冰与火之歌全文阅读

赖伦铎尔哀歌

    赖伦铎尔哀歌(原译名为"紫太阳之歌")

    作者：乔治马丁(George R.R. Martin)翻译：张系国 提供：Goblin

    出於1978年台湾纯文学出版社发行的＜海的死亡＞(此书年代久远，已绝版)

    曾有一位女郎，她行遍许多世界。

    她肤色苍白，灰眼，如瀑布般的黑发微带棕红色，额头箍着一圈光滑的铁环，犹如一顶暗黑色的王冠。她的名字叫做莎拉。

    故事从何开始，她从那一个世界来，我们已不清楚。故事的结尾呢？结尾也还没到来。

    故事结尾时，恐怕我们也不会知道。

    我们只知道故事的中段，该说是中段的一小部分，整个故事里最细小的一个情节。我们的故事是关于莎拉所经过的某一个世界，以及她和歌者赖伦．铎尔短暂的会面。

    在前一刻，祇有黄昏寂静的山谷。紫色的太阳盘旋在山脊上方，余晖照耀在密林黑色树干及诡异鬼魅般的透明树叶上。唯有野鸽子的凄鸣，及小溪里的淙淙水声，打破夜晚的宁静。

    然后，通过一道看不见的关口，莎拉掉落到歌者赖伦铎尔的世界里。她疲乏不堪，白袍沾满汗水及血迹，皮斗篷半被撕裂，裸露的左臂上有三道深长的伤口，还不断渗出鲜血。她走到溪流旁边，一面发抖，一面警觉地朝四面看看，然后跪了下来。虽然溪流很急，水色却呈黑绿，看不出是否洁净。但莎拉实在太口渴了，仍不顾一切喝着，又用溪水洗净伤口，撕裂衣裳，小心包扎起来。紫日逐渐落在山脊后面。她勉强爬到树下隐蔽的所在，精疲力竭地睡去。

    她突然惊醒。强有力的手臂抱起了她，将她抱往某个所在。她努力挣扎，对方却抱得更紧，令地无法动弹。「不要紧的。」有一个柔润的声音说，在夜雾里她似乎看见男性瘦削温和的长脸。「你很虚弱。夜晚即将降临。我们必须在天黑前到屋里面去。」

    她不再挣扎。虽然她知道她应该反抗，但是她实在太疲倦了。她还是问他。「你要做什么？你带我到那里去？」

    「到安全的地方去。」

    「到你的家里？」她感到昏昏欲睡。

    「不是我的家。」他细声回答，她几乎听不到他的声音。「永远不是我的家。不过至少可暂时供你歇息。」她听到水声，好象他抱着她涉过溪流。前方山脊上，她瞥见一座古堡在落日余晖下的暗影，有三座尖耸的高塔。奇怪，地想，本来好象并没有那座古堡。

    她昏然睡去。

    她醒转时，他就在附近守望看她。她躺在有罩盖的老式钢丝床上，盖着一层厚厚温暖的毛毯。招待她的主人坐在房间另一头宽大的椅子里，眼睛里闪烁反映着烛光，双手支在颚下。「好一点了吧？」他问道。身子却没有移动。

    她坐了起来，发觉自己全身赤裸。她疑念顿起，赶快伸手摸头上的铁环，好在铁环还在，她松了口气，靠在枕头上，拉起毯子掩住身躯。「好多了。」她说，这时她突然发觉她手臂上的伤口已经痊愈。

    那人对她微笑，笑容里却带看淡淡的哀愁。他脸部线条分明，褐色的头发微卷，暗黑色的眼睛似乎隔得稍远。虽然坐在椅子上，他仍显得高瘦。他穿著灰皮的披肩和便装，神情十分忧郁。

    「是爪痕。」他猜测说，微微地笑着。「你手臂的伤是爪痕，衣服也全被撕碎了。有人不喜欢你。」

    「是个怪物，把守关口的守卫。」莎拉叹了口气。「每个关口都一定有守卫。七帝不喜欢我们这些来往各个世界间的人物。他们最讨厌的就是我。」

    他抽出颚下的手，抚摸着木椅雕花的椅臂，点点头，脸上仍带着飘浮的微笑。「你知道七帝，也知道关口及守卫。」他的目光触及她额头的铁冠。「你的铁冠。原来如此。我早就该猜想得到。」

    她对他露齿微笑。「你猜得不错。你又是谁呢？这是什么世界？」

    「这是我的世界。」他的声调平平。「我为它起过许多名字，但都不太合适。有一次我想到一个不错的名字，可惜早就忘却了，那已经是许久以前的事。我叫赖伦铎尔。或者该说，从前我曾用过这名字。在这里却显得有些滑稽。但至今我还没有忘记它。」

    「你的世界。」莎拉说：「你是这里的国王？还是这里的神？」

    「都对。」赖伦铎尔轻笑了一声。「还不止如此。我愿意是什么，就是什么。没有别人会抗议的。」

    「你怎么弄我的伤口？」

    「我治愈了你的伤。」他有些抱歉地耸耸肩。「这是我的世界。我还有一点法力，没有我想要的那么多，不过多少还有一点。」

    「真的？」莎拉不很相信。

    赖伦铎尔挥挥手。

    「你不相信。不错，你还保有你的铁冠。这祇对了一半，祇要你还戴着铁冠，我就不能伤害你。但我总可以帮助你。」他又微笑了，眼睛里又浮现梦幻的神色。「没有关系。

    即使我能够伤害你，我也不会这么做。莎拉，你必须相信我。我等你很久了。」

    莎拉吃了一惊。「你知道我的名字？谁告诉你的？」

    他笑着站起来，走过来坐在她身旁的床沿，拿起她的手轻轻抚摸着。「不错，我知道你的名字。你是莎拉，你行遍许多世界。很久很久以前，山川还是另一个样子，太阳也还发出红光时，他们就来告诉过我，说你会来。我恨他们，我恨七帝，但那晚我却很高兴听到他们说你会来。他们只告诉我你的名字，说你会来到我的世界。他们还告诉我另一桩事。一个新的开始，至少是一个变化。任何变化都是好的。我已经在这世界孤独一人过了不知多少岁月，简直再没有任何新鲜事情。」

    她紧皱眉头，摇着长长的黑发。在微弱摇曳的烛光下，她问道：「难道他们比我早来那么久？难道他们真能知道未来？」她颇感不安，望着他说：「还有另一桩事，是什么？」

    他轻捏她的手。「他们还说我会爱上你。但这并不是什么了不起的预言。我也可以做这样的预言，很久很久以前──我记得那时太阳还发出黄色的光芒──我就知道，我会爱上任何一个声音，祇要不是我的回声。」

    第二天早上莎拉醒转时，紫色的日光正从弧形的落地长窗照进来──昨晚这长窗却并不存在。床上已摆好为她预备的衣服──一袭宽大的黄袍、一袭深红色镶着珠宝的礼服，另一件湖绿色的便装。她选择了一件，很快穿上，然后走到窗口。

    她置身在高塔之上，外面是倾颓的城垛，及三角形满布尘埃的天井。三角形的另外两个顶点，是另外两座尖塔，圆锥形的塔顶高耸入云。狂风吹动城墙上插着的一排灰色旗帜，发出拍拍的声响。除此之外，再没有别的动静。

    在城堡之外，却并没有什么山谷，城堡座落在山顶上，四方远处，更高耸的山脉隐约可见。黑色的石屋，锯齿般的山脊，闪烁着紫色光芒的冰柱，都呈现在眼前。虽然弧窗密封得很紧，窗外呼啸的狂风仍显得寒冷。

    门并没有锁，莎拉很快走下螺旋形的石阶，经过天井，走进城堡中央的建筑物。她经过许多房间，有的尘封已久，也有的布置得十分华丽。最后她走进一间房间，赖伦铎尔正坐在那里用早餐，他旁边留着一张空椅，桌上摆满了食物和饮料。莎拉坐下来，拿起一块热饼干，不禁笑了。赖伦铎尔也回报以微笑。

    「今天我得走了。」她边吃边说：「我很抱歉，赖伦，但我必需去找寻离开的关口。」

    他仍旧保持着忧郁的神色。「你昨天晚上已经说过了。」他叹了口气。「我好象白等了这么些年。」

    桌上有咸肉和好几种饼干、水果、乳酪、鲜奶。莎拉盛满一盘，觉得有些惭愧，避开他的眼神。「我实在很抱歉。」她重复着说。

    「再留几天吧。」他说：「再留一阵，我想对你也没有什么大损失。让我带你看看我的世界，让我唱歌给你听。」

    她犹豫了。「可是......我得花时间去找寻关口。我祇能留几天。但你必须明白，迟早我还是要离开。」

    他笑了，无可奈何地耸耸肩。「当然。我知道关口在那里，可以省你花时间去找寻。你在这里留一个月，我就带你去关口。」他注视着她。「莎拉，你流浪很久很久了，也许你也需要休息一阵。」

    她慢慢咀嚼一片水果，想了许久，终于说：「我的确也该休息一阵。而且关口总有守卫，那时你可以帮忙我闯过去。一个月......并不算太长久。在别的世界，有时我停留更久些。」她点点头，说：「好吧，我就再留一个月。」

    他轻摸一下她的手。吃完早餐，他带她去参观他们给他的世界。

    他们并肩站在最高一座塔顶的骑楼里。莎拉穿著绿裙，赖伦铎尔披着灰斗篷。赖伦铎尔让城堡飞起在空中，飞过波涛汹涌的海洋。海中出现长颈的蛇状怪物看他们飞过。他让城堡飞到地底下的巨窟，钟乳石滴着水发出奇异的绿光，盲眼的白羊在城垛外哀鸣。他笑着拍拍掌，眼前就出现茂密的丛林，有各色各样的巨大花朵，尖齿的猿猴在树梢啾啾而鸣。他再度击掌，天井的土地突然变成沙滩，他们在荒凉的灰色海洋旁边，有一只翅膀透明的巨大蓝鸟在天空盘旋。他带她又去了许多地方。黄昏终于降临，城堡飞回到山谷旁的山脊上。莎拉看见谷底的黑森林，就是昨晚他找到她的地方，也听到野鸽子的凄鸣。

    「这世界并不算太坏。」她对他说。

    「还不错。」他回答，手放在骑楼的栏杆上，眼睛望着谷底。「还不算太坏。从前有一次我还徒步旅行过，拿着长剑，到处探险。」他低声轻笑。「但这也是很久以前的事了。现在我对这世界每一处山谷河流都了如指掌，再也没有什么新鲜的东西。」

    他注视着她，又习惯性地耸耸肩。「也许还有更糟的地狱，至少这是我的世界。」

    「跟我走吧。」她说：「我们去找关口，然后一起闯关。还有很多别的世界，也不像这世界那么奇异美丽，但至少你不必孤独下去。」

    他又耸耸肩膀，无所谓地说：「你说来容易。我早就找到关口了。守卫也不会拦阻我。

    我试过进入别的世界，但一转眼我又回到这城堡里。不成，我走不掉的。」

    她握住他的手。「真是可怜，一个人孤独这么久，你一定很坚强。假如换了我，我早就发疯了。」

    他笑了，笑声中带看苦涩的味道。「莎拉，我已经发疯过不止千万次了。他们每次都治好我，每次都治好我。」又耸耸肩，他搂住她肩膀。「进去吧，天快黑了。」

    他们走向她的寝室，赖伦铎尔拿来食物──热面包、烤肉和酒。他们坐在床边，一面吃，一面谈天。

    「为什么你会到这里来？」她问他，「你怎么触怒了他们？从前你是什么人？」

    「我也几乎记不得了。祇有在梦里，我才能依稀回忆起往事。但我已分不清楚，那些是真事，那些是我的幻想。」他叹息着。「有时我梦见我曾是另一个世界里威严的国王。

    我的罪过是我将国家治理得太好。我的子民生活得太幸福，就忘记敬拜七帝，他们的庙宇也倒塌了。一天早上我在我的城堡里醒来，就发现我到了这里。仆人、子民......我的世界全不见了，包括我的妻子，全都不见了。

    「但是这不是唯一的梦。有时我又依稀记得，我也曾几乎是神。我有极大的法力，几乎超越七帝。单打独斗，他们中任何一个都不是我的对手。他们怕我胜过他们，联手合攻，把我放逐到这里来，祇留给我一点点法力。我还是神时，总是教人们彼此相爱，彼此合作。七帝就故意将这些都夺走，让我永远孤独。

    「这还不是最糟的。有时我又觉得，我一直就在这里。无数万年前，我就生在这里。所有他们给我的梦都是虚假的回忆，故意来勾引起我的痛苦。」

    他说话时，并未看着她，眼睛望着遥不可及的远方。他讲得很慢，声调也有如梦幻中。

    他讲完了，从回忆里醒转过来。

    「莎拉，你要小心。如果他们真要处置你，连你的铁冠也保护不了你。他们会撕裂你，让你的肉身和灵魂都痛苦不堪。」

    莎拉不禁打了一个寒噤。她突然注意到蜡烛已将烧尽。她不知他究竟讲了多久。

    「等一等。」赖伦铎尔走了出去，门边的窗户这时又变成灰色的石墙，一点痕迹也没有。不久赖伦铎尔回来了，手里多了一把古琴。莎拉从未看过这个样子的古琴，有十六根不同颜色的弦，琴身的木节发出各种光芒。赖伦铎尔将古琴放置在地上，琴把靠在他胸前。他轻轻拨动琴弦，古琴就发出各种光芒和声音。

    「我唯一的伴侣。」他笑着说，又拨动琴弦。琴音迅速出现又消失，其声悲凉。他挑拨琴弦，室内便出现各种光采。

    他开始轻声歌唱。

    ......我是孤独之王　　空寂是我的领域......他的声音柔美低沉，琴声从莎拉的头发间掠过。轻轻抚摸着她，又迅即消失。房内的光采千变万化，配合着摇曳的烛光和迷幻的琴声，似乎有千百个末曾说出的故事，交织成他的梦。

    她于是看见他梦里赋予自己的形像，高大骄傲的王者，头发如她的头发一般漆黑，双目炯炯有神，穿著闪亮的白袍和宽大的斗篷，头戴银冠，身旁佩着长剑。梦里年轻的王者毫无忧虑的神色。他的世界是充满欢笑的世界，有柔美的象牙塔和懒洋洋的蓝色运河，友伴围绕在他四周，他的爱妻厮守在他身旁。然后突然一切都变为黑暗，他到了这里。

    琴声变得哀愁，光线逐渐黯淡下去。她看见他醒转过来，古堡里空无一人。他到处搜寻。日子一天天过去，多少年，多少世纪。他疲倦极了，几乎发疯，却不曾老去。太阳由红而橙而黄，终于变成奇异的紫色。他的世界越来越单调。他唱出永无休止的空虚日子。只有音乐和记忆使他不致完全发狂。

    他唱完了，琴声和他的柔美的声音慢慢消失。赖伦铎尔停下来，对她微笑。莎拉感觉自己在颤抖着。

    「谢谢你。」他轻声说，又耸耸肩，然后他拿着琴离开她的房间。

    第二天寒冷多云，赖伦铎尔却带她去森林里打猎。他们的猎物是一只瘠瘦半猫半羚羊、奔驰极快满嘴利齿的怪兽。他们很难追上它，莎拉却不在意，狩猎本身比杀死猎物还要有趣。他们走在黑暗的森林里，手里持着弓箭，全身都裹在皮衣里面，脚底的透明落叶像玻璃般易碎，踩上去就发出脆响。他们追逐猎物一整天，什么也没猎着，满身疲乏回到古堡里。赖伦铎尔预备了一顿盛餐。他们坐在很宽大的长桌两头，相视而笑。莎拉望见弧窗外滚滚而过的乌云，天色黑下来，窗户又变成石板墙，墙上插的蜡烛呼的一声全自动点燃了，屋内变得温暖明亮。

    「为什么会这样？」她问道：「晚上你为什么从来不出去？」

    他耸耸肩。「我有我的理由。这儿的夜晚，呃，不太好看。」他从一个镶满宝石的大杯里啜饮着热酒。「你的世界──你最早出发的那个世界──告诉我，莎拉，那里的天空有星星吗？」

    她点点头。「当然。那是很久以前的事。但我还记得，夜晚总是很黑，星星像小钻般闪闪发光，有时可以看出图案般的组合。我的世界的人们，在我们还年轻的时候，会给那些星星组成的图案起了种种动听的名字，编织出许多故事。」

    「我想我会喜欢你的世界。」赖伦铎尔说：「我的世界也有点像这样。但我们世界里的星星有千百种颜色，而且全像小灯笼般，在夜晚的天空里移动。有时星星会藏在云雾的后面，夜晚就像轻纱笼罩了千百盏五颜六色的小灯般美丽。有星的夜晚，我常带她去划船，这是唱歌的好时光。」他的声音又变得哀愁。

    「我们也是一样，晚上，我们很喜欢一起躺在星辰底下，凯达和我。」她犹疑了一下，看看他。

    他投过来询问的目光。「凯达？」

    「你会喜欢他的，赖伦，我想他也会喜欢你。他很高，满头红发，目光如炬。凯达和我一样，都有法术，不过他的法力更高，并且意志坚强。有一次他们截住他，并没有杀死他，祇将他从我身边，从我的世界里带走。从此我一直在找寻他的下落。我知道怎么找寻世界之间的关口。有这顶铁冠的保护，他们不容易阻挡住我。」

    赖伦铎尔喝完了杯中的残酒，注视着酒杯上映出的烛光，说：「莎拉，宇宙里还有无数个世界呢。」

    「我有的是时间。我和你一样，永远不会老。我会找到他的。」

    「你真的这样爱他？」

    莎拉勉强微笑着，却笑不出来。

    「是的。」现在轮到她的声音迷失了。「我很爱他，他会使我快乐。我们在一起祇有很短暂的一段时光，但他真的使我快乐，七帝也拿不走这个。我喜欢看着他，看他微笑，让他用手臂围绕着我。」

    「哦，」他说，声音里有一种被击败的意味。有很长一段沉默，最后莎拉对他说：

    「我们都走了很长一段路。你还没告诉我，为什么古堡的窗户到了晚上就自动封闭？」

    「你走过许多世界。莎拉，你看见过夜晚没有星辰的世界吗？」

    「当然，有好些次呢。我到过宇宙的一个角落，只有孤零零一个太阳还未烧尽。在那个世界的夜晚，天空里没有一颗星星。我也到过愁眉弄臣的世界，那里根本没有天空，丝丝作响的太阳，在海底燃烧。我曾经到过卡勒丁的荒原，那里的魔法师点燃天空的彩虹，来照亮没有太阳的世界。」

    「这世界也没有星星。」赖伦铎尔说。

    「你害怕见到没有星星的夜晚，所以就不敢出去了？」

    「不是这个缘故。虽然没有星星，却有别的东西。你想看吗？」

    她点点头。

    他一挥手，蜡烛便突然一齐熄灭，房间内漆黑一片。莎拉坐到赖伦铎尔身旁，赖伦铎尔没有动，但他面前窗户的石墙却分开了，有光照耀进来。

    天空昏黑一片，但她仍可以清楚看见四周的景象，因为昏黑的天空里有东西在移动，并且发出光芒。天井的泥地，城垛的石块，城墙上插的旗帜，都被照耀得很清楚。莎拉觉得很奇怪，朝天空望去。

    有东西从天空窥视他们。它比众山更高大，占满半个天空。虽然它似乎发出光芒，莎拉却明白它比黑夜更黑暗。它略具人形，似乎穿著披肩和修道服，脸孔的部分却比其他部分更加漆黑可怖。四周静悄悄的，只听到赖伦铎尔的呼吸声，她自己的心跳，和远处野鸽子的凄鸣。但在她脑海里，莎拉却清楚听到魔鬼般的笑声。

    天空的人形朝下看她，望穿过她，她感觉灵魂里一片阴暗冰凉。她动弹不得，眼睛胶住在那东西上。但那人形却移动了，转过身，举起一只手，手掌里捏着一个小小的人形，目光如炬，不断扭动着朝她呼救。

    莎拉尖叫着用手掩住面孔。她再抬起头来时，窗子已经不见了。在石墙的保护之内，蜡烛熊熊燃烧着，赖伦铎尔强壮有力的手臂环绕着她。「这只不过是个幻象。」他说，抚摸着她的长发。「从前我在夜晚常常藉此试验自己的耐力。」他一半对自己说：「但现在我不需要这样做了。他们七个轮流出来看守我，在漆黑的天空里发出黑光，捉住我所爱的人。现在我不再看他们，我留在屋子唱歌。我的窗子用夜石砌成，我什么都看不见。」

    「我......我觉得想作呕。」她说，仍旧颤抖着。

    「来吧。」他说：「楼上有热水盆，你可以洗个热澡，驱除寒意。然后我唱歌给你听。

    」他拉住她的手，带她走上楼。她洗了个热澡，回到寝室。赖伦铎尔已调好他的十六弦琴。她坐在床沿，一面用毛巾擦头，一面听他唱歌。

    赖伦铎尔展示给她看另一个幻象。这次他唱的是他第二个梦。他是天神，是七帝的死敌。琴声节拍急促，琴身发出的光芒融合成一片血的战场，全身雪白的赖伦铎尔和鬼魅般的暗影交战。他们一共有七个，围绕着他，以黑暗的长矛刺向他，他也以火及暴风雨反击。但最后他们还是胜利了。光芒再度黯淡下来，歌声又转柔和悲哀，幻象逐渐消逝，代之以无垠的寂寞岁月。

    这歌刚唱完，赖伦铎尔又开始唱另一首歌。这首新歌他显然还不很熟悉，他修长的手指试探的抚摸着琴弦，他的声音也有些颤抖，因为他正一面唱，一面临时编歌词。莎拉知道是为什么，这次他唱的是她，她如何寻找她的爱人，经过一个又一个世界，戴着铁冠，和把关的守卫交战。他竟记得她说过的每句话，将它们修饰过编入歌词里。在她的寝室里，光芒编织成奇特的世界，白热的日头在海底燃烧，沸腾的海水冒出阵阵蒸气，老术士以魔法点燃了彩虹，驱除他的世界无边的黑暗。他也唱出凯达和莎拉的爱情。他唱得很真挚，使莎拉又想起她是多么爱凯达。但歌声最后停止在半途，似乎形成一个问号，回音久久才消失。他们都等待着下文，但他们也都知道到此就完了。

    莎拉轻声哭着。「谢谢你，又把凯达带回给我。」

    「不过是条歌曲。」他耸耸肩说：「好久我没有新歌可唱。」

    他又离开她，离去时轻摸她的脸颊。莎拉躺在床上好久，才渐渐睡着。她醒转时，天色仍黑。她张开眼睛。房内似乎空无一人。但她感觉有些异样。她仔细看，发现他就坐在房间，另一头的大椅子上，双手支颚，就像第一晚那样。他静静坐着，眼睛专注看着床上的她。「赖伦？」她轻声呼唤他。

    「是我，」他并没有移动。「昨晚我也坐在这儿看你。我实在孤独太久了，不久我又要变成孤独一人。即使你睡着了，你的存在仍然是件奇妙的事。」

    「哦，赖伦，」她说。他们沉默了一会，彼此似乎在无声的交谈，然后她伸出双臂，他走向她。

    他们都经历过漫长的岁月。一个月或是一瞬间，对他们都没有什么分别。

    其后他们每晚同眠，每晚赖伦铎尔都对她歌唱。白天他们就到晶莹的海水里游泳，在沙滩上谈爱。他们时常提到爱情，但一切并没有什么改变。终于一个月过去了。最后一个黄昏，他们携手走进他最初发现她的密林里。走到谷底小溪旁，赖伦铎尔拉着她坐下来。这一个月里，赖伦铎尔又有了欢容。他们把鞋子脱掉，将脚浸在溪水里。这是一个温暖的黄昏，微微有点风，野鸽子却已开始凄鸣。

    「你还是得走。」他说，一面仍握住她的手，却不正眼看她。他的语气多半像说明一桩事实，不像是疑问。

    「不错。」她说，心情也变得沉重。

    「我实在没法再说什么。如果我能够，我想再唱另一首歌，编织另一个梦。空虚的世界，因为有了你和我和我们的儿女，再度变得充实。我的世界也有美丽的去处。虽然有邪恶的夜晚，但别的世界也一样有黑暗的夜晚。我会爱你，也会设法使你快乐。」

    「赖伦......」她想说话，赖伦铎尔却止住她。

    「不。我不会这样做。我没有权利这样做。我还不致这样自私。凯达是那样欢愉而充满活力，我却已如槁木死灰。我孤独得太久了，悲愁已成为我性格的一部分，可是……」

    她轻吻他的手，将头靠在他肩膀上。「我们一起走吧。经过关口时，拉住我的手，也许铁冠也能保护你。」

    「你要我试，我就试试看，但这不可能成功的。」他叹息着。「你还有无数个世界等你去。我不知道你的结局如何。但不会是在这里。也许这样最好。我现在什么都不再了解了，但我模糊还记得爱情是什么。就我所知，爱情从不能持久。如果你留下来，我们又都永远不会改变，永远是这个样子，我们怎可能不彼此厌烦？也许我们还会恨对方？我不希望如此。」他又看看她，忧郁地微笑了。「我想，你一定祇认识凯达很短暂的时间，才会这样爱他。也许我不该这么说，但如果你真找到了凯达，可能你反而会失去他，爱情之火总有一天会熄灭，爱的魔力总会消逝，也许那时候你会想起我来。」

    莎拉开始哭泣。赖伦铎尔轻轻吻她，对她耳语道：「不会这样的。」她也回吻他，两人无言依偎在一起。

    「我必须离开。」莎拉说：「但是我实在很痛苦，希望你相信我。」

    「我相信你。我爱你，就因为你要走，就因为你忘不了凯达，你对他永远忠诚。你是你，你是莎拉，你行遍许多世界。我相信七帝害怕你，胜过任何一位神祇。如果你不是你，我不会这样看重你。」

    「你说过，你会爱任何一个声音，祇要不是你自己的回声。」

    他耸耸肩膀。「就像我常说的，这也是很久很久以前的事了。」

    他们回到古堡，用最后一顿晚餐，唱最后一条歌。他们整夜未眠。赖伦铎尔为她唱歌到天明，但并不是很好的一条歌，述说一位流浪的吟游诗人在某一个无可名状世界的遨游。莎拉弄不清这歌的意义何在，赖伦铎尔也唱得无精打采。这似乎是最奇特的告别式。

    但他们都很烦恼。天明时，他离开她，讲好在天井会面。

    她穿好衣服出去。她穿著紧身皮衣，腰带间插看一把短剑，微带棕红的黑发披散着，铁冠端正戴在头上。

    「再见，赖伦，我希望我能给你更多。」

    「你已经给我够多了，以后我会一直记得你。有一天，当太阳升起，颜色变为蓝色时，我会点头说：不错，这是莎拉来过以后，第一次出现蓝日。」

    「我也答允你，有一天我一定会找到凯达。如果我能救出他来，我会回到这里来。然后我们三人联手，再和七帝斗一场。」

    赖伦铎尔耸耸肩。「好吧，如果我不在，就留信给我。」他露齿微笑了。

    「你答应过告诉我关口在那里，现在可以说了吧？」

    赖伦铎尔指看最矮的一座尖塔。莎拉从未进去过那座塔，她注意到塔底有一扇木门。赖伦铎尔掏出钥匙来。

    「就在这里？」她有些困惑。「就在这城堡里？」

    「就在这里。」赖伦铎尔回答说。他们走到木门前，赖伦铎尔将钥匙插入锁眼，设法弄开木门。

    莎拉在一旁观看，心里觉得很难受。另外两座尖塔看来荒凉了无生气。天井空寂无人。

    远处冰雪封盖的山后，就是空虚的地平线。除了赖伦铎尔开锁的声音和墙上旗帜拍击的声音，再没有其他的响声。莎拉突然感受到这地方的无比寂寞，不禁打了一个冷战。

    赖伦铎尔打开门。里面并没有房间，祇有一堵墙和飘浮的雾气。

    「这就是你要找的关口了。」歌者说。

    莎拉端详了一阵。下一个世界是什么？她永不会知道，但也许在下一个世界里，她会找到凯达。她感觉到赖伦铎尔的手按在她的肩膀上。

    「你还在犹疑？」他的语气很温柔。

    莎拉的手接住短剑。「守卫呢？」她突然说：「总会有守卫的。」她迅速看天井的四周。

    赖伦铎尔叹口气说：「不错，总会有守卫的。有的想法使你迷路，有的想用爪把你撕成粉碎，有的骗你走错关口。有的用武器，有的用铁链，也有的用谎言，设法留住你。祇有一位守卫设法用爱情留住你。但他的确是真心诚意，从未对你讲过一句虚假的话。」

    他毫无希望地耸耸肩膀，把她推过关口。

    后来她找到了她的爱人，那位目光如炬的青年吗？还是她仍在寻找他的下落？她下次会遇到怎样的守卫？她在夜里行走时，在另一个孤独陌生的世界里搜寻时，天空尚有星光吗？我不知道，他不知道，也许连七帝亦不知道。不错，他们有无边法力，但他们并不是全知全能。而世界的数目多过恒河沙数，连他们也无法计算。

    曾有一位女郎，她行遍许多世界。但她的行踪现在已成为传说的一部分。也许她已经死了，也许她还没有死。消息很慢才从一个世界传到另一个世界，而且并不完全可靠。

    但是至少我们知道：在紫色的太阳下，一个空寂的城堡里，那位孤独的吟游诗人仍然在等待着，并为她歌唱。

序曲

    “既然野人（注解１）已经死了，”眼看周围的树林逐渐阴暗，盖瑞不禁催促道：“咱们回头吧。”

    “死人吓著你了麽？”威玛·罗伊斯爵士带著轻浅的笑意问道。

    盖瑞并未中激将之计，年过五十的他算得上是个老人，这辈子看过太多的贵族子弟来来去去。“死了就是死了，”他说：“咱们没必要和死人打交道。”

    “你确定他们真的死了麽？”罗伊斯轻声问：“证据何在？”

    “威尔看到了，”盖瑞说：“我相信他说的话。”

    威尔早料到他们早晚会把自己卷入这场争执，只是没想到这麽快。“我妈说过，死人不会唱歌。”他插嘴。

    “威尔，我奶妈也说过这话，”罗伊斯回答：“千万别相信你在女人怀里听到的话。

    人就算是死了，也能让我们学到很多东西。”他的馀音在暮色昏暝的森林里回荡，似乎大声了点。

    “眼前路还长得很，”盖瑞指出，“少不了要走个八九天，况且现在天色渐渐暗了下来。”

    威场·罗伊斯爵士意兴阑珊地扫视天际。“每天这时候不都这样？盖瑞，你该不会伯黑吧？”

    威尔可以看见盖瑞紧抿的嘴唇，以及他厚重黑斗篷下强自遏抑的怒火。盖瑞当了四十年的守夜人（注解２），这种资历可不是随便给人寻开心的。但是盖瑞不只是愤怒，在他受伤的自尊底下，威尔隐约可以察觉到某种潜藏的不安，一种近似於畏惧的紧张情绪。

    威尔深有同感。他戍守绝境长城不过四年，当初首次越墙北进，所有的传说故事突然都涌上心头，把他吓得四肢发软，事後回想起难免觉得好笑。如今他是拥有百馀次巡逻经验的老手，眼前这片南方人称作鬼影森林的无垠荒野，他早已无所畏惧。

    然而今晚却是个例外。此夜迥异於往昔，四面环暗中有种莫可名状，让他汗毛竖立的惊悚。他们轻骑北出长城，九天来昼夜不断推进，紧咬野人土匪的足迹。情况日益恶化，而今天已然降到谷底。阴森北风吹得树影幢幢，宛如狰狞活物，威尔整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的不知名东西监视，盖瑞也感觉到了，此刻威尔心中只想掉转马头，没命似地逃回长城。但这却是万万不能在长官面前说起的念头。

    尤其是这样的长官。

    威玛·罗伊斯爵士出身贵族世家，在儿孙满堂的家里排行老么。他是个俊美的十八岁青年，有双灰色眸子，举止优雅，瘦得像把尖刀。骑在他那匹健壮的黑色战马上，比骑著体型较小的犁马的威尔和盖瑞高出许多。他穿著黑色皮靴，黑色羊毛裤，黑色鼹鼠皮手套，黑色羊毛衫外头是硬皮甲，又罩了一件闪闪发光的黑色环甲。威玛爵土宣誓成为守夜人还不满半年，但他绝非毫无准备空手而来，最起码他的行头一件不少。

    他身上最耀眼的行头，自然便是那件既厚实，又软得吓人的黑色貂皮斗篷。“我敢打赌，那一堆黑貂一定是他亲手杀的，”盖瑞在军营里喝酒时对战友说：“我们伟大的战士哦，把它们的小头一颗颗扭断啦。”当时可引得众人哄笑成一团。

    假如你的长官是个大夥儿饮酒作乐时嘲笑的对象，你要怎麽去尊敬他呢？威尔骑在马上，不禁如此想著。想必盖瑞也深有同感。

    “莫尔蒙（注解３）叫我们追查野人行踪，我们也照办了，”盖瑞道：“现在他们死了，再也不会来骚扰我们。眼前还有好长一段路等著我们。我实在不喜欢这种天气，要是下起雪来，我们得花两个礼拜才能回去。下雪还算不上什麽，大人，您可见过冰风暴肆虐的景象？”

    小少爷似乎没听见这番话。他用他特有的那种兴致缺缺、漫不经心的方式审视著渐暗的暮色。威尔跟在他身边已经有一段时间，知道这种时候最好不要打断他。"威尔，再跟我说一遍你看到了些什么。"

    在成为守夜人以前，威尔原本靠打猎维生。说得难听点，其实就是盗猎者。当年他在海利斯特家族的森林里偷猎公鹿，正忙著剥鹿皮，弄得一手血腥的时候，被受雇於梅利斯特家的流浪武士逮个正著。他若是不选择加入黑衫军，就只有双手被砍一途。威尔潜行的本事是一等一的，在森林里的无声潜行没人比得上，而黑衫军的弟兄们果然也很快就发现了他的长处。

    “营地在两哩外，翻过山脊，紧邻著一条溪。”威尔答道：“我已经靠得很近了。总共有八个人，男女都有，但没看见小孩。他们背靠著大石头，雪几乎要把营地整个盖住，不过我还是分辨得出来。没有营火，但火堆的馀烬还很明显。他们动也没动，我仔细看了好一会儿，活人绝不会躺得这麽安静。”

    “你有发现血迹麽？”

    “嗯，没有。”威尔坦承。

    “你有看见任何武器麽？”

    “几支剑、两三把弓，还有个家伙带了一柄斧头。铁打的双刃斧，看起来挺重的，就放在他右手边的地上。”

    “你有记下他们躺著的相对位置麽？”

    威尔耸耸肩。“两三个靠在石头上，大部分都躺在地上，像是被打死的。”

