第一章 甲字监
高大的长岭山脉绵延于西陵大地上百里，西陵的冬日虽然漫长，但二月过后，山上的积雪已经融化，雪水顺着山脊流入山下的河流，其中一条支流蜿蜒穿过距离山脉东段不到三十里地的龟城，成为城中最宝贵的水源。
夕阳西下，落日余晖洒在龟城大狱的屋顶，却无法透过屋顶给牢狱之中带去一丝阳光。
大狱座落在龟城偏西北角，人烟稀少，守卫却很严密，分为甲乙丙三监，其中甲字监的犯人最少，条件却是最为舒适，不但每一名囚犯都拥有独立的囚室，而且一日三餐绝对管饱。
一名俊朗的少年此刻正从甲字监牢内走出来，哼着小调，不过十五六岁年纪，眉清目秀，一身土蓝色的狱卒服，腰间挂着一只酒葫芦，面带春风。
“喂，秦逍，今天收成怎么样？”门口中年狱卒见得少年，立时便带着笑脸热情打招呼。
“不怎么样，进来一只铁公鸡，不过进了甲字监的牢爷儿，就没有不出血的。”秦逍眼睛笑成了月牙状，伸手过去，将一块碎银子塞进了中年狱卒手中：“好兄弟，讲义气，有福同享，有难同当。”
“哈哈哈，那我可不客气了。不过你小子天生喜乐，就算没收成，只要看着你，谁都会心情变好。”中年狱卒笑着把银子揣进了怀里。
秦逍哈哈一笑，道：“哭也是活，笑也是活，自然是笑着活更好。”
秦逍在甲字监搞的是特色服务，这里面进来的不是重刑犯就是死刑犯，在临死或者未来长久的日子里总想过的好点，秦逍管这些人叫牢爷儿，精准服务，有什么需求，秦逍都会尽力满足，伺候的舒舒服服，当然收费也不是很便宜。
没钱的，秦逍也不欺辱，只是保证温饱。
收到的劳务费，甲字监的狱卒都有份，所以秦逍资历虽浅，但人缘却不错，大家有什么新鲜的事儿也愿意和秦逍分享。
中年狱卒四下里了看，这才神秘的凑近秦逍耳朵说：“你一会儿早点回去吧，衙门出大事了。”
秦逍一怔，轻声问道：“咋了？”
“听说孟捕头被甄府抓了，现在大伙儿正想办法呢。”中年狱卒低声叹道：“可这次的对头是甄侯府，那可不是咱们惹得起的，你装不知道，赶紧回家，千万别趟这滩浑水......！”
孟捕头出事了？
秦逍头嗡的一声，没等中年狱卒说完，冲着衙门前院飞奔而去。
几年前，西陵甄郡有过一场瘟疫，死了不少人，秦逍当时染病，差点死在路边，幸亏孟捕头遇见，救了他一条命回来，后来孟捕头更是替他在衙门里找了打杂的活计，也算是在龟城活了下来。
秦逍脑子灵活，做事勤快，韩都尉看在眼里，将他调到牢房做了个狱卒，十分照应，却不想秦逍进了甲字监，如鱼得水，在甲字监搞起了精准服务，收益颇丰，如今这甲字监已经交给秦逍负责，算是甲字监的小牢头。
无论是孟捕头的救命之恩，还是韩都尉的照顾之情，秦逍从来都没有说过一个“谢”字，他觉得有时候言语太轻，并不需要出口。
此时听得孟捕头竟然出事，他当然不会置身事外，莫说对头是甄侯府，就算是天王老子，秦逍也无所畏惧。
秦逍跑到县衙前院的时候，院子里已经聚集了二十来号人，秦逍皱起眉头，龟城两班捕快加起来也不过四十来人，此刻竟有半数已经聚集到了这边。
众捕快低声议论，忽听得咳嗽声起，随即看到一名虎背熊腰的捕快抬手道：“都静一下，别吵吵了。”扫视众人一眼，才道：“大家都知道，昨天晚上，孟捕头带人巡街，踢死了一条狗，事后才知道那条恶狗出自甄侯府。”
此事秦逍倒已经听闻。
孟捕头是马快捕头，昨晚带人例行巡逻，经过郑屠户肉铺时，瞧见一条恶狗正撕咬郑屠户，凶悍异常，孟捕头为了救人，上前一脚踢在了那条恶狗的腰部，犬类铁头豆腐腰，那一脚力道十足，也恰好踢中恶狗的要害，竟是踢死了那条恶犬。
“恶狗伤人，孟捕头出手......唔，出脚救人，那自然是理所当然，但毕竟踢死的是甄侯府的狗，我们就劝说孟捕头登门谢罪，也好大事化小小事化了。”虎背熊腰的捕快神情严肃：“今天午饭过后，孟捕头思来想去，还是去了甄侯府，按道理来说，入府道个歉，用不了多长时间，可是现在都已经天黑，孟捕头还没有从甄侯府走出来，这.....这恐怕是事情不妙。”
这说话的是步快捕头鲁宏，他这番话一说完，不少人都是变了颜色。
“鲁捕头，甄侯府就是阎王殿，孟捕头一下午都没出来，恐怕是凶多吉少。”有人担忧道。
又有人道：“前两个月甄家少公子在街上骑马，陈铁匠闪躲不及被撞，事后也去了甄侯府道歉，在侯府整整一天才被丢出来，遍体鳞伤，两条腿都已经被打断了，这后半生再也起不来。”
秦逍也是微皱眉头。
甄侯府是什么地方，他当然是知道的一清二楚。
西陵三郡，龟城所在的甄郡就是以甄姓命名，长信侯便是甄家的家主，实际上也是整个龟城的主宰，身在龟城，实际上就是在甄家的统治之下，如果说还有一丝例外，那就只能是都尉府这些当差的捕快，直接隶属于朝廷。
但早在几年前，即使是龟城的捕快们，也与甄家的家奴没什么两样，一直都是看甄侯府的脸色行事，直到韩都尉前来赴任，掌理了两班捕快，情况才有所改变。
不过如此一来，也让都尉府成了甄侯府的眼中钉，毕竟在甄家的眼中，眼皮子底下有一个不受自己控制的衙门，总是让他们心里很不舒服。
院内的气氛异常的压抑，片刻之后，才有人道：“孟捕头是朝廷的人，甄侯府当真.....当真敢对孟捕头动手？”
“甄家可是侯爵。”有人立刻道：“在甄郡这块地盘上，他们有什
么不敢做的？”
鲁宏抬头看了看夜幕，皱眉道：“都尉大人出城到现在还没有回来，咱们要是一直等下去，孟捕头那边......！”犹豫一下，才道：“咱们要不去甄侯府问问到底是什情况？”
立刻有人道：“捕头，甄侯府是什么地方，哪里是我们能进得去？”
“难道咱们就这样干等着？”鲁宏握拳道：“孟捕头平日里对大伙儿可不薄。”
“捕头，若是别人与孟捕头为难，你不说，咱们也要抄刀子上，可这次孟捕头得罪的是甄侯府。”有人苦笑道：“咱们只是小小的捕快，这中间大半人的家眷都在这里，若是跑到甄侯府，回头甄家的人算起账来，咱们.....咱们谁能跑得了？鲁捕头，你老婆孩子也都在城里，你若是得罪了那边，那.....！”
此言一出，不少人都是不自禁点头，便是鲁宏也显出犹豫之色。
莫说是小小捕快，就是那位郡守大人，看到甄家的人也是毕恭毕敬，如果为了孟捕头前往甄侯府，惹恼了甄家的人，那可是大麻烦。
忽听有人道：“都尉大人回来了，都尉大人回来了。”
一听都尉大人回来，众捕快眉头舒展开不少，人群闪开一条道，一名身材瘦长的青衣人从人群中走过来，到得鲁宏面前，开门见山问道：“孟子墨出了什么事？”
“都尉大人，孟捕头午饭过后去了甄侯府，直到现在还没有出来，恐怕遇到大麻烦。”鲁宏立刻回道：“大伙儿正商议怎么救出孟捕头。”
青衣人韩都尉沉声道：“都不要轻举妄动，我去甄侯府一趟，闹清楚到底是怎么回事。”
“大人，您一个人去？”鲁宏急道：“那可不成，甄侯府不是什么好地方，而且.....而且甄侯府的人一直对你有意见，你现在过去，只怕......！”
“他们还能吃了我不成？”韩都尉冷笑一声，扫了一圈，问道：“待会儿若有什么情况，我派个人回来说一声，谁跟我一起去？”
在场众捕快顿时面面相觑，看到同伴目光闪绰，立时都低下头去，鲁宏嘴唇动了动，却没发出声音。
偌大的院子，几十号捕快，没有一个人敢发出声音，谁都不知道进了甄侯府会发生什么，就算能出得了甄侯府，只怕以后也要被甄侯府视为眼中钉，在龟城生存，没有谁愿意得罪甄侯府。
“大人，我去！”一个清脆的声音响起，一直没吭声的秦逍从人群中站了出来。
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第二章 甄侯府
沉寂的院内忽然响起秦逍的声音，立时将所有人的目光都吸引过去，待看到说话的是秦逍，不少捕快脸上显出诧异之色。
韩都尉扫视众人一眼，却无人敢与韩都尉目光接触。
他也不多言，径自向院外走去，经过秦逍身边，看也没有看一眼，但秦逍却明白，韩都尉既然没有反对，那就是应允自己随同前往，立时跟了上去，众捕快面面相觑，但很快纷纷跟在后面，簇拥着到了都尉府正门外。
韩都尉翻身上马，这才扭头看了秦逍一眼，淡淡道：“跟上！”一抖马缰绳，骏马飞驰而出。
秦逍立刻撒腿跟在后面，但终究跑不过马匹，追出一条街，才瞧见韩都尉骑马正在前面等候，加快步子跑过去。
“体力倒是不差。”韩都尉骑在马上，居高临下扫了秦逍一眼，淡淡道：“不过这脑子却是糊涂的很，你可知道衙门里那么多人，为何不敢跟我前往甄侯府？”
秦逍道：“因为甄侯府势力太大，他们害怕得罪了甄侯府，以后在龟城活不下去。”
韩都尉冷哼一声，道：“你不怕？”
“怕！”秦逍点点头：“我也怕。”
“既然害怕，为何还敢跟我来？”韩都尉目光直盯着秦逍的眼睛。
秦逍也看着韩都尉的眼睛，很认真道：“大人，我的世界就在龟城，这个世界里，你和孟捕头对我来说，都是最重要的人。士为知己者死，如果你们遇到了麻烦，我可以为你们拼命。”
韩都尉凝视着秦逍，终是道：“孩子话。”从怀中取出一件东西递给秦逍，昏暗之中，秦逍一时也没有看清楚是什么，韩都尉已经道：“这件东西你收好，不要被人看到。”
秦逍有些奇怪，却还是双手接过，这才发现，这物事竟然是一枚玉佩。
玉佩造型别致，正面雕刻着虎头，獠牙如刀，虎虎生风，他翻过去，背面却是刻着一个“生”字。
“今晚去甄侯府，无论发生什么事情，你都不要说话，更不要轻举妄动。”韩都尉盯着秦逍眼睛，异常严肃道：“如果今晚我在侯府有什么意外，你便拿着这枚玉佩，去界北府找一个叫苏长雨的人，将这枚玉佩交给他。”
“苏长雨？”
“不用担心，只要到了界北府打听此人，很容易找到。”韩都尉正色道：“见到他之后，将这枚玉佩交给他，告诉他，大局为重，不要意气用事，更不要为我报仇。”顿了顿，才接着道：“你顺便和他说一声，老韩让他给你谋个差事。”
秦逍有些发懵，不知那苏长雨到底是何方神圣。
可是他却明白，韩都尉今晚前去甄侯府，已经是做了最坏的打算。
“大人，今晚绝不会有事的。”秦逍忙道：“而且我没有见过那位苏.....苏长雨，拿着玉佩找他，他会不会怀疑我是骗子？”
韩都尉摇头道：“不会，见到玉佩，他便知道你是我的人。”再不多言，探手将秦逍拉上了马背，一抖马缰绳，直往甄侯府去。
秦逍将玉佩收进怀中，心想甄侯府虽然霸道，但韩都尉毕竟是都尉府的官员，那
是朝廷的人，甄侯府也未必敢对韩都尉下手。
不过那苏长雨又是何方神圣，秦逍心下好生奇怪。
甄侯府座落于龟城的正中心，从长岭山脉分支出来的那条支流穿过龟城，也恰恰穿过了甄侯府，所以这条河流的一部分就成了宅中河，当初甄家选址修建府邸的时候，也恰是因为如此。
甄侯府在龟城的存在，就宛若皇城在京都的存在，实际上侯府里的那位老侯爷，也确实是甄郡的土皇帝。
甄侯府四周都有一片空阔的街道，这只属于甄侯府所有，城里的人们是绝不敢在甄侯府四周的街道上经过，天色早已经暗下来，侯府门前的宽道上一片冷清，见不到一个人影。
韩都尉骑马直接到了甄侯府前，秦逍已经看到侯府正门前的两根大石柱上悬挂着灯笼，照着那灰褐色的厚重大门，门前两头张牙舞爪的石狮子边上，各有两名身着青色劲衫的刀手。
韩都尉勒马侯府门前，四名刀手立时按住刀柄，一人已经沉声道：“好大胆子，竟敢擅闯侯府！”
在侯府的侍卫眼中，只要进入侯府的门前大道，就等同于向侯府挑衅。
韩都尉和秦逍下了马来，上前两步，似乎想到什么，将马鞭子丢给秦逍接住，这才上前拱手道：“都尉府韩雨农，求见老侯爷，还请代为通传！”
青衫刀客互相看了看，一人过去拍了拍门，“嘎吱”一声，却是打开一扇小门，里面探个脑袋出来，那青衫刀客附耳两句，脑袋便即缩回去，小门也关上，那青衫刀客这才回身道：“等着吧！”语气甚冷。
并没有等太久，便见到那扇小门再次打开，一名身着黑色劲衣的男子从门内走出，秦逍见到此人，眉头微紧，目光落在那人的右手上，黑衣人的右手戴着黑色的手套，在灯火之下，泛着幽幽乌光，显示那手套绝非普通之物。
侯门深似海，秦逍认识不了几个甄侯府的人，但眼前这人他却认识，被龟城百姓私下里称为勾魂鬼，绰号又叫鬼手三。
“跟我来。”鬼手三冷冰冰道，也不废话，转身回到府内。
韩雨农低声向秦逍嘱咐道：“莫要说话。”上了石阶，秦逍紧随在身后，一起跟着那鬼手三进了府。
两人进了府内，随在鬼手三身后，穿庭过院，所见之处，雕梁画栋，古色古香，这偌大的宅邸就像是一座迷宫，院中有院，厅后有厅，看惯了城中大都是夯土筑建的房舍，进入堡内的秦逍大开眼界，只觉得这高墙内外完全是两个世界。
穿过一道拱门，顺着一条青石小径到了一处院子外，院门敞开，秦逍瞧见那院门头挂着一块匾额，书着“灵鹤轩”三字，院门左右，各有一名刀手守卫，跟着鬼手三进到院内，就听到一个声音惊呼道：“大.....大人！”
韩雨农和秦逍都是循声望去，只见到宽敞的院内，此刻竟有七八名青衣刀手，其中数人拔刀在手，中间一名大汉被五花大绑，秦逍一眼便认出正是马快捕头孟子墨。
刀手们瞧见韩雨农出现，倒似乎是害怕韩雨农上前抢人，立时有两人上前扣住孟子墨被反绑的胳臂，欲要将他按倒跪下，孟子墨低吼
一声，挣脱开来，回身怒目而视，却是将那两人吓退了一步。
见到孟子墨被五花大绑，秦逍有些吃惊，韩雨农也是眉头一紧，却还是异常镇定，并不说话，径自往前，进到了屋内。
屋里面很宽敞，也很雅致，秦逍进屋的一瞬间，就有一股异香味道扑面而来，这种香味他此前从未有闻过，对于在嗅觉上有着异乎寻常灵敏的他，这股香味也立刻铭记在他的嗅觉仓库之中。
秦逍微闭眼睛，挺着鼻子微嗅了一下，但很快就跟着韩雨农上前几步。
厅中的一张案几上，摆着满满一案几水果，秦逍先不看其他，只瞧那水果，便知道就这些水果已经是价值不菲，至少在龟城的铺子里，一样也是买不着。
案边的椅子上，蹲着一名身着紫衣的年轻人，二十四五岁年纪，仰着头，手臂抬起，两指捻着一颗葡萄放入自己口中，随即撇过脸，将葡萄皮吐在边上的盘子里。
“少公子！”韩雨农上前一步，拱了拱手。
年轻人抬起头，冷冷道：“你跑来做什么？”
秦逍认得此人正是长信侯的次子甄煜江，比起长信侯深居简出，这位少公子在龟城却是无人不知。
甄煜江性情张扬，在甄家人的眼里，龟城就是他们的国土，而在龟城生活的人们就是甄家的子民，所以甄煜江隔三差五都会骑着高头大马，在一群护卫的保护下，穿过长街，享受着两边人们投过来的敬畏目光。
见过长信侯的寥寥无几，可是龟城不认识甄煜江的却并不算多。
距离甄煜江两步之遥，是一位身着蓝色长衫的中年人，身形瘦长，颌下一缕青须，单手背负身后，一双眼睛却是打量着韩雨农，唇边带着一丝浅浅的笑意。
韩雨农道：“听说孟捕头因为昨夜踢死了侯府的一条狗，所以今天中午登门谢罪，但到现在还不见他回去，韩某是他的上司，过来问问是什么情况。”
“你不用多说了。”甄煜江冷笑道：“你就算上门，那也保不住他，今天老子要弄死他。”
韩雨农皱起眉头，道：“虽说孟捕头鲁莽，但踢死一条狗，罪不致死吧？”
“谁和你说是因为一条狗？”甄煜江从椅子上跳下来，盯着韩雨农眼睛道：“他偷了御赐宝物，胆大包天，那是非死不可。”
“御赐宝物？”韩雨农微微变色。
那蓝衫中年人此时才背着手往韩雨农这边走过来，皮笑肉不笑道：“孟子墨登门谢罪，少公子还以为他是真心谢罪，请他来这灵鹤轩等候。少公子当时有事在身，没有立刻见他，让他独自在这边喝茶，后来抽时间过来宽慰几句，本想让他回去，但却忽然发现，放在灵鹤轩的御赐佛像不翼而飞。”
