001、搞钱二人组
东晋，升平元年。
距永和十二年，桓温二次北伐一年不到；
距永和九年，王羲之与一帮友人在会稽山阴兰亭流觞曲水，刚过去了四年；
距琅琊王司马睿在王导的建议下，晋室南迁至东吴故都建康，东晋建立刚过去了四十年；
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多年来的战乱，你方唱罢我登场，昔日繁华的洛阳已成故都，北方已沦为一片焦土，残垣断壁，荒草凄凉。
而江东之地则是一片“勃勃生机，欣欣向荣”，士族门阀，圈地山林，醉卧山水，莺歌声舞，享乐其中，一片逍遥之景。
上等士族门阀皆是如此，更不必说地方上的豪强壮族了，族中膏粱子弟遍布，不学无术，溜犬斗鹰，游手好闲，赌博淫乐……
位于晋陵郡武进县萧氏庄园二楼一个隐秘的仓库内，此时正躲着不下十余个少年郎，在进行着一场激烈的赌博游戏——推牌九。
这项原本起源于宋朝徽宗时期的骨牌游戏，之所以提前了六百多年出现在了东晋时期，都因月前“魂穿”而来的“萧钦之”所致。
且看玉面纱冠的萧钦之，与并坐的族兄萧书共同坐庄，两人二一添作五，萧钦之推牌九，萧书掌堆管钱，余下参与者皆是萧氏各房未成年族弟。
两人联合做局，分工明确，配合默契，忽悠一帮弟弟们的月例钱，一个月来，通过推牌九，两人赚的可谓盆满钵满。
今日是二月初一，月例钱刚发到手，弟弟们手头充裕，两人先前一连故意输了几场，下足了本钱，好让弟弟们放松警惕，今天便是收获的时候，所以这一场局乃是重重之重，万不可失错。
为此，两人精挑细选了这一处隐秘场地，另为了避免被大人们抓赃，还不惜花重金，雇了几个年纪稍小的弟弟在各拐弯关键处望风，三声为号。
牌局已经进行到了关键时刻，现场的气氛紧张而浓重，一家欢喜三家愁，萧钦之坐庄出牌，技艺娴熟，稳如老狗，剑斩刀落，一改前几场的颓势，如砍瓜切菜般丝滑。
几条子下来，一帮弟弟们顿时傻眼了，只要是下重注，无论摸到了九点，天罡还是地罡等大牌，庄家手里的牌总是略胜一筹，要么都抓同样的牌，庄家占优；要么庄家出对子，通杀；相反的，下的轻注，时常会赢。
结果便是，弟弟们越输越多，手里的钱越来越少，下的注反而越来越大，而下的注越大输的也就越多，到最后，个个输的脸红脖子粗，呼呼直喘粗气。
若是有赌场老手在此，一眼就能看出症结所在，萧钦之必定出老千了，但这些都是一帮没经历过社会毒打的弟弟们，哪里会想到这些，况且前几场大家都赢了，此刻全都归结于今日运气不好。
然而，对一帮未成年弟弟下手，实在是出于无奈之选择，谁让原先的萧钦之一天到晚，正事不干，遛狗斗鹰，整日嬉乐，这也就算了。
岂料，一月前，萧钦之忽然瞧见了一头牛趴在田里，由此断定这头牛生病了，于是带着一帮族弟族兄杀牛吃肉，炭烤火烧，还点着了几间屋子。
见儿子犯下了如此大错，萧母恨铁不成钢，一气之下，断了儿子的月例钱，关了几日禁闭后，押进了族内学堂，强制读书。
过惯了逍遥日子的萧钦之自然是不愿，且十四岁的少年，正处于叛逆期，一时想不开，夜晚湖边散心，不慎落水了，就此一命呜呼。
然后，身体被一个乱入时空，来自后世的灵魂占据了。
大概萧亲也不明白，自己的灵魂是如何来到了这个世界的，进入了这具十四岁的身体里，莫名其妙成了萧钦之了。
在萧亲八岁以前，父亲事业有成，母亲贤惠典雅，尤为注重家庭教育，各类兴趣班报了一大推，家庭老师请了许多，以至于萧亲的童年没有任何乐趣可言。
后来，萧亲父母国外度假不幸遇难，留下了一笔巨额遗产，萧亲就成了一个亲戚们眼中红的发热的“孤儿”，等到萧亲长大，成了一名三流大学的混子时，巨额遗产已经十不存一。
好在，萧亲的父亲有先见之明，早先在沪市置办了一些房产，如今早已价非昔比，原本萧亲便指望着大学毕业，当个包租公，潇洒快活过一生，哪知，绿灯过马路时，被一个醉鬼开车给撞了，再一睁开眼，就来到了这个世界。
萧亲本不过一三流大学混子，对于历史知识的了解非常匮乏，就更别说冷门的东晋时期了，约莫也就知道几个名人，比如谢安，王羲之之类的，还有历史书上的“淝水之战”，除此之外，那就是占据萧氏祠堂C位的南朝齐、梁二国帝皇，其余双眼一抹黑。
混子的本质并不会因为时代的更替而有所改变，奈何齐、梁二国在东晋、刘宋之后，距离现在还有百来年的时间，换言之萧亲“生不逢时”，当一个皇亲国戚的混子梦破灭了。
好在如今的兰陵萧氏，虽未发家，但也家境殷实，有良田百顷，有一个偌大的萧氏庄园，坐落在金牛山下，凤栖湖旁，容纳一个混子，绰绰有余。
起初，过惯了移动互联网生活的萧亲，是非常不习惯古代的生活的，吃喝尚且能忍受，刷不了抖音看美女也能忍受，但上完厕所，用一块竹片刮屁股是真的无法忍受……
但只经过了一个月，萧亲就已经习惯了在混在东晋的生活，上午没事逗逗两个小婢女，偶尔欺负一下幼妹，下午逃崔老头的课，带着一帮族弟族兄在庄子里横冲直撞，惹是生非，搞得整个萧氏鸡犬不宁，如此一来，倒成了名副其实的膏粱子弟萧钦之了，毕竟原先的萧钦之也是这个尿性，有过之而无不及。
虽说有了之前萧钦之的“不慎落水”，萧母也就不敢管的太严，凡事睁一只眼闭一只眼，但掐断的月例钱始终没有恢复，这就让继承躯体的萧钦之非常蛋疼了。
一向花钱大手大脚，冷不丁口袋空空如也，还真不好受，更没法去县城见世面，慰问困难群众，所以，萧钦之脑子一转，就把主意打到了一帮族弟身上。
樗蒲、戏射、弹棋与藏勾都是当世大家常玩的娱乐游戏，作为敛财工具，不好操作，于是萧钦之就想起了与大学室友常玩的牌九，这玩意也好制作，让庄子里的木匠找一些竹片刻上点数，上些彩就行。
还别说，玩腻了那些游戏的族弟族兄们，一接触到新鲜的牌九，立刻就被吸引了，几次三番下来，个个对于玩法了然于胸。
然而，一切就绪后，又一个问题横在了萧钦之面前，缺少启动资金，便就拉了“萧书”入股，萧书于族内兄弟排行第二，他爹萧清是萧氏族长。
萧书比萧钦之大一岁，名中带有“书”字，却是不干一件与书有关的事，除了喜欢耍刀弄枪外，就是去县里消费，一听能搞到钱，想也不想就应了。
便是这样，牌九搞钱二人正式组成立了。
仓库里的牌局正在如火如荼进行中，萧书是掌堆管钱的，掂量着手里沉甸甸的布帛袋子，下面都坠成了一个圆形，估摸着赢了不下数百钱，暗地里用胳膊肘碰了一下萧钦之的腰部，意思是差不多，可以收手了。
萧钦之心领神会，深谙不可杀鸡取卵之理，得给弟弟们留下些零花钱，刚好这一条子还剩最后一把，便说道：
“等会还有事，这最后一把了，省着点下，今日我运气好，你们都小心些，别输光了，裤子没得穿，届时别怪四哥没提醒。”
这不说还好，一说下的注更大了，弟弟们本就输急了眼，之前几场赢的全输了不算，就连刚到手的月例钱，顷刻间十不存一，这又是最后一把，哪里能忍？
一个十一、二岁的小胖子输的满头大汗，一连被吃六、七把，可谓运气背到家了，手里紧攥着余下的二十钱，往塌上一拍，压低声音，吼道：
“二十钱，独头，我就不信了，还能连输一整条的。”
关键这玩意不是你信不信的问题，十赌九诈，久赌必输，就算你运气逆天，也架不住老阴比的灯下黑。
萧钦之憋笑，一边不缓不慢的熟练出条了，一边劝解道：
“八弟，莫说四哥没劝你，我杂一，你憋十；你地九，我天九，我今日专克你，还是别下了，免得这个月吃糠咽菜。若是瘦了，八婶又该叨叨不休了。”
在萧钦之身旁，是掌堆的二哥萧书，敞着薄纱衣襟，放浪形骸，靠在墙上，同时小声劝解道：
“八弟，这把要是再输，算上欠我们的，你这个月的月例可就没了啊？”
小胖子抹了一把脸上的汗，一只肥手衬着膝盖，随着沉重的呼吸，脸上的肥肉也随之一抖一抖，凹下去的眼珠子紧盯着条子看，催促道：
“二哥你不用劝，我意已决，四哥你赶紧出条子，尾巴条子我肯定能赢。”
下门的六弟，天门七弟，也都输急了，纷纷按捺不住，一股脑的把手里的余钱全都砸到了庄上，个个呼吸沉重，目光狰狞。
就连边上钓小鱼的也都豁出去了，下了重注，全身家当都赌上了这最后一把，萧钦之一目扫去，粗略估计全赔也就大几十个钱，相对于今天赚的，九牛一毛，便准备做做好事，圆满散场。
“下定离手，开船不带人，走你！”萧钦之手里的两粒特制骰子精准的扔进了高脚托盘中，一阵“稀里哗啦”骰子的转动声响起，待停止转动时，一个一点，一个四点。
“糟糕，是九，通吃不能掷九，完了，完了。”萧钦之一面笑，一面哀叹，手里的牌不用看，肯定是个憋十，而对面三家的牌全都是大点子。
“憋十，通赔！”
弟弟们一听，个个来了劲，手里的大牌“咔咔”往桌上拍，欢呼雀跃，只恨没钱了，下的少了，后悔不已。
突然，门外响起了三声高亢的大号，说时迟，那时快，萧书浑身一激灵，一个鲤鱼打挺，搂着钱袋子就往仓库后边的窗户窜去。
“快撤，快撤，来人了。”
萧氏庄园缘山而建，二楼仓库后边就是一处低缓的山坡，萧钦之紧随其后，朝着预先的撤退路线，三步两步就赶上，跳出了窗户，其余的人顿时四处乱窜，整间仓库顷刻间人仰马翻，作鸟兽散，只余一阵烟雾弥漫。
只是人算不如天算，萧书他族长老子，终归技高一筹，亲自带队，早在仓库后边的小山坡上，布下了一张大网。
从窗户跳下去的萧书、萧钦之、小胖子等人被网了个结实，而六叔带队从正面抓人，不消一会儿，十余个案犯全都老老实实的跪在了祖祠里。
002、大冤种萧书
萧氏庄园分东房和西方房，祖祠处于两者之间，为萧氏族人集资共建，规模自是不差，四壁上有句芒、蓐收之巨幅壁画，高位祭拜萧氏历代先祖——姬姓帝喾，商帝乙庶子微子之弟，周封宋公仲衍，C位摆着汉文终候萧何的灵位，位下终年供奉祭品和燃香。
祖祠是一族最重要的场所，本应是庄严和肃穆的场所，但此时却是略显滑稽，十余个少年郎在大殿里罚跪，个个垂头丧气，三十二张牌和数百五铢钱，皆凌乱的散布在地上。
族长萧清身着宽袖儒袍，头戴黑纱小冠，负着双手，吹胡子瞪眼，怒其不争的看着这一帮混小子，随即愤怒的目光，落到了跪在最前面的萧书身上。
“嘭！”
木屐与肉体的碰撞声响起，萧书被他老子一脚给撂倒，在地上滚了一个跟头后，只撇了撇嘴，便若无其事的起身，掸了掸身上的灰尘，又重新跪下。
这可把萧清气的够呛，手里的麈尾照着萧书的背上就打下去，一连好几下，萧书愣是没吭一声，这是和他老子顶牛了。
“啪”的一声，麈尾断了，萧书背上浸湿了红色，这还是族长萧清头一次发这么大的火，吓得其他人大气不敢出一声，噤若寒蝉。
七叔，九叔赶忙来劝，六叔拉住萧清，劝解道：
“二哥，有话好好说，二侄子年纪尚小，皮肉嫩，这般打，非死即伤，你回去如何与二嫂交待？再说，你是读书人，注意涵养。”
“哼！妇人之见，全拜她所赐，生出了这么个混账玩意，可还有一点点用？作为哥哥，带头逃跑，是为不义；虽为年长，不起表率，是为不正；顶撞长辈，不听教诲，是为不孝；败坏纲纪，有辱门风，是为不忠。”萧清一把甩开六叔的束缚，抄起了一旁架上的木棍，怒道：
“都别拦着，今日在祖宗面前，我萧清为一族之长，清理门户，誓将这个不忠、不孝、不义、不正的逆子打死，以正我萧氏门风。”
七叔，九叔都是习武之人，身材魁梧，却动作敏捷，一步挡在萧书身前，抓住落下的木棍，夺了去，扔向了六叔。
打也打了，骂也骂了，彰显威严的目的达到了，虽说萧清仍旧一脸的怒容，不过有了梯子，也可顺便下台，因拂袖背向了众人，面对着祖宗灵位。
六叔好心对萧书说道：“怎的，还想跟你爹干一架不成？赶快认个错，服个软，下次别犯事就完了。”
岂料萧书牛脾气上来了，就是不认错，抹了一把泪，昂着头还嘴道：“六叔，你别管，让他打，我这条贱命是他给的，今天便还给他，也好落得个白茫茫一片干净，我娘的恩情来世再报。”
“逆子，你这个逆子！”气的萧清捋起袖子，顾不得风度，摸着桌上的烛台，就砸去，幸好九叔身手敏捷，于半空一把接住。
六叔再次小声提示道：“二哥，你有话说话，别动不动就打人，真要失手伤了哪里，有你后悔的。”
萧书红着眼道：“这么些年，你除了骂我，训我，可说过一句我好的话？在你眼里，好事从来想不到我，坏事永远都是我干的。七岁那年，大哥在后山烤仙鹤吃，我路过闻到了香味，不过吃了一块，就被你骂了大半天，我哪里知道吃的是仙鹤肉？；八岁那年，我认认真真写的字，被你说的一文不值，我就去你书房找了你喜欢的字帖，在字帖上一笔一笔的临摹，结果被你打个半死；十岁时，我不过砍了几支紫云竹当鱼竿，又被你一顿凶骂…….”