    “也有可能是在睡觉。”罗伊斯提议。

    “肯定是被打死的，”威尔坚持己见：“因为有个女的躲在铁树林里，应该是斥候。

    ”他浅浅一笑。“我小心得很，没让她见著。但等到我靠近，却发现她也没反应。”说到这他不禁一阵颤抖。

    “你受寒了？”罗伊斯问。

    “有点吧，”威尔喃喃道，“大人，是这风的关系啊。”

    年轻骑士转头面对灰发老兵。结霜的落叶在他们耳边低语飘过，罗伊斯的战马局促不安。“盖瑞，你觉得是谁杀了这些人？”威玛爵士随口问道，顺手整理他貂皮长袍的褶榈。

    “是这该死的天气，”盖瑞斩钉截铁地说：“上次冬天来的时候（注解４）我亲眼见过人活活冻死，再之前那次也看过，当时我还是个孩子。人人都说当时积雪深达四十尺，北风冷得跟冰一样，但更正要命的是低温。它会无声无息地逮住你，比威尔还安静，起先你会发抖、牙齿打颤，两腿一伸，梦见烫过的酒，温暖的营火。它可是很烫人的，再也没别的东西像寒冷一样烫人了。但只消过了一会儿，接著它会钻进你体内，开始填满你的身体，过不了多久你就没力气抵抗。你会觉得坐下或小睡片刻要容易得多，听说到了最後完全不会觉得痛苦。你会觉得先是浑身无力，昏昏欲睡，然后一切渐渐消逝，最后，就像是淹没在热牛奶里一样，安详得很。”

    “我看你很有诗意嘛，”威玛爵士下了评论：“没想到你有这方面的天分。”

    “大人，我亲身体验过严寒的威力，”盖瑞往後拉开他的挡风帽，好让威玛爵士清楚看见他耳朵冻掉之後剩下的肉团。“两只耳朵，三根脚趾，还有左手的小指，我这样算是轻伤了。我大哥当年就是在站岗的时候被活活冻死，等我们找到他，他脸上却还挂著笑意。”

    威玛爵士耸肩道：“我说盖瑞，你该多穿两件衣服的。”

    盖瑞怒视著他的年轻长官，气得耳根发红。当年伊蒙学士（注解５）把他坏死的耳朵割去之後，现在耳洞旁还留著伤疤。“等冬天真正来临的时候，再看看你能穿得多暖。

    ”他拉起当风帽，缩著身子骑在马上，阴沉地不再吭声。

    “既然盖瑞都说是天气的关系了……”威尔正要开口。

    “威尔，上礼拜你有没有站卫兵？”

    “有啊，大人。”他哪个礼拜没抽到站卫兵的签，这家伙究竟想说什麽？“长城的情形如何？”

    “在滴水啊，”威尔皱著眉头说。这下他听懂了。“所以说他们不是冻死的，假如城墙会滴水，表示天气还不够冷。”

    罗伊斯点点头。“聪明。过去这礼拜结了点霜，偶尔还下点雪，但绝对没有冷到冻死八个人的地步。更何况他们穿著保暖的毛皮御寒衣物，所处的地形足以遮挡风雪，还有足够的生火材料。”骑士露出自信满满的笑容。“威尔，带路吧，我要亲眼看看这些死人。”

    事情演变至此，他们别无选择。既然命令都下了，也只有照办的份。

    威尔打前锋，骑著他那头长毛的马，在矮树丛里小小心翼翼地探路。昨夜下了一场小雪，这会儿树丛底下有许多石块、树根和水洼，一不小心就会失足。威玛·罗伊斯爵士跟在後头，他那头高壮骏马不耐烦地吐著气。巡逻任务最不适合骑战马，但贵族子弟哪听得进去？老兵盖瑞殿後，一路低声喃喃自语。

    暮色渐沉，无云的天空转为淤青般的深紫，然後没入黑幕。星星出来了，新月也升起。威尔暗自感谢星月的光亮。

    “我们应该可以再走快点。”罗伊斯说。这时月亮已快升到天顶了。

    “你的马还没这份能耐，”威尔道，恐惧使得他无礼了起来。“还是少爷您要走前头试试？”

    威玛·罗伊斯爵士显然不屑回答。

    威尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住，然後下了马。

    “怎麽停下来了？”威玛爵士问道。

    “大人，後面的路用走的比较好，翻过那座山脊就到了。”

    罗伊斯也停下来凝神远望，一脸思量的表情。一阵冷风飒飒响过林间，他的貂皮大衣在背後抖了一下，彷佛有了生命。

    “这儿不太对劲。”盖瑞喃喃地说。

    年轻骑士轻蔑地对他一笑。“有麽？”

    “你没感觉麽？”盖瑞问道，“仔细听听暗处的声音。”

    威尔也感觉到了。在守夜人服役这四年来，他从未如此恐惧过。究竟是什麽东西在作怪？

    “风声，树叶沙沙作响，还有狼叫声。盖瑞，是哪一种声音把你吓破胆啦？”罗伊斯见盖瑞没接腔，便优雅地翻身下马。他把战马牢牢地绑在一根低垂的枝干上，跟其他两匹马离得远远的，然後抽出长剑。这是把城里打造的好剑，剑柄镶著珠宝摺摺发亮，月光在明晃晃的钢造剑身上反照出璀璨光亮，看起来是新打造的。威尔很怀疑它有没有沾过血。

    “大人，这儿树长得很密，”威尔警告说：“可能会缠住您那把剑，我看您还是用短刀吧。”

    “我需要别人指导的时候自然会开口问。”年轻贵族道：“盖瑞，你守在这里，看好马匹。”

    盖瑞下马。“我来生个火。”

    “老头子，笨也要有个限度。要是这林子里有敌人，我们难道要生火引他们过来麽？”

    “有些东西就只怕火，”盖瑞道：“像是熊、冰原狼、还有……还有好些东西。”

    威玛爵士紧抿嘴唇。"我说不准就是不准。"

    盖瑞的斗篷遮住了他的脸，但威尔还是看得到他瞪著骑士时的眼神。他一度害怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑虽然又短又丑，剑柄早被汗渍浸得没有了颜色，剑刃也因长期使用而布满缺口，但倘若盖瑞真的拔剑，威尔知道那贵族公子哥儿必死无疑。

    最後盖瑞低下头。"那就算了。"他讪讪地说。

    罗伊斯当他妥协了，"带路吧。"於是他对威尔说。

    威尔领著他穿越浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝著山脊走去，他先前便是在那儿的一棵树下找到有利的藏身处。薄薄的积雪底下，地面潮湿而泥泞，十分容易滑倒，还有石块和暗藏的树根绊你一跤。威尔爬坡时没有发出任何声音，身後却不时传来公子哥儿身上环甲的金属碰撞声，叶子沙沙作响，以及分叉枝干绊住他的长剑，勾住他漂亮貂皮斗篷时所发出的咒骂声。

    威尔知道那棵大哨兵树位於山脊的最高处，最低的枝干离地仅有一尺。於是他爬进矮树丛，平趴在残雪和泥泞里，往下头空旷的平地望。

    他的心脏停止跳动，有好一阵子不敢呼吸。月光洒落在空地上，照出营火余烬，白雪覆盖的岩石，半结冰的小溪，全都和数小时前他所见的一模一样。

    唯一的差别是，所有的人都不见了。

    "诸神保佑！"他听见背後传来的声音。威玛·罗伊斯爵士挥剑劈砍树枝，总算上了玻顶。他站在哨兵树旁，手里握著宝剑，身上那件披风被吹得呼呼作响，明亮的星光清楚地勾勒出他那高贵的身姿。

    "快趴下来！"威尔焦急地低声说："出了怪事了。"罗伊斯没动，他俯瞰下面空无一人的平地笑道："威尔，看来你说的那些死人转移阵地罗。"威尔彷佛突然丧失了说话能力，他想找出合适的字眼，却徒劳无功。怎么会有这种事，他的视线在荒废的营地来回扫视，最後停留在那柄斧头上。这麽一把巨大的双刃战斧，竟会留在原地动也没动。照说这麽值钱的东西……

    "威尔，站起来吧。"威玛爵士命令道："这里没人了，躲躲藏藏的，成何体统！"威尔很不情愿地照办了。

    威玛爵士很不满地上下打量他。"我可不想第一次出巡逻任务就锻羽而归。我们一定要找到这些人。"他环顾四周。"爬到树上去看，动作快点，注意附近有没有火光。"威尔无言地转身，他知道辩解无益。风势转强，有如刀割。他走到高耸的笔直青灰色哨兵树旁开始往上爬。很快他便迷失在满树松针里，双手沾满了树汁。恐惧像一顿难以消化的饭菜，他向不知名的森林之神默祷，然後抽出匕首，用牙齿咬住，好空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他稍微安了点心。

    下头突然传来年轻贵族的喊叫声。"是谁在那里？"威尔在他的恫吓中听出了不安，便停止爬行，凝神谛听，仔细观察。

    森林给了他答案：树叶沙沙作响，冰冷的溪流潺潺，远方传来雪枭的叫声。

    异鬼无声无息地出现。

    威尔的眼角馀光瞄到白色身影穿过树林，他转过头，看见黑暗中一道白影，随即又消失不见。树枝在风中微微骚动，伸出木指彼此搔抓。威尔张口想出声警告，言语却冻结在他的喉头。或许他看错了，或许那不过是只鸟，或是雪地上的反光，或是月光所造成的错觉。他到底看到了什麽？

    "威尔，你在哪？"威玛爵士朝上头喊道："你有看到什麽麽？"他突然提高警觉，正手中持剑缓缓转圈。他一定也和威尔一样感觉到了。然而四周却空无一人。"快回答我！这里为什麽这麽冷？"

    这里真的非常冷。威尔颤抖著抱紧树干，脸颊贴住哨兵树的树皮。他感觉到黏稠的甜树汁流到他脸上。

    一道阴影突然自树林暗处冒了出来，站在罗伊斯面前。它的体型十分高大，憔悴而坚毅像是老骨头，肤色苍白如乳汁。他的盔甲似乎也随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如晴影，缀满深林中的灰绿色。它每走一步，图案便如同水面上的邻邻月光般不断改变。

    威尔只听见威玛·罗伊斯爵士倒抽一口冷气。"不要过来！"贵族少爷警告对方，声音却像小男孩般。他将那件长长的貂皮大衣翻到背後，好空出活动空间，然後双手握剑。

    风停，酷寒彻骨。

    异鬼安静地向前潜行，手中握著长剑，威尔从没见过类似的武器。那是把半透明的剑，材质完全不是人类所使用的金属，像是一片薄薄的水晶碎片，假如平放刃面看过去，几乎看不到。它与月光相互辉映，剑身周围有股诡异的蓝光。不知怎麽地，威尔明白这柄剑比任何剃刀都还要锋利。

    威玛爵士勇敢地迎上前去。"既然如此，我们就来较量较量吧。"他举剑过头，语带挑衅。虽然他的手不知是因为重量或是酷寒而颤抖，威尔却觉得在那一刻，他已经不再是个软弱怯懦的少年，而是个真正的守夜人好汉。

    异鬼停住脚步。威尔看到了它的眼睛，那是种比任何人类眼睛都还要湛蓝深邃的颜色，如冰一般冷冷燃烧，视线停留在那把高高举起的颤抖著的剑，凝视著冷冷月光在金属剑缘流动。在那一刹那，威尔觉得事情还有转机。

    此时它们静悄悄地从阴影里冒出来，与第一个异鬼长得如出一辙。三个、四个、五个……威玛爵士感觉到伴随它们而来的寒意，但他没看到也没听到它们的声音。威尔应该要警告他，毕竟那是他职责所在。然而他一旦出声，必死无疑。他颤抖著紧抱著树不敢作声。

    惨白的长剑厉声划破空气。威玛爵士举起钢剑迎敌。然而两剑交击的时候，发出的却非金属碰撞声，而是一种位於人类听觉极限边缘，又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音。罗伊斯挡住第二道攻击，接著是第三道，然後退了一步。又一阵刀光剑影之後，他再度後退。在他左右两侧，背後周围，其馀异鬼耐心而面无表情地伫立旁观，镗甲上不断转换的细致图案使它们在树林中格外显眼，然而它们却迟迟未出手干预。

    两人不断交手，直到威尔想要捂住耳朵，再也无法忍受武器碰撞时的诡异刺耳声音。

    威玛爵士的呼吸开始急促，呼出来的空气在月光下蒸腾为烟。他的长剑结满白霜，异鬼的剑则闪耀著蓝白色光芒。这时罗伊斯的一记挡格慢了一拍，惨白色的剑咬穿了他腋下的环甲。年轻贵族痛苦地喊了一声，鲜血流淌在铁环间，炽热的鲜血在冷空气中冒出蒸汽，滴下的血泊到雪地，红得像把火。威玛爵士伸手按住伤处，鼹鼠皮手套整个浸成鲜红。

    异鬼开口用一种威尔听不懂的语言说了几句话，声音像是冬天湖面冰层碎裂，腔调充满嘲弄。

    威玛·罗伊斯爵士找回了怒气。"劳勃国王万岁！"他高声怒吼，双手紧握他覆满白霜的长剑，使尽全身力气疯狂挥舞。异鬼简直懒得理他。

    两剑相击，铜剑应声碎裂。

    尖叫声回荡在深夜树林里，罗伊斯的长剑裂成几百片碎片，碎片如同一阵针雨四散甩落。罗伊斯惨叫著跪下，伸手抢住双眼，鲜血从他指缝间汨汨流下。

    旁观的异鬼彷佛接收到了什麽讯号，这时一涌向前。一片死寂中，剑雨纷飞，这是场冷酷的屠杀。惨白的剑刀砍丝般切进环甲。威尔闭上眼睛。听见地面上远远传来它们的谈笑声，尖利一如冰针。良久，他终於鼓起勇气睁开眼睛。树下的山脊空无一人。

    月亮缓缓爬过漆黑的天幕，但他依旧留在树上，吓得连呼吸也不大敢。最後，他驱动抽筋的肌肉和冻僵的手指，爬回树下。

    罗伊斯的尸体面朝下倒卧在雪地里，一只手臂朝外伸。厚重的貂皮披风被砍得惨不忍睹。看到他命丧於此，你才会发现他原来有多年轻，不过是个大孩子罢了。

    他在几尺外找到断剑的残骸，剑身像遭雷极的树顶支离破碎。威尔弯下身，小心地环顾四周，然後才把剑捡起来。他要拿这柄断剑做为证物，盖瑞会知道该怎麽做。就算他不知道，"熊老"莫尔蒙或伊蒙学士也一定有办法。盖瑞还守著马匹等他回去麽？最好加快脚步。

    威尔起身。威玛·罗伊斯爵士站在他面前。他的华裳尽碎，容貌全毁，断剑的一块裂片反映出左眼瞳孔的一片茫然。他的右眼却是张开的，眼瞳中烧著蓝火，看著。

    断剑从威尔无力的手里落下，他闭眼默祷。优雅修长的双手拂过他两颊，然後掐住他的咽喉。这双手虽然包裹在最上等的鼹鼠皮手套理，而且满是黏稠血块，却冰冷无比。

    注解１：野人（wildings）指的是居住在绝境长城以北，不在王国法律统治之下的人。他们的首领是曼斯·雷德（ManceRayder），号称"境外之王"（King-beyond-the-Wall）。

    注解２：守夜人（TheNight'sWatch）是一支负责驻守王国最北绝境长城的部队，因身著黑衣，以防止长城外的异鬼和各种恐怖生物入侵为职志而得名。

    注解３：指现任守夜人总司令杰奥·莫尔蒙（JeorMorment），外号"熊老"（oldBear）。

    注解４：在《冰与火之歌》的世界里，四季时序完全错乱，严冬和盛夏往往可以延续十数年。因此每"一次"冬天很可能长达十数年，一个人一生能够经历的冬季和夏季次数相当少。

    注解５：学士（maester）是作者自创的词，为一身兼学者、医生、教师、顾问之职业，本书中有时亦翻作"师傅"，作为较口语、较亲昵之用法。大学士（grandmaster）则亦作"国师"。

第一章布兰

    晨色清冷，带著一丝寂寥，隐然暗示夏日将尽。为数二十人的队伍於破晓时分轻骑启程，布兰策马置身其间，满心焦虑又兴奋难耐。这次他年纪总算够大，可以与父兄同往刑场，目睹国王律法的执行。这是夏天的第九年，布兰现年七岁。

    死囚已被领至小丘上的平房外，罗柏认为他是个誓死效忠"境外之王"曼斯·雷德的野人。布兰回想起老奶妈在火炉边说过的故事，不禁浑身起了鸡皮疙瘩。她说野人生性凶残蛮狠，个个都是贩卖奴隶、杀人放火的偷盗之徒。他们与巨人族和食尸鬼狼狈为奸，在暗夜里诱拐童女、以磨亮的兽角茹毛饮血。他们的女人则相传在远古的"长夜"里与异鬼苟合，繁衍半人半鬼的恐怖後代。

    然而眼前这个老人却削瘦枯槁，比罗柏高不了多少，手脚紧缚身後，静待国王意旨发落。他在酷寒中因冻疮失去了双耳和一根手指，全身衣著漆黑，与守夜人弟兄们的制服没有两样，只不过他的衣衫褴褛，而且脓疮四溢。

    人马呼息在清晨的冷空气里交织成蒸腾的雪白雾网，父亲下令将墙边的人犯松绑，抱到队伍前面。罗柏和琼恩直挺背脊，昂然跨坐鞍背；布兰则骑著小马在两人中间，努力想要表现出七岁孩童所没有的成熟气度，彷佛眼前一切他早已司空见惯。微风吹过栅门，众人头顶飘扬著临冬城史塔克家族的旗帜，上头画著白底灰色的冰原奔狼。

    父亲神情肃穆地骑在马上，满头棕色长发在风里飞扬。他修剪整齐的胡子冒出几缕白丝，看起来比三十五岁的实际年龄还要老些。这天他的灰色眼瞳严厉无情，怎麽看也不像是那个会在风雪夜里端坐火炉前，娓娓细述远古英雄时代和森林之子（注解１）故事的人。他已经摘下慈父的容颜，而戴上了临冬城主史塔克公爵的面具，布兰心想。

    清晨的寒意里，布兰听到有人问了些问题，以及问题的答案，然而事後他却想不起来究竟说过了哪些话。总之最後父亲下了命令，两名卫士便把那衣衫褴褛的人拖到空地中央的铁树木桩前，把他的头硬是按在漆黑的坚硬木头上。艾德·史塔克解鞍下马，他的养子（注解２）席恩·葛雷乔伊立刻递上宝剑。剑叫做"寒冰"，剑身宽过手掌，立起来比罗柏还长。刺刀是用瓦雷利亚钢锻造而成，受过法术加持，颜色暗如黑烟。世上没有任河东西比瓦雷利亚钢更锐利。

    父亲脱下手套，交给侍卫队长乔里·凯索，然後双手擎剑，开口朗声说道："以安达尔人、洛伊拿人及'先民'的国王，七国统治者（注解３）暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世之名，我临冬城主与北境统领，史塔克家族的艾德，在此宣判你死刑。"语毕後，他高举巨剑过头。

    布兰的异母哥哥琼恩·雪诺凑了过来。"握紧缰绳，别让马儿乱动。还有千万别把头转开，不然父亲会知道的。"

    於是布兰紧握缰绳，没让小马乱动，也没有把头转开。

    父亲巨剑一挥，俐落地砍下死囚首级。鲜血溅洒在雪地上，殷红一如夏日的葡萄美酿。队伍中一匹马嘶声跃起，差点就要发狂乱跑。布兰目不转睛地直视血迹，树干旁的白雪饥渴地啜饮鲜血，在他的注视下迅速染成红色。

    人头翻过树根，滚至葛雷乔伊脚边。席恩是个身形精瘦，肤色黝黑的十九岁青年，对任何事物都觉得兴致勃勃。他咧嘴一笑，抬腿踢开人头。

    "混帐东西?quot;琼恩低声咒道，刻意放低声音不让葛雷乔伊听见。他伸手搭住布兰肩膀，布兰也转头看著自己的私生子哥哥。"你做得很好。"琼恩神情庄重地告诉他。琼恩今年十四岁，观看死刑对他来说已是司空见惯。

    冷风已息，暖阳高照，但返回临冬城的漫漫长路却似乎更加寒冷。布兰与兄长并骑，远远地走在队伍前头，他跨下小马气喘吁吁地跟上其他坐骑的迅捷脚步。

    "这逃兵死得挺勇敢。"罗柏说。高大壮硕的他每天都在长大，同时遗传了母亲的白皙肤色、红褐头发，以及徒利家族的蓝色眼眸。"不管怎麽说，好歹他有点勇气。"

    "不对，"琼恩静静地说，"那不算是勇气。史塔克，这家伙正是因为害怕而死的，你可以从他的眼神里看出来。"

    琼恩的灰色眼瞳颜色深得近乎墨黑，但世间少有事物能逃过他的观察。他与罗柏同年，但两人容貌大相迳庭。罗柏肌肉发达，皮肤白皙，强壮而动作迅速；琼恩则是体格精瘦，肤色沉黑，举止优雅而敏捷。

    罗柏不以为然。"叫异鬼把他眼睛给挖了吧，"他咒道："他总算是死得壮烈。怎麽样，比赛谁先到桥边？"

    "一言为定。"琼恩语毕两脚往马肚一夹，纵马前奔。罗柏咒骂几句後也追了上去，两人沿著路径向前急驰。罗柏又叫又笑，琼恩则稳静专注。马蹄在两人身後溅起一片白色雪花。

    布兰没有跟上去，他的小马没这般能耐。他方才见到了死囚的眼睛，现在陷入沉思。

    没过多久，罗柏的笑声渐远，林间归於寂静。

    太过专注於沉思的他，丝毫没注意到其他队伍赶上自己，百到父亲骑到他身边，语带关切地问道："布兰，你还好吧？"

    "父亲大人，我很好。"布兰应答，他抬头仰望父亲，父亲穿著毛皮大衣和皮革护甲，骑在雄骏战马上如同巨人般笼罩住他。"罗柏说刚才那个人死得很勇敢，琼恩却说他死的时候很害怕。"

    "你自己怎麽想呢？"他的父亲问道。

    布兰寻思片刻後反问："一个人害怕的时候还能够勇敢麽?quot;

    "一个人唯有在害怕的时候才能够勇敢。"父亲告诉他："你知道为什麽我要杀他麽？"

    "因为他是野人，"布兰回答，"他们绑架女人，然後把她们卖给异鬼。"

    父亲微笑道："老奶妈又跟你说那些故事了。那人其实是个逃兵，背弃了守夜人的誓言。世间最危险的人莫过於此，因为他们知道自己一旦被捕，只有死路一条，於是恶向胆边生，再怎麽伤天害理的事也干得出来。不过你误解我的意思了，我不是问你他为什麽要死，而是我为何要亲自行刑。"

    布兰想不出答案。"我只知道劳勃国王有个刽子手。"他不太确定地说。

    "他确实是有刽子手代劳，"他父亲承认，"在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我们遵循古老的传统，史塔克家的人体内仍流有先民的血液，而我们相信判决死刑的人必须亲自动手。如果你要取人性命，你至少应该注视他的双眼，聆听他的临终遗言。假如做不到这点，那麽或许他罪不致死。"

    "布兰，有朝一日你会成为罗柏的家臣，为你哥哥和国王治理属於你自己的领地，届时你也必须执掌律法。当那天来临的时候，你绝不可以杀戮为乐，亦不可逃避责任。统治者若是躲在幕後，付钱给刽子手执行，很快就会忘记死亡为何物。"

    这时琼恩出现在他们面前的坡值，他挥手朝下大喊?quot;父亲大人，布兰，快来看看罗柏找到了什麽！"随即又消失在丘陵的彼方。

    乔里赶上前来，"大人，出事了麽？"

    "那还用说，"他的领主父亲说道："来罢，我们去看看我那调皮的儿子又闯了什麽祸。

    "他策马狂奔，乔里和布兰以及其他人也跟了上去。

    他们在桥北河畔找到罗柏，琼恩仍在马上。这个月来晚夏的积雪沉厚，罗柏站在及膝深雪里，披风後敞，阳光在他发际闪耀。他怀里抱著不知什麽东西，正和琼恩两人兴奋地窃语交谈。

    队伍骑著马小心地穿过河面的诸多漂浮物，寻找隐藏於雪地下崎岖地面的立足点。乔里·凯索和席恩·葛雷乔伊最先赶到男孩身边。葛雷乔伊原本还有说有笑，紧接著布兰却听见他倒抽一口气?quot;诸神保佑！"他惊叫著伸手拔剑，一边还挣扎著要稳住坐骑。

    乔里的配剑已然出鞘，"罗柏，离那东西远点！"他才叫出声，坐骑便已前脚高举跳了起来。

    罗柏怀里抱著一团东西，这时嘻嘻笑著抬起头，"它伤不了你的，"他说道："乔里，它已经死啦。"

    布兰满心好奇，焦躁不安，一心只想叫鞍下小马再跑快点，但父亲却要他在桥边下马，徒步过去。他迫不及待地跳下马，三步并作两步地跑了过去。

    等他到的时候，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已经下马了?quot;这是什麽鬼东西？"葛雷乔伊喃喃说道。

    "狼。"罗柏告诉他。

    "胡说，"葛雷乔伊反驳："狼哪有这麽大的？"

    布兰的心脏件坪狂跳，推开一堆及腰的漂浮物，奔至兄长身旁。

    一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆埋，绵软而无生息。蓬松的灰色绒毛已经结冰，腐朽的气味紧附其间，就像是女人身上的香水那样，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓到他的是这只狼的大小，它比他的小马还大，比他父亲最大的猎大还要大上两倍。

    "我没骗你，"琼恩正色道："这确实是冰原狼没错，因为他们比其他狠都还要来得大?quot;

    席恩·葛雷乔伊说："可是两百年来，绝境长城以南没人见过半条冰原狼。"

    "现在不就见到一只了吗？"琼恩回答。

    布兰努力将视线扯离面前的怪物，这才注意到罗柏怀里抱著的东西。他高兴得叫了一声，随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑色的毛球，双眼仍未张开。它盲目地往罗柏胸膛上磨踏，在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟声。布兰有些犹豫地探出手，"没关系，"罗柏告诉他："你可以摸摸看。"

    布兰非常紧张，很快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，他转过头。"瞧，这只是给你的。"他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。"总共有五只呢。"布兰在雪地里坐下，把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。

    "经过了这麽多年，冰原狠突然重现人间，"马房总管胡伦喃喃道："这种事我可不喜欢。"

    "这是个坏兆头。"乔里说。

    父亲皱起眉头。"乔里，不过是头死狼罢了。"他说道，但脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕著狼尸，积雪在他脚下碎裂。"知道它被什麽杀死的麽？"

    "喉咙里好像有东西。"罗柏得意地回答，暗自为他在父亲提出疑问前便找到解答感到骄傲。"就在下巴底下。"

    他的父亲蹲了下来，伸手探向狼尸的头底下，使劲一拧，举起让大家看。那是一只碎裂的鹿角，原本的分叉断尽，染满了鲜血。

    一阵突如其来的寂静笼罩了队伍，众人局促不安地看著那只鹿角，没有人敢出声说话。布兰虽然不了解旁人为何惊恐，却也能感觉到他们的害怕。

    父亲扔开鹿角，在雪地里把手清了乾净。"没想到它还有力气把孩子生下来。"他的声音打破了先前的沉默。

    "也许它没撑那麽久，"乔里说："我听过这样的传说……也许小狼诞生时母狼就已经死了。"

    "伴随死亡而诞生，"另外一个人接口道："这是更坏的兆头。"

    "没差，"胡伦说："反正这些小家伙也活不长了。"

    布兰发出了无声的失望叹息。

    "我看死得越快越好，"席恩·葛雷乔伊同意，他抽出配剑。"布兰，把那东西丢过来。

    "

    布兰怀中的小东西彷佛听懂人话，偎著他蠕动了一下。"不要！"他坚决地叫道："它是我的。"

    「葛雷乔伊，把剑拿开。」罗柏说道，就在那一刹那，他听起来像父亲般一样威严有力，正如他有朝一日将成为的一方领主。「我们要养这些小狼。」

    「孩子，这是行不通的。」胡伦的儿子哈尔温道。

    「杀了它们才是慈悲啊。」胡伦接口说。

    布兰朝父亲望去，盼望能找到救兵，但只见到深锁双眉。"好儿子，胡伦说的没错。与其让它们挨饿受冻，不如趁早了结乾脆。"

    「不要！」他已经感觉到眼泪在眼眶里打转，於是转开目光，他可不想在父亲面前落泪。

    罗柏固执地继续抗拒。「罗德利克爵士的那头红母狗上礼拜才刚生产，"他说：「那胎死了不少，只有两只小狗活了下来，奶水应该还够它们喝。」

    "这些小狼只要一走近想喝奶，就会被它撕成碎片。"

    「史塔克大人，」琼恩说道。听他如此正式地称呼自己父亲，实在很怪。布兰抱著最後一丝希望看著他。「总共有五只小狼，」他告诉父亲，"二只公的，两只母的。"

    「琼恩，这有什麽意义麽？」

    「您有五个孩子，」琼恩回答：「三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家微，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼的。」

    布兰看到父亲的脸色转变，其他人交换眼神，就在那一刻，他全心全意地爱著琼恩。

    虽然他只有七岁，布兰仍旧很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义，他可是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩都算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分。但他却没有算冠著雪诺这个私生子姓氏的自己。雷诺这个姓氏是专门用来给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。

    父亲也明白这点。「琼恩，你自己不想要小狼麽？」他轻声问道。

    「冰原狼是史塔克家族的标志，」琼恩指出：「父亲大人，我并非史塔克家族一员啊。」

    父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默。「父亲，我会亲自喂养小狼的。」他保证道：「我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。"

    「我也会！」布兰连忙跟进。

    公爵意味深长地审视儿子，「说起来简单，其要做可不容易。我不会让你们占用仆人时间的。如果你们更要养这群小狼，就得一切自己来，知道麽？」

    布兰热切地忙点头，小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔了他的脸颊。

    「你们还得亲自训练它们，」父亲又道，「我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们训练得残忍成性，或有什麽闪失，那麽就祈祷天上诸神保佑吧。这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打发的角色。冰原狼要扯下人的胳膊就和狗杀老鼠一样简单，你们确定要养麽？」

    「是的，父亲大人。」布兰答道。

    「嗯。」罗柏同意道。

    「即使你们费尽苦心，小狼还是有夭折的可能。」

    「不会，」罗柏说：「我们不会让它们死掉的。」

    「那就留著它们吧。乔里，戴斯蒙，把其他几只小狼也都带著，我们也该回临冬城去了?quot;

    一直到他们骑马踏上归途，布兰才允许自己享受胜利的喜悦。他的小狼正安全地藏靠在他的皮护甲里，他不禁想该为它取什麽名字才好。

    走到桥中间时，琼恩突然勒住马缰。

    「琼恩，怎麽了？」公爵父亲问道。

    「你们没听到麽？」

    布兰只听见林间风声和达达马蹄，怀间嗷嗷待哺的五只小狼，但琼恩正侧耳倾听别的事物。「在那里。」琼恩道，他掉转马头，急驰过桥，大家看著他在母狼尸体旁下马，看著他屈膝跪下，一会儿後他骑马回来，笑容满面。

    "这只一定是先爬开了。"琼恩说。

    「或是被赶开的。」他们的父亲看著第六只小狼说道。它的毛色净白，其他的小狼则多半灰黑，它的眼瞳红如早上死囚的鲜血。布兰很觉好奇，为何其他小狼眼睛都还没睁开，唯独它双目炯炯有神。

    「白子，」席恩·葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽，「只怕这只会死得比其他都还快。」

    琼恩·雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视，「葛雷乔伊，我可不这么认为。」琼恩答道，「因为这是我的狼。」

    注解１：传说"森林之子"（ChildrenoftheForest）早在"先民"（FirstMen）渡过狭海而来以前便已存在。他们信仰树林溪涧等自然间的无名神只，後来先民也加入了这个信仰。

    注解２：养子（ward）原意指年幼时到其他贵族家生活，直到成年才回家的贵族子弟。有可能是为了增进两家友好关系，如艾德和劳勃年幼时曾到琼恩·艾林家做养子，或是战败将儿子送到战胜者家里当人质，例如席恩。中国古代称之为"质子"，为避免读者觉得怪异，本书中一律用"养子"代之。

    注解３：达尔人是继先民之後来到维斯特洛大陆的入侵者，他们带来了七神的信仰。

第二章凯特琳

    凯特琳向来不喜欢这座神木林。

    出身南境徒利家族的她，自小在红叉河畔的奔流城长大。红叉河是三叉戟河的支流，那里的神木林是座明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进沟磷溪涧，鸟儿在栖隐巢穴里高唱，空气中弥漫百花馨香。

    临冬城信仰的神只则是另一番气象。这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木样亘周边三英亩，散发出湿意和腐败的气味。此地不生红木，树林由披戴著灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树，以及与王国同样苍老的铁树所组成。在这里粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝研在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属於深沉寂静和窒郁暗影的地方，而蛰居其间的神只连名字也付之阙如。

    但她知道今晚可以在这里找到丈夫。每回他取人性命後，总会来此笕求神木林的宁静。

    凯特琳身受七种圣油祝福与加持，连命名仪式也是在浸沐於七彩虹光的奔流城圣堂里举行的。她和父祖数代一样信仰七神（注解１），她信奉的神有名有姓，脸庞也如同自己双亲般熟悉。她在香炉冉冉的圣堂里祷告，燃香气味飘漫，有著光芒共生的七面水晶，和喃喃的人声吟唱。徒利家族虽然像其他大家贵族般拥有自己的神木林，但只不过是个散步阅读或在暖阳下休憩的处所，敬拜神明向来是圣堂里的事。

    奈德（注解２）为她建了座小圣堂，好让她有个向七神诵唱的地方。然而史塔克家族体内依旧流淌著「先民」的血液，他信奉没有名号也没有容貌的远古诸神，那些属於苍翠树林，曾经与消失的森林之子共同信仰的神。

    林子中央有棵古老的鱼梁木，笼罩著一泓黑冷池水，奈德称之为「城心树」。鱼梁木的树皮灰白如骨，叶色深红，有如千只染血手掌。树干上刻了一张人脸，容貌深长而忧郁，满是乾涸红色树汁的深陷眼凹怪异地充满警戒意味。那是一双古老的眼睛，比临冬城还要古老，它们曾经目睹「筑城者」布兰登安下第一块基石，倘若传说属实，它们也见证了城堡的大理石墙在四周逐渐高筑。传说这些脸是森林之子在「先民」渡过狭海而来之前刻上去的。

    南方的鱼梁木早在千年前便遭砍伐焚烧殆尽，只有千面屿上还有绿人静静地看守。然而在北境一切都迥然不同，这里每一座城堡都有自己的神木林，每座神木林都有一棵城心树，每棵城心树都有一张人脸。