“御赐佛像？”韩雨农皱眉道：“郎先生，你是说孟子墨偷了御赐佛像？”
蓝衫中年人郎先生点头道：“不错。御赐佛像是圣人所赐，就放在这灵鹤轩内，孟子墨进来的时候，佛像还在，可是他要离开的时候，佛像却不翼而飞。”抬手指着角落的一只楠木古董架：“你自己去看看，佛像本来是摆在那贝盒之中。”
第三章 御赐佛像
陷害！
韩雨农心里立刻就知道了背后到底是怎么回事。
甄侯府一直将都尉府视为敌手，但都尉府直属于朝廷，而且一直行事小心，并不给甄侯府发难的机会，但这一次孟子墨踢死了甄侯府一条狗，为免事态扩大，登门谢罪，却恰恰被甄侯府找到了机会。
盗取圣人赏赐的宝物，当然是一个要命的罪责。
孟子墨盗窃御宝的罪名一旦坐实，身为他顶头上司的韩雨农，当然也难逃牵连，若是能够借此机会扳倒韩雨农，也就等若是搞垮了都尉府。
当初那个走狗般的都尉府，如今却成了掣肘甄侯府的麻烦，甄家的人当然视为眼中钉肉中刺，借此机会当然要好好地治一治都尉府，让都尉府的人明白在龟城谁才是真正的主宰。
古董架上确实有一只用贝壳制作成的精致盒子，里面空空如也。
秦逍走到古董架边上，将脑袋凑近那盒子，闭上眼睛，挺着鼻子嗅了嗅，很快回头道：“大人，贝盒里是空的。”
韩雨农瞥了他一眼，心想瞎子都能看出里面是空的，倒也不用你提醒。
“你们从孟子墨身上搜到了佛像？”韩雨农神色凝重，盯着郎先生问道。
郎先生还没有说话，甄煜江已经道：“佛像是他在灵鹤轩等待的时候丢失，那自然是他偷的。”
“如此说来，少公子并没有从他身上找到佛像？”
“谁知道他藏在何处？”甄煜江不耐烦道：“登门谢罪是假，偷盗宝物是真，韩都尉，你们都尉府的人还真是胆大包天啊。”
秦逍心下一惊，他知道甄侯府的人素来霸道，却不想竟然霸道至此，看来今日还真是凶险得紧，也难怪来路之上，韩雨农事先便有嘱托。
他对孟子墨的为人十分了解，以孟子墨的性情，当然不可能在甄侯府偷盗，但对方蛮横霸道，强行给孟子墨扣上盗窃的罪名。
欲加之罪，何患无辞！
“孟捕头是都尉府的人，他是否真的盗窃御赐佛像，还要细细调查。”韩雨农当然不会就这样看着甄侯府给孟子墨定罪，神情冷峻：“如果佛像真的是他所盗，都尉府自然会严加惩处。”
郎先生怪笑一声，道：“那倒不必。当年圣人给了老侯爷旨意，在甄郡地面上，但有盗贼横行，甄侯府有责任平乱剿匪。孟子墨盗宝，那就是盗贼，甄侯府有权惩处。”
“别废话了。”甄煜江挥挥手：“郎先生，让人将孟子墨拖到侯府正门外处决，让所有人都知道，龟城法纪严明，就算是都尉府的人偷盗，那也绝不容情。”
韩雨农脸色一沉，环顾四周一圈，双手已经握成拳头，用目光暗示秦逍快走。
哪知秦逍面带微笑，看着甄煜，完全不和自己目光接触，淡定说道：“少公子，我知道佛像在哪里。”
声音突兀，几人不由都看了过去，只见到秦逍一脸人畜无害的微笑，正看着甄煜江。
甄煜江打量秦逍两眼，问道：“你说什么？”
秦逍拱手道：“少公子现在最在意的肯定不是如何治孟捕头的罪，而是要找回御赐佛像，那是圣人御赐，若是丢失，侯府也是不好向朝廷交代。”
甄煜江冷哼一声，秦逍继续道：“无论孟捕头有没有盗取佛像，佛像肯定还在侯府内。”
“灵鹤轩内外都已经找遍，没有佛像
的踪迹。”郎先生道。
秦逍笑道：“那可能在侯府其他地方。”向甄煜江拱手道：“少公子，有没有可能是其他人顺手牵羊拿走了佛像，与孟捕头并无干系。”
“放屁。”甄煜江骂道：“侯府所有人都是忠心耿耿，而且我甄侯府家规森严，你说其他人顺手牵羊，简直是一派胡言。”
韩雨农脸色有些不好看，沉声道：“秦逍，住口。”向甄煜江道：“少公子，秦逍年纪轻轻，不知分寸，还请莫怪。”
郎先生冷笑道：“莫怪？韩都尉，你手下人竟敢说侯府出了家贼，那是败坏侯府名声，真是岂有此理。”
“少和他们废话，来人，将这小子拉出去杖毙。”甄煜江大声叫道。
鬼手三带着两个人出现在门外，还没进来，秦逍已经道：“少公子，究竟是谁拿走了御宝，总要找到佛像之后才能定论，小子若是找不到佛像，少公子再治罪也不迟。”
韩雨农心下发急，暗想今晚过来是为救出孟子墨，眼下倒好，孟子墨还没救出来，秦逍这小子信口开河，搞不好还要搭上这一个。
“哦？”甄煜江冷笑道：“找到佛像？好，我问你，你能找到佛像？”
“可以试一试。”
甄煜江道：“你要真的找到佛像，甚至证明佛像被盗与孟子墨无关，我可以立刻让你们离开，而且还会重重赏你。”脸色一沉：“可是你若找不到佛像，孟子墨固然难逃死罪，你污蔑侯府声誉，也要杖毙，带你来的韩雨农还要杖责三十。。”
韩雨农心下一凛。
他很清楚，杖责之刑，是死是活，一来看执杖之人会不会下毒手，二来也是看受刑之人能不能撑得住。
甄侯府要对自己用刑，当然不会留手。
看来甄煜江一开始就没想让他们三个活着走出去。
“退下，侯府之中，哪有你说话的余地。”韩雨农只能厉声喝止，不能眼睁睁看着秦逍送死。
甄煜江却根本不理会韩雨农个，盯着秦逍道：“我给你一夜的时间。”
韩雨农脸色更是难看。
甄侯府加起来有上百个房间，莫说一夜，就算是三天三夜，仅凭秦逍一人，那也绝无可能将这些地方搜遍。
而且对方既然设下陷阱，即使真的让你搜遍侯府，那又岂能让你真的找到佛像。
“天亮之前，若是交不出佛像，你就和孟子墨一起到侯府正门外受刑。”甄煜江瞥了韩雨农一眼，唇角泛起一丝冷笑。
若非是在甄侯府，韩雨农真想将秦逍暴揍一顿，这小子自挖自埋，完全打乱了他的章法。
“用不了一夜，给我两个时辰就行！”秦逍想也不想，麻利回道。
韩雨农一口老血差点吐出来。
还来不及恼怒，又听秦逍道：“两个时辰太长了，一个时辰吧，不，算了，我和都尉大人晚上还没吃饭，少公子肯定也不会留我们用饭，我们还要赶回去，半个时辰，给我半个时辰。”
韩雨农脑子发懵，两个字差点脱口而出。
蠢货！
他本来还以为这小子机灵，谁知道竟然是一个脑子进水的蠢货。
要在半个时辰之内找到佛像，简直是异想天开。
甄煜江和郎先生也都怔住。
见过寻死的，可是这样找死的还
真是稀罕。
瞧见韩雨农嘴唇动起来，甄煜江不等韩雨农说话，已经抢先道：“好，本公子就给你半个时辰，秦逍，这可是你自己要求的。”
秦逍连连点头：“少公子，还有个请求，望你准许。”
“说！”
“小子恳请少公子答应，半个时辰之内，我可以在侯府的任何一处地方找寻。”秦逍道。
甄煜江也不犹豫，立刻道：“可以。”
“有个事情想问少公子，那御赐佛像是否只有一尊？”
“那是自然。”郎先生已经道：“御赐佛像是以鬼灵木所制，名贵至极，莫说龟城，就算是整个西陵，那也是独一无二。”
“那就好，那就好。”秦逍一脸轻松，抬手道：“那我们现在就去找佛像。”忽地想到什么，扭头看向韩雨农，只见韩雨农就像石雕一动不动，一双眼睛却是直勾勾地看着自己。
秦逍摸了摸自己的脸，纳闷道：“大人，你怎么了？”
韩雨农深吸一口气，扭过头去。
他已经没有心情去理会这个蠢货，盘算着如何挽回今晚的局面。
朝廷当初在甄郡设置都尉府，就是要在这里扎根钉子，用以掣肘甄侯府，不过甄家在甄郡的实力太强，一开始都尉府反倒沦为甄侯府的走狗，朝廷调用韩雨农前来赴任，这才让都尉府真正发挥了作用。
韩雨农用几年的时间，才让都尉府拥有了威信。
但今次事件，一旦被甄侯府得逞，以盗窃之名处死孟子墨，那么韩雨农多年的心血便会毁于一旦，都尉府也必将一蹶不振。
他寻思对策之间，秦逍却已经出了门去，甄煜江立刻向郎先生递了个眼色，郎先生迅速跟了出去。
韩雨农虽然对秦逍的举动大为恼怒，但又担心他孤身一人在侯府会出现其他的变故，也跟了上去，甄煜江背负双手，慢悠悠也跟出了门。
秦逍出了灵鹤轩，也不回头，穿堂过院，竟似乎是对甄侯府很熟悉，跟在身后的郎先生大是诧异，暗想这小子肯定是头一遭入府，可为何却对侯府这般熟悉？
也不见秦逍进入任何一处房舍搜找，倒是从腰间摘下了酒葫芦，仰首饮酒，郎先生心中冷笑，死到临头，这小子还有心情饮酒，真是不知天高地厚。
片刻之后，却见秦逍在一处小院门外停下，郎先生脸色微变，快步上前，挡在门前，秦逍已经含笑问道：“先生，不知这是谁的居所？”
“我住在这里。”郎先生眼角微跳，眉头锁起：“难道你要搜找我的住处不成？”
郎先生并非普通的家仆，是甄侯府的重要幕僚，在府中颇有地位，所以有自己独立的院落。
“少公子说过，半个时辰内，侯府每一处角落，我都可以搜找。”秦逍脸上不再有笑容，盯着郎先生的眼睛：“少公子既然允许我在甄侯府搜找，这里自然也是可以任意进出。”指着门上的铁锁道：“还请先生打开门。”
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第四章 玉佩
郎先生挡在门前，背负双手，冷笑道：“侯府其他地方你要找寻，我管不着，可是我的居所，断然不会让你进去。”
秦逍微皱眉头，这时后面一群人也跟了上来，秦逍回头瞧见跟来的甄煜江，拱手道：“少公子，你刚说可以在府中任何一处找寻，这里自然也是可以进去的，只是郎先生似乎并不乐意。”不等甄煜江说话，已经抢着向郎先生道：“郎先生，难道你连少公子的吩咐也不理会？”
郎先生嘴角抽动，甄煜江犹豫一下，瞥见一边的韩雨农正盯着自己，终是道：“郎先生，你打开门，让他进去找。”
郎先生脸色难看，嘴唇动了动，欲言又止，终是取出钥匙，打开了门，秦逍二话不说，抢先进了院子。
院内一排三间，秦逍大步走到正门前，推门而入，中间是厅堂，左右各有一间房，郎先生虽然竭力想要让自己镇定下来，但眉宇间却还是显出紧张之色，见到秦逍已经往左首的房间过去，郎先生加快步子率先抢入房内，冷声道：“这是我的书房，有许多重要的书函，你要在这里搜找，最好小心，若是碰了不该碰的东西，甄侯府饶不了你。”
“先生放心，我只是随意看一看。”秦逍微笑道。
甄煜江和韩雨农前后脚进了书房，让人点上油灯。
书房十分雅致，书桌后面，有一排书架，上面摆满了各类书籍，充满书香气，似乎在彰显郎先生的博学。
秦逍四下里看了看，目光却是落在了一幅挂画上。
那是一幅山水图，就挂在书桌对面的墙壁上，画功精湛，山水连天，气势磅礴。
“你可以找了。”郎先生指向书桌，又指了指书架，淡淡道：“秦逍，你最好仔细找，半个时辰一到，若是找不到佛像，你自己知道是什么后果。”
秦逍却根本不理会，看也没有看书桌那边，而是缓步走到那幅山水画前。
郎先生脸色一沉，立刻挡在秦逍身前，冷声道：“你要做什么？”
“这幅画，画的真好。”秦逍笑道：“是先生画的吗？”
“这是青莲先生的真迹，价值连城。”郎先生挡在秦逍身前：“我劝你最好离它远一点。”
秦逍嘿嘿一笑，已经抬起手，指着那副画道：“先生请让开，我想看看那副画有没有蹊跷。”
“你要找佛像，画里怎能有佛像？”郎先生冷哼一声：“你还真没有资格碰它，滚开。”
“我又不会损坏挂画。”秦逍道。
郎先生怒道：“我说不许碰就不许碰，你......！”
他话声未落，秦逍身子却猛地一矮，极其灵活地闪到郎先生身后，不等郎先生反应过来，已经伸手抓住了那副画的边角，郎先生脸色剧变，失声道：“住手。”想也不想，回身去按住挂画，只听得“刺啦”一声，那副画已经从中被撕开，下半截落到了秦逍的手中。
甄煜江也是变了颜色。
山水图一分为二，挂画背后的墙面便即显露出来，古怪的是，山水图背后却并非整面石墙，有一块木板，秦逍手速极快，猛力一拉，已经将那快木板拉开，木板后面，显出一个暗格。
秦逍抬手往那暗格摸去，郎先生已经反应过来，伸手便要去抓秦逍手腕，却猛地感觉自己手腕一紧，扭头一看，韩雨农不知何时出现
在他身边，探手抓住了他手腕，韩雨农的手就像铁箍一样，郎先生一时动弹不得。
也就是韩雨农这样一阻止，秦逍已经从暗格里取出一件东西，是用锦缎包裹着，迅速打开，回身双手捧着，将那件物事亮在甄煜江面前。
“少公子，幸不辱命。”秦逍往前送了送：“这应该就是灵鹤轩内丢失的御赐佛像。”
锦缎之中，确实是一尊佛像，通体乌黑，而且从佛像身上散发出一股奇特的香味。
甄煜江嘴角抽动了两下，表情异常丰富，说不上来是愤怒还是尴尬，只能道：“这.....这佛像怎会在这里？”
秦逍竟然如有神助般在这里找到佛像，韩雨农只觉得匪夷所思，但瞧见御赐佛像真的被找到，也是长出一口气，倒是郎先生瞠目结舌，一时呆若木鸡。
“少公子，佛像既然在此处，是否可以证明孟捕头是被冤枉的？”秦逍道：“少公子说过，鬼灵木佛像只有一尊，整个西陵不可能有第二尊，那么这一尊自然就是从灵鹤轩失窃的佛像。孟捕头没有离开过灵鹤轩，自然不可能有机会将佛像偷偷藏到这里，至于佛像为何会在这里出现......！”微扭头看了郎先生一眼，轻叹道：“这就要问郎先生到底是怎么回事了。”
甄煜江虽然霸道无理，但此刻却也还是有些尴尬，只能拉着脸向郎先生问道：“郎......你说，佛像......佛像为何会在这来？”
郎先生额头冷汗直冒，张开嘴，却说不出话来。
“少公子，都尉府擅长处理盗窃的案子，是否要将此案交给我们侦办？”韩雨农脸色平静，肃然道：“若是侯府其他物事失窃，没有侯府的允许，我们自然不好插手，但这次被盗的是圣人的御赐宝物，非比寻常，背后是否还有其他的阴谋，确实需要调查一番。”
秦逍也在旁道：“少公子，佛像藏在郎先生这里，要么就是郎先生有意设下圈套栽赃陷害孟捕头，要么就是郎先生想要据有佛香。前者构陷官府的衙差，自然要向上禀明，后者则是侯府这位郎先生监守自盗，连累到了孟捕头.....!”叹了口气，继续道：“少公子，家贼难防，今天敢偷佛像，明天的胆子就会更大了。”
甄煜江脸色有些发青。
秦逍的话，无疑是在用巴掌抽他的脸。
“秦逍，你找到佛像，确实有功。”甄煜江冷哼一声，抬手指着那副画：“可是你损毁了那副画，该如何赔偿？”
秦逍心下冷笑，知道甄煜江这是有意转变话题。
“不错，少公子，这可是青莲先生的画作。”郎先生本来面如死灰，听到甄煜江追究秦逍毁画之罪，立刻恢复生气，叫道：“青莲先生流传于世的画作凤毛麟角，这一幅山水图价值连城，如今竟然毁在他的手里，绝不能饶过。”
秦逍暗骂无耻，甄煜江却已经大声叫道：“来人，将这小子抓起来，若是无法赔偿这幅画，你出不了这个门。”
韩雨农冷着脸道：“少公子，若非郎先生伸手按住，这幅画也不会损毁，即使真的是秦逍所毁，那也是为了找到佛像。比起这幅画，御赐佛像要重要的多。”
“韩都尉，一码归一码，找佛像是找佛像，可是损毁名画的罪责他必须担着。”甄煜江瞧见鬼手三已经带人冲进来，指着秦逍道：“将他押下去。”
鬼手三欺身上前，探手便要往秦逍抓过去。
“住手！”韩雨农脸色一沉，目光冷厉，已经横身挡住。
今日登门营救孟子墨，韩雨农早已经知道情势凶险，他也早就计划好，若真的在侯府里发生一些什么，自己即使无法活着离开，却也要竭力让秦逍安然离去，如此才能将侯府发生的一切传送出去。
眼见得甄府颠倒是非，要对秦逍发难，他自然不会坐以待毙。
鬼手三等人对韩雨农显然有些忌惮，没敢立时出手。
甄煜江见韩雨农不惜与侯府撕破脸也要护着秦逍，心下诧异，但很快向鬼手三递了个眼色。
鬼手三再不犹豫，一拳照着韩雨农胸口打了过去，劲风呼呼，这一拳的力道十足。
韩雨农却已经身形一闪，躲过这一拳，他身后便是秦逍，鬼手三并不收拳，化拳为抓，直往秦逍衣领抓去。
眼见指尖便要碰到秦逍衣襟，却听到韩雨农低吼一声，竟是抓住了秦逍肩头，将秦逍扯了过去，也躲过了鬼手三这一抓。
