第13节问村长去！
第13节问村长去！
廷寄到省，张芾的这个年就过得很不是滋味了，他自家知道自家事，当年种种，朝中很有人仍然记挂在心，不合省内出了这样的丑闻，更给了旁人发挥的余地。具折陈罪、谢恩之余，心中念及此番辱及自身，实在是为了李泉做事荒唐，不顾清名，不理私誉，做出这样有伤风化的事情，实在是读书人的败类，最后害得自己连带着也被皇上下旨训斥，还罚了半年的俸禄？
张芾一口气郁结难平之下，心生恶念，命人到常熟县找来本县的‘训导’——县里负责管教化的学官——叫张静的来商议，张静秉性懦弱，学政的话自然是说什么听什么，当下列名会衔，又派人找来典史，按照规程从县到府，从府到省，以李泉‘蔑弃伦常，私相沟通，置寡母于家中不闻不问，携女私逃在外’为名，革去了他的秀才功名。
读书人乡试得中（秀才），就算是有了进身之阶，若是能够考中举人，更加是了不起，不但县大老爷要执礼相见，有上到公堂的时候，也只是长揖，而不跪的。甚至是县衙中的官封刑具，对于这些人也不能使用。
而今天，李泉省试不中不说，连同秀才的一身长衫，也为张芾一封奏章剥了下去。不但这样，在张芾的奏章中，还以‘名教有亏’为由，免去了他三年之内赴乡试的权利
李泉厝居在翁府移时，按照他本来的意思，是在一到北京之后，立刻托请翁曾文将自己平安抵达的消息传递回常熟家中，谁知道翁曾文不在京中，有些话又不好对长辈言及，这件事就被拖了下来。
他这边可以安稳的度日，常熟的家中却是乱作了一团：曹德政和女儿，女婿约好，待到安顿下来，就立刻回报一声，这边如果曹太太有松动之意，就立刻派人送信，让小两口速速归来，补办婚事。
谁知道两个人一去如黄鹤，更加令曹德政又是焦急，又是悔恨只以为几个人在路上出了差错，遭遇了不幸。好容易得到信息，知道两家的孩子平安抵达了北京，省中的一到公文，却让曹德政和刘氏夫人同时慌了听才知道，这也是因为这一次风化教案而引发的恶果，弄得曹德政后悔不迭。
此时却还顾不得这许多，得知两个孩子的下落，曹德政赶忙命人雇请了一辆车，和妻子千里迢迢奔赴北京，本来曹德政是想自己一人前往的，奈何母女连心，曹太太又如何放心得下？
待到了京城，已经过年数日了，夫妻两个找到翁府，和女儿见面，彼此抱头大哭一场，又在下人的带领下到了二堂，恭恭敬敬的给翁心存磕头行礼：“多谢老大人容留之恩，草民夫妻来世结草衔环，也要报答老大人的恩情”
翁心存客气了几句，请他们夫妻入座，又让下人奉上茶水，问了几句路上辛苦，然后说道：“曹兄？”
“不敢，老大人称呼小民名姓即可。”
“也罢，我们总算是同乡，老夫又年长几岁，就以贤契相称吧。”翁心存点头一笑，慢悠悠的说道：“贤契啊，此事闹到今天如此境地，说起来，倒也全非是逆事。便如少渊小兄吧？毕竟是年少荒唐，经此一事，当学得盈满之惧常萦于心的古训，便是偶有跌仆，未来自当有为国效力之机。”
“是老前辈所言，晚生全都记下了。”
“至于贤契嘛，此来北京，也是天假其便。”翁心存说：“上年皇上问及于老夫，漕运改制之后，原有漕丁生计窘迫与否？老夫惭愧，恨不能识之万一，今日贤契北来，倒要有请教益了。”
这样掉文的说话曹德政听得不是特别明白，眨眨眼，问道：“老大人说的是什么？”
翁心存一笑：“我是说，漕运改为海运之后，贤契与一干漕帮中人的生活，可是很艰难吗？”
这一次曹德政听懂了，失礼的挠挠头，“不敢欺瞒老大人，漕丁苦楚，很难几句话说清楚。”他说：“便如同漕运改制之后吧？帮中一下子断了生计，虽然还有公中的一份钱米，却是根本不够花用。像我这样的漕丁，又不能学那等年少帮众，可以重新学习海上操舟的诀窍，只能是靠当年的一点积蓄，勉强度日。”
“哦，”翁心存点点头，又问道：“那，漕帮中没有为贤契这样的漕丁想什么办法吗？”
“办法也是有的。例如——”
办法当然是有的，分正邪两途，先说正途，正途又分为两种，第一种是：漕运每年除了漕米之外，还有大批物什，举凡木器、漆器、绸缎、五金等等一切产自南方，运抵北方的特产，都是可以从漕运通途北上的。改为海运之后，这些东西全部上了沙船，走海路北上，不过有一些物什是在南方诸省间转运的，自然也可以解决一部分漕丁的生计。
第二种就是贩盐以销往各省了。漕运改制之先，皇帝想到了可能引发的各方面的问题，特别提出一种私人贩销官盐的策略，简单的说就是卖力气从盐商那里花六十两银子买来盐引，到盐场提盐两千斤，贩卖到两湖、云贵等缺盐的省份，最少可以获利四十两。若是肯下功夫，去到更远的边陲之地，获利更多。
除了正途之外，再一种就不是那么光明正大了：这是指那些既不肯下力气，又不肯放下身段的漕中旧有耆宿而言的，生活没有了来源，便做一些没面皮的勾当：‘千家教女先教曲，十里栽花算种田’，迫使妻女抛头露面，后街曲巷多出了好些‘黄鱼’——也就是暗门子的私娼。
曹德政当然不至于如此下作，不过那等约集亲友，凑齐资本去贩盐的事情，也是他做不来的，倒并不是面子上下不来，而是因为他常年生活在水上，腿脚关节等处全都是病况，当年总是在水上跑，还隐而不显，一旦闲下来，竟是每天在家想起床帮助妻子操持点家务都做不到了
听曹德政大约的说了一遍，翁心存做到心中有数，点了点头：“如此说来，倒也是其情可悯。龢儿？”
“儿子在。”
“乡邻远来，你要好生照顾。等到天气暖和一点，再安排他们回乡去吧。”
“是。此事不劳父亲挂怀，儿子知道的。”
第二天一早，翁心存递牌子进来。皇帝已经把当初和他说过的，着他详细问一问漕丁生活景况的事情忘记了，听他再度提起，才想起来：“曹德政，是谁？”
“曹德政就是厝居在臣府上的曹玲之父。得知女儿下落之后，和妻子一起动身到京中来了。”
“啊，是了。为张芾一道表章夺了秀才功名的那个李泉的岳父和岳母，可是的？”
“是。皇上圣念无错，正是这二人。”
“怎么？他们到京中来了？”
心存心中奇怪，刚才说过的话，皇上没有听清楚吗？不过明知道是在浪费唇舌，还是毕恭毕敬的回答：“正是。他们夫妻二人思女心切，得知女儿下落，立刻雇请一辆大车，到京中来了。现在也暂时厝居在臣的府上。”
“嗯，你继续说。”
“是。臣上一年面圣的时候，曾经听皇上谈及漕丁之事，圣意深恐漕运改制之后，漕丁生活苦楚。正好，曹德政北来，臣和他详谈之下，知晓漕丁生活景况，这才特来皇上面前回复。”
皇帝没有想到翁心存来是为这件事，心中好笑之余，更是难得的一阵感动：自己不过是随口说说，谁知道他竟然这样的认真负责？在多日之后仍然记挂此事？倒要认真的听听了：“你先起来。”又对六福说：“去，给翁大人搬杌子来。”
心存谢恩坐下，把曹德政和自己说的话又在皇上面前说了一遍，最后说道：“听曹德政之言，臣以为，漕丁辛苦本已有之，不过却也是天无绝人之路，更有皇上料机在前，本有各项解决途径，像曹德政这样身子老迈，又有病在身，不能执役的，想来十中无一。皇上也就不必为他挂念圣怀了。”
皇帝一直很用心的听着，不时的打断他一句，问一问其中细节：例如漕帮中公出的银子，到了像曹德政这样的人手中，能够有几两几钱？每月花销又有多少？都详细厘清问明之后，方才聚拢精神，听他把话说完：“翁心存，你还记得上一年十一月在养心殿，朕和周祖培说过的话吗？”
翁心存年纪虽然稍微老迈，记性却极好，当下答说：“是，臣记得。皇上在周大人奏答之后说：你这话对，也不全对。”
“就是这话了。那么，你可知朕言周祖培所讲的不全对，可有所指？”
“这，臣愚昧，不能祥知圣意若何。”
皇帝笑了，没有直接给他解释，倒像是唠家常一般的说道：“朕曾经听闻过一个笑话，是讲有公婆两个，在田间干完了活儿，坐着聊天。老婆婆就说：‘老头子，你知道京中的皇帝每天吃什么吗？’”
翁心存不知道皇帝为什么突然给自己讲笑话，只得耐心的听着：“老公公答说：‘那哪儿知道啊？问村长去’”
“哈哈哈”翁心存是循规蹈矩的书生，平生讲究的是喜怒不形于色，这一次也忍不住失声大笑起来，笑了几声，赶忙又跪倒下来：“臣失仪。”
“你起来。”皇帝含笑摆手，让他重新落座，继续给他说笑话：“于是，公婆两个就去问村长，村长大约是个见过世面的，听完公婆两个的问题之后，答说：‘皇上啊，每天大饼裹着白面馒头，就着米饭吃。’”
一句话出口，翁心存第二次失声大笑，站立在暖阁中随侍的宫女太监，不敢放肆，一个个借机躲到门廊的外面，笑得直不起腰来
好半天的时间，待他笑声消止，皇帝才继续说：“朕给你讲这样的笑话，并不是为了博你一粲。而是要告诉你一个道理：民间百姓与朕虽同是大清国人，彼此却相隔重重，难得一见。百姓对天家有些许猜度，却犹如雾里看花，不着绳墨。而朕呢？”
说到这里，皇帝的脸上已经没有了半分笑容，“在这京中呆着，很多时候要靠地方督抚上折子才能知晓这九州万方每天所发生的事情。便如同漕丁生活苦楚一节吧。在漕运改制之前，朕多次召陆建瀛、杨殿邦到御前来，就是怕所指定的很多规程之中多有错漏，最后将这利国之术变成疲民之方。”
他又说：“朕身为天子，每天里听你们口中颂圣之言，嘿时间久了，便如同道德经所言：耳迷五音，目迷五色。到了那时候，便是有那兢兢自守，心怀天下的大臣将真实情况如实反映上来，朕内心明知道是真的，怕也不会再当做是真的了。”
他望着翁心存，一字一句的说道：“这一次，翁心存，你这一次的差事做得好将从曹德政口中听来之言复报朕知，这才是使民情上达，使为人君父者可以通晓民隐、民疾的古大臣颜色可见你的书没有白读”
“臣不敢当臣不过是将百姓之言上传帝听，使我皇上行善政之时，能够更加有的放矢的筹措和准备。”
“嗯。你先起来。”皇帝满意的点点头，让他站了起来，却不再就这个问题做深谈，而是换了话题：“朕记得，你的儿子，道光二十九年的时候，是江苏一省的拔贡的？叫什么？”
“是，臣子同龢，略有微才，先皇二十九年的时候，侥幸而中本省拔贡。”
“有父如此，令郎之学问、颜色，也可以想见了。”
翁心存自然又是叩头谢恩不止。
皇帝难得的和翁心存说了几句心里话，悠闲的翘起了腿：“这个曹德政啊，朕想，见他一面。”他说：“有些话，你我君臣在这暖阁之中所说，外间全无所知，若是为此而发谕旨到省里，难免引人猜度不休。倒不如就经由曹德政之口，将一些话带到地方上，也可以使朕的这番与民修养的意思，传达到受众之间，你以为呢？”
“老臣以为不妥”翁心存跪了下来，他说：“曹德政不过普通漕丁之一员，若是皇上有恩旨于他的话，自然是天恩若海，若是准其面圣，其人荒疏，臣恐有辱圣上视听。”
皇帝犹豫了一下：“再说吧。此事，容朕想一想，左右他还要在京中住上几日的，是吗？”
“是。”
第14节奉安
第14节奉安
过了年，奉安大典已迫在眉睫，京城及近畿各地，大为忙碌。在京各衙门，有职司的不说，没有职司的也要派出行礼人员。近畿地方官，则以护跸为第一大事，直隶总督纳尔经额，署理顺天府府尹万青藜，直隶提督固山贝子奕山，热河都统麒庆，忙得一塌糊涂。
皇帝出临，倘或跸道所经，有任何不妥之事发生，惊了圣驾，非丢官不可，所以都下了极严厉的命令，直隶省内大捕盗贼。抓到盗首，立刻请旨正法，割下脑袋传示犯案的地方，一时宵小匿迹，颇为清静。
过了二月初八，车马出东便门，在陵工有职司的官员，都取道宛平，先赶去伺候。到了十七启銮那天，除去肃亲王华丰，大学士杜受田、卓秉恬，军机大臣赛尚阿奉旨留京，分日轮班进宫办事以外，其余王公大臣，三品以上的文武官员，以及福晋命妇，都随扈出京。
皇帝的大驾出宫，先到朝阳门外东岳庙拈香，然后循跸路缓缓行去。第一天驻跸黄辛庄行宫，第二天驻跸半壁店行宫，第三天到了梁各庄，有隆恩寺在城北半山上，皇帝率同文武百官叩谒梓宫。
第四天移灵，第五天皇帝谒东陵，第六天奉安定陵地宫，由皇帝派遣的协办大学士周祖培恭题神主，一生为国事操劳的道光皇帝，一生大事，到此结束。
大葬礼成，皇帝在隆恩寺行宫召见军机大臣。由于慕陵工程，办得坚固整齐，典礼亦部署得十分周到，皇帝巡视一番心中也很欣悦，所以照例的恩典，格外从宽，承办陵工的大小官员，个个加官晋级。随扈当差以及沿途护卫的兵丁员弁，各赏钱粮。一道道的谕旨发下去，无不笑逐颜开。
天子居处，即是行在，在灵前行礼之外，军国之事还是照例飞报行在，等候皇帝处置的。赛尚阿以军机大臣留守京城，贾祯是随扈的领班大臣，由彭蕴章挑起门帘，几个人鱼贯而入，叩头行礼：“臣等，叩见皇上。”
“都起来吧。”皇帝穿着礼服，正在六福的伺候下在用午膳。说是礼服，其实是素服，为了避讳，故意这样说的。看几个人进来，皇帝摆摆手，示意内侍将碗碟撤了下去：“有事？”
“是。回皇上，上年年底，皇上有旨意，着英人将牛痘技术传授给我天朝医生，经过两个月的学习，已经有初步320名医生掌握了牛痘种植之法，只等太医院研制出来的牛痘配方通过，就可以正式下发到十八行省，交付有司，正式将这惠民之方传播开来了。”
帝接过水，漱漱口，吐在六福捧过来伺候的金痰盂里：“这件事做得好嗯，费用呢？”
“是。经过户部有司的计算，在全国传播牛痘种植之法的话，共需用银子合计是五百五十四万两，皇上前一段曾经有口谕，这笔银子由户部支出一部分，各省的藩司衙门支出一部分。臣已经命人妥善登录明细，具折陈奏了。”
“好。若是真的能够通过此举断绝天花时疫之苦，便是再多的钱也是值得花的。嗯，户部、礼部、还有太医院这一次用功之人，着其拟一个名单上来，所有人都要予以嘉奖。”
“是。”
“还有什么？”
“回皇上话，奉安大典完成，照例要免除沿途州县一年的赋税额度的。”
“有那几个州县啊？”
“宛平、良乡、涿、房山、涞水、易，共计六州县。”
“就照常例办理吧。拟旨，明发。”
“是，“贾祯答应一声，又说：“回京之后，宣宗成皇帝神主入太庙的升祔典礼。臣请皇上的旨意，要派遣哪一位宗室王公充任差事？”
“让老五去。他在宗人府中的差事也做了有一年多了，大约也习练出来了。这件事，就让他去。另外，让礼亲王做副使。”
臣议事不能冷了场面，贾祯答应一声，看皇帝没有什么更多的交代，带领众人跪安而出。
巡幸在外，办事不按常规，有事随时可以进见，那怕在路上亦可请旨。等拟好了旨发下来，看看时候还早，惇王‘递牌子’进来，说要谢恩。
皇帝对自己这个五弟，也算是无可奈何。小时候兄弟两个感情最好，原因无他，老五秉性荒疏，读书读得乱七八糟，偏是那些顽皮捣蛋之事，来得比谁都精通。这样的性子，自然是能够和天生胆子大的奕詝相得益彰。
奕詝之母很得帝宠，爱屋及屋之下，对这个在世的长子（当时的皇长子，皇次子，皇三子都已经因为不同的原因去世了），老皇帝也是疼爱有加。
只是两小天生顽皮，淘气淘得出了圈，到了后来，道光皇帝看两小闹得实在是不像话，更加上奕誴的母妃祥妃钮钴禄氏恃宠而骄，做事说话很是荒唐，便将奕誴出继给了惇恪亲王，降袭为郡王。至于奕詝，则选择了杜受田为老师，教授他的学业。
奕詝失去了玩伴，一开始很是不适应，整天大哭大闹，不过他人很聪明，再加上逐渐长大一点，不再像以前那般胡闹。奕誴则不同，幼年袭封为郡王，少了一份管教，还是那般的滑稽恶作剧，成为京城中著名的荒唐王爷。
新君登基之后，恭亲王很快得到皇帝的捡拔使用，老五却只担着一个御前行走大臣的名头，正经事他是不管的——他的脾气秉性皇帝知道，朝臣知道，宗室知道，他自己也知道，完全是一派市井豪杰的作风，所以连御前行走的差事，也很少过问。
不过皇帝却没有忘记这个当年和自己一起玩耍的弟弟，在奕交卸了宗人府的差事，转任总署之后，将他留下来的遗缺，交给了奕誴。
听六福回报说他递牌子进来，皇帝立刻召见：“奴才给皇上请安。”
“起来吧，”皇帝让他站了起来，上下打量着奕誴。他长得不难看，可以说，论容貌奕誴是长成的兄弟几个中最英俊帅气的，而且大约是平时和那些贩夫走卒在一起的时间久了，沾染上满身的市井气，说话、走路都带着一股万事不萦于心的洒脱劲儿，和朝臣面见自己时的那般谨小慎微大异成趣。
“奴才这一次进来，是为皇上有所差遣来君前叩谢皇恩的。”奕誴说：“天下人皆知臣弟荒疏，只有皇上弃瑕录用，奴才……感佩莫名”
“老五啊，一样米养百样人。你天生的性情，旁的人不知道，朕又岂会不知道？除了念书念得不是很好，你实在也是贤王一名呢”
皇帝说的话是上一年年底的事情，奕誴想进献一条黄花鱼，而敬事房的太监有所需索，他不给，太监便百般推搪阻拦。奕誴大怒，后来在一次带引的时候，居然亲自端了一盘鱼，呈上御案。
皇帝不知道怎么回事，一问之下，他答道：“敬事房的太监要红包，不给不让送进来。我没有钱，有钱也不能给他们，只好自己端了来。”皇帝勃然大怒，将敬事房的太监，交付慎刑司杖责，狠揍了一顿。
听皇帝言及旧事，奕誴再一次跪了下来：“臣弟这点小心思，原本也难逃皇上法眼。更加不敢当皇上褒奖。臣弟只知道以精白一心侍奉皇上，其他的，臣不敢多想。”
“朕就是欣赏你这番精白一心，以侍朕躬的作为。”皇帝站了起来，“老五啊，你是朕的血亲弟兄，外面的人只当你顽皮胡闹，其实，朕知道，你也是那等胸中自有机抒之人。这一次给你个不算很轻松的差事，好好的做，做好了，朕日后于你有大用处的时候，也可以用来堵那些人的嘴巴。”
“是，此番奉先皇神主牌位升袱太庙，本就是臣弟为他老人家做的最后一件事。”说到这里，思及父子之情，奕誴红了眼圈，声音变得哽咽：“臣弟自当妥善从事，……”
皇帝也眼框发紧，强自笑道：“你有这份心，皇阿玛在天之灵，一定能够看得到的。他老人家看你出落得更加出息，也会含笑天上的。”
“是。”
大驾还京，休息了几天，就到了咸丰三年正科科考的日子，这一科的正主考皇帝点了翁心存，副主考是改任礼部尚书的原左都御史花沙钠，内阁学士、礼部尚书倭仁，还有一个是上年从山东、河南办差归来的户部左侍郎阎敬銘。
至于其他的十八房房考官，都是各自从内阁有司挑选文字、品德优长之人充任，也不必一一细表。
“每一次的抡才大典，都是天下学子、士绅、百姓交相观望的国之大事，有些话啊，不过是官面文章，朕每一次亲自选拔几位主考的时候，都要说一次。今年也不例外。”
