第七十四章 变局
宁安阁正房东次间，打了帘子进来的楚妈妈见太夫人正斜倚在榻上闭目养神，沉吟片刻，本待原路退出去，可脚才往后头动了一步，她就听到了太夫人的声音。
“来都来了，还往后退什么？有什么事，过来说吧。”
“是。”
楚妈妈这才快步上了前，站在榻边微微弯腰道：“刚刚管事顾泉回来了，他让我转告说，今日章家父子接了晗姑娘回去，先是在车儿胡同那小院呆了一会儿，紧跟着便一家五口人一块出了门，逛了好一会儿奇望街。晗姑娘虽换了荆钗布裙，可毕竟碍眼，还遇到了一个有眼无珠的登徒子，是工部一个郎中的儿子，被他打发了。”
说到这里，楚妈妈顿了一顿，见太夫人微微睁开了眼睛，若有所思地蹙了蹙眉，她便接着说道：“顾泉还说，一家人一路上就是买些不值钱的小东西，从一两文钱一串的冰糖葫芦，到那些不值钱的头花首饰，却显得很高兴，一路上欢声笑语不断。直到遇见了那不识相的登徒子，这才一家人回转了去。顾管事留了两个人跟着，自己先回来报信了。”
太夫人沉默了许久，方才深深叹了一口气，旋即意兴阑珊地问道：“你可也觉得，我太不近人情了？她先是在淑妃面前机敏地顺着答话，接着为了瑜儿险些搭上自己的性命，再然后又另辟蹊径完成了我托付她的事情，结果我却还非得扣着她，不让她和家人团聚？”
楚妈妈闻言吓了一跳，连忙赔笑道：“太夫人您这是哪里话。晗姑娘虽不是咱们顾家人，但自打到了家里，无论吃穿用度，还是其他。您一直都待她比自家孙女还要好。尤其是隆福寺回来，您更对她关切得很。就是她做的事情，说句不好听的，放在别家，兴许就恩将仇报了，您还和二夫人商量着为四少爷向她家里求亲，是她家里人自己不愿意……”
“你不用说了！”
太夫人抬手止住了楚妈妈的话，又过了良久方才懒懒地说道。“这婚事老二媳妇本也不愿意。如今章家既也婉拒，足可见是我一厢情愿了。”
“是是，可您终究是一片好意。”
好意么？
太夫人心底冷笑了一声，却没有再说话。毕竟，楚妈妈赖妈妈这几个老人固然陪伴她多年，但也就是个可以说话的人。但有更多的话却是不能说的。哪怕对着顾长风和王夫人这一双儿子儿媳，她也不好把话点得太穿。那两个都是大人了，各有各的打算心思。她就是身为长辈，也没有左右他们的道理。
把顾家嫡子配给章晗，这是好意。但也是迫不得已的一招。那个福生金银铺的金掌柜至今下落不明，万一真落在赵王府手中，章晗便是至关紧要的，否则异日顾家就成了赵王随意拿捏的对象。然而，只要如今尚在狱中未曾审结的王阶定罪处斩。纵使赵王府他日再把那金掌柜推出来翻出此事，可那时候死无对证，皇帝就不会轻信。
她当年答应过死了的丈夫，要重振顾家声名，没有什么比顾家的未来更要紧！
见太夫人又闭目假寐，楚妈妈便蹑手蹑脚退了出去。屋子里一时悄无声息，只有大摆钟滴答滴答的声音，尽管双目紧闭，但太夫人却丝毫没有半分的睡意。她很清楚，多少年的所谓午睡，都不过是这样合个眼罢了，每日里能睡安稳的，只有晚上那两三个时辰。好在家里如今吃得起，她又一贯惜福养身，否则早支撑不下来了。
等到太夫人午睡起来，外头的消息方才再次传了过来，道是赵王世子陈善昭和东安郡王陈善嘉一块上了车儿胡同，盘桓了大半个时辰方才离开。听到此事，她只是微微一笑，却是没说什么。然而，楚妈妈和赖妈妈毕竟服侍她这许多年，见其不多时就微微出神，心里都明白，太夫人对此绝不是丝毫不在意的。
也是这章家人好运，竟然攀上了赵王府！
直到傍晚时分，外头方才报说章晗已经回来了。听到这个消息，正看着王夫人带人摆饭的太夫人微微一愣，随即叹道：“这孩子，我还以为她会在车儿胡同过夜的。”
章锋那时候明明白白回绝了婚事，王夫人因此对章家也不免高看几分，心头芥蒂少了，自然也就顺着太夫人的口气说道：“您又不是不知道她素来的习惯，若是早早说好了也就罢了，若没有说好，必然不会就这么在外头住。况且……”
话音刚落，外头就传来了张琪的声音：“听说晗妹妹已经回来了，可是真的？”
见外头绿萍和白芷连忙答她的话，太夫人也不禁笑了起来：“这两个孩子，好得如同亲姊妹似的……不，是比亲姊妹更要好。瑜儿她娘也不知道是什么眼光，这才能收了这样一个干女儿，瑜儿也不知道哪来的福气，竟有这样的干妹妹……她要是咱们顾家的孩子，那该有多好，省咱们老大的心了。”
王夫人想到自家虽说心思灵巧，但比起章晗来，沉稳干练却差了不止一筹的女儿，想到院子里好几个姨娘通房，却只有自己养住了这么一个女儿，她忍不住暗自叹了一口气，随即便低声说道：“娘说的没错。钰儿毕竟在侯府养尊处优，真正遇到事情，却难免沉不住气。也是我一直想着老爷那么多儿子，可却只有她一个女儿……”
“你能够把那么多儿子都教导好，就已经很不容易了，至于钰儿，只要那种千金小姐自以为是的脾气改一改，无论到哪家，总能做个好媳妇。”说到这里，太夫人见外间张琪还没进来，十有**是亲自到穿堂去迎章晗了，她方才低声说道，“淑妃午饭前才送了消息出来，瑜儿她爹这官职应该会动一动，吏部已经下调令了。”
王夫人一下子想到此前弹劾顾长风任用私人的奏章，顿时露出了几分震惊的表情：“此前不是说，皇上也对二姑老爷在归德府的实绩不太满意？”
“正因为不满，所以与其放着这种人治理一府，还不如把人调得近一些。再说，毕竟是顾家女婿，放到近些也便宜。”太夫人就仿佛是说一个不足道的外人似的谈论着张昌邕，见王夫人十分不解，她便淡淡地说，“除了京官，这京城也还有别的缺。比如说，应天府衙的府丞，据说是刚刚出缺了。”
上头压着统领全局的府尹，下头还有管粮储马政等事的通判，管刑名的推官，应天府府丞可说是只比应天府治中这个缺略好一丁点，至少还分管着应天府学，可在权贵遍地的京师，已经是个极其靠边站的闲缺了，比工部刑部这种冷衙门都不如。因而，见太夫人面色漠然，王夫人忍不住又开口问道：“那若是二姑老爷上京，瑜儿和晗儿……”
“她们当然还住在咱们这儿，他那儿又没个当家主妇，好好的姑娘家在那儿像个什么样子？”说到这里，太夫人便嗤之以鼻地说道，“听说瑜儿晗儿上京之后不多久，他的那个庶女就不明不白地暴毙了，谁都不知道是怎么回事。这么个心性凉薄的人，我怎么放心把这两个如花似玉的姑娘家交给他？”
“老祖宗，晗妹妹回来了！”
随着这么一句嚷嚷，张琪便拉着章晗兴冲冲地进了屋子。见章晗虽说眼睛微微红肿，可脸上精神却还不错，太夫人便招手示意她来身边坐下，这才看着张琪面带宠溺地说道：“你这孩子，就这么和晗儿难舍难分？她家里人就要北上了，就是多留两日也是应当的。”
“我知道。”张琪偷眼瞥看章晗，见其应当是回家之后哭过，心头不禁有几分愧疚，一时紧紧抓住了她的手，这才赧颜地看着太夫人道，“只是咱们多年都在一块，我真的舍不得她，看见她回来便安心了，这才如此失态。”
“你呀！”
太夫人哑然失笑，随即就温和地看着章晗道：“晗儿，这次你父母兄弟北上……”
“老祖宗，我今天已经对他们都禀明了，会留在京城再陪姐姐一阵子。父母兄弟虽都舍不得，可拗不过我，最后还是答应了。”
听到章晗的这番话，太夫人终于如释重负。尽管她知道章晗这一次未必是真心实意，可既然其愿意做出这样的姿态让她放心，她也不吝在其他地方大开方便之门，当下便说道：“好，好，难为你了！你也不妨放心，外头某些人的那些诡谲算计，我不会就这么眼睁睁看着，绝不会让人辱没了你！从今往后，有顾家孙女们的，就有瑜儿和你的，我绝不会亏待了你！”
“多谢老祖宗！”
尽管留在顾家，章晗有八分断定太夫人会庇护她，但如今太夫人真正表明这番态度，她仍然感到如释重负。真心诚意地谢了一声后，见张琪喜形于色地看着自己，若不是碍于这是在宁安阁正房，兴许就会直接高兴地扑到自己怀中来，她忍不住在心底暗叹一声。
不管怎么说，只要能够把原本在顾家掌握之中的父母兄弟送到相对安全的地方，她这些年所做的一切就都是值得的！
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第七十五章 群英荟萃
正月二十六恰是个大晴天。
由于赵王和顾长风此次挂正副帅出征辽东，一是为了平叛，二是掐灭女真诸部兴起的某些苗头，而第三，却是为了从西边入蒙古，一举扫平那些个还打不怕的蒙古部落。于是，此番动用的兵马除了五万京卫之外，其他的都是北边镇守的诸多兵马，累计兵力达到了十五万。
由于顾家众人都提前在践行宴上送过顾长风了，这一日本只有顾镇顾铭兄弟顺带护送章晗来相送一程，但张琪苦求要来看一看，太夫人也就答允了。出了京城西边的江东门时，但只见一片遮天蔽日一般的旗帜，以及一眼望去根本望不到头的众多兵马。那些鲜亮的衣甲，整齐的兵器，在日头底下闪出亮晃晃的光芒，炫目得让人睁不开眼睛。而那个坐在一匹通身黄色高大坐骑上，连顾长风都要落后几步以示恭敬的中年男子，则是醒目得让人不敢逼视。
尽管赵王戴着头盔身穿甲胄，但依旧难掩其古朴精干的面容，虎背熊腰的身材，尤其是那一双不怒自威的眼睛，顾盼之间竟是有一种慑人的气势。即便只是将车帘打起了一丁点，确定其不可能在那许多前来送行的马车中看见自己，可当赵王真的一眼扫过来时，章晗仍是忍不住深深吸了一口气，暗想此前虽见过好几位天潢贵胄，可和此人比起来，真的是差远了。
车中的张琪亦是在赵王冷冷看过来的时候倒吸一口凉气，往后缩了缩方才低声说道：“赵王的眼神怎么这么吓人的？看他那眼神，好似看咱们这些人很不顺眼似的！”
“此次随军的勋贵很不少，二舅舅是副帅，但听说参将一级有两个伯爵，还有几位年轻一辈的都在军中，各家即便家中都饯行过了，可像咱们家这样来送一送也并不奇怪。可在赵王殿下看来，兴许就觉得碍眼了。”
章晗说到这里，见赵王突然招了招手。旋即便有一人策马上前，正是赵王世子陈善昭。只见他在马上欠了欠身。仿佛在毕恭毕敬地聆听训示，那样子老实得不能再老实了，却是和偶尔露出的散漫样子以及常常露出的书痴情形大相径庭。她看着不禁莞尔一笑，正思量间。却只听城门那边突然一骑人飞驰而来，嘴里更是高声嚷嚷着。
“赵王殿下，皇太子殿下请了皇上旨意，前来送行！”
乍然听到这话，赵王的脸色倏然就变了。大军出发。今日五军都督府的都督们都来了，而文官则是兵部尚书和吏部尚书带领的一大群人，刚刚好容易才把那些繁琐的礼仪行完，正准备出发，岂料那位才刚成为东宫太子的九弟竟是亲自来了。他倒是不介意在人前演一场兄友弟恭的戏码。但如今身份不同，他却不想身为统兵大将，还要向人行礼！
不想归不想。可当看见不远处几十个人簇拥着一个三十出头的青年风驰电掣地近了前。他仍立时一甩缰绳下了马。他都如此，其余将官都是如此，当身穿赤色袍服的太子下了马时，一时间将校纷纷伏地拜谒。而不等赵王全礼。太子便一把将其搀扶了起来。
“三哥不必如此。”
“太子殿下，礼不可偏废。”
“不是有一句古话。叫做甲胄在身，不能全礼么？”
尽管并非一母所出，但太子和赵王的面貌有几分酷肖，只是赵王性子深沉不苟言笑，而太子却是嘴角含笑，显得温文有礼。此时此刻一句话把赵王堵了回去，他便正色说道：“虽说诸位皇兄之中，以三哥最为骁勇善战，但此去辽东苦寒之地，路途遥远，兼且敌情复杂多变，还望多多保重。”
“多谢太子殿下关切，臣自当尽心竭力。”
见赵王刻板地回答了一句，太子便含笑从旁边侍卫的手中接过一把佩剑，双手捧了过去说：“这是我新近得的一口宝剑，本应献给父皇，但只在父皇面前提过一句，他便说宝剑赠英雄，因而今日我便携了来送给三哥！但愿三哥此去旗开得胜，早日凯旋！”
倘若是太子说宝剑赠英雄，赵王嘴里答应，心中必然嗤之以鼻，可这会儿太子说是皇帝之意，他便不由得悚然动容。品着英雄这两个字，他心里虽大为不是滋味，可仍是郑重其事行了大礼接过。而等到又搀扶了他起来，太子方才走到了武宁侯顾长风跟前。
“和三哥一样，顾侯才回京不多久，便又要远征，着实辛苦了。”不等顾长风说出什么自谦的话来，太子便笑着说道，“顾侯昔日随侍父皇南征北战，功劳彪炳，此次若是再能得胜归来，怕是要再进一步了！闻听顾侯善射，我特请之于父皇，取宝库珍藏的一把柘木弓赐顾侯，以壮行色！”
顾长风深知皇帝昔年爱骑射，故而珍藏了十几把名匠所制的宝弓藏在内库，等闲不赐给外人，此时此刻顿时大喜过望。等到拜谢之后接过那把柘木弓，见竟是此前自己陪着皇帝在宝库中最为心动的那一把，他越发心中欢喜，一时又说了不少慷慨激昂的话。
虽说赏赐了正副帅，但那都借了皇帝的名义，接下来的其他众将士，太子便只说了些勉励的话。眼看时候不早，赵王和顾长风辞谢之后，三军陆续出发，站在那里的太子遥望着这渐渐远去的一行，面上就露出了几许凝重，但转瞬间，他瞥见路边一长溜马车，还有马车旁边跪伏的各家下人，以及各种想要上前见礼模样的各家老少男人们，他不禁挑了挑眉，但却没有管那些人，而是径直招手把陈善昭叫了过来。
“你母妃和两个弟弟也是今天启程？”
“回禀太子殿下，正是。”陈善昭瞅了一眼路边右侧挂着赵王府标记的那几辆马车，含笑说道，“母亲说，既然是父王早上出发，其余人等送了父王正好就此启程，也免得要来回折腾两次。等到大军开拔完了，我就送母亲她们到外金川门码头坐船北上。”
“原来如此，三嫂还是那性子。”
太子微微一笑，示意陈善昭带路，到赵王府车队一行前，见赵王妃已经是急忙下了车来行礼，他便摇了摇手，又说了好些路上小心的话，又含笑见过了几位郡主，最后便对此行护送北上的赵王庶次子怀柔郡王陈善恩道：“这一路上就你一个男丁，这一大家子就都靠你了，务必小心谨慎。”
见陈善恩慌忙答应了，他冲着赵王妃又点了点头，这才在一众护卫的簇拥下上马离去。从始至终，他却丝毫没有搭理今日前来送行的其他各家人。于是，他这一走，那些路边车马前头跪着的下人们方才参差不齐地起来，而各家的老少主人却不免露出了遗憾的表情。就连顾铭也忍不住对顾镇低声嘀咕道：“太子殿下也走得太快了。”
“少说这些闲话。”顾镇终究年长好几岁，只觉得今日太子前来相送微妙得很，因而训诫了弟弟一句，当下沉声说道，“你送了瑜妹妹和晗妹妹的马车过去，让她们道个别。我先回府去对老祖宗禀告一声，记住，在赵王府中人面前少说话。”
“我知道分寸，大哥放心。”
嘴里如此说，可真的和十几个随从把马车簇拥到赵王府那一行人面前时，见赵王妃等人尚未上车，顾铭仍是不免有些紧张，低头行礼之后便道出了来意。一听到他报名，后头一辆马车中的章刘氏忍不住把车帘卷得更高了些，见果然一表人才，温文有礼，她一愣之后，不免对丈夫的当机立断异常钦敬。
而下了车的章晗先向赵王妃见过礼，随即便看到了那边车帘卷起的那辆马车中，母亲正探出了头来，而弟弟更是不安分地跳下了车。她连忙快步上前，揽着章昶好一会儿，最后便看向了母亲，千言万语却只化成了一句话：“娘，你们路上多保重。”
“好，你也是！”章刘氏紧紧握住了女儿的手，恨不得就这么把女儿拉上车来，可话到嘴边，她最终还是擦了擦眼角全都吞了回去，“晗儿，你只记着一条，千万别勉强！”
忍不住探出身子来的张琪见章晗和母亲弟弟辞别，想到自己早早没了生母，父亲也是个指望不上的，因而明知道该设法帮一帮章晗，让其能和父母兄弟顺利团聚，可心里就是不由自主生出留下章晗的心思来，她不知不觉攥紧了手中的绢帕，咬紧了嘴唇，心里尽是火烧火燎的愧疚和不安。直到顾铭提醒了她好几声，她这才茫然抬起头，却发现是赵王妃正在面前不远处，这才慌忙提起裙子小心翼翼跳下了车。
“参见赵王妃。”
