名和她的闺誉都有妨碍，正要办一场轰动天下的大婚，让世人称赞他们的奇缘，方可弥补之前瑕疵。
期盼着与紫茄大婚的情形，心里十分喜悦。
他亲长都没了，又反出大靖，却因为和英武帝签订了盟约，而能得秦氏皇族宗令为媒、大靖皇帝为证、礼部出面操办这场令两国瞩目的大婚，真是意想不到！
想必父亲在九泉之下见了，也会高兴的。
想罢，他对王穷笑道：“不管你的用心是什么，这理由打动朕了。”
遂与高凡等人商议后，传旨：
命高凡和大将军洪方监国，苏建仁将军镇守东部边疆，郭大将军镇守乌兰克通，乌力吉将军镇守西部边疆，其余诸将各有分派，协同镇守安国各地，巴音亲王和赵衡陪他去大靖。
一一分派完毕，他便带着巴音和赵衡，率五百精锐，押着敬献给大靖朝廷的贡品和聘礼出发了。
秦霖一行于正月十三到达玄武关。
板栗率众迎出，看着雪地里排着一溜狗拉雪橇，五六百只矮墩墩的雪橇狗“汪汪”叫，声音此起彼伏，简直是群狗荟萃，忍不住对秦霖道：“安皇该不会是嫌带五百人太少，所以拿狗来凑数吧？”
众人听了，怔了一会才大笑起来。
秦霖咬牙道：“不用狗，这些东西王爷帮朕弄神都去？”
板栗笑道：“本王说笑的。主要是看着太惊人了。”
遂邀请他入关。
秦霖边走边道：“惊什么人！一入凌云关，这些东西就换马车装，朕会派人把狗送回来。”
板栗急忙道：“送回来多费事，就留在凌云关好了。”
秦霖停住脚步，问道：“王爷是说，这狗也算聘礼？”
板栗猛摇头道：“不算不算。当我没说。”
当下众人进王府议事厅，等坐定后，秦霖便问板栗何时启程。
板栗沉吟道：“过了十五再走吧。一路都是大雪，晚些时候走，到大靖正好二月，正是春回大地，那才清爽。”
秦霖摇头，道：“不好。咱们行伍之人，管在哪里过元宵，都是一样。再说，王爷就不想早些见到家人？至于道路难行，不是有狗拉雪橇吗！王爷派人沿途去前方打点，遇见旱路就换马车，遇见大雪就用雪橇，咱们日夜赶路，快些去神都要紧。”
一席话说得板栗动心，想了想便道，那就明日启程吧，遂去安排此事不提。
再说王穷，从议事厅出来，在王府官员安排住入客房，黑娃便找来了。
“大人，我家姑娘要进宫了。”
王穷一惊，急忙问道：“你如何得知？”
黑娃恭恭敬敬地回道：“鲁三叔来了边关，三姑娘让他带这句话给大人。”
“你是说，是三姑娘让人特地来告诉我的？”王穷追问道，“不是你听了消息，自己要来说的？”
黑娃摇头道：“是三姑娘特地让鲁三叔告诉大人的。”
王穷道：“能不能带鲁三来见我？”
黑娃点头道：“小人这就去。”
鲁三来后，照样把香荽交代的话说了。
王穷上下打量他，轻声问道：“三姑娘这些日子可好？她……可说了在忙什么？”
鲁三老老实实地回道：“三姑娘过得很好。忙什么，也没跟小人说。不过，为了进宫参选，老王妃请了嬷嬷教导三位姑娘规矩，这事小人是知道的。还有，近日两府里都热闹的很。呃，有喜事嘛……”
王穷听了点头，沉思一会，才道：“我知道了。回去告诉你家姑娘：安心玩吧，京城这样的盛会可不常见呢。”
鲁三忙答应一声，然后看着他不语。
王穷挑眉，问道：“还有什么事？”
鲁三忙道：“没事了。王大人可还有交代的？”目光甚为期盼。
王穷见了微微一笑，摇头道：“没什么交代的了。你若无事，赶快回去复命吧。听王爷说，我们明天就要启程了，你该先行回去报信才是。”
鲁三道：“小人马上就走。”
停了下，又不放心地追问：“大人真没要交代的了？”
王穷意味深长地笑道：“没了。就算有些‘家务私事’，也不方便嘱托你带信，还是本官回去亲自对家人说比较好。”