以翁心存为首，一打马蹄袖跪了下来：“臣等恭聆圣训。”
“首先是一个德字。若是对你们的德行不放心的话，这等大事，朕万万不能交托。不过，就如同道光三十年恩科之前，朕和卓秉恬说的那样，便是你自己持身得正，你的家人呢？你的家人能不能也同样的不受赂遗？若是有的话，则你又如何自处？”
不等众人表态，皇帝又继续说道：“然后嘛，才是一个‘才’字。天下数千名举子，汇聚北京城中，为十年苦读，铁砚磨穿的读书生涯冀求画上一个满意的休止。小民有场中莫论文之说，不过，那也是乡试、省试之时。到了京中，汇集天下十八行省的精英之才，争一日之短长，是不容易侥幸的。运气的好坏，就看主司可有衡文的巨眼？”
“到京中来参加会试，必然有中、有落。朕希望等到这一科考试结束之后，榜上有名的自然欢欣鼓舞，那落地返乡的举子，也只有心中慨叹时运不济，而不会听见有人说，此番不中，只因为‘遇着这样不通的主司’。说一些‘不是文章不好，只是主司无眼’的风凉话要知道，你等清誉事小，若是民间有此等议论，事关朕之令名”
听皇帝这样说话，翁心存心中一惊，赶忙摘下大帽子，伏地奏答：“臣等定当认真疏爬，万万不使此科有遗珠之憾。更加不敢因我等处事荒谬，有伤圣上识人之明。”
“你能够这样想，自然是极好。须知保全朕之令名，便是保全尔等的身家富贵。”说到这里，皇帝的神情转为和煦：“入闱之后，你们要多多心念天下读书人的辛苦，只要心存此念，则神明必当暗中庇佑。”他又说：“就这样，你们下去吧。”
第15节心力枉抛
第15节心力枉抛
（第一卷大约介绍了一点清代会试的规程和内容，这一节中再稍作一点阐述。）
道光三十年，许庚身北上赴春闱不第，到了咸丰元年，再一次失意而出，厝居在京中六叔的府中移时，叔侄两个商议了一番，由许乃钊帮助他出赀，捐了一个内阁中书的名头——七品的小京官，和县太爷一样的风尘俗吏——不过内阁中书有两个很大的好处，是县官不能比的，第一就是可以在正（恩）科开考的时候，在公事上暂时请假赴考；第二就是可以以这样的名头，报名考取军机章京。
本来清朝有很严格的制度：大臣、勋贵子弟照例是不能报考军机章京的。这条禁令从嘉庆年间公布实行以来，不过收到很短的时效，到后来便逐渐弛禁，等到了道光季年，天下纷乱迭起，大臣子弟更有精于兵物者，入选军机章京，这条禁令便如同军机处中的满章京一般的形同虚设了。
不过许庚身是自励走正途登龙的，军机章京于他有如鸡肋一般，也就不是很当回事。一心用在攻读诗书上，等待到了咸丰三年正科的时候，再度请了假入闱赴考。
贡院建于明朝，原来是元朝礼部衙门的旧址，面南背北五开间门楼，门楼外面是一座木牌坊，分成三路，各有题额，中间是天开文运，右边是明经取士，左边是为国举贤。牌坊外面是围墙，一共开四道门，称之为砖门。
来自全国的七八千名举子入闱考试，从早上寅时开始入场，到下午申时方才全数入闱完毕，其间乱糟糟一团，吵得原本庄严肃穆的贡院沸反盈天，如同到天桥逛大集一般。
许庚身这是第三次赴考了，早就轻车熟路，由号军搜检完毕，提着考篮进入龙门。入龙门就是号舍，分东西两排，以千字文为编号。他这一科的号牌是在腾字六号，拿过发给的‘贡院座号遍览’图表看看，心中高兴：腾字九号就是在东面接近龙门的位置，进出都很方便，可以省却很多的脚步和功夫。
到了号舍，心中又是一喜：是老号。一转念间，给他想起一个人来。
这个人叫陈祖范，字亦轩，常熟人，雍正元年中了贡士，殿试之前，他突然生病，没有能够参加；像这样的情况是可以在下一科申请，继续参加殿试以为补考的，不过陈祖范宁愿以举人之身在家乡闭门读书，也不愿入京赴考。一直到了乾隆年间，皇帝下旨，由大臣举荐‘经明新修之士’，全国一共举荐四十余人，只有四个人入选，就以陈祖范居首。授职国子监司业。
据说陈祖范不肯参加殿试就是因为在号舍参加会试的时候吃尽了苦头，心中连带着对这种选拔人才的制度也是深恶痛绝他曾经做过一篇《别号舍文》，文字很是浅显，大约还能记得几句：“试士之区，闱之以棘，矮屋鳞次，万间一式，其名曰号。……闻呼唱喏，受卷就位，方是之时，或喜或戚，其喜为何？爽垲正直，坐肱可横，立颈不侧，谓之老号。”
号舍的四周有两道围墙，外墙高一丈五，内墙高一丈，墙上满布荆棘，所以叫做棘闱。至于老号，是指最当初修建的号舍，该是多大就是多大，该用什么样的材料就用什么样的材料，毫无假借之处，人厝身其间，勉强能够保持‘爽垲正直’。
贡院中除了有老号，还有其他的几种号舍，就不是那么让人心情舒爽了：最惨的是底号，就是临近厕所的号舍（前文讲过，不缀）；其次的是小号，不知道是什么时候修建的，主事者偷工减料，檐齐于眉，逼仄非凡，人呆在里面，简直如同蜷缩于木箱之中一般；还有一种是因为人多舍少，临时加用的，叫席号。顾名思义，可知就是一大片芦苇席棚，左右全无遮盖，其中苦状实在难言——这种席号最怕的就是丙丁之灾，顷刻之间延烧一室，腿脚稍慢一点的，葬身其中也不为罕见
其实这些也不过是相对而言，便是老号，也非是很舒爽的所在：号舍在构造上很像是一个神龛，三面砖墙围城一个三尺宽，四尺深，六尺高的空间，后面的一面墙上挖出一个孔——放置油灯之用。
左右两面墙上各有两道伸出一截的‘砖托’，高的一截齐胸，矮的一截与膝平，放上两条三尺长，二尺宽的木板，在内的一条就是条凳，在外的一条就成了书桌。将上面的一块移至下面，就成了床铺——不过也只有四尺长，想舒舒服服躺下来是不可能的，只能是蜷缩在上面，勉强休息一下。
举子入闱完毕，号舍的大栅门关闭，上锁，名为封号。这时候就该是号军忙碌了。很多读书人都是那些五谷不分、四体不勤的书呆子，除了会写字，奏答，什么都不会，便要号军来帮忙。而一排号舍只有两三个号军，如何支应得过来？
许庚身倒不用这些，自己动手，把灯烛食物准备停当，又出去打了一壶热水，沏上一杯茶，放在一边。
黎明时分，礼部堂官孙瑞珍到乾清门外恭领试题，然后带到贡院，由会试监临御史余光倬跪接，捧入至公堂，转交主考。接下来是最最重要的一环：将考题刻板付印。刻题之际，正是学子们入场最最烦乱的时刻，有半点闪失，后果不堪设想
刻题之后付印，待到印好题纸，发到举子的手中，大约总是在这一天的凌晨时分。
清代会试的考题选择大约是这样的：钦命题只是在第一场，因为第一场中有‘四书文三篇’，所以又叫钦命四书题。事先选择上三届的考题，开单进呈（这些都是不能选的），同时附上《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》各一部，凡是已经出过试题之处，用黄笔标注出来，以防止皇帝误选。
三道试题的定制是《论语》、《孟子》各一题，另外一道题从《大学》或者《中庸》中挑选。除了这三道题之外，会试头一场还要加试一道试帖诗题，题目当然也是出自圣断。选题大约都是从经史子集中找一些成语，或者用前人诗句。更多的是选用唐诗。唯一的例外是当年的乾隆皇帝。
他有一次出试贴诗题出了个典故叫‘灯右观书’，满场数千名学子，连同主考，房考，监临无一能够识得，学子们只得望文生义，殊不知少了几分拘束，反多佳作。
后来是高宗自己给出了解释。原来，中国人写字用右手，晚间的时候，灯置于左手边方才方便，不想有一次一个太监做事马虎，将灯放置在了皇帝的右手边，高宗亲自移向左边，就灯而言，人在灯右——等于是皇帝心念所动，临时杜撰了这么一个典故。
而这一科的三道题分别是这样的：《论语》题是，君子不以其道得之，不去也；君子去仁，恶乎成名；《孟子》题是，故将有大为之君，必有所不招之臣，欲有谋焉，则就之；最后一道题出自《中庸》，天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。
这三道四书题对许庚身不是很困难，难的是最后一道试贴诗题：赋得州傍青山县枕湖，得州字五言八韵。
这种试贴诗题和四书题不同之处在于，后者等若是今天的论述题，而前者，则是很要考究一番举子的破题功夫。首先就是要点题，就是说要在第一、二联就要将题目中规定的字文全数点出，所以又叫‘出题’。若是题目的字数太多，就要将重要的字眼点出，然后在他处再加以补点。
他的这首试贴诗是这样写的：管领湖山胜，余杭宦迹留；绿波平枕县，清障审寰州（其一）。
岚翠沾官舍，沙明上戌楼，天光侵远雉，溪影淡眠鸥（其二）。
屏拥千重锦，花迎一叶舟；垂亭长短路，水驿浅深秋（其三）。
形势夸雄镇，烟云快卧游；皇图宏万里，控制固金瓯（其四）。
苦思冥想了半夜的时光，总算是心有定算，看看时辰，已经到了放早饭的时节，早饭是熬得很稠的白米粥就咸菜，勉强用过，从书包里拿出妻子准备好的半支老山参，咬下一段吃着。也不知道是人参的效用，还是心理作用，总之是精神健旺，思绪活泼，于是便开始做四书题。
中午再一次放饭，这一次是白米饭一大碗，四两重的红烧肉一块。名为红肉五花汤。
因为诗文初稿都有了着落，尽可以轻松下来，许庚身在舍区闲逛，那些握管沉吟的，愁眉苦思的，满面怆俗的不好去打扰，行到前面，有一块的号板已经拆了下来，笔墨也已经规整齐全，看卷袋中的卷子上已经有了墨迹，想来是已经完成初稿了。
看看举子，年纪在四十岁上下，很清矍的一张脸孔，双眸有神，便拱拱手：“想来三文一诗都已经有了？”
“喔，请教贵姓？”
“杨，请教台普是？”
两个人互相通了名姓，姓杨的举子叫杨维藩，字清林，广东人。
“这……”许庚身用手一指号舍墙上挂着个一个葫芦问道：“可是天之美禄？”
杨维藩一笑：“想来许兄也好此道？酒虽不多，尚可分润。”
“我也携得此物。”许庚身一拱手，会转到自己的号舍，取来酒食，又来到杨维藩的号舍中，两个人挤在一间小小的号舍中，只能是在四尺宽的木板上盘膝对坐，勉强对饮。
“清林兄几次观场了？”
“三次了。此番若是再不中的话，就要与北闱绝缘了。”
“那，是作何打算呢？”许庚身又问：“是就大挑还是纳赀为郎？”
大挑是指三次科举不中的举人，年纪日增，生计艰难，必须求得一官半职，以俸禄养家的一条出路，由朝廷派王公大臣捡拔，百分之百的以貌取人。一等的以知县候补，二等的派充以县里的教官、训导或者教论。一概成为学老师，俗称叫豆腐官。清苦得紧，不过有一个好处是，可以免除省籍回避制度（就是本省人不能在本省做官的制度），教官不在这一限令之内，出路自然也就宽了。
如果不愿大挑，也可以捐赀为官——就如同许庚身一般的，遇到会试的年份，可以请假赴考。
不过杨维藩却是两样都不愿，“人生苦短，贵乎适意。命中无有官星，也不必强求。”他说：“家中总还有几亩薄田，里居课子，耕读传家，也不失为自处之道。”
许庚身人很热心，虽是初识，心中却也不以对方这种退让的态度为然，又极力劝他不必灰心，即使这一科失利，下一科一定要再来，他说：“……我看杨兄腹有诗书，劲气内敛，如果能够做县官，必是那等宽猛相济，能得民心的好官，但不论大挑或是捐班，分发到省之后，若无门路，补缺不易，看您中怀淡泊，必不是那等肯于钻营的，只有两榜出身，用为知县，又是遇缺即补的老虎班，方能畅行其志。因此，这一科如果落地南旋的话，下一科也还是要来的啊”
“多谢星叔兄美意，科名虽有早晚，不过有了出身，岁月不饶人，不能用世，也无谓得很。”他说：“就如康熙三十八年，广东有个四十岁入学，六十岁为廪生，八十三岁成岁贡的老儒黄章，这一年已经年过百岁，还要北上入闱，入场时命他的曾孙持灯笼在前引导，上书‘百岁观场’，虽是一段佳话，只是我怎么也不明白，这把年纪，又何苦像你、我这般局促场屋，吃这样一番辛苦？”
许庚身笑了起来，杨维藩的话让他也想起了一桩科场轶事，是说有个童生，恰好也姓童，便都尊称他为‘老童’，七十余岁须发皆白的时候去应乡试，教官问他是第几次应试，回答是：“第一次。”
这样的答复让学政很意外，老童生自古皆有，而这样大的年岁却是第一次赴试倒还是第一回，便问他，这样大的年纪初次赴试，可有说法？
老童说，有的：“考试功夫需做到极致，确信有了把握而赴考才是正办。如果读了几篇诗文在肚子里就去赴考，便是侥幸而中，也与学问无关。童生是为了问心无愧，以至于不知老之将近。”
学政听完笑了：“既然如此，试做破题如何？”
破题是一种很特殊，而且很古怪的命题模式。顾名思义，就是将题面文字破解开来，视题面长短而定，大约题面较长的，则容易一些；题面短的则要从字句之间为人忽略之处着手。其中最难的称为‘截搭题’，就是从四书中各自挑选不同范围的一句，加以破解。因为这样的题很难用一句话来概括，所以很少会出现。
而这一次，这位学政给老童出的，就是这样一道截搭题，分别是选择了四书中的第一句话：“大学之道；天命谓之性；学而时习之；孟子见梁惠王。”
童老朗声答道：“道本乎天，家修而廷献也。”
（这里简单的解释一下，前面的一句包含了《大学》和《中庸》的精髓，而参考后面的两句：‘学而时习之’是为在家中苦修，修成之后，献艺于朝廷，也正是孟子见梁惠王的本意。）
那学政大为佩服，当下免去了老童的考试，直接录取为秀才。
两个人娓娓而谈，不觉时间已过，许庚身也忘记了自己要劝他不可消极的原意，两个人从科场故事说到文字得失，人才消长，各自的见解颇多契合之处，自然而然的一见如故，结为好友。
一场考罢，学子出场，卷子被收拢上来，交由十八房考官先看，有佳作的，立刻就会推荐上堂，拿给四位主考大人看。在主考来说，却不能遽尔决断，因为还不知道第二场和第三场的考卷是怎么样的。
而在房考看来，第一场好，后面两场也必不至坏，若果真有杰出文字，往往当场坚持要求做出定夺，这样叫做‘力荐’，久而久之，便成了不成文的惯例：在第一场考罢，卷子经过誊录生誊录之后，送进内帘门，主考邀集十八房考官聚饮，然后从中各自抽出一两卷，彼此皆大欢喜，谁也不再啰嗦。
之后，几位主考再仔细检阅，合意的卷子，副主考批一个‘取’字，正主考批一个‘中’字。即便是这样，也不能证明举人（这是对应顺天府乡试而言）、贡士已经到手，因为还可能有这样那样的差错出现——例如犯了御讳，圣讳，抬头应该三抬的，误成了单抬或者双抬，或者有诗韵诗中有失粘出韵等等，这些都是要黜落的过错。
而名单已经排定，再要重新推排，时间上也不允许。若是遇到这样的情况，就会由正主考焚香告天，从落卷中挑选一本来补位——所谓的场中莫论文，就是指这种不测的机遇或者变化而言的。
至于所谓的单抬、双抬、三抬，大约的解释一下：古代的文字书写方式与今天不同，是竖行的，第一行书写格式是在纸上的开篇段落上空两格，这是为了在文字中有需要用到‘陛下’、‘御制、’‘上论’等文字时，要另起一行，并且要高出文字两格，以示敬重之意。
和皇帝间接相关的，例如：‘神京’、‘殿廷’，则是要空出一格来写，名为单抬；还有一种情况比较特殊，就是文字中出现的内容高于皇帝，例如：‘皇太后’、‘太上皇帝’、‘列祖列宗’，若是遇到这样的字句，便应该出格书写，名为三抬。这都是极大的忌讳，万万不能有半点闪失的。
而许庚身就犯了这样的错误策问题还好，誊写试贴诗题时，大约是时间太紧或者不知道是什么原因，诗中最后一句：“……皇图宏万里，”因为诗文中有用到‘皇’字，这一句照例是要双抬书写的，他却忘记了
这样的错漏根本容不到他再有机会入场做二、三场的考试，蓝榜贴出，他的名字赫然在列。这一科又一次枉抛心力了
第16节天子右文
第16节天子右文
三场考罢，又是四主考，十八房考官忙碌的时候了，几天的时间，把卷子纷纷看过一遍，众人齐聚在聚魁堂中，左右是内外帘官，相互一揖，在满堂红烛之中，分四面落座。
正中南向，翁心存居中，倭仁，花沙纳、阎敬铭分坐左右。四总裁的左面是钤榜大臣；右面是综理阁务的知贡举。对面北向而坐的是内外监试御史与提调。东西两面，十八房考官相向分坐。这样团团围住在一张写榜大案，方始传唤，抬取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名为“草榜”。六千四百三十六名应会试的举人中，奉旨分省取中二百二十九名。卷分朱、墨两种，除了“五魁”以外，每十卷一束，早就排得整整齐齐。打开卷箱，书吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官翁心存放在手边不动；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的倭仁，“艮翁，动手吧”
于是书吏拆开弥封，高声唱道：“第六名况逢春”
翁心存和倭仁沿照多年的规矩，一个在朱卷上标明“第六名”；一个在墨卷上大书姓名。另一名书吏，对照名册，写下一张“第六名赵林，山西”的纸条，传到写榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将纸条接到手中，由“内龙门”的门缝中塞了出去，让报喜的人抢“头报”、邀厚赏。
这其中的繁华热闹也不必多表，除了五魁之外的二百二十四人，总要用一天的时间才能全部公布完毕，中午用过午饭，只填了半数的榜单，每传出一张，就听见外面一阵欢呼之声大作，众人相视一笑，正要继续填榜，聚魁堂的大门为人从外面推开，原本在外间负责维持秩序的御史余光倬快步冲了进来：“铭公，几位大人，圣驾到了”
翁心存大吃一惊，一把抓起桌上的大帽子戴上，口中迭声招呼着：“列位大人，随我迎驾开中门，放炮”
贡院前面的大街上，早有九城兵马司派出的弁员在维持秩序了，把来到这里听报的执事、杂役，以及内外帘官的听差、更多的却是天下的举子纷纷挡在人丛外面，远远的，一乘明黄色的软轿正在走近。
乒乒乓乓的炮声中，软轿到了贡院的门口停稳，年轻的皇帝弯腰钻出，路边早就跪满了百姓人等：“咸丰皇帝万岁万岁万万岁”
翁心存领先一打马蹄袖，跪了下来：“臣，翁心存，恭请皇上万福金安”
