序
那天夜里，盘踞于荧惑之位已达三十年的绿色巨星突然改变了自己运行的轨道，拖着长长的尾焰，冲入了紫徵星域。在它的影子当中，一道白色的光影，如长虹般横贯帝垣，帝星依旧亮得耀眼，可是天储星却因此黯淡无光摇摇欲坠。
大秦帝国都城咸阳的司天监里，正在浑天仪前观星的张衡骇然变色，然后他飞跑起来，速度之快，完全不是他这个年纪所有。片刻后，他就出现在司天监的院外，可是在这里，他就不得不停下了脚步，因为在他面前，黑压压的玄甲军士已经占满了街道。
这些玄甲军士是大秦帝国最精锐的武士，一向负责镇守北疆，与最凶残的犬戎人作战，他们突然出现在这里，让张衡心再次一紧。
“张师是准备去哪儿？”玄甲军当中，有个人笑吟吟地问道。
张衡望着说话的人，瞳孔猛然收缩了一下：“江充，是你……”
“张师是阴阳家观星一脉的大宗师，不知道这几天里可曾从星相中看到什么？”那个人从士兵当中走了出来，来到张衡面前。
“我看到惑星入紫徵宫，荧惑失位，绿芒窃居，白虹贯帝垣，天储星比平常要黯淡。”张衡面色恢复平静，他坦然回答。
“张师还和当年一样，所以现在还只是在司天监担任无足轻重的小官，这一世封侯无望了。”江充望着眼前的老人，叹息着说道。
“是，我看自己的面格，也与富贵无缘。”
“呵呵呵呵……”江充仰天大笑起来。
武卒们看到的是一个人仰天大笑一个人低头沉默。
就在这大笑与沉默间，平地风雷声响起。
张衡的白须猛然飘动，而江充上半身向后微微一仰。
“今天的事情，张师，我劝你还是静观吧。”江充缓缓说道：“别人不知道，我却晓得，阴阳家观星一脉的大贤张衡，是一名最顶尖的剑客，但天下大势面前，一个两个剑客，又能怎么样呢？”
“你要对太子做什么？”张衡沉声问道。
“不是我要做什么，而是大帝要做什么！”
仿佛是应证江充的这句话，原本晴朗的天空之中，突然响起了一声闷雷，位于紫徵帝垣的帝星，爆发出雪亮的光芒。
空气凝滞了，张衡抬眼向夜空望去，那里仿佛有一双无形的眼睛，从高空中冷漠地凝视着大地，大地之上，所有生灵的性命，都在这双眼睛的掌握之中，生杀予夺。
张衡没有与这双无形的眼睛对视太久，他垂下头。
“当初我向张师求学时，张师以为我心术不正，因此不愿意将阴阳家最玄奥的秘术传给我……但是，我还是学会了借势而为、顺天改命的本领。”看到他这样神情，江充又笑了。
张衡唯有沉默。
然后星空中剧烈震动了一下，原本在帝垣之侧的天储星处，那颗改变了轨迹的绿芒巨星炸碎，流星成雨，绚丽灿烂。
“张师，你看这情形，多美……每一颗星，皆是一个人，每一颗流星，则是一个人的殒命……只不过不知道张师的命星，是哪一颗呢？若是张师的命星殒落，是不是……更为灿烂？”
张衡仍然垂头不语，没有回答。
“张师，今夜咸阳城中特别热闹，如果没有事情，可否随我一起出城看看？”半空中的星光恢复平静之后，江充又对张衡说道。
听起来是询问，但实际上却是不容拒绝。
张衡深深的眼中瞳光闪了闪，微微点头。
他们出了咸阳城，一路上听到的都是厮杀声惨叫声悲鸣声，血腥气味，盈于坊闾。
张衡一直微垂着眉眼，直到城南的上林苑。
大秦皇帝在上林苑里养了许多猛兽，烦闷之时，他会来此，看猛兽互搏为乐。
既是猛兽，少不了喂肉，不过看来今天上林苑的支出里，可以少掉这一项了。
从夜至昼，一囚车一囚车的“罪人”，被军士押送过来，他们中有的完好无损，有的却已经臂折腿断浑身是血。
太子胜的家人、属臣，活着被抓到此处的一共八百多人，足够猛兽们吃一顿。
被扔进兽苑里的人，有破口大骂的，有连声求饶的，也有闭目等死的或者奋力搏斗的。不管是谁，江充都笑眯眯地看着，直到看到他们被猛兽撕碎，也不会稍改脸色。
太子胜的四个儿子、六个女儿，都在他面前被猛兽吞食，他还要继续看下去，结果这时皇帝派人来找他，他不得不离开。
离开之前，他还警告了上林苑的苑令：“所有肉都得扔进去，否则你就把自己当肉扔进去！”
上林令在瑟瑟发抖，江充走了之后，也不敢耽误他的命令。但当他命人将一个襁褓中的婴儿也要扔进兽苑时，却被张衡拦住。
“这个最后扔。”讲究顺势而为的阴阳家大宗师并没有反对江充的命令。
于是那个婴儿留到了最后，当他也被扔进兽苑时，饱餐了的猛兽们懒洋洋踱来，没有急着咬死这个在哭泣的婴儿。
就在这时，一头利齿如剑的白色雌虎咆哮着冲了出来。它将别的猛兽赶开，那些肚子浑圆的猛兽大约是觉得犯不着为了几斤肉与它争斗，纷纷避开。
雌虎来到婴儿身边，先是撒了点尿在他身上，然后嗅了嗅他身上的气味，最后伏在他的身侧。
什么都不知道的婴儿感觉到了温暖，他本能地去寻找，用力地吮吸着虎乳。
这一幕让上林令目瞪口呆，他想派人去驱赶雌虎，却又被张衡拦住。
“等下，你看又有使者来了！”
使者带来了皇帝的最新命令，太子胜被更名为逆，他的遗党，赦免死罪，全部押入监牢铜宫。
虽然铜宫对有些人来说比猛兽还要可怕，但这毕竟是一条赦令，只不过，先送至上林苑的数百名“遗党”中，等到这条赦令的只有一个婴儿，而婴儿是不会谢恩的。
“这是谁？”使者讪讪地问。
婴儿是废太子逆的幼子，出生才两天，还没有取名，故此未入宗人府籍谱，也就不为外界所知。甚至连一心除去太子的江充，此时也不知道他的存在。
使者问明婴儿的身份，就跑回去向皇帝禀报，而张衡却留在了兽苑，看着雌虎将婴孩叼入笼中，仿佛叼着小虎一般，他又抓住了上林苑令的衣裳：“你知道该怎么做吗？”
“不……不知道！”
上林苑令觉得心烦意乱，江充走了，使者走了，却将一个婴儿留在他这里，他知道这将会是巨大的麻烦，而张衡向来有智者之名，因此他向张衡求教。
“如果皇帝旨意来前这孩子出事，那和你无关，但旨意来临之后出事，那可就是你的责任了。天威难测，谁知道皇帝会不会认下这孩子？让一位皇孙在你这里出事，你还会有性命在吗？”
张衡的话，令上林苑令愁眉不展，他拱手下拜：“我这人没有什么本领，陛下只是看到我有几分谨慎，让我看管这座苑子。我职微权小，俸禄低少，愿意奉上十金，请求你的指点。”
“你哪里需要我的指点，只要按照皇帝的旨意行事，顺势而为，谁还能为难你？”
上林苑令大悟。
“我明白了，张先生，我会顺势而为的！”
张衡笑了一笑，抬头眯眼，哪怕是在白昼，他也能看到，天空中帝星之旁，一颗明灭不定的小星晃了晃。
观星之术，江充终究是还没有学到家啊。
一、铜宫之囚
铜宫占地面积极广，按照方位，被分为东西南北四区，其中西区靠着山，关在这里的，一直是帝国最重要的“犯人”。
如果说其余三区之人还有重获自由的机会，那么在帝国百年的历史中，从未有人从铜宫西区活着离开过——死了离开的都没有，因为所有死在这里的人，都会被就地掩埋。
今日这个历史要被打破了。
铜宫令温舒冷冷盯着眼前的年轻人，他仿佛是从古墓中躺了千年的干尸，一双深陷的眼睛里，浮动着两团昏黄的火。
他是已经仙去的烈武帝任用的酷吏之一，据说年轻时曾是盗墓贼，也当过剪径的小贼，后来不知怎么的受到了某位大官的赏识，成了一位小吏，再后来因为严苛，竟然从无数小吏中脱颖而出，成了大帝重用的对象。
铜宫的吏员兵卒们，面对他的时候都是战战兢兢。
但他面前的年轻人却嬉皮笑脸，一副浑不吝的模样。
“象你这样的人，也敢出现在我的面前，看来陛下驾崩之后，朝廷果然是出问题了。”温舒那双森冷的眼睛终于眨了一眨。
“如果不是奉有上命，除非你家有漂亮的媳妇女儿，否则我也不会出现在你面前。”年轻人咧着嘴，懒洋洋地一笑。
温舒的两条眉毛拧在一起，不怒反笑：“你姓氏名谁？来此何意？”
“我姓陈，耳东陈，单名殇，你一定听说过我！”年轻人笑容更甜：“我要来带一个人出铜宫，你应该接到了命令！”
温舒确实接到了命令，但他还在犹豫，是否要遵守这个命令。
“没有御旨，不可放人。”他冷冷地说道。
陈殇懒懒地在怀里掏了一把，先掏出了一枚玉佩，然后是一根金钗，再然后是一对镶了宝石的手镯，无一例外，这些都是女子的贴身饰物。见都不是自己要找的东西，陈殇发怒了，他将怀里的东西都掏了出来，其中甚至还有几件女人的小衣。
温舒身后的狱卒们都看呆了，谁都不知道，这家伙的怀囊里怎么能塞进这么多东西。
“啊，想起来了，我把它系在了屁股后面！”发现怀里东西都不是，陈殇一拍脑袋，在身后掏出一枚铜符：“我没有什么御旨，但有这玩意儿，可以么？”
这是一枚铜符。
古老的青铜造型，形成一头怪兽模样，形状类虎。
温舒盯着铜符好一会儿：“大将军印？”
这一次陈殇是把他真正惊到了。
很难相信，关系到帝国兵权的大将军符印，竟然被这家伙系在自己的屁股后边，带到了这里。
先帝已经大行，新帝尚未登基，大将军曹猛为顾命五大臣之首，他的符印，便是此时的御旨！
“应该就是大将军印吧，反正此前我也没有见过，如果你觉得不合用，我把他拿回去。”陈殇耸了耸肩。
温舒眯着眼睛，好一会儿，他才开口：“既然是执了大将军符印而来……你要带走什么人？”
“我来带走的人没有名字。”
“没有名字？”温舒眉头微微一拧。
铜宫之中关着的都是赫赫有名的大人物，没有名字的，只有一个。
虎乳儿！
温舒至今记得，十四年前，还是个婴儿的虎乳儿被上林令送到了铜宫，上林令并没有说明他的身份，温舒也没有问他的身份。当时问起婴儿名字时，上林令沉吟了一会儿，然后写下“虎乳儿”三个字。
温舒其实可以猜到虎乳儿的身份，不过他很清楚，自己该知道什么，不该知道什么。
“把虎乳儿带来。”温舒吩咐道。
然后他们就在铜宫的大门前干等着，陈殇是个闲不住的性子，他在温舒面前转来转去，摸一摸守卒的兵甲，敲一敲铜宫的大门，还跑到铜宫大门一侧的某棵高大古树下撒了泡尿，然后得意洋洋地过来：“回去以后，我可以在兄弟们面前吹嘘了，我是在铜宫撒过尿却仍然全身而退的人！”
温舒的眉角微微跳了下，脸上仍然是那万年寒冰的表情。
无人理睬他，陈殇丝毫不觉尴尬。
又等了一会儿，铜宫的侧门终于打开了，在十几名守卒的“陪同”下，一个瘦瘦的少年走了出来。
“这就是他？”陈殇吃了一惊：“看上去连十二岁都没有吧？”
“铜宫不会弄错任何一个人。”温舒冷冰冰地道：“带上他，你可以滚了！”
陈殇再次打量着这个少年，发现即使是在这种情况下，少年的脸上仍然没有任何表情，看上去就象是个木头人。陈殇心里嘀咕了一声，然后又笑了。
反正他也不需要这个少年能有多聪明，他是大将军指明要放的人就行。
“从今天起，你叫赵虎了。”陈殇拍了拍少年的肩膀，然后示意他跟着自己离开。
少年抬脸望了他一眼，目光仍然呆滞。
陈殇只骑了一匹马，也没有让那少年和他共乘的意思，而是让那少年跟在马后，马先是慢走，然后是小跑，那少年竟然也跟得紧紧的，虽然跑得气喘吁吁，却仍然没有落下。
“赵虎，快一点！”
陈殇一边吹着口哨，一边向自己新的同伴呼喝。
刚刚有了新名字的虎乳儿开始跑得还有些僵硬，但现在他越跑越开，虽然喘着粗气，却没有停下的意思。
这样跑了两里，陈殇放慢速度，回头望了一眼虎乳儿，眼神闪过一丝惊讶。
在铜宫门前，他看到的虎乳儿是一个木头人，可现在他眼中的虎乳儿，一双眼睛灵活得吓人。
一边跑，他的一双眼睛一边左瞄右看上扫下视，仿佛要将一切都藏入自己心中。
陈殇停下马，虎乳儿也停下，抬起头望着他，那双原本木讷的眼睛，仿佛会说话了。
“没有见过外边？”陈殇问道。
“没有。”虎乳儿回应。
陈殇盯着他，神情稍缓。这小子，才一出生便遭逢大难，还嗷嗷待哺，就被囚入铜宫之中。
外边寻常的景色，对这孩子来说，却是从未见过的美景。
不过瞬间陈殇就又心硬起来。
他要做的是惊天动地的大事，这孩子放在铜宫中也就是等死，倒不如变成他的功劳。
办好大将军交待的事情，就是大功劳。
有了大功劳，才能做那件惊天动地的大事，能成，名垂青史了结夙愿，不能成，也不过是路倒沟埋。
“你知道自己是什么人吗？”陈殇问道。
“不知道。”少年的回答只有三个字。
“那你想不想知道自己的出身和来历？”陈殇又问。
少年那忽闪灵动的眼睛突然间又变得呆滞了，没有怎么迟疑，他又回答：“不想。”
这一次更简单，他只说了两个字。
陈殇哈哈一笑，眼里却闪过寒芒：“你跑得还算快，不过还不够，过会儿，你必须跑得更快。”
“哦。”
少年的反应让陈殇觉得很没趣：“你为什么不问为什么？”
“我为什么要问为什么？”
“象你这个年纪，不就应该好奇心重嘛，哈哈，你可真一点都不讨人喜欢。”陈殇说道。
少年沉默了好一会儿：“我不会讨人喜欢，我会努力去学如何讨人喜欢。”
于是陈殇就只能无语了，他一向以嘴尖舌利著称，可遇到这少年，全然没有了用武之地。
“我告诉你为什么要跑得更快吧，温舒可不是好打交道的，他只听从烈武帝的旨意，烈武帝不允许有任何人活着离开铜宫，那么他就一定会执行。虽然按照大将军的命令，他被迫让你跟我走，但肯定会派人在半路拦截。”陈殇一边说，一边拔出了剑：“你要跟上我，如果被这群渣滓杀了，我的使命就完不成啦。”
虎乳儿笑了笑：“不会。”
“什么不会？”他这么自信，让陈殇忍不住问了一句。
“能在铜宫里长大，就不会轻易死去，这是我隔壁的老先生说的。”
虎乳儿一直沉默少言，这时说出这样一句话，就象是布袋子里露的锥尖，让陈殇先是一愣，然后哈哈大笑。
“那就让我看看你的本领，看看是不是铜宫里长大的孩子，真不会轻易死去吧！”
在陈殇的笑声中，对面的路上，已经出现了好些条身影。
这些身影原本伏在路两边，但见到陈殇并没有进入他们的伏击圈，于是仗着人多拥了出来。
一共是三十多个人，都执兵刃，穿着各式各样的衣服，看上去象是市井中的无赖与游侠儿。
“不是温舒派来的，反而是莽山贼吗，连一个甲士都没有吗，也太小看我啦。”陈殇拖着声音大笑。
虎乳儿没有说话，只是看着他。
陈殇将手中的剑突然交到了虎乳儿手里：“去吧。”
“什么？”虎乳儿愣了一下。
“当然是去厮杀了，你总不能赤手空拳与敌人作战吧。”陈殇挑了挑下巴。
“那你呢？”
“我当然是在后边放冷箭，你不要想逃跑，我骑着马，跑得会比你快。”陈殇欢快地向着对方举起了弓。
他以为虎乳儿会吓得瑟瑟发抖，可是虎乳儿接过剑，咧开嘴向他笑了笑，没有一丝畏惧。
“你为什么不怕？”陈殇忍不住问为什么了。
“我隔壁的另一位老先生说，在铜宫里多活一天都是赚的，我已经多活了五千二百七十二天，现在还嗅到了铜宫之外的气味，看到了外边的景色，我没有什么遗憾的了，怎么会害怕呢？”虎乳儿平静地说道。
“好吧，但愿过会儿你还能这样装腔作势。”这个回答再次出乎陈殇意料，他撇着嘴说。
这个孩子，真的一点都不可爱，他一点都不喜欢。
那三十多个人越来越近了。
他们摆出阵势，并不准备给陈殇和虎乳儿单对单的机会。
“赵虎，上吧！”看到对方已经进入射程，陈殇用弓身敲打了一下虎乳儿的脑袋。
然后他看到虎乳儿举起了剑。
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（《史略流沙英雄传》：陈殇，故关内侯陈寿子也，本名尚，少而无行，为游侠儿、浮浪子。父愤而言之“尚耶尚乎，何如殇乎”，乃自更其名为殇。咸阳多有怪之者，唯北军郎将鲁人戚虎、诸生楚人俞龙、故右军将军李扬孙李果与之为友，并称‘四异’。）
