第146节 报效木植（2）
李光昭在内务府几个人面前大大的有了面子，心中得意非常，他走南闯北，经得人和事都多，谈及外间风物，把个常在京中，难得出省一趟的内务府的奴才，又高出了不止一筹，听得文锡、成麟等人心向往之，谈过了闲话，文锡问道：”“照老兄看，这些木植几年可以运完？”
“那……，”李光昭想了想答道：“山路崎岖，材料又大，总得十年才能运完。”
“十年？缓不济急了！”文锡相当失望，“虽说这一桩大工，总也得几年，可是不能说十年以后才动用木植。”
“那当然！”李光昭赶紧解释，“我是说十年运完。第一批总在三年以后，就可以运进京来。”
“那怎么行？那，……”文锡大惊，急得话都说不俐落了，“你不是开玩笑！这样的话你怎么不早说？这事岂是可以闹着玩的？”
“文三哥，”李光昭不慌不忙地答道：“你们先不要急，我自有计较。天下的路，都是人走出来的，奉旨修园，又有皇上在上面主持，你还怕没有木植？”
文锡不曾经过大事，所以容易着急，他是候补笔帖式，本来想借朝廷有大工，多多的出一份力气，日后叙起功来，自己能够为上官赏识，分得一个‘善地’，此时听李光昭说得这么毫不在乎，看他的态度，先就象吃了颗定心丸似地。细想一想他的话，果然不错，便有沉不住气的自惭，陪笑说道：“你也莫怨我急！遇见了你，算我造化，指望在这桩差使上补个实缺，谁知道你竟说三年以后才能用你的木植，那一来明年皇上三十万寿怎么办？我何能不急！”
“嗐！”李光昭带些埋怨地，“原来，文三哥你想补缺，怎么早不跟我说？”
“跟你说了怎么样？”文锡问道，“莫非你另有路子？”
“不是另有路子。你早跟我说了，我那个自愿报效木植的禀呈，添上你一个名字，就说其中有你多少，一起报效，内务府几位大人一高兴，不就马上替你补缺了吗？”说到这里，李光昭又跌脚嗟叹：“咳！真正错过机会，你想想，惠而不费的事！”
官迷心窍的文锡，果然大为懊丧，拉长了脸，皱紧了眉，唉声叹气，久久不绝。
“不必，不必，不必如此。文三哥，官运有迟早，不过迟也迟不了多少时候。”李光昭说，“我在各省的木植，虽要在三年以后，才能用得上，另有一条路子，至迟明年夏天，就源源不断有得来。这要多花我十几万银子，也说不得了。”
“太好了！”文锡把刚才的忧烦，抛到九霄云外，赶紧追问，“是怎么条路子？快快，请快说！”
“你知道的，我跟洋商有往来，或者汉口，或者上海，或者福州、香港，我设法凑十几万银子，买洋木进口，不就完了吗？”
文锡喜心翻倒，真想给李光昭请个安道谢，但事机的转变太顺利，反令人不能相信，所以他牙缝里不自觉地爆出一句话来：“真的？”
这句话问坏了，李光昭的脸色就象黄梅天气，层云堆积，阴黯无光，再下来就要打雷了！“对不起，对不起！”文锡深悔失言，慌忙道歉，“我有这么个毛病，这两个字是句口头禅，一不小心就出来了。不相干，你别生我的气。”
“自己弟兄，我生什么气？”李光昭慢慢恢复了平静的脸色，却又忽然放出很郑重的态度，“有句话，我得先说在前，最早得六月初出京，木料买好运到，总在明年春天。”
明年春天木材方能到京，如何赶得及万寿节庆之前，将园子盖好？就赶上也用不上了，他这话不是明明变卦？追问再三，李光昭才表示盘缠已经花光，得要写信回去寄钱来，所以要到年底才能成行。“这好办！”文锡拍着胸脯说。
也不知他是如何好办？只约了几个内务府的好朋友，请李光昭在广和居吃饭，奉为上宾，轮流敬酒。
应酬之际，文锡特地为李光昭介绍一个陪客，说是他的表兄，是个汉军，旗名叫巴颜和，汉姓是李，正好跟李光昭认作同宗，兄弟相称。巴颜和行五，比李光昭年轻，名正言顺叫大哥，而李光昭看他一身配件，翡翠扳指，打簧金表，古月轩的鼻烟壶，知道是个有钱的主儿，便不肯以大哥自居，礼尚往来，叫他一声‘五哥’。
等酒醉饭饱，文锡约了李光昭和他表兄，一起到家。重新煮茗叙话，巴颜和对李光昭的家世经历，似乎颇感兴趣，断断续续地问起，李光昭仍是以前的那套话，又有意无意地，说是到京买了一大批‘花板’，已经启运，现在只等汉阳的信到，立刻就走。话中隐约交代，资斧告绝，是因为买了花板，汉阳信到自然是汇银子来。
于是巴颜和向文锡使了个眼色，两人告个罪，避到廊下，咕咕哝哝，讲了半天，再回进来时，文锡笑容满面，而巴颜和随即告辞，显然地，这是为了便于文锡跟李光昭密谈。“李大哥，”文锡问道：“我给你预备了五百两银子，你看够不够啊？”
五百两银子回汉阳，盘缠很富裕了，但李光昭喜在心里，却不肯露出小家子气来。略一沉吟，徐徐答道：“也差不多了！好在明年还要进京，想买点儿吉林人参、关东貂皮送人，都再说吧！”
文锡是跟他‘放帐’的表兄借来的钱，已经说停当了，无法再借，所以这样答道：“不错，不错！这得慢慢儿访，才有好东西，今年来不及了，明年我替李大哥早早物色。”
“拜托了！”李光昭煞有介事地拱拱手，“价钱不要紧，东西要好。”
“是的。”文锡又问：“李大哥，你看那一天动身，我好收拾行李。”这意思是他要跟着一起出京。李光昭的脑筋很快，觉得这一下正好壮自己的声势，因而很快地答道：“我没有事了，说走就走。”
于是商量行程，决定由天津乘海轮南下。但不能说走就走，内务府还得办公文，奏明皇帝，咨行有关省份，叙明有此李光昭报效木植一事，将来启运以前，由李光昭向该管州县报明根数长短、径大尺寸，转请督抚，发给护照，每逢关卡认真查验，免税放行。
“这是奉了旨了！”文锡对李光昭说：“就跟钦差一样。”
李光昭当然也很高兴，很得意，备办了一身光鲜的衣裳，用了一个十分玲珑的跟班，准备等拿着内务府批复的公事，就和成麟出京而去。不料忽然有消息传来，肃顺要亲自召见李光昭。
听到这个，李光昭心中有点慌乱。肃顺在朝中独享大名，为人很是精明，若给他发现了自己的漏洞，蒙哄朝廷，到处诓骗，贻笑取侮，每一条都是死罪！自己有几个脑袋可以让朝廷砍的？有心只取了这五百两银子，早早的迁地为良，日后再寻他法，却又舍不得日后极有可能为圆明园大工随之而来的大把银钱——这一票若是能够拿下来，买舟东渡，另寻他乡过活，也足以让自己舒舒服服的过完下半辈子了。
这样一拖再拖，拖到了文锡拉着他去见肃顺的日子，再想开溜，已然不及，只好做出一副问心无愧的从容之态，准备到内务府去见肃顺。文锡拿出一套公服出来，朝他头上望了一下，低声说道：“我给你预备了一枝花翎。”
李光昭虽然没有做过官，但见多识广，知道这样做一来是宫中有规矩，二来也是想要叫他装得阔些。装穷非本心所愿，或者不容易，装阔在他来说，是不必费心的，肚子里装满了说出来可以摆阔的珍闻轶事，随便谈几件就能把人唬倒。当下高高兴兴的换上衣服，跟他同乘一顶小轿，到了园子的门口。
进到二宫门外的内务府朝房，成麟迎了上来，“李老兄，多多辛苦了。请和我进来吧，不敢让两位大人久等。”
“是，是，是。”来时胸中所积攒的勇气，为这一路上所见的踵事增华之处屏显而出的天家气度消磨的光光，六月的天气本来就热，李光昭心中紧张，更是流了满身的大汗，和成麟拱了拱手，“一切就请老兄多多关照了。”
他这样的人成麟和文锡见得多了，彼此一笑，“不消说的，老兄和我进来吧。”
绕过正厅，到了二堂，迎面坐着两个人，一个是明善，李光昭认识的，另外一个白面无须的男子，大约就是肃顺了。他不敢失礼，疾趋几步，跪了下去，“草民海口人士，李光昭，给大人请安。”
“你就是明大人说起过的李光昭吗？”肃顺低头问道，“听明大人说，你以一介商贾之身，于皇上能有这样一番孝心，也算是很不容易了。”
“草民不敢！草民多年行商四方，足迹遍布四海，眼见皇上登基以来，百姓安居乐业，天下一派王道乐土之景。草民于皇上一番敬仰之情，言说难尽。此次听闻皇上有意整修……御苑，草民心想，皇上为天下臣民劳心劳力，做子民的，本该有一番孝敬。正好，草民……”
听他一口一个‘草民’，肃顺几乎笑出声来，忍住笑已经不容易，要说话就难了，找了个空挡，摆手示意他停了下来，“我听人说，你所要报效的木植，需用时三年，方能出山？若是如此的话，又能够济得什么？难道要皇上的园子修不成，等你的木植到了之后，才能完工吗？”
“是，是，是。此事诚然是小人的过错，思虑不周，请大人恕罪。”李光昭说道，“不过，小人也并不是……，除却云贵各省出山困难的木植之外，小人多年来行商四方，也结下很多同道友好，其中不乏列国商贩，只要小人发一份书信，请该国商人，从近运抵天津，届时，请大人派员，到天津点收就是。”
“哦？”
看肃顺言下似乎有所怀疑，李光昭赶忙又说道，“大人若是不信的话，小人所携箱笼之中原本装有报效的木样，容小人取来，与大人过目就是。”
这一句话惹出了肃顺更大的疑心：若说定为三年之期，可以使木植进京，时间上不能准许有这么多的拖延，李光昭就无需带木样来；既然带来木样，说明他早就打算着，以和洋人购置木植，做报效之用！只不过，木植全数是他报效朝廷，花得都是他自己的银子，即便自己问讯，李光昭以此作答，也算不上过错——他本来就是木材商人，随身携带木材样本，有何不可？
肃顺不再纠缠，转而问道，“李先生多年经商，可曾与列洋中的哪一国人，有过往来啊？”
“……”李光昭支吾了几声，不好回答。他倒确实会说几句外文，和一些列洋的商贾也有过往来，但大多的做一些呃骗的勾当，饱食远觴，从来都是拿手好戏，便是现在，他在湖北省内的公事也没有全数了结——这样的话，如何能够出口？想了片刻，砌词答说，“不瞒大人，小的所行的，都是一些眼睛中只盯着黄白之物，目无君父的蛮夷之人，小的不敢奏陈，有污大人贵听。”
这样的话，更加让肃顺怀疑起来，有什么了不得的事情，还不敢奏陈？便又问道，“也好，那就不必说那些让人堵心的了。我问你，你此番南下，可要谁人陪伴办差吗？”
“这，小人不敢劳烦列位大人，只求大人三件事。才好办差。”
“都是什么事？”
“其一，等木植运抵天津之后，请大人派人到码头点收；第二，请大人为小人领一张公事，以证明小人的身份。到了香港等地，也好方便行事。其三，运送途中，沿路关卡，还请颁发字样，雕刻关防，以便报运。”
肃顺迟疑了半晌，心中琢磨，他越想越觉得不对劲，李光昭话中疑窦重重，似有难言之隐，又似有不达之情，但只是疑惑，从他的话中，又实在听不出来他到底想从中得到什么好处！？这是怎么回事？“你先下去吧，容我等议过之后再说。”
打发李光昭出去，明善看他脸色不对，关切的问道，“雨亭兄，何思之深耶？”
“没什么，没什么。”肃顺摇摇头，以上种种，都是自己揣度心声，无凭无据的，即便说了，明善几个人怕也是不会相信的。他迟疑了半晌，看看外面的天色，吩咐一声，“递牌子。”
第147节 万寿节庆（加一节，第三卷终）
万寿节愈加临近，朝中各处都是一派喜庆气氛，皇帝的心情也大为开朗，午膳还是和到皇后并颖慧格格，五阿哥载湀一起用的，席间谈笑连连，彼此都很觉得愉快，刚刚用过午膳，皇帝正想在安乐椅上休息一会儿，六福小心翼翼的走到近前，“主子，内奏事处递折子进来了。”
“怎么这时候？”皇帝张开眼睛，看看萃景斋中百宝阁上放着的西洋自鸣钟，刚过十二点，捏捏鼻梁，强自让自己清醒一点，“拿进来吧。”
奏事处的小太监捧着一摞奏折进到殿中，轻手轻脚的摆在炕上放着的矮几上，躬身退了出去。
身边的人知道他的脾气，旁的事还能有说有笑，谈及政事，便如同这奏折一物，历来悬为历禁，孩子们虽然小，但自从咸丰七年，颖慧公主污了袁甲三的折子，给皇帝狠狠责罚一顿之后，再也不敢碰触，甚至每每看见了，都要远远的避开去，生恐一时马虎，惹怒了父亲。
听着外面颖慧公主哄着弟弟的声音逐渐远去，皇帝翻身坐起，向外间打量一眼，皇后由宫婢伺候着，到园子中的回廊下消食‘遛弯儿’去了。他们夫妻的习惯各有不同，皇后总是喜欢饭后散步，而自己，却总是愿意懒懒的躺倒，最好能够无事，容他闭目小憩片刻，方才最觉快美，而且往往休息一会儿之后，精神越加爽利，一直到夜里，都不会有困倦之意。
眼看着今天的休息又给搅和了，皇帝叹了口气，拿过一本奏折，翻看了起来。这是都察院福建道御史，名叫游百川所上的，《为我皇上躬行节俭，为天下先，岂肯再兴土木之工以滋繁费，伏乞圣鉴事》。
皇帝想了想，有一点印象了，游百川是山东人，和杜受田的同乡，彼此有一份乡梓之情，故而两家人走得很近。这一份奏折是针对前几天户部尚杜翰所上的，《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存，并夹片折》一事而来的。
肃顺回京之后不久，也不知道他用了什么如簧巧舌，说动了皇帝，要把高宗年间修建的万寿山景观，重做修葺整理，算一算，只是这样一场工程下来，就要花出去三百万两银子？新近上任不久的户部尚杜翰大感为难，诚然，阎丹初中堂的话不为无理，皇上这十年来，确实是极少有什么传派差事，但若是此风一起，日后再想煞住车，就真是庶几难矣！到了那一天，只怕上下一心，君臣共治所得的这一点点家底，又要为上位者的一己喜好，折腾光了！
杜翰家学渊源，幼承庭训，先父蒙皇上特恩深重，为人臣、子者不能心中有所见，却只为上人隐讳故而无言，当下上了一份奏折，奏陈的由头是《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存，并夹片折》，但内中所指，却是防微杜渐之法。
在文中，杜翰认为，皇帝贵为天子，以四海养，修葺园中景致，原也是人臣之道，只不过，他担心的是，内务府有此而起，开始传办差事，种种靡费之举，一定会使内务府的开支，有大量的增加，所以奏请皇上，以裁抑内务府为手段，希望达成节用的目的。
皇帝很重视杜翰的折子，和军机处见面的时候，特意拿了出来，问阎敬铭的意见。
“臣当年任职户部的时候，皇上曾经对臣说过，将来所有缴部款项，除正用所出之外，其余四成，均须专户存储，预备将来办海军之用。此是经国的百年大计，关系异常重要。便如同世宗朝封桩库一事的前例。”
“嗯！”皇帝重重的点点头，前朝旧事他当年在上房读的时候早就熟悉，世宗在位的时候，综核名实，凡是不急之务，一概停罢，除了河防、海塘以外，没有什么‘大工’。积余的款项，交存设在内阁之东的‘封桩库’，末年积蓄到三千多万两银子，仓储粮米，亦可供二十年之用，此所以才有乾隆的盛世。
有了阎敬铭这样一番奏答，君臣几个会商了几句之后，颁布了一道上谕：“户部奏：《部库空虚，应行存储款项，请照初议另款封存》一折，四成洋税银两，前经总理各国事务衙门奏明，解交部库，另款存储。近因各衙门奏支之款，络绎不绝，正项不敷，随时挪借，殊与初议不符。着该部遵照奏准原案，全数封存。以后各海关报解四成洋税，随到随封，连前所存，一概不准擅动。如库存正项，一时不敷周转，惟八旗兵饷及神机营经费，暨随时紧要军需，准由该部奏明，暂借四成洋税开放；仍俟正项充裕，照数拨还，其余一切放款，概不准奏借此项，致启挪移之渐。另片奏：内府外库，定制攸分，各宜量入为出，不可牵混。又片奏：内府经费，仍照旧添拨各等语。内务府供应内廷一切用项，本有粤海关、天津、长芦应解各款，及庄园头租银，加以户部每年添拨经费，量入为出，何至用款不敷？着总管内务府大臣于一切应用之需，核实撙节，并严饬各该司员，认真办理，毋得任意开销，致涉浮冒！其各省关例解款项，如逾限不到，或仍前拖欠，即由该大臣等奏明，将该督抚、监督运使等，严予处分，以儆玩泄。至由部奏拨之六十万两，现经户部奏明，仍按年筹拨，是内府用款不至过绌。嗣后不得再向户部借拨，以符定制，将此各谕令知之。”
不过这样的上谕只是针对内务府越加开始抬头的浮冒之风，于皇帝要修建园林景致的正经事，却是毫无裨益——也不知道皇帝是不是没有看出奏折中的言外之意，还是看出来了，有意装糊涂？
有鉴于杜翰的一篇折子没有起到什么效果，游百川再接再厉，又上了这一篇奏折，文中的内容十分简略：“窃思圆明园为我朝办公之所，原应及时修葺，以壮观瞻，惟目前西事未靖，南北旱潦时闻，似不宜加之兴作；皇上躬行节俭，必不为此不亟之务，为愚民无知，纷纷传说，诚恐有累圣德，为此披沥直陈，不胜冒昧惶悚之至。”
皇帝一个劲的翻白眼儿，游百川的折子太讨厌了！什么叫‘愚民无知，纷纷传说’，都‘传说’什么了？朕一年到头，辛辛苦苦，眼见三十而立之年将近，还不是大肆整修，不过是将多年殿阁做一番翻新，居然就来了这么多人上折子？真讨厌！真可恶！
最让人觉得无奈的是，此番修园子，说起来是为使前朝圣主所建园林，为‘雨水侵蚀，华彩不再’，自己身为后人，‘心中不忍’，但实际上，任谁都知道，这只是骗孩子的空话，还不是皇上自己贪图富贵之享，要大肆更张？这在立言之基上，总感觉弱了一点。故而也不得不敷衍清流，有所让步。
皇帝的让步，就是重新自申约束，承认游百川言之有理，表明‘朕躬行节俭，为天下先，岂肯再兴土木之工以滋繁费？’只是为了使‘圣主留存，遗念人间’，不得不然，最后自道‘物力艰难，事宜从俭’，所以选择排云殿、佛香阁、转轮藏、慈福楼、宝云阁、罗汉堂等处非修不可的地方，‘略加修葺，不得过于华靡。其余概毋庸兴修，以昭节省。’
写完看看，皇帝无奈的叹了口气，贰千年以下，正安偏安贰佰余帝，做皇帝做到自己这个份上的，真叫窝囊！
门口有人声传来，依稀分辨是肃顺给皇后请安的说话，“……奴才肃顺……请安。”
“起来吧。”听答话，却不似是皇后，倒像是兰妃的语调，他觉得有点好奇，放下折本，转身到了外面。果然，除了肃顺、皇后、五阿哥载湀、颖慧公主之外，兰妃叶赫那拉氏也带着六阿哥载渢，一起到了萃景斋。
看见皇帝出来，肃顺再一次跪了下去，“奴才肃顺，叩见皇上。”
皇帝摆手让他起来，转而笑着看向自己的后、妃，“你今儿个怎么得闲，到这里来了？”
叶赫那拉氏幽怨的白了丈夫一眼，无声的撇撇嘴，“怎么，您不到奴才房中去，人家自己来和姐姐说说话也不成吗？”
皇帝略有些尴尬，叶赫那拉氏在后宫的后妃中，虽算不得背榜，但临幸的次数也实在是很少，更兼以天气越来越热，这等男女欢好之事，更是久矣不曾有之。有心调笑几句，当着外臣，有些话总是不好出口，他摆了摆手，“载渢，到阿玛这里来？”
载渢和载湀同岁，但生日要小一点，蹒跚着小脚，摇摇摆摆的到了父亲近前，扬起脸蛋儿笑了一下，“阿……玛。”
“乖，”他蹲下身子，扬手摸摸孩子剃得牛山濯濯的额头，“唔，皇子的脑袋，满圆的呢！”
皇后和兰妃不顾仪体的格格轻笑，憨憨的载湀、载渢兄弟两个也傻笑了起来，“去吧，和你母妃还有母后在一块，六福？”他向后面吩咐，“今儿个晚上，着御膳房在萃景斋伺候，朕和皇后还有兰主儿一起用膳。”
“喳！”
皇帝这才转身，“肃顺，”他问道，“你这会儿来见朕，可是有事？”
“是。奴才这一次求见主子，是为李光昭之事，请皇上的示下。”
“哦，你和他见过了？”
“是。已经见过了。”
“以你所见，李光昭自陈报效之言，可有几分是真，几分是假？”
“奴才愚钝，总觉得李光昭所言，吞吞吐吐，含糊不清。但若是说其中一定有什么弊情，奴才也说不上来。”
“你能够听出他言辞恍惚，有不达之隐，就已经比明善之流的狗才强上很多啦！”他说道：“那李光昭于朝廷可有所求？为何？”
顺顾不得多想李光昭到底有什么问题，先把他所求的三件事逐一说了，最后说道，“奴才想，颁发关防，攸关政体，实不可行，但报效木材，准其报明地方官，点清根数，请督抚给照，免税放行，奴才想，当为可行之计。”
皇帝忽然心生厌烦，实不愿再听他多说什么有关李光昭的事情，“朕告诉你吧，李光昭实在是一个游迹四方的骗子，此次以报效朝廷为名，不过是想借此机会，一则以过关免税的虚头，行以走私之实；第二，他打着的主意是要在日后洋木运抵天津之后，仗着此事全然由他一己经手，漫天要价！”
“可笑明善之流，蠢笨有如猪狗！给人家玩弄于鼓掌之上——朝廷就是养着这样一群废物，凡事还都要朕自己处断！”他摆了摆手，“你下去之后，即刻知会九门提督和刑部衙门，将这个李光昭抓起来再说！”
肃顺目瞪口呆，这都是怎么回事啊？也不敢多问，慌乱的答应一声，转身就跑。
等他回到内务府朝房，已经满身大汗，不顾旁人诧异的眼神，排闼而入，迭声问道，“那个李光昭呢？走了吗？”
“我让文锡送他回去了。怎么，大人找他有事？”
“他……是骗子！咱们几乎都上了他的大当了!”