“朕安。”皇帝便装而来，看得出来心情很是不错，和煦的笑着一摆手：“都起来吧。”
人爬起身来，把袖口挽起，翁心存这才注意到，除了皇帝之外，赛尚阿、贾祯、彭蕴章这三个军机大臣居然也随扈而来，向贾祯投以咨询的眼神，后者一笑，示意他不必慌张。
皇帝抬头看了看头顶上挂着的贡院的匾额，回头问赛尚阿：“这里，是几时建成的？”
“回皇上话，这里是前元朝的礼部旧址，前明的时候加盖整饬一新，到了本朝高庙的时候，又一次修葺、整修过的。”
“已经有很久了吧？”
“是。贡院整修是在高宗皇帝十五年的时候。到今天，已经有一百余年了。”
“走，进去看看。”
翁心存等人在前引路，皇帝在贡院中转了一圈，在明远楼、公堂、聚奎阁、会经堂、瞭望楼等处走了一遍，又回到聚魁堂中落座：“英人从上一年在天朝设立领事馆以来，就一直向老六提出，希望能够到京中这会聚天下才子的贡院中来瞻仰一番，老六也几次请旨，不过都给朕驳回了。倒不是有什么违碍之处，只是啊，贡院年久失修，给英人看见了，难免心中讥笑我天朝。”
说着话，皇帝转头看向一边：“彭蕴章？”
“臣在。”
“你是管工部的大臣，下去之后，和倭仁，阎敬铭他们商量一下，看看重新整修一次要花多少银子，多少时间？赶在下一次正科之前，把这件事落到实处。”他又说：“有些钱啊，该花的，还是一定要花。不能有半点游移。嗯？”
翁心存从旁闪过身来，恭恭敬敬的跪倒下来：“皇上身居九重，圣心挂念天下学子，臣带天下士子，叩谢皇恩”
“起来吧。”皇帝摆手让他站了起来，随手拿过一旁放置的五魁的卷子，拉出一份，挑开弥封，展在手中阅看了几眼，又随手放下了：“有一件事是朕很久以来一直不知道的，这份卷子上所写的履历，有提到该名生员开蒙的夫子、先生。你们可知道，这样的人，在学生高中之后，朝廷可有什么奖励吗？”
“这，”这个问题倒是很多人都没有想到的。从来都只有状元学生，没有状元师傅，学生中了状元，对于家乡的开蒙老师来说，当然也会有一份贽敬，不过朝廷却是没有这样一笔赏赍的。
翁心存奏答：“回皇上话，身为夫子，教书育人，颂扬圣人之学本就是本身职责。朝廷照例是不予封赏的。”
“这样不好。所谓名师出高徒。朕不是说调教出了状元学生，老师便也有状元之才。只是，若没有老师的苦心教益，又何来学生的金榜题名？很多事，朝廷要想在前面，便如同这样的事情吧？朕以为啊，若是学生能够取得，嗯……”
他想了一下，说：“教育出来的学生能够在乡试，省试，会试，殿试之中取得成绩的话，朝廷除了要下旨旌表之外，也要有一些实惠到人的奖励。具体的嘛，贾祯，你是管礼部的，你来说说？”
“是。臣以为，若是教授出来的学生能够连拔头筹的话，开蒙的夫子，老师，先生，都要酌情给予奖励。由本省学政具名陈奏，于旌表之外，每人给予俸银五十两的奖励。”他一边想一边奏答说，“具体细情，请容臣下去之后，会同礼部，再做详细商讨。”
“一百两。”
贾祯一愣，立刻躬身答应：“是，俸银一百两的奖励。”
“这笔钱不让各省藩库出，由户部直接支给。”皇帝左右看看，又说：“一百两银子，戋戋之数，或者济不得什么，不过朕是要告诉天下人，一定要有这样一份尊师重道的心思。上到天子，下至百姓，若是不能领悟圣人教化，又与禽兽何异？而宣扬教化，靠的正是那些蓬门荜窦间，代天立言，代圣人教育愚蛮的夫子和先生们”
左右鹄立的众人同时躬下身去：“皇上圣念周详，大开臣等茅塞，我等钦服无地。”
谈完了正事，皇帝再一次拿起刚才放下的五魁的卷子，饶有兴趣的问道：“这五魁的卷子，应该怎么样发出啊？是不是应该留到最后的？”
翁心存正要说‘是’，旁边站立的花沙纳突然插话了：“五魁的卷子留待最后发出，本是不成文的规定，皇上若是有意更改其中规程的话，自然也是可以的。”
“更改，就不必了。不过既然今天朕到了这里，这一科的五魁卷子，就暂时改一下吧。”年轻的天子孩子般的一笑：“这上面应该写什么，才可以算是五魁的卷子？”
翁心存心下不喜花沙纳这般逢迎君上之喜，只是他已经说了，自己势必不能再说些旁的什么，只得上前一步，将所谓的五魁的卷子裁定的细节给皇帝说了几句。
皇帝点点头，表示听懂了，由花沙纳、倭仁、阎敬铭和几个房考官展开卷子，站在一边，自己从卷子前缓步走过，用手一指：“这一份最好，就定位会元吧。”
尚阿凑趣的上前取过笔，在朱砂中点了一下：“今年这五魁的生员福气不浅，能够得皇上一语褒奖，可真正称得上是光宗耀祖了既然是皇上钦裁，奴才想，是不是请皇上御笔？”
皇帝的兴致很高，接过笔来，在其中的一份卷子上写下一个‘取’字，其他的四份卷子，也分别标注了‘正’‘大’‘光’‘明’四个字，写完收笔，笑意盈盈的摆摆手：“送出去吧。”
这边有书吏跪着接了卷子，记录下姓名籍贯，从门缝送了出去。
内里发生的一切，外面大约的知晓一点，五魁的卷子照例是要在深夜时分方能送出，今科出了新鲜事：皇帝驾临，而且御笔亲题取中名次，这份报捷的赏钱，可就远远不是二十两能够打发的了有手快的报子一把抢过，展开来看了一眼，立刻一声高呼：“第五名，广东杨维藩杨老爷”
赶到距离贡院不远处的鲤鱼胡同，铜锣敲得咣咣直响，震得左右不得安生，不过知道今天是发榜的日子，只听见这锣声，就猜到是又有人高中了。“广东杨维藩杨老爷高中第五名恭喜广东杨维藩杨老爷高中第五名”
杨维藩正在屋中和许庚身对坐饮酒，他们两个人一个是已经确定落榜，另外一个是对本科名次不抱热衷之想，所以，尽管许庚身还能强颜微笑，力劝新结识的朋友去贡院门口听报，后者却怎么也不能在明知朋友此科落地的情况下，孤身前往。若是不中也就罢了，若真的中了，教他情何以堪？
谁知道就是在这个时候，报子敲着锣到了客店的门口，两个人听得很清楚，第五名？怎么会在这个时候？每年都应该是在午夜时分，才会把五魁的报子送出的？今年怎么提前了这么久？
杨维藩还以为是听错了，许庚身放下酒杯，仔细听听，没有错，正是他的名字：“清林兄，恭喜，得中第五名了。”
“不会吧？”
“没错，快点出去看看，问问是怎么回事再说。”
两个人举步出了房门，果然，客店的门口，报子单膝着地，手中举着一张大红色的报条：“可是广东杨老爷？官讳是上维下藩的？”
“是，我是杨维藩。”
“那就不会错了。”报子嘿的一笑，大声说道：“杨老爷，您可真是这大清朝的第一份了您的取中名次，是经万岁爷御笔亲题的”
“这到底是怎么回事？”许庚身在一边抢先问道：“仔细说说。”
“详情小的也不知道，只是今天中午刚过，万岁爷驾临贡院，然后五魁的报条就送出来了。听里面的人说，这五魁，都是万岁爷亲选的呢”
“啊”这一下两个人听明白了。许庚身由衷的向杨维藩拱拱手：“清林兄，这位老兄所言甚是，您可真是我大清朝第一有福之人啊取中五魁不说，还是皇上钦点。恭喜，恭喜”
杨维藩不知道心里是个什么滋味，连打赏报子都忘记了，还是周围人起哄，他才想起来。他不是那席丰履厚的主儿，不用人多说，也知道这一次报捷的报子不是拿二十两银子能够打发得了的。正在犹豫间，许庚身从怀中取出一个五十两的官宝递了过去：“多谢小哥前来报喜，这点银子，留着买几两茶吃吃。”
“多谢杨老爷”报子笑嘻嘻的接过银子，再一次给杨维藩请了个安，这才转身下去了。
杨维藩感激的眼圈一红：“许兄？”
“杨兄不必如此。我与杨兄虽是萍水相逢，却一见如故，这等小事算得什么？”许庚身突然一笑：“不过，这笔银子算是我借给杨兄的，待到宦囊丰厚之时，可是要连本带利的还回来的呢”
一句话说完，二人相视大笑
在贡院演出的一场君臣对话，很快的通过明发旨意传递到天下，这等‘嘉惠士林’的举动极大的鼓舞了天下读书人，特别是对那些全无功名，只是靠几亩薄田度日，乡居课人子弟的寒儒来说，朝廷重视、天子右文，可比那一百两银子更加能够温暖人心
据两江总督陆建瀛呈报：“……旨到之日，万方卞舞，……皆颂扬我皇上天子右文，实在是百姓之福，天下士子之福，我大清朝廷之福也。”
对这样的呈报，皇帝也不会很放在心上，草草的批了一句：“知道了。”就放在了一边。
在离开京城到热河行宫驻跸之前，他还有一件事要亲自过问，便是早已经经恭亲王几次请旨的西苑验炮
第17节西苑验炮
第17节西苑验炮
京西海淀蓝靛厂正北，是清朝火器营所在。
火器营之建是在康熙年间，选择满洲，蒙古八旗火器之兵组建而成，到了乾隆三十五年，再加以扩充，建立了现在的这个官房、营房两千余间，兵甲超过4万人的庞大结构。
统领火器营的为掌印总统大臣蒙古王公僧格林沁，下辖总统大臣若干人、内外二营左右翼长、署翼长营总、营总、鸟枪护军参领、副鸟枪护军参领、署鸟枪护军参领，分掌内外火器营训练之事。
其他的还有协理事务翼长、署翼长营、营总、鸟枪护军参领及额设笔帖式人等负责办理章奏文移事务；另外再有的就是各旗分属的佐领、参领、游击、指挥等，主管操演枪、炮之外，并修习步射、骑射及各项技艺。
隆隆的炮声响过，御驾进了大营，僧格林沁率领营中武将三品以上，文官四品以上全副公服，在红毡条前跪倒行三跪九叩首的君臣大礼：“臣等，恭请皇上圣安，万岁万岁万万岁”
“朕安。”到这里来验炮，就不能如前些时日便服到贡院去那般了，皇帝穿着全套的朝服，有小太监在身后持着中节缓步跟从：“都起来吧。”
“谢皇上。”
“这里有多大面积？”
“回皇上话，火器营南北长四里，东西宽一里。”
“不是很大啊。”皇帝回身招呼：“老六，在这里验炮，可能够施展得开吗？”
奕是这一次和英使、英国火器商人做沟通之务的全权大臣，前些日子也曾经陪着英国人来过这里，甚至试射了几炮——若是等到皇帝驾临，再出现任何的差错的话，厥罪匪浅，总要事先做到心中有数才是的。当下赶忙躬身答说：“皇上不必为此节烦忧，臣弟和僧王（这是指僧格林沁）已经试验过了，只要略略调整射程，便不虞有失的。”
“那就好。朕看这里街道纵横，养兵数以万计，总不能为流弹所伤。”
“是。皇上天语，臣等谨记。”
“走吧，到演武场去。”皇帝一摆手，领先直行：“看看英国人火炮威力如何再做决断。”
“喳容才为皇上引路。”
一行人众星捧月一般前导后扈着皇帝到了转街不远处的炮场，这里早已经准备停当，演武场高达三丈六尺高的龙台上，龙旗飘摆，中间设一顶黄幄，里面摆上了御座。
演武场不远处的空地上，摆放着几门黑乎乎的铁家伙，矮矮的，像几个铁狮子一般盘踞于地，事先早已经擦拭过，炮筒上系着红色的绸缎，看上去威武而又雄壮，火炮的边上有几个木箱子，里面盛放着炮弹，穿着号服的兵士跪倒在地，向走近的皇帝请安。
皇帝亲自走过去检视，他不是很懂，不过奕和僧格林沁是懂的，在一旁为他做着解释：“皇上，这是螺旋线膛炮，可以发射英人口中所说的12磅炮弹，能打出十里的射程。”
这一面，僧格林沁让兵士打开了弹箱，皇帝走过去看看，炮弹的形状是介乎于圆形炮弹与锥形炮弹之间，整体更短，后尾粗大，前端囫囵。像个放大的半截的橄榄，多于像一枚炮弹。
“装填呢？能不能装填一下看看？”
皇上有命，何来能不能之说？奕和僧格林沁指挥兵士取出一枚炮弹，拉开螺旋线膛炮的炮闩，将炮弹填了进去，然后飞快的关闭炮闩，再一次鹄立一旁。这时候他才注意到，这种火炮居然是从后装填的这等军械方面的知识他可谓一窍不通，不过最基本的一点他是懂的：从后装填便是需要底火技术——英国人已经这么先进了吗？
看他有点发呆，旁的人不敢插话，现场安静了下来。好一会儿的时候，皇帝笑着点点头：“还有其他的火炮呢？都给朕介绍一番”
和僧格林沁在前引路，将另外的几门臼炮和榴弹炮又给皇帝做了介绍。转了一圈之后，众人这才簇拥着皇帝到演武场台上的黄幄之中落座。
皇帝居中而坐，接过奕递过来的单筒望远镜，凑在眼睛上向外看了看：“那几个……是什么啊？距离这里有多远？”
“回皇上，那几处是事先准备好的炮靶。距离皇上所居之处，正好有四里地之遥。”
“你们和英国人商量过了吗？用什么炮来打？”
“是。臣等已经商议过了。分别用螺旋线膛炮、臼炮和榴弹炮各自发射一番，请皇上龙目御览”
皇帝不置可否的一笑：“开始吧。”
“是”僧格林沁领命，下了演舞台，到下边吩咐一声，有炮手飞快的再一次装填炮弹，待到掌旗的兵士挥动红旗下达命令，立刻拉动炮闩，轰隆一声大响，炮口冒出一团火光，带着烟雾的炮弹在天空划出一道优美的抛物线，远远的落了下来。
大约是测量的不是很精准，炮弹在距离炮靶还有点距离的地方落下，爆炸弹落地爆炸开来，皇帝用望远镜看得很清楚，落点处一大片的泥土被炮火犁得翻腾而起，炸出漫天的土雾
“好”皇帝用力一拍御座的扶手：“再发几炮，多多的发射几炮”
台下的兵士手中红旗连续摇摆，炮手动作纯熟的快速装填，震耳欲聋的轰击声中，炮弹带着划破空气的啸叫飞出炮膛，密密麻麻的砸落在炮靶的周围，有几枚炮弹落在靶子上，靶子里事先已经装填了火药和桐油，被引燃之后，立刻化作更大的炸点，浓烟伴随着火光冲天而起，场面蔚为壮观。
在场的众人无不为人惊骇，真是没有想到，英国人带来的火炮竟然有这样大的威力？如果可以安放几门在大沽口炮台之上的话，就是四方蛮夷再有不臣之想的话，不用调动千军万马，只凭这几门火炮，就足以拒敌于国门之外了吧？
一时间便连贾祯这般于新政、和英夷相商购买武备之事从来不以为然的理学大家，也深为皇帝能够有这样一番先见之明而真诚的钦服起来，自然的，颂圣之言也就更加的出自肺腑了。
众人由衷赞扬，情见乎辞，一无虚假，皇帝心中也很是得意：不管怎么说，火炮的威力是有目共睹的，今天在这西苑的演武场中见到，将来通过口口相传传扬出去，总是可以堵住那些自以为‘天朝无所不有，原不需与四方蛮夷互通有无’的呆子们的嘴巴了吧？
新式火炮演武完毕，又分别用臼炮和榴弹炮发射了一番，同样是声势震天，引得台上台下众人山呼万岁无休无止。
待到演武场中安静下来，炮火硝烟散尽，皇帝特准英国三家火炮公司来人到御前来，由奕引荐着，好言抚慰了几句，传旨下去之后各有封赏不提。然后又将这一次演武过程中负责操练士兵的将佐、兵士、炮手同样大加赏赍，这都是应有之义，也不必细表。
在黄幄中休息了一会儿，皇帝左右看了看鹄立的众臣：“恭王？”
“臣弟在。”
“这一次你的差事做的很好。不但朕满意，将来火炮安放到海防前线，大可保我天朝海疆无虞，说起来，也都是你一番劳作之功呢”
“臣弟不敢邀天之功为己有。这都是皇上指授方略，臣弟不过是奉旨办差，以供皇上驱走而已。”
皇帝摇头一笑：“这话不对。”他说：“朕以公正之心待人，像你这般有功之臣，有岂能无赏？着赏恭亲王双眼花翎，加食亲王双俸一年。”
“臣弟谢皇上。”
“再有一事，”皇帝的表情变得逐渐严肃了起来，他说：“朕看过总署衙门上的折子，像这等英人生产的火炮，每一门就要六千余两银子，一百门就要六十万，我大清海疆绵长，又要多少门这样的火炮方敷使用？你们想过没有？又要花费多少银子？”
众人犹如被兜头浇了一盆凉水，刚才的热情一扫而空。何汝霖站在人丛之中，忽然越众而出，在御座前跪倒：“皇上所言极是。其实，臣心里刚才也在想，与其花大价钱购买英人生产的火炮，不如将这些钱拿出来，交由我天朝武备司衙门，访求四海之内之专才，建造我天朝自己的火炮一来，可以不用这样大的花费，二来，臣以为，也可以不受英人挟制”
“何汝霖这番话说得有大道理。人有不如我有只有我们天朝人自己研究出来的，才能够留得住，抓得牢”皇帝毫不掩饰心中的赞赏，大声为何汝霖的话击节：“不过呢，我天朝人饱受圣人教化，这等枪、炮之类的奇技yin巧怕是很难比得上洋人。所以朕想，不如暂时购买英人的武备，在这其中，派人认真疏爬，仔细探究，不但要知其然，更加要知其所以然。待到那时，就可以甩开这些洋人老师，制造我天朝自己的武器。而且，要制造的比英国人的更好，威力更大，射程更远”
说着话，他用手一指站立在一边的阎敬铭：“阎敬銘？”
“臣在。”
“曾国藩丁忧之前给朕保荐了你，朕信得过曾国藩的眼光，也知道你为人耿介的德行。你以户左掌管部务，此番又要研发、购买英夷火炮之物，花费很是不小啊。”
说到这里，他的表情严肃了起来：“朕今天给你一项特权：购买英夷火炮及日后等务，凡是你认为不应该花的，错非是朕当面给你口谕，其他的，任何人来，你就着人将他轰出去不用有半点客气”
一句话出口，众人个个色变，这样的权利也太过庞大了一点了吧？这等于是把朝廷度支之权全数交到阎敬铭的手中了？
阎敬铭却还是那么一副百般不招人疼爱的样子，上前一步在御案前跪倒：“臣明白了，臣也记下了。今后若有人以非是之辞到户部来的话，臣就乱棒将其打出去”
第18节临行之前
第18节临行之前
四月二十三，皇帝临太和殿，见过这一科的孙如仅、吴凤藻、吕朝瑞、朱学勤、杨维藩等新科进士，这都是几百年的成例，没有什么新鲜的。
见过新进士，皇帝起驾还宫，这边，御前大臣郑亲王端华递牌子进来了——为四月二十七移驾热河行宫提前准备之事，向皇帝交旨而来：“……朕问过老太妃了，她老人家也很想到热河那边去看看。至于其他的随扈之人嘛，就照成例吧。”
华眨眨眼，又问道：“皇上，奴才想请皇上的旨意，随扈的命妇之中，可要把和公爷的侧福晋也添上？”
皇帝楞了一下，眼前似乎又看到了那个娇柔的汉家女子来。自从上一年自己命六福给她一份玉连环的赏赍之后，金佳氏再也没有入宫来对方是朝廷命妇，入宫来只是陪老太妃聊天说话的，更加是自己的长辈，偶然不见，皇帝势必不能开口询问缘由，时间久了，加以国事繁多，一颗心也就放淡了。不想今天竟然听端华再度提起，把皇帝的心思也给拨动了：“你说什么？”
端华吓了一跳，以为皇帝不喜自己提及心中所想之事，之人，自己暗中做的一切怕是不能收到如期的效果，反倒惹祸上身，赶忙伏地奏答：“奴才糊涂，奴才糊涂”
“你……”皇帝自顾自的呆想了一会儿，又问道：“怎么，你和和公爷府上，很熟悉吗？”
“奴才不能说是很熟悉，不过，奴才的福晋，和和公爷的几位福晋闺中交好，彼此经常往来。”
“哦？是吗？”