二、咸阳四害
虎乳儿举起剑，却没有迎向围来的敌人。
“我有一个想法。”他昂着头对陈殇说。
“什么想法？”陈殇抽出一枝箭，搭在弓弦上，漫不经心地问。
剑重重拍下，拍在了陈殇的马屁股上。
“我不要叫赵虎，我要叫赵和，和气的和！”虎乳儿笑着说道。
而陈殇则哇哇大叫着，被受惊的马带着冲向了敌人。
“咦？”敌人看到这一幕，一个个满脸莫名其妙。
陈殇整个人都是懵的，不过身为咸阳第一流的剑客，他迅速镇定下来，举起了手中的弓。
哪怕马奔腾冲锋，他的手依然很稳定。
“那小子怎么敢这样！”他心中暗想。
弓弦声嗡嗡。
虎乳儿睁圆了眼睛，看着面前发生的事情。
举着利刃向他们冲来的敌人中一个，被一箭贯入胸膛，身体僵住，仿佛成了个木头人，然后倒下。
“了不起的箭术！”虎乳儿向着陈殇的背影挑起了大拇指。
陈殇听不到虎乳儿的称赞，他忙着抽箭，上弦，弓弦声响起，然后就有一人中箭，即使不是命中要害，也足以让其暂时失去行动能力。
他的动作，极具节奏感，虎乳儿觉得自己在看的不是人的动作，而是天上白云舒卷，溪中水流回旋。
三发过后，陈殇已经冲到了敌人大队之中。
他的剑交给了虎乳儿，手中只有一张用不上了的弓，迎着他而来的，却是十几柄刀剑，甚至还有钩盾。
钩盾不是民间可以执有的兵器，是军械。
陈殇伏在马背上，马突然人立而起，长嘶声中，两只铁蹄将迎面来的一人踢飞。
“哈哈！”
陈殇大笑着，手臂一伸，弓将一个执剑刺向马腹的人胳膊缠住，然后绞动，那只胳膊瞬间发出噼叭的声响，扭曲成了麻花模样，剑也脱手飞出，落入陈殇的手里。
“退散！”长剑在手，陈殇又是一声喝。
他的马咴的长嘶，风一般冲破敌人，所到之处，只看到剑光纵横，挡者皆仆！
瞬息间，陈殇将敌人杀了个通透，击杀四人，伤者更多。
莽山贼横行于京畿莽山，并非没有见过血的雏。
可象陈殇这样的勇武，还是让他们生出怯意，让陈殇从容拨转马首，又退回到虎乳儿身边。
“如何？”陈殇向虎乳儿抬了抬下巴。
虎乳儿的眼睛里亮光闪动：“我……可不可以跟你学这个？”
陈殇呆了一下，他没有想到，虎乳儿会说出这样的话。
但这样的话，比什么吹捧都要让人受用。
“我还没有和你算账，你刚才那样做，是想害死我吗？”陈殇没有答应虎乳儿的请求。
“你既然知道温舒不会放过我，那就一定有所准备。”虎乳儿昂着脸，向陈殇灿烂一笑。
陈殇原本一脸怒火，被他这一句话弄成了无奈。
盯了虎乳儿一眼，他摇了摇头：“你果然一点都不讨人欢喜……好吧，喂，你们就真的准备看我一个人和这群土鸡瓦狗斗吗？”
他的后半句话，不是对虎乳儿说的。
虎乳儿微微眯着眼，看到道路两旁的山林中走出了三个人。
第一个身材高大魁梧，双手各执一戟，第二个一手刀一手盾，浓密的胡须让他看上去年纪很大，第三个手中一张弓，身上则背着四个箭鞘。
“竟然有人敢拦我们咸阳四害，真是不知死活啊。”执双戟者说道。
“休要将我与你们三个相提并论，我乃将种世家，名门之后！”背四个箭鞘者道。
“哈哈，陈殇，我方才似乎看到你被那边的小儿算计了，你可是把我们咸阳四害的脸面全都丢光了！”浓须者注意力却在虎乳儿身上。
虎乳儿目光在这三人身上打了个转儿，再往三人身后看去，只有他们三个。
“嗯？”
虎乳儿有些惊讶，莽山贼有三四十人，陈殇召来的帮手只有三人，加上陈殇自己，也不过是四人。
以一敌十？
“废话少说，早点了结这些鼠辈，我回咸阳城请你们喝酒！”陈殇不耐烦地道。
这话顿时引起群怒。
“鼠辈？”
“瞧不起我们莽山的英雄好汉？”
“什么咸阳四害，不过是咸阳城里无赖罢了，也敢在这里猖狂，看我……我们取你小命！”
“直娘贼的，和他们罗嗦什么，上啊，上啊！”
莽山贼们大呼小叫，怂恿着同伴上前，自己却在往后缩。
“陈横之，这一次可别耍赖！”浓须者扬声高叫。
然后他将盾一举，以盾护体，咆哮一声，向着莽山贼冲了过去。
噔噔的脚步声奔腾而来。
虽是单人步行，虎乳儿却仿佛从他身上看到千军万马的气势！
嗖嗖！
试图来阻拦他的莽山贼，还没有接近他，就中箭倒地，那是背四箭鞘者动了手。
同样是射箭，这人的箭术比起陈殇还要厉害，几乎是一箭接着一箭，转瞬之间，就有三人倒在他的箭下。
砰！
第四人被执盾者撞开，然后惨叫倒地。
虎乳儿看到执盾者的刀如同毒蛇一般，突然从盾后闪出，刺入了这人的胸口，又迅速收回。
“啊啊啊！”
这长声怒吼响起后，虎乳儿迅速寻找发声之人，那是执双戟者在狂叫。就在他不注意的时候，执双戟者竟然也突到了莽山贼当中，双戟激荡，在莽山贼贼群内掀起了场血肉风暴。
执盾者最先发动，箭手后发先至，但屠戮最重者，却是这执双戟者。
“拿盾的叫戚虎，箭手叫李果，疯子一样执双戟者叫俞龙。”陈殇的声音在虎乳儿身边响起。
虎乳儿抬起头看他：“你让朋友帮忙，自己为什么不去？”
“因为时机还没有到。”
“那什么时候才算时机到了？”
“现在算到了。”
陈殇说完这句话，一夹马腹，乘马咴的长嘶，载着他突入莽山贼中。
虎乳儿发现，虽然莽山贼人多，但现在却是他们被围攻夹击，有人去挡戚虎，有人去围俞龙，还有人戒备李果，仿佛四面八方，都是需要他们防备的敌人。这让莽山贼的阵列出现了缝隙，而陈殇正是突入了这缝隙之中。
几个眨眼之后，陈殇已经突到了莽山贼腹地，在他面前，就是莽山贼中唯一乘马者。
“莽山贼的头目？”虎乳儿立刻明白了陈殇的意思。
他看到那个看似凶蛮的头目，眼中全是不敢置信的神色，根本不敢与陈殇接战，而是转身便退。
这一转身，便是生死。
首绩高高飞起，脖腔里的血冲上天足有丈许。
陈殇拎起头目脑袋高声一喝，那些还试图围攻的莽山贼见此情形，顿时一沮，然后慌乱之中大散。
虎乳儿的眼神热切起来。
这几人如此武勇，实在让他惊叹。
莽山贼败逃，执双戟的俞龙原本搏杀最凶悍，但此时他却收手，昂然四顾，就象是一头雄狮，在巡视自己的领地。
箭手李果搭了一根箭在弦上，眯眼盯着战场，却没有再射出去。
戚虎举盾与李果会合，唯有陈殇，在喝散贼人之后，却仍然追后砍杀，接连砍翻数人。
但当他回头的时候，却看到一个莽山贼将刀架在虎乳儿的脖子上。
“放了我，放了我，要不然，我就杀死他！”
那莽山贼双眼全是惊恐之色，但他以虎乳儿为质，向着四人大叫。
“啊……”陈殇望了自己的同伴一眼。
特别是戚虎，与他目光相对，嘿嘿笑了一声。
“是儿当受教训。”李果冷漠地说了六个字。
他们其实都注意到虎乳儿无人保护的事情，但是他们方才见到虎乳儿算计陈殇，所以有意给这少年一个教训。
只不过戚虎是只做不说，李果是直接说了出来。
“你杀了这小子便是，陈某不受威胁。”陈殇拿剑一指那个莽山贼。
“我真杀他了，我真杀他了！”那莽山贼终究是亡命之徒，见陈殇没有放过的意思，刀已经贴在了虎乳儿的脖子上。
然后他觉得心口一冷，浑身的力气，全部随着疼痛而去！
三、天下雄城
虎乳儿拔出了剑，脸上仍然带着笑。
陈殇瞪圆了眼睛，俞龙、戚虎和李果也在一刹那失神。
就在刚才，这少年带着笑，反手一剑，就将试图以他为人质的莽山贼杀了！
他们的目光不约而同停在虎乳儿的手上。
手苍白、枯瘦，看上去没有什么气力，但是，非常非常非常稳定，无论是现在被他们盯着，还是刚才杀人时。
那个莽山贼小看了他。
他们也小看了他。
“挺没劲的，原本想吓唬吓唬这小子。”戚虎嘟哝了一声。
“这小子可不简单，看来……横之从铜宫里带出来的是个没遮拦的人物。”俞龙说。
“好手。”李果惜字如金。
“学过剑术？”陈殇的马缓缓来到虎乳儿面前，他居高临下，看着虎乳儿。
虎乳儿咧开嘴笑，一口牙齿非常白。
陈殇再一次仔细打量他，这少年把自己收拾得很干净整洁，丝毫不象是在肮脏的囚牢里呆了十多年。
“铜宫里关的小孩，都象你这样吗？”戚虎上来问道。
“嗯，都象我这样。”虎乳儿很肯定地说。
“你怎么这么肯定？”戚虎又问。
“因为铜宫里关着的小孩只有我一个啊。”虎乳儿歪着脑袋，再次露出那口白牙，但说出的话，却将戚虎气乐了。
“这小子就是大将军让你接出来的人，我总觉得这个命令不靠谱，你说今天新帝登基，大将军怎么还有闲心关注这样一个小子，特别这小子还……很古怪？”戚虎对陈殇道。
陈殇摊开手，表示自己对此也不清楚。
“把剑还给我，小子。”他又向虎乳儿伸手。
虎乳儿有些不舍得那柄剑，不过还是交给了陈殇，自己去将莽山贼的刀捡了起来。
刀没有鞘，只是在铁匠铺子里花二十文钱就可以买到的便宜货，但他还是很珍惜地将之别在自己的腰带上。
“小子，这破烂玩意你留着做什么？”戚虎问道。
虎乳儿又是灿烂一笑：“它是我的，第一件属于我的东西。”
这话听到四人耳中，四人又是一怔，就连一直用冷肃的目光扫着虎乳儿的李果，眼神也变得温柔了些。
这个孩子，是铜宫中唯一的小囚犯，长到十几岁，才获得平生第一件属于自己的东西。
“烈武帝也不知道是怎么想的，怎么把这么小的一个小家伙扔进了铜宫里。”陈殇道。
“或许是家里犯了什么……烈武帝晚年，象这样屠灭收监的官宦人家可不少。”俞龙缓缓道。
李果的表情立刻阴沉下来。
他的家族，也是被烈武帝治罪的家族之一，虽然他侥幸未死，可是家中嫡亲长辈，几无留存，只留下一些旁支庶脉一地鸡毛。
“若是烈武帝尚在，我们这样背后议论他，都不会有什么好下场。”戚虎摆了摆手：“别说这些废话，走人走人，回咸阳喝酒去！”
这些人对话的时候，虎乳儿一直在观察。
虽然只是几句，他对这几人却有了个初步印象。
陈殇胆大妄为，几乎是无所顾忌。
李果背着很重的心事，故此沉默寡言，偶有话语，必是尖锐犀利。
俞龙同样胆大，说话时口气很大，敢于指点评判。
那个戚虎，则看上去粗犷，实际上为人谨慎，说起话来很注意分寸。
陈殇很自然地搜索了一遍贼众尸体，虎乳儿看到他将好几样东西都塞进了自己马背的布袋里，俞龙、戚虎与李果也同样如此。
他心中更加觉得这几人有趣。
在戚虎的呦喝下，三人回到了林子里，将自己的马都牵了出来，再加上莽山贼头目的那匹马，现在他们有五匹马了。
“会骑马否？”戚虎向他问道。
“不会，但我能学。”虎乳儿回应。
莽山贼头目的马脾气很温顺，但虎乳儿个头矮小，想要爬上去却很艰难，还是戚虎，伸手一拎，将他直接放在了马背鞍上。
“这些尸体？”向戚虎道了声谢，虎乳儿又问道。
“让它们在这，自然会有人来收拾，烈武帝驭天之后，这些官吏们越发懈怠了，离咸阳还不到四十里的地方，竟然有贼！”戚虎道。
“贼是官吏养的，便是烈武帝在时，也是如此。”李果冷然说道。
戚虎有些尴尬，然后大笑起来。
他知道李果对得到“烈武”这个谥号的先帝不满，因此没有辩论，而是指点起虎乳儿的骑术来。
虎乳儿虽然年少力弱，但极为聪明，他只是略微指点了几句，虎乳儿便骑得有模有样，这让戚虎甚是惊讶，对虎乳儿的态度更为和气。
从铜宫到咸阳，四十里地，如果用脚走，得走上大半天。但有了马，就不需要这么久了。
宽阔的驰道是用黄土夯成，虽然有些坑洼，但大体上还是很好走。驰道两边种着榆树、杨槐树和椿树，只不过这些树只有梢上还留有树叶，底下的叶子都被人捋走了。
“你知道为何这些树上树叶这么少么。”看到虎乳儿对这些树很感兴趣，陈殇问道。
“这些树，铜宫里也种了，所以我认得，它们的树叶都可以吃，如今连驰道两旁的树叶都被人捋了，距离咸阳不到四十里的地方有山贼，看来天下不太平。”
虎乳儿知道陈殇的问题是一个考验，他稍稍思索回答道，眼睛也紧紧盯着陈殇。
他不知道自己出了铜宫之后会是什么命运，所以尽己所能，想要抓住点东西。陈殇或许不可靠，却是目前他唯一能够倚仗的人。
“看来你在铜宫里没白过啊。”陈殇惊讶地说。
“我在铜宫之中，有一位老师，在铜宫中他是西边的怪物，但据说在外边，他很有名气。”
“哦？你不妨说来听听，让我看看是不是真如此。”陈殇好奇地说道。
“教我分辨各种树木的，是个胡子这么长的老先生，每日放风之时，别人忙着说话晒太阳，他忙着种菜种树。他说他叫蔡圃……”
“前任大司农蔡圃，农家之渠首，烈武帝三十四年时任大司农，烈武帝四十五年下铜宫狱，他竟然还活着。”俞龙吸了口气。
“他已经死了。”虎乳儿说道。
众人脸色也有些肃然。
“你们都知道他吗？”虎乳儿又问道。
“烈武帝好征伐，治世五十一年，年年征战，而民间无大饥馑，仰仗于此人。”俞龙盯着虎乳儿：“你学到了他几分本领？”
“我不知道。”虎乳儿回答。
众人于是都沉默了。
他不过是一个孩子，而且关在铜宫之中，就算是跟着农家渠首听了些东西，可又能掌握几分？
他们再问虎乳儿铜宫中的事情，虎乳儿却不肯说了。
无论是威逼还是利诱，这个孩子只是笑，仿佛除了笑，他不会有别的表情。
随着离咸阳越来越近，空荡荡的驰道上人马渐渐多了起来，虎乳儿兴奋地看着这些行人，别人无论在说什么，他都会仔细侧耳倾听。
然后他就看到了咸阳城。
巍峨的城墙象座大山，高耸的箭楼警惕地监视着四周，城墙之内房屋栉比鳞次，城门口处行人如梭……
别说是虎乳儿，就是自称咸阳四害的陈殇等人，每次远远看到这座天下雄城，都会心生壮怀。
他们从东南的永安门进入咸阳城，然后转向御道，但在御道前，却被拦下了。
因为新帝刚刚祭地回来，正经过御道。
新帝的仪仗浩浩荡荡，前后足有十里，他们到的时候，正好看到新帝高坐于御车之上。
虎乳儿看到那美轮美奂的辇车华盖下，端坐的年轻人，目不移视，神情肃然。在他身边，一个大官为他驾车，那大官威仪非凡，顾盼自雄。
“大丈夫当如此！”戚虎盯着那顾盼自雄的大官说道。
“啧啧，我亦可为之！”俞龙也忍不住说。
李果紧紧盯着，手在微微颤抖，好几次都忍不住要去摘弓。
陈殇撇着嘴，望着那些铁甲武士：“虎贲军号称天下精锐，养在京城之中，和当年玄甲军一样，终究是养废了。”
他们的目光，不是在新帝身边的大官身上，就是在那些耀武扬威的虎贲军身上，唯有虎乳儿的目光，却停在了辇车上的新帝身上。
“他是新的皇帝，天底下最尊贵之人……可是为何他眉头紧锁，没有半点高兴呢？”
四、智极不寿
嬴祝面色阴郁，哪怕他现在是这万乘帝国的天子，哪怕他已经是天底下最尊贵之人，可他仍然不快活。
因为他知道，自己这个天子只有头衔没有实权，只有地位没有力量。
斜斜看了一眼自己车右，为他驾驭着天子之车的是大将军，这是个高大健硕稳重如山的中年男子，虽然年近半百，但仍然充满活力。
他对故烈武皇帝忠心耿耿，乃是烈武帝的托孤五臣之一，手掌天下兵权，控制着大秦五十万甲士。
在这咸阳城附近二十余万精锐中，他控制了绝大多数。
嬴祝呼吸微微急促了一些，目光从大将军身上移开，看向前方的一辆驷马高盖之车。
此车为御辇之引导，上面由车骑将军为御者，丞相、太尉、御史大夫三位同乘车上。
大将军、丞相、太尉、御史大夫，再加上大宗正，是烈武帝最后钦命的托孤大臣，他们才是如今天下权势最盛者。
兵权、财权、法权，甚至宗室之权，尽皆在他们手中。
嬴祝一想到这，心里就很不快活。
他并不是烈武帝托付给这五位大臣的太子。烈武帝驾崩，太子少帝即位，可是仅仅过了六年，年仅十六岁的少帝又崩。五位托孤大臣被迫无奈，于烈武帝子孙中，选了他这个并不受宠的孙子济王嬴祝继位。
