第196章 磨刀霍霍（三）
“孩儿叩见父王！”
午时刚过，弘晴方才下课出了**，还没来得及去工部打个转悠，就被三爷一道急令召回了王府，一进书房，入眼便见三爷面色阴冷地高坐在上首，自不敢稍有懈怠，忙不迭地抢到近前，紧赶着行礼问了安。
“免了，坐罢！”
三爷心情虽不甚好，可一见得弘晴归来，脸上还是强挤出了几丝的笑意，虚抬了下手，尽自温和地叫了起。
“谢父王。”
一见三爷那等阴沉的脸色，弘晴便已猜到了问题之所在，但并未说破，也就只是从容地谢了一声，走到一旁的座位前，一撩衣袍的下摆，端坐了下来。
“今儿个你四叔领着一干人来逼宫了，嘿，找了个范时捷出来当先锋，这便是其提出的章程，你且先看看好了。”
三爷一早回了府之后，便已是跟陈老夫子以及李敏铨商议过了，对四爷此番行事也已是有了判断，但并未直接言说出来，而是将范时捷的折子丢给了弘晴，显见是不愿影响到弘晴的判断。
“是，孩儿遵命！”
弘晴恭谨地应了一声，也没再多言，拿起折子便细细地翻看着，这一看之下，当即便看出了点苗头来——折子所言的追比策略中规中矩，乍然一看，似乎没什么问题，可追比的次序却颇有些蹊跷，排在最前面的十几个倒也罢了，那都是些京师中级文官，追比起来应该不算太难，可接下来一大票全都是武将，不止是京师两处大营的高级将领，还有各地的将军们，湖广总督阿山、两江总督巴锡、江宁织造曹寅等老爷子心腹爱将尽在其列，这等排列法很明显透着股阴谋的味道，若是没有防备，真按这份章程行了去，后果显然是相当之不堪，下场只会比前番四爷更惨上不老少！
“父王明鉴，孩儿以为此折子别有蹊跷，若是孩儿料得不差的话，此恐非四叔手笔，而是八叔所为，这是要陷父王于死地也！”
弘晴既有志于青云，平日里自是很注重情报的收集，只扫了几眼，便已在折子里那些武将中发现了不老少的八爷一方的人物，既有八爷一伙的门下奴才，也有亲近八爷之辈，还基本都凑在了一块，心下顿时了然，这便肯定无比地给出了个判断。
“嗯，若如此，当何如之？”
早先的议事中，陈老夫子便已指出了此事必是四、八两位爷联手所为，三爷对于弘晴的判断，自也不会感到有甚惊疑，所担忧的只是应对之道罢了，倒不是陈、李二人未曾有计，而是三爷心中尚有些个犹豫不决，毕竟此次所要面对的可是两方面的夹击，一旦稍有闪失，太子与大阿哥自不会坐视，那后果可就着实不堪了去，三爷不得不谨慎再谨慎，以求个万全之道。
“回父王的话，孩儿以为四叔、八叔既已划下了道来，那不妨就将计就计地陪二位叔叔走上一趟也好，待得闹起之际，再上善后四策，当可一举定乾坤！”
一听三爷这等问法，弘晴便已猜知了三爷犹豫不决的根由之所在，无非是担心顶不住各方的联手夹击，唯恐失去了正隆的圣眷罢了，这等患得患失的心理显然不是成大事的好兆头，然则身为儿子，弘晴却是不好直言不讳，也就只能是言语肯定地鼓励了三爷一番。
“唔……，夫子，先生，您二位以为如何？”
这一听弘晴所言与陈、李二人所述相差无几，三爷的信心倒是增加了不老少，可犹豫之心却依旧尚存，毕竟这可是他头一回面对众阿哥们的联手进攻，手头力量不足的情形下，患得患失也属正常之事，沉吟了片刻之后，还是没敢就此下个决断，这便又将问题抛给了陈、李二人。
“可行！”
陈老夫子没甚含糊，也无甚废话，言简意赅地吐出了两个**的字来。
“王爷明鉴，属下以为帝心在我，当可无往不利也，纵使他人阴谋万端，又能奈我何？”
李敏铨智算能力虽仅仅只是二流水平，可演技却是顶儿尖的角色，扮演起狗头军师来，自是分外的有谱，这一断言之下，还真有几分再世诸葛之气度。
“也罢，就这么定了也好，唔，晴儿这几日若是工部无事，便先随阿玛办了此差好了。”
三爷到底信心不是很足，尽管已是首肯了弘晴的建言，可到了末了，还是决定要拉着弘晴一并去蹚这么趟浑水。
得，老爹这是将咱当拐杖使了！
一听三爷此话，弘晴还真有些哭笑不得，可又不好拒绝，也就只能是恭谨地躬身应了诺，心底里却是难免腹诽了三爷一把。
“嗯，那好，明日一早本王便照着范郎中的折子行了去，且看那帮混球又能耍出甚花样来！”
三爷对弘晴还是有着十足的信心的，这一听弘晴愿意帮自己一并办差，心中的忐忑顿时又少了几分，豪气一起，不免有些个踌躇满志了起来……
“禀八爷，那头又传来了消息，说是三爷已通令户部，明日一早开始清欠，眼下第一拨之清欠名单已下发，请八爷过目！”
八贝勒府的西花厅里，几位阿哥与陆纯彦一并都坐在其中，随意地聊着天，正自乐呵间，却见郑明睿从院门处转了出来，疾步抢到近前，一抖手，从衣袖中取出了份文档，双手捧着，高举过了头顶，而后一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“哦？”
八爷一伙人之所以又聚集在一起，为的便是等四爷那头的消息，此际一听有了准信，八爷自不敢轻忽了去，轻吭了一声，伸手接过了郑明睿手中的折子，摊将开来，细细地研读了起来，末了，长出了口大气，也不言语，只是一挥手，将郑明睿屏退了开去。
“八哥，老三那厮可是上钩了？”
一众阿哥们都眼巴巴地等着八爷发话，自是先前八爷正细看文档，众人都不好随便开口，这一见郑明睿已去，性子最急的老十首先沉不住气了，急吼吼地便发问道。
“唔，若是没有意外，或许该是如此，陆先生，您请看。”
虽是已得了三爷签批的清欠章程之附件，可八爷还是不敢断言事情一定会按着己方的部署走，这便一边将文档递给陆纯彦，一边语气不甚确定地回答道。
“哈，这回好了，看老三那厮如何应对了去，嘿，爷一想到老三吃瘪，心里可是跟三伏天里吃了冰一般爽利着，没说的，今儿个非得痛饮上一番，好生出上口鸟气！”
老十就一躁性子，这一听八爷如此说法，也不管甚形象不形象地，跳将起来，凑到了陆纯彦的身边，只瞄了文档几眼，便已是咧着大嘴，乐呵呵地大放了通厥词，就宛若真瞅见了三爷父子出丑的情形一般。
“十哥，先别急着乐呵，小弟怎么觉得其中似乎别有蹊跷，嘿，就老三那鬼精之人，怕不会看不出范时捷那小子的章程里有埋伏罢，这么无甚更改地就往下跳，怎么看都不像回事儿，难不成老三别有准备不成？”
这一听老十在那儿瞎咋呼，老十四的好奇心也起了，跟着凑到了陆纯彦的身边，只一看，见那份章程完完全全就是原版，心下里不由地便是一动，这便眉头微微一皱，将其中的疑点指了出来。
“准备？嘿，老三能玩出甚花活来，说来说去还不就是老四玩过的那一套，不怕他动，就怕他不动，只要他这头一动将起来，甭管他如何耍，那都得吃不了兜着走！”
老十看似鲁莽之徒，可其实也是个有心计的主儿，这会儿反驳起老十四来，还真就说得颇有些道道。
“十弟休要大意了去，小心无大错，我等还是先听听陆先生的看法为好。”
老九是个心细之人，同样也觉得事情似乎不像表面上看起来那么简单，可要他说出哪里不对劲么，却又着实说不出来，也就只能是笼统地拦住了老十的穷乐呵。
“可以开始了！”
陆纯彦并未理会诸位阿哥们的瞎议论，默默地翻阅着手中的文档，细细地研磨着，末了，又闭目沉思了良久之后，方才一睁眼，语调平淡而又坚决地说了一句道。
“哈，爷就说么，老三那浑球能有啥戏可唱的，只要他一动，爷几个只管勒紧绞索就是了，看那厮能蹦跶到哪去，八哥，您就下令罢，小弟可是等不及了！”
陆纯彦此言一出，十爷首先大笑着跳了起来，一击掌，兴致高昂地请命道。
“先生，老三那头，唔，会否有甚埋伏来着？”
八爷是个谨慎人，并未去理会老十的瞎激动，而是面色凝重地看着陆纯彦，谨慎地发问道。
“无妨，只要三爷肯动，我等便可顺势而为，就算不能一举扳倒其，也断不致有反噬之虞，哪怕闹到了御前，不也还有四爷在前头顶着么。”
陆纯彦先前沉思之际，显然是通盘考虑过了，认定此局应该无解，但并未肯定地说将出来，而是点明了己方立于不败之地的后路。
“那好，就这么定了，明日起，雷霆计划全面发动，务求毕其功于一役！”
陆纯彦都已将话说到了这个份上，八爷自也就不再多犹豫，这便霍然而起，环视了一下诸位弟弟，语气决然地下了决心。
第197章 夜访皇华驿（一）
康熙四十三年八月二十六日，停顿了近半个月的清欠一事终于重启，首日便传捷报，所有应招而来的官员尽皆赔补出了所欠之亏空，次日亦然如是，共计追回五十万四千余两银子，算是为再度清欠开了个好头，户部上下萎靡已久的士气顿时为之大振，重振旗鼓之豪气冲天而起，一个个尽皆摩拳擦掌地等着后日一早的重头戏开始，就连一向有着铁面贝勒之称的四爷都笑得格外的爽利，甚至有心情跟三爷调侃了一番，至于四爷到底在兴奋个甚，那就只有他自己才晓得了的。
首战告捷自然是好事，可这告捷的背后么，显然隐藏着沟壑，真要是得意忘形了去，那下场一准美妙不到哪去，这一点，弘晴显然是心中有数的，这不，天才刚黑，换了身青衣小帽的弘晴便已领着身着便衣的李敏行数人赶到了东城的皇华驿。
皇华驿，天下驿站之首，隶属于兵部会同馆，专供进京述职之官员住宿——按朝律，在面圣之前，所有官员只能住在驿站，纵使在京师有家，亦不得回，只是朝律归朝律，真正执行起来却并不算严格，此番奉召进京的百余大员中，真正入住皇华驿的不过寥寥数人而已，大多数官员全都不知所踪，四位封疆大吏里，也就仅有两江总督巴锡一人入住了皇华驿，其余三人皆去向不明，甚至不曾在皇华驿露过面，夜幕一落，偌大的皇华驿自也就显得格外的寂寥。
“唉……”
一弯残月高挂天际，月色下，一名白发苍苍的老者临窗而立，面带愁容地仰天望月，默立了良久之后，轻轻地摇了摇头，发出了一声意味难明的长叹，这老者正是当今两江总督巴锡——巴锡，伊尔根觉罗氏，正黄旗人，顺治十二年生人，康熙四年起，便被选为布库（摔跤手），入宫陪康熙帝耍练跤术，后在平灭鳌拜中立下大功，得以晋升为大内二等侍卫，不久便外放为两江总督府参将，参与平三藩之乱，得功晋升为广州将军，康熙三十三年七月，晋云贵总督，康熙四十一年六月，转任两江总督至今，乃是康熙最信重的封疆大吏之一，后世影视剧里那位忠心耿耿的魏东亭就是以此人为原型塑造出来的。
巴锡的心情相当的不好，不为别的，只因明日便是其到户部报到的时候了，光是自身所欠下的二十万两白银就够其烦心的了，更别说整个两江地面还欠着两百万两银子，这两桩事儿就有若两块千钧大石般，压得巴锡喘气都难，一想到自个儿荣耀一生，到了临致仕之际，还得在公堂上丢人现眼，巴锡的心情又怎个郁闷了得。
“老爷，外头来了个小公子，说是有要事要见老爷。”
就在巴锡一筹莫展之际，但听一阵脚步声响起中，老管家从房外行了进来，小心翼翼地凑到了巴锡的身后，低声地禀报了一句道。
“嗯？甚的小公子，说清楚了！”
巴锡此际正烦得很，哪有会客的心思，这一听老管家说得含糊，登时便有些个来了气，眼一横，不甚客气地喝问道。
“老爷，他没说，只是给了这个，说是老爷一看便知。”
这一见巴锡气色不对，老管家自不敢怠慢了去，赶忙将手中持有的一块竹制牌子递到了巴锡的面前。
“咦？嘶……”
牌子并不大，也就半个巴掌左右而已，两面打磨得极为光滑，背面无字画，正面也就简单地刻着“麒麟”二字，乍一看起来，似乎无甚稀奇之处，可落在了巴锡的眼中却又不同了，但见其先是惊咦了一声，紧接着又是倒吸了口凉气，连句解释的话都没有，就这么急匆匆地向外行了去。
“老爷，老爷，您……”
老管家浑然没想到自家老爷说走便走了，不说连个交待都没有，那一身的便装显然也不是迎客之道，不由地便有些急了，先是一愣，接着赶忙小跑着追了上去，可就是这么一耽搁，巴锡竟已是走得没了影踪。
“敢问您可是……”
巴锡健步如飞地冲到了皇华驿的大门口，借着两边门上高挂着的灯笼之亮光，入眼便见数名彪形大汉簇拥着一名青衣少年，面虽生，可气度却是不凡，心中的猜测立马便更笃定了几分，但却并不敢完全确定，这便疾步行到了近前，很是客气地拱手行了个礼，试探着问出了半截子的话来。
“见过巴军门，小侄奉家父之命前来拜访，若有打搅处，还请巴军门海涵则个。”
皇华驿门口虽是人迹稀少，可毕竟还是有着把门的兵丁在，弘晴自不愿在此际透露出自个儿的身份，这便朝着巴锡深深一躬，行了个晚辈觐见之礼，口中客套着，却绝口不言自身之来历。
“不敢，不敢，只是令堂……”
巴锡常年在外任官，甚少有回京的时候，虽久闻弘晴之大名，却是从来不曾见过面，先前之所以猜度出来访的是弘晴，靠的便是那块竹制名片，此无它，“麒麟商号”名闻天下，谁人不知此商号背后的大老板便是弘晴其人，再联想起年岁与气度，巴锡自是能猜着弘晴的身份，只是弘晴没承认，巴锡却也不敢百分百确定，这便迟疑着还想再多盘问一番。
“家父行三，与巴军门有旧，特令小侄前来拜访。”
弘晴并不因巴锡的盘问不休而着恼，微微一笑，彬彬有礼地应答了一句道。
“哦，原来如此，好，世侄且里面请！”
巴锡能得老爷子信重，自然不是等闲之辈，弘晴的暗示都已是如此明显了，他自不会听不出来，心下里不禁为之一振，也不再多啰唣，拱手还了个礼之后，又一摆手，将弘晴让进了皇华驿中，一路寒暄地进了其住宿小院里的书房，各自分宾主落了座，自有随行的仆役们紧赶着奉上了新沏的香茶，又各自退出了书房，独留弘晴与巴锡二人相对而坐。
“下官叩见小王爷！”
一众仆役们尽皆退下之后，弘晴也没多言，只是一抖手，从宽大的衣袖中取出了一面五爪金龙之玉佩，双手捧着，高高地举过了头顶，巴锡一看，立马便认出了此乃老爷子御用之物，哪还端坐得住，赶忙起了身，一头跪倒在地，大礼参拜不迭。
“巴军门请起，本贝勒此来乃是奉旨与巴军门谈话，若有得罪处，还请巴军门多多包涵则个。”
弘晴此来代表的可不止是三爷，持有御赐金龙玉佩，代表的便是老爷子亲临，与巴锡之间，也就算是钦差对地方大吏之间的奏对，礼数自然是少不得了的，正因为此，弘晴并未阻止巴锡的大礼参拜，直到其行完了礼，这才将金龙玉佩收进了袖子中，而后声线平和地叫了起。
“不敢，不敢，小王爷有甚吩咐直管说，但凡下官能办得到的，断不敢辞。”
这一听弘晴乃是奉旨前来谈话，巴锡的神经立马便抽紧了起来，不为别的，只因他所欠的债务实在是太多了些，多到他巴锡便是卖尽了家产也还不起之地步，奈何告饶的话又不好说将出口，也就只能是硬着头皮先行表个态。
“巴军门客气了，且请坐下叙话好了。”
弘晴在来之前就已了解过了巴锡的家底，也清楚他所欠的这么多债是怎么来的，自不会不知晓巴锡这不过是打肿脸充胖子罢了，真要叫他还钱的话，那一准是没半点的指望，当然了，心中清楚归清楚，弘晴却并未点破，而是笑着压了下手，示意巴锡坐下再说。
“谢小王爷赐座。”
弘晴越是和煦，巴锡的心情便越是紧张，只不过紧张里也夹带着些许的期盼，指望着弘晴能带来老爷子的赦免之令谕，忐忑之余，自不敢在弘晴面前有甚失礼之处，恭谦地谢了一声之后，便即规规矩矩地坐了下来，但却不敢端坐，而是只斜坐了半边的屁股，以示卑下之姿态。
人穷气便短，可怜这老儿英雄一生，到了临致仕却落得个晚景凄凉，当真是天可怜见的！
望着巴锡那等小心翼翼的样子，纵使弘晴生性沉稳，也不禁感到好一阵的心酸，当然了，心酸归心酸，该办的差使，弘晴却是不会有所更易的，这便面色一肃，语调低沉地开了口：“巴军门，皇玛法有问：巴军门所欠之亏空何时能还清？”
“这，下官，下官……”
一听弘晴如此转述老爷子的问话，巴锡心底里最后的几丝侥幸也就此幻灭了去，心一急，满脑门的汗珠子立马便狂涌了出来，却又不敢去擦上一下，脸皮子抽搐不已，嘴角哆嗦了好一阵子，也没能说出个所以然来。
