第三百九十二章 兵马已动
马守应、刘希尧和贺锦听闻贺一龙大败之后，瞠目结舌，半天说不出话来。
还是贺锦最早清醒过来，喃喃道：“这五百多骑兵，到底是谁的人马？不可能是杨世恩啊，除了林纯鸿，谁还有成建制的骑兵？林纯鸿除了在荆州留守天武军外，湖广地区并无其他军队。而且，田楚云麾下也没有成建制的骑兵，不太可能是田楚云跑到了大别山西边……”
贺锦的眉头越皱越紧，突然脸色大变，失声道：“难道是林纯鸿从河南回师湖广了？这下完蛋了，咱们非得饿死在大别山不可！”
刘希尧和贺一龙也脸色大变，要是真如贺锦所说，林纯鸿大军回师，他们无疑面临着绝境。
还是马守应冷静，皱着眉头思索良久，摇头道：“要是林纯鸿真回师湖广，贺兄弟十有八已经交待在英山城下了。我估计，这五百骑兵还真有可能是田楚云的队伍。”
“这……田楚云什么时候冒出一支骑兵了？”
马守应道：“你们别忘了，田楚云的探哨不在少数，要是都聚拢在一起，绝不止五百……”
众人恍然大悟，尤其是贺一龙，更是拍着脑袋说道：“我说呢，这帮骑兵怎么处处透着古怪，倒是灵活有余，攻击力有点不足……”
马守应瞪了贺一龙一眼，骂道：“攻击力不足，还让你溃不成军？和你说过多少次，凡事要谨慎，你说说看，为何不待列阵就强行攻城？”
贺一龙对马守应倒是颇为服气，即便被骂，也没一点脾气，讪讪道：“兄弟错了，大哥责罚就是了！”
马守应哼了一声，道：“责罚你有个屁用？现在关键是弄明白田楚云到底何意！贺锦，你脑子活，你说说看？”
贺锦的脑子正急速运转，被马守应打断，颇有点不满，回道：“难道田楚云大军还在舒县逗留，来不及救援英山，只好派骑兵迎战？”
“这……有可能。”马守应沉吟半晌，方给了一个模棱两可的答复，“田楚云要赶到黄州附近，路程长达千里，五日内绝无可能赶到，即使田楚云五天前拔营，现在最多走到安庆。倒是骑兵有可能五日疾行千里。”
贺锦摇头道：“不对劲。田楚云距离英山五百余里，如何得知英山告急？难道田楚云坐船了？”
此话一出，让众人倒吸一口凉气，田楚云真要是坐船，五日内不仅能赶到黄州附近下船，而且还有可能正在往英山附近靠近！
刘希尧一直沉默着，毕竟他已经失去了所有本部兵马，算得上光杆司令，一直鼓不起说话的勇气。不过沉默也有个好处，就是考虑问题更为全面。
他注意到，无论田楚云从长江何处登陆，一日之内不太可能出现在英山附近。他咳嗽了一声，淡淡地说道：“按照最坏的估计，若田楚云真在五日前坐船，现在也不可能出现在英山。从舒县至湖广，水路比陆路只长不短，足足有一千五百里，无论如何也要花去田楚云三天的时间。再扣除上船下船的时间，田楚云撑死了登陆不过一日，一日时间，如何能赶到英山县？”
刘希尧的话，好歹让众人长舒了一口气，贺锦更是将心放回了肚子，说道：“刘兄弟言之有理，田楚云大军并不在英山附近，兄弟们大可不必紧张。我们现在粮草消耗一空，要是再不补给，非得饿死在山不可。所以，无论如何，我们得出山，至于到哪里筹集粮草，大哥，你来决定吧。”
马守应沉吟半晌，最终一掌拍在了桌子上，斩钉截铁地说道：“要将英山的五百骑兵全歼，费时费力不说，损失恐怕也大，我觉得，完全不用理会。我们应该立即从英山出大别山，然后沿着大别山西麓北上，一路筹集粮草，若情势有变化，我们可以立即缩回大别山。”
马守应的打算，首先为众人想好了退路，众人自然没有反对之理，纷纷道了声诺，离开了军帐，开始收拾军马，准备出山。
要说，马守应等一帮贼首对田楚云的分析，还真是八不离十，这足以说明，到目前为止，能存活的贼寇基本上都是一帮人杰，无论是李自成、张献忠，还是罗汝才、马守应，皆有他们的过人之能。
田楚云当然没空去寻思这些东西，他在蕲河河口放下谢克东的骑兵营之后，就命令水师继续逆流而上，一直赶到三江口，方才命令大军登陆。
三江口隶属于黄州府黄冈县，举水河由此注入长江，历史上曾经赫赫有名的“三江口周瑜纵火”就发生在此处，地理位置十分重要。
田楚云之所以在此处登陆，无非看此处距离贼寇最近，便于迅速靠近贼寇，实施打击。
与此同时，贼寇过英山而不理，正在往大别山山口行进的战报迅速报至田楚云处，田楚云忍不住哈哈大笑：“谢克东果然好样的！”
众将本对田楚云的调兵遣将一肚子的怨气，直到现在，方才心服口服，一时之间，赞美和马屁横飞，让田楚云浑身冒出了鸡皮疙瘩。
田楚云实在受不了，大喝一声：“田楚信！”
田楚信正在寻思如何要回骑兵哨，被田楚云的喝声吓了一跳，本能地跪倒在地，回道：“末将在！”
“限一日之内，率领雄威军，绕道罗田，插入贼寇和大别山之间，然后令谢克东出英山汇合，一起将贼寇往西边挤压！”
这一行军线路，几乎超过八十里，田楚信却毫不犹豫回了一声：“诺！”接下了军令。一日一夜行进八十里虽然困难，但训练时也不是没干过，田楚信相信雄威军的行军能力。
“凌肃、刘梦雄！”
“你们两人随同本帅，从三江口往东北方向行军，随时准备支援雄威军！”
“诺！”
下完军令，田楚云觉得大局已定，哈哈大笑道：“贼寇不来则已，来了，就得让我们牵着鼻子走。我们要他们往哪里走，他们就必须听我们的！我们的任务算是完成了大半，就看高龙和李明臣出招了。”
“都按令行事吧，谢克东立了大功，接下来就看你们了！”
田楚云大手一挥，将众将赶出了军帐，满脸全是得意之色。
第三百九十三章 生的希望
没有任何意外，田楚信率领雄威军历经千辛万苦，绕过罗田县，终于在第二日抵达英山县方家咀，插到了贼寇大军的屁股后面。
田楚信还未抵达方家咀，就令人联络谢克东。谢克东接报后，大喜，立即将英山城防交给黄绍远，率领三哨骑兵，也赶到了方家咀。
田楚信二话不说，将骑兵营纳入指挥序列，命令谢克东立即咬住贼寇的尾巴，随时通报贼寇的动向。然后，他令雄威军将士在方家咀呼呼大睡，以恢复体力。
谢克东率领骑兵营从背后袭击贼寇，让贼寇苦不堪言，正要咬紧牙关打一个漂亮的伏击战，雄威军却从背后赶了过来，一顿猛揍，将贼寇断后的兵力就地歼灭。
被爆了菊花后，马守应大惊，闹不明白雄威军为何跑到了他们背后，万般无奈之下，只好命令大军加速往北前进，试图甩脱雄威军。
没有最坏，只有更坏，马守应还未甩脱雄威军，却又发现，西边发现了万余荆州军，正马不停蹄地往大别山西麓靠近。
这下，马守应发现，想回大别山，却被雄威军堵住了道路，想往南或者往西，却又被霹雳军和神机军堵住了道路，唯有向北，倒是一片坦途。
幸好田楚云大军追袭并不紧，贼寇虽然一路往北，倒也没有跑散，只是贼寇数量越来越少，队伍变得越来越精干。
待贼寇抵达罗田县五房湾时，令马守应措手不及的是，雄威军突然加速前进，堵在了大军的东北方，而霹雳军接替了雄威军的位置，堵在了东边。
这一下，马守应四人慌了神，前段时间，虽然一路向北，倒也离大别山不远，只要寻找到荆州军的空隙，大军不难撤入大别山区，而现在荆州军摆明了要把他们往西边挤压，这让他们觉得胆战心惊。
“操*他娘的，人死鸟朝天，老子们和他们拼了！”贺一龙吃了荆州军的大亏，这几日又被荆州军如同赶鸭子一般，四处驱赶，早就憋了一肚子的火，忍不住大骂道。
刘希尧虽没兵，但也觉得憋屈，附和道：“贺兄弟说得对，再这样下去，我们非得被荆州局拖死不可，再说，往西去，人烟密集，狗官必然调集重兵围上来，这样的话，我们哪里还有活路？不如拼一把，淌出一条生路来！”
马守应有点恼火，训斥道：“拼！拼！整天就只知道拼！我们能活到现在，可不是拼出来的，是逃出来的！”
刘希尧、贺一龙和贺锦面面相觑，贺锦讪讪地笑了笑，道：“大哥，不带这么说的，岂不是长他人志气灭自己威风？”
马守应哼了几声，冷笑道：“你们自己说说，哪次不是被官军撵着屁股跑？我只是说了个大实话而已，正因为是实话，才这么难听！想拼，也得看看怎么拼，我们攒这点本钱不容易，不要随意挥霍了，没了本钱，咱们一个个得步蔺养成的后尘，变成无头之鬼！”
贺锦等人脸色一个比一个难看，青一块，白一块的，不知道他们的大哥为何突然说出这么丧气的话。
马守应换了个舒服的姿势，用手指敲了敲桌子，语重心长地说道：“我认得几个字，曾读史书，没琢磨出别的什么东西，只知道，每朝每代，率先起兵者，无不身首异处，落个凄凉的下场，最终获利者，无不是命长者。秦末之时，陈胜、吴广揭竿而起，最终刘邦、项羽获利；东汉末，黄巾起兵，最终曹操、孙权获利……”
马守应历数历朝历代之农民起义，一直数到了明朝：“就拿太祖爷来说，当年也是棒胡、彭和尚、徐寿辉等人率先起义，太祖爷后来居上，反而延续了大明数百里的国祚。从现在来看，大明外有胡虏，内有我等作乱，再加上一个外饰忠义、内捞私利的林纯鸿，怎么看都是一副气数将尽的样子。”
贺锦还好，能听懂马守应的话，而贺一龙和刘希尧则如听天书一般，暗自腹诽，难道大哥不做贼寇了，要去做先生？火都烧到屁股了，还在这里瞎扯。
马守应道：“所以，现在就要比谁的命长。别的我也不多说，我只希望兄弟们能够摆脱官兵，好好地活下去。”
“大哥……”三人听出马守应有点交待后事的意思，不知马守应想干什么，齐齐变了脸色，忍不住叫道。
马守应摆了摆手，示意三人安静，接着说道：“和田楚云自然要拼一拼，但不能拿着老本去拼。这样会输得一干二净，没有了翻本的本钱。”
马守应转头盯着贺一龙，问道：“贺兄弟，你手头还有多少精锐？”
贺一龙老脸涨得通红，嗫嚅良久，方吐出了一个数字：“不到两千……”
马守应不以为意，又看向贺锦，问道：“贺锦兄弟呢？”
贺锦多多少少已经猜到了马守应的意思，激动地站了起来，大声道：“大哥，我手下还有八千多兄弟，跟随我多年，悍不畏死，我交给大哥，缠住田楚云的事就交给我吧！”
刘希尧和贺一龙愕然，不知贺锦怎么突然说出了这话。
倒是马守应面不改色，问道：“八千，是吧？我手头的精锐还有一万三千多，都交给你们吧！作为交换，你们得把其余的将士交给我，这可不是一个小数字，足有六万多呢！”
说着，说着，马守应突然笑了起来，就如完成了一桩心愿一般，笑得非常开心。
