第三百三十三章 炮火
接下来的几日，浮霜应前田江子的邀请，参观了江户城的演武场。
大约是为了在天朝面前展示自己的军事实力，前田江子安排的‘表演’堪称十分熟练。三十名高阶武士身穿全套铁质盔甲，分成两队，各自带领两千足轻（步兵）对战，足轻们虽然身上穿的是竹制的铠具，但他们手中已经拥有了火枪，对战开始双方以互射开局，被打出的石灰弹击中的人便倒下视同死亡，双方打的不亦乐乎。
浮霜不懂军事，但从足轻们手中的火绳枪来看，虽然先进程度远不及白羽改造过的火枪，但数量上还是十分惊人的。
对此，显然前田江子也十分得意。
“我朝在战国时期便开始推广火器，将军花巨资从南蛮人手中采购了大批火枪，装备我们的部队，所以在实力上，应该是完胜高丽人的。”
“那你们如何解决跨海后勤问题呢？”浮霜将话题转移到自己熟悉的领域，海洋不同于陆地，没有火轮船的条件下，一切都要看季风，那远征高丽后勤便是十分关键的，对此东洋人如何决断，她有几分好奇。
“后勤？”江子微微一愣，随即笑了，“我们的武士都是最能吃苦，最不怕牺牲的战神，他们不需要丰盛的食物，只要备上茶泡饭就够了，我们从不过多考虑后勤的问题，带上一批米粮，随后攻下敌人的城池，便可以放开肚皮大吃，这不是很简单的事吗？”
浮霜：“……”
以茶泡饭维持的体力能有多充沛？指望攻下城池后就地取材？通常兵家战法第一计不就是坚壁清野吗？
当然了。高丽也是个吃不起肉的穷地方，啃饭团的打穿草鞋的。半斤对八两。
“我们的武士都是最勇敢的人，他们装备精良。视死如归；我们东洋唯一缺乏的便是粮食，所以若是贵国能够支持我们，将军说了，等攻下高丽之后，我方愿意以无座城池的领地偿还盛情。”前田江子双眼闪光的道。
场地上几千人还在热火朝天的‘厮杀’着，混乱交错的身影、尘土飞扬的场面，在浮霜脑海中留下了深刻的印象。或许相比起卫东鋆治下，军纪严谨的部队来说，这些东洋人的把戏算不得什么。可若真让他们占据了高丽……
浮霜笑了：“那敢情好，我会将你们的意愿转达给皇帝的。我朝初定，人心思归，是不可能派兵援助了，如今看来你们的火器装备也不错，用不着我们天朝提供，若只是米粮的话，不过是小事一桩。将军既然如此诚意，那就尽早的拟定出战计划吧。”
前田江子大喜。虽然浮霜话中说的是，传达给皇帝知道，但最后一句已经有答应的意思了。东洋人一向崇尚武力，习惯了以战争解决国内矛盾。前几年的粮食歉收。各地人心浮躁、暴乱迭起，后来因为天朝的劳工计划，得以缓解。但毕竟不是长久之计。因此将军力图对高丽开战，以一场大胜仗重塑在子民心中的威望。
然而开战少不得要花钱。更不能没有充裕的战略储备，大米便是重中之重。若天朝真能守信加以援助。那攻克高丽全境不过是轻而易举之事。
幸喜之下，她又再度邀请浮霜参加盛宴，说将军会当面致以谢意。
浮霜婉拒了江子，对于东洋的宴席和膳食，她几乎已经不抱希望了。
停留了半个月之后，浮霜的船队从江户港启程，却没有直接回润州。反而转道往萨摩行去。
萨摩位于东洋西南顶端的鹿儿岛，这里有著名的火山、数量众多的温泉，还有绵长多变的海岸线。
岛津氏早在数百年前便成为了萨摩的大名，其势力一度囊括了整个九州岛，可后来败给了德川幕府大军，不得不俯首称臣。
但是由于萨摩的实力雄厚，战败后的萨摩藩实际上并没有受到多少惩处，只不过减少了60万石的封地。江户的力量难以完全掌握西南领地，东洋全境都执行的一国一城政策在萨摩便是形同虚设，岛津氏与别的大名不同，除了自己的居住地城堡外，萨摩还有众多的小型城堡，归属于中下级武士。
也正因为如此，萨摩的武士阶层人数占比近乎达到全部人口的一半以上，对此江户幕府十分忌惮。
浮霜的船队只花了五天的时间，便从江户港抵达了萨摩港外。她下令绕着整个鹿儿岛行船一周，仔细观摩了此地的天然地貌，最终对萨摩优良的海岸线给予了高度评价。一百多丈的天然港口，非常适宜大型海船停靠，比起来江户港都显得小家子气了许多。
“就这里吧，我很满意。”站在船长室瞭望台上的浮霜点了点头，将手中的东洋折扇扔进了大海里。
元寿闻言，冲着甲板上的水手们下达指令：“无差别攻击！开炮！”
棋手们拼命挥舞着手中的小旗子，船队分散开来，商船和随行的客船退出了港口外；五艘领头的新式蒸汽战舰调转船头，侧身露出了狰狞的炮口。
原本聚散在船队周围看热闹的东洋渔民发现大事不妙，疯了似地往海港边划，然而小帆板的速度又怎么快得过蒸汽海船？幸好第一轮火炮不是冲着他们去的，震耳欲聋的火炮带着浓烟从他们头顶掠过，击中了港口码头的建筑物，一阵山崩地裂伴随着岸上的惨叫声，令渔民们又迅速掉头往外海逃命。
只花了不到一盏茶的功夫，码头上就已经没什么可轰的了。木质的东洋建筑见火即燃，炮弹引发的大火已经烧进了萨摩城内，从海船上放眼望去，便可以看见红灿灿的一片火光。
浮霜下令停止攻击。船队重新整形，落锚停驻在了萨摩港外。
“我先去用膳。等东洋人来了，再喊我。”浮霜扔下句话。便带着董婉珠进了船舱。
又过了一个时辰，一小队百余名东洋武士从硝烟中奔至码头口岸，他们扫视了一圈周围的断壁残垣，心中阵阵发冷。萨摩与外洋私下里有贸易往来，不是没见过外洋海船，但海面上那几艘没有船帆却速度奇快的火轮船还是头一回见，没想到火力竟然如此凶悍！
武士们义愤填膺，站在轰剩下的码头上齐声呐喊：“汝乃何人？为何不宣而战！？”
留守的元寿自然听不懂喊话，他忙派人去请浮霜。过了一会儿，董婉珠独自从船舱里走出来，冲他道：“殿下还未用餐完毕，让他们等会吧。”
于是天朝船队没有对案上撕心裂肺的呐喊做任何表示，事实上那些东洋猴子或叫或跳或哭泣的表演他们也听不懂，权当看乐子。
百余名东洋武士嘶吼了半天，发现对面的海船没有任何反应，越发悲愤起来，他们推举争执了半天。其中几个大着胆子寻了艘没有炸毁的小船，准备出海探探风头。
小船孤零零的下了海，在漂浮着烂木头和死尸的海水中努力冲天朝船队划去。而船上的元寿却笑着冲棋手道：“皇后殿下还在用膳，让他们等他们就必须等。不老实下海的一律格杀勿论。”
旗舰迅速调转船身。横向面朝来船。小船上的东洋人也意识到了大事不妙，然而他们在下海的那一瞬间就已经没有打算活着回去。他们高喊着口号，胡乱挥舞起手中的武士刀。准备做最后的冲锋。
一发火炮准确的击中了他们，顷刻间小船支离破碎。海面上恢复了寂静。
岸上剩余的武士停止了喧嚣，他们意识到自己所作的一切都是徒劳的。想要交涉？可以，但是得由对方决定。
几个领头的武士拔出了长柄武士刀，扯开胸襟，将短匕首递给了身边的好友。随着闭上眼的那一瞬间，他们用长刀劈开了自己的肚腹。
“那些人在做什么？”元寿忍不住询问见识广博的董婉珠。
董婉珠撇撇嘴，不屑的道：“东洋人有个坏毛病，动不动就切腹自杀，大概我们方才的举动很是伤了他们的自尊吧？所以他们为了表示愤慨，便在岸上切腹了。你瞧，切腹的人自己咬着腰带，自己下刀，旁边站着的人是为了砍下他的头，帮他解除痛苦的。”
元寿目瞪口呆：“还有这种事啊？既然如此，我们就等他们都切完了在请殿下出来吧，场面太难看，影响到殿下的心情就不好了。”
两人对视一眼，达成了协议。东洋人自己想死谁也拦不住不是吗？
随着时间的过去，岸上的叫嚷声越来越惨烈，每隔一会儿就有几个人切腹，剩余的人则忙着将他们的尸体收拾妥帖，荣耀的运回城去。
大约又过了半个时辰，人都切的差不多了，剩下的也都是不想死或者不敢死的，董婉珠方才将浮霜从船舱里请了出来。
浮霜深吸口气，皱起眉头，海上浓烈的硝烟味刺鼻的很，远处的码头如今都几乎被炸平了。
她瞧见了岸上剩余的几个东洋武士，不悦的道：“怎么过了这许久，就来了这么点人？”
元寿：“……”
董婉珠：“……”
原本是来了不少人的，可后来都切腹切的差不多了。
当然这话谁也没说出口，浮霜似乎也并不在意，她冲着董婉珠道：“向他们喊话，让岛津来见我。”(未完待续……)
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第三百三十四章 人命与狗
“主公！您可不能去啊！那大船来历不明，一照面便冲码头开炮，如今港口已经几乎被炸平，死伤无数！您身份矜贵，如何能以身犯险？”大名御所内，家老调所广屹膝行至前，拉着十六岁的萨摩大名岛津重义的衣摆劝说道。
岛津重义却猛的站起身，从调所广屹身边快步行过，走到门口，背对着他道：“我怎么能不去？敌人虽不明，却都已经打到家门口来了！我若蛰伏于城内，岂不是为世人所不齿？一百三十八义士自裁于港边，他们是愧疚于无能为力，可现在人家点了名要见我，我如何能够退缩？”
“可是……”
“不必再说了！给我备轿！”身材矮小的少年光着脚，踏步走出了房间。
一个时辰之后，岛津重义带着人来到了被毁的港口，视野所及之处，那五艘硕大的无帆海船令他不觉震惊万分。随同而来的家老调所广屹带人冲着船队喊道：“五代萨摩大名岛津重义大人在此，尔等来自何方？快快报上名来。”
却见旗舰上突然放下了一艘小船，船缓缓靠了岸，船上俏立着一位金发碧眼的洋人姑娘，她冲着岸上数百名气势汹汹的东洋人道：“谁是岛津大名？请随我上船见过我家殿下。”
众人微微一愣，对于洋人女子，萨摩人并不会像江户人那般大惊小怪。萨摩是东洋接触外界的窗口，早在数十年前就与荷兰人的船队做过生意，如今的萨摩还很流行‘兰学’也就是学习何兰话和西欧文学。
然而一位手无缚鸡之力的洋人女子。竟然敢站在数百名带刀武士面前大刺刺的说话，还是头一回见到。众武士都深觉收到了轻视，有些人甚至将长刀拔出了一半来。
董婉珠却丝毫无视他们的威胁。这么多年的历练，早让这出身低微的少女成长为一位见识广博的女子。
“怎么？岛津大名没有来？那就算了，我们回去。”她冲着撑船的水手道。
回去？回去再接着开炮吗？
岛津重义从人群后走了出来：“我便是岛津，贵主人究竟是何人？”
董婉珠回过头，诧异的望着眼前这位身高不足五尺的少年。
“你就是岛津氏的大名？”
半个时辰之后，董婉珠的小船坐的满当当的，除了岛津重义之外，家老调所广屹又带了八名武士上船，好似生怕古怪的巨轮将他们的大名生吞了似地。
撑船的水手表示人太多。船载不下，然而东洋人却不肯离开他们的大名，即便天朝旗舰上又派了两艘船来接人，他们也不肯下小船，非要和他们的主公共同挤在一条船上，哪怕沉了都好。
幸而东洋人身材矮小，体重较轻，小船晃悠悠、吃水很深的入了海，竟然没有沉！？连董婉珠对此都十分吃惊。作为一名身高五尺三（175公分）的东洋女子。她站在船头，鹤立鸡群的俯视船上一众东洋汉子们，内心充满了对东洋种族基因的遗憾。
上了天朝海轮，东洋武士们光着脚踩在铁甲的船板上。惊异万分的环顾四周。没有桅杆、没有风帆、也看不见到处攀爬的水手。取而代之的是高耸的巨大烟囱，和全封闭的船舱。
萨摩作为东洋海务最发达的地区，其实早已有了铁甲船。不过他们的铁甲船却是在木船外侧包了层铁皮，沉重的负重令铁甲船速度极为缓慢。行船如龟速，因此也被称为龟甲船。此时对于当前怪异的火轮船。萨摩人自然充满了好奇。
天朝的水手充满敌意的望着东洋人，他们恨不得用身体挡住对方的视线。对天朝的一切窥探都是不允许的，虽然仅从粗铁烟囱根本无法理解铁船能行驶于海面的原理。
岛津重义被带到了船长室，大名的随从包括家老却被关在了门外，他们原本想抗议，却被天朝侍从们堵在了门外。最终家老调所广屹瞥见两名女子和岛津重义三人，便放下了心。船上的人连他们的武器都没有缴械，岛津大名甚至带着武士刀和插在腰间的短匕首进了屋，即便他还不是位成年的武士，但对付两位女子却是绰绰有余的了。
走进船长室，岛津重义便瞧见一位身穿异国服饰的女子，背对着他站在琉璃镶嵌成的瞭望口。她的身材十分高挑，甚至比大多数东洋男子都要高，西洋的余晖将她的背影拉的极长，虽然没有瞧见她的模样，但岛津重义不由自主的感受到了压力。
屋里先是安静了片刻，随即浮霜率先开口，慨叹道：“多美的画面啊，夕阳下的火焰，天空和地面相互辉映，真是令人迷醉不已。”
董婉珠将这话翻译给了岛津重义，岛津的脸都气绿了，有这么站在别人家的大火面前欣赏风景的吗？！
“阁下真是足够残忍，我东洋人的性命难道就不值钱吗？您不宣而战，冲着我们的平民开炮，萨摩城内死伤过万，阁下难道就不怕来自修罗地狱的惩罚？”他忍不住道。
“死伤过万？”浮霜冷笑一声，“万余东洋人的性命又怎么抵得过我的性命？今日之事，是你派人刺杀我的代价，不知道你当初下令的时候，可曾预料过结果？”
岛津重义瞳孔猛然收缩，他终于明白站在眼前的女子究竟是何人了。
狡猾的少年眼神闪烁，故意装傻充愣道：“我并不认识阁下，又何谈派人刺杀？阁下莫不是弄错了？”
浮霜咯咯的笑了起来：“我弄错了？无所谓，就算我弄错了好了，反正我今日很不开心，开炮轰平了你们萨摩城或许能让我心情变得更好些，如此一来，你我不就认识了？”说罢她笑吟吟的转过身，眼神凌厉的望向岛津重义。
充满了威胁的话令岛津重义汗湿衣襟，几个月前，他得知了天朝出使船队即将抵达江户的消息，脑海中便冒出了个冲动的计划：刺杀天朝使者，挑起天朝与德川幕府之间的战争。家老调所广屹苦劝不住，最终以两名女相扑手为主的秘密团队还是朝江户城进发了。
事后他便一直关注着江户的消息，几日前却风闻纯子丧命当场、绯姬被俘，刺杀计划完全失败。
他并不担心绯姬供出自己，这两名萨摩女相扑手对于他岛津氏是忠心不二的，更何况她们的父兄都长居萨摩藩，即便是死她们都不会背弃自己的出身。
即便是未能刺杀成功，应该也会在天朝使者和德川氏心中种下猜疑的种子吧？
他是如此安慰自己的。
没想到报应竟然来的这么快。
岛津重义沉默了片刻，最终开口道：“阁下究竟想要获得什么？”
浮霜暗自赞许，仅凭刺杀计划，她便猜到岛津氏的当家人是个心思缜密的家伙。若换做一般的使者，在无凭无据的条件下，几乎是不可能相信前田江子的说辞的，只会将怒火发泄在德川氏身上。而此刻，若她真想直接轰平萨摩城，又何必邀请他上船来谈判？岛津见辩解无用，便干脆直接的摊牌了。
“我想要什么？”浮霜缓缓的开了口，她回头望了眼海岸线，笑道，“我什么都不要你们的，我只是很喜欢这片海域，也很喜欢萨摩城的港口，所以准备征用。你们东洋的港口建的太粗陋，完全不足以容纳我的船队入港，模样也不好看，令我十分不满意，所以我干脆炸平了，自己重建。”
“征用港口？！炸平了重建？！”岛津重义几乎控制不住自己的愤怒，几乎是变声尖叫道，“因为要重建所以便开炮吗？炸死的人就白死了？切腹自尽的武士们又怎么算？阁下究竟当我们萨摩藩是什么？”
“当你们是什么？”浮霜漫不经心的挑了挑眉，“你们不过是平白占据了一块好港湾，却不知道加以利用的傻瓜而已。”