    凯特琳在鱼梁木下找到了她的丈夫，他正静坐在苔藓爬盖的磐石上。宝剑「寒冰」斜躺於膝，而他正用那漆黑如永夜的池水清洗剑上的血污。千年累积的腐植质厚厚地覆盖在神树林的土地上，吸走了她的足音，但鱼梁木的那双红眼却彷佛紧跟著她不放。「奈德。」她轻声唤道。

    他抬起头望著她。「凯特琳，」他的语调遥远而庄重。「孩子们呢？」

    他总是会问起这句。「在厨房里为了要帮小狼们取些什麽名字而正在吵架呢！」她把披风铺在林地上，然後在池边坐下，背靠著鱼梁木。她感觉得到那双眼睛盯著自己看，但她竭尽所能想忽略它。「艾莉亚已经爱得发狂了，珊莎也很喜欢，瑞肯则还不太确定。」

    「他害怕麽？」奈德问道。

    「有一点，」她承认道，「毕竟他才三岁。」

    奈德皱眉，「他得学著面对自己的恐惧，他不可能永远都是三岁，更何况凛冬将至。

    」

    「是啊，」凯特琳也同意，最後那句话一如往常地教她不寒而栗。那是史塔克家族的警语，每一个贵族家族都有自己的箴言警句：或是世代相传的座右铭，或是待人处事的衡量标准，或是面临困境的祷词；有的夸耀荣誉，有些讲究忠贞诚信，还有的为信仰勇气宣誓，唯独史塔克家族例外。凛冬将至，史塔克家族的警语是这麽说的。她已经不只一次在心里暗自疑惑，这些北方人究竟是什麽样的一群怪人。

    「今天那个人死得很乾脆，这一点我不否认。」奈德说道，他手里握了一块上了油的皮革，边说边轻拭剑身，把金属磨出一道暗沉的光泽。「我很为布兰高兴，你要是在场，也会为他骄傲的。」

    「我向来都很为他骄傲。」凯特琳看著他拭剑答道，她可以看见钢铁深处的波纹，那是锻制时千锤百链的印记。凯特琳对刀剑素无好感，但她不能否认「寒冰」确实有其独特的美。它是在未日浩劫降临古自由堡垒以前，在瓦雷利亚锻造而成的，当时的铁匠不仅用凿槌冶铁，也用法术来形塑金属。宝剑已有四百年历史，却仍旧如同它锻冶初成时那般锋利，它的名字则更是源远流长，是古代英雄纪元时的精神遗产，那时史塔克一族是北境之王。

    「这已经是今年第四个逃兵了，」奈德沉著脸说道，「那个可怜的家伙已经疯了一半，不知什麽东西把他吓成那副德行，连我说话都起不了作用。」他叹口气："班写信来说守夜人的兵力只剩不到一千，不只是因为逃兵，他们派出去的巡逻队也损失惨重。"「是野人的关系麽？」她问道。

    「还会有谁呢？」奈德举起「寒冰」，俯首审视手中冰冷的钢铁。「而且恐怕情况只会越来越糟，也许我更会别无选择，非得召集家臣，率军北进，与这个绝境长城以外的国王一决生死。」

    「绝境长城以外？」凯特琳想到就不禁浑身颤抖。

    奈德察觉了她脸上的恐惧。「我们用不著害怕曼斯·雷德。」

    「长城外还有更可怕的东西。」她转过头去，看著城心树惨白的树皮和赭红的双眼，凝视、倾听、思考著深邃悠远的思绪。

    他的微笑好温柔。「你听了太多老奶妈的故事了。异鬼和森林之子一样，早已经消失了八千多年。鲁温师傅会告诉你他们根本就没存在过，没有人活著见过他们。」

    「在今天早上以前，不也没有人见过冰原狼麽？」凯特琳提醒他。

    「我怎么样也说不过徒利家族的人，」他嘴角浮起一抹後悔的微笑，将「寒冰」收回剑鞘。「我猜你不是跑来跟我讲睡前故事的，更何况我知道你一点也不喜欢这个地方。

    究竟是什麽事，我的好夫人？」

    凯特琳握住丈夫的手。"今天我们接获了悲伤的消息，夫君，我不想在你清理宝剑之前打扰你。"既然没有办法减轻伤害，她决定实话实说。「亲爱的，我很难过，琼恩·艾林过世了。」

    他们视线相对，她可以清楚地看见他受的打击有多大，正如她所预料。奈德年轻时曾在鹰巢城做过养子，而膝下无子的艾林公爵待他和另一名养子劳勃·拜拉席恩有如生父再世。当疯王伊里斯·坦格利安二世要求他交出两人的项上人头时，这位鹰巢城主揭起他的新月猎鹰旗，宁可兴兵革命也不愿交出他誓言守护的人。

    而就在十五年前的那一天，这位再世生父又成了奈德的运襟。他们并肩站在奔流城的圣殿里，娶了一对姊妹，也就是霍斯特·徒利公爵的两个女儿。

    「琼恩……」他说道，「这消息确定了麽？」

    「信上是国王的印鉴，而且是劳勃亲自手书的。他说艾林公爵走得很仓促，就连派席尔国师也束手无策。不过国师给他喝了罂粟花奶，所以琼恩并没有受太多折磨。」

    「我想这也算是最後的一点慈悲了。」他说道，她看见了他脸上的悲伤，但他先想到的还是她。「你妹妹，」他问道：「还有琼恩的儿子，有他们的消息麽？」

    「信上只说他们安然无恙，而且已经返回鹰巢城了。」凯特琳说道：「我真希望他们回的是奔流城。鹰巢城高耸孤绝，而且一直都是她丈夫的地盘，而非她的归宿。琼恩大人的回忆肯定会萦绕鹰巢城里的每一块砖石。我很了解妹妹，她需要的是家人和朋友的支持和陪伴。」

    「你的叔叔不是正在艾林谷等著她麽？我听说琼恩任命他做了血门骑士。」

    凯特琳点点头，「布林登当然会尽他所能照顾她和她儿子，可是……」

    「那麽你去陪她罢，」奈德劝促道：「把孩子也一起带去，让她的居所充满欢笑和喧闹。那孩子需要其他同侪的陪伴，你妹妹更不应独自哀悼。」

    「如果我能去就好了。」凯特琳说道：「信上还说到别的事，国王正在往临冬城的路上，他要找你共商国事。」

    奈德好一会才理解她话中的意思，但是当他恍然大悟时，眼中阴霾顿时一扫而空。「劳勃要来？」她点点头，他脸上随即绽开一抹微笑。

    凯特琳真希望自己能分享他的喜悦，但是她在庭院里听到了传闻，有只冰原狼死在雪地里，喉咙里有根断裂的鹿角。恐惧如同毒蛇般在她心里蜷曲，但她迫使自己在这个她深爱的男人面前强颜欢笑，这个不相信任何预兆的男人。「我就知道你听了会高兴，」

    她说道：「我们应该通知你在长城的弟弟。」

    「对，当然要，」他同意：「班一定会想来。我请鲁温师傅派他飞最快的鸟儿送信去。」奈德直起身，也拉她起来。「该死，我们有多少年没见面了？他居然没有另外通知我。信上有没有写一共会有多少人来？」

    「我想至少有一百位骑士吧，加上他们的随从，还有一倍半人数的流浪武土。瑟曦和她的孩子们也都来了。」

    「那麽为了他们著想，劳勃不会走太快的。」他说：「也好，这样一来我们才有多点时间准备。」

    「皇后的哥哥也在队伍里。」她告诉他。

    奈德听後脸色立刻一沉。凯特琳很清楚他和皇后的家族间向来互无好感，凯岩城的兰尼斯特家族当年是最晚加入劳勃势力的贵族，等到胜败情势早已明朗化後才表态，而奈德始终没有原谅他们。「也罢！如果劳勃来访的代价是这些兰尼斯特家族的讨厌鬼，那就认了吧。只是，听起来劳勃好像把他半个宫廷的人都带来了。"「国王走到哪儿，王国就跟到哪儿嘛！」她答道。

    「看看那些孩子倒也不错。上次见面的时候，劳勃最小的儿子还在喝那个兰尼斯特女人的奶水。一转眼都几年了？他现在应该已经……，五岁了吧？」

    「托曼王子七岁了，」她告诉他：「和布兰同年。奈德，请你小心措辞，那兰尼斯特女人好歹是我们的皇后，而且据说她一年比一年更傲慢。」

    奈德捏捏她的手，「我们得办场晚宴，当然还要有乐师和歌手，而且劳勃铁定会到外头打猎。我就派乔里和荣誉护卫南下去国王大道迎接，然後护送他们回来罢。诸神在上，我们要怎麽喂饱这些人啊？你说他已经在路上了？这家伙真该死，他这做国王的家伙更是该死。」

    注解１：七大王国多数信仰由安达尔人所带来的神只：七位神分别是天父、圣母、战士、铁匠、少女、陌客和老妪。

    注解２：奈德（Ned）是艾德（Eddard）的小名，译成中文不易看出原文的差异性，但为了表现角色之间的亲疏关系，还是保留原著中的用法。

第三章丹尼莉丝

    哥哥举起长袍给她看。「真漂亮，你摸摸看，没关系，你看看这料子。」

    丹妮摸了摸，衣料柔软如水般流过她的手指，她从来没穿过这麽柔软的衣服。她突然害怕了起来，连忙抽回手。"这真是给我的麽？"

    "这是伊利里欧总督送的礼物，"韦赛里斯微笑道。哥哥今晚心情很好。「袍子的颜色刚好衬出你紫罗兰色的眼睛。你还要配戴金饰，以及各式各样的珠宝玉石，今晚你看起来必须有个公主的样子。」

    有个公主的样子，丹妮想著。她早已忘记那是什麽样子了，也许她根本就不知道。「他为什麽对我们这麽好？」她问道：「他想从我们这得到什麽好处？」过去近半年来，他们吃住都靠这位总督，在他的仆佣伺候下待宠而骄。丹妮今年十三岁，已经懂得这种优渥的待遇不会凭空而来，尤其是在潘托斯这样的自由贸易城邦。

    「伊利里欧可不笨，」韦赛里斯回答，他是个削瘦的年轻人，双手局促不安，苍白的淡紫色眼瞳里有种狂热的神色，"他知道有朝一日我重登王位时，不会忘记曾经雪中送炭的朋友。"

    丹妮没有答话。伊利里欧总督是个商人，专做香料、宝石、龙骨买卖，以及其他见不得人的勾当。据说他交游广阔，不仅遍布九个自由贸易城邦，更远至维斯·多斯拉克，以及玉海沿岸的传奇之地。又有人说，只要对方开得出价钱，任何朋友他都乐於出卖。

    这些话丹妮都静静地听了进去，但她知道最好不要在兄长编织迷梦时戳破。韦赛里斯一旦生气起来非常骇人，他称之为「唤醒睡龙之怒」。

    哥哥把袍子挂在门边。「伊利里欧会派奴隶来伺候你沐浴，记得把身上的马膻味洗掉。卓戈卡奥（注解１）虽有千百良驹，但他今晚要骑的可是另一种马。」他仔细端详她说：「你还是弯腰驼背的老样子，要抬头挺胸。」

    他伸手把她的肩膀往後挺。「让他们知道你已经有女人的样子了。」他的手指微微掠扫过她正开始发育的胸部，捏住一边乳头。"今晚你不许给我出丑，要是出了差错，以後可有你受的。你不想唤醒睡龙之怒吧?quot;他的手指越捏越紧，隔著她的粗料外衣痛得不得了。「想不想？」他重复道。

    「不想。」丹妮怯弱地回答。

    哥哥笑了，「很好，」他爱怜地轻抚她的秀发，"等将来史家为我立传的时候，他们会说我的统治时期由今晚开始。"

    他离开後，丹妮走到窗边，思慕地望著海湾。潘托斯的方砖高塔是斜阳残照里的黑色翦影，丹妮可以听见红袍僧点燃夜火时的诵唱祝祷，以及高墙外孩童玩耍时的笑闹喧哗。就在那一刹那，她好希望自己能在外面和他们一起赤足嬉戏，穿著破烂衣裳喘著气，没有过去，没有未来，也不用参加卓戈卡奥的宅邸晚宴。

    在夕阳狭海的彼岸，有个青陵纵横，花开平野，深河奔涌的地方，那里有高耸於壮丽灰蓝峰峦间的黑石巨塔，有高举鲜明旗帜赶赴沙场的铁甲武土。多斯拉克人称呼那个地方为「雷叙·安达里」，意思是「安达尔人之地」。在自由城邦里，人们则称之为「维斯特洛」和「日落国度」（注解２）。

    哥哥有个更简单的说法，他称之为「我们的土地」。这个名字就像句祷词，彷佛只要他说得次数够多，就定能上达天听。「那是我们龙族血脉所继承的土地，虽然遭人以阴谋诡计所夺，但仍然属於我们，永远属於我们。没有人能从真龙手中偷走东西，门都没有，因为真龙凡事都永远记得。」

    也许真龙真的记得吧，然而丹妮却记不得。那块位在海峡对岸，哥哥信誓旦旦属于他们的土地，她从来没有见过。那些他口中的名字，凯岩城、鹰巢城、高庭和艾林谷，冬恩领和千面屿等，对她来说不过是文字的拼凑罢了。当年他们躲避节节进逼的「篡夺者」（注解３）军队，被迫逃离君临时，韦赛里斯还是个八岁大的男孩，但丹妮只不过是母亲子宫里胎动的血肉罢了。

    然而哥哥的故事听多了，丹妮有时还是会在脑海里自行拼凑出过往的光景：他们乘著船影黑帆，在月光照洒下夜奔龙石岛，她的长兄雷加在染血的三叉戟河上与篡夺者做生死决斗，为他锺爱的女人丧命；兰尼斯特和史塔克家族的部队，那些韦赛里斯称做篡夺者走狗的部队，攻破君临，冬恩的伊莉亚公主苦苦哀求，却眼睁睁地看著她和雷加的亲生骨肉，那个还在她胸脯上吸吮母奶的婴儿，被硬生生夺走，血淋淋地惨死，抑或那些悬挂於王座大厅後方高墙上，巨龙末裔的亮磨头骨，瞎了的空洞眼窟看著「弑君者」用他那柄金色宝剑，切开父王的喉咙。

    逃亡之後九个月，她降生在龙石岛，时值夏季暴风来袭，彷佛就要把城堡撕成碎片。

    据说那场暴风雨骇人无比，停泊在军港里的坦格利安皇家舰队被摧毁殆尽，巨石自城垛上崩落，朝海峡里疯狂翻涌的潮水腾滚而去。她的母亲难产而死，为此韦赛里斯始终没有原谅她。

    然而她也不记得龙石岛。他们继续亡命奔逃，就在「篡夺者」弟弟的舰队初成，率众来伐的前夕。当时原本属於他们的七大王国（注解４）之中，只剩下他们历史悠久的家族堡垒龙石岛尚未落入敌人手中。而就连这样的情形也维持不了多久，城中守军早已暗中计画把他们出卖给「篡夺者」。但有天夜里，威廉·戴利爵士带著四位死土杀进育婴房，把他们连同奶妈一同带走，在夜幕掩护下扬帆驶往布拉佛斯海岸。

    她依稀记得威廉·戴利爵士，他是个魁梧的灰胡壮汉，即使後来眼睛半盲了，还从病榻上高声怒吼发号施令。仆人们怕极了他，但他待丹妮始终亲切慈蔼，他唤她作「小公主」，有时则是「我的小姐」；他的双手犹如皮革般柔软。然而他始终没有离开病床，日夜被疾病的气息所缠绕，那是种湿热而恶心的甜味。那时他们住在布拉佛斯那楝有著红漆大门的房子里，丹妮有自己的房间，寝室窗外还有棵柠檬树。威廉爵士死後，仆人们把仅剩的一点钱全给偷走，没过多久他们便被逐出那楝宽敞红屋。当那扇红漆大门在他们背後关起来时，丹妮再也止不住眼泪。

    从那之後，他们开始了流浪的岁月，从布拉佛斯到密尔，从密尔到泰洛西，後来又到魁赫、瓦兰提斯和里斯，漂泊无依，未曾在一处落脚扎根。哥哥不肯定居下来，他总说「篡夺者」派来的杀手紧迫在後，然而丹妮却连半个刺客也没见著过。

    起初各地的总督、大君和商界巨贾很乐於接待坦格利安後裔，但随著日子渐渐过去，「篡夺者」在铁王座上坐得越来越稳，原本为他们敞开的们一扇扇关了起来，他们的日子也日益艰苦。

    「我的好妹妹，有朝一日我们一定会收复失土。」韦赛里斯往往这麽向她承诺，有时他边说手还会无法克制地颤抖。「想想那些珠宝丝绸，龙石岛和君临，铁王座和七大王国，全都从我们手中将这些抢了过去，我们统统会要回来的。」韦赛里斯之所以活著就是为了那一天的到来，丹妮却只想重回那楝有红漆大门的宅院，想要她窗外的那株柠檬树，还有她失去的童年。

    门上响起一阵轻敲。"进来。"丹妮从窗边回过神，伊利里欧的仆婢们走进屋内，鞠躬行礼，然後动手开始准备沐浴。他们皆为奴隶，是总督熟识的众多多斯拉克人酋长中某一位致赠的礼物。

    潘托斯自由城里没有奴隶制度。即便如此，他们仍旧是奴隶。那名瘦小而灰白如鼠的老妪总是不发一语，但另外那位年轻女孩正好弥补了这个空缺。她是个金发碧眼的十六岁少女，也是伊利里欧最宠爱的奴婢，工作时总是喋喋不休。

    她们在澡盆里放满从厨房提来的热水，洒了香油。女孩用条粗布巾裹住丹妮头发，然後搀扶她入浴。洗澡水滚烫无比，但丹妮莉丝没有吭声。她喜欢这种热，让她有乾净的感觉。

    更何况哥哥常对她说，坦格利安家族的人是不怕烫的。「我们是龙族传人，」他常说：「血液里燃烧著熊熊烈焰。」

    老妇人仔细地为她梳洗，把她银白色的秀发扎成辫子，默默梳理纠结在一起的发束。

    女孩一边为她刷背洗脚，一边告诉她她有多麽幸运。「听说卓戈家财万贯，连奴隶的项圈都是金子做的。他的'卡拉萨'（注解５）有十万名战士，他在维斯·多斯拉克城里的宫殿有两百个房间，还有用银子打造的门扉。」她说个不停，没完没了。她告诉丹妮卡奥有多麽英俊，多麽高大凶猛，在战场上又是如何地从不畏惧，说他是有史以来最优秀的骑手，如恶魔般的神射手。

    丹妮莉丝从头到尾不发一语，她总以为自己成年後嫁的人是章赛里斯。自「征服者」

    伊耿（注解６）娶妹妹为妻伊始，数百年来坦格利安家族的成员向来是兄妹通婚。唯有如此，才能确保血脉纯正，这话韦赛里斯不知已经告诉她多少遍了。他们体内流淌的是王者的血液，古老瓦雷利亚民族的金色血液，骄傲真龙的血液。真龙绝不和寻常野兽苟合，坦格利安族人当然更不会将他们的血液和其他下等人种混杂在一起。然而现在韦赛里斯却打算把她卖给这个异乡的野蛮人。

    沐浴清净之後，女奴扶她起身，拿毛巾擦乾她的身体。女孩把她的头发梳理得亮如熔银，老妇则为她搽上原产多斯拉克人草原的花草香精，两腕、耳後、乳尖、双唇和下体各轻触一抹；接著为她穿上伊利里欧总督送来的内衣，再穿上深紫丝袍，衬出她的紫罗兰色眼瞳。女孩为她套上金边凉鞋，老妇又为她戴上宝冠，镶著紫水晶的黄金手镯。最後才是黄金打造的厚重项链，上头刻满古瓦雷利亚的文字。

    「现在你看起来总算有个公主的样子了。」装扮完毕之後，女孩惊叹道。丹妮转身看看自己在镶银穿衣镜里的模样，镜子是伊利里欧设想周到提供的。「有个公主的样子，」她暗忖，但又忽然想起刚才女孩说过的话，说卓戈卡奥富可敌国，连他奴隶的项圈都是金子打造的，不禁浑身发冷，鸡皮疙瘩冒了出来。

    哥哥在阴凉的门厅里等她，他坐在池塘边，探手在水里晃著。他看到她来了之後便站起身，带著评论意味地上下打量。「站过来，」他告诉她，"转过去，对，很好，你看起来……"

    "很有皇家风范。"伊利里欧总督从过道里走出来，他虽然臃肿肥胖，走起路来却意外地轻盈优雅。他边走，一身肥肉边在宽松的火红丝质外衣下晃动。他的每根手指头都有宝石闪闪发光，他的仆人也为他的黄色胡须擦油，亮得就像是真金。「丹妮莉丝公主，愿你在这个黄道吉日里，得到光之神的所有祝福。」总督说完牵起她的手，低头行礼，透过金色胡须，露出满嘴黄牙。"王子殿下，就算是梦中佳人也不过如此啊！"他告诉哥哥，「卓戈一定会满意的。」

    「她实在太瘦了，」韦赛里斯说。他的头发和丹妮一样是淡银，梳理到头後面，用一根龙骨发夹固定。他过分凝重的神色凸显了他僵硬枯槁的面容，手放在伊利里欧借给他的配剑柄上。「你确定卓戈卡奥喜欢这麽年轻的女人麽？」

    「她既然有过月事，对马王来说年纪就已经够大了。"这已经不是伊利里欧第一次告诉他了。「你瞧瞧她那头银金色的秀发，那双紫薇般的眼睛……她拥有古老瓦雷利亚的血统，毫无疑问，毫无疑问……而且她既出身显赫，又是老王的女儿，新王的妹妹，说什麽也不会不吸引卓戈的。」当他放开她的手时，丹妮发现自己竟浑身颤抖。

    「是这样麽？」哥哥满腹狐疑地说："这些野蛮人口味特别怪，连小男孩、马和羊都能搞……」

    「最好别在卓戈卡奥面前提起这些。」

    哥哥淡紫色的眼瞳里闪现愤怒。「你当我是个笨蛋麽？」

    总督微微低头。「我当您是个王者。所谓王者无凡虑；倘若我冒犯了您，那麽我向您道歉。」语毕他转身击掌，示意轿夫动身。

    待他们坐上伊利里欧雕琢华丽的轿子，潘托斯城的市街已经漆黑一片。两名仆人走在前头照明，手里提著装饰精美，有著淡蓝玻璃罩子的油灯，另外十来个壮丁则协力扛著轿子。骄子廉幕後封闭而温暖，透过伊利里欧身上那层厚重的香水，丹妮闻得到他苍白皮肤的臭味。

    她那斜卧在身旁枕头上的哥哥对此倒是浑然不觉，他的心思早飞到狭海彼端去了。「我们用不著他整个卡拉萨，」韦赛里斯说，手指头把弄著那把借来宝剑的剑柄，然而丹妮知道哥哥从未认真学过剑术。「只要一万人，我想就够了。有这一万名多斯拉克哮吼武士，我便可以横扫七国全境。诸侯王族会纷纷起而效尤，追随他们真正的国王。提利尔、雷德温、戴瑞、葛雷乔伊等家族和我一样对'篡夺者'没有好感，南境各恩领的人早就满腔怒火，要为伊莉亚公主和她的孩子们复仇。更别提平民百姓了，他们会发出正义的怒吼，为国王奋战。」他有点紧张地看看伊利里欧，「他们会这么做吧？」

    「他们是你的子民，也对你爱戴有加，」伊利里欧总督和颜悦色地回答：「全国上下的农庄村舍里，男人偷偷举杯向你致敬，女人则暗中缝制页龙旗帜，等待你率军渡海之日。」他耸耸那宽阔的肩，「我的手下是这麽说的。」

    丹妮没有手下，也无从得知狭海对岸人们究竟在想些什么，做些什麽，但是她不相信伊利里欧这个人，也不相信他的甜言蜜语。然而哥哥却很热切地颔首同意。「我要亲自手刃篡夺者，」他立下宏愿，也没想过自己从来没杀过人。「像他当年杀我哥哥一样。

    还有那个兰尼斯特家的'弑君者'，我要为父王报仇。」

    「那是再恰当不过了。」伊利里欧总督道。丹妮瞥见他嘴际扬起细微的笑意，但哥哥没有注意到，只是满意地点点头，然後掀开帘幕，望著无边黑夜。丹妮知道他脑海里又在演练当年三河血战的场景了。

    卓戈卡奥的寝宫坐落海湾边，拔起九座高塔，高耸砖墙上爬满苍白的长春藤。伊利里欧告诉他们说这座宫殿是潘托斯的总督们联合致赠卡奥的礼物，自由贸易城邦向来对这些游牧族长礼遇有加。「其实我们也不是贡怕这些野蛮人，」他笑吟吟地解释给他们听：「根据红袍僧的说法，有光之神庇佑，即使百万多斯拉克人来袭，我们也守得住……

    但是既然他们的友谊如此廉价，何乐而不为呢？」

    轿子在门口停了下来，一名守卫粗鲁地掀开帘幕。他有典型多斯拉克人的古铜色皮肤和黑色杏眼，但脸上却没有胡须，还戴了个「无垢者」（注解７）的青钢盔，上头有根刺。他冷冷扫视轿内乘客，伊利里欧总督用刺耳的多斯拉克语朝他吼了几句，对方也用相同的声调回应，然後便挥挥手示意他们进去了。

    丹妮注意到她哥哥的手紧紧握住那把借来的配剑剑柄，看起来彷佛和她一样害怕。「不知好歹的臭太监。」韦赛里斯喃喃道，轿子颠簸著抬进宅院。

    伊利里欧总督的话语甜如蜜糖：「许多达官显赫都会出席今晚盛宴，这些人平日树敌甚众，作东的卡奥自然要保护客人，尤其是陛下您。不难想见'篡夺者'会出高价悬赏您的项上人头啊。」

    「可不是麽？」韦赛里斯阴沉地说：「伊利里欧，他可是试了又试啊！这点我可以向你保证。他雇来的刺客紧跟著我们不放，我是最後的龙族传人，只要我活著，他自然是寝食难安。」

    轿子速度渐缓，终於停了下来。帘幕再度被掀开，一名奴隶伸手搀扶丹妮莉丝出轿。

    她注意到他的项圈不过是青铜打造罢了。她的兄长亦步亦趋地跟著，一只手仍旧紧握著剑柄不放。伊利里欧则靠著两名壮丁的帮忙才好不容易下了轿子。

    厅院里头，空气中弥漫著火椒，甜柠檬和肉桂等香料的馨香气息。他们被护送进会客厅，镶嵌彩色玻璃描绘出瓦雷利亚的陨落。四面墙壁上黑色灯笼里灯油燃烧不绝，刻绘两片石叶的拱廊下，一名太监高声宣告了他们的到访：「坦格利安家族的韦赛里斯三世，」他用高亢甜腻的声音喊道：「安达尔人、洛伊拿人及'先民'的国王，七国统治者暨全境守护者。他的妹妹，随风暴降生的龙石岛公主丹妮莉丝。他的赞助人，潘托斯自由贸易城邦总督，伊利里欧·摩帕提斯。」

    他们越过太监，走进石柱林立，苍白长春藤四处攀蔓的庭园，叶影被月光染成骨头般的银色。院落里宾客穿梭其间，其中有不少是多斯拉克卡奥，个个身躯高大，红褐皮肤，低垂长髯用金属银圈环环相扣，黑色长发乌黑油亮，绑成无数发辫，银钤悬系其间。

    然而客群中同样也有来自潘托斯、密尔和泰洛西的杀手和佣兵，还有个比伊利里欧更胖的红袍僧，以及来自伊班港，浑身是毛的怪人，和几位皮肤黑得像黑檀的盛夏群岛领主。丹妮莉丝满怀惊奇地看著这些人……然後才突然惊觉自己是在场唯一女性。

    伊利里欧向他们耳语道：「站在那边的三位是卓戈的血盟卫，柱子边的是摩洛卡奥和他儿子罗戈洛。那个长著绿松子的人是泰洛西大君的哥哥，在他後面的则是乔拉·莫尔蒙爵士。」

    最後一个名字引起了丹妮莉丝的注意：「他是个骑士？」

    「他是一位如假包换的骑士，」伊利里欧透过胡子笑道：「曾经被主教亲自涂抹七圣油的骑士。」

    「他在这里做什麽？」她脱口而出。

    「为了点芝麻绿豆小事，」伊利里欧告诉他们："'篡夺者'下令要他项上人头。他把几个逮著的盗猎者私自卖给泰洛西的奴隶贩子，而没有把他们交给守夜人。真是荒谬的法律，人人都应当有权处置自己的动产才对。"

    「晚宴结束前，我要和乔拉爵士谈谈。」哥哥说。丹妮发现自己好奇地端详著这位骑士，他年纪颇大，约莫四十来岁，头发已经逐渐稀少，但仍旧健壮。他不穿丝棉质的衣服，而穿羊毛和皮革，一件暗绿色的外衣上头绣著双脚人立的黑熊。

    伊利里欧总督用他潮湿的手拍了拍丹妮裸露的肩膀，她仍目不转睛地看著那名来自她一无所知故乡的怪异男子。「好公主，您瞧瞧，」他悄声道：「那就是卡奥他本人啦。

    」

    丹妮只想逃走躲起来，但哥哥正盯著她看，假如惹火了他，又要唤醒睡龙之怒了。於是她紧张地转过去，看那个韦赛里斯希望在今晚宴会结束前会要求娶她为妻的人。

    先前帮她沐浴的那名女孩所说的倒也和事实差距不大，卓戈卡奥比在场其他最高的人都还要高出一个头，然而动作却极为敏捷轻灵，身形优雅正如伊利里欧百兽园里的猎豹。他远比她想像中来得年轻，应该不超过三十岁。他的肤色是亮铜色，厚重的胡须系著黄金和青铜铃铛。

    「我得过去表明来意。」伊利里欧总督说：「在这儿等著，我会带他过来。」

    当伊利里欧一摇」摆地走向卡奥时，哥哥紧紧抓住了她的手，抓得她想要喊痛。「好妹妹，你看到他辫子了没？」

    卓戈的发辫黑亮宛如午夜长空，涂抹了香油，看起来沉甸甸的，还系有许多金属小铃，随他行动而当唧作响。他的长发过腰，甚至超过臀部，尾端轻拂著他的大腿。

    「你看到他的头发有多长了麽？」韦赛里斯问道：「每当多斯拉克人在战斗中落败，他们便割去辫子以示不名誉，如此全世界都会知道他们的耻辱。卓戈卡奥一辈子没有吃过败仗，他称得上是龙王伊耿再世，而你将会是他的皇后。"

    丹妮看著卓戈卡奥，他的容貌刚毅冷峻，眼瞳黑冷如玛瑙。当她不小心唤醒睡龙之怒的时候，哥哥会欺负她，但他不像眼前这个男人这样把她吓得六神无主。「我不想当他的皇后，」她听见自己细小的声音说：「韦赛里斯，求求你，求求你，我不要，我真的好想回家。」

    「回家？」虽然他把声音压低，但丹妮还是听得出话音里的愤怒：「好妹妹，你倒是说说看，我们要回哪个家啊？我们的家早就给人夺走了！」他把她拉进一旁的阴影里，避开众人视线，指甲用力抠进她的肌肤。「我们要回哪个家啊？」他重复问道，言下之意家是指君临、龙石岛，那整个失去的国度。

    丹妮所指的根本就不是这些，而是他们在伊利里欧宅邸里的居所，那儿虽然算不上更正的归宿，毕竟是眼下他们所拥有的一切。可是哥哥不愿听这些，那里不是他的家，就连红漆门院也不是。他的指甲越掐越紧，似乎在逼问答案。最後她终於哑著嗓子，噙著泪水低语：「我不知道……」

    「我却是再也清楚不过的。」哥哥尖刻地说：「我们会带著一支军队回家，好妹妹，我们会带著卓戈的千军万马回家。假如你必须嫁给他，跟他上床才能换来这些，你就给我乖乖去做。」他朝她浅笑：「只要我能得到那支军队，就算得让他卡拉萨里的四万人统统把你干上一遍，我也会同意，必要的话，连他们的马一起上也行。现在你只要给卓戈一个人干，已经该偷笑了。还不快把眼泪擦乾，伊利里欧就要带他过来了，我可不想让他看见你哭哭啼啼。」

    丹妮转过头去，果然总督脸上堆满笑容，正一边打躬作揖一边陪送卓戈卡奥朝他们这走来，她赶紧用手背抹去还未掉下的泪滴。

    「快对他笑，」韦赛里斯的手又落到了配剑的剑柄上，紧张地说：「然後抬头挺胸，让他看看你的那点胸部。诸神在上，你已经够平了。」

    於是丹妮莉丝露出微笑，挺起胸膛。

    注解１："卡奥"（Khal）是游牧民族多斯拉克人首领的称号，类似蒙古人的「汗」或突厥人的「可汗」。

    注解２：维斯特洛（Westeros）、日落国度（SunsetKingdoms）、雷叙·安达里（RhaeshAndahli）、七大王国或七国（SevnKingdoms）都是指同一个大陆，亦即《冰与火之歌》主要的故事舞台。

    注解３：篡夺者指的即是劳勃·拜拉席恩一世。

    注解４：七大王国（或七国）指的是维斯特洛在征服者伊耿渡海而来时的七个国家，分别是北境王国、凯岩王国、河湾王国、山谷王国、暴风王国、铁岛王国，以及冬恩王国。

    注解５：「卡拉萨」（Khalasar）即多斯拉克语中一个一起行动的族群代称。每个卡拉萨都有一个卡奥。

    注解６：征服者伊耿（AegontheConquerer）指的是伊耿一世，他是坦格利安王朝的创建者，也是首任国王，有「龙王」伊耿之称。

    注解７：「无垢者」（TheUnsullied）是一种经过阉割，训练精良，对命令绝对服从，战技精良的男性奴隶武士，可谓没有感情的终极杀人机器。

第四章艾德

    来访的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡涌进城堡大门。

    他们为数一共三百，由让人引以为傲的家臣、骑士和流浪武士所组成。冰冷的北风拍打著他们头顶高举的十数面金色旗帜，上头绣了象徵拜拉锡安家族的宝冠雄鹿。

    队伍中有不少奈德熟悉的面孔。一头亮眼金发的是詹姆·兰尼斯特爵士，以及脸曾被烧伤的桑铎·克里冈。他身旁的高大男孩一定是王储，而他们身後的那个畸形矮子则毫无疑问是「小恶魔」提利昂·兰尼斯特了。

    然而那个走在队列前头，两名雪白披风御林铁卫随侍左右的人，在奈德眼里竟像个陌生人。一亘到对方翻身跳下战马，发出熟悉的大声呐喊，然後一把抱住他，差点把他全身骨头拆散，他才认出来者是谁。