关于少帝的死，嬴祝心中，还有些猜疑。
他身边驾车的大将军突然轻轻咳了一声，嬴祝几乎是本能地坐正身躯，目光也从几位大臣身上移开，转到了两边的人群身上。
他开口了：“停车。”
大将军愣了一下，却没有停车，回头看了嬴祝一眼：“陛下何意？”
“朕欲见一见京中父老。”嬴祝说道。
京城之中的风突然变得炽热起来。
大将军曹猛有一双很好看的眼睛，据说这双眼睛极肖其异母兄曹无疾，而曹无疾是咸阳城里最著名的美男子，哪怕已经死去了近三十年，仍然有无数咸阳城的女人对他念念不忘。
但此时，嬴祝觉得这双眼睛有些可怕。
“这不合规矩。”曹猛缓缓说道。
“朕的天下，朕的话就是规矩。”挺着腰杆的嬴祝也缓缓说道。
他的声音里带着一丝狂躁。
这句话，曹猛很熟悉。
去世了的烈武先帝，最常说的就是这句话。每当有臣子以祖宗之法或者朝廷规矩来进谏的时候，烈武先帝就会说“朕的天下，朕的话就是规矩”。
想到这，曹猛微笑起来：“那就如陛下所愿。”
御辇停了下来，但是并没有通知前面的车驾，于是皇帝的仪仗就被分成了两部，一部继续前行，另一部则莫名其妙地呆在原地。
嬴祝下了御辇，缓步走在咸阳城的御街上。
这条被称为“朱雀街”的御街，长十里，宽三十丈，每日有几百名兵卒养护，今日郊祭，更是早就铺上了红土、洒好清水。
御街两旁，种着桑、榆、桦等高大乔木，还有凤仙、牵牛、杜鹃等花草。
那些围观的百姓，就被这些植物隔开。
见到嬴祝出来，百姓纷纷躬身施礼。
嬴祝傲然而立，对这深揖之礼泰然自若。他微微回头，看了大将军曹猛一眼：“京中父老生计不易，大将军，传朕的旨意，每户赐绢二匹、酒一坛、肉五斤。”
没有等大将军曹猛回答，周围的百姓已经欢呼起来。
嬴祝微微扬着下巴，看向曹猛，但曹猛的表情里，他看不出什么来。
曹猛露出若有若无的笑：“陛下仁德。”
嬴祝微微松了口气。
他移开目光，又看向百姓。
这些是他的子民，也将是他在京城中的支持者。
人群中的一双眼睛吸引了他的注意力，嬴祝向那双眼睛的主人看去，与虎乳儿目光相对。
虎乳儿并没有弯腰行礼，也没有象别人一样欢呼，他只是静静站在那儿，用炯炯有神的目光看着嬴祝，大秦国的新任天子。
两人目光相对，虎乳儿也没有移开眼神。嬴祝觉得这个少年胆子忒大，面对自己的天子威严也敢如此。
虎乳儿却不知心中所想为何。
两人的目光相对时间并不长，很快，嬴祝回到自己的辇车上，继续他的行程。
虎乳儿则继续跟在陈殇之后。
“这位新的天子倒是会做人情，许了百姓酒肉绢帛，这下子咸阳城里的百姓都高兴了。”戚虎话多，边走边感叹道。
“装什么傻。”俞龙白了他一眼。
陈殇咧开嘴笑了，李果却在旁皱着眉思。
虎乳儿也在笑。
“小子，你笑什么，傻笑么？”戚虎瞪着他问。
“笑你说假话。”
“乃翁我哪里说了假话！”
“反正我觉得你说了假话。”虎乳儿不急不徐地说。
戚虎捶了虎乳儿一拳，虎乳儿揉了揉他捶的地方，嘿嘿又笑了起来。
这一拳捶得根本不重，至少虎乳儿没有从这一拳中感受到什么恶意。
只不过虎乳儿还不太适应这种表达亲热的方式，因此稍稍离戚虎更远了些。
“还没有想明白么？”俞龙望了望李果。
“若是战阵之事，我一箭取之便可，这朝堂上的弯弯道道，实非我所擅长，子云，还是你给我说说吧。”李果道。
“天子所赐绢帛酒肉，虽然让百姓高兴，却不足以感恩戴德，而且天子远在九重之上，真正负责此事的，应当是丞相，据我所知，如今国库空虚，没有合适的理由，只是天子一时兴起便要赏赐，丞相定然不会同意开此先河——所以方才大将军没有当众驳斥天子，并不是为了给天子留颜面，而是知道，丞相会驳回天子的旨意。天子许下的赏赐得不到落实，现在百姓有多高兴，到时他们就有多愤怒。百姓不会管天子与重臣之间的矛盾，他们只会将此归咎于天子。”俞龙将自己所想都说了出来。
虎乳儿细心地听着，讶异地看了俞龙一眼。
说话之中，他们已经离开了主街。
“大将军府快到了，我带这小子进去，诸位兄弟，过几天我请你们喝酒。”陈殇笑视众人。
其余三人都笑着拱手，然后各自离去。
“他们不和你一起？”虎乳儿抬起脸问。
“我是羽林军士，是天子亲卫，不过么，现在我们听大将军的。戚虎属北军，俞龙这厮还是国子监的监生，别看他这模样，其实是个读书人。至于李果，他原是将门世家，只不过与大将军有仇，现在闲在家中。”陈殇没有急着进门，而是笑眯眯地解释了一番，然后他脸色突然变了：“你这厮要记得一件事情，不要太多废话！”
一边说，陈殇一边挥动马鞭，狠狠抽了虎乳儿一鞭。
虎乳儿身上顿时出现一道长长的血痕，血珠渗了出来。
这一鞭陈殇抽得很重，就算是一个成年壮汉，吃了这一鞭也会呼痛，但是陈殇却看到，虎乳儿不但没有呼痛，反而笑了。
“我在铜宫中，可没有这么多话，因为没有人和我说话。”
听了虎乳儿的话，陈殇第二鞭就抽不下去了。
“我听别人说过，‘情深不永，智极不寿’，小子，做人不要太聪明，你当心聪明反被聪明误！”
说完之后，陈殇摇了摇头，领着虎乳儿走进大门。
他不想与这少年有太多牵扯，他可以肯定的是，这个小子，从原本的身世，到铜宫中的经历，一定充满着麻烦。
真正聪明的人，总是会远离那些麻烦。
大将军门房的门槛很高。
虎乳儿费了好大力气，才跨地几乎超过他膝盖的门槛，跟着陈殇来到门房内。
装饰得非常华丽的门房里，一个留着长须的男子大模大样地坐着。陈殇向他行礼，他只是斜睨了一眼，吐出“等着”两个字，然后向门房一侧指了指。
那里有间小屋，虎乳儿看到小屋里已经挤满了人，有几个有座位，大多数都是站着。
这些人大多都穿着官服，虎乳儿认不出是什么官职。
“啧啧，不愧是大将军府，连正四品的官员想要求见，都得在这门房里先呆着。”陈殇低低的声音响起，也不知道是夸耀大将军府的威风，还是在嘲笑这里的傲慢。
虎乳儿觉得，应该是前者居多。
或许是因为办事的缘故，陈殇并没有等多久，一会儿之后，那倨傲的门房就笑吟吟地过来，握着陈殇的手仿佛是兄弟一样。他在陈殇耳畔嘀咕了几句，陈殇点了点头，径直进了大将军府的二进门房，身后留了一堆羡慕嫉妒的眼神。
他甚至没有和虎乳儿交待一声。
虎乳儿吸了口气，规规矩矩地站在了墙角，等着。
能做的他都做了，接下来他会遭遇什么，就只能看别人的心情。
他不喜欢自己的命运掌握在别人手中的感觉，自由的气息，一但嗅着，就会让人陶醉。
不过虎乳儿并不着急。
他一边等，还能一边观察着那些等待召见的官员们。
那种垂头丧气的，那种趾高气昂的，那种面无表情的，那种喜形颜色的……
小小门房之内，就是人间百态。
虎乳儿并没有等多久，大约是小半个时辰之后，陈殇一脸莫名其妙地走了出来，神情说不上是欢喜，还是难过。
他出来后牢牢盯着虎乳儿，看得虎乳儿有些手足无措。
“你说，你是不是大将军的私生子？”陈殇拉着他出了大将军府，走了百十步又停下问道。
“不知道。”虎乳儿回答。
自己的身世……一定是一个悲伤的故事，现在，虎乳儿不想去探究。
“好吧好吧，你当然不知道，小子，从现在起你就得跟着我了——奶奶的，给了老子一个羽林郎的小官儿，却扔来一个大麻烦！”陈殇大骂道。
虎乳儿不知道此言何意，不过这时候，他聪明地选择了沉默。
五、以一敌十
咸阳城极大。
自始皇帝横扫六合平定天下以来，已经是一百二十载。一百二十载的经营，使得现在的咸阳城分为宫城、内城、外城三部分，仅仅是内城，周围就有十里，住着富贵人家两万余户。
加上周围四十里的外城，咸阳城中住着十万户人家，人口约六十万。
一路行来，陈殇都在隐蔽地观察着虎乳儿。
但是这个少年非常敏感，几次陈殇的目光都被他抓住，于是陈殇干脆光明正大地盯着他了。
他对虎乳儿的真实身份，其实也很好奇。
原本他觉得虎乳儿是个大麻烦，所以没有去打听，可是现在这个大麻烦成了自己的麻烦，他觉得自己有必要知道得更多一些了。
至少要更了解这个少年点。
这一路上，虎乳儿表现得和一个来自乡下的少年没有什么两样。
他看什么都新奇，有些不知道的东西，也会开口询问。
但只要陈殇流露出烦躁之意，他肯定会闭嘴。
虽然对城里的一切都充满好奇心，不过，虎乳儿始终跟紧陈殇，从来不会离开陈殇十步远。
这小子很有自制力。
眼见快要到自己的目的地，陈殇觉得有必要和这小子谈谈了。
“我没有见到大将军，象我这样的身份，离着大将军还有十万八千里，所以我见到的只是大将军的女婿，羽林中郎将杨夷，他打发我回来，让你这小崽子跟着我，他娘的，我陈殇在咸阳城中响当当的人物，如今却成了你这小兔崽子的乳娘！”
陈殇的唠叨，换回的只是虎乳儿的一笑。
“前面就是建章营，我们羽林卫便驻于此，你这小崽子，便给我当个小厮，供我差遣使唤，小子，你机灵是够机灵，可是别机灵过头，给我惹来麻烦……”
陈殇继续教训虎乳儿。
“呃，我想前面的麻烦，当不是我惹来的。”虎乳儿呶了一下嘴。
陈殇这才注意到，自己前方出现了一伙人。
三个身着军服的人，外带一伙看起来仆从打扮的家伙。
“陈殇，终于逮着你了！”三人中的一个狞笑着道。
陈殇咂了一下嘴，回头望了望，发觉在他们背后，也出现了一群人。
这是一条相当狭窄的巷子，并不是大道，陈殇走这，只是为了抄近路。如今前后都有人，想要脱身，可不容易。
“汝这败类，恶棍，泼皮腌臜货！”身后的人叫道。
陈殇脸色彻底垮了下来，他跳下马，拔剑在手：“你们这伙虎贲军的废物，就只知道倚多为胜吗？”
“若是对得别人，自然是一对一，但对上的是陈殇你这人渣……哼哼，跪下挨揍吧！”那狞笑者道。
“小子，今天让你看看，我是怎么一个打十个的！”陈殇举着剑，杀气腾腾地道。
虎乳儿总觉得这家伙的表情有些夸张，他毫不犹豫往旁边一躲，想来双方打起来了，应该没有谁会在意他这样一个瘦弱少年。
最多是被对方迁怒，甩两记耳光罢了。
“嗨，你这小子，可真不义气。”见他抱着头蹲到了墙角边，陈殇叹了口气。
“哈哈哈哈，陈殇，你辱人妻女，今日总要让你好看！”对方一人见此大笑。
“让我好看……来人啊，来人啊，虎贲卫打羽林郎啦！”
方才还扬言要一个打十个的陈殇突然扯着嗓子大叫起来，随着他的叫声，周围原本有些喧嚣的环境突然安静下来。
然后就听到一片门窗打开的砰砰声。
“虎贲卫的泼皮狗在哪里？”
“敢在这里搅事，打死这些虎贲卫的泼皮狗！”
“谁都莫拦着俺，俺要一个打十个！”
转眼之间，原本人迹稀疏的小巷里，挤出了至少百余人，而且大多数服饰都是羽林卫。
“你瞧，我说我可以一个打十个。”陈殇向愣住了的虎乳儿挤了挤眼。
而堵住他们的那些人神情比起虎乳儿更是呆滞。
“你……你竟然如此下流无耻，竟然叫人？”
“这不废话么，你们连主带仆加起来少说一二十人堵着我，我不叫人等你们来砍吗？我陈殇乃咸阳四恶之首，能倚多为胜时我为什么和你单挑？再说了，方才你也没有给我单挑的机会啊！”陈殇叉手在腰，哈哈大笑。
“单挑……对，单挑！”虎贲卫众人中有一个忽然大叫起来：“我们来寻浪子陈殇单挑，你们羽林郎若是不讲规矩倚多为胜，那就尽管来好了！”
说这话的正是方才狞笑之人。
虎乳儿本来以为这样喊全是废话，却不曾想那些冲上来的羽林郎之人，闻言都停住了脚步。
“果然是陈殇！”
“这厮定然又是勾引了别家的妻女，给仇人找上门堵住了！”
“若来者不是虎贲卫，我就在这里看着他给人揍！”
“就是就是，不如这般，打跑了虎贲卫之后，咱们将这厮揍上一顿？”
陈殇额头上冒的汗，比起这几个虎贲卫的人还多。虎乳儿不动声色地再往旁边去了去，让自己离他更远些。
他实在无法判断，陈殇吼一嗓子唤出这么多人来，是他的帮手还是他的仇家。
“陈殇，我要和你单挑，单挑，你敢不敢？”那狞笑之人见围上的羽林郎越来越多，心头有些发慌，又向陈殇道。
“答应他，答应他！”周围一片起哄声。
此时天色渐晚，远处已经隐隐传来暮鼓之声，六百响暮鼓之后，咸阳城便要宵禁。陈殇略有些萧瑟地摊开手，将手中的剑挂回马背之上。
“要单挑，尽管来！”他向着对方招手。
那狞笑之人见他放下剑，当下也将自己的剑扔给同伴，微微蹲下身子，然后怒吼了一声，向着陈殇扑过来。
两具身体狠狠撞在一起，发出沉闷的声响。
虎乳儿知道，这叫角抵，也叫相扑。
京城中的力士们，如果不想见血，就会以这种方式展示自己的勇武与力量。
陈殇的力气与技巧都相当出色，但他的对手也不是弱者，双方你来我往，各自摔了对方几个跟头之后，不约而同，又分开来。
“剑？”对方道。
“生死勿论？”陈殇昂然回应。
“看来你很嚣张啊……那便生死勿论吧。”那人一边说，一边后退。
但他没有去取剑，而是让出了身后一人。
身后这人面容白净，两道眉几乎连在了一起，长相非常有特色。
虎乳儿看了他不只一次，因为这个一字眉给他的感觉，比起刚才那狞笑者还要危险。
仿佛就是一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
陈殇可不怕他。
自诩为咸阳城中第一流剑客的陈殇，虽然有些吹嘘，但他少小学剑，起于襄汉，后仗剑行走于河洛，最后来到咸阳，这一路与人斗剑的次数，即使没有八百，总也有三五百了。
几乎未曾败过。
“稷下谭渊。”那一字眉走上前来，手中抱剑，向陈殇抱拳。
陈殇还没有反应过来，外边有人惊呼：“稷下十剑之一……你不在齐郡，怎么会来咸阳？”
谭渊有些讶然地一扬眉：“没有想到谭某的名字，京师中也有人知道，谭某幸为天子看重，如今是虎贲卫，随天子入京……”
“呸，什么稷下十剑八剑的，只要是虎贲卫，那就是泼皮狗！”有未曾听闻过稷下十剑声名的人吐了口口水。
然后更多的人吐口水。
“你们这些翻毛鸡，敢对天子亲军无礼？”虎贲卫中一人怒道。
这人在羽林郎眼中很面生，事实上，除了那个狞笑之人，其余几个，在场的羽林郎都不认识。
“什么天子亲军，你们泼皮狗是天子亲军，我们羽林郎就不是了？”
“呵呵，天子亲军……泼皮狗这几年没有什么象样的人物，连齐郡爱耍嘴皮的吹牛者也要召来吗？”
羽林郎的反应，让那虎贲卫有些愕然，嘴巴动了动，还想要争辩，却被一字眉谭渊扫了一眼。
这一眼，此人闭嘴不再言。
“稷下学宫。”虎乳儿微微扬起眉。
这个地方，他在铜宫之中，就已经久闻大名了。
在始皇帝横扫六合一统天下前，这个学宫，就已经是天下闻名的地方。诸子百家，尽皆以能在稷下讲学为荣，同样，各种技击流派，也云集于此，钻研角抵技击之术。
始皇帝统一天下之后，因为稷下学宫曾经支持大秦之敌，故此打压了学宫一段时间。但到了二世圣皇帝之时，国家民穷兵疲，转而实行道家的黄老之术，休养生息，对稷下学宫的打压也因此放松。
三世仁皇帝曾经游学于稷下，从此之后，稷下学宫声势复振，四世昭文皇帝、五世孝景皇帝两朝，更是号称山东太学，与咸阳国子监并行于世。
虽然到烈武帝手中时，又开始打压稷下学宫，但是如今稷下学宫已经是根深蒂固。
这十五年，稷下学宫更是人才辈出，有好事者，便将其中剑技高手评出了所谓稷下十剑。
陈殇眉头撩了一下，他当然也知道稷下十剑，不过这个时候，不能长他人志气。
“什么稷下十贱，没有听说过，是稷下学宫的十大贱人吗？”他笑吟吟说道。