岛津重义气的双手握拳，牙齿咬的咯咯作响，然而当他刚迈前一步，一旁充当翻译的董婉珠迅速掏出了手枪，抵在了他的脑袋上。
对于手枪，萨摩人是不陌生的，岛津重义微微一颤，挺直了后背如同一根绷得笔直的弦。
“你不是痛恨德川氏吗？其实我也并不喜欢他们。”浮霜改换了口吻，语调柔和的道，“陈腐、虚伪、用繁复的规矩伪装自己的贫瘠。如果我是你，岛津。我拥有此地天然海港的优势，我绝对不会臣服于德川氏。我会充分加以利用，使得自己飞快的强大起来。”
岛津重义闻言，不觉急迫的追问道：“怎么样才能强大？”
浮霜没有直接回答他的话，她凤眼微张，意气风发的说道：“我们天朝有句老话，敌人的敌人便是朋友。既然你现在没有任何资本反抗我，不如就乖乖的听我的话，服从我的指使。将来或许有一天你会明白，我天朝脚跟前的一条狗，也要比区区德川氏强大的多。”(未完待续……)
第三百三十五章 改变
“将军大人！听闻天朝的皇后殿下回程的时候，行船从鹿儿岛经过，并开炮轰炸了萨摩藩的港口。臣妾可以想见萨摩藩的那帮乡下人会怎样鸡飞狗跳、胆战心惊！真是大快人心！您说是不是？将军。”江户城将军御所内，前田江子兴致勃勃的冲德川赖秀道，说完便用扇子捂着嘴，呵呵的笑了起来。
“是啊，每次岛津重义那小子来江户觐见，我瞧着他猴子般的嘴脸就恶心。那家伙虽然年轻，肚子里的棍意却比老头儿都多，这种人迟早是个祸害。”德川赖秀也点头应道，“最好天朝的炮火能直接轰掉岛津氏的城堡，将那片土地夷为平地才好！”
“岛津此番真是自取灭亡！他以为弄个刺客就能挑拨我们和天朝的关系？呵呵呵，真是太天真了。天朝的皇后殿下是个聪明明理的人，岛津那点小伎俩又怎么能瞒得过她去？”江子附和道。
德川赖秀一把搂住江子，满意的拍着她的肩膀说：“这回还是多亏你啊，江子，若不是你在天朝皇后殿下面前辩白，说不得殿下的怒火就要冲着我们江户发作了。今后你务必要重视与殿下之间的友谊，你说殿下临行时，我送的那些礼物，是不是过于减慢了？”
江子想了想，皱起眉道：“我瞧着殿下对那匣子珍珠并不多感兴趣，清酒刺身和和风团子她似乎也吃不惯，也就看到漆器和褶扇的时候露出过笑容。天朝地大物博、要什么珍惜物品没有？能让殿下满意怕是很难呢。”
“再难也要想办法！”德川赖秀道，“年后的对高丽战争。还得殿下支持才是，无论如何。也要拿出令殿下满意的礼物，送到润州去！”
江子立刻掉转身。挺直脊背，恭下身道：“臣妾明白了。”
将军府大肆搜刮珍玩宝器，准备讨好天朝的时候，浮霜却已经从萨摩踏上了回程的路。
船队留下了三艘蒸汽铁船封锁了萨摩港，岛津重义在天朝的威逼下，组织臣民开始按照浮霜的规划重新修筑萨摩港。
铁船炮轰港口，以及后来引发的萨摩城大火，由于发生在白日下午，真正的伤亡远没有岛津重义说的那么夸张。萨摩港并不是个繁盛的贸易港口。通常不过是些捕鱼的船停靠，因此轰港事件中死伤的人数只有区区三百多人，其中还包括自己切腹的那一百多武士。
城内的大火损失则比较严重，除了两百余人死伤，高达数万人流离失所，东洋的联排木屋实在是不经烧，大火烧了一夜，天明方才被扑灭，整条中心街坊几乎荡然无存。贫苦的萨摩平民只抢出了些器具被褥。
大量失去了家产的萨摩平民被征召到港口修筑码头。岛津重义没有公开自己臣服于天朝的消息。他对外宣称自己同来犯的天朝铁船达成了协议，由天朝出资出粮重修码头，作为炮轰萨摩港的补偿。对此浮霜表示无所谓，东洋人要脸。那就给他脸好了，她需要的只是实惠。
如此一来，岛津氏的声望不降反增。萨摩武士对主公的壮举惊叹不已。想想看啊，那些能喷出炮火的强大铁船都被岛津大人说服了。这足以证明我们的主公大人是多么的伟大啊！
万于难民对于管饱并发放钱银的修筑工作，也十分满意。按照浮霜提供的图纸，铸造码头起码也得半年的时间，这半年只要勤勤恳恳的干活，发放的工钱就足以抵偿那些失去的家产了。天朝劳工的薪酬明显远高于当地人的收入，更别说那些管饱随便吃的大米了！浮霜在花销上一向宽泛，她需要的是在萨摩站住脚跟，而不是把东洋人都逼得去跳海。
热热闹闹的萨摩城建工作，便在你好我好大家都好的气氛中展开了。
两个月之后，天朝的商队又带来了天朝精美的瓷器和茶叶，以及大量的米粮，而萨摩的漆器和褶扇似乎在天朝也很有市场。岛津重义不敢公然宣称与天朝开展贸易，事实上整个东洋官方有贸易权的也仅是江户。因此大量的天朝特产以‘走私’的方式运往京都，京都的贵族们对于天朝瓷器和茶叶，拥有无以伦比的购买力。
萨摩藩由于天朝的进驻，开始变得繁盛起了，此乃后话。却说浮霜终于于年底之前，赶回了润州。半年的时间，润州定王府已经差不多休整完毕了。卫东鋆迁都回润州，并不打算大兴土木，他基本保留了定王府原本的结构，只是将以前一些不同的院落化零为整，拓宽了上朝的御道，并扩大了太和堂。
早在三日前旗舰便派快船将船队即将抵达的消息送达润州港，正日里润州港全面封锁，驱逐了所有停靠的商船，为皇后殿下的船队腾出空间。
浮霜扶着董婉珠的手下了船，她身后芍药还躺在担架上，她的肩膀摔脱臼了，此刻还没有好全。
卫东鋆骑在马上，站在港口边的高地上眺望，见浮霜一行人下了船，忙策马上前，冲了过去，他越过惊叫的人群，一把将浮霜揽到了马上。一时间码头甲板上人仰马翻。
浮霜被唬了一跳，直到闻到了熟悉的味道，方才回过神来。她拧了把卫东鋆的腰，嗔怒道：“做什么胡闹！我还以为来了劫匪呢！”
卫东鋆将她安置在身前，俯首将头埋在她的秀发中，深吸了口气，淡淡的玉兰花香令他的心真正的妥帖了。
“听闻你在江户遇袭，那帮该死的东洋人怎么竟敢冲你动手？赶明儿我便带兵灭了他们！”他语调闷闷的道，得知消息的时候他恨不得立刻赶赴东洋，只可惜他如今是皇帝，别说御驾亲征去东洋了，就连出京都都是阻碍重重。
“是个意外，而且我已经收回了利息了。我们没必要和东洋开战，尤其是当前，民心思定，短期内再不能起战事了。”浮霜柔声说道，“只是芍药受了伤，船上也没有妥善照顾好，等会儿得让御医给她好生瞧瞧。”
卫东鋆驾着马慢慢悠悠的朝回走，他扯开大氅，将浮霜裹在怀里。暖暖的体温逐渐浸染了浮霜的身子，她揽住卫东鋆的手，举到嘴前哈了口气。
两人谁也没有再开口，无声的寂静将寒冷摒除了出去。他揽着她的腰，她握着他的手，只剩下马蹄踏在青石板上的声响。
穿过东大街，绕过窄巷，后面隐隐传来了侍从们的呼喊声。卫东鋆方才的举动太过突然，随行的人员都没有反应过来，便被皇帝陛下甩脱了，如今元吉等人才赶了上来。
“好烦！”卫东鋆皱起眉头，“跟前跟后的，得片刻安宁都不容易。”
浮霜笑了：“万事都有代价，你如今已经是皇帝了，就得守皇帝的规矩，如何还能肆意妄为？”
“我才不要。”卫东鋆嚣张跋扈的道，“前朝都被灭了，却要让我守死人定下的规矩，岂不是笑话？新的朝代便有新的规矩，规矩都是人定的，那为何我不能定呢？我是皇帝！我便是规矩！”
浮霜笑了笑，没有应他的话。卫东鋆性子中的肆意，是她最欣赏的一点，其实骨子里她和他是同样的人，都极度讨厌被束缚。只不过这话说起来容易，做起来难。即便他已经是天子，但要破除陈规……还是有很多障碍要越过的啊。
却听卫东鋆又道：“天下在变，短短几年的时间，我们润州就已经变得翻天覆地了。你瞧瞧，”他指了指路边沿街叫卖的吃食摊子，摊葱油面饼的、烤山芋的、卖桂花甜汤的……铺子前付了银子坐等吃食的食客，招呼客人谈笑风生的老板娘……
“五年前江淮人不过仅能吃饱肚皮，虽为鱼米之乡，可是遇到灾年依旧是饿殍遍野。可现在我们江淮人几乎都不用自己种粮食，除了最上等的水田，其他的田地都用来种茶叶了，用茶叶换粮食却能家家有余粮，食物从果脯变成了享受，各种吃食络绎不绝。我老爹在世的时候，怕是绝不会想到吧？当年他为了平抑米价，甚至掏空了王府多年的积蓄。”
“从白羽改造而成的蒸汽船之后，军用船舶正在更新换代，打铁厂日夜动工，打造铁船，南来北往的货运再不需要等候季风，可以一年四季无间断的来回。”
“还有他提过的火车、工厂……我能预感到，未来的五年，天朝的变化还要更大。这样的大环境中，我们的朝堂却仍旧固守旧制？简直不可以想象！”
浮霜靠在卫东鋆的怀中，静静的听他的高谈阔论。也许这便是他最吸引她的地方：卫东鋆不按牌理出牌的习惯，其实从本质上而言，便是对新事物的全然接纳。他不会被任何东西所约束，只会选择他认为正确的道路。
天下风云变幻，世界在飞速改变，几乎是一夜之间便会焕然一新。此事只有卫东鋆这样的君主，才能带领整个天朝，追上世界的脚步。(未完待续……)
第三百三十六章 合住
“卫东鋆！你给我解释一下，这究竟是怎么回事？”站在两仪居的旧址前，浮霜气的火冒三丈。就在离开润州这短短数月时间里，两仪居竟然消失不见了，变成了一座池塘？
卫东鋆挑起眉头，故作无辜的转脸冲元吉道：“是啊，是怎么回事啊？皇后问你呢！”随后眨巴眨巴眼睛，使足了眼色。
膝盖中箭，冤的满脸血的元吉先是一愣，心道：不是陛下您自个吩咐的么？说什么赶紧趁皇后不在的这段时间，把两仪居给拆了，再将梧山堂主屋按照两仪居的规格重新布置，摆设也都搬过去，皇后回来之后就可以名正言顺的搬过去一起住了云云，怎的现在皇后殿下质问起来，便将事情都推诿给小的我了呢？
当然，作为一名忠诚、机灵、敬业的御前侍从，元吉是勇于替主子挡枪的，他灵光一闪，脱口而出道：“回禀皇后殿下，前几日地震，两仪居的房子塌了，考虑到重建耗工费力，所以就顺势改了个池塘。”
卫东鋆闻言捂住了脸，这谎话编的！连猪都不会相信的吧？元吉……真是不堪大用啊！！
浮霜一听，给气乐了：“这地震还真巧,整个王府，就单单震塌了我的院子？”
“啊……这小人就不知道了，这算是天灾啊……天灾……天灾是该问老天爷的。”元吉对于陛下什么棘手的事都问他表示万分怨念。
“问老天爷？”浮霜笑眯眯的调转脸，冲卫东鋆道，“那你怎么看呢？我的皇帝陛下？”
见浮霜都开始用敬语了。卫东鋆知晓大事不妙，忙上前一把搂住浮霜道：“霜霜。也是时候搬去和我一同住了，帝后分居。惹得谣言四起，不值当啊。梧山堂是主殿，如今就我们两人，自然住在一起比较方便。”
浮霜也明白，重回润州之后，不合适再与卫东鋆分居。然而她没想到卫东鋆会以如此无厘头的方式逼她就范。对于这家伙的不靠谱……她还是真有些哭笑不得。
“搬过去也不是不可以，但我有条件。”她冲着卫东鋆笑道。
卫东鋆大喜，大包大揽的道：“行啊！什么条件都成！”
浮霜扫了一眼元吉，元吉立刻会意。忙带着下人们避到了十丈外。
浮霜转过身去，靠着卫东鋆的胸膛，望着眼前陌生的池塘。水面上已经结起了薄薄的冰霜，细密的纹路如同蛛网。
“我……还没有完全准备好，请给我些时间。”
她话说的含糊，但卫东鋆瞬间便明白了。虽然他实际上很急，但表面上的风度还是要维持的，忙连声道：“当然！那当然！我们慢慢来，不着急的。”
不同于普通夫妻。两人错过了洞房花烛夜的流程，如今一切重回正轨，便不知道该从哪里入手了。
卫东鋆前殿还有政务未批阅完，便嘱咐元吉帮忙收拾东西。元吉欢欢喜喜的将浮霜的行李搬到了梧山堂。安顿好了一切，又带了几个丫鬟来给浮霜使唤，一进院子便瞧见几名仆妇抬着芍药进了梧山堂正屋的耳房。芍药如今还躺着养伤。她脸色苍白，见了元吉也只能虚弱的说了句话。哪里能起来伺候人？生是还需要人伺候呢。
元吉带着丫鬟们进了屋，冲浮霜行了礼。道：“小的生怕殿下跟前没有合用的人，便选了几个伶俐的来，殿下瞧瞧可满意？”
董婉珠倒了杯橙汁，端到浮霜面前，意气风发的道：“殿下身边有我就足够了！”
元吉闻言咧了咧嘴，这位洋人女子的出身，他可都打听清楚了，说好听的是英国亲王的养女，其实不少荷兰商船上的资深水手都认识她，对于她过去的经历那是直言不讳的。
让这样一位‘经验’丰富的女人在皇后殿下身边伺候，若是将殿下教坏了，可怎么好啊！
想到这里，元吉越发急切的推荐道：“殿下，小的带来的几位侍女都是上京皇宫内从四品以上的宫女，皇上迁都润州，聂皇妃特意从一千多名宫女中精挑细选出来的。若是殿下不习惯，过两天小的便让蔷薇进府服侍您，总归比洋人要妥帖。”
聂皇妃便是聂氏，卫东鋆继承大统之后，问过几位妾室的意愿，贾姨娘自请求去，她甚至还祈求卫东鋆直接将她赐予宋卿书为妾，卫东鋆念着与宋卿书君臣一场，并没有同意。毕竟宋卿书虽长得丑，好歹也是朝中大员，他的审美观又没有问题，将贾氏强塞给他，到底不妥。
而聂氏却没有走，习惯了权势之后的聂氏容光焕发，卫东鋆当上了皇帝，她便是名正言顺的皇妃，浮霜不在京都时，她以后宫第一人的身份周转于上京贵妇间，十分惬意。因此迁都她也没有跟来，宁愿守着上京的旧皇宫，一个人逍遥自在。
浮霜笑了笑道：“不必了，蔷薇已经有五个月了吧？你舍得让她再入府伺候？宫女也不用了，我喜欢用熟悉的人，董婉珠便很好，你留下两个伺候芍药吧。”
元吉无法，便只得留下了两个宫女，一个叫茹茜，一个叫茹月。他再三叮嘱两人，一定要看好那洋人婆子，可不能让她在殿下面前胡说八道。
茹茜和茹月好奇的打量着董婉珠，在上京时她们领教过聂皇妃的手段，听闻皇后娘娘更是了得，聂皇妃做姨娘的时候压根不敢在她跟前冒声喘气的，因此早就对浮霜十分敬畏，此刻见她跟前的金发洋人女子，不免多看了几眼。
董婉珠也大刺刺的给她们看，她可不是害羞胆怯的天朝女子，西洋人惯有的自信和坎坷经历磨练出来的意志令她异于常人，也正是如此，浮霜才特别的看重她，特意将她从英国亲王身边要了来。
自从进了王府，不知道的人都瞧着她好奇，知晓她底细的人则打心底里瞧不起她。天朝对于女子的贞操观念十分保守，大部分人都无法理解皇后殿下为何独独欣赏董婉珠。甚至包括芍药，虽然她什么都没说，但董婉珠能察觉到她看自己的眼神中总是有那么一丝不屑。
对此董婉珠只能视而不见，尽心尽力的伺候好浮霜，才是她的当务之急。
“别傻愣着光打量我，你们的差事是服侍芍药，还不进耳房去？杵在殿下面前做什么？”她趾高气扬的吩咐道。
茹茜和茹月一惊，忙回过神来，冲着浮霜行了礼，进了耳房。董婉珠则倒了茶给浮霜漱口，嘴里说道：“殿下搬了和皇上住，可得小心。男人无论嘴上怎么说，心中都是惦记欢好的。他们会想尽一切办法给女人灌迷汤，直到吃干抹净了才罢休。”
浮霜听她说的直白，脸上红了红，忍不住道：“听说……初次会……有些疼？”
“那是自然的，而且不是仅仅是有些疼。”董婉珠回忆了下自己不愉快的初次，十三岁的年纪被老鸨压着上半身让客人破身，撕心裂肺的痛苦不堪回首。
她想了想，又怕误导浮霜，便接着说道：“不过男人的技术很重要，技术好，疼痛会很快消失，还会很舒坦。所以在我们欧洲，女孩们都喜欢和经验丰富的男人欢好。”
浮霜越发窘迫了，她明白，自己终究是要迈出那一步的。