明善没有半点心理准备，他只以为以肃顺的帝眷，进宫请旨，定会顺遂人意，到时候从内务府开出公事，着李光昭南下办差，木植运抵津门，派员点收之后，用于大工，省却朝廷大大的一笔支出，岂不是上可以邀君父之心，下可以获取同僚的敬重？
谁料肃顺一进门，居然说出这样一番话来？仿钧瓷的盖碗茶盏砰然落地，摔得粉碎，说话都不利落了，“怎么……会……事？雨亭兄，你……是如何知道的？”
“我是怎么知道的？皇上口谕！让火速派人缉拿李光昭到案！他和咱们几个人说的，都是空话，全数是为他……，”他懊恼的挥一挥手，自觉入仕办差以来，只以这一档事情做得最窝囊透顶；“你也不必多问了，总之，姓李的说话，十句中信不得半句。”
“雨亭兄，您要救我一救啊！……这？”明善哭丧着脸，眼看着要给肃顺跪下来，“此事发开来，我可真不得了了，将来毒药、绳子，不知道死在哪一个上头。”
肃顺看他贪生怕死的样子，又是恼怒，又觉得可笑，“现在甭和我说这些，你赶紧到九门提督衙门报案，让他们派人和你一起到李光昭居住的客房去拿人，我可告诉你，拿得到李光昭，我在皇上面前总还能给你说几句好话，要是拿不到人，你就自己找地方上吊去吧！”
“哎，哎！”明善答应一声，转身向外，正好文锡一步跨了进来，笑着给他行礼，“大人，这是到哪儿去？”
明善一肚皮火气，扬手给了文锡一个耳光，“狗奴才，你办的好差事！”
文锡给他打得一个趔趄，手捂着嘴巴呆呆的问了一句，“明大爷，您……干嘛打我？”
“少废话！我问你，李光昭现在在哪里？”
“我送他到北城草帽胡同……，本来还想和他喝两盅，可听他说，保不齐宫中还有事情找我，容等晚来，再到他客房中……”
肃顺灵动无比，一听就知道糟糕了，“坏了，李光昭觉察出什么了。他可能要跑！”
“大人，可不能让他跑了啊，他跑了，咱们可怎么办啊？”
“呸！”肃顺啐了他一口，“你少把我牵扯进来，这件事，和我没关系！”
明善大惊，这时候肃顺要撤身的话，自己和内务府一众官员，便连一个能够为他们在皇上面前说话的人都没有了，“大人，您……您不能啊？”
肃顺也顾不得和他多说，瞪起三角眼，冷冷的撇着嘴角，“少废话！能不能救回你一条小命，就看你能不能抓到李光昭了。”停了一下，他又说道，“只要能够将正犯捕获归案，你们的事情嘛，总还有缓颊；若是不能，本官也就爱莫能助了。”
“啊，是，是。大人说的是，把这个李光昭逮到才是正经事。”明善招呼文锡和成麟几个，又带上几个内务府的司员，一溜烟的冲出了朝房。心中一个劲的祈求上天，这一次到了客房，顺顺利利的将李光昭捕获，官司了结，自己若是能够躲过这一劫，接下来就上表请辞差事，这份活儿，可是说什么也不能再干下去了。
偏偏好的不灵坏的灵，等他们到了李光昭居住的客房，听掌柜的说，一个时辰之前，李先生出店而去，据说是拜访几个朋友。命人打开他的房门看看，入店时所携带的衣物、箱笼都摆放在墙角，那副样子，倒似乎真的是出门办事，等到晚来还会回房休息似的。
明善难得的明白了一次，命人打开箱笼，认真翻找，只是一些随身穿用的衣服，银钱细软全无踪影，“好个王八蛋！居然用金蝉脱壳之计。”明善恨恨的骂着，回身吩咐，“到门口去看看，富廉来了没有？”
文锡出去，外面人喊马嘶，一片喧阗，一乘蓝呢子官轿停稳，正是富廉到了，“给提督大人请安。”文锡赶忙迎过去，先一步跪倒行礼。
“这是怎么回事？刚才内务府的人来我衙门，说是皇上传下口谕，要捉拿犯徒李光昭，可是真的？”
文锡心中恼怒，暗骂富廉不会说人话，还有人敢假传圣旨吗？只是此刻不能得罪他，陪着笑答说，“大人，请和小的进去，您就知道了。”
半个时辰之后，北京城中缇骑四出，顺着九门分别冲了出去，弄得过惯了安稳日子的百姓交头接耳，不知道是不是出了什么大变故。
第148节
虽然连着两天的时间，连同九门提督府，带大兴、宛平两县的差役四处寻访，侦骑顺四面八方的官道追出去二百里之远，终于还是没有寻获李光昭，他像蒸发了一般，踪迹不显。
李光昭的事情闹得沸沸扬扬，已经贻笑大方，只不过议论不一，有的说，皇帝到底年轻，似此破绽百出，形同儿戏的报销，居然也会相信？有的则责备军机大臣，象这样的案子，竟任令其演变至今，几乎引起涉外纠纷，不知衮衮诸公，所司何事？
皇帝也很有些失悔，李光昭不过一介草芥之民，却没有想到，内务府诸人畏惧天威，生恐为办砸了差事招至重谴，故而拼了命的想捉住李光昭，将往来所有罪责，都一股脑的推到他身上，以求自保。他叹了口气，今儿个已经是六月初八，明天就是自己寿诞的正日子了，偏偏赶上这时候，闹出了这样一本戏码？
考虑了片刻，皇帝低头看看下面跪着的军机处几个人，“李光昭，还是没有下落吗？”
“奴才惶恐。”载垣碰头答说，“李光昭为人甚是狡猾，自知难以躲过皇上如炬法眼，早早隐匿其综，奴才想，如今该犯早已经逸出罗网之外了。不过，奴才已经以公事知会沿途各省，一经缉拿，即刻解送到京，届时将其明正典刑，以为天下人效尤。”
“内务府的这些狗才啊，哈！”皇帝负气的哼了一声，“都是一群糊涂虫！居然什么事都要朕来耳提面命？载垣，你份责是管着这些奴才的，让他们以后做事多多上心，别听见什么好话，就不知道东南西北了。”
“是，奴才今后一定详加料理，认真管束，再不敢以卑微之事，上贻君忧。”
文祥觉得这时候不宜为李光昭一个人搅了万寿节庆的欢喜氛围，在一边插话道，“皇上，明天就是皇上大喜的日子，更是万千臣民大庆的日子，请皇上稍息雷霆，圣心垂念万民，又何必为李光昭一介刁民动了肝火？想来他身在天朝之内，还能够长翅膀飞出国门不成？”
“罢了，”皇帝从善如流的点点头，“不必为李光昭搅了朕的心思。等一会儿还要到廓然大公赐宴、赏戏，还是说正经事吧。”迟疑了片刻，他说道，“肃顺这几年来，在山西那边的差事做得不错，朕想，以一介旗下的奴才，又不曾读过多少，能够在两年之内，使晋省民情大治，屡立功勋，也算是不容易了，嗯？”
“是，”载垣第一个碰头答说，“奴才不敢欺瞒圣主，肃顺与奴才交从甚密，出京任职外省这数年中，每年回京述职，奴才都要到他府上去，向他聊致祝贺之意。肃顺对奴才说，他所能有些微功劳，都是上蒙皇上指点，下靠臣僚用命所得，他自己嘛，未敢居功。”
“话是这样说，但朕总觉得，就让他这样留在山西，有些屈枉。更兼以内务府也早到了该整治一番的时候，你们说说，是不是应该将他内调入京，专司其事啊？”
皇帝的语调是在问讯，但内在的涵义却是所有人都听得出来的，文祥虽然和肃顺当年有过很大的一场不睦，也知道若论起革弊的勇气，旗人中还真是很难有出于其右的，当下跪在一边，沉默不语。
“那就这样定下来吧。”皇帝等了片刻，见无人说话，当即决定，“山西那边的事情嘛，着内阁学士，赏戴二品顶戴张集馨去。还有，此事暂时不必落于笔端，朕亲自和他说。”
皇帝没有旁的吩咐，载垣第一个碰头跪安，缓步退了出去。
六月初八是暖寿的日子，先在廓然大公的正殿双鹤斋赐食，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起身，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御正大光明殿受贺。
内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇子和亲王、郡王为首，贝勒贝子、公侯伯子男五等封爵、文武大臣、翰詹科道，一律蟒袍补褂，各按品级序列，在礼部和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的‘庆平’乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。
午时赐宴，仍旧在双鹤斋。皇帝升座、赐茶、进膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕头，等这些仪注完毕，个个汗流浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣磅礴，好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐入座听戏，回头还有赐食、赐文绮珍玩，许多的荣宠，不能走也舍不得走。
群臣如此，皇帝也觉得很无奈，但这都是朝堂仪注，更是他大喜的日子，即便再有不顺，亦要咬牙坚持。就这时，皇后身边的李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。
“知道了！”皇帝命人伺候着换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。
起驾到了慎德堂的正屋中，皇后以次，所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。几个阿哥和公主是早就被教导好了的，一见皇帝，便纷纷迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。天气酷热，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外娇艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧！”
好在各人的宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝宫去换。
等皇后回到廓然大公殿后的戏园，皇帝紧接着也驾到了，进过果盒，随即传旨开戏。宫中年节喜庆，照例要演‘大戏’，那是乾隆年间传下来的规矩。凡是‘大戏’，不重情节，讲究场面，神仙鬼怪，无所不有，万寿节的大戏，总名‘九九大庆’，其中再分麻姑献寿、瑶池大宴、海屋添寿等等节目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童玉女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着天下乐、太平令、朝天子、感皇恩之类北曲的‘牌子’，载歌载舞，热闹异常，这是在平日里看不到的。
乾嘉的盛况，早已经多年不再复见，这虽是内务府的一片‘孝心’，但皇帝于大饱眼福之余，内心不能没有感慨。大戏完了，接演皇帝亲点的寻常轴子杂戏。时届申初，开始晚宴，皇帝独据正中金龙桌围的大膳桌，皇后带着五阿哥、大公主坐东边第一桌，西边第一桌是佳贵妃、瑾贵妃，各自带着大阿哥、二阿哥、二公主等；其余妃嫔，两人一桌，按照位分高下，册封先后，在东西两边，依序入座。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走，声息全无，戏台上的唱词科白，每一个字都听得清清楚楚。
所有的后妃，都觉得这是最享受的一刻，皇帝眼睛向左右看看，心中也大觉满意，转首点头，六福赶忙凑了过来，“主子，有什么吩咐？”
“肃顺在哪儿呢?”
六福瞪起眼睛向下面看过去，满座都是赤红顶子，根本分辨不清，“容奴才下去传他过来？”皇帝点点头，没有说话。
六福转身到下面，径直到外省督抚进京祝暇的班次中去找，果然，一寻就着，和他耳语了几句，肃顺起身，跟着他到了楼上，跪倒请安之后，贴近了一点，“主子，有什么事吩咐奴才去做？”
“你几时回任？”
肃顺一愣，“奴才本来想，万寿节后，六月十二日出京……”
“别等那么晚了，明儿个你就回去。”皇帝说道，“到省之后，把明年的事情交代一下，然后即刻回来，暂时到内务府任职——替朕好好管教管教那些无能的混账！”
肃顺心中大喜，却又有点莫名其妙，“是。奴才自当为主子分忧，只是，晋省之事……”
“山西巡抚之任，朕已经和军机处几个人商议过了，另外会选派旁人接掌，你就不必管了。”皇帝说道，“到山西之后，把差事交代清楚了，就赶紧回来，这边，朕还有差事等着你呢！”
肃顺心中满足的叹了口气，恭恭敬敬的碰下头去，“喳，奴才都记住了。”
第1节 拆烂一笔账
咸丰十年的六月十六日，欲雨不雨，是个郁热得让人很不舒服的日子，皇帝的心情和这样的天气一般，只觉得一股抑郁之气，难以宣泄。
听御前大臣、内务府大臣、军机大臣肃顺把这一年来整治内务府往来积弊案子的成果奏报一番，更让人焦躁欲狂，“真是混账！仅只是内务府御膳房一项，只是在采买材料一项上，就多花了三五百万两银子？”
“是，奴才疏爬之下，不胜骇异。开始的时候，还当是奴才看错了，后来……还是问过奴才府上的厨子，又亲自带人到市集上走访一遭，方知详情。”肃顺说，“便说猪肉一项吧，宫中各房每日用度，总是在三五十头之多，经由奴才访查之后得知，市面上所见活猪一口，不过银钱十五六两，而宫中御膳房所用的，却是每头七十三两。仅此一项，每日就要多花出一千余两银子。其他……”
“不必说了。”皇帝快速的打断了肃顺将欲出口的奏陈，“怎么现在宫中一天就要用到这么多的猪肉吗？”
“是。宫中所用，各房俱有定例。而且，而且……据奴才所知，浪费非常严重，一口猪，用不到三一之数，其余所剩，或者舍弃，或者为其中刁奴，转手贩卖肉贩，以为牟利。”
皇帝缓步从御案后面转了出来，背负双手，在养心殿中来回踱着步子，“本来，朕还以为，内务府这些人，不过是为人蒙蔽，本性倒称不上多坏，现在看来，竟似乎是高估了这些人的品行！”
文祥躬身答说，“皇上，何必为这些下贱的奴才动怒？料来这些人家业俱在北京城中，只要皇上一道旨意，将其逐一以国法惩办，也就是了。”
“肃顺，你是军机大臣，又领着内务府大臣。你怎么说？”
“奴才想，内务府可算是皇上的家奴，而这些人身为奴才，哄瞒主上，侵吞主子的私财，不论到了什么时候，这都是无可恕过的大罪。应该从重处置。”
肃顺说道，“至于奴才，蒙皇上启用，以内务府大臣职衔相交，一载以来，未曾早日洞察其奸，奴才自知有过，请皇上恕罪。”
“朕本来想，过了三十万寿节庆之后，即刻启程西行，如今看来，又要拖延上一阵喽。”
听皇帝语出负气，众人赶忙跪了下来，“臣等述职无状，请皇上恕罪。”
皇帝半晌没有说话，任由众人跪在那里，大声请罪，却既不出言慰婉，也不降罪处置，于众人的奏陈很是不满似的。肃顺膝行几步，大声说道，“皇上，奴才以为，西行缓议一事，大大不可。”
“哦？怎么呢？”
“皇上，内务府下属群僚有贪墨一事，在奴才看来，既可说是公事，也可谓是私事。这是因为，内务府中所有，都是朝廷僚属，更加是皇家家养的奴才。若是为了这些家养的奴才，使皇上西行一事迟误甚或打消，天下臣民会怎么看？他们都会以为，内务府差役，身为奴才，却做尽不法之事，害得皇上圣心动怒，连同早已经下旨订下的……”
他的话没有说完，连同皇帝在内的几个人便清晰了起来，“是啊，皇上，臣也以为，肃大人的话，实在是抽丝剥茧的高明之见。内务府一众刁奴所行不法，不可宣扬太广、太久啊。”
皇帝有点好笑的转过身来，看着肃顺，“肃顺，这一年来，你是真的有所长进了，还是受了什么人的教诲，才能说出这番话来？”
“若说教诲，奴才整日陪在皇上身边，能够从皇上身上学到的皮毛，便已经让奴才一生受用不尽。”肃顺微皱着眉头说道，“只恨奴才秉性愚钝，未能学得圣学之万一。”
“你也不必如此自抑。不过内务府这件事嘛，也不能就这样放过去。”皇帝本来有心想西行回来之后，再认真处置，转念想想，这一去一回，就要到年底了，有这么长的时间，不知道下面的那些奴才们，又会沟通门路，隐匿家财，做出多少下作事来，“老六不是以宗人府宗正留京办差的吗？就让他会同内务府、九门提督衙门、刑部，于朕西幸之期，认真办理内务府僚属所有贪墨一事。肃顺？”
“奴才在。”
“等一会儿你下去之后，把往来所有卷宗，并案中人的牍等物，一概转交奕。要是给朕知道你暗中保全，将其中卷宗做留存之用，你仔细着！”
“喳，请皇上放心，奴才天胆也不敢行此不义之事。”
“朕量你也不敢。”皇帝几步回到御案的后面坐好，又再说道，“这一次的事情，朕回头会亲自召见恭亲王，让他秉公办理，该杀的杀，该贬的贬——对这等贪墨的官员，朕丝毫也不会手软，不要说内务府还有那么几个好官，就是一个也没有，全数革除了，难道天下就没有人可用了吗？”
“是，自从上年桂良、灵桂、黄宗汉三人为贪墨情事伏法以后，朝堂内外，皆言皇上法度森明而处置得当，令人折服。而那些贪墨的官员，更是丝毫不敢逾分雷池半步。一年以下，朝野吏治清名，刷新图强之风蔚然已成，这都是我朝重现盛世之兆啊！”
皇帝给文祥的一番说得大感飘飘然，总算他神智未昏，倒还不至于给臣下的一番话哄骗住，“你这个文博川啊，少拿好听的来哄朕。要都是你说的那样的话，内务府这一次的事情，又怎么说？”
虽然是驳斥文祥的话，但看他嘴角带笑，众人知道，皇帝并没有深究的意思，识趣的不再多说，“皇上，军机处接山西巡抚、藩臬二司并学政翁大人的奏折，折子中陈说，山西百姓，听闻皇上西幸，幸与容焉，都盼着皇上能够早一天到晋省去，也好让小民百姓为皇上一致乡梓崇敬之意；二来……也好沾染一番皇上的喜气。故而，以上诸员请旨，到北京来，扈从皇上，从此地启程。”
“这份孝心，朕心领了。来回奔波，没有那个必要，而且，用不到几日，等朕到了太原，还怕没有见朕的机会吗？”
“是。”
皇帝忽然又问道，“翁同龢在山西几年了？”
“回皇上话，翁大人是咸丰八年衡文陕西之后，接圣命，留任山西学政一职，距今已经有三年之久了。”
“该到了卸职的年份了，他的继任之人，军机处下去议一议，赶在朕出京之前，就定下来吧。”
顺答应一声，又碰头陈奏，“奴才请皇上的旨意，皇后和后宫中各位主子，可要随行？”
皇帝犹豫了一下，按照他本心所想，是不要带太多的嫔妃前去的，一则没有必要，二来不很方便，最后，这一次西北一行，风沙满脸，去的时候还好，回来的时候，怕已经快到年下了，天寒地冻的，担心众人受不了。只不过，常年困在这深宫大院中，连同皇后，也曾经和自己说过，想伴驾西幸的打算，若是驳回了，于情理上说不过去，“再等几天吧，朕再问问皇后她们。哦，瑾贵妃就不必随驾了。”
众人知道，这一次皇帝出巡，照例还是由大阿哥留京，惇郡王、郑亲王等王室重臣留守监国，瑾贵妃为大阿哥的母妃，自然不宜同行。当下碰头答应，看皇帝没有更多的话说，各自跪安而出。
回到军机处朝房，肃顺摘下大帽子，接过苏拉递过来的手巾把，擦了擦额头上的汗水，他身宽体胖，最是怕热，每到这个时候，最是痛苦难当，“啊，好舒服，好舒服！”
阎敬铭和他有过同僚之谊，彼此虽无深交，但比起军机处中其他几人，仍旧显得热乎一些，笑着拿他打趣，“上一次见到雨亭兄这样赤膊上阵，还是在户部衙门，办理铁路大工报销一事的时候，想不到这番颜色，倒是在军机处中重现了？”
“等一会儿要是主子一步跨进来，少不得问你个惊驾之罪。”
肃顺干干的一笑，拿起朝服重新穿上，不料刚才不脱还能够忍受，这会儿湿透的后背和黏糊糊的朝服彼此碰触，更觉得难过，只好又放在一边，拿起内衬的单衣换上，算是免了赤身之丑，“也别都说我了，还是办正经事要紧。留京之人的名单，内阁已经报上去了，皇上却没有说话，你们怎么以为？”
“还不是不满意呗。”文祥脱口而出，“论宗室亲贵，无过六爷，如今皇上出巡，监国之员的名单中却没有六爷……嗐！这让人怎么说才好呢？”
文祥一句话出口，众人都沉默了下来，各自想着心事。撰拟、推荐留京监国的大臣名单，本来是内阁的差事，但内阁阁老中，翁心存老病侵寻，加上当年之事为由头，请长假久已不到，全由武英殿大学士倭仁做主，而倭仁为咸丰二年谏议同文馆和总署衙门一事，和奕闹得好不痛快，这一次大约是记起前情，故意划掉僚属奏上来的名单中奕的名字，并上报御裁。皇帝当然可以乾纲独断的绕过内阁，径直下旨，但那样一来的话，内阁的差事便无端的为人轻视，则倭仁也就只剩下请辞一条路可以走了。
这也算奕有取辱之道，咸丰八年的事情，直到今天，兀自为人所挂怀，便是皇上弃其暇，让他以宗人府宗正一职，办理旗人生计一事，本就有渐次启用的用意在，奈何这桩差事太过得罪人，一年的时间，未有尺寸之进，反倒为他树立了满朝的敌人，从咸丰十年新年之后，来自各部旗下的官员弹劾他的折子，便纷至沓来，大有要用这些折子，将奕掩埋之势。这一次倭仁坚持不肯把奕的名字列入，也未尝不是有这方面的考量。
肃顺和奕不睦，在朝廷中也不是秘密，所以对于这件事，是抱着无可无不可的态度，过了半晌，他叹了口气，不咸不淡的说道，“多言无益，走一步算一步吧。”
第2节 兄弟叙情
钟粹宫中，皇后、佳贵妃、兰妃、玉妃、云贵人、瑰贵人几个人正在说着话儿，“……姐姐，此事，总要请姐姐向皇上奏陈才是的嘛！”这是云贵人在说话。
“前几天皇上到我宫中来的时候，还问起此事来着，我能怎么说？还不是请皇上御裁呗！”皇后无奈的笑一笑，将载湀放下地，让他自己去玩儿，“我也听人说，西北之地，九月飘雪，最是寒冷不过，众家姐妹，身子娇贵，若是冻伤动病了，不但自己受苦，皇上也会心疼的不是？佳妹子，你说呢？”
“姐姐垂怜我等，我等自当感念。”佳贵妃笑着敷衍了一句，神情中却很是不以为然，帝、后万千至重，都能够去得，为什么后宫中的这些姐妹，就去不得？
“哎，还是等皇上来了，你们自己去求他吧。”
正在说着话，门口一声唱喏，“皇上驾到！”众女起身到了宫门外，跪倒迎驾，“正好，你们都在这，朕还想着，挨个传召呢，这会儿不用了。”
皇帝入殿升座，让众人也各自坐了下来，左右看了看，“嗯，只有瑾妃不在？也对，她身为大阿哥之母，是不能随扈的。”他心领神会的笑笑，继而说道，“怎么了，看见朕来了，怎么都不说话了？”
说就说！佳贵妃仗着皇帝宠爱，第一个站了起来，跪倒奏答，“皇上，皇上近日来一直为西幸之事烦忧，奴才等本不该更为圣上多增忧烦。只是奴才想，皇上西幸，身边没有个伺候的人可不行，所以，奴才愿意毛遂自荐，陪同皇上一起西去，日夜照料。请皇上俯准。”
皇帝没有说话，又再看了看众女，“你们呢？也和妞妞一样吗？”
