贵姐儿出生
“又不是没生过孩子，现下大个肚子就成金贵人了，赶明儿要不要请人来家里侍候着？”郑婆子肩上扛了一把锄头从田里回来，一进门听见家里两头猪饿的“嗷嗷”直叫，心头有气，嚷嚷了几句，眼见二媳妇巧娘没有迎出来，才要开骂，邻居李大婶走过来道：“他婶，刚看巧娘挑了水回来，扶着肚子直嚷腰酸，怕是要生了，你快往她房里瞧瞧！”
郑婆子一愣，巧娘嫁过来八年，生了三个儿子，大儿子来荣七岁，二儿子来华六岁，三儿子来富五岁，隔了这几年没了动静，以为不会再生了，不想去年底又大了肚子，算算日子，确是这几日就要生了。
郑婆子揭了巧娘房里的帘子瞧时，果然见她躺在床上直哼哼，铺在身子底下的一件旧衣已是水淋淋的，忙去后街找产婆。
来荣几兄弟本来跟着三叔郑明业在池塘里捞鱼，听得娘亲快要生了，忙拿了木桶和鱼网赶回家，一边讨论说：“咱家都是男娃，希望咱娘这回给咱添个粉嫩嫩的妹妹。”
郑明业十八岁，还没娶亲，不知不觉就做了孩子王，平素有空就领了几个侄子往外抓鱼捕鸟的，这会听得几个侄子的话，也乐呵呵说：“你娘一怀上，你爹可不是就念叨着想要一个闺女？咱们快些回去，没准已生下来了。”这乡下身子壮健的村妇，除了头胎，生个孩子不过一盏茶的功夫，因此郑明业见几个侄子跑的飞快，怕错过热闹的样子，倒也不喝斥，反而跟着飞跑。
待得来荣他们回到家时，只见爹爹郑明搓着手站在房门外跟肖婆子说：“记得生三个小子那会，不是挺快吗？这次折腾了这半个时辰了，还没生下来？”郑婆子没好气说：“你没看你媳妇那肚子，比有来荣他们时大了许多，怕又是一个大胖小子，得费些力了。”
郑明一转眼见来荣他们站在身后，闷闷说：“小子可够了，咱家缺闺女呢！”正说着，房里已是传来一声嘹亮的婴儿哭声，郑明先是一喜，接着却脱口道：“听听这哭声，挺带劲儿嘛！莫不成又是一个小子？”正惊疑着，却听产婆报喜道：“生了，生了，是个大胖闺女，母女平安！”郑明还没回应过来，来荣几兄弟已是揭了帘子挤进房里，喜翻天一样嚷道：“是一个妹妹，是一个妹妹，哈哈！”
“哇，看这头，好黑哟！”来富一看小妹妹软乎乎的头稀稀蔬蔬、**的贴在头皮上，好像用墨汁画上去一般，忍不住就要伸手去摸，手指才碰到小妹妹的头，就被来荣打掉了手说：“小妹妹刚出生，不能乱摸的，看你，都把她摸哭了！”
“她本来就在哭！”来富不服气，一看小妹妹闭着眼，皱皱的小脸哭的红通通的，一时却不敢再摸下去，却学大哥来荣的样子打掉二哥来华摸向小妹妹鼻子的手，哼哼说：“都哭了，还摸？”
巧娘身子壮实，虽则刚生完孩子，却还有力气喝几个儿子道：“去去，都出去，别吓着妹妹！”郑明忙也进来赶开几个儿子，自己小心翼翼抱起小女儿，笑呵呵说：“我说想要一个闺女，果然心想事成，过年得还神酬谢一下。”
郑婆子送了产婆出去，这才笑眯眯进来说：“可得起个名字。老头子在时，就排了二房的孩子该叫荣华富贵的，若是小子，来贵自然是现成的名字，闺女却得另起名。”
郑明早在妻子怀上时，就议定了好几个闺女的名字，可是这会一看胖乎乎，软绵绵的小闺女，却觉得那些想好的名字一个也不适合，一眼扫过几个儿子，遂笑了说：“先取个小名儿，就叫贵姐儿吧！”巧娘一听郑明起的这名，不与村里那些闺女们春呀花呀红呀的类似，倒极满意，农户人讲究也不多，当下就贵姐儿贵姐儿的叫起来了。
郑贵晴昏昏沉沉，感觉身体很是异常，耳听得自己张开口出一串串婴儿哭声，恍然如梦，待听得众人一声又一声贵姐儿贵姐儿的喊声，心里隐隐约约明白了过来，自己只怕是穿越了。正又慌又乱，却被一双大手抱了起来，接着被稳稳的抱在一个温暖的怀抱，一个妇人的声音说：“小乖乖，饿了吧？”
贵姐儿闻得一阵奶香味，小嘴儿不由自主的向前拱了拱，只觉饥渴的很。耳听得几个小孩子的声音笑着说：“娘，小妹妹嘴巴嘟起来了，好可爱呀！”接着嘴里被塞进了什么东西，轻轻一吸，固然温温、甜甜的，不由又急又慌，差点呛着了。
“哟，慢慢吸，没人跟你争。”巧娘轻轻抚贵姐儿的背，又怜又爱的说：“可是饿坏了！”
贵姐儿心里悲怜，却无力反抗，条件反射吸了一通奶水，一吃饱便沉沉的睡着了。
巧娘一见贵姐儿睡着了，轻轻的抱着放下，接过郑婆子递过来的一碗米汤喝了一个底朝天，这才吁口气说：“贵姐儿算是一个有福的，这才出生，赶上的全是好事。”
“虽是闺女，脚头倒真是好。一怀上那会，明就涨了工钱，这头才生下，明又得了赏钱，又得了几日假，真真是福气来着。”郑婆子扳着手指头说着话，对刚生下的孙女也极其满意。
郑明在方大户家的账房里帮忙，本来不知道妻子要生了，只是刚巧方大户家里办喜事，一时高兴，赏了合府诸人，郑明算了算日子，也怕妻子快要生了，趁着此时机却告了几日假，不想才一回家，却看到自己娘亲赶着后街的产婆上门，倒是亲眼看着女儿出生了。
郑家在甜泉村原也是大户人家，只是郑太爷五个儿子争家产，打了许多年官司，家产大部分被大房得了，其余几房便败落了下来。郑明的父亲郑尾生是郑太爷的小儿子，只分得十几亩薄田和现下住的这所院子。领着原配老婆和大儿子郑明兴、女儿郑明芳过活，不上几年，老婆又一病去世。看看女儿和儿子先前跟着在大宅过惯了好日子，并不会管家事，无奈之下只得托媒人又给自己说了一头亲事。进门来的便是郑明现下的娘亲郑婆子。
郑婆子农户出身，身子壮实，相貌却很一般。不过她一过门便操持起家务孩子，又生下郑明、郑明业，把郑尾生也服侍的妥妥贴贴，搏得邻里一片赞声。待得郑明芳出嫁，郑明兴又娶了亲，郑尾生却一病去世，留下郑婆子又要面对郑明兴的冷眼，又要拉扯自己亲生的两个儿子郑明和郑明业，天幸她心性坚强，倒是咬牙应付了过来。
话说贵姐儿吃吃睡睡拉拉的过了十几日，一时醒着，想起自己前世，啼哭了好半天。引得郑婆子嘀咕道：“莫不是冲撞了什么，怎么今儿哭的一张脸全成紫红色了？”说着不放心，赶忙蒸了几个馒头到妈祖庙里上香，又求了一道香火来给贵姐儿系在脖子上，见她晚上不再乱哭，这才放下心来。
贵姐儿其实还想哭来着，只是怕郑婆子万一来个迷信升级版，又说自己定是冲撞了更高级的神明了，只怕不是系一个香火那么简单，搞得不好得被灌几口符水，这才生生忍下悲伤，只埋头吸自己的奶水，专心做一个爱吃爱睡的好宝宝。
还没满月，邻里都揭了巧娘的帘子看过了贵姐儿，盛赞道：“难得的白白天胖胖，眉眼又清白，倒一幅夫人相。”说的郑婆子满心欢喜，从袖底摸出几个铜板，走到妈祖庙旁请一个素日帮人算八字的的老道给贵姐儿算了一算。老道左手拈须，右手捏着手指掐算了半天，言道：“此女确是好命水，倒能提携的父兄达，将来也是旺夫益子的，好生养着罢！”郑婆子听得此言，拍着大腿说：“我就知道她是有来历的，一出生，她爹明便涨了工钱，她小叔明业前头提的那门亲又松了口，正是喜事连连呢！”
老道接了郑婆子的铜板，又嘱道：“女娃子命大，你家怕压不住，还得找家大户人家做了契亲，许给人家当干女儿，再向人家要一个贴身小衣穿了，方保无事。”
郑婆子忙又问了一个详细，回去路上便寻思找哪家当贵姐儿的契娘，想来想去，还得找明的东家方大户家。只是要攀上这门契亲，极是不容易，怕得费许多周折。一路低着头谋算，快到家时却差点撞到一个人身上，仔细一看，却是巧娘的大哥来了，不由哟一声道：“亲家舅舅，不是说你跟人行商出海了么？却回的这未快！”
女儿该娇养
“这次顺风顺水，回的便快。这一回来，便听说巧娘给我添了一位外甥女，这便赶着来看看。”巧娘的大哥方达一看是郑婆子，忙把手里提着的一个食盒递与她，笑着说：“这是从镇里买的一点吃食，给你们尝一尝。”说着又从怀里摸出一个小巧精致的璎珞出来，呵呵直笑递与郑婆子先瞧了瞧说：“刚巧这次出海得了一个璎珞，正好给我外甥女当见面礼。”
郑婆子跟方达客气了几句，又就着方达的手里瞧了瞧璎珞，点头咂嘴赞叹道：“看着倒像是大户人家小姐才佩戴的物事，可叫亲家舅舅破费了。”
“自家外甥女，有好的物事自然先与她。”方达一路说，一路随了郑婆子跨进门，在巧娘帘外叫了一声。巧娘早听得大哥的声音，这会儿忙应了，笑着说：“贵姐儿虽没满月，但你是自家大舅，也没什么讲究，只管进来瞧瞧罢！”
郑婆子把一个盖碗净了净，寻了郑明珍藏着一包茶叶，好歹冲了一盖碗茶进去与方达喝，嘴里说：“这虽不算好茶，味道却清香，亲家舅舅润润喉咙罢！”
方达接了，却因帘子被郑婆子揭的猛了，卷进一点猪燥味来，遂不动声色说：“亲家，养的两头猪若是卖了，可还会再养？照我说，家里不算宽敞，又新添了一个孩子，不如莫养猪了。得空只做些刺绣来卖还划算些。”
郑婆子心里嘀咕道：做刺绣若是赚的钱能多过养猪的，谁还巴巴的非要养猪不可？真是饱汉不知饿汉饥。
方达似是看穿了郑婆子的想法，笑道：“若是做些普通的刺绣，自然卖的不值钱。我这次从海外得了好几种精致的图案，你们描了绣在屏风布，自然能卖个好价。”
“这敢情好！”郑婆子看看天也不早了，想留方达吃饭，便往街上去买肉。
这里方达见贵姐儿还没醒，却等不及了，把她抱了起来，往她脖子上套那个璎珞。
贵姐儿正睡觉，却感觉有人往她脖子上挂了一个东西，接着耳朵又被捻了几下，打个小呵欠睁开眼来，却见一个男人凑近她说：“小耳朵又厚又软，耳垂子也长，分明是一个有福的，可别薄待了她。”
“可不是娇养着她？”巧娘抿嘴笑着道：“还没出月子，倒收了几件礼物，说她没福都没人信。只是大哥这璎珞，理该送与大嫂戴着才是，怎么拿来送与她小小孩子？”
“不打紧，将来没准连人带物又进了我们方家了！”方达瞧着贵姐儿，越瞧越爱，只恨不得这是自己的女儿，嘿嘿直笑问了贵姐儿的时辰八字，竟有联亲的意思。
方达自家婆娘连生了五个儿子，竟没一个女孩儿，这回得知妹妹产下一个女孩儿，如何不高兴？出海才一到家，婆娘就拉了他嘀咕道：“巧娘产下一个女娃儿，取名叫贵姐儿，虽还没满月，已是听闻乖巧异常，你可瞧仔细了，若是生的好，得跟巧娘悄悄的说了，将来与我们亲上加亲。”方达先存了此心，这会自然透出话来。
巧娘听出大哥的意思，倒吃吃笑了说：“要我的意思，自然是愿意的，只是婆婆让曾半仙曾道人给贵姐儿算了八字，说她八字大，得要一个八字比她还大的婚配，方才压的住，只怕信哥他们几个八字压不住她。”
“这且再说罢！”方达寻思找人给自己儿子与贵姐儿合一下八字，若是合不上时再说。
贵姐儿摸清楚来人是自己舅舅，待听得舅舅与娘亲的话，差点吓出一身冷汗。我的妈，这便开始求亲了。若不是老道说咱八字大，这便要被许了人家了，可太危险了。
方达见贵姐儿眉头皱了皱，接着又舒展开了，这会转动眼珠瞧他，不由笑道：“这才多大，脸上便有这些表情出来了，可知以后必是一个聪明的。保不准还能提携父兄。”