“不过可惜，听闻皇上也是个没经验的，所以殿下，事到临头，您可得采取主动才是，有些技巧，奴婢可以说给您知晓……”董婉珠直接扔下了颗炸弹。
于是，在冬日的暖阁内，浮霜刚搬进梧山堂的下午，便上了一堂生动的生理卫生课程。以至于傍晚卫东鋆处理完公务，回到主屋的时候，她莫名的开始紧张。
卫东鋆进了屋，脱下大氅递给元吉，伸手准备揽住浮霜，却抓了个空。浮霜飞快的移动到圆桌对面，距离卫东鋆远远的坐下，道：“我让厨房准备了你最爱吃的几个菜，你看看可合口味。”
卫东鋆微微一愣，笑了：“有你陪我用膳，吃什么都成。”说着便搬起凳子准备靠近浮霜。
没想到他往前挪，浮霜便绕着桌子也挪往后挪，就像是躲着他似得。
“怎么了？”卫东鋆诧异道，“干嘛坐的那么远。”
浮霜瞥了他一眼，想到下午董婉珠说的某些话，脸上不免烧了起来。她红着脸道：“面对面坐着说话方便，我还没和你谈东洋之行的事呢。”
卫东鋆见她难得面带红霞，更添了几分艳丽，少了些平日里锐利锋芒，心中一颤，不觉情动难抑，他伸手越过桌面，扯住浮霜的手道：“说什么东洋？什么时候说不成？今日且放一放。”
浮霜却猛然收回手，避开他灼热的眼神，自顾自的开口道：“我在东洋选中了一个岛屿，很适合修建军事港口。那里的大名有几分野心，并不愿臣服于他们的将军，我打算培养他的实力，一个分裂的东洋，比一个统一的东洋对我们更有价值。”(未完待续……)
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第三百三十七章 分享
“霜霜，你刻意谈公务，可是要回避我？”卫东鋆忍不住问道。
浮霜却不理他：“东洋是个奇怪的地方，那里的人缺粮缺到了极限，几乎是只要给吃的，就有人愿意卖命的程度。武士被大名招揽，俸禄不过是一年几石的米，大名的分封也是按照几万石的田地来算的，整个国家最硬的通货便是大米，简单的说，只要有足够的大米，甚至可以将整个东洋买下来。”
卫东鋆往前凑了凑，腆着脸道：“霜霜，其实我最喜欢你正儿八经谈公务的模样了，认真的令人心动！”
“扶植萨摩的岛津氏，令其足以抗衡德川氏却又无法真正战胜德川，内部如果没有足够的威胁，东洋人的眼睛就喜欢往别人的国度里窥看，当前不过是高丽，若不扼制住他们，将来或许就是我们天朝。”浮霜自顾自的说道，双眼几乎都不投向卫东鋆。
“你前月不是还支持东洋人攻打高丽的吗？”卫东鋆奇怪的问道。
浮霜点了点头：“不错，我是准备劝说你支持他们，高丽并不是东洋人想的那么容易攻下的。上回他们顺利的攻克了高丽都城，然而并不意味着他们就能占领整个高丽。高丽多山，土地也十分贫瘠，对于不重视后勤的东洋人来说，打下容易，守住难，高丽之战将会成为泥潭，令他们难以自拔。”
“好吧，我明白你的意思，白羽也经常在我耳边叨念。说东洋和高丽，这两个邻居都不是什么好东西。留着迟早是祸患，合适的时候最好灭了。但是霜霜。我们一定要今天晚上谈论这个话题吗？你老离我那么远又是怎么回事？我又不会吃了你。”
浮霜瞥了眼卫东鋆，虽然已经进入了冰冻期，但屋里烧着地炕，温度挺高的，卫东鋆穿了件单衣，敞着怀，坏笑的模样十分性感。
她心中猛跳，忙调转了视线。董婉珠说的很清楚，在没有做好准备的时候。千万不要靠近男人，男人都是充满了攻击性的，当欲、望上涌时，任何挑逗，或者疑似挑逗都有可能令他们爆发。
浮霜端起碗，飞快的开始拔饭，不再谈论任何事，甚至连脸都不抬。
于是卫东鋆也吃起了饭，他心中充满了疑问。浮霜的举动很反常，与刚回府的时候截然不同，到底下午发生了什么事？他对于同居一室充满了期待，虽然也知道浮霜才回来。这时候当多休息才是。但搂搂抱抱这种福利应该还是有的吧？怎么浮霜却突然又排斥起他来了？
用完了饭，元吉进来撤去了碗碟，董婉珠原本准备进屋伺候。却被元吉挡在了外面。皇上和皇后头一回正式共寝，怎么也不能让这个女人进去捣乱！
浮霜坐在梳妆台前。喊了两声，却没人进来伺候她卸妆。卫东鋆见状忙上前走到她身后，伸手准备帮她拆发髻。
浮霜一颤，避开了他的手。
“不……不用了，让董婉珠进来伺候我便可。”她低着头道。
卫东鋆双手按住她的肩膀，将下巴抵着她的头顶，望着镜子中浮霜的眼睛道：“我俩在一起的时候，没必要叫任何人。我会替你安排好一切的。而且你也不必紧张，我卫东鋆虽然不是什么一言九鼎的人，但说过的话，做过的承诺便一定会守信。即便我很想，但我还是会等到你同意。”
摘下珠钗、解下发髻，乌黑浓密的长发披散在肩膀上，卫东鋆温热的身体紧贴着浮霜的后背，修长的手指在她发间抚弄，令她不由自主的放松了许多。
两人的视线见或在镜中交汇，一时间屋内暧昧纷呈。
卸了妆，浮霜便走向净房，卫东鋆忙快步跟了上去，嘴里叨念着：“我伺候你洗漱更衣。”
浮霜：“……”这货的话果然靠不住！脸皮堪比城墙！
她费力将卫东鋆推了出去，当着他的面关上了净房的门。卫东鋆站在门口，摸摸鼻子笑了。
浮霜洗完澡出来，看也没看卫东鋆一眼，飞快的奔向床铺，钻进了被窝。被子里热乎乎的，已经用暖炉烫过了，很是舒服。浮霜心中一暖，这些原本都是丫鬟做的事，卫东鋆却毫不嫌弃的亲力亲为，他对她的好确是难得的。
面朝着墙壁，浮霜侧躺着缩成一团。她脑袋里很乱，一面是董婉珠说的那些羞人的话，什么体位啦，什么姿势啦，什么高、潮啦……一面又是自己的理想。她不愿做守在宫廷内闱的女人，哪怕是母仪天下的皇后。
她想去南洋看看肥沃的红土，想去印度瞧瞧遍地的黄金，如果可以，还想去白羽描绘中繁华进步的欧洲。
然而卫东鋆在朝堂上面临的子嗣压力，她也很清楚，在那些朝臣们看来，皇后，就该是在后宫生孩子的，子嗣关系国本，一日未定太子，他们一日都不会消停……而卫东鋆已经给她创造了很多自由的空间。
温热的身体进入了被窝，带进来的冷气令浮霜后背汗毛都竖了起来。
卫东鋆伸手揽住了她的腰，将她带入了怀中。
浮霜身体一僵，刚准备开口，便听到耳畔传来了他沙哑的声音：“别担心，我只是想抱着你谈谈心。”
卫东鋆的吻落在她的脖子上，轻柔而充满了温暖。
“霜霜，你知道吗？我很烦，我擅长的是带兵打仗，治理朝政我并不拿手。我想增开商部，想让其独立于六部之外，商税如今已经远远超过农税了，占据到我朝赋税的六成以上，没有道理不单独设立部门管理。可户部和礼部却坚决反对，户部认为收税是他们是事，所以没有必要单列商部。礼部也表示士农工商，商人是贱民。是最低等的，专设一部是逾越祖制的行为。”
“那……你是怎么决断的呢？”浮霜柔声问道。
“我从户部和礼部中抽取了能吏出来组建商部。在想闹腾，就让他们自己人和自己人争去。”
浮霜笑了，卫东鋆这家伙的鬼点子层出不穷，如此一来，新设立的商部和户部、礼部的人原本都是同僚，相互倾轧未免情面上过不去。更重要的是，抽调了户部礼部的官员之后，这两个部门就会空出不少官位来，两部的官员也就有了升迁的机会。反对的声音自然也会小很多。
“然而我不能总是以强硬的手段执行政令。”卫东鋆情绪低迷的道，“我能感觉到，朝臣们的敌对情绪越来越高了，有时候他们甚至是单纯为了和我对着干，引经据典的反对我的政令。”
浮霜长叹了口气，转过身将脸埋在他的胸口。一直以来，她与卫东鋆都是携手共进，共同奋斗才走到今日的。然而她也很明白，皇帝和王爷不同。绝对的权利面前，很难说人会不会是有所改变。这也是她避在润州，没有去上京，后来又在卫东鋆迁都之际。找了个理由前往东洋的主要原因。
她害怕，害怕变成帝王的卫东鋆，不再是她熟悉的那个人。
然而此刻。卫东鋆却如同普通夫妻一般，在临睡前搂着她叙述自己的烦恼。丝毫不忌讳任何事情。
一如过往，没有变化。这便是他想告诉她的吧？
“君与臣。原本就是如此，你强他们则弱，你若他们就强，此消彼长，相互制衡。你过于强势，必然会引发他们的群起攻之。其实你若想施行新政，不如给他们树立个靶子。选一位代理人出来，由他代替你改革，成功则罢，若有错漏，朝臣群起而攻之的对象也会是他，而不是你了。”浮霜想了想提出了自己的建议。
“你是说政治替罪羊？”
“革新都是有风险的，谁知道一个政令下去，将来成败会如何？皇帝如果败了，势必威信大减，不利于国家的稳定，所以历史上的革新多半都是由臣子挑担子的。年轻官员中有不少都支持新政的，只要你露点口风，必定有很多人自愿挑起革新的旗帜。要知道文人求得就是个名垂千古，虽说是替罪羊，恐怕很多人还要抢着……”
卫东鋆含住了浮霜的耳垂，弄得她浑身一颤，话都没能说完。
“不！我才不要什么替罪羊，我卫东鋆不怕输，也输得起！错了，不过就是积累经验，重头再来罢了，没什么可怕的。”
浮霜笑了笑，不再说话了。卫东鋆的性格便是如此霸气，这也是他格外吸引人的地方。
革新……势必会风起云涌吧？天朝的新时代即将来临，而她何其有幸，可以站在巅峰参与这场变革。
“睡吧，时候不早了，你这番东洋之行，瘦了许多呢。可得好好将养才是。”卫东鋆替她掖了掖被角，神情坦然的闭上了眼睛。
经过一番谈话，浮霜的戒心早已松懈，此刻卫东鋆态度坦然，她也深觉自己的担忧是多余的。大约由于确实是疲倦了，虽然头一回被人搂着睡，浮霜却没有什么不习惯的，很快进入了梦乡。
当浮霜的呼吸平稳沉静下来之后，卫东鋆睁开了双眼。就着寝室内昏暗的光线，他细细的描绘怀中爱人的身姿，这一刻虽然身体内的欲\望在叫嚣，他心中却异常的满足。
浮霜是他的了，真正的被他拥在怀中了。没有排斥、也没有退缩，虽然两人并没有结合，但心灵的想通在此刻盖过了身体的渴望。
这人世间，只有她能全然的懂他，能无条件的支持他，也只有她能让他敞开心扉，毫无顾忌的谈论心中所想。
权力巅峰是孤寂的，而他宁愿将所有的一切与她分享。(未完待续……)
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第三百三十八章 结合
第二日早晨，卫东鋆去上朝之后，元吉将歇在耳房内的茹月和茹茜喊了来，询问了半天，听闻昨夜主屋里没有任何动静，心中不觉十分失望。
作为负责起居注的首席近侍，能亲笔记录皇帝陛下的第一次，是多么荣耀的事情！（太监负责的事很荣耀？）他什么时候才能一尝夙愿啊？（确定不是你自个的第一次？）
元吉咬着帕子直奔前殿，找到了他哥元寿，巴巴的问道：“哥！陛下不举的事怕是真的！我们得找个名医偷偷的给陛下诊诊脉才是。”
元寿一愣，脱口问道：“此话从何说起？不举不是陛下的障眼法吗？”
“可昨儿晚上陛下与皇后同床共枕，却无事发生！你该知道陛下是多中意皇后的吧？可竟然什！么！事！都！没！发！生！”元吉低声咆哮道，“除了不举，还能有其他原因吗？”
“或许……是因为陛下体恤皇后？毕竟皇后才长途跋涉回来。”元寿摸摸下巴道。
“我总觉得不对，不成！这事不成！我得加以援手才是！”
于是第二日晚上，浮霜和卫东鋆熄灯上床之后，刚想说两句话，却突然听到外面传来了猫咪发情的叫声。
凄惨的长音令人毛骨悚然，两人相视无语，梧山堂什么时候养猫了？再者即便是养猫，晚上主屋周围都该是被清空的吧？
“有人特意弄来的？”浮霜忍不住问道。
卫东鋆心思一转，便明白是谁了，他尴尬的道：“或许是从别处跑来的吧。”
第三日清晨。浮霜和卫东鋆两人都顶了个黑眼圈，发情的猫叫了一晚上。令人彻夜难眠！卫东鋆火大的想找元吉问话，却没想到这家伙知晓要被秋后算账。满府就连人影都没找着。
第三日晚上，发情的猫换成了发情的狗……
两夜没睡好，卫东鋆上朝的时候都忍不住哈气连连。堂下的朝臣们却面露喜色，都知道皇上和皇后搬到一处住了，皇上这连日来精神萎靡不振，眼带黑圈，不分明就是夜夜笙歌，辛苦耕耘的结果吗？
看来子嗣有望啊！众臣几乎都要拍手相贺了！
卫东鋆的心情却十分郁闷，换谁连日被骚扰也受不了啊。若此刻元吉有胆量在他跟前露脸，他连斩了那家伙的心都有了！
第四日晚上，十分安静，只有沙沙的落雪声作响，温暖的内室，听着雪声，两人每说几句话便沉入了睡梦之中。然而大约睡到四更天的时候，浮霜却被外面传来的声音吵醒了。
先是个女人娇媚的声音：“不……不要这样子么！公子……公子你摸我摸的都湿了。”
既无奈，又兴奋的呢喃仿若从心口搔过的羽毛。弄得人心痒痒的。
“不摸？”男人的声音调侃道，“那就让我碰一碰吧。”
“啊！呜……好热啊！别……别这样……进去一点……公子你这是在耍我啦……啊……”女人越发浪起来。
“是你让我进去的。”男人喘息道，“准备好……要去……进去了……”
“啊啊！呜嗯……呜……好疼……”女人突然提高了嗓音，“不……我不要了……不要了！”
“别怕。别怕……很快就好，放松一下。”随即响起几声清脆的打屁股声。
“啊……啊……不行！”
“别哭！别哭！等会定让你美得飞上天！”
紧接着两人都不说话了，只剩下一种奇怪的撞击声。
可这种宁静只停留了片刻。便又被越发高昂的呻、吟声打破。
“啊……嗯……再快些……用力些……好舒服……”
“小浪货！美……美了吧？求爷啊……来……来啊……”
“求求你……求求……公子……哦……快些……快些……我要去了！去了！”
一声高过一声的浪叫，连死人都能吵醒吧？
浮霜一转头。与卫东鋆睁开的双眼对了个正着，两人均十分无奈。这回倒好了，大雪天竟然还弄了个活春宫来！
虽然知道其中必有蹊跷，可仍谁听了这些墙根还能无动于衷？浮霜心如鹿撞，碰碰的声音自己都仿佛能听到了。
“想不想试一试？”突然卫东鋆低沉的声音在她耳边响起。
浮霜脸上飞红，咬牙道：“不想。”
“可我想了，而且似乎他们……那样很舒爽。”卫东鋆的声音和身体一样精神抖擞，火热的部位紧贴着浮霜的大腿根，烫的她心颤。
却听外面传来声“啊……啊……啊啊……”的叫声，男人的低吟和女人高昂的叫床混杂在一起，撩人心魂。
卫东鋆吻住了她的嘴唇，略带狷狂的侵入她的口中。同时伸手顺着她的衣襟深入其中。他带着薄茧的手指摩挲着她的酥胸，时不时掠过顶端，带起浮霜心底的震颤。
外面的叫声还没有停，似乎又开始了第二场，也不知道大冷天究竟是如何情潮澎湃若斯的。
“别分神，我会比他做的更好。”见浮霜眼神闪烁，卫东鋆变贴着她的耳垂许诺道。
浮霜啐了他一口，这没脸没皮的家伙！她虽然心中还存有犹豫，但身体却不由自主的酥软了，没睡醒引起的迟钝令她反应慢了半拍，被卫东鋆抢得了先机。
很快，卫东鋆便在热乎乎的被子里利落的脱掉了两人的亵衣，就犹如指挥大军破阵般的迅速快捷。
肌肤相亲，他的气息裹夹住她，浮霜卸下了心房，或许是温暖的床铺，或许是夜色未褪，又或许是外面两位的卖力演出，她一时间心绪俱乱。思绪又往董婉珠说过的那些事上狂奔。
“你的身体真美。”卫东鋆微微拉开距离，仔细的欣赏了番她的身体，就仿佛在欣赏一件人间至宝。热情的吻带着他的赞叹落在她的锁骨上，热烫却又深入人心。他沿着她的身体细细的吻她，几乎不放过每一寸地方，并在她身体最敏感的部位反复流连。浮霜在他一连串的热吻中，逐渐迷糊了起来，若梦若醒，若即若离。