“是，奴才等也愿意随皇上西幸，尽照料之责。”
“若真的想去的话，就和朕一起上路吧。不过，朕可要把话说在前面，西幸不必南巡，路上可能会很辛苦啊。尤其是到了冬季，天寒地冻的，可不许叫苦啊？”
“皇上，您答应带奴才等一同前往了？”
“岂不闻君无戏言吗？”
和后妃谈笑几句，皇帝起身离开，却并不回养心殿，而是带着西凌阿几个人便装出宫，一路出大清门，过天街，连官轿也不乘，直奔三转桥的恭亲王府而来。
门上人识不得天颜，但西凌阿和六福却是认识了，忙迎上来行礼，“哎呦，西大人，陆公公，这是怎么话儿说的？”
“少废话，王爷在吗？”
“在，在，才从官衙回来，正在用饭呢。”
“带我们进去，有话和王爷回。”
“是下人以为又有旨意到府，在前面引着路，进到二堂厅中。
奕一看来人，赶忙站了起来，摆手示意门下人退了出去，撩起袍服跪倒见驾，“臣弟叩见皇上。”
皇帝到他的餐桌前看了看，都是一些素菜，连一丝肉也没有，“怎么，你改吃素了吗？”
“这，不是的。只是天气炎热，臣弟脾胃不调，过于油腻之物，难以消化，听郎中所说，暑气正旺的季节，多多用一些素食，于臣弟身子骨更好。故而，便很少食用了。”
“这样也好，萝卜青菜。常保平安嘛。起来说话。”
从地上爬起来，招呼门廊下听用的下人将残席撤下，又沏上茶水飨客，弯腰退了出去，“皇上，皇上有什么差遣，命人通传臣弟一声也就是了。这大热的天气，皇上奔波劳累，臣弟心中怎么忍得？”
“好久不到你这里来了。而且啊，这等出宫闲游的事情，朕也有日子没有做过了，心中怪想的，就出来走走。”皇帝神情一片自如，轻笑着说道，“刚才进门的时候，听你府里的下人说，你刚刚从府衙回来。怎么样，近来很辛苦吗？”
“辛苦，臣弟倒不怕。只不过……臣弟也不敢欺瞒皇上，只是，这情面难碍啊！”
“朕就是想听你说说，怎么个难碍法的？”皇帝好整以暇的端起康熙五福捧寿的蓝磁盖碗，小口的啜着，“说说，可有什么难处？”
“是。要说这难处嘛，第一节就在于，旗下人家众多，从世祖章皇帝到今天，已历贰佰余年，京中内外，各省旗下人家，若细细牵扯进来，不下百万之众。这其中哪一家的祖上不曾有过从龙入关的血战功勋？哪一家认真上溯，不是和王公贵戚，有着千丝万缕的联系？又有哪一家，和朝中宗室亲贵，不能扯上关系？彼此相托，不但是臣弟的府中往来奔走者不断，就是怡王、郑王、肃王、礼王等诸多王爷的府上，这一年多来，都是门庭若市，忙个不休。”
奕说道，“事情办得成办不成且不说，只是花在打通门路上的银子，就如恒河沙数，那家境富足的，总还好一点；家境窘困的，又要求人帮衬，又要想法子弄钱。不瞒皇上说，臣弟有时候看到他们那一副穷措大的样子，也真是觉得心疼得慌。”
“嗯，这是你说的第一节，还有其他的吗？”
“有的。第二节就是，旗下人家，大多每月拿着朝廷的一份公出银子，有的还在朝廷中领着一份钱粮。虽然不能算多，但终究是可以勉强果腹。如今听朝廷有意，要将他们发往龙兴之地，又是害怕日后生活没有了着落，又是担心到了地头，不知道面对着的，是何等处境。每每和臣弟言及于此，都是满面苦涩，惶惶不可终日。”
不等皇帝发问，奕叹了口气，又说，“再有一节，旗下百姓心中大有委屈，皆以为，黑龙江、宁古塔之地，是犯官流属发往之所，这些人自问并无过错，却给皇上……所以，言辞中大有怨怼委屈之感。”这番话他说得吞吞吐吐，皇帝能够猜得出来，不会有什么好话，也不好多问，堂上一时间沉静了下去。
“老六，你说的这几件事，本来也早有人和朕奏陈过，朕不瞒你，有时候想想他们的难处，也未尝不想就此放过此事——数百年的日子都这样过下来了，怎么就到了咸丰朝，就不能让这些人在京中、外省留存，一定要将他们赶回到关外龙兴之地，去受那一番雨雪冰霜之苦呢？但你想过没有，二百年以降，关内的百姓，不论满汉，总人口翻了五六倍之多！圣祖临朝之初，人口不过六千万，而到了今天，超过三亿！这么多人，国家能够用以耕种的土地有多少？每年出产的粮食有多少？在田里耕作的百姓又有多少？在这些人中，又有多少是旗人？朕可以告诉你，连万分之一的比例都达不到！”
一连串的话将奕问得呆住了，“这……”迟疑了片刻，他沉重的点点头，“皇上说的是。臣弟虑不及此，实在惭愧。”
“京中大半旗人，于旁的事情，早已经忘乎所以，只有一节，仍自以为根本。就是旗人不善耕种。反倒把田间劳作之事，全数扔给汉人，老六，你虽然是皇家血胤，但当年在上房读的时候，咱们这些兄弟之中，以你是学业为最佳，你说说，这公平吗？”
“……如今朝廷推行新政，这些人就左支右绌，抵死不从。表面上看起来，你说的这些话，在在成理，实际上，根本不值一哂。便说这第一层吧，一心想着抗拒朝廷法度，花上无数的银钱，用来打通关节，在朕看来，全数是咎由自取，自讨苦吃！第二层，担心到了关外，生活无着；那些为生活所逼，被迫出关的汉人又怎么说？故土难迁的观念，怕是汉人仍自重过旗人吧？人家能够做到的，为什么我旗人就做不到？再说第三，有人以为，并无过错，却给发遣到苦寒之地，那也不过是有心人借机挑事。朝廷的举措，是不分满汉，尽数北迁，用意是在兴旺关外一片广袤土地，又怎么能和那些犯了罪，被发遣出去的官员并家眷相提并论呢？”
皇帝辩才无碍，侃侃而谈，说到动情处，离座而起，“老六，当年你还很小，朕随皇阿玛他老人家出关去过一次，大大的领略了一番东北龙兴之地的风土人情。那里只有到了冬天，天气比之关内冷一些，除此之外，可称物华天宝，锦绣江山。关内十数行省所有的物产，不论煤、铁、金、银，都有所盛产；还不必提土地肥沃，地势广袤。……”他看奕面带不以为然之色，不好再继续说下去，知道不论怎么和他形容，于关内的人来说，那里终究是一片蛮夷烟瘴之地，不可久呆。
“……朕只是想和你说，将京内外的旗人并各省的汉人北迁，乃是我朝国策，朕断不容许为任何人的劝谏打消了这个主意。这一层你要记住。”
“是，臣弟当以百折不回之心，推行皇上的善政。”
“有些事啊，没有走到那一步，总还看不到任何成效，自然的，反对的声音也会日渐高涨。”皇帝换了个舒服的坐姿，又说道，“不过呢，朝廷于肯于北迁的民丁，也不妨给一些奖励的措施。朕想，凡是咸丰十年年底之前，肯于北迁到东北三省的百姓，每家每户一亩土地，由各家自行划定界址，并免除三年钱粮赋税，并一次奖励官银每家每户二十两；咸丰十一年六月三十日之前，动迁起身的，奖励土地减半，银钱减半，免两年赋税；到咸丰十一年十二月三十日被朝廷强逼动身的，则分毫不给、不减。”说完他问，“老六，你以为如何？”
奕脑筋转动得飞快，“皇上，这样说来的话，到咸丰十一年的年底，皇上就要将这些人全数驱赶出关吗？”
“朕知道你心软，但为了日后长久，我大清福祚绵延，也不得不下这样的重手了——每年只是各旗公署公出的银子，总数就超过三千万两，这怎么行呢？你想想，这不等于朝廷白白拿银子出来，扔到水里去吗？”
“只是……”奕不死心，还想再求一求，“皇上，物有本末，事有始终，两年之期，臣弟以为，是不是太过仓促了一点？”
“凡是总有个开头，若都是像你这样宽大的话，还谈什么清理积弊？”皇帝冷笑着，斜睨着奕，“老六，若是说别的人不知道、不清楚，朕不会怪罪他，你也可算是局中人，你拍着胸口说，我天朝经过这二百年的递嬗而下，……”他忆起久藏于心中的一个念头，转而说道，“不提朕这几年，只是皇阿玛在世的时候，又有哪一天不是为天下各省烽烟四起，百姓如水深火热而忧劳圣怀的？老六，你说，是不是？”
奕不能也不敢昧着良心说话，先皇一生清苦，连天家的富贵也未得安享，心中着实为他老人家疼得慌，又一转念，思及自己前年为一点小事所遭受的委屈，眼泪落了下来，“是，”君前不能失了仪注，强自忍着眼泪，用难听的哭腔答说，“皇上……说的是。”
皇帝倒觉得有点奇怪，老六这是怎么了？怎么好端端的哭了开来？
过了半晌，奕才猛然发觉，自己流了满脸的泪水，赶忙擦了擦眼角，起身行礼，“臣弟失仪。”
“老六，朕这一次到你府上来，并不是为旗人生计这件事，而是为了朕即将西幸，京中留任监国大臣之事，想必你也知道了吧？”
不自然的苦笑起来，“臣弟略有耳闻。总是臣弟当年非行之事，再难有砌词处，其实，此事也怪不得倭大人的。”
“老五是个疏略人，本性不坏，只是读得少，做事没有那么多章法。宗室之中，除了朕之外，也就是你的话他还能听得进去。故此朕想，虽然你不是监国亲王，但有些时候，你也要从旁为他筹划一二。”
“是。”
“还有，上一次大妞进宫去，和朕说起来，想和朕一起到西北去一次，领略异域风土，朕答应她了。”皇帝笑了开来，语气中满是宠溺，“你这个做阿玛的，可不要舍不得啊！”
第3节 西行路上
咸丰十年七月初十，是钦天监选定的黄道吉日，皇帝的车架从北京南门出城，做为期三个月的西幸盛举。
京中留大阿哥载澧监国，宗室之中以惇郡王奕誴、怡亲王载垣、肃亲王华丰、礼亲王世铎；内阁大学士翁心存、倭仁留国辅政，有紧急军国大事，飞报行在之外，其他的事情，由以上诸员会同六部九卿，共同办理。
“儿子跪送皇阿玛、母后。祝愿皇阿玛、母后一路安康，早日归朝。”
“朕这一次到西北去，总要数月之期，你的年纪还小，有事情，多多请教你五叔、六叔、倭师傅、倭师傅他们，可不要仗着是朕的子嗣，有任意胡来之行啊。”
“是。皇阿玛圣训，儿子不敢不行之如天，请皇阿玛放心。”
随扈大臣、銮仪卫大臣肃顺贴近了一点，小声说道，“主子，吉时已到，请主子登舆吧？”
载澧再一次跪倒，碰头行礼，“儿臣恭送皇阿玛登舆。”以载澧为首，奕、奕誴、载垣、翁心存等朝堂部院众臣，跪送御驾启行，皇帝点头，“那好吧，三个月之后，朕与列位臣工再相谋面！”
转身登上玉辂大驾，十六匹马拉动的銮驾缓缓启动，在宗室、朝臣的目送下顺着官道渐渐远去，一直到看不见了，众人方始起身，各自回城不提。
从京城到太原，千里迢迢，可走之路有两条，一是先南下，走石家庄，穿太行山、过井陉、娘子关一路；再一路是走张家口，过大同、进雁门关再转向南——御驾所行的是后一路。这样既不会为穿行山岭蜿蜒造成车架不便，又可以使皇上大大的领略一番塞北风光，可称是一举两得。
皇帝的玉辂车架非常宽敞，虽然只是一间，但内中既有床榻，又有柜，身处其中，休息办公全然无碍，种种装饰用度，更加是处处彰显天家富贵，也不必一一细表。
六福端过一杯参茶，放在皇帝的身前，“主子，用一杯参茶吧？”
还不等他拿起来啜上一口，只听车架中一角放置的柜的后面，有人声响动，他还当自己听错了，过了一会儿，又传来一声，“怎么回事？还有旁的什么人啊？”
声息立刻消失，看看六福和惊羽，都是一脸的惶恐，“皇上，是奴才……糊涂，不干小主子的事情啊？”
皇帝长身而起，走到柜的旁边，撩起用来遮挡的布幔，‘哈！’了一声，“是你们啊？”
布幔的下面，是秀慧、颖慧和恭王府的大格格，三个女娃娃不好意思的笑着，“皇阿玛，您别生女儿的气啊，女儿只是不愿意和皇阿玛分开……”
一惊之下，皇帝心中有点不高兴了，沉着脸招手示意三个人到自己身前来，“这是谁的主意？”
“是女儿的。”秀慧公主小声说道，“阿玛，您……原谅女儿吧，女儿再也不敢了。”
听女儿娇声求饶，做父亲的心中一软，脸上却丝毫不露，“你们的胆子倒大！这一次出来，和你们的母后、母妃说过了吗？”
“……”
“朕就知道！”皇帝回身吩咐，“六福，你到前面去，告诉皇后一声，就说孩子们在我这里。”
“喳！”六福答应一声，转身出去了。
“做事不经脑子，你们就不想想，你们突然丢失，做额娘的，心里得有多着急？更不用提藏身到朕的车架之中，若是给旁的人知道了，连六福，惊羽，带西凌阿这几个人都要为你所累！要真是那样的话，你们心里怎么过得去？”
三个孩子站得笔直，头也不抬的听着皇帝的训斥，“还有你，大妞！你比她们都年长几岁，怎么也和着她们一起胡闹？若是给你阿玛知道了，还当……”
“皇伯父，千错万错都是侄女儿的错，侄女儿以后再也不敢了。”
“等一会儿到了潞河驿，你们就下去，到皇后和各自母妃的房中，碰头请罪，知道吗？”
“是，女儿（侄女）记住了。”
皇帝叹了口气，又问道，“在车中呆了很久了吧？”
“是。女儿是早上……”秀慧偷偷看一眼皇阿玛的脸色，小声答说，“……还没有用过早饭呢！”
“惊羽，取几块点心来，给这几个小冤家！”
“女儿（侄女）谢过皇上！”惊羽在一边轻笑着，拉着三小的手，领到一边，取出各色点心，又倒上几碗参茶，回头看看，皇帝一脸爱怜的望着孩子的背影，低头拿起奏折，看了起来。
几个女儿都是自幼在深宫长大，能够出外的机会不多，更不提像载澧、载滢那般的出外办差了，咸丰七年，皇帝南幸，虽然也随扈到过江南，但那时候，也只有秀慧公主依稀朦胧间能够记得事情，颖慧还是小娃娃，大妞更不曾跟随，故而这一次出京，在三小看来，真正是破天荒的第一次了！
皇上在批阅奏章，三个人不敢打扰，趴在车架一角的窗边，撩起布幔，向外张望，已经是初秋时节，路边野花开得正在灿烂，黄白粉红，一片耀眼的妖娆，远处田地间寥寥的百姓，大约也早已经得到本县的知会，御驾经过之时，放下手中的活计，跪倒磕头，一直到车架经过，方才站起身来。
惊羽拍拍颖慧的肩膀，“二公主，可不要探出身子太多，道路不平，难免颠簸，可不要掉下去啊！”
颖慧收回扭得酸疼的脖子，回头一望，皇上正在把笔收起来，麻利的站起身子，跑了过去，“阿玛？不如您给女儿讲故事吧？”
“讲什么故事？”
“就讲……什么吝啬鬼的故事？”
皇帝笑了一下，“你可懂得什么叫吝啬鬼？”
“懂的，女儿问过哥哥了，哥哥说，吝啬鬼就是舍不得花钱的人！”
“这话不对。吝啬鬼不是舍不得花钱的人。便如同阿玛吧，”皇帝完全不似一国君主，倒更像是一个很有耐心的父亲，在和自己的女儿说闲话一般，“从咸丰初年咸丰九年，每一年的万寿节庆，臣工吁请，请朕与天下百姓，共谋欢庆。但屡屡为朕以国家用度吃紧为由驳斥——若是按照你的理论，难道阿玛也是吝啬鬼了吗？”
颖慧吐了下红红的舌尖，“阿玛当然不是！”
“这就是了。吝啬鬼，是指那些爱惜财务，当用不用的人。圣人说，君子使物，不为物使，就是这个道理了。”这样的话自然不是稚龄幼女能够理解的，他继续解释道，“朕和你们打一个比方吧。假如说，有一天，内务府承衣监为你们几个小公主做了新衣服，阿玛带着你们出去玩儿，走到路上，觉得累了，也不必管路上有无污秽杂物，更加不必管新作的衣物是不是会为之所脏污，阿玛和你们席地而坐——便是这样的道理了。”
“阿玛，女儿听不懂。”
“别着急，等过上几年，你们大一点，就会明白了。”皇帝双手一拍，笑着说道，“今儿不讲故事了，咱们唱歌吧！”
“唱歌？”
“是啊，此次西幸晋省，朕偶发奇想，做了一首小令，教给你们唱唱吧。”说着话，他以手指轻叩御案，哼唱了起来，“人说山西好风光，地肥水美五谷香，左手一指太行山，右手一指是吕梁。”
这等乐声是众人闻所未闻的，不但是三小，就是惊羽也愣愣的瞪大了眼睛，“阿玛，再唱，再唱！真好听啊！”
皇帝也给三个女孩子的欢呼逗得来了兴致，“来，朕来教你们唱！”
出京第一天，行至京外三十里的潞河驿便停下来，承办皇差是大兴、宛平两县的差事，皇帝的行辕早已经整理、翻修妥当，随班跪倒，送帝、后等人进入之后，还要应承内务府、礼部、军机处、御前等各级衙门，等到全数停当，早已经累得人困马乏，打不起精神来了。
打不起精神也要强自支撑，这样一份差事巴结好了，日后御驾回銮，叙起功来，换顶戴大约是过奢之望，但吏部考绩，大大的记上一笔，却是板上钉钉的，更不用提奉承好上官，只要上面的人松松手，落袋的银子，就足够一年浇裹了。
三个女孩儿哼唱着刚刚学会的新曲子，献宝一般跑进皇后的寝宫中去了，皇帝由惊羽搀扶着，在一边落座，“怎么了？怎么这么看着朕？”
惊羽脸色羞红，小声说道，“奴才在皇上身边多年，还是第一次知道，主子是如此的多才多艺呢！”
“哈！”皇帝得意的一笑，“你不是吧？不过是一首小曲，就值得你如此前倨后恭？告诉你吧，公子这多的没有，满满一箩筐还有富余！”
这番话是当年两个人在秦淮河边二次见面的时候，皇帝拿她打趣的说话，时隔多年，重又在耳畔响起，惊羽一愣之下，双目含情的望着这个早已经将自己芳心俘获的男子，却又自怜卑贱的叹了口气，“皇上？”
“…………”皇帝嘀咕了几句，惊羽听不清楚，“皇上，您说什么？”
“朕在说，今年是咸丰十年，明年是咸丰十一年，后年是咸丰十二年，是不是？”
这是不消问的，惊羽有点不明白，老老实实的点点头，“是。”
“朕不能做食言而肥之人，故而就是心中再想，也只好强自忍耐，等到后年，惊羽，朕和你这番相思情债，你就从朕吧？”
惊羽失声而笑，“您这人？”
用过晚膳，天气依旧燥热无比，行宫不比大内，更加比不上圆明园中那般的殿阁高阔，装潢上虽然有所相近，但论起居住的舒适，就望尘莫及了。
由惊羽和六福伺候着，洗了热水澡，也不过暂缓一时，呆不得多久，又是一身热汗，听行宫外树上，知了的鸣叫之声响彻耳边，皇帝呼的坐了起来，“吵死了！走，出去转转。”
“万岁爷，快天黑了。”
“怕什么？”皇帝理也不理，一个人迈步走了出去。
出到行宫的外面，迎面正看见肃顺，领着几个人，手中各自拿着竹竿、梯子、抄网等物，在院子里张罗布置，“肃顺，你在做什么？”
肃顺回身一看，赶忙跪了下来，“奴才叩见皇上！”
“朕问你，这是做什么？”
“奴才……心知皇上最不喜知了……”肃顺停顿了一下，大约是觉得‘知了’一次有辱圣听，便换了一句，“皇上最不喜闻听蝉鸣之声，这不，奴才带人来，想爬上树去，把树上的蝉虫全数捉了来，另行放生呢。”
皇帝心中一热，不枉自己多番保全，肃顺这个狗才，只是这片见微知著之心，朝堂之上，就没有几个人能够比的上！
肃顺似乎能够猜到皇帝的心思，接着说道，“皇上，其实，这不是奴才所能想到的，是经人提醒，方才有所悟的。”
“哦？是谁啊？”
肃顺笑着回身招手，“小成子，你过来。”
一个身着六品官服的年轻人低头起身，向前走了几步，“奴才成祥，恭请皇上圣安。”
“他是？”
“皇上，他叫成祥，是同文馆第三期生员之一。入值总署衙门之后，多得文大人、李大人等的赏识提拔，才识过人，办事干练。这一次皇上出京，他也跟从办差了。”肃顺为他说了几句好话，转而神秘的一笑，“主子，说起来，成祥不是外人。主子可还记得善奎吗？”
“善奎？哪个善奎？”
“就是承继了和公爷爵位的那个善奎啊？金佳氏？”
“啊！”皇帝想起来了，“善奎，又怎么了？”
“成祥便是善奎之子。”
皇帝于善奎也只是当年在热河招对过几次，并不熟悉，只是觉得这个人言语失节，面目可憎，若不是看在金佳氏一再求恳的份上，这样的人，见过一次之后，就再也不想见第二次了。倒是想不到，今天在这里见到他的儿子了？“你叫成祥？今年多大年岁了、”
“回皇上话，奴才是道光二十二年壬寅年出生，今年十八岁。”
“抬起头来。”皇帝望着成祥，心中赞叹：善奎一副窝囊相，他的这个儿子，倒是一表人才。而且英俊之中暗藏妩媚，昂藏男子，竟是生了一副女儿的面容，“嗯，刚刚十八岁，就做到六品职衔，可见你还是稍有才情的。”
“奴才不敢！奴才下下之才，不敢当皇上天语褒奖，只是多承本部大人提携，方有今日。”
“这也罢了，身在总署衙门那边，公务繁重，又怎么弄这些取巧媚上的动静呢？”
“奴才不敢！奴才只是想，皇上为国事操劳，日理万机，身为奴才的，除为君父分忧节劳之外，政事之余，我等身为奴才的，便是要让主子能够静养休息，故而奴才想……”
“行了。”听了他几番奏答，皇帝不置可否的摆摆手，打断了他的话，“你们忙吧。肃顺，你陪朕走几步。”
顺答应着，给成祥使了个眼色，示意他接掌差事，自己则快步跟了上去。
皇帝举步在前，肃顺差着半个身位，弓着腰，亦步亦趋的从着，“肃顺，总署衙门那边的事情你也管了吗？”
“奴才不敢。奴才上一次在京中，碰巧文中堂带成祥到军机处来，奴才见成祥很觉得面善，询问之下，方才知道是故人之后。”肃顺急忙答说，“皇上当年于奴才有训示，着奴才好生与善奎交往。而往来之下，奴才心知，善奎为人粗鄙，不为同僚所喜。这府中的日子嘛，也过得很是艰涩。奴才就想，友朋有难处，能够帮一把的，总要伸出援手，帮衬帮衬。因是之故，这数年来，奴才府上和和公爷府上，亦多有往来。只是在奴才出京之后，便短于问候了。”
皇帝想起当年老和公爷过世，自己亲自过府吊唁，还曾经亲见肃顺和荣禄叔侄在一边忙碌，这样说来，这个奴才所说的，倒也未必是假话，确实有一颗守望相助之心呢！点点头，口中说道，“旗人如今大多为即将开始的北迁之事，上蹿下跳，只求能够规避一时，像荣禄、棉宁、还有今天这个成祥这样的，能够尽心竭力为朝廷、为君父着想的，终究是不多。”
“圣明无过皇上，荣禄、成祥等，都是心中长存忠孝之年的。”
皇帝转过身去，似笑非笑的看着他，“这么卖力给成祥说好话？不会是有感而发的吧？”
肃顺老老实实的点点头，“奴才这点小心思，原也不敢欺瞒圣主。奴才上年回京之后，与和公爷府上的问讯又勤了起来，还是善奎的婆娘，一再托请奴才，奴才实在碍不过情面，方才答应下来的。”
说着话，他跪了下去，“奴才交通臣僚，自知有罪，请皇上处置。”
“既然你都说了，朕也就不以为非。朕当年行以峻法，只是因为先皇年间，朝臣结党，蔚然成风，心中只顾着党同伐异，全不理国是日非！”他说，“至于朝臣之间，以友朋往来，难道朕也会不让吗？”
第4节 抵省
七月初十御驾出京，八月初六日，到了距离太原府二十里之外的三营店驿站。新任山西巡抚张集馨、藩司彭玉麟、臬司朱光第、学政翁同龢、粮道允云、省内司道府县各级官员在初四日的早上便齐至三营店，准备接驾事宜。
咸丰九年的六月间，肃顺述职完毕，回省视事，把皇上的话和彭、朱、翁等员做了一番交代，当彭玉麟听说不必在太原府内新行肇建行宫，心中大喜！他任职三大宪之一，深知省内这数年来，虽然比之道光年间略有丰盈，但要是在一年之内，建起一座大大的行宫，所要花费的，绝不在少数，更不必提鸩工集材，劳动民夫，伤时害农，所干非细.只不过肃顺打着孝敬皇帝的大旗，自己万万难以说出一个‘不’字来。此次皇上顺天应人，免去晋省一番靡费之举，自然令他欢喜莫名了。当下由衷的赞佩，“皇上圣明，怜惜我晋省百姓，真正是圣君本色啊。”