话都说到这个地步，刘希尧和贺一龙要是还不明白马守应的意思，那他们就是十足的猪头。
贺一龙情绪激动，跪了下来，吼道：“大哥，七万多人马，都叫给我吧，大哥你和刘兄弟、贺锦兄弟走，我一定缠住田楚云，不让荆州军越雷池一步！”
刘希尧也跪了下来，半开玩笑地说道：“我在舒县逃跑后，手已经没有一人，要是大哥能把七万多人马交给我，我高兴还来不及！”
贺锦心如刀割，叫道：“大哥，请三思，我们几个，少谁也不能少大哥啊！”
马守应看着三人真情流露，心里也颇为感动，苦笑道：“兄弟们的情，我领了，拜三位兄弟所赐，底下的兄弟还认我这个大老粗，率领七万多人马，不算吃力，你们扪心自问，谁有本事带着这七万多人不出乱子？”
马守应点出了最关键的问题：在座的四位，除了他，无一人有威望压服住所有流民。马守应的问题非常现实，让三人怔怔地看着马守应，一句话也说不出来。
马守应大手挥了挥，不容置疑地说道：“就这么定了，你们准备一下，把剩余的人手都交出来吧，要快，田楚云不会给我们这么多时间的。”
“大哥……”狭窄的军帐内，久久回荡着三人痛苦的嚎叫声……
第三百九十四章 暗流涌动
一夜之间，形势大变。
“报……雄威军遭到贼寇攻击，贼寇约有两万之众，悍不惜死，我雄威军正竭力发动反击……”
“报……霹雳军遭到贼寇突然袭击……”
“报……神机军将发动袭击的贼寇驱赶至应河一带，请问大帅，是否全部歼灭……”
田楚云的军帐，人来人往，各军的战报迅速汇集至军，让东南行营的参军们忙得脚不沾地。
参军们将所有的战报汇集在一起，然后作出了各色各样的分析，摆在了田楚云面前。
一份报告引起了田楚云的注意，这份报告综合各类情报，得出结论：各路贼寇战斗力平平，其精锐并未参战！
田楚云一掌将报告拍在了案台上，厉声喝道：“马上传令谢克东，给我把所有战场都盯死了，要是有贼寇脱离战场而不知，唯他是问！”
命令刚下达，传令兵还未出军帐，谢克东的身影就出现在军帐外。
谢克东还准备让侍卫通报，结果田楚云眼尖，早已看见了他，喝道：“滚进来吧，不用通报了。”
谢克东三步并作两步，滚到田楚云面前，大声报道：“贼寇分作两部，马守应率领一部，约七万余，正四面出击，攻击我军；刘希尧、贺锦和贺一龙率领另外一部，约有两万五千多人马，兵甲齐整，刀枪闪亮，疑为贼寇精锐，正在往黄陂方向迅速移动！”
田楚云心里一动，问道：“哦？往黄陂方向，那就是往西喽？杨世恩的箪兵在什么地方？”
“杨世恩在黄陂的祁家湾！”
田楚云忽然哈哈大笑起来，道：“这老回回还真舍得啊，别人是壮士断腕，他是壮士断头！还真是好气魄，佩服佩服！不过，这样一来，倒帮了我们一个大忙！”
笑完，田楚云对谢克东下令道：“马守应这里，你也别管了，你给把刘希尧三人给我盯牢了，要是他们从你眼前跑丢了，我饶不了你！”
“诺！”
田楚云心情甚好，面上带着笑容，思索片刻，接连下了几条军令：“传令雄威、霹雳、神机三军，与贼寇不要硬拼，敌进我退，敌退我进，只需要咬紧贼寇即可。待武昌大局已定，再做计较。”
“传令长江水师，立即在武昌府附近集拢五千人马，随时准备进入武昌和汉阳！”
……
山南水北，称之为阳，汉阳，从字面上看，应该位于汉水之北。不过，令人奇怪的是，汉阳位于汉水之南。
林纯鸿在前世时，就对此感到奇怪不已。后来，他了解到，这个时代根本还没有汉口一说，汉水两岸，均属于汉阳府。他百思不得其解，令人查了水资料，方才知道，汉水本从龟山之南注入长江，在成化年间，汉水由于下游泥沙不断淤积，连续几年大发洪水，汉水方才改道，由龟山之北注入长江。
于是，汉阳被一分为二。由于北岸地势较高，河床比较稳定，聚集的人口越来越多，崇祯时，已经高达三万多，渐渐有了后世汉口“省通衢”的模样。
现在，贼寇离汉阳府越来越近，湖广巡抚方孔炤忧心如焚，不仅派出了杨世恩的箪兵，还亲自前往汉阳府督战。李明臣也不干落在方孔炤的后面，尾随至汉水之北。
自李明臣从蕲州回到武昌后，就不停地在方孔炤面前呱噪，大谈贼寇之威胁。
“巡抚大人，皇上非常关注武昌府城内的铸币工坊，一月之内，五次询问咱家武昌的安危，咱家压力非常大啊。贼寇近在眼前，巡抚大人倒是拿出点动作来啊，否则，咱家如何向皇上交待？”
“李公公，此事不急，待贼寇到了长江边，再做计较。”方孔炤漫不经心地饮了口茶，随意敷衍了一句。崇祯朝以来，内廷的势力远远不及天启朝，太监们早就失去了往日的风光，方孔炤对李明臣爱理不理，也算是内外势力对比的真实写照。
“哦？凡事预则立不预则废！”李明臣没有理会方孔炤的太极推手，说了一句废话后，从袖掏出了一叠战报，一一念道：“三月十五日，贼寇大举袭击英山县城，幸亏谢克东日夜兼程，赶到英山，方才避免一场灾祸……”
“三月十六日，贼寇绕开英山县城，倾力出山，抵达方家咀……”
“三月十八日，贼寇继续西进，抵达关口庄，距离汉阳不过一百五十里……”
……
李明臣丝毫不管方孔炤的脸色越来越难看，一封封地念着。方孔炤烦不甚烦，贼寇离汉阳越来越近是不假，但是李明臣刻意避开了荆州军在贼寇背后驱赶的事实，其用意不问可知。
好不容易等李明臣念完战报，李明臣正待说话，忽然收到紧急战报：贼寇分为两部，一部兵力七八万，缠住田楚云大军；另一部将近三万人，在黄陂祁家湾与杨世恩大战！
李明臣脸色突变，急忙道：“巡抚大人，祁家湾离汉阳不过六十里，贼寇旦夕可至，请巡抚大人立即渡江，以躲贼寇兵锋！”
哪想到，方孔炤却如没事人一般，神定气闲地说道：“不还有杨世恩顶着吗？慌什么慌？”
李明臣心里大骂，直把方孔炤骂得狗血淋头：奶奶的，如此不上道，就休怪本公公不客气！
李明臣阴笑着，从袖又掏出了一份抄录的奏章，递到方孔炤眼前，道：“巡抚大人，湖广巡按徐允肃写了一份弹章，凑巧与大人有关，咱家就凭记忆抄录了一份，还请大人过目。”
方孔炤接过一看，脸色越来越阴沉，最后，将抄录的奏章撕成了碎片，一掌拍在桌子上，大骂道：“贼子敢尔！”
李明臣冷冷道：“贵公子方以智的品性，咱家是信得过的。虽频繁跑到枝江，应该与荆州没什么勾连。”
方孔炤盯着李明臣，眼睛里几乎冒出火来。张彝宪、李明臣早就与林纯鸿勾结在一起，他如何不知？李明臣无非想借着弹劾的奏章，逼他就范而已。
方孔炤按捺住内心的怒火，冷笑道：“清者自清，徐允肃想上弹章就上吧。本官倒想看看，这事捅出来后，盖子到底还捂不捂得住！”
方孔炤的话音刚落，李明臣就后悔得跟什么似的，恨不得扇自己几巴掌。自己老想着算计方孔炤，怎么就忘了这茬？这事真要捅开来，朱由检稍稍查证，就能看出他在后面捣鬼，顺带着，很可能连张彝宪也脱不了干系！
李明臣马上讪笑道：“巡抚大人说得是，咱家令人查证一番，好歹要阻止徐允肃胡说八道……”
第三百九十五章 多管齐下
且说方孔炤油盐不进，死也不肯向荆州方面低头，李明臣无奈之下，只好告辞而去。
刚出了大门，李明臣立即换了一副脸色，阴沉得可怕。
说不得了，只好让荆州出手了，他心里暗思着，叫来一个心腹，吩咐了几句，便从方孔炤下榻之处扬长而去。
李明臣离开后，方孔炤却烦躁不安，在屋里走来走去。
贼寇几乎已经在汉阳城底下活动，再加上居心叵测、推波助澜的荆州军，局势只会越来越坏。方孔炤要是不紧张，绝无可能。
方孔炤就任湖广巡抚以来，最恼火之事就是权力被林纯鸿侵占得七零八落，他要想在湖广办什么事，非得林纯鸿点头不可。这些都还罢了，毕竟朱由检还算实在，知道仅凭一巡抚，无法对抗荆州方面，只暗示他按时按量缴税，不让贼寇在境内肆虐，别的一概不问。
最让方孔炤担心的，就是他的儿子方以智。方以智早就与荆州方面来往密切，更是对枝江的行知书堂流连忘返，舍不得离开。四年之前，方孔炤强行将方以智招至京师，就是为了撇开勾连地方军阀的嫌疑。
不过，自他到武昌就任巡抚后，方以智也来到了武昌。即便方以智不去荆州，也挡不住一波又一波的书生跑来与方以智论道。一来二去，方以智陷得越来越深，几乎无法自拔。
甚至，方以智还劝谏方孔炤，与其在巡抚任上担惊受怕，还不如直接在荆州效力得了。
儿子冒出此等大逆不道之言，直把方孔炤气得直咬牙，但又无可奈何。作为父亲，总不能将儿子关在屋里不见人。
方孔炤暗自琢磨，荆州方面越来越强势，将不可避免地将手伸到朝廷内部。现在荆州方面一时半会培养不出足以在朝廷居高位的人，那么，在体系之外寻找代言人，就成了最为便捷的选择。
而且，方孔炤还知道，荆州方面还暗与山西的陈奇瑜接洽过，至于陈奇瑜同意了没，就不得而知了。
事实上，无论是张道涵，还是朱之瑜，都曾亲至武昌暗示他，荆州方面有意支持他回京师任职。这个暗示，曾让他怦然心动，一直犹豫至今。
方孔炤并不是读死书的书呆子，不仅为政上颇有一套，而且对《周易》研究颇深，还有《周易时论》、《全边纪略》等著作。作为一名进士，官居右监督御史、巡抚湖广，他对投靠武将出身的林纯鸿，有着本能的抗拒。
虽然他过不了自己心里的那一关，但并不介意与林纯鸿合作。毕竟林纯鸿将荆州、襄阳经营得花团锦簇，成绩都摆在那里，不容他忽视。而且，就任湖广巡抚两年来，他一直近距离观察荆州，对林纯鸿的实力认识相当深刻，有时甚至会想到：以林纯鸿的实力，即便公然造反，朝廷也压制不住。
而且，方孔炤清醒地认识到，林纯鸿想进入武昌和汉阳，即使他使尽浑身解数，也无法阻止。
到底是爽快将荆州军迎进城，还是竭力阻止？方孔炤拿不定主意……
第二日，方孔炤尚未起床，忽然听见外面一阵吵闹之声。方孔炤大怒，正准备喝骂，突然从外面滚进来一个下人，上气不接下气地报道：“老爷，大事不好，数百人，包围了住所，说要请愿，我们挡都挡不住……”
方孔炤一听，心下狐疑，问道：“请什么愿？”
下人伏在地上，头都不敢抬，说道：“都是武昌、汉阳的商户，说武昌、汉阳危在旦夕，希望老爷立即召回杨世恩，驻重兵以遮护两城的安全。”
方孔炤一听，怒气更甚，大骂道：“反了，反了！贼寇未至，城里倒先乱了起来！老爷如何调兵遣将，还需要这帮下贱商户来教导？”
“方福，立即率人驱散人众！”
