第117节 再掀大案（2）
肃顺是和崇实同日进京的，两个人都是奉旨回京，一个是改任，一个是述职，却同是居住在贤良馆中。在圆明园递牌子请过圣安之后，各自回到馆中，这才知道，结拜的义兄（弟）也落脚于此？各自大喜，崇实赶忙从居住的庭院中到了肃顺的院中，一进门就大声吆喝，“大哥？大哥可在吗？”
肃顺也正想去拜访他，听见声音，迎了出来，“二弟？哈哈！多年不见，一向可好啊？”
“给大哥请安。”崇实抢上几步，先自拜了下去，“起来，起来，自家兄弟，何必拘礼？”肃顺拉着崇实的手，真心的笑了开来，“来，和我到里面说话！”
二人进到堂上，这里不是自家府中，只有几个听差随身伺候，摆上香茗、茶点，兄弟两个隔桌而坐，“来的路上看到了邸抄，从天府之国转任鱼米之乡，二弟的帝眷犹自正盛，我这做哥哥的，也甚是为你高兴啊。”
“皇恩浩荡，真是令我有如坠梦中之感，大哥，你可知道，皇上为何有这番任命吗？”
“我哪里知道？这半年多来，我一直身在山西，京中之事，即便有书信往来，内情也难以揣度，此事，兄弟真是问道于盲了。”肃顺说道，“不管怎么说，从四川出来，终究是好事。云贵半片天，在那种地方呆得久了，没的把人都呆废了，还是江南好，海内第一膏腴之地，想来数载历练而下，皇上又要重用兄弟了。”
“皇上垂念臣下，更令人惭愧无地，咸丰八年的事情，小弟每每思来，心中惶悚无地！身为人臣，蒙主上多年训诫之功，而辜负君父，自甘下流，莫以为甚！”谈及上一年的事情，崇实兀自心中慨然，虽然自己自问这一年来在任上所行，不复往日荒诞、疲滑之风，但为了整肃官场，也着实是得罪了不少人，这一次皇上命自己改任上海道，是不是圣心有意保全？只是，若是那样的话，自己在四川任上所行的种种改良之法，岂不是又要落得人亡政息的下场了吗？
肃顺看他沉吟不语，以为他还在为明日面君时候的奏答而担心，于这个大魁天下的拜弟，他难得的真心关爱，有意岔开话题道，“这一次改调上海，家眷可已经都安置妥当了？对了，兄弟，听闻你在任上纳了一房小妾，还是皇上开了金口的？可曾与你同来？”
崇实脸一红，老老实实的点点头，“不瞒大哥，当初之事，也算是小弟酒后无德，只不过，数载而下，我与红莲，如鱼得水，着实是宾主尽欢！”
“怕是更多有鱼水之欢吧？”肃顺哈哈大笑起来，向外招呼一声，“来人？到我的宦囊中，取六十两银子，到街上去，打一双金镯子来，为如夫人添妆。”
“不行，不行。”崇实赶忙拦阻，“大哥，没有这样的规矩。”
“这是给我的弟妹的，你错非是觉得礼薄，要么就收下。”
这样一说，崇实不好再劝，起身行礼道谢，兄弟两个又各自落座，“大哥，小弟在四川也听闻了大哥在山西的种种清正之名，着实令小弟佩服啊！一夜之间，奔波六百余里，片言建功，嘿！愧煞一省儒冠！真不愧是皇上钦点的一省封疆之才啊！”
这件事也是肃顺得意之笔，闻言大笑起来，“兄弟谬奖了，谬奖了！”笑过几声，他又皱眉叹息，似乎有什么难言之隐一般，“不过嘛，兄弟，有一件事，大哥不知道如何向你启齿为好。”
“怎么了？”
“是这样的……”肃顺把他借案发之便，意图将丰泽号的曹寡妇携到京中，献美于上的打算和崇实说了一遍，最后说道，“想来兄弟在任上也见过邸抄了，皇上终究是菩萨心肠，免了晋省十六家商户的封门之罪，改为罚没款项……，虽然让这些人大大的伤了财，但……哎！我不知道怎么说，左右这件事糟糕极了。”
崇实很是不喜欢肃顺的这般作为，只不过，彼此结拜，又是多年的友朋，心中就先存了仁恕的念头，耐着性子听他说完，也随着他叹了口气，“大哥，不是做兄弟的敢大不敬臧否当今，皇上什么都好，就是这‘色’之一关勘破不开，您想想，宫中多有的都是些什么人？汉家清白女子也就罢了，天津一行，巡幸江南，居然弄出几个烟花柳巷之辈？朝臣之中，多有赘言，这也不必和大哥一一说明，如今大哥居然要弄一个民间寡妇进到宫中来，旁的不提，只是皇后娘娘这边，如何推搪得过？”
肃顺沉默良久，用力一摆手，“你我兄弟多年不见，且不谈这些不开心的事情。等到明天面圣之后，到我府中再做静夜之欢！”
第二天一早，军机处早早罢朝，皇帝先把肃顺传了进去，“这一次山西之事，你做得很是不错。朕虽然在京中，未曾到省内实地走访，却也是知道的。”
“奴才当年蒙皇上训诫，出京之时便早就暗中对自己说，此番任职一方，定要认认真真做出一副样子来，也好不辜负主子一番期望、保全的圣意。”肃顺伏地奏答，口中说道，“若说奴才还有什么能够拿得出手面的，就是于主子这番忠谨之心，敢说不落于任何人之下。”
“你对朕的忠悃之心，朕知道。你在山西，身为一省之长，总还是要以公正之心对待公务，别弄一些乌七八糟的东西，只为上邀朕心。”皇帝说，“便如同丰泽号的那个女当家，朕听人说，给你逼得几乎上吊自杀，此事可是有的？”
肃顺吃了一惊，曹杨氏自杀之事，他生怕给朝中的清流知道了，上章参劾，想不到还是入了皇上的耳朵中了？“这，奴才不敢欺瞒，确有其事，只不过，救治得及时，未曾出什么恶果。”
“你啊？别把脑子总动在歪地方，后宫中的这些女主子，朕还照应不过来呢，还要再行添加？”说着话，皇帝也觉得好笑，“你先起来吧。”
肃顺扑哧一笑，看皇上心情很不错，大着胆子说道，“……皇上，请容奴才说一句大不敬的话，曹杨氏是奴才所见，最为标致的女子……”偷眼看看皇帝，年轻的天子满脸的兴致盎然，肃顺心中叫妙，继续说道，“那份万种风情，也是奴才平生仅见。奴才想，皇上富有四海，天下人、物予取予夺，这样的人才，流落民间，未免可惜。不如……罗致而来……”
“呸！”皇帝笑骂了一声，“天下的美女多的是，难道还真的要逐一选入后宫吗？”
他心中大有感慨的看着肃顺：做皇帝是无数人的梦想，却不知道，得到很多的同时，失去的同样的多！这是一个只有臣下、奴才，却没有一个朋友、亲人的工作。
朝中大臣，或者高尚、或者卑微，见到自己的时候，都是一本大工，正襟危坐，而自己呢，也只好做出一副肃肃然如对大宾的姿态，言语无趣，神情不苟，这种滋味，他真的是尝得够够的了！
现在他有点明白，为什么高宗皇帝一代雄主，要宠信和珅这样的臣下了，他并不是不知道和珅贪墨，也不是不知道和珅把持朝政，只是为了能够得到一份发自心底的愉悦和快乐，而多方纵容！
这一瞬间，他几乎开口下旨，就把肃顺留在自己身边，山西的差事，随便找个人什么人顶上去就行了？好在他终于神明不昧，把将要出口的话咽了回去，“这件事不必再说了。”
“是。”
“朕这一次调崇实任职上海道，是有一件大事要他去做。”皇帝示意六福出去，殿中只剩下君臣两个，和一个惊羽姑娘，然后把和阎敬铭商议的，穷究江宁铁路建造过程中，上至总督，下至司道官员的种种贪墨之举的计划和他说了一遍，最后说道，“朕还记得，当初贬谪你出京的时候说过，最多三年，朕就要天下吏治，为之一清！今年已经是第二年了，刻不容缓啊！”
肃顺眼圈一热，再一次跪了下来，“皇上待奴才天高地厚之恩，奴才粉身难报。只有兢兢业业，供奉职衔，以上慰主知。”他说，“不过，奴才以为，崇实即便任职上海道，也难以在短期内将此事料理清楚。”
“怎么呢？”
“上海道一职，公务繁多，更且有上下尊卑之分，又如何能够查得清楚总督于其间的种种不法情事？”
皇帝也给他的话说楞了，“那，你以为呢？”
“奴才一时也想不周全，只不过，如此大事，若说只有崇实一人，万难料理得清楚明白，倒不如从旁处入手，当可收事半功倍之效。”
“唔，你能够说出这番话来，可见得是大有长进了。具体说说？”
得到皇帝的鼓励，肃顺越发的有了精神，“奴才想，山东巡抚椿寿，当年在铁路大工修建事中立功匪浅，皇上捡拔他做了一省巡抚，更将其子外放为道台，奴才想，椿寿但有人心，亦当感念皇恩。若是能够由椿寿出面首告，岂不是胜强过这般瞎子摸象一般的反复探查吗？”
“你这番话啊，”皇帝轻笑起来，“阎敬铭未必想不到，他不予朕说来，不是因为他不想说，只是他不敢说！只有真心为朕考虑，从朝廷大局出发的人，才能想得到，说得出！由此可见，肃顺，朕这几年包容你的过失，总算没有白白浪费了心血！”
“皇上这话，奴才担当不起，奴才往年多有荒诞不经，甚或有违逆皇上教诲处，皇上多方保全，不以奴才行事为非，奴才……”
“算啦，你也不必效这等小儿女之态，总之，朕与你也算是一场难得的君臣际遇，只要你能够摒弃身上的那些坏毛病，日后，还有的是你与朕相见的日子呢！”皇帝也有点动情，少有的以这种未来之日相期许的话训诫臣下，“不过，你的话虽然有理，终究不是什么可行之道，你想想，桂良若是真有贪墨，椿寿身为一省藩司，还能有个不知道的吗？既然知道了，却又从无一言片语封奏御前，可见他身在其中，也干净不到那里去！”
“是，奴才也是这样想的。只不过，皇上，容奴才大胆问一声，……”
“你是想问椿寿的处置吧？”皇帝苦笑点头，“这件事啊，就是朕，也在长思之间，若是同罪不同罚，不但民心难平，甚至连那些犯官，也未必肯认罪——为什么我们有罪就要杀头、贬官，椿寿就不必？”他用一双明亮的眸子看着肃顺，问道，“若是你是椿寿的话，临到这样的问题，你将如何作答？”
肃顺想也不想，立刻说道，“奴才若是椿寿的话，就会说：‘诚然椿寿有罪，但首告有功，故而得蒙皇上从轻发落！’”
皇帝扬声大笑。一面笑，一面指着他，“解君父之忧，舍君其谁哉？”
这句话肃顺是懂的，嘿嘿嘿的笑了起来。看皇帝心情很好，他忽然想起一件事来，“皇上，奴才有事，不敢隐瞒，还请主子恕过奴才结交之罪。”
皇帝瞪了他好大一会儿的功夫，颓然一叹，“是为了陈孚恩的事情吧？”
肃顺真是惊得呆住了，“皇上，您知道？”
和肃顺谈了很久，一直过了巳时，皇帝才让他跪安出去，外面等候着的崇实既不敢催问，又不敢离开，好容易在二宫门看见肃顺出来，正待上去问一声，却见伯颜讷谟诂也跟了出来，“给王爷请安。”
“是崇白水啊？”伯颜讷谟诂是厚道人，笑呵呵的和他打了个招呼，随即摆手引路，“正好，皇上召你进去呢，和我来吧。”
崇实本来想问问肃顺皇上气色、心情如何，眼看没有这样的机会了，只得叹息一声，跟着伯颜讷谟诂进到慎德堂中，皇帝心中一直在想肃顺刚才说的话，若是能够双管同下，一方面着崇实在省内查案，一方面有椿寿出面首告，到时候再派人赴省内去，正式展开调查、取证、问讯之道，江宁铁路大工中的各种弊政，大约就能够大白于天下了。而困难有两重，一是椿寿是否肯将胸中所知一一奏报；二是崇实在其中，能够起到多大的作用？
他心中胡乱的想着，脚步离了慎德堂，站在堂前的天街上，春日的阳光照在身上，说不出来的那么舒服，“惊羽？”
“惊羽在。”
“你还记得……”皇帝回身看去，娇怯怯的女孩儿站在门廊下，清纯可爱的脸庞沐浴在阳光下，红彤彤的可爱之极，“你还记得，朕和你定下的五年之约吗？”
惊羽漂亮的脸蛋一下子羞得通红，唇瓣轻启处，轻声说道，“惊羽……记得的。”
“咸丰九年，已经是第三年了。”皇帝笑呵呵的，像是在提醒她似的说道，心中忽然想起肃顺口中提及的那个曹寡妇，不知道是怎么样的尤物呢？
和惊羽说了几句话，远远的看见伯颜讷谟诂和崇实一前一后进到廊阁之下，看他们言笑晏晏的样子，未敢靠近，皇帝笑着招手，“怎么了？为朕训斥过几句，把你崇白水的胆子都变得小了吗？”
“皇上虎威如天，奴才又岂敢有所不畏处？”崇实奏答得体，逗得皇帝一笑，“今儿个天色极好，不要到殿中去了，没的浪费。走，陪朕在园子中走几步，也好领略一番这大好春光。伯颜讷谟诂，这里没有你的事了，你下去吧。”
“奴才理当随驾……”
“你行了吧。几时把你身上那份毛毛躁躁的坏毛病收敛得干净了，朕再让你随驾。”
伯颜讷谟诂吓了一跳，以为皇帝真的厌恨自己，但看皇上脸色红润如常，嘴角带笑，料想是在和自己开玩笑的，这才放下心来，原地请了个安，转身退了下去。
第118节 再掀大案（3）
皇帝举步向前，崇实落后半个身子，微微弯着腰，亦步亦趋的跟着，在后面是惊羽、六福并几个手中托着伞盖，拿着马扎，衣物，热水壶，茶具等物的小太监。一边漫无目的的前行，皇帝口中一边问道，“这一次回京改任，在山东的时候，可曾到济南去啊？”
“这，不曾去过。”
“为什么？”
“奴才，奴才心中思念君父，路上不愿多做耽搁，故而顺水路，直抵通州了。”
皇帝心中略有感动，不过面上丝毫不露，转而问道，“这一年来，在任上所得所见如何？”
“是。”崇实料到皇上肯定会问及这一节，也早有准备，“奴才不敢说省内吏员、往来官员之间的风气为之一振，不过，奴才所料理的衙门之中，却诚然有云霄之别。”
“哦？认真说说？”
“是。”崇实一边跟随前行，一边把这一年来在四川任上大肆改革往来迎送、铺张扬厉的经过说了一遍——。
崇实为皇帝怒斥一番，失魂落魄的回到了成都，虽然路上在济南耽搁的几日，又为阿玛的事情，使心情为之和缓了一些，但等到回任之后，思及自己数载所行，惹得皇上动怒，眼见圣眷见衰，那份心中的隐忧，怎么也挥之不去，连着多日，都没有好脸色给红莲和孩子们看，吓得一家人如避猫鼠一般，只想躲开他远远的。
崇实自感无奈，苦恼着心绪回到成都，在京中御前演出的一幕，也多为同僚、属员知晓，和他府中的妾室、孩子们一样，这些人知道主官脾气不好，尽可能的将公事料理得妥妥当当，让他半点找不出发泄的借口。
说到这里，崇实苦笑摇头，“奴才在四川任上数年，只是以咸丰八年五月间之后，方始有了如臂使指，融会贯通之感。”
皇帝也给他的话逗笑了，“这样说来的话，龙茂道下的各司职员，倒是很知道眉眼高低呢？”
“是。圣明无过主子，这些人，都是做老的官职的，旁的事情不敢说，只是这份察言观色的功夫，真正是奴才平生仅见。”崇实说，“其实，奴才总是想，若是这些人都能够将这份心思用到正途上的话，则天下事无不可以大治的。”
“你这句话说得有大学问。”皇帝站住了脚步，抬头看去，君臣两个举步行来，已经到了贤良门前，远远的有各部官员，或者偶然经过，或者有等候递牌子传见的，眼见御驾近了，纷纷跪倒行礼。
皇帝皱起眉头，回身吩咐，“六福？去告诉他们，今个儿谁也不见，等明天再说。”说完用手一指，“崇实，你在京中多年，还从未有幸到军机处去过吧？”
“这，不曾有过。”
“走，朕领你进去转转。”皇帝兴致极高，轻笑着在前面引路，崇实、惊羽几个随后跟着，到了军机处直庐前，排闼而入，“和你说吧，这里朕也不是经常来，翁心存几个，规矩太大，又是行礼，又是规劝，有时候弄得朕也没有了心思。行啦，都起来吧！”最后一句话，是对着迎驾出来的载垣、文祥几个人说的。
文祥碰了个头，就势起身，顺着皇帝的话头说道，“非是奴才等想扰了主子的兴致，只是，这天下间哪有主子探望奴才的？主子有什么事，交代奴才等去办也就是了……”
皇帝孩子气的一笑，“朕不理你，也不要和你说话。崇实，你接着和朕说，也给军机处的这几个人说说，川省任上这一年来的所见所闻？”
“是。”崇实接着刚才的话头继续说道，“到了咸丰八年的六月间，奴才有一天忽然想到，与其为下属僚员所敬畏上官之为人，不如将此时此法贯彻始终，一则尽可以让奴才不必再为一己心绪不宁而导致众人概受株连；再则，奴才想，若是真的可以行之成文的话，必然可以使这种良好的为官风气贯彻始终，也好免去将来有朝一日，人亡政息之弊。”
“嗯，想得倒是不错，只不过，如何推行呢？”
“奴才想及当年皇上东巡直隶天津时，天津知府胡林翼胡大人曾经就往来应酬，各方需索不断，以为疲命一事，以此为前鉴，并拜访总督贤关老，王总督也深以奴才的话为然——仅以咸丰七年一年计，省内用于迎来送往的种种靡费银两，就超过了六万两之多。每月也有五千两，每天也有近二百两的花费，虽说都是公出银两，但这每日从无间断的酒食征逐，于己无利，于国、于民有伤，王大人也说，早应该认真整肃一番了。”
皇帝沉默了半晌，忽然抬头问道，“王庆云，朕记得他是道光九年的进士吧？”
“是，皇上圣记无错，王庆云正是先皇九年的进士。道光二十八年的时候，任职山西巡抚，在任上多有建树，官声远播，皇上登基之后的咸丰三年，捡拔其做了四川总督。”
“这样看来，王庆云倒是很把朕的话记在心上的。”皇帝点点头，“传旨，四川总督王庆云，在任上能够知人善任，兼听而明，并能破除情面，将省内原有种种弊政，痛下决心，加以删改，可称总督表率，着赏穿黄马褂，并加赏一年俸禄。吏部加一级记录在案，待回京述职时，酌先引见。”
“喳。”
皇帝一指崇实，“你接着说，接着说。”
“是。”崇实又说，“虽然有省内新政推行而下，但大多官员，多年来萧规曹随，早已经习惯了这等……”他斟酌了一下用词，“这等官场旧有习俗，故而乍一听闻要革除弊政，多有不满、怨怼之声，奴才不敢欺瞒主子，这一年来的时日中，奴才就是与这等人来回争扯，……”
皇帝听着他的讲述，脸上的笑容早已经隐去，伸出手指，打断了他的话，“若说往来迎送，友朋相聚，共叙离情，这也是人情之常，朕不但不会阻止，甚或会心中乐见其事。便如同当年在天津的时候，朕听胡林翼所奏陈的事情之后，对纳尔经额和胡林翼几个人说，公务往来，以一荤两素，米饭管够的规程招待，若是彼此同乡、同年，以私人宦囊邀请过府，彼此馈赠，朕丝毫不会过问——事后朕想了想，觉得这里面有一个很大的麻烦，你们可知道是什么？”
“臣斗胆揣测，圣心忧虑的，当是如何划清这其中的界限？”
皇帝轻笑着摇摇头，“你没有听懂朕的话，”他说，“界限是再清楚不过的，若说天朝的官员，连私情与公事都不能分得清楚的话，又要来何用？朕觉得不妥的是，直隶一省，密迩京师，往来官员，迎送之间终究是有迹可循。但远离帝都千里之外的省份呢？例如四川，例如云贵，例如陕西、例如两广、两湖之地，从咸丰三年之后，也只有上一年这个奴才进京的时候……”
他一指崇实，又说道，“向朕说起过此事，朕方有所得。那么其他各省呢？直到今日，都没有任何人于这等事有片言奏陈，是他们不知道省内这种歪风邪气不存在吗？当然不是的！他们比谁都清楚，最起码，比身在九重之中的朕躬，要清楚地多！但始终并无奏折呈递，可见，在我天朝无数人的心中，这样的事情，是无比正常，而且是无比应该的。而这，才是朕始终觉得不对劲，却始终摸不清脉络的一件事。”
皇帝话中大有责备之意，让众人都很觉得不安，特别是崇实，此事是由自己的一番作答引发起来的，要是为此得罪了军机处的几员大佬，就得不偿失了，因此急忙说道，“皇上也不必为这等官员忧劳圣怀，奴才想，只要各省官员心念朝廷，再加以皇上一力整肃，推行新政，则这样的事情，日后定当销声匿迹，不见踪影了。”
“你不必有什么忧谗畏讥之心，”皇帝大声抢白似的说道，“你在四川能够做出这分成效，也算你没有忘记当年之事，更加不曾忘记士林前辈对你的一番劝勉之言。”
崇实呆了一下，才想起来皇帝口中所说的，是咸丰元年的春节，他到浙江许家去拜会的时候，许乃谷的一番说话。“是，皇上天语教诲，玉年公错勉推崇之语，奴才从未有片刻或忘。”
“不过，你离开四川，到江苏任职，省内这种种弊政，可不要因为你一人离去，而有半点薪尽火传之举啊。”皇帝说完，心中有点后悔：崇实即将离任，和他说这些又有什么用？转头对曾国藩说道，“此事，要着实交代王庆云，要是给朕知道，四川省内这种弊政又有抬头之势，朕第一个找王庆云算账。”
“是，臣都记下了。”
皇帝的手指无意识的在炕上的几案上敲击着，半晌过后，双腿一偏，落到地上，“不谈了，此事容后再议。崇实，你和朕出来。”
出了军机处直庐，外面艳阳高照，晒得人熏熏然，头脑有点发昏，“崇实？上一年的时候，你阿玛从山东进献‘丽人献茗’的云雾茶盏，朕很喜欢。你这一次到省赴任，路径山东的时候，和他说一声，于朕有忠心，也不必着眼于这样的小节，想想这几年来在江南、在山东任上，有没有什么行差踏错的地方，能够及时补正改过，方是为臣下之道。”
“这几句话啊，本来朕还想着人到山东传旨的，后来想想，没有这样的必要，也就算了。”他笑着说道，“嗯，另外，你告诉你阿玛，臣工以公心侍朕，便是有一些差错，朕也断然没有穷追到底的，只不过，若是日后为旁人指摘而出，则十余载的情分，亦当付诸东流了。”
崇实一时间不明所以，不过皇帝的话就是上谕，用心记着，然后从头到尾的复述了一遍，“就这样吧，左右你还有几天才要历任出京，到时候递牌子进来，朕再和你说话。”
“是。”崇实答应一声，跪倒碰头，远远的看着皇上的身影走远了，方才怀着一肚皮的疑问，出园子而去。
劈柴胡同的肃顺府中，一派热闹，郑亲王、怡亲王的两位福晋，由肃顺的两个姨太太陪着，在厅中一边看戏，一边说话。