    "奈德！啊，见到你更好，尤其是看到你那张冻得发紫的脸。"国王仔细地上下打量他一番，然後朗声笑道：「你真是一点都没变。」

    要是奈德也能对他说同样的话就好了。十五年前，当他们并肩为王位奋战的时候，这位风息堡公爵是个面容修整干净，眼神清澄，如同怀春少女梦寐以求的精壮男子。他身高六尺五寸，有如巍然巨塔般鹤立鸡群。当他身披战甲，头戴双叉鹿角巨盔，则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人，惯用的那柄铁刺战锤连奈德都只能勉强举起。

    在那些个日子里，皮革和血的气味就像香水般和他如影随形。

    现在香水却当夏和他如影随形了。他的腰围也和身高同样惊人。奈德上一次见到国王，是在九年前的巴隆·葛雷乔伊之乱。那时维鹿与冰原狼的旗帜齐飞，两家军队合力绥靖那自立为王的铁群岛领主。胜利之夜，两人并肩站在葛雷乔伊家族陷落的堡垒大厅里，劳勃接受叛军首领的降书，奈德则将其幼子席恩收为养子。之後，劳勃起码胖了几十公斤。如今一团粗黑如铁丝的胡子遮住他肥胖的双下巴，但没有任何东西可以掩盖他突出的小腹和凹陷的黑眼圈。

    但劳勃终究是奈德的国君，而不仅仅是朋友，所以他只说：「陛下，临冬城听候您差遣。」

    此时其他人纷纷下马，城里的马夫过来照料马匹。劳勃的皇后，瑟曦·兰尼斯特带著她年幼的孩子们走进城里。

    他们乘坐的轮宫是一辆巨大的双层马车，以油亮的橡木和镶滚金边的金属搭建而成，由四十匹骏马共同拖拉，因为太宽，只得停在城门外。奈德在雪地里跪下，亲吻皇后手上的戒指，劳勃则像是拥抱自己失散已久的妹妹般地拥抱了凯特琳。接著孩子们被带上前来，彼此正式介绍过後，得到双方家长的赞许。

    正式的见面礼仪才刚结束没多久，国王便说：「艾德，带我到你们家墓窖去，我要聊表敬意。」

    奈德就爱他这一点，都过了这麽多年，他依旧对她念念不忘。他叫人送来提灯，其他一切都尽在不言中。皇后开始反对，她说大家打清早起就在赶路，这时人人又冷又倦，应该先稍事休息才对，要看死人也用不著这麽急。她说到这里，只见劳勃冷冷地看著她，她的孪生弟弟詹姆静静地握住她的手，她就没再说下去了。

    於是奈德和他几乎快不认得的国王一同往地下墓窖走去。通往墓窖的螺旋楼梯非常狭窄，所以奈德打著灯走在前头。「我本来都快以为我们永远也到不了临各城了，」劳勃边下楼边抱怨：「在南方住久了，成天听人说起我的七大王国如何如何，很容易就忘记你的领土和其他六个王国加起来一样大。」

    「陛下，相信您这趟旅途一定很愉快吧？」

    劳勃哼了一声：「一路上到处都是沼泽、树林和田野，过了颈泽（注解１）後连间像样的旅店都找不著。我这辈子还没见过这麽广萎无边的冷野荒芜，你的子民都躲哪去了？」

    「多半是害羞不敢出来吧，」奈德打趣道，他感觉得到一股寒意自地窖卷袭而上，有如幽深地底的一口冰冷气息。「在北方，国王可不是天天都见得到的。」

    劳勃又哼了一声：「我看是躲在厚厚的积雪地底下吧。奈德，都几月了你们这儿还冰天雪地！」国王边下楼边伸手扶著墙壁，稳住身子。

    「晚夏降雪在北方是稀松乎常的事情，」奈德说：「希望不会给您带来什么困扰，夏末的雪通常都不大。」

    "这叫做不大？异鬼才相信！"劳勃咒骂道：「那等到冬天你们这儿会冷成什麽样子？我光是想到就冷得发抖。」

    「北方的冬天很冷很苦，」奈德承认：「但是史塔克家族会熬过去的，这麽多年来我们不是一直都熬过来了麽？」

    「你真该来南方看看，」劳勃对他说：「趁夏天还没结束好好见识一下。高庭的花园里放眼望去遍野尽是金黄玫瑰。水果甜熟到会在你口中爆开，有甜瓜、蜜桃还有火梅，我保证你绝对没尝过这麽甜美的东西。你等会就知道了，我这次给你带了点过来。就算在风息堡，热风一吹起来，天气热得你几乎无法动弹。奈德，你真该看看南方市镇的模样，满地繁花，市集里的食物多到快装不下，夏季的葡萄酒不但好喝，而且便宜得不像话，光是闻闻市场里的酒味就会喝醉。每个人都丰衣足食，喝得醉醺醺，吃得肥嘟嘟的。」他咧嘴笑道，又用手拍了拍自己的啤酒肚。

    「奈德，还有南方的女孩子啊！」他眼里焕发著光芒，高声叫道：「我敢跟你保证，只要天气一热，女人的矜持就全都不见了。她们就贯接脱了衣服光著身子，在城堡附近的河里裸泳。就算上了街，也是热得穿不住羊毛或皮衣，所以有钱的女孩就穿丝织短袖上衣，穷一点就穿棉质的衣服。不过只要一流汗，衣服贴著皮肤，根本就和脱光光没有两样。」国王开心地笑著说。

    劳勃·拜拉席恩向来是个物欲旺盛，也很懂得享受的人。这一点他没有改变，但是奈德没法不注意到国王为声色享乐所付出的代价。他们抵达楼梯底端，进入墓窖的深沉黑暗时，劳勃已经气喘吁吁，呼吸困难，在灯光照映下面红耳赤了。

    「陛下请进，」奈德恭谨地说，然後将灯笼绕了个半圆。黑影鬼祟潜动，摇曳的火光照到脚底下的石板，显现出两两成对的花岗岩柱，一直延展到远处的黑暗中。历代逝者端坐石柱间的石制宝座上，背向墙壁，身後靠著存放遗体的石棺。「她在最後面，就在父亲和布兰登旁边。」

    他领路在前，穿梭於石柱间的过道，劳勃被地底的阴寒冻得宣打哆嗦，默然无语地跟随其後。基窖里总是冷的，他们走在史塔克家族历代的死者之间，足音迥响在偌大的陵墓里，在历代临冬城主的注视下前进。紧闭的石棺上刻有他们生前的容貌，巨大的冰原狼石雕则蜷缩脚下。他们并列而坐，再也看不见的眼睛注视著永寂的黑暗。在窜动黑影下的这些石像，彷佛都被走过的生者所惊动。

    根据传统，凡是曾任临冬城主的石像膝上都要放置一把铁制长剑，以确保这些含恨的复仇怨灵被封印在陵墓里，不致到阳间肆虐。其中最古老的早已锈蚀殆尽，原本放贾宝剑的地方如今只剩红褐铁锈。

    奈德不禁扪心自问，这是否意味著那些幽魂如今可以恣意骚扰城堡？第一代的临各城主坚毅刚强一如他们脚底下的土地，在龙王尚未渡海来犯的日子里，他们不向任何人低头，自封为北境之王。

    奈德停下脚步，举起油灯，陵墓仍然持续向前延伸，百到没入黑暗，然而之後的都是空的，也没有封上，有如等待死者的黑洞，等待著他和他的子女。奈德想到这就不舒服：「在这。」他对国王说。

    劳勃静静地点头，跪了下来，然後低头行礼。

    眼前共有三个并肩排列的石棺，奈德的父亲瑞卡德·史塔克有张严峻的长脸，当年的雕刻师父把他的神韵掌握得很好，他庄严地坐著，石头手指紧握住膝上横躺的宝剑，虽然当年所有的宝剑都救不了他。在他两旁较小的石棺里，则是他的子女。

    布兰登死时不过二十，就在他和奔流城的凯特琳·徒利成婚前几天，被绞死於「疯王」伊里斯·坦格利安二世的命令之下。他父亲被迫全程目睹爱子惨死的经过。其实布兰登才是真正的继承人，他既是长子，又是天生的领袖。

    莱安娜香消玉殡那年才十六岁，还是个童心未泯的女孩。奈德全心全意地疼爱这个妹妹，劳勃对她的爱犹有过之。她原本是要当他新娘的。

    「她比这漂亮多了。」一阵沉默之後，国王开口说。他的眼光仍眷恋在莱安娜脸上不忍离去，彷佛这样可以将她唤回人世。最後他终於站起身，步履却因为过於肥胖而显得有些不稳。

    「妈的，奈德，你真有必要把她埋葬在这种地方麽？」他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来：「她不该这样与阴暗为伍……」

    「她是临冬城史塔克家族的人，」奈德平静地说：「她属於这里。」

    「她应该安葬在风景优美的山丘上，坟上种棵果树，头顶上有阳光和白云与她为伴，还有风霜雨露为她沐浴。」

    「她临终前我在她身边，」奈德提醒国王，「她只想要回家，长眠在布兰登和父亲身畔。」

    他偶尔还听得见她死前的呓语：「答应我！」她在那个弥漫血腥味和玫瑰馨香的房间里朝他喊道：「奈德，答应我！」迟迟不退的高烧吸走了她的力量，当时她气若游丝。

    但当他保证将信守诺言时，妹妹眼里的恐惧顿时一扫而空。奈德记得她最後的微笑，还有她如何紧紧抓住他的手，然後离开人世，玫瑰花瓣自她掌心倾流而出，沉暗而没有生气。在那之後发生了什麽事，他全部都不记得了。後来他们找到他的时候，他仍然紧紧抱著她了无生息的躯体，哀恸得说不出话。最後是那个矮小的泽地人霍兰·蔡德将她的手自他手中抽开。奈德完全想不起来。

    「我一有机会就会带花来看她，莱安娜她……一直很喜欢花。」

    国王摸了摸她的脸颊，手指温柔地滑过粗砺的岩石表面，好像在爱抚活生生的人。「我发过誓要杀雷加为她报仇。」

    「你已经杀了他了。」奈德提醒他。

    「只杀了一次。」劳勃满腹酸楚地说。

    两个死敌当年在三叉戟河交界处的沙洲浅滩上碰面，炽烈的战火於四周蔓延。劳勃手持他的铁刺战锤，头带鹿角巨盔；坦格利安太子则全身黑甲，胸镗上用红宝石镶成象徵家族标志的三头龙，在烈日照耀下有若熊熊烈火。两人鏖战不休，三叉戟河的河水在战马铁蹄下染得血红，直到最後劳勃的战锤击碎了对手镗甲上的三头龙，以及镗甲下的躯体。等奈德赶到现场的时候，雷加已经倒卧河中，气绝身亡；双方士兵则在水里争抢从他镗甲上掉落的红宝石，激起翻飞水花。

    「每晚在梦中，我都要杀他一次。」劳勃说道：「就算我再杀他个一千遍，他还是死有馀辜。」

    奈德不知道该说什麽才好。又是一阵沉默，他说：「陛下，我们该回去了，皇后正等著呢！」

    「皇后皇后，就算异鬼抓了她又如何？」劳勃尖酸地喃喃说道，但他仍然脚步蹒跚沉重地朝回去的方向走。「还有，你要是敢再叫我一声陛下，我一定把你斩首示众。我们之间可不只是君臣关系而已。」

    「我不敢忘记。」奈德静静地回答。眼看国王没有答话，他便问：「跟我说说琼恩的事情。」

    劳勃摇摇头说：「我一辈子没看过一个人病情恶化得那麽迅速，为了庆祝我儿子的命名日，我们举办了一场比武竞技，当天见了他，你一定会认为他健康得长命百岁。但是两个礼拜後他就死了。他得的病就像把烈火，活活把他给烧尽了。」

    劳勃在一根石柱边停了下来，正好站在一个死去已久的史塔克族人面前。「我好敬爱那个老人啊。」

    「我们都一样。」奈德停了一会：「凯特琳很为她妹妹担心，莱莎还好麽？」

    劳勃的嘴角苦涩地扭了扭说：「坦白说，一点也不好。"他顿了顿：「奈德，我认为琼恩的死把那个女人给逼疯了。她已经带著儿子逃回鹰巢城去。我是不希望她这麽做的，我本来打算把他过继给凯岩城的泰温·兰尼斯特。琼恩没有兄弟，又只有这么一个儿子，我怎麽能让个女人家独自抚养他长大呢？」

    奈德宁可把孩子交给毒蛇抚养，也不愿意交给泰温公爵，但他没有说出来。有些旧伤永难愈合，只要简短几字，就会再泊泊流血。「她才刚失去丈夫，」他小心翼翼地说：

    「也许做母亲的害怕再失去儿子罢，那孩子年纪还很小。」

    "六岁，成天病假城的，这种人是新任鹰巢城主，诸神绕了我吧。」国王咒道：「泰温公爵以前从来没收过养子，莱莎应该觉得光荣才对。兰尼斯特家族历史悠久，势力又大，她竟然连考虑都不肯考虑，也没得到我准许，就趁著月黑风高不声不响离开了。瑟曦差点没气炸。」他深深地叹了口气说：「你知道麽？那孩子的名字是照著我取的，叫劳勃·艾林。我发过誓要保护他，我怎麽能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？」

    「不如让我来收养他，你觉得如何？」奈德说：「莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲，她在这儿也会比较有家的感觉。」

    「我的好友啊，你真好。」国王回答：「只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养，如果又把那孩子送到别的地方，对他是种侮辱。」

    「我关心的是我外甥的幸福，而不是在乎兰尼斯特家族的人觉得高兴不高兴。」奈德表示。

    「那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉，」劳勃放声大笑，笑声在墓窖里回荡，又从拱形屋顶上反射回来，他的微笑是浓密黑色蚪髯里的一条白线。「呵，奈德，」他说：「你还是老样子，太严肃了。」

    他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：「我本来想过几天再跟你谈这件事的，但你既然提起了，就现在说吧。来，我们走。」

    他们朝墓窖的出口走去，两人穿梭於石柱之间，两旁的史塔克死者空洞的眼神彷佛跟随著他们的脚步。国王依旧楼著奈德：「你一定想不透，为什麽我隔了这么多年才到临冬城来。」

    奈德的确有几个可能的猜测，但他没说出来。「我看是想来和我作伴？」他故作轻松地说：「不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要看看，然後亲自在城墙上走一回，和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况，班扬说……」

    「相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊，」劳勃说：「至於绝境长城，已经在那儿多久了？有八千多年了吧，再撑个几天应该没问题。我有更要紧的事要跟你说，现在时局紧张，我需要信得过的得力助手，像琼恩·艾林那样的人。他既是鹰巢城主，又是东境统领和御前首相，要找到合适的替代人选可不容易。」

    「他的儿子……」奈德开口道。

    「他的儿子会继承鹰巢城主爵位，以及附近领地所有的税赋。」劳勃打断他的话：「就这样了。」

    奈德大吃一惊，错愕地停下脚步，转身面对国王，脱口便说：「艾林家族世代担任东境统领，这是个世袭的职位啊。」

    「等他长大**之後，我再考虑要不要交还给他。」劳勃道：「然而我要考虑的是今年和往後的几年。奈德，六岁的小男孩是没法统率军队的。」

    "这头衔在承平时期不过是个荣誉职，就让那孩子保留这个称号吧。就算不是为了他，为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲，也是应该的。"国王听了不大高兴，把手从奈德肩膀上抽了回来说：「琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在，他本来就该对他的君主效忠。奈德，我不是不知感恩的人，这点你应该最清楚。但那孩子可不是他父亲，一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。」他的语气缓和了下来，「不说这些了，我有更要紧的事要跟你商量，而且这次我不准你跟我争辩。」劳勃紧握住奈德的手肘说：「奈德，我有事情需要你帮忙。」

    「陛下，我永远任您差遣。」

    虽然他很担心国王的下一步又是什麽，却不得不这麽说。

    劳勃好像根本就没听见他说的话，只是仍然自顾自地说：「想想我们一起在鹰巢城曾经度过的那几年……妈的，真是一段的快乐时光！奈德，我希望你能够再次陪在我身边，我希望你能够南下到君临与我共商国事，而不是一个人躲在这个世界的尽头，毫无用武之地。」

    劳勃望向远处的黑暗，突然像个史塔克族人般忧郁地说：「我向你发誓，坐在皇座上管理国政，要比夺得王位难上千倍。法律仲裁是件十分累人的事，清算国库更糟。然後还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那该死的铁椅子上听他们抱怨东抱怨西，听到我脑筋麻木，屁股酸痛。每个人一开口就是要钱，不然就是要土地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙，偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。我身边净是些白痴和马屁精，奈德，这更会把人逼疯的。他们不是谎话连篇，就是完全搞不清楚状况。有时候我睡觉，还夏希望我们当年在三叉戟河吃了败仗。啊，我不是说真的吃了败仗，只是……」

    「我了解。」奈德轻轻地说。

    劳勃看著他说：「老朋友，我想也只有你能够了解了。」他面带微笑道：「艾德·史塔克大人，我将任命你为御前首相。」

    奈德单膝跪下。他并不感到意外，除了这个原因，劳勃还会为了什麽千里迢迢北上呢？御前首相是七大王国中一人之下，万人之上的显赫要职，他代国王发号施舍，统御三军，执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突发事件，他甚至会坐上铁王座，实际统治国家。劳勃等於是将王国交到他手中。而这却是他最最不想要的。

    「陛下，」他说：「恐怕我的能力不足以胜任此等要职。」

    劳勃高兴地发出一声佯装不耐的咕哝声说：「如果我更为你著想，我会让你退休的。

    我打算让你来治理国家，带兵打仗，而我自己呢？则痛痛快快地吃喝玩乐，嫖个过瘾。

    」他拍拍肚皮，嘿嘿笑道：「你知道那句形容国王和首相的谚语吧？」

    奈德当然知道。「国王作梦，」他说：「首相筑梦。」

    「有个跟我上过床的渔家女孩告诉我，说她们中下阶层的百姓有个更妙的比喻：国王吃饭，首相清屎。」

    这句话一说完，他仰头狂笑，回音响彻黑暗，四面八方的临冬城死者似乎很不以为然地冷眼旁观。当笑声终止，奈德仍然单膝跪地，眼睛上扬。「妈的，奈德，」国王抱怨道：「你好歹也跟我一起笑一笑？」

    「有人说这里的冬天太冷，人要是笑了，笑声会冻结在喉咙里，然後把他噎死。」奈德平静地说：「也许这就是为什麽我们史塔克家的人甚少有幽默感。」

    「和我一起到南方去，我一定让你再度露出笑容。"国王向他保证。「你既然帮我得到了这个该死的国王宝座，现在就帮我保住它。我们注定是要并肩治理国家。假如莱安娜还活著，我们现在就是联姻手足，是名副其实的兄弟了。哈哈！现在还不太迟，我有个儿子，你也有个女儿，我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起，就像当年莱安娜和我一样。」

    这个提议却更吓了奈德一跳，「可是珊莎才十一岁。」

    劳勃不耐烦地挥挥手道：「已经大到可以订婚啦，结婚等过几年再说。」国王微笑道：「你这浑球，还不快站起来说好。」

    「陛下，这是至高无上的荣耀与喜乐。」奈德回答，接著他迟疑道：「可是太让我措手不及，可否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……」

    「好，好，当然没问题，去跟凯特琳说罢，好好想清楚。」国王伸出手，拍了拍奈德的手，然後把他拉起来。「别教我等太久就是了，你也知道我没什麽耐性。"

    一时之间，艾德·史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧，毕竟这个寒冷的北国才是真正属於他的地方，他看看四周石像，吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以感觉得到身旁历代先祖的目光，他知道他们正侧耳倾听，而且凛冬将至。

    注解１：颈泽（TheNeck）是位於王国南北交界处的大沼泽区，因地狭而得名。

第五章 琼恩

    在某些场合——虽然不多，却依旧存在——琼恩·雪诺会暗自庆幸自己是个私生子。当他拿起传来的酒壶，把自己刚喝干的杯子斟满时，他惊觉现在就是这样的场合。

    他返身坐回长凳，和青年侍从们坐在一起，啜饮杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一丝微笑。

    临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，绯红则是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。大厅里有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的他根本听不清楚。

    为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。琼恩的兄弟姐妹和他隔着整个大厅，他们和王子公主们坐在一起，只比史塔克公爵夫妇和国王王后所处的高台低一席。每逢这种特殊场合，他的公爵父亲总会特许每个孩子喝一杯葡萄酒，但不准再多。反倒是像他这样与随从仆役们在一块儿，没人会管他喝多少。

    他发现自己的酒量原来和**差不多，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，每当喝干一杯，他们就怂恿他再来一杯。琼恩很乐意与他们为伍，津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事。他相信这群伙伴绝对比王子公主们有趣。先前当访客们从大门口鱼贯而入时，他已经满足了自己的好奇心。队伍正好从他座位前方不远处经过，他便好好地瞧了个清楚。

    他的公爵父亲护送王后走在前面，她正如传闻中那么美丽，镶满宝石的头冠衬着她金色的长发，闪闪发亮，其上镶嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无瑕。父亲搀扶她步上高台，引她到席位坐下，然而她自始至终都没正眼瞧他一下。琼恩虽然只有十四岁，但他还是看得出王后的笑容只是表面功夫。

    接着是国王本人，他挽着史塔克夫人的手走了进来。琼恩见到国王，只觉大失所望。父亲常说起那个天下无双的勇士劳勃·拜拉席恩，三叉戟河的恶魔，全国最骁勇善战的武士，在王公贵族间卓然不群。可在琼恩眼里，他不过是个红脸长须，汗流浃背的胖子，走起路来一副耽溺杯中物的模样。

    在他之后进来的是孩子们，小瑞肯走在第一，很努力地要装出三岁小孩所能表现出来的庄严姿态。他走到琼恩面前时还停下来打招呼，琼恩只得催促他快走。罗柏紧跟在后，他穿着象征史塔克家族色彩的灰绒白边羊毛衣，挽着弥赛菈公主的手。她还是个小女孩，年纪不满八岁，珠光宝气的发网内金色卷发有如瀑布般流泻直下。他们经过时，琼恩注意到她看着罗柏时的羞赧微笑。他的结论是这女孩八成挺无趣。不过罗柏根本就没发现她有多蠢，他自己也看着她，笑得像个傻子。

    接着他的两个异母妹妹也护送王子们进来了，艾莉亚和胖嘟嘟的托曼王子走在一块儿，他那白金色的长发比她的头发还要长。大她两岁的珊莎则陪着王太子乔佛里·拜拉席恩。乔佛里今年十二岁，年纪比琼恩和罗柏都小，长得却比两人都要高，琼恩想到这就不痛快。乔佛里王子有妹妹的长发和母亲的深邃碧眼，金色的发卷盖过金色宽领带和高贵的天鹅绒衣领，珊莎走在他身旁，容光焕发。不过琼恩可一点也不喜欢乔佛里那副嘴唇上噘，对临冬城大厅轻蔑鄙夷的神态。

    他对走在王太子后面的这一对比较感兴趣：他们是王后的兄弟，都是凯岩城兰尼斯特家的人。任何人都不会把谁是"雄狮"，谁又是"小恶魔"给弄混的。詹姆·兰尼斯特爵士是瑟曦王后的孪生手足，生得高大英挺，金发飘扬，有着闪亮的碧眼和利如刀锋的笑容。他穿着大红丝质长衫，漆黑高统靴和黑缎长披风。上衣的前胸用金线绣了只兰尼斯特家怒吼不驯的雄狮。人们称他"兰尼斯特雄狮"，又在背后窃窃私语"弑君者"这个名号。

    琼恩发觉自己几乎无法将视线自他身上抽离。这才是王者应有的风范，詹姆走过面前时，他如此暗想。

    接着他望向詹姆的兄弟，他正摇摇摆摆、半躲藏地走在哥哥身边。提利昂·兰尼斯特是泰温公爵年纪最小，也最丑陋的孩子。诸神赐予瑟曦和詹姆的一切优点，一样都没留给提利昂。他是个身高只有哥哥一半的侏儒，鼓动着畸形的双腿努力想跟上哥哥的脚步。他的头大得不合比例，鼓胀额头下是一张扭曲的怪脸。双眼一碧一黑，从满头长直金发下面向外窥视，他头发的颜色几乎金亮成白。琼恩饶富兴味地看着他打面前经过。

    达官贵胄中最后进来的是他叔叔，守夜人部队的班扬·史塔克，以及父亲年轻的养子席恩·葛雷乔伊。班扬经过时对他露出温和的微笑，席恩则对他完全视若无睹，不过这也不是一两天的事情了。等贵宾全部就座之后，大家彼此举杯祝福，互致贺词，然后晚宴便正式开始。

    琼恩从那时起就在喝酒，到现在还没停下。

    长桌下有东西摩擦他的脚，低头只见一对红眼睛盯着他望。"肚子又饿了？"他问。餐桌中间还有半只**烤鸡，琼恩伸手撕下一只鸡腿，突然心生一计，用餐刀把整只鸡的肉切割下来，然后让剩余的鸡骨从自己双腿间滑到地上。"白灵"野蛮却安静地撕咬起骨头。他的兄妹们都不准带狼进宴会厅，惟有琼恩所处的大厅尾端，狗多得数不清，自然也没人管他的小狼。他告诉自己这也算专有的好福气。

    眼睛突然一阵刺痛，琼恩粗鲁地揉揉，咒骂着熏烟。他又喝了一大口葡萄酒，然后看着白灵吞噬了整只鸡。

    全文字版小说阅读，更新，更快，尽在ㄧбｋ文学网，电脑站：ωωω．ㄧбｋ．ｃｎ手机站：ｗàｐ．①⑥ｋ．ｃｎ支持文学，支持①⑥ｋ!狗们在餐桌间来回走动，跟着女侍四处逡巡。其中有一只长着大大的黄眼睛的黑色混血母狗闻到了鸡肉香味，便停下脚步，低身挤过长椅想要分一杯羹。琼恩冷眼旁观双方对峙，只见那母狗喉头发出低吼，慢慢靠近。白灵则沉默地抬头，用那双血红的眼睛冷冷瞪视对方。母狗发出一声愤怒的挑衅，她的身躯是小冰原狼的三倍，但白灵却动也不动，只霸占住自己的食物，张开嘴巴，露出尖牙。母狗见状，又吠了一声，最后决定这场架还是不打为妙。于是它转身溜走，离去前还不忘傲慢地吠了一声以维持自尊。白灵继续低头猛嚼。

    琼恩得意地笑着，探手到桌底摸摸它一身蓬松的白绒毛。小狼抬起头望他，温柔地咬了他的手一口，然后又低头大快朵颐。

    "这就是大名鼎鼎的冰原狼吗？"一个熟悉的声音在身旁问。

    琼恩开心地抬头，班叔叔把手放在他头上，拨弄着他的头发，就好像他刚才拨弄白灵身上的毛一样。"对，"他回答，"它叫做白灵。"

    一名正说着低级故事的侍从停下来，挪出位置给公爵的弟弟坐。班扬·史塔克跨坐上长凳，从琼恩手里接过酒杯。"夏日红，"他尝了一口后缓缓地说，"没有东西比得上这酒甜美。琼恩，你今晚喝了几杯？"

    琼恩笑而不答。

    班扬·史塔克笑道："果不出我所料。呵呵，算了。记得我自己第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。"他从旁边木餐盘里拣起一颗滴着棕色肉汁的烤洋葱，一口咬将下去，发出松脆的喀嚓声响。

    他的叔叔容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，但他灰蓝色的眼睛里永远带着笑意。他和所有守夜人一样一袭黑衣，今晚他身着厚实的天鹅绒长衫，脚穿皮里高统靴，腰系宽边皮带和镀银扣环，脖间还戴了串沉甸甸的银项链。班扬一边吃洋葱，一边兴味盎然地看着白灵。"很安静的一只狼。"他做出结论。

    "它和其他几只很不一样，"琼恩说，"从来都一声不吭，所以我才叫它白灵，这也是因为它的毛色，其他几只狼毛色都很深，不是灰就是黑。"

    "长城外也有冰原狼，我们外出巡逻时经常听到它们的嚎叫。"班扬·史塔克意味深长地看着琼恩，"你平日不是都和你弟弟他们同桌吃饭吗？"

    "那是平日，"琼恩语调平板地回答，"夫人认为，今晚若让私生子与他们同桌用餐，对王族是种侮辱。"

    "原来如此。"叔叔转头看看大厅尽头高台上的餐桌，"我哥哥今晚看上去不太有庆祝的兴致。"

    琼恩也注意到了，私生子必须学会察言观色，洞悉隐藏在人们眼里的喜怒哀乐。他父亲固然举止都合乎礼数，但神情里却有种琼恩从未见过的拘束。他不多说话，始终用低低的眼神扫视全厅，目光十分空洞。隔着两个位子的国王倒是整晚开怀畅饮，络腮胡后那张大脸胀得通红，他不断地举杯敬酒，听了每一个笑话都乐得前仰后合，每一道菜他都像个饿鬼似地吃个不休。但坐在他身旁的王后却如一尊冰冷的雕像。"王后也在生气，"琼恩低声对他叔叔说，"下午父亲大人带国王去了地下陵寝，王后本不希望他去的。"

    班扬仔细地审视了琼恩一番，说："琼恩，什么事都逃不过你眼光，是么？我们长城守军很需要你这样的人才。"

    琼恩骄傲地说："罗柏用起长枪来比我有力，但是我剑使得比较好，胡伦还说我的骑术在城里也是数一数二。"

    "的确很不容易。"

    "你回去的时候，带我一道走罢。"琼恩突然激动起来，"只要你去跟父亲大人说，他一定会同意，我知道他一定会。"

    班扬叔叔再度审视他的脸庞，"琼恩，对一个男孩子来说，长城是个很艰苦的地方。"

    "我差不多成年了，"琼恩辩解，"下个命名日我就满十五岁，而且鲁温师傅说私生子会比其他孩子长得快。"

    "这倒是真的。"班扬的嘴角向下微翘，他从桌上拿起琼恩的酒杯，斟满葡萄酒，深吸一口。

    "戴伦·坦格利安征服多恩领的时候也不过十四岁。"琼恩又说。传说中的年轻龙王是他心目中的英雄。

    "那场仗可是打了一整个夏天，"叔叔提醒道，"你说的这个年轻国王，为了攻下多恩，死了一万人，后来为了守住它，又死了五万人。应该有人告诉他，战争可不是儿戏。"他又啜了口酒，抹抹嘴，"而且，戴伦·坦格利安十八岁就英年早逝，你该不会忘记这一部分吧？"

    "我什么都没忘，"琼恩吹嘘，酒精让他胆子也大了起来。他试着坐直身子，好让自己看起来更高大，"叔叔，我想进入守夜人部队服役。"

    对于这个决定，他早已反复思量，夜里，当他的兄弟们在身边安睡酣眠，他却辗转难安。罗柏有朝一日会继承临冬城，以北境守护的身份指挥千军万马。布兰和瑞肯则将成为他的封臣，拥有各自的庄园，为他管理内政。妹妹艾莉亚和珊莎会嫁给其他豪族的子嗣，以贵族夫人的身份前往南方属于她们的领地。惟有他，区区一个私生子，能指望些什么呢？

    "琼恩，你恐怕不知道。守夜人是一个视死如归的团体，我们没有家庭羁绊，永远也不会生儿育女，我们以责任为妻，以荣誉为妾。"

    "私生子一样有荣誉心，"琼恩说，"我已经做好宣誓加入的准备了。"

    "你只是个十四岁的孩子，"班扬答道，"还算不上**。在你接触女人之前，恐怕无法想像要付出的代价有多大。"

    "我才不在乎那个！"琼恩火气直往上撞。

    "你若是知道，多半就会在乎了。"班扬说，"孩子啊，倘若你知道发了这誓，会有什么样的后果，你就不会这么急着要加入了。"

    琼恩听了更觉气恼："我才不是你的孩子！"

    班扬·史塔克站起身，"我就可惜你不是我孩子。"他拍拍琼恩肩膀，"等你在外面生了两三个私生子，再来找我，到时候看看自己会有什么想法。"

    琼恩浑身颤抖。"我绝不会在外面生什么私生子，"他一字一顿地说，"永远不会！"他将最后一句话当成毒液般吐出口。

    这时他惊觉全桌的人不知什么时候都静了下来，所有人都盯着他。他只觉泪水充满眼眶，最后他站了起来。

    "恕我先告退。"他用最后一丝尊严说道，然后趁其他人看到他眼泪掉下之前，旋风似地跑开。他一定是喝多了，两只脚仿佛打了结，当即与一位女侍撞个满怀，使一壶掺香料的葡萄酒泼洒在地，四座顿时响起哄堂大笑。琼恩眼中的热泪滚下面颊，有人想搀他，但他甩开善意的手，凭着辨不清地面的眼睛，继续朝大门跑去。白灵紧随其后，奔进低垂的夜幕。

    空荡的庭院分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自蜷缩墙角，虽然看上去百无聊赖，表情悲苦，但琼恩却有一千个一万个想和他交换位置的愿望。除此之外，整座孤城四下漆黑，满是寂寥。琼恩曾去过一座被遗弃的庄园，那里杳无人迹、沉默阴郁，四下一片肃然，惟有巨石在默默倾诉过往主人的景况。今夜的临冬城便让琼恩联想起当时的情景。

    笙歌舞乐从身后敞开的窗户向外流泻，正是他此刻最不想听的靡靡之音。他用衣袖抹去泪水，气恼自己如何把持不住，随后准备转身离开。

    "小子。"有人叫住他。琼恩转头。

    提利昂·兰尼斯特正坐在厅堂前门上面突出的壁架上，睥睨世间万物，活像只石像鬼。这侏儒朝他笑笑："你身旁那家伙可是只狼？"

    "是冰原狼。"琼恩说，"叫做白灵。"他抬头望着侏儒，先前的不满被好奇取而代之。"你在那儿做什么？怎没在里面参加晚宴呢？"

    "里面太热太吵，我又多喝了点酒。"侏儒告诉他，"很久以前，我就学到了一个教训：在你的哥哥身上呕吐是件不太礼貌的事。我可以靠近瞧瞧你那只狼吗？"

    琼恩迟疑了一下，然后缓缓点头："你能自己下来么？还是要我去弄张梯子？"

    "去，瞧不起我啊？"小个子说。他两手往后一用力，整个人翻腾进半空中。琼恩惊讶得喘不过气，瞠目结舌地看着提利昂紧缩成一个球，轻巧地以手着地，然后后空翻站起身。

    白灵有些迟疑地向后退了几步。

    侏儒拍拍身上的灰尘，笑道："我想我一定是吓着你的小狼了。真不好意思。"

    "他才没被吓着。"琼恩边说边弯身唤道："白灵，过来，快过来，乖。"

    小狼溜达过来，亲热地用鼻子摩擦琼恩的脸颊，却始终对提利昂·兰尼斯特保持警戒。当侏儒伸手想摸它时，它立刻抽身后退，露出利齿，发出无声的咆哮。"挺怕生的么？"兰尼斯特说。

    "白灵，坐下。"琼恩命令，"就是这样，坐着别乱动。"他抬头望向侏儒，"你现在可以摸他了。除非我叫它动，否则他不会乱动的。我正在训练他。"