方福接令后，立即狗仗人势，率着家丁往门外的商户扑去。没想到，不过半刻钟，方福捂着脑袋，跑了进来，眼角处明显受了伤，还在往下滴血。
“老爷，这些商户强悍无比，我们根本不是对手……”
不用问，这些所谓的商户，不是李明臣捣的鬼，就是荆州方面使坏。现在商户堵住了他的住所，相当于将方孔炤软禁，几乎到了逼着他表态的地步。
方孔炤气不打一处来，厉声喝道：“没用的东西，走，虽老爷一起出去！老爷倒要看看，这等商户到底是吃了熊心还是豹子胆！”
方孔炤怡然不惧，方福等一众家丁受其鼓舞，抹了抹头上身上的鲜血，复又雄纠纠气昂昂地跟在方孔炤的后面。
外面，黑压压的人群几乎将大街全部堵死，吵吵嚷嚷的，气势颇为吓人。方孔炤一见，感到头痛万分，不过事已至此，他不得不硬着头皮，用尽浑身的力气，厉声喝道：“汝等公然围攻朝廷命官，该当何罪！”
人群被方孔炤的吼声吓了一跳，马上安静下来，怔怔地盯着方孔炤。方孔炤见吓住了人群，得势不饶人，继续吼道：“汝等都是良民，速速散去，如果再在此地逗留，立即抓人送入大狱，严惩不贷！”
人群，一个眉清目秀的小伙越众而出，朗声道：“巡抚大人，贼寇近在咫尺，我等并非围攻大人，只是想知道守城的兵丁在何处，朝廷有没有守城的计划。”
“朝廷自有决断，岂容汝等置言？速速散去！”
“我们的老婆和孩子还在城，我们只希望巡抚大人给一句明确的话，这城到底守不守得住，要是守不住，我们好早作打算，准备逃难！”
人群一下子炸开了锅，纷纷言道：“就是，就是，早给一句话，我们好躲兵灾！”
“狗官，平日我们供着，现在就翻脸不认人！”
“他的老婆孩子又不在城里……”
……
人群越来越愤怒，局势越来越不可控，方孔炤气得脸都绿了。正在这时，一探马在街头狂呼“报……”，显然有紧急军情。
不知是谁大吼了一声：“有军情！肯定是贼寇打到城边了，咱们看看！”
有人出头，人群自然起哄，几个靠近探马的壮汉将兵丁从马上拉了下来，抢过了蜡丸，递到了眉清目秀的小伙子手。
方孔炤气得差点晕倒，来不及阻止，就见小伙子拆开了蜡丸，大声念道：“杨世恩在祁家湾大败，正率残兵向汉阳靠近……”
人群乱成了一团，纷纷大呼道：“快逃难啊，快逃难，贼寇来啦，官兵大败……”
方孔炤紧咬着嘴唇，几乎将嘴唇咬破，最终他长叹了一口气，脸色灰败地说道：“罢了，罢了……不如挂冠归去……”
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第三百九十六章 最后一战
三月二十四日，准备多时的李蒙申接到田楚云的命令，率领五千余水军将士进驻武昌、汉阳二府。
进城后，李蒙申立即派兵将布政、按察至于控制之下，还派兵将潘库、铸币工坊严密保护起来，彻底控制了武昌和汉阳二府。
紧接着，长江水师万船齐发，在长江、汉江上往来演练，一时之间枪炮齐鸣，彻底轰动了武昌、汉阳二府。百姓们无不扶老携幼，前往长江和汉江观看。
借机，李蒙申公然向两府军民保证，绝不让贼寇踏入武昌和汉阳半步。
民心大定，生活恢复了正常，就连万分惜命的土财主，也将信将疑地停住了脚步。
且说田楚云听闻李蒙申入城后，马上擂鼓聚将，断然宣布道：“前段时间，我知道大家心里憋屈，看着贼寇不能打，还要后退。说老实话，本帅心里比你们还憋屈，恨不得亲手砍几个贼寇泄愤。”
“不过，从现在开始，把所有的镣铐全部扔掉，你们现在所要做的事情，就是进攻进攻再进攻，直到彻底消灭贼寇为止！明白了吗？”
众将大喜，齐声喝道：“明白了！”
“谢克东，你继续把贺锦、刘希尧和贺一龙盯紧了，就是他们逃到天涯海角，你也得给我跟着！待剿灭了马守应，本帅亲率大军围剿！”
“诺！”
……
待下完军令，众将返回战场，热火滔天的大战立即爆发。
隐忍多时的荆州军将士，如同下山的猛虎一般，勇猛异常。他们三五成群，提着长枪、举着盾牌、端着钢弩，四处追杀胆敢返身作战的贼寇，杀得贼寇心胆俱裂。
前线之贼立时崩溃，就连军和后军的阵脚也隐隐不稳，有彻底崩溃之势。
荆州军的异动，迅速被马守应得知。原本，马守应还沾沾自喜，以为自己的这一招成功拖住了荆州军，给了贺锦、刘希尧和贺一龙三天的逃跑时间。直到现在，他方才知道，这三天时间压根就不是他争取来的，而是荆州军故意让给他的。
马守应就是再迟钝，现在也明白，前段时间荆州军无论是进军皖，还是驰聘鄂东，目的只有一个，就是借他们的威胁，迫使方孔炤允许他们进驻武昌和汉阳。
一句话，他们在田楚云眼根本不算什么，已经到了想打就打，想放就放的地步。
马守应大惧，立即命令大军往南逃奔，试图为贺锦等人的逃奔争取更多的时间。
然而，已经晚了，马守应刚率领亲卫出营向南，刘梦雄率领神机军就从东南方向赶到，一刻也不停留，带着雷霆之势冲入贼寇群。一时之间，枪声大作，到处都是噼里啪啦的火枪声，一下子将贼寇打晕了头。
马守应大急，立即令贼寇返身作战，试图趁着神机军将士换弹的瞬间，抓住这稍纵即逝的机会。
与此同时，马守应惟恐贼寇不听令，还亲率亲兵，向着神机军猛冲。
“咚……咚咚咚……咚……”
隆隆的战鼓声变了节奏，神机军将士变阵极快，马上由冲锋的态势后缩，排成了一个个的方阵。方阵，每排兵丁五十人，一共有排。
三个方阵又聚成一个战斗群体，成品型分布，一个方阵在前，两个方阵分居两翼，微微拖后。
贼寇越冲越近，甚至能清晰地看见荆州军将士或蹲或站，用黑洞洞的枪口指着他们。
突然一阵爆响，密集的弹雨倾泻而来，就如巨大的扫帚一般，将贼寇扫了个缺口。一个个贼寇翻滚在地，不停地哀鸣嘶吼，惨不忍睹。
或蹲或站的荆州军将士放完枪后，开始前进后退，直把马守应看得眼花缭乱。
马守应吃了一惊，他从未与荆州军的火枪军正面接战过，自然不知在如此密集的弹雨下冲锋，除了送死，万无生理。
他发现，火枪军排成了阵列，其威力绝不是钢弩所能比，其密集的弹雨，几乎避无可避。而且弹丸的穿透力还强过弓箭钢弩，一旦枪，立即失去战斗力。
就在这一犹豫的功夫，第二轮枪击开始，比第一轮更惨的是，他们距离荆州军更近，理所当然地伤亡更为惨重。
马守应终于反应过来，大军根本无法与排成阵列的火枪军对冲，他马上狂吼：“撤退……撤退……”
就在他大声嘶吼的同时，第三轮枪击又开始了，尖锐的呼啸声听得马守应毛骨悚然。突然右臂处传来一阵剧痛，马守应失去了平衡，从战马上摔了下来，就此昏迷，什么也不知道了。
……
堪称乌合之众的贼寇根本无法挡住雄威、霹雳、神机三军的兵锋，自指挥使以下，无论是将领还是兵丁，无不杀得酣畅淋漓，痛快万分。仅仅一日功夫，马守应的七万大军烟消云散。
斯役，田楚云杀死贼寇两万余，俘获贼寇三万余，其余不是逃入山林，就是被附近的百姓打死，大获全胜。
田楚云立即命令三军将俘虏交给李蒙申看管，然后马不停蹄向北追袭。
对荆州军而言，追袭贺锦等贼寇远比对阵马守应艰辛。贺锦率领贼寇早出发三日，这三日内，除了与杨世恩接战外，其他时间无不拼命向北奔逃。
待荆州军解决了马守应，掉头北上时，两者相距将近一百五十里。
田楚云亲率大军追袭五日，方才在麻城乘马岗咬住了贼寇的屁股。乘马岗已经深入大别山腹地，再迟个一天时间，贼寇就要钻入大别山，那时再谈围剿，可谓难上加难。
基于此点考虑，田楚云顾不上荆州军全体将士疲累万分，立即命令雄威军从屁股后面对贼寇一顿猛揍，又令神机军自左侧对贼寇进行打击，同时，命令霹雳军继续全速前进，翻过崇山峻岭，堵在了贼寇前进的道路上。
自此，围三缺一的包围圈正式形成，只留下了北边的崇山峻岭供贼寇翻越。
自贺锦、贺一龙和刘希尧以下，贼首无不明白，一旦翻越北边的崇山峻岭，在荆州军的追袭下，大军除了烟消云散，没有任何其他的可能。
贼首们犹豫了，直到田楚云将苏醒过来的马守应摆在了阵前，贺锦等三人终于下定了决心，竖起了白旗。
第三百九十七章 以退为进
林纯鸿在擒获李定国后，大军驻扎在方城，转入休整之。
三万余荆州军自方城强行前往禹州，又兵分两路，自登封、巩县一带进兵，将艾能奇一战成擒。俄而率军南下，援救汝州，紧接着又在伏牛山与李定国兜圈圈，最终将李定国擒获。
短短一月之间，荆州军连战连捷，就在各路人马心怀鬼胎一张张出牌时，令人大跌眼镜的是，荆州军居然一声不响地缩回了方城，开始打瞌睡。
就此，林纯鸿对陆世明及众将言道：一张一弛，武之道。如今朝廷、河南地方军、秦良玉、洪承畴、孙传庭、卢象升无不绷紧了弦，惟恐荆州军越雷池一步，抢了他们手头的蛋糕。既然如此，荆州军还不如退后一步，帮他们松松弦，免得这么紧张。
荆州军在河南拼命时，他们倒是一百个不满意，我倒是要看看，我们离开了河南，河南会变成什么样！到那个时候，他们又会念着荆州军的好。
正如林纯鸿所言，当荆州军退回方城后，李绍翼松了一大口气。李绍翼理所当然地将功劳据为己有，认为自己前期的抗争起了关键作用，林纯鸿在正气凛然的李绍翼面前溃不成军，幡然醒悟。
熊灿一直怀疑，像林纯鸿和李绍翼这样再相斗几次，他的心脏是否还受得了。他秉着多一事不如少一事的理念，对林纯鸿退出河南不表任何态，只是提醒了李绍翼一句：“荆州军退出河南，恐怕张献忠、罗汝才势大难制。”
李绍翼毫不放在心上，冷笑道：“艾能奇、李定国授首，孙可望丢兵半数，张献忠哪里还有能力蹦跶？覆灭是迟早的事。至于罗汝才，还是先应付了当面的白杆兵再说吧……”
李绍翼可以不放在心上，但黄得功、刘泽清等将领可不能不放在心上。毕竟，在前线玩命的是他们，一个不慎，丢掉了性命就全完了。
于是，刘泽清借口处理黄河事务，将全部兵力部署在黄河沿岸，就差直接渡河北上了。
黄得功找的理由更绝，以一部分贼寇散入汝州境内，四处祸害百姓，京营要打击贼寇，获得稳固的后方为名，退兵至汝州城，与钱祚徵合兵一处，死也不肯出城。
钱祚徵对汝州保卫战心有余悸，自然对黄得功好吃好喝地供着，惟恐黄得功离开汝州。
自此，除了白杆兵还在孤军奋战外，整个河南消停下来，张献忠和罗汝才的回旋余地大大增加，形势对他们越来越有利。