他倒很想写封信给大伯父，可是，此事绝不能落在纸上，别说写信了，哪怕三两个字，他也不能写。
鲁三无奈，只得告辞。
走时看王穷的目光很不满，想姑娘特地派他来北疆见他，没回信不说，也没带样东西，也没给句安慰的话，真是个死木头！
还是状元郎呢，看来是徒有虚名。
他已经传达了白虎公府的一些要求，此行任务完成，又受玄武王嘱托，先一步赶回京城报信。
第二天，板栗则和秦霖一行启程，浩浩荡荡往凌云关行去，暂且不提。
再说京城，腊月二十七日，李敬文赈灾返回，先去兵部交割了差使，又上复王丞相，然后才回家。
正在爹娘上房与弟妹们说笑，小葱从城外军营回来了。
小姑子李慕棋飞奔出去告诉道：“大嫂，我大哥回来了。”
小葱听了精神一振，忙道：“真的？在哪呢？”
李慕棋笑道：“在娘那。我这不是来接大嫂么！”
一边嘻嘻笑着，一边挽了她胳膊，姑嫂两个亲密密地往李长明夫妻住的院里去。
看见李敬文，小葱鼻子一酸，差点掉下泪来，埋怨道：“怎么才回来？你也太实诚了，那马中宇让你去赈灾你就去？知道我多担心！”
李敬文见了她十分喜悦，笑道：“担心什么？我虽是文官，也不是那么文弱的。”
小葱因怕公婆担心，不好多说问，等晚上夫妻回房，洗漱完毕后，一边帮他擦湿发，一边细问当日情形。
“是这样，”李敬文道，“皇上让你领军，我怕是在兵部做不长了。若我外放到内地，咱们就不能在一起了；我若是自请去西北，你就可在关外领兵戍边，咱们便能夫唱妇随。所以我这次趁着去赈灾的机会，往雁州走了一趟。”
小葱恍然大悟道：“原来是你自己要去的，不是马中宇故意使坏？”
李敬文嗤笑道：“他呀，也有小心思，也想推我去。凌云关那时候忙得很，他的一个偏将，应该派去运粮赈灾的。可是，他想趁着皇上回来经过凌云关的时候，引他在皇上跟前露个脸，所以我就顺水推舟，我就去了。一来我想去瞧瞧，二来也卖他个人情……”
卖人情？
小葱鼓着嘴道：“我把你这人情卖砸了。”
李敬文奇道：“怎么回事？”
小葱就把弹劾马中宇、害他被贬的事说了。
李敬文侧头，惊问道：“你为何要弹劾他？凌云关可不归大舅哥管。”
凌云关因其重要的地理位置，其驻守的统帅直接受皇帝管辖，就算板栗和葫芦经过或者调兵调粮，都要持皇上发下的兵符才能调动。
小葱咕哝道：“我还不是怕他欺负你么。”
李敬文更惊，失声问道：“你就这么跟人说的？”
小葱白了他一眼道：“我能那么傻吗？我一个字没提你！”
李敬文忍不住呵呵笑了起来。
被媳妇挂心当然高兴了。
小葱见他一无所知的模样，鼻子又是一酸，不禁想起前段日子的遭遇：被皇帝盯上的慌乱、得知他想法后的愤怒、以为他对李敬文下手时的恐惧和悲痛，最后堪堪脱身，心绪还差点被搅乱了。
她独自面对这一切，无人可诉，无人可依，连葫芦哥哥也羞于告诉；今日看见丈夫，忽然一颗心就落了下来，感觉踏实许多，觉得自己不再是单独面对那个人了。
“就依你，咱们就去西北。”她道，“过了年就递奏折。”
她本想说辞官的，又怕触怒英武帝——她可不认为皇帝对自己已经死心了。
并非她自觉魅力无穷，而是人性使然：一个站在权利巅峰的男人心有多大，谁也无法估计，还是远离他比较安全。
为了自己，也为了大靖！
大靖需要的是圣明的英武帝，而不是欲望膨胀、恣意妄为的英武帝，她不能给他一丁点希望！
想起那天在大殿上，她因听到圣旨后心神震动失守时，他看她的目光，不自觉打了个寒颤。
那是一头翱翔在九天的飞龙，英明、睿智、雄才大略等词都可以用在他身上，但“善良”绝不是他的品性！
再说，辞官也于事无补，还会令李敬文落单。