    "原来如此。"兰尼斯特搔搔白灵两耳间白如细雪的绒毛，"乖狼狼。"

    "若我不在这里，他早把你的喉咙撕开了。"琼恩说。其实这话当下还不能成真，不过看小狼的长势却也为时不远。

    "如果这样，那你还是别走开的好。"侏儒答道。他歪了歪那颗过大的脑袋，用那双大小不一的眼睛仔细打量琼恩，"我是提利昂·兰尼斯特。"

    "我知道。"琼恩边说边起身。他站着比那侏儒高多了，不禁觉得很怪异。

    "你是奈德·史塔克的私生子吧？"

    琼恩只觉得一股寒意刺进全身，他抿紧嘴唇，没有答话。

    "我冒犯到你了吗？"兰尼斯特忙道，"抱歉，侏儒向来不太懂得察言观色。反正历来杂耍卖艺的侏儒前辈们个个衣着随便，口无遮拦，我也就有样学样啦。"他嘿嘿笑着，"不过你确实是个私生子。"

    "艾德·史塔克大人是我父亲没错。"琼恩终于还是承认了。

    "嗯，"兰尼斯特端详着他的脸，"看得出来。跟你那些兄弟相比，你还比较有北方人的味道。"

    "同父异母的兄弟。"琼恩纠正，心里暗暗为侏儒的说法感到高兴。

    "那么私生子小弟，让我给你一点建议罢。"兰尼斯特道，"永远不要忘记自己是什么人，因为这个世界不会忘记。你要化阻力为助力，如此一来才没有弱点。用它来武装自己，就没有人可以用它来伤害你。"

    琼恩可没心情听人说教："你又知道身为私生子是什么样了？"

    "全天下的侏儒，在他们父亲眼里都跟私生子没两样。"

    "你可是你母亲的亲生儿子，地地道道的兰尼斯特。"

    "是么？"侏儒苦笑，"这话你去跟我父亲大人说吧。我妈生我的时候难产而死，所以我老爸始终不确定我是不是他亲生的。"

    "我连我母亲是谁都不知道。"琼恩道。

    "反正是个女人。"他朝琼恩露出一抹哀伤的笑容，"小子，请记住，虽然全天下的侏儒都可能被视为私生子，私生子却不见得要被人视为侏儒。"说完，他转过身，驼着背返回宴会大厅，嘴里还哼起一首爱情小调。当他打开门的刹那，室内的灯光将他的背影清楚地洒在庭院中。就在那一瞬间，提利昂·兰尼斯特的身影宛如帝王般昂首挺立。

第六章 凯特琳

    在临冬城主堡所有的房间里，就属凯特琳的卧室最是闷热，以至于当时鲜少有生火取暖的必要。城堡立基于天然的温泉之上，蒸腾热水如同人体内的血液般流贯高墙寝室，将寒意驱出石材大厅，使玻璃花园充满湿气与暖意，让土壤不致结冻。十几个较小的露天庭院中，温泉日夜蒸腾。夏日里，这或许无足轻重，但到了冬季，却往往是生与死的差别。

    凯特琳喜欢把洗澡水弄得滚烫炙热、蒸汽四溢，而她选择的居室四周墙壁摸起来也一向很温暖。只因这种温暖能勾起她对于奔流城的回忆，让她想起那段在艳阳底下，与莱莎和艾德慕嘻闹奔逐的日子，只是奈德始终无法忍受这种热度。他总告诉她，史塔克家族的人生来就要与冰天雪地为伍，而她也总会笑答：倘若真是这样，那么他们的城堡真是盖错了地方。

    所以，当他们完事之后，奈德便翻过身，从她床上爬起来，如以前千百次一样走过房间，拉开厚重的织锦帷幕，把高处的窄窗一扇扇推开，让夜里的寒意灌进卧房。

    他静静伫立窗边，全身赤裸，手无长物，独向漫天的幽暗长空，冷风在他身边穿梭呼啸。凯特琳拉过温暖的毛皮，盖到下巴，默默地看着丈夫，觉得他看起来似乎变得瘦小又脆弱，仿佛突然之间又成了那个自己十五年前在奔流城圣堂托付一生的年轻人。她的下体仍然因为刚才他剧烈的动作而疼痛，但这是一种感觉美好的疼痛，她可以感觉到他的种子在自己体内。她祈祷种子能开花结果。生完瑞肯已是三年前的事了，她年纪还轻，可以再为他添个儿子。

    "我拒绝他就是。"他边说边转身面向她，眼神阴霾不开，语调充满疑虑。

    凯特琳从床上坐起来："不行，你不能拒绝。"

    "我的责任在这里、在北方，我无意接任劳勃的首相一职。"

    "他才不懂这些，他现在是国王了，国王可不能当常人看待。倘若你拒绝了他，他定会纳闷其原因，随后迟早会怀疑你是否包藏二心。你难道看不出拒绝之后，可能为我们带来的危险吗？"

    奈德摇摇头："劳勃绝不会做出对我或我家人不利的事。他爱我更胜亲兄弟，假如我拒绝，他会暴跳如雷，骂不绝口，但一个星期之后我们便会对这件事嗤之以鼻。他这个人我清楚！"

    "你清楚的是过去的他，"她答道，"现在的国王对你来言，已经成了陌生人。"凯特琳想起倒卧雪地的那头冰原狼，想起喉咙里深插的鹿角。她得想办法让他认清事实。"大人，国王的自尊是他的一切，劳勃不远千里来看望你，为你带来如此至高无上的荣誉，你说什么也不能断然拒绝，这等于当众摔他一个耳光呀。"

    "荣誉？"奈德苦涩地笑道。

    "在他眼里，没有更高的荣誉了。"她回答。

    "在你眼里呢？"

    "在我眼里也一样！"她叱道，突然间生气起来。他为什么就不懂呢？"他愿意让自己的长子迎娶珊莎，还有什么能比这更光荣？珊莎有朝一日说不定会成为王后，她的孩子们将统治北起绝境长城，南及多恩峻岭的辽阔土地，这难道不好么？"

    "老天，凯特琳，珊莎才十一岁，"奈德说，"而乔佛里……乔佛里他……"

    她忙接口："他是当今王太子，铁王座的继承人。我父亲将我许配给你哥哥布兰登的时候，我也不过十二岁。"

    这话引起了奈德嘴角苦涩的牵动，"布兰登，是啊，布兰登知道怎么做，他做什么都充满自信，成竹在胸。你和临冬城本来都该是布兰登的。他是个当首相和作王后父亲的料。我可从没说过要喝这杯苦酒。"

    "也许你没有，"凯特琳说，"但布兰登早已不在人世，酒杯也已经传到你手中，不管喜不喜欢，你都非喝不可。"

    奈德再度转身，返回暗夜之中。他站在原地望着屋外的黑暗，或许在凝视月光星辰，或许在瞭望城上哨兵。

    见他受了伤，凯特琳缓和下来。依照习俗，艾德·史塔克代替布兰登娶了她，然而他过世兄长的阴影仍旧夹在两人之间，就像另一个女人的阴影，一个他不愿说出名字，却为他生下私生子的女人。

    她正准备起身走到他身旁，敲门声却突然传来，在这样的时刻显得尤为刺耳，出乎意料。奈德回身，皱眉道："是谁？"

    戴斯蒙的声音从门外传来："老爷，鲁温学士在外面，说有急事求见。"

    "你有没跟他讲，我交代不准任何人打扰？"

    "有的，老爷，不过他坚持要见您一面。"

    "好罢，让他进来。"

    奈德走到衣橱前，披上一件厚重的长袍。凯特琳这才突然惊觉到屋里的寒意，她在床上坐起身子，把毛毯拉到下巴。"我们是不是该把窗子关起来？"她建议。

    奈德心不在焉地点点头，鲁温学士已经被带进来了。

    学士是个瘦小的人，一身灰色。他的眼睛是灰色，但眼神敏锐，少有东西能逃过他的注意；岁月给他残留的头发也是灰的；他的长袍是灰色羊毛织成的，镶滚着白色绒边，正是史塔克家的色彩。宽大的袖子里藏有许许多多的口袋，鲁温总是忙不迭地把东西放进袖子，不时能从里面拿出书、信笺、古怪的法器、孩子们的玩具等等。想到鲁温师傅袖子里放了那么多东西，凯特琳很惊讶他的手还能活动。

    学士直等到身后的门关上之后方才开口："老爷，"他对奈德说，"请原谅我打扰你们休息，有人留给我一封信。"

    奈德面带愠色地问："有人留给你一封信？谁留的？今天有信使来过？我如何不知情？"

    "老爷，不是信使带来的。有人趁我打盹时，把一个雕工精巧的木盒放在我观星室的书桌上。我的仆人说没看到人进出，但想来一定是跟国王一道的人留下的，我们没有其他从南方来的访客。"

    "你说是个木盒子？"凯特琳问。

    "里面装了个精美的透镜，专用于观星，看来应该是密尔的做工。密尔产的透镜可称举世无双。"

    奈德又皱起眉头，凯特琳知道他对这类琐事一向毫无耐性。"透镜？"他说，"这与我有何关系？"

    "当时，我也抱着相同的疑问，"鲁温师傅道，"显然这里面暗藏玄机。"

    躲在厚重毛皮下的凯特琳颤抖着说："透镜的用途是看清真相。"

    "没错。"学士摸了摸象征自己身份的项圈，那是一串用许多片不同金属打造而成的沉重项链。

    凯特琳只觉一股恐惧从心底升起。"那究竟想让我们看清什么呢？"

    "这正是问题所在。"鲁温学士从衣袖里取出一封卷得密密实实的信笺。"于是我把整个木盒分解开来，在假的盒底找到真正的信。不过这封信不是给我的。"

    奈德伸出手："那就交给我罢。"

    鲁温学士没有反应。"老爷，很抱歉，可信也不是给您的。上面清楚写着只能让凯特琳夫人拆看。我可以把信送过去吗？"

    凯特琳点点头，没有答话。鲁温把信放在她床边的矮桌上，信封乃是用一滴蓝色蜡油封笺。鲁温鞠了个躬，准备告退。

    "留下来。"奈德语气沉重地命令，他看看凯特琳。"夫人，怎么了？你在发抖。"

    "我害怕啊。"她坦承。她伸出颤抖的双手拿起信封，皮毛从她身上滑落，她完全忘记了自己赤裸的身体。只见蓝色封蜡上印有艾林家族的新月猎鹰家徽。"是莱莎写的信，"凯特琳看着她丈夫说，"只怕不会是什么好消息。"她告诉他，"奈德，这封信里蕴藏着无尽的哀伤，我感觉得出来。"

    奈德双眉深锁，脸色转阴。"拆开。"

    凯特琳揭开封印。

    她的眼神扫过内文，起初看不出所以，随后才猛然醒悟："莱莎行事谨慎，不肯冒险。我们年幼时发明了一种秘密语言，只有我和她懂。"

    "那你能否读出信上的内容？"

    "能。"凯特琳表示。

    "告诉我们。"

    "我想我还是先告退为好。"鲁温学士道。

    "不，"凯特琳说，"我们需要你的意见。"她掀开毛皮，翻身下床，走到房间的另一头。午夜的冷气寒彻心肺，凄冷有如坟墓。

    鲁温学士见状立刻别过头去，连奈德都被她突如其来的举动给吓住。"你要做什么？"他问。

    "生火。"凯特琳告诉他。她从衣柜里找出一件睡袍，披上之后在早已冷却的火炉前蹲了下来。

    "鲁温师傅……"奈德开口。

    "我每一个孩子都是鲁温师傅接生的，"凯特琳道，"现在可不是讲究虚伪礼数的时候。"说完她把信纸塞进甫燃的火中，然后将几根粗木堆在上面。

    奈德走过房间，挽着她的胳膊，把她扶起。他的手紧握她不放，脸离她只有几寸。"夫人，快告诉我！信里面究竟写了些什么？"

    凯特琳在他的逼问下浑身僵直。"那是封警告信，"她轻声道，"如果我们够聪明，听得进去的话。"

    他的眼神在她脸上搜索。"请说下去。"

    "莱莎说琼恩·艾林乃是被人谋害。"

    他的手指握得更紧。"被谁谋害？"

    "兰尼斯特家。"她告诉他说，"当今的王后。"

    奈德松开手，她的臂膀上留下了鲜明的深红指印。"老天，"他粗声低语，"你妹妹伤心过度，她根本不知道自己在说些什么。"

    "她当然知道，"凯特琳道，"莱莎本人是很冲动，但这封信乃是经过精密策划，小心隐藏的。她一定很清楚信若是落入他人手里，她必死无疑，可见这绝非空穴来风，否则她不会甘冒这么大的风险。"凯特琳注视着她的丈夫，"这下我们真的别无选择，你非当劳勃的首相不可，你得亲自南下去查个水落石出。"

    她立即明白奈德已然下了个截然相反的结论。"我知道的是，南方是个充满毒蛇猛兽的地方，我还是避开为宜。"

    鲁温拨了拨项链刮伤喉咙皮肤的地方："老爷，御前首相握有大权，足以查出艾林公爵的真正死因，并将凶手绳之以法。就算情况不妙，要保护艾林夫人和她的幼子，却也绰绰有余。"

    奈德无助地环视房间四周，凯特琳的心也随着他的视线飘移，但她知道此刻还不能拥他入怀。为了她的子女着想，她必须先打赢眼前这场仗。"你说你爱劳勃胜过亲生兄弟，你难道忍心眼看自家兄弟被兰尼斯特家的人包围吗？"

    "你们两个都叫异鬼给抓去吧。"奈德喃喃咒道。他转身背对他们两人，径往窗边走去。她没有开口，学士也一言不发。他们默默地等待奈德向他挚爱的家园静静地道别，当他终于从窗边回首时，他的声音是如此疲惫而感伤，眼角也微微湿润，"我父亲一生之中只去过南方一次，就是响应国王的召唤。结果一去不返。"

    "时局不同，"鲁温师傅道，"国王也不一样。"

    "是吗？"奈德木然地应了一声，在火炉边找了张椅子坐下。"凯特琳，你留在临冬城。"

    他的话有如寒冰刺进她心口。"不要。"她突然害怕起来，难道这是对她的惩罚？再也见不到他？再也得不到他的温情拥抱？

    "一定要。"奈德的语气不容许任何辩驳。"我南下辅佐劳勃期间，你必须代替我管理北方。无论如何，临冬城一定得有史塔克家的人坐镇。罗柏已经十四岁，很快就会长大**，他得开始学习如何统御，而我没法陪在他身边教导他。你要让他参与你的机要会议。在需要独当一面的时刻来临前，他必须做好万全的准备。"

    "诸神保佑，让您早日回来。"鲁温学士嗫嚅道。

    "鲁温师傅，我一直把你当成自己血亲骨肉一般看待，请不论事情大小，都给我妻子意见，并教导我的孩子必须了解的知识。别忘记，凛冬将至。"

    鲁温师傅沉重地点点头，屋里又复归寂静，直到凯特琳鼓起勇气问了她最害怕听到答案的问题："其他孩子呢？"

    奈德站起身，拥她入怀，捧着她的脸靠近自己说："瑞肯年纪还小，"他温柔地说，"他留在这里跟你和罗柏作伴。其他孩子跟我一起南下。"

    "这样子我承受不了。"她颤抖着回答。

    "你必须忍耐。"他说："珊莎要嫁给乔佛里，这已经是既成的事实，我们绝不能留下让他们怀疑忠诚的口实。艾莉亚也早该学学南方宫廷仕女的规矩和礼节，再过几年，她也要准备出嫁了。"

    珊莎在南方会成为一颗璀璨耀眼的明珠，凯特琳心想，而艾莉亚确实需要好好学点规矩。于是她很不情愿地暂时抛开心中对两个女儿的执着，但是布兰不能走，布兰一定要留下来。"好罢，"她说，"但是奈德，看在你对我的爱的份上，求求你让布兰留在临冬城，他才七岁呀。"

    "当年我父亲把我送去鹰巢城做养子时，我也只有八岁。"奈德道，"罗德利克爵士说罗柏和乔佛里王子处得不太好，这可不是好现象。布兰恰好可以成为两家之间的桥梁，他是个可爱的孩子，笑容满面，讨人喜欢，让他和王子们一同长大，自然而然地产生友谊，就像当年我和劳勃一样，如此一来我们家族的地位也会更加安全稳固。"

    凯特琳很清楚他说的是实话，但她的痛苦却并未因此而稍减。眼看着她就要失去他们全部：奈德、两个女儿，还有她最疼惜的心肝宝贝布兰，只剩下罗柏和瑞肯。此刻的她已感寂寞，临冬城毕竟是个很大的地方啊。"那就别让他靠墙太近，"她勇敢地说，"你知道布兰最爱爬上爬下。"

    奈德轻吻了她眼里还未掉下的泪滴。"谢谢你，我亲爱的夫人，"他悄声道，"我知道这很痛苦。"

    "老爷，琼恩·雪诺该怎么办？"鲁温学士问。

    一听这名字，凯特琳立刻全身僵硬。奈德察觉到她的怒意，便抽身放开她。

    凯特琳打小就知道，贵族男子在外偷生私生子是常有的事，因此她在新婚不久，得知奈德在作战途中与农家少女生了个私生子时，丝毫不感意外。再怎么说，奈德有他男人的需求，而他征战的那一年，只和她婚后团聚数日便匆匆南下，留她安然地待在后方父亲的奔流城，两人分隔两地。那时她的心思都放在襁褓中的罗柏身上，甚少念及她几乎不认识的丈夫。他在戎马倥偬间，自然不免寻求慰藉。而一旦他留下了种，她也希望他至少能让那孩子衣食无虞。

    但他做的不只如此，史塔克家和别人不一样，奈德把他的私生子带回家来，在众人面前叫他"儿子".当战争终于结束，凯特琳返回临冬城时，琼恩和他的奶妈已经在城里住了下来。

    这件事伤她很深，奈德非但不肯说出孩子的母亲，连关系情形半个字也不跟她提。然而城堡里没有不透风的墙，凯特琳很快就从她的侍女群中听说了几种揣测，这些都是从跟随她丈夫打仗的士兵嘴里传出来的。她们交头接耳说着外号"拂晓神剑"的亚瑟·戴恩爵士，说他是伊里斯麾下御林七铁卫中武艺最高强的骑士，但他们的年轻主子却在一对一的决斗中击毙了他。她们还绘声绘影地叙述事后奈德是如何地带着亚瑟爵士的佩剑，前往盛夏海岸的星坠城寻找亚瑟的妹妹。她们说亚夏拉·戴恩小姐皮肤白皙，身材高挑，一双紫罗兰色的眸子深邃而幽冷。她想了两个星期才终于鼓起勇气，某天夜里在床上向丈夫当面问起。

    然而，那却是两人结婚多年以来，奈德惟一吓着她的一次。"永远不要跟我问起琼恩的事，"他的口气寒冷如冰，"他是我的亲生骨肉，你只需知道这点就够了。现在，夫人，我要知道你是打哪儿听来这名字的。"她向他保证以后不会再提起这件事，于是便把消息来源告诉了他。翌日起，城中一切谣言戛然而止，临冬城中从此再听不到亚夏拉·戴恩这个名字。

    无论琼恩的生母是谁，奈德对她铁定是一往情深，因为不管凯特琳说好说歹，就是没法说服他把孩子送走。这是她永远不会原谅他的一件事。她已经学着全心全意去爱自己丈夫，但她怎么也无法对琼恩产生感情。其实只要别在她眼前出现，奈德爱在外面生多少私生子她都可以睁一只眼闭一只眼。然而琼恩却总是看得见摸得着，怎么看怎么碍眼，更糟的是他越长越像奈德，竟比她生的几个儿子都还要像父亲。"琼恩非走不可。"她回答。

    "他和罗柏感情很好，"奈德说，"我本来希望……"

    "他绝不能留下来。"凯特琳打断他，"他是你儿子，可不是我的，我不会让他留在这里。"她知道自己这样有些过分，但她也是实话实说。奈德倘若真把他留在临冬城，对那孩子本身也无好处。

    奈德看她的眼神里充满痛楚。"你也知道我不能带他南下，朝廷里根本没他容身之处。一个冠着私生子姓氏的孩子……你应该很清楚旁人会如何闲言闲语。他会被排挤。"

    凯特琳再次武装起自己，对抗丈夫眼底无声的诉求："我听说你的好朋友劳勃在外面也生了不少私生子。"

    "但一个也没在宫廷里出现过！"奈德怒道，"那个兰尼斯特家的女人很坚持这一点，天杀的，凯特琳，你怎么狠得下心这样对他？他不过是个孩子罢了，他——"

    他正在气头上，原本可能会说出更不堪入耳的话，但鲁温学士却适时插话："我倒有个主意。您的弟弟班扬前几天来找过我，那孩子似乎对加入黑衫军颇有兴趣。"

    奈德听了大吃一惊："他想加入守夜人？"

    凯特琳没说什么，就让奈德自己理出一番头绪罢，现在她多说只会惹他生气。然而她却高兴得想亲吻眼前这位老师傅呢！他所提出的这个建议正是最完美的解决方案。班扬·史塔克是个发过誓的黑衣弟兄，对他而言，琼恩等于是此生不可能有的儿子。日子久了，那孩子自然而然也会跟着宣誓加入黑衣弟兄，这样一来，他就不能养儿育女，有朝一日来和凯特琳自己的孙子孙女抢夺临冬城的继承权了。

    鲁温学士又说："老爷，加入长城守军可是很高的荣誉。"

    "而且即使是私生子，在守夜人军团里也可能升到高位。"奈德思忖，但他的语气仍然有些困惑，"可琼恩年纪还这么小，倘若他是个**，说要加入一切还好，然而他只是个十四岁的孩子……。"

    "这确实是个困难的抉择，"鲁温师傅同意，"但我们也身处艰难时刻，他所走的这条路，不会比您或夫人走的路更崎岖坎坷。"

    凯特琳又无可避免地想起她即将失去的三个孩子，想要保持沉默太难了。

    奈德转过身去，再次望向窗外，他那长长的脸庞宁静中若有所思。最后他叹口气，又回过头："好罢，"他对鲁温学士说，"看来这是目前最好的办法了。我会跟班扬谈谈。"

    "我们什么时候告诉琼恩呢？"老师傅问。

    "还不是时候，我们要先做些准备，距离启程足足还有两个星期，就让他尽情享受这段剩余的时光吧。夏天很快就要结束，童年的日子所剩无多。时机一到，我会亲自告诉他。"

第七章 艾莉亚

    艾莉亚的缝衣针又歪了。

    她懊恼地皱起眉头，看着手里那团乱七八糟的东西，然后又偷偷瞄了瞄和其他女孩坐在一起的姐姐珊莎。每个人都说珊莎的针线功夫完美无瑕。"珊莎织出来的东西就跟她人一样漂亮。"有次茉丹修女对她们的母亲大人这么说，"她那双手既纤细又灵巧。"当凯特琳夫人问起艾莉亚的表现时，修女哼了一声答道："艾莉亚的手跟铁匠的手没两样。"

    艾莉亚偷偷环视房间四周，担心茉丹修女会读出她的思想。但是修女今天可没把心思放在她身上，她正坐在弥赛菈公主身旁，脸上堆满笑容，口中连声赞美。先前当王后把弥赛菈带来加入她们时，修女就说她平生可没这种福气，可以指导公主针线女红。艾莉亚觉得弥赛菈的针线也有点歪七扭八，但是从茉丹修女的甜言蜜语听起来，旁人绝对想不到。

    她又瞧了瞧自己的活儿，想找出个补救的法子，最后还是叹了口气，把针线搁到一边去了。她沮丧地看看自己的姐姐，珊莎正一边巧手缝纫，一边开心地说闲话。罗德利克爵士的女儿小贝丝·凯索坐在她脚边，认真地聆听她所说的一字一句。这时候，珍妮·普尔刚巧凑在她耳旁不知说了些什么悄悄话。

    "你们在说什么呀？"艾莉亚突然问。

    珍妮露出吃惊的表情，随即咯咯笑了起来。珊莎一脸羞赧，贝丝也面红耳赤。没有人答话。

    "跟我说嘛。"艾莉亚说。

    珍妮偷瞟了那边一眼，确定茉丹修女没有注意听。恰好弥赛菈说了点话，修女随即和其他仕女一同放声大笑。

    "我们刚刚在说王子的事。"珊莎说，声音轻得像一个吻。

    艾莉亚当然知道姐姐指的哪一个王子，除了那个高大英俊的乔佛里还会是谁？先前晚宴的时候珊莎和他坐在一起，艾莉亚则自然而然地得坐在另外那个小胖子旁边了。

    "乔佛里喜欢你姐姐哟。"珍妮悄声道，语气中带着自豪，仿佛这件事是她一手促成似的。她是临冬城总管的女儿，也是珊莎最要好的朋友。"他跟她说她很漂亮。"

    "有一天他会娶她作新娘子。"小贝丝双手环膝，用一种如梦似幻的语调说，"然后珊莎就会变成全世界的王后啰。"

    珊莎很有礼貌地脸红了。她脸红起来还是很漂亮，她不管做什么都漂漂亮亮，艾莉亚一肚子不满地想。"贝丝，不要这样瞎编故事。"珊莎纠正身旁的小女孩，同时轻轻拨弄她的发丝，好让自己的话听起来不那么严厉。她转向艾莉亚："好妹妹，你觉得小乔王子怎么样？他实在是个很勇敢的人，你说是不是？"

    "琼恩说他看起来像个女孩子。"艾莉亚回答。

    珊莎叹了口气，继续手中的针线活。"可怜的琼恩，"她说，"作私生子的难免嫉妒别人。"

    "他是我们的哥哥。"艾莉亚回嘴，却说得大声了。她的声音划破了塔顶房间午后的静谧。

    茉丹修女抬起眼。她有张细瘦的脸，一双锐利的眼睛，还有一张薄得几乎看不到唇的嘴，这张脸仿佛生来就是用于皱眉生气似的。这下她立刻皱起眉头来了。"孩子们，你们在说些什么呀？小说整理发布于ｗàｐ．① ⑥ｋ．ｃｎ"

    "同父异母的哥哥，"珊莎轻柔而准确地纠正她，同时朝修女露出微笑，"艾莉亚和我刚才正在说：今天能与公主作伴，真是件快乐的事。"

    茉丹修女点头："没错，对我们所有人来说都是莫大的荣幸。"弥赛菈公主听到这样的恭维，有点迟疑地笑了笑。"艾莉亚，你怎么不织东西呢？"她问，随即起身走来，浆过的裙子在身后沙沙作响。"让我看看你织出了什么。"

    艾莉亚好想扯开嗓子大声尖叫，都是珊莎把修女给引过来的。"喏。"她边说边无奈地交出"成果".

    修女仔细检视着手中的织锦。"艾莉亚、艾莉亚、艾莉亚，"她说："这样不行啊！你这样完全不行啊！"

    每个人都在看她，这真是太过分了。珊莎很有教养，不会因为自己妹妹出丑而展露嘲笑，但珍妮却在一旁窃笑，连弥赛菈公主也一副怜悯的模样。艾莉亚只觉得眼里充满泪水，她倏地从椅子上站起，往门的方向冲了过去。

    茉丹修女在她背后叫道："艾莉亚，你给我回来，你再走一步试试看！我会把这件事告诉你母亲大人。竟然在我们公主面前做出这种事，你可把我们的脸全丢光了！"

    于是艾莉亚在门边停下脚步，咬着嘴唇转过身，眼泪却已经流下脸颊。她勉强对弥赛 微一鞠躬："公主小姐，请恕我先告退。"

    弥赛菈朝她眨了眨眼，转向身旁的仕女们寻求协助。但她虽然犹疑不决，茉丹修女可是斩钉截铁："艾莉亚，你要上哪儿去呀？"

    艾莉亚瞪着她，"我去帮马儿装蹄铁。"她甜甜地说，并从修女脸上的惊讶表情中得到一丝满足。语毕她旋身离开房间，以最快的速度飞奔下楼。

    上天真是太不公平，凭什么珊莎就拥有一切？有时候艾莉亚会这么觉得。自己出生的时候，珊莎已经两岁多了，早已没有任何东西剩下来。珊莎精于缝纫刺绣，又能歌善舞，她会吟诗作词，又懂得如何打扮；她奏起竖琴拨弦宛转，摇起钟铃悦耳轻灵。更糟糕的是，她还是大美人一个。珊莎自母亲那儿继承了徒利家族的玲珑颊骨和浓密的枣红秀发，艾莉亚则活像她父亲，发色深褐，黯淡无光；脸形细长，阴霾不开。珍妮老爱叫她"马脸艾莉亚"，每次遇上她就学起马儿嘶叫。想到自己惟一做得比姐姐好的事情就是骑马，她越发难过起来。不过珊莎不擅长管理家务，对数字也向来一窍不通，倘若哪天她真嫁给乔佛里王子，艾莉亚希望他最好有个好管家，否则后果不堪设想。

    娜梅莉亚一直在楼梯底部的守卫室里等着她。一见艾莉亚的身影，她立刻跳将起来，艾莉亚开心地笑了，就算全世界没人爱她，最起码还有这只小狼。她们上哪儿都形影不离，娜梅莉亚晚上就睡在她房间，蜷缩在床脚下。若非母亲不准，她原本想把小狼一起带去针线室。到时候看看茉丹修女还敢不敢批评她的活儿。

    艾莉亚为她松绑，娜梅莉亚则热切地舔着她的手，她有双黄色的眼珠子，阳光一照，亮得就像两枚金币。艾莉亚用传说中率领子民横渡狭海的战士女王的名讳为小狼命名，自然也引起了不小的骚动。珊莎呢，不消说，把她的小狼叫做"淑女".想到这儿，艾莉亚扮了个鬼脸，紧紧地抱着小狼。娜梅莉亚舔了舔她耳根，痒得她咯咯直笑。

    茉丹修女这时一定已经派人通知她母亲大人了，所以她若是直接回房，一定会被逮个正着。艾莉亚可不想被逮着，她心里有个更好的点子。现在刚好是男孩子们在校场上练习比试的时间，她想看看罗柏亲手把勇敢的乔佛里王子打成鼻青脸肿的模样。"来罢。"她朝娜梅莉亚低语，随即起身迈步飞奔，小狼紧跟在后。

    连接主堡和武器库的密闭桥梁上，有扇窗子可以将整个校场尽收眼底，她要去的就是那地方。

    等她气喘吁吁地跑到目的地，却发现琼恩已经靠坐在窗棂上，一只脚无精打采地翘起顶着下巴。他聚精会神地注意着下方的打斗，直等到他自己的白狼站起来朝她们迎去方才回过神来。娜梅莉亚小心翼翼地靠了过去，白灵已经长得比其他几只狼都要高大，它嗅了嗅她，轻轻地咬了一下她的耳朵，然后返身趴下。

    琼恩狐疑地看着她："小妹，你这会儿不是该上缝纫课么？"

    艾莉亚朝他扮个鬼脸。"我想看他们打架。"

    他笑道："那就快过来吧。"

    艾莉亚爬上窗台，在他身边坐下，下面校场上的铿锵响声顿时传入耳中。

    可令她大失所望的是，在场子上比划的只有年纪比较小的几个男孩子。布兰全身上下穿着护具，看起来活像被绑在一张羽毛床上。而托曼王子本来就胖，这一模样更是浑圆无比。他们正在老罗德利克爵士的监视下，挥舞木制钝剑相互攻击。老爵士是城里的教头，身材高大魁梧，有一把气派非凡的雪白胡须。十几个在旁围观的人正为两个小男孩加油打气，里面喊声最大的就是罗柏。艾莉亚看到席恩·葛雷乔伊站在罗柏旁边，穿着黑色紧身上衣，上面绣有他的金色海怪家徽，脸上则挂着一抹嘲讽的轻蔑。两个比武的男孩子脚步都不太稳，艾莉亚推测他们可能已经打上好一阵子了。

    "看到没有，这恐怕比做针线活儿要累哟。"琼恩表示。

    "可也比做针线活儿要好玩多了。"艾莉亚回嘴。琼恩咧嘴一笑，伸手过来拨弄她的头发。艾莉亚脸红了，他们一向很亲，在所有的孩子里，就数琼恩和她遗传到父亲的长脸。罗柏、珊莎和布兰都长得比较像徒利家的人，就连小瑞肯也是笑容可掬，发红似火。艾莉亚小时候，还曾经害怕自己也是个私生子。她害怕的时候就去找琼恩，因为琼恩总能让她安心。

    "你怎么没跟他们一起下场子？"艾莉亚问他。

    他浅浅一笑："私生子没资格跟王子过招，"他说，"就算练习，也只有正室的孩子可以伤他们。"

    "噢。"艾莉亚觉得好生尴尬，她早该想到这点才对。在同一天里，她第二次感叹生命的不公平。

    她看着自己的小弟挥剑朝托曼砍去。"我打起来不输布兰，"她说，"他才七岁，我已经九岁了。"

    琼恩以一副小大人的姿态打量着她："你太瘦啦，"他挽起她的手，量度她的肌肉发育，然后摇头叹气，"小妹，我看你连把长剑都举不起，更别说是挥舞格斗了。"

    艾莉亚抽回手，很不服气地瞪着他看。于是琼恩又伸手拨弄她的一头乱发。两人静静地坐在一起，看着布兰和托曼互相兜圈子。

    "你看到乔佛里王子了吗？"琼恩问。

    她原本没有看到，但仔细一瞧，便发现他站在广场后方高大石墙的阴影里，身旁围绕着她不认识的人，他们穿着兰尼斯特家和拜拉席恩家的制服，大概都是年轻侍从吧。人群里还有几个年长的，她猜多半是成年骑士。

    "你瞧瞧他外套上的家徽。"琼恩提出。

    艾莉亚一看，只见王子外衣上绣了一面华丽无比的盾牌，毫无疑问是极为精巧的手工。这盾牌被分为左右两半，一边是代表王室的宝冠雄鹿，另一边则是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。

    "兰尼斯特是个骄傲的家族，"琼恩说，"本来他衣服绣上王族的家徽就够了，但是他却把母亲那边的家徽也绣了上去，而且还和王室的纹章平起平坐。"

    "女人也很重要呀！"艾莉亚不禁反驳。

    琼恩呵呵笑道："小妹呀，那么你也应该有样学样，把针线活学好，然后将徒利和史塔克两家的徽章都绣在衣服上。"

    "绣一匹嘴里叼鱼的狼么？"她想想就觉得好笑，"那样看起来好蠢。更何况，又不准女孩子上战场打仗，那她要家徽做什么用？"

    琼恩耸耸肩："女孩子有家徽却不能拿剑作战，私生子能拿剑却没家徽可绣。小妹，世上的规矩不是我订的，我也无能为力呀。"

    下方广场传来一声大喊，只见托曼王子倒在翻飞尘土里打滚，想站起来却力不从心，外加绑的那堆皮垫护甲，使他整个人看起来就像只翻过身的乌龟似地在那儿挣扎。布兰正高举木剑，站在他旁边，准备等他一站起来就立刻补上一剑。