赵王妃清清楚楚地看见张琪的目光全都落在章晗身上，心里越发信了这对姊妹的深厚感情。道了一声免礼后，她随口问了张琪几句，虽发现其小心谨慎不如章晗大方，但见张琪的脸微微发白，她便关切地说：“如今还在正月，天气寒冷，听说你身体娇弱，难得还陪着章姑娘来送她的家人。”
“是我应该的。”张琪脱口而出说了这么一句，随即便低下头去，良久才打起精神抬头说道，“我只想对晗妹妹的家人说一声谢谢……”
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第七十六章 书呆子之二——选妃
“那就去吧。”
说完这话，见张琪一愣之下急忙点了点头，提起裙子就跑了过去，顾铭则是慌忙追上，赵王妃不禁笑了起来，转身往马车走去。临上车之前，她却对亲自伸手搀扶她的陈善昭说：“顾家三姊妹我前几年也见过，虽说都生得如花似玉，看上去也情分还好，可终究不如顾家这一双外姓姊妹真心。须知情分易求，真心难得。”
“若不是因为当初觉察到她那决心，我也不会把章家父子荐给父王。”嘴里这么说，想起和章晗的数次相见，陈善昭不禁微微一笑，随即便一本正经地说道，“有其女必有其父，必有其兄，母亲既然夸奖她们，看来我没看错人。”
“你呀，夸你一句你便顺杆爬上来了！”
赵王妃哑然失笑，见那边厢章晗已经抱着母亲哭成了一团，而张琪则是在那边死命劝着，她再看陈善昭那只有少许惘然的脸，有心嗔怪两句，可最后还是觉得不要去勾起儿子的离愁别绪，因而便强笑道：“好了，你在京城也多多小心，有什么事尽管写信来说。”
“是，母亲放心。”
尽管知道赵王妃一行人是从外金川门码头坐船北上，而章晗却知道，今次太夫人能放自己出府那么久已经很难得了，再调转城内去外金川门码头不啻是奢求，因而最终别过母亲和弟弟之后，擦干眼泪的她又到赵王妃车前道了谢，正回转身朝顾家马车走去，她突然听到耳边传来了一个仿佛是自言自语的声音。
“看那情形，顾家表小姐似乎和顾家四公子两情相悦？”
章晗闻言一震，转头往那边看了一眼，却见顾铭正在哄着两眼肿得几乎和自己没什么两样的张琪，她忍不住莞尔，但随即便没好气地低声说道：“这似乎不关世子的事！”
和章晗隔着两步的陈善昭漫不经心地往那边又斜睨了一眼：“怎么不关我的事？看这情形，至少不用担心顾家还一厢情愿地提你和顾四公子的婚事。”
他怎么连这个都知道！
章晗不觉得自家父兄是那样管不住自己嘴的人，一时对陈善昭的消息渠道更觉得毛骨悚然。谁料背后那人却说出了一番让她始料不及的话。
“是你家长兄满心不忿告诉了赵破军，赵破军那小子又生怕此事真成了。便到我面前来原原本本禀报了。我虽是赵王世子，可别人家的姻缘又不是我能管的，可如今看来，他是瞎操心了。”说到这里。陈善昭微微一顿，却是似笑非笑地说道，“结果他为了你，竟然放下父王和三弟对他正宠信的大好契机，心甘情愿地请命陪我留在京城。”
什么！
章晗这才想到今日那袍服盔甲几乎一模一样的大军之中。自己根本没法找到父兄，更不用说赵破军了，没想到他竟就此留在了京城。心头激荡的她一时不知道该说什么，索性把心一横就大步往顾家马车走去，上了车坐好。她抱着手炉烘烤着几乎冻僵的手，忍不住又打起了窗帘，恰是看见那边厢小弟正几乎整个人趴在车窗。眼巴巴地看着她。她生怕自己看了忍不住。连忙一把摔下了窗帘，整个人都瘫软在了位子上。
不多时，张琪终于登上了马车。放下了厚厚的棉帘子，听到外头车门关严实了。她见章晗把捂得暖暖的手炉递过来，她连忙抱在怀里。随即小声说道：“对不起，明明是你送家人，我却在那露出了不争气的样子……”
“别说了。”章晗一下子打断了张琪的话，将其搂在了自己怀里，这才低声说道，“同是天涯沦落人，你只是触景生情罢了。”
张琪一下子觉得喉头哽咽了起来，忍不住又往章晗的怀中挤了挤。也不知道过了多久，她方才低声说道：“四哥劝我，说是你迟早都能和家人团圆，让我不用这么伤心。对了，你爹婉拒了婚事的事，我也已经对他说过了，他有些意外，可紧跟着就喃喃自语说什么怪不得……”说到这里，张琪突然一顿，旋即抬起头看着章晗道，“你说，若是他或者我去老祖宗面前表明心意，能不能……”
“千万别贸贸然行事！试探试探太夫人的态度也就罢了，但这种事情表明心意的话，他一个男人也就罢了，你一个女人，却免不了为人看轻。”
见张琪愣了片刻就点了点头，旋即心不在焉地垂下了脑袋，章晗想想刚刚陈善昭都能看出端倪，顾家下人又不是都是瞎子，兴许也能看出来，她忍不住暗自苦笑了一声，心想这一对虽看似姑表兄妹门当户对，可真要成功，不但得先过了太夫人和王夫人那两关，而且终究不能绕过张昌邕这个当父亲的。
可相对于张琪的事情还有不小的期望，她的将来却仿佛笼罩在一层迷雾之中。竭尽全力让父母兄弟得以摆脱桎梏的她，能不能握住自己的将来？
乾清宫重地，等闲妃嫔素来是难以踏进一步，即使是顾淑妃这样权摄六宫的高位嫔妃，也是几年都难能踏入一步。此时此刻，她在太监引路下进了东暖阁，见皇帝一身便袍坐在那张紫檀木大案前，她连忙上前行礼。
“起来吧。”
皇帝指了指书案前的椅子让顾淑妃坐下，这才饶有兴致地问道：“这是和惠妃敬妃商议之后列出的人选？”
“是，既有世家千金，官宦小姐，也有我们听说过的一些姑娘。”顾淑妃说到这里，又顿了一顿，这才欠了欠身歉然说道，“只是，咱们深居宫中，自然比不上礼部那边查问周到。再加上各家王妃想来也会有自己的心意，这单子只不过是罗列了一些姑娘备选而已。适婚的皇子皇孙总共不到十个，这上头却有二三十个姑娘。”
皇帝不置可否地伸出手去，接过顾淑妃躬身双手呈上来的那份折子，翻开来随便扫了一眼，见上头果然是一些自己不甚熟悉的名字。虽有一个顾氏，可后头却标明是已经被除了爵的顾振的妹妹，因而他只是眉头微微一挑，看着看着便手指点着一个名字说道：“这个章氏，就是你之前召入长宁宫的那个章氏？”
“是。”顾淑妃连忙低头答应了一声。觑了一眼皇帝的脸色，这才婉转答道。“是惠妃听嘉兴公主提过，觉得她聪慧机敏，人又大方得体，所以倒是想过留给韩王。”
“哦？”皇帝愣了一愣。随即哑然失笑道，“想不到一介民女居然成了香饽饽，敬妃还说秦王妃算计，惠妃也不是同样在算计人家姑娘？”
皇帝虽只是状似打趣，但顾淑妃仍然吓了一跳。讷讷正要解释什么，见皇帝摆了摆手，她方才稍稍安心了些，忙赔笑说道：“皇上说笑了，秦王妃是明知道自己的庶子深恨章氏。却非得促成了这桩婚事，这心思自然就不比惠妃一心为子了。韩王天性腼腆，惠妃想找个精明强干的儿媳。又怕世家千金傲气。夫妻难以和睦，所以才有那一重心思。”
已经浏览完了整个名单的皇帝哂然一笑，随即漫不经心似的说道：“惠妃的心思是好的，但十八郎看似腼腆。实则傲气，给他选个出身高些的王妃也无妨。那你打算给十七郎挑的人选又是谁？”
今天受惠妃之托。在皇帝面前把那一茬揭了出来，岂料皇帝似乎不以为然，此时此刻皇帝又问淄王，顾淑妃便字斟句酌地说：“十七郎素来爱读书，女色上头并不留意，臣妾原本是有私心的，想把亡妹的女儿留给他，也好让亡妹泉下安心。只是后来仔细斟酌，十七郎虽然非嫡非长，可终究是皇家血脉，臣妾的外甥女身体孱弱，万一为了臣妾的私心却让他子嗣艰难，不但对不起唯一的儿子，更对不起皇上，所以就作罢了这个念头。”
说到这里，她偷瞥了一眼皇帝的面色，这才沉声说道：“十七郎并不是挑剔的人，只要是性子和顺贤惠的女子，哪怕出身寻常也不要紧，还是等礼部选一选，或皇上斟酌再做定夺。”
“你是母亲，总不至于害了他，你自己定就是了。”皇帝不以为然地抬头看了顾淑妃一眼，见其连忙答应，他这才用手指轻轻敲着椅子的扶手，又若有所思地问道，“老三和老三媳妇临行之际，老三媳妇来见过我，恰是为了他们那个书呆子的世子。老三媳妇对朕明言，出身名门的媳妇未免傲气，也许异日和那呆子过不到一块去，至于民家女，未免不识进退没个见识，还是从四品以下官员中挑。你替他留心留心，这呆子确实得有个人管一管，听说过年这些天文华殿暂不讲学，他也不知道从哪里淘到了一套《太平广记》，天天看到半夜三更！”
说到这里，皇帝便露出了一个无奈的笑容。这个呆子，除了看书，其他的事情也是一股呆气！
为了个丝毫不相干的崔氏和王广，先是硬顶了滕青，然后跪在乾清宫前求情，顶着日头就是两个时辰，紧跟着抄书抄得险些手断了，也不知道找个人模仿字迹。再然后，这呆子听了下头人说那家书斋有好书画，兴冲冲去那边淘澄，最后花了大笔银子买了下来，又转手把最贵重的一幅献给了自己这个祖父，竟是丝毫不知道那下人消息是从秦王府那边来的！
老三那样一个野心勃勃的人，偏生养出了这么个儿子！当初滕青就回报过，赵王府在京城经营的那些网络，还是那些人员，全都是越过这个世子直接往北边呈报。可虽说呆了些，陈善昭性子顶真宅心仁厚却是真的，在宗室里实在太稀罕了。
顾淑妃自然不知道皇帝心头的想法，记起淄王陈榕对自己顺嘴提过的那一茬，顿时苦笑道：“回禀皇上，赵王世子那套《太平广记》，就是和十七郎一块去书肆里头淘回来的，还为此借了十七郎一千两银子。这些毕竟是杂书，十七郎说堆满了大半间屋子，足足数百本。听说他借钱是因为之前淘画把赵王留给他的银子都用光了，为此赵王劈头盖脸训斥了他一通，吩咐帐房只能让他按月支取供给。”
“十七郎虽说也是爱读书，可至少看的都是经史，哪里像他博览群书到这些神鬼志怪的书都爱不释手，这个呆子！老三和老三媳妇都是俭省人，留给他的钱他全都用在买书上头，上次买那几幅画又是不惜重金……”
皇帝没好气地摇了摇头，随即说道：“善昭一直和十七郎颇为投契，既是留在京城，你就多多看顾他一些。之前查抄滕青家的那些书画，朕回头命人去挑十幅八幅值钱的赏了给他，你到时候告诉他，别只顾着买东西，卖了东西也是能换钱的！”
顾淑妃闻言顿时错愕难当。皇帝居然会特意提醒人卖了御赐书画换钱，这大概也就是陈善昭这个呆子了！
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第七十七章 儿女情怀
顾长风回京，紧跟着下了狱，不多时又放了出来，继而年后挂副帅随赵王出征辽东。
对于顾家而言，这等忽上忽下的巨变让人很难适应。不少人都在暗地庆幸武宁侯府治家严谨，下人就是想逃也没地方逃，也就免得顾长风出来之后追究下来倒霉。相形之下，最初安安稳稳没被波及到的威宁侯府，却是袭爵才没多久的顾振最终落得个没下场，连带家里的下人都抬不起头来。
顾长风出征的这一日，胡夫人得知太夫人竟是为章晗派了车，就连张琪也一并跟出去了，而且是顾镇顾铭兄弟护送，她苍白的脸上更是为之失神。然而，就在顾抒惊吓地连连呼唤了她好几声后，回过神来的她便摇摇头道：“没事，你放心，我不会就这么抛下你去的。”
“娘！”顾抒只觉得心都揪了起来，一把紧紧抓住了母亲的手，用几乎哀求的口气说道，“您别再操心这么多了，只管好好养自己的病！不管怎么说，我都是老祖宗的嫡亲孙女，不说当什么王妃，就是找一户差不多门户的人家，将来平平淡淡地过日子，我也不是过不得。您之前这么殚精竭虑，可结果如何……”
“你这是在说我都是徒劳？”胡夫人一时面色大变，神情中竟是流露出了几分狰狞，直到看见顾抒死命地摇头，竟是泪流满面，她剧烈起伏的胸口方才渐渐停歇了下来，紧跟着便苦涩地说道，“人算不如天算，我也知道这个道理。可是我不能不算，因为我不能把你的将来抛给别人去做主！哪怕是只有一丝一毫的可能，我也会竭力去争取……”
面对已经陷入了偏执的母亲，顾抒一时什么话都说不出来。直到外头禀报说药已经熬好，她亲自去端了进来，一勺一勺喂着胡夫人服下，见其渐渐合上了眼睛沉沉睡去。她才擦了擦眼睛默默出了西次间。就这么枯坐在明间好一会儿，她才突然开口问道：“什么时辰了？”
“回禀大小姐。已经快午时了。”说到这里，那丫头又小心翼翼地说道，“西府那边传来消息，表小姐和晗姑娘都已经回了府。这会儿已经往太夫人那儿去了。”
听说张琪和章晗都已经回来了，顾抒想起母亲听到她们二人出城去给大军送行时的怔忡，不由得又失神了片刻。顾钰这个嫡亲女儿尚且没去，两个外人却还劳动西府两位嫡出的公子护送前去，母亲只以为太夫人偏心。可若太夫人真的偏心如此，她那二婶素来是极其精明的人，岂会一丝一毫的动作都没有？张琪章晗二人进京，母亲通过顾振用了不少小手段，她不闻不问。可并不代表真不知情，相比不动声色的二婶，母亲一次又一次做过头。太夫人就算真的偏心。那也不能怪别人。可母亲病成如此都要一心为她打算，她还能如何？
“大小姐，大小姐？”
“派个人去打探打探西府什么时候摆饭，到时候我过去一趟。”
顾铭一直将章晗和张琪送到宁安阁正房。见顾镇早就在一旁，知道该说的话大哥必然都已经禀报了。他便没有多嘴，只是在太夫人问到太子的时候，他斟酌了一下便开口答道：“从八皇子英王之后的藩王从前一直都没有封藩之国，所以我和太子殿下在宫中确实见过几面。只是太子不是多话的人，为人又低调，基本上没有说过话。”
太夫人点了点头，突然漫不经心似的看着章晗和张琪问道：“你们两个也是第一回见太子和赵王，可有什么感受？”
张琪瞥了一眼章晗，犹豫良久才开口说道：“赵王气势雄壮，那眼睛只是瞟过来就让人心生惧意。至于太子殿下说话令人如沐春风，似乎是一个好相处的人。”
听到这番话，太夫人不由眉头一挑，一旁的顾铭看得清清楚楚，生怕祖母对这个回答不满，连忙打圆场道：“老祖宗，瑜妹妹毕竟才到京城没多久，又不常见这样的贵人，所以不过是靠着第一眼的印象判断，有所疏失也是难免。”
太夫人正想着张琪如此性子，别说王妃，就是嫁到哪家世家名门，那十有**这媳妇也不好当，不想顾铭突然这样插上来替她辩解了一句。她愕然看了顾铭一眼，就看见顾镇没好气地数落道：“四弟，老祖宗只是让瑜妹妹和晗妹妹随口说说，又不曾要怪罪她们！”
见顾铭讪讪低下了头，太夫人不禁莞尔，随即若有所思地看了顾铭和张琪一眼。面对这一幕，章晗心头一动，等到太夫人冲着自己看了过来，她便大大方方地说道：“赵王着装和麾下护卫几乎毫无二致，足可见在战功赫赫之外，还治军严谨，且并不招摇。太子殿下请得皇上旨意来送行，却只赐赵王和二舅舅宝剑宝弓，于其他将领不过勉励一二，于今日送行众人却是熟视无睹，足可见谨慎。”
她如今早已经不能藏拙了，还不如该说什么说什么！
太夫人赞许地点了点头，见顾镇微微颔首，顾铭则一脸如释重负，她便笑道：“你们两个姑娘家，倒是看出了些不同的东西来。不过是我随口问问你们，竟然把你们四哥紧张成那个样子！”
顾铭一时间更加尴尬，讷讷也不知道该说些什么。等到王夫人进来笑问在什么地方该摆饭，太夫人便说道：“就在这里吧，难得他们兄弟两个都在，就留着一块用完了再走。”
王夫人自无二话，等到方桌子搬进来，紧跟着丫头仆妇们鱼贯而入在桌子上攒珠似的摆了一道道菜肴，却是比平日更多了好几道菜。章晗知道王夫人多半猜到太夫人要留下顾镇顾铭，见其摆碗安箸，她本想拉着张琪一块上去帮忙，却被王夫人拦住了。
“你们虽是客居在此，可也是娇客，万万没有让你们动手的道理。别说你们，就是平时钰儿在，也是不做这些的。她昨晚为了老爷要上辽东的事哭了一场，今天早上起来就有些嗓子疼，所以才没来。”
正说话间，外头就传来了一个丫头的声音：“大小姐来了。”
自打胡夫人病重，顾抒难得到这儿来，此刻听见其来了，太夫人和王夫人都是微微一愣。眼见得一身鹅黄色衣衫的顾抒进了门见过太夫人王夫人，顾镇顾铭一一叙了礼数，章晗自然也和张琪叫了一声大姐。当王夫人含笑留顾抒一块用午饭的时候，顾抒便笑着点了点头。
“难能过来一次，却扰了二婶了。”