哼，她虽比不得飞龙，也要做一只金凤，绝不会逃避他！
至于眼前么？
她眼珠转了转，心想，是时候再生一胎了。
谁让她是女将军呢，为国效力应当，生儿育女更是本分。皇帝管天管地，还能管她生娃不成！
三五个孩子一生……玄武将军会是什么样子？
她微微一笑，低下头在李敬文耳边嘀咕道：“咱们生个闺女如何？山子他们两个猴儿太淘气了。”
李敬文大喜，转身一把抱住她，含笑道：“我就是这么想的。爹和娘今儿还在说这事呢……”
一时睡下，李敬文悄声问小葱：“忘了问你，怎么你好好的叫白雪她们四个来伺候我，晚上睡觉也守在外面，我赶也赶不走，是什么缘故？”
小葱懒懒地窝在他怀里，喃喃道：“是我不放心你……你要小心些……咱们如今不同了，要……防止……别人……暗箭伤人……”
李敬文听愣了。
小葱到底担心谁会害他？
第627章 黄豆当爹
一夜无话，次日两夫妻上衙门的上衙门，去军营的去军营，李长明夫妻带着儿女在家张罗年事。
京城的老百姓也不知怎么了，寒冬腊月天，屋顶和墙角背阴处还残留着未化净的积雪，冷风刮在脸上，像被荆棘扫过般生疼，可他们根本不在意，个个喜笑颜开，张嘴喷云吐雾。
无论是酒楼客栈或者茶肆，或者大小商铺，都人声鼎沸、群情火热：有抢年货的，议论新城房子拍卖的，议论来年大比的，议论皇上选妃的，议论白虎公妹子和安皇亲事的，打听过年京城有什么好玩乐的……
冷硬的街面上，也是人潮汹涌。
白虎公府所在的清华街，香满楼酒家，一群书生正聚在雅间内饮酒说笑，南瓜和山芋都在里面，大苞谷也在。
原来是他们同窗聚会。
乡试后，学子们来不及归家，都留在京城用功，等来年二月的会试。大年下的，南瓜怕好友思乡，时不时约他们出来吃酒，聊表关切之意。
一个书生指着南瓜对山芋笑道：“张艮兄，令弟中举，本是意料中的事；可是兄弟你中举，就有些出乎人意料之外了。”
山芋呵呵笑道：“我自己也觉得意外。”
马上有人打趣道：“这么说，是‘瞎猫碰上死耗子’？”
众人轰笑。
张家兄弟也不生气，跟着笑。
笑毕，南瓜向众人解释道：“家父仔细分析了二哥的答卷，说二哥文章做的好。——非是文采非凡，而是内容颇有见地。是关于农耕农储的，虽比不得治国良策，却于南方农事大有益处，正好入了礼部侍郎房大人的青眼……”
众人都恍然：如今朝廷极重视农耕，这也难怪了。
一书生感叹不已。
山芋笑道：“冯兄别叹了。我也就这样了。明年会试，那可是一点都含糊不得。我就算能在地里种出金子来，也别想中进士。”
冯书生听后，睁大眼睛道：“张兄果然能在地里种出金子来，皇上定会点你做头名状元。”
众人愣了会，轰然大笑，拍桌不止。
山芋也笑道：“这话说的……我就是打个比方嘛……”
笑声中，忽一人问道：“怎么郑昱还没来？这酒楼就挨着白虎公府，他还迟了。等来了，定要罚他三杯。”
靠门的一个书生便起身，掀开门帘往外张望。
“哎呀郑昱兄，怎么才来？就等你了。”
冷风过处，身披蓝缎毛披风的青莲走了进来，俊面被冷风吹得泛红，越发风采不凡。
众人忙起身拉他就坐。
大苞谷叫道：“青莲哥哥，是不是大舅舅不放你出来？”
青莲摇头，简短解释道：“有点事耽搁了。”
等他除了披风坐下，冯书生才道：“郑兄往北边走了一趟，越发高深莫测了。嗳，那个安国的小郡主，她……”
一言未了，就听外面有个女儿声叫道：“郑昱，你给我出来！”
众书生眼睛一亮，互相看看，又一齐笑看青莲。
青莲眉头就皱起来了，低头吃菜，也不理外面叫喊。
“郑昱，你出来！我知道你在里面。哼，忘恩负义的家伙，要不是我救你，你早就死在草原上了。敢不理我！”