    "住手！"罗德利克爵士吼道，他拉了托曼一把，协助他站起来。"打得很好。路易、唐尼斯，帮他们把护甲脱掉。"他环顾四周，"乔佛里王子，罗柏，你们要不要再来一场？"

    罗柏身上虽然还流淌着前一场比试的汗水，却迫不及待地踏步向前："乐意之至。"

    乔佛里听到罗德利克爵士的传唤，这会儿也从先前所在的阴影里走进阳光下。他的头发在太阳照射下亮如金箔，但脸上却挂着一副百无聊赖的神色。"罗德利克爵士，这都是小孩子把戏。"

    席恩·葛雷乔伊不禁放声笑道："你们俩是小孩子没错呀。"

    "罗柏是不是小孩子我不知道，"乔佛里说，"但我可是堂堂王太子，我不想再跟姓史塔克的家伙拿木头玩具挥来挥去了。"

    "小乔，你中剑的次数可比你挥的次数要多。"罗柏道，"你怕了么？"

    乔佛里面无表情地看着他。"噢哟，好恐怖。"他说："咱们的老战士发话哩。"兰尼斯特家的侍从闻言便笑。

    琼恩皱眉看着场子上发生的事。"乔佛里实在是个不折不扣的浑球。"他告诉艾莉亚。

    罗德利克爵士若有所思地捻捻那撮白胡子，"那请问您有什么想法？"他询问王子。

    "我要真刀真枪地打。"

    "没问题，"罗柏立刻吼回去，"你会后悔的！"

    教头伸手按住罗柏的肩膀，要他冷静。"用真剑太危险，我只准你们用比武时的钝剑。"

    乔佛里没答腔，却有一个身躯高大，半边脸有着明显灼烧痕迹的黑发男子推开旁边的人，挡在王子面前："爵士先生，这可是你的王太子，你算什么，有何资格要他不准用这不准用那？"

    "克里冈，我算临冬城的教头，你最好牢牢记住。"

    "你们这儿是专门训练女人的吗？"带烧伤的高个子问，他浑身肌肉，壮得像头牛。

    "我训练的是骑士，"罗德利克爵士口气锐利地说，"等他们长大**，技巧足够纯熟，我自会让他们使用真正的武器。"

    带烧伤的男子转头问罗柏："小子，你几岁？"

    "十四岁。"罗柏应道。

    "我十二岁就杀过人，告诉你，我用的可不是钝剑。"

    艾莉亚看得出罗柏的自尊心已然受创，正火冒三丈，快要按捺不住怒气。他对罗德利克爵士说："让我用真剑罢，我可以打败他。"

    "不，用钝剑打。"罗德利克爵士回答。

    乔佛里耸耸肩："史塔克，我看你就等长大之后再来跟我较量好了，不过也别等到走不动了才来喔。"兰尼斯特的人又是一阵哄笑。

    罗柏的咒骂响彻整个校场。艾莉亚吃惊地捂住嘴巴。席恩·葛雷乔伊捉住罗柏的手，没让他朝王子冲去，罗德利克爵士则忧心忡忡地捻着胡子。

    乔佛里装模作样地打个呵欠，然后转身对他弟弟说："走罢，托曼，游戏时间结束了。让孩子们留下来继续玩吧。"

    此话一出，兰尼斯特的部属们笑得更开心，罗柏也骂得更大声。罗德利克爵士气得满脸通红，席恩则是紧紧地抱住罗柏，直到王子一行离去之后才肯松手。

    琼恩目送他们离去，艾莉亚则看着琼恩，他的脸沉静得有如神木林中那泓冷泉。最后他爬下窗台："好戏结束了。"他弯下身子搔搔白灵的耳后根，小狼也站起身，向他靠过去撒娇。"小妹，你最好还是快回房去。茉丹修女一定正等着修理你，你躲得越久，到时候处罚就越重，弄不好她会叫你织一整个冬天的东西，等到春天冰雪融化，我们就会发现你冰冷的尸体，而缝衣针还牢牢地握在结冰的手里哟。"

    艾莉亚听了完全笑不出来。"我最讨厌女红！"她激动地说，"真不公平！"

    "这世上没有公平这回事，"琼恩应道，他又拨拨她的乱发，起身走了，白灵安静地跟在他后面。娜梅莉亚正准备跟去，走了几步回头才发现主人没跟来。

    于是她只好很不情愿地朝反方向去。

    事情比琼恩料想的还惨，因为等在她房里的可不只是茉丹修女，而是茉丹修女和母亲两个人。

第八章 布兰

    打猎的队伍于黎明启程，国王希望能为今天的晚宴多添一道野熊大餐。因为乔佛里王子与国王同行，所以罗柏也得到允许，跟着狩猎队伍一同前往。班扬叔叔、乔里、席恩·葛雷乔伊和罗德利克爵士他们都跟着一道去，就连王后的滑稽小弟也在队伍中。毕竟这是他们在北方最后的打猎机会，明天，国王的队伍就要动身南下。

    布兰和琼恩、姐姐们以及瑞肯留在城里。瑞肯只是个小娃娃，女孩子们本来就不喜欢打猎，而琼恩和他的小狼则跑得不见踪影。布兰也没有努力去找他，因为他觉得琼恩似乎在生自己的气。琼恩这几天似乎在生城里每一个人的气，布兰很纳闷，他要和班扬叔叔到长城去加入守夜人军团，那可不是和跟国王南下一样的好事吗？要留在家里的人是罗柏，不是琼恩呀。

    这几天来，布兰兴奋得坐立不安。他很快就要在国王大道上策马驰骋了，不是骑小马喔，而是骑真正的骏马。父亲将成为国王的首相，他们会搬进君临，住进龙王建造的"红堡".老奶妈说那里闹鬼，地牢里有不为人知的恐怖酷刑，墙上还挂着龙头。布兰光想想就浑身打颤，但他却不害怕，有什么好怕的呢？他有父亲保护，还有国王和他所有的骑士与宣誓效忠的武士呢。

    有朝一日布兰自己也要当骑士，加入国王的御林铁卫。老奶妈说他们是全国最优秀的战士。御林铁卫一共只有七人，身穿白衣白甲，没有任何家室牵累，活着的惟一目的就是守护国王。关于他们的故事布兰早就听得滚瓜烂熟，倒背如流了："镜盾"萨文，莱安·雷德温爵士，龙骑士伊蒙王子，几百年前死在对方剑下的孪生兄弟伊利克爵士和亚历克爵士——那是一场骨肉相残，姐弟交战，被后世吟游诗人称为"血龙狂舞"的战争，还有"白牛"杰洛·海陶尔，"拂晓神剑"亚瑟·戴恩爵士，以及"无畏的"巴利斯坦。

    这次有两名御林铁卫和劳勃国王一同北来，布兰瞠目结舌地看着他们，始终不敢上前攀谈。柏洛斯爵士是个秃了顶、双下巴的人，马林爵士则两眼低垂，须如铁锈。只有詹姆·兰尼斯特爵士看起来比较像故事里的伟大骑士，他也是七铁卫之一，不过罗柏说他杀了疯狂的老王，已经不能算御林铁卫了。如今世上最伟大的骑士是巴利斯坦·赛尔弥爵士，人称"无畏的"巴利斯坦，他是御林铁卫队长。父亲答应过他们，等抵达君临之后，一定会让他们见见巴利斯坦爵士。布兰每天在墙上画记号数日子，迫不及待想动身出发，去看看一个以往只存在于梦中的世界，过另一种从来无法想像的生活。

    可现在离出发只剩一天，布兰却突然若有所失起来。临冬城是他惟一熟悉的家园，父亲叮嘱他今天要向大家道别，他也尽力去试。打猎队伍离开后，他带着小狼在城堡里闲逛，打算和熟人们一个个说再见。老奶妈、厨师盖吉，铁匠密肯，还有负责帮他照顾小马，成天咧着嘴笑，除了"阿多"两个字以外，一句话也不会讲的马夫阿多。每次布兰去玻璃花园玩，阿多总会给他一颗黑莓。

    但他开不了口。他先去了马厩，看到自己的小马，只是现在已经不属于他了。他很快便会拥有一匹真正的马，而把小马留在这里，突然间布兰好想坐下来放声大哭，于是他赶紧跑开，以免阿多和其他马夫见到他眼中的泪水。他总共就说了这么一次再见，之后便一早上独自躲在神木林里，教他的小狼把丢出去的树枝叼回来，却徒劳无功。他的小狼比父亲兽舍里所有的猎狗都要聪明，他几乎可以肯定他听得懂他说的每一句话。只可惜他对叼树枝似乎没多少兴趣。

    他到现在还无法决定给它取什么名字。罗柏的狼叫做"灰风"，因为它跑起来迅捷如风；珊莎的叫做"淑女"；艾莉亚用歌谣里某个古老的女巫王为她的狼命名；小瑞肯则把他的狼叫做"毛毛狗"——布兰觉得给冰原狼起这种名字实在很蠢；琼恩的那只白狼叫白灵。布兰真希望自己比琼恩先想到这个名字，即使他的狼毛色不是很白。过去这两周以来，他不知道已经想过多少名字了，偏偏就是没一个听来顺耳。

    最后他累了，便决定去爬墙。最近发生了这么多事情，他已经好几个星期没爬到残塔上玩了，这说不定还是他最后的机会呢。

    于是他拔腿跑过神木林，还特地绕路避开心树旁边的那泓冷泉。布兰一直很怕心树，他总觉得树不应该长眼睛，叶子也不该生成手掌的模样。小狼跟在他身边。"你留在这儿。"他在武器库墙外哨兵树下对它说，"乖乖躺下，对，就这样，留在这儿别动——"

    小狼果然乖乖地留在原地，布兰搔了搔它的耳后根，然后转身一跃，抓住低垂的枝干，一翻身便上了树。可当他爬到一半，正游刃有余地穿梭枝丫时，小狼却霍地起身嗥叫开来。

    布兰低头一看，小狼便立刻安静，睁大那双亮闪闪的黄色眼珠往上瞧。布兰觉得有股诡异的寒意流贯全身。他继续爬，小狼又继续嗥。"别叫啦！"他喊，"乖乖坐好别动，你比妈还烦。"然而狼嗥却一直跟随着他，直到他跳上武器库屋顶，消失了踪影为止。

    临冬城的屋顶几乎可算是布兰的第二个家，母亲总说他连走路都还没学会，就先学会爬墙啦。布兰既不记得自己什么时候学会走路，也不知道自己什么时候学会爬墙，所以他猜她说得应该没错。

    对一个小男孩而言，临冬城的城墙高塔、庭院甬道就像是座灰石砌成的广袤迷宫。在城堡比较老旧的部分，无数厅堂四处倾斜，容易让人产生不知置身何处之感。鲁温学士曾说，几千年来，城堡就像一棵不断蔓生的怪物般的石头巨树，枝干扭曲，盘根错节。

    当布兰穿过错综复杂的倾颓古城，爬到接近天空的地方，全城的景致终于一览无遗。他很喜欢临冬城在他面前展开的辽阔样貌，城堡里的一切熙来攘往、人声喧哗都在他脚下，惟有天际飞鸟在头上盘旋。布兰往往就这样趴在首堡之上，置身在形状早已不复辨识、被风霜雨雪摧残殆尽的石像鬼间，俯瞰下方的城间百态。看着广场上拖运木材和钢铁的长工，看着玻璃花园里采集菜蔬的厨师，看着犬舍里来回奔跑、局促不安的猎狗，看着静默无语的神木林，看着深井边交头接耳的女侍，仿佛他才是城堡真正的主人，即使罗柏也无法体会这种境界。

    他也因此挖掘出临冬城许多不为人知的秘密，比如当初建筑工人并没有把城堡附近的地势铲平，所以城墙外面不但有起伏丘陵，还有溪涧峡谷。布兰知道一座密闭的桥道，可以从钟塔的四楼直接通鸦巢的二层。他还知道如何从南门进入内城墙里边，顺着门梯爬三层，便能找到一条狭窄的石砌甬道，它可以绕行临冬城，最后抵达位于百尺高墙阴影下的北门底层。布兰相信就连鲁温师傅也不知道这条捷径。

    母亲一直很害怕布兰哪天会不小心滑下来，失足摔死。任他再三保证，她却怎么也不肯相信。有次她强迫他发誓不再往高处爬，结果这个诺言只勉强维持了两个星期，他每天都痛苦无比，最后有一天夜里，趁他兄弟熟睡的时候，他还是爬出了卧房窗户。

    翌日他满怀罪恶感地自行招认，艾德公爵叫他独自去神木林忏悔，还派了守卫监视，以确保他整晚都在林子里反省他不听话的行为。没想到第二天清晨，布兰却不见踪影，最后众人是在林间最高的一棵哨兵树的上层枝干找到睡得正香甜的他。

    尽管父亲气得半死，终于还是忍不住笑道："你一定不是我儿子，"当其他人把布兰抱下来时，他对儿子说，"你根本是只松鼠。算了，我认了，如果你真的非爬不可，那就去爬吧，尽量别让你母亲瞧见就是。"

    布兰很努力，虽然他认为母亲对他的举动其实一清二楚。既然父亲不愿阻止他四处攀爬，她便转而采取迂回策略。首先来的是老奶妈，她跟他讲了一个故事，说从前有个不听话的坏小孩，越爬越高，最后被雷活活劈死，死后乌鸦还来啄他眼睛。布兰听了不为所动，因为残塔上多的是乌鸦窠巢，那里除了他没人会去，所以有时他会在口袋里装满玉米。一上塔顶，乌鸦便都开开心心地聚拢来从他手心啄食，怎么也不像会啄他眼睛的模样。

    眼看这招无效，鲁温师傅便用陶土捏了个小男孩，为它穿上布兰的衣服，然后从城墙上丢下去，好让布兰了解他若是摔下，会有多么凄惨的结果。那是个有趣的实验，但事后布兰却只盯着鲁温师傅，面无表情地说："我不是泥做的，而且我绝对不会摔下去。"

    在此之后，轮到了城里的守卫，有一段时间，只要他们发现他在屋顶上，就会吆喝追赶，想把他赶下来。那是最紧张刺激的时刻了，简直就像和哥哥弟弟们玩游戏，只不过，这游戏每次都是布兰获胜。卫兵们谁也没有布兰这种本事，连乔里也拿他没辙。不过多数时候他们根本就没看见他，人是从来不往上看的。这也是他喜欢爬墙的原因之一，仿佛可以因此隐身遁形。

    他很喜欢攀爬时那种一石高过一石，手脚并用，聚精会神的感觉。每次他都先把靴子脱掉，然后光着脚丫爬墙，如此一来让他觉得自己多出两只手。他喜欢每次事后浑身肌肉那种疲累却甜丝丝的酸疼；喜欢高处清冽的空气，冰冷甘美宛如冬雪甜桃；喜欢各式各样的鸟类，包括群聚残塔上的大乌鸦，筑巢乱石间的小麻雀和栖息在旧武器库积满灰尘阁楼里的老夜枭。布兰对这些事物通通了如指掌。

    不过他最喜欢的还是登上人迹罕至的地方，看着城堡以一种不曾为他人展示的样貌，在眼前灰蒙蒙地呈现出来。整座临冬城似乎都因此成了布兰的秘密基地。

    他对曾是临冬城最高瞭望台的残塔情有独钟。很久很久以前，在他父亲出生前约一百年，高塔遭暴雷击中，起火燃烧，顶端三分之一的建筑朝塔内崩塌，自此以后始终没有重建。父亲偶尔会派人进到残塔底层清理断垣残壁间的老鼠窝，然而除了布兰和乌鸦，从来没有人登上过塔顶废墟。

    他知道两种登上塔顶的途径，一是直接从残塔外围爬上去，但是由于当年刷的泥浆早已干燥风化，砖石容易松落，因此布兰爬的时候不太敢把重心放在上面。

    最好的方法还是从神木林出发，爬上高高的哨兵树，从武器库的屋顶跳到守卫室的屋顶，其间光着脚以免守卫听见，如此便可顺利抵达城中最古老的首堡后方。那是座低矮的圆形堡垒，其实它比乍看上去要高得多。如今堡内虽只有老鼠和蜘蛛，但当年建筑的古老石块仍旧提供了攀爬的最佳场所。你甚至可以直接爬到眼神空洞的石像鬼雕像驻守的空旷高台，两手勾紧，从这个石像鬼悬荡到那个石像鬼，随后抵达城楼北端。接着，只要全力伸展，便可够到倾斜的残塔。最后的部分只是翻越焦黑的乱石堆登上养鹰楼，爬不到十尺，乌鸦群便会竞相迎接，看你有没有带玉米粒给它们了。

    这天布兰一如往常，驾轻就熟地在石像鬼雕像间荡来荡去，不料却听到说话的声音。他吓得差点松手，首堡向来是个人迹罕至的地方呀！

    "我不喜欢这样，"有个女人的声音说。布兰下方有一排窗户，声音是从最后一扇窗里传出来的，"当首相的该是你才对。"

    "饶了我罢，"一个男人的声音慵懒地回答，"这种苦差我可不想揽，想做的事多着呢。"

    布兰悬在半空，静静地听着，突然心生恐惧，不敢再往前荡，生怕经过时自己的双脚会被他们发现。

    "你难道看不出背后隐藏的危险？"女人接着说，"劳勃把那家伙当亲兄弟一样。"

    "劳勃最受不了他两个弟弟。我也不怪他，有史坦尼斯那样的老弟，任谁都要反胃。"

    "别傻了，史坦尼斯和蓝礼是一回事，艾德·史塔克又是另一回事。劳勃对史塔克会言听计从。这两人都该下地狱，早知道我就坚持要他选你当首相。我一直以为史塔克会拒绝他。"

    "我们这样已经算走运啦，"男人道，"诸神在上，谁知道国王会不会叫他弟弟或那个小指头来当首相。比起野心勃勃的对手，让我面对讲究荣誉的敌人，可能还会睡得安稳些。"

    布兰这才会意，他们谈论的正是父亲！他想多听一些，再靠近几尺……可他如果荡过那扇窗户，他们一定会看到他的脚。

    "我们得好好监视他才行。"女人说。

    "我宁愿好好看看你，"男人说，他的语气听起来很无趣，"过来吧。"

    "艾德公爵从没插手过南方的事务，"女人道，"从来没有。我告诉你，他明明就是要对付我们，不然何必离开他的势力中心？"

    "理由多的是，责任心、荣誉感都有可能，或者他想名垂青史，或者他们夫妻不和，甚至两者皆有，也或许他只想找个温暖的地方住住而已。"

    "他太太是艾林夫人的姐姐，莱莎竟然没有跑到这里，用她的指控欢迎我们，已经很难得了。"

    布兰往下看去，窗子下方只有个几寸宽的窗棂，他试着放低身子，但是距离太远，够不到。

    "你想太多啦，艾林夫人不过是头吓坏的母牛嘛。"

    "这头母牛可是和琼恩·艾林同床共枕的。"

    "假如她知道，早在离开君临之前就去找劳勃告状了。"

    "在他刚刚决定要把她那没用的儿子送去凯岩城作养子的时候？我想不会。她自己也明白如此一来她儿子会成为人质，威胁她不准说出实情。现在回到了鹰巢城，只怕她胆子会大起来。"

    "作母亲的都一个样，"男人把"母亲"一词说得仿佛是个诅咒，"我总认为生产会烧坏脑子，你们全都疯了。"他苦涩地笑笑，"不管她究竟知道什么，或自以为知道多少，反正她没有证据。"他停了一会儿，"她有么？"

    "告诉我，你觉得国王会需要什么证据？"女人回答，"他根本就不爱我！"

    "好姐姐，这是谁的错啊？"

    布兰仔细看看窗棂，他应该可以跳下去，虽然窗棂太窄，没法站稳，但他可以在坠落的时候钩住，然后再攀上去……怕只怕会弄出声音，引来他们的注意。他不太了解所听到的事情，只是很确定这些话不是说给他听的。

    "你和劳勃一样都瞎了眼。"女人说。

    "如果你的意思是我和他看法一致，没有错，"男人答道，"我眼中的艾德·史塔克是个宁死也不愿背叛国王的人。"

    "他已经背叛过一个国王，你难道忘了吗？"女人道，"噢，我不否认他对劳勃忠心耿耿，这毋庸置疑，但要是劳勃死了，小乔继承王位呢？而劳勃越早死，我们便越安全。我丈夫近来愈加焦躁不安，让史塔克随侍他身旁只会让情况恶化。他到现在还爱着那个死了的十六岁小妹，谁知道哪天他会为了新的莱安娜，把我丢到一边？"

    布兰突然觉得害怕极了，此时的他只想赶快循原路回去，去找他的兄弟寻求协助。然而他要告诉他们些什么呢？布兰明白自己非再靠近一点不可，他得看看说话的人是谁。

    男人叹道："你别老担心未来的事，多想想眼前的幸福罢。"

    "少说这种话！"女人斥道。布兰听到突如其来的皮肉拍打，接着又听见男人的笑声。

    布兰决定往上攀，翻过石像鬼，爬到屋顶上。这是比较容易的路径，他跑到下一只石像鬼雕像旁，恰好在传出说话声的房间正上方。

    "好姐姐，尽说些这种事，说得我都累了。"男人说，"闭上嘴巴过来吧。"

    布兰跨坐在石像鬼雕像上，两腿夹紧，然后整个人头朝下倒转过去。他两脚紧勾住石像，缓缓地把头靠近窗边。上下颠倒的世界感觉非常怪异，庭院在他下方天旋地转地晃动，砖石上还留有未化的残雪。

    布兰从窗外向里看去。

    房间内一男一女正扭成一团，两人都没穿衣服。布兰认不出他们是谁，男人背对着他，不断地将女人往墙边推挤，他的身体恰好挡住了女人的脸。

    屋内有种细小而濡湿的声音，布兰发觉他们正在亲嘴。他张大眼睛，呼吸急促，惊恐地看着房里发生的这一切。男人伸手到女人两腿间，他一定弄痛了她，因为女人开始低声呻吟："别……别这样，"她说，"住手，住手，噢，求求你……"可她的声音细小微弱，又始终没有把他推开。她反而把双手埋进他凌乱的亮金色头发里，把他的脸往自己胸前拉。

    布兰这才见着她的脸。虽然她紧闭双眼，张嘴呻吟，金发随着头部动作而剧烈晃动，他仍然认出她是王后。

    此时他一定是不小心发出了什么声音，只见她突然睁开眼睛，视线直直地盯着他，然后惊声尖叫起来。

    所有的事情都发生得好快。女人狂乱地推开男人，一边指指点点，一边大声叫嚷。布兰想把自己翻上去，使尽腰力钩住石像鬼雕像，然而他使力太急，双手只是擦过平滑的石像表面，随后他心里一怕，双腿松开，立刻就往下掉。他感到一阵晕眩，窗棂从他身边疾速闪失，一种不舒服的恶心感由胃里升起。他慌忙伸出一只手想抓住窗棂，却立刻滑开，赶紧又用另一只手牢牢抓紧。他狠狠地撞上了墙壁，猛烈的冲击力道痛得他几乎无法呼吸。布兰单手抓住窗棂，在半空中悬晃，喘不过气来。

    两个人的脸同时出现在他上方的窗边。

    的确是王后。这时布兰也认出了她旁边的男人，他们相貌神似，站在一起宛如镜子里的倒影。

    "他瞧见我们了。"女人尖声道。

    "他是瞧见我们了。"男人说。

    布兰的手指开始松脱，他换用另一只手勾窗棂，指甲深深地陷进坚硬的岩壁。男人向下伸手。"来，"他说，"快抓住我，别要掉下去。"

    布兰使出浑身力气抓住他的手，男人把他拉上窗台。"你想做什么？"女人质问。

    男人没有理会她，他用健壮有力的手，把布兰扶到窗台上站稳。"小鬼，你几岁啦？"

    "七岁。"布兰听了如释重负，但仍旧不免发抖。他的指头深深抠进男人的手臂，这时连忙惭愧地放开。

    男人转头去看着女人。"好好想一想，我为爱情做了些什么。"他极不情愿地说，接着便用力把布兰朝外一推。

    布兰尖叫着飞出窗外，落进半空。这次没有任何东西可以让他抓握，庭院以疯狂的速度朝他袭来。

    邈远处，孤狼长吼；残塔上，乌鸦盘旋，犹然等待玉米之赐。

第九章 提利昂

    临冬城堡的巨石迷宫深处，传来一声狼嚎。嚎叫声在堡垒间悬荡，如同一面哀悼的旗帜。

    虽然图书馆里温暖舒适，提利昂听了却不禁从书堆里抬首，颤抖起来。狼嚎中有种神秘莫测的力量，将他硬生生自现实抽离，弃置于一片广寒的阴郁森林，浑身赤裸，在恶狼追逐下亡命奔逃。

    当冰原狼的嚎叫声再度传来，提利昂终于忍不住阖上他正在读的书，那是一部探究季节更迭的百年古籍，出自某位早已长眠地下的老学士之手。他打了个呵欠，用手背微微掩住嘴巴。晨色自高窗缝里泄进图书馆，他的写字灯火光摇曳，灯油已尽。他又整夜没睡，然而这也不是什么新鲜事，提利昂·兰尼斯特向来不是个需要大量睡眠的人。

    他挪动僵硬酸麻的双脚下了长凳，稍事按摩之后，跛着脚走到桌边。修士正趴在桌上，轻声打鼾，头枕在面前一本敞开的大书上。提利昂瞄瞄书名，原来是《伊萨穆尔国师传记》，难怪他会看到睡着。"柴尔，"他轻声唤道，年轻修士陡地惊醒，困惑地眨眨眼，象征他身份的水晶在银项链上晃动。"我去吃早餐，记得帮我把书放回架上。不过动作轻点，这些瓦雷利亚卷轴的羊皮纸很脆弱。伊弥顿的《战争兵器》是一部很稀有的书，我这辈子只看见你这份抄本。"柴尔还没完全清醒，朝他打了个大呵欠。提利昂耐着性子又重复了一遍，然后拍拍修士的肩膀，让他去工作。

    走出门外，提利昂深吸一口清晨的冷空气，接着费力地走下环绕藏书塔那一级级陡峭的螺旋梯。阶梯高窄，他的脚却短小畸形又扭曲。旭日还没高过临冬城城墙，但校场里已有不少人开始练习。桑铎·克里冈刺耳的声音传了过来："那小子拖拖拉拉地还不断气，早点死了不挺干脆？"

    提利昂往下看，看到"猎狗"站在年轻的乔佛里身旁，周围簇拥着一群侍从。"至少他没吭半声，"王子说，"吵的是那只狼，吵得我昨晚快没法睡了。"

    克里冈的随从为他戴上黑甲头盔，他高大的身躯在硬土地上拉下长长的影子。"假如您高兴，我去叫那只东西闭嘴。"他透过打开的面罩说。这时他的随从将长剑递上，他试了试剑的重量，在清晨的冷空气里比划了几下。在他身后，广场上传来金属交击的声音。

    王子听了这主意似乎很高兴。"叫狗去杀狗！"他叫道，"反正临冬城里多的是狼，少它一条史塔克家也不会发现。"

    提利昂跳过最后一级阶梯，下到场子。"好外甥，真不好意思，"他说，"史塔克家的人会数数，不像某位王子，连六都算不到。"

    乔佛里至少知道脸红。

    "有声音，"桑铎道，他故意从面罩里向外瞧，左顾右盼地道，"莫非是空气中的精灵！"

    王子笑了，每次他的贴身护卫作假演戏，都能把他逗得咯咯笑。提利昂早就不以为意。"下面。"

    高大的桑铎往下瞟了一眼，然后假装刚发现似的道："原来是提利昂小少爷，"他说，"请您原谅，我方才没见您站这儿呢。"

    "我现在没心情跟你计较，"提利昂转向他的外甥，"乔佛里，你快去拜见史塔克公爵和夫人，不然就晚了。你要向他们表达你的哀悼，请他们宽心。"

    乔佛里听罢立刻露出少不更事的暴躁脸色："我请他们宽心有什么用？"

    "一点用都没有，"提利昂回答，"但这是应尽的礼数，不然大家会注意到你刻意缺席。"

    "那史塔克小孩算什么东西，"乔佛里说，"我可不想去听老女人哭哭啼啼。"

    提利昂·兰尼斯特踮起脚尖，狠狠地摔了侄子一个大耳光，男孩的脸颊立刻红肿起来。

    "你敢再说一句，"提利昂道，"我就再赏你一记耳光。"

    "我要去告诉妈妈！"乔佛里喊。

    提利昂又打了他一个巴掌，这下子他两边脸颊都一般通红了。

    "随你去跟她怎么说，"提利昂告诉他，"但你首先给我去乖乖拜见史塔克公爵夫妇，我要你在他们面前跪下，说你自己感到非常遗憾，说即便是最微不足道的事情，只要能让他们宽心，你都愿意赴汤蹈火在所不辞，最后还要为他们献上你最虔诚的祝祷，你听懂了没有？听懂了没有？"

    男孩一副泫然欲泣的模样，但还是勉为其难地点点头，然后转身捂着脸颊，横冲直撞地跑离广场。提利昂目送他远去。

    一团黑影突然笼罩住他，他转过头，发现高大的克里冈正如同陡峭绝壁般阴恻恻地朝他逼近，煤烟色的黑甲宛如灿烂阳光中的污点。他已经放下了头盔上的面罩，面罩的形状是一只咧嘴咆哮的凶狠猎犬，令人怵目惊心，不过提利昂认为比起克里冈那张烧得稀烂的脸，这面罩已算美得太多。

    "大人，王子不会轻易忘记您刚才对他的举动的。"猎狗警告他，克里冈的声音从头盔里传来，原本的狞笑成了空洞的轰隆。

    "他记得最好，"提利昂·兰尼斯特回答，"哪天要是他忘了，你这条狗可要好好提醒他。"他环视广场，又问："你知道我哥哥在哪儿？"

    "正与王后共进早餐。"

    "啊哈。"提利昂道，他半敷衍地朝桑铎·克里冈点头答谢，然后提起那双畸形的腿，尽全力快步离开，心里可怜今天首位与猎狗过招的骑士，那家伙正在气头上。

    客房的早餐室里摆了一桌冰冷而了无生气的餐点，詹姆、瑟曦和公主王子们坐在一起，低声交头接耳。

    "劳勃还没起床？"提利昂没等他们招呼，径自在餐桌前坐下。

    姐姐用那种打从他出生起便惯有的鄙视眼神瞟了他一眼："国王根本没睡。他整晚和史塔克大人在一起，难过得心都快碎了。"

    "咱们的好劳勃那颗心倒是挺大的。"詹姆慵懒地微笑。提利昂很清楚哥哥那对凡事都蛮不在乎的个性，因此不想跟他计较。自己过去那段惨痛而漫长的童年岁月里，只有詹姆对他有过那么一丝感情和尊重，光为这一点，提利昂就不愿跟他计较任何事。

    侍者迎上前来。"我要面包，"提利昂告诉他，"两条这种小鱼，再配上一杯上好的黑啤酒。噢，还要几片培根，记得煎焦一点。"仆人鞠了个躬告退之后，提利昂转头面对他的兄姐。这对孪生兄妹今天都穿着深绿色的衣服，正好搭配他们眼瞳的颜色；金色的卷发呈现出时髦的波浪，金饰在他们的手腕、指间和颈项上闪闪发亮，两人看起来真像一个模子刻出的雕塑。

    提利昂不禁暗忖，若自己也有个双胞兄弟，不知会是什么样？不过想归想，他决定还是不要成真的好。每天在镜子前面对自己已经够糟，要再多出个长得和他一副德行的人，那还了得？

    这时托曼王子开口问："舅舅，你知道布兰现在怎么样了？"

    "我昨晚经过病房时，"提利昂回答，"病情既没恶化也没好转，学士认为还有希望。"

    "我希望布兰登不要死。"托曼怯生生地说。他是个可爱的孩子，一点也不像他哥哥。不过话说回来，詹姆和提利昂两人也没什么共通之处。

    "史塔克大人有个哥哥也叫布兰登，"詹姆饶富兴味地说，"后来作人质被坦格利安家给杀了。看来这名字还真不吉利。"

    "呵，还不至于不吉利到那种程度啦。"提利昂道。此时侍者送来了餐点，他随即撕下一大块黑麦面包。

    瑟曦正满怀戒心地盯着他瞧。"你这话什么意思？"

    提利昂不怀好意地朝她笑笑："没别的意思，只是恭祝托曼如愿以偿啰。老学士说那孩子活下来的机会很大，所以……"说完他啜了口啤酒。

    弥赛 听了高兴得惊叫出声，托曼也露出腼腆的微笑，然而提利昂注意的却不是他俩的反应。詹姆和瑟曦交换眼神的时间不过一秒，但他可没错过。接着他姐姐低下头，视线垂到餐桌上。"老天真残忍。这些北方的神，竟让一个年幼的孩子苟延残喘，实在是太狠毒了。"

    "老学士具体是怎么说的？"詹姆问。

    提利昂咬了口培根，发出松脆的声响。他若有所思地嚼了一会儿方才开口："他认为那孩子要死早就死了，不会这样拖了四天毫无动静。"

    "舅舅，布兰会好起来么？"小弥赛菈又问。她从母亲那里继承了所有的美貌，却丝毫没有半点瑟曦狠毒的性格。

    "小宝贝，他的背摔断了，"提利昂告诉她，"两只脚也都残废。他们现在喂他蜂蜜和开水，不然他会活活饿死。也许等他醒来之后，可以吃东西，但却一辈子都别想走路了。"

    "等他醒来，"瑟曦重复了一遍，"你觉得有可能？"

    "只有天上诸神知道，"提利昂答道，"老师傅只是揣测罢了。"他又咬了几口面包，"不过我敢说那孩子的狼是支持他活下去的原动力，它每天不分昼夜守在窗外，叫个不停，怎么赶也赶不走。老师傅说他们曾关上窗子，以为如此便能减少噪音，谁知布兰的情况却立刻恶化，后来他们打开窗户，他又转危为安。"

    王后颤声道："那些动物古怪极了，"她说，"瞧那模样就很危险，我绝不准它们随我们回南方去。"

    詹姆道："好姐姐，我看你是阻止不了的，它们和女孩可是形影不离呢。"

    提利昂开始吃他的烤鱼。"这么说你们很快就要动身了？"

    "我还嫌不够快。"瑟曦说。接着她突然皱眉，"'我们'？那你呢？诸神在上，别跟我说你想留在这种鬼地方。"

    提利昂耸耸肩："班扬·史塔克要带他哥哥的私生子返回守夜人军团，我打算跟他们一起走，好亲眼见识见识传说中的绝境长城。"

    詹姆笑道："好弟弟，你可别玩得太高兴，也当起黑衣弟兄啦。"

    提利昂哈哈大笑："呵，叫我打一辈子光棍？那怎么成，全国的妓女都会抗议的。放心，我不过是想爬上长城，对着世界的边缘撒泡尿罢了。"