“嗯？”
巴锡都已是尴尬万分了，可弘晴却并未因此而放其一码，但见弘晴面色一沉，冰冷无比地哼了一声，登时便令巴锡身子猛然哆嗦了起来，那等衰老的样子，要多狼狈便有多狼狈。
第198章 夜访皇华驿（二）
“小王爷明鉴，非是下官故意拖欠，实是，唉，实是下官无能为力，可否宽容下官些时日，下官也好筹措一二。”
被弘晴这么一逼，巴锡浑身大汗淋漓不已，可却又不能不答，无奈之下，也只好腆着脸地告饶道。
“宽容？呵，巴军门所言这宽容又该宽容到何时，且给本贝勒一个实话好了。”
弘晴轻笑了一声，浑然没管巴锡有多尴尬，不依不饶地接着往下追问了一句道。
“这……”
巴锡若是能还得上钱，早还了，这会儿既是还不起，就算再多给他几年，也一样难为，被弘晴这么一逼，登时便语塞了，支支吾吾地说不出个所以然来。
“巴军门可是有甚碍难之处么？无妨，且请直言，本贝勒听着便是了。”
弘晴很清楚面前这位老者在老爷子心目中的地位，那可是生死交情来着，自不敢轻忽了去，尽管是催逼，可口吻却是温和得很，就有如是在拉家常一般无二。
“还请小王爷代为禀明圣上，下官便是卖尽了家产，也要将这亏欠还清了去，一个月，啊，不，三个月之内，下官定会设法还清。”
弘晴的语调虽是温和，可听在巴锡的耳中，却有若催命符一般，这一被逼急之下，巴锡也已是豁出去了，咬着牙，老脸通红地应答道。
“巴军门能有此心怕不是好的，然，真要弄到巴军门倾家荡产，却恐不是皇玛法之所愿见也，据本贝勒所知，那二十余万两的亏欠怕有大半是几番接驾时所欠罢，通体要巴军门还了去，确是有些不合情理，然，国有国法，家有家规，皇玛法便是想通融，却也怕是难啊，巴军门还须得有个思想准备才好。”
弘晴此番夜访之目的并不在逼债上，而是另有计较，不过么，为了能让巴锡全心全意配合，却也不能不先当上回恶人，几句话下来，便堵死了巴锡向老爷子求助的门道。
“下官，下官……”
还别说，巴锡先前心里头还真就转着向老爷子求个情的念头，此际一听弘晴如此说法，登时便有若一盆冷水当头浇下一般，希望的火苗都还没燃起便已被彻底浇灭了去，心急如焚之下，一时间竟不知该说啥才好了的。
“本贝勒来前，皇玛法曾有吩咐，说巴军门乃忠耿老臣，素来识大体，乃朝廷之柱石也，若能通融处，当得酌情为之，本贝勒自不敢违了皇玛法的旨意，只是清欠一事干系重大，已有四叔之鉴在前，本贝勒也是难啊，此一条，还请巴军门多多体谅则个。”
既是要演恶人，弘晴自然是恶到了底，语调虽是平和，可话却是诛心得很，句句皆重重地打在了巴锡的心防之上。
“嗯，陛下圣心宽仁，下官自不敢有负陛下隆恩，自当竭力筹措便是了。”
若是换了个油滑之辈，未见得便会被弘晴这番话拿住，可巴锡却是个忠耿之人，既感于老爷子的爱重，又不免对欠债一事心怀内疚，心情当真复杂至极，沉默了良久之后，这才牙关紧咬地给出了承诺。
火候已够，该到了收网的时候了！
巴锡这番承诺乍一听上去，在确定性上似乎不如前面的表态，可弘晴却不这么看，概因先前的表态不过是虚言而已，此际这个确定性不高的承诺方才是巴锡的真实心理——不是不想还，是真的还不起，所能做的也就只剩下尽力罢了！而这，恰恰正是弘晴所希望的。
“巴军门这话，本贝勒自是信得过，只是要巴军门毁家而为，本贝勒心难安啊，且两江地面还欠着两百一十八万伍仟四百三十两七钱，如此大的数额，巴军门纵使毁家，怕也难为罢，此又当如何哉？”
弘晴先是感慨了几句，而后话锋一转，点出了巴锡最为担心的事情所在——巴锡对老爷子忠心耿耿不假，但并非一清如水的海瑞似人物，但也不算贪官，宦海搏击近四十载，常规能捞的却也没少捞，家产虽不算多，十几万银子还是有的，再找亲朋借上一些，咬咬牙，也勉强能将个人债务还清了去，可说到两江地面上的亏空，巴锡就不免有心无力了的——两江虽富庶，可贫富之间的悬殊却大，这两百余万两的亏空又是经年累月积下来的，就算巴锡全力去压榨，最多也就只能在年内还清一半而已，至于剩下的亏空么，巴锡却是一点办法都没有了。
“唉……”
一听弘晴提到了两江地面的亏空，巴锡的面色立马便灰败了下来，苦笑着摇了摇头，发出了一声无可奈何的长叹。
“巴军门不必惶急，您这是坐守宝山而不自知啊。”
这一见巴锡如霜打的茄子般萎靡，弘晴不由地便笑了起来，意有所指地说了一句道。
“哦？小王爷的意思是……”
巴锡原本都已是绝望了的，可这一听弘晴话里有话，登时又来了精神，忙不迭地便出言追问了起来。
“巴军门，这么说罢，本贝勒有一法可解两江之困厄，便是巴军门自身之所欠，也无须烦心，只是……”
眼瞅着巴锡已然咬了钩，弘晴心中自是暗笑不已，不过么，却并未直接说出办法，而是就此卖起了关子来。
“小王爷明鉴，下官虽为亏空而苦，然，违法乱纪之事却是断不肯为的，这一条，下官还须得说在前头。”
望着笑吟吟的弘晴，巴锡心中不禁便涌起了几分的不安，脸色变幻了好一阵子之后，这才咬着牙，语调决然地发出了声明。
“呵，巴军门这是想哪去了，本贝勒好歹也是奉旨办差，又岂敢陷巴军门于不义，若真如此，皇玛法又岂能轻饶了去？”
只一听巴锡这话，弘晴便知晓此老误会了，真以为弘晴这是前来行要挟拉拢之道的，不禁便摇头笑了起来。
“下官不才，还请小王爷指点迷津！”
巴锡一生只忠于老爷子，自是不想在临致仕之际晚节不保，本以为弘晴这是要来拉自己上三爷的马车，可这一听弘晴如此说法不像有假，心自稍安之余，好奇心也就此大起了，只是默思了片刻，却又实在想不明白弘晴所言的宝山在何处，不得已，也就只能是朝着弘晴一躬身，谨慎地发问道。
“这么说罢，本贝勒来前，我父王已经奏明了皇玛法，承蒙皇玛法不弃，已是准了我父王所奏之三策，其一曰：火耗归公，其二，养廉银，至于其三么，便是分期还亏空之计划，具体来说么，便是……”
今儿个午时过后，弘晴便与三爷一道进了宫，与老爷子密奏了一通，善后四策皆已献上，前三条老爷子二话没说便准了奏，但对摊丁入亩以及官绅一体纳粮却并无评价，只说到大朝时再议，至于所准的三策么，此际也尚未颁布准行，为的便是便宜三爷父子的清欠之事，而要想将清欠一事办妥，关键还得着落在巴锡身上，正因为此，弘晴倒是无太多的保留，细细地将三策解说了一番。
“唔，若得如此，吏治倒是能清，只是亏空一事怕依旧难解罢？”
巴锡到底是宦海搏击多年的老手，只一听，便已明了了这三策的针对方向，但并不相信国库的亏空便能得清欠顺利，沉吟了片刻之后，这才带着求教意味地问了一句道。
“巴军门果然是理政好手，这一问，还真就问在了点子上，嘿，不瞒巴军门，本贝勒早已调查分明了，真儿个还不起亏空者，不过少数也，大多都是硬赖着不还罢了，本贝勒既领了差使，自有治其之道，却也不放在心上，倒是巴军门与曹织造所欠乃是事出有因，纵使有心，却也难还清，本贝勒自会区别对待，这一条，巴军门还请放心好了。”
三策只是纲领性的东西，具体实施起来还得灵活应用，这一点，弘晴可是自信得很，原也无须巴锡来提点。
“唔，小王爷能有此信心便好，下官多嘴了，只是，唔，下官所欠之亏空……”
巴锡其实并不甚关心弘晴如何清欠他人，他关心的只是自身背负的巨额债务，这一听弘晴如此说了，他自也就不再多啰唣，这便将话题转到了自身的债务上。
“本贝勒说过了，巴军门的亏空不难解决，只是须得巴军门受些委屈，不知巴军门可愿为否？”
这都已到了图穷匕见的时候了，弘晴自也就不再多磨叽，直截了当地开始提要求了。
“委屈？这……，唔，还请小王爷明言，下官也好有个思忖处。”
巴锡毕竟不是宦海新手，尽管心中很想赶紧解决自是的债务，但却绝不肯拿原则来做交换，此际一听弘晴所言颇有蹊跷，疑心不由地便起了，沉吟了片刻之后，还是不愿直接表态，而是追问起了弘晴所言的解决之道。
“这个么，很简单，本贝勒须得巴军门……”
巴锡越是谨慎，弘晴便越是安心，不为别的，只因弘晴所要办的事儿还真就得谨慎人方可胜任，自不会因巴锡的态度而见怪，微微一笑，起身行到了巴锡的身旁，贴在其耳边，低声地述说了起来，直听得巴锡眼瞪得浑圆，脸色变幻得有若万花筒一般。
第199章 不安的夜
亥时一刻，夜已是稍有些深了，偌大的诚亲王府里已是一片漆黑的死沉，唯有内院书房里却依旧灯火通明，一身紫色单衣的诚亲王胤祉背负着双手，在书房里慢慢地踱着步，看似一派的轻松随意，可实际上么，微皱着的眉头却是明白无误地显示着三爷此刻的心情并不平静，这也不奇怪，明儿个就要见真章了，可到现在为止，三爷还没个万全的把握，又怎能不担心明日清欠一事会出岔子，倘若真要出了差错，他三爷这一向树立起来的无所不能之形象岂不得就此毁于一旦了去。
“孩儿叩见父王！”
就在三爷心烦意乱之际，却听一阵脚步声响起中，一头大汗的弘晴已是从屏风后头转了出来，疾走数步，抢到了近前，紧赶着大礼参拜不迭。
“晴儿回来了，好，情形如何了？”
这一见弘晴归来，三爷的脚步立马便是一顿，连叫起都不曾，便有些个急不可耐地追问了一句道。
“好叫父王得知，巴军门已同意配合我等行事，今个儿孩儿……”
这一见三爷急迫得大失常态，弘晴心中好笑之余，却也不敢多有耽搁，这便将与巴锡商榷的经过详细地解说了一番。
“嗯，好，能得巴军门相助，此事已是成了泰半矣！”
三爷之所以到了此时还不曾去休息，为的便是等弘晴带来的消息，此际一听巴锡已答应帮衬，心中悬着的大石头也就此落了地，这便兴奋地一击掌，叫了声好。
“父王英明，且不知曹织造处可有准信否？”
对于巴锡其人，弘晴早有多方之了解，对症下药之下，说服其配合行事原就不难，可对于曹寅么，弘晴就不敢担保了，毕竟曹家所欠的亏空额实在是太过巨大了些，尽管那都是因多次接驾所费，可挂账却是挂在了曹家头上，这事儿旁人可不好随便置评，只能看老爷子的意思如何来着，偏偏曹家又是亏空最多者，还真就是一绕不过去的坎，不搞清状况，弘晴实是不敢掉以轻心。
“皇阿玛只言明日会召曹寅入宫，至于其余么，却是并未多言。”
说到江宁曹家，三爷也是头疼得很，偏生也一样没啥辙可想，也就只能是无奈地摇了摇头，给出了个不甚确定的答案。
得，老爷子既要收紧银根，又不想让人说闲话，居然玩起了这等无赖手段！
老爷子的心思，弘晴倒是猜到了一二，左右不过就是心疼钱袋子，不愿自个儿去还这笔钱罢了——老爷子四次下江南，每次都住在了曹家，一体开销足足有六十余万两之巨，这么大笔钱，老爷子的内库虽拿得出来，可真拿了，那非得伤筋动骨不可，再说了，老爷子帮着太子还了十几万两，还可以说是特例，若是再帮曹家还债，那巴锡等一众老爷子患难与共的老弟兄们的债又该如何，不还，势必要落下个厚此薄彼之名声，还么，老爷子的内库全搬了出来，也不够抵的，左右为难之下，也只好以召见为名，先将曹家从注定要受攻的局面里摘将出来，至于后头的事么，想来还得三爷父子自己去设法解决。
“如此也好，只消其明日不在户部露面，事情倒也遮掩得过去。”
事已至此，再说旁的都无甚意义，弘晴也就只能是装糊涂地安慰了三爷一句道。
“嗯，罢了，时候不早了，尔且道乏罢。”
该议的，早都已是议过了，到了眼下这般田地，也就只能是走一步看一步了的，至于成事与否，也就只能是赌上一回罢了，三爷心知肚明之下，自也就没了议事的兴致，这便一挥手，下了逐客之令。
“是，孩儿告退！”
事将临，多说也已是无益，反倒易自乱心扉，这一点，弘晴自是清楚得很，也就没再多啰唣，恭谨地行了个礼，便即自行回转翠山居去了。
“嗯……”
三爷没去管弘晴的离开，自顾自地踱到了窗前，背手而立，仰望着天上的一轮残月，呆立了良久，而后，发出了声长长的叹息，内里有着几许的紧张，几许的期盼，也有着几许的忐忑与不安……
“来，接着喝，今儿个不醉无归！”
夜已是有些深了，京师各处大多已是漆黑一片，可十爷府上却依旧喧嚣着，但见十爷光着膀子，左手端着个大海碗，高高地举着，右手猛力一挥，煞是豪气地咋呼不已。
“十爷说得好，来，喝，喝！”
“喝，干了！”
“跟十爷喝酒就是爽利，没说的，干了！”
……
七歪八斜地围坐在桌子边上的都是武将，一个个尽皆喝得兴起，大呼小叫地哄闹着，就有若喝水一般地往肚子里狂灌着，要多疯狂便有多疯狂。
“哈哈哈……，好，够意思！明儿个可就都看大家伙的了，谁要是怂了，休怪爷大巴掌侍候了去！”
十爷仰头将一大海碗的白烧倒进了喉头，而后重重地将海碗往桌上一顿，伸手一抹嘴角边的残酒，哈哈大笑了一通，旋即面色一沉，狰狞地环视了下众人，阴测测地挤出了句威胁意味极浓的话来。
“十爷，您这是说哪的话，咱兄弟们怕谁来着，要真有谁敢怂了，不用十爷动手，末将第一个饶其不得！”
“对，就是这话，奶奶个熊的，清个屁欠，哥几个管他三爷还是四爷，就他娘的一句话，要钱没有，要命一条，有种的拿了去，没种，滚他娘的蛋！”
“十爷放心好了，奴才们旁的没有，胆子却还有几个，谅那三爷也不敢将奴才们咋了去，走着瞧好了！”
……
在场的都是武将，不是八爷一伙的门下，便是素来亲近八爷者，当然了，也都是欠债的大户，明儿个三爷父子要清的债主们可有大半都坐在了此处，这会儿听得十爷如此说法，自是乐得从命，一个个嗷嗷直叫地表着态，还真就颇有同仇敌忾之景气。
“哈哈哈……，好，这话爷爱听，明儿个就看尔等的表现了，来，接着喝！”
不管是从私仇也好，还是公义也罢，十爷都绝不想看到三爷父子成了事，今夜宴请诸多将领，为的便是统一众人的思想，要的便是同仇敌忾的士气，这会儿见诸将尽皆应答得豪气，十爷心中自是大快，豪气无比地一把抄起了桌边的酒坛子，高高地举了起来，咋咋呼呼地吼了一嗓子，应者云集之下，一场豪饮又接着开始了……
“不下了！”
夜已是深了，往日里习惯早睡早起的四爷此际却是半点睡意全无，端坐在孤灯下，面对着已到了中盘的棋局，眉头紧锁地思忖了良久，可手中拈着的一枚白棋子却是怎么落将不下去，心一烦，索性伸手将棋局搅乱了一气。
“四爷心乱了。”
这一见四爷搅乱了将输的棋局，戴铎不禁微微地摇了摇头，意有所指地点评了一句道。
“嗯……”
四爷并未回应戴铎的点评，而是长出了口大气，站起了身来，背着手，在书房里来回地踱着步，眉宇间尽是烦躁之意味。
“四爷其实不必烦心，此事即便不成，也断然追究不到您的身上，左右不过都是公事公办耳，说到哪，都是理最大。”
身为四爷府上的第一谋士，戴铎自是清楚四爷心神不宁的根由之所在，这便从旁宽慰了其一句道。
“嗯。”
自家的事情，自家清楚，四爷可不以为自己在户部做的这么些小手脚有多光彩的，也不以为真能瞒得住三爷父子，甚或可能早就落在了老爷子的眼中，只是他却有不得不如此的苦衷——户部可是他四爷的该管，让三爷来插上一腿，自然不是啥好事，真要是让三爷办成了他四爷办不成的清欠事宜，啥面子里子的可就得丢了个精光，就冲着这一条，就不是四爷所能容忍得下的，哪怕是杀敌三千，自伤八百，四爷也只能是硬着头皮上了，问题是硬上归硬上，能不能成功，却尚在未定之天，倘若事有不谐，那后果之严重，四爷实在是担不起啊！一想起狡诈如狐的三爷与妖孽一般的弘晴，四爷的心又怎能安得下来。
“四爷，夜深了，您还请早些休息，明日事由繁多，须轻忽不得。”
该说的话，戴铎其实早就说过了，这会儿见四爷心神如此焦躁，戴铎也已是无法可想，也就只能是无甚营养地进谏道。
“嗯，不早了，你且道乏罢。”