历数不可磨灭的记忆伤痕，说着说着，萧书就又流下了泪，却是抗争道：“你从来不听我解释，一直逼我做我不想做的事，我想习武，你偏要我读书，可我明明就不是读书的料。我一看到书就头疼，犯晕，想睡觉，我也不知道这是为什么？我努力的尝试过，可就是读不进去，你让我该怎么办？”
“打吧，打死我，就是打死我，我也不读书了。”
听的七叔和九叔尴尬一笑，七叔笑道：“二哥，二侄子不想读书，就不读书呗，跟着我俩习武得了，以后走四哥的路子，不也行么，谁说五品官就一定靠读书了？那陶太尉，祖车骑不都是武将么。”
九叔耿直说道：“要我说，我们萧氏就不出读书的料，这么些年，当官最大的就是四哥六品参军，读书的就没有高于八品的。与其跟一帮南貉子争，不如学四哥，在沙场上建功立业。”
真是哪壶不开提哪壶，萧清气的心肝疼，大呵道：“你们两个莽夫，一笔写不出个二字，扁担倒了不知道是个一字，斗大的字不识一个，还有脸说？”
七叔和九叔悻悻，朝着侄子们歪嘴一笑。
六叔适时说道：“二哥，消消气，侄子们都在呢，好歹给老七，老九留点面子，有话咱们私下慢慢说。”
“哼！”萧清冷言，随即背过身去，凝视着祖宗的灵位，心里的苦无从道出，偌大的一个萧氏，眼看败落在即，却是无法挽回，身为一族之长，萧清难辞其咎。
兰陵萧氏是汉萧何之后，其一支迁居兰陵，永嘉之乱时，兰陵萧氏举族南迁至此已有几十年了，然而却是没出现一个五品官，更是在去年的中正考核中，从士族跌落寒门。
“上品无寒士，下品无士族”。
在这个讲究出身的时代，士族子弟天生享有特权，寒门子弟想要出人头地简直比登天还难，此可谓给了萧氏致命一击，而去年族内唯一高官萧烈六品参军不幸战死，更是雪上加霜。
然而，族内具有忧患意识的屈指可数，承载着萧氏希望的这一代，又是如此的不堪，一副膏粱子弟做派，这无疑让萧清感到绝望。
这个世界，弱肉强食，萧氏是如何从一个外来户，短短几十年，就成为拥有百顷土地的豪强，这个过程，萧清是最清楚不过了。
萧清转过身来，冷眼注视着兄弟子侄，有许多话郁结在胸口，偏生说不出一句来，最后愤恨道：
“好生跪着！”
说完自己转身，一声不吭，蓦的朝着祖宗灵位跪下，见状，六叔，七叔，九叔也随之下跪，祖祠里齐刷刷跪了一片，祭台上燃烧的供香，上升的袅袅白烟仿若都凝固了，静谧的可怕。
萧钦之哪里会想的那么远，只觉得跪的膝盖生疼，倒是还能忍受，侧眼一瞟，便瞧见萧书背后已经浸出了血渍，整个人疼的龇牙咧嘴，想来是皮肉破了，这可不是一件小事，这个时代没有破伤风针可以打，万一伤口感染，就是神仙也救不活。
况且聚众赌博，主谋是萧钦之，萧书只是从犯，替自己顶了罪，心里已经过意不去，万一伤口得不到及时处理，感染发炎，丢了命，那就罪过了。
“二伯，侄儿有话说。”
静谧的祖祠被这一声打破了，大家纷纷扭头看来，想看看是谁胆子大，敢在这个时候捋萧清的虎须。
“说！”萧清身子岿然不动，愈发的冷冽。
“这件事主谋是我，不是二哥，我愿意承担一切责罚，你让二哥回去处理伤口吧，他背部皮肉破开了，如果不及时处理，容易得溃疡症，攸及性命。”
萧钦之顿了顿，又道：“我听我娘说，我父亲受了刀伤，从战场上下来时还好好的，过了几天生了溃疡，这才殁了。”
萧母在收到萧烈阵亡噩耗之前，收到了萧烈亲手书写的信札，里面提到了自己受了伤，萧钦之据此推断，萧烈应是伤口感染所致。
萧清跪着不语，六叔心领神会，起身就要拉萧书回去，怎料，萧书梗着脖子道：
“我不回去，早死晚死都是死，死了一了百了。”
真是个大犟种，还能有比小命更宝贵的么？见萧清迟迟不发话，萧钦之只好侧身附在萧书耳边，轻语道：
“你是不是傻啊？以后的日子还长，你现在丢了小命，岂不是亏大了。再说，你不是一直想娶杨氏小娘子么，你要是死了，还娶个毛啊？”
不说还好，一说萧书情绪更激动了，心底生出一股浓烈的怨气，当初将要订婚时，萧书一眼相中了杨氏小娘子，可萧清瞧不上杨氏为寒门，替萧书订下了颜氏小娘子，如今萧氏跌落为寒门，与颜氏的婚约也作废了，回头再求杨氏，人家显然也会不同意的。
一肚子怨气的萧书眦着红眼道：“四弟，你别劝了，我今日要是踏出祖祠半步，就不是他养的儿子。”
“逆子，看我不打死你个蠢货！”萧清气的衣袖渐渐鼓起，正欲发作，便听到萧钦之问道：
“六叔，杨氏可是士族高门？”
六叔道：“不是。”
萧钦之又问：“杨氏小娘子可有婚约在身？”
六叔想了想道：“没听说。”
“成了！”萧钦之手往大腿上一拍，信誓旦旦道：
“既不是士族高门，又尚未婚娶，还担心个什么，二哥，我敢夸下海口，保证让你如愿以偿，娶到杨氏小娘子。”
萧清却是未出声，亦是没有反对，显然是默许可以娶杨氏小娘子，但萧书尚且心存疑虑，便又听到萧钦之霸气道：
“二哥，你信我这一回，这件事，作兄弟的要是不给你办成了，我把‘萧’字倒过来写。”
“你赶紧回去处理伤口，才是要紧。”
鉴于萧钦之信心十足，而老爹态度有所软化，萧书便也就不硬顶了，顺杆子下爬，被六叔半推半就，出了祖祠，往东房而去。
003、挨揍的一天
萧书的事了，接下来轮到了萧钦之的事了，萧清缓缓起身，若有所思，从架子上挑了一根细一点的棍子，踱步至萧钦之面前，对着后面说道:
“弟妹，四弟不在了，为兄可否代为管教钦之？”
萧钦之回头，看到祠堂门口处，跪坐了不少叔叔婶婶，皆是诸位犯事族弟的家长，花姑扶着萧母跪坐在其中，也不知何时来的，没个声响。
萧母低头行礼道：
“钦之顽劣，屡教不改，其父已殁，我又一妇道人家，若族长能代为管教，最好不过了。”
萧清得到授权，点头示意，心中念头一闪，对着萧钦之训斥道：
“你今年十四，你父如你一般时，已是我族佼佼者，而观你整日游手好闲，不学无术，文不成，武不就，现惩罚三下，以作教训，伸出手来，领罚。”
这个理由绝对的正经，萧母不求情，萧钦之无力反驳，无论如何是躲不过的，只好伸出了手，生生挨了三下，打的手心都红了。
萧清却又威严道：“可服气？”
萧钦之蹙眉道：“服！”
萧清用木棍点了点地上的牌九和散落的五铢钱，踱着步子，在萧钦之面前来回走，又训斥道：
“今日之人，除了萧书，你最年长，兄长有错，你非但不制止，反倒助纣为虐，沆瀣一气，是为不明，当惩三掌；你既年长，带头逃跑，是为不义，当惩三掌；虽为年长，不起表率，是为不正，当惩三掌；顶撞长辈，不听教诲，是为不孝，当惩三掌；败坏纲纪，有辱门风，是为不忠，当惩三掌。久长犯错，屡教不改，是为不辨，当惩三掌；言之无物，夸夸其谈，是为不智，当惩三掌；不顾情份，哄骗族弟，是为无德，当惩十掌。”
萧钦之心里默数，如此说来，岂不是要挨三十一下，这要是挨结实了，手即使不废，也至少得修养好些时日，所以万万不能挨打的。
萧清道：“我以上说的这些，你可服气？”
萧钦之心里思虑良久，以上一个都不能认，这个老狐狸，一环套一环，一旦认了其中一项，就等于认了全部，受罚也就成了理所应当之事，当即摇头道：
“二伯，小侄不知错在何处？还请指正，如若小侄真的犯错了，以后定会潜心改正。”
“这是什么？”萧清指着地上说道。
“木片和钱。”萧钦之答道。
“木片上刻有点数，当是赌具，这些钱自是赌资。”
“二伯说这是赌具，那可知赌法是何？”
这个牌九目前只限于这个小圈子玩，还没流传开来，萧清自然是不知道的，倒是为之一愣，不过却是难不倒，朝着后面问道：
“你们谁要能主动坦白，可饶一次，且地上的钱全归他所有，只此一人，先到先得，若是不坦白，若等事件败露了，那就得领罚二十掌。”
老狐狸欲恩威并施，分而化之，听着背后的窃窃声，萧钦之怕那个族弟抵不住招了，随即脑子一转，点子就来，应对道：
“二伯许以重利，又以降威，而族弟们皆年幼，心智尚未成熟，难免一时心生邪祟，结果自然会有失公允。”
萧清眉梢一翘，不成想，本来优势的局面瞬间落了下乘，心中一惊，却是不动声色，淡淡说道：
“那这上面刻的点数，所为何用？”
关于这一点，萧钦之早就想好了对策，不慌不忙道：
“侄儿观族弟们整日不务正业，连简单算术也不熟练，颇为心忧，思虑甚久，方才想出了这个法子，用以提高族弟们的算术能力。”
这个说法还真是稀奇，引得祖祠内一片啧啧称奇，而一帮族弟们则是佩服的五体投地，还别说，自从玩了牌九后，算术能力确实好了不少，简单的加法，不假思索就能轻易答出。
萧清也没想到，心里又是一惊，眯着眼问道：
“用法如何？”
萧钦之道：
“每块木片上都刻有点数，随意捡两块，可计算两块点数之和，若是不知道，可以数点数。”
萧清随便捡了两块木片，一个是红人八，一个是地牌，走到了小胖子面前，问道：
“等于多少？”
小胖子脱口而出道：“十点。”
萧清又捡了两块，小胖子仍旧快速答对，如此反复几次，皆证明萧钦之所言非虚。
然而，萧钦之却是忘了，牌九只有加法，却是没有减法，萧清一问两块木片相减，小胖子顿时原形毕露。
饶是萧钦之伶牙俐齿，还是让萧清抓住了破绽，顿时明白了这个赌具的玩法应是只算加法，不算减法。
而萧钦之却是不咸不淡的说道：
“时间紧，只教了加数，还未来得及教减数，若是二伯再给些时日，小侄保证教会族弟们减数。”
萧清嗤笑一声，顿了顿道：
“这么说，你算术很好？”
“二伯一验便知。”
对于算术一道，萧钦之还是很有信心的，这个时期最难的数学当属集大成于一身的《九章算术》，想来没有什么是方程不能解决的，如果一元的不行，那就二元的。
萧清连续问了几个较大数字的加减法，萧钦之都能对答入流，这让萧清心中有所思量，不动声色，继续说道：
“我萧氏如今已为寒门，我也辞官在家，萧氏族人自是不再拥有荫户权和免徭役权，你今年十四岁，再过两年就十六岁了，需入丁籍，每年需服徭役二三十日，如遇紧急情况徭役期限延长，另需耕朝廷规定的课田七十亩，正常纳税，你待如何？”
若是一个十足大混子，咋一听萧清说的话，怕是要被唬住了，奈何萧钦之是一个有点文化的大混子，刚一来，就对自身所处的环境进行了摸排，在崔老头那里翻看过《晋律》上关于这一块的描述，张口答道：
“《晋律》规定，一族中有一人为官者，全族皆可免除徭役，二伯虽辞官在家，但大伯在江州任职县令，三伯在延陵县任职文书，更不必说，我父为国捐躯，免除后代徭役。我过两年十六岁，原是北人，需入白籍，朝廷规定，白籍本就无需纳税，如此一来，课田要是多些，就更好了。”
萧清捋须道：“《晋律》可有看完？”
萧钦之不明所以，不解其意，不过确实只看了《晋律》上，关乎自己身家性命的这些规定，对其他不感兴趣，所以没看。
萧钦之想，若是自己撒谎，他一问便知，届时又可以随便安个罪名，自己少不了又得吃亏，索性承认了罢，点了点头，晾这个老狐狸总不能因为没有看完《晋律》，而下惩戒吧。
结果便是，萧钦之果真混过去了，免了受罚，心中大松一口气，颇有洋洋得意之感，连带着一帮族弟也都生出了崇拜之情。
今天的四哥，竟然敢跟族长对垒，侃侃而谈，不失分毫，免了惩罚，简直神一般的人物，如何教他们不崇拜？
殊不知，萧钦之沾沾自喜的同时，却也暴露了自己的底子，中了阳谋而不得知，以为自己处于第五层，实则萧清处于大气层。
从赌具的对答，可以看出萧钦之脑子灵活却喜耍小聪明；
从算术对答中，可以看住萧钦之有能力却偏了路子；
从《晋律》对答，可以看出萧钦之只顾自己，非必要时不会顾忌他人。
简而言之，萧钦之是一个有能力不混，偏生当一个要混的膏粱子弟。
萧清捋须，看不出心中所想，脸上却是异常冷峻，严肃道：
“《晋律》之多，何止如此，你且单看薄薄两页，由此可断，《论语》等典籍，也是如此对待，是为不专，当惩三掌，伸出手来。”
萧钦之瞪大了眼，惊掉了下巴，没想到这个老狐狸这么不要脸，欲加之罪，何患无辞，明摆着欺负人啊，说不过人，便用权势欺压；
可若是不从，怕是以后有穿不完的小鞋，毕竟他是族长大人嘛，为了以后的幸福生活，萧钦之只得暂且忍气吞声，老实伸出了手，结实挨了三下。
不及萧钦之回味思量，萧清忧虑的目光扫过祖祠遍布，饱含希望的目光注视着族内的年轻子侄，最后落在了萧钦之身上。
萧清沉了口气，当众宣布道：
“我已辞官，闲赋在家，从明日始，严管族中子侄读书，如有不听教者，必亲惩之，可有不同意者？”
有族长亲自管教家中顽劣之子，大家心里简直乐开了花，感谢还来不及，怎会不同意的，皆齐齐叫好。
这下子，轮到萧钦之和一众族弟傻眼了，莫非好日子到头了？
004、好日子中断了
且说昨日二哥萧书被他的族长老子毒打了一顿，萧钦之也好不到哪里去，钱没捞到不说，手掌倒是挨了好几棍子，还被罚跪了许久，直到天黑才得以离开。
回了西房，免不了又被萧母苦口婆心说教一阵，总之，萧钦之心情极度郁闷，夜晚躺在床上，翻来覆去，久久无眠，回想起白天发生的事情，总觉得哪里不对，却又说不上来，想着想着，渐渐就困了，睡了过去。
次日早上，食时未至，霞光刺破了云翳，薄雾撤去，窗棂钻进来几春光打在白纱帷幔上，正是睡懒觉的好时候，躺在床上的萧钦之，翻了个身继续呼呼大睡。
“梆梆！”
房门却是被敲响了，扰人清梦，萧钦之揉了揉惺忪的睡眼，不耐烦道：
“谁啊，这么早！”
“小郎君，该起床了，夫人在等着你用餐呢！”婢女木槿，端着盥漱水道。
“不吃了，我要睡觉。”撂下这一句，萧钦之又闭起了眼，把头埋进了薄被里，继续睡。
“小郎君，赶紧起来吧，别耽搁了去学堂读书，惹了族长，又该挨打了。”木槿抿着嘴笑道。
“下午才上学，这么早起来作甚，你赶紧忙去吧，莫耽误我睡觉，不然等会就给你捏捏身子。”
木槿想着小郎君素日里的孟浪举动，身子顿时一紧，不由得脸一红，盥漱水差点撒了一地。
稍小一些的婢女蔓菁，双手紧紧攥着脸帕和换洗的衣物，脸更是红的像是要滴出水来，低着头不言一语，害羞的紧。
木槿忍着羞道：“小郎君，早上族长特意来了一趟，说是从今天开始，崔先生上午给你和东房的几位郎君单独授课，下午还和以前一样。”