方达走南窜北，见识颇广，他说出这话，巧娘自然是信的，喜的又抱了贵姐儿直亲，笑着说：“承舅舅贵言了！”
方达三兄弟都是行商，虽不算大富大贵，却也是殷实人家。当初郑尾生在时，家境还不错，且郑明当时刚考中秀才，正是前途一片前明的时候，上方家向巧娘提亲，方达自是一口应承。不想郑尾生一过世，原配所生的大儿子郑明兴便霸了大部分家产，郑明为了母亲与弟弟，只得放弃考举人，托人进了方大户家当账房。方达也想过悔婚，无奈巧娘并不嫌弃郑明，只得让她嫁了过来，及后生儿育女，操持家务，小日子虽不算很难过，毕竟没甚前景。
方达沉思一会，这才把心中谋算了小半年的想法和盘托出：“巧娘，当初把你婚配给明，却是看中他是一个读书人，甚有前途，如今他只在方大户家当账房，每月得的是一点死银子，虽饿不着你们，依哥哥看来，却无甚用处。不若重拾经学，下点苦功考个举人罢！你且放心，明若重拾经学，家里一切费用和上京考试的总总费用，为哥的全包了。”
“这……”巧娘一则以喜，一则以忧，犹豫着说：“大哥这几年出海行商虽也赚了些，但信哥他们也渐渐大了，怕要用到银子。再者，明早年虽考取了秀才，然停了这几年，再要拾起经学，怕是生蔬了。若是考不中举人，却费了银子，又失了方大户家那份工，可怎生是好？”
方达挥手止了巧娘的话道：“你且莫忧心那么多。实话对你说罢，我这次出海，却是狠赚了一笔的，寻思找个铺面做些绸缎生意，不再出海了。只是自古便分士农工商，做商人的，再有钱也比不上做官的。信哥他们又不是读书的料，你家荣哥他们又还小，待要扶持一个信得过的来考取功名，除了明再无其他人选，少不得搏一搏。若是明考不中，我自有法子再为他谋得一份不错的工。”
贵姐儿听得方达的话，知道这是一个极会谋划的人。他若是培养了爹爹当上官儿，爹爹自然得为他服务，官商自然就勾结起来了。虽然有考不上的风险，但是比起考上的利益来说，却是值得大力投资的。
巧娘听得方达如此说，自然意动，笑道：“待晚间明回来，我却与他商量了，过几日贵姐儿满月，自然过去拜访哥哥嫂嫂，再细细的说。”
婴儿听床脚
吃饭时，巧娘先把方达的意思跟郑婆子说了，郑婆子自然欢喜，忙着在碗底先卧上两个鸡蛋，这才盛了饭，又挟了好几块肉放在饭上，看看再挟菜那肉就要掉下来了，这才把饭放到方达面前说：“亲家舅舅，家里也没什么好东西，让你见笑了！”
郑婆子初时嫁与郑尾生作填房，上头虽有原配所生的大儿子郑明兴冷眼看着她，毕竟得尊她一声娘，并不敢太过份。也算过了十几年的好日子，不想郑尾生一病去世，族里长辈全助着郑明兴，不把她与郑明郑明业放在眼里，全靠郑明争气，助着她渡过了艰难的日子。
因巧娘这头亲事是郑尾生在世时定下的，还道方家必定会悔婚，不想方达如常把妹子巧娘嫁了过来，郑婆子当时就说了：“亲家舅舅好信义，将来必有好报。”因此，对方达格外尊敬，更兼方达每回来看妹妹，从没空过手，言语态度也从没透出看轻郑家的意思。郑婆子对巧娘这个大哥，便存了十二分的厚待。每回方达来了，郑婆子甚至不让巧娘下厨，只让她伴着方达说话。这回方达说要助着郑明重新考举人，郑婆子如何不感激，吃饭时只是刻意奉承方达。
方达因又赞贵姐儿好福相，笑与郑婆子道：“虽是女娃儿，你们可莫看轻了她，待得略略懂事，也该让她读书识字。”
郑婆子笑呵呵回道：“论理来说，小户人家的女娃儿，就是草籽命，哪里金贵得起来？偏生郑家与别家不同，自打郑太爷那代起，男丁一生就是一串，女娃儿却生的少。这一少就娇养起来了。现下明就止得一个大姐明芳，还是前头人所生的。我生完明虽也育了一个女儿，不上一岁却没了，伤怀了小半年，及后来又生下明业，才解了一些闷气。再说明兴这一房，也是生下三个儿子后才育了一个女儿的，如今看待的比儿子们还金贵。更别论咱们贵姐儿了。如今咱们吃饭，来荣他们几个还怕贵姐儿躺大床上没人陪，几个猴子难得的安静下来守着妹妹呢！”
说的方达倒笑了起来。
至晚间郑明回来，巧娘把方达的话转述了，郑明自然是愿意的。他现下日间在方大户家做事，晚间回来便教自己几个儿子读书写字，究竟放不下从前那份心思，常趁着空隙自行看经学之书，胸间也藏有一些独到的时论，只是上有老，下有小，万不敢弃下家庭负担，再作那些赶考的想法。如今又有了机会，不禁喜动颜色，笑道：“虽说贵姐儿好脚头，一出生便带携了几件好事。但这件事却是你大哥疼爱你之意，若是我考上了，你自然是夫人了，呼奴喊婢的，也不用再镇日劳作。”
巧娘见郑明并不担忧万一考不中之事，倒似胸有成竹一般，便也放下心来，寻思究竟是自己大哥助着，考中了自然晓得报答，若是真考不中了，将来这份人情再慢慢的还也使得的。因此也带笑说：“看我大哥那意思，倒有几分把贵姐儿当媳妇儿，先助着亲家达的意思，并不单单是疼爱我这个妹妹。”
巧娘说起方达是十分中意贵姐儿的，若是郑明考不中了，方达家自然是一门体面的亲事。若是考中了，也得与方达家联亲，两家结成一家，牢固关系，才不枉方达培养郑明一场。说来说去，贵姐儿似是许定了方达家的儿子了。
郑明听了巧娘的话，迟疑一会说：“咱家贵姐儿不是八字大，怕他们家儿子压不住吗？而且，要是配他家大儿子，年龄却嫌大了些。若是配他家小儿子，却委屈了我家贵姐儿。”
巧娘捅捅郑明的额头说：“他家大儿子信哥儿都快可以娶亲了，自然等不得我们贵姐儿长大。只在底下几个中挑一个罢了。至于说八字大这件事，却还有一法可解决。”
巧娘说着，见贵姐儿醒的不甚安稳，忙把她抱起来把尿，果然憋了好大一泡尿。待得把完尿，把贵姐儿妥妥当当放到大床上，小心盖好被子。回头见郑明还等着她的下文，这才接着说：“贵姐儿八字大，只要在出嫁当日请几个命硬的婆子伴着她，压下她的煞气，自然冲撞不到她的相公上头。且信哥儿底下还有四个弟弟，总不会个个的八字都轻浮的不经一冲。”
自打郑尾生去世，郑明便生生明白了人情冷暖，但他毕竟是忠厚的读书人，心底还是残存着些许读书人的傲气骨气和迂直，觉得方达助着自己，自己便要把女儿许配与他家儿子这事，有点儿卖女求荣的味道，心中委实不大乐意，再加上，他总还认为自己是书香世家，女儿也该嫁入书香世家，而不是商人之家。
见郑明不作言语，巧娘也知道他心中有疙瘩，叹一口气说：“你若真不愿意咱家贵姐儿嫁到方家，我便想法子拖着此事罢！只是一条，你若是考上了，大哥的恩德可得加倍的回报才是。”
“这个当然！”郑明心中感激巧娘，不顾老夫老妻，伸长手便搂过亲了一口说：“得妻如此，夫复何幸！”
巧娘羞红了脸，推开郑明说：“仔细贵姐儿看了去。”
“贵姐儿晓得什么？”郑明灯下看巧娘，见她这段子身段越法圆润了许多，此时红起脸来，颜色极是动人，不由又伸过手去紧紧搂住，低声说：“还有几日才出月子？我有些儿等不得了！”
贵姐儿被一些暧昧的低语声吵醒了，张开一双婴儿星星眼，就着朦胧的灯光，看到大床前一双人影正相拥着亲嘴呢！一时吓得忙又闭上眼，心里道：不知道婴儿会不会长针眼？
巧娘终是怕冲撞了传说中镇守未满月婴儿的月婆，不敢由着郑明胡来，推开他说：“你都忍了这几个月了，也不差这几日，待出了月子再……”
郑明一把堵住巧娘的嘴，过一会才松开，喘着气说：“一刻也等不得了，可怎生是好？”
巧娘又啐了郑明一口道：“你舀一桶冷水，洗洗去去火罢！”
“我这当口火烫火烫，这一桶冷水下去，怕得大伤元气。伤了我的底子，异日后悔的可是你。”郑明哪里肯出去，依旧痴缠。
贵姐儿躺在床上听得这话，小心肝乱跳：老爹，你可要忍住啊！至少忍到俺这个未满月的小婴儿睡着为止，那时，任你地动山摇，俺只香梦沉酣。一边乱想，一边默数绵羊。天幸婴儿容易困倦，不一会就又沉入梦乡了。至于老爹老妈最后有没有那啥啥，贵姐儿就不得而知了。
被占了便宜
贵姐儿满月后，巧娘略收拾了收拾，本待上方达家去的，方达却带了自家婆娘董氏和六岁的小儿子方文伟来了，还带了许多吃食过来。
“哥哥，嫂嫂，来便来罢，又带这许多东西做什么？”巧娘抱了贵姐儿迎出门口，嘴里嗔怪了几句，腾出一只手去摸方文伟的头道：“小半年没见，伟哥愣是高了大半个头。”
贵姐儿被巧娘打横抱着，眼睛只瞧得见蓝蓝的天空，大人们如果不凑过来看她，她便瞧不见别人的脸，这会儿听得伟哥两个字，想起前世某种极受男士欢迎的药物，眼珠不由骨碌碌转向旁边，使劲想去瞧是哪个倒霉催的孩子叫了这个名字。这一使劲，头倒略略转向外，还没瞧清楚前面的人，却听一个婆娘惊奇的叫道：“才满月，这个头就晓得动了！”说着过来托起贵姐儿的脖子，把她扶着靠在胸口抱了过去，嘴里“啧啧”声逗着贵姐儿玩。
贵姐儿听得自家娘亲管这个婆娘为嫂子，知道这是大舅母，见她落力逗弄自己，只得很给面子的跟着学她的声音“啧”了一声。
“哟，天啊，出声了，出声了！跟着我啧了一声哪！”董氏生了五个儿子，一见别人生女儿就眼红，此时见贵姐儿白白胖胖，小鼻子圆圆的，小嘴嘟着，特别的惹人爱，一抱过来，软乎乎的，非但没有农家奶娃那股洗不干净的尿燥味，倒是飘出一股好闻的奶香味，不由心肝儿肉的叫起来，顾不得避嫌，冲巧娘就说：“这个儿媳妇我可要定了！”
巧娘先是一愣，脸上却马上装出笑来，嘴里说：“瞧我，都忘了请你们进家了，尽站门口闲扯呢！”说着让方达夫妇和方文伟进门，又朝方达说：“婆婆前天把家里两头猪卖了，把猪圈打扫的干干净净，现下堆了柴草，再没以前那股猪燥味熏人了，哥哥嫂嫂只管放心进去。”
董氏听得这话，倒笑了说：“说的倒像我们是娇滴滴的美人，味儿一熏就倒了似的。”
郑婆子听得人声，也早迎了出来，嚷道：“亲家舅舅亲家舅母快些请进来罢！明出门去买东西，还道买了回来，就带了巧娘和贵姐儿到亲家舅舅家坐一坐呢，不想你们倒先赶来了。”说着话，看方达夫妇进了门，忙着搬椅子腾地方让方达夫妇坐下，又去摘下挂在钩子上一个小篮子，取出一盘自制的蕃薯干塞与方文伟吃，这才紧着泡了茶过来递与方达夫妇。
董氏暗暗点头，郑婆子不愧跟着郑尾生过了十几年好日子，这些待客之道倒没忘，做的有模有样，大人孩子都没冷落着，轻重远蔬分的清清楚楚呢！眼见巧娘让她喝茶，伸手过来要接过贵姐儿，却不舍得还回去，笑着道：“茶先放着，我待会再喝。”一壁说一壁又去逗弄贵姐儿，想让她再跟着学“啧啧”声。
贵姐儿见董氏嘴里“啧”个没完，心里烦腻：大人真无聊，这么一个声音也能重复这么多次不带一点变化的。怪不得许多婴儿无缘无故就哭呢，肯定是被大人闷哭的。
方文伟吃了几块蕃薯干，也围过来看贵姐儿，嘴角还没擦干净，便啧的一声亲在贵姐儿脸蛋上，又用嘴去拱贵姐儿胸口，想逗她笑。