肃顺也着实是能员，当年在京中不提，外放山西之后，将泽州府治理的路不拾遗，夜不闭户，等到山西绿营军士哗变，肃顺连夜奔袭，片言建功，大为皇帝所激赏——出任一年有余，这却已经是第二次回京陛见了——清代的外放大员，多以奏折和京中沟通，并不是经常有机会可以重回帝都的。思及当年他在皇上跟前，言听计从，放手使用的旧事，很多有些眼光的人都知道，肃雨亭骎骎大用，甚至回转京中，也是指日可待了。
因此，这一次借着他回京之机，来自六部各堂，甚或宗室亲贵的客人，几乎要把一条劈柴胡同都塞满了。其时落日犹在，明灯已悬，由敞开了的大门望进去，灯火璀璨，锣鼓喧阗，绕过二道门的影壁墙，乐声就可以听得很清楚了，滴水檐前人来人往，声音鼎沸，从敞开了的大门望进去，为男客预备的，四大徽班的名伶罗致殆尽的堂会，正当热闹的时候。
堂上正在演出的是杨月楼演的《闹天宫》，和他搭戏的是俞菊生，两个人都是张二奎的学生，一身的好武生底子，师兄弟多年，那份彼此的配合默契，无与伦比，动作间行云流水，打斗起来令得台下的看客如痴如醉，真正是演戏的是疯子，看戏的是傻子。
杨、俞两个都是天生的一副好嗓音，淳朴有力，浑厚平稳，高亢激越，直有精金旺火之功。一折唱罢，台下喝彩声雷鸣而起，间或还夹杂着一声放赏的大吼：“礼王爷放赏！”
紧接着，四名穿蓝布大褂，戴红缨帽的听差，将箩筐飞也似地抬到台前，立即动手拆开银馃子上的封皮，往台上一撒，但见银光耀眼，满台响声，‘哗啦、哗啦’地响过好一阵，方始住手。
“多谢王爷！”两个人在台板上跪倒谢恩，还未等起身，只听台下又有人喊：“怡亲王放赏！”一番折冲之后，戏台上呜哩哇啦的再一次吹奏起来。
第119节 再掀大案（4）
书房之中，肃顺、端华、载垣、龙汝霖、黄锡李慈铭几个人望着一个身穿紫色团花夹袍，双鬓有些斑白的老者，却没有一个人开口说话，过了半晌，只听老者问道，“此事，可确证无误吗？”
“确证无误，这是我亲耳听阎丹初、曾涤生两个人说的。”端华说道，“子鹤，你以为如何？”
“若是参详上一年六王爷连续两端隐匿奏折，壅于上闻之事，皇上的奇怪处置，也可见端倪于一斑了。”为端华称作‘子鹤’的老人，正是道光三十年，因为贿言买参一事，给皇帝发出京城，永不录用的前任军机大臣陈孚恩。
陈孚恩是江西新城人，和翁同龢一样的拔贡出身，论及学识、文字、博问之才，并世无双，算得上是道光一朝最最顶尖儿的人才之一，只不过，陈孚恩没有翁同龢这样的自励之行，相反的，依附在穆彰阿门下，供其驱走，特别是王鼎尸谏一事，令天下英雄扼腕（这一段故事详见前文，不缀）！
咸丰初政，陈孚恩自贻伊戚，为皇帝赶出庙堂，回到了江西老家，和周祖培一样，像他这样的朝臣领袖，身在江湖，也是省内士绅中头一流的人物。
咸丰七年，皇帝南幸江南，陈孚恩忽然动了游兴，从江西老家带着几个随从家人，一路到了江宁，他的宦囊颇丰，银钱一物，从来不是萦留在心的问题，在江宁城中寻得一个客栈住下——他并没有以此机会复起的打算，不过是想游山玩水，领略一番江南秀色而已。
等御驾到了城中，很偶然的一个机会，他遇到了一个人，便是新任上海道的王有龄。陈孚恩在道光二十四年至二十六年的时候任职浙江学政，而王有龄就是他在浙江学政任上所考中的，从这样论起来，两个人有一番师弟情谊。
他乡遇故，王有龄很高兴，把陈孚恩的行礼、车马、下人一概接到自己在江宁城中所居住的驿馆中，师弟两个日夜盘桓，也向老师说起了在秦淮河边于上的经历，当然，隐去了皇帝荒嬉玩闹的细节。
八载的林下悠游生涯，让陈孚恩入仕之心早已经淡泊，朝中旧有故事，怕是到现在仍自有人记挂在心，不提皇上上谕中有过：‘将陈孚恩发回原籍，着省内地方，严加看管’的话，只是从自己本心来说，也实在是不大愿意再淌入这一汪浑水中了。
故此，每当王有龄问起老师日后行止的时候，陈孚恩总是说，“徜徉林下，做一介富家翁足矣。宦海沉浮，非老夫这般年过半百之人可以承受得了的了！”
不过到了后来，这件事发生了一点变化，中英衅起，兵凶战危，这时候，皇帝移驾上海，于广东奏报根本不予理会，每天悠闲度日，竟似全然没有这档事一样，令陈孚恩越来越觉得奇怪。
他虽然不在庙堂，难得与闻这种朝中大政，但王有龄是皇上几乎每天都要见的人，君臣商谈的也都是一些上海日后的经贸发展，特别是一些针对洋人的往来贸易的事端做征询，后来听王有龄说，皇帝和他提及了两件事，第一是在上海成立一家名为交易所的地方；第二，就是要在上海或者在江南旁的地方，成立一所大学。
虽然并不是什么成议文字，但在陈孚恩听来，也觉得分外好奇，什么叫交易所？什么叫大学？都是他闻所未闻的，听王有龄解释了几句，不过他也是瞎子摸象一样的不着边际，反倒弄得陈孚恩更加如坠五里雾中了。
后来经由胡雪岩、王有龄几个多番解释，陈孚恩方才明白了其中大约的含义，大学不提，所谓的交易所，就是将天朝所有，种种资源，全数聚集到一处进行交易，国家颁布政令，设立一个机构，并从交易额中提出一部分来，作为经费之用。
这样一来的话，首先是免除了商民流动各省，劳心费力的苦楚，二来，也可以为天朝百姓，提供了一处无比明确的目的地——仅以上海为例，皇帝的意思是在上海成立纱织交易所，所有的江南所产生丝、熟丝、蚕茧都可以拿到这里来进行交易——对象，自然是以洋人为主。
听胡雪岩几个分解多日，陈孚恩终于有所了解了，不过，他也知道，这是皇帝初步的构思，距离正式实施开来，还有很长的时日和很远的路途要走。但以他多年所见，皇上似乎于这种新奇事物，有着非同一般的兴致，不论是铁路、兵事、甚或与洋夷沟通商贸往来之事，都是在先皇年间，甚至是在高皇帝年间，想都不要想的事情。
这让他大感有趣，也经常向王有龄问起皇上召见他时的一举一动，一言一行了。
王有龄看出老师有些意动，但凭他的官位和能力，若说能够帮助老师重回庙堂，无异痴人说梦，认真的盘算了半天，给他想到一个好办法：“老师，学生近日在府中宴请宾客，想请老师也见一见。”
“哦？宴请的是谁啊？”
“就是皇上面前的第一红人，御前大臣肃顺肃大人。”
陈孚恩宦海多年，王有龄的这番做作如何能够瞒得过他？肃顺他也是认识的，不过当年一个身在枢庭，一个不过是闲散宗室，想不到数年之下，他倒成了皇上面前的‘第一红人’了？“我与肃雨亭也是多年不见了，想不到今天借你的光，和他他乡会晤？”听他的说话，王有龄知道，老师已经答应和肃顺相见了，即刻下去准备，不提。
等到宾客盈门，旧雨新知登府之后，王有龄找了个由头，把肃顺请到了后堂，“大人，这一次在府中饮宴，除了为大人践行之外，另有一事相请。”
“是什么事？”
“是为家师之事。他老人家久闻大人礼贤之名，又有爱护人才之心，故而请见大人一面，当面有请教益。”
“你的老师？”肃顺一呆，他吃了几杯酒，思路很是混乱，本来王有龄和他说过的事情也忘记了，开玩笑似的说道，“不知道是哪位大贤，能有雪琴兄这样的高足呢？”
“不敢，雪琴何德何能，未能学得我家老师十成中的一成。”停顿了片刻，看肃顺犹自想不起来，只好说道，“我的老师，便是当年的陈子鹤，官讳是上孚下恩的。”
“陈孚恩？”肃顺想起来了，这件事王有龄确实和自己说过，当时自己还觉得很惊讶来的，“哦。不知道紫藿兄现在何在？”
“正在卑职的书房中，等待拜会大人。”
“说什么大人？”肃顺笑着说道，“我与陈公多年未见，他又是学林前辈，焉有让前辈拜见晚生之理？领我去，我要向紫藿公行弟子之礼。”
王有龄赶忙劝阻说道，“若是这样的话，卑职不敢引路。家师说过，若是大人执意拘礼的话，就不敢有劳大架了。”
“那好吧，我和陈公之论年齿，不叙官位，如何？”
这样的方式也是王有龄心中所冀求的，笑了一下，他说，“就依大人，大人，这边请。”
在书房中和陈孚恩见了面，一个称鹤公，一个称大人，彼此相谈甚欢，不过，当肃顺以为，陈孚恩此番举措，是有意依附自己，在府中做一名请客，以庙堂多年所学，参赞幕僚，并以此为由，试探招揽的时候，陈孚恩出人意料的拒绝了他的邀约，“大人好意提携，孚恩岂有不知，只不过，乡居多年，早已经忘却种种忌讳，与其日后到了大人府上，多有得罪处，不如请容老夫数日，在这江南之地，一则可以学学朝中新政推行之道，为日后所学所用；二来，可以和雪琴多方教益，等到日后，大人有传召处，一纸文字，老夫定当北上，供雨亭兄趋走，您以为如何？”
肃顺心中叫妙：陈孚恩不愧是在京中供职多年，又是经穆彰阿调教出来的人才，这番为人为己的谋略之功，果然非比寻常！要知道，他毕竟是皇上当政之后，第一个为树立新君权威而赶出庙堂的弃员，虽然没有‘永不叙用’的话，但自己身为天子近人，要是仗着皇上的宠幸，贸贸然就把陈孚恩引入府中，皇上会怎么想？
而有了这样一番折冲，又有了今天的这一面之缘，肃顺大可以在皇上面前提及自己，一介儒生，又是前朝旧臣，无官无位，料想皇帝不会说什么。到时候，再北上入京，即顾忌到了皇上的颜面，又能够得偿心愿，岂不就是十面光的做法？因此，双方一拍即合，宾主尽欢而散。
回京之后，肃顺几次要找机会和皇上禀明此事，奈何政务繁仍，始终没有合适的机会，再到后来，连他自己也给皇上半真半假的一怒之下贬到外省为官，这件事，更加蹉跎了下来。
但谁也没有想到的是，咸丰八年八月间，肃顺在山西任上第一次回京述职的时候，陈孚恩居然也到了北京——烈火烹油，锦上添花的事情人人会做，也没有什么了不起的，只有雪中送炭，才会为人感戴，甚至铭记五内——陈孚恩如是想着。
果然，肃顺大见其情，陈孚恩年过半百，他不愿意让其受雨雪载途之苦，便将他留在北京的府中，和龙汝霖、黄锡两个闲谈消磨，清酒度日，左右也养着两个清客，不差他这一个人，一直到了咸丰九年的三月，肃顺二次回京，载垣和他说起了在军机处所见所闻之事，诸如翁心存被罢职出朝的事情也就罢了，阎敬铭和曾国藩两个在御前及私底下的一番奏答，让肃顺猛然意识到，皇上当年和自己说的事情，怕是要付诸实施了。当下赶忙将几个心腹近人招揽至书房问计。
陈孚恩望着烟雾荡漾的茶盏，继续着自己刚才的话题说道，“你们想想，不管怎么说，王爷上年冬天所行之事，都是人臣之耻，更不用提数年来，皇上对这个血亲的兄弟，放手使用，迭次提拔，以不到而立之年，领袖军机处，其中固然有皇上临机决断，增长其经验之处，但君臣同心，这些年来，推行新政，亦可谓是倚重甚深。”
“便是这样的一个人，居然做出这等事来，皇上心里该是如何的恼怒，愤恚？而结果呢？只是将其软禁在府中，并不做任何处置，思之岂不怪哉？”
“皇上即便生气，总也要顾全天家的脸面吧？这样的事情为外人所知，不但王爷要大倒其霉，怕是皇上的面子上，也不好看吧？”
陈孚恩知道肃顺非常精明，但终究是没有读过多少书，有时候看事情会参详不透，笑笑说道，“若是能够掩盖得下去的，自然不必提，这件事已经哄传得举国尽知，这样屈己保全，内中深意，就大勘玩味了。”
“子鹤兄以为呢？”
“皇上圣意如天，我又岂敢妄加悬揣？”
众人一再请教，陈孚恩点头一笑，“若是依我看来，皇上如此行事，缘由无非有二，恭亲王是皇上的血亲兄弟，先皇龙归大海之先，皇上于榻前赌咒发誓，善待各家弟兄，这是其一；再有一个嘛，就是为日后铺路。列位请想一想，桂燕山是恭亲王的岳丈，日后追查起来，无事便罢，若是有事，皇上临以重课，恭王在一旁，是说还是不说？”
“那，子鹤兄以为，恭王会不会说呢？”
“身为半子，眼见岳家有这样塌天的大祸，又如何能够不发一言？”陈孚恩说，“不过嘛，桂燕山在两江任上，也着实的闹得太不像话了。”看众人的目光再一次聚拢到自己身上，他说道，“这一年来，我在江南到处走了一遍，说起来，只是皇上南幸一次，两江花用的银子，便如泥沙俱下，也不知道其中有多少，都流入了自己的腰包。还不用提铁路大工，耗时多年，两江所属，上下其手！这样的事情不发作则以，一旦发作，——老夫身在江湖，却也知道，咸丰五年、六年连着两年皇上万寿节庆，都以如今用度吃紧，草草罢事——可是有的？”
“有的。我等都以为，皇上如此屈己从人，实在是古来圣君本色。”
“便是了。连皇上都为铁路大工顺利完成而有这样一番……”陈孚恩话到嘴边，把‘做作’二字咽了回去，转而说道，“……反倒是下面的官员，上下其手，从中侵鱼贪墨，你们想想，皇上心中该有多失望？多生气？”
书房中沉默了片刻，听着外间隐隐传来的笙管笛箫之声，一时间都有点找不到话题，“那，子鹤兄以为，皇上下一步棋，会怎么下呢？”
陈孚恩摇头叹息，“此事不发则已，发则震动天下，不知道要有多少人一朝落马，总要慎重其事，方才妥当啊。”他说，“故而，不论皇上如何决断，事先三番四想，总是该当的。”
说到这里，无言可以继续，场面又冷了下来，肃顺左右看看，长身而起，“今天不谈公事，只说风月。席间列位正在候着，不好耽误了大家的时辰，子鹤兄，各位，和我一起入席吧。”
到了外面，正在热闹的时候，台上已经换了一出戏，是《翠屏山》，梅巧玲演潘巧云，他正在妍丽如花的年岁，台容极好。杨月楼扮的杨雄，俞菊仙扮的石秀，更加是工力悉敌。末后杨月楼一路单刀，身眼手步，一丝不乱，舞到妙处，就如一片电光，满身飞舞。台下又是一片轰然喝彩之声。
肃王华丰最爱看这等唱念做打俱全的戏目，比场中哪一个叫得都欢畅，响彻场中的锣鼓点儿都不能把他的嗓门压下去，一直到肃顺几个到了他身前，拍一拍他的肩膀，方始收声起身，“六叔，四叔，怡王？快点入座，和我一起看？”一边说，一边拿起茶盏边上的案目，递给肃顺，“六叔，你也是个中识家，你也点一出吧？”
其实，肃顺的年纪比华丰要小很多，不过论起来，和华丰的阿玛是一辈人，故而他要这样称呼他，肃顺摆摆手，示意不必，眼睛紧盯着台上的梅巧玲发呆。一年不见，梅巧玲比之当初在嫂子的生辰庆典的台上所见，似乎更加娟秀俊丽了？
端华几个知道，肃顺专好男风，现在不提，数年前的时候，京中名伶朱桂芬等人都是他的恩宠之人，不过后来年岁渐长，做不来风流勾当，方始罢了，如今看他双目放光，可见于梅巧玲喜欢已极——说来也是好笑，这一般宾客之中，以肃顺今日的品秩最低，爵衔最小，却就是以他为尊——端华想了想，伸手招呼三庆班的班主，耳语了几句，后者含笑点头，转身下去了。
这一面，端华挪动身子，贴近弟弟的耳朵说道，“老六，哥哥着三庆班的老马让阿昭今天晚上留下来了。等一会儿下了戏，兄弟就可以到厢包那儿去见他了。”
肃顺微微扬起身子，笑了一下，“多谢兄长。小弟知道了。”
未完待续
第120 节 食古不化（1）
用晚膳的时候，皇帝翻了紫云的牌子（关于这一节，感谢读者贝贝壳朋友的提点，诚然，风月出身，不可能晋级为妃，一个贵人就已经算得上是天恩浩荡了，以后的文字中，皆是以贵人相称。前面的文字，不再多做更改，请读者朋友见谅）。草草用过，看看天色依旧明亮，皇帝忽然想起自己的几个孩子来，不知道他们最近的学业怎么样了？心中想，口中问道，“六福？几个阿哥现在在哪里？”
“回主子爷的话，三阿哥以上，都在长春书屋，以下的，都在各自房中。”
“传他们来……哦，不，还是朕过去吧。也好看看他们的功课。”说着话，不等六福下去准备，向惊羽摆摆手，当先走了出去。
长春书屋在万方安和以南，名字叫武陵春色，因为距离河岸边不远处生长着很多名本的桃花，故而又叫桃花坞，乾隆为皇子的时候，曾经在这里读书，后来娶亲，移居到长春仙馆，雍正给儿子起了个号，叫长春居士，等到乾隆登基之后，把这里改名叫长春书屋——大阿哥载澧，二阿哥载滢，三阿哥载滪，并大格格秀慧，二格格颖慧，就居住在这里，每天早上起来，由谙达、太监、嬷嬷伺候着梳洗以毕，到皇帝居住的寝宫中去请圣安，然后到母后、各自母妃的房中去请慈安。
说来无奈，每天早上起来，是这一天之中父子、父女几个仅有的见面之时，还经常说不到几句话，就得跪安出来，旁的人也就罢了，两个逐渐长成的公主，贪恋和阿玛在一起的时光，经常要太监、嬷嬷强自拉着才肯离开，看在皇帝眼睛里，也分外觉得舍不得。
今天闲来无事，皇帝动了亲亲之念，居然亲自到长春书屋来了？听到皇阿玛身前的杨三儿事先通传，载澧几个不敢怠慢，换上香色素缎单衣，女孩儿则穿着品蓝绣花的小缎裙，脚下踩着放足的弓鞋，袅袅婷婷的跟在三个兄弟的后面，由嬷嬷领着，出到阆苑门前，眼见皇帝来得近了，五个孩子连同身后的大人，纷纷跪了下去，口中参差不齐的请着圣安，“参见皇上。”
“都起来吧，今儿阿玛来看看你们，就不必行那些朝堂仪态了。”皇帝脚下不停，一路入内，“朕当年也和你们一样，也是在这里读书学习的，你们几个人过来……”皇帝用手指着书屋中摆放了一面墙的百宝阁，“你们看这里？”
孩子们探头看过去，百宝阁的木制格栅，最矮的几层靠外的地方，都给人用不知道什么东西磨得圆滑至极，“皇阿玛，这是什么啊？”
“有一次啊，阿玛和你五叔、七叔他们打闹，你五叔为人毛躁，走路不小心，额头撞到格栅的角上，虽然没有破皮流血，却也肿了好几天，后来还是阿玛，命人找来锉刀，将这最下面的四层，全数打磨光滑的呢！”
载澧嘿嘿笑着，用手挠挠头，“阿玛，您原来也是这般淘气的啊？”
皇帝给孩子的话逗得扑哧一笑，大大方方的点点头，“是啊，阿玛当年可不是一个很听话的孩子，说起来，让你们的皇爷爷，操碎了心啊！”
载滢想了想，猛的一仰首，大声说道，“儿子记下了，儿子一定会秉承皇阿玛今日教诲，恭敬做人，认真做事，上慰皇阿玛圣心。”
皇帝笑了一下，“来，把你们的功课拿来，给朕看看，可有所长进了吗？”
几个孩子小心翼翼的把自己所写的文章取来，“是谁出的题目啊？”
“是翁师傅。”
皇帝拿过一本，题目是：子贡问曰，何如斯可谓之士也？子曰，行己有耻。看到这样的题目，皇帝楞了一下，怎么给孩子出这样的题目，不会太深了一点吗？把课本掉转过来看看，是载滢的文字：“……询所谓于士，圣人先励之以耻焉，夫谓之曰，士，必有无愧于己者也，子贡问以何如？子能不先励之以有耻乎？”
皇帝真有点惊讶了，八股文章他自然也是会做的，但因为特殊的经历，从来不是特别放在心上，当年上学的时候，只有师傅、皇上一再逼迫，方才肯动笔写上几个字，有一点放松，就立刻丢到九霄云外去了。却想不到，一个不足十龄的孩子，竟然能够写出这样的文字来？
文字起承转合，尽脱童騃之色，若是不知道的话，还以为是多年苦读出来的老童生的文字呢！皇帝大感有趣，继续看了下去，“且衡士不徒循其名，而赏士必先探其本。夫亦重乎其耻而已？唯贤者循名以核士之实，……”
他看了片刻，把课本放在一边，“二阿哥？这些文字，都是你自己写的吗？”
“是，儿子荒唐之作，有辱皇阿玛龙目，请皇阿玛原宥则个。”
做父亲的赞许的点点头，伸手把其他几个孩子的课本拿了过来，却不忙着看，而是问道，“朕给你们出一个谜语吧：月弯如勾。猜唐诗中的一句。嗯，限时一炷香的时间，猜对的，阿玛有奖励。”说完，也不理孩子们，低头看起了文字来。
载澧生性荒诞，猜谜这样的事情，连想也不必想，他自知猜不来。兄弟几个中，只以老二的脑筋最好使，当即让贤，“老二，你来猜吧，左右我们也猜不到，阿玛的奖励，还是给你吧？”
载滢倒也不推辞，小手托着腮帮，认真的想着，唐诗也是他们在上书房读书时所要学的，在心中苦苦思考，只觉得哪一个与皇阿玛口中所言的题面不相吻合，眼看着皇阿玛手中的课本一本本放下，一炷香的时候转眼就到，心中着急，额头上冒出了汗水，；终于等到皇帝看过了所有的课本，抬起眼睛向这边看来，载滢跪了下来，“儿子愚钝，未能解皇阿玛所出之谜，请……”
“朕来告诉你们吧，谜底是：此曲只应天上有。”
“啊？”载滢的脑筋转得飞快，立刻通晓其故，“是这个曲啊？儿子明白了，月儿弯弯，正扣得一个曲字解！”
皇帝叹了口气，向几个孩子招招手，像拢小老鼠一般，把孩子们叫到自己身前，望着一双双黝黑乌亮的眸子，低声问道，“在上书房读书，可辛苦吗？大阿哥，你可觉得辛苦？”
载澧天生好动不好静，在上书房每天读书写字，早就憋得狠了，只是皇阿玛的问话，却不敢直抒胸臆，扁扁嘴巴，低下头去，“回皇阿玛的话，儿子不苦的。”
“载澧，你是大阿哥，朕知道，你喜欢多多活动，不爱在书房久呆。”他说，“只是啊，你现在年纪还小，等过上几年，你要是仍自对读书不感兴趣的话，阿玛再为你觅一个善地，可以施展你所长的，好吗？”
“好！”载澧脱口而出，随即跪了下来，“儿子谢皇阿玛。”
皇帝又看向载滢，“二阿哥，你是阿玛日渐成年的几个孩子中，学业最佳的，只是不知道，你可还有精力，多学一点、多承担一点吗？”
“皇阿玛有所教益，儿子自当甘心领受。”
皇帝拉着载滢的手，让他站到自己身前来，“这和朕没有关系，”他说，“朕想给你再找一个师傅，在每天学习之余，更多多的学一点西洋知识。不过，此事非是朕的旨意，只是要看你本心是否愿意，是否能够承受得住。朕知道，你现在的学业很累……”
载滢双目一亮，“儿子不累的，皇阿玛，儿子愿意学习西洋知识！”
