第一百零三章：双妖护主，再宰一猪
（上一章叶藕桐选择的应该是第二条路，写成第一条路了，已改……555，犯了这个数字低级纰漏，看来南朝有老花眼了，请各位看官多担待，谢谢！）
钟捕头得到授命，率领七八名衙役杀气腾腾地奔赴陈家，一脚踢开门，凶神恶煞，大喝一声：“陈王氏，你家事发了！”
陈王氏正在家里，大吃一惊。华叔慌忙跑出来看个究竟，陪着小心问：“钟捕头，发生了什么事？”
钟捕头一把将他推开，冷笑道：“来人，将他们全部锁上，一个都不能放走。”
衙役们如狼似虎，不由分说，只管锁人。
这一番动静闹腾，惊动左邻右舍，消息风一般传开，许多人前来围观。见到官差捉人，便指指点点低声议论，又有唉声叹气的，觉得这一次陈家，肯定得完蛋了。可怜华叔小翠两个下人受到牵连，不知要吃多少苦。他们两个也是愚蠢，之前好几次都有机会离开陈家，却不愿意走，现在好了，全部遭殃。
拿了人，钟捕头耀武扬威大声宣布：“陈王氏一家因为包庇江草齐一案，今县尊大人有令，捉拿归案，到衙门审讯！”
华叔连忙称冤枉：“钟捕头，上一次县令大人不是审完，结案了吗？”
钟捕头喝道：“今时不同往日，废话少说，上过堂后便知冤不冤。”
就要带人走。
得得得！
忽而城门过来方向，有健马奔驰，速度颇快。转瞬便到了这边。就听见那骑士高声喊道：“捷报捷报，天大喜讯。泾县大老爷陈讳原考得扬州乡试第一名，高中解元……”
这一声嚷。如同平地响雷，惊得众人只以为耳朵听错。
陈原不就是陈三郎吗？他不仅中举，还中了第一名的解元？
怎么可能……
第一反应，众人都觉得有一种不真实的感觉，不敢相信。
泾县为古城，出过不少人才俊杰，历史上还曾出过一位榜眼，但乡试解元，从未有过。
飞马来报的是驿站一名健卒——这等捷报。都是三百里加急的报讯，因而从扬州那边传来得非常快速。该捷报分三路，一路往南阳府衙门送去，一路往泾县来，还有一路则是直接到举子家中报喜，讨喜钱。
健卒见大群人围在陈宅院子外，感到诧异，等进入来，见钟捕头带着衙役把陈王氏等人锁住。吃一惊：“你们在干什么？”
这些年来，他送过不少次捷报，可从未遇到过这般事情，解元公的家居然被衙门抄了。究竟闹哪一出？
钟捕头也是傻眼，赶紧问：“陈原真得考中了今届乡试解元？”
驿卒一翻白眼，将手中文书亮出：“这等大事。还敢有假？”
钟捕头和几名衙役面面相觑，顿时感觉腿有点软——黄县令发号施令派他们来拿人。并未说具体，可如今情况。这人还能拿吗？
“谁敢抓我家老夫人！”
人群又有人爆喝，只见两条汉子泼喇喇扑腾而出，一高一矮，一胖一壮，矮胖的手持两柄钢叉，面容丑陋凶恶；高壮的面如红枣，关公似的，手中执一根木棒。
啪！
高壮汉子来势汹汹，一棍就将走神的钟捕头打翻在地，头破血流。矮胖汉子圆睁双目，如同一股黑旋风，将几名衙役戳得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
钟捕头满头血，惊得三魂掉了七魄，慌张爬起，只恨爹娘少生两条腿，飞跑回衙门去。
“哪里走？”
矮胖汉子打得兴起，撒腿追赶，追出去几步，回过头来，见到高壮汉子在给陈王氏他们开锁，状甚殷勤，心里暗骂一声：“该死，差点又被这大头怪抢了功劳……”
不再追了，返身回来帮忙救人。
陈王氏惊魂甫定，认出蟹和，忙问：“阿和，你怎么回来了，少爷呢？”
蟹和眼珠子一转，想好对词，咧嘴一笑：“回禀老夫人，少爷还在路上，先命我回来报喜。”
陈王氏不虞有他，又望着雄鱼精：“这位是？”
雄鱼精非常干脆利索地跪拜在地：“禀告老夫人，小人是公子新收的伴当，姓雄，名‘平’。”
这个名字也是敖卿眉起的，一个蟹和，一个雄平。不过两妖凑在一块，并不那么“和平”。
由于谐音，陈王氏只当他们一个姓“谢”，一个姓“熊”，毫不生疑，笑得合不拢嘴：“好好。”
螃蟹看见这大头怪跪得利索，讨得老夫人欢喜，不由气得牙痒痒。
那报讯的驿卒连忙过来恭贺。
陈王氏犹自不敢相信，接过大红色的捷报，反复看了又看，见儿子的名字写得清清楚楚，泪珠子忍不住成串地掉落下来。
华叔也是老泪纵横，多少年了，少爷先考秀才，又中举人，终于是熬出头来了。
陈家出了个解元公，那些左邻右舍纷纷醒神，赶紧上来帮忙。
陈王氏稳住精神，吩咐华叔取出五贯钱来给报讯的健卒。健卒见到这么丰厚的一笔喜钱，笑逐颜开，拿着钱，笑眯眯告辞离去。
陈家这边欢庆热闹不提，却说钟捕头等人，个个身上带着伤，跑回衙门去见黄县令。
衙门却已经收到一路捷报，黄县令恍然失神：解元呀，不是一般的新科举人，而是实实在在的第一名。
整个扬州乡试的第一名，谈何容易？
更重要的是这一份功名沉甸甸的，足以光宗耀祖，庇荫家人了。
他苦着脸问魏了名：“知府大人，你看这事？”
魏了名也是没了主意，他本以为陈三郎考中个举人。已经是十八代祖坟冒青烟，哪曾想会考个解元回来？他新官上任。本就打着“不怕县官只怕现管”的主意，惩治一番陈三郎家人。好叫他明白：有些人得罪不起，必须付出代价。
可随着陈三郎高中解元，魏了名还不依不饶地抓住不放的话，以后当陈三郎回来，事情就难以收拾了——毕竟在江草齐的案子里，衙门并没有任何真凭实据。
抬头见浑身是血的钟捕头，魏了名莫名火起，一拍惊堂木：“钟捕头，谁打的你们？”
钟捕头将事情来由经过说了。
魏了名听完。双眼一亮：“大胆狂徒，竟敢抗法，殴打官差，真是罪大恶极。就凭这一条，便能将他们全部下狱。”
黄县令眼皮子有些跳，问道：“大人，这事是不是该从长计议？”
魏了名喝道：“他们气焰如此嚣张，必须打压下去。哼，这一次。不管其他，只抓行凶两人。来人，速速去陈家抓人。”
这一次，他出动的是随身带来的十名精锐兵甲。
兵甲雷厉风行。来到陈家，宣布来意。
热闹的陈家顿时又变得寂静，众人心里忐忑不安。
螃蟹本要发作。忽而似乎接受到了某个指令，和雄鱼精对视一眼。两个便走出来，朗声道：“好汉做事好汉当。就去衙门走一遭。”
陈王氏等人见着，作声不得。陈三郎不在家，他们便等于没了主心骨。
兵甲押着两人到衙门，上得堂来。
魏了名坐在堂上，喝道：“你们两个贱奴才，见着本官还不跪拜？”
蟹和双手抱胸，冷眼睥睨，懒得理会的样子。
魏了名怒火中烧：“来人，给我打！”
左右立刻有官差手持水火棍，就往两人膝盖关节打来，要打得他们跪拜。
啪啪！
如击铁木，两人站得稳稳当当，纹丝不动。
这等功夫，骇人听闻。
魏了名又惊又怒，站立起来，突然觉得脑袋一阵眩晕，心口剧痛，噼啪一下，往后便倒，人事不省。
这一下变故，让整个公堂都乱了。
黄县令唬得魂飞魄散，飞步冲过来看发生了什么事，就见到魏了名牙关紧咬，面色苍白如纸：
“大夫，快请大夫！”
堂中螃蟹和雄鱼精站着，互相对视一眼，然后不约而同一耸肩，表示这事与自己无关。
衙门乃律法重地，魏了名又是四品大官，官气森然，等闲术法难以侵身。因为施展术法，本就凭仗意念，当被施展对象精神坚固牢靠，攻击之，不但收效甚微，还会产生反噬。
两妖又接到敖卿眉命令，不可轻举妄动，哪里会在公堂胡来？
大夫很快来到，经过一番诊治，摇摇头，道：“魏大人中风了。”
中风了？
黄县令觉得天旋地转，眼前一黑，差点晕倒。张幕僚见状，赶紧上前把扶住：“大人，身体要紧。”
黄县令一脸苦笑：“张幕僚，发生了这等事，该如何是好？”
他实在是六神无主了。
张幕僚也是头疼：“如今之计，只有先将两名犯人收监，然后将此事禀告扬州，让他们定夺了。”
黄县令叹息一声：“只好如此。”
吩咐钟捕头押蟹和与雄平到牢房关起来。
先前被雄平一棍敲破头，钟捕头仿佛也被敲破了胆，名为押送，实则是蟹和两人大摇大摆走在前面。
等进入到监牢内，雄平指着钟捕头，大咧咧地喊道：“哪个谁，给咱爷俩安排个好房间，好酒好肉摆上来，否则的话，下次拧断你的脑袋。”
钟捕头一听，一肚子气，可当与对方冷冽的眼神相碰，不禁浑身打个冷战，唯唯诺诺，竟不敢有半点违抗。
这副状况落在石牢头眼里，十分惊奇，不过他是个觉悟很高的人，钟捕头不敢吭声，他更是闭嘴求多福了。(未完待续。。)
第一百零四章：鸿运当头，得心应手
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钟捕头在泾县颇有名声，被称为“铁捕”。但了解他的人都叫“钟扒皮”，不折不扣的一个公门老油条，趋利避害的功夫，早练得炉火纯青。
他当差数十年，可像今天的情况从未遇见，不但乱，而且诡异得很。诡异得让人无从分辨，诡异得让人心惊胆战。
蟹和与雄平这两个人，在钟捕头看来，来路十分蹊跷。换了往常，他可能要狠狠整治他们一番，可先前在陈宅外，被雄平一闷棍打倒在地，那一瞬间，钟捕头真以为自己要被打死了。
雄平的这一棍，狠辣无比，仿佛不在乎人命，不在乎什么衙门律法，他想杀便杀，如踩蝼蚁。
什么是亡命之徒？
或者所谓的亡命之徒在雄平面前，也只配提鞋。
那一瞬间，一股寒意从尾椎骨直冒上头顶，钟捕头心里便明白，这样的人要么你直接弄死他，要么你只能低声下气伺候好他。
钟捕头倒想下杀手，可蟹和雄平的后面站着个陈解元；本来还指望魏了名，然而这个新官上任不足月的知府大人莫名其妙就在公堂上中了风，估计下场会和前学政大人一样，下半生堪忧。
再瞧一瞧雄平两人的功夫，水火棍都敲不动膝盖，钟捕头霍然明白：这两位是真大爷！
其他心思就别想了，想着想着也许这颈上人头会不翼而飞。
所以他立刻叫人弄来大盘酒肉，恭恭敬敬地摆在牢房里。请两人享用。
蟹和大口大口吃肉，满嘴肥腻。伸出手拍拍钟捕头的肩膀：“这个谁，看你识相的份上。本蟹爷就不杀你了。”
钟捕头欲哭无泪，觉得这辈子从未如此屈辱过，但直觉告诉他：忍辱，才能偷生！
公堂上，黄县令瘫坐在椅子里，双眼无神：出了这一档事，不管魏了名为何中风，但他这顶乌纱帽估计是保不住了。
自从接替贺老县令上任，短短几个月时间。就没顺坦过，不是这事，就是那事，折腾得人够呛。至于之前跑官所使出去的雪花银子，估计是没机会捞回来了，丢弃乌纱帽，保住人头，已很满意。
……
已是九月，霜露莹莹。
一座满是血红枫叶的无名山峰上。正阳道长刚做完法，整个人疲倦不堪。秋风吹拂，吹起他的头发，竟如霜一般白。
差不多一个月的时间。接连两次施展秘术，遭受的反噬超乎想象，他的身体超出负荷。寿元折损严重，好像一下子老了十几岁。
掠夺命气时运。逆天改命，谈何容易？
本来这一次施展秘术。并非是现在，而是几个月后，挨近春节时才会下手宰猪。
因为到了那时，第二头猪才算完全养肥。现在提前了几个月收割，略嫌不够圆满。
但为了元哥舒，为了道门大业，只能拼了。
九月，就是那份莫大机缘出现的月份。
然而时至今日，正阳道长屡次推算，毫无结果；元哥舒那边也是没有任何感应，愈发心烦气躁。
时间越来越紧，机缘转瞬即没，一旦错过，永不再来。
左思右想，目前最有效的办法只有一个：再宰杀一头猪，让元哥舒的命气时运达到前所未有的旺盛巅峰期。
鸿运当头，事事得心应手，不信得不到机缘。
于是，道士慨然上山，开坛作法。
这一次，元哥舒护送他来。
见作法完毕，元哥舒连忙迎上来，将道士扶住，见其变白的头发，不禁哽咽道：“道父尽瘁，我心何安？”
正阳道士勉强一笑：“欲做大事者，焉能不牺牲？”
定一定神，施展望气术观看：
但见元哥舒头上，气数已成，无数气息缭绕。但绝非和一般人的那样杂乱无章，如同乱麻杂草，而是凝聚着，形成形状，如一顶罗伞撑开于头顶，看上去，颇为气派，富贵逼人。
此谓“气象！”
当气数足够，便成形象。
气象的形体特征因人而异，各有不同。在相术范畴内，但凡能形成罗伞的，都是封王称侯的命气。
而气象形体也会随着人本身的情况而发展变化，或进步，或退步，得看个人的具体状况如何。
如今元哥舒的气象里头，代表时运的气息一根根汇集成束，每一根的颜色都成为红色，鲜明无比。
这便是传闻中的“鸿运当头”了。
得此时运，出门捡钱，入屋得宝，简直心想事成，无往不利。
“好，很好！”
道士满心欣慰：“少主，这几天你一定要多出门，在洞庭湖畔一带走动，那份莫大机遇自然会不期而至。”