贵姐儿被方文伟这一亲，只觉脸上粘粘的，带了一股蕃薯味，再被他往胸口一拱，虽说对方只是小男孩，也觉被占尽了便宜又没法讨回来，心里着急，只得使出唯一杀手锏，哇哇大哭起来。
“可能饿了！”巧娘听得她的哭声，忙从董氏怀里接过贵姐儿，背过身子解开上襟便喂奶。董氏和方文伟还不放过她，围了过来观看她吸奶，一边讨论道：“吸的可带劲了，力气不小。这么能吃，怪道抱过来沉沉实实呢！”
郑婆子听得董氏说话不避忌，便提醒道：“亲家舅母，贵姐儿还小，脸嫩，经不起赞。”
董氏这才想起这乡下的风俗一般不当着奶娃娃的面赞她的，反而是要当着她的面说她丑说她像猫儿狗儿之类，道这样才好养活。不由拍了拍手说：“贵姐儿这般惹人爱，我一见爱都爱不过来，倒忘了这个了。”说着待要依风俗说些反话数臭贵姐儿，见贵姐儿已是吃完奶沉沉睡去，一时怕吵着她，却止了话，只挥挥手示意巧娘先把她抱进去睡觉再出来说话。
巧娘安顿好贵姐儿，出来时见郑明也买了东西回来了，正跟方达夫妇说话，忙也搬了一把小椅子过去坐下。
方达听得郑明已是辞去了方大户家的工，又打听得家族里出去做过官的一位同宗不日将会回乡，打算去拜访他，想法拜在他门下当弟子。不由抚掌道：“妹夫倒真开了一些窍，不像一些自高身价的贫家学子，只一味读死书，不晓得人情世故，却异想天开一步登天，平步青云。一个人会读书，却不一定会做官，一个会作官的，也不一定就满腹经纶。若是腹内既有经学，又晓得结交人，这才能事半功倍呀！”
郑明点点头，这些年为生计奔波，看了许多世情，自是明白一些事情的关键之处。如今若能先拜在同宗门下当学子，不怕同宗不为自己出一份力。有同宗为自己出力，再有舅爷为自己出钱，只要考场上挥的正常，这个举人怕不是囊中之物。
几个人计议良久。方达又招了巧娘上前，与了她一张银票说：“往后妹夫只管读书，家中之事你却得好生操劳着，该花银子的地方只管花。我每月过来看望你们，若是银子不够花了，只管告诉我。”
巧娘应了，收好银票，待见郑婆子去厨下倒水，悄悄跟进去，从怀里拿了银票出来道：“婆婆，这个银票由您收着罢！”现下还是郑婆子当家，虽是大哥给的银子，巧娘却怕郑婆子介意。
郑婆子这回倒开通，温言道：“这是你大哥给明用的，你只管收着。家里田地有收入，明业又常时打了鸟去卖，倒还不是很难。若真难了，我再与你拿来用便是。”
巧娘忙应了，进房放好银票，这才出来与郑婆子商议中午买些什么款待大哥大嫂。
张黑桃说亲
郑明在舅爷的帮助下，重拾经书，欲待明年考举人的事，没多时便在邻里亲戚间传开了。家里忽然比往常热闹了些，亲的蔬的亲戚都忙着先来打个照面，深怕待郑明真个考中举人时，不把他们放在眼里。
郑明也不拂他们的面子，耐着性子应酬着。应酬了几日，这才说道自己现下需要静心读书，改日再请亲戚们来坐，这些亲戚们方才散了。
不想才静得几日，却有本家一位不常来往的婶婆上门，这回却是为郑明业提亲来着，把郑婆子喜的一愣一愣。先前托了媒人四处为郑明业说亲，人家姑娘不是嫌他是小儿子，将来分不到什么产业，就是嫌他是继室所出的儿子，在宗族里说不上话，更有那胆大的姑娘，曾远远见过郑明业的，说道凭他那瘦巴巴的身子骨，走路还打晃呢，嫁了他那有个盼望。因此要为他说个亲，竟费了许多口舌还没成事。上回有个松了口的人家，郑婆子本以为这头亲事定能说成了，谁知人家说道聘礼不能少于郑明当初娶巧娘下的聘礼，还要再打四样金饰，过了门一个月就得分家自个过小日子等等。把郑婆子气的倒仰，背地里暗骂了好一阵，此事自然不再提。如今却有人自动上门来说亲事，且不说人家姑娘如何，单是女家托人上门来男家这件事，就够荣耀的。
巧娘在房内听得本家婶婆上门，忙抱了贵姐儿出来瞧个究竟，听见婶婆所提的姑娘却是村里张家的姑娘，名叫黑桃的，不禁诧异。那张黑桃又高又壮，父兄又得力，她不挑人还罢了，怎会反让婶婆上男家提亲？
郑婆子听得是张黑桃，这个姑娘她也是见过的，一看就是干活的一把好手，身段有前有后，正是乡下最受欢迎的媳妇人选。要说自己让媒婆去说亲，也不敢挑他们家去说，这会媒婆反上门来说她家，也跟巧娘一样愣住了。
婶婆最会察颜观色，分辨心思，见了她婆媳两人的表情，如何不明白她们的想法，只呵呵笑着说：“论起来，张家姑娘你们也是见过的，虽不敢说百里挑一，但上他家提亲的却是踏破了门槛。只是张家姑娘心性与人不同，说道嫁人不嫁田，只想挑个知冷知暖的体贴人儿过日子。这就看中你家明业了，张老汉也疼女儿的，自然依了，因此请了我上门来问一声，若是行，你家便请了正经媒婆上张家去提亲，聘礼什么的，任凭你家的能力出，也没甚特别要求。若是有甚不妥，或是八字合不上，或是你家明业已先说了人了，却悄悄的别作声，只当我没来过。”
郑婆子和巧娘互相疑惑的对看一眼，摸不清张家的真实想法，要说，这自然是一门求之不得的好亲事，只是姑娘家如此主动，反令人生出一些想法来，一时便沉吟着，只拿眼看婶婆。
婶婆本是一个老人精，因此张家才会托她来说这个话。如今见了郑婆子和巧娘的神色，知道一些门面话却是哄不了她们，只得咬咬牙说了实话。
原来张黑桃心气高，一心想挑个好人家才嫁。可是自家只是农户，再怎么挑，不过是在村里挑一户好些的、门当户对的农户嫁过去罢了，高门大族啥的却怎也轮不上她。虽是如此，她却总不甘心，现下上门提亲的虽多，却咬紧牙关，只是不应承。前些时听得郑明欲待明年重考举人，又已托在郑家那做过官的本家那里做了学子，却是一个有前途的。因此思量着若是郑明中了举人，郑明业也算是举人的弟弟，再怎么说，也比一般农户强。若待郑明中了举人再来说，只怕这头亲事还轮不上她张黑桃。因此上定下神来跟爹娘商量了几日，才决定请了婶婆先来探下口风。
贵姐儿在巧娘怀里听得婶婆的话，大大吃一惊，这个张黑桃不过一个乡村女子，却这般会为自己谋算，只怕是一个不简单的，若是进了门，老娘不知道会不会吃她些暗亏？
郑婆子和巧娘听得婶婆解说了这一大篇话，这才信了张黑桃确是真心想嫁进郑家，这自然是极好的事，哪会不应承？当下就讲明了什么日子拿贴子合八字，什么日子请媒婆上张家去提亲等等，商议完毕，这才拿根红绳串了一吊钱谢婶婆。临走又把上回方达送家里来的吃食包了一油纸包递与婶婆，令她拿去与几个孙子们吃。
待送了婶婆出去，郑婆子便拍着大腿说：“我说先前请了媒婆为明业提亲，总是不成事。却原来他的姻缘未到，这回姻缘到了，不用去说，人家倒先上门来说了。又是一门知根知底，难得的好人家，可知风水轮流转，让人忧几年，又让人喜几年，不会绝了人的路，也不让人太顺心。老天惯会拿捏住咱们凡人，一切得顺天意行事哪！”说着兴冲冲的拿了篮子，装了一点吃食，说道要先去妈祖庙里答谢神恩。
贵姐儿看郑婆子来去匆匆，没一会就回来了，这才知道妈祖庙里离家里极近，怪不得郑婆子拜的勤，原来不过半盏茶的脚程。
郑婆子挂好篮子，老脸笑成一朵菊花对巧娘说：“我对着妈祖娘娘说道明业欲娶张家姑娘的事，一溜儿三个胜杯，真正大吉哪！今儿老道不在，要是老道在，还得再叫他为明业卜一个卦。”
巧娘听得大吉，也笑了说：“可知天注定张家姑娘是咱家的人，月老都安排好的姻缘哪！”
婆媳两个讨论了一会，又商议聘礼该给多少，要不要上镇里再打几样金饰之类。张家虽说聘礼只凭郑家能力出，究竟不能太寒酸，也得有几样拿的出手，方显了郑家的面子。
待下午郑明业从田里回来，得知张家托人来说张黑桃，一张脸倒涨的通红，老半天憋出一句话说：“她那身子壮的很，将来过了门，要是打起来，只怕我打不过她。”一句话引的全家笑的半死。
洗澡隐私权
看看日头偏西，巧娘忙着烧水让几个儿子洗澡。这阵子收拾了一间小厢房给郑明读书用，还深怕几个儿子在家吵着他，天天赶了出去，跟着郑明业出去打鸟抓鱼下田的，看看儿子们的一张脸全晒的贼黑贼黑，不由有些心疼他们，寻思天越来越热，要是晒出什么事来，可不好，少不得也把儿子们送到学堂上学罢了！这村里大多数孩子都是十岁上才上学堂的，几个儿子在家跟着郑明也认了不少字，这会儿送到学堂去倒也没问题，只是一下子全送去，要送三份束修，却有点犹豫。若是只送了来荣来华这两个大的去，又怕小的来富不依，且来富一下子失了两个哥哥作玩伴，也坐不住。
巧娘一路想着，一路打几个儿子洗完了澡，这才舀了水给贵姐儿洗。
贵姐儿满月后，因天越来越热，巧娘给她洗澡时并没关房门，还任由几个儿子揭了帘子看她给贵姐儿洗澡。所以，贵姐儿每到洗澡时间，便有些心情不爽，虽说看自己洗澡的是几个亲哥哥，可自己好歹是女孩子，怎能任由人看个够？因此洗澡时一见帘子被人揭开，就哇哇大哭，帘子一放下就停了哭声。引的巧娘万分奇怪，心中不信贵姐儿真个懂得有人看她洗澡不高兴，便叫几个儿子揭帘子试了几次，结果见贵姐儿果真瞪着帘子看，一揭开就哭，一放下帘子就不哭了，一时乐的跟郑婆子说：“这未小的女娃，倒懂得害臊了，这可奇了！”
郑婆子也乐了，笑着说：“咱家贵姐儿金贵着呢，洗澡可别叫人乱看了去。”婆媳两个虽这么逗趣说贵姐儿，毕竟不信她小小婴儿真个懂事了，还是没拦着来荣几个乱揭帘子。贵姐儿一则见自己反抗无效，二则也怕做的真出格了引人怀疑，只得放弃维护自己的洗澡**权，心中悲泣几声，任由几个哥哥观看去了。
“妹妹小手臂分成四节，小腿也是分成四节，很像莲藕。还有你们看，她小手还有五个酒窝呢！”来荣揭了帘子，把头探进去看贵姐儿，一边看一边评价。
“妹妹小肚子鼓鼓的，小屁股全是肉，很像在水里游泳的青蛙。”来华不甘落后，也探头进去评价。
贵姐儿听得哭笑不得，鼓着腮帮子吹了一下口水，吐出一口闷声，默念道：不要跟小屁孩们一般见识，沉住气，沉住气。虽是这般默念，还是忍不住气的半死，我哪里像青蛙了？听听这形容词，没的恶心人。待我长大了，有你们好看的。
巧娘左手扶在贵姐儿背上，让贵姐儿的脖子靠在手肘上，手掌轻托着贵姐儿的小屁股，右手拿毛巾帮贵姐儿洗小腿内侧，一路洗一路听得来荣几兄弟讨论贵姐儿的身体结构，不由眯眼笑了，忍不住托起贵姐儿的小屁股狠亲了一口。
“嗷！”贵姐儿冷不妨小屁股着了一记狼吻，心中的委屈再也控制不住，挥舞小手小脚哭了起来。
“娘，你把小妹妹亲哭了！”来荣他们在帘外大惊小怪，嚷了一声道：“哭的这么惨，看看是不是亲破皮了？”说着三个人挤进房内，凑近了去看贵姐儿的小屁股。刚好巧娘拿毛巾围住贵姐儿的肚脐，托高她的小屁股去察看究竟，见来荣他们都挤过来，转过身来喝斥他们说：“快些出去，都挤了进来干什么？小心吓着妹妹！”