“王德发！！”
“噌”的一声响，气的萧钦之一把掀开了薄被，睡意尽散，赤着脚，几个步子冲到了门前，脱口而出道：
“那老东西，真是这么说的？不但上午要读，下午还要读？他怎么不让小爷我晚上再读呢？”
“简直欺人太甚！”
吓得木槿赶紧推人进房间，“嘘声”说道：
“你声音小点，若是给人听了去，传到了族长耳里，又不知该是什么话了。早上族长来时，我可听见了，夫人说以后族长只管打你骂你，她这一句求情的话都没有。小郎君，你好生思量，若是族长要罚，你可有办法避的。”
“嘶嘶！！”
萧钦之扶着门框沿，倒吸一口幽香，不禁想到，这日子愈发的难了，有了娘的全权授权，这个老狐狸以后还不得只手遮天。
萧钦之左右看了看，幸好没人在，惆怅的回了屋，坐在床榻上，任由木槿和蔓菁伺候盥漱和穿戴。
一想到才混了一个月的好日子，就要被迫中断了，萧钦之简直气的牙痒痒，又念起了混在三流大学日子的好。
真真可谓梦死不为过，等混毕业了，安稳当个包租公，不知多少人梦寐不得，人生不过如此，何苦来这里，受这个老狐狸的气。
萧钦之是越想越气，眉梢紧紧挤在一处，一脸的愁容，一时却也没想出什么好办法来应对。
两个婢女在萧钦之身上摆弄了一阵，只听木槿对着蔓菁说道：“小郎的这个黑纱小冠脱了边，不能戴了，你另取一个来，若被人瞧见了，要闹出笑话了。”
忽然，萧钦之脑中灵光一闪，眼中冒出精光来，嘴里念叨着：“不能戴了，不能戴了，不用读书，不用授课，崔老头不授课了，崔老头主动不授课了。”
至此，萧钦之脑中已生出了一个大致的计划，若是崔老头主动不授课了，想来那老狐狸也没法怪罪人，虽然崔老头人挺好，他教他的课，下面该睡的睡，互不干扰，但也别无他法了，只能委屈一下了。
萧钦之嘴角露出了一丝诡笑，脸上的阴云散去，转换成了晴天，随即一巴掌拍在柔软上，嫩嫩的，毫无防备的木槿像是一只惊着的小雀，瞬间弹开一小步远，脸就爬满了云霞。
“嘿嘿嘿……”萧钦之心情愉悦，咧着嘴坏笑。
感受着某处的酥麻，木槿羞的掩住了脸，小声娇恼道：“小郎君，你别闹了，给你整理衣襟呢，莫在这样子耽搁时间了，夫人还……还等着呢。”
越往后说，声音越小，蚊音细语的，听的萧钦之心里直犯乐呵，忙不迭说道：
“刚有只蚊子在飞，我顺手拍了一下，失误了，下回一定注意，哈哈——”
“这个天，才没有蚊子呢，分明…..分明是……”木槿嘟着嘴，小脸愈加的红了，刚好蔓菁取了小冠回来了。
“蔓菁，你替小郎君整理衣襟，我……我去厨房一趟。”木槿不分由说，端着盥逃去了。
蔓菁哪里还不知道，一定又是小郎孟浪了，还未走近，就已满面绯红，羞答答的低着头……
可惜这具身体才只有十四岁，否则一场晨练少不了，想着以后还有大把时日可索取的，萧钦之斜眼一笑，果断抛却了邪念，穿戴好，朝着餐室走去。
蔓菁如释重负，小脸红扑扑的，却无端鼓起了嘴，忽失忽得，又莫名朝身下看了去，身前只余一线风景，心情顿时好了些。
餐室在三楼的最西侧，地上铺着一张芦苇大箪，上面是一张长条形的矮餐桌，四周放着几块青掾蒲席，朝南有一面大轩窗，将餐室照的透亮。
萧母跪坐在北边，萧钦之脱了木屐，进了后，老老实实跪坐在南边，见桌上摆好了钎箸碗碟，早餐还未动，心中一暖，便说道：
“娘，你先吃啊，不用等我的。”
“娘”这个概念，萧钦之早已模糊，十余年过去了，记忆里，母亲的面孔斑斑驳驳的，只余一个模糊的轮廓。
八岁那年，父母意外去世，后唯一疼爱的外婆又去了，有着巨额遗产的萧钦之，无疑成了抢手货，也由此很早就尝尽了世间人情冷暖。
人常道：“你所拥有的，往往是别人可望而不可及的！”
夕阳下，一个母亲呼唤孩子回家吃饭的情景，再寻常不过了，然而萧钦之却只能在有限的记忆里小心翻阅，当萧母与记忆里的母亲趋渐重合时，萧钦之便知自己落了根，不再是无根浮萍了。
概莫皆因失去，方知珍贵，然求而不得。
因此，萧钦之对于萧母十分恭敬，小心珍惜着这一份来之不易的母爱，知萧母断了月例，生怕自己伸手要钱，恼了萧母，便只好自力更生，捣腾出了牌九，只是委屈了一帮族弟。
对于这个顽劣的儿子，萧母是既无奈又可气，无奈于其整日贪玩享乐，可气于子无父志，不知进取，好在尚且恭顺，本质不坏，这大概是唯一的欣慰了。
萧母怜着气，叹道：“快吃吧，你二伯在学堂等着呢，莫去的迟了，惹了生气，少不了一顿训斥。”
“哦！”萧钦之龇着嘴应道，拿着一个胡饼，胡乱的咬了几口，又吃了几口小菜，屁股一溜烟，出了餐室。
刚至二楼转角阴影处，蹦出来了个少年，比萧钦之年龄大些，长得稍高些，黝黑黝黑的脸，身子瘦瘦的，穿着粗布衫子，龇着一张嘴在憨笑。
少年名满谷，他爹满仓是萧钦之家的荫户，说是荫户，情更似主仆，十几年了，一直兢兢业业替萧母管着田里的事情。
满谷还有个哥哥叫满稻，去年与张佃户家的闺女订了亲，为人老实，勤恳实诚，协助他爹打理田里的事。
顺理成章，满谷就成了萧钦之的小跟班，有事没事就捻在身后，跟个小尾巴似的。
萧钦之被吓得一激灵，拍着心口道：“说了多少次，有事直接去楼上找我，偏你就不去，爱杵在这里等，那上面还有吃人的老虎不成。”
满谷挠挠头，只是龇着嘴憨笑，也不言语。
看见了满谷，让萧钦之又想起了另一个小跟班周烈，和萧钦之年岁一样大，却长得像一堵小山，五大三粗，把北人的粗狂表现的淋漓尽致，同龄人打架无敌手，是萧钦之手下第一号猛将。
周烈他老爹是萧钦之父亲的属官，他母亲难产早亡，自一生下来，就生活在萧氏，由萧母抚养长大，小时候和萧钦之同睡一张塌，前几年非要闹着去楼下睡，萧母奈何不得，便由着去了。
“对了！”萧钦之纳闷，问道:“啊烈呢，怎这几日早上，听不到搬石磨子的‘嘣嘣’声了？”
周烈习惯早上晨练，别人是刺枪耍刀，武术练技，这小子与人不一样，喜欢搬上百斤重的石磨子锻体，每次落地上，都要砸出“嘣”的一声响。
满谷憨笑道：“他怕扰你睡觉，扛着磨子去湖边了。”
“走，去看看！”萧钦之道，提着衣襟匆匆下了楼，往东边祖祠方向走去，祖祠背后有一条两人宽山道，青石板阶，曲径通幽，可直通山阴面。
那里有一个大湖名凤栖，传闻曾有只凤凰栖息在此处，凤栖湖由此得名，萧氏学堂就建在凤栖湖东畔，三间高脚竹屋毗邻，临湖而建，日光充裕，夏凉冬暖。
005、江左卫玠
萧钦之与满谷刚走至祖祠前，还未踏上山道，迎面便瞧见两个小厮扶着小胖子八弟，一瘸一拐的走来。
“昨天还好好的，麻利的翻窗户，今天怎成这样了，腿抽抽了？”萧钦之止步，看的稀奇，心想莫得昨晚小胖子额外挨了揍？
便打趣道：“要我说，得了这么个好机会，在家躺着多好，上什么学啊！”
小胖子一脸的苦相，还不忘打个呵欠，肥嘟嘟的脸就成圆球状，又吞了吞口水，这才埋怨道：
“四哥，你真不地道，竟然跟二哥做局。”
昨晚回去后，小胖子挨了他爹一顿胖揍，不是为了犯了事，而是被人忽悠了而不自知，小胖子这才明白了过来。
萧钦之尴尬一笑，就听见小胖子幽怨道：
“你找人做局，竟然不找我，平日里你短钱了，哪次不是管我借的？枉我还那么信任你。”
小胖子瘪着嘴，打量了萧钦之一阵，见其完好无损，啥事没有，而东房昨晚惨叫声一片，此起彼伏，小胖子就更不愤了，又言：
“凭啥犯了事，我们都挨了揍，就你没事人一样。”
听的萧钦之哭笑不得，正说着，便瞧见了远处又走来了两个一瘸一拐的身影，正是六弟和七弟，在后面还有几个小的，多少都挂了彩。
大家一碰头，七嘴八舌，少不了抱怨一顿四哥不地道，做局坑弟弟，见此，萧钦之义正言辞的厚颜无耻道：
“停着点，听我说一句啊，说什么做局坑你们，就实在见外了。你们又不是不知道，四哥最近手头紧，都是兄弟啥的，又不能厚此薄彼，找这个借不找那个借，就只能想出这个法子，找你们‘筹’点钱花花。再说了，兄弟们之间的事，怎么能叫‘坑’呢？”
“坑钱”与“筹钱”，一字之差，字面意思却是截然相反，如此新鲜出奇的叫法，让一帮弟弟们，顿时瞪大了眼。
“咳咳！”萧钦之继续厚颜无耻道：“我什么人，你们心里亮堂着，以前哪次不是我顶在最前面，你们搁后面捞好处的。远的不提，就拿上个月吃牛肉来说，不是我，你们能吃到牛肉？最后呢，我挨了训，还断了月例钱，你们啥事也没有，对不？”
这样一说，倒是让一帮弟弟心里宽慰了不少，就算是被坑，也能接受了。
萧钦之又问道：“那牛肉好吃不？”
大家频频点头，那滋味绝对忘不了，比起一股骚味的猪肉，牛肉简直是珍馐。
见此，萧钦之来一句灵魂拷问：“那我要是直接开口，找你们筹钱，你们给不？”
小胖子坚定的点了点头，拍着胸口道：“四哥，只要你开口，兄弟我，别的没有，就钱多。”
其他弟弟则是定住了，不吭声了，毕竟大家月例钱都是有定数的，每个月就那么多，哪像小胖子手一伸就来。
萧钦之继续道：“牌九好玩不？”
大家又都点点头，这个毋庸置疑。
萧钦之长叹气道：“你们只顾忌着个人的得失，哪里会感受到我的良苦用心，既带来了欢乐，又于无声处提高了你们算术能力，为此我不眠不休了多少个夜晚，才想出了牌九这个法子，至于“筹钱”什么的都是次要的。我为了你们着想，到头来还得被你们一统埋怨，说我不地道，这软刀子话伤的人着实厉害。你们觉着挨了揍，受了点皮肉伤就疼了，殊不知，我心里的疼无人诉说。”
这一番即兴的深情流露，让一帮弟弟们彻底忘记了不满，反而脸上都露出了愧色，个个都不敢正眼瞧四哥了，低着头。
“搞定！”萧钦之心里想到，松了口气，内部问题解决了，统一了战线，才能一致对付族长大人，让崔老头主动不授课，过上好日子。
再说这帮小老弟，个个心思质朴纯良，没有坏心眼，特别是小胖子八弟，犹是质朴，脑回路清奇，不为坑他钱而气，竟是为了不带他坑人而气，像这样的好苗子，绝不能辜负了，就该着重培养，。
一行人逐个踏上了山道，往学堂走去，萧钦之故意坠在了后边，头往前一甩，给满谷使了个眼色，满谷心领神会，开始注意四周。
萧钦之对着小胖子的小厮说道：“你们俩前边去，八弟给我扶着就好。”
两个小厮尽职尽责，出来前小胖子老爹特意嘱咐过，注意着小郎君与萧钦之接触，别又被坑了，所以磨磨蹭蹭的，始终不愿撒手。
小胖子一听四哥要扶着自己，心里欢喜极了，先前又听了四哥一顿感人肺腑的话，早就把老爹的嘱咐丢进了凤栖湖里，见两小厮坏事，张口就骂道：
“你们俩给我听好了，四哥的话就是我的话，连四哥的话都不听，我看是胆儿肥了，赶紧滚到前边去，四哥还能害我不成？”
小哥小厮憋着嘴，只得跑到了满谷身前几步，不时回头张望。
“四哥，不用扶，我能走。”小胖子舔着脸，热心道。
萧钦之二话不说，就搀着小胖子，一边走，一边悄声说道：“八弟，之前没找上你，是为兄的不对，莫介意，为兄在这里给你道个不对了。”
“四哥，有你这句话，足够了。”小胖子内心十分受用，异常感动。
萧钦之继续道：“在诸多兄弟中，我知八弟你是最好的，侠义心肠，为人善良，兄弟们平时谁要是有了难处，你是必定要出手相助的。但就是因为你是个好人，平日里受的委屈也是最多的，不过都是妒忌你有钱罢了，背后说的三两句酸话惹人心里难受。但有钱又不是你的错，生在那样的家庭，又不是你能决定的。”
“诶，其实吧，四哥也有和你一样的苦恼，我兰陵萧氏原是北人，族中兄弟个个身材魁梧，高大粗狂，不以样貌出长。谁知偏生了我这么个异类，长相还十分出众，整日与你们厮混在一起，甚至扎眼，得了个‘江左卫玠’的称号。那是夸我么？那简直是在咒我早死。谁人不知卫玠是个短命鬼，柔弱多病，长得跟个娘们似的，看着就糟心。”
萧钦之握着小胖子的手，看着小胖子肥呼呼的脸蛋，感触道：“人人都羡慕我长了一副好皮囊，可谁又知我心里的苦呢？八弟啊，我俩可谓同病相怜，所以我特别能理解你的苦处。”
“真的！”
萧钦之的一番话说的差点连自己都感动了，更别说小胖子了，被戳着心窝子，长久以来的苦恼终于得到了释放，眼眶晶莹剔透，直呼道：
“四哥，我就知道，还是你懂我，知我的苦。
小胖子抿着嘴，无奈道：“四哥，我何尝不知呢，只是不说罢了，都放着心里呢。虽然他们如此对我，但我从来不生气，大家都是兄弟，有今生没来世的。唉……我也不希望有钱，疏远了兄弟，如果有的选，我宁愿投胎成四哥这样的。”
“哎——”萧钦之拉长了声调，艳羡了一眼，拍了拍小老弟的肩膀，叹道：“八弟，你还小，有许多事不懂，等你长大了就知道了，还是有钱要好些的。”
俩人一路说，一路走，不消一会儿功夫，山道走完了半程，来到了最高处，放眼望去，偌大的凤栖湖顿收眼底，隔着山石林木，湖面光影纷呈，水波徐徐向岸，趁着下山的功夫，萧钦之赶紧给小胖子说了自己的计划。
为了族内兄弟们的美好生活，以及不辜负四哥的信任，小胖子义不容辞，当仁不让，表示一定会密切配合四哥，见机行事。
006、学记杂事
凤栖湖畔东侧是一条坦道，宽约两丈，临湖一侧载种一排杨柳，已经抽出些许鹅黄嫩芽，着地下垂，或于晨风扬舞，或于水中挥波，坦道的东侧则是一望无际的旷野农田，遍布佃户们忙碌的身影，再过些时日，将会是蓝天白云，千里苍绿。
萧氏学堂在凤栖湖的东畔，三间高脚竹楼毗邻，临水而建，左右两间矮的，一为崔老头居室，另一为笔墨货室，中间的是一间穿堂大教室，西边的两扇大窗正对着湖山，乃是崔老头的授业道场。
初春的晨风，和煦的春光，湖水微微皱面，徐波向前，粼粼波涛，打坦道南边，走来了几位一瘸一拐的华服少年郎，稚嫩的脸庞如皱面的湖水，一路的抱怨，一路的打呵欠，精神萎靡不振。
族长萧清脸色阴郁的站在学堂门口，手持一根细棍子，半人高，杵在地上，怒其不争的瞅着一帮混小子，真真一副后世教导主任做派。
学堂里已经有人提前到了，一个是坐在拐角处的大冤种萧书，拿着本私藏的“毛诗”看的津津有味，另一个则是“好学生”的代表五弟萧遥，衣冠整洁，姿势端庄，正在老老实实诵读“秋水篇。”
“是故大人之行，不出乎害人，不多仁恩…….”