四爷此际心乱如麻，哪有半点的睡意可言，眼瞅着戴铎也无甚好法子可想，自是不想再继续这等无趣的谈话，这便一挥手，下了逐客令。
“是，奴才告退！”
戴铎嘴张了张，似乎还要再说些甚子，可到了底儿还是没说出口来，也就只是躬身行了个礼，自行退出了书房。
“每逢大事有静气？唉，说易行难啊！”
四爷没去理会戴铎的请辞，面带忧色地望向了书房正中悬着的一面御赐条幅，口中呢喃地照着念了一遍，奈何不单没能压住心头的烦躁，反倒是更烦上了几分。
第200章 以彼之矛攻彼之盾（一）
雄鸡一唱天下白，难熬的一夜终于是过去了，弘晴一大早便起了，又是跑圈，又是举石锁地折腾了大半个时辰，方才算是将陈老夫子定下的功课糊弄了过去，匆匆梳洗了一番，简单地用了两碗稀粥，便陪着三爷赶到了户部衙门，方才一下了轿子，入眼便见四爷已领着一众户部官员们恭候在了衙门外。
“三哥，早啊！”
四爷双眼微红，显见昨夜就不曾睡踏实过，可精神却是不错，这一见到三爷父子下了轿，立马便大步迎上了前去，很是客气地拱手寒暄了一句道。
“四弟到得这么早，还真叫为兄惭愧了。”
这就要见真章了，三爷的心情虽是紧张，可毕竟养气功夫了得，倒也不致反应到脸上来，同样是笑容满面地拱手回了个礼。
“小侄给四叔见礼了。”
尽管打心眼里对冷酷无情的四爷从无半点的好感，可该行的礼数，弘晴却是半点都不会少的，一礼下来，倒也中规中矩，让人挑不出啥毛病来。
“免了，免了，晴儿今日精气神不错，好，好啊。”
四爷原就是个冷人，素来少有与人说笑的时候，这会儿尽自想跟弘晴打趣一番，以舒缓一下紧张的心情，只是话从口中而出，却依旧是干瘪得紧了些。
“四叔客气了。”
这一听四爷那干瘪无比的打趣话儿，弘晴险险些没将早饭全都吐了出来，当然了，肚里尽可腹诽不已，然则大面子上却还是得作出一副恭谦状地，这便深深一躬，逊谢了一句道。
“四弟，这风大，就都进内里去好了，待会人到了，就开始罢。”
三爷心中有牵绊，实是不愿在这衙门口上多啰唣，礼数一毕，便即以不容置疑的口吻下了令。
“三哥说的是，您请！”
三爷这话可是摆足了上位者的姿态，尽管可能是无心，可听在四爷的耳中，却是别有滋味，奈何三爷眼下正当红，爵位上又是众阿哥里仅次于太子的第一人，四爷就算心中有着再多的不服，却也不敢有甚不满的表示，也就只能是讪笑着一摆手，将三爷父子俩往衙门里让了去。
“启禀王爷，人都已到齐了，请王爷明示行止。”
三爷父子身份尊贵，那些个迎来送往的事儿自然无须去理会，这一进了衙，顺理成章地便拐进了临时办公室里，由四爷陪着，品茶闲聊了开来，只是这等舒闲也没能持续多久，辰时方才过半，就见范时捷急匆匆地从外头行了进来，持礼甚恭地禀报了一句道。
“呵，好么，不愧都是当将军的，这守时的能耐还真是不错的么，好，四弟，那就一并去瞅瞅罢。”
别看三爷先前一派风轻云淡之状，似乎万事不萦于心，可真到了见真章的时候，还是颇现紧张的，这不，话都说得有些个语无伦次了起来。
“三哥，您请！”
三爷紧张，四爷这会儿同样也不轻松，并未注意到三爷的话有甚不妥之处，仓促地起了身，摆手一让，示意三爷先行。
“四弟，请！”
紧张归紧张，事到了临头，却也无甚退路可言，三爷也只能是深吸了口气，强自平抑住心头的撞鹿，摆手回了一礼，而后挺胸昂然地迈步行出了办公室，向前院天井行了去。
“末将等参见王爷！”
户部乃执掌天下财政之要害，只是有钱归有钱，衙门规格却是与其它各部并无太大的不同，其二进院子虽是不小，可今儿个前来应差的将领极多，还都是起居八座的大将，到了户部，自然得有座，这么一座之下，登时便将偌大的院子挤得个满满当当的，呦三喝四之声响个不休，骂娘的骂娘，吵嚷的吵嚷，生生将原本肃然的户部弄得个乌烟瘴气地，也就是三爷一行人到了，这帮丘八爷们才收敛了些，各自起了身，乱哄哄地大礼参拜不迭。
“免了，诸公都请坐下叙话好了。”
三爷毕竟是见过大场面的主儿，尽自心弦紧绷，可表面上却还是能拿得住架子，并未因诸将们的见礼之声响亮而有甚失态之处，但见其不紧不慢地走到了正中的大位上，面色和煦地环视了下众人，虚抬了下手，一派心平气和状地叫了起。
“谢王爷赐座！”
一众将领们尽管心思各异，可在这等场合下，却也没谁敢失了礼数的，齐齐谢了恩之后，便即各自落了座。
“诸公，本王奉皇阿玛旨意前来督办户部清欠事宜，若有甚得罪处，还请诸公莫怪。”
三爷并未落座，而是依旧挺直地站着，面上的笑容一收，肃然无比地再次环视了一下众人，一开口便先将老爷子的大招牌扛了出来，话虽是告罪的话，可内里的杀气却是浓得可以。
“……”
死寂，回答三爷的只有一派的死寂，下头挤挤挨挨的二十几员将领们尽皆端坐如仪，就宛若没听见三爷的讲话一般，这等态度显然不是啥好兆头来着。
“诸公既是都无异议，那好，范时捷！”
诸将们是沉默以示抗议，可三爷却是不理会那么许多，直接便将诸将们的缄默当成了默认，一挥手，高声点了范时捷的名。
“下官在！”
范时捷就站在边上，这一听三爷点了名，自不敢稍有怠慢，赶忙从旁闪了出来，高声应了诺。
“宣！”
左右今儿个难以善了，三爷自是无须给众将们留甚颜面，也无甚废话，一挥手，直截了当地便下了令，而后一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来。
“喳！”
三爷有令，范时捷自不敢不从，这便紧赶着应了一声，一抖手，从宽大的衣袖中取出了份折子，摊将开来，运足了中气地高声宣道：“两江总督巴锡欠白银二十一万三千五百八十一两，治下两江地面亏空两百一十八万伍仟四百三十两七钱；湖广总督阿山欠白银十一万两千四百一十两，治下两湖地面亏空一百三十九万八千三百两；四川提督台吉古欠白银三万四千二百一十八两；治所亏空十一万三千七百一十九两；西安将军古奇欠白银两万两千一百一十两，治所亏空八万九千八百一十七两……”
“禀王爷，所有账目皆已宣读完毕，请王爷训示。”
账目不短，尽管每个将领也就两行而已，可二十几个将领这么一堆，当真让范时捷念得有些个口干舌燥的，还不容易完了事儿，也没敢稍喘口大气，赶忙又朝着三爷一躬身，高声地请示了一句道。
“嗯！”面对着范时捷的请示，三爷并未多言，只是一扬手，不置可否地轻吭了一声，示意范时捷自行退下，而三爷自己却是面如寒霜般地扫视了一下正襟危坐的诸将们，而后方才声线阴冷地开口道：“诸公对此账目可有甚异议否？若有，且请提出，若是没有，那本王就将依此办理了去。”
“……”
账目都是摆在明面上的，自然不可能有甚差错可言，在此事上与三爷明着起闹，显然不智，这一点，在场诸将心里都跟明镜似地清楚，自是不会有甚异议可言，当然了，不发话并不意味着诸将服了软，恰恰相反，众人不过是在等待大发作的时机罢了。
“诸公对账目既是无异议，那我等便来商议一下还款事宜好了。”
三爷等了片刻，诸将还是缄默无言，场面自不免有些冷，然则三爷却并不在意，面色一缓，似嘉许状地点了点头，一捋胸前的长须，风轻云淡状地转入了正题。
“有啥好商议的，若有钱，末将等早还了去，何须来这地儿吃灰！”
三爷话音刚落，一名身材粗壮的副将便已阴测测地从旁打岔了一句，赫然正是十爷门下奴才丰台大营副将葛台合。
“就是，若有钱，谁乐意欠债啊，我等没钱，咋还了去！”
“葛将军所言甚是，我等皆朝廷镇将也，又有谁不要脸面的，是真没钱啊，咱今儿个来此，一身顶戴还都是借的，哪来的钱还！”
“钱没有，命就这么一条，三爷看着合适，拿了去便是了。”
“咱倒是想还钱，要不您三爷大人大量，就先挪个十万八万的给咱，咱这就还了去！”
……
葛台合这么一开口，显然就是个信号，下头诸将们顿时跟着便哄闹了起来，也不管三爷的脸色究竟如何，一个个只顾着狂喊不已，耍横的有之，哭穷的有之，装疯卖傻的也有之，当即就吵嚷成了一团，又怎个热闹了得。
嘿，好一帮子丘八，还真就铁了心要将事情往大里闹了去，有点意思了！
若是没个准备，面对着这等群情激奋的情境，再好的心态都得被诸将们的哄闹给折腾得眼冒金星，至于眼下么，对此场景早有预料的弘晴却是半点都不放在心上，只是静静地站在三爷的身后，等着好戏的开锣。
“三哥，您看这……”
下头诸将们越闹越是欢快，情形显然到了失控的边缘，四爷见状，心中暗爽不已，可脸上却作出了一派忧心忡忡的模样，身子一歪，靠向了三爷一侧，满脸为难状地吭哧了一声。
第201章 以彼之矛攻彼之盾（二）
四爷这话问得有够诛心的，若是三爷没个防备，只要在回话里微露出点恼怒的意思，四爷就能拿着鸡毛当令箭，一通子发作下来，立马便能将诸将们的火气彻底点燃，接下来么，这场清欠的戏码也就可以不欢而散了，事情一旦如此，三爷的面子丢尽不说，还得落下个无能的风评，偏生事后要算账的话，还真就很难算到四爷的头上，毕竟身为协助者，见场面有所失控，提醒一下三爷这个主持大局者，怎么说也属常理不是？
“无妨，大家有甚意见都可以提么，本王并非不讲理之人，都接着说罢，本王听着便是了。”
四爷的算计着实是用心狠毒得紧，三爷自不会看不出来，心中虽是暗恨不已，可也没带到脸上来，只是神情淡漠地一摆手，一派无所谓状地吭了一声。
“……”
诸将们之所以如此这般地闹腾个不休，为的便是要激怒三爷，也好趁机将此事往大里闹了去，可此际一听三爷居然如此说法，自不免全都有些傻了眼，在搞不清三爷葫芦里卖的是啥药的情形下，一时间竟都有些不知所措了起来，场面顿时就此诡异地安静了下来。
“都说说，本王还想好生听听诸公还有甚高论的，别停，接着说。”
诸将们不吭气了，可三爷却并不就此作罢，极之从容地扬了下手，一派和气状地出言鼓励了诸将一把。
得，旁人主持议事都怕起乱子，可三爷倒好，不单不怕，反倒鼓动起大家伙来了，这等蹊跷事儿一出，本就满心疑惑的诸将们顿时都不免有些个慌了神，面面相觑地不知该如何将闹剧往下演了，诡异的安静也就这么诡异地持续着，场面冷得碜人至极。
“怎么？都哑巴了，先前诸位不都挺能说的么，嗯？”
三爷得了理，可就不饶人了，但见其和气一收，面色已是陡然沉了下来，阴冷地环视了一下众将，不留丝毫情面地讥讽了众人一句道。
“王爷明鉴，末将等不是不愿还钱，而是真没钱，俸禄就那么几个，末将自己都不够花销的，还得养老养小，别看在外头人五人六的，可背地里却是咬紧牙关度日，这日子过得苦啊，唉……”
眼瞅着大局就要被三爷彻底掌控了去，身为十爷亲点的急先锋，葛台合可就有些急了，也不管众将是怎个想法，再次冒出了头来，哭丧着脸，唉声叹气地叫着穷。
“是啊，王爷，末将们确实是穷得揭不开锅了，这亏空之事能否缓上一缓，末将们也好有个筹措不是？”
“我等是真没钱啊，天地良心的，王爷您就行行好，容我等些时日罢。”
“王爷明鉴，这亏空挂着，末将等心中也自不安得紧，奈何手头却是紧巴，您就行行好，高抬贵手，容我等喘上口大气可好？”
……
诸将们原本就不想还钱，加之大多都是事先得了十爷的嘱托的，自是更不肯任由三爷拿捏了去，先前是被三爷的怪招给镇住了，这才会没了声息，眼下既是有了葛台合的带头，诸将们可就又来了精气神，只是不再玩耍横的招式，齐刷刷地哭起了穷来，一个说得比一个可怜，就差没将自身演成叫花子了。
“什么混账话，尔等一个个尽皆高官厚禄地享着，不感念皇恩浩荡，反倒尽往国库里伸手，而今又敢赖账不还，当真视国法于无物么，嗯？”
诸将们这么一哭穷，四爷的脸可就拉了下来，也不等三爷有所表示，当即便猛拍了下文案，青筋暴跳地叱骂了一嗓子。
“哎呀呀，四爷，您是有所不知啊，我等带兵之人，常年在军营里打混，安抚下头那般浑球就得不少开销，更别说日常训练时兵器甲胄损耗极大，报账又有定额在，差的大头可都得末将们自个儿去填补，就那么几个俸禄，哪能够支用的？”
“是啊，四爷，我等实在是没了法子啊，若不然，哪个龟孙乐意欠债来着，又不是啥光耀事儿，这不都是没法子给逼的呗。”
“四爷，您是饱汉不知饿汉饥啊，我等下苦力练兵，每日里开销如山，光靠朝廷那点饷银哪能撑得起偌大的盘子，下头几千号兵可都指着末将等过活来着，若非走投无路，谁又耐烦去借钱不成？”
……
四爷这一声呵斥简直就是火上浇油，原本就闹腾得欢快的诸将们自是全都起了身，一个喊得比一个响，场面顿时又滑落到了失控的边缘。
“尔等……”
四爷也是有心要将事情闹大了去的，这一见诸将如此配合，心中自是振奋不已，不过么，脸上却是一派的义愤填膺状，铁青着脸，张口又要借题发挥上一通。
“四弟稍安勿躁，此事为兄自有主张！”
一见四爷跳得如此猛，三爷的脸可就耷拉了下来，也不等四爷将话说完，已是毫不客气地一挥手，止住了四爷的发挥。
“三哥，非是小弟孟浪，实是这般下作胚子太过无礼，竟敢视国法于无物，是可忍孰不可忍！”
四爷既是有意要将水搅浑，自是不会因三爷的脸色难看而作罢，一通话下来，看似义愤填膺之状，实则却是在行挑唆之能事，只是四爷精明，话语里并未留下丝毫能端得出台面的把柄。
“为兄说过了，言者无过么，有甚事大可坐下来商议，动辄发火，又岂是你我应为之事哉？”
四爷精，三爷也不傻，自不可能被四爷轻易地便牵着鼻子走，这一见四爷看起来似乎被气得青筋暴跳不已，心中暗自冷笑，可脸上却是露出了丝宽容的笑意，一摆手，似训似劝地安抚了四爷一句道。
“三哥教训得是，小弟孟浪了。”
这一见没能煽动起三爷，四爷也不敢做得太过，也就只能是苦笑着摇了摇头，不甚情愿地致歉道。
“不妨事，都是为了公务么，四弟不必放在心上，此事还是由为兄来处置好了。”
三爷很是和煦地压了压手，看似宽慰了四爷一番，语调也算得上和蔼，可实则却是毫不容情地剥夺了四爷处置此事的权力。
“三哥英明。”
四爷自是听得出三爷话里的真实意思，眼神立马便是一凛，但却不敢发作出来，毕竟如今三爷才是清欠的主持者，他四爷不过是协办而已，压根儿就没有与三爷分庭抗礼的本钱，就算心中再恼火，在这当口上，也就只能是强忍了下来。
“嗯！”
三爷没再理会四爷，对于其的称颂，三爷也就只是不置可否地吭了一声，旋即面色又是一沉，目光炯然地扫视了下头诸将一番，视线最终落在了先前跳得最欢的葛台合身上，但并不急着开口，而是就这么阴冷地死盯着葛台合，直看得葛台合心惊肉跳不已。
“咕嘟。”
一见三爷的目光不善得很，饶是葛台合生性胆大，却也同样有些吃不住劲了，可着劲地咽了一大口唾沫，强撑着开口道：“王爷，末将，啊，末将……”
“本王若是没记错，尔便是丰台大营的葛台合、葛副将罢？”
三爷压根儿就没给葛台合将话说完的机会，一摆手，面色阴冷地发问道。
“啊，是，是，是，末将正是葛台合。”
葛台合虽是有心要闹事，可此际被三爷这么一死盯着看，心底里却是不免有些发毛，自不敢再强项，忙不迭地点了点头，陪着笑脸地应答着。
“早听说十弟收了个不错的奴才，想来便是你了，嗯，如此说来，也算不得外人了，好，甚好。”
三爷并未急着发作葛台合，而是淡淡地一笑，意味不明地说了一句道。
“三爷过奖了，末将旁的没有，就是有一颗对朝廷的忠心，末将……”
葛台合虽是副将，可却是新提拔上来的，原本不过一小小的游击将军而已，自是无资格见到位高权重的三爷，不过么，倒是没少听闻三爷翻手为云覆手为雨的能耐，此际一听三爷话语蹊跷，心下里当即就更虚了几分，忙不迭地陪着小心。
“忠心？嘿，好一个忠心！大胆葛台合，安敢虚言哄骗本王，尔的忠心都被狗吃了么？嗯！”