听皇帝没有再继续说下去，端华不知道这是什么意思，跪在光滑如镜的青砖地上低着头，壮着胆子又加了一句：“是，奴才的福晋前几天从和公爷府上回来，对奴才说，老公爷的侧福晋，前些时日身子不爽，生了很大的一场病。”
年轻的天子心中一惊，又不愿意给端华听出心中的牵挂，故意用一种很若无其事的口吻追问了一句：“是吗？病得很厉害吗？”
“奴才的福晋说，病得倒不是很厉害，不过，听人说，老公爷的侧福晋心里委屈，受了老公爷的福晋很多的腌臜气，内中郁结之下，方才卧病在床的。”
“什么腌臜气？”
这一节，端华可不敢随意搭声了。和世泰的福晋瓜尔佳氏对金佳氏冷言冷语，特别是在内中和皇帝的几次对话之后，认定金佳氏是不守妇道的女子，甚至都有撺掇儿子——也就是袭爵的三等承恩公善奎——将家业分开，给她几两银子打发她出去，也免得日后闹出事来，败坏的公爷府上的名声的念头。
平常百姓家若是闹分家的话，都要请到族中耆老，亲眷故旧来主持，更遑论宗室。一旦闹起来，连宗人府都要过问缘由，善奎是个老实人，听母亲说过几次，大约知道事涉天子，闹将出来，恐怕会有烦，更加不敢冒次，劝了母亲几句，瓜尔佳氏也有点担心，这件事就被放了下来。
不过，金佳氏日常的用度，下人的服侍就不像以往那么的精心了，偶尔有所需求，更加休想能够按时送达，便是送达了，也经常是风凉话不绝于耳。金佳氏又是委屈又是难过，一下子闷出病来。
端华有心不说，看皇帝的神情中很是不耐，便支支吾吾的说了几句。
皇帝自幼生长在禁中，长大一点，皇子成婚，分府另过，这等内眷之言他不是很懂，不过后世看这样的内容的作品多了，也大约的明白其中缘由，一时间心中也很是懊悔，喟叹一声，他说：“此事，朕也要担一点责任。”
“皇上这话奴才不能苟同。”端华立刻向上碰头：“金佳氏是老太妃喜欢的人，每日里进宫来陪老人家谈天说话，正是尽奴才的孝道。皇上圣心醇厚，略加赏赍，本也是看在她孝敬老太妃的面子上，丝毫不会扯到私情。偏有和世泰福晋瓜尔佳氏那般的，捕风捉影，因循附会，以为皇上和……和金佳氏有什么事情，传扬出去，金佳氏一人事小，伤了皇上圣明，”说到这里，他摘下大帽子猛的一碰头：“奴才以为，应当着人认真宣讲于瓜尔佳氏人等，也省得再有这样的流言传播于外”
“若是为了此事特意传旨，倒也不必了。你刚才说，你的福晋和金佳氏很要好吗？让她过府去一次，当着金佳氏和瓜尔佳氏的面，把这番话告诉她们。宗室之中若是闹出什么笑话来，有碍国体，让她们不可不防。”
华做差事久了，知道皇帝最后一句话一定要记下来——这便等于是传口谕了——赶忙重复了一遍：“奴才记下了：宗室之中若是闹出什么笑话来，有碍国体，让她们不可不防。”
帝点点头，满意的一笑，看着下跪的端华：“郑王？”
“奴才在。”
“朕记得你的弟弟，叫肃顺的，现在是在刑部任职的吧？”
“是。肃顺正是奴才的六弟，咸丰元年的时候，皇上捡拔他到了刑部，任职左侍郎。到今天已经有一年多了。”
“这一次你们兄弟两个都是要随扈的。朕很看重你和他，回去告诉肃顺，让他用心的做，做出成绩来，将来，朕有大用于他的地方。”
“是。奴才定将皇上的这番话转达给肃顺，让他用心办差，以上报天恩。”
“你下去吧。”
“是。”
端华的福晋姓费莫氏，在和公爷府上是常来常往的，因为是坤客，也就不必、不能在府门口下轿，而是直接抬到二堂滴水檐前，方才落轿而出：“老太太，孙媳妇来看您来了。”
太太是满语，意思是祖母。端华按照辈分是和世泰的孙子，所以他的福晋要叫和世泰的福晋为太太。这姐妹两个正在堂上闲坐，听到声音赶忙迎了出来，彼此执手见过了礼，请到堂中说话：“今儿个来啊，一半是来探探太太的病，二来呢，也是有一件正经事要和二位太太说。”
她说着，把目光投向一边坐着的金佳氏。几天不见，她又清减了很多，一袭素青色碎花的旗袍包裹着玲珑的身子，不要说是男人，就是自己同为女子，也忍不住心生爱怜：“郑王福晋？郑王福晋？”
莫氏收回眼神，笑了一下：“先说正经事吧。我家老爷昨天进宫去，得了皇上的口谕，这不，他把这份差事推给了我。着我来一次，把皇上的话，告诉你们。”
瓜尔佳氏和金佳氏吓了一跳，赶忙起身欲跪，又给她拦住了：“我家老爷说，皇上传口谕的时候有旨意，着和世泰正、侧福晋不必跪听。”
于是，二人便站在堂上，郑王福晋面南而立：“皇上说：‘宗室之中若是闹出什么笑话来，有碍国体，让她们不可不防。’”
这样没头没尾的话在几个人来说都是彼此心照，各人表情全不相同，瓜尔佳氏又惊又怒皇上怎么会知道这样隐秘的宗室内中之事？想来定是有人在皇上面前散播，而这个人是谁，不问可知
金佳氏却是又喜又羞，对皇上的心思她并非全然无解，只是，自己是他的长辈，又是朝廷命妇，一旦闹出高宗朝的大笑话来，不但清誉有辱，更且连带着家门为人耻笑，在上一年皇帝赏赍一块玉连环以示心意之后，金佳氏紧张慌乱，便是连慈宁宫去给老太妃问安，在她也视为畏途了。不过，丫鬟下人们互相传话，也不知道是哪一个走露了风声，将玉连环的事情传到主母的耳朵中，这一下，便多事了。
不想今天皇帝因为自己府中的事情，或者说是因为自己受了委屈的事情降下旨意——思及年轻的天子的那双清亮的眸子，女子的心更乱了。
瓜尔佳氏坐在一边，冷眼旁观，心中冷冷的哼了一声：“郑王福晋？皇上还有什么话吗？”
“听我家老爷说，皇上很关心二太太的康健，还说，若是能够成行的话，此番到热河行宫驻跸，还是请太太一起陪着老太妃前往，若是身体还没有大好的话，就算了。”
“本来呢，身为奴才的，在老太妃身前尽孝，也是应当则分。不过，我这个妹妹身体从上一年冬天发病以来，一直不怎么好。此事，还是等奎儿回来，具折谢恩之后，将这一节向皇上禀明，请求皇上和老太妃恩准，免了妹妹的辛劳了吧？”
听她这样说，费莫氏不以为然的一笑：“若是太太身体有病，想来皇上必然开恩诏准，不过依孙媳来看，似乎太太的病是不妨事的呢？”她又说：“皇上昨天在召见我家老爷的时候还问起来着，若是太太的病厉害了，有什么需要的话，可以到宫中去拿，我家老头子回奏皇上，太太的病已经不要紧了。”
瓜尔佳氏和金佳氏听她的言外之意竟然是以欺君之罪相胁，都有点慌了手脚。再看她盘马弯弓，竟是要立等两个人的确信，彼此互相看看，都是一筹莫展：“那，依你之见呢？”
“照我说啊，”费莫氏一派借箸代筹的神色，她说：“到热河去，其实也不错，一来可以领略一番行宫之美；二来呢，和老太妃说说话，聊聊天，连带着让二太太将养将养身体，不也是美事吗？更何况，若是能够在万岁爷得了欢喜，将来表叔的仕途，也更加路途宽敞的不是？”
金佳氏无奈的苦笑起来：“那，只怕……”
“怕什么？”
“只怕我不懂规矩，惹得皇上生气。”
“太太太过多虑了。您和皇上能够见得几次面？更多的时候都是在和老太妃在一起的，便是见到了皇上，也是当着老太妃的面，又有何担忧的？”费莫氏当然知道金佳氏的担忧，她说：“平日里，住在宫外，只有等到老太妃宣召您进宫的时候才去见驾，没有什么可担心的呢”
第19节翁府一会（1）
第19节翁府一会
过了三月，京中的天气逐渐热了起来，曹德政一家人和李泉住在翁府，自觉叨扰多多，有了归去之心，不过翁心存每日要到朝中入值，三月之后又再入闱，殿试的时候又给皇上点为阅卷大臣，每天里忙得不见人影，能够见到的时间不多，这等事是要坐下来认真的向老人表示一番谢意，方可安心上路的，，没奈何，曹德政一家人只得等待，此事便拖了下来。
到了四月底殿试结束，新科进士拜会老师之事照例完毕，翁心存才能够忙里偷闲坐下来休息一番，顺便见一见曹德政一家人：“老夫公事繁重，倒是让贤契久候了，失礼，失礼。”
“小侄不敢当恩相为国分劳，小的左右没有什么事情可做，再等几日也不妨的。”
“本来呢，这一次殿试完毕，老夫倒也想和贤契多多攀谈几日，只是下月初皇上就要移驾热河，钦点了老夫扈驾而行，今日分别之后，怕是又要远隔一方了。”
坐在一边的李泉赔笑着答说：“老大人国事繁重，也要节劳才是的。”
翁心存知道李泉有时候说话会有点荒唐，不好直接出语纠正，只得左右而言：“勤劳王事，臣子当为。”
李泉一句话出口，便碰了个软钉子，讪讪的一缩头，不再敢轻易搭言了。
在一边的翁同龢和翁曾文率先站了起来：“父亲，曹大哥此番远行归乡，不知道几时才能再见到，儿子命人准备了一桌便饭，就当是为曹大哥一家和少渊小兄践行吧？”
翁心存点点头：“也好。”他说：“就以今天一桌便饭，为贤契践行。待到老夫回归故里之时，再与贤契畅饮，共谋一醉”
宾主几个进到二堂饭厅，请翁心存坐了主席，正要说点什么，门下的管家在前，身后带着几个人进到厅中：“今天好热闹啊？也给朕加一把椅子吧？”
翁心存脸色大变，放下筷子，赶忙站起来向外迎了几步，屈膝跪倒：“臣，翁心存，恭请圣安”
翁同龢叔侄连同曹德政一家人纷乱之下就着座位跪了下来，口中却不知道该如何自称，只是一个劲的以头碰地，亟亟有声。
“都起来吧。朕今天过府算是恶客临门，都不必行礼了。”
翁心存这才爬起身来，一边赶忙指挥下人将还没有开始享用的酒菜撤下，一边赔笑说道：“皇上若是有命，尽可派人来宣召老臣，怎么……自古也没有圣上探望臣下来的，这……让臣怎么说好呢？”
“今天朕出来是随意走走，想起上一次和你说过的要见一见曹德政的事情，便转过来了。”皇帝的眼睛落在跪在地上的几个人身上：“这几位是？”
心存赶忙为他做着引荐：“皇上，这是臣子同龢，这是臣的孙儿曾文。这位是从常熟，臣的老家来的曹德政，这位是李泉少兄。”
翁同龢和翁曾生……草民……”只是这称谓，便让两个人有点语无伦次起来。翁心存又气又窘，君前不能发作，只是狠狠地瞪着他们。
皇帝扑哧一笑：“就自称是学生吧。”
“是。学生翁同龢（翁曾文），叩见皇上”
“这就是一省拔贡之才的翁同龢了吧？果然是一表人才呢”
“小儿辈略有几分薄才，万不敢当皇上错勉之词。”翁心存说：“皇上，请到臣府中正厅说话吧？”
皇上边走边问，“那个曹德政？”
“是。”
“等一会儿让他过来，朕见一见他。”
“是，请皇上在臣府中小坐，容臣安排。”
请皇帝到府中正厅安坐，翁心存赶忙拉着奕誴的手到了一边：“王爷，皇上玉趾怎么会突然到了臣的府上了？”
奕誴嘿声一笑，“铭公不必担忧，今天我去见驾，皇上突然说起上一次和翁大人说话时提起的那个曹德政，很想把有些话当面问问清楚，我想，与其让皇上下旨宣召曹德政进宫引来四方物议，不如到翁大人的府上来亲自相见，一来是可以详细说说，二来，也让皇上出来散散心。这不，皇上俯准所请，就出来了。”
翁心存气也不是，怒也不是，一国的郡王居然这样以轻言相进，引得皇上微服而出，实在是荒唐又知道惇王从来便是这样随意的性子，自己身为臣下的，不要说不能说，就是能说，又济得什么用？
顾不得和奕誴多谈，吩咐下人给自己换上了朝服，翁心存二次进到正堂，行了君臣大礼：“皇上，”他说：“若是皇上有意宣召曹德政等询问，可否容臣明日与礼部相商，先教授他礼仪，然后……”
“朕下月就要到热河去了。哪有这么多的时间给你们，还让他学什么礼仪细节？”他说，“今天来，就是想问他一些有关漕运改制之后的细节的，”看翁心存还想再劝，皇帝略显不耐烦的一摆手：“让曹德政进来吧。”
翁心存不敢多说，叩头退下，到外面命人将曹德政找了来，和他交代了几句：“皇上要见你。问一问你漕运改制之后的漕丁生活细节之事，你要小心回答。”
曹德政怎么也没有想到，皇帝居然会突然驾临翁家，而且指明要见自己？刚才在二堂见到，却不敢抬头打量，甚至连皇帝长成什么样也不清楚听翁心存说完，他呆了片刻，才问出一句话来：“大人，小的……小的该怎么说啊？”
“就罢上一次你和我说过的事情和皇上再说一遍，其他的，你看我的眼色。”
“大人，皇上是天子，我……我不知道？”
“到里面多多碰头，少要说话。”时间上很是匆忙，翁心存也不能交代太多，只得要言不烦的告诉他几句，便领着他进到正厅之中。
曹德政进门就看见一个身着鹅黄色常服的年轻人含笑坐在座椅上，周围的几个人他只认识翁同龢和翁曾文，还有几个人有老有少，却不识得，也不敢过多的打量，到了皇上近前，噗通一声跪倒，却把翁心存刚才在外面交代的话忘记了，不知道该说些什么，只是以头碰地，咚咚作响。
皇帝笑了，语气很是和煦的问道：“你就是来自常熟的曹德政吗？”
“是。我就是。”第一句话出口就犯了忌讳，跪在他前面的翁心存回头拉了他一下：“不许这样和皇上说话，要自称小民。”
“啊，是，小民正是曹德政。”
翁心存曾经和皇上说过，曹德政是江湖汉子，未识天家仪注，皇帝也不强求，又问道：“上一次翁心存到朕面前来，和朕说起过漕丁失业之后，苦楚多多，朕听了之后，心中很是挂念，特来与你一见，想听听更加详细的情况，你不要有任何隐瞒，把与你一般的漕丁生活状况，说来与朕知晓，你明白吗？”
“是。草民知道了。”曹德政跪在地上不敢抬头，慢吞吞的说：“自从道光三十年起，漕帮便得到上峰所传皇上的旨意，从咸丰元年起，南方各省漕粮皆改为沿海途北上，我等心中很是慌乱，也不知道漕运一旦断了生计，日后的生活将如何维持。到帮中去问过，也曾经到杭州家庙中去参拜过帮中长老，长老说，此事尚未有定论，着我等不必慌乱，就将我们打发了回来。”
“然后呢？”
“然后便是两江陆大人发下关防，命我等漕帮众多属员从咸丰元年起，各自休整，等到派员挑拣之后，再经由沙船帮从中整训，另行安排生活。”曹德政不由自主的叹了口气，他说：“消息传来，草民等人知道，漕帮再不复当年风光，大家，也要各谋生路了。”
“……像我们这等江湖上讨生活的草民，从来都是左手来，右手去，很难有人会储资，一旦断了活计，日子就很苦了。”
听到这里，皇帝微微一皱眉：“朕上几年给两江、两湖的旨意中不是说过，要各省督抚，好生照料剩余漕丁的生活吗？怎么，他们没有做？”
“便是照料，也不过是公出的月例几两银子，一大家子人吃马喂，又济得什么？”
翁心存在旁边呵斥了一声：“说便说，不许用这样的口气。”
“哦德政猛然想起来，坐着的年轻人的大清国的皇帝，赶忙又一次碰下头去：“草民糊涂，请皇上饶恕。”
“没什么，你继续说。”
德政又说：“两江的陆大人也为我等漕丁想出了一些解决生计之道，但是其中却有太多让人伤脑筋的地方。便如同贩盐吧。大家一起凑齐资本，到两淮盐场贩盐，花上六七百两银子，提盐两万余斤，贩到云贵等地，路上辛苦便不说了，总靠着彼此都是江湖中人，还能够有个照应，只是到了陆路，麻烦便多了。每过一处，都要缴纳税银，”他顿了一下，继续说道：“草民不敢欺瞒皇上，很多漕丁深受税银之苦，便只有绕路而行，只有那些绕不过去的，才硬着头皮，受一些税丁的盘剥。”
“各省税丁所收的税银，大约从几成收取？这些，你知道吗？”
“草民不曾和人贩盐，不知道其中详情，不过听人说，都是百中取一之税。”
“嗯，除了这些，还有什么？”
第20节翁府一会（2）
第20节翁府一会（2）
“还有就是要防着山中经常隐匿的盗匪。水路上还好，听人说，水上的盗匪人员虽众，不过我等都是在水上生活的，僵持起来，水匪未必能够讨得好处，只要认头给他们几两银子，便能够买个平安；只有陆匪，全然不讲江湖道义，经过之时总是会遇人拦截，……”
听到这里，皇帝打断了他的话，转身看向站在一边的翁心存：“翁心存？”
“臣在。”
“云贵之地，盗匪危害一方的情况很严重吗？上一年吴文熔进京陛见的时候，朕问过他，他说云贵之地道路安靖，匪患灭迹，行旅客商全无忧烦，怎么……现在听他说来，竟似不是那么回事呢？”
翁心存心中叫苦：吴文熔是云贵总督，咸丰二年改调闽浙总督，进京陛见的时候，皇帝特意问起过他关于云、贵、川三省民风民情和当地地面安靖情况如何，吴文熔自然是要捡那些皇帝喜欢听到的进陈，却不想今天皇帝微服而出，听曹德政说云贵之地盗匪横行，给过往之人增添了无穷困扰，事后追本溯源，他一定会认为是自己从中搬动是非，教晓曹德政在皇上面前说他的坏话，若是落得这样的口实，日后自己如何在朝为官？
一时间心中叫苦不迭，这时候只能是暂时遮掩过去，方可再做盘算了：“回皇上话，臣以为，曹德政所言并非亲眼所见，只是听从云贵贩盐归来的漕中弟兄口口相传得知，其中怕也是有一些舛误之处的。上一年吴大人进京来，臣也曾经和在朝房相聚，和他攀谈了几句，他说，云贵之地自古以来便经常有流民从相邻省份游走其间，也会给人以盗匪出没的表征。臣以为，并非是吴大人和曹德政在撒谎，只是因为彼此视角不同，方才有了这样的误会。”
皇帝好半天没有说话，端起放在一边的茶杯浅浅的啜了几口，又对曹德政说：“哦，你接着说，还有什么？”
见过曹德政，和他攀谈良久，对于漕丁的苦状又有了更多一分的了解，刚才因为云贵之省的民情状况带来的恶劣心情暂时缓解了一下，皇帝自如的翘起了腿：“曹德政？”
“草民在。”
“这一次发生在常熟的风月之事，倒是让朕也觉得很好奇呢”他说：“朕很欣赏你这样的人，倒不仅仅是为了你能够把持住这‘信义’二字，不以……”
翁心存知道他忘记了年轻人的名字，见缝插针的补上一句：“李泉。”
“对，不以李泉贫弱为推搪，更不以他此番省城赴试不第为理由，仍然决心将爱女下嫁。难怪人家经常会说：‘仗义每多屠狗辈’呢”
翁心存脸色一红，皇帝的话中很明显是有所指，低下头去，在一边沉默不语。只听皇帝继续说道：“你的家人都在京中吗？”得到肯定的答复之后，他说：“领出来让朕见一见。”
听到皇帝宣召的消息，翁心存和曹德政下去，赶忙让两个女子更换衣服。李泉不用提，曹太太和曹玲儿小姐都是裹足，在丫鬟的服侍下到了正厅，盈盈拜倒：“民妇曹赵氏（民女曹玲儿、草民李泉）叩见皇上”
皇帝认真的打量着几个人，李泉相貌很清秀，鼻直口方，唇红齿白；曹赵氏也是徐娘半老，风韵犹存，那个曹玲儿和传言的一样，容貌很是娟秀，低垂着眼帘，任由厅中人打量，大约是含羞之下，两团红晕上脸，更加屏增几分丽色，看了几眼，他收回目光，望着下跪的三个人：“曹赵氏？”