这一扯力道不小，秦逍踉跄转了个圈，韩雨农又探手在秦逍胸口一抓，稳住他身形，也便在此时，一件东西从秦逍身上掉落下来，甄煜江瞧了一眼，落在地上的却是一枚玉佩。
这枚玉佩，正是此前在来路上，韩雨农交给秦逍的那枚玉佩。
玉佩反面朝上，灯火之下，玉佩上的“生”字十分清晰。
鬼手三抓空，眉头一紧，便要再往秦逍抓去，他手下两人也正要冲上。
“等一下！”忽听甄煜江沉声道，鬼手三一怔，扭头看向甄煜江，却见甄煜江直直看着地上的那枚玉佩，随即上前弯腰捡起，细细看了看，脸色越发难以捉摸。
屋内一阵死寂，片刻之后，才见甄煜江挥手道：“都退下。”
鬼手三不明甄煜江为何在瞬间就变了主意，也不敢违抗，只能带人退了下去。
甄煜江看了秦逍一眼，忽然笑道：“罢了，韩都尉说得对，比起圣人御赐的佛像，一幅画不值一提。秦逍，你今天立了大功劳，要什么赏赐，尽管开口。”
秦逍何等精明，甄煜江在看到玉佩前后，态度瞬间改变，那么这块玉佩当然不简单。
上前从甄煜江手中抢过玉佩，迅速收入怀中。。
“少公子，找寻佛像，是为了证明孟捕头的清白。”秦逍面带笑容：“只要少公子相信孟捕头是清白的，便是给小子最大的赏赐。”
甄煜江点头道：“孟捕头确实是清白的，今天发生的一切，只是一场误会。”瞥了郎先生一眼，才向韩雨农笑道：“韩都尉，此事我会向郎先生问明白，也就不劳都尉府费心了。你们既然还没有用饭，就在府里吃了饭再走。”
“不敢叨扰。”韩雨农拱手道：“孟捕头既然是清白的，我也希望事情到此为止。”
甄煜江颔首道：“到此为止。”吩咐道：“来人，放了孟捕头，送韩都尉他们出府。”
韩雨农也不废话，领着秦逍出了门，甄煜江缓步走到门前，盯着秦逍的背影。
“少公子，那枚玉佩.....！”郎先生凑近甄煜江身边，压低声音。
甄煜江盯着秦逍远去的方向若有所思，良久之后，甄煜江才冷冷道：“查他！”
第五章 酒葫芦的秘密
韩雨农领着秦逍和孟子墨从甄侯府出来之后，没有如释重负的感觉，心头反倒是笼罩着一层阴霾。
他很清楚，虽然将孟子墨安然无恙地带出了甄侯府，但这一切却并非结束，而是刚刚开始。
甄侯府与都尉府的矛盾由来已久，但甄侯府却也没有真正对都尉府动手，双方虽然暗流涌动，面上却没有撕破脸，可是这一次甄煜江设计构陷孟子墨，却反被秦逍揭穿真相，只能让甄侯府恼羞成怒，日后双方的矛盾只能是更加剧烈。
孟子墨当然已经知道从郎申水屋里搜出了佛像，心中恼怒不已，却又无可奈何，能够从甄侯府安然无恙走出来已经是万幸，难道还要与甄侯府继续理论？
韩雨农走在前面，秦逍牵着马跟在身后，走进一条胡同里，韩雨农才回过身，皱眉道：“你怎么知道佛像在那里？”
秦逍知道韩雨农必然会询问，早就做好了准备，道：“我也是赌一把。那佛像既然那般珍贵，甄煜江绝不可能让佛像离开侯府，更不可能损毁，只能是藏在侯府之中。”
“甄侯府那么大，你又如何知道藏在郎申水屋里？”
“既然是御赐宝物，就算藏起来，也不会随意找地方。”秦逍抬手摸摸鼻子，人畜无害笑道：“我猜测那佛像要么是甄煜江自己藏起来，要么交给郎申水暂时收藏，但究竟在谁手里，我也不能确定。我说要搜找甄侯府的时候，瞧见郎申水脸色不对，便猜测佛像很可能在他手中。”
“哦？”韩雨农紧盯着秦逍眼睛：“就算你猜到郎申水藏起佛像，又如何知道他的住处所在？”
“我就是一路走一路看他的反应。”秦逍边走边道：“越是靠近他的住处，他就越慌张，走到他住处的时候，他脸色完全不对，所以我就猜那里是他的住处。”
“当真如此？”
秦逍连连点头：“是这样，是这样。”
孟子墨却已经抬手拍在秦逍肩头，道：“想不到你小子还很机灵，这一次要不是你，还真是大麻烦。”随即皱起眉头，向韩雨农道：“大人，甄侯府给咱们设圈套，心狠手辣，若非秦逍，这次的事情不得善了。甄煜江睚眦必报，这次没有得逞，以后定然还会找机会寻我们的麻烦。”
韩雨农微微颔首：“咱们的人尽量少与甄侯府的人接触。”
“这次是秦逍坏了他们的诡计，他们必定对秦逍恨之入骨。”孟子墨皱眉道：“秦逍，以后定要时时提防，莫要着了甄侯府的道儿。”
韩雨农道：“以后老实呆在甲字监，外面的事情莫要去管，更不要惹是生非，你可听明白了？”
他语气虽然冷峻，但关切之心溢于言表，秦逍心中一暖，点头道：“大人放心，我就老老实实呆在甲字监，不和人生仇。”
“天色很晚了，早些回去吧。”韩雨农冲着秦逍挥挥手，“以后少给老子惹事。”
“不会不会，我一直很乖的。”秦逍嘿嘿一笑，转身要走，却被孟子墨叫住，担心道：“大人，秦逍独自一人，甄侯府会不会....
..？”
“他们还没有那么大的胆子。”韩雨农冷笑一声。
甄侯府确实是甄郡的土皇帝，但终究还是忌惮朝廷，如果没有确凿的证据，倒也不敢轻易动弹都尉府的人。
都尉府若是不小心被甄侯府抓住把柄，固然会惹来大麻烦，而甄侯府若是被朝廷找到借口，同样也会给甄侯府带来大麻烦。
秦逍向韩雨农弯了弯身，转身便即飞跑而去。
望着秦逍的背影，韩雨农目光深邃，若有所思。
.........
龟城既有甄侯府的雕梁画栋，也有木头巷的陈旧破败。
木头巷是龟城诸多小巷的其中一条，富宽贫窄，比起甄侯府前的空阔道路，木头巷内有些狭窄，地面也是凹凸不平，一到下雨天，泥泞不堪，积水遍地。
虽然贫苦，但生活在这条巷子的人们已经习惯了这一切。
秦逍回到木头巷的时候，夜色深沉，整条巷子已经是一片死寂，晚春时节，西陵的夜晚依然有些寒冷。
秦逍在甲字监收益丰厚，只花了半年的时间，便攒了银子，在木头巷购置了这处小院，因为地处偏僻，又十分破败，价钱很便宜，才让秦逍有了栖身之所，用不着在衙门的班房里打地铺。
反手关上院门，向院子角落望去，那条老黑狗就蜷缩在院角的梅树下。
兴许是听到了声音，老黑狗扭过头来，冲着秦逍轻吠两声，便重新蜷缩起来。
秦逍入院之后，快步走到屋门前，面带一丝期盼抬头看了看门头，见到出门时放在上面的那根小枯枝还在，不由苦笑叹了口气，喃喃道：“第一百九十七天了，看来他真的不会再来了。”
这是一个秘密。
如果不是“他”，秦逍相信自己在半年前就一命呜呼了。
三年前，秦逍按照老头子临死前的嘱咐，离开了那个他生活十几年的村子，在途中染上了疫病，幸亏孟捕头出手相救，这才活下性命来。
但那场疫病恢复过后，打小就折磨着他的寒症开始发作。
自他记事的时候开始，寒症就一直伴随着他，隔三差五在子夜时分全身就会寒冷如冰，如果不是老头子以针灸治疗，秦逍恐怕几岁的时候就已经冻死，在老头子的调理下，秦逍七八岁的时候，每天只要坚持饮酒，寒症便再也不会发作。
也是从那个时候开始，酒葫芦便从不离身，可是秦逍却不知道为何自己会有那样古怪的病症，老头子虽然尽心帮着秦逍治疗，却从没有提及这病症的来历。
孟捕头帮他治好了疫病，但寒症便开始发作，一开始三两个月才发作一次，饮酒勉强能够压制，到后来发作的间距越来越短，烈酒已经起不了任何作用，许多夜里，秦逍竭力忍受着寒症带来的痛苦，不敢让任何人知道。
半年前的那天深夜，寒症发作的前所未有的厉害，秦逍意识迷糊，知道自己挺不过去，也就是在生死之际，“他”出现了。
秦逍只记得那人用奇怪的手法
帮着自己挺过了那一夜，等自己意识恢复过来，“他”便消失的无影无踪。
再次出现，是在一个月后，也就是一百九十七天前的那个夜晚，当秦逍的寒症再次发作，“他”也再次出现，秦逍迷糊之中，那人喂秦逍喝下了一点东西，天明之前再次消失，那一走，就再也不曾出现。
那晚只等到天亮，秦逍恢复过来，才发现那人竟是给自己饮下了一盅血液。
除此之外，那人留下了一只酒葫芦，酒葫芦的外形和秦逍之前所用的葫芦一模一样，甚至做旧，两只酒葫芦放在一起，从外形上，根本无法分辨出哪个是自己原来的葫芦。
一切也就从那天开始，出现了极为诡异的变化。
血液可以极大地减缓寒症的痛苦，每当寒症出现发作的症状，只需要饮上一盅量的血液，就可以遏制寒症的发作。
秦逍直到今时今日也无法适应血液的味道，可是他却又无法离开血液。
因为血液是克制寒症的惟一方法。
这个秘密，除了自己，或许只有“他”知道。
可是更诡异的事情发生在之后。
半年来，秦逍已经从自己身体变化中发现了一些惊人的能力。
血液可以压制寒症，更奇怪的是，身体也会随着血液种类的不同，出现极为惊人的反应。
譬如一旦饮下狗血，那么接下来的两个时辰之内，嗅觉就会变得前所未有的灵敏，常人根本不可能嗅到的气味，秦逍却能够轻而易举地嗅到，非但如此，就算两种差距极为微小的气味，秦逍也能够瞬间就能分辨出来。
此外嗅觉的灵敏度，与饮用血量的多少也有着密切相关的联系，血量饮用过多，嗅觉的灵敏就会增加，两口狗血下肚，甚至可以嗅到隔了半条街的张家俏媳妇身上体香。
他在甄侯府能够迅速找到鬼灵木雕制的佛像，秘密就在此。
秦逍嗅过贝盒之后，立时对那佛像的味道一清二楚，找机会饮下葫芦里的狗血之后，他便以超人的嗅觉顺着鬼灵木的香味，从灵鹤轩循着气味一路追踪到郎申水的居室内，轻而易举地找到了佛像的所在。
如今秦逍不离身的酒葫芦，乃是“他”那夜留下的葫中葫，葫芦里面有小葫芦，外葫盛酒，内葫则是盛有血液，在酒葫芦的底部有机关，只要触动机关，内葫就会上升，饮用的便是内葫的血液，只要盖上塞子，内葫就会自动沉下去。
秦逍不知道“他”到底是何方神圣，为何会在自己垂死之际，竟然如同天神下凡一般，将自己从鬼门关拉回来。
但如同孟捕头在秦逍心里的地位一样，“他”是秦逍的救命恩人，秦逍只希望能见到他的真面目，将救命恩人的样貌记在心里，如果有机会，偿还欠下的恩情。
秦逍一直期盼着那人能够再次出现，为此这半年来，只要每天下差，他便迅速赶回家里，想看看那人是否在家里等候。
今天是等待的第一百九十七天，那人终究还是没有出现。
第六章 宾至如归
天未亮，雄鸡未鸣，秦逍已经在自己的屋内打了一套拳。
八极拳是老头子在秦逍六岁的时候传授，拳法本身并不复杂，甚至有些简单，不过老头子说过，这八极拳强身健体，长年累月锻炼，可以增强体质，而且让人的脑子变得灵活。
通常情况下，老头子说的话都不会错，所以多年来，只要没有特殊情况，秦逍必定早早起床，风雨无阻地打上一套拳。
这已经成了他生活中如同吃饭睡觉一样的规律。
黎明第一丝曙光洒落在大地之前，秦逍已经冲了个凉水澡，随后下了碗面条给自己做早餐，吃完之后，这才收拾一番，挂着自己的酒葫芦，出了门去，顺手带上了院门。
木头巷两边加起来也就不到三十户人家，不过在此长居超过五年的却不到一半。
龟城是西陵重城，是往来商旅的一处重要据点，流动人口极多，此外在关内若是犯了刑律，有不少也会被发配到西陵。
商旅、盗贼、罪犯，还有游侠混迹其中，三教九流各色人等杂居城内，所以龟城也算得上鱼龙混杂。
木头巷有人来，也有人走，来得突然，走的也会无声无息。
不过木头巷人不多，就算是新来的，只要适应一段时间，也能与四邻熟络，而木头巷的人互相之间也都不会轻易给别人添麻烦，各守着自家门。
斜对门油铺的麻婆每天第一个开门，烧饼店的大饼脸只知道傻笑，棺材铺的金家父子每天都拉长个脸，活像无常鬼。
这些人的市井生活，单调而乏味，却日复一日地重复着。
“麻婆早！”
秦逍经过油铺子的时候，瞧见麻婆刚从内堂出来，立马冲着麻婆笑了笑。
麻婆的油铺子在这条街经营了许多年，生意不算好，但却一直坚持下来。
这老太婆终年穿着黑色的厚袍，头上罩着黑色的头巾，佝偻着身子，或许是因为年纪大了，耳聋眼花，平日里很少与人交流，秦逍每天经过的时候，只要看到她，都会打一声招呼。
麻婆似乎没有听见，并没有搭理，秦逍习以为常，看着佝偻着身子的麻婆又往内屋去，心中叹了口气，知道如果有一天这老太婆过世了，这油铺子也就彻底关门了。
到了甲字监，秦逍手中拎着个麻袋，守门的中年狱卒立刻凑过来，低声道：“听说孟捕头昨晚回来了，大伙儿说是你和都尉大人一起去了甄侯府？”
“都尉大人担心出什么事，带着我过去，好让我通风报信。”
“甄侯府是不是因为那条狗？”中年狱卒心有余悸道：“得罪了甄家，还能安然无恙出来，那可是少见。”
秦逍笑道：“不过是点小误会，有都尉大人出马，还有什么事情解决不了。”
“说是这样说，但昨晚可是凶险得很。”中年狱卒叹道：“你什么都好，就是年轻气盛，秦逍，说句不该说的话，有些事情还是躲起来好，不可强出头，否则只能是惹祸上身。”
秦逍知道中年狱卒这番话倒也没有什么恶意，但孟捕头出事，自己无论如何也不可能置身事外，笑了一笑，也不多言，正要往监牢里去，就听到后面传来声音：“秦逍，等一下。”
秦逍回过头，只见到两名衙差押着一名身着囚服的汉子过来。
见到有犯人押解过来，秦逍将麻袋放下，脸上立刻显出浓浓笑意，快步迎上去。
“窦霸，三十六岁，四海镖局的镖师，误伤人命，被判入狱六年，已经定了案。”衙差向秦逍道：“你这边先收押了。”
秦逍上下看了看囚犯，绕着缓步转了一圈，就像是在验收货物一般，甚至挺着鼻子嗅了嗅。
窦霸忍不住道：“你
做什么？”
秦逍拱手笑道：“原来是窦镖师，久仰久仰。自我介绍一下，小姓秦，单名一个逍字，逍遥的逍，负责一日三餐给你们送饭，然后帮你们做一些杂活，跑跑腿什么的。以后窦镖师有什么需要，尽管开口，能做的我一定为您做，不能做的我也会竭尽全力，反正定会让您在这里住的舒舒服服，有宾至如归的感觉。”抬手道：“来来来，快请，快请！”
窦霸有些发懵。
宾至如归？
这鬼地方能让老子有宾至如归的感觉？
秦逍却已经跑过去打开了甲字监那道铁门的锁链，随后推开门，拎起麻袋，退到一边，依然是带着让人如沐春风的微笑：“窦镖师，快请进，八号房空了好一阵子，我每天都收拾的干干净净，就等着您大驾光临。这里面个个都是人才，说话又好听，有些人来了都不想走。”
两名狱卒这才押着窦霸往里面去，进门的时候，窦霸忍不住看了秦逍一眼，见秦逍一脸热情笑容地看着自己，心里有些疑惑，暗想现在大狱的服务已经这么周到贴心了吗？
进了铁门，是往下的石阶，前面是一条还算宽敞的通道，往前走出不到二十来步，正对着的是一间屋子，门关着，尔后左右各有一条通道，但也都用铁栏门关着，透过铁栏门，瞧见里面昏暗的很。
“这是班房，我平时执勤的地方，为的是方便你们有什么需要，随时可以招呼。”秦逍拎着那麻袋，笑眯眯道：“甲字监只有十六间房，左右各有八间，您是八号房，那是在左边最靠里面的一间，来，您请！”向那两名狱卒道：“两位哥哥辛苦了，我送窦镖师进去就可以，你们可以先回了。”
两名衙差对视一眼，一名衙差冲着秦逍笑了笑，也不说话，秦逍却是一副心领神会的表情，窦镖师看在眼里，心下一紧，暗想这两人互相递眼色，是不是有什么不可告人的秘密你？难道是要对自己不利？
等两名狱卒离开，秦逍这才过去打开左边的铁栏门，又是很客气地做了一个请势，窦霸犹豫了一下，终是先往里面进去。
秦逍跟在窦霸身后，窦霸进去之后，才发现右手边是一排囚牢，经过第一间，透过木珊栏，只见里面的囚犯是一名五十多岁的老者，让窦霸吃惊的是，牢房里的景象和他之前想的完全不同。
他只以为大狱之中，囚牢必然是肮脏不堪，而且还会散发酸臭味道。
但这第一间囚牢里，干干净净，除了角落的一张床，竟然还有一张书桌，桌子上摆放着不少书籍，那老囚犯坐在桌边的一张大椅子上，手里拿着一本书，就着桌上的油灯正灯下观书，一幅悠闲自在的模样，不像是在大狱，倒像是在自家的书房里面。