军机处几个人进到殿中，跪倒行礼，不等有所陈奏，皇帝先拿起一份昨天晚上写好的上谕，向下一递，文祥起身接过，展开来看了看，立刻楞住了，“即日起，着总理各国事物衙门四品赞襄政事容闳，入值上书房，专司二阿哥载滢典学事宜，钦此。”
这是任何都不知道，也是想不到的，更加是没有前例的，入值上书房，启沃圣学的，都是要两榜进士，翰林院出身，响当当的金马玉堂，容闳……，除了文祥之外，其他人于他都没有丝毫印象，只是依稀记得，他是天朝第一个负笈异域，求学归来的学子，后来因为成立总署衙门，方始有了进身之阶。这样的人，自己都完全不通，怎么能够将圣人之学，教授给孩子们呢？而且，皇帝的这道上谕，没有丝毫的前兆和脉络，是因为对上书房几位师傅的教授不满意吗？还是有什么旁的原因？
皇帝看出来了，“其实，此事并非是朕开创先河，我朝圣祖仁皇帝，践祚之初，也曾经多方学习西洋文法，举凡数数，几何、物理、天文，甚或技击之术，也都有所涉猎，朕不过是有意效法前贤罢了。”
以本朝圣君为立言之基，众人不好多说，朝章故事，在场的几个人早就熟稔于心。皇帝并不是在撒谎，康熙皇帝的好学是很有名的，不但是经史子集，诸子百家之学，就是那西洋知识，也多有涉猎，举凡天文、物理、几何，术数都称得上是相当深厚——人称‘圣学’，唯一的遗憾是，这种知识，康熙只是将其作为帝王个人喜好，并未能够一以贯之的传承而下，否则，若是能够作为家法、祖制递嬗下来，则大清的江山社稷，可能就是另外一番模样了。
皇帝摇摇头，抛开了这些胡乱的想法，和军机处的几个人议起政来。
邸抄发出，众人目瞪口呆，第一个猛烈反弹的，就是上书房的一众理学大家，尤其以倭仁、徐桐为首。
在他们看来，皇上践祚之初成立的总署衙门就大有可商榷处，只不过碍于天子，倭仁又给皇帝、奕几个心照不宣的以‘请君入瓮’之法，弄得灰头土脸，再不敢亢直进言，方才罢了，但数载而下，却从来不肯和总署衙门有半点勾连处——本来也没有。
只是想不到，皇上突发奇想，居然要一个连廪生都算不上的容闳进到这样的清贵之地，居然还要他典学二阿哥的学问？他什么都不会，典什么学？而且，上书房几个人公认，二阿哥是几个孩子中最聪慧，最乖巧，而且是最有上进心的一个，这样的孩子，竟然要学什么西洋知识？那些蛮夷之国中出来的学子，又能够有什么典章文字可以教化童心的吗？
倭仁第一个出言反对，“只要容……”
“容闳，字纯朴。”旁边有人接上了话头。
“只要容纯朴来了，老夫第一个上折子请辞差事！”倭仁一双眼睛在上书房直庐中扫了一圈，随即问道，“哪一个肯与老夫做同声之应？”
“老师，学生不才，愿意与老师同进退。”
倭仁看过去，是自己的学生，汉军正白旗下的徐桐，“好，豫如，好！”
有了这样的声音，身为上书房总师傅的翁心存便很有点不安了，他左右看看，“艮老、豫如，何必如此呢？君子与人为善，绝交尚不可出恶语，又为何为平生未曾一见之人，如此大动肝火？”
“铭公，非是老夫不讲道理，冰炭尚且不能同炉，又何况胸中所见，乃是华夷之分？”倭仁丝毫不卖翁心存的面子，“来人，到慎德堂，老夫要递牌子请起。”说罢起身，由徐桐搀扶着，慢吞吞的出长春书屋而去。
皇帝正在和崇实说话，为日后履任两江，勇于任事多有训教，便在这时候，内侍来奏，“万岁爷，上书房倭仁倭大人递牌子进来了。”
“传他进来。”皇帝头也不回，继续对崇实说道，“……便如同在四川一般，该处置的，不要顾及是任何人的门生弟子，也不要考虑循循私情。”
“是，奴才记下了，这一年多来，奴才在龙茂道任上也算小有所成，总之就是以当初行之铁面之法，在上海推行而下就是了。至于旁的人，爱怎么想，奴才不会理会。”
“还有一节，便是上海地处要冲。往来之间多有各国洋人，英国、法国、美国都有驻上海是领事馆，朕知道你不通洋务，若真的有和洋人有绕不开的地方，只管具折而奏——倭仁，徐桐，你们两个人可是为朕捡拔容闳入值上书房之事而来的？”
崇实没有想到皇帝会突然转向，闻言一愣，向旁边跪了一点，给两个人腾出位置来，“是。”倭仁伏地奏答，“老奴才智愚钝，自问与新近同僚难以融会贯通，故而特来君前请旨，请皇上免了老奴上书房师傅之职。”
皇帝立刻觉得怒火上冲，瞪眼瞅着倭仁，“倭师傅，朕在上谕中写得清楚明白，请人传授西洋知识，在当年，圣祖临朝之初，也是有过先例的，又何尝有损明君威仪于万一？容闳是我天朝第一负笈归来的学子，论及典章教化，传世之学，不但比不上你，就是你身边的徐桐，上书房中的瑞常，他也只能瞠乎其后的。朕让他到上书房，只是为了将一些西洋语言、文字、科技之学循序渐进的传授给朕的子嗣，和上书房中于西洋之学从心底喜好的孩子们——你又何必以求去相争呢？”
跪在倭仁身边的徐桐想了想，贸贸然趋前奏答，“皇上？”
只说了两个字，就给侍立在一边的端华打断了，“你住口！这里也轮得到你来说话吗？”徐桐为他撞得脸红脖子粗，委屈的低下头去，一言不发。
倭仁碰头答说，“老奴不敢！”他说，“老奴从未敢有荒怠圣学之心，只不过，老奴听闻，容大人行止之间，迥异常度，老奴担心，和他彼此不能融洽，为免除日后难以两全，还是请皇上免了老奴的职衔吧？”
“朕倒不知道，你居然还有这么一份未卜先知的本事？这也是你平生所学，并以之传导世人的？”
“这，子不语怪力乱神，子平之道，老奴不曾学过。”
“那你怎么就知道，你和容闳一定会有不能融洽之处？”皇帝大声向外招呼：“六福？你现在即刻出园子，到总署衙门，传容闳来见！”说完又回头对倭仁说，“朕倒要看看，他是怎样个‘行止之间，迥异常度’的？倭仁，朕可告诉你，若是有也还罢了，若是没有，朕先问你一个诬蔑大臣、构陷同僚的罪名！现在你出去，殿外候着！”
倭仁恭恭敬敬的碰了个响头，仍自由徐桐搀扶着，师弟两个到了慎德堂殿外，跪在金阶下，等待着。
皇帝从窗户向外长身看了看，口中骂了一声，“食古不化！不必理他，朕方才说到哪里了？”
“皇上，倭艮峰两朝老臣，又是先皇和皇上期许的重臣，还是为其留几分体面吧。”崇实说道，“况且说，此事是为容闳入值上书房而起，要是弄得皇上心中不喜的话，奴才只怕，日后容大人入值的时候，亦多有忧惧之心呢？”
皇帝摇摇头，“崇实，有些事情，你是不懂的，以后和肃顺在一起，多多学学吧。”
崇实不明所以，唯唯的应承了下来。
第121节 食古不化（2）
临到午时，容闳才急急忙忙从总署衙门赶到园子中，这里他不是第一次来，但皇帝下旨，宣召他一个人到御前回话，还是平生仅有，其中原因，尽人皆知，倒更让他觉得紧张，阳春三月的天气里，路上奔忙，心中急躁惶恐，竟是连朝服带外面套着的雪雁补服都给汗水阴湿了。
过了奉献无私殿，只见慎德堂前不远到处都是围得三五一群的官员，对着殿门口艳阳下的三个人指指点点，口中在说些什么，容闳不知道怎么回事，也顾不得多问，一路跟在六福的身后，进到殿中，轻打马蹄袖，跪倒见礼，“署理总署衙门，四品赞襄政事臣容闳，恭请皇上圣安。”
“容闳，这一次找你来，是为了二阿哥典学一事。”皇帝说道，“如今天朝和各方列国交往日渐增加，想来这样的方式，日后还会更有增益。朝中虽然有从同文馆修成结业的八旗生员和汉人生员，不过，这些人多为半路出家，不能通晓其中，更不用提行驶师道尊严，教化朕的子嗣了。所以，朕想，就由你来做朕的二皇子的西学老师，公务上的事情嘛，你若是精力有所不济的话，日后给朕上折子，朕免了你这方面的兼差就是了。”
容闳赶紧免冠碰头，诚惶诚恐地奏答：“臣敢不竭驽骀，上答天恩！”停顿了一下，他一如既往的语调慢吞吞的说，“臣只恐学业未成，不能为人师表，有负君父重托。”
“这件事，不用你来操心，朕让你做的，左右也不是那些圣人教化，文章千古之事，只是要你把在美国所见所闻，心中所知所想，尽数教授，举凡物理、术数、历史、地理之类的学问，都传授给他，能够领悟多少，就看他自己的造化了。”
这样一说，容闳才算放下心来，不过有一点是一定要事先和皇帝奏闻的，“皇上，臣秉性愚钝，术数之学，为臣所未谙，还请皇上另择贤明，教授二阿哥吧？”
“也好，术数之学，同文馆中，朕记得有外国的洋教习的……”他的话忽然止住了，只是让容闳入值上书房，就引起了倭仁等清流的猛烈反弹，要是真的选派一个外国人来，这些人不知道会闹出多大的乱子来呢？“算了吧。朕记得同文馆中有中华的术数方家，叫李善兰的，可是？”
“是。李善兰是海内首屈一指的算学、天文历法大家，更且秉性方正，大勘为人师表。”
皇帝笑了。容闳究竟是从小在洋人的学校中成长起来的，语气中虽然很恭敬，但奏答之间很是不得体，这也算无可奈何，对于他来说，或者和各国的使领场馆中的僚员谈天说话，仍自要幸于在自己面前奏答吧？“那好，这件事暂时不必提，等日后，载滢若是真的喜欢西洋之学，并有意进取的话，朕再下旨宣召。”
他想了想，对容闳说道，“朕看过你的履历折，你年幼的时候，就远赴异乡，回国之后，所行的，也都是一些多与洋夷往来的事体，朝中的很多人情往来，未必如西洋各国那般的简单，日后于上书房当值的时候，要是有一些心中委屈、焦躁之感的话，只管递牌子进来，朕酌情为你做主。”
他的本意是提点容闳几句，却不料，对方根本听不懂！容闳自幼生长南国，受的又都是一些西式教育，严厉则严厉，但彼此师弟，同窗之间的关系却也很是融洽，之后出国求学，再到归来入朝，所交往的如宝鋆、李鸿章、徐继畲、荣禄等人，或者和他往来并不频密，或者年少，性情淳朴，另有一份师生情谊，故而，官场上的这种倾轧，于容闳来说，竟似乎是如同未经世事的孩童一般！故而对皇上特别说的这几句话，没有半点领会，唯唯应着，碰头而出。
皇帝叹了口气，摆手示意六福，“让外面几个奴才进来。”
六福转身出去，只见倭仁、徐桐两个跪在一边，崇实跪在另外一边，这里本来和他无关的，只是为倭仁求恳的时候，说了一句很糟糕的话，他说，倭仁行事之间，是‘爱民有心，救民无术’。这句话是圣祖时期的名臣，理学宗师汤斌所言，联系到当年的旧事，大约的意思是说，一件本身并不能为众人认可的事，若是能够任用得人，也未必就一定会有大家意料中的极坏的结果；同样的，皆以为是好事的，若是所得非人，也未必就是好事。
以这样的话为倭仁辩白，皇帝自然恼火：什么叫救民无术？难道说朕选拔容闳进上书房，是以教化典仪之事，交托非人吗？皇帝一怒之下，将他也打发出去，让他与倭仁两个同跪反省。
把几个人传到殿中，看倭仁步履踉跄，几乎站都站不稳了，皇帝心中未必没有怜惜，但此刻却不是时候，等徐桐和崇实搀扶着他再度跪倒之后，他问道，“倭仁，这两个时辰中，你在外面可想明白了吗？”
“老奴……昏悖，难以明晰圣意。只是，皇上，容闳不过靠一些奇技淫巧之法，上邀帝眷，这样的人，如何能够启沃皇子的学业啊？更且说，二阿哥秉性仁厚，若是学得那些西洋不敬祖宗……”
皇帝用力一拍御案，大声说道，“一叶障目，不见泰山！你只知道西洋人不敬祖宗，单单以奇技淫巧之学蒙蔽世人？你就不知道，西洋人所有的科技、文明、智慧，并不在我天朝之下？再说，载滢在上书房学习多年，早已经上书房的几位师傅教以典仪文字学识，你以为，朕的子嗣就是这样的不堪一用？只是和容闳学习一番，就会忘记祖宗、礼制，改而像那些你担心的西洋学子一般，变成不忠不敬之徒？”
倭仁迟疑的眨眨眼，还没有从皇帝所说的这一大套满是断章取义的话中明白过来，只听他继续说道，“便是和容闳学习，也只是为日后能够为国出力，为朕分忧的举措，总署衙门那边，日后终究是要交给下面的人来打理的，朕本来想，由老六分劳，奈何他不争气，做出下作事来，也只有弃用；现在虽然有文祥管部，他的年纪大了，又能操劳到几时？”
这一次倭仁几个听懂了，原来，皇帝让二阿哥学习西洋知识，只是为日后以皇子之尊，管部所用啊？“是，老奴明白了。”倭仁说，“一切都是老奴糊涂，今后当竭尽所能，……”
“倭师傅，朕刚才就说过，载滢和容闳学习，只是为日后打算，更有一说，西洋文字、知识，与我天朝天差地别，朕还得看看载滢是不是这样的一份材料呢！若是是的话，自然无妨，若不是，则不待你等赘言，朕也会另有权宜之策。”他说，“至于你和徐桐，在上书房中，总还要秉持君子待人之道，朕不会担心你以年资为侍，欺凌同僚，但更要以身作则，不可有这等事体出现，你可能与朕保证？”
只不过是要给自己的子嗣选择一位师傅，居然也要如此的大费周章，皇帝心中大感无奈，怎么就有这么多食古不化的老顽固？满脑子想着的都是华夷之辨，天知道，连倭仁、徐桐，甚至一国的天子的自己，都只能算是‘夷’吧？还辩？辩个屁啊？
心中胡乱的想着，脑筋转到昨天所见的二阿哥载澧的试文之学上，小小的年纪，八股文章居然做得比自己这个当阿玛的还好？他忽然转过一个奇妙的念头：要是朕也随同下场的话，不知道最后的结果会怎么样？
这个念头一出现，皇帝明知道这只是痴人说梦，却犹如野火一般燃烧起来，现在下场自然不可能，等到今年秋天吧：咸丰十年，是自己的三十整寿，礼部已经奏请，加开恩科，今年己未，明年庚申，正恩相连，或者可以圆了自己这个荒唐的美梦？他一边想，一边觉得好笑，此事可不能给外间的那些人知道，否则的话，只是劝谏的声音，就让人愁也愁死了！
忽地，脑子中闪过一个念头：不对啊，应试的举子，都是有各省报上来的名册的，如何把自己的名字加进去呢？这个问题一出现，立刻让他如斗败的公鸡一般，再无刚才的兴致盎然。
惊羽站在殿阁的一角，目不转睛的看着皇帝，见他一会儿皱眉，一会儿咧嘴，既不知道他在想什么，也不敢动问，却又觉得，只要能够看着面前的这个男子，心头便是一片平安喜乐，再无他求了。
消磨了片刻，皇帝拿起一本奏折，在手中展开来，是两江总督桂良所上，奏事的由头是，“为密陈家人陈兴邦事状，伏乞圣鉴事。”皇帝冷笑一声，认真读了下去。
陈兴邦是桂良府中的家人，当年江宁铁路动工，桂良找灵桂说请，为之在备材司中任了一个职位，专门负责运送到大工现场中用来发给民夫的食水等物——三年的工程下来，发了大大的一笔横财。眼见铁路完工，皇上南幸之后，中英两国战事休止之后，各省演练新军，这又给陈兴邦找到一条发财之道：他在江宁城守营中又寻到了一个同样的职位，专管军营中一切庶务。
但这一次他打错了盘算，各省新军操练演武，为了担心上下贪墨，重现八旗‘绿营军士疲滑不振的歪风，朝廷下旨，各省军士饷银等几乎所有能够有银钱勾当的差事，都要按月逐一上报兵、户两部，等于是断了陈兴邦的生财之道。这让他又是恼火，又是后悔：早知道这样的话，何必到军营中来？在总督府中，岂不更加安闲？
到了咸丰八年八月，陈兴邦从江宁城守营困守数月，又去找桂良哭求，把他调到了安徽，实缺的候补副将衔，驻节在安庆。以他一介家奴，一年之间，荣升得如此快捷，已经大大的出了格，但桂良身为两江总督，宠信陈兴邦，旁人不敢招惹，也就只好由得他折腾。
等到了八年的十一月底，出了两件事，第一便是京中的恭亲王奕，为隐匿奏折之事震动朝野，落得个赋闲府中的结果；另外一件事，是陈兴邦在自己家中毒打续弦的妻子李氏致死一事。
陈兴邦为人残暴，万民痛恨，不过两江有桂良撑腰，京中又有奕这样强有力的奥援，即便有清正可风官员，也轻易不敢招惹，如今恭亲王一朝去朝，很多人开始借势而行，参奏陈兴邦的奏折，如同雪片一般的飞到京中皇帝的案头。其中尤其以安徽安庆知府沈葆桢的弹章，最是犀利狠辣。
沈葆桢是福建人，他的舅舅就是当年的抗英名臣林则徐，而沈葆桢和林则徐除了舅甥之外，还是翁婿，这样两层亲密的关系，使林则徐对自己这个女婿非常的看重。一直教养在自己府中，课婿读书。沈葆桢科名早达，道光二十七年中士，散馆之后，考中柏台，后外放广信知府，在任上多有建树，咸丰五年的时候，调任安庆知府。
沈葆桢文笔老练，律法纯熟，在参劾陈兴邦的奏折中，是这样说的，“……查定例，夫殴妻子致死者，罪应拟绞，仍就情节轻重，分别实缓办理，陈兴邦无故殴妻致命，据潜山县知县勘验，尸身遍体鳞伤，情极残忍。就案顶罪，已在情实之列。该副将平日横行不法，罪迹多端，至省城数百人公禀请除此害，其凶狠尤可概见。”
在详细叙述过案情由来之后，沈葆桢写到：“……臣以为，陈兴邦身为朝中员吏，事发之后，寄望总督，全无引咎之词，廉耻丧尽，恬不为怪。应请旨将陈兴邦革职拿问，敕下刑、兵二部议罪处置，以肃军纪而昭炯戒。臣职分所在，例应纠参，不敢因陈兴邦之门户鼎盛而瞻顾迁就，是否有当，伏祈皇上圣鉴训示。”
这份折子是上一年的封衙之前数日送抵御前的，皇帝心中苦笑，只是看其中‘……不敢……’一语，就可知沈葆桢着实已经得参劾文字的‘辣’字诀了！
折子送抵御前，已经临近新年，皇帝认真看过，将其搁置了起来，一直到过年开衙，都没有就势采取行动，而是很奇怪的，将折子转发两江总督，命桂良明白回奏。
而桂良明白回奏的折子，是前几天才抵达京中的，也就是皇帝正在看的这一份奏折。
在折子中，桂良为家人辩称，“该副将……生性鲁蛮，劣迹多端，因其骁勇善战，不肯轻弃，即日给予公牍，历数其过，……顷据安庆府禀赋前来，奴才详加查阅，其于查询各事巧为掩饰，绝无由衷之言，悔过之意，其于禁约三端，则故作游移，亦无矢志尊行之语。”
皇帝冷笑一声，桂良的这篇复奏的折子，也是出自高人的手笔，只看文中凡是提到陈兴邦所犯之事，只提‘过’而不提‘罪’字，就很显见的，是要为其开脱一二，只不过，奏折中提及的‘禁约三端’，又是怎么回事？
在御案上翻找了一下，除了回复的奏折之外，还有一份夹片，内中将年前旧事，并桂良在陈兴邦上任之前的种种告诫之语，逐一誊录，内中说，“本部堂细查群言，怜该将有名将之质，而为习俗所怀，若不再加猛醒，将来身败名裂而不自觉。今为该将痛下针砭，告诫三事一曰不扰民，二曰不私斗，三曰不梗令。”
通晓了这一节，回头再看奏折，“……奴才之所指，如该将为家事与妻子反目成仇，言语失和，加以酒醉误伤人命，该员均供认不讳，惟词气极其谦卑，而沾染军营油滑习气，并无诚心向善之机，已可概见。奴才奉旨回奏，将其人在安徽任上，性耽安逸，不尊训斥，在署中偷闲，养习花木之事略加薄惩，致以应得之公罪。”
“……而于其私罪并无悔过之诚，列明条款者，奴才以为，江南一省实乏良将，稍留陈兴邦存身，冀收鹰犬之才，一策桑榆之效。除将奴才批牍一件及陈兴邦呈复一秉抄送军机处备查外，理合缕析密陈，伏祈皇上圣鉴训示，谨奏。”
皇帝看完奏折，认真的想了半天，本来想批示几句，却又放下了。折子中只提及陈兴邦在任上种种不尊调遣，做事疲滑的错漏，于要问的，却近乎丝毫没有提及，桂良当官当糊涂了？连朕要问什么都不明白吗？不对，他或者为人昏悖，又贪墨成性，但绝对不是傻瓜，这样的一份文字，若说是普通奏事的，也还罢了，让他明白回奏陈兴邦殴妻致死一案的细情，只要言简意赅的将事情的来龙去脉说清楚就行了，搞这样乱七八糟的文字做什么？只是为保全陈兴邦吗？
只是一瞬间，皇帝就大约的清楚了桂良的打算：他可能已经得到了一些风声，知道朝廷即将对他动手，这一份奏折，不过是投石问路，探听朝廷的虚实而已！
一念通畅，文中所有的碍难之处也全盘了解，皇帝笑着把奏折和笔放到一边，“老家伙，先让你在江督任上多多的费一些脑筋再说吧。”
第122节 再掀大案（5）
军机处以载垣为首，捧着黄匣子，由阎敬铭打起帘子，几个人脚步无声的进到殿中，行礼之后，皇帝说道，“进来京中到处都有一些蜚短流长之声，只是为江宁大工，比之京保铁路耗用繁靡，就以为其中必然有人贪墨了？这算是什么道理？”
“皇上，臣等以为，便是朝臣小民中有这样的疑惑，也并不能算是过错，究始论源，江宁铁路不过三百华里，却要耗费国家数以千万计的银钱，才得竣工，这其中，百姓土地征用、祖宅迁移等费用，更是须费极多，比之直隶省内所建铁路，多出两倍有余。臣等想，即便有南北之差，但土地、田亩、祖宅，甚至坟茔等物的市价一定，未必便需要花费这般之多……”
“行了。总之就是嫌桂良花用太多了嘛。”皇帝有点不耐烦的打断了曾国藩的奏答，他说，“此事朕与尔等在这慎德堂中就是说得再多，也是不着绳墨，朕想，派一员到江宁去一次，将两江任上，为铁路大工一事往来所有花用账目，逐一勘验清楚——若是有人从中侵鱼，自然有国法纠劾；若是没有，也要还桂良一个清白——方不负朝廷养士之意，你们以为呢？”
“皇上所言极是，臣等也以为，此事该当有一个态度，总要清者自清，浊者自浊的为是。”
皇帝点点头，“就是这个理儿了。阎敬铭，你以为该当派谁前往？”
阎敬铭不慌不忙的碰头答说，“臣以为，派朝中大员到江宁查验往来账目，皇圣心早有默定，臣又岂敢赘言？只不过，铁路大工，耗时三年，其中往来公文，浩如烟海，若是只派一二员去查，不知道要浪费多久的时间，故而臣想，或者可以将江宁大工之中往来账目并僚属吏员统统调回京中，逐一审核；或者派遣人员赴两江，定规时间，限期完成。也不至于为当地所属，增添无数疲扰。”