这一餐饭却是吃得鸦雀无声。因为顾铭也在对面的关系，张琪连头都不敢抬，倒是章晗有意留心顾铭，见其趁人不注意时常有偷瞥张琪，奈何身边这丫头因为做贼心虚始终只闷头吃饭，她忍不住一阵好笑，可随即四下一看时就突然发现，顾抒竟也一直在注意她和张琪。
等到饭后撤下菜肴和饭桌，漱过口后各自捧起茶盏的时候，顾抒才抬起头说道：“老祖宗，今日我来，是想着二月二十六便是淑妃娘娘的寿辰。虽说今年不是整寿，但却也不同于寻常日子，家里姑娘们平时都是各自预备寿礼，今年是照往年旧例，还是合在一块预备一份送进宫里去？我的意思是，皇上不爱奢华，淑妃娘娘也是素来节俭，不如家中姊妹一起合力做一套家常的衣裳鞋袜送进去，也算是大家一片心意。”
太夫人闻言一愣，随即方才想起长女四十五岁生辰确实将近，这几个月来诸事繁忙，确实是险些就忘了。于是，她沉吟片刻，就点了点头道：“也好，你的针线功夫一直都是家里几个姊妹中最好的，这衫子和褙子就由你做，让钰儿做抹额和裙子，拂儿做鞋袜，如此便差不多了。”
“老祖宗还忘了瑜妹妹和晗妹妹呢，她们可不也是咱们顾家人？”
太夫人这才自失地一笑，旋即亲切地看着章晗和张琪说道：“晗儿之前给我做的那件莲青色的茧绸褙子很好，足可见针线功夫不错，这样，钰儿做抹额，裙子便交给你吧。至于瑜儿，就做一条膝裤吧。”
张琪到顾家之后忙着悄悄读书写字，以及暗自和章晗温习礼仪都来不及，哪有功夫去做什么针线，但她从前在归德府的时候，嫡母对她的四季衣裳很少上心，缝缝补补的事情她不知道做过多少，此刻听到自己只要做一条膝裤便行了，她错愕之际就看了章晗一眼，见章晗冲自己微微点头，她立时满口答应了下来。
王夫人自然替顾钰答应了此事，又吩咐顾镇顾铭回头对诸位兄弟说，仍是送上手书的寿字作为贺礼。等她带着两个儿子告退，顾抒自然也不好多留，也一块起身告辞了出去。直到人都走了，章晗原本打算使眼色让张琪也和自己一块告退，太夫人却屏退了丫头仆妇，突然开口说出了一句话。
“有个好消息我得告诉你们姊妹两个，瑜儿的爹爹，也就是晗儿你的干爹，不日就要调回京了。”
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第七十八章 一哭二闹三设套
好消息？
看见张琪那无论如何都说不上高兴的苍白脸色，章晗不禁也有一种苦笑的冲动。要说这是好消息，还不如说是晴天霹雳来得贴切！因而，在太夫人那仿佛能洞察一切的眼神下，她深深吸了一口气，索性站起身来到张琪身边，按着她的肩膀将其揽在自己怀里，随即贴着她的耳朵低声说道：“记住，待会凡事顺着我的话头说！”
张琪对章晗素来言听计从，此刻慌张之际，自然更不会有丝毫违逆。这时候，章晗方才转过身来，突然屈膝跪下，满脸苦涩地说道：“老祖宗恕罪，姐姐对干爹，一直都心里留着疙瘩。须知干娘的身体从前一直很好，跟着干爹辗转在外任上，因为总难以习惯南方和北方的饮食，吃不好睡不香，这才渐渐落下了病根。”
因为那一场瞒天过海李代桃僵，服侍过顾夫人的丫头几乎都无声无息消失了，唯一硕果仅存的宋妈妈，也被太夫人让顾泉处置过之后送到了庄子上，因而此时此刻，章晗丝毫不担心有人会戳穿自己这些话。只看太夫人突然之间变得怔忡失神的表情，她就知道自己说到了太夫人的心坎上。
“历来官员在外任，若是妻室不在身边，纳妾的不少，可干娘一直跟着干爹，还大度地为干爹先后纳了几位姨娘，可干爹在外应酬之中，仍是时有所谓的逢场作戏，更有传言说，干爹在外头养过一个外室。”
章晗瞥见张琪已经把头埋在了双手之中，知道她是因此想到了自己的亲生母亲，脸色不禁有些黯然，然而，在太夫人听到外室两个字骤然凌厉的目光下，她却丝毫没有露出任何惧意，仍是沉声说道：“这些消息是真是假，谁也不知道。可干娘一病之后便药石罔效。最后病入膏肓离世，我和姐姐却是都看到的。再加上干爹一直遗憾没能有个儿子。所以对姐姐虽不能说冷淡，可也总没有一个父亲该有的慈爱……”
“你别说了，别说了！”
张琪终于被章晗这番话勾起了对张昌邕的痛恨和恐惧，失声嚷嚷了一句之后。见太夫人震惊地瞧着自己，她方才一下子离座而起，疾步上前扑通一声跪在了太夫人身前，双手放在了太夫人的膝盖上。
“老祖宗，求求您。要是爹要接我回去，您一定不要答应他，我不想回去！”
倘若不是张琪和章晗住在这儿的几个月间，太夫人冷眼旁观，自觉摸透了两个人的性情。此时听见张琪的这哭诉，她几乎要觉得这是人世间最不可思议的事。然而，章晗陈情。张琪哭诉。再加上小女儿年纪轻轻就香消玉殒的事实，她对张昌邕本就是又气又恨，这会儿更是丝毫不会去想这其中还有什么隐情。
因而，她几乎想都不想就伸手将张琪拉进了怀里。随即又伸出手拉了章晗过来，随即一字一句地说道：“你们两个不用担心。且不说他如今尚未续弦，就是他续了弦，我也不会把你们两个养在他这种狼心狗肺的人身边！”
“老祖宗！”
见张琪又惊又喜地仰头看了过来，太夫人便含笑摩挲着她的脸庞道：“好孩子，若是再让你跟着他吃苦，我怎么对得起你娘？”她说着把张琪拉了起来按在身边坐下，又把章晗拽了起来，看着她意味深长地说道，“还有晗儿，你宁可放弃和父母兄弟团圆留在顾家，我也不会让你再受了委屈！”
章晗心里长长舒了一口气，拉了张琪拜谢之后，她方才开口问道：“不过，老祖宗可知道干爹这一次调任回京，是什么官职？”
太夫人淡淡地笑道：“是应天府府丞。”
张琪丝毫不在乎张昌邕回来之后担任什么官职，恨不得这个父亲贬官外放到十万八千里之外才好了，因而此时听到这个，她只是疑惑地看着章晗。而章晗是被顾夫人请来的一位先生教过本朝诸多职官的，情知应天府府丞在京官满地的京城，并不是什么起眼的角色，原本她还想不通自己在顾淑妃面前上过那样的眼药，张昌邕居然会被调回京，这时候便恍然大悟。
唯一的问题在于，张昌邕会不会因官职不称心而上下蹦跶！
当姊妹俩从正房回到东厢房的时候，全都是面色晦暗。在门口迎着的芳草碧茵和凝香樱草都觉得甚是奇怪。而让樱草和凝香更不安的是，章晗扶着张琪到北屋里头坐下之后，便吩咐芳草碧茵到门外守着，随即便盯着她们俩打量了许久。
“晗姑娘……”
“有一件事我得提点你们一声，干爹应该不日就会调回京来了。”
听到这话，樱草和凝香全都觉得犹如晴天霹雳一般。两人不像芳草碧茵那样是从外头买来的，家人都在张家当差。跟着章晗张琪在顾家不要紧，可若是张昌邕这个正主儿回来，她们俩的立场就异常艰难了。因而，两人对视一眼，全都显得彷徨难安。
相比出自张家世仆的凝香，樱草只犹豫了片刻便索性跪了下来：“大小姐，晗姑娘，奴婢早就说过了，从今往后绝不违命，纵使老爷回京，奴婢也一样愿意服侍大小姐，只是……若老爷迁怒奴婢的家人，还请大小姐和晗姑娘能够开恩，千万拉扯他们一把。”
凝香这才如梦初醒，连忙也跟着跪下磕头道：“奴婢和樱草一样，断然没有贰心，可怕就怕老爷拿着奴婢的家人挟制……”
一想到张昌邕当初发现自己的母亲和弟弟莫名其妙从别庄里头失踪，还不知道会怎样疑神疑鬼，再看看如今樱草和凝香亦是口口声声惦记的家人，章晗不禁异常庆幸，自己当初挑选丫头的时候，有意从外头买了和张家人丝毫牵扯也没有的芳草和碧茵。此时此刻，她伸手按了按张琪的手背，示意她不要开口说话，这才淡淡地说道：“你们可知道他此次调任何职？”
心里明白对于这些丫头来说，那些繁复的官职几乎都是一样的，她便很有耐心地解释道：“他在归德府是一府的父母官，上上下下从同知到通判都要看他的脸色。而他这次调任回来。则是应天府府丞，上头压着府尹大人。下头还有从治中通判到推官等等分权。而且，四品官在外头是顶天了，可在京城这种权贵满地的地方根本不算什么。况且，太夫人已经答应了。就算他进京，也会留着我们在侯府，我们既然在这儿，自然没有让你们回去的道理。”
凝香和樱草对视一眼，都听明白了章晗的言下之意。可仍旧不免有些糊涂。樱草毕竟胆子更大些，膝行上前一步便抬起头问道：“那晗姑娘要让咱们做什么？”
“他入京之后，咱们两个可以设法避着不相见，但你们毕竟是张家的下人，父母家人又都在张家。必然是避不开的。至少让你们家里爹娘有个什么小病小痛，让你们回去看看，那是再合理不过了。宋妈妈是怎么个下场你们都清楚。倘若他盘问这一茬。那你们需得一口咬定，只说那会儿武宁侯下狱，宋妈妈利令智昏卷了东西强让咱们搬出侯府，结果太夫人恼了。这才让顾管事亲自处置的她。”
对于宋妈妈，樱草和凝香直到眼下也是痛恨至极。闻言自然重重点了点头。紧跟着，章晗便深深吸了一口气，这才淡淡地说：“若是他问到我的母亲弟弟，你们便不妨直接开口说，是赵王府的人去归德府接的，具体是如何接的，你们也不知情。现如今章家除了我之外，我父兄随赵王殿下出征辽东，我母弟随着赵王妃去了保定府。”
尽管章家的事情凝香和樱草也听说过一些，可此时此刻章晗这样淡淡地说出来，她们想起章晗从前的境况，不禁更是打心眼里生出了几许敬畏，慌忙连声答应不迭。而张琪坐在一边，已经是看得目弛神摇，再想想自己那会儿只知道惊慌失措，她不由得死死攥紧了衣角。
“还有，老爷若是问起咱们进京后的情形，你们就说太夫人和武宁侯夫人也好，宫中淑妃娘娘也罢，都很喜欢大小姐。咱们进京这么久，宫中已经召见两回了，赏赐的东西也和顾家小姐一样，就连惠妃娘娘敬妃娘娘，也都赏过东西。若是老爷要你们留心我们起居报给他，你们也一概答应下来。”
“晗姑娘说笑了，咱们决计不敢……”
凝香话还没说完，突然觉察到有人在拉自己的衣角，侧头看见樱草冲着自己没好气地打眼色，她顿时愣住了。下一刻，樱草便利索地磕了一个头道：“大小姐晗姑娘但请放心，奴婢知道分寸，到时候您二位吩咐咱们传什么话，咱们就传什么话！”
闻听此言，凝香不禁恍然大悟，一时也讷讷答应了。
见她们全都是俯首帖耳，章晗不禁异常满意。进京以来她用尽各种手段，终于得以将她们一一收服，如今张昌邕就算调任进京，可她也好歹不是没准备的，更不是从前那个任人宰割的弱女子。因而，打发了二人出去之后，她便含笑握紧了张琪的手。
“不用怕，今时不同往日，他奈何不了咱们！”
“姐姐……”张琪终于忍不住又迸出了旧日称呼，一下子枕在了章晗的肩膀上。良久，她才轻声呢喃道，“你对我的好，别说今生今世，就是来生来世我也不会忘记的！”
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第七十九章 主母
王夫人的悦心斋位于武宁侯府中路第四进院子。前头是七间七架的后堂芙蓉堂，若是各家的诰命夫人前来，多半便是在那里接待，而平日起居，则多数在悦心斋正房之中。女儿顾钰的院子就在东边，悦心斋东墙开了一扇门正好相通，往日里母女走动也便宜。至于儿子们，则是在前院另外收拾院子，所以别处逼仄，这儿倒显得清净。
此时此刻，王夫人坐在东次间中翻阅着过年的一应账目，虽则很少有错处，但偶尔被她找到一处，下头侍立的管事妈妈或者媳妇们仍是惶恐地连连告罪。直到这些账目都暂时过目了，她们知道接下来便要留着以备王夫人身边几个精于账目的大丫头核算，便一一行礼退了出去。这时候，赵妈妈才亲自送上茶来。
“这些事情夫人都是亲手料理，也难免太辛苦了。小姐如今已经年岁大了，不如让她渐渐接过一些，一来历练，二来您也能稍稍轻松一些。”
听到这中肯的谏言，王夫人不由得叹了一口气：“我何尝不是这样想。从前只觉得她心思多半在那些脂粉花露上头，宫中的娘娘们喜欢，外头的那些千金也乐意和她交好，想着等她再大两岁慢慢让她上手，如今看来确实是太晚了。只是正月二月这段日子是最忙的，等过了淑妃娘娘的寿辰，我再对钰儿说吧。”
“娘要对我说什么？”
随着这声音，顾钰笑着闪进了门来，见赵妈妈向自己行礼，她便点了点头，随即轻盈地转到王夫人身后，一只手在其肩膀上轻轻揉捏了几下，这才亲昵地从背后又伸出了一只手。却是将一件针脚细密的抹额递到了王夫人面前。
“娘，这是我做的，您看怎么样？”
见女儿献宝似的把东西拿到了自己面前来，王夫人不禁哑然失笑，接过之后仔仔细细打量了好一会儿，她才斜睨了一眼顾钰道：“这周边的针脚应该不是你缝的，倒是中间这苏绣梅花的套针，应该是你的手艺。”
顾钰不想母亲说得仿佛是亲见似的。顿时有些讪讪然。接了回来这才讷讷说道：“这套针得费老大的功夫，我做废了好几件，所以想着这周边的针脚又不是要紧的，就让小月代劳了，您也夸过她针线功夫的。”
王夫人见顾钰这般辩解，忍不住叹了一口气。一个眼神把赵妈妈支使了出去，她这才起身拉着女儿到一旁罗汉床上坐了，却是正色说道：“钰儿。我生了三儿一女，你年纪最小，再加上你爹那么多儿子。却只有你一个女儿，所以你爹也好，我也好，哪怕你祖母也好，不免打小就偏疼你一些。”
知道这回必然是要挨训了。顾钰便只是低着头不做声。王夫人却没有像往日那样浅尝辄止便放过她，而是又淡淡地说道：“你可知道为什么你爹有九个儿子，却只有一个女儿？”
顾钰从小到大，从来就没想过这个问题，此时此刻一下子愣在了那儿。而王夫人见女儿这般光景，她便微微笑道：“多少人家都是宁可多养几个庶女，日后结亲的时候可以当成筹码，许配给需要笼络的人家，亦或是拿她们去换什么利益，至于庶子，当家主母都希望越少越好，如此一来日后就算要分家，也能少分几份财产。”
说到这里，王夫人想起从前旧事，脸上不禁露出一丝笑容：“所以，你以为你大伯母生了嫡子后头几年，家里姨娘通房一个都没坏过身孕，那是因为什么？直到她生了你大姐姐，身子亏虚大了再不能生育，这才不得不给那些人停了药，就是你三哥兴许也不会降生。只可惜人算不如天算，她嫡子没养住，庶子养废了，如今你看看东府是个什么样子？”
见顾钰恍然大悟地点了点头，王夫人便伸出手去，轻轻替她捋了捋掉在耳畔的一丝乱发，这才淡淡地说道：“至于我，有了你大哥之后，那些姨娘们生一个儿子出来，我不但厚赏，而且一个个都是乳母丫头配了个齐全，虽未必有功夫日日时时教导，但也一直过问他们的近况，但使有人教唆，立时便毫不容情逐出去，但严厉之外，该夸奖的该赏赐的，该给机会的，我也从不吝惜。你五哥小时候曾经有一回得了重病险些不治，若不是我大发雷霆去请了御医回来，他早就没命了。正因为这样，所以你才有这么多兄弟。”
“可是娘，你就不怕分家的时候……”
“钰儿，你要知道，就算你有这么多兄弟，可也未必挡得住天灾**。前朝有一位曾经以养子继承大宝的皇帝，可他的养父若不是子嗣全都死在了别人手中，哪里会轮得到他一个养子？寻常人家也是这个道理，家财再多声势再大，可若万一断了香火，那就是整个家业都落在外人手中！你看看你大伯母，她就是不喜欢你三哥，所以把人养废了，可如今如何？你三哥被夺了爵，她昔日就算和我有再多的龃龉，可居然指望皇上恩典从咱们家过继一个去继承威宁侯爵位，给她养老送终，将来给你大姐撑腰。倘若她当初好歹能养出一个还算成器的庶子来，何至于如此？”
怪不得小弟没有留在京城，原来母亲还一直留着一手！
顾钰只觉得今天听到的事，打破了心里头对婚姻的憧憬，老半晌才苦涩地问道：“可娘还没说，为何咱们家里都是兄弟，没个姊妹？”
“她们都看到养男孩儿的好处，自然生了女孩就不上心，再加上都知道你爹喜欢男孩，甚至还亲自教导几个庶子武艺，所以就是养出来了庶女，不上心就容易夭折，还能以此博得你爹怜惜几日，总比一个将来撑不了腰的庶女来得好。须知，你爹从来就不是长情的人。”
顾钰听得心里头直发冷，这才想起几个丫头提过，说是家里头也有其他姨娘生过女儿。但都没养住。此时此刻，她忍不住揪了揪领子，声音不由自主地有些发颤。