听着郎朗的读书声，族长大人不由得心中一叹，本应心情会好些的，只是不知为何，一股没来由的怒气直冲脑门，手里的棍子便不听使唤的朝着走来的这帮混小子腿上打去。
还一边呵斥道：
“快点，知不知，磨磨蹭蹭的，白吃了早餐，吃屎都赶不上热乎的，白长了一副好脑子。看看你们这副怂样，再看看萧遥，天差地别，真替你们感到臊得慌。”
六弟，七弟等一行人唯唯，被族长大人劈头盖脸一顿骂，大气不敢出一声，老实进了书堂。
“咳咳！！”正在研究围棋的崔老头眉头一抬，轻咳几声。
族长萧清心领神会，止了训斥，坐到了崔老头对面，手执黑子随意贴了一手，崔老头当即扳了一手，挡住黑子逃跑，黑子自然不肯，蛇形逃跑，白子围追堵截，但怎奈何崔老头飞了一手白子在前，作为引子，所以这一手白子强征稳了。
片刻后，吊在最后的小胖子和萧钦之，才刚走到了学堂门口，正欲跨进，却是突然被陈清叫住了：
“钦之留下。”
萧钦之愣住了，不明所以，为什么大家都进去了，独独让自己留下，小胖子很讲义气，当即就问道：
“二伯，你有什么事么？”
“什么事？”萧清突然一巴掌拍在了棋盘上，棋子纷纷洒落，怒而起身，喝道：“迟到了，还敢顶嘴，手伸出来。”
小胖子圆乎乎的脸上写满了无辜，圆鼓鼓的眼珠子道尽了可怜，率先伸出了肥呼呼的手。
萧钦之简直被族长的厚颜无耻亮瞎了眼，顷刻间就明白了，敢情这是在找借口赖棋呢。
萧钦之小时候被老妈强制报了许多辅导班，后来择了几个主攻，其中就有书法、竹笛、围棋，说什么小孩子学书法可静心，学竹笛可提高气质，学围棋能锻炼思维。
然父母意外去世后，书法和竹笛就渐渐放弃了，唯有围棋一道，一直连续不断，主要是能打发时间，随便几盘棋，半天时间就耗没了。
萧钦之的围棋水平不高，介于业三、业四之间，但只瞥了一眼棋盘，就大致明白了这俩人绝对是个臭棋篓子，半斤八两。
但见十九路棋盘四角空空如也，两人直接在中盘绞杀了一阵，白子开始强征黑子，一路围追堵截，但凡黑子寻个机会，对着白子薄弱的肋部戳一下，白子就得崩盘。
总而言之，这是一场小学生的荣耀之战。
但面对来自族长大人赤裸裸的威胁，和“无可挑剔”的不讲理，萧钦之依旧选择了隐忍不发，不情不愿的伸出了手，挨了一下。
族长萧清回首，看着散落一地的棋子，捋着胡须，假模假样的恼怒道：
“天不生无用之人；地不长无名之草；大河尚有清流日；岂可人无运之时；一日之运在于晨，尽让尔等毁矣。”
见萧钦之和小胖子被说的瞪大了眼，一动不动，族长大人甚是满意，说道：
“皆因尔等之过，毁了这盘棋不说，还扰了崔先生的兴致，棋子才落得满地都是，还不速速来捡，莫非还想吃棍子不成？”
萧钦之只得继续忍气吞声，蹲下一粒一粒的捡棋子，可怜了小胖子，受了无妄之灾，一脸的委屈样。
满谷和小胖子的两个小厮想来帮忙，被族长大人一顿呵斥，给遣走了，然后，又抡起棍子，打在捡棋子的萧钦之和小胖子的屁股上。
“见了先生不行礼，该打。”
“先生好！”
萧钦之快要被气炸了，心里一顿狂骂，但迫于棍子的威慑，还是生生忍住了反抗，规矩的弯腰给崔老头行礼。
“进去吧。”
崔老头面容和煦，捏着棋子道，这时候做起了好人。
好一招以权谋私，好一招杀鸡儆猴，带头大哥萧钦之挨了揍，书堂里的读书声顿时响亮了许多，族长大人很满意，两个臭气篓子准备再战。
萧钦之临进前，悄悄瞥了一眼，又是中盘开局搏杀，熟悉的配方，熟悉的味道，心中不由的诽语道：
“我知我很菜，没想到还有俩比我更菜的，真是件悲伤的事。”
突然，萧钦之顿悟了，整个计划的最后一环被完美补上了，想及此，萧钦之偷偷坏笑，从容的跨进了书堂。
书堂里的坐位很有讲究，五弟萧遥一个人规规矩矩的坐在前排，其余人则是坐到了后排，中间空了好大一块地方。
萧遥大概是让所有老师“感到惋惜”的好学生，是让所有家长放心且痛心的好孩子。
虽然有些木讷，看起来笨笨的，但为人和善又守规矩，又踏实本分，且尊老爱幼，见着萧钦之进来，连忙行礼道：
“四哥好。”
又行礼道：
“八弟好。”
“五弟好！”见萧遥又在读“秋水篇”，萧钦之笑道：“听你日日诵读这篇文章，我耳朵都磨出茧子来了，听的都会背了，这篇文章真有这么好么？”
萧遥缓缓低下了头，尴尬道：
“四哥，我……我才刚会背。”
萧钦之一愣，不失尴尬的回笑道：
“我说着玩的，哪有听着听着就会背的，别当真，千万别当真啊，你接着背，接着背。”
对于这么实诚又努力上进的五弟萧遥，虽然大家很少一起玩，但萧钦之却是不忍心打击伤害，转念一想：“莫非真如七叔、九叔所说的，萧氏就没有读书的天赋么？”
外面那个时常以读书人自居的族长大人实则就是半吊子水，连个围棋都不会下，还一日之运在于晨，啧啧。
而在延陵县当文书的三伯，在江州当县令的大伯都是靠士族身份混来的，萧氏唯一能拿的出手的读书人约莫就是才貌双全的大姐箫藴之了，可惜是个女子，还嫁人了。
总结起来，便是这些年，萧氏在从文的这条路上，可谓全军覆没，一个幸存者都没有，想想就不寒而栗。
再一看，坐在后排的一帮大混子，没一个是好好读书的，除了混吃等死就是混吃等死，萧钦之不免叹声气，罪恶的心理负担转瞬即逝，随即拍了拍萧遥的肩膀，郑重鼓励道：
“五弟，千万别跟他们学，他们已经废了，整日不思进取，混吃等死。而你不一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，你要好好读书，一定要坚持，只要功夫深，铁杵磨成针。”
能得到四哥这么高的评价，萧遥很是激动，嘴里一直念叨着，欲将这十二个字烙进自己的生命里，见此，萧钦之微微一笑，安心的走到了后排，坐到了临湖的窗边，小胖子紧挨着坐下。
湖风从窗户徐徐吹进，春光也在湖面上荡起了几个波纹，萧钦之头抵着窗檐，思维发散，迷离的目光从凤栖湖上掠过，看向了对面的金牛山上，山林中有间红墙金顶的道观隐隐可见，据说那里面住着一个高深道人，也不知是真是假。
“四哥，我已经记住了。”萧遥的声音响起。
萧钦之的臆想被打断了，扭过头来问道：
“记住什么？”
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
“啊！”萧钦之惊呆了，敢情这反射弧未免过长了些，心里不禁开始犯嘀咕，心想自己鼓励的话，往后会不会害了他啊，毕竟五弟不是一般人啊。
“哈哈！！”后排却是响起了一阵窸窸窣窣的笑声，萧遥脸就红了，萧钦之一眼瞪过去，呵道：
“尺有所短，寸有所长，笑个什么？又有什么好笑的？我怎么就笑不出来？”
小胖子接着道：“五哥，他们闹着玩呢，你别介意。”
萧书一把将书扔向了笑的最大声的，瞪了一眼。
笑声顿时止住了，毕竟二哥和四哥的面子还是要给的，萧遥打心底里感激，朝着两人行了一个礼，欲言又止道：
“四哥，谢谢，不过我想……我想…….”
“只管说，能帮的，四哥一定帮你。”
“二伯说你算术好，我想随你学算术。”
“哈哈哈！！！！”
这回笑声更大了，后面一排笑的前俯后仰，仿若一个天大的笑话，萧钦之皱眉，心里有些不解，呵斥了几句，待笑声停止，问道：
“是二伯让你找我的，还是你自己想学？”
“是……是我自己！”萧遥声音渐小。
萧钦之一时难住了，这分明是族长让五弟来的，可他明明心知肚明，学算术，还学个毛的算术。
这个老东西打的什么算盘？
萧钦之想不通了，莫非是想安一枚棋子，打入敌人内部？
可是让五弟来当卧底，这是看不起谁呢？
围棋上有个术语叫“先脱”，就是双方在一起激烈缠斗时，一方忽然停止了，转向别处落子，制造威胁，萧钦之决定暂时不管五弟的事情，先“冲”一手崔老头要紧。
“行，我知道了，等我通知。”
这边话音刚落，门口的“荣耀之战”正好结束，崔老头心情不错，看来是赢了，捋着须进来，撩开了衣袍，跪坐在书案前，行完礼后，从头开始讲解《论语》，也不管下面能不能听的懂，且自顾自的说着。
还是原来的配方，还是原来的味道，崔老头的教学方式，与其围棋水平相比，可谓天造地设，不分伯仲，沉闷至极，又如开水煮白菜，寡淡无味。
族长大人充当了“教导主任”，一开始巡视了一阵，后许久未现踪迹，大家都以为他有事忙去了，便放松了警惕，有几个在睡觉，剩下的都在认真的看“小文章”，这本看完了，换着看另一本，资源共享。
萧钦之假模假样听了一阵，只觉得昏昏欲睡，毫无兴趣可言，回头一把扯过小胖子的“论语”，津津有味的读了起来，小胖子也不气，转眼又摸出了一本“毛诗”，。
然而美中不足的是，这个文言文版的读起来实在是太晦涩，若不是人体结构理论知识异常丰富，怕是不好理解，萧钦之在想，自己要不要搬几篇后世的小文章，给大伙谋谋福利。
再一想，一篇优秀的小文章，需情节刺激，情绪上头，细节透彻，至少得上万字吧，若是自己动手用毛笔写，手怕是要写到手抽筋，想想就麻烦，瞬间打消了这个念头。
007、族长发飙了
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话说，在族长大人的威慑下，一帮混子们被迫上了补习班，崔老头在上面在口若悬河的讲《论语》，像是天书一般，下面的大概除了五弟萧遥在认真的听讲外，就没人愿意听的。
该睡觉的睡觉，该看小文章的看小文章，彼此互不干扰，场面一时甚是和谐，只有萧钦之冥冥中又感觉到了哪里不对劲，所谓事出反常必有妖，族长大人费尽心机，岂会做无用功。
萧钦之越想心越慌，眉头一皱，隐约猜到些什么，立刻提醒大家，这可能是一场精心布置的计谋，最好收敛些，别被抓了现行。
只是，这会儿，已经没人听进去劝告了，皆是草草应付了事，过后还是该干嘛干嘛，见此，萧钦之也就不再多言语，默默收起了小文章，向窗户边靠了靠，撇开了点距离。
又过了一会儿，窗户的角落处，渐被一团阴影覆盖，缓缓现出一张阴郁的脸来，不是族长大人，还能有谁？
像个幽灵教导主任般，出其不意的使了一招回马枪，刚好萧书这个大冤种就坐在靠近路的一侧窗户下，看小文章看的入迷了，露着一脸的淫笑。
没有一点点防备，也没有一丝顾虑，萧书就这么被他族长老子给抓了个现行。
眼尖的萧钦之想出声提醒来着，然已经晚了，只好抹过头去，捂住了眼睛，不忍直视接下来过于血腥的一幕。
族长大人这回是真被气的够呛，什么读书人的风度全给忘了，持着木棍子就冲进来，捋起袖子，照着萧书的背，手，就是一顿胖揍。
“逆子！逆子！你怎对的起我？”族长大人一边卖力揍儿子，一边嚎喊道：“我让你读书，你给我看这个，真是气煞我也。”
“我让你看。”
“让你看！”
“我打死你！”
“逆子！”
……
每一棍子落下去，都伴随着一声父亲的怒吼，和一声儿子的哀嚎，是倔强的不甘，更是现实的无奈。
足足打了几十下，直至木棍子被打折了，族长大人才罢手，而可怜的大冤种萧书，旧伤未愈，又添新伤，直疼的“嗷嗷”叫唤。
锤完了萧书，搜完了小文章，族长大人犹不解气，捡起了半截木棍子，又盯上了后面一整排的混子，挨个轮流背诵《论语》，背不出就是一顿胖揍，就连睡觉的也遭受无妄之灾。
萧钦之坐在靠湖的一边，是最后一个，早就在第一时间把小胖子的“毛诗”扔进了湖里，消灭证据，余下的背《论语》，小菜一碟。
萧钦之从来没有主动背过书，但不知怎么回事，每天听着五弟诵读，以及崔老头叨叨，不知不会就会背诵了，约莫是魂穿卡了bug了，记忆力超级好。
不出所料，前面的无一例外，全都“折戟沉沙”，挨了顿揍，最后轮到了萧钦之，不知怎的，族长大人显得特别愤怒，也不搜查小文章，更不问萧钦之是否会背诵，提着木棍子就要揍。
这不按照套路出牌啊，吓的萧钦之快速双手护在身前，急忙喊道：
“别打，别打，我会背，我会背。”
那木棍子与萧钦之亲密接触只余一寸，却是及时的被收回了，族长大人沉了一口气，冷着脸道：
“背，背不出双份打。”
“子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”
萧钦之吞了吞口水，在满书堂诧异的目光中，流畅的背诵完了十篇，心想终于可以逃一顿揍了。
“还有剩下的十篇呢？”族长大人却是不为所动，依旧冷声问道。
“就教了十篇啊，后面的还没教呢？”萧钦之如实答道：“不信，你问问先生。”
“混账玩意，这么长时间才会背半部论语，先生不教，你就不会问？”族长大人瞬间拉长了脸，意有所指，不去问崔老头，又怒道：“你肚子饿了，不消别人说，怎就会找吃的呢？多说无益，手伸出来。”
萧钦之简直欲哭无泪，这老东西明摆着不讲理嘛，深吸一口气，在心里不断的告诫自己，要“忍”，小不忍则乱大谋，不情愿的伸出了右手。
族长大人道：“左手！”
萧钦之憋着气，又伸出了左手，幸好，只挨了三棍子。
岂料，族长大人教训了一阵，竟然不走了，一脚把萧钦之踹到了一旁，径直跪坐下了，转瞬间换了一张笑脸，朝着崔老头恭维道：