“把人员账目调回京中实在是不可得，便如同灵桂吧，他任职江宁藩司，公务繁忙，如何能够走得开？更不用提旁的人，都是有公事在身的，一旦缺省这么多的官员，两江治下的事情，还要不要做了？此事不可行。”皇帝说道，“若说限期完成嘛，也不可以。规定时限，没的让办差的官员心中紧张，未必能够达到细入毫芒的勘验之效。”
“是，臣愚钝，所见不能周详，请皇上训示。”
“朕想，既然要做，总要做出一副模样来，也免得虎头蛇尾，徒贻笑柄于国人。这样吧，”皇帝拿出了心中早已经推详多日办法，“阎敬铭，你以管部大臣，从户部、工部两处选择才略兼备之人为随员，到江宁去一次，认认真真把江宁大工的往来花用，全数查清楚，便如同当年，在热河行在，朕命你在京中勘问大工往来款项之事一般无二——还是那句话，有罪的，一个也不能放过，无罪的，也要还他一的清白。”
这番对答是皇帝和曾国藩、阎敬铭几个人早就商议好了的，一番做作更是瞒不过众人，只见阎敬铭恭恭敬敬的跪倒行礼，“臣领旨谢恩。”他说，“臣到江宁之后，定当会同省内诸员，将江宁铁路大工往年种种花用款项，逐一查问得清楚明白，上慰主知。”
“这件事一定要办成铁案，文祥，曾国藩？你们两个人在京中，以总署衙门电传司为枢纽，每一天江宁那边的案情进展，朕都要第一个知道。”
“还有，若是没有实据也就罢了，一旦有了实据，就立刻将桂良带至异地审理，并要将下属各方吏员，统统分别关押，江宁勘验之事，不论涉及到谁，也不管是不是朝中大员，抑或是八旗耆宿，都要一查到底！”说到这里，他停顿了一下，“朕知道，不要说旁的地方，就是这军机处中，怕也是有人多拿了桂良的好处，若是有的话，朕给他三天限期，期内出首的，朕只要追回往来收受贿赂款项，旁的事，既往不咎；若是等到时候，给人查了出来，证据确凿，情真罪实，就是朕想保全，怕也不可得了。这一层，尔等要事先想个清楚明白。”
几个人碰头而出，脸上的表情都是凝重无比，回到军机处直庐，也是彼此默然对坐，没有一个人首当出言。当值的章京领班‘达拉密’的曹毓英为几个人奉上茶水，也觉察出气氛不比往常，消无声息的行了个礼，转身退了下去，到外间小声知会，“今天怕是有大事，各自小心吧。”
众人相对无言良久，曾国藩忽然开口说道，“皇上当年推行铁路新政，军机处诸君，艰难盘措，力竭汗干，总算扫除膻秽，还定安集，百业俱兴，谁想到，却又出了这么大的纰漏？”
孙瑞珍立刻摇头，“涤生兄这话，老夫不敢苟同。”他带着置身事外，一派轻松的语气说道，“此事如今尚未有所成议，又怎么能说是出了纰漏？况且说，即便如此，皇上圣明在上，百官清正可风，士民归心在下，有一二个不肖之员，算得了什么？”
“若是平常官员也就罢了，桂燕山可谓庙堂中宗室楷模，位高权重，却也闹出这样一出来……”曾国藩摇头叹息，“一旦勘察之下，出了惊天大案，不但桂大人要受国法惩治，只怕两江官场，无遗类矣。”
阎敬铭眨着小眼睛，开口说道，“我想，皇上总不会为桂良一人掀起绝大政澜吧？况且说，两江地面上，官员何止千百？焉有全数撤换的道理？”
“不管怎么说，丹初兄，这一次你奉旨查案，责任匪浅，行止之间千万要再三慎重啊！”曾国藩说道，“老兄夹袋中可已经有了随员的人选了吗？”
“嗯，总有几个心仪之辈。”阎敬铭叹了口气，“若是依阎某心中祈愿的话，能够将肃雨亭派与我一起办差，才是好呢。”
“何出此言？”这样剑出偏锋的一句话，让众人同时一愣，“工、户两部那么多人你不要，单单想要一省巡抚做你的随员，丹初兄，你的面子也太大点了吧？”
阎敬铭也知道自己的话有点大言了，笑着说道，“办这样的差事，最主要两节，其一便是僚属与主官上下一心；其二就是彼此配合无间。我与肃雨亭同僚多年，这份默契于心嘛，朝中当真是找不出第二个人来了。”
曾国藩一笑，没有说话，他心里在想，这一次江宁办差，实在是两难境地。最后的结果找不出任何纰漏之处，上下各级皆大欢喜，只有皇上借势整肃官场贪墨之风的圣意就要全然落到空处；若是查出证据来，桂良必然大倒其霉不在话下，但主持其事的阎敬铭怕也要彻底的得罪了恭王一脉了。左右想想，也只有阎敬铭这样的耿介之士能够身担其职。
换了是自己的话，只怕因为担心得罪了满朝的满蒙大臣，王公巨族而一早请辞差事了吧？心中这样想着，曾国藩心中惭愧起来。
让肃顺随同前往江宁办差不过是故作惊人的笑语罢了，但皇帝却想到了另外一个人，“阎敬铭，你报上来的这份随员名单朕看过了。除了两部的随同办差的司道一级的官员之外，朕想，让崇实和你一同办公。”
“是。崇白水以旗员大魁天下，又是经皇上点拨数年的，有白水小兄在臣的身边帮衬办差，定能收事半功倍之效。”阎敬铭说，“皇上圣虑周详，臣不胜感服。”
“话是这样说，但派他帮同办差，自然还是以你为主。”皇帝笑呵呵的说道，“肃顺嘛，不日即将回转山西，他在省内的公务也是繁忙得很，怕是不能帮衬你了。”
阎敬铭脸一红，他没有想到在军机处的这种办开玩笑的话也传到了皇帝的耳朵中去了。说起来，军机大臣的品秩虽然略高于外官，但彼此没有从属关系，更加是无权任意调用的，故而他的这几句话说是开玩笑也行，说是揽权也未尝不可。想到这里，赶忙碰头答说，“臣惶恐。臣与肃大人……多年同僚，于其品行，素有了解，……故而有此玩笑之语，请皇上恕罪！”
看他吓得什么似的，皇帝心中得意，“你啊，朕记得你为人最称方正的，怎么在军机处中反倒如此出言不谨了呢？”
“是，臣罪臣知，一旦有为君父分忧之机，心中得意非常，言行荒诞……，请皇上治臣之罪。”
“你也不必这样忧惧，朕只是提点你几句，也免得差事尚未办理，就给人说你秉性轻浮，难当大事。”皇帝收拢了笑容，口中说道，“还是议正经事吧。朕问你，你这一次到江宁去，心中可有打算？行事之间，行以何种方略？”
阎敬铭汗透重衣，跪在地上，头也不敢抬起，闻言奏答，“臣想，仍旧是从查验账目入手，其他种种，料想其中若是有人侵鱼贪墨的话，必然有蛛丝马迹，只要能够查获实据，即可据实而参，料想……”
“你这份查验的功力，未必算得上高明。”皇帝为他的奏答报以哂笑，“要是照你这样查法，两江治下，插手铁路大工的官员如同恒河沙数，你要查到什么时候？久拖不决，不但辜负朕望，也会让地方臣僚怨声不绝，到时候，朝野一片沸腾，你又当如何？”
“这，臣不知道，请皇上示下。”
“擒贼擒王。办差当先以爵位最尊，品秩最高之人查起，一旦有所得，也就不必再费时费力的逐一勘问，这些人自己就会找到你，自呈罪衍了。”
“圣明无过皇上，天语开臣矛塞，臣都记下了，日后到省之后，定当以皇上圣谕教诲行之，断不敢有半点违逆之处。”
皇帝想了想，挥手把六福打发了出去，身边只留下一个惊羽，随侍伺候，又让他站了起来，“你这一次的差事，其意深远无比，说起来，朝中知晓其故的，或者人数不少，内中与桂良有所勾结的，更是不是少数。”
阎敬铭弓着身子，眼睛一眨不眨的听着，他知道，皇帝说出这番话来，就是真真正正拿自己当做心腹之臣了，又是紧张，又是兴奋，听到这里，见是个空，赶忙插言道：“这等无君无父，心中只为一己私利，苟且于位的官员，皇上又何必为他们烦忧？”
皇帝笑了一下，继续说道，“这些人是什么样，朕心知肚明，其实，朕五内所忧烦的，又岂是这样一群如你口中所说的混账行子？”他微微闭上眼睛，停顿了片刻，霍然张目，“朕要做的，是借此机会，彻底整肃我大清官场上的这种种歪风邪气！故而，这一次派你到两江去实地办理差事，就是为了将此事办成铁案。朕日后行事起来，才好言出有名。你明白吗？”
阎敬铭忽然有所了解了：皇帝为什么对两江之事如此的大张旗鼓，并不是要惩治桂良，更多的是借他的人头，在朝中掀起新一轮的风暴！要是这样说来的话，桂良有贪墨便罢，即便没有，也要找办法，给他安上贪墨的罪名！
见识及此，阎敬铭打了个冷战，他为人清廉耿介，朝中人人皆知，但更加知道的是，阎敬铭为人刚直不阿，从来不会陷人入罪，今天知道皇上竟然是抱着这样的心思，让他难得的犹豫起来。只听皇帝继续说道，“朕记得，你是道光二十五年的进士，是不是？”
“是。先皇二十五年时，臣蒙先皇赏识，拔于泥涂。”
“算起来也有近十五年的时间了。”皇帝含笑说道，“上年八月科场大案之后，瑞常身为监临，办差不力，朕夺了他的揆席，等你回京之后，朕再下旨加恩吧。”
“这？”阎敬铭一呆，心中大喜！大学士四正两协，正位易求而协办难得，这是因为正位的位置多，协办却只有两个。如今四位大学士分别是：文华殿翁心存；武英殿许乃钊；体仁阁大学士倭仁；东阁大学士原本是柏葰，柏葰死后，曾国藩以协办得了这个正位，他空下来的位子皇上赏了军机大臣，管理总署衙门差事的文祥，另外一个就是瑞常，他的位置也空出了出来，如今看来，皇上是有意加恩于己了？
加恩大学士，即便是揆席，也算是名正言顺的登阁拜相，算一算自己的年纪，刚过不惑，若是贸然加恩，虽然用人权柄操之于上，也定然会有人表示不满，故此，必须要有一桩确证无误，能够拿得出去的大功勋，方好说话。想到这里，阎敬铭碰头答说，“皇上降恩于下，臣自当剀切办差，上慰君恩。”
第123节 再掀大案（6）
崇实是陷于阎敬铭等出京的，走陆路到了通州，弃岸登舟，顺水而下，却全然没有半点新官上任的喜庆之情，脑子中想着的，全然是在京中所见所闻，以及为乃父担惊害怕的惴惴不安。
阎敬铭奉旨办差，名义上是到安徽安庆，办理陈兴邦殴妻致死一案，实际上，这不过是朝廷惯用的借口！即便要查探他的案子，也该兵部或者刑部派人前往，或者将其人押回京中勘问，哪儿有绿营副将，品秩不过五品的官员，要军机大臣亲自出京的？
这还不算，崇实听到消息称，阎敬铭此番到两江去，是为了查探江宁铁路大工之中，有无贪墨情弊的案子而至的。而若是真的查出什么毛病来，只怕当年任职江苏藩司的阿玛，也难逃公道！想到这里，崇实又忆起皇帝在招自己陛见时，着自己向阿玛说的话，凡此种种，都可见皇上的圣意若何，只不过，要阿玛出面首告，老人家会不会答应？不管怎么说，老人家这一次所临的，怕是平生仅有的危难之局了。身为人子，总是要想办法未雨绸缪才是的。
胡思乱想着，官船靠上德州码头，他这一次虽然是出京赴任，但皇上有话着自己转述本省巡抚，故而说是有公务在身，亦无不可。命官船在码头停靠等待，他自己走陆路，直奔济南。到了巡抚衙门，父子相见，崇实大吃一惊，“阿玛，您怎么了？头发……怎么都白了？”
椿寿苦笑摇头，“还不是为了阎敬铭出京办差一事？”
崇实慨然长叹，“果然如此！阿玛，儿子这一次来，正是为此事，阿玛不必惶急，此事并非是没有转机的。”
“哦？这话怎么说？”椿寿盯着儿子的双眸，语气急切的问道。
说来也难怪他心中惊惧，咸丰八年年底前后，奕获罪去职，桂良在任上种种不法行径，开始浮出水面，特别是在轰动天下的铁路大工之中，两江官员上下其手，以国家正用款项，入了私人腰包中的银子，就不下三百万两之多！椿寿厕身其间，自然也不会干净，只是负责募民司一项公务，就为司中僚员得来了二十九万两上下，他所得最多，有十七万左右。
椿寿虽然是旗人，但秉性比之桂良那般的穷凶极恶，还要略好一些，这笔银子拿到手中，连着多日魂梦不安，一直到皇上以自己在江苏藩司任上统筹有方，为大工出力匪浅，改调山东巡抚，这件事就可以永远的瞒下去了，不料时隔数载，皇上终于还是把这件事提了出来，而且看这幅架势，竟有不查个河清见鱼的结果，万万不肯罢手的意思在内？桂良在江宁府城中现在是一副什么样的形容自己不得而知，但椿寿却为此事伤透了脑筋！
偏偏这样的事情能够与闻的人不是很多：劳崇光和自己私交甚好，而且从公务往来，私下拜会的时候，也曾经提及此事，都给他敷衍了过去。毕竟，这样的事情少一个人知道，就少了一份风险，至于能够拖延到几时，就非是一己所能预估的了。
府中的清客唐树义倒是为自己出过几个主意，首先就是要上表辞官——如同开年之初的江宁藩司灵桂那样，回到京中，托请宗室近人，想一个弥补的办法，请皇上看在当年上书房师弟之谊，宗亲亲贵的份上，恕过此劫。但这种办法在灵桂可以，在椿寿却不可行。椿寿年纪不到五旬，身体一贯健朗，用什么借口辞官？
第二个办法就是学上一年的旧例，主动向朝廷坦白其事；椿寿琢磨了几天，还是摆手摇头：这一次不比上回，上一次银子花出去，是为了皇上南幸，也算是公出款项，措辞之间总还能有一个回避；这回要坦诚其非的，却全部是私罪，银子落到自己的口袋中，还能怎么砌词狡辩？
唐树义想出的第三个办法，就是要椿寿捐资国用。这一条也行不通。咸丰八年的时候，椿寿眼见大工之事底定，朝廷并无下文，心中一块石头落地，斥资在京中购置数处房产，由是大兴购入良田两千余亩，银子已经花得七七八八了，拿什么来捐资国用？几天的时间，椿寿的头发白了大半，故而父子相见，崇实才会惊声呼叫。
听儿子说这件事并非无可挽回，椿寿又惊又喜，儿子已经渐成朝中大员，再不可以童稚视之了，“这话怎么说？”
“儿子这一次进京述职，蒙皇上多番召见、面谕，儿子糊涂，一时间未解其意，不过，随后想想，圣上天语之中多有深意，尤以我父子二人为甚。”崇实说，“阿玛，皇上有话，着儿子转述阿玛。”
椿寿立刻就要起身，转念一想，又坐下了：即便是圣旨，也没有让儿子向父亲传喻的，否则的话，老子拜儿子，成什么话了？只听崇实说道，“皇上说，‘阿玛从山东进献丽人献茗的云雾茶盏，皇上很喜欢。这一次到省赴任，路径山东的时候，着儿子和阿玛说一声，于皇上有忠心，也不必着眼于这样的小节，想想这几年来在江南、在山东任上，有没有什么行差踏错的地方，能够及时补正改过，方是为臣下之道。’”
椿寿眼前一亮，只听崇实继续说道，“皇上还说，‘臣下以公心侍君，便是有一些差错，皇上也断然没有穷追到底的，只不过，若是日后为旁人指摘而出，则十余载的情分，亦当付诸东流了。’”
椿寿长长的出了一口气，皇上说出这样的话来，保全之意已经非常明显，如今所差的，也只有自己的一份自陈有罪的密折了！而且，从儿子转述的话中来看，即便自己封奏到了御前，皇上也会为自己留一份情面，断然不会如同桂良之流那般痛下杀手的！想通这一节，只觉得浑身上下的毛孔都舒展开来，多日忧惧烦脑，一扫而空。
心境放宽，椿寿笑着问道，“那，你想阿玛几时上折子，向皇上陈明此事呢？”
“儿子以为，此事毋须亟亟。”崇实给阿玛解释道，“说是一定要说，却也要等到合适的时机开口，方能得收奇效。”
“这话怎么说？”
“阿玛认真推详就明白了。阎丹初出京办差，正是为两江上下，贪墨官银一事，若是阿玛这时候奏陈其事，阎丹初之行，岂不成了枉费波折？”
“唔，这话倒也是的，总不好为了我父子自保，夺了阎丹初的功劳，那就平白得罪了朝中的军机大臣，对，这件事可是做不得的。”
“正是此意了。”崇实说道，“不过，也不宜过晚，要是等到两江查案，水落石出之后，阿玛的这份自呈忠悃的折子，到了皇上那里，也没得什么效用，更显得阿玛是被情势所逼，不得不尔，要是那样的话，只怕皇上不但不会宽恕，反倒以为，阿玛是有心取巧，观风察色，就更加糟糕了。”
椿寿大皱其眉，“这也不行，那也不行，你倒说说，如何是好？”
崇实在济南并未多做停留，只呆了一晚，第二天重又回到德州，解缆南行，部几日，到了江宁。他虽然是奉旨调派上海道，但在出京之前，皇上有过口谕：上海道的差事，暂时不急接掌，在江宁等待阎敬铭一行人到省之后，会同办理两江公事。故而到了江宁，停下脚步，居住在管驿之中，等候阎敬铭的到来。
江宁城中，繁华如旧，便如同前年他随扈南幸时候的一样，不过，城中民情如何，崇实不知道，官场之上，却是一派肃杀之气！例如崇实这样，钦派到省任职的官儿，按照惯例，从来便是地方上第一逢迎的对象，从总督以下，司道府县各级吏员，无不远接高迎，招待得唯恐有半点疏漏处，但自己到省城三天来，只有上元县派人送上一桌鱼翅席，还为自己托词婉拒了回去之外，竟然再也没有第二起的官员到管驿拜访——纵然是如今各省官场表面上以‘力杜浮冒，次昭撙节’为尚，但这样冷落，也可见桂良等人已经为朝廷连下重手，打击得失了常度了。
正如崇实所想，桂良的处境比之椿寿，更加难上三分！奕一旦去朝，桂良并未以为意，江宁铁路竣工之日，皇上亲自南幸承游，又是赏穿黄马褂，又是赏戴花翎，可谓荣光一时无两。在桂良想来，在两江任上再做上几年，日后调京内用——以他这样久历外务的官员，内用必然会入值军机处，到时候，御前奏答多有得体之处，再借机为恭亲王说上几句好话，翁婿二人同时简在帝侧，可算得上是佳话一段！故而，奕在府中幽禁之后，几番给他写信，让他行事之间多加小心，万不可为一时私欲，惹来滔天祸事的文字，他也没有放在心上。
一直到陈兴邦杀妻事发，安庆知府沈葆桢具折拜发，参劾他数款大罪，桂良有点害怕了：陈兴邦在铁路工程之中，最称得力，旁的不提，只是任职备材司主事，负责工程之中民夫食水饮用之物的公务之便，搂进囊中的银子，就足够杀头三次的！具体有多少，连桂良都不记得了。
过年的时候，桂良暂时交卸了任上的差事，赶回京中，一方面遍洒银钱，意图能够从朝中提前知道一些圣心中的打算，另外一边，也想能够得到同僚助力，UU小说春风，缓解陈兴邦一事带来的影响。究还是落到了空处：皇帝的打算，通盘了解的只有一个外放山西的肃顺，而肃顺与恭王一脉不合，也是尽人皆知的，对桂良样人，去之唯恐不快，又如何会把君臣两个密议多时的事情，告知桂良？
不过桂良上京，也并不是全无所获，皇上在封衙之前，拨冗传见，君臣两个相谈良久，天语温婉，慰切有加，更传旨赐食，让他带回府中享用。这一番举措，让桂良宽心大放，以为圣眷未衰，陈兴邦一事，怎么也不会牵扯到自己身上。
过年的时候，奕携福晋到府中拜年，翁婿两个旧事重提，奕一再和他说，圣意如天，未可轻判。更加不要以为今天皇上对老人家褒奖之词不绝于口，就是圣眷未衰的证据——若说起帝眷，还有隆重过肃顺的吗？还不是给皇上一道诏谕，打发到了山西苦寒之地去了？故此，倚仗皇上的宠幸，是万万不足为凭的。
奕说，“岳父，您府中的那个奴才，也该好好的管束一番了，这几年来，随岳父到任上，闹得也实在是太不像话了。不要说殴妻致死，为人深究不放，日后是不了之罪，就是在备材司中种种不法行径，为人所探查出来，难道岳父大人就不担心吗？”
“不妨事的。”桂良说道，“兴邦随我多年，最是忠心无二。王爷就不必为他烦忧了。”他说，“况且说，殴妻致死，论例当处以绞刑，不过也还要分别轻重，实缓办理。想来陈兴邦酒醉无行，终究还是有缓决的口实的吧？到时候，只要人不死，你还担心他敢多说少道的，将过往情事逐一托出吗？那不成了自贻伊戚的傻瓜了吗？”
奕无言以对，想想桂良的话也并非无理，与杀妻之罪比较起来，倒是借公务之便，挪占侵用大工款项的罪名更重一些，陈兴邦但有脑子，也应该明白两害相权取其轻的道理，而且，酒醉无行，杀妻之罪即便落实下来，还能够有总督大人从旁援手，要是吐露了更多的罪行，只怕连老爷也要折进来，那样的话，就真成了‘一锅烩’了！
因为抱着这样的心思，奕不再多劝，一家人其乐融融，高高兴兴的过了节，各自归去。
第124节 再掀大案（7）
谁也没有想到，不过两月之期，风云突变！皇上以阎敬铭为钦差大臣，赴安徽办理陈兴邦殴妻致死一案，所有人都知道，这不过是托词，实际上要祥究审理的，正是当年哄传一时的铁路大工往来账目一事。
这一次桂良可真的是害怕了，铁路大工的账目如何能够查得？一旦将旧事翻找出来，不但自己要倒霉，连带着两江地面，京中各部大员，怕是一个也逃不掉！这些人的死活桂良管不到，但自己的一条性命已经是危如累卵了，想到这里，桂良赶忙命人，把江苏巡抚黄宗汉传到了江宁城中——现在两江官场上，也只有黄宗汉是当年大工留任下来的官员，其他的人，或者调任、或者改任，都已经不在其位了。
黄宗汉听他说完，一张狮脸也变了颜色，“山督，那您以为，此事该如何料理啊？”
“往来账目，倒是有迹可循，不过这还不用怕。大工竣事之后，都已经解往京中，交由工、户两部查验，这一层是没有什么事情的。只不过，我最担心的，就是阎丹初在省内如疯狗一般，咬住不放，时间长了，怕生出变故来——是了，曹德政在司中任职的情形怎么样了？”
曹德政在大工之中出力不小，赏戴了四品顶戴，皇上南幸之后，在江苏藩司衙门内任职募民司主事，这是一个闲职，没有什么实权。但曹德政当年负责和椿寿一起收拢漕帮汰撤下来的帮丁，人数不下十万，皆以曹德政马首是瞻，比之沙船帮的郑若增和罗九，在江湖中更有威望。