紧接着，他握着她的手攀上了自己的灼热，浮霜心中一颤，想缩回手，却挣脱不开。卫东鋆贴着她的脸颊道：“我想被你握住，别害怕。”
她随着他的手抚摸着那物，心中越发迷乱。男人……原来是这样的……
卫东鋆调整了下姿势，让浮霜的酥胸正好贴着自己的胸膛，两人的下身也正好摩擦在一起。浮霜最私密的地方碰到了他那里，不由周身颤抖，想往后退缩，却又被卫东鋆的手紧紧箍住后背。
“听刚才的……好似要湿了才能开始？是不是这样会不太疼？”卫东鋆突然问了句很傻的话，囧的浮霜差点笑出来。
他的手伸向她的私处，浮霜敏感的想夹起腿，却被他的手撑开，他的触碰令她心底泛出一阵瘙痒，难以名状的兴奋之情。
他的手指仿佛带有魔力，令她察觉到了个崭新的世界，她的身体越发松弛下来，微微的颤抖已经掩盖不住她心底的情潮澎湃。
大约是觉得差不多了，卫东鋆才移开手，转而急切地腾身而上，他双肘撑在浮霜身体两侧，用自己的身体覆盖住了她的娇躯。
他俯下身，用在无数个梦中构思了一百多遍的姿势俯下身，却突然一滑，没有找准地方！！
两人双眸对视，随即浮霜笑了，初哥卫东鋆不觉有些尴尬。外面的浪叫声越发激昂起来，就那种条件下！人家都不知道开始第几回了都！！
“我……我……我会努力的。”卫东鋆含糊的低喃了一句，费劲的摸索调整位置。
浮霜笑了，她突然想起了董婉珠的话，想要舒服，光干等着可不行。女人要学会主动，才能充分的享受爱、欲。
她忍住心中的羞涩，伸手捂住了卫东鋆，朝着自己的身体送去。
两人逐渐结合，浮霜微颦柳眉，露出痛楚的神情。
“很疼吗？”卫东鋆本能的往后退了些，他看不得她这副强忍的模样，虽然他也憋的难受，可却不忍再进前。
浮霜摇了摇头：“还……还好。”
“那……要继续吗？”卫东鋆克制着叫嚣的身体，颤巍巍的问道。
外面传来女人娇媚的喊声：“快点！快点！用力！”
浮霜：“……”
卫东鋆：“……”
最终浮霜点了点头，卫东鋆心中大喜，忙一点点的又推进了进去。
两人都是初次，又许是那里太紧，不但浮霜疼的厉害，卫东鋆似乎也有些难受，然而当全部纳入之时，两人同时心中泛起契合无比的感觉。
双方都没有动，似乎在等疼痛消失。结合在一起的感觉，甚至比即将到来的愉悦来令人期待。
从慢慢的抽送，逐渐加快了速度，浮霜初时尚能压住声音，可当卫东鋆叼住她的瑞珠时，全身的快意似乎齐涌而至。
屋里和屋外的声音交杂在一起，渐渐的，浮霜和卫东鋆再听不到外面的声响了，耳边脑海中只剩下对方的喘息和呻。吟。
成亲六年零十个月，两人终于成了真正的夫妻。(未完待续……)
第三百三十九章 侄子
皇帝陛下早朝迟到了，这可是开国以来的头一遭。
不过群臣都十分高兴，当下国中无大事，子嗣才是第一位的，皇帝陛下偶尔一次的迟到几乎没人表示不满。
等了有一个多时辰，卫东鋆才出场，他春风得意的坐上龙椅，心情愉悦的听完朝臣的启奏，从头至尾嘴角含笑，态度和善。令众朝臣如沐春风。
退朝的时候消失好几日的元吉突然冒了出来，腆着笑脸站在门边。
卫东鋆路过时，笑眯眯的拍了拍元吉的肩膀：“干的不错！待会儿去内务府领赏！”
难得的赞许令元吉兴奋的低下了头：“谢陛下恩典。”
卫东鋆走到门口，却又折了回来，小声冲元吉问道：“不过有件事我十分不解。”
元吉一愣，忙接话道：“陛下敬请示下。”
卫东鋆踌躇了片刻，最终还是忍不住压低嗓音道：“昨夜那两人为何如此持久？前后加起来都有近两个时辰吧？大雪天里竟然还能从四更折腾到天亮？有没有搞错啊？”
元吉一听这话，立刻明白了，即刻回答道：“禀皇上，昨儿晚上小的在主屋的窗外给打了间简易的木屋，里面烧着炭火，并不真是冰天雪地。至于时间么……小的安排了四组人不间断轮番上阵。陛下恐怕没察觉出来吧？”
卫东鋆闻言，心中妥帖了、舒坦了。作为初哥，昨夜他头一回折腾了数次，持续了有近一个时辰。自以为应该还算是不错的。结果外面的活春宫比他早开始，晚结束。历时持久、中无间断，令他十分郁卒。
当下得知自己是以寡敌众、以一敌四。立刻找到了心理平衡。
他大笑着重重的拍了拍元吉，迈着龙步走了出去。
然而他的好心情在抵达梧山堂时便消失了，只见董婉珠正带着丫鬟出出进进，将他的物品从主屋往东厢房搬！
这么快就被扫地出门了？卫东鋆心中一紧，快步走进屋，冲着躺在床上的浮霜道：“霜霜……昨儿晚上不是我不努力，是元吉安排了四组人！我比不过他们是正常的，你可不能嫌弃我啊！”
浮霜：“……”这货的不要脸程度已经达到了极致！
她转过身，叹了口气道：“董婉珠说第一……之后要修养几日。我也觉得有些不舒服……”
“不舒服？可是病了？我让人去喊御医来。”卫东鋆当下便脱口而出。
浮霜拧了他一把，气的冒烟，这种事好让御医瞧吗？这货简直是……
“不必了，我想我只需要好好的休息，你搬到东厢房住几日吧。”
“为什么？”卫东鋆立刻反对，“我保证不碰你就是了，你不舒服我更应该留下来照看，搬出去是绝对不可能的。”
一个时辰之后，由于没忍住搂着浮霜蹭了蹭而被踹出来的卫东鋆。垂头搭脑的住进了东厢。
浮霜从上午一直睡到了下午，连午膳都是在床上吃的。到了傍晚的时候，丫鬟带着小石头来问安。小石头六岁多了，卫东鋆给他起了大名叫做卫靖柯。如今劈了自己的院落单住。
男孩跟着伺候他的奶娘进了屋，笔直的走到浮霜面前，跪地行礼道：“伯娘。侄儿给您来请安了。”
浮霜一愣，没反应过来。自从卫东鋆登基之后。卫靖柯便跟着去了上京，后来迁都润州时。浮霜又远渡重洋到东洋呆了半年，前前后后也有一年多没见这孩子了。原本的小石头很粘浮霜，四五岁了还喜欢赖着要浮霜陪，怎么这会子竟然如此疏离了呢？
她抬眼瞥见奶娘孙嬷嬷眼中一闪而过的畏惧，心中稍稍明白了些。
浮霜笑眯眯的上前，拉起卫靖柯道：“你伯娘我从东洋带回了些好玩的东西，你来挑挑，可有中意的。”说着便让董婉珠搬出了大大小小的盒子。
色彩艳丽的摺扇、未开刃的小太刀、各式各样的漆器，还有很多东洋人形偶……男孩很快便被充满了异国风情的礼物晃花了眼，他拿起漆盘子敲了敲，又展开摺扇，最终当拔出一尺多长的小太刀时，眼睛便直了，再也不舍得放下。
“公子！快放下手中的刀。”身后的孙嬷嬷忍不住叫出了声。
男孩一愣，松手扔下了刀，一脸惶恐的望着奶娘。
浮霜不悦了，她皱起眉头冷冷的道：“不过是没有开刃的刀，孙嬷嬷作何大惊小怪的？”
孙嬷嬷连忙跪下回话道：“殿下面前持刀，为大不敬，请看在公子年幼无知的份上，饶恕他吧。”说着还砰砰砰的猛磕头。
卫靖柯脸都吓白了，奶娘如此惶恐，都是因为自己吗？究……究竟自己做错了什么？
浮霜搂住男孩，安抚性的拍了拍他的背脊，冲着孙嬷嬷道：“你这话是在质疑本宫吗？”
孙嬷嬷忙连声道：“老奴不敢。”
“本宫给靖柯的礼物中，故意混入一柄刀，就是为了让他持刀好栽赃罪名。你是不是这样揣测的？否则又何须致歉讨饶？”浮霜慢悠悠的道。
孙嬷嬷连声说不敢，却没有抬头，显然是口心不一。
浮霜冷冷一笑，沉声道：“本宫若要谁的命，还需要栽赃吗？就如同当下，若本宫下令砍了你的脑袋，可需要任何借口？”
孙嬷嬷吓得浑身颤抖，一个劲的打摆子，委顿于地。
浮霜见状，叹了口气，道：“你明儿可以出宫回乡了，以小人之心，揣测上意，挑唆主子，这罪名你怕是受不起。看在你一心为靖柯的份上，就由你自行求去吧。”
孙嬷嬷满眼含泪的望着卫靖柯，男孩被刺到一般，猛然张口道：“伯娘……”
浮霜转过脸，笑着冲他道：“再过半个月，你的鸠尾姑姑就回来了，倒时候让她还跟着你可好？”
男孩一听这话，乐了，虽然孙嬷嬷奶大了他，但事实上小时候日日带着他，哄他吃饭穿衣的却是鸠尾，他对鸠尾自然更亲近些。
孙嬷嬷面如死灰，她顿了顿，最终磕头谢恩退了出去。
浮霜拉着卫靖柯进了里屋，同坐在塌上道：“伯娘可曾打骂过你？”
男孩摇了摇头。
“那伯娘对你可好呢？”
男孩羞涩的笑着点了点头。
浮霜又道：“无论那些人对你怎么说，你要记住，伯娘永远是你的伯娘，你不必喊我皇后，也不必冲着我行礼，想必你大伯也不愿意你这么做。”
男孩傻傻的眨了眨眼睛，好半天才道：“孙嬷嬷她们都说，大伯如今是皇帝，伯娘也是皇后了，我就不可以随便行事，见了面要跪拜扣头，说话做事也得三思而后行。”
浮霜搂住他，摸了摸男孩的脑袋，叹息道：“不要听她们的，她们又懂得什么？”
“可侄儿的师傅也这么说，他说君臣有别，当严守分寸。”男孩背书般的道。
浮霜捏了捏他红扑扑的小脸，笑道：“君臣，君臣，你才六岁，就能当谁的臣子了不成？”
男孩闻言，这才笑了。
浮霜又问了他近日所读的书，可曾学了算学等等，足说了有一个半时辰的话，才让董婉珠将男孩和太刀，东洋玩偶等礼物一并送了回去。
董婉珠回来之后，向浮霜回禀道：“奴婢将孙嬷嬷被遣散的事向公子院里的人都说了，她们近期多少也会收敛些。”
浮霜抿了抿嘴，没说什么。
当晚卫东鋆回屋的时候，便瞧见浮霜等着他，似乎有话要说。
他换下朝服，道：“今儿听闻靖柯来给你请安了？”
“正要和你说这事呢。”浮霜道，“我遣散了他的奶娘，都不他身边的人都跟他说了些什么，好好的孩子，如今正是天真烂漫的时候，却被弄得跟个木偶似得。”
卫东鋆道：“也怨不得她们。如今朝堂上成日都记挂着我生个儿子出来，好继承子嗣，如果我将来一直没能有儿子，势必会立靖柯为太子。他身边的人难免会有些心思，觉得你会对靖柯不利，也是情理当中的了。”
浮霜摇了摇头：“我不喜欢这样的宫闱生活，我的孩子将来也并不一定就要继承皇位。”
她扯着卫东鋆落座：“跟你说正经的，我不一定就能生出儿子，即便是儿子，将来也不一定就喜欢当皇帝，靖柯如今才六岁，好好培养，若是将来品行能力都出众，我是不会反对你立他为太子的。”
卫东鋆心中一暖，搂住浮霜亲了一口：“还是霜霜最懂我。”他缓缓闭上眼睛，沉声说道，“为了江淮、为了卫氏，我亲手杀了东淳，我这辈子欠他的只能还给他的儿子。我是有心立靖柯为太子，等他大了，天下安定了，我们两就一同去欧洲、去美洲瞧瞧，也算是不虚此生。原本我担心你有旁的想法，如今倒是正好，看来还是你我心意相通啊。”
浮霜略微动容，她想乘船远航，周游天下的计划跟谁都没有说过，却竟然被卫东鋆猜到了，他甚至愿意放弃皇位，陪着她一道。
两人深情对视，目光缠绵，卫东鋆突然一把揽住浮霜道：“说到子嗣，霜霜，你方才的意思是准备替我养孩子了？那我们不如今日接着努力吧？”
浮霜：“……”(未完待续……)
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第三百四十章 博弈
“听说了吗？米价提高了！”
“是啊！是啊！提高了有两成呢！”
“今年不是风调雨顺，各地都没有闹灾吗？这是怎么了？米价不跌反升？”
“好像是外洋海船先提的价，天知道是怎么回事呢！”
当市集上各种谣言满天飞的时候，润州皇宫的朝堂上，朝臣们也面色凝重。几年前令天朝商税激增的茶叶种植计划，如今受到了不少人的抨击。几年来，推广茶叶种植的计划的确给天朝带来了每年一千万两白银的税收，而同时，天朝人购买外洋海船运来的大米，洋人上缴的进口税又是一笔巨款，一来一回，收益颇丰。
高额的利润致使大多数人舍弃了种粮食，改换为种茶叶，在官府有意的引导下，这种经济作物的普及越来越广。然而此时润州市面上的米价被外洋人操控上涨，引发了很多人的反思：究竟一国的粮食命脉，掌握在别国手中，是否稳妥？
欧洲人可以不喝茶，但天朝人不能不吃米！
有人提出了如此响亮的口号。
“种茶叶代替种粮食原本就是个战时政策，如今天下大定，还应以农为本，抑商兴农才是。”
“民以食为天，粮食可是大事，历朝历代叛乱都多半发生于灾年，可见养不活老百姓的肚子，这天下就做不安稳。虽然当前可以依靠洋人从南洋和印度运送米粮来朝，但总不是长久之计，还请皇上三思。”
“当下不说别的。当以平抑米价为先，得尽快召见英国和荷兰领事。询问他们贸然涨价的原因才是。”
卫东鋆被一群朝臣吵了一整天，憋着一肚子的火回了梧山堂。进屋想找浮霜倾诉一番。却发现屋里没有人。
“皇后上哪儿去了？”他转脸问元吉。
元吉道：“下午英国领事馆的若桑亲王请求觐见皇后殿下，此刻应该在前院说事呢吧。”
此刻前院水榭中，浮霜确是在和若桑亲王喝茶，话题也自然谈到了年初米粮价格上涨的事。
“贵国需要我朝的茶叶，我朝需要贵国的大米。三年来我们双方的交易十分顺畅，我天朝的茶叶没有变动，贵国的大米也没有变动，为何今岁却突然米价涨了两成？”和洋人说话得直截了当，这么多年来浮霜早就明白了。若是按照天朝的规矩弯弯绕，怕是到天黑都谈不到正题。
若桑亲王跺了跺文明杖，略带歉意的道：“此事是我国的错，但我国也实在是没有办法了。我国正在参与一场规模空前的战争。荷兰和我大英帝国处于敌对的阵线上。原本战争就应该是国王的事，可偏偏荷兰人的军舰竟然开到印度洋来了，他们处处打击我国的商船，运输米粮的商船受损严重，这米价自然就上涨了。所以皇后殿下若要责难，就请问问荷兰公使罗伯特公爵。为何无故袭击我国的民船！”
浮霜叹了口气，冲着若桑亲王道：“昨儿罗伯特公爵来见我时，也提到了你们英国军舰袭击他南洋海船的事，如今你们两家打仗。却要从我天朝身上搜刮银子，怕是不妥吧？”
若桑亲王抿了口茶，道：“我大英帝国与荷兰人势不两立。若皇后殿下能说服皇帝陛下，派贵国的火轮船协助我大英帝国清理航道。绞杀那些个荷兰海盗，我们的商船没有损失了。自然米价也会回落的。”
浮霜皱起眉头，没有说话。若桑亲王这要求貌似听起来很合理，事实上却是在用米价胁迫天朝，想利用天朝的海上力量打压荷兰人。一直以来，对于英国和荷兰，浮霜总是两不相帮，却两者都接纳，游走于其间，利用他们之间的矛盾获取利益。可如今看来两方已经到了势同水火的程度了，再想脚踏两条船怕是很难。
她笑了笑，直白的道：“这话我就不好说了，若桑亲王你也该知道，我们天朝可以从印度进口你们运来的大米，也同样可以从荷兰人手中购买南洋的大米。我们若是派船队帮你肃清印度航线的荷兰海盗，自然也会替荷兰人绞杀南洋的英国军舰，对此，若桑亲王又怎么看？”
若桑亲王闻言，却略带讽刺的笑道：“不错，大米从哪儿买都是一样的好吃。可皇后殿下您别忘了，我们大英帝国可是贵国茶叶最大的购买者，这一买一卖的交易还是相互平衡的好，若是您站在荷兰人那边，恐怕今岁您的茶叶就要烂在仓库里了，请问您届时又从哪里筹集银子买荷兰人的米呢？”
浮霜手中一顿，脸上的笑容消失了。
平衡，是一个看起来很简单，却内涵深远的词。她之所以引导江淮大肆种植茶叶，甚至放弃粮食的自给自足，就是因为平衡二字。