“是啊，是啊。”肃顺附和了几句，转而说道，“不过，行宫虽不必肇建，但帝后等各位主子到来之后，驻跸之所，总要找一处景致秀丽，往来通行又能够顺畅，最好是距离府内最繁华之地，片刻可达的地方。还有，便是内市！我这一次回京，和皇上说起此事，皇上也大为意动。故而，行宫可以不要，内市一定要建起来！而且要建的好，让皇上，皇后等看过之后，心中满意！”
“是，抚台大人说的是，这件事，倒是要好好谋划一番才是的。”省内有大工动作，藩司自然是份当其责，无可推诿的，“职司想来，皇上驻跸的行宫，倒还容易——太原府中，多有富豪之家的别业，选好地方，征用一番，也就是了。”
“这件事我来做。”肃顺抢着说道，“我看，丰泽号主家所有的晋景园，就很不错。听说是嘉庆年间修建的，时候仍算不上很久，即便有一些有碍观瞻之处，着人整饬一下也就是了。”
翁同龢在一边忽然插话道，“我倒以为不妥。”
众人都知道，翁同龢是皇上面前有数的红人之一，帝眷仍自厚重过外放江南的崇实，与肃顺相比，也不在以下。便如同山西学政之职，这个职衔权利并不是很大，却胜在荣光无比，在省内和督抚大员都是平起平坐，相见的时候，也是行平礼的。而且，学政一职，权虽不大，油水倒很多，旁的不说，只是每到相视之年，来自所取的门生例有的贽敬，就相当可观了。故而连肃顺也很是敬畏几分。“哦？叔平老弟有何高见？”
“若真是选用民间庄园为天子驻跸之地的话，只怕日后御驾回銮之后，这片园子，亦当荒废了！”
翁同龢的话给众人提了醒，诚然，皇上、皇后用过的园子，还有哪一个冒天下之大不韪，再行入住？若是那样的话，晋景园这片庄子，岂不就是要真的荒废了吗？到时候即便曹家人畏惧官府的势力不敢追讨索要，百姓又当如何说？肃顺用不到多久就会历任内用，彭玉麟、朱光第，乃至翁同龢几个，都是以君子正色立身的，在山西迎驾，到最后却落得这样的下场，如何能够甘心？
肃顺想了想，说道，“不如这样，此事和皇上请旨，由内府拨出一笔银子来，当做赔累，交给曹家。至于晋景园嘛，不如该做官学？”
“改做官学？这个办法好！”
“是，确实是好。”翁同龢也大声表示附和，他主管一省教化，开启民智之事，自然是能够得到他的响应。
“然后嘛，就是内市。关于此事，”肃顺又说，“列位可有什么高见吗？”
内市在前明和本朝高宗时候，都是有过先例的，不过那时候的内市和这一次要在山西搭建的，另有不同。首先说，当时不论买卖双方，全都是由宫中太监、宫婢、甚至六部司员假扮而成，目的是哄皇帝一笑；第二，内市肇建，都是在京中、圆明园中寻一片地基，随即搭建而成，而以上种种，在山西都是不能原样照搬的。
“我想，是不是就让小民百姓，省内众家商贾，到内市售卖？”
“这怎么行？白龙鱼服尚且易为鱼虾所戏，更不用提明知道真龙在前，若是真有奸宄之徒，伺机发难，这份责任太大了！”朱光第摇头摆手一起来，“此事毋庸议！”
“杏簪兄稍安。”彭玉麟说道，“皇上的脾气，本就是喜欢热闹，当年在金陵，也是有过前例的。与其皇上在行宫中呆得腻了，只带着几个仆从宫外……”他不敢说‘冶游’，话到嘴边，又改成了，“到宫外体察民情，安危不能保，我等身在朝堂，魂梦不安；反倒不如就按抚台大人的话来办。最起码，能够在内市之中做售卖的，都可以经由各级衙门三察五审，等到天子驾临的时候，更是有御前侍卫、善扑营、本省府道各级衙门的官人扈从，岂不是比之前要安稳得多吗？”
朱光第为他的一席话说得沉默不语，半晌才说道，“那，商贾审查之事，又当如何？”
皇帝的脾气肃顺和翁同龢摸得最清楚，立刻接口道，“穿用之物自然不必提，只要多多派人，认真盯防，料无大碍；倒是入口之物，不论是何等营生，都要派员日夜监看。便是那些自称祖辈传承而下的，更是要亲自验看过古方之后，方准进驻。”
“大人这话莫不是说笑？旁的人不说，美和居老陈醋，距今已有五百年，古方一辈一辈传承而下，密不示人。你又如何验看？”
“叔平兄这话才真是笑话呢。清徐陈醋，本也是供奉大内之物，其时难道就不曾为朝廷验看过古方了吗？顺治初年，山西巡抚以老陈醋进献朝廷，十三监不也派人到晋省来，验看过古方之后，方才准予以内廷供奉的吗？”
看两个人有流于意气之争的征兆，彭玉麟两个赶忙在一边劝解，“二位老兄所言皆无舛错，美和居不愿以古方示人，也没有什么了不起，左右不献出方子来，就不让他们到内市站一席之地罢了，何必为此伤了和气？”
肃顺眨眨眼，也不再多说，“正事有了着落，就请两位多多辛劳吧。”
“不敢。”彭玉麟和朱光第客气了几句，起身告辞。
肃顺想了想，吩咐一声，“来人？拿我的片子，请曹庆福曹老兄到府衙一叙！”
听巡抚大人派人来请，曹庆福不敢耽搁，把店里的事情料理一下，跟着来人进到巡抚衙门，“给老公祖请安。”
“曹老兄，本官听说，这一年多来，你的日子过得很不顺心啊。”肃顺脸上满是促狭的笑意，开声问道。
曹庆福脸一红。自从上一年，他迫于肃顺威慑，不得已进言自家主母，央求曹寡妇为丰泽号祖产，为曹家上下数百人丁打算，北上京中，以色事君。最后因为有皇上的话，肃顺不敢再问，此事也就这样黑白不提的过去了。谁知道曹庆福在其中妄作小人的事情给曹杨氏身边人透露出来，他这般小人行径，为人不齿，总算念在他伺候过曹家两任主子，不好把事情做绝，让他到太原府，担任分号的掌柜，一直到今天。
听肃顺言语揶揄，曹庆福有火也不敢发作，赔笑说道，“大人说笑了。”
“这可不是本府在和你开玩笑。本来嘛，我知道你本心是为保全祖产计，奈何给府中的那些小人算计，居然以为你有背主求荣之心？又借机将你赶出府来，分号掌事，说起来好听，说白了，还不就是下等伙计？”
“大人圣明。只是，曹某势穷力蹙，又能如何？”
“不行！”肃顺是一派急公好义的神色，“老兄总算是为肃某受过，这件事肃某不能不管！”
曹庆福不知道他是作伪还是真的有心为自己出头，心中暗道：若是早想为自己打抱这个不平的话，一年前自己为族中各房赶出来的时候，怎么又不说话了？这样看来的，还是作伪的居多。当下也不说话，只是听着。
“曹老弟，本官知道你心中委屈，如今就有一条为你自己出气，也为本官有大好处的路子，你走不走？”
曹庆福落到这步田地，心中委屈到了极点！自己不过是要牺牲曹杨氏一个人，却可以保全和族祖产，如今反倒为这些自己本来要保全的人和声共气的哄出本族，如何能够不气，“大人您怎么说？”
“皇上即将西幸晋省，此事你知道吗？”
“知道。”曹庆福点头，“听说，还要在太原府肇建行宫呢？”
“不！行宫之事，蒙皇上垂怜晋省百姓，已经给免除了。不过，本府和省内大员商量了一下，想把曹家所有的晋景园拿过来，整修一番之后，以为皇上、皇后娘娘、后宫各位主子，以及随扈而来的几位小主子驻跸之用。”
肃顺要言不烦的把此事和曹庆福说了一遍，“不过，”他说，“晋景园为御驾驻跸之后，怕就不能再做你曹家人别业之用了——你想想，就是还了给你们，难道你曹家人还敢入内居住、使用吗？”
这是不消说的，曹庆福不用他提点，也能想得到，“是，大人说的是。”
“以上嘛，不过是让曹家伤财之法。还有一个，便是伤人之法。”
“大人这话，小的不明白。”
肃顺和他密谋多时，订下办法，双方按照约定好的，各自行事，只等明年皇上西幸到太原，大功告成之日，肃顺不必提，益发得皇上赏识；曹庆福也可大大的出一口胸中的腌臜之气！到时候，甚至可以以族中微末的下人，摇身一变而为本族之长，也未必是不可能的！
刚刚过了午时不久，远处尘土飞扬，也不知道有多少匹马，卷地而来！在驿馆门口等待的听差一路跑进去送信，张集馨几个人迎了出来，来者也堪堪到了眼前，却不是御驾，而是前导的御前大臣肃顺。后面跟着的是蔡斌等亲卫及一众御前侍卫。
肃顺从马上下来，笑着向张集馨拱拱手，“椒云兄，别来无恙啊！”
“给中堂大人请安！”
“不敢，不敢！”肃顺行了一礼，容等几个人站起来，开口问道，“可都准备好了吗？”
“中堂请看！”三营店一路通向太原府的管道，早已经府城及首县阳曲派人重新铺垫、清扫，官道正中，是新近搭起来的彩棚，红绿五彩的绸缎在风中来回摆动，一条红地毡从接驾亭的阶下铺到行宫的深处，再远一点，是山西绿营特意打磨上漆的十八门火炮，火炮各有三名炮手，脚下打开的炮箱中，黄澄澄的礼炮逐一摆开，在它的身前，是绿营兵士穿着崭新的号衣，列队守候。
“嗯，做得好！”肃顺收回目光，满意的点点头，“哦，椒云兄，听说准格尔几位台吉到省了？”
“是，有这件事。”张集馨说，“是本月初三日到的太原，我已经给皇上上折子了。”
“我知道，我知道。皇上着我来问你，这几个人现在可好？”
“很好，职下已经命人将他们安置在府城管驿之中了。”
“等一会儿接驾之后，你去安排一下，皇上说，进城之后，即刻传见这几个人。”
“是，职下这就派人去办。”
说话间，御驾自西而来，黄尘影里，斜晕闪耀，锦衣如绣，如一条五色金龙，冉冉而来。众人知道是御驾到了，各自整理朝冠，望影碰头。另外一边，绿营兵士手脚麻利的将礼炮塞进炮膛，隆隆巨响中，轰鸣礼敬。
晋省上下，翁同龢不提，也只有张集馨在上一年离京赴任之时，曾经给皇上招到御前，奏答一番，却也没有看得很清楚，更遑论其他人？
这一次好不容易皇帝西幸，到了太原，跪了一地的官员，又是紧张，又是好奇的扬起脸来，都想看看这大清国的玉尊天子，到底是长得什么样子？
很快的，前面的香鼎宝瓶、翠华紫芝、信幡绛引等仪仗过后，皇帝乘坐的法驾乘舆到了近前，这就是所谓的九龙乘舆，样子像个带栏的四方月台，四根盘龙柱上架着明黄云龙顶篷，四角站四个太监紧护明黄帷子，令人遗憾的是，黄幔低垂，外面的人看不见皇帝在里边是什么模样。
乘舆在红毡前稳稳停好，两个小太监各自上前，用手中持的金钩撩开黄帷帐幕，皇帝头戴明黄天鹅绒东珠冠，九龙披肩轻轻覆在金龙褂上，马蹄袖雪白的里子翻着，缓步起身，走下九龙口。
“署理山西巡抚，赏戴二品顶戴，臣张集馨，叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
一个时辰之后，皇帝置身行宫正殿之中，张集馨等重又行了君臣大礼，随后跪好，等待问讯，“朕这一次西幸，于晋省上下，又很增了一番疲扰吧？”
“晋省百姓，自上一年闻得皇上御驾将到省来之后，无不欢欣；均说，皇上登基十年来，安抚百姓，圣心每有垂怜小民，百姓正想找机会报答皇上，此番皇上西来，百姓瞻仰天颜之外，更可以将这番拳拳孝心，上呈天子。故而多有乐捐，从无一户一人，以为疲扰。”
皇帝明知道张集馨在说好话，心中仍自满意，笑笑没有多言，转头向下看看，用手一指，“哪一个是朱光第啊？”
朱光第听皇帝点到自己的名字，膝行两步，碰头奏答，“臣朱光第，叩见皇上。”
“朕听过你的名字，不论是在湖南，还是在山东，你的差事都做得很不错！朕听说，你不论在哪一省任职，家乡的一方黄木对联，都是从来不离身的？”他很觉得有点好笑的问道，“可有说乎？”
朱光第脸一红，“回皇上话，有的。”他从小熟读律例，自命是宰尹、张汤一类的人物，后来以黄木自刻了一副对联：青鸟飞相逐，乌龙卧不惊。乌龙就是黑狗，不过是嫌之粗鄙，弃之不用而已。至于对联中的话，是取飞鸟相逐，狗卧不惊为太平日子的景象，用以自况的。
皇帝笑了，“这一副对子，虽用词浅显，却立意深刻！刑名一道，有人以为是上干天和的差事，做这一行的，更为人以为是身在刑案，手判生死，煞气极重，于家门未必是幸事。殊不知，朝廷养士、用人之际，每一处都是大有用处，便如同这藩臬二司吧，一个管钱粮，管人事；一个管刑名案子，不论哪一个，都是事关小民福祉，故而，万万不可有丝毫疏漏之处哩！”
“是，皇上说的是，钱粮、刑名二项，正是事关小民福祉，不可有半点大意之处。”
第5节 未竟
皇帝又转而问彭玉麟，“朕这是第二次见你了吧？”
“是，咸丰七年的时候，皇上巡视江宁铁路大工，臣有幸瞻仰天颜。”
“刚才说过了朱光第所管的差事，这一次说说你。朕知道，你在安徽当值的时候，为人峻厉，却又有革除弊政的勇气，故而在任上，官声甚好啊！”他摆摆手，制止了彭玉麟要出口谢恩的话，“山西这里，民风淳朴，很多钱粮上的事情，甚至还是前朝陈陈相因而下，朕听肃顺奏陈过，做一省藩司，你的责任很重啊。”
听皇帝天语慰婉，彭玉麟心中热乎乎的，伏地碰头，“圣明无过皇上。山西自古以来，粮赋各项，便错综复杂。臣不敢说在任上殚精竭虑，但也丝毫未敢有半点疲塌，只求能够比完钱粮，上不负朝廷养士之恩，下不负百姓殷殷切望。今日听皇上天语教诲，臣更当剀切一心，认真报效，将省内种种钱粮弊政，逐一清理！”
“嗯，你能够有这样一番心思，也不枉朕破格捡拔你为省内大宪之一。”他说，“你们记住，只要是有心为民，有才报国的，都不必担心无出头之日。朕要的，就是那些肯于为国出力，为百姓解愁的清正之员。只要存着这样的心思，清名在躬，任是谁，也休想动得你们分毫！”
众人自然又有一番碰头谢恩的奏答。“张集馨，朕在路上接到你的奏陈，准格尔部四位台吉到了太原府了，可是的？”
集馨说，“车凌、车凌乌巴什、车凌孟克和阿穆尔撒纳四位台吉，从新疆万里叩阙，本想到北京，御前奏答，后来听臣说，皇上不日抵省，方才打消了主意。如今臣已经按皇上朱批所示，将他们安置在府城管驿之中了。”
“他们这样远路而来，是为了什么？”
“听车凌台吉所言，是为了驻乌鲁木齐定边左副将军成衮扎布杀良冒功，伊犁将军瑞郡王奕志包庇属员，欺压外族，瞒哄朝廷一事。”（注1）
“哦？”皇帝清秀的眉梢猛的向上一扬，“有这样的事情？”
集馨不知道皇帝的脾气，看他表情骤变，奏答之间更加了几分小心，“臣经人传译，与车凌答话之间，听他说，新疆伊犁、天山南北两路，多有回汉各族，与俄罗斯商人往来走私，后经朝廷谕旨，多次派兵进剿，走私各族，不但不偃旗息鼓，以避王师，反倒明火执仗，与天军对抗。定边左副将军成衮扎布剿贼不成，不惜杀害无辜各族百姓，向朝廷邀请功赏……”
皇帝大大的楞了一会儿，这件事居然有俄罗斯人掺和其中了？心念电转间，想起来咸丰七八年间的一件旧事。
新疆幅员辽阔，与俄罗斯接壤之地众多，历来是众多走私贩子的天堂，从本朝立国之初，朝廷便有所耳闻，只不过那时候新朝立足未稳，着实难以顾及。等到康熙年间，两次征剿准格尔，虽然有地貌广大，粮草接应不上等原因。但来自俄罗斯的接济和资助，未始不是葛尔丹屡屡难治的原因之一。
到了咸丰初年，派瑞郡王奕志，领伊犁将军，驻守伊犁，他是高宗三子永璋之后，道光的四弟绵忻之子，和新君是堂兄弟，也是道光临终前受命托孤的重臣之一。和很多旗下人一样，奕志读得不多，又爱惹事，弄得在京中如过街老鼠一般，最后咸丰没有办法了，把他远远的打发了出去。
俄罗斯的贫瘠落后，远甚于天朝，新疆之地，与之领土接壤，更兼以地广人稀，朝廷之力鞭长莫及，自然就成为走私贩子的天堂。一年之中，伊犁并天山南北路流入俄罗斯的金砂、皮毛、盐茶、丝绸等物不计其数！不但朝廷受累，少了大笔的过关赋税银子，就连百姓，也深受其害。那些秉性粗野的俄罗斯汉子，到了新疆土地上，每每饮酒无度，喝醉了就做坏事，酒醒之后，纵马而去，小民到官府报案——这样的案子，一千年也休想破得——官府无可奈何，也只好好言安慰，敷衍了事，时间长了，民情大坏！
咸丰七年，克里米亚战争战争打过，俄军大败亏输，俄皇为求缓解国内日趋紧张的气氛，把目光投向远东的中国，但他还未敢轻举妄动，天假其便，英法联军借大胜之机，对中国动武，给俄皇看到了苗头。
但他没有想到的是，英法联军会输得这么快！安山湖一战，数万英、法、印三国联军全数被俘，俄皇收起了趁火打劫的如意算盘，改为派外交部副尚，名叫格尔斯的，到中国来，一则表示庆贺，二则探听虚实，第三，则是为两国政事交往。（后文详叙）
在北京的时候，格尔斯觐见恭亲王一行，寒暄之后，提出俄皇的要求：在圣彼得堡仿效大清与英法美三国签订的合约，设立中国领事馆，增进彼此联系；第二，伊犁南面的要隘，特克斯河流域一带，广二百余里，长四百里的一大片疆土，版图归属，历来是一个很繁杂的纠纷，这一次俄罗斯人提出，由双方指派‘分界大臣’酌中勘定新界；此外通商口子三处，只开嘉峪关一地，取消西安、汉中。苏俄商船可到松花江伯都讷，苏俄领事仅设吐鲁蕃一处；最后是贸易，增加天山南北路俄商贸易，纳税条款，由中俄两国共同商议。
这件事在当时引起极大的反响，总署衙门一边认为，既然新疆一地，俄国走私贩子已经到了禁无可禁的地步，还不如就此放开边禁，允许正当商人往来交涉；朝廷派人监管，也好能够收到敛财之效。
总署衙门共商的结果报到御前，皇帝准了在俄罗斯首都建立中国领事馆的要求，新疆开边禁，增进两国往来的事情，却一时没有决断，只说想一想。奕不以为意，碰头而出。
但到了第二天，就有咸丰五年的新科进士，现在翰林院任职编修的丁宝桢，上了一份奏折，“……俄人蚕食新疆，并吞浩罕，意在拊印度之背，不特我之患，亦英之忧也，奕若能悟英使辅车唇齿，理当同仇。近来之立功宿将，如岳斌、鲍超、刘铭传、善庆、岑毓英、郭松林、喜昌、彭楚汉、李云瑞等，或回籍，或在任，酌量宣召来京，悉令其详议筹策，分驻京通津站，及东三省，以备不虞。山有猛虎，建威销萌，故修武备则谋定。臣非敢迂论高谈，以大局为孤注，惟深观事变，日益艰难，西洋挠我政权，东洋思启封疆，今俄人又故挑衅端，若更忍之让之，从此各国相逼而来，至于忍无可忍，让无可让，又将奈何？无论我之御俄，本有胜理，即或疆场之役，利钝无常，臣料俄人虽战，不能越嘉峪关，虽胜，不能薄宁古塔，终不至掣动全局。旷日持久，顿兵乏食、其势自穷，何畏之有？今该王大臣未老而精锐尽澌，欲战不能，而俄人行将城于东，屯于西，行栈于北，纵横窟穴于口内外通衢，逼胁朝鲜。不以今日捍之于藩篱，而他日斗之于庭户，悔何及乎？”
奏折呈上，清流纷起相应，都认为和俄罗斯交好则无妨，开新疆之地的边禁则断不可行！皇帝给吵得头大如斗，最后没有办法，只好顺应清流所请，只准了俄罗斯提出的重新勘定界址一事，开禁贸易的请求则尽数驳回，方才了事。
格尔斯很失望，但也无可如何，最后双方仿效英法两国前例，互相签订《北京条约》，泱泱不乐的回国自去向俄皇解释不提。新疆这边，只是高兴了各族的走私贩子，却于百姓疾苦，一无所解。到了咸丰八年的年初，有鉴于新疆走私严重，朝廷敕旨瑞郡王奕志，派兵痛剿。差事落到定边左副将军成衮扎布的头上。
成衮扎布带兵缉私，不料走私贩子的武力居然强于官军，接仗之下，给人家杀得大败，成衮扎布畏惧朝廷峻法，在当地残杀各族百姓，甚至包括一些在新疆传教的俄罗斯教士，也遭了无妄之灾。给他砍下不知道多少良善百姓的人头，带回伊犁，向主官报捷。
瑞郡王奕志不知有诈，照例向朝廷请功，朝廷自然有所封赏，又赏成衮扎布黄马褂，又赏了奋勇巴图鲁称号，一时风头无两。
被他残杀的各族百姓自然不服，汉人也还罢了，到所属官府呈告，无所告慰下，多选择忍辱吞声；回、维各族却各自向本族台吉求恳，车凌等台吉受族人所托，到伊犁将军行辕呈诉，不料奕志根本就不能秉公而断，反倒以为车凌等与沙俄勾结，走私往来，进而攻讦朝廷大员，将这些人轰赶了出去。
车凌等人无奈，商议之后认为，一国的郡王，包庇属下，自己等人势穷力蹙，在本省休想能够扳得倒他，如今也只有入京去告御状！方有挽回机会，于是和其他几部的台吉议定，一路东行到北京去，御前呈诉，就不信，大清朝没有王法了？
一路走到西安，陕甘总督张亮基对他们说，皇上圣明，闻听此事之后，定会秉公处置，断不会使屈者更屈的事情出现，不过，御驾即将从北京出发，西幸山西，不如就在西安暂时住下来，等皇上来了，当面呈诉。
车凌却认为族中百姓翘首企盼，只等赍旨而返，将这一众残害本族的混账行子绳之以法，若是在西安坐等，不知道要拖到什么时候。于是谢过张总督的好意，准备到太原去叩阙。张亮基想了想，以为并无不可，当下起草的奏折，一路送至行在，一边又派人保护着几位台吉，出了陕西省境，方始拱手作别。
听张集馨说过一遍，皇帝沉吟了半晌，不置可否的一笑，转开了话题，“今儿个招对晋省臣工，本来只是想和大家说说话，谁知道最后又弄成这般朝堂奏对的模样了——不说了，一切等进了城，朕见过回部各位台吉之后，再定吧。”
看皇帝面带倦色，肃顺给张集馨见过使了个眼色，众人碰头跪安而出。
八月七日，御驾从太原府北门入城，前头是四驾九龙明黄曲柄盖，接着依次是翠华紫芝两盖、青、红、皂、白、黄五色的二十柄直柄九龙盖，八色纯紫、八色纯赤的方盖跟在后边……其时正值辰牌，丽日当空、微风剪拂，华盖蟠飘带舞，显得十分壮观。华盖过完，便是七十二面宫扇，有写寿字的，有绘双龙的，孔雀雉尾，莺凤文采，一面面耀日眩神。接着是十六面大蟠，上头写着“教孝”“表节”“明刑”“弼教”“行庆”“施惠”“褒功”“怀远”“振武”“敷文”“纳言”“进善”等字样，还有四金节、四仪锽氅、八旗大纛，旗上绘有仪凤、仙鹤、孔雀、黄鹄、白雉等样禽，游鳞、彩狮、白泽、角瑞、赤熊、黄熊、辟邪、犀牛等瑞兽，看得人眼花缭乱。
前头仪仗已经过去很长，后头的仍源源不断走来。一百二十面门旗已经出完。肃顺气宇轩昂地骑在错金鞍的黄马上，后头西凌阿、佐齐、带着四十名侍卫，一色金甲戎装，红顶翠羽，数百名禁军手持金钺、卧瓜、立瓜、金瓶、金椅、金杌、大刀、弓矢、剑戟等浩浩荡荡随后跟出。此时城内城外鼓乐动地，一片山呼，“咸丰皇帝万岁，万万岁！”
为达到与民同庆的至意，帝、后二人同乘九龙乘舆，甚至将法驾四周原本放下来的黄帏全数挑起，百姓跪在地上，略略抬起头，就可以看到大清国的天子与皇后，正端坐其上，笑盈盈的向百姓点头致意。
注1：伊犁将军。新疆建省之前，一地军政大事，由伊犁将军统管。听名字似乎是以军职管文事，其实，伊犁将军的职掌很多，分别是统帅驻军，保持武备；考察官吏，定其升迁；屯田置牧，组织生产；核征赋税，奏调经费；管理台卡，巡边守土；办理王公入觐及藩属事物。