秦良玉在郧阳时，接到了兵部的秘密调令，这让她大松了一口气。擅自离开驻地的罪名算是烟消云散，更关键的是，朝廷对林纯鸿的企图洞若观火，并做了一些预防措施，这让她放心了不少。
她不由自主地放缓了行程，一路观看南阳之风土人情，一路慢慢向北。当她过了南阳府城，行至博望坡时，忽然获悉：荆州军南撤至方城休整、黄得功龟缩于汝州、刘泽清北撤……
她大惊失色，连声叫苦：“我儿休矣！”
秦良玉打了大半辈子的仗，可不是熊灿、李绍翼之流的臣书生，她一眼就看出，马祥麟的七千多白杆兵已经处于极度的危险之，稍有不慎，就是全军覆没的结局。
张献忠虽然折了艾能奇、李定国两个义子，精锐主力依然超过五万，看到马祥麟成了孤军，绝无放过他的道理。马祥麟一直与罗汝才纠缠不休，应付一罗汝才，勉强还凑合，要是张献忠再投入战场，后果可想而知。
秦良玉冒出了一身冷汗，稍稍思索，便把秦永成叫来，吩咐道：“你立即到新安走一趟，见到马副将后，立即令他往西撤退，即使退到潼关，也在所不惜！事不宜迟，你马上出发！”
秦永成颇有点为难，道：“末将如何能对马副将发号施令？”
秦良玉恍然大悟，从腰间解下一把短剑，递给秦永成，道：“这把剑跟随我多年，马副将军，无人不识。你拿着这把短剑，号令全军，若有人违令，先斩后奏！”
秦永成吃了一惊，秦良玉的意思非常明白，即使马祥麟违抗撤退的军令，秦永成也有先斩后奏的权力。难道局势已经败坏到这种地步？
果然，秦良玉长叹了一口气，令道：“你赶紧出发吧，只是尽力而已，也不知道来不来得及！”
秦永成不再多说，抱了抱拳，告辞而去。
待秦永成离开后，秦良玉越想心里越没底。马祥麟与罗汝才交战月余，大军接战，要退岂是那么容易？
要是万一马祥麟陷入绝境之，那该如何是好？
秦良玉想来想去，觉得能挽救马祥麟者，非林纯鸿莫属。想到这里，秦良玉更是头痛万分。要说，石柱土司与荆州方面并无实质上的利害冲突，双方甚至还优势互补，相互合作愉快。唯一的矛盾就是因张凤仪之事，马祥麟与林纯鸿互相视若仇敌，前段时间在禹州爆发了冲突，马祥麟更是因此放开了卢氏山区的道路，任凭贼寇进山。
祸根就在那时埋下，要是马祥麟一直驻扎在洛南，哪有今日之祸？
互相仇视？秦良玉摇头苦笑不止，所谓的仇视，很可能只是马祥麟仇视林纯鸿，那林纯鸿坐拥娇妻美妾三名，哪会把人老珠黄的张凤仪放在眼里？一切很可能都是马祥麟臆想出来的仇恨。
想到这里，秦良玉心里总算好受了点，对说服林纯鸿出兵援救多了点信心。
只是，那林纯鸿无利不起早，他闹出这么大的阵仗，不就是为了入主四川。这次他要是不能从她这里捞到足够的好处，哪会随便同意出兵？
秦良玉虽然战功赫赫，朱由检甚为倚重，但说到底不过一武将，除了石柱外，哪能将四川的好处赋予林纯鸿？
这事，还得从朝廷入手。
于是，秦良玉不再拖延，昼夜兼程赶到禹州，准备面见李绍翼，商量对策。
第三百九十八章 禹州震动
按照惯例，秦良玉应首先拜会六省总督熊灿，毕竟，熊灿贵为左都御史，非小小的兵部职方司副主事所能比。
不过，熊灿手下无兵，名义上的下属皆是一群骄兵悍将，再加上一个处处代表着朝廷的李绍翼处处兴风作浪，熊灿实质上已经被架空。秦良玉人老成精，早把拜会熊灿当成了例行公事，而把所有的重心放在了李绍翼身上。
当秦良玉见到熊灿时，惊奇地发现，李绍翼居然也在场，而且两人神色凝重，一副别人欠了他们几千两银子的模样。
秦良玉大惊，顾不得见礼，失口问道：“难道马祥麟已败？”
李绍翼和熊灿对秦良玉倒不敢怠慢，两人马上站起身来见礼。熊灿倒是对自己有清醒的认识，情知自己和李绍翼都是兵事外行，现在秦良玉这样的老将来到禹州，无异于多了一个主心骨，他从心里欢迎秦良玉的到来。他在脸上挤出了一丝笑容，安慰道：“夫人莫慌，马副将与罗汝才连续大战，暂时还未失利。”
秦良玉爱子心切，急道：“张献忠大军在侧窥伺，随时会投入战场，如此一来，七千多白杆兵危矣，还请总督大人立即调兵遣将，以解白杆兵之难。”
秦良玉不知李绍翼在熊灿面前夸了海口，声称张献忠不足为患，此话一出，就如一巴掌打在了李绍翼脸上，让李绍翼的脸色变得更为难看。
李绍翼咳嗽数声，冷冷道：“夫人只知其一不知其二，刚从武昌传来消息，方孔炤挂冠而去，林纯鸿令长江水师大举进入武昌、汉阳，两城已不复为朝廷所有！”
“啊？”秦良玉大惊失色，问道：“方孔炤如何会放长江水师入城？”
李绍翼哼了一声，一言不发，只顾鼻子里喘粗气。
熊灿苦着脸，回道：“革左五营翻越大别山后，田楚云就率兵赶到了湖广东部。哪想到贼寇一分为二，一部缠住田楚云大军，一部西进打败杨世恩，让汉阳暴露在贼寇的兵锋之下。方孔炤之所以会放长江水师入城，恐怕也是为了避免汉阳被贼寇荼毒。后来方孔炤挂冠，可能是自觉得愧对朝廷吧。”
熊灿早就知道林纯鸿对武昌觊觎已久，并且还曾达成默契，助其得到武昌。现在武昌落入林纯鸿之手，他自是无可无不可，甚至还有点看李绍翼笑话的意思。他的这番话，对林纯鸿和方孔炤颇多维护之意，只把李绍翼听得鼻孔里冒烟。
李绍翼怒道：“什么自觉得愧对朝廷！方孔炤与林纯鸿早已勾连，罪该万死！”
熊灿懒得与李绍翼计较，闭上了嘴巴，一言不发。
秦良玉看着这两个活宝，气不打一处来，都什么时候了，两人还在争论方孔炤一事，何曾把一星半点心思放在河南战局上？
她身为战将，自然不会公然指责二人，只得强压住内心的火气，道：“武昌之事，木已成舟，相信圣上和杨阁老会有万全之策。现在，当务之急是河南战场，要是河南战场再出了意外，我们就万死莫赎了！”
一语点醒梦人，熊灿和李绍翼羞愧万分，觉得自己堂堂须眉，居然不如一老婆子识得轻重。
说到河南战场，李绍翼的怒火更盛。他判断失误，在熊灿面前大大地丢了脸，现在秦良玉又跑过来在他脸上打了一巴掌，让他心里憋着一股无明业火，不知向谁发泄。
相比较李绍翼，熊灿要冷静得多，他主动放低姿态，道：“夫人久历战事，河南兵力如何调配，本官想听听夫人的意见。”
事态紧急，秦良玉也不客气，又急又快地说道：“张献忠屡败于荆州军，兵锋受挫，暂时不会强行渡河，也不会回头攻打汝州，现在唯一可虑的是，张献忠很可能与罗汝才合兵一处，共同应付白杆兵。白杆兵兵力不过七千多，左支右绌，如何能与贼寇一较长短？”
熊灿听闻贼寇不会东进，心里松了老大一口气。作为六省总督，能把张献忠限制在豫西平原，已经算得上一件大功劳，至于白杆兵有何危难，他倒不是太在意，毕竟有人会比他更着急。
果然，李绍翼皱眉道：“夫人在万源驻扎万余白杆兵，能不能马上北上救急？”
秦良玉心里暗自叹了口气，觉得自己和这两个蠢货谈论排兵布阵，简直就是浪费时间。不过，她也没有拂袖而去的权力，只得说道：“李大人请明鉴，万余大军，穿山越岭千余里，姑且不谈粮草补给，仅行军至少就得二十天，如何能救急？”
“当前唯有迅速令马副将引兵西撤，也不知道时间来不来得及。”
李绍翼道：“万一马副将被贼寇所围，如之奈何？”
秦良玉咬了咬牙，道：“非得请林纯鸿出马不可！林纯鸿麾下有六七千成建制骑兵，旦夕之间可奔赴新安战场。”
李绍翼依然不死心地问道：“难道就没有别的办法了？或者令黄得功西进援救？”
秦良玉摇头道：“没别的办法了。黄得功自保都嫌不足，哪有余力西进？”
李绍翼的脸青一阵白一阵，心里万分憋屈。他虽不懂军事，但对大势的把握并不弱于秦良玉。他知道，如果真去求林纯鸿出兵，林纯鸿非得逼朝廷默认武昌现状不可，甚至还有可能在四川上打主意。
仅仅为七千多白杆兵，就默认武昌现状，朝廷显然不能接受。他现在才知道，林纯鸿退回方城，这一招实在太阴毒了！只怪方孔炤太无能，令朝廷如此被动。
李绍翼沉吟半晌，方皱眉道：“如果真要林纯鸿出兵，朝廷恐怕失去得更多。”
秦良玉大怒，高声道：“白杆兵真被围，要是林纯鸿不出兵，朝廷失去得更多！”
李绍翼、熊灿愕然，惊疑不定地望着秦良玉。
秦良玉继续说道：“贼寇打败白杆兵后，河南战场上，还有谁能挡住贼寇东进？汝州的钱祚徵、黄得功十有八挡不住。如此一来，贼寇进入遍地饥民的豫、豫东，恐怕整个河南都不复为朝廷所有！”
（这些天累死了，明日要出差，时间少得可怜，我尽力争取两更，还请大家多多原谅。）
第三百九十九章 博弈
李绍翼、熊灿虽觉得秦良玉有点危言耸听，但也齐齐变了脸色。
李绍翼以目示意秦良玉，然后说道：“事关重大，我等不得不小心谨慎，请林纯鸿出兵一事，还须缓一缓。”
熊灿将李绍翼的小动作看在眼里，自然知道李绍翼想与秦良玉密议，他乐得从这些乱七八糟的事情撇开，当即道：“李大人说的是，此事不宜过急。”
三人稍稍说了几句场面话，李绍翼与秦良玉便告辞而去。
路上，李绍翼破天荒地没有乘轿，而是跨上了大马，与秦良玉并辔而行，还将左右驱得远远的。李绍翼方才毫无保留地告知杨嗣昌的打算。
末了，李绍翼与秦良玉商议良久，觉得武昌一事过于棘手，万万不可随意越俎代庖。要让林纯鸿诚心诚意地出兵援救马祥麟，唯有在四川上大做章。
林纯鸿以夔州作为桥头堡，早就把四川渗透得一塌糊涂，秦良玉自然感同身受，当她详细地告知荆州方面在四川的作为后，李绍翼当机立断，与秦良玉敲定了在四川让步的底线。
至于请林纯鸿出兵一事，李绍翼代表着朝廷的脸面，自然不适合出马，重任理所当然地落在了秦良玉身上。
“夫人至方城后，林纯鸿若是在武昌上做章，夫人万不可接口。此事涉及我等的身家性命，还请夫人小心在意。至于四川，夫人只需要守住底线，多让一步也无妨。待朝廷缓过了这口气，自然不会让林纯鸿好看……”
一席话，让秦良玉对李绍翼的印象大为改观，她也不推辞，辞别李绍翼后，又马不停蹄地向方城赶去。
秦良玉、李绍翼忧心如焚，林纯鸿却在方城兴奋万分。
武昌落入口，东南革左五营被一鼓荡平，战报送至南阳后，林纯鸿大喜过望，一把拉住陆世明，夸耀道：“名将啊……名将……韬武略样样俱全，田楚云已经有了名将的风范！”
陆世明拱手笑道：“属下恭贺都督！田楚云用兵灵活多变，不拘成规，大局观也不错，可放心赋予重任。”
林纯鸿又兴奋地拿起田楚云的密信，扬了扬，道：“你看看，田楚云怎么评价投降的贼寇的……马守应谨慎、顾全大局、可为帅，贺锦、辛思忠智计百出，刘希尧、贺一龙勇猛……看来，田楚云对马守应的评价相当高啊！”