“劳烦崔先生了，可否从第十一章开始讲起，在下许久未修，列作旁听，温故而知新矣。”
“不碍事！”崔老头摇摇手，欠笑道。
但后排的一帮混子就蛋疼了啊，个个只得强打起精神来，正襟危坐，不管听得懂，听不懂，反正是混不下去了。
最蛋疼的莫属于萧钦之了，想想上课时，教导主任坐在你边上，一言不合就送关爱，这是一种什么样的折磨啊。
造孽啊！
好在时间过得快，崔老头讲完了“先进篇”，巳时已过，午时刚至，日光中移，总算到了休息时间，萧钦之跪坐的腰酸屁股疼，急于开溜。
“站住！”
族长大人冷不丁一声喊，大家齐齐定住了脚步，踌躇不前，萧钦之苦着一张脸，忙不迭问道：
“二伯，还有何事？”
族长大人朝着其余人挥挥手道：“你们先走。”朝着萧钦之招招手，问道：
“崔先生讲的‘先进篇’，可听懂了？”
“没听懂。”萧钦之老实说道，崔老头讲课喜欢掉书袋，又是一口的晦涩文言文，能听懂才怪。
族长大人眉头一皱，手里的木棍子尖就颤抖，心里却是在想对策，哪知萧钦之以为又要挨揍，眼疾手快，连忙说道：
“不过没关系，我把先生的话记的差不多了，回去仔细想想应该就能懂。”
族长大人的眉头，刹那间皱的更紧了，连胡须都在抖动，连忙道：“你说说看。”
“子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进…….”萧钦之把崔老头的话复述个七七八八，大差不差。
“走吧！”族长大人放话，萧钦之屁股一溜烟，瞬间没影了，消失在了学堂里。
看着萧钦之消失的背影，族长大人长吸一口气，止不住的开始激动，心中顿时澎湃起来，心道：
“莫非兴我兰陵萧氏者，乃钦之也？”
请假
今日请假，哈哈！明天回来
008、悄悄的努力？不存在
说好的大家一起当学渣，而你却背着努力成了一名学霸，这叫大家怎么想？
族长大人检查背论语，唯有萧钦之背了十篇，其他人全军覆没，可不得有点这意味了，这让一众学渣们仿若感到了背叛。
一个大家族，背地里难免有着各自的小算盘，但尚且能表面维持和和气气，而这帮十几岁的孩子，才只是处于心智开始发展的阶段，一遇到事儿，喜怒哀乐就全放在脸上了。
因此，下学后，在学堂门前等着的，只有胖老八，萧遥和周烈三人，其余人或多或少心里有点疙瘩，提前走了。
这要是放在往日，大家必定要等着四哥一起走的。
萧钦之光顾着逃离族长大人魔爪的快感，还未发现这细枝末节的差异，一出学堂，赶紧催促着三人往回走。
二月的阳光正明媚，到了正午，增添了不少的暖意，但族长大人上午搞得这一出，让萧钦之没来由的感到心悸，回首一看，学堂被远远抛在了耳后，这才放缓了步子。
或许是因为萧钦之赠送的那句话：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
或许是萧钦之是唯一能流畅的背诵十篇论语的人。
或许是萧钦之的帮衬和维护。
总之，经历了一上午，在萧遥的心中，四哥的形象被无限的拔高，莫名觉得四哥很牛逼，深藏不漏。
崔老头讲课晦涩难懂，喜欢掉书袋，以此为高深，凸显学问，这就苦了听课的学生，不够聪明的萧遥深受其害，听的晕晕乎乎，趁着这个机会，便虚心请教一些问题。
说实话，萧钦之也有许多没懂的地方，大多数情况下，都是模模糊糊的，比如：
子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”
这里面就涉及到了“中庸思想”，若是要详细解释起来，鸿篇巨著不为过，岂能一言以蔽之的？
而崔老头寥寥几句就带过，全然字面意思过一遍，就这，指望着一帮十几岁的少年能自己理解，那真就出鬼了。
虽是如此，萧钦之在力所能及的情况下，还是回答了萧遥的几个简单的小问题，解释了一下字面上的意思。
即使如此，这样的萧钦之，也已经不再是胖老八所熟悉的四哥了，与之想比，大相径庭。
胖老八看着教导萧遥的萧钦之，眼神幽怨且彷徨，与他人一样，心里不禁泛起了一股酸楚，产生了一种四哥在背后偷偷努力的错觉。
然而，也就此让胖老八生出了紧迫感，激起了学习的欲望。
胖老八从未想埋怨过四哥在背后悄悄的努力，只是生怕自己跟不上四哥努力的步伐，落到了后面。
“四哥，你晚上读书的时候，能带我一起么？我也想悄悄的努力，像四哥你一样，惊艳所有人。”
白天的时候，大家大多厮混在一起，唯有晚上的时候才有时间读书，故胖老八如此想到，却是让萧钦之愣住了，摸不着头脑，下意识的发出了灵魂三问：
“我何时晚上读书了？”
“我何时悄悄的努力了？”
“我何时惊艳了所有人？”
胖老八心伤了，觉得四哥根本没把他当做自己人，挎着一张肥呼呼的脸，甭提多哀怨了，撇嘴道：“四哥，我知道了。”
凤栖湖岸边的柳条刚抽出新绿，随着湖风摆动，胖老八独自抽身离去，身影虽胖却稍显萧瑟，身处春天却孤寂落寞，落在了萧钦之眼里，只余两种颜色，胖老八为灰，其余为绿。
萧遥劝道：“四哥，你就带八弟一起读书吧。”
萧钦之还没明白问题出在哪里，不明就以，反问道：
“我从没读书啊？你们不是知道的么？”
萧遥道：“四哥，你都会背论语十篇呢，今天崔先生刚上的课，你都已经会了，怎么可能没事先读过呢？”
“嚯！”萧钦之秒懂，原来问题出在这里，明显是个大乌龙啊，连忙朝着小胖子喊道：
“八弟，八弟，你等等。”
听着四哥急切的呼喊，胖老八闻言子骤然止步，喜从心来，心想：“四哥还是在乎我的。这一招以退为进真好使。”随即转身，露出了会心的笑容。
赶上来的萧钦之赶紧说道：“八弟，你听我说，我真没读书啊。”
只此一言，就让小胖子的心跌入了谷底，脸上的笑容瞬间凝固了，原本的哀怨未散，更添一层，这回是真的被伤透了心，眼看斗大的泪珠子就要往下滑落。
萧钦之不知该笑还是哭，自己的无意行为竟然伤害了人，这上哪儿说理去，只得一边尴尬，一边无奈道：
“八弟，你先听我说完，我真不是你想的那样，咱们从小长到大，我是个什么人，你心里最清楚不过了。整天和你们混在一起，读书什么的，我是最烦的了，要不然前些日子，也不能差点被淹死。”
小胖子吧唧吧唧嘴道：“你都会背论语，还能给五哥讲解.......”
萧钦之弱声道：“我是真没背，不知怎的，听着听着就会背了，我能怎么办？为兄也很苦恼啊！”
小胖子瘪了瘪嘴，显然不信的，心想四哥真会装，继续道：“族长那么看重你，还坐你边上，特意让崔老头给你讲新课呢。”
萧钦之双手一摊，蛋疼不已，苦恼道：“要不你试试，让族长坐你边上。”
那与犯人有什么区别，小胖子猛地摇了摇头。
“那你就晚上来瞧瞧，我有没有读书。”实在没辙了，又不忍伤害淳朴的胖老八，萧钦之只能如此说道。
萧遥道：“八弟，我们晚上一起找四哥读书去。”
小胖子这才心满意足。
但走在后面的周烈，心里却是十分清楚的知道，小郎每天晚上连灯都不掌一盏，又岂会去读书？
还读个毛的书啊！
事实胜于雄辩。
摆平了胖老八，其他人爱咋想就咋想，萧钦之没那个功夫一一解释，等弄走了崔老头，真相自然水落石出。
至于读书，不存在的，混子的字典里没有读书两个字。
萧钦之原以为下午就可以施展大计，赶走崔老头，岂料人算不如天算，族长大人犹如跗骨之蛆，阴魂不散，照例把萧钦之踹到一旁，径直落座。
一连三天，皆是如此，搞得萧钦之午夜醒来，迷蒙中，总觉得身边睡着一只族长大人，定睛一看，原来是扯着呼的胖老八。
这小子偏不信，非要亲自看着四哥有没有悄悄的读书，等着天色迟了，困意袭来，便塌上凑合着一起睡。
这三天的煎熬，个中滋味无从道出，不但要忍着催老头的催眠攻击，还得忍着族长大人的虎视眈眈，更得忍受族兄族弟们的指指点点，非要说萧钦之在背后悄悄的努力。
就连死党萧书也不时的投来幽怨的目光，下学一回家，就被拿来与“别人家的孩子”作对比，而那个“别人家的孩子”自然就是萧钦之了，任谁心里也会产生怀疑和不舒服。
族长大人使得这一招，成功的在萧钦之与其他族兄族弟之间制造了隔阂，以此来达到分化和孤立萧钦之的目的，这才刚过去了三天，效果显著。
与此同时，萧钦之也决定了，要主动出击，不能再被族长牵着鼻子走。在场面被动，又被族兄族弟猜忌的情况下，萧钦之唯一能帮助的就只有胖老八一个。
至于萧遥，老好人一个，不能给带沟里去呀。
第四天，等不及的萧钦之开始行动了，按照实现商量好的计划，俩人上午隐忍不发，课上风平浪静，波澜不惊。
直到下课的那一刹那，萧钦之暗地里朝着胖老八打了个手势，正式开始行动。既然族长大人赖着不走，那就主动制造机会，让他走。
书堂里的人渐渐散去，趁着这个空隙，两个臭棋篓子又要摆开阵势，手谈几局，萧钦之留下了，凑到了跟前，美名其曰见识见识高超的棋艺。
而胖老八则是朝着预定地点进发，而周烈和满谷两个小跟班，早就在预定的地点集合好了，一切都在有条不紊的进行着。
009、萧钦之摆平崔老头，胖老八大火烧祖祠
东晋时期，门阀制度达到了顶峰，士族阶级基本垄断了知识传播渠道，又有九品官人法在前，底层民众上升途径被掐的死死的，能吃上一碗饱饭都难，读书识字便成了一件吃力不讨好的事了。
除此之外，这年头，还流行讲究名号，于族则是族望，于个人则是声望，声望高则代表号召力强，好处多多。
三国时期，刘备碰瓷汉室宗亲，自称中山靖王之后，鬼知道中山靖王有多少后人，这就是强行扯大旗，增加个人声望，好便宜行事。
到了东晋时期，聚敛声望更是成了名士们的日常追求，这一手玩的最溜的就是谢安，至今还隐逸在会稽东山，整日醉卧山水，朝廷征召，屡次不出，致使天下百姓感叹：“安石不出，奈苍生何！”
因而饭可以不吃，声望不可损。声望若是没了便等于坏了口碑，这是行业大忌，有损个人声望的事基本没人干。
兰陵萧氏以武起家，不以文见长，而萧氏子弟皆顽劣不堪，不学无术，这在武进县是出了名的，单是在去年，就一连有两位先生不堪声望下跌，主动撂挑子不干了。
崔老头原是北人，祖上也曾风光过，粗略一些经学，但远远算不上精通，高不成，低不就的，后流落至江东，辗转漂泊半生，始终没能混上一口安稳饭。
说来也巧，去年崔老头流落至晋陵武进县时，恰遇萧氏招收讲课先生，工资待遇开的再高，奈何有前车之鉴，大家纷纷望而却步，机缘巧合之下，倒是便宜了崔老头。
在萧氏教书的几个月，大概是崔老头这半辈子过得最安逸的岁月，且不说有好吃好喝高工资拿，关键工作还很轻松，整日照本宣科读几句就算完事，反正大家一起混日子，互不打扰，相安无事。
这样的幸福日子若是一直可以持续下去，崔老头大概能在萧氏干到身子埋进黄土里，不巧的是，崔老头的“晚年危机”出现了。
二月初四，戊子日，立春，煞北、宜：纳采、出行、破土。忌：谢土、祈福、出火。
今日阳光明媚，微风正适。
中午下学，原本一切都好好的，崔老头先是手谈几局，然后吃个午饭，在假寐一小会，下午混两个时辰，一天的工作就算完结。
但第一局手谈还未结束，就有人匆匆来报，貌似出了事情，萧氏族长中途离开，在一旁观望的萧钦之腹黑一笑，顺理成章的坐到了崔老头的对面。
“扮猪吃老虎”的萧钦之面露和煦微笑，少有的态度谦逊，打着请教棋艺的幌子，先是与崔老头手谈了两局，不出意料，全都快速惨败。
崔老头心情大好，捋着胡须准备收了棋盘去吃饭，但架不住萧钦之苦苦央求，少年人嘛，难免性子高，输的急了，未免有此。
便是这样，不设防的崔老头，一步一步掉入了萧钦之精心布置的圈套，三局之后，萧钦之正式开启了影帝时刻。
看着惨败的局势，萧钦之一口气堵在嗓子眼，脸上阴晴不定，紧紧攥着棋子的手指泛白，将少年人不服输的天性表现得了淋漓尽致。忽而起身，面色激动，执礼拜道：“先生，可否最后手谈一局，若是依旧不敌，以后悉听尊便，谨记师命。”
话锋一转，又道：“若是学生侥幸获胜，先生也得答应一件事情。”
崔来头笑道：“哦！你说说，是何事？”
萧钦之激道：“莫非先生，担心此局会败不成？”
败！不可能的，崔老头对自己有绝对的信心，再者而言，若是能趁此机会，收服了刺儿头萧钦之，岂不是一件值得称道的快事乎？
况且，萧钦之话都说到这个份上，俨然绝了崔老头的退路，他若是怯战，怕是在萧氏也就没了立足之地。
十步棋之后，崔老头顿觉得情况不对劲，失去了淡定，自己竟然落后了，中盘没占到便宜不说，四角也丢了，大劣势开局。
又是十步棋之后，崔老头皱眉紧锁，心里隐隐明白了什么。
再十步棋之后，崔老头彻底明白了，这小子藏拙，故意为之，换言之，自己被坑了。
随着“哗啦啦”的弃子声响起，崔老头投降认输，萧钦之起身，礼道：“先生，不得已而为之，得罪了。”
又言：“愿先生一路平安。”
崔老头呆若木鸡，至此已恍然大悟，然已经迟了，诺言以许，岂有不遵守之理，恍惚半晌，方才醒来，颓然叹气一声道：“你且放心，老夫已知晓。”
萧钦之抱歉一笑。
...