“民妇在。”
“朕在内中也曾经听闻过你家中的这段故事。总之来说，此事是你想得左了。”
“是，事出之后，民妇自知处置糊涂，请皇上责罚。”
皇帝扑哧一笑：“此事是轮不到朕来处置的。”他说：“朕听闻曹德政说，当年他在江湖之中漂泊，家中全靠你主持中馈，也是很辛苦的。尤其是在漕运改制之后，家中少了一些进项，更加要你左支右绌，分外吃力。”
“天下无不是的父母，做母亲的为自家女儿着想，希冀她日后能够有一个好归宿，这是人之常情，只是啊，你想过没有，若是曹德政和你家女儿同意悔婚另嫁，到了那翁府之中，便可以保你女儿一生安康了吗？”说着话，他转头看向翁心存：“翁心存，那个什么翁老爷，也是你常熟县中之人，你可知道？”
“是。翁心智是臣未出五福的堂弟，家境富裕，不过细行不谨，臣已经很久没有和他通过书信往来了。”
皇帝一笑：“翁心存是孝悌君子，从来不肯口出恶言伤人，只是这细行不谨四字，便可见其人习性于一斑了。像这样的人，……”他说：“曹赵氏，你家女儿嫁过去，除却锦衣玉食之外，又有何处能够与李泉相比？”
“是，皇上教训的是，民妇知错了。”
“再有便是李泉……”
“草民在。”
“你是饱读圣贤之书的人，难道不明白非礼勿为的道理？这般轻率从事，携曹家小姐一路北上，便是未及于乱，天下人指指点点，你又将你未婚妻子的清誉至于何地？嗯？朕看啊，张芾夺了你的功名，平心而论，虽略有过苛，却是你也授人以柄，自肇取辱之道”
李泉深深地付下身躯，以头触地，带着满腔悲凉之声奏答：“草民惶恐，草民糊涂，做出这等有伤风化，有辱曹家小姐名声之事，万般咎戾，皆是草民一身招惹，万不敢心存怨怼之念”
皇帝有心再多说几句，看他吓得后背全部给汗水阴湿，也就不好多讲，“下去吧。回到乡中之后，认真读书，以待来年。”
“是。草民谨记皇上教诲，今后定当以圣人之言自律，万万不敢再有荒唐举动。”
站在一边的文庆突然闪过一个念头，在一旁进言道：“天恩如海，今天能够拨冗相见，也是你们一家人的福气。”
皇帝很明白文庆的言外之意，沉吟了半晌，他说：“本来呢，朕一纸诏谕，便可以恢复你的功名，不过考虑到你确实于名节一道有所过失，也不能全然一笔勾销。这样吧，你的功名，朕不能为你回复，不过可以免去张芾上奏中所言及的，‘三年之内不允许你入场赴考的权利’。你回到家乡，认真读书，明年入场赴考。朕想，凭你的才华，科场斩获也当是简单之事。等到有了进身之阶，再图谋为国出力吧。”
“是”李泉终于落下泪来，大声说道：“今日皇上所言，草民当永铭肺腑。草民谢主隆恩”
皇帝难得的一笑：“就这样，你下去吧。”
让曹德政一家人下去，皇帝站了起来，摆了摆手，示意翁同龢到近前来。后者快步上前，在地上再一次跪倒：“学生翁同龢，叩见皇上。”
“起来说话。”
翁同龢站了起来，皇帝打量着他。翁同龢生了一副南人中不多见的高挑身形，白皙的面皮，明亮的眸子，很是英姿勃发：“朕知道你是道光二十九年的拔贡。翁心存？”
“臣在。”
“朕记得你是道光九年的进士吧？科甲第几名？”
“是，臣蒙先帝捡拔，于道光九年的时候以二甲第二十二名登龙入仕。”
“比下去喽，比下去喽。”皇帝的心情似乎很舒畅，大声笑道：“人言雏凤清于老凤声，今天用在你翁家父子身上，真是再贴切也没有了。”
“皇上天语褒奖，臣不敢当。小儿辈略有几分歪才……”
“话不是这样说的，状元是三年一个，拔贡却是十二年才出一个呢翁同龢人才难得啊。”皇帝笑呵呵的望着翁同龢：“翁同龢，可能作诗？”
“回皇上话，学生于诗词之学略有所得，只恐语句凌乱，难入皇上法眼。而且……”他又说：“诗词小道，难比皇上高屋建瓴，统领四海，使天下臣民归心天朝。”
皇帝为翁同龢这样知情识窍的说话更加满意的笑了起来：“诗词一道本是陶冶性情之本。朕现在出题，你可能做吗？”
“皇上出题，学生自当勉力报效。”
“那好。”皇帝想了想：“前几天啊，朕下旨要裕泰返京内用，并着他到热河行宫陛见，本来想等人来了，赋诗一首贻赠，正好，这份差事就交给你吧。”
“是，请皇上限韵。”
“不必限了。没的影响思路。”说完，他转过身去，拿起了茶杯，慢吞吞的抿了几口：“就在这里，你口占一绝。”
同龢琢磨了一下，他也真正是才情倚马可待，皇帝的一杯茶没有喝掉，便有了成章。这首诗是这样的：“七十年华熊豹姿，侯封定远汉官仪。盈胄浩气吞云梦，盖代威名镇月氐；司马卧龙应合传，湘江衡岳共争奇。紫薇花省欣映袂，领取英谋绝妙姿。”
“学生急就章，荒谬之作，只恐词不达意，乞赐斧削。”
听他吟诵完毕，皇帝口中默诵了几遍，心下佩服：“果然是好”一转念间，给他想到一个主意：“翁同龢，你平日里忙些什么？”
“回皇上话，学生性好金石典藏文物，在京中读书之余，每每在琉璃厂等地搜寻，以飨耳目之娱。”
“如此说来，倒是没有更多的差事了？”皇帝慢吞吞的说道：“上几年中，许庚身，冯培元，蔡念慈等人或因外放，或因各地省试，都为朕打发了出去。朕把道光三十年恩科的状元崇实填充了进来，却觉得还少了几个，文庆，”
“奴才在。”
“朕看，就让翁同龢进南书房吧？”
还不等文庆说话，翁心存和翁同龢赶忙跪了下来：“臣请皇上收回成命。”
“为什么？”
“臣子略有薄才，却于礼仪教化殊有未通之处，平日里臣子更是秉性荒疏，臣恐他言语失措，处事荒唐……”
“荒疏？还荒疏得过老五吗？老五就在这里，你们问问他。”
奕誴嘻嘻一笑，接口说道：“圣明无过皇上，臣弟为人最是荒唐不过，上一次臣弟在家中请客，全无酒菜预备，只是准备了一大锅的韭菜包子，吃起来又辛又辣，偏生这些人还不敢不吃，只是吃过之后，那厅中的味道，却很是不堪入鼻呢”
众人扑哧一笑，只听皇帝继续说道：“南书房本来就是朕与词臣赏风弄月之地，也不必学那些太多的朝臣礼仪。便是翁同龢偶有失节，朕也不会怪罪的。”看翁心存还要再劝，他说：“世宗皇帝年间，有桐城方苞布衣入值南书房，中外传为佳话，错非是你对他的才学有不放心的地方，其他的，就不要多说了。”
翁心存心中又苦又涩入值南书房便是天子近臣，以布衣相充在本朝不乏其人，圣祖朝有高士奇，世宗朝有方苞，这并不是什么了不起的事情。只是，皇上钦点翁同龢入值南书房，在朝臣看来，又是一位政坛新秀崭露头角，而在南书房伴读，名义上是词臣，不过皇帝所处置的皆是军国之事，万一有征询之语，传扬出去，旁的人都会认为是翁心存父子借机在皇上面前进言——若果和军机处的奏对偶有不符，……他不敢再想下去了
翁同龢毕竟是年轻人，没有父亲想得那么多，闻言大喜过望，他自己不好说话，只是用很是期待的眼神看着父亲：“翁心存？”
“啊，臣在。”
“这一次到热河行宫去，就让翁同龢也随扈吧。”
见皇上圣意已决，翁心存不能再说旁的，和儿子一起叩头谢恩：“臣领旨，谢恩。”
皇帝让两个人站起来，对翁同龢说：“你是布衣入值，有些话朕总要说在前面，也免得日后你身犯咎戾，有人说朕不教而诛。”
翁同龢不敢怠慢，再一次跪了下来，因为已经确定要入值南书房，就不能再以学生自称，而是要称臣了：“臣，恭聆圣训。”
“朕为人最是简单，对身边近人只求德行，心地。才学嘛，倒不会苛求过甚。这德行，就是精白一心以侍朕躬，存了这样的心，便是偶有咎戾，朕也会容让一二；若是你以为身为朕身边之人，便做一些不当之为，朕处置起来，也绝对不会考虑你是何人子弟、家世背景这一节，你一定要千万记住。”
怀着一则以喜，一则以惧的心情在门口跪送皇上登轿而去，翁心存和儿子回到厅中，老人接过下人递上来的手巾把擦了擦额头，叹息了一声：“哎龢儿？”
“儿子在。”
“皇上召你进南书房，正是天恩浩荡，施与祖宗，你心中可有什么定见吗？”
“儿子以为，南书房本来是词臣所处之地，儿子又全无功名，当全以文字之役供皇上趋走，其他的，一概不闻不问”
“说得好”翁心存少有的大声当面夸赞着儿子：“你能够有这样的见识，我就放心了。只盼你能够秉持这一刻的恬淡自处之道，日后常伴君侧，之道，大可以一展你多年所学，其他的，你记住，便是一个字，也不可进言。你明白吗？”
第21节滦阳行宫
第21节滦阳行宫
自从嘉庆二十五年，皇帝崩于避暑山庄行宫之后，道光三十年中，皇帝玉趾从未驾临此地，新君登基之后，仿佛也忘记了在这距离京畿不远之地尚有一处行宫所在，直到咸丰二年的八月份，谕旨降下：皇帝将于明年的五月份再一次临幸避暑山庄，一时间直隶总署下辖的各方衙门赶忙动了起来。
首先就是要打扫庭院，准备接驾事宜，将已经数十年不曾动用过的卤薄法器重新翻找出来，行宫中的各房、殿、廊该刷漆的刷漆、该糊裱的糊裱，该撤换的撤换，从京中到热河行宫的跸道也要铺垫——这些都要由直隶总督府派人和内务府、工部、礼部联络，也不必细表。
奉天将军、古北口大营将军、热河提督、喀喇沁左旗绿营都统，还有此次特别到热河行宫来朝见的蒙古诸王、京师各衙门委派的堂官，提前来到，会同礼部，由孙瑞珍带领迎驾。知会辰时正牌，御驾进城。
这等事都是有成例可循的，操持起来倒也不会很费精力，只有多年未曾经过，很多人都是想趁着这样的机会开开眼——便连同是礼部尚书孙瑞珍和倭仁，也无不抱着这样的心思——听早年间的人说过当年乾隆皇帝，嘉庆皇帝出巡时的盛况，不过那都是是前朝故事，谁也没有实地看见过，这次随班立在德华门内，紧靠御街，要看个清爽。
辰牌二刻，德华门外石破天惊般炮声九响，顿时鼓乐大作，六十四部鼓乐由畅音阁专职供奉献奏，传来他们悠扬沉浑的歌声：“……大清朝，景运隆。壹戎衣，龙起云从；……雷人寿年丰，时拥风动，荷天之宠。庆宸游，六龙早驾，一朵红云奉。扈宸游，六师从幸，万里歌声共……”
歌声中钟磐清扬，真个发聋振聩，洗心清神。随着乐起，德华门内八对大象驮着香鼎宝瓶依次跪下，便见六十四名先导太监由董承祥带领，手捧拂尘徐徐而入。
德华门内文武百官和大街上黑鸦鸦的人群，立时安静下来。自然跪在地上斜着眼瞧，以翠华紫芝为先导，一共是五十四盖，有九龙曲柄盖，直柄盖，青红皂白黄五色花卉盖，杂错相间。接着是七十二宝扇，四对寿字扇，八对双龙扇，后边也有单龙的，孔雀雉尾的，还有绘鸾绘凤的。
宝扇过去是八面华幢，分长寿、紫云、霓霞、羽葆四种。宝色流苏，缨络飘荡，令人目不暇接。恍惚之间又有太监又带着信幡绛引涌入城门，却以龙头竿作导，两对豹尾枪紧随，一面面明黄牌上写着教孝表节、明刑弼教、行庆施惠、褒功怀远、振武、敷文、纳言、进善……接着又有旌节过来，却是六对，由十二个太监执着金节、仪铂。
忽然人们一片低声惊叹，孙瑞珍等人看时，是八旗大纛车进城，那纛旗杆有巨碗粗细，柱立在纛车上，各由八名剽悍的力士推着。前锋大纛十六杆，接着四十杆销金龙纛，在呼呼的西风中纛旗猎猎作响。尾随着八十面纛旗，绣着仪凤、翔鸾、仙鹤、孔雀、黄鹄、白雉、赤乌、华虫、振鹭、鸣鸢，还有游鳞、彩狮、白泽、角瑞、赤熊、黄熊、辟邪、犀牛、天马、天鹿等等祥禽瑞兽，一色的销金流苏随风荡舞，说不尽的华贵尊荣。
这诸多花样过去，还只是仪仗导引，畅音阁供俸们此时加入行列，乐车上的排律、姑洗、编钟、大吕、太簇、杖钟、无射，清扬激越，杂着和声萧管笙篁，真个是干雷聒耳肉竹喧天。
百姓此刻已经听懵了耳朵、看花了眼。后头还有什么四神、四渎、五岳旗、五星二十八宿旗，甘雨、八风、五云、五龙、金鼓日月旗熙熙攘攘而过。忽然人声一阵轰动，抬眼偷看时，这才是正经的御仗，八面门旗在前，两面翠华旗销金五色小旗跟着，四个人抬着两面出警入跗旗，接着六人持杖，一百二十人手执金吾由侍卫素伦督率，紧接着又一百二十人，执金铣、卧瓜、立瓜、红镫、铜角、金钲、金炉、香盒、沐盆、唾盂……手擎执事的太监们一个个面带喜色，徐步而过。
等到这时，才看见皇帝的法驾乘舆，由三十六名太监抬着，乘舆前后一百八十名侍卫，一律着五品武官服色，头上戴着翠森森的孔雀翎子，紧紧簇拥着金龙乘舆，后边一串小轿，都是轿门密封，纱窗垂帷。不用问，是嫔妃们的轿子了。众人为这等胜景看得眼花缭乱，直着眼看那九龙乘舆，只见似乎像个带栏的四方月台，四根盘龙柱上架着明黄云龙顶篷，四角站四个太监紧护明黄帷子。却不知皇帝在里边是什么模样，忽然他眼一亮，看见了銮仪使郑亲王端华，骑着黄骠马，身穿黄马褂，手执黄节锁，这才知道，他是这个法驾队伍的总管带。
只见端华在马上小声说了句什么，太监又向帷子一躬说了句什么，便由两个太监小心翼翼卷起黄幔。中间盘龙错金的须弥座上坐着一人。目似点漆，面色白皙，嘴角噙着一抹微笑，头上戴明黄天鹅绒东珠冠，九龙披肩轻轻覆在金龙褂上，马蹄袖雪白的里子翻着，双手轻轻扶膝正襟危坐，这正是垂拱九重俯治天下的咸丰皇帝了。
这一霎间，群臣、万民不约而同，山呼海啸一般呼喊：“咸丰皇帝万岁，万万岁”那烟火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢脚，燃得遍地腾紫雾，响得像一锅滚粥，一城的人都像疯了，醉了
御驾一直到了丽正门方才停了下来，皇帝降了舆，改为步行入内。避暑山庄他在后世的时候也曾经来过，不过那时候游人如织，步履匆匆，又能够看得什么？便有意放缓了脚步，细细打量着这皇家园林的无尚景致。
和后世见到的有很大的不同，入园之后，满院都是乌沉沉、碧幽幽的松树，高可参天，粗可环抱，遮得地下一丝阳光不见，甬道的正中有一座三楹正殿，正门上悬着一块硕大的泥金黑匾，上面书着四个颜体大字：万壑松风，这是康熙的御书。两边的楹联上写的是：自有山川开北极，天然风景赛西湖。语句很是浅显易懂，也不知道是出自谁的手笔。
其时刚过了巳时，灿烂的阳光投射到秋树山湖，一片苍翠明媚，微风拂动，湖摇树动，起伏不定，极目西望山色水景，万树攒绿，丹楼如点，有田畴、有林木、有小桥流水、有苍藤古藓……真个清芬杂错，旖旎之至。
皇帝双手附在身后，长长的叹了口气：这里如此的天光水色，真应该在登基之后就立刻过来的，白白荒废了三年的时间，真是遗憾啊
一切安顿下来，已经是四天之后了。皇帝人虽然不在京中，军国之事却万万不可有半日荒怠，随扈的大臣在城中有各自的住处，园子中有入值的朝房，每一天还是要照例入值，君臣见面的。
五月十一一早，军机处的几个人到烟波致爽殿见面，在东暖阁见礼已毕，皇帝拿起昨天刚刚收到的奏折向下一递：“山东巡抚景廉和按察使福济会衔上的折子，说崔荆南在山东公务未了之时，因背痈疾患痛苦难忍，于四月二十七在客店上吊而死，这件事，你们知道吗？”
“回皇上话，臣已经知道了。”
“崔荆南因为背痈之疾，在客居的店房中上吊自缢而死，朕总是觉得其中有很大的疑点，崔荆南是朕下旨让他在山东清查泰安府下辖的两县有无冒赈情事的密使，公务未曾完结，他就在客店上吊自杀？便是他真的有疾患在身，难道在山东就不能寻医问药？更且，看景廉和福济所言，崔荆南死得很是突然，竟然连遗折都没有？这实在是不能自圆其说。”
赛尚阿赶忙向上碰头：“皇上圣明，奴才也觉得崔荆南做事不应该如此荒唐才是。”
贾祯是道光二十七年的会试主考之一，和崔荆南有一份师弟情谊，听赛尚阿语句凌乱，心下很是鄙视，趁他说话一个空隙间，他说：“臣也以为其中有很多问题。崔荆南患有背痈之疾不假，每每发作起来很是不堪忍受，这，臣也是知道的。不过若说他仅仅是因为这样的原因就轻生，臣实在不能相信。”
“可是，福济身为一省臬司，在案发之后也曾经仔细盘问过崔荆南的三名仆人，你们看看，他的折子中也写得很清楚。经查：‘该员随身服侍之三仆，夜卧于相邻客房之中，闻主人房中全无半分声息。又经莱芜县知县会同泰安知府田书元，派仵作验尸，崔荆南颈项之下有缢痕一道，身体各处均无厮打纠缠痕迹，当可消除谋杀之嫌’。”他止住了诵念奏折上的内容，又看着几个人：“你们说，这是怎么回事？”
“这……”贾祯犹豫了。崔荆南之死疑窦重重，死的既不是时候，死因也难以成理，只是，景廉与福济以一省最高行政首脑和司法长官的身份会衔上折，自陈‘其中全无隐情’，错非是有非常确实的证据可供翻案所用，为保全计，朝廷是很难再派出专人探访的——否则就是明白宣示，福济和景廉不可信这样的话，他身为臣下的，是很难说得出口的。
皇帝想了想：“这个福济，朕知道，他是定郡王保荐的人，在山东省内也很有能名，据说山东省内现在四方安靖，他从中也是出力很多的。是不是这样？”
贾祯心中苦笑，皇帝有时候非常老练，有时候又非常的天真竟然真将福济当做是于成龙、陆陇其一般的好官了向上碰头答应了一声：“是。福济素有能员之名，在山东曹州府捕捉强盗，也是很有名的。”
皇帝把折子拿过来翻开来又仔细的翻看了一会儿：“其中疑点甚多啊。你们说呢？应该怎么解决？”
“是，奴才也以为其中疑点很多。”
皇帝不理赛尚阿，看着贾祯问道：“贾祯，你说，此事应该怎么办？”
“臣以为，有三个办法。第一，发一道明旨，着福济派人认真查验，再行奏报；第二，将一干人等连同崔御史的棺木运至京中，有司重新开棺验尸；第三，将棺木运至异地，另行检验。”陈述完毕，他说：“其中决断种种，俯请圣裁。”
皇帝也有和贾祯同样的顾虑，若是用第二种和第三种方法，研判之下查出来实情便罢，若是最终没有隐情，于福济、景廉、载铨的面子上就很不好看了，只是，若是用第一种方法？……“福济是定郡王府里出来的，是不是？”
贾祯不知道他为什么又要问一遍，赶忙碰头答道：“是，福济是定郡王保荐的。”
“就按照贾祯所说的第一种方法行事吧。下去拟旨。”
人退下拟旨，皇帝立刻传喻：“让肃顺进来。”
很快的，肃顺到了御前，跪在地上听皇上把刚才和军机处议事的经过大约的说了一遍，最后说道：“朕想了想，福济虽固有能名，不过他是山东一省的按察使，案子又犯在下属之地，其中很有些瓜葛不清，所以，朕想让你去一趟山东，会同福济等人共同办理此案。总之一定要讲求一个水落石出，崔荆南之死没有冤情便罢，若是有，也一定要为他昭雪天下”
顺向上碰头，他说：“奴才明白了。此去山东，定会和福大人通力合作，细心推求，衡平判断，以求皇上查无遗测之圣念通达为盼”