“再加上前段时间俘获的李定国、艾能奇、杨武、贺仪，哈哈……爽快……我荆州军现在可是猛将、智将云集啊……”
林纯鸿的得意，丝毫没有感染陆世明，他还顺便泼了一瓢冷水：“张献忠还活生生地在河南蹦跶，甭指望李定国、艾能奇会安心效力！”
林纯鸿丝毫不介意，反而大笑道：“那有什么？张献忠蹦跶一天，我就把李定国和艾能奇在武备学堂关一天，不愁他们不归心。再说，让他们在武备学堂多学一天，他们便多受益一天。贼寇的那一套，早就过时了，我要让李定国、艾能奇在武备学堂认识到，什么才叫战争！”
陆世明微不可察地摇了摇头，提醒道：“都督，当务之急是如何治理武昌、汉阳二府。这两处新得之地，人口超过两百万，土地更是与荆州不相上下；更为紧要的是，武昌乃一省之首府，地处要津，朝廷势力非荆州、襄阳所能比……各种事情千头万绪，容不得忽视。”
陆世明对林纯鸿津津乐道于贼寇之降将，颇为不满，他认为，当务之急应该是考虑如何将这块大蛋糕吞入肚子，而不引起消化不良。因此，他的话颇多埋怨。
林纯鸿笑道：“军队是军队，民政是民政，一事归一事。治理武昌、汉阳，涉及方方面面，非你我拍拍脑袋所能决定。不如……”
林纯鸿沉吟片刻，道：“最新战报，马祥麟已经被张献忠、罗汝才包围，危在旦夕，正适合我们浑水摸鱼，一时半会我也走不开。不如把张幕使、周都督叫到南阳来，我们一起议议。”
“不过，单靠我们四人，显然不够。我想着，书府下，县级总管以上官员，都督府下，所有营级指挥使以上的将领，都琢磨琢磨，看看如何治理最好，都写成行，报至张杰夫那里。张杰夫整理一下，拟定议题。否则，我们四人天马行空地议论，估计个把月也议不出所以然来。”
陆世明心里咯噔一下，旋即笑道：“都督在琢磨武昌、汉阳的府治人选？”
林纯鸿大笑：“知我者，陆幕使也！以往为一地牧守之责，无不争得头破血流，什么乱七八糟的手段都使出来，让我头痛万分。这次干脆开诚布公，谁的方略好，我就任命谁去。免得把整个荆州搞得乌烟瘴气的。”
……
两人正聊着，忽然收到了秦良玉的拜帖。
林纯鸿举着拜帖，摇了摇，问陆世明：“来者何意？”
“还能有别的事？”陆世明指了指西北方向，道：“儿子都快交待在新安了，自然心急了。”
林纯鸿清晰地记得，原本的历史上，马祥麟镇守襄阳，城将破，马祥麟给秦良玉写信道：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”秦良玉给马祥麟的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”
这样的母子，岂会单纯为性命而奔忙？林纯鸿觉得，秦良玉此次前来，在一定程度上代表了朝廷。
不过林纯鸿也没有说破，只是顺着陆世明的话，问了一句：“出兵否？”
“秦良玉与李绍翼密议一日，应该有一些筹码，得看看她会带来什么好处。”
“奸商！荆州风气败坏至斯，本督有何面目见圣上！”
两人哈哈大笑。最近喜事不断，也难怪两人如此兴奋。
话虽这么说，林纯鸿丝毫不敢怠慢。就冲秦良玉在野战打败过女真人，林纯鸿也应该对秦良玉致以最崇高的敬意。
正是在这样的心态下，林纯鸿见到了他仰慕已久的女英雄，秦良玉。
第四百章 交锋
刚一见到秦良玉，把林纯鸿吓了一跳。秦良玉身材甚高，几乎与林纯鸿不相上下，虽然已经六十多岁，但丝毫不见老态，尤其是一双眸子，显得精光四射，让人情不自禁地想避开。
林纯鸿长拜道：“夫人安好，晚辈能一睹夫人风采，足以快慰平生！”
秦良玉见林纯鸿以晚辈自居，心里也高兴，笑道：“什么风采！老婆子混吃等死罢了！倒是你，做得好大事业，高迎祥授首、张献忠失了左膀右臂，皆盖世之功。”
见秦良玉有意避开田楚云剿匪之事，林纯鸿故意试探道：“夫人说笑了，羞杀晚辈。不过，夫人倒忘了一条，皖、鄂东连续作战月余，不仅让武昌、汉阳安稳如磐，还将十万余贼寇彻底剿灭。”
秦良玉轻描淡写地说道：“朝廷自然不会忘了这茬。”
秦良玉吝啬到连一个“功”字都舍不得用，林纯鸿心里如明镜似的，看来秦良玉并未得到更多的授权，今日不如不提武昌、汉阳一事，提了也得不到什么结果。
林纯鸿正琢磨着，秦良玉继续说道：“你把夔州经营得好生兴旺，老婆子看在眼里，着实羡慕。就是石柱，近些年也多得你的好处，乡民们无不感你的恩，这些老婆子都是知道。”
林纯鸿满嘴打哈哈，道：“夫人过奖了，晚辈不过尽了本份而已。朝堂上，多有说晚辈犯了逾越之罪，晚辈只是性急，看不惯地方官吏尸位素餐，多做了一些事情而已。”
秦良玉似乎对林纯鸿的敷衍毫不在意，笑道：“你这样说，老婆子自然是信的。你在四川大肆招募川籍士子，置于书堂精心培养，试图借此减少入川的阻力，老婆子也是知道的。”
秦良玉说话和煦无比，就如春风拂面一般，无一丝咄咄逼人之势，却让林纯鸿冒出一身冷汗。秦良玉直言点出他的企图，到底有何用意？
而且，马祥麟祸在旦夕之间，秦良玉不急着搬救兵，一直纠缠四川，难道想拿着四川与他做交易？
林纯鸿带着一丝不确定，讪笑道：“什么川籍、湖广籍的，正所谓唯才是举，我用人向来不问出身的。”
秦良玉继续说道：“自秦入巴蜀，至今已经将近两千多年，由于其山川阻隔、土地肥沃，历来就有天下未乱而蜀先乱，天下已治而蜀未治的说法。东汉末，昭烈皇帝以兴复汉室为大志，趁刘璋暗弱，占据四川，一直与四川大族对立严重，后邓艾入蜀，四川大族望风而降，蜀汉就此灭亡；唐末，孟知祥成都自立，传至孟昶，宋太祖雄才大略，迅速平定四川，然而前前后后花了几十年，直到真宗时，四川民心才最终归附；南宋末年，军民誓死抵抗鞑虏，死伤惨重，仅余六十万人口，一直到我大明立国，人口都未恢复，现在四川人口过三百万，皆心向大明，乃忠义之辈！”
秦良玉絮絮叨叨，就如上历史课一般。林纯鸿却暗自腹诽不已，自己的儿子都抛在一边不管，却不停地纠缠荆州军入川一事，这秦良玉到底是傻，还是大智若愚？
秦良玉说来说去，无非就一个意思，历史上四川平定之难，山川阻隔仅仅只是表面，真正最难的乃是收心，借此委婉地劝告林纯鸿放弃对四川的觊觎之心。
林纯鸿一想，还真是这个理，四川*独特的地理位置，塑造了川人骄傲、闲适、坚强、蔑视央权威的传统，川人连央政权都不放在眼里，对于外族当然绝不会妥协。历史上，川人人口锐减，就是因为抵抗蒙古人。
而且，林纯鸿知道，原本的历史上还有下一次锐减，那就是抵抗张献忠和满清鞑子的荼毒！
秦良玉见林纯鸿沉默不语，继续说道：“当年剿灭杨应龙时，为桑木关所阻，无法寸进。我白杆将士偏不信这个邪，钩环相连，连夜翻越大山，直捣海龙囤，杨应龙就此授首。山地作战，与水战、平地作战绝然不同，一旦独*夫民贼进入四川，势必陷入川民的四面围攻之，落个身首异处的下场。”
此言威胁意味甚浓，无异于直接告诉林纯鸿，如果林纯鸿强行进入四川，她将率领石柱军民抵抗到底，充分发挥山地作战的优势，直到将林纯鸿逐出四川为止。
林纯鸿哪能受秦良玉的威胁，笑道：“除了独*夫民贼身首异处外，还有一种可能就是川民被屠戮殆尽……”
秦良玉脸色骤变，刚准备厉声斥责林纯鸿，却被林纯鸿打断，“如此独*夫民贼，晚辈就是拼了这条命，也与之势不两立！”
林纯鸿无意再听秦良玉教导，不待秦良玉回话，道：“朝廷剿匪六七年，却越剿越多，还冒出大批丧心病狂之徒，如邓玘、左良玉辈，与高迎祥、李自成、罗汝才、张献忠等贼首乃一丘之貉。晚辈读圣贤书虽不多，也知道忠义为先的道理。当前，最大的忠义就是平定贼寇、御鞑虏于国门之外！”
林纯鸿的慷慨陈词对秦良玉无不触动，心里不停地默念着忠义二字，忠义到底为何物？
“了却君王天下事！圣上日日心忧什么？不就是贼寇横行，受辱于鞑虏？所谓的忠义，不是听朝廷乱命行事，而是上马击贼、下马安民！”
“晚辈不才，却也想学着岳少保、于少保挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾！晚辈今日发誓，此生与贼寇、女真人作战到底，即便舍弃性命，也在所不惜！”
秦良玉人老成精，岂能被林纯鸿几句话所蛊惑，道：“老婆子从未听闻截留朝廷税收也能称为忠义的！西沱货栈设立五年来，你代朝廷收了多少税？银子流到哪里了？”
林纯鸿傲然道：“该给朝廷缴纳的税收，晚辈一钱也不少！朝廷规定三十税一，晚辈何曾贪墨过一钱？晚辈击贼寇、灭海贼，也算立了点小功，朝廷为何至今不肯给晚辈一个爵位？还不是担心给了晚辈爵位，荆州、夷陵等地一年上百万*税收没了着落！这些年来，荆州等地的税收增加了多少，只要不是故意闭着眼，任何人都看得见！”
(感谢“阿lin、上天一休、我是一匹狼啊”的打赏)
第四百零一章 条件
秦良玉怔怔地说不出话来，林纯鸿继续说道：“是的，晚辈是在荆州做了一些逾越之事！但是，如邓玘、左良玉辈，岂止是逾越？简直就是陷朝廷于绝地！为何朝廷能够容忍这样的无耻之徒，反而容不下晚辈在荆州为百姓谋福祉？”
“难道非要将精锐荆州军交予不知兵的混蛋指挥方才罢休？难道非要让荆州百姓如同北地百姓一般，整日流离失所、衣不蔽体、食不果腹？如果真要这么做，只能说明，大明已经病入膏肓，到了非改不可的境地！”
林纯鸿痛斥朝廷，掷地有声，秦良玉不无触动，平静地说道：“你说的为百姓谋福祉，算是说到点子上了。荆州在石柱、在夔州，也算为百姓谋了福祉。民多愚昧，万一荆州军强行进入四川，与川民发生冲突，你将如何自处？与其如此，不若效江南之事。老婆子虽然半截已经埋在了土里，得乡民看得起，自问还能说得上话。如果你不嫌弃，老婆子为你居转圜，也不是不可以。”
林纯鸿暗笑，秦良玉终于准备抛肉了，却看她会抛出什么肉，是肥是瘦。
秦良玉接着说道：“荆州、夔州等地，商旅往来，着实兴旺。川地之，商旅以重庆、成都为盛，你要是想在两府置独立的货栈……老婆子倒是能帮得上忙。”
秦良玉盯着林纯鸿，在货栈二字上特意加重了语气，显然，她在强调此货栈是如同当初挂着羊头卖狗肉一般的独立王国。