没等葛台合将话说完，三爷脸上的和煦已是消逝不见了，取而代之的是满脸的冰霜，但见三爷猛地一拍文案，霍然而起，叉指着葛台合，劈头盖脸便是一通子臭骂。
“末将，末将……”
尽管已有了被三爷刁难的心理准备，可真当三爷暴怒而起之际，葛台合还是被吓了一大跳，面色煞白地呢喃着，一时间竟说不出句完整的话来。
“晴儿！”
三爷压根儿就没理会葛台合的惶急，声线阴冷地点了弘晴的名。
呼，总算是挨到咱出场了！
今儿个的整场大戏都是弘晴事先设计好的，事情也基本都按着预定的轨道在运行着，可弘晴却是不敢有丝毫的大意，除了要防备四爷与那帮将领们的同流合污之外，还为三爷的发挥捏了一把的汗，好在一切都顺遂得很，弘晴悬着的心也就此稍松了些，但依旧不敢有丝毫的大意，这便从旁闪了出来，高声应了诺。
第202章 以彼之矛攻彼之盾（三）
“孩儿在！”
三爷话音刚落，弘晴已从旁站了出来，深深一躬，高声应答道。
“葛副将自言忠心耿耿，本王却是不信，尔这就剖析一二，让大家伙都看看这位葛副将的心到底是红还是黑。”
三爷以往在朝中向来以待人和善为人称道，甚少见其与人发生争执，更无人见过其雷霆震怒的一面，然则自打弘晴穿越以来，三爷诸般事宜皆顺遂无比，原本与光同尘的性子已是渐变，此际更是霸气外露，隐隐然已是有了明君之气象，嗓门虽不甚高，可内里却满是威严之意味。
“是，孩儿遵命！”
能见到三爷霸气的一面，弘晴自是欣慰得很，不过么，这当口上却不是感慨的侍候，弘晴并未多言，只是声音洪亮地应了一声，而后一旋身，面带讥讽之色地望向了惶恐不安的葛台合，朗声开口道：“葛台合，正红旗人，康熙十一年生人，现年三十有三，康熙二十九年入九门提督为卒，三十六年升把总，三十九年拜入十贝子门下，旋即晋游击将军，四十年升参将，去岁十月晋副将，名下亏欠白银一万四千三百八十一两，分别是康熙三十九年七月二十四日借支白银三千四百两；康熙四十年五月十七日，借支白银四千两百二十两，……，累计共从国库借支七笔，本贝勒可有说错？”
“这个，这个……”
葛台合自个儿欠了多少钱倒是知道的，可对具体的借款时间却是早就忘得个一干二净了，这一听弘晴随口道来，便已如数家珍般地将自己的老底抖得个底朝天，心中的惶恐之意顿时更盛了几分，心一急，口中便结结巴巴地不知该从何说起了。
“葛将军对本贝勒所述可有异议么，嗯？”
弘晴做事素来缜密得很，压根儿就不可能给葛台合留下丝毫含糊的机会，略等了片刻，见葛台合还是没能支吾出个所以然来，脸色立马便是一沉，毫不客气地喝问了一句道。
“没，没有。”
别看弘晴年岁不大，可这几年下来，在朝中也不知搅起了多少的是非，所过之处，落马的大小官员不知凡几，简直都快成了官场煞星了，他这么一板起脸来，葛台合登时便有些个吃不住劲了，猛地打了个寒颤，赶忙胡乱地摇了摇头，心惊肉跳地应答道。
“没有便好，先前本贝勒听葛将军自承无钱还债，真是如此么？”
弘晴并未计较葛台合的失措之表现，神情肃然地点了点头，接着往下追问道。
“这……，呵呵，末将岂敢虚言哄骗小王爷，实情确是如此，但消末将手头有余钱，定当还了亏欠，奈何末将囊中羞涩，确是还不起啊。”
这一听弘晴如此问法，葛台合心中立马便打了个突，很明显地迟疑了一下，方才按着十爷事先的交待哭起了穷来。
“嗯哼，葛将军的意思是说若是有钱，便一准会还清亏欠，本贝勒可有听错？”
弘晴并未直接驳斥葛台合的哭穷，而是饶有兴致地打量了其一番之后，这才似笑非笑地往下追问道。
“这个自然，末将身为朝廷命官，岂敢无故拖欠亏空，但消手头稍有宽裕，自当还了去。”
这一见弘晴脸色怪异，葛台合心中已是虚到了极点，奈何如今已是没了退缩的余地，也就只能是硬着头皮强顶了下去。
“很好，有葛将军这个保证，本贝勒也就安心了，既如此，就请葛将军将一万四千三百八十一两的亏欠一并还清好了。”
葛台合这等强撑的话一出，弘晴可就笑了，一摊手，不容分说地便要起了账来。
“啊，这……，小王爷此言何意，末将不明，还请小王爷赐教。”
一听弘晴此言蹊跷，葛台合登时便迷糊了，满脸讶异之色地抬起了头来，狐疑地看了看弘晴的脸色，迟疑地应了一句道。
“不明？嘿，葛将军这是在跟本贝勒装糊涂么，很好，那本贝勒就跟你算笔账好了，南大街横亘巷口两侧店面三间，总值七千八百两银子，虽不挂在你名下，可名义上拥有者却是尔府上的奴才喇麻，此人不过一下人耳，若是真有如此多银子，又何须与尔为奴，足可见此三间铺面都是你葛台合所有，再有，前年尔通过中人‘钱记绸缎庄’掌柜孙福胜向‘陆记木材行’掌柜陆大用放贷五千两银子，今岁三月，又通过孙福胜向‘王记布庄’掌柜王闵存放贷三千两银子，再算上尔自己所拥有的城外庄子一个以及位于通州码头的两间库房，总值也有个一万两千两银子，粗粗一算，归在你葛台合名下的产业便已有白银两万七千余两，敢问葛将军何时穷过，嗯？”
早在当初怂恿三爷离京赴河南赈灾之际，弘晴便已开始着手部署调查事宜，针对的便是那些欠债大户，尤其是八爷一伙的门下奴才们更是调查的重中之重，不止动用了“尖刀帮”的力量，同时也将老十五、老十六全都调动了起来，为的便是摸清情况，当然了，碍于能量，并不可能得到太过详尽的资料，然则待得回了京，洞悉了四爷与八爷联手的阴谋之后，有针对性的调查显然就有成效了许多，葛台合等几个八爷一伙的门下奴才之家产都已基本摸清，此际道将出来，自是顺溜无比。
“末将，末将……”
葛台合万万没想到自个儿的家产竟然会被弘晴道出了大半，便是连私下放高利贷的违法事儿也被当众揭破，心顿时便沉到了谷底，面对着弘晴的喝问，哪还说得出话来，也就只剩下瞠目结舌的份了。
“葛将军还有甚要说的么，嗯？”
打蛇就须打死，若不然，让蛇缓过了气来，一准没啥好果子吃，这一点，弘晴自是清楚得很，自不会给葛台合喘气的机会，面色森然地又喝问了一嗓子。
“末将冤枉啊，此般事皆非末将所为，末将实不知小王爷所言从何而来，末将不服，末将不服！”
有钱不还亏欠本就有着抗旨不尊的嫌疑，私下放高利贷更是朝廷明令禁止之大罪，两罪并罚之下，葛台合便是有几个脑袋也不够砍的，这一见情形不对，登时便急了，不管不顾地便狂嚷了起来。
“怎么？葛将军以为本贝勒冤枉你了？也罢，那就让你彻底死心好了，来人，带证人上堂！”
弘晴此来可是做足了准备的，摆明了就是要拿葛台合祭旗，又怎会被其虚言狡辩蒙混了去，但见弘晴面色一沉，高声断喝了一嗓子，自有下头呆着的李敏行等人高声应诺而去，不多会，已是押解着数人行上了堂来。
“末将冤枉，末将冤枉啊，末将……”
这一见孙福胜、陆大用、王闵存等几个关键人物被王府侍卫们押解上了堂，葛台合哪还会不知事情已是败露无疑，顿时便瘫软在了地上，浑身哆嗦不已地喊着冤，只是声音却是越喊越小，到了末了，也就只剩下呢喃之音了的。
“葛将军还需要对证否？”
弘晴倒是没急着让孙福胜等人证上前指证葛台合，而是面带讥讽之色地扫了葛台合一眼，慢条斯理地发问道。
“末将愿意还钱，末将愿意还钱，末将这就去筹款，三日，啊不，两日内必将所欠之亏空填上，还请小王爷高抬贵手，饶了末将一回罢，末将知错了。”
事到如今，葛台合哪还顾得上甚十爷的交待，赶忙趴倒在地，磕头如捣蒜般地哀求了起来，那小样子要说多可怜便有多可怜。
“葛将军既是答应还钱，本贝勒自无不准之理，来人，上契约，让葛将军签了再走。”
弘晴的目的只在清欠，至于葛台合违法放贷一事么，弘晴却是懒得去多加理会，左右今儿个户部之事压根儿就保不了密，就算弘晴不出手，也自有言官们会上本弹劾于其，暂时放其一码，自是无可无不可之事了的。
“末将这就签，这就签。”
把柄被拿，葛台合已是再没了抗争的勇气，这会儿只求能脱身，至于后头会有啥厄难，他已是顾不得那么许多了，这便一咕噜翻身而起，满脸恭谦之色地应了诺，自有王府侍卫们将早已备好的还款合约递到了葛台合的面前，督促着其签押了一番，方才放其自行离去。
“诸位将军还有谁要说自己没钱的么，嗯？”
葛台合灰溜溜地走了，那踉跄的背影落在诸将们的眼中，自不免都暗生兔死狐悲之感，然则弘晴却并不打算放诸将们过关，一句话说将出来，顿时便令诸将们尽皆为之色变不已。
“小王爷，末将有话要说！”
好一阵的死寂之后，又一名身材魁梧的将领站了出来，毫不示弱地瞪圆了眼，亢声说了一句道。
“台提督有话只管说，本贝勒听着呢。”
弘晴定睛一看，立马便认出了此人的来历，赫然正是四川提督台吉古，心中微微一动，已然猜到了台吉古此际跳将出来的居心究竟何在，但并揭破，而是不动声色地应承了下来。
第203章 以彼之矛攻彼之盾（四）
“末将等不敢说口袋里都没钱，可说到还亏欠么，终归须得有个多寡之分，旁人末将不敢妄言，然，只要亏空最多的曹家与巴军门能还清亏空，末将自不敢落后了去！”
在场的将领们有近半是京师各驻军的，自是不敢肯定弘晴是否真握有自家的黑材料，可四川提督台吉古却是没这个顾虑，自忖任所远在西南，天高皇帝远，压根儿就不怯弘晴的威胁，当然了，他也没敢再嚷嚷自己没钱，而是将矛头转向了两位欠债大户，摆明了就是要将弘晴一军。
“对啊，事情总有缓急之说，那些欠债大户不追，总追着我等这么点小钱，那也太说不过去了罢？”
“台大人说得对，这事儿就该从大抓起，只消曹家与巴军门都还清了亏空，我等岂敢再拖着。”
“没错，就是这个理儿！”
……
诸将们先前尽管都被葛台合的下场弄得心慌意乱，可待得台吉古冒出了头来，诸将们顿时又来了精神，也不等弘晴发话，乱哄哄地便又闹腾上了，显见这一招也是八爷一伙定下来的应对策略之一。
好你个老梆子，还真敢说么，嘿，就等你了！
弘晴先前就已猜到了台吉古跳出来的动机所在，此际一听果然说的便是这码事儿，心中自不免暗自冷笑，可脸上却是一派的淡定，很是耐心地听着诸将们的哄闹，直到吵嚷声渐消之后，这才微微一笑道：“台提督此言当真？”
“甘当军令状！”
将曹家与巴锡这两位老爷子的心腹端出来当靶子乃是十爷交待过的中策，防的便是弘晴耍拿人把柄玩阴谋的把戏，台吉古之所以跳出来提议，其实也是不得已而为之，为的便是要堵上葛台合被拿下的缺口，在其想来，曹家与巴锡两位都欠下了巨额的亏空，怎么折腾都断无还清之可能，可此际见弘晴笑得如此自信，心不由地便为之一虚，奈何话都已说过了，此际要想回缩，已是没了可能，也就只能是咬紧牙关地硬顶下去了。
“嗯，台提督这话本贝勒还是信得过的，诸位也都是作如此想么？”
弘晴并未直接点评台吉古的表态，而是环视了一下等着看好戏的诸将们，笑眯眯地问了一句道。
“……”
在场的诸将见过弘晴本人的其实并不多，可没听过弘晴之诸般事迹的却是一个都没有，这会儿见弘晴笑得如此无邪，心下里可就不免都打起了鼓来，一时间还真就没谁敢第一个跳出来表态的。
“怎么，诸位将军连这么点勇气都没有么？”
诸将们不开口，弘晴却也不着恼，嘴角一挑，露出了丝讥讽的笑意，无甚顾忌地便刺了众人一句道。
“怕个毬的，最大不过一死，末将赌了！”
“不错，赌了，巴军门与曹家都嫩还清，我等又有啥不能的！”
“赌就赌，谁怕谁啊！”
……
众将都是厮杀汉，不少人手上可都是挂着人命的，血勇之气自是不缺，被弘晴这么一激，哪还能稳得住，一个个全都嗷嗷叫了起来，场面顿时乱成了一团。
“好，诸公既是愿与本贝勒一睹，那本贝勒就却之不恭了，来人，上合约，请诸位将军签押！”
这一见成功地挑起了众将的火气，弘晴心中自是暗爽不已，也没多废话，一挥手，让一旁挥笔记录的王府文书们赶紧将合约草拟了出来，过目之后，便即让一众红着眼的将军们全都签约了一遍。
“四叔，怎地没见曹大人，莫非是没通知到么？”
众将都已签完了赌约，可弘晴却并未去催逼在座的巴锡，而是转回了身子，满脸不解之色地望向了四爷，一派狐疑状地问了一句道。
四爷先前一直都在陪着三爷，始终就不曾离开过三爷的办公室，对于曹寅不曾出席之事还真就不清楚，这会儿一听弘晴见问，自也就答不上来，没奈何，只好侧脸望向侍立在一旁的范时捷，虽未开口发问，可眼神里却满是探询之意味。
“回小王爷的话，曹大人原是来了的，可方才刚到，就被陛下召了去，说是曹家的亏欠另案处置。”
这一见四爷看了过来，范时捷自是不敢怠慢了去，忙从旁闪了出来，恭谨地应答道。
“哦，原来如此，诸位，既是皇玛法有了旨意，我等自当遵从才是，曹家之事便不计在此案中，想来诸位该是不会反对的罢？”
曹寅一事本就是出自弘晴的手笔，他又岂会不知个中缘由，之所以要发问，只不过是为了将老爷子这面大旗扛出来挥舞上一番罢了。
“……”
一听曹寅被老爷子叫了去，诸将们当即就傻了眼了，可就算再给他们几个胆子，又怎敢当众说老爷子的不是，只是要他们就这么认了下来，显然也不甚甘心，不为别的，只因曹家所亏空的金额可是在场众人之首，哪怕曹家产业不少，可要想还清亏空也断无一丝的可能，明摆着是个攻击的好靶子来着，就这么无端端地没了，叫诸将又怎能不为之恼火在心的，奈何这等场合下，又不好跟弘晴多加计较，也就只能是沉默以对了的。
“诸公既是都没意见，那本贝勒就当诸公都同意了，那就请诸公重新将合约更改一下好了，来人，更改合约，烦请诸位将军再行签押一回。”
弘晴脸皮厚着呢，哪会在意众将们的冷脸以对，也不管众将们的沉默究竟是啥内涵，自顾自地便下了令。
咋办？凉拌呗，话都被弘晴说尽了，众将们纵使想反对，也找不着太好的理由，加之又顾忌着自身屁股底下不干净，唯恐有甚把柄扣在弘晴的手中，真若是再闹腾，万一落到葛台合一般的下场，那乐子可就要大了去了，再说了，众将们也不相信巴锡能将个人亏空与两江地面的亏空尽皆还清，少上一个曹寅似乎也无甚大不了的，正因为此，尽管满心的不甘，可该签押的，众将们还是硬着头皮又签上了一回。
“巴军门，他们都不信您能还清亏空，可本贝勒却是信的，奈何本贝勒说了不算，这事儿还须得巴军门自己来说才是。”
弘晴可没管诸将们心里头是甚想法，待得众人签押一毕，视线便即落到了始终沉默不语地端坐在诸将之首的巴锡身上，拱了拱手，笑呵呵地提议道。
“欠债还钱，天经地义！”
巴锡人虽老，性子却依旧辣得很，半点含糊都没有，干脆无比地给出了答案。
“啊……”
“嘶……”
“厄……”
……
诸将们都是消息灵通之辈，自是清楚巴锡名下挂了多少的账，本以为巴锡这会儿该是竭力推脱才对，却万万没想到巴锡居然真打算还钱，登时便全都傻了眼，惊咦之声此起彼伏地响成了一片。
“巴军门，您不会是在说笑罢？”
湖广总督阿山先前虽也是一直保持着沉默，并不曾跟众将们一道闹腾，然则其心底里也是不想还亏空的，此际一听巴锡如此说法，大惊之余，可就有些沉不住气了，紧赶着便出言问了一句道。
“阿军门看老朽像是在说笑么？哼，我等身为朝廷重臣，挪用库银本就已是不该，再要赖账不还，岂不与地痞流氓无异？”
巴锡乃是在场所有将领中资格最老的一个，也是地位最高的一个，别看同为总督，巴锡的圣眷比之阿山不知高了多少，自是无须给阿山留甚情面，冷哼了一声，毫不客气地便教训了阿山一通。
“那是，呵呵，那是。”
阿山是方才提拔起来没多久的总督，属于八大总督里的小字辈，早年还曾在巴锡的麾下效过力，这会儿被巴锡当众教训了一番，心中虽不爽，却又哪敢还嘴，也就只能是尴尬万分地陪着笑脸。
“这不可能，末将不信！”
四川提督台吉古第一个从震惊中醒过了神来，也不管甚上下尊卑，跳将起来便高呼了一嗓子。