其下下辖三路，以东、北。南分之。其中除北路归伊犁将军直属之外，东路有乌鲁木齐都统；南路有喀什格尔参赞大臣、协办大臣；再之下分别有伊犁参赞大臣，领队大臣、塔城参赞大臣、领队大臣（北路）；哈密、镇西、古城、乌鲁木齐领队大臣（东路）；以及南路所有的吐鲁番、叶尔羌等地办事大臣等。
关于新疆，后面还会有详细的交待。
第6节 绿营
在府城见过晋省上下官员，皇帝命人把车凌、车凌乌巴什、车凌孟克和阿穆尔撒纳四位台吉招到自己面前，这几个人都不会说汉话，只能由礼部礼宾司的通译官代为传译。
语言虽听不懂，但看着车凌几个人且哭且诉着，把瑞郡王奕志纵容下属为害一方，剿贼不成，杀良冒功的事情说一遍，又呈上准格尔各部百姓联名签署的万言，请求朝廷处置这两个逆臣，还百姓一个公道，皇帝铁青着脸色，示意六福将万言收好，勉强笑着点点头，“万里来朝，你们不容易！既然家里有些不和家务，就在这里多住些日子。朕身为四海之主，以公正之心待天下，你们放心，这件事，朝廷断然不会为了案中人是朝廷亲贵，而稍有回护！一定会还你们，还有准格尔各部百姓一片晴朗天宇！”
首的车凌台吉满眼是泪的碰下头去，“奴才知道，伟大的博格达汗，一定会为我等异族百姓主持公道的！”
皇帝自然又是好言抚慰几句，命人将准格尔部的几位台吉带了下去，目送几个人远走，回头无奈苦笑，“刚刚才到太原，就闹出这样一处戏码！嘿！你们说说，该当如何处置？”
“奴才是兵部尚，伊犁出了这样的大事，成衮扎布纵兵为祸，奴才难逃失察之罪。”随扈而来是赛尚阿第一个免冠碰头，“奴才自请处分。”
“汀公，你虽然是兵部尚，但新疆距离京中万里之遥，若说这件事中有什么人要背负责任的话，第一个便是朕。朕早就知道奕志这个人，所琢非玉啊！只不过碍于先皇、皇叔的面子，恶恶却不能去——姑息养奸，正说的是朕这样的人了！”
文祥等军机大臣、张集馨等晋省司官，一听皇帝说这样的话，就知道奕志一条性命断断难保了！只听皇帝继续说道，“朕有时候真是搞不明白，怎么如今的旗人，都变成这副模样了？上一年朕处置桂良，本意是想借此给天下吏员一个警醒，殊不知……哎！文的、武的……都是吏治、赋税不均、狱讼不平……白日不照之处即有覆盆之暗。不好好理一理……再败坏下去不得了……”说完便沉默，只用手不住抚摸案上一柄紫玉如意，时而端茶一啜。
文祥跪在地上，沉吟了片刻，方始说道，“料想奕志、成衮扎布二员，不过微末下臣，累受先皇、皇上的捡拔，许以高位，却不思报效、沆瀣一气瞒哄朝廷，可称罪无可恕。此番事发，也算他们恶贯满盈，奴才请皇上的旨意，派一二朝中大员，西去新疆，在万众之前，将这两员逆臣，明正典刑，以慰各族百姓之心！”
赛尚阿比文祥想得更多，方才皇上的话中，大有自怨之情，这是一定要分扯得明白的，另有一层关系的是，这件事关系到皇帝的体面，是一定要再三保全的。思索着，再三掂量，说道：“奴才以为……成衮扎布不提，奕志也有他的过人之处，在新疆练兵多年，更能够善待将士、各省贬员，这些也不能一笔抹倒。只不过一是要念及先帝栽培他的一番苦意，二是要念及皇上平日对他谆谆教诲的恩情，他做下这样的事情来，更显得其人饰败讳过、欺君罔上为‘大不敬’之罪是如何的可恶！功过不可相抵，他仍是死罪难逃。”
他喘了几口气，又说道，“奴才以为奕志原本不坏，坏在他贪功求进，欲图更邀恩宠。存了这个私意，渐渐败坏了天良。再者，他私地里那些龌龊行径，如果公布天下，实在有失朝廷体面。奴才以为，可着令他自尽以谢天下——这是奴才的小见识，请皇上定夺予裁！”
在座的俱是宦海多年爬起来的人精，赛尚阿的话说得虽委婉，绕的只是一个弯子，皇帝任用奕志并无过错，是该员自己‘变’坏了，辜负了君恩祖德。这样既打老鼠又不伤花瓶，已是人人听得心里钦敬，暗道不愧是常在军机处的老臣子，这番话说得，果然面面俱到！
果然，皇帝也大为满意，点头称赞了几声，“就这样定下来吧，军机处下去之后，即刻拟旨，着……兵部侍郎万青藜和刑部左侍郎郑敦谨，赍旨到新疆，军前传旨。奕志和成衮扎布两个，一个赐自尽，一个立斩军前，以为天下敢于欺君罔上者戒！”
“喳！”
用过午膳，皇帝由六福几个伺候着，换上一袭戎装，万丝生丝冠、瑞罩、明黄缎料的褂子，出了晋景园行宫，外面早已经静过街，空荡荡的了无人影，皇帝翻身上马，“走，随朕去看一看我大清绿营将士的风采如何！”
自从咸丰八年闹出一场哄传天下的兵士哗变的风波之后，张运兰操演兵士的时候，轻易不敢再有打骂、训斥等言行，但他没有读过多少，胸中所有的整训之法，也都是当年在光武新军军营中学来的。
光武新军入营士卒虽都是半路出家，但白纸好作画，上至统兵大臣，下到营中庶卒，从头来过，自然能够收如臂使指之效，但绿营则不同了，数百年积习，军士们的疲塌作风，早已经浸透到了骨子里，当初一再训令之下，仍自没有什么效果，更不用提长官督促不严，也就更加雪上加霜了。张运兰伤透了脑筋，却没有丝毫办法。
一直到咸丰八年的年底，醇贝勒奕譞带神机营出京到晋省，和山西绿营士兵做军中比武，结果可以想见，绿营兵败得一塌糊涂，不论操演、阵法、放枪、厮杀，统统不是神机营的对手，虽然彼此都是军中袍泽，不会有什么真正的伤亡，但绿营兵士难免心生愧疚。彼此都是血性男儿，眼看着同样是汉人的兵士在校场上耀武扬威，自己却只有婉然垂首，如何能够心甘？便是在这种知耻近乎勇的观念之下，绿营兵士的操练之风丕然一变，两年以下，训练也卓有成效起来。
此次皇上西幸，张运兰早已经得到巡抚大人的知会，知道御驾一定要到绿营，巡阅数年而下的练兵成果，故而早早的做了准备，“你们都好样的！这一次皇上到山西来，就是要看看你们演练之下的成果，哪一个也不许出纰漏……”
张运兰言语无味，丝毫不能带动兵士的热情，只是绿营军制，首重军纪，兵士们不敢出言，站在下面，昏昏欲睡。好不容易等他说完，各自归营休息。
还未到午时，御前侍卫、善扑营、锐建营、内务府、太监等前导队先行到了军营，对校场上站得笔直的兵士看也不看一眼，径直分散开，展开警戒，内务府众人和十几个小太监则到了大帐，不问青红皂白，将帐中的陈设，胡乱堆弃在一边，拿扇屏风一挡；将随身携来御用的法物，以及黄绘绣龙的桌围，椅披，帷帐等等铺陈起来。
过了未时，太原府城通往绿营驻地的官道上烟尘大起，张运兰等人知道，是御驾到了，各自在辕门外站班迎候。过了片刻，马队冲到辕门外，却并不停下脚步，而是一路冲了进去。到大帐外，方始停下，各自从马上跳下来，列开队形。
接着才是御驾，皇帝骑着一匹枣红色的御马，马蹄的的的到了辕门口，看看跪倒迎驾的武官打扮的众人，“哪一个是张运兰？”
“奴才张运兰，叩见皇上！万岁万岁万万岁！”
皇帝楞了一下，似乎很为张运兰这样奇怪的称谓惊讶。回头看看肃顺，他苦笑了一下，没有说话。这会儿无暇细辨，皇帝用马鞭一指，“站起来。”
张运兰应声而起，却不敢抬头，由皇帝上上下下的打量着：他生得非常魁梧，方面大耳，一派昂藏之气。大约是第一次觐见天子，神情有点紧张，手也是微微发抖。
“朕记得，你是咸丰三年从军的，是不是？”
“是。奴才祖籍山东，咸丰三年的时候，家里……”
他的话没有说完，给肃顺叱喝了一声，“问你什么就说什么，不相干的事情不必提！”
“啊，是！”张运兰赶忙应声，“是，奴才正是咸丰三年从军入伍的。”
“七年时，山东一战，你是在哪里？”
“奴才当时是在光武新军抚标第一营，蒙鲍大人提拔，命奴才做了一营游击。”
“安山湖一战，你们抚标第一营战功卓著，打得很不错啊！”皇帝忽然转过头去，大声说道，“朝中大员不必提，于这段旧事早有所知，而绿营新军，怕是所知不多，朕在这里告诉你们。咸丰七年，英法两方夷国，自以为倚仗船坚炮利，就可使我天朝畏惧其武备之力，轻发虎狼，寇我疆土。朕统御万民，与敌接战，上靠列祖列宗在天之灵庇佑，下……，”
他停顿了一下，更加提高了声音，“则是依靠如站在朕面前的，张运兰这样的光武新军的将士！才能在安山湖一役中，彻底打败兵强马壮，武备之力远超我大清的英法联军。张运兰所属的抚标第一营，更是担任阻敌重任，他、一营统带鲍超等人，身被多处伤患，兀自死战不退，为曾国藩、僧格林沁等展开战线，全歼敌军赢得了宝贵的时机！这样的功勋，这样奋勇之士，便是朕，也不敢有丝毫不敬……”
皇帝下面的话没有出口，但在场的兵士都能听得出来，连朕都都不敢不敬，何况尔等？
肃顺上前一步，扶着皇帝踩侍卫的后背下了马，引入大帐，张运兰等绿营将佐未经宣召，不得入内，只好在帐外站班，“肃顺，你听见他说的了？”
“是，奴才都听见了。”
群臣不知道这两个人在打什么哑谜，只听肃顺说道，“奴才想，张运兰受皇恩深重，久思报效，这一次以‘奴才’自谓，怕也是有几分邀宠巴结的意思在内。”他偷偷看看皇上的脸色，“主子天恩若海……”
皇帝心中一动，不是为张运兰，而是为肃顺。他现在连军制的事情也要开始插手了吗？自己于他的荣宠是不是太过了？一念至此，心情变得阴郁起来。
看过绿营操演，放枪、布阵、厮杀，皇帝照例放了赏，虽然面上没有说什么，还装出一副大感兴趣的样子，但在肃顺看来，皇帝心思不整，大约是为了什么事，影响到了兴致？
从绿营驻地出来，回到晋景园，肃顺还想递牌子请见，意图寻一些乐子，给万岁爷消遣闲情，皇帝理也不理，一摆手，“六福，到园子门口去传旨，朕今儿个谁也不想见！”
肃顺听完六福的话，楞了一下，“好兄弟，你可知道主子为什么发脾气？”
“这谁知道呢？在绿营的时候还好好的，怎么回来就……？肃大人，敢莫是在绿营，皇上看见什么不喜欢的东西了？”
“没有啊？”肃顺越想越纳闷，他知道六福是皇上面前听用的奴才，不能出来太久，当下不再耽搁，“兄弟，等一会儿你听到什么，可要赶快告诉哥哥一声啊！”
“这是不消说的，大哥放心。”
六福回到皇上的寝宫，除了皇帝，皇后、佳贵妃、兰妃、玉嫔、云贵人、瑰贵人几个也赫然在坐，大格格、二阿哥以下的几位小主子，环绕一边，其乐融融的在说着话，“……母后啊，到太原好几天呢，您答应女儿，要到……”
“内市。”
颖慧公主向哥哥笑了一下，“对，到内市去的嘛，怎么还不去啊？成天呆在这园子里，女儿要闷死啦。”
皇后向皇帝使了个眼神，“求母后也没有用啊，求求你皇阿玛，他答应了，就能带你出去了。”
皇帝在看折子，几小不敢过去打扰，颖慧公主撅起好看的嘴巴，不说话了。
好一会儿的时候，皇帝放下笔，伸了个懒腰，笑盈盈的问道，“刚才朕听人说，在园子中呆得腻了，想出去走走，不知道是哪一家的小孩儿啊？”
第七节 内市（1）
“是我，是我！”颖慧欢呼一声，从佳贵妃的怀里挣脱出来，到了阿玛身前，“阿玛，是女儿说的。”
“好吧，明天阿玛就带你们出去，不过呢，不带你去。”
“为什么？”
“你不听话！阿玛在做正经事，你居然以外出闲游之词，诱惑朕躬，这算不算犯错？既然犯了错，就要处罚，就罚你不准出园子，皇后，你说朕说得有没有道理？”
“皇上……”皇后还不等说什么，颖慧公主已经委屈的大哭起来，“不公平，皇阿玛不公平，……”
“小妹，阿玛在哄你玩儿的，快别哭了。”载滢赶忙劝慰妹妹，“等一会儿惹得阿玛生了气，就真的不带你出去玩儿了。”
皇后看得明白，丈夫本意是和女儿说笑，不料竟惹得孩子大哭一场，心中很有点失悔，又不好多说什么，顾左右而言他似的说道，“皇上，今儿个到绿营去巡阅兵士，可还好吗？”
“还算好啦。不过，肃顺这个狗才，朕看他是越来越不像话了，仗着朕的宠信，居然把手插到军制上……”
兰妃难得的插言国事，顺着皇上的意思说道，“皇上，不是奴才胆大，敢干预朝政之事，上一年，您把他贬到山西，奴才听说，正经事他是一点儿也不做，居然弄了个什么民间女子，还是寡妇的，也想上邀帝宠？您说，这还成话吗？”
佳贵妃立刻接口说话了，“兰妹子这话不对，奴才孝敬主子，也是变着法子的哄着主子高兴，更不用提皇上圣明，这不是没有……”
“行了！”皇帝忽然发怒，众女急忙跪倒，“你们知道自己在做什么吗？这是后宫干政！朝廷赏罚，上有朕躬，下有群臣，焉容得你们胡乱进言？朕看，你们真是不知道天高地厚了！”
管束后宫，安抚众家姐妹，是皇后的职衔，看皇帝真的生气了，皇后也随众跪倒下来，“皇上息怒，这都是臣妾行事无措，忘记了祖宗的训诫和皇上的圣谕，请皇上恕罪。”
好端端的一场天家团聚，为兰妃的一句话弄得举坐恻然，皇帝烦躁的摆摆手，“都下去吧，朕还要看折子呢！”
听完六福的话，肃顺目瞪口呆，他怎么也没有想到，为张运兰邀宠的一言，竟然会成为自己失宠的开始？
身为人臣者，所倚仗者，正在帝心所向——这也是肃顺宦海多年，奉之为圭臬的，而皇上于自己的宠信有加，更是他引以为傲的，孰料今日居然会……？
肃顺顾不得自怨自怜，脑筋转动得飞快，这一刻还是想想，怎么样挽回日渐衰亡的圣眷才是正办！可惜的是，护驾西幸，绝没有想到会有今天这样的状况出现，李慈铭、陈孚恩、龙汝霖、高心燮等几个人都留在京中，连一个能够为自己筹谋一番的人都没有？自己该怎么办呢？
肃顺宦海沉浮多年，不过为一时的惊恐扰乱了心神，等他冷静下来想一想，就琢磨出了办法：皇上不是嫌自己伸手太多，揽权过甚了吗？那自己主动请旨，免去一两份差事不就行了？
天子居处，即是行在，军国大事自然有驿丞快马送到御前，由皇帝和军机处、御前大臣会商后，做出决断。
一早起来和军机处的见面，是雍正年间成立该衙门之后的传统，而且身在晋省，比起在北京来，更多出了几分闲豫的气氛，皇帝摆摆手，让几个人站了起来，开口说道，“昨天啊，颖慧这个小小妞，为内市的事情，和朕哭鼻子来着。”他把自己和女儿开玩笑，孰料孩子当了真的事情说了一遍，君臣几个轻笑连连，“内市承建完工，朕虽然还不曾亲眼见过，但其中繁华景致，也大可想见——这是山西上下的功劳，肃顺也出力匪浅啊。”
“奴才不敢！”肃顺用力碰头，“奴才自咸丰元年起，蒙皇上迭加擢升，十年间，位居朝臣之冠。奴才静夜长思，殊无一策以献朝廷，扪心自问，岂无愧疚？此番更为内市肇建，受皇上天语褒奖，更让奴才无地自容。”
“你也犯不着如此自抑，功劳是功劳，过错是过错，朕还能分不清楚吗？”
文祥几个人各自一愣，肃顺辞功也还罢了，皇上居然说‘过错是过错’？不知道这‘过’之一字，从何而起？
只听肃顺又说，“皇上以公心待天下，臣等又岂敢有丝毫为一己干求之行？更且说，奴才如今蒙赏的差事太多，奴才怕有所不能顾及处，故而奴才想请皇上的旨意，免去奴才额外的差份，奴才也得一心做好分内之事。”
文祥等人越听越奇怪了，这样的说话完全不像肃顺的为人嘛？他在京中，伸手唯恐不长，虽然因为知道皇上的喜好，贪墨之事不敢恣意，但说到揽权，从不落于人后，今天这是怎么了？
皇帝沉吟了一会儿，“你的心思，朕知道，只要你能够常保一颗侍主忠谨的公心，就不必担心什么。”他说，“至于你说，怕差事上有不能顾及处，也不妨看做你身为军机处中年级最轻的大员的责任。日后若是真有未能料理清楚处，再向朕回奏吧。”
听皇帝言语如同往日一般的温和，肃顺心中安稳了很多，“皇上如此期许，奴才敢不效尽绵薄？日后更当尽心竭力，辅弼皇上。”
说过了这件事，皇帝又说道，“朕昨天答应了几个孩子，今天带他们出园子去转一转，等一下下去，你们安排一下，朕也想到内市去看看。总不好让张集馨等人的心血都白白浪费了。”
“喳，奴才下去之后，即刻就办。”
“还有，别和朕弄那些静街的勾当，装模作样摆出来的，恶心不恶心？”
众人一愣，随扈到太原来的赛尚阿碰头陈奏，“皇上有与民同乐的至意，奴才本当领旨而行，只是，内市之上若是有万千百姓，人声嘈杂，扰了主子、几位少主子的雅兴事小，若是其中有一二怙恶不悛的刁民，奴才……”
“这是我大清的天下，哪里有那么多刁民？此事毋庸议。”看皇帝主意已定，众人不敢多说，各自碰头而出。
到了外面，原本曹家在晋景园门口用来做下人住房的地方，给临时改成了军机衙门的签押房，众人进门，就埋怨肃顺，“皇上年纪轻，兴致一上来就难以收敛，你怎么就不劝一劝呢？这要到了内市，出了什么岔子，如何得了？”
“能出什么岔子？”君前的一番奏答，让肃顺把心重新放得平稳，言笑无忌的摇头说道，“诸位关爱主子，难道我肃顺就会任由皇上立于危墙之下吗？”他掉了句文说道，“不瞒诸位，内市之上，不论店家还是往来百姓，也早就都是和张椒云商量过的，都是省内名列士绅名录的一些人，并府中家人——这样的一些人，又有哪一个敢于行大不敬的举动？不要说他们没有这份心，就是有，皇上身边有那么多侍卫，他们能靠的到近前去吗？”
他这样一说，文祥、阎敬铭、赛尚阿几个才放下心来，“那就好，那就好。”
几位阿哥、格格随同皇帝到山西来，身边自然也带着各自听用的奴才，伺候着小主子们换上崭新的衣褂，出了园子，在门口站班等候。过了一会儿，六福、惊羽等在前，皇上跟在后面，缓步走了出来，在他们的身后，还跟着几个人，都是男装打扮，但很显然的，都是女子。
肃顺众人楞了一下，赶忙跪了下去，“叩见主子，叩见主子娘娘及各位女主子。”
“都起来吧。”皇帝着了一袭便装，宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块碧玉，新剃的头，又不留胡子，愈显得年轻了。
摆手让众人起身，笑着解释道，“这不是吗？皇后听说要带孩子们出去，也来了精神，朕想，孩子们都可以随朕出去玩儿，皇后又有何不可？左右内市距此不远，便带她们一起来了。”
“是。主子娘娘与民同欢，今天身在内市的百姓，可真真是有福气了！”
文祥深以为不妥。皇上和各位小主子，还不大碍事，身边有众多侍卫护持，一旦有警，即刻就可以将其围拢在当众，以策安全；而皇后和宫中各位女主子则不同了，身份贵重，碰也碰不得，挨也挨不得，想想都觉得头疼。
而且，虽然内市中的商家和游观的百姓都算得上良善，但皇后等人表面上看起来是男子打扮，实际上，认真端详，就知道是女子之身——本朝男子生来剃头，前额光光，连鬓角也没有，这些人虽然都戴着帽子，可耳畔显露出来的黑发，却将身份全数暴露了。
即便肃顺料理得清楚，安全无虞，谁又知道百姓中有没有天生好奇的？不以为这些人是后宫之主，只当是皇上身边的女官？摩肩擦踵之间……，文祥简直不敢想下去了。在一边一个劲的给肃顺使眼色，奈何肃顺根本没有向他看来，只听皇帝招招手，“那就走吧。”
文祥暗自叹息一声，从后面跟了上去。
内市建在离晋景园不远处的汾水西岸，这里原本是一片空地，远近散落着的，都是省内、外富豪之家，各自斥资修建而成庄园别业，一路上并无平民杂居房舍，坦荡荡一片广袤平地，北望野天寥廓湖田相接，春风拂荡间麦田一碧无垠绿浪摇漾，极目处似乎有些许闲人，小孩子扯着风筝线撩脚儿奔跑，是一派田园牧歌景象，西边石壁依渠几立，连绵向南绵延，竟是极目不能穷视。
石壁每隔半里都有敞口，有的兵禁森严，有的来来往往人出人进，茂密葱宠的树影间红楼白塔高阁长亭掩映隐现。远远望去峥嵘絪缊紫翠交辉，在阳光下蒸霞披霭壮观眩目。汾水清澈，绕城而过，犹如翠屏叠嶂，满眼新绿间繁花点缀艳色杂陈，岸边杨柳千丝万缕抚风摇曳，水中鹅鸭掌分碧波巡逡游弋，把对岸的巡抚、藩臬二司衙门楼亭外的红墙黄瓦划得一片淆乱不定。已经是八月时节，菊、桂开得正在炽烈、粉白黛绿娇艳不可方物，花香时淡时浓随风潜来，沁脾入腑般宜人。
皇帝深深地吸了口气，回头看看，皇后钮钴禄氏几个人也略脱了形态，一面走，一面和身边的妞妞聊天。他认真的看看这几个换上汉家女子服饰的后妃，若论及娇艳，还是以尤佳氏为第一呢！忽然，他脑筋一动，不知道肃顺上一次和自己说的，那个诨名叫曹寡妇的女子，又有怎样的风情呢？
“主子，前面就是内市了。”
皇帝顾不得多想，举目看过去，好热闹！内市路基是由沙石子铺垫而成，上面有厚重的黄土，又给人夯实压平，看上去宽敞而整洁，道路两边密密麻麻排列开来的各家店铺，门板已经取下，幌子挑起，在风中微微飘荡着，门里负责招揽客人的老板、伙计，都用着期待的眼神，向外打量着，却不是对站在自己店铺门口的客人，而是踮起脚尖，把目光投向门外的大街上。
皇帝觉得有点奇怪，街面上行人不少，但全数是背对着自己，手中拿着各色物什，却一片寂静，连和店家打价还价的声音都听不到，这是怎么回事？
不但是他有这样的感觉，就是皇后钮钴禄氏也觉察出了不对劲，“肃顺，这里怎么这么安静啊？这么多人在，居然一点声响也没有？”
“主子，山西小地方，本地人不大能够见到外省人，大约是为主子和主子娘娘风采所夺，说不出话来了。”
“呸！”皇帝笑着啐了他一口，“你当我不知道？还不是你和张集馨几个人从中捣蛋？”
皇帝的话没有说错，内市粲然齐备之中，肃顺和张集馨多有信往来，内中交代他：皇上最是好热闹，但一则山西不像北京，可以找来那些官员、太监、宫婢装作买卖双方，彼此交易，哄皇上一乐，也只有就地取材，另谋办法了。
后来给张集馨想到，遍请省内士绅，并允许各家各户，携家眷而来——自然的，都是要那等身家清白，从无作奸犯科前例的——不提皇上，只是来自京中的大臣，能够见上一面，怕也是三生修来的福气吧？有以上的原因，还怕内市之上的百信，不如过江之鲫？
几个人在前面信步闲游的走着，身后左右的御前侍卫、善扑、锐建两营侍卫分列在一边，随时保护。
再往前走，是一片青堂瓦舍，房子也有几十上百间，两行夹街，居然是个乡村集镇模样，里头连茶肆饭店堂铺也都有，隐隐的还能听见诸般叫卖声！扈从的张集馨看皇帝的目光向自己扫过来，忙上前一步，“皇上，下臣想，这内市虽是为皇上西幸而建，但日后皇上回銮之后，这样一大片的地方，不能就此荒废下去，故而臣和同僚商议了一番，认为应该在日后，将此地作为我太原府第一繁华街景，五行八作三十六坊，省内外各家商贾辐辏，百姓云集之地。皇上日后若是政事闲暇，能够再到晋省的话，来这里走一遭，可以散心，也权当‘亲民’了。就好比大鱼大肉惯了，换一盘山野小菜也蛮新鲜的。”
“做的好！”皇帝毫不吝惜溢美之词，“你这等做法，才是合乎天理人情的古大臣风范！”
“臣愚者偶有一得，不敢当皇上错勉之词。以上种种，还是得肃大人教诲，方始明白的呢！”