外面一阵嘈杂，好像是小二和张家随从拦阻那姑娘。
冯书生忙对青莲道：“郑兄，果真如此，那就是你的不是了。怎好怠慢佳人呢？”
众人纷纷点头，戏谑之色溢于言表。
青莲抬头，把筷子往桌上一拍，正要说话，外面人破开阻隔，掀开门帘冲进来了——
是一个十三四岁的小姑娘，圆脸大眼睛，戴着雪白毛茸茸的帽子，贴近额头中央露出三颗血红宝石；穿一身劲装，腰带、胸前均镶珠嵌玉，光华灿烂，耀得人眼花；外罩一件绚烂的彩羽大氅，整个人野性奔放！
这便是乌云其其格，巴音亲王的小女儿。
她本随安国使团住在驿馆，可她哪里待得住。
使团里大多是男人，她姐姐图兰又进宫去了，她成了没人管的野马，整天找青莲麻烦，就跟高雁赖住小苞谷一样。
“你这忘恩负义的家伙……”
乌云其其格一见青莲，劈头就来了这么一句。
青莲板脸道：“我没救过你？我要不救你，死十次你都不够！”
乌云其其格昂着头，理直气壮地说道：“你救我是应该的。你抓我是为了要挟安皇和我父王，要是我死了，你抗一具死尸回大靖有什么用？我就不同了，我救你那才是真心救人。你得报恩！”
众书生听了都笑：原来是历经生死的患难交情！
一个书生嘴快，脱口道：“救命之恩，当以身相许！”
众人忍俊不禁，青莲恶狠狠地瞪了他一眼。
南瓜忙站起来打圆场，对乌云其其格笑道：“我知郡主必不是这个意思。当日既伸手救人，而不是杀人，说明郡主心地善良、义薄云天，是大草原上的英雄儿女。郡主是因为我表弟不理人生气吧？他从小就是这样的——不大说话，外冷心热。来，郡主请上坐！”
一席话听得乌云其其格眉花眼笑，又见这么多人，十分之热闹，正符合她爱玩的性子，也不生气了，忙上前坐下。
南瓜又一一为她引见座上诸人。
听说都是来年会试的举子，其其格道：“我们皇帝也在安国搞这个考试，那头名状元我还见了呢。”
众书生对她也都十分好奇，你一言我一语，套问她是如何被青莲捉住，“拐”来大靖的，路上又遇见什么危险等等。
正说得热闹，外面冲进来一个随从，冲青莲大喊道：“四少爷，大喜呀！三少奶奶要生了。”
青莲急问道：“生了个什么？”
来人是韩庆，他傻笑道：“还没生哩。小的这就去衙门给三少爷报信。小的是路过这，先跟四少爷说一声。四少爷你赶紧回去吧。”
青莲急忙起身就要走，被南瓜一把拉住。
众人都忍俊不禁，等韩庆走后，才道：“郑兄，令嫂生孩子，你急什么？你回去也帮不上忙。还是先吃酒，等散了再回去，正好看小侄子。”
乌云其其格兴奋极了，忙道：“我也去瞧瞧。”
青莲把脸一放，道：“你去干什么？”
乌云其其格纳闷道：“不是说了看孩子吗！”
青莲无语，发现跟她没法沟通。
白虎公府，黄豆院内，上房，郑长河正眉飞色舞地对大儿子青木道：“哈哈，是个性急的，这还没到日子呢，揪着年尾巴就出来了。”
原来，黄豆媳妇该在明年正月生的，谁知今天也没跌着碰着，不声不响地就发作了，所以郑长河才说孙子性急。
众人都笑，忽听一声响亮的啼哭声传来，里面就喊“生了，生了！”
老两口异口同声地问道：“生的是什么？”
一个俏丽的丫鬟跑出来，对他们蹲身拜道：“恭喜老公爷！恭喜老夫人！三奶奶生了个哥儿。”
“又是个带把的！”郑长河说不出的失望。
“死老头子，怎么说话的？也不怕初雨听了难过。她挣命一样才生了孙子出来，你还嫌弃！”郑老太太虽然也想要孙女，面上却不肯露出来。
郑青木两夫妻十分好笑，又顾不得笑，忙吩咐打赏。
等黄豆一阵风似的赶回来，听说生了个儿子，哈哈笑道：“儿子好！我当爹了！”