两个人说着话，赛尚阿等人再一次进到暖阁中，肃顺向旁边挪开一点，让众人和自己并排跪倒：“旨意写好了？拿来朕看。”
接过撰拟的底稿，是这样写的：“军机大臣字寄山东巡抚，按察使司景廉、福济该员：览奏曷胜骇异，崔荆南一案疑点甚多，该员背痈之痛，概早已有之，却于公事未了之时，遽尔轻生，当夜自缢？其事已不近情。彼时莱芜知县，随同所属知府验明，换衣棺敛，是否于申报之后，由上司派委，抑或另派有同验之员？总未见该督、司、抚、具折上奏，实属不以人命为重，草率因循之至”
“崔荆南奉差查赈，认真缉核，有无弊端均无奏报，为人灭口，疑为可定之数，或其中另有别情，案关职员生死，总应彻底根究，以求水落石出。”下
面的一段话是朝廷的处置：“旨到之日起，命山东按察使福济会同泰安府、县相关人等，将崔荆南遗骸细细推研检验，以求情真辞严，真相大白。若不能细心研究，致凶手落网，朕断不能容汝辈无能督抚，司员，惟执法重惩，决不宽贷。”
看过了底稿，皇帝又递还下去：“再加上一句：命刑部左侍郎肃顺赴山东，会同福济等人共同办理此案。”
尚阿答应了一声，佝偻着身子站起来，取过朱笔，向上一递。皇帝摆摆手，“你来写吧。”
臣下不能动用御笔，赛尚阿又把笔放了回去，向人群后面的彭蕴章使了个眼色，后者起身接过底稿，退了出去
第22节山东大案（1）
第22节山东大案
皇帝有一句话没有说错，福济确实是定郡王载铨保荐的，其时是在道光二十八年。
福济姓苏完派尔佳氏，镶白旗，原是举人出身，却由顺天府教授升迁为詹事府赞善，成了翰林。道光二十六年由文转武，在山东、河南和遍地蜂起的白莲教交了几个胜仗，赏花翎赏黄马褂、赏巴图鲁名号，凡是一个武官所能得到的荣宠，很快地都有了。
福济署理过曹州府，曹州府民风强悍，一贯多盗贼，而他又专以‘会捉强盗’出名。府衙照墙下十二架站笼，几乎没有空的时候。可是曹州百姓知道，在站笼中奄奄一息的强盗，十之是安分良民。无奈上官都以为他是清官，也是能员，像这样的官儿，平时总不免狠些。所以尽管怨声载道，却很能得人赏识。
据说道光帝就很器重他，认为他是和琦善一样的旗人中的后起之秀，再加上定郡王不时的君前为他美言，一路高升之下，坐上了山东省按察使司的高位。到任之后，福济在省内大展拳脚，将在曹州府所行的手段照样拿来，弄得省城之内谈其人而色变。
不但在对待百姓上手段严酷，福济为人贪壑不足，仗着有定郡王在朝为倚靠，将一省上下全不放在眼里，就是上峰的景廉，他也不很当回事。搜刮来的民脂民膏全数填充了自己的腰包。
一省抚台大人的景廉倒是很读过几天书的，当年也曾经充任过上书房师傅，不过上书房是一个很特殊的所在：汉人教师称师傅，授课的时候是有座位的；满人师傅称‘谙达’，而且没有座位，只能站立授课。
多年沿袭成习，满人谙达在上书房中经常为这等不公之处与汉人同僚杯葛不断，景廉就是其中之一，到后来实在难以忍受，便走通了穆彰阿的门路，外放了出去。
他是因人成事的庸人，当年任职直隶巡按道的时候，也不过是将事物交托下属，自己依例画喏而已。说来也很奇怪，他这样的做法居然为他赢来了极好的口碑，处处事事有人奉承，官运自然也就变得通畅起来，到了咸丰元年，被皇帝捡拔为山东巡抚。
他知道自家事，钱粮有藩司处理，刑名就全盘交托给福济，自己乐得清闲，一路逍遥至今，直到本年的四月十三日，出了一场大祸——
咸丰元年的夏秋之际，莱、平两县多日干旱无雨，眼看着旱情已成，任职泰安知府的田书元一边上书朝廷，请求减免府中年记田地赋税，一边请求省里帮助，藩司开藩库购粮，缓解百姓嗷嗷待哺之苦，自己则命令两县的县令抓紧安排轻壮民夫挖井取水，以求自救。
莱芜县的县令叫项进，上海人，捐纳出身，在这莱芜县的大老爷任上做了三年。咸丰元年的时候，有御史参劾他在任上：‘在任一年，亏空累累’，后来田书元派人查明，情况属实，免了他的县令。省内藩司衙门挂牌，派了一个叫汪诚的候补知县接任。
汪诚到任之后，却发现县里的粮库全然空空落落，完全没有办法做交接——明清县官，其责甚专，库银粮米不妨做出亏空，若是因为公事，而且亏空不是很大的，自然有上官体谅，官也很可以做得下去。即便离职，州里的上官也会责请后任为之填补亏空。
久而久之，便成了惯例：某官到某县去，须以照册接收，也就是承认前任未曾亏空（或者亏空不大）为接任的条件。亏空不多，自然陈陈相因，照数移交，但接事以后，发现前任留下的亏空太大，实在无法弥补的，则必会及早退身，反正一省之中候补知县很多，不怕没有人来尝试。
项进之辣手就在于此：亏空搞得连敢于尝试的人都没有闹到最后，还要请他来回任不可其实这也是他聪明的地方，如果自己填补了一部分，使后任觉得事尚可为，则又何必‘倦勤’？这就是官场上所谓的‘抗不弥补’，为‘自固之计’
回到任上的第二年夏天，县内大旱，项进开始组织民夫挖井取水。按照朝廷的则例，这样的民夫每人每天有六钱银子的工钱，他想了个点子，请来了县里士绅、教官、训导、三班衙役等人说：“天值大旱，想来朝廷不久便会有恩赏钱粮下拨，万岁爷身在九重，记挂百姓，这一年的钱粮，怕就是要免除了。不过，万岁爷体贴我等，我们却也要努力报效朝廷，本官以为，大旱不是人力能够挽回，我等却不能因为天旱而少了孝心。所以，本官发奋报效，自捐半年的俸禄，以为填充我县本年赋税额度。其余不足的部分嘛，就要靠大家多多支撑了”
很多人都知道项进上任以来锱铢必较，刮得天高三尺，听他居然肯捐出半年俸禄，都觉得奇怪，又心存疑窦，有个士绅便问道：“大人，不知道这多多支撑，可有所指？”
“本官想，首先就是要把征用轻壮的浮费减轻一些。朝廷有成例，本官也不敢违背，不过，若是大家同心，人人自主踊跃，想来，能够节省下来的，也是很大一笔款子呢”
于是大家便明白了，大老爷是要借节省下来的这一大笔工钱银子为自己邀名。其实不但是邀名，更要敛财。不过邀名是落在实处，敛财的背地里实行的，旁的人只能够做这样一番推测，到底是否如此，自然是全无证据，也就不好说话。
当下各自点头，纷纷散去，接下来项进出了一张告示，把和地方上士绅相商的结果告诉百姓，这一来便有些强人所难了：既要挖井出力，县里还要克扣工钱，让百姓到何处去说理？有那亢言有声，以罢工相抗的，项进便派人抓了来，学着福济的样子，置在站笼中，放在县衙外的照墙下面示众。
七八月的天气，骄阳似火，不到半个时辰，人就给难过的头昏眼花，双腿都休想能够保持直立，其中困苦实非言语所能形容——靠着这样的酷烈手段，百姓‘自发’捐出工钱银子的做法，终于给他推行了下去。
到了省中的藩库银子解到，项进更有的是手段，只是购买粮种上买低报高，就为他贪了不下一万两千两银子。其他的诸如虚报民夫人丁，虚领工钱之事，更加是只靠他和钱粮师爷的一支笔便可以轻松蒙混过关。贪墨来的银子上下打点，赂遗四方，此事竟是只在县里为他带来了项扒皮的恶名，于他的仕途全然无损
事情坏在他贪心不足，竟想插手贪图朝廷下拨的赈济银子上。泰安州知府田书元是道光二十五年的进士，三甲出身，不能入翰林院当庶吉士，榜下即用，分发到河南为官。
他和项进一样，也很是爱财，不过总算是学成出身的，有一点良知，更多的是拿一些自己刻印的书，诸如《太极图说》《朱子图鉴》之类的，向百姓、士绅、下属之人推销一番，比之项进的穷凶极恶，已算是清廉得紧了。
朝廷赈济的银子是专款专用的，经由本省藩司衙门转拨到泰安府，又给项进盯上了，为了能够大肆攫取，他特别命人找到和他同样是捐纳出身的平阴县县令赵光，和他定下了一条计策。
赵光是河南人，在任上处处以近在咫尺的莱芜县县令项进所言所行为马首是瞻，项进在县内搞了一出‘跳加官’，他也不甘人后，有样学样的自捐俸禄，而且，项进捐了半年的俸禄，他则捐了一整年的俸禄。而背地里的手段，倒可称是和项进沆瀣一气，一丘之貉。
两个人定下计策，各自乘官轿到了府城，递过手本之后，田书元知道他们是为了赈济银子的事情而来。他毕竟是正途出身，也知道这样一大笔的赈济银子的发放和使用是否能够落到实处，时时都有御史瞪大了眼睛瞧着，一旦有失，弹章奏上，不是当耍的。
把两个人请到厅中，彼此见礼之后，他问：“贵县，远道而来，辛苦了。”
“卑职不敢。大人为赈济灾民之事宵衣旰食，方才是真的辛苦。”
“我看过你们上一次呈上来的公事，贵县之中，流民百姓生计可安顿得稳妥了吗？”
“卑职两个不敢隐瞒大人，这一次来，正是为了这件公事的。”
“哦？怎么说？”
“从今年五月份到现在，辖地之内一场雨也没有下过，百姓嗷嗷待哺，省里、朝廷分别拨下银子购粮救急，不过大人您也知道，只是我这莱芜县内，就有民户五千三百六十二户，人丁在两万上下，这一天之中人吃马喂，不论是粮谷，草料，舍粥用的粳米，花费总要在数百千两上下，还不用提雇请民夫挑挖深井，以图取水，这些也都是要花钱的。卑职不敢欺瞒大人，省里下拨的银子，早就为县里花得光光，所以卑职以为，是不是把朝廷下拨的用来购买粮种的银子，暂时……拿来，总是要先让百姓吃饱了肚皮再说其他啊？”
“是啊，卑职治下也是同样的。”赵光在一边也说：“不但是我和项兄治下之地，今年七月份闹蝗灾，东阿县也遭了灾，从那里逃过来的难民也挤到这里，卑职人微言轻，没有逢到上峰的公文，万万不敢封镜。知道这里有舍粥，每天来的人越来越多。还不用说内中有那偷鸡摸狗、撬门别锁的，哄抢粮食、盐店的就比往年多一倍不止——卑职派人去抓，却是抓不胜抓——人太多了，竹板子都换了三次，新换的又打劈了”
田书元也是深深皱眉：项进和赵光的话没有撒谎，莱芜、平阴两县确实有很多流民涌入，不论是民生，治安，调度，管理都非常的让人头疼。只是，把朝廷拿来准备为来年春天购买粮种的银子用做它途，将来追究起来，自己厥罪甚伟，倒要认真思虑一番呢
见田书元有畏葸之情，项进和赵光彼此交换了个眼色，又说：“其实，大人若是担心其中担了关系的话，不妨上省里去一次？问一问景大人的口风再定？”
第23节山东大案（2）
第23节山东大案（2）
田书元也没有更好的办法，只得点头应付下来，端茶送客之后，命人准备官轿，转天下午就到了省城济南。
到了省城，他没有直接去见景廉，而是先到了藩司衙门，递上手本，求见藩司大人。
山东藩司叫刘源灏，字中印，湖北人，道光十一年的进士，榜下即用，分发到陕西任知县，十几年的时间宦途顺风顺水，道光三十年从云南按察使的位置上改调山东藩司，做到了俗称三大宪之一的监司大员——升任巡抚只是时间上的问题而已。
刘源灏是从知县这等风尘俗吏的位置上一点一点爬起来的，对于下属的这等阴私之事了解的比谁都清楚，他知道项进在任上的所为是如何的不堪，只是一来项进手段狠毒，甚至弄到后任不敢接掌公事；二来，他走通了福济的门路，知道福济爱听戏，便学了当年于易简事国泰前例，亲自扮戏，极尽妍态，任情唐突，以为上官一乐——有那促狭的，做诗以讽：事事承上命，处处蒙人怜；深潭不见底，柔蕤故为妍。可谓是刻薄到家。
刻薄归刻薄，有了福济为依仗，项进巧取豪夺，全无顾忌，旁的人轻易也不敢招惹。
刘源灏把田书元请到正厅，后者行了大礼，彼此归坐，刘源灏叫着他的字问道：“岩白老兄，这一次到府城来，可是有事？”
“是，回大人的话，职下这一次到府城来，确实是有一件公务的。”
“哦？是什么？”
“是这样的。”田书元把项进和赵光说的话和提出的请求说了一遍，最后说道：“兹事体大，职下不敢擅作决断，想请大人的示下。”
“把朝廷用来购粮种的银子挪作他用？”刘源灏脑筋一转，就大约知道了项进和赵光打的盘算，有心拒绝，又觉得不妥：两个人所言也算是实情，灾民人数太多，赈济的银子杯水车薪，万万不敷使用，只是，若是批转了，不知道这两个人又要从中贪墨多少能够落到百姓口中的，怕只是九牛一毛了
想了想，他还是不能全然放心，不过此事暂时不必急，当下说道：“此事不是你我现在就能够决定下来的。朝廷拨款，本来是为了给灾民以明春购粮种之专银，其实不但是你我，只怕总宪大人也不敢妄加决断，总还是要上表请旨，方可挪用。”
“是，职下也是这样想的。”
“那好吧，岩白兄远道而来，在府城中住上几天，今天晚上我先起草一份奏折，明日我拜折明发，待有了朝廷的谕旨，再考虑其他。”
田书元知道，所谓的‘考虑其他’，是担心有人从中贪墨，事先预作防备之计。这样的事情总是要认真的商量一二，不是短时间能够拿出办法来的，当下点头，在济南城中住了下来。
很快的，军机处的廷寄寄到省城，批准了刘源灏提出的，将赈济银子挪作购买粮食，开设粥厂之用的条陈，至于来年的购买粮种的银子，则由今年收缴上来的税款，河工、堤工、埝工款项补齐。具折呈报细则之后，由藩库截留。
朝廷的旨意到达，接下来要做的事情就是如何的保证这笔银子能够物尽其用：“大人，以司里来看，这六万余两的银子，还是由省里统一规划使用吧？”
“当然，当然。”景廉立刻点头：“按照常理是要省里规划使用的。司里准备怎么使用啊？”
还不等刘源灏详加解说，听到消息之后赶来的福济就大不以为然的摇开摇了头：“不好，不好。刘大人的话，请恕不能苟同”
刘源灏心中大怒福济是臬司，主管一省刑名的司法长官，按照职衔来说，是绝对管不到藩司衙门的办事的。他这样直接插言否决，从来都是很遭人嫉恨的，却知道他是定郡王载铨的人，平时不敢得罪，这一次却终于忍不住了：“大人，”他看向景廉，话中的矛头却是直指福济：“怎么，福老兄也会管起我藩司衙门的行事来了吗？”
福济嘿嘿一笑，装作听不懂刘源灏话中的不满之意：“老兄这话就说错了。先皇在世的时候也曾经明发过上谕，各地督抚、司员不可以地域、职司为分别，视他人之事与己无关呢”
道光确实有过这样的一番上谕，不过针对的事体与今天之事全无半分可相侔之处道光季年，山东各地闹白莲教，遍地烽火，处处有民众起事，地方府县应顾不暇。更且有一些人将县境关闭，行坚壁清野之计，把流民乱匪赶出本地所辖就算完事，闹得白莲教教匪四处流窜，乱情一直延续到了直隶省界。
有鉴于此，道光皇帝才下发了这样一道明旨。意图让各地方官员和衷共济，使匪情尽早轸灭。却不想福济居然会以这样的一份理由作为插手藩司事物的借口？他看着福济大声说道：“福大人这般越俎代庖，看起来不但臬司衙门，便是我的藩司，也很难容下您这尊大佛了吧？”
藩臬二司不和是省内人人皆知的秘密，不过二者职司不同，更加没有从属关系，所以在表面上总还是能够保持一个相敬如宾的官场形容，这一次刘源灏当众撕破了脸，弄得厅外站立的戈什哈一个个都相顾愕然。
福济却是好涵养，嬉笑着摇摇头：“刘老兄过言了。我怎么会有插手贵司职事的念头呢？只不过若是真的简派司里人到泰安府去的话，一来是人多容易生事，二来，也凭空给县里增加困扰不是？现在莱平两县的两位大人正在为赈灾之事忙得不可开交，更加没有时间招待省里来的上官，一个有失漏之处，也容易为人误会不是？再一说，这两处县里人员众多，其中更有那么多的流民，万一调度之中有个闪失，伤到了人，就更加不好了。大人……”他看向中间位的景廉，说：“您看呢？”
景廉无奈的左右看看，偏袒哪一个都会惹来对方的不满。自己的仕途平平安安，全靠二司从中出力，更加不能让他们当众咆哮起来。一念至此，也只好是和稀泥：“中印，和裕，这又何必呢？赈济银子本来是朝廷体恤百姓，从户部调拨，你们若是闹起来，传扬出去给人笑话不说，还当有人为利之一字不肯放手，算了吧。”
两边各自打了五十大板，算是暂时将这件事压了下去。刘源灏回到藩司衙门，命人把田书元请来，和他说了几句：“福和裕真不是人当我不知道他打得什么盘算吗？这样的一笔银子发下去，不知道又要有十之落在他和项进的腰间了”
“那，大人的意思呢？”
刘源灏摇摇头，叹了口气：“总之是不能就这样让福和裕遂了心愿。”
“我却以为大人不必如此。”
剑走偏锋的一句话把刘源灏的注意力吸引了过来，他追问道：“岩白兄这话可是有所指？”
“大人若是力争，自然是无可厚非，不过福大人的话中隐约可见，司里若是真的派人到县里督察这笔银子的使用，恐有招待不周、甚或调度闪失之事发生，大人请想，这样的话传扬出去，谁还敢领命赴莱平二县？”
“啊”刘源灏立刻明白过来，一路上只顾得和福济生气，这时冷静一下，经田书元点醒，当即明白过来：“那，就照福济所说，银子交给项进和赵光吗？”
“也不是这样简单。福和裕所想，大人知，卑职知，他们自己更加的知道，经手之人，主管司员从中侵鱼，也是其中必然。只要有一个人能够握有确证，然后上书朝廷，大人还怕朝廷不会秉公办理了吗？到时候，这些人难逃国法公道所惩”他顿了一下，下面的话却没有再继续下去。
刘源灏脑筋一转，就明白到田书元言外之意，自然的，事情一旦发作开来，不但是项进、赵光贪墨之事大白于天下，就是福济，也难以挽救他们到时候，却要看看福济还能有什么话说
银子送到县里，项进心中大喜，一边命县里的钱粮师爷登记造册，一边命人将银子过称送进库房，然后让人把县里的捕快的头，叫刘文明的找了来。
山东多盗，捉盗贼要靠捕快，所以盗贼一多，捕快也多，大县列名‘隶籍’的，竟有上千人之多。其实，正如俗语所说的‘捕快贼出身’，白天坐在‘班房’里的捕快，正就是黑夜里明火执仗的强盗。
莱芜县的捕快首领叫刘文明，就是一个坐地分赃的大强盗。自己当然不出手，也很少在本地做案，是更多是指派徒子徒孙劫人于数百里外。由于手段狡猾，而且声气广通，所以很少出事。
泰安府下数县被灾，临近府县而来的流民数量众多，县里的治安就成了很大的问题，刘文明更加是如鱼得水，派出大批的皂隶维持的表面上，在暗地里却大行劫掠之能事，县里连续有四家粮店，三处盐铺遭劫，在外人以为是流民所为，只有内中人知道，都是刘文明做的手脚。
被劫的商家照例报案，自然的，也不会有任何的结果——县里的商铺，士绅的底细早就都给刘文明摸清楚了，知道这些人不能更加不敢有到州府呈控之事发生，所以，他稳当得很。