元哥舒也感觉精气神饱满，浑身充满力量，关怀地道：“道父，可是你的身体？”
道士摆摆手：“无碍，精心休养即可，机缘要紧。不过近期洞庭湖风云会聚，龙虎交汇，你万事小心，要带着莫轩意他们。”
莫轩意，年约三旬，本是隐居在洞庭湖畔的一个能人高手，后来被元哥舒招徕至麾下，短短时日，深得元哥舒看重，已成为得力的左臂右膀。
元哥舒点头道：“道父放心，我会注意的。来，我们先下山，回洞庭镇去。”
弯身下来，背着道士步行下山。
旁边身形昂藏的莫轩意看见，心中叹道：“少主真仁主也，跟随于他，日后必能成就功业。”
下山，坐上马车，辚辚赶回镇上。
元哥舒和正阳道长同坐一车，也不说话，盘膝静坐着养神。差不多回到洞庭镇时，他忽然一睁眼，脸上露出惊喜的神色。
正阳道长见状，忙问：“少主，你感应到了什么？”
元哥舒兴奋地道：“刚才我闭目养神，忽然精神飘忽，若有所感，隐约见到一个白衣女子飘然若仙，在洞庭湖踏波而现。”
正阳道长追问：“她长得什么样子？”
元哥舒皱眉苦思：“刚才只一瞬间，看不分明容貌。其形也，翩若惊鸿，婉若游龙，仪静体娴，柔情绰态，真是美极了……”
说着，脸上流露出心醉神怡的神态。
“后来呢？”
正阳道长亟不可待。
元哥舒回答：“她踏波而现，到了芦苇丛中，忽而一变，变成了一尾红鲤鱼，随即游走不见了。”
啪！
正阳道士一拍大腿：“机缘，这就是机缘所在。快，立刻发散人手，搜寻红鲤鱼！”
感应到了机缘，他比元哥舒还要感到高兴，满脸红光，一洗颓势，简直像吃了一粒十全大补丸一般，立刻变得龙精虎猛起来。(未完待续。。)
第一百零五章：旅途寂寞，闲敲棋子
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潮平两岸阔，风正一帆悬。
陈三郎站在甲板上，看着周围景色，意气飞扬：一考中举，而且是第一名的解元，任他再沉静，也忍耐不住内心澎湃。
突然间，他若有所感，遍体生寒，好像整个人被浸入冰桶里似的，入骨的冷。
这个感觉，似曾相识，在乡试考舍内便经历过一次。
当即意念驭动，脑海《浩然帛书》书页大放光华，犹如朝阳升起，带来一股温煦暖意。
温暖驱寒，寒意消褪，再无异样。
他抬起头，目光熠熠：上一次是杜隐言，这一次是谁？
自从被道士施展秘法加身，心头便隐隐有了某些玄乎的感应，一如兔死狐悲，物伤其类。
“道远，来，咱们下一盘棋。”
叶藕桐在船舱内叫道。
古临川显得垂头丧气，走到陈三郎身边，哭丧着脸说：“道远，他棋术非常厉害，三盘，我盘盘大龙被杀，丢盔弃甲……”
他们一行人离开扬州，坐船奔赴南阳府——这船是扬州吴家商号的大船，满载货物，同时也带客。
旅途无聊，便找些消遣，比如下棋。
叶藕桐先找古临川对弈，但两人水平不在一个层次。古临川招架不住，叶藕桐赢得也没甚意思，就找陈三郎。
常言道“琴棋书画”，都是文人雅士必须精通的技艺，但对于出身寒门的读书人来说。笔墨丹青尚可苦练，但琴棋两项就显得不足。毕竟欠缺条件。主要心思都沉浸在经义文章当中，哪里有多少闲心逸致？
叶藕桐不同。他出身大族，自幼好学，学习的环境非常好，各种技艺信手拈来，都是上佳水平，否则怎么称得上是才子？单凭吟几首诗词，是很难成为被人公认的才子的。
古临川又道：“道远，你有没有信心？没有的话，不如找个由头推掉算了。”
他怕陈三郎会输。虽然只是朋友之间的消遣娱乐，可叶藕桐心狠着呢，半点不留情面，输得难看，面子过不去。
好歹陈三郎眼下是堂堂解元。
古临川甚至怀疑，乡试屈居亚元的叶藕桐有心找回场子，考试考不过，要在棋盘上扬眉吐气。这样的话，他一定不会放过肆虐陈三郎的大好机会。
陈三郎呵呵一笑：“无妨。反正闲着也是闲着，就下一盘吧。”
考完试后，功名就手，心头大石头落地。只觉得浑身轻松，这个时候，书是根本看不进去了。偶尔写写字还行。
进入船舱，见叶藕桐早把棋子收拢在棋罐里。坐得端正笔直，一丝不苟。围棋乃君子技艺。有着许多规矩讲究。在他身后，站着两人，一个是十六、七岁的小厮，是叶藕桐的书童，名叫“来文”；一个是中年汉子，手长脚长，孔武有力的模样，这是伴当加保镖了，叫“来武”。
一文一武，陪伴少爷赶赴京城参加会试。
此去京城，千山万水，诸多坎坷，身边没人肯定不行。其实参加乡试的时候，一些有条件的士子都带着伴当来的。孤身一人，有个头晕身热什么的，都没人照料。
叶藕桐一伸手，做个“请”的手势。
陈三郎在他对面坐下，古临川则在一边观战。
围棋又叫做“手谈”，言下之意便是全靠手来运作，忌讳开口说话。“观棋不语真君子”，看的人插嘴发表看法的话，更是大忌。
开局之前，叶藕桐微笑问道：“道远，以前经常和人下棋不？”
陈三郎摇了摇头：“极少，几乎没有和人下过。”
闻言，叶藕桐哑然失笑，都不知该说什么了。本想找个好一点的对手，哪料到陈三郎比古临川还不如。棋逢对手才有乐趣，虐菜有甚意思？哪怕这颗菜是新晋解元公。
古临川鼓起眼睛，问：“道远，你没有和人下过棋吗？”
陈三郎点点头，没有否认。
他那个时候在泾县，性格自卑内向，又屡屡被人嗤笑，一个朋友都没有，能找谁下棋去？
叶藕桐干咳一声，沉吟道：“这样的话，不如我让子吧。嗯，让三十六子。呵呵，就走一盘。”
若非顾着陈三郎颜面，这一盘他都不想下。好比大人去欺负小孩，一点爽感都体会不到。
这个让子数目简直让到了极致，在叶藕桐眼里，等于把陈三郎当做是完全的新手了。
陈三郎望着他，问：“你确定？”
叶藕桐笑道：“走一盘，无妨。”
古临川放下心来，叶藕桐让这么多，就算新手也有一战之力。若叶藕桐敢让自己十子，自己都有赢得把握。
陈三郎也不多说，执黑先行，右手食、中二指拈着棋子，嗖嗖嗖，不假思索就落在棋盘上，占据星位。只片刻功夫，三十六子下完，形成一个阵势。
叶藕桐和古临川两个探过头来看，倒吸口凉气：这阵势扼要奇骏，处处占据先机要地，互成犄角，好像将整个棋盘都笼罩住了一般。
叶藕桐拈起一粒白子，举得手都有点累了，硬是放不下去，感觉处处危机四方，这棋子无立足之地。连棋盘上最为偏僻的旮旯角落，都找不着个地方容身。
但大话放出去了，要是自己一粒棋子都下不得，面皮往哪里搁？
瞪大眼，咬着牙，终于将手中的棋子扔出去了。
啪！
棋子刚离手，陈三郎就顺着托了一下。
叶藕桐眼皮子一跳，继续下。
但他只坚持了半刻钟，第十五手无论如何都下不好了。整个棋盘局势完全被黑子主宰，回春乏术。
“大意了……”
心里哀叹一声，实在让太多，弥补不回来。陈三郎毕竟不是那些刚入门的新手，从开局摆出的阵势来看，起码是浸淫过棋艺，读过棋谱的。
干咳一声：“这一盘，我输了。”
陈三郎笑道：“让的不算，再下一盘？”
叶藕桐双目一亮：“不让？你确定？”
“走走看嘛，反正是消遣。”
“好。”
叶藕桐很麻利地收拾好棋子，不过转念一想，要是一点不让，最后胜了，也胜之不武，就道：“不用猜子了，你继续执黑先行。”
“那就多谢啦。”
陈三郎不废话，拈起一粒黑子就就放中央的天元位。
叶藕桐一见，心里嘀咕道：这道远真是胆大包天，一开局便想抢占中原腹地，根本不把自己放在眼里呀……哼，给你个教训！
拿起白子，不慌不忙，见招拆招。
前面几十手，两人下得很快，走马灯笼般，你一手我一手，一刻钟功夫，棋盘上黑白两色棋子纵横，犬牙交错，开始了正面搏杀。
叶藕桐落子的速度开始降慢，可陈三郎一如既往，对方一下，他手中的黑子马上就到位，仿佛不需要考虑，而或早就想好了似的。
这般又下了十数子后，叶藕桐感觉身子有点热，要流冷汗，屁股坐的地方硬邦邦的，很难受。
棋盘上的局势看着复杂，可他心知肚明，自己已经完全陷入陈三郎的节奏，从见招拆招，变得亦步亦趋，处处掣肘。
旁边古临川更是看得眼花缭乱，稍一走神，便觉得扑朔迷离，看久些，脑袋昏沉。
“我输了……”
突然间，叶藕桐就此罢手，悻悻然道：“不过道远你不地道，你这般棋艺，先前居然哄骗我说很少下棋，太狡猾了。”
陈三郎棋术分明胜过他一筹，如斯精深，非老手不可得，怎么可能很少下棋？琴棋书画，都是练出来的学问，就算天赋非凡，也得经过苦练才能成为大家。
陈三郎一摊手：“我可没说很少下棋。”
叶藕桐忍不住跳起来：“陈道远，你自己说过的话，还要抵赖？临川，你刚才也听见了，评评理。”
古临川搔搔头，虽然他是陈三郎这边的人，可在这件事上也觉得陈三郎不大地道，对弈而已，没必要刻意隐瞒，扮猪吃老虎，就低声道：“道远，你先前确实说了，极少和人下棋。”
“对呀，我是很少和人下棋。”
陈三郎相当无辜，一字字道：“我很少和人下棋，但不代表我很少下棋。”
“啊，这个？”
古临川被绕糊涂了。
叶藕桐冷声道：“不和人下棋，那你怎么下？”
“自己跟自己下棋不行吗？”
闻言，叶藕桐不禁呆住。
陈三郎慢悠悠道：“以前我经常一个人呆在书房里头，读书写字，以及下棋。左手对右手，其实这样，也挺好的。现在回想，那一段日子应该是我过得最为平静的时光，从此以后，恐怕再没有这么安静的时候了。”
叶藕桐作声不得。
他没想到真相是这样，一个人的书房，自己跟自己对弈，那是何等寂寞。但唯有耐得住寂寞，才能将技艺打磨精深。怪不得陈三郎的棋艺如此了得，那么陈三郎的字，应该也写得很好。
棋逢对手是乐趣，难找对手是寂寞，可当找到一个能轻易把自己虐菜的对手，却是痛苦。
当连输三盘后，叶藕桐就和先前的古临川一样，垂头丧气，赶紧借口吃饭遁了。(未完待续。。)
第一百零六章：县尊丢官，解元归家
（感谢书友“珠海阿龙”“虚像难”“寻欢书友”的慷慨打赏！）
泾县，陈宅，气氛略古怪。
一方面，陈三郎一考中举，考得解元，光宗耀祖，是天大喜事；可另一方面，先行来“报讯”的陈三郎两名伴当却因为棒打官差，被捉进了衙门，打入大牢。至今没有定论，人也没放出来。
两种反差很大的境况让陈家的左邻右舍感到为难，不知是到陈家恭贺好呢，还是先观望一阵子，等陈三郎回来再说。
衙门里，黄县令也感到很为难：中风的魏了名半身不遂，丧失了言语能力，已由跟随魏了名到南阳府上任的魏家随从护送回扬州去了。
当日在公堂上，魏了名突然中风倒下，一阵慌乱后，那些心腹兵甲大为恼怒，说是蟹和与雄平两人激得魏了名中风，口口声声说要斩杀他们。
黄县令如何敢让他们乱来，苦苦劝住，说已修书到扬州三级衙门，该怎么处置，自有定夺。
至于扬州那边会如何处理此事，黄县令并不知道。不过说句良心话，魏了名审讯时突然中风，断然不会是被激的。蟹和与雄平二人态度是倔了点，不肯跪拜，但如果为了这个事就中风，魏了名以前都是白活了。
讹人是衙门不成文的规矩，入得衙门，不死脱身皮，若是别的案子，黄县令不介意把罪责往蟹、雄他们身上推。但眼下魏了名倒下，仕途肯定是灰灰了，活着也是种痛苦；相比之下。人家陈三郎高中解元，正春风得意。
不管之前魏了名为何要咬住陈三郎不放。派系斗争也好，私人恩怨也好。黄县令目前统统不理会了，只等扬州裁决的命令下达。
他现在乌纱帽都飘摇得很，哪里还有工夫顾及其他？
再说了，蟹和与雄平这个绝非善茬，都不知道陈三郎是在哪里收服的两人，彪悍得很。虽说被关在牢房，但天天大鱼大肉，牢头狱卒个个赔着小心伺候着，这算哪门子坐牢？
钟捕头更干脆。被一棒打破头后，回去包扎治疗，好几天不冒头，只推说伤没养好，无法上班。
反正现在整个泾县衙门，从上到下，人心涣散得都不成样子。好在小小县城，也没多少大事急务处理。
这一日，黄县令正在衙门后院打盹。突然被张幕僚叫醒：“大人，扬州那边来人了。”
黄县令赶紧起来，整理衣装出去接令。
扬州来的使者高声宣读一封盖着刺史大印的手谕，内容主要是说黄县令治下无功。就地免职……
黄县令一听，脑袋一阵昏眩，叹息一声：所谓青云直上。化作一缕青烟，越飘越远。
好在的是。脑袋总算保住了。
南阳府新任知府屁股没坐暖，却戏剧性地中风致仕；泾县县尊位置空缺。都会换上新的人来。但这些，已经和黄县令毫无关系。
稳了稳神，问：“使者大人，关押在牢里的那两人该如何处理？”
“放了。”
扬州使者直截了当地道。