老囚犯虽然穿着囚服，却也是干干净净，连头发都梳得很有型。
听到动静，那老囚犯扭过头来，竟是看也不看窦霸，只是看着秦逍道：“逍子，老夫要的那几本书，你是不是找到了？”
秦逍停下脚步，冲着里面恭敬道：“许先生，刚到了新客人，您的书已经找到，待会儿就给您送过来，劳您等一下。”
老囚犯许先生轻嗯一声，继续看书，悠然自得。
窦霸睁大眼睛，只觉得匪夷所思，他一时出现错觉，自己到底是不是真的进了大狱？
一路前行，八间牢房，除了窦霸要入住的八号房，前面七间竟然都住了人，秦逍每经过一间牢房，没等里面的人说话，就已经开口道：“稍等稍等，马上过来！”
直走到第八间，牢门上方画着一个圆圈，里面写着一个“捌”字，这自然就是八号牢房。
秦逍打开了牢门，自己先进去点了灯，屋里亮起来，窦霸才发现这牢房之内还真是收拾的干干净净，不过和其他牢房里的陈设相比，这
屋里只有角落里的一张木板床，边上放着一只马桶，此外再无一物。
窦霸皱起眉头，忍不住道：“秦.....秦逍，为何我这里面东西如此简陋？桌椅为何不见？”
秦逍放下手里的麻袋子，抬手道：“窦镖师先请坐，你刚进来，许多事情您还没弄明白，我来给你介绍一下。”指着铐着窦霸双手的手镣道：“进来的前三天，镖师还要忍耐一下，先戴着这玩意，三天一到，就可以打开了。这八号房有一张床和一只马桶，都是免费提供。如果镖师从现在开始需要任何物事，无论是吃的喝的还是玩的，只要在允许范围之内，您开口，我立刻给您弄来。”
窦霸“哦”了一声，有些惊讶：“我想要什么都可以？”
“是的是的，窦镖师......，镖师，这个称呼我感觉太生疏了，不知以后我称您为窦大叔可好？”秦逍一脸真诚的笑容：“这样会让我们的关系更亲近。”
窦霸一屁股在木板床坐下，道：“你随便称呼。”
“好叻。”秦逍更是热情：“大叔，我说了，你要什么，我都会竭尽全力给你弄过来，以后您就当我是您的后辈，凡事都不要客气。例如你这身囚服，总不能天天穿着一套，你若需要，我立刻可以给你再弄一套干净的，这样每天都可以换着穿，衣服脏了，你说一声，我会让人给你洗的干干净净，你若是有要求，例如在衣服上绣上一朵花什么的，我都能办到。”
窦霸点头道：“不错，一套衣服不够，你帮我再弄一套，谢谢你了。”
“客气客气，大叔要新囚服一套，我待会儿就给你送来。”秦逍一边说话，一边从怀里掏出一个小本本，打开本子后，里面还夹着一只用木炭做成的细细的炭笔，拿着炭笔在本子上记了一下，才含笑问道：“大叔还要什么？”没等窦霸说话，指着马桶道：“窦大叔每天要不要让人给你清洗一下马桶？”
窦霸立刻道：“那是自然。”看了空荡荡的木板床，皱眉道：“这连一套被褥都没有，怎么睡？能不能帮我弄一套被褥过来。”
秦逍一边记一边连连点头：“自然自然，夜里还有些凉，窦大叔虽然身体强壮，但晚上还是睡着被褥才好，您放心，我给你弄一套又暖和又柔软的被褥。大叔，还要什么，我都记下来，回头一次给你送过来。”抬头看着窦霸，一脸认真：“你平时有什么爱好？喜不喜欢书法？要不要来套笔墨纸砚？又或者你喜欢乐器，我给你来支竹箫什么的。”
如果不是看到前面几间牢房里的人过的确实很舒坦，窦霸都以为这少年是在调侃自己，想了一下，道：“我平时喜欢斗蛐蛐，不过这里不大方便，那就算了。这样吧，我这人喜欢喝酒，你要是方便，给我弄两坛酒，就是万福楼的古城烧，还有，弄点下酒菜，来点牛肉烤鸭什么的都可以，是了，如果能弄到御品斋的红油猪耳朵，那是再好不过了。”
“方便方便，这些东西都可以弄到，小事一桩。”秦逍记下后，问道：“还要什么？”
窦霸想了一下，才摇头道：“先就这些吧，我要是需要什么，再找你说就是。”
秦逍点头道：“好的好的。窦大叔，你听一下，你需要的东西有这些，被褥一套，囚服一套，万福楼的古城烧两坛，御品斋的红油猪耳朵一份，另外一斤牛肉一只烤鸭，另外马桶每天会专门有人冲洗，窦大叔，是不是就这些？”
窦霸道：“不错，先就这些，麻烦你了。”
“窦大叔太客气了，不麻烦，都是我应该做的。”秦逍笑眯眯道：“除了清洗马桶是月付，一个月一两银子，其他的东西加起来八两银子，窦大叔，你身上肯定没带银子，不知道您的家住在哪里，你可以告诉详细地方，我上门好受领！”
第七章 赌神
秦逍干脆利落地给出了报价，窦霸一时呆住。
见窦霸直勾勾地看着自己，秦逍淡定自若，语气十分客气：“清洗马桶要先预付一个月，所以加起来要承惠九两银子，当然，窦大叔在这里要呆两年，以后肯定还需要不少东西，可以先预付一些，我记在账上，以后就不用总是登门收账了。你放心，我秦逍别的不敢说，但论起诚信，我称第二，这世上恐怕没人敢称第一，长久的买卖，以诚信为本，一分一毫我也不会出差错。”
窦霸脸上已经显出怒色：“你是说，这些东西还要收银子？”
“难道这些东西不收银子？”秦逍一脸惊诧道：“窦大叔，那你告诉我，哪里可以找到不要银子的东西，我立刻就赶过去。”
窦霸冷笑道：“我明白了，你是要在大狱里兜售东西，难怪......前面那些牢房里的人，都是使过银子的吧？”
这时候窦镖师终于恍然大悟，难怪这牢房里的人一个个过的逍遥自在，有吃有喝，住的还舒坦，原来都是花了银子。
方才在看护室门前，狱卒冲着秦逍使眼色，当时窦霸还没有明白是怎么回事，现在明白过来，那狱卒的意思，无非是说又有新的买卖上门来。
秦逍依然是一脸真诚，点头道：“窦大叔，这里不是客栈，是大狱。大狱自有大狱的规矩，按照规定，莫说美酒佳肴，就是一根针也不能轻易带进来的。关在甲字监的都是英雄好汉，我打小就崇拜英雄，看你们在这里受苦，我比你们还要心疼。”苦笑摇头道：“我就一直想，我能为你们做点什么，后来想了想，我既然可以在甲字监自由进出，如果你们缺点什么，我岂不是可以帮你们带进来？”
窦霸冷哼一身，一脸鄙夷。
“跑跑腿，那自然是我该做的，但什么东西都要花银子，我一个月的薪水不过二两银子，家里还要养，自己掏腰包也是掏不起啊。”秦逍叹了口气，将那小本子收进怀里，一脸无奈。
窦霸道：“好，你帮人跑腿，拿银子也是应该，可是刚才那些东西，加起来绝不会超过一两银子，你狮子大开口，竟然要九两银子？”指着马桶道：“买一个年轻的丫鬟，也不过二三十两银子，什么都能做，找个老妈子天天刷马桶，一年也使不上二两银子，你竟然一个月就要我一两银子，我看你干脆拿大刀出去抢好了。”
“我是捕快，怎能抢劫？”秦逍立刻摇头：“就是饿死，我也不干知法犯法的事儿。你说东西太贵，可是你想想，我这是担了多大的风险才将东西弄进来。衙门里的规矩很严，这事儿要是被上面知道，我这差事也算到头了，以后连养家的活命薪水也领取不成。这事儿要瞒住，总要打点一下弟兄们，每个人都要拿点封口费，所以......窦大叔，其实这已经很便宜了，我做买卖，讲究的就是货真价实童叟无欺，绝不强买强卖，大叔有需要，我竭尽全力帮你办，你若是不需要，我也绝不会逼着你买。”
窦霸一翻白眼，道：“那你给我滚出去，我什么都不要！”
“窦大叔千万别上火，买卖不成仁义在，你既然不需要，那就好好休息
。”秦逍面色不变，依然是和善道：“不过你若需要什么，可以等我过来的时候提出来。”拎起那只麻袋，出了牢房，又将牢门锁上，似乎想到什么，向里面的窦霸道：“窦大叔，还有件事儿差点忘记告诉你。这甲字监是龟城大狱最好的地方，想要住进来的大有人在，若是窦大叔十天之内什么都不需要，那就是用不上晚辈的服务，窦大叔只能搬去乙字监甚至是丙字监了。”说完，向里面微微躬身：“窦大叔晚安！”
窦霸怒气上涌，刚还说不会强买强卖，秦逍这几句话的意思，分明就是若不拿银子买东西，便要被移到条件极差的其他牢房。
秦逍说完之后，转身便走，斜眼往八字号囚房瞥了一眼，嘴角泛起一丝怪笑。
到了七号囚房前，在门前停下，脸上又是和颜悦色的笑容，里面住着一位身材肥胖的囚犯，见到秦逍，已经凑过来，脸上堆笑，秦逍打开麻袋，从里面摸出一个油纸包递进去：“陈伯伯，这是您要的酱肘子，还有，这是同庆楼的猴儿酿，你收好，一共是四两银子，我从账上给你减了。”
囚犯接过酒肉，也不废话，转身自己去享受。
六号房住的却是一名身形瘦长的中年人，秦逍过来时，那人也没有凑过来，反倒是秦逍打开牢门，自己进了去，顺手关上门。
中年人屋里有桌椅，桌上还摆放着筛盅和几颗骰子，此人盘膝坐在床上，似乎正在闭目养气，等秦逍靠近过来，打开麻袋时，中年人才将眼睛睁开一条缝，斜眼往那袋子里瞅。
只见秦逍从里面竟是拿出了一本发黄的书籍，还没说话，中年人伸手一把抢过，转手塞进被褥里，冲着牢房外看了看，一副做贼心虚的样子，低声问道：“没有告诉别人吧？”
“赌神叔放心，绝对没有人知道。”秦逍压低声音道：“这本【玉团芳】很难找，我托了人脉，好不容易才从赵夫子那里买到一本，听说现在查的严，赵夫子写完最后一本，就准备封笔了。”
“封笔？”赌神大叔急忙道：“他最后一本写的是什么？”
“听说是家丁和主母的爱情故事。”秦逍道：“赵夫子说既然是最后一本，他就要使出浑身解数，写出最精彩的故事，而且还请了马大师作画。”
赌神明显亢奋了，一把抓住秦逍手臂：“还有插画本？马大师的画技了得，想不到他竟然也会画......！”见秦逍直盯着自己眼睛，立时咳嗽两声，道：“赵夫子一代文豪，这么快就封笔，可惜可惜，哎，主要是环境不好，也是没办法。逍子啊，既然是夫子的封笔之作，你一定要帮我弄一本过来，就是带插画的那种。”
秦逍点头道：“赌神叔放心，听说这个月底就能出来，我到时候立刻给你搞一本，不过......价格会很昂贵。”
“银子从来都不是问题。”赌神豪迈道：“我那结义兄弟可曾亏待过你？”
秦逍往那被褥瞧了一眼，低声问道：“赌神叔，这到底是什么书，你以前开赌场，我以为你不喜欢看书。”
“你不知道是什么书？”赌神看着秦逍狐疑道。
秦逍很真诚地点头：“你是知道的，我识不了几个字，这些书摆在我面前我也不认得。拿到书的时候，赵夫子还交代，说我年纪小，这些书学问太深，不要偷看，他老人家德高望重，说的话我自然遵守。”
赌神立刻一脸肃然，点头道：“赵夫子说的没错，这些书都很深奥，你太年轻，还不是研究这些学问的时候。”轻拍了拍秦逍肩头：“我还有半年就要出去了，临走的时候，将我珍藏的这些书都留给你，那时候你再好好研究。”
秦逍咧嘴一笑，一副天真你烂漫的样子：“赌神叔，其实我不怎么喜欢看书，更喜欢赌，你上次教给我的偷梁换柱我已经学的差不多了，能不能再教我一些别的。”
赌神咳嗽道：“今天我要研究学问，没有时间，等过两天再说。”
“赌神大叔，你看我都帮你留意赵夫子的封笔之作，带插画的那种，如此尽心尽力，你就不能......！”秦逍露出委屈神色。
赌神想了一下，终是道：“罢了，我今天就将我压箱底的绝招教给你，你万不能传授给别人。”伸出右手拿住筛盅，顺手一抄，速度快极，竟是将桌上的几颗骰子全都收进筛盅之内，晃动筛盅，一脸严肃道：“这绝招叫做天神下凡，当年我从街头要饭的乞丐，成为整个西陵数一数二的圣手，最后被人称为赌神，就是靠了这一招。这一招你一旦学成，便可以在赌场所向披靡，要开上十家八家赌场拥有娇妻美妾实在是轻而易举的事情。”
随着赌神晃动筛盅，秦逍的神色也严肃起来。
“你是要大还是要小？”赌神也是一脸肃穆：“里面有五个骰子，最大的点数是三十，最小的是五，你要大要小？”
他一面摇动筛盅，一面说话，脸不红心不跳，镇定自若。
“我.....我要......！”秦逍有些紧张：“我要.....大！”
“砰！”
赌神将筛盅扣在桌子上，双臂环抱，脸上带着得色瞧着秦逍，努努嘴：“自己打开！”
秦逍伸出手，握住了筛盅，看了赌神一眼，赌神双臂环抱胸前，一副胸有成竹的模样，看上去莫测高深，向秦逍点点头，鼓励他打开筛盅。
秦逍手一提，筛盅打开。
五个骰子，三个骰子是三点，一个骰子四点，一个骰子六点，加起来是十九点。
“赌神叔，这......？”秦逍本以为赌神定会摇出三十点，却不想只有十九点，脸上顿时显出沮丧之色。
赌神也瞧了过去，本来一脸得色，瞧见点数，老脸一红，却还是姿势不变，咳嗽一声，道：“这是给你做个示范，那些无能之辈，摇出来的点数就是这样，这样的手法要在赌场，是要输得倾家荡产。”心中却是嘀咕：“最近太沉迷爱情文学，手法生了些，这可不成。”
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第八章 有恩必报
秦逍学东西很快，并没有花太长的时间，大概明白了所谓天神下凡的门道。
“秦逍，真说起来，你在这赌技上还是很有天赋的。”赌神依然是双手环保胸前，含笑道：“你这辈子总不能一直是个小狱卒，一年下来，又能有几个银子？在赌桌上，有时候一天下来，就顶得上你好几年。”
秦逍笑道：“赌神大叔，你该不会是想介绍我去赌场做事吧？”
赌神哈哈笑道：“我就说你小子聪明。你知道，我在龟城有三家赌坊，其他地方还有好几家，若不是因为去年出了那事，让我要在这里住上几年，否则我已经准备去京都挣大钱了。”伸手轻拍秦逍肩头：“这半年来，你待我不差，咱爷俩有缘分，自然要带着你一起发财。”
“赌神大叔，你是好意我知道，可是你人在这里，我去了赌坊也没用。”
“胡说。”赌神立刻皱起眉头：“我虽然在这里，可是赌坊却都还是我的。我和乐山说一声，你去赌坊历练个一年半载，等我出去，咱们就一起去京都，这阵子你先跟着乐山，他给你的银子，比这里多十倍。”
秦逍眸中划过一丝异色，勉强笑道：“乐山就是大叔的结拜兄弟吧？金钩赌坊的大东家？”
“他是我结拜兄弟，可并不是金钩赌坊大东家。”赌神抬手指指自己胸口：“金钩赌坊的大大东家只有一个，那就是我。”
秦逍笑了笑，不置可否。
赌神不悦道：“你不欢喜？真是不知天高地厚，这事儿别人求着我，我也不答应，好心提拔你，你还不知好歹，罢了罢了，等我出去之后，你瞧我风光模样，到时候再做决定。”
秦逍想了一想，才道：“赌神大叔，你好像有家室。”
“那是自然。”赌神不无得意道：“你有没有见过她？那可是一等一的美人，贤良淑德，整个西陵找不出比她更好的女人。”眉宇间显出一丝愠怒：“秦逍，我几次让你和衙门里说一声，准许我老婆过来探望，你有没有帮忙？我进来都快半年了，家里人一直没有过来探望，这甲字监其他的都还好，就是不许家眷探望这规矩，真是不近人情。秦逍，这规矩可得改改。”
“赌神叔很喜欢你的夫人？”
“废话。”赌神笑道：“你还小，等你娶了婆娘，就知道好处了。”
秦逍点点头，没有多说，起身道：“赌神叔，你先忙着吧，我还有点事，回头再来陪你说话。”
“忙你的去。”赌神挥挥手，想到什么，道：“你先好好想想，真要去赌坊，和我说一声就成。”
秦逍出了牢房，回到班房，一名十七八岁的狱卒正在看护室内收拾，见到秦逍进来，立刻陪着笑脸上来道：“头儿。”
他比秦逍年长两岁，但对秦逍却是毕恭毕敬。
秦逍打理甲字监，自然也不会什么事情都亲力亲为，送水送饭的事儿有时候会交给帮手，这狱卒是秦逍挑选过来，叫做牛志，平时手脚麻利，而且还识文断字，倒也算是秦逍的得力帮手。
秦逍将那麻袋放下，往椅子上一靠，牛志立刻倒了杯茶水送过来，秦逍接过放在小桌子上，沉默了片刻，又起身过去从角落的档案架取下一本厚册子，拿到桌边坐下翻看。
牛志凑过