“对，末将也不信，巴军门若真有还钱之能耐，又何须被提到户部来过堂，此必是谎言无疑！”
“巴军门，您老乃朝廷柱石，末将一向钦佩得很，可要说您老能还清亏空，末将却是不敢苟同，两江地面可是有着两百一十八万银子的亏空，您老便是有三头六臂，怕也难为罢？”
“就是，拿虚言哄谁啊，莫非巴军门这是与弘晴世子串通好了，专一坑我等不成？”
……
众将们压根儿就不信巴锡能还得清亏空，被台吉古这么一嚷嚷，顿时全都回过了神来，骂娘的有之，说怪话的有之，当面直斥巴锡说谎的也有之，沸反盈天之下，现场登时又是一片大乱。
“哼，以小人之心度君子之腹，可笑，可鄙！”
巴锡从来就没有欠债不还的心思，只不过是真还不起罢了，可有了弘晴的指点，他对还清亏空已是有了七八成的把握，心中的底气足得很，加之原本就看不惯这帮将领们的无赖德性，鄙夷起来自也就不留半点的余地，直骂得众将全都面红耳赤不已。
第204章 底牌揭开（一）
军伍乃是极其讲究排资论辈的地方，就巴锡这等几乎无人可比的老军头，他要摆老资格训人，就算是同为总督的阿山都只能是老老实实地听着，就更别说下头那帮小字辈了，尽管被巴锡骂得个狼狈不堪，却也没谁敢跳出来跟巴锡对喷的，场面自不免就此冷了下来。
“巴军门能有此决心怕不是好的，只是空口无凭，不知巴军门可有甚保障否？”
眼瞅着形势不妙，别有心思的四爷可就有些个沉不住气了，这便从旁出言打岔了一句道。
“四贝勒可是怀疑下官之人品么？”
巴锡向有言必行之美誉，这冷不丁地被四爷质疑，心下里自是大为的不满，虽不好冲着四爷发火，可反问的语气却着实是好不到哪去。
“巴军门言重了，本贝勒并无此意，只是户部清欠乃是国之要务，皇阿玛向来视为重中之重，须轻忽不得，若是巴军门真能带头示范，实我朝廷之大幸也。”
四爷的脾气一向不是很好，但并非不知轻重之辈，尽自被巴锡的硬话顶得难受至极，却也不会在此事与巴锡发生公然的冲突，也就只是温和地一笑，将老爷子这么大旗扛了出来，语调虽和煦，可内里却满是逼迫之意味，要的便是巴锡当众拿出真金白银来。
“有甚大幸不大幸的，下官欠了债，就该还钱，哪有那么多旁的废话，先前台提督不是说要立军令状么？那下官也就跟着立好了。”
尽管四爷已是温和地解说过了，可巴锡却依旧余怒难消，压根儿就没给四爷留多少的脸面，**地又砸出了句话来。
“三哥，您看这……”
四爷实在是拿又臭又硬的巴老爷子一点办法都没有，无奈之下，也只能是强压住心头的怒火，侧脸望向了三爷，试探着问出了半截子的话来。
“巴军门之言本王自是信得过！”
三爷多精明的个人，又怎会被四爷糊弄了去，但见三爷面色一肃，斩钉截铁地便给出了肯定无比的答案。
“多谢王爷信重！”
巴锡此番能渡过难关，全仰仗三爷父子之功，心中自是感激得很，这等时分自不吝对三爷表示一番敬意。
“三哥，此乃要务，须开不得玩笑，口说怕是无凭罢，终归须得有所凭证方才妥当。”
四爷百般不愿形势就这么被三爷父子操控了去，尽管明知道此时再出言恐惹人生疑，却也不得不再次强调了一句道。
“四弟稍安勿躁，巴军门既是敢言，自是有所凭借，四弟不妨往下听了去。”
这一见四爷露出了破绽，三爷自不肯放过这等讥诮四爷一把的大好机会，只一摆手，笑眯眯地劝慰了一句，可内里却满是讥讽之意，大体上是在暗指四爷这等猴急之心性是别有企图。
“三哥说的是，小弟孟浪了。”
被三爷这么一挤兑，四爷的脸色顿时便有些个不好相看了，奈何又发作不得，也就只能是皮笑肉不笑地打了个哈哈，勉强应付了过去。
“晴儿，你且继续好了。”
三爷没多理会四爷的尴尬，无所谓地一摆手，又将主持大局的权力毫无保留地交到了弘晴的手中——不是三爷没主持大局的能力，而是这等行诡诈之道的对赌事儿尽管能胜，对三爷的名声也没啥好处，他只消坐镇在此处，便跑不了大功一件，至于选择弘晴而不是他人出面，说穿了就只有一条——唯有弘晴能让三爷无条件信任，无论是能力还是忠心都是如此。
“是，孩儿遵命！”
三爷有令，弘晴自不敢稍有怠慢，紧赶着躬身应了诺，而后一旋身，再次朝向了一众惶惶不安的诸将们，展颜一笑道：“诸公与本贝勒对赌之结果已现，可还有甚疑义么？”
“末将不服，随便说说哪个不会，没见真章，我等岂能就此服输！”
台吉古虽不是八爷等人门下，可一向就与八爷走得近，来前也曾受了八爷的郑重嘱托，自不愿见形势被弘晴所掌控，再说了他自身一屁股的烂帐，真要还清了去，这么些年攒下的家当怕得大半赔了进去，无论于公，还是于私，台吉古都不可能就这么轻易地认了栽。
“末将也不服，既是要赌，总得见了凭证才是！”
“没错，巴军门自言要还钱，那就请拿出来好了！”
“对，没见钱到，这事儿便做不得数！”
……
在座诸将就没一个愿意还亏空的，这一有了台吉古的带头，自是全都群起附和不已，原本低落下去的士气陡然间又高涨了起来。
“巴军门，大家伙对您老的信心都不是很足啊，您看该当如何才是？”
弘晴很有耐心地听着诸将们的喧闹，直到众人喊得累了之后，这才笑呵呵地朝着巴老爷子拱了拱手，笑嘻嘻地激将道。
“哼，一群鼠目寸光的废物，不就是欠债还钱么，有甚可啰唣的，都听好了，老夫自欠之二十一万三千五百八十一两白银分五年还清，到年底前，先还八万，而后四年里每年还三万，最后一年还清余额，至于两江地面之亏空，老夫打算分三年厘清，口说无凭，老夫这就签押清欠文书！”
巴老爷子对今儿个被招来的诸将们浑然没半点的好感，黑着脸，毫不容情地骂了一嗓子，而后方才慢条斯理将还款计划道了出来。
“嗡……”
巴老爷子这么一说，不止是被招来的诸将们哄议不止，便是那些旁听的户部官员们也全都讶异万分地私议了开来，整个院子里顿时噪杂得沸反盈天不已。
“来人，草拟合约，请巴军门签押。”
弘晴压根儿就没理睬四周人等如何喧哗，一挥手，神情淡然地下了令，自有一众文书们紧赶着按巴老爷子所言之章程拟好了合约，恭谦地送到了巴老爷子的面前。
“嗯！”
巴老爷子并未急着签押，而是将合约细细地过了一番之后，方才满意地点了点头，随手拿起身边几子上的狼毫笔，慎重地在合约上签了名，又用了手印，反复地吹干了墨迹，一抖手，将合约递给了恭候已久的文书。
“禀小王爷，合约已签押，请小王爷过目！”
文书接过了巴老爷子递交的合约之后，丝毫不敢怠慢了去，紧走数步，抢到了弘晴身前，恭敬地行礼禀报了一句道。
“嗯，好，诸公对此合约若有疑问，可前来亲自过目！”
弘晴伸手接过了文书，飞快地扫了一眼，很是满意地点了点头，一挥手，将那名文书屏退，而后将手中的文书扬了起来，朝着诸将们晃了晃，面带微笑地说了一句道。
“末将告罪了！”
事关身家，诸将们自是都严重怀疑巴老爷子是在与弘晴配合着演戏，只是说到上前验看么，一时间还真都有些个犯踌躇的，场面顿时便有些冷了下来，可就在这一片死寂中，却见台吉古面色铁青地又跳了出来，告了个罪，便大步行到了弘晴的面前，伸手将合约接了过去，只一看，原本就黑的脸色顿时便更黑上了几分，眼神闪烁不已地呆立在了当场，良久不发一言。
“台提督还有甚要说的么，嗯？”
弘晴等了片刻，见台吉古还是没能从震惊中回过神来，也就不想再多拖延，眉头微微一皱，语带不悦地吭了一声道。
“小王爷明鉴，末将以为光凭此合约怕是做不得数罢，没见真金白银，终归不过一纸空文而已，须当不得真。”
台吉古可不是个轻易服输之人，先前借着发愣的当口，可是绞尽了脑汁在思忖对策的，只是想来想去，也没个摆得上明面的理由，这会儿被弘晴这么一催，登时便急了，也不管巴老爷子的面子如何，毫不客气地便将这份合约贬低得一文不值。
“竖子无礼，安敢抹黑老夫之信誉，怎么，几年没见，皮又痒了不是，嗯？”
巴锡可不是啥好脾气之辈，这一听台吉古如此说法，登时便是一阵大怒，拍案而起，怒瞪着台吉古便是一通劈头盖脸的呵斥。
“巴军门，话不能这么说，字面上的东西终归是靠不住的，末将也是这个心思！”
“对啊，光写这么个合约还不容易，咱也能写上百八十张的，没见钱来，那都是虚的！”
“巴军门，这可不是军营，是户部来着，要还钱，那就得拿出银子来，见了真章才能作得了数！”
……
台吉古曾在巴锡的麾下任过事，也颇受巴锡的信重，其能得以提拔，巴锡出的力不小，正因为有着这么段香火情在，尽管被骂得个狼狈不堪，台吉古却愣是没敢再回嘴，然则他不开口，下头的诸将们却是不甘沉默，一个个阴阳怪气地哄闹了起来，就差没指着巴老爷子的鼻子骂骗子了的。
“混账行子，尔等安敢放肆如此！”
巴老爷子位高权重，圣眷又极隆，不管走到哪，都是受人尊敬的主儿，哪曾受过这等鸟气，这一听诸将们越说越不像话，登时便怒了，袖子一捋，这就打算给诸将们来上一顿老拳，他这么一怒不打紧，边上侍候着的一干人等顿时全都慌了手脚。
第205章 底牌揭开（二）
“巴军门且请息怒，有事大可坐下商议么，您老且先消消气，一切自有本贝勒在呢。”
巴锡就是一老而弥坚的主儿，岁数虽是不小了，可身形却魁梧依旧，他这么一发起飙来，当真不是耍的，别说边上那些户部官员们看着腿软，便是台吉古等一干将领也全都心头撞鹿不已，还真就怕巴老爷子不管不顾给给自己来上几记老拳的，正自慌乱间，却见弘晴一个大步迈到了巴老爷子的身旁，笑呵呵地伸手一扶巴老爷子的胳膊，温言细语地劝说了一句道。
“哼，一群社稷硕鼠，欠债不还，还有理了，若是在军营，老夫早喝令拿下去军棍侍候了，甚子玩意儿，连老夫都敢质疑，作死么！”
还别说，若是旁人上来劝，盛怒中的巴老爷子一准不会听，哪怕是三爷上来，也一样如此，可出面的人是弘晴，巴老爷子却是不好不卖这个面子了，当然了，动手虽是免了去，余怒未消地叱骂诸将一通却还是难免的。
“巴军门不必如此盛怒，他们是不知圣意所在，方会如此孟浪，也怪本贝勒疏忽了，若是早宣了圣旨，想来就不会有如此之麻烦了的。”
这等场合自然是不能让巴老爷子乱动拳脚的，否则的话，好端端的一场大戏就有演崩盘之可能，不过么，弘晴之所以亲自出马来阻拦巴老爷子发飙却也不全是对旁人放心不下的缘故，而是要以此来引出个揭开底牌的由头。
“……”
君权时代，圣旨就是天，谁敢稍有违背，那都是十恶不赦之重罪，在场人等都是官场中人，自不会不清楚圣旨的意义所在，这一听弘晴手中居然握有圣旨，顿时全都傻了眼，原本纷乱的现场刹那间便安静得连根针落地都能听得分明。
“三哥，非是小弟多嘴，圣旨可不是拿来说笑的。”
一派死寂中，四爷的心已是沉到了谷底，只是侥幸之心却依旧难免，不为别的，只因真要是让三爷成了事的话，户部闹不好就要被三爷长期霸了去，这等情形显然超出了四爷能容忍的底限，正因为此，哪怕心中已预感到败局恐难避免，可四爷还是硬着头皮地出言指责了一句道。
“晴儿，没听见你四叔的教训么，磨磨蹭蹭个甚，赶紧将事情办了，你皇玛法还在宫里等着呢。”
三爷早就已知晓了四爷的心思，却也懒得跟其一般见识，这便面色一肃，假作不悦状地训斥了弘晴一句道。
“是，孩儿遵命！”
三爷没理会四爷的指责，弘晴同样也视四爷如空气，但见弘晴回身朝着三爷一躬身，紧赶着应了一声之后，便即一扬手，高声下令道：“来人，设香案！”
“喳！”
户部乃是朝廷要害，往日里便没少接过旨意，香案、净手盆等接旨必备之物自是常设，尽管都没料到弘晴会在此际要宣圣旨，可一众户部官员们办事效率却还是挺高的，前后不过一盏茶的功夫而已，各色物事都已陈列齐全了。
“奉天承运，皇帝诏曰：清欠一事乃国之要务也……”
香案备好之后，弘晴也没多耽搁，在净手盆里净过了手之后，便即从宽大的衣袖中取出了份黄绢蒙面的圣旨，环视了一下跪满了一地的大小官员们，而后缓缓地将圣旨摊开，不徐不速地宣了起来。
圣旨不短，足足有数百言之多，内容也不少，可归根结底来说就三条，一是同意暂时无力付清所有亏空的官员可以分期偿付，个人亏欠最长期限为五年，职守亏空最长清欠时间为三年，并须得以家产为质签押合约；其二是火耗归公，各府各县不得再私收火耗，一律由各总督府统一收取；其三，养廉银制度，亦即将统一收来的火耗扣除必须的损失之外，按吏部颁发的各官职之等差分配到人，所有亏欠国库者，养廉银一律不发，但可抵扣所欠之亏空，待得还清亏空之后，方能得领。
“臣等领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在场人等都是宦海老手了，个顶个的精明，到了这等时分，又怎会看不出三爷父子这是挖了个大坑等着大家伙去跳，奈何明白得也未免太迟了些，除了恭谨领旨谢恩之外，众人已是没旁的法子好想了的——倘若三爷早早将圣旨摆将出来的话，无论是四爷还是台吉古等人都可以另想他策，断不致被弘晴牵着鼻子走，而今，赌约已成，老爷子的圣旨又摆在上头，诸将们能腾挪的空间已是小到几乎可以忽略不计，除非是打算抗旨不遵，否则的话，也就只有认命一条路可走了。
“台提督可还有甚疑问否？”
圣旨既已搬了出来，弘晴可就不会放过这个痛打落水狗的机会了，也不等众人回过神来，瞄着跳得最凶的台吉古便发难道。
“末将不敢。”
台吉古这会儿当真是心情复杂至极，又羞又恼又怕，唯恐一个应对不当，弘晴便有借题发挥的余地，他可不想落到葛台合一般的下场，人在屋檐下，也就只能是先低头了的。
“那好，就请台提督为诸公做个榜样，先将还款合约签押了可好？”
弘晴素来就是个狠人，自然不可能因台吉古的服软便放过其一码，毫不客气地便要台吉古站出来当个表率，以报复其先前充当急先锋之举。
“这……”
一听弘晴如此提议，台吉古的脸色瞬间便是煞白一片，额头上的汗水止不住地狂淌而下，却连擦拭一下都不敢，嘴角抽搐了良久，愣是没能说出句完整的话来。
“怎么？台提督莫非是想抗旨不遵么，嗯？”
都到了这个份上，弘晴又岂能给台吉古蒙混过关的机会，但见弘晴面色一沉，语气不善地喝问了一句道。
“末将，末将愿赌服输！”
这都已被弘晴逼到了墙角上，台吉古又哪有甚法子可想，加之他也不以为签押了这么份合约就一定真要还钱，打的还是法不责众的主意，想的便是先行应付下来，回头再与诸将们串通起来，联手抵制清欠，有鉴于此，台吉古倒是没再多犹豫，咬着牙应承了下来。
“如此最好，来人，上格式合约，请台提督当场填写签押！”
弘晴多精明的个人，只扫了台吉古一眼，便已看破了其心中的小算计，可也没放在心上，反倒是嘉许地点了点头，一扬手，高声下了令。
“喳！”
弘晴此令一下，自有两名王府侍卫高声应了诺，大步抢上前来，半押半请地将台吉古让到了一旁，殷勤无比地奉上了格式合约与笔墨、朱砂盒子。
“唉……”
台吉古本以为自己的签押也该是与巴老爷子一般，由文书们拟个草稿出来，随便一签便能了事，可接过了格式合约一看，这才发现浑然不是那么回事，这份格式合约上除了五年偿还期与三年职守清欠期是空白之外，其余条款详细无比，明确约定了未能按期达成将受的处罚，根本就没留下丝毫让人可钻的空子，一见及此，台吉古心中最后的一丝侥幸心理也就此幻灭了去，呆愣了半晌之后，不得不斟酌地在格式合约上填写着各项数据，末了，又慎重无比地签押了一番，直到合约签完，方才发出了一声懊丧无比的长叹。
“台大人已作出了表率，诸公总该有点行动了罢，可还须本贝勒派人催请么？”
台吉古签押得很谨慎，速度自然也就快不起来，几乎耗费了近乎半个时辰的功夫，方才算是将格式合约签押好，然则弘晴却似乎并不在意台吉古的拖拉，一直很有耐心地等着，直到台吉古的合约到了手，这才微笑着逼迫了惶惶不安的诸将们一把。