黄县令一听，似乎明白了什么，可仔细一想，又是毫无头绪。
罢了罢了，几个月的县尊生涯，就当黄粱一梦，丢官归田，当个富家翁，安度晚年也好。
想着，一口气松出来，整个人一下子老了十多岁，居然感到这秋意凉了许多。
“黄翁。”
张幕僚走过来，拱一拱手。
黄县令一看，便知他的意思，这是要离开了。人走茶凉，官掉酒冷，不外如是。
叹声道：“张幕僚，这些年你跟着我，委屈你了。你走，我不怪你，以你的才学另寻东家，不会差。”
说着，摆摆手，径自回衙门后院收拾东西去了。
张幕僚眼睛睁得大大：这就完了，按照惯例，不是应该赠送一包“分手费”的吗？
他心中气极：吝啬鬼，活该丢官……这些年来，张某跟前跑后，出谋划策，没有功劳也有苦劳，没有苦劳总有疲劳吧，却落得如斯下场。跟着这样的东家，我真是瞎了眼……
甩袖而去。
“老爷，张幕僚气冲冲走了，似乎很不高兴。”
下人禀告道。
回到后院的黄县令气不打一处来，一巴掌就甩过去：“你老爷我更不高兴呢。”为了跑这个七品县尊，他苦心积虑了多少年，花了多少银子，一朝全部付之东流，哪里还肯拿钱出来给张幕僚？
“我刚丢官，他就要跑路换东家，卑鄙小人，还想拿钱，我呸！”
却说蟹和与雄平被放出来，油光满面地离开衙门，仿佛刚离开酒桌的贵宾一般，大摇大摆地回到陈家。
华叔迎出来，忙问：“你们没事吧？”
在他看来，不管什么人，被抓上堂，受牢狱之灾，定然免不了一番皮肉之苦。可眼下看两人，浑身上下，一点事儿都没有，嘴里还叼着牙签呢。
蟹和笑呵呵道：“华叔，你看我们像有事的吗？有公子在，他们不敢乱来。”
华叔这才放心。
蟹和与雄平对视一眼，道：“华叔，计算时日，公子应该差不多回来了，我们这就去码头迎接去。”
说着，两人不进门，急匆匆往城外走。
华叔叫不住，目送他们的背影，赞一声：“少爷收的这两个伴当，果真忠肝义胆！”
两头妖怪出到城外码头，东瞧瞧，西望望，准备找个没人的水域一头钻进去，变出原形，返回河神庙那边。
雄平眼尖，抬头见一艘乌篷船漂流而来，船头站着一个书生，身形挺拔，青衫儒巾，不禁叫起来：“公子，公子真得回来了。”
新科解元衣锦还乡，荣归故里的消息一瞬间传遍泾县，众多乡亲自发地奔涌出来夹道欢迎，场面十分热烈。
人们的目光全部集中到陈三郎身上，以至于另一边脱下官袍的黄县令带着家眷离开县城都没人注意到了。
“哼，解元而已，明年春闺要是没考上进士，那就好笑了……”
黄县令心里酸溜溜地念叨道。
比他更酸的是刘家夫妇，不但酸，而且苦涩得要命。一向惧内的刘老爷竟然一巴掌就打在老婆的脸上：“瞧你办得好事，咱家媚儿原本可以当个解元夫人，却嫁给了一个鳏夫……”
刘家夫人懊悔得肠子都青了：“谁想得到啊……”(未完待续。。)
第一百零七章：家族雏形，从零开始
（头疼，今天就一更了，明天三更万字补回。感谢书友“蜗牛在写字”“东亭枫”“我笑猫小”的慷慨打赏，好多8呀，莫非南朝要发了？）
陈家，宴会连摆三天，遍请街坊邻居，还有各路亲戚，十分热闹。又有许多地方乡绅官员，纷纷到场恭贺。
第四天傍晚时分，陈三郎关门开会，询问购买田地事宜。
华叔回答道：“少爷，附近一带肯出让的田地不多，有些不合心意，我与夫人商量，暂时就没有入手，留着银子在手上。”
陈三郎点点头：“现在我中举回来，田地应该不成问题了。”
举人比起秀才，功名更胜一筹，拥有诸多免赋税的福利待遇。这些福利待遇就是一笔无形的巨大财富，拥有田地的族亲，而或邻居，为了避税，都愿意将田地放到陈三郎名下，然后陈三郎象征性地给些银子，表面看来，如同卖给陈三郎一般。
但事实上，田地还是他们的。陈三郎只是给予他们豁免赋税的庇荫，至于回报，自不在话下。
这时候，陈三郎在意的并非田产，而是先将人聚集起来，拧成一股绳，形成隶属自己的势力。
这就是家族的雏形了。
在泾县，陈家原本只是寒门，根基肤浅，许多东西都得从零开始，慢慢建立起来。
陈三郎早就清楚认识到，在这个世界，个人的力量始终有限。聚不起人，便是孤家寡人。难以成事。
要做事，首先身边得有得力而且能够信任的人手。
陈三郎的目光首先放在蒙师杨老先生身上——老先生学问扎实。可主持成立族学之事。
在宴席的时候，他已经问询过老先生的意思。杨老先生只微一沉吟，便爽快答应了。反正他现在开个私塾，小打小闹，没多大意思。陈三郎中举而回，高中解元，已是他平生最为得意的门生。
其次陈三郎想要招揽的人是周何之。
周何之此人性格温和，踏实，适宜当个管家。有他来，加上华叔，家中便能稳住。
陈三郎最去招徕的，却是周分曹，但想一想，觉得力有不逮。自家虽然是新科解元，可人家乃是堂堂进士出身，岂会轻易答应跟随？
起码目前，毫无机会。
至于何维扬古临川他们。正青春年少，断然不会放弃科举的道路，也不好招徕。
想通之后，陈三郎没有多说。叫撑场面的蟹和与雄平两妖进入书房，问些事情：
“你们对泾县一带熟悉，可知哪里有大片肥沃但又未开垦的荒地？”
蟹和属于外来户。却不甚清楚，回答不上来。
雄平心中一喜。心道立功的时候到了，便开口说道：“回禀公子。其实河神庙一带，便是很好的地方，依山傍水，足有万亩面积。”
陈三郎一听，疑问：“哪里不都是丘陵坡地吗？”
“公子有所不知，那些丘陵坡地颇为低洼，只要有人工开垦，引水灌溉，便是肥沃的水田了。”
陈三郎一听，心头豁然开朗，闭目沉思，从脑海那一份庞大的记忆里头找到了一些关于田地种植的知识，可惜颇为模糊，不甚清楚。要想真正地实施出来，还得通过许多实践功夫才行。
然而这些不用急，明天先去那边勘察地理，看是否真得如雄鱼精所说，适合建立基业；然后最重要的，便是如何才能拿下这片土地的所有权。涉及如此大面积的地方，关系重大，绝非有钱就能搞定的。
更何况，现在陈三郎也没多少钱。
摊子铺开，步步要钱，花销大得惊人。他从雄平那里得到的一箱金银财宝，用来养小家绰绰有余，可用来做事，就远远不够了。
突然间，陈三郎觉得有些头疼。
是夜，躺在床上，好一会儿才睡着，忽而出现梦境，敖卿眉托梦而来——她定然是修为有所恢复，因而不用陈三郎到水井边，也能入梦里来了。
洞庭湖浩淼，梦中所现，更感浩瀚，了无边际；秋季，铺天盖地的芦苇开花了，白茫茫如一层雪。
白衣胜雪的小龙女现身其中，身形绰约：“恭喜公子高中解元！”
陈三郎还礼道：“若非龙姑娘，就没陈某今天。”
这句话是实话。
敖卿眉抿嘴一笑：“好人好报，天理公道。”
这话就有点俏皮的意味在里头了。
陈三郎问：“你的修为全部恢复了吗？”
敖卿眉摇头道：“远着呢，目前河神庙的香火还是不足。”
“哦，需要我做什么？”
“公子，你不是准备建立基业吗？如果能在河神庙一带成事，就是对我最好的帮助。”
陈三郎一怔：“当前只是筹划阶段，要想成规模，估计得好几年经营才行。”
“几年光阴，只弹指功夫而已，无妨。”
陈三郎听出了她言语中的含义，这是要在泾县长期扎根的打算了。转念一想，顿时释然：
她虽然贵为龙君小女，但不受后母欢喜，遭受迫害，被打得重伤逃离洞庭湖，有家回不得，当前最重要的，便是藏身起来，吸收香火念力，恢复修为。
那么，泾县泾河，就是一个既隐蔽又适宜的所在。
之前螃蟹万里追杀，在半路上贪恋红尘繁华，几经滞留，同时和洞庭湖那边失去联系。敖卿眉的后母要再派手下来找，却是不容易找得着了。
敖卿眉又道：“公子，你身怀《浩然帛书》，此修炼法门与别的不同，需养浩然之气，当从天下求。功名者，纳气之器；基业者，养气之本。能聚人，便能聚气，大气成龙，青云直上，可见社稷神器。”
陈三郎明白她的意思，怦然心动：身为男人，谁不想建功立业？何况他现在，早被卷入漩涡，被人当成猪来养，想独善其身而不得。
不出意外的话，明年春闺，若高奏凯歌考中进士，那么也就表示自己被养肥了，随时会被人磨刀霍霍。
纵然身怀《浩然帛书》，以及拥有斩邪剑，但从前两次遍体生寒的经验来看，如果对方施展秘法，自己能否抵抗得住，真没有十全把握。
这也是陈三郎要着手建立家族的一大原因，聚人，也就是聚集命气时运，聚得越多，抗争的力量便越大。
在扬州鹿鸣宴上，他第一次见识到元文昌的霸道威风，愈发感觉到夏禹王朝难以维持多久。封疆大吏野心勃勃，桀骜不顺，若朝廷下令调遣，着手削权，估计就是天下大乱的开端。
因为他们不会轻易离开苦心经营的州郡，比如说朝廷下令要调元文昌进京任职，而或到别的州郡去，他岂会心甘情愿离开？
一旦离开，便等于是放弃了属于自己的基业。
毫无疑问，到了那一步，便是图穷匕首见的时刻。
前往扬州参考乡试，亲身与元文昌接触后，管中窥豹，略见一斑，陈三郎对于天下大势的认识大有长进，心中有韬略形成。
“谢龙姑娘指点，我明白了。”
敖卿眉噗嗤一笑，笑声清悦动人：“卿眉在此，预祝公子马到功成！”
笑声缭绕，似在耳边回荡。
陈三郎霍然而醒，听到有雄鸡鸣啼，东方天际泛起鱼肚白，已经是清晨时分了。他就起身，洗漱完毕，吃过早餐，带着两妖奔赴河神庙。
到了地头，拣一处比较高的地方观望，见这河边一大片地方，果然开阔清朗。远方，是一片险峻的山脉。越过山脉，就不再是泾县，而是邻近县城的管辖区域了。
陈三郎看得入神，周围一遭地理落入眼中，在心里成型，他就取出文房四宝要找个平坦的地方落笔描绘。
雄平却是个乖巧的家伙，登时抢步过来，弯身下去，以腰为桌，笑道：“公子，尽管铺开来写。”
蟹和一见，鼓起小眼睛：“好个马屁精，这等事情都做得出来，简直是妖族耻辱。好，你做初一，我做十五。”
一箭步冲来，把身子躬得极低：“公子，坐我背上来，舒服，好写字。”
陈三郎看见，哭笑不得，拿它们没办法，就坐上来，凝神运笔，在白纸上飞快描画着。
约莫一刻钟时间，一幅线条明了的地图便画出来了，笔尖圈点，在地图上注明着。
现在，这地图还只是雏形，不够完善，不过总体框架已经架设好，剩下的，便是逐步完善，将地图上的构想化为现实的东西。
吹干了墨汁，折叠好，放进怀里。
“走，回城去……明天我们出趟远门。”
闻言，两妖都是眼中放出光来，很是兴奋。它们归顺敖卿眉，成为两名得力干将，然而敖卿眉管治甚严，颇多约束，平常时候，两妖只能窝在河底里，睡着泥坑，苦练修为，等闲不能冒头，更无法上岸打牙祭，吃些好东西。
上一次，还是井中的敖卿眉觉察到钟捕头带领衙役来陈家拿人，她便通过意念命令两妖赶来救援。
好不容易有个耍横的时候，蟹和与雄平自是表现得非常活跃，将钟捕头一行人打得闻风丧胆。
现如今，听到能跟着陈三郎出远门，它们当然高兴得不得了，像是放出笼子的鸟儿，恨不得马上便是明天。(未完待续。。)
第一百零八章：落第秀才，入室行凶
（今天第一更，求订阅，求自动订阅！）
颍川府，是和南阳府相邻的一个府城，隶属扬州。
周何之出身颍川府，算是书香门第。其爷爷曾中举，担任过经历司知事，可惜去世得早。周父自幼体弱多病，考不得功名，只是个老童生。到了周何之，年少便崭露头角，秀才就手。无奈乡试之路多坎坷，接连考了好几届，都饮恨考场，铩羽而归。
如今，周何之已年近半百。
今届乡试，他抱着孤注一掷的心思奔赴扬州。惜乎时运多艰，依然名落孙山，唯有黯然返乡。
这些年来，家里为了支持周何之考试，已是倾出所有，甚至债台高筑，就剩一座空荡荡的祖宅了。
当日周何之回到家，跪倒在亡父神位前，流泪无声，久久起不得身。妻子过来劝了好几回，才把他劝起。
看着妻子，周何之长叹一声：“婉儿，为夫无能，无颜面对你们啊。”
他执著科举，曾立誓言：不成功名，何以家为？是以一直拖到快四十岁了才娶妻。
妻子李婉出身农家，足足比丈夫年轻二十岁，容貌姣好，又贤良淑德，替周何之生下一子一女，两孩子皆乖巧可爱。而为了维持生计，李婉不得不抛头露面，在街上摆摊卖豆腐。
“夫君，你回来就好，不中就不中呗，没甚大不了的。对了，你不是准备要开个私塾吗？我这里还有些钱，你拿去用……”
说着。返身回房，翻箱倒柜。找出一捧零碎铜钱来。
周何之看着她憔悴的面容，虽然正值青春年华。但因为过多操劳的缘故，眼角处竟生出了鱼尾纹。
伸出手，摩挲着妻子的脸颊，泪水忍不住簌簌流下。