去瞥了一眼，道：“头儿，温不道还有几天就要送走了，这几个月，他可都亏了你，否则可没有现在这好日子过。”
“刑曹那边发来的公函，三月初八要将他提走，送到奉甘府，算日子还有三四天。”秦逍若有所思：“这案子重审下来，估摸着又要几个月了。”
牛志道：“头儿，你是不是觉得他还会被送回来？”
“难道不会？”
“温不道这案子，半年前是由刑曹这边审讯，定了案，叛了一年的监刑。”牛志道：“如今突然要送到奉甘府，自然是有了变故。”
秦逍道：“既然已经定了案，又会起什么变故？”
牛志压低声音道：“头儿，咱们只是看守监牢，守着犯人就好，也不必去打听犯人到底犯了什么案子，刑曹定案，如今另起是非，只能是比刑曹还要厉害的衙门卷入其中，咱们用不着去管，以免惹祸上身。”
秦逍叹道：“我明白你的意思。只是温不道到现在也不知道案子出了变化，他还以为只要在甲字监再呆上半年，便可以重获自由。”
“头儿，你还瞒着他？”牛志微皱眉头：“再有几天他就要走了，许多事儿也不好再瞒他了。”见秦逍神色颇有些凝重，轻声道：“他只以为这几个月的花销都是乔乐山那边送过来，却不知自从他进入甲字监之后，金钩赌坊可没有送来一两银子，反倒是你往里面搭银子。”
秦逍道：“银子倒不是什么大事，不过他一直当乔乐山是生死弟兄，若晓得乔乐山对他不闻不问，定然难受。”
牛志叹道：“头儿，我知道你重情义，那年大雨天你从他赌坊前路过，他送了你一把雨伞，你就一直记在心里。他犯了案子被送到监牢，是你想着法子将他调到甲字监，而且一直照顾，一伞之恩，能有你这样的照顾，也算是仁至义尽了。”
秦逍盯着牛志眼睛问道：“你是不是觉得温不道这次前往奉甘府，背后事情不小？”
牛志向门外瞧了瞧，凑近秦逍耳边，低声道：“头儿，乔乐山和温不道是生死兄弟，温不道入狱，按理来说，乔乐山自然是不惜一切代价都要上下打点，可是咱们到现在都没有拿到乔乐山一两银子，这就表明，乔乐山根本不在乎温不道在监牢里过得怎样。金钩赌坊在龟城是排的上字号的大赌坊，温不道入狱之后，乔乐山就掌控了金钩赌坊，生意红火，赌坊的收益，都落入乔乐山的口袋，如果温不道出了去，你觉着乔乐山的日子还能好过？ ”
秦逍倒是显得很淡定，问道：“你是说，乔乐山不想让温不道出去？”
“温不道入狱的那一天，乔乐山就没想过让他出去，否则也不会对在狱中的温不道不闻不问。”牛志冷笑道：“头儿，你想想，温不道若是知道真相，出去之后，能放得过乔乐山？乔乐山既然敢这样做，那就是拿准了温不道走不出大牢。”
“照这样说来，这次温不道要被送到奉甘府，与乔乐山有干系？”
牛志莫测高深一笑，道：“我虽然不敢肯定，但此事定然与乔乐山脱不了干系的。”
秦逍做人很简单，有恩必报，无论恩惠是大是小。
温不道凭借着一手精湛的赌技，在鱼龙混杂的龟城打下一块地盘，一度风光无限，那次给了雨中落
汤鸡般的秦逍一把雨伞，或许只是当时心情好，又或者真的是看这孩子可怜。
但秦逍却一直记在心里，事实上温不道在狱中第一次见到秦逍，确实不记得当初送给这少年一把伞。
秦逍记着温不道的好，所以在温不道被定案收监后，秦逍特意通过关系将温不道调进甲字监，吃饱穿暖，只不过温不道却不知道这些都是秦逍特意安排，只以为是金钩赌坊的乔乐山在背后打点所致。
几日前，刑曹发来公文，三月初八要将温不道提走，送往奉甘府重新议案，秦逍当时就知道事有蹊跷，定下的案子，突然再审，只能是背后有人在做手脚。
不过秦逍的职责只是看守监牢，案子本身，他根本没有任何权力去过问。
“头儿，温不道这边倒也罢了，十六号监的那个老乞丐可是个问题。”牛志的声音打断了秦逍的思绪：“这老家伙每天酒水不断，前天他存下的银子就已经花干净了，我瞧他现在已经身无分文，是不是要将他调出甲字监？”
甲字监有甲字监的规矩，有银子在这里可以享受到最好的待遇，可是一旦银钱断绝，也就到了走人的时候。
十六号监的老乞丐，秦逍自然是熟悉的很，这老家伙两个月前在酒铺里盗酒，被发现之后，大打出手，竟然拿了一条长凳砸伤了人，衙差抓回衙门，刑曹判定监禁五个月，本来这样的囚犯，丢进丙字监甚至丁字监关起来就好，却不知为何，老家伙被关进丙字监后，竟然嚷嚷着要进甲字监。
一个乞丐，当然不可能有资格进入甲字监，所以一开始没人理会，谁知道老家伙在囚牢里叫了两三天，秦逍听说这事儿之后，觉得奇怪，专门过去找到乞丐，那老乞丐得知秦逍是甲字监的头儿，便偷偷告诉秦逍一个地方，声称那里藏着银子。
秦逍觉得匪夷所思，若是这老乞丐真的藏有银子，又何必在就酒铺盗酒，弄得身陷囹圄？
但龟城什么样的人都有，他好奇心起，专门前往老乞丐所说的地方，竟然真的找到了一只包裹，里面有十几两银子，所谓拿人钱财为人办事，秦逍这才将老乞丐调进甲字监，有酒有菜地招待起来。
这两个月，老乞丐对伙食倒是不怎么挑剔，可是每天都要饮酒，两个月下来，那十几两银子已经耗尽。
“我去问问他还有没有银子。”秦逍收起册子，出了班房，径自往右首监牢过去，走到尽头，正是十六号监，透过门栏，瞧见一个蓬头乱发邋遢不堪的老头儿正躺在角落的木床上，正呼噜声震天。
这老头儿进入甲字监后，虽然有十几两银子的存账，却从没想过换一身囚服，他所有的银钱，几乎都花在酒上。
虽说甲字监的条件很好，但毕竟是监牢，许多人在监牢里总有情绪低落的时候，但这位大爷却是心宽的很，除了喝酒，就是睡觉，秦逍每次看见他，要么是醉醺醺的自说自话，要么就是躺在床上睡觉，极少有清醒的时候，说是老乞丐，倒不如说是一个老酒鬼。
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第九章 金钩赌坊
秦逍瞧见一只空酒坛就倒在床头边，知道老家伙已经无酒可饮，咳嗽一声，道：“沈大爷，还有酒没？”
老酒鬼的呼噜声戛然而止，立时坐起来，看见秦逍站在门外，顿时咧嘴笑道：“快来酒，快来酒，昨晚就没了。”
他年过五旬，皮肤发黑，脸上污垢不少，似乎已经多日不曾洗脸。
“要酒自然是可以。”秦逍笑眯眯道：“不过从大前天开始，你账上就没了银子，这两天的酒钱还是我垫付的，我也是能力有限，不能再垫付下去了。”
老酒鬼伸了个懒腰，道：“没银子你就早说，我还能差你酒钱。”
“那就好。”秦逍道：“上面的意思，沈大爷今日若能付酒钱，自然是什么都好说，若是拿不出来，那就要换到丙字监去。”
“什么上面的意思，你当老东西不知道，这甲字监都是你说了算。”老酒鬼没好气道：“年纪轻轻，精于算计，把银子看得那么重。”
秦逍苦着脸道：“你老也知道，要往甲字监带酒，可不是那么容易的事情，弟兄们都要打点到。我拿不了银子没什么关系，可他们却不好应付。”
老酒鬼下了床，赤着被泥垢包裹一层的脚走到牢门前，看上去颇有些猥琐，咧嘴笑道：“你先去拿一坛酒过来，我绝不少你酒钱。”
秦逍摇摇头，也不说话。
老酒鬼微恼道：“我都进来两个月了，你我也算有些交情，就这样不通人情？”
“沈大爷，要不是念着咱们的交情，前两天你就被送出甲字监了。”秦逍叹了口气：“不是我不想帮忙，实在是无能为力。”
“罢了罢了。”老酒鬼无奈道：“这年头没有银子就没有交情，我是看透了。”凑近秦逍，低声道：“有一个地方，可以收到一百两银子，你明天晚上过去拿就是。”
“一百两？”秦逍有些吃惊，若非上次果真拿到了那十几两银子，秦逍是绝不会相信这老家伙还能拿出一百两银子来，皱眉道：“沈大爷，你可不是开玩笑吧？”
老酒鬼莫测高深一笑，道：“不开玩笑，不开玩笑。你可知道西城的土地庙？”
秦逍在龟城数年，大街小巷都是熟悉的很，整个龟城，城东城西各有一座土地庙，不过香火都不好，西城的土地庙地处偏僻，早就已经荒废，点头道：“知道，银子在土地庙？”
老酒鬼嘿嘿一笑，道：“明晚子时，你去土地庙，自然可以拿到一百两银子，二十两银子当做你的跑腿费，剩下的记在账上，足够我日后的花销。”
“等一等。”秦逍立刻道：“你让我明天晚上子时过去？那岂不是半夜？”苦笑道：“沈大爷，你也知道，土地庙那块儿荒芜的很，半夜三更跑过去，万一里面有鬼，岂不是要吓死我？”
“子不语怪力乱神。”老酒鬼怪眼一翻，摊手道：“我身上现在一枚铜钱也没有，你要银子，就只能去土地庙拿。”
秦逍却是笑道：“沈大爷别生气，我的意思是说，既然银子在土地庙，你告诉我藏银子的地方，我白天
去取岂不更好？”
“你以为那一百两银子和上次一样，是藏在犄角旮旯里？”老酒鬼翻着白眼道：“我实话告诉你，那一百两银子是别人欠我的债，我是债主，明天晚上，那人会到土地庙去还债。”
“有人欠你债？”秦逍愈发诧异：“沈大爷，你可别说笑。”
“你这眼睛，和那些凡夫俗子一样，势利得很。”老酒鬼一副孺子不可教的样子，叹道：“若是明晚那拿不到银子，尽管将我赶出甲字监，我绝无二话。”
秦逍笑道：“沈大爷，事情真有这么巧，你账上的银子刚好没了，就有人给你送银子？”
“不是凑巧，是我算好的。”老酒鬼道：“今天是三月初四，我和那人说好了，就算有天大的事情，三月初五夜里子时时分，都必须将债银送到西城土地庙。那人信守承诺，不会失约，你尽管去，见到那人，只说是沈药师让你过去取银子，他自然就会将银子交给你。”
秦逍还有些犹豫，老酒鬼却已经伸了个懒腰，道：“我知道在衙门里当差，一个月最多也就二两银子，明晚你拿到银子分走二十两，几乎顶的上你一年的薪水，你要是不愿意，现在便可以将我赶走，那一百两银子就当打了水漂。”
这么多年下来，秦逍也明白，银子真的是好东西，就算是英雄好汉，那也缺不了这黄白之物。
虽说在甲字监收益颇丰，但监牢里的弟兄们都有份，落到秦逍手里的也不算太多，二十两银子，对秦逍倒也是很有吸引力。
孟捕头以前也对秦逍嘱咐过，真要赚了些银子，定要好好存起来，再过几年还要娶妻，之后还要生子，花银子的地方不少，眼下在木头巷的住处十分简陋，存够了银子，也好换个更好的住处。
明晚跑一趟，二十两银子到手，那可算得上是一笔横财。
“沈大爷，不会有什么危险吧？”秦逍想了一想，才压低声音道：“那里会不会有陷阱？”
老酒鬼盯着秦逍的眼睛，忽然笑道：“陷阱？你当你是谁，还要给你设陷阱？我还在监牢里，你要真的出了什么事，我还能有好日子过？”打了个哈欠，眼角往下瞥了一眼秦逍腰间的酒葫芦，舔了一下嘴唇道：“我先睡了，晚点给我弄坛酒过来。”晃荡着走到床边，一头仰倒下去，再不废话。
龟城是西陵重地，乃是东西往来的商旅必经之地。
千嶂里，长烟落日孤城闭。
西陵地广人稀，风沙肆虐，环境恶劣，但却阻挡不住往来商旅的脚步。
西边来的兀陀人，北方来的图荪人，还有从嘉峪关内西来的唐人，都能在龟城瞧见他们的身影，更有犯下大案的凶人前来西陵避难，一些江湖游侠在此歇脚，鱼龙混杂，龟城虽然比不得西陵奉甘府那般宏伟，却也有十数万之众。
华灯初上，城内人头攒动，服饰各异，熙熙攘攘，热闹非凡。
若说城中最热闹的地方，除了妓坊，那就只能是散落在城中各处的赌坊。
赌坊就是江湖，坐在赌桌之上，不管你是富商巨贾还是江
湖游侠，不管你是公子豪强还是市井走卒，在这里面就只有一个身份，那就是赌客，谁也不会在乎你出门之后是什么身份，在这里都只有一个想法，就是将你口袋里的银子赢到我的口袋里。
金钩赌坊是龟城排的上号的大赌坊，天黑之后，赌坊内人满为患。
秦逍此时穿了一身便装，站在金钩赌坊对面的茶铺前，望着对面人进人出的赌坊，若有所思。
赌神温不道再有几日便要押送往奉甘府，事有蹊跷，背后搞鬼的很有可能就是如今掌理着金钩赌坊的乔乐山，不知道为何，秦逍只觉得温不道已经陷入了极其凶险的境地，但究竟如何凶险，他又说不上来。
莫说他只是一个看守监牢的狱卒，便是韩都尉，那也是无权过问案子的详细情况。
甄郡郡守坐镇在龟城，郡守府下设有六曹，除了刑曹多少还有些权力，其他各曹形同虚设，地方诸多事务，实际上是控制在甄侯府的手里。
甄郡境内的刑案，由刑曹来审理，而都尉府的职责，除了维持龟城的治安，便是协助刑曹抓捕看押刑犯。
刑曹一纸公文，随时都可以将监牢里的刑犯调走，都尉府根本无权阻拦。
秦逍掌理甲字监已经有了两年多，但凡定案进了甲字监的犯人，除非刑满释放，几乎没有半道被调走的犯人。
韩都尉也几次嘱咐过秦逍，看守犯人务必尽职尽责，但却不要去询问犯人到底犯了什么案子，更不要卷入犯人的是非之中。
秦逍也明白韩都尉背后的深意。
甄侯府的眼睛一直盯着都尉府，就希望能够找到都尉府的把柄，若是都尉府卷入案件之中，必然会被甄侯府扣上涉案滥权的大帽子，这当然会给都尉府带来极大的麻烦。
温不道这件案子很蹊跷，秦逍心里明白，就算自己真的搞清楚案子背后的真相，也未必能够帮上什么忙，甚至不小心还会给都尉府带来麻烦。
在龟城监牢当了几年差，固然锻炼了秦逍与人相处的机灵，却也同样让秦逍心存淳朴，明明感觉这次温不道身陷凶险处境，却不闻不问视若无睹，秦逍实在是做不到。
他只希望多少了解一些其中的蹊跷，若是自己有能帮得上忙的，竭力而为。
龟城鱼龙混杂，每天发生的事情实在不少，大事小事都会成为大街小巷闲聊的话题，温不道也曾是龟城数得上号的名人，此番要送往奉甘府再审，自然不是小事，而这种事情，往往也成为茶馆酒肆热议的话题。
不过在几家茶馆转了一圈，却没有听到任何人谈及温不道。
秦逍心中已经明白，甲字监虽然接到要将温不道调走的文书，但这事儿却并没有传扬出去，至少市井中并没有几个人知道此事。
站在茶馆门前，正自寻思，忽听到对面传来叫嚷声，抬头望去，只见从金钩赌坊飞出一道身影，“砰”的一声，落在了门前街道上，随即便瞧见从赌坊内冲出几名大汉，两名大汉冲上前，抬脚便对着躺在地上的那人一顿乱踢，那人抱着头，哀嚎不止。
第十章 霸王餐
秦逍皱起眉头，却并没有上前。
都尉府确实负有维持城中秩序的职责，但有些事情却也是睁一只眼闭一只眼。
乐坊狎妓、赌坊豪赌，这是龟城往来商旅最喜欢的两个节目，所以城中的乐坊和赌坊数量不少。
实际上在龟城之中，这样的地方都很有规矩，进门是客，只要不违反里面的规矩，就会享受到最周到的服务，可是一旦坏了规矩，里面也绝对不会纵容。
乐坊和赌坊如果真的出现打架斗殴之事，只要不伤及人命，也尽可能让他们自行处置，都尉府的衙差也并不去管。
赌坊有人闹事被打出来，也是司空见惯的事情，秦逍见得多，并不惊讶。
“没了银子还敢在里面闹事，我瞧你是不想活了。”一名系着青色腰带的粗壮汉子挥手示意那两名大汉停手，冲着地上那人吐了口口水，骂道：“赶紧滚，下次若还在金钩赌坊撒野，扒了你的皮。”
被打那人从地上爬起来，鼻青脸肿，跌跌撞撞抛开十几步远，回头冲着金钩赌坊骂了两声，瞧见赌坊那几名打手要追过去，忙掉头便跑，眨眼间就没了人影。
粗壮汉子哈哈笑了两声，向几名手下道：“你们好好看着，我去吃点东西。”也不多言，转身向东街走去。
秦逍并不犹豫，跟上那粗壮汉子，转过一条街，那汉子走进一家面馆，靠墙边一张桌子坐下，叫道：“来一碗羊汤，再来几张馍。”
伙计答应一声，秦逍也走进店内，面馆里人不少，已经没有空桌，他却是直接走到粗壮汉子那桌，在他对面坐了下来。
面馆桌位不够，拼桌也是常事。
粗壮汉子见有人坐下，先是一怔，见秦逍是个少年，脸色就有些不好看，张开口，还没发出声音，秦逍就已经笑道：“咦，这不是金钩赌坊的.....那位.....唔，太激动了，一时忘记名讳......!”