听到皂隶回报，刘文明抓起凉帽戴在头上，举步出了班房，来见项进：“给大人请安。”
“老刘啊，过来坐，过来坐。”项进笑眯眯的招呼刘文明坐到自己身边，对他说：“朝廷下拨的银子已经存放到县里的库房之中。只是县内人员众多，其中更加是良莠不齐，你身为捕快班头，可要切实小心，加强巡视，这样的一笔银子，都是百姓的救命钱，可不能有任何的闪失啊。”
“大人放心，有卑职在，万无一失。若是出了差错，您唯我是问”
“嗯，你这样说，我就放心了。”项进笑了几声，又放低了声音说道：“老刘啊，除了银库要你认真看护之外，还有一件事要你仔细注意：有个叫崔荆南的，到了平阴县城……”
刘文明呆了一下，脱口问道：“既然是在平阴县城，又与大人何干？”
第24节山东大案（3）
第24节山东大案（3）
三年散馆，紧接着便是翰詹大考，又名朝考，崔荆南考取的是第二等，给分发到御史柏台，本来应该任职山东道监察，只不过同僚知道他有背痈的疾患，怕他远路奔波，途中若是有个闪失的话，更加无从措手。
于是当时的左都御史花沙钠便有意改授他为京畿道，却给崔荆南自己拒绝了：“大人的盛意，学生心中感念，只是学生以为，为人臣者，不可以一身安危为所记，更何况，学生身为御史，本有匡正正途，纠察奸邪之责，若是总在这京中，天子脚下首善之区处身，又如何能够实现学生心中的抱负？”
因为他一再力争，花沙纳也不好勉强，又改放了他山东道的职衔。此次山东省内有大旱灾，朝廷拨款，省里也上书朝廷，截留了一部分税款为救急之资，于是崔荆南知道，这便是大开了给人从中侵鱼之门，更加认真的在莱芜、平阴两处县城中，到处走访探查，准备一经发现，立刻具折陈奏
和莱芜县比较起来，平阴县的情况更加糟糕：平阴是大县城，而且地处山东，河南，安徽交界之处，地势紧要，民众众多，往来的流民人数也要高出莱芜县甚多，崔荆南旅居在县城中的一家客房中，白天在城里来回游走。
御史历来是京中的清水衙门，也都很穷，任各省值道的御史有一份朝廷用来体恤的银子，按照道路远近，数量也各不相同，像崔荆南这样的，每月三十两左右，用是尽够用的，不过却有两项难处，第一种是这等体恤的银子从来都是到年底一统发放，平日里就要靠自己筹措火润之资；第二等难处就是不能生病，一旦生病，就只好到处求告，方可勉强过活。
崔荆南囊中羞涩，却从来不肯堕了青云之志，而且在他想来，身为御史，本来就要保证言路通畅，若是时时处处拿了别人的银子，又如何能够做到心底无私？这一来更加是常在窘乡，害得他的几个本来是不需要到县里开设的粥厂去领粥米的下人，也要经常到粥厂去排队等候。不过在他看来，县里公设的粥厂，最是可以看出本地父母官的德行如何。所以很多时候，即使是有下人苦劝，他也要自己亲身到粥厂去，不是为了领一些粥米，只是为了看看实情到底如何。
他一心想从暗处查一查被灾两地可有侵鱼情事，不愿意也不打算惊扰到地方，殊不知他入境不问俗，地形不熟，口音又全然不同，早就给人家盯在眼里只是上面知道他的来路，不敢轻易得罪而已。他却以为自己行踪不为人知，想起来尚有自喜之意。
这里走了几天，给他瞧出了其中的隐秘：在省里的赈济银子划拨到县中的开始几天，粥米浓稠还好，过了不到十天，眼看着粥米越见稀薄，到最后，简直便成了白水一般
他在这山东省内呆得久了，米市行情熟稔在心，一斗米在两钱一两分上下，便是在这等大旱的年景，米价略有上扬，也绝对不会超过两钱五分，以每天每个粥厂用米一百石计算，便是二百两银子，县里共有六处粥厂，十天的时间一万二三千两银子，省里给泰安府下辖的两处被灾小县拨款四万七千两，却连二十天的时间也支应不过去，虽然期间还有一些其他的开销，也可以想见，其中必定有人从中渔利
因为这样的计算，崔荆南上了一封奏折，派自己随身的一个仆人携送赴省，自己带人出了平阴，到了莱芜，到达不久，就接获军机处的廷谕，居然是命他在莱芜、平阴两地详加探访，以求更加细致的回报。
这是没有先例可循的，崔荆南有心再封奏一番，问一问细节，又觉得不必。既然军机处已经发出廷喻，想来就已经是皇帝默准的了，自己再上表章，倒显得自己没有任事之能似的。
“老爷，可还有什么吩咐的吗？”
“啊？啊没有，没有。”崔荆南从桌前站了起来，难过的舒展一下身体，向外呼唤：“孟翔？孟翔？”
“小的在。”客房的竹帘挑起，一个身材高挑的年轻人快步走进：“少爷，有什么吩咐？”
“我的背，哎，痒死了，拿药来。”
翔答应一声，转身出外，到了廊下，还有一个年轻人，正蹲在炉灶前为少爷熬药。崔荆南的背痈之疾由来已久，呆在他身边的几个人久病成医，这等煎药熬汁的功夫不在话下，很快的，孟翔端着一碗汤药进到房中，伺候着少爷服下：“少爷，可好点了吗？”
放下药碗，崔荆南侧卧在床上，低声问孟翔：“上一次抓的药，怕是又吃完了吧？”
孟翔苦笑了一下：“还有一副。明天，又要去抓了。”
“上一次在东阿见到的老先生还和我说，服一剂阴必变阳而作痛。再一剂而痛亦消，再服一剂而全愈，竟消灭无形也。现在想来，也不过是大言之谈啊。”
“其实，少爷上一次在东阿服过药之后，不是也确实由痒转痛吗？”孟翔说：“可见药方还是管用的，只是，奴才想，少爷一路奔波，总也得不到休息，方才有此反复。等到山东事了，回到京中，让少夫人伺候少爷休息几天，再加上药物之功，便一定可以去根。您也就不必如此每天里为背痈疾患而难过了。”
“但愿如你所说吧。”崔荆南又问道：“上一次回京，听你家主母说，小翠病了，可很要紧吗？”
孟翔低垂下头去，好半天的时间没有说话：“听郎中说，是消渴之疾。”
“真不知道是怎么回事，府里怎么……哎”崔荆南长长的叹息一声，慢吞吞的说：“一个是这样，两个也是这样。”
“少爷不必为她担心，上一次回去听她说，主母把同仁堂的郎中请到家中为她看过，也开了方子，不妨事的。”
“这样就好，这样就好。”
“哦，少爷。明天抓药……的钱，”孟翔嗫喏着说：“没有了。”
“又没有了？”崔荆南胡乱的眨眨眼，从床上爬了起来：“暂时拿我冬天穿用的狐狸皮袍子去当了吧，左右现在也用不上。”
“少爷，袍子是老爷留给您的，还是……”
“不用多说了。等到办完了这一次的差事，我再找同乡同僚挪借几文，赎回来也便是了。”
“便是这样的话，少爷，这一次怕是还要几天才能完事的吧？”孟翔低声的嘀咕着，他说：“现在的天气还好，等过上一段时日，天气真的冷了下来，您的身体，可怎么得了啊”
“我有点累，孟翔啊，你和阿福、大勇他们也休息去吧。”
“是。”
一件七成新的雪狐狸皮的袍子只当了不到十五两银子，简直算是白送给对方了去典当的崔福是个脾气很火爆的年轻人，几乎要和当铺的朝奉当面吵起来，对方却不紧不慢，站在高大的栅栏后面，冷笑着低头下望。
时逢灾年，正是这等典当行财源广进的时候，你舍不得，有的是人要靠典当过活，所以也不和他着急：“喂，你到底当不当？不当就躲开，不要耽误我们做生意。”
“当了”崔福没有办法，把个厚重的包袱向里面一递：“当票，银子”
把银子和当票放好，出了典当行，街边不远处就是一家药铺，崔福身上带着抓药的方子，正要进店，从里面快步走出一个人来，二人擦肩而过：“对不住。”
崔福暗骂一声冒失鬼，让过对方到了柜台前，伸手入怀欲待取出药方，却一瞬间变了脸色：怀中刚才从当铺中取来的十五两银子竟然不翼而飞了只有这几步远的路途，怎么就会丢了呢？仔细一想，年轻人大步追到药铺门口，却见街道上人烟稠密，熙熙攘攘间一眼看不到尽头。两旁店铺栉比鳞次，成衣行，纸行、海味行、茶行、米行、铁器行……还有什么针线、扎作、绸缎、文房四宝行甚或巫行、仵作、棺木行……都挂着幌子，懒洋洋地在来往行人的头顶上飘动。
崔福脸色煞白，徒劳的左顾右盼，却又到哪里去找刚才那个偷儿？他是年轻人，没有经过这样的事情，方寸大乱，想到回店之后少爷病体支离，又不知道如何解劝，怔怔的落下泪来。
平阴县城到处都是流民，这等偷鸡摸狗的事情多了，那药铺的小伙计见得多了，看他实在可怜，便在一边说道：“小哥儿？小哥儿？”
“啊？什么？”
“可是有什么碍难之处吗？”
“我的……银子，给人偷去了。我家少爷还在客店中等着抓药回去呢这可怎么办啊？”
“哎，总是你自己不小心。”伙计用手向外面一指：“那里就是县里的班房，不如先到那里去报案吧？虽是不会有任何结果，总也好过你在这里干等着嘛”
崔福想想有理，谢过伙计，直奔街角的县衙班房。
各地府县的构建大体相同，进门之后一条甬道，东面是吏户礼三房，西面是兵刑工三房，仿照中枢六部之设，到了县衙班房报案，有皂隶混不当回事的问一问经过，把姓名，地点，银两数目记录下来，便把他打发了出来：“等到有了消息，自然会派人通知你。回去吧？”
“不知道几时才能有消息？”
“这那里知道？抓贼抓赃，总要等到当场捉住，再做处置。回去等着吧。”
两个人说话间，房门一开，一个男子走了进来，皂隶赶忙站起迎接：“刘大哥？”
人点点头，走到桌案前，拿起了刚才记录好的卷宗看了看：“怎么，又有人失盗了吗？”
“是。回班头的话，是这位小哥儿。”
班头回头看了看崔福，在一边坐了下来，又很详尽的问问经过，待到他知道崔福是把给自家少爷抓药的银子丢失了之后，很是怜悯的摇摇头，从怀中掏出几块散碎银子向前一递：“这点银子，你先拿过去。等到本官抓到那个偷儿，你再还我，也就是了。”
崔福吓得双手乱摇：“这不行，这不行的我家少爷多次训诫，教我们万万不能拿别人的银子……还是……”
“这点银子算是我借给你的，还是先去给你家少爷抓药吧。”说着话，拉过崔福的手把银子放在他手心里：“快去抓药吧。”
第25节山东大案（4）
第25节山东大案（4）
抓了药，回到店房，把今天的事情和崔荆南讲了一遍，崔荆南又急又怒：“你糊涂了？我带你们来这莱芜县城不是为了逃荒，更加不是为了访友，本是有公务在身，你这般受人赂遗，将来传扬出去，让我如何能够保证处事清明？这些药你拿回到药铺退掉，然后把银子还给人家。快去，快去”
“少爷，那位班头是好人来的。他说，这笔银子算是借给我们的，等到抓到偷儿，还要还给他的。”
“你倒识得什么是好人了？”崔荆南怒气勃发的瞪着跪倒的崔福：“便是他有这样一片好心，我也绝对不能承受。孟翔？你和大勇一起去，把药退了，把银子还了给他”
“少爷，小福年少不懂事，不过既然药已经抓了回来，不妨暂且服下，等到我们有了银子，或者被偷的银子追了回来，再还给县里的班头也不迟吧？”他说：“而且，少爷到这里虽是为办公务，也是要和县里的三班六房打交道的，弄得太僵，也不好处置吧？”
“你们不懂的。我这一次到山东两地察访赈济往来可有亏空一事，本来就是要大大的得罪人的。只是为家国、朝廷、皇上一片爱民之心能够落到实处计，这个人荣辱，宦场庸酬，也就不能放在心上了。这一次拿了旁人的银子，能否再有余银还与人家，还在未知之数，更不用提……”
他正要继续说下去，门口突然有人说话：“崔小哥儿是住在这里的吗？崔小哥，是住在这里的吗？”
崔福听得很熟悉，推门出去一看，立刻笑了起来：“是您啊。”
来人正是刚才在板房中好心借给他银子的那个刘班头，手中捧着一锭银子，笑呵呵的正向里面走来：“崔小哥儿，也算是苍天保佑，刚才偷你银子的那个家伙，在药铺不远处的粮栈再一次出手，偏巧给我的人抓了个正着，问清之后，知道他方才还在药铺中出了一次手。我一想，就是崔小哥儿。这不，把银子给你送来了。你瞧？”
崔福心中感动，顾不得看银子，回头大声招呼：“少爷，少爷刘班头把银子给咱们送回来了”
崔荆南勉强支撑着病体，开门走了出来，向来人拱拱手，“多谢大人相助之恩，崔某这个不成器的奴才，倒让您破费了。”
“哪里，哪里说起来实在是惭愧，刘某掌管一县刑名，治下出了这样的鸡鸣狗盗之徒，也都是在下处置不力之过，在此，倒要请公子和几位贵介原宥一二呢。”
“刘大人太客气了。我这奴才出门不到一个时辰，刘大人能够破获失盗之案，虽是案情微小，破获如此神速，刘大人在县内惩教四方，可见一斑”崔荆南肃手邀客，他说，“请到屋中说话吧。”
“那，便叨扰了。”
进到屋中，彼此分宾主落座，互相通过姓名，刘班头便是刘文明，听完对方的名字，故作一愣：“崔荆南？请教，前数日我家老爷接获省里的公文，有一个同名之人在……”
崔荆南此番到山东来本是暗查冒赈之事，不过这等事从来便是瞒下不瞒上的，更何况福济早有书信往来送与项进，提醒他朝廷有道员下来，行事之间多加小心。这一次刘文明指派人做了这样一番动作，偷去崔福典当来的银子，又亲自登门奉还，都是有所来由的。
果然，一句话出口，还不等崔荆南说话，那个崔福立刻接口道：“正是我家少爷呢”
刘文明赶忙站了起来，规规矩矩的磕下头去：“卑职，山东泰安州莱芜县治下捕快刘文明，给大人请安”
崔荆南有心否认，其势已然不及，只好端坐如仪，受了刘文明的一礼：“刘大人请起。”
“不敢，大人称呼我老刘就是。”
“那好吧，”崔荆南也不勉强，七品知县也只能算是风尘俗吏，更何况像刘文明这等人？只是自己身份被人知道，接下来怕就是要从暗访转为明察了，自己孤身一人，这县里人员复杂，项进经营有年，自己怕是很难能够得到什么人的助力，倒要认真对待了。
一念至此，他对刘文明说：“老刘啊，本官这一次到贵县来，本是为观风察吏。近日以来在贵县，及附近平阴县城之中见到远路而来的灾民络绎不绝，更有两处所开粥厂、救济棚等地，可供流民安置，也可以看得出来，贵县在安抚百姓之上，倒是做得很齐全啊。”
“多承大人错勉，卑职不敢当。”
“只有一点，我前几日在平阴县中走访，观察到县里开设粥厂，所分发的粥米，竟然不及县中的士绅个人所开设的粥场每天供应及时，粮米适中。是因为钱粮不敷使用吗？还是其中另有别的缘故？”
刘文明楞了一下，遗憾的摇摇头：“卑职不敢欺瞒大人，这一段时间以来，山东各地粮米价格因为天气大旱而略有增长，再加上一些费用，省里和朝廷拨下来的救济款项，早已经花的光光。不提旁的，只是每天里三班衙役出外巡视，抓捕流民中的窃贼，大老爷升堂问案，文字笔墨功夫，也都是要花钱的。我家大老爷又万万不肯加重百姓捐税，所以，这粥米浓稠程度，也就只能是每况愈下了。”
刘文明是莱芜县的捕快头子，县里的公帐却知晓得一清二楚，反倒让崔荆南觉得不妥，当下更加详细的追问了几句，诸如移交多少；新收多少；开支多少；现存多少。举凡能够问得到的，一样也没有放过。
谁知道刘文明竟似乎是一切熟悉的样子，回答得熟极而流，几乎听不清楚。但越是如此，崔荆南越不以为然，百凡庶政所恃的财用，他这样的刑名胥吏居然能如此知其详，可见莱芜县或者早有准备，或者是刘文明插手其中，职管早已经过界了
彼此攀谈了几句，做到心中有数，崔荆南端茶送客，把刘文明送到门口，到堂前请留步，主人不肯，再三相拦，崔荆南才点点头，命崔福代自己将他送到客店的门口，自己则哈一哈腰回身而去。
刘文明心里七上八下，看不出崔荆南的态度，好象很赏识，又好象是敷衍，极想和崔福打听一下，但是一来彼此初见，二来这时候也不宜结交过深，心里打算明早再来探探消息。
想到这里，两个人走到门口，刘文明从怀中拿出几两散碎银子，抓着崔福的手，强行放到他的手中：“崔兄弟，我一看你就觉得投缘，今天之事，因为哥哥我管理不善，倒让你在大人面前吃了排头。这几两银子你拿过去，买几杯酒，压压惊。”
“啊，这可不行我家少爷不允许我们这些下人收受……”
“这可不算是贿赂银子，不过是哥哥我给你赔罪的。”刘文明嘻的一笑，把银子放在他手中，转身就走。
离开了客店，刘文明直奔县衙，通秉过之后，项进把他传了进去：“给大人请安。”
“起来，起来。”项进也顾不得和他客套，立刻问道：“怎么样，老刘，可见到崔大人了吗？怎么样？”
“见到了。全按卑职和大人商议的来过。崔荆南和他的几个仆人不疑有他。不过后来他的一个仆人失言，吐露了身份，卑职和他见礼之后……”
“怎么样？”
刘文明沉吟了一会儿，他说：“依卑职来看，崔荆南是个很难说上话的。”
“怎么说呢？”
“他问得很是详细，卑职多加解释，却见他似乎心不在焉，一副不以为然之色。待卑职讲说完毕，他也没有旁的交待，便端茶将我送出来了。”
“这样说来的话，你这一次去，竟是只和他说了一番县里的运作，其他的，一概没有探听得出来？”
“他只是说，粥厂所调合的粥米，略见稀薄。卑职和他解释的话，也不知道他相信了没有？”
项进考虑了一会儿，对刘文明说：“这些到也不用着急，崔荆南不过草茅新进，书生而已。懂得什么其中玄妙，更不用提他孤身一人到这莱芜县来，就是他有心振作，认真追查，手中无人，身边无助。没有证据，又岂能耐我何？”
“那，大人的意思是，不用理会他？”
“倒也说不上不用理会他。总之是不能太过热忱，也不要太过漠视。我们该怎么做就怎么做，想来崔荆南在县里转上几天，没有任何收获，也便就会自己打道回府了。”项进说：“明天，明天你带着我的片子，到客店去把他请到县衙来，他是本省道员，本官守牧一方，这地主之谊，总是要尽一尽的。”
“是。”
把崔荆南请到县衙，项进全幅公服出临，带着县里的一干人等在县衙门口跪倒行礼，表面功夫做到十足十，引得周围围满了看热闹的百姓，一个个交头接耳，都在猜测来人的身份。
彼此见过礼，项进把崔荆南请到县衙二堂花厅落座：“崔大人远路奔波，辛苦之极，我虽不出本县却也知道，崔晴江公忠体国，便是身上有疾患之痛，仍不改为民请命的本色，实在是令人佩服啊。”说着话，他转头看向县丞——一县之中除了县令就以县丞为尊，所以项进说话还很客气。：“祢老兄，崔大人远道而来，身上又略有病痛，明天请你到同贤堂去一次，把坐堂的大夫请到客店，给崔大人认真调治一二。该开什么药开什么药。”
“是，卑职知道了。明天一早就去。”
“不敢，不敢。”崔荆南赶忙拱拱手，说：“项大人一番美意，在下心领了。背痈疾患本来已经是如跗骨之蛆，我也早已经习惯了，而且，上一次在东阿遇到了一个走访的郎中，经他给我开了方子，服用之下略见效果。这本地的医生嘛，还是不必麻烦了。”