“爹，娘亲说过，男人大丈夫，流血不流泪，你流泪了，羞羞脸！”
一个年约五岁的男童跑过来。脆生生说道。在他后面，是个三岁左右的女孩子，圆嘟嘟一张粉脸，煞是可爱。
女孩抓着李婉的袖子，奶声奶气地道：“娘，能吃饭了吗？囡囡饿了。”
周何之连忙擦去眼泪，说道：“现在就开饭。”
饭桌上只摆着两盘菜，一个凉拌豆腐，一个豆腐炒香瓜。见不到肉。
周何之看见，心里又忍不住一阵发酸，眼圈泛红。
李婉知道他感受，从桌子底下伸出手去抓住他的手：“夫君。我不识字，不懂说什么大道理。但我相信你是个有本事的男人，迟早一天。家里肯定能吃上肉的。”
周何之重重一点头：“嗯。”
只是心里茫然，实在彷徨。回顾这半辈子。唯读书考试，两件事耳。当断了科举之路。仕途无望，便感觉此身如飘萍，空落落无处安放。像他这般的落第秀才，最好的出路便是开个私塾，教些蒙蒙学童，闲暇时候，能写些对联，赚点零花钱用。
然而这私塾也不是那么容易开的，得有地方，还得打点衙门关系，花费不少——现在家里，哪里有那么多钱？
再说了，天下落第秀才何其多也，府城一带私塾着实不少，开个新的私塾，能否招收到学生，也是未知之数。没有学生，一切都白搭。
心里正想得烦躁，蓦然“砰”地一声，家门被人大力推开，涌进四五个人来。领首一个，衣装光鲜，花团锦簇一般。要是身子对半剖开，倒算是个玉树临风的翩翩公子，现在看上去，就是个肥头大耳的大胖子。
周何之看见他，吃一惊，站起来喝道：“王富贵，你闯入我家意欲何为？”
见他们来势汹汹，李婉和孩子顿时被吓得都躲在周何之身后去。
这王富贵乃是颍川府出了名的纨绔，家里开米行的，又有个舅舅在衙门当捕头，可谓有钱有势。他游手好闲，一天到晚托着个鸟笼逛街遛鸟。实则一肚子花花肠子，只要看哪家媳妇儿长得有姿色，便要去调戏勾搭，手段老练得很。
别看他长得蠢，却颇有心计手腕，败坏女人身子从不用强，而是用些邪门歪道，让人抓不住把柄。因而即使事发，苦主也告他不入。而更多的女子受了玷辱，顾忌名节，大都是忍气吞声了事。
李婉在街上卖豆腐，因长相姣好，被人称为“豆腐西施”。王富贵看见了，色心痒痒，三头两天就来豆腐摊上纠缠。前一阵子，周何之去扬州考乡试，倒消停下来了。
这是因为王富贵担心周何之今届乡试会中举，那样的话妻凭夫贵，就不好招惹。
不过这份担心随着周何之灰溜溜回来后，烟消云散——周何之名落孙山，而且以他的年纪，这辈子都没有指望了。
如此一来，王富贵再没有顾忌，今天直接闯上门。
周何之虽然没有中举，好歹还是个秀才，见对方闯入家门，并不十分惧怕，大声呵斥。
王富贵嘿嘿一笑，从怀里掏出一叠纸，得意洋洋道：“周秀才，你先别嚷嚷，看看这些是什么？”
周何之心中惊疑，凝神看去，有些熟悉。
王富贵扬一扬手：“总共七十八两五百三十二文钱，这是你欠我的钱。”
“什么？”
周何之神色一变：家里举债，他自是知道的，因为不少债务都是他出面借到的，亲笔画押，假不得。
然而这诸多债务，都是向亲朋好友拿的，可没有跟王富贵要过分文。
“这是怎么回事？”
王富贵一声冷笑：“他们见你没有中举，怕你还不上钱，所以这些债务全部转手给本公子了，枉你是个读书人，连这个都不懂。”
周何之一听。一颗心沉下去：定然是王富贵有所企图，就出面找到债主们。把他们手上的欠单买了过去。
这样，他就成为周何之最大的债主了。
心里细细计算一下。自家欠下的外债差不多近百两，眼下王富贵拿着的欠单有七十多两，也就是说还是有一些人勘破王富贵用心，不肯转让债务。
“你想做什么？”
王富贵一双眼睛不住往李婉身上瞟去：这女子虽然因为操劳的缘故，手粗脚粗，但模样确实不错，身材也好，尤其屁股，又圆又大。弄起来定然非常舒服。
嘴里说道：“欠债还钱，天公地义，你问我要做什么？我呸！”
周何之面皮涨红：“我现在没有那么多钱，请你宽限几天。”
王富贵一摆手：“瞧你的样子，莫说宽限几天，就算宽限十天半个月，你也生不出钱来。周秀才，我说得对不对？”
“这个……”
周何之无言以对，懊恼无比：短短时日。不管如何都筹不到这么多钱。
王富贵早有预料，笑吟吟道：“周秀才，大家都是府城人，莫说我不留情分。我倒有个建议。”
周何之疑问：“什么建议？”
“嘿，我瞧你媳妇倒还顺眼。只要你肯让她跟我走一趟，我便宽限十天；走两趟。宽限一个月；要是三趟嘛，哈哈。准你半年才还钱。这条件算是宽厚了吧，你看如何？”
王富贵御女无数。手段老辣，其实就是图个新鲜，玩弄几次就腻歪了。要让他为了李婉赦免债务，等于割他身上的肉，断无可能。
周何之一听，顿时明白对方心里打着什么主意了，手脚冰冷，指着他，忿然道：“你给我滚出去！”
王富贵一张肥脸阴沉下来：“周秀才，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
“滚！”
周何之心底血性被激发，反手搬起刚才坐着吃饭的椅子就掷过去。
王富贵身后一名汉子大步抢出，一伸手，便将这椅子抓住，喝道：“敢打我家少爷，找死。”
飞起一脚将周何之踢倒在地。
王富贵眼里只有李婉，朝左右打个眼色，登时有两名随从扑出去，一左一右，抓住李婉双臂，又伸出手去捂住她嘴巴，直接往屋里拖去。
这一次，王富贵决定用点硬手段，反正完事以后，要是周何之敢告，他就反咬一口，说是周何之不想还钱，故意让老婆来勾引自己，是诬赖。
家中遭遇变故，两个孩子被吓得哇哇大哭。
王富贵听着心烦，喝道：“都给塞上嘴巴。”
周何之的儿子机灵，飞快往门外逃去。
“抓住他！”
一名随从凶神恶煞撵上来。
男孩刚跑到门口，忽然见外面踏进来三人，其中一个身材矮胖，面容凶恶。他以为这三人跟屋子里的人是一伙的，被吓得脸色苍白。
随从追到，见着三人面生，也是吃一惊，眼珠子一转：“你们是什么人？不相干的快出去，少管闲事。”
矮胖汉子不由分说，上前就一脚，将这随从踢得摔出三两丈多远，叫得像杀猪一般。
这一下，屋子里的王富贵等人都吃一惊。
周何之挣扎着起身，看见来人，欣喜地叫道：“道远！”
他老婆李婉趁对方走神，拼命挣脱身子，跑来将夫君扶起。
陈三郎带着蟹和雄平两人走进来，打量一眼，顿时有几分了然，看着王富贵，眼神渐冷：“你们是什么人，光天化日之下入室行凶，就不怕枷号流放？”
枷号，就是让犯人在脖子上套着沉重的枷锁，跪在衙门外示众。这可不是套着玩的，枷锁都是几十斤上百斤的东西，套在脖子上，根本抬不起头来，严重的时候甚至会把脖子给压折了。
王富贵一愣神，但很快反应过来：“你们又是什么人，胆敢打伤我的人？”(未完待续。。)
第一百零九章：甘附骥尾，敢砍人头
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王富贵瞧着陈三郎他们眼生，不似本地人，最大的可能性便是周何之的朋友——周何之乃是老秀才，乡试考过多回，识得朋友并不奇怪。关键得看这些朋友当中有没有了得的人物，又或者肯帮周何之多少。
不过在王富贵看来，周何之只是个落第老秀才，前途黯淡，过往的情谊基本都会慢慢消散。
别提什么君子之交淡如水，淡着淡着，都化作水蒸气蒸发掉了。
王富贵自持地头蛇，胆气提起来，喝道：“你们是什么人，胆敢出手伤人？”
不料陈三郎根本不理他，转身去周何之那边：“老周，你没事吧。”
周何之面露苦笑：“没事，让道远见笑了。”
陈三郎道：“我来找你，却有事情商量……”
两个你一句我一句，把王富贵等人晾在一边，气得七窍生烟，差点跳起来：“你们当我死的吗？”
雄平卧蚕眉一挑，声如洪钟：“你想死，本爷成全你。”
他仪表堂堂，身材魁梧，这一声叱喝，极具气势。
王富贵吃一惊，连忙躲在随从身后去。
雄平哈哈一笑：“没那个胆，就不要乱插嘴。再吭声，我把你舌头拔出来下酒。”
又被雄鱼精抢了风头，螃蟹便有些按耐不住，若非碍于公子有命令，他早拔出双叉，将王富贵等人都做叉烧去了。
陈三郎问：“老周。他们是什么人？”
周何之叹一口气：“债主。”
王富贵听见，顿时腰板子又直了。挥舞着手中欠单：“周何之，欠债还钱。天公地义，别以为有人替你撑腰，便能逃过去。”
陈三郎又问：“欠多少？”
“总共七十八两五百三十二文钱。”
陈三郎吩咐蟹和：“阿和，拿钱。”
蟹和“哦”了声，有些不情愿地解下包袱，拿出一封封银子，都是雪白官银，纹理精细，成色十足。
点够数目。扔给王富贵：“钱还清了，留下欠单，快滚。再让本蟹爷看见，我叉死你。”
王富贵心里恨极，发作不得，只有带人走。
出到外面，面色阴晴不定。
一个随从问：“少爷，这些人是甚门路，个个说话语气冲得很。开口闭口喊打喊杀。”
王富贵咬着牙：“今天被几个外乡人欺负了，这口气实在咽不下，走，到舅老爷那里找人来。”
他们走后。屋子里的气氛顿时变得融洽。
周何之突然拜倒在地：“道远救我一家，此恩大若天，何之愿意肝脑涂地。粉身碎骨来报。”
陈三郎把他扶起，晒然一笑：“老周。这话说得太重了，搞得我像收买人命似的。却是不妥。”
这句话逗得周何之有些哭笑不得，干咳一声，问：“刚才你说找我有事，是什么事，尽管吩咐。”
陈三郎开门见山道：“我想请你到泾县去，帮我打理些事务，你可愿意？”
周何之一听，便知章程，毫不犹豫又拜下去：“甘愿献犬马之劳。”
陈三郎沉吟道：“此事全凭本心，报恩之类，休得再提。所以，你仔细考虑清楚。”
周何之面露苦笑，望了望空荡荡的家居，又看了看脸上仍挂着泪痕的妻小，叹道：“男人大丈夫，本该顶天立地，内能养家，外可创业。但我科举无望，止步于秀才，无颜面对父母于九泉之下；蹉跎数十年，一事无成，几乎害得家破人亡，连养家糊口都做不到，愧为人夫，愧为人父。”
说到这里，眼眸有泪光闪现：“说句老实话，当初在秦淮画舫上，我就差点跳到河里去了，多亏道远你敲碗警醒，我才恍然醒悟：此身一死，何其轻松，却等于抛弃妻子，让他们饱受磨难，岂是大丈夫所为？视死如解脱，实则懦夫也。”
“夫君！”
李婉忍不住，紧紧将他抱住。
周何之又道：“道远，其实那时候，我便想投奔你门下，只是碍于面皮，开不了口。如今你亲自上门来请，何之三生有幸，甘愿附骥尾，尽绵薄之力，不敢有二心。”
陈三郎拍手道：“如此甚好，那你收拾收拾，就和我们一起启程走吧。”
周何之略一犹豫，问：“道远，我想带上妻小，不知可不可以……”
陈三郎打断他：“废话，你这一去，等于在泾县扎根，当然得带上家眷，方无后顾之忧。”
周何之大喜。
陈三郎吩咐雄平出去，买了好几斤肉和菜蔬回来，让李婉重新置办了一桌丰盛的饭菜。诸人坐着，大口吃起来。
家里已颇久没见肉，两个孩子吃着肉，都嚷“好吃”！
吃过饭，周何之出门去办事。主要就一件事，把祖宅卖掉，换了一笔钱，将剩余的债务全部偿还掉。
在这个世界，卖掉祖宅是极不光彩的一件事。但如今形势，留着房子无用，只好卖掉。
约莫黄昏时分，周何之把些杂事都处理干净了，怀着偿还完债务后剩下的十多贯钱回来。
家里夫人李婉已收拾完毕，就些换洗衣服和杂物，打了一个大包袱。
“走吧。”
走出家门的时候，周何之忍不住，扑地跪倒，恭恭敬敬磕了三个响头。
陈三郎早让雄平出面雇了一辆马车，让周何之一家坐上去。他们三个，却是骑着马来的。
这些马匹，都是花费重金购买的良驹，还是多得陈三郎解元身份，才能买得到。
在夏禹王朝，马为重要的战略资源。和耕牛同等级。只是牛的作用是农业种植，马却主要用于交通和交战。养牛不难。养马却不容易，必须精养。才能把马匹养得健壮神骏，否则养瘦了，载不得人，却没有用处。
一行人从颍川府东门出去，要赶路程，抵达南阳府，然后再坐船回泾县。
雄平忽而策马跑到陈三郎身边，低声道：“公子，有人跟在后面。”
他身为妖物。耳目灵敏，那鬼鬼祟祟的跟踪者如何能瞒得过他的耳朵。
陈三郎淡然道：“不管他，只管走，若有人找死，阿和，你知道该怎么做吧。”
螃蟹摩拳擦掌，咧嘴笑道：“公子放心，我许久没开荤了，瞧那胖子浑身上下油光可鉴。正好打打牙祭。”
傍晚时分，夜幕开始降落，暮色沉沉。
此地距离颍川府已远，前不着村后不着店。颇为荒芜。