巧娘这一转身，贵姐儿就正面对着来荣他们，见来荣他们的脸就在自己小屁股下面转动，小小心里真个羞恼交加，用力大哭出来，这一使劲，“嘶”的一声就尿了出来，正好来荣最近她，又张着嘴说话，这个尿柱就直接喷进来荣嘴里，来荣惊叫一声，嘴巴忙闭上，头脸也早着了一些尿水，他慌乱中向来华来福身后一避，来华和来福迎面而上，也被溅得一脸尿水，各各惊叫一声，用衣袖去擦，嚷道：“好大一泡尿！”
来荣往地下直呸，吐了好多口水出来，天幸奶娃娃的尿并不臭，除了一点点奶燥味之外倒并没什么，只是心里不舒服，还在干呕着。
让你们再看我洗澡，让你们再看我洗澡。贵姐儿尿了来荣他们一通，心里稍稍消了气，再一看来荣他们的狼狈样，却又忍不住在心内唱道：我得意的笑，我得意的笑！
贵姐儿本来哭着，这会心内却又笑着，出的哭声便有些古怪。巧娘听贵姐儿哭的不同往常，只以为刚刚真把贵姐儿吻破皮了，顾不得其它，只是先去察看她的小屁股，见被自己亲过的地方确实一个红红的印子，不由深悔，一边哄贵姐儿，又忙着帮她擦干身子穿上衣裳，嘴里又埋怨自己道：“都怪娘，都怪娘，可把咱贵姐儿亲痛了，真该打！”说着又喝斥来荣他们道：“让你们不要挤进来，偏挤进来，这下可尝着妹妹的尿水了。”
来华来福已用衣袖擦干了脸，瞪大眼说：“才洗的澡，这下被尿了一头一脸，得去再洗一次了。”一边却指着来荣大笑。
来荣哭丧着脸说：“妹妹的尿刚喷进我嘴里，倒霉死了！”
郑婆子听得这边吵嚷，过来看个究竟，也笑了一个半死道：“奶娃娃的尿可是消淤散热的好东西，有那不小心撞伤，积伤积淤的，还得寻人家奶娃娃的尿去喝呢！便宜了你们几个小子。还不快去洗头洗脸，再堵在那儿，小心你们妹妹再赏你们一泡黄金。”
贵姐儿哭的一张小脸通红，此时听得郑婆子的话，又觉得好笑，脸上的表情便有些古怪，在来荣他们看来，便像是憋着一泡屎，正要拉出来的样子，倒吓了一跳，这回都忙抢着出去了。
巧娘回头见了来荣他们的狼狈样，笑的乱颤，手却没停着，把贵姐儿收拾停当放在大床上，这才去倒掉洗澡水，转头又来喂贵姐儿喝奶，候得贵姐儿沉沉睡去，方才去厨下烧饭。
路遇张黑桃
接下来的日子，郑婆子和巧娘忙坏了，又要去打金饰，又要请人上张黑桃家说亲，又忙着收拾家里，腾出新房等等。好在贵姐儿乖巧，极少哭闹，婆媳两个一边忙乎一边得空去看贵姐儿，见她睡便睡，若是醒了，除非肚子饿或是憋了尿才会哭，其它时间都是在吹口水玩手指的，一时间都大赞道：“咱家贵姐儿就是一个得人疼的，知道俺们没空，倒晓得自己跟自己玩，并不来闹腾大人，确是难得的。这也是妈祖娘娘保佑着。”
再说张家，果如婶婆所说，极是容易说话，于聘礼和种种礼节方面并没有特殊要求。两家当下商议于入秋择定吉日过门。一时倒都说妥了。
自打定下亲事，郑明业更加早出晚归，一心想帮轻家里的负担，又四处掏鸟蛋拿回家给来荣等吃。这天回到家时，却涨红着一张脸呆在一边，半天不说话。郑婆子催他去洗澡，催了几句见他没动，这才注意到他不同往常，不由瞧了瞧他的脸说：“这是怎么了？看你红头涨脸的，难不成和别人置气来着？儿啊，你可是快要成亲了，再过几月也是当家作主的男人了，可不兴闹孩子气和人吵。”
“并没和人吵！”郑明业脸色更红了，嚅嚅了好一会才嘣出一句道：“我回来路上遇到黑桃了！”
巧娘刚从柴房抱了柴火要到灶间去，一听见这话，“噗”的一声笑了，停下脚步听郑婆子对郑明业说：“黑桃再过几个月便过门了，这会儿只有避着你的，断不会自个跑到路上去拦着你说话。看把你害臊成这样，莫不成你见了她，拦上去说话了？”
郑明业臊的不知道把头转那里才好，嗡着声音说：“我今儿掏了许多鸟蛋，想着来荣他们也吃不完，路上远远见了她，想着她迟早是咱家的人，就叫住了她，让她拿点鸟蛋回家吃。她扭扭捏捏的就是不拿，还说道让我自己吃，多补补身子。”说着搔搔头，见巧娘已是忍着笑抱了柴火走开了，才低声问郑婆子：“娘，黑桃她说这话，是不是还和我外道着？”
郑婆子又好气又好笑，手里拎着的搅面棒就朝郑明业头上敲了一下，瞪着眼说：“她这是关心你，让你多吃点，把身子养壮了才把她娶过门。”
郑婆子当初生郑明业之前，还育有一个女儿，养到不上一岁就没了，当时伤心了好久，连带的病了一段时间，不想病时却有了郑明业，因此郑明业出生时便有些不足，稍大些读书也不如郑明，只认得几个字便不再读了。如今十八岁了，个子虽不算矮，人却长的黑黑瘦瘦，没有大哥郑明兴那般壮实，也没二哥郑明那般白净，偏性子最老实，郑婆子最是疼他，还一直担忧他说不到一门好媳妇，如今说下了张黑桃，真个是心满意足，得知他今日遇见张黑桃时敢于上去搭讪，本来高兴，听得他把人家姑娘关心的话听成外道的话，一时恨不得当时自己便在旁边，好代他说些好听的。
郑明业听得郑婆子说张黑桃是关心他，不由咧开嘴笑了，搓着手道：“娘，我先还担心黑桃不是自己愿意嫁过来的，如今这般说，她却也是愿意的，这便好了。”
郑婆子这才想起只跟郑明业说过张家托人来说张黑桃，却一直没跟郑明业说过这本是张黑桃自己的意思，怪道郑明业一直担心张黑桃本人不愿意呢。郑婆子看看郑明业一副这才放下心的样子，不由笑了，把当初婶婆上门探口风的话全说与郑明业听。郑明业细细听完了，张张嘴说：“若是二哥到时考不上举人，那张家不是打错了算盘。”
“快吐了口水再说过话。”郑婆子推了推郑明业，不乐意的说：“你二哥定会考上的，你别说晦气话。再说了，你二哥现是咱郑家本族郑大官人门下的学子，若是有甚事，郑大官人也会为你二哥谋算一些的，倒不用忧心。”说着又俯耳过去郑明业耳边低声道：“你二嫂的大哥已是在郑大官人那儿为你二哥使了许多银子，若不出意外，凭你二哥的才学，这个举人定会中的。”
郑明业不大通这些道道，但听得郑婆子这般说，也放下心来，也低声道：“将来自然得报答亲家舅舅的厚恩。”
郑婆子朝里呶呶嘴道：“你没看我现下对你二嫂也待客似的吗？她大哥既这般为咱家，咱家自然晓得恩德，连带的也不会薄待她。所以说，女人哪，有个好娘家作靠山，在夫家那才说得上话。”
郑婆子这是有感而。当初郑尾生死时，郑家宗族帮着郑明兴争家产，把她这个继室和郑明郑明业不放在眼里。当时若是郑婆子娘家是得力的，站出来为她出头，郑明兴便不敢明目张胆的太过份，可是郑婆子娘家胆小怕事，避的远远的，任由她带着两个儿子孤身对抗郑家宗族，结果自然败下阵来，只分得现下住的这所院子和些许薄田，郑尾生积了半生的银子置下的几间商铺却全被郑明兴霸了去。
郑明业见郑婆子提起娘家，也知道她心中有怨气，想当初爹爹在世时，母舅家来往的多勤快，爹爹一死，母舅家不帮一把还罢了，遇事还推三阻四的，渐渐的竟不来了。对比之下，二嫂的大哥方达就是信义之人了，不单没悔婚，如常把妹妹嫁了过来，那份嫁妆也频丰厚。更兼常时接济着，就算他这次不帮着二哥考举人，将来郑家有谁能够能人头地，也得报他这份恩情，何况如今又出力出银子的帮着二哥。
郑婆子跟着郑明业说了一会话，见天晚了，催着他去洗澡，说道洗洗吃了早些睡，明天早起还得舂米，没得时间闲嗑牙了。一壁说着一壁见来荣身后跟了来华和来福，挑了帘子要进房去瞧贵姐儿，忙喊住来荣道：“妹妹睡觉呢，你们别进去吵醒她。”
来荣手里举着一把扇炉子的破葵扇，笑嘻嘻说：“我看妹妹热不热，帮她扇扇风。”
“小心扇了脏东西进妹妹眼里。”郑婆子看来荣手里的扇子黑乎乎的，那里会让他进房内，早过去拎了他说：“你给我安生些，这是扇炉子的扇子，看你娘等会要用，还不放到灶下去！”
正好巧娘在灶下找扇子，高声喊来荣，来荣这才转身进了厨房。来华和来福又一溜烟跟了进去。
口水小菜糊
暑热渐退时，贵姐儿也满了五个月。巧娘渐渐已是喂她喝些米汤和菜汤。这天郑婆子端了碗吃饭，因见贵姐儿感兴趣的看着她碗里的菜，二话不说，从桌上拿了小汤匙，把嘴里刚刚嚼得稀烂，还没来得及吞下去的菜糊一把吐在小汤匙上，笑眯眯走近贵姐儿。
贵姐儿刚喝了一点米汤，正坐在巧娘怀里悠闲的观看郑婆子等人吃饭，错眼见郑婆子把嚼得糊糊的菜吐在小汤匙上，那个菜糊还泛着一点白沫，分明是郑婆子的口水，小小心里一下大感不妙，还没来得及把头埋进巧娘怀里，郑婆子已是把小汤匙凑近她嘴边，自己张大嘴作示范说：“来，贵姐儿也尝尝咱自家种的小菜是什么味道。”
贵姐儿鼻端已是闻到那菜糊散着郑婆子的口臭，想那郑婆子平时漱口，都是三下两除二的随便漱漱，更兼上了一点年纪，口腔就有一点酸臭味，这会儿嚼过的这口菜糊，可想而知是什么味了。我的妈呀！贵姐儿心里打鼓，魂儿都快吓散了，闭紧了嘴，把头靠到巧娘怀里，死也不敢吃这口菜糊。
郑婆子见贵姐儿不吃，只得把菜糊又舀进自己嘴里，含糊说：“贵姐儿还没长牙，这些也嚼不烂，赶明儿用捣花生的石碗捣些米糊糊，加点菜汁煮了单与她吃罢！
贵姐儿听得这话，大大松了一口气。想这乡下地方，有许多村妇喂还没长牙的婴儿吃东西，总是往自己嘴里嚼烂了，然后“呼”一声吐在汤匙上，动作迅猛的喂进婴儿嘴里。巧娘有时抱了贵姐儿出去窜门，贵姐儿有幸见到这些不幸的婴儿们，因此这些日子就担心着自家娘会像别家村妇那般嚼了喂自己，好在自家娘好像没这个习惯，偶尔要喂自己一点什么，总是用汤匙背用力按压散了，又用汤匙前端捣的软乎了才喂进自己嘴里。想一想别家的婴儿，哪要吃大人多少口水才能长大啊？
因过几天便是迎娶张黑桃过门的日子，郑婆子吃完饭又进进出出的张罗着，没个空闲。巧娘见郑明业把来荣等几个送去学堂，自己抱了贵姐儿进厢房看郑明，见他已在埋头苦读，悄悄退了出来，先帮贵姐儿把了尿，放到床上，这才去沏了一盖碗茶进去给郑明。
郑明抬头见是巧娘进来了，看看四下无人，就着巧娘的手里先喝了一口茶，这才接过放到桌子上，拉了巧娘的手说：“这阵子忙里忙外，你可瘦多了。”
巧娘见夫婿对自己温言细语，纵是再辛苦，只觉也值了，遂含笑道：“瘦了也好，从前穿不下的衣裳又能穿了，倒不用再费银子钱去买布。”
郑明摸摸巧娘手掌里几个老茧，誓般的说：“巧娘，你放心，待我中了举人，定不会再叫你吃苦，好衣裳尽着你穿。”
巧娘抽回自己的手，笑道：“我嫁你时，图的又不是好衣裳，难道这会儿反图起这个来了？只要你好，我便好！”说着自己先不好意思起来，也怕影响郑明读书，一个抽身就往外走，跨过门槛，又回过头来，见郑明瞧着她背影呆，宛如新婚时的情状，不由嫣然一笑，身子一扭走的飞快。
这里郑明怔了好一会才回过神。巧娘过门时不过十六岁，现下算起来年纪不过二十四岁，虽育了三个儿子，一个女儿，然身段圆润，眉目姣好，在这村里的妇人中，就算是一等一的人材了。这临走回头一笑，自有一股成□人的风情，引的郑明腹下一阵火热，猛灌了几口茶才定下神来读书。