君臣几个说着话，孩子们却听得不耐烦起来，颖慧拉着大公主和大格格的手，三个女娃娃嘻嘻笑着，一路向前跑去，路边是清徐老陈醋的店面，字号是‘美和居’；浓香微酸的醋味儿随风吹来，让人不自觉地口内生津，三个孩子小巧的鼻翼使劲呼扇了几下，“咻咻！好香啊！姐姐，你闻见了吗？”
“闻见了，真是好香。”秀慧公主向内探头看看，一个年级很大的老者，带着几个伙计，弓着身子站在门口，正在笑眯眯的向几个人打量呢，“……这是卖什么的啊？”
店面之中的老者，是美和居的当家人，姓张，名叫大桐；前明起，祖上就经营这一家美和居字号，到他的手中，已经传了二十代了。数百年传承而下，到了清初顺治年间的时候，美和居的香醋就是进贡御用之物，不过数百年以下，山西一地的做醋的作坊越来越多，很多店家的老板还是从美和居学艺之后，分离出去，另起炉灶。在这之后，大约是美和居不善于经营，甚至连内廷供奉的名头，也给省内另外几家的店铺夺了去。
传到张大桐这一代，以重新挣回祖宗的荣耀为第一渴求之事，所以，在内市初建的时候，他不惜取出祖传的香醋配方，以为入市之法——只是这种将祖传秘方昭示于人的做法，几乎引来了全族的反对。若是这一次内市开店，未能得朝廷允准，只怕他这份族长之位，也做不下去了。
因此等内市开业之日，张大桐心中格外紧张，不时从店中探头出去观望，那为人前拥后导的，就是大清朝的皇帝陛下了，面前这几个孩子，不问可知，一定是宫中的小公主了。
这一刻好不容易有小公主登门，他第一个迎了出来，“回您的话……”他神色很谦卑的说道，“这是小老儿祖上传下来的一份家当，是卖醋的。”
“醋？醋是做什么用的？”秀慧眨眨眼，偏头问道，“能吃的吗？”看老人点头，她又问道，“我尝尝行吗？”
“行，怎么不行？”张大桐心中大喜，忙不迭的答应着，回身用干净的木勺，舀来一碗底的香醋，捧到三个孩子面前，还不等秀慧几个探头过去，后面传来一个男子的声音，“怎么了？嘴馋了吗？”
秀慧顺势回身，扬起小脸，“阿玛，您闻闻，多香啊？”
离得还远，就能够闻到阵阵酸甜的香气，走到跟前，更是浓郁扑鼻，皇帝早上起来只用过一碗参茶，走到这里，再闻到这一阵阵的醋香味，真觉得有点饿了，胡乱的揉揉女儿的头，“经你这样一说，阿玛有点饿了。走，阿玛带你们尝尝这山西的小吃去！”
“嗯~！”颖慧大声扭动着小小的身子，“阿玛，尝尝嘛！尝尝嘛！”
“好吧。”皇帝宠溺的一笑，还不及吩咐，肃顺已经识窍的上前一步，从张大桐手中去过木勺，递到颖慧身前，“小主子，您小点口尝，山西老醋，很酸的。”
颖慧伸出舌尖，舔了一下，明亮乌黑的眸子弯成好看的月牙儿，“阿玛，真是好酸呢！”她舔舔嘴唇，又说道，“可是，蛮好吃的。”
另外两小围拢过来，你一口，我一口，把木勺中的香醋吃尽，倒觉得没有过瘾似的，兀自再要，“行啦，给人家看见，还以为在家中管不到你们吃饱呢！”皇帝轻笑着说道，转身招肃顺过来，耳语了几句，后者想了想，，“这，奴才也不知道呢！”他说，“请主子暂移贵步，奴才等一会儿传他过来，详细问过也就是了。”
“嗯，”皇帝看了看美和居的牌匾，“不能让三个孩子白白用了人家的香醋，只能是我这个做阿玛的还情了。”
肃顺也笑了，“若是能列入省内御用之物的名单，倒是这美和居的天大荣光呢！”
在美和居门前说了几句话，一行人蜂拥而过，只留下一个张大桐，手中端着木勺，傻傻的的站在那里，脸上满是红润的光泽——刚才太原知府知会，美和居香醋在二百年之后重为内务府所征，运至北京，供内廷享用的消息，让老人的心，都欢喜得要炸裂开来了！
第8节 内市（2）
内市上的百姓交头接耳，听说来人要尝尝山西的小吃，各家做生意的店主，纷纷伸长了脖子在等待着，若是能够留这位主子在自家门店中用过一餐，日后在山西省内，怕就是天字第一号的大买卖了！
只不过，这位客人身份太过尊贵，不可能像平日那样，扯开了嗓门，高声迎客，这真是应了‘缘分天定’那句话了，只是不知道，哪一家店面，能够有这样的荣幸呢？
皇帝领着孩子向前踱着步子，回头看看，皇后几个居然没有跟过来？使劲扭头张望，皇后和尤佳氏众人，离得还远，一面向这边走，一面时不时的进到路边的店家去，似乎是买什么东西？皇帝心中好笑，女人天性喜爱购物这一点，似乎是不用分时代的？看她们身边左右照例有侍卫扈从，安全不用担心，也就不再理会了。
“阿玛，我们吃什么啊？”
“吃……”皇帝眼睛扫过各家店铺，哪一家的门口都站着各自的掌柜的和伙计，用满是期盼的眼神向自己看来，让人觉得可怜巴巴的。不过自己只有一个人，又如何能够照应的到那么多人？
脑子一转，想到了主意，“载滢？”
“儿子在！”
“你和你几个兄弟，今天不必和阿玛在一起，喜欢吃什么，看哪一家的东西好吃，就自去吧？”
“阿玛？”
“你看见了吗？”皇帝放低了声音，和载滢说道，“这内市上的各处店家，都盼着日后能够有机会向同僚吹嘘，自己家的店面，曾经招待过来自北京的皇帝老儿……”他自己也觉得好笑，抿起了嘴唇，“阿玛只有一个人，这会儿，只能由你和你的弟兄们代劳了。”
载滢立刻明白过来，“阿玛是说，总要雨露均沾，使百姓能够与天同乐？”
“就是这个意思，去吧，去吧。”皇帝一笑，拉起了秀慧的小手，“阿玛带着你这三个姐妹一起就好了。”
滢答应一声，回头招呼载滪，载沚、载湀、载渢和载淟几个，“哥哥带你们去吃，怎么样？”
“哦，别！”皇帝又把他们叫住了，“自己管自去吃，不要一窝蜂的一起去。”
滢答应一声，和弟弟们分开，自己去寻喜欢的吃食去了。
皇帝转身拉着三个女孩儿，随便的在周围看了看，“走，阿玛带你们到那里去吃。”
这是一家名为致美斋的饭庄，专以做鱼闻名三晋，老板姓马，是个回回，和店中的伙计随同街上所有的同行一样，都在心中暗暗期盼，但等到年轻的天子领着三个孩子一步跨进来，马老板又是紧张，又是兴奋的脸都红了，也顾不得旁的，先一步上来，伏地碰头，“呃……”
山西人说话爱走鼻音，若是说得语速较慢的话，会让听者觉得很好听，但在场的几个小女孩儿还是第一次听见，忍不住嘻嘻一笑，“阿玛，您听，像是在打鸣儿呢？”
“通州距离京师不足百里，风土人情已经殊有未侔，何况是这里？”皇帝摆手一笑，“世法平等，你不必如此惊惶，起来说话。”
“呃……是。你老。”马老板这才起身，也没有了平日里的言辞便给，呆呆的站在一边，发着楞，却不知道说什么才好。
肃顺上前一步，和六福分在左右，虚扶着皇帝到厅中正位落坐，回身给马老板使了个眼色，老者这才回过神来，连忙上前，再一次跪倒碰头，“给……老爷请安。”
“起来吧，你这致美斋，可有什么拿手的？”
“回您老的话，小店……小店新请的厨子，专做汾河中出产的鲤鱼……”
“也好，就尝尝吧。”
“是，您老。”点过了菜，马老板亲自拎了一条二斤多重的鲤鱼，请示吃法。
“四做吧。”皇帝熟门熟路的说道。所谓四做，就是一鱼四吃，鱼子称为万鱼，照例是红烧，此外就讲究了，“头尾也是红烧。”
“是，红烧，你老。”
皇帝的眉梢一动，似乎为马老板的说话有些不喜，“酱炙中段，”他又说，“其余的醋溜。”
“是，醋溜，你老。”马老板答应一声，将鱼举了起来，“摔死……”
“哎！”肃顺在一边站立伺候着，皇帝的眉眼高低无不注意，山西人尊称别人，总是加一个‘你老’，却不想这样的称谓，令皇帝有点不高兴，若是再由他说下去，不测之祸，就在眼前。惩治了一个马老板并没有什么，但若是为此搅了皇上巡游的兴致，就是大问题了。他急中生智，伸手一拦，“慢，慢！”他抢着说道，“已经红烧你老，醋溜你老，可不能再摔死你老了。”
皇帝和三个女孩儿一齐大笑！“真会说笑话，你老。”马老板窘笑着，不再表演这个验明正身，现摔活鱼的节目了。
皇帝在用膳，外臣不能随侍，肃顺看看没有什么事，转身出了致美斋的店门，八月初的天气，艳阳高照，微风拂面，说不出的清爽惬意，致美斋门前的街道上，占满了百姓，向店中不停的张望着，肃顺眼尖，一眼看见人群中一个熟悉的面庞，向前走了几步，把来人从人丛中带出来，“怎么样了？”
来人正是曹庆福。这一次到内市来，也是有事情要给肃顺回禀的，谄媚的一笑，“回大人的话，已经办妥了。”
“哦？怎么说？”
“她本来是不想来的，不过，小的和她说，这一次皇上西幸，皇后娘娘随驾，省内所有曾经为朝廷旌表过的官家与民间妇人，都要到皇后娘娘面前请安，以这样的话为由头，她才肯从泽州府到太原城中的。”
“做得好，不怕她不来，只要人到了，就一切好说。”肃顺笑着拍了拍曹庆福的肩膀，“此事若是最终能够顺遂了皇上的心意，你小子就是富贵逼人来啦！”
“一切总要靠大人栽培提拔，小人供趋走之役，实在是不敢居功。”
肃顺听他言辞便给，心中大觉满意：真不愧是做过省内第一大商号大查柜的，果然得窍！日后若是有机会的话，倒不妨认真提拔他一番了。
转身看看，致美斋的门口已经围满了百姓，他摆摆手，哄苍蝇一般，“都走开！”随即又高声呼喝，“西凌阿？”
“卑职在！见过中堂大人。”
“看看你办得好差事，这么多人围在这里，成什么样子？要是扰了主子的兴致，降罪下来，是算你的，还是算我的？”
西凌阿无端挨了肃顺一顿臭骂，明知道他故意在人前显示威风，不过借题发挥罢了，恨恨的一跺脚，回身正待举起手中的马鞭，驱赶百姓，不防身后有孩子的声音响起，“阿玛，好多人啊？”
皇帝和几个孩子用过饭，出了致美斋的店门，也是一愣。街上占满了人，似乎全部太原府的百姓都聚拢到这里来了？转头看看，皇后等人身着男装，立于店外的一角，侧着头，向自己笑着。
眼见大清国的皇帝伫立在自己面前，面上带着和煦的笑容，人丛中不知道哪一个忽然高声叱喝了一声，“皇上万岁！”
皇帝给吓了一跳，今天是内市第一次开张的日子，虽然往来游走于街面上的百姓都知道来者为谁，但官府有过告示，任何人也不得揭晓皇帝的身份，只当他和其他人一样，是来内市游玩观光的。
不想百姓中有人神情激荡，当众吼出这样一句话来，弄得所有人都怔住了！片刻之后，越来越多的百姓如海浪退潮般的跪倒下去，山呼海啸似的声音随之响起，“咸丰皇帝万岁，万岁万万岁！”声音越来越大，越来越响，站立的致美斋周遭的众多朝臣，如斯响应，也随着百姓跪了下去。
皇帝也完全没有料到，一惊之下，心中忽然闪过一份‘皇帝的新衣’的残酷感，“免！”
众人依次起身，目光落到皇帝身上，似乎在希望他能够说些什么，“朕此次西幸……”等了半天，皇帝终于慢吞吞的开口了，这不是临别训词，故而心中一边打着腹稿，一边出声，如此一个庄重的场合，每个字都要原话载入诏诰，又要文藻毓华，又要能听得懂，又不能象背诵文章，因此说得很慢，“朕法圣祖之法，以孝治天下。山西阖省督抚百姓人等，以该省绅耆士庶望幸心殷，合词奏请西巡……仰稽圣祖仁皇帝，六巡江浙谟烈光昭，允宜俯从所请，銮舆东来。朕巡幸所至，览山川之佳秀，民物之丰美，良足以娱畅圣怀。”
“西巡以来，朕轸念民依，省方问俗，不惮躬勤銮辂。江在地广人稠，素所惦念，其官方、戎政、河务、海防，与凡间阎疾苦，无非念存一意，而群黎扶老携幼夹道欢迎，交颂天家孝德，慕仁慕恩之情浴化彰明。”他顿了一下，突然一笑，“内市此地，本是晋省百姓，为驳朕一笑，而立意兴起的念头，朕今日到此，眼见省内百姓富足，万业兴旺，心中不胜欢喜之至。只不过嘛，这内市之名，着实难听。翁同龢？”
翁同龢也随扈到了内市，闻言从人群中站出一步，“臣在。”
“你是朕亲手捡拔的状元，学识渊博，你来说说，这内市，改叫什么名字为好啊？”
“皇上，臣虽薄有微才，但圣主在前，岂有臣置喙……”
“朕不用你颂圣，让你说你就说嘛。”
这一来翁同龢躲避不来了，认真寻思了片刻，他躬身作答，“臣以为，前明成祖，之国燕地，曾路经渡口，后改名天津；前例不妨援引于今，这内市，不妨改名天市，臣愚钝之见，请皇上谏纳。”
“这个‘天’字用得好，不过，天市听来未必那么顺耳，以朕看来，就改作天街吧。你以为如何？”
“皇上圣学渊博，一字之易，却平增天街几分安民圣意，臣不胜钦服。”翁同龢抬起头来，和皇帝彼此一笑，都有一种心照不宣的感慨。
第9节 杨氏
曹杨氏终于碍不过藩司衙门的几番催请，从泽州府出发，来到了省城太原，除了她之外，还有省内其他的一些，在数年内接受过朝廷旌表的孝子、孝女、节妇、贞女、举孝兴廉等等，这本来是例有的一些仪规，但虑及咸丰八年的一场风波，女子止不住的心中惊恐：若真的到了皇帝面前，姿容为其看中，不要说什么节妇、贞女的贞洁不保，能不能再回到泽州府的祖宅，都还要两说呢！
到了太原，孝子、孝友、孝廉由礼部的官员逐一登记造册，然后由礼宾司的官员负责，教给众人君前演礼；而一众女子，身份不同，便改由内务府派出来的太监、嬷嬷负责教训，觐见皇后和宫中各位主子时，如何行走，如何答话，赐座时如何行礼，都有着万般挑剔的规矩。
内务府所派出来的嬷嬷，为首的一个姓黑，是满洲人，五十岁上下的年纪，花白头发，面色红润如初生婴儿，梳的发髻扁而平，和汉家所有的全然不同，让一众女子觉得很奇怪的是，穿一件长袍，完全是男子装束，大脚，脚底中间鼓起一截，腰身扳得笔直，也不知道是不是这种鞋子的功效？
曹杨氏终究是手中掌握着丰泽号万余人的生计，眼界非比寻常，她知道，这叫花盆底，也是旗人特有的。
黑嬷嬷走进厅中，只见另外一位内务府的嬷嬷领着一批执事妇女跪倒迎接，口中说道，“请总管太太查看。”
黑嬷嬷点点头，高声说道，“大家别怕，等我瞧瞧，谁是有福气的？”她说一口清脆的京片子，但语速有意放慢，所以都能听得懂。
曹杨氏心中一惊：什么叫有福气的？不是觐见皇后娘娘吗？难不成是为皇上选美来了吗？趁着一个空隙，左右回头看看，心里更是暗暗叫苦，身边左右的，都是肌肤细白，眉眼如画，神态娴雅，各具风格，一眼看过去，目迷五色，也分不清哪一个更美一些。
黑嬷嬷逐一在众女面前走过，她的眼光很锐利，眼风到处，妍媸立辩，遇到中意的，便拉一下这个人的衣服，随在她身后的执事妇人，随即将此人归到另一边，大约就算是初入选了——自然的，曹杨氏是必然入选的。
初选过后，被裁汰下来的，仍旧有执事嬷嬷带下去，各自整理衣物，教授礼仪。曹杨氏等十几个人不明白同样是为朝廷旌表，这一次奉旨觐见的众女，怎么还要区分对待？心中狐疑着，却又有一份不祥预兆，升腾而起。
“排好，排好，”执事嬷嬷在喊，“排成两行。”
排列好了，由黑嬷嬷再做点选，这一次挑身材，太长太短都不要，再度汰撤下几个，还剩下八个女子。
对于这八个人，黑嬷嬷就不止于眼观了，还要用手抚摸，摸皮肤，摸头发，然后拉住了手，反复检视，最后才说道，“请坐，拿茶来。”
执事嬷嬷亲自捧了茶来，陪了坐着闲谈，黑嬷嬷问右手边的一个，“尊姓？”
“姓苏。”
“听你说话，倒是有几分南地口音，哪里人啊？”
“苏州人。”
“嫁到本省几年了？”
“五年了。”
“你这双手好细好白，一看就出身在好人家。”黑嬷嬷问道，“你丈夫不在了？几时过世的？你家里还有什么人啊？”
“是，先夫是奴家尚未过门，便已过身。有公公婆婆在上，下有一个小姑。”
黑嬷嬷笑了一下，“这样说来的话，你还是处子了？”
苏姓妇人红了脸，点头答说，“是。”
黑嬷嬷不再多问，转头又问旁的人，逐个问了一遍，于众人的身家做到心中有数，方才开口，“大家都不要动，我看看你们的脚。”
这一说，众女不约而同的双足后缩，越发深藏在裙幅之内，黑嬷嬷更加满意的一笑，汉人的大家妇女，最重视一双脚，保护得严密异常，讲究坐不露趾，听自己的话，双足后藏，正是行止端庄的明证。她故意这样说，就是借此试验，而试验的结果，无疑也是令人满意的。
黑嬷嬷并没有什么放肆的举动，笑着点头，“日后各家娘子到了主子娘娘驾前，望各位仍自能够有这番规整的仪制，未得主子娘娘问到，不可轻言轻动。”
说着话，故意拿眼睛瞟向曹杨氏，弄得后者娇靥生晕，却又随即怒气横生：怎么单单就看我？难道就知道我会乱言乱动吗？
在府城呆到八月十五，是皇帝召见省内为朝廷旌表过的孝子、孝友、孝廉；皇后娘娘召见节妇、烈女的日子，一大早上起来，众人各自换上衣服，早早的到晋景园门口侯班。
旁的人也还罢了，曹杨氏却别有心曲，这里本来是自己府中所有，只因咸丰八年一场绝大风波所累，为情势所逼，不得已只得出让，装点一新之后，作为皇上西幸驻跸之地——官府早已经派人和她及族中接洽过，日后皇帝回銮，晋景园也不会再交回曹氏一族，而是作为太原府官学——即便有一点内务府赔累的银子，又能够顶得什么用？
礼部派有后挡车，将众家女子安置其中，倒不虞风尘之苦，但枯坐车中，彼此相视无言，那份滋味也不是好挨的。一直等过了巳时，才见晋景园门口有人影闪动，似乎是礼部的官员奉旨出来，宣召众人入园子觐见了。
男子不提，曹杨氏等一众女子，由上几次办差的那个黑嬷嬷领着，穿房越户，顺着在曹杨氏看来无比熟悉又无比怀念的旧日阆苑，一直到了伴芝轩。
曹杨氏眼圈一红，几乎落下泪来！伴芝轩是当年丈夫活着的时候，夫妻两个的居所，曹家少爷的名字中有一个‘芝’字，而她的闺名中有一个‘兰’字，取芝为兰蕙之伴的古意，所以把这处院落，取名为伴芝轩。
伴芝轩的廊下，站着几个青衣小帽，做太监打扮的男子，众女平生第一次见到这种只是在戏台上见过，却从不曾亲眼目睹的阉人，不好意思瞪直了眼睛打量，但侯旨的片刻之间里，无不偷偷瞄向他们。
等了片刻，黑嬷嬷进轩中缴旨，复又转了出来，最后一次叮嘱道，“进门之后，要记得行大礼，主子娘娘不曾问及的，千万什么也别说。都记住了吗？”
再三再四的嘱托几句，黑嬷嬷微笑着和门口的一个太监说道，“那，李公公，我就带人进去了？”
众女进到轩中，明朗的光线中，六七个盛容大装的女子端坐在上，正在向几个人看过来，曹杨氏记得黑嬷嬷教授过的规矩，进门不敢多看，先一步在门口处摆放好的拜垫上屈身跪倒，口中说道，“民妇，叩见皇后娘娘，千岁千岁千千岁。”
行过三跪九叩首的君臣大礼，众女缓步上前，又在拜垫上跪倒下来，等候皇后问讯。
皇后是厚道人，看这几个汉家女子身大袖长，行动不便，起了恻隐之心，“都起来吧，起来说话。莲英？搬杌子来，赐座。”
莲英在门口答应一声，忙碌开来。片刻之后，指挥小太监搬来几把杌子，让众女坐下回话。
皇后身边的嫔妃以品秩而下，左首第一个便是佳贵妃，右手第一个是兰妃；二女目光锐利，一眼看见曹杨氏，心中各自一惊！身为同性，已经觉得这个女子面容之姣好，气度之不凡迥异俗流，要是等一会儿皇帝召见廷臣罢事，一步跨进来看见了，又当如何？
佳贵妃和兰妃等人和皇帝做夫妻久了，深知丈夫风流的天性，只怕一旦见到，就一定会想个什么法子，收入后宫——以她的颜色，入宫之后，定然独蒙宠爱，旁的人，怕是再想见皇上一面都难了！
因此，二女询谋佥同，竟都打上了，不能让这个女子久留，最起码，不能让她有面圣之机的念头了。佳贵妃想了想，招手把身边的小太监叫了过来，耳语几句，打发他出去了。
这边两个人各怀心事，耳边只听皇后问话，“哪一位是曹杨氏啊？”
“回皇后娘娘的话，民妇正是。”
“这一次到山西来，听说皇上和我现在所居的，还是你曹家旧有的别业，可是的？”皇后问道，“因为我们的缘故，倒使得你一家人不得居住……，你可莫要见怪啊。”
“民妇不敢。”曹杨氏说道，“寒家薄有产业，蒙皇上、皇后娘娘不弃，以为龙居之地，本是寒家阖府荣光之事，民妇又岂敢有怨怼之意？”
“你放心吧，这一处晋景园虽然未必适宜你家再用，我也会和皇上奏明，让内务府多多赔累，不会让你家吃亏的。”
“是。皇后娘娘心怀仁义，民妇感佩莫名，这座园子，能够为皇上、娘娘所用，本是曹家之福，就权当民妇孝敬皇上、列位主子娘娘吧。”她说，“至于赔累，万万不敢领受。”
皇后不置可否的一笑，不再和曹杨氏说话，转头和其他几个节妇说起话来。
佳贵妃无暇她顾，眼睛一个劲的瞅向门口，如意这个狗奴才，不过是让他到前面去看看皇上的行止，怎么去了这么半天，仍自不回来？
正在想着，轩门口的珠帘一挑，几个人迈步走了进来，皇后一愣，待看清楚来人，顾不得堂上的众人，先一步跪了下去，“臣妾参见皇上。”
第10节初见
和军机处几个人说了会儿话，文祥领班跪安而出，礼部尚书匡源递牌子进来，“皇上，晋省为朝廷旌表的士子、生员、孝子孝友、孝廉等人已经是园mén口侯旨了，臣请皇上的旨意，是不是可以传他们进来了？”
“人很多吗？”
“一共是三十五员。”
“传吧。”
“是。”匡源转身出去，迁延良久之后，带着众人入殿行礼，跪在光滑如镜的金砖上，等候问话。
皇帝低头看了看，半晌方始说道，“朕这一次到山西来，见到很多，也想得很多。山西古称贫瘠，固然不假，然地虽困顿，人却绝非刁疲这听来或者有自相矛盾之处，但也是至理名言，为何这样说呢？只是因为晋省之内，有如尔等这样，心怀君父，养施教化之人，将圣人文字之中的种种jīng妙处，传播万民所谓桃李不言，下自成蹊，就是这样的道理了。”
“我朝以孝立国，上自朕躬，下到小民，以圣人传益而下的孝道为立国、守家、持身之本，则循循大治，在可期也”皇帝说道，“就如同你们中的李光宇吧，朕听闻过你的名字，当年你奉母归省，途径太行山，遭遇强盗，求财不成，意yù害你老母的xìng命，你甘愿替死，甚至感动强梁，将你母子二人释回——朕当年还在幼年，听上书房师傅提及此事的时候，心中大为感动。”
“草民不敢。草民虽秉xìng愚钝，亦知孝乃人生大道，乌鸦反哺，羊羔跪rǔ。牲畜尚且，何况人乎？草民所行，不过是所有人都知道，都懂得，也都会做的。”
“你这句话说的对。孝之大道，本是立身之本。你们这三十五人，今日得幸见朕，是你一己身家之福，更是阖省百姓之荣。下去之后，多多将朕这一番劝谕向善的至意，散播百姓，若是能够使民心俱安，为桑梓福祉，共做谋划的话，方才不枉朕今天政务闲暇，拨冗召见尔等的一番殷殷至意。”
匡源听皇帝说到这里，知道差不多了，吩咐一声，“跪安”带领众人碰头而出。
等众人的脚步声走远，皇帝在御座上大大的伸了个懒腰，昨天游览天街回园子，又要赐宴山西省内为天街兴建而保举的有之臣，睡得比平日晚了很多，早上起来还得照例和军机处、内阁、御前大臣共商政事，累得昏天黑地，这一刻，才算空闲下来了。