别看当下天朝有了新式的蒸汽船，有了改良过的连发枪，但其他方面还远不能与工业发达的欧洲抗衡，对于这点，她已经从刚刚回国的白羽口中得到了应证。
欧洲人骨子里的野蛮和血腥，令他们的船队每到一处都带来血腥死亡。非洲如此、美洲如此、东南亚地区依旧如此，唯独对于天朝他们不敢贸然下手。
然而贪婪会令人失去狼，英国人对茶叶的需求令他们花费了大量的白银，若天朝继续保持自给自足的小农经济，不融入到整个世界的大供求圈内，英国人在天朝赚不到钱而只能花钱的情况下，势必会狗急跳墙，走上强行掠夺的道路。
因此她放弃了粮食的主控权，给欧洲人一个喘息的通道，只要保证出口大过进口，双方用贸易绑定对方，欧洲就不会贸然对天朝动武，而再坚持十年。甚至只需要五年，天朝的工业体系就可以跟上来。真正达到富国强兵。
只有有了实力的人，才能保得住赚进口袋的钱。这个道理无论在哪里都是实用的。
“我们的皇帝陛下不愿意被牵扯进你们的战争中。欧洲的争端也没有理由延续到我们天朝来。”浮霜放下杯子，正色道，“我可以劝说皇帝陛下派遣火轮船，替你们英国船队提供护航，同样我们也不会拒绝荷兰人此类要求，我们只希望在天朝周边的海域，在商言商，莫要涉及政治纠纷。”
若桑亲王虽然并不十分满意，但他骨子里的商人秉性却令他更重视金钱而不是权利。若船队能安全行驶于印度航线，对于荷兰海上势力的打压，还是交给帝国的海军们去发愁吧。
浮霜送走了若桑亲王，回到梧山堂时，夫妻二人相互对视，同时叹了口气。
随即两人笑了起来。卫东鋆道：“看来你的烦恼又和我不谋而合了。”
浮霜脱下外衣，接过董婉珠递过来的小毛衫披上，道：“他们还在游说你下令返茶归田？”
“是啊，”卫东鋆点头道。“眼光之局限于国内，他们看到的是米价上涨，看到的是粮食供给的不稳定，即便是洋人此刻降下价格。他们也会要求颁布归田令。”
“那白羽呢？有没有可能让白羽说服他们？”浮霜忍不住道。
卫东鋆摇了摇头：“那些老头子怕是不会信白羽的任何话，你也知道他写的那篇文章的风评了吧？并不都是赞扬。”
白羽归国之后，写了一篇名为《欧洲天朝比较谈》的文章。文章中着重描述了欧洲的见闻，并摘取了大量数据。对英国、荷兰、法兰西、德意志和奥地利五国的经济、军事和科技实力做了详细描述，对比天朝阐述缺失。并总结了天朝急需改进的地方。
这片文章赢得了不少人的赞赏，但更大多数天朝文人对其却并不不认可。在他们看来，欧洲那片只听说过没有见过的地方，被文章捧上神坛是不合适的，强大的天朝怎么可能比不过欧洲小国？
更有些人对白羽本人加以抨击，认为他肆意媚外，心存不轨。
“我……相信白羽说的。”浮霜沉声道。
卫东鋆坐到她身边，揽住她的肩膀道：“我也相信白羽，并准备按照他的建议，在国内开办算学、杂学类的书院，拨款筹建科技研究院。但我说服不了所有人，而当前的米价事件，已经挑起了所有人最敏感的神经。”
“那……你准备怎么做？”浮霜问道。
卫东鋆摸摸鼻子：“霜霜，你有没有想过，英国人和荷兰人，两只之间我们或许要做出选择了。”
“选择？”浮霜一愣，“粮食命脉掌握在他人手中，确实并不是妥善之策，我们冒险为之，不就是因为有两家敌对者相互制衡吗？无论是拒绝英国人，还是荷兰人，只剩下一家掌控我朝粮食供给，那才是大事呢。”
卫东鋆笑着摇了摇头，他冲着浮霜道：“你没回来之前，我考虑了很久。英国人占据印度，荷兰人拥有南洋，可几百年前，那里都不属于他们。既然如此，为何我们不能将印度或者南洋收归己用呢？
支持一方打击另一方，事成之后，好处自然是均分的。我们理所当然也应该获得一部分的占领地。而无论是英国的东印度公司，还是荷兰的南洋总督，又怎么可能和我整个天朝相抗衡？从一点开始蚕食，慢慢的收拾他们两，总有一日，我卫东鋆要让欧洲的海船退出亚洲这片海域。”
浮霜沉默了片刻，开口道：“你准备开展海外殖民？”
卫东鋆点了点头：“大势所趋，我不得不如此。我的子民是天朝子民，其他国家原本就没有资格获得我的仁慈。就算是殖民吧，只要占领之后，对待当地人比欧洲人对待他们宽容一些，这些人恐怕就会真心臣服于我。”
“那……你准备站在谁一边？”
卫东鋆咧嘴坏笑，好半天才蹦出几个字：“谁都可以，事实上我只站在自己这边。”(未完待续……)
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第三百四十一章 护航船
唐传顺是个尚未年满十七岁的年轻人，他原本是个普通的昌州渔家子，后来昌州修筑了码头，供海船靠港补给，这座小小的海边村镇便逐渐兴盛了起来。唐传顺和大多数昌州人一样，响应发展越来越快的海洋贸易，在远航海船上寻了个差事。
说来还要感谢老爹名字起的好，传顺、船顺，这么吉利的名字怎么也该是一辈子吃海的命。这一回是唐传顺的处女航，他的东家是润州海商，听闻此次皇帝陛下派遣了东海舰队的火轮船为什么英国人的船队护航，不少润州海商便动了随行的念头，要知道南洋航线的贸易虽然利润丰厚，但风险也不小，过去有不少东洋浪人的海盗船会埋伏在沿海的补给点，偷袭来往的商船，现在那片海域时不时还会遭遇火拼的英国船队和荷兰船队。
可若是有了火轮船护航，所有的风险便都不再是风险。看看那铁铸的船身！三百多门火炮齐发的场面！哪有脑壳坏去了的海贼敢来送死呢？
唐传顺每天都会一边擦拭甲板，一边眼馋的眺望与船队并行的天朝火轮船。
船队二月初四从昌州港出发，二月十九日抵达泉州，在泉州停留了不到两日，便直接西行，驶往印度洋海域。润州商船都载满了天朝的瓷器和茶叶，每一艘船都吃水很深，因此火轮船不得不减速，时速一直保持在十五节左右。
唐传顺听船上的老水手们谈论起印度，都说印度是个神奇的国度，那里到处都是黄金。人人身上戴满了金饰。他们不骑马，而是骑在一种巨大却温顺的动物背上。
唐传顺逐渐对印度充满了憧憬。他恨不得立刻插上翅膀，飞到那个遥远而神秘的国度。然而令他失望的是。尚未抵达印度洋，船队中就出现了意外。二月二十五日，船队旗舰平浪号的船舵突然松脱，平浪号因撒不住风力，整条船冲着旁边护航的火轮船战神号斜撞过去，眼看木质船身即将被铁铸船绞杀的粉碎，好在旗舰上都是最有经验的老水手，他们终于在最后一刻扯住了船帆，借风力改变了航向。
平浪号紧擦着战神号的船舷侧掠了过去。虽然整条船脱离了危险，但右侧船身损伤严重，不得不就地抢修。
由于是在海上，附近也没有合适的停靠港岸。最终领队下令拆除了一艘较小的运载船，用以修补旗舰坏损的部分，而领队本人则需要前往火轮船战神号，准备说服战神号的船长白向洋停船等候他们几日。
经验丰富的水手都被调去了旗舰抢修，于是年轻的唐传顺有幸获得了随同前往火轮船的机会，当他得知这个好消息的时候。差点没从船上蹦起来，跳入海中游个来回。
“传顺，好好干，这时候正需要你的运气呢！”老水手拍着他的后脑勺笑道。“海上一看天，二看人，这趟万事齐备。没有海盗，也没有风浪。竟然自己的船舵还能松脱，可是得去去晦气。传顺啊！你这档口得好好使力才是。”
“哎！”唐传顺傻傻的应了一句。却也不知道自己该往哪里使劲。
领队带着他们三五个年轻人，上达战神号的时候是傍晚，晚霞衬着海面，甲板上几乎没有什么人。火轮船没有船帆，不需要上串下跳的水手控制风向，水手们多半都呆在船腹中，趋势这条船逆风前行。
唐传顺听说过关于火轮船水手们的传说，进了船腹的水手家里都发了大财，每月五百两纹银的月例，还不包括出海的赏银，可他们也同样要付出极高的代价，听说这辈子恐怕都没有机会离开战舰了。
火轮船的构造是天朝最大的秘密，洋人想尽了办法打探挖掘，愿意用满船满船的银子换，皇帝陛下都没有同意呢。
一行人被带到了船长室，进了门，唐船顺便瞧见一位身量不高，却气宇轩昂的年轻人坐在屋子当中，他笑着示意领队落座，并让人给一行人都倒上了茶。
“孙统领的来意我很清楚，你们不必担心，虽然此行我接到的任务是去往印度，替英国人的商队护航，但启程的时候，白会长嘱咐过我便宜行事，如今我们自家的商队出了意外，我总不会扔下自己人不管，急着去接什么英国人的。”
“那敢情好，没想到白船长如此通情达理。”孙领队闻言放下了心，原本他们船队便是随着官家战舰曾便宜的，官家没有义务替他们护航，他原本打着最坏的准备，若是战神号不同意等待，他就不得不让船队的其他船只先走，留下旗舰原地整修，如今看来倒是不必了。
“我也是贫苦出身，若不是我们白会长，根本就没有我的今天，海上饭难吃，天气、风浪……先是靠运气，再就是靠经验。意外谁都不想的，若贵方船上有什么需要尽管开口，我们战神号储备充裕，能帮得上忙的绝不会袖手。”
这话深的孙领队的心，都是靠海吃海的人，出航当领队的，可不就是用身家性命给东家拼银子吗？两人立刻热络的聊了起来，一时间舱内气氛大好。
唐传顺坐在孙领队的后方，以他的身份是没资格插嘴的，因此他便抓紧时间，仔细观察面前的年轻船长。比自己也就大不了十岁吧？气度却远远超越了毛头小子。他皮肤晒得黝黑，一口白牙十分整齐，标准的海上人模样。说话的时候却笑容满面，令人如沐春风，什么话都说到人心坎上，准确的说一点都不像是战舰的船长，而更像是生意人。
大约是他的视线太过炙热，白向洋瞥见了，便冲着孙领队问道：“这位是孙领队的子侄吗？年轻这么小便上了船？”
孙领队笑着道：“倒并不是在下的子侄，只是个头一回出海的新手，这小子肯吃苦，不多话，名字又好，近期不是倒霉吗？我便把他调来了身边。”
“哦？名字好？叫什么好名字，说来听听。”白向洋十分好奇。
“回船长的话，小的叫唐传顺。”传顺终于寻到了开口的机会，激动的应道。
“传顺？船顺，果然不错。”白向洋点点头，冲着孙领队道，“海上运道是第一的，我也生了沾沾吉利的心思，不知孙领队可舍得割爱？”
孙领队闻言，哪里会有不愿意的？虽说是个吉利人，到底不过是个新手罢了，经验老道的水手他或许还会犹豫，一个新人没什么可惜的。白船长帮了这么大的忙，别说要一个人了，要十个他也肯给。
于是，激动的唐传顺还未回过神来，便被孙领队送了出去。他呆呆的发了好半天呆，才在一同来的水手们的恭喜声中回过神来。成了战神号的人了啊！战神号啊！天朝的官家舰队！突然就一步登天了啊！
又聊了一会儿，孙领队便告辞了，唐传顺没有跟着回去，船友们第二日会将他的东西运过来的，他此刻已经舍不得下火轮船了，生怕回去了白船长会改变主意。
他一步一跟的紧随白向洋身后，把白向洋逗乐了。
“你准备让我派你个什么活？”白向洋笑道，“亲随我可不要，我们海上汉子不需要人伺候。”
唐传顺红了红脸，小伙子挣扎了半天，开口道：“请问船长，我听说上了火轮船的人便一辈子不得下船，是不是真的？”
白向洋闻言大笑：“我们又不是海盗，专门掠人的，这些话你都是打哪儿听来的？”
唐传顺抓抓头，脸越发红了：“我们船队的老水手都这么说，说进了火轮船船腹的人，可发了大财，就是人不得自由，一辈子都不能离开。好像是为了……为了什么保密来着。”
白向洋调侃道：“那若真的是如此，你还愿意留下来吗？”
唐传顺一愣，纠结了片刻道：“愿意！我家穷，我要赚很多很多银子养家！我愿意进船腹！”
白向洋一巴掌拍在他的额头上，笑骂道：“你想进？还且轮不到你呢！新手菜鸟，练几年再说吧，自己到一层找个地方睡觉，明儿去厨房报道。”
“做伙夫啊~~”唐传顺压低嗓音叹息了一句，见白向洋收敛了笑容，忙唬的一溜烟去了。
白向洋望着少年的背影，摇了摇头。自己也大约是十七八岁的时候被白少爷买下的吧？从一介目不识丁的奴隶，成长为战神号的船长，他只花了短短五年零四个月的时间。给这名少年同样的机会，他或许会走的更远……
转脸望了眼侧面灯火通明还在抢修的平浪号，他嘴角微微勾起。从泉州港出发的时候，他便察觉到了洋人的异动。天朝的战舰去印度洋，为英国商船护航的消息是公开的。他选择随同孙家船队慢悠悠的西行，又使人暗中弄坏了平浪号的船舵，故意停在这片海域休整，就是为了给荷兰人时间，得到消息的荷兰人会采取什么样的对策？他十分好奇。
临行的时候，白少爷特意传达了皇帝陛下的密旨：让狗咬狗先打起来，最后再去劝架。对此，他心领神会。(未完待续……)
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第三百四十二章 港口封锁
印度，加尔各答。
海港内停满了船舶，西南风呼啸般的刮入港湾内，带来了丰富的水汽和闷湿的感觉。
忙碌的印度水手们脸上洋溢着笑容，很久没有看到如此繁盛的景象了。自从英国和荷兰开战以来，双方军舰在印度洋和南洋海域来回驰骋，相互攻击，以至于商船不得不如老鼠避猫般的，抽空间插来往于航道间。越大的目标越容易遭人窥探，因此船队不再聚集起来一同上路，而是各走各的，自凭运气。
而当下，也不知道为何，突然冒出了这么多船队，数以万计的米粮运上了船，却不启程，所有人似乎都在等待着什么。
只有各条船队的领队知道，他们等待的是天朝的火轮船，从驻扎在加尔各答港侧面的大英帝国皇家海军中传出消息，天朝领事馆的若桑亲王说服了皇后殿下，特派新式火轮船战舰来加尔各答护送商船前往天朝。
还有什么比这更安全的呢？领队们兴奋等待的同时，开始盘算此次远航所能获得的利润。没有海盗、不用考虑船损的情况下，利润起码会上涨三成，机会难得时不再来啊！几乎所有的商队都在争抢船只，加尔各答附近的造船厂日夜相续的赶工，多一艘船就是多一部分利润，就连周边地区的渔船都被收购一空，拆散了用以辅助造船。
火轮船战神号于二月底离开泉州的消息是被一艘快船带来的，考虑到大船的航速，怎么也该于三月中旬抵达加尔各答了。可如今都到了三月底，还没有看到天朝船队的影子。不少人甚至开始质疑消息的来源，究竟天朝派出火轮船的事是不是真的啊？
再等一个月。加尔各答便会迎来雨季，粮食受潮便容易霉变，怎么着都得赶在雨季前离开。再者季风也是不等人的，天朝的火轮船什么时候都可以航行于海上，而其他船舶显然不能效仿。
有些心急的船队等不及，自行启程出发，但毕竟是少数，绝大多数船队都仍旧期盼着护航船的来临。
日夜期盼，终于。四月六日凌晨，蒙蒙的海涡，出现了船队的身影，然而港口的船只还没来得及欢呼，便听到瞭望塔上水手们惊恐的呐喊：“荷兰旗！荷兰旗！是荷兰人的战舰！”
怎么竟然是荷兰人的战舰？说好的天朝护航舰呢？所有人都慌了手脚，他们不过都是些民用商船，配备的火炮远远不够看。或许在东南亚一带的土著面前，他们尚且能耀武扬威，但碰到真正的战舰。几发齐射便足以击沉他们了。
港口内一片混乱，起锚的起锚，转弯的转弯，船队争相恐后的往外奔逃。希望能在荷兰人的战舰入港前逃窜出去，脱离战场。