“唉，签罢！”
“罢了，是死是活鸟朝上！”
“毬的，认栽了账！”
……
有了葛台合被拿下的前车之鉴，又有了台吉古的示范效应，诸将们显然是被逼得没了退路，面面相觑了片刻之后，也还真就只能是乖乖地服了软，一个个骂骂咧咧地都将格式合约签押了一番之后，尽皆灰溜溜地各自散了去。
“启禀父王，孩儿已将差使办妥，请父王明示！”
诸将们的格式合约尽皆到手之后，弘晴略一翻阅，见并无差错，也就没再多细审，捧着厚厚的文书便行到了三爷所坐的文案前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“嗯，好，四弟，事已了，皇阿玛还在宫中等着，我等这就一并去复命可好？”
事情办得如此顺利，三爷的心情自是大好，可也没多啰唣，伸手接过了弘晴递交过来的文书，卷了卷，往宽大的袖子里一塞，笑眯眯地望向了面色难看无比的四爷，一派诚恳状地提议道。
“这个自然，三哥请！”
一场本该是闹剧的大戏就这么以喜剧的方式收了场，四爷的心里就算是被人狠插了几刀般地难受着，再一看三爷那等看似诚恳，实则是在炫耀的笑容，四爷更是有些个气不打一处来，真想一拳擂在三爷的脸上，可惜想归想，做却是万万不能如此做了去的，就算心中再不满，到了此时，四爷也只能是强挤出了一丝难看至极的笑容，点头应允了三爷的提议。
第206章 绕不过去的坎（一）
“陛下有旨，宣诚亲王胤祉、多罗贝勒胤禛、多罗贝勒弘晴养心殿觐见！”
户部一事虽得以顺利解决，可过程却是一波三折，愣是从辰时忙乎到了末时将尽，然则皇命在身，三爷父子与四爷都不敢稍加耽搁，甚至连午膳都顾不上用，一出了户部，便向宫门处赶了去，递上了请见的牌子之后，不多会便见秦无庸领着两名小太监急匆匆地从午门里行了出来，高声宣了老爷子的口谕。
养心殿？这都啥时辰了，老爷子居然还在养心殿，味道似乎有些不对啊！
一听老爷子有宣，三爷正自心情振奋，而四爷却是郁闷得不行，自是都没去多想，谢了恩之后，便即脚步匆匆地往养心殿赶了去，倒是弘晴心细，隐隐然察觉到了些不妥，不为别的，只因养心殿乃是老爷子接见外臣的所在，也是老爷子办公最常用的内廷偏殿，可眼下都已是末时将尽了，早过了接见外臣的时辰，就算要等着见三爷此番清欠的结果，那也该是在日常起居的乾清宫才对，而今，老爷子居然在养心殿里没走，显见是被旁的要事耽搁住了，尽管尚无法知晓究竟是何事，可弘晴心中却有着种强烈的预感——此事十有**与他们父子俩有牵扯，也未见得是啥好事来着，只是这当口上，并非言事的好时机，尽自心中疑窦丛生，弘晴也只能是默默无语地跟在三爷身后，一路向养心殿急行而去。
“儿臣（孙儿）叩见皇阿玛（皇玛法）！”
弘晴等人在养心殿外又稍耽搁了一会儿，直到内里传出了老爷子的宣召口谕，三人方才疾步行进了殿中，入眼便见康熙老爷子满脸笑容地高坐上首，正与斜坐在锦墩上的曹寅闲谈着江宁的风情，太子则百无聊赖地陪坐在侧，至于马奇等一干大学士么，也都没走，各自分两旁而立，三爷等人不敢细看，忙不迭地抢到了御前，齐齐大礼参拜不迭。
“免了。”
老爷子的心情显然很好，并未让三爷等人跪着回话，笑呵呵地便叫了起。
“儿臣（孙儿）谢皇阿玛（皇玛法）隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子既是叫了起，三人自是不敢稍有怠慢，紧赶着按朝规谢了恩，各自起了身，垂手而立，皆是一派恭听训示之模样。
“老三，事情办得如何了？”
老爷子没甚废话，一上来便直奔了主题。
“回皇阿玛的话，诸般事宜尚算顺遂，与会诸将皆已签署了还款合约，现有合约二十六份在此，请皇阿玛过目。”
一听老爷子开口便问今日之成果，三爷心中当真是爽利得很，但却不敢带到脸上来，也就只是神情恭谦地应答了一句道。
“嗯，朕就不看了，既是有了合约，就照着办好了，回头让刑部也备个文，敢有违者，依合约办了去便是。”
老爷子对清欠一事虽是关切，可关心的只是结果，对于过程么，却不是很在意，只要三爷能将事情顺利办将下来，他自也就能满意了去。
“是，儿臣遵旨！”
接手清欠一事意味着三爷的手已是伸进了户部之中，这会儿老爷子又给了刑部备案的旨意，三爷的手似乎也能向刑部那头稍稍伸出，这对于三爷来说，自是好事一桩，哪有不紧赶着应承下来的理儿。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为今日之事虽尚算顺利，却尤有隐患在，还须得防范未然为宜。”
四爷今儿个原本是憋足了劲要拉三爷下马的，却没想到被弘晴三倒两倒，就将精心布置出来的局破得个七零八落，心中早就已是愤概难耐，这会儿一听老爷子又许给了三爷将手往刑部伸的权力，不甘之意顿时便再也按捺不住了，这便一躬身，从旁插了一句道。
“嗯，此话怎讲？”
老爷子早就对三爷的整体应对计划心知肚明，故此，先前并不曾追问今日清欠的具体过程，这会儿一听四爷此言蹊跷，眉头不由地便扬了起来，扫了四爷一眼之后，方才声线平和地发问道。
“好叫皇阿玛得知，今日晴儿以曹家、巴军门之还款事宜与诸将对赌，……，今巴军门虽已是签押了还款文书，可曹家却尚未有丝毫响动，儿臣恐诸将心中不服，倘若再生事端，怕是于清欠大事有碍也，还请皇阿玛明察！”
四爷的口才只是一般，可用来描述今日之清欠事宜么，却也是足够了的，但见其不厌其烦地将今日清欠之事述说了一通之后，又将曹家这枚烫手的山芋从火堆里扒拉了出来，用心么，也很简单，左右不过是等着老爷子将此事往三爷怀里塞了去罢了。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为四弟所言甚是，若不早做准备，万一有乱，须不是好耍的，三弟既是能人，想来该是已有成竹在胸才对。”
若论一众阿哥们中谁最不乐意见到三爷混得风生水起，那太子绝对排在第一个，奈何三爷如今羽翼已渐丰满，太子能制约得了三爷的手段已是极少，眼下曹家这枚烫手的山芋无疑是为难三爷的最佳手段之一，以太子的智商，自不会看不出来，心中一动，也就不管会不会给老爷子留下啥不好的印象，急吼吼地便跟着附和了一句道。
“嗯，老四这话，朕听着有理，老三，你对此可有甚解决之道么？”
老爷子似乎真就被四爷与太子的说辞打动了，若有所思地点了点头，直截了当地将难题推到了三爷的面前。
我勒个去的，果然是这事，怪不得老爷子如此迟了，还拽着曹寅聊天，敢情就是在等着给咱家老爹下套呢！
眼前这一幕在旁人看来，似乎是太子与四爷在为难三爷，至于老爷子么，不过是被四爷的说辞打动了之故，可弘晴却不作此想，实际上，早在进殿那会儿，见着曹寅与老爷子谈笑的那一刻，弘晴便已隐隐看破了老爷子的用心之所在，只是一时间不敢完全确定罢了，这会儿一听老爷子如此说法，又怎会看不出个中之蹊跷，心里头不禁为三爷好生捏了把冷汗。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为此事当不致有碍，晴儿与诸将对赌之际，便已有过交待了的，诸将是时并无疑义，今，合约已签，照章办事，又岂有甚旁的说嘴可言。”
三爷可是精明人，尽管对老爷子突然来上这么一手有些愕然，可内里所隐含着的风险，三爷却是一看便知，自是不肯轻易便承诺接手曹家的清欠一事——曹家与巴锡可不是一回事儿，尽管曹寅的官阶要比巴锡低上两级，可曹寅却是老爷子的门下奴才，还是最信重的亲信人物之一，加之曹寅家大业大，在江南盘根错节，非是巴锡这等孤家寡人可比，无论是动曹家还是设法帮其填上亏空，都不是件简单之事，能不沾手，自没谁会乐意去碰的。
“三哥此言差矣，凡事不怕一万，只怕万一，若是起了乱，于清欠大事恐多碍难啊。”
四爷这回是铁了心不想让三爷好过的，这一见三爷玩起了太极推手的把戏，又怎肯坐视三爷就这么溜了去，也不待老爷子开口，便即从旁反驳了一句道。
“四弟此言有理，我等行事须得求万全方妥，岂可坐视隐患而不平灭之理，三弟一向大才，想来该是有应对之道的。”
好不容易才逮着一个打击三爷的机会，太子自然是不肯放过，这便与四爷一唱一和地逼迫着三爷，要的便是让三爷去啃曹家这根硬骨头。
“太子哥哥教训得是，然，臣弟以为万事脱不出个理字，有章可循，又岂怕鬼魅之辈闹事，真要有敢为者，国法岂是虚设哉。”
三爷是打死也不愿去碰曹家的事儿，若不然，当初也不会请求老爷子出面先将曹家从清欠一事上调开，这会儿哪怕太子与四爷说破了天去，三爷也绝不肯就范。
“罢了，此有何可争持的，既是清欠，自该一视同仁，老三，此事便交由尔办了去，尔可敢为否？”
老爷子从早上坐到现在，人早已是有些疲了的，这一见三个儿子在那儿争执不休，心中的烦意立马便涌了起来，面色一肃，一压手，止住了众人的争执，以不容置疑的口吻，将曹家一事压在了三爷的肩头上。
“是，儿臣遵旨！”
三爷万万没想到老爷子居然就这么武断地将烫手的山芋硬塞了过来，额头立马便见汗了，可又没胆子当场与老爷子争辩，没奈何，也只能是不甚情愿地应承了下来。
“嗯，有老三出面打理，朕也就安心了，罢了，今日议也议得久了，朕疲了，尔等皆道乏罢。”
老爷子只管塞难题，却显然不想听三爷提要求，这一听三爷领了旨，也不再多啰唣，直截了当地便下了逐客之令。
“皇阿玛圣明，儿臣（臣）等告退！”
老爷子都已将话说到了这个份上，殿中诸般人等自是不敢再多逗留，齐齐行了个大礼，便即退出了养心殿，随意地寒暄了一阵，也就各自散了去。
第207章 绕不过去的坎（二）
“都议议看，此事该怎个了局？”
诚亲王府的内院书房中，弘晴才刚将养心殿里发生的事儿简单地述说了一番，三爷已是不耐地挥了下手，很有些个气急败坏地直奔了主题，显见心中有多烦躁，这也不奇怪，本来么，清欠的差使办得顺溜无比，三爷都已在期盼着老爷子的嘉许了，却冷不丁被浇了一头的凉水，反差实在是太大了些，先前在宫里，三爷不敢有甚出格的表现，可到了自家府中，三爷心中的怒火可就有些个不受遏制地狂涌了起来。
“王爷明鉴，属下以为此事透着古怪，须得小心应对才成，唔，四爷之所以将曹家搬出来说事，不外是嫉妒之心在作怪，不愿见王爷顺利将清欠差使办好罢了，至于太子么，更多的则是在瞎起哄，打的不过是太平拳而已，想来还不致在此事上与四爷、八爷沆瀣一气，倒是不足为虑，独独圣心所在却是颇显扑朔，难测啊。”
身为首席谋士，李敏铨自是负有为三爷排忧解难的责任，此际一见三爷心绪极糟，自不敢怠慢了去，赶忙一欠身，将个中情由分析了一通。
“嗯，皇阿玛这到底是要作甚来着？”
李敏铨的分析只能说是中规中矩，大体上无甚差池，可也谈不上有甚出奇之处，尤其是最关键的圣意未能有个明确的判断，这等分析显然不能令三爷感到满意，当然了，同样也不好说李敏铨的不是，概因老爷子今儿个来上的这一手实在是太突兀了些，三爷自己也是一头的雾水来着。
老爷子到底想作甚？
这个问题不单三爷迷惑，便是连弘晴一时间都难以看清迷雾背后的真相，只是隐约觉得事情断然不像表面上看起来那般简单，而是别有深意，这回府的一路上，弘晴已是思忖了许久了，奈何却始终难以摸出个头绪来，正因为此，弘晴心中的烦躁之意其实并不比三爷来得轻，只不过弘晴的城府深，并未表现出来罢了。
“夫子，您看这……”
眼瞅着李敏铨分析不出个所以然来，而弘晴又缄默无言，显然也是没能瞧破事情的蹊跷所在，三爷心中的不耐顿时更浓了几分，这便将问题抛给了正襟危坐的陈老夫子。
“这就是个警告！”
陈老夫子倒是没含糊，直截了当地给出了个答案，声音虽平和，可听在三爷等人的耳中，却有若雷霆霹雳一般。
“这，这……”
三爷浑然就没想到陈老夫子的答案会是这般，身子猛地一哆嗦，当即便傻眼了。
“当不致此罢？，夫子言过矣，王爷这一向以来勤勉任事，诸般事宜皆处置得宜，并无差错，何至于有惹圣上不快处？”
李敏铨智算之能虽是一般，可反应却是极快，没等三爷回过神来，他已是满脸不信之色地出言反驳了一句道。
警告？这……，我勒个去的，还真就是如此！
弘晴的心思到底非常人可比，尽管也被陈老夫子的话震得不轻，可心念电转间，已是看破了迷雾，心弦不由地便是一颤，面色已是微变，好在城府深，倒也没甚失态的表现。
“这个问题由小王爷来答好了。”
弘晴脸色的变幻极为轻微，三爷与李敏铨都不曾察觉到，可陈老夫子却是早已看在眼中，自是清楚弘晴已然猜到了些根底，只是并不清楚弘晴究竟算计到了哪一层，有心考校其一番，这便不动声色地将难题踢了过去。
“是。”
陈老夫子这话一出，三爷与李敏铨的视线立马全都聚焦在了弘晴的身上，饶是弘晴城府深，也不禁感受到了一丝压力，但也并未放在心上，恭谨地应了一声之后，飞快地组织了下语言，不紧不慢地开口道：“父王明鉴，孩儿以为夫子说得甚是，皇玛法在此际将曹家推了过来，确是个警告，依孩儿看来，此事恐有三层意思在内，其一，父王这些年来诸事顺遂，还尚未有受挫之时，皇玛法不免担心父王持宠而骄；其二，父王之光芒太过耀眼，恐于平衡之道有悖，非治世者所乐见也，皇玛法虽圣人，却也难以免俗，要的便是父王能善体圣心，稍作收敛；至于其三，恐也是出于保护之心理，担心父王成了众矢之的，倘若真被小人构陷，实非朝廷之福也。”
“原来如此，唔，这么说来，曹家一事便须得有所取舍了，晴儿对此可有甚看法么？”
三爷本精明之人，这一听弘晴如此说法，自是立马便醒悟了过来，再偷眼看了看陈老夫子的脸色，见陈老夫子神情淡然，并未出言反驳弘晴的分析，心下里自是更了然了几分，这便起了放弃在曹家一事上作出努力的心思，只是却又有些不敢确定，这便迟疑地问了一句道。
“回父王的话，孩儿以为此事恐难推辞，若不能决之，前番诸般努力怕都将白费了去，不止如此，四叔、八叔那头也断不会坐视，清欠一事必起大乱，父王纵使想脱身怕都难了。”
只一听，弘晴便知三爷这是会错了意，还真以为能靠放弃拯救曹家来脱出漩涡，这显然有着缘木求鱼之嫌，真要是如此做了去，好不容易才在老爷子心目中树立起来的形象岂不得一朝尽毁，当然了，真要出手拯救曹家么，也是个天大的难题，要知道曹家欠的可是近六十万两之巨，又岂是那么好抹平了去的，一念及此，弘晴的头都不免要大上了几圈，然则头疼归头疼，个中的利害还是得跟三爷说个清楚的。
“嗯……，此事当何如之方好？”
一听弘晴如此说法，三爷的脸色可就难看了起来，显然是对曹家的事情深感棘手，默默地沉思了良久，也不得其要，无奈之下，也就只能是长出了口大气，再次将问题摆了出来。
如何为之？这个问题别说三爷茫然无措了，便是陈老夫子也没了辙，要知道曹家欠的可是六十万两白银啊，这可不是小数字，即便弘晴名下的“麒麟商号”家大业大，一时半会都不可能拿得出来，更别说曹家了，真要逼曹家还钱，那就只有抄家一条路可走了，问题是老爷子又岂能同意，可不抄家的话，要想从曹家榨出银子来，怕也没多少的可能性，很显然，如何追比曹家已成了摆在三爷面前的一道坎，一道压根儿就绕不过去的坎！偏生此事还不能久拖不决，若不然，四爷、八爷那头非得借机起乱不可。
“父王明鉴，孩儿以为解铃还得系铃人，此事终究还得着落在皇玛法身上。”
弘晴并未急着回答三爷的问题，而是在心中反复盘算了良久之后，方才神情慎重地给出了建议。
“嗯。”
对于弘晴的提议，三爷显然不是太满意，但并未加以置评，仅仅只是不置可否地吭了一声。