林纯鸿道：“要谈商旅之盛，宜宾和泸州也不逞多让啊。”
秦良玉的眼角跳了跳，暗骂林纯鸿无耻，以他水师的能力，要是在宜宾和泸州建立货栈，川地内的几条通航河流嘉陵江、沱江、岷江倒是被他一网打尽，荆州的势力必然覆盖川地的所有膏腴之地。
秦良玉艰难地点了点头，道：“也不知道老婆子在那里说不说得上话，老婆子尽力而为吧。”
林纯鸿心里冷笑，你自然说不上话，难道朝廷也说不上话？
秦良玉接着说道：“建了货栈，按惯例，得置护卫队，这点，老婆子也是理解的。”
林纯鸿大喜，当初在枝江，就是以弓兵起步，慢慢控制了整个枝江。这次在四川，虽然不能公然在乡村组织弓兵，但有了护卫队的名头，干什么事不行？这点，显然比建货栈更为重要。
林纯鸿当然不会让自己的吃相那么难看，平静地回道：“川民素来忠义，自然不会拒绝为朝廷效力，若护卫队哪天想着为朝廷剿匪、抵抗胡虏，晚辈也不便反对。”
这话说得隐晦，秦良玉还听得懂，林纯鸿无非想招募川籍将士、士子为荆州效力，尽力为荆州入主四川减少阻力而已。
看来，林纯鸿虽然暂时不会进入四川，但最终还是不愿意放弃对四川的觊觎之心啊！
秦良玉心里凉了半截，也不知道今日代表朝廷暗与林纯鸿谈判，到底是对还是错。
她强忍着内心的忐忑，道：“川民要为朝廷效力，自然可喜。只是，新安战场上，还有七千余川民祸在旦夕之间，你要获得川民的认可，自然得为川民尽一份力。”
扯完了忠义，又扯四川，最终落脚点还是在马祥麟身上。从四川捞到了足够的好处，林纯鸿自然不会拒绝，断然道：“马将军处境确实险恶。兵贵神速，为防止救援不及，晚辈会立即令骠骑军西进。荆州军自问还有那么一点威名，只要骠骑军出现，晚辈估计，张献忠、罗汝才不会再和马将军纠缠。晚辈会亲率其余四军人马，紧随骠骑军其后，伺机对张献忠、罗汝才进行打击。”
秦良玉稍稍心安，说了一些“马到成功”、“建功立业”的恭贺之辞，最终说道：“老婆子在南阳走马观花看了一圈，随处可见工坊主为了抢夺水车点，不惜拳脚相向。石柱境内多山，河流密布，水流喘急，不如你让他们到石柱开设毛纺工坊……”
秦良玉居然还懂得招商引资？林纯鸿不由得刮目相看，这还是十七世纪的土司婆子么……
且说刘秀率兵正往背孜口进发时，得知李定国进入伏牛山，然后掉头南下，向南阳转进。刘秀大喜，命令大军往栾川方向前进，试图在栾川汇合李定国后，再一起西进。
刚至栾川扎营，却探得李定国一头扎进了林纯鸿的包围圈，最终投降，被送往荆州大牢。
刘秀惊奇地发现，自己不仅未对艾能奇、李定国被俘感到痛彻心骨，反而还不由自主地松了一口气。他与林纯鸿面对面地交锋过，知道林纯鸿求贤若渴，以李定国和艾能奇的本事，不愁没有出头的机会。
唯一值得担心的是，艾能奇、李定国深受张献忠重恩，若图谋逃跑，惹恼了林纯鸿，那一切就难说了。
刘秀叹了口气，只能暗暗地祈祷艾能奇和李定国不要做傻事。
自跟随张献忠以来，刘秀一直从事情报、后勤等事务，真正率兵作战的机会并不多。也正因为此，他对大局反而看得更为清楚。他知道，自张献忠以下，并无长远打算，大多都抱着能蹦跶一天是一天的打算，艾能奇、李定国能跟随林纯鸿，说不准会有更好的将来。
刘秀也不着急，率领万余大军慢慢向张献忠靠拢。北行至嵩县大坪庄时，突然接到张献忠的军令，令其立即赶赴新安，围攻马祥麟的白杆兵。
刘秀对战场的了解并不亚于张献忠，知道林纯鸿在方城休整、黄得功龟缩至汝州，目前的确是围攻白杆兵的最好机会。
只是，白杆兵有七千多人，战斗力非平常官兵所能比，万一马祥麟死守待援，短时间内恐怕无法结束战斗。
如此一来，会不会把林纯鸿吸引到新安来？好不容易逮到了林纯鸿龟缩的良机，不趁机逃跑，以后还有没有机会？
刘秀也说不清围攻马祥麟是对还是错，只得奉命往新安方向急赶。
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第四百零二章 大局
不说张献忠与马祥麟连番大战，也不说林纯鸿令郭铭彦、周望派遣精兵强将进驻四川，只说那松江府上海县吴淞口以西，平地响起一声惊雷，一枚重达五十多斤的实心炮弹飞跃而起，呼啸着砸向宽阔的长江，射程几乎超过十里。
一声炮响之后，愈发不可收拾，隆隆的炮声越来越响，实心炮弹如同下饺子一般，将浑黄的长江砸出了一波又一波的水花，煞是好看。
终于，炮声停歇了，吴淞口以西的巨型炮台上，响起了震天响的欢呼声。
吴淞炮台正式落成，一次性试炮成功，海军将士们陷入狂欢之。
隆隆的炮声惊动了吴淞炮台以南二十里处的上海货栈，无论商旅、还是居民，无不往北面眺望，揣摩着北边发生了什么惊天动地之事。
上海货栈有点名不副实，名为货栈，实为一大型新城，位于黄浦江边，与老县城相距十来里。不过，无论谁看了新城，都觉得老县城勉强只能算乡下一集镇，无论占地面积还是方便程度，皆不可同日而语。
新城外围，棱形的城墙低矮厚实，墙面略有倾斜。其厚度远远超过高度，大异于大明各地随处可见的城墙。城墙以内，规划严整，功能齐全，虽然吸引的商旅和居民还不多，但显现出勃勃的生机。
靠近黄浦江边，足以停靠七桅巨型帆船的码头一路延伸，几乎看不到尽头。码头边上，各种吊塔、横臂林立，任何人看见了，都忍不住惊呼，因为他们从未见过如此巨大的码头。
码头之上，本应该往来奔忙的工人们纷纷止住了脚步，往北面张望，监工们喊破了嗓子，也无济于事。工人身边，两艘庞大的六桅商船比邻而立，其一艘的船头上，郑芝凤与一金发碧眼辈也被炮声吸引，往北面张望。
上海新城，金发碧眼之辈比城里的狗还多，居民们早已司空见惯，见了面，一点也不觉得惊奇，还琢磨着如何从这些人身上捞一笔大圆。
至于郑芝凤，早已改名唤作郑鸿逵，平日好那兵法史书，算得上郑氏家族屈指可数的知书之辈。自上海港口初见雏形后，他就多次率商船停泊上海港交易，见证了上海新城的建设过程。
“吴淞炮台终于落成，据说仅仅可见的六十磅炮，就足足有二十三门，再加上隐蔽炮台，至少得有四十门！”
郑鸿逵砸了砸舌头，继续道：“仅仅这四十门炮，造价恐怕就不低于八十万大圆，再加上外围的设施，炮台岂不是花费百万之上？”
在朝廷和荆州拼尽全力铸造银币下，银币已经通行于世，不仅郑鸿逵言必称大圆，就连旁边的荷兰人纳兹也接受了这个习惯，以为大明的基本货币单位就是圆。
纳兹撇了撇嘴，不以为然地说道：“吴淞炮台落成，任何人想进入大江，得问问林纯鸿同不同意。以吴淞炮台的战略意义，区区百万大圆算得了什么？”
“真正让人嫉妒的是，林纯鸿在上海城撒了无数的大圆，那才叫大手笔！圣仪老弟你看看，那些奇形怪状的城墙，是不是和安平的城墙有点像？据我估计，没有个一百五十万圆，绝无可能建成。再看看码头，疏浚黄浦江泥沙，建吊臂，哪个是小数目？”
郑鸿逵摇了摇头，道：“真是不可思议！林纯鸿建巨型战舰，一艘一艘的，跟下饺子般，还有余力投入巨资建上海城，他哪里来的这么多大圆？”
纳兹耸了耸肩，道：“这很重要吗？我只知道，自林纯鸿的第八艘三层甲板战舰下水后，肆无忌惮地穿过海峡，来往于香港和双屿之间，其意图不问可知。要是林纯鸿哪天疏浚了双屿港，整个东大洋恐怕也要落入他手。”
“更为可恨的是，梁枫还率领舰队至巴达维亚近海、马六甲海峡耀武扬威，公然护送大白鲨前往西大洋，劫掠往来商旅，孰忍孰不可忍？”
郑鸿逵变了脸色，怔怔地说不出话来，只望着吴淞炮台的方向发呆，回想着近半年来海上的风风雨雨。
去年十月，自定远、镇远、来远、经远之后，致远、靖远、济远、平远四舰陆续下水，并迅速形成战斗力，在荷兰人、葡萄牙人的地盘上四处出没，让巴达维亚、马六甲一夕三惊，片刻不得安稳。
再加上驻扎在马尼拉的龙卫军以及驻扎在广州的龙虎军，急剧扩充为龙卫军团和龙虎军团，在南洋地区，荆州的陆军总数将近五万人，让荷兰人、葡萄牙人更为警惕。
葡萄牙人还好说，在林纯鸿占据吕宋岛后，颇有点得过且过的心思，日日计算着马六甲的幸福日子还有多久。
荷兰人就不同了，荷兰在全世界的上升势头非常强劲，岂容林纯鸿在南洋地区蹬鼻子上脸？
巴达维亚总督安东尼后悔万分，觉得当初不应该为了一点蝇头小利，在关键时刻抛弃西班牙舰队。要是当时倾力一战，哪里还有今日的麻烦事？
不过，世上并没有后悔药吃，失去了西班牙这个可以挡风遮雨的破船，安东尼不得不想尽一切办法遏制林纯鸿的海上扩张。
安东尼认为，即便与葡萄牙人紧密联合，恐怕也不是林纯鸿的对手。他把目光瞄准了郑芝龙，并秘密派遣纳兹与郑芝龙接触。
这正好印证了一句话：没有永远的敌人，也没有永远的朋友，荷兰人和郑芝龙虽然在崇祯七年大打出手，但为了应付共同的敌人，最终握手言和，走到了一起。
不过，郑芝龙在荆州方面的挤压之下，日子并不好过，想要遏制林纯鸿，却又想不出实际的招。毕竟，随着八艘三层甲板战舰形成战斗力，放眼整个南洋，无人是林纯鸿的对手。
郑芝龙想来想去，试图双管齐下，以应付当前的危机。他答应提高荷兰人在日本的贸易份额，借此从荷兰人那里大批量购买重型火炮，以建造自己的三层甲板战舰。
同时，他还准备充分利用自己与东林党的良好关系，从陆地上给林纯鸿上一层枷锁。
郑鸿逵与纳兹联袂至上海，正是为了与东林党接触。
第四百零三章 锁江
纳兹和郑鸿逵在船头上闲聊着，尽说些海上趣闻之事，时间倒也不难捱。
眼见得太阳平西，约定的人迟迟不来，纳兹才显得有点焦躁，不满道：“货物早已运上船，最迟明日也得起航前往日本，否则，迁延时日，必然引起有心人注意。圣仪老弟约定的人现在还未到，如何是好？”
郑鸿逵也有点急，本来，按照郑芝龙的说法，一切已经安排就绪，让他尽管在船上等着就是。可是现在时间已经过了好几个时辰，错过了今日，再次约见，不仅麻烦，还有可能露出马脚，被上海新城的探子盯上。
两人正急着，忽遥遥看见一行三人，正径直走向六桅帆船。
郑鸿逵大喜，指着这三人说道：“可不就来了？过会你先回避一下，朝廷内部，对西洋人颇多顾忌，这样可以避免很多麻烦。”
纳兹甚为不喜，道：“明人还真奇怪……”