汉子一愣，忍不住道：“你认识我？”
“认识认识，我不少朋友还说你为人仗义，龟城的地痞流氓瞧见你，都毕恭毕敬，不敢招惹。”秦逍做出努力寻思的模样：“大叔的名讳是什么来着，太激动了.....！”
汉子脸色微微缓和，道：“都不知道你在说些什么，我喜欢一个人坐，你去别的桌。”
秦逍先不答应，回头道：“来一碗牛肉，两碗羊杂，对了，再来一坛酒。”这才向汉子道：“大叔，我听说过你的故事，一直对你十分敬慕，今天运气好，遇上你，想请大叔喝杯酒，你千万别推辞。”
汉子唇角泛起一丝笑，道：“你真的知道我？你听过我什么故事？”
“很多。”秦逍一本正经道：“别的不说，就说在赌坊里，无论是谁，要敢在里面闹事，瞧见你就屁滚尿流，啧啧，真是威风。”
汉子显出一丝得色，咳嗽一声，道：“你年纪轻轻，倒也有些见识。”
这时候伙计已经送过来一坛酒，摆好酒碗，秦逍立刻麻利地给汉子倒上酒，汉子见秦逍如此殷勤，狐疑道：“臭小子，你又是肉又是酒，有什么意图？该不会是要到赌坊去打杂吧？”
秦逍呵呵笑道：“没有没有。金钩赌坊可不是谁都能进去的，听说赌坊的那位温东家赌技了得，放眼龟城，没有
几个人比得上，我哪有资格进金钩赌坊做事。”
“温东家？”汉子嘿嘿笑了一声：“如今的金钩赌坊，可不姓温。”
“我知道。”秦逍道：“温东家犯了事被关进监牢，不过我听说再有小半年他就出来了。”
“出来？”汉子冷哼一声：“要是真的能出来，那就见鬼了。”端起酒碗，仰首饮了一大口，刚放下碗，秦逍立刻添满含笑道：“大叔，我消息很灵通的，再过小半年，温东家一准出来。”
汉子不屑道：“出来又如何？金钩赌坊从上到下都换了人，当初跟着他的那些人，早就被赶出去了，如今赌坊的东家姓乔......，我说你小子倒是会吹牛，说什么消息灵通，金钩赌坊这些事儿你都没打听清楚，还在这里信口开河。”
“都换了人？”秦逍心下微惊。
正在此时，却听身后传来伙计的声音：“姑娘，等一下，你还没付饭钱呢，可不能就这样走了。”
秦逍回过头去，只见店里一名伙计追到门口，拦下了一名身着羊毛袄的姑娘。
羊毛袄是西陵最常见的服侍，刚过二月，西陵的气候还颇有些寒冷，大街上多有穿着羊毛袄的人们，那姑娘头戴一顶皮帽，腰间系了一条黑色的腰带，虽然是西陵人的打扮，可是那张脸却是白皙娇嫩，眉清目秀，姿容秀美。
秦逍只看了一眼，就有些诧异。
西陵苦寒之地，风沙漫天，土生土长的男人固然剽悍壮硕，便是女儿家的肌肤也是颇有些粗糙，风沙洗礼下，肌肤色泽微深，甚至带着一丝古铜色，像眼前这姑娘如此雪嫩的肌肤，却是极为罕见。
那姑娘眨了眨眼睛，带着一丝惊奇道：“你认出我是姑娘？”明显是关内的声音。
秦逍闻言，心下好笑，暗想虽然你穿着羊皮袄，裹住了身子，但姿容秀美，走路的姿势也完全是个女儿家，但凡有些见识的自然一眼就能认出。
“姑娘说笑了。”伙计伸手道：“承惠两钱银子。”
姑娘蹙眉道：“我出门走得急，没带银子在身上，回头我让人给你送过来。”
“送过来？”伙计双臂横抱，上下打量几眼，道：“姑娘，小本经营，概不赊欠，哪有吃东西不给饭钱的，你既然知道没带银子，就不该走进这个门。”
姑娘有些恼道：“不就是两钱银子，我说回头送来就送来，你闪开。”伸手去推伙计，伙计不退反进，叫道：“不给饭钱，你出不了这个门。大伙儿瞧瞧，这里有人要吃霸王餐，还讲不讲理？”
面馆内顿时不少人都瞧过去。
姑娘脸颊微红，被一群人瞧着，更是恼怒，绕过那伙计要走，伙计占了理，自然不会放走，嚷道：“没银子付饭钱，就在这里做两天工......！”话声未落，却见那姑娘足下一勾，勾住了那伙计的脚踝，几乎同时，右手已经推在那伙计肩头，动作恰到好处，那伙计肩头受力后退，脚踝却被勾住，“哎哟”一声，已经向后摔倒在地。
秦逍看在眼里，心想这姑娘动作虽然简单，却十分熟练，干脆实用，倒像是练过。
不过龟城三教九流藏龙卧虎，这姑娘有些身手，倒也并不是什么稀罕事。
伙计摔倒在地，气恼不已，姑娘先是一怔，很快眉宇间竟
然显出一丝兴奋之色，那伙计却已经叫道：“打人了，打人了！”
面馆虽然不大，也有两三个伙计，面馆老板一直在柜台后面，方才看到伙计讨债，也没有过来，这时候见到伙计被打翻在地，脸色微变，从柜台后面冲过来，怒道：“青天白日，吃饭不付钱，还出手伤人，有没有王法？”
另外两名伙计也丢下手里的活儿，冲了过来，一人已经叫道：“将她扭送到衙门里去。”
面馆内的客人有的冷眼旁观，也有小声议论，更有人笑道：“吃饭付钱，天经地义，在龟城竟然还有人敢吃霸王餐。”
姑娘四周扫了一圈，见众人对自己指指点点，又被伙计堵住去路，顿时也有些慌乱，一张漂亮的脸蛋顿时泛红，微低头道：“我.....我是不小心的，我赔你们银子就是。”
“打伤了人，自然要赔银子。”掌柜的见姑娘示弱，顿时有了底气：“说吧，你要赔多少？”
姑娘道：“你们说多少就多少，我.....我都给你们就是。”
“你连饭钱都没有付，哪来的银子赔偿？”掌柜的冷笑道：“你是关里来的吧？我可不管你在关内是什么人，到了龟城，可由不得你在这里撒野，你要拿不出银子，咱们现在就去见官。”
“我去取银子，半个时辰之内，我定然给你们送过来。”姑娘看着掌柜：“我身上现在没有银子。”
掌柜的打量姑娘一番，抬手指着她的手腕：“你要去取银子也可以，这只手镯留下来做抵押，若是取了银子来，手镯立刻还你，否则.....！”
秦逍方才没有太注意，听掌柜这般说，果然见到姑娘手腕上戴着一只桌子，色泽碧绿，他也看不出那手镯值多少银子，但总比一顿饭钱要昂贵得多。
姑娘立刻用衣袖掩住镯子，斩钉截铁道：“不行，镯子不能给你。”
“嘿嘿，你镯子也不留，明显是要找借口逃走，放你离开，就再也见不到你人。”掌柜道：“什么也别说了，咱们去见官。”伸手要去拽姑娘，姑娘后退一步，怒道：“别碰我。”
“掌柜的，别为难她了。”秦逍见事情不好收场，站起身来，走过去笑道：“不就是几钱银子吗，也不用逼她了，她是从关内过来的，你这样待她，以后关内的人还以为咱们蛮横霸道。”取了一块碎银子递过去：“连她的账，我都付了，应该足够，你收好。”
掌柜的瞧了秦逍一眼，伸手接过银子，向姑娘道：“你运气好，遇到好人，今天就不和你一般见识。”示意伙计去干活，自己也回到了柜台后面。
姑娘回过神来，见秦逍正笑盈盈看着自己，忙拱手道：“多谢兄台！”
秦逍见她不伦不类，笑道：“不必客气，出门在外，难免有难处。不过吃饭付账，天经地义，以后出门可别忘了带银子。”也不多言，转身回到桌边，见金钩赌坊那位大汉正吃得津津有味，还没坐下，那姑娘已经跟着走过来，道：“兄台高姓大名？我现在回去取银子，你在这里等着，半个时辰内，我把银子送来还你。”
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第十一章 跟踪
秦逍这时候看的仔细，姑娘肌肤胜雪，秀美绝丽，年纪和自己差不多，也不过十五六岁年纪，摇头笑道：“不用记在心上，只是小事。”
“这可不是小事。”姑娘环顾左右，微扬起脖子：“这里一群人，只有你出手相助，比他们要仗义的多。”
此言一出，四周不少人露出不悦之色。
秦逍心下苦笑，暗想这姑娘要做出一副江湖人的姿态，却偏偏稚嫩的很，方才和面馆闹矛盾，事儿刚结束，这一句话却又得罪了一大帮子人，害怕她多说多错，急道：“好了好了，你也吃完了，赶紧回家去吧。”
“那你在这里等着我，我去取银子。”
“真的不用。”秦逍道：“你看天都已经黑了，我还要赶回去休息，不能在这里等你。”
“那你告诉我你的住处，我送到你家中。”姑娘不依不饶：“我欠了你的，一定会还给你。”
秦逍还想着从金钩赌坊那汉子口中探听一些关于乔乐山的消息，这姑娘喋喋不休，秦逍有些不耐烦，皱眉道：“我说了不用就不用，你快走吧。”
姑娘还要说话，赌坊那汉子却已经站起身来，冲着秦逍道：“今儿谢你请客，下次有机会，我请还给你。”打量姑娘一眼，似笑非笑道：“她急着要还你银子，你和她好好说道说道。”也不多言，抬步便走，秦逍忙道：“大叔，菜还没上齐全，你吃完再走。”
“赌坊里的事情多，耽搁不得。”汉子也不回头，径自出门。
秦逍好不容易找到机会和那汉子说话，不想被这姑娘一耽搁坏了事，心下有些恼怒，瞪了姑娘一眼道：“我好好和朋友吃饭聊天，你这一打搅，连饭也吃不成了。”
姑娘一怔，她自然不知道秦逍和那汉子也是初次相识，只以为真是朋友相聚被自己所扰，顿感歉意道：“对不起，我不是有意的，我只是想回头将银子还给你。”向门外瞧了一眼，道：“你朋友还没走远，我去帮你追回来。”
秦逍心下好笑，只觉得这姑娘那双眼睛虽然水灵，看上去颇为聪慧，但做事却是天真的很，故意沉下脸道：“人都走了，追回来有什么意思？你要是好心，赶紧走，走得越远越好。”
“可是......银子还没有还给你，我......！”
“要知道这样，方才就不该给你解围。”秦逍叹道：“我说了不用还就不用还，我也没有时间在这里等你，这样吧，如果下次我们还有机会再见到，你再还给我，若是再无相见之日，那就算了。”
姑娘眼睛一亮，兴奋道：“这好玩，就按你说的办，要是再见到，我便将银子还给你。”
秦逍道：“好了，现在你是不是可以走了？”
姑娘嫣然一笑，不再多言，走到门前，回头看了秦逍一眼，又是一笑，明艳动人，快步出了门去。
秦逍这才松口气，心想那姑娘肌肤娇嫩，一看就不是平常百姓家的姑娘，定是娇生惯养。
她不带一文铜钱在
身上，竟然敢走进面馆吃白食，倒未必真的是想吃霸王餐，或许是素来没有带银子在身上的习惯，平日的花销用度，由其他人给他安排，也就不劳她愁烦银钱。
西陵地处大唐帝国与兀陀汉国之间，龟城更是往来商旅必经之地，几乎每天都会有从东边来的唐人进入龟城落脚。
秦逍寻思那姑娘或许是富商巨贾的子女，跟着商队一道前来西陵见见世面，她平日不带银子在身上，今日出来身无分文，那也就是情理之中的事情了。
吃了一顿饱饭，秦逍走出面馆的时候，天已经完全黑下来，街道两边的商户住宅也早就点起了灯火。
顺着长街只走出一小段路，秦逍忽地停下脚步，看似随意往边上的店铺瞅过去，但眼角余光却已经瞥向了自己后方，见到稀稀疏疏的人群之中，方才那姑娘竟然鬼鬼祟祟跟在自己身后，秦逍这边停下脚步，那姑娘立时也找了一个地方遮掩起来。
秦逍万没有想到她竟然跟踪自己，心生警觉。
秦逍年纪虽然不大，但在监牢混迹多年，明白人心险恶，对陌生人也从来都会多个戒备之心。
当下佯作不知，往前走出一段路，折进了边上的小巷子，瞬间隐入其中。
那姑娘尾随在后，瞧见秦逍钻进小巷子，忙加快步子，到得巷口，往里面瞧了瞧，巷内昏黑一片，一片死寂，她犹豫了一下，终究还是缓步走进巷内。
巷子其实并不长，直走到尽头，也没有看到秦逍身影。
从昏暗的巷内出来，姑娘长出一口气，但一对柳眉却是紧蹙起来，穿过巷子，是另一条街，依然是人来人往，比方才那条街还要热闹些，左右看了看，车来人过，却不见秦逍半点踪迹。
姑娘不禁轻跺了一下脚，往长街另一头过去。
秦逍混在人群中，见到那姑娘被甩开，唇边泛起一丝得意的笑容，心想这龟城的大街小巷我熟悉的很，要甩掉你岂不是轻而易举的事情？
天色不早，正要转身离开，却忽地瞧见从那条巷子内又走出一道身影，那人一身黑衣，戴着一顶斗笠，帽檐下压，昏暗之中，也看不清楚他的脸。
秦逍微皱眉头，姑娘前脚从巷子里出来，斗笠人鬼鬼祟祟跟在后面，这让他心下起疑。
龟城人流频繁，虽然有都尉府维持一方秩序，但龟城少不了鸡鸣狗盗巧取横夺之事。
眼见得斗笠人便要消失在人群中，秦逍不再犹豫，盯住那斗笠人背影，紧随其后。
那斗笠人显然是没有想到身后螳螂捕蝉黄雀在后，只是盯着前面姑娘的踪迹尾随，却也并没有发现秦逍一直跟在他身后。
这般在城内转了好几条街，秦逍一开始还只是怀疑斗笠人是否在跟踪那姑娘，一路下来，已经完全确定。
姑娘这一路遇到皮货店、胭脂铺、首饰铺，都会进去转悠一圈，或许是因为在面馆的遭遇，身无分文，倒也没有买一件东西，只要那姑娘在店铺转悠，斗笠人便会找一处地方遮掩起来
，但暗中却一直盯着那姑娘，秦逍如同黄雀一般，也一直盯着斗笠人，想瞧瞧这斗笠人到底意欲何为。
几年前城中就发生过采花盗的案子，好几名姑娘遭了毒手，后来采花盗被抓住，供认作案前会在街市上找寻目标，一旦看上哪位姑娘，就会暗中跟踪，找机会下手。
难道斗笠人也是采花盗？
寻思之间，跟着那斗笠人转到另一条街上，却猛地发现，本来在自己视线范围之内的斗笠人竟然凭空消失了踪迹。
秦逍心下吃了一惊，明明看到那斗笠人转到这条街上，自己也就在转角处耽搁了瞬间功夫，那人怎可能消失？
这条街道颇为冷清，没有几个行人，斗笠人的装束十分显眼，很容易就能看到，但此刻街道上稀稀落落的行人中，却偏偏见不到那斗笠人半点影子。
秦逍皱起眉头，不自禁往前缓步而行，边走边打量左右，虽然没有看到斗笠人，但那姑娘的身影却在前面不远处的书画店里。
“为何跟着我？”秦逍身后猛地响起冰冷的声音。
秦逍身体一僵，那声音近在咫尺，甚至能够感受到那人的气息。
他深吸一口气，赫然转身，只见到那斗笠人果真出现在自己身后，不过两步之遥，此时靠的近，已经瞧见那人腰间挂着一把刀，斗笠遮挡住他大半张脸，只瞧见薄薄的嘴唇。
“我跟着你？”秦逍尽力让自己镇定下来，那人出现在自己身后，若非发出声音，自己竟然没有丝毫察觉，由此可见对方实在不是善于之辈，勉强一笑：“我何时跟着你？”
“你出了面馆，就一直跟着我，尾随了四条街。”那人也不抬头，声音冰冷：“你想做什么？”
秦逍笑道：“这街道又不是你的，谁都可以走，你凭什么说我在跟踪你？”
“哦？”斗笠人唇角泛起一丝怪笑：“你是谁的人？御天台的还是北院的？”
秦逍一怔，他不知御天台和北院是什么意思，但听着像是地名，摇头道：“我是龟城的，你说的地方我没听过。”
斗笠人这时候才微抬头，斗笠之下，一双眼眸如同寒星一般，死死盯着秦逍的眼睛，秦逍与斗笠人目光一对，不知为何，竟是背脊有些发凉，那人的眼眸子就似乎能够看透自己的五脏六腑，犀利而阴鸷，又宛若刀锋，让人有一种不寒而栗的感觉。
“如果不是他们的人，就不要跟着我，如果是他们的人，就更不要跟着我。”斗笠人淡淡道：“你会死！”
秦逍也皱起眉头，忍不住道：“你要在龟城杀人吗？这可不是任你胡作非为的地方。”
斗笠人唇角依然带着冷笑，并不说话。
“只要你不在龟城为非作歹，我也不会跟着你。”秦逍想到这样一个恐怖的人跟踪那姑娘，心下还真是为那姑娘担心：“你不要在城里害人，否则官府不会不管。”
“官府？”斗笠人上下打量秦逍几眼：“你到底是什么人？”
第十二章 西陵往事
秦逍还没说话，就听身后传来声音：“咦，你在这里，这可太好了。”声音透着兴奋。
秦逍不必回头，便知道来者是谁。
听到脚步声跑过来，秦逍扭头看去，见到那姑娘娇丽的脸上满是高兴：“咱们又见到了，你住在这附近吗？”瞧见那斗笠人，神色一怔，蹙起了秀眉。
秦逍没好气道：“天都黑了，你一个姑娘家不回去，还在街上转悠什么？你不知道龟城鱼龙混杂，许多坏人心存不轨吗？”
“坏人？”姑娘四下里看了看：“我没有看到坏人啊。”
斗笠人终于道：“他说的坏人是我。”
姑娘愕然道：“你？”
斗笠人盯着秦逍道：“你跟踪我，是因为我跟着她？”
秦逍见对方都已经说破，也不拐弯抹角，直接道：“不错，这么晚，你鬼鬼祟祟跟在一个姑娘后面，到底意欲何为？”
“我跟着她，与你何干？”斗笠人冷冷道。