“娘，你……你为什么要对我说这些？”
“我只是想对你说，淄王就是再好，也是男人。男人娶妻是为了两姓之好，家里有个当家主母，侍奉公婆主持中馈。而这些事情做得再好。也禁不住他的眼睛流连到其他女人身上。更何况贵为亲王，做王妃的最要紧的便是为其开枝散叶，皇上那么多皇子，你见几个没有三妻四妾的？”说到这里，王夫人便从袖子里拿出一张皱巴巴的纸来，意味深长地说道。“这是你丢在字纸篓里头的纸。我不知道你这诗是送出去了，还是不过自己写着娱情，但你一个闺阁千金。这种东西若万一被心怀不轨的人拾到，你以为会如何？”
顾钰伸手想要去抢，可手才刚够到那张纸。她便想起这是自己的母亲，一时手便软软垂了下来。好一会儿，她才捂着脸声音哽咽地说道：“我只是从小就常见榕哥哥，他温文尔雅，待人又好。而且他也戏言过要娶我的……”
“儿时童言稚语，你也当真？”王夫人哂然一笑，随即才双手托着女儿的脑袋，强令其抬起头来，却是一字一句地说道，“女孩儿都想有个贵婿，这是人之常情，娘不怪你，但娘怪你的是，只会用这些小聪明！我知道，你一直觉得你瑜妹妹晗妹妹进京之后，老祖宗待你还不如待她们，是不是？可你知不知道，你瑜妹妹是个病秧子也就罢了，可你晗妹妹都做了什么？”
“她不就是在隆福寺挺身而出，拿刀顶着自己的脖子逼退了洛川郡王么？”
“那你若遇到这种情形，你可敢？”
一句话说得顾钰哑口无言，王夫人这才淡淡地说道：“而且，你以为老祖宗是什么人，会为了这区区一件事对她另眼看待？”
王夫人点到为止，并没有说章晗做的其他事情，随即便轻轻地拍了拍女儿的手道：“所以，刚刚赵家的对我说了，你年纪不小，管家的事情也该渐渐学习起来。要知道，若是你真的想达成自己的心愿，光凭家世容貌，光凭女红才学，全都不够。身为王妃，赵王妃便是最好的榜样，那才是真正的贤内助！你得学会看人识人用人，也得学会应对任何的突发事件。不论身在皇家还是公侯世家乃至于官宦之家，这都是最要紧的！”
这一场教女终于到了尾声之后，王夫人特意叫了赵妈妈来陪着魂不守舍的女儿出去，随即便重重往后靠在了罗汉床那软绵绵的靠垫上，甚至有些不愿意起来。
庶子不用亲自教，隔三差五见一次教导两句就完了，可庶女却往往日日时时要站在自己面前，听她们恭恭敬敬叫自己母亲，或是对自己撒个娇卖个痴，而异日她们嫁了人出府，一样要陪送嫁妆，若在夫家有任何不好，更多要归结在自己身上。不像庶子，成器了是主母宽容大度，不成器是他们自己不学好。所以，既然同样是人丁兴旺，她倒宁可庶子多些，有出息的多些，日后亲生儿子出息的时候，也能有个臂助。至于爵位，有众多兄弟竞争，嫡子们才会更知道危机和上进，否则成了败家子，再大的家业也是枉然。
在这世上，女人不能由着性子，否则便会如同胡夫人顾夫人那样；可也不能没有性子，那便会被人踩到头上来！
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另外写到这一章，俺不得不说，古代模范主母，其实就是这类型了。
第八十章 金童玉女贺芳辰
尽管顾淑妃往年寿辰都是顾家人入宫的时候，自己一家贺一贺就算完了，这一年也并非整寿，可由于二月初一太子妃去长宁宫的时候关切地问了此事，随即太子又在皇帝面前提了一提，因而须臾之间六宫就都传遍了。
若是换成从前皇帝仍旧高举屠刀冲着文武功臣下手的时候，顾家前景也难说，自然谁都不肯太靠近。可如今储君已定，锦衣卫也废了，武宁侯顾长风跟着赵王远征辽东，分明稳若泰山，淄王虽摆明了和皇位无缘，可从前就因为好诗书，和还是魏王的太子走得颇近，一时间谁不乐意示好？
于是，哪怕不能像中宫千秋节似的命妇纷纷送礼朝贺，可打从二月里开始，寿辰还没到，就有人陆陆续续往长宁宫送寿礼。顾淑妃对此很有些不安，亲自在皇帝面前说此事不妥，可不想皇帝笑着开口说了一句天下本无事，庸人自扰之，她思来想去，也只得想着事后再还礼回去。可谁想到了二月二十四，皇帝却吩咐她寿辰正日子在长宁宫开个小宴，请一请各宫嫔妃和在京城的王妃世子妃等，前一日则是请包括太夫人在内的顾家诸人入宫团聚，一时顾淑妃又是喜又是忧。
喜的是终于能再见到老母亲，忧的是人言可畏，荣宠太过招人忌。
太夫人年纪大了，知道自己这样白发苍苍的老人往宫里走，总不免惹人闲话，因而纵使过年也很少入宫。然而这一次皇帝金口玉言许下了这样的恩遇，她自然也不会拒绝，二十四日这一天一大早，她便和王夫人按品大妆之后，带着孙女外孙女们一块入了宫，只留着病重难起的胡夫人在家里。
顾淑妃早早请了皇帝的恩典。派了凳杌在北安门候着，等太夫人一行到了长宁宫，她却眼见白发苍苍的老母亲在面前叩拜，一时只觉得悲从心来，突然离座而起将母亲搀扶了起来。
“娘……”
“大好的日子，娘娘怎么落下了泪来？”太夫人强忍着紧紧握住了长女的手，随即才笑道，“你今天可是寿星翁呢。快坐下。让孩子们给你见礼。”
毕竟是后宫，顾镇顾铭这些顾家子弟自然不能露面，此时顾抒领头，顾家三位小姐和张琪章晗一块给顾淑妃磕头祝了寿，顾淑妃就急忙上前去一手一个把人一一扶了起来。才赐了座和众人说了一会儿话，外头夏雨便笑吟吟地进来禀报道：“娘娘。淄王殿下来了，还带了赵王世子来。”
他怎么又来了？
章晗只觉得陈善昭这家伙实在是阴魂不散。这是顾淑妃的家宴，好端端的他跑来做什么？然而。及至看见淄王陈榕和陈善昭先后进来，后者还亲自手上捧着一个匣子，多半是寿礼。她便眼观鼻鼻观心地垂下了头去。
陈榕向顾淑妃行过礼后，随即又客客气气地一一见过太夫人和王夫人，却是直呼外祖母二舅母，太夫人和王夫人自是连道不敢，至于几个姑娘家。他只是一颔首，随即就笑着说道：“都不是外人，诸位姐姐妹妹就不用多礼了。”
说完这话，见陈善昭已经是笑容可掬地向顾淑妃祝寿，又献宝似的请顾淑妃打开匣子，他便没好气地说道：“母妃，你别和这家伙客气。他又不知道是从那个旧书肆里淘来的古画，肯定不值几个钱！上次的《太平广记》他借我的银子还没还呢，你收着且当利息！”
这话说得几个年轻姑娘尽皆莞尔，最知道这人做派的章晗更是忍不住盯着陈善昭，想听他有什么话说。果然，就只见面对这样的调侃，陈善昭却只是咳嗽了一声，随即便讪讪地说道：“这次不是从哪里淘澄来的古画，前一次实在是花销太大，父王严令今后我的花销都是按月支取，不许帐房多给，所以我已经是穷光蛋一个。这是皇爷爷之前赏赐的十幅画之一，这幅国色牡丹我觉得和淑妃娘娘甚是相配，就借花献佛当成寿礼送过来了。”
见四座一下子鸦雀无声，人人都愣了，陈善昭赶紧补充道：“绝不是我敢将御赐的东西转送别人，是皇爷爷赏赐的时候特意提到的，放在库里也好，挂着供起来也好，送人也好，卖了换钱也好，全都随我。淑妃娘娘平日对我多有照应，我如今捉襟见肘送不出好东西，自然只有这御赐的东西最应景了。”
太夫人因为陈善昭敬献的那几幅画，就此断送了锦衣卫和滕青，这些时日不免一直思量这位出了名书呆子的赵王世子是不是面憨实精的人，然而，当今天听到这番话之后，又见顾淑妃忍俊不禁地笑纳之后当庭打开，她便若有所思地眉头一挑。
恐怕皇帝会说出换钱的事情来，也是知道陈善昭之前买画一掷千金的举动，这才弥补一下这个孙子，却不想陈善昭转手之间竟先送了一副画给顾淑妃贺寿。如此说来，是她之前疑心太过？
若陈善昭此前早就存心借此事拉滕青下马，大可不用自己亲自送那几幅画，随便挑唆别人如此做，便可以把自己的干系撇得干干净净，可他偏生自己做了，兴许也不过是被人当了枪使。赵王府据说也不是铁板一块，前一阵子东安郡王带着赵王府的好些人先行进京，兴许里头就有赵王麾下其他派系的得力人物，借着这位世子的手把事情做成了，又或许是东安郡王自个。当然，其他各家王府的嫌疑更大……须知陈善昭的呆脾气和拗脾气，不是一两天一两年，而是进京之后一直如此！否则，皇帝也不会一直颇为爱重这个皇孙！
陈善昭的贺礼被展开之后，顾淑妃便笑着招呼一众小辈上来赏鉴，章晗上去一看，发现是一幅工笔牡丹，花朵富丽堂皇，一片华贵之气扑面而来，上头盖着历代主人的印章。其中赫然一方玉玺。就连走过来赏鉴的陈榕也忍不住赞了一声好，随即却侧头狠狠瞪了陈善昭一眼。
“皇爷爷赏赐了你那么多好东西，回头你带我到你府里去看看！”
“是是，十七叔看中那幅尽管拿走就是了！”
“胡说！君子不夺人所好，我又不是你，看中什么好东西就从我这儿借！”
此时此刻，面对这一对叔侄犹如小孩子似的斗嘴，章晗终于忍不住笑开了。见一向胆小的张琪亦凑到自己怀里笑得花枝乱颤。她便往陈善昭那儿看了一眼，却不防他亦是似笑非笑地看了过来。生怕别人窥破端倪，她虽立时把目光移到了他处，可眼角余光却看见他正一本正经地对陈榕打躬作揖，却是在说什么千万宽限归还银子期限的话。
然而，气氛终究因为陈善昭这一来而变得轻松了起来。等到开宴时分。因为今日菜肴都是顾淑妃这儿的小厨房做，不用御膳房，所以上来的一道道菜都是热气腾腾。色香味美俱全，再加上每人面前一个攒盒几个高脚碟子，却是又方便又随意。这时候也就没有平日食不言寝不语的规矩了。众人都是边吃边说话，而当陈善昭随口说了一句话时，气氛却又一下子古怪了起来。
“淑妃娘娘寿宴的大好日子，若是有些歌舞之类的节目助助兴就好了。”
“你说得倒是轻巧！”淄王陈榕忍不住挑了挑眉，随即就嘿然笑道。“明日才是母妃正寿，那时候少不了要请教坊司的歌舞助兴，你要看歌舞，怎么不明日来，非得今日的家宴来凑热闹，连寿礼也是今天送？”
“十七叔，你这是揣着明白装糊涂吧？明日淑妃娘娘宴请的是后宫诸位娘娘，还有在京城的诸位王妃公主，还有秦王世子妃，我还是没媳妇的人，明日你还能露个脸，我来像什么话？”说到这里，陈善昭方才漫不经心地说道，“再说了，之前除夕宴上皇爷爷说了选妃的事情之后，我出门的路上就总能偶遇些小姐姑娘，没想到我这个书呆子还挺抢手的。万一那些婶婶姑姑们要给我做媒，我能躲哪去？”
陈榕和这个和自己年龄差不多的侄儿一直同殿读书，深知其对经史等等的见识都和自己不相上下，只更喜好看杂书，而且在买书上头常常不惜一掷千金，可在其他方面就不敢恭维了。此时此刻，忍俊不禁的他没好气地摇了摇头，索性也不理会这家伙了，当即看着张琪温和地问道：“听说瑜妹妹的父亲，调任回京了？”
这问题原本是寒暄最好的话题，然而，张琪乍然闻听此言，一时脸色大变，手中的筷子甚至都一下子拿捏不住。幸好旁边的章晗见机得快，自己先拂落了筷子，随即满脸尴尬地告罪下去捡拾，却是在张琪的脚背上轻轻按了一按。果然，张琪及时回过神来，笑了笑便腼腆地点了点头：“是，我听老祖宗说过这事。”
张琪一字也不肯多说，陈榕这话题顿时有些进行不下去了。就在这时候，一旁的陈善昭突然开口说道：“对了，算着父王和武宁侯率大军走了将近一个月，就是每天八十里，也应该已经到了山东境内。听说这几天海路上有水寇出没，不知道运粮是否会有影响……”
赵王和武宁侯挂正副帅出征，便是利益相关的共同体，被他这把话题一带，众人顿时都想到了此事上，再没有人去关切小小一个张昌邕。章晗松了一口大气的同时，突然瞥见陈善昭举杯向自己这边举了举，微微一愣就明白了他的用意，遂不动声色举杯一饮而尽。
不管怎么说，如今的张琪还不能轻易习惯被人戳到心头痛楚，陈善昭倒是好意！
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第八十一章 寿礼见人心
一顿丰盛却并不奢华的午饭过后，淄王陈榕便和赵王世子陈善昭一块告退了出去。这两个大男人一走，一直盯着顾钰生怕女儿再行错一步的王夫人顿时安心了，而太夫人也收回了一直留意顾抒和顾拂姊妹的目光，反而丝毫不曾担心张琪和章晗会有什么失礼之处。
姊妹俩对淄王既然丝毫没有觊觎之心，其他小节有疏失的，那却没有任何相干！
“被十七郎一搅和，刚刚都不好说什么话！”
顾淑妃长长舒了一口气，却是看着顾家人刚刚来时送的那个大锦盒，若有所思地说道：“娘，往年我过生日，就是家里几个晚辈姑娘们每人送一套家常的衣裳鞋袜，紧跟着男孩们写几个字送来，这一回虽说是小小办了一回，可也不用这样一本正经地送礼。”
太夫人这才笑了起来：“你别看盒子，里头的东西你看看就知道了！”
“哦？”
顾淑妃这才若有所思地吩咐夏雨去把锦盒拿过来，打开一看便发现是一整套衣裳，顿时有些不解地看向了太夫人。这时候，王夫人方才解说道：“娘娘，往年都是各自送各自的，今次却是抒儿说，之前时间紧没预备好，不如大家合力做一套送给您聊表心意。衫子和褙子是抒儿做的，鞋袜是拂儿做的，抹额是钰儿做的，裙子和膝裤是晗儿和瑜儿做的。”
听到这话，顾淑妃方才眼睛一亮，连忙笑着从锦盒中一样一样拿出来仔细看，不时称赞两句，尤其是顾抒那一件秋香色的衫子她最是满意，却是连声赞叹道：“之前皇上也说过，各人有各人的颜色，逾越了反而不得体。如惠妃就适合穿红的，敬妃便适合蓝色这些沉稳的颜色，如我这样。秋香色藕荷色这些素淡干净的都好。”
顾淑妃如此称赞，顾抒顿时面色泛红。却是只含笑说道：“我只是看从前的衣裳您都没怎么穿过，所以便想着换个颜色。”
“宫中毕竟不比其他地方，这穿一件衣裳，也是要让人议论半天。”顾淑妃语带双关地叹了一声。随即便苦笑道，“从前你们送的多半是真红的，玫瑰紫的，我这一大把年纪，总不成和别人去争奇斗艳。所以我都还压在箱子里，今天这一套我却总算敢穿出来了。”
见顾淑妃只是称赞顾抒，顾钰忍不住咬了咬嘴唇，可看见母亲使眼色过来，想起前些日子那一番教导。她方才勉强按捺了心绪。好在顾淑妃看见抹额上绣的梅花图案，也赞了她两句，她这才心下稍稍一宽。因见顾拂那一双鞋袜不过得了一个好字。她的嘴角更是微微一挑。然而，让她没想到的是，顾淑妃突然看着其中一件东西微微失神了起来。
“这条膝裤……”
“是我做的。”张琪应了一声，见顾淑妃看了过来。她便鼓起勇气说道，“我只是想着。娘娘虽说主持宫务，可常有代行各种仪式的时候，所以就特意缝了那些东西。若是娘娘不喜欢，我立刻就改了……”
“不用。”
顾淑妃看着膝裤上头膝盖位置的那些内衬，忍不住想起了刚刚进宫的时候。尽管先皇后并不是苛刻的人，可那时候两个兄长还未封侯，自己又是初入宫，皇帝后宫已经有不少妃嫔，她最初只是嫔，每日里也不知道要跪拜多少次。直到大哥二哥先后封侯，自己晋封了淑妃，渐渐行跪拜之礼的时候就少了，受跪拜之礼的时候就多了。然而，摩挲着这样一条膝裤，她却有一种恍若回到了从前的感觉。因而，打断了张琪的话之后，她才含笑点了点头。
“你很用心，我很喜欢。”
尽管刚刚称赞顾抒，顾淑妃也没有用这样亲切的语气，因此顾家姊妹三个忍不住都看了张琪几眼。张琪是只要顾淑妃喜欢就如释重负，根本没注意到这些，连忙讷讷说道：“娘娘谬赞了，都是我应该做的。”
“我还以为你身体病弱，必定不擅长针线女红，没想到针法竟是行云流水颇为娴熟。”
张琪哪里敢说是从前缝补衣裳，还有悄悄把针线活拿出去换钱练出来的，只是又谦逊了几句。饶是如此，顾淑妃的称赞仍是让从前少有人夸过的她喜形于色。倒是当章晗的裙子只得了顾淑妃泛泛一个好字的时候，她有些不安地轻轻握了握和自己同坐一榻的章晗的手。
章晗知道今日必是顾家姊妹争奇斗艳，因而那一条裙子她虽不曾马虎，但也谈不上十分用心，料子也只是拣选的家常轻绫。所以，这会儿知道张琪显见是安慰自己，她便冲着其安慰地笑了笑，以示自己并不在意。