话虽这么说，纳兹还是钻入了舱内，将郑鸿逵一人留在了甲板上。
当郑鸿逵见到来人，发现为首之人脸型方正，并不是郑芝龙所说的狭长脸，不免起了疑心，问道：“你是何人？见我有何事？”
来人朗声道：“宜兴堵胤锡，见过将军。得起田公委托，特来船上与将军一叙。”
说完，堵胤锡从袖掏出一份瞿式耜的手书，递在郑鸿逵手。郑鸿逵接过手书，仔细辨认良久，方才把心放在肚子里，问道：“起田公呢？不是约好起田公亲至吗？”
堵胤锡拱手道：“起田公享誉天下，出行多有不便，只好委托不才前来。从安庆一路至上海，不才也是甩脱了好几拨形迹可疑之人，方才至此。”
郑鸿逵点了点头，觉得瞿式耜、堵胤锡小心谨慎，对合作成功的希望又大了几分。郑鸿逵很清楚，林纯鸿手下有军情司，专事刺探消息，不仅遍布大明大部分地方，就是郑芝龙的老巢也有暗探隐藏在城。像瞿式耜这样的天下名士，被林纯鸿监控着，几乎是一定的。
瞿式耜能绕一个圈子，指派堵胤锡前来，确实要隐蔽得多。
郑鸿逵时常以书生自诩，见了堵胤锡后，觉得亲切，语气之甚为客气。堵胤锡虽进士出身，但精于政事、军事，也是个务实之人，双方一番寒暄之后，便相谈甚欢。
郑鸿逵博学、通水战，而堵胤锡思维敏捷、大局观强，随着越聊越深入，双方互相引为知己。
双方的话题，不可避免地围绕林纯鸿打转，堵胤锡道：“胤锡不才，曾用心琢磨过林纯鸿，发现林纯鸿平生得一‘水’字，方才逐步发展壮大，愈来愈难制。”
“水字？”
“不错。”堵胤锡伸出两根手指，娓娓道来：“崇祯二年时，林纯鸿身无分，组织一帮亡命之徒前往清江深山伐木，借水运送木材，谋取重利。后来，将水贼张兆纳入麾下后，借机控制了整个荆江。后又密造蜈蚣船，令水贼肆虐于大江南北，商旅无不深受其害，林纯鸿更是借机掌控了整个长江水道。”
郑鸿逵听得津津有味，只觉得从水字着手，琢磨林纯鸿的发家过程，不仅新颖，而且还贴合实际。
堵胤锡接着说道：“若林纯鸿仅仅纵横于荆湖、长江水道，朝廷虽头痛，但只要下了狠心，也不难制。转折点在于崇祯七年。”
郑鸿逵随着堵胤锡的思路而转，沉吟道：“崇祯七年？料罗湾大海战？剿灭刘香？”
堵胤锡道：“不错。就是林纯鸿剿灭刘香一战。自刘香覆灭之后，林纯鸿算是得到了广阔的天地，颇有点海阔任鱼跃的感觉，他在遂溪、广州的根基越战越深厚，遂不可制。朝廷三番五次试图制约林纯鸿，皆考虑到林纯鸿狡兔三窟，不可猝除，方才容忍至今。”
堵胤锡长叹了口气，道：“茫茫大海，岂不正应了一个水字？”
郑鸿逵羞愧万分，堵胤锡这么说，颇有点指责郑芝龙养虎遗患的意思。也的确如此，要不是郑芝龙在剿灭刘香时顿兵不前，哪有林纯鸿在海洋上崛起的机会？
“四通八达之水道，实乃林纯鸿之命根。观林纯鸿之行为，无不围绕水道行事。当初，林纯鸿自觉得过武昌、汉阳至襄阳不安全，遂开通汉漳运河，方彻底将襄阳与荆州连为一体，更以襄阳为基，将手伸向了南阳。到了南阳后，林纯鸿所做的第一件事，依然是整治唐河白河，甚至在河南都可以颐指气使，无不以水有关。”
“还有，林纯鸿在遂溪建立舰队后，又投入巨资整治湘江、灵渠，其用意无非保持广州和荆州的紧密联系。”
堵胤锡以水入手，将整个脉络理得清清楚楚，让郑鸿逵佩服不已，长拜道：“先生之才，唯有管乐可比。以先生之见，该如何应对林纯鸿？”
堵胤锡铿锵道：“林纯鸿以水为命根，要遏制他，无非从水字着手。”
郑鸿逵道：“林纯鸿业已成了气候，轻易难制。先生可知道，林纯鸿在海上坐拥战舰数百，尤其是八艘三层甲板战舰，大如城堡，就连荷兰人都难以望其项背，如何从水字上对付林纯鸿？”
堵胤锡慨然道：“海上争锋，无异于以己之短击敌之长，不合兵法。水字的精妙，就如人体的奇经八脉，在于畅通。所以，无需在战阵上与林纯鸿全面争锋，只需在关键节点上卡住林纯鸿的水路，就足以制约他。”
“这？茫茫大海上，到处是通途，如何卡得住？”
堵胤锡道：“自武昌以下，长江两岸皆为朝廷所控，只要慎择一地，巩固城防，架设炮台，即有锁江之效，这下岂不是卡住了林纯鸿的咽喉？”
郑鸿逵愣了愣，旋即大喜道：“先生说的是安庆？”
堵胤锡笑道：“正是！起田公、史巡抚日日心忧林纯鸿势大难制，议来议去，唯有在安庆架设炮台，算是打蛇打了七寸。”
郑鸿逵忽然大笑道：“此计甚妙。若我估计不差，此略一定出自先生之手！”
堵胤锡也畅然大笑，坦承道：“正是胤锡所谋，让将军见笑了。此次胤锡前来，正是与将军商议筑炮台一事……”
第四百零四章 合谋
堵胤锡与郑鸿逵密聊一夜，直把郑鸿逵喜得心痒难耐。
第二日，郑鸿逵令心腹率领商船前往日本，自己却与堵胤锡辞别后，带着纳兹取道陆路，迅速返回安平。
郑芝龙听闻史可法试图在安庆筹建炮台锁江后，一眼就看出了此策的妙处，大喜道：“陆海呼应，一直羡慕林小三在荆湖和海洋上左右开弓，这下咱们总算找到了切入点。”
不过，当郑鸿逵说起，史可法极度缺乏军费，希望郑芝龙免费提供三十门重炮后，郑芝龙差点跳了起来，大骂道：“让老子当冤大头？这帮酸儒打得好算盘！”
也难怪郑芝龙会如此愤怒。受林纯鸿挤压，他的收入日趋减少，近期更是投入巨资建造三层甲板战舰、购买重炮，几乎快要将他的老底掏空。他都怀疑，要不是把日本控制在手，不知道还有没有下锅的米。
郑芝龙瞪着郑鸿逵，怒道：“你去告诉史可法，免费想都别想，最多我这里可以便宜点，不赚其的差价。”
郑鸿逵唯唯诺诺，连滚带爬地离开了郑芝龙居所。
郑鸿逵万般不甘心，觉得郑芝龙远不复当初的意气风发，甚至有点鼠目寸光。三十门重炮，六十万大圆足够了，以六十万大圆束缚林纯鸿在海洋上锐意进取，这笔买卖可以说只赚不亏。
万般无奈之下，郑鸿逵找到了纳兹，希望纳兹能帮上忙。
纳兹本来对安庆一无所知，更谈不上了解筑炮台的战略意义，出于奸商的本能，拒绝在重炮上有半分优惠。
郑鸿逵只好摊开了舆图，苦口婆心地劝道：“林纯鸿在南洋养兵五万余，坐拥战舰数百艘，一年仅仅供养这些人马，就超过千万大圆，如果再算上大造战舰和重炮，一年两千万大圆都打不住。林纯鸿之所以能供养这些人马，无非得利于大规模海贸。目前，林纯鸿大肆从荆州输送货物至广州等港口，一条路通过湘江、灵渠，一条路通过长江，而湘江、灵渠一途由于航道狭窄，所占份额不足十分之一，要是在安庆筑了炮台，林纯鸿来自荆湖的货物，成控于手，他哪里还有大圆供养数十万之众？”
郑鸿逵在舆图上指指戳戳，不停地在安庆至广州一线上挪动，最终说服了纳兹。纳兹沉吟半晌，最终咬牙道：“重炮贸易，巴达维亚总督府也不过是间人，鉴于安庆炮台如此重要，我们这边最多承担三分之一的费用，如何？”
得到了纳兹的承诺，郑鸿逵又马不停蹄地找到郑芝龙。
事实上，郑芝龙并非看不到安庆筑炮台的意义，而是心有余而力不足。待听闻荷兰人承担了三分之一，也费尽心思四处挪了二十余万大圆，道：“我们已经尽力了，你通知史可法，让他再筹集二十万……至于炮手，我们可以提供，也可以免费帮史可法培训……”
“还有……”郑芝龙加重语气，强调道：“重炮足以锁江，用于陆战则效果并不明显。你见到史可法后，一定督促他加强安庆城防，否则最终只能为林纯鸿做了嫁衣。”
郑鸿逵满口应承，出郑府后，往安庆方向而去。
时局变幻，蠢蠢欲动者绝非荷兰人、郑芝龙和东林党，就连遥居山西介休的范永斗也坐不住了。
自黄渤在大同、宣府收购第一批羊毛、并在山西沁水筹建毛纺工坊后，立即引起了范永斗的警觉。
与所有晋商一样，范永斗把主要精力放在了贩卖粮食、钢铁、食盐和茶叶等物上，并从辽东或草原运来东珠、人参等奢侈品。至于羊毛，不仅贸易量小，而且无利可图，自然入不了范永斗的法眼。
不过，出于本能，范永斗觉得林纯鸿肯定有不可告人之目的。他立即派人紧盯着夫人堡，看林纯鸿的人马在那里捣什么鬼。
直到周世亮护着林纯鸿的小妾抵达夫人堡后，四处招募人马组织护商队，范永斗才恍然大悟：林纯鸿已经把目光瞄准了山西，甚至把晋商列为了砧板上的肥肉。
按着这个思路一想，范永斗越来越觉得贩卖羊毛有鬼。毕竟，草原和辽东境内，什么都缺，就是不缺羊毛，万一林纯鸿大批量收购羊毛，那草原人的生计岂不是握于林纯鸿之手？
范永斗在晋商率先做起了票据生意，并且将票据拓展至山西、北直隶及草原，虽受金票冲击，发展势头被压制不少，但总体上讲，处于上升阶段。基于票据，他发现，自己得到的并不仅仅是利润，而且还慢慢地控制了整个河东地区的资金来往，让他在晋商之享受着崇高的地位，颇有点一呼百应的气势。
范永斗立即将其余七家召集起来，一起商议对策。有人提议，也收购羊毛发展毛纺，但算了算账，发现根本就是有亏无赚；又有人提议走高层路线，阻止林纯鸿在大同和宣府购毛，但一想到卢象升对他们这帮人恨之入骨，就自觉取消了这个计划。
众人议来议去，也未商议出什么结果。范永斗只好吩咐散会，每日心惊胆颤地寻思反击之策。
直到有一天，陈奇瑜路过介休，范永斗将陈奇瑜伺候得舒舒服服，陈奇瑜方才提醒了一句：“天下皆是一盘棋，失之东隅，收之桑榆。”
范永斗大悟，原来陈奇瑜提醒他不要局限于山西一角，要用看天下的眼光去寻找办法。并且，陈奇瑜还非常隐晦地提出，让范永斗与安庐巡抚史可法接触。
范永斗虽不知与史可法接触会有什么好处，但出于对陈奇瑜的信任，立即派范成义身携重礼，前去拜会史可法。
范永斗万万没想到的是，范成义还未出发，史可法就如受到高人指点一般，派心腹前来与他接洽，大谈安庆炮台对限制林纯鸿的意义，希望范永斗倾力相助。
范永斗狂喜，提出在安庆开设钱庄的要求，史可法心腹满口答应。于是范永斗毫不犹豫地投入了三十万大圆的军费，供史可法挥霍。
第四百零五章 龙武军
四月，已是暮春时节，方城、南召、泌阳等地的养马场草长莺飞，一派生机勃勃的景象。
实质上，今年自开春以来，整个河南就未下过一滴雨，赤地千里，动荡骚乱几乎是必然的结果。好在养马场处于伏牛山附近，能够从山上引水，才使得草场里的草青绿鲜嫩。
这次新安赴援，林纯鸿并未亲至，只是以林纯义为帅、以骠骑军为先锋，以宣武、虎啸、天策为坚。不仅神卫军留下来休整，就连骠骑军也抽调了三分之一的精干老兵。