坐在马车里头，李婉问：“夫君，陈公子为何这么着急赶路？等到明天早上再出发。不是更好吗？”
周何之道：“他自有道理，咱们跟着便是了……”顿一顿：“也许是担心再被王富贵那些人纠缠吧。”
在府城。王富贵可是地头蛇般的人物，并不好惹。
李婉叹了口气。又问道：“那夫君你到泾县，会被安排做什么事情？”
离乡背井，毫无了解，心里委实有些忐忑。
周何之想了想，沉声道：“道远胸有韬略，肯定安排好的，不用担心。”
李婉道：“夫君，你现在替陈公子办事，称呼上得改一改，不能再直呼表字了。”
周何之心一凛，拱手道：“多谢夫人提醒。”
男孩子好动，有些坐不住，撩开车厢后帘子看，忽然好奇地道：“咦，那位矮胖叔叔怎么不见了？”
他对蟹和印象深刻。
周何之心里一怔，他目光老练，早看出蟹和与雄平两人来路不凡，分明身怀绝技，不是等闲的伴当。但想到陈三郎本身就是一个会截脉点穴的高手，那么能招徕到两个江湖武者也不足为奇。
能招人，能聚人，就是本事。
连忙道：“小腾，不要乱说话，坐好了。”
暮色苍茫，远处有黑烟飞腾，那是农人焚烧稻草发出的浓烟——已是九月，收割稻谷的金秋时节。
接到报讯，王富贵带着四五名随从追出城来，可哪里还跟得上，望着空旷的官道狠狠一跺脚：“这周何之，跑得比兔子还快！”
他离开周家，到衙门去找舅舅搬救兵，不巧舅舅出去办事，不在衙门。王富贵无法，只能带着手下到酒楼喝酒，越喝越不痛快，就派一个人去周家那边盯着，看三个外乡人走了没。
要是陈三郎他们走了，周何之没了依仗，他自有别的办法搞到李婉。
不料盯梢的人跑回来报告，说周何之卖了祖宅，一家大小坐着马车，出城走了。
王富贵一听，赶紧带人来追，却扑了个空，心里好不沮丧：真没想到周何之如此果断，连祖宅都舍得卖掉。
心情郁闷，不想回城了，要下乡去转一转，上一次在九华乡弄到手的那个小媳妇儿身材颇为丰满，虽然黑了点，但熄了灯都一样，不如再去耍一耍。
几个人便拐过路头，往九华乡而去。
王家开米行，家境富贵，拥有上百亩田地，那九华乡许多农户都是他家佃农。王富贵上次到乡下收租，就看中了一个佃户的媳妇，很快搞上了手。
正走着，前面突然闪出一个矮胖的汉子，相貌丑陋凶猛。
王富贵认得他，吃一惊：“你想干什么？”
蟹和面露狞笑，双手亮出两柄寒锋熠熠的钢叉，毫不废话，只一叉，就将一名随从的脑袋给叉了下来。(未完待续。。)
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“啥？老子本命星变成了黑洞？可吞一切？那为啥俺连一颗鸡蛋都吞不下去？”陆霄很吃惊。
陆霄：“啥？他是处^女？难道是女扮男装？可我就没看出他有女性特征啊！”
“不不不！他是男的！”
陆霄：“那你说他是处^女？”
“我说他的本命星是处^女星！你满脑子都装的啥？”
第一百一十章：龙出洞庭，大海捞针
（今天第三更送到，感谢书友“王无罪”“吾梦随心碎”“华莫常”“alvin4933”“书友141012190236007”等的慷慨打赏！）
陈三郎给蟹和安排的任务，就是让它断后，发现王富贵他们追上来的话，格杀勿论。
蟹和就眼巴巴等人来，不料见王富贵一行人追了一会儿，见追不上，居然掉头走了。
它好不甘心，也不管了，直接到前头拦截，手起一叉，先杀一人。
螃蟹本为妖物，本性凶悍，心里想着，反正这些人也不是好鸟，就算大开杀戒，公子那边也不会问责的。
王富贵见到血淋淋的一幕，吓得裤裆一阵淋漓，尿湿了一大片——他只是个纨绔而已，平时玩玩女人，吃喝玩乐倒在行，何曾见过这般凶悍血腥场面？
“杀人啦！”
剩下的随从惊得魂飞魄散。他们跟随王富贵，为虎作伥，没少干伤天害理的事情。但那时候，都是他们在欺辱别人，现在被人杀上门，感受截然不同。
这时候，连少爷也顾不上了，作鸟兽散。
螃蟹既然出了手，要是让他们跑掉，那真是妄作妖物了。身形展开，唰唰唰，全部解决。
再回来时，见王富贵还站着那儿，双腿抖得像筛糠，有液体一滴滴从裤裆掉落下来，臊臭得很。
螃蟹奇怪地问：“你怎么不跑？”
王富贵哭丧着脸：“腿不听话……”
螃蟹嘿嘿一笑，更不废话，直接张开血盆大嘴。一口将他吞掉。真是好胃口，打个饱嗝。然后处理好现场，追赶公子而去。
……
九月金秋。属于丰收时节。
按照正阳道长的推算，自家少主也将在此时迎来丰收。自此以后，命气时运节节高升，最终形成潜龙命格。接下来，只需等待天时，当风云际会，潜龙升天，便逐鹿中原，成就霸业。
前些时候。连宰两猪，吸收了两份资粮，元哥舒简直鸿运当头，感应极强，一下子就触感到那份莫大机缘的重要线索：翩然龙女，化身红鲤鱼，游弋不见……
依照这个线索，正阳道长推演出个大概，并详细跟元哥舒分析说了：
龙气自有寓意。那出身洞庭湖的龙女，本身肯定拥有着龙气；也就是说，只要得到这名龙女，便能得到她身上的龙气——龙气入身。命数蜕凡，便是潜龙。
龙君有女，芳华绝代。因而民间多有传说，关于“穷书生娶龙女。成为乘龙快婿”的题材，最是热门。
传说毕竟是传说。当不得真，穷书生能娶到龙女的概率，比娶到公主的概率还要低得多。公主有离开皇宫，微服游玩的可能性；但龙女即使置身俗世，又怎么会看上凡夫俗子？
但不管怎么说，历朝历代，娶龙女得龙气，都是人们极为渴望并追求的事物。
眼下元哥舒感应到的线索，与龙女有关，一切因果都有了清晰合理的解释。虽然不知道这名龙女为何会离开洞庭湖，并化身红鲤鱼游走，可只要找到对方，所有谜团将水落石出。
龙女出走，本身便是一个大好机遇。否则洞庭湖浩淼千百里，深沉如海，人们跑哪里去找传说中的龙城，见龙女容颜？难得她现身出来，真是千载难逢的好机会。
线索有了，却还不够，也无法确定这一幕发生的时间点是在什么时候，连龙女是否还在洞庭湖附近，都不甚清楚。
回到洞庭镇后，元哥舒立刻发散人手，暗暗打听关于红鲤鱼的任何消息。
然而这些天来，各种收获以及反馈回来的消息让人失望。
洞庭湖乃天下大泽，历史悠悠，其中水族繁衍，品类不知凡几，红鲤鱼的数量就不用说了，数以万计。跟当地人打听红鲤鱼，人家张口就说这里有那里有，湖边和支流里多得是。
带去一看，果不其然，能见着在水里游弋的红鲤鱼。
打探消息的人傻了眼，不知该如何是好，有些人灵机一动，干脆真得捕捞了几尾红鲤回来，交给元哥舒。
元哥舒看见，顿时鼓起眼睛，也不好责罚，只得去问正阳道长。
道士叹一口气，道：“我就知道，事情不可能那么简单。少主，你鸿运当头，还是你亲身到四周走动，或有惊喜。”
元哥舒点点头：“好的。”
于是这一段日子，天天带领着莫轩意等人在洞庭湖畔一带策马奔驰。来回奔跑得多了，还真有发现。冥冥中感应到那一尾龙女所变的红鲤逐流而去，已经离开了洞庭湖范围。
这个发现，却让元哥舒感到绝望：从正阳道长演算推断到有机缘，还确定了具体的月份；他们不辞辛苦奔波，赶到洞庭湖，却没想到会是这么一个结果。
纵然手里掌握着线索，但鱼儿逐流远去，不辨东南西北，天下之大，江河之多，犹如大海捞针，去哪里找去？
回来跟正阳道长商量，正阳道长眉头深锁，久久无语：他早就明白天机莫测，难以捉摸，所谓堪舆相术，所谓推演计算，只是管中窥豹罢了。看到的斑点，存在太多不可测性，更存着各种变化的可能性。
算到的时间是九月份，地点是洞庭湖，可如今看来，全部是假象虚影，本质却另有蹊跷。
那么，是推算过程出了纰漏，还是天机本身发生了变化……
不过如今追究这些，却没有太大意义。
“少主，在你的感应中，最后看到的，她游向了哪条江河？”
元哥舒想了想，苦笑着回答：“只是一条洞庭湖支流，应该叫元明河。”
正阳道长脑海里顿时勾勒出关于这条河的情况，这是一条非常普通的支流，洞庭湖附近一带，类似的支流没有一千，也有几百。而众多支流流域绵长，中途更有不少接入点，综合看上去，彷如一张水网，犬牙交错，十分复杂，其中存在的可能性，根本不能预判计算。
除非施展秘术，否则根本不可能通过常规手段来追踪到龙女了。
道士长叹一声，可那几门秘术，也有不小的局限性，并非万能，至少目前看来，并不适合施展，就算用了，效果也很一般。
“时也命也，今年开春以来，怎地总有羁绊出现？”
正阳道长心头莫名掠上一片阴影：苦心孤诣安排的计划，化为泡影，苦功白费，等于是当头遭到一棒，让人无比憋屈郁闷。
“道父，接下来，该怎么办？”
道士沉吟片刻，慢慢道：“龙出洞庭，不知去向。但仍有迹可循，若能把握住，未尝没有转机。”
元哥舒精神一振，连忙问：“求道父指点迷津。”
“其一，龙君肯定知道龙女去哪儿了……”
元哥舒听着，问道：“但是龙君居于龙城，龙城不现人间。我觉得，找龙君问，难度比直接找到龙女还要难上几分……”
正阳道长呵呵一笑：“有些事情，少主有所不知，这个行迹，就交给贫道来做好了。”
元哥舒虽然仍有疑问，却不多说。
正阳道长乃是修士，出身道门，本身有神通，也有着不同凡俗的一套行事方法。相比普通人，毫无疑问，他与龙君之间的距离要近得多。或者真有些独门门路，能跟龙君接触也不奇怪。
道士又道：“另一个行迹便要依靠少主了，你返回扬州，将鹰羽营的力量派出去，四下打探消息。龙女天生不凡，哪怕化身为一尾红鲤，定然不甘寂寞，会掀动波浪。有波浪，便有行踪，可追寻。”
元哥舒听得头头是道，深以为然，忽而省起一事：“道父，可要是龙女游离了扬州，到别的州郡去了呢？”
道士一听，身子微不可见地一颤，闭上眼睛，黯然道：“那样的话，便是天意。”
元哥舒听出他言语中的黯然，又见他白发苍苍，比起年前老迈了许多，不禁鼻子一酸，斩钉切铁地道：“道父放心，我一定会得到此女。”
“少主，我不会看错人。你有祖辈庇荫，出生时异象加诸于身，正是天命所归。当前经历的波折，只是一些必然的考验而已，大步迈过，基业指日可待。”
道士鼓励道。
元哥舒眼眸神采飞扬，这一点，他可从没有怀疑过。这一番来洞庭湖，虽然没有直接得到机缘际遇，但也掌握到明确的线索信息；与此同时，还招揽到一批能人异士，成为臂力。特别是莫轩意，胸有韬略，又有万夫不当之勇，这等能文能武的大将之才，万金难得。
当羽翼渐丰，基业成就只是水到渠成的事情。
“道父，事不宜迟，我马上赶回扬州。你留在洞庭，万事需多加小心。一旦有什么情况，可飞讯告知于我。”
正阳道长笑吟吟道：“少主但请放心回去便是……”迟疑了一下：“你回扬州后，与刺史大人说话时当要注意些分寸，勿要急躁。”
元哥舒道：“我明白。”
面对那个如岩石般好像永远屹立不倒的父亲，他从来不敢造次。
目送元哥舒一行人策马远去，正阳道长目中有光芒闪动：“九月风云聚，该去拜访那些“老朋友”了。哼，连崂山那个十八代单传的小道士也来了洞庭，想分杯羹喝，真是不知死活……(未完待续。。)
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第一百一十一章：苦尽甘来，有功必赏
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九月九，重阳踏秋，登高避灾，痛饮菊花酒。
已是陈三郎带着周何之一家回到泾县的第三天，在三天内，他主要做成一件事，便是出面找泾县新任县尊卢大人申请，购买了一百亩田地。
一百亩的田地，全部位于河神庙那一带，土壤一般，不算肥田，胜在连成一片，并与荒坡地接壤。
士子中举，获得官身，头一件事便是置宅买田。陈三郎作为解元公，买下一百亩田并不稀奇。其实这个数量比起他现在的身份来说，只少不多。一般举人士绅，家里谁没有几百亩田地的？
在农业社会里头，田地才是根基所在。有田才有粮，才有产出。民以食为天，粮食的作用性永远不会过期。
有了田产，接下来就是人事，招收佃户，形成村落。在泾县，陈家为寒门小户，直系人丁稀落。陈三郎两个姐姐，二姐一家逃难而去；大姐远在南阳府，况且双方也不怎么来往，有等于无。
这一点上，根基实在肤浅得很。
陈三郎就先招揽母亲娘家那边的人，三个舅舅，都是农户，生活过得清苦。听说外甥考了举人，欢天喜地，陈三郎一开口，他们便忙不迭答应，举家迁徙过来。