巧娘出了厢房，进自己房间去看贵姐儿，见她翻转了身子，正趴在枕头上玩，伸手去把她的衣裳抻好，这才拿了红纸出来剪了许多喜字。那贴在大门和新人房里的大红喜字，自然是要请了辈份高的婶婆剪的。巧娘这里剪的喜字却是要贴在厅里的。
郑婆子忙乎了一阵，进来见巧娘剪好喜字，随手又剪了好几朵窗花，这才想起糊窗子的那些个纱，还是巧娘嫁过门时裁的，已是旧的灰了，这会子若是要换新的，所费不少，若不换，看着又不像，因此只瞪着窗纱看，半响不说话。
巧娘抬头见了郑婆子的情状，心中已是明白了，沉吟一会说：“婆婆，我先时陪嫁的，还剩着一匹轻红纱，这本是要留着将来与贵姐儿做了裙子穿的，如今不如先拿了出来换了窗纱，也好看相些。”
巧娘先时陪嫁了许多物事，除了几件金饰，其余的却是用尽了，如今压在箱底的这匹红纱，本是连自己也舍不得用，想着留了将来给贵姐儿做裙子与罩衣的，这会子见郑婆子想换窗纱又舍不得花钱，只得把这匹红纱翻了出来。
郑婆子待巧娘翻出了红纱，见颜色极是鲜艳，如若不是现下要娶亲办喜事，也万不舍得拿这好纱来糊窗子的，一时拿眼看巧娘说：“拿这纱来糊窗子，确是有些儿糟蹋了。你且收起，我还是往布铺里看看罢！”
巧娘既然翻了出来，自不会再收起，含笑道：“东西自然是拿来用的，用不完才拿来存放。如今做几幅窗纱还有剩的，何必再往布铺里去买。”说着已是量了原窗纱的尺寸，展开红纱量了起来。
这小门小户的，谁家的媳妇不是把自己的嫁妆看的极紧，偏巧娘生来心性开阔，于这些东西上并不十分肉紧，这也是郑婆子高看她一眼的原因。此时见她压箱底的纱也拿了出来，心里倒有些儿感触，只暗暗向天道：老头子，你当初为明说下的这头媳妇，却是一个好的，万事只为郑家着想，却不藏私，单是这点，村里的媳妇就没人比得上。
郑婆子自己舍不下手去裁这纱，只是在旁说：“难得你如此为郑家着想，将来明要是对你不好，我也不依的。”
巧娘含笑不语，当下裁了几幅窗纱出来，飞针走线的缝好边，待到晚上，换上一幅试了试效果，果然映的房子都喜气洋洋。
娶亲喜庆日
过得几天，便是娶亲吉日，贵姐儿睡觉时被鞭炮声吵醒，翻个身没有闻到奶香味，睁开眼时见枕边空空的，大人都不在，帘外传来欢声笑语，乱纷纷听到有声音道：“新娘子请跨过火盆。……好了，礼成！”知道张黑桃是嫁过门了，从此，自己又多了一个小婶。
贵姐儿是极想瞧瞧古代农村娶新娘要行什么礼节的，可是躺老半天没一个人进来理会自己，情急智生，只得哇哇大哭引人注意。哭得几声，房间的帘子被揭起了，进来的却不是巧娘，而是邻居张大婶家八岁的小孙女张海妹。
“贵姐儿，你娘忙着呢，来，姐姐抱你出去瞧热闹。”孙海妹今儿得了几颗喜糖，心头喜悦，进来瞧贵姐儿，见郑家的大床同她的肩一般高，要探手去抱贵姐儿，一下却抱不着，只得攀住床椽爬上大床，先把贵姐儿抱了起来放在膝盖上，挪到床边吊着腿坐着，先探出一只脚去试床的高度，觉自己腿太短够不着地，左瞧右瞧的，似乎想抱着贵姐儿跳下去。把贵姐儿吓的出一身冷汗，大姐，不带这样玩命的，今儿是娶亲的好日子，你要是带着俺跳大床，跳出一个残废来，那可是后悔终身的事呀！因此想挣扎着往床上躺，不想张海妹一见她挣扎，还以为她觉得好玩呢，审视一下床边形势说：“贵姐儿，我自己跳肯定没问题的，可是你太重的，要是带着你跳，你会连累我受伤的。”
呜呜，这是什么话？我又没说要你带着我跳，你可千万别跳呀，我经不起吓。贵姐儿哭丧着脸，想要哭出声来，又怕张海妹误会这是她不跳了，自己才哭的，只得忍住了，脑里急思想要怎么自救。
张海妹权衡了好一会，终于把贵姐儿倒着挟在腋下，顺着床边“呼”的一声溜了下去。贵姐儿头脸朝下，正在以为自己该脑袋开花时，张海妹却把她顺着抱了起来，原来安全着陆了。
“来，我们偷看新娘子去！”张海妹左手环住贵姐儿的腰，右手就去揭开帘子。贵姐儿感觉抱着自己的这只手不甚稳当，只得自己翘起两只胖乎乎的小腿盘在张海妹腰上以增加牢固度。
待张海妹抱了贵姐儿出去瞧热闹时，贵姐儿现人家早已礼成，新娘已被送入洞房了，院子里全是来吃喜酒的人。
因郑明业是小儿子，娶亲时便不似当初郑明娶亲时那般讲究，只略在院子里摆了几桌，请的都是六亲内的亲戚们，另外一桌请的是郑明和郑明业平时有来往的几个友人。村里的小孩子们全围在大门外叫着要喜糖，叽叽喳喳的极是热闹。来荣几个嘴里都含了糖，正帮着大人递东递西的忙乎，又故意鼓得腮帮高高惹门外的小孩子羡慕。眼见张海妹抱了贵姐儿出来，来华蹦跳着过来说：“小妹还没看过新娘子呢，走，看看去。”
张海妹抱了贵姐儿，跟着来华就往新房里走，新房并没关门，只挂了一幅崭新的红帘子。几个孩子一揭帘，就看到新人盖着红盖头坐在床边一动不动呢！
张海妹挟了贵姐儿，凑过去跟来华咬耳朵说：“新娘子要这样坐着，直坐到晚上新郎揭了红盖头才能动。”
“你怎么知道？”来华见贵姐儿在张海妹手臂中直下坠，伸出手去托住她的小屁股，减轻了张海妹一点负担，一边作出不相信张海妹所说的话，歪头道：“坐到晚上，那不得饿的动不了？”
张海妹见来华不相信她的话，横他一眼说：“我叔叔娶我婶子时就是这样的，你的婶子肯定也得坐到晚上才能动。等他们晚上在房里动时，就有许多人躲在房门外听动静呢！”
哦，听房！这个我有兴趣，贵姐儿兴奋的动了动，可惜自己还不会说话，也不会走路，晚上人家来听房时，肯定也不会带了她来听，这宗好玩的事情是跟自己粘不上边了，想到这里，又泄了气。
来华手里攒了几颗花生米，一边听张海妹说话，一边探头探脑的，一扬手把一颗花生米朝新娘子扔去，嘴里说：“我看看她会不会动。”
新娘子坐在床边听到声响，手一伸接住了花生米，袖入袖底中，把来华看的瞪大眼说：“好身手！”说着欲待再扔一颗花生米过去，却被巧娘寻了来一把拎住说：“我说到处寻你不着，却原来跑这里调皮来了。”来华见老娘出马，只得灰溜溜往前头去了。
贵姐儿一见巧娘，忙呜呜叫，伸长身子，张开手要巧娘抱。汗，终于能摆脱张海妹这个小屁孩了，老娘你来的太迟了。
巧娘伸手接过贵姐儿，亲亲她的额头说：“咱家贵姐儿也看新娘子来了。”一边摸贵姐儿的屁股，见没有尿湿，忙抱了往无人处把尿，把完尿却带往前边去让张大婶抱着，自己又跑进跑出的忙。
张大婶把贵姐儿放在膝盖上，继续跟一众三姑六婆说起一件近来生在邻村的荤笑话。
“看看这晚没有月色，伸手不见五指，那哥哥待到半夜便摸进妹妹的房里，一心以为睡在床外侧的还是那来借宿的李姑娘，一把按住了就要强来，不想身底下的姑娘挣扎的狠，哑着声音道：‘哥，是我！’那哥哥正在情动，一下子分辨不出底下姑娘的声音却是自己亲妹妹，只淫声道：‘正是哥哥我！’两下里撕打着，惊醒了睡在里边的姑娘，那个姑娘惊叫得一声，跳下床叫了起来，早有人掌了灯过来。那哥哥这才觉自己按错了人，底下躺着的却是自己亲妹妹，人家李姑娘正白着脸站在床边呢！”
贵姐儿听了半天，这才弄明白原来说的是一位李姓姑娘在闺中好友家借宿了几晚，那闺中好友的哥哥却看上了这位李姓姑娘，苦于不能得手，便跟妹妹商量了一个法子，说道进去强了这个姑娘，不怕她不成为自家嫂子。妹妹见哥哥苦苦哀求，只得答应待哥哥进去时自己不出声。不想这晚妹妹睡到半夜起来上茅房，那个李姓姑娘翻个身睡进床里侧，妹妹上完茅房回来，眼见哥哥并没有进来，以为他不会进来了，也没想那么多，便往床外侧躺下了，不想就生了后来的事。
“张大婶，你说说，那个哥哥那种情况可得手了没有？若是得手了，那妹妹可怎么嫁出去？”另一个婶子寻根问底。
“我当时又没在场，怎么知道得手了没有。”张大婶抖动膝盖，摇的贵姐儿昏昏欲睡，笑着道：“且不理那位哥哥得手了没有，今晚郑家新郎，却一定会得手的。”
说的三姑六婆全笑起来。
听房两人转
巧娘趁空又端了小半碗米糊过来请张大婶帮着喂贵姐儿，张大婶爽快接了，让巧娘只管忙去，这有她呢。
米糊加了肉汁，闻着极香，贵姐儿这时也感觉饿了。微微张了嘴，呱呱待哺。
张大婶喂食极有一手，一边说话，一边不疾不徐的喂，总是待贵姐儿刚好吞下，就又一汤匙进口，手势圆熟，最后连糊在贵姐儿嘴角的一丁点稠稠的米汤，张大婶也用汤匙给刮了进她嘴里。小半碗米糊喂下来，婴儿干干净净，碗底也干干净净。
贵姐儿肚里一饱，睡意就上来了，被张大婶拍一拍背，打个呵欠，没一会就在三姑六婆的说话声中睡着了。
待得再次醒来，天已完全黑了，爹娘还没来睡，外面传来压着笑意的几句笑语，听起来全是熟悉的邻居声音，多数宾客似是散了。贵姐儿凝神听了听外面的说话声，待听得她们在商量听房的事，不由“哇哇”大哭起来。你们全听房去了，就抛下我几个月大的婴儿无聊的躺在大床上，也不怕我翻几个身滚到床底下，真是狠心的大人哪！
听到哭声，张大婶却揭帘进来了，抱起贵姐儿，拍着她的背哄住了，一边说：“你娘还在忙着收拾桌椅碗筷呢，哪有空来抱你这个小千金。”说着晃动贵姐儿，意思是想再把她哄睡了。无奈贵姐儿今天睡的多了，这下怎么还睡得着。张大婶看看贵姐儿毫无睡意，只得抱了出房门，喃喃说：“既然睡不着，只好与咱们一起去听房了，只是听到紧要处，你这个小屁孩可别忽然哭起来才是。”
哇塞，还真能跟着去听房呀！贵姐儿喜动颜色，乖巧的趴在张大婶肩上不再乱动。要知道，活了五个月，吃吃睡睡拉拉，偶尔跟着老娘窜窜门，其它活动几乎没参加过，这古代娱乐生活也极缺乏，间中有村妇传一下八卦，说一下荤笑话，就能让人乐半天了。今晚能凑巧跟着去听房，实在是顶级娱乐了。
到了院子里，十几个妇女正窃窃私语，低声说，大声笑，其中两个年轻些的，人喊云娘和芳娘的，见张大婶抱了贵姐儿出来，捂嘴笑道：“咱们刚把几个孩子赶了家去，不让她们跟着去听房，不想你又抱了一个更小的出来。”
“贵姐儿才五个多月，晓得什么？”张大婶跟郑家关系不错，见郑婆子和巧娘这几日来忙的脚不沾地，这当口还有大把功夫要做，哪得闲来哄贵姐儿，少不得帮着她们把贵姐儿哄住了。想着贵姐儿还小，抱着去听房，也不妨碍什么的，这会乐呵呵说：“贵姐儿只要不哭闹，带去了也无妨的，难不成她还能听得懂什么？”
几个媳妇子也嘻嘻哈哈的笑了起来说：“她虽听不懂，这月份却已懂得学人叹息些声音，可别过后忽然有些不像的声音出来。”一路说着一路笑。
云娘和芳娘也凑趣说了几句，又看看月色，估量了一下时辰，笑道：“这会子进去正好，可别作声了。”
贵姐儿知道这云娘和芳娘最善搞笑，耳朵又尖，据闻每回听房，这两个人能凭着房内一点小小的声响，模仿出房里一对新人的语言和动作，让人如临其境，因此这次有了她们两个领头，其它媳妇子只等着看热闹而已。