这也罢了，曹德政任职募民司时，大工之间的种种偷漏了熟于心，不过为人僚属，未敢多说。当年皇上南幸的时候，桂良就担心他多言多语，把底细透露给皇帝，本来是想将他哄回家中去，但皇上特意要见他，不得已，只好把他也引至御前，好在御前奏答，说不到几句话就跪安而出，没有给曹德政开口的机会。而这一次，可真要事先筹谋一番了。
黄宗汉闻弦歌知雅意，立刻明白了上官担心的事情，“大人放心，这两年来，曹德政在司里老实了很多，不过，据下面的人说，总还是有一些江湖上的人到他府中拜望——不过想来，也闹不出多大的风浪来的。”
桂良瞪了他一眼，“怎么叫翻不起多大的风浪？貂蝉不过一介歌妓，不也唆使吕布杀死自己的父亲了吗？这也叫小人掀波澜，明白吗？”
这样的比喻与现今情势并无什么相侔处，黄宗汉两榜进士，硬牌子的清流出身，心中很是瞧不起桂良的言语粗鄙，这时候又不能得罪他，言语唯唯的点点头，“是，总督大人教训的是，是卑职糊涂了。”
“你回去之后，命人认真盯住曹德政，若是阎丹初找他说话，即刻报与我知。”桂良说道，“还有，那个从龙茂道改调上海道的崇实，听说这一次来，也是随同阎敬铭办差的，他在城中的一举一动，都要派人详加监视，有任何动作，都要时刻注意。”
黄宗汉逐一点头，等他交代完毕，又问道，“大人，在皖省惹出祸事来的兴邦老弟，大人准备如何处置？”
“这里有他什么事？”
黄宗汉哭笑不得，这样的庸才居然也能够做到两江总督？真正是苍天无眼了，“大人，陈兴邦于往来情事知之甚多，若是阎敬铭将他押回江宁，勘问之下，要是从他口中吐露了实情……”
“这一层嘛，我料陈兴邦还不敢胡言乱语，孰轻孰重他还是分得清楚的。”
“是，大人的话在理，但不怕一万，就怕万一呢！”黄宗汉说道，“不如请大人修书一封，卑职命人送往皖省。不但是他，就是已经改任他省的如椿子密，灵桂等，都还请大人各自手书，随同办理吧？”
桂良偶尔精明了一次，开声问道，“你说，椿寿会不会如上一年自呈罪衍那般，将胸中所知，向皇上和盘托出？”
“大人放心，卑职以为不会的。”
“哦？为什么？”
“大人请想，上一年的事情，终究是为了公事，即便银子花出去了，也是为皇上南幸之事；皇上固然有爱民之意，但下面的臣僚有这样一番孝敬之意，又如何会恼怒？而这一次，情状另有不同——银子难道他椿子密就没有拿吗？不但拿了，而且拿的还很是不少。”黄宗汉是稳如泰山的姿态，令桂良的心也放宽了下来，只听他继续说道，“其实，不论椿寿、灵桂，细细论起来，任是谁的尾巴也干净不了！只是一个起身炮，两个人就落袋了不下三万两银子。这样的事情发作出来，皇上能饶得了他们？”
黄宗汉一面说，桂良一面频频点头，神情间一片深以为然，“此言大是。我想椿寿、灵桂灵桂也未必敢做此自贻伊戚之行的。”
停了一下，他又说道，“不过，寿臣老弟，此番阎丹初南来，所图者非小，还请老弟多多派人盯紧了他，可不要出了什么纰漏啊。”
“是，大人请放心，此事关乎两江无数人的身家性命，便是大人不说，卑职也断然不敢轻忽以待的。”
“那就好，那就好。”桂良说着话，端起了茶杯，门下侍立的戈什哈高声唱喏，“送客！”
三月二十日，阎敬铭一行抵达江宁，他此来名义上是办理陈兴邦的差事，但任谁人都知道，他一定携有皇上的上谕，到省之后，即刻就要掀起一场大案，所以等到官船到江宁码头的时候，桂良等早已经准备下了香案，在码头迎迓，炮响之后，阎敬铭一身官服，外罩黄马褂，昂然而出，在身材高大的御前护卫并两部随员的一群人中，不满五尺的身高显得非常滑稽，但在桂良几个人看来，却丝毫没有滑稽之感：阎敬铭清峻严厉，朝野尽知，这一次又是奉旨办差，勘问大工之事，自己倒要多多小心了。
请过圣安，众人纷纷起身，桂良向上挽了挽雪白的袖面，笑着走近一点，“丹初兄辛苦了。在京中的时候久闻丹初兄大名，只恨未曾识荆。想不到这一次在我这江宁城中，终于可以一偿心愿了。”
阎敬铭扯开脸颊，笑了一下，“山翁这话，敬铭不明白，如何叫老兄这‘江宁城’？莫不是老兄还以为，这金陵古城，是老兄自己所有的吗？”
桂良一开口就说错了话，但却没有想到阎敬铭会如此的不留情面，当着两江官场数百官员的面前，直斥其非？桂良心中大怒！却万万不敢纠缠，毕竟是自己当众说错了话，这时候又有另外一桩大心事困扰，只好暗中生闷气，尴尬的拱拱手，“是，老兄教训的是，容等回衙之后，老夫自当上表请罪。恭候皇上处置。”
他以为阎敬铭只是当众显官威，有意当众给自己下不来台，却不明白，阎敬铭这样做，当众羞辱他只不过占了一成，另外九成，是要示人以权贵并无可惧的清流本色！
在码头边闹了一场不痛快，令得众人也没有了应酬的心思，胡乱回城之后，各自归衙视事，暂时不提。阎敬铭的官轿一路抬着，进到总督衙门，究竟是一省封疆，即便自己身上带有皇上的手谕，官场上的仪态总还是要秉持的。阎敬铭和桂良分宾主落座，各自寒暄了几句，他站了起来，“桂大人，有上谕，着大人接旨。”
“署理两江总督，奴才桂良，恭聆圣谕。”
待他跪好，阎敬铭面南而立，取出明黄封皮的上谕，“……查，两江总督桂良府中下人，实授安徽安庆府副将衔陈兴邦，为人粗鄙，不理公务，每日常在醉乡，咸丰八年十一月二十日，更于酒后狂性大发，殴打妻子王氏致死一案，哄传四方，国人侧目。数月以降，毫无进展，朕听闻之下，不胜骇异。着简派军机大臣，监管户部差事之大臣阎敬铭，并随员赴省详加勘问，以求尽早结案，上慰朕望，下安民心。”
“……令，近日有传闻称，咸丰四年伊始动工之江宁铁路一事中，账目混乱，往来莫辩。朕思桂良身为宗室，历时两朝，受国恩深重，定然不敢有从中侵鱼、贪墨情事。为求清白，为解朝臣困惑，着阎敬铭带同户、工两部随员，赴两江同案办理、务求水落石出，还桂良等以清白，还天下人以公正。案情勘问期间，暂停桂良两江总督一切印信关防使用，带了结之后，另行赏发拨给。钦此！”
桂良趴在地上，楞了一会儿，心中明知道是如此，仍自难掩胸中砰砰乱跳，连领旨谢恩的话都忘记说了。“桂大人，莫非大人要抗旨吗？”
“啊！不！”桂良吓了一跳，赶忙碰头，“奴才领旨，谢恩。”起身之后，桂良好不容易稳了稳心神，开口问道，“丹初兄，不知道老兄以为，官署设立在何处较为妥当？”
阎敬铭心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蕴尽数草芥，不过是椒戚贵族，方始得蒙其位，原来还不大肯相信，如今只看他慌了手脚的一番模样，连同这样的话都问出来了，就可见一斑。“阎某以为，就暂时设立在这总督衙门中吧。不知道老大人以为呢？”
“啊？”桂良一惊，知道自己又说错了话。本来已经和黄宗汉等人商议好了的，将他的钦差官署设在王锡爵的旧用府邸，然后再想对策，不料一句话出口，给阎敬铭大大的将了一军。话已出口，不好收回，更加以自己的一切关防都给皇上停用，便是占着这总督府，也没有什么味道了。只得点点头，“那，请容桂谋几日，再请大人过府署事吧。”
阎敬铭也不逼迫，和桂良拱拱手，说道，“那，就请山翁谅过阎某僭越了。请大人行文皖省并安庆知府，着将陈兴邦派员递解到江宁城中。本官要在江宁城中，勘问其事。”
“是，老夫明白了。”
第125节 忠厚皇后
江宁发生的一切，每一天都有电传司的电报报上御案，紧随其后的，是每天从江宁出发的折差，把更为详细的内容逐一奏来，使皇帝可以随时了解发生在当地的一切。
连续三天的时间，阎敬铭的差事没有半点进展，旁的不提，两江总督之下的各级官员，在面对阎敬铭的问诘之时，都一口咬定，从无贪墨情事。而户部、工部的司员的查勘往来卷宗及工程款项使用的过程中，也仅仅是得出了‘浮收’的结论——用一句现在的话来说，就是工程中的所用价格，高于市价——但这种浮收，也并不是不能接受的范围之内。
阎敬铭的折子中说，“……泛指一例，民夫所用食水一项，江宁城中粮米市价为二两三分银子一石，工程款项拨出使用则为二两四分五一石，超出一分五钱银子，虽有其名，但臣详加纠劾之下得知，大工构建期间，江宁城百业杂务，确有浮冒……”
皇帝掩卷长思，阎敬铭的话不是不对：这样大的工程，这样多的人会聚一处，每日所用，何止千万、商人借势提价，也是合乎情理的。不但是这些，就连铁路工程中要使用到的各种砖石、木料，从旁的省份中运载到江宁，也会比往常有所提价——这都是在可以接受的范围之内——难道说江宁铁路的种种花费，都是用到正途上了吗？绝对不可能！这其中一定有问题，只不过阎敬铭还没有找到突破口是了。
想到这里，他提起笔，在折子上批阅，“览。江宁铁路，举国观瞻，朕所图者，万世得利。桂良等所图者，一朝受惠。故其间必有隐匿情事，你在省内查案，当上体朕心，但有所见，皆不可轻易放过。”
“……汝在省内查案，遭人所嫉，当时刻小心为奸人所谋料。”写到这里，皇帝想了想，阎敬铭身边虽然有钦派的御前侍卫护持，怕终究还是不保险，等更加加强防范才好。当下继续写到，“江宁绿营，有前光武营新军三营统带，以总兵衔办理军务之程学启者，可以钦差关防，供汝趋使。或者，有绿营偏将罗炳坤者，心念君父，尚称可造，亦可调用身边，以为护持。”
写完看看，自觉差不多了，错非桂良真敢谋反，否则，有程学启和罗炳坤两员大将在身边，大约能够保证他一己之身，不会受到什么戕害。笔锋一转，又写道，“省内官员，上下其手，彼此沆瀣，种种贪墨情事，为必有之事。抵死不认，不外两数：其一曰心存侥幸，只盼汝多日查无所获之下，婉然北返，则该等人额手相庆也；二曰身担重罪，不敢吐实。”
“彼二等犯员，当分别对待，前者当晓谕朕心，望其能有改悔之意；后者，可行以雷霆手段，不必拘泥于庙堂法度。总之一切以将江宁大案，梳理清晰明白，是为至盼。”
皇帝一面写，一面心中思考，阎敬铭可称是朝廷上下首屈一指的清廉之臣，论能力不在肃顺之下，论品行，更加不是肃顺之流可以比拟的，若说有什么缺憾的话，就是脾气太过耿介，不能与同僚和睦相处。但时至今日，这种上下和衷共气的风气，早已经不再是朝廷所需要的，正好相反，倒是他这种肯于、又敢于破除情面的大臣，方是自己所需要的呢！
他心中想着，又很觉得自得：这样的大臣，也只有自己能够用得吧？只是不知道，这一次江宁办差，能不能给朝廷带来一些新的气象？
便在此时，听外面有杨三儿几个跪倒行礼的声音，“给皇后娘娘请安，给云主子请安。”听声音是皇后和云贵人到了。
皇帝把笔放下，转身看过去，果然，皇后钮钴禄氏和云贵人一前一后进到暖阁中，“呦！臣妾姐妹来得可是不巧，皇上在批折子呢！”
“进来吧，……”皇帝站了起来，摆摆手，示意六福把奏折捧走收好，上前几步，看着她们，“臣妾（奴才）叩见皇上。”二女盈盈下拜，给他虚扶了一下，“今儿个怎么得空过来了？可用过午饭了吗？”
“是，臣妾多谢皇上垂问，已经用过了。”皇后说道，“今儿个和云妹妹闲聊，皇上多日以来政事繁辸，姐妹们心中记挂，正好听人说今天的叫起散得早，臣妾斗胆，就过来了。”
皇后根本不会撒谎，看她小脸通红，举止扭捏，皇帝就知道，一定是有什么不好张口的话，要和自己说。转念一想，已经知道了大概，“你啊，有什么事就直接和朕说，朕和你份属夫妻，还用得着挖空心思的砌词分辨的吗？”皇帝笑眯眯的问道，“朕听说，六弟妹前几天进园子来了，是不是？”
皇后吓了一跳，赶忙屈膝拜倒，口中说道，“臣妾这一点小见识，原也不敢想能够瞒得过主子，臣妾是女人家，朝政大事，有祖制……今儿个和云妹妹一起来。”
皇帝无奈摇头，伸出手去，把皇后拉了起来，“行啦。”他说，“听听你说的都是什么啊？语无伦次的，这样的事情，还是让她来说吧。云贵人？”
云贵人也是心下惊惶。皇帝极少这样称呼她的品秩，大都是以‘云儿’或者‘紫云’相谓，这一次听他叫自己‘云贵人’，女子的心中一惊，忙不迭的跪了下去，“回皇上话，今儿个早上，恭亲王福晋和醇贝勒福晋到了园子中，以为皇后娘娘请安之言进陈，……实在是为恭王福晋的阿玛之事而来……”
“哦？叶赫那拉氏也来了？”皇帝轻笑着问道，“真是兄弟情深啊！她们说什么了吗？”
皇后在一边坐着，心里很不是味道：早上的时候，云贵人到自己的房中来请安，姐妹两个说了一会儿话，下人来回奏，说是恭王福晋与醇贝勒的福晋联袂驾到——钮钴禄氏秉性淳厚，更深知朝廷礼法，国政大事，皇帝不主动说起，皇后从来都不会动问，故而两江上下闹得一塌糊涂，皇后居然一无所知，只当这妯娌两个真的是来为自己请安的。
命人延请进来，行礼以毕，说不到几句话，瓜尔佳氏突然呜呜咽咽的哭了起来，“弟妹……”皇后大惊，以民间的称呼叫着她，“怎么了？是不是受了什么委屈？和我说说，到底是怎么回事，你别只是哭啊？”
“皇后，奴才知道，您是最最心善不过的，如今奴才府上，阖家遭难就在眼前，请皇后娘娘慈悲为怀，救救奴才的阿玛吧！”
皇后给她的一番苦闹弄得手足无措起来，连声问道，“你阿玛？你阿玛怎么了？是不是出什么事了？”
“娘娘，您就别问了，您只要肯出言向皇上求恳，满天云彩就散了……”醇贝勒福晋叶赫那拉氏也在一边说道，“皇上最听您的话了，大家都知道的。”
一边坐着的云贵人知道这二人所求者甚大，不要说皇后求恳未必得蒙恩准，就是皇帝碍于情面准了，也一定会大大的不满，更不用提这样干预朝政，一旦惹怒了皇帝，岂不成了从井救人？因此在一边给皇后使眼色，奈何后者无暇他顾，只觉得这两个弟妹哭得梨花带雨的样子分外可怜，不假思索的答应下来，“你们放心，我一定帮，我一定帮！只要你们不哭，让我帮什么忙我都帮！”
等恭王和醇贝勒福晋跪安而退，紫云连生气的力气都没有了，“皇后娘娘，您……哎！怎么也不看看奴才的手势呢？”
“怎么了？”皇后是厚道人，学不来这种察言观色的功夫，但知道云贵人品秩虽低，却是言之有物的，“我……是不是说错了什么？”
“也不能算是您说错了。只是，这件事的来龙去脉您一无所知，偏又是极大的麻烦——您怎么就这样答应下来了呢？”紫云把皇帝派人彻查桂良在任上贪墨，多行不法的事情说了一遍，然后说道，“您想想，这样的事情，怎么能贸贸然就答应呢？即便暂时推辞开来，等到和姐妹们商议一下，也是好得嘛！现在倒好，连一个退身的余地都没有啦。”
皇后也呆住了，“那……那，我怎么办啊？”
皇帝听到这里，已经全然了解了事情的经过，摆手让云贵人起来，转头瞪了皇后一眼，“你啊？都是孩儿的额娘了，怎么做事这么毛躁呢？你就不想想，桂良若是无罪的话，朕会让人出京查他吗？难道你以为朕是那等昏庸之主，如明思宗一般，不杀大臣就不过瘾吗？”
话未说完，皇后吓得跪倒，“都是臣妾的不是，皇上，您……责怪臣妾吧！”
云贵人也随着皇后跪了下来，“皇上，皇后娘娘只是一时心软，终究不曾有什么非是言行，请皇上看在皇后娘娘多年服侍皇上的份上，恕过这一次吧！”
“朕和你夫妻一场，又怎么会不知道你秉性忠厚，最见不得人落泪？导致今日为人玩弄于鼓掌之上？”皇帝狠狠地哼了一声，“老六有什么话不能和朕说？偏要让自己的妻子借请安之名，意图开后宫干政之实？还有老七，正经事不好好做，就知道纵容府中妻室，做出这等大不敬的事体？”
他心中恨恨不绝的骂着，走到御案前，提笔草拟了一道上谕，“恭亲王福晋瓜尔佳氏、醇贝勒福晋叶赫那拉氏，以妇人之身，干预国政，分属不敬，本当严加挞伐，念在宗室一脉，恩出格外，着免去恭亲王亲王双俸，褫夺黄马褂；免去奕譞贝勒品秩，将为醇贝子。钦此。”写完向下一递，“六福？交内阁明发！”
第125节 背后训妻
奕、奕譞兄弟从恭亲王翔凤胡同的王府中回到各自的家中，口中随意问道，“福晋可在府中吗？”
“这，回爷的话，今天早上，福晋和醇贝勒福晋一起进宫去了，说是给皇后娘娘和皇上请安……”
“哦！”奕仍自没有放在心上，又问道，“可已经回府了吗？”
“是，福晋已经回府了。”管家答说，“王爷，福晋交待下来，王爷回来之后，请王爷到内堂说话。”
“知道了。”奕阴沉着脸，举步想内堂走去。阎敬铭在江宁查案之事，哄传天下，旁的人不知道，奕知之甚详，自己这个岳丈，全仗着自己多年来屡有建树，方始好官自为，屹然不倒。江宁大工之中，两江官场上下，贪墨成风——便是自己府中，也多有来自岳丈派人送来的孝敬。朝廷不去追问也就罢了，一旦祥究起来，用不到多久，就能查个河清见鱼，到时候，应该如何想办法在皇上面前求恳一番呢？
这时候他有点明晰皇帝为什么在去年自己非行之事爆发之后，会是那样一种态度了：大约从当日开始，或者更早一点，皇上就有了查办桂良的圣意。即便没有私藏奏折的缘故，也一定会找其他的由头，将自己贬出军机处！毕竟，自己担着军机首辅的重责，君臣相见的时候，语出求恳，皇上也会觉得很过不去吧？想通此节，奕只有慨叹时运无常，皇上的心中大约一直在寻找机会吧？可巧的是，自己居然就主动送上门去了？
心中苦笑着，脚步进到房中，明亮的光线中，瓜尔佳氏喉咙中轻轻的哼唱着曲牌，神情娇娆的回眸一笑，“王爷，您回来了？”
“总算不负所托。”奕笑着在一边坐下，拿起了眉笔，“太太，老七答应了，日后面君的时候，代你求恳一二，岳丈他老人家也是的……”
瓜尔佳氏打断了丈夫的话，微笑着说道，“七叔肯帮忙，自然是再好也没有。不过，妾身想，即便七叔肯于进言，总也未必能够挽回圣心，所以啊，我今天和弟妹做了一件大事，请比七叔更厉害的人出马，想来，阿玛的官司很快就能了了。”
奕一愣，“你说什么？”
瓜尔佳氏像献宝一般的昂起了下巴，笑眯眯的说道，“今儿个，我和七弟妹进宫给皇后请安来着，把事情和皇后一说，王爷猜怎么样？皇后娘娘不等我说完，就迭声答应了下来，说日后会找皇上求情，饶过阿玛这一遭。”
奕目瞪口呆，只觉胸口砰砰乱跳，“你……你进宫向皇后娘娘求恳了？”
“是啊？怎么了？”
“你好糊涂！”奕双眼通红，厉声斥道，“这样的事情如何能够做得？国政大事，又岂是能够为你等妇人过问的？皇上派人江宁查案，这是国之大事，若是为你这一个妇人所阻，日后给外间的人知道了，让皇上如何做人？你……怎么就事先不和我商议一下呢？”
瓜尔佳氏呆了片刻，口中辩称，“是皇后娘娘答应下来的，和妾身有什么相关？”
“皇后娘娘秉性忠厚，你这样构陷于人，简直没有廉耻！”奕也真是气得糊涂了，口不择言的痛骂，“若是连带着皇后娘娘也为你受皇上斥责，你如何过意得去？”
夫妻两个正在房中争吵，门口有人呼喝的声音响起，“王爷，福晋，有旨意！”
两个人顾不得多说，冲出内堂，到正厅之中，备下香案，跪倒请了圣安，只听来传旨的内侍高声宣读了旨意，“恭亲王福晋瓜尔佳氏，以妇人之身，干预国政，分属不敬，本当严加挞伐，念在宗室一脉，恩出格外，着免去恭亲王亲王双俸，褫夺黄马褂；并着恭亲王奕将福晋瓜尔佳氏严加管束，不准无故离府，再有此等蔑视礼教之为，朕断不能轻饶。钦此！”
“臣领旨，谢恩！”听完旨意，奕惊怒交加，回头看看妻子，早已经的面无人色，连碰头谢恩的话都说不来了。
打发天使离开，奕让太太把今天的经过说了一遍，顿足叹息，“你啊，我不是答应你了吗？岳丈的事情，如今尚无定论，我也会托人在皇上面前求恳，只盼能够留他老人家一份情面，即便是将多年宦囊所得，逐一捐出，也在所不惜的吗？你怎么又……，你看看，现在闹成这样，你就高兴了？”
“妾身不也是想腾一腾王爷的空闲吗？要真的有皇后出言，岂不是也强过七叔……？”
“现在还强什么？你看看现在这样子？给府里的旨意如此，给老七府里的旨意，不知道又是怎么样的呢！”奕忽的站了起来，“不行，我得到老七府上去一次，连累的旁人家为我受皇上处置，心里如何安乐得下去？”
看丈夫一溜烟的出府而去，瓜尔佳氏愧悔交加，呜呜咽咽的又大哭了起来。
一天之内，一位亲王、一位贝勒被朝廷下旨痛加贬斥，消息很快传扬出去，内情也为众人所知，交相嗟叹的同时，也有了一个共识：皇帝不惜贬了两个血亲兄弟，也要将江宁大案办下去的决心——在皇帝来说，这几乎算得上的意外所得，他在初始下旨的时候，心中所想的，却还没有这样长远呢！
除了奕和奕譞两个，对于皇后的处置，令皇帝大感为难，若是此等后宫轻易进言干政的歪风不能刹住的话，日后后患无穷！但只是为此就要废后，未免也太过小题大做了一点，但一番态度，总还是要做一做的，“皇后以妇人之身，干预朝政，尔等都知道了吧？”
皇帝召见军机处的时候，说起了这件事，令文祥几个心中一片惊慌，纵然皇后在此事上确实有过错，但终究没有酿成恶果，多年来帝后情重，是天下共知的，难不成皇上丝毫不念夫妻之情，要出以绝决吗？
想到这里，他第一个碰头答说，“是，奴才等略有所闻。……”
还不等他再说下去，皇帝就抢着打断了他的话，“既然知道，那便是最好。孙瑞珍？你是分管礼部的大臣，下去之后，即刻拟旨：皇后母仪天下，当为妇人之首，前数日竟有背德言行，以乾坤敌体之资，干预朝政，朕虽有心怜惜，为列祖列宗江山社稷计，也不得不……”
“皇上！”军机处众人大惊失色，也不顾朝仪，出言阻止，“皇上，皇后娘娘恩泽百姓，不可为细故小节轻易废黜啊！皇上！”