“崔大人不用客气的。背痈之疾本官也略有通晓，总是要从根本上解决，方才是一劳永逸之道。虽然有郎中给你开过方子，再请本地人给你请请脉案，调治一番，也不是坏事。总要让崔大人在我这莱芜县中舒服一点……”他笑了一下：“只是唯恐缓不济急呢”
“不要紧，我有办法。”县丞祢元寿在一边说话了：“饮食调理也是背痈之痛首要之务。”他看着坐在门厅口的巡检：“张士龙？”他直呼其名的吩咐：“从明天起，每天送五斤猪肉，一斗白米到崔大人居住的客店去。”
巡检是管税的，在一县之中是油水最肥的差事，那个叫张士龙的赶忙点头：“遵办，遵办。我每天亲自送到客店去。”
崔荆南有心辞谢，却架不住对方人多势众，连开口说话都做不到，也只得罢了。
项进和刘文明冷眼旁观，见崔荆南并没有一概推拒，二人心中暗道有门：这样的事情本来就是初步的试探，便是崔荆南不喜，也可以以同僚关切为借口，轻松揭过，而他并未拒绝，可知其人也并不是那等油盐不进的主儿接下来，就比较好办了。
攀谈良久，崔荆南请项进赐饭——他有背痈之症，是绝对不能饮酒的，宾主几个草草用罢，项进命人将他送出县衙，说好了从明天开始，崔荆南正式开始查阅夏旱以来，莱芜县进出账目，这才拱手告别。
送走了崔荆南，项进把刘文明、张士龙、祢元寿等人叫到内堂密议——既然是密议，自然是一些不能为外人道的话，把平时那些见不得人的事情拿出来检讨一番，该掩饰的，该弥补的，该压制的，好在这些事在得到崔荆南即将入境之前就已经有所准备，倒不怕他来查。只是这些人平时造孽太多，难免有挂一漏万，万一哪里出了纰漏，在场的几个人怕都是难逃公道。
考虑了半天，如同一团乱麻一般，竟是找不到头绪。刘文明想了想：“大人，几位大人。”他说：“不如还是如今天这般，先派人打点一二？若是他拒而不受，我们再说其他？”
“不妥。我看这崔荆南不是那种肯收钱的，若是给他抓了把柄，反而不美。”县丞祢元寿说：“倒不如就由着他来查，只要查不到什么漏洞，想来他也不会多做叨扰。”
第26节山东大案（5）
第26节山东大案（5）
从第二天开始，崔荆南在县衙中命县丞搬来过往数月的账目，从头到尾的查看，六天的时间日夜不休，将账目看了三遍，居然全无所获这样的结果全在项进意料之中：他的县衙中与别不同，钱粮、刑名师爷各自养着三人，分别用来做花账之用。一本账目做得天衣无缝，崔荆南不过一介书生，胸中满是指摘奸邪的烈火，却没有半分实际能力，自然斗不过这样的一群蠹吏。
不但是账目上查不出漏洞，连续几天的辛劳，让他的背痈疾患再度发作起来，火辣辣的痒痛简直让人无法忍耐，即使把用药的次数改为每天三次——都是要崔福或者孟翔拿到县衙中来为少爷服药，仍然是不能有任何的缓解。
连续几天的劳作全无效果，弄得崔荆南又是奇怪又是焦急：在平阴县城和在这莱芜县中所见到、所听到的，在在证明了赵光和项进所行的贪墨勾当，偏偏自己就查不出来？
这还不算，项进吩咐下边的皂隶，于崔荆南的要求全数满足，每日里还总要到办公冶食之地来问候数次，在崔荆南看来，这完全是项进在故意作伪左右没有办法，崔荆南叹息一声，推案而起：“孟翔啊？”
“小的在。”
“你说，是不是少爷弄错了？项进和赵光所言皆是实情，两县之地并无什么侵鱼情事，”他在绕室蹀躞几步，说：“否则的话，怎么会什么也查不出来呢？”
孟翔苦笑着挠挠头：“少爷说的我不懂。不过我想，既然什么也没有查到，大约就是没有问题吧？”
“不会的。”崔荆南自言自语的说道：“来莱芜县之前，我认真的在平阴县中查阅过县中的来往公文，其中有本年二月间，有县里购买粮种发放，每一石卖到一两九钱七分银子，到了今年的六月，用来开设粥厂时，便成了二两三钱三分。这样的价格，买一千石，也不过两千余两银子。六七四月间，省里分批拨款救济，每月四万余两，却每个月都要报亏空？想来实在是奇怪所以，我断定，平莱两县一定有亏空只不过我探察的不得法而已。”
“那，少爷您说怎么办呢？”
崔荆南无奈的摇摇头：“我因为身体有病，不克久坐。现在看来，也顾不得了。从明天开始，就在签押房中放告”
孟翔跟随少爷多年，懂得他口中的放告是什么意思：古代各省均有道员，到一地做民风民俗的调查，更主要的目的还是在于观风察吏，听取百姓隐情。因为道员的位置和身份不同于正式坐堂的知县，为了便于探访，也是为了给百姓一个倾诉的可能，道员是有权在县衙之外的某处设立暂时的公堂，让百姓能上堂，将心中的委屈投诉有门的。
听少爷说完，孟翔点点头：“那好吧，既然这样，等一会儿小的下去和项大人知会一声，请他准备。”
“还有，明天请项大人一道到来，与我一道受理放告之民。”
“是”
得到孟翔的回禀，项进很是一愣：放告是崔荆南所能想到的最后一步棋，若是还没有结果的话，就只能黯然离去了。当下含笑点头，表示自己通晓此事，然后派人下去知会三班六房，准备一番，这些都不在话下，完事之后，命人把刘文明再一次叫到自己面前：“老刘啊，你听见了吗？崔荆南要在签押房做放告了？”
“是，大人尽管放心，卑职早已经派人下去料理干净了。万不会有人敢于冒死上陈的。”
“这一节非同小可，你可要仔细一点，出了差错，不是当耍的。”
刘文明冷笑了几声，说：“大人尽管放心，卑职旁的不敢保证，一件一品衣挂在县衙的门口，保管让那些心里有话的进门之前好好掂量掂量。”
“嗯，这样便好。不过，还是要把你的人全部安排出去，给各家各户提个醒，不要做什么糊涂事，也免得给自己，给家人平添无妄之灾。”
“是。卑职明白了。”
“崔福……那里，怎么样了？”
刘文明嘿嘿的笑开了：“崔福是个未经世事的孩子，小的每天几句好话，几两银子花出去，他已经把咱们当成是真正的朋友了。昨天中午他来给崔荆南送药来的时候，我把他带到签押房中说话，听他说，崔荆南什么都好，只是因为身体有病，脾性略有反复，经常会把他作为发泄的对象。日久年深，崔福心中也是挤压着很多的怨气。想来，只要有了一个适当的时机，爆发出来，嘿就很可以成为我们的助力呢。”
刘文明沉吟了一会儿，他说：“若是崔荆南肯于与人方便，自己方便。我们便恭恭敬敬，全了一场因缘际会，若是始终不肯放过，也就怪不得我等辣手。”他对刘文明说：“那个崔福，你盯紧一点。好不容易鱼儿上钩，可不要让他跑了。”
“是”
在签押房中准备了临时的公堂，崔荆南和项进全副公服，翎顶辉煌，彼此拱手见礼：“项大人？”
“不敢。崔大人有什么吩咐？”
“本官此次放告听审，请贵县作陪，其余诸位，请各回原衙门，照旧供职吧？”
元寿、张士龙等人答应着，鞠躬退出。
这一边有公案铺设停当，崔荆南和项进分左右而据，传了一声：“放告”
下大声答应着，事情交给刘文明来做，把事先准备好的一张六言告示交给本县刑房书办写好，贴在高脚牌上，派人打着锣到各处放告——凡是有冤屈的，都可以到县衙中崔荆南大人驾前呈诉。
在崔荆南想来，自己到莱芜县有了一段时日，百姓也早已经知道自己的来意，这一次在县衙的签押房中放告，必然有呈诉的冤情如雪片般飞来，殊不知等了一个上午，寥寥无几的两件案子一个是为了八十几年前的一块坟地，两家人纠缠不清，在莱芜县中已经历四代县官，这样的案子让崔荆南如何能够一时间决断？
再有一个案子是双方互殴，彼此都有理由，在公堂上吵得沸反盈天，还是崔荆南将他们喝止，仔细问过才知道，本案唯一的证人居然去了山西——路途遥远，再将证人传唤回来，又不知道到什么时候的——崔荆南看到两桩这样的案情，心中无奈：这都不是自己能够在一天之内能够分辨出是非曲直，可以使双方尽皆满意而归的，也只好暂时延后了。
崔荆南深知项进在莱芜县经营多年，上一年间为人参核，不久之后却又归任，那些在控告过他的人给他回来之后逐一报复，百姓今天自然是再也不敢轻易上堂呈讼。这样下去，自己巡察道员的威信建立不起来，也就罢了，以后想勤求民隐，为国家，为百姓多做些事的抱负，岂不也成了泡影？
他身体有病，不能久坐，一上午的时间过去便难过得头上津津冒汗，前胸后背也密布汗珠，项进做好做坏的向上拱手：“大人，时已近午，不如等到下午再继续吧？”
“也好。”崔荆南真有点坚持不住了，顺承了他好意，离座自去休息。
用过午饭，崔荆南又服了药，感觉好了一点，换上便装带着孟翔和崔勇在县衙门口闲逛，刚刚走到门口，突然‘咦’了一声，用手一指：“你们看，那是什么？”
两个人顺指点方向看过去，也是一愣，县衙大门前挂着一件很奇怪的物件，用铁链穿在一起的十几块长三寸，宽二村的铁条，铁条和穿连的铁链大约是给火烧烤过，上面的颜色变得青乌一片，却不知道是做什么用的？
“这个，小的也不知道是哪里来的？早上来的时候还没有见到呢。”
“崔勇，你去找人问来，这是做什么用的？”
崔勇去而复还，神情中也是一片茫然：“大人，听县里的皂隶说，这是一件用来传召四方百姓的物件，和锣鼓一样，都是响器。”
“县里有自备铜锣，还有登闻鼓，又何必用这等做工粗糙的响器？”崔荆南的脑子转得飞快：“不对，不对。孟翔，你到前面去问问百姓，这件物什到底是做什么用的。”
“喳。”
这一次孟翔回来得更快，到了少爷面前耳语了几句，崔荆南勃然变色：“好个狠毒的酷吏”
“少爷，您想怎么做？”
“莱芜县百姓受这一品衣之害甚烈，也不知道有多少人在一品衣下被屈打成招，此事总要切实审清问明才是。”崔荆南眼睛一转，有了主意：“一切，都等下午升案之后再说。就先拿刘文明开开刀”
下午继续问案，百姓照例围观，而且似乎比早上来的人还多，在门口叽叽喳喳，说话之声不绝于耳，都是一派看热闹的形色。项进左右看了看，突然一拍醒木：“崔大人问案，何得喧哗？来啊”
堂下的皂隶自然要捧本县大老爷的场，轰然应诺：“在。”
“有那不守规矩，大声喧哗的，一律赶了出去。”
隶再一次齐声响亮的回答着。这一下堂上堂下立刻安静下来，只踮着脚在外面探头观望着。
崔荆南左右看看，突然一拍醒木，大声喝道：“刘文明？”
刘文明给他吓了一跳，赶忙到了公案的前面：“小的在。”
“今日中午，本官公务闲暇之时，在外游走，在县衙的大门上看到一件物什，听人说叫一品衣的，可是你着人打造，又命人悬挂在县衙大门上的？”
第27节山东大案（6）
第27节山东大案
这样的问题是刘文明事先没有想到的，闻言大大的愣住了：一品衣是他别出心裁所创，把铁条用铁链穿连在一起，放到火上去烧，烧红了之后，像一件马甲一般的给人犯穿在身上，胸前背后给火炙烤得吱吱冒烟——这样的酷刑之下，何求不得？
崔荆南不容他多想，再一次用力一拍醒木，大声喝道：“说”
刘文明还没有怎么样，项进却做贼心虚，吓了一大跳，几乎离座而起。
说便说。刘文明答说：“回大人的话，莱芜县本是三省交界之地，往来流民众多。非严刑峻法不能保持地方，肃清，小人奉命制作这样的刑具，本是用来对付四方的强盗的。”
“既然是这样，那你是奉了哪一位大人的命令？可是项大人吗？”
“不是，不是”项进先沉不住气了：“我不曾下过这样的命令。”
“是十四年前的顾老爷，官讳是一个洁字。”
“你说是顾洁顾老爷命你研发此物，也算是死无对证。我只来问你，这十四年中，有多少人死在这一品衣酷刑之下？”崔荆南说话的声音高昂了起来：“朝廷设置刑法，本是迫不得已之举，听讼折狱，总要期以刑期无刑。三木之下尚且‘何求不得’？更别说你设置这样的酷刑？不知道有多少清白之人，落在你的手中求生不得求死不能便是这私设刑具一条，你就犯了朝廷律法”
崔荆南对刘文明怒目而视，一派义正词严：“你交卸了差事，回家听参”
一句话出口，堂下欢声雷动刘文明这才有点变了颜色，不过比起项进脸色一会儿白一会儿黄，他倒还算是沉得住气。
这边崔荆南又说道：“刘文明，你要知道，本官这是对你很客气的了。你心里要明白。”这是在警告刘文明，不要妄图钻营门路，希冀脱罪。
刘文明冷笑几声，转身走下公堂，自去交卸差事，回府而去。
等他走出去，崔荆南冷眼旁观，围观的百姓个个面带笑容，便知道自己这一着已经大为收效，心里盘算，等过上几天，百姓告刘文明的状子越来越多，再一堂了断。现在嘛，不妨再处理几个案子，也好让百姓看看自己明利爽快，铁面无私的颜色。
说来也很奇怪，上午的几个案子问下来，只感觉身体不负重负，连坐在公案后面，都觉得坚持不住，而下午，时间更长，问的案子更多，却丝毫没有困倦之意。
崔荆南心中得意，拿起状子看了看，还不等看仔细，只听堂外有口角之声，两个人互相揪扯着分开人群，进到堂中——一个衣冠楚楚的生员，还有一个衣衫破烂，倒像是个要饭的乞丐。
有个皂隶拦在前面：“喂，你这个秀才来做什么？”
“来请大人评评理。”
“就是告状喽？可有准备状子？”
“事发突然，不曾准备。”
皂隶还要再问，崔荆南在堂上发话了：“带他们上来。”
两人到了堂前，那个衣衫褴褛的似乎是被告，吓得瑟瑟发抖的跪在地上——一看就是个老实人。那个秀才身份不同，对崔荆南和项进长揖不拜，口称生员，叫孙称：“给老公祖请安，给道员大人见礼。”
“你呢？”崔荆南看着跪着的被告：“你叫什么？”
“小的叫马六。”
“那，孙称，你告马六什么？”
“便是为一个理字。”孙称的头高高昂起，当堂讲自己的理——
马六是个农夫，挑着一担水肥出城，不小心撞了孙称，他开口便骂街，马六人很老实，不合说了句：“又没有弄脏你的衣服，何必骂人嘛？”这一下惹到了孙称，说马六冲撞了‘衣冠中人’，还口出不逊，一定要拉着他打官司不可。
他说到一半，崔荆南就听明白了，心中恼恨孙称为读书人丢脸，见微知著，可知其人平时在乡里也一定是不安分的角色。一边听他说，一边写了几个字让孟翔递给项进：“此人是文是武？”
这是问项进，这个孙称是文秀才还是武秀才。项进写了个武字，又递了回来。崔荆南做到心中有数，用力一拍响木：“马六，你好大胆难道不知道秀才乃是宰相根苗吗？我问你，你得罪了孙秀才，是愿打还是愿罚？”
“我愿打。”
这倒让崔荆南有点奇怪了：“愿打？为什么？”
“小的是穷人，罚不起的。”
“你不要害怕，不是要罚你的银子，只是让你给孙秀才赔礼。”
“那，我愿罚，愿罚。”马六心中感激，先就磕头，多谢堂上大人的恩典。
崔荆南又看向孙称，“孙称，本官命马六向你磕头一百，以为赔罪，你可愿意？”
孙称得意洋洋，“全凭大人秉公处置。”
“那好。”崔荆南笑意盈盈的吩咐：“取一张椅子来，让孙秀才坐着，受马六的头。”
这样的判罚自然惹得周围听审的百姓不满，嗡嗡之声大作，项进发挥了陪审的作用，用力吆喝几声，方才弹压了下去。有人给孙称搬来一把椅子，让他坐下，又让马六在他身前跪倒，嘭嘭嘭大碰其头，旁边站立的两个皂隶在给他唱数：“十，十一，十二……”
唱到六十的时候，崔荆南突然又问道：“本官忘记了。孙称，你是文秀才还是武秀才？”
孙称不知道怎么回事，老老实实答道：“生员是武的。”
“哎呀你怎么不早说？文秀才叫他磕头一百，武秀才减半。马六磕了多少？”
“回大人，磕了六十。”
“那不行，多出十个头，要赔偿。这样吧，孙称，你给马六磕十个头，两下扯平。”
一句话出口，堂上堂下一片大笑便是连心事重重的项进也忍不住笑出声来。只有两个人没有笑，便是原、被告，一个是笑不出来，一个是还没有搞清楚是怎么回事呢
“大人，”孙称知道坏事，赶忙鞠躬求饶：“生员甘愿受罚，请大人留生员的体面。”
“不行。你要体面，马六便不要体面了吗？说起来，你受了他六十个头，还他十个，还是你的面子大。来啊”
旁的皂隶又是好笑又是好玩，把马六扶起来，让他坐在椅子上，又强按着孙称跪在地上，给马六碰了十记响头。碰完了头，县衙内外欢声雷动
磕罢起身，崔荆南沉下脸来，对他说道：“看你今日的行径，可知你平时是乡里定然是那等仗着一袭青衫，两榜力气，横行无忌。又只为旁人斗你不过，越发的无所顾忌。照这样下去的话，总有你身败名裂的一天我今天杀杀你的气焰凶势，其实也是成全你。须知顽铁易折，百炼方能成钢。从今以后但愿你能够洗心革面，好好读书用功，本官下一次再到莱芜，还要访查你的行迹，若是有所改变，自有你大用之处，若是怙恶不悛，你当我真的不能革了你的功名吗？”
一番话说得孙称感中生愧，愧中生悟，惭愧的跪了下来：“大人，孙称知错了。今天是我自取其辱，蒙大人教诲，今后必当改过。项大人做个见证。请大人将来访查，看孙称可有辜负大人之处？”
“知错能改，善莫大焉。你能够有这样一番心意，我想，正是朝廷所需的人才。只要你切实上进，将来大用之期不远。”
堂下听审的百姓先是为孙称受辱大感痛快，此时见一番羞辱之后，竟然能够改变孙称的气质，无不心中感动。堂上堂下一片肃然无哗，在沉默中表达了对这位年轻的道员大人的无上敬意。
堂下的百姓看崔荆南审了一天的案子，无不心中惊喜：这才是明镜高悬不但知道他清正廉明，而且处事极有手段，有为百姓伸冤的能力——这也正是崔荆南要留给莱芜百姓的印象——否则，他们就不敢畅所欲言。
于是，从第二天开始，情况就有点不同了：一大早就有百姓成群而来，到县衙来递状子，崔荆南派孟翔和崔勇在签押房的门口设下一张大案，找了几个县中的书办担任收录登记的工作。
告状的百姓有穷有富，人手一状，排起长长的队伍，依次递进，到了中午时分，收齐状子，孟翔亲自送了进去。
项进食不知味的和崔荆南用过了午饭，两个人有一搭无一搭的在闲谈。他在门口看到告状和看热闹的百姓挤得水泄不通，便一直在提心吊胆，等到看孟翔捧着一摞状纸进来，越发心惊，椅子便如同是长了刺一般，让他有些坐不住了。
“大人，已经收齐了状纸。”
“一共多少件？”
“一百三十三件。”
崔荆南故意一皱眉，看着项进说：“看起来，莱芜县百姓好讼成风啊？”
项进赶忙随声附和：“是啊。”他也皱着眉头，说：“本县刁民甚多，如昨日大人审案便可见一斑，平抑讼风，唯有不准他们的状子。”
荆南慢吞吞的说：“这就是贵县平时听讼的宗旨吗？”
项进知道自己说错了话，赶忙答道：“不是，不是只有无理取闹的状子，本县才掷回不准的。”
“那就是了。来看看这一百余件案子，有多少是无理取闹的？”