一行人悄悄潜伏到新房的窗外，各各霸好位置，窗边两侧最利于听声音的地方，大家让给云娘和芳娘站着。张大婶抱着贵姐儿自然不好挤的太前，站的略略靠边了一些，只探个头去听动静。
贵姐儿暗赞她们挑的好位置，新人大床可不是靠近这窗边放着么？这地儿正是最佳听房地点，可知这些媳妇子全是听过无数床脚的老道人物。
云娘和芳娘伏在窗边听了半晌，见其它听不到声音的媳妇子瞧着她们，忍着笑比了比手势，意思是听到一些了。云娘先学了郑明业迷迷登登的样子去扳芳娘的肩头，芳娘便学张黑桃的女儿态假作娇羞状，欲迎还拒，向旁避了一避。因郑明业今晚喝了几杯酒，有些醉意，云娘又学郑明业醉意上涌的样子向旁边一趄趑，芳娘便赶紧学张黑桃的样子眼明手快的扶住了，于是，云娘顺势一搂，两个学新人的样子搂作一团。众媳妇们全忍住笑看着她们表演，一个还打手势强烈要求配上声音。云娘比比手势回应，张了张嘴，作出将会有口型配合的样子。
经过云娘和芳娘精湛的表演，洞房内新人的一举一动就像在实况上演。贵姐儿双眼贼亮的观看着，自行在脑里播出极端儿童不宜的过程。
一对新人搂着，郑明业喊得一声“娘子！”张黑桃“嗯”的一声，芳心乱跳，眼见郑明业醉的脚步不稳，若是不作一点帮助，只怕就得双双倒在地下了。只得不动声色的挪往床边，慢慢儿的坐下了。张黑桃这一坐，郑明业失了她扶持的力量，一下压在她身上，扑倒在床。表演至此，云娘张张嘴用口型表达道：“脱衣啦，脱衣啦！”一众精神大振，憋红了脸挥手让云娘和芳娘别漏过重点情节，得细腻的一一演来。
张大婶一边观看，一边还怕贵姐儿哭闹，见贵姐儿也跟大人一样憋红了脸探头看着，一时大奇，看看贵姐儿，又看看正在表演的云娘和芳娘，悄悄嘀咕道：“看来也是一个爱热闹的小人精。亏得你不知道这是在搞什么，要知道了，我还抱着你站这儿看，可是罪过。”
贵姐儿听得张大婶的嘀咕，心中一惊，收敛了一些，作困倦状，靠在张大婶肩上继续看表演。张大婶也不以为意，腾出一只手跟旁边另一个媳妇子示意让她别挡住了。
终于，云娘作出一副俯卧撑的样子，芳娘便半眯了眼，作出一副痛疼娇呼的样子。贵姐儿观看到这儿，小婴儿的身体却真个困倦了，头一歪，趴在张大婶肩上便睡了过去。
效鸳鸯交颈
且说巧娘忙完，已是半夜，自己捶着肩进房，见贵姐儿睡的烂熟，郑明却倚在床上还没睡，坐到床边脱了鞋道：“今儿来的客也不少，你可是代小叔拦了不少酒的，怎么还不睡？”
“等你来了再一起睡。这几天可忙坏了你，天天我睡了你还没进来。”郑明扶住巧娘的身子，一只手放到她肩上帮她揉捏着，有些心疼的说：“想你在娘家时，哪里干过这些家务活，自打嫁了过来郑家，一样不落的干了，亏得你也熬下来了，如今只希望来年我中了举人，让你也享享清闲，不须再这般操劳。”
巧娘得了郑明这般言语，比什么都强，自动倒在郑明怀里，头枕在他肩上，吹了他一口气说：“记不记得咱们新婚时，你捻了我的手看了看，只怕我下不得厨房，会遭婆婆厌弃，不想我三日后下厨，却煮出一手好菜，吃的你们眉开眼笑的事？”
郑明低了头去瞧巧娘，好几天没碰她了，这会只觉她吐气如兰，不由神魂半荡，嘴里却陪着她回忆往事道：“记得呀！只是晚间临睡时，我牵了你的手细看，却烫伤了好几处，只得悄悄寻药膏与你涂上。”
“后来，伤便渐渐少了，再后来，干的多了，便习惯了，也不容易受伤了。”巧娘忆及往事，苦中带甜，只要夫婿疼着自己，再苦也能熬的过来。
两个人叙着话，吹熄了烛火，放下罗帐，效新婚时那般鸳鸯交颈，正在情热，床里侧熟睡的小女婴贵姐儿眼眉跳了跳，两人忙缓下动作，带笑道：“待断了奶，也得让她睡小床去。”
第二日张黑桃出厅堂敬茶时，贵姐儿倒是看了一个仔细，见张黑桃肤色略黑，相貌其实一般，只是宽肩丰臀，嘴角带笑，步履生风，显得是一个有主见的人，连带的看起来便有几分神采。
待得张黑桃敬完茶，众人又打趣道：“还没敬你相公呢！”
郑明业今儿分外精神，一看就是被张黑桃打扮过一番的，这会儿略略脸红，眼睛看向郑婆子，拿不准众人是打趣他还是新娘子真得也要敬新郎一杯茶。
却不知道是谁人又倒了一杯茶放在盘子上，早递到张黑桃手里，只鼓噪道：“快些喊你相公请喝茶，你相公自然得封你一个大大的红包，包你满意。”
张黑桃眼看逃不过，干脆大大方方把茶递与郑明业道：“相公请喝茶！”
众人皆大笑，看向郑明业道：“喝了你娘子的茶，便得把身上所有全交与你娘子，以后也莫在你娘子面前欺瞒，须得一切清清白白的，不得藏私。”
郑明业红着脸不知道怎么答，郑婆子却从后拉拉他衣袖，把一个早准备好的红包塞进他袖子里。郑明业这会倒机灵起来，摸出那个红包放在张黑桃手上的茶盘上，轻声说：“以后便须娘子与我持家了。”
众人见他这个老实人好不容易憋出这句话，也不好再捉弄他，相顾笑着道：“好了，新人敬完茶了，新郎且扶了她进去，这过门头三天，却该好生伴着叙些话的。过得三日后回娘家作客，自然神采奕奕，也是郑家人的面皮。”
正闹哄哄说着，于郑明业这头婚事出了一些力的婶婆朝门口喊了一声道：“既是来了，便进来让新人敬一杯茶罢！”
众人朝外一看，却是郑明兴的老婆吕氏。当初郑尾生去世时，郑明兴仗着是原配所生的儿子，又得了宗族的支持，硬是霸住了几间商铺，又狠话对郑婆子道：“你别在我跟前充什么母亲，我的母亲只有一个，早埋在土里了。将来你百年之后，也休想我去拜你一拜，如今趁早交割清楚，免得再牵扯不清。”
郑婆子身边没一个得力的助着，自己两个儿子又还没娶亲，在郑家族人面前竟是说不上话，又被郑明兴叫嚣着要赶走他们，一时只怕连房子也分不到，只得忍气吞声由得族人作主分了家，得了现下所住的这所院落和十几亩薄田，硬是撑着把日子过了起来。如今郑明欲待考举人，郑明业又娶了亲，对于郑婆子来说，已是苦尽甘来了，这下见了吕氏，那个脸却一下子拉了下来，那有半点让她进门的意思。
婶婆作好作歹，转头对郑婆子说：“再怎么说，吕娘都是你大媳妇，如今让小媳妇敬上一杯茶，喊上一声大嫂，一家人齐齐整整，岂不是好，何必再置气？”
吕氏几个儿子也渐大了，却不会读书，只一味好吃懒做，郑明兴又好赌，虽有几间商铺，却不经折腾，日子越过越不如先时。自打听说二叔郑明在方达的帮助下，巴上郑大官人，欲待明年再考举人，心中意动，只寻思怎么借个机会恢复两家关系。候得郑明业迎亲，已是着人先送了礼过来，不想被郑婆子退了回去。昨天待要硬着头皮过来，又怕酒席人多，郑婆子要给自己难堪的话，自己不好落台，今早却寻了婶婆先说了许多好话，这才敢上门来。
当下吕氏趁着婶婆为她说项，自己先跨了进门，硬硬头皮“咚”一声跪在郑婆子膝前说：“婆婆，我们先时自是千错万错，如今只求你原谅。”
婶婆自是帮着拉起，又示意吕氏去倒了茶先来敬郑婆子。郑婆子见吕氏作低伏小，虽不十分解恨，也有几分消气，听得众人纷纷相劝，便也想在众人面前作出大度的样子，遂接了吕氏手里的茶呷了一口。
眼见郑婆子喝了吕氏的茶，张黑桃忙着过来喊大嫂，又双手捧茶敬吕氏。吕氏有备而来，在张黑桃的茶托上放了一个红包，又从怀里摸出一个红绸包着的玉镯道：“我也没什么好东西，这个玉镯却是珍藏了数年的，且与弟妹戴着罢！”张黑桃瞧瞧郑婆子，见她点头，便收下了，笑着道：“谢过大嫂了！”
郑婆子虽喝了吕氏的茶，也令张黑桃收下了她的礼，毕竟心中积怨经年，不是那么容易摆出笑脸来的，吕氏也知道一时急不得，只略坐了一坐就先走了。
待得人散了，郑婆子却哼哼跟巧娘说：“若不是明业刚娶媳妇，正喜气着，我不想闹的人不自在，是断不会那么容易让吕娘进门来的。先前那般做了出来，如今又想回头，这算什么？”
巧娘不好接口，只逗弄贵姐儿玩，贵姐儿见郑婆子一脸的不痛快，猴过去要她抱，又啧一声亲在她的老脸上，倒叫郑婆子忘了刚才的事，儿啊肉啊的抱起来打转，又笑对巧娘道：“我且抱着贵姐儿出去走走，昨儿酒席间吃剩了许多鱼肉，放在厨柜内，你午间整置了与大家吃罢！”说着抱了贵姐儿出门。
村里一枝花
再过得两个月，贵姐儿已是会坐会爬，扶着椅子等物也能跨着走几步，只不过年关渐近，天阴冷阴冷，全身被棉袄罩衣等厚衣物包的严严实实，严重影响了爬行度。眼看郑婆子和巧娘紧着办年货，打扫院落，晾晒衣物等，忙的没一时空闲，贵姐儿扶着椅子走几步，想放开手走到院子里去，手一放，小腿却直打抖，膝盖弯弯的直不起来，一个倒葱，骨碌碌倒在地下，好在衣裳厚，倒没摔伤，一时却还是象征性的哭了几声。
张黑桃正在后面收拾房间，听得哭声，忙出来瞧时，不由笑了说：“这才七个多月，却想学人走路，不摔倒才怪。”
郑婆子也闻声进来，见张黑桃已是抱了贵姐儿起来，帮她拍了拍身上的灰尘，又去抻她的棉袄，却对张黑桃道：“你刚有了喜，且仔细着，莫给贵姐儿踏到肚子了，放她下来罢！”
张黑桃自打过门，见郑婆子虽有时严厉些，却是个讲理的，巧娘心胸也开阔，凡事有商有量，并不因为她是小媳妇就把事情全丢给她做，因此上也一心一意跟了郑明业过起日子来。前些日子忽然胃口不开，只思吃酸的，大夫一诊，却是有喜了，这下自己也喜的合不拢嘴。一有喜，更加不自觉的喜欢小孩子，对着贵姐儿这个粉嫩嫩的女娃，常常一伸手就要去抱了起来逗着玩。
正说着话，门口却有人喊，原来是张黑桃嫁去镇上的姐姐张甜桃带了女儿过来瞧张黑桃。郑婆子自是热情的迎了进来。媳妇是自家的，态度家常就罢了，媳妇的亲戚们却须得好生接待，于媳妇面子上也好看，这点，郑婆子一向做的到位。
刚巧来荣他们也下了学堂，一进门瞧见张黑桃姐姐带来的女儿白白净净，不同于村里小女娃，都争着拉了过去玩。
张甜桃自然有些体已话要跟妹妹说，见得郑婆子等人客套了几句，自去忙碌，却让妹妹陪着她说话，一时有感触道：“妹妹，虽说你不能嫁往镇上的人家，只嫁在同村，但妹夫老实本份，你婆婆等人又和气，却比我嫁往镇上还好些。”
张甜桃是几姐妹中长的最俏丽的，当时号称村里一枝花，张家自然不轻易许人家，一心想攀高枝。刚好有一家亲戚七弯八绕的跟镇上一户商家有些交情，因此借机让那户人家的第二个儿子见了张甜桃一面，没多久那户人家便托人来张家说媒，张家自然忙不迭答应了。谁知张甜桃嫁过去后，夫家却有些瞧她不起，言语间透出她不过是乡下人，却攀上了镇上人家，是三生修来之类的意思。
想那张甜桃在村里，多少小伙子爱慕，又有多少姑娘学她的装扮言行，怎么受得了这个落差，忍不住便会驳几句，不想这便不受婆婆待见。婆婆一开口就说：“乡下来的东西就是粗野，你再学几百年，也学不了俺们镇上这些做派。”因这回又与婆婆斗了几句嘴，一气之下带了女儿就回娘家了。一回娘家却得知妹妹张黑桃有喜了，便忙过来瞧瞧，也嘱咐些该注意的事。
张黑桃也知道姐姐的难处，叹口气说：“你也莫成日与婆婆置气，学着装聋作哑些，待得生下儿子，位置便站稳了，也不用成日忧心着。”