“混账！这样的事情也算小节吗？”皇帝震怒起来，厉声问道，“今日为国政大事，胡乱进言算不得大事，日后多方插手，干预政局，在尔等看来，也要算作细故了？”
这样的话自然不值一哂，但皇上正在气头上，任谁也不敢驳斥，更加不敢奉召，军机处难得同气，碰头不止，“皇上，皇后纵有过错，错不置废黜，皇后册立多年，掌理后宫，井井有条，这都是天下臣民所共见之事；且为天家诞下嫡子，更无秽行，请皇上三思！”
“这是朕的家事，命尔等拟旨……”
“天子无家事！”曾国藩咚咚碰头，口中大声说道，“皇后废立，关系国本，旨意传下，天下民心动摇，臣恳请皇上，收回成命！”
皇帝也觉得差不多了，做出一副无奈的态势，叹了口气，“你们的话，朕也知道，只不过，皇后贸言进陈，此事已经传遍四方，朕又是难过，又是愤慨，总要给天下人一个答复才是的。”
“是，皇上一本大公之心，臣等感佩无地。”孙瑞珍大约猜到皇帝心中所想，抬头答说，“此等事从无先例，请恕臣等未能替君父分忧节劳。但臣以为，皇后乃天下之母，国人心中所共钦尊，便是偶然有过，也断然不能处置——此事如何料理，还请皇上圣躬独断。”
“昏话！朕说要处置她，你们不让，现在让你们想办法出来，你们又说让朕一人决断了？”皇帝半真半假的训斥了几句，同样的很觉得苦恼，这一次的事情怎么说也是钮钴禄氏的错处。但他为之恼怒的，是皇后为人忠厚，虽是如同孙瑞珍所说的那样，国人共钦，但只怕日后再有这样的事体出现，甚至愈演愈烈，就不好收拾了。与其等到那时候，不如就趁这一次，将朝中这种借夫人裙底春风，意图带出一阵福音的歪风彻底的杀一杀！
想到这里，他用手指轻敲着御案，口中说道，“恭亲王福晋瓜尔佳氏，生长贵戚之家，朝中政事，焉有不通之理？竟然假借请安之名，托请皇后行干扰国事之实，军机处拟旨，褫夺瓜尔佳氏……”
他停顿了一下，口中悠悠叹息一声，桂良的尊位眼见已经不保，若是再对其女行以重罚，大失了自己多年来仁厚之名，苦恼的摆摆手，“算了，着奕和奕譞两个人，将自己的福晋认真管束一番，别没事总进宫来，既给自己惹祸，也给丈夫惹祸！”
“喳。”
“还有，给奕譞下旨，让他和佐齐带领神机营卫士出京去！上一年的时候，山西总兵长寿和以总兵衔帮办练兵张运兰不是奏请过，要在山西省内，行以与他省所练绿营兵士同场比武之法吗？先派神机营出京，和山西所演练的绿营兵士比试一番，省得在京中，朕看着他就生气！”
文祥几个心中好笑，皇上也真是有点气糊涂了，说话都有些语无伦次起来。几个人忍着笑意，碰头跪安而出。
皇后所居的宫中，众家姐妹围聚一堂，却只能陪着她一同垂泪，居然想不到任何解劝的词句。
皇后秉性宽厚和平，颇得皇帝的敬重，更得妃嫔、太监和宫女的爱戴。因此，就是在皇上面前最最得宠的佳贵妃，也不得不忌惮她几分。
这一次听到出了这样的大事，姐妹们都到了皇后宫中问切，佳贵妃有心不来，转念一想，皇上终究于皇后是很爱重的，若是给他知道，旁人都到了，只有自己未到，一定会对自己不满！为了这样的缘故，佳贵妃比旁的人晚了片刻，进到皇后房中，眼见皇后哭得梨花带雨，娇俏的脸蛋一片惨白，只有一双眸子，肿的像桃儿也似！
兰妃和云贵人正在低声哄劝，也没有半点效果，皇后兀自啼哭不止，弄得这宫中都知道的言辞便给的姐妹六宫也有点爱莫能助了，“给姐姐请安。”佳贵妃蹲身行礼，口中说道。
“……”皇后撩起哭肿的眼皮扫了她一眼，无声的点点头，“佳妹妹，……”
“姐姐，也不必如此，便说主子还未必真的生了气，就是真的生了气，主子一贯爱重姐姐，亦当无事的。”
佳贵妃自以为能够收得劝慰之用，不想求南反北，不但没有半点效果，皇后更加失悔，念及十余年夫妻情分，自己做出这等不可谅的非行，反而又大哭了起来。
正是忙得一团乱的时候，门口一声唱喏，“皇上驾到！”
“好了，好了。”兰妃说道，“姐姐，皇上既然肯到这里来，可见圣心仍自记挂姐姐，”看她神情疑惑，百忙中又说道，“要不然的话，只要派内侍前来传旨，又何必圣驾亲临？”
“姐姐，别哭了，赶紧接驾吧。”众人说着话，整理朝冠仪容，搀扶着皇后鱼贯出了寝宫，在殿门口接驾，“臣妾叩见皇上！”
轻步辇在殿阁门口停稳，六福虚扶着皇帝落足，皇帝心中数了数，宫中的众多嫔妃一个不落的全数到了，心中很觉得满意，“都各自回去吧，朕和皇后有几句话要说。”
众人不敢停留，原地碰了个头，由各自房中的太监宫婢搀扶着，转身出园子而去。皇帝摆摆手，“皇后，你和朕到里面来，其他的人，一个也不许进来！”
皇后怯生生的跟着丈夫的脚步进到殿中，哽咽着再一次跪倒在皇帝的脚前，“皇上，一切不是，都是臣妾的不是，臣妾自知有罪，不敢求皇上宽恕，只望皇上保重龙体……臣妾甘愿青灯古佛为伴，独此余生，以赎往日罪衍。”
皇帝没有理她，转而说道，：“钮钴禄氏，朕有话问你。”
“是，臣妾恭聆圣训。”皇后的头更垂得低了，小声说道。
“你平日召见外间命妇之时，便从不曾带脑子吗？旁的人说什么你就相信了？”皇帝问道，“瓜尔佳氏说她阿玛遭了劫难，你也不问清楚事情的前因后果，就答应下来？当时朕并未在场，朕若是在了，你出口求恳，事到推车撞壁的关口，你说说，朕是准还是不准？”
“皇上，臣妾知道错了，求皇上不要说了！”皇后呜呜咽咽的又哭了起来，“臣妾……知道错了。”
“朕本来真想就此废了你！”他声色俱厉的说道，“只不过碍于臣下为你求情，不得已只好收回成命。今后，钮钴禄氏，你少见那些外间的命妇，也少和她们交往！若是再有这等事体出现，朕想，你的皇后之位是朕给的，再拿回来，料必也不会太难！”他一边说着，一边站起身来，“朕今日言尽于此，你……好自为之吧！”
第126节 再掀大案（8）
为皇后贸然进言求情，而致一位亲王，一位贝勒，甚至皇后自家也为皇帝所惩处的谕旨颁行全国，令身在江宁的阎敬铭又是欢喜又是愧疚。欢喜的是，皇帝不惜将国母之尊的皇后也要行之以法度，可见对此事的决心有多么大；愧疚的是，总是自己的差事办得并不得力——若是能够快速查清、审结的话，又怎么会有时机留给恭王福晋，让她进宫去，向皇后求恳呢？
因为这样的缘故，阎敬铭在两江总督衙门大发雷霆，“本官秉承皇上谕旨，到省办差，尔等都是我从各部挑选出来的干才之员，到今天，已经耗时十三日，居然全无结果？让本官如何报答皇上知遇之恩？尔等又如何有脸面干领着朝廷的俸禄？”
户部考查司的一个司员，名叫朱学勤的，左右看看，代表大家答道，“大人，不是卑职等不用心，只不过，江宁铁路大工之事，距今已有五年之久，卷帙浩繁，非一日可得啊。”
“那好，你说不可一日收功，本官问你，还要几天？”
“这……”朱学勤楞了一下，在心中计算了一番，“大人，最少还要十天时间。”
“十天？”阎敬铭点点头，说道，“你们也听见修伯的话了？可有什么异议？”等了片刻，见众人并未出声，他又说道，“那好，就再给你们十天。十天之后若是再没有丝毫进展的话，就休怪本官不讲情面，我要逐一具实而参！都下去吧！”
朱学勤却没有就动身离开，而是又说道，“大人，卑职想请大人的示下，是不是将陈兴邦暂时提出监狱，由卑职等问讯一二？”
陈兴邦给阎敬铭以钦差关防从犯地递解回了江宁，到此之后，暂时收押在江宁监狱，一连三天的时间，根本不容任何人与之相见，交谈。这一次，眼见贪墨差事没有什么进展，朱学勤想起了他，“你以为他会招认什么吗？”
“左右如今并无善策，卑职想，陈兴邦不过是总督府中一介奴才，仰仗总督大人的威风，方始有今日所得。如今看冰山既倒，失却仰仗，若是能够动之以情，晓之以理，料想陈兴邦亦当有报吧？”
“也好。”阎敬铭考虑片刻，点头答应下来，“我给你批条子，你到臬司衙门，会同杨春桥大人，共同提审陈兴邦。”
朱学勤从阎敬铭这里领了钤有钦差大人关防的排票，带同几个人出去，乘轿直奔江宁臬司衙门。江宁臬司名叫杨春锃，字春桥，是广东番禺人，道光二十一年的进士，上一年才以道员职衔升任江宁臬司。想不到到任不足一年，就出了这样大的案子，虽然江宁大工承建、竣工之时他不在本省，贪墨事体和他扯不上什么关系，但眼见连总督大人、驻防将军、江宁知府等大员都栽了进去，也不知道这汪洪水来时到底有多么猛烈，弄得他魂梦不安，连到衙视事，也看做是畏途了。
听门下戈什哈来报，说是有人携钦差大人的关防，到此提审陈兴邦，杨春锃心中喜欢：陈兴邦殴妻致死一案是在安徽，却不在当地审理，而是提到江宁待审，内中涵义，无人不知，因此，阎敬铭特别知会，陈兴邦到案之后，任何人都不准和他说话，为了怕臬司衙门中有人受了桂良或者杨春锃的指点，暗中通传消息，阎敬铭特别点选了程学启和罗炳坤所带的绿营新军将佐合计三十人，从江宁出发到安徽，亲自将他提回江宁。到达目的地之后，更是将陈兴邦关在狱中，照旧派绿营兵士严加看管，任何人也不准和他说话。
这般如临大敌的姿态，也使得杨春锃紧张非常，要真是有人忘却顾忌，为黄白之物动了心肠，做出干碍关防的大事，自己身为臬司，总管其责，到时候，怕也是要连带倒霉。所以听说今天终于要开始提审陈兴邦了，他心中很是喜欢：最好提审之后，把陈兴邦这个惹祸的根苗也带离自己的臬司衙门，方才算是顺遂了自己的心愿呢！
等到朱学勤几个人到了堂上，杨春锃执礼甚恭，“修伯少兄一路辛苦了？可是就要提审人犯吗？”
朱学勤出世了排票，杨春锃随意的扫了一眼，笑着说道，“原没有信不过少兄的道理。不过修伯兄也知道，陈犯到省，任何人皆不可与之交谈，这是阎大人的话。所以，小兄也只好公事公办了。”
朱学勤拱手一笑，“那，杨大人，可否容我等到牢中提审？”
“正该如此，正该如此。”杨春锃在前面引路，几个人转过环廊，到了后面的监押司办公之地，递上排票，“到里面烦请军士，就说提人犯陈兴邦，到堂上问话。”
“喳！”司员接过排票，转身欲走，朱学勤给身后的一个听差，名叫印宝重的使了个眼色，后者会意的点点头，快步跟了上去，和那个人走了个并排，“这位老弟，可是要辛苦您了。不如由在下和您一起去吧。”
杨春锃一愣，他没有想到朱学勤行事如此的一丝不苟，只是这样一段路居然也不放心？但也知道，这一次从京中来的这几十人，都是如同阎敬铭一般的木口木面，任谁的面子也不卖，加以案子太过重大，更是招惹不起，只得心中暗暗憋气，脸上带着假笑，和朱学勤一起等待着。
片刻之后，印宝重和那个司员在前，身后跟着一个青衣小帽的中年男子，再之后是几个穿着号衣的兵士，缓步到了近前，“大人，陈犯兴邦带到。请大人验过。”
朱学勤不识得陈兴邦，上前一步问道，“你是陈兴邦？”
“是，犯官正是。”
“原籍哪里，祖上还有何人？供职何处？”
“…………”陈兴邦一一答了，最后说道，“请这位大人放心，似犯官这般，必死之罪，又如何肯有人为钱卖命？”
一番话说得不清不楚，但朱学勤却是明白的，他的意思是说，若是普通罪案，尚有买凶顶罪的可能；如陈兴邦这样，犯了钦命官司的，即便有人不惜为钱顶罪，也要顾及事发之后，朝廷追比不休，连带家人也要跟着受累的危险。
朱学勤点点头，转身对杨春锃说道，“杨大人，钦差阎大人说了，请大人行一个方便，寻一处僻静之地，本司要密审。”
“有的，有的。”杨春锃立刻说道，“司里有专供其用的二堂，正好可以供朱兄使用。”
朱学勤不大通律法，这一层却是不知道的，杨春锃给他解释几句，原来，清朝律例有法度，女子不必抛头露面的上堂打官司，若是事无可避，必须要传上堂的时候，也会使用一些便宜方式，例如在正堂之外，另外开设一间堂屋，由两造各自上堂，采取一种并不公开审理的方式来进行。
带陈兴邦回到杨春锃所说的二堂之内，无关人等纷纷退下，朱学勤特别派绿营兵士在二堂的门前，窗外逐一加了双岗，心中还嫌不稳妥，又亲自到四处走了一遍，才回到堂中落座，看着跪在桌案前的陈兴邦，“陈兴邦，这一次本官随钦差阎大人到省，是为咸丰四年起，在江宁地面所行的铁路大工一事。据闻，工程所用款项，十之四五俱都入了经手官员一己的腰间，皇上龙颜震怒，派我等到此彻查。”
陈兴邦扯开嘴角一笑，“这位大人，不瞒您说，各位大人出京之前，犯官就已经听闻此事了。”
朱学勤呆了一下，“你早就知道？才从何人口中所知？”
“这，大人就不必问了。总之，皇上要说查谁，杀谁，还用得着什么官面文章吗？只管下旨就是了！不过，要从陈某口中得知是否有贪墨情事，我只能说，打死也没有招供！”
这样的一番情景是朱学勤没有想到的，他并非刑部吏员，对于审案并无什么心得，但从陈兴邦的话中，却也能够分辨出一番含义来，“这样说来的话，你心中有物，只是不肯说喽，是不是这样？”
“大人就不必问了，问了也是白白耽误工夫。”
朱学勤看看坐在一边的杨春锃，后者如一尊泥菩萨一般，眼观鼻口，一言不发，竟似乎是存心要看自己出丑。这让朱学勤心中大感恼火，语带威胁的说道，“陈兴邦，你要仔细了。须知王法入炉，非是你想不招，就可能不招的！”
“不过是酷刑加身尔，大人又何必语出恫吓？”陈兴邦是一派不放在心上的德行，“不瞒这位大人，犯官虽只是总督大人府中的一介奴才，但若说起忍痛的功夫来，却也不在任何人之下呢！”
朱学勤目瞪口呆，竟是给陈兴邦一顿抢白，噎得说不出话来了。
听朱学勤把经过说完，阎敬铭也楞住了：“这样说来的话，陈兴邦倒似乎是豁出去自己的一条命了？”
“卑职也以为是如此。”朱学勤是很惭愧的神色，“卑职以为，陈兴邦心中但有君父之年，也当如净瓶倒水一般，将心中所知，逐一交代清楚。”他叹了口气，说道，“真不知道桂良是如何做的，让府中一介奴才，能够如此的守口如瓶？”
“那，杨春锃怎么说？”
“卑职冷眼旁观，杨春锃似乎也有心冷落我等，故而只是在一边落座，不肯发一言相助。”
“这样下去可不行。”阎敬铭心中思忖，陈兴邦是案中第一重要的证人，若是能够打开他的嘴巴，或者还能有一线生机，否则，迁延日久，朝廷那边怕就要有人说话了。这还不算，陈兴邦不说，皇上在自己的折子中所批示的，案中牵扯其中的那两种人就会更加有恃无恐，在旁人身上打开缺口的难度就更大了，“那，修伯，你说要是用刑，当如何？”
“卑职看陈兴邦刚愎成性，若是有用自然是极好，若是无用，他茹刑不招，反而落下无数把柄于人。”朱学勤说，“再说，将他提回江宁，本是为殴妻致死一案，此事他早已经供认成卷，又如何有用刑的借口呢？”
阎敬铭点点头，“嗯，还是老弟见识得深刻。”他又是欣慰，又是羞愧的说道，“哦，我想起来了，当年肃雨亭在山东办差的时候，也如同我等今日处境一般，后来还是皇上教以办法，令犯官不眠不休，三日之后，福济，景廉等便逐一招供了。你以为，借用前例如何？”
“这倒并无不可，只是，这样的法子，耗时良久，怕缓不济急啊。”
“这也不行，那也不行，你说当如何做？”
朱学勤听他言下有怨怼自己无能之意，苦笑点头，“大人说的是，是卑职未能料理清楚，请大人降罪。”
“不，我没有责怪你的意思，只是，这件案子哄传天下，若是长久不能审清问明，不但你我身担其职者难逃清议，就是皇上，……也不知道该有多么失望呢!！”
“大人，不如问一问崇白水，看看他有什么办法没有？”朱学勤说，“皇上的旨意中着他到省帮办审案，到今天半月有余，却每天只是闲游散逛，公事上从不曾有半分措手……”
阎敬铭苦笑摇头，“这也怪不得他。”他说，“日后案子了了，我等转身北上，他还是要在此地任职的。若真的是得罪了太多人，让他如何为官？到时候，人人怨怼他在案中所处之位，公事上休想再有半点进境啦！”
“不管怎么说，崇白水这样畏于任事，岂不是辜负了皇上识人之明？他就不怕皇上知道了，会降旨责怪他？”
阎敬铭想了想，也觉得朱学勤的话未尝无理，即便为日后考虑，这时候故意示人以闲豫之态，但案子若是就这样拖下去的话，于他日后也没有什么好处，“那……也好，今天晚上，我设宴款待崇白水，修伯，你也作陪。听听他有什么办法没有。”
第127节 再掀大案（9完）
崇实倒不是故意躲懒，正如阎敬铭所说，从陈兴邦身上打开缺口，未必不是他事先早已经想过的，但难度很大，更主要的是，阎敬铭等人行事过于方正，以为只凭几句话就可以让陈兴邦宛首低头，认罪伏法，世界上的事情，哪有这么容易的？
再一则，便是为日后着想，阎敬铭几个可以转身北上，自己却还要任职上海道呢！他知道，这一次江宁办差，最后水落石出之时，就是两江官场上掀起绝大波澜之日！到时候，不知道会有多少在任官员翻身落马——到那时，所有参与此案办理的官员，都会大大的遭了官场的忌讳。想到这里，他有些后悔，当初皇上让自己随同办差，应该想办法推拒才是的。
再有一点，便是阿玛在山东那边的消息。当初离开山东之前，父子两个说好了的，一等时机成熟，就会派人去给阿玛送信，由阿玛先向皇上自称罪行，求得原谅，并将胸中所知，逐一坦白；这一边，案子有了进展，则双管齐下，既能够全了君臣之德，又可以保全阿玛无恙——算起来，实在是一石二鸟的好办法。
也正是为此，他到省之后，特别是在阎敬铭以钦差大臣之荣尊到省之后，崇实只是递过手本请了个安，就轻易不到总督府去了。案子未了，他暂时不能履任上海道，便趁着这个机会，在江宁城中优哉游哉的闲游起来。
崇实自幼随阿玛在江南生长，于江南的风情无比稔熟，自从道光三十年之后，久已不回故地，此番重游，心中高兴得了不得。他最爱听书，特别是三国文，当年随父落户江苏的时候，就经常到府城去听人说书。这一次公务闲暇，更加不肯放过了。
江南说书人，和北地另有不同，分作两派，一派姓李，创始人原本是是落地秀才，在运司衙门当书办，原是个极肥的差事，但李某人熟读三国，善恶之念格外分明，自觉书办的差事，出息虽好，终究做的是一些伤天害理之事，难免为人唾骂，因而改行说书，由于他肚子中很有点墨水，所以武书文说，出言谈吐，文雅隽秀，干净利落，贩夫走卒嫌他太‘瘟’，但穿长衫的听众，却迷他迷得很厉害。
另外一派是蓝派，这一派本来是淮阳四站说‘武三国’的名家，名叫孙玉良的弟子。所谓‘武三国’是以描写沙场为主，讲究连说带做，火爆炽烈，不登大雅之堂，但到了这一带的领班名叫蓝玉春的，去其粗鲁，留其热闹，台风崭新，十分有劲。特别是讲到虎牢关、长坂坡等热闹的段落的时候，真正是能够让台下的听众血脉为之贲张，呼吸为之停顿，场面中连一根针落到地上，都能够听得到！
不过，蓝玉春年纪大了，不在讲书，场中的事物，交由他的关门弟子叫夏玉台的来说：身为老师的入室弟子，夏玉台的功力青出于蓝，他的三国名为‘推动书’，说得非常快，一气呵成，而又不乱不断，有净瓶倾水，一泄直下之妙。公认是天赋学力，缺一不可，无人能及的绝技。
一场说罢，掏出几枚散碎银子以为打赏，崇实心满意足的起身离座而去。回到管驿，府上的听差，名叫金禄的赶忙迎上来，把少爷身上的长衫接过挂好，嘴里说道，“少爷，刚才有客到了。看少爷您不在，留下一张请柬，就回去了。”
“是谁啊？从哪儿来的？”
“从总督府来的，是钦差大人的听差。”金禄说，“说是请少爷今天晚上到总督府赴宴呢！”
“哦。”崇实点点头，做到心中有数，又问了一句，“晋禄，今儿个几号啊？”官派人家，于府中下人起名字的时候，总会想办法寻一些好意头，金禄、晋禄声音相近，故而崇实会有这样的称谓。
“少爷怎么忘了？今儿个已经是四月初六了呢！”
崇实口中嘀咕了几声，“已经整整十六天了。”他心里想，拖延半月之久，仍自没有半点头绪，料想阎敬铭怕是很有点着急了。这种着急又要分为两部分，公事上没有什么进展，皇上虽然并未有所催促，但这种无声的观望，在阎敬铭几个人而言也正是一种督促，而两江总督的印信、关防一概停用，皇帝也承担着极大的责任，事情最后能够查出来也就罢了，若是查不出来，于皇上的令名有损，是不能不让人为他觉得困扰的。
思及这一层，崇实心中大感愧疚，于他而言，并非一定想不出突破之道，只不过为了自己的阿玛，也只能愧对君父多年来的一片圣恩了！
再有一层关系，便是两江官面上，大案爆发以来，人人自危，但正和自己所挂念的一样，若是有人轻易出首自白，不提朝廷日后如何处置，只是说在这官场上，就再也没有半点容身之地了！
十六天的时间，崇实心中思忖，算算也差不多了。要真的容等阎敬铭打开任何一个人的嘴巴，只怕自己父子相互勾结，意图假借办案之名，行以脱身之计的事实给皇上知道了的话，不但老父救不成，连同自己，也要全数倒霉！这样说来的话，今天晚上的宴席上，倒应该审时度势，打起精神来了。
他在管驿中休息了片刻，看看时间差不多到了，命人备轿，一路抬着到了总督府，门下人早就候着了，见面利落的请下安去，动作很边式，“给崇大人请安。”
“起来吧。”崇实说道，“阎大人可在衙内？”
“我家大人正在堂上和来客说话，命小的在这等着大人来呢！”
“哦？是谁来了？”
“据说是叫什么曹德政的，从苏州赶过来的。”