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（《士林?齐篇》：稷下学宫好为虚名，凡一二长处者，必有称号，时有“十剑”、“八仪”、“六骐”、“四骏”、“双龙”之类，互为标榜。和为学宫监时，深厌之，乃饲养斗鸡，号称“五绝”，此风稍止。）
六、以和为贵
所有人的注意力都集中在陈殇与一字眉谭渊身上。
身材瘦小的虎乳儿又向后退了一步。
他已经连退了十几步，看起来是因为害怕被即将爆发的决斗波及，实际上，他到了一条小巷的巷口。
然后，虎乳儿一转身，无声无息地跑入小巷之中。
在他的身后，虎贲卫与羽林郎们的呼喝声大起，还有剑刃交击的声音，但是虎乳儿已经管不了那么多了。
他只知道奔跑，奔跑。
老先生们曾经说过，驻军之外，咸阳城中登记在册的有五十万人，加上那些未登记的隐户、每日进入的旅人，咸阳城人口超过七十万。
这座城市，宽达十二丈的正街有十五条，而从三尺到三丈不等的小巷小街密如蛛网不计其数，哪怕是世代居于此地的人家，也根本无法将所有路都记住。虎乳儿跪着跪着，眼前霍然开朗，从那蛛丝一样的小巷，跑到了一条大街。
放慢脚步，虎乳儿一边喘着气，一边好奇地东张西望。
这应该是咸阳九市之一的市坊。
经过百余年的发展，咸阳城的街道极为繁华，特别是以东西二市为首被称为“九市”的商业区，栉比鳞次的店铺密布于市中，宽敞的街道上车水马龙，担夫小贩的吆喝声此起彼伏。
对于虎乳儿来说，眼前的一切，都是那么新鲜。他此前人生之中见过的人全部加起来，也没有此刻见到的多。
他还看到了来自西域的骆砣，来自南方的大象与犀牛，来自更遥远南方的昆仑奴——他们肤色黝黑，笑起来时牙齿雪白。
虎乳儿看着看着，突然间泪水盈眶。
他自己都不明白，为什么自己会哭，但他就是哭了。
当虎乳儿抹着眼泪的时候，砰的一声，他撞在了一个人身上。虎乳儿准备绕开时，却被那人一把抓住：“撞着人，不道歉你就想走？”
虎乳儿愣了一下，这才记得，铜宫中的老人们教过他的道理：“在外行走，若是冲撞了别人，一定要先道歉。自然，至于道歉之后是赔礼，还是拔剑，就看对方是什么样的人了。”
于是虎乳儿低下头，微微躬身：“抱歉，我方才不小心冲撞了……”
他一边说一边抬脸看抓住自己的人，这人身材倒不是太高，尖嘴猴腮，穿着一身宝蓝色的衣裳，还在鬓角插了一朵花儿——那花非常娇艳，虎乳儿无法叫出名字。
他原本也叫不出几种花的名字。
“说抱歉有用，还要王法做什么？”抓着虎乳儿的那人冷笑了一声：“瞧瞧我这身衣服，都给你这厮弄脏了！”
他胸襟上确实有污渍，但那污渍早就干了，怎么看都不是刚才弄的。
“那你说当如何是好？”虎乳儿咧开嘴笑了起来。
“自然是赔了，你这小厮，只要赔我件衣裳便可走了，若是不赔的话……砂钵大的拳头你可曾见过？”
尖嘴猴腮的家伙一边说，一边举起右手。虎乳儿忙低着头，连声说道：“我赔就是，我赔就是！”
那家伙得意洋洋，贪婪的眼神正往下望，却被虎乳儿抬膝一脚，直接撞在下体之上。
尖嘴猴腮的家伙整个脸都变成了紫色，哪怕虎乳儿身矮力小，可这一膝撞在要害，他还是捂着小腹弯下身子。
虎乳儿眼中闪过狠戾的光芒。
对方因为疼痛而松手，虎乳儿却不想就此逃走。他猛然旋身，腰间的刀应之而起，刀身重重拍在尖嘴猴腮者的鼻梁上。
喀的一声响，尖嘴猴腮者脸上的紫色顿时变成了鲜红。
虎乳儿正要再给对方来一击，身边人群中又窜出一条大汉，那大汉厉声叫道：“好胆！”
对方劈手抓住虎乳儿的刀背，另一手挥掌就要给虎乳儿一记耳光，但突然间觉得手上一松。
虎乳儿已经弃了刀，哒哒哒冲入人群之中了。
“莫让这小崽子跑了，乃翁要他狗命！”尖嘴猴腮者嚷道。
但虎乳儿动作极为灵活，借着这机会，已经脱离了他们的视线，不知道钻到哪儿去了。而这座市坊中的小巷与胡同，也让他们无处可以搜索。
摆脱了那两个无赖，虎乳儿撑膝喘了几口气，这才缓过神来。
他的脸色非常不好看，那是因为饥饿。
他已经有大半天没有吃东西，甚至连水都没有。街市上弥漫的食物香味，让他口中生津，也让他腹鸣如鼓。
缓步走到一家散发出香味的店铺前，虎乳儿看到有人掏出铜钱，从铺子里买来熟肉、面饼。他呆呆望了好一会儿，然后在自己身上摸。
身上空荡荡的，莫说铜钱，就连那柄捡来的刀，也在刚才的冲突之中被夺走。
虎乳儿用力嗅着那香气，脚下怎么也挪不开步子。他看到一个衣裳褴褛几乎与他相当的人，蓬头垢面，跪在路旁向往来的人磕头，身前放着个破陶碗，碗里还有几枚小钱。有个胖子将嚼得只剩一小角的面饼，扔在了那蓬头垢面者身前，那蓬头垢面者却不以理会。
虎乳儿目光久久停留在那一小角面饼上，好一会儿后，他咬着下唇，挪动脚步。
不是靠近那块面饼，而是离得远些。
背靠着一家店铺的墙，虎乳儿叹了口气。
眯着眼睛在那儿看着街上的行人，初获自由的兴奋已经褪去，取而代之的是茫然。人潮涌动，来了又往，虎乳儿看到一个父亲牵着自己孩子过来，在街边的小摊那里为孩子买了糖葫芦串；又看到两个少年伙伴肩并肩过来，你捶我一拳我拍你一掌，然后一同分享从店铺里买得的糕点；还看到一小娃娃骑在自家祖父脖子上，指着零食欢呼。
他既无父亲，也无伙伴，更无祖父。
人海茫茫，除了腹中的饥饿如影随行，其余的……他什么都没有。
“小娃儿，给你。”一个声音突然响起，然后，虎乳儿看到伸到自己面前的一只手掌。
有些肮脏的手掌上，却有一个香喷喷的面饼。
虎乳儿讶然望向手掌的主人，正是方才跪在地上的那个乞丐。
乞丐向虎乳儿笑了笑，眉眼都挤在了一起。
虎乳儿犹豫了一下，开口说道：“我没有钱。”
“没事，没事，我有，哈哈！”乞丐一边说，一边还指了指自己的破陶碗，那里面有着一小把铜钱，大约是十来个。
虎乳儿记得方才听得店里的伙计对客人说，这样的面饼是三文钱一个。
“我……我能帮你做什么？”虎乳儿又问道。
那乞丐神情微微一愕，然后大笑起来：“你……你这娃儿倒是有趣，不愿意吃白食啊……咱们都是苦哈哈，相互帮衬那是理所当然的事情，若你实在却不过情面，以后发达了，别忘了哥哥我就是！”
虎乳儿心中又犹豫了会儿，终于还是点了点头：“多谢！”
一块香喷喷的面饼落了肚子，但虎乳儿没有觉得饱，反倒更想吃了。
那乞丐见他三口两口将面饼吃了，同情地问道：“你饿久了吧，你家在哪儿，为何不回去？”
“家……”虎乳儿犹豫起来。
在他十四年的生命之中，能够被称为家的地方，应该就是铜宫了，但铜宫是他家吗？
“我不知道我家在哪儿。”想了好一会儿，虎乳儿有些茫然地说道。
那乞丐啧了两声，没有再细问，而是叹气道：“那你在咸阳城中住在哪儿，如今天色将晚，暮鼓将响，六百声鼓响之后，若还在街市上，可是会被抓入班房受杖！”
虎乳儿愣了一下，反问道：“什么是班房，什么是受杖？”
乞丐盯着他，发觉他是真不知晓，不由得挠了挠头：“你连这个都不知……你可知自己姓名？”
虎乳儿这一次回答得很快：“赵和，和为贵的和。”
乞丐哈哈大笑起来：“还和为贵呢，莫非你读过书……所谓班房，就是官府衙役们办差的地方，受杖就是老粗的棍子抽你！”
他说到后边，声音压低了一些，还露出凶巴巴的模样。
虎乳儿一脸懵懂：“那……那该如何是好？”
“若你没有地方可去，可以随我来。”乞丐将破碗往自己的麻布褡袋里一塞，抓住虎乳儿手腕说道。
两人才出了市门，就听到咚咚的鼓声响起。乞丐回头对虎乳儿一笑：“听得鼓声了么，晨钟暮鼓晨钟暮鼓，晨钟响时，市门打开，暮鼓落时，宵禁开始。”
虎乳儿点了点头，总算明白了怎么回事。
乞丐拉着虎乳儿赶着鼓点向北，穿过两座坊之后又折向东，虎乳儿望了望，此处应当是咸阳城的东北角，已经接近外城城墙，因此相对较为偏僻。
二人踏进一座坊门，虎乳儿呆了一呆，这一路来看到的都是咸阳城中的高楼大厦，可进了这座坊门，放眼所及，都是些低矮的平房。
不仅如此，这些平房布局也很混乱，两排房屋间的街巷远比咸阳城别处要窄，地面上也没有铺石条或青砖，而是简单的泥土。
“别发呆，随我来！”乞丐入得这坊门之后就有些紧张，看到虎乳儿东张西望，手上便用力扯了一下。
虎乳儿没有留神，一个踉跄，险些摔倒在地。那乞丐眉头皱了皱，脸上浮起苦笑，又催促道：“快些！”
七、何处安生
当暮鼓的最后一声响起时，虎乳儿坐在一处黑矮的房间里喝水。
乞丐皱着眉，有些焦急地向外看着，虎乳儿放下水碗，望了他一眼，然后开始打量起自己所处的地方。
这是一座低矮的建筑，夹于一片房屋之间，前不邻街后不近巷。方才他进来时，看到一座小院，院子里有口井和一棵半枯的大树，地面肮脏不堪，而且还有一股很浓的骚臭味。屋子里面同样骚臭难闻，半边屋子都垫着带着霉味的草，看情形应当是不少人的卧榻。
至于家具，也唯有屋侧的一处破柜子，上面放了些乱七八糟的东西。
将屋子里外打量了一遍，虎乳儿又看向乞丐，乞丐喃喃骂了一声脏话，然后道：“你在这等着，我出去看看！”
他一边说一边走了出去，到了院门处向外张望。好一会儿之后，他终于露出喜色：“怎么此时才回来，莫非出了什么事情，猴三与熊大呢？”
“休提了，猴三那厮不好生照顾生意，招惹是非，结果被一带刀的小崽子打了，他们四处去寻那小崽子去了，让我先将这些生猪送回来。他们此时还没来，想必是赶不在宵禁前回来了。”院外一人道。
“呸，猴三那厮准是去了哪家私娼寮子！”乞丐骂了一声。
他回过头来，五个孩童相互掺扶着走进来，在这五个孩童身后，还跟着两个大汉。
“你先来了，也不把酒肉置好！”有个汉子对乞丐骂道。
“我也才回来，今日原本不该是我！”乞丐哼了一声道，然后他伸出手指，在嘴边做了个噤声的手势。
两个大汉顿时会意，一人从怀中掏了匕首，另一人则从院门后取了门闩，跟着乞丐慢慢走近房门。
乞丐凶戾地望向虎乳儿，然后愣了一下。
虎乳儿躺在干草堆的一隅，背对着他们，发出微微的鼾声。
乞丐蹑手蹑脚走了过去，看到虎乳儿果然闭着双眼，甚至还有口水自口中滴下，睡得正是香甜。
“这小子是怎么回事？”执匕首的大汉问道。
“路上遇到的一个憨儿，不知道自己家在何处的，我寻思着这不是送上门的么，也省得我们几分气力。”乞丐压低声音道：“不论是让他当个扒子，或者断了手脚采生折割，都可以派上用场。”
执匕首的大汉呵呵笑了两声：“你倒是运气好……先把绑起来？”
乞丐摇了摇头：“一憨儿有啥可绑的，睡得和死猪一般，这样吧，等猴三他们来了再说，现在咱们弄点吃的！”
他们出门到院子里去弄吃的，五个孩童则悉悉缩缩地走了进来，原本面向墙躺着的虎乳儿咂了两下嘴，翻身转过来，无人注意到他紧闭的双眼微微撩起了一丝缝隙。
在铜宫长起来的虎乳儿，很没有安全感。
哪怕那乞丐表露出诸多善意，但虎乳儿心中仍然不踏实，也幸亏这不踏实，他将乞丐与大汉的对话都听到了耳中。
他偷偷从眼缝向外观察，看到进来的五个孩童不是缺胳膊就是少腿，一个个模样既可怖又可怜。
虎乳儿只看了一眼，就又闭紧眼睛，发出轻微的鼾声。
乞丐等人吃饱喝足之后，又进来看了看虎乳儿，见他仍然睡得香甜，便只留了一个人在这屋子里，另二人自寻小院两旁的厢房睡了。
夜深人静之时，借着星月之辉，虎乳儿悄悄起身。
门被栓着，虎乳儿轻轻推了一下没有推开，他眉头皱了起来。
“不急，不急，还有一个地方……”在心里安抚自己，虎乳儿转向墙的一边。在装睡之前他早就看过，那里有两扇小窗。
对大人来说，这两扇小窗是很难钻过去的，但对十四岁却只有十二岁孩童身量的虎乳儿来说，只是稍稍有些麻烦罢了。
他很快便撑开窗子，悄然翻了出去。
但当虎乳儿来到院门前时，发现院子门已经上锁，再看看小院的围墙，足有十五尺高，他就算是跳起来，也够不着围墙的顶部。
而院子里的那棵大树，离围墙又有些远，他也借力不到。
虎乳儿皱着眉，目光在院中逡巡，寻找可以帮助自己的东西。
两边厢房里传来沉重的呼噜声，无论他找到的是什么，都得小心，避免将人惊醒。
在西厢的屋檐之下，他看到了暗红色的火光，那是乞丐三人作饭后的余烬。
虎乳儿眼前一亮，他想了想，从树上折下一些干枯的枝叶，然后用余烬点燃。
他把这个简易的火把拿到大树之上，片刻之后，大树干枯的半边开始燃起零星的火，很快，这些零星的火点汇集起来。
大树变成了一个大号的火把，在夜晚的咸阳城中，显得特别晃眼。
按照大秦朝廷的规划，每个街坊都有若干巡火铺子，无论日夜，都有巡火兵卒在哨楼上张望，看看是否有火灾发生。
点燃大树之后，虎乳儿便缩在了院子的一角，正好是火光照射的阴影之中，无论谁来院子，第一眼看到的总是着火的树，而没有谁会注意到隐在阴影中的他。
他还叫了一声“失火了！”
而这个时候，他也已经听到外边传来警锣与木梆子的声音——巡火兵卒和更夫都发现了这边的异常。
乞丐与大汉们被惊醒，他们看到着火的第一反应，自然是去井中打水救火，可才浇了两桶水下去，便听到门外沸沸扬扬的呼声，他们情知不妙，扔了水桶就要走。
可是为时已晚，此时小院已经被惊醒救火的人围住，听得外边呼喝，他们不敢开门，而外边要救火者也没有心思去待，搭勾绳索直接挂上墙壁，轰的一声响，便将一面墙拉倒，救火者蜂拥进来。
在这一片纷乱之中，虎乳儿乘机混入人群。
他没有急着离开，见众人都七手八脚忙着灭火，躲在人群后叫了一声：“屋子里还有人，别是出事了！”
有性急者顿时踹开了各处房门，那五名残疾的孩童也早被惊动，只不过缩在草堆里不敢出声，此时门一开，火光照耀下，顿时显露出来。
带队救火的一个中年男子只是望了一眼，顿时怒不可遏：“这些孩童……这里是贼窝！”
五个残疾孩童，齐聚于这间低矮的屋子，这情形肯定不是偶然。随着中年男子的一声怒喝，众人也反应过来，紧接着，便见一小吏模样的男子出来，大声厉喝：“抓住这三人，莫叫他们走了！”
他在人群中连连指了三下，正是混入人群的乞丐与他的同伙。
虎乳儿惊讶地看了这小吏一眼，这种混乱的局面中，小吏竟然能够精准地找出这三个人来，若不是侥幸，那就是从一开始就有所准备了。
他悄悄往人群外边缩了缩，乘着众人擒拿乞丐一伙的时候，隐入了院外黑暗之中。
接下来的事情，就不须要他管了。
此时接近半夜，虎乳儿独自行在街头，晚风泛过长街，他忽然觉得有些快意。
但紧张过后的疲倦很快找上门来，而天色也渐阴沉，星月之辉渐渐淡去，他看不清自己所在的位置，便胡乱找了户人家，缩在他家门槛之下睡着了。
好在此时是六月下旬，正是一年最为炎热之时，哪怕睡在外头地上，也不觉得寒冷。虎乳儿是被人开门的声音惊醒，他抬头一望，看到的是一张黑瘦又满是皱纹的脸。
这张脸满是嫌弃地看着他：“晦气，晦气，哪家的小猴儿，怎么睡在我铺子门前了，滚滚滚，莫要耽误了我的生意！”
这张黑瘦脸的主人约乎五十余岁，拂袖来驱赶虎乳儿，虎乳儿起身伸了个懒腰，打着呵欠正待离去，却又被那主人拉住。
主人上上下下打量着虎乳儿：“你这小厮，是哪家的？”
虎乳儿摇了摇头，那主人眉头皱起，眼珠咕录转了转：“你这小厮叫何名字，听得懂我的话么？”
虎乳儿略一犹豫：“我叫赵和。”
“赵和赵和，和有什么好的，不和才好，不和乃翁才能生意兴旺！”黑瘦脸的主人嘟囔了一声：“你从哪儿来的？”
赵和眨巴着眼睛，没有回答这个问题。