张甜桃一听这话，倒抹了眼泪道：“我不过生了两个女儿，婆婆便镇日家说我一肚子赔钱货，每日里指桑骂槐的。现下又窜掇着宝儿她爹赶我出门，说道再娶一个好的生儿子去。我一口恶气压不下，狠狠跟她吵了一回，带了宝儿就走，随那婆子给她儿子娶多少个都眼不见为净。”
这里说着话，贵姐儿却从门缝中爬了进来，扯住张黑桃的裙边摇摇晃晃站了起来，自行攀上张黑桃的膝盖就要坐上去。张黑桃只得伸手抱了她上去坐好。
汗，非是贵姐儿故意想来听女人家的闲话，只不过几个哥哥顾着跟申宝儿玩捉迷藏，不来理会她。郑婆子和巧娘又有事忙着，一时间百无聊赖，只得凑上来听张黑桃两姐妹说话，图个热闹而已。
张黑桃抱好贵姐儿，见她并不乱动，这才探头出去看看在院子里跟来荣他们玩的申宝儿，皱着眉说：“你把宝儿带来了，哪珠儿呢？虽说珠儿六岁了，也略懂些事，可是你这一走，丢下她在申家，若是奶奶不疼，爹爹不爱的，叫她一个小孩子可怎生是好？”
“当时气着，见珠儿不在房里，又想着她大些，有事儿也是晓得说的，便只带了宝儿回来了。”申珠儿六岁，申宝儿四岁，虽不受申婆子待见，却都是张甜桃的心头肉，这会想起自己只带了小女儿回来，丢下大女儿在家，倒确有了些不安。
“你若是好好的走亲戚回娘家，任你只自己一个回来，丢下她两个在家也不相干的，如今是跟婆婆置了气，却带走一个，扔下一个在家，家里那个还不得被大人拿来撒气？”张黑桃虽为妹妹，却一向比姐姐有主见，这会子也犯了难，摇头说：“像这个样子，你要回去，也没个台阶下，得想个法子让姐夫来接了你回去，方有些面子，不至于再被你婆婆看的似马棚风。”
张甜桃一时也犯起悔来，想着若是宝儿她爹真个听了婆婆的话，要再纳一个的话，自己难不成真个与他分开？
张黑桃一看张甜桃的神色，已知道她的心思，悄悄俯过去说：“宝儿都四岁了，你肚里怎么还没个动静？若是趁早生下儿子来，还怕你婆婆说三道四？”
张甜桃低了头，半晌才抬头说：“这两三年月事常不调，有时几个月才来一次。暗里也找了大夫瞧了，开了药服下了，大夫只说我肝气郁结，血液不行，极难怀上的。我也知道自己往日里凡事好强，当初嫁往镇上又在姐妹中得意了一把，如今在夫家难立足，又不好跟人说，怕惹人讥笑，每回只是自己忍气吞声。日子有功，不郁结才怪。”
张黑桃拍拍她的手说：“你自己得好生想了法子开解自己，再怎么样也得设法怀上才是道理。”
张甜桃伸手捏了捏贵姐儿胖乎乎的小手，涩涩一笑道：“妹妹，还是你会得为自己谋将来，当初也有许多人上门求亲，你只说夫婿自然要一个老实顾家的，又要家里婆婆嫂子等好相处的才肯嫁，却是如你所愿了。”
贵姐儿听的怔怔出神，古代嫁人不但是嫁给那个人，更是嫁给那个家庭，夫婿若是一个好的，婆婆姑子之类的不好，日子也难过。看来自己将来嫁人，要学张黑桃一样既挑人，也挑家庭才能幸福。
长牙分男女
张黑桃跟姐姐说着话，感觉贵姐儿坐的一动不动，低头一看，见她吧咂着小嘴儿，又黑又亮的眼睛却瞪着张甜桃，不由笑了道：“难不成你听得懂我们说话？倒一副听得出神的小样儿。”
张甜桃正顺手捏着贵姐儿胖乎乎的小手，这会瞧瞧贵姐儿，也“噗”的一声笑了，“怪道你们疼她，长的这般，再作出一股小大人的样子来，让人心里痒痒的，就想咬她一口呢！漫说我自己有两个闺女的，看着也是要捏一捏她的，再莫说你刚怀上的，瞧着自然是爱极的。”说着又要去捏贵姐儿肉嘟哮的脸。
贵姐儿回过神来，忙把脸埋在张黑桃胸前避开张甜桃的手。
“哟，你埋哪里干什么？”张甜桃一捏不得手，打趣道：“你小婶可还没奶水呢，要饿了，可得找你娘去。”
张黑桃也笑了说：“如今日间三餐都是吃米糊了，只晚间临睡前还要喂一次奶。她娘本来要给她断奶的，又虑着如今天冷，怕晚间把她隔开了，会哭闹伤了风，少不得搂着睡，又随便喂了的。”
贵姐儿心中哀叹，我自己早想老娘给我断奶的，可是老娘一片慈母心，硬是怕我吃米糊没吃饱，晚间还非要按着我的头往她那儿吸奶，不吸还怀疑是不是病了，被摸头摸额摸背的不得安宁，这才不得已继续吸奶的，你道我自己愿意？
贵姐儿心内哼哼着，一边感觉下齿龈正中间两处地方胀痛胀痛又痒痒的，忍不住用舌头去舔了舔，这一舔，那口水就流了出来，滴在张黑桃手上。
“哟，又流口水了！”张黑桃忙从怀里摸出一块手帕子帮贵姐儿擦了擦，又笑着对张甜桃道：“贵姐儿前阵子烧，请了大夫来瞧，大夫还贺喜来着，大家正暗骂他说话昏，谁道大夫用手托住贵姐儿下颔令她张开嘴来，手指往她下齿龈中间一按道：‘长牙了，这不是喜事？娃儿一长牙，很快就会嚼硬东西，不再是奶娃娃了，不久就会爬会走的。多点喝温水，她齿龈要是痒了，拿纱布醮了盐水给她按按。夜里仔细看着，若烧的厉害了，才把我开的药煎了给她服下，若烧的不厉害，却不须服药的。’因此说着自去了。我们这里又扳开贵姐儿的嘴看时，果见下齿龈正中间肿起两个小小的红点。如今那两个小红点又肿的高些了，只是那小牙齿硬是还没长出来。只镇日流口水。”
张甜桃听得这般说，也去扳了贵姐儿的嘴里看，笑道：“这最先出来的两颗门牙呀，都得闹上半个月上才破土而出。说也奇怪，这女娃儿，总是下齿龈先长牙。男娃儿呢，就总是上齿龈先长牙。正应了那一句，男是天，女是地。天理如此，我们也逆不得。”
贵姐儿吸溜了一下口水，严肃思考张甜桃的话，男娃儿长牙先长上齿龈，女娃儿先长下齿龈，这是生理特点好吧？怎么扯到天理上了？
这里张甜桃看贵姐儿在张黑桃膝盖上坐了这么久也不闹，也稀奇的道：“虽还看不出什么性情，凭这安安静静听大人说话的样儿，就一副大家闺秀的派头，比俺婆婆镇日夸上天的外孙女不知道要娴雅多少倍？”
张甜桃的婆婆申婆子的小女儿嫁到镇上另一户富户家，第一胎生的也是女儿，如今月份跟贵姐儿差不多，也是七个多月。那个申婆子不疼张甜桃所生的两个女儿，却特别疼自家小女儿生的小闺女，闲时常跑了小女儿家去瞧，回来又一个径的夸那小闺女长的派头之类，引的张甜桃心中更加不满，更兼那个小姑在家时，也与她不对盘，常时助着申婆子欺负她的，这会儿说起来，自然也是一腔怨气。
张黑桃听得姐姐说起她小姑的事，插嘴道：“上回听婆婆说起来，你小姑所嫁的这户人家，却是贵姐儿舅舅的本家。两家也有来往的，贵姐儿的娘也见过你小姑，却没说她好歹。”
见张黑桃提起巧娘，张甜桃倒来了好奇心，低声问道：“方达在镇上也是一方人物，我只是不明白，当初郑家是怎么求到这门亲事的？按理说，镇上的姑娘是死也不肯嫁往乡下的，虽说那时贵姐儿爹爹考中了一个秀才，但是据闻当时镇上也有一户考中秀才的人家往郑家求亲，却被拒了，如今贵姐儿她娘熬的越来越像个村妇，倒叫人可惜了。”
张黑桃探头见巧娘往灶下去了，遂低声说：“听得婆婆说，这是姻缘天定呢！这里头自然有一段故事，不是外人所知道的。”
原来巧娘做姑娘时，身体一向壮健，不想有一回着了些风寒，久久不好，只寻思是不是冲撞了脏东西，便与嫂子商量着要到庙里上个香。嫂子见她年青姑娘要出门，自然相陪着，两个买了一些果品往庙里去。在庙里上完香出来时，嫂子往庙祝那儿断签去了，巧娘见庙前一颗祈福树站了许多人在祈福，自然也是要祈一下的。这祈福也简单，只须把心愿写在红纸上，拿红绳缚好了，其中一头系上柳枝扔往祈福树上，再在树下默祝几句，这便成了。
不想巧娘往树上扔柳树时，树前也有一个年轻人往树上扔，两下里的柳枝在祈福树上相碰，自然挂不住，一起掉了下来。巧娘只得皱眉上前拣起柳枝，却见自己的柳枝和另外一枝柳板所系的红线缠绕在一起，只得细意的解了开来。
年轻人见巧娘解半天才解开两枝柳枝，拿手里怔怔出神，分明是辨别不出哪枝才是自己的，只得说：“姑娘，你随意解开其中一枝的红纸，看看是不是你所写的字，若是，自然那枝是你的。若不是你的字，自然另一枝便是你的。”
巧娘抬头见说话的年青男子笑的温文，倒也不像歹人，嫂子又在左近，倒也不怕对方搭话，便解开其中一张红纸，却见上面写着：在下甜泉村人氏郑明，只求父母身体康健，来日能顺顺利利考中举人，再觅个可人可意的姑娘为妻，平生心愿便足了。
巧娘冷不妨见了男子这等私房话，一张俏脸一下子涨的通红，慌忙把手里的红纸递给年青男子道：“想来这个是你的。”
郑明见面前伸过一只白生生的手，不知怎的，心里猛的一跳，忙接过自己的柳枝，抬头见那个姑娘已是红着脸走到另一边，忙重新缚好红绳，运力往祈福树上扔。不想巧娘在另一边却拆开手里的红纸看了看，见确是自己的字迹，这才缚好了也重新往树上扔。就是那么碰巧，双方的柳枝再次在树上相撞，再次缠绕在一起掉了下来。这下两个人都不好意思了。巧娘再次解开柳枝，一言不拿了其中一枝就退开了。
郑明瞧瞧手中的柳枝，缚的一个好看的结，分明不是自己刚刚那枝，一时却不好意思喊回人家姑娘，见那姑娘拿了柳枝，这回却不扔了，自顾自往庙门口帮人断签的庙祝那儿走，怔得一怔，不由自主就解了自己手中的红绳，却见红纸上写着：月老当知我心愿，桃花镇方家女子方巧娘拜上。
张黑桃说到这里，捂嘴笑道：“贵姐儿的娘捏了那柳枝，犹不自知是人家的，却拖了她大嫂到大树下，这才扔了上去。不想过得一段日子，却有媒婆上门提亲，其中一个庚贴赫然写着郑明三个字。贵姐儿她娘只觉这是上天注定的，自己同意了这门亲事。”
贵姐儿津津有味听着爹娘巧遇的往事，谁说古代没有浪漫爱情故事的？
小女儿情状
这日郑明与郑明业却不在家，郑婆子因留张甜桃与宝儿在家吃饭，巧娘也笑眯眯说：“看你家宝儿和来华来福他们玩的开心，就留下来吃饭罢，吃完还叫他们再玩一会。因近年关，学堂里放了假，这几日不用上学，几个日日在家淘气，一个错眼看不着，又打起来。不想今日宝儿来了，几个倒和和气气的陪着玩，看着像是自家兄妹。你这会子急急领了宝儿走，却伤了来华几个的心。”
张甜桃见郑婆子和巧娘留的恳切，一时也不好就走的，少不得就留下来吃饭了。这乡下吃饭并不太讲究那么些虚文的规矩，又因男人不在家，几个大人自然是和孩子们一起上桌了。巧娘为大家盛了饭，这才舀了小半碗米糊去喂贵姐儿，只笑说待把最小的喂饱了，自己才上桌，让她们先吃着。
几个大人自是吃的快，不一会就吃完下桌了，来荣因肚子有些胀，只吃了一碗饭也下桌了，剩下来华和来福吃几口又过去跟宝儿耳语，再吃几口又帮着挟菜与宝儿，两个的筷子在菜盘子上相撞不休。巧娘一时喂完贵姐儿，把她放在靠背椅上给郑婆子看住，自己才上去吃，见来华和来福不安生，一时喝止这个，又去喝止那个。张甜桃自己吃完了，回头见宝儿半碗饭还没吃完，因是作客，又不好喝斥她，只说：“宝儿快些吃罢，你看哥哥们都快吃完了。”