然后便是丫鬟小翠一家。
此女在陈家最为艰苦的时候毅然选择留下来，共度难关，自是深得陈王氏信任。眼下摇身一变。成为执事，主要协助陈王氏。打理内务，手里有些权利。
小翠出身穷苦。否则家里人也不会让女儿出来当丫鬟，伺候人。以前父母看着陈家式微，风雨飘摇，随时有倾覆之祸，担心女儿，便屡屡劝说小翠脱离陈家，找个老实憨厚的男人嫁掉算了。
可小翠就是不肯。
那时候，没少发生争执，小翠父母气得够呛。觉得自家女儿肯定是被洗脑了。看另两个从陈家出来的丫鬟，换了东家，每个月都有几顿肉吃，还有上百文例钱发放。
陈家有什么？
吃喝简朴，还得帮忙织布，非常辛苦。
现在却是苦尽甘来，陈三郎中得解元，家业待兴，别的不敢说。必然会成为县城里的士绅门户。作为“老人”，情分浓厚，小翠自当受到重用，身份大不同。
那天她带着十贯钱回家。把银子摆在桌子上，父母顿时欢喜得合不拢嘴，口风当即改成称赞女儿有眼光。当初选择留下来，实在是极为正确的做法。
这倒不是见风使舵的势利眼。而是小人物的生存之道。
小翠笑道：“爹、娘，不仅如此。少爷还说了，会拨给我们家五亩田产，从此以后，你们就不用再给别人当佃户，累死累活只求吃顿饱饭了。”
闻言，父母不禁老泪纵横——田产对于农户来说，不仅是地，更是天，代表一切。
“陈老爷善心，念情啊！”
小翠点头道：“少爷的确好人，慷慨大方。华叔分得更多，足有十亩，还有请来的周先生，也是十亩。”
陈三郎买下的一百亩田产，自己保留了五十亩，另外五十亩则用来奖励赠予。迁徙来的亲人，按情分厚薄，都有得分。撇开情分，利益纽带必不可少，陈三郎心里明白得很，在这方面，绝不可吝啬。
果不其然，田产分下去后，众人的积极性空前高涨，耕田翻土，修葺水利，一派热火朝天景象。
周何之分到十亩田，颇为过意不去：“公子，周某初来乍到，寸功未立，就分得这么多田，实在脸红。古语有言：无功不受禄，不如等把事情做起来后再说吧。”
被夫人提醒，他改口称呼，不再叫“道远”，以示主次。开始的时候略有些疙瘩，叫多几次，顺口多了。
陈三郎摆一摆手：“无妨。何之，你甘愿卖掉祖宅，跟随我来，便是功劳。你一大家子，没有田地，便是无根之萍，岂能安心做事？其他不用多说，我需要你做的事多着呢，区区十亩田地，不足挂齿。”
周何之躬身道：“多谢公子厚赐，周某必当竭尽所能。”
陈三郎便拿出上次观察描绘的地图，又拿起一根树枝，往图上一指：“何之你看此图，有甚见解？”
周何之打醒精神，仔细观看起来，越看越是振奋。按照地图所示，陈三郎显然胸有沟壑，当前买下的一百亩田地，只是开端而已。
又看了一会，忍不住开口说道：“公子是想在外边建立村庄坞堡？”
陈三郎道：“不错，县城格局已定，难以插足；而我家宅子也不大，空间狭隘，要图发展，必须跳出来。”
周何之叹道：“公子高瞻远瞩，周某佩服。”
这不是恭维话，而是心里话。陈三郎绝非那些迂腐的只会掉书袋的书呆子，不但能考纸上文章，更能做实事文章。
想了想，又问：“建立村庄坞堡，耗费不小……还有，须得衙门批准。”
陈三郎笑道：“衙门批准不难，总比直接买地容易得多。”
周何之亦非笨人，有些明白陈三郎的用意了：先买田产，然后利用就近原则申请建立村庄坞堡，再以村庄坞堡为中心，向四周辐射，开垦荒地便顺理成章……慢慢地，将整块地方全部吞下，万亩面积，可成基业。
“不过公子，此事做起来耗时不短，需得徐徐图之。”
“嗯，我本就不指望两三年能成事，目前先打根基，勾勒雏形。何之，我不用多久便要奔赴京城考会试，诸多事务，就得劳烦你了。”
周何之慨然道：“士为知己者死，周某本是个落第秀才，一日三餐欲求不能。蒙得公子赏识，委以重任，敢不鞠躬尽瘁？”
陈三郎呵呵一笑：“那你先去忙吧，有什么事，可与杨老先生商讨。”
“明白。”
周何之告辞出去。
他年少有头角，饱览群书，也曾有雄心壮志，无奈科举折戟，断了希望，本以为这一辈子就只能厮混日子，抱憾而过。可选择跟随陈三郎后，又有了实现抱负的地方，好像焕发第二春，精神抖擞得很。
周何之刚走，华叔又进来。
陈三郎问：“华叔，有事？”
华叔道：“少爷，我一个半截子入土的人，无儿无女，要那么多田地干甚，你拿回去，给别人种吧。”
陈三郎笑道：“你在家里做了几十年的事，历经两代人，这是莫大功劳。有功必赏，难道你想外人指着我脊背骂，说我刻薄对待老人吗？”
“这个……”
陈三郎又道：“华叔，你才花甲之年，以后日子安康了，老当益壮，很多事情我还指望你呢。”
华叔泣声道：“少爷，我生是陈家人，死是陈家鬼。”
陈三郎叹了口气，悠然道：“华叔，那一次我带着你去南阳府考府试，曾经跟你说过要让你衣锦还乡，娶一房媳妇，你还记得吗？”
华叔老脸一红：“记得。”
“那时候，你心里一定以为少爷我喝醉酒，说胡话故意逗你的吧。”
华叔讪讪然道：“可不是。”
陈三郎神色一正：“我说过的话，答应的事，一定会做到。现在，就是实践诺言的时候了。”
说着，拿出五封银子，放在桌子上：“这里有五十两银子，你带在身上，衣锦还乡。娶个媳妇，办妥事情了，再回来。要是老家里的兄弟姐妹们，他们愿意跟你过来，就带他们来。这边缺人，必有善待。”
华叔拿过银子，泪水再也忍不住，跪倒在地。
陈三郎连忙把他扶起：“华叔，你这趟回去，身上带着银子，一个人不安全，叫阿安陪你一起走。”
阿安是小翠的哥哥，一个结实的青年，日前已经成为陈家的仆从。华叔虽然是老江湖了，但身边带个人，更加放心些。
送走华叔，陈三郎呆在书房中想事情，归纳梳理，有什么事情是现阶段能做的，尽早办妥。
最迟，他十月份就得启程前往京城。
对于寒门士子，如果说乡试中举是鲤鱼跃龙门，那会试便是青云直上。如果止步于举人功名，虽然有官身，但依照目前形势，想要当个官儿并不那么容易，不知走多少门路，打点多少银子才行，还得排队，等得人脖子长。
譬如鱼跃，再怎么蹦跶，高度也有限。
但考过会试后，获取进士功名，将再度质变，青云直上，天空辽阔，前景明朗。
只要是进士，一定有官当。
更不用说，陈三郎修炼《浩然帛书》，也需要功名积累支撑了。故而不管如何，对于今届会试，他势在必得。别忘了，外面还有一个毒蛇般的道士虎视眈眈，随时扑杀出来呢。
至于其他凶险，更难以预料。
现阶段，陈三郎主要吩咐周何之他们挖地开荒，依山傍水地零星建立点农舍房屋，真正的村庄坞堡却急不得，不是那么好建立起来的。
眼下最大的问题在于，他手头几乎没什么钱了。
最开始得到的一箱金银财宝早花销殆尽，还是后来螃蟹雄鱼精两个知道公子等钱用，就游出泾江去翻找沉船，又得了一批钱财送来，才能购置百亩田产。但这条财路并不长久，也不稳定。
生财有道，何道为妙？
（主角没钱花使了，各位看官能否指点条明路？）(未完待续。。)
第一百一十二章：衣锦还乡，求才若渴
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却说第二天清晨，华叔收拾了当，把银子放好了，带着阿安，出城而去——他的老家在明远县，与泾县比邻，有官道通达。
阿安负责赶马车，车上载着许多东西，都是在县里买下来带回老家送人的礼物，吃的用的小孩玩的，什么都有些。
华叔已整整十年没有回家，如今衣锦还乡，怎能空手而回？
陈家渐成门第，马车也买了两架备用，陈三郎特别吩咐，让华叔赶一架回去，这是对老人的恩惠，旁人见着，好不羡慕。
有马车赶路，便利许多。
阿安赶着车，颇为麻利。他是个闷葫芦，话不多。在路上的时候，华叔忍不住内心激动，一个劲地说着话。阿安只听，半天不吭一声。
大半天的路程，黄昏时分，就到了华叔的老家“坎背村”。
这是一个颇为偏僻落后的山村，一条黄泥路，坑坑洼洼，马车走在上面，发出吱吱嘎嘎的声响，好像要被颠簸得散架。
华叔心疼马车，就和阿安下来，牵马走路。抵达村口，由于华叔的家在村中间，巷子狭窄，马车根本进不去，只能停放在外面。
看见来了辆马车，村中的人都被惊动了，纷纷跑出来看个究竟。一些小孩子怕生，远远站在后面好奇地望着。
“阿大。是阿大吗？”
人群中跑出个老人，看起来比华叔还老几分。
华叔见着他。也是激动：“老三，是我，我回来看你们了。”
两人抱着，哭成一团。
在家里，华叔排行老大，下面有三个弟弟，两个妹妹，足足六个。可因为穷，养不了那么多。华叔十多岁便出去讨生活，流落街头，幸好遇到陈父，否则早饿死了。
不用多久，其余两个弟弟也闻讯赶来。
华叔让他们把车上的东西搬下，全部搬到家里，先将一部分礼物送给同村亲近的人，剩下的，就是自家用了。
掌灯时分。农户用不起油灯，但华叔早有准备，买了两盏。这时候点起来，照出光来。
阿安打开一口麻袋。里面装着的都是白花花的大米，看得一屋子人眼光发亮；再打开一捆布条，是熏肉。一条条，油光可鉴。分外馋人。
家里已好几个月没吃肉了，对于肉的诱、惑力简直无从抵挡。当即咕噜咕噜地响起吞口水的声音，孩子们尤其忍不住。
华叔让弟媳们赶紧下厨，做饭炒肉，又让弟弟们出去通知村人，就说自家请客，今晚全部过来吃饭。
屋子小，坐不下那么多，干脆在屋外空旷的地方摆开。各家各户，都有人过来忙活张罗，桌子椅子不够，就自带桌椅。
一个时辰后，总共摆了十桌，村中所有的人都来齐了，坐得满满当当。每一桌，都有大盘的肉，还有一坛酒。酒肉刚上来，十多双筷子便伸了过来。
华叔站起，大声道：“大家不用急，尽管吃，后面还有。”
村人们不答话，只往嘴里塞肉。
华叔不以为意，却有两行浊泪滑落。他一点都不觉得乡亲们不懂礼节，丢脸，因为这才是生活最朴实的场景：饱暖思淫、欲，不饱不暖如何？
这一顿吃喝，几乎把半车的东西吃光了。
吃饱喝足，开始说话。
华叔第一句话就是说自家少爷高中解元，是官了。
众人听见，顿时恍然，心中隐生敬畏。有机灵的，立刻提出要华叔帮忙找事儿干。
夏禹王朝有户籍管理，但偏远山村颇为松散，登记不到位，因而多有流民情况发生。特别遭遇灾害的话，流民如蝗，根本管不过来。
华叔回家之前，已经得到少爷授命，可以把人带过去。但一次性带那么多人，肯定不行，只能先挑选些青壮。等他们安定了，再想办法转移家人。
第二天早上，华叔刚起床，家里就来了媒婆，介绍说邻村有个寡妇，今年四十，样子长得周正，带着个十岁的女孩子，想要找户人家，问华叔中不中。
消息传得好快，昨天他就提了那么一下，一夜之间，便有了回音。
华叔便问对方境况。
媒婆叹了口气：“守寡能好到哪里去？兼且带着的是女孩，更不受待见。家公家婆也刻薄，觉得是媳妇克死了丈夫，天天打骂着。这不，他们跟我说，不管哪一家，只要给三贯钱，就能领人走。”
微一沉吟，华叔就跟媒婆过去看人，觉得不错，是个安分的人，也勤快，就问道：“你愿不愿意跟我走？”
妇人低着头：“没有什么愿不愿意的……我不求什么，只求能对我母女好点就中。”
华叔点点头，当即拿出三贯钱，领人回来。
喜事办得很简单，条件摆在这呢。
是夜，他搂着婆娘睡觉，觉得这一辈子是真正圆满了，眼泪忍不住流淌出来，濡湿了被单。
……
这些日子，陈三郎忙得焦头烂额，虽然有周何之和杨老先生等人辅助帮忙，可许多事情还得亲力亲为才行。
身边毕竟缺乏一个真正挑大梁的，能主持事务的人才。
他再一次想到了周分曹。
“虽然现在去招揽，成功的可能性很低，但去拜访一下，却是可行。”
记得上一次去陶然庄登门拜访，适逢周分曹为了躲避杜隐言纠缠，出门而去了。如今自己已中举，不妨再去走一遭。
心里打定主意，陈三郎便找周何之叮嘱了事宜，自己带着雄平坐船前往南阳府。
这次蟹和没有跟去，却被安排帮忙修葺水利，挖坑渠。
一帆风顺，到了南阳府，下船进城，先找个客栈住下——这趟进府城，不仅为了拜访周分曹，顺便也去找找南阳学院的同窗们，看有没有人才推荐。
陈三郎现在可是求才若渴啊。
一夜无事，第二天早早起来，洗漱完毕，带上雄平拿着一份礼仪便前往城外的陶然庄。
到了庄门外，有人出来招呼，碰巧是上次那个门子。他还认得陈三郎，笑道：“陈公子好。”
“请问你家老爷在家吗？”
门子忙道：“正在家，老爷吩咐过了，若公子再来，请进即可。”