那主人哼了一声：“不是哑巴，但和哑巴也差不离了……小子，你是不是无家可归，是不是没有去处，是不是……没钱吃饭？”
赵和抚着饿得咕咕叫的肚子，对方每问一句，他就点一下头。
“那你可愿意在我这当学徒，我管你饭吃，好歹也有个安身之所！”那主人道。
赵和讶然相望，不曾料想，竟然有这样的天降好事。
“你说愿不愿意，若不愿意，你只管走，也休要再到我这睡觉，若是愿意，便留下来，我去寻得保人，在里正那里立一份文书。”黑瘦主人说道。
赵和挠了挠头，这位主人在此有店铺，应当不象昨日的乞丐那样是不怀好意吧。而且无论是否不怀好意，他如今也无处可去，只能暂且在此栖身。
因此赵和没有拒绝。
那黑瘦的主人笑了一下，拉着赵和便走：“走走，我们去寻保人去……就找萧由吧！”
他拉着赵和来到一户人家，正准备敲门，那户人家的门自己开了，一个穿着吏服的男子正了正衣冠出来。黑瘦主人一见他都满脸欢喜：“萧大夫，真巧了，我有事寻你帮忙。”
那个吏服男子目光在黑瘦主人面上扫了扫，然后迅速停在赵和的脸上。
赵和认出了他，正是昨夜救火时的那位指认乞丐三人的吏员。赵和心猛然一悬，他不知道昨夜这个吏员是否也注意到他。
八、小吏萧由
萧由深沉的目光停留在赵和身上。
足足过了三息，他转过脸，对那黑瘦主人道：“平衷，你找我何事？”
名为平衷的黑瘦主人揉着手，笑嘻嘻地道：“是这样，我的铺子要收个学徒，烦劳你与王夫子一起做中人立个文书。”
萧由又看了赵和一眼：“就是他么，他家大人长辈呢？”
“咳，这孩子无父无母，流露街头，我是瞧他可怜，这才收容他。”
萧由眉头撩了一下，平衷立刻伸出手去，两人的手在袖子遮掩下轻轻碰了碰，一个小布袋便传到了萧由手中。
“那么……”萧由向赵和伸出手。
不过，当萧由低头看到赵和手掌时，眉头再度挑起，话语也中止了。
赵和手上的皮肤和他面上一样，因为营养不良而有些腊黄，缺少光泽。在他的手背之上，还有一个黑色的印记，若不是萧由观察仔细，很容易略过。
印记象是一颗星星。
萧由若无其事地放下了赵和的手，绕着赵和转了一圈，仔细打量了一下赵和的眉眼，然后皮笑肉不笑地对平衷道：“既然如此，那就这样吧。”
平衷欢喜地顿了顿足：“还请萧大夫与我一同去王夫子家中。”
萧由淡淡点头，平衷便扯住赵和，向着小巷的更深处行去。
赵和莫名其妙，他觉得有些不自在，抬头看了身旁的萧由一眼，萧由则挪开目光，若有所思地捻着自己的胡须。
小巷最深处，有一棵高大的刺枣树，接到这儿，赵和听到了朗朗的读书之声。
平衷正了正衣冠，旁边的萧由也站直了腰。
平衷轻轻扣响刺枣树旁的门，里面读书声稍稍低了点，但没有乱，不一会儿，门被从内打开，一个青裳男子走了出来。
平衷做揖，萧由也是拱了拱手，而那青裳男子还礼道：“二位来此，有何贵干？”
“王夫子，平某想请先生做个中人，立一份文书，这个小厮从今日起，是我铺子里的学徒……”平衷有些絮叨地说明了来意。
那位王夫子看向赵和，与赵和目光相对，他微微笑着，向赵和点头，丝毫没有因为赵和是个少年而有所轻漫。
他的目光非常温和。
“你这孩子，为何要来当学徒，给平匠师当学徒，可是要吃苦的……”王夫子说道。
旁边的平衷顿时有些急了：“天地良心，王先生，如今这世道，不吃苦怎么能学得一技之长，况且这小子没了家人，我是心地良善，才收容他，给他一口饭吃……”
在他旁边念叨，可那位王夫子却仿佛没有听到，只是温和地继续说道：“你若是不愿意，只管和我说，我必为你想个法子。”
赵和看了看围着的几个大人，然后低下头去，不让他们看到自己的目光。
三个大人当中，平衷看似精明狡猾，但赵和却能看透他的用意。萧由深沉如渊，赵和可以从这人身上感觉到危险——就算是陈殇、戚虎他们四人身上，赵和也没有感受到这样的危险。而这位还不知其名的王夫子，温和清澈，看上去就象是山间的清泉，一眼便能见底，但赵和反而不敢亲之信之。
他不相信世上有无缘由的善意。
他更不敢将自己好不容易抓住的命运，交到这样一个人身上去。
“我愿意拜平匠师为师傅，给他当学徒。”赵和抬起头，很确定地说道。
平衷拿着一式三份的纸，笑得合不拢嘴。
立下这文契，赵和就算是他正式的学徒了，至于奉茶拜师的仪式，随便找个时间补上就是。
三份文契，一份在他手中，一份赵和自己收着，另一份则是放在作为中人的萧由处。
“多谢萧大夫，多谢王先生，改日备薄酒请二位小酌……阿和，随我回去！”
他分好文契，带着赵和与王先生告辞，赵和走了几步，回过头又望了一眼，那位王先生站在门前，仍然看着他，脸上带着温和的笑。
从门内走出一个小姑娘，约摸八九岁的样子，拉住了王先生的一只手不停摇晃，王先生似乎有些无奈，又似乎非常欢喜，轻轻抚着小姑娘的头顶，转身入门。
赵和目不转睛地看着这一幕，直到平衷粗暴地拽了他一下，险些将他拽倒：“快点，回去还有许多事情要做，你这个懒虫，若是胆敢偷懒，可别怪我的鞭子不客气！”
他此前对赵和还算和气，但现在事已定局，立刻就变了脸。
“平衷。”不等赵和回应，一个和缓的声音响起。
平衷吓了一跳，回过头去看，却发现萧由跟在自己身侧。
“萧大夫有何吩咐？”平衷忙弯了弯腰。
“你这三份文契，还要去衙门里用印。”萧由缓缓道。
平衷愣了一下：“呃……有此事么？”
“去户曹用印，好给赵和录户籍。”
赵和目光在萧由与平衷身上打了几个转儿，主要是在看萧由。他觉得萧由与那位王先生说话方式有点相似，都是不急不徐，但两人又有很大的不同，王先生说话时神态诚恳，让人如沐春风，而萧由嘛，给他的感觉则要相对阴冷深沉。
“那还要劳烦萧大夫……哈哈，小小礼物，不成敬意。”平衷干笑着又递上一个小包。
萧由微微点头：“让这少年随我一起去，都办好后，叫他给你送回来。”
平衷有些犹豫，但看到萧由不快地挑起了眉，他顿时陪上了笑脸：“就依大夫。”
萧由向赵和点了点头，赵和静静跟在他身后。
萧由走路极有风度，背着手，不紧不慢，但因为步子迈得大，所以赵和还是需要小跑着才能跟上他。一路上萧由都没有说话，也没有回头看赵和，当他终于停下回头看向赵和时，赵和低下头，望着自己的脚尖。
萧由停下的地方，正是昨天他被那伙恶徒拐去的小院。因为救火的缘故，院墙被拉倒了，院内仍然是一片狼籍。
这一路上，萧由都在注意赵和。
少年人很沉默，目光虽然好奇，却没有那种左盼右顾，只要萧由一看他，他必然会回视，然后才移开目光。
“是儿多疑。”这是赵和给萧由的最深印象。
“昨夜险些失火啊。”萧由有些漫不经心地说道。
赵和没有回应。
两人又继续前行，好一会儿之后，终于来到了咸阳令署。
咸阳令要管的事情非常多，因此令署中往来的人员不少，赵和发现，几乎所有的人见了萧由都会微微行礼。他若不是人缘出奇的好，那就是在令署中威望极高，亦或二者兼而有之。
“据说地方上的衙署往往年久失修，但咸阳令署不同，这是天子脚下，天下第一衙署，如果太过破旧，有失大秦帝国的体面——有这么好的理由，历任咸阳令对于修衙署自然不会懈怠，至于在维护帝国体面的同时，也让自己更为舒适，那则是附带之功效了。”萧由缓缓说道。
赵和愣了一下。
他没有想到萧由会和他说这个。
“平衷称我为萧大夫，因为我的爵位是第七级的公大夫，大秦的爵位，你知道吗？”萧由又说道。
赵和心里惊疑不定，萧由和他说这些个做什么？
“在我大秦，只要能立功，便可授爵，昨夜一伙搞采生折割的无赖恶徒被擒，检举者的功劳可折一甲，若是庶民，立刻可升为公士，若是奴仆，则可脱籍成平民。”萧由停下脚步，转身看着赵和：“你以为呢？”
赵和抬眼看着萧由，眼角余光却在关注周围，寻找可以逃走的道路。
但萧由是进了衙署之后才对他说话的，赵和虽然看到了几处通道与门廊，但他实在没有把握能够跑掉。
因此他垂下眉，低声道：“我不懂得萧大夫说的事情。”
“哈哈……随我进来吧。”萧由哈哈一笑，推开一扇门。
这是令署侧厢的一扇小门，门后的房间里堆满了简牍与书籍，空气中弥漫着尘埃的气味，好在光线还算充足。
赵和有些好奇地看着那堆积如山的简牍书籍。
“大秦立国以来所有的律令，大多在这里都可以找得到，小心，你左边的那排竹简，可以上溯到庄公之时，距离现在已经是八百年了。”萧由一边坐下，一边随口解说。
赵和侧头去望了下左边书架上的竹简，忙避开这将近千年的老古董。
“你右边的那张卷轴，时间倒没有那么久，不过是二百年左右吧，那是蔡侯纸问世之后，二世圣皇帝大喜，令人绘制的咸阳形胜图。”萧由又道。
赵和只能再缩了一下身子，略带敬畏地看了一眼已经灰扑扑看上去破烂不堪的咸阳形胜图。
他再看向萧由时，萧由已经坐在案几之前，面前放着一份看似公文的纸了。
“我这里能有这么多典册图籍，可不是我一个人……历代咸令吏员，都在精心收集，毕竟自二世圣皇帝以来，咸阳令的平均任期是一年九个月又十一天，而吏员只要自己不出什么大事，都是终身任职。所以，吏员才是衙署的主人，而令长则只是过客。”萧由端着那份纸在看，口中却说着不相干的事情。
然后，他猛然抬眼，看着赵和：“你现在有什么想要对我说的么？”
他原本是个看上去相当随和的人，但此时张目凝神，却带有一种凛然的威势。
但这对赵和似乎没有起到作用。
赵和依旧低垂眼眉：“我没有什么话想要对大夫说。”
“是儿不仅多疑，而且胆大。”萧由目光微微闪了闪，心中暗想。
“大夫！”就在这时，门外有人叫了一声。
萧由往后靠了靠，赵和也回过头去，看到另一个吏员模样的人走了进来。
此人的衣裳与萧由一模一样，两人的职务应该相当。不过他对萧由的态度甚为恭敬，并不象是普通同事之间的态度。
“何事？”萧由起身微微一躬。
“一个凶犯家里人找来了，想要能帮他减罪，只是大府已经将案子判了，喏，就是你手前的那份公文，送上去后依律必死，所以求到我们这边来，如今就在外边等着。”
“唔……他们在外边么？”萧由起身，皱着眉想了想：“我去与他们谈谈。”
他走到门口，突然停住，转身又看了赵和一眼：“你识字么？”
赵和愣了一下：“识字。”
“替我看看这份公文吧。”萧由指了一下案几。
说完之后，萧由便出了门，留下赵和一人在屋子里。赵和莫名其妙了好一会儿，想到萧由最后指的一下，便来到案几前拿起那份公文。
那是一份由咸阳令发给廷尉府的公文。
二世圣祖皇帝改革制度，为表示仁慈爱民之意，凡可能判处死刑之狱案，皆须报禀廷尉府。这份公文，便是说咸阳城中有一名为骆二的庶民“用斧伤人，害其性命”，故报禀廷尉，询问是否处其死刑。
附在公文之后的，是咸阳令的堂审记录。
赵和匆匆看了一遍，还没有看完，萧由就在那吏员的陪同下又回了来。
“萧大夫，这骆二还有救否？”那吏员也不避赵和，直接问道。
“有救。”萧由拿回公文，磨墨舔笔，然后在公文上一笔划下去。
赵和正在其前，看到他在那“用”字下加了一弯钩，变成了“甩”字。
“这……”吏员愣了一下。
“用斧伤人是故意杀人，依律当抵命，甩斧伤人是过失杀人，依律不致于死。”萧由将墨迹吹干，微微一笑：“只要不死，新帝登基，必有大赦。”
那吏员恍然大悟，顿时明白，连连向萧由拱手，捧着公文便离开了。
九、学徒赵和
吏员离开后，屋子里又只剩余萧由与赵和。
萧由双手十指交叉，拄在自己的下巴上，凝视着赵和：“识字啊……”
赵和心登的一跳，便知道有问题。
他在铜宫之中，虽然教授他的都是饱学多智之士，但他毕竟还只是一个少年，哪怕被教出了多疑的性格，却还不是萧由这样吏员的对手。
他是一个要被收为学徒的流浪儿，怎么可能会识字？
“大秦识字者，百中不过五六，咸阳城内高一些，百中约是十二，这是成年男子。至于一般少年，识字者就更少了，你能识字……”萧由看到赵和脸上终于露出了紧张之色，微微一笑：“这算是难得的，到了平衷那儿，若受欺凌辱，可以来找我，也可以去找那位王先生。他是中人，出了事情，须得脱不了身！”
赵和吃惊地看着他，原本以为紧接着会受到接二连三的质疑，结果却被萧由轻轻放下了。
“我叫萧由，字顺之，也住在丰裕里，不过不是平衷所住的牛屎巷，而榆树巷，巷口有棵老榆树的那边。”
“多谢萧大夫。”无论萧由内心做何打算，但至少此人表面还算带着善意，因此赵和轻轻低头，向对方道谢。
“哦……你随我来吧。”萧由起身：“方才我出去安排了些事情，现在应该差不多了，可以带你去看看。”
赵和没有多问，只是跟在萧由身后。萧由带着他出了屋子，穿过七扭八拐的廊道，走一扇不引人注意的小门，到了咸阳令衙署的一座内院。
这扇小门内外，仿佛是两个天地。赵和一过门，就觉得身上泛起了寒意，而隐约之中，似乎听到了什么人在哭嚎呼痛，但侧耳仔细听时，那声音又若有若无，并不真切。
赵和惊疑不定，先停了一下脚步，然后想到萧由根本无须用什么计策对付他，便又跟了上去。
对这院子里的情形，赵和不陌生，仅仅走了几步，他就判断出，这院子应当是监牢。
萧由将他带到一间半埋在地下的监牢里，早有两个差役在那等着，见他来后，笑嘻嘻迎上来：“大夫，事情办妥了。”
“我进去看看。”萧由道。
“您只管放心，我们兄弟拿出了全部本领，比起凌迟车裂还要让他们受用。”一个差役推开牢门，另一个差役则举起了火把。
萧由带着赵和进去，立刻嗅到臊臭与血腥交织的味道，萧由侧过脸望了赵和一下，赵和并没有伸手去掩鼻。
赵和的目光盯在了牢房里的监笼之中。
在那里，几具不成模样的身体躺着，一个个仰面朝天，可以看得清楚，这几人都已经死了。
正是那个诱骗赵和的恶丐和他的同伙。
举着火把的差役深吸了口气，很是为牢里的气味陶醉，还笑着道：“只是便宜了这伙狗贼了，原本我是想折腾他们十日的。”
萧由点了点头：“采生折割……折腾他们，上合天理，下应人情。”
举着火把的差役连连点头，脸都笑成一朵花：“萧大夫是有学问的人，说得就是有道理，我们兄弟的手艺，用在这等狗贼身上，那可是再合适不过！”
萧由这次没有理他，而是对赵和道：“看清楚了么？”
赵和喉节动了动：“看清楚了。”
“那就走吧。”萧由道。
他们离开监牢，萧由将那三份文书交给赵和，又送他到门口：“你知道怎么走？”
“知道。”赵和有些心不在焉地点头。
“那么如今，你是否有什么话要与我说？”萧由又道。
赵和沉默了一下，然后抬头，直视着萧由的双眼：“那些……孩童呢？”
恶丐与其同伙被弄死，也就意味着赵和不必担心报复，也不必担忧有人可以从恶丐口中得到他来历的线索。赵和感觉到萧由的善意，但在铜宫之中的老人告诉过他，这世上没有无缘由的善与没有无缘由的恶，所以在弄清楚萧由真实目的之前，他不会多说关于自己的事情。
那么能让他关心的就是被恶丐一伙控制的残疾孩子了。
所谓采生折割，就是恶人将健康的孩童凌虐至残疾，逼迫他们利用人们的同情心去乞讨、偷窃。诛杀恶人容易，可这些已经终身残疾的孩子今后如何生存，这才是真正麻烦的事情。
萧由深深望了赵和一眼，然后笑道：“若你感兴趣，过些时日，我带你去看他们就是，现在你该走了，免得平衷等得急了。”
赵和向萧由施礼，先退了两步，然后才转身小跑着离开。望着他的背影，萧由右手指头轻轻在门上敲了敲，然后露出一个淡淡的微笑。