    瑟曦霍地起身："够了，别当着孩子们的面说这种粗话。托曼，弥赛菈，我们走。"她快步离开饭厅，仆人和孩子们簇拥在后。

    詹姆·兰尼斯特用他那双冰冷碧眼打量着他的弟弟："如今史塔克的儿子生死未卜，我看他决计不会放心离开临冬城。"

    "如果劳勃下了命令，他肯定会走。"提利昂道，"而劳勃一定会命令他南下，反正史塔克大人对他儿子根本爱莫能助。"

    "他可以帮他早日解脱，"詹姆道，"如果是我儿子，我就会这么干，这才是为他好。"

    "亲爱的哥哥呀，我可不建议你把这话拿去对史塔克大人讲。"提利昂道，"他可不会了解你的好心肠哟。"

    "就算那孩子活下来，也成了跛子。恐怕连跛子都不如，根本就是个畸形的怪胎。我宁可干脆利落地死。"

    提利昂用耸肩来回应这番话，只是这个动作更突显出他的驼背。"畸形怪胎，"他说，"不是我多嘴，但死了就什么都没了，活着起码还能充满希望。"

    詹姆微笑道："你这小恶魔还真心术不正，是吧？"

    "呵，那当然，"提利昂承认，"我真心希望那孩子活过来，不为别的，我想听听他还知道些什么。"

    哥哥的笑容像酸败的牛奶般突然僵住。"提利昂，我亲爱的好弟弟，"他阴阴地说，"有时候我还真不知道你站在哪一边。"

    提利昂满嘴都是面包和煎鱼，他灌了一大口黑啤酒把食物冲下肚，露出狼一般的笑容对詹姆笑笑："唉，我最亲爱的詹姆哥哥呀，"他说，"你这话好伤我的心，你难道不知我最爱家人了吗？"

第十章 琼恩

    琼恩缓步爬上楼梯，虽然知道这是他最后一次爬这楼梯了，却又尽力抛开这些念头。白灵无声地跟在身边，外面正下着雪，雪花飞进城门。广场上人声喧嚣，熙来攘往，但在厚重的石墙内，仍旧温暖而静谧，宁静得琼恩有些受不了。

    他抵达门外，独自伫立了很长时间，心中满怀恐惧。白灵用鼻子磨蹭他的手，他借此找到勇气，于是挺起胸膛，走进房内。

    史塔克夫人坐在床边。最近两个星期以来，她几乎日日夜夜寸步不离地守着布兰。她差人把餐点送到房里，以及便壶，和一张小硬板床，但人们都说她根本没阖过眼。她亲自用蜂蜜、开水和草药混合的饮料喂养布兰。她不曾离开房间，因此琼恩始终避得远远的。

    但他已经不能再等下去了。

    他在门廊里站了好一阵子，不敢作声，也不敢靠近。窗户敞得大开，楼下传来孤狼长嚎之声，白灵听见便抬起了头。

    史塔克夫人转过头来，起初并没认出他，许久之后她才眨眼问："你在这里做什么？"语调平板，格外地了无生气。

    "我来探望布兰，"琼恩回答，"来向他道别。"

    她依旧面无表情，原本蓬厚的褐红色长发垂头丧气地纠缠乱成一团，看上去仿佛一夕之间老了二十岁。"你已经达到了目的，走吧。"

    他恨不得拔腿就跑，但他很清楚自己这辈子很可能再也见不着布兰了，于是他反而不安地朝屋里跨了一步："求求你让我见他一面吧。"

    她眼里闪过一道寒光。"我叫你走开，"她冷冷地说，"我们不欢迎你。"

    若是从前，她这席话准会把他吓得没命奔逃，羞得泪流满面，但是现在，却只让他怒火中烧。他即将宣誓加入守夜人的黑衣军团，届时他将面对比凯特琳·徒利·史塔克更骇人的危险。"好歹我是他哥哥。"他说。

    "你要我叫警卫吗？"

    "你尽管叫，"琼恩愤愤地道，"但你阻止不了我见他一面的。"说完他穿过房间，走到病床的另一边，低头看着布兰。

    她正握着布兰的一只手，可那只手看起来不像手，倒像爪子。眼前的病人已非琼恩记忆中那个布兰，他形容枯槁，骨瘦如柴，两脚在毛毯下蜷曲成令人作呕的形状。他的双眼深陷，活像两个黑色的窟窿，张开着，却仿若茫然。他看起来正如一片弱不经风的孤叶，一阵劲风便足以将他吹动飘散。

    但是在那身支离破碎的骨架下，他的胸膛正随着轻浅急促的呼吸韵律有致地起伏。

    "布兰，"他说，"原谅我到现在才来看你，因为我好怕。"他只觉得泪水流下脸颊，但他再也不在乎了。"布兰，求求你不要死，我和罗柏、还有妹妹她们，大家都在等你醒来……"

    史塔克夫人在一旁冷眼旁观，琼恩见她没有传唤守卫，猜想她应是默许了。窗外又传来冰原狼的悲吼，布兰一直没为那只小狼找到适当的名字。

    "我得走了。"琼恩道，"班扬叔叔还在等呢，我们即刻启程前往北方。趁大雪还没降下，我们得赶紧动身。"他还记得布兰是多么迫不及待要出门远行，想到要把伤成这样的弟弟抛在这里，他更伤心欲绝。琼恩擦去眼泪，凑过去俯身轻吻弟弟的双唇。

    "我只是希望他能留下来跟我作伴。"史塔克夫人轻声道。

    琼恩满怀戒心地看着她，却发现她的视线根本不在他身上，她看似在对他说话，实际心不在焉，仿佛旁若无人。

    "我日夜祈祷，"她呆滞地说，"他是我的心肝宝贝。我在圣堂对着诸神的七面祈祷了七次，祈祷奈德会回心转意，让布兰留下来陪我。也许是诸神实现了我的愿望。"

    琼恩不知该说什么才好。"不是你的错。"一阵局促的沉默后，他勉强说了一句。

    她的视线找到了他，眼神充满怨毒。"用不着你这没娘的野种可怜我。"

    琼恩垂下眼，她正托抚着布兰的一只手，他牵起另一只，握在手中，只觉孱弱得像小鸟的骨头。"别了。"他说。

    当他走到门边时，她开口唤他。"琼恩，"她说。他实在就应该这么继续走下去，但她从没有用他的名字称呼过他。于是他转过身，发现她正盯着他的脸，仿佛这辈子第一次见到。

    "什么？"他问。

    "今天躺在这里的应该是你才对。"她告诉他。说完她转身朝向布兰，痛哭流涕，全身上下都随之而猛烈抽搐。琼恩以前从没见她掉下一滴眼泪。

    回到楼下广场的路，好漫长。

    外面到处都是车马喧嚣，乱成一团。人们高声呼喝，将货物运上车辆，为马匹套上缰绳马镫，然后牵进马厩。空中飘起细雪，每个人都急着早些处理完手边的事务，才好躲进屋中。

    罗柏置身旋涡中心，镇定自若地发号施令。这些日子以来，他似乎突然成熟了许多，似乎布兰的意外和母亲濒临崩溃逼使他不得不坚强起来。灰风随侍在他身旁。

    "班扬叔叔在找你，"他对琼恩说，"他本来一小时前就打算动身了。"

    "我知道，"琼恩答道，"我马上就去。"他环顾身边周遭的人马杂沓，众声喧哗。"没想到离别这么难。"

    "可不是么。"罗柏说。沾落他发际的雪花，正因体温而逐渐融化。"见过他了吗？"

    琼恩点点头，不敢开口，不知道自己会说出什么话。

    "他不会死。"罗柏道，"我知道他不会死。"

    "你们史塔克的命的确很硬。"琼恩同意。他的声音有气无力，刚才的事情已经抽干了他每一分力气。

    罗柏立刻察觉事有蹊跷。"我母亲她……"

    "她……待我很亲切。"琼恩告诉他。

    罗柏松了一口气。"那就好，"他咧嘴笑道，"下次我们碰面，你就全身黑衣黑甲了。"

    琼恩挤出一丝笑容："黑色本来就很配我。依你看，咱们要多久才能再见面呢？"

    "不会太久。"罗柏保证。他把琼恩拉过来，用力紧紧地抱住他。"雪诺，多保重。"

    琼恩也激动地紧搂着对方："史塔克，你也一样，好好照顾布兰。"

    "我会的。"两人松开对方，有些尴尬地对看一眼。"班扬叔叔说若我看到你，叫你到马厩去找他。"最后罗柏开口道。

    "我还得跟一个人说再见。"琼恩告诉他。

    "那我就没见你啰。"罗柏答道。琼恩转身离去，留罗柏独自站在雪地，被马车、小狼和马匹所包围。广场离武器库不远，琼恩拿起他的包裹，取道密闭桥梁，往主堡去了。

    艾莉亚正在她房里收拾行李，把东西装进一个比她还高的磨亮硬木箱子。娜梅莉亚在旁帮忙，艾莉亚只消指指点点，小狼便会跑过房间，衔起她要的丝制衣料，然后乖乖地叼给小主人，她一闻到白灵的味道，便后脚着地坐了下来，发出亲昵的低吠。

    艾莉亚朝身后瞟了一眼，瞧见是琼恩，便开心地跳了起来。她伸出那双瘦削的臂膀紧紧搂住他的脖子。"我好怕你已经走了，"她上气不接下气地说，"他们不准我下去说再见。"

    "你又闯了什么祸啦？"琼恩饶富兴味地问。

    艾莉亚放开他，然后扮了个鬼脸说："没什么，本来我的东西都收拾好了，"她指着那个还没装到三分之一的巨大箱子，以及散了一地的衣物，"茉丹修女却说我没把衣服摺得漂漂亮亮的，所以得重新来过。她还说规矩的南方小姐绝不会把衣服像破布似的一股脑儿通通扔进箱子里。"

    "小妹呀，你把衣服像破布一样扔进箱子？"

    "哎哟，反正这些衣服迟早也要乱成一团嘛，"她说，"谁管它有没有摺好？"

    "茉丹修女会啰。"琼恩告诉她，"而且我想她一定不喜欢娜梅莉亚这样帮忙的。"小母狼静静地用她那对深沉的金眸子打量他。"不管了，我有样东西要让你带上，而且这东西必须很妥善地藏好。"

    她的脸庞顿时焕发光芒。"是给我的礼物？"

    "可以算是。去把门关起来。"

    艾莉亚既兴奋又紧张地看看门外的回廊。"娜梅莉亚，守在这儿。"她把小狼留在门外，负责发出警讯，然后关上房门。这时琼恩已把破布包裹解开，把东西交给她。

    她睁大双眼。和他的眼睛一样，那是双颜色沉暗的眸子。"是一把剑！"她用细小的声音说，呼吸急促起来。

    剑鞘是用柔软的灰皮革做成，琼恩缓缓抽出剑，好让她仔细瞧瞧剑身泛着的深蓝色金属光泽。"这可不是玩具，"他告诉她，"小心不要伤到自己，这把剑很利，利到可以用来刮胡子。"

    "女生又不用刮胡子。"艾莉亚说。

    "也许女生该刮一刮。你看过修女的腿吗？"

    她朝他咯咯直笑。"看过，你好坏哟。"

    "你不也一样？"琼恩说，"我请密肯特别打造了这把剑，潘托斯、密尔和其他自由贸易城邦的刺客用的就是这种剑。它虽然无法砍人头颅，但只要你动作够快，却可以轻易地将敌人刺得千疮百孔。"

    "我动作很快呢。"艾利亚道。

    "你以后要天天练习，"他把剑放进她的掌心，指导她握法，然后退开一步。"感觉如何，还顺手吗？"

    "我觉得蛮不错。"艾莉亚回答。

    "第一课，"琼恩正色道，"用尖的那端去刺敌人。"

    艾莉亚用钝的一端在他手上砰地敲了一下，虽然很痛，琼恩却不由自主地像个傻子般嘻嘻直笑。"我知道该用那一边刺人啦。"艾莉亚说，随即脸上蒙了一层疑惑，"茉丹修女一定会把剑拿走的。"

    "假如她不知道你有这把剑，就不会把它拿走了。"

    "那我跟谁练习呢？"

    "你会找到对手的。"琼恩向她保证，"君临是座名副其实的大城，足足有临冬城的一千倍大。在你还没找到练习伙伴之前，仔细观察校场里其他人怎么打斗。多跑步，多骑马，把身体养壮。还有，无论如何……"

    艾莉亚知道他接下来要说些，于是两人异口同声道：

    "……绝对……不要……告诉……珊莎！"

    琼恩揉揉她的头发："小妹，我会想念你的。"

    突然间她的样子像要哭。"我真希望你和我们一起走。"

    "殊途不见得不能同归，谁知道将来怎么样呢？"他心情渐渐开朗，决定不再沮丧下去。"我该走了。我再这样让班扬叔叔等下去，恐怕在长城的第一年就得天天清理大小便了。"

    艾莉亚奔向他，做最后一次拥抱。"先把剑放下。"他笑着警告她。她红着脸把剑丢在一旁，然后拼命吻他。

    他转身朝门口走去时，她已经又拾起剑，试探着挥舞。"我差点忘了，"他对她说，"大凡好剑都有自己的名讳。"

    "像是'寒冰'？"她看着手中剑，"这把剑也有名字吗？哇，快告诉我嘛。"

    "你难道猜不出来？"琼恩揶揄，"就是你最心爱的东西呀。"

    艾莉亚乍听之下满头雾水，但随即恍然大悟，她的反应就是这么迅捷。于是两人再度异口同声道：

    "缝衣针！"

    记忆中她的笑声，在后来北行的漫长路上，始终温暖着他的心房。

第十一章 丹妮莉丝

    丹妮莉丝·坦格利安满心恐惧，在潘托斯城郊草原上与卓戈卡奥成了婚。之所以选在这里，是因为多斯拉克人认为所有的人生大事，都应该让苍天作见证。

    卓戈号召他的卡拉萨参加婚礼，他们便都如约前来，包括浩浩荡荡四万名多斯拉克武士，以及难以计数的妇孺奴隶。他们带着为数众多的牲口，扎营于城墙之外，快速搭成草织的宫殿，吃遍目光所及的一切食物，让潘托斯的居民越来越不安。

    "其他总督把城市守卫翻了一倍。"有天晚上，伊利里欧边吃着一碟碟蜂蜜烤鸭和胡椒橙，边对他们说。卡奥已经回到卡拉萨之中，他的宅院就暂时让丹妮莉丝和哥哥居住，直到婚礼结束。

    "我看咱们得尽快让丹妮莉丝公主嫁出门，免得潘托斯的财富都给佣兵和无赖赚跑了。"乔拉·莫尔蒙爵士玩笑道。丹妮被卖给卓戈卡奥的当晚，这位遭放逐的骑士便提议为哥哥效力。韦赛里斯迫不及待地答应下来，从那之后，莫尔蒙便成了随侍他们左右的伙伴。

    伊利里欧总督抖着胡子轻轻笑了，但韦赛里斯连嘴唇都没动一下。"他高兴的话，明天就要她也行。"哥哥说着瞟了丹妮一眼，她垂下眼睛。"只要他信守诺言。"

    伊利里欧无力地挥挥手，胖手指上一堆戒指闪闪发光。"我跟您说过，一切都打点妥当啦。卡奥既已答应要给你一顶王冠，他就一定说到做到。"

    "好吧，可什么时候给呢？"

    "这就要看卡奥他的意思了。"伊利里欧道，"他当然会先要这女孩，等完婚之后，还要带着人马横跨草原，带她晋见维斯·多斯拉克的多希卡林。在那之后，他应该会实现诺言，如果预兆显示战争吉利的话。"

    韦赛里斯一脸不耐烦："我管他妈的多斯拉克预兆。篡夺者坐在我父王的王座上，我还得等多久？"

    伊利里欧耸耸宽大的肩膀。"伟大的国王啊，您已经等了大半辈子，再多等几月……就算再多等个几年，又怎么样呢？"

    交游广泛，足迹远至维斯·多斯拉克的乔拉爵士点头同意。"陛下，我也建议您耐心等待。多斯拉克人言出必践，但方式却得照他们的意思来。地位较低的人或许可以恳求卡奥帮忙，但千万不能用以上对下之姿教训他。"

    韦赛里斯怒道："莫尔蒙，你讲话最好注意点，否则小心我把你舌头给割了。我可不是什么地位较低的人，我乃堂堂七国之君，真龙传人是不会卑躬屈膝的。"

    乔拉爵士恭敬地垂下眼睛。伊利里欧神秘地笑笑，撕下一只鸭翅膀，咬了起来，胡子上沾满蜂蜜和油汁。真龙已经不复存在了，丹妮怔怔地看着哥哥，却不敢大声说出来。

    然而那天晚上，她却梦见了一只龙。梦中韦赛里斯又在打她、欺负她。她浑身赤裸，害怕得手足无措。她想从他身边跑开，身体却不听使唤。他再度出手，把她打得踉跄倒地。"你唤醒了睡龙之怒，"他一边尖叫一边对她拳打脚踢，"你唤醒了睡龙，你唤醒了睡龙。"她的大腿淌满鲜血，正闭眼呻吟，只听一阵狰狞的撕裂，接着是一片雄浑的大火劈啪，仿佛有谁在回应。睁眼一看，韦赛里斯已经不见踪影，四周升起巨大火柱，火柱中间有一头巨龙。它缓缓转头，那对宛如熔岩的眼睛与她目光相接。这时她便醒了，醒来时浑身颤抖，冷汗直流。她这辈子从没这么害怕过……

    ……除了这场婚礼。

    婚宴从黎明开始，一直持续到天黑，其间充斥着无止尽的暴饮暴食和冲突打斗。草织宫殿间筑起一座土丘，丹妮被安置在卓戈卡奥身旁，位居这片多斯拉克人海之上。她从未见过这么多人聚集一起，也未见过如此奇怪又叫人害怕的族群。众位马王来自由贸易城邦拜访时也会穿戴华服，喷洒香水，然而在苍天之下，他们却遵守古老传统。不论男女，均赤裸胸膛，外罩彩绘皮背心，捆上马鬃绑腿，腰系青铜饰带。男性战士们用油坑里的动物脂肪把长长的发辫抹得乌黑光亮。他们大啖加了蜂蜜和胡椒的烤马肉，豪饮发酵马奶和伊利里欧的葡萄佳酿，隔着营火互相笑闹，话音在丹妮耳中显得格外陌生而刺耳。

    韦赛里斯坐在她正下方，穿着一袭崭新黑羊毛衫，胸前绣了一头猩红色的龙。伊利里欧和乔拉爵士坐在他旁边。他们实已居于高位，仅次于卡奥的血盟卫，但丹妮仍然看出哥哥那双淡紫色眼瞳里闪着怒火。他不高兴位于她之下，更受不了每次上菜仆人都会先给卡奥和他的新娘，然后才把挑剩的拿给他。但除了暗自生气，他不能做什么，于是就这么生着闷气，表情也随着时间流逝，随着每一次对他自尊的伤害越见恶劣。

    然而丹妮无暇他顾，置身这片广大人海之中，她只感到前所未有的孤独。哥哥要她微笑，所以她努力保持笑容，直到脸部肌肉酸疼，眼泪也不争气地流了下来。她竭力隐藏泪水，因为她太清楚要是教韦赛里斯见到会有多生气，她更害怕卓戈卡奥的反应。食物一盘盘端至眼前，有香气四溢的肉块，肥厚的黑香肠，多斯拉克血馅饼，后来还有各式水果，甜菜汤，以及做工精巧的潘托斯蛋糕，但她都一一挥手赶开。她很清楚自己的胃搅成一团，没法吞下任何东西。

    没有人陪她聊天解闷。卓戈卡奥朝下方的血盟卫大声嬉笑吆喝，随他们的回答而放声大笑，但他自始至终都不看身旁的丹妮一眼。他们没有共通的语言，她听不懂多斯拉克语，而卡奥只会说几句自由贸易城邦的瓦雷利亚方言，通行七国的标准话语他一窍不通。就算只能跟伊利里欧和哥哥说话，她也非常乐意，只可惜他们的座位离她实在太远。

    于是她只能身披婚纱，端着一杯掺了蜂蜜的葡萄酒，不吃不动，静静地自言自语："我是真龙传人，"她告诉自己，"我是风暴降生丹妮莉丝，龙石岛的公主，体内流着'征服者'伊耿的血液。"

    全文字版小说阅读，更新，更快，尽在ㄧбｋ文学网，电脑站：ωωω．ㄧбｋ．ｃｎ手机站：ｗàｐ．①⑥ｋ．ｃｎ支持文学，支持①⑥ｋ!目睹当天第一个人丧命时，太阳才刚在天顶移动了四分之一。当时鼓声隆隆，女人们正为卡奥跳舞助兴。卓戈虽面无表情，视线却始终跟随她们的律动，不时还从腰带上解下一个青铜奖章抛过去，让她们为之争得你死我活。

    其他战士也在旁观赏。后来其中一个终于走进舞者的圆圈，伸手攫住一位舞者的臂膀，把她按倒在地，当场就像公马和母马交配似地做了起来。伊利里欧先前就提醒过她："多斯拉克人交配的方式和他们养的牲畜没两样。卡拉萨里毫无隐私可言，他们对罪恶和耻辱的观念也与我们完全不同。"

    丹妮明白了眼前发生的事后，突然害怕起来，忙将视线从交合中的两人身上转开，但紧接着另一个战士也走上前，然后又是一个，很快她连想不看也没办法了。只见两名男子抓住了同一个女人，她听见一声大叫，其中一人推了对方一把，眨眼功夫，两把亚拉克弯刀便已出鞘。这是一种半剑半镰刀的武器，刀刃很长、利如剃刀。两名战士随即展开一阵死亡剑舞，绕着圈子，相互杀伐，扑跳往来，刀锋流转，喊骂不绝。没有人出手干预。

    死斗蓦然开始，也旋即结束。亚拉克弯刀交击的速度快得丹妮跟不上，但其中一名战士脚步没站稳，他的对手立刻挥刀画出一个圆弧。刀锋砍进多斯拉克人腰部，将他自脊椎到腹部整个切开，内脏喷洒出来撒进尘土。败者挣扎惨死，胜者抓住最近的女人——还不是刚才为之而战的那个——当下做了起来。奴隶抬走尸首，舞蹈继续进行。

    这种情形，伊利里欧总督事前也警告过丹妮。"任何一场多斯拉克婚礼，若没有闹出至少三条人命，就算失败。"如此说来，她的婚礼想必受到上苍格外眷顾，因为在当天日落之前，一共死了十二个人。

    时间一分一秒过去，丹妮心中的恐惧却不减反增，最后她所能做的，就只剩下竭力控制自己，不要发出尖叫。她害怕这些行径怪异野蛮，宛如披人皮野兽的多斯拉克人；害怕自己达不到哥哥的期望，不知他会对自己做出什么事来；但最教她害怕的，还是当天晚上，哥哥将她交给此刻坐在她身边喝酒，面无表情，残酷得像戴着一张青铜面具的怪异巨人后，他会在星空下对她做的事。

    "我是真龙传人。"她再度对自己说。

    最后，夕阳渐渐西落，卓戈卡奥拍拍手，所有的鼓声、叫喊和饮宴欢闹顿时戛然而止。卓戈起身，然后扶丹妮起来。赠送新娘礼的仪式开始了。

    可她很清楚，当赠礼仪式结束，太阳下山之后，她就算是真正结婚。丹妮试图抛开这个念头，却徒劳无功，只能绷紧身子，想尽办法不要颤抖。

    哥哥韦赛里斯送她三位女仆——丹妮知道他根本没花半文钱，必定是伊利里欧掏的腰包——其中伊丽和姬琪是生着杏眼，黑发褐肤的多斯拉克人，多莉亚则是金发蓝眼的里斯女孩。"好妹妹，这些可不是普通奴婢，"她们被依序带到她跟前时，哥哥告诉她，"都是我和伊利里欧精心为你挑选的。伊丽会教你骑马，姬琪会教你多斯拉克语，多莉亚则会教你床上功夫。"他浅浅一笑，"她可是这方面的专家，我和伊利里欧都可以保证。"

    乔拉·莫尔蒙爵士为他的礼物致歉："公主殿下，这点小东西实在不成敬意，但放逐在外，一贫如洗的我就只负担得起这个了。"说着他把一小叠旧书放在她面前，那是用标准用语写成的七国历史和歌谣传奇，她满心感激地谢谢他。

    伊利里欧总督轻声下令，四位粗壮的奴隶立刻抬着一个青铜装饰的雪松木箱快步向前。打开之后，她发现里面装满了自由贸易城邦所产最上等的天鹅绒和锦缎……其上还躺着三颗硕大的蛋。丹妮差点喘不过气来。这是她所见过最美的东西，三颗蛋外表各不相同，其上的纹彩富丽得使她以为表面镶满珠宝，而她得用两手才能抱住一颗。她小心翼翼地拿起来，本以为这是上等陶瓷、彩釉或玻璃制成，想不到却比那沉重得多，仿佛是硬石做的。蛋壳表面覆盖着细小鳞片，它们随她指头转弄，映着落日余晖，散发出宛如金属般的光泽。其中一颗是深绿色，随着丹妮转动的角度露出各式的青铜斑点；另一颗是淡乳白色，有金色条纹；最后一颗是黑的，宛如午夜汪洋，却有生气勃发的暗红波浪和旋涡。"这是什么？"她小声问，口中充满惊奇。

    "这是来自亚夏以东阴影之地的龙蛋。"伊利里欧总督说，"历经千万年而成化石，却依旧亮丽动人。"

    "我会永远珍藏他们。"丹妮听过关于龙蛋的种种传闻，但从未亲眼目睹，更没想到会有机会见识。这实在是价值连城的厚礼，虽然她也知道伊利里欧花得起大钱。光是把她卖给卓戈卡奥，就让他赚了大批良驹和奴隶。

    依照传统，卡奥的血盟卫赠与她三件耀眼武器。哈戈送她一把银柄长鞭，科霍罗送她一柄气派非凡的镀金亚拉克弯刀，柯索则送她一把比她人还高的双弧龙骨长弓。伊利里欧总督和乔拉爵士事先教过她传统的拒绝仪式。"吾血之血啊，这些都是伟大的战士应有的武器，但我仅是一介弱女子，就让我的夫君替我使用罢！"于是卓戈卡奥得到了她的"新娘礼".

    其他多斯拉克人也纷纷上前，送她许多礼物：有珠宝拖鞋、银制发环、奖章腰带、彩绘背心和轻软毛皮，纱丝和香精罐，针线、羽毛和小巧的紫玻璃瓶，以及一件以千只老鼠皮织成的睡衣。"卡丽熙①，这可是件好礼啊，"伊利里欧总督边对她解释，边说，"非常吉利的！"礼物在她身边堆得老高，远超出她的想像，更超乎她的真正需要。

    最后，卓戈卡奥带来他自己的新娘礼。他大步离开她身边，一阵充满期待的静默便从营地中央散开，逐渐吞没了整个卡拉萨。他回来之时，送礼的多斯拉克人们向两边散开，原来他牵来了一匹马。

    那是一匹年轻的小母马，精神抖擞、闪亮动人。仅凭丹妮对马有限的了解，就已经知道这并非匹寻常良驹。它有种叫她喘不过气的特质，毛发灰如冬季的海，马鬃有若银色的烟。

    她有些犹豫地伸手抚摸马的脖子，任手指滑过银色马鬃。卓戈卡奥用多斯拉克语说了几句，伊利里欧总督翻译道："卡奥说，银色的马鬃正好配上你银色的头发。"

    "她好漂亮！"丹妮喃喃道。

    "她是全卡拉萨的骄傲，"伊利里欧说，"根据习俗，卡丽熙必须骑着与她身份地位相称的马儿，跟随在卡奥身边。"

    卓戈跨步向前，伸手环住她的腰，有如抱小孩般把她轻松抱起，让她坐上狭小的多斯拉克马鞍。这鞍比她以前习惯的那种小许多。丹妮有些困惑地坐了一会儿。没人告诉她会如此发展。"我该怎么做？"她问伊利里欧。

    回答的是乔拉·莫尔蒙爵士，"握起缰绳骑上一段，不用太远。"

    于是丹妮紧张地双手握缰，把脚伸进矮矮的马镫里。她马术平平，只因长久以来多半乘船或搭马车、轿子旅行，骑马的机会不多。她祈祷自己不要摔下来，惹大家笑话，最后轻轻地一夹马肚。

    于是，这几个小时以来，她第一次忘却了恐惧。或许，是她这辈子第一次。

    银灰的小母马步伐平稳，轻盈如丝，众人让出路来，目光全集中在她身上。丹妮发现自己骑得远比料想的要快，而她感觉到的只有兴奋，并无恐惧。马儿开步小跑，她不禁笑了起来。多斯拉克人跌跌撞撞地让开。她只需双脚微微使力，轻轻一抖缰绳，母马便立即有回应。她催马飞奔，多斯拉克人纷纷闪开，一边对她又叫又笑。当她掉转马头，准备返回时，只见前方远处有个火堆。她们两边是人，无路可走。此刻丹妮莉丝心中突然有种前所未有的勇气，她把一切都交给小母马。

    银色的马载她穿越熊熊烈焰，仿佛为她插上了翅膀。

    她在伊利里欧总督面前停下，说："请告诉卓戈卡奥，他给了我风的力量。"这位肥胖的潘托斯人捻捻黄胡子，把她的话译为多斯拉克语，接着丹妮头一次看到她的新婚丈夫露出微笑。

    就在这时，夕阳的最后一抹余晖消失在潘托斯的高墙尽头。丹妮已完全没了时间概念。卓戈卡奥命令血盟卫们把他的坐骑牵来，那是匹精瘦的红色骏马。卡奥装配马鞍时，韦赛里斯闪到骑着银马的丹妮身边，伸出手指抠进她的大腿肉："亲爱的好妹妹，你给我好好取悦他，否则我保证让你看看真正的唤醒睡龙是什么样子。"

    哥哥的这番话把恐惧又带了回来。她再度觉得自己像个小孩子，只有十三岁，孤零零的，对于即将发生在身上的事毫无准备。

    星星出来的时候，他们一同骑马离开，将卡拉萨和草织宫殿抛在身后。卓戈卡奥一句话也没有说，径自催马狂奔，跑进愈加深沉的夜色。他长长发辫上的银铃一路轻声作响。"我是真龙传人，"她一边跟上，一边大声地对自己说，努力鼓起勇气。"我是真龙传人，我是真龙传人。"龙是不会害怕的。

    事后想来，她说不准他们究竟骑了多远，骑了多久，但当他们在一条小溪边的草地上停步时，天已经全黑。卓戈翻身下马，然后把她抱下来。在他手里，她觉得自己脆弱得好像玻璃，四肢无力犹如溺水。她穿着结婚礼服，站在原地颤抖，看他把马匹拴好，当他转头望她时，她的眼泪终于忍不住滑落。

    卓戈卡奥看着她的泪水，脸上却奇怪地毫无表情。"不。"他抬起手，用长茧的拇指粗鲁地抹去她的泪水。

    "你会通用语？"丹妮惊奇地说。

    "不。"他又说。

    或许他就只懂这个字，她心想，但总比她原先想像的要好得多，这稍稍安抚了她的情绪。卓戈轻触她的头发，一边用手抚弄她亮银色的发丝，一边用多斯拉克话喃喃自语。丹妮听不懂他在说些什么，然而话中却有种温暖的感觉，一种她原本不期待会在这个男人身上找到的温柔。

    他伸出手指抚她下巴，托起她的头，让她直视他的双眼。与她相比，卓戈明显高出一大截，他比所有人都高出一截。他轻轻地自腋下抱起她，把她放在溪边的圆石上。然后他坐在地上，面对她，双脚盘坐，两人的脸终于处在同样高度。"不。"他说。

    "你只知道这个字吗？"她问他。

    卓戈没有回答。他又长又重的辫子在身旁的泥土地上缠绕成圈。他将辫子拉过右肩，开始一个一个解下铃铛。过了一会儿，丹妮也靠过去帮他。全部完成之后，卓戈做了个手势。这次她看懂了，便小心翼翼地为他缓缓松开辫子。

    她花了好长时间。在这期间，他始终静静地坐在原地，凝望着她。她完成之后，他甩甩头，乌黑油亮的头发便如一条黑暗的河流般在他身后泼洒开来。她从未见过这么长、这么黑、这么厚实的头发。

    然后轮到他了。他开始为她宽衣解带。

    他的手指不仅灵敏、而且出奇温柔。他轻缓地为她脱去一件件丝质礼服，丹妮一动也不动地静静坐着，凝望他的双眸。当她小小的**暴露出来时，她实在克制不住，下意识地伸手遮挡，并将视线转开。"不。"卓戈说。他把她遮住胸部的手拿开，温柔而坚定，然后他再度抬起她的脸，让她看着他。"不。"他重复。

    "不。"她也跟着说。

    他扶她站起，将她拉近，为她除去身上最后一件丝衣。夜风寒冷，凉如冰水，吹在赤裸的肌肤上，令她不禁颤抖，手脚也冒出鸡皮疙瘩。她很害怕接下来会发生的事，但她等了好久，什么也没有发生。卓戈卡奥仍旧双腿盘坐，定定地望着她，用眼睛享受她的躯体。

    又过了一会儿，他开始抚摸她。起初非常轻微，然后稍稍用力。她可以感觉出他手臂里蕴藏的力量，但他始终没有弄痛她。他握住她的手，抚弄她的指头，一根又一根。他爱抚她的脸颊，沿着耳朵的曲线，一根手指轻轻绕着她的嘴巴。他将双手伸进她的头发，用手指为她梳头，接着把她转过身去，按摩她的肩膀，指节沿着脊椎往下滑。

    似乎又过了好久，他才将手伸向她的**。他抚摸着**下方的部位，直到她浑身发麻，又用拇指绕着乳头转，拿拇指和食指轻轻夹住，然后向外拉，起初非常轻微，随后渐渐加重，直到她乳头发硬，开始疼痛。

    这时他停了下来，把她拉进怀里。丹妮面红耳赤，喘气不止，心脏狂跳。他用那双巨掌托起她的脸，两人四目相交。"不？"他说。她听懂这是个问句。

    她握住他的手，引领它朝向她双腿间湿润的地方。"要。"她一边低语，一边导引他的手指进入她的体内。

第十二章 艾德

    国王传唤他时，天还未亮，世界一片寂静，灰蒙蒙的。

    埃林轻轻地将他自梦中摇醒，奈德睡意未消便踉跄着跌入曙光未露前的清晨，发现自己的坐骑已经鞍辔妥当，而国王本人早已骑乘马上。劳勃戴着棕色厚手套，身披厚重的套头毛皮斗篷，看起来活像只骑在马上的大熊。"史塔克，起床了！"他吼道，"还不快醒醒，咱们有国家大事要商量哪。"

    "遵命，"奈德说，"陛下，请进帐。"埃林闻言掀起帘幕。

    "不不不，"劳勃的呼吸在冷气里蒸腾："营地里闲杂人等太多，只怕隔墙有耳。况且我想出去走走，顺便体验一下你的北地风光。"奈德这才瞧见柏洛斯爵士和马林爵士率领十数护卫跟在国王身后。看来除了揉揉惺忪睡眼，更衣上马之外，别无他法了。

    劳勃骑着他那匹黑色战马一路狂奔，奈德也只好跟上。他边骑边问了一句，但朔风吹散了他的话音，国王没有听见。之后奈德不再发话，只静静地骑马。他们旋即离开国王大道，奔进黑雾浓郁的辽阔平原。此时护卫已离他们有段距离，再听不见两人交谈，但劳勃仍未减速。

    直到他们登上一道低缓山脊，晨曦初露，国王方才慢下脚步，此时他们已在营地南方数里之遥。奈德跟上劳勃，只见他满脸通红，神采飞扬。"妈的，"他笑着咒道，"到野外像个男人一样骑他妈一段可真痛快！我告诉你，奈德，那慢吞吞的牛步会把人给逼疯的。"劳勃·拜拉席恩向来不是个有耐性的人。"瞧那天杀的轮宫叽叽嘎嘎的呻吟模样，遇到石子都一副爬山的样子……那鬼东西敢再给我断根车轴，我保证放火烧了它，然后叫瑟曦跟着走路！"

    奈德笑道："那我很乐意为您点火。"

    "说得好！"国王拍拍他肩膀，"我还真想丢下他们，就这样骑下去呢。"

    一抹笑意浮上奈德嘴角。"我相信您是认真的。"

    "那当然，那当然。"国王道，"奈德，你觉得怎样？就咱两个游侠骑士仗剑闯江湖，兵来将挡，水来土淹。晚上便找个农夫女儿或是酒店侍女帮咱们温床。"

    "果真如此倒好，"奈德说，"但是陛下，如今我们有责任在身……不只是对整个王国，更要对我们的子女负责，何况我有我的夫人，您有您的王后，我们已经不再是当年的年轻小伙了。"

    "你小子从来也没年轻过，"劳勃咕哝，"也罢。不过有那么一回……你那小妞儿叫什么来着？蓓卡？不对，她是我的，老天保佑她，那头黑亮秀发和甜美的大眼睛，一不小心就教人难以自拔。你那个叫……雅莉娜？你跟我提过一次,还是叫梅莉儿？你知道我说的哪一个吧？就你私生子的娘。"

    "她叫薇拉。"奈德有礼却冷冷说，"我不想谈她。"

    "对，就叫薇拉。"劳勃嘿嘿直笑，"能让艾德·史塔克公爵暂时忘却荣誉，即使只是短短一个小时，她一定不是个简单的姑娘。你倒是一直没告诉我她生什么模样……？"

    奈德愤怒地抿嘴道："以后也不会告诉你。劳勃，不要再说了，就算是看在我俩的情分上罢。我当着诸神和世人的面羞辱了我自己，也羞辱了凯特琳。"

    "诸神在上，你那时根本就没跟凯特琳见几次面。"

    "我已娶她为妻，她也怀了我的孩子。"

    "奈德，你律己太严了。你老是这德行，他妈的，不会有女人想跟圣贝勒上床的。"他拍了拍膝盖，"算了，既然你不想说，我也不勉强。但有时候看你浑身带刺，我觉得你真该拿刺猬来当家徽。"

    东升旭日的金黄指头探进清晨的朦胧白雾，一片辽阔原野在两人眼前展开，其中除了长而低缓的零星小丘，尽是片片光秃秃的褐色平地。奈德指给国王看，"这里就是'先民坟冢'."