检视过这样一份特别的寿礼之后，今日这寿宴也就差不多了。然而，顾淑妃终究身份不同，却是吩咐夏雨带着几个丫头到里头去取自己早就预备好的诸色回礼来，大大小小一堆盒子，都是早就分配好了的，而太夫人另外多了一把楠木拐杖。
众人行礼之后辞出去的时候，顾淑妃却不禁紧紧攥着母亲的手道：“娘，我这辈子是不得出宫的，日后逢年过节，还望您能和二嫂一块入宫瞧我一眼……”
想起这些年为了顾家，狠心连入宫都避开了，和长女已是多年不见，太夫人只觉得心如刀绞，不由得点点头道：“好，娘答应你，答应你！”
一贯冷静的太夫人此时此刻终于失态，王夫人自然知道这是怎么一回事，因而虽在一旁搀扶，可也没贸贸然插话。直到母女俩终于分开之后，她方才相继安慰了太夫人和顾淑妃两句，扶着太夫人缓缓下了正殿前头的台阶。那一刻，落在最后的章晗看着太夫人的背影，突然觉得这位位高权重的名门老妇，显得苍老而又落寞。
然而，她还没来得及下台阶，却突然听到顾淑妃叫了一声，忙转过身来。果然，顾淑妃下了一级台阶，随即站在她身边低声说道：“你干爹大概这几日就要进京了。若是他要见你们，你记得提点他几句。雷霆雨露皆是君恩。别自以为是了！”
尽管章晗根本不准备去见张昌邕，但此时此刻自然不会道破这一点。当即点头应是。而顾淑妃踌躇片刻，又对她开口说道：“秦王妃的那点小算盘，你不用担心，这事情只要我和惠妃敬妃不理会。她便折腾不出来，毕竟她一个王妃纵使能上书，到了皇上案头也翻不起什么风浪。不过你亦需更加谨言慎行，不说你父兄都已经升迁，就是章家亦属良家。此次选妃你也是有资格的。”
这是什么意思？
想到之前惠妃意外地对自己热络，再想到太夫人甚至曾经为顾铭向父亲求亲，章晗不知道顾淑妃是否知道此事，虽是竭力低头不动声色，可终究在转身往外走之后。再也维持不住僵硬的脸色。
嫁给宗室兴许是寻常女子求之不得的，可从来就不是她的夙愿。她向往的，一直都是脱离鸟笼自由自在的生活。而不是从一家换到另一家。自始至终都是寄人篱下！
顾淑妃不过对章晗略说了几句话，但等到章晗追上前头顾家人的时候，仍然是早有人察觉到了。顾拂看着王夫人搀扶太夫人上凳杌，便忍不住出言讥刺道：“晗妹妹倒是会做人。临走之际还不忘奉承淑妃娘娘，若不是太夫人走得慢些。待会儿恐怕就要让淑妃娘娘另外派人护送你出宫了。”
顾家三姊妹中，张琪虽说都不甚亲近，但因为知道之前隆福寺之事是顾拂奶娘有涉，再加上其胞兄顾振一而再再而三地算计她们姊妹俩，她不免更对顾拂心存鄙薄。此时见其竟是讥嘲起了章晗，她忍不住出口说道：“晗妹妹本就聪慧机敏，淑妃娘娘有什么事吩咐她也不奇怪。总比有人总是成事不足，败事有余强！”
张琪一贯都是闷声不响居多，此时竟是这样**一句话顶了上来，顾拂顿时变了脸色。然而，还不等她反唇相讥，一只手就猛然攥住了她的手腕子。扭头看见是面沉如水的顾抒，她终究一直最怕这个大姐，到了嘴边的话不由得又吞了下去。
“居然在宫里争执，传扬出去顾家的脸都丢尽了！”
顾抒也不指名道姓，冷冷训了一句，随即拉着顾拂往前走去。前头已经扶着太夫人上了凳杌的顾钰正好看到这一幕，便轻声对王夫人说道：“大姐姐二姐姐似乎和瑜妹妹晗妹妹起了争执。”
太夫人年纪虽大，耳朵却管用得很，听到这话就头也不回地说道：“没事，晗儿是个有分寸的人，抒儿这个大姐也不至于这点眼色都没有，不会闹腾大了，等回家再说！”
而章晗却不知道太夫人对自己竟如此有信心。见顾抒把顾拂拖走了，她拉着张琪一面往前赶，一面忍不住嗔怪道：“理会这种没意思人的闲言碎语干什么，这是在宫里，传扬出去万一有人扣你一个大不敬的罪名，那是好玩的？”
“可我就听不得她说你是奉承……”
已经出了长宁宫，张琪突然迸出了这么一句话。她一只手紧紧挽住了章晗的胳膊，好一会儿方才咬着嘴唇说道：“我都知道的，你留在顾家本就不是甘心情愿，若是可能，你恨不得离这个漩涡远远的……我也是！看到她们看淄王殿下那种灼热的眼光，我就觉得没意思……说起来赵王世子亦是天潢贵胄，她们怎么就只盯着淄王？”
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第八十二章 太子妃的赏赐
沿着东一长街缓缓往外走，便是景明门，再绕着乾清宫坤宁宫的宫墙一路往后，经琼苑，再出去便是出内宫的玄武门。【这一段路上鲜少有妃嫔，都是些宫人太监之类，远远看见她们这一行就退避了开来，或是于道旁垂手而立，或是干脆躲得没了影子。
正因为如此，落在最后的章晗不虞她们说话被人听见，听张琪说出而来自己的苦衷，她不禁露出了一个苦笑，等到听她最后一句话居然傻气地问这个，她自然而然地扑哧笑出声来：“小傻瓜，从淑妃娘娘算起来，赵王世子终究矮了她们一辈。而且，当王妃不需要日日晨昏定省，王府内宅全是一人做主。而若是世子妃，上头压着公婆，日后十有**还有其他妯娌，哪有王妃自在？更何况，淄王又是表兄，她们更不怕有人和自己争宠……当然，就算咱们家的人不惦记，你没听赵王世子说么，就算是他这个书呆子，也有无数眼睛盯着。”
张琪终于被章晗逗得乐了，竟忘了这是在宫中，一时把头靠在了章晗肩上：“是啊，她们眼中的书呆子，放到外头也是香饽饽。对了，今天看淄王殿下和赵王世子斗嘴，还真是有意思，上次在六安侯府，他们俩出场的时候倒是挺有气势的……”
知道六安侯府如今犯忌，她把后面半截话赶紧吞了回去，这才若有所思地说道：“那一次当着锦衣卫指挥使滕青，赵王世子看着真是气势十足，可平时却是这种好脾气。”
好脾气？他是会装才是，就连皇帝也给蒙了，演戏的功夫简直一流！
想到陈善昭那书呆子扮相，想到其在福生金银铺门口煞有介事地叫自己表妹，想到她在车儿胡同的那个院子里，毫不避讳地说交换消息，章晗都不知道这家伙究竟有多少幅脸孔。然而此时此刻，她却不得不违心地轻哼了一声。
“那一次淄王殿下是关心则乱。至于赵王世子，他是拗脾气发作。你没听说他贸贸然去替六安侯太夫人和其子王广求情，结果在乾清宫跪了老半天，之后一顿训斥之后，还又是罚禁足又是罚抄书？滕青那时候正当红。他居然就敢这么正面扛上，不是呆是什么？”
说到这里，章晗不由得愣了一愣，心里突然明白为什么陈善昭碰到这种事情敢亲自上。【人人都觉得，这样的天潢贵胄金枝玉叶。遇到这种事情就算想兴风作浪，也会在背后指使别人，把自己摘得干干净净，而陈善昭借着自己那一贯的书呆子名头，偏生就这么不管不顾地先后亲自闹了两回。硬生生把正当红的滕青给拉下了马，自己却毫发无伤，可不是因为呆？
“妹妹。妹妹？”
章晗的思绪一下子被打断。见张琪好奇地看着自己，她不由得轻咳一声岔开道：“没事，就是突然想起了爹和大哥……”
张琪丝毫没有怀疑，当即开口安慰道：“没事的。吉人自有天相，你爹和你大哥这么多年都熬过来了。如今又是荣升又是转调赵王中护卫，必然会立下战功平安回来，你就放心好了！嗯，听说茹素能够求菩萨保佑你惦记的人，咱们回去就和老祖宗说……嗯，就说娘托梦给咱们，咱们接下来茹素……”
听到张琪这种天真的说法，章晗虽想苦笑，可见其满脸的认真，她不由得暗叹了一声，反手紧紧握住了她的手。自打当年在城隍庙中的一次偶遇，让自己经历了命运的突变，她对于神佛之类就没多少信心了。此时，她更是含笑说道：“你有这份心意我很高兴。不过，与其茹素求菩萨，还不如我自己在这儿好好过，如此他们将来看到也能放下心来。”
想到自己入京之后，几乎都是靠着章晗步步筹谋，方才能如今在顾家站稳脚跟，更从来没有人怀疑过自己是庶女，然而，章晗付出的代价却是亲人近在眼前，却不得不舍弃团聚留在这陌生的京城，张琪一时更是紧紧握住了章晗的手。然而，正当她想说些什么的时候，突然只听前头传来了一个声音。
“参见太子妃。”
章晗慌忙抬头，立时就看见了琼苑的侧门处有一行人出来。为首的那个女子头戴中间镶着宝珠的二珠翠凤冠，冠上但可见珠翠牡丹不计其数，黄色的衫子，织金云霞龙纹缀着珠玉坠子的深青色霞帔，乍一看去竟是和皇妃差不多的服饰，细细看才会注意到头冠不同。见前头的王夫人已经急忙搀扶太夫人下凳杌行礼，她拉着张琪赶上前两步，也在路边跪了下来。
太子妃方氏二十七八，身材窈窕，容貌看上去犹如少女。此时此刻，她含笑亲自将太夫人扶了起来，又瞅了一眼众人，这才笑道：“武宁侯太夫人这是从长宁宫出来的？我本想请淑妃娘娘把寿宴就放在明日，可终究是父皇想得周到，说是明日各宫妃嫔和我们这些晚辈都要去长宁宫，你们若在一块未免拘束。”
“是，多亏了皇上恩典，否则我等外眷，本不该在宫中走动的。”
方氏听太夫人说得谦逊，抿嘴一笑，随即仿佛是恍然大悟似的，吩咐众人起身。一一问了众人名姓，她就笑着说道：“今日是半道遇上，我也没预备什么见面礼。来人，把今日我在琼苑里头摘的花拿来。”
琼苑尽管并不大，但里头种着无数奇花异草，北国有的花自然应有尽有，而北国原本没有的花，用玻璃筑成的巨大温室之中，亦是培植了好些。这会儿太子妃方氏一开口，后头立时有宫女捧了花篮上来，只见内中群芳姹紫嫣红，争奇斗艳。方氏接过花篮之后，却是微笑着将花篮递到了几个姑娘面前。
“这是琼苑里刚刚绽放的头一茬花，你们不妨各自挑一朵。”
插瓶的鲜花这会儿都已经捧在了后头宫女们的手中，眼下这一篮子各色花朵，却是带回去簪鬓，或是放在瓷碗中装点。顾抒见这一篮子花首先送到了自己跟前，但见其中除却小小的梨花桃花之外，便是花瓣硕大富丽堂皇的牡丹等等，犹豫片刻，便伸手拣选了一朵花朵中等的粉色牡丹，随即方才盈盈拜谢。顾拂刚刚才因为被张琪刺过一句，心里大为不忿，却也没想这么多，见顾抒竟是只要了一朵粉色牡丹，她索性一伸手就拿了那朵花朵几乎有半尺，艳色绝妙的芍药名品冠群芳，这才喜滋滋地拜谢了。
这两人都取了，篮子送到顾钰面前时，她犹犹豫豫伸手在篮子上头迟疑了好一会儿，最后见母亲冲着自己打眼色，她便拣选了一朵红白相间的山茶，随即笑吟吟地说道：“多谢太子妃厚赐，听说这山茶花最是娇贵，就是在温室也常常长不好，我也就在舅舅那儿见过一次，没想到今天却是能有这福分。”
太子妃方氏颔首笑道：“区区一朵花而已，喜欢就好。”
眼看篮子捧到了自己面前，张琪却是不认识那许多各式各样的花卉，表情自然比顾钰更加犹豫。许久，她终于下定决心从中取了一朵白色说不上名字的花，紧跟着耳畔就传来了一个温和的声音：“我却忘了张姑娘正在孝期，怪不得选了这朵白色的玉兰，孝心可嘉。”
张琪刚刚只想着拿一朵不显眼的，没想到阴差阳错竟是合了自己如今的身份，不禁长舒一口气，讷讷谢了两声便往旁边退了一步，眼睛却不禁担心地看向了章晗。
然而，出乎她意料的是，章晗一丝犹疑都没有，竟是随手从里头拿了一支白粉相间四瓣花瓣的花。这时候，太子妃方氏便饶有兴致地问道：“章姑娘为何挑了这株虞美人？”
“回禀太子妃，只是因为民女跟随干娘的时候，曾经见过虞美人入药。此花入药煎汤，可清热燥湿，止咳润喉。”
章晗大大方方的这一回答不但让太子妃方氏为之愕然，就是太夫人王夫人以及顾家三姊妹亦是同时愣住了。倒是张琪知道章晗在顾夫人身前侍疾的时候，看过不少药方，而且从前也不知道学过多少东西，因而也没太讶异。于是，这一瞬间的冷场之后，方氏立时笑了。
“没想到章姑娘竟是还精通药理。好了，时候不早，日后若有机会再叙话，太夫人还请慢走。”
方氏见太夫人带着众人行礼拜送，微微一点头便转身带着一众人去了，而几个姑娘捧着刚刚受赐的花，一时面色各异。太夫人瞥了一眼顾拂手中捧着的那一朵芍药，只觉得那几乎有半尺的花异常扎眼，碍于这是在宫里，她只是不冷不热地说道：“走吧！”
然而，出了北安门上马车回到威武街，马车还没进武宁侯府，她就冷冷地对随车的赖妈妈吩咐道：“去传话给大丫头，如今振儿既然回乡苦读去了，索性把二丫头一并送去，也好让他们兄妹俩能做个伴！”
等到赖妈妈答应一声下了车去，她才恼怒地叹了一口气。
冠群芳乃是芍药名种，宫中也是有限，这样大的花，指不定是太子妃另有用场，可居然让那个蠢丫头给挑走了，不知天高地厚！太子妃今日这番举动的深意，却是让人捉摸不透。话说回来，没想到章晗居然还懂得药理！
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第八十三章 忌惮
“原来你还精通药理！”
在宁安阁穿堂前头，章晗听到顾钰这一句惊叹，却是不置可否，只在张琪关切的目光下轻描淡写地说道：“也就是从前没事在古书上看到的，之前送给三姐姐的那张香方，也是这样得来的。说不上精通，不过看书看多了，没事淘澄出来的东西。”
顾钰本还想追问，可王夫人使了个眼色，她不得不偃旗息鼓打消了盘根究底的念头。等回到了宁安阁正房，太夫人托辞说要歇午觉，也就没留众人在屋子里。等到章晗和张琪回到东厢房，章晗先命人拿瓷碗来养了这一朵玉兰一朵虞美人，随即就和张琪一块去换掉了这一身见客的衣裳，只穿着家常旧衣，却是都松乏了不少。
之前在宫里头用的午饭，张琪大半精神都用在留心别人了，此时不免有些腹中饥饿，所幸几个丫头都是机灵的，早早留了玫瑰酥。张琪取了一块，立时把碟子里剩下的推到了章晗面前，努了努嘴吩咐丫头们先下去，这才忍不住好奇地问道：“你真的精通药理？”
“你以为我真是神仙，我哪有那么多功夫，那都是胡诌的！”章晗自忖自己可做不到和陈善昭似的在任何地方都能大吃大嚼，这会儿也饿了，拈起一块玫瑰酥三下五除二下了肚，她这才拍了拍手上的饼屑，微微笑道，“我只是曾经当初听宋妈妈和人说过，虞美人看着漂亮，其实却最毒，若是不甚误食了那漂亮的花。或者是其中的果实，一个不好就会送命的。”
“是宋妈妈说的？”
在张琪心目中，宋妈妈便是毒如蛇蝎的代表，此时此刻差点没跳起来，当即深信不疑。然而。正因为相信了这番说辞，她却更不明白章晗刚刚为何要拣选那一朵虞美人了。只是，见章晗没有解释的意思。她也只能按捺下了心头疑问，在其三言两语的哄骗下，不情不愿去了床上躺下。而章晗陪着她在外头一块躺下之后。眼睛却是始终睁着。
这么多年一直寄人篱下。她对某些目光不免敏感一些。太子妃方氏虽是让她们姊妹几个选花，可眼睛却一直往她身上打量。时至今日，她不想再让人算计什么，尤其是婚事，想来虞美人有毒这种事又不是什么隐秘，只要方氏顾忌她懂药理，到时候这番情景传到别人耳中，也许某些算计她的人自然而然便会有几分忌惮。
精通药理在皇家可不是什么好名声！
东宫位于皇宫东南隅。此前已经多年没有主人，只有前任太子妃吴氏带着两位郡主住在那儿。然而，如今既然储位有了新的主人。吴氏也不得不带着两个女儿搬到了宫外那座富丽堂皇的郡主府居住，腾出了这原本的家园。这一番搬迁用了整整半个月。如今的太子当年的魏王便一直住在魏王府，直到前几日方才正式入主东宫。
此时此刻，正在那儿看书的他听到外头一阵动静，当即放下了书卷。不一会儿，太子妃方氏亲自捧着一个丹漆小茶盘款款走了进来，含笑将上头那个白瓷小盅放在了书案上，她便柔声说道：“殿下，妾身在琼苑见到顾家人了。”
“哦？”
见太子眉头一挑，太子妃方氏便将赐花的一应经过一五一十原原本本复述了一遍，却略过了章晗选了虞美人后的答话，随即笑道：“都说威宁侯府不消停，今天见这嫡庶两位姑娘的做派，足可见传言不虚。倒是武宁侯的小姐看上去虽心气有些傲，可还是有分寸的人。武宁侯的嫡亲外甥女张姑娘有些小家子气，至于那位章姑娘……”
说到这里，方氏有意顿了一顿，见丈夫的表情俨然比之前她提到其他几个姑娘时更加留意，她只觉得心里有些发酸，随即便含笑说道：“言行举止大方得体，怪不得能讨淑妃娘娘和惠妃敬妃的喜欢，又合赵王妃和嘉兴公主的意。只不过我也是刚知道，她居然还懂得药理。”