“小王爷，属下以为圣上既是将此事交予了王爷，若无个头绪便又交了上去，却恐圣上见怪，势必不美，还请小王爷三思。”
李敏铨观颜察色的能力极强，这一见三爷不吭气，立马便知三爷对弘晴的提议不甚满意，也猜到了三爷在担心些甚，只是不好说出口来罢了，这便帮着三爷将顾虑说了出来。
“父王明鉴，孩儿以为李先生顾虑得极是，皇玛法之所以将此事交给父王，除了有告诫之意外，也未必没有相信父王之能力的思忖在内，然，依孩儿看来，要想彻底解决此事，却还是须得皇玛法的首肯。”
弘晴自是清楚李敏铨的发问其实便是三爷的意思，自不会对李敏铨有甚见怪之心，神情淡定地朝着三爷一欠身，详细地解说了一番。
“嗯，这么说来，你可是已有了甚章程了？”
三爷乃是精细人，只一听，便已敏锐地察觉到弘晴话里的潜台词，双眼猛然一亮，紧赶着便出言追问了起来。
“回父王的话，孩儿确是有了些思量，只是此事不单须得皇玛法首肯，也还须得与曹寅商榷，非一时可定，在此期间，四叔、八叔那头恐不会坐视，趁机起乱难免，孩儿有一策：……，如此不单可让这帮子奸佞小人自讨没趣，父王或也可借此行抽身退步之举措。”
弘晴点了点头，并未有甚隐瞒，娓娓将先前所思的办法细细地解说了一番，直听得三爷脸色变幻不已。
“夫子，子诚，您二位以为此策可行否？”
兹事体大，三爷虽意动，却不敢遂决，沉吟了片刻之后，还是将问题抛给了陈、李二人。
“可行！”
陈老夫子一如既往的寡言，仅仅只是给出了两个字的答案。
“王爷明鉴，属下以为小王爷此策大佳，即便不成，也可转圜得回来，当无甚大碍也。”
李敏铨智算上虽略差，可眼光却并不差，自是清楚弘晴此策的妙处之所在，回答起三爷的疑问来，自不会有甚疑义。
“嗯，也罢，晴儿就先去试试也好，若是曹寅那头有甚要求，回头再行商议好了。”
这一见两大谋士都一致认可了弘晴的策略，三爷自也就不再多犹豫，沉吟着便下了个决断。
第208章 绕不过去的坎（三）
“他娘的晦气，都是废物，奶奶个熊的，十几条汉子斗不过一小儿，尔等都是作甚吃的，爷都替尔等害臊……”
八贝勒府的西花厅里，十爷气急败坏地训斥着葛台合等数名将领，口沫横飞，溅得葛台合等人满脸都是，却不敢伸手去擦拭上一下，八爷等人虽不曾开口，可脸上的神色同样不甚好看，尽皆阴霾密布，这也不奇怪，算计得好好的一场大闹，居然就这么无声无息地没了踪影，不单没能扳倒三爷，反倒令三爷趁机又火了一把，大家伙心里头这会儿都跟吃了黄连一般地苦着，又哪有甚好脸色给葛台合等人看的。
“禀八爷，内廷传来消息，说是陛下将曹家清欠一事交待给了三爷。”
就在十爷喋喋不休地骂着之际，却见郑明睿脚步匆匆地从院门外行了进来，几个大步抢到了厅堂前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“嗯？”
“咦？”
……
一听郑明睿这般说法，八爷等人不禁都为之一愣，惊疑之声不绝于耳——先前一众将领们才来回报说老爷子将曹家一事另案处理，八爷等人都以为老爷子这是打算帮着曹家还钱了，至不济也会将曹家的亏空减免上一番，不为别的，只因曹家的亏空基本上都是老爷子自己花销了去，这一点满朝文武都心知肚明得很，就算老爷子将曹家的亏空全免了，也没谁会觉得奇怪的，却是谁都没想到老爷子会将曹家往三爷手里硬了过去，这里头又岂会没有蹊跷。
“尔等都先退下！”
事情既已起了变化，八爷可就没耐心再听十爷训人了，也没急着追问详情，而是朝着狼狈不堪的葛台合等人一挥手，满是不耐之意地吩咐道。
“喳，奴才们告退！”
葛台合等人都已被训得苦不堪言，这一见八爷放行，哪还敢多加逗留，忙不迭地行了个礼，逃也似地便出了西花厅。
“说清楚了，这到底是怎么回事？”
八爷没理会葛台合等人的请辞，眉头一皱，面色凝重地望着郑明睿，有些个迫不及待地出言追问了一句道。
“回八爷的话，据内线消息，事情是这样的……”
这一见八爷问得急，郑明睿自不敢轻忽了去，赶忙组织了下语言，将今儿个养心殿所发生的事情详详细细地述说了一番。
“哈，奶奶个熊的，这回看老三那厮还能蹦跶到哪去，报应，报应啊！哈哈哈……”
十爷性子急，也没去细想内里的蹊跷之所在，只一听三爷被逼着接手曹家一事，便已是乐得哈哈大笑不已。
“不对啊，这里头有古怪，曹家那么点破事儿有谁不知道的，六十万两都是老爷子自个儿使了去，这会儿却叫老三去追比，怎么看都不对味来着。”
九爷心细，自不似十爷那般盲目乐观，眉头微微一皱，满脸狐疑之色地从旁打岔了一句道。
“九哥说得对，这事儿还真就有古怪，皇阿玛如此圣明之人，又岂会行无缘无故之事，难不成是老三无意中触了皇阿玛的禁忌？”
老十四是个机灵人，自也能看出此事的味道不正，只是说到缘由么，同样也是抓瞎，话语里的猜测说将出来，便是连他自己都不敢相信，纯属瞎掰罢了。
“嘿，管那么许多作甚，曹家这枚烫手山芋如今搁在了老三的怀中，乐子可当真不小，我等兄弟可不能白看热闹，怎么着也得帮着老三添点柴，好歹让这把火烧得再旺些，烤老三个外焦内嫩的，岂不快哉！”
老十一向最忌惮的就是三爷父子，最恨的也是三爷父子，能见到三爷父子倒霉，老十就比三伏天里喝了冰茶还开心，尽管搞不明白老爷子此举的用心所在，可十爷却是无所谓，这就开始盘算着要如何落井下石了。
“陆先生，您怎么看此事？”
八爷并未理会几位弟弟们的瞎议论，皱着眉头思忖了良久，可惜还是不得其要，不得不将问题抛给了默默品着茶的陆纯彦。
“九爷说对了，此事确是别有蹊跷，圣上用心良苦啊。”
这一听八爷见问，陆纯彦自不好再端坐不动，这便随手将茶碗搁在了石桌上，而后一捋胸前的长须，慢条斯理地回答道。
“嗯？先生此话怎讲？”
陆纯彦此言一出，八爷的眼神瞬间便是一凛，隐隐然像是猜到了些根底，可细细一想，又觉得抓不住重心，很明显地迟疑了一下之后，方才谨慎地往下追问道。
“帝王之道首在平衡，纵使赛马，终归须得马跑起来才是，若不然，又岂知马之优劣哉？”
陆纯彦并未明言，只是含糊地提点了一番，似乎有着考校一众阿哥们一下的意思在内。
“先生的意思是说老三这几年来风头过盛，有偷跑之嫌疑，皇阿玛这是打算强按其一头了？”
陆纯彦的话明显意有所指，一众阿哥们不由地全都为之一愣，唯独老十四反应最快，眼珠子只一转，话便已是脱口而出了。
“有道理，先快不是快，路遥方才知马力么，嘿，老三那厮每每出风头，这回该其倒大霉了，哈哈，哥几个加把劲，让老三好生乐呵上一把，爷可是等不及要看老三的窘样了！”
一听老十四这话，原本就得意洋洋的老十自是更兴奋了几分，也不管场合不场合的，猛地一击掌，急吼吼地便嚷嚷了一嗓子。
“唔，若是这么说，倒是解释得通了，只是皇阿玛本意若只是要磨一下老三的性子，我等怕是不好在其中做手脚罢？”
老九比较谨慎，细细地想了一阵之后，方才神情凝重地发问道。
“九哥这说的是啥话来着，嘿，曹家欠的可是六十万两白银，就算老三将家底都卖了，也填不上那个窟窿，到头来，还不得追着曹家还钱，只要他一动手追比曹家，我等的机会怕不就来了，让台吉古那帮混球跟着闹上一出，准叫老三吃不了兜着走！”
老十显然没那么多顾忌，这就兴致勃勃地谋划起落井下石的大计来了，还别说，老十虽是嘴快，可这会儿出的策略倒是可行得很，不止是老九与老十四心动了，便是八爷也因之眼神闪烁不已。
“先生，您看十弟这策子可行否？”
八爷是个谨慎人，尽管心中已有了决断，但并未急着说出，而是慎重其事地问了陆纯彦一句道。
“曹家于三爷来说，是道绕不过去的坎，圣上将曹家推给三爷，固然有压三爷一头的计较在内，却也不凡考校之心，势不容三爷回避，此时我等只宜静观，却不宜盲动，然，若是三爷久拖不决，则按十爷所言办了去，却也无甚不妥之说。”
陆纯彦显然比阿哥们看得更深了几分，对老爷子的心思也把握得更为到位，这一见几位阿哥都在那儿摩拳擦掌，倒也没打击众人的积极性，仅仅只是对老十的策略稍做了些修改。
“陆先生此言甚是，八哥，依小弟看来，曹家一事既是老四这厮搅起的，总不能让老四呆一旁看着热闹，还得让老四从旁再加一把火方好。”
老十四鬼精鬼灵得很，这一听陆纯彦同意了老十的提议，他的心思也就跟着活泛了起来，眼珠子转了转，又从旁插了一句道。
“有道理，老四那厮今儿个可是出工不出力来着，嘿，这回可不能让其再讨巧了去，依我看啊，就该好生逼老四一下，让他在户部里生点事端，怎么着也能拖一下老三的后腿！”
老十固然最看不惯三爷父子，可对老四同样没啥好感，哪怕此际双方是暂时的同盟关系，可老十却是不会忘了一个多月前被老四催逼的窘状，这会儿一听老十四如此提议，自是正中下怀，哪有不赶紧附和一把的理儿。
“我看可行，老四如今管着户部，要生点事出来该是不难，且让老四先跟老三窝里斗上一回，我等再看菜下饭，自无不妥之说！”
九爷对一向冷酷无情的老四同样好感缺缺，此番之所以会跟老四一方联手，全都是被三爷的威势给逼的，能有机会坑老四一把，九爷自是乐见其成。
“先生，您看可行否？”
八爷倒是没怎么将四爷当威胁看，当然了，若是能在整三爷的同时，给四爷找点麻烦的话，八爷倒是不吝谋划上一番的，只是心中并无十足的把握，唯恐画虎不成反类犬，沉思了良久，还是不敢遂决，这便迟疑地将问题又抛给了岿然不动的陆纯彦。
“葛台合此番已是折定了，既如此，不妨多牺牲一点也好。”
陆纯彦并未急着表态，而是手捋着胸前的长须，默默地思忖了片刻之后，方才给出了个看似并不搭噶的答案。
“这……，也罢，那就这么定了，来人，去宣葛台合来见！”
八爷是个极聪慧之人，尽管陆纯彦并未将话说透，可八爷却是一听便懂，略一犹豫之后，还是下了最后的决心，这便提高声调断喝了一嗓子，自有外头侍候着的下人们前去传召葛台合不提。
第209章 再访皇华驿（一）
戌时正牌，天已是完全黑透了，素来冷清的皇华驿今儿个却是比往日多了几分的热闹，此无它，除了老早就住在此处的两江总督巴锡之外，皇华驿里又多了位重量级官员——曹寅，而这位曹老爷子秉承一向奢华的风格，愣是将百多位随从也一并都带到了皇华驿入住，登时便令向来冷清的皇华驿成了喧嚣的所在，当然了，喧闹的都是外院，两位老爷子喝茶聊天的书房却是安静得连根针掉到地上都能听清。
曹寅与巴锡说起来是世交了，打父辈起便关系密切，又同在金陵为官，平日里往来不少，说是通家之好也不为过，可此际书房里的气氛却是诡异地沉闷着，两位老爷子似乎在比赛着耐性，都在低头默默地品着茶，看都不看对方一眼。
茶当然是好茶，御赐的特级雨前龙井，色香味俱全，可喝在曹寅的口中，却显然有些有些不是滋味，不为别的，只因他今儿个入住皇华驿的根本目的到现在还是没能达成——曹家乃是豪门世家，从祖辈起便是天家的包衣奴才，尽管眼下任上的亏空多达近六十万两之巨，可家业却没受太大的影响，即便是在寸土寸金的京师也有着栋不小的大宅院，曹寅自是不想在条件很一般的皇华驿入宿，自打半个月前到了京师，他便一直住在了自家的宅院里，今儿个之所以来此住宿，也非是心血来潮之故，而是想着从巴锡的口中探听个准信，以搞清三爷那头究竟为巴锡谋划了甚还亏空的法子，奈何巴锡口风甚紧，哪怕先前用膳时，曹寅已是多方试探了，却愣是没能从巴锡口中得到一星半点的消息，这叫曹寅心中自不免又急又气。
此番接到进京清欠的诏令，曹寅本以为是在劫难逃了的，并不敢奢望能全身而退，也就仅仅只是指望着康熙老爷子能顾念旧情，从旁搭一把手，稍稍减免些亏欠的额度，却不曾想，他才刚赶到京，还没来得及去户部报到呢，中秋夜宴上就来了个阿哥们斗殴之闹剧，风头正急的清欠也就此停顿了下来，原以为此番或许该是没事了，却又闹出了三爷强势驾临户部主持清欠一事，曹寅方才松懈下来没多久的心顿时又被生生吊在了半空上，正惶急难以应对之际，老爷子一道突如其来的召见口谕又将曹寅从苦海里暂时解脱了出来。
之所以说是暂时解脱，那是因老爷子尽管待其和煦，家长里短地闲聊了大半天，却始终不曾就曹家亏空一事给个恩旨，反倒是将其又塞给了三爷，饶是曹寅也算是城府极深之辈了，一样被这么反反复复的起落折腾个不轻，这才不得不将主意打到了素来有深交的巴锡身上，倒也没指望巴锡能全力相助，仅仅是想知道一下三爷那头为巴锡所谋划出来的路子，也好为自身找个借鉴，可惜就这么个小小的用心都没能达成，曹寅的心情自是可想而知有多糟糕了的。
“禀老爷，有客来访，请老爷示下。”
就在曹寅琢磨着如何挑明来意之际，却见其此番带进京的管家匆匆从屏风后头转了出来，几步抢到近前，面带异色地禀报了一句道。
“嗯？”
今儿个为了能从巴锡的口中探出详情，曹寅可是一早便下令闭门谢客的，这会儿见管家居然还来通禀，而面色又是如此之古怪，曹寅的眉头不由地便皱了起来，轻吭了一声之后，满脸为难之色地望向了巴锡，苦笑着摇了摇头道：“巴军门海涵，下官本想与您好生闲聊上一回的，却不料有不开眼的来了，得，还是去打发了为好，就先告辞了，您请留步。”
“好走，不送了。”
对于曹寅的来意，巴锡其实心知肚明得很，奈何他却有着不能说的理由在，倒不是弘晴不让他说，而是他不好说出口来，不为别的，只因弘晴告诉他的清欠法子可以做，却是不能说，至少在成事前，须得保密，若不然，清欠办不到不说，他巴锡指不定还得被卷入阿哥们的争端中去，那后果可不是巴锡能承受得起的，正因为此，纵使与曹寅关系素佳，巴锡也不想在其面前泄了底，对曹寅的多方试探，巴锡也就只能是装着糊涂，可心里头却是难受得紧了些，这一见曹寅要走，巴锡自是巴不得，又哪会多加挽留，也就只是客气地端起了茶碗，爽快无比地便放行了事。
“何人来访？”
曹寅心情不好，火气自不免大了些，这才刚出了书房，便即满脸子不悦地吭了一声。
“回老爷的话，是诚亲王世子弘晴贝勒来了，说是有要事要与老爷相商，小的自不敢阻拦，特来请老爷明示。”
这一见曹寅声气不对，老管家自不敢轻忽了去，赶忙小声地禀报道。
“嗯？他来作甚？”
一听来的是弘晴，曹寅的脸色不由地便是一变，狐疑地站住了脚，眉头紧锁地呢喃了一句道。
“奴才不知，弘晴世子只说请老爷前去一叙，还交待奴才莫要惊动了旁人，老爷若是不想见，奴才这就去回了。”
曹家的地位极为敏感，实是不甚适合与阿哥们有所瓜葛，老管家在曹家多年，倒是个晓事之辈，这一见曹寅有所顾忌，忙从旁建议了一句道。
“不必了，老夫这就看看去，吩咐下去，严加守御，任何人不得私下乱议此事！”
曹寅心中始终挂念着亏空的事儿，尽管明知在此时与弘晴见面恐遭人非议，可到了底儿还是决定先去探探口风，这便一挥手，吩咐了一番，而后也没管老管家是何等表情，大步流星地便向他自己入住的院子赶了去。
“下官江宁织造曹寅叩见小王爷！”
曹寅一路急行进了院子里的书房，方才转过屏风，入眼便见弘晴正端坐在靠窗的太师椅上，忙不迭地便抢上前去，作势便要大礼参拜不迭。
“曹大人客气了，您且快快请起。”
前世那会儿，弘晴就久闻曹家的大名，只是所知并不算多，大体上也就是书里看来的那一鳞半爪，并无太多直观的认识，可自打起心要直上青云以来，弘晴可是没少注意收集这时代各色风云人物的信息，对曹家自是比旁人要多了许多的了解，又怎会不知曹寅与老爷子之间的关系亲密到了何种程度，岂敢真将其当奴才看，这一见曹寅要大礼参拜，自不好端架子真受了其的大礼，赶忙起了身，虚虚一扶，很是客气地叫了起。
“谢小王爷隆恩!”