崇实心中暗道糟糕！曹德政到总督府来做什么？他深知，曹德政在这一次的案子中，也算是个中证人，不过因为案情未明，尚不及发公文调他到江宁回话，如今他突然到来，莫不是……？崇实摇摇头，清理了一番脑中胡乱的思绪，笑着摆摆手，“正好，和曹老兄多年不见，也正好有点想他了。容我到堂上与曹老兄说话。”
“是，大人请，小人给您带路。”
崇实脚下加快，绕行总督府宽敞幽深的庭院，直奔正堂，还不等到达，就听见里面有说话的声音，“……曹某虽出身草莽，但数年来多蒙皇上恩宠，长存报恩之心。故而此番北上，只是想向钦差大人一呈胸臆的！”
“曹兄这话太客气了。于今之时，两江官场，尽皆是希冀脱身自保之辈，老兄这番作为，正是君子立朝，不惜一己的英雄本色，以阎某想来，这番颜色日后皇上听闻了，亦当赞赏有加……。”
正说到这里，崇实到了堂下，门下的戈什哈呼喝一声，“新任上海道，帮办公务大臣崇实崇大人到！”
堂上几个人的说话给阻止了，阎敬铭、朱学勤和曹德政纷纷起身，向外迎了出来，“新任上海道，帮办公务职下崇实，见过钦差阎大人。”
“白水兄少礼，少礼。”阎敬铭还了一礼，起身之后，拉着崇实的手，向内而行，“白水兄，给你引荐一番，这位是刚刚从苏州府赶来，为案情大有教益的曹德政曹兄。曹兄，这位就是道光三十年，以旗人之身而大魁天下的崇白水崇老兄。”
“在京中的时候就听闻过老兄的大名了。皇上天语慰切，以仗义每多屠狗辈相谓的，就是老兄了，是不是的？”
曹德政憨然一笑，露出一口白皙却并不整齐的牙齿，“那是皇上夸奖，其实，曹某人从来不敢自居其大的。”
崇实笑着问道，“这一次老兄北来，真正可以称得上是大旱云霓，若是日后江宁大案得以竞其全功，老兄当记首功！”
“崇大人谬奖了。其实，曹某不才，出身草莽，蒙皇上爱重，方有今日名登士榜乡录的一天，多年来皇上的大恩，不敢有片刻或忘，这一次阎大人到省办差……哎！”他重重的叹了口气，声音放得和缓了很多，慢悠悠的说道，“曹某人没有读过多少书，但人情世故总还懂一些，不瞒列位，这一次到江宁来，我也是几经盘算，连府中的太太，也不曾告诉过！”
这是阎敬铭也未及细问的，闻言一愣，“这话怎么说？”
“前数日的时候，沙船帮的郑帮主和罗九爷联袂到了卑职的府上。”曹德政说，“除了奉上各色礼物，并慰切银两之外，郑帮主问我，可知道阎大人奉旨到江宁来，办理铁路大工之中，往来账目混乱一事？我说知道。他问我，可有什么打算？我说，皇上待曹某一家有大恩，若是有用得上我的地方，曹某人水里水里去，火里火里去。绝没有二话讲。”
阎敬铭几个频频点头，“嗯，嗯。”他说，“曹兄这番情意，我等早有所知的。”
“听郑帮主对我说，皇上此番命阎大人到江宁来，名为清查大工中种种混乱账目款项的花用，实际上，是……”他摇摇头，很是不以为然的苦笑几声，“那等大不敬的言论，曹某就不必效鹦鹉学舌了。总之是极为难听……”
这样的话一出口，不但阎敬铭几个，就连崇实也变了脸色，纵然这番话是经由曹德政删改，但也可以想见，为了使曹德政不至于做出什么‘蠢事’，郑若增和罗九两个，一定没有说什么好话！他们怎么有这样大的胆子？明知道曹德政受皇恩深重，久思报效而无门，却当着他的面说出这样的话来，由此可见，曹德政心中所知，着实是这些人深所畏惧！更加可以证明，郑若增等流，也是慌了手脚了。
崇实深深地吸了口气，带着故作轻松的语调说道，“老兄不说也好，免得我等一怒之下，放着正事不做，先去寻郑若增几个的晦气！但不知道他们后来说什么了吗？”
“郑帮主说，彼此同是漕帮一脉，虽然如今官民渐远，但请我看在漕帮祖师的份上，预留一二，千万不可把心中所知，知会列位大人。”曹德政说道，“他们还说，这一次事后，若是可保并无差错的话，愿意让曹某以供奉之身，侧身漕帮之中，每月干领一份银子，并且说，在苏州城中，有一家得利号银庄，也是帮中所有，愿意每年取其中三成红利……”
阎敬铭和崇实几个相顾骇然，得利钱庄有多大规模众人不知，但既称是漕帮所有，想来不会太小，三成红利，当总有两三万两左右，以这样的大手笔买曹德政一言之喏，本钱不可谓不大，但转念一想，正因为所下的本钱极大，也可以知道，曹德政胸中所藏的，于郑若增几个是如何的致命！
曹德政继续说道，“真是令人想不到，曹某人一生清贫，到了老来，竟然如此为人看重，赏了这么大的面子。”
“这并不是旁人给曹兄面子，而是您的面子本来就大！”阎敬铭很认真的说道，“老兄视财帛有如草芥，这份心胸，虽古之君子亦不遑多让。更是令这两江上下儒冠愧煞！”说着话，阎敬铭领先站了起来，兜头一揖，“实在令阎某佩服无地！请受我一拜！”
曹德政如何敢受他这样的大礼，忙起身避让，双方争执了一番，终于由崇实和朱学勤劝着，彼此相向行了一礼，又各自归坐。阎敬铭这才正色问道，“曹兄如此高风亮节，本官以身家性命作保，此番事了，曹兄若是无罪便罢，即便略有小过，本官亦当在皇上面前为老兄求情，免除你的罪过。最起码，可以保证嫂夫人及家人平安。”
他这般说话，反倒容易让人相信他言下无虚，曹德政感激的点点头，“其实，这几天以来，曹某在家中，日夜难眠，就是怕事发之后，我一人深受国法之外，连同家人受我牵连……哎！阎大人是不知道，当年之事，两江官场上，是何等的妄行、贪酷！”
“正要请老兄见示。”
第128节 五年之约（1）
四月初十的早上，军机处叫起，载垣捧着黄皮封面的匣子，领先入内，众人鱼贯拜倒，皇帝的脸色很是难看，军机处的众人知道，皇上怕又是一夜没睡！
果然，御座上的天子以手掩口，轻咳了几声，嗓音有些暗哑，“阎敬铭和椿寿的折子，都看到了吧？”
“是，奴才等都看过了。”文祥伏地奏答，“奴才怎么也想不到，我天朝之下，居然有桂良这般丧心病狂，失却人心的奴才。……为我朝列祖列宗计，为天朝社稷绵长计，奴才以为，当即刻将桂良押回京中，交刑部严加审理，将此案办成铁案，也好给天下人一个交代才是的。”
“准了，就依此办理。”皇帝表情阴郁，声调无比平缓的说道，“两江那边，不能无人值守，你们议一议，谁能够担当起肃清邪氛，整饬两江吏治的责任啊？可不要再出现一个像桂良那般的……了。”
“臣等以为，户部尚书，前任揆席大学士……”
“瑞常不行的。他为人性子绵软，到了省内，怕又是会给人玩弄于鼓掌之上，更不必提他也未必是那种持身得正的奴才了。”皇帝抢着打断了文祥的话，思考了片刻，忽然扬起头来，“让曾国藩去！”
众人大吃一惊。曾国藩是皇上面前第一重臣，而且入值军机处多年，屡有建言，若说任职两江，未必才略不足以担当方面，但军机大臣派到外省为官，怎么看也是贬谪的象征。是不是曾国藩说错了什么话，得罪了皇帝？要行以这样的手段？
曾国藩也是一愣，若是依他入仕时候的本心所愿，还是任职外方好过做京官，但新君登基以来，于自己放手使用，迭加提拔，君臣二人的感情极好。贸然听皇上有这样的决断，曾国藩心里很不是滋味。他知道，这几年来，自己虽自问并无权臣之心，亦有权臣之实！是不是为了这样的缘故，惹怒了皇帝，要派自己出京去？
心中想着，只听皇帝问道，“曾国藩，你可愿意履任两江？”
“是。臣以精白之心上侍君父，皇上但有差遣，臣又岂敢有半点推搪之意？”
皇帝点点头，“这件事就这样定下来吧。”接下来他又说，“朕已经着阎敬铭将桂良等一干人犯逐一提回京中，虽然随同折子一起呈上来的有桂良的亲供，但朕看过之后，始终以为过于笼统了。”
“是。”曾国藩是管着刑部的，闻言碰头答说，“臣下去之后，即刻命刑部赵蓉舫等人详加料理，待桂良到京之后，即刻审理，总求水落石出，上疏廑忧。”
“刑部……”皇帝似乎不堪劳累的用手掌托住腮帮，声音怪怪的说道，“刑部所问，终究还是隔了一层。朕想，还是朕亲自鞠问他好了。你们可知道，我朝有这样的祖制吗？”
众人一愣的功夫，平日很少奏言的载垣忽然开口了，“回皇上话，有的。”
“哦？是几时？”
“奴才听人说过，当年是在顺治十四年丁酉，江南科场案，涉嫌士子提解回京，世祖章皇帝，就曾经亲自审问过。”
载垣的话给孙瑞珍也提醒了，“是，怡亲王所说无差，确实有过此事。”他说，“臣还记得，高宗高皇帝的时候，也曾经亲鞫过经略大臣张广泗的。”
皇帝点点头，饶有兴致的一笑，“载垣，这件事你是怎么记得这么纯熟的？”
“回皇上话，奴才哪知道啊？不过奴才最好这种前朝故事，此事，还是拜府中所有的清客之教，方才知道的。可巧，今儿个就用上了。”
皇帝难得的展颜一笑，转而说道，“既然有先朝成例在，此案又非是科场案可比，朕决定，亲审桂良。”
“是。”曾国藩答应着，既然有了先例，且皇帝又已经做出了决定，就不必再有任何的奏谏，但在何处亲鞫，却不能不问一句，“臣请皇上的旨，亲鞫之地请旨定夺，以便伺候。”
“你们以为呢？”皇帝问道，“御门？”
所谓御门，即是皇帝临御乾清门听政，等于是常朝议，大学士、六部九卿皆须列班，也算得上是大典，并不经常举行，而皇帝驻跸在圆明园，御门听政则是在正大光明殿进行。如今皇帝说御门‘亲鞫’犯官，似乎有失体统。
“臣以为，正大光明殿举朝观瞻所系，犯官铁索锒铛，械系上门，似乎不大好看。”
皇帝也醒悟了，不但不好看，而且不方便。从阎敬铭和椿寿的奏折到京，整整一夜没睡，心中恼怒到了极致，这一次突发奇想要亲鞫桂良，一则是要示天下人以朝廷于贪墨情事的重视，希冀今后这类事体能够有所收敛；二来他也真是恨透了桂良！
做官做到桂良这样，与国通戚的大臣，又是宗室亲贵的，本着刑不上大夫的古训，即便到了刑部大堂，照例也是不能动刑的，特别是重刑，更加不能使用——若是这样一来的话，皇帝认为自己心中的这份怒意无处发泄，故而选择了亲鞫——就是要让他尝尝官法如炉的滋味！
只不过，这种想法只能是在自己心中想想，对任何人都不能说的。但要是在正大光明殿前鞠问的话，一旦刑求，桂良鬼哭神嚎，搞得如同明朝的廷杖一般，实在不是什么‘盛德’之事。
皇帝‘哦、哦、’了两声，“那就在西苑，水木明瑟吧。”
水木明瑟在圆明园的后湖，这里最主要的建筑群成为澹泊宁静，俗称叫‘田’字殿，殿阁的西北两面有稻田，是清朝诸帝观稼验农之所，在它的西面是映水蓝轩，乾隆的时候改名叫多稼轩，而在多稼轩的西北，就是水木明瑟。
这里建于雍正五年，当时称作耕织轩水法，以西洋水法引水入室，推动风扇，供皇帝消暑，俗称风扇房。这里知道的人不是很多，但如果说起和它毗邻而建的，号称是皇家北四阁之一的文源阁，很多人就知道了——这里是存放乾隆《四库全书》第三部的所在。
皇帝开了金口，订下亲鞫的地点之后，随即说道，“此事，曾国藩，你赴任之前，着刑部将例有规程，具折奏来。”
“是。”曾国藩不是刑名专才，不过是奉旨管部而已，他性格沉稳，而又有自知之明，于不通的事情，更多的还是请教方家，故而答应一声，并不多言，准备下去之后，传刑部堂官到军机处来，详细问过之后，确定下办事的规程，再行奏闻。
“曾国藩留下，其他的，都跪安吧。”这一天的叫起草草结束了，文祥几个人看出来皇帝的脸色愈来愈难看，不敢多做饶舌，碰头躬身而出。
皇帝站起身来，向曾国藩招招手，示意他跟着自己进到殿中，随即把六福几个人打发了出去，自己在安乐椅上坐下，双手自如的搭的扶手上，口中问道，“你看过椿寿和阎敬铭的折子了吗？”
“臣已经看过了。”
“朕一夜没睡。”皇帝自嘲似的笑了一下，“恼怒之外，更是不明白，怎么我天朝的官员，从桂良到两江治下各司道官员，怎么就这么安心的拿着朝廷的银子，却连一个屁也不放？难道他们午夜梦回，就没有羞愧吗？曾国藩，朕当年在上书房跟着杜师傅等人念书的时候，顽皮成性，学业也没有什么成就。朕知道，你是理学大家，能不能给朕解说一二？”
曾国藩呆呆的抬起头来，正对上皇帝一夜不曾安枕，熬得通红的眸子，老人眼前一酸，泪水涌了上来，“皇上？您身担四海之重，践祚十年来宵衣旰食，为天下臣民吃尽了苦，受够了累！老臣看在眼里，疼在心里……皇上，您可要保重龙体，不要为桂良之流伤神啊！”
“回答朕的话！”皇帝既不感触，也不动容，只是轻飘飘的说道，“嗯？你说说，这是怎么回事？”
曾国藩用袍袖的一角擦擦泪水，“是。”他说，“一言以蔽之，不过是贪欲横行而已。桂良等身在两江，无异于省内第一权臣，左右尽皆是阿谀奉承之辈，久而久之，惯养出骄矜之气，再加以铁路大工，动用国帑何止千万，彼等人若是能够常感皇上心怀天下、顾念百姓的圣意也还罢了；一旦失却了这份心思，……自然便如鱼得水，不可收拾了。”
皇帝勉强点点头，对他说道，“事到如今，朕也不必瞒你了。当初阎敬铭和朕奏报之时，朕心中真真正正是存着万一之想，若是阎敬铭错了呢？不提桂良如你、阎敬铭等人这般的清廉如水，即便是他少贪几文，朕本来也想含糊放过，今后再也不提，也就罢了。直到直隶骆秉章所奏拟的条陈上来，朕才知道，原来差额如此巨大！嘿！居然有一半以上，是落入了经手官员的个人宦囊之中！朕就是现在下旨，将两江官场全数撤换，家产尽皆抄没，又有何用？”
曾国藩劝无可劝，只得跪在地上，听皇帝似在诉苦，又似是在痛骂一般的说话。他精研理学，对药理也略知一二，他知道，皇帝最恨臣下贪墨，十载之下，但凡遇到这样的事情，前者如赵双山、长宏，后来如崇实、陈士枚、吴衍等流，都是气得皇上五内如焚，颜色大变。
而这一次，桂良所犯着实是皇帝登基以来第一大案，但他的表现却出人意料的平静，这是说不过去的。故而，皇上的心中一定积郁着一团烈火！若是长久的憋下去，一定会闷出异常严重的一场病来，倒不如借言语之间，将其发泄出来。
皇帝自顾自的说道，“当年朕做皇子的时候，看见皇阿玛他老人家为国事忧烦，心中总想着为他老人家排解一二，用尽心思，让他破颜一笑，如今，朕的身边连这样一个人都没有——说起来，朕不及他老人家啊！”
“皇上，您别……您这样，让为臣心中不知道应该怎么办才好。您要是有火气的话，就对臣发泄，臣……”
“朕不想迁怒于人，这里若说有罪的，首先便是朕。朕是获罪于天，才生下如桂良、椿寿、灵桂、黄宗汉这样无耻之尤的混账！”皇帝的声音徒然拔高，尖利得有如童音，清亮之极，响彻整个慎德堂中！
曾国藩不惊反喜，就怕他不发作，发作出来，有百利而无一害！他长起半截身子，给被皇帝突然而至的声音吓得一哆嗦的惊羽使了个眼色，阻止了她的举动，随即又俯下身去，大声说道，“皇上说的极是。桂良、灵桂之流祸国殃民，死不足惜！臣请皇上的旨意，将这几个人交付有司，按照律法，从重治罪！”
“等一会儿你下去之后，廷寄阎敬铭，两江任上，不论是谁，也不管涉及到哪一级的官员，只要是曾经伸手接过这等来历不明的银子的，也不必问什么缘由，一概就地免职再说！”皇帝冷笑着说道，“朕就不相信，倒要看看，是他们的手伸得长，还是朝廷的刀快！”
“皇上，两江官场，属员众多，若是尽数更换，臣恐动静太大，惹外间物议啊。”
“这用不到害怕！让阎敬铭晓谕两江百姓，一切事情朝廷自然有所法度，日后逐渐会有人到任上去，处理种种官民事宜。”他一面想，一面说，“曹德政虽然有出首情节，但身犯朝廷律法，也不能不做处置，免去他一切官职，以白身到沙船帮去，掌理帮中事物及海运往来之事。另外，免去胡林翼天津知府，改任江宁藩司。”
“是。”
“还有，都察院山东道御史何桂清，当差以来尽心为国，可称表率，免去山东道御史之职，改任江苏巡抚；翰林院侍读学士郭嵩焘，品学贵重，着升任江苏藩司。”
他说一句，曾国藩碰头答应一声，何桂清和郭嵩焘都算的上是他的熟人，彼此才学、能力熟识于心，今天恰逢机会，心中也很是为这两个人高兴。
第129节 五年之约（2）
“还有，”皇帝放缓了一点声音，对曾国藩说道，“曾国藩，这一次派你去两江，多是为了省内出了这样骇人听闻的大案子，百姓蜚短流长，正要像你这般刚正可风的大臣下去，给朕认真的管一管，不用、也不要顾忌什么人的面子——桂良仗着自己是老六的岳父，宗室勋贵，这几年来在任上招至的民怨还少了吗？若是有人敢于早一日的破除情面，也就不必弄到今天这步田地了！”
“是，皇上教训的是。臣到省之后，定当剀切办差，不理人情托请弊政，将两江之地，打理得上下通畅，圆融贯通。”
“你能够做到什么样子，朕很知道，只要你肯于下功夫，就没有做不到的！”皇帝赞许的望着曾国藩，对他说道，“便如同当年在天津操演新军的时候，朝中不知道有多少人或者当面劝谏，或者背后奏文，朕一概不理也不问。到了最后怎么样呢？光武新军一战功成，你记住，用这样实实在在的成效，来塞住那些心怀嫉妒的小人的嘴巴，是再适宜也没有的了，自然，也是再有效也没有的了！”
“朕想，只要你拿出当年在天津演练新军时候的担当和勇气来，整肃两江官场吏治，还省内百姓一片澄蓝天宇，就绝对不是一句空话！”
“皇上以如此重担交托，臣焉敢不尽心竭力，上报皇恩？”曾国藩说道，“只是，臣想请皇上答应臣一件事，臣方好到省上任。”
“你想说什么？”
“臣想请皇上的旨意，五年之内，莫要将臣调理两江任上。”
“为什么？为什么是五年？”
“臣想，整肃吏治，非一日之功，总要各方措手，循序渐进不可。故而臣想，上有皇上大力支持，下有僚属甘心趋从，耗时五年，大约能够初见成效。故而臣斗胆请旨，以五年为限。”
“也好，朕便答应你，五年之内，不论你在两江如何行事，朕断然不会调你离开任地。”皇帝说话间，一双眉头微微皱起，道，“话是这样说，但是曾国藩，朕可也要告诉你，五年之内，朕或者会派人到两江地方暗中走访，若是司道州县各级官员仍自如同今天这样，疲滑狡诈，行事之间但以搜刮民力为尚的话，朕第一个就饶不过你！”
“请皇上放心，若是这等情势五年之后尚有留存的话，不等皇上降旨，臣亦当有所区处！”
皇帝点点头，说道，“你先去吧。刑部那边，着赵光和郑敦谨几个人把亲鞫之事详细奏来。只等桂良等人到京之后，朕将亲审。”
“是。”曾国藩不再多说，原地碰了个头，躬身跪安而出。
回到军机处的直庐，赵光几个人已经到了，正在和文祥、孙瑞珍说话，“……刑部办案，有律依律，无律查例。无律无例的，才好请旨定夺。”
说话的人曾国藩不认识，见他进来，赵光几个起身迎迓，彼此介绍了几句，方知道他姓桑，名叫春圃，是直隶省人，道光二十六年时候，久试不第，捐资做了刑部主事，他脑筋不是很灵活，但胜在肯下死功夫，数年下来，律法纯熟，大得当时任刑部左侍郎的赵光的赏识，后来升任秋审处的提调，赫赫有名的‘八大圣人’之一。
秋审处主管朝审，皇帝要亲鞫罪官，自然是要归秋审处主办。曾国藩在一边坐下，听桑春圃说话，“……列位大人，大清律上，并无亲鞫这一条，刑部办案，有律依律，无律查例。无律无例的，才好请旨定夺。”
“当年我刚刚入翰林那会儿，有一天御前侍卫来传旨说，明天各自带钓竿进园子，大家都不知道是怎么回事，第二天到了才知道，皇上赏文学侍从之臣，在水木明瑟赏花饮酒，游后海，准大家垂钓，钓上来的鱼还可以带回家。”
文祥非常会说故事，声调不缓不急的娓娓道来，将众人的精神都吸引住了，“我钓到一条锦鲤，上面系有一块银牌，才知道是皇太后当年放得生。当时我还做了四首诗纪恩，现在想想，才真的是君臣同乐的太平盛世，想不到今天，竟成了刑部大堂了。”
赵光却没有他这样的感慨，他担心的是兴起大狱。咸丰八年科场大案哄传良久，风波未静，如今不过半年，居然又出了这样的事情？桂良在两江任职多年，皇帝若是仅以他一身而止也还罢了，若是穷究下去，不知道要有多少人跟着倒霉。
“藩公。”他想了想，口中说道，“水木明瑟成了刑部大堂，卑职等在大堂上可不是堂官，而且连司官也算不上，司官抱牍上堂，堂官要站起来接公事，在那里可绝对没有这样的礼遇。”
赵光一脸忧烦的说道，“史无前例，我们到那天在殿中伺候，该如何预备，请藩公指教。”
“事无前例，只怕要抓瞎。”曾国藩说，“首先要问的是礼节，我看……英公。”他瞅向一边的孙瑞珍问道，“是不是得行文礼部，请他们议一议亲鞫之礼啊？”
“行文礼部，怎么开头呢？说‘面奉上谕，定期在西苑水木明瑟亲鞫犯官某某？而且，这一议礼，不是三两天的事情，只怕来不及。”
“那，英公以为呢？”
“我看，不如咱们自己定几条章程，当面请旨，比较妥当。”
“也好。”曾国藩也觉得这是个好办法，转头对赵光和桑春圃和一个叫姚青如的秋审处坐办说道，“那就劳烦刑部的几位老兄了。”
姚青如突然问道，“列为大人，皇上亲鞫的时候，会不会用刑？”
孙瑞珍和赵光不约而同的摇摇头，“我想不会。怎么呢？”他自问自答的说道，“桂良一案，两江那边随同奏折也有桂良等人的口供赍到。有了口供，又何必用刑？”
曾国藩突然扑哧一笑！
突如其来的笑声令众人相顾愕然，孙瑞珍更是心中不满，“怎么，老兄以为老夫的话有甚可笑之处吗？”