忽见爷爷奶奶的表情，赶紧又解释道：“爷爷，奶奶，咱先生男娃，让你孙子先捞个顶门户的，心里就不慌了。往后有的是工夫生女娃。我娘不就是先生了我们兄弟好几个，然后才生了紫茄的！这么的也好，哥哥能照看妹妹么。”
郑长河没好气地说道：“你不慌，你有工夫，爷爷能等得起？爷爷这把老骨头……”
黄豆急忙打断他的话，道：“咱下一胎就生闺女！”
斩钉截铁的口气，好像这事凭他做主一样。
郑长河听了，正要骂他瞎吹，紫茄抱着新生儿出来了，又有婆子来回，说姑太太带着几位表小姐来了，于是顾不得斗口，都忙了起来。
亲朋渐次都打发人来问候，人来人往，刘氏、秦淼妯娌都忙着招呼应酬，郑氏等人便去了郑老太太院里。
紫茄将香荽等人让进自己屋里，大家围坐在外间炕上吃茶说笑。
小雪莲蹦蹦跳跳地跑进来，对紫茄笑嚷道：“三婶也生了个弟弟。三叔说，我和姑姑还是老郑家的宝贝，地位没人能搬得动。”
紫茄等人都笑了起来。
香荽逗她道：“雪莲，将来你娘和几位婶婶生许多妹妹出来，你就不算宝贝了，你喜不喜欢？”
雪莲忙道：“喜欢！我想要许多许多的妹妹玩。跟小葱表姑一样，有红椒表姑、香荽表姑、青蒜表姑、绿菠表姑这么多妹妹。”
青蒜听她脆呱呱地数出一溜人名，笑道：“哎哟，听得我头晕。你这小嘴，跟切萝卜似的。”
雪莲乐呵呵地爬上炕，扑进紫茄怀里。
姊妹们议论起过年的节目，绿菠兴奋地说道：“今年好热闹的。扎了许多精巧的花灯，请戏班子都不算什么了，哥哥们还要亲自上阵舞龙狮呢，还要玩冰上杂技，连七弟都带着小侄子们排了一出动物闹春，笑得我肚子疼……”
顿时，大家脸上都洋溢着喜气。
雪莲忙问道：“姑姑，我们家都去姑太太家过年吗？”
紫茄摇头道：“那怎么成。好些人呢。”
香荽忙道：“都安排妥了：年三十没空乱跑，初一初二去我家，初三初四来大舅舅家，初五去大姐姐家……”
***
祝大家元宵节快乐，情人节快乐！
第628章 美女云集
姊妹们从过年的节目谈到安皇迎亲，忽然起了兴致，一齐盯住紫茄，逼问秦霖其人其事。正笑作一团，忽听外面丫头报：“二奶奶来了。”
门帘掀开，黄瓜媳妇锦鲤领着一个异族小姑娘走进来。正是乌云其其格，她到底还是赖着青莲上白虎公府来了。
紫茄等人忙都起身让客。
锦鲤忙引见，乌云其其格听说紫茄就是白虎公妹妹，急忙单膝跪下拜道：“乌云见过……郑姑娘。”
她差点就叫出“娘娘”来，好险才刹住。
紫茄忙伸手挽住，微笑道：“郡主不必客气。外面很冷，来，炕上坐。这几位是我表妹……”
因为秦霖的关系，她看待乌云便很亲近。
乌云其其格见这么多小姑娘，又都笑容灿烂，真纯的很，不像她去皇宫见过的女人那般矜持端庄，顿时收了拘谨之心，喜欢起来。
先一一认了姓名，再坐下叙话。
从天气寒温到各自身上不同的衣饰，再到两国饮食民情等，越说越高兴，不到一盏茶的工夫，她就跟紫茄等人熟稔了，加上小雪莲时不时插上一句天真的话，屋内笑声一阵紧一阵。
很自然的，双方又谈到两国结亲的事。
绿菠便问安皇是什么样的人，长得什么样等等。
乌云其其格立即来劲了，挥舞着双手，绘声绘色道：“我们皇上有本领有智谋，是安国的大英雄！草原人心目中的天神！飞在云端的雄鹰！当年在战场上……”
噼里啪啦将秦霖创建安国过程中，有名的战役和举措数了一遍，“……我们皇上长得可好看了，安国不知有多少女儿想嫁他呢。可是皇上一直不选妃，好些女子就不肯嫁人……”
青蒜惊住了，替紫茄担心起来，试探地问道：“郡主也喜欢安皇，非他不嫁？”
香荽和绿菠也都盯住乌云其其格，看她怎样答。