方氏这才将章晗选了虞美人之后的回答一字不漏地转述了一遍，果然，她就看到自己一贯低调而聪明的丈夫轻轻用手指叩击着右边的太阳穴，许久才若有所思地说道：“原本我就觉得这是个聪明的姑娘，如今看来，兴许比想象中的更聪明……罢了，这事儿到此为止，父皇还春秋鼎盛，我不会像二哥三哥他们那样，没事情尽显露雄才大略，只要做我的本分就够了。明日淑妃娘娘正寿，你把你的那座屏风送过去。那样大的玉，又是呈现天然风景，可好固然好，这样的好东西放在东宫也是收在库中，还不如送了别人摆在外头。”
尽管丈夫并不曾明说，但方氏知道，此前他动过的那一层心思应该是就此作罢，因而等到丈夫一口口用完那一盅银耳羹之后，她亲自又用茶盘把东西拿了出去，心里不知不觉松了一口气，脸上自然而然就露出了轻松的表情。就连一旁门口迎着的心腹大宫女雨荷也看出了她的高兴，接过瓷盅便笑着说道：“太子妃，您日日亲自下厨给太子殿下做羹汤，怪不得太子殿下如今吃着光禄寺御膳房送来的东西都完全不是滋味。”
“贫嘴。”
方氏嗔怒地责备了一句，见其连忙低头把茶盘端了走，她这才招手叫来了另一边年轻些的惠儿，淡淡地吩咐道：“太子殿下说了，把库房里那一架屏风收拾出来送去长宁宫。”
惠儿顿时迟疑了片刻：“可这是太太当年的陪嫁，一直都舍不得拿出来摆，直到太子殿下入主东宫，这才送给您撑门面的东西。”
“我说送就送！”方氏一下子板起了脸，见惠儿慌忙跪下答应，她这才轻描淡写地说道，“母亲的好意我知道，可她当年都不敢摆出来，我如今虽是太子妃，可也没有一入东宫，就和往日言行举止大相径庭的道理。好好搬出来擦拭好了，明日和寿礼一起送去长宁宫！”
尽管外头的动静并不算大，但书房中手中捧着那一卷书的太子却听得清清楚楚。直到声音渐渐小了，倏忽间就安静了下来，他这才放下了书卷，若有所思地支着脑袋在那儿出起了神来。和他那些兄弟的王妃比起来，方氏的贤惠大概也是数一数二的，按理他没有太多可以挑剔，可就是某些细微之处分出了高下来。
因为母后在世时对赵王妃极其赞赏，宗室王妃人人学赵王妃，可要学到家却难……要说他这位太子妃已经是很不容易了。
打宫里回来的这一个午觉，张琪睡得格外踏实，就连章晗，在最初的毫无睡意之后，也渐渐合上眼眯瞪了过去。直到外头传来了一阵嚷嚷，姊妹俩方才先后惊醒了过来，张琪甚至一个激灵撑着床坐起身，随即一把扳住了章晗的肩膀。
“是不是爹来了？”
章晗仅存的睡意也被张琪的这句话给赶走了。她揉了揉眼睛也坐起身，侧耳倾听了片刻，见那个女子哭哭啼啼的声音越来越大了，她便冲着外头叫道：“芳草，碧茵！”
下一刻，芳草便急急忙忙进了屋子。见章晗和张琪都坐起身来，张琪还死死拽着章晗的手，她连忙屈了屈膝说道：“大小姐，晗姑娘，没事，是外头东府里李姨娘闹着要见太夫人！听说是太夫人发了话，让东府二小姐也回老家去，李姨娘就闹到了这儿来。”
闻听此言，章晗忍不住紧皱了眉头：“就算如此，外头人都是死的，居然听凭她一路闹到了这宁安阁？”
芳草想起之前顾振还觊觎过章晗，闻言顿时撇了撇嘴：“还能怎么着，当然是拿出了寻死觅活的那一套来，揣着把匕首抵着脖子往这里闯，大家都顾忌她真要寻死，所以当然不敢拦着，这会儿外头闹翻天了，听说好容易才把人挡在穿堂。太夫人气得心口疼，偏生听说二夫人出门去了娘家，这会儿赖妈妈和楚妈妈都在穿堂外头！”
寻死觅活？
章晗冷冷一笑，可随即心中一动。听说樱草和凝香在外头看热闹，她就让芳草去外头看着，自己去旁边取来衣裳，竟是亲自服侍张琪穿上。张琪见状有些不安，连忙说道：“我自己来就行了，或者叫丫头们进来……”
“不，你听我说！”章晗紧紧握住了张琪的手，一字一句地说道，“老祖宗气得不能露面，二舅母又不在，想来三姐姐那事不关己的性子，未必会出来，就是出来，也未必能降服得住那样一个泼妇。这时候，你既是就住在这宁安阁的，理应出去挡一挡！”
“我……”张琪一愣之下慌忙摇了摇头，“我……我恐怕不行……”
“为什么不行？你爹就要进京，而你现在虽是在顾家站稳了脚跟，可你别忘了，你和四表哥的事情到现在还没个说法！他是二舅母的嫡子，亦是深受太夫人看重，娶妻不说看家世名望，但至少妻室得是个关键时刻不怯场的人！”
一番话说得张琪一下子愣住了，随即便紧紧咬住了嘴唇，那力道之大仿佛是要把嘴唇咬破一般。而章晗知道她已经心动了，便又松开手按住了她的肩膀，郑重其事地说道：“不用害怕，你只要把你自己当成老祖宗最疼爱的外孙女儿，拿出该有的气势来！该说什么我现在教你，只要你照我说的做，就一定能镇得住场面！”
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第八十四章 气势压人，此消彼长（求粉红）
宁安阁穿堂之外，此时已经是一片混乱。
就只见李姨娘披头散发，一只手死死抵着一把匕首对着自己的胸口，浑然不顾那些上来拉扯自己的仆妇丫头，一面威胁你们再靠近我就死给你们看，一面又是哭天抢地，又是大声嚷嚷道：“……天地良心，我一向安分守己的人，为什么老天爷就一直和我过不去！三爷素来是孝顺上进的性子，可就自从那两个外人进了府来，硬是勾搭得他失魂落魄，这才做出了那许多不三不四的事情，就是二小姐，往日里老祖宗您把她看成眼珠子似的，如今却因为外人的闲话要赶了她回老家，这孩子都已经哭昏过去了……”
一旁的楚妈妈和赖妈妈见李姨娘越说越不像话，连忙支使一旁的仆妇上去要拽她，可那几个仆妇面对那锋利的匕首，全都不敢贸贸然上前，急得两人直跺脚。就在这时候，两人只听见背后传来了一个冷冷的声音。
“你不妨明明白白说出来，是谁勾搭了三表兄，让他做出了些不三不四的事情，又是谁说闲话要赶了二姐姐回老家？”
众目睽睽之下，张琪扶着章晗的手排开那些看热闹的仆妇和丫头上了前来。虽则是第一次在这种场合下说话，可紧紧攥着章晗的手，她却只觉得有一种勇气在支撑着自己的身子，让她能说出往日里从来就说不出的话来。
李姨娘没料到张琪和章晗竟然会现身，一时之间愣在了那儿，可下一刻就露出了怨恨的表情，挥舞着匕首便尖着嗓子叫道：“有什么不敢说的。就是你们两个外人住了进来，老祖宗这才一味偏心到了你身上，甚至连那个来路不明的丫头……”
“你敢再说一次？”
张琪脸色涨得通红，脱口就厉斥了一句，见李姨娘吃这一噎。脸色有些变化，她感觉到章晗紧紧抓住了自己的手，一时更有信心了些。当即冷笑道：“我是老祖宗的外孙女，晗妹妹的父兄如今是赵王驾前为国杀敌的军官，你算什么东西。竟然敢在这里指桑骂槐。还拿着那么一把糊弄人的东西，想吓唬谁？要真想寻死，寻根绳子吞块金子有的是寻死的好法子，用得着上这儿来撒泼？”
“你……你敢说我撒泼！我……我和你拼了！”
瞧见李姨娘气得脸色都青了，哆哆嗦嗦捏着匕首狠狠瞪着自己，隔自己又只有几步，倘若真的冲上来，那匕首兴许真的会扎到自己身上。张琪只觉得腿肚子直打哆嗦。然而，瞥见一旁章晗那鼓励的目光，想起之前她在隆福寺时。周边还没有任何一个人可以支撑，而现如今楚妈妈赖妈妈等人决计不会看着自己受害。她不由得深深吸了一口气。
“你如果想让三哥和二姐姐因为有个装疯卖傻行凶杀人的生母，你就尽管闹！”再次重重呵斥了一句，见李姨娘的表情倏然一变，张琪便淡淡地说道，“如今三哥虽说被夺了爵，可朝廷只是停袭，不是废了威宁侯爵位，兴许有一天还会还了他，可你今天在老祖宗这儿大闹的事要是传扬出去，这才是真正断送了他的前程！就是二姐姐，有你这样的生母，哪个名门世家敢要她，你这分明是把他们两个往火坑里推！”
李姨娘今天豁出脸面来大闹一场，就是寄希望于太夫人能够收回成命，刚刚那许多人纷纷不敢上前拦阻，更是让她坚定了自己的心思。然而，传言中那位无能的表小姐，这一次却不但站了出来，而且接二连三的话仿佛是锤子一般狠狠砸在了她的心头。她再也捏不住那把匕首，突然一松手，匕首就这么叮的一声掉在了地上，紧跟着整个人也一下子瘫软在地。
看到这情形，楚妈妈和赖妈妈全都是松了一口大气，楚妈妈更是厉声喝道：“全都是死人不成，还不赶紧服侍了李姨娘起来！”
直到两侧有人紧紧抓住了左右胳膊，用力想将自己从地上拽起来，李姨娘方才回过神来，一愣之下却是突然嚎啕大哭道：“老祖宗，我只是一时糊涂！我这么做都是为了三爷和二小姐，他们都太冤枉了……”
“堵住她的嘴！”
之前赖妈妈是顾忌李姨娘真的拿匕首自残，此刻她三两步赶上去捡起了那把匕首，立时喝了一句。眼见两个仆妇慌忙掏出手绢死命地塞住了李姨娘的嘴，她方才回头看了楚妈妈一眼，见楚妈妈微微点了点头，她便开口说道：“服侍李姨娘找个安静地方败败火，待会再送回东府去！”
眼见人架着死命挣扎的李姨娘下去了，楚妈妈方才环视了一眼周遭的仆妇丫头们，冷冷说道：“自己的事情不做，却聚到这儿来看热闹，真是好规矩！全都给我滚回去做事，回头要是被我知道谁敢在背后乱嚼舌头，别说家法无情！”
看热闹的丫头仆妇们如鸟兽散，直到这时候，张琪只觉得那种透不过气的感觉渐渐消解，一下子软软靠在了章晗的身上。见楚妈妈和赖妈妈一块上来行礼，她便摇了摇头，意兴阑珊地说道：“这儿就请两位妈妈处置吧，我累了，妹妹，咱们回房去！”
楚妈妈和赖妈妈对视一眼，望着那姊妹俩人缓步往回走，楚妈妈就忍不住点了点头道：“表小姐接回来这么久了，直到这时候，方才看出了当年二姑太太的气势。”
“是啊，泥人都有三分火性，要不是表小姐从小身体不好，诗书礼仪都没好好学过，这性子总不至于时而孤傲时而绵软。”赖妈妈也附和了一句，随即便含笑说道，“虽说今天这事情惊扰了太夫人，可听到表小姐这番表现，一定是会高兴的。”
正如楚妈妈和赖妈妈背后议论的一般，当太夫人听到白芷禀报了外头的那一番情形之后，虽是刚刚才从那种暴怒的情绪中回复过来，但脸上仍是露出了一丝惊喜的笑容。她一直都觉得张琪性子孤僻了些，而在人前也总有些小家子气，可那一次在自己面前痛陈心迹不想当王妃，这次又当众将撒泼的李姨娘给降服了，足可见这外孙女儿不是没气势，而是不时常表现出来。对比刚刚这场大闹之下，顾抒顾钰这两个千金大小姐竟是都不出面，她又不由得深深叹了一口气。
“都说顾家家风严谨，说出去简直要笑掉人的大牙了！”
等到楚妈妈和赖妈妈处置好了一切回来禀报之后，太夫人便吩咐道：“去把那枚先头皇后娘娘赏赐的田黄冻石料送到外头，就刻上富贵荣华四个字，回头赏了给瑜儿！”
两位妈妈都知道那田黄冻石乃是先头皇后赐给太夫人的印章石，只太夫人极其喜欢，不舍得刻字，一直都珍藏在枕边的匣子里，谁知道如今竟是决意送了出去。然而，太夫人素来是一言既出驷马难追的性子，谁也不敢贸然相劝，凑趣地逢迎了两句，就退下去安排了。然而，她们虽不多嘴，这屋子里终究还有别人在，等到了傍晚，这事情就传遍了顾家东西二府。
胡夫人这些天原本病情已经稍稍好转了些，然而，当她得知女儿在房间里陪着自己的这么一小会儿，李姨娘就跑到太夫人的宁安阁这么闹了一场，震惊过后，她不禁把目光投向了顾抒，突然开口问道：“为什么？”
顾振这个败家子已经被赶回了家去，现如今敢巴结那对母女的人已经没了，倘若没有顾抒的默许，没人敢放李姨娘出去！
顾抒垂下了眼睑，许久才轻声说道：“我只是不想再看见她们！老祖宗既然要撵走做女儿的，索性连那个当娘的也一块撵走，如此我和娘也能过上几天安生日子！”
“你……愚蠢，你以为太夫人会不知道你这些小心思？”
“那娘从前做的那些事情，您以为老祖宗会一丝一毫的察觉都没有？”顾抒突然抬头反问了一句，见胡夫人一下子呆在了那儿，她才伸手过去，紧紧握住了母亲的手，认认真真地说道，“娘希望我做到的事情，我会尽力去做。可是，我不想再看到那些碍眼的人，一天也不想！倘若不是他们在这家里，娘你不会病成这样子的！”
“抒儿……”胡夫人怔忡地看着异常坚决的女儿，眼眶中不知不觉已满是盈盈水光。
而当王夫人带着赵妈妈等人回府后，得知发生了这么一件事，而太夫人竟是把先头皇后娘娘赏赐的田黄冻石送去让人刻字赐给张琪，她不禁也沉下了脸。当去太夫人那儿请过安回了悦心斋，她便把顾钰叫到了眼前。
“那时候你为什么不出面？”
顾钰顿时有些讪讪的：“李姨娘那时候疯得拿了把刀子乱闯，我也是怕她一时失手……”
“你堂堂武宁侯大小姐，这种事都闹到了老祖宗面前，居然让一个外人出面弹压了下去？”
王夫人陡然之间提高了声音，见顾钰沮丧地低下了脑袋，她只觉得要多后悔有多后悔。冰冻三尺非一日之寒，要指望先头那一番教导就能点醒女儿，她果然是把事情想得太简单了！
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第八十五章 碰壁的张昌邕
外金川门码头，一艘官船缓缓停靠在岸边，早有一个管家模样的中年人站在船头。面对那些争先恐后要来搬运行李的苦力们，他随眼一看便指了一拨人，等其他人失望地散去，他便踩着船板缓缓下了船。见领头一个苦力上来点头哈腰地行礼，他就居高临下地说道：“舱内的箱笼足足有几十个，全都小心些，万一碰坏砸坏了什么，就是卖了你们的人也赔不起！”
“是是，爷就放心好了，小的们是在码头做久了的，这些必然有分寸。”
“那就好，先闪远些，老爷要下船来了！”
七八个苦力连忙躲远了些，领头的那个中年苦力见甲板上一个四十出头的中年男子缓缓踱着官步踩着船板下了船来，虽没穿着官服，但外金川门码头哪天没有十个八个当官的，那些个高官他都见多了，这一眼就判断出来的顶多就是个四五品官，顿时不屑地撇了撇嘴。虽则如此，当那管家冲他招招手时，他立时带着底下人蹑手蹑脚上了船去。然而，经过那中年男子身侧的时候，他仍然敏锐地捕捉到了几个字。
“武宁侯府那边没人来？”
原来是武宁侯府的亲戚，怪不得要拿架子！
张昌邕自然不会留意区区一个苦力，这会儿问了这句话后，见那老宅来接的家人唯唯诺诺不敢出声，他顿时沉下了脸。当年定下那么一门显赫的婚事，他受了同科众多进士殷羡的目光，可成婚之后，意气风发终究抵不住现实。尤其是在外头兜兜转转这么些年，他深深明白，自己当初在大舅哥二舅哥面前露出的傲气是多么可笑。
文官做到尚书，也未必能和深得圣眷的侯爷相抗衡，更何况他至今也就是个四品官！
他深深吸了一口气，竭力不去想武宁侯府一个人都没来，是不是太夫人对自己这个女婿有什么心结。冷冷看了一眼那老家人。他又淡淡地问道：“听说武宁侯太夫人命人处置了大小姐身边的宋妈妈，你知道是怎么回事？”
当初宋妈妈便是在张家老宅中受刑之后被带走的。这老家人是亲眼看见，因而立时毕恭毕敬地说道：“回禀老爷的话，顾管事曾经提过一提，道是武宁侯下狱那天。宋妈妈吵着闹着要大小姐和晗姑娘搬到祖宅来，两位小姐只不过稍微迟疑了一下子，她竟是自作主张卷了铺盖细软先回了来。那会儿大小姐犯了老毛病，太夫人生怕她在家里延医不便，索性就让顾管事当夜亲自护送了她们回来。就是那时候，顾管事亲手拿下了宋妈妈。只不过处置人，却是在侯爷放回来的那一天，掌嘴八十之后送去了庄子上。”
张昌邕闻言眉头紧皱，继而便问道：“那个顾管事。便是侯爷面前最得力的那个？”
“是，就是侯爷面前最得力的顾泉顾管事，听说此前侯爷率大军在外。他鞍前马后立下战功无数。之前是特意留在家里照应的。”那老家人还两次为章晗驾过车，收了章晗不少好处，再加上因顾泉亲自警告过，张琪章晗住回祖宅那段日子的闲话不许乱说。他自是一丝一毫不敢提起，见张昌邕脸色不好。他索性站在那儿一声不吭。