更聪明一些的人则纹丝不动，加尔各答港湾东南侧驻有英国战舰。荷兰人来了又如何？皇家海军会阻止他们入港的，加尔各答可是印度最重要的港口。被荷兰舰队攻占了加尔各答，便等同于丢失了半个印度。大英帝国的海军怎么会允许这种事发生？
停在港湾内，即便是皇家海军战败了，荷兰人顶多不过是抢夺财物，总不会丢了性命。可此时若慌乱的逃出港湾，说不得就会被卷入到海战中去，届时可就是船毁人亡了，那损失才是大呢！
然而此时，英国皇家海军驻印度第三舰队的佩拉萨上将心情却并不轻松。自从他得到了润州若桑亲王的密信，声称天朝的火轮船已从润州出发，前往加尔各答来护送运粮船之后，他便深觉肩上的担子轻了许多。
大英帝国的皇家海军总体实力其实是比荷兰的联合王国海军强的，无论是船只数量，还是战舰火力上，都高出不止一点。
可此际欧洲大陆，英国和德意志联盟，对抗奥地利、法兰西和荷兰三国联盟，盟国德意志的海军实力远不及其陆军，而对方联盟国法兰西却是个新兴的海上强国。
法国和荷兰在海上的势力，压制得孤军作战的英国皇家海军喘不过气来，皇家海军五舰队中，第一第二舰队驻扎欧洲，第四第五舰队则在美洲与法兰西皇家海军争夺殖民地，只剩下第三舰队守卫印度洋，可荷兰却乘法国人牵制住英国皇家海军的时机，调集了三只舰队，赶赴印度海域，企图乘机抢夺印度的殖民权。
肥美的印度，几乎是每一个欧洲强国的梦想。为了守卫印度，第三舰队不得不分散开来，在加尔各答、孟买和新德里等地分散驻扎，虽然如此一来能互通有无，全面防护，可战线拉得太长，对于仅有二十艘战舰的第三舰队来说，也十分吃力。
更重要的是，海上战事频频，严重影响了与天朝的贸易，商船来往与印度航线，时不时会传来遭到袭击的消息，今年年初的米粮交易就少了四成，利润也急速缩水，这便是若桑亲王急于获得天朝援助的根本原因。
加尔各答港是印度最发达的对外港口，印度与天朝的粮食交易，则是第三舰队最根本的经费来源。国王陛下从不对海外皇家舰队拨款，在陛下眼里，海外舰队就应该每年满载金银宝石，运往伦敦皇宫的，哪里还需要他从皇室经费中专门拨款？因此自从本土战争打响之后，佩拉萨上将的负担就极其沉重。一方面是严峻的战事，一方面又是短缺的军饷，简直令他焦头烂额，神经绷到了极致。
当听说天朝火轮船会来加尔各答护航时，他是多高兴啊！几乎都兴奋的夜夜难眠了！
可如今，天朝的护航船没等来，却迎来了闻风逐臭的荷兰苍蝇！
荷兰人一定是听说了天朝护航船的消息，所以准备赶在天朝船队抵达之前，抢夺加尔各答！当下他没有其他办法，只有硬顶着坚持到火轮船战神号抵达，否则加尔各答一旦沦陷，他佩拉萨便只剩下跳海一途了。
派遣人赶赴孟买和新德里报讯的同时，十艘战舰全部出港，迎战荷兰舰队。海面上数十条战舰列阵徐徐靠近，战事一触即发！
二十海里之外，战神号火轮船正带着孙家的船队慢悠悠的往前晃荡。
“船……船长……眼看就要抵达加尔各答了，为何船长却反而命令减速呢？平浪号已经修复一新了，完全没有必要降低速度特意等他们的啊。”唐传顺替船长白向洋布置好了菜式，忍不住问道。年轻人这段时间成长非常快，他好学善问，为人又忠厚老实，恨得老船员们的喜爱，不少人都愿意对这位年轻人倾囊相授。
白向洋把烤的嫩嫩的牛排切成小块，然后拿起筷子一片片往嘴里放。跟着白少爷去了趟欧洲，他喜欢上了欧洲的饮食，但是对于刀叉的使用，还是没有筷子来的熟练。
“不要心急，心急吃不了热豆腐，待会儿我带你看一场好戏，你就都会明白了。”
唐传顺闻言，便忍住了好奇，不再开口了。
白向洋慢悠悠的吃掉了牛排，用餐巾擦了擦嘴，站起身来沿着船舷散步。西南风迎面带来了淡淡的硝烟味道，虽然此时还不明显，却已经被白向洋敏锐的鼻子捕捉到了。
打起来了啊！很好！狗咬狗一嘴毛，等荷兰人把英国人的战舰都打残了，他便可以‘急匆匆’的赶赴战场救援了，届时还可以理由充分的绞杀荷兰海军。
虽然他只有一艘船，但铁质的船身，重火力舰炮，和超出一般的射程，便足以令他的战神号称为这片海域的霸主！
他回过神，冲一直跟着他的唐传顺道：“去通知孙家船队，让他们避开港口正面区域，停靠于西南方向。”
唐传顺敏锐的察觉到了异常，想了想开口道：“船长，是准备开战了吗？”
白向洋笑着踹了他一脚：“叫你去传令就去传令，少废话，这种事还用不着你操心。”
“可是船长！我也想参战！真的，我能帮上忙的！”年轻人兴奋的毛遂自荐。
“你才多大？嘴上还没长毛呢！”白向洋摇摇头，“头一回出海便参战？说不出不怕笑死人？你还是跟着大厨留在后方吧，等会到孙家船队上报讯，就别回船了，等结束了再回来。”
“可是……”唐传顺显然对于自己被排除出海战十分不满，但这么多天以来，他已经懂得了，战神号是战舰并不是民船，白船长不但是船长，还等同于军事长官。长官的话便是军令，是没有讨价还价的余地的。
他垂头搭脑的去传信了，下了战神号，坐着小船行往平浪号旗舰，唐传顺留恋的望着铁船加速前行的身影，心中充满了遗憾和委屈。
又过了片刻，远方的海平线上出现了浓烟和火光，蔚蓝的海水甚至都没印染成了浓烈的橘色。海风中的硝烟味道越发浓重，战争以狰狞的面貌突然展现在年轻人面前，令他一瞬间几乎喘不过起来。
他在孙家水手的帮助下爬上了平浪号，传达了白向洋的命令。孙家领队立刻下令船队改到往南面，避开加尔各答的东西方向正面战场。随着船队的换航，远处的战火又消失在了海平面以下，除了空气中的味道，几乎听不到任何的声音。
但唐传顺知道，就在一海里外的加尔各答港口，战争还在继续……(未完待续……)
第三百四十三章 海战
由于加尔各答此刻刮的是出海的西南风，佩拉萨上将命令全部舰队拉半帆出港，这样一来，若要迎击英国人的战舰，荷兰船队则必须顶风行驶。
帆船是不可能正面逆风行驶的，荷兰舰队的总指挥官柯林伍德伯爵下令船队以‘之’字型前进，好与风向错开角度借力，如此一来便自然而然的与英国皇家海军舰队处于了平行线上。
为了带动气势，面对数十艘荷兰战舰，佩拉萨上将率先冲英国皇家海军发布了“开火！”的命令。英舰‘让娜’号射出了第一发炮弹。炮弹是冲着荷兰旗舰‘王权’号去的，只可惜由于双方相隔尚在四分之一哩以外，炮弹落在了海中，带起了巨大的浪花，却毫无收获。
第一炮带动了会战开始，当英舰‘让娜’号和‘欧雅拉’号冲荷舰‘王权号开炮的时候，“王权”号仍继续保持航向不变，切进了英舰‘欧雅拉’号和另一艘英舰‘圣安娜’号之间。“王权”号用左舷炮轰击“圣安娜”号的船尾，使之遭受重创。接着又对着“欧雅拉”号发射右舷的火炮，此后又驶近“圣安娜”号的右后段，再向它射击。
然而由于‘王权号’的过于激进，柯林伍德伯爵很快便发现自己周围都是敌船，经过半个时辰的猛烈轰击之后，“王权”号已变成了一个无法控制的空船壳，只能由荷兰巡洋舰“火星”号拖曳着行驶了。
战争持续到一个时辰之后，英舰‘圣安娜’号也完全丧失了战斗力，船员死伤逾四百人。最终迫不得已开始降旗投降。
在“王权”号出战后不久，荷舰‘贝尔’号也从‘让娜’号的后面切入敌线。和“王权”号一样。它立即为几艘敌舰所包围。“贝尔”号主桅被炸断，有段时间连一炮都发射不出来。虽然如此。它却把军旗钉到后桅杆上，继续不屈地奋战。以后才被另外五艘友舰援救出来。
作战开始一个时辰之后，荷兰舰队第二纵队也赶赴了现场。与前者不同，它始终保持着不规则的鱼贯形队形。第二纵队队长纳尔逊带领‘胜利’号、‘提米’号和‘海王’号三艘三层甲板战列舰向英舰的前卫中央挺进。双方交火猛烈，紧接着‘胜利’号和‘提米’号即开始右转，用其船头上的短炮和侧舷的火炮，向“让娜”号的舷窗中猛射，使它受到了极大的损毁。当英舰“欧雅拉”号和“征服者”号接近了“胜利”号之后，“胜利”号遂向右一转。脱离了包围圈。
第二纵队的加入令英国皇家舰队完全被压制，平均每艘英国战舰两侧都围拢着两到三艘荷兰战舰，其中甚至包括四艘排水量在五千吨以上的风帆战列舰，这令佩拉萨上将手中唯一的一艘吨位六千吨的风帆战列舰‘皇家荣耀号’十分被动。庞大的船身调转艰难的为友舰护航，却往往成为敌方重点目标。
持续了一个半时辰之后，佩拉萨上将发出了一个通令，要所有尚未参加作战的船只，都一律自动地投入战斗。十艘战舰对阵三十五艘敌舰是相当吃力的，有一度时期他们甚至感觉到了绝望。
当‘让娜’号降旗投降的时候。能继续作战的英舰只剩下三艘了，虽然旗舰‘皇家荣耀号’依旧完好，但他周围密密麻麻的荷兰战舰，令甲板上所有的水手都心中恐慌起来。
直到海平面上出现了柱状的浓烟。硕大的钢铁身影跃入所有人的视线中。交战的双方不约而同的停止了炮击。
天朝的火轮船终于抵达加尔各答了！
英国人激动的痛哭流涕，而荷兰船队中则出现了骚动，柯林伍德伯爵甚至开始犹豫要不要即刻撤离。最终他决定冒险观望一番再说。他得到的消息是。英国驻天朝大使，若桑亲王说服了天朝的皇后殿下。派出火轮船替英国商队护航，皇后殿下可没有答应联合英国皇家海军打压荷兰人。对此。荷兰驻天朝公使，罗伯特伯爵十分肯定，他甚至将此事吹嘘为自己的功劳，按照他的话便是：若不是他亲自觐见皇后殿下说亲，说不定天朝就会与英国人结盟了！
在柯林伍德的印象中，罗伯特*拉斐尔伯爵就是个靠嘴皮子吃饭的花花公子，他在国内便是以风流倜傥的名声著称的，当初国王殿下委派他担任天朝公使，大约就是看中其蛊惑女性的本领，不过照目前来看，显然他在天朝的皇后殿下面前并没有占到任何便宜。否则此番天朝的火轮船就该被派往南洋，护卫他们荷兰商队的安全。
是得换一换人了，天朝是东方最富饶、最先进的国度，加强与天朝的关系，对于日渐没落的荷兰联合王国至关重要，等此战结束，他柯林伍德必须上书国王殿下，说服殿下换一个实干家而不是个只会吹嘘的人驻扎天朝来。
浓烈的硝烟还未散去，但双方都自发的拉开了船距。火轮船战神号上，水手打起旗语：停战，谈判。
半个时辰之后，火轮船派遣小舟，分别抵达了英国皇家海军旗舰‘皇家荣耀号’号和荷兰海军旗舰‘王权’号身边。佩拉萨上将和柯林伍德伯爵分别交代了自己的副官，登上了小舟，往战神号驶去。
两人分别从战神号的左侧和右侧登船，作为尚在交战的敌对方，两人极其随行人员都与对方保持了距离，并互相瞪视，若不是考虑到此刻代表母国，要保持风度，两人恐怕都能破口大骂，甚至互掐起来。
表示过敌视之后，柯林伍德伯爵便将注意力集中到战神号的身上，对于天朝的火轮船，身为海上强国荷兰的驻外海军总司令，柯林伍德伯爵简直是垂涎三尺。他曾去信要求公使罗伯特伯爵向天朝购买一艘火轮船，结果自然没能成功，后来他再次提出不惜代价换取火轮船的技术，也最终失败了。此刻他头一回亲身站在火轮船的甲板上，心中说不出的激动澎湃。
他蹲下身，敲了敲全铁质的甲板，又探出上身，扫视了一番船身侧面暂时封闭的火炮口，心中默默地估量了一番。
真正的铁铸船啊！这可不是在木质船身上贴铁皮那么简单，铁铸的船身整体性防御力度远远高于在木质船身上嵌铁皮的铁甲船，就拿他的旗舰‘王权’号来说，其配置已经是风帆战列舰的顶级装配了，二十八门四十二磅炮，二十八门二十四磅炮，二十八门十二磅炮，和十六门六磅炮，这已经达到了船身载重的极限，为此风帆战列舰甚至放弃了部分速度上的优势。
可就是这一百门火炮齐发，对于铁铸的船身而言也顶多是隔靴搔痒。如果说风帆战列舰是手持砍刀的彪形大汉，那铁铸的火轮船便是全身覆盖重型盔甲的骑士，两者之间火拼的结果可想而知。
最要命的是，这重甲骑士战神号速度还比他的王权号要快！
铁铸的船身，又有高达万吨以上的排水量，可见这火轮船的驱动力是多么的惊人！
火轮、火轮，难道真的是在船腹内烧起火，驱动战船的吗？他心中充满了焦躁的情绪，天朝的火轮船一问世，他仿佛预见到了自己的母国荷兰，不！甚至是整个欧洲都将退出海上强国的行列。
与此同时，英国皇家海军的佩拉萨上将心情也并不比柯林伍德好多少，他手下的舰队如今只剩下三艘战舰了，几乎被打残。这也就意味着加尔各答，甚至整个印度，在帝国调派其他舰队来援助之前，都处于门户大开的状态。
即便此刻天朝火轮船抵达港口，能将商船都护航到天朝去，他也将面临荷兰海军的威胁，印度殖民地随时有可能被荷兰人夺走，除非……他能得到天朝海军的庇佑。
然而作为一名资深的军事将领，佩拉萨上将十分清楚，强者对于弱者的庇佑，从不存在什么怜悯或仁慈，若想要天朝海军站在英国这一边，那大英帝国就相应的必须拿出足够的好处。
肥美的印度，怕是不能独占了……
两人带着各自的盘算进入了船长室，年轻的天朝战舰船长白向洋风度翩翩的用法文冲两人开口道：“鄙人是战神号的船长白向洋，我是奉皇名前来护送商船的，原本不应该参与到贵国之间的纷争中，然而今日你们两方在加尔各答港外交战，阻碍了我的巷道，因此我不得不插手询问一番，看看有没有可能在你们之间建和平的桥梁。作为调停方，我希望能在两位间构请务必保持冷静，让我们一起商谈个和平解决问题的方式如何？”
法语在当前的欧洲是通用语，两位海军将领都是贵族出身，自然听得懂，然而他们却没有想到，在天朝也有如此熟通法语的人才，又如此的年轻。
白向洋示意伺候在旁的唐传顺给两位船长上了咖啡，随后老神在在的翘起腿道：“让我们先从加尔各答的所属权开始吧。”(未完待续……)
第三百四十四章 归属权
“毋庸置疑，加尔各答是我们大英帝国的属地。”英国人佩拉萨上将抢先开口道，“不如就由我来介绍一下加尔各答的历史吧。
这座城市位于北纬22度33分，东经88度20分的印度东部，是我国东印度公司于八十四年前抵达印度后建立的。当时我们的东印度公司执行官查拉若勋爵选择在这片三角洲的冲击平原上安顿下来，他花了九年的时间完成了旧威廉堡的建造，形成了加尔各答的基地中心。三十八年前我们皇家海军舰队第三分队驻扎到了加尔各答港湾口，建立了海军基地。数十年来，这座城市周围的沼泽被排干，沿着胡格利河河岸建起了市内建筑，是我们英国人的到来，促进了加尔各答的贸易增长，这座号称‘宫殿之城’的港口城市，显然是应该属于我们的。”
“简直是强词夺理！白船长，您可不能听信他的一面之词！”荷兰人柯林伍德伯爵几乎是跳起来反驳道，“难道八十四年前这里就是一片荒无人烟的土地吗？我们荷兰东印度公司早在一百五十三年前就在苏拉特登岸了，随后印度东部包括锡兰等广大地区都成为了我们荷兰的属地。英国的东印度公司显然晚于我们十多年才来到印度，难道进入别人家里，占据了别人的土地并改一个名字，就意味着从属权的变更吗？简直是岂有此理！”
“胡说！加尔各答在我们英国人来之前就是片沼泽！荷兰人压根没有到达过这里！”
“你才是信口雌黄呢！全欧洲都知道英国强盗的嘴脸！你们的海军根本就是海盗，你们所谓的土地都是从别人手中抢来的，这一点法国人最深有体会了。”
“你们荷兰人和法国人是一丘之貉！不可理喻！”
“骗子！英国人就是骗子！”