“哦，不，”曾国藩自知失礼，赶忙歉然的拱拱手，“曾某非是为英公之言而发噱。只不过，列位在朝中当值有年，可知道主子的脾气是怎么样的？”
“涤生兄这话是什么意思？”
“皇上于朝政另有一番打算，故而最恨臣下僚属有疲滑之举，桂良身负君恩，皇上圣心之中恨之入骨，即便有了江宁所做的亲供，怕是一番刑名之苦，也是免不掉的。”
赵光认真想想，也觉得曾国藩的话很有道理，遇到桂良这样的奴才，怕是任何上位者所不能容忍的吧？“那，”他问姚青如，“姚老弟，若是动刑又当如何？”
“皇上亲鞫，总不好真的弄成刑部大堂那般，让刑部的差员事先预备下刑具伺候吧？也不能把执役的差役带进园子去，到时候皇上看见这些言行粗鄙的汉子，心中作何感想？”姚青如解释了几句，最后说道，“故而我看，刑部不能主办这伺候亲鞫的差事。”
孙瑞珍大为踌躇，“姚老弟说的在理。”他问赵光说，“那，皇上交代一声用刑，那时候怎么办？”
“是啊！”赵光也没有什么更好的办法，转头问郑敦谨，“小山兄，你以为呢？”
“顺治十四年科场案，是由御前侍卫持铜棍伺候，这回皇上若说要用性，一定也是由御前侍卫伺候，两位大人又不能指挥御前侍卫——这就是刑部无法办理这趟差事的理由之一。”
“小山兄这话提醒我了。”曾国藩说，“我马上写个奏折，请特简御前大臣办差，刑部听招呼就是了。”
“是。”直庐中随侍的军机章京领班王文韶答应一声，“还有，凡是与桂良有关，像所有他参过，交部议罪的，都把它捡出来。”
“已经在捡了。”
“好，你格外费心，宁缺毋滥。”
王文韶看他没有更多的吩咐，暂时退去。时已近午，众人坐而论政，都有点饿了，不过军机处的规矩不比寻常，各部吏员议事归议事，用饭却不能聚集在一处，曾国藩看看时间差不多了，起身拱手，“就到这里吧，请刑部各位老兄多多费心，若是有什么事情的话，随时再行商议。”
刑部几个人暂且退去，军机处的苏拉为各位大人备上杯筷来，下午还有公务，不好饮酒，就着虾米酱丁，酱瓜、腌菜之类草草用过午饭，王文韶把奏片已经写完，他拿过来改了几个字，和孙瑞珍传阅了一番，随即判了行，命苏拉将奏片送到内奏事处，等皇上用过午膳之后，立刻呈递。
“怡王，”只听孙瑞珍在问载垣说话，“桂制军本旗，这两天可有人来递过牌子？”
桂制军是指桂良，本旗自然就是指正红旗。这一旗的旗主是御前大臣，礼亲王世铎。他是咸丰元年，乃兄全龄病故之后，由皇上在本支中亲自选定，袭承爵位的，后来补了御前大臣的职分，在皇上面前也是很能够说得上话的。
但桂良出了这样大的案子，世铎以本旗旗主，也连带着给皇帝好一番雷霆训斥，吓得他轻易不敢说话——认真想想，这也是皇帝为了预先堵住世铎进言求恳的便宜之策吧？自然，这只是众人心中所想，嘴上是半点也不能吐露的。
“他也很难。”文祥说道，“他们兄弟两个的身子骨都不是太好，只是听说，礼王还不知道阎丹初那边已经有了进展，桂燕山已经为之缧绁于途了。”
“这也不是能够瞒得过去的事，亲鞫之后，少不得还要派王公大臣会审，如果派到他，突如其来，这个打击反而来得更重。”
众人一时无言以对，桂良是钦封的一等伯，两江总督，超品大员，更是恭亲王的岳父，只为自己持身不正，落到一个锒铛的下场，连皇后进言求情，都差一点换来被废的局面，旁的人哪儿还敢说话？
“哎，礼王亦算得上是贤王，这件事得好好琢磨琢磨，看有什么可以让他不至于太烦恼的地方。”
载垣在一边忽然问道，“英和，涤生。若是桂燕山肯于捐资国用，并将所有贪墨所得，尽数上缴国库，你们看看，可有缓解？”
孙瑞珍和曾国藩几个相对无言，半晌，才摇摇头，“若说阎丹初到省之初，燕山便能够明晓事理，上折子请罪，当还有几分挽回的余地，如今……”
载垣叹息一声，不再说话了。他虽然是朝野尽知的庸人，但两江贪墨一案，传扬得天下轰动，只要不是聋子，哑巴，无不观望。这件事的动静如此之大，朝廷查到最后，断然不会虎头蛇尾，徒留天下笑柄——故而，桂良是死定了！
从咸丰四年的秋天，铁路大工正式开始动作起来开始，任职两江总督的桂良便知道，这是一次千载难逢的好机会！铁路是全新物什，朝中上至皇帝，下到吏员，从没有一个人知道当如何行事，旁的不必提，只是这从江宁到上海的铁路沿线，所有涉及到的民田，庄土，祖宅、坟茔就不下两千余户，占地约有一万三千亩！
皇上为铁路推行，所颁布的诏旨中写得清楚，‘……两江地方，天朝第一铁路实行之省，所属吏员，当将朕爱民为国至意晓谕百姓，操行之间，不可有半点疲伤民情、民力处，田土征用，当以市值并百姓需求增益之数，逐一拨给，不可有贪墨、侵鱼之事……’
因为这样的旨意，给了桂良、灵桂、黄宗汉、椿寿等可乘之机，田土、坟茔、庄户等物百姓有契约在手，照朝廷户部所定的地价逐一核实发给银两，若是有人不肯答应，或者言语冲突，意图更多索要，桂良也有的是办法，省内士绅名录上所载的，不妨花上几文打赏；贫苦百姓，安善小民的，自有三班衙役，至于另有一些由朝廷拨下，用来慰藉民情汹涌时可能会花用的银两，既然百姓并不索要，朝廷也并不追问，自然就为任上的诸人笑纳了。
这种情事到了咸丰五年的三月，铁路大工正式开始动作起来的正日子之后，达到了顶峰。
侵占的手段分为两重，首先是在数量为二三万之多的民夫身上搜刮。清例，朝廷举凡有这种诸如建路、修堤、挑河、疏浚之类的大工时，一般都会选择在每一年的秋收之后，这是为了不至于因为大量抽调民力，而使田土荒芜，伤农害时。
而各省也会以省内藩司和朝廷的两级财政为支撑，发给民夫工钱，以为鼓励之法。按照定例，每一个民夫每一天的工钱，大约是在三钱五六分银子上下。但桂良认为，数万民夫，每月支出的工钱银子就有三四十万两之多，还要总管民夫的食水供应，太过不划算，便把每日的银钱，计算到各自的用度之中，到了月底的时候集中发放——这样的做法，其中可供操作的空间就太大太大了。
曹德政和椿寿任职募民司中，笼统的计算了一番，普通民夫，每月能够到手的银子，不过五六两，倒有大半，为庶务司以粮米用度，克扣了下来。而这一笔款项，却是全凭陈兴邦几个人口中汇总，并无账目可查的。
到了咸丰五年年底的时候，曹德政找上椿寿，对他说，“……民夫苦于每月辛劳所获，尚不足一家人饱腹之用，卑职向庶务司的陈大人询问，他只是说，如今省内百业为大工用度之事，纷纷抬高市价，故而民夫粮米所需，比之往常靡费更多，所以也只有从民夫的工钱中盘剥了……大人，您听听，这叫什么话？”
椿寿不是傻瓜，他知道陈兴邦的话不是一点道理都没有，诚然，省内百业俱皆提高市价，但所用的，绝对也用不到这么多，更多的还是入了陈兴邦、桂良、黄宗汉、灵桂、乃至自己的腰包。就是连曹德政，也未尝不曾从中得利。不过话不能这样说，只好安抚他，“此事，容等我回头向总宪大人请教过之后，再来拿出办法，总不能让百姓出了劳力，却连日子也过不下去嘛！”
把桂良敷衍走，椿寿即刻命人备轿，先到了府城的巡抚大堂，求见黄宗汉。把曹德政的话转述一遍，最后说道，“大人，司里以为，曹德政身为漕帮旧人，于帮中兄弟总还有几分香火情分，如今更是深得大工所雇的民夫仰重，您看？”
“快到年下了吧？这时候大工已然尽数停止，还提什么工钱银子？等到来年吧，来年之后，本府和总宪大人商议一番，到时再说。”椿寿明知道黄宗汉砌词敷衍自己，也没有办法，诚然，大工进行到此，已经快到了京、外封衙过年之期，便是桂良答应，也提不出银子来，发给众人，还是等到来年吧。于是只得回衙，好言劝慰曹德政，请他下去之后，将巡抚大人的话转告雇请来的民夫，并且说，等到来年重新动工之后，再行酌情为众人挣讨。
但还不等到了开年重启工程事项，桂良就上了一份奏折，陈言铁路工程开工之后，百姓感念圣德，更以厕身其间为幸事，故而从咸丰四年八月起，河南、湖北、湖南等省的百姓纷至沓来，只求为皇上一尽心力。
在折子中他提出一个建议，认为朝廷不应该坚峻来自民间百姓对皇帝的孝心，故而想将现有的所有民夫的绝大多数清退掉，换上新来的百姓，如是者一年，若是到这一年的年底，大工仍自不能竣事的话，在下一年的时候，再度上演这等全数更换民夫的好戏，美其名曰，让百姓都能够为皇上尽一番孝心。
第130节 西苑亲鞫（1）
四月二十二日，桂良到京，一路上心神不宁、魂梦难安，又盼着奕在皇上面前说上话，免了自己的死罪，能够有贬谪的恩旨到来，另外一方面又怕天使赍来的是赐死的上谕。那种度日如年的滋味，着实是难过到了极点，从江宁到京中短短数日之内，苍老了足有二十岁。返京的路上听说，皇上要在圆明园西苑亲鞫自己，这让桂良看到了一线生机：或者皇上有意借此机会，让自己一呈忠悃呢？这是不是天意转暖的征兆？
心中胡乱想着，进到城中，先押到刑部牢中，等候旨意，再行宣召。他在京城有三处府邸，早已经给宗人府、户部、刑部、九城兵马司各衙门共同派员封门查抄，家中的老幼、仆从也尽数关到宗人府高墙内，等待案子彻底了结之后，再奏请御裁，决定下一步的行止。
刑部这一边，曾国藩入值的时候，见到了已经朱批之后的奏片，简派镶黄旗领侍卫内大臣，固山贝子绵盛办理亲鞫预备事宜。因为他在西苑宿卫，就近办理，一切方便。
绵盛虽然是皇帝的叔父辈，但年纪很轻，从未办过这样的差事，所以老早就派人过来了，说是‘军机处曾大人来了，请梢个信，盛贝子要来拜访。’曾国藩当然知道他要谈什么，军机处不是晤谈之地，便派苏拉去回，叫起之后，约请到朝房说话。
在镜殿见过皇帝之后，曾国藩直接到了朝房，绵盛已经等了一会儿了，两个人虽然同殿为臣，但彼此很不熟悉，彼此寒暄了几句，他才知道，绵盛是圆明园护军营统领。
他年纪甚轻，当年在上书房的时候，和今上有一番同窗情谊，不过他为人不好读书，练有一身的好功夫，在营中深孚众望，皇帝也是知道的，后来捡拔他做了护军营的领班大臣，更点了他领侍卫内大臣的职衔。
“接到通知，我也问了好多人，都说从来没有办过这样的差事，只有请教大人了。”绵盛是不尚虚言的性子，寒暄过后，谈入正题，他说，“您是前辈，更是老大人，尽管吩咐下来，要我怎么办，我就怎么办。”
“言重，言重。”曾国藩说，“不过，贝子爷，如今头一件事，就是请旨。定在哪一天，什么时候亲审。”
“是，回去我就当面去请旨。”
“能够面奏自然是好。还有一件很要紧的是，应该派哪些人侍班，也需要面奏明白。”
“是的，老大人说得极是。”绵盛问道，“皇上如果问我，改派哪些人，我该怎么说呢？”
“刑部自然是要到的，工部也不能不到。此外，我看内务府的人也得站班伺候。”
“桂大人本旗的王爷和都统呢？”
这就是谈到世铎了，“正红旗的都统，似乎应该到，不过也只是汉军都统，礼王嘛，正在病中，我看，贝子爷就不必提了。”
“好。”绵盛无可无不可的点点头，他问，“档案是由老大人那里预备？”
“当然。”
“听说还要用刑？刑具是不是也要归刑部预备？”
“不！这些刑具怎么能拿到宫里？”
“那如果要用刑怎么办？”
“棍子不就是刑具了吗？”
“啊，啊！我明白了。”
镜殿之中，皇帝正在听阎敬铭伏地奏陈这一次江宁办差的详细经过，当他把从曹德政处听来的，并且在桂良口中得到印证的，关于四年之内，三度更换大工中所雇请的民夫事宜，只是为了侵占民夫工钱的事情说过一遍，皇帝说道，“朕明白了。每年更换一批新人，自然的，也就无虞旧人再为挣讨工钱银子的事情再有出现了。是不是这样？”
“是。臣问过桂良，他说，此等做法，只是为担心民夫承建大工，伤农费时，与其荒芜一省一地的田土民情，倒不如分省雇请，这样一来的话，则损耗，也可以减至最低。”
“真难为他了，”皇帝说，“可惜了的这份脑子，要是用到正途上多好？你接着说，他还说什么了？”
“是。臣问他，江宁铁路之事，自咸丰四年至七年，前后四年有余，而百姓民夫日中所得，不过五六分银钱的例钱，但上复朝廷报销的，却是以每人每日三分三钱左右，中间差额有二分七八钱之多，即便有食水用度，也是决计花用不到这么多的。他说，若是只有食水，诚然用不到这许多，但四年之中，民夫偶有疾患，诊疗款项，也是要从工钱银子中扣下来的……”
“行了。你不必说了。”皇帝突然站了起来，负着双手在殿中来回踱着步子，心中恼怒到了极致！民夫病患所花的银钱，也是在朝廷拨给到省内的款项之中的，如今桂良居然另外立了这样一个名目，欺君罔上已经到了如此骇人听闻的地步，实在是让人难以忍受！
阎敬铭和朱学勤跪在地上，头也不敢抬起半点，感受着咫尺天威，心中惊惧，生恐出了一点声音，招至重谴，“黄宗汉、灵桂、椿寿等人，在其中，又各自是什么样人？”
“臣以为，灵桂、椿寿等人，心中终究还有几分天良，看他二人一个挂冠而去，一个自呈罪衍，臣以为，总要给他们留一分体面的。”
“体面？他们心中要是还懂得什么叫体面的话，也就不会在四年之内，上下其手的大贪特贪，视朕有如无物，……”皇帝猛的转过身来，看着他们，“阎敬铭，这数年之内，你任职户部，旁的人不知道，你一定清楚，从咸丰四年起，天下臣工每每奏请为朕祝祷万寿节庆，有哪一次朕不是因为朝廷用度吃紧，要将银子花到正用的地方，而婉拒所请的？你……你们都是两榜进士，正途出身，典章熟稔，你说说，天下的皇帝，有做到朕这个份儿上的吗？”
阎敬铭呜咽有声，向前爬了几步，大声奏答，“皇上屈己从人，天下臣民百姓所共见。尽皆以为，实在是古往今来第一圣明之主！”
“只是朕一个人圣明有什么用？百姓见到的，都是桂良、黄宗汉这样的昏官，贪官！无知乡愚懂得什么？只会以为是朝廷有意坑害他们，这份恼怒怨怼，最后也只会转嫁到朕的头上！只凭这一点，桂良、灵桂、黄宗汉等就绝对不能恕过！”
“臣以为，此事天下自有公论，公道自在人心。桂良之流身犯律法，天理、国法、人情俱无可恕，皇上就不必为此忧劳了。”
皇帝点点头，又说，“朕决定亲鞫桂良，你可知道？”
“臣回京复旨的途中，已经见到邸抄，略知一二。”
“你这一次的差事做得不错，户部、工部随员身在其中，也有一份功劳在内，朕给你们各自赏假三天，下去之后，休整几天，然后各自入值——阎敬铭，把这一次随同你到江宁办差的随员之中有功之人的名单报上来，朕看一下。日后，另有恩旨与你们。”
“臣等奉旨办差，为君父分忧，不敢贪天之赏。”
皇帝连说话的兴趣都没有了，烦躁的摆摆手，“下去吧，都下去吧。”
曾国藩是入夜着便衣到了恭亲王府的，黄昏退值的时候，王府的长史顺福派人来对他说，有私事请大人过府，于是曾国藩知道，一定是为了桂良的事情，所以回府用过晚饭，径直登车而行，到了翔凤胡同的恭亲王府中。
这一边也早有了准备，顺福预先派了护卫在大街两头守候，一见有个挂着‘曾’字灯笼的车到，立即上前招呼御者，直接从西角门入内，在后园下车，顺福和王府中的一个管家已经等在那里了。
“曾大人，实在不敢当，公务烦劳之外，还要劳您的大驾。”顺福说，“我家王爷也是的，这件事交代下来，我到府上去领教，不也是一样的吗？”
“还是我亲自来一趟的好。”曾国藩从车上下来，向顺福拱拱手问道。
顺福急忙还了礼，引着他进入一座小阁，灯光明亮处，奕迎了出来，“涤生兄，多多辛劳，多谢了。”
曾国藩自然客气几句。由顺福在一旁设坐，听差的伺候完了茶水，奕吩咐一声，“都退出去，前后多多照看。”
这是怕有不相关的人闯进来，曾国藩看关防严密，便开口直说了，“皇上亲鞫这件事，王爷想必也已经知道了？”
“是，听说过。”奕问道，“日子定下来没有？”
“总在三两天之内。”
“听说是在……”奕苦笑摇头，不再旁敲侧击的追问，直入正题，“涤生兄，不瞒你说，近日来，我每天晚上都睡不安稳，一则是内人在耳边哭求，再一则，在老兄看来，皇上是要将此事及桂良乃止，还是穷究下去？”
“纸里终究包不住火，趁早捏灭了它，不过一道焦痕，一旦冒出火焰，势难保全。”曾国藩用很低沉的声音说，“六爷，切勿因循自误啊。”
这个譬喻很深刻，也可以算是一个极严重的警告，奕和顺福都悚然动容了。“多谢涤生兄指教，真是金玉良言。不过，……”
奕紧皱双眉，嗫嚅着说道，“我真是想不明白，皇上到底想怎么样？上一年的事情，涤生，你也是亲身经历的，柏静涛便是再有过错，也不过失察而已，至于落个闹事丢头的下场吗？这一次，桂良……也不过贪墨而已，用得着这样掀起大狱吗？我听说，皇上还要彻底更换两江官场？……”
这样于皇帝的怨怼之言，在曾国藩听来分外的觉得不入耳，皇上登基以来的种种行政，奕几乎都是亲身参与其间的，那种感戴、钦敬之意不但是诉诸言谈，更是发自五内——不要说多年来饱受人伦伍德教化之功，就是只从兄弟情谊这一层而言，也不该在背后如此臧否吧？
更不用提桂良这一次所犯，着实是难以料理的大罪，贪墨可恕，欺君难容！难道在奕的心中，翁婿之情，仍自胜过君臣、兄弟之谊吗？曾国藩的脑子中灵光一闪，忽然明白了过来。奕这样说，并不是要拯桂良于泥沼，而是为自己另寻自保之道。
说来也不足为奇，桂良在两江任上这数年来，朝中并不是没有人上章参劾他，却并不是为了贪墨之事，而是在任上多方需索，残民以待，最主要的一节，就是在咸丰六年，铁路大工到了收尾阶段，桂良在任上颁布钧令：铁路大工竣事之时，便是皇上圣驾南幸之日。自高宗四十九年第六次南幸之后，至今已有近七十年的时间，御驾未曾到过江南繁华之地。如今有阖省士绅、百姓再三吁请，皇上俯准所请，实为两江百姓之福。为表臣民于圣天子一片纯孝之心，在省内奉行乐捐云云。
这件事给吏部给事中的玉麟知道之后，以风闻言事上了一道奏折，认为桂良行事之间，以既成之事要挟朝廷，更违背圣祖皇帝‘永不加赋’的上谕，在省内派行勒捐，有不法之心，应该予以罢斥。
奏报上到御前，在军机处叫起的时候，皇帝把玉麟的奏折拿了出来，“你们以为，玉麟的话，有几分可信啊？”
当时任职军机处首辅的正是奕，在言语之中多为桂良开脱，认为此事只是玉麟道听途说之言，未必当得真，而且，即便是真的，桂良所勒捐的银两，从无一文是入了私己的腰包，而是全数用到了向皇上略表寸心的江宁行宫的修建和整葺等公事上。
再有一点，铁路大工即将竣事，桂良在两江多年，正司其职，若是这时候为公务细故突然撤换，不但工程进度难保，更会伤了皇上的一番爱民、识人之德。
皇帝听完之后，认为奕的话也不是没有道理。这件事他心中早有打算，本来就是准备趁着铁路大工完成之机，要到江南去走一走，看一看的。不能为桂良在省内需索，而打消了计划，不过，桂良所行终究与自己初衷不符，才有了咸丰七年，派肃顺出京，沿途各省巡视探查一遍，命令各省皆不可以有逢迎君父，需索民间的谕旨。但到这时候，江宁所有的行宫，却早已经整修一新了。
如今桂良事发，忆及前情，一定不会放过此事，对于奕当年的奏陈，皇帝心中到底是打着什么盘算，无人知晓，也就难怪奕惴惴矜矜，要连夜请自己过府叙谈了。
一念通而百理融，想透彻了这一层意思，接下来的话，就很容易出口了。“王爷何必为此忧急？您是您，桂良是桂良，不要说是翁婿之谊，就是父子血亲，又当如何？刑部的刀快，也斩不得无罪之人呢！”
“哦？曾大人这话怎么说？”
“王爷想一想就明白了。诚然，桂燕山在任上多有非是之行，但他身处两江，与朝中往来，多以奏折呈报，彼此间关路远，就是有一些晦暗不明……皇上圣明如天，又岂能不知？”
奕长思片刻，附和的点点头，“涤生兄所言极是，还请再做阐论，以教益本王。”
“教益二字是谈不到了，前数日桂燕山到京之日，刑部去人看过，他说，这一次断然不敢诿过于人，我想，王爷知道他有此表示，应该会很欣慰。”
奕脸一红，没有说话，他身边的那个叫顺福的长史干咳了一声说道，“请教大人，桂大人可还说了些什么吗？”
“我也没有听说。”曾国藩紧接着说道，“其实，王爷也该派个人去看看他。”
人是派了去的，不过不够分量。这是顺福的主张，认为对桂良，这时候不妨敬而远之为宜，奕原不以为然，这会儿听曾国藩的说话，当即作出了决定，“你明天就去一趟，多带点儿吃的，用的，安慰安慰他。”
“是。”顺福没有办法，答应下来。他知道，王爷是意图让桂良觉得，彼此不止是翁婿、同僚那么简单，更要让他有共患难的感情，才能由衷的护卫王爷，因而连连点头，“我是怕刑部因为老大人的案情太重，不准接见，既然曾大人如此吩咐，我明天一早就去。”
“对了，去得越早越好。”曾国藩又说，“你不妨和他谈一谈利害得失，他越是有担当，于他越有利。”
“是，是！多谢大人指教。”
“涤生兄，我还要请教一件事。”奕说道，“能不能请老兄到皇上面前请旨，容我和内人到狱中探视一番？”
曾国藩沉吟了片刻，这一层很有关系，倘若皇帝追究，何以入夜便服去见恭亲王？显然有不可告人之事，那便有口莫辩了。
念头一转，想到了一个闪避的办法，“便衣不恭，入夜不宜多谈，明天我再来参谒王爷。好在事情已经明白了，有旁的事情，明天再和王爷深谈吧。”
奕一转念间，就知道自己的话有点唐突了，当下也不挽留，起身送客。