“恩师啊……我在咸阳令署看了八年档籍，终于等到了你所说的人啊……”他在心中暗想。
赵和跑出咸阳令署之后长长出了口气。
在衙门里，他一直觉得憋闷，特别面对萧由这个人时，这种憋闷感就更甚。
而且，衙门里有一种和咸阳市井格格不入的气氛，让赵和恍惚觉得，自己又回到了铜宫之中。
辨明方向之后，他小跑着赶回丰裕里牛屎巷。
才到巷口，就看到平衷在那儿东张西望，见到他便立刻伸出手：“文契何在？”
赵和将自己小心存好的文契交给了平衷，平衷收到后扫了一眼，见上面确实盖了红通通的印章，顿时喜笑颜开：“好，好……天色不早了，你赶紧来，今日还有许多活要做！”
他对赵和没有吃早饭之事半字不提，只是催促着赵和同他一起回到店铺。没等赵和站稳，又立刻指手划脚，命令赵和将门板打开，准备开张营业。
赵和吃力地将沉重的门板抽开，这才有空去看平衷家里做的是什么营生。
映入眼中的是六口棺材。
平衷开的竟然是家棺材铺！
除了六口棺材架在长凳上之外，还有一些木料、工具，满地的刨花与木屑，总之，这棺材铺子里乱糟糟的。
平衷扫了赵和一眼，发现这少年脸上没有露出惊惧之色，心里又有几分欢喜。
“好好干活，先……先将这地上打扫干净，那些刨花木屑别当垃圾倒了，全给我堆到后院柴房里，那些工具都摆整齐了，还有木料也给我垛起来，偷懒的话，没有饭吃，还要挨打！你小子记着，如今你已是我的学徒，师傅要打要骂，你都得受着，否则便绑你去衙门打板子！”
平衷提起嗓子喝斥，赵和看了看他，现在的平衷，可与最初要收他为学徒时不是一张面孔。
不过赵和也没有反驳，现在，不是反驳的时候。
忙碌了一天，赵和没有片刻停，打扫、收拾、搬运这样的粗活累活干了，给棺木上漆这样的小活儿也干了——因为多费了些漆还被平衷臭骂了两顿，好容易到了夜晚打烊，平衷总算说了句：“随我回去吃饭！”
棺材铺子只是平衷的店面，他晚上并不住在这，而是住在巷子更深处。他家里有四口人，他老娘是个黑瘦的老太，看着赵和的目光就不善，他婆姨沉默少语，对多了个吃饭的人毫无反应，倒是平衷的小子，年纪不过是八九岁，拉着赵和说了好几句话，话里话外都是要赵和替他一起去打服牛屎巷的同龄小子，要象“吉哥儿”那样当整个丰裕里的“游侠大哥”。
他连说了几回吉哥儿，听他的口气，应当是丰裕里有名的少年游侠。赵和只是应付了几声，等饭端上来之后，便全心全意地去对付脱粟饭了。
一平碗饭，加上一小坨酱菜，对于早就饥饿难耐的赵和来说，已经是难得的美味。在铜宫里，他的饭大多时候是麦麸饭，至于菜倒是不缺，那位前大司农蔡圃，生生将野菜种成了家菜。
“这小厮睡哪？”早早吃完饭的平衷老娘用沙哑的嗓子道：“这么能吃，莫非还要给他备间屋子睡觉？”
赵和装作没有听到这句话，吃得更快，同时眼睛还瞄了一下旁边盛着饭竹甑。竹甑里还有一小坨饭，赵和本来不好意思去添，但现在，他决定将这小坨都弄来。
看到赵和添饭，老太婆更怒，忙将桌子上掉落的几粒粟饭塞入自己嘴中，还有缺了牙的嘴嘟囔：“如此能吃，谁能养活？”
平衷不耐地拍了拍桌子：“休要多言，我自有计较！”
他这一拍桌子，老太婆终于闭嘴不语了。
赵和吃饭之后，自觉地收拾了碗筷，老太婆一直警惕地盯着他，仿佛是怕他将家里的陶碗摔了一般。待一切收拾完毕，平衷看了看外边，见还有些星光，便唤起赵和：“随我来。”
他二人借着星光又回到了棺材铺子，开门之后，平衷一指其中一口未上漆的棺材：“今后你就睡在这里！”
说完之后，他又打量了一番自己的铺子，喃喃咒骂道：“如今生意不好，若是能同十四年前一般，那该多好……那时我老爹还在世，我们昼夜忙个不停，却仍做不完活……”
赵和并不怕睡棺材，他在铜宫里长大，还没有见过棺材，当然不知道害怕。但听到平衷说起十四年前忙个不停的事情，赵和突然觉得背后凉嗖嗖的。
好在平衷只嘟哝了一句便离开了，赵和闭了铺门，推开棺材盖，翻身躺了进去。
这是给大人的棺材，他睡进去，倒不嫌拥挤。劳累了一整天，他身心俱疲，躺下不久，便睡着了。
直到砰砰的声音响了，他才惊坐而起！
十、呦呦鹿鸣
“砰砰砰！”
巨大的声响是从大门处传来的。
赵和回过神来，发觉外头已经天亮了。他忙起来开门，却是一脸怒气的平衷。
披头盖脑的一顿骂之后，平衷还将赵和的早餐也罚没了。对此，赵和没有说什么，只是在心中记了一笔。
接下来就是开门营业，棺材铺子往来的客人自然不多，大多是那种年纪到了的老人，来给自己寻一口好棺木，运回家中存着以备不时之需。
饿着肚子的赵和被支得团团转，但棺材铺却始终无人问津，直到巳时一刻左右，才有人走了进来。
平衷兴冲冲迎上去，可看清来人是谁后，却又一脸失落：“王夫子，你怎么来了？”
来的正是昨日作中人的那位王先生。
王先生牵着那个小姑娘，对于铺子里的棺材不以为意，看到赵和正吃力地搬着木料，他轻轻点了点头：“昨日我给你们做了中人，今日自然要上门问上一声，平匠师，这孩子在你这还好么？”
平衷嘿嘿笑了一下：“好吃懒作，日上三竿了还没起来，饭倒是很能吃。”
王先生眉头一皱，并没有偏信平衷所言，他来到赵和身边，先是帮着他将木料垛好，然后微微弯腰，用一块手帕擦去赵和额头的汗水。
“赵和，你在平匠师这可还好？”
“有什么不好的，管吃管住，王夫子，王先生，你休要多管闲事！”平衷道。
“别怕，有什么便对我说什么，我与平匠师也是多年邻居，他这人心虽不恶，但尖酸刻薄却是有的，贪鄙小气也是有的，你在他这儿，必然会受些苦，有什么委曲，只管对我说，我替你主持公道！”
平衷听了也不怒，反而笑嘻嘻道：“王夫子，你这话就说过了，我向来大方，哪里刻薄小气了？这小子若不是在我这，只能流落街头，没准还会给差役们捕去，以赘婿假子的身份发往边疆，尸骨无存凄惨无比！”
赵和低头没有说什么，王先生拍了拍他的肩，温声说道：“你记着我的话，有什么事情只管找我。”
说完之后，他又与平衷说话，无非是交待平衷要善待赵和。
赵和抿了一下嘴，要到后院去搬木料，但这时，跟王先生来的那小姑娘却上前，将一个小纸包递了过来。
“给你。”小姑娘笑眯眯地说道。
赵和立刻嗅到了一股香气。
小纸包里包着的是两个蒸饼，热气腾腾，面香扑鼻。
赵和喉节不受控制地咕了一下，然后摇了摇头：“多谢，你自己吃了吧。”
若是平衷和他老娘那等人物，就算不给他吃，他也要想法子弄来填自己肚子，可这小姑娘却全是一片善意，他反而不想去占对方的便宜。
小姑娘看到王先生与平衷站得稍远正在说话，压低声音说道：“是我爹爹专为你买的，他说平三叔这个人在第一天肯定要寻借口克扣你一顿，不过平三叔不是恶人，他再来吓唬一番，以后你的日子能好过些。”
赵和心中微微生出感激之情。
他暗暗记下此事，伸手接过了蒸饼。
一来是腹中饥饿，二来他也怕王先生离开后有什么反复，因此他向那小姑娘道了一声谢，便撕下面饼，小口小口地吃了起来。
虽然是小口的吃，但他几乎没有做什么咀嚼，所以吃得很快，仅片刻功夫，两块面饼就被他吃净。他拍了拍手，又向王先生行了一礼，那位王先生微微一笑，又与平衷说了两句话，便牵着女儿离开。
他女儿走的时候还回头向赵和笑了笑，两只眼睛弯成月芽儿，笑容极是温暖。
“你这小崽子，还不快干活去！”王先生走之后，平衷瞪了赵和一眼喝斥道。
“这位王先生是什么人？”赵和一边忙活，一边打听道。
他现在也有些明白平衷是何等性格，这位棺材铺的老板正如王先生所说，贪心刻薄，但是那种有坏心无恶胆的人物，因此倒不怕他。
“哼，一个吃百家饭长大的……”平衷一边开始刨板子，一边说起话来。
从他口中，赵和得知，王先生也是一位奇人。他单名为道，字佐之，自幼失怙，家中产业卖尽，靠着丰裕里邻舍间帮衬长大。他极为聪慧好学，十六岁时就学有所成，又有孝名，受到某位贵人的赏识，被举了孝廉，成了一名清闲的小官。他对权势没有太大兴趣，感念邻舍当初相助之恩，所以不去钻营升官，而是在家里办了所私学，专教丰裕里子弟读书。也正是因此，在丰裕里这位王佐之有很高的声望，同那位萧由萧顺之一起被视为德高望重之人，邻舍有什么事情，都爱寻他二人主持公道。
平衷虽然嘴中贬低王道，说他是个吃百家饭长大的，但赵和还可以听得出来，他也觉得王道比较可靠。
“那位萧大夫呢？”借着这个机会，赵和又向平衷打听起萧由。
萧由对他的态度实在太可疑，赵和总觉得心里发虚。
“萧大夫熟知法典律令……哈，你这好偷懒的，问这么多做甚，快干活去！”平衷原本要回答的，但看到有人进门来，将赵和赶去做事，自己迎了上去。
“咦，平三，你这怎么多了个小厮？”
来的人也是平衷熟人，一开口就让赵和吓一跳，他的嗓音大得如同雷鸣。他不由向来人望去，只见这家伙身材粗壮膀阔腰圆，赤膊着上身，将衣服系在腰间，露出毛乎乎的胸膛。他一开口，便有扑鼻的酒气冲过来，熏得赵和赶忙让了让。
“我这边新收了一个学徒，樊狗屠，你不去关扑赌博，来我这做甚？”
“今日关扑赚了钱，正好老娘总是念叨身后之事，我便来看看，上好的寿材，给我备上一口。”这大汉说起正事，声音稍低了些：“老娘拉扯我长大不易，我虽是个没好脾气的，但总得让她老人家对身后之事满意！”
“你这狗屠，别的都不足道，唯有孝敬母亲这一点，让我高看一筹——既然是要替你老娘挑一口好的寿材，你看这一口行不行？”
平衷一边拍着一口棺材，一边吹嘘起来，明明就是一口柳木的棺材，却被他吹嘘得胜过了金丝楠木。那位樊狗屠原本就有三分醉意，这听得头昏脑胀，直接拿出了一小枚金饼晃了晃：“我不管你那许多，按这个价钱，给我备上一口最好的，下午我便来取，若有半点不合我意，平三，你知道我樊令的拳头有多大！”
说完之后，名为樊令的狗屠收好金饼，摇摇摆摆地离开了。平衷笑嘻嘻地送他出门，转头回来就呸的一下，小声咒骂道：“就你樊令一个屠狗的，也知道什么棺材好什么棺材坏？若不是念在你还有点孝心的份上，我就给口薄皮的给你埋自己！”
骂过了樊令，看到赵和笑嘻嘻望着自己，平衷翻起眼又将赵和赶去干活。也不知是良心发现还是怕了樊令的拳头，他想来想去，从后院挑出了一口柏木寿材，与赵和一起将之抬了出来。
但到了傍晚，暮鼓都敲响了，说是要来拖走寿材的樊令仍然没有来。平衷等得有些急，便吩咐赵和道：“樊令那个醉鬼没准将事情忘了，你去催一催，让他……”
话音未落，就听到外头有人乱叫：“平三，平三，你的棺材备好了没有？”
平衷低低骂了一声：“哪家不懂礼的狗东西，怎么和你家三爷说话的。”
骂完之后，他又换了脸色，带着笑音：“谁啊，是谁要照顾我的生意？”
他笑着到了门口，脸色又是一变：“贾畅，你这鸡儿是何意？赵和，拿棍棒来，拿门闩来，将这小贼儿给我打走！”
赵和到了门口，看到的是一个衣裳肮脏的少年，约莫十五六岁的模样，头上歪戴着小帽，怀里抱着一只秃毛鸡，笑起来时门牙缺了一颗。
“平三，你敢动我一下，我大哥改日就去收拾你儿子！”抱鸡少年得意洋洋，他朝赵和挑衅地抬了一下下巴：“甚至用不着等我大哥，樊狗屠马上就要过来，他先剥了你们的皮当狗肉卖掉！”
“樊令自己人呢，说好了下午来得，这时还没来？”平衷愣了愣道。
“他再博一戏便来，让我来支会你一声别急着打烊。”抱鸡少年在棺材铺前坐下，将怀里的鸡放下，又对赵和道：“瞧，我这骠骑大将军如何，在咱们丰裕里，它可是响当当的名鸡了！”
“呸，你整日里斗鸡，游手好闲，终有一天要死在街上，赵和，休要与这种人往来，你若敢与他往来，仔细你的皮！”
赵和连连点头，却是有趣地看着贾畅。一来是他从未与同龄人打过交道，二来也是因为这市井气息让他感觉到一种异样的活力。
在铜宫中，他从来没有感受到这气息。他觉得，自己也应当尽可能融入到这种气息当中去。
贾畅专心逗着自己的“名鸡”，过了好一会儿，拎着一挂肉的樊令大摇大摆走了来，将那挂肉扔给贾畅后捋起衣袖：“平三，我要的寿材呢？”
十一、浪荡少年
寿材早就备好，只等樊令来取了。
不过樊令空手而来，没有驾车，让平衷有些头疼：“这寿材如此重，还得给你送回去？”
樊令把寿材四壁拍得砰砰作响，对它的结实很满意，摆手道：“何必如此麻烦，你看我的！”
他蹲下身，双手在寿材上一抱，嘿的一声喝，便将之搬起，架在了自己的肩上。
赵和看得目瞪口呆：这人好大气力！
樊令扛着寿材离开，斗鸡儿贾畅跟了上去，走了几步之后回头看了赵和一眼：“小子，过几日来找你玩儿，既然到了丰裕里，如何能不认识我们的大哥？”
“滚，滚，滚，你敢再来，便打断你的腿！”平衷抓起一个扫帚掷了出去，只不过贾畅跑得飞快，扫帚只是落在了他的背后，没有砸着人。
“我和你说，你好生在我铺子里做事学手艺，莫要学这斗鸡小儿一般游手好闲，更别和他们混在一起，否则日后有你的苦头吃！”平衷又向赵和吓唬道。
“放心放心，我对斗鸡没有什么兴趣。”赵和举手道。
他确实对斗鸡没有兴趣，也不想与那贾畅有什么往来，但事不由他，没过两日，贾畅便又来了。
不仅自己来了，身边还跟着一个高壮的抱臂少年。
平衷一见到贾畅，便要赶他走，但那抱臂少年冷笑起来：“平三，若你不想你家小子天天挨揍，最好客气一些。”
平衷不怕贾畅，甚至不太惧樊令，但对这个抱臂少年却似乎有几分忌惮：“吉郎君，我这边是开铺子做生意，贾畅整日来勾我徒弟，我如何能不管？”
“就是听说你收了个徒弟，我才来看看，听说还是我的本家……这丰裕里年纪相当的，怎么能不先来拜见我？”抱臂少年笑眯眯地道。
“他又不想当游侠儿……”平衷喃喃地说。
“他想不想，平三你可说了不算，我说了才算。”抱臂少年一边说一边走上前来，腰间挂着的剑随着他走动摇摇摆摆。
赵和看着这少年走到自己面前。
这少年足足比赵和高出一个半头，良好的营养、充足的锻炼让他身体健壮，一对浓眉又黑又密，看得出他是一个极为刚强的人。
两人目光相对，抱臂少年眼神里有明显的挑衅神情：“想不想和我一起去吃香的喝辣的？”
赵和不喜欢他这种神情，更不喜欢他刚才那句要决定自己命运的话语。
因此赵和很直接地摇了摇头：“不想。”
“哈，你在这边有什么前途？平三家的棺材铺子是要传给他的小崽子的，你给他家白做十年，便是出了师，也不过是个苦哈哈的木匠，不如跟我混，我保你日后荣华富贵。”抱臂少年有些意外赵和拒绝得如此干脆。
“没兴趣。”赵和的第二次拒绝更为直接：“半点兴趣也没有，还请别来打扰我。”
平衷这会儿得意了，他心中暗道：“这小子倒是个知好歹的，今晚给这小子多加一碗饭——不，半碗就行。”
“哈哈，你会改变主意的。”抱臂少年笑了笑，然后脸色突变，飞起一脚，踹向赵和：“否则就打得你改变主意！”
他忽喜忽怒，这一脚又踹得快，如果换了别人，只怕要结结实实吃上一下。但赵和原本多疑，又身手敏捷，猛然侧身，闪过这一脚，还抬手将他的脚架住。
不仅如此，赵和可不是挨打不还手的性格。
他容忍平衷，那是因为需要借助平衷给自己一个合法的身份，至于这个抱臂少年，在他心中算什么东西！
身体迅速上前，一手托住对方之脚，另一手横肘撞向抱臂少年的小腹，然后砰的一下，将对方撞翻在地。
虽然抱臂少年比他高出一个半头，力气也远大过他，却没有防着他这一手。仰面朝天跌倒在地时，那抱臂少年神情里还是不敢相信之色，贾畅更是呆立原地.