“胆小的荷兰盗贼只敢躲在法国人身后放冷枪！”
辩论变成了人身攻击。甚至直接冲着种族和姓氏而去，十分恶毒。两人暴跳如雷的站起身来。柯林伍德伯爵率先摘下了手套，甩到了佩拉萨上将的脸上。叫嚣着要决斗，而佩拉萨上将显然也不能容忍这种耻辱，由于上船时随身的手枪和佩剑都已经上交，此刻两位将军只能赤手空拳的扭打在一起。
先是佩拉萨上将一拳击中了柯林伍德的鼻子，随后柯林伍德还击，一把揪下了佩拉萨的假发，两位衣着款款的贵族瞬间变成了斗殴中的雄鸡，船长室内也一片狼藉。
眼看着调停变成了一场战争，白向洋却似乎并不紧张。他慢条斯理的喝干了自己杯中的咖啡，突然开口道：“诸位、诸位！请停一停！停一停！！你们恐怕都弄错了，其实说起来，加尔各答应该是属于我们天朝的土地。”
柯林伍德伯爵和佩拉萨上将闻言，都愣住了，两人保持着互楸衣领的姿势，双双把头转向了白向洋。
这怎么可能？印度的加尔各答和天朝有什么关系？虽然印度土著一样是黄种人，但是相比之下与天朝人的长相差异也太大了，这都能联到一起去？
然而无论是佩拉萨还是柯林伍德。都没有贸然反对，因为他们很清楚，说来说去，所谓的属地权。不过是谁的拳头大罢了，而此时此刻两人还身在天朝的火轮船上呢。
却见白向洋命人拿来了一张地图，当着两位洋人将领的面展开。
“若你们要按照谁的人先抵达印度算。就请看，这是我们唐朝的一名高僧。玄奘大师从天朝出发，抵达印度的路线。他在印度呆了近十年。足迹遍及整个印度大大小小的国家。而唐朝，距离当下也有一千多年了，所以最早抵达印度的应该是我朝的玄奘大师。
若要按照谁贡献最大来算，我天朝和印度自始以来一直保持着贸易关系，印度的繁荣离不开我们天朝，就加尔各答来说，若没有与天朝的粮食贸易，他根本不足以成为一个重要港口，所以最大的建设还是来源于我们天朝。
既然如此，两位就别争了，我天朝的舰队既然来了加尔各答，便会停留在此地，铸造我们的港口，从此加尔各答与天朝来往航线便由我们天朝负责护卫，无论是英国商船，还是荷兰商船，又或者是其他国家的商船，我们天朝海军都会确保其安全。”
一句话说的佩拉萨和柯林伍德浑身冰冷，对于柯林伍德来说，若是白向洋执意争夺加尔各答的所属权，他的损失倒不是很大，他原来的计划是抢在天朝战舰抵达之前，攻克加尔各答港的，既然计划已经失败了，他就没有再奢望能夺取加尔各答，只求能安全离开。若是能捞取些好处自然最好，不过现在看来十分艰难。
但对于英国上将佩拉萨而言，这不下于晴天霹雳，虽然有觉悟，需要付出代价才能获得天朝战舰的庇佑，但交出整个加尔各答？这可不在他的权限范围之内啊！
然而他还有什么底气争取自己的权益呢？第三舰队只剩下三艘战舰了，即便其中包括一艘风帆战列舰，但在火轮船战神号面前那就是个渣渣！帝国在本土的战争，以及在美洲的殖民地争夺战比印度的利益要大得多，绝对不会派遣其他舰队来援助他的。印度除了加尔各答，还有孟买和新德里两座重要的港口，若是他再纠结于加尔各答一地，势必连那两座城市都难以保住！
维系整个印度的殖民是需要庞大的实力的，天朝的舰长的话等同于明确表态：只要他愿意放弃加尔各答，便可以获得天朝的友谊。
“加尔各答的所属，其实真正说起来，也不是鄙人所能决定的。”他不由放低了身段道，“我们大英帝国驻印度总督，查理森*维而利斯公爵才有权利决定此事。”
白向洋点点头，对于佩拉萨上将的识相表现十分满意：“那就有劳上将阁下写一份信给查理森公爵了，三日后，会有两艘我朝战舰抵达加尔各答，届时希望佩拉萨上将能带着你的舰队离开加尔各答港，为我们腾出地方。”
半个时辰之后，两位洋人海军将领灰溜溜的下了战神号。海战已经没必要继续了，争夺的标的物加尔各答港已经被纳入了天朝的口袋，荷兰人和英国人也自然失去了对掐的欲望。
英国皇家海军仅剩的三艘战舰驶入了基地内整修，柯林伍德伯爵也带着他的船队踏上了返航，天朝火轮船战神号进驻加尔各答港，赢得了等候多时的英国商船们的欢迎。
生意人只求平安航行于海上，他们其实并不在乎加尔各答港属于英国还是天朝。
三日后，另外两艘排水量约为八千吨的蒸汽战舰抵达了加尔各答港，火轮船二代相比起一带战神号来说，在个头和身量上有所缩减，但火力配置则更为突出，他们取消了一百多门小口径船载火炮，改换成了十五门大口径火炮，而且火炮不再装载在船身侧，改换成了顶部炮塔式，如此一来冲向敌舰的时候完全不需要调转船身。
且不说二代火轮船比一代强多少，反正这两艘名为‘勇士号’和‘平海号’的战舰一抵达加尔各答，佩拉萨上将就不得不率领他的残部转移到了孟买。他在孟买写了封言辞恳切的信呈递给驻印度总督查理森公爵，向他详细说明了加尔各答海战的具体情况，以及当前英国海军不得不退避三舍的原因。
在这封信中，他如此写道：大英帝国的荣耀必须等到本土战争结束之后才有可能挽回，当前我部剩余的海上实力已经不足以确保我们在印度的利益，为了防止我们的宿敌荷兰和法国的入侵，我们必须联系远东的盟友天朝帝国，只有在天朝新兴的海军实力匡助下，我们才能熬到帝国派来援军的那一天。
因此，在此之前舍弃一部分利益，换取盟友是极为明智的选择，我代表皇家海军第三舰队，请求公爵阁下为了我们整体的利益，让出加尔各答的归属权。
然而他的信并没有能说服查理森公爵，公爵在印度驻扎的十多年时间，已经令他习惯于听到臣服的讪媚之词，当他收到佩拉萨的信时，甚至没有仔细阅读完毕，便将其撕了个粉碎！
“胆怯的军人是帝国的耻辱！向天朝人屈服？简直是无稽之谈！”
他发了一通火之后，亲自给远在润州的驻天朝公使若桑亲王写了封信，用委婉的口气向若桑亲王叙述了发生的一切，并请求若桑亲王面见天朝皇后殿下，提出大英帝国正式抗议加尔各答主权被夺的事。
一个多月之后，这封信被呈递到了若桑亲王的办公桌上，亲王阁下叹了口气，盯着书信沉默了片刻，最终将其折叠起来，放入了抽屉里。
虽然他是亲王，而查理森不过是名公爵，但查理森的实际地位要比他高得多，以至于现在，面对查理森愚蠢的要求，他也不得不试图尝试挽回。
天朝……礼仪之邦，但愿皇后殿下在印度问题上不要那么强硬吧。(未完待续……)
第三百四十五章 对手
如今想要见天朝的皇后殿下，却也不是容易的事。若桑亲王托人给董婉珠带了话，等了数日数日，得到的回音却是：皇后殿下去禽泡温泉了，恐怕至少得两个月之后才能回来。
若桑亲王没有办法，只得又使人往宫里带话，寻找觐见皇帝陛下的机会，可皇帝陛下那里有功夫见他？帖子尚未送到卫东鋆跟前，天朝的层层官员们就把若桑亲王挡在了门外。
虽然英国和天朝两国已经建交，但由于地隔甚远，外加上英国国王对远东不够重视，双方并没有正式来往过，除了些贸易上的往来，也就是若桑亲王和白羽相互维系着驻外关系而已，因此对于天朝皇帝的不见，若桑亲王也没有什么更好的办法。
只能等皇后殿下回润州了，亲王给远在孟买的查理森公爵去了封信，向他提示了耐心等待的美德。
信送到孟买的时候已经是六月盛夏了，加尔各答的局势在短短两个多月中发生了翻天覆地的变化。印度本土政权莫卧儿王朝自从英国人登陆之后，一直处于被压制状态。他们割让出领地给英国人做租界，以英国人订的收购价出售每年的粮食，虽然年年丰收，但人民的生活却越来越贫困。
莫卧儿帝国的现任国王阿拉姆与英国人扶持的首相费拉蒂势同水火，虽然前者是国王，而后者不过是国王任命的首相，但由于费拉蒂背后有英国人撑腰，很多时候阿拉姆国王都不得不冲他低头。政令也难以言出上行。
然而自从天朝的战舰驻扎加尔各答之后。阿拉姆国王在费拉蒂首相面前便直起了腰杆，通常他的政令费拉蒂都会习惯性驳斥。会提出譬如：英国总督查理森阁下怎么怎么说？英国人会怎么想之类的话。可现在若是费拉蒂再老生重弹，阿拉姆国王便会回应他道：“天朝的庇佑已经近在咫尺了。我们为何还要在意英国人的想法？”
因此英属东印度公司的不少产业都收到了国王的打压，虽然阿拉姆国王本人并没有什么实力，但他显然是一位惯于扯着虎皮充大旗的人物。
变化不仅仅是在朝堂上，民间的贸易则更为显著。印度的大米多了个相对公平的销售渠道，卖给英国人是十石大米是一两白银，可卖给天朝人的话，五石大米便可以换的白银一两，整整多出了一倍！
印度的气候炎热，到了雨季水量也十分充沛。稻米一年三熟不成问题。收成不是按照季节算的，只要是雨季，随时可以播种，种了收、收了种。于是大批的粮食都被天朝的商人采购一空，甚至连下一季的粮食也预先都订了合约。
这下英国人急了，印度的粮食是他们换取天朝茶叶的重要资本，若是天朝人都自己跑到印度来收粮食了，那他们这中间贩子还哪里有钱可赚呢？
总督查理森公爵显然没能体会若桑亲王所谓等待的美德，他不断的往润州去信。一边给若桑亲王施压，一边试图沟通加尔各答港的实际执掌人白向洋船长。
终于，查理森获得了与白向洋面谈的机会。
由于加尔各答和孟买分别位于印度半岛的东西两面，两地之间相隔甚远。白向洋也没有兴趣驾驶战神号跨越整个印度海岸线。因此相对更加急迫的查理森公爵便只好骑着大象，在一千名印度奴隶的簇拥下，跋山涉水的往加尔各答赶。
他足足花了半个月的时间才抵达加尔各答。炎热的夏季旅行令他整整瘦了一圈，肥胖的肚腩甚至都有缩减的迹象了。
他与白向洋的见面。约定在海边的游艇上。加尔各答当地东印度公司职员负责举办此次宴会。西式的自助餐酒会没有太多的拘束，两人还可以就印度问题达成非正式的协议。对此查理森公爵充满了期盼。
宴会开始的时候，查理森公爵第一眼便瞧见了白向洋。众多的洋人中独一无二的东方人十分明显。他身穿一袭黑色燕尾服，带着礼帽，手执文明杖，若不是瞧见了正面，甚至很难区分他和欧洲人有什么不同。他没有带随从，只身一人离开了天朝战舰，登上了这艘邮轮，在洋商中款款而言、游刃有余。
查理森公爵端着酒杯，上前道：“谁能给我介绍一下这位年轻的东方人？”
一名有脸面的洋商站出来，恭敬的道：“总督阁下，这位便是天朝的海军将领，战神号火轮船的船长白向洋。白船长阁下，您面前的是我们大英帝国驻印度总督，查理森公爵阁下。”
查理森微微颔首，行了个礼，白向洋也以标准的姿势回了礼。
两人在游艇沙龙里选择了个相对僻静的角落坐了下来。
“真没有想到白先生竟然如此年轻。”查理森的开场白丝毫没有新意，白向洋扯动嘴角笑了笑，查理森其实早就知道他的年纪了吧？带着残部撤回孟买的佩拉萨上将怎么也会将他描述的十分详尽才是。
查理森举了举杯，缓声道：“印度是个既炎热又潮湿的国度，我初到印度的时候也花了很多时间才适应这里的气候。若是我的国王陛下再给我一次机会，我一定会当着他的面婉辞印度总督之职。”
白向洋闻言凑趣的笑了起来：“总督阁下说笑了，远在海外的封疆大吏，便等同于土皇帝，我敢说公爵阁下在本国一定没有在印度活的更自在。”
查理森笑道：“确实如此，不得不说，印度人乖顺的如同牲口，在英国我要守帝国的法律，而在这里没有什么东西可以约束我。”
“我也有同感。”白向洋附和道，“我朝有句老话，叫做将在外，君命有所不受。意思就是将士在外随机应战，在某些情况下可以不遵守君王的命令。我和我的战神号甚至都不想回国了，皇帝陛下和皇后殿下也对我授予了极高的自主权，而印度以其迷人的风姿，诱惑了我。”
听到这话，查理森公爵心中一跳。不想回去了？他难道打算就定居加尔各答？再者，白向洋这话背后的意思就是，不要想用皇帝或者皇后来影响他，他在印度拥有的是绝对的自主权。
硬骨头难啃啊！查理森公爵想了想，干脆也不兜圈子了，他直接了当的道：“不知白船长的舰队打算在加尔各答滞留多久？我听闻贵国是派战神号护送我们英国的商队的，可为何迄今为止战神号都一直停靠在加尔各答港湾内，没有返回天朝呢？”
白向洋摸摸下巴，笑眯眯的道：“说到这件事，我还正要和公爵阁下解释呢。原本我接到的命令是护送英国运粮队，从加尔各答赶赴润州。可来到加尔各答之后我突然发现我的任务没必要执行下去了。加尔各答的英国商人都把米粮卖给了我们天朝的商队，他们空着船去往润州，准备从润州采买茶叶和瓷器直接运到欧洲去，这一路空船也不会遭人惦记，荷兰人刚巧又被我赶走了，所以我就停留在加尔各答港，准备度一段时间的假期。”
查理森公爵呆了一呆，方才反应了过来。英国船队一定是发现天朝船队就地收购粮食的价格，比自己高出一倍，便想着占便宜，将自己船舱囤积的米粮都卖了出去。在本地便能无风险的收入翻番，没有沿途损耗和任何风险，谁不愿意呢？这些个唯利是图的生意人！他们的脑子里全都是金银！压根就不顾及帝国的利益！
低价在本地售出粮食，再从天朝采购大批的茶叶瓷器，这一来一回的收入逆差，最终是欧洲市场来买单的啊！商人们个人赚了银子，但整个英国却会为此耗费了巨额税收！
查理森气的牙根痒痒，他扫了一眼赖着不准备走的白向洋，憋住心中的火气，沉声道：“难道天朝也准备在印度扩张势力吗？你们又将我这位印度总督放在哪里！？”
“公爵阁下莫要激动，”白向洋翻了个白眼，“印度既不是你的，也不是我的。你的总督头衔是你们国王册封的，那我也完全可以弄到我们皇帝陛下分封的印度王称号，这恐怕并不能说明任何问题。至于我们天朝是不是准备在印度扩张，我的身份还没有资格得知机密消息，所以暂时无法给予总督阁下答复。但只要我们天朝的战舰在加尔各答，加尔各答的事就有我们说了算，这毋庸置疑。”
说罢，年轻人强硬的冲查理森公爵笑了笑，随后站起身来，姿态优雅的行了礼，便走开了。
查理森公爵心中憋气，呆愣了好半天，方才一边大喘气，一边抖着手从衣兜里摸出药丸服了下去。他顺了顺胸口，再次暗自告诉自己得忍耐。
皇家海军已经无法依仗了，东印度公司麾下能够派上用场的也都是些雇佣军，并不是正规军队，对付印度土著是够了，可是应对整个天朝……况且对天朝的政策也不是他一个印度总督所能决定的。
拳头不如人，便只能暂时忍气吞声。帝国在东方的利益原本只是需要和荷兰人较量，现在看来又多了位强有力的对手……天朝帝国了。(未完待续……)
PS：感谢狂飙小马721的打赏！！！
第三百四十六章 外面的世界
鸠尾身穿一袭粉色法兰绒洋装，坐在浮霜面前，层层叠叠的花边，亮丽的坠饰，胸前悬挂的鸡心形水晶石十分耀眼。
她用小锤子敲开核桃，细细的挑了核桃仁出来，习惯性的归置到碗里，递给浮霜。
浮霜笑着接过，挑了一个塞入口中，笑道：“如今你也是御史夫人了，洋装都穿上身了，还改不了伺候人的习惯？”
鸠尾傻傻一笑：“郡主什么时候都是奴婢的郡主，一辈子都不变的，替您准备吃食是奴婢的分内事，奴婢这回又学了几个新菜式，待会还请郡主赏脸品一品呢。再者什么御史夫人，不过是个妾罢了。奴婢身份低微，哪里做的了当家夫人呢？”