...
且说萧钦之与胖老八兵分两路行动，一路调虎离山，一路重拳出击，萧钦之这边刚得手，便迫不及待的往回走。
一出门，远远的瞧见凤栖湖南岸，山的的那边火光冲天，乌烟直冲云霄，巨大的烟柱似若龙卷，黑色灰烬漫天飘零。
萧钦之傻眼了，猛然爆出一个大粗口：
“卧槽！”
“这个猪队友！”
远处有个身影在疯狂跑来，待走进一看，原来是周烈，浑身上下黑漆漆的，只剩两个眼珠子，跑的上气不接下气，隔着老远，操着大嗓门大喊：
“小郎，赶紧跑，赶紧跑。”
事情出都出了，还跑个球啊，跑的了一时跑不了一世啊，萧钦之随之苦笑，摆平了崔老头的喜悦一扫而空，待简略问了周烈一遍后，不觉捂住了脸。
要说胖老八，真是个猪队友，让他去祖祠随便制造点动静，好吸引族长大人的注意，调虎离山。可他竟想着用火，还不慎将祖祠给点了，木质材料为主体的建筑，遇火就燃，想灭都难。
可要说胖老八是个猪队友吧，他又十分讲义气，到现在都没供出萧钦之来，一力硬抗着。
祖祠乃是一族最重要的场所，就这么给点了，怕是很难收场了，便是重新建造，也是一笔不菲的开支，承担不起啊。
这可不是花点钱，和挨一顿揍就能解决的事，萧钦之蹲在湖边，看着泛着波涛的湖水，唉声叹气，心乱如麻。
周烈道：“小郎，你也别怨八爷了，真不关八爷的事，本来都好好的，捡些柴，点个火，冒点烟，制造点动静。谁知突然起了一阵风，火突然就大了，点着了帷幔，火就攀到了顶上，我们就是想灭也够不着。”
密备的祖祠里竟然起风了，早不起，晚不起，偏偏火点着了就起，还把挂着的帷幔给点着了，这TM上哪里说理去？
冥冥中，萧钦之感觉受到了针对，不禁仰头看向了浓烟弥漫的天空。
还有萧书这个大冤种，哪哪都有他，自以为知道了什么了不起的大事，一路尾随鬼鬼祟祟的胖老八，进了祖祠，这下子跳进黄河也洗不清了。
但事情已经出了，无法逃避，况且主谋不是胖老八，萧书更是个打酱油的，断然没有让胖老八一人抗的道理，萧钦之深吸一口气，起身道：
“走，去祖祠。”
...
往日庄严肃穆的祖祠已经被烈火吞噬了个七七八八，余火还在继续燃烧，卷着浓烟往天上冲，在不断蚕食萧氏族人的心灵。
祖祠前站着许多萧氏族人和前来救火的佃户，大家一致沉默着，悲从心来，有口难言，无从道出。族长大人挺直腰，目眦欲裂，眼中满是痛苦，身上多了不少脚印的胖老八和萧书，跪在地上，瑟瑟发抖。
萧钦之怯怯，走到从浓烟走出来，自知无可狡辩，准备伏法认罪，没想到与族长大人一碰面，就结结实实挨了一脚，“咣当”一屁股摔地上。
“发生这么大的事，你去哪里了？”族长大人历声发问。
萧钦之自知理亏，埋着头，也不作反驳，便又听到族长大人说道：
“四弟妹，将钦之带回去，稍后我亲自去检查他的功课，没我的允许，不准让他出门一步。”
萧母在花姑的搀扶下，走上前道：“二哥说的是。”
萧钦之彻底懵了，坐在地上发着呆，这是演的哪一出？
族长大人真是又气又怒，又赏了一脚，指着西房的方向，咆哮道：
“好不快滚！”
事发突然，情节曲折离奇，族长大人不知为何，一反常态，拦住了萧钦之主动认罪，真是百思不得其解。
而胖老八死咬着是自己干的，愣是没供出萧钦之，萧书自然不会卖队友，且祖祠起火，萧钦之根本就不在现场，落在旁人的眼里，很难联想到萧钦之是背后的主谋。
那么族长大人为何要包庇呢？
这里面藏着什么事儿么？
萧钦之一时想不通，爬起来的一瞬间，眼角余光看到胖老八，在偷偷的用眼神示意，萧钦之立刻会意，这是“赶紧溜”的意思。
看着萧钦之离去，族长大人缓缓吐出一口气，随即撸起袖子，一脚踹在了萧书身上，怒吼道：
“逆子！今日就打死你，给祖宗谢罪。”
六叔、七叔、八叔、九叔等赶紧上来，拉开了族长......
010、萧母气极攻心
正午的阳光依旧明媚，澄白的云朵荡漾，和煦的春风自远方来，缓缓掠过无边旷野，拂过金牛山下的萧氏庄园，带走了最后一丝人间烟火，一切仿若回到了原点，又恰似一场“枕戈待旦”的新生。
这一场大火，来的快，去的也快，熊熊火焰只余点点星火残存在瓦砾，残垣，灰烬间，有人担着水来灭，有人在清理着灰烬，有人在长跪不起，有人站着嗟乎长吁......
萧钦之随着萧母往西房走去，踏上楼时，蓦的回首，将这一幕收入眼中，皆是祸由己出，心被刺痛了。
...
三楼有两间书房，一间在东侧名“兰芳室”，因大姐箫藴之未出阁时，爱花惜草，尤爱兰花，故取名此，出嫁后便成了小妹萧韵之的书房。
另一间在萧钦之卧房的隔壁，箫藴之命其“夜散室”，有“夜散而未散，人亡而未亡”之意，取自嵇康，字叔夜，世称嵇中散。
嵇康作为“竹林七贤”的精神领袖，同时也引领了一个时代潮流：
论颜值，他“岩岩如孤松之独立，其醉也，傀俄若玉山之将崩”；
论智慧，他思辨能力极强，《声无哀乐论》，可写出万字论文，为你徐徐道来；
论才智，《与山巨源绝交书》，洋洋洒洒，嬉笑怒骂、讽刺挖苦皆藏于其中，剑指污秽之流；
论性情，他从容赴难，一曲《广陵曲》，绝唱千古，刚烈之气长啸，精气永存；
论无用之用，他最爱打铁，他一打铁，向秀不远千里也要替他拉风箱，一打一拉，最是可爱。
他身长七尺八寸，乃是快将近一米九的大个子，身材高大结识，一身的洒脱之气，无一丝阴柔之风，乃是当之无愧的大众偶像。
故有“夜散”之名，亦是萧藴之寄期许阿弟能以嵇康之高洁品质，峨峨立世，如今看来，倒是南辕北辙，有负名托。
“夜散室”里书墨香气浓厚，然萧钦之这个大混子却很少来此，但异常干净整洁，婢女木槿和蔓菁每日照例打扫。
室内陈设虽不似大族世家的名贵，但也不缺典雅，内摆着一张楠木书案，案上常有笔墨纸砚，侧边墙上嵌有一排书架，上面摆着一些常用书籍与字帖，帛书、纸书，不下数百卷，《周易》、《论语》、《老庄》、《诗经》等俱有。
里侧的禅木三帷屏风后，架着一具七弦古琴，书房的后面窗户，紧挨着一处缓坡，在等些日子，便可观看漫山姹紫嫣红。朝南的对开大轩窗，大有一碧千里之原野春光尽收眼底，繁忙的身影点缀于苍绿之间。
然此刻的“夜散室”内，气氛凝重而静谧，萧母跪坐于书案前，沉默不语，面若凝霜，花姑于一旁服侍，婢女木槿惴惴不安的在一旁等候吩咐。
“跪下！”萧母寒声令道。
今日之前，胖老八已经在西楼连续睡了三晚，而萧书一向与萧钦之狼狈为奸，所以今日之事，约莫与萧钦之逃不开关系，萧母心中甚是明朗。
萧钦之不作争辩，溘然下跪。
“木槿，去取一杯茶来，花姑，你去韵之房内看看她在做什么。”
木槿和花姑闻言离去。
支开了两人，房内只余萧母和萧钦之，一坐一跪，萧母沉着心道：
“细细道来。”
萧钦之一五一十的道出，没有一丝隐瞒。
静，无限的静，连空气都安静了，“夜散”室内无一丝声响。
萧母愈是冷淡对待，愈是不说话，萧钦之就越是心里愧疚。
这么些日子以来，萧钦之早已将萧母当做生母对待，哪怕是责备打骂几句，也比这空荡荡的安静来的好些。
然萧母不言一语，却思绪万千，丈夫新故，亡魂未安；大女儿时运不济，命运多舛；小女儿又才十岁，不谙世事；唯一的儿子又是如此不堪，念及此，胸中郁郁之气不散，一口气没提上来，竟是气晕了过去。
这突发的一幕，让萧钦之慌乱了神，赶忙爬过去，扶起母亲，焦急的呼喊：
“娘，娘，你怎么了？”
见无反应，又朝着门外大喊道：
“花姑！”
“木槿！”
“快来人！”
花姑是萧母的陪嫁侍女，这么些年与萧母一路扶持，从小看着姐弟三人长大，不是亲人，胜似亲人，听着萧钦之的声音，闻讯而来，见萧母晕了过去，惊骇道：
“小郎，夫人这是怎么了？”
由己之缘故，让萧母气晕，萧钦之内心非常惶恐自责，更有担心及害怕，往日的小聪明此刻全然尽失，已然心乱如麻，呜呜咽咽说了一遭。
“小郎，别说了。”花姑心里一紧，瞬间明了，打断了萧钦之的叙说，郑重告诫道：“切记，这番话再不可说与他人听，祖祠的事自有族长处理，小郎与我一道，先将夫人扶回房内要紧。”
萧钦之没作过多想，起身弯腰背着萧母往西边卧房走，迎面碰到了端着茶水的木槿，侧身与回廊一旁，花姑道：
“取热水和幔巾来，再与蔓菁说一声，照看好小娘子。”
木槿道：“是。”
...
初春的夜，料峭微寒，月色不显，漫天繁星下的萧氏庄园，去除了白日里的喧嚣，变得静悄悄，夜风过屋檐，抖了灯火一阵。
这是一间朴素的房间，室内陈设简单却不失优雅，青铜雁鱼灯散发着昏黄的光晕，照亮了这一片幽暗，落在了围在塌前的雕白屏风上，显出一大一小两个身影来。
萧母歇息了一下午，此刻已然醒来，才刚过四十的她，疲态尽显，岁月侵袭了发髻，中间白色滋生，散落在枕间，脸庞也失去了光泽。
自丈夫亡故始，诸多噩耗接连袭来，萧母的心尖也愈来愈沉重，今日又被不成器的儿子狠狠气了一通，终究是抵挡不住，晕了过去。
好在不成器的儿子尚未到不可挽救的地步，先前态度诚恳，哆哆嗦嗦说了一大堆幡然悔悟之类的话，倒是让萧母心里宽慰不少，气也消了不少。
“你能知错就好，切忌以后行事不可莽撞，如今我也想通了，不求你出人头地，但求你能平安过一生，便是我见了你父，也好做个交待。”
萧钦之心怀愧疚，握着萧母的手，继续认错道：
“娘，我已知错，谨记教诲，以后绝不再犯。我明天就亲自去请崔老......先生回来，我保证以后每日都去学堂读书，不逃课，不早退，不迟到，认真听崔先生讲课。你就别生气了，快快好起来，家里诸多事还等着你呢。”
说到崔先生，萧母又不免长吁道：
“去年走了两个先生，今年又走了一个先生，长此以往下去，还有哪个先生敢来教书，想来崔先生未走远，你明日务必请回来，好言相待，万不可再得罪于先生。”
萧钦之点头道：“嗯！”
萧母又问道:“你素日游手好闲，不通六艺，棋艺一道，崔先生怎就不敌了？”
萧钦之道：“近日在学堂，见族长与崔先生下棋，一时兴起，便在一旁观摩，后来暗自琢磨了几日，得以窥入门径。”
萧母长叹一声，道：“棋艺一道，玄机重重，你能无师自通，足见你之聪慧，若是你能把这份心思放到学业上，何愁定品不过？”
萧钦之还没说话，一旁鬼灵精怪的萧韵之便抢道：
“阿母，阿母，我学业都比阿兄好，《论语》我已经全会了，阿兄还不会呢，他还经常说我笨，阿兄才是笨。”
萧韵之今年虚岁十岁，梳着双垂髻，乌黑如墨的眼睛，穿着一件鹅黄小衫群，俏皮可爱，与大姐箫藴之性子娴雅不同，却是性子活泼，时常与大几岁的萧钦之拌嘴。箫藴之还未出阁时，给萧韵之作的启蒙，后来则是由萧母教导。
萧母出自北方大族清河崔氏迁移至兰陵的偏远一支，自幼通读诗书，对言传家教，尤为重视，如若不然，也雕刻不出箫藴之那般的才女。
萧母会心一笑，握紧了小女儿的手，心想：“要是两个女儿是男儿身该多好。”再一看萧钦之，眼神不免又黯淡了起来。
被萧韵之一搅合，气氛回暖了不少，萧钦之撇撇嘴，回萧韵之道：“子曰：君子欲讷于言而敏于行。”
萧韵之回道：“幼吾幼，以及人之幼。”
萧钦之又道：“小儿，法当取小者。”
萧韵之想了想道：“人亦有言，柔则茹之，刚则吐之。”
...