他若以为就此结束那就大错特错了。
赵和乘对方没有反应过来，猛扑过去，骑在对方胸上，一手按住对方脖子，另一拳挥出。
砰！
抱臂少年只觉得自己脑前办了一场庙会，钟鼓铙钹咣咣铛铛，原本就有些茫然的他，更是暂时失去了思考之能。
“大哥，阿吉大哥！”
斗鸡少年贾畅在旁看得反应过来，扔了自己抱着的斗鸡，冲上来相助。
但就在他把赵和从那阿吉身上掀翻的过程之中，赵和已然连连挥拳，将那阿吉眼也打青了脸也捶肿了。
阿吉这才回过神，一瞬间气血翻涌，爬起向赵和跳过来：“小杂种，你这是找死……”
刷！
被贾畅抱住的赵和伸出右手，手中一柄剑直接指住阿吉。
“这是我的剑！”阿吉一摸自己腰下，发现这柄剑竟然是自己的，方才赵和被从他身上掀下来时，顺手就将剑拔了出来。
他停住向前冲的步子，看了看剑，又看了看赵和，脸上的怒容渐渐收起。
赵和面无表情，但藏在眼窝中的眼神，闪烁着危险。
“哈，哈，没想到竟然是个没奢拦的好汉子！”站了好一会儿，阿吉哈哈大笑，向赵和挑了一下大拇指。
赵和没有失去警惕，凝视着对方，手中的剑也握得极稳。
“别别，放下剑放下剑，莫出了人命……阿和，快放下剑！”旁边的平衷回过神，忙不迭地叫了起来。
不过他也只敢站得远远地叫，而不敢靠近。
毕竟那剑可是开了刃的，一个不小心，碰上了就算不死，总也得受点伤。
“罢了罢了，今天我认栽，贾畅，你过来！”阿吉咧嘴笑了两声，把贾畅唤到身边。
赵和仍然盯着他，一句话没有说，只是放贾畅过去。
贾畅抱起自己的鸡，回头望了望赵和，眼神中有些惊畏。
“行，剑就送你了，我们先走。”阿吉缓缓向后退了两步，转身便走。
但走了没有几步，他又猛然回头，看到赵和仍然是举剑相对，丝毫没有松懈，再度咧嘴一笑：“对了，忘记说一句，我与你同姓，单名吉，你可以唤我吉大哥。”
说完之后，他拉着贾畅快步离开，走着走着，突然仰头大笑了几声。
贾畅仍然是满脸愤恨：“吉大哥，我们回去召呼一声，把兄弟们叫齐了，此仇非报不可！”
赵吉却笑着摇头：“报仇？哈哈，难得遇上如此有趣的人，不好生玩玩，如何能成？”
他嘴里笑着，眼中却露出极危险的神情，倒与赵和那神情，有几分相似。
见这二人离开，赵和收起剑，旁边的平衷这才敢靠过来。平衷原本是想要骂赵和惹事生非的，但看了看赵和的神情，到嘴的责骂又咽了回去，转而唉声叹气：“这如何是好，这如何是好？”
“他若来找麻烦，我自己会应着，必不连累匠师。”赵和瞥了他一眼。
“你这小子，怎么就忍不住这一口气，你可知道他是谁，他可是丰裕里恶少年之首！”平衷嘟囔道。
“可是，他也不知道我是谁啊。”赵和抬起头，一脸无辜地向平衷一笑，露出一口白森森的牙。
平衷突然觉得有些发冷，皱着眉头开始怀疑，自己拐这小子当免费的学徒，究竟是对还是错。
赵和没有理会他，只是将那剑放在了一个易取的地方，然后开始干起活来。见他默不作声的忙碌，好一会儿之后，平衷叹了口气：“罢了罢了，我去求萧大夫……不，去求王夫子吧，那家伙天不怕地不怕，连咸阳令都不放在眼中，但对王夫子倒还有几分敬意，毕竟当初曾在王夫子那里求过学。不过，阿和，你这脾气也要收上一收，以后切莫如此了。”
赵和仍然没有回应，平衷心里堵气，他并不是什么好人，哼了一声之后便也不再言语了。
也不知是不是平衷去求王道起了作用，接下来几天，那个赵吉和他的跟班贾畅都没有出现过，倒是樊令笑嘻嘻地跑过来，对赵和竖起大拇指称了一声“有种”，还给了赵和半只熟狗腿。熟肉赵和自然吃掉，其余则没有理会。
平衷的儿子平盛却是接连几日都不给赵和好脸色，大约是听说他所崇拜的吉哥儿在赵和这里灰头土脸还丢了剑。赵和自然不会与一小孩儿一般见识，虽然他比平盛大不了几岁。
但到第六日早，赵和打开棺材铺的大门，便看到赵吉与贾畅二人蹲在门前。
“嗬，终于开门了？”一见到他，赵吉咧嘴笑了起来。
这么几天过去，他脸上的青肿倒是消了，赵和向后退了一步，将门闩悄悄藏在背后。
“等等，我不是来找麻烦的，王夫子来训过我了，我天不怕地不怕，唯独怕他说大道理，小子，我今日来，是和你将事情说开的。”
赵和挑了一下眉，咧嘴笑了笑：“那就好。”
但他却没有放下藏在身后的门闩。
“好了，将事情说开就没事了……为表歉意，今日你们店打烊之后，我与贾畅来请你，莫要推辞，推辞就是看不起我，看不起我可就不是我不给王夫子面子了！”赵吉拍了拍屁股上的灰道。
“就这样说定了，平三那儿，我会交待一声，让他今日早些关门打烊！”这位恶少年头领紧了紧自己头上的发带，摇摇手便离开了。
十二、斗鸡屠狗
赵和不想理会赵吉。
他并不甘心在这里当个棺材铺的学徒，但他需要一段时间来熟悉铜宫之外的世界，然后再决定自己的行止——毕竟此前，就连那些教养他的老人们都没有想到他会这么快被放出来，因此离了铜宫之后该如何行事，并没有给他留下什么指点。
不过平三来了之后，满脸不高兴地告诉他，今天午后可以提前打烊。
下午申时二刻，赵和回头望了一下已经关了门的棺材铺子，有些无奈地看着在他面前得意洋洋的贾畅：“你那位吉大哥为何非要找我？”
“吉大哥说你人狠话不多，是做大事的，对你高看一眼，想要与你结交，你这厮休要不识好歹！”贾畅哼了一声：“我倒没看出你有什么了不起的，那天也就是打了我们一个不防备，否则我一个便可揍你俩个！”
“呵呵。”
“你呵啥呵，不服的话等会咱们就试试！”
“呵呵呵呵！”
“该死的，你这厮是真想找打！”贾畅被赵和“呵呵”得烦躁不安，跳起来就要打赵和。
赵和冷冷看着他，贾畅顿时又没了脾气。
虽然贾畅个头比赵和高出一个头，但想到他那天击倒赵吉的干脆与狠辣，贾畅的勇气顿时消了大半。他缩了缩脖子：“你这厮还说是流落街头，吉大哥说了，你手底下分明是有本事的！”
赵和的心忽然回到了铜宫之中。
从六岁开始，就有一位短须的老人开始逼着他学剑，那位老人不是教授他的诸人中最严厉的，但却是下手最狠的，仅为了一个拔剑的姿势，他就不知挨过多少打。
“如果你没有天赋，那么至少得有毅力。”他至今还记得，自己第一次偷懒时，那老人一边用树枝抽打自己一边说话的神情。
当时他是笑眯眯的，但现在再回忆，他的笑似乎是苦笑，神情中带着失望。
两年前那老人又是用那苦笑、失望的神情看着他，留下“可惜”二字便离世而去。
“吉大哥以后是要做大事的，他想要许多有本事的人帮他，如今看上了你，你这厮还一副神气活现的样子，哼，你手底下再有本事，还能强过樊令么，他无人赏识，不就只有屠狗为生？”
他们说话之间，就已经到了牛屎巷巷口。
樊令家便在此处。
他家门前有块空地，地面上带着暗黑之色，还有浓重的腥味。赵和到这里皱了皱眉，哪怕在铜宫哪种地方，他也不会让自己居住之所脏臭成这模样。
不过再近些，又嗅到一股奇异的香味。
“狗肉快好了！”贾畅咕嘟咽了口口水。
除了狗肉的香味，还有吆喝呼喊之声，一群从十三四岁到二十余岁不等的男子，或赤着上身，或袒着胳膊，正在一棵老槐树下聚成一团。在他们旁边，则燃着一个火堆，火堆上炖着一个陶瓮，狗肉香味正是从这陶瓮里传出。
“赵和，你可来了，快快，这边有酒！”
在人群之中的赵吉抬头望了一眼，欢快地向赵和招呼道。
赵吉现在的打扮有点与众不同，他下身穿着丝绸的绲裆裤，上身却是赤着，只是从左肩到右肋系着一根腰带，腰带上挂着一串钥匙、十余串铜钱，每当他有所动作，这些钥匙铜钱就碰在一起，发出叮叮当当的声响。
对于自己异样的妆扮，赵吉很是坦然。
在赵吉对面，则是屠狗者樊令。
樊令穿得比赵吉还少，只有一件犊鼻裤，浑身上下大汗淋漓，完全不顾肮脏地趴在地面上，瞪圆了眼睛盯着眼前倒扣着的一个碗。
“如何，现在胜负如何？”贾畅已经迫不及待冲过去，两眼放光，完全把赵和忘了。
赵和则是慢慢走到那边，有人给他端起一个碗，碗里溢着刺鼻的酒味，赵和接过后没有喝，而是随手放下。
“字！”樊令叫了起来。
他喊完之后，便将那倒扣的碗掀起。碗下掩着的一枚骨牌露了出来，果然是有字的那一面。
“哈哈哈哈，樊狗屠，你又胜了，这一串钱归你！”赵吉哈哈大笑，完全不以为意，从自己斜跨着的腰带上取下一串铜钱，扔在了樊令面前。
樊令也大笑坐直，将那钱随意扒拉在自己面前：“连胜六局，阿吉，是否还要继续？”
“自然是要的，今日我腰带上挂着的钱不尽，赌局便不终！”赵吉一边说，一边将身上的腰带扯下来，然后将之扔给贾畅：“只不过赵和来了，我有些事情要与他说，且让阿畅替我几局，输嬴都算在这里！”
他将钱扔给贾畅后便再不看一眼，而是拉着赵和，在众人“豪气”、“大方”的称赞之中来到了大槐树之后。
到了这里，他向赵和拱手：“那日行事冒昧，还请见谅。”
“你找我来，想要什么？”赵和避开他行礼，一脸平静地问道。
“我看你是有本事的，难道真想要做一辈子的棺材匠？”赵吉笑着道：“我虽然只是一个坊中游侠儿，但还是认得一些人物，家中也算颇有资财，你想做什么，我可以助你一臂之力！”
赵和惊讶地望了他一眼。
赵吉嘿然一笑：“这算不得什么，我这人最爱的便是结交各方英雄豪杰。阿畅是斗鸡小儿，樊令是屠狗黔首，我尚且愿意与他们交好结友，何况你这样才华内敛之人呢？”
不等赵和谦逊拒绝，赵吉又道：“你休要以年少为由推辞，我自己也年少，你看我个头高，但我才十四……唔，再有一个月十五岁，阿畅都比我大一岁。我自然晓得，人有没有本领，是不是豪杰，并不在年纪！”
赵和无语地盯着他，这家伙原来与他年纪相当！
以这点年纪，装模作样学大人说话，还结交什么英雄豪杰……
这少年倒是有几分妖孽，但也只是有几分罢了，赵和从他的话语里还是听得出一点东西的。
“怎么，你信不过我所说的？”见他一直没有反应，赵吉皱了一下眉，但又立刻挑起：“还是觉得我只是与你年纪相当的少年，不值得结交？”
“我只是不明白你为何要寻着我不放，我既非你想结识的豪杰，也没有什么大志，我虽然不想一辈子当个棺材匠，但更不想做一个市井游侠，所以你缠着我有何用处？”
赵和的问题让赵吉微笑起来：“有何用处？如今朝堂之上，政出多门，咸阳城外，盗寇丛生，富者醉生梦死，贫者朝不保夕，这正是英雄立志之时！天下太平，我们志同道合者在此饮酒博戏，何其美也；天下有事，我们奋剑而起博取富贵，这又何其乐也！”
他这番话声音虽然不大，但慷慨激昂，带着振奋人心的力量。赵吉私底下练习过许多回，甚至还对着铜镜专研过说话时的手势、表情，因此他对自己极有信心，认为绝对可以打动赵和。
但是，赵和转身就走。
哪怕赵和出言反驳，赵吉都有所准备，他还有一番更为厉害的演说在等着。但赵和却是不理不睬转身离开，这让赵吉愣住了，等赵和走了好几步，他才回过神，追上去一把扯住：“你，你这是何意！”
他此时惊怒之色再也遏制不住，因此脸上没有了开始的慷慨激昂。
赵和回过头来：“你刚才说，贾畅是斗鸡小儿，樊令是屠狗黔首，对不对？”
“啊？”
“所以你其实看不起他们，你只是因为他们可能会对你有用，所以你才与他们结交。”
“啊？”
“所以你对我也是一样，你说得倒是很好听，但是……你其实也瞧不起我，你只是想在我身上展示你能够结交所谓的英雄豪杰。”赵和挣开了赵吉的手：“抱歉，我不想为你而死，所以你别来烦我了。”
他说完之后，转身便回去，反正平衷也只是让他来过一趟，并未真要他做什么。
赵吉看着他的背影，脸上阴晴不定，好一会儿之后，转身走向仍在喧闹的众人。
这些人什么都没有听到，注意力都集中在博戏之上，见赵吉回来，一个个都与他戏谑嬉闹。
赵吉也如往常一样，但他脸上的笑，却越来越收敛，心中的迷茫，反而越来越多。
那个小子说的……
不，那个小子说的，并不是自己真心所想，自己从未瞧不起这些市井英雄，自己也没有想要他们为自己去送命，自己只是在为可能的大变之局准备力量！
他觉得意兴阑珊，勉强又玩了几局，将手中的铜钱都甩了上去：“一局定胜负吧！”
樊令睁圆眼睛看着他：“你这小子今日运气不好，这是想送钱啊？”
“凭本事送钱，只要你能拿去，我又有什么吝啬的？”
“那哥哥我就不客气了！”樊令猛然一拍，“我猜是字！”
他猜完之后，立刻掀开陶碗，众人看到那骨牌一片空白，都是惋惜地叹了口气。
樊令的眼睛都红了：“怎么是背……该死，阿吉，你不许走，继续！”
他一边说，一边取钱要给赵吉，赵吉却将钱都一抛：“算我请诸位哥哥弟弟喝酒吃肉的，我还有些事，先走一步了！”
众人纷纷抢钱，赵吉乘机起身离开，唯有贾畅，抱着斗鸡，跟着他离开。
“吉哥，那小子是不是不识抬举，要不要我寻人再去教训他？”他强颜欢笑，旁人没有瞧出来，但贾畅却瞧出来了。
“呃……没事，我只是觉得，那小子果然不凡，他应当是出身大家，流落街头之前，曾得过名师指点。”
“嘁，这些年来破家的大家多着，流落街头的也不少，我倒觉得，他只不过是在装腔作势，若真有本领，不妨与我比比斗鸡，瞧谁养的斗鸡更厉害！”贾畅嫉妒地道。
赵吉拍了拍他的肩，微笑道：“那还用说，阿畅的斗鸡，天下第一！”
“不过呢，若吉大哥真觉得那家伙是个有本事的，也不妨多寻他几回。”贾畅又说道。
不等赵吉回应，他咧嘴一笑：“虽说我斗鸡的本领天下第一，但吉大哥今后是要做大事的，身边只有我一个斗鸡的可不行……不过吉大哥你要记着，你最亲近的兄弟是我！”
赵吉愣了好一会儿，又哈哈大笑起来。
这笑声极为畅快。
一边笑，他一边眯起眼睛，那小子想要拒他于千里之外，若自己真的就此不去理睬他了，岂不遂了他的意？
“阿畅，你随我一起来吧。”赵吉撇了撇嘴：“那小子不理睬我，自有人会劝他理睬我！”
“还是去揍平衷的儿子？”贾畅问道。
“不，去找一个……能够说动他的人！”赵吉笑的时候，眼中光芒闪了闪。
（《旧京闻见录》：旧京关扑博戏之风盛行，富者聚帷幕，铺设珍玉、奇玩、疋帛、动使、茶酒器物，以至车马、地宅、歌姫、舞女。贫者但以钿钱为扑，虽贩夫走卒斗鸡屠狗之辈皆好此。昔者宣威侯樊令微时，居丰裕坊，以屠狗为业，与人关扑，至脱帽去衣犹不自觉。）
十三、除夕夜变
赵和放下大门门板，紧了紧身上的衣裳，看了看天上零星飘落的雪花，长长呼出一口白气。
转眼之间，已经过去近半年，今夜已是除夕。
他在平家的铺子里落足，对咸阳市井中的生活已经很熟悉了。这半年来，牛屎巷的那些左邻右舍，也大多喜欢上这个看上去“老实勤恳”的少年。他也结识了不少人，有的让他无可奈何，比如说赵吉那家伙，隔三岔五就会来找他，让他烦不胜烦。
他心底也有些佩服这家伙的毅力。
“好冷！”
不知为何，今年的冬天特别冷，赵和衣裳单薄——平衷那个吝啬鬼只给了他一件夹衣，每天他都被冻得瑟瑟发抖。
但他总比流落街头的要好，这几天里，他和看到好几具冻馁之尸被拖出丰裕里。
“阿和！”脆生生的声音响了起来，赵和回过头，看到的张尖尖的小脸。
王鹿鸣微微侧着头，带着微笑，看着赵和。
“鹿鸣妹妹，这么晚，你怎么来了？”赵和愣了愣。
这小姑娘便是王夫子的女儿。