“妾？”浮霜一愣转头问芍药，“怎么白羽娶她的时候不是说是平妻的吗？这会子又变成妾了？我倒要问问那个小子，骗了我身边的丫鬟，到头来只是个妾？他别以为我不知道他娶了一堆女人的事，若不是看在平妻份上，我哪里会让鸠尾嫁给他？”
芍药养了小半年的伤，如今已经大好了。她狠狠捏了把鸠尾的腮帮子，笑着回道：“郡主别听这丫头胡说，白少爷可没敢亏待她，不过是家里的女人多了些，她又是个蠢钝的，斗不过那些人罢了。不过郡主瞧瞧她这身衣裳，再想想白少爷去欧洲都带着她一道，就该知道她的小日子过得不错了，哪里还需要您出面？”
浮霜上下打量了一番鸠尾，见她羞怯的笑容洋溢着幸福。便知道芍药怕是说的一点没错。白羽这家伙什么都好，就是有一个毛病：太过执迷于女色。按照他的原话：他到这个世界就是为了当种马的！家里前前后后娶了六七房夫人。大家闺秀、小家碧玉什么样的都有。而且就当下来看，还有往外发展的趋势。他最新娶回家的便是个洋女人，金发碧眼，身材高挑丰满，很是扎眼。不过好在他为人算是公正，也没弄个大小上下来，一律都排了平妻。
鸠尾咧嘴笑道：“芍药姐姐知道的真清楚，奴婢就是不耐烦那些乱七八糟的内斗，也算不来她们的心思。夫君说他就喜欢奴婢这单纯的性子，当然。若是芍药姐姐也嫁来奴婢家，奴婢可就有人撑腰了。奴婢的夫君常夸赞芍药姐姐能干利落呢！”
芍药回头啐了她一口，指着鼻子怒道：“郡主！您瞧瞧鸠尾这蹄子！出国一趟就越发了不得了，都会来给夫君保媒了！白少爷人精贵，奴婢可伺候不起！还是你一个人消受吧！”
说这两人便哄在一处，逗得浮霜也笑了起来。看到她们两，不由便想起了正在坐月子的蔷薇。蔷薇也是个好强的性子，月前刚刚生了个大胖小子，如今正在老家奶孩子。今日还来信。说是等出了月子，就回浮霜跟前伺候。
她习惯了用老人，虽然年轻的丫鬟越来越多，也不缺伶俐能干的。然而她可不是两耳不闻窗外事的皇后，卫东鋆常常将朝堂上的事拿来和她商榷，因此她身边伺候的人不仅要可以信赖。还要与任何势力都没有牵扯，算来算去还是原来的几个妥当。
“说到底。还是你最享福了，我想去欧洲都寻不到机会呢。”浮霜不由叹息了一声。她的情况算是特殊的了，身为皇后，却没有被困在府中，拥有一定的自由可以随意出行，这些说起来都是卫东鋆替她争取的权利，然而欧洲太远了，想要去一趟也不太现实。
鸠尾明白她的想法，忙故意贬低道：“郡主亏得没去，什么欧洲，也就是听奴婢夫君吹的玄乎罢了。奴婢跟着坐了数月的船，难受的不得了不说。到了地方，竟然看见一群未开化的野蛮人！男人倒还罢了，那里的女人都裸露着胸脯走来走去，吓得奴婢差点没晕过去！”
浮霜上下打量了她一番，笑道：“既然是未开化的人，你怎么还穿了人家的服饰回来？”
鸠尾脸上一红，拢了拢袖口的花边，又拍了拍扣到领口的蕾丝：“她们的裙子样式倒是好看，奴婢贪个新鲜罢了。这身衣服可是挑了半天才找到的，领口一直到脖子，小臂也配了手套，可没露出什么不该露的地方。郡主，您不知道！欧洲的人都喜欢戴假发，她们的头发从来不洗！光鲜的外表谁知道里面是什么？
不说穿的，吃的也是极差的。奴婢呆了三个月，整整瘦了三斤！天天都是干面饼加半生不熟的肉，小点心也是甜腻腻的令人反胃，奴婢想自己煲汤做菜，却买不到合适的食材，欧洲就是个华丽的空壳子，没意思的很呢！”
浮霜笑着瞧了眼她带来的箱笼，调侃道：“果然是华丽的空壳子啊！”
鸠尾越发窘迫了，她带了一堆洋人的蕾丝花边、首饰珠宝等物回来，方才还献了好些个给浮霜，芍药、蔷薇甚至董婉珠都有份，这厢回过头又说人家是空壳子了。
浮霜见状，也不再逗她了，只叹息道：“无论如何，我还是想去的。看看传说中的斜塔、听听歌剧、又或者参观一下他们的纺织厂。也不知道真实的欧洲究竟是个什么模样？”
鸠尾有些呆愣，她在欧洲的时间都花在衣服店和首饰店里了，想着给姐妹们带回些新奇的东西，对浮霜所说的事物还真的没有留意。
芍药点着她的脑袋，笑骂道：“你个呆子，真是白去了一趟！”
浮霜这话也就是说说罢了，她也明白，当下自己是没什么机会去欧洲的。不说一来一回耗时太长，卫东鋆就不会同意，光是海上风浪的风险，就几乎不可能成行，去东洋、南洋绕一圈怕就是极限了。
不过……或许印度倒是可以去一趟瞧瞧？
心念一起，她便有些坐不住了。浮霜冲芍药和鸠尾道：“近期我倒是准备去一趟印度，不知道你们两个愿不愿意随我同去？”
“印度？”鸠尾一听眼睛就亮了，“奴婢愿意去！在家里呆着老没意思了，相公又忙于商会的事，也不常回来。奴婢跟那几个女人出不来，能出去玩的最好。”
芍药闻言却忍不住道：“郡主想去印度？陛下会同意吗？刚刚从禽泡温泉回来，陛下都埋怨死了，说是郡主出门那么久，都不惦记他呢。”
浮霜微窘，嗔道：“这回是为了国事，又不单纯去度假的。”
芍药叹息了一声，心中替皇帝陛下念了声佛，禽一来一回不过是一个多月，印度可就不那么近了，郡主万一再呆上个数月，就是小半年一年的功夫……可怜的陛下，怕是又要纠结了吧？
不过她也很明白，只要浮霜定了的事，皇帝最终还是拗不过她的。看来印度之行是势在必行了……其实还是很不错的啊！
当天晚上，卫东鋆得知了浮霜的出行计划，如同天雷滚滚，深受打击。
“霜霜！印度的事我派人去处理就成了，完全不需要你出马啊！”他忧郁的搂着浮霜道，“英国人的舰队已经不足为虑，至于路上的佣兵那更不够看了，他们甚至会担心我们率先开战，所以印度的问题已经不是问题了，你没有必要专程跑一趟的。”
浮霜白了他一眼：“你派人去处理？派谁去？谁能有临时决断权？润州和加尔各答相去甚远，即便是火轮船，来回一趟也得二十多天。你难道指望谈判桌上的事也能远程操控吗？面对印度这样的陌生国度，人没有到达那里，任何事前预测都是不准确的。”
卫东鋆微微一窒，他也明白浮霜说的是正理。虽然英国人在亚洲的军事力量被大大削弱了，可他毕竟不想真正与英国人开战。可不开战又要从印度获取利益，其中的把控度是很微妙的。
无论是最得力的宋卿书，还是熟悉洋务的白羽，都不可能让他充分信任，放权由他们便宜行事，唯有浮霜是最懂他，也是最能和他想到一处去的人。
然而正像浮霜所说，润州和加尔各答相去甚远，一来一回要数十天，再加上谈判的滞留时间，弄不好又是个小半年。他已经习惯了浮霜在身边的日子，每天冲朝堂上回来，能瞧见她，便是他最大的娱乐，想到她不在的难捱夜晚……卫东鋆瞬间将脸皱成了一团。
“霜霜……可是我舍不得你啊……你难道就没有舍不得我吗？”他拿出杀手锏耍赖皮的道。
浮霜一愣，随即心虚不已。每回出远门的时候，她也曾惦记过卫东鋆，不过大概也就是十天中有一天会想起他来吧？异国的风情、从未见过的事物牵引了她太多的注意力，有时候不免就将卫东鋆抛之脑后了。
“我……也常常想起你的。”她略带歉疚的道。
“霜霜……”卫东鋆抱着她，一下下的吻着她的后脖子，“常常想起可不够啊……我要让你时时刻刻记着我！”说完便将她推倒在床铺中，几下撤了衣服腾身而上。
一时间屋内暧昧纷呈、情、欲四溢。(未完待续……)
第三百四十七章 印度
火轮船王者号于七月末抵达了加尔各答，第四艘天朝火轮船的到来，毋庸置疑挑起了加尔各答洋人们最敏感的神经，然而当得知是天朝的皇后殿下的御驾，英国人则转忧为喜。
关于印度势力的纷争，总算是将要有个结果了。他们行商的只求不起战事，打仗便没有钱赚，这才是最关键的问题。
孟买的查理森公爵第一时间得到了消息，他立刻书信送往加尔各答，请求觐见皇后殿下，十多日之后加尔各答送来了令他满意的答复：天朝皇后殿下预计前往印度圣城瓦拉纳西，届时可以抽空见他一面。
只要肯和谈，便是再好没有的消息了！天朝驻加尔各答的舰队一直秉持强硬的态势，白向洋船长咄咄逼人，查理森公爵深感自己不能再去受那个气了，那个姓白的天朝人才多大？不就仗着有几艘战舰吗？若不是帝国的海军远在欧洲，他堂堂印度总督，一位出身高贵的公爵如何能在他面前示弱？
平民都是不可理喻的，还是皇室贵族间的谈话才有分量！
他整装待行，带领了五百多名随行人员，以觐见大英帝国国王陛下的心态，踏上了前往瓦拉纳西的旅程。
却说浮霜抵达印度之后，见到的却是个神奇的国度。从加尔各答上岸，放眼望去，穿着衣服的都是洋人，他们挺着笔直的腰杆，满脸红光的与靠岸的船舶谈生意，而周围来来往往的本地人则充当了下人和仆从的角色。他们光着脊梁，头上扎着头巾。忙于搬运港口诸多商船上的货物，还有一些则随行于洋人主子身边。蔫头耷脑、躬着后背，以卑微若尘土的姿态做人。
码头边就是坊市。原本这里挂满了咸鱼和海带，如今已经被白向洋的人清理干净了，只剩下空荡荡的摊位，以及海风中消散不去的、淡淡的腥臭。贩卖水果和洋布的铺子倒是留了下来，香蕉、荔枝、菠萝……鲜嫩的热带水果玲琅满目，令人目不暇接。浮霜只扫了一眼，随行的人便很快弄来了送到她面前，新鲜的水果口感很不错，令行船月余的浮霜十分满意。
浮霜并没有命人肃清道路。路人也并不知道她的身份，除了特殊的服饰稍微引人注意一些，浮霜和随行的人甚至没有那些坐着洋车的欧洲人来的扎眼。人力车夫拉得洋车和驱使大象的象车并行，穿插在密集的人群中，很是有趣。
大象路过水果铺子的时候，会用鼻子卷下一串串香蕉送到嘴里。摊主却似乎并不介意，在这里大象是神圣的动物，能被照顾生意，卖水果的小贩通常都会视为是走了运道。
然而热闹拥挤的街市却掩盖不住破败的内涵。放眼望去，看见的都是半泥铸的房子和稻草棚子，甚至连一间像样的石头建筑都很难瞧见。本地人都黄瘦黝黑，男人没有肌肉、女人缺乏丰润。反倒是不少洋人客商奠着肚皮，驱赶着皮包骨头的车夫快行。
这就是所谓的殖民？浮霜心中不由叹息，胜者为王败者为寇。看来古今中外都是这么个道理。欧洲所谓的文明是建立在实力之上的，若天朝在内部斗争中衰败没落。贪婪的欧洲人总有一日也会对天朝露出他们狰狞的面孔的。幸而卫东鋆胜了，幸而天朝已经开始奋起直追。
浮霜将和谈地点定在了瓦拉纳西是有缘故的。如今新德里和孟买一带都是英国人的天下，而加尔各答等东部沿海地区，新兴的天朝势力正在蔓延，唯有中部地区还属于莫沃尔帝国的皇帝陛下，虽然阿拉姆国王只不过是个傀儡，但浮霜的计划中他却是不可缺少的一环。
瓦拉纳西距离加尔各答并不远，浮霜选择了水路，小船沿着恒河西进，顺风顺水，只花了不到五天便抵达了目的地。
瓦拉纳西之所以被印度人视为圣城，主要便是因为恒河在此处转向，从向北转为了向西。印度人每年都要到恒河边祈祷沐浴，甚至是死亡也要死在圣城里。
因此瓦拉纳西城随处可见蒙着白布，等待水葬的尸体，在炎热的雨季，街上的气味并不好闻，浮霜甚至有些后悔自己的决定。
矮小破旧的房屋，狭窄的街巷，大街上到处都是躺着或坐着的人，大象和水牛肆无忌惮的在城市里横穿直撞，来往的行人都得给牲口让路。浮霜是坐着十八人抬的敞轿入的城，缺少了事前整顿，她此时看到的才是真正的印度。
董婉珠跪坐在她身边，给她打着扇子，芍药厌恶的皱起眉，试图用香水改变周围的空气。
瓦拉纳西有莫卧儿国王阿拉姆的皇宫别院，与平民的泥瓦房子截然相反，国王的宫殿并不比天朝上京的皇宫逊色。
雪白的宫墙和琉璃瓦屋顶交相辉映，落在恒河中的倒影美轮美奂。莫沃尔国王阿拉姆早早的带着文武百官，候在大门口相迎，他的态度十分恭敬，就仿佛浮霜是他唯一可以抓住的救命稻草。
“尊贵的皇后殿下！鄙人的宫殿由于您的到来蓬荜生辉！但愿您和查理森公爵的谈判能够顺利，另外说一句，无论英国人的意见如何，鄙人都以皇后殿下马首是瞻。”他以谦卑的开张白向浮霜示好，讪媚的态度一览无余。
对于一名自从登上王位，便是傀儡的人来说，没有爬下来亲吻浮霜的脚就算是很有骨气了。
浮霜摆了摆手，什么都没有回应。对于性格懦弱的人，和善还不如威压效果来的明显。
果然，见到浮霜如此‘傲慢’，阿拉姆王越发敬服，一脸得了主心骨的模样将她迎了进去。
两队人马，印度国王的队伍在前面领路，后面则是天朝的出使队伍，浮霜一行人被领着穿过郁郁葱葱的花园，踏上白石打造的御道，来到宫殿内院之中。
皇宫广阔的庭院里，到处都是身披袈裟的和尚。他们焚香念经，来回走动，似乎在举行某种仪式。
“印度是个宗教气息浓郁的国家。”董婉珠附在浮霜耳边介绍道，“这里的人被分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门是祭司贵族，也就是殿下现在看到的这些和尚，他们掌握神权，是神灵在人间的代言者，地位最高。
刹帝利是雅利安人贵族，国王阿拉姆和他的臣子便属于刹帝利，他们执掌国家，但地位逊于婆罗门。
吠舍便是普通民众，包括农民、手工业者和商人，他们是构成帝国的基石。而首陀罗就是奴隶，无论是从属于印度人还是洋人的奴隶都属于首陀罗，通常都是世袭的，奴隶的子孙也是奴隶，世代不得翻身。
按照印度教的说法，人分为四个种姓完全是神的意志，是天经地义的。今生修来世，只有安分守己的人来世才能升为较高种姓，否则，即降为较低种姓。因此印度人骨子里的奴性很强，欧洲人初到这里的时候，便很容易的降服了他们。”
浮霜淡淡的笑了笑，开口道：“难怪你们洋人喜欢在我朝修建教堂，宣导基督教，在印度却几乎看不到教堂。看来印度教比你们的基督教更适宜奴役人。”
董婉珠讪讪的道：“奴婢早已不算是欧洲人了，若是殿下允许的话，奴婢更愿意做天朝子民。”
浮霜等人被国王亲自带到了距离正殿不远的一座宫殿中，随行人员也陆陆续续的将行李都运了过来。
“这是鄙人为迎接皇后殿下莅临，特意改造的一处宫舍，按照曾去过天朝的商人们的描述，增加了许多天朝惯用的器物。可惜时间太过仓促，未能尽善尽美，请皇后殿下多多海涵。”
东方的屏风、陶瓶，甚至还有中式的桌椅床铺等物，衬着金碧辉煌的印度风建筑总有种说不出的别扭。
“国王费心了。”
这是浮霜见面后头一回开口，国王阿拉姆激动的听完董婉珠的翻译，兴奋的差点厥过去，他几乎已经看见自己依仗天朝余威，震慑朝野的景象了。
“英国总督查理森什么时候能到？”浮霜又问了一句。
阿拉姆忙回应道：“恐怕至少还有十多天，英国人可不像我们东方人守时守信。”他尤其突出了‘我们’两个字，顺便诋毁查理森，阿拉姆担心的是天朝和英国达成共识，天朝退出印度而英国人继续占据这里。此次和谈虽说是安排在他的皇宫里的，但他打心底里希望其失败，只是不敢明显表露出来罢了。
浮霜自然明白他的心思，只笑了笑没说什么。加尔各答距离瓦拉纳西原本就更近一些，况且她抵达加尔各答的时候才通知查理森到瓦拉纳西面谈，消息来回传递加上路途遥远，查理森到的比她晚属于正常情况，到没有什么不敬的意思。
她此行可不是来和英国人宣战的，天朝需要在印度获得利益，而英国人在实力不济的时候退让些利益出来也是正理，至于阿拉姆国王……那只是一枚棋子，天朝远没有为印度人的主权开战的必要。(未完待续……)