    劳勃皱眉道："我们骑到坟墓堆里来了吗？"

    "陛下，北方遍地都是坟墓啊。"奈德告诉他，"这是块古老的土地。"

    "也是个冷死人的地方。"劳勃拉紧斗篷埋怨道，随从在他们后方停缰勒马，停在山脊上。"也罢，我把你找到这里可不是来讨论坟墓和你私生子的。昨晚瓦里斯伯爵差人从君临送了封信来，喏。"国王从腰带上抽出一张纸递给奈德。

    太监瓦里斯是国王的情报总管，从前服侍伊里斯·坦格利安，如今改事劳勃。奈德畏惧地打开卷轴，心里想起莱莎和她那骇人的控诉，所幸内容与艾林夫人无关。"这消息的来源是？"

    "你还记得乔拉·莫尔蒙爵士吗？"

    "我一辈子也忘不了那家伙。"奈德脱口便道。熊岛的莫尔蒙家族历史悠久，骄傲而讲究荣誉，但他们的领地位置偏远，酷寒贫瘠。

    乔拉爵士为增加收入，打算把抓到的盗猎者卖给泰洛西的奴隶贩子。由于莫尔蒙是史塔克的封臣，如此一来等于玷污了整个北方的名声。于是奈德千里迢迢西行前往熊岛，却发现乔拉早已搭船潜逃，逃到"寒冰"和国王的法律制裁之外的番邦异地去了。事发至今一转眼已经五年。

    "乔拉爵士现下人在潘托斯，正焦急地等着王家特赦好渡海回国。"劳勃解释，"瓦里斯伯爵妥善运用了这个优势。"

    "人口贩子这下又成了间谍？"奈德嫌恶地说，一边把信件交还。"我倒是宁愿他变成一具尸体。"

    "瓦里斯认为间谍比尸体有用得多，"劳勃道，"不过撇开乔拉不谈，你对此事有何看法？"

    "丹妮莉丝嫁给一个多斯拉克马王，那又如何？难不成我们该送份结婚贺礼过去？"

    国王皱眉："我看送把刀更好。一把锐利的好刀，拿在一个有胆量的人手里。"

    奈德没有故作惊讶。劳勃对坦格利安家族的恨意几近疯狂，他至今都还记忆犹新，当年泰温·兰尼斯特献上雷加妻儿们的尸体以示效忠时，两人所发生的激烈口角。奈德认为这是

    谋杀，劳勃却说是战争中难免的惨剧。当他辩称年幼的王子和公主与婴儿无异时，甫登上王位的劳勃应道："我可没看到什么婴儿，只见到恶龙的孽种。"就连琼恩·艾林也无法平息那场纷争。艾德·史塔克当天便愤然拂袖而去，独自领兵前往南方打最后的一场仗。后来是因为莱安娜的死，两人才言归于好。

    但这次奈德没有发火。"陛下，她不过是个孩子，您总不会像泰温·兰尼斯特那样滥杀无辜罢？"据说他们把雷加的小女儿从床上硬拖出去受死的时候，她哭得泪眼汪汪。他的儿子根本只是个襁褓中的婴儿，但泰温公爵的手下照样把他从母亲胸膛上扯开来，一头撞死在墙上。

    "谁知道她还能天真无邪多久？"劳勃语音渐扬，"这个'孩子'过不了多久就会张开双腿，繁殖一堆恶龙遗毒来找我麻烦了。"

    "话虽如此，"奈德道，"但谋杀孩子却是很……令人发指……"

    "令人发指？"国王一声怒喝，"伊里斯对你哥哥布兰登干的那些事，那才叫令人发指。想想你先父如何惨死，那才叫令人发指。还有雷加……你觉得他强暴了你妹妹几次？干了她几百次？"他的暴跳使得鞍下坐骑不安地嘶叫起来，国王猛地一扯缰绳，教马儿安静，然后愤怒地指着奈德，"我要亲手宰掉每一个坦格利安家的人，斩尽杀绝；我要教他们像龙一样死得干净彻底，最后在他们坟上撒尿。"

    奈德很清楚不能在国王气头上顶撞他。如果这么多年的时间都无法浇熄他复仇的烈焰，只怕他的话也起不了什么作用。"你没法亲手宰掉这一个，对吧？"他轻声说。

    国王愤恨地撇撇嘴。"是没办法，天杀的。有个操他妈的潘托斯小贩把他们兄妹俩藏在围墙后面，还派了一堆尖帽子太监看守，这会儿又把他们卖给多斯拉克人。几年前不容易杀他们的时候，我早该动手了，但琼恩跟你一样坏心眼。不过我更傻，我听了他的话。"

    "琼恩·艾林是个英明睿智的首相。"

    劳勃哼了一声。"传说这个卓戈卡奥手下有十万大军，琼恩听了会作何感想？"

    "他会说只要多斯拉克人待在狭海对岸，即便百万大军又有何惧？"奈德平静地答道，"那些野蛮人没有船，他们对一望无际的汪洋又惧又怕。"

    国王不安地在马鞍上挪了挪。"或许如此，不过自由贸易城邦有的是船。奈德，我老实告诉你，我一点也不喜欢这桩婚事。到现在王国里还有人叫我'篡夺者'，你难道忘了当年有多少豪门望族起兵为坦格利安家族而战吗？他们现在按兵不动，但要是逮着机会，等不及要取我和我儿子的性命哪！倘若哪天这乞丐国王带着多斯拉克大军渡海而来，这些叛徒一定会拥护他。"

    "他渡不了海的。"奈德保证，"就算他真来了，我们也能协力把他赶回去。等你任命好新的东境守护——"

    国王呻吟道："我说最后一遍，我不会让艾林家那小毛头继任东境守护。我知道那孩子是你外甥，但现在坦格利安家和多斯拉克人上了床，我疯了才会把统领王国四分之一军队的重任交给一个体弱多病的小男孩来扛。"

    奈德早知他会有此答复。"但必须有人出来担任东境守护不可。假如劳勃·艾林不足以胜任，那就让你的兄弟之一来接手罢。史坦尼斯在风息堡之围一役中已经展现出他的才能，相信他应该没问题。"

    他让史坦尼斯的名字在空气中悬宕了一会儿，国王皱皱眉，没有答腔，看起来不太舒服。

    "当然，"奈德轻声续道，静观其变。"倘若你已把这个职位许给了别人，那就另当别论。"

    起初劳勃露出吃惊的神色，但随即转为不悦："假如真是这样呢？"

    "詹姆·兰尼斯特，对吧？"

    劳勃一夹马肚，朝山瘠下的荒冢驰去，奈德紧随在旁。国王径自骑行，两眼直视前方。"对。"最后他总算开了口，仿佛要用这一个字来结束议题。

    "弑君者。"奈德道。这么说来，所有的谣言都属实了。他很清楚自己此刻措辞务必小心谨慎。"他有能力，也不缺勇气，这毋庸置疑。"他小心翼翼地说，"但是劳勃，他父亲是世袭的西境守护，詹姆爵士迟早要继承父职，东西诸国的大权不应落入同一个人手里。"他没把真正想说的话说出来：如此一来王国一半的兵力将会落入兰尼斯特家族的手中。

    "等敌人出现了再打也不迟，"国王执拗地说，"眼下泰温公爵好端端地待在凯岩城，我想詹姆还不至于太快继承职位。奈德，这事儿别跟我争，说出去的话，覆水难收了。"

    "陛下，请恕我直言不讳。"

    "反正我也阻止不了你。"劳勃咕哝着。他们骑过棕褐长草。

    "你真信任詹姆·兰尼斯特？"

    "他是我老婆的孪生弟弟，又是发过誓的御林铁卫，他的生死荣辱都维系在我身上。"

    "当年他的生死荣辱不也全维系在伊里斯·坦格利安身上？"奈德不客气地指出。

    "我有什么理由不信任他？我叫他办的事他没有一次让我失望，就连我现在的王位都是靠他的宝剑赢来的咧。"

    正是他的宝剑玷污了你的王位啊，奈德心想，但没让自己说出口。"他发誓以性命守护国王，结果却一剑割了国王的喉咙。"

    "妈的，总得有人动手吧？"劳勃道，他在一座古老的荒坟边勒住马缰。"要是他没杀掉伊里斯，那么不是你杀就是我杀。"

    "我们可不是宣誓效死的御林铁卫。"奈德道，当下他决定是该让劳勃听听实话的时候了。"陛下，您可还记得三叉戟河之战？"

    "我头上的王冠就是在那儿挣来的，怎么可能忘记？"

    "您在和雷加的决斗中负了伤，"奈德提醒他，"因此当坦格利安军溃散后，您将追击的任务托付于我。雷加的残兵逃回君临，我们尾随而至。伊里斯和几千名死士守在红堡，我本以为城门一定是紧紧关闭。"

    劳勃不耐烦地摇头接口："结果你发现我们的人已经占领了城堡，那又如何？"

    "不是我们的人，"奈德耐着性子，"是兰尼斯特家的人。当时城垛上飘扬的是兰尼斯特家族的怒吼雄狮，并非宝冠雄鹿。城池乃是他们靠诡计夺下的。"

    当时战火已经蔓烧将近一年，大小贵族纷纷投至劳勃旗下，也有不少仍旧忠于坦格利安家族。势力庞大，世代担任西境守护的凯岩城兰尼斯特家族，却始终远离战场，不理会叛党和保王人士的呼唤。最后，当泰温·兰尼斯特公爵亲率一万两千精兵出现在君临城下，表示勤王意图时，伊里斯·坦格利安想必以为自己命不该绝罢。于是疯狂的国王下了他最后一道疯狂的命令，大开城门，引狮入室。

    "坦格利安同样也与诡计为伍，"劳勃道，他的怒气又渐渐升起。"兰尼斯特不过是以其人之道，还治其人之身罢了。天要亡坦格利安，他们死不足惜。"

    "你当时并不在场，"奈德语带苦涩。这个谎言已经伴随他十四年，至今仍时常在梦中骚扰他。"那场仗毫无荣誉可言。"

    "去你妈的荣誉！"劳勃破口大骂，"坦格利安懂什么狗屁荣誉？去你老家墓窖里问问莱安娜，问她什么叫恶龙的荣誉！"

    "三叉戟河一役，你已经为她报了仇。"奈德在国王身旁停下马。奈德，答应我，当年，她死前如此低语。

    "却不能让她起死回生，"劳勃别转头去，望向灰暗的远方。"诸神都该死，我只求得到你妹妹，他们却硬塞给我一顶狗屁王冠……赢得战争又如何？我只要她平平安安……重回我的怀抱，一切都和原本一样。奈德，我问你，当国王有什么好？管你是国王还是放牛郎，诸神不都一样嘲弄你么？"

    "陛下，我没法替神灵回答您的问题……我只知道当我骑马进入红堡大厅时，"奈德道，"伊里斯倒卧血泊，墙上龙骨冷冷地看着他。四处都是兰尼斯特的手下，詹姆穿着亮金战甲，外罩御林铁卫的白披风，还有金色的宝剑，那景象直到现在还历历在目。他坐在铁王座上，高耸于众武士之中，狮头面罩下，威风凛凛，好不意气风发！"

    "这是众人皆知的事嘛！"国王抱怨。

    "当时我人在马上，骑进正殿，穿过一排排巨龙颅骨，我有种感觉，仿佛他们正看着我。最后我停在王座之前，抬头望他。他把黄金宝剑横陈于大腿之上，国王的血从剑尖不断滴落。这时我的人也涌进大厅，兰尼斯特的部队则不断后退。我半个字也没说，只静静地盯着他坐在王位上的模样，耐心等待。最后他笑着站起来，摘下头盔对我说：'史塔克，可别瞎担心哟，我只是先帮咱们劳勃暖暖位子罢了。不过这把椅子恐怕坐起来不大舒服哪！'"

    国王仰头大笑，笑声惊起栖息在附近棕褐长草丛里的乌鸦群，它们嘎嘎惊叫，振翅腾空。"只因为兰尼斯特那小子在我的王位上坐了几分钟，你就叫我别信任他？"他再度放声狂笑，"得了罢，奈德，詹姆当年才十七岁，还是个大孩子。"

    "不管他是孩子还是**，都无权坐上王位。"

    "或许他累了，"劳勃帮他开脱："杀国王可不是件轻松差事，那该死的大厅里又没别的地方摆屁股。其实，他说的一点不错，不管从哪方面来看，那都是张既狰狞又不舒服的椅子。"国王摇摇头，"好了，如今我知道詹姆不为人知的恶行了，以后就忘了此事。奈德，我对管理国政和机心巧诈实在反胃透顶，全是些跟数铜板没两样的无聊事。来，咱们来好好骑上一段，你从前可是很会骑马的，咱们再尝尝大风在发梢奔驰的爽劲儿。"说完他再度策马前驱，扬长而去，越过坟冢，马蹄在身后溅起如雨泥花。

    奈德并未立即跟上。他已经费尽唇舌，此刻只觉得心中充满无边的无助感。他不止一次地质疑自己到底在做什么，走这一遭又究竟所为何事。他不是琼恩·艾林，无法约束国王的野性，教导他以智慧。劳勃终究会任性而为，一如既往，奈德不论好说歹说都改变不了事实。他的归宿是临冬城，是哀伤的凯特琳，是他的爱子布兰啊。

    但凡事毕竟不可能尽如人意。艾德·史塔克心意已决，便一踢马肚，朝国王奔去。

第十三章 提利昂

    北境漫漫，一望无涯。

    提利昂·兰尼斯特虽然熟读地图，但经过两周以来的一径北行，他深切体会到地图上说的是一回事，实际上却另有蹊跷。

    他们和国王的队伍于同一天离开临冬城，冒着细雪，穿过那一片人声马嘶、马车嘎吱和

    王后轮宫的呻吟。国王大道紧邻着主堡和城下市镇。国王的旗帜与车队，骑士和自由骑手就在该处转向南行，提利昂则与班扬·史塔克和琼恩叔侄二人往北走。

    在那之后，天气越趋凄冷，四周更显沉寂。

    国王大道逐渐变成一条比森林小路大不了多少的小径。道路西边是崎岖的灰岩丘陵，矮丘顶高耸着一座座守望台。东边则地势低缓，平坦旷野无限伸展，直至极目尽头。石桥跨越汹涌的狭窄激流，农场围绕石墙木梁的聚落。路上来往颇为频繁，日落后极易找到歇脚旅店。

    然而好景不长，离开临冬城三日之后，农田退去，只见茂密深林，国王大道也越来越人迹罕至。丘陵则日益陡峭，到了第五天，已经成了山脉，宛如肩负陈雪和陡峭岩峰的灰蓝巨人。当北风吹起，长长的冰针像旗帜一般从高耸的峰峦间飞溅而下。

    山在西方，路往东北，蜿蜒穿过树林。班扬·史塔克称这座满是橡树、常青树和黑荆棘，看起来比提利昂所见过任何林子都要古老的森林为"狼林"，每到夜晚，森林里也确实传来远方狼群此起彼落的嚎叫，有时离他们还不甚远。雪诺的白子冰原狼听到便会竖起耳朵，却从不应和。提利昂总觉得那只东西有种令人极端不安的感觉。

    扣除小狼不算，他们一行八人。首先提利昂依照兰尼斯特家的排场，带了两个随从。班扬·史塔克则只带着他的私生子侄儿，还有守夜人部队的一些牲口。但当他们在狼林边缘一栋木造庄园过夜时，又有一位叫尤伦的黑衣弟兄加入他们。这个尤伦驼着背，模样颇为阴狠，五官都躲在他那跟制服一般黑的胡子后面，但不难看出他是条汉子。他带了两个来自五指半岛，衣着破烂的农家子弟。"**犯。"尤伦冷冷地看着他们说。提利昂顿时领悟，长城上的日子虽然艰苦，但总比阉刑好得多。

    五个男人，三个孩子，一只冰原狼，二十匹马，还有一笼鲁温学士托班扬·史塔克捎带的大乌鸦，这样的一支队伍，想必是幅相当怪异的景象。

    提利昂注意到琼恩·雪诺一路不住打量尤伦和他那两名阴郁伙伴，脸上挂着古怪的表情，似乎有些困恼。尤伦不仅驼背，而且浑身酸臭，须发油腻，虱蚤丛生又衣衫破烂，遍布补丁且甚少清洗。他的两名手下味道更难闻，人则既愚蠢又残忍。

    看来那孩子误以为守夜人军团里全是他叔叔这种人了。倘若他真这么想，那么尤伦一帮人对他可算是个错愕的觉醒。提利昂为那孩子难过，他选择的是一条艰难的道路……或者应该说，别人为他选择了这条艰难的道路。

    他对孩子的叔叔可没这般好感。班扬·史塔克似乎和他哥哥一样讨厌兰尼斯特家的人，先前当提利昂表示想要同行时，他的反应相当不悦："兰尼斯特，我话说在前头，长城没旅馆可住的。"他高高在上地盯着他。

    "你总有办法安顿我罢，"提利昂答道，"你也看到了，我个子很小。"

    当然，没人敢对王后的弟弟说不，所以事情就算这么定了，但班扬依旧很不高兴。"我保证你不会喜欢这趟旅程。"他很不客气地回敬，而自队伍出发以来，他也果真尽其所能让此话成真。

    提利昂倒是在御寒皮衣上扳回一城，原本史塔克故作殷勤地献上一件满溢腥羶，老旧破烂的熊皮，以表现守夜人的济弱扶贫，显然希望他会碍于礼数婉拒，但提利昂微笑着收下。离开临冬城的时候，他带上了所有最暖和的衣服，随即却发现根本不够。这里真是冷得吓人，而且气温还在不断下降。夜里的温度早已降至冰点以下，每当朔风吹起，便如尖刀般割进他最暖和的羊皮衣。想必史塔克此时正为自己一时兴起的骑士精神后悔吧。也许他会从中学到教训：兰尼斯特家人来者不拒，管他什么礼数，只要别人给，我就敢拿。

    越往北行，愈加深入狼林的幽暗国度，农庄田舍便更见疏落，终至人迹绝响，骤然遗世独立。

    无论扎营拔营，提利昂都帮不上忙。他个子太小，蹒跚跛行只会碍手碍脚。于是他便趁史塔克和尤伦等人搭建帐篷居所，照料马匹，生火取暖之际，裹紧皮衣，揣着酒袋，蹒跚到一边独自读书，这成了他的习惯。

    旅行的第十八天，他带着从凯岩城一路携来北方，盛夏群岛酿产的珍贵琥珀甜酒，以及相关龙族佚闻事迹的书——这几册珍贵的典籍乃是提利昂求得艾德·史塔克公爵允许，从临冬城的图书馆拿的——独自走开。

    他走到营地的喧嚣之外，激流奔涌、水冷如冰的溪边觅得一方宁静。一株形体怪诞的老橡树恰好为他遮挡寒风。提利昂背靠树干，扯紧皮毛，啜了一口酒后读起关于龙骨的叙述。龙骨含铁量高，故呈黑色，书上如是说，龙骨坚硬如铁，然材质极轻且有韧性，自然亦不怕火。无怪乎多斯拉克人视龙骨弓为稀世珍宝，配上龙骨弓，射手可以轻易超越木制弓箭的射程。

    提利昂对龙有种病态的迷恋。当年他初次造访君临，参加姐姐和劳勃·拜拉席恩的婚礼时，就打定主意一定要瞧瞧那些悬挂在坦格利安王座厅墙上的龙头。虽然劳勃国王早已把龙头换成了旗帜和壁毡，提利昂仍不死心，最后总算在阴湿的地窖内找到了它们的收藏处所。

    他本以为龙头必定令人叹为观止，甚至叫人望而生畏，却怎么也想不到它们竟会是如此美丽的东西。它们的的确确美得让人目瞪口呆。黑如玛瑙，光滑洁亮，在他的火把映照下仿佛会闪闪发光。他察觉到它们喜欢火，因而特地把火把插进其中一个较大的龙嘴里，果真火光大盛，影子在他身后的墙上大肆舞跃。龙牙宛如一柄柄黑钻石制成的长弯刀，长年浸涤于炽热的烈焰里，火把微焰对它们来说根本算不了什么。当他抽身离去时，他发誓那头巨兽空洞的眼窝是目送着自己离开的。

    巨龙头骨一共十九个，最老的寿命已经超过三千年，最幼小的也有一个半世纪那么久。幼龙的头骨也是最小的，那两个畸形怪状，比猎犬的头骨大不了多少，它们是龙石岛上所孵化的最后两只龙，是坦格利安家族最后的两只，或许也是这世界上最后的两只，它们非常短命。

    其他的龙头则一个比一个大，最大的三头便是歌谣和传说里最恐怖的巨兽，即伊耿·坦格利安和他的妹妹们攻打古代七国时所骑乘的那三头龙。吟游诗人为他们都取了神的名字：贝勒里恩、米拉西斯和瓦格哈尔。提利昂站在他们的血盆大口间，震慑得说不出话来。瓦格哈尔的咽喉之大，大到你可以骑马进去，当然别想活着出来。米拉西斯体型更加惊人。而最硕大无朋，人称"黑死神"的贝勒里恩，则可一口吞下整只野牛，或是传说中漫游于伊班港以北冰冷荒原上的长毛象。

    提利昂在阴湿地窖里伫立良久，盯着贝勒里恩空洞而巨大的眼窝，试着想像眼前这只巨兽生前的模样，想像它开展双翼，横扫天际，口吐烈焰的景象，直到火把燃尽。

    他的远祖凯岩王罗伦，曾与河湾王孟恩联军抵抗坦格利安的征服。那是约三百年前的事，当时七大王国真的是各自为政的王国，而非今日大一统国度下的属地。两军合计有六百诸侯，五千骑兵，以及五万以上的雇佣军和步兵。据史家记载，"龙王"伊耿的军力大概只有对手的五分之一，其中多半是从他之前击败的敌手军队中召募而来，忠诚堪忧。

    两军在河湾沿岸的沃野平畴中相遇，在遍地结实累累、等待收获的金黄麦田上交战。联军发动冲锋，坦格利安军立时四散溃逃。短短几分钟内，史家又如此写道，连年的征服似乎就要划上休止符……但这只是伊耿·坦格利安和他两个妹妹投入战局之前的那几分钟。

    这是历史上惟一一次瓦格哈尔、米拉西斯和贝勒里恩同时出击，后世的吟游诗人称之为"怒火燎原".

    那天共有将近四千名士兵被烧成灰烬，其中包括河湾王孟恩。罗伦王侥幸逃脱，没过多久便向坦格利安家族投降称臣，后来还产下一子，为此提利昂只有感激的份。

    "你读那么多书干嘛？"

    提利昂闻言抬头，琼恩·雪诺正站在几步以外，好奇地端详他。他用一根手指夹住正读的书页："看着我，然后告诉我你看到了什么？"

    男孩狐疑地看着他说："你耍什么把戏？我看到你啊，提利昂·兰尼斯特。"

    提利昂叹道："雪诺啊，你是个私生子，却真是够客气。你看到的是个侏儒。你几岁了？十二？"

    "十四。"

    "你才十四岁，我却一辈子长不到你现在这个高度。我这双脚又短又畸形，连走路都成问题，骑马还得配着特殊打造的马鞍，才不会摔下去。你有兴趣瞧瞧的话，这马鞍是我自己设计的。假如我不用它，就只能骑着孩子的小矮马。我的手臂还算强壮，但仍旧太短，所以永远也成不了好战士。如果我生在普通农家，早被扔在路边等死，不然就是卖进怪物杂耍团。唉，谁知我偏又生在凯岩城的兰尼斯特家，怪胎更不受欢迎，只因先前众人对我万般期待。你瞧，我爹干了二十年的御前首相，结果我老哥后来竟把国王给宰了，人生就是这样变幻无常。如今我老姐嫁给了新任国王，而我那脾气暴躁的外甥呢，有朝一日则会继任王位，只有我空担着家族的名誉，总得尽点心力，你说对罢？但是要怎么做呢？呵，我的腿太短，头却太大，总算这脑袋对我还算合适，凭着它我很清楚自己能干什么不能干什么，它就是我的武器。老哥有他的宝剑，劳勃国王有他的战锤，我则有我的脑袋瓜……不过人若要保持思路清晰锐利，就得多读书，就好像宝剑需要磨刀石一样。"提利昂轻敲书皮，"琼恩·雪诺，这就是为什么我读个不停啰。"

    男孩静静地听完这番话。他虽然名分上没有史塔克这个姓，却有张地地道道史塔克家人的脸：脸长，严肃拘谨，喜怒不形于色。不论他母亲是谁，想必在他身上没留下多少自己的特征。"那你在读什么？"他问。

    "跟龙有关的东西。"提利昂告诉他。

    "读这有什么用？世上已经没有龙了。"男孩语气里带着少年独有的确信。

    "人们是这样说没错，"提利昂答道，"很可惜，不是吗？我在你这年纪的时候，还经常梦想哪天有自己的龙哪。"

    "真的吗？"男孩难以置信地说。或许他认为提利昂在寻他开心罢。

    "当然是真的了，只要能骑在龙背上，即便是发育不良，畸形扭曲的丑陋小男孩也可以睥睨全世界。"提利昂推开熊皮，站起身来。"以前我常躲在凯岩城深处的地道，燃起火堆，望着熊熊烈焰，一望就是好几个钟头，一边幻想那是魔龙吐出的烈火。有时候我会幻想我老爸被火烧死，有时候则是我老姐。"琼恩·雪诺一脸既害怕又惊奇的表情，提利昂看了哈哈大笑，"小杂种，别用那种眼光看我，我知道你心里在想什么，你也有过这样的梦吧。"

    "我才没有，"琼恩·雪诺害怕地说，"我不会……。"

    "没有？从来没有？"提利昂抬起一边眉毛，"那想必史塔克一家人待你不薄？想必夫人对你也视如己出啰？还有你那异母兄弟罗柏，向来都跟你很亲是罢？为什么不呢？他得到临冬城，你得到的却是绝境长城。至于你父亲大人嘛……他一定也有正当理由，才会把你送去当守夜人……。"

    "不要再说了，"琼恩·雪诺脸色阴沉地怒道，"加入守夜人是神圣的使命！"

    提利昂笑笑。"聪明如你，怎会相信这种屁话？守夜人军团是个专门接收全国各地人渣废物的垃圾场，我瞧见了你看尤伦和他手下那两小子的神色，他们就是你的新弟兄，琼恩·雪诺，你可还喜欢？一脸死相的农奴、欠债鬼、盗猎者、**犯、小偷，还有像你这样的私生子通通都发配到长城上来，负责防范你奶妈小时候告诉你的各种古灵精怪。往好的方面想嘛，根本就没有什么古灵精怪；可是往坏处想呢，那地方冷得连命根子都要冻掉。不过既然原本就不准你生育后代，我看也没什么关系。"

    "不要说了！"男孩尖叫着前跨一步，双手握拳，眼看就要掉下泪来。

    提利昂突然很荒谬地有股罪恶感，他也朝前走了一步，想拍拍男孩肩膀安慰他，或是道声歉。

    那只狼究竟是从什么地方出现的，他自始至终没有瞧见。前一刻他正朝雪诺走去，下一刻已被迎面扑倒在坚石地上，手中的书飞出老远。他被撞得喘不过气来，满嘴都是泥土血腥和枯枝腐叶。等他挣扎着想起身，背部却又剧烈地痉挛，一定是摔倒的时候扭了。他气恼地咬紧牙根，勾着一节树根，勉强坐住。"帮帮我罢。"他朝男孩伸出手。

    突然，狼又出现在两人之间，它没有吼叫——这只该死的东西从不发出半点声音——只是用那双灿亮的红眼打量他，露出满口尖牙，这就够吓人的了。提利昂咕哝一声缩回地上。"不帮就算了，我就在这里，等你走了再说。"

    琼恩·雪诺搓搓白灵厚重的白毛，却笑了。"求我，我就帮你。"

    提利昂·兰尼斯特只觉体内一股怒气逐渐酝酿，只好强自按捺。这不是他这辈子头一次遭人羞辱，肯定也不是最后一次，何况这次还是他自讨苦吃。"琼恩，如果你肯出手相助，我将非常感激。"他温和地说。

    "白灵，坐下。"男孩命令，冰原狼听罢蹲坐下来，那对红眼却始终不曾离开提利昂。琼恩绕到他身后，把手伸到他腋下，轻松地扶他起来，然后捡书递给他。

    "刚才它为什么攻击我？"提利昂问，他斜眼瞟了冰原狼一眼，用手背揩了揩嘴里的血污和泥巴。

    "说不定他以为你就是古灵精怪哟。"

    提利昂瞪了他一眼，接着放声大笑，那是一股他全然没有预期的原始笑意。"噢，诸神在上，"他笑得差点岔了气，不住摇头，"我想我看起来确实蛮像的嘛！那要是他遇上真的古灵精怪会有何反应啊？"

    "你不会想知道的。"琼恩拾起酒袋，交还提利昂。

    提利昂拉开塞子，侧着头喝了一大口，葡萄酒宛如一泓冷火，流过他的喉咙，温暖他的脾胃。他把皮囊传给琼恩·雪诺。"你来点？"

    男孩接过酒袋，谨慎地啜了一口。"刚才你说的那些关于守夜人的事，"喝完之后他问，"都是真的？"

    提利昂点点头。

    琼恩·雪诺神情肃穆地抿抿嘴。"那我就既来之则安之。"

    提利昂朝他嘿嘿一笑。"私生子，真有你的。大部分的人宁可否认事实，也不愿面对真相。"

    "那是大部分的人，"男孩道，"但不是你。"

    "你说得对，"提利昂同意，"不是我。现在我连龙都很少去想了，这世上没有龙了。"他捡起掉落在地的熊皮。"走，我们还是趁你叔叔没出来找人之前回营去罢。"

    回营的路虽然不长，但地面崎岖不平，等到赶回营区，他的双腿已经抽筋得厉害。琼恩·雪诺伸手准备帮他跨越一丛纠结繁密的树根，但提利昂却挥手拒绝了。他要自己走自己的路，一如他这一生。营地是一副令人欣喜的景象：人们围着一座早已废弃的庄舍倾颓的墙壁，搭起挡风的遮蔽，马儿都已喂饱，营火也生起来了，尤伦坐在一块石头上剥松鼠的皮。浓汤的香味溢满提利昂的鼻腔。他一跛一拐地拖着脚，走到正在搅拌热汤的仆人莫里斯身旁。莫里斯一言不发地把长柄杓递给他，提利昂尝了一口后交回去。"再多加点胡椒。"他说。

    班扬·史塔克从他和侄子共用的帐篷里冒出来："琼恩，你总算回来了。妈的，别一个人到处乱跑，我还以为你给异鬼抓走了。"

    "他是被古灵精怪抓走的。"提利昂笑着告诉他，琼恩·雪诺也微微一笑。史塔克困惑地朝尤伦望去，那老头只耸耸肩，咕哝了一声，便又低头专心剥皮。

    那只松鼠为肉汤添了点美味，当晚他们就围坐在营火边，配着黑面包和硬乳酪吃。提利昂让大家分享他的美酒，直喝到连尤伦都满脸通红。接着，大伙便一个个起身回帐篷去睡了，只剩下抽到头班守夜的琼恩·雪诺。

    提利昂照例是最后去睡的人，当踏进手下为他搭建的营房时，他停下脚步，转头回望。只见男孩站在营火边，面色坚毅凝重，深深望进跳跃的熊熊火焰。

    提利昂·兰尼斯特哀伤地笑了笑，返身进入营帐就寝。