陈三郎闻言，神色一正，整一整衣冠，迈步入门。(未完待续。。)
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融天地之造化于己身，争天地气运，造福天下之苍生。
执剑诛妖孽，踏破红尘，以笔写春秋。
与天斗，其乐无穷
与地斗，其乐无穷
与人斗，其乐无穷
第一百一十三章：独善其身，达济天下
被请进一个布置典雅的厅堂，刚坐下，有丫鬟上茶，香气袅袅，抿一口，润喉生津。
就听到干咳一声，穿着长袍的周分曹走了进来。不知是否是出去晒多了的缘故，面皮更黑了几分，一对眉毛，粗直如一对剑。看着，觉得十分严肃。
陈三郎起身，拱手做礼：“晚辈见过分曹公！”
周分曹目光炯炯，扫视他一眼，说道：“道远不必多礼，请坐吧。”
坐下来，又道：“恭喜道远今科中举，高中解元，分量可不轻呀。我想想，咱们南阳府，历朝历代，就只出过三个解元，倒是状元有五个。”
陈三郎恭敬地道：“分曹公过奖了，乡试只是敲门砖，和会试、殿试无法相提并论。”
“你应该差不多要奔赴京城参加会试了吧。”
陈三郎点头：“若无意外，大概十月启行。”
周分曹是过来人，经验丰富，撸了撸胡须：“十月好，秋高气爽，倘若入冬后，气候寒冷，却不宜远行。”
“我就是这么想的，如今趁着空暇来到府城，拜访友朋，活动活动。”
周分曹呵呵一笑，忽然道：“鹿鸣宴上，你表现不错，不亢不卑，进退有据，真是让我吃惊。”
这是很难得的赞誉了：“我十分明白，面对刺史大人，有急智，有风骨，并不是一件容易的事情。”
他显然已经得悉详情。
那一天那么多人在万象园，消息传到周分曹耳朵里，只是时间问题。
陈三郎与元文昌对对子。由于两人的身份对比，以及那一副对子的水平。注定会成为扬州文坛的一个热门话题。消息传扬出去后，在士林之间。不少名宿雅士对陈三郎赞赏有加，说他“不畏权贵”、“无惧威武”云云。
无疑之间，使得陈三郎博取了许多声名。
这倒是意外的收获了。
声名无形，却有质，许多时候，不同的声名就是不同的衣衫，能让人的形象截然改变。
在扬州，元文昌霸道威风的形象深入人心，但也有不少读书人风节凛然。很看不惯眼。
周分曹便是其中一个，否则的话，何以对元文昌屡屡伸出的橄榄枝拒之门外？
“三教儒在前，三才人在后，小生本儒人，岂敢在前，岂敢在后？”
陈三郎的这一副对子，简直说到他的心坎上，产生了强烈共鸣。圣贤之道。最重中庸，不偏不倚，不前不后。
如果说以前的陈三郎，印象主要来自朝山寺的下联；那么现在。陈三郎再度让他眼前一亮。
站起来，忽而指着厅堂左侧悬挂着的一幅字：“道远，你看。”
陈三郎望过去。立刻便认出这幅字是上一次来陶然庄，寻访不遇时所临时写就留下的。由于当时条件不怎么样。写得有些瑕疵，不想竟被周分曹装裱好。悬挂了起来。
周分曹念道：“穷则独善其身，达则兼济天下。我想问问你，何谓‘穷’，何谓‘达’？”
这是出题考核的意思了。
陈三郎微一沉吟，反问：“分曹公饱读诗书，胸有韬略，有济世之心，然偏居一隅，郁郁不得志，辜负了此生抱负，却是何故？”
周分曹瞥他一眼：“时事维艰，沆瀣一气，避世却是不得已为之，以正此身。”
陈三郎慢慢道：“圣贤曰：吾善养吾之浩然之气。晚辈不才，略有些看法。”
周分曹哦了声：“请说。”
“下者：一人正身；中者：百人正城；上者：万人正国；达者：千万人正之，是谓：浩然！”
周分曹听着，眼眸掠出深思的光芒，忽而仰天大笑：“如此说来，周某隐居山林，游山玩水，便是你所说的‘一人正身’，下者啊。”
陈三郎道：“不敢。只是沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
周分曹怔怔地看着他，仿佛第一次认识他一眼：以此子及冠之年，缘何能说出这些话语来？
张口又问：“于今局势，大厦将倾，何以正之？”
陈三郎说道：“生老病死，人之常态，王朝亦然。国破山河在，城春草木深，自有更迭代替。”
周分曹身子一震，霍然站起，指着他：“你？”
内心震撼，无以复加，万万没有想到陈三郎会说出这般大逆不道之言。
陈三郎心一凛，猛地发现自己说得多，失言了。
周分曹目光熠熠：“你这般言论，与刺史大人所作所为有甚分别？”
陈三郎干咳一声：“分曹公，前朝何以覆亡？大前朝呢？晚辈所言，只是一个规律。当有了解，便该提前准备。一言以蔽之，隐世逃避，又有何益？”
周分曹莫名感到头绪混乱，隐隐作痛：他绝非笨人，其实很多事情发展的趋势早有预料，只是今天被陈三郎单刀直入地揭开来，却让他一时难以接受。
陈三郎就势起身：“分曹公，晚辈还有些事，先告辞了。”
周分曹道：“那好。”
起身送陈三郎出门，目送对方远去，犹自怔怔出神，脑海不停地闪出那两句“国破山河在，城春草木深”……
出到庄外，陈三郎叹息一声：他当下虽然时运颇高，但命气始终不足，以新晋举人的身份，哪怕是解元，也很难招揽到周分曹。人家好歹也是个进士，在官场打磨多年的人，养气煌煌，岂会轻易依附跟随？
不过现在也不急，以后还有机会。
在周家厅堂上，雄平站在陈三郎身后，挺得笔直，不过听了一席话，云山雾里的迷迷糊糊，无聊得很。这时候，倒羡慕留在泾县的螃蟹了。好不容易出来，便瓮声瓮气地道：“公子，要这厮卖命效力，何须费那么多口舌？让俺杀进庄里，用一根绳子捆绑出来，谅他不敢不从。”
陈三郎呵呵一笑：“你不懂的。”
两个返回南阳府，趁着有时间，便到处逛逛，就来到北街那边。
前面忽而一阵喧哗，又有哭闹声，动静很大，一些人跑过去围观，就听得有人喝道：“公门办事，闲杂人全部让开。”
见到四名衙役，由一个捕头率领，押解着一个胖乎乎的人从一座房子里出来。后面家眷哭哭啼啼，一个劲求情。
捕头冷笑道：“陆达，今番宗卷出了问题，新任知府大人大怒，谁都担当不起，你就乖乖跟我走一趟吧！”
那被抓住的胖子，正是陈三郎的大姐夫陆达，其为南阳府照磨所的一名小吏，三代经营，也算挣下一份殷实家业，如今却不知出了甚事，要被拿去衙门审讯。
陆达大叫道：“王捕头，冤枉呀，你是知道，这段日子我都卧病在家，不曾去衙门办差……”
那王捕头晒然道：“不是近期的事，而是你以前掌管的宗卷出了岔子，被查出来了。”
陆达一听，面如死灰：正所谓小吏狡诈，滑似油。一查起来，个个屁股都有屎，就看大坨小坨，臭到什么程度罢了。但一般情况下，只要遮掩功课做到位了，绝不会出事。
合该陆达倒霉，短短几个月时间，南阳府知府就换了三任，走马灯笼般，换得人都看花了眼。老知府苏冠成升迁不提，刚上任的魏了名半个月都没撑到，位子还没有坐暖就中风倒下；然后近日又换了个新任知府。
新官上任三把火，不料其中一把就烧到陆达头上。他前些日子感染风寒，看了几个郎中不见好，反而愈发沉重，只得请了长假，呆在家里静养。刚调养得有了几分起色，衙门便来人了。
陆达心里明白，这是自己太长时间没在衙门打点，因而被捅了刀子，可现在就算想补救，也补救不及。新任知府，雷厉风行，要抓典型，根本说不上话。况且他虽然有些人脉根基，可小吏就是小吏，和真正的官判若鸿泥，完全不是一个层面的。
“松手，再不松，一并抓了送官！”
陈三郎的大姐抱住丈夫不肯放，让王捕头很不爽，听妇人哭嚎得心烦，就要起脚去踢。
“慢着。”
陈三郎带着雄平走过来。
王捕头眼一瞪，手把握在刀柄上，喝道：“你是什么人，敢来阻碍本捕头办案？”
妇人见到陈三郎，也是一怔，一时间竟有些认不出来——以前的这个弟弟，瘦削得不得了，尖面猴腮，现在脸颊却丰盈起来了，显得有英气。
陈三郎上前，淡然道：“这位捕头请了，我姓陈，名原，字道远。”
“陈原，陈道远？”
王捕头觉得这个名字有点耳熟，脑海灵光一闪，失声叫道：“陈解元，你是陈解元？”
前一阵子，报捷文书传达到府城，今届出了个解元，衙门上下都有所耳闻。
陈三郎微笑道：“正是陈某……王捕头，可否让我跟我姐姐说两句话？”
“姐姐？”
王捕头看了看妇人，顿时醒悟过来，变脸般堆上笑容，忙道：“可以可以。”又喝开押解陆达的衙役，笑眯眯对陆达道：“老陆，你不地道呀，小舅子考了解元，也不说一声，教兄弟我刚才失礼了。”
陆达目瞪口呆。(未完待续。。)
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第一百一十四章：统领使者，贪得无厌
王捕头前倨后恭，自有因由——陆达犯的事其实并不大，就是宗卷出了些纰漏而已，如果知府大人心情好，当堂斥责一番，就可以放他回来了；最坏的结果，则是撤职。
他们受命来拿人，却是要逞威风，这都是公门惯例。没有威风，如何有油水可捞？
陆达的底细，王捕头当然清楚，故而并无多少顾忌。不料突然跑出个陈解元，而且是陆达的小舅子，这就让王捕头有点措手不及了。开始的时候，他并非没有怀疑有人冒充，但想一想，这个可能性不大，毕竟闹将起来，上到公堂，原形毕露，罪就大了。
那么，小舅子考了解元，陆达这厮为何口风守得那么严？好生没道理。
然而王捕头却冤枉陆达了，皆因陆达近期一直在家养病，根本不知道这件事。而在此之前，他觉得岳母和小舅子会拖后腿，心里嫌，故而在人前，极少提及老婆娘家的状况，别人也就无从了解。
听说陈三郎考取今科解元，获得官身，陆达眼睛睁得大大的，眼勾勾盯着陈三郎，百感交集，混杂在一起，连自己都分不清何等滋味。
妇人先是一愣神，继而大喜，抓住陈三郎的手：“三郎，你一定要救救你大姐夫啊！”
陈三郎淡然道：“大姐，我只是路过而已，而且你理解错了，虽然我考得解元，有了功名官身，但无权干涉知府大人办案，也没有那个情面。”
“但是……”
妇人一听急了。眼泪簌簌落下：“三郎，以前是我们错了。你就不能原谅我们一次？”
陈三郎叹息一声：“这些话，你应该跟娘亲说……放心吧。我看大姐夫犯的事不大，不会掉脑袋的。”
说着，带着雄平大踏步离去。
上一次，二姐夫江草齐出事，陆达漠然的态度实在让人寒心——那可真是性命攸关的事情。
陈三郎这一走，顿时又让王捕头心里犯起嘀咕，看样子，怎么陆达一家和小舅子有点不对付呀。但转念一想：亲人到底是亲人，血浓于水。自家还是客气点为好……
否则的话，刚才自己要踢妇人，陈三郎便不会喝止了。
接下来，陈三郎在南阳学院走了一圈，但并没有招揽到合适的人，就坐船返回泾县。
河神庙那边，诸项事宜已开工——因为过了稻谷收割的季节，但田里不能荒废着，就吩咐种上瓜豆蔬菜之类。养着田。
而山麓下也已开辟出空地，建立起一座座简易农舍，可以住人。
这一天，探亲的华叔带着十多口人回来了。满脸红光，仿佛年轻了十几岁。回到宅里，当即率领众人跪拜在陈三郎面前。等于是认主的仪式。
陈三郎笑着问：“华叔，娶亲感觉如何？”
华叔声音嘹亮地回答：“棒极了。”
叫婆娘和女孩来见过少爷。作了介绍。
陈三郎点点头：“那就好。”例行叮嘱几句，让华叔带人去河神庙那边安置。
到了那边。闻讯过来的蟹和打趣问华叔：“华叔，公子给你那么多银子，为何不买个黄花闺女，却要了个寡、妇？”
华叔鄙视他一眼：“我一把年纪了，去糟蹋黄花闺女，那不是作孽吗？妇人才好，懂冷暖，知心。”
螃蟹嘻嘻一笑，不再多言，抬头见到陈三郎来到，赶紧跑过去问候。
陈三郎站在一个坡地上，这坡地生长着一株桑树，亭亭如盖，正好可以乘凉。放眼观望，见田里数以百计在忙碌的人，一副热火朝天景象。
他若有所感，闭上眼睛感受着。
隐晦间，好像有一丝丝的气息涌入脑海。
这般感觉颇为奇妙，如同涓涓细流汇集，溪流入海。
这个应该便是……气数！
陈三郎早就明白，聚人便是聚气，眼下却第一次真身体会到个中意味。可惜目前人还是少了点，这气自然也稀少得很，作用效果不明显。
但有此开端，未来自有期望。
聚气其实有许多渠道，聚人只是其中之一罢了，但毫无疑问，是最为直接而扎实的一种。
比如元哥舒，通过正阳道长的道术秘法，圈人养肥，形成资粮，然后吞噬，也是聚气的方式。但那样做法有伤天和，存在诸多禁忌。虽然快速迅猛，也有不少毛病弊端。
这个方式，等闲人是无法承受得住的，很容易吞噬不成，反遭天谴，死于非命。