休息了片刻，听外面似乎有人声传来，依稀分辨，其中的一个是六福，不知道和他说话的是谁，“主子的行止，我做奴才的……哪里敢问啊？你这不是强人所难吗？”
“小的也不敢为难陆公公，只是，这是佳主儿传下的话，只要让陆公公在万岁爷起驾前，派人知会小的一声，就行了。”
“这又是为什么？”
“主子做事，奴才哪儿知道啊？反正是主子怎么jiāo代，我就怎么做呗。”
听到这里，皇帝心中的疑huò怎么也按捺不住了，起身到了外面，面对着自己的，正是佳贵妃房中的小太监，名叫如意的，正在低声和六福说话。，眼见皇帝一步跨出来，忙跪倒下去，“叩见万岁爷。”
“佳贵妃着你过来，是做什么的？”
“啊，皇上……是……这个那个……”如意似乎有点狼狈，舌头也打结儿，磕了几个头才灵xìng过来，说道：“是……佳主儿打发奴才过来的，说让奴才跟在主子驾前，有……需用的地方，着奴才认真伺候，呐”
皇帝一听就知道他在撒谎，哂笑一下说道：“你这话蹊跷了。朕身边还缺了伺候的奴才吗？轮得到你来这献机灵儿？你叫如意，是不是？咸丰五年的时候，有个和你名姓一样的奴才，只为在朕面前撒谎，为慎刑司拉下去活活打死你要是不想蹈他的覆辙，最好和朕说实话”
“奴才几个脑袋敢欺主子”如意已吓得通身冒汗，捣蒜价磕头道，“上头有娘娘在……主子一问就知道了，真的就是这些话儿……”
“佳贵妃让你过来，是为刺探朕的行踪的吗？”皇帝本来只是好奇，心中并无火气，为如意这几句全不成话的奏答一jī，反倒生出了火气，“说”皇帝双眼一瞪，厉声喝道。
“是”如意吓得一哆嗦，支支吾吾的说道，“今儿个佳主儿和皇后娘娘召见省内的节fù，然后就让奴才到前院来，说是万岁爷要是到后园子去的话，着奴才立刻回奏。”如意趴在地上，碰头答说，“真就是这些，再没有旁的了，万岁爷饶命啊”
皇帝心中大感狐疑，妞妞这样做是为什么？难道还有什么隐情吗？正待摆驾内宫，去探一探究竟，mén口有人唱名而入，“奴才肃顺，叩见皇上。”
“进来吧。”
六福趋前一步，挑起mén帘，肃顺一手按住xiōng前的朝珠，一手撩起袍服的下摆，稳稳当当的走进殿中，整衣跪倒，“奴才肃顺，恭请皇上万福金安。”
“这半天的时候，你做什么去了？”
“回皇上话，奴才为三日后皇上、皇后娘娘等銮驾启程赴五台山一事，和礼部官员会商办差去了。”
皇帝点点头，“都妥当了吗？”
“回主子的话，都已经安排妥当了。只等三天之后，即刻起驾北行。”肃顺口中答说，眼睛始终不离皇帝的脸庞，看他神sè有点恍惚，在一边小声问道，“主子，容奴才大胆问一句，主子可见到了吗？”
“见到什么？”
肃顺神秘兮兮的一笑，上前半步，低声说道，“主子，奴才昨天给您回的，您忘记了吗？今儿个，曹杨氏进宫来了。”
皇帝没有把心思转得太快，随便一摆手，“还没有呢这不，正在为这个狗才的话犯嘀咕呢。”他三言两语的，把如意的话说了一遍，肃顺闻弦歌知雅意，立刻笑道，“皇上，若说这件事的缘由嘛，奴才不才，倒能够猜出几分。”
“你？”皇帝言下大为不能信服的看了他几眼，“那你说说，这是怎么回事？”
“主子，曹杨氏国sè天香，佳主儿一定是……嘿嘿生恐入了皇上的龙目，故而有此一番的行止。只是想赶在皇上之前，打发她出宫去呢”
皇帝琢磨了片刻，肃顺的话很是合乎情理，由不得人不信，同时心中于这个曹杨氏的容貌更多了几分好奇，“这个曹杨氏，真有如斯颜sè？”
“这，请容奴才说一句大不敬的话，青菜萝卜，各有所爱。奴才不曾见过什么大世面，因此以为杨氏国sè无双；在皇上看来，或者也不过是胭脂俗粉，不值一提呢。”
他越是这样说话，越勾起皇帝的兴致，当下不再多说，挥退了肃顺，随即一摆手，“如意，你在前面引路，朕倒要见见，这曹杨氏是何许人也。”
如意心中叫苦，本意是要将皇上阻截在外的，如今倒好，反而成了引‘郎’入室了？又不敢抗旨，在前领着路，直接进到伴芝轩中。
听到皇后口中的称谓，曹杨氏等人不敢怠慢，随之起身跪倒下去，口中参差不齐的呼喝一片，“民fù叩见皇上，万岁万岁万万岁”
皇帝一步进到轩中，心中忽然泛起悔意，皇后在召见省内受过朝廷旌表的节fù贞女，自己虽是人主，贸然相见，总不是什么雅观的事体，传扬出去，人家还会以为自己xìng好渔sè，到这里来寻美的呢但若是转身离开，更加贻人话柄，不自然的笑了一下，摆一摆手，“朕倒来得莽撞了，都起来吧……”
满厅的女子依次起身，凭空多出来一个男子，还是大清国的皇帝陛下，不敢和他对视，低垂粉颈，任他打量。皇帝的眼神左右扫过，落在曹杨氏的脸上，不必他人引荐，他也能够分辨得出来，曹杨氏生得并不是那种令人一见之下，立刻就会觉得美yàn无双的女子，却胜在非常有味道。一张鹅蛋脸型，最是皇上所喜欢的那种，肤sè白里透红，衬着贵起的山根，发光如漆，亭亭yù立的身姿。雪白的手却生了一双灿然若霞的朱砂掌，越发显得娇yànmí人了。
皇帝心中一动：倒不枉肃顺一个劲的在自己面前说她的好话，果然生就一副风流媚态
皇后冷眼旁观，丈夫一对眸子眨也不眨的盯着人丛中的女子，心下叹息，“皇上，皇上？”
“哦，朕有点走神了。”皇帝自失的一笑，管自坐下，“你们……也都坐嘛。都坐下，坐下说话。”
众人重新归坐，皇后这才说道，“臣妾正在和人家说话，可可的，万岁爷就来了。您大约还不知道吧？这是本省这十年来，méng受皇上旌表的贞洁女子，这一次臣妾把她们宣召到身前，一则是想为皇上分劳，二来，也是想和民间女子，说说话的。”
“哦，朕知道这件事，不提是你，朕刚才在前面，也召见了省内受朝廷旌表的孝廉。”皇帝似乎无意多呆，说了几句话，长身而起，回头看看皇后轩中的自鸣钟，“快到用午膳的时候了，都是远路而来的，中午……皇后留她们用膳吧。”
虽不过是留饭的一句话，但出自御口，便是赏赐，众女不敢怠慢，再一次起身跪倒，碰下头去，“民fù谢皇上赏赐。”
“罢了。”皇帝一摆手，举步出了伴芝轩，不一会儿的夫，身影消失在了园子中。
回到自己的寝宫，皇帝眼前始终回旋着曹杨氏姣好的面容，和他宫中所有的嫔妃全然不同的是，曹杨氏另有一份女子的风情万种皇后、兰妃等人不必提，旗下人家，幼承庭训，规行矩步间，少了一点fù人的味道；云贵人、瑰贵人乐户出身，虽有情致，但风尘味道太过浓烈；佳贵妃还好，惜乎豆蔻年华，入宫伴君，行止间多了一份讨好，少了一点自主。细细数来，居然没有一个如曹杨氏这样，容貌娟秀，更能安于室的感觉的风范。
只不过，曹杨氏终究是为朝廷旌表过的良家女子，若是没有任何的因由，就将其选shì深宫，不要说曹杨氏不能答应，就是自己，怕也会觉得过不去吧？转念一想，何必顾忌那么多？朕是天子，大清朝之内，万民至尊，享用一介女子，又有什么了不起？
第11节由头
军机处叫大起，皇帝拿出了前数日召见张集馨等晋省官员时，由彼等奏陈的一件事，“……张集馨请旨，在山西至北京建设铁路，朕着军机处共议，可有结果了？”
“是，臣等议定之后，均以为晋省肇建铁路一事，宜乎缓从。”阎敬铭碰头答说，“自咸丰九年至咸丰十年五月间，已有山东、河南、直隶三省奏请铁路大工的条陈，méng皇上俯准，山东河南两地，进而已经开始酌派有司，勘验地势，征调民夫，鸩工集材，只等一切齐备，即刻开工。而臣奉旨所管户部，已经为以上三省拨款余两千万两。若是此时再允准晋省建造铁路的话，臣恐，国家度支库藏，有不敷使用之虞。”
“你们听听，只要提到花钱的事，第一个和朕闹穷的，就是我大清的财神爷。”皇帝笑着拿阎敬铭打趣道，“阎敬铭，你是管着户部的大臣，自从入值军机处以来，兴利除弊，即有开源之效，又有截留之，到咸丰九年，户部府库之中的存银，高达五千九百万两之多——可见朕没有选错人，你做得好差事”
“臣不敢。臣所有些微劳，全靠皇上指点方略，臣不过略效绵薄之力，以达辅弼圣君之职尔。”
“日后，用钱的地方多，朕还是那句话，不该用的，自然要切实管理，不能让任何一个人为一己之sī，贪享国用；而该花的呢，一个子儿也不必省。便如同这铁路之事吧，诚然，每每构建一处，耗费靡辸，动用民夫百姓，省内多受重累，但等到建成之后，铁路便利商民，不但能够使省内百业流通，更可以让本省与外省之间，沟通迅捷通畅——阎敬铭，局外人不明细情，你总是知道的，江宁铁路，通车三年以来，所收款项，足有三五百万两之多了吧？”
这件事咸丰十年的五月份，有两江总督曾国藩在任上奏陈到京，详细汇总了江宁铁路数年来的收益，君臣几个人都是知道的，故此阎敬铭老老实实的点点头，“是，皇上说的是。臣会同户部，详细点算之后以为，再有三到五年，当初建造江宁铁路所花用的款项，即可逐一收回了。”
“这就是了。你们不要以为，一条铁路，建成之后，用时十年的时间方能够收回投入，是缓不济急的一件事。江宁铁路所在省份，是天下第一膏腴之省，水、陆两称通达，百姓出行，多有选择。不必依靠铁路一，故而收效缓慢，而山西、河南这等省份则不同。”登基十年，政事越加得心应手，君臣议政，错非是极少见的突发而来的大事，每每一言而决，皇帝已经很少有像今天这样，长篇大论的为政事与军机处重臣商讨了，“这几处地方，古来贫瘠，更且山脉起复纵横，百姓出行不便，故而铁路一旦通行，朕想，比之江宁、直隶省内的铁路，利用起来，要有效率的多得多。”
他笑了一下，“自然，你阎敬铭所担心的回本之事，朕想，亦当比之前例，要得多。”
阎敬铭丑脸一红，没有再说话。
“其实，山西建造铁路，不但是为日后百姓出行方便，更多的，还是为了国家所用。”皇帝又说道，“咸丰八年，朕命七弟带兵出京，到山西，与山西绿营兵士军前比武，神机营从北京到山西，足足走了十二天的时间你们想想，一旦国家有警，以这样的行军速度，等他们到达jiāo战之区，又是人困马乏之身，只怕还不曾与敌接战，就已经是胜败分明了。”
“皇上这话，奴才钦服莫名，兵云：兵贵神速，正是为此而立言。奴才想，日后铁路四通八达，我天朝兵士，不论抵达何处，皆可朝发夕至，可收奇兵之效。”肃顺在一边帮闲似的碰头说道，“奴才想，另有一节，更加有所裨益。往日行军，兵士奔劳，不等抵达，早已经累得失却勇武之气，而有了铁路，兵士再不必受风霜雨雪，奔载于途之苦，届时，以昂扬之气，临敌jiāo战，亦有万夫不当之勇。”
皇帝听完肃顺的奏答，lù齿一笑，又再问阎敬铭，“阎敬铭，你以为肃顺的话，可有所见？”
“臣以为，肃大人所言，皆是为国谋、为兵家谋的善言，臣也附议。”
“那，此事就这样定下来吧。不过不必只限于山西一省，”皇帝以快刀斩luàn麻的态度说道，“现在国家承平，还不比担心什么，一旦西北有警，军务繁杂之际，只是这调兵旁省的差事，就足以让兵部的那些人把朕活活吵死。朕想，以北京为，连通太原、榆次、咸阳、西安、西宁，要将铁路网线，连成一片，以收利国便民之道。你们说呢？”
听皇帝所言，竟似乎是要把铁路修到甘肃省内？这比刚才君臣几个人议定的，又无端多出了千百里的距离，阎敬铭是管部的大臣，一心想到其中花费，难免惊惶，“皇上，铁路之效，早为天下臣民所见，皇上心求天下大治，臣等自当认真辅弼，以不负皇上捡拔之恩。只是，臣以为，若说山西本省，尚且须为筹款动工之事烦劳圣怀，若说连通甘肃……”
“朕知道你想说什么，确实，要想把铁路修通至甘肃，这其中的花费，实在是过于庞大。故而朕想，不如以铁路为抵押，向在京的各国公使举债，借他人的jī，孵自己的蛋”
皇帝这样语出粗俗，众人大觉新鲜，却又很感费解，怎么叫‘借他人的jī，孵自己的蛋’？难道借人家的钱，就是这么容易的吗？还是借了之后，就不必还了？
御座上的天子似乎无意多做解释，含笑摆手，“不明白？没关系，等到日后，你们就懂了。”
打发众人出去，皇帝看看外面一片明媚的天sè，又想起昨天见过的曹杨氏，一时间竟有点拢不住意马心猿的旎念了，“六福？传肃顺进来。”
很快的，肃顺跟在六福身后，进到寝宫，皇帝不等他跪下去，伸手一拦，“肃顺，咸丰八年的时候，你在山西办理吴衍等盗卖官粮的差事，可有定论了吗？”
肃顺一愣，这件事早已成明日黄花，怎么皇上又问起来了？“回万岁爷的话，此事已经办理妥当，吴衍、晏端书、和端等人méng皇上降恩，赐帛狱中。其他案中有涉官员，亦各有惩治，消息传出，晋省百姓皆言……”
“朕不是问你这个，朕问的是，当初和吴衍等人联手，盗卖官粮的省内十六家商户之事，可办得妥当了吗？”
这就越问越奇了。当年之事，肃顺不在京中，他在省内有意掀起大案，一则是为除省内之弊，二则是为兴一己之利；丰泽号、大裕等十六家粮米商号，为他穷究会同吴衍等人，盗卖官粮一事，挤兑得焦头烂额，竟真有一家老小，在一起抱头痛哭的——听人说，肃顺这样做，是有意bī迫曹杨氏，据传是要携美北上，以sèshì君后来曹杨氏被bī无奈，不惜悬梁自尽，以坚守名节——事情一时间闹得很大，肃顺才不敢再做追比。
连同丰泽号在内的众家商户知道此事不能就这样过去，肃顺为人心肠狠辣，日后一定还有后续手段，趁着这前事未准，后事未发之机，若不能早自为计，只恐祸至无日矣于是几家商户联系起来，派人到京中大肆活动。
山西人在京中权位最高的，莫过军机大臣阎敬铭，他本来是陕西人，后来因为家乡临近黄河，经常闹水患，不得已搬迁到了山西。各家商户派出来的人以桑梓之情动之，说服了阎敬铭，在军机见面的时候一番奏答，皇帝勉从所请，收回了要关闭这十六家粮米商铺的圣意，这件事也算告一段落了。
肃顺人虽然不在北京，但御前的一切，无不熟知，这件事不去问阎敬铭等军机大臣，怎么反过来问自己？他支吾了几声，脑中忽然闪过一个念头，“奴才想，咸丰八年之事，本是皇上圣心垂怜，不忍这十几家商户中所有店家、雇员数万人受凌luàn之苦。但奴才始终以为，若说以不责众之理为由，轻易恕过的话，难收律雷霆之效。若是日后再有这等情事，又当如何？难道还要以牵连其的百姓众多，逐一放过吗？”
“嗯，你这番话说得也未尝没有道理，只不过，时过境迁，已经过去这么久的事情了，难道还要把他翻出来吗？”皇帝一边沉yín，一边说道，“若是都照此办理的话，只怕人人自危呢？”
肃顺明白皇帝的意思，律不咎既往，已经过去的事，翻出来重新追论，不但对身受者有失公平，而且开一恶例，以后当政者如果想入人于罪，随时可以翻案，岂不搞得人人自危？但他mō的清楚皇上的意思，不过是借此机会，一亲芳泽罢了
有了这样的判断，下面的话就容易出口了，“皇上圣明。”他说，“依奴才愚见，此事不可不问，也不可细问。不如寻那一两家领先其中的，略施薄惩，以儆效尤。即彰显国森严，亦可不必迁延太广，令小民惶悚无地，可称两全。”他碰了个头，又说，“奴才愚见，请皇上谏纳。”
“这十六家商户之中，以哪一家的店面最称豪富啊？”
“自然非丰泽号莫属。据奴才所知，陈士枚、吴衍等前后两任巡抚，盗卖的官粮，总有六成之数，落到丰泽号的库中。其余十五家，分得剩余四成。”
“真是大财主啊，吃得这么多，也不怕撑死吗？”皇帝喃喃自语的嘀咕了几句，“就这样吧。抓丰泽号这个典型，以儆天下效尤。”
“喳。”肃顺心领神会的答应一声，看皇帝没有旁的要说，管自碰头而出。
回到自己居住的管驿，肃顺心中思忖，这件事说公事算公事，说sī事也自无妨，而且皇上的意旨很明白，就是要以此为借口，选招曹杨氏入宫，故而，还是不要扬厉过甚的为好。肃顺打定主意，吩咐一声，“请翰仙先生。哦，拿我的片子，请曹庆福曹老兄到管驿来。”
黄锡是在皇帝巡视绿营之后，于肃顺不满，给他急忙以一封书信，从北京请到太原府的，刚到不及两天，就遇到了这样一份差事，听居停大人说过一遍，黄锡楞了一下，“此事，大人可要从长计议啊。”
“怎么呢？”
“大人请想，此事一旦为外人所知，总是于圣上明德有玷，还不必提于大人，又有如何谤言流转……”
“这倒不必怕，你不是也和我说过，前明的正德皇帝，也有这许多败行之举吗？”肃顺hún不当回事的一笑，“更何况皇上圣明之主，如今四海归心，天下大治，这样的小事，算得什么？”
看他言辞坚决，黄锡不好多劝，转而把脑筋转到如何为居停大人谋划此事上去了。一面想，心中一面好笑，自己自觉满腹经纶，未见展布，如今却要为皇上想办，寻思亲近芳泽之道，真叫讽刺
和肃顺谋划了一番，mén口有听差来回说，曹庆福到了。请到堂屋，行礼落座，肃顺和他没有太多的客套话可以说，直入正题，“皇上相中你家女主子了。”
“哦？”曹庆福不惊反喜，这本来就是他和肃顺意中之事，而且曹杨氏一旦离省，山西这边留下的一摊子族中、商户杂项，都要有人来接手管理——按照肃顺事先和他的约定，他会托请本省官府出面，以曹庆福在曹家任职多年，公务往来，外省连结，他伺候过两任主子，人脉熟稔，曹杨氏掌家的时候，也是多以他来维系其间为借口，推他上位。
眼看着事情有了点眉目，曹庆福心中大喜，但认真看看肃顺的脸sè，似乎又没有这么顺利，“大人，怎么了，可是有什么岔头了吗？”
“说是岔头，也算不上。”肃顺给他解释了几句，“如今只是怕你家主母，又仿效当年之事，一索子吊死了，她一身事小，传扬出去，不但和你老兄约定之事不成，就是你曹家满mén，也有灭族之祸啊”
曹庆福也有点呆住了，自己在曹家任大查柜多年，尤其是在曹杨氏掌家之后，于他更是多方信重，于这位女主子的脾气，心下深知；曹杨氏xìng情刚烈，宁折不弯，由上一次不惜以身相殉，也不甘受辱就可以看得出来。若再bī迫得急了，再度上演当年的一幕，又当如何？
肃顺恶狠狠的一咬牙，“你回去告诉你家主母，若以为一索子吊死，就可以了事的话，本官亲自为她搭绳子只怕触怒君父，不但她一身xìng命难保，你曹氏一族，也休想就此安生”
第12节入宫(1)
以下数节的内容，或者不为很多读者喜欢，在这里先一步道歉。写这样的文字，不是为了增加文中的‘ròu戏’——本来也无可增加——文字之禁，古已有之，于今为烈
笔者想说的是，清山变的主角身份特殊，一国天子，享尽天下第一富贵，拥有宇内无双的威权——这种权势的表现，很遗憾的是，因为作者能力的问题，怕是连十分之一都未能表现出来。只好靠一些情节的发展来推动了。
便如同以下几节所展示给大家的内容一样。
曹庆福回到自家主母居住的客馆，曹杨氏到太原来，一则是朝廷宣召，二来也是想巡视一番丰泽号在太原的产业，故而除了身边的丫鬟、婆子之外，另有族中执事、丰泽号的大查柜相陪，这个人也是姓曹，名叫章符，是曹家少东家未出五福的堂兄，为人最称正直，只不过当年堂弟命丧异乡，偌大的家业归于一介外姓女子，族中人以为不妥，更有那觊觎家产的，以曹章符为凭，意图以他的名号，行分家之事。
曹章符为人秉xìng刚直，自然不愿做‘猫脚爪’的勾当，更加不愿意贻人话柄，便借故远走，到江南去，做了江苏分店的主事人，一直到曹杨氏将族中的事情理顺服帖，方才回来，之后在族中担任执事，只管族中庶务，生意上的事情从不过问，越发得曹杨氏的敬重，曹庆福之事发作之后，曹杨氏三次派人去请，要曹章符担任丰泽号大查柜一职，后者却不开情面，只好勉强答应。
曹庆福到了客店，找到管家nǎinǎi，道明来意，只说有事要见太太，相烦通报。过了好一会，方见管家nǎinǎi去而复回，向曹庆福回话：“太太说，本来不好接见外客，只为曹某人也是本族耆宿，不能不破例。不过有句话也要和曹大爷先说明白，除了生意上的事以外，不能说别的话。”
曹庆福心想，这倒新鲜，世上哪里有既愿见客，又限制客人说话的道理？莫非曹寡fù已知来意，特为先封住他的嘴？他不敢向管家nǎinǎi探问原因，只听管家太太问道，“曹大爷可都记下了吗？”
“是，我都记下了。”
“请跟我来。”管家nǎinǎi说，“太太在堂上等侯。”
进到曹杨氏包下来的跨院，引着他入到堂上，曹章符赫然在坐，两个人彼此都认识，客气了几句。正室当中，一道屏风矗立，屏风的后面有人声响动，曹庆福不是第一次和曹寡fù相见，知道她的规矩，往日在族中的时候，也很少有人能够一睹真容，大多以一扇屏风作为遮挡，彼此隔帘相望，“见过太太。”
“大爷这一年来，分管太原府的买卖，很辛苦了。未亡人并族中老少，在在所见，都很感念大爷的劳。”
“不敢。曹某忝为族中微末，为本家本族事物奔忙，不敢当太太所说，辛苦二字。”
“请坐吧，坐下说话。”曹杨氏不温不火的声音清晰传来，“双yù，给大爷上茶。”
茶水端来，曹杨氏细细问过太原府分号年来的买卖收益情况，虽然曹庆福出来的急，并未携带账簿明细之类的文书，但此时也顾不得这么多，日后主母若是不放心的话，自可以到店铺取来，认真分辨就是。
“唔，果然不愧是担过本族大查柜的曹大爷，着实令侄儿佩服，不瞒大叔说，侄儿接手生意以来这一年多的时日，整天为这些繁杂之事忙碌，一直到今天，仍自没有一个统筹的办呢”曹符章笑眯眯的说道，“日后，侄儿若是有什么不懂的地方，还请大叔不吝赐教啊”
“符章太谦了。”曹庆福自然客气了几句，眼看曹杨氏始终不说话，只让曹符章打头阵，心中不免疑huò：难道自己的来意，真的给曹寡fù知道了吗？心念电转间，谨慎的撒着谎，“哦，瞧我这脑子，把一件大喜事都给忘记了。”
“哦？不知道是什么大喜事？”
“是这样的，符章你也知道，皇上这一次驾幸山西，驻跸太原府，用的是咱们曹家的别业。虽然朝廷另外有一番赔累之数，但皇上圣明，深知这等款项，难抵物值之万一。故而另有恩旨：着宣召本府主人，到行在陛见，料想必有一番思赏——太太请想，这还不是大喜事吗？”
此言一出，受惊的不是曹杨氏而是曹符章。“什么？”他睁大双眼问：“皇上宣召我们弟妹？”
“他三伯，”曹杨氏以族中的大排行叫他，声音很沉着，“不必这样你听曹大爷把话说完。”
见此光景，曹庆福心想，阻挠的力量他人，倒是意外。如今看样子，首先要把族中的亲属降服，或者曹寡fù面前反好说话呢？这样一想，决定先搬一顶大帽子压下去。
“率土之滨，莫非王臣，无论男女老少，都是皇上的子民，降旨宣召，有何不可？说来是一种罕见的荣遇，岂仅及身？便是族中，”他指一指曹符章，又指一指自己，“你、我，不管是族中的亲戚或者朋友，能有一点渊源的，皆当引以为荣。至于召见以后，皇上有恩典下来，族中固然声势更加不同，就你我又何尝不能沾一点光。所谓‘一人得道，jī犬成仙’，正此之谓。”