抽调老于阵仗的骑兵，无非就是为了组建新的骑兵军：龙武军。龙武军指挥使以吴天柱为指挥使，以郑国栋为副使，其余诸如葛飞、丁奎安均留在了骠骑军。
事实上，经过五六年的积累，精于骑兵作战的士兵和军官都不缺，在骠骑军之外，再组建两个军，也不是不可能。唯一的困难在于战马。
崇祯八年前，曹老二、葛陆在百里洲岛上小打小闹，根本就无法满足战场的需要。后来搬迁至南阳府后，马场才迎来了发展的黄金期，不仅满足了各军的探哨用马，还为林纯鸿的近卫营培养了清一色的阿拉伯马，高达雄壮，为曹老二视为最值得炫耀之事。
同时，两年时间内，马场终于积累了一万四千多匹战马，龙武军的组建，条件业已成熟。
陆世明、曹老二、葛陆伴随左右，近卫营紧随其后，林纯鸿在一帮亲随的簇拥下，纵马狂奔，耳边的风呼呼冒过，豪情壮志犹然而生。
林纯鸿拉了拉缰绳，让坐骑速度降下来，大声道：“南人擅舟楫，北人善骑射，我就偏不信这个邪。当初岳少保，收复襄阳之后，组建精锐骑兵，取得了朱仙镇大捷，后来我太祖时，南人北击蒙古，也组建了精锐骑兵。”
葛陆耿直，闻言后大声回道：“只是南人养马，成本远远高于胡虏。我们在南阳的马场，一年出产合格战马不过六千多匹，年投入却超过三十万大圆，哪里像胡虏，养马根本费不了多少事。我们的草场，看起来广阔，实质并非用来养马，而是为了让马匹有奔跑的场地。每匹马，所吃之物，无不是价格昂贵的粮食和黑豆。如果按照胡虏的办法放养，狭窄的马场哪里能养几万匹战马？”
似乎在印证葛陆的话，林纯鸿的眼前已经是一马平川的农田，农田里种植了庄稼。
林纯鸿大声笑道：“马场是有点小，还未尽兴，就跑到了尽头。不过，你也别担心，我们的长处就在种粮，只要粮食够吃，拿来养马又有何妨？马场小点就小点吧。你说的也有道理，往后真正对阵胡虏时，马匹在战场上的损失率非常高，得考虑迅速补充一事，咱们的马场至少还要扩充好几倍。”
葛陆和曹老二对望一眼，满脸喜色。马场扩大，当然是他们梦寐以求的事。
林纯鸿似乎没有看到葛陆和曹老二之间的小动作，转头对陆世明大声道：“陆幕使，咱们以前是不是过于重海轻陆了？”
陆世明愣了愣，问道：“请恕属下驽钝，属下不知都督何意。”
林纯鸿笑道：“八艘三层甲板战舰，投入几乎上千万大圆，还有规模庞大的商船队、数量达十万的海军将士，每年的投入几乎有两千多万大圆。要是这两千多万都投入至马场，每年岂不是产出合格战马三十多万匹？胡虏得知后，吓也会吓死。”
陆世明情知林纯鸿在开玩笑，也郑重其事地说道：“除了先期的百万大圆的投入，这些年海上可没有投入一钱，海军都是靠定点贸易处和商船队养着呢。再说，三十多万匹战马，吃都要把荆州吃穷。”
林纯鸿哈哈大笑，用马鞭指着不远处干涸的河床说道：“自从我们入主南阳之后，再往北拓展，就困难重重，与北方河流不通航大大有关啊。荆州军作战虽犀利，但所需的辎重非一般官兵所能比，前段时间，仅仅三万大军在外作战，就需要万余预备队运送粮草和辎重，哪里像在南阳和襄阳等地，一支千人规模的船队就足够了。”
陆世明道：“这也是没办法的事。参军司一直组织得力人手研究这事，进展并不大。”
林纯鸿道：“你们琢磨出的大型太平车，载重三十多石，不就挺好嘛！”
葛陆一听说重载太平车，立即来了兴趣，插话道：“两年前，参军司下达任务，令我们着力引进西洋的重挽马，现在马场培育的重挽马超过两千余匹，全部用来拉太平车，一辆三十多石的太平车，四匹重挽马就可以轻易拖拽前行。”
陆世明苦笑着摇了摇头，道：“太平车、重挽马都不是问题，关键是，北方的官道根本无法承受太平车的碾压。所以，目前太平车只在铺了三合土的道路上行驶。”
林纯鸿叹了口气，道：“看来以后还得一边铺路，一边前行，这还真费事。”
说完，林纯鸿调转了马头，猛地抽了一鞭子，高大的阿拉伯马如同闪电一般，往东北方向飞奔。一众亲随也手忙脚乱地调转马头，紧随林纯鸿的马匹。
林纯鸿一骑独前，在马上呼道：“走，去龙武军看看……”
不多时，众人如一阵风一般，抵达龙武军训练场。吴天柱见林纯鸿亲至，紧张得说话都不利索。
林纯鸿拍着他的肩膀，安慰道：“本督也就是来看看，你尽管忙你的，不用管本督。”
观看良久，林纯鸿对陆世明说道：“以后与胡虏争锋，缺了骑兵，可要吃大亏。龙武军训练不错，到底从骠骑军抽调了三分之一的老兵，还真不一般。”
陆世明道：“真要步骑协同，两个骑兵军还是太少，不足以发挥步骑协同的威力……”
两人正聊着，忽然宁典通报：“张府令和周都督业已抵达方城，正四处寻找都督……大夫人也到了方城。”
林纯鸿吃了一惊，暗道：小凤儿刚坐完月子，就跑到方城，到底是何故？
虽然不解，但林纯鸿将近两月未近女人，忍不住心里大喜，大声令道：“立即回方城……”
第四百零六章 突变
待林纯鸿回到方城，张道涵和周望稍稍汇报了一些关键之事，便借口舟楫劳顿，告辞而去。
林纯鸿见到周凤后，见周凤巧笑嫣然，一双眸子里几乎渗出水来，他心头大痒，一把将周凤搂在怀里，笑道：“还是小凤儿体谅老爷，刚坐完月子，就巴巴地跑到南阳来见老爷。玉儿和两个孩子都还好吧？”
周凤伸出食指，用力在林纯鸿的鼻子上按了按，嗔道：“总算想起孩子了，也不忘记崔姐姐！崔姐姐是头胎，倒是吃了点苦头，一直拖了三个多时辰，才生了个大胖小子。”
林纯鸿抚摸着周凤丰腴、光滑的肌肤，心里暗道，小凤儿都是三个孩子的母亲了，这身材依然如水蛇一般，该凹的凹，该翘的翘，还真是一个迷死人的狐狸精。
林纯鸿回了声“母子平安就好”，一屁股坐在椅子上，将周凤抱了起来，放在了大腿上。
周凤嗯哪一声，双臂环住了林纯鸿的脖子，腰如水蛇，不停地扭来扭去。林纯鸿只觉得自己的小腹如同着了火一般，巨蟒迅速抬头，顶在了周凤软软的股间。
周凤的眼睛眨了眨，软软道：“一见面就不正经，你就不问问我为什么到方城来？”
林纯鸿的手向下，抚摸在周凤的翘臀上，口里回道：“还不是想老爷我了。”
周凤斜了林纯鸿一眼，道：“美得你！都怪你，偏在我和崔姐姐坐月子时占据武昌，扰得我和崔姐姐都没法安安静静坐月子。”
“哦？”
“崔姐姐倒是聪明，装聋作哑，一问三不知，把一些应酬之事全抛给了我。我实在受不了了，待月子坐完，就躲到方城来了。”
林纯鸿笑道：“你是受不了？你是别有所图吧？”
“我这个笨丫头，能有什么图谋？当初不就是多说了几句话，就被你和爹骂得狗血淋头，我哪里还敢啊？”
“你是笨丫头？你比十个男人还厉害。说说，你来就行了，为何把莱尔也带到方城来？”
说到莱尔，周凤的眼睛里露出狡黠的神色，道：“那莱尔长得倒与大明女子不同，奶大臀圆的，我见了都差点动心，要不，你就辛苦点，把莱尔迎进房？”
林纯鸿骂了句“胡说八道”，转移话题道：“要说，莱尔直接去沁水，对黄渤的帮助更大。你是怎么说动莱尔的？”
周凤故意将脸色沉了沉，道：“天瑶那个死丫头，给我写封信还得跟你报备，对你倒是死心塌地，你得意吧！至于莱尔，她可不是花瓶，这才几个月啊，一口的荆州腔就特别地道，现在就差被宋应星请到行知书堂当先生了。她这段时间倒是雄心壮志，试图编一本大明的风土人情、地理山川志，说要让西洋人更好地了解大明。我跟她说，山西沁水大异于荆州，就把她心痒得跟什么似的，说什么也要跟着我去沁水。”
“说你厉害，你还不承认，黄渤请了多少次，都请不动，你一句话就请动了。她还想编一本志？疯了啊？她以为大明和英吉利一样啊，只是屁股般大的小岛？”
周凤笑道：“可不是！到南阳后，我告诉她才走了一半，就见她神色大变，估计编志的宏大理想遭遇了重大挫折。”
林纯鸿也哈哈大笑，右手不由自主地伸到了周凤的胯间。
周凤本就被巨蟒顶得眼热心跳，更哪堪一双巨手的蹂躏，不多时，她双眼翻白，牙关紧咬，双腿紧夹，让林纯鸿的右手丝毫动弹不得。
待周凤缓过了那股劲，林纯鸿横抱起周凤，将她放在了床上，如同剥春天的竹笋一般，剥出了乳白嫩滑的躯体……
周凤想去沁水协助黄渤，林纯鸿自然不会反对。
山西那边，黄渤不仅时常与卢象升打擂台，还要筹划运送粮草一事，偶尔还要应付贪婪愚蠢的官府，更要躲避晋商的明枪暗箭，忙得脚不沾地。
他只好将沁水筹建毛纺工坊的事都扔给了陈天瑶，陈天瑶到底年轻，又对大明内地不太了解，若有周凤主导，毛纺工坊的事情算得上万无一失。
一夜疯狂，林纯鸿第二日一直睡到日上三竿，才被周凤掐醒，周凤埋怨道：“刚生完小孩，你倒舍得，弄得我浑身跟散了架般。你快起来吧，免得张府令和我爹说你沉迷于女色！”
林纯鸿翻了个身，依然赖在床上，“管他们的……要说也只会说你，岂不闻商因妲己灭国、幽王因褒姒丢命……啊……”
林纯鸿又被周凤掐了一把，这下更狠，忍不住大叫了一声，求饶道：“好好，我马上起来就是……”
……
待林纯鸿将张道涵、周望和陆世明召集起来，几乎已近巳时。三个重臣倒是非常理解林纯鸿，一点心焦气燥的意思都没有。
林纯鸿首先问周望：“新近送至武备学堂的几个贼首，苗子都还不错吧？怎么样，他们在武备学堂闹事了没？”
周望回道：“属下观之，几人之，以李定国和马守应最为出色，尤其是李定国，一到武备学堂，就像进了金山银山一般，不到十天，就把咱们积累了好几年的战例通览一遍，近期更是迷上了舆图，几乎到了废寝忘食的地步……这家伙，稍加琢磨，必成大器。”
林纯鸿听得高兴，笑道：“先把他收心再说吧。”
说完，林纯鸿令张杰夫将整理出的议题发给三人，指着第一条道：“有人提议，迁三府至武昌，这个就不要再提了。武昌新纳之地，一无基础，又树大招风，还是荆州更为合适。要是以后有人提议迁三府至南京，我倒不会反对。”
三人大笑，张道涵道：“还是等占了南京再说。”
第一个议题就此揭过，四人又开始争论如何划分武昌、汉阳功能区一事。
林纯鸿力主在汉口建立商业区，却遭到了张道涵的激烈反对，说汉口人口不过三万多，基础太薄弱，投入太大。
四人正争论着，忽然接到了张彝宪的一封密信，四人阅后，齐齐变了脸色。
张彝宪通报：南京兵部拟令隆平侯张拱薇率兵万二，至安庆驻扎。