更多的人，欲成大事，都走的是春风化雨的怀柔手段，正所谓“高筑墙，广积粮，缓称王”。
对于那等宏图霸业，其实现在的陈三郎并未多想：买田置业，招徕人手，只是功名之路上的必然作为。属于未雨绸缪，更为了对抗道士秘术，增加些底气。
“公子，大事不好了。”
雄平忽然慌慌张张跑来。
陈三郎睁开眼，问：“怎么啦？”
雄平压低声音：“大统领那边来人了。”
所谓“大统领”，便是一条蟒妖——泾江有河伯，总管全江，将水域分成四段，归属四大统领管辖。
泾江绵长磅礴，畅流万里，每位统领管辖的水域就有数千里之长。例如这条蟒妖所管的江域，覆盖了整个南阳府。
可以说，整个府城一带的水系，都属它管。
作为泾江支流，泾河并不起眼，这大统领为何突然派人过来？
雄平道：“在下琢磨着，可能是例行检查……毕竟前一阵子，我刚走通门路，弄到玉符敕命，走马上任。”
陈三郎道：“既然是例行检查，你去应付不就好了？”
雄平苦着脸：“可是公子。问题是现在我不是河神呀。”
它这个河神，就当了两三天。过一下干瘾就没了。虽然在庙里，他和蟹和主要负责日常事宜。但河神主位，玉符敕命上刻画的却是敖卿眉，吸纳香火也是小龙女。
如此一来，当对方检查玉符的时候，一下子便会瞧出破绽。
想通这一层，陈三郎皱起眉毛：“此事你跟敖卿眉汇报了没，她怎么说？”
“汇报了，河神大人说此事请公子出面，全权处理。”
敖卿眉身份敏感。不宜露脸。
陈三郎沉吟片刻，问：“这使者是个什么妖？”
雄平回答：“本体是一条泥鳅，长三尺三。我曾与它打过交道，最是奸诈，不好糊弄。”
碰到这种事，陈三郎也是大姑娘上花轿，头一回，又问：“你觉得，咱们该如何对付？”
雄平也是个乖巧的妖物。善于钻营，便道：“可以送香火给它。”
这就是送礼的门路了。
“哦，那你现在手头可有香火？”
“近期河神庙一带开荒种田，人气旺盛。庙里的香火也渐渐多起来。敖大人那边也有吩咐，平时留些香火在庙里，以备不时之需。如今。正好派上用场。”
陈三郎点点头：“既然如此，那你就送去吧。说些好话，打发它回去得了。”
“遵命！”
雄平就返回河神庙去。
陈三郎有些放心不下。叫过螃蟹，让它跟雄平一起前往。
却说两妖拿了香火，到偏僻无人的岸边，变化出本体，扑腾入水，直达水底。
泾河虽然只是泾江支流，水流平缓，但有些地方，却颇为幽深。就说河神庙附近一带，就有一处水潭，深近十丈，足有半亩大小，自成一处水底世界。如果说岸上的河神庙是面对俗世的门面，那这个水底，才是真正的河神居处——不过敖卿眉有伤在身，要隐瞒身份，这才选择继续呆在陈宅庭院的水井里，环境更清幽些。
水潭深处，已建立起一座简陋的石屋子。平时雄鱼精和螃蟹就潜伏在里头，吐纳修炼。
此刻，正有一队虾兵手持长枪守在门口。
进入之后，见到一尾肥大泥鳅正有些不耐烦地扭动着身子。
好一条大泥鳅，足有三尺三长短，通体黝黑，一张阔嘴，利齿森然，数条胡须乌黑油亮，漂浮不定，像是被精心打磨过的鞭子。它一对眼睛，红芒迸射，射出骇人的光芒。
其看见雄鱼精来到，当即张口喝道：“你这头雄鱼，怎地如此久？”
说得却是妖语。
妖亦有言，浑然不同于人话。
雄鱼精忙道：“路上耽搁了些时间，请使者大人恕罪。”
泥鳅哼了声，一根胡须伸过来：“废话少说，把玉符敕命呈交上来。”
雄鱼精赔着小心问道：“是要例行检查吗？”
“明知故问，快点，延误了时辰，大统领怪罪下来，你担当不起。”
雄鱼精变化出人身，干咳一声：“使者大人，且到一边说话。”
说着，拿出一个密封的坛子：“小小礼仪，不成敬意。”
泥鳅也变成人身，却是一个黑壮硕的汉子，个子不高，一张阔脸，两撇粗长胡须。看起来，倒和螃蟹的人身有几分相似，不过蟹和是矮胖，黄须，凶恶之余，又显滑稽；它却是黑壮，气息阴险。
接过坛子，掂量掂量，脸色垮下来：“我说雄鱼，你这点香火是打发叫花子吗？”
雄鱼苦着脸道：“使者大人，这泾河河神庙位置偏僻，香火实在少得可怜。”
泥鳅大喝道：“我不是来听你诉苦的，立刻把玉符敕命拿出来让我检验，还有剩下的香火全部交上来。否则的话，我就到大统领那里告你一状，让你当不成河神！”(未完待续。。)
第一百一十五章：水中大战，螃蟹立功
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泥鳅呼呼喝喝，几乎要指着雄平鼻子斥责。后面蟹和见状，莫名火起——平常时候，它与雄鱼精不对头，时常“争风吃醋”不假，但终归属于内部摩擦，并非什么大矛盾。
不管怎么说，两妖共事也有一段时日，感情固然没培养出来多少，但荣辱与共的意识体会总是有的。
螃蟹出身洞庭湖，见惯场面，若说认小龙女为主那是没话说，算是理所当然，可面对一个什么大统领的使者就没那么好气受了。
于是圆睁双眼：“兀那钻泥长虫，见好就收，莫要贪得无厌！”
妖物成精，性格主要由本性和环境决定，它们开窍具备灵智的时候，其实和一个刚生下来的婴儿差不多。只是拥有种类本能，思维方式自然不同。因而妖族之中，有耿直一条筋的，有狡诈善变的，有贪生怕死的，也有义薄云天的……
然而大部分的妖，当它们修炼有成，变化人身后，对于本体的一些特征会存在一种羞耻感，视作缺陷，最忌被人揭短。
现在蟹和骂泥鳅为“钻泥长虫”，它一听，哪里忍耐得住，两撇胡须都气得翘起来：“大胆壳类，竟敢辱骂本使者，找死！”
蟹和哈哈一笑：“本蟹爷有壳，本蟹爷光荣，你这钻泥长虫可知道，龙君的左臂右膀龟丞相也是带壳的——俺本家。”
泥鳅冷笑道：“就凭你这八支脚的螃蟹，也配认龟丞相本家？面皮厚得令人发指，我呸！龟丞相要是你本家。那龙君大人就是我祖宗！”
两个针锋相对，都要在血缘上找靠山。
争吵一番。泥鳅大喝：“小的们，给我拿下它们。谁敢反抗，格杀勿论！”
两队虾兵听到命令，顿时挥舞兵器冲杀而来。
螃蟹毫无畏惧，亮出双股叉，一叉一个，将虾兵叉死。
这些虾兵，只是水族里最低级的妖物，如果说灵智有十分的话，它们只开了一两分。呆头呆脑，只掌握到些许力量。要是上岸，单挑的话连个官差都打不过。俗话说“虾兵蟹将”，其实都是跑龙套的小角色。
它们是虾兵，那蟹和便是蟹将了。亏他出身洞庭湖，本领比起一般蟹将，还是高出不少的。
此长彼消，简直斩瓜切菜，一面倒的屠杀。
泥鳅见到。也不心疼，反手一掏，亮出一柄八角流星锤，足有西瓜大小。用一根黝黑的精铁串联着，足有两丈长。
但见锤子角质上，隐隐有符文流溢。显然不是寻常兵器，而是一柄法器。看样子。应该是开光品阶的极品了。
“着！”
吆喝一声，一记流星锤就往蟹和那边打去。
旁边雄平一声叹息。拿出自己的兵器三尖两刃刀，“当”的一声，挡住这一锤。
泥鳅大怒：“雄鱼精，你可知道与本使者大人动手的后果。”
雄平劝道：“使者大人请息怒，我们再谈谈？”
泥鳅见到蟹和又杀了两个虾兵，自己带来的两队虾兵被杀得七零八散，所剩无几，不由怒气冲冲：“想和我谈，你先把这螃蟹拿下！”
雄平面色一变，缓缓摇头：“它是我兄弟，我不会动手的。”
闻言，螃蟹矮胖的身躯一颤，转过头来：“大头怪，没想到在你心目中，会认我做兄弟？”
雄平凛然道：“咱们都是公子手下，自该同仇敌忾，这样才能办好事情。”
“说得好！”
螃蟹大声道：“那从此以后，你便是我兄弟了，一辈子，好兄弟！”
雄平慨然应和：“好兄弟，一辈子！”
四目相视，“含情脉脉”，惺惺相惜。就差烧黄纸斩三牲，相拥相抱了。
那边泥鳅听见，浑身打个冷战，无数鸡皮疙瘩泛起，好像挨了一记绝招似的，觉得全身肌肉都在发酸：“气煞我也，你们当本使者是死的吗？”
呼呼！
抡起流星锤便是一通猛砸。
雄平慌忙舞刀招架。
论品阶，它的刀明显比泥鳅的锤子低档次，本身力气也逊色一筹。结结实实挨了七八锤后，震得虎口发麻，裂口流出血来。刀面都被砸得凹了一点进去，肉痛得不得了。
“好兄弟，帮俺挡住，我去叫公子。”
说着，脚底抹油，踩着一股水流，飞快掠出石屋。
泥鳅却不追赶，而是抡起流星锤，狠狠朝着蟹和砸去。
螃蟹一见，当即骂道：“好兄弟，果然当不得，两肋插刀，诚不欺我也。”
不过这时候也顾不得了，分出一股叉来挡。
铛！
一声脆鸣，震得波浪翻腾。
“这钻泥长虫，好大力气……”
螃蟹差点被震掉兵器，赶紧施展术法，鼓动一缕黑气，裹挟着大股水流，形成暗流，一下子将泥鳅缠住。
这些暗流，很是分明，如同一条条绳索，被捆在身上，效果一点不含糊。
泥鳅一不留神便着了道，手脚、腹胸间，乃至颈脖处，都被水流束缚住，绑得紧紧的。
螃蟹一见，心中大喜：这一下，自己还不立下大功？大头怪呀大头怪，等你带公子来，本蟹爷已解决掉了……
这一手水流束缚术，却是前一阵子敖卿眉传下来的，名曰：《水缚术》。龙女所传，岂会等闲。
不过螃蟹新学不久，刚上手，威力马马虎虎。
被捆绑住，泥鳅大吃一惊：这只螃蟹是什么来头，竟能掌握如斯精妙术法，究竟是甚来历……
妖类天生天养，以龙君为首，虽然勉强也算有组织，但松散得很，和修士宗门没得比，大都只能从底层慢慢熬，凭着天赋本领厮混。长生大道那些，做梦都不敢想，不知付出多少才能获得一些粗浅术法，还不一定适合自己修炼，或者干脆就是残缺不全的篇幅。
就说泥鳅，跟在蟒妖身边，鞍前马后，跟随了几十年，也只是打磨成一柄流星锤，以及学了一门只得半部的锤法而已。其他的本事，完全依靠本身天赋。
螃蟹嘿嘿一笑：“钻泥长虫，你现在落在本蟹爷手里，还有甚话说？”
泥鳅嚷道：“你休得猖狂，此事我一定回去禀告大统领，到时候大军杀到，教你们好看！”
螃蟹哼一声：“那你以为落在本蟹爷手里，还能回去？”
“我变！”
泥鳅不与他争辩，忽而现出原形，却是一尾三尺三的乌黑大泥鳅，浑身光滑溜溜，在水里十分灵活，居然就脱掉了水流的束缚，一头往河床钻去。
螃蟹暗叫不好，要是被对方逃走，去禀告那大统领，闹将起来，事情可就一发不可收拾。
不假思索，也现出原形，正是磨盘大小的一只螃蟹，嗖的，一记螯钳便钳住泥鳅的尾巴，死死不放。
泥鳅半截身子都已钻入泥土里，不料后面被钳住，钻心的痛，便狂甩尾巴，要把螃蟹摆脱。
然而螃蟹如何肯放，干脆将另一只螯钳也伸过来，毫不客气地钳住泥鳅的腰部，入肉见血。
这一对螯钳，乃是它全身精华所在，淬炼不知年月，早打磨成一对法器般的存在，非常锋锐。
泥鳅受不住了，只得从泥土中回过头，张开血盆大嘴，一口咬在螃蟹背壳之上。
咔！
如咬铁石，差点没把牙崩掉。
螃蟹哈哈大笑：“钻泥长虫，现在知道为何本蟹爷身为壳类，倍感光荣了吧。”
它的背壳，虽然比起龟背来远远不如，但浸淫功夫足够，也是无比坚硬。螯钳主攻，背壳主防，攻防一体，几无破绽。
当然，这也是相对而言，比如上次面对陈三郎，一剑就将它刺穿。
泥鳅下不得口，唯有将身体翻腾起来，带着螃蟹滚动。
这一闹腾，水流激荡，河面上便形成许多漩涡，风浪起伏，拍打着岸边。
这时候，雄平已上得岸来，把事情告诉陈三郎，带着他过来了。
陈三郎听着，眉头微皱：他倒没有责怪螃蟹鲁莽的意思，这泥鳅使者贪得无厌，嫌弃送的香火少，一定要查看玉符敕命，彼此之间，迟早要大打出手。
既然出手，就该快刀斩乱麻，将对方拿下，免得放虎归山，引来后患。然而根据雄鱼精的报告，这泥鳅却不是省油的灯，蟹和未必能拦得住。
两个赶到岸边，见水面之上漩涡滚滚，搅动起波涛，声势惊人。
见状，陈三郎顿时放下心来：看样子，最起码说水底下两妖还在激战当中，蟹和并未让泥鳅跑掉，这就足够了。
等拿下泥鳅，自然有方法处置。
陈三郎正要施展《真龙御水诀》下去，再好好实战一番，擒拿下泥鳅，忽然见河面上的漩涡慢慢平息，波涛安定，就听得汩汩声响，来自水潭深处。片刻之后，蟹和浮出水面，一对螯钳死死咬住一尾大泥鳅的身子，将它拖上岸来。
而那条巨型泥鳅，此刻一动不动，奄奄一息的样子，连挣扎的心思都没了。
雄平看见，大感惊讶，没想到螃蟹居然能拿住泥鳅，活擒上岸，立下大功。但按道理，这不可能呀。螃蟹是自己手下败将，而自己是泥鳅手下败将，那么螃蟹怎么打得赢泥鳅呢？
难道这就是传说中的一物降一物？(未完待续。。)