这番话说得曹符章只是眨眼，话当然动听，但总觉得有一点不大对劲，只是说不出不对劲的地方在何处。
曹杨氏早已经为曹庆福的话气得娇靥变成一片铁青sè，语句却依旧那样从容不迫，“大爷，”她说，“我有些不明白的地方要请教。”
“是。请说。”
“第一，皇上宣召，是为了何事？”
“我想，不外乎垂询族中之事，及府上的情形。”
“嗯。第二，什么时候去见皇上？”
曹庆福心想，这话不能实说，可也不能不说。说了实话，人夜宣召女人，所为何事？不言可知。但如瞒着不说，曹寡fù与曹家一族心理上毫无准备，到时候必有麻烦。比较适当的说是，透lù一点风声，而又能冲淡入夜宣召这件事的不平常。
于是，他一面想，一面说：“皇上身在行在，军国大事，无日无之，不知道什么时候才能有时间。而且，皇上一向自在惯了，起居跟一般人不大一样，在京里，半夜宣召大臣商量国家大事的情形也常有。”
后面一段话是曹庆福信口胡扯，不过倒也不是有意欺瞒，因为连他也不知道，皇帝是不是要为召见大臣而宵旰勤劳，午夜还为国事cào心。好在这两个人也不知道这些情形。所以不会去驳他。
这时曹符章开口了：“如果晚上去见，只怕有些不妥。”
年未三十的fù人，为年轻的皇帝宣召，已是很不妥的事，宣召而在夜里，其事更为不妥。这是不消说得的。可是，曹庆福眼珠一转，故意装糊涂，居然问一声：“怎么不妥？”
这话让人如何说起呢？曹符章期期艾艾地，只觉十分得口。曹杨氏却不理这一段，只神态认真的问：“这些话，大爷是从何而知的呢？”
“不瞒太太，我和皇上身前的近臣肃顺有故，这番话，都是肃大人提前告诉我的，只怕这一会儿，就有传旨的天使到客店mén口来了。”
曹杨氏一惊，她知道，曹庆福的话即便有九分是假，也有一分是真，那就是皇帝于自己真是起了不良之心。若真是这样的话，让自己如何屈处？难道真的要做再醮之fù吗？若真是再醮，也还算好的，无名无份，以sèshì君……真不如当初就一索子吊死，也好免了今日之辱
想到这里，只觉得万念俱灰，平生第一次觉得，掌管着曹家这万贯家财，却连一身荣辱都不能保全，还有什么意思？“大爷，肃大人有没有和你说，如果我不愿去见皇上呢？会有什么祸事？”
“这就很难说了。皇帝开一句金口，就是圣旨，不听皇帝的话，就是抗旨这个罪名，可大可小，大不一样。”曹庆福放出极其郑重的脸sè说道：“此事关乎我曹氏一族祸福荣辱，请太太慎重考虑。语云：‘小不忍则luàn大谋’，朝坏的地方去想，不测之祸，恐怕还要蔓延到三亲六眷。”略停一下，他又表明立场，“我身为曹氏族人，却不能为主母分忧节劳，想来实在是惭愧无地”
“你……”曹杨氏正待说话，mén口远处一阵脚步声响起，是那个管家太太又折返进来了，“太太，太太，来了好多官人。”
曹符章第一个站了起来，“可知道是为什么事？”
“听说是来传旨的。”
曹符章大吃一惊，难道曹庆福的话是真的？这个念头还不曾闪过，mén口一声唱喏，“有旨，着曹杨氏跪接”
这一次曹杨氏躲不开了，一边命人撤下屏风，摆下香案，另外一边换上为朝廷所旌表的命fù大装，由丫鬟搀扶着，行了三跪九叩首的君臣大礼，跪倒听宣。
旨意是六福赍来的，当众打开，高声宣读，大意的说，泽州府高平县曹杨氏，心念朝廷，情真恳切，此番御驾西幸到省，奉献本族所有晋景园府邸一座，以为帝、后驻跸之地。朕听闻此节，不胜欣慰之外，更为晋省有此等识体知情之人感佩，今特降谕旨，宣本府主人曹杨氏，入园陛见云云。
听六福高声颂念完旨意，曹杨氏楞了片刻，一时间一句话也说不出来了，“曹杨氏，还不接旨吗？”
“啊民fù，领旨，……”曹杨氏跪在地上，碰了个响头，然后伸直双手，等待授受。
六福把圣旨叠好，jiāo到她收好她的手中，“曹杨氏，皇上的旨意已经传到，你且整理仪容，随我进园子，面谢皇恩吧？”
圣旨在手，不容曹杨氏再做它想，失魂落魄的爬起身来，低低的声音说道，“这位……公公，能否容民fù……和府中人告别一番？”
六福点点头，“还请曹夫人快一点，可不敢让皇上久等啊。”
“是。”曹杨氏答应一声，转过头来，面对着曹符章和曹庆福，惨然一笑，一派西子捧心的娇媚神态，映入二人眼底，曹符章不提，曹庆福却心中愧疚起来，思及自己和肃顺连番设计，终成今日局面，今天分别，怕是今后，永无再见之日了“太太？”
“上天生我这副容貌，本就是引致祸端的根苗”曹杨氏美目含泪，轻声说道，“道光三十年，我于归曹家，不久之后，老爷请人为我排八字，大叔，你可还记得吗？”
曹庆福不明白她为什么会说出这样的话来，事情当然是有的，而且还是他亲自经手——道光三十年，小夫妻完婚之后，正在新婚燕尔，甜中掺蜜的时候，有一次，泽州府城来了个算命先生，自称熊耳山人星命和参，谈人休咎，无不灵验，所以设砚不久，已经轰动城里城外，都叫他半仙人。
曹家老太爷也是突发奇想，命人套车，把这个熊耳山人从泽州请到高平县府中，为自己、儿子、媳fù算命。先给老太爷算，是既富且贵，一生没有坏运；然后给少公子算，这下糟糕了，“苦命一条”
熊耳山人说，“腰缠十万，不能享用一钱，好比生了膈的病人，一桌子山珍海味摆在眼前，吃下去xiōng膈之间会不舒服，非吐不可。这不是苦命是什么？”他又说，“而且，英年不久，没有儿子送终——这还不算是苦命吗？”
曹老爷大感不服，但又不能不承认，熊耳山人所言，并非虚妄：他得子甚晚，一方面疼爱有加，一方面又要儿子早早的担起族中事物，故而年纪轻轻，就要代父奔劳，远走各省，把持往来买卖，舒心的日子，着实是没有过上几天。
最后又拿出媳fù的八字，给来人批点，这一次的推算，可当真让熊耳山人犯了疑难，沉yín良久，不出一字，只见他攒眉苦思，yù语还休，神态令人很觉得不安。
曹杨氏不能见客，在屏风后坐着，不知道这是怎么回事，正yù派人去问，那熊耳山人忽然一拍桌子，大声说道，“怎么会nòng这样一个八字来开我的玩笑？”
众人大为不悦，便说道，“这话可说错了。请您来，问一生的事，这是何等大事？为什么要开玩笑？开你的玩笑，岂不就是开自己的玩笑了吗？”
“时辰记错了不成？”
“那是我自己的八字，从小不知道听父母说过多少次，怎么会记错的？”
“那就奇怪了。我从来没有见过这样的八字，以女子而*台垣，有执政天家的气象，虽犯披麻煞、贪狼煞，不过有福星照命，两煞反为所用。乡里人家的fù人，怎么会有这样的命？”
不但熊耳山人不信，就是曹杨氏自己也不信，又问道，“那，请您算算，我命中有几个儿子？”
“有两男一女，而且落地就是贵子。”
这就越说越不像话了，先说曹家少爷命里无子，又说曹杨氏命中有两子一女，难道做太太的，自己一个人就能够生出来的？于是大家都笑熊耳山人不灵，不过是江湖骗棍，méng蔽无知乡愚的，几两银子，将他打发了出去。
如今听曹杨氏突然又提及此节，曹庆福心中一动，难道当年之事，竟是应在今日了吗？
只听曹杨氏低低的声音说道，“三伯，日后……等你回到族中之后，传我的话，族中一切全jiāo由曹庆福曹大叔——族中大小事物，凭他一言而决”
“弟妹……”曹符章大吃一惊，曹杨氏怎么会做出这样的决定的？
一乘小小的软轿，抬着曹杨氏直入晋景园，轿子停稳，六福打起轿帘，“曹夫人，请下来吧。”
到了此刻，已经容不得曹杨氏再有退身余地，颤抖着脚步，走进皇帝临时的寝宫，这里本来是园子中的正屋，当年是曹家父子用来接待往来宾朋的地方，一进mén，就能够闻到如兰似麝的清香，堂屋的正中，摆放着一炉线香，袅袅青烟，蒸腾而上，入室闻到的香气，就是从这里传出来的。
曹府也素称豪奢，起居用度或者不能比诸天家，但中华及外洋器用之物，无不齐备，各地所产线香，也是曹杨氏深爱，但这一炉香，任她如何分辨，也是辩察不出，到底是何品类？于此，也只好慨叹，富贵莫过天家了。
两边的暖阁前，各自悬着黄缎为面的棉布mén帘，六福引着她，撩起西暖阁的mén帘，用手向里一指，低声说道，“进去啊”
曹杨氏迈动双腿，进到暖阁中，屋中有五六个人，几个人跪在地上，；站立者是个年级在二十岁上下的女子，面容姣好，眉目灵动，虽然没有见过，但也听人说起过，这就是在皇帝面前最最得用的惊羽姑娘了。
皇帝盘膝坐在铺着同样明黄缎面的软炕式的宝座上，一边的矮几上放着一顶红红绒结顶的八角小帽，帽檐上镶着一块碧绿的玭霞，曹杨氏是识货之人，她知道，这一块玭霞是祖母绿质地，还不用提是御用之物，单指材质本身，就已经价值连城了。
“……就着赵光和许乃钊入值吧。”皇帝说道，“他们两个人虽然都是朝中耆宿，但入值军机处，怎么说也都是新近之资，政务上的事情，孙瑞珍，你是军机处的老人，日后多多教诲。至于他们的遗缺嘛，许乃钊不提，刑部那边，着郑敦谨升任刑部尚书；下去之后，jiāo内阁明发，等朕回銮之后，就让他们入部视事吧。”
“是。臣都记下了。”孙瑞珍碰头答说，“皇上，福建巡抚疾奏，本省藩司朱其镇出缺。请旨简派。”
第13节入宫(2
“就让翁同书去。朕看他不是那等律熟通，可以人尽其用、久掌秋曹的，免去他刑部左shì郎之职，改任福建藩司。”皇帝偏腿落地，六福上前跪下，拾起靴子，伺候他蹬上，“还有，今后刑部那边的差事，用人制度上，要大加整改。不是朕说你们，翁同书理学传家，从来以君子之术持身，这样的人，到了刑部，如何能够使公事恰然，上下敬服？”
皇帝的火气来得没有丝毫征兆，大臣有荐才之责，然而朝廷用人，权柄cào之于上，一切都是皇帝做主决定，今儿个这是怎么了？怎么把板子打到众人身上了？这时候只能免冠请罪，“是，此事都是臣等失察，荐人无当，未能量才器使，请皇上恕罪。”
“今后啊，刑部那边，上至尚书、shì郎，下到司员胥吏，都要从刑部自身找起，总要律jīng熟，而又有任事之能的人担任其责——便如同山西臬司，朱光第这样的，朕以为，就很可以担当重责。”
“刑部的差事，朕西幸初见朱光第之时就说过了，最关百姓小民的心绪——受了委屈，无处投诉，积压在心头，早晚就会bī出祸事来。”他说，“故而朕想，这刑部之事，日后还要下大力气，做彻底的整改。旁的不提，只是这各省每年报上来秋决的人犯一事，就要再三再四的审核和批阅。但凡有一丁点疏漏的，也不可轻易放过——此事，留等日后回京，朕再和赵光说。”
这一次增补赵光和许乃钊入值军机处，后者是自己当年登基之后首先为青眼相加的大臣，调任枢庭，更多的是一些酬庸之；而赵光则不同——刑部的公事，最干百姓心绪，处置得公平与否，也是处处牵挂小民情怀，故而，他已经开始有意，要在大清朝实行初步的制改革了——当然，这样的话是不必和朝臣明言的，一切，都等到日后回京再说吧。
说了几句话的夫，肃顺碰头说道，“皇上，于吴衍等当年盗卖官粮一案，晋省十六家商户明知非分所得，仍自以利益为关注，……”
他的话还没有说完，阎敬铭第一个才出言反驳，“皇上，旧有之事，早已经尘埃落定，如今又何必提他？更且说，翻起旧案，非盛世所以，亦于皇上明德有玷啊”
皇帝要肃顺再翻旧案，不过是亲近佳人的借口，如今目的达到，倒也不必穷追不舍，倒也不必穷追不舍，但眼见阎敬铭如此急迫，反倒jī起xiōng中的一团负气之感，“你这叫什么话？难道朕日前命肃顺办理此事的时候，你就不知道因由？说什么旧案不能重提，只怕是你阎敬铭受了山西商贾的好处，怕翻起旧事，给人家追债的讨上mén吧？”
阎敬铭目瞪口呆，他的清正廉洁在京中是有名的，当初为山西百姓直言，也只是看在桑梓之情上，如今皇上怎么这么说话？“这，……臣……”
“行啦”皇帝一句话出口，心中大悔阎敬铭的脾xìng他不是不知道，何苦口出这样的伤人之言？但皇帝是不能认错了，草草摆手，“都跪安吧，朕累了。”众人不敢再说，肃顺、文祥领班，碰了一记响头，躬身退了出去。
皇帝扬起脸来，瞅见了怯生生矗立的mén边的曹杨氏，她穿了一身灰sè布衣布裙。戴的是银钗银耳环，仿佛有孝服在身。而朝见皇帝是不准穿孝的。
但看到第二眼，不悦之意，一扫而空，脸上浮起淡淡的喜sè，这是第二次见到清史有载的曹寡fù了，上一次是在皇后的寝宫里，匆匆一晤，未能辨识真切，这会儿倒可以清清楚楚的灯下观美了。
她有二十二三岁的年纪，脸上身上，没有一寸不是女人——皇帝只有这么一个笼统的感觉，虽然所见的只是素sè布衣，却似目mí五sè，无细辨了。
六福站在皇帝身后，在空中挥挥手，示意她行礼，曹杨氏这才如梦初醒，敛手在腰，盈盈下拜。“民fù曹杨氏，叩见皇上”
曹杨氏生了一双玲珑的小脚，往日行走动作，都有丫鬟在旁服shì，今天要行君臣大礼，难免受累，惊羽在一边看着不忍，有意过去帮忙，为皇帝的眼光制止了。
一直等到行礼完毕，曹杨氏额头渗出密密的细汗，喘气息息，令人望而生怜。“过来朕看看你。”
曹杨氏不答。站起身来，去到皇帝身旁，抬眼看了一下，随即低下头去。
抬眼一瞥，疾如闪电，而皇帝已发觉她眼中有着说不出的复杂表情。好灵活的一双眸子他在心中说，而口中问的是：“为什么穿得这么素净？”
“是遵圣祖爷的规矩。”
“你也知道圣祖仁皇帝的规矩？”皇帝笑道，“倒说来听听看”
原来圣祖三年有令：“庶民男女衣服，不得僭用金绣、锦绮、囗丝、绫罗，止许绸绢素纱。香饰不许用金yù珠翠，止用银。”到了圣祖六年，重农轻商，又有一令：“农民许衣绸、纱绢布，商贾止衣绢布，农家有一人为商贾者，亦不得衣绸纱。”这一百年前的禁令，早已废驰，而曹杨氏居然恪遵过时的令，皇帝不免奇怪。于是又问：“你可知道，朕也有一道敕令？”
“何得不知？”曹杨氏背诵着：“咸丰元年敕令：官员及军民人等，衣服帐幔，不许用玄、黄、紫三sè。其朝见人员，四时并用颜sè衣服，不许纯素。”
“既然知道，何以明知故犯？”
“民fù在想，万岁爷虽高高在上，总也高不过圣祖爷。所以，民fù斗胆了”
这番话有隐含着的讥讽皇帝违背祖制处，六福和惊羽一惊，都暗暗为她捏了把冷汗。
皇帝的脸sè微微一沉，但很快收敛，“你的话倒也有点道理。”他在宝座上重新坐下，微笑着扬起头来，看着曹杨氏，“不过呢，朕给你的诏旨上说，这一次宣召你进园子，是因你贡献本族别业，为朕与皇后驻跸之地略有封赏，便赏了你一身颜sè吧。你喜欢什么颜sè？”
曹杨氏有心不要，又觉得不妥，皇上的话便是圣旨，岂有想不要就不要的道理？自己孤身到此，本是抱了舍身饲虎的决心，要是触怒了皇帝，家mén遭祸，岂不更与自己所谋者大左了吗？想到这里，她二次跪倒，“回万岁爷话，民fù偏好紫sè。”
“倒是很尊贵的颜sè。”皇帝又问：“首饰呢？戴支银钗，未免太委屈了你。”
“民fù不敢倚仗微末之，上邀帝宠，皇上赏什么，民fù就戴什么。”
皇帝为曹杨氏知情识趣的奏答很绝满意，笑着点点头，“既然这样，朕倒不好手紧了。罢了，就赏你紫sè缎子一袭，羊脂白yù钗一枚吧。”
“是，民fù叩谢皇上天恩。”惊羽和六福站在一边，讶然的咂咂舌头，穿紫戴yù，是二品命fù的服饰，皇帝如此恩赏，可见对这个曹杨氏，着实是喜欢呢
六福找了个空隙，凑过身去，在曹杨氏耳边嘀咕了几句，后者点点头，“臣妾告罪，”她说：“容更换了御赐的服饰，再来朝见。”
“啊”皇帝心想，赏赐二品命fù的服饰，应该出于宫中，人情才做得全，可是此时又哪里去找全新的凤冠霞被？想一想，从身上摘下一块yù佩，“来，给你个小玩意，意思意思。”
所赐的是一枚碧yù的九连环。因为是从皇上身上取下的，珍贵又过于宫内所贮的首饰，曹杨氏心中一动，深深称谢，方始暂退。
这一退下，隔了有半个时辰，方又再来。穿的却不是凤冠霞帔，而是紫sè缎子绣花的夹袄，下面一条白练百褶裙，高梳宫髻，珠翠满头，xiōng前用绿sè丝绳悬着御赐的碧yù连环。那种雍容华贵的仪态，将御前的shì从都看得呆了。
皇帝也大感兴奋，吩咐一声摆下御宴，和曹杨氏同桌而坐，不过却大多是皇帝在说，曹杨氏在听，只是时不时的答上几句，那副样子一看，就是在敷衍差事，“皇后的寝宫名为伴芝轩，听说是以你的名字中的一个字所取的，是不是？”
“是。”
“那，你叫什么？”
“奴才……”既然已经封了品秩，便不能再自称‘民fù’，而要改称‘奴才’了，曹杨氏说道，“奴才娘家姓杨，名兰蕙。”
“是哪两个字啊？”
杨兰蕙无奈，用手沾着酒，在桌上写下了自己的名字，待到写完，yù待收手的时候，却给皇帝握住了，趁机贴近了一点她的身子，“唔，你的身子真香，朕真喜欢。”
杨兰蕙yù哭无泪，yù拒未敢，勉强支撑着身子，小声说道，“皇上，您……有酒了。”
“朕从来不喝酒的，喝了点酒，难免头脑发晕。其实，有如此美人相伴，便是滴酒不沾，怕也要为美sè所醉了。”皇帝嘻嘻一笑，挑起杨氏珠圆yù润的脸蛋，wěn了上去。
若是依曹杨氏在曹家的脾气，但有人行以轻薄之举，早就一记耳光打了过去，如今却是不行的，眼前的男子是大清国的皇帝，不要说打，说话的声音重一点都不行一个恍惚间，为男子的双chún盖住了自己的，喉咙间咿唔连声，女子瞪大了眸子，看着和自己近得不能再近的男人。
皇帝似乎觉得好笑，松开了嘴巴，“怎么，你家先夫在世的时候，不曾wěn过你吗？”
曹杨氏大羞怎么也没有想到，皇帝竟然会这样放肆的调笑自己“您……皇上？”
“哎，”皇帝很觉得苦恼似的轻叹一声，“难道你不知道，这样男女轻怜密爱的时刻，总要将眼睛闭起来，才好的吗？”
曹杨氏目瞪口呆的看着他，忽然扑哧一笑，lù出两排编贝似的细白牙齿，淡红的嘴chún，微微翘起，形似菱角。那笑容本就妩媚，加以她的风仪，近乎冷yàn一路，所以这一笑予人的感受，格外强烈，皇帝已有些不能自持，哼唧了一声，更加并坐接膝，磨鬓细语了，“听话，把眼睛闭起来。”
等了片刻，见曹杨氏兀自瞪大了如水的眸子，一眨不眨的看着自己，皇帝微微偏头想了想，竟如孩童一般，撒起娇来，“求求你嘛，拜托拜托。”
听他软语相求，直如稚龄顽童，不知道为什么，曹杨氏心中一软，缓缓合上眼帘，扇子般的睫máo眨啊眨的，分外好看，皇帝珍而重之的捧起她娇媚如花的脸蛋，再一次深深地wěn了上去。
惊羽站在一边，听着这一男一女的暗中斗，无奈苦笑。她也是女儿之身，心中深知曹杨氏自打进mén之后，始终不苟言笑，冷面待君的真意何在，只是，曹杨氏终究还是低估了皇上的心境：若说只为鱼水**，曹杨氏舍身饲虎，不过一具行尸走ròu罢了，但给皇帝连连设计，终至泥足深陷——现在说这样的话或者还早了点，但假以时日，只怕和这后宫中所有的女子一般无二，终要将一颗芳心，牢牢的牵绊在他的身上了——便如同自己，当初在秦淮河边初见，不也是对他殊无半点好感，甚至一听见他的声音，就觉得厌烦，恨不得离他越远越好的吗？
长长的一wěn过后，皇帝忽然问道，“朕刚才问你的话，你还没有回答呢？”
“…………”
“朕问你，你家先夫在世的时候，房帏之中，可曾wěn过你？”
二人一番情爱，曹杨氏与男子口舌纠缠，虽是为情势所迫，不得不尔，也难抵羞涩yù死不料皇帝旧事重提，让女子大感无所适从，正在一个犹豫，皇帝脸sè转冷，又问了一遍，“朕在问你的话呢”
曹杨氏吓了一跳，不明白他如此纠缠过往的事情到底为何，语出天子，不能不答，“这，奴才……有过的。”
“那，你家先夫，与朕，你更愿意和哪一个献上你的wěn？”
曹杨氏心中一片委屈，泪水盈盈滴落，强自抑制xiōng中悲愤，低声奏答，“更愿意……与皇上。”
他伸出手去，搂住怀中的女子，将其娇弱的身子抱起，置于自己的腿上，“朕不是有意折辱你，只是啊，你日后随朕到京中，心中若总是记挂前情，以为一身受辱，整天以泪洗面，不但于你的身子不好，朕看在眼里，难道不会心疼的吗？”
曹杨氏吓得止住泪水，抬头望去，“皇上，您还要带……奴才到北京？”
“当然啦你不会以为朕是那等贪图一日欢娱的薄情之君吧？”皇帝笑着说道，“你虽然不是金yù奴，朕也断不敢做那忘情负义的莫稽的。”
曹杨氏纵然丝毫不知道朝章规制，也懂得自己以民间孀fù，虽然衣食无忧，不少春花秋月，但尊卑有别，竟能有这样一番奇遇自己想想，哪一点都不配皇帝如此眷顾，若说有可取之处，无非容貌颜sè。思及当年熊耳山人为自己批驳八字的旧事，心中一动，挣脱了皇帝的怀抱，赤足落地，跪了下去，“皇上，奴才有一事相请。若是皇上能够准了奴才所请，奴才就……”
“你就怎么样？”
“奴才便全数奉献身心，以一生时日，心甘情愿，陪伴皇上。”
“哦？是什么事？你说来听听？”
曹杨氏慢吞吞的把当年所经历的那个熊耳山人的批语说了一遍，抬头看看，皇帝正眨着眼睛，似乎很感兴趣一般的听着，胆子也逐渐大了起来，“奴才想，请皇上的旨意，日后……若能得皇上恩宠，为天家诞下一男半女……，便允准奴才，将其中所生之子嗣，jiāo给族中人……”
8
听完曹杨氏的‘条件’，皇帝犹豫很久，终于摇摇头，“此事，不妥。”他说，“天下间没有这样的道理你想想，不提朕准不准，只说你原来族中，又怎么会容一外姓男子，继承家业？更且说，朝廷有章，皇子自诞育之日起，就有宗人府登记yù牒，偶有过继承嗣，也是在天家血胤之间，又岂能有改姓汉姓的道理？”
“皇上，奴才méng皇上爱重，无以为报，拼却清名，上达君恩，只是……奴才纵有蒲柳之资，终究是再醮之身，”
“我知道你想说什么，不过是觉得对不住你原先的夫家，自份从无一男半女诞下，有失中馈之责，是不是？”皇帝的说道，这样的话让他再也没有了求欢的兴致，慢吞吞的放开拢着她的手臂，独自站了起来，“若是平常人家，你有如此要求，或者还并不为过，可天家之事，又岂同等闲？不要说朕愿意不愿意，就是曹家人，又会如何想？”
曹杨氏看着他扳得紧紧地一张脸，心中升腾起怪异的感觉。他生了一张蛮清秀的瓜子儿脸，俊逸有余，而威势不足，但那种渊渟岳峙，气势威重的神态，在在昭显一国君王的压迫感，这种只能意会，不能言传的氛围，错非是她这样一个曾经掌管万贯家财，听用无数的大户巨族的当家人，不能领会。而皇帝这样说话的语气，却更让人觉得古怪，身为天子，予取予夺，何物、何人不可得？居然以这样婉转陈词的口气，倒似乎是和自己商量事情似的，岂不令人狐疑？
她一面想，一面听皇帝说道，“若是旁的事情，朕都可以依你。只有这件事……你还是再换一个要求吧。”