王夫子对赵和甚是关心，隔些时日总要来看看他，偶尔还会邀他去自家吃饭。赵和虽然没有去过，但其女小鹿鸣带来的点心却没少吃过。
“阿和，这是我给你的，我将父亲的一件旧袄子改小了些，你穿上试试。”王鹿鸣将手搂着的衣裳递了过来。
赵和犹豫了好一会儿。
“阿和哥哥！”小鹿鸣嘴微微撇了一下。
赵和叹了口气，接过衣裳，心里极是不安。
他性格多疑，自尊心又强，故此轻易不愿受人所赐。但与王道相处，如沐春风，与小鹿鸣相处，更让他体会到难得的同龄人的友谊。不知不觉中，他受这对父女恩惠已经不少，都有些不知如何偿还了。
“快穿上，阿和哥哥，我爹爹说这几天越来越冷，你再不添衣裳怎么撑得过去！”小鹿鸣嘴嘟了起来：“下回我见着平匠师，一定要大骂他，现在还不给你加衣裳！”
赵和依言将袄子穿上，小姑娘是一直抱过来的，因此袄子上还带有她的体温，穿在身上，让赵和觉得暖洋洋的。
“天色不早，又在下雪，鹿鸣，你赶紧回去，莫让夫子挂记。”赵和系好袄子，向王鹿鸣催促道。
“放心吧，嗯，还有这个，家里烤的芋头。”王鹿鸣又递过来一个纸包。
赵和低下头，将芋头也接了过来。
“你乘热吃，我先回去。”王鹿鸣知道，自己若在这里，赵和定然是不会吃芋头的，招了招手，便小跑着往自家行去。
此时因为天色已晚又在下雪，牛屎巷几无行人，弯弯折折的小巷子显得甚为冷清。赵和看着王鹿鸣的身影消失在巷子折转处，回头关上门。
小鹿鸣跑了一段路之后，就开始蹦蹦跳跳，她这般年纪的小姑娘，正是无忧无虑之时，哪怕最近时局不是很太平，那也不是她一个十岁小姑娘关心的事情。
牛屎巷长有半里，王家在巷子最里面，她转过好几个弯之后，心里忽然有些害怕，因为走了这么久，她竟然都未在巷子里遇着一个熟人。
正当她要加快脚步时，从巷子边的一小甬道里，突然伸出一只手，一把将她拽住。
不等她大叫，那只手就捂住了她的嘴，她的呼救声变成了微弱的呜呜声，在这风雪的傍晚，根本没有人听见。
鹿鸣心里满是恐惧。
而堵住她口鼻的手，让她呼吸不过来，整个人几欲昏阙。
她被牢牢锁住，面孔朝天，因此看不到是谁抓住了她，只听到有个声音道：“你要做什么？”
“嘿嘿，抓个小娘儿们，你说还要做什么？”抓着她的人狞笑道。
“休要多事，咱们此次来，是打探消息的！”
“问这小娘皮就是，敢一个人在这到处跑，必然是丰裕坊的！”
“在这问会惊动人……”
“谁说要在这问，把人带走……啊！”
抓住鹿鸣的人邪气的声音突然变成了惨叫，鹿鸣觉得束缚自己的手突然松了脱落下来，紧接着，另一只手拽住她，将她往后一扯，带着她撒腿就跑。
“救……救命，救命！”鹿鸣大叫道。
她侧过脸，看到的是赵和。
近来咸阳城中并不太平，新天子在入城之日、中秋之日和重阳之日，三次许诺赐咸阳百姓酒食衣帛，但三次都被朝堂阻住，故此民间颇有怨声。而且整个帝国都隐隐不安，不少流民因此涌入城中，他们无衣无食，难免会做些为非作歹之事。在鹿鸣告别之后，赵和暗中跟着她，便是担心她遇到这些歹人。
幸好赵和跟了过来。
他虽然没有听清楚歹人的对话，但看到对方抓了鹿鸣，立刻贴墙急追，乘其不备一剑将其手臂劈伤，救下了鹿鸣。
剑是赵吉的，半年前他夺来之后，赵吉一直没有要回去，他便收在棺材铺子里。
“该死，小杂种，我要杀了你！”被赵和伤了手臂的歹人怒吼。
“快走，快走！”另一个歹人叫道。
赵和拉着王鹿鸣飞跑，若只是他一人，他还想凭着剑术与对方周旋一二，但带着鹿鸣，他心有所忌，不得不走。
对方并没有追来。
扯着鹿鸣，一直跑到巷子最里，正好与王夫子遇上。王夫子也提着一柄剑出来，看到赵和与鹿鸣的模样，脸色大变：“出什么事了，鹿鸣，你怎么叫救命？”
“有坏人要捉我，是阿和哥哥救了我！”鹿鸣虽然害怕得直哭，但口齿还算清楚。
“我送鹿鸣回来，有歹人抓她，我便劈了歹人一剑。”赵和也说道：“歹人藏在枯枣树边的那条小巷子里，如今不知还在不在。”
王夫子暴怒，他提剑向前，快步奔向事发之地，见赵和要跟来，他还摆了摆手：“阿和，你在我家里守着，护住鹿鸣，莫要出事！”
赵和犹豫了一会儿，看到鹿鸣扯着自己的衣袖，浑身发抖的害怕模样，他沉声道：“夫子放心，我一定护住鹿鸣！”
王夫子这一去，好一会儿，才和十余个大人一起回来。
这些大人都是左邻右舍的青壮，倒有小半人手中带剑——大秦武风极盛，哪怕是王夫子这样的读书人，也能提剑开弓。
“发现了血迹，却没有看到人。”
“应当是这些日子进来的流民，他们想要绑架勒索！”
“夫子家无余财，若真被他们绑架了小鹿鸣，夫子哪里拿得出钱来赎！”
“休要说那么多没用的，遣人去知会萧大夫一声，歹人敢到咱们丰裕坊来闹事，不杀他一两个，不足以慑服他们！”
这些大人七嘴八舌在王夫子家中商议，王夫子的娘子亲自奉茶，她只是一个寻常女子，此时担惊受怕，有些魂不守舍。倒是鹿鸣自己，现在好多了，不再扯着赵和的衣裳，而是躲在里屋听外边的动静。
商议了好一会儿，大伙决定明天起要将丰裕坊里里外外都翻上一遍，必定要找出那两个歹人。
等他们议定之后，天色已经晚了，赵和向王夫子告别，王夫子并没有挽留。
等赵和出了门，王鹿鸣望着他的背影，突然向父亲问道：“爹爹，为何不留赵和哥哥？”
王夫子摸了摸她的头：“因为留他才是为难他啊。”
“爹爹为什么这样说？”鹿鸣不解地问。
“一来，阿和将留在咱们家视为给咱们添麻烦，二来，他孤苦伶仃，看到除夕之时，咱们一家团团圆圆……”王夫子说到这，摇了摇头：“他不会嫉妒，但总难免羡慕，他怕被人看出这羡慕来。”
鹿鸣似懂非懂，王夫子哑然一笑：“总之这是个很倔的小子，非常倔！”
“倔不好吗？”鹿鸣抬着头。
“倔本身没有什么好不好的，若倔变成了傲骨，那就是好的，若倔变成了傲气，那就是不好的。”关上院门，王夫子牵起鹿鸣的手：“但愿你赵和哥哥的倔能够变成傲骨而非傲气。”
“赵和哥哥的倔肯定会变成傲骨的！”鹿鸣毫不犹豫地说道。
他父母点评赵和时，赵和一路小跑，正在赶回棺材铺子。
在经过那棵枯枣树前，他特意停了一下脚步，侧过脸往小巷子里望了望。
这样的小巷子，在咸阳城中密如蛛网，即便将两头堵住，也难免有支道勾连。不过可以肯定，对方此时应该还没有离开丰裕坊，毕竟已经敲过宵禁的暮鼓，各坊的坊门都已闭紧了。
小巷里黑乎乎的，什么都看不清。
赵和跑回棺材铺，推开一具棺材的棺盖，翻身便躺了进去。因为天冷，他将棺盖又移过来，只留下一丝缝透气——天冷之后，他就是靠着这方法，熬过漫漫寒夜的。
因为鹿鸣的事情，赵和睡得不是很深，到得半夜时分，他在迷迷糊糊中听到外头隐约有声响，等他彻底醒来之时，那声响已经在身边了。
他瞪圆了眼睛，屏住呼吸。
这个时间，撬开门闯进棺材铺子里的，肯定不是什么好人！
再想起傍晚时袭击鹿鸣的那几个歹人，赵和悄悄抓住了剑。
幸好，他身无长物，那柄剑一直随身，和他一起躺在棺材之中，这让他多少有了点底气。
十四、棺铺诡声
“将门重新掩上，虽然夜里没有什么人，但被更夫看见也不好。”
一个声音低低地说道，听上去有些疲惫。
“该死，若不是外头这么冷，谁会躲到这该死的棺材铺子里，呸呸，这里有不少木材，要不我们烧点火取暖？”另一个声音响起。
“休要做这种蠢事，今日魏九做了蠢事，想要在这边掳走一女童，已经被杀了，你还想和他一样么？”那个有些疲惫的声音道。
“魏九那蠢货，若不是他，哪里要咱们进来？”另一个声音抱怨道：“这么冷，还得跑这来，该死，这些棺材里会不会有死人？”
那人一边说，一边拍动棺材，正拍着赵和躺的这口棺材上。
砰砰的响声中，赵和紧紧握剑，只待对方掀起棺盖，便要拔剑突刺。
好在拍了两下之后，旁边又有第三人道：“钟缺耳，你别拍了，拍得人心里怪怪的！”
“至少有三个人，可能会更多！”赵和心中想，他悄悄挪了挪身体，让自己久躺而麻木的身体能够更放松些。
他心里其实也很害怕，就象他此前几次遇险时一样。但害怕没有用，在铜宫中，那些教养他的老人们可能会为别的事情争吵，却在对害怕的态度上完全一致。
唯一值得害怕的，只是害怕本身，若能战胜害怕，那么无事值得害怕。
那个钟缺耳的声音又响了起来：“除了魏三这误事的，熊大，侯三，你们俩也误事，落不是你们被人告发，咱们在丰裕坊里自有据点，也用不着躲到这棺材铺子里来了！”
听到“熊大、侯三”，赵和的心又猛然一跳。
他记得半年前落脚丰裕坊时，那个诱拐他的恶丐还有两个同党没有被抓住，那两个同党便被称为“熊大、侯三”。
他相信这不是巧合，这伙歹人，蓄谋已久，他们潜入丰裕里，一定是别有打算。
“怎么怪得我们头上，谁知道半夜走水，会让咱们据点被官府查到？”一个隐约有点熟悉的声音响起。
“呵呵，若不是你们不小心，又怎么会走水？”那个钟缺儿冷嘲热讽。
“都别吵了，咱们先在此休息一下，轮流值守，丑时三刻动身去打开坊门！”那疲惫的声音道。
“要我说，咱们应该去崇贤坊、尚冠坊，那里才是富贵人家所居之处，要是破了那里的坊墙，哪怕只抢得一二家，也胜过在这丰裕坊百十家了！”钟缺耳又在抱怨了。
“崇贤、尚冠二坊都是权贵居所，哪个权贵之家中没有几十数百的青壮奴仆与私兵？而且北军盯着那边，权贵们看顾自家定然会出十分力气。相反，丰裕坊这边没有权贵，到时城中四处火起，北军忙着替权贵们看家，有谁顾得上这？”那疲惫声音的主人倒是有耐心：“丰裕坊虽然尽是平民，但也有些豪商，还有些世代小吏，其家中富足，不逊二千石的高官，只怕你钟缺耳惟有两只手，抱不得这么多的财帛！”
众人都笑了起来，声音极是贪婪。
棺中的赵和，则是浑身冰冷，双眼圆睁。
他已经猜出了这伙歹人的来意！
他们竟然要乘着除夕夜来劫掠丰裕坊！
虽然这些年天下不是很太平，盗匪多如牛毛，但是这毕竟是咸阳，是大秦帝国的帝都，仅城内就驻扎着足足八万精锐大军——三万北军、一万南军、两万羽林、两万虎贲，再加上杂牌军超过十万。
这等情形之下，区区盗匪敢入城作乱，背后肯定还有隐秘。赵和可以想象得到，当他们得逞之后，无论是要满足这些盗匪的贪欲，还是要掩盖其背后的阴谋，丰裕坊，必然化为火海，而处身坊中的他，将再无容身之地。
哪怕躲在这棺材之中，一时不被人发觉，也未必能撑到最后。
必须自救！
要自救，首先得从这棺材里脱身。
赵和开始回忆棺材铺里的情形。
棺材铺子里聚着七八个贼匪，即便他们个个熟睡，想要脱身也不容易，更何况他们还安排了人轮流值守。
整个棺材铺分为两大部分，一部分是后边的院子，院子里有个堆着木料的草棚。另一部分是前面的铺面，而铺面又分成前堂与后屋，前堂接待客人、陈列已经造好了的棺材，后屋则是工房。前堂与后屋之间，并没有隔墙隔开，只是由一些堆起的木料起到隔断作用。
赵和睡着的棺材，放在了后屋，架在两条长凳之上。哪怕只是掀开棺盖，那声音也会惊动贼匪。
必须把贼匪赶出去……这恐怕不比从贼匪中杀出去容易。
赵和等了好一会儿，外头贼匪们一直在说话，那个钟缺耳的抱怨声始终不停，有个受不了的盗匪扬言要将钟缺耳塞进棺材里，贼匪们的话才稍少了些。
赵和听到他们呼吸的声音稍稍急促了些，而且接下来的话题，都有意避开了棺材。
外头更夫打更的声音传来，他们彻底安静了。
赵和屏住呼吸，心中犹豫了会儿。
已经是三更天，这可能是他唯一的脱身机会，他可以想得到，贼人现在的注意力都在那更夫身上，害怕更夫发现棺材铺子里的异常。
这个时候，赵和弄出点细微的声响，外头的贼匪不敢仔细查看，以免闹出动静。
但这样做也会让对方意识到棺材中有情形，只待更夫一离开，他们必然要来掀棺盖。
赵和并没有犹豫多久。
在铜宫时，他没有选择的余地，故此只能被迫地接受命运。现在他至少还可以选择一下，稍稍掌控一点自己的命运。
赵和将剑拔出了一点，手指在剑刃上抹过。
手指顿时破了。
他将伤口在脸上画了画，给自己画出七窍流血的模样。
然后，他吸了口气，开始用手指抓挠棺盖。
吱吱的抓挠声不大，可此时棺材铺子里一片安静，因此立刻引起了众人的怀疑。同时，也让这些人心中瘆得慌，毕竟，这古怪的声音来自于一口棺材之中。
深更半夜，乌漆么黑，几口棺材，诡异声响。
“这……这……是什么声音？”那个钟缺耳牙齿有些打颤。
越是凶狠的人，往往越是胆怯，他们只是伪装出凶狠来掩饰自己的怯懦。
赵和停下抓挠，他尖着嗓子开始喊：“冤……冤啊……”
他的声音在在狭窄的棺中形成了回音，那声音回荡之后再传出棺外，更显得沉闷压抑。
“谁……谁在喊冤？”钟缺耳不仅牙齿打颤，连双脚都战栗不止。
“别怕，别怕，是有人在装神弄鬼……生起火把，生起火把！”
那个声音疲惫的首领这个时候也顾不得许多了，下令点起火把。不过看到众人都要举火把，他又怕火光太亮，给外边人发觉，因此补充道：“只亮一支火把就行！”
借着那支火把的光芒，众人向发出声音的棺材望去。
这口棺材没有上漆，木纹理在火把照耀下显得极诡异。
“熊大，去推开棺盖。”首领下令道。
熊大愣了一下，对上首领阴沉的脸色，只能上前。
他步子不是太快，满怀警惕地盯着棺材。不过从刚才的喊冤声之后，棺材里就没有了任何声息。
可越是没有声息，就越让熊大心惊胆战。
他的手终于摸到了棺材盖上。
他正要推开棺材盖，突然间，棺中又传来奇怪的声响。
吱吖，吱吖，象是磨刀的声音，在这声音之外，还有隐隐约约的哭喊：“别刮我骨头了，别刮我骨头啦……”
熊大激灵灵打了个冷战，忙退了几步，脸上惨白，几无人色。
“一起，一起去！”
首领再次喝令，众人迫于其威，只能勉强上前，一起将棺盖推开，然后举高火把，向棺中望去。
棺中一具少年的“尸体”直挺挺地躺着，七窍都带有血迹，在跳跃的火把光照之下，少年的脸狰狞可怖，让人望之生惧。
“只是一个死……”首领见此情形，开口为盗匪们鼓气。
但他话才说到一半，突然间，棺中少年死尸猛然瞪开眼睛。
那怒张的眼睛几乎将眼珠都瞪出来，火把光从眼中映出，让两只眼里似乎也有火焰跳动。
“啊！”钟缺耳怪叫一声，扔了手上的火把转身就跑。
火把落在地上熄灭，那些盗匪们注意力全在“尸体”上，本来就被这“尸变”吓得心惊胆战，此时火把熄灭，又有钟缺耳的惨叫不绝于耳，盗匪们顿时大乱。
也不知是谁起头，砰的一声撞开虚掩的门，向着外头逃去。外头大雪飘飘，雪地反射的光照入棺材铺子，让棺材铺子更显阴森。本来慌作一团的盗匪，借着这光，纷纷逃向屋外，转眼之间，棺材铺中为之一空。
装成尸体的赵和一声不吭，从棺材里跳出来，双膝不弯，一跳一跳地向着后院跳去——这模样象极了民间传闻中的僵尸，因此有两三个盗匪正回头看，也没有生出什么疑心，只当是这尸变的恶鬼跳出来索命，脚下逃得更急了。
他们逃走的同时，赵和已经来到后院，借力前冲然后搭在棚子上一跃，整个人翻上后墙，跳下墙后的小巷，然后扬长而去。
（《国史?太祖本纪》：太祖年少时为群贼所困，避于桅厂，窘迫无计。有异物鸣于棺中，群贼惊惧奔走，以为有鬼神佑也。）