乌云其其格忙把脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
因在屋里，又坐在炕上，热的很，她便摘了那毛茸茸的帽子，露出满头彩带编结的小辫子，这么一晃，左右乱动。
“我不喜欢皇上……不是的，我不是这个意思！我是说，我怕皇上。他冷冷的，见了怪吓人的。郑姑娘，你不怕皇上吗？”
紫茄被问红了脸，微笑辩道：“其实，他没那么凶的，就是不大爱说话。青莲也是这样，所以我不觉得有什么。”
乌云其其格忙点头道：“对，对！他们是有点像，一点像。我们皇上更冷些，跟大雪山的冰雪一样。”
绿菠天真地问道：“你不是喜欢青莲哥哥吗？”
安国郡主总撵着青莲的事早传开了。
乌云其其格瞪大眼睛道：“谁说我喜欢他了？这一路上，他把我气死了。我才不喜欢他呢！我在这，一个人不认得，我不找他找谁？他还欠我一条命呢。”
紫茄等人听得一愣一愣的。
竟然是这个理由！
乌云其其格气呼呼地说完，忽然眼珠一转，拍手笑道：“我今儿见了一个人，我喜欢那样的。咱们是好朋友了，你们可要帮我。我想嫁他！”
大家异口同声地问：“是谁？”
乌云其其格看向香荽，破天荒地有些不好意思，右手食指绞着耳边小辫子，忸怩道：“是张姑娘的兄弟。”
众人都哑然，佩服她的大胆和豪爽。
已经说出来了，乌云其其格仅有的一点害羞都没了，问香荽道：“你弟弟娶亲了吗？”
香荽便问：“郡主说的是哪个弟弟？还是哥哥？我好几个兄弟呢。”
乌云其其格嗔道：“你亲弟弟不就两个吗！一个才几岁，还有一个就是了。”她都问明白了的。
“大苞谷！”香荽青蒜绿菠一齐大叫，相互对视一眼，又同声大喊，“不行！”
喊完又忍不住笑了起来，都佩服大苞谷。
乌云其其格忙追问道：“怎么不行？”
绿菠好心地解释道：“我六哥虽然还没娶亲，可是已经定亲了。还不止一个，有两个呢！”遂把黛丝和珊瑚的来历说了。
这一说，就扯出大苞谷从小流落在外的经历，就算长话短说，也是好大一篇，把乌云其其格听得双眼冒光。
绿菠尽量简要叙述，说完了，海外丫鬟蓝猫急忙递上杯热茶，让她喝两口润嗓子。
青蒜见妹妹说得口干，便接过话头，向乌云其其格解释道：“所以说，六弟已经有媳妇了，不可能再娶你了。”
香荽和紫茄也都看着乌云肯定地点头。
乌云其其格却直起身子，正色道：“这不正好！他有两个女人，加上我三个，中原的海外的都齐了，南边的和北边的也都全了，分别来自三个国家……”
姑娘们都听傻了。
香荽再也忍不住，忙拦住她道：“我这个弟弟，最是小气贪财……”
“那好啊，会攒银子。”
“他还很霸道。”
“那更好啊，免得被人欺负。”
“……”
见香荽滞住，绿菠忽然想起一事，高声道：“六哥发过誓，一天不中进士，一天不成亲！”
“有志气！”
大家哑口无言，忽然大笑起来，笑得前仰后合。
笑完，青蒜对香荽道：“三姐姐，咱们是瞎操心。我猜大苞谷肯定能自己应对。”
香荽点头笑道：“不错。还有两个人呢。”
她并不说下去，但她们都知道她说的是珊瑚和黛丝。那两女跟着大苞谷，越来越精明，绝不会再让大苞谷往家领女人的。
笑闹见，人来回，上房摆饭了，请姑娘们去用饭。
众人便去上房，热闹至晚间方散。
暂不说京城街市的热闹繁华和张郑两家的喜庆，京城其他王公贵族、大小官员府邸也都十分忙碌活跃，车马辚辚，川流不息，正是：
“玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞。”
永平二十三年末，辞旧迎新的日子，也是新君登基伊始，来年就是英武元年，又逢安国向大靖称臣，朝廷新立内阁、新皇选妃……