兄妹俩在塌前又拌起了嘴，互不相让，你一言，我一语，便是这寻常的一幕，却是让萧母倍感温馨，不禁握紧了一双儿女的手。
站在回廊上的花姑，听着屋里兄妹俩的拌嘴，不禁露出欣慰的笑容，再一瞧楼下，族长正从稀疏的光影中走出来。
011、族长保未来
夜更深了。
原本的月色不显，这会似乎变了模样，一弯月牙儿在漫天的繁星间，显得异常的瞩目，约莫是藏不住的，再过些日子，就到了十五了。
渐起的微寒夜，晚来的微寒风，拂过金牛山，搅动了丛木一阵，再落到了凤栖湖里，吹皱了湖面一层，便像是这个世间的真实写照，哪里能一直波澜不惊呢！
佛说：一切众生皆有佛性，人人皆可成佛。不外乎三字：戒、定、慧。以戒为师、身口意三业清净，定心、定心便可得明净，显大智慧。
佛家只此一说，便让世人觉得容易，可细细想来，古来今往，有几人能到此境界，可见非世人不懂佛，而是佛不懂世人。
因世人终归是在世俗里讨生活，饿着肚子的想饭吃，有一口饭吃就想吃山珍海味，渐渐就有了地位的追求，层次的划分。
避世的人得了清净，丢了繁华；世俗里的人得了繁华，丢了清净，既想得清净又想得繁华，焉能有两全法，此可谓鱼和熊掌不可兼得也。
换言之，萧钦之想混一辈子的想法注定要落空了，常言道：享受与肩负的义务并存，一个家族的兴盛，需代代薪火相传。
兰陵萧氏本以武起家，南渡后家族转文，然收获不显，无高官者出，以至跌落士族，成一寒门，族长萧清既以发现萧钦之的从文天赋，又怎会任其堕落，混迹一生呢？
且随着这微寒的夜风，悄悄潜入了西房，落在了一间点着灯火的大轩窗外，灯火黯淡下的是一个少年郎，正老实的跪在一张青掾蒲团上，虚心聆听着一位老者的教诲。
族长大人撤去了白日里的儒袍行头，束发后戴一顶黑纱漆冠，宽衫，大袖，圆领，褒衣，博带，这是标准士大夫的行头。晕黄的灯光在其清瘦的脸上写下了庄严两个字，负手而立，一双炯炯有神的眼睛，紧盯着跪在地上的萧钦之。
“溯萧氏之源归于姬姓，帝喾之后。商帝乙庶子微子，周封为宋公，弟仲衍八世孙戴公生子衎，字乐父，裔孙大心平南宫长万有功，封于萧，以为附庸，子孙因以为氏。其后楚灭萧，裔孙不疑为楚相春申君上客，世居丰沛。”
“汉有丞相酂文终侯何，有二子：遗、则。则生彪，字伯文，谏议大夫、侍中，以事始徙兰陵丞县。”
“晋永嘉六年，淮阴令萧整率族南渡，落足于江左晋陵武进，自汉文终候始，传世至今共二十三代整。”
“这便是我兰陵萧氏之源来。”
兰陵萧氏之过往，族长陈清悉数道出，看着跪在地上萧钦之，大声询问道：“兰陵萧氏二十三世子钦之，可在？”
又言：“我族之源可铭记于心？”
萧钦之铿锵道：“在！已铭记于心。”
“好！”族长眯眼，捋须，肃言道：“今日不以子侄礼待，我为一族之长，你为萧氏族人，我且问你，兴族之任，可愿承责？”
萧钦之“嘶嘶”直喘气，低着头，一时不敢言，让一个混子担起一族兴旺的重责，萧钦之实则内心惶恐且不安。
再有，族长一进门，余事皆不谈，忽然就扣下了这顶大帽子，哪里像是可商议的样子？
被凌厉的目光盯着，萧钦之感到浑身不适。
“可愿承责？”族长萧清提高了音量，厉声问道，眉梢一紧，紧捏着藏在袖中的木棍。
在这种情形下，萧钦之大概无法说出“不愿”两字，且不说萧氏一族，一荣俱荣，一损俱损，单就犯了大错，烧了祖祠，本就是一个大把柄。
更别说，族长一进来，那袖子里明显藏了棍子，肩膀都尖出一个包了，萧钦之相信，但凡自己说出“不愿”两字，依着族长的脾气，怕是少不了一顿揍。
形势比人强，说话就不硬气。
萧钦之无可奈何，半晌功夫，才从嘴里抠出一个“愿”来。
族长萧清眉梢舒展，抽出袖中的木棍，置于案上，缓声道：“可知为何独独将你撇开？”
应当是烧了祖祠这件事，说实话，萧钦之还真没想到缘由，摇了摇头，便听到族长道：
“你今年十四，马上就十六，与往年不同，我族已没有士族身份庇护，定品再无优势可言。中正定品可分三，一为‘世’既簿阀，此不足为虑；二为‘才’既才学，余下的两年你需主攻经学；三为‘状’既品行，此尤为关键，祖祠被烧乃是对祖宗大不敬，万不可被人知乃你所为。”
“你倒是打的好算计，让崔先生主动来请辞，殊不知，聪明不往正处使，若是让旁人知是你使得的计谋，传出去，你之名声毁矣。我留下了崔先生，以后切莫在惹事端。”
族长大人瞅了一眼，再三叮嘱道：
“切记，此两事万不可与你沾上关系，若是有人问，便说是......是萧书和萧链失手所为。”
萧钦之此时方才明白族长的用意。
萧链便是胖老八的名字，族长为了保住萧钦之名声，让胖老八和萧书背了黑锅，连亲儿子都坑，萧钦之心里既感动又羞愧，抿嘴道：
“这件事主谋是我，无端损毁萧书和萧链的名声，我心不安，可有别的法子？”
蓦的，萧钦之想起了一个人，一个绝佳的法子应运而生，不过是换个小马甲的事，便说道：“可否换个名字？”
哪知族长怒视，随即训斥道：“放肆，人之姓名，入谱牒，便如身体发肤，受之父母，怎可轻易更替，此事休在提。你若有心，待青龙进驾，飞黄伏皁时，莫辜负了这份恩情便是。”
萧钦之不由得撇撇嘴，不以为然，心想：“万里长征第一步都没跨，就想着将来的事，实在是不切实际。”
此“读书”与“日常读书”意义乃大不一样，“日常读书”只需摆正态度，按时进学便可，还是可以混。
而“读书”的目标是定品，放到后世就是“中考”，州定品便相当于“高考”，跨越了一千多年，竟还是逃不掉要“高考”的苦逼命，萧钦之简直想死的心都有。
这枯燥无味的经学典籍，绕脑的先人思想，非得下大苦功夫方可吃透，萧钦之哪里会愿意，可人在屋檐下，不得不低头，又糊弄不得，怎一个心烦了得。
今晚的萧钦之就像是一条被网住的鱼儿，被族长大人拿捏的死死的，细细想来，萧钦之原来也不过二十不到的年岁，还未大学毕业，没有经历社会的摩擦，要与一个古代封建大家族的族长智斗，无异于以卵击石。
萧钦之内心如何煎熬，族长大人不知，但今日崔先生请辞时，说萧钦之精通棋艺，存着考量的心思，便说道：
“手谈一局，也好让你见识见识，莫以为赢了崔先生，便小觑了人。”
那要这么说，萧钦之可就来劲了，被按在地上摩擦了一晚，早就按捺不住了，脸上的沮丧一扫而空，龇着白花花的牙花子，露出了迷人的微笑。
一张两寸方长的左伯纸上，横竖十九路，均匀的布满了三百六一个方格，叉为白，圆为黑，以前没棋盘的时候，都是这么行事的。
族长大人看着萧钦之忙活了一阵，捣腾出了这么一盘棋，心中诧异不止。
长者为上，执白棋先行，这是基本的围棋礼仪。
行座子制，既四个星角双方各占两，计算胜负时要还棋头。
两人各执一支笔，便开始了第一局，白子落了几手之后，萧钦之猛然意识到，族长大人也是个扮猪吃老虎的。
族长的水平远高崔老头，走的是正经古棋的路子，讲究打散，重视边空战斗，轻角地，而现代围棋讲究连片，两者一体两面。
因此，族长的第一手必然是九三投，先占据边角在扩张，不激进也不保守，而萧钦之则是直接打入挂角，不允许出现连片及大模样。
试探了十几步后，萧钦之放下心来了，族长大人虽然路子正经，但显然没深得古棋的精髓，约莫等于三个崔老头加一块，但不碍事，一切尽在掌握中。
于是，信心爆棚的族长大人傻眼了，连落三盘，简直惊掉了下巴，被萧钦之按在地上一阵疯狂摩擦。
012、出名要趁早
族长大人走了。
灰溜溜的带着三张棋盘走了。
临行前的那一抹回眸注视，目光中包含了诸多复杂的情绪，却是无从道出。
对于族长陈清而言，这必定是个失眠的夜，今日发生的事太多了，一件接着一件，应接不暇，顾此失彼。
自去岁以来，萧氏就无一日安宁，族内大小事从未间断过，风波层层忧人心，先有唯一的六品官—萧烈亡故，再有州正评定跌落士族，直至今日祖祠被毁......
兰陵萧氏，日薄西山，江河日下，倾颓之势不可阻，历来概莫如此，身为族长的萧清对此却毫无应对之法，浑身乏力。
窗棂上的是漫天繁星，星河璀璨，窗棂下的是昏光黯淡，清冷孤寂，只余一道枯槁的身影，倚着窗棂，凭栏叹息，饮风惆怅。
千里沃野凭空起，万家灯火等风来。
初春的夜风自远方来，在窗棂下逗留了一阵，将族长萧清从忧虑中拉出来，蓦的回眸，炙热的目光就落到了青灯余晖下的那三张棋盘上。
然，这初春的夜风自寒冬里来，欲往夏日去，却既不懂寒冬的冷，又不懂炙夏的热，就好似族长萧清看不懂那三张棋盘一般，令人捉摸不透。
自两汉三国时代以来，围棋在士大夫阶层中已经相当普及，以至到了两晋，迎来了第一个顶峰时期，诞生了《弈旨》、《围棋赋》等系统探讨围棋艺术精髓的第一批重要文献。
族长萧清自付围棋一道，喜爱几十载，已可登堂入室，虽不似著《围棋赋》的王桀那般惊艳，也不比当世的顶尖一流高手，但也可拿出示人，至于输给崔先生，乃是故意为之，实在用心良苦。
可无论如何，族长萧清都想不通，怎就会落得个如此大败呢？
这不禁让族长萧清开始回忆自己的围棋生涯，上一次的大败在何时？是与隐居在金牛山清虚观里的老道人—千冰所下。
说起千冰可能不为人知，但他的师兄可谓大名鼎鼎，乃是葛洪，两人皆师从晋名士郑隐。
传闻最先有只凤凰栖息山下湖，故有凤栖湖之名，然此山虽高不过百余丈，但青峰环抱，经久灵运聚势，蕴有灵光，久而成一洞天福地之所，后有一牛终日汲取山灵，于山中飞升，故名金牛山。
山中有涧名牛鼻泉，终年不断，东入凤栖湖，山涧旁有一平坦巨石，两丈来宽，名仙人石，有一下山小径，一人来宽，左右丛木遍布，直通山腰，清虚观便坐落于此。
清虚观很小，门前有一颗蓬天老松，进门可见主殿，供奉三清天尊，后有一院落，两间厢房，院中满是花卉草木，甚是优雅。
观中共有三人，道人千冰，一稚嫩童子，一刀疤脸守卫，每隔一旬，会下山购置粮菜，萧氏庄园大多能满足。有这一层关系在，族长萧清时常上山与千冰松下对弈饮茶。
千冰很有高人风范，满头银发，一身道袍，端的仙风道骨，等闲人不见，全凭眼缘，晋陵太守谢奕初任，来金牛山求见，被拒，再求，又被拒，童子递出一张纸，上面写着：“何来酒夫子？”
源于谢弈好酒，无酒不欢，非但自己不节制，还喜邀人共饮，在桓温帐下作司马时，经常逼着桓温与他一起饮酒。有回桓温实在受不了，就躲进妻子房间避之，其妻南康公主大乐，说：“倒是好了一个放荡的司马，否则何以能见？”
千冰的意思是说，这里无人陪你饮酒，婉拒之，谢弈也不生气，带着随从，调头就走，边走，边豪笑，边饮酒，后常以酒夫子自称。
不过这个时节，清虚观里应是无人在，千冰每年春节后，会去拜访其师兄葛玄，与之论道，族长掐着手，算着日子，二月底应该能回来，心中的期待感顿时拉满。
萧钦之自顾赢了族长大人三盘，心中郁闷之气尽扫，临睡前，去了萧母房间一趟，说了些话，见无恙便归来，径直躺在塌上，哪里会知，族长大人已经替其择了一个强劲对手，暗中开始了第一手谋划。
夜深了，萧钦之躺在塌上，却是翻来覆去睡不着，索性裹着薄被坐着，回想起这么些时日来，所经历的种种事，一种别样的思绪涌上心头。
萧钦之原本打算混迹一生，无忧无虑，当个田舍翁罢，然潜移默化下，这个想法已然产生了动摇，不切实际，既为人子，上有老母，下有懵懂姊妹，岂能置身事外，不为她们考虑呢？这是其一。
虽然萧钦之一向不喜族长大人的管教，但对族长萧清的为人还是很钦佩的，观其为了萧氏一族不遗余力的努力，不免为之动容。
萧钦之深知，覆巢之下，岂有完卵的道理，背靠萧氏一族，岂能眼睁睁看着其落败凋零，以至被他族蚕食殆尽。这是其二。
因此，萧钦之想道：“自己在混的同时，可以做些什么，既能让母亲开心，又能为家族事业添砖加瓦，如此一来，就只剩读书定品一条路了。”
“可要是读书定品，那就无法混。这是个悖论。”
一想到这，萧钦之就止不住的心烦，浑身难受，隔了一千多年，怎么还是避不开读书呢？
莫非冥冥中受到了针对？不由得骂道：
“作孽啊！”
“沪市几套房，安稳当个包租公不香吗？”
“何苦来受这个罪？”
“贼老天！”
“还我包租公。”
.......
萧钦之骂骂咧咧了许久，不觉困意袭来，被子一掀，倒头就睡。
...
...
...
且说自那日之后，萧钦之被迫走上了读书定品之路，每日按时进学下学，课上也认真听讲，几次三番下来，倒是有了不小的变化，惹得大家啧啧称奇，萧母听闻后，尤为高兴。
便是在这几天里，萧钦之也慢慢的制定出来一个“冲刺计划”，明确目标，绝不做无用功，不能付出了努力，而得不到收获。
首先，要想通过郡中正定品，良好的声望是前提，于寒门子弟来说，有良好的声望，事半功倍，这就需要营销自己，通俗点，要会“装”，越是清新脱俗的“装”，效果就越好，魏晋人是绝不会青睐于循涂守辙，绳趋尺步之人。
魏晋人大多爱“装”，当关于如何清新脱俗的“装”，萧钦之暂时还没想到好点子。
其次，要有一定真才实学，魏晋人好清谈，重“玄学”，那么玄学三经：《周易》、《老子》、《庄子》则为必读科目，同时还要熟读课外书《郑玄注》、《王弼老子注》、《何宴庄子注》等一些列衍生文学。另外，儒家经典：诗、书、礼、春秋，此四经也是必读的，位列仅在“玄学三经”之后。
最后，便是个人特长也要发展，琴棋书画，需得略知一二。这个倒是不难，围棋一道，萧钦之自付还是可以拿出手的。
除此之外，书法一途，更需重点攻关。
如果说精通“玄学”是一个人的体面，那么写的一手字则是一个人的颜面，在这个书法大家横行的时代，如能有一手拿得出手的好字，会是极大的加分项。
幸好萧钦之有涉猎过书法，学过“颜体”，脑中的《麻姑仙坛记》清晰可见，还需花费些时日重拾，竹笛可排至最次。
萧钦之总结道：最大的依仗便是有前瞻优势，和广阔的眼界，这是古人所不具备的，想想还有两年的时间，顿觉的有信心，心中不禁呐喊道：
“出名要趁早，剑指郡中正。”
“辛苦两年，幸福一生。”
“冲！”
013、薄春早用功，有人要搞事
早春，初晨的凤栖湖畔，料峭微寒，浩瀚无垠，烟波浩渺，西侧湖畔是金牛山脉，层岩叠嶂，一直延伸至北方，与大湖一道远水接天。朝日从东方冉冉升起，红晕洒满了湖面一层，薄雾徐徐退去，碧水泛泛，犹如撤去纹纱遮面的少女，渐渐露出明净的真容。
今日的萧钦之，身穿白色缎衣宽袖儒袍，头戴黑漆纹纱小冠，眉锋挺立，黑眸如墨，朝日在白衣上随意染出一丝红意，洁白如玉的脸上就出现了一丝红晕，去了素日里的轻佻，倒显得有些文雅了。
萧钦之踏着朝霞，负手而前，身后的婢女蔓菁衫群摇摆，手捧墨宝，一旁的满谷拿着几本书籍，一行三人，缘湖而行，漫步于湖光山色中，似是行走于画中。
萧氏学堂旬日一休，一月三休，真真遇上一个难得的休息日，被折磨了十天的混子们，如久旱逢甘霖，一个个睡得天昏地暗，正午时分也不见得醒来。
而萧钦之却是如往日一般赶往学堂，既是制定了“冲刺计划”，自然不能有所松懈，每天一睁眼，就能看到卧房里挂着的醒目的标语：“辛苦两年，幸福一生。”，学习动力立刻就来了。
崔老头已经在学堂摆开了棋盘，恭候着了，上回崔老头中了招，差点丢了饭碗，不过，塞翁失马，焉知祸福，也借此知道了萧钦之的高超棋艺，每天厚着脸请教一番。
毫无疑问，崔老头是个围棋小白，人菜且瘾大，讲什么高深的理论为之过早，于是，萧钦之每隔几天就教一个经典围棋小定式。
催老头也不白学，针对萧钦之的学习状况，讲课时，不再照本宣科，开始抖一些私货，两人各取所需，甚是和谐。
萧钦之照例指点了几手，崔老头如获至宝，转手丢出了一本无名氏著的《论语释义》，便一头埋进了棋盘里，自顾自的研究着。
学堂里，萧钦之跪坐在湖边窗户的座位上，愣愣看着手里的《论语释义》，哭笑不得，看这字迹明显就是新写的，倒是对这个“混吃混喝”的崔老头另眼相看，未想还是有点东西的。
满谷放下了书，悄悄退了出去，朝着正在湖边搬石磨子的周烈走去，蔓菁坐于一旁，群袂铺地，纤手捏着磨条细细研磨，侧眼一瞥，但见窗外湖光山色，微风袭来，暖光乍入，而小郎坐于其中，神情专注，侧颜凝目，温文尔雅，似是身上有光芒，一时竟有些失神。
纤细的手停止了动作，“沙沙”的研磨声随之消失，萧钦之扭头一看，不禁失笑，不爱说话的蔓菁立刻羞的低下头去，脸上的红晕若隐若现。
萧钦之一面放下了《论语释义》，取了一本《老子》，一面打趣道：“看什么这么入神呢？”
蔓菁只顾低头研墨，却是低头抿嘴，不看，也不语，什么都没说，又好似说了什么。
萧钦之颇为洋洋得意，可惜面前是空旷的学堂，不可揽镜自顾，哀惜道：“可惜了，我长得这么好看，全然便宜你们了，我自己反而看不到。”
蔓菁一只手掩着嘴，忽然“噗嗤”一声笑了。
红袖添香，幽香扑鼻，萧钦之也乐了，这样的学习氛围似乎还可以哦。
...