正如弘晴对曹寅有所忌惮一般，曹寅对近年来声名鹊起的弘晴也有着浓浓的警惕之心，浑然不敢将弘晴当寻常小儿看，纵使弘晴已是叫了起，可曹寅还是坚持着行完了大礼，这才谢恩起了身。
“曹大人请坐，本贝勒今儿个不请自来，多有打搅了，还请海涵则个。”
弘晴虽久闻曹寅大名，可真说到交往么，也就是这段时日上下朝时照过几面而已，并不曾交谈过，心里头对曹寅的品性还真不甚了解，这会儿说起话来，自也就客气得很，虽谈不上拒人千里之外的生分，可谨慎的小意却是难免。
“不敢，不敢，小王爷能来，实下官之幸也，您请坐，来人，换香茶！”
曹寅虽隐隐猜到了弘晴的来意，可在弘晴没有说破之前，他也不敢直接去问，也就只能是在待客的礼节上下功夫，恭恭敬敬地将弘晴让到了上首坐定，又咋呼着下人们赶紧换上新沏好的香茶，好一通子忙碌之后，这才恭谦地坐在了弘晴的下首，为示敬意故，还不敢坐实了，斜着只坐了半边的屁股，摆足了下位者的姿态。
“不瞒曹大人，本贝勒今夜前来，只为清欠一事，且不知曹大人对江宁织造亏空五十九万七千八百两银子一事可有甚章程否？”
这一见曹寅如此谨慎小心，弘晴便已知其十有**已猜知了自己的来意，也就懒得多加寒暄，这一开口便直奔了主题。
“这……”
曹寅历官多年，在往来应酬上自是颇有一套，本以为弘晴即使要谈正事，总也得先迂回寒暄上一番才是，却浑然没想到弘晴会如此的直截了当，不由地便是一愣，一时间还真不知说啥才好了的。
“曹大人不必担心，本贝勒也就只是一问而已，曹大人有甚便说甚好了，就当是闲聊也罢。”
弘晴等了等，见曹寅沉吟了半晌，都没能说出个所以然来，眉头立马便是一扬，笑吟吟地出言开解了一句道。
“唉……，下官惭愧，还请小王爷指点迷津。”
闲聊？这等生死大事，曹寅又怎敢以闲聊处之，奈何弘晴的话都已是挑明了的，他也不好再保持缄默，也就只能是作出一副为此事所苦状地摇了摇头，长叹了一声，轻巧的一句话便又将问题反踢回了弘晴的脚下，显然是打算先探探弘晴的底，而后再另作计较了的。
第210章 再访皇华驿（二）
老滑头！
望着曹寅脸上那惟妙惟肖的痛苦神色，弘晴忍不住便腹诽了一把，心下里却是暗自警醒了起来，概因曹寅可不是寻常地方大员，也不似巴锡那等忠直之辈，要想欺之以方，可能性显然大不到哪去，万一弄巧成拙，反倒不美。
“不敢言指点，本贝勒只是好奇曹大人的抉择而已，呵，这么说罢，不知曹大人是想一劳永逸地解决亏空之事，还是打算图一时之安稳以致祸及子孙呢？”
跟曹寅这等油滑的老官僚兜圈子实在是太费事了些，尽管弘晴不差那么点虚与委蛇的口才，但却并无此必要，毕竟双方如今可以算是一条线上捆着的两只蚂蚱——倘若不能将江宁织造的亏欠一事解决彻底的话，三爷一方固然会有不小的麻烦，可曹寅也别想讨到好去，毕竟老爷子与曹寅的私人关系再好，也断不可能因曹寅一人而影响到整个清欠大计，从这个意义来说，双方可谓是合则两利，分则两败，弘晴自是无必要多绕甚弯子，直截了当地便点出了问题的核心所在。
“下官愚钝，还请小王爷明言。”
曹寅虽不敢小觑弘晴，可先前大体上也是虚与应付的成分居多，也就只是想听听三爷那头究竟有甚安排而已，其实本心里并没真打算与弘晴深谈下去，然则这一听弘晴如此说法，心弦不由地便是一震，再不敢有甚轻忽之心，恭谦地欠了下身，神情慎重地应答了一句道。
“曹大人客气了，以您之圣眷，此番纵使在亏欠一事上别无表现，皇玛法也断不会有所为难，顶多也就是稍加训斥，容后再议罢了，说起来，于曹大人本身该是无甚关碍的，然，祸根不除，后患又岂能平哉，须知天下无不散之筵席，生老病死乃世间常情也，曹大人该不会想着自己逍遥一生，却落得个子孙颓败罢？”
对待曹寅这等老官僚，不将其内心里的防线轰破，后头啥事儿都别想其能真心配合，这一点，弘晴自是有数得很，自是不会给其留下丝毫侥幸的念想之可能，毫不客气地便指出了曹家若是不配合行事的话，将来的下场必定悲催无疑。
“这，这……”
曹家本就是一大家族，如今开枝散叶之下，更是人丁众多，身为族中主事者，曹寅身上的担子极重，自然不能只顾自己而不顾身后的庞大之家族，原本还指望这能靠康熙老爷子的圣眷渡过此劫，可一听弘晴如此分析，心底里的最后一丝侥幸也就此幻灭了去，脸色瞬间一白，满头满脸的汗水已是止不住地狂淌了下来——曹寅饱读诗书，自不会不懂一朝君子一朝臣的道理，正因为懂，所以他是真的怕了，要知道无论是他所占据的江宁织造还是曹家如今现有的产业，都肥得很，一旦没了老爷子的照应，各方势力势必会有若饿狼般扑将过来，生生将曹家撕成碎片，除非他曹家还能再另找到一靠山，否则的话，这等悲惨的下场是断难逃得过去的。
“好茶，顶级的雨前龙井，唇齿留香，回味无穷，不错，当真不错！”
该说的都已说透，弘晴也不想再多浪费唇舌，任凭曹寅在那儿脸色变幻个不停，弘晴却是一点都不加理会，自顾自地端起了茶碗，微闭着双眼，细细地品着不说，还有闲心点评一二，就宛若他此来就专一是为了来品茗的一般。
“噗通！”
这一头弘晴一派无所谓状地品着茶，那一头曹寅可就坐不住了，冷汗狂流地跪倒在了地上。
“哎呀，曹大人，您这是作甚，快快请起，您这是要折煞本贝勒不成？”
曹寅这么一跪，弘晴心中虽是暗爽不已，可脸上却是作出了副大惊失色状地跳了起来，一边讶异地惊呼着，一边急忙忙地伸手去扶曹寅的手臂。
“还请小王爷为下官做主，若有差遣，自不敢辞！”
曹寅为官多年，自是个能伸能缩的主儿，尽管并不曾有就此投效三爷的打算，可却无碍于其将姿态放到最低，装起可怜来，还真就像那么回事儿。
“曹大人言重了，言重了，且请起来叙话罢，但消本贝勒能帮衬的，断不敢推诿便是了。”
弘晴本就无将曹家拉拢过来的意思，自是不在意曹寅这番表演是真还是假，他所求的只是曹寅能在清欠一事上配合行事也就足够了，至于曹家的势力么，弘晴还真就不怎么放在眼中。
“谢小王爷隆恩，我曹家若是能脱此大难，皆小王爷之所赐也，此等大恩断不敢忘。”
曹寅能得老爷子如此宠信，自然不是寻常之辈，顺杆子往上爬的能耐当真了得得很，这一听弘晴如此说法，立马打蛇随棍上，毫不客气地便将曹家的事儿一股脑地套在了弘晴的身上，话说得感激涕零至极，愣是没给弘晴留下推辞的借口。
“曹大人不必如此，但凡本贝勒能做的，自当做了去，且请坐下说话好了。”
尽管早知道曹寅不好对付，可真被其这般滚刀肉似地套了上来，弘晴心里头还是不禁微有些不爽，当然了，不爽归不爽，该办的事儿却还是得办，也就只能是苦笑着摇了摇头，好说歹说地先将曹寅安抚在了座位上。
“请小王爷吩咐，下官无有不从者。”
曹寅显然很擅长趁热打铁，人方才坐下，便已是一欠身，紧赶着便追问起了具体章程来。
“那好，本贝勒也就不矫情了，唔，在此之前，本贝勒还有一问题要问，不知曹家今、明两年能拿得出多少的银子来还亏空？”
弘晴虽并不因曹寅的悲情牌而动，可也没打算再多卖啥关子，很是爽快地便应承了援手之事，但并未直接说出解决之道，而是先行问了个极为敏感的问题。
“这……”
一听弘晴如此问法，曹寅不禁便有些迟疑了，在搞不清弘晴的真实用意前，他实是不想先给出甚承诺来，怕的便是落入弘晴的算计之中。
“曹家亏欠近六十万两之巨，若是一无表示，就算皇玛法不介意，却也架不住言官们的弹劾，此一条，还请曹大人谨记，唔，这么说罢，若是曹家能在今、明两年有所表示，后头的亏欠么，本贝勒倒是可设法周全一二的。”
对于曹寅的心思，弘晴自是心中有数，但并未在意，轻笑了一声，无甚隐瞒地便给出了个承诺。
“小王爷明鉴，非是下官推诿，实是家业有限，此一两年内，大体上能整出个五万余两的银子，再要多，家计恐难为继也，还请小王爷成全。”
曹寅虽是不敢小觑弘晴，可说到信任么，显然也不是很深，哪怕弘晴说得天花乱坠，他也不愿将话说实了，这便带着明显试探意味地应答了一句道。
两年五万两？嘿，打发叫花子啊，这老东西还真是油滑得紧！
一听曹寅这般说法，弘晴心中的不满可就不免涌了起来，不为别的，只因弘晴早让人调查过曹家的产业了的——尽管曹家确实还不起那近六十万两的银子，可挤一挤，拿出个十几万两还是没多大问题的，真要抄了曹家的底，三十几万两也是有的，足可见曹寅所言的两年五万两银子纯属糊弄人的说法罢了。
“曹大人既是没有诚意，那就算本贝勒此来多事了，告辞！”
弘晴实在是不耐跟曹寅讨价还价个没完，这便起了身，作势要走人了事。
“小王爷且慢，下官愿拿出十万两银子来，还请小王爷给下官留条活路，下官感激不尽！”
这一见弘晴要走，曹寅可就急了，他虽不甚惧怕三爷父子的秉公办理，可却不能不为身后事考虑，自不敢真让弘晴就这么走了，忙不迭地站了起来，一个大步拦在了弘晴的身前，神情惶急地哀求了一句道。
“十万两么？唔，那倒也勉强够了，那就这么签了也罢。”
十万两已经不是个小数目了，纵使曹家豪富，要在两年里拿出这么许多，也得伤筋动骨上一番，差不多已可算是曹寅的底限了，弘晴自是不好催逼过甚，毕竟下头的戏码还得曹寅来配合着往下演了去，真将曹寅惹急了也不是啥好事来着。
“啊，这，这，呵呵，小王爷，请恕下官冒昧，那后续之手尾又当如何个应对法，还请小王爷明示。”
曹寅挤出这十万两银子已是到了心理的极限，当真肉疼得紧，在没搞清弘晴后头如何谋算之前，又怎肯就这么被弘晴牵着鼻子走，这便豁出脸皮不要地追问了起来。
“曹大人莫急，此事办来并不算难，只是却须得曹大人略受些委屈，不知曹大人可肯为否？”
曹寅急，弘晴却是不急，慢条斯理地开始提条件了。
“这……，还请小王爷明言，下官也好有个商榷处。”
曹寅虽是心急着要摆脱亏空的压力，可要他付出太过巨大的代价么，却也不是其之所愿，此际一见弘晴在那儿卖关子，心中当真不满得很，但却不敢表露出来，也就只能是低声下气地与弘晴打着商量。
“此事不难，当……，曹大人可愿为否？”
弘晴微微一笑，也没再多费话，贴到曹寅的耳边，细细地叮咛了起来，直听得曹寅目瞪口呆不已。
“那好，既蒙小王爷不弃，下官从命便是了！”
曹寅脸色变幻了良久，心中反复地权衡着利弊，可到了末了，还是却不过巨额亏空的压力，一咬牙，硬着头皮答应了弘晴的提议。
“好，曹大人爽快，那就请将此合约签了，本贝勒也好调度一二，曹大人，请！”
一听曹寅答应了下来，弘晴可就乐了，也没多耽搁，一抖手，从宽大的衣袖里取出了份早就拟好的合约，递到了曹寅的面前。
“好，那就这么定了，一切便拜托小王爷多多帮衬！”
事到临头，曹寅虽有着犹豫之心，可到了底儿还是咬牙将合约签押了一番，双手捧着，递交到了弘晴的面前。