一朝君子一朝臣！
在这样的时候，朝廷上下、京城内外，各方势力无不倾力出动，各显神通，谋划将来。所以，越是天寒年关将近，进京的车辆越多起来：符合条件的送女进京待选，不符合条件的也送女进京——
择婿！
皇上选妃，人数有限。选不中的女子，其家人自然要为她们安排婚事，最好的结果莫过于在京城豪门中择婿。
不能嫁入皇家，选个权贵也不错！
想想看，一大批被皇帝退回的女子在京都择婿，这么一挑，还能剩下几个好的？怕都只剩些歪瓜裂枣了。
所以，那些不够条件参选的人家，只要方便——或有亲戚在京城，或有世交在京，也都纷纷把女儿送来，想抢先下手，反正她们又不用入宫参选；不方便的只好叹气了，总不能让女儿来京城住客栈吧！
傍晚时分，王丞相府迎来了两女，是崔家的姑娘。
自唐以后，五姓七望如崔氏、卢氏、郑氏、王氏（王丞相并非出自此王氏一族）、李氏等世家大族已经没落，不复历史上的荣光。
但他们毕竟是延续了几百上千年的氏族，有其尊贵和傲气，等闲人家也是不肯结亲的。
这两女，有一个是王夫人妹妹的女儿，叫崔寒烟，其父乃渝州学正，是来京城参加选妃的；另一个叫崔寒梦，是寒烟的堂妹，却不符合选妃条件，是冲着王穷来的。
说起来，这崔寒梦与玄武王妃周菡倒有些渊源。
周菡祖母——周夫子之妻林氏，和崔寒梦祖母是姐妹。当年，林家败落并没有牵连到崔家。只是，周家因为林家坑害周夫子一事，连带与崔家也断绝了姻亲关系；周耀辉离家出走后，也从未去崔家找过姨母。
因王穷之父王令宜已转去云州任巡抚，崔家则居于云州，两家因是亲戚，互有走动。
月前，崔家暗托人去王令宜处说媒，言称崔寒梦不但品貌一流，且才情过人，与状元王穷正是天作之合，二人若是相配，定能成为誉满京华的才子佳人，比当年周宰相与夫人也不遑多让。
因崔寒梦相貌极像祖母，才情又比祖母更甚，很有老宰相之妻林氏当年的天资，所以来人才这样对比。
王大人听后嘴巴不自然地咧了下，他是知道周老宰相当年退隐内幕的。
当年的事乃是因林家而起，王大人倒也没有因此对崔寒梦心生恶感，只说儿子现在京城他大伯父膝下受教导，亲事须得兄长点头。
那人便笑说不妨，但请王丞相定夺。
他竟是知道张王两家议亲之事，因在言语间暗示道：张家乃爆发新贵，底蕴根基是不能与绵延上千年的崔家相比的；目前张家势必要送女进宫，张水儿与太子又有些牵连，王家若不放手，恐日后会被皇家记恨云云。
王大人淡笑着，不置可否，一味含糊其辞。
他并未被说服，却也没有推拒干净。
不管怎样，儿子总要娶亲。娶不成张水儿也要娶别人，终不能终身不娶。
因此，崔寒梦就被崔家送去渝州，并与堂妹崔寒烟一道进京，以亲戚身份住进了王家。
除了王家，其余文臣武将家也是娇客盈门。
寒冬腊月，各地美女云集京都，将京城装点得春意盎然。
再说张杨，这日落衙后，往户部绕去，在户部衙门碰见户部姜侍郎，乃是姜国公的第二个儿子，忙停下客气地招呼。
姜侍郎也恭敬地见礼，称“见过张大人。”
张杨笑问：“姜大人尚未落衙？本官却先走一步了，实在是近日府中忙得紧。”
姜侍郎看着他似笑非笑地说道：“张大人即将成为皇亲，这气色果然就不一样了。”
张杨忙摆手道：“哪里，哪里！都是皇上恩重，推却不得，张家可不敢有半分奢望。”
听了这话，姜侍郎心里一抖，气往上撞。
忍了又忍，才堆出一脸若无其事的笑，与他告辞。
转过身，便咬牙咕哝道：“姜家要是把这太子妃之位被张家夺了，也不用在京城呆了！哼，等着瞧！”匆匆而去。
张杨望着他的背影微微一笑，竟转身回府去了。