...
崔老头还没教“玄学三经”，只一本《论语》翻来覆去的讲，掰开了揉碎了讲，却是让萧钦之先熟背于心，有句话叫“书读百遍，其义自见。”萧钦之捏捏鼻子认了。
《老子》共计八十多章，五千多字，字数是不多，就是读起来有些拗口，萧钦之两个早上就背下了，今日照例过一遍，加深记忆，等下继续啃硬骨头《庄子》。
《庄子》原有五十二篇，十余万字，后郭象注解删减后分内篇、外篇、杂篇三部分，存世三十三篇，大小寓言二百多个，六万多字，其中，内篇七篇，外篇十五，杂篇十一。
而苦逼的萧钦之却是要背诵崔老头指定的原篇，工作量顿时增加了三分之一，预计一个月完成，高考都没这么卖命过。
开篇就是熟悉的《逍遥游》：
“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。”
......
郎朗的读书声持续了大半个时辰方才结束，合上书，又提起了一支兼毫笔，开始了每日书法练习。
少年原来写的是汉隶体，学习的是东汉大家蔡邕的《熹平石经》，这是汉隶成熟期中方整平正风格的典型代表，标准的古隶，用笔讲究方圆兼备，刚柔并济，端美雄健，雍容典雅，恢弘如宫堂庙宇。
可惜少年不用功，原本方方正正，美观大气的汉隶体，愣是写成了“矮大紧”，丑出天际，怎一个“矬”字了得。
魏晋人钟爱书法，当下琅琊王氏的二王俱在；与王羲之书法齐名的谢安还在醉卧东山，携妓出游；河东卫氏，书法世家；索氏章草，“银钩虿尾”......
在众多辉煌璀璨的书法大家中，当首推“书圣”王羲之，博采众家之长，融为一炉，独创一家。篆书、隶书、草书、行书、楷书皆有很高的造诣，永和九年的那一场“流觞曲水”，诞生出了天下第一行书《兰亭集序》。
而论及楷体，则不得不提一个关键的人物—钟繇，集楷体大成于一身，开启了一代新风，其所写的《宣示表》由王导衣带过江，传于王羲之，而王羲之师于卫铄，卫铄师于钟繇，所以王羲之可谓深的钟繇书法正源。
萧钦之学过的颜真卿楷体，是在钟繇的楷体基础上发展而来，与王羲之的楷体，一脉相承，师出同源，讲究下笔委婉转折，犹显磅礴，同时又区别于当世一众书法大家，显得标新立异。
因而，两相比下，无需多想，萧钦之果断抛弃汉隶体，继续练“颜楷”，而且若是练好了“颜楷”，至大成时，写起篆书、隶书必然毫无压力。
所谓:“千举万变，其道一也。”
书法一道，亦是如此。
书法界盛传一句话：要想书法好，临摹少不了。
可惜的是，萧钦之只有脑子里的一幅《麻姑仙坛记》，若是有原汁原味的《宣示表》供临摹，必定事半功倍，奈何这些天找了许久，却是连《宣示表》的粗制盗版体都没有找到，不甚唏嘘。
依着记忆，萧钦之悬腕练字，直至感到有些酸胀，方才搁下笔，一边小口慢啜蔓菁递上来的茶水，一边倚着湖边窗檐，稍作歇息。
崔老头给的《论语释义》，似乎暗藏玄机，萧钦之练完了字，这会儿细细翻开，顿发现了与《郑玄注》的不同之处，准确的说更详细了，添加了许多新的理解，甚是精妙。
例如：《论语—雍也第六》“子曰：觚不觚，觚哉！觚哉。”
郑玄注：“觚为爵名，容二升。孔子削觚，志有觚哉！觚哉！”
郑玄的意思是孔子叹息时人随意改变礼法与礼器，以至于觚不像觚的样子。
崔老头特意作了解释，“觚”是盛酒礼器，“爵”是饮酒器物，觚可盛酒三升，爵可盛酒一升，而且两者的形状差异很大，爵有三足，上端还有两个小耳，觚呈喇叭状。
郑玄是礼法专家，应该能清楚的知道这两者的差别，似乎是过渡解释了，崔老头大概是想表达这个意思。
这个不难理解，想想后世做语文阅读理解题，有时候，怕是原作者来做题，也不见得能答对，莫过于对文章进行了过渡理解，曲解了原来的意思。
这个私货绝对给力，想想若是以后与人谈《论语》，这就是妥妥的“装逼”点，既能于无声处“装”一手，又能显得知识渊博。
想及此，萧钦之不禁嘴角一翘，还没来得及仔细看下去，忽然听到了焦急的大喊声，是萧书的声音，很迫切，直往学堂跑来。
“钦之！钦之！”
“出！出大事了，快出来！！”
萧书跑的脸上通红，上气不接下气，在门口杵着膝盖，呼呼喘粗气，萧钦之闻声而动，几步窜出，连忙问道：
“出什么事了？”
“有人...有人要夺...夺你家的地！”萧书结结巴巴道。
“轰！”的一声在萧钦之脑中炸开，温文尔雅顷刻间消失殆尽，转而成了一尊怒目金刚，就指望着这点地过日子，夺人土地犹如杀人父母，这还得了，扯着嗓子，朝着湖边怒喊道：
“满谷，周烈.”
“摇人!”
“抄家伙!”
014、胥吏萧扬
凡族中大事都是在祖祠里商讨的，然祖祠被旬日前的一把火给烧了，便移到了族长家的大厅里。
此刻的大厅里聚集着不少人，族长陈清主持，余下的分两列相对而立，不过现场的气氛很压抑，各色的脸上各色“妆容”，显然没有商议出什么结果来。
“砰！砰！砰！”
大厅外响起了沉重的脚步声，由远及近，转瞬间就闯进来一个白色的身影，来人正是闻讯而来的萧钦之，连木屐都忘了脱，一进门，就虎视眈眈的盯着某个人看。
来的路上，萧书已经简略的作了介绍，要搞事情的是西房的庶子老十三，名叫萧扬，前几年花钱买了一个县衙胥吏，一般都是住在县里，很少回来。
说的好听点叫胥吏，说的不好听就是个跑腿传话的临时工，显然不入流，连族谱上都没好意思记录官职，便只是这么个不入流的货色，竟然还妄想搞一波大事情，萧钦之岂能给他好脸色。
按理说，萧钦之见面应该喊一声“十三叔”，但此刻的萧钦之面若寒霜，怒目而瞪，横眉冷对，一言不发，大有一言不合就动手的意思。
萧扬站在大厅右侧最前排，穿着一身蓝色公服，三十不到的年纪，眉毛短，眉骨凸出，一脸的奸佞相，刚刚才耍了一出威风，扬眉吐气了一回，正是洋洋得意时。
不巧，一转头，迎面就瞧见了侄子辈的萧钦之径直冲过来，对他发狠，想及如今萧氏落魄，成一寒门。
而名不见转的他转正在即，前途光明，俨然成了族里的一号人物，哪里能受得了堂侄的奚落，不及脸上面子挂不住，便是以他如今的身份，也不允许族里有人对他大声说话。
萧扬看向了族长萧清，指着萧钦之的鼻子，怒斥道：“二兄，你看看他，连基本礼仪都丢了，目无尊长，没大没小，哪还有一点读书人的样子。先前你还说他当为萧氏年青一代翘楚，我看，也不尽然。”
萧母眼角温润，关爱的看向了儿子，道：“钦之，你怎么来了？快回去读书，这里的事不用你管。”
萧钦之这时才注意到母亲的脸上挂着淡淡的泪痕，花姑再一旁替萧母用提绢布拭泪，心中的火更上一层，顾不得母亲的关切，迎着萧扬的目光，啐道：
“未有县官之实，先有县官的之威，十三叔当真耍的好大的威风，以至我母惴惴不安而垂泪，莫非是想趁我父亡，欺我母一妇道人家？”
不及萧扬说话，萧钦之又呛声道：“莫忘了，我父萧烈虽已亡故，但我西房还有人，我大伯，三伯都还健在。”
这是一名愤怒的儿子出于母亲受到了委屈，而作出的必要回应。
很明显，这话戳到萧遥的痛处，被气的须发抖动，嘴唇微颤，却同时又被噎的说不出话来，颤抖的指尖指着萧钦之道：
“你——”
而萧钦之的话也不单单是说给萧扬听的，更是说给在座的所有人听的，西房虽然人丁稀少，但个个都是精英，萧氏仅余当官的都出在西房。
目前萧氏还在仕的只余大伯萧俊任职江州寻阳令，三伯萧辖在延陵县任职文书吏，莫说萧扬还是个临时工，即便转正了，也是远远不及的。
因而，萧钦之有这个底气说这个话，给在座的上上眼药，帮助大家认清现实。
场面一度很尴尬，这软刀子般的话杀伤力范围广，族长萧清却是似若未闻，不言一语，而耿直的七叔，九叔被说的有些羞愧，六叔瞥了一眼萧扬，淡淡的说道：
“钦之，胡说些什么，我们不都在么，还能让你娘被欺负了不成？”
萧母朝着六叔微微点头，刚刚六叔明里暗里帮衬了不少，言道：“诸位叔叔伯伯，孩子小，说话没轻没重，不要见怪。”
又言：“钦之，还不赶紧给叔叔伯伯道个歉。”
萧钦之听母亲的话，顺杆子往下爬，一一道歉，独独漏了萧扬，气的他干瞪眼，嘴角直抽抽，怒而吼道：
“二兄，你且看看萧烈的好儿子，竟当面顶撞我，羞辱长辈，需以族法严惩。”
族长陈清淡定的挥挥手，示意大家都平复一下，捋须笑道：“钦之这孩子我是看在眼里的，一向温良恭谦，知礼守礼，偶有冒失而已，十三弟作为长辈，不必介意，何以与小辈计较呢？”
激烈的言语冲突，被族长几句轻飘飘的话给化解了，毕竟族长的面子还是要顾忌的，萧扬点头，忍着心里的怒气，瞪了萧钦之一眼，衣袖一甩，撇过头去，不再言语。
“哼！”
萧钦之轻哼一声，走到了萧母身旁，跪坐下，同时心里也在细细思量，就目前的局面来看，至少族长的立场没有问题，这是个好消息。
争执停止，一时大厅里又安静了。
“嘿嘿！！”
突然，门口处有两道细微的笑声响起，在安静的大厅里异常扎眼，大家纷纷投以不解的目光看去。
萧书不知何时进了大厅，猫在了最后面不显眼的地方，听到他老头子夸萧钦之温良恭谦，知礼守礼，一个没忍住，下意识捂着嘴窃笑。
一声爆呵响起，族长大人瞬间换脸，面色铁青，骂道：“逆子，鬼鬼祟祟的，成什么样子，进来也不行礼，没大没小，目无尊长。钦之连休沐日都在用功读书，你呢，就知道睡觉，不思进取，妄为我萧氏子！”
萧书瞪大了眼，脸上的笑容逐渐凝固，见他老子要动手，吓得赶紧开溜。
“嘶！”萧钦之深吸一口气，闭上了眼，在心里替萧书默默祈祷，争取明天是个健全人。
这算个小插曲，引得一阵嬉笑，过了这茬，议事再度进行，萧扬冷冷看了萧钦之一眼，提议道：
“二兄，今日之事，干系重大，事关我萧氏未来之兴盛，我建议各家话事人留下即可，无关人员予以清场，否则吵吵闹闹，没个正行，何时才能议出个结果来。”
这明显又是针对萧钦之的，因其还未成年，一般族内议事不予出场，萧钦之正欲辩驳，岂料一句劈头盖脸的骂声响起。
“昏蜑！”
一名打扮的雍容华贵的大妇，云鬓斜插金步摇，眉棱骨高眉如尖刀，嘲讽道：“我道不知，老十三原是好大的本事，我等萧氏之妇凭你一言，竟成了无关之人，依我看，不若族谱也尽去萧氏妇之名。”
这名大妇在萧氏可谓大名鼎鼎，乃是胖老八的亲娘，出自谯国戴氏，是永嘉南渡到晋陵的北地五姓之一。
晋陵郡原本的士族依次为顾、刁、张、华、颜、程、戴、萧、杨，前三姓为一等士族，再四姓为二等士族，后两姓为末等士族。
北地五姓依次是刁、颜、戴、萧、杨，近几年，萧与杨已经被剔除士族之名，有豪横的娘家作靠山，胖老八的亲娘在家地位颇高，八叔被拿捏的死死的。
胖老八亲娘一点面子也不给，继续讥讽道：“老十三，莫忘了，你能有今天，是靠的谁？”
当然是靠胖老八亲娘的哥哥，名戴肃，现任武进令，就连十三叔买官花的钱都是借胖老八家的。
萧扬一个不慎，鬼使神差的惹到了这位头上，瞬间变脸，讨好道：
“八嫂，您的恩情，我老十三没齿难忘，岂会忘了。”
“刚你听岔了，误会！都是误会！”
“八嫂你消消气，消消气。”