秦逍淡淡道：“任何人在龟城心存不轨，都与官府有干系。”瞥了那姑娘一眼，道：“你一直跟踪这位姑娘，我当然不能视而不见。”
“你是官府的人？”
秦逍也不隐瞒：“我是都尉府的人。”
龟城虽然多有不端的浪子游侠，但大多数人还是不敢与都尉府为敌。
当初韩雨农初来龟城不久，两名刀客在龟城当街杀人之后，骑马逃出龟城，可是不出三天，韩雨农不但将两名刀客抓捕归案，而且将他们的十多名同伙尽数抓回，隔了半个月，半数都被当众砍了脑袋。
因此一案，曾经一度被许多人视若无睹甚至取笑的龟城都尉府，立时威震甄郡，除了甄侯府的人，龟城的人们见到都尉府的人，还是心生敬畏。
秦逍自然知道都尉府的分量，所以丢出都尉府的名号，也是希望对方知难而退。
“原来是都尉府的人。”斗笠人唇边带笑：“我跟踪她，所以你想管这件事？”
“我管定了。”秦逍盯着那人眼睛。
斗笠人轻笑道：“如果我说你管不了这件事，又或者说，管了这件事会给你带去大麻烦，你还要不要管？”
秦逍点头道：“要管，我是都尉府的人，只要有人在龟城闹事害人，我就要管。”
“年纪轻轻，口气倒也不小。”斗笠人笑道：“不过也算尽职尽责，韩雨农对手下人倒是调教得很好。”
“你.....你是谁？”秦逍一怔：“你认识都尉大人？”
斗笠人也不多言，向那姑娘道：“已经很晚了，该回去了。”
姑娘看了秦逍一眼，才无奈道：“文叔，你一直跟着我？”
“这里是关外。”斗笠人叹道：“不是在任何地方都可以随心所欲。这位小差说的并没有错，龟城鱼龙混杂，人心难测，如果真的被恶人盯上，那可不是什么好事。”
秦逍神色顿时精彩起来，看了看那姑娘，又看了看斗笠人，终是苦笑道：“你们认识？”
他先前一直以为斗笠人跟踪姑娘，没有安什么好心，担心姑娘安危，这才尾随其后，孰知道这两人竟然认识。
只是瞬间心中释然，这姑娘明显是从关外来的大户人家子女，在这鱼龙混杂的龟城，一个人在城中逛游，她的家人当然不放心，派人暗中保护，这实在是理所当然的事情。
斗笠人显然是在暗中保护姑娘，自己却将他当做歹人，如此误会，实在是让秦逍颇为尴尬。
但这斗笠人既然对姑娘并无恶意，秦逍反倒是松了口气。
“这是文叔。”姑娘忙道：“对了，咱们在面馆说好了，若是能再见，我就要还你银子。”向斗笠人道：“文叔，你有没有银子？”
斗笠人也不废话，取了一锭银子丢给秦逍，少说也有四五两，不过这动作却仿若赏赐下人一般。
秦逍接在手里，向姑娘道：“你知恩图报，可是你的这位文叔似乎不太懂礼貌。”竟是将银子丢还给斗笠人。
斗笠人接过银子，眉头一紧，秦逍已经道：“我知道你不是普通百姓，不过就算你是天王老子，报答别人的时候，不管对方是什么身份，你都该拿出应有的尊敬。”向姑娘道：“这次见面不算，若是有下次，你再还给我吧。”却是不再多说一句话，转身便走。
姑娘急道：“我还不知道你的名字，你叫什么？”
秦逍却是理也不理，姑娘又道：“我叫夏侯倾城，你......！”还没说完，斗笠人已经沉声喝止：“倾城！”
夏侯倾城后面的话便不敢说下去，看秦逍走远，焦急道：“文叔，他......他是不是生气了？”
斗笠人文叔看着秦逍渐渐消失在夜色中的背影，喃喃道：“有意思。”随即转视夏侯倾城，冷声道：“老大人嘱咐过，你此行西陵，凡事都要遵照安排，你也答应，为何要偷偷溜出来？”
夏侯倾城却已经上前拉住文叔的一只手臂，撒娇道：“文叔，好不容易出来一趟，成天待在屋子里不能出来，真的很闷，你就别怪我了。”
“我怪你作甚？”斗笠人叹道：“回去难免会被老大人训斥，你听着就是。不过西陵虽然名义上是我大唐的疆土，却并不完全受我大唐的控制，这里什么人都有，凶险得很，不比在关内，处处都要小心。”
夏侯倾城眨了眨眼睛，诧异道：“文叔，你说西陵不是大唐的领土？这.....这又是何故？西陵的官员，不都是朝廷所派？”
斗笠人道：“你只要知道西陵是凶险之地便好，不用问太多。老大人一定在等你，咱们早些回去。”
“不嘛，文叔，你告诉我，到底是怎么回事。”夏侯倾城摇晃着斗笠人的胳膊：“你不说我就不回去。”
斗笠人似乎对夏侯倾城有些无可奈何，苦笑道：“圣人登基那年，南疆慕容谋反，北边
图荪人犯境，帝国遭受南北夹击，圣人调兵遣将，内剿叛逆，外拒敌寇，这事儿你应该知道吧？”说话间，已经转身缓步而行。
夏侯倾城立刻跟在斗笠人身边，轻声道：“我听说过那事儿，那年我刚出生。”
“不错。”斗笠人道：“那时候的西陵，自然是我大唐帝国的疆土，朝廷在这边设立了西陵都护府，这里的人们都是我大唐的子民。”微微一顿，才继续道：“昆仑关外的兀陀人见到我大唐受困，集结了数万铁骑，破关而入。此前兀陀人每年都会派使臣前往京都朝圣，兀陀汗王更是自称臣子，两国贸易也是繁盛的很，朝廷根本没有想到兀陀人竟然会趁人之危。”
“那些忘恩负义的坏人。”夏侯倾城恨恨道。
“兀陀汗国建国不过几十年，开国汗王对我大唐心存敬慕，两国交好数十年，从无刀兵之争，所以镇守西陵的官兵本就不多，北方图荪人攻势凶猛，朝廷从西陵调走了一部分兵马，只留下五千兵马驻守西陵。”斗笠人边走边道：“兀陀汗王亲率数万骑兵杀进关内，一开始几乎是所向披靡，攻城略地，都护府的官兵连续后撤，一来是为了消耗敌军的锐气，二来也是为了争取时间就地募集兵马，筹备钱粮。”
夏侯倾城急问道：“那后来如何？”
“每个地方，都有门阀，西陵同样如此。”斗笠人缓缓道：“当时在西陵有三大门阀，甄氏、樊氏以及宇文氏，他们在西陵势力极大，是土生土长的西陵世家，郎党无数，要稳住西陵，就要先稳住这三大门阀，而朝廷对他们也素来安抚有加。”
“甄氏就是长信侯吧？”夏侯倾城问道。
斗笠人点点头，继续道：“西陵都护府夏都护下令西陵门阀集结青壮囤积粮草，那是准备固守待援。但夏都护却没有想到，危难时刻，西陵门阀竟然坐视不理，各守一方，非但没有支援前线，而且连粮草也断绝，都护军陷入孤军奋战，形势危在旦夕。”
夏侯倾城漂亮的脸上满是愤怒之色，跟在斗笠人身边，问道：“他们怎敢如此？朝廷.....朝廷应该将他们的脑袋都砍了。”
“那时候南疆和北边的战事正炽，朝廷根本无力调派兵马前来增援。”斗笠人轻叹道：“但西陵却万万不能落入兀陀人的手里。圣人猜到西陵门阀的心思，朝廷甚至怀疑兀陀人私下里已经向西陵门阀许诺了什么，无论谁控制西陵，这帮人依然在西陵根深蒂固锦衣玉食。不过那时候朝廷却需要西陵门阀的力量抵御兀陀人，所以圣人派了一个人前来西陵，那人来到西陵几天之后，西陵门阀便开始支援都护军，如此一来，形势才略有好转。”
夏侯倾城眨了眨眼睛，问道：“派了谁来？那些门阀为何会突然支援都护军？”
“当时许多人只以为是西陵门阀接到了圣人的旨意，心生畏惧。”斗笠人道：“虽说形势略有好转，但兀陀铁骑的实力依然是远在都护军之上，直到雪夜擒可汗发生，这才真正扭转了局面。”
第十三章 黑羽夜鸦
夏侯倾城清澈的眼眸子更是一亮，兴奋道：“我知道，我知道，雪夜擒可汗，那是黑羽将军。”
斗笠人唇角也泛起一丝笑，颔首道：“不错。西陵战事打了两个多月，已经是寒冬时节，那时夏都护已经战死，黑羽将军率领所剩不多的兵马被困在黑阳城，也幸好下了那场暴雪，否则数万铁骑围困黑阳城，黑阳城根本撑不了多久。”
“那是上天保佑我大唐，不但有黑羽将军，还有那场大雪。”夏侯倾城庆幸道：“如果不是黑羽将军，西陵就危在旦夕了。”
两人说话间，已经转入一条巷子，斗笠人含笑道：“是龙鳞尉告诉你的？”
夏侯倾城点头道：“大哥说，当时黑阳城岌岌可危，一场大雪降临，连下了数日，兀陀人以骑兵为主，加上大雪天，无法攻城，就只能围城。夏都护战死，黑羽将军挺身而出，率领所剩不多的兵马抗敌。”虽然是姑娘家，但提及当年的战事，夏侯倾城却是津津有味：“兀陀人无法攻城，在城外扎营，黑羽将军在城头观察了两天，确定了兀陀汗王的位置所在，那天夜里，黑阳城悄悄打开城门，黑羽将军率领手下那支三十人的黑羽夜鸦直冲兀陀汗王大帐，没等兀陀人反应过来，黑羽夜鸦便杀进王帐，生擒了兀陀汗王。”
斗笠人笑道：“你说的倒是分毫不差。不错，黑羽将军的惊天之举，让西陵战局瞬间逆转，兀陀汗王被擒，兀陀人再不敢动弹，撤军至昆仑关，朝廷派人前往议和，兀陀汗王承诺有生之年兀陀兵马再不会踏入大唐境内半步，而且以数量庞大的牛羊赎回了性命，西陵之危，因此而解，黑羽将军也因雪夜禽可汗，名震天下。”
夏侯倾城道：“文叔，既然如此，这西陵当然还是我大唐疆域，为何你说这里算不得大唐的领土？”
“龙鳞尉可告诉你，兀陀人退兵不到两个月，黑羽将军便率领兵马撤入了嘉峪关内？”斗笠人问道。
夏侯倾城点点头，道：“大哥倒也提过，却没有多说。文叔，黑羽将军不是撤回关内休整吗？我听说抗击兀陀人的五千兵马，撤入关内的时候，剩下不到两千人。”
斗笠人摇头道：“我先前说过，都护军抗击兀陀人的时候，西陵门阀坐山观虎斗，一开始并没有支援都护军，也因此一度让都护军陷入困境。圣人派了人来，西陵门阀这才送人送粮支援前线。”微顿了顿，才道：“当是西陵门阀并非真的是畏惧朝廷，而是朝廷和他们做了妥协。”
“妥协？”
“要阻止兀陀人控制西陵，必须要依靠西陵门阀，那种情势下，朝廷只能两害相权取其轻。”斗笠人平静道：“西陵划为了三郡，三大门阀的家主也都被封了侯爵，而且是世袭罔替，一侯坐镇一郡，名义上是朝廷的臣子，实际上他们却都各自控有一郡。”
夏侯倾城蹙眉道：“可是西陵都护府还在，西陵依然有朝廷的官员。”
“各郡的税收都掌握在门阀之手，而且西陵一旦有匪患甚至叛乱，三大世袭侯有权组织人手平乱。”斗笠人瞥了夏侯倾城一眼：“这就是将财权和兵权掌握在了他们自己的手中，西域都护府早已经不是当初的都护府
，朝廷派往西陵的官员，大部分都是有名无实。”摇了摇头，轻叹道：“所以说这西陵是大唐的，却又不是大唐的，你现在可明白了？”
夏侯倾城秀眉紧蹙，神色有些凝重：“文叔，那.....那刚才的小哥是都尉府的人，他.....他算不算是朝廷的人？”
斗笠人颔首道：“朝廷设在西陵的都尉府，便是用来盯住西陵门阀的眼睛，至少龟城都尉府，那确确实实是朝廷的人。”
夏侯倾城似乎松了口气，露出一丝浅笑：“我便知道他是好人。”
“因为他帮你付了饭钱，所以就是好人？”斗笠人没好气道：“天天嚷着要行走江湖，若是没人护着你，你在江湖上活不了一天。人心险恶，坏人真正作恶之前，可不会让你知道他是坏人。”
夏侯倾城笑道：“我就知道他是好人。”随即问道：“文叔，兀陀人已经不敢再侵入我大唐，南疆求和，图荪人这些年也没有大举南下，为何这么多年，朝廷不再派兵来打西陵？只要我唐军杀到，西陵门阀又如何抵挡得住？”
“朝廷当年既然与西陵门阀有了约定，若非发生大变故，自然不会自食其言。”斗笠人淡淡道：“我大唐礼仪之国，怀德四海，西陵门阀没有犯下大错，朝廷也不会轻易动手。”
夏侯倾城眼睛一亮，道：“我明白了，朝廷是在等西陵门阀犯错，一旦捉住机会，就会出兵收回西陵。”
“他们心里也清楚朝廷盯着他们。”斗笠人轻声道：“所以这么多年来，他们也很小心，不会让朝廷找到借口。”似乎感觉自己说的太多，懊恼道：“被你这小家伙一耽搁，老大人只怕等得急了，真是该死，还不快走。”
斗笠人加快了步子，夏侯倾城还是问道：“文叔，你说都尉府的小哥明天还会不会去面馆？”
斗笠人脚步猛地停下，回过神来，目光锐利，盯着夏侯倾城漂亮的脸孔，一字一句道：“你今日私自外出，老大人已经很生气，不会让你再出来。即使你真的还能再出来，也绝不能再与这些人接触。”
“为什么？”夏侯倾城立刻道：“他是好人，也是朝廷的人，我为何不能和他接触？”
“没有为什么。”斗笠人冷冷道。
夏侯倾城贝齿咬了一下嘴唇，才道：“可是我还欠他银子，他说了，再相见就能还他银子。”
“在这世上，并不是所有的恩都能报，也不是所有的仇都能报。”斗笠人淡淡道：“有些事情过去了就过去了，而且一个小小的差役，也不值得你浪费精力，今日的事情，你尽快忘记。”见到夏侯倾城不甘模样，叹道：“今日之事，如果让你爹知道，你可想过后果？”
夏侯倾城闻言，眉宇间立时显出了一丝敬畏之色。
“走吧。”斗笠人转身便走：“再有两天，我们就要离开这里，你如果实在要还他的银子，我会派人帮你做。”
夏侯倾城俏脸顿时显出苦恼之色，虽然已经走过几条街，她却还是回头瞧了一眼，似乎还在念念不忘都尉府的那位仗义小哥，犹豫了一下，终是跟着斗笠人而去，再没回头。
夜色如墨，木头巷内早已经是一片
死寂。
夏侯倾城念着欠秦逍的债没还，秦逍却没有心思过多去想夏侯倾城的事情。
斗笠人和夏侯倾城明显不是一般人，秦逍生于市井，虽然对高高在上的官宦贵族并没有仇视之心，却也没有敬慕之意。
老头子活着的时候，就嘱咐过秦逍，这世间最看不透的就是人心，那些达官贵族们的心思，更不是平民百姓能够揣测，能不接触他们，就尽量不去接触他们，免得给自己带来灾祸。
门头的枯枝还在，自己等待的那个人依然没有出现。
“第一百九十八天。”秦逍心中念了一句。
老黑狗依然一如既往的蜷缩在梅树下，没有动静。
当初从街上带回被人遗弃的奄奄一息的老黑狗，秦逍便觉得院子里至少有了生气。
每当夜色降临，便是秦逍独处的时候，也是孤独的时候。
虽然他已经习惯了孤独寂寞的生活，但是能让自己孤单的生活因为老黑狗而添加一丝生气，这终究不会是什么坏事。
孤独的人，内心深处，却总希望拥有一丝慰藉。
回到屋内，秦逍解下酒葫芦放在桌子上，连油灯都没点上，便走到床边仰躺下去，张开双臂，让自己的身体放松下来。
这是他的习惯，每天回到自己的小屋，他都会松弛身体，放空自己的脑子，闭上眼睛放松片刻。
老头子说过，八极拳可以强身健体，而这样松弛放松，可以让自己的血气更为畅通，时间虽然不长，却可以养气。
猛然间，秦逍赫然坐起身来。
他感觉到有一丝不对劲，但究竟哪里不对劲，一时又想不起来，皱起眉头，很快，他就发现了问题所在。
梅树下的老黑狗已经很苍老，不再像年轻时候那般灵巧充满活力。
但与秦逍相处一段时间后，它显然已经接受了这位新主人，习惯于趴在梅树下的老黑狗，每当秦逍回到院中，它都会冲着自己的主人轻吠两声，以此来慰藉辛苦归来的主人。
也许已经是条件反射的习惯，从无中断。
但今天却显然不对，秦逍进院子的时候，并没有听到老黑狗的轻吠，当时脑子里还在想着金钩赌坊的事情，并没有在意，但放松下来之后，他便意识到有些不对劲。
老黑狗为何没有叫？
秦逍瞬间警觉起来，但凡出现反常的事情，他都会全神戒备，不敢掉以轻心，因为这也是老头子教过他的，他从没有忘记。
老头子从很小的时候开始，就让他记住所谓的六智。
六智者，就是在六种情况下必须要拥有的智慧。
其中一条，就是一旦发现身边的事物和人异于平日，哪怕只是极细微的变化，都要心存戒备，因为自己很可能已经置身于凶险之中。
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第十四章 夜半鬼登门
屋内一片死寂，空气也似乎已经凝固。
秦逍坐在床边，一动不动，没有点油灯，昏暗之中，整个人像石头一样。
闭着眼睛，在凝固般的空气中，秦逍终于听到了极为轻细的呼吸声，声音就在自己房间的门帘子外。
孤身一人生活，秦逍的房间并不是木门，而是一道麻布隔帘，这样进出更方便。
秦逍双目盯着那道隔帘，他已经确定就在门帘后面，有一人正静静站在那里。
是谁？