宝儿听得自家娘催自己，忙着扒了一大口，冷不妨却噎着了，一时干咳了几声。来华见她咳的小脸红红的，把来福面前一小碗汤拨拉到自己面前，用汤匙舀了喂到宝儿嘴里说：“你喝一口汤，就不会噎着了。”宝儿忙张开口喝了，一边甜甜道谢。来福眼见来华抢了自己面前的汤去讨好宝儿，心中有气，站起来伸长手用筷子插到那盛汤的碗里，打算用筷子把碗拨滑回自己面前。来华见了，也用筷子去插在碗里顶住，不让来福拨拉回去。
巧娘装了一碗饭回来，见他们两个闹，忙喝道：“两个还不快些松筷子，看把碗拨到地上，是不是几日没打你们，屁股痒了？”
来福被巧娘一喝，筷子一滑，滑出了碗里，不想来华正用劲拨拉着碗，来福这一松手，来华一时却来不及收回力道，“呼啦”一声，把碗猛的拨拉到桌子边上，碗里的汤溅了他一头一脸。好在汤并不烫，他惊叫得一声，忙用袖子去擦。这里巧娘一看没烫着他，先松了一口气，一时又气的说了他几句。
却说宝儿见来华被汤溅着了，却拿了自己的小手帕子过来帮他擦，还一副心疼的样子说：“来华哥哥，没烫着吧？”
来华得了她的关心，作一副英雄状说：“没事，不相干，这个小儿科。上次娘炸东西，我上去瞧，被那滚滚的油溅了在手臂上，也一样一声不吭。”说着还撩起袖子给宝儿瞧那被油溅过的伤痕。宝儿用手摸摸来华的伤口，仰头说：“来华哥哥，这伤口要是在脸上，那可难看的紧，幸好是在手臂上，你下次还是别再烫着好了。”来华赶紧点头说：“那好吧，我下次小心些。”
巧娘见三个儿子中最调皮的来华却听宝儿的话，一时倒笑了，提高声音向张甜桃开着玩笑道：“若不是宝儿他爹是镇上人家，怕看不上我们乡下，我还真想订下宝儿作二儿媳妇。”
张甜桃也捂了嘴笑道：“什么镇上乡下的？镇上的人家，只怕也有好多生活没着落，不如乡下的。待得来华他爹爹考上举人，那时要什么人家的姑娘作媳妇还不是任挑，只怕我家宝儿还轮不上呢！”
“你可真别说，我还真看中宝儿了。若是来华有出息了，定叫人上你家去求亲。你可别先应了别人家。”巧娘说着哈哈笑，对着宝儿左看右看，越看越满意。
贵姐儿见自己老娘这便要预订媳妇了，不觉好笑，忙拿眼去细看极有可能成为自己二嫂的宝儿，见宝儿眉清目秀，还一副晓得心疼人的样子，倒也跟老娘一样满意起来，不错，不错，三岁定八十，这个样子的招进家当媳妇，自然不会错儿的，老娘好眼光！
宝儿才四岁多，还不晓得要害臊，听得巧娘和自家娘亲的话，并没什么反应，可是来华已是六岁多了，隐隐约约有些懂得娶媳妇就是像小叔把小婶娶进门那样，然后生下娃娃过日子的，一时怔怔的，不觉就臊红了脸，三两口把饭扒完丢下碗就走。
宝儿见来华走了，忙忙的也扒完饭，却追出去说：“来华哥哥，你不是说待会还跟我们捉迷藏吗？怎么自己先跑了？”
“嗯，我先察看一下家里的地形，看看待会藏那儿好。”来华瞧一眼宝儿，见她确是比村里其它小女娃要白净好看，暗暗痴想道：宝儿长大了不知道会不会比娘亲还好看？若是比娘亲还好看，娶来当媳妇，却是养眼的很。一边想着心事，却不好意思再去看宝儿，只拿眼看着别处说：“待来福吃完饭了再玩。这捉迷藏是人越多越好玩的。”
宝儿敬佩的点头说：“来华哥哥你懂的真多。”因来荣比她大了些，把她当小屁孩看，不正经跟她说话。来福年龄又太接近了，玩时不尽让着她。只有来华跟她差着两岁，有说有笑的，最是相契合，因此较为喜欢粘着来华，这会见来华把眼转向别处，也不疑有它，只移了步子，也顺着来华的眼睛往前瞧，见并没有什么稀奇的东西，不由扯扯来华的袖子说：“来华哥哥，你瞧什么呢？”
“我瞧，嗯，我瞧那儿好像有一只麻雀飞过。”来华低头见宝儿牵着他的袖口，忙用手去托在额角作眺望状说：“哦，那只麻雀飞的无影无踪了。”
贵姐儿在里面见宝儿追了来华出去，一心只想听听两个小屁孩说些什么，会不会玩早恋？因此候着郑婆子不留意，自己溜下靠背椅，悄悄爬往外面，刚手脚并用爬过门槛，正好听见来华的话，不由笑得在地下滚来滚去。
来华听得背后传来贵姐儿的笑声，忙过去扶起她，大声喊郑婆子出来抱回去。
我是耍猴的
一过完年，日子过的飞快，很快就是端午节。贵姐儿已经会走路了，动作敏捷的很。说话却还是只能出一个单音节，多说几个字，舌头就好像打结一样卷住了含糊不清，有时想要某件东西说不清楚，只得配以动作说明，把自己搞的像个耍猴的。这会儿跑到灶下想拿汤匙，踮了半天脚尖够不着，郑婆子问她想要什么，结果只出一个音“时，时。”见郑婆子不明白她要什么，只得又耍起猴，伸出两只手指捏在一起，作舀东西状，嘴里出“吃，吃”的声音。
郑婆子其实知道她想要拿汤匙，只是装不明白，逗着她玩呢！贵姐儿白白表演了半天，见郑婆子还是一脸不明白的样子，一急嘴里就蹦出“笨，笨。”一边说着一边用恨铁不成钢的眼神瞅郑婆子，把郑婆子乐的直拍大腿，把她抱了起来让她自己伸手到碗柜拿了汤匙，又跟着出去看她作拿汤匙作什么用。
原来来荣他们正吃粽子，都是剥开粽叶，拿在手里就吃的。贵姐儿嫌烫，把粽子放在桌子上，剥开了粽叶，这会子拿汤匙舀了慢慢的吃，跟来荣他们狼吞虎咽的样子一比，她的吃法就显得特别的文雅。郑婆子瞧了瞧，去跟巧娘说：“我瞧贵姐儿愣是与众不同，小小孩子，行动做派怎么就透着大家闺秀的模样？你可别被你大嫂撺掇的紧了，就松口说要许给他们的哥儿。贵姐儿将来呀，指不定是一个贵夫人呢！”
巧娘闻言笑道：“贵姐儿还小，再怎么说也得待她的哥哥们都说了亲才轮到她。自然不会这么快就松口应承人家什么的。再说了，贵姐儿像是个有主见的，这会儿还不晓得什么我就把她许了人家，将来要懂事了还不得怨我，还得待她大些，看她自己的意思再说。”
因巧娘大嫂董氏见了贵姐儿就迈不动步，捧在手心里只怕化了，一来就送些小玩意与贵姐儿玩，又自己做了新衣裳与贵姐儿穿，巧娘一推辞，她便当着众人的面一个径的说贵姐儿将来是要做她的儿媳妇的，这会儿先穿她做的衣裳怕什么，将来她老了，让贵姐儿做好的与她穿就补偿了。因此郑婆子看在眼里，急在心上，只怕巧娘真个会松口应承了她大嫂。
论起来方达家当然是一门好亲事，只是方达的大儿子和二儿子与贵姐儿年龄差的太多，自然是等不到她长大就要娶亲的，底下三个儿子看着又比不上老大老二，郑婆子自然就不愿意贵姐儿许给方家了。
得了巧娘的话，郑婆子这才放下心来，转头笑道：“明儿是贵姐儿的生辰，你可莫忘了，虽说年纪小，也该煮碗长寿面与她吃。”
巧娘应了，心中暗笑来荣几个生辰时，有时都混忘了，偏贵姐儿是在端午节次日生的，一吃完粽子就想起她出生那会的事来，再不能忘的。
第二日，待得一碗长寿面摆到面前，贵姐儿偏偏头，这才想起今天是自己的生辰，不容易啊，终于一周岁了，不由眼含热泪，拿了筷子就去叉面条吃。
正吃着，方达和董氏来了，董氏一进门就嚷道：“今儿是我儿媳妇的生辰，我可来迟了。”说着嘻嘻笑的拿了新打的长命锁去挂在贵姐儿胸前，又往她手腕上缚了一条据说是祈过福的红绳。
郑婆子见董氏对着贵姐儿又是一口一个媳妇儿，只得以眼向巧娘示意，让她向董氏解说一下打消她想要贵姐儿作媳妇儿的念头。
巧娘无奈，只得向董氏道：“大嫂，贵姐儿先前出生那会，婆婆让妈祖庙门口的曾老道给算了一下，说是八字大，得要一个八字比她大的婚配，方才压得住。大嫂一向喜欢贵姐儿，她将来若能做你媳妇儿，自然不会被人欺负了去，我也放心些。只是信哥和昭哥大了，自然等不及贵姐儿长大才成亲，上回伟哥来了，倒是拿了他的时辰八字去让老道合了一下，却说不合呢！趁着今日贵姐儿生辰，想带她往妈祖庙里上上香，不如就趁这个时机让曾老道把你家老三老四的时辰八字拿了与贵姐儿合一下，看看合的上合不上。合上了谁，自然先认准了，若不然，到时你家老三老四怕要打架抢老婆呢！”说着先自行笑了。
董氏一听这话也有理，一把抱起贵姐儿就说：“妈祖庙离你们这儿才几步远，也不用再等了，现在就去罢！”
从妈祖庙里回来，董氏便有些丧气，千想万想，就是想不到老三和老四的八字也和贵姐儿的合不上，这叫竹篮担水一场空，眼看着到手的媳妇儿就这样鸡飞蛋打，与自己不相干了。一时恨说：“这几个的八字合不上，看我老蚌生珠，再生一个儿子来配贵姐儿。”一言方出，把郑婆子和巧娘等人笑倒在地。
董氏自然还是不甘心，嚷嚷道：“你们别小瞧我，我不过三十多，想再生一个也不是不可能的。住在我们前街的老李家媳妇，年过四十了还能生下双胞胎呢！”
方达看他婆娘越说越大声，在旁边咳了一声道：“你要是再能生，也得盼望生个闺女才是，好过你白白眼红别人家的闺女，若还是小子，怕不把你悔的。”
董氏这才想起自己本未倒置了，只一心想要贵姐儿作儿媳妇，却没想到自己已生了五个儿子，若是再生下一个儿子，确实没什么高兴的。这一回想，才醒觉自己刚刚失态了，想再生一个哪能当众这么嚷嚷的，羞死人了。只是疼了贵姐儿这么些时候，什么也没捞着，怎能甘心，于是扯过巧娘说：“既是老三和老四的八字也和贵姐儿的合不上，这个媳妇儿我却是没福得了。贵姐儿作不得我的媳妇儿，那作我的干女儿总成吧？”
舅母当干娘的，这也是常事。郑婆子一听这话，先点头说：“贵姐儿还没满月那会，曾老道可不是说过她八字大，得认个干娘，让干娘做件贴身衣物与她穿穿，压一压才好。我当时还想着怎生想个法子让明跟方大户家的婆娘说一声，认了她当干娘，只是一直拖着，却没想到认亲家舅母当干娘岂不是比认方大户家的婆娘还要便宜些。此事就这样定了。”
董氏一听，喜上心头，抚着手说：“媳妇儿成了干女儿，这也没亏着。得，选个吉日正式到我们家，行了礼数，让贵姐儿跟着我住几日，咱娘俩亲热一回再送回来。以后许配人啦，嫁妆啦，都得让我掺一脚，不许瞒着我。”
巧娘见皆大欢喜，不由笑着牵了贵姐儿的手送到董氏面前说：“今儿先让贵姐儿与你亲热个够罢！不用苦苦等那吉日了！”
贵姐儿也知道董氏真心疼爱自己，这会说定了要认她当干娘，自己也颇乐意，不由笑的甜蜜蜜上去抱在董氏大腿上。董氏被这粉嫩嫩，胖嘟嘟的娃儿一抱，一颗心早软的不像话，一把抱起，又搓又揉，心肝儿肉的叫。又大惊小怪的说：“人说外甥像母舅，这外甥女却像舅母。你们看，贵姐儿这双眼睛，正宗的杏仁眼，瞳子又黑又透亮，可不是与我很相像么？”
众人瞧了瞧，哪里像了？一时却不去说破，只任董氏喜洋洋的抱了贵姐儿去镜子前挨着脸照了一个够。
因这里一周岁前的婴儿不给照镜子，怕她魂魄未全，会被镜子摄了魂去，因此贵姐儿这也是第一次照镜子，一眼见镜中一个胖乎乎的女娃，一张脸粉嘟嘟的，双眼又黑又亮，鼻头却圆圆的，小嘴巴翘翘，知道这就是自己。不由对着镜子张开小嘴打个哈哈，怪不得别人都喜欢捏自己的脸，原来长成这样。