而张昌邕顿时沉下了脸。枉他还以为宋妈妈是个聪明人，想不到竟这么蠢！如此也好，听说侯府处置人，都是让人不能听不能说，料想之前的瞒天过海李代桃僵应当能混过去！只是，章晗的母亲和弟弟竟然会莫名其妙从别院里头消失，偏生他因为张瑜过世的事情整饬上下，人手捉襟见肘，就连这管家也是才刚收来的奴仆，再加上调任没法大张旗鼓追查，只能回头找机会再去质问那丫头了！话说回来，他好容易调任回京，竟然只得一个应天府府丞，这事儿他也得好好盘问盘问张琪和章晗！
张昌邕长长吁了一口气，见一旁的管家正在偷觑自己，他便冲着那老家人说道：“老宅上下可收拾好了？”
“回禀老爷，之前大小姐和晗姑娘来住的时候，都已经收拾过一遍，得知您要调任回来，小的又和婆娘再收拾了一遍。东西都是之前顾管事亲自置办过的一些家具，虽不能说上好，但也尽可住得。”
自己离京这么久，老宅又没有人照应，就靠着几个老家人，张昌邕想也知道是个什么光景。然而，毕竟之前张琪和章晗才住过，应该还齐整，他听到这话，面色不禁稍霁。又问了那老家人一些京城的情形，可毕竟人上不得台面，说的都是些坊间胡乱散布的消息，一时间也问不出什么，他也就暂且做了罢。就在一样样箱笼都从船上运下来，他看着那一大堆东西，正犯难该怎么运回老宅的时候，那老家人突然叫了一声。
“老爷，是顾管事，顾管事来了！”
张昌邕离京已久，对于这个二舅哥跟前的得意人，已经没有太多印象了。然而，往那老家人手指的方向看过去，他仍然第一时间认出了旁人纷纷让路的那一拨人。为首那个年轻男子三十出头，却并不像等闲常打仗的人那样精悍，模样甚至有些斯文。等到一行人近了前来，他便温言笑道：“可是顾泉顾管事？”
“是，见过二姑老爷。”顾泉长揖行了礼，直起腰之后看见那大堆箱笼，他便沉声说道，“我在外头备下了几辆车，这会儿时间不早，让他们把箱笼运到车上先送去张家老宅吧？”
“好好好。”见顾家还有人来接自己，张昌邕总算是心头一松，当即含笑说道，“让他们把行李先送回去，我这就去武宁侯府见岳母大人。”
然而，面对这句话，顾泉却是微微一皱眉，随即才恭恭敬敬地说：“回禀二姑老爷，太夫人这两天身上有些不爽快，说请二姑老爷先去应天府衙关领上任，等诸事齐备了，再去府中拜见不迟。”
热脸贴了个冷屁股，张昌邕一时脸上一阵青一阵白。他深深吸了一口气，这才强挤出了一个笑脸道：“岳母大人身上不好？如此我这个做女婿的更应该登门探望探望……”
“多谢二姑老爷有心了。”顾泉不卑不亢又是一揖。口吻中却仍是丝毫没有商量的余地，“太夫人说。二姑老爷能够调回京城，都是天恩浩荡，理当先国后家，先公后私。把交接的事情都料理妥当比什么都来得要紧，给她请安不急在一时。”
太夫人连这样冠冕堂皇的理由都拿了出来，张昌邕尽管心里又惊又怒，可也只能捏着鼻子领受。然而，眼见那些精壮的顾家家人将一个个箱笼往外搬去。他眼珠子一转便想到了自己还有女儿留在武宁侯府，当即轻咳一声又开口说道：“既是岳母大人身上不好，瑜儿和晗儿她们若还在武宁侯府继续叨扰，未免不便，如今我既然回来了。还是接了她们回来住。”
然而，这一次顾泉仍是仿佛想都不想似的，表情淡然而又坚决地摇了摇头：“表小姐和晗姑娘入京之后。一直都住在太夫人宁安阁的东厢房里。太夫人闲来没事便请她们去屋子里叙话，如今这一病，更是离不开她们两个。太夫人说，二姑老爷如今既然孑然一身。两个女孩儿没人照管，在府里住着多有不便。更何况太夫人答应了晗姑娘的父兄要好好照拂于她。如今之计，还是把人留在武宁侯府更加妥当。”
这是什么话，难不成他这个当爹的连女儿都不能接到身边了？
张昌邕只觉得一股怒火油然而生，一时间竟是有些克制不住，当即开口反问道：“晗儿的父兄？我记得他们只是在侯爷军前效力的寻常军卒，太夫人怎会答应他们什么！”
然而，他觉得自己这话问得一点问题都没有，然而，却偏偏发现顾泉身后的那些家丁仿佛是看乡下人那样诧异地看着他。面对这样的目光，他一时恼羞成怒，但旋即就等到了答案。
“二姑老爷的信息未免太滞后了些。晗姑娘的父亲此前已经晋升了副千户，她兄长则是晋升了百户，如今都已经调入了赵王中护卫，归东安郡王直辖。他们已经觐见过赵王殿下，而东安郡王更是对他们颇为赏识，原本此次赵王殿下和侯爷征辽东，晗姑娘是要和母亲弟弟一块随赵王妃移居保定府的，结果还是因为担心表小姐，这才暂时留了下来。既如此，太夫人自然对晗姑娘另眼看待。”
见张昌邕呆若木鸡，顾泉只以为这个自视甚高的姑爷是因为干女儿一家飞黄腾达而懊恼，心里更添几分鄙夷。只是，该说的都已经说完了，他便拱了拱手道：“二姑老爷可是眼下就去应天府丞关领上任？”
“好……不不，也不差这么一天，先回老宅，先回老宅！”
张昌邕此前只顾着收拾之前的后遗症，忙着接收妻子顾夫人在嫁妆之外添置的那些家产，就是打听京城动向，也顶多关注武宁侯顾长风一度下狱这种大消息，何曾想到还有这样不为自己所知的变故？一想到章晗的母弟在自己眼皮子底下被不声不响地接走，而其父兄已经调入了赵王麾下，他忍不住打了个寒噤。
这么说来，那丫头是攀上高枝了？
带着这些担心，他回到张家老宅的时候，已经是有些浑浑噩噩，仿佛是坐船久了晕船一般。等到箱笼都送进来放好了，他径直去打开了那个指名放在炕上的藤箱，盯着里头的一些衣物瞧了一会儿，他的眼神一下子变得凶狠了起来。
死丫头，别以为你就这么容易逃脱了我的手掌心！
就在这时候，外头突然传来了管家的声音：“老爷，外头有人投帖来拜，说是您的同年，大理寺少卿景宽。”
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第八十六章 衣带有心，世子寻意
宁安阁正房之中，太夫人拿着那一件素绢衣裳，看着细密的中衣，一时只觉得百感交集。良久，她才在张琪忐忑不安的眼神中露出了慈祥的笑容。
“你这孩子，身体本来就不好，还做这些针线活干什么？”
“如今渐渐开春，可乍暖还寒的，我想着娘从前也都是穿素绢中衣，就想着给您也缝一件。”张琪说到这里，又低下头说道，“老祖宗您对我这么好，我也没有什么别的东西可以送给您，就想着亲自做一件衣裳。那些衫子裙子抹额腰带之类的东西，我也不知道什么式样最好，所以就想着做一件贴身的。”
太夫人最初也不是没想过是章晗替张琪做的，然而想起那一次送给顾淑妃的膝裤，张琪也是因为心思细腻而让顾淑妃赞了几句，再看那针脚，却是和章晗之前那件褙子的针法有些区别，当下就明白真是外孙女儿亲自下功夫做的。尽管孙女儿们也常有孝敬衣裳鞋袜，可外孙女儿做的东西毕竟是第一次收下，因而听着这番解说，她忍不住把人揽在了怀里。
“好，好，你费心了！”
楚妈妈打帘子一进来就看见太夫人揽着张琪满脸高兴，知道太夫人这会儿心情正好。本待把张昌邕的事暂且放放，可想想这毕竟是避不开的，她上前屈膝行了一礼，便含笑说道：“太夫人，外头顾管事回话，已经在码头接到了二姑老爷，如今已经把人送到张家老宅去了。”
张琪的脸色倏然一变，然而。想到章晗这几日的嘱咐，她便大着胆子问道：“我爹可有说什么？”
太夫人想着张琪此前听到父亲时那失态的样子，再看看如今的模样，不由得想起那时候李姨娘装疯撒泼，正经孙女儿都不闻不问。她却能够挺身而出，顿时在心里暗叹一声孩子长大了。而楚妈妈则是连忙笑答道：“二姑老爷原本想来给太夫人请安，再则是把表小姐和晗姑娘都接回去。顾管事都按照太夫人的话打发了他。”
“他倒是会打蛇随棍上！”
太夫人轻哼一声，而这时候，楚妈妈则是迟疑了片刻。这才说道：“顾管事把人送到之后。先打发其他人回来，自己在附近茶馆歇了一会儿。他说，咱们顾家人才刚走没多久，就有一位号称二姑老爷同年的求见，说是大理寺少卿景宽。”
“大理寺少卿景宽？”太夫人闻言沉吟片刻，随即就对张琪笑着说道，“好孩子，我就领了你这份心意。这件衣裳我就收下了。你先回房去，回头晚饭的时候还是照样儿和晗儿一块来陪我。”
张琪知道这是太夫人有话要和楚妈妈说，答应一声便起身退了出去。然而却牢牢记住了楚妈妈刚刚说的这个名字。回到东厢房，见章晗正在那儿缝衣裳。她对两个要出声的丫头做了个噤声的手势，随即蹑手蹑脚走到了章晗身后，冷不丁伸出双手蒙住了她的眼睛。
“别闹，都多大的人了，还玩这些小孩子把戏！”章晗放下了衣裳，回头见张琪喜滋滋的，两个丫头都已经闪出了门去，她便笑道，“怎么样，是老祖宗看了你送的东西很高兴？”
“还是你最厉害，你怎么知道我与其做那些衫子裙子，还不如做一件中衣？”
“老祖宗是什么人，衫子裙子家里针线上的人都抢着做，就是二舅母和几位姐姐，想来也是孝敬不绝，穿出去谁都知道是她们的手艺。至于贴身的衣裳，只有真正亲近人做的，才能穿着舒服。料子是不是贴身，针脚是不是硌人，却是更考较功夫。你如今与其和人争明面上，不如在这种小节处下下功夫，这才叫润物细无声么？”
“所以我就说你厉害，什么都想到了！”张琪亲昵地揽着章晗的胳膊，却是看了一眼那衣裳，这才有些疑惑地问道，“不过你做的这件衣裳，怎么看着像是男子穿的？是给你大哥的？”
“是男子穿的，不过是做给我弟弟章昶的。他年纪小长得快，每年衣裳都要新做。娘年纪大了，眼睛也不好，鞋袜我都做好了，这一套也差不多完了，等再凑齐两套，也就是一季的衣裳，再给娘做一条裙子，回头让人送去给赵王世子，他送东西去保定府的时候，就能一块捎带过去。”
见章晗摩挲着那衣裳，脸上露出了异常温柔的表情，张琪只觉得心里生出了一丝难以名状的羡慕来，随即怅然说道：“我真羡慕你，父母兄弟都是齐全的……”
“别这么说，我不止父母兄弟齐全，还有你这个姐姐呢！”章晗笑着握住了张琪的手，见其立时笑得露出了小酒窝，她这才问道，“不过，你怎么这么快就从老祖宗那儿回来了？”
“哦，我都差点忘了！”
张琪这才恍然大悟，连忙紧挨着章晗坐了下来，却是低声说道，“刚刚楚妈妈来禀报，说是顾管事在外金川门码头接到了我爹，把人送去了张家老宅。我爹又是说要来拜见老祖宗，又是要把我们俩接回去，结果让顾管事打着老祖宗的旗号全都回绝了。顾管事还说，他们刚从张家老宅离开，就有一位号称是我爹同年的大理寺少卿景宽景大人来拜会我爹。”
“大理寺少卿……”
章晗对张昌邕的碰壁并不感到奇怪，然而对这位突如其来的访客，她却有些犹疑。沉吟片刻，她就开口问道：“你可听清楚了，是顾管事他们刚从张家出来，就碰到了此人？”
“呃，好像不是。”张琪努力回想了一下，随即一拍大腿道，“我想起来了！楚妈妈的原话似乎是说，顾管事原本已经把行李都送进去了，带着顾家下人要走，可大约是忙活大半天有些累了，所以把其他人打发了回来，他自己就在附近茶馆里头歇了歇，结果就正好看到了那位大理寺少卿。”
在茶馆里歇了歇，就正好看到那位大理寺少卿？
章晗想起顾泉的精干，立时觉得与其说他是在茶馆中暂时歇一歇，还不如说是有意观察观察张昌邕一回来，别人有什么动向。再想想之前武宁侯顾长风下狱那时候，她和张琪从顾家搬出去，为了完成太夫人的托付，她很是向顾泉打听了一些京城有名人物经营的产业，在记忆里搜寻了好一会儿，终于记起这位大理寺少卿的名字她是听说过的。
据说，此人是个极好风雅的人，妻子的娘家经营着京城地面上最大的一家茶馆，上中下三楼，品茗之外尚有琴师弹奏古曲，甚至有如今这时世鲜少有人涉足的谈玄和谈佛道。当然，每月一次的经史辩论，则是重中之重。这样一个人，居然和张昌邕是同年？
“妹妹？”
听到耳畔传来了这么一个声音，章晗这才回过神来，旋即便笑道：“没事，我只是想一想可有听说过这么一个人。总而言之，你要记住，只有留在顾家，才能摆脱你爹的钳制，所以日后但凡关于他的消息，你一定要多多留心。”
“我知道！”想到张昌邕的冷酷绝情，张琪忍不住打了个寒噤，咬着嘴唇许久方才一字一句地说道，“我可不想让他为了升官发财富贵荣华，就把我卖了！”
等到张琪又回到书案前一丝不苟地练字，章晗重新拿起刚刚那件衣裳，做了几针后，终究有些心不在焉。对于如同一条毒蛇一般的张昌邕，她比张琪忌惮更甚，毕竟，张昌邕还要利用张琪这个女儿维系和顾家的关系，然而，对于父母兄弟已经全都脱离了掌控的她来说，恐怕存的更多就是恶意了。须知张昌邕无才无德，并没有太多值得别人拉拢的地方，也就是顾家女婿这个名头，兴许才是招蜂引蝶的关键。
低头看着手上的那件衣裳，她便想起了之前和赵王世子陈善昭的约定。如今之计，也只有麻烦他一趟！不过，对顾家感兴趣的人，应该也就是那几位龙子凤孙！
三日后，武宁侯府的楚妈妈亲自将一个包袱送到了赵王府。傍晚时分，从文华殿听了一天的讲，拖着疲惫步伐回来的陈善昭一进西角门，就听门房回报了此事。听其说是章晗给弟弟章昶做的衣服鞋袜，希望往保定府送东西的时候捎带上这个，他就挑了挑眉。
“既如此，送到书房去，我正好给二弟和四弟准备了几本书，回头封了箱笼就送过去。”
然而，等东西送到了书房，他命人退出去，却毫不犹豫地去解开了那个包袱，见里头整整齐齐赫然是一套衣裳鞋袜，他竟将其一一抖开，发现哪里都没有什么字条信笺之类的东西，这眉头不禁紧紧拧了起来。
难道是他想错了？不会啊，章晗要送东西给京城，没道理只送弟弟的而没有母亲的，而且就这么一套，肯定是捎带了什么字条出来……是了，这东西是顾家人送来，要是藏得不好，被人发现了却是事情非同小可。可是，总不成让他把人家辛辛苦苦做的针线活都给拆碎了找东西吧？
想到这里，陈善昭顿时有些头疼了起来。斟酌了老半天，他突然命人去叫了赵破军来。等人进来，他仿佛没注意到人诧异地盯着那个包袱，也不兜来转去，径直开口说道：“赵破军，你帮我想一想，章姑娘要是从顾家夹带书信字条出来，她会把东西藏在哪儿？”
赵破军闻言顿时呆若木鸡，看着那摊开在书案上的衣裳，他只觉得脑子都有些转不过来了。章晗从顾家夹带书信字条……给赵王世子？
第八十七章 鞋底玄机，针锋相对
“世子，您是说章姑娘……章姑娘兴许在里头夹带了什么书信字条？”
陈善昭看着这一堆衣裳正犯难，听到赵破军这结结巴巴的声音有异，他不禁抬起头来看了其一眼，立时恍然大悟。然而，他却有意当成没瞧见似的，苦恼地坐下身来说道：“没错，不是兴许，应该是一定。总而言之，你快想想，东西会藏在哪儿！”
此时此刻，赵破军只觉得心里五味杂陈，可他此次既是铁了心留下来，便知道日后都要和这位看不出深浅的赵王世子打交道。因而，他一样样把东西拿起来翻来覆去地看，尤其是衣带反反复复看了好几次，最后目光才落在了手中的那双鞋子上。
他娘死得早，因而看章家兄弟都有新鞋穿，从前也去涎着脸求过章晗的母亲，如愿以偿大过年的得了一双新鞋。结果，收到那双鞋之后，他却发现鞋底上被人画了两只猪头，他也是挨了父亲一顿打，这才知道章晗母亲的针线活都是替外头做了卖钱的，每天晚上甚至连油灯都不舍得多点，他这一双鞋是硬挤出时间做的。那两只猪头，不消说都是年幼的章晗所画。于是此时此刻，见那鞋底上一只写着福，一只写着寿，犹豫良久，他最后便低下了头。
“世子，恕卑职愚钝，实在猜不出来。”
“哦，那就算了。”
赵破军本以为陈善昭必然至少要讥刺自己两句，见其只是如此听不出喜怒地言语了一声，他不禁抬起头来看了人一眼，随即方才低头告退。他前脚刚出屋子，陈善昭便若有所思地将那双鞋拿了起来，颠来倒去看了好一阵子，最后便托着下巴喃喃自语了一句。
“叫错人了……这家伙一腔痴心，肯定会错意了，不过好歹也没白叫了他来！”