难道是自己等待了近两百天的那神秘人突然出现？
这念头一闪而过，秦逍的激动也瞬间被理智所代替。
虽然他迫切希望能再见到那位神秘人，可是他内心深处很清楚，不到危急时刻，那人绝不可能再出现。
自从饮用血液可以压制自己的寒症之后，那人便再也没有出现，这就说明那人知道至少寒症不会再威胁到秦逍，也没有再出手的必要，自然不会轻易出现。
如果不是那神秘人，又能是谁？
秦逍眉头锁紧，盯着门帘目不转睛，心中忽地想到之前在街市上遇到的斗笠人，难道是自己得罪了那斗笠人，斗笠人专门前来报复？
外面那人的呼吸虽轻，并不容易被察觉。
但老黑狗的无声提醒，再加上屋内的寂静，秦逍凝神感知，却已经判定无疑。
秦逍知道老黑狗定然被那人动了手脚，死活未知，但对方显然是来者不善。
沉寂片刻，秦逍忽然伸了个懒腰，故意打了个哈欠，希望以此来显示自己并没有察觉屋内有人，可是一只手却往床里伸过去，只伸到一半，却猛然意识到自己恰恰是在今天犯了一个错误。
秦逍在甲字监当差，自然也佩刀。
往常都是穿着差服佩刀回家，而且他有一个习惯，就是将佩刀放在床里，似乎在睡觉的时候，身旁有一把刀，就能够让心里踏实许多。
但今天因为要往金钩赌坊瞧瞧动静，所以在监牢里就换了一身普通衣衫，连佩刀也留在了监牢里。
床上没有刀，身边也再无其他利器，赤手空拳。
对方如果真的是来找自己麻烦甚至是要自己性命，没有佩刀抵挡，总不能凭着那套强身健体的八极拳迎敌。
木床靠着后窗，秦逍瞥了窗户一眼，窗栓是从里面拴上。
对方依然站在帘外没有动静，秦逍不知道对方为什么没有动手，是没有十足的把握还是并无谋害自己之心？
难道要等着自己睡着了再下手？
他装作若无其事脱下了靴子，这才上床去，轻轻靠近到后窗边，以尽可能最轻的动作伸手过去要拉开窗栓。
后窗外面是一条小巷子，不管对方究竟有什么目的，自己只能做最坏的猜测。
如果处于无法估测的危险之中，要做的就是想尽一切办法，跑为上策，这也是六智之一。
眼下当然是处在不可预估的险境之中，自己
当然要从后窗跳出去逃命。
只是他的手还没有碰到窗栓，就听一个声音冷冷道：“你若想逃命，只能死的更快。”声音就从身后传来，秦逍回过头，发现一道身影已经站在了屋内。
来人一身黑衣蒙面，左手握刀，刀鞘未出，昏暗之中，那一双如同毒蛇一般的眼睛死死盯着秦逍。
要从后窗逃命的打算被发现，秦逍只能回转身，故作诧异道：“你是谁？”
“莫要装模作样。”来人右手忽地握住刀柄，“呛”的一声拔出来，冷笑道：“咱们分别不过一天，你应该不至于这么快就忘记我是谁。”
秦逍看着那人的眼睛，终是苦笑道：“鬼手三！”
其实对方开腔说第一句话，秦逍就感觉声音十分熟悉，而且很快就猜到对方是谁，却不敢立刻确定，等对方后面的话一说，他就十分肯定黑衣人正是甄侯府的侍卫鬼手三。
来人拉下蒙面巾，露出一张脸，正是鬼手三。
“我问你答，若是耍花样，立刻杀死。”鬼手三盯着秦逍眼睛冷冷道。
秦逍道：“是那位少公子派你来的？没想到堂堂侯府公子，竟然会使出这样卑劣的手段。”
鬼手三是甄侯府的侍卫，自然是听命于甄煜江。
昨夜秦逍从郎先生屋里找到了御赐佛像，不但让甄煜江构陷都尉府的计划彻底泡汤，而且还弄得自己灰头土脸自取其辱。
秦逍知道甄侯府的人定然对自己心生厌恨，却没有想到对方今晚就派人过来对自己下手。
“他不过是一头愚蠢透顶的蠢猪。”鬼手三冷笑道：“他确实想要杀你，不过你是都尉府的人，没有找到确凿的理由，他还真不敢对你轻举妄动。”
秦逍一怔，他本以为鬼手三今夜前来，必然是甄煜江所派，但鬼手三这几句话，竟似乎另有隐情。
鬼手三是甄侯府的人，吃的是甄家的饭，却在这里骂甄煜江是一头蠢猪，让秦逍觉得有些匪夷所思。
“不是他派你来？那是你要杀我？”秦逍奇道：“我和你有什么仇怨？”
“少废话。”鬼手三刀锋指向秦逍：“我问你，昨晚你是怎么知道佛像在郎申水屋里？”
秦逍心下一怔，眼角微跳。
血液的秘密他没有向任何人透露过。
就连自己最信任的韩都尉和孟捕头，秦逍也没有透露一个字，昨晚韩都尉也问过这个问题，秦逍含糊应对，好在韩都尉并没有追问下去，也算是混了过去。
但秦逍心知以昨晚应对韩都尉的说辞来应付鬼手三，绝不可能蒙混过关。
“知道佛像藏匿之处的没有几个人。”鬼手三眼眸中带着狐疑之色：“你本不可能知道它的下落，可是你却偏偏找到，这中间到底有什么鬼？你若将真相说出来，我或可饶你一命，否则......!”眸中寒光一闪，杀意凛然。
秦逍看着那冰冷的刀锋，忽然笑道：“我还以为是什么问题，三爷，我只怕说出来你不相信。”
“哦？”
“其实也没什么搞什么鬼，就是赌一场。”秦逍道：“我知道甄侯府是要构陷都尉府，可是那御赐佛像太过宝贝，就算藏起来，也不会随意找个地方。当时我猜想佛像要么藏在甄煜江屋里，要么藏在那位郎先生房里，二选其一，不想竟然赌对了。”
“胡说八道。”鬼手三冷笑道：“你现在还在撒谎，是不是真的想死？”将刀锋往前挺了挺。
此刻那刀锋距离秦逍不过咫尺之遥，以鬼手三的身手，只要杀心一起，秦逍很难躲避。
“三爷，事情都过去了，你现在非要弄清楚我是怎样找到佛像，又有什么用处？”秦逍苦笑道：“是否甄煜江想闹明白是怎么回事？”
鬼手三脸上却是满满的恨意，冷声道：“甄煜江那头蠢猪，竟然以为是老子向你们透露了佛像的下落，对我起了杀心，今日故意派我带着两个人出城办事，半道上那两人突然对我下杀手，若非我察觉不对劲，只怕已经死在他们的刀下。”
秦逍一愣，心下又是诧异又是好笑，自己昨晚找出佛像，无非是为了救出孟捕头，却不想因此而连累到鬼手三。
“三爷，他怀疑是你？”秦逍故作愤怒：“这事儿与你无关，怎会怪到你的头上？”
“昨晚你们入府的时候，是老子带你们进去。”鬼手三愤愤道：“甄煜江定是觉得你们入府的时候，只有老子有机会向你们泄露佛像的下落，所以这才想要取了老子的性命。那头蠢猪也不想一想，老子这样做对我有什么好处。”
秦逍叹道：“原来如此。三爷，你对甄侯府忠心耿耿，他只因为对你心生怀疑，便要派人杀了你，这样的蠢猪，你真的不该再为他效命。”
“你以为今晚我过来找你，是要为他效命？”鬼手三冷笑道：“老子被冤枉，不能就这样不明不白，少废话，到底是什么缘故？”
秦逍无奈道：“三爷既然想知道，我就.....咦，你是谁？”他看着鬼手三身后，陡然失声道。
鬼手三见他声音充满惊骇，忍不住扭头回去，也就是这一瞬间，秦逍已经拽过床上的被子，猛力向鬼手三丢了过去，整个人却已经跳上床，抬脚便往后窗踹了过去。
秦逍心里很清楚，鬼手三今晚既然找上门，定然是杀意浓浓，就算自己将真相告诉他，此人也绝不可能就此离去，定会下毒手。
他知道鬼手三既然是侯府的侍卫，身手定然了得，而且他手里还有刀，莫说自己是赤手空拳，就算真的有刀在手，也绝非对方的敌手。
没有其他选择，只能破窗而出，兴许还有一线生机。
鬼手三毕竟不是泛泛之辈，他回头一瞬间，便已经感觉有东西打过来，低喝一声，握紧手中刀，还没看清楚是被子丢过来，一刀便已经斩过去，他力道十足，犀利非常，被子还没有碰到他，就被大刀斩开。
瞧见秦逍踹窗欲逃，双足用力，整个人已经跳上床，再不犹豫，手中的刀已经从后面向秦逍斩下去。
第十五章 太古意气诀
寒刀匹练，从后照着秦逍的脑袋劈了下来。
秦逍已经感觉到犀利的劲风从背后袭来，心下骇然，窗户没有破开，无法窜出，一瞬间只觉得手足冰凉，知道无法避开这一刀，自己这条性命竟然报销在鬼手三的手中。
韩雨农算准甄侯府顾忌朝廷，不敢轻易对秦逍下手，可是却绝不会想到，秦逍在侯府找出佛像，竟然阴差阳错差点让鬼手三成为刀下亡魂。
鬼手三是亡命之徒，今夜前来报仇，可就不会在乎朝廷。
“噗！”
身后传来闷哼，秦逍已经闭上眼睛，那犀利的劲风竟是在瞬间消失，随即听到后面传来奇怪的声音。
秦逍惊骇之余，猛地转身，却发现鬼手三一只手捂着喉咙，握刀的手已经软软垂下去。
昏暗之中，秦逍骇然发现，从鬼手三喉咙里竟然冒出一截寒光闪闪的锋刃，鲜血已经从他喉咙往下流淌。
鬼手三捂着喉咙，喉咙里发出“咯咯”的声响，他似乎是拼尽全力回头，但只是侧了个身，还没能完全回转身，便已经侧身倒下，身体在床上抽搐了两下，便再无声息。
屋内顿时死一般的寂静，流出的鲜血散发出血腥味道，弥漫在屋内。
秦逍看着侧躺在床上一动不动的尸首，只觉得心脏扑通扑通跳的极快，一时甚至忘记呼吸。
他并非没有见过死人，当初龟城爆发瘟疫，他流落在外，便见到许多人因为瘟疫而倒在路边，甚至一度看到已经发臭腐烂无人去管的尸首。
可是眼前这具尸首，却是让他前所未有感到震惊。
他知道，如果鬼手三现在不是死人，那么死人就是自己。
鬼手三要取自己性命，却反倒死在这里。
他这时候看得更明白，一把宛若匕首般的利器从鬼手三后脖子刺入，贯穿了他的脖子。
毫无疑问，鬼手三那一刀砍下来的时候，这把匕首便从鬼手三背后刺入了他脖子，也就是这一下，才让自己死里逃生。
他赫然抬头，这时候终于瞧见，就在门帘那边，站着一个身影。
昏暗之中，那团黑影如同幽灵一般，毫无声息。
秦逍心下一凛，知道鬼手三必然是被这黑影所杀，对方既然从从鬼手三手里将自己救下，就应该不会是敌人。
“多谢救命之恩。”秦逍立刻拱手，凝视着那黑影，忽然身体一震，失声道：“是.....是你吗？”
近两百个日夜，秦逍一直等待着那位神秘人。
神秘人两次出现，都是在秦逍寒症发作的时候，而且都是在秦逍精神恍惚的情况下，秦逍虽然一直等着他再次出现，却甚至连那人的样貌也不曾看过，只依稀记得那人穿着黑色的袍子。
门帘处的那人，也是一身黑色的袍子裹着身体，几乎与昏暗融在一起，如果不是秦逍视力极好，一时间甚至都不能发现。
那人没有回答，只是用嘶哑的声音道：“将尸首拖下来。”
声音十分苍老，但秦逍却还是能够听出，那并非男人的声音。
难道自己一直等待的神秘人，竟然是个老太婆？
虽然神秘人出现过
两次，但每一次不但容貌没有显露，甚至没有说过一句话，秦逍一直以为那是男人。
不过那人既然这样吩咐，秦逍也不耽搁，跳下床来，这才拉着鬼手三的腿，将尸首从床上拖了下来。
床上的被褥都被鲜血所染，屋内的血腥味颇为浓郁。
这时候才见到那黑影缓步走过来，从袖中伸出一只手，秦逍发现这人的手是用黑巾裹着，不露一丝肌肤，在她手中，却有一只小瓷瓶子，只见到黑影从瓷瓶中倒出一些粉末在鬼手三的脸上，粉末落在肌肤的一瞬间，竟然发出“嗤”的声响，随即一股刺鼻的臭味扑鼻而来，秦逍立刻捂住鼻子，而鬼手三脸上的变化，更是让秦逍脸色大变，向后退了一步。
黑影倒出一些粉末之后，立刻收起瓷瓶子，站在尸首边一言不发。
鬼手三的肌肤在接触到粉末的一瞬间，竟然瞬间开始融化，几乎是在眨眼间，脸上的皮肉便迅速消融，而且向周身蔓延，便是里面的骨架，也开始融化。
随着尸首迅速融化，屋内弥漫着刺鼻的臭味。
秦逍万没有想到那区区一点粉末，竟能有如此骇人恐怖的效果。
片刻之间，鬼手三的尸首便化为一滩血水，只留下了浸染在血水之中的衣衫和那把贯穿鬼手三咽喉的利刃。
“自己收拾一下。”黑影终于轻声道：“用布巾包住手，不要碰到血水。”竟然不多一句话，转身便要走。
秦逍急忙道：“恩.....前辈，你为什么要几次救我？”
“有人不希望你死。”黑影也不看秦逍，只是嘶哑着声音道：“至少目前你不该死。”
秦逍一怔，诧异道：“有人不希望我死？是谁？前辈.....前辈又是何方神圣？”
“神圣？”黑影似乎是自嘲一笑：“我可不是什么神圣，只是见不得光的孤魂野鬼而已。”
秦逍知道如果对方真是自己一直等待的神秘人，那么这次离开后，恐怖又有很长时间见不到。
这人几次都是在自己生死攸关的时候出现，来得异常及时，这实在是让秦逍万分诧异。
对方为何要几次三番出手相救，又为何每次都能恰到好处的出现，这当然是秦逍最想知道的。
此刻听得对方的回答，虽然没有直接承认就是那神秘人，却也没有否定。
“前辈说笑了。”秦逍心中对此人自然是满腹感激，再次拱手道：“前辈能否让晚辈一睹真颜，如此也能记住恩人的容貌，日后有机会自当报答。”
黑影淡淡道：“我没有说笑，我本就是孤魂野鬼。”想到什么，从怀中取出一件东西，丢给秦逍，秦逍忙接过，却是一本发黄的册子，薄薄的十几页，他心下奇怪，那人已经道：“这几次你都是运气好，我恰好及时赶到，不过我不能随时随地都在你身边，日后若真的遇到凶险，还是要靠你自己。”
“前辈......!”
“这是【太古意气诀】，是最低阶的入门功法。”黑影低声道：“每日里抽半个时辰，按照里面的方法养气，三五个月不会有什么进展，若是长期坚持，一年半载总会有小成。”
秦逍惊讶道：“太古意气诀？”
“还有，那把鱼肠刺你收拾干净，随身携带。”黑影道：“这把鱼肠刺锋利非常，危急时候，或许能起些作用。”右手丢出一件东西在地上，却是一件刀鞘，瞧那刀鞘大小，正好匹配杀死鬼手三的鱼肠刺。
秦逍将【太古意气诀】收进怀中，这才道：“前辈是否也住在城中？上次一别，近半年不曾见到，前辈能否告知住处，我会经常过去拜访。”
黑影声音陡然变得极为冷酷：“你记好了，今晚什么事情都没有发生，刺客没有来过，我也没有来过，或者说，我根本不存在于这个世上，发生的一切，你马上忘得干干净净。”
“这是为何？”秦逍一直以为等神秘人再次出现，自己心中的疑惑会得到解释，可是今晚等到了神秘人，除了知道她可能是个老太婆，心中的疑惑反倒更深。
“你话太多。”黑影的心情似乎不是很好，嘶哑的声音冷冰冰的，再不废话，转身便走。
她年纪虽老，但动作竟然极其敏捷，等秦逍回过神来，屋内已经没了她的踪迹，秦逍忙冲出房，正堂内也毫无踪迹，只是眨眼间，神秘老太婆竟似乎凭空消失一般。
秦逍心下愕然。
他一直觉得韩雨农的武功了得，但今夜见识过神秘老太婆的身手，才知这老太婆的武功远非韩雨农能相提并论。
这时也终于明白，传说中江湖上那些飞檐走壁形若鬼魅的高手还真不是假的，世间确实有令人匪夷所思的高手存在。
等到心情平复下来，想到屋里还有东西要收拾，遵照神秘老太婆的嘱咐，找了粗布包住了手，将屋内细细收拾了一遍，擦干了血迹，又找了一把铁锹，在厨房的角落处挖了坑，将沾血的衣衫被单全都埋了进去，便是鬼手三那把大刀，也一起埋了下去。
一切收拾就绪，已经过了半夜，他却没有疲惫之感，点上油灯，拿着那把已经擦拭干净的鱼肠刺在灯下细看。
鱼肠刺物如其名，长短就如同一把匕首，但形状却像一尾鱼，前后窄，中间宽，手指触碰刃身，冰冷彻骨，灯下更是泛着寒光，他忍不住拿着鱼肠刺在桌角轻轻一划，桌角瞬间便被切掉一块，当真是锋利无比。
秦逍又惊又喜，方才神秘老太婆说这鱼肠刺锋利无比，他还没有切实感受，此刻几乎不用气力，轻轻一划便能切下桌角，其锋利比之自己所想还有过之。
将鱼肠刺收入鞘内，放在桌上，这才小心翼翼从怀里掏出【太古意气诀】，就着灯火，见到册子已经发黄，一看就是很有些年头，翻开第一页，满满写了一页的文字。
小时候与老头子一起生活时，老头子并没有将他送到村学去读书，而是偷偷在家教他识文断字，当时秦逍很是不解，为何村子里其他的孩子可以进村学，而自己却只能在家里读书？
但老头子性情古怪，那时候虽然带着秦晓住在村里，却很少与村民来往，连居住的小木屋也与村子有些距离，显得孤零零的，老头子嘱咐过秦逍，绝不可对外透露在家中读书，秦逍也从不敢违逆老头子的嘱咐。
村里人不知秦逍识字，便是后来秦逍流落到龟城，进了都尉府衙门，里面也没有几人知道秦逍能识文断字。