既然赵破军盯着一双鞋看了那么久，显见最可能有名堂的便是它了……连假装都装不像样。还说什么愚钝猜不出来！这小子为了章晗留在京城，要说没什么别的意思他才不信。以后看来这种事还得让其躲远些！话说回来，倘若真藏在鞋子里，这位章姑娘还真够谨慎的，戏文里头汉献帝给刘备的也只是衣带诏。她居然会把东西藏在鞋底里？
既然觉得鞋子可能性最大，陈善昭沉吟良久，便出声命人去叫单妈妈。不多时，一个面目慈祥的中年妇人便进了屋子。她从小便是陈善昭的保母，十二岁陈善昭入京的时候便跟了过来。尽心尽力服侍多年，深得信赖，对人却素来不拿大。此时，她屈膝行了一礼，见陈善昭招手让自己上前。她便走到了书桌前，这才把目光落在了那一堆衣物上头。
“世子爷，这是……”
“妈妈。这事情我只有交给你了。你就在这儿动手，看看这双鞋里是不是还有别的名堂，最好别弄坏了东西。当然，若是没有。你再看看衣带和其他衣物。”
尽管单妈妈有些纳闷，但她素来不会多问陈善昭要做的事情。仔仔细细查看了几件衣物，她便这些都抱到了一旁的罗汉榻上，又去多宝格的最底下取出了针线匣子——因为陈善昭最喜欢泡书房，久而久之，她不少缝缝补补的事情都是在这儿做的，早就习惯了。小心翼翼地拆着鞋底的那些线头，直到好容易将那一根线完完全全抽了出来，她小心翼翼打开了那一层层的鞋底，随即便笑了起来。
“世子，可是这个？”
陈善昭抬起头一看，见单妈妈正将两层鞋底掰开少许，露出了里头的一张字条，他连忙站起身来上得前去。小心翼翼地把字条抽了出来，他抚平了一看，立时若有所思蹙紧了眉头。
大理寺少卿景宽？这个人尽管在大理寺，但听说在清流中颇有些名气，这个四品官可比张昌邕的四品官有权有势多了，更何况张昌邕才回京城，此人就径直找上了门，这样的心急，未免叫人不解。当然，兴许也就是因为锦衣卫如今废了，滕青这么一只天子鹰犬被当众处决，上上下下觉得皇帝耳目不如从前，于是这才蹦跶了起来。
跳梁小丑……还是另有目的？话说回来，章晗倒是敏锐，这等官场交往的小事，别人兴许就放过去了。只不过她这般盯着她干爹，莫非还有些别的缘由？只可惜，为了避免暴露，这么多年了，赵王府的暗线他几乎从来不用，景宽的来历好查，她的事情却不好查，料想去问赵破军，那小子恐怕也不会吐露半个字。
心里思量着，陈善昭随眼一瞥，见单妈妈正垂手而立，他便笑道：“今天多亏了妈妈，只是还要劳动你把这鞋底纳好，再把这些衣裳都熨一熨，否则就这么一堆送到保定府，别人还不知道怎么回事呢。”
陈善昭压根不提此事不能入外人之耳，单妈妈便也只是含笑答应，两人默契地一句话都没说。等到陈善昭将字纸直接烧了丢在铜盆中，随即出了门去，单妈妈这才将杯子中的残茶泼进了铜盆，随即端了出去让人收拾干净。等洗过手后又回到了屋子，面对那些衣裳鞋袜，早就听说是武宁侯府送出来东西的她不免生出了几分异样的感觉。
也不知道这位章姑娘是何等人物……要说世子爷也年纪不小了，该到选妃的时节，就不知道到时候宫中会安排一桩什么样的亲事。可怜那样的龙子凤孙，在这种终身大事上却是半分不得自由。
尽管甫一到京城提出拜见，却被太夫人回绝了，但张昌邕仍是让人投了帖子，过了三四天又亲自到了武宁侯府来。这一次，太夫人自然不好把人再拒之于门外，便命人把前厅七间两厦七架的丽景厅收拾了出来，叫了王夫人相陪，又让章晗和张琪一左一右扶着自己到了前头。进了丽景厅之后，见张昌邕快步迎上前来行礼，她的目光不禁在其身上流连了好一会儿。
颔首答礼之后，等到坐下，太夫人让张琪和章晗去给张昌邕见礼，便淡淡地问道：“这一路上走了多久？”
“回禀岳母大人，因为此前河水尚未解冻。先走的陆路，到了徐州才改走运河。大约走了二十多天。”张昌邕见张琪和章晗侍立在太夫人左右，俱是眼观鼻鼻观心看都不看自己，想到这几天打听到的诸多事情，他不禁盯着她们看了好一会儿。这才又欠了欠身道，“因为此前在归德府任上时间长了，要交割的细务以及要收拾的行李和产业都不少。”
“你在外头这么久，如今能够回来任官也不容易，需得好好勤勉做事。不要辜负了圣恩。”
张昌邕听岳母口气竟是犹如官场之中上司的那些泛泛之谈，心里不禁更是忐忑。抬头打量了太夫人一眼，他便恭恭敬敬地说道：“岳母大人教诲，我都记下了。听说岳母身体不好，我特意备了些上等的天麻孝敬您。止咳镇喘都是好的……”
“这些东西我都不缺，你也不用惦记我的身体。”太夫人不咸不淡地打断了张昌邕的话，随即便看着左右这一双姊妹俩。微笑着说道。“说什么孝敬不孝敬的话，你是我女婿，只要你这女儿和干女儿留下来陪着我，我这病也好得快些。如此就是真孝敬了。”
张昌邕本是苦心想了好些说辞，章晗若是接不回去。至少也能把张琪接回去，那小丫头畏他如虎，他自忖能够随便拿捏，可谁想到太夫人不等他开口就径直堵了回来。他足足被噎了好一会儿，这才赔笑说道：“岳母大人喜欢她们，那是她们的福分，我只是担心她们长在归德府那种乡下地方，见识少眼皮子浅，万一做错事情说错话，惹您生气……”
太夫人还没听完，便冲着王夫人哂然一笑：“你听听，他这个当爹的却还不清楚女儿的秉性。”
王夫人从前对张昌邕的印象不深，只觉得是个高谈阔论的书生，此刻却见张昌邕在太夫人面前百般讨好，她自然知道那是因为在外官任上蹉跎多年，知道了些人情世故。这会儿太夫人如此说，她便随之一笑，这才看着张昌邕道：“二姑老爷却是小看她们两个姑娘家了。瑜儿虽说身子娇弱，但心思细腻，娘和她二舅舅，还有我和几个兄弟姊妹，谁不说她好。晗儿就更不用说了，宫中几位娘娘都对人赞不绝口，几位王妃公主都喜欢她得很，哪里会像你所说一般做错事情说错话？”
张昌邕闻言顿时往章晗脸上看了过去，见其不像张琪一味回避自己的目光，而是坦然和自己对视，那眼神中竟是有些说不清道不明的东西。想到她能够神不知鬼不觉地弄走母亲和弟弟，他越发觉得自己当初不该为其说动，放了人上京城来。
这下子竟是让人成了气候！
愠怒归愠怒，可他还是硬生生压下了这情绪，甚至还挤出了一个笑容：“岳母大人和舅太太自然是最能识人的。”说了这么一句话后，他就看着章晗和张琪皮笑肉不笑地说道，“难得你们外祖母和二舅母都喜欢你们，你们言行举止可得更加仔细小心些，别做出什么有损张家名声的事情来。”
张琪虽说心里已经做好了准备，可见到张昌邕，却不免为父亲的积威所慑，一时竟忍不住应了一声是。而章晗却屈了屈膝，随即不卑不亢地说道：“多谢干爹训诫，我原本当随母亲和弟弟跟着赵王妃北上，如今也只是暂居侯府。章家虽不过小门小户，可也是家教严谨的，我自然会谨言慎行，不堕了我家的名声。”
尽管张家和章家听上去仿佛一个样，但太夫人和王夫人俱是心头敞亮。两人想起章晗是如何留下的，太夫人看向张昌邕的目光不禁带出了几分不满。
“她们两个姑娘家连皇上都见过，你还怕她们会丢了张家的脸？倒是你，既然如今是新官上任，那才应该更加仔细小心！今天才是你上任第几天，你就有功夫休沐了？”
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第八十八章 投鼠忌器
张昌邕尚未得知章晗和张琪曾经见过当今天子的事，吃太夫人这不重不轻的一排揎，顿时再也维持不住那脸色。好在王夫人看他神色尴尬，这才开口岔开话题道：“虽说此前瑜儿和晗儿搬到张家老宅住过一阵子，家具摆设也添置了一些新的，但那儿毕竟是多年没整饬过了，而且地方也偏了些，距离应天府衙有些远了。若是二姑老爷不介意，顾家正好有一处院子离府东街近些，不如搬到那里去住，府衙点卯也便宜。”
听到王夫人说张家老宅住着不便，张琪还以为王夫人要请张昌邕也到侯府来住，藏在袖子中的手不禁握紧了成拳，直到最后一句才松了一口大气。而章晗早就知道太夫人不待见张昌邕，王夫人这个得意媳妇必然不至于如此多事。果然，当王夫人道出最后这一层好意的时候，就只见张昌邕脸上表情异常难看。
张昌邕若是在侯府寄住一阵子，传扬出去必然说是太夫人重视他这个女婿，自然水涨船高，应天府衙的其他上司同僚下属也不敢小觑了他。可若是住顾家的产业，回头那可就成了张昌邕连产业都置办不起，非得借亡妻娘家的光！
正如章晗所料，张昌邕立时强笑道：“二舅太太的好意我心领了，老宅那边是得整修整修，但我已经让人去赁下了府东街一处三进宅子，连家具带陈设都齐全，立时就能搬过去住。我此次带着上京的人口不多，正好都能安置下。”
“那就好。”
太夫人微微点了点头，又问了几句张昌邕在衙门上任之后的事。她便露出了几分倦意来。这时候，陪着见客的王夫人闻弦歌知雅意，便笑着说道：“二姑老爷，娘如今身体不如从前，太医院的院使亲自来看过之后还吩咐。见客的时间不能太长。想来你新官上任，衙门的事务也离不开，就请早些回去吧。闲了再过来也是一样的。”
听到这样的逐客令，张昌邕原本打点了半天关于求娶顾氏族女为续弦的话，立时又被堵在了喉咙口。尽管异常不甘心。可他多年不曾回京。不敢得罪如今势头正好的顾家人，只得连声应是。然而，站起身告退的时候，他仍不免朝章晗和张琪看了一眼。
自己好歹也是当父亲的，这两个丫头就算呆在顾家，也总不成连送一程都不送！
章晗看了一眼张琪，后者立时明白了过来，突然开口对太夫人说道：“老祖宗。我和晗妹妹送爹到门口吧？”
太夫人见张琪口中说着这话，眼神却有些飘忽，再见章晗虽低垂着眼睑看不出喜怒。可两只手都绞在一起，顿时想到两人在面前哭诉张昌邕素日言行的情景来。于是。她几乎想都不想地开口说道：“你们爹爹如今已经调任在京，要想见什么时候见不着？倒是我这个老婆子如今走路没个留神，就是一粒小石头也能绊倒，你们忍心丢着我这老婆子自己回去？”
被太夫人这么似笑非笑一说，尽管张昌邕气得七窍生烟，可嘴里还不得不说道：“岳母大人身体要紧，还是让瑜儿和晗儿送您回宁安阁，我自己回去就行了。”
“那爹您自个小心！”
“干爹走好。”
见张琪和章晗一左一右去搀扶了太夫人，头也不抬分别撂下这么一句话后，就朝后头的门走了，张昌邕不禁气得肝疼。然而，见王夫人含笑说到送他一程，他只能勉强没把这些情绪摆到脸上。然而，等到上了马车驶离了顾家东角门，他终于忍不住狠狠拍了一记身下的座位，恨恨地骂道：“欺人太甚！”
然而，张琪却一点都不认为是她们欺人太甚。等到扶着太夫人回了宁安阁正房，又陪着人说了好一会儿的话，出来之后一回到东厢房，她就忍不住拉着章晗说道：“爹今天那样子一看便是强忍着气。咱们今天是把他弄走了，可他毕竟是我的父亲。就怕万一他为了富贵荣华把我卖了，就是老祖宗再疼我，兴许也鞭长莫及！”
“别说是你，之前他特意提到让我们不要辱没了张家名声，恐怕更多是冲我来的。之前他打着那样龌龊的算盘，只怕还捏着什么东西……”章晗也是之前才刚想到，此前自己从归德府搬到张家别馆的时候，曾经做了不少新衣，旧衣全都留在了归德府衙，其中还有不少是贴身的东西，一时忍不住深深吸了一口气，“我虽父母兄弟俱全，可毕竟是因为张家干女儿的缘故，这才为人所知。父兄跟随赵王，母弟随赵王妃迁居保定府，再不用任人摆布固然好，可若他败坏我的名声……”
张琪突然迸出了一句话：“那我们就把这事情也揭出来！”
话音刚落，她就只觉得头上被人不轻不重拍了一巴掌，刚刚那种患得患失的愤怒顿时仿佛被一下子拍散了。见章晗嗔怪地盯着自己，她这才低头说道：“对不起，我只是气急了……”
“以后我也许不能和现在似的一直在你身边，你要记住，不管什么时候，都不能乱了方寸。”告诫了一句之后，章晗方才淡淡地说道，“我比你更恨他，可倘若把他逼急了，你刚刚说的这鱼死网破的一手，兴许他就会首先使出来。而且，他毕竟是你爹，倘若他真的身败名裂，你这个做女儿的到哪里都得被人看轻！如今之计，只要能捏着他的把柄，让他投鼠忌器，那也就行了，撕破脸是下下之策！”
当然最理想的，是把张昌邕赶出京城！
“可怎么让他投鼠忌器？”
见张琪那紧张至极的心思，章晗便微微笑道：“这事情我会设法。不过眼下最要紧的，是先把你的现状让人透露回去。他最看重前程，说不定听说如今皇上正在为皇子皇孙选妃。会把脑子动到这上头，所以先得打消了他这痴心妄想。”
张琪听得眼睛渐渐一亮，然而，章晗却并没有解释，而是出声唤了芳草。让其去把凝香和樱草叫进来。不多时，两个丫头就进了屋子。到京城半年不到，碧茵和芳草原本因为营养不良而有些瘦削的身子都丰满了起来。而她们俩却显得有些消瘦。尤其是今天听了张昌邕前来给太夫人请安，两人脸上都露出了掩不住的惊惧。
“今天的事情，想必你们已经知道了。姐姐和我是太夫人发了话。还住在这侯府。但你们的家人应该跟着上了京，总要回去看看，你们服侍了姐姐这些时日，这点事情姐姐还是会允准的。”章晗有意看了一眼樱草，见其紧咬着嘴唇脸色发白，她便开口说道，“所以，姐姐和我会回禀了太夫人。到时候让你们轮流回去见见家人。”
凝香素来沉不住气，此时忍不住跪了下来：“大小姐，晗姑娘。你们说什么，奴婢回头就对老爷禀报什么。绝不敢多说一个字。”
樱草见凝香竟然抢在了自己前头，连忙也跪下磕了个头道：“奴婢都听大小姐和晗姑娘的。”
“好。”章晗重重点了点头，随即开口说道，“除去先头我吩咐你们的那些话，接下来这些你们都听好了。第一，姐姐和我先后入宫了几次，淑妃娘娘和惠妃敬妃娘娘都对姐姐颇为喜爱，甚至据说有过为皇子选妃的意思。”
樱草和凝香都不知道这是不是章晗空口说白话，然而，见识过章晗入京之后的种种手段，两人都是被彻底收伏的人，自然慌忙点头应是。这时候，章晗方才开口说道：“第二，之前皇上提过，皇子皇孙的婚事，大可从身家清白的普通人家里头选，不必挑官宦世家，再加上姐姐到了京城经太医诊治过，儿时亏虚太大，太夫人也为此嗟叹过她时运不济。”
“最后，也是最要紧的一条。太夫人一次失言说起过，姐姐性子过于孤僻脆弱，若嫁到别家，若是遇到什么苛刻婆婆，挑剔起来，这媳妇都是难当的。”
说到这里，见樱草和凝香都已经呆呆愣愣了，章晗方才淡淡地说道：“你们只消在回去之后，一口咬定进京之后姐姐和我对你们都不太待见，就差没把你们撵走了，老爷必然会对你们稍稍宽一些。这些话他问你们再答，不妨犹豫一些不确定一些，该怎么表白你们应该清楚得很。”
说到这里，章晗又放缓了口气：“想当初张家在归德府衙占了多少地方，有多少下人，你们应该很清楚，而这一次老爷进京，一座三进宅子就把人都安置下了还绰绰有余，你们想也知道才带来了多少人。老爷对下人素来不容情，只要你们能够一心一意，异日姐姐出嫁的时候，不但会带着你们陪嫁，就是你们的家人，也不是不能从张家要回来。”
之前去给武宁侯顾长风和章晗的父母兄弟送行的时候，樱草凝香清清楚楚瞧见顾铭对张琪异常热络细心，心里都隐隐约约有些明悟。想到万一张琪真的能如愿嫁到顾家，她们也就能彻彻底底安稳了，先头宋妈妈的缘故留下的隐患也能一体消除，两人立时再次双双磕了头。直到她们退出门去，刚刚一直看着章晗敲打她们的张琪终于回过神来。
还不等她开口，章晗便一字一句地说道：“就算你爹有意卖女求荣，也得看顾家这一关是不是过得去！再加上你又不以美色见长，巴结上官就更谈不上了。既然如今他虑着顾家疏远了他，把你配给顾家公子，自然是最好的选择。倘若三表哥还是威宁侯，这一门婚事他必然趋之若鹜，但好在三表哥已经夺爵。身为嫡子的四表哥，无论怎么看，也和你正好般配。只消让他生出这想头，你的事